Empirische Untersuchungen der Grundlagen der individuellen Einschätzung von Risiken (Slovic 1987, Slovic et al. 1981) ergaben daraufhin drei latente Dimensionen: 1) Unbekanntheit, also ob es sich um eher neuere oder vertraute Probleme handelt; 2) Furcht, also als wie gefährlich diese Risiken eingestuft werden; und schlussendlich 3) Reichweite, also wie viele Personen betroffen sein könnten.