Datasets:

hugfaceguy0001

/

LightNovelsChunks

like 0

少女暂时中止仪式，从祭殿上居高临下地睥睨神人。 (……不出所料？) 闻言，神人疑惑地皱起眉头。 (难道说，这家伙早就算准了我会来攻击她？) 可是，召唤〈兽群精灵〉的仪式还没有完成。 而且负责护卫工作的精灵使们目前正忙于迎击克蕾儿等人。想必她们已经察觉神人入侵中枢地带的事态，但是回防应该也需要好一会儿功夫。 若果真算准了神人的奇袭，又怎么会放任这里门户洞开呢—— 想到这里，神人迟疑了一瞬间。就在这瞬间—— 地底下冷不防地窜射出一副伽锁，扣住了神人单边的脚踝。 「什么!?」 铐在神人脚上的，是一副绽放出耀眼光辉的〈镣铐〉。 (……这东西是！) 神人曾经看过相同的精灵魔装。 (没记错的话，这是当时袭击米拉.帕榭的那群家伙其中一人使用的精灵魔装——〈罪人的镣铐〉！) 「——哈，看来你掉以轻心了呢……男性精灵使。」 「……唔！？」 随着说话声，从神人背后的树丛间走出了三名少女；她们身上皆穿着以红色为基调、饰有白色图纹的制服。 那正是神圣路基亚王国代表队——〈圣灵骑士团〉的制服。 「喂……这是怎么一回事？」 神人露出哑巴吃黄莲般的表情低吟道： 「为什么你们〈圣灵骑士团〉会插手协助〈凯鲁诺斯队〉？」 经过〈群岚乱舞〉的赛事筛选后，最终能晋级决赛的只有搜集到最多〈魔石〉的四组队伍而已。如果是赛程中盘——胜负难以预测的时期也就算了，此时比赛已进入尾声，队伍之间缔结同盟的可能性可说是微乎其微。 「可恶的男性精灵使，谁教你竟敢让〈圣灵骑士团〉颜面扫地。为了洗刷我等的污名，我决不会让你晋级决赛的！」 「就算我们自己得不到胜利的荣誉……」 「也要让露米娜丝大人一偿三年来心中的夙愿！」 少女们纷纷露出憎恶的眼神瞪视神人。 (我懂了……原来她们知道自己不管怎样都无法晋级决赛，所以才想来击溃我啊。) 神人在心中暗自感慨。 当时为了保护米拉．帕榭，打倒和她们同队的两名精灵使一事似乎结下了梁子。 神圣路基亚王国是大陆数一数二的大国，一共派遣了三支队伍角逐这场〈精灵剑舞祭〉的宝座。只要王牌主将〈圣骑士〉——露米娜丝.仙特．雷羡德所属的主力队伍成功晋级决赛的话，其余两支队伍皆可当作弃子——想必这是她们国家做出的决策吧。 相较之下，奥地西亚帝国同样派出三支代表队伍，却让其互相竞争；两者之间的战略逻辑可说有着天壤之别。 「……喂喂，这根本就是挟怨报复嘛。」 「随你怎么说。总之我等今天一定要藉此机会，洗刷当时败给罗素贝尔公国、在众多观众面前吃下败仗的奇耻大辱！」 说完，〈圣灵骑士团〉的三名少女同时发动攻势。 「啧……！」 神人把神威灌注到圣剑上，试图斩断〈镣铐〉。岂知—— 伴随着四迸的火花和金属交撞的尖锐声响，剑锋竟被弹开了。 (……什么！？居然无法提升爱思特的威力!?) 尽管神人已经倾尽全力灌注了最大限度的神威，圣剑依然只发出微弱黯淡的光芒。 其中的道理不言而喻。 (可恶……这里终究是对方〈据点〉的中枢地带，连封绝结界的强度也呈现三级跳……)不但无法提高使用神威能量的效率，连身体也变得极度沉重。 守护敌营中枢地带的这道结界，正急剧地消耗着神人的力量。 〈护界神．爱思特〉虽然是最强等级的精灵魔装，但若是和她缔结契约的使用者无法提供神威给她，也只能沦为一把平庸的武器。 以神人现在的状态，根本不可能斩断〈罪人的缭铐〉。 (这下伤脑筋了——对手是三个身手不凡的厉害精灵使，而且战斗时间很有限……) 神人一面在心中咂舌叫苦，一面抡起〈歼魔圣剑〉摆出迎敌架式。 「出来吧！巨人精灵——〈葛兰多〉！」 配合缭铐精灵使的攻势，另一名骑士少女也跟着召唤出自己的契约精灵。 一头长有尖锐钩爪的巨人精灵从虚空中蓦然现身。 巨人皱起丑陋的五官，咆哮着朝神人冲撞过来。 精灵舞动钩爪造成的冲击相当强劲，仿佛空间也受到它的刨挖一般。神人提起〈歼魔圣剑〉，好不容易才以毫发之差挡下它的攻击。但是—— (……唔！身体变得好沉重……!) 他不禁咬紧牙关苦撑。 随着滞留其中的时间愈久，力量就愈会被消磨殆尽——这就是〈封绝结界〉的效果。 对手使唤的是拥有强大物理攻击力的力量型精灵，继续僵持下去的话—— 「呵呵……乖乖认输吧，男性精灵使！」 就在神人手上动作停滞的瞬间，忽然冷不防地冒出另一副缭铐，铐住他的右手臂。 「……什么!?你居然能同时使用两种精灵魔装!?」 「——被我逮到破绽了吧。〈罪人的缭铐〉原本就分成手铐和脚缭，是成对的一组精灵魔装唷。」 神人暗自叫苦，骑士少女则对他发出洋洋得意的嘲笑声。 趁着神人手脚受制的空隙，巨人精灵毫不留情地挥舞钩爪凿刺他的腹部。 「咳啊……！」 他被轻而易举地击飞出去，并且狠狠撞在背后的墙上.，精灵的直接攻击转换成的精神伤害，和猛烈撞上墙壁的物理性伤害，同时对神人造成打击。 (——有墙壁？) 剧痛让神人的五官纠结在一起，他不禁感到疑惑。 自己目前正处于密林当中，而且刚刚身后并没有貌似墙壁的物体才对呀。 像是即时为神人解惑一般—— 从地底陆续冒出了许多堵巨大的石墙，开始把神人团团围住。 不出数秒钟的时间，一座圆形的巨大城墙便构筑完成了。 「这是我的城磐精灵〈艾辛格尔〉展开成精灵魔装的形态——名为〈不动巨城〉。」 第三名骑士少女冷冷地低声宣示。 「如此一来，保证你插翅也难飞。」 「……城磐精灵……原来是地属性的精灵啊。」 神人抬头望着比自己身高高上好几倍的高耸城墙，喃喃沉吟道。 眼前的精灵和薇尔赛莉亚的〈无畏战舰〉性质相同，是最能克制爱思特这类剑精灵的对手。 由于双方使唤的精灵阶级差距甚远，若神人全力攻击，理应能破坏对方的城磐。但碍于无法充分供给爱思特神威的关系，现在连这点反击也做不到。 「你这家伙的队伍里，似乎有个优秀的狙击手埋伏在远处呢。」 「……」 琳丝蕾隐身在森林中，但她的存在似乎已被对方探知；再加上如今神人身陷难攻不破的城墙之中，更无法指望她能用援护射击帮自己一把。 〈圣灵骑士团〉的三名成员缓步移动，小心翼翼地拉近敌我距离。神人固然有独力撂倒她们的自信，却也怕〈樫之贤者〉的少女会利用这段空档完成召唤〈兽群精灵〉的仪式。 (……我中计了，真不愧是拥有顶级实力的劲旅。) 神人在心中自嘲起来。 〈史卡雷特队〉这次拟定的战术以神人为重心，但却完全被敌人掌握得清清楚楚。 并非是他们轻忽了〈精灵剑舞祭〉代表队的实力，或许只是在某个思考环节出了纰漏也说不定。 本届〈精灵剑舞祭〉的竞演曲目考验的是团体战，队伍整体的默契远比个人实力的强弱来得重要。 「……真可笑，我应该老早就明白这番道理了啊。」 ——从前在〈教导院〉的时候，自己被灌输的是完全相反的理论。 没有人是你的伙伴。 能够信赖仰仗的，只有自己的力量而已—— 看样子，当时那番匪夷所思的指导方针在神人心中种下的恶根，比他自己想像的还要深。 巨人精灵〈葛兰多〉欣喜若狂地仰天长啸，发出轰然声响。 神人的手脚受制于〈镣铐〉，无法自由活动。 「唔……！」 「……人……神人！」 危急之际，耳畔忽然传来少女呼唤自己名字的声音。 (……通讯用的〈精灵矿石〉恢复作用了!?) 只见收藏在制服口袋中的精灵矿石，正散发出忽明忽灭的淡淡光芒。 和队友间的通讯，应该在踏进〈封绝结界〉的那一刻起就已经中断了才对！——(难道说……克蕾儿她们现在人在附近？) 神人感到一阵惊喜，抬头仰望。 「怎么可能!?」 使唤〈不动巨城〉的精灵使看到眼前的状况，也不禁瞠目结舌。 圆形城墙包围着神人。 但是其中的某一部分，正被灼烧成焰红色。 这股高到难以置信的惊人热能，正慢慢地把坚不可摧的石墙逐步烧熔瓦解。下一秒钟—— 「冰雪女神啊，用您冰冷的圣手为吾粉碎敌势吧——〈愤怒冰槌〉」 螺旋状的巨大冰柱一鼓作气地击穿石墙，把它粉碎成断垣残壁。 (……这是!?) 神人往碎裂崩塌的城墙外一看—— 他发现一名手中架着冰之魔弓的大小姐，正对自己悠然微笑着。 少女蓄着耀眼的淡金色秀发，睁着一双散发出高雅气质的翡翠绿眼眸。 「琳丝蕾！」 「别忘了还有我呢。」 与琳丝蕾并肩而立的，则是手持熊熊燃烧的炎之鞭，蓄着一头鲜红秀发的美少女——克蕾儿。 「岂有此理，居然破坏了我的〈艾辛格尔〉!?」使唤城磐精灵的少女不由得心生动摇地拉高音量叫道。 这是乌鸦班拍档的联手攻击——交互运用炎属性、冰属性魔术，利用剧烈温差做出的物理性破坏，两人合作无间的攻势，甚至毁损了当时薇尔赛莉亚使唤的〈无畏战舰〉。 「看来你陷入苦战啰，表现失常唷。」 「……呵呵，抱歉啦。」 面对克蕾儿耸肩调侃的话，神人只有苦笑以对的份。 没想到队友会这么快就赶来援助自己。 这些大小姐——〈史卡雷特队〉的成员们，经过〈精灵剑舞祭〉主要赛事的洗礼后，身手已经大幅跃进，与从前不可同日而语。 神人毅然决然地重新握紧手中的〈歼魔圣剑〉。 (……为什么会这样呢？光是有伙伴在身边，我就——) 就有种胜券在握的感觉。不管面对的是多么不利的状况，这样的念头也不会有所动摇。 ——无关乎任何逻辑，这是他非常确信的心情。 「——不好意思，接下来轮到我们反击了。」 神人傲然扬起嘴角笑道。 看到他的气势，眼前的〈巨人精灵〉不禁发出警戒的低吼声。 「少……少在那里装模作样！别忘了，这里是我方〈据点〉的中枢地带。就算多冒出几个帮手，你们也无法充分发挥契约精灵的力——」 「话别说得太早啊。」 说时迟那时快，众人头上忽然传来一阵威风英凛的说话声。 一抹黑影从正上方投射到地上。神人抬头一看，发现原来那是一位扎着马尾，浑身上下挟带烈风，以破空之势滑翔而至的骑士少女。 少女的怀里还抱着一位蓄着乌黑秀发的公主殿下。 「——艾莉丝、菲雅娜！」 「汝剑为吾力，汝盾护吾身——」 菲雅娜阖着双眼，在半空中开始咏唱起精灵语撰成的展开术式。 只见虚空中涌窜出光之粒子，并且在她的手中幻化成一柄镶缀有典雅雕纹的细剑。 那并不是一般的细剑，而是王族守护者——骑士精灵幻化成的精灵魔装。 「当揭无穷之圣光，驱尽晦暗……」 「去吧，趁现在！」 刹那间，艾莉丝以电光火石般的速度降落在地面上，并在半空中松手放开菲雅娜。 菲雅娜的裙摆随风摇曳。她在神人旁边翩然降落，靠着重力原则，顺势把细剑的剑尖深深插进地面。 「吾在此呼唤汝之剑铭——〈女王之圣城〉！」 高尚清亮的嗓音响彻现场，让大气亦为之撼动。 瞬间，从细剑的尖端迸射出璀璨的光辉，在两人身边描绘出一幅耀眼的魔术方阵。 菲雅娜的精灵魔装，能把一定范围内的地脉构筑成使用者本身的〈领土〉，效果非常强大。 手持细剑，以英凛之姿傲视敌众的菲雅娜，看起来仿佛是君临天下的女王。 「神人，快趁现在……」 「知道了！」 神人用力点头答应。敌方队伍构筑的〈封绝结界〉在转瞬间失去效力，一股宛如狂暴飓风的神威顿时窜流洋溢他全身上下。 「爱思特，接下来靠你啦！」 神人倾全力把神威灌注到〈护界神．爱思特〉上面，圣剑的剑身随即绽放出耀眼夺目的凄厉闪光。 只见刀锋轻轻扫过，便如切丝斩瓜般把〈罪人的缭铐〉一刀两断。 「不会吧……！」 善使〈缭铐〉的骑士少女不敢置信地喃喃叫苦。 「任凭你们再有本事，也没办法分析这刚习得的精灵魔装吧。」 克蕾儿、艾莉丝、琳丝蕾等人也快步移动到菲雅娜展开的〈领土〉当中。 局势一百八十度地扭转了。 「混……混帐东西……！」 「我们是享誉大陆的〈圣灵骑士团〉，岂会被你们这种三流小队给……」 这时，大地忽然掀起一阵剧烈的晃动。 「……糟糕，召唤〈兽群精灵〉的仪式快要发动了！」 在克蕾儿的惊呼之中，众人纷纷回头察探。 越过断垣残瓦般的城墙，可以看到——祭殿正下方浮现出了一幅闪耀着光芒的巨型魔术方阵。 〈樫之贤者〉一族的少女，正站在圆城般的祭坛上，张开双臂咏唱着精灵语撰成的召唤术式。 「神人！快抓紧时间，我的〈领土〉最多只能再撑个几十秒了！」 菲雅娜焦急地高声叫道。 没错，那正是她的精灵魔装——〈女王之圣城〉唯一的弱点。 在实战中使用时，术式发动的持续时间非常短暂。 「——知道了，我就直捣黄龙吧！」 神人抡起光芒耀眼的〈歼魔圣剑〉，一口气抢攻上前去。 克蕾儿、艾莉丝、琳丝蕾等三人也毫不迟疑地跟在他后面杀入敌阵。 「……可恶，〈葛兰多〉！快保护祭殿！」 少女一声令下，巨人精灵随即挺身挡住神人等人的去路。 呈现半狂乱状态的精灵，挥舞着巨树般的粗壮手臂朝众人袭来。 「哼，吃本小姐这招吧！冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」琳丝蕾蓦然站定脚步，架起弓箭，扫射出一连串的冰之矢弹。 冰牙在半空中勾勒出一道弧状抛物线，如骤雨般猛然倾射而下。 冰之矢弹击中的地方，立即生成无数的冰柱，拦下巨人精灵的脚步。 同一时间—— 「——狂风啊，尽情地吹吧！」 艾莉丝横扫手上的〈风翼之枪〉，释放出风之刃。 风之刃粉碎冰柱后，把碎冰席卷到烈风中，化成一阵无情的暴风雪扫去。 这是〈冰岚乱舞〉——运用风属性、冰属性精灵魔术相生相克作用的联手攻击。 巨人精灵庞大的躯体遭到挟带冰刃的暴风削凿破坏，不出片刻便消灭了。 「可恶！为我逮住敌人吧，〈罪人的镣铐〉！」 被逼到绝路的敌方精灵使，再度对准神人使出〈罪人的镣铐〉攻击。不过！ 「休想得逞！」 克蕾儿甩出炎之鞭，轻而易举地弹开缭铐的攻击，并顺势把敌人扫到一旁。 「……谢啦，克蕾儿！」 神人在队友的援护助攻下，发足朝祭殿笔直奔出。 不料，他的眼前忽然又冒出了无数的城墙。 「——〈不动巨城〉啊，为我迎击敌势吧！」 拦住神人去路的是城磐精灵〈艾辛格尔〉幻化成的另一种精灵魔装；这和刚才的圆形城墙不同，似乎是专为阻拦前方敌人所采取的型态，所以城壁的厚度也增加了许多。 但是神人并未因此驻足，反而往城墙直冲而去。 「别以为凭这种玩意儿，就能阻止我的爱思特！」 他手中的〈歼魔圣剑〉顿时绽放出更加耀眼的光辉。 神人提剑挥斩，捣向眼前的城墙—— 破坏、破坏、破坏、破坏、破坏、破坏、再破坏。 「……岂有此理»?:居然能用剑精灵破坏城磐精灵!?」 随着神人手起剑落，炸裂的城墙碎片不断在空中四散喷溅。 这无疑是超越了一般精灵使常识的异样光景。 神人像一阵疾风似地抢抵祭殿正下方，并且蹬地借力跳跃。 「艾莉丝，拜托你了——!」 「雄壮的烈风啊，赐予勇敢的士兵加护吧——〈天翔之翼〉!」 艾莉丝用魔术生成的烈风包裹住神人的身体，并把他一口气推送到祭坛上。 「……呀啊!?」 〈樫之贤者〉一族的少女，不敢置信地瞠大她冰蓝色的眼眸。 接着，神人把光芒耀眼的〈歼魔圣剑〉笔直插入祭坛的地上。然后—— 「承让。我们无论如何都得要晋级决赛才行，所以……抱歉啦！」 把高耸巨大的祭殿，一口气劈成了两半。 第八卷 决战前夜 第一章 庆功宴 啪！叭叭啪啪……！ 这间餐厅名为『拉芭菲』——原本是帝国名流时常光顾的咖啡厅，而一行人所在的此处，则是于〈拉古纳.逸世〉的大街上开设的临时分店。 目前店里正响起一连串盛大的拉炮声响。 「恭喜〈史卡雷特队〉成功晋级决赛！」 女仆卡萝笑盈盈地带头祝贺。 「呵呵……有本小姐亲自出马，想夺得胜利根本是易如反掌啦！」 「太厉害了，真不愧是大小姐！」 琳丝蕾得意地拢拢飘逸的秀发，一旁的卡萝也没闲着，连连为主人鼓掌叫好。 「喂喂喂，别说得一副好像都是你一个人的功劳好不好？」 「唔唔……谁教你们每次就只会派给我在后方支援的工作嘛，人家也很想多上前线奋战出出锋头呀！」 「哪有让狙击手上前线战斗的歪理呀……」 克蕾儿傻眼地吐槽。 神人望着眼前再熟悉不过的光景，苦笑着想道： (……我们真的顺利凯旋了呢。) 他默默深吸了口气，放下心中的大石。 〈群岚乱舞〉——由精灵使们在与世隔绝的场地上，展开为期长达七天的野战淘汰赛。 不久之前，神人一行人才刚离开这场战斗的舞台。 众人被转移魔术传送到〈神仪院〉的大祭殿后，随即遇见了等着迎接他们的蕊荷．阿尔米娜——之前曾经有恩于神人的现任〈火之精灵姬〉。 她展现温柔的态度，笑容可掬地对忐忑不安的一行人宣读〈神仪院〉的公告。 〈史卡雷特队〉搜集到的〈魔石〉共计有十九个。 恭喜各位，顺利以第四名的成绩晋级决赛—— 蕊荷才刚说完，平常三步一斗嘴，五步一吵架的大小姐们，立刻开心地簇拥在一起欢呼。而现在，〈史卡雷特队〉包下了整家『拉芭菲』的店面，做为举办庆功宴的场地。 「呼哇……那个水蜜桃派看起来好好吃哦。」 克蕾儿的红色双马尾随着开心的情绪翘了起来。 众人眼前的巨大木质餐桌上，琳琅满目地摆着各式各样的甜点——包括涂上大量鲜奶油、像是精致艺术品般的圣代，色彩缤纷的冰淇淋，焦香四溢的烧烤糕点，综合水果拼盘还有五花八门的蛋糕。 「……这、这个松鼠造型的小蛋糕也太可爱了吧，教我怎么忍心吃它呢」 「嗯嗯。这个泡芙里面好像加了覆盆子呢，我又学到一种技巧了。」 女孩们望着香甜可口的甜点，纷纷开心地睁大眼睛嚷嚷起来。 ……光是看着她们笑闹的样子，就足以让神人忍不住会心一笑。 「真是享受呢。之前主要赛事的那段期间，连想要坐下来好好喝杯午茶都没办法。」 菲雅娜说着，端起盛有红茶的茶杯嫣然笑道。 回想起来，虽然多亏了琳丝蕾专业级的精湛蔚艺，使众人得以在主要赛事期间享受到其他队伍无法比拟的豪华飨宴，但终究没有悠哉到能优雅地享受午茶时光。 「对呀。而且……也很久没有好好地泡个舒服的热水澡了。」 「就是说呀，在剑舞的比赛场地上，最多也只能利用小小的泉水净身而已呢。」 琳丝蕾深表赞同地点头附和克蕾儿的话。在开庆功宴前，队上的大小姐们都在街上的大浴场好好地清洗过身体了。 ……这么说起来，她们的秀发似乎正隐约散发着一种花香调洗发精的香味。 打从神人转入学院，和克蕾儿同居一室、朝夕相处后才发现，原来刚洗好澡的女生，身上会散发出一种让人心神一荡的甜美香味。 (……唔，我是变态吗！) 神人微微涨红了脸，甩甩头抛开杂念。

拉拉，扯扯。 「咦？」 神人转头一看，发现隔壁座位上银白色发丝的少女，正面无表情地凝视着自己。少女有着宛如初榨牛乳般雪白的肌肤，和一双带着神秘色彩的紫蓝色眼阵。她是神人的契约精灵——爱思特。 「神人，您能告诉我哪一个是豆腐口味的蛋糕吗？」 「呃……这个嘛，我想应该不会有豆腐口味的蛋糕。」 神人有点伤脑筋地搔搔脸颊。 豆腐是神人出生故乡的特产食物；简单地说，就是用黄豆磨制成的布丁。 之前琳丝蕾曾经做给队友们品尝，看样子爱思特似乎一吃就上瘾了。 「……是这样呀。」 闻言，这位传说等级的剑精灵不禁消沉地垂下肩膀。 「虽然没有豆腐蛋糕，不过这家店倒是有提供豆腐口味的冰淇淋唷。」 克蕾儿说完，顺手把盛装有冰淇淋的容器递到爱思特面前。 「……居然真的有喔！」 爱思特原本黯然无光的眼眸，顿时绽放出兴奋的光彩。 「豆腐，豆腐腐——」 她一边哼着自创的豆腐歌，一边用汤匙挖了一勺冰淇淋送到嘴里。 她的表情虽然和平常没什么两样，不过嘴角微微地透露出欣喜之情。 「爱思特，开心吧？」 神人凝视着爱思特幸福洋溢的表情，忽然间—— 他回忆起一件事。 (这么说起来，上次我们来这里的时候，爱思特不在场呢……) 当时爱思特为了拯救神人垂危的性命，牺牲自己，暂时性地从世界上消灭了。 在一片虚无当中，她重启了与往昔的契约对象——艾雷西亚．伊蒂丝之间那段尘封的悲伤记忆，因而锁上了心扉。 (……不过，现在爱思特已经平安回到我身边了。) 神人接纳了她身为魔剑的宿命，卸下了她的心防。 如今爱思特正陪在神人旁边，与其他伙伴们享受着聚餐的乐趣。 ——事到如今，还是让人觉得像奇迹降临般不可思议。 神人感慨地伸手轻抚正在大啖冰淇淋飨宴的爱思特头顶。 「呼呀……神人。」 爱思特仿佛很舒服地眯起了眼睛。 一旁的众家大小姐们见状，纷纷对神人投以冰冷的视线。 这时，艾莉丝干咳了一声，开口说： 「各位，可别光顾着高兴得意忘形啦。别忘了之后还有决赛在等着我们呢。」 「嗯嗯。而且……即将和我们交手的队伍，全都是些拥有压倒性实力的劲旅呢。」 「……你说得没错。」 沉重的低气压顿时笼罩在餐桌上。 晋级决赛的其余三组人马，阵容几乎和众人料想的一模一样。 获得第三名的是由蕾奥拉．兰卡斯特领军的〈龙皇骑士团〉。 第二名则是以露米娜丝．仙特．雷羡德为首的〈圣灵骑士团〉。 至于第一名，可想而知当然是莲．阿休贝尔统帅的〈炼狱使徒〉队.，据说她们最后一共歼灭了九支队伍，搜集到的〈魔石〉数量更高达五十个以上。 「……不知道我们面对那个〈最强的剑舞姬〉——莲．阿休贝尔，能有几分胜算？」 克蕾儿沉吟着脱口说出她的名字。瞬间—— 忽然传来餐具碰撞的声响——原来是菲雅娜不慎弄掉了手上的空茶杯。 「菲雅娜，怎么了？你还好吧？」 「噢……没、没事，只是不小心手滑了一下而已。」 菲雅娜点点头，含糊其辞地回应道。 (……怎么搞的？) 看到她变了个人似的罕见神情，神人不禁直觉其中有什么蹊跷。就在这时候—— 咖啡厅的门扉蓦地被推开，门铃的响声顺带把现场沉重的气氛一扫而去。 「姊姊，恭喜你们顺利晋级决赛！」 「哎呀，米琉！你怎么来啦？」 琳丝蕾登时从座位上站起来。 推门走进店家的小少女，有着一头在阳光映照下散发璀璨光泽的淡金色秀发，和一双澄澈透亮的翡翠绿眼眸，头上的蓝色缎带和秀丽脸庞相得益彰，看起来格外惹人怜爱。 她正是琳丝蕾的三妹——米琉．劳伦弗洛斯特。 米琉蹬着雀跃的步伐跑到琳丝蕾身边，接着便一股脑地把脸埋进姊姊的胸口。 「姊姊，你的表现实在太精采了！」 「米琉！讨、讨厌啦……大家都在看耶，不可以做出这种有失礼节的举止！」 琳丝蕾羞红着脸柔声训斥米琉。 ……这位平时精明能干的大小姐，似乎只对小妹特别宠爱。 「哦……以前曾经听琳丝蕾提过你的事，长得还挺可爱的嘛。」 听闻克蕾儿喃喃的说话声，米琉抬起埋在琳丝蕾怀中的脸，转过来说： 「啊，莫非你就是与姊姊同窗共砚的那位克蕾儿小姐？」 「嗯嗯，是呀。」 闻言，米琉先是很冇礼貌地鞠躬打了个招呼，然后开口问候： 「你好，初次见面！听闻克蕾儿小姐是姊姊的闺中密友——唔呜唔唔……」 话才说到一半，琳丝蕾便迅速地伸手捣住妹妹的嘴巴。 「这……这这、这孩子到底在说些什么呀，我怎么都听不懂呢！」 「唔呜唔唔 」 「琳丝蕾，这个小妹还是一样很黏你呢。」 一旁的神人苦笑道。 听到他的声音，米琉惊喜地拨开琳丝蕾的手，接着—— 「哥哥！」 她转向神人，露出像太阳般灿烂的笑容。 「哥哥的剑舞，真的好帅、好精采唷！」 「……哈哈，谢啦。」 神人被夸得有点害臊，伸手搔搔脸颊。 虽然对方只是个年仅九岁的小女孩，但被人这么不假掩饰地夸赞，还是会不好意思呢。 「我说……神人，这孩子叫你哥哥是怎么一回事呀？」 克蕾儿像是在生闷气似的冷冷瞪向神人。 「神人，难道你又用花言巧语拐骗小女孩了吗……」 「十三岁还勉强可以原谅你，但九岁的话实在说不过去，算是犯罪行为哦……」 艾莉丝和菲雅娜也纷纷用冰霜般的视线扫了过来。 「等……等等，你们先别激动。她说的『哥哥』绝对没有丝毫不正经的含意喔——」 「神人是我专属的大哥哥。」 一旁的爱思特，面无表情地紧紧搂住神人的腰说。 「这也不对！琳丝蕾，拜托你帮帮忙澄清一下误会啦！」 「就是呀！你们给我听好，米琉之所以会称呼神人为哥哥，是因为……因为，我……我是神、神人的……」 琳丝蕾说到一半，羞红了脸，支支吾吾地语塞了。 「呵呵，姊姊你真可爱。」 米琉用手半掩嘴角，天真无邪地笑得花枝乱颤。 就在此时—— 「米琉，不可以让姊姊伤脑筋。」 从店门口的方向，忽然传来一阵沉着稳重的说话声。 「……？」 众人回头察看，发现一名少女正站在门口，身形娇小的她，身上穿着以白色为基调，饰有红色图纹的制服。 少女蓄着微卷的深咖啡色秀发，清秀端整的脸庞像是洋娃娃一样。 而她最引人注意的特征，莫过于那双湛蓝色的右眼和琥珀色的左眼。 左右眼不相对称的异色眸。 「……米拉！？」 神人惊讶地出声喊道。 静静伫立在门口的这位少女，正是罗素贝尔公国代表队，〈烈破师团〉的团长——米拉．帕榭本人。 「神人，恭喜你晋级决赛。」 米拉用一如往常，以毫无生气的语调喃语道。 接着快步走上前，一把揪住米琉的后领，把小少女提了起来。 「哎唷，你做什么啦!?」 米琉胡乱挥舞着手脚，不断挣扎。 「……呃，可以解释一下现在是什么状况吗？」 「我现在是专门照料米琉小姐的女仆。」 「啥？」 「是本小姐举荐的唷。米拉从今天开始，就受雇于我劳伦弗洛斯特家，担任专门随侍米琉的女仆啰。」 米拉默默地点头附议琳丝蕾的话。 「我很感谢琳丝蕾的好意……因为，我已经无法回返祖国了。」 她微微垂下脸庞，伸手轻抚已然失去光彩的左眼。 那是〈封魔眼〉——与生俱来寄宿着强大的〈封印精灵〉的一种眼睛，同时也是极为稀有的天然魔术道具。 原本〈封魔眼〉被〈烈破师团〉当成杀手锏看待；但米拉为了保护神人一行人，解放了封印在眼睛里的精灵，导致其丧失了力量。 米拉的行为无疑是自行断送胜利的机会，明显地背叛了祖国.，罗素贝尔公国或许会因而通缉她也说不定。 按照这个逻辑思考，米拉委身在大国奥地西亚的显赫贵族——劳伦弗洛斯特家受其庇荫，的确是个明智的选择。 「神人——」 米拉睁着左右不对称的异色明阵，直定定地凝视着神人说： 「我对当时所下的决定并不感到后悔，因为那是我自己做出的选择。」 「……这样啊，米拉你真坚强呢。」 「不……一切都多亏有神人，是你教会我如何跳脱被当成道具的人生。」 米拉缓缓摇头，嘴角微微绽放出一抹稍纵即逝的笑靥。 「别说那么多了。米拉，你也一块儿来吃蛋糕嘛。」 克蕾儿殷勤地伸手拉着米拉邀她入座。 别看她平常那副德性，其实意外地很会照顾人呢。 「可是，我现在是——」 「哎呀，有什么关系嘛，〈烈破师团〉和我们可是缔结盟约的好伙伴耶。」 「嗯嗯，陪大小姐们一起坐着享受午茶时光，也是我们女仆重要的使命唷。」 一旁的卡萝，一面伸手挑起一块蛋糕一边笑盈盈地说。 (……那根本是卡萝你自己贪吃甜点编出来的藉口吧。) 神人在心中偷偷吐槽。 「了解。既然这样的话——」 听完女仆前辈的话，米拉不疑有他，在米琉的身边坐下了。 「对了，米拉你怎么还是穿着〈烈破师团〉的那套制服啊？」 神人用眼睛比对着卡萝和米拉身上的服装，脱口说出这个疑问。 「呵呵，我派人为她量身订制的可爱女仆装就快出炉啰。」 「是的……」 琳丝蕾答道，米拉也带着有些坐立难安的紧张神情点头附议。 ……搞不好米拉心中其实也有几分期待呢。 「……米拉穿上女仆装的模样，应该会很好看喔。」 「你、你别胡说……！」 米拉被调侃得整张脸羞得通红。就在此时—— 忽闻一阵清亮的声响——原来是门铃又响了起来。 「这次又是什么状况？」 神人转头察探。 「哼，风早神人！本宫大驾光临来找你啦！」 「妈呀！」 只见一名身材娇小、头上扎着丸子状编发的少女现身在拉芭菲店门口。 她正是〈四神〉的总帅——琳妃．秦．库那公主殿下。 「『妈呀』是哪门子的招呼话!?对本宫如此放肆，简直罪该万死！」 琳妃身上穿着库那帝国的传统服饰，长长的衣摆随着她大剌剌的步伐摇曳生姿。 「呃……抱歉，是我不好……话说回来，堂堂〈四神〉的公主殿下移驾至此，不知有何贵干？」 「我们是来给你们送礼的，恭喜你们晋级决赛。」 「萧芙！」 从琳妃背后探出头的人物，是〈四神〉的王牌主将——〈白虎〉精灵使萧芙。 不只是她—— 「为敌人雪中送炭，乃是我库那帝国良风美俗。」 「我带了很多吃的来唷。」 「你们选这么狭窄的地方举办宴会，都不觉得挤吗……」 〈青龙〉精灵使劳铃、〈玄武〉精灵使白雅、还有〈朱雀〉精灵使李鸥也陆续登场。 她们所有人的两手上都提着装满食物的沉甸甸袋子。 「来来来，这些是烤猪肉和炸馒头，也有串烧鸡肉哦。这些可都是我库那帝国的名产哩。」 〈四神〉的众人陆续把各式料理端上餐桌，不多久，整间『拉芭菲』的室内便弥漫着烧烤的肉香味。 「你……你们这是在干什么呀！？我们正在享受贵族式的午茶时光耶！」 琳丝蕾忍不住拉高分贝抗议。岂知—— 「姑娘，难得的庆功宴，别那么严肃嘛。」 琳妃一行人毫不客气地接连在众人旁边坐定。 「……唔唔！」 「……也是啦。营救菲雅娜的时候，我们也欠了你们一份人情呢。」 克蕾儿有点无奈地耸耸肩说道。 「神人！」 萧芙忽然移动位置，坐到神人身边。 这位〈四神〉的王牌主将，把手上的烤鸡肉串插在餐桌上，接着苦笑道： 「说实话，无法在决赛和你交手，实在令我感到很遗憾。」 「没记错的话，你和琳妃两个人在赛程最后一天时，去挑战了蕾奥拉的队伍是吗？」 「嗯嗯。我不负〈四神〉之名，打了一场漂亮的剑舞。不过蕾奥拉那家伙果然强得一蹋糊涂啊。」 萧芙说着，不禁轻叹了一口气。 但是，从她的脸上找不到丝毫悔恨的表情，反而有种神清气爽的感觉。 如果找较弱的队伍对战，或许能够获得一些〈魔石〉，但是萧芙刻意选择〈龙皇骑士团〉作为最后一战的对手。 或许是身为〈四神〉王牌主将的自尊心驱使她那么做的吧。 「我们〈四神〉会在观战决赛时为〈史卡雷特队〉加油的。」 「嗯嗯，谢啦。」 接着两人紧紧握手，像是期许彼此在将来的战场上能有一番精彩的表现。 ◊ 「呼……吃得好饱喔。」 「没想路边摊的食物也相当可口呢。」 克蕾儿揉揉肚子，菲雅娜则拿出手帕优雅端庄地擦拭唇瓣。 被琳妃一行人不请自来地一闹，原本单纯的午茶会顿时成了夸张的满汉全席；不过到头来，克蕾儿等人也得了个主客尽欢的开心经验。 米拉在米琉的引领下先行返回旅馆；琳妃一伙人在大啖美食后，便像一阵风似地离去了。留在现场的，只剩下〈史卡雷特队〉的众家大小姐，以及女仆卡萝而已。附带一提，爱思特或许是因为肚子吃撑想睡觉的关系，已经早一步变回剑的模样了。 「对了……各位，你们接下来有什么计划吗？」 神人环顾着队友们问道。 按照惯例，在决赛正式开始前，〈神仪院〉的姬巫女们会先举行仪式献祭，以向〈精灵王〉表达感谢之意。 趁着这段空档，选手们可以有两天的时间好好休息。 「我必须向祖父以及父亲大人报告此次晋级决赛的消息。」 艾莉丝煞有其事地开口说道。 「喔喔……也是。艾莉丝是武家名门出身的嘛。」 神人点头称是。 「我也得和父母打个照面才行呢。」 琳丝蕾也必须尽责地履行身为劳伦弗洛斯特家长女的义务。 照道理说，比起参加庆功宴，她们两人更应该先去向家人回报，不过她们还是选择了先赴宴庆祝。 「唉……我也是呀。一想到要和那些人见面就提不起劲，但是……没办法啰。」 一旁闷闷叹了口大气的，正是肩负着帝国二公主头衔的菲雅娜。 她对以皇帝伉俪为首的宫廷贵族们没什么好感。原因似乎是她在被蔑称为〈失落的精灵姬〉的那段日子，受到了不少不堪的对待。 「今天我大概得留宿在以帝国名义帮我预约的旅馆吧？难得人家想趁机和神人玩亲亲的说……」 「唔……喂喂！菲雅娜！？」 看到菲雅娜闷闷不乐、轻啮食指的模样，神人登时脸红不已。 于是—— 在大小姐们各自离席后，整家店顿时安静了下来。 最后席间只剩下神人和克蕾儿两人而已。 先撇开原本就身为孤儿的神人不谈，克蕾儿的双亲如今还因为〈灾祸的精灵姬〉事件遭到幽禁，她也无从与父母团聚。 「……」 闲闲没事做的两人，只好无言以对地啜饮着红茶。 「啊……对、对了」 克蕾儿率先打破沉默。 「嗯？」 「我先回城楼去拟定一些战术唷。」 说完，她像是在暗示些什么似地干咳了一声，离席站了起来。 「哦……」 这瞬间，神人忽然察觉到一件事。 他不小心发现了—— (这家伙……居然给我露出这种表情。) 原来，克蕾儿的脸上稍纵即逝地闪过了一抹寂寞的神情。 (……说穿了，她也是个只有十六岁的女孩啊。) 到了这个时候，神人才忽然想起这件事实。 克蕾儿平常总是以队伍的指挥官之姿，表现得非常勇敢坚强。 如今知道得以顺利进决赛，她心上那条一直绷紧的弦，应该也稍稍松懈了一点。 好不容易赢得胜利，她却没有可以报告战果喜讯的对象。 打从四年前开始，她都是孤孤单单地一个人奋战过来的——直到和神人邂逅为止。 ……既然看到她那种落寞的表情，岂能坐视不管呢。 「喂……等一下。」 神人飞快地跟在克蕾儿的后头，将她的手一把抓住。 「呀啊啊！你你你……你想干嘛啦!?」 克蕾儿涨红了脸，惊慌失措地尖叫了一声。 「要是你没事做的话，就稍微陪我走走吧。」 ◊ 「……欸，你到底想做什么？」 「难得到街上来一趟，连玩都不玩就回去不是很可惜吗？」 「我们可不是来玩的耶。别忘了，我们是代表学院来——」 「这我当然知道啊。不过偶尔也需要歇口气，放松一下吧。」 即使克蕾儿露出困惑的表情，神人依旧牵着她的手，迈步往街上走去。 「你……你干嘛啦，这样牵着……唔呜，大家都在看我们耶！」 「不用介意啦。」 「什、什么叫不用介意……哎唷……」 两人牵手的行为似乎让克蕾儿感到相当害臊，她羞得连耳根子都红了。 不过话说回来，街上车水马龙、人潮拥挤，要是把手放开，肯定马上就会走失。 (那么，接下来该做什么好呢……？) 神人一边迈步走在街上，一边搔搔脸颊思索。 其实刚才也是因为冲动作祟，才不假思索地把克蕾儿带出来的—— 就在思考与步伐并进的同时，两人来到了一处宽阔的广场。 这个广场叫做〈圣艾雷西亚广场〉，是以歼灭魔王的圣女名号命名的。而此地正熙熙攘攘地聚集了一大群贵族。 贵族们口中谈论的，不外乎是关于〈精灵剑舞祭〉决赛的话题。 其中有对哪个国家代表队能获得优胜、比赛的形式为何、还有统领〈炼狱使徒〉的〈最强的剑舞姬〉在本届大会是否也能大放异彩，展现其压倒性的强大实力等等揣测。 神人一伙人得以晋级决赛后，似乎已经成了知名人物，周遭的人们毫不掩饰地对他们投以好奇的眼光。 当中除了友善的眼神之外，偶尔也能感觉到充斥着敌意的视线。 (嚼 弱小队伍意外晋级，总会有人感到不是滋味。) 神人牵着克蘅儿的手，在心中耸耸肩一笑置之…… 观众当中，有些人或许已经知晓克蕾儿身为〈灾祸的精灵姬〉之妹的身分。 但由于他们都是有头有脸的贵族，所以没有人说些有失修养的话。不过再怎么说，一直被好奇的眼光盯着打量，感觉实在不怎么舒服。 「还是找个地方进去逛逛好了。」 「……嗯，我同意。最好找个人少一点的地方。」 「人少一点的地方啊……」 神人放眼四周，把广场周边的建筑物都看过一遍后—— 「……喔？那边在播映活动剧场耶。」 一处小型剧场吸引了神人的眼光。 所谓的活动剧场，是将真人演员演出的戏剧影片复制到特殊的精灵矿石上，再将它投映到荧幕上放映的娱乐设施。 「因为能在〈大祭殿〉的观众席上观赛的，只有家世特别显赫的贵族，所以才会运来大型投影机，利用那种剧场转播〈精灵剑舞祭〉的赛事唷。」 「……原来如此啊。没有赛事进行的时候，就用它来播映活动剧场是吧。」 神人有所领悟地点点头道。 这时，看着剧场看板的克蕾儿，忽然惊叫了一声。 「……怎么了吗？」 「那个剧场，现在正在播放『猫咪三剑客』耶！」 「……猫咪？」 仔细一看，剧场的看板画报上，的确画着三只手里握着剑的猫。 「怎么，那部片子很有名吗？」 「嗯嗯。我只有听过别人的评论，还没有亲眼观赏过呢。」 只见克蕾儿睁着水亮亮的眼眸，直盯着看板上的猫不放。 (……我差点忘了这家伙是个爱猫狂呢。) 「好，那我们就去看那部片吧。」 神人苦笑着牵起克蕾儿的手说。 「好！好呀！」 克蕾儿喜形于色地用力点头

答应。 看到她天真可爱的笑脸，神人不由得小鹿乱撞了起来。 「好是好，不过……距离影片开场还有一小段时间呢。」 「咦？真的耶，那怎么办？」 「不然……我们去附近逛逛卖纪念品的商店吧。」 就在这个时候—— 「噢……队友被你调教得很听话呢。」 「……唔！？」 从两人背后冷不防地传来说话声。 ……真令人难以置信。虽说身处闹区稍微松懈了点，但是居然有人能接近神人而不让他察觉到丝毫气息。 (——啊……这个声音，难道!?) 回头一看，伫立在两人面前的—— 是一位浑身上下散发出成熟妩媚气息的妖艳美女。 眼前人蓄着一头及腰的灰色长发，身上穿着一袭宛如用夜色织成的漆黑裙装，宛如雕像般端正美丽的脸庞上，一双如猎鹰般的眼阵透射出锐利的目光。 「——葛雷沃丝!?」「学院长!?」 神人和克蕾儿同时惊叫出声。 「好久不见啰，少年。」 葛雷沃丝则带着调侃的神情耸耸肩回应。 葛雷沃丝．雪尔麦斯——原本是帝国引以为傲的〈十二骑将〉首席骑士.，她不但是蓝巴尔战争时期的英雄人物，同时也是二十四年前〈精灵剑舞祭〉的优胜者。 她拥有〈黄昏魔女〉之别名，是大陆最强的精灵使。 「你这家伙，跑到这里来干嘛——」 神人瞪着眼前的魔女质问道。 「哎呀，怎么对我这么冷淡呢。」 葛雷沃丝举起手指轻轻扶正眼镜，接着说： 「我可是因为担心你这个年纪轻轻的小男朋友，才专程跑来的唷。」 「什么——」 「神人，你可以解释一下吗？」 克蕾儿气嘟嘟地瞪着神人。 「等……等等，你可别相信她说的鬼话啊！」 葛雷沃丝愉悦地看着神人手足无措的滑稽模样，露出微笑。 「开玩笑的啦。身为学院长，我来欣赏自己的学生大显身手，应该是无可厚非的事吧？」 「要说〈精灵剑舞祭〉赛事的实况转播画面，在学院应该也能收看得到吧。而且你这一跑来，校务该怎么办啊？」 「校务自然有芙蕾亚帮我操刀，而且〈风王骑士团〉也很尽忠职守。」 说到这里，葛雷沃丝蓦地把视线转向克蕾儿道： 「克蕾儿．露裘，你们〈史卡雷特队〉的精采表现我都看在眼里了。特别是赛程进行到后半段时，你的指挥能力成长得相当卓越，值得嘉许。」 「这……不、不敢当，您过将了!」 克蕾儿紧张地挺直背脊回应。 即便是学院的问题学生，在面对葛雷沃丝时还是免不了会紧张。 〈黄昏魔女〉对于精灵使少女们而言，就是这么一个令人敬畏的名号。 (……在我眼里，她不过是个有超级虐待狂的老太婆罢了。) 神人一边回想着三年前那些惨无人道的疯狂磨炼，一边在心中暗自咒骂。 (可是，话说回来……) 为什么葛雷沃丝会选在这个时间点造访〈元素精灵界〉？ 想也知道，她不可能真的是为了观赛而来。 追根究柢，一开始用蕾斯提亚的情报引神人上钩、把他收编到学院之中，并派遣他参加〈精灵剑舞祭〉的不是别人，就是葛雷沃丝本人。 (——而且也是她自己提出交换条件，要我打倒另一个莲．阿休贝尔的。) 能够确定的是——本届的〈精灵剑舞祭〉台面下，一定暗藏着某种蠢蠢欲动的谜团。 而且这个谜团，恐怕是由复数的策略交织纠结而成的。眼前的魔女是否已经掌握到那个戴着面具、假冒莲．阿休贝尔名号的少女的计划了呢——? 「……」 从葛雷沃丝那双灰色的眼眸中，观察不出任何可循的端倪。 魔女绝不说谎，但是也从来不会吐露实话。 ……就算我再怎么逼问她，也只是徒劳无功罢了。 想要知道真相的话，除非对她提出交换条件，否则就只能靠自己搜集情报了。 「这是决赛前最后的休息时间，你们就尽情玩个开心吧。」 葛雷沃丝扬起嘴角微笑，并伸手轻轻搭在两人的肩膀上继续说： 「附带一提，本校校规并没有禁止异性交往，你们好好加油哦。」 「唔……喂！」 「学院长!?」 克蕾儿羞得满脸通红。 但葛雷沃丝并未回应，仅向两人挥挥手，接着便迳自迈步消失在人潮中。 「……真搞不懂，那家伙到底是来干嘛的啊？」 神人嘟嚷着抱怨完，便牵起克蕾儿的手说： 「好了，我们走吧。时间差不多了，先进到剧场里等吧。」 「嗯、嗯嗯 」 神人跨步朝剧场走去，克蕾儿也慌张地连忙跟上。 剧场内部的空间意外地宽敞，两人轻轻松松地找到位置就座。 或许是距离开演还有一小段时间的关系，此时座位上只有三三两两的观众。 克蕾儿津津有味地品尝她从剧场的商店买来的水蜜桃可丽饼。 「……你这家伙还真能吃。不久前才吃得那么撑，真的没问题吗？」 神人傻眼地问道。 「一点都没问题，你不知道精灵使是吃不胖的吗……嗯，好好吃喔上」 「你的脸颊沾到鲜奶油了啦。」 「……咦？呀啊啊！」 神人用手指帮克蕾儿擦掉鲜奶油，她立刻害羞地涨红了脸。 「……唔……讨、讨厌啦！你干嘛乱来嘛……！」 捶捶，打打。 「抱、抱歉啦……」 仔细想想，忽然伸手去触碰女孩子的脸颊，的确有点逾越礼节。克蕾儿气呼呼地对神人鼓起腮帮子。 ……她的这点小动作，看在神人眼里只觉得莫名可爱。 「欸，神人——」 这时，克蕾儿忽然态度一转，用认真严肃的表情沉吟道： 「什么事？」 「那个……就是说，你和学院长……到底是什么关系呀？」 「你……你这家伙喔！该不会还在怀疑刚才那些小男朋友之类的无稽之谈吧？」 「不是啦。我是在想……你之前不也说过，那套和莲.阿休贝尔师出同门的剑技，是从学院长那儿学来的不是吗？」 「喔喔，原来是那件事啊……」 「我想问的是，你是什么时候认识学院长的？」 「嗯，这个嘛……」 神人一边伸手轻轻搔弄脸颊，一边稍微撇开视线。 「……神人？」 (……这该怎么解释才好呢？) 神人维持相同的姿势沉思了半晌。他在〈教导院〉瓦解后，随即便遇见了葛雷沃丝；那是距离神人以莲．阿休贝尔的身分参加〈精灵剑舞祭〉再往前追溯一年前的往事。 (……既然是我化身莲．阿休贝尔之前的事情，说出来应该也无妨吧。) 在控制得宜的程度下把事情交代清楚，或许反而更能消去克蕾儿的疑心。 (而且，我也差不多该把和蕾斯提亚之间的关系说出来了。) 在决赛时，我方势必会和蕾斯提亚再度成为敌对关系.，事情发展至此，不能再一直把克蕾儿她们当成局外人看待。 克蕾儿抬着一双眼眸直盯着神人瞧。 ……道时距离影片开演，似乎还有一小段时间。 「可能会是一段很枯燥的故事喔，你要听吗？」 「无所谓呀，我想要知道更多关于神人的事情嘛。」 「咦？」 被神人回问，克蕾儿才恍然醒悟地伸手虚掩在嘴边。 「啊……你、你可别误会！我说的话没有半点暧昧的含意唷！」 「我知道啦。」 神人苦笑着耸耸肩，接着叹了口气作为开场白。 他一边回忆当时的点点滴滴，一边低语着娓娓道来： 「我在四年前——〈教导院〉瓦解之后没多久，便遇见〈黄昏魔女〉了。」 第八卷 决战前夜 第二章 魔女与暗杀者 ……四年前。 由于炎之魔神突如其来的袭击，使得〈教导院〉一夜之间毁于一旦。 在熊熊燃烧的火焰之中，少年盗取封有暗精灵的戒指，逃到设施外面。自小被训练成破坏与杀戮道具的他，毫无目的地漫步在贫瘠的荒野上。 就在过了数周之后。 少年流浪到了一座边境城市，与掌管黑社会的〈骸连盟〉的低层取得接触，他没有正当的身分，除了战斗技能之外无以为生，所以他也只能想到这个办法。 看到披头散发、一身破烂的少年造访巢穴，那些人纷纷发出嘘声。 一个乳臭未干的小孩是能做什么？ 但是当他转眼间击败他们雇用的保镳，瞬间他们的评价就改观了。 「我不管什么工作都肯接，报酬是——」 少年向〈骸连盟〉要求的报酬是一本书。 那是〈神仪院〉所指定封印的一本禁书——〈所罗门之钥〉。 相对的，他所接下的工作是—— 暗杀大陆最强的精灵使<黄昏魔女〉。 &#9674; 然后现在，少年——神人趁着昏暗的夜色，潜伏在魔女的中庭。 这里是帝都的郊外，占地面积虽广，但以一个受封崇高爵位的〈十二骑将〉前首席所居住的地方来说，实在是一间朴素的宅邸。 别说是守护大门的精灵，甚至连一名佣人都没有……不过这些情报在事前都已被告知，所以神人是早就知道的。 葛雷沃丝返回王宫的时间一分一秒地逼近。 在黑暗之中，神人触摸着藏在外套内的戒指。 他轻轻抚摸刻在戒指表面的精灵语文字。 (……只要这件工作成功，我就可以解放她了。) 封在戒指内的是暗精灵的少女。 他被设施教育成一个无心的道具，少女却赋予了他人类的心。 但是，她也因为将人类的心赋予身为道具的神人，而引起教导师们勃然大怒，再次将她封印进这枚戒指里。 虽然趁着〈教导院〉覆灭的机会，成功偷出这枚戒指，但是神人并不知道解除封印的方法，而且知道方法的教导师们，全部都被那强大的〈炎之魔神〉所杀害。 (不过，只要取得那本〈所罗门之钥〉，就一定有办法——) 为了亲手夺回她的微笑，他要暗杀大陆最强的精灵使。 尽管神人尚未在执行任务时杀人，但是他有自信能够达成这个任务。 马车奔驰在被雨淋湿的道路上。藉由过人的听觉，神人能够分辨出马车的声音。 (——任务的成败取决于第一击，一击不中就会没命。) 那是非精灵使与精灵使战斗时的铁则。 据说在此之前，暗杀〈黄昏魔女〉的行动尽皆失败。 关于失败者的下场，与神人交易的〈骸连盟〉成员并没有说——不过神人也不想知道就是了。 只见马车到达门前。 神人以黑色的布遮住口部，双手分别握住吊挂在腰间的双剑。 那是以精灵矿石锻造的特殊短剑——是在〈教导院〉获得的武器。 剑上并没有刻上铸造者的名字，那本来不是做为战斗之用，似乎是姬巫女在剑舞仪式时所用的双剑，不过只要在刃上贯注神威，将会连精灵也能够斩杀，因此神人在任务时非常倚重这对双剑。 不过它的性能与精灵使所使役的〈精灵魔装〉相比，自是无法比拟。只见马车的车门打开，一头银灰色头发的女人走出车外。 神人将全身的肌肉化作弹力，迅速地从暗处跃出。 甚至不给对方反应的时间，一瞬间欺近，挥剑往女人的脖子砍去。 手上传来坚硬的手感。 双剑的剑刃停在空中。 「……！？」 「——哦，与先前的那些人不同呢。」 只见身上一袭灰色礼服的美丽女子轻笑一声，露出妖艳的微笑。 她的手上握着一本厚重的书。 就是那本书挡住了双剑的剑锋。 「吱……」 神人感到背上窜过一阵凉意，那是过去应该早已失去、属于本能的恐惧情感那对深不可测的灰色眼眸，目光直射神人。 (这家伙是——) 怪物——他的脑中闪过这样的词语。 神人抽回双剑，迅速隐入黑暗之中，再战斗下去毫无意义。 既然无法一咿成功，那也只能等待下次的机会。 「哎呀哎呀，既然想取魔女的首级，你还以为逃得了吗？」 〈黄昏魔女〉愉快地笑了出来，然后轻轻举起手掌。 瞬间，阴森恐怖的黑暗之块，从虚空中诞生。 (……那是魔精灵!?) 那是由于精神构造差异过大，被视为人类绝不可能支配的精灵。 而能够支配那种精灵的人——只有被称为〈魔女〉的异端者。 只见黑暗之块缠住魔女的手，形态立刻变化成一柄剑。 即使不是精灵使也能深刻感觉到。 眼前的那把剑是最高位的魔精灵。 恐怕与蕾斯提亚同格，或是在那之上—— (——引退的精灵骑士竟会与这么强的精灵缔结契约！) 虽然曾经有所耳闻——但即使目睹现实，他仍是有点难以置信。 一般认为姬巫女的力量，大约在十岁到二十五岁之间会成长至高峰，之后就只会不停衰退而已。失去力量的精灵使便会引退，然后与血统纯正的贵族结婚，将力量交给下一个世代的女儿继承。 据说她在蓝巴尔战争时代，就曾以骑士的身分大展身手，如果这件事为真，那么她身为精灵使的力量应该早已衰退了才是。 锐利的剑光横空掠过。 (……好快！) 尽管靠着直觉勉强反应过来，却在一瞬间被她拉近距离。 遮住口部的布巾被斩裂，飘然掉落地面。 「——哦，相当可爱的小姑娘呢。」 锐利的灰色眼眸微微睁大。 「……我不是女人。」 神人第一次说话。 既然无法逃出对方剑的攻击范围，若还要勉强逃跑，就一定会在撤退的瞬间遭到斩杀。 (——那么只能觉悟了。) 神人双剑摆开，冷冷注视魔女有如鹰一般的双眼。 「我是——来杀〈黄昏魔女〉的。」 他立刻往地面一蹬，一口气接近对方。 神速的斩击砍向魔女的咽喉。 但是在那之前，魔女的身形倏然一晃。 刹那间—— 「绝剑技，初之型——〈紫电〉。」 「……！？」 葛雷沃丝的剑，直直贯穿神人的侧腹。 &#9674; 「唔唔、嗯……」 当他醒来时—— 神人睡在一张柔软的床上。 床单芳香洁净，阳光从大片的窗户照射进来。 (……这里究竟是？) 就在他还来不及思考之际—— 「真令人惊讶，没想到你真的是男孩子。」 「……！？」 听到头上传来的声音，神人从床上跳了起来。 不，正确来说，应该是想要跳起，但是却失败了。下半身好像麻痹一般不能动弹。 葛雷沃丝露出愉快的笑容。 「不好意思，我对你施了〈束缚〉的魔术，因为你要是乱动,我就伤脑筋了。」 「唔……」 「而且乱动会影响到伤口，虽说我有手下留情，但是我的剑可是贯穿了你的腹部。」 「……」 下腹确实隐隐作痛，妥善包扎的绷带还有血渗出。 「我有对你施过治愈的术式，只要三天就会痊愈了。」 「……为什么要救我？」 「因为我对你有兴趣，那么年轻就拥有明显不同于其他暗杀者的高强实力和冷静的判断,而且——」 她说到这里打住，将手上的.拿到神人眼前。 「你身上带着很有趣的东西呢，竟然是传说级的魔装具〈所罗门之戒〉。」 「……还……还我、还我……！」 神人睁大了双眼，拚了命地伸长了手。 但是他的指尖却空虚地抓了个空。 「……真惊人，中了〈束缚〉之后竟然还能动，看来你相当重视这东西呢。」 葛雷沃丝露出妖艳的笑容，将双唇凑到神人的耳边。 「不好意思，我趁你睡着的时候检查过你的身体，你具有能与精灵感应的姬巫女的资质吧？」 「……！」 神人无言地移开视线。 想要蒙混过去是不可能的，凭〈黄昏魔女〉这种等级的精灵使，要看穿精灵使的资质应该是轻而易举吧。 「这个世上不可能存在的男性精灵使——不，翻遍大陆的历史，还有一人，男精灵使就是这么虚无飘渺的存在。」 魔女在耳边轻声细语，有如凌虐着擒获的猎物。 「……」 「过去为大陆带来破坏与灾厄的魔王会再临吗？你实在是非常危险的存在啊。」 「……你打算拿我怎么办？」 神人终于开口了。 一旦被引渡给帝国，那么他将永远再无机会见到蕾斯提亚。 唯有这件事是他绝对要避免的。 但是面对神色急迫的神人—— 「少年，你几岁了呢？」 ——魔女问的问题确实毫无相关的事情。 「……」 「你还想反抗啊。」 只见魔女开始把弄手上的戒指。 「……十三岁，养育我的那些人是这么告诉我的。」 「十三啊，就年龄来说算是刚好，而且以你的容貌——」 她自言自语了几句后，忽然面露微笑。 「少年，你要不要成为我的人呢？」 「我拒绝。」 神人一口回绝。 「别那么急着下结论，这是一桩交易，对你来说条件并不坏。」 「……此话怎讲？」 「如果我说，我能够解放被封印在这只戒指内的精灵呢？」 「什么——？」 神人的脸色登时一变。 &#9674; 解放被封印的蕾斯提亚，葛雷沃丝要求的代价—— ……竟然只是帮忙打杂而已。 「——还以为是雇用我当暗杀者啊。」 神人提出这个疑问。 「如果少年比我强的话，那也是可以考虑啦。」 她笑着夸口说道。 「……就算是那样，为什么要穿成这副打扮？」 神人忿忿不平地拎起长裙的裙摆。 不知为何，神人被迫穿上轻飘飘的女仆装。 而蓬乱的黑发经过葛雷沃丝亲手梳理后，如今散发出艳丽的光泽。 ——那模样映在一面大型穿衣镜里，看起来完全就是一个女孩子。 「真是合适得可怕啊，若以这副打扮走在帝都的大街上，男人们大概都不会放过你吧。」 葛雷沃丝再次发出感叹之声。 「我不是女孩子，至少借我普通的衣服穿吧。」 「不行，我让你穿那件衣服，并不只是为了恶作剧哦。」 「……什么意思？」 「万一少年时精灵使的事，被我的客人发现该怎么办？如果来访的是感应力高强的姬巫女，可是三两下就能看穿你是不是精灵使。」 「这……」 确实，如果和魔王同样身为男精灵使的事曝光，想必会引起一阵大骚动吧，到时候风声也可能会传到帝国高层的耳中。 「再说少年本来就不是有被登录的精灵使……不用说你也知道，未登录精灵使的存在，对国家来说是巨大威胁，少年的事要是被发现，到时就会与奥地西亚帝国的精灵骑士团——甚至是〈十二骑将〉为敌。」 ……神人没办法反驳。 毕竟在蕾斯提亚不在的状态，他没有自信能逃过帝国精锐的追缉。 「别担心，并不是要你永远穿着这副打扮，我也会想办法帮你摆脱现况，只不过暂时要请你乖乖待在这个宅邸了。」 「……我知道了啦。」 神人无奈地点头答应。 「其实还有另一个理由……」 「嗯？」 「——嗯，你目前还不用知道。」 葛雷沃丝摇摇头，避而不谈。 「那么你真的能够解放蕾斯提亚吗？」 「是的，虽然需要花费时间，不过只要前往艾尔斯坦因公爵家的〈封印书库〉，应该就能找到少年想要的禁书抄本，魔装具虽然并非我的专长，不过应该是没问题的，别看我这样，我可是拥有学士的身分哦。」 「……」 神人并不知道〈黄昏魔女〉的目的为何，但是现状既然没有其他解放蕾斯提亚的手段，神人也只能听从她的话了。 「好了，跟我来吧，我带你认识宅邸内的环境。」 葛雷沃丝转身往走廊走去。 神人叹了一口气，然后随后跟上。 不过话说回来——神人感到疑问。 ……这个宅邸未免人太少了吧？ 「连个佣人都没有是怎么回事？」 「是啊，因为找不到人能胜任这间宅邸的佣人嘛。」 「……？」 「你很快就会知道——说着就来了呢。」 葛雷沃丝露出苦笑。 神人还没弄清楚她这句话的意思—— 下一个瞬间，走廊的窗户突然破碎四散

。 「……！？」 神人马上有所反应，他掀起长裙，从装设在双腿的皮带上，拔出爱用的双剑。 只见从破窗跳进两名全身黑衣的男人，手上握着刀身弯曲的短刀。 袭击者的动作瞬间停住。 那也怪不得他们，因为他们想不到一个平凡的女仆，竟然会以流畅的身手拔出武器。 神人没放过这个空隙，他瞬间近身，用剑柄击碎第一个人的下颚，一击就让对方失去战斗能力，再以行云流水的动作，将剑插进第二名袭击者的肩口。 对方闷哼一声，神人立即一拳打向他的胸口，将对方打昏。 不到几秒钟的时间就打倒了两名袭击者。 从他们的反应来看，看起来像是受过一些训练，但是对出身〈教导院〉的神人而言，一般暗杀者根本不是他的对手。 葛雷沃丝冷静地观察神人打倒袭击者时的身手。 「……这些人是什么人？」 确认两人已经完全失去意识后，神人向她询问道。 「谁知道呢，怨恨我的人多的是，外国固然不用提，我在帝国内也有许多敌人，遭遇刺客已经是司空见惯了。」 「该不会每天都有人来行刺吧？」 「帮我清扫这种人也是女仆的工作哦。」 葛雷沃丝用指尖将眼镜往上推，露出了奸诈的笑容。 「不过少年刚才的剑技——那是纯粹的暗杀技术吧。」 「 我只会这种剑技。」 「是在那个杀手养成机关学到的技巧吗？」 「……」 (毕竟瞒不过她啊……) 否定也是没用的吧，自从〈教导院〉覆灭不久，包含〈十二骑将〉在内的帝国精灵骑士团就被派遣前来调查，这个魔女与军部有交情，应该不会不知道那个设施原本从事怎样的勾当。 「我对少年的身分来历并没有兴趣。」 或许是把他的沉默当成默认了吧，葛雷沃。 「只不过那种剑技会有许多不便之处，因为不适合剑舞。」 「剑舞？」 在精灵使献给精灵的仪式中，那是最高层级的表演项目，对于只学得一身暗杀本领的〈教导院〉遗孤而言，那是与他最无缘的名词。 葛雷沃丝的灰色眼眸静静注视着神人，像是在打探着什么。 「——少年，你曾经想过要变强吗？」 「……变强？」 这突来的提问，让神人感到困惑。 想要变强——他至今应该从来没有过这样的念头。 但是过去却一直被命令要变得强焊，而且若是不够强，他也根本无法在那地狱般的设施内存活下来。 他像这样想了一会儿—— 「 我不知道。」 神人摇摇头。 「至少我没有想过要变强——大概吧。」 「——原来如此啊。」 葛雷沃丝好像明白了什么事，自顾自地点头说道。 然后她用仿佛有些怜悯的眼神看着神人—— 「你很强，只怕在整个大陆的暗杀技能者中，你也可以称得上是最强的一人，但是那只不过是表面的强焊。」 葛雷沃丝的话语，在神人的心中激起涟漪，他像是在抗辩似地开口说道： 「——我又没有想要变强。」 「嗯——」 只见葛雷沃丝貌似愉快地摸着下颚。 「看来有必要让少年先清醒过来才行呢。」 她像是想到了什么好主意似地，露出颇有含意的微笑。 &#9674; ——在那之后数天的时间里。 神人在葛雷沃丝的宅邸里，以一个新进女仆的身分努力工作。 「神人，帮我烧水洗澡，我怕烫，水要温一点。」 「好。」 「接下来请你打扫庭院，还要修剪庭树哦。」 「知道了。」 「神人，我要用餐了，最好是有多层次滋味的劳伦弗洛斯特风格炖肉。」 「那种料理我可不会做！」 「打货讲吧？有食谱吧？凡事总有第一次嘛。」 「后果怎样我可不负责喔……」 当然，神人以前从未做过料理，即使如此，他仍是设法做出一道像是炖肉的菜肴，而葛雷沃丝尽管口中抱怨，却仍是全部吃完了。 最令他伤脑筋的就是，目前在帝国领地内并无法随意使用火。 原因就是发生在〈教导院〉溃灭的数周之前，发生了〈灾祸的精灵姬〉的反叛事件。 火之精灵王怒发冲冠之下，将帝国的版图一一焚烧，消去了领地内各种火之力量。 因此每当神人想要用火，他就必须到位于帝都郊外的〈精灵之森〉，捕捉做为火种的火属性精灵。 不过伤脑筋的事还不止这一件。 「神人，帮我洗身体。」 「什么!?」 神人顿时面红耳赤。 「开玩笑的，嗯，你在那方面还是个小孩呢。」 「唔……！」 神人向坏心的主人瞪了一眼，但是他那可爱的女仆打扮使他一点压迫感也没有。 「今晚你就来陪我睡好了。」 「……啊、唔……」 「呵呵，少年真是可爱呢。」 这种反应似乎反而更刺激葛雷沃丝的嗜虐心理。 (……这也是为了解放蕾斯提亚。) 神人这么说服自己，并且磨练家事技术。 然而他最重要的工作并不是家事，他必须在处理家务的空档间，击退为了想取葛雷沃丝性命而每天出现的暗杀者。 「……你真的被许多人怨恨呢。」 神人讽剌般地说道。 「因为骑士时代的我，处事并不像现在这么圆融嘛。」 「……现在有比较圆融吗？」 神人不禁重新对她感到战栗。 &#9674; 就这样来到某一日，葛雷沃丝有事必须要外出。 「我要前往王宫一趟，傍晚前要洗好衣服和打扫房子哦。」 「你不是讨厌政治吗？」 「这次是皇帝陛下召见，我总不能置之不理，而且这次的案子与少年也并非无关。」 「……怎么一回事？」 听到神人这么问，葛雷沃丝耸耸肩向他说明。 据说在日前，精灵骑士团发表了他们对〈教导院〉的调查报告，在那个设施进行的非人道实验的内容也陆续曝光。 「由于创立那个设施的成员中，有好几个是帝国的大贵族，所以宫廷就像捅了蜂窝一样，如今是一团混乱。」 「……一定是那样吧。」 组织内部的事，一向是对〈教导院〉的学徒坚决保密，但是从交付下来的任务内容，大致可以推测委托人的地位和立场。 不过有去调查那些委托人的学徒，大概也只有过去曾经一同行动，专门负责网罗情报的精灵使莉莉．弗雷姆而已。 「创立成员虽然是帝国的贵族，但是他们的实权，在后期似乎渐渐转移到组织背后的耶鲁法斯国〈魔王教团派〉之手。」 葛雷沃丝忽地吐了一口气。 「疯狂的魔王信仰者——看出少年精灵使的素质，进而招揽的人，应该也是〈教导院内部〉的魔王教团派那些人吧？」 「……我不知道。」 神人摇摇头。确实，〈教导院〉的老人们似乎相信，身为男精灵使的神人就是魔王再世。 「因为我是体现他们意志的道具。」 「……」 葛雷沃丝注视着那样的神人一会儿。 「真是的，看来得下帖猛药呢。」 「……？」 「啊啊，对了……」 葛雷沃丝在玄关大厅前，好似忽然想起一件事。 「今天把我的书斋也打扫一下吧。」 「打扫书斋？」 平常她都不让神人打扫书斋的。 ……今天到底是吹了什么风？ 「只要打扫地板就好，千万不要触碰不必要的东西哦。」 「……我知道了。」 神人尽管感到疑问，仍是老实地点头答应。 &#9674; 葛雷沃丝一出宅邸，神人马上就开始打扫。 女仆的工作一开始虽然不好上手，但如今他也逐渐掌握到诀窍了。 神人走在铺有昂贵绒毯的走廊上。 (……我真的除了战斗之外，什么也不知道呢。) 事到如今，他才不由得有了这样的体悟。 〈教导院〉的使徒是用来杀戮的道具，〈教导院〉不会给予他们不必要的知识。 蕾斯提亚虽然给予他外界的知识，然而神人与她相识的时间太短，特别是一开始的时候，神人也只将她视为必须打倒的敌人而已。 (——〈教导院〉会被帝国彻底解体吗？) 对此神人并没有什么感慨，不过—— 忽地在脑海中闪过的是，消失在火焰中的暗灰色头发的少女。 那个称呼神人为哥哥，对他尊敬爱慕的少女。 〈教导院〉第二位的〈怪物〉——穆亚．亚兰诗多。 她是被那个炎之魔神精灵杀害了呢？还是被精灵骑士团擒获了呢？ (两种都不太可能啊……) 神人耸耸肩，用交付给他的钥匙打开葛雷沃丝的书斋。 只见墙壁一整面的书架上，整整齐齐摆满了书本，办公桌上则堆放着捆好的文件。 「……她说自己曾当过学士，看来是真的呢。」 神人喃喃说着，手里拿着扫帚，踏入房间内。 ……房间比想像中更为宽敞，或许是为了防止研究资料老化，房间内一扇窗户也没有，取而代之的是以照明用的小块精灵矿石，点亮略感昏暗的房间。 玻璃橱柜装饰着精灵矿石，以及魔装具的收藏品，每一样肯定都价值非凡。 ——他发现其中还有闪闪发亮的勋章，随意摆放在上面。 「这是……」 木制盾牌的中央，崁入美丽的精灵矿石块，金属牌的部份刻有日期和葛雷沃丝的名字。 「……颁给〈精灵剑舞祭〉优胜者的勋章啊。」 〈精灵剑舞祭〉是每隔数年，或者数十年在〈元素精灵界〉召开，属于精灵使的祭典。 这似乎是〈黄昏魔女〉在二十几年前优胜时获得的勋章。 「剑舞吗……」 忽然他想起葛雷沃丝数日前说的话。 ——只不过那种剑技会有许多不便之处，因为不适合剑舞。 她是这么说的。 那和〈教导院〉教他的剑技，究竟有何差异呢？ (——我的剑技对黄昏魔女并不管用。) 记得那是叫〈绝剑技〉吧—— 那宛如逮到他意识空白的时机进攻一般，是一种不可思议的剑技，神人至今见过各式各样流派的武艺，唯有那种剑技无法一眼看破。 (……为什么呢？) ——你很强。 ——但充其量只是表面的强而已。 (……我不明白，我只知道那种强焊而已。) 离开橱柜，这次他的目光移到办公桌上。 在那里—— 「……」 神人发现了惊人的物事，他不禁抽了一口气。 那是年代久远的皮革封面的书，书上以精灵语刻着的书名是——〈所罗门之钥〉。 (……不会吧，她已经拿到手了吗!?) 当然，那不是原版，而是抄本吧，即使如此，里面应该也有关于封印蕾斯提亚的传说级魔装具——〈所罗门之戒〉的记述。 「……」 神人毫不犹豫地伸手拿书，尽管神人并没有受过正规的语言教育，不过多亏蕾斯提亚，他也能解读一般的精灵语。 ……只要知道方法，程序本身似乎并不是那么困难，只要使用这书斋内的祭具，现在马上就可以开始解放精灵的仪式吧。 「只要有这本书——」 神人正准备取出胸前的戒指，就在那个瞬间—— 突然响起了尖锐的钟声。 「……！？」 宅邸的〈结界〉感应到入侵者了。 「去，偏偏挑这种时候——」 神人咋舌一声，转向房间的入口—— 瞬间他惊讶得睁大了双眼。 (——究竟是什么时候!?) 只见门的另一头，站着一个身穿黑衣的小个子人影。 &#9674; 神人的思考立刻切换成战斗模式。 对方的个子很矮，体格像是个少女。 如果是少女的话，那就很有可能是精灵使。 神人迅速伸手握住裙子下的双剑，双手贯注神威。 这还是第一次有精灵使的暗杀者来到这间宅邸，虽然应该不会是〈教导院〉的残存者—— 「很不巧，〈黄昏魔女〉不在家喔。」 「……」 神人对她喊话，暗杀者却是无动于衷，只是无言散发出杀气。 (她的目标不是葛雷沃丝？那到底是——) 瞬间，暗杀者的指尖生出黑色球体。 她迅速地对准神人，击出球体。 (是精灵魔术……果然是精灵使啊！) 神人反射性地想要闪躲——却猛然想到。 解放蕾斯提亚所需要的〈所罗门之钥〉就在背后的桌上。 心念电转之间，他用贯注神威的双剑接招，但—— 「……呃啊！」 虽然灌注神威，可是剑根本无法弹开精灵魔术，触碰到剑身的黑色球体在眼前炸裂，神人的身体被猛烈炸飞，整个人撞在墙壁上。 「……唔啊……」 球体炸裂之处，仿佛将空间刨开般开了一个大洞，接下魔术的双剑之一消失得无影无踪。 (……是〈消失〉的魔术吗！) 这和先前闯入宅邸的暗杀者完全是不同层次—— 只见暗杀者不发一语，又击出数个黑色球体。 神人迅速抓起〈所罗门之钥〉的抄本，飞身趴在地上。 顿时黑色球体在头上炸裂，冲击之下破碎的木柜碎片，削过他的脸颊。 (……对方的目标该不会是这本抄本吧!?) 而且对方毫无顾忌地施放魔术。 如果说对方的目的不是回收，而是破坏的话—— 神人紧紧抱住手上的抄本。 (……绝对不能失去这本书。) ——因为这本书是救回她的唯一钥匙。 (蕾斯提亚……) 穿着夜色礼服的黑翼少女。 临别之际，她最后的那一抹微笑，至今仍深深刻印在神人的脑海里。 神人左手握着仅存的双剑，右手抱着抄本，与暗杀者展开对峙。 本来为了最优先确保抄本的安全，他想先暂且撤退，可是这个房间却没有窗户，暗杀者又挡在唯一的出入口。 (看来只能打倒她了——) 暗杀者倏然将指尖一比。 瞬间黑色球体连续击发——室内几乎无处可逃。 但所谓的无处可逃，也只不过是一般战士的看法而已，神人双脚一蹬，往上跃起，瞬间就从墙壁移动到天花板，以最低限度的动作，闪避过所有的球体。 那是〈教导院〉的暗杀者所擅长的高次元立体移动——而且神人的那种动作更被称为〈影缝〉，是不同层次的动作。 「……！」 这时黑衣的暗杀者，首次出现了动摇的迹象。 神人往天花板一蹬，以一个跳跃一口气缩短距离，斩向眼前的敌人。 ——但是剑锋却空虚地划过空气。 暗杀者的身影有如海市蜃楼般消失不见。 不过这种程度的事，他并不会感到惊讶，因为对手既然是精灵使，这就是理所当然的事。他冷静地找寻对方的气息——忽然上方的空气有了一丝摇动。 「……！」 不等目视对方的身形，神人就已经采取回避行动。 顷刻间，〈消灭〉魔术如枪林弹雨，洒落在神人前一刻所在的场所。 被虚无吞噬的地板，连同空间被挖了一个大洞。 若是直接命中，人体大概会消失得不留痕迹吧。 (绝不能让这本书碰到那样的魔术。) 神人将抄写本抱得更紧了。 (——我绝对要守住这本书！) 就在这个时候，神人发现到。 (——对了，这种战斗还是第一次呢。) 不是任何人的命令，而是以自己的意志，强烈地想要为了保护某个事物而战。只见暗杀者降落在眼前，她的手上是藉由魔术产生的黑色刀刃。 接着刀光一闪，神人即时挥出单手的剑，将抄本护在胸前。 却见单手剑触碰到黑刃，有如遭到吞噬般消失不见。 暗杀者紧接着脚步一蹬，踏进攻击的范围内。 (糟糕——) 就在暗杀者挥出的〈消灭〉之刃，即将触碰到抄本的前一刻—— 蕾斯提亚的微笑在转瞬之间掠过他的脑海。 (——休想！) 「喔喔喔喔喔喔！」 神人猛地将神威贯注在左手。 一般来说，没有契约精灵的精灵使无法使用精灵魔装，但是神人将团聚在指尖的神威密度集中至极限，藉此形成简陋的神威之刃。 这在理论上是可能的现——但这还是头一次成功。 气势逼人的神威之刃，弹开了暗杀者挥出的〈消灭〉之剑。 而那剑尖更顺势割开了黑衣人的蒙面。 只见口部的布块飘然剥落。 「——真惊人，想不到你竟能以精灵魔术以外的方法产生出神威之刃。」 「……！？」 那个面露睥睨微笑的人—— 是一名拥有清澈灰眸的美丽少女。 「你是——」 「——这是给少年的奖励，这次可要确实看清楚哦。」 然后剑光闪动。 「绝剑技，初之型——〈紫电〉。」 &#9674; 「唔唔嗯……」 一醒过来，神人发觉自己躺在一张柔软的床上。 (之前好像也发生过这样的事。) 当他头脑昏沉地想着这种事的时候—— 「你终于醒来了啊。」 耳边响起妖艳的声音。 回过头来一看，只见葛雷沃丝在床边微笑着。 「……到底是怎么回事？」 神人忿忿地问道。 ……不，其实不用问，神人也大概猜到她的目的为何了。 「为了我所欠缺的东西吗？」 「没错，为了拓展你的价值观，还是用这种方式亲身体验比较快。」 「……」 神人所欠缺的东西。 那就是必须守护的存在吧。 确实，决心守护所罗门之轮的抄本——也就是守护雷斯提亚时的感觉，就好像全身化成精心淬炼过的刀刃一般。 「——亲身体验啊。」 神人语带讽剌地说着，按住阵阵剌痛的肩口。 葛雷沃丝最后使出的那招剑技。 只要神人的反应有稍有迟疑，那把剑应该就已经贯穿他的心脏了吧。 「第二次就能看穿我的绝剑技，你还是第一人呢，实在值得赞赏。」 「……要是没看穿，我就已经死了吧。」 「这个嘛，或许是吧。」 看到魔女一点也没有过意不去的样子，神人叹了一口气。 「不过话说回来，你刚才的模样究竟是——？」 那时候，他窥见黑衣之下的魔女，容貌大约只是个十五岁的少女。 个子也娇小得多，如果她是和现在相同的体格的话，那么神人或许一开始就能看穿她的身分了。 「我的肉体有点特别，能藉由某种周期返老还童。」 ——这是以前靠着〈精灵剑舞祭〉的〈愿望〉所得到的肉体。 葛雷沃丝不知何故，语气中似乎有些自嘲。 「永远的年轻……该不会就是不老不死吧？」 「没有那么方便啦，精灵王的祝福并不像世间谣传的无所不能。」 她耸了耸肩—— 然后打开手上〈所罗门之钥〉的抄本。 「——好了，这是我们约定好的，你把戒指拿在手上吧。」 「……好、好的。」 神人神色紧张地取出戒指，放在手掌上。 只见葛雷沃丝以熟练的动作，将仪式用的道具摆放在地上，再把手罩在戒指上，开始咏唱手写本上所记载的解放咒语。 「……！？」 放在手上的戒指，顿时发出朦胧的青白色光芒。 接着刻在表面的精灵语文字，释放出燃烧一般的闪光—— 下一个瞬间，房间里吹起猛烈的狂风。 「唔哇——」 视界登时被黑色的浓雾所覆盖。 不，那并不是雾，而是飘散的黑色羽毛。 那是散发黑色光泽，这世上最美丽的洞剪。 「——真令人惊讶，没想到竟是拥有人类形态的最高位精灵。」 葛雷沃丝感动赞叹地说道。 「蕾斯提亚……」 神人的嘴唇发颤，伸出指尖触摸羽翼。 「——我一直等着你，神人。」 被解放的暗精灵少女—— 将手贴在神人的脸颊上，露出温柔的微笑。 &#9674; 「就这样——」 神人嗯哼的咳嗽一下。 「——我与葛雷沃丝的相遇大概就是这样的感觉。」 他的视线稍微避开克蕾儿，结束了这段往事回忆。 ……果然说起以前的事，实在有点难为情。 「……」 神人诉说往事的那段期间，克蕾儿一次也没有插嘴，只是

以平静的眼神倾听着。 「那个、你还真是辛苦呢。」 「是啊，因为葛雷沃丝的关系，有好几次我都差点没命……」 神人一脸厌烦地抱怨道。 〈黄昏魔女〉的绝剑技，全部都是亲身体验学会的。 ……老实说，他不太愿意想起那段蛮横无理的修行岁月。 「呃、不是那样的……算了，没事。」 克蕾儿摇了摇头，改口问道： 「那么后来呢？」 「后来？」 「就是解放后的暗精灵啊，她的事我几乎一无所知。」 「……那、那个啊」 神人慌张地移开视线，若是再继续说下去，就必须提到〈莲.阿休贝尔〉的诞生了。就在这个时候，剧场的照明顿时一暗，四周陷入一片黑暗。 看来话剧终于要开始了。 「好像要开始了呢，后续就等到下次再说吧。」 「……真是没办法。」 黑暗中听得到克蕾儿的叹气。 「不过我有点羡慕。」 「嗯？」 「因为学院长和那个暗精灵都知道神人以前的事啊。」 「……」 「神人——」 「嗯？」 「……我会冷，帮我暖手。」 克蕾儿的小手放在神人的手掌上。 「真是个爱享受的大小姐 」 神人苦笑着轻轻握住她的手。 「……我才没有吃醋喔。」 克蕾儿的这句话，被开演的铃声盖了过去。 第八卷 决战前夜 断章 黄昏魔女 这里是建造在〈浮游岛〉的繁华街上，某间高级旅馆的房间内。 葛雷沃丝俯视着窗外浮现的夜景。 「这或许是我最后一次看到〈精灵剑舞祭〉吧。」 她眯起灰色的眼眸，心情沉浸在些许的感伤里。 她本身出场获得优胜是在二十四年前，正值十五岁的时候。 那时候〈精灵剑舞祭〉的系统仍正常运作。 就在三年前，系统出现看不见的龟裂。 而如今的大会，则是开始发生明显的异常事态。 距离前次大会仅仅三年，在这短暂的周期里，非正式契约精灵的暗精灵参战，又有非但不是精灵使，甚至也不是人类的异形——〈涅般德．罗亚〉存在…… (——事态究竟会如何发展？) 前来〈浮游岛〉是出于葛雷沃丝的个人判断。说想要见证学生的活跃，也只不过是瞒过帝国高层的一种表面上的伪装而已。 (……不过那种事他们应该已经发觉了吧。) 葛雷沃丝将眼镜往上一推，离开了窗边。 关于目前出现在大会上的另一名莲．阿休贝尔，其实她早已独自在进行调查了,因为在审问私下逮到的〈骸连盟〉商人薇薇安．梅洛莎之际，她说出了那个名字。 〈骸连盟〉的商人与耶鲁法斯国的教团高层有所勾结，因此薇薇安．梅洛莎知道许多有关于莲.阿休贝尔的情报。 据她所说，假面少女现身于耶鲁法思国，是距今两年前的事。她加入被称为〈蛇〉的教团秘密组织，并且只花了短短数个月的时间就攀升至组织的顶点。 她利用耶鲁法斯国的资金，采购了十二具战术级的军用精灵，手下的精灵使包括〈教导院〉的遗孤在内，总数已超过二十人。 (……那种规模不止是恐怖行动，简直是在进行战争的准备了。) 而那样的她却率领精锐，前来〈精灵剑舞祭〉参赛。 她胸中隐藏的〈愿望〉究竟是什么呢？ (——不管是什么，都不会是世界和平吧。) 葛雷沃丝沉重地叹了一口气—— 「——得要在这个心脏停止跳动之前，把那个东西交给少年才行。」 魔女将手轻轻放在自己的胸口上。 第八卷 决战前夜 第三章 冰魔与火猫 哦、啾啾…… 窗外传来小鸟悠闲的鸣唱声。 〈群岚乱舞〉闭幕后的第二天早晨，神人躺在城馆的床上，贪享着舒适的浅眠。 「……哥哥，该起床了，哥哥。」 摇晃、摇晃。 「唔唔嗯……爱思特，让我再睡一下。」 神人在床上呻吟道，因为对战的疲劳还没完全消除，所以至少今天他想要享受久违的睡到自然醒。 「哥哥真是个瞌睡虫！」 她貌似无奈地叹了一口气……看来是放弃了吧。 就在神人要安心继续睡的瞬间。 啾&#9834; 脸颊感到一阵柔软的感触。 「……什么！？」 神人昏沉的脑袋这下完全清醒了。 他猛然踢开被单跳了起来。 「啊，您终于起床了！」 一头白金色头发的美少女，对神人露出太阳般的笑容。 「米、米琉!?」 神人慌张地叫道。 眼前是琳丝蕾的妹妹，米琉．劳伦弗洛斯特。 她身着清秀的白色礼服配上红色缎带，看起来非常可爱。 「早安，神人哥哥。」 米琉很有教养地鞠躬问候。 「神人，早安。」 她的旁边还站着另一位楚楚可怜的少女。 那是身穿附褶边女仆装的〈烈破师团〉前团长米拉．帕榭，呈现和缓波浪的暗棕色头发，与以黑色为主色的服装非常搭配。 那些先姑且不论—— 「到底是怎么了？」 神人揉着惺忪睡眼问道。 「……那个、我们有事情想拜托哥哥。」 「拜托？」 「对，姊姊和克雷儿小姐在房间里吵架了。」 「啊啊，又来了啊……」 神人呻吟道。 来到这座〈浮游岛〉之后毕竟是有所收敛，不过还在学院的时候，那两人就时常在教室里吵架。 ……如今老毛病似乎又犯了。 「反正也不是第一次了，别管她们就好了吧？」 「再这样下去，城馆的房间会被破坏的。」 米拉话才刚说完，立刻有一阵强烈的震动自走廊传来。 「教室的话倒也罢了，破坏〈神仪院〉的建筑物就不太妙了……」 神人无奈地叹了口气，然后从床上起身，这种时候应该最先跑来通知的艾莉丝，如今并不在城馆。 「顺便问一下，卡萝在做什么？」 「大概还在床上睡吧，如果姊姊不去叫她起床，卡萝就会一直睡下去。」 「……需要主人叫她起床的女仆，这我可是头一次听到。」 ……对于那个依然没用的女仆，神人只觉得无言。 &#9674; 快步奔过震动的走廊，神人来到琳丝蕾的房间前。 「又不是我的错！」 「……什、什么嘛！你的意思是我的错吗？」 ……她们争吵的声音连门外都听得见。 「喂，你们两个——」 就在神人开门进入的瞬间。 「冰魔冻结的气息啊——〈冰牙弹〉！」 「看招！灼热的劫火球——〈火炎球〉！」 攻击用的精灵魔术在房间内发生冲突，神人受到魔术的冲击，身体被激烈地震开，撞在走廊的墙上。 「……咕啊！」 「神人同学！」「神人!?」 两人同时发出惊叫，急急忙忙地奔了过来。 「喂、喂，你在做什么啊！」 克蕾儿担心地查看倒在地上的神人的脸色。 「……你、你们想拆房子啊？」 神人手按着昏沉沉的头部，摇摇晃晃地站了起来。 「……这、这件事跟神人无关啦！」 「没、没错！这是我们之间的问题！」 两位千金小姐心虚地移开视线。 「——是我叫神人哥哥过来的，姊姊。」 米琉她们从走廊的另一头追了过来。 「米琉……」 「都是因为姊姊们一点也不肯让步。」 「那、那不是我的错！」 琳丝蕾闹脾气地鼓着脸颊，移开了视线。 「……好啦，那吵架的原因是什么？」 神人叹了口气问道。 「是克蕾儿不好！」 「是琳丝蕾的错！」 两人互相指着对方，又开始激起火花。 「好了，冷静一点，我矜听你们两个人解释啦。」 「……～！」 只见克蕾儿红宝石的眼眸泛出泪水，拿了一本书来给神人看。照封面的插画看来，那似乎是克蕾儿爱读的少女言情小说。 「这本书怎么了吗？」 「琳丝蕾把这本书的结局说出来了啦！」 克蕾儿泪眼汪汪地狠狠瞪了琳丝蕾一眼。 「……嗯？」 「我、我以为你已经读完了啊！」 「我还没读啊！我是打算回到学校后再读的说！」 「说、说起来是你自己开始谈这本书的话题啊！」 「等、等一下！」 神人急忙插嘴打断。 「……你们就为了这种事吵架吗？」 「什么叫这种事！」 「啊，不是……」 「够、够了！这本书不用还给我了！」 克蕾儿哭叫道，然后竖起双马尾，怒气冲冲地走出房间。 「喂，克蕾儿——」 「哼、哼！随便你！」 琳丝蕾双手盘胸，仍是别过头不加理会。 「真是的……」 ……不过这种吵架是常有的事，应该不会变得很严重才是。 这时，一阵轻轻的咳嗽声传了过来。 「让你见笑了，神人同学。」 琳丝蕾表情尴尬，用指尖卷动着发梢。 「……你们两个就不能相处得更融洽一点吗？」 「我才没办法奉陪她呢！」 琳丝蕾红着脸，嘟起了嘴唇。 「现在是因为我们是同一队，所以我才会携手合作，我和她可是命中注定的死对头啊 「死对头喔……」 这么说来，她们两人是自小就认识的童年玩伴。 确实，她们之间的问题，或许不是神人所能过问的吧。 「好吧，总之明天就是决胜战了，在那之前你要和她和好喔。」 神人耸耸肩，正打算要离去的时候—— ……一声巨大而脱线的「咕噜」声响彻四周，甚至走廊也听得见。 「神人同学？」「哥哥？」 琳丝蕾与米琉讶异地皱起眉头。 「……你该不会还没用过早餐？」 「是、是啊，我才刚被令妹叫醒。」 神人红着脸颊点头承认。 瞬间，琳丝蕾的脸上顿时绽开笑容。 「那、那么、那个、我刚好正想要做早餐，不、不嫌弃的话，你可以吃完再走哦。」 「……真的吗？」 老实说这是个可贵的提议，虽然只要拜托城馆的姬巫女，就会有客房服务送来早餐，但是绝对不会比琳丝蕾做的早餐好吃。 毕竟她拥有胜过一流主厨的厨艺。 「那么难得有这个机会，我就叨扰啰。」 「好的，因为没有正式的蔚房，所以无法做出丰盛的料理，不过我会努力做出好吃的早餐。」 琳丝蕾以充满活力的语气点头说道。 「啊，姊姊，我也想一起吃！」 米琉很有精神地举起手。 「米琉应该已经吃过早餐了吧。」 女仆米拉冷静地点出事实。 「没、没问题的！如果是姊姊做的料理，再多我都吃得下——」 米琉想要走进房间，却被米拉从背后抓住她的后领。 「唔哇！你做什么啦！」 「米琉该念书了。」. 「不要！我才不想来到这里也要念书！」 「不行，那样是无法成为了不起的贵族的。」 「不要啊啊啊！姊姊的早餐～！」 只见米拉拖着不停挣扎的米琉离去。 终于在她们转过走廊的转角后，就听不见米琉的悲鸣了。 「不愧是前〈烈破师团〉的师团长，明明才十三岁，却相当可靠。」 ……和某个无能女仆不同，她应该会成为优秀的女仆吧。 琳丝蕾急急忙忙地开始换上围裙。 「……有什么需要帮忙的吗？」 「呵呵，不劳费心，请神人同学坐下来等待吧。」 琳丝蕾从柜子里取出平底锅，起动位于房间角落厨房里的火精灵矿石。 &#9674; 「哼、哼哼哼～～&#9834;」 琳丝蕾一边哼着歌，一边烤着松饼，甘甜的蜂蜜香气扑鼻而来，更增添神人的期待，他远望着琳丝蕾摇曳生姿的长发—— 忽地，神人拿起刚才克蕾儿留下的小说。 (……『午夜千金』啊，又是老套的书名。) 他随意翻了翻里面的内容。 故事似乎是在说，一名个性强势的贵族美少女被冷酷的魔王所擒，最后倾心于魔王，彻底献出了自己的身心。 (……嗯～～克蕾儿喜欢的书好像都是这种类型。) 当他一边这么想着，一边阖上书本的时候—— 「做好了唷。」 围着围裙的琳丝蕾笑容满面地转过身来。 盘子上盛着三片刚烤好的松饼，淋上满满的蜂蜜；松饼烤得松脆微焦，看起来非常美味。 「来，请用。」 「好，我开动了。」 神人张口朝叉子剌着的松饼一咬。 「……好吃！」 他忍不住爆出这句赞美。 松饼内馅烘得相当蓬松，表面微焦，咬起来酥脆可口。 劳伦弗洛斯特特产的奶油与蜂蜜也是绝品。 「不愧是琳丝蕾，火候掌握得完美无缺。」 「呵呵，那就好。」 琳丝蕾开心地注视着神人吃着松饼的表情。 「怎么了？」 「不、不，没什么！」 神人表情讶异地问道，她却是害羞地移开视线。 就在琳丝蕾心不在焉的时候，神人转眼间已经把特制松饼给吃了个精光。 「……呼，真好吃，谢谢你的招待。」 「呵呵，不嫌弃的话，我的份也请用吧。」 琳丝蕾再帮他添了一片烤松饼。 「……嗯，可以吗？」 「当然，因为我早上吃不了那么多。」 「那我就不客气了。」 神人一阵狼吞虎咽。 「……就、就这样把我也吃了也没关系哦？」 「嗯？」 「我、我只是在自言自语！」 琳丝蕾慌张地摇头否认。 ——神人吃完早餐之后，琳丝蕾帮他倒了杯餐后的红茶。 当红茶一注入茶杯中，劳伦弗洛斯特产茶叶的芬芳香气，在房间里飘散四溢。红茶仿佛是事先就准备好的，说不定她本来是预定要和克蕾儿两人一起共进早餐吧(或许是打算要聊那本书的话题吧……) 神人伸手拿起桌上的书。 ……他试着探问从刚才就一直很在意的事情。 「琳丝蕾也会读这种书吗？」 「我、我吗……!」 瞬间，琳丝蕾满脸通红。 「那个、那一开始是克蕾儿的推荐，我只是拿起来翻了翻，发现内容相当有意思，那、那个、希望你别因为我读那种书，就认为我是个不知羞耻的女孩！我、我只是基于对学问的求知欲——」 她忸忸怩怩地磨蹭着双膝，试图为自己的行为辩白。 「我觉得这也没什么好害羞的吧。」 神人苦笑着说道，然后把书放回桌上。 「不过你们彼此还会借书来看，感情相当好嘛。」 「我、我们只是孽缘而已！」 琳丝蕾愤然别过头去。 「原来如此，孽缘啊……」 神人啜了一口红茶。 「请问一下，你们两人从小时候就是劲敌对吧？」 「……这个嘛，是那样没错。」 「那个、如果方便的话，能不能把你们两人小时候的事说给我听呢？」 「为、为什么你想知道这个？」 「不，我是想说你们两个时常吵架，是不是从以前就一直如此？」 「……」 琳丝蕾手贴着脸颊，稍微想了一下—— 终于她有如遥思追忆一般，叹了一口气。 「……这故事有点长哦，我再帮你泡杯茶吧。」 她静静地从座位站起，将水壶放在火精灵矿石上。 「我把她当成劲敌，是在我们初次相遇那一天的事。」 「初次相遇那一天？」 「是的，事情发生在距今十年前，父亲带我前往拜会艾尔斯坦因公爵家的时候——」 她仿佛缅怀过去般，静静地开始诉说往事。 &#9674; 琳丝蕾与父亲一同造访艾尔斯坦因领地，那是在十年前——她年仅六岁之时的事。 琳丝蕾的父亲劳伦弗洛斯特边境伯爵，为了关于近日预定在领内举行献给〈火之精灵王〉的仪式，前来征询〈火之精灵姬〉辈出的艾尔斯坦因公爵家家主的意见。 伯爵之所以带长女前来，是为了让她与日后将会成为同窗、和她同年纪的公爵千金克蕾儿．艾尔斯坦因见面。 「艾尔斯坦因家即使在帝国，也是居指可数的名门贵族，你可要和克蕾儿小姐好好相处。」 「我要不要和她好好相处，得要端看对方的人品值得与否呢。」 看到六岁女儿娇纵的表情，劳伦弗洛斯特伯爵不禁叹了一口气。 女儿傲慢的性格，在当时就已是伯爵内心的隐忧。 ——对于搭乘马车长途跋涉而来的两人，艾尔斯坦因家之主波尔弗拉姆．艾尔斯坦因亲自在会客室迎接。 「真是稀客，欢迎两位远道而来。」 对方散发着与贵族爵位相符的威严，是名身材高大的壮年男子。而当年艾尔斯坦因公爵夫人还在王宫任职，因此并不在场。 「我是劳伦弗洛斯特家的长女，名叫琳丝蕾．劳伦弗洛斯特，艾尔斯坦因公爵大人，这次要承蒙您照顾了。」 琳丝蕾拎起礼服的裙摆，优雅地一个鞠躬。 虽说才年仅六岁，但她的行为举止已经可以作为贵族的榜样了。 「喔喔，不愧是劳伦弗洛斯特家的千金，非常有礼貌呢，实在看不出和我的女儿同年呀。」 「不不，艾尔斯坦因公爵的小姐才是十分惹人怜爱——」 「……」 琳丝蕾的耳中听不见大人们的社交辞令。 她翡翠色的双眸，直直注视着艾尔斯坦因公爵的背后。只见两条有如尾巴的红色头发不停跳动着。 有一个身穿白色礼服的女孩子，怯生生地躲在公爵的背后。 (……那女孩是怎么回事？) 琳丝蕾以锐利的眼神瞪了她一眼，那女孩更加畏缩了。 ……简直就像只小兔子。 (……看起来实在不像是名门贵族的女儿。) 对于初次见面的同年龄少女，琳丝蕾给予这样的评价。 「克蕾儿，快跟劳伦弗洛斯特伯爵与琳丝蕾小姐打招呼。」 艾尔斯坦因公爵叹了口气，将红发少女推到前面来。 「……父、父亲大人!?」 少女睁大红宝石般的眼阵，一副手足无措的样子。 「呃、这个、那个、我……」 「克蕾儿，镇定一点。」 「是、是……」 克蕾儿深深吸一口气。 「我、我是艾尔斯坦因家的次女，克蕾儿．艾尔斯坦因。」 接着拎起裙摆，恭敬地低头鞠躬。 「哈哈，令千金真是可爱。」 「不，小女就是怕生，让您见笑了……」 艾尔斯坦因公爵苦笑着摇了摇头。 「……」 琳丝蕾大剌剌地打量着眼前的少女。 红色双马尾绑在头部两侧，眼眸清澈透明如红宝石。 清瘦纤细的身材，与那身纯白的礼服非常搭配。 她是个容貌出众的可爱少女……这点连琳丝蕾也不得不承认。但是除此之外—— (真是个无趣的女孩……) 这就是琳丝蕾率直的感想。 (想说她出身声名显著的〈炎之巫女〉世家，原本还有些期待呢。)琳丝蕾已经对克蕾儿.艾尔斯坦因失去兴趣了。 「这么说来,怎么没看到另一位千金呢？」 劳伦弗洛斯特伯爵提出这个疑问。 「很抱歉，长女露比亚日前因为进行祭祀地方精灵的仪式累倒了，在大规模仪式之后，她总是会昏睡个三天。」 「令嫒已经能够胜任地方的仪式了吗？」 劳伦弗洛斯特伯爵惊讶地问道，琳丝蕾也睁大了箬翠色的眼眸。 艾尔斯坦因家的长女——露比亚．艾尔斯坦因，她与自己应该只相差三岁而已，年仅九岁就被交付进行地方规模的仪式，难免令人惊讶。 「我的大女儿似乎具有姬巫女的才能，我打算明年就让她进入〈神仪院〉就读。」 「哦，进入〈神仪院〉吗？那还真是了不起呢。」 艾尔斯坦因家是过去曾经出现好几位〈火之精灵姬〉的家族。 或许长女会成为将来的精灵姬候补也说不定。 (……露比亚小姐真了不起，和妹妹可说是形成对比呢。) 或许是为姊姊受到夸奖而高兴吧，妹妹脸上也绽现一丝笑容。 「那么劳伦弗洛斯特伯爵，关于这次仪式的事，我们就到楼上的会客室去谈吧。」 「说的也是，琳丝蕾，你就和克蕾儿小姐去玩吧。」 「……咦？父、

父亲大人!?」 琳丝蕾难得表现出慌张的模样。 (……和这个女孩一起玩？开什么玩笑呀！) 「呃、那个……」 克蕾儿似乎也显得很困惑。 「琳丝蕾，身为高贵荣耀的贵族，必须要克尽自己的职责哦。那么，公爵大人，还请劳驾。」 「怎、怎么这样！父亲大人——」 仿佛要阻隔琳丝蕾的抗议一般，门无情地关上了。 &#9674; 「……呃～停！暂停一下。」 神人咔锵一声，将茶杯放到桌上——打断琳丝蕾的话。 「怎么了吗？」 她因为说话被打断，不悦地皱起了眉头。 「……呃，那真的是克蕾儿吗？」 神人露出半信半疑的表情问道。 ……听她的形容，跟现在的克蕾儿一点也不像。 (……应该说那根本就是别人了。) 「我知道这样说很难以置信，但是那真的是她没有错，她以前是个非常内向文静的女孩。」 「是、是那样吗……」 不过她现在确实也是有怕生的一面，而且神人也明白，她其实很会照顾别人，也有很女孩子气的一面。 (不过也差太多了……) 「我可以继续说了吗？」 琳丝蕾咳嗽一声。 「好、好的……」 神人尽管困惑，仍是点头答应。 &#9674; ——公爵等人走出会客室后，经过了数分钟。 琳丝蕾烦躁地用指尖卷动发梢，而克蕾儿则像是在观察琳丝蕾的脸色一般，一直躲在窗帘之后。 (唉，囊无聊……) 才没过多久，琳丝蕾的耐性就已经用光了。 「我说，克蕾儿小姐？」 「……咦？」 听见琳丝蕾叫她，克蕾儿好似很害怕地肩膀一颤。 「我可是宾客哦？至少请你倒杯茶给我好吗？」 「……啊！好、好的！」 克蕾儿连忙点头答应，慌慌张张地拿了茶壶过来，茶壶里装有火精灵矿石的小碎片，正冒着温热的蒸气。 「哦，你们家用的是好茶叶呢。」 「是的，因为有客人要来，所以用了最好的红茶。」 听到琳丝蕾率直地称赞，克蕾儿露出开心的微笑。 「啊，也有甜点哦，非常美味呢！」 克蕾儿匆忙地奔跑离去，然后不知从哪里拿了一盘饼干过来。 「看起来很美味呢，这是你烤的吗？」 「不是，是父亲大人从帝都买回来的礼物，我最喜欢这家的饼干了。」 「哦……」 琳丝蕾用指尖高雅地捏起一块饼干，放入口中。 ……原来如此，里面似乎添加了烤过的香草粉，味道十分香醇。 「这个味道很不错呢，我喜欢。」 「……太好了。」 克蕾儿好似放心了一般，抚着胸口，松了一口气。 琳丝蕾啜着红茶，环视宽广的会客室内。 不愧是帝国屈指可数的贵族府邸，内装非常豪华，家具的品味也很高雅。不过很可惜，没有任何东西可以让她打发无聊的时间。 「唉，真是无聊啊……」 她的手肘靠在桌上撑着脸颊，叹了一口气。 「那、那个……」 克蕾儿支支吾吾地，好像想说什么。 「什么事？既然是贵族的女儿，想说什么就该坦荡荡地说出来呀。」 「呃、那个……」 克蕾儿张着嘴想了一下，然后说道： 「有、有洋娃娃！」 「洋娃娃？」 「没、没错，我现在就去拿过来！」 克蕾儿开心地点点头，快步走出会客室。 「……什么呀？」 琳丝蕾傻眼地等了一会儿—— 只见克蕾儿双手抱满了布偶回来了。 那些全部都是可爱的小猫布偶。 「来，你可以选你喜欢的小猫哦。」 克蕾儿将小猫布偶排列在绒毯上。 「这个借给你，这是我最喜欢的小猫……」 她将红色的小猫布偶塞给困惑的琳丝蕾。 「喵～喵～&#9834;」 「……」 「喵？」 「……你是在耍我吗？」 琳丝蕾把小猫布偶往地上一丢。 「……咦？」 「玩布偶扮家家酒？我又不是小孩子，怎么可能会玩啊！」 「 对、对不起。」 克蕾儿再次沮丧起来。 (……刚、刚才那样做，好像有点过分了？) ……看到她那么悲伤的表情，琳丝蕾也不免胸口刺痛。 琳丝蕾轻轻咳嗽一声。 「除、除了洋娃娃以外，没有其他可以排遣无聊的东西吗？」 「嗯、嗯，呃、那么……故事书呢？」 「故事书？」 琳丝蕾不禁反问回去。 「你会读书吗？」 「对，是露比亚姊姊教我读书的！」 克蕾儿又匆匆奔跑离去，这次则是抱了一堆书回来。 「很多书呢……」 「我最喜欢有趣的书了，你呢？」 「……我、我当然有读书啊，像是政治学呀、历史书呀、精灵学的书之类。」 琳丝蕾打肿脸充胖子地说道。 「哇，好了不起！我、我喜欢的是讲故事的书！」 直到刚才还畏畏缩缩的少女，一谈到书的话题，立刻露出兴奋的目光。 「比如说这本、这本，还有这本，都很有趣哦！」 她将喜爱的书，一本接着一本地排列在琳丝蕾面前。 「哼、哼！故事书是给小孩子看的！」 对小说没兴趣的琳丝蕾别过头不屑一顾。 「但是很有趣耶……」 克蕾儿悲伤地收拾书本。 「……没有更有趣的事了吗？」 「呃……」 克蕾儿困扰地闭上嘴，然后…… 「欸咿……」 缓缓地将自己的脸颊向外一拉。 「 你、你在做什么？」 「有趣的表情……」 「……」 琳丝蕾深深叹了一口气。 「……唉，父亲大人们谈事情会谈多久呢？」 「父亲大人说过会谈到傍晚哦。」 「你说傍晚!?」 琳丝蕾的表情在抽搐。 「开玩笑的吧，我会无聊到死呀！」 「嗯，所以我们一起看书吧。」 「书……」 这时琳丝蕾忽然想起一件事。 「这么说来我曾经听说过，艾尔斯坦因家地下的〈封印书库〉里，收藏了珍贵的魔术书。」 艾尔斯坦因家封印书库的传闻，在帝国贵族之间广为人知。 据说里面珍藏许多精灵使所垂涎的珍奇书籍。 如果是那里的话，说不定会有令琳丝蕾感兴趣的书。 「刚好适合打发时间呢！」 见到琳丝蕾猛然起身，克蕾儿急忙劝阻。 「不、不行啦！父亲大人要我们待在这个房间里，而且地下书库里也有危险的指定封印魔术书——」 「哎呀，你害怕吗？」 琳丝蕾语带挑爨地说道。 「那个……」 「你不跟来也没关系，我自己一个人找。」 「啊！等、等一下——琳丝蕾！」 克蕾儿慌慌张张地追赶正要走出房外的琳丝蕾。只见琳丝蕾在门前停下脚步，转身瞪了克蕾儿一眼。 「喂，谁准你叫我的名字了？」 「……咦？」 她伸出食指指着目瞪口呆的克蕾儿。 「听好了，你要叫我『劳伦弗洛斯特伯爵千金』。」 「可是姊姊说，朋友应该互相叫对方的名字——」 「谁、谁跟你是朋友了！」 「呜哇……」 被琳丝蕾大声一吼，克蕾儿泪眼汪汪地后退几步。 「……哼，我才不承认你这种爱哭胆小鬼是我朋友。」 琳丝蕾转过头不理她，迳自大步离去。 &#9674; 「——就是这里吧。」 那间〈封印书库〉就在别馆的图书馆里。 琳丝蕾的眼前有一扇貌似坚固的铁门挡住去路。 「……唔，有上锁呢。」 仔细想想那也是当然的，因为书库里收藏了好几百册危险的魔术书。 「对啊，所以我们回房间去吧。」 克蕾儿拉扯着琳丝蕾的礼服衣摆说道。 「别说梦话了，这种简单的锁，根本难不倒我——」 琳丝蕾露出得意的微笑，开始小声地咏唱精灵语的咒文。 随即立刻出现一把与钥匙口完全相符的冰之钥匙。 她转动钥匙，铁门发出沉重的声响，应声而开。 「真厉害……！」 「哼，想要进入艾雷西亚精灵学院，做得到这种小事是应该的。」 铁门后有一条通往下方的漫长楼梯。 里面没有灯火，沿途都是一片漆黑。 琳丝蕾感到一阵阴森恐怖，肩膀微微颤抖。 「真、真的要进去吗？」 「哎呀，你害怕了吗？」 「……我有听说过，古老的书里有坏精灵寄宿在其中。」 「哼，你果然害怕啊。」 琳丝蕾傻眼地说道。 「老实说我对你很失望，没想到〈炎之巫女〉家系的艾尔斯坦因家之女，竟然会是这样的胆小鬼，既然身为妹妹的你是这样，我想姊姊也没什么了不——」 「不准说我姊姊的坏话！」 听到克蕾儿气势逼人的声音，琳丝蕾惊讶地闭上嘴。 「我是姊姊的妹妹，才不是胆小鬼呢。」 她红宝石的眼阵泛着泪水，朝着琳丝蕾瞪了过来。 「……是吗。」 琳丝蕾忽地耸耸肩。 「好吧，那你就跟我来。」 「……我、我知道了。」 克蕾儿好似下定了决心，点头回答道。 (……还算有志气呢。) 两人顺着通往地下的阶梯往下走。 「好暗哦，没有油灯或是精灵矿石吗？」 听到琳丝蕾这么说。 「——火焰啊，照亮吧。」 克蕾儿在手掌上点起耀眼的火焰。 「哎呀，你会使用精灵魔术？」 琳丝蕾大感惊讶，这个年纪就能使用精灵魔术，可说是很了不起的才能。 「因为姊姊教过我这方面的基础。」 「哦，不愧是掌管火焰的艾尔斯坦因家之女呢，不过还比不上我就是了。」 ——就在这个时候，琳丝蕾突然想起一件事。 虽说是初级魔术，但是能使用具备火属性的精灵魔术，那代表—— 「你该不会已经有契约精灵了吧？」 「是啊,我有。」 克蕾儿点头说道。 「真的吗？」 这更令人惊讶了，有契约精灵，那就表示她几乎是能独当一面的精灵使了。 「让我看看你的契约精灵吧。」 「不行啦，还不能将力量收放自如的时候，是不可以随便召唤精灵的。」 克蕾儿的理由再正确也不过，但是琳丝蕾并不退缩。 「哎呀，你不想让我看，是因为那是那么低等的精灵吗？」 「才、才不是！〈史卡雷特〉是很强的精灵喔！」 「既然如此，你就让我看证据啊。」 「……唔～！」 克蕾儿犹豫了一会儿—— 但是契约精灵被人小看，精灵使是不可能不吭声的。 终于，她下定决心点头道： 「……好，我就特别让你看看。」 她从礼服裙子的内侧，取出一根白色粉笔。 接着她以生涩的动作，在楼梯墙壁上描绘出魔术方阵，开始咏唱精灵语的召唤式。 ——红色烈火的守护者，不眠的炉火看守人啊！ ——在此履行血之契约，听从我的号令！ 瞬间，她的右手手背上，浮现〈火焰〉形状的〈精灵刻印〉。 只见从魔术方阵的中心生出一小团火球，随即立刻变化成身缠火焰的火猫。 那是一只松鼠一般大小，小巧可爱的火猫。 「它叫史卡雷特哦。」 克蕾儿轻轻抱起身缠火焰的火猫。 「哎呀，还真小一只呢。」 琳丝蕾脸上浮现从容的笑容。 「小、小归小，史卡雷特可是很强的哦！」 克蕾儿生气地鼓起脸颊。 「好吧，你能够召唤契约精灵是值得夸奖了，不过毕竟还是比不上我的〈芬里尔〉。」 〈芬里尔〉是琳丝蕾在六岁生日时订下契约的高等魔冰精灵。 她和克蕾儿同样，在墙壁上描绘魔术方阵，然后咏唱精灵语的召唤式。 ——冻结的冰牙之兽，冷酷的森林猎人啊！ ——在此履行血之契约，听从我的号令！ 浮现在她右手的是象征〈冰〉的〈精灵刻印〉。 随即楼梯的通路吹起激烈的冰风—— 一只大白狼从虚空中现身。 「好厉害……！」 克蕾儿睁大红宝石般的双眸。 「哼哼，厉害吧？」 「……好可爱哦！」 琳丝蕾忍不住一跌。 「才、才不可爱呢，芬里尔可是凶暴的白狼哦。」 「呜～……」 被主人说不可爱，芬里尔发出哀伤的叫声。 「没有那种事，它真的很可爱。」 克蕾儿抚摸芬里尔毛绒绒的毛皮。 「不、不要随便摸它！」 琳丝蕾啪的一声弹响手指，送契约精灵回归〈元素精灵界〉。 「啊……」 「好了，我们走吧。」 「等、等我一下啦！」 克蕾儿也送史卡雷特回去，然后急忙追在琳丝蕾的身后。 ——两人顺着通往地下的楼梯，不停地往下走。 「这楼梯还真长呢，还没到底吗？」 「琳丝蕾，我们还是回去比较好吧……」 「我说过别叫我琳丝蕾了吧！」 「好、好的……对不起，琳丝蕾。」 「算了，随你怎么叫啦！」 琳丝蕾无奈地叹了一口气。 终于，通往地下的楼梯来到尽头，两人好不容易到达〈封印书库〉那是有着高耸天花板的大厅，空气冷飕飕的。 克蕾儿举起火焰照明，只见这里有许多高度颇高的书架。 「这里就是有名的封印书库吧。」 「对啊，好惊人的书本数量……！」 克蕾儿似乎也是第一次踏入这里，看起来难掩兴奋的情绪。 书架收藏着许多看起来就像颇有来历的魔术书。 「——这是记述仪式相关的书吗？」 琳丝蕾缓缓取出其中一本。 她拍了拍封面的灰尘，打开书的瞬间—— 「呀啊！这、这是什么！」 她满脸羞红，慌张地把书丢掉。 「怎、怎么了呢……」 「上、上面画着和男人牵着手的画！」 「……牵、牵手!?」 克蕾儿露出半信半疑的表情，战战兢兢地，轻轻翻开那本书 「唔啊啊！这、这边是勾着手臂的图画！」 「太、太太太不知羞耻了！」 两人哇哇大叫。 对于在温室中长大的贵族千金而言，那种书实在太过剌激了。 磅——的一声，琳丝蕾粗鲁地将书阖上。 「这、这是大人看的书！我们找其他的书吧！」 「是、是啊，你说的对……！」 两人红着脸，彼此点头同意。 &#9674; ——之后过了数十分钟。 琳丝蕾把从书柜搜刮来的书，一股脑儿地堆在地上。 「……呼，这一趟来得有价值了，真是惊人的收藏。」 她往一本书上拍了一下，那是一本画着复杂图形、皮革封面的老旧书籍。 虽然看不太懂内容，不过她尽可能地挑了装订豪华、看似内容艰涩的书本过来。 「琳丝蕾，你看得懂精灵语吗？」 克蕾儿拿起其中一本，惊讶地问道。 琳丝蕾不开心地闭口不答，琳丝蕾虽然自小就接受英才教育，但是毕竟还不能解读精灵语。 「你、你看得懂吗？」 「是啊，看得懂一点，因为姊姊有教过我。」 克蕾儿点头回答道。 瞬间，琳丝蕾不悦地鼓起脸颊。 「真、真是嚣张！」 「呼啊，哩呼嘿，吼厚！(呜啊，琳丝蕾，好痛！)」 她捏着克蕾儿的双颊用力一拉。 就在这个时候。 「……？」 克蕾儿的肩膀颤了一下。 「怎么了吗？」 琳丝蕾觉得可疑，放开她的脸颊。 「嗯、嗯，我刚才好像感到——有一阵讨厌的寒意。」 「寒意？」 琳丝蕾皱起眉头。 地下书库的空气沁凉，但是还不至于让人感到寒意。 「喂，你别吓人啦。」 「可是我真的——」 咐喔喔喔喔喔喔 「……呀！？」 不知从哪里吹来的寒气，令琳丝蕾忍不住发出悲鸣。 「琳丝蕾……」 「没、没事的，只不过是从缝隙吹进来的风。」 「可是直到刚才都没有风啊。」 克蕾儿不安地说道，她慌张地张望四周。 ……简直就像只小动物一样。 (……真是拿她没办法。) 琳丝蕾微微耸了耸肩—— 伸手握紧克蕾儿颤抖的手。 「……？」 「放心吧，有我陪着你呢。」 「嗯、咦……」 或许是平静下来了吧，克蕾儿的手停止颤抖了。 「……琳丝蕾的手好暖和，好像姊姊一样。」 「你、你在说什么啊！我可是冷酷的冰魔哦！」 琳丝蕾红着脸，急忙移开视线。 「不过话说回来，这是……」 风声愈来愈强烈了。 放在地上的书，书页被啪啦啪啦地翻起，礼服的裙子也被吹了起来。究竟发生什么事了—— 「……看来我们还是回去比较好。」 琳丝蕾如此喃喃说道，就在那个瞬间…… 「——是谁吵醒吾之睡眠？」 阴森可怕的声音在地下室迥响。 「呀啊！」 「那、那是什么！?」 「——是谁吵醒吾之睡眠！」 这次传来远比刚才更大的声音，排列的书架也开始摇晃。 「……呜啊啊!?」 两人害怕地靠在一起。 「琳丝蕾，那、那本书！」 克蕾儿指着地面叫道。那是琳丝蕾拿来的一本魔术书，被风吹开的书页正发出蓝白色的光芒。 「那该不会是封在书内的〈封印精灵〉吧！？」 「你说什么！？」 〈封印精灵〉——泛指因为过于凶暴而被封印在魔装具内的精灵。 对于经验尚浅的精灵使而言，那是最可怕的存在。 「那、那么危险的东西在那本书里——呀啊！」 地下书库震动不已，大量的灰尘从天花板降下。 然后—— 「——是谁吵醒吾之睡眠！」 书的周围展开光之魔术方阵。 从激烈的闪光之中，出现一座巨大的冰雕—— 「……！」 那是龙——不，那是全身以冰形成的大蜥蜴。 当然，那种东西不可能是自然界的生物。 那是精灵——而且是极为强大的精灵。 「冰蜥蜴……」 克蕾儿颤抖着声音说道。 「你知道那是什么？」 「我曾经在书上读过，那是非常凶暴的冰兽精灵……」 「……」 听到克蕾儿的话，琳丝蕾不禁抽了一口气。 从魔术方阵爬出的冰之巨兽，用红色眼睛瞪着两人。 「汝等是吾的贡品吗……」 它吐着长大的舌头，缓缓爬行逼近。 从能说人话这点判断，它基本上也是有一定的知性，但是不管怎么看都不像是能够打交道的精灵。 (……只能拚了！) 琳丝蕾做好觉悟，口中迅速咏唱召唤式。 「——听我号令，出来吧！魔冰精灵〈芬里尔〉！」 刹那间，白狼自虚空出现，发出尖锐地咆哮袭向冰兽。 「成、成功了！」 她对不靠魔术方阵的辅助就召唤这点没什么自信，老实说是一场危险的赌注—— 不过，一旦召唤出来，她的魔冰精灵就成了高强的猎人。 ——但是下一个瞬间，却令琳丝蕾胜利的微笑为之冻结。 因为冰兽的尾巴大大地一个甩动，就把芬里尔的身体弹飞了。 撞在墙上的芬里尔，只受了这一击就粉碎四散。 「怎么会……」 琳丝蕾的喉咙发出嘶哑的悲鸣。 魔冰精灵〈芬里尔〉是服侍历代劳伦弗洛斯特家的高等精灵，是远比一般封印精灵更为高阶的存在。 但是身为契约者的琳丝蕾却只是个六岁孩童，只是个略懂皮毛的精灵使，因此几乎无法引出芬里尔原本的力量。 「——愚蠢的女孩。」 冰兽冰冷的长舌头，舔过琳丝蕾的脸颊。 「啊、啊啊……」 她全身起鸡皮疙瘩，害怕得双脚发软。 (这是我的错……) 琳丝蕾深深感到后悔。 她应该

听克蕾儿的话，乖乖在房间玩布偶游戏就好了。 (因为我的关系，甚至连这女孩也——) 视线向背后看去，只见克蕾儿跪倒在地，全身发抖。 「克蕾儿，你快一个人逃走！」 「不、不可以那样……」 克蕾儿激动地摇着头。 「别说了，快逃啊！守护弱者是贵族的使命！」 琳丝蕾用颤抖的声音叫道，然后阻挡在逐渐靠近的冰兽面前。 「琳丝蕾!?」 「趁现在快逃！」 「不要！要我抛下朋友逃走，我怎么可能办得到！」 「克蕾儿——」 刹那间，巨大的冰兽之爪一闪而过。 「呀啊啊啊！」 这一击轻易就将琳丝蕾娇小的身体打飞，甩在书架上。低沉的撞击声响起，这阵冲击使得大量的书本掉落。被割开的白色礼服上，染上了鲜红的血色。 「——啊……！？」 克蕾儿的喉咙发出尖锐的悲鸣。 「……啊……呜……」 「琳丝蕾，振作一点！淋丝蕾！」 克蕾儿的声音听起来是那么地遥远。 琳丝蕾感到全身的血液正在流失。 (是我太愚蠢了……) 朦胧的意识中—— 后悔的念头不停翻搅。 ……她以为自己无所不能，没有什么好害怕的。 直到这一刻她才知道，那只是夜郎自大而已。 (至少要让这女孩……) 她只想拯救这个称呼自己是朋友的女孩。 「快点……逃……走……」 「……谅。」 「咦？」 随时都会失去意识的她，耳中突然听到这样的声音。 「——绝对不能原谅！」 「……！」 然后她终于发现那是克蕾儿的声音。 只见红色的双马尾，有如燃烧的火焰般摇摆不定。 (……什、什么？) 身体好热，周围的温度正在上升。 寄宿着火焰的红宝石眼眸，仿佛要贯穿〈冰蜥蜴〉一般地瞪着它。原本缓慢靠近的冰兽，一瞬间像是感到畏惧般停止动作。 「——从虚无中诞生吧！掌管毁灭的火焰啊！」 双唇交织出精灵语的咏唱。 那并不是简略咏唱，而是将魔术威力提升至最大极限的完整咏唱。 随即，漩涡般的红莲火焰，在克蕾儿的双手凝聚成群。 看到这令人难以置信的光景，琳丝蕾的意识也为之清醒。 「——不会吧？〈火炎球〉！？」 那是炎属性的中级攻击魔术，并不是六岁少女所能使出的技巧。 冰蜥蜴发出咆哮。 锐利的尖爪袭击而来，企图阻止克蕾儿的咏唱—— 但是在前一刻，精灵魔术完成了。 「看招，炽热的火球——〈火炎球〉！」 奔腾窜动的业火，席卷周围的空气，朝着冰兽袭击而去。 预测到即将狂烈吹袭的爆炸气流，琳丝蕾反射性地护住脸蛋。 然而—— 「……？」 尽管魔术直接命中，却没有产生爆炸。 (……那是什么！？) 在热浪之下晃动的空气另一头—— 猛烈燃烧的红莲之火正吞噬着冰之精灵。 宛如大型肉食动物在屠杀猎物一般。 火焰像是本身拥有意志般，一口又一口地啃食着精灵。 ——那真的是<火炎球>的魔术吗? 「……」 终于，随着冰兽发出临死的惨叫声，红莲之火也消失在虚空中。 「呼……呼……」 解放火焰后的克蕾儿，全身虚脱地跪倒在原地。 「……你、你能使用那么厉害的魔术吗？」 琳丝蕾手按正在渗血的侧腹，向克蕾儿如此问道。 「是、是啊……父亲说过绝对不可以使用……呜……！」 「你的手！？」 琳丝蕾惊讶地抽了一口气。 ……克蕾儿的手受了严重的灼伤。 「没、没事的，这点小伤……」克蕾儿痛楚得皱起眉头，却仍是逞强地微笑。 琳丝蕾吐了一口气。 「……真是的，明明是个爱哭鬼，竟然这么乱来。」 「……」 她没有回话，或许是精神和神威都用尽了吧，克蕾儿仿佛睡着一般昏了过去。 看到那样的她，琳丝蕾温柔地用手贴着她的脸颊。 「克蕾儿．艾尔斯坦因——」 然后轻声说道： 「我认定你是我的劲敌了。」 &#9674; 「这就是我和她最初的相遇——」 琳丝蕾说完这段往事后，静静地放下红茶的茶杯。 「在那之后，父亲们察觉异状赶来救我们，不过我和克蕾儿也被狠狠骂了一顿。」 「……原来如此，不过你们两人没事就好了。」 神人抚着胸口，松了一口气。 「不过话说回来，克蕾儿的性格也实在差太多了吧？」 「是啊，自从四年前露比亚小姐的事件之后，她就改变了，变得不对任何人敞开心房，只 是一味追求强大的力量——」 「……」 不过——琳丝蕾又这么接着说道。 「直到最近，她又渐渐地开始敞开心房了——是的，就在遇见神人同学之后。」 「这么说来，我们初遇的时候，她还想要我当她的奴隶呢。」 神人像是掩饰难为情似地露出苦笑。 「——谢谢你的招待，我差不多该回房了。」 他从座位上站起。 ……听着她诉说往事，不知不觉待了相当长的一段时间。 男人在女孩子的房间待太久是违反礼节的行为。 「……你、你要回去了吗？再多待一会儿也没关系的说。」 琳丝蕾依依不舍地说道。 叩叩——就在这个时候，房间响起敲门的声音。 「……谁呀？」 「琳丝蕾，是、是我啦——」 「克蕾儿？」 琳丝蕾开门一看，只见手上提着小盒子的克蕾儿站在门外。 「怎么了吗？」 「……那个,我昨天买的饼干还有剩,你要吃吗?」 克蕾儿移开视线，将手上的盒子向前推出。 ……也就是说，那是和好的契机吧。 琳丝蕾似乎也明白了她的意图。 「哎呀，刚好我正在喝茶呢。」 「啊，是这样啊……咦？」 瞬间，看到房间内之后，克蕾儿的表情僵住。 「嗨，克蕾儿——」 「什、什么嘛……你们两人从刚才就一直在房里吗？」 「是啊，我和神人同学共进早餐。」 「……哦、哦～是那样啊，你和神人独处？」 转眼间克蕾儿的表情变得十分不悦。 「我、我警告你，神人是我的人，不准你擅自用食物收买他！」 「哎呀，克蕾儿的人也就是我的人呀。」 两人在房间的入口擦出激烈的火花。 看到她们两人这个模样—— (……好像又要开始吵架了呢。) 神人无奈地叹了口气。 第八卷 决战前夜 第四章 我与飞龙有个约会 黎明时分。在代表选手下榻处外的平坦野地—— 一名黑发少女，站在空地上朝黑暗伸出了手。 「粉碎无尽光明，漆黑的邪龙之魂啊——」 少女轻启朱唇，念出了一段精灵语召唤术。 从中散发出来的神威能量光芒，充分显示了被召唤的精灵蕴含强大的能力。 「听从我的号令，为我铲除敌势吧！」 就在凛然呼声响彻寂静黑夜的那一刻。 吼喔喔喔喔喔喔喔！ 怒吼声顿时贯穿黑夜，出现了一头漆黑的巨龙。 龙精灵〈尼德霍格〉——多拉古尼亚龙公国引以为傲的最强精灵。 空气因巨大龙精灵的咆哮扭曲振动，然后—— 空中爆出了一道红色的闪光。 地表随着巨响被掏空挖起，土石化为灼热的岩浆飞舞在空中。 闪光消失后—— 眼前的平地，只剩下一条笔直的焦痕。 惊人的破坏力足以匹敌战术级军用精灵。 然而，凝视着地上焦痕的少女，眼神依然十分严肃。 ……看来，少女对这样的结果并不满意。 「注意力果然不够集中……」 这名少女——龙皇骑士团团长蕾奥拉．兰卡斯特，重重叹了一口气。 ……身体的状况，似乎不如从前了。 〈精灵剑舞祭〉期间，蕾奥拉的状况一直不太好。 虽然最后能够打进决赛仍得归功于团队合作和她本身的实力，但依目前的状况，要夺得冠军绝非易事。〈精灵剑舞祭〉是一场严苛的比赛，若无法保持最佳状态，绝对毫无胜算。 剑术并没有退步。流贯全身的神威能量也很正常。 然而，从从那一天开始，一切就不对劲了。 没错，就是和那个男性精灵使——和风早神人交战的那一天起。 「……！」 脑海一浮现神人的脸，脸颊就开始发烫。 呼吸也变得十分急促，心跳剧烈鼓动。 这种感觉有点类似〈龙之血〉失控时的高昂情绪，但仍有些微的不同。 (到底是怎么回事……) 状态不佳持续数日的原因，一定出在那男人身上。 既然如此—— 「——只好亲自确认了。」 ……身为龙之国的女性，她打算采取的，是最为直接的确认方法。 &#9674; 在琳丝蕾房间用过早餐后，神人回到房间睡了一觉。 ……人类最幸福的时刻，就是睡回笼觉的时候。 「呼啊啊～」神人用力打了个哈欠，睡眼惺忪地揉揉眼睛。 「……好了，下午要做什么呢？」 看看墙上时钟，时间还不到中午。 虽然钻进被窝再次睡个回笼觉，也是个不错的选择—— 「……不过，再睡下去太可惜了。」 神人念头一转。 为了〈精灵剑舞祭〉，各国极尽所能在〈浮游岛〉闹区设置了许多娱乐设施。不好好享受一下实在太可惜了。 「找克蕾儿她们一起去吧——」 就在他打定主意，正要从床h起身时。 「……嗯？」 棉被里，似乎有什么东西在蠕动。 这……难道是—— 「爱思特！？」 啪！神人用力掀开被子一看。 「……」 果不其然，银发剑精灵正在神人的被窝里。 「神人，早安。」 充满神秘感的深紫色眼眸，正面无表情地盯着神人。 「爱思特，我不是说过不要随便跑进别人的——你这是什么打扮!?」 话还没说完，神人突然睁大了眼睛。 ……这次的爱思特，不是平常的全裸过膝袜。 这个剑精灵竟然穿着一套衣服将裸体完全遮起来，实在太难得了。 白色布料配上美丽的深红色条纹，充满异国风的设计。领口间锁骨微露，大胆的开襟设计让肌肤若隐若现，看起来十分妖艳。 ……总觉得这套衣服，好像三年前神人在〈精灵剑舞祭〉上被迫穿上的莲．阿休贝尔的服装。 「是的，神人。这是豆腐之国的巫女服。」 爱思特从过长的袖口露出一小截手指回答道。 ……那模样实在非常可爱。 「……你说的豆腐之国，是指我出生的故乡吗？」 故乡，指的是神人被带到〈教导院〉之前生活的遥远东方岛国。 虽然那时候的记忆，神人几乎都不记得了—— 「是的，这是您故乡的巫女服饰，您喜欢这种打扮吗？」 爱思特倾着头询问，在床上轻轻甩动长长的袖子。 她的领口随着晃动渐渐敞开，露出引人遐思的娇媚锁骨。 神人顿时红了脸，赶紧移开视线。 「……神人？」 「嗯……嗯，很……很可爱。」 咽了一口口水后，神人才勉强挤出一句话。 「唔嗯……神人……」 总是面无表情的爱思特，脸上微露喜色。 其实本来要责备她不该钻进别人被窝的，但为了取悦神人，爱思特才特地穿了这套衣服。……一想到这里，实在令人无法生气起来。 「爱思特最喜欢神人了……啾&#9834;」 巫女服微微敞开的爱思特，在神人的脸颊上亲了一下。 冰雪般的雪白肌肤。轻微隆起的胸部曲线，在此时飞入了眼帘。 「爱……爱思特！不可以脱衣服！」 「……为什么？」 剑精灵疑惑地歪起头来。 「因……因为……」 就在神人本知如何回答的时候…… 铿锵…… ……房间的窗户突然碎掉了。 「怎……怎么回事？」 神人惊讶地转过头去。 结果—— 「……哇！」 ……窗外出现了一头巨龙。 巨龙有一对庞大的翅膀，类属红龙。 「这……这个大变态！你想对幼小的精灵少女做什么！」 坐在巨龙背上的少女，凶狠地瞪着神人。 他看过这名少女。 (是〈龙皇骑士团〉的副团长——尤莉．艾希德吗!?) 「哼……」 龙骑士少女——尤莉不悦地哼了一下鼻子，然后跳进房里。 「怎……怎样！你想干嘛!？」 神人让爱思特躲在背后，大声说道。 (难道……是来偷袭我的？) 但是〈龙皇骑士团〉如此赫赫有名的队伍，不太可能采取这种手段。 「啧……蕾奥拉大人为什么会对这种变态……」 尤莉不耐烦地拢了拢头发，一边喃喃说道。 「蕾奥拉怎么了？」 神人疑惑地问。 「哼，我只是来送东西的而已。你自己确认吧。」 说完，尤莉从军服里取出一封信，将它丢在桌上。 这不是一封普通的信。上面有多拉古尼亚龙公国的封装图纹——是专门用于正式外交文件的印记。 「喂……喂！这是什么意思？」 「总之，信已经交给你了，奥地西亚的禽兽变态魔王！」 神人还来不及叫住尤莉—— 龙骑士少女便转身离去，跳上在窗外挥动翅膀的红龙。 「……到底是怎样？」 神人盯着飞向远方的红龙，愣愣地说道。 接着，他打开桌上的信件，只见工整的笔迹写了几个字： 「下午两点，我在〈圣艾雷西亚广场〉等你——这样啊……」 神人想了一会，说道： 「……难道是挑战书？」 在之前的〈群岚乱舞〉对战中，神人和蕾奥拉的剑舞不分上下，并没有分出胜负。而且还是在神人失去爱思特，以及蕾奥拉的〈龙之血〉失控的特殊状况下交战的。 蕾奥拉身为骑士，自然希望能够在正常的状态下再度交战，这种想法并不难理解。 不过，既然是要决斗，将地点选在人来人往的广场，未免也太不寻常了。 (……是说明天就要决赛了.干嘛还要找我决斗?) 蕾奥拉的意图实在令人难以捉摸。 依她的个性，应该不至于设下陷阱来陷害对方才对说完，神人瞄了一眼挂在墙上的时钟。 离约定的时间，还有一个多小时。 「也罢，去了就知道……」 他将信收进怀里，然后转向爱思特。 「爱思特，我出去一下。」 「神人，您不陪我玩吗？」 「抱歉。傍晚前一定回来，好吗？」 「 好的，我知道了。」 神人双手合十表示歉意，爱思特这才点了点头。 「好，该出发了。希望能和平解决……」 &#9674; 「……唔？那是神人吗？」 在〈史卡雷特队〉留宿的豪宅门口—— 回到法兰格尔托家报告比赛结果、刚从老家回来的艾莉丝，远远就看到神人站在门口，正要离开豪宅。 克蕾儿和爱思特都不在神人旁边。他似乎是独自出游。 (机……机会来了！) 艾莉丝按耐兴奋的情绪深吸一口气，准备出声叫人。 (……不，等等。) 她忽然改变主意，闭上了嘴巴。 ……状况有点奇怪。 若是出去玩，神人一定会找克蕾儿她们，没理由要特地单独成行。 (太奇怪了……) 平常就在维持校园风纪的艾莉丝，在此时发挥了直觉。 他……该不会是要去风化场所玩乐吧？ (……不会吧，不过还是确认一下比较好。) 用风之精灵魔术消除脚步声后，艾莉丝便偷偷跟在神人背后，展开了跟踪行动。 &#9674; 于是—— 神人比约定时间稍早抵达目的地，来到了〈圣艾雷西亚广场〉。 他在广场中央的艾雷西亚圣女像前寻找蕾奥拉，但还没看到人影。 神人不得已只好等了一会，此时周围突然传来一阵窃窃私语声。 「你看，是那个淫王耶！他在这里干什么？」「一定是在物色奴隶人选！」「太可怕了……」「眼睛别跟他对上！肚子会被搞大的！」「真希望莲．阿休贝尔大人能解决掉这个败类……」 广场上女生们冰冷的视线，纷纷刺向神人。 (真想一头撞死……) 神人正百般煎熬的时候，时钟塔的秒针指向了两点钟。 然后，就在两点钟这一刻—— 「——久等了，风早神人。」 一道清亮高傲的声音突然叫住神人。 「……蕾奥拉!?」 看见突然出现在背后的少女，神人不禁愣住了。 蕾奥拉身上穿的，不是龙皇骑士团的军服。 是一件白色的连身洋装，肩上还背着一个小包包。 她的注册商标贝雷帽也换成了流行的款式，而不是军用的帽子。上面还有龙的刺绣装饰，看起来非常可爱。 (呃，这身打扮……怎么看都不像是要决斗吧？) 神人不禁看傻了眼，就在此时。 「……风早神人。」 蕾奥拉突然脸一沉，开口说道： 「你……有没有什么话要说？」 「……喔，嗯嗯……」 神人这才冋过神来，赶紧点头。 「呃……你穿的不是平常的军服。」 「是的。」 「……」 「然后呢？」 「然后……呃……这样很适合你。应该说，可爱到把我吓傻了。」 「……！？」 听到这句话，蕾奥拉顿时满脸通红。 「你……你你你别胡说八道！大变态！」 「为什么骂我变态?」 ……好心称赞却换来变态两个字，真令人难过。 「果……果然是因为你！都是你害我乱了方寸!绝对没错！」 蕾奥拉依然红着脸，以充满怨慰的眼神瞪着神人。 ……到底是怎样，实在搞不懂。 算了，先别管这个—— 「找我出来做什么？」 神人直接问道。 「我……」 蕾奥拉忽然变得不知所措，然后才说道： 「我……我要你负责任！」 她对着神人用力伸出食指。 「……啥？」 神人不禁歪起头来。 「……要我负责任？负什么责任？」 「都……都是因为你，我才会无法发挥原本的力量！」 蕾奥拉瞪着神人，眼神充满恨意。 「……是我害的吗？」 神人的头愈来愈歪了。 不，就事实上来说—— 神人粉碎了蕾奥拉的精灵魔装〈弑龙圣剑〉，这的确是事实。 但是，那是发生在剑舞之中的事，应该不至于招人怨恨才对。 蕾奥拉是一名节操崇高的骑士，不可能因此而反目成仇。 也许是因为猜测到神人的想法，蕾奥拉摇了摇头。 「不是你想的那样。我的〈弑龙圣剑〉已经恢复得差不多了。可是——」 她紧紧咬了一下嘴唇。 「可……可是不知道为什么，只要一想到你，我的心就无法平静。在剑舞的时候也一样，只要脑海中浮现你的脸，我的攻击就没有那么强势了。」 蕾奥拉的声音，不断微微颤抖。 (原来如此……) 神人终于理解了。 ……输给神人这件事，似乎令她相当懊恼。 一定是因为那时的惨败经验让蕾奥拉再也无法保持平静，导致剑势不如以往凌厉——这就是神人推测出来的结论。 (所以……她果然是来决斗的吗？) 光明正大再来一场决斗，然后战胜神人，如此一来就能找回自信——应该是这样吧？ 然而—— 「我……我的意思是……」 蕾奥拉红着脸，再次朝神人用力伸出食指—— 「今天，我要你陪我一整天！」 「……啊？」 神人听到的，竟然是如此出乎意料的答案。 &#9674; 「什……什什什么！」 躲在暗处观望神人的艾莉丝，吓得嘴巴一开一阖。 「蕾奥拉小姐为什

么会找神人……！」 神人和蕾奥拉正在广场中央聊天，两人的神情似乎相当愉快。 而且蕾奥拉穿的不是平常的军服，而是连同样身为女性的艾莉丝都觉得相当有魅力的可爱的服饰。 从这状况来看，一定是在约会。 不，其实艾莉丝本人也不太清楚约会到底是怎么回事，但她曾经利用骑士团的权限从克蕾儿那没收相关的书籍，在书中看过类似的场景，所以绝对错不了。 「可……可恶的神人！竟然连敌人都敢下手……！」 艾莉丝气得横眉竖眼，紧咬着嘴唇。 虽然早就知道神人是个天生的大魔王，但她万万没想到这个人竟然寡廉鲜耻到这种地步。 「不……不可原谅……」 决定采取行动的艾莉丝，从暗处冲了出来。 然而—— 「……唔！跑哪去了？」 神人和蕾奥拉却不知何时已混在人群中，消失了踪影。 &#9674; ——此时。有一个人刚好也在此处。 「唉……真的好累。」 她有着长度及腰的亮丽黑发，以及带点忧郁神情的漆黑眼眸。 此人正是奥地西亚帝国二公主——菲雅娜．雷．奥地西亚。 昨晚，菲雅娜住在帝国准备的最高级旅馆〈皇家宫殿〉，并向皇帝报告晋级决赛的消息。……平常在队友面前总是老神在在的她，现在心情却非常恶劣。因为报告时她遇到了一些不愉快的事情。 表面上，奥地西亚皇帝和身分崇高的贵族非常欢迎菲雅娜的到来。不过，那只是因为代表队在〈精灵剑舞祭〉得胜，为帝国带来了庞大利益的缘故而已。 四年前，菲雅娜变成〈失落精灵姬〉的时候，这些人对当时仍十分年幼的菲雅娜态度极其冷淡。 那时的打击，在她心中造成了莫大的伤痕。 被〈神仪院〉驱逐的菲雅娜，到现在依然备受歧视。 (算了，这不重要……) 菲雅娜面色沉重的理由，并非如此而已。 今天早上，菲雅娜早早就退掉房间，绕到〈古代图书馆〉调查某件事相关的情报。 雪拉．卡恩抓住菲雅娜的时候，曾经说过一句话。 ——<间之精灵王>相关的情报 暗之精灵王——莲.阿休道尔。 古代图书馆能借阅到的文献显示，莲．阿休道尔是耶鲁法斯国部分民间信仰供奉的神明，是第六位〈精灵王〉的名讳。 (……雪拉说，神人是那个〈暗之精灵王〉的转世化身。) 若真是如此，那么〈暗之精灵姬〉又是什么来头？ 还有—— (另一个莲.阿休贝尔——露比亚大人也对神人相当执着。) ……神人是不是被卷进了某种事端之中？ 无论如何，这次的〈精灵剑舞祭〉，一定有什么内幕。 (神人……) 菲雅娜心中实在有太多疑惑和烦恼。她曾经考虑找队友商量，但这么一来，就势必得和克蕾尔提起露比亚的事情。 要是让她们知道真相，说不定克蕾儿就再也无法振作起来了。 (现在还不能说……) 她心想。 菲雅娜深深叹了口气，就在此时…… 「……神人？」 在人潮汹涌的广场中，菲雅娜看见了神人。 (……他在这里做什么？) 神人站在艾雷西亚圣女像前，似乎在等人。 (……不过，他到底在等谁？) 若是同队的女孩子，实在没必要约在这种地方。 当她满腹狐疑，正要走过去打招呼的时候—— 「……！？」 菲雅娜突然停下了脚步。 神人的面前，出现了一名打扮十分可爱的少女。 (那个人是……〈龙皇骑士团〉的蕾奥拉.兰卡斯特!?)菲雅娜不禁歪起头来。 (……神人为什么要和敌方王牌约在这里见面？) 无数的疑问，在脑海中不断盘旋。 接着—— 两人交谈了几句后,便消失在马路的另一侧。 「……」 菲雅娜呆站在原地，愣了几秒。 ……她试着理解刚才的情景所代表的涵义。 然后—— 「呵……呵呵呵……原来如此……」 菲雅娜的脸部，开始微微抽搐。 「我为了神人的事这么烦恼，神人却还是跟平常一样，继续发挥他的魔王本色……」 漆黑的眼眸顿时失去光彩，全身散发出黑色的怒火。 那模样，简直就跟〈暗之精灵姬〉没两样。 就在此时…… 「公……公主殿下？」 背后突然传来一阵声音。 「……艾莉丝？」 菲雅娜转过头去，看到绑着马尾的骑士团团长站在那里。 「公主殿下，您在这里做什么？」 「那你呢？又为什么在这里？」 「唔，这……这是因为……」 听到菲雅娜反问，艾莉丝顿时满脸通红，说话吞吞吐吐，试图掩饰过去。 艾莉丝一向光明磊落，这模样实在很罕见。 (……原来是这样啊。) 聪明的菲雅娜立刻就知道其中的理由。 或许她也在人群中发现了神人。于是打算在后面跟踪两人。 (……该怎么办呢？) 对菲雅娜而言，艾莉丝也是强劲的情敌。 或着应该说，就某种意义而言，这个女生在队伍中说不定是最大胆的。 (……不过，现在只能联手了。) 烦恼了一会后，菲雅娜下了这样的结论。 毕竟蕾奥拉在那方面的威胁性，仍是个未知数。 「欸，刚才在那里的是神人吧？」 「嗯……嗯嗯，好像是。」 也许是因为不好意思被发现自己在跟踪神人，艾莉丝仍是一副打死不肯认帐的模样。 「你在跟踪神人对吧？我也跟你一起上吧」 「 公主殿下？」 「好了，别问了，要是神人变成魔王就太迟了喔。」 「唔……的确如此。我也很担心蕾奥拉小姐的安全。」 艾莉丝咳了一声，点点头。 于是，意气相投的两人为了寻找消失在人群中的神人，一同追了上去。 &#9674; 「……」 路上擦肩而过的人们，都朝两人投以讶异的眼光。 这也难怪。毕竟旁边的人就是竞争冠军宝座的王牌对手。 (状况变得好微妙……) 和蕾奥拉并排走在一起的神人，无奈地抓了抓头。 (……状况不佳的原因出在我身上？真是令人搞不懂。) 精灵使的精神和肉体状况，会对精灵使造成极大的影响。 所以，微不足道的心灵创伤很有可能让精灵使再也无法召唤出精灵。相反来说，若情绪过于亢奋，精灵也有可能产生爆发性的成长。因此，蕾奥拉一口咬定神人是罪魁祸首的行为，实在是让神人有点困惑。 不过，既然蕾奥拉叫出来的目的不是为了决斗，就该值得感谢了。 反正闲着也是闲着，再说换个想法—— (这……算是约会吧？) 而且，对方还是个超级可爱的美少女。 突然意识到那方面的神人，不禁干咳一声。 「我说，一起行动是没问题，不过你有想去的地方吗？」 「想去的地方？」 蕾奥拉托着下巴，做出思考的动作。 「我没想过这个问题。只要能跟你一起，去哪里都可以。」 「这……这种说法会引起不必要的误会吧。」 说完，面红耳赤的神人，从制服胸口取出了一张纸。 是详细记载店家位置和营业项目的宣传简介。 「既然这里有很多可以玩的地方，就找一间进去看看吧？」 「嗯，你这个点子还算不坏。」 蕾奥拉点点头，整个人凑过去瞧个仔细。 「……！」 突然，一股洗发精的香味扑鼻而来，神人的心脏不禁剧烈跳动。 蕾奥拉纤细的指尖在地图上移动了一会，最后停在某个点上。 「我想去这里。」 「〈精灵剑舞祭〉纪念馆？」 〈精灵剑舞祭〉纪念馆是由〈神仪院〉出资建造的博物馆。里面展示着数百年来〈精灵剑舞祭〉相关的历史资料。 「就约会地点而言，似乎严肃了点。」 神人下意识说出了这样的感想。 「约……约约约会!?」 「呃，不是啦——」 「你……你别表错情了！禽兽变态魔王！」 蕾奥拉顿时满脸通红，愤怒地说道。 ……看那样子，似乎随时都要拔出〈弑龙圣剑〉了。 「抱……抱歉！没错，这不是约会，嗯！」 「哼，当然不是约会。本人才不会做出这么不知羞耻的行为」 蕾奥拉撇了一眼神人便移开视线，自顾自地往前走。 「唉唉……」神人无奈地叹了口气。 &#9674; 〈精灵剑舞祭〉纪念馆位于市中心外的宁静郊区。 纪念馆的外观，仿佛一座神殿。 也许是因为娱乐性不高，所以目前没什么观光客。 神人一走进纪念馆，便招来周围讶异的眼光，不过并没有任何人上前与神人攀谈。和〈精灵剑舞祭〉的代表选手交谈，是违反贵族礼节的一种行为。 两人沿着指示的路径参观展示品。走廊墙上装饰着各种使用过的战术解说文和历届冠军的肖像画。 「以前的资料几乎都没有了。」 「是啊，尤其是蓝巴尔战役之前的东西，几乎都消失殆尽。因为那场战争，连〈神仪院〉的书库都被烧掉了。」 走在旁边的蕾奥拉推了推眼镜，点头说道。 「……嗯？你什么时候戴上眼镜的？」 「我……我戴眼镜有那么奇怪吗？」 蕾奥拉的脸色突然沉下来，瞪了神人一眼。 这么说来，上次在〈古代图书馆〉见面时，她也戴着眼镜。 好像是在必须阅读细小文字的时候，才会戴上眼镜。 「呃，没有啦。眼镜也很适合你。」 神人老实地说出了感想。虽然没戴眼镜也很漂亮，但眼镜版的蕾奥拉似乎更有一番成熟的韵味，令人看了小鹿乱撞。 结果—— 「……～！你……你别乱讲！眼镜控大变态！」 蕾奥拉的脸一下子涨红起来，跨步走去。 「干嘛骂我变态……」 唉，神人不禁叹了口气。 ——就在此时，刻在墙上的名字吸引了神人的目光。 是二十四年前的〈精灵剑舞祭〉冠军。 〈黄昏魔女〉——葛雷沃丝．雪尔麦斯。 「……」 神人停下脚步，凝视挂在墙上的肖像画。 这是她年轻的时候，虽然现在也很年轻——这个姑且不论。画中人物是二十四年前的葛雷沃丝，也就是她十五岁时的肖像画。 灰色长发的特征还是一样没变，不过，画中的葛雷沃丝更天真无邪，看起来十分可爱。 神人曾经看过葛雷沃丝返老还童的样子，不过只有短短的一瞬间，因此完全记不得了。 (……那个魔女也有过这样的时代啊。) 全盛时期的〈黄昏魔女〉实力如何，神人并不清楚。 ……总觉得，好不可思议。 「……神人，你站在那里干嘛？」 听到蕾奥拉的声音，神人赶紧跟上。 沿着路径再往前走一会，里面出现了一间以布幕覆盖而成的大房间。 「……特别展示场？」 神人一脚跨进展示场，然后—— 「……呜喔——」 神人的喉咙深处，发出了惨叫声。 (我 我太大意了……) 首先映入眼帘的是—— 一条绣着上一届冠军外貌图案的巨大挂毯。 画中人留着长度及腰的艳丽黑发，身着白色的异国风服装。 而她手上拿的漆黑魔剑——就是暗之精灵魔装〈贯穿真实之剑〉。 惊人的不只挂毯。所有的墙面都画了冠军的肖像画，展示场中央还放着一座等身大的铜像。 「这……这是什么房间!?」 神人的脸颊不断抽搐。 「会有特别展示场是理所当然的。毕竟在历届冠军当中，她的人气显得格外突出。」 蕾奥拉的黑色眼阵绽放着神采，出神地望着墙上的『她』。 「她的剑舞是我未来的目标——比任何事物都还要强大、崇高的剑舞。」 ……蕾奥拉一定做梦也想不到，那个人就在自己的眼前吧。 「……」 神人也定定凝视着挂毯上过去的自己。 (现在的我，仍远远不及那时候的〈最强剑舞姬〉……) 现在的自己，确实正在慢慢取回全盛时期的力量。 葛雷沃丝的绝技也一样，虽然会造成肉体上的负担，不过也使得出来了。但是，还不够。神人和『她』之间，还有一段很大的距离。 「神人？」 「……嗯？喔喔，抱歉。」 蕾奥拉的声音，将神人拉回了现实。 「希望我们也能在决赛中展现出足以名留青史的剑舞。」 「嗯，是啊。」 她摘下眼镜露出微笑，神人用力点点头。 ——离开纪念馆后，蕾奥拉指向前方说道： 「神人，那里在卖面包呢。」 「嗯？」 神人朝那里一看，的确，在出口处有卖面包的摊贩。 玻璃柜里放了数排刚出炉的面包，散发出阵阵香味。 「喔，看起来很好吃。买一个来尝尝……什么！？」 走到玻璃柜前的神人，不禁吓到说不出话来。 放在玻璃柜里的—— 竟然是大量的〈莲．阿休贝尔〉面包。 这面包看起来烤得十分松软，而且还用巧克力在上面画了和神人的〈精灵刻印〉相同的图案。 「这……这是什么鬼！根本就没经过本人同意嘛！」 「 同意？」 「呃，没有啦……」 神人赶紧打马虎眼。 「看起来真不错。买回去送给尤莉她们好了。」 「还真的要买喔……」 神人无奈地叹了口气。 「嗯……味道真不错。」 「是啊，味道倒是挺正常的。」 神人和蕾奥拉一边吃着刚才买的面包，并排走在市中心街头。 面包里包了巧克力，似乎代表着〈暗之魔剑〉，想不到里面竟然暗藏这样的巧思。 「……蕾斯提亚一定没料到自己会变成面包馅吧。」 「神人，你说什么？」 「不，没什么……嗯？」 此时，神人突然注意到蕾奥拉的嘴角。 「沾到巧克力了。」 「咦？」 神人一边苦笑，一边用指尖替她擦掉巧克力。 「呼哇……你……你你你干什么！大变态」 蕾奥拉红着脸叫道……这反应和昨天的克蕾儿一模一样。 「原来多拉古尼亚的最强骑士也有这么可爱的反应啊。」 「……唔～！」 听到神人调侃自己，蕾奥拉的脸变得更红了。 「果……果然是你害的！扰乱人心的元凶！」 蕾奥拉气得把脸扭到一边去。 「抱歉抱歉。那么，接下来要去哪里？」 「……这个嘛，离闹区远一点的地方好像有武器资料馆和精灵资料馆。」 「你的兴趣还是一样一本正经。」 神人说出了感想。 「……不好意思，我就是这么严肃。因为我从小就在家风严谨的骑士家族里长大，所以这时候也不知道该去哪里。」 「……这样啊。」 关于这方面，蕾奥拉倒是和神人很相似。两人都不知道适当的玩乐地点。 「那就随便逛逛，参观一下闹区吧。」 「好。」 就在此时，貌似小鸟的风之精灵飞过神人他们的头顶。 路上突然吹起的强风，就在神人面前将蕾奥拉的洋装裙掀了起来。 「呀！」 「……!?」 神人反射性地移开视线，但—— (……嗯？) 瞬间烙印在眼中的影像，似乎怪怪的。 原本应该要存在的内裤，却完全没有看到。 (这……难……难道是!?) 这么说来——神人忽然想起来了。 那是在比赛前一天，在〈古代图书馆〉所发生的事情。神智几乎被〈龙之血〉控制的蕾奥拉正要诱惑神人的时候，身上确实—— 「……呃，可以请教一个失礼的问题吗？」 「什么问题？」 「你……那个……是……是不是没穿内裤？」 「……？」 蕾奥拉先是疑惑地歪起脑袋—— 「是啊。侍奉神龙的姬巫女，是不穿内衣的。」 然后才点了点头，一副理所当然的模样。 「你是裸体过膝袜的剑精灵吗……」 神人轻轻叹了口气。 「先去买内裤吧。待会儿再告诉你怎么回事。」 &#9674; 另一方面—— 「……啧，神人这家伙，到底跑哪去了？」 艾莉丝她们一边利用风之精灵追查两人的下落，一边在市中心来回奔驰但是，要找出混在人群中的两人，实在非常困难。 「是不是跑到建筑物里面去了？」 菲雅娜气喘吁吁地跟了上来。 「总不能让仆役精灵溜进店里面吧。」 ——就在此时。貌似小鸟的精灵飞了下来，停在艾莉丝的肩膀上。 「……什么？找到那两人了？」 「他们在哪里？」 小鸟外型的风之精灵，似乎在艾莉丝的耳边说了什么。 「你……你说什么？神人公然偷窥蕾奥拉小姐的裙底!?」 啪叽。 菲雅娜的表情，顿时冻结了。 「呵……呵呵呵……神人真是的……脑袋到底在想什么……呵呵呵……」 「公……公主殿下，您身上好像跑出了什么黑色的东西喔。」 艾莉丝不禁咽了口口水。 「艾莉丝，走吧！他们说不定还在附近！」 「好，绝对不能再让神人做出这么寡廉鲜耻的行为！」 两人互相点点头后，便再度开始奔跑起来。 &#9674; 「我……真的也得进去吗？」 神人站在贵族千金小姐御用的内衣专卖店前，尴尬地抓了抓头。 要是被人发现进了这种地方，肯定又会引来不好的传闻。 ……是说，店里的少女们早就对神人投以冰冷的视线就是了。 「我从来没穿过内绅。所以不晓得该选择什么样的款式。」 「可是我也不懂啊。」 「其实不穿内裤也没什么关系，我无所谓唷。」 「唔……这算哪门子威胁啊。」 神人暗暗呻吟道。 没错，现在的蕾奥拉，衣服底下什么都没穿。 要是再次刮风，裙子又被掀起来的话—— 说不定会引来神人扒光女孩子内裤游街……这种跳到黄河也洗不清的恶劣谣言。 (……一定要避免这种状况！) 最后，神人终于放弃挣扎，走进了内衣专卖店。 ——数分钟后。内衣店里出现了帮蕾奥拉挑选内裤的神人的身影。 「……内裤这种东西，我还是穿不习惯。」 蕾奥拉面有难色地低声说道。 神人先请她穿上一件刚才买的上等丝质内裤，但这位龙之姬巫女一直感到浑身不自在，似乎非常不满意。 「习惯问题吧？至少在街上的时候穿着它吧。」 「……总觉得很不舒服。」 蕾奥拉抱怨道，表情十分不满。 「至少也要像这件，不行吗？」 她将其中一条内裤用双手撑开，让神人看个清楚，是一件黑色的蕾丝内裤。 「你……不要这么大剌剌地拉开来看啦……」 神人顿时满脸通红，移开了视线。 「是说，这件和现在穿的有什么不同？」 「嗯，当然不同了。这里有一个洞喔。」 「……！？」 仔细一瞧，重要部位上头有一道开口。 「为……为什么会卖这种东西！」 「有什么不可以？」 「驳回。就某种意义而言，这件比不穿更危险。」 神人坚决地摇摇头。 ……是说，自己为什么要帮敌对的王牌选内裤呢？ 「那么，这件如何？」 「这几乎都是绳子吧一……干嘛挑这么暴露的内裤！」 「布料太多穿起来不自在。」 「通常应该是不穿内裤才会感到不自在吧？」 神人按着太阳穴呻吟道。 「那……那么这个呢？」 蕾奥拉手上拿的，是一件充满南洋风的热带花卉图案内裤。 「……也能拿来当泳装的款式啊。还不错啊。」 「是啊。触感很光滑，感觉很贴身。」 「……对喔，你不习惯丝绸的触感。」 姬巫女必须时常净身，而净身时所穿的内衣有很多都能拿来当泳装。而且蕾奥拉似乎也很喜欢这件内裤光滑的触感。 「那就这件吧——」 就在蕾奥拉拿起内裤的时候—— 「……」

她似乎想到了什么，转向神人。 「怎么啦？」 「没有啦……我……我是在想……既然买了泳装——」 蕾奥拉的脸颊微微泛红，抬眼看着神人开口说道： 「要不要一起去游泳池？」 &#9674; 基于上述理由，两人于是离开闹区，来到了森林中的游泳池。 虽说是游泳池，其实并不是人工的戏水池。而是利用原有的湖泊打造出来的巨大游泳池，所以感觉上更像海边。 神人先换好了背心式泳装，然后坐在湖边等待蕾奥拉。 湖边有许多穿泳装的少女发出了尖叫声，在享受玩水的乐趣。 然而，当她们一看到神人—— 「呀啊！淫王！淫王出现了！」「他在看这里耶，好恐怖……」「怎么会有这么下流的眼神……」「人家嫁不出去了！」 说完，这些少女便接一一连三跳进湖中，迅速游到遥远的另一端。 「……我是鲨鱼吗？」 受伤的神人，在湖边独自叫苦。 就在这时候。 「久……久等了，神人。」 「……！？」 神人循声转过头去，看见穿着泳衣的蕾奥拉扠腰站在那里。 她的肌肤微微泛着粉红色，显得十分娇艳，而一对雄伟的双峰看似吹弹可破。至于小巧的臀部，则紧紧包覆在花卉图案泳装下。 外加那双耀眼的修长美腿。 看到蕾奥拉完美的身材比例，神人不禁忘了呼吸。 「有……有什么好奇怪的吗？」 蕾奥拉似乎非常不好意思，双腿害羞地扭来扭去。 此时神人才终于回过神来，说道： 「不……没有啦……只是觉得……你很漂亮。」 「你……你说什么！变态！超级大变态！」 蕾奥拉随即怒骂道。 「为什么骂我变态！我只是老实说而已！」 「你……你少啰唆！总之不要一直盯着姬巫女的身体！」 说完，蕾奥拉赶紧遮住胸口，又连忙说道： 「我……我去游泳了！」 接着便跳进湖里，仿佛想要冷却因羞怯而变得火热的身体。 「唉……」 神人叹了口气，呆滞地望着蕾奥拉愈游愈远的身影。 蕾奥拉游泳的姿势也很漂亮，动作十分流畅。宛如一头遨游的蛟龙。 ……不过，这样真的能够找出失常的原因吗？ (从旁人的眼光来看，蕾奥拉看起来很正常啊……) 说实在的，光从在〈精灵剑舞祭〉持续胜出这一点，或许蕾奥拉维持现在的状况还更有利。 不过，神人却无法苟同这样的状况。 毕竟那时候，两人已经约定过了。 ——下次，神人的对手不是被〈龙之血〉控制的骑士，而是真正的蕾奥拉。 「……」 就在神人站在湖边，望着蕾奥拉的泳姿出神的时候—— 「一直盯着人家看……哥哥好色噢。」 「什么!?」 听到这股熟悉的声音，神人赶紧转过头去。 「米……米琉!?」 抬眼望着神人的，是琳丝蕾可爱的妹妹。 米拉淡金色的头发，贴在湿濡的肌肤上。 纤细的身体则穿着白色泳装，腰上还套着一个大泳圈。 「你……你怎么在这里？」 「早上的课结束了，所以来这里玩。」 「你一个人？」 「不是，和米拉一起。」 米琉语带不快地答道。 就在这时候。 「神人，你连那个蕾奥拉．兰卡斯特都伸出魔爪了吗？」 手上拿着果汁的米拉．帕榭，正露出冷酷的眼神瞪着神人。这边穿的则是有荷叶边的泳装，看起来像改良式的女仆装。 微卷的长发，则在两边绑成两条马尾。 「等……等一下！误会啊！这是有原因的——」 「什么原因？」 「怎么看都是约会吧。哥哥不是已经有姊姊了吗？」 「才……才不是约会！」 就在此时，一直在游泳的蕾奥拉匆匆上了岸。 「唔……」 「……好大。」 充满热带风情的泳装下，不断摇晃的巨大胸部。 看见和九岁以及十三岁女孩形成强烈对比的丰满身材，两人不禁倒吸了一口气。 「神人在帮我复健，绝对不是在做约会之类的不检点行为。」 「唔……」 米琉凶狠地瞪着蕾奥拉，似乎无法接受这样的答案。 ……也对，毕竟她最尊敬的姊姊将在决赛中与蕾奥拉交手，会有这样的反应理所当然。神人耸耸肩，转向蕾奥拉说道： 「那么，知道失常的原因了吗？」 「……还没有。不过就快弄清楚了。」 「是吗。慢慢来吧。」 「……这可不行。明天就是决赛了。」 蕾奥拉摇摇头，抬眼注视神人。 「身为一名骑士，一名精灵使——我必须以最佳状态和你来一场剑舞。」 「……」 听到蕾奥拉如此认真的决心，神人只好乖乖闭嘴。 就在此时，湖边突然引起一阵骚动。 「……怎么回事？」 「供奉湖精灵的〈水灵祭〉要开始了。」 看见神人歪起脑袋，米琉于是解释道。 「水灵祭？」 「——就是模拟古代海战，类似〈剑舞〉的活动。」 这次换米拉接着说明。 所谓的〈水灵祭〉，是由姬巫女两人一组进行的一种模拟战争的表演仪式。虽然不像〈剑舞〉那么华丽，但由于众多姬巫女同时起舞的场景十分赏心悦目，因此在观赏竞技中拥有相当高的人气。 「哥哥，赢得比赛的队伍有奖品喔。」 米琉指着的方向有一座小小的祭栴，负责营运的姬巫女正在那里摆设珠宝饰品和魔装具之类的各式物品。 「好像很有趣，就在这里观战吧。」 就在神人正要坐下来的时候。 拉、拉。 「嗯？」 蕾奥拉突然拉了一下神人的手臂。 「怎么啦？」 「呃，那个……」 蕾奥拉的脸颊红通通的，似乎十分害羞。 「神人，要……要不要参加比赛？」 「啊？」 蕾奥拉突然说道。 她的视线，正紧紧盯着陈列奖品的祭坛。 「难道……祭坛上有你想要的东西？」 「……是的。」 蕾奥拉点点头。 「……那是传说中的玩偶师傅罗特．修凡克曼鲁的作品。想不到能在这种地方一睹他的大作。」 看来，蕾奥拉似乎非常想要祭坛上的巨大龙玩偶。 「二等奖吗……好！」 神人点点头，接着抓住蕾奥拉的手腕。 「你……你干什么！？」 「你不是想要那个玩偶吗？我们就去把它拿下吧。」 「真……真的可以吗？」 「当然可以。只要我们联手，一定没有人是我们的对手。」 「当……当然了！」 神人竖起了大拇指，蕾奥拉也开心地点点头。 &#9674; ——同一时刻。气喘如牛的艾莉丝和菲雅娜，正在湖边的森林中。 「神……神人……终于追上你了……！」 「呵……呵呵呵……和女生来游泳是吧……这下你找不到藉口了吧！」 艾莉丝仍喘着大气，菲雅娜则全身散发出黑色的怒气。 「唔，神人和蕾奥拉小姐走进湖里了。」 「是想参加〈水灵祭〉吗？可是为什么——」 就在菲雅娜歪着脑袋的时候，陈列〈水灵祭〉奖品的祭坛映入菲雅娜的眼帘。 「那是……！」 菲雅娜一对黑色的眼珠睁得老大。 放在祭坛最上方的一等奖。那是—— 「〈皇家宫殿〉的双人住宿券？」 〈皇家宫殿〉是〈浮游岛〉的最高级旅馆，奥地西亚的皇室成员也经常在此住宿。 「神人的目的就是那个？」 「嗯，错不了。虽然这不是一般的剑舞，不过这两人都是〈精灵剑舞祭〉的王牌选手，只要他们联手，应该有十足的胜算。」 「可是明天就是决赛了。应该没时间用掉住宿券吧——」 「今晚用掉就没问题。搞不好……」 菲雅娜吸了一口气，接着才说道： 「那个满脑子歪脑筋的神人，搞不好晚上会跟蕾奥拉来一场剑舞呢。」 「什……什么！」 ……纯情的艾莉丝不知想到了什么，脸颊忽然涨红起来。 「不……不行！一定要阻止他们！」 「没错！一定要阻止他们！」 同仇敌慨的两人，握住了彼此的手。 &#9674; 「……总而言之，就是水中的骑马打仗吧。」 让蕾奥拉坐在肩膀上的神人，在心中反覆确认米拉．帕榭所告知的〈水灵祭〉比赛规定。首先，姬巫女分成两人一组，分别扮演〈马〉和〈骑士〉的角色。当〈马〉的姬巫女负责移动，坐在肩上的〈骑士〉则负责抢走其他队伍夹在胸口上的特殊宝石——也就是〈魔石〉。在比赛时间内抢到最多〈魔石〉的队伍就是冠军。 由于表演性质居多，因此比赛中禁止使用契约精灵和精灵魔装。精灵魔术也只限于初级魔术。 当然，选手绝对不能伤害其他姬巫女，并严禁一切可能会破坏湖泊神圣灵性的行为。 顺道一提，当〈马〉的姬巫女可以利用全身释放神威能量来提升队伍的浮力。姬巫女都曾受过训练，因此对她们来说不成问题。 不过，虽然仪式本身没有太大的危险—— (但对我来说，就某种意义而言实在非常危险……) 挤压。 大腿柔软的触感，从脖子上传了过来。 ……如果是年轻气盛的少年，多少都会感到心跳加速吧。 「神、神人，你的脖子别乱动啦……嗯啊！」 「抱、抱歉……!」 上方的蕾奥拉发出诱人的声音，神人不禁面红耳赤。 终于，其他姬巫女的骑马队伍，也陆续聚集到湖中。 参加者意外的多，毫无疑问，她们的目标肯定是一等奖——〈皇家宫殿〉的双人住宿券。……应该说，除了神人他们之外，应该没有别的队伍是以二等奖的龙玩偶为目标吧。 「蕾奥拉，可以吗？」 「没问题的，我一定会拿到那只龙！」 蕾奥拉以充满决心的语气点头说道。 〈精灵剑舞祭〉的参赛选手竟然参战一般仪式，不免有点杀鸡用牛刀之感，不过既然目标是二等奖，应该不至于太惹人厌吧。 「我才不会让你们得逞呢，哥哥！」 「……咦？」 只见来到面前的人，却是被米拉.帕榭扛在肩上的米琉。 她像是用泳装压住一般，勉强将〈魔石〉夹在微小的胸部上。 「不会吧？米琉你们也要参战吗？」 「没错，为了老是临阵退缩的姊姊，我一定要得到双人住宿券！」 米琉挺起平坦的胸部，神气地做出宣言。 就在这个时候—— 「——抱歉，双人住宿券是我们的。」 湖上响起平静却又充满威严的声音。 「……」 神人的表情顿时僵住。 这是非常耳熟的声音，而且是她发怒时的声音。 「……艾莉丝!?」 回过头一看，在那里的人是——身上穿着大胆的比基尼泳装、绑着马尾的美少女。 「哦……神人，你驯龙的手段也挺高明的嘛。」 以及在水面吹着泡泡，冷冷地瞪着神人的公主殿下。 「你、你们两位为什么会在这种地方？」 「哼，你扪心自问啊，这个可恶的家伙！」 艾莉丝茶褐色的眼阵泛着泪水。 「我、我才不会让神人同学跳夜晚的剑舞呢！」 「什、什么是夜晚的剑舞啊……！」 ……千金小姐们不知为何怒气冲冲，神人在她们的气势压迫之下也感到招架不住。 而艾莉丝目光一转，这次则是直视坐在神人肩上的蕾奥拉。 「蕾奥拉小姐，身为一名骑士，我很尊敬你，但是我艾莉丝．法兰格尔托绝不允许这种伤风败俗的行为！」 「什、什么叫伤风败俗的行为啊！我只不过是要和神人——」 「废话少说！身为骑士就不该以言语争辩，而是用剑一决胜负！」 「神人同学，你就好好觉悟吧！」 「等一下啊，你们在说什么啊两人无情地无视困惑的神人，就这样离去了。 「她们会是强敌呢。」 「是、是啊……」 然后，宣告〈水灵祭〉开始的哨声响起了。 &#9674; 「要上啰，蕾奥拉！」 「是！愿神龙庇护此次的战斗！」 上方的蕾奥拉勇猛地昂声喊道。 总计多达十数骑的姬巫女，占据了整个湖中。 既然敢报名参加这种粗暴的仪式，她们全员想必都是经过相当修练的姬巫女，其中也看得到好几名在本战败退的〈精灵剑舞祭〉参赛选手。 (艾莉丝她们还不攻过来吗……) 前期先从容易取胜的对手手中夺取大量〈魔石〉，最后再与神人这组一决胜负——她们恐怕就是采取这样的战略吧。 既然艾莉丝她们的目标是〈皇家宫殿〉的双人住宿券，那么也不需要勉强和她们竞争，但是那两人似乎是为了别的理由而生气。 (……只能与她们一战了啊。) 神人耸了耸肩。 他已经答应今天要陪蕾奥拉一整天。 所以就算对方是重要的同伴，他也不会手下留情。 「神人，敌人攻过来了喔！」 才刚开始，身穿泳装的姬巫女们就一同攻了过来，看来为了一口气击溃战力最强的神人这组，少女们全员似乎暂时性地携手合作了。 这种情况也在神人的预料之中，不过—— 「各位！杀死这个淫王！」「只要让他在这里溺死，就可以当成仪式中的意外事故处理！」「而且也不会留下证据！」「女孩子的敌人，还不快快受死！」 ……他听到许多恐怖的叫嚣。 「唔……」 「神人，你在做什么，我们要被包围了！」 蕾奥拉对沮丧的神人大声怒喝。 弹力十足的大腿夹着脖子的感触，让神人的意识再度觉醒。 「……！我岂能在决胜前死在这里！」 女孩子组成的包围网蜂拥而上。 而神人则宛如穿梭在那道网子的空隙中，在水中自由自在地移动。 这是在〈教导院〉学得的高次元立体移动的应用招式——相对于超高速的〈影缝〉，这种招式则是称之为〈睡莲〉的水中步法，虽然并不是快到看不清楚，但是其动作有如漂浮在水面的睡莲，令人无法捉摸。 于是神人轻轻松松地脱离包围网，之后—— 「呜啊!?」「呀啊！」「呀啊啊啊啊！」 湖上响起少女们尖锐的悲鸣声。 因为蕾奥拉在错身而过的瞬间，夺走了夹在她们胸前的宝石。 「不愧是蕾奥拉啊。」 「你也是啊，骑着你的感觉，仿佛就像是骑乘着优秀的龙族一般。」 蕾奥拉开心地笑道。 这时她的大腿用力一夹，神人的心脏都快跳出来了。 「蕾、蕾奥拉，请你把脚再张开一些！」 「……咦？你、你是什么意思啊！你这个变态！」 槌打槌打槌打。 蕾奥拉一阵动摇，面红耳赤地开始敲打神人的后脑勺。 「等、等一下 桂 」 神人承受不住,顿时失去平衡，就在此时—— 「动作停下来了！趁现在诛杀淫王！」 少女们再度蜂拥而来。 「蕾奥拉，你冷静一点，再这样下去就不妙了！」 「……」 蕾奥拉这才终于冷静下来，她将从背后接近的少女打落湖中，再回转上半身，护住胸前，不让无数伸来的手接近。 「没事吧！？」 「没、没问题，让你见识一下服侍龙的姬巫女的舞技吧！」 蕾奥拉忽然一个吐气，静静地双手一开。 接着——她以有如舞蹈般的动作伸出手，接连不断地夺走来袭少女们胸前的〈魔石〉。 「……好厉害啊。」 简直就像是袭卷肆虐的龙卷风。 「以一敌多并彻底制胜，这就是多拉古尼亚骑士最得意之处，比起年幼时被丢进猛兽群中训练，这根本就算不了什么。」 转眼间她已经打倒周围的骑手，得到了七颗〈魔石〉。 不愧是代表〈精灵剑舞祭〉的王牌选手，具有令他人望尘莫及的压倒性高强实力。 「来吧，想找我挑战的人就上吧！」 蕾奥拉威风凛凛的喝道。 就在这个时候。 「……!?」 突然间，啪叽啪叽的声音响起，神人周围的水都结冻了。 「冰属性的精灵魔术!?」 一瞬间，神人的动作停住，有个骑影趁隙接近。 「你们完了，哥哥！」 那是米拉．帕榭与米琉的队伍。 「九岁就能够使用这种精灵魔术吗！不愧是琳丝蕾的妹妹！神人率直地佩服她的才能。 但是，年幼的米琉是无法自蕾奥拉身上夺取〈魔石〉的。 心里才这么想—— 「呀嗯！」 神人的上方响起香艳的悲鸣声。 「……！？」 「……唔……啊嗯……！」 蕾奥拉的大腿将神人的脖子夹得更紧了。 「好、好难过……蕾奥拉，你、你在做什么啊!?」 「嗯啊……没、没想到有这个盲点，这样我就不能动了！」 「……咦？」 神人努力转动脖子，抬头往上一看。 (……惨了！) ——他终于发现这致命的失误。 蕾奥拉的胸前被撑得鼓胀不堪 没错，这是个穿着泳装进行的竞技，而为了要存放从敌队夺来的〈魔石〉，就只能够收纳在胸前。因此，收集到愈多〈魔石〉，骑在马上的姬巫女就愈是无法动弹。 现在只要有激烈的动作，蕾奥拉的泳装一定会立刻爆开的。 (……原来她们就是在等我们先搜集〈魔石〉啊。) 神人不禁骇然，能想出这个策略的人，只怕就是将米琉扛在肩上的米拉吧，不愧是〈烈破师团〉的团长。 「呵呵，看你的胸口好像很难受呢，龙姊姊！」 每当米琉的指尖轻拂过蕾奥拉的胸部，就会有零星的〈魔石〉从摇晃的胸部落下。 「啊……嗯……〈魔石〉在胸口摩擦着……」 蕾奥拉红着脸，光是要护住胸口就已经是竭尽全力了。 周围其他少女们也趁着这个机会接近。 「……啧，没有那么容易！」 神人挥拳击碎冻结的水面，全力逃离原地.，虽然破冰的反作用力也造成数颗〈魔石〉自蕾奥拉的胸口掉落，但是这时候神人也管不了那么多了。 「啊、啊、嗯……」 上方传来蕾奥拉难耐的喘息声。 「你还好吧？」 「是、是的，还好……嗯啊&#9834;」 每当胸口上下起伏，〈魔石〉的尖端就会刺激到敏感的肌肤，蕾奥拉拚命地紧咬牙根，想要忍耐着不发出声音。 她那惹人怜爱的模样，令神人不禁心跳加速。 ——不知不觉间，敌方竟以米琉为中心，完成了包围网。 「……万事皆休了吗。」 神人喉咙的深处发出哀嚎。 这并不是〈精灵剑舞祭〉，只不过是余兴而已，即便输了也不是什么不名誉的事，再说神人从来也不曾执着于名誉。 可是—— (……我答应过她了。) 神人答应要为蕾奥拉赢得那个龙玩偶。 想要看到女孩子的笑容，可是男人说什么都不能退让的原则。 「蕾奥拉——」 神人平静地开口说道。 「憋住气，紧紧抓住我。」 「你、你打算做什么？」 「没问题，相信我。」 「……」 听到神人坚定不移的语气，上方的蕾奥拉抽了一口气。 然后—— 「——好、好的！」 她用力地点头答应。 蕾奥拉将她柔软的双手，环过神人的脖子。 瞬间，神人一口气将身体沉入水中。 他放松全身的力气，闭上双眼，展开〈睡莲〉的变化形步法——〈水遁〉，藉由将自身的意识和肉体与水流同调，就能够完全遮蔽气息。 神人一个踢水，瞬间欺身靠近—— 「——米拉，别怪我喔。」 「……！？」 他突然把头探出水面，从背后毫不留情地——往米拉的腋下搔痒！ 「……啊、呀～嗯！」 平时冷静的米拉缩着身子，发出可爱的叫声。 「就是现在！」 「是！」 「哇啊！米、米拉!?」 坐在米拉肩上的米琉失去平衡的瞬间—— 蕾奥拉迅速地将手伸向她的胸前，得到了〈魔石〉。 哗啦…… 米琉掉落水面，激起壮观的水花。 「好、好过分！」「竟

然连那么小的女孩都不放过！」「真是泯灭人性……！」周围的少女们对神人发出严厉的谴责，不过…… (随便你们说吧！) 神人心甘情愿承受骂名。 「——神人,你好差劲。」 只有米拉冰冷的视线，还是不免令他感到刺痛—— 「蕾奥拉，还可以吗？」 「是的，胸、胸口虽然难受，不过我一定会撑过去！」 「很好，就是要有这股气势——」 就在神人颔首的同时，突然听到呼啸的风声。 「可、可恶的神人！你这无耻之徒！」 只见艾莉丝与菲雅娜的队伍，以惊人的速度接近而来。 (好快……！) 尽管菲雅娜的运动神经和一般精灵使差不多，不过对神威的掌控却是超群出众，她在水中的动作并不逊于神人。 而且她们身上围绕着风之结界，藉以加速。 (……条件相当不利啊。) 说起来，神人对于所有的精灵魔术都不擅长，蕾奥拉的龙属性精灵魔术，则是专长于破坏和肉体强化方面，几乎没有初阶的咒文，泛用性也不如风之魔术，不，更糟糕的是—— 「……艾、艾莉丝，你塞得太多了吧!?」 获得大量〈魔石〉的艾莉丝，泳装都快被撑破了。 神人的视线忍不住盯着那随风摇晃的胸前。 「神人，你在看哪里呀！」 「这、这也是没办法的事吧！」 艾莉丝注意到他的视线，慌张地以双手按住胸部。 「真是的，神人同学，你也看看我的啦！」 菲雅娜鼓起脸颊，仿佛要和艾莉丝对抗般，让丰满的胸部浮出水面。 「公、公主殿下，不可以做那么羞耻的事！」 「……如、如果是给神人同学看，我才不觉得害羞呢。」 公主殿下红着脸，在水面吐着泡泡。 (……你这不就在害羞了吗？) 「神人，你到底在看哪里？」 「咕喔……」 蕾奥拉的语气充满不悦，她的大腿用力夹紧神人的脖子。 「我、我知道了，别勒我的脖子！」 只见艾莉丝她们趁着这个空隙，乘着风突击而来。 「蕾奥拉小姐，我绝不能让你跳夜晚的剑舞！」 「我才不会跳那种舞！」 上方的艾莉丝与蕾奥拉开始交战。 「就算神人是你是夜晚的魔王，我也不能容许你再增加女孩子当你的爱人！」 「我就说不是那样了啊！」 另一方面，在水面的菲雅娜则是将胸部朝神人挤了过来。 隔着薄薄的泳装，感受那柔软的触感，即便是神人也不禁心神动摇。「——风啊！」 锐利的风从艾莉丝的指尖发出，让蕾奥拉的胸部剧烈地摇晃。 「……我、我绝不能输……」 蕾奥拉一边护住胸前，一边伸手反击。 「因为神人正为了我而战啊！」 软绵绵的触感传来—— 「 啊、咦……」 艾莉丝身子后仰，发出娇媚的叫声，马尾也不住摇晃。 「……啊、呀、啊……」 「……嗯、呀啊、啊啊……」 「喂、喂……！」 听到上方传来性感的悲鸣，神人的专注力就快中断的时候—— 啪！ 忽然他听到这样的声音。 「……咦？」 神人不禁抬头一看。 首先进入视界的是—— 从两人胸前凌乱掉落的大量〈魔石〉。翩然飘落的薄布块。 然后，神人看见了。 不小心看见 两位美少女晃动的胸部。 「「呀——」」 瞬间。 「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」」 两人的神威爆发，在湖面激起巨大的水柱。 &#9674; 「……奥拉！蕾奥拉！」 「嗯、嗯……咳咳、咳咳……」 蕾奥拉从意识朦胧中清醒了过来。 眼前是以认真的表情注视着她的神人。 「……神……人……？」 蕾奥拉咳嗽着坐起身来。 「……蕾奥拉，太好了。」 神人呼的松了一口气。 「……〈水灵祭〉怎么样了呢？」 「啊啊，因为大家都被炸飞，所以就结束了。」 神人微微耸了耸肩。 「……这样啊。」 「啊，不过你看，这个到手了哦。」 「……？」 蕾奥拉睁大了双眼—— 因为神人正抱着一个大型的龙玩偶。 「——这是！？」 「因为在湖中的参赛者全都被炸飞，〈魔石〉也都散落在湖里，不过我找到了一个……那个、还夹在上面的。」 神人红着脸，含糊不清地说道。 也就是说，由于其他参赛者悉数淘汰，所以神人他们就得到奖赏了。 「其实本来是要判全员出局的，不过——似乎是湖的精灵对仪式很满意，而且也没有人受伤，所以也就不追究我们的过失了。」 「是这样啊……」 蕾奥拉点了点头—— 这时，她忽然想到有件事不太对劲。 「……那个、神人。」 「嗯？」 「你刚才说务夹在上面，是什么意思呢？」 「……！」 神人移开视线没有回答。 「……神人？」 蕾奥拉稍微加强了语气，再一次问道。 「不、那个……」 神人终于摇摇头，放弃抵抗。 「夹、夹在你的胸前……」 「……你、你摸索过我的胸前吗!?」 「不、那个、抱歉，因为我看到你胸前有个东西在发亮，忍不住就——」 神人老实地招供，瞬间，蕾奥拉的脸颊发烧起来。 「……你、你这个变态！」 槌打槌打槌打。 蕾奥拉脸颊泛红，不停地槌打神人的胸膛，但其实她这时对神人抱持的感情，既不是愤怒，也不是害羞。 她察觉了自己的感情，但仍是困惑地继续槌打神人。 (……这、这是怎么回事？) 她从未有过那种感情，只不过在她的知识里，她知道那是什么感情。 (这种感情该不会就是……不，怎么会，不会有那种事……) 然而，只要用心一想——一切都合理了。 自从与神人战斗的那日之后，她的剑势就失去了劲道，而今天，在与神人见面的这段期间里，她一直情绪不稳定，心脏始终噗通噗通地跳得很快。 ……或许在内心深处，她早就已经发觉了吧。 只不过她不愿意承认而已。 没错，打从与他交手的那一天起—— (我就对风早神人——) 一旦意识到这份感情，她就无法直视神人的脸。 蕾奥拉放下拳头，红着脸，将头别过一边去。 「……蕾奥拉？」 神人侧着头感到访异。 「看、看来我必须坦白承认了。」 「嗯？」 蕾奥拉仿佛有所觉悟，自己对自己点了点头。 她一直以为情感的起伏会造成剑技紊乱。 但是在理解了原因之后，如今那样的感情，反而成为舒畅的昂扬感。这是比〈龙之血〉更加难以控制，极为不安定的感情。 ——然而那一定会成为强力无比的力量吧。 「神人！」「神人同学！」 远处传来他的队员们的呼唤声。 她们似乎正朝这里奔跑过来。 「——神人，我已经没问题了，今天多谢你的照顾。」 蕾奥拉站起来，直直注视着神人的脸。 ——这次她不再移开视线。 「呃、你说的没问题是指？」 「意思就是，我能够以最佳状态舞出剑舞了。」 「……！」 神人惊讶了一下子，不过—— 「……是吗，虽然不清楚是怎么回事，不过那真是太好了呢。」 神人像是放心了一般，耸了耸肩。 「这样我也能全力和你一战了。」 两人彼此点头示意，然后不约而同地伸出手。 「——下次与你交谈，就是在和你剑舞的时候了。」 「是啊。」 两人坚定地握手之后，转身向后—— 就这样头也不回地迈步离去了。 第八卷 决战前夜 断章 炼狱使徒 在无止境的地下洞穴之中—— 「耶鲁法斯国的军方上层表示，同意提供新的军用精灵，但是无法再给予更多援助——」 莉莉&#8226;弗雷姆对着主子走在前方无言的背影，继续进行报告。 「——啊哈，终于有新玩具要送来了啊，这样我就能和哥哥一起玩了。」 开口的人并不是主子，而是走在莉莉身边的可爱少女。 穆亚&#8226;亚兰诗多——教导院位居次席的〈怪物〉。 「凡是接近哥哥的人，我都要毁灭殆尽上」 穆亚露出天真无邪的微笑，莉莉则是瞪着她，叹了一口气。 袭击据点用精灵〈哥罗萨斯〉，广域歼灭用精灵〈伽楼罗〉——耶鲁法斯国所出借的三具 军用精灵，其中两具已经被穆亚用坏了。当然，这样的犠牲也带来了相当优异的战果，可是耶鲁法斯国上层的反应，却比想象中更为激烈。 「不过就是旧时代的军用精灵，用坏多少具都无所谓，反正此次的〈精灵剑舞祭〉将会改变这个世界。」 「——是！」 莉莉手按着胸口，恭敬地附和主子的话。 关于主子说的改变世界的〈计划〉，莉莉其实也一无所知。 莉莉既没见过她面具之下的真面目，甚至也不知道她是谁。 ——自己只是一个听从主君命令，为她工作的道具而已。 (——但是那样就可以了，因为我的一切都是这位大人所赐。) 那一天，在被业火所包围的〈教导院〉设施之内，是她伸出的援手。 ——你愿意离开这里，和我一起走吗？ (打从握住她手的那一瞬间起，我就——) 「——那么〈魔女〉的动向如何？」 打断她回忆的是主子的提问。 莉莉立刻切换思绪，迅速地做出回答。 「雪拉．卡恩已经隐匿行踪好一阵子了——」 夺取〈暗之精灵姬〉失败之后，耶鲁法斯国的公主仍然没有现身，恐怕她正企图与耶鲁法斯国的秘密机关〈蛇〉取得联系，安排逃离这里的计划吧—— 「我不是在问〈蛇〉的手下，我问的是真正的〈魔女〉。」 「真正的魔女——您是说葛雷沃丝大人吗？」 莉莉有点感到不解。 莉莉在昨天就已接获她造访这座〈浮游岛〉的情报，不过她认为那并不是特别重要的情报，所以并没有报告，然而—— 「虽说她是前〈十二神将〉，不过她只是个引退的精灵骑士，我实在不觉得她能有何作为——」 「……真是那样就好了。」 只见红莲的面具之下，一对如红宝石般的双眼晦暗地闪动。 第八卷 决战前夜 第五章 决战前夜 傍晚。浮在元素精灵界的空中的〈浮游岛〉，被暮色所笼罩。 与利奥诺拉度过了动荡的一天的神人，和正好在泳池的艾丽丝和菲亚娜两人一同回到了住宿的城堡里。 接下来在〈神仪院〉的〈大祭殿〉里，五名精灵姬貌似会进行关于决胜战的托宣。预定是队伍所有人都先集中一次，再一同前往。 沐浴过后神人走到克蕾尔的房间前，敲了敲门。 「克蕾尔，差不多是时候了喔」 「嗯，已经准备好了。进来吧」 打开门，只见克蕾尔她们正在床上坐着玩抽对子。 「是我赢了。这样就是17胜2败呢」 啪塔一声，克蕾尔将牌打出。 「再、再来一次！」 「不管来几次都一样啦。你的表情太容易懂了」 「……～！令、令人懊恼！」 琳丝蕾特泪目着叫道。 两人似乎都大致梳洗过一遍了，头发仍是湿润未干。 ……贴在玉颈上的秀发，看起来性感诱人。 「你们一直在玩牌吗？」 「是啊，不小心就玩得入迷了。」 「我们本来也想邀你的，结果你先前是跑到哪里去了？」 「啊，不，我是去街上吃个饭……」 ……总不能说是去和敌队的王牌约会吧。 「真是的，要用餐的话，我可以做给你吃呀。」 「做、做饭我也会啊……！」 「……不，晚餐吃黑炭对胃的负担实在太重了。」 神人冒着冷汗低声说道。 「神人，欢迎回来。」 原本在与史卡雷特玩耍的爱思特，小跑步地奔跑过来。 「是啊，我回来了，很抱歉，今天早上放你一个人，来，这是我在夜市买回来的蛋糕。」 神人将蛋糕盒递给她，剑精灵立刻露出兴奋的眼神。 就在这个时候，艾莉丝开门进来了。 「你们还在做什么啊，再不快点要迟到了喔。」 「……还有一个小时吧？」 克蕾儿受不了地叹了口气。 &#9674; 为数众多的贵族观众，已经聚集在大祭殿的大厅里。 巨大的石门之前，燃起了旺盛的篝火，门内传来数十位所属于〈神仪院〉的姬巫女庄严的弥唱。 现在，五位精灵姬在位于大祭殿最深处的宣托之间里，聆听着〈五大精灵王〉的谕示。 「……人、人还是一样多呢。」 「克蕾儿，如果你害怕，要不要牵我的手啊？」 「嗯、好……不对！我、我才不害怕呢！」 神人这么开她玩笑，克蕾儿则愤然别过头去。 他们走过从石门笔直延伸出去的走廊，来到了大厅。 「啊，是姊姊她们！」 琳丝蕾的妹妹米琉看到了他们，立刻朝他们挥手。 「米琉！」 琳丝蕾一把抱住奔跑过来的妹妹。 「人这么多，你不和父亲大人他们在一起可是会走失的。」 「有米拉在，不会有事的。」 穿着女仆装、待在米琉背后的米拉点头答应。 「话是那么说没错啦……不过话说回来，卡萝没有和你们在一起吗？」 「……对，我们直到途中还在一起，可是她好像走失了。」 「很抱歉，因为我要陪伴米琉小姐，所以……」 米拉过意不去地说道。 「不会啦，反正卡萝每次都会走失啊。」 琳丝蕾无奈地叹了口气。 「……我一直有一个疑问，卡萝到底是如何通过劳伦弗洛斯特家的雇用测验的啊？」 「我们劳伦弗洛斯特家女仆的录取基准，第一要件就是可爱啊。」 琳丝蕾回答得仿佛理所当然一般。 「……确实，卡萝和米拉都有满足那个基准。」 「……！」 听到神人这么说，米拉的耳朵动了一下。 「哎呀，怎么了？米拉，你的脸好红哦。」 「……没什么，我没事。」 米琉像是在调侃她似地笑道，而米拉则是面无表情地回答。 「唉，神人同学真是天生的魔王……」 菲雅娜好像被打被神人打败似地叹了口气。 就在这个时候。 「打扰了，风早神人先生。」 「——？」 突然有人从背后拍了神人的肩膀。 回头一看，只见一位体格壮硕的老人，以锐利的目光瞪视着神人。他精悍的面貌有如老鹰，蓝色的短发剪得十分整齐。 ……总觉得他给人的印象，与某个熟识的人很像。 「呃、您是——」 神人才刚讶异地皱起眉头—— 「祖父大人！」 在他旁边的艾莉丝就惊叫道。 「你说祖父大人……那他该不会是！」 神人顿时惊觉。 那么这名老人他就是—— (帝国首席军事顾问，法兰格尔托公爵……) 他是蓝巴尔战争时大为活跃的帝国英雄，像他这般地位崇高的贵族，本来别说是和他说话，甚至连见上一面都是不可能的。 不只是克蕾儿、琳丝蕾，甚至王族的菲雅娜都以眼神向他致意。 而哑然无语的神人，在被克蕾儿用手肘轻轻撞了一下后，才赶紧行注目礼。 「不用那么拘束，抬起头来吧。」 法兰格尔托公爵优雅地点点头，拍了拍神人的肩膀。 「我时常听艾莉丝说起你的事情，这次你在〈精灵剑舞祭〉的活跃也相当了不起。」 「……呃，您过奖了。」 神人尽管困惑，却仍是如此回答道，说到艾莉丝的祖父，神人原本以为会是个非常严肃的人，不过他看来却是意外地和蔼可亲。 「薇尔赛莉亚的事给你添麻烦了，我听说就是你把她打醒的，她说等她赎完罪之后，还想再见你一次呢。」 「姊、姊姊想见神人……？」 艾莉丝忐忑不安地插嘴问道。 「怎么了？你在意吗？」 法兰格尔托公爵像是在取笑孙女般，抚摸着她的头。 「不、不是，那个……」 艾莉丝的脸顿时一红，结结巴巴地玩着手指头。 看到她的模样，法兰格尔托公爵点了点头，似乎确信了某事。 「神人先生。」 「咦？」 他将脸凑在神人的耳边，轻声细语地说 「我的艾莉丝就拜托你啰，她的个性虽然有些死板顽固之处，但是一旦得到她的认定，她就会一往无悔地专情付出，而且容貌姣好，家世也没话说……是吧？」 「呃、您这话是什么意思……」 正当神人想问清楚的时候，公爵抓住他的肩膀。 「不过——」 法兰格尔托公爵压低声量。 「我可不准你花心哦，你最好记住，如果你敢让我可爱的孙女哭泣，那么身为武门之首的法兰格尔托家，将会倾全部兵力与你为敌。」 掐掐掐掐……老人的指尖深深陷入肩膀。 (……这、这个老爷爷竟然有这么强的握力！) 神人大为惊骇……如果真的让艾莉丝哭泣，他可能真的会被杀。 「那么我就失陪了，我会祈祷你们优胜的。」 法兰格尔托露出和煦的微笑之后，便静静地离去了。 「……」 「神、神人，那个、我祖父和你说了什么？」 「啊，不，他是要我照顾他的孙女啦，当、当然是以队友的身分照顾。」 神人搔着头，避开了她的目光。 「这、这样啊……」 艾莉丝似乎松了一口气，抚了抚胸口。 「——看来其他队伍也到了。」 听到克蕾儿说的话，全员转身往入口的石门方向看去。 只见进来的是蕾奥拉．兰卡斯特所率领的〈龙皇骑士团〉的骑士们。 「蕾奥拉——」 神人正想出声叫她—— 但是与她眼神交会的瞬间，他打消了那个念头。 ——下次与你交谈，就是在和你剑舞的时候了。 因为神人想起她在临别之际所说的话。 他们之间已经不需要言语，剩下就只有认真的交锋而已。 蕾奥拉忽然露出充满自信的笑容，然后很快就移开目光离去。 「……感觉到很强大的神威呢，她们的实力似乎又变得更强了。」 「是啊，现在的蕾奥拉大概比因〈龙之血〉而失控时更强吧，她的眼神已经没有迷惘了。」 「……唔，神人对于蕾奥拉小姐观察得可真是仔细。」 「不愧是利用约会驯服了她啊。」 「所以说那不是约会啊！」 被艾莉丝与菲雅娜狠狠地一瞪，神人慌张地摇头否认。 接下来出现的是以第二名成续通过〈群岚乱舞〉的〈圣灵骑士团〉。 她们身上穿的制服，与〈烈破师团〉制服的配色刚好完全相反，由于罗素贝尔公国是从神圣路基亚王国独立出的国家，因此样式相似也是当然的。 走在前头的是圣骑士——露米娜丝．仙特．雷羡德。 耀眼的金发绑成辫子，她是一名十九岁的少女骑士，在三年前的〈精灵剑舞祭〉曾与神人 争夺优胜，是个实力坚强的选手。 (……她是个强力的圣精灵使，当初曾经被她逼入苦战呢。) 神人回想起当时的事。 圣属性的精灵对于暗精灵拥有强力的抵抗力，因此暗之精灵魔装〈贯穿真实之剑〉的攻击，都被她尽数弹开。 她似乎发誓要对莲．阿休贝尔一雪三年前的耻辱，但是在〈群岚乱舞〉时，她却只是一步一脚印地压制较弱的小队伍。 (……也就是说，她是打算在决胜战一决雌雄吧。) 话虽如此，她应该是认为〈炼狱使徒〉的总帅，才是真正的莲．阿休贝尔吧—— 「时间已经到了，〈炼狱使徒〉还不打算现身吗？」 「反正只要放出仆役精灵，就能够听到谕示了吧。」 对于克蕾儿的疑问，神人如此答道。 就在此时，突然大厅中起了一阵骚动，之后又变得鸦雀无声。 因为身穿白色仪式服装的姬巫女们，自祭坛内侧的门后出现了。 她们是直接侍奉〈五大精灵王〉的五位精灵

姬，由于脸上覆盖一层面纱，因此观众无法看见其容貌。 「蕊荷是最左边那个吧。」 菲雅娜轻声细语，只说给神人一个人听。 在〈大祭殿〉相遇时，给人的印象与普通女孩没什么两样的〈火之精灵姬〉，如今也散发出庄严的气氛。 只见正中央的精灵姬，轻快地前进到祭殿前方。 每个人莫不屏息注目着，将要从她的双唇说出的话语。 然后—— 「——现在将要传达精灵王的谕示。」 借助风精灵的力量，精灵姬凛然的声音响遍整间大厅。 「——决胜战的舞台是在古老的废都〈梅吉德亚〉。」 &#9674; 与米琉等人道别之后，神人一行人走出〈大祭殿〉的大厅。 大批观众们的喧嚣声，随着凉爽的夜风传递而来。 「——废都〈梅吉德亚〉啊。」 走在坡度平缓的丘陵上，神人口中喃喃说道。 「……真是意外呢，没想到竟然是在一个从没听过的场所，至少在这之前，应该从来没有以那个地方做为〈精灵剑舞祭〉的舞台呀。」 菲雅娜耸了耸肩说道，就连出身〈神仪院〉的她也未曾耳闻，那就代表一般人应该从来没听说过那个地方吧。 依照往例，〈精灵剑舞祭〉的舞台应该都是选在〈元素精灵界〉的圣地。 可是这次却是选中一个不是什么圣地的废都—— (……果然，这次的〈精灵剑舞祭〉不太对劲。) 完美的系统似乎有了偏差。 (……若是那样的话，原因会是什么？) 三年前的〈精灵剑舞祭〉原本是正常举办。 而将之破坏的是—— (……！) 记忆在脑海一闪即逝。 在如浪潮般涌来黑色〈愿望〉中，一名少年将手伸向暗精灵少女。 「啊、咕……」 突然一阵晕眩袭来，神人抱住了头。 「神人，你怎么了？」 克蕾儿忧心地问道。 「……啊啊，我没事，只是有点头晕而已。」 神人挥手要她不用担心。 ……那天的记亿宛如上了镇一般，就是想不起来。 「——关于场地固然是问题，不过我们也必须思考剑舞的形式才行。」 「说的也是。」 听到艾莉丝说的话，克蕾儿也点头赞同。 精灵王谕示所决定的形式，是名为〈炽焰之战〉的规则。 为期三天的期间，基本上与〈群岚乱舞〉相同，就是在场地内进行淘汰赛，不同之处是，队伍成员会被分散传送到不同场所。 「也就是说，我们必须尽早找寻到伙伴，队伍愈早会合，愈能产生机会，将敌队的精灵使各个击破……」 克蕾儿思乎已经开始因应规则在思考战术了。 咚～～！ 这时，夜空绽开耀眼夺目的七彩花朵。 ——是烟火，神人他们停下脚步，对灿烂的烟火看得入迷。 七彩的火光飞舞在空中，变化出多彩多姿的样貌，满足观众的视觉享受。 火光的本体，其实是受到解放的精灵。 「好美哦……」 克蕾儿注视着烟火，愣愣地喃喃自语道。 「那是将精灵矿石往天空射的吧？那样不是贵得吓死人吗？」 「真是的，你的想法真像个平民。」克蕾儿好像被打败似地，耸了耸肩说道。 「说到烟火——」 这时艾莉丝像是突然想到一件事，她开口说道： 「回到学院之后，我们也要准备〈精灵大祭〉了吧。」 「精灵大祭？」 「那是艾雷西亚精灵学院每年都会举办的学园祭，风王骑士团将会忙碌得不可开交哦，神人最好也要有心理准备。」 「原来还有学园祭啊，好像很好玩。」 「是啊，不过站在维护风纪的立场可就好玩不起来了，去年都是因为乌鸦班的摆摊，造成精灵们失去控制，结果事情一发不可收拾呢。」 「真、真是怀念啊……」 「也、也是有过那样的事情呢！」 ……乌鸦班的这对问题儿童，仿佛要掩饰过去一般，往别的方向看去。 「因为我是转学生，所以回去后还要接受芙蕾亚老师的补课呢。」 菲雅娜小声地叹了口气。 ……明明只不过是十天左右前的事，却已经怀念起在学院的生活了。 在两个月前，〈史卡雷特队〉只不过是神人与克蕾儿两人的队伍。 但是现在凑齐五位队员，在排位战中过关斩将，终于来到了决赛。 ——〈精灵剑舞祭〉也只剩下三天了。 神人能够重新取回重要的事物吗？ (或者我会失去一切呢……) 夜空中绽开了特大的烟火。 「我们能够取得优胜，平安回到学院吗？」 或许是心情感伤吧，艾莉丝道出了不安的心情。 「都已经来到这里了，剩下的就只有全力舞出剑舞了。」 「是啊，议。」 「只要我们同心协力，就算对方是那个假冒的莲．阿休贝尔，我们也一定能够打倒——」 就在这个时候，菲雅娜的表情一瞬间似乎阴霾笼罩。 「菲雅娜，怎么了吗？」 「……没、没什么。」 神人向她探问，菲雅娜却是避开目光，摇了摇头。 虽然神人对她那样的态度有些在意，不过—— (……对了，我也必须胜过另一名〈最强的剑舞姬〉才行。)——为了解救蕾斯提亚，他要了解三年前的真相。 左手皮手套下的暗之精灵刻印隐隐作痛。 就在这个时候。 「——抱持这样的气势就对了，克蕾儿．露裘。」 直到她出声为止，没有人察觉到她的气息。 回头一看，只见站在那里的是一名灰发的美女。 「……葛雷沃丝？」 手上拿着精灵矿石的照明举步走来的，就是〈黄昏魔女〉本人。 「学院长，您怎么会在这里！？」 克蕾儿惊讶地叫了出来。 「——不好意思，我要借少年一用。」 「借神人？」 「你到底在想什么？明天可是决胜战了耶。」 不愿搭理的神人试图反抗。 「夜晚还很漫长，足够让我们幽会吧？」 「什么!?」 听到葛雷沃丝的发言，千金小姐们开始躁动不安。 「神、神人，你该不会连学院长都……」 轰轰虫轰轰轰……怒火四窜。 「唉，有时我也会对神人同学的守备范围之广感到讶异。」 「神人同学真是毫无节操！」 「你、你这个家伙，竟然这么寡廉鲜耻……」 「慢、慢着！再怎么样那也是不可能的！」 神人慌忙地叫道。 而看到千金小姐们那样的反应，葛雷沃丝愉快地笑了出来。 「开玩笑的啦，我没有要夺走少年的意思，你们放心吧。」 「「「「我、我才没有担心！」」」」 千金小姐们脸颊泛红，齐声大叫道。 「既然你是开玩笑的，那我可要回去了。」 正当神人要转身离去时。 「哎呀，别那么性急嘛，我有东西想要交给少年。」 「什么？」 「在这里没办法交给你，那是为了让你们获胜所需要的东西。」 葛雷沃丝露出平时不曾见到的严肃表情。 「……」 神人稍微思考了一会儿—— 「……我知道了，但别耽搁太久啊。」 「能不能快点结束，那要看少年你的努力了。」 葛雷沃丝耸了耸肩。 神人回头面向队伍成员。 「抱歉，请大家先回去城馆吧。」 「……好、好的，我知道了。」 克蕾儿有些寂寞地答应道。 「啊啊，对了，那边的剑精灵也一起带着吧。」 「爱思特吗？」 「因为夜晚的路上不平静，需要护卫啊。」 「你需要护卫？开什么玩笑啊……爱思特，可以吗？」 「是，我是神人的剑，一切如您所愿。」 爱思特点头答应，然后化身成为精灵魔装〈护界神．爱思特〉。 &#9674; 葛雷沃丝沿丘陵而下，走入深邃的森林之中。 夜之精灵飘荡在林间，散发出神秘的朦胧光芒。 「喂，要走到哪里去啊？」 「就快到了，幽会必须挑个不会被人撞见的地方嘛。」 「什么……！」 「别动不动就脸红啦，少年真是可爱呢。」 「唔唔……」 〈黄昏魔女〉露出愉快的微笑。 远处仍响起烟火的声音。 「……好久没像这样和少年在森林中散步了。」 「以前被你骗说要去采菇，结果是要我去狩猎魔神级的精灵啊。」 神人冷冷地瞪着走在前方的葛雷沃丝。 「啊啊，的确有发生过那样的事呢。」 「那时候我真的以为死定了。」 「不过那次的实战不是变成最佳的修行了吗？」 葛雷沃丝耸了耸肩说道。 「少年就是在那时学会了〈烈华螺旋剑舞〉。」 「因为如果没学会，我就已经死了吧。」 「真是大惊小怪，为什么你会变成这么乖僻的人呢，三年前的你可是比现在更坦率可爱些哦——喔，就是这里了。」 葛雷沃丝终于停下脚步。 这里是从森林中开辟出来的宽广空间，可能是〈神仪院〉姬巫女的修行场所吧。 「好啦，你要交给我的东西是什么？」 葛雷沃丝灰色的双阵有如要贯穿神人一般，直直注视着他。 「——神人，接下来我要传授你最后一招绝剑技。」 「……什……么……？」 这个预料之外的回答，令神人惊讶地睁大了双眼。 被称为大陆最强精灵使的〈黄昏魔女〉的绝剑技。 那样的技术搭配上〈贯穿真实之剑〉，终于塑造出〈最强的剑舞姬〉。 「……怎么回事？三年前我应该已经学会奥义了吧？」 烈华螺旋剑舞——那是对精灵用的破坏剑技。 就是那个技巧打倒了暗之怪物——涅般德．罗亚。 应该不会有比那更强的剑技才是—— 「确实，那个技巧是最高位的剑技，只要练到登峰造极，就连魔神级的精灵都能打倒吧。」 葛雷沃丝摇了摇头。 「不过另外还存在着最后的奥义，我并没有教你。」 「最后的奥义……」 神人抽了一口气，听魔女的语气不像在说笑。 「为什么——」 「三年前没有教你是有理由的，因为使用者若是学艺未精，那招剑技就会反噬使用者的肉体。」 「……」 确实，绝剑技的动作都会对肉体造成莫大负担，的确很有可能伤害使用者自身。 实际上，就连现在的神人都还无法充分发挥。 「可是那样的技巧——」 「没错，本来那样的技巧不该用于实战。」 葛雷沃丝很爽快地承认。 「不过现在的你无法胜过〈最强的剑舞姬〉，这是事实。」 ……神人无法反驳。 因为这件事神人自己最清楚不过了。 「……只要穷究那个奥义，我就能够打倒那家伙吗？」 「——有可能。现在的你虽然比那时弱，但是因为年龄成长，体格更胜从前，以你现在的肉体，或许能够承受奥义的负荷。」 只见葛雷沃丝嘴角一扬，将手掌对着地面。 顿时出现有如血一般的红色光芒，画出不祥的魔术方阵。 「——从冥府之门出来吧，伟大的伯爵，魔精灵〈博伊德〉！」 「……！」 只见从闪耀红色光辉的魔术方阵中央，出现一个不规则状的暗之块。 它所散发出的压迫感，使得神人也不禁起鸡皮疙瘩。 那是过去魔王所罗门所驱使的七十二精灵之一。 葛雷沃丝一伸手，暗之块立刻转变成一柄剑，收在魔女的手中。 那是精灵魔装——〈呼风者〉。 那是一把外表与蕾斯提亚的〈贯穿真实之剑〉非常相似的漆黑之剑。 「……」 神人无言地拔出〈歼魔圣剑〉。 只见耀眼夺目的白银光辉，照耀昏暗的森林。 「久违三年再次教你练剑，做好觉悟了吧，少年？」 「三年前的你，可不会对拔剑的对手啰啰嗦嗦地询问呢。」 不需要多作烦恼。 现在的神人需要能够打倒另一名莲．阿休贝尔的力量。 如果最后的绝剑技，能够成为打倒她的杀手锏—— 刹那间，葛雷沃丝的身影消失了。 只见闪光乍现，夜晚的森林响起激烈的金属碰撞声。 「……」 「哦，接下我的第一击了啊，看来你逐渐取回以前的战斗感觉了呢。」 精灵魔装的锋刃摩擦碰撞，迸出火花四散。 (她依然强得跟怪物一样……！) 神人本能地感到战栗。 如果是参加〈精灵剑舞祭〉之前的神人，大概无法看穿刚才的攻击吧。 ——没错，这就是过去被称为大陆最强精灵使的剑术。 从呼风者喷发出的神威，压过了护界神．爱思特。 「……爱思特竟然被压制了!?」 「那个精灵的位阶并不逊于我的精灵，是你放出的神威不稳定，你从以前就有这个弱点 了。」 葛雷沃丝冷冷地说道，接着更加强了剑压。 「唔……可、可恶……」 神人将浑身的神威都灌注在〈护界神．爱思特〉上。 顿时白银之刃绽放出压倒性的光辉，一瞬间将呼风者推了回去。 「没错，你的瞬间爆发力能够凌驾在我之上，不过——」 葛雷沃丝的身影登时从视界中消失。 接着，她以比发出杀气更加迅捷的速度—— 「绝剑技，初之型——〈紫电〉！」 使出有如迅雷一般的刺击，击中神人的腹部。 「呃啊！」 强烈的冲击传来，神人的身体撞击在地面上，〈精灵魔装〉所造成的肉体伤害，转换成精神上的伤害，引起激烈的脑震荡。 「——站起来，我应该有手下留情。」 「……」 神人一边呻吟，一边摇摇晃晃地站起。 她说有手下留情应该是真话。 因为神人中了绝剑技，却还能够站起来。 「……好久没被你的绝剑技打中了。」 神人擦去嘴唇破裂流出的血，轻声一笑。 「清醒了吗？少年。」 「是啊，多亏了你啊。」 神人再次以双手握住闪耀的〈护界神．爱思特〉。 他直直注视着眼前的葛雷沃丝。 他感觉自己体内，似乎有某种东西觉醒了。 铭刻于肉体的各种记忆正逐渐苏醒。 「小姐们在等我——」 神人露出无所畏惧的笑容。 「你就快点把最强的绝剑技交出来吧。」 「——没错，就是那个眼神，你只有眼神和三年前一样，一点也没变。」 葛雷沃丝的灰色眼眸注视着神人。 她缓缓将魔剑的剑尖，朝向神人的眉间。 神人顿时感到一股毛骨悚然的压迫感。 「听好了，奥义我只会施展一次给你看，你一次就要掌握它的本质。」 「只有一次？」 「意思就是一次无法掌握，不管看几次都是无用，那就表示你没有资格得到唯有最强精灵使才能继承的绝剑奥义。」 葛雷沃丝以冰冷彻骨的语气说道。 神人闻言全身冷汗直流。 短暂的沉默之后—— 「……我知道了，一次就够了。」 神人简短地答应道。 寻常的剑技对葛雷沃丝不管用。 为了让思念灌入精灵魔装，神人闭上双眼，让感觉更加敏锐。 脑海中浮现的是—— 克蕾儿、菲雅娜、艾莉丝、琳丝蕾——队伍同伴的面孔。 然后手上握着的是〈歼魔圣剑〉护界神．爱思特。 (……我绝对不能输！) 他手上握着的这把剑，是托付了她们全员〈愿望〉的剑。 「——我要出招了，葛雷沃丝。」 「好啊，不必手下留情，用你现在最强的招式攻过来吧。」 「我以前有对你手下留情过吗？」 神人将神威贯注在〈歼魔圣剑〉上。 只见白银之刃发出耀眼光辉，照亮了黑夜。 接着神人宛如要劈开风一般，向前突进。 (——这就是我现在最强的剑技。) 他一踢地面，更加快速度，反手握住手上的圣剑。 然后—— 「绝剑技，破之型——烈华螺旋剑舞．十八连斩！」 只见闪光绽放，无数的刀光闪动。 每一道斩击都是拥有必杀威力的破坏剑舞。 ——本来这是为了打倒强大的魔神级精灵而创出的技巧。 那是有如百花绽放的连击风暴。 然而，大陆最强的魔女——却是用剑接下了所有的斩击。 如果是全盛期的她倒也罢了，如今的葛雷沃丝，肉体上的能力应该不及神人才是，那么她为何能够接住神人的剑呢—— 答案很快就揭晓了。 (……！？) 只见葛雷沃丝灰色的头发散发出淡淡的磷光。 那是释放出来的神威磷光，而且强大到肉眼就能看见。 (她利用每一次剑的交击，吸收我的神威!?) 这是魔精灵〈博伊德〉的精灵魔装能力吗—— (不，不对——并非如此！) 葛雷沃丝是将本身的神威与神人的神威同调了。 藉由配合剑舞对手的动作与呼吸，将本来应该会互斥神威化为己用II那已经不是战斗剑舞，而是属于〈神仪院〉姬巫女所擅长的仪式剑舞的领域。 (这就是绝剑的奥义——) 无数的火花弹开——拥有必杀威力，如怒涛般的十八连斩。 当最后的剑击炸裂的瞬间—— 神人已经理解出绝剑奥义的本质。 (……来了！) 神人浑身的神威贯注在十八连斩上。 —而那庞大的力量，如今就凝聚在葛雷沃丝的剑上。他凭本能理解到，这会是一招无从回避的攻击。 只见葛雷沃丝双唇微动—— 然后—— 「绝剑技，终之型——〈天绝闪冲〉！」 有如闪光般的剑尖，贯穿了神人的胸膛。 第八卷 决战前夜 终章 绝剑技，终之型——〈天绝闪冲〉。 「抵消攻击的威力，并加以反击吗？以绝剑的奥义来说，这招还真是单纯啊。」 清醒后的神人，身子呈大字形躺在地上说道。 身旁地下有数颗治愈的精灵矿石散落，似乎在他失去意识的期间，葛雷沃丝有帮他做过治疗。 灰色的发丝轻抚脸颊。 眼前是低头俯视神人的葛雷沃丝。 她的额头上充满了汗水。 「看穿绝剑的奥义了吗？」 「是啊，我掌握住了——大概啦。」 亲身承受奥义的感觉，已刻印在肉体上。 (……但是现在的我使得出来吗？) 当然，只是看穿，并不等于学会奥义，反击技虽然是能够对抗实力更甚己者的最后王牌，可是一旦失手就会全面溃败，这是一把双面刃。 那确实不是能够轻易使用的技巧。 「是吗——」 葛雷沃丝露出满足的微笑—— 忽然，她的身子一晃。 然后额头靠在仰躺着的神人胸膛上。 「……喂、喂，你这是做什么啊！？」 ……她的样子不对劲。 神人急忙摇晃她的肩膀。 「神人，之后就拜托你了——」 葛雷沃丝痛苦地按住心脏，宛如发烧一般喘着气她灰色的眼阵逐渐失去光辉—— 「打倒〈莲．阿休贝尔〉……」 「——葛雷沃丝！」 只听见神人的叫声，在寂静的黑夜里响起。 &#9674; 〈浮游岛〉地下广阔的空洞之中—— 戴着红莲面具的少女，红宝石的双眸微微睁大。 因为她感受到某处有个巨大的神威消灭了。 「黄昏过去就是黑夜的到来——是吗。」 「莲．阿休贝尔大人，怎么了吗？」 随侍在一旁的银发少女——莉莉．弗雷姆讶异地皱起眉头。 「没什么，不过就是一个时代画下句点罢了。」 「……？」 面具少女——莲．阿休贝尔站起来，迈步朝外面走去。 「要走了，准备战斗吧——」 「遵、遵命！」 莉莉连忙跟随在主子身后而去。 (不管是疯狂的暗精灵，还是宗教国家的〈蛇〉——我不会让任何人妨碍我。) ——这都是为了击毙这个世界的王。 第八卷 决战前夜 后记 ——侍奉龙的姬巫女是不穿内衣的。 阅读本书的各位，真的非常感谢您们！ 在此为您送上『精灵使的剑舞』的第八集『决战前夜』。 〈史卡雷

特队〉在顺利通过〈群岚乱舞〉之后回到了浮游岛，在决胜战的前夕，神人总算得以短暂的休息——才这么想，〈龙皇骑士团〉最强的王牌——蕾奥拉.兰卡斯特竟来找他约会!? 上集和上上集接连着激烈的打斗，因此这次则是增加爱情喜剧的分量，为各位送上各女主角们过去的花絮，以及和别国队伍的女主角约会等故事。当然，为了即将在下一集展开的决战，我也埋下了许多伏笔，因此喜爱打斗的读者们也敬请期待哦！ 接下来是感谢与通知，首先是目前冰树一世老师的漫画版『精灵使的剑舞』，正在杂志ComicAliVe连载，冰树老师描绘了充满震撼力的打斗场面，女主角们都十分可爱而帅气，请各位务必赏光。樱はんぺん老师，这次也感谢您美好的插画，蕾奥拉的腋下真是棒极了，另外这次首度登上插画的米拉．帕榭、过去的神人、※萝莉丝蕾(我只是想说说看而已)等等，也画得非常可爱。(编注：琳丝蕾原文为リンスレツ卜，作者在此加上「萝莉(ロリ)」并简写为「萝莉丝蕾(ロリンスレツ卜)」。) 我的责任编辑庄司编辑，平常总是承蒙您的照顾，传闻主角是以庄司编辑为蓝本的『ラノベ王子☆圣也』，也在comicGene上好评连载中(广告)。 最后我要感谢各位读者，承蒙各位的好评，『精灵使的剑舞』才能够来到第八集，桜はんぺん老师、冰树一世老师、庄司编辑与我，我们今后也会全力以赴，恳请各位多多支持！ 诸如手机问卷调查的感想，我也会用心阅读，希望各位能够踊跃捎讯，我会非常开心的。人气投票方面，强势的依然是爱思特与蕾斯提亚，而第七集登上封面的神人人气也有提升，队伍里的千金小姐们，只有艾莉丝的票数稍高，其他人的票数都很平均。 ——因此，第九集终于要进入战斗的决胜之战。 〈炽焰之战〉——在炽热燃烧的烈焰之中，神人等人将会看到什么呢？ ニ〇一ニ年七月 志瑞佑 第九卷 炽焰之战 序章 台版 转自 轻之国度 扫图：阳子ようこ 录入：rea@per 修图：嘟嘟 初校：cleverchm 二校：细菌 三校：雪风·帕尼托捏 ——决赛的前一晚。 大会在浮空岛〈拉古纳·逸世〉的大祭殿里，宣布了决赛的比赛规则。而在不久之后—— 一艘小型的飞行船在昏暗夜色的隐蔽之下，于森林里着陆了。 该船的国籍编号被事先施以巧妙的伪装窜改。但事实上，那是一艘隶属于宗教国家耶鲁法斯国的高速偷渡船，上头搭载着军用精灵。 「……那些家伙终于到了呀。」 在森林中辟出的空地上，有一座不起眼的小教堂。 莉莉·弗雷姆伫立在教堂的门扉前，正等着迎接船只到来。 小型飞行船无声无息地着陆，接着，从船舱入口走出一列身披漆黑圣袍的僧侣。 来者共有十二人；尽管所有人都用黑色布匹遮掩住五官，但他们举手投足间机敏的动作，明显地透露出——这群人全都是训练有素的战斗专家。 他们正是魔王教派的秘密机构——〈蛇〉的党羽。 「——你们可真是姗姗来迟耶，我都已经等得不耐烦了。」 朝他们出声发难的，是一名蓄着暗灰色秀发，体态娇小的少女。 她是穆亚·亚兰诗多；她和莉莉·弗雷姆一样，都是出身〈教导院〉的遗孤。 穆亚这个精灵使，拥有和楚楚可怜的外表大相迳庭、令人毛骨悚然的异端能力。 「追究起来，还不是因为你不经思考的莽撞行径折损了军用精灵的关系。原本〈哥罗萨斯〉和〈伽楼罗〉都是要在决赛当中使用的——」 莉莉冷眼横瞪穆亚，轻轻地叹了口闷气。 其实到昨天为止，和耶鲁法斯国之间的交涉——关于继续供应军用精灵与否的议题，一直处于随时会崩盘的局面。 要是〈炼狱使徒〉没有在先前〈群岚乱舞〉一战中获得压倒性的胜利，想必绝对无法继续接受援助，得到新的军用精灵吧。 就在这时候，从黑衣集团中走出一名年迈的僧侣，他把一只镶刻着精巧雕饰的机关盒递给了穆亚。 「你应该感到庆幸才是。【教主大人】这回赐予你们的，乃是最强的军用精灵。」 「请容我确认内容物无误。」 「无妨。」 老僧点点头，对莉莉的征询表示同意。 「哦……你说，最强的军用精灵？这东西真的经得起我使用吗？」 穆亚大剌剌地打开机关盒察看。 收纳在盒中的是——一只透着冷冽寒光的银制手环。 在不知情的人眼中，这只手环看起来平凡无奇。不过，实际上几乎所有传说级的魔装道具外形都相当朴素，极少施以什么匠心独到的装饰。 （看这材质……应该是高纯度的〈炼魔银〉——） 至于镶刻在手环表面的文字，看起来像是现今早已失传的古代精灵语。 莉莉眯起艾尔菲族特有的红色眼眸，解读刻在魔装道具上头的器铭。 「……什、什么！？〈瓦罗卡尔〉！？难道是……那个司掌毁灭红莲的恶鬼——」 她感到背后窜起一股战栗的恶寒。不为什么，只因她读到的正是遥远的太古时代——〈精灵战争〉时，毁灭了无数都市国家的魔神之真名。 （——没想到耶鲁法斯的〈蛇〉一党人，居然为我们准备了如此强大的精灵。） 以一个国家私有的军用精灵而言，它算是最高等级的战力。 这一点让平时冷静沉着的她也不禁面露惊讶的神情。 不料，穆亚却完全不把莉莉动摇的态度当一回事，迳自将手环往她娇柔纤细的手腕上一戴，开口抱怨道： 「真是只其貌不扬的手环，哥哥肯定不会喜欢这种东西。」 这只最高等级的战术级军用精灵，拥有能独力歼灭一个都市的力量。 即便如此，对穆亚来说，它只不过是个道具罢了。 因为人称〈怪物〉的她，怀有一种与生俱来、如同诅咒般的异能。 穆亚的力量——〈愚者之巨钳〉，是种会使精灵发狂，并把精灵本身连同力量一起消耗殆尽的异端能力。 就在此时—— 「——你们这些〈教导院〉的暗杀人偶，可没有挑三拣四的权利。」 从某处忽然传来语中带刺的说话声。 「〈炼狱使徒〉充其量不过是教主大人的棋子。既然身为棋子，就只管给我乖乖执行好自己的份内工作。」 从幽暗的夜幕中，像一抹雾霭般现身的是一名少女—— 她的湛蓝色秀发令人联想到毒蛇鳞片，身上则披着煽情的异国风服饰。 在她现身的瞬间，〈蛇〉的一行人立即整齐划一地叩拜在地，向少女行礼。 「雪拉·卡恩！？这段时间你究竟跑到哪——」 莉莉在最后关头把差点说出口的责难之词硬生生地吞了回去。 她早已知晓眼前的魔女在〈群岚乱舞〉赛事途中，独断独行地掳走菲雅娜·雷·奥地西亚一事的经纬。 那件事非常明显地，是对莉莉的主君〈红莲大人〉背信毁约的行为。 不过，话说回来—— （我早就知道这个女人不是能够推心置腹的对象了。） 我方和耶鲁法斯的〈蛇〉一党人之间，说穿了只不过是基于利害关系才会缔结同盟而已。 自己固然可以逞一时之快，出言指责雪拉的背叛行径，但是眼见决赛迫在眉睫，搞坏与耶鲁法斯之间的情谊绝非上策。 （……等着瞧，我一定要你付出代价。） 莉莉噤声不语，默默地睥睨着魔女。怎知就在下一秒钟—— 「哦……居然有胆子命令穆亚？也不想想你自己，不就是个被哥哥痛宰的小角色。」 「穆亚，你！？」 听到穆亚脱口而出的挑衅言语，莉莉不由得愣在当场。 说时迟那时快，雪拉·卡恩脸上原本冶艳而从容的神色蓦地一百八十度转变—— 「……你说……什么？」 她瞠大毒蛇般的赤红眼眸，把深不见底的憎恶情绪投射到穆亚身上。 「呵呵，想现在马上拼个你死我活吗？我不介意唷。」 穆亚嫣然蔑笑，不把对方放在眼里地说： 「不过大姐姐……和我打的话，你会死哦。」 「唔……」 闻言，雪拉的脸颊微微抽搐了一下。 她身为耶鲁法斯的魔女，实力自然鹤立鸡群。但是以一名精灵使而言，穆亚·亚兰诗多拥有逸离常轨的力量；而且在纯粹的战斗技能方面，她也绝不是〈教导院〉出身者的对手。 此时穆亚已经把封印着〈瓦罗卡尔〉的手环戴在手上，要是她在这里解放军用精灵的话，周遭一带的森林肯定会在眨眼间灰飞烟灭。 「穆亚，别冲动！」 莉莉见状，不顾一切地嘶声咆哮道。 「怎么了，莉莉？你这是在命令穆亚吗？」 「如果在这个时间点引起骚动的话，难保不会被褫夺晋级决赛的资格喔。」 「……」 此话一出，穆亚闷闷不乐地鼓起腮帮子答道： 「……那就没办法啰。要是因为这样没办法在决赛跟哥哥玩的话，我才不要呢。」 看到她心不甘情不愿地放下手臂，莉莉才安心地喘了口气。 穆亚翩然转身，仿佛已经对雪拉丧失兴趣似地说： 「走吧，莉莉。既然玩具已经拿到手，又何必继续留在这种无聊的地方。再不快点的话，就赶不上〈猫咪三剑客〉最后一个场次放映的时间了。」 「等、等一下，穆亚……」 接着穆亚便在昏暗的夜色中迈步离开，莉莉也连忙跟着赶上她的脚步。 ◇ 雪拉·卡恩瞪着两人消失在黑暗中渐行渐远的背影—— 「——啧，区区卑微的暗杀者竟敢……」 身为宗教国家耶鲁法斯国魔女的她，如今正气愤得咬牙切齿。 照道理说，〈炼狱使徒〉原本不过是祖国雇用的佣兵罢了。岂知——那个自称是莲·阿休贝尔的女人，竟然僭越地擅自为所欲为。 但比起这点，更令她感到厌恶的是—— （……那个女的，妨碍了我的计划。） 想到这里，愤怒的情绪便在雪拉心中剧烈地翻腾起来。 放走菲雅娜·雷·奥地西亚——雪拉擒获的〈暗之精灵姬〉候补人选的人，绝对是她不会错。 要是当时她没有插手释放奥地西亚帝国的公主，自己也不会狼狈地输得落花流水。 「……我绝对饶不了她们。不管是那个女人也好，〈教导院〉那些嚣张的小鬼也罢；还有〈史卡雷特队〉的丫头们和风早神人——那些家伙……全部全部全部！我全部都要亲手杀了！」 魔女冶艳的红色唇瓣因为憎恨而颤抖着。先前在万魔殿一战惨败的经验，在雪拉的记忆中烙印下了无法抹灭的深刻屈辱。 「公主殿下——」 这时，跪伏在地上的〈蛇〉一行人中的老僧开口了。 「何事？」 「老朽谨遵公主的旨意，为公主带来了您指定的物品。」 「噢……我都差点忘了呢。」 闻言，雪拉的脸上顿时浮现出欣喜的微笑。 没错，收取此物品才是她现身于此地的真正目的。 「你现在就带着是吧，快拿给我瞧瞧。」 「遵命——」 老僧点头答应，并从黑色衣袍的袖中取出一枚小巧的戒指，毕恭毕敬地交给雪拉。 「呵呵，就是这个……」 魔女把戒指戴到右手的无名指上，满意地扬起嘴角笑道。 这枚戒指中封印着和魔精灵〈混沌之讥〉成对的一只精灵。 「万物的掠夺者——〈混沌猎曲〉。只要有了它，我就能……」 雪拉·卡恩欢愉陶醉地欣赏着镶戴在手上的戒指，这时—— 「——老朽尚有一事禀告，是关于要交代给公主您的口信。」 〈蛇〉党老僧不疾不徐地缓缓说道。 「口信？」 「是的——是教主大人亲自嘱咐的口信。」 「你说……教主大人！？」 雪拉的双颊登时泛起蔷薇色的红潮。 这几年来，〈蛇〉的教主一直都未曾对她吩咐过只字片语。 「是、是真的吗——不，别管那么多了，快告诉我教主大人说了些什么？」 「是——」 在魔女心急的催促之下，老僧简单地点头答应，接着说： 「【成事不足败事有余的无用人偶，今后由我亲自接手】——教主大人是这么说的。」 「……咦？」 雪拉还来不及理解话中的含义，瞬间—— 现场总计十二名的〈蛇〉党人马，同时抽出了各自的配剑。 电光火石间，黑衣集团一拥而上。只见白晃晃的剑芒在夜幕中划出银闪，魔女的身体便被十二把利刃贯穿了。 「咕……呜唔……你、你们……为何对我……」 「公主殿下，您继承了皇家血脉，所以得请您成为新的肉身容器，供教主大人降临所用。这一切都是按照我教大计蓝图进行的。」 「……咕呜……原来，你们早就图谋不轨了……咕……」 「一切都是教主大人的开示。」 黑衣集团把剑刺进魔女身躯后，开始轮唱吟咏精灵语撰成的咒文。 随着咏唱声，剑身迸射出激烈的雷火，附近的树木纷纷为之摧折。 此刻的情景与召唤强大精灵的仪式几乎如出一辙。 「呀啊啊……教……教主……大人……」 魔女气若游丝地叫唤，并且举起手探向虚无的空中。下一秒钟—— 她的身体忽然剧烈地抽动了一下。 接着—— 「哼哼……哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」 一阵引吭高笑声划破寂静，回荡在静谧的夜幕中。 「——不愧是皇族的末裔，充当肉身容器的资质简直无可挑剔！」 「教主大人，恕老朽多言。还请您别忘了这副躯壳只是暂时代用的容器。」 「用得着你多嘴吗？这副身体虽然稍嫌狭窄了点，但在拿回原本的肉身之前，只好暂时将就了。」 蛰伏于雪拉·卡恩外表下的【某种东西】，兴味索然地朝跪伏在地上的黑衣集团瞥了一眼，接着邪恶地扬起嘴角道： 「等着瞧，最后笑着迎接结局的一定是我——你说是吧，【另外一个魔王】？」 第九卷 炽焰之战 第一章 被托付的愿望 决赛即将在明天揭开序幕，深夜时分—— 神人表情凝重地端坐在床铺边的椅子上。 这里是隶属于〈神仪院〉的一处医疗设施，而躺在病床上休息的，正是过去拥有大陆最强之美誉的精灵使——葛雷沃丝·雪尔麦斯本人。 「……会变成这样，责任并不在你，别老哭丧着一张脸。」 葛雷沃丝用沙哑的声音有气无力地苦笑道。 「……」 不过，神人的表情却依旧没有半点释怀的迹象。因为追根究底，葛雷沃丝是为了要传授神人绝剑技的奥义，才会耗尽了气力。 事发之后，神人立刻把倒卧在地、不省人事的葛雷沃丝搀扶到〈神仪院〉的医疗设施。 幸亏抢救得早，才不至于落得丧命的下场。但是根据诊断结果显示，葛雷沃丝身上负责循环流通神威的经脉已经寸断毁损，再也不可能修复了。 ——换句话说，她将终此一生失去使唤精灵的力量。 人称〈黄昏魔女〉的那位最强精灵使，如今已不复存在。 「你为什么要这么做……」 神人的拳头因为施力过度，正不住颤抖着。 「明明知道会变成这样，为什么还……」 「我命该如此，现在只不过是早点面对终将到来的宿命罢了。」 葛雷沃丝自嘲地继续说道： 「记得以前曾经对你说过，我是凭着向精灵王许下的〈愿望〉，才能让自己的肉体得以暂时不老不死；身为精灵使的力量其实早就枯竭了。」 她一边说，一边把手伸到神人面前。 以往烙印在她右手上，与魔精灵缔结契约的〈精灵刻印〉，此刻已经完全不见了。 「少年，换个角度想，最后能成功地把那招剑技传授给你，已经算是我运气好了。话说在前头，那是玉石俱焚的险招，但愿你能在不使用它的情况下打败对方……」 说到这里，葛雷沃丝沉默了半晌。 接着，她抬起目光如炬的灰色眼眸，直定定地注视着神人的眼睛说： 「少年，你愿意答应我一件事吗？」 「答应你……什么？」 「把那名戴着面具的精灵使——另一个莲·阿休贝尔打倒。只许成功，不许失败。能够阻止她的人，只有你而已。」 「……」 葛雷沃丝散发出坚毅的凛然气势，完全不像个垂危的伤者。一时之间神人也不禁为之震慑，不过—— 「……好，我答应你。」 他随即义无反顾地点头允诺。 就算没有葛雷沃丝的这番话，神人也早已把她当作必须决一胜负的宿敌。 令他费解的是——葛雷沃丝为什么会这么执着于这点呢？ 「难道……难道你知道什么内情吗？好比她接下来打算进行的事——」 「不，虽然调查还在持续进行当中，但是目前我们对她的出身和经历完全一无所知。」 葛雷沃丝摇摇头答道。 「唯一掌握到的确切情报是——她把宗教国家耶鲁法斯国当做靠山，大肆搜集军用精灵，正准备发起一场规模足以席卷整个大陆的战争。」 「战争……？」 这么说起来，当时另一个莲·阿休贝尔的确说过—— 为了和全世界的君王们战斗，她正在储备战力。 「少年，我问你……你知道多少关于蓝巴尔战争的事情？」 「……蓝巴尔战争？」 乍闻这个唐突的问题，神人皱眉思索了一下，接着回答： 「不是很清楚，我了解的程度大概跟一般人差不多吧。」 「呵……按照少年的年纪来看，没有什么深入的认知也是当然。」 语毕，葛雷沃丝轻轻地叹了口气。 蓝巴尔战争——其战火席卷整个大陆，是有史以来规模最大的国际战争。 最初的导火线，是几个小国之间为了争夺开采精灵矿石的权利而起的纠纷。岂知，因为列强诸国在台面下的权谋暗斗，才让战火逐渐延烧到整个大陆。据说在大战末期，许多精灵使纷纷被派遣到前线，并且在战场上香消玉殒，葬送了年轻的生命。 ——〈黄昏魔女〉就是那场战争的英雄。 「……我的姬巫女朋友们，有好多人因为那场战争丧命；其中也不乏许多我的仰慕者。在我有生之年，实在不想要再次目睹那种惨绝人寰的景象。」 葛雷沃丝像是在回顾昔日遥远的追忆似地喃喃低语。 不知道那双灰色的眼眸中，此刻映出的是什么片段—— 「神人。」 忽然间，她强而有力地握住了神人的手。 「接下来的话，你一定要牢牢记住——你和我不同，你的剑是用来守护重要的事物，用来开拓未来的剑。知道了吗？」 「……」 神人从未见过〈黄昏魔女〉流露出如此认真的神情，不禁愣了一会儿。 在他轻轻点头答应后，葛雷沃丝才轻轻松开冰凉的手指。 「好啦，我也差不多该休息了。」 葛雷沃丝略显疲倦地低语，然后便再度躺卧在病床上。 「你也赶紧回城楼去吧，你的那些大小姐朋友们都快担心死了。」 「……不需要我留下来陪你吗？」 「呵，你说这话也未免太小看我了吧。」 葛雷沃丝微微扬起嘴角苦笑，露出傻眼的表情。 「还是说，你想趁我睡着的时候，对我做些不乖的事吗？我的天哪，你这孩子的守备范围之广，每每都让我大吃一惊呢。」 「你……你在胡说些什么啊！怎么可能！？」 「别那么大声嚷嚷。忘了吗，我可是住院休养中的伤患啊。」 「唔……抱、抱歉。」 神人连忙坦率地赔不是。 「呵呵……你这少年还真是可爱。噢，我差点忘了——」 这时，葛雷沃丝像是想起什么似的，从床边取出一封信函交到神人手上。 「这是什么？」 「待你回返城楼，就把这封信交给队上的那些大小姐们吧。站在学院长的立场，我也有些事想要提点自己可爱的学生呀。」 「……知道了，我会确实交给她们的。」 神人点头示意，并且收下那封装好的信函。 ◇ 神人提起幻化成长剑的爱思特，迈步走出病房。就在此时—— 「——啊，风早神人同学。初次见面，你好。」 忽然有人冷不防地向他打招呼问候。 只见一名身穿洁白挂袍的姬巫女，伫立在距离门口不远处的地方。 少女把乌黑秀发扎在颈后；一双象征知性的深蓝色眼阵，隔着脸上的眼镜透出光彩。 神人与少女打过照面。三年前的〈精灵剑舞祭〉上，两人曾有过一面之缘。 神人只知她比自己年长两岁，名字好像是—— 「您是……〈十二骑将〉的琉璃叶阁下？」

「你居然知道我的名字呀，真是太荣幸了。」 少女温柔和蔼地盈盈微笑，并开心地伸手托住脸颊。 琉璃叶·李察尔蒂，在十二骑将中排名第八。 人称——〈奇迹之手〉琉璃叶。 她专精的范畴是治疗术式，是名最高位的顶尖〈治疗师〉。 虽然号称〈十二骑将〉，但并不代表所有成员都是专精战斗技能的精灵骑士。 当初名符其实的骑士集团早已随风湮灭黄土中。现在新一代的〈十二骑将〉，其成员不但有专精仪式的高手、学识渊博的智者，甚至还有擅长制作魔装道具的姬巫女。 而身为其中一员的琉璃叶，则是治愈魔术的第一把交椅。 想必帝国方面是为了怕王族发生意外，基于未雨绸缪的心态，才派遣她加入观战团队的吧。 「是你负责治疗葛雷沃丝的吗？」 「是，我是从〈神仪院〉那边得到消息的。葛雷沃丝大人是我们祖国引以为傲的英雄，我必将倾尽全力相助。」 「……这样啊。」 眼前的少女是当今最顶尖的〈治疗师〉，把葛雷沃丝托付给她绝对没问题。 「葛雷沃丝似乎想要睡一会儿的样子。」 「好的。那么，我稍后再过来回诊。」 琉璃叶笑盈盈地回答。 「请问……」 「有什么事吗？」 「葛雷沃丝她……是不是已经不能再使唤契约精灵——」 神人表情凝重地愈说愈小声，琉璃叶则垂下眼廉答道： 「其实，她的肉体长期以来，一直饱受着移植在心脏上的〈咒装刻印〉的侵蚀。」 「……什么！？她的心脏上有咒装刻印！？」 神人第一次耳闻这件事实。 把〈咒装刻印〉移植到心脏的行径，原是蓝巴尔战争时代由骑士团主导的行为。不过据说几乎没有任何成功的例子。 艾莉丝的姐姐薇尔赛莉亚也曾借助〈骸联盟〉的商人之手，接受过一样的施术；她最后因为神威暴走使得经脉尽碎，下场十分凄凉。 「若不是因为精灵王赐与的奇迹让肉身不灭的话，想必葛雷沃丝阁下的身体无法撑到今天吧。阁下为了守护帝国，所以即便在蓝巴尔战争结束之后，还是不得不继续以最强的精灵使身份君临四方。」 〈黄昏魔女〉不惜失去这分力量，也要把一切托付给神人。 托付了她一直保护至今的事物—— 也就是这个世界的命运。 「……」 千头万绪一股脑儿地涌上心头，让神人沉默地呆站在原地。 琉璃叶露出和蔼的笑容，举步往医疗设施外走去。就在这个时候—— 「啊……对了，神人同学……」 她忽然驻足，回头朝这边说： 「我猜……等这届的〈精灵剑舞祭〉结束之后，应该会有人举荐你加入〈十二骑将〉之列吧。虽然结论还得取决于你们在决赛当中的表现，不过现在第七和第十一位的席次还空着；凭你的实力，我相信你绝对可以合格唷。」 「……」 〈精灵剑舞祭〉也是挖掘优秀精灵使人才的最佳舞台。 还在学院的时候，神人应该是没人理踩的无名小卒；不过随着他担纲〈史卡雷特队〉的王牌攻击手，屡屡崭露头角之后，便登时成了大众注目的焦点。 「抱歉，我这个人对〈十二骑将〉的地位实在没有兴趣。之前应该已经拒绝过一次了才是。」 「之前拒绝过？」 「呃……不是啦……」 看到琉璃叶满脸疑惑地歪着头沉吟，神人连忙摇头否认道。 （……对喔，先前拒绝过入团邀请的是三年前的【那个女孩】。） 「我只是一时口误而已，请别放在心上。总之，我对〈十二骑将〉的头衔并不感兴趣。」 「这样啊，那还真是可惜。要是哪天你忽然想通了，欢迎你随时到帝都来报到。像你这么高水准的精灵使，我们随时都很欢迎你的加入唷。」 琉璃叶轻轻耸肩，接着不经意地朝微微敞开的门缝外瞄了一眼。 「我差不多该告辞啰。要不然哪，你那只小猫咪可要吃我的醋了呢。」 「……啥？」 神人满脸问号地把视线转向琉璃叶用眼神示意的地方。 只见——在门缝当中，扎成双马尾造型的秀发正跳来晃去地摇摆着。 「……你这家伙，躲在那边干什么啊？」 「呀啊啊啊！」 出声一呼，一名蓄着鲜红色秀发的少女才慌张地从门后跳了出来。 少女脸上睁着一对周围镶了美丽睫毛的红宝石眼眸，白嫩的肌肤细致光滑；胸前的隆起虽然稍嫌分量不足，但是匀称的整体身材曲线，让她看起来就像只优雅的雌猫般美丽。 「先、先说好喔！我可不是在偷看你们说话！只是……只是来看看而已。那个……」 「嘻嘻……那么，神人同学。我们后会有期啰。」 「……唔！」 琉璃叶向两人点头打过招呼，便悠然转身离场。 克蕾儿像是在替补她的位置一般，快步走到神人身旁。 「神人，刚刚你和琉璃叶阁下在谈些什么呀？」 克蕾儿问话的语气中，夹杂着一丝闹脾气的感觉。 「喔喔……没什么啊，只是问我有没有意愿加入〈十二骑将〉而已。」 「这、这样啊……」 或许是答案和克蕾儿料想中的差不多吧，她并未露出太惊讶的神情。不过—— 「然、然后呢，你怎么回答……？」 她还是忍不住不安地抬起眼眸询问神人。 「那还用说吗？我当然拒绝啦。」 神人摇摇头，苦笑着说。 「为什么？说到我们帝国的〈十二骑将〉头衔，那可是每个精灵使的憧憬目标耶。」 「我对那种虚名才没有兴趣哩。比起那个，该怎么说呢，我觉得——」 说到一半，神人又把到嘴边的话吞了回去。 （……我觉得我更喜欢和克蕾儿你们一起在学院里生活。） ——这么害臊的台词，他实在说不出口。 于是，他只好打迷糊仗地干咳了一声，接着说： 「先……先别说这个了。你来这里，是有什么事吗？」 「嗯。我是来探望学院长的。那个……学院长的状况还好吗？」 「嗯嗯，目前已经没有生命危险了。她现在正歇着，就别吵她，让她好好休息吧。而且，既然〈十二骑将〉的治疗师肯为她治疗的话，应该不必担心吧。」 「……这样呀，那我就放心了。」 克蕾儿放下心中悬石地喘了口气，此举却让神人的心头闪过一丝丝罪恶感。 神人按照葛雷沃丝的吩咐，暂时对众人隐瞒她已经丧失契约精灵力量的事。她不愿在决赛迫在眉睫之际，再替众人增添多余的心理负担。 「那么，我们也差不多该回城楼了吧，明天就要进行决赛了呢。」 「是呀。现在大伙儿正聚在一起召开战术会议呢。」 克蕾儿露出严肃的表情点头附议道。 ◇ 神人回到城楼，当他伸手推开房间的门，迎面而来的是—— 「神人！」「神人！」「神人同学！」 围坐在餐桌旁的三名队友，同时出声叫唤自己的光景。 「神人，学院长的状况如何——」 「别担心，她没有生命危险。」 艾莉丝离席站起来询问，神人给了她方才告诉克蕾儿的相同答案。 「这……这样啊。」 闻言，艾莉丝才如释重负地轻抚自己的胸口。 在众多学院生当中，就数艾莉丝对葛雷沃丝特别怀有敬意。由于她身为骑士团长，平时也常负责一些形同葛雷沃丝秘书的职务，所以会特别担心她也是难免的。 「神人同学你也辛苦了，我现在马上为你沏壶新茶。」 待神人在椅子上就座，琳丝蕾立刻沏起一泡药草茶，温和的茶香四溢，让人心情自然而然地为之放松。 克蕾儿等神人稍歇一口气后，开口说道： 「既然神人也回来了，那我们就继续研讨战术会议吧。我明白大家都很担心学院长，不过当务之急还是得把心思集中在明天即将开赛的决战才行。」 「嗯嗯，你说得对。」 艾莉丝起了个头后，菲雅娜和琳丝蕾也纷纷跟着点头答应。 方才神人不在场的时候，众人主要把议题的焦点放在决赛的规则上面；也就是不出几小时前，由精灵姬公布、精灵王谕旨所指定的规则——〈炽焰之战〉。 〈炽焰之战〉和〈群岚乱舞〉一样，都是以在占地宽广的比赛场地上争夺〈魔石〉的形态进行。不同的地方是——比赛期间缩减为三天；以及同队的成员会被拆散开来，随机传送到不同的地点。 各队成员被传送到比赛场地后，必须凭借自己的力量找到队友；当然，也有可能在和队友会合之前，就先遭遇和敌队精灵使之间的游击战也说不定。 这种比赛规则可说是介于个人赛和团体战中间的形式，是否能迅速地与队友会合将成为左右胜负的重要关键。 「乍看之下，这套规则对成员中有〈侦察〉系能力精灵使的队伍较为有利；不过据我猜测，大会一定有对此做出应对措施。想必，这场决赛和先前构筑结界的〈据点〉式战斗，一定会是截然不同的东西。」 「联络用的精灵矿石八成不能使用吧，带着也是白带。」 神人插话应和克蕾儿的说法。 「……你说得对。虽然规则没有明订禁止携带精灵矿石，但是做好心理准备——认定整个比赛场地都被事先布下妨碍通联魔术的结界会比较好。」 「对了。说到比赛场地，我稍微做了一些调查……」 ——菲雅娜边说，边把好几本又重又古老的书籍一股脑儿地放到桌面上。 「这些书是？」 「这些都是比赛场地的相关文献，是米拉特地帮我们准备的唷。」 「你说……米拉她？」 米拉·帕榭——她原本是罗素贝尔公国的代表选手，同时也是〈烈破师团〉的前任师团长。 由于米拉做出帮助神人一行人的举动，因而流离失所、无法回返祖国；她现在已经受到劳伦弗洛斯特家的庇荫，在公馆中担任女仆的职务。 众人目前所在的城楼，距离〈古代图书馆〉有一段不算短的距离。即便如此，米拉还是为神人他们在短时间内迅速地搜集到这些文献。 「之后得找机会好好向米拉道谢才行……那么，菲雅娜，你有什么发现吗？」 「嗯嗯。不但有，而且还很耐人寻味呢。」 菲雅娜点头应道。 根据精灵王下达的谕旨，比赛场地决定为——废都〈梅吉德亚〉。 就连出身于〈神仪院〉的菲雅娜，也是第一次听到这个陌生的地名。 「废都〈梅吉德亚〉……其原名为〈象牙之都〉，是在幽远的太古时代，由精灵们建造的都市——」 菲雅娜语气肃穆地继续说道： 「而且，它也是那场著名的〈精灵战争〉中，最终决战的战场遗址。」 「你说……精灵战争？」 「嗯？神人，你知道吗？」 「唔，只有听过这个辞汇而已。没记错的话，应该……是在芙蕾雅老师的补修课堂上听到的吧。」 「……听起来，你好像真的只知道名称呢。这在我们〈神仪院〉可是基本常识唷。」 「不过，那不是童话故事中虚构的战争吗？」 〈精灵战争〉——精灵与精灵之间的大型战争；在太古时代，其战火曾把〈元素精灵界〉化为焦土。 传说的内容大概是——〈五大精灵王〉的阵营，以及反对势力的精灵们所组成的阵营，双方为了争夺世界的霸权，掀起一场为期长达数百年的战乱；最终获得胜利的是〈五大精灵王〉的阵营。 不过坦白说，这段故事的可信度跟流言蜚语差不多。而且，听到这种几千年前在〈元素精灵界〉发生的战争，实在很难设身处地想象其状况。 岂知—— 「不是的，〈精灵战争〉并非是童话里的虚构战争唷。」 菲雅娜摇摇头否定神人的回应。 「这话怎讲？」 「根据近年来研究的成果，已经发现好几样足以证实〈精灵战争〉实际发生过的证据。比如说……对了，在蓝巴尔战争时期，为了取得封印精灵或开采精灵矿石等目的，人们曾经重新大肆开凿过坐落在大陆各地的遗迹不是吗？许多碑文就是在当时出土的唷。」 「哦……原来还有这回事啊。」 由于神人出身于〈教导院〉，难免会欠缺一般的学识素养。 虽然蕾斯提亚和葛雷沃丝已经教给他不少知识，但总不可能连这种最新颖的学说都知道。 「为什么那些精灵们，会集结起来反抗精灵王呢？」 「关于这点，理由虽然众说纷纭，不过可以肯定的是……绝对有某种强大的力量在统帅着那些反对势力的精灵。」 「强大到能和〈五大精灵王〉周旋对抗的存在……是吗？」 这时，神人的脑海中反射性地闪过一个东西。 那是他最近才刚得以知晓的——【某个名字】。 从各种史料纪录上被消弭抹煞的……第六位精灵王之名。 （……莲·阿休道尔。） 难道引燃〈精灵战争〉导火线的幕后黑手，竟是和自己因缘匪浅的那位〈暗之精灵王〉吗——？ 神人默默地沉吟了半晌，这时—— 「纵观历史，废都〈梅吉德亚〉似乎从未被选为〈精灵剑舞祭〉的比赛场地呢。你们不觉得，这届大会有许多悖离以往惯例的事吗？」 克蕾儿面色凝重地嘀咕道，接着说： 「算了，姑且不谈这些……关于比赛场地，掌握到的情报只有这些吗？那么，假设那里真是古代战争的遗址，地脉很有可能紊乱不堪、不敷使用；施行仪式魔术时最好小心为宜。再者，历史久远的遗迹常常会聚集一些怀有恶意的精灵，各位队友最好各自把具备简易结界功能的精灵矿石带在身上。」 在情报微乎其微的前提之下，克蕾儿竟能确实地整述出自己的看法。 ……让人不得不佩服她真是学院名列前茅的资优生。 「还有一件事，是刚刚风中捎来的消息——」 这时，艾莉丝开口了。 她所说的〈风中捎来的消息〉如同叙述，是指风精灵搜集到的情资；风精灵的行动范围较广，是五大属性中最适合搜集情报的精灵。 「神圣路基亚帝国的代表队——〈圣灵骑士团〉当中的露米娜丝·仙特·雷羡德，似乎遣人从祖国送来了〈神圣武装〉呢。」 「……为何会需要〈神圣武装〉？」 克蕾儿不得其解地反问道，神人也暗自沉思起这个问题。 神圣武装和契约精灵幻化成的〈精灵魔装〉不同，是种纯粹的物理性武器。 虽然这种特殊的武器皆被事先施予神圣属性加持，但终究无法跳脱武器的范畴。 〈精灵剑舞祭〉并未明文禁止携带一般武器进入比赛场地；之前神人就曾经携带过投掷用的短剑，不过当时纯属情况特殊使然。 被允许携入比赛场地的行李有其质量限制。考虑到这点，能够展开强力〈精灵魔装〉的精灵使特地携带普通的武器上场，可说完全没有任何益处。 「她带着那种东西，到底想在什么时机使用呢？」 「……天晓得。我实在不认为那位鼎鼎大名的圣骑士阁下会需要用到那种东西。」 「搞不好是想用在某种仪式魔术上也说不定……对了，不是有一些需要以刀剑作为媒介才能发动的精灵魔术吗？」 克蕾儿、艾莉丝、菲雅娜议论纷纷地各自表述意见，一旁的琳丝蕾则不动声色地在众人的茶杯里斟入刚沏好的茶水。 （那个神圣路基亚王国的圣骑士吗……） 露米娜丝三年前曾经和莲·阿休贝尔争夺过冠军宝座，是位使用圣剑〈精灵魔装〉的个中好手。由于其超凡的实力，所以即使身为异国骑士，她也曾被荐举于〈十二骑将〉候补人选的名单之上。 由于蕾斯提亚是纯粹的暗属性精灵，在属性上受到露米娜丝极大的克制，所以她也是上一届大会中唯一让神人陷入苦战的对手。不过话说回来，三年前的〈最强的剑舞姬〉就算遇到那种压倒性的劣势，还是有办法凭着实力扳倒对手—— 印象中她是位蓄有一头梳编整齐的璀璨金发，美丽动人的骑士少女。 ……结果一直到最后，神人都未曾和她有过半句对谈。 在决赛交手过的一位精灵使好手——对神人来说，露米娜丝留下的记忆不过如此。 唯一让他印象较为深刻的，是少女的那双率直的眼眸。 那种眼神和同为骑士的艾莉丝虽然相似，却不尽相同。 那是一双——不知迷惘为何物，【澄澈得令人觉得危险的眼神】。 ——就在此时。 从走廊上传来余音缭绕的低沉钟声。 原来时针已经指向深夜十二点钟的方向了。 「……这一刻终于到了。」 「嗯嗯，是啊。」 从此刻起已经算是决赛当天，克蕾儿等人紧张的心情全都表露在脸上。 ——接下来这一连三天的剑舞，即将决定胜负。 在场的所有人都是为了这一天的到来，才努力地在煎熬的排名赛中一路过关斩将。 「我想，再继续开会下去也讨论不出个所以然。为了明早作准备，今天就快点去休息吧。」 「嗯嗯，你说得对。」「赞成。」「而且熬夜会让皮肤变糟呢。」 大小姐们全数通过，赞成克蕾儿的提议。 「那就这样啰，明天见。」 正当神人打算返回自己的房间时—— 「啊……对哦。」 他忽然想起一件事情。 「我差点忘了……这里有一封信，是葛雷沃丝托我转交给你们的。」 神人说着，从制服怀中的口袋里取出一封密封的信件交到克蕾儿手上。 「学院长的信？」 「是啊，我猜信的内容大概是如何应付决赛的一些心得要领吧？」 神人心想，即便是葛雷沃丝——那个乍看之下与惆怅二字八竿子打不着关系的魔女，在自己学院教出来的莘莘学子即将登上重要舞台之际，应该也会为她们感到牵挂吧。就好比她把最后的奥义托付给神人一样，葛雷沃丝一定也有些话想要叮嘱她们。 克蕾儿拆开信件阅读，其他三人也凑到旁边一起浏览。 「……」 女孩们原本默默无语地读着信，过了一会儿—— 「「「「咦咦咦咦！？」」」」 众人忽然发出惊叫声，四张脸蛋一齐涨得通红。 「……你们是怎么搞的啊？」 「没、没没……没事没事！」 克蕾儿连忙慌张地把信藏到背后。 接着，只见女孩们围成一个小圈圈—— 「呜哇哇……怎、怎么办啊……？」 「这、这种夸张的事，我可做不出来唷！」 「可是，如果不照信上的指示做的话，神人他就——」 「对、对啊，既然是学院长的嘱咐……」 ——态度暧昧地商量起一件神秘兮兮的事。 「……什么啊？」 第九卷 炽焰之战 第二章 夜晚的剑舞 （……那封信上究竟写着什么东西啊？） 神人被大小姐们驱离现场后，现在已返回自己的房间。他把爱思特竖摆着靠在墙边，没有先换下制服，就直接扑躺在床铺上。 （……算了算了。想那么多干嘛，今天都快累惨了。） 身体陷进软绵绵的床铺后，囤积在肉体上的疲劳感便一口气涌上。 ……这也难怪，昨天一整天神人经历的事情可多了呢。 先是和〈龙皇骑士团〉的王牌主将——蕾奥拉·兰卡斯特进行约会，紧接着又参加〈水灵祭〉，在泳池里和艾莉丝等人展开激烈的对决。 后来前往〈大祭殿〉听取精灵姬宣布关于决赛规则的谕旨，最后—— 学习了葛雷沃丝托付给自己的最终奥义。 那是招能打败专门对付精灵的破坏型剑技——〈烈华螺旋剑舞〉的最强反击型剑技。 绝剑技·终之型——〈天绝闪冲〉。 「……」 神人在漆黑的房间里把右手伸向虚空中，一根一根地依序弯曲自己的手指。 当时，由于全身受到剧烈的冲击，导致现在手臂仍然依稀残留着一点麻痹的感觉。 他用力握紧拳头，仿佛是不愿让初步掌握到的东西——那招奥义的本质——从指缝中溜走一样。 （——那并非单纯的战斗用剑技，而是把姬巫女的仪式神乐融会贯通在其中的应用变招。） 在防御敌方攻击的同时，发动仪式神乐干扰对方的神威，还得把自己的剑击挥洒成能够吸收敌方神威的演舞；最重要的是，必须掌握住膨胀到极限的神威即将失控的那一瞬间，一口气释放蓄积的力量，放出必杀的一击—— ……用理论来阐述的话，大概是这么一回事吧。 想当然尔，单单知道理论是无法学会剑技的。 神人拥有超越常人的天分，所以能够分析那些战斗技巧。但是即使优秀如他，也无法在一朝一夕之间学会仪式神乐的动作窍门。 而且葛雷沃丝本人也说了，那招剑技是玉石俱焚的险招，可以的话最好不要真的派上用场——

「可是……为了打倒那家伙，或许只剩下这条路可走了。」 〈炼狱使徒〉队的指挥官。 和三年前的神人相同，使用〈莲·阿休贝尔〉这个假名、戴着面具的精灵使。 神人只和她直接用剑交锋过一次。当时为了拯救在森林中陷入危机的克蕾儿等人，和她交手了数个回合。在区区数剑之间，她所展露的压倒性实力便已带给神人非常强烈的冲击印象。 而且交手当时，她连〈精灵魔装〉都没有展开。 神人实在想不透，为何拥有如此强悍实力的精灵使，至今会一直默默无闻呢。 还有，她的目的真的如同葛雷沃丝所说的一样，是想掀起一场让全大陆再度陷入烽火狼烟中的战争吗—— （……算了，我自己胡乱臆测也是白搭。） 神人叹了口气，把探举在半空中的右手缓缓放下来。 （都已经走到这一步，再来也只能把想说的话托付在剑舞当中了。） 现在自己能做的只有好好休息，消除承习奥义时累积的疲劳，还有恢复剧烈消耗的神威而已。 神人一面感受着全身肌肉紧绷僵硬的不适感，一面静静地阖上眼睛。 就在此时—— 「欸……神人，你睡着了吗？」 「……克蕾儿？」 听到说话声，神人连忙从床铺上弹坐起来。 凝神一看，只见克蕾儿正悄然伫立在自己的房门边。 「怎么了吗？」 「唔唔……这个嘛，我……」 ……大概是眼见决赛在即，有什么事想和自己确认清楚吧。 神人脸上浮现出问号，并伸手点亮了床旁照明用的精灵矿石。 「……唔！？」 接着，映入眼帘的景象让他不禁傻住了。 原来——站在门边的克蕾儿，身上已经换上一袭轻薄的蕾丝睡衣。 而且不知是否因为刚淋过浴的关系，她头上的红色双马尾发丝还湿润地挂着水滴。 「那、那个……其实……」 克蕾儿玩着手指、忸忸怩怩的小动作，此刻看在神人眼里却显得莫名其妙。他连忙小鹿乱撞地移开视线焦点。 「怎么了？该不会是要跟我说……你睡不着吧？」 这也难怪，明天一早就要正式进入决赛，岂有不紧张的道理。 「对、对啦……」 「这样啊。」 神人点点头，继续说道： 「不然，我稍微陪你打发一点时间吧。正巧我也有点睡不着哩。」 「嗯，谢、谢谢你……」 克蕾儿用带着点客套的语气点头答应，接着便走进神人的房间。 「我可以坐在这里吗？」 「好啊。」 她盈盈地在床铺边缘坐下。 从濡湿的秀发间，悠悠飘散出洗发精的甜美香气。 「……」 「……」 两人就这么相对无语地沉默了好几秒。 （唔……好尴尬……！） 神人吞了口口水，润润干渴的咽喉。 现在自己正和穿着睡衣的美少女在房间里单独相处。 ……仔细想想，虽然两人住在学院的宿舍时也共用同一个房间，不过却未曾像现在一样并坐在床铺上。 克蕾儿依然把视线焦点投射在遥远的彼方，忸忸怩怩地玩弄着指尖。 （这家伙，怎么这么可爱……） ……虽然不想承认，但这点是不争的事实。 望着克蕾儿秀发微湿的侧脸，让神人悸动的心情油然而生。这时—— 「欸，说……说点有趣的话题来听听嘛？」 克蕾儿终于打破沉默，开口提了这个要求。 「有趣的话题？」 「对、对呀。因为我平常习惯在睡前阅读喜欢的书助眠，哪知道琳丝蕾那家伙居然大嘴巴地把故事的结局提前说出来，害得我现在连书都没得看了。」 「噢……我想起来了。今天早上你们才刚因为这件事情吵过架嘛。」 今天早上米琉特地来叫神人起床，为的就是要他帮忙制止两人的争执。 不过也正因如此，神人得以大啖琳丝蕾亲手做的早餐作为报答，还听到两人小时候的故事。 「抱歉，我实在想不出什么有趣的话题。」 神人耸耸肩摇头说道。 感觉上不久之前，两人之间才刚有过类似的答问。 ……没记错的话，那应该是和克蕾儿一起前去和〈烈破师团〉交涉同盟事宜时发生的小插曲。 「不然，你可以说说上次那段故事的后续发展呀。」 「上次的故事？」 神人疑惑地蹙眉问道。克蕾儿转过身子正对着神人说： 「哎唷，就是先前在剧场里说的故事呀——四年前你是怎么认识学院长的那段故事，你只要继续把它说完就好。当时你保证过之后会把后续发展告诉我的唷。」 「……」 神人陷入进退维谷的窘境。 ……印象中，似乎真的答应过克蕾儿这回事。 （……这下惨了。） 想要讲述那段往事的后续发展，就不得不言及三年前那场〈精灵剑舞祭〉的事——也就是神人化身成〈最强的剑舞姬【莲·阿休贝尔】〉那段时期的事情。 如果可以的话，实在不想把那件事情戳破—— （……没办法，她会感到好奇也是当然的事。） 神人一边沉思，一边不由自主地把视线望向戴着皮革手套的左手。 克蕾儿想问清楚的，想必是自己和蕾斯提亚之间的渊源吧。由于蕾斯提亚在〈精灵剑舞祭〉的台面下屡有动作，所以这位暗精灵对克蕾儿她们来说，已经不能算是毫无干系的存在了。 「……我知道你不想提起过往的事，我不会勉强你说的。我想，神人你应该也有许多苦衷吧。不过……有件事我希望你能坦白告诉我。」 克蕾儿先缓了缓语气，接着说： 「——那个暗精灵的目的到底是什么？」 「……」 她瞠着一双红宝石般的眼眸，坚定地望着神人。 「……我也不太清楚，似乎是想让我觉醒之类的。」 神人回答得有点暧昧。 他之所以给不出确切的答案，并非是想要含糊其辞地打迷糊仗。 ……说实话，连神人自己也搞不清楚蕾斯提亚的目的究竟为何。 唯一可以确定的是——她想要趁这届〈精灵剑舞祭〉的机会，唤醒沉睡在神人体内的〈某种东西〉。 而且她的目的，恐怕和另一个莲·阿休贝尔盘算的事相同。 神人惦记的还有—— 『——我希望你能帮我暗杀掉他们……暗杀那五位精灵王。』 依稀残存在蒙眬记忆中的那句话。 那是三年前，她寄托给神人、希望他帮自己实现的〈愿望〉。 眼下蕾斯提亚的行动，是否和那个〈愿望〉有所关联呢——？ 「你说觉醒……和之前提到的〈暗之精灵王〉有关系吗？」 克蕾儿神情认真地追问。 「这我也不清楚，不过……」 神人摇摇头，接着说： 「我长大的地方——〈教导院〉是个堪称地狱的设施；而在那个地狱中教会我何谓人类情感的，就是蕾斯提亚。无论她现在的目的是什么，我都一定要亲手把她夺回来。我就是为此才会参加这场〈精灵剑舞祭〉的。」 他一边说，一边使劲握紧戴着皮革手套的左手拳头。 「我懂了……」 克蕾儿露出略显寂寥的神情，继续说道： 「原来神人的心里，一直都惦记着她呢。」 「……什么？」 「……没、没事。当我没说！」 克蕾儿羞红了脸，像是在闹脾气般撇开了视线。 ——就在此时。 房门外由远而近地传来一连串跑步的声音。 「……怎么回事？」 神人一头雾水地皱起眉头嘀咕。下一秒钟—— 「克蕾儿！你竟然偷跑，真是太狡滑了！」 房门被一鼓作气地用力打开，现身门外的是一身睡衣打扮的菲雅娜。 见状，克蕾儿急忙从床铺上弹跳起来。 「什、什什、什么偷跑嘛！我、我才没有那种打算——」 「呀啊！你们孤男寡女共处一室，到底在干嘛！？」 「不……不是说好了大家要一起行动的吗！」 紧接在菲雅娜之后，穿着睡衣的琳丝蕾和艾莉丝也双双登场了。 琳丝蕾揣着枕头，而艾莉丝则把小熊造型的布偶抱在胸口。 「唔唔……现在是什么状况？你们干嘛全都跑到我这儿来啦？」 听到神人的疑问—— 「……唉，该来的还是要来。」 克蕾儿无奈地垂下肩膀，重新把视线挪回神人身上说： 「那个……也就是说，神人……」 一抹红潮涌上脸蛋，克蕾儿紧张地干咳了一声。 「什么？」 「今、今天晚上……我们要和你一起睡！」 「……啥？」 听完这番话，神人真的傻住了。 ◇ （为……为什么事情会演变成这样啊！？） ……几分钟后。 现已换上睡衣的神人，躺在床铺中央，不知已自问了自己多少次。 虽说房里配给的床铺十分宽敞，但是要和四名少女一起睡在上面，还是无法避免地会演变成身体紧紧依偎在一起的局面。 「呀啊……唔……欸欸，你们干嘛黏神人黏得这么紧呀！？」 「这、这是不得已的啊。如果不靠紧一点的话，会从床上摔下去嘛。」 「男……男生的身体，原来这么硬，这么结实呀。」 「嘻嘻……神人，我不介意把胸部借给你当枕头唷。」 软绵绵的触感从四面八方簇拥而至。 「……唔喔！？」 美少女们的温热喘息、窸窣的耳语声，不断在神人的耳畔搔抚着。 女孩肌肤特有的甘美甜香随着床铺温度升高而飘散，神人感觉自己的理性就快断线了。 「呀啊……神人，你不要乱动啦。乖、乖乖交给我们就是了。」 「对呀。神人你只要放松心情睡觉就好……嗯嗯……啾&#9834;」 克蕾儿伸出娇柔的手指轻抚神人的胸膛，菲雅娜也噘起唇瓣轻轻吻上他的颈项。 「最、最好是这种状况还能睡得着啦……！」 神人全身紧绷，动也不敢动地喊道。 听克蕾儿说，这似乎是能让神人恢复力量的一种仪式魔术。 原理似乎是借由和姬巫女肌肤相亲，以达到促进神威循环的功效。 ……事情演变成这样的原因，出在葛雷沃丝写的那封信上。 信里说——神人为了习得奥义，消耗掉大量的神威，照这样下去可能会对明天开战的决赛造成负面影响。 文末还附上该怎么帮神人恢复神威能量的仪式魔术，还有其进行步骤。 （……可恶，那个混账魔女！到底想把我整得多惨啊！） 脑中不自觉地浮现出葛雷沃丝邪恶地微笑的模样。 「我、我说，神人……要是不把身体再靠紧一点，就无法发挥疗效喔……」 「……艾、艾莉丝！？」 艾莉丝丰盈柔润的酥胸挤压在神人的上臂，软绵绵地摇晃变形。 身躯紧密贴合的两人之间，只隔着一层薄如蝉翼的蕾丝睡衣和内衣而已。 在轻薄睡衣的遮掩下，隐隐约约可以透视到艾莉丝在【下定决心】时必穿的黑色内衣。 「你、你不是为人最规矩正派的骑士团长吗！怎么可以做出这种举动！？」 「……呜唔，就、就算你这么说……嗯啊……」 少女骑士凝视着神人——平常总是正气凛然的双眸，如今竟含情脉脉地微微荡漾着。 神人的心脏不禁噗通噗通地狂跳起来。 脱去甲胄、放下马尾的她，看起来几乎和平时判若两人。 看到艾莉丝褐色眼眸忐忑地流转，双颊微微泛起潮红的模样—— 神人差点把持不住，险些就要任由冲动的驱使将她紧紧拥入怀中。 （唔……我这笨蛋！到底在胡思乱想些什么啊！） 他连忙摇摇头，试图驱走徘徊在脑海中的邪念。 ……说是这么说，但是神人身处被女孩们簇拥包夹的床铺中央，只能局促地微动一下而已。 「……神人同学，请、请你也收下我的神威吧。」 「琳丝蕾……！？」 衣料摩擦的声响让人不由得想入非非。 紧接着靠过来的琳丝蕾把脸庞凑近神人，距离近得几乎要重叠在一起。 楚楚动人的唇瓣轻启如初绽的蔷薇花蕾，翡翠绿的眼眸教人愈瞧愈入迷。 淡金色秀发的发梢微微卷翘，轻柔地搔弄着神人的脸颊。 「只、只有今天，我……我愿意当神人同学的抱枕唷……」 「呃……唔唔……」 ……脸颊好烫，心跳声高亢地响个不停。 显赫贵族出身的琳丝蕾，平时是个自尊心很高的千金小姐。 神人作梦也想不到，她会用现在这种不顾羞耻的形象紧紧依偎在自己身上。 柔软的触感波涛汹涌地袭向神人。 （……女、女孩子的身体，真的好柔软喔。） ……到了这种时候，他才实际体验到这股软嫩感带来的震撼。 「哎……哎呀，神人同学……」 琳丝蕾在耳边害羞地呢喃道： 「怎、怎么了吗？」 「你、你的呼吸吹到人家……呀……嗯嗯……」 大小姐似乎搔痒难耐地扭动身子，口中呻吟着发出引人遐思的娇鸣。 「抱歉，可、可是在这种状况，我实在身不由……噗哇哇！」 神人连忙把脸侧向另一边，岂知鼻尖却被某种柔软的东西包夹闷住了。 ……那是种非常有弹性，舒服到令人无法置信的感觉。 「嘻嘻……神人，来享用你最爱的皇家酥胸三明治吧&#9834;」 「喂！你是堂堂的公主殿下耶，别做这种不成体统的事啊！」 神人满脸通红，扯开嗓子叫道。 或许是仪式魔术正在发动中的关系，菲雅娜双峰深谷间的〈精灵刻印〉幽幽地透出青白色的微光。 「哼，神人你这个猪头……」 咬。 「……唔哇！？」 这时候，手臂上忽然冷不防地传来轻轻啮咬的酥麻感。 「克、克蕾儿……！」 「……嗯……嗯啊……可别忘了，你、你是我专属的……东西唷。」 克蕾儿边说边伸出可爱的舌头，像喝牛奶的小猫一样舔舐神人的肌肤。 面对这未知的感官初体验，神人全身不禁颤抖起来。 「唔嗯……神人的汗，舔起来咸咸的……」 克蕾儿把披垂在颈边的秀发往上撩起，努力地舔舐神人的手臂。 那双红色的眼眸，像是发烧似地显得有些迷蒙。 「啾……嗯嗯……你、你可别误会哦，我们只是在进行仪式，好恢复你的神威能量而已……」 「克、克蕾儿说得对！神人，今晚就把身体全权交给我们——」 「好、好好地休息，恢复体力吧！」 紧偎在床铺上的大小姐们，略带羞怯地伸出纤纤玉手，摸索着和神人十指交扣。 「……别傻了，哪有可能办到啊？」 ……在这种状况下，根本没办法安稳地入睡。 「嘻嘻，那就没办法啰。」 菲雅娜恶作剧地嫣然一笑，接着举起手指在空中描绘出一个小巧的魔术方阵。 「菲雅娜？你在干嘛？」 「妖精啊，请用曼妙轻盈的舞蹈，引领战士进入甜美梦乡吧——〈安眠之云〉！」 霎时，一阵薄薄的紫色雾霭弥漫在整个房间里—— 而神人的意识也跟着在瞬间断线了。 ◇ ……隔天早晨。 软绵绵的触感。 神人在难以名状的舒服触感包围中，缓缓转醒过来。 「呼啊……昨晚的事该不会是一场梦吧？」 他转着睡迷糊的脑袋，喃喃自语着。 「唔嗯……讨厌啦，神人……你在摸人家哪里嘛……」 「呀啊……神人同学怎么色眯眯的呀……」 「……！？」 听闻耳畔传来的呢喃呓语，神人心头一震，从床铺上弹跳起来。 「原来……我不是在做梦啊？」 昨天晚上，自己因为菲雅娜的魔术失神睡着前的记忆片段，依然鲜明地刻画在脑海中。 和神人同床共枕，作睡衣打扮的大小姐们，现在还裹着床单发出惹人怜爱的鼻息。神人从克蕾儿的睡衣缝隙间窥见她的纤纤玉腿，不禁羞红了脸，心慌意乱地把视线挪开。 「神人，居然叫人家做出那么害羞的动作，你这人真是……嗯嗯……呀……」 「嘻嘻，居然想叫大家一起来，神人你真不愧是夜晚的魔王耶……」 「……我的天哪，你们这些家伙到底在做什么乱七八糟的梦啊？」 神人冷冷地对大小姐们熟睡中的呓语吐槽。 「算了……我先去淋个浴，进行净身仪式吧。」 ……眼前的状况会对精神产生负面影响。 神人蹑手蹑脚地离开床铺，小心翼翼地不吵醒克蕾儿等人。 他走出寝室，掀开位于房门边〈净身所〉的帘幕。忽然间—— 「……喵呜？」 「噫……吓我一跳。」 只见脚边的地板上，窝着一团红莲之火的聚合物。 它是克蕾儿的契约精灵——〈史卡雷特〉。 平常克蕾儿都把它当成暖暖包抱着睡觉，但由于昨天神人的床铺挤得跟沙丁鱼罐头似的，所以它才不得已地睡在这里吧？ 「呼……差点就不小心踩到你的尾巴了。」 神人拍拍胸脯松了口气。 「喵——喵呜——&#9834;」 火猫精灵站起身子，开始绕着神人兜圈子磨蹭。 照理说，契约精灵只会向和自己缔结契约的人敞开心防；不知是否因为长期相处之下被食物收买的缘故，史卡雷特莫名地和神人很亲近。 「哈哈……你也要一起进来淋浴吗？」 神人半开玩笑地调侃道。史卡雷特听了，急忙连连摇头。 「……也是啦，你是炎精灵嘛，应该很怕水吧？」 他伸手摸摸火猫的头，接着便脱下睡衣走进淋浴间。 浴室里的金属台座上镶嵌着一块小小的精灵矿石；神人把手架在上面，注入微量神威，清水便从应声天花板的洞口倾泄淋下。 沁凉的水滴，替神人冷却发烫的思绪和身体。 他拿起浸湿的毛巾擦拭身体，这才发现自己的手臂上还留有啮咬的泛红痕迹。 昨晚的回忆片段倒流回脑中，神人不觉羞红了脸。 「……葛雷沃丝那个死老太婆，亏我还替她操心咧。」 魔女就算失去契约精灵的力量，也依旧不改魔女本色；葛雷沃丝从以前就喜欢调侃、戏弄神人，想必是当成一种娱乐了吧。 「不过……仪式魔术的效果好像不是唬人的。」 他只是轻轻握拳使力，全身便散发出神威挥发的磷光。 昨天身上囤积的倦怠感已经一扫而空，神人感觉自己的身体正处于最佳状态。 这么一来，就算倾尽全力用爱思特挥洒剑技，也不会三两下就精疲力竭吧。 忽然间—— 「神人，我来帮您洗背。」 「嗯嗯，谢啦。」 神人下意识地回答那温顺的说话声。 「……咦？」 过了一秒钟后，他忽然感到不对劲—— 「怎么……唔哇！」 回头一看，神人赫然发现身后站着一位美丽无比的妖精。 璀璨耀眼的银白色秀发、如同初榨牛乳般的净嫩白肌。 一双富有神秘色彩的紫蓝色眼眸，正不带情绪地凝视着神人。 她是剑精灵——护界神·爱思特。 拥有传说中〈歼魔圣剑〉别名的她，是神人的契约精灵。 「爱……爱思特！？你、你进来这里干嘛！？」 神人涨红着脸，急忙转移视线焦点叫道。 不用想也知道，此时爱思特的装扮——是全身赤裸加上一双过膝长袜。 ……退一步想，在淋浴间全裸也算是无可厚非。不过在爱思特的逻辑中，似乎连在这种地方也不肯脱下过膝袜。 吸饱水分的松垮黑色过膝袜，看起来莫名地煽情。 「神人，请您坐下，不然我无法帮您洗背。」 「不、不用啦！我自己可以洗！」 此话一出—— 「……」 爱思特用面无表情的扑克脸直盯着神人的眼睛说： 「神人，今天早上我没办法钻到您的床上。」 「啥？」 「今天早上我没办法钻到您的床上。」 她一字不差地重复说了一遍。 「……」 这么说起来，爱思特每天早上都会习惯性地偷偷钻进神人的被窝。 大概是今天早上床铺被大小姐们割据占领的关系，使得她无法进入被子里吧？ 「我说……你该不会在生气吧？」 「报告主人，我并没有生气。报告完毕。」 「不不！你绝对在生气对吧！」 因为爱思特总是面无表情，所以很难看出她的心思。不过神人知道，当她用疏远的口气称呼自己时，代表她真的生气了。 「……对、对不起啦！下次就算你

偷钻进被子里，我也不生你的气。这样好不好？」 「您是说真的吗？」 「嗯嗯，我向你保证。」 「呼啊啊，神人……」 神人把手放到爱思特头上，温柔地抚摸她银白色的美丽秀发。 ……她的心情似乎终于转好了。 神人才刚松了口气，不料—— 「那么……神人，请您把背朝向我。」 「奇怪，为什么我非得那么做不可啊！？」 「神人，今天早上我没办法钻到您的床上。」 「……好、好啦好啦，算我理亏啦。」 神人放弃抵抗，乖乖把背部朝向爱思特坐好。 接着只感觉到爱思特娇柔小手的掌心，轻轻抚上自己后背的触感。 （……唔，我要沉住气、沉住气啊。） 没错，这又不是什么逾越礼教的淫邪举止。 （只是让契约精灵帮自己洗个背而已嘛。） 肥皂泡泡绵密地起泡膨胀。 接着—— 神人感觉到某种物体紧贴上来的触感。 「……唔唔！？」 紧偎在背上的谜样触感，让他的心脏顿时狂跳起来。 「神人，您怎么了吗？」 「爱、爱思特……那个，你、你的胸部碰到我的背了啦！」 「……咦？是的，因为我正在帮您洗背。」 柔软的感觉不断袭来。 「不、不是啦……我不是那个意思，你的胸部……」 「……？」 爱思特不明白神人的意思，只是径自把布满了肥皂泡的娇柔身躯按在神人的背上。 ……这种状况很糟糕，糟糕到了极点啊。 虽然明知爱思特没有那种意思，不过—— 小巧的一双隆起和充满弹性的触感透过背部刺激着神人。就各种意味而言实在太危险了。 「拜、拜托你照普通方式用手洗——」 话才说到一半，这时—— 「——神人，请您听我说。」 把身体紧偎在神人身上的爱思特，在背后对他的耳畔低语着。 小巧的下巴轻轻靠在神人肩上。 濡湿的银白色发丝垂散贴伏在神人火烫的肌肤上。 「爱……爱思特？」 「神人，您接受了我身为魔剑、受到诅咒束缚的命运。而我是您的剑，所以我也愿意一起承担神人您的一切。」 「……」 「就算您真的是〈魔王〉转生，我也不会后悔。神人，我是您的剑，一切如您所愿——我在此保证，绝对会为您赢得胜利。」 平常总是酷酷的剑精灵，如今自发性地述说了她赌在这场剑舞上的信念。 为了回应这份信念，神人回头望向身后的爱思特，坚定地点了点头说： 「——嗯嗯。就拜托你了，我的好搭档。」 下一秒钟—— 「喵呜！喵呜——！」 「……？」 外头才刚传来史卡雷特喵喵鸣叫的声音，淋浴间的门便砰的一声，冷不防地被人用力打开了。 「呀啊啊！你、你这个不要脸的家伙，竟然叫爱思特做这种不堪入目的事！？」 现身在门外的克蕾儿满脸通红，大声咆哮道。 「神、神人！」「神人同学！？」「神人！」 紧接在她后面赶到的艾莉丝、琳丝蕾、菲雅娜等三人也纷纷瞠目结舌地愣住了。 「听……听我解释！事情不是你们想的那——」 神人急忙想要维护自己的清白，不过—— 他和裸体过膝袜打扮的美少女精灵共处一室，而且两人身上涂满了肥皂泡泡。 ……面对这种状况，实在无法在一时之间想出什么借口解释。 「你……你、你这个变态！」 「不知羞耻，真是太不知羞耻了！」 「我的天哪……神人你真的是白天的魔王耶。」 「混、混账东西！看我不把你做成火腿猪排三明治才怪！」 轰轰轰轰轰轰……！ 「呵呵……呵……」 看着众家大小姐身上不断窜出冷峻的怒火，神人的脸颊不禁抽搐起来。 ◇ 在城楼享用完出征前的最后一顿早餐后，一行人便前往大厅集合。 众人将在此和〈神仪院〉差遣来负责带路的姬巫女碰头，并步行到不远处——传送用的〈门〉所在地。 神人负责搬运全体队员的行李。 由于准许携入比赛场地的物品设有重量限制，所以每个人带的行李并不算多；即便如此，五人份的行囊分量还是相当沉重。 其中又以专精仪式魔术的菲雅娜的行李最重，简直快把行囊撑破了。 「……我的妈呀，这里头到底装了些什么啊？」 「嗯……有烛台、大镜、白木制的台座，还有各种仪式装束啰。」 「……原来如此，难怪会这么重。」 神人无奈地垂下肩膀道。 「哼，这就叫自作自受。只叫你扛行李已经算宽宏大量了！」 「稍微有点分量，才能锻炼腰部的耐力啊。」 「要怪就怪神人同学你自己色眯眯的举止吧！」 看样子，大小姐们还在为今天早上的事生气呢。 ……也罢。如果负责扛行李就能一笔勾销的话，也算是不幸中的大幸了。 附带一提，爱思特已经换化成剑的型态，被配挂在神人的腰际。 出鞘的剑身折射窗外透进的晨曦，映照出璀璨的光彩。 在大厅等待的不只有〈史卡雷特队〉的成员，还有特地来送行的劳伦弗洛斯特家的熟面孔。 「姐姐，你一定要加油，把尤蒂亚姐姐救回来唷。」 「放心吧。姐姐保证一定会夺下这场剑舞的优胜，实现〈愿望〉给你看。」 琳丝蕾说着，伸手温柔地轻抚小妹米琉的头。 她的〈愿望〉就是救赎尤蒂亚·劳伦弗洛斯特——在水之精灵王的盛怒之下，被禁锢在永不溶化的咒冰当中的大妹。 当然，不只是琳丝蕾，〈史卡雷特队〉的全体成员，都各自背负着非得在此战中胜出不可的理由。 「哥哥，你要帮我保护好姐姐喔。」 米琉转身面对神人盈盈笑道。 「包在我身……唔，我什么时候变成你哥哥啦！？」 「就、就是说呀！在还没得到父亲大人的认可之前，怎么可以……」 「咦？大小姐，我记得您前天向劳伦弗洛斯特老爷报告战绩时，不是三番两次对神人先生赞誉有加吗？」 「卡萝！你、你你……你这丫头在胡诌些什么呀！」 「嘻嘻嘻……」 捶捶打打。 琳丝蕾害臊得满脸通红，连连敲打着自家不中用女仆的背。 ……明明是决战当前的时刻，却上演着和平常没两样的互动。 （……算了算了，反正这样才是她的本色嘛。） 神人在心中苦笑道。忽然间—— 「——神人。」 有人从背后轻拉了几下神人的袖子。 「……欸？」 回头一看，才发现自己身后站着一位身穿可爱女仆装的少女。 她的特征是蓄有一头像波浪般微卷的深咖啡色秀发。 以及左右瞳孔颜色互异的异色奇眸。 米拉·帕榭——失去原本〈烈破师团〉师团长的地位后，她现在成了米琉专属的贴身女仆。 「米拉，感谢你昨天特地送资料过来。」 神人向她道谢。 「我与〈史卡雷特队〉缔结同盟在先，只是尽自己的本分罢了。」 米拉缓缓地摇头回答。 「神人……」 「什么事？」 「……请你一定要平安归来。」 「嗯嗯，别担心。我一定会拿下优胜回到这里的。」 「咦……？米拉，你想说的只有这些吗？」 「你、你别乱说……！」 被米琉一调侃，米拉腼腆地羞红了脸。 「各位，带路的姬巫女到了唷。出发吧。」 「知道了。」 就这样，〈史卡雷特队〉在城楼之前和米拉等人道别后，便踏上前往决战之路。 ◇ 一行人在负责带路的姬巫女引领下，在森林中迈步前行。 由于这次使用的传送魔术较为特殊，所以才没有选择〈大祭殿〉，而是在分散于森林中的四座圣堂传送选手到比赛场地。 「——大家听好了，最后我再叮咛一次。」 克蕾儿一边前进，一边竖起食指说。 「被传送到比赛场地之后，当务之急是立刻寻找其他队友会合。就算遇见落单的敌人，在队伍尚未集结完成前，千万要避免不必要的战斗，就算是一对一也不要逞强喔，知道了吗？」 这个策略早在昨天的战略会议上便已商议完毕。 除了神人以外的队员，尽可能不要和敌方一对一战斗，把团体战视为最高原则。 克蕾儿等人虽然是相当优秀的精灵使，但是想要与敌方——参与本届〈精灵剑舞祭〉的那些王牌等级的高强精灵使们单独对战，想必会陷入苦战。 姑且不提另一个莲·阿休贝尔，要是对上〈教导院〉出身的〈怪物〉穆亚、龙骑士蕾奥拉或是圣骑士露米娜丝的话，胜算恐怕是微乎其微。 〈史卡雷特队〉的强项在于团队默契。虽说刚刚集结成军时众人犹如一盘散沙，不过现在已经像紧密契合的齿轮一样团结，升华到能够发挥出比原本的实力强大好几倍的力量了。 五人全部凑齐时所组成的战斗队形，最能把战力发挥到淋漓尽致。但就算是两人为单位并肩作战的话，应该也能和其他队伍的主将级选手分庭抗礼吧？ 至少得凑齐两个人，才能与敌队正面交锋。 不过，唯一例外的是能独力打倒主将级选手的神人；为了削减敌队战力，所以决议让他积极地主动向对方发动攻击。 （……说归说，但现在都已经战到决赛了，剩下的那些菁英们可不是三两下功夫就能轻松解决的对手哩。） 单纯比拼蛮力的话，具备〈愚者之巨钳〉异能的穆亚拥有绝对优势。而另一个莲·阿休贝尔的实力则完全是未知数。 最后得到的结论还是——尽量避免不必要的战斗，以迅速和同伴会合为优先。 众人边走边你来我往地讨论，约莫行走了数十分钟后—— 「……我们到了。」 负责带路的姬巫女说着，在林间的一座小型圣堂前停下脚步。 打开门后，首先映入眼帘的是描绘在石板地上、散发着幽幽光芒的五个魔术方阵。 「这就是用来传送我们的〈门〉是吧？」 神人把双手上抱着的沉重行李放置在地上。 「神人，辛苦你啦。」 「各位，自行带走最低限度的必需物品吧。至于会合之后才要使用的东西，就让本小姐的芬里尔替大家保管吧。」 琳丝蕾轻轻弹指，召唤出浑身挟带风雪的壮硕白狼。 只见白狼张开大颚，眨眼间便把大部分的行李都吸到肚子里了。 「我自己负责带这些仪式魔术用的道具——出来吧！格奥基乌斯！」 菲雅娜也随即召唤出她的骑士精灵。 外形魁梧、身披甲胄的骑士敞开身体部分的盔甲，瞬间便把背包吸到空洞当中。 「什么啊，原来根本没有必要叫我搬行李嘛。」 神人一边碎嘴抱怨，一边跨进绽放着幽光的〈门〉里面。 「这就是各位选手的〈魔石〉。」 负责引导的姬巫女们，把封存着〈传送〉精灵魔术的精灵矿石分发给所有人。 这和上回在野外淘汰战——〈群岚乱舞〉中使用的是相同的〈魔石〉。 由于比赛场地有〈精灵王〉亲自设下的封绝结界，所以绝对无法用平常的方法脱离场地。 精灵使们被传送到现场后，只有〈魔石〉被夺取，或是遭到破坏——也就是在剑舞中落败时，才能脱离、回到外界。 「——愿〈精灵王〉的庇佑与气节高尚的精灵使同在！」 姬巫女庄严肃穆地宣示祝词，全体的〈门〉也跟着应声发动。 「神人……我们……」 「干嘛？」 此时克蕾儿忽然向神人搭话。 「……我们……应该很快就能再见面了吧？」 「哈，什么跟什么？你该不会是怕寂寞吧？」 「唔……哼！你、你这笨蛋！我才不会呢！」 克蕾儿羞红了脸，迅速把脸转向另一边。 神人见状，苦笑着对她说： 「——别担心，我一定会用最快的速度找到大家的。」 瞬间，神人从脚尖开始整个人逐渐化成光之粒子，消散不见了。 ◇ 同一时间，在森林中的另一座圣堂里—— 「全体队员听令！接下来我们即将执行〈圣法机关〉所嘱咐的最后一项任务。」 一名蓄着金发的骑士少女脱下白色外袍，扔向一旁道。 除去外袍后，底下显露出的是一袭以红色为基调、饰有白色图纹的制服；那是与〈烈破师团〉的制服设计相同、色调反转的服装。 少女瞠着一双刚毅有神的宝蓝色眼阵，编梳整齐的金黄色发丝反射出灿然的光泽。 她是圣骑士——露米娜丝·仙特·雷羡德。 一队头发剪齐、长度及肩的骑士少女们，纹风不动地在她面前列队站着。 这组人马虽然同样以〈圣灵骑士团〉为名，但是其训练有素的程度，和神人在〈群岚乱舞〉中交战过的队伍完全不可同日而语。 神圣路基亚王国派遣出三队参赛，其中已经落败的两队只不过是充当斥候的棋子罢了。在场的女孩们，才是货真价实的尖兵。 ——这支神圣路基亚帝国最精锐的部队，在祖国甚至享有〈钢铁雄狮〉的美誉。 据说她们不仅拥有和多拉古尼亚的〈龙皇骑士团〉不相上下的实力，灵巧运用队形变换的团队战术能力也不亚于库那帝国的〈四神〉。 「为了让各位顺利完成任务，现在要分配给你们一样东西。」 露米娜丝说完，便用手中的剑在地面描绘出魔术方阵。 霎时，五道炫目的光芒迸射而出，接着从光芒中浮现出某种颇具分量的细长物品。 骑士少女们的脸上纷纷流露出紧张的神色。 待光芒褪去，寒光慑人的锐利枪尖显现在众人眼前——原来那是五把枪柄上镶刻着圣典铭句的长枪。 此即特殊任务专用的神圣武装——〈隆基努斯之影〉。 它们是出自最高位魔装道具冶炼师之手的产物；传说级〈魔装道具〉的复制品。 因为是用炼魔银打造的实体武器，所以使用时无法像〈精灵魔装〉那样挥洒自如。即便如此，只要训练有素的精灵使对枪上灌注神威，还是能成为极具威力的武器。 尤其是用来对付暗属性的精灵时，更能发挥出绝大的威力。 更重要的是，这副武具中蕴藏了一种特殊效果——基本的〈侦查〉魔术。有了这种附加效果，就能自动侦测出暗属性精灵的所在地。 祖国托付给〈圣灵骑士团〉最强队伍的任务有两项。 表面上的任务是彻底称霸〈精灵剑舞祭〉，取得优胜。 而台面下的任务则是——【歼灭〈暗精灵〉蕾斯提亚】。 至于为何一定要歼灭暗精灵的理由——她们并不知道。 但由于神圣路基亚王国的骑士必须完全服从〈圣法机关〉下达的命令，所以她们丝毫不去猜忌自己被赋予的任务内容，只是确确实实地执行。 在〈群岚乱舞〉一战中，由于蕾斯提亚和强大的怪物——〈涅般德·罗亚〉一起行动，以致她们找不到下手的机会。不过因为决赛采用的是介于个人与团体战之间的复合式规则，所以只要趁着暗精灵落单的时候出手，胜算应该非常大。 （而且——） 露米娜丝暗自在心中沉吟起来。 （……那个暗精灵，是【她】的剑。） 三年前，自己明明具备有压倒性的优势，却仍旧败在其手下的对手。 〈最强的剑舞姬〉莲·阿休贝尔的精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉。 （——我岂能允许自己再败一次！） 露米娜丝昂然抬起头，用坚定凛然的声音高声道： 「最后再确认一次战略。首先是把歼灭〈暗精灵〉的任务当作最优先事项执行；其次，至少要集结成三人以上的队伍，方得迎击〈炼狱使徒〉的总帅——莲·阿休贝尔。以上！」 「了解！」 骑士少女们整齐划一地答应，并且同时伸手接下了〈圣枪〉。 第九卷 炽焰之战 第三章 狼烟四起 神人睁开眼睛，首先看到的是一片无边无际的灰暗天空。 「……原来决赛的比赛场地长这样啊。」 他一边调适〈传送〉魔术特有的副作用——轻微的晕眩感，一边放眼察探四周。 映入眼帘的，是一处辽阔到很夸张的巨大都市遗迹。 随处可见用巨石砌成、像是祭殿的高耸建筑物；断垣残壁般的石块瓦砾堆积如山；石板铺成的地面风化龟裂，从中裸露出来的地表孕育出郁郁苍苍、却又奇形怪状的林木，形成宛如树海般的奇观。 「这种阴森森的地方，居然会被指定为用神乐为〈精灵王〉献祭的舞台？」 废都〈梅吉德亚〉——数千年前〈精灵战争〉的古战场。 尘砂随着狂风吹台掠过脸颊。 这里的氛围和圣域〈拉古纳·逸世〉截然不同。 一股不自在的氛围刺激着肌肤。用言语来形容的话，那就像是——毁灭的气息。 在这里找不到丝毫生命的迹象。 就连原本应该充斥在世界上、无所不在的精灵们的气息也感觉不到。 「……不管了。反正，看样子应该不会忽然得和敌队进行游击战。」 神人小心谨慎地环顾四周，开始迈步前进。 他望着矗立在眼前的巨大建筑，感受它所散发出的压倒性存在感。 虽说这里是时间几乎处于静止状态的领域——〈元素精灵界〉，但是好几千年前的建筑物还能保存得完好如初，实在教人叹为观止。 ——神人走近环绕着这座废都的城墙，赫然发现一件事。 （……不会吧？难道，这东西不是普通的石材吗？） 一般石材的表面不可能像镜子一样光滑平整。 ……实在难以想象这是历经数千年岁月风霜的古迹。 神人伸手想要擦掉沾染在城墙上的灰尘，不料手指触及之处竟迸射出微微的火星。 这是石材对神人手指释出的神威产生反应引起的现象。 （什么……莫非！？） 他惊讶得瞠目结舌。 说到会对精灵使释放的神威起反应的物质，神人只联想得到一样东西。 （这整座遗迹，居然是用〈精灵矿石〉的原石打造的！？） 虽然难以置信——但是眼前的现象铁证如山，让他不得不接受这个结论。 简单地说，废都〈梅吉德亚〉等同是一座用精灵矿石砌成的巨大矿山。 不过，这些矿石的纯度不高，就算经过加工淬炼也派不上用场。 神人震慑地呆站在原地半晌—— （啊……现在可没空感叹，得快点动身寻找克蕾儿她们才行。） 他马上把心思转回原本的目的上，再度开始探察周遭的情况。 「对了……反正带着，不妨试一试。」 神人伸手探进制服的口袋，掏出通讯用的精灵矿石。接着集中精神，对指尖放出微量的神威。但是—— 滋滋、沙——滋滋滋、滋—— 他试着把矿石凑近耳边，传到鼓膜的却只有杂讯般的噪音而已。 「……真的不能用啊？算了，反正本来就没抱太大期待。那么……不知道这个能不能派上用场？」 说着，他又拿出另一块精灵矿石，并小声咏唱解放术式。 神人第二次取出的矿石里，封存着在迷路时相当管用的〈导引精灵〉。 这是他在〈精灵剑舞祭〉赛事开始前，从学院附近的〈精灵森林〉里捕捉来的。 一只光属性妖精应声被召唤出来，随即在神人的鼻尖附近轻盈地飘浮盘旋。 「欸，可以告诉我北边在哪个方向吗？」 神人先试着提问，不料—— ……妖精只是露出困惑的表情，绕着原地兜圈子而已。 「……真伤脑筋，看样子只好自己边走边摸索了。」 不知是废都这块区域的属性使然，抑或是笼罩着整个比赛场地的封绝结界的影响；总之，在这里无法仰仗精灵矿石便利的功效。 其实早在听取〈炽焰之战〉的比赛规则时，就知道十之八九会遭逢这种状况了。 可以的话，希望在入夜之前至少能和同队的其中一名伙伴会合。 「……嗯？」 这时候，配挂在腰际的〈护界神·爱思特〉忽然绽放出幽幽微光。 「……爱思特？」 神人伸手触碰圣剑剑柄，并对其灌注微量的神威—— 长剑随即应声幻化成一位拥有银白色秀发的娇美少女。 「爱思特……怎么了吗？」 「神人，我知道这个地方。」 「咦？真的吗？」 的确，爱思特是位历经了数百年——不，应该是长达数千年时光的精灵。 照这么想，就算她知道这里——〈精灵战争〉的古战场遗迹，也相当合情合理。 不过，因为在和神人缔结契约时与真正的〈歼魔圣剑〉本体分离的关系，现在的爱思特只拥有

一小部分的力量，记忆应该也只剩下零碎片段而已。 「怎么……你该不会恢复记忆了吧？」 「不是的。」 爱思特面无表情地答道。 「只是眼前的景象，确实存在我的记忆当中——」 ——就在这个时候。 忽然窜升出一股教人浑身起鸡皮疙瘩的恶寒。 「……唔！？」 「神人，有不祥的气息正在——」 「嗯嗯，我知道。」 一直到刚刚为止，神人都未感受到周遭有任何精灵的气息。 但是此刻涌现袭来的敌意，却强烈到让皮肤隐隐作痛。 （难道我被敌队的精灵使盯上了？不——） 霎时，忽然有无数的黑影如喷泉般从地表蓦然浮现，站立起来。 「……这是什么！？」 黑影的轮廓虽然朦胧无法辨识，却具备有人类的外型。 「怎么搞的！？难道……这些家伙，是精灵？」 「神人，它们是很久以前被歼灭的精灵残存于世的亡灵——〈废精灵〉」 「你说是精灵的……亡灵？」 「是的。如果精灵遭到歼灭时怀有过于强烈的怨念，便会丧失灵性，更甚者便会化作亡灵徘徊于土地之上——我感觉到这个废都有数量相当庞大的〈废精灵〉。」 「原来如此……也难怪，这里是古战场嘛。」 神人一边沉吟，一边用舌头舔舔干涸的嘴唇。 世间的精灵具有千变万化的各种型态；但眼前的亡灵们毫无例外地，全都是一副失魂落魄的人类模样。想不到精灵被褫夺灵性后，竟然会沦落成这种样貌—— 亡灵们嘶吼出充满怨恨的声音，同时伸手袭向神人。 神人在千钧一发之际拉住爱思特的手，避开从四面八方伸来的攻击。 「……怎、怎么？这些家伙想攻击的不是我……而是爱思特！？」 「是的，神人。恐怕是因为我——」 爱思特的话才说到一半，就被再度蜂拥而至的〈废精灵〉大军的攻击打断了。 「……啧！」 「呀，神人！？」 神人用双手抱起爱思特，使出敏捷的身法跳跃闪避。 「一一应付这种数量的敌人，打起来简直没完没了。爱思特，我们一口气杀出敌阵吧！」 「是的，神人。我是您的剑，一切如您所愿——」 爱思特在半空中点头应道。 ——冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊！ ——在此化为钢之剑吧！ 〈精灵刻印〉应声迸射出耀眼光辉。瞬间，神人的手中便多出一把辉煌璀璨的银白长剑。 「抱歉，我现在没时间陪你们排遣怨念了！」 神人抡起最强的精灵魔装，发足朝亡灵大军突进。 ◇ 「……这里的风简直教人窒息呢。」 艾莉丝表情凝重地沉吟，扎成马尾的发丝在风中摇曳生姿。 她被〈传送〉到的地点，是一处巨大建筑物的遗址内部。 那是个圆顶状的空间，天花板随处可见崩塌剥落的痕迹。 大厅正中央，设有一座已经被打碎毁损的老旧祭坛。看样子，这里八成是古代用神乐向精灵献祭的祭殿吧。 「风啊，聆听我的呼唤吧——」 艾莉丝把手伸向半空中，试图与风交谈。 岂知，平时都会善意回应她的风，此刻竟悄然沉默。 传到她耳里的，只有噪音般的细语声而已。 （感受不到精灵的气息，而且……地脉似乎也被破坏得乱七八糟。） 她不禁在心中忿忿地抱怨起来。 〈精灵战争〉的古战场——这种地方根本不像用剑舞献祭的适当场所。 〈精灵王〉选择这里做为最重要祭典仪式舞台的原因，实在教人摸不着头绪。 （……先不管这些了，得快点和神人他们会合。） 刚刚艾莉丝已放出侦察用的〈风〉，不过眼见地脉凌乱不堪，风应该也飞不了多远。看样子，只好一步一脚印地自力寻找了。 艾莉丝打定主意，走向连接着大厅的宽广楼梯，准备离开这个遗迹。 就在此时—— 她感觉到风中传来微微的振动。 「……唔！？」 她马上驻足，警觉地摆出迎敌架式。 （——有人在附近？） 艾莉丝迅速召唤出魔风精灵〈斯摩夫〉，并将它展开成精灵魔装〈风翼之枪〉的型态。 她把风之力凝聚在枪尖，警戒地观察周围。 （附近没有人影啊？可是……） 刹那间，艾莉丝脚边的地面剧烈震动了起来。 「什么……在下面！？」 她凭着瞬间的判断，咏唱〈飞翔〉的魔术，往正上方高高跃起。 眨眼间，艾莉丝原本立足的地方忽然出现了一株巨大的植物。 植物伸出无数的藤蔓，蠢动着追向飞往空中的艾莉丝。 「什么……」 遭逢这意料之外的攻击，让艾莉丝一时来不及反应。 藤蔓飞快地缠住她的脚踝，想把她整个人甩落在地上。 「可恶……」 艾莉丝在半空中反手抡起〈风翼之枪〉，斩断藤蔓。不料—— 不到一秒钟的时间，灼烧般的剧痛便窜流上来。 （……这东西，具有麻痹的毒性！？） 艾莉丝感到注意力无法集中，〈飞翔〉魔术应声解除，眼见就要垂直摔到地上了。在身体冲撞上地表的前一刻—— 「——风、风啊！尽情地吹吧！」 她用全力释放出〈风翼之枪〉的力量。 狂风挖凿地面，缓冲了坠落的冲击力，让艾莉丝得以获救。 艾莉丝在地上翻滚了几圈后，立刻机敏地想站起来。岂知单脚已经麻痹，无法随心所欲地动作。 「可、可恶……这到底是怎么一回事？」 方才毫无预警地贯穿地表，窜生蔓延的巨大植物，它的中间开出了一朵鲜妍的红色花朵。 花朵中—— 「——哦，运用风缓和了冲击的力道呀？算你有两把刷子。」 ——伫立着一名少女。 「你这家伙……我想起来了……！」 带有神秘色彩的翡翠绿发丝，还有那双闪烁着邪异凶光的红色眼眸。 艾莉丝曾经在主要赛事开战之前，在〈大祭殿〉见过这名身穿耶鲁法斯国军装的人物。 （不会错的，她是〈炼狱使徒〉的成员之一。） 虽然当时眼前人的面貌被长挂袍遮掩——但是艾莉丝肯定自己没有弄错。 那对尖尖突起的耳朵，正是艾尔菲族的特征。 「怎么会……？我并没有感觉到附近有精灵使的气息呀——」 「噢……你是指你放到附近的风精灵吗？我可是受过专门的隐匿技能训练，凭那种东西，哪有能耐侦测到我的存在呢。」 少女露出傻眼的表情耸耸肩，接着说： 「一般而言，风属性的精灵使的确在谍报和侦察敌情的能力上占有优势。不过……你运用精灵的方式，还有隐匿自己气息的功夫，简直像门外汉一样差劲。」 （……唔，难道我让自己反过来被她侦测到了吗……！？） 身为骑士，艾莉丝原本就不是谍报战的专家。虽然为了参加〈精灵剑舞祭〉做过一番训练，但无法把风的力量发挥得淋漓尽致也是不争的事实。 即便如此，她还是不认为自己的位置会那轻易就被掌握—— 艾莉丝冷静下来，重新观察少女的契约精灵。 有着诡异植物外观的精灵——看来一定是地属性的精灵。 （……既然是地属性，那么侦测敌人的方式应该是感应大地的震动啰？） 艾尔菲族的听觉非常灵敏，平常的人类完全无法与之比拟。想必借由辨识精灵侦测到的脚步声，进而锁定自己的所在地对少女而言绝非难事。 （看样子，敌人只有她一个……） 艾莉丝拄着〈风翼之枪〉，摇摇晃晃地站起来。左脚虽然还隐隐作痛，但痛觉正是脚并未完全麻痹的最佳证据。 （……该怎么办？） 眼前的少女，是最强劲旅〈炼狱使徒〉的成员之一。 但是考虑到她是专精于谍报的精灵使，想必战斗能力应该不会太高。如果能在此抢先击溃敌队的侦察手，便能增添我方与〈炼狱使徒〉周旋时的优势—— （可是……） 出手前一瞬间，艾莉丝犹豫了。 她想起在战略会议上〈史卡雷特队〉决定采用的方针——落单时绝对不可与敌人交手。 我方队伍当中，只有艾莉丝能使用侦察系的魔术；要是她在此被打败，将会大幅影响全队会合的效率。 （此刻我该考虑的不是骑士的名誉，而是和伙伴们一起取得优胜——！） 艾莉丝迅速打定主意，随即在口中咏唱起精灵语撰成的咒文： 「狂风啊！为我扫除敌人吧——〈风王爆闪阵〉！」 瞬间，她从手中掷出一道强烈的风之冲击波。 攻击瞄准的目标并非眼前的少女——狂暴强劲的风压刮起地面的尘土，大幅降低了周围一带的能见度。 在出招的同时，艾莉丝也朝通往遗迹的大阶梯纵身跃出。 她打算利用爆风的余劲，一口气逃离现场。岂知—— （……咕唔！我的脚！？） 剧烈的疼痛冷不防地再度涌现。 看来是刚才的麻痹毒素开始发挥真正的效力了。 ——但是艾莉丝不能因此停下脚步。 不趁此奇袭制造的机会逃离的话，恐怕再也无法脱身。 「我不会让你逃的。抓住她！魔树精灵〈泰坦尼亚〉！」 无数的藤蔓穿过浓雾般的漫天尘土，直逼艾莉丝身边。 「唔——狂风啊！尽情地吹吧！」 艾莉丝一个转身，顺势凌厉地挥洒〈风翼之枪〉。 风之刃狂乱吹拂，把藤蔓一口气尽数斩断了。 「那种东西……什么！？」 不料，魔树精灵的藤蔓竟在瞬间复活，而且数量还分岔增生，像是要网住艾莉丝似地疾袭而至。 「助我化身翱翔苍穹的魔女吧——〈风神之靴〉！」 眼看自己就要为囚笼般的藤蔓所困，千钧一发之际，艾莉丝咏唱出高速飞行的魔术。 她一口气解放凝聚在脚边的风之力，飞翔到接近大厅圆顶的地方。 （那株魔树精灵的攻击范围，总不可能无限度地延伸吧——） 就在她想要趁势逃脱时，瞬间—— 彻底遮蔽实现的漫天尘土中，似乎闪过了某种东西。 （……那是短刀！？） 虽然艾莉丝机警地反应，想闪开攻击，但是—— 飘浮在半空中的状态下，根本无法高速移动。 短刀的刀锋掠过胸口的甲胄，发出刺耳的金属交撞声。 （她失手了？不对——） 蓦地，艾莉丝察觉到一股杀气——【从正在飞翔的自己正上方】。 「怎么可能——！」 她抬头望向呈现半崩塌状态的天花板，不禁瞠目结舌地愣住了。 只见少女反手持着短刀，在天花板上借力一蹬，高速俯冲下来。 （难道她也会施展〈飞翔〉的魔术！？） ——不，绝对不可能。 她使唤的魔树精灵无庸置疑地是地属性的精灵。 而地属性的魔术系统中，应该没有〈飞翔〉这种魔术才对。 「可、可恶——！」 艾莉丝在危急间临场反应，倒转〈风翼之枪〉，用枪柄接下这记短刀的杀着。岂知—— 「——真是天真啊。骑士的武技果然跳脱不了死板的陈腐招式。」 少女说着，把枪柄当作立足点高高跃起。 她再度在天花板一蹬，瞬间倒转方向，挥出一道更加凄厉的斩击。 （她的动作……莫非！？） 艾莉丝忽然惊觉到一件事——少女的身法和神人非常相似。 那种变幻自在的动作，是逸离寻常武技的三次元移动。 「你这家伙，该不会和神人一样——」 「和他一样？你这么说，未免太贬低他的身价了吧——」 刹那间，少女用凿挖般的动作刺出短刀，在艾莉丝的肩上留下一道浅浅的伤口。 刀伤本身并不足以致命，但就在下一秒钟—— 「……唔，咕哇……！」 像是被电流击中的剧痛，在她全身上下蔓延开来。 趁着这眨眼间的破绽，无数的藤蔓束缚住艾莉丝，网着将她抛摔到地面上。 「呜唔……哈……哈啊……」 锐利的荆棘划破丝袜，刺进肌肤，艾莉丝因而无法动弹。 使唤魔树的精灵使少女，缓缓在整个人遭到禁锢的艾莉丝面前着地。 「我是〈教导院〉排名第七的暗杀者——别名〈蛊毒〉的莉莉·弗雷姆。」 「……唔！」 「那么，就让我从你开始料理起吧——」 随着说话声，团团缠绕在艾莉丝身上的藤蔓一齐蠢动了起来。 ◇ 「……救、救命啊啊啊啊！」 形状扭曲的奇异植物在废都繁衍得郁郁苍苍，而其间的一条小径上传来少女的惨叫声。 原来是菲雅娜。她正努力设法逃离不断涌现的〈废精灵〉大军的追赶。 像黑影般的诡异手臂，从四面八方朝她直伸过来。 「不……不准你们随便碰我！有权利摸我的只有神人而已！」 她迅速结起手印咏唱防护魔术，亡灵们便畏惧地缩回手臂。 ……但是她面对的是数量庞大的〈废精灵〉，这点伎俩只能应急罢了。 亡灵们只畏缩了一瞬间，接着便愈加增生地朝菲雅娜追赶过来。 「——〈格奥基乌斯〉，帮我把这些无礼之徒通通都给斩了」 骑士精灵沉默地用行动答覆公主的谕令。 它用双手抡起圣剑，一口气横扫铲除了拦阻在前方的亡灵大军们。 菲雅娜趁着骑士精灵杀出进路的瞬间，一鼓作气地冲出包围网。 ——从刚刚开始，不知道已经重复了几次这样的情节。 「……唉，在这种重要时刻，我怎么能就此被拖住脚步呢——」 菲雅娜是团体战术的关键人物，必须比其他人早一步和其他队友会合。 光凭她自己单打独斗，无法发挥强力的精灵魔装——〈女王之圣城〉的真正力量；况且，队伍中会使用正规治疗术式的人也只有她而已。 格奥基乌斯再度挥洒剑斩，铲除包围住菲雅娜的亡灵们。 ——忽然间。 原本一直纠缠不清的〈废精灵〉大军，突然动也不动地定住了。 「……发、发生什么事了？」 突如其来的寂静教人摸不着头绪。 仿佛是暴风雨前的短暂宁静一样—— 呜吼吼吼吼吼吼吼——！ 「呀啊！」 霎时，凄厉的咆哮声撼动大气，连大地也为之动摇。 这股震动让覆盖在地表的砂尘蓦地飞扬溅起。 骑士精灵在危急之际提起盾牌，替菲雅娜挡下喷溅过来的碎石块。 （这股神威实在太强大了——！） 窜升的恶寒让她觉得全身寒毛直立。 菲雅娜抬头仰望咆哮声传来的方向—— （那……那是什么……？） 只见废都的中央地带窜燃起一道巨大的火柱。 熊熊烈火吞噬了周遭的瓦砾，红莲火柱几乎要延烧到天际。 虽然火柱产生的地点距离这里还很远，不过已经足以让人感受到仿佛肌肤被烧灼的强烈热气。 「……那是炎属性精灵？」 那并非克蕾儿的火猫精灵。 而是一种更加诡谲不祥的灾厄之火——足以毁灭世间万物的魔炎。 「……」 菲雅娜出神地望着烈火半晌，接着—— 漫天窜燃的巨大火柱，渐渐地改变了它的外貌。 其躯体仿佛是不断喷溅出火焰的黑色熔岩聚合物。 一双眼窝中放出像灼热火炉般的红色光芒，黑色浓烟不断从它的口腔冒出。 它的手中还握着一条粗大的炎之鞭。 眼前的东西——只能用恶鬼来形容。 「……那是被勒令封印的军用精灵——〈瓦罗卡尔〉！？」 菲雅娜曾在〈神仪院〉的文献中看过它的模样。 它是蓝巴尔战争末期，实际被配给到前线作战过的魔炎精灵；但是据说因为太不稳定，所以只出动了两次就被勒令封印废弃了。 （……启用那么危险的东西，到底在想什么呀？） ——就在此时，菲雅娜蓦然察觉一件事。 原本铺天盖地地包围住自己的亡灵们，竟像退潮似地消失了。 「……怎么会这样？」 菲雅娜不解地蹙眉沉吟道。 下一秒钟，令人无法置信的景象投射在她的视网膜上。 在遥远的彼方，废都的中央地带—— 数以千百计的〈废精灵〉大军蜂拥而上，一齐袭向那只红莲恶鬼。 炎之恶鬼横扫巨大的鞭子，把朝自己疾袭而至的亡灵们一扫而空。 岂知，〈废精灵〉们还是像扑火飞蛾一样，不断自投罗网地扑进熊熊燃烧的烈焰当中。 「……这！？」 面对眼前不可思议的景象，菲雅娜愕然无语地呆站了半晌。然后—— 「对了……得趁现在的机会逃跑。〈格奥基乌斯〉，快走吧！」 她蓦然回神，在骑士精灵的陪同下发足奔向小径的另一端。 ◇ 另一方面——在废都外廓，有一堵攀满奇异植物的城墙。 某个人物坐在高耸于城墙之上的钟楼边缘。 「——你们这些家伙，还真是不堪呢。」 身穿午夜色洋装的少女淘气地微笑道。 少女的肌肤白嫩透亮，生在背后的美丽黑翼反射出丰盈如出水的光泽。 她用黄昏色的眼眸注视着数量庞大的黑影群。 那些正是在太古往昔，于〈精灵战争〉中被歼灭的精灵们的亡灵。 它们违逆世界的伦理，只凭着憎恨和怨念苟延残喘，是种污秽低贱的存在。 「呵……或许我也和它们差不了多少吧。」 暗精灵少女自嘲般地喃语着。 「因为从三年前的那天起，【我就已经不再是我自己了——】」 亡灵们在憎恨的驱使下，一窝蜂地抢上前来，打算要吞噬她。 「不过呢，还不行唷……我现在还不能堕落成像你们一样的东西。」 蕾斯提亚微微眯起眼睛，轻启唇瓣： 「漆黑雷闪啊，连同魂魄一起烧尽吧——〈暗魔雷闪〉！」 她毫不留情地施展出高阶的广范围歼灭魔术。 激射而出的黑色雷闪，在眨眼间便把一涌而上的〈废精灵〉大军消灭了。 压倒性的实力丝毫不损她身为最高阶精灵的美名。 不过—— （……看来，侵蚀的状况已经相当严重了呢。） 蕾斯提亚把手轻轻捺在胸前，发出痛苦的低吟声。 她原本的实力并非如此尔尔。 不过自从三年前〈精灵王〉的漆黑〈愿望〉将她吞噬之后，便有某种东西从内部缓缓地侵蚀着她。 往昔构成蕾斯提亚的本质，几乎都已消弭丧失了。 再加上前几天和神人的对决——在那一战中，她大量地消耗了残存的力量。 「不知道我还能撑多久，但是……」 蕾斯提亚说着，用鞋根踩碎了在地上挣扎蠢动的亡灵。 「我还有必须完成的使命，怎么能就此消失呢。」 她在脑中描绘着那天与自己缔结誓约的少年的脸庞。 「在促使神人觉醒成〈魔王〉之前，我还不能——」 ——忽然间。 「……嗯？」 她感应到一股与方才不同的气息。 军靴硬邦邦的脚步声，缓缓从螺旋状的石板阶梯走了上来。 根据气息研判，来者不是精灵，而是释放出强烈神威的精灵使。 「暗精灵，看来你在输给风早神人时受到的重创尚未痊愈嘛。」 「……」 现身在她面前的——是一位手持璀璨圣剑，蓄有金黄色秀发的骑士少女。她正是〈圣骑士〉——露米娜丝·仙特·雷羡德。 「呵呵，原来是三年前的小姐啊。别来无恙吗？」 蕾斯提亚从树木丛生的城廓上盈盈起身。 这是感受到对手强大的实力才会采取的反应。 在三年前的那届〈精灵剑舞祭〉上，蕾斯提亚从未以人类的外形示人。 不过眼前的少女似乎一眼就看穿了蕾斯提亚的真实身份。 「找我有什么事吗？」 「——当然。」 骑士少女迅速地提剑摆出攻击架势，接着说： 「我来的目的只有一个——歼灭与世界为敌的暗精灵……也就是你。」 说完，她立刻在石板地上蹬地奔出，抢近蕾斯提亚身边。 接着便是一记撕裂大气，风驰电掣的刺击。 蕾斯提亚机敏地反应，在千钧一发之际展开翅膀飞上空中。不料—— 「……呜！」 还来不及反应，她一边的翅膀便被无数的光属性矢弹射穿了。 （……附近有伏兵！？） ——蕾斯提亚这才恍然大悟，原来露米娜丝故意现身在她面前，是为了转移她对伏兵的警戒心。 黑色羽翼漫天纷飞。蕾斯提亚在黑翼被贯穿后失去平衡，整个人跌落在石板地上。 「受

死吧！」 露米娜丝回转身子，再度挥斩出凌厉的刺击。 「……呜唔，给我消失吧——〈暗魔雷闪〉！」 蕾斯提亚射出黑色的雷球，从容的表情已然从脸上消失。 没想到—— 「——〈圣盾〉啊，驱妖除魔吧！」 露米娜丝机警地展开防御的精灵魔术，轻而易举地弹开最高位的精灵魔术，并且顺势斩断了蕾斯提亚剩下的另一只羽翼。　　暗属性对上圣属性时，必然会受到极大的克制；而且不用想也知道，和露米娜丝缔结契约的一定是高阶精灵，她孤军奋战根本没有胜算。 「呵……小姑娘，看来你成长不少嘛。」 「少跟我耍嘴皮子，你这暗精灵。」 蕾斯提亚那一袭午夜色的洋装原本能弹开各种魔术；不料当露米娜丝横扫她的〈精灵魔装〉之剑攻击时，裙摆光是稍微接触到刀锋绽放出的圣光，便被烧灼得惨不忍睹。 不过此时若逃向空中，必定会成为伏兵的标靶。 既然一只翅膀已废，干脆舍弃算了。 「魔剑的暴雨啊，狂乱地吹拂吧——〈暗魔刃雨〉！」 就在露米娜丝的圣剑在她肩上划出一道浅伤的时候—— 飘散在空中的羽翼化作无数的利刃，朝露米娜丝激射而至。 这是招专门对付人类、绝对无法防御的杀伤魔术。岂知—— 「——终于被我抓住破绽了吧，暗精灵。」 圣骑士少女露出冷峻无情的微笑。 她完全没有摆出任何防御架式，反而直接笔直地朝蕾斯提亚突进。 「……你！？」 「出来吧，歼灭幽冥的圣枪——〈隆基努斯之枪〉！」 在狂乱吹拂的利刃暴雨中，露米娜丝把手高举在半空中喊道。 ——霎时，一柄长枪从空中浮现的魔术方阵中被召唤出来。 （那是……！） 蕾斯提亚反射性地理解了那件武器的本质。 （蕴藏了抗暗属性魔术的〈神圣武装〉……！） 尽管全身受到无数的创伤，圣骑士还是不顾一切地突破乱刃的暴雨。 使用强大的精灵魔术后，必然会产生一瞬间的破绽。 露米娜丝一直等待这个时机降临。 「——与世界为敌者，给我滚回无尽的幽冥里吧！」 随着她奋力一掷，〈隆基努斯之枪〉应声贯穿了蕾斯提亚的胸口。 第九卷 炽焰之战 第四章 暗之魔剑 这里是被树海包围的巨大都市遗迹。 「……唉，真是有够倒楣。为什么偏偏被传送到都市的最边边呀。」 克蕾儿鼓胀起腮帮子，闷闷不乐地快步穿越崩塌的遗迹往前迈进。 她被传送到的地点，是距离废都中央很远的外围地带。 虽然高耸的城墙环绕围着周遭一带，但由于处处可见崩塌的缺口，乍看之下似乎轻而易举就能离开这里。不过实际上城墙外面有〈精灵王〉亲自布下的结界，所以不要说人类了，连精灵也无法离开比赛场地的范围。 「喵呜——！」 忽然间，跑在主人前面的史卡雷特蓦地停下脚步叫了起来。 「……怎么啦？」 克蕾儿疑惑地问道。 只见自己的好拍档——火猫精灵警戒地竖起耳朵，直直盯着废都的中心部位。 ——一瞬间，随着震天价响，都心地带突然窜起一道巨大的火柱。 「……这！？」 背后窜生恶寒让克蕾儿不禁为之颤抖。 「怎么会有这么强大的精灵……」 眼前的火柱和史卡雷特高洁的火焰截然不同。 那是专司破坏与散布暴虐的〈魔炎〉系统之火。 （……会是谁的契约精灵呢？） 不论是〈龙皇骑士团〉或〈圣灵骑士团〉当中，应该都没有身手这么高强的炎属性精灵使才对。 这么一来，莫非是那个〈莲·阿休贝尔〉的契约精灵——？ （不对……这不可能。） 克蕾儿推敲着否定了这个假设。 之前在森林中那一战，她的确使用过炎属性系统的精灵魔术。 可是眼前漫天窜燃的火柱，和她留给自己的印象完全不同。 这份感觉，仿佛是完全放弃驾驭精灵，只是随心所欲地释放出强大的力量—— （除了她，还有哪个精灵使会用【那种方式】使用精灵呢。） ……她在心中归结出答案。 称呼神人为哥哥，蓄有一头暗灰色发丝的少女。 〈炼狱使徒〉当中的军用精灵使——出身于〈教导院〉的穆亚·亚兰诗多。 据传闻，她在〈群岚乱舞〉一役中使唤军用精灵，仅凭一己之力便歼灭了好几个队伍。 看来她们在决赛中使用的是更加强力的军用精灵。 （是啊……战火已经点燃了。） 克蕾儿的心中浮现出一丝丝焦躁感。 （该不会……是神人正在和她战斗吧……？） 无法否定有这个可能。 不管实际情况如何，都有必要侦察那个魔炎精灵的实力和底细。 「史卡雷特，可以拜托你带我去那里吗？」 「喵——？」 火猫精灵只是困惑地歪着头喵喵叫。 「……说得也是，我怎么会指望猫咪帮我带路呢。」 克蕾儿失望地微微垂下肩膀。 废都不仅占地宽广，而且构造相当复杂；似乎愈想往都心走就愈容易迷路。 眼见〈导引精灵〉也派不上用场，想必赶赴都心的这趟路一定会走得相当辛苦。 「……我看，在到达那里之前八成就已经天黑了吧。」 她沮丧地叹了口气。就在此时—— 「……嗯？」 不知从哪里传来细微的兵刃相交声响。 （……有人在用剑舞交战？） 克蕾儿警觉地隐匿自己的气息，环顾四周。 根据声音判断，剑舞的地点相当近，但是附近一带却没有战斗的迹象。 「喵……喵呜！」 「什么……在上面？」 在史卡雷特的叫声催促下，克蕾儿抬头望向布满灰云的天空。霎时—— 「……啊！」 一名少女从不远处的钟楼坠落的景象映入她的眼中。 身穿洋装的少女伴随着漫天飘散的黑色羽翼，笔直摔了下来。 （是她——！） 虽然位置尚远，但克蕾儿肯定自己没看错。 一袭午夜色的洋装，还有美丽的黑色翅膀。 （那不是神人的暗精灵吗？怎么会在这里！？） 克蕾儿在心中惊叫道。 「快……史卡雷特，我们快追上去！」 她立刻咏唱精灵魔装的展开术式，把火猫精灵展开成炎之鞭的型态。 那个暗精灵到目前为止不断在台面下行动，对神人出手了好几次。 虽然不知详情，但眼前的状况绝对是千载难逢的好机会。 （……得趁现在把她捉住，逼问出她的目的才行。） 她凭借着自身的方向感，穿越如迷宫般复杂的遗迹，朝钟楼发足狂奔。 她的直觉和曾经身为顶尖姬巫女的姐姐不相上下，相当敏锐。 奔跑了半晌后—— （她坠落的地点应该就在这附近——） 克蕾儿停下脚步，检视周遭瓦砾四散的断垣残壁。 照理说，探测精灵所在地最好的办法是追踪神威的踪迹，不过碍于废都的地脉紊乱不堪，所以无法采用此法。 克蕾儿抓着炎之鞭，小心慎重地缓缓前行。 虽然对方已经负伤，但那个暗精灵毕竟是强大的高阶精灵，不可不慎。 而且—— （……把暗精灵击坠的家伙，应该也在这附近。） 要是撞见对方，免不了又是一场恶斗。 这时…… 「……咕呜……哈啊……」 「……！？」 风中传来些微的痛苦呻吟声。 克蕾儿立刻发足奔向声音的源头。 随着脚步前进—— 她发现地上掉落有一枚黑色羽毛。 「这是那个暗精灵的羽毛。」 克蕾儿把黑羽拾起，羽毛随即在她手中化成细腻的光之粒子消散了。 ……凝神一看便可发现，周遭随处散落着相同的黑羽。 八成是她从钟楼上被击坠时散落的吧。 「……呜唔……呜……」 霎时，呻吟声再度传入耳膜——表示距离已经相当近了。 克蕾儿小心翼翼地不要发出脚步声，悄悄绕到城墙另一边、声音传出的地方。 「……唔！」 烙印在她视网膜上的是—— 楚楚可怜的脸庞因为痛楚而扭曲、缩着身子倒在瓦砾堆上的暗精灵少女。 午夜色的洋装被撕裂，黑色羽翼凄凉地散落一地。 白嫩的肌肤失去血色，黄昏色的眼眸显得晦暗无光。 而且—— 她的左胸，被一柄粗大的长枪笔直地贯穿了。 「你、你这家伙……这是怎么一回事呀……？」 眼前惨不忍睹的景象，让克蕾儿不由得呆伫在现场。 「……呜，呵呵……真巧呢，又遇见你啦……火猫……小姐……」 少女——蕾斯提亚发现克蕾儿后，抬起黄昏色的眼眸望着她说道。 娇美的樱色唇瓣微微扭曲，仿佛像是在自嘲一样。 「真是……奇耻大辱。居然被你……看到这么……不堪的模样。呜啊……哈……」 话说到一半，蕾斯提亚禁不起痛苦的煎熬，不由得屈起身子。 原来是长枪上释出的圣光化为源源不绝的苦痛，正在折磨她的身体。 （那是……圣属性的光辉？） 克蕾儿心中马上有了个底。 「我问你，是不是〈圣灵骑士团〉的人把你伤成这样的！？」 浮现在她脑中的是——昨晚艾莉丝在战略会议中提及的，关于神圣路基亚王国的〈圣灵骑士团〉差人从本国运来〈神圣武装〉一事。 〈神圣武装〉是拘捕暗精灵最有效率的魔装道具，只要命中目标，就能持续性地带给对方圣属性的伤害。 （……可是，〈圣灵骑士团〉为什么要这么执着于这个暗精灵呢？） 「……呀啊！……呜……！」 蕾斯提亚一边发出苦闷的呻吟声，一边试图自行把贯穿在胸口的长枪拔出。 但是她愈是逞强地想拔出圣枪，圣枪绽放出的光芒就愈显强烈。 「……哈啊……呜唔……呼……」 「喂！你、你太乱来了啦！」 「……我……我还不能……在这种地方……！」 「唔……！」 克蕾儿一时之间愣住了。 平时总是面带微笑、态度从容不迫的那个暗精灵少女—— 此刻竟痛苦得五官扭曲变形，不顾形象地喘息着。 即使神圣的光辉不断烧灼她的身体，依然不肯放弃。 「——神……人……」 当她轻启唇瓣，呼唤出他的名字时。 刹那间——克蕾儿的手下意识地动了起来。 「让、让我来！」 她用力握紧贯穿蕾斯提亚胸口的圣枪，一口气拔了出来。 「……唔……你……！？」 蕾斯提亚瞠大黄昏色的眼眸，露出不敢置信的表情。 「……」 反观克蕾儿—— 她凝视着自己的双手，像是不敢相信自己刚刚做了什么事一样。 自己到底为什么要对她出手相助呢？ 「……火猫小姐，你这么做……到底在想什么？」 蕾斯提亚一边痛苦地调息，一边瞪视着克蕾儿问道。 ……克蕾儿不知如何回答，沉默了半晌。 「……我、我自己也不知道为什么要帮你呀。哼！」 眼前的暗精灵无庸置疑地是克蕾儿等人的敌对势力。 她不仅让巨人精灵在学院都市横行作乱，也是唆使吉欧·因札奇攻击学院的幕后黑手。 在〈群岚乱舞〉一战中，她更利用涅般德·罗亚那个怪物，大肆摧毁〈史卡雷特队〉的据点。 就连克蕾儿本人也曾差点在她手下惨遭杀身之祸。 说实在的，克蕾儿根本没有半点对她出手相救的理由。 ——即便如此，身体还是不听话地擅自行动了。 过了一会儿，蕾斯提亚仍旧用狐疑的眼光瞪视着克蕾儿。 克蕾儿迅速错开视线焦点，接着—— 「哪有办法，谁……谁教你是神人的契约精灵嘛！」 做出了这样的宣言。 克蕾儿深知，眼前的这名暗精灵少女对神人而言是多么无可取代的存在。 这个少女教给在〈教导院〉长大的神人何谓人类的情感；而且神人参加这届〈精灵剑舞祭〉的目的，为的也就是重新夺回她。 两人之间，有着外人绝对无法介入的深厚羁绊。 ……一想到这里，克蕾儿忽然觉得心好痛。 「要是你消失了，神人一定会很难过，所我才卖你一个人情的。」 克蕾儿把视线移回蕾斯提亚身上，继续说： 「而、而且，我还有很多事要向你问清楚，所以……我才不许你擅自在这里消失掉呢！」 「……」 「暗精灵，我要你跟我一起走。」 「呵……你以为我会乖乖点头答应吗？」 「别小看我，我就算用押的也要把你强押走。」 「就凭你——办得到吗？」 蕾斯提亚微微扬起嘴角笑道，同时摇摇晃晃地站起身子。 双方沉默地互相瞪视了好几秒—— 忽然，蕾斯提亚像是断线的人偶般猝然颓倒了。 「喂！你……你还好吧！？」 克蕾儿反射性地抢上前去抱住她。 就在这瞬间，蕾斯提亚的身躯渐渐化作光之粒子往虚空中飘散消失。 「什、什么？……你到底怎么了嘛！？」 「呜唔……」 暗精灵少女逐渐消失，一张美丽的脸庞不甘心地扭曲变形。 在她的实体完全消失时，克蕾儿忽然听见一声轻亮的金属敲击声。 「这……这是？」 克蕾儿惊讶地倒抽口气。 只见一把利器掉落在蕾斯提亚原本存在的地方。 那是把折射着如出水般盈润光泽的漆黑利刃——单手用的长刀。 这把暗之魔剑既美得让人不住惊艳叹息，又散发出诡谲邪异的印象。 大概是维持人类外型需要消耗庞大力量，所以她才会变成魔剑的型态吧？ 这和爱思特休眠时会幻化成长剑是一样的道理。 「那把圣枪上，大概附加了〈拘束仪式〉的魔术吧。」 所谓〈拘束术式〉，是把连结精灵和其本体的〈通路〉截断，把本体强制拘留在这个世界的一种术式，主要用于拘捕高阶精灵。被此术式束缚的精灵，会有一段时间——最长可达到好几天，无法回到本体所在的位置。 克蕾儿伸手想要捡起掉落在地上的魔剑。 ——就在此时。 背后忽然萌生一股气息。 「……谁在那里！？」 克蕾儿即刻转身，顺势挥出炎之鞭迎击。 不料挟带烈炎的红莲闪斩，竟被一张用魔术炼成的光之盾弹开了——！ 「……你、你是——！」 现身的是一名穿着〈圣灵骑士团〉制服的金发骑士少女。 「……露米娜丝·仙特·雷羡德！？」 克蕾儿惊愕地在口中呢喃道。 （……我这下算是碰上最糟糕的状况了。） 初战遭逢的对手竟然是王牌主将级的精灵使，实在是非常不走运。 「奥地西亚的火猫精灵使，把那把魔剑交给我。」 露米娜丝大剌剌地迈步拉近敌我之间的距离。 她看起来也受了相当重的伤害，应该是因为先前和蕾斯提亚交战之故吧？即便如此，她所散发出的压迫感还是非常慑人。 克蕾儿迅速拾起魔剑，用单手抡起炎之鞭摆出迎敌架式。 「露米娜丝阁下，敢问你为何要袭击这个暗精灵？」 露米娜丝的回应是—— 「不知道，我等并未被告知其中原委。」 「咦……什么意思？」 「我等只是负责执行〈圣法机关〉嘱咐的任务罢了。」 「〈圣法机关〉——」 该政治组织等同于支配神圣路基亚王国的中枢机构。在女王背后运筹帷幄、实际司掌政治大权的，据说就是这个〈圣法机关〉。 「——你们还真是忠于任务的看门狗呢。」 「少跟我耍嘴皮子，马上把那个暗精灵交出来。」 露米娜丝警告的语气愈增冷峻。 「本来我想速速了结这桩任务，早点和莲·阿休贝尔交手，洗刷三年前的耻辱。但诚如你所见，我现在并非处于最佳状态，要是你肯乖乖交出那把魔剑，我愿意睁一只眼闭一只眼地放你一马。」 「这……」 ——她提出的交涉条件很不错。 即使露米娜丝身上负伤，克蕾儿也不认为自己能单独与她打成平手。 而且她应该不会食言；身为品格高尚的精灵使，就算只是口头上的约定，也必将信守到底。 「你到底在犹豫什么？那个暗精灵对你们而言，不也是敌对势力吗？」 露米娜丝对沉吟不答的克蕾儿心生焦躁，再度往前逼近一步。 「……」 ——她说得没错，蕾斯提亚的确是〈史卡雷特队〉的敌人。 而克蕾儿也深知她打算利用神人完成某种目的。 （可是……） 克蕾儿用力握紧手中的魔剑，开口道： 「我拒绝……」 「……你说什么？」 「露米娜丝阁下。抱歉，我不能把暗精灵交给你。」 她直直盯着与自己对峙的露米娜丝的眼睛说道。 不管背后暗藏着什么隐情，她只知道，蕾斯提亚是神人非常重要的契约精灵。 要是她消失的话，神人一定会伤心欲绝。 （……所以，我必须要保护她！） 「你疯了吗——」 露米娜丝不敢置信地叹了口气。 「好吧，是你逼我动武把她抢过来的！」 她蹬地加速，一口气抢上前来，在拳头上凝聚圣属性斗气，挥拳砸向克蕾儿。 克蕾儿早已做好迎击准备；她用炎之鞭奋力抽向地面，让瓦砾石块喷散飞起。 她并不期待这一击能对敌人造成多大的伤害，只求能达到遮蔽视线的效果。 乘着鞭斩攻击的余劲，克蕾儿往后方大幅跃开。 「吃我这招吧！灼热的业火——〈火炎球〉！」 「——〈圣盾〉啊，为我驱除火焰吧！」 露米娜丝随机应变地咏唱防御魔术，弹开疾袭而至的〈火炎球〉。 咏唱咒文的速度相当快；看来她不止武艺高强，也相当擅长使用精灵魔术。 露米娜丝完全不把熊熊烈火当一回事，强行突破火墙。 （……这……怎么可能！？） 就在挟带斗气的拳击即将招呼上来时—— 露米娜丝的动作忽然停住了。 「咦？」 原来——从瓦砾的缝隙间伸出无数黑影般的手臂，将她团团困住了。 （怎、怎么搞的……？） 「可恶……该死的废都亡灵，竟敢在这种时候出来碍事！」 黑影大军如雨后春笋般蠢动着爬出地面。 似乎是对露米娜丝释出的圣属性力量起了反应的关系。 （……虽、虽然搞不清楚是怎么回事，但现在正是逃走的大好时机！） 克蕾儿往四周放出充当烟雾弹的火球，接着抓起暗之魔剑拔腿就跑。 ◇ 「这些家伙好像无穷无尽似的，怎么砍都砍不完啊……！」 神人手持光辉璀璨的〈歼魔圣剑〉，一鼓作气地横扫〈废精灵〉大军。 无数的黑影们一边发出充满怨念的嘶喊，一边消逝在虚空中。 ——但是，它们的数量似乎丝毫没有减少的迹象。 「我没那个闲工夫陪你们在这里瞎耗了——！」 神人一个转身，一挥剑铲除了从背后袭来的黑影。 这些徘徊于废都的亡灵们，原本应该都是享有盛名的精灵吧？但丧失灵性后，它们几乎失去了所有的力量。 麻烦的是——只要碰触到这些黑影便会沾染上污秽，神威也会被削弱；要是莽撞地冲进亡灵群当中的话，神威马上就会被掠夺一空。 它们和先前蕾斯提亚带来的怪物——〈涅般德·罗亚〉性质很接近。 呜吼吼吼吼吼吼吼——！ 亡灵很快地便又将神人团团围住。神人伸手挥去额头上的汗水。 这时他手中的〈护界神·爱思特〉剑身上挟带的光辉已经逐渐褪减。 想当然尔，〈废精灵〉产生的污秽也会带给精灵魔装负面影响。 由于曾经歼灭过魔王，所以爱思特的剑铭被称为〈歼魔圣剑〉。但其实她并非圣属性的精灵，而是具备〈钢〉属性的剑精灵。 因此，她并未具备净化邪秽的力量。 换句话说，斩杀多少亡灵，就会消耗多少爱思特的力量。 照这样下去，在和敌队的精灵使交手前，爱思特就会耗尽力气了。 （……啧，伤脑筋哪。） 神人暗自咂舌道。就在此时—— 他感到左手手背传来剧烈疼痛。 「咕呜……！哇啊啊……！」 灼烧般的剧痛，让神人不禁嘶喊出苦闷的叫声。 他除下左手

的皮革手套扔在一旁，鲜红的血液随即沿着手臂涔涔滴在地上。 平时几乎难以察觉其图纹的〈精灵刻印〉，此刻竟迸射出强烈的光芒。 （……蕾斯提亚！？） 打从三年前的那天以来，左手上的〈精灵刻印〉就未曾有过如此强烈的反应。 「唔……到底发生什么事了！？」 神人拄着直插在地上的〈歼魔圣剑〉，好不容易才稳住重心。 趁此间隙，〈废精灵〉大军一鼓作气地朝他扑袭上来。 要是被它们压制的话，神威将会被掠夺一空，甚至因而丧命。 （——休想得逞！） 神人倾尽浑身的神威灌注到〈歼魔圣剑〉上，接着—— 「绝剑技……第三式·影月演舞！」 挥洒出对抗复数敌人用的绝剑技。 只见神人犹如摇曳在水面上的月影一般，行云流水地舞出斩击。 挥出剑闪后即刻转体攻击，接着再瞬间回转继续劈斩。 即便数十只敌人一拥而上，也无法碰触他的衣袖分毫。 神人一边施展如暴风雨般的剑斩，一边突破重围。 在他压倒性的歼灭实力之下，围住他的亡灵数量一口气锐减了许多。 「呼……哈啊……呼——」 他再度摆好架势，肩膀因为紊乱的呼吸而起伏着。 超越肉体极限的动作，让神人全身的肌肉紧绷不已。 ……承袭自葛雷沃丝的这套绝剑技，对肉体造成的负担果然太大了。 而且，再度斩除〈废精灵〉也让〈护界神·爱思特〉的剑身上更加沾染污秽，璀璨的光芒逐渐变得黯淡无光。 反观亡灵虽然被大肆铲除，但还是不断地窜生涌出。 「可恶……」 神人把视线移向左手。 烧灼般的痛楚已然消退，〈精灵刻印〉也不再放出光芒。 「蕾斯提亚——」 神人重新戴上皮革手套，低声喃语她的名字。 突然—— 「——人……神……神人。」 「……咦？」 耳畔蓦然听见风中挟带的细碎说话声。 那是有如树叶沙沙作响般的模糊声音。 神人迅速反应过来，抬头一看，赫然发现一只有着小巧蝴蝶外型的妖精，被风放逐似地无力飘荡着。 （那是……艾莉丝的风精灵？） 不会错——刚刚呼唤神人名字的说话声，正是艾莉丝的声音。 想必是她把自己的声音托付在精灵身上，再放到附近的吧。 （……难道，艾莉丝人就在附近吗？） 由于废都的环境使然，无法使唤力量微薄的风精灵飞到太远的地方；而且像这种自我意识浅薄的低等精灵，在飞到远方前，应该就会成为那些亡灵们的俎上肉了吧。 ——就在此时，远处忽然传来兵刃相交的声响。 「……！」 这次并非风中捎来的讯息。 有人正在附近用剑舞交战。 「艾莉丝——！」 神人再度挥剑扫除大批亡灵，发足赶赴爆发战斗的地点。 ◇ 意识朦胧不清，仿佛笼罩在淡淡的一层雾霭中—— 「……呜、哈啊……神、神人……」 艾莉丝不断呼唤着他的名字。 魔树精灵分泌出的各种毒素已经蔓延到她全身上下，现在艾莉丝连一根手指都动不了。 不……即使没有那些麻痹效果的毒素，艾莉丝也无法挣脱束缚在全身上下的藤蔓。捆绑住手脚的藤蔓把丝袜撕裂勾破，锐利的荆棘狠狠刺进她的皮肤。 「……唔唔……哈……呜……」 身体像烧起来一样滚烫。 酥麻甘美的感觉侵袭全身，艾莉丝不禁发出难受的娇喘声。 「卑鄙小人……居然使用……毒物……呜咕……」 「暗杀者向来是不择手段的，我可没理由奉陪你的骑士道精神唷。」 〈教导院〉的遗孤——莉莉·弗雷姆用冷彻的眼神睥睨艾莉丝。 「我的魔树精灵——〈泰坦尼亚〉被封印在艾尔菲族部落的神木之中。它能生成致命毒素、麻痹毒素、幻觉毒素、甚至是春药等多达数百种的毒物。碍于杀人会被褫夺比赛资格，所以我才没用致死毒素——」 「唔……！」 蠢动的藤蔓潜入艾莉丝的制服里面，在她的酥胸一带钻动着。 「呀啊！不……不要……！」 藤蔓的目标是艾莉丝藏在衣服底下的〈魔石〉。 〈魔石〉被夺走后，如果没有在三十秒内夺回的话，持有者的身体就会被强制传送回〈拉古纳·逸世〉——也就是说，从〈精灵剑舞祭〉遭到淘汰的意思。 耳畔传来某种物体迸开的声响。 原来是艾莉丝制服上的钮扣被蛮横地扯开，露出被黑色内衣包覆的硕大酥胸。 「……唔，可恶……」 艾莉丝羞耻难耐，啮紧唇瓣沉吟道。 〈魔石〉从她衣服的暗袋里面滚落出来。 「……这下子，〈史卡雷特队〉就要折损一名战力啰。」 莉莉蹲下身子，伸手打算要拾起〈魔石〉。 「……你给我……住手……！」 艾莉丝拼命伸出被藤蔓捆绑住的手，想要阻止她。 尽管手臂已经被划伤撕扯得惨不忍睹，她还是不肯放弃地挣扎。 「呜……呀啊啊……！」 「真是狼狈得教人看不下去呢，艾莉丝·法兰格尔托。」 莉莉轻蔑地不把她看在眼里，轻轻打掉艾莉丝奋力伸出的手。 「你们这些家伙啊，只不过是在备受保护的温室里面，接受过办家家酒般可笑训练的大小姐罢了。怎么可能赢得过从真正的地狱中熬出头的暗杀者呢？」 「你……你说……什么……！」 听到这番奚落的话—— 艾莉丝愤慨地咬牙切齿。 霎时，她的脑中浮现出在学院里等待自己凯旋归来的伙伴们的脸庞。 拉卡、蕾西雅——〈风王骑士团〉的队友们。 衷心期盼艾莉丝能获胜的姐姐——薇尔赛莉亚。 还有……此时此刻正在同一块比赛场地上奋战的四名队友。 刚才莉莉·弗雷姆的嘲讽，侮辱了所有同样出身于学院的伙伴们。 「把那句话……收回去——」 「……？」 「在温室里办家家酒般的训练——我要你把刚才那句话给我收回去！」 艾莉丝高声喊道，同时一口气释放出凝聚在双手指尖上的神威。 瞬间刮起一阵凌厉的暴风，把束缚在她身上的藤蔓尽数斩断了。 「——什么！？难道麻痹毒素没有生效？不对——」 见状，莉莉·弗雷姆的脸上登时露出警戒的神色。 艾莉丝敏捷地将〈魔石〉抢回，紧握在手中。 ……毒素并非没有起作用。事实上她已经感到意识朦胧，连站立都非常辛苦。 即便如此——身为〈风王骑士团〉的骑士，她有无论如何都必须守护的东西。 「……为了把胜利的希望寄托在我身上的伙伴们——」 艾莉丝在右手上展开〈风翼之枪〉，把风之力汇集在枪尖上。 「我绝对不能在这种地方输给你的！」 「啧！」 艾莉丝倾尽浑身的力量灌注在〈风翼之枪〉上，猛力横扫。 风之乱刃向敌手疾袭而去。 另一方面，莉莉则蹬地跃起，一边闪避风之刃，一边掷出短刀回击。 两把短刀狠狠地刺进了艾莉丝的双脚。 「呜唔……！」 艾莉丝咬牙忍住因为剧痛侵袭而差点脱口而出的惨叫，直定定地瞪视眼前的敌人。 因为麻痹毒素已经蔓延开来，所以脚伤并不那么痛——可说是不幸中的大幸。 「——如果你不抵抗的话，现在早就已经解脱了。」 莉莉冷静沉着地低语，并且发出清亮的弹指声。 魔树精灵被斩断的藤蔓随即再生修复。 「……竟、竟然连再生能力都……！」 艾莉丝的精灵魔装能使出的攻击属于斩击属性，对上那株魔树精灵可说相当不利。 要是用克蕾儿的炎精灵或是琳丝蕾的魔冰精灵迎战它的话，也许还能取得优势—— 艾莉丝感到视线逐渐变得模糊。在毒素蔓延全身的状态下，实在无法顺利提炼神威。 但是—— （岂能让学院的伙伴们看到我舞得如此狼狈……） 她再度把风之力凝聚在〈风翼之枪〉的枪尖上。 自己的状况无法久战，必须用这一招决胜负。 「——〈泰坦尼亚〉，杀了这个愚蠢的活祭品吧！」 莉莉一声令下，无数的藤蔓便一齐朝向艾莉丝扑袭过来。 刹那间。 「法兰格尔托流枪术奥义——〈烈闪枪〉！」 只见艾莉丝倾尽浑身之力放出的暴风风压——远远偏离敌人，重重地打在地面上。 「白费力气的蠢材——」 莉莉扬起嘴角蔑笑道。 她随即使唤魔树精灵，用藤蔓捕食隐没在尘土底下的艾莉丝。不料—— 「……什么！？」 就在下一秒钟，莉莉的脸上的表情瞬间僵住了。 艾莉丝并不在尘砂屏障后面。 「——糟了！在上面！？」 她恍然警醒过来——但已经太迟了。 趁着暴风刮起尘土时，艾莉丝已经抓紧机会高高飞到半空中了。 （——即使两脚无法动弹，我只要靠风飞翔就好！） 「胜负已决——！」 艾莉丝乘风翱翔，在空中变换行进方向。 她抡起挟带狂风的〈风翼之枪〉，朝站在地上的莉莉高速俯冲而下。 轰——！ 枪尖触及地面，狂暴的风之力猛然炸裂开来。 「……唔哇！」 莉莉在千钧一发之际躲开攻击。 但是，她娇小的身躯禁不起暴风吹拂，硬生生地被刮起，狠狠地甩在墙壁上。 艾莉丝着地后再度加速突进，准备给敌人致命的最后一击。 岂知，就在此时——风之力溃散了。 「什么……！」 艾莉丝顿时失去重心，蓦然颓倒在地上。 （怎么……身体……好热……！） 原来麻痹毒素随着神威循环，急速蔓延开来了。 环绕在身边的风应声消散，艾莉丝陷入连一根手指也动不了的状态。 「……可恶，就差……那么一点……」 她伸手揪住地面的砂土，拼命地挣扎。但是—— 「……我太大意了，居然轻忽了你的实力。」 率先站起来的，是莉莉·弗雷姆。 虽然刚才的攻击让她负伤，但她还有力量游刃有余地战斗。 「抱歉啦，你最后的挣扎也只是白费功夫而已——」 「——哦？那可说不定喔。」 霎时—— 在朦胧的意识边陲，艾莉丝听到了一个再熟悉不过的声音。 「……什么！？」 莉莉·弗雷姆转头望向遗迹中的大阶梯。 （你这个人啊……真的是……） 艾莉丝用逐渐模糊的视线确认来者的身影后，露出了微笑。 （——是啊，我一直都期盼着这个声音的到来。） 在内心深处，她一直坚信着那个人一定会赶到。 所以，她才能顽强地奋战到底。 「……神……神人……！」 「艾莉丝，抱歉……让你久等了。」 神人从高高的阶梯上一跃而下，站定在艾莉丝身边。 「……你是怎么……找到……这里的？」 「因为风中捎来了艾莉丝的声音啊。」 「是……这样啊——」 神人把治疗用的〈精灵矿石〉放在艾莉丝的手心让她握着，接着起身与摆出架式的莉莉对峙。 「〈炼狱使徒〉第五名成员，果真是你啊。」 「神人……」 艾尔菲族的少女压低声音喃语着他的名字。 ……看来两人应该是旧识。 艾莉丝在听闻两人同样出身〈教导院〉时，心里就有了个底。只是没想到—— 「知道你和穆亚都活得好好的，我感到很欣慰。唉……可以的话，我真不想在敌对的状况下和你们重逢。」 趁着神人感叹的瞬间—— 「……哼！杀了他，〈泰坦尼亚〉！」 魔树精灵回应莉莉的话，伸出藤蔓袭向神人。 「——神人！」 艾莉丝嘶喊道——但其实她根本不必担心。 神人抽出〈歼魔圣剑〉，在眨眼间便把藤蔓尽数铲除一空。 「收手吧。你应该很清楚……你不是我的对手。」 「唔……！」 莉莉懊悔地紧啮唇瓣，接着放话： 「我……我就暂且放过你们！」 说完，她便用俐落的身法朝蔓生在地面的魔树精灵跃去。 待莉莉跳进巨大的红花里面，花朵便瞬间闭合，直接潜进地底下。 魔树精灵包覆住莉莉后，转眼便消失得无影无踪。 「……我都不知道她会变这种把戏。这家伙一点都没变，花招多的很哪。」 神人感叹地沉吟道，接着—— 「艾莉丝，你还好吗？」 「我……我没事。幸亏你及时赶到……」 艾莉丝动弹不得地倒在地上回答。 这时，她的脸忽然变得一片通红。 「神、神人……那个……」 「……嗯？」 话还没说完，神人的视线便不由自主地被吸引到某个地方。 那是钮扣被撕扯开来的制服底下，被黑色内衣包覆托住的一双浑圆酥胸。 「不、不要看啦……笨蛋！」 「抱……抱歉！」 神人羞得满脸涨红，急忙挪开视线焦点。 第九卷 炽焰之战 第五章 精灵兵器 「……我想这里应该不会有危险吧。」 「……唔……嗯……」 神人抱着遍体鳞伤的艾莉丝，将她带到远离废都都心地带的一处建筑物。 这里似乎是巨大祭殿的旧址，以呈现半毁状态的石柱支撑着天花板。 两人差遣斯摩夫在外面戒备。进入祭殿后，神人在建筑物深处发现了一池能够进行净身仪式的泉池。虽然原本的泉水已经干涸，但池中还蓄积着大量的雨水。 「——清净的水精灵啊，为吾除去污秽吧！」 神人咏唱精灵语撰成的咒文，并把具有〈净化〉效果的精灵矿石投入池中。雨水顿时冒起泡沫，变化成澄澈清净的泉水。 神人抱起艾莉丝，让身上还穿着制服的她直接横躺在水中。 「抱歉，神人。麻……麻烦你了……」 「别急着说话，否则体力会透支喔。」 神人涨红了脸，按捺着小鹿乱撞的心情说道。 被水濡湿的制服紧紧贴附艾莉丝身上，包裹住她的身躯，勾勒出一幅极为煽情的光景。 湿透的制服底下隐约透出黑色的内衣。神人明知自己不该有非分之想，但眼睛还是不听话地直往不该瞄的地方飘了过去。 「现……现在只能帮你做到这种程度的治疗。怎么样，有舒服一点吗？」 在具有神圣灵性的水中沐浴只是治标不治本的急救。 如果擅长治疗魔术的菲雅娜在场就省事多了。但是神人原本就不擅长使用精灵魔术，所以只能略尽这点绵薄之力。 「嗯……谢谢，我没事了……唔……嗯啊……」 艾莉丝痛苦地呻吟着。 精灵使的经脉比一般人发达，通常不易受到毒物侵害，但窥探艾莉丝的反应，就可知道那株魔树精灵的毒素相当强力。 「呜嗯……神人……」 艾莉丝吐着紊乱的呼吸，用干渴的嗓音呼唤神人的名字。 为了让她舒服一点，所以神人帮她把衣襟敞开。不过这么一来，视线焦点便不由自主地被起伏荡漾的酥胸深谷吸了过去。 （不、不准看不准看……！） 神人猛摇头，试图甩除心中的非分之想，接着问道： 「怎么了，你的身体很不舒服吗……？」 「唔嗯……哈啊……」 艾莉丝浸在浴池般的泉水中，不住地扭动身子。 她紧啮濡湿的丰盈唇瓣，凝视着神人的眼睛。 接着忸忸怩怩地玩着手指道： 「有……有件事想拜托你，可是你不许笑我喔……」 「嗯？什么事？」 「可、可以……握着我的手吗？」 「——喔，可以啊。」 神人立刻爽快地点头答应，用双手轻轻握住艾莉丝的手。 「呀啊！」 才刚握住她的手，艾莉丝就发出惹人怜爱的娇鸣。 「啊……抱歉！我握得太突然了吗？」 「不、不是啦，是我不好意思。因……因为我不习惯和男性握手……」 艾莉丝的脸颊害羞地染上红晕，接着怯生生地伸出手和神人十指交扣在一起。 从柔嫩的触感，感觉得出她是出身贵族家的大小姐；但由于平时勤于锻炼武艺之故，让她的手掌上长出了厚茧。 「唔……好害羞……我、我怎么会做出这种不成体统的事……」 「……？」 艾莉丝的脸红得像煮熟的章鱼一样红。 「对、对了，神人……我还有件事想问你。」 她抬起双眸，微愠地睥睨着神人道。 「什么事？」 「刚……刚才那个艾尔菲族的女孩，是你以前的伙伴吗？」 神人感到艾莉丝和自己扣在一起的手指正在用力。 「……」 「呃……没、没关系啦。要是你有难言之隐的话，我不会勉强你回答——」 「这个嘛，其实也没有什么难言之隐啦。只不过……嗯，该怎么说呢？她和我的关系，似乎不太适合用伙伴来形容。」 「不是伙伴吗……？」 闻言，艾莉丝皱眉沉思了一会儿，接着惊叫道： 「难、难道……是你的情妇！」 「喂！别瞎猜好不好！」 神人忍不住扯开喉咙吐槽。 「唔……原来不是情妇啊，太好了。」 艾莉丝宛如放下心中悬石似地缓了口气。 ……然而，她的这个动作会让一双硕大的丰盈酥胸跟着摇荡生波，让神人的眼睛不知该往哪里摆。 「我、穆亚·亚兰诗多还有莉莉·弗雷姆，曾经是以三人为单位的一个战术小队。在那段岁月里，我们……根本不觉得彼此是伙伴。」 ——神人虽然轻描淡写地带过，但恐怕在那个丧心病狂的设施里长大的儿童们，根本无法理解什么是〈伙伴〉的情谊。 （但是，现在的我——） 神人下意识地握紧了和自己相扣的手。 （……现在的我，有想要守护的伙伴们。） 这份心情，即是往昔那位〈最强的剑舞姬〉缺少的强大力量。 ——这时，神人忽然感到有点不对劲。 握在手里的艾莉丝的手掌，简直是热得发烫。 「欸……艾莉丝，你该不会发烧了吧？」 神人担心地询问。 考虑到那株魔树精灵的毒性，就算其中有使人发烧的成分也不足为奇。 若真是如此，即使出发点是想要解毒，也不该让艾莉丝沐浴在水里才是。 「要不要我先扶你出泉水一下？」 「……不、不用，我不要紧……嗯……哈啊……」 艾莉丝忽然松开手，发出惹人怜爱的娇叫声。 「喂……艾莉丝？你……你怎么啦？」 「嗯嗯……啊……啊……唔……」 只见艾莉丝不断娇喘着吐息，浸在水中的身体也苦闷地扭动着。 「喂喂喂，你真的不要紧吗……？」 神人担心地搂住她的肩膀。 「呀啊……唔嗯……！」 岂知这个动作竟让艾莉丝整个人大幅颤抖了一下。 「啊啊……咿……嗯唔……」 艾莉丝不仅呼吸紊乱不堪，整张脸热得连耳根子都红透了。 纤纤玉腿在濡湿的裙摆下，忸忸怩怩地不断互相磨蹭。 「嗯……哈啊……神……神人……」 她露出气喘吁吁的模样，好不容易才开口挤出几个字。 「艾莉丝，你现在的状况到底怎么啦！？」 「我、我不知道……只觉得身体……身体忽然变得好热……嗯啊……」 「……喂，不会吧？难道是发作时间较晚的毒素开始生效了吗！？」 「……唔……啊……经你这么一说……」 艾莉丝一边苦闷地呻吟，一边托出事情的经纬： 「那、那个艾尔菲族的女孩……说、说过……魔树……嗯啊……魔树精灵的复杂毒……毒素里面，含……含有那种效果的成分……」 「……那种效果？」 被神人反问，艾莉丝娇羞地垂下眼帘答道： 「就……就是，那个……春、春药……」 「什么！春药！？」 神人惊愕地大叫出声。 所谓的春药……就是让人被情欲蒙蔽理智的药物。 「……噫呀，呼……救、救救我嘛……神……神人……」 艾莉丝托住自己的酥胸，一边磨蹭着双腿，一边发出恳求。 她抬起一双微微带着泪光的褐色眼眸望着神人，似乎真的相当难耐。 「就、就算我想救你，也不知道该怎么救啊……」 神人紧张地咽了口口水。 ……这种情况，到底该如何是好？

「拜……拜托，帮我把身体里的热热的感觉……呀啊……冷却下来就好……」 「……唔！？」 湿润的丰盈唇瓣中泄露出甘美的气息。 英凛的骑士少女流转着荡漾的眼神，营造出危险的冶艳氛围。 （……不、不行不行！绝对不行！我不能铸下大错啊！） 神人在心中不断摇头告诫自己。 要是对法兰格尔托家的千金小姐做出那种逾矩之事——下场只有死路一条。 可是—— 「……呼啊……噫呀……嗯……嗯嗯……」 「……」 艾莉丝苦闷的呻吟声不断传入他的耳朵。 「……好、好吧，我知道了！」 神人下定决心点头说道。 ……他实在不忍心眼睁睁看着艾莉丝这么痛苦的模样。 神人也直接穿着制服进入泉水当中，紧紧抱住艾莉丝的身体。 「……这、这样有好一点吗？」 「嗯……嗯嗯。」 艾莉丝点头答道。轻启的唇瓣往神人的耳畔送出甜美的气息。 丰盈的酥胸隔着湿透的制服紧偎在神人身上，柔软荡漾地挤压变形。 神人不禁害臊得满脸通红。 「……要是你不舒服的话，可以放松靠着我没关系喔。」 「嗯嗯……不好意思。」 艾莉丝听话地放松全身的力气，把身体紧紧贴靠在神人身上。 此举让神人的心脏不住地怦怦狂跳。 「……希、希望你不要觉得我是放荡的女孩。」 艾莉丝喃喃说道，双颊跟着染上害羞的红晕。 「会……会变成这样，都是那种邪、邪恶的毒素害的。」 「嗯嗯，我知道。」 为了缓和毒素带给艾莉丝的不适，神人用力搂紧她的柳腰。 「呀啊啊……再、再抱紧一点……」 「这、这样可以吗？」 「嗯嗯……再抱紧一点……嗯……啾&#9834;」 「……！？」 忽然间，一阵让思考麻痹的甜美电流窜升上来。 原来——艾莉丝开始轻轻啮咬着神人的颈项。 「嗯嗯……哈啊……啾&#9834;」 「艾、艾莉丝……这样好像有点……唔！」 神人一边搂着艾莉丝，一边不由自主地颤抖了一下。 （……我的理智啊，拜托你一定要撑住！） 他闭着眼睛，在心中放声呐喊。 ◇ （……呼，终于得救了。再继续下去的话，我的理智就快把持不住了。） ——几分钟后。 艾莉丝靠在神人的膝上，在梦乡里发出轻轻的鼻息声。 看样子，春药的效力已经消退了。 由于怕艾莉丝穿着湿衣服会感冒，所以现在她身上只穿着内衣，并披着神人的外套。 神人折腾了好一会儿，才顺利帮睡着的艾莉丝脱下湿衣服；他发挥在〈教导院〉培训出来、犹如钢铁般的自制心，才终于心无杂念地完成这项作业。 ……好吧，其实他有偷偷瞄了一两次丰盈酥胸间的深谷就是了。 无论如何，只要稍事休息的话，至少能恢复体力。 神人强忍住呵欠，把能释放出温暖热能的〈火〉之精灵矿石摆放在地上。 外头已经将近日落西山，遗迹里头也明显地变得昏暗无光。 （……看样子，今天得在这里过夜了。） 虽然他巴不得早点和其他队友会合，但是艾莉丝的状况不佳，此时不适合莽撞地移动。 「哼……可恶的神人，我要把你做成火腿三明治……」 枕在神人膝上的艾莉丝睡迷糊地呓语起来。 「还、还用说吗……当然是你当火腿，我、我当吐司夹你啊……」 「这家伙，到底在做什么乱七八糟的梦啊……」 神人苦笑着耸耸肩。 放下马尾的发丝和天真无邪的睡脸，实在教人怜爱。 （话说回来……） 神人抬起头转换思绪。 （没想到，居然连莉莉也被拉拢成她们的一员……） 别名蛊毒的莉莉·弗雷姆——〈教导院〉排名第七的暗杀者。 虽然她的战斗技巧平平，但就谍报的范畴而言，她可是整个设施里数一数二的高手。 往昔和她组队时，神人只觉得她是个沉默寡言的少女。但是刚才的她给神人的印象，却与从前相差甚远。 ——自从发生那起让〈教导院〉毁于一旦的事件后，已经过了四年。 （……原来有所改变的人，不只是我而已啊。） 据说，当时设施里的孤儿们，大部分都已受到奥地西亚帝国骑士团的安置。但是已经被派遣为实战部队——也就是〈数字榜〉上有名的遗孤，当中的几人似乎到现在都还下落不明。 神人实在猜不透，〈炼狱使徒〉的总帅——假冒莲·阿休贝尔的那名面具精灵使，到底是在哪里和〈教导院〉的遗孤搭上线的呢—— 「——神人。」 「嗯？」 神人乍闻呼唤自己名字的声音，回头察探。 只见穿着制服的爱思特从黑暗中缓缓走过来。 「爱思特，你的状况已经比较好了吗？」 「是的。但是想充分发挥剑的功能，还必须休息更久一点。」 爱思特受到〈废精灵〉的污秽侵蚀，一时之间耗尽了力量。现在力量似乎好不容易恢复到可以幻化成人形了。 她快步走上前来，一屁股坐到神人身边。 爱思特抬起带着神秘色彩的紫蓝色眼阵，直直注视着神人的眼睛说： 「神人，我肚子饿。」 「喔喔……也对，已经到晚餐时间了。」 照理说精灵并不需要吃饭，不过有不少高阶精灵喜欢食用人类的食物来满足口腹之欲。尤其是爱思特，她和神人一样每天按时吃三餐，在学院的时候，为了张罗她的餐食，神人的荷包都快被榨干了。 「可是，晚餐只有这个能吃耶……」 神人一边小心翼翼地不要吵醒睡在膝上的艾莉丝，一边从制服口袋里掏出一颗豆般尺寸的小药丸。 这种灵药是精灵使在外出时的重要粮食。 它是用高达数十种药草调配，再佐以生姜、蜂蜜调味制成的。 虽然没有办法让肚子产生饱足感，却是营养相当丰富的逸品。 「……」 「呃……爱思特？」 「神人，我们没有饭吃吗？」 爱思特张大天真无邪的眼眸，注视着神人问道。 「……抱歉，现在只有这点东西可以果腹。」 心中浮现出的莫名罪恶感，让神人连忙向爱思特赔不是。 考量到重量因素，正规的厨具和食材全都收纳在〈芬里尔〉的肚子里让它搬运；换句话说，在和琳丝蕾会合之前，只能用这种应急食粮将就将就。 「……好的，神人。我了解了。」 爱思特温顺地点头道。 「不好意思啦，等我们回到〈浮空岛〉，一定让你尽情吃到满意为止。」 「好的。」 爱思特再度点点头，接着说： 「那么……神人，请您把那种零食分给我吃。啊——」 只见她像讨食的雏鸟般，微微张开娇柔的唇瓣。 「唔……」 传说中的〈歼魔圣剑〉，如今居然在自己眼前摆出「喂我吃」的姿势。 ……看在神人眼里，只觉得可爱得一塌糊涂。 神人先是干咳一声，接着像要做什么亏心事似地左右张望一番，然后—— 「啊……嗯嗯。」 把拎在手指上的药丸送进爱思特的樱唇里。 一阵咀嚼，仔细品味之后，爱思特原本看不出感情的眼眸，竟然微微发亮了。 「……这东西相当可口。」 「是吗？能合你的口味真是太好了。」 意想不到的赞赏，让神人松了一口气。 看着爱思特满足的脸庞，神人忽然想起一件事，开口对她问道： 「对了，爱思特——」 「是的……？」 「不久前我们被一大群〈废精灵〉包围夹攻时，你不是有什么话要告诉我吗？嗯……在我把你展开成剑的型态之前——」 『……怎、怎么？这些家伙想攻击的不是我……而是爱思特！？』 『是的，神人。恐怕是因为我——』 ……神人想起先前的对话。 「那时候，你想告诉我什么啊？」 闻言，爱思特煞有其事地点头应道： 「是的。我当时想告诉您的是——我想我们遭受〈废精灵〉袭击的理由，恐怕是因为我是〈精灵兵器〉的关系。」 「……精灵兵器？」 ……这个词藻听起来很陌生。 （等等……我想起来了。好像在学院的课堂上……） 神人绞尽脑汁，努力地回想芙蕾亚老师在补课时讲述的内容。 （……对了，好像是在〈精灵战争〉中到前线作战的……那些强大的精灵们的总称。） 「爱思特，你确定你真的是〈精灵兵器〉吗？」 「是的，这是我的记忆片段告诉我的讯息。」 爱思特再度认真地点头答道。 她之所以无法清楚地表述出事情原委，是因为目前的爱思特只拥有一些从〈护界神·爱思特〉本体继承到的记忆——也就是知识片段的关系。 「我不知道我是属于〈精灵王〉或是反抗精灵王那方的势力，但是我确定，过去我一定曾经在这个废都歼灭过许多精灵。」 爱思特用平淡如寒冰的表情娓娓道来。 从她的脸庞上，窥探不出她究竟怀着何种心情。 「那些亡灵们在堕落成黑影般的模样前，应该都是享有盛名的精灵。但是，现在它们已经丧失理性，仅凭着憎恶滞留在这个世界上——」 「……」 仔细回想，神人发现打从自己远离废都的都心后，就没再看到〈废精灵〉出没了。 可能性有两个——说不定它们是被束缚在原地的亡灵，所以只会在特定的地点出现；或者是因为爱思特现在释放出的神威相当微弱，所以才没有招来它们的袭击。 爱思特垂下眼帘，阖上紫蓝色的双眼说： 「神人，为了下次的战斗，我必须休息了。如果发生状况的话，再请您叫我起来。」 「嗯嗯……我知道了。」 语毕，爱思特随即幻化成光之粒子消散在虚空中，再度变回原本剑的模样。 正当神人伸出手想拾起落在地上的圣剑时—— 「唔唔……嗯……」 枕在他膝上的艾莉丝扭转身子动了一下。 「艾莉丝，你醒啦？」 「哼……在你跟爱思特玩『啊啊——喂我吃』的时候，我就已经醒了。」 「唔……所、所以你一直默默地在看喔！？」 「那、那种羞死人的场面下我哪敢爬起来啊！」 艾莉丝像是闹脾气似地噘起唇瓣。 「真要说的话……刚刚艾莉丝做的事情，才更让人脸红得说不出口咧！」 「……唔唔！不……不许再提那件事啦！」 捶捶打打。 艾莉丝蓦地挺起身子，眼眶噙泪地捶打神人的肩膀。 ……算了算了，只要她恢复精神就好。 「别闹了，再乖乖多睡会儿吧。我感觉你身体还有点发烫呢。」 「会……会发烫还不是你害的……」 艾莉丝害羞地涨红了脸，披着神人的外套继续进入梦乡。 神人苦笑着瞧着这位清纯懵懂的骑士少女的脸庞。 无意间——他的视线落向戴着皮革手套的左手上。 （这么说起来，那时候的剧痛……到底是怎么搞的？） 现在左手上的〈精灵刻印〉已经不复有任何反应。 （……难道是蕾斯提亚发生什么事了吗？） ——漫长的夜晚，现在才正要揭开序幕。 ◇ ——同一时间。 白狼伴着一位千金小姐，在仿佛永无止尽的昏暗地底迷宫中迈步前进着。 「呜呜，怎么都找不到通往地面的路……」 可怜的琳丝蕾，这时早已急得双眼泛出泪光。 ……自从她被〈传送〉到这个地底迷宫后，已经在这个到处看起来都大同小异的地方徘徊了好几个小时。 芬里尔温顺地舔舐琳丝蕾的手，像是在鼓励沮丧的主人一般。 琳丝蕾摸摸白狼的头，并且用精灵矿石放出的光探照四周。 「话说回来，这里到底是什么地方呀？」 她用矿石的微光照亮石质墙壁。 只见石壁上雕刻着以旧式精灵语撰写的文字；以琳丝蕾的才识，如果多花点时间钻研，应该能勉强解读出意思，但是当务之急是寻找通往地上的出口。 这时——她的肚子发出饥肠辘辘的「咕咕」声响。 琳丝蕾轻叹口气，接着席地坐了下来。 「累死了啦。脚又酸又痛的，肚子也饿了。」 这也难怪，毕竟琳丝蕾已经徒步走了好几个小时。 就算她是训练有素的精灵使，体力总是有限的。 芬里尔体贴地用挟带凉风的尾巴替主人疲惫的脚冰敷。 沁凉的寒气，逐渐缓和了脚上肿胀的不适感。 「反正也不知道该往哪走，不如我们就在这里休息一下好了。」 琳丝蕾垂下肩膀，把身体偎靠在墙壁上。 「——芬里尔，把行李拿出来吧。」 芬里尔引吭呼应，接着张开大颚把装有行李的袋子吐出来。 这个魔冰精灵的腹腔，似乎与异空间相连。 「唉……本来这些菜肴都是要煮给神人同学品尝的说……」 琳丝蕾起出惯用的平底锅、冰凉的鸡蛋和瓶装牛乳，接着把〈火〉之精灵矿石摆在地上，熟练地烹调起松饼来。 趁着空档，她还在地上铺好餐垫，很有效率地摆设午茶道具。 琳丝蕾铭记着劳伦弗洛斯特的家训——不管何时何地，都必须保持品味红茶的优雅心境。 ……不出几分钟时间，地底迷宫便弥漫着宜人的红茶香味。 「……呼。」 用完餐点、品味过茗茶后，琳丝蕾幽幽叹了口气。 芬里尔大啖晚餐，把松饼吃得一干二净，现在正乖乖地端坐在主人身旁。 「……一个人吃饭，不管吃什么都觉得食而无味呢。」 说完，她再度叹了口气。 换作是从前的她，根本不会有这种感伤的想法—— 但是最近常和队友一起用餐，让她体验到和大家一起吃饭的温馨乐趣。 还有——亲自替神人下厨的幸福感觉。 「唉……」 脑中浮现出心上人的脸庞，琳丝蕾不禁傻笑了起来。 「嗷呜……？」 魔冰精灵不解风情地发出纳闷的声音。 见状，琳丝蕾干咳了一声道： 「别……别误会喔，我才没有在思念神人同学呢！」 大小姐连忙摇头澄清。 「咦……这是？」 忽然，她的视线不经意地停在某个东西上面。 那是地底迷宫中随处可见的东西——雕刻在石壁上的精灵语文字。 重点是——她在字里行间发现一个很熟悉的名字。 「护界神……爱……思特？哎呀，这不是爱思特的全名吗？」 她疑惑地蹙起柳眉，把照明用的精灵矿石凑近石壁观察。 镶刻在壁上的字体与现今流通的文字略有出入，但还能勉强解读得出来。 若墙上刻的是最高位的姬巫女才有资格学习的〈古代精灵语〉，琳丝蕾也只能对着墙壁干瞪眼；但眼前的文字——旧式精灵语，她还能勉强解读。 「芬里尔，把精灵语字典拿出来给我。」 芬里尔张开大颚，随即吐出一本字典；精灵语字典是分析敌队使用的精灵魔术及破解结界时不可或缺的重要法宝。 琳丝蕾一边翻阅字典，一边逐步解读起石壁上的文字。 「提尔梅特……耶梦加得……还有这是……瓦罗卡尔。这上面镶刻的，都是赫赫有名的精灵呢。」 由于她在学院修过精灵学的课程，所以对这些精灵的名字都有印象。 琳丝蕾用手指捺在岩壁上边滑动边解读。忽然间，她的手指蓦地停下了动作。 原因在于——她在墙上发现了一个让她相当在意的名字。 「史卡雷特·华尔基丽……咦？这名字和克蕾儿的火猫精灵好像哦。」 虽然真名部分的文字是用〈古代精灵语〉刻成，所以琳丝蕾无法解读；但考虑到史卡雷特是名门艾尔斯坦因家族的契约精灵，因此就算它的名字被镶刻在此也算合理—— 忽然间。 「——石墙上镶刻的那些名字，都是过去曾在这块土地奋战过的太古战姬之名。」 附近冷不防地传来少女的说话声。 「……谁！是谁在那里！？」 琳丝蕾反应迅速地展开〈精灵魔装〉，把箭尖指向昏暗空间的深处。 ……来者完全没有泄露出半点气息。如果她是敌队精灵使的话，想必身手一定相当高强。 是〈圣灵骑士团〉的成员，还是〈龙皇骑士团〉的机灵使呢？ 「快点现身吧！冰魔琳丝蕾在此候教！」 她维持架着冰之魔弓的姿势，厉声喊道。 「——等等，我不是敌人。」 随着说话声，从黑暗中缓缓现身的是——一名少女。 她身上穿着绣有奇妙图纹的姬巫女装束，蓄有一头如止水般净澈的淡蓝色秀发。 少女的浏海剪齐在额前；一双拥有不同层次色调、宛如荡漾湖水般的碧绿眼眸，正直直地盯着琳丝蕾看。 她的身形相当娇小，琳丝蕾预估她的年龄大概和小妹米琉差不多。 「……？」 她思索着〈精灵剑舞祭〉的代表选手当中，是否存在年纪这么小的女孩。 ……不过在见识过〈四神〉的琳妃公主那个先例之后，让她无法断言。 （但是……这身衣裳，并非任何一个队伍的制服呀？） 正当琳丝蕾眉头深锁，诧异地沉吟时—— 「那个……」 身穿姬巫女服饰的少女忽然伸出手指比向琳丝蕾的脚边。 「那个……？」 「……我想吃那个。」 「啊？」 原来少女指的，是琳丝蕾脚边刚刚用来烧烤松饼的平底锅。 ◇ ——隐身于低垂的夜幕里，两名身穿耶鲁法斯军服的少女，踏步走进了一处遗迹当中。 「欸，你说在这里遇见过哥哥？该不会是骗我的吧？」 「是真的。虽然他们现已离开此处，但是他的队友身受毒素所侵，想必走不了多远。」 莉莉·弗雷姆肯定地对向她问话的暗灰色发丝少女点头道。 两人所在的地点，是先前莉莉和艾莉丝交手的那个遗迹。 地面还残留着魔树精灵挖凿出的好几个大洞。 「哦……既然他们离这里不远，那么——」 穆亚·亚兰诗多从几近崩毁的石墙上轻盈地一跃而下。 「只要穆亚把这一带全——部破坏成瓦砾堆，他们就会乖乖出来啰？」 「穆亚！」 莉莉反射性地大声制止她。 如果使唤耶鲁法斯提供的军用精灵——〈瓦罗卡尔〉，的确足以把周遭一带夷为平地。 但是—— （……使用那只精灵的风险实在太高了。） 穆亚先前已和〈龙皇骑士团〉的其中一员交手，并打倒了对方。 先前在废都都心观测到的火柱，就是〈瓦罗卡尔〉在战斗中施放出的精灵魔术之火。 这只精灵的破坏力甚至凌驾于先前神人打倒的〈提尔梅特〉之上。 不过，〈瓦罗卡尔〉在运用上有其副作用——不，用「害处」来形容更为贴切。 那就是——当它释放出强大的力量时，会把周围的〈废精灵〉全部吸引过来。 这些徘徊在废都中、几乎无所不在的亡灵们，就如飞蛾扑火似地被吸引到〈瓦罗卡尔〉所在的地方，一边向它施展以卵击石的攻势，一边在红莲烈火中自取灭亡。 而在这一连串的过程后，〈瓦罗卡尔〉就会像被亡灵们的怨念附身似的，变得极端不稳定，甚至差点失控。 虽然目前莉莉还无从得知亡灵们群起攻击〈瓦罗卡尔〉的原因，但是—— （莫非……耶鲁法斯的〈蛇〉明知会发生此现象，还故意把这只精灵提供给我方？） 仔细思考就会发现，教国军方原本迟迟不肯允诺继续供应新的军用精灵，为何会突然态度软化，并且提供我方这么强大的军用精灵—— 让人不得不怀疑其中是否有蹊跷。 「穆亚，我们还是赶紧和红莲大人会合，别急着和神人战斗了。」 「不要。穆亚想用新到手的玩具和哥哥玩上一玩嘛。」 「穆亚！你……」 「怎么，你这是在命令我吗？」 瞬间，莉莉感到背后飕地窜升出一股恶寒。 穆亚瞪着一双无底湖沼般的晦暗眼眸，直直射向她的瞳孔。 「……唔！？」 自己竟对这个年仅十四岁的少女心生畏惧，而且她知道这不是在闹着玩的。 穆亚·亚兰诗多——教导院培育出的〈怪物〉。要是惹她不高兴，就算自己是与她长年的搭档，她也会毫不犹豫地痛下杀手。 穆亚根本对赢得〈精灵剑舞祭〉的胜利殊荣毫无兴趣。 她心中并没有想要实现的〈愿望〉。

驱使这个娇小〈怪物〉行动的，只有渴望——对破坏瞬间产生的快感的渴望而已。 而唯一的例外，便是风早神人。 莉莉不懂为何穆亚会如此执着于神人。 她只知道，打从还在设施里的时候起，穆亚就盲目地把神人当哥哥一样崇拜。 ——无论如何，自己已经阻止不了这个〈怪物〉了。 「哥哥……再等一下，穆亚现在就要把你迎接到我身边啰。」 「穆亚，住手——！」 接着只见炼魔银锻造的手环迸射出炫目的光芒—— 「出来吧！毁灭的代言者，生息于幽冥中的尖兵啊——〈瓦罗卡尔〉！」 巨大的火焰恶鬼应声被召唤降临至废都。 ◇ ——轰！ 狂暴乱舞的红莲烈火燎原窜燃，吞噬了〈火龙〉的庞大身躯。 飞龙震天价响的咆哮声在烈火中渐渐消弭而逝。 它是对炎属性魔术具备强力耐性的火龙精灵——〈黎多姆〉。 巨龙庞大的躯体，竟在瞬间灰飞烟灭地炭化了。 「……可、可恶，大势已去了吗……？」 低声沉吟的少女身上穿着龙国的军服。她——〈龙皇骑士团〉的副团长尤莉·艾希德，屈膝跪地、直直瞪视着熊熊火焰的彼方。 大气因为炽焰的热度而折射摇晃。 从蒸腾的火焰彼方，缓缓走来一名戴着鲜红面具的少女。 她正是〈炼狱使徒〉的总帅——莲·阿休贝尔。 「……蕾奥拉大人，非常对不起您。不过——」 意识逐渐朦胧的尤莉咬牙嘶喊道： 「赌上祖国多拉古尼亚的荣誉，我即使输，也不会让敌人全身而退……」 她凝聚所剩无几的力量，咏唱起龙属性的高位魔术。 只见尤莉紧握的右拳上，盘旋窜生出具现化的火焰——〈龙之颚〉。 「——看我用飞龙的火焰，向那个〈最强的剑舞姬〉报一箭之仇！」 她倾尽全身的力量灌注在这招杀着上，朝敌人冲刺突进。 这是〈龙皇骑士团〉传统的奇袭战技，同时也是尤莉最擅长的攻击；就算处于无法使用火龙〈精灵魔装〉的劣势下，只要直接命中，也能带给敌人重创。 岂知—— 「你的火不过是虚有其表的火焰。」 莲·阿休贝尔从容不迫地抬起手来，在指尖点燃一撮火焰。 「为了对你向我挑战的勇气聊表敬意，就让我用这〈艾尔斯坦因之炎〉回敬你吧。」 说完，她用指尖的火焰在空中描绘出一幅魔术方阵。 「连光阴亦为之冻结，绝对零度的业火啊——〈冻焰莲华〉！」 「……呀啊！」 苍蓝之火狂乱肆虐。当火焰碰触到尤莉·艾希德手臂的瞬间—— 〈龙之颚〉霎时像被冻结一般无法动弹，接着便炸裂四散，化作细微的粒子了。 「怎么可能……居然有……能冻结火焰的火！？」 ——那是绝不该存在于此世的异物。 这股未知的力量，已经悖离了〈元素精灵界〉的法则。 「……莲·阿休贝尔……你究竟是……」 耗尽最后一丝力气的龙骑士，就这么当场颓倒在地。 「……」 莲·阿休贝尔夺下她身上的〈魔石〉，仰头望向夜幕低垂的天空。 此时太阳早已西下，冰冷的月光冉冉而升。 「——好个月夜，正适合衬托〈魔王〉复活的日子。」 鲜红的外套随着少女的步伐翩然摇曳，她的身影逐渐往黄昏的废都彼方消失。 这抹极冻之炎终将焚尽我身。 ——但在大限来临之前，我必须为一切画下句点。 第九卷 炽焰之战 第六章 灼银战姬 在比暗夜更加漆黑的无垠幽冥中，暗之魔剑逐渐苏醒过来了。 这里是与外界完全隔绝的精神空间。 在这里无法自由活动，只有意识存在于此。 她心想，自己暂时呈现的形体——〈魔剑〉，现在应该被那名火猫精灵使少女带在身上吧。 「——真是讽刺，居然被自己曾经想杀的对手出手相救。」 在幽冥中，蕾斯提亚轻轻叹了口气。 〈神圣武装〉让她受到重创，无法即刻恢复力量；而且因为受制于强力的拘束术式，所以也无法返回本体所在的地点。 纵然不愿，现在她也只能暂时维持魔剑的型态。 蕾斯提亚环抱膝盖，向包围在自己身边的黑暗望去。 诡谲的黑暗聚合物一边蠢动，一边向她逼近。 那不是能让她感到心情平静的恬静夜色，而是拥有意识、令人毛骨悚然的某种异物。 这些东西正是三年前，他为自己许下〈愿望〉的那一天，吞噬了蕾斯提亚的黑暗。 没有人知道真相——〈精灵王〉的赏赐、能够实现所有〈愿望〉的奇迹，居然是这种诡异异常的黑暗物质。 「这几天，侵蚀的情况又恶化了许多……我已经没有时间了。」 蕾斯提亚的脸上浮现出焦躁的神色。 「接下来，我将成为〈世界之敌〉。」 黄昏色的眼阵中，闪烁着晦暗的神采。 （……神人，你尽管怨我，尽管恨我吧。） 即使这对她来说会是最痛苦的煎熬。 这时，蕾斯提亚又忆起了当他还是个小少年时，两人互相约定的话。 要是有一天我不再是我自己的时候，希望你能—— ——希望你能亲手杀了我。 ◇ 「嗯……？」 隐匿在废墟之中的克蕾儿，不经意地把视线望向直放靠在墙壁上的暗之魔剑。 她觉得一直寂然无声的魔剑，刚刚似乎说了什么。 （……是我多心了吗？） 沉默的魔剑并没有做出任何回应。 锋利无比的黑色刀锋，在月光下反射出邪异不祥的寒光。 蕾斯提亚被神圣武装贯穿身体时受了相当严重的创伤，虽说她是高阶精灵，但也需要很长一段时间才能复原。 （——那些家伙，应该没有追上来吧？） 克蕾儿靠在树木攀生于上的废墟墙壁上，侦察附近是否有其他气息。 她不认为露米娜丝会就此善罢甘休。 忽然间——上空传来一股挟带强大力量的气息，克蕾儿立刻警戒地缩起身体。 「那是……！」 只见一头具有庞大多头飞龙外形的精灵，翱翔飞过夜幕低垂的空中。 （魔精灵开始出没了……） 在白天时，整个废都除了那些亡灵大军外，完全感受不到其他精灵的气息。 不过一旦入夜之后，这个都市就摇身一变，展露出截然不同的面貌。 凶暴的魔精灵交错盘旋于空，勾勒出名副其实的〈魔都〉风情。 而且刚刚从克蕾儿头上飞过的，是被帝国骑士精灵团建档归类为〈魔神级〉的最强等级精灵。即使是各国的顶尖菁英——〈精灵剑舞祭〉的代表选手，也无力单打独斗地对付它。 想要讨伐这种魔精灵，至少必需派遣一个由精锐精灵骑士组成的师团。 ……不过，神人以前就好像单枪匹马地打倒过〈魔神级〉的精灵。 （怎么想都是开玩笑，哪有可能一个人打倒那种鬼东西嘛。） 她胆颤心惊地抬头仰望翱翔在夜空中的魔精灵。 想当然尔，对方根本就不把克蕾儿放在眼里。所以只要我方不出手挑衅，它们也不会主动袭击。这时—— 「呜呜……喵呜。」 史卡雷特似乎本能地察觉到危机，乖乖地缩成一团，一动也不敢动。 过了不久后，巨大的魔精灵终于悠然地飞向远方了。 「呼……终于走了。」 克蕾儿这才安心地喘了口气。 随着警戒松懈——肚子也咕噜咕噜地叫了起来。 她这才想起，自己到现在都尚未进食。 克蕾儿从口袋里取出小小的药丸含在嘴里；她见史卡雷特摇着尾巴一副嘴馋的模样，便也给了它一颗。 （唉……真是味如嚼蜡。） 其实，克蕾儿早就习惯一个人孤单用餐的寂寞感觉了。她在和神人邂逅之前，独自住在学院宿舍里的时候，总是像这样一个人吃着罐头食品。 ——但在几年前并非如此。 从前艾尔斯坦因家的三餐，菜肴虽然没有其他大贵族那么豪奢，但也是由城里专属的厨子所料理，每天都可以享用到温热可口的餐点。 另外，每当领地里举办盛大祭典的日子，民众也会纷纷带着自家引以为傲的乡村料理献给公爵家。 （……突然好怀念以前一年一度的〈火灵大祭〉喔。） 克蕾儿一边温柔地抚弄史卡雷特的头，一边在心中暗自喃语着。 姐姐穿着华丽的仪式装束，在祭殿献祭的翩翩舞姿，一直到现在都还鲜明地烙印在克蕾儿的记忆中。 ——这些幸福的往事，如今已然虚幻地消逝成回忆了。 突然间…… 「……！？」 克蕾儿察觉到冷不防窜出的气息，立刻摆出迎敌架式，并把直立靠在墙边的魔剑紧握在左手里。 「……谁！快给我出来！」 怎知回应她尖锐问话声的，竟是野兽低吼的声音。 （……是狼？） 这个词汇瞬间掠过克蕾儿的脑海，但随即便被她自己否定了。 不可能有野兽栖息在废都里。 如果有的话，只有一种可能性—— 「——史卡雷特！」 克蕾儿迅速咏唱精灵语撰成的术式，把火猫展开成〈精灵魔装〉。 熊熊烈火发出红光，照亮周围的黑暗。 「……这！？」 从黑暗中现身的——竟是一群黑色猎犬。 总数有五只……不，应该是六只——猎犬的轮廓像是与身边的黑暗溶为一体似的，显得很不清晰。 「……怎么会？我刚才明明没有感觉到任何精灵使的气息呀。」 某个声音像是在回应她喃喃低语的问题一般—— 「那还用说吗……我的军团精灵〈影狼〉最擅长的技巧就是追踪和隐匿气息，用一般的方式是无法侦测到的。」 随着说话声，一名少女从遗迹入口缓缓步入。 她有着一双炯炯锐利的眼阵，发型则像男孩一样剃得很短。 「——幸会。我是〈圣灵骑士团〉的特务兵，名叫艾勒·希妲。」 少女先是一个鞠躬行过正式礼节，接着对空发出响亮的弹指声。 霎时，狼群便发出威吓的低吼声，开始移动脚步把克蕾儿团团围住。 「乖乖把那魔剑交给我吧。」 「很抱歉，我拒绝你的要求。」 克蕾儿奋力甩动炎之鞭抽击地面，试图吓阻狼群。 （特务兵……也就是追踪专家的意思啰？看来我遇上麻烦的敌手了。） 如果没猜错，她使唤的狼群应该是隶属于影精灵的族群。 虽然她们的队名是〈圣灵骑士团〉，但并非所有人使唤的都是圣属性精灵。 由于这届〈精灵剑舞祭〉的比赛规则采用的是团体战，故要是真的编组那种属性不平衡的队伍，绝对无法在本次赛事胜出。 影精灵具备优异的隐匿技能是众所皆知的事。 单纯以攻击力而言，克蕾儿的炎精灵〈史卡雷特〉占上风；但因为影精灵擅长使用特殊的剑舞技巧，所以绝不可轻忽大意。 「上吧！〈影狼〉！」 像黑影般的狼群，随着艾勒·希妲一声令下，一齐扑上前去展开攻势。 克蕾儿甩出鞭闪，红莲之光像在地面描出一道圆弧般地蔓生出一道火柱。 ——不料，敌人早已看穿这招；狼群们在眨眼间便和地上的影子溶为一体，钻过瓦砾间的缝隙，穿越了火焰屏障。 「……什么！？可恶，看我的——！」 眼见一头黑狼飞扑袭来，克蕾儿在千钧一发之际挥出鞭斩，将它烧成焦炭。 行云流水的鞭舞像暴风雨般不断挥洒，教狼群无法越雷池一步。 「有两把刷子，真不愧是鼎鼎大名的炎之巫女家族出身。」 「哼！本小姐可是很擅长调教动物的！」 「真是出言不逊呢，克蕾儿·露裘！」 艾勒·希妲再度对空发出弹指声。 影属性的狼群应声分裂，数量大幅增加。 （糟糕……数量这么多，我会应付不来！） 战况在瞬间被逆转了。 再继续与军团精灵纠缠下去会没完没了。 「吃我这招吧！灼热的——〈火炎球〉！」 克蕾儿从手掌中施放出精灵魔术，一口气击飞了影精灵大军。 影子般的狼群像烟雾般四散窜逃，但是光凭刚才那一击并没有完全扑灭它们。 既然以寡敌众地对付军团精灵打起来相当棘手，那么—— （——我就直接攻击精灵使！） 她蹬地加速，一口气拉近敌我距离。 考虑到特务兵执行的任务性质比较特殊，想必她应该不擅长用〈精灵魔装〉打近身战才对。 刚刚躲过爆炸的狼群，马上龇牙咧嘴地朝克蕾儿追上来。但是—— 「你们太慢了！」 她一边迅速移动一边横扫炎之鞭，在周围引燃一堵火焰高墙。 对于使鞭的克蕾儿来说，这种对付复数敌人的剑舞正是她的拿手好戏。 刹那间，她已纵身逼到艾勒眼前。 「——乖乖变成焦炭吧！」 她抡起炎之鞭，毫不留情地对敌人迎头痛击。 这记鞭斩神速无比，甚至没有在空中留下挥舞的轨迹。 在训练中有办法躲过这招的人，也只有神人而已。 只见艾勒·希妲霎时被红莲烈火吞噬。怎知—— 「吾乃似箭光阴之残影——〈暗影瞬移〉！」 她的身影竟像残像般从克蕾儿的眼前消失不见了。 （移动系统的精灵魔术……！） 克蕾儿出动所有的脑细胞飞快地思索对策。 （没记错的话，影属性……而且又是〈移动〉系统的精灵魔术，那么——） 她几乎把在学院学过的主要精灵属性和其基本的魔术体系，滴水不漏地牢记在脑海里。 〈优秀的问题儿童〉别名果然其来有自。 （……应该在使用时会产生极为特殊的现象，是相当难以驾驭的魔术系统。） 待艾勒的身影完全消失的瞬间—— 克蕾儿在原地高高跃起。 （〈暗影瞬移〉——这个魔术的效果，是移动到最近距离的影子处……！） 只见克蕾儿脚边，也就是她正下方的影子不自然地晃动着。 但是早一步看出对手攻击的她，已经抢先出手了。 「火焰啊，为吾舞出华丽的群舞吧——〈爆闪雷〉！」 她在滞空的瞬间高速咏唱，施展精灵魔术。 克蕾儿的手中迸射出无数的炽热光球，把四周的黑暗照得一片通明。 这和〈火炎球〉不同，几乎没有攻击力，只是用惊人的炫光和声响吓阻敌人的魔术。 白色闪光蓦地把地面上的影子一扫而空，使〈暗影瞬移〉的魔术顿时失效。 魔术失效所产生的反作用力，将艾勒整个人抛出地面。 克蕾儿轻盈地着地，随即挥舞炎之鞭甩出闪斩。 「呜啊！」 特务兵全身被火焰围绕，并且狠狠重摔在地上。 接着只听到一声轻亮的破空声响，炎之鞭便收回克蕾儿手边。 「——认输吧！」 就在她准备使出关键的最后一击时—— 「……什么！？」 往前踏出的脚步，竟陷进地面上的影子里了。 「难道……这是〈封绝结界〉！？」 克蕾儿惊愕地放声叫道。 莫非敌人在向自己叫阵之前，就已预先在周边布下陷阱了吗——！？ 「哼哼……火猫精灵使，你大意了吧。我们特务兵最擅长的就是运用陷阱来进行战斗啊。」 艾勒倒卧在地上，扬起嘴角嘲笑道。 不过，反观克蕾儿——即使单脚遭到影子吞噬，她也还游刃有余。 「你以为这点程度的结界困得住我吗？」 这场剑舞的胜负早已揭晓。 艾勒被炎之鞭直接重创，现已无法继续战斗。 要是她在战斗中用陷阱捕捉到克蕾儿，那么结果或许还很难说；不过事到如今，不出几分钟就能解咒的〈封绝结界〉，根本无法左右输赢分毫。 「你错了，我已成功达成我的任务。」 「你说……什么？」 「还不懂吗？我的任务——就是负责拖延住你。」 「……糟糕！」 闻言，克蕾儿不禁为自己掉以轻心的心态咂舌不已。 （言下之意是……她的伙伴就在附近！？） 只要稍微思考，便能揣测出这个理所当然的答案。 否则艾勒不可能单枪匹马地来向自己叫阵。 ——如果真是这样，那么就得想办法用最快的速度逃离现场才行。 她在指尖燃起一撮火焰，在空中描绘起解除结界的魔术方阵。 『——用那种方法解咒会来不及唷，克蕾儿·露裘。』 「……咦！？」 克蕾儿愕然地把视线焦点往下转移。 发出奚落般冷淡说话声的，竟是——自己握在左手中心的魔剑。 「……你已经恢复力量了吗？」 『只勉勉强强恢复到能够用意识沟通的程度，暂时还无法恢复人形的模样……不说这些了，快把我插进那抹影子里，用你的精灵魔术解咒太耗时间了。』 「咦？」 『快照我说的做。再不快点的话，圣骑士就要赶到了。』 「……好、好啦，我知道了嘛。」 克蕾儿连忙答应，并把魔剑的剑身戳刺进影子里。 瞬间，随着一阵令人头痛欲裂的刺耳声响，原本牢牢捉住克蕾儿单脚的〈结界〉竟不费吹灰之力地被瓦解了。 「怎么可能！？」 艾勒见状不由得惊愕地喊道。 （好惊人的力量……！） 克蕾儿也不禁愣在当场。 即使请来技术纯熟的精灵使，也得花上好一会儿功夫才能解咒的结界，居然在一瞬间就解开呃—— 『——好了，快点趁现在离开这里！』 「欸！为……为什么变成是你在命令我呀！？」 克蕾儿一边回嘴一边开始移动。怎知就在此时—— 「你以为我会让到手的猎物逃走两次吗？」 「……唔！？」 从昏暗的小径另一边，传来高亢严厉的说话声。 「艾勒，你做得很好，待在原地好好休息吧。」 随着军靴踩出的响亮脚步声，露米娜丝·仙特·雷羡德现身当场。 而反方向的小径上也走来另一名不速之客—— 「不准动，否则就把你打成蜂窝！」 另一名〈圣灵骑士团〉的成员——手上架着发出耀眼银弓的少女也悠悠现身。 （……糟……糟糕！） 两名骑士一前一后地包夹着克蕾儿，并朝她步步进逼。 克蕾儿的退路完全遭到封锁。 （……无路可退，只有和她们硬碰硬了！） 她一边警戒着背后使用弓箭的精灵使，一边抡起炎之鞭严阵以待。 眼前的圣骑士不但和莲·阿休贝尔交过手，而且还是上届大会的亚军。 和这种王牌主将级的精灵使对峙，克蕾儿不知道自己能够撑多久。 ——我不能在这里输掉比赛。 克蕾儿有着无论如何都想要实现的〈愿望〉。 而且—— （到目前为止，神人不知已经保护过我多少次了。） 她一边沉吟一边握紧手中的暗之魔剑。 这把剑——这个暗精灵少女，正是神人昔日的契约精灵。 （所以，这次轮到我来保护神人重视的东西了！） 炎之鞭感应到克蕾儿释出的大量神威，蓦地熊熊窜燃起来。 看到这么猛烈的火势，就连露米娜丝这等个中高手也不禁面露警戒的神色，驻足观望。 「克蕾儿·露裘……是什么原因让你如此坚决地要守住那个暗精灵？」 「……与你无关。」 「是因为那把魔剑，是那位〈最强的剑舞姬〉使用的剑吗？」 「我都说了与你无……咦，你说什么？」 克蕾儿惊愕得阖不拢嘴。 她一时之间无法意会露米娜丝对自己阐述的话代表什么意思。 「你刚刚……说了什么？」 「嗯……？莫非，你居然不知道？」 这次换成露米娜丝露出意外的表情。 接着—— 「那么，就让我告诉你吧。你手上的暗精灵，她的真实身份正是精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉……」 她说出了让克蕾儿不敢相信的话。 「也就是最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔，在三年前那届〈精灵剑舞祭〉使用过的剑。」 ◇ ……经过了好几秒的沉默之后。 「……啊？」 克蕾儿微张的唇瓣中，只挤出这么一声呆愣的声音。 「这是……什么意思？」 「还能有其他意思吗？你现在握在手里的魔剑，正是〈最强的剑舞姬〉的契约精灵，也就是精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉啊。」 露米娜丝再度重申了一模一样的话。 「……唔！？」 克蕾儿维持瞠目结舌的表情，把视线移往手中的魔剑。

……听起来实在不像说谎或虚张声势。而且……那个刚正不阿的圣骑士也不是会用谎言来欺敌的人。 可是—— 「……你、你凭什么能如此断言呢！」 克蕾儿恼怒地出言反驳。 ……光就外型来讲，两把剑的确很相似。 虽然相似——但却有着细微的差异。 〈莲·阿休贝尔〉——克蕾儿至今仍然憧憬、而且崇拜的精灵使；她所使用的精灵魔装的外型，现在依然鲜明地烙印在她的记忆中。 ……克蕾儿肯定自己没有看错。 〈精灵魔装〉是使用者的心境具现化的产物。根据这个逻辑，神人与莲·阿休贝尔——师出同门的两人，其拥有的〈精灵魔装〉外型相似也并非不可能的事。克蕾儿想着，认为这个假设可以成立。 但是露米娜丝却默默地摇头道： 「……我自然能断言。不为什么，只因三年前——我曾经和那把魔剑直接交手过。」 「这……」 克蕾儿被反驳得哑口无言。 ——没错，在三年前的那场决赛上，露米娜丝的确和〈最强的剑舞姬〉共同献上过一场剑舞。 像她这种顶尖高手级的精灵使，想要看穿一度和自己短兵相接过的精灵魔装的本质，想来绝非难事。 既然她如此肯定这把魔剑就是〈贯穿真实之剑〉，那么——应该不会有错才对。 暗精灵蕾斯提亚是神人往日的契约精灵。 而蕾斯提亚又是〈最强的剑舞姬〉使用的魔剑——〈贯穿真实之剑〉。 两者之间归结出的答案昭然若揭。 （所以，神人他真的是……？） 克蕾儿感到呼吸紊乱，心脏狂跳不已。 其实至今，她也数度怀疑过神人的真正身份。 目睹神人使用和〈她〉同样流派的剑技后，她甚至还和艾莉丝一起计划想要一探究竟。 不过，即使再怎么怀疑，在内心深处她仍旧不愿正视这个假设。 三年前，那位〈最强的剑舞姬〉宛如慧星般骤然出现在世人面前。 那位少女凭借着压倒性的力量和华丽的剑舞，成为整个大陆所有姬巫女的憧憬对象。 她不敢相信，从小就满怀憧憬、一直把她当成目标，努力不懈的对象——竟然……一直近在咫尺。 「那个暗精灵在本届大会中，一直以〈炼狱使徒〉成员的身份在行动。我以为，光凭这点就能轻易地推敲出她是莲·阿休贝尔的魔剑了，不是吗？」 露米娜丝脸上依然挂着诧异的神情。 看样子她了解得还不够深入，不知蕾斯提亚曾经是神人的契约精灵这件事；还执着地认为〈炼狱使徒〉的指挥官才是真正的莲·阿休贝尔呢。 克蕾儿继续望着手中的暗之魔剑问道： 「她说的……是真的吗？」 魔剑并没有回应她的询问。 不知道她是故意不回答，抑或是单纯因为刚刚帮克蕾儿解除〈结界〉，所以再度耗尽力量的关系。但是—— 「……」 克蕾儿只觉得口干舌燥，头脑陷入一片混乱。 ……她还无法判断事情的真相。 没有证据能证实露米娜丝所说的话是真的。 虽然如此—— （神人居然是〈最强的剑舞姬〉，这种事教人怎么……） ……涌现心头的并非受骗的失落心情。 她能体谅神人想要隐瞒身世的心情，而且长久以来两人之间培养出的信赖感，已经深厚到不会因此而产生动摇。 「……哎、哎唷。这……这教我以后要怎么正眼看待神人嘛！」 娇嫩的双颊一口气红透了。 七上八下的心绪纠结在一起，无法冷静下来。 大敌当前，现在实在不适合为此心生动摇——明明很清楚，却又做不到。 「……不管你有什么内情——」 露米娜丝再度往前进逼，跨出一步道： 「你都得把那把魔剑交给我。因为，她是会成为〈世界之敌〉的存在。」 「……唔！」 克蕾儿这才恢复理性，再度抡起炎之鞭警戒地与眼前的劲敌对峙。 现在必须抛开杂念——神人的真实身份之类的事，等到之后再慢慢想。 （这是神人的剑，也是他很重视的契约精灵。所以——） 虽然心中的隐痛有如针锥，但她还是佯装泰然，开口道出自己的决心： 「我绝对不会……把她交给你的！」 随着说话声，熊熊燃烧的炎之鞭骤闪而过，撕裂了漆黑的夜空。 ◇ 克蕾儿眼前的露米娜丝，和她背后的另一名骑士同时动了起来。 克蕾儿完全不理会背后使用长弓的少女，只专心一意地与露米娜丝对峙。 （独力对付复数敌人的铁则——必须在一招之内击溃最强劲的威胁……！） 她喃喃咏唱起精灵语咒文—— 「唤来毁灭的深红火焰啊，随我起舞吧！〈炎王吐息〉！」 朝正面放出火属性中威力最强的精灵魔术。 凄绝的炽热火光，用足以熔化岩石的高温吞噬了露米娜丝。 （……成功了！直接命中的话，想必——） 岂知，就在下一秒钟。 「……什么！？」 原本熊熊燃烧的红莲烈火，竟在一瞬间消逝成虚烟。 斩裂炽焰的——是一缕辉煌耀眼的光芒。 （那是……！） 没错，克蕾儿曾经亲眼看过那把剑。 那正是三年前在〈精灵剑舞祭〉决赛的舞台上，露米娜丝使用过的精灵魔装。 「汝之光辉乃永世不灭之明灯，铲除邪异之圣剑——〈圣光英魂〉！」 露米娜丝高亢地宣读出圣剑的剑铭。 只见剑身绽放出凌厉的光芒；光属性的洪流在吞噬火焰后，连同夜幕一起斩裂了。 「呜……！」 太过炫目的光芒，让克蕾儿不由得眯起眼睛。 「此剑的威力甚至可与女王陛下的圣剑〈不灭明刃〉并驾齐驱，乃是最高位的精灵魔装。想用那种儿戏般的火焰熔化此剑，简直是痴人说梦！」 露米娜丝高声一喝，将圣剑垂直插入地面。 刹那间，大地分割迸裂，一道光之利刃朝克蕾儿直线袭来。 如果跳起来腾空闪避的话，马上便会成为下一招的牺牲品。 「——防御敌袭吧，〈魔炎障壁〉！」 克蕾儿在危急之际迅速咏唱起防御魔术，希望至少能略微减轻光之刃造成的伤害。 岂知—— 「呀啊啊啊！」 光之利刃轻易地斩裂火炎高墙，直接命中克蕾儿的身体。肉体受到的伤害即刻转化为精神打击，剧烈撼动她的意识。 「……呜唔，咕……」 「哦？吃了这一剑居然还撑得住啊。」 露米娜丝发出略感惊讶的感叹声。 「不愧是晋级决赛的选手，果真有两把刷子。」 （……呜，这就是……王牌主将级精灵使的实力吗？） 对手不但武艺精湛，神威的质与量也是自己无法相提并论的。 看到她运用那种高等精灵的力量之后依然轻松自若的模样，便可略窥一二。 「克蕾儿·露裘……我认同你是一名优秀的精灵使，但是——」 露米娜丝驱步向前，站定在倒地不起的克蕾儿面前。 接着—— 「你还需要多多累积经验哪。」 她用脚踩住克蕾儿紧握在左手的暗之魔剑，并且用双手高举〈圣光英魂〉，将圣剑的剑尖笔直对准正下方，喃喃说道： 「哼……〈贯穿真实之剑〉啊，可以的话，真希望能用正式剑舞的方式击败你。」 「不……不行！」 克蕾儿挣扎着呻吟，并且拼命地挪动自己的手指。 她——暗精灵蕾斯提亚，是神人最珍视、最重要的存在。 （我……我必须保护好她……！） 克蕾儿拼命伸长手臂，试图把变成魔剑、毫无反抗能力的暗精灵够到手边。 「别做无谓的抵抗了，我并不想做出多余的暴力行径。」 露米娜丝抬起军靴，用力踩碎了克蕾儿左手的手骨。 「呜哇……！啊啊……！」 骨头碎裂的声响传入耳中。 克蕾儿咬紧牙关，忍住差点冲出喉咙的惨叫声。 双方的实力犹如天壤之别。克蕾儿的实力虽然在这场〈精灵剑舞祭〉的过程中大幅成长，但是比起露米娜丝终究还是望尘莫及。 至少，在这样一对一的剑舞中毫无胜算。 （……另一个〈莲·阿休贝尔〉明明比露米娜丝还要强上好几倍呀。） 她的脑中浮现出在森林中与自己对峙过，那名戴着鲜红面具的精灵使。 当时自己虽然和琳丝蕾一起展开联璧攻势，却连对方的袖子都碰不着。 蓦然间—— （对了，那个时候……！） 克蕾儿脑中灵光乍现。 她想起当时为了守护濒死的琳丝蕾，无意间发现的那种火焰。 （记得……那个冒牌的莲·阿休贝尔说那叫〈艾尔斯坦因之炎〉。） 如果能再度解放出那种〈能烧掉火的火焰〉的话—— 「……火、火焰啊！」 （要像当时那样。） 克蕾儿一边在脑中描绘出狂乱肆虐的红莲烈火，一边在右手上点燃一撮火焰。 不过—— （……不行啊！不是这种火炎！） 此时她施展的不过是以契约精灵为媒介，将自己的神威转化成热能的火炎罢了。 这与〈能烧掉火的火焰〉在本质上截然不同。 「原来你还有反抗的力量啊？」 露米娜丝冷冷地做出警告，把圣剑的刀锋架在克蕾儿的玉颈上。 「不过……垂死挣扎也没用，你马上就要从比赛中落败了。」 「……唔！」 忽然间—— 「露米娜丝大人，小心！」 架着长弓的少女厉声叫道。 只见炎之鞭自行幻化成火猫，嘶吼着纵身扑向露米娜丝。 「史卡雷特，不行！」 「好一只忠心耿耿的精灵。」 露米娜丝敏捷地侧身闪避，并用圣剑扫击，把史卡雷特打落。 史卡雷特毫无招架之力地被击飞，狠狠摔在地面上。 它赌命使出的攻击，终究还是起不了半点作用。 （……我就只有这点能耐吗？） 克蕾儿不甘心地紧啮唇瓣。 她已经使尽最后一丝力气，随时都将失去意识。 不料—— 『——还不到认输的时候唷。』 呢喃细语声直接传入脑中。 （……暗精灵？） 蕾斯提亚再度用刚才的方式直接与克蕾儿的意识展开对话。 『克蕾儿·露裘……现在的你，或许有能力把〈她〉在太古时代遭到封印的力量，原原本本地解放出来也说不定。』 （……她？你在说什么？） 克蕾儿如陷五里雾中地反问道。 『现在就呼唤她的真名吧——呼唤那曾经手染鲜血、被称为杀戮战姬的〈精灵兵器〉；传承于艾尔斯坦因一族血脉中的至宝——〈灼银战姬〉史卡雷特·华尔基丽吧！』 （灼银战姬……难道——！？） 克蕾儿惊讶得瞠目结舌。 （难道……你知道史卡雷特的真名？） 仔细回想，另一个〈莲·阿休贝尔〉也曾提及这个名字——湮灭在流逝的岁月当中，早已失传的……代代侍奉艾尔斯坦因家族的炎精灵之真名。 『克蕾儿·露裘，听好了……把我的剑尖刺进你的手背上，我会把她的影像直接传送到你的脑中。要不是情势所迫，我也不想像这样帮助往日的敌人觉醒。没办法了……』 （……啊？） 『快点动手！』 听到蕾斯提亚当头棒喝般的话语—— 克蕾儿下定决心，把魔剑的剑尖刺进右手手背上烙有〈火之精灵刻印〉的地方。 在无路可退的情况下，她只得相信暗精灵的话，赌上一把了。 「……咕呜……呀啊！」 庞大的意识洪流随着剧痛，一起窜流进克蕾儿的脑海中。 浮现在她脑中的是——一名鲜红色女骑士以一当千，挥舞巨大镰刀歼灭数不尽的精灵大军的身影。 ——汝为率领勇猛战士驰骋于最终沙场的引导者。 ——汝为毁灭炽焰之忠仆，令昏愚敌势堕入永劫灭亡的行刑者。 『其名为——』 克蕾儿开口嘶喊出暗精灵告诉自己的〈她〉的真名。 「其名为〈灼银战姬〉——奥汀伶蒂！」 霎时，一抹红莲烈火应声吞噬了史卡雷特的身躯。 「……什么！？」 露米娜丝警戒地叫道。 接着—— 「——主人，您终于肯呼唤我真正的名字了呢。」 从狂暴肆虐的烈火当中，一名少女蓦然现身了！ ◇ 蓄着火红发丝的少女，从红莲烈火中缓缓步出。 此情此景，让克蕾儿暂时忘却了右手上涔涔流出鲜血的疼痛—— 「史卡雷特……是你吗？」 她不敢置信地喃喃地低语道。 在蒸腾热气产生的热浪前方—— 少女挺身护在克蕾儿前面，与露米娜丝展开对峙。 她的体态娇小、身型纤细。 一袭火焰幻化成的裙装，衬托出她嫩白透亮的肌肤。 而从那一头比火焰更加鲜红的红莲秀发之间—— 窜出了一双像猫一样的三角形尖耳。 「是的，主人。」 猫耳应声抖动了一下。 红发少女没有回头，维持笔直瞪视露米娜丝的姿势点头应道。 「我是〈史卡雷特·华尔基丽〉——从前的真名叫做〈奥汀伶蒂〉。」 「……！」 霎时，萦绕在少女身上的火焰猛烈地窜燃起来。 克蕾儿望着眼前几乎要把夜幕烧焦的猛烈火势，不由得愣住了。 （好厉害……！） 史卡雷特这只精灵，原本就拥有和可爱外表无法联想在一起的强大力量。 只是——此时此刻站在自己眼前的少女，其实力更是不可同日而语。 「……原来，这才是那只炎精灵真正的模样啊。」 露米娜丝压低嗓子沉吟道。 曾几何时，从容不迫的神情已经从她的脸上消失了。 「据说能幻化成人类外形的精灵，都是最高位的精灵——」 圣骑士严阵以待地盯着眼前的史卡雷特，并且重新用双手抡起圣剑〈圣光英魂〉摆好架式。 「露米娜丝大人，我来帮您！」 说时迟那时快，一道光之矢弹瞄准史卡雷特的背心激射而来。 发动攻击的，是隐匿于黑暗中的另一名骑士少女。 她从和露米娜丝完全相反的角度射出这记奇袭。 不过—— 「——太慢啰。」 史卡雷特从双手的掌心蕴化出一团小小的火球。 火球无声地绕着她旋转，毫不费力地把敌方放出的矢弹攻击弹开了。 「……不会吧！」 「我找到你啰——」 史卡雷特竖起手指轻轻绕圈，火球便在眨眼间飞向矢弹射来的方向。 下一秒钟—— 伴随着震天价响的爆炸声，窜起一道熊熊燃烧的红莲火柱。 「……唔！」 这声爆炸，即是双方开战的信号。 露米娜丝抡起〈圣光英魂〉一口气蹬地奔出，拉近敌我之间的距离。 「——主人，请您下达命令吧。」 那是宛如悠然微风，但又带着坚毅意志的嗓音。 「……史、史卡雷特·华尔基丽——我以〈奥汀伶蒂〉的真名命令你——」 克蕾儿在朦胧的意识边陲努力挤出言语。 「【打倒敌人】！」 「遵命，主人。」 语毕，史卡雷特将手伸向虚空之中。 猛烈的火焰迸射而出，一把鲜红色的巨镰随即被召唤到她的手上。 巨大镰刀的外形狰猛骇人，仿佛是直接提取地狱的业火焠炼而成一般。 这种异物拿在楚楚可怜的少女手上，看来实在非常不协调。 「——骑士啊，汝乃突破烈火考验的勇者！」 露米娜丝咏唱起防御炎属性攻击的加持术式。 圣剑挥洒出凄厉的剑气，斩烈熊熊燃烧的火海开出进路。 史卡雷特用轻盈的身法高高跃起，在空中挥落鲜红色的巨镰。 霎时传来金属互击的尖锐声响，火星乱舞四射。 每当双方兵戎相交之际，便会产生强烈的冲击波，把遍布地面的瓦砾纷纷震起。 这是由最顶尖的精灵使和最高位的炎精灵共演的一场剑舞。 「好惊人……」 克蕾儿望着眼前不断过招的精彩剑舞，不由得半启唇瓣发出赞叹的吐息声。 史卡雷特的动作，远比她还是火猫模样的时候快上好几倍。 双方刚开始过招时，力量还在伯仲之间；但随着火焰攻势窜燃蔓延，露米娜丝在转瞬间便受到压制，屈居下风了。 「……这就是高阶精灵的实力吗！？」 「——我很抱歉。但是你伤害了主人，所以我不能饶恕你。」 每当史卡雷特挥动巨镰攻击，刀刃就会具现成猛烈燃烧的火焰。 她所释放出的炽热之火，不是区区加持魔术能抵御得了的。 「可恶……！我也……我也有不能就此败阵的理由啊！」 露米娜丝不顾烈火焚身之苦，依然奋勇挥剑迎击。 「我一定要和〈她〉交手，洗刷三年前的耻辱，为祖国带来荣耀——」 「抱歉，可能要教你失望了——」 霎时，史卡雷特的身影蓦然消失了。 不——她把圣剑的剑身当作立足点，一鼓作气地往空中高高跃起。 「因为你会在此消失。」 ——巨大的镰刀折射出夜色，闪烁着璀璨如鲜红半月的光彩。 圣骑士抬起头仰望，绝望的色彩逐渐在她宝蓝色的眼眸中扩散开来。 接着—— 「火焰啊，让红莲之夜降临于世吧——〈烈焰制裁〉！」 狂暴肆虐的业火，在瞬间吞噬了露米娜丝。 ◇ 松饼令人垂涎的香味，飘散在昏暗的地底迷宫里。 「……实在太好吃了。」 姬巫女打扮的神秘少女，津津有味地大啖着松饼大餐。 她张着小巧的嘴巴，一口接着一口品尝美食的模样，实在非常可爱。 「如果嫌不够的话我还可以再做，你尽管吃饱一点唷。」 「谢谢……」 少女笑盈盈地点头道。 （不过，我还是搞不懂欸……） 琳丝蕾暗自思索着。 （……这个女孩，到底是何方神圣呢？） 自己对她的来历一无所知。而且，照理说……除了〈精灵剑舞祭〉的参赛选手之外，此处应该不会以其他闲杂人等才对呀。 （难不成……！？） 琳丝蕾几经推量之后，归结出一个可能性。 「莫非和爱思特一样，是位高阶精灵——？」 要是这个假设成立，那么少女存在于〈元素精灵界〉一事便说得通了。 「……嗯？」 少女鼓胀着塞满松饼的双颊，疑惑地转头望向琳丝蕾。 「请问，你……是精灵吗？」 「……」 少女默默地点头承认。 看来，对方无庸置疑地的确是位精灵。 看到对方的反应，琳丝蕾马上整理仪容，正襟危坐地面对少女。 这是姬巫女在面对高阶精灵时该有的礼节。 「那么，敢问您如何称呼？」 「……」 只见少女把视线转向一旁，似乎不愿回答这个问题。 「抱歉。请容我再提一个问题，您为何会在这种地方徘徊呢？」 「……」 见少女沉默不语，琳丝蕾揣测她大概也不想回答这个问题。但就在此时—— 「……我不知道。」 少女抬起脸庞回答了。 「……不知道？」 「我记不得了。」 或许是失忆了吧。 但是，精灵会失忆吗—— （……对了，我身边不就有一个活生生的例子吗？） 她想到的是剑精灵爱思特。据闻爱思特因为和神人缔结的是非正式的异常契约，所以直到现在都只记得一些零碎的过往片段。 或许眼前这个拥有少女外表的精灵，也因为某种缘故而丧失记忆了也说不定。 另一种可能就是—— （或许她是刻意在捉弄我。） 琳丝蕾在心中暗自思索着。 「您刚刚说，您知道那些名字被雕刻在石壁上的精灵们是吗？」 「……」 精灵少女点点头答道： 「〈灼银战姬〉——奥汀伶蒂。她是在好几千年前的〈精灵战争〉中驰骋沙场，被昵称为杀戮战姬，受到敬畏的炎精灵。」 「敢问您为何知道这些呢？」 尽管知道对高阶精灵出言不逊是失态的行为，琳丝蕾还是追问了： 「您不是说……您失忆了吗？」 「我长年来一直被囚禁在这个地底迷宫里。为了排遣寂寥，只好解读雕刻在墙上的那些庞大的历史资料打发时间。」 「您被囚禁了？」 如果眼前的少女真是精灵的话—— 用物理性的方式，绝对无法将她禁锢在这个迷宫当中。

也许她是被某种魔术方式封印在这里的。 「到底是谁对您做出如此不敬的——」 就在此时。 「呀啊啊！」 地面剧烈晃动，瓦砾碎块也从斑驳的天花板上砸落下来。 琳丝蕾下意识地挺身护住少女，抬头喃喃说道： 「怎、怎么搞的……是地震吗？」 「〈废都〉没有地震这种自然现象。」 少女摇摇头，接着说： 「我想，应该是有强大的精灵正在地面上暴动吧。」 「强大的精灵！？」 闻言，琳丝蕾脸上的表情霎时僵住了。 没错——现在〈精灵剑舞祭〉的决赛正在地面上正如火如荼地进行着呢。 搞不好，刚才正是神人他们正陷入危机的瞬间。 「……怎么了吗？」 「抱歉，我实在没有时间在这里虚耗光阴了。」 琳丝蕾蓦地站起身子。虽然她还想和这位拥有少女外表的精灵谈谈心，但现在可不是能够悠哉闲聊的时候了。 ……当务之急，是赶紧离开这个地底迷宫，和队友们会合才行。 这时—— 神秘少女用巫女装束的袖子擦擦嘴巴，轻轻站起来说： 「……跟我来吧。」 「咦？」 「我会带你到出口去的。」 ◇ 神人和艾莉丝已经离开先前的遗迹，移动到附近的另一处建筑遗址了。 一直停留在同一个地方绝非上策；若是所在地被专精谍报战的精灵使掌握，对方很有可能会布下设有结界的陷阱来对付我方。 〈炽焰之战〉和〈群岚乱舞〉——愈早构筑〈据点〉巩固队伍安全愈好的防卫战不同，需要采取截然不同的战略。 「艾莉丝，你身上的毒素已经化解得差不多了吗？」 神人一边睡在石板地上，一边开口问道。 「嗯，现在感觉好多了……都是你的功劳。」 艾莉丝涨红着脸点头回答： 「可是……话说在前头，我希望你不要误会喔。刚、刚刚我的举动，全都是春……春药的毒素害的！平常我可不会……可不会做出那种羞死人的事……」 「……嗯嗯，我……我知道啦。」 回想起刚刚帮艾莉丝排解毒素痛苦的过程，神人自己也不禁害臊了起来。 ……两人很有默契地同时转开视线。 「差不多该睡了吧。这种时间，也不可能再外出行动了。」 废都在入夜之后，就会变成〈魔神级〉精灵猖狂跋扈的魔都。 就某种意义上，它们比和敌队狭路相逢还要危险得多。 「嗯、嗯嗯……你说得对。夜晚的剑舞真的很危险！啊……我说夜晚的剑舞，并、并没有语带双关的奇怪含意喔，不要误会！」 「……艾莉丝？」 「你、你快点睡啦！天一亮我们就得赶紧动身离开这里了。」 「咦……你不睡吗？」 「我已经休息够了。刚刚一直让你醒着警戒周遭，所以到天亮之前就换我守夜吧。」 艾莉丝拄着〈风翼之枪〉摇头拒绝神人的好意。 （……这家伙，真的是有够一板一眼。） 神人不禁苦笑起来。 「那根本算不了什么。以前在执行任务时，我还曾经有好几天没阖过眼的纪录咧。」 「任务？」 「嗯……没什么啦，只是〈教导院〉时代无聊的往事罢了。」 「……抱歉，害你想起难过的记忆。」 「不会啦——」 神人尴尬地搔搔头答道。 此时浮现在他脑中的，是曾和自己组成战术小队的两个人。 莉莉·弗雷姆……以及穆亚·亚兰诗多。 阔别四年后，两名少女再度现身于神人面前，却已站在敌对的立场。 ——难道那个设施培育出来的孩子们，终其一生就只能过着那种生活吗？ 「……或许她们的心，还被关在那个设施里呢。」 那个早已不复存在的、丧心病狂的设施。 神人觉得自己替她们感到难过的心情，一定算是种傲慢。 （——还好，我遇见了蕾斯提亚。） 要是没有遇见她，神人的双手恐怕依旧沾染着杀戮的血污吧。 那样的手，没有办法保护重要的伙伴—— 隆隆隆隆隆隆——！ 随着地鸣声，地面忽然剧烈摇晃起来。 「哇！」「……噗！」 因为震动的关系，神人脚步踉跄地倒向艾莉丝身上。 他的脸整个埋进丰盈的酥胸深谷间，差点没窒息。 「呀啊啊！神……神人，你干什么！？我还没……还没做好心理准备耶……」 「抱、抱歉……不对，到底是发生了什么——」 神人把脸从艾莉丝的酥胸间抬起，而下一秒钟。 唰……！ 遗迹的天花板忽然冷不防地整个消失了。 「……什么！」 简直像是被某种锋利的利器削断一般。 〈元素精灵界〉散布着无数星尘的夜空，在两人头上展露无遗。 接着—— 手持炎之鞭的巨大火焰恶鬼，蓦地现身了。 「魔炎精灵……！」 定睛一看，在恶鬼不断喷出灼热火焰的肩膀上—— 坐着一名身穿耶鲁法斯军装的少女。 她瞠着一双大真无邪的蓝色眼眸，暗灰色发丝在头顶两侧整齐地梳编成束。 「穆亚……」 「哥哥，我们来玩吧&#9834;」 〈教导院〉的〈怪物〉朝着神人露出楚楚可怜的笑脸。 第九卷 炽焰之战 第七章 炽焰之战 「……唔！」 大地剧烈地摇晃着。 神人等人惊愕得哑口无言，而浑身挟带红莲烈火的恶鬼则嘶吼出低沉的咆哮声。 大气为之撼动，席卷而来的灼热气流更教皮肤几乎要烫伤。 神人抬头仰望恶鬼的庞大身躯，一边沉吟： 「穆亚……」 「怎么啦，哥哥？你不肯陪穆亚玩吗？」 少女——穆亚·亚兰诗多淘气地露出天真的微笑。 烙在她右手上、交缠的蛇纹图腾，正绽放出邪异不祥的光芒。 那不是精灵刻印。 这个被冠上〈怪物〉别名的少女，与生俱来便拥有一种异端能力——〈愚者之巨钳〉。 为了让她驾驭这种异能，才在她手上移植了这幅〈咒装刻印〉。 「现在找我玩，你不觉得时间有点晚了吗？」 「呵呵，穆亚就喜欢夜游嘛。」 穆亚说着，用舌头轻舔唇瓣。 「……糟！艾莉丝，快跳开！」 神人机敏地呐喊道。 霎时，巨大的魔炎精灵猛力挥落手中的炎之鞭。 地表随着爆炸的巨响四散炸裂，瓦砾被熔化成灼热的熔岩，如雨般喷洒在周遭一带。 （……啧，这威力也太强了！） 神人腾空跃起，暗自惊愕地叹道。 只见大地像遭逢强震般裂出一条缝隙，表面也被烧灼得惨不忍睹。 它的武器和克蕾儿的〈炎之鞭〉不尽相同；克蕾儿的炎之鞭具备斩击武器的特性，而恶鬼的鞭子则比较像棍棒一类的击碎式武器。 ……即使没有挨下正面攻击，光是被余波扫到就足以送命了。 要是恶鬼能挥洒自如地操纵那根鞭子的话—— （光是想象就教人起鸡皮疙瘩……） 神人以倾斜倒塌的遗迹墙壁为立足点借力跳跃，暂时退守到火焰尚未延烧到的高处——想当然尔，他也知道这并非长久之计。 「神人！」 艾莉丝施展〈飞翔〉的魔术追赶上来。 她降落在神人身旁，并肩瞪视着在夜幕中纵火肆虐的魔炎精灵。 「……这只精灵的威力不容小觑。依我看，它恐怕是战术级的军用精灵吧？」 「嗯……穆亚她啊，是使唤军用精灵的专家呢。」 在〈教导院〉搭档组队时，穆亚主要的任务都是大规模的破坏工作。 单纯考量歼灭力量的话，穆亚的实力凌驾于神人之上。 「呵呵……不愧是哥哥，居然能躲过这只〈瓦罗卡尔〉的攻击。」 安坐在魔炎精灵肩膀上的穆亚，露出愉悦的笑容。 蓦地——她用一双冷峻无情的蓝色眼眸，恶狠狠地睥睨艾莉丝道： 「绑马尾的大姐姐，我命令你在两秒之内马上给我滚离哥哥身边！」 「……唔！」 那是杀手特有的冷冽眼神。 凄厉的杀意让人不住缩起身子、动弹不得；艾莉丝也为之震慑。不过—— 「——拒绝。」 「啥？」 「……我、我说我拒绝！」 她瞠大炯炯有神的英凛眼眸，直直瞪视穆亚的眼睛。 不——不仅如此。 「唔……！艾莉丝，你在做什么啊！？」 「少、少啰唆」 她害羞地红着一张脸，双手并用地揽住神人，紧紧抱住他的手臂。 「我……我绝对不会放开神人的！」 「艾莉丝……」 手臂被丰盈的酥胸夹在当中。 ……强敌当前，神人还是不禁小鹿乱撞起来。 ……这时。 「哦……这样啊？」 随着说话声，魔炎精灵浑身上下挟带的热气在刹那间化为一股骇人的恶寒。 「看不出原来你这么想死呢……大姐姐。」 穆亚蓝色的眼眸顿时变得晦暗无光，右手上的〈咒之刻印〉相对地绽放出赤红色的光芒。 瞬间，〈瓦罗卡尔〉开始狂乱地咆哮起来。 「那穆亚就成全你吧——在陪哥哥玩之前，先拿你当玩具耍耍也好。」 穆亚天真无邪地嫣然笑道： 「我会像洋娃娃一样扒光你全身的衣服。在哥哥的面前羞辱你，直到你哭喊着求饶。接着呢……就扯碎你的手脚，最后再不留痕迹地把你烧成粉尘！」 在说话间，宛如黑色熔岩聚合体的恶鬼身上，依旧不停地喷溅出激烈的火焰。 它所挥舞的炎之鞭棍勾勒出鲜红色轨迹，撕裂大气往下挥落。 艾莉丝机敏地反应，松开神人的手蹬地跃起。 「助我化身翱翔苍穹的魔女吧——〈风神之靴〉！」 她将精灵魔术之风萦绕在身边，突破炽焰的缝隙往前飞翔。 「艾莉丝！」 神人机警地反应，打算冲上前去。但是—— 当他看到艾莉丝回头用眼神对自己打出的暗号，随即明白了她的用意。 （……她是故意在对穆亚挑衅。） 艾莉丝希望自己当诱饵分散敌人注意力时，神人能趁机打倒〈瓦罗卡尔〉。 两人不愧拥有在骑士团搭档时培养出的默契，凭着一个暗号就能够沟通。 「……这家伙真爱逞强。」 不管怎么说，自己决不能平白浪费她拼命替自己制造的机会。 神人抡起手中的〈歼魔圣剑〉重新摆出迎敌架式。 「——爱思特，我们上！」 他倾尽全身的神威，灌注到剑身上。 〈护界神·爱思特〉璀璨耀眼的光芒，几乎把夜幕涂改成白昼一般。 与〈废精灵〉战斗时消耗的力量，似乎已经完全恢复了。 神人斩裂火焰，随即抢进嘶吼咆哮的魔精灵身旁。 可以的话，最佳的战法是直取性命。无奈周围是炽热的火海，神人只能在熔岩奔流的地面上寻找突起的遗迹当作立足点，设法规划出接近的路线。 炎之鞭猛撞狂暴的攻击敲击大地，把遗迹粉碎成断垣残瓦。 不知〈瓦罗卡尔〉是因为〈愚者之巨钳〉而发狂，还是原本就是只不安定的精灵；它挥出的路径相当粗糙，轻轻松松地就能看穿它的攻击轨道。 ——和克蕾儿精湛的鞭舞简直有着天壤之别。 （话是这么说啦，可是……） 由于巨鞭压倒性的破坏力足以粉碎广大射程内的一切东西，所以紊乱无序的攻击并未变成太大的弱点。而且就算躲过巨鞭的攻击，只要棍棒挟带的超高热火焰掠过身体，就足以形成致命伤。 「害我想起单挑魔神级精灵的往事了……」 神人一边拭去额头上的汗水，一边嘀咕。 他在粉碎当头飞来的熔岩块时，也一步一步地缩短敌我之间的距离。 此时的情况分秒必争——在这种高热当中，想必艾莉丝也支撑不了多久。 再者，或许穆亚会在这之前先恢复理智也说不定。 神人即将第二次和〈教导院〉排名第二的〈怪物〉——穆亚·亚兰诗多交手。 双方在〈拉古纳·逸世〉曾经对战过一次。 当时她使唤的是强大的歼灭精灵〈提尔梅特〉。 （当时，可费了好一番功夫才化险为夷……） 而且神人的战斗方式，恰巧适合克制那种广范围破坏型的精灵。 要是单纯比拼力量，穆亚占有绝对优势；况且照眼前情况看来，那只〈瓦罗卡尔〉恐怕是一对一战斗型的军用精灵。 如果采用正攻法，神人将会在数招之内被它强大的威力压制。 再说—— （……之前那一战，穆亚并没有拿出真本事跟我战斗。） 〈瓦罗卡尔〉发出轰天咆哮，从全身喷出骇人的烈火。 「……唔！」 神人即时停下脚步，把〈歼魔圣剑〉笔直竖在地面上。 下一秒钟，超乎想象的强大冲击波便如浪般朝他袭来。 大气被魔炎熏烧成滚烫的热风，不断吹拂而至。 「可恶……这家伙的力量太强了……！」 神人拼命拄着直插在地面上的圣剑维持平衡，一边用余光寻找艾莉丝的身影。 「艾莉丝！」 ——他马上就发现队友了。 原来飞翔在空中的艾莉丝硬生生地被冲击波直接命中，眼看着就要坠落到地上。 糟糕的是，她的正下方是一片滚烫熔岩形成的火海。 （……啧！拜托一定要赶上啊！） 神人拔起圣剑，滚地翻转借力顺势急奔出去。 ——岂知，巨大的炎之鞭无情地在他面前斩落，引燃一堵火焰高墙。 「哥哥，你不可以碍事唷。穆亚现在正和大姐姐玩得很高兴呢。」 「……你！」 安坐在魔炎恶鬼肩上的穆亚，对神人露出淘气的微笑。 「……神人！我没事，不用担心我！」 此时，从火焰屏障对面传来艾莉丝的说话声。 ……看样子，她应该是及时施展〈飞翔〉的魔术，没有掉到熔岩火海当中。 神人这才放下心中的悬石。 「呵……没想到大姐姐还挺耐打的嘛？」 穆亚略显焦躁地拢拢那头暗灰色的秀发。 她的手正在微微颤抖——而神人并没有漏看。 （那家伙，八成正在逞强吧……） 穆亚的异端能力——〈愚者之巨钳〉有一项致命的弱点。 那就是——时间限制。 使唤那么强大的军用精灵，对穆亚本身应该也会造成极为沉重的负担才是。 在她把精灵的力量压榨一空之前，或许会先自取灭亡。 （如果我没猜错，她最多只能撑三分钟……不，或许可以到五分钟吧？） 那么就采取迂回逃窜、争取时间的战术——这个念头瞬间闪过神人的脑海，不过—— （……不。） 他随即甩甩头否决这个策略。 ……在这种状况下根本不可能全身而退。 周遭受到崩塌遗迹的断垣残壁，还有火焰高墙包围，根本找不到退路。而且就算艾莉丝能用〈飞翔〉逃走，但也很难长时间闪避那条炎之鞭的攻势。 「还是只能正面突破了！」 神人举起〈歼魔圣剑〉，重新面对挡住自己去路的火焰屏障。 这和平常克蕾儿手下留情的火焰完全不可同日而语。 只要稍微碰到这堵超高热度的魔炎，就会如同字面上一般，化为真正的焦炭。 神人明知这点，依然执意往魔炎高墙突进。 「……哥哥！？」 穆亚焦急地喊道。 不知她是对神人乍看之下有勇无谋的举动心生警戒，还是在为他的安危担心—— 无论如何，神人只是不顾一切地持续加速，把神威灌注在圣剑的剑锋上。 「绝剑技第四式——〈斩炎〉！」 神人发出高亢如裂帛的呐喊，同时一口气施展攻势，化身成一道旋风纵身跃进烈焰当中。 这是运用斩击挟带的旋风吸卷火焰、破解炎属性攻击专用的剑技。 突破火焰重围后，神人发现艾莉丝也已在火墙对面蓄势待发。 「艾莉丝，我们一口气打败它！」 「没问题——！」 艾莉丝抡起〈风翼之枪〉，纵身往烧得通红的夜空高高飞翔。 「……哼，愚蠢的大姐姐。不管你飞上来几次，穆亚都会把你打下去的！」 同时，穆亚的〈咒装刻印〉绽放出邪异之光。 魔炎恶鬼随着她解放〈愚者之巨钳〉的举动，开始变得狂乱。 恶鬼的咆哮宛如强劲的冲击波，排山倒海地袭向艾莉丝。 「——狂风啊，尽情地吹吧！」 艾莉丝手中的〈风翼之枪〉迸射出炫目的闪光。 狂乱吹拂的风之刃抵销了冲击波，朝魔炎精灵疾袭而至。 「哈！那种程度的攻击，对〈瓦罗卡尔〉根本起不了作用！」 穆亚所言不假，风之乱刃在碰触到熔岩般的表皮后，便尽数被弹开了。 看来，寻常的攻击果然无法伤及它分毫。 但是—— 「不用你说我也知道！」 艾莉丝的攻击只不过是转移敌方注意力的烟雾弹而已。 此时神人早已在地面上急速突进，大幅缩短与魔炎恶鬼之间的距离。 「……什么！？」 穆亚不禁发出惊愕的叫声。 神人在破碎畸零的立足点跳跃，逼进魔炎精灵的脚边。 接着他像是以斧劈树一样，双手高举〈歼魔圣剑〉。 下一秒钟—— 「绝剑技第一式——〈紫电〉！」 神人倾尽浑身力量施展出破坏单点的剑技，摧毁了〈瓦罗卡尔〉的脚踝。 呜呜呜吼吼吼吼吼吼吼——！ 魔炎精灵失去重心，庞大的身躯开始摇晃起来。 纵使它是战术级军用精灵，但是挨了剑属性当中最强的精灵魔装〈护界神·爱思特〉的攻击，必然会受到不小的创伤。 魔炎恶鬼一边嘶吼出愤怒的咆哮，一边单膝跪倒在蔓延成火海的大地上。 这一倒产生的震动，让附近的遗迹纷纷倒塌崩落。 神人敏捷地跃开，免得被恶鬼庞大的身躯压伤，并且再度取得适当距离挺剑严阵以待。 「穆亚，抱歉啦……我们没办法再陪你玩了。」 「……」 穆亚睁着蓝色的眼眸，无言地凝视着神人。 她头顶两侧扎成马尾的暗灰色发丝，在逆流的旋风中翩然翻飞。 「我懂了，原来哥哥也一样呀。」 「……咦？」 「哥哥也迫不及待地想跟穆亚玩对吧？」 「……唔！」 穆亚蓝色的瞳孔霎时变得晦暗无光。 瞬间，单膝着地的恶鬼从张开大颚喷出凄厉的闪光，吞没了神人的身躯。 「神人！」 艾莉丝的惨叫声回荡在现场。 「……唔，没想到居然还偷藏了这一手啊……！」 在确认神人从瓦砾堆中平安地爬出来后，她总算松了一口气。 由于魔炎恶鬼是在失去平衡的状态下放出那一击，神人才得以侥幸在千钧一发之际成功闪避。 他一边皱紧眉头强忍着烧烫伤带来的痛楚，一边用力握紧〈歼魔圣剑〉。 另一方面，〈瓦罗卡尔〉也撑起单膝，准备再度站起来。 ——打倒它的机会只有这一瞬间！ 「……哥哥，穆亚不许你躲开唷。穆亚要把哥哥的手脚都弄坏，让哥哥永远永远没有办法离开穆亚身边。」 此时，从穆亚手上的〈咒装刻印〉上，正涔涔流出大量的鲜血。 ……看来她的心神已经被自身的异能吞噬，失去理智了。如果她再继续使用〈愚者之巨钳〉的异端能力，最糟的情况可能会害她自己丧命。 （不行……我不能让她死！） 见状，神人奋力蹬地跃出。 〈瓦罗卡尔〉对准灼热的大地横扫炎之鞭。 无数的瓦砾碎片纷纷应声扬起——但是，神人早就冲过了它的攻击地点。 他在眨眼间闯进单膝跪地的魔炎精灵怀中。 （——得用这一招解决这家伙！） 从地上施展的攻击，无法对巨大的魔炎精灵造成有效的伤害。 但是，神人确信自己的攻击一定能成功。 「神人，接好了！」 翱翔在半空中的艾莉丝抡起〈风翼之枪〉，奋力掷向神人的脚边。 挟带旋风的枪尖精准无比地刺戳在地面上。 时机分秒不差——这是两人在担任队伍前卫搭档时，培养出的无间默契。 「抱歉，借你的枪一用！」 神人把斜插在地上的枪柄当作立足点，跨步踏到上面。同时—— 「——雄壮的烈风啊，解放你的力量吧！」 艾莉丝高声咏唱解放术式。 飕飕飕飕——！ 霎时，强劲的旋风蓦然窜生，戳刺在地上的〈风翼之枪〉登时在反作力下射向空中。

立足在枪柄上的神人顺势往空中高高飞翔，并在跳到〈瓦罗卡尔〉头颅上时，再度把风翼之枪往上方踢起。 「怎么可能……！」 穆亚对眼前发生的事看得瞠目结舌。 「穆亚，听好了！这就叫团队合作的战斗！」 不管使唤的军用精灵再强大，孤立无援的战法终究有其极限。 神人在半空中高举〈歼魔圣剑〉摆出上段剑技的架式。 接着—— 「——烈华螺旋剑舞·十八连斩！」 歼灭精灵专用的绝剑技猛然挥洒而出。 粉碎、刺击、直斩、横劈、扫斩——辉煌的剑锋纵横来去，交织成十八道璀璨的剑芒。 魔炎精灵的身体渐渐粉碎，并且喷溅出激烈的火花。 「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 神人高声咆哮，对准它头盖骨的中心点挥落最后一记斩击。 下一秒钟——〈瓦罗卡尔〉的庞然巨躯，随着震天价响的地鸣颓倒在地面上了。 但是，由于它具备惊人的耐力，所以并没有被这一连串的攻击完全歼灭。 「可恶……」 神人一面调整紊乱的呼吸，一面拄着直插在地面的圣剑保持平衡。 绝剑技带给肉体的沉重负担不容小觑。 ……这时。 「骗人……」 窜燃的红莲烈炎中，只见穆亚面无血色地喃语着。 「穆亚……」 「穆亚的精灵怎可能会输呢，骗人骗人——咕呜……」 她的脸色苍白，而这并不是因为输给神人大受打击所致。 （算算她使唤那只魔炎精灵的时间，早就超过五分钟了……） 穆亚的肉体由于持续使用〈愚者之巨钳〉的异能，已经濒临极限了。 烙印在她右手上的〈咒装刻印〉，不断滴落鲜红的血液。 「不行……哥哥，还没完呢……」 「住手吧，再闹下去你会没命的。」 神人脱力地垂下肩膀，接着——他伸出双手，把随时会猝倒的穆亚揽在手臂中。 「……哥……哥哥！？」 穆亚的身体蓦地放松了力气。 「为……为什么你要……？」 「……穆亚，是我对不起你，一直抛下你不管。」 「哥哥……！」 他听着穆亚在自己耳边发出的惊愕声音。 穆亚·亚兰诗多——〈教导院〉培育出来的〈怪物〉。 失去能够使唤的精灵之后，她就和平凡的小女孩没有两样。 （……为什么那时候，我没能即时注意到这点呢。） 神人伸手轻抚她暗灰色的秀发。 「唔……呀啊……」 穆亚似乎觉得很痒，扭动着身体挣扎。 「……哥哥，你太狡滑了，怎么可以这样。」 她微愠地高高噘起唇瓣。 神人把视线移向她的右手，只见〈咒装刻印〉上的光芒已然褪去。 ◇ 「……穆亚那个傻瓜，明明再三叮嘱过她了——」 在距离饱受烈火摧残的战场很远的地方，矗立着一座高塔。 莉莉·弗雷姆站在塔尖，气愤地啮紧唇瓣。 她一直在这里观望着穆亚的剑舞。 莉莉之所以没有加入战局，是因为〈愚者之巨钳〉让精灵发狂后，会敌我不分地胡乱攻击；莉莉使唤的魔树精灵在属性上受到炎精灵极大的克制，根本无法靠近。 没能阻止穆亚失控的举动，是非常沉痛的失策。 穆亚是〈炼狱使徒〉的成员中，力量仅次于红莲大人——莲·阿休贝尔的最强战力，所以原本还指望她至少能和〈龙皇骑士团〉的蕾奥拉一类的高手拼个同归于尽。 （现在落得这种下场，那位大人也许……） 当然，莉莉丝毫不觉得自己的主子会败阵给任何人。 不管是〈龙皇骑士团〉还是〈圣灵骑士团〉，对上她都只是螳臂挡车。 但是—— （……大人的身体状况，实在不宜久战呀。） 莉莉早已察觉她一直对自己隐瞒的弱点。 所以在〈群岚乱舞〉一役中，主子才会把歼灭敌队的任务全权交由穆亚负责吧。 （我该去把穆亚劫回来吗？不——） 就算神人目前身负重创，莉莉也没有能赢过他的自信。 她清楚明白，自己和神人的实力有着天壤之别的差距。 那是不管如何努力也无法弥补的——压倒性的力量差距。 （还是放弃穆亚，回去向红莲大人报告——） ——就在此时。 「……唔！」 背后忽然涌现不知名的气息。 「……是谁！？」 莉莉厉声叫道，并朝昏暗的夜幕中掷出短剑。 「嘻嘻……攻击自己人，这未免也太失礼了吧？」 「是你——」 来者一面把玩自己接住的短剑，一面悠然自若地缓缓现身。 从黑暗中走出的人物，蓄着一头色泽鲜艳的湛蓝色头发，浅褐色的肌肤上套着一袭异国风的衣裳。 她扬起鲜红的嘴角，露出妖艳的讪笑。 「雪拉·卡恩——」 莉莉低吟着念出她的名字。 眼前这个耶鲁法斯公主身上散发的气息，不知为何——给人一种无底泥沼般的异样感觉。 （……怎么搞的？） 强烈的压迫感让莉莉不由得全身寒毛直竖。 （我居然……对她感到恐惧？） 眼前人和之前自己所知的魔女，明显地判若两人。 虽然雪拉原本就是个怪里怪气的女人，但她从未散发出这种极度邪异不祥的氛围。 （到底是怎么一回事……） 魔女缓步到高塔边缘，眺望着远处熊熊燃烧的火海，嗤嗤蔑笑道： 「那个黄毛丫头，根本没办法把〈瓦罗卡尔〉的实力发挥得淋漓尽致嘛。」 「你说什——」 「你尽管闭嘴看仔细便是了。我会让你瞧瞧……那东西正确的使用方法。」 雪拉轻轻把手架在身前，随即用手指开始在虚空中描绘起某种魔术方阵。 「……这是！」 莉莉简直不敢相信自己的眼睛。 那是一幅复杂难解的立体魔术方阵——据闻是太古时代流通的一种最原始的魔术。 「——被禁锢在魔都的亡灵啊，醒来吧。吾在此命令汝等即刻从业火中苏醒！」 接着—— 原本看似耗尽力量的魔炎精灵，再度咆哮着怒吼起来。 ◇ 位处地底的遗迹通道，看似无穷无尽、永远都走不完。 「——我们到了。」 岂知，走在前方带路的少女，却蓦然驻足。 琳丝蕾愣愣地歪头问道： 「到了……？这不是跟刚刚一样的墙壁吗？」 「这个遗迹当中，隐藏着好几扇受到魔术保护的秘密出入口。」 少女把手按在石墙上，接着开始低声呢喃。 「……？」 原本以为她在咏唱精灵语撰成的咒文，但似乎不是那样。 琳丝蕾并不知道，那是〈古代精灵语〉——只有最高位的姬巫女才能学习的语言。 过了一会儿，雕刻在石壁上的图腾绽放出蓝白色的光芒，并且发出沉甸甸的声响敞开了。 门后延续着一道漫长的阶梯，在阶梯通道深处可以窥见微弱的光亮。 看来，这道阶梯是通往地面的出口没错。 （……那好像是火焰的光亮呢。） 地面上应该早已展开一场如火如荼的剑舞了吧。 「你通过这里就能离开了。」 「那……您呢？」 「……我不是说过了吗，我没有办法离开这里呀。」 少女露出虚无飘渺的寂寥微笑，并且把手指伸向通道门外。 瞬间，随着滋滋声响，一道貌似白色电流的东西霎时迸射而出。 「……呀！」 少女痛得皱起柳眉。 「怎么会……」 「没关系啦，我早就看开了。」 「怎……怎么可以轻言放弃呢！」 琳丝蕾握紧少女的手叫道。她不忍心这样一个丧失记忆、连自己真正身份都不知道的精灵，永远被禁锢在这种地方。 「啊……我想到了！我的队友里面，有位非常擅长仪式魔术的姬巫女。如果借用她的力量，一定能帮助您解开身上的封印！」 「……你的好意我心领了，冰之姬巫女小姐。」 不料，少女只是缓缓摇头婉拒道： 「你为我做的松饼真的很好吃。虽然我是精灵，不会有饥饿的感觉，但是偶尔也会想尝点美味的东西呢。」 说完，她再度露出寂寥的微笑。 「精灵小姐……」 琳丝蕾伤心地紧啮唇瓣。 「姬巫女小姐，我看你是个很善良的人，所以我就破个例，偷偷告诉你我的名字吧。」 「……您的名字？您不是失忆了吗？」 「是呀，不过我只记得我的名字——所以它是我最珍视的宝物。所以……我只会告诉重要的朋友而已，你是第一个知道这个秘密的人类唷。」 接着，少女像是要倾诉某种重要机密似的，把樱唇凑近琳丝蕾的耳畔。 「伊莎莉亚——」 「……咦？」 「我的名字是——伊莎莉亚·汐娃。」 「这个名字……莫非！？」 琳丝蕾惊讶得瞠目结舌。 另一方面——少女说完之后，便翩然离开她身边，在幽暗的地底迷宫中消失得无影无踪了。 ◇ 呜吼吼吼吼吼吼吼吼——！ 轰然咆哮撼动了整片大地。 在狂暴肆虐的烈火当中，只见〈瓦罗卡尔〉缓缓撑起它庞大的躯体。 「不会吧，怎么可能……！？」 被神人揽在怀里的穆亚·亚兰诗多错愕地沉吟道。 此时她右手上的〈咒装刻印〉并未产生半点共鸣迹象。 也就是说，那只魔炎精灵现在不受她的控制。 「……难道它失控了吗？」 艾莉丝机警地迅速展开风之屏障的防御魔术。 周围的火焰被一扫而空，袒露出魔炎恶鬼的相貌。 它缓缓站起，全身上下不断喷泄出漆黑的烈火。 灼热的火焰将夜幕烧焦，把大地化成一片漆黑的火海。 （……不，这不对劲。） 神人察觉一件事实。 （那些物质，并不是火焰……） 从魔炎精灵庞大身躯上喷溅出的东西—— 是不断呻吟着发出怨忿低吼的无数亡灵。 「这……这到底是怎么一回事？」 霎时，像是在回答神人的疑问似的—— 「神人，那只魔炎精灵……它被很多很多〈废精灵〉附身了。」 曾几何时，爱思特已恢复成少女的模样，娓娓阐述现状。 「……被附身？那么高等的军用精灵也会被附身吗？」 「是的。附身在那只恶鬼身上的精灵，数量恐怕多达数千只以上——要是身上蓄积了那么强大的怨念，就算是再怎么强大的精灵，也无法保持自我。」 「什么……好几千只！？那么强大的精灵怎么会——」 「啊……这么说起来，〈瓦罗卡尔〉真的吸收了很多那种精灵呢。」 艾莉丝惊愕地叫道，穆亚则帮忙解惑。 「爱思特，我问你……那只〈瓦罗卡尔〉也是你之前提到的〈精灵兵器〉吗？」 「是的。虽然我的记忆库中没有它的资料，但是既然它会吸引数量如此庞大的〈废精灵〉的怨念，恐怕不会有错——」 爱思特点头答道。 轰轰轰轰轰轰——！ 漆黑的火焰剧烈地奔腾。只剩下一只手臂的恶鬼，几乎失去了它原先的样貌。 现在的它——看起来只是一团沸腾的憎恨聚合物罢了。 这时，神人脑中忽然闪过某个漆黑怪物的身影。 〈涅般德·罗亚〉和高高矗立在面前的魔炎精灵〈瓦罗卡尔〉；两者的体型大小虽然完全无法相提并论，但给人的印象却惊人地非常相似。 「神人，我们快点撤退！」 「了解！」 艾莉丝厉声叫道，神人也点头表示赞同。 正当他抱着穆亚，回头想要速速撤离时—— 「……唔！」 眼前的景象让他霎时裹足不前。 曾几何时，周围已经聚集了无数的亡灵。 「这下脑筋了……」 不知亡灵们是否感受到〈瓦罗卡尔〉释放出的怨念，才会群聚于此。 「想要冲破重围，简直比登天还难哪……」 光是接触它们身体便会沾染污秽，而且神威也会急剧地消耗。 或许可以在一瞬间突破包围网，开出一条退路。但实在很难估算那些东西聚集的密度有多高。 而且自己还抱着无力的穆亚，这样状况下神人根本不敢放胆一试。 ……往空中跳跃飞翔更是危险。 如果被那片黑暗聚合物拉扯进去，肯定没有办法活着走出来。 「艾莉丝——！」 神人转身望向艾莉丝叫道。 「唔……什、什么啦！别……别忽然盯着人家瞧嘛……！」 「拜托你帮我照顾穆亚，我来打倒那只魔炎精灵。」 「什么……！？」 神人轻轻把揽在怀中的穆亚放下来。 「……穆亚，你已经可以站稳身子了吗？」 「哥哥，你说这话未免也太小看我了吧？」 穆亚拢拢暗灰色的发丝，略带娇羞地别过头去。 「再说……穆亚才不需要那个大胸脯的姐姐保护呢。就算没有可供使唤的精灵，穆亚也有办法保护好自己唷。」 「唔……这、这干胸部大小什么事啊！」 艾莉丝满脸通红地斥道。 「——好了好了，现在可不是悠哉地闲话家常的时候了。」 神人转向魔炎精灵的方向。 只见〈瓦罗卡尔〉浑身上下喷出黑火，火势愈增猛烈。 ……照这样下去，它很快就会攻过来了。 「——爱思特，拜托你……再把力量借给我吧。」 「是的，神人。可是您——」 爱思特一边点头答应，一边露出担心的眼神回望神人。 ……爱思特想表达的话，神人心知肚明。 撕扯般的剧痛在右手臂上蔓延开来，全身的肌肉也痛得嘎嘎作响。 歼灭精灵专用剑技——〈烈华螺旋剑舞〉，会反馈在使用者的肉体上，造成濒临极限的负担。 所以一天最多只能用全力施展一次。 而且这招剑技本来是二刀流专用的绝剑技，勉强用单手施展的话，反馈在肉体上的负担也会加倍沉重。 （不知道我有没有办法再一次施展那招……） 神人紧紧握住自己的右拳。 或者还有另一个对策—— （——绝剑技的最终奥义〈天绝闪冲〉。） 葛雷沃丝传授给自己的杀手锏；威力凌驾于〈烈华螺旋剑舞〉之上的最强剑技。 可是—— （……不行。那是对付精灵使专用的反击技，不适用于这只魔炎精灵身上。） 而且，神人还没有完全掌握住那招奥义的要领。 此时此刻施展那招，风险实在太大了—— 「要不要利用〈飞翔〉的魔术抢进它的身边，一口气决胜负呢？」 「不……别傻了，那根本是飞蛾扑火啊。」 神人摇头否决艾莉丝的提议。 姑且不论艾莉丝，神人自己并无法控制〈飞翔〉的魔术。 即使能笔直朝魔炎精灵飞过去，也绝对会被它的炎之鞭击坠。 「可是……一直待在地面上也无法抢进那只精灵身边啊。」 「……」 ——艾莉丝说得没错。 黑色的火焰围绕着〈瓦罗卡尔〉不断燃烧。 碰到黑炎的话，神人的肉体就会瞬间沾染上污秽，无法继续发挥爱思特的威力。 「到底该怎么办——」 突然间—— 〈瓦罗卡尔〉瞠大放出邪异凶光的瞳孔，瞪向一行人。 咕咕咕……吼啊啊啊啊啊——！ 充满怨恨的哀号仿佛地鸣一般隆隆响起，随即，它的口腔里射出一道炫目的灼热光芒—— 「小心！」 神人扯开喉咙叫道。 瞬间——灼热的闪光疾袭而至。 在压倒性的炎之乱流面前，风属性的防御屏障根本毫无招架之力。 「……唔！快卧倒！」 千钧一发之际，神人搂着三名少女的身体往旁边的地面纵身跃出；虽然只是聊胜于无的紧急闪避，但总比被那道魔炎直接命中要好得多。 神人把少女们的身躯压低在地面，自己抬起头来观望。就在这个瞬间—— 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 无数的冰之矢弹从远方激射而来，准确地命中闪光。 惊天动地的大爆炸在神人面前炸裂开来。 「……唔哇！」 爆风的余劲卷起瓦砾，把神人整个人摔飞到地面上。 （刚才的攻击……难道是！？） 尽管意识朦胧不清，他还是勉强打起精神抬头望向冰箭射来的方向。 「呼……时间抓得刚刚好呢！？」 ——她现身了。 那位容貌娇美，淡金色秀发迎风翻飞的大小姐，正昂然伫立于半毁的遗迹之上。 纤纤玉手上，架着一把精巧闪亮的冰之魔弓。 她的姿态，简直就像从名画里走出来的女战神一般。 「……琳丝蕾！？」 神人瞪大眼睛叫道。 「你是从哪里冒出来的啊！？」 附近一带，应该都被数不尽的〈废精灵〉团团包围了才对。 「哼！还说呢。我好不容易才从地底遗迹脱身，却发现自己身陷火海，接着还被莫名奇妙的精灵追赶，为什么我非得受这种罪啊！」 琳丝蕾单手扠腰，忿忿不平地埋怨道。 「呃……原来是这样啊。」 ……看样子她似乎在和神人重逢前，遭逢了一连串的灾难。 无论如何，终归一句—— （这下子我们或许有胜算了……） 「神人！」「哥哥！」 艾莉丝和穆亚双双从瓦砾堆中爬出来。 「你这笨蛋！怎……怎么老是那么爱逞强！」 「……唉，哥哥你啊，还真是一点都没变呢。」 艾莉丝气得鼓起腮帮子，穆亚则叹了口气。 「琳丝蕾来和我们会合了，现在或许有机会打倒它！」 「唔……」 闻言，艾莉丝转移视线望向琳丝蕾。 只见她一边迈步往这边跑来，一边用弓箭歼灭大批亡灵。 「不过是多了一个人而已，这样就能扭转局面吗？」 穆亚傻眼又疑惑地皱眉问道。 「你不懂。」 神人摇摇头回应： 「光是从两人增加成三人，团队作战的力量就会大幅跃升；这就是我们〈史卡雷特队〉的特色呀。」 「——神人说得没错。」 艾莉丝抓起〈风翼之枪〉附和道。 「神人，请握住我的手——」 神人也回握住自己身边爱思特的小手。 「爱思特，我要上了！再把力量借给我吧！」 「是的，神人。我是您的剑，一切如您所愿！」 依旧面无表情的爱思特坚定地点头应道。 ——冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊！ ——在此化作钢之剑，赐予我力量吧！ 随着神人咏唱精灵魔装展开术式，爱思特逐渐解除实体化，在虚空中消散成光粒——霎时，神人的右手上便多出了一把〈歼魔圣剑〉——护界神·爱思特。 「呼……呼……神、神人同学！」 琳丝蕾也气喘吁吁地赶到了。 「必须用接下来的一击解决它喔，知道吗？」 「了解！」「求之不得呢！」 艾莉丝和琳丝蕾同时点头应道。 另一方面——〈瓦罗卡尔〉嘶吼着咆哮，准备再次喷射出灼热的闪光。 「——休想得逞！」 瞬间，神人蹬地使力，风驰电挚地急奔而出。 他将〈歼魔圣剑〉水平架在身前，往炽烈燃烧的漆黑火焰中高速突进。 「琳丝蕾，我们来为神人开路！」 「知道了！」 琳丝蕾架起精灵魔装——冰之魔弓，把弓弦用力拉至极限。 同时在嘴中喃喃吟咏精灵语撰成的祷词，把浑身的神威凝聚到冰之矢弹上。 ——足以贯穿龙鳞的锋利冰剑啊！ ——吾在此命汝化为无限利刃，为吾灭却敌势！ 这是比〈魔冰矢弹〉更高等、以较久的发动时间作为代价，让威力倍增的高阶魔技。 琳丝蕾松手射出矢弹攻击，瞬间——无数的耀眼冰刃如暴雨般朝黑炎骤然洒落。 同时，艾莉丝也斩落〈风翼之枪〉出招。 ——狂暴的魔风啊，汝欲残酷的吞噬一切，汝欲尽情地吹拂肆虐！ ——纵放汝之贪欲，为吾横扫敌人吧！ 飓风狂乱吹拂，刮起飕飕作响的漩涡气流。 「「冰风啊！尽情狂舞吧——〈冰岚乱舞〉！」」 这是运用冰属性、风属性精灵魔术相生相克的作用所使出的联手魔技。 挟带冰霜的暴风在瞬间冻结漆黑的火焰，并且刮成碎片——！ 「唔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」 神人笔直冲过眼前队友为自己开出的道路。

他倾尽浑身的神威灌注在〈歼魔圣剑〉上，剑身随即迸射出银白色的璀璨光芒。 机会只有一次。 不过，有这一次就足够了。 他绝对不会枉费两人为他制造出的决定性致胜机会。 神人蹬地跃起，把〈瓦罗卡尔〉宛如熔岩般的庞大身躯当作立足点，进行三次元跳跃——由膝盖瞬移到手臂、肩膀，最后从肩膀跳跃到头部。 他劈开魔炎精灵全身喷出的漆黑火炎、还有低吟着发出怨恨声音的亡灵们，同时—— 「——抱歉，这次真的要请你安稳地长眠了。」 神人冷静沉着地在空中做出最后宣言。 接着喊出： 「绝剑技·破之型——烈华螺旋剑舞·二十一连斩！」 神人挥洒出的绝剑技，怒涛般地粉碎了魔炎精灵。 第九卷 炽焰之战 终章 「呼啊……呼啊……」 ——当神人一伙与〈瓦罗卡尔〉交战的同时。 菲雅娜凭着心中一股莫名的不安，迈步往废都〈梅吉德亚〉的都心前进。 她的直觉在这种时候相当准确；她拥有出类拔萃的姬巫女才能，其感应力绝不容小觑。 （但愿我只是白担心一场……） 昏暗的夜色笼罩着奇形怪状的郁苍林木，菲雅娜在林间的小径上努力往前跑。 「呀啊！」 忽然间，某种小小的东西从旁边窜出，冷不防地跳到她眼前。 菲雅娜来不及站稳脚步，狠狠跌了一屁股；可怜的她，不像同队的其他少女一样拥有过人的运动神经。 「痛……痛死我了……咦，什么……？」 她一边揉着扭伤的脚，一边抬头观察。 「喵呜……」 「……史、史卡雷特！？」 突如其来出现在她眼前的，正是克蕾儿使唤的火猫精灵。 不知是否多心之故——总觉得它的身躯比平常小了一圈。 ……或者是因为过度消耗力量使然。 「你怎么会在这里？难道……克蕾儿她就在附近吗？」 菲雅娜连珠炮般地询问它。 岂知史卡雷特并未回应，只是默默地转身，接着便飞快地跑进林立的遗迹建筑深处了。 「欸！等……等等我啊！」 菲雅娜连忙起身想要赶上。 脚踝因为扭伤而隐隐作痛，但现在顾不了那么多了。 自己可是费了好大一番功夫，才终于发现队友的所在地。 她沿着小径，以史卡雷特摇晃的尾巴当作路标趋步追赶，不久后便到达一个四处散布着瓦砾堆的开阔空间。 「这……这是！？」 菲雅娜瞠大漆黑的眼眸惊愕不已。 烙印在她视网膜上的景象是—— 被刨挖成钵状下陷的地表，以及随处窜燃的炽热火炎。 周围的建筑物遗迹在高温烧灼下被熔解成流窜瓦解的熔岩，早已失去原有样貌。 ……到底是多高的温度才能造就眼前的光景呢。 「……这里发生过什么事吗？」 菲雅娜愣愣地沉吟。就在此时—— 「呜唔……呼啊……」 从附近隐隐传来痛苦呻吟的喘气声。 「……谁？」 她连忙往四周察看。 最后，菲雅娜终于在一堵半毁的石墙后面，发现史卡雷特摇晃的尾巴。 她匆匆绕到石墙后面一看—— 「……克蕾儿！？」 只见克蕾儿颓倒着靠在墙边。 「克蕾儿！你还好吧……振作一点！？」 菲雅娜马上跑到她身旁。 「……唔唔……咕……」 看样子她已经陷入即将昏迷的状态，连菲雅娜的存在都感觉不到。 火猫精灵担心地在主人身旁踱步绕圈圈。 菲雅娜赶紧从制服口袋掏出精灵矿石，把石块按捺在克蕾儿的胸口上 矿石幽幽地散发出带有治愈效果的神圣光辉。 「克蕾儿，是我……你有办法说话吗？」 「……唔……菲……菲雅娜……？」 原本晦暗无神的红宝石眼眸，这才恢复了一丝丝理智的光彩。 「快告诉我！到底发生了什么事？」 「……快点……把魔剑交……给神人……快……」 「……魔剑？」 菲雅娜不解地轻蹙柳眉。 接着只见克蕾儿伸出颤抖不已的手，从背后取出一柄长剑。 「这……！莫非这是……！？」 菲雅娜曾经看过这把剑……虽然外观有着些许细微的差异，但是她不会认错！这正是莲·阿休贝尔的精灵魔装〈贯穿真实之剑〉。 「这把剑……怎么会在你手上……？」 正当菲雅娜急于问出详情时，忽然间—— 「——菲雅娜·雷·奥地西亚，我已经警告过你不许在出现在我面前才对。」 「唔……！」 乍闻来者的声音，让菲雅娜产生心脏被徒手揪住的战栗错觉。 「……」 她静静地咽了口气。 强忍着全身冷汗直流的恐惧感，菲雅娜转身望向背后。 眼前是一片熊熊窜燃的红莲火海。 而她——从炽烈的火海中现身了。 来者蓄着一头乌黑发亮的长发，配戴着一张仿佛直接用火焰雕刻制成的鲜红面具。 她穿着耶鲁法斯的军装，喷溅飞散的火星萦绕在她全身上下。 〈炼狱使徒〉的总帅，最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔。 ……不，菲雅娜已经知道她的真实身份了。 （露比亚大人……） 一直隐身于台面下运筹帷幄的她，为何会选在此时此刻露面呢？ ——原因昭然若揭。 （想必是为了〈暗之精灵姬〉一事吧。） 菲雅娜蓦然站起，挺身挡在倒地不起的克蕾儿身前保护她。 「……我不会把克蕾儿交给你的。」 她知道自己的抵抗根本起不了半点作用。 即便如此，她也不能眼睁睁丢下随时会失去意识的克蕾儿自行逃走。 「——别妨碍我……总有一天，你会懂的。」 「露比亚大人！没错……我并不了解你怀抱着何种信念，但如果你想伤害我的伙伴——我就非得阻止你不可！」 她用俐落的手法迅速在虚空中描绘魔术方阵，召唤出〈格奥基乌斯〉御敌。 骑士精灵立刻抽出长剑，往敌人突进。 「别白费力气了。你那一丁点儿觉悟，根本无法撼动我的决心。」 ——火焰迸射窜出；那和周遭的烈火明显不同，是一抹异样而冷冽的苍蓝火焰。 当蓝火接触到甲胄的瞬间，骑士精灵的身躯便在瞬间瓦解了。 「……唔！」 压倒性的力量不言而喻。 冷冽的苍炎围绕在莲·阿休贝尔身边，让一头黑色秀发激烈地吹拂翻飞。 「——时机已至，我将亲自迎接〈暗之精灵姬〉降临。」 语毕，她做出了一项举动—— 揭开一直以来遮掩着她真面目的那张鲜红面具。 随着清脆的碎裂声——面具在地上摔成碎片。 「……！」 菲雅娜惊愕地站在原地无法动弹。 映入眼中的，是一双宿有熊熊烈火、凄美绝伦的红宝石眼眸。 而莲·阿休贝尔的特征——那头乌黑的秀发，也无声无息地沐浴在火焰中。 仿佛是漫天火势染红了黑夜一般—— 那正是她在往昔被称作〈火之精灵姬〉的时候的发色。 艾尔斯坦因家特有的红发。 这时—— 「……呜……唔嗯……」 「……糟糕！」 背后忽然传来转醒的呻吟声。 「克蕾儿！不行——！」 「……姐……姐姐？」 在朦胧的意识当中，克蕾儿不敢置信地喃喃呼唤道。 两双宿有红莲烈焰的红宝石眼眸交互凝视，接着—— 「来吧……让我们为一切划下终止符。」 露比亚·艾尔斯坦因开口做出宣言： 「——魔王觉醒的时刻到了。」 END 第九卷 炽焰之战 后记 ——主人，您终于肯呼唤我真正的名字了呢。 阅读本书的读者朋友们，非常感谢各位的支持！ 在此献上『精灵使的剑舞』系列作第九弹『炽焰之战』。 ——替我打倒那个莲·阿休贝尔。 神人铭记着葛雷沃丝托付给自己的理念，迈步登上决战的舞台。和队上的美少女们共谱夜晚的剑舞之后，神人恢复最佳状态。等待着迎接他的会是什么呢——？ 〈精灵剑舞祭〉在台面下权谋暗斗、纠葛不清；在台面上也展开激烈的剑斗。 而暗之魔剑与火猫少女偶然邂逅——意外地唤醒了最强之火。 上一集『决战前夜』的内容大部分围绕在恋爱诙谐的情节上，但是由于这一集正式进入决赛，所以特别献上战斗大放送的内容。这一集最精彩的地方，当然是某大小姐和某位少女让人有点意外的互动片段；令人印象深刻的，当然还有某某神秘角色的觉醒桥段啰。在桜はんぺん老师生花妙笔的插图衬托下，更是让人留下深刻的印象呢。 接下来是惯例的感谢单元。 这次最先要感谢的，当然还是为本书描绘超级可爱&帅气插图的桜はんぺん老师。封面的露比亚姐姐美得让人起鸡皮疙瘩，每当收到您精美的画作时总是免不了满怀期待的心情。真的非常感谢您。 每次都为精灵使系列描绘可爱系Q版人物的ぅめだ夏乃老师，我总是很期待您为目录页绘制的画作喔。 漫画版『精灵使的剑舞』正在月刊Comic Alive连载中，非常感谢执笔的冰树一世老师。高水准的战斗场面、拿捏得恰到好处的进展速度还有洗炼的画风——每次拜读您超乎想象的大作，都让我心中充满说不尽的感激，只能用精彩来形容。只读过小说原著的读者们，本人超级推荐各位一定要阅读看看喔。 另外，要在此向打从构思企划的草创期便担任精灵使系列责任编辑、总是用炽热的编辑魂支持本作的庄司先生致意。本作能顺利刊载至今，全都得仰仗您的功劳。非常感谢您两年来的照顾，希望您在新天地也能像驰骋于热带草原的猎豹般活跃（※因为您总是穿着豹纹外套的关系）。 从本集开始要麻烦成田先生多多关照了。期盼您能和我们精灵使团队一起呈现出精彩的作品。 当然，也要对一直支持本书的读者朋友们致上最大的谢意！各位在手机版问卷调查留下的讯息，对我们而言真的是很大很大的鼓励！ 好啦，由于这次有多余的后记书写空间，所以就来揭晓到第八集为止的手机版问卷人气投票结果吧。咚哒哒哒哒哒（紧张刺激的小鼓声）—— 第十名是〈四神〉的王牌主将萧芙；她在第八集中有穿着旗袍登场唷。〈四神〉中最强焊的实力和直爽的性格应该是她招揽人气的秘诀吧？第九名是琳丝蕾·劳伦弗洛斯特大小姐；具备各种家政妇技能的她实在堪称好太太候补首选呢。第八名是克蕾儿·露裘；背负着比同队成员沉重过去的她，再度发自内心微笑的那一天会到来吗……？第七名是风早神人；在第八集中被葛雷沃丝当做全能女仆使唤的剧情实在让人印象深刻……说穿了，光凭那么可爱的模样，应该可以把他当女主角看待吧。第六名是酷酷的十四岁少女——米拉·帕榭。刚出场时完全没想过要让她当女仆，不过描写米拉&米琉这对活宝之间的桥段实在太有趣了。第五名是人气逐渐攀升的菲雅娜·雷·奥地西亚公主殿下。第八集中偷偷跟踪情敌约会的场景，让她稍微化身成黑暗菲雅娜了呢。第四名是艾莉丝·法兰格尔托。原本是个正经八百的骑士团长，不过当她一旦失控，就立刻化身危险的女孩……应该是作者多心了吧？噢，对了。她胸部很大喔。 ……前三名的票数有比较明显的差距。不过说实话，第四名到第九名之间的票数仅仅只有些微差距而已。废话不多说，赶紧来发表前三名的名次吧！ 第三名是暗精灵蕾斯提亚。和爱思特争夺冠亚军好一阵子的她，或许是因为在第八集戏份较少的关系，所以屈居第三名。今后她是否会展开大老婆（？）的复仇呢？ 第二名居然是大爆冷门，从第十名外一口气跃进的龙骑士——蕾奥拉·兰卡斯特。这种结果让作者也不禁瞠目结舌。实力坚强、外型可爱、而且又没穿——握有三项至宝的她，很有可能会成为史卡雷特队的劲敌。 至于第一名，当然是稳若泰山的女王——过膝袜精灵爱思特！第三集出版时，人气曾经暂时输给艾莉丝，但是之后就稳坐第一名的宝座，真不愧是重量级角色。 手机版问卷调查可以从※右下方的二维条码直接进入，希望读者朋友能把读后感一起寄给我们参考，作者我和桜はんぺん老师都会非常高兴喔！（编注：指日本版的状况。） ——于是乎，下一集的〈精灵剑舞祭篇〉终于要进入高潮了。 期盼在第十弹『魔王觉醒（暂定）』中再与各位见面啰！ 二〇一二年　十月　志瑞佑 第十卷 魔王觉醒 序章 台版 转自 轻之国度 扫图：花椰菜 录入：化物语 修图：bulbfrm 双方偶遇的时机，可说是糟到了极点。 鲜红色的面具，在苍白月光的照映之下掉落在地面上，发出清亮的碰撞声。 对方原本一头乌黑亮丽的发色，此时竟像红莲烈火般窜燃，逐渐被涂改成火焰般的鲜红色彩。 「露比亚前辈……」 菲雅娜愣愣地伫立，轻声呢喃她的名讳。 那个曾经最尊敬、最憧憬、比自己年长两岁的姬巫女的名字。 〈火之精灵姬〉——露比亚·艾尔斯坦因。 隐藏在面具下的面容，和菲雅娜往昔记忆中的模样几乎毫无改变。 —和四年前〈神仪院〉的大祭殿被熊熊烈火包围时，她和菲雅娜断绝关系、分道扬镳时的面容丝毫没有变化。 露比亚红宝石般的眼眸，感觉丝毫不把菲雅娜放在眼里。 她的视线直直射向颓坐在菲雅娜身后的克蕾儿。 「唔……啊……」 听到气若游丝的呻吟声，菲雅娜花容失色地转过头去。 只见偎靠在石墙上休息的克蕾儿，惊愕地瞠开了她的眼睛。 「克蕾儿，不行啊——！」 「你是……姊、姊姊……？」 克蕾儿表情呆滞，愣愣地沉吟道。 「——让我们把这一切结束吧。」 露比亚·艾尔斯坦因则静静地开口宣告： 「——魔王觉醒的时刻到了。」 ◇ 「骗……骗人。这……不是真的吧？」 克蕾儿用颤抖的嗓音低语着。 「姊姊……姊姊她……怎么可能会做出那种事……」 「记得最后一次见到你，好像是在帝都举办的〈精灵大祭〉那天呢。」　　　　「……唔！骗人……不可能的……绝对不可能的！」 克蕾儿拼命摇头，像是要否定摊在眼前的现实似的。 「你才不可能是姊姊！你只是伪装成姊姊的容貌，想要让我陷入混乱而已对吧——」 澄澈的红宝石眼眸中焚起熊熊烈火，直直瞪向她眼前的露比亚。 「别再耍这些无聊的猴戏，赶快现出真面目吧！耶鲁法斯的魔女！」 随着喊话声，一抹红莲烈焰在克蕾儿的右手上窜燃而生。 她伸手扶住墙壁站起身子，展开〈精灵魔装〉应敌。 此刻她的神威与体力几乎都已消磨殆尽，仅凭着意志力勉强撑着自己的身体。 （克蕾儿似乎认定眼前的露比亚前辈是雪拉·卡恩易容而成的呢。） 菲雅娜暗自沉吟道。 雪拉·卡恩曾使唤魔精灵〈浑沌之讥〉，并凭借其力量恣意改变外貌。以此推论——假使克蕾儿一口咬定是她易容成露比亚，好藉此让她心生动摇，也是理所当然的。 （要是克蕾儿能够就这样一直误会下去的话，那就好了。） 菲雅娜轻啮着拇指的指甲，她默默期盼这近乎天方夜谭的想法能够成真。 （……一旦知道真相的话，克蕾儿一定会崩溃的。） 克蕾儿虽然精神力坚强又不服输，但在另一方面，却也是个心灵细腻而脆弱的女孩。菲雅娜和克蕾儿的交情虽不如青梅竹马琳丝蕾那么深厚，却也还看得出这点。 忽然间强行要她面对这么残酷的事实，要是她的心灵因此崩溃，或许会导致她丧失和契约精灵交感的能力。 ——就好像昔日，自己被蔑称为〈失落的精灵姬〉时的情况一样。 （我绝对不能让事情演变成那样……！） 菲雅娜斥责起自己颤抖不已的双脚。 无论如何，她都必须带着克蕾儿逃离这里不可。 （可是……我该怎么做？） 菲雅娜根本没有阻止露比亚的办法。就连骑士精灵〈格奥基乌斯〉也已经在她的红莲烈焰下灰飞烟灭了。就在此时—— 「给我变成焦炭吧！」 克蕾儿抡起炎之鞭，对露比亚放出一道红莲鞭斩。 鲜红的闪斩划破黑夜，直袭而去。 岂知，露比亚并未露出半点要侧身闪躲的意思，反倒轻松写意地抬起手指说： 「睁大眼睛看仔细了，瞧瞧我这火焰是否是模仿得来的。」 连光阴亦为之冻结，绝对零度的业火——〈冻焰莲华〉。 「这……这种火焰是！？」 克蕾儿见状，惊讶得瞠目结舌。 下一秒钟，随着玻璃碎裂般的轻脆声响—— 熊熊燃烧的炎之鞭在露比亚放出的苍蓝色火焰中消失得无影无踪。 不，正确地说并不是消失—— 「……火焰……居然被冻结了！？」 菲雅娜不敢置信地对着眼前的光景嘶声叫道。 不为别的，只因这种现象和她昔日在〈神仪院〉学到的常识简直背道而驰。 精灵魔术——承借精灵的力量方得以施展的这种魔术，就算其力量再怎么异常，始终必须得因循自然界法则的物理现象才对。 也就是说，以火焰冻结火焰——这种异想天开的事，原本是绝对无法成立的现象。 （……如果她使用的不是精灵魔术，那么……那股力量究竟是……？） 「啊……这……这是……」 「……克蕾儿？」 回头一瞥，发现克蕾儿满脸惊愕、颓丧地跪坐在地上。 「你……你真的是……姊姊？」 看着克蕾儿苍白的脸色，菲雅娜立即意会过来了。 那道冰冻的火焰，光凭雪拉·卡恩的招式，无论如何是模仿不来的。克蕾儿在瞬间便领悟到这一点，并且排除了心中的疑惑。 ——眼前之人无庸置疑地是自己的亲姊姊。 「……姊姊……姊姊……为什么……？」 露比亚·艾尔斯坦因没有开口回答。 她视若无睹地迈步走过菲雅娜身边，缓缓接近克蕾儿。 菲雅娜完全无法动弹。双脚因为战栗而无法移动；咽喉也颤抖着发不出声音——她的身体下意识地回忆起四年前那场恐怖的体验。 露比亚站定在脑袋一片空白的克蕾儿面前，开口唤道： 「克蕾儿——」 她用出人意表的平静嗓音，呼唤妹妹的名字。 「姊姊……」 「随我来，和我一起毁灭这个被癫狂王者们支配的世界吧。」 「你……你在瞎说些什么啊……姊姊！？」 克蕾儿抬起眼眸注视着姊姊喊道。 「简单地说，就是我要你成为侍奉魔王的〈暗之精灵姬〉。」 「你说……侍奉……魔王……？」 「没错。在遥远的往昔遭到〈五大精灵王〉封印的〈暗之精灵王〉——莲·阿修道尔。为了驾驭其转生体的力量，我需要有能力司其职的姬巫女。」 「我听不懂……姊姊……你到底在说些什么啊！？」 「现在不懂也没关系，等到时机降临，你自然会明白个中道理。」 克蕾儿用双手捣住耳朵，露比亚则温柔地把手伸到她面前说： 「来吧，克蕾儿。牵着我的手。」 「……不要……姊姊，我不要……」 「牵着我的手。」 「……唔……啊啊……」 露比亚加重语气重复了一次相同的话。霎时—— 克蕾儿竟乖乖听话，牵起了姊姊的手。 她双眼彷佛失去焦点，只是恍惚地望着姊姊的脸，摇摇晃晃地站起身来。 「克蕾儿！」 此时不管菲雅娜再怎么呼喊，声音也传不到克蕾儿的耳朵里了。 （原来如此……她在说话声中加入了〈言灵〉……） 那是艾尔菲族或是高位姬巫女擅长的一种技巧，能以言语操控对方心神。 原理大概是把魔术的力量灌注在说话声中，并藉此支配对手的心灵。 学院出身的精灵使们应该都接受过抵御精神操控的训练。不过面对最高位的姬巫女——〈精灵姬〉的〈言灵〉攻势，想必无法简单地抵抗。 更何况，克蕾儿现在正处于精神状况混乱的状态。 （……原来她从一开始就是这么打算的。） 菲雅娜不禁在心中暗自懊悔咂舌。 露比亚之所以会摘下面具、表明自己的真实身分，应该是为了让克蕾儿心生动摇所下的功夫吧。 在剧烈的精神打击之下，人的心灵会比精致的玻璃装

饰品还要纤细易碎；不管是意志力多么强韧的人，在这种状态下也会轻易地被〈言灵〉夺去自我意识。 「姊……姊……」 只见克蕾儿一双红宝石般的眼眸，正逐渐变得晦暗，失去原本的光辉。 （啧……！岂能让你得逞！） 菲雅娜激励自己的心灵，把窜涌而上的恐惧强压下去。 她迈出步伐，往两人所在之处走去。 不知是没有查觉到菲雅娜的动静，亦或是完全不把她放在眼里，露比亚竟连头也不回——原因想必是后者吧。 （……我已经无法使唤〈格奥基乌斯〉了。） 她的契约精灵在千钧一发之际免除了被完全消灭的下场，但至少也得花费一天时间才能恢复。 虽然怀里藏有能遮蔽敌方视线的〈精灵矿石〉，但实在无法期待它能对那个露比亚发挥多少功效。 （有没有什么能拿来当做武器使用的东西呢……） 她飞快地用眼神扫射过被熊熊火光照得通亮的瓦砾堆。 「……那是！」 ——那样东西，彷佛与漆黑的夜色融为一体似地落在瓦砾堆上。 在黑暗中放出光芒的黑暗之物——是一柄晦暗得折射不出月光的漆黑刀刃。 那是不知为何辗转落在克蕾儿手中的暗之魔剑。 〈贯穿真实之剑〉——虽然刀柄和刀身的外观有些细微不同，但那无庸置疑的确是〈最强的剑舞姬〉——莲·阿休贝尔的代名词，也是她曾经持有的精灵魔装。 菲雅娜彷佛被吸引过去似地走上前去，伸手拾起了横放在地面上的魔剑。 从外观实在无法想像，这把剑居然如此轻盈。这让她想起了三年前莲·阿休贝尔——也就是如今的神人，用单手施展剑舞的景象。 「你想用那把魔剑与我一战吗？」 「唔……」 露比亚果然早已发现菲雅娜的动静了。 她一边牵着神情空洞恍惚的克蕾儿，一边转头面对菲雅娜。 「不试试看，又怎么知道结果呢？」 虽然菲雅娜打起精神故作坚强，但是声音中的走音似乎早已经显露出她的心情。 她默默祈祷着自己持剑的手不要发抖，并用双手紧握暗之魔剑，摆出迎敌架势。 由于先前有让骑士精灵指导过自己一些剑术技巧，所以架势还勉强算得上及格；至少已经不会像一开始那样老是割伤自己的手指了。 （可是……就算如此，为什么我和她之间的实力差距会如此悬殊呢？） 菲雅娜在用颤抖的手握住剑时，脑中忽然闪过了这个疑惑。 从前露比亚还待在〈神仪院〉时，她的剑技和菲雅娜一样，几乎与门外汉无异。 （但是她却曾用剑技把神人打得屈居下风……） 只凭短短四年时间，真有可能练就一身那么高超的剑术吗？ 不……现在没时间细细思索那么多了。 「请你放了克蕾儿。」 菲雅娜慎重小心地开口问道： 「我愿意代替她成为〈暗之精灵姬〉。之前雪拉·卡恩说过，我也具备有成为〈暗之精灵姬〉的资格，不是吗？」 「没错。你的确拥有成为〈暗之精灵姬〉的资格。」 露比亚冷冷地回应道： 「成为〈暗之精灵姬〉所需要的条件，便是和〈魔王〉之间有着强烈羁绊的人物；光就这点而论，其实法兰格尔托家之女和劳伦弗洛斯特家之女也有可能成为〈暗之精灵姬〉。」 「……那么，是什么原因让你做出这个抉择呢？」 论起和〈魔王〉——神人之间的羁绊，菲雅娜不认为自己会输给队上的任何人。 而且，如果〈暗之精灵姬〉的存在和侍奉五大精灵王的〈精灵姬〉意义相同的话，那么身为前任精灵姬候补人选的她，应该没有不适任的理由才对。 ……她实在搞不懂露比亚为何会如此执着于自己的亲妹妹。 「理由很简单——因为，克蕾儿她成为〈精灵姬〉的潜在资质非常强大，甚至凌驾于我之上。」 「……什么！？」 闻言，菲雅娜瞠大漆黑的眼眸惊愕得说不出话来。 （克蕾儿的资质……远胜被誉为数百年难得一见的奇才露比亚前辈？） 菲雅娜还来不及消化乍闻的惊人话语，露比亚又迳自用淡然的语气继续说下去： 「艾尔斯坦因家的契约精灵不选择我，反而选择妹妹做为主人，这便是最好的实证。要是能让她与生俱来的资质开花结果的话，想必当初被遴选为〈火之精灵姬〉的人便会是她了。」 「这……」 仔细想想，艾尔斯坦因家的契约精灵〈史卡雷特〉选择克蕾儿而非其姊露比亚为主人，这的确是不合常理；就算有个性不适应的问题，照道理说，精灵应该会与精灵使资质较优秀的姬巫女缔结契约才对。 「因此，没有任何人比她更胜任〈暗之精灵姬〉的位置。」 露比亚说着，把眼神空洞的克蕾儿揽入自己怀中。 只见克蕾儿完全没有抵抗之意，把身体整个偎靠在姊姊身上。 「露比亚前辈！」 菲雅娜拼命地喊叫道： 「你知道吗？克蕾儿她……她是为了与你再次相见，才一路挣扎着活到今天的呀！之所以会参加这届〈精灵剑舞祭〉，也仅只是为了一偿与你重逢的夙愿——」 「我都知道，无需你废言。」 「……你！你这人真是不可理喻！」 菲雅娜被情绪冲昏了头，举起魔剑迈步往前冲去。 不料长剑扑了个空，随后，她便被轻轻松松地绊倒在地上。 「唔呜……！」 「你不如人的不是剑技，而是更基础的功夫呢。」 露比亚用冷峻的眼神蔑视倒卧在地的菲雅娜。 蓦地，她把视线焦点转移到菲雅娜手中紧握的暗之魔剑上面，接着—— 「——暗精灵〈蕾斯提亚·阿休道尔〉。」 她一边低声沉吟，一边在手掌中蕴化出和方才相同的绝对零度之火。 「……你想做什么？」 菲雅娜已经搞不清楚状况了。 这个暗精灵，不是和露比亚处于同盟关系吗？虽然不知该不该称呼她们为伙伴，但至少她们是以让神人觉醒为〈魔王〉为前提，站在同一阵线的关系才对呀。 「眼下〈魔王〉不久便要觉醒，此刻这个暗精灵只会成为我计划的绊脚石罢了。所以……我要在这里毁了她——」 露比亚用冷峻的口吻撂下这句话后，便举起燃着苍蓝火焰的右手往正下方挥落。 现在这个形态的暗精灵，并非昔日的精灵魔装〈贯穿真实之剑〉，只是徒具刀剑外形的具现物罢了。 要是受到她放出的绝对零度之火的攻击，暗精灵的存在便会灰飞烟灭。 ——从这个世界上永远消失。 岂知…… 「……住……住手……！」 克蕾儿气若游丝地开口叫道。 「……克蕾儿？」 听到声音后，菲雅娜霎时惊愕地抬起头。 只见神智不清的克蕾儿徘徊在意识边陲，仍紧紧揪住露比亚的手臂不放。 「……姊姊……我求你……不……不要……！」 「竟然强行突破了我的精神控制——？」 此时露比亚第一次露出惊讶的表情。 「那把剑……她对……神人而言……很重要，所以求你——！」 克蕾儿的〈精灵刻印〉迸射出光芒，并在手中生成一撮熊熊燃烧的红莲烈焰。 火焰盘旋窜燃，随即幻化成火猫的模样，对露比亚发动一连串攻势。 露比亚放开克蕾儿的手，往后跳跃闪避。 史卡雷特发出狰猛的低吼声，勇猛地追击露比亚；它将菲雅娜带路来到这里时还是幼猫般的尺寸，如今却已然恢复成原本的大小了。 （奇怪……这是怎么回事？克蕾儿的神威应该早已耗尽了呀。） 照道理说，契约精灵是没办法在这么短的时间内急速恢复力量的—— 这时，菲雅娜才注意到刚刚围绕在身边的漫天火海——露比亚用来消灭〈格奥基乌斯〉的烈焰，曾几何时居然已消失得无影无踪。 （原来如此……史卡雷特吸收了露比亚前辈放出的火焰。） 史卡雷特露出灼热的红莲利爪，对露比亚施展一连串猛攻。 它的样子，简直像是陷入无法驾驭的暴走状态一样。 「这股威力……莫非已经解放了〈灼银战姬〉的真名吗？」 露比亚一面闪躲火猫狂暴凶猛的攻击，一面嘀咕道。 「可恶的暗精灵，竟敢多事——」 这时周围开始聚集起一些像光球般的精灵，它们似乎是循着剑舞的气息而来的。 它们都是〈神仪院〉派遣到比赛场地上，用来转播〈精灵剑舞祭〉战况的精灵们。 露比亚咂舌暗叫不妙，并拾起鲜红色的面具再度佩戴在脸上。 「咕呜……啊……呀啊……」 菲雅娜忽然听到头上传来一阵苦闷的呻吟声。 抬头一看，只见克蕾儿呼吸紊乱、脸色铁青地喘着气；她右手上的〈精灵刻印〉绽放出不寻常的光芒，火红色的发丝也像熊熊烈炎般倒竖飘扬。 ……她的状况相当危险。要是再继续使唤呈现暴走状态的契约精灵，克蕾儿的神威将会一滴不剩地被榨干，最糟的情况甚至可能导致她丧命。 「欸！克蕾儿……克蕾儿！」 菲雅娜连忙站起来，撑住克蕾儿那看似随时会晕厥过去的身躯。 「咦……菲雅……娜……？」 克蕾儿意识模糊地歪着头望向菲雅娜。 看来她大概只从术式的束缚中清醒了一半。但值得庆幸的是，她因为离开露比亚身边的缘故，眼眸中已经逐渐恢复了些许理智的光采。 「克蕾儿，快清醒过来呀！」 菲雅娜用力往克蕾儿的脸颊上甩了一记耳光；手法虽然粗暴了些，但却能很有效地解放被〈言灵〉控制的心智。 这一下果然马上奏效，克蕾儿神智清醒地睁开眼睛叫道： 「菲雅娜，姊姊她——！」 「不管什么话都等以后再说，现在最要紧的就是想办法逃离这里。」 菲雅娜摇摇头打断克蕾儿的话，并搀扶住她的手。可想而知，史卡雷特的猛攻拖延不了多少时间，两人只能趁现在尽可能往远处逃跑—— 岂知，当菲雅娜牵起她想逃走时，克蕾儿居然重心不稳、直接趴倒在地。 「克蕾儿！？」 「呜……我、我的脚……已经没办法再移动半步了！」 克蕾儿抬起脸庞，用沉痛的表情注视着菲雅娜。 ——只要稍加思考，其实不难明白其中原委。 当菲雅娜赶到这里时，克蕾儿的神威早已濒临消耗殆尽的状态。再加上她现在正使唤着失控的史卡雷特，以这种身体根本无法正常地行动。 可惜已无法使唤〈格奥基乌斯〉，否则至少还能让他帮忙搬送克蕾儿。 此时，露比亚放出的绝对零度之火吞噬了巨大化的史卡雷特。 照局势看来，火猫精灵拼上性命的拖延战应该也撑不过十几秒了吧。 （不行了……万事休矣……） 菲雅娜绝望地垂下眼帘，就在这时候—— 「……菲雅娜，我有一件事……想要拜托你。」 克蕾儿恳切地凝视着菲雅娜的瞳孔，挤出声音说。 「……拜托我？」 「拜托你……拿着那把魔剑，赶……赶去神人的身边。」 「……你、你疯了吗！？」 菲雅娜霎时愣得瞠目结舌。 「这……这种事，你要我怎么开口答应你嘛！？」 ……办不到。要是此时此刻弃克蕾儿于不顾，哪里还有资格当〈史卡雷特队〉的一员呢。 「——你听我说。」 但是，她拒绝的话语，被克蕾儿用毅然决然的口吻强压了过去。 「无论如何，我是注定逃不掉了。说实话……我现在是好不容易才能维持清醒的。但是，如果只有你一个人的话，还有逃出去的可能性——」 「我不会逃走的！」 「拜托你，快逃——带着这孩子一起逃走。」 「咦？」 语毕，克蕾儿把烙印着〈精灵刻印〉、发出璀璨光芒的右手伸到菲雅娜面前。那是以红莲烈火为意象烙成的刻印，象征着史卡雷特的存在。 「公主殿下，史卡雷特……就托付给你了。」 「什么……？把史卡雷特托付给我？」 菲雅娜无法立即听出其中含意，迟疑了一会儿。随即—— 「难……难道你指的是——转让契约？」 让菲雅娜意会过来的是公主殿下——这个克蕾儿平常不曾对自己使用的称呼。 「是啊。我继承了艾尔斯坦因家的血脉，而你是奥地西亚皇室出身的正统后裔，照理说应该行得通。」 「虽说是理应可行，但是……」 〈转让契约〉——指的是基于皇室和贵族的主从关系方得以成立的一种特殊的〈誓约〉。 以艾尔斯坦因家为首的帝国六大贵族，在数百年来的漫长历史中一直恪尽职守，誓言忠于奥地西亚皇室；而做为其效忠的证明，自古以来便承袭着这种转让契约的誓约。 简单地说，即是当奥地西亚皇室提出要求时，帝国的六大贵族就必须立刻奉还原本归顺于自家的契约精灵；这也代表了六大贵族家精灵的所有权，原本是隶属于皇室的意思。 但是纵观帝国历史，并未曾有过任何一次实际行使这项誓约的纪录。也就是说，这种誓约只是为了彰显君主和诸侯间的主从关系而存在的——徒具形式的制度罢了。 不过就算是徒具形式的制度，至少形式跟制度都还是存在的。 所以，即便菲雅娜已经失去王位继承权，成了〈失落的精灵姬〉，只要她身上还流着皇室的血脉，就能够与艾尔斯坦因家执行转让契约精灵的誓约。 「要是继续坐视不管，史卡雷特很快就会被姊姊消灭了。」 克蕾儿一边苦闷地喘息一边说道。 她说的消灭不是指丧失力量，以致无法具现成形体、现身于这个世界之意。 而是彻底地从这个世界上被完全抹煞。 「求求你了。快带着史卡雷特一起逃走，拜托。」 「……」 克蕾儿的表情认真得教人害怕，菲雅娜不禁愣了一会儿。 她犹豫了几秒钟——以现在的情况而言，那是极为珍贵的几秒钟。 没有时间再迷惑了——菲雅娜下定决心，点头答应道： 「我明白了。吾在此郑重接受艾尔斯坦因家的忠诚之心——」 她回握住克蕾儿伸出的右手，背诵出脑海中所记得的誓约祷词。 「吾乃奥地西亚帝国第二公主，菲雅娜·雷·奥地西亚。吾以皇嗣之名命汝，遵从伟大先祖缔结之誓约，将汝之剑进献于吾——」 菲雅娜吟咏出一串如歌般优美的精灵语祷词，克蕾儿也跟着轻启颤抖的唇瓣： 「我族之剑乃隶属于主君之剑。此刻即将不灭红莲、无穷之焰献与吾主——」 火之精灵刻印应声迸射出刺眼眩目的闪光，克蕾儿的鲜血也跟着涔涔滴落地面。 刹那间，菲雅娜的右手上忽然窜生出一股像烧烫伤一样的剧痛。 「……咕呜……！」 菲雅娜用手按捺住发出剧痛之处，痛得不住皱起五官。 她接着战战兢兢地挪开按压的手，发现右手手背上已然多出了一幅绽放着鲜红光芒的火之刻印。 ——转让契约精灵的誓约成功生效了。 「……谢谢你……快……逃吧。」 克蕾儿露出欣慰的微笑，随即便耗尽力气、再度倒地不起。 另一方面，露比亚因为史卡雷特忽然消失而察觉情况有异，转身望向两人的方向。 「你放心！我一定会和神人他们会合，赶回来救你的！」 菲雅娜留下最后一句话后，便提起暗之魔剑发足狂奔。 第十卷 魔王觉醒 第一章 穆亚·亚兰诗多 〈精灵剑舞祭〉决赛开战后的第一个夜晚，降临在这片大地上—— 神人一行人在打倒穆亚·亚兰诗多使唤的军用精灵〈瓦罗卡尔〉后，决定暂时先撤离〈废都〉的都心地带；目前正在一处貌似祠堂的遗迹中稍事休息。 放在地面上的火属性精灵矿石发出红光，照亮昏暗的祠堂内部：众人在矿石周围用石块砌起一座简易炉灶，灶上正滚着一锅熬煮好的煲汤。 「不愧是〈元素精灵界〉……连夜晚都格外寒冷。」 坐在神人右手边的艾莉丝缩瑟着身子打了个寒颤。 「是啊。说也奇怪，之前预赛的时候好像不觉得有这么冷呢。」 「那时是多亏了公主殿下为我们布下〈结界〉的关系。」 这会儿开口搭腔的是坐在神人左手边的琳丝蕾。 只见她双手分别拿着汤碗和汤杓，制服上还套着一件可爱的围裙。 虽然她贵为帝国中赫赫有名的大贵族家之女，但围裙打扮却意外地很适合这位千金大小姐。 「虽然可以请艾莉丝用风之结界围住这一块区域，但是随便散发神威可能会引来〈废精灵〉袭击之祸；再说，现在还是尽可能保存力量比较好。」 艾莉丝认真地点头附议。这也难怪，在经历和〈炼狱使徒〉的莉莉·弗雷姆以及〈瓦罗卡尔〉的连番激战后，她也已经耗尽力气了。 另一头，爱思特和她一样，为了神人不惜发挥超越界限的力量；现在正幻化成剑的姿态直靠在墙壁上休眠着，应该得要过好一阵子才会醒来吧。 「咳咳……我说，骑士团长呀……」 琳丝蕾清清喉咙当开场白，接着说： 「你……你不觉得自己靠神人同学靠得太近了吗？」 闻言，艾莉丝涨红了脸驳斥道： 「我、我也是千百个不愿意啊。我和你不一样，又不是在北国长大的，所以比较怕冷嘛。」 「那你何不抱紧你的魔风精灵试试看？或许会比较暖和唷。克蕾儿还不是常常把史卡雷特当作抱枕抱着？」 「这……因、因为〈斯摩夫〉的脸长得有点吓人嘛。」 「呃……好吧。它的长相的确是剽悍了些。」 当神人等人一来一往地互开玩笑时—— 「……」 坐在他们正对面的少女，露出傻眼的神情旁观整个过程。 少女睁着一双像湖面般澄澈透蓝的眼眸，一头暗灰色的秀发在头顶两端扎成发束。 她抱膝坐着，娇小的身躯上穿戴着军装。 少女名为穆亚·亚兰诗多——是〈教导院〉排名第二的战斗专家。 她最擅长的是大规模破坏任务——是逸离常轨的〈怪物〉。 如今她正像只对人类采取戒备姿态的小动物，小心翼翼地与神人他们保持距离。 「穆亚，你也靠近火炉一点吧。否则小心会感冒喔。」 神人才刚说完，分坐在他左右两侧的两名大小姐立刻摆出警戒的架势。 像这样紧绷的氛围不知道已经上演几回了。 （唉……也难怪她们两个会这么警戒。） 再怎么说，她可是不久前才袭击过我方的敌人啊。 而且在这之前，穆亚就曾经有一度想要取她们的性命。 双方之间结下的梁子，并不是一时半刻就能化解的；事实上，现在两位大小姐还对神人对穆亚采取的处置感到相当不满。 穆亚冷冷地摇摇头，接着说： 「那边有两只会魅惑哥哥的狐狸精，穆亚才不要过去呢。」 「你、你说什么！？」「胡说八道！」 闻言，艾莉丝和琳丝蕾同时扯开喉咙反击： 「神人！我认为还是早早把她的〈魔石〉抢过来比较好！」 「我也赞成，留着这女孩实在是太危险了！」 没错，正如两人所言，在与〈瓦罗卡尔〉的激战后—— 神人刻意不把穆亚身上的〈魔石〉抢过来。 在剑舞比试后，胜者拥有夺取输家〈魔石〉的绝对权利；以这个角度而言，神人的举止甚至可说是违反〈精灵剑舞祭〉主旨的行径。 想当然尔，此举也遭到艾莉丝等人的抗议。但即便如此，神人还是没把穆亚的〈魔石〉夺走，因为他想要与睽违四年重逢的穆亚好好聊聊。 （而且……） 神人想起〈教导院〉的设施遭受神秘魔神袭击时的回忆。 他对把尚且年幼的穆亚独自留在现场一事，感到自责不已。 「穆亚和普通的精灵使不一样；如今她已经失去军用精灵，应该不会对我们造成任何威胁才对。」 的确，穆亚无法使唤专属于她的契约精灵。因为她与生倶来的异能——〈愚者之巨钳〉会让精灵发狂，使精灵被自身的力量侵蚀而毁灭。 「呵呵……就算不使唤契约精灵，穆亚照样可以轻轻松松地杀掉大姊姊们唷。」 「……你说什么！？」 听到穆亚不当一回事的挑衅，艾莉丝也对她还以冷峻的眼神。 「穆亚是输了没错。但我是输给哥哥，并不是输给大姊姊们呀。」 「可恶……！」 「穆亚，别说了——」 神人加重语气，压过了她的话语。 「……刚刚的话，连我听了都觉得生气喔。」 「哥哥……？」 「不要随便把杀人这种字眼挂在嘴边。」 神人直直注视着穆亚的眼眸叮嘱道。 「……」 穆亚这才露出闹别扭的表情垂下脸庞，心不甘

情不愿地点头答应道： 「……哥哥，我知道了。」 神人放下心中的悬石，暗自缓了口气。 （……其实穆亚并不是个坏女孩。） 她只是不懂得是非善恶的观念而已。 而这也正是所有〈教导院〉培育出来的孤儿们内心共同的特征。 （遇见蕾斯提亚之前，我也和她们如出一辙呢。） 「各位，汤已经煮好啰。」 琳丝蕾干咳了一声，化解尴尬的气氛。 她一掀开锅盖，水蒸气便和让人食指大动的海鲜香气一起飘散出来。 鲜红色的汤头里添加了许多辣椒和香辛料，煲汤里头的菜肴包括切成大块的白肉鱼、已经剥好壳的肥美鲜虾和干贝、淡菜等贝类，毫不吝啬地摆满了奢华的食材。 「哇塞！看起来好好吃喔！」 「这是地中海风味的海鲜煲汤唷，吃了一定能让身体暖和起来。」 「……你真的什么料理都做得出来耶。」 「必须事先处理的食材，我早在决赛前就准备妥当啦。而且我们家〈芬里尔〉肚子里的异空间，具有能不破坏鱼类新鲜度又能保冷的功效唷。」 听闻主人的话，乖乖端坐在一旁的芬里尔也骄傲地发出一声狼嚎。 神人接过汤碗后，马上尝了一口汤。 「咕噜……咕噜……呼……」 「还……还合你口味吗？」 琳丝蕾担心地追问。 「……太好吃啦！」 神人一边吐着热气，一边发出满足的赞叹声。 鲜红色的汤头里虽然放了很多辣椒，但辣度其实不如预期，而且煲汤里还浓缩了海鲜料理的鲜美滋味，喝完之后，身子就源源不绝地生出了许多热能。 「呵呵……太、太好了，不枉费我下一番苦功做这道料理&#9834;」 琳丝蕾羞涩地用双手捧起泛红的脸颊。 「唔唔，原来如此……神人喜欢偏辛辣的调味。嗯嗯……」 一旁的艾莉丝则神情认真地写着神秘的小抄。 「穆亚要不要来一点？我猜你应该也饿了吧。」 神人把盛了煲汤的汤碗递到穆亚面前。 「我才不希罕呢。穆亚不饿，而且我不接受敌人的施舍。」 「……唔！你、你这丫头是怎么搞的，这是什么态度嘛！？」 看到琳丝蕾忿忿难休的模样，神人连忙好声好气地调解道： 「穆亚，你刚使唤过等级那么高的军用精灵，肚子怎么可能会不饿呢？」 「出身〈教导院〉的战斗人员，为了执行作战，自然能一个礼拜完全不进食呀。」 「……话是这么说。不过，那也不必拿现在的状况相提并论啊。」 神人无奈地耸耸肩，接着把香气蒸腾的煲汤连同汤碗一起凑到穆亚的鼻子前。 「……」 穆亚默默无言地吞了口口水。 「乖乖听话，喝一口看看吧。身体会感觉很暖和喔。」 「哼，穆亚的肚子一点都不……」 咕—— 霎时，祠堂里响起一阵饥肠辘辘的可爱声响。 「……好啦，乖乖喝吧？」 「……唔！」 穆亚露出懊悔的神情，把视线焦点从汤碗上移开。接着说： 「我，我才不喝呢。谁知道汤里面有没有下毒呀。」 「你很没礼貌欸！本小姐才不会在汤里面下毒呢！」 琳丝蕾拉高音量抗议。 「哼，天晓得？」 「……抱歉，穆亚她不是存心要惹你生气的。」 神人代替穆亚小声地道歉： 「由于我们自幼生长在那种环境，所以理所当然会对毒物心怀防备……」 「唔……原、原来是这样呀。」 姿态虽高、但其实心地善良的琳丝蕾，这才带着复杂的表情点头释怀。 「穆亚，不用担心啦。不然……我也吃一口给你看。」 神人在穆亚的眼前喝了一勺煲汤作担保。 「……」 「怎么样？」 穆亚咽了口口水，然后说： 「如、如果……」 「嗯？」 「如果哥哥肯喂穆亚吃的话，那我就相信这食物没问题。」 她冷不防地撂下了这句话。 「……哈？」 「你、你说什么！？」「说那什么话！？」 艾莉丝和琳丝蕾同时扯开喉咙叫道。 「你……你说要我喂、喂你吃？」 「是啊，哥哥。」 穆亚一边恶作剧地微笑，一边直定定地窥探着神人的眼睛。 「穆亚，你少在那边开我玩笑了。」 「我才没有开哥哥玩笑呢……快点喂我嘛。啊——」 她缓缓把脸庞凑近，并且微微张开如花蕾般楚楚可怜的唇瓣。 此情此景，令神人不由得小鹿乱撞了一下。 「……唉，真拿你没辙。」 他微微垂下肩膀，然后用汤匙舀起一匙煲汤，轻轻送进穆亚的唇瓣里。 「咦……！？哥……哥哥！？」 穆亚惊讶地瞠大眼睛，霎时羞得满脸通红。 煲汤咕咚一声滑过她的喉咙，进了她的肚子里。 「……哼，味道还算可以啦！」 穆亚撇开视线，发表完感想后—— 「再、再喂我一口吧……啊——」 「喂！暂停！」「先给我等一下！」 艾莉丝和琳丝蕾也连忙加入这场混战。 「神人！她这样太狡猾啰！我、我也想……」 「我……我也想要被、被那样子对待……」 两人涨红着脸，羞涩地开口请求道。 「为……为什么连你们两个也要我喂啊！？」 「没有理由，就……就是最好的理由啦！」 「没错！不需要理由。嗯嗯！」 两人也纷纷闭上眼睛把脸庞凑向神人。 ……虽然不明白其中原委，不过这时候好像乖乖听话才是明智的选择。 「……好吧。啊——」 「嗯嗯&#9834;」「……啊嗯&#9834;」 于是神人便照顺序，逐次用汤匙舀汤送进大小姐们娇柔温软的唇瓣里。 「唔唔……我、我怎么会如此失态，做出这种不知耻的事情……」 「讨……讨厌，羞死人家了啦！」 两人面带心旷神怡的恍惚神情，用手托着羞得通红的腮帮子嘟嚷道。 ……清纯害臊的模样透露出一种难以言喻的可爱感。 「别说你们了，连我自己都觉得怪害臊的……」 神人搔搔脸颊，不好意思地嘀咕着。 「……哼，哥哥你这笨蛋！」 看到神人的反应，穆亚闹别扭地鼓起了腮帮子。 ◇ 只有面包和煲汤的晚餐虽略嫌朴素，却又令人回味无穷。在用餐结束之后—— 「……穆亚生气了啦！没想到哥哥你真的变成夜晚的魔王了呢！」 穆亚有些闹脾气地说道。 现在留在祠堂里的，就只有她和神人两个人而已。 至于艾莉丝和琳丝蕾，则外出去进行姬巫女每天的例行公事——入水净身。 在距离这个遗迹不远处，似乎有个古代净身浴场的遗址。 两位大小姐之所以一起外出，一方面是为了防范在外面遭受袭击；但是更重要的因素，实则是出于好心，想帮神人和穆亚制造独处的机会。 「什……什么夜晚的魔王啊！？这种鬼话是谁告诉你的？」 「莉莉一直都在暗中调查着哥哥的事呀。」 「原来如此……」 神人半眯着眼低声嘟嚷道。 「话说在前头……那百分之百是误会喔。不过这就奇怪了……为什么像莉莉那么优秀的谍报专家，会掌握到这么荒谬的错误情报啊？」 「搞不好情报无误，是哥哥真的走上了那条路呢。」 「我在此郑重否认。」 神人毅然决然地摇头否认。那绝对不是事实……唔，应该吧？ （……啊！我差点忘了原来想说的话。） 他干咳一声作为开场白，接着说： 「我说，穆亚啊——」 「……哥哥，怎么了吗？」 「就是……那个……你为什么要叫我哥哥呢？」 他开门见山地问道。 从两人在〈教导院〉初次邂逅时，穆亚便一直称呼神人为哥哥。 虽然从前也试着问过好几次相同的问题，但得到的答案千篇一律都是—— 「——在哥哥自己回想起来之前，穆亚是不会告诉你的。」 ……这次也不外乎是这个回答。 语毕，穆亚便闹别扭似地把脸转向一旁。 「想不起来的事，就算过了再多年也一样想不起来啊。更何况那时候我只是个小孩，连自己怎么被带到设施的记忆也几乎都忘光了。」 没错，神人一直在感觉不到日子和时间流动的昏黑囚房中接受着战斗训练。 也或许是那段在囚房中的战斗训练，一点一滴地削减剥夺了神人的记忆和情感，并使之毁损了吧？好比神人几乎完全没有任何关于故乡的记忆，可能就是这个缘故。 关于那段日子，唯一还深深烙印在我脑海里的—— （就是和蕾斯提亚朝夕相处的时光，仅此而已吧……） ……总之，要是强硬地逼问穆亚，反而让她锁上心扉的话，可就达不到原本的目的了。 于是神人话锋一转，换了个话题： 「对了，穆亚。那天之后你都过着怎么样的生活啊？」 「那天？」 「就是四年前，〈教导院〉在炎魔神的蹂躏下毁于一旦的那天。你之后过得怎样？对了……这么说起来，穆亚不是直接和那只魔神交战了吗？」 「是呀，我和它交手——然后打输了。」 穆亚似乎对胜负没有任何执着，很干脆地点头承认。 这也难怪。当时的对手可是仅仅用了半天时间就把〈教导院〉——由最强的战斗专家集结成的集团——给摧毁的魔神，而当时穆亚又受到限制，不能使唤过于强大的精灵，因此她会败阵也是可想而知的事。 「没过多久，帝国那群叫〈十二骑将〉的人就来调查啦。一些不中用的家伙们似乎被逮住了，不过穆亚逃得快，早就抢先溜走了——」 后来，她辗转流离到了一个城镇，并在那儿和〈骸联盟〉搭上线。 他们雇用穆亚当职业暗杀者，之后她便一直靠着见不得光的生意生活着。 （……境遇简直和我没有两样。） 那个设施培育出的孤儿们，只有经手这类台面下的工作才能生存下去。她们既没有能够投奔的亲属，甚至没有正式的户籍。回想起来，穆亚和神人命运的分歧点，大概就是神人最初被指派的暗杀目标是那个〈黄昏魔女〉而已吧。 「……后来又过了两年，我再度遇见了莉莉。」 莉莉·弗雷姆是浸透到〈骸联盟〉的情报网，主动找上穆亚的。她把穆亚引荐给一个叫作〈红莲大人〉的女人，而那个〈红莲大人〉便是—— 「便是现在打着〈最强的剑舞姬〉名号、自称是莲·阿休贝尔的那个女人。」 「利用〈骸联盟〉的通联网路，召集〈教导院〉遗孤的人……原来是她啊。」　　〈教导院〉瓦解之后，流离失所的孤儿们有很大的机率会和〈骸联盟〉搭上线；她多半是看穿这点才会居中布局。 之前交手过的吉欧·因札奇等人，应该都是透过相同管道被她网罗的吧。 「那个女人告诉穆亚说，只要我参加〈精灵剑舞祭〉，就可以再度和哥哥重逢。」 「她——那个莲·阿休贝尔的目的到底是什么？」 穆亚摇摇头道： 「不知道，谁知道那家伙在打什么如意算盘。」 「……这样啊。」 神人原本就料想到会问不出个所以然。说穿了，〈炼狱使徒〉并不是一支存有共同理念的队伍，而是各怀鬼胎、藉由利害关系拼凑成的散沙同盟而已。 「可是，穆亚记得那个女人说过一件事。」 穆亚伸出食指抵着唇瓣继续道： 「她好像说——是为了让哥哥觉醒，才召集我们这些人的唷。」 「——觉醒？」 这个辞汇让神人本能地警觉起来。 不知为何……听到这个字眼，他便觉得胸口窜起一股莫名的悸动。 「穆亚，她说的觉醒……是指让我恢复以前的实力吗？」 「我哪知道那么多。不过，和以前比起来……现在的哥哥的确变得很不中用呢。」 姑且把穆亚的毒舌评论当作耳边风—— （……那个莲·阿休贝尔和蕾斯提亚的预谋，果真是那件事啰？） 神人暗自沉吟起来。 先前菲雅娜曾经被雪拉·卡恩所擒。而根据她讲述的情报，神人其实是降生到这个时代的〈魔王〉转生，而且似乎继承了从历史记载上被抹灭的那位〈暗之精灵王〉的力量。 （……我的身体里面，真的存在着那种东西吗？） 自从这届〈精灵剑舞祭〉揭开序幕后，神人就感觉到体内有某种东西正在日渐苏醒。 那份感觉，难道真的只是渐渐找回三年前强大的实力而已吗——？ 「欸……哥哥？」 「啊……抱歉抱歉，我不小心想起了一些琐事……」 穆亚露出不解的神情，神人只好急忙搔搔头陪不是。 「哼，穆亚生气了啦。哥哥只要想着穆亚就够了呀。」 穆亚鼓胀起腮帮子，一股脑儿地枕在神人的胸膛上。 「……穆亚？」 「穆亚什么都不要，只要有哥哥就够了。因为这整个世界都讨厌穆亚，所以它们全都消失掉最好。」 「才没这回事……」 正当神人开口想要否定她的话时—— 「不信的话，你看吧。」 穆亚忽然冷不防地伸手，放在烧得通红的火之精灵矿石上。 霎时，封印在矿石里的火精灵便失控发狂、喷溅出熊熊火焰。 「——穆亚！」 神人急忙抓住穆亚的手，把它抽回来。 「你这笨蛋！到底在做什么傻事啊！」 只见穆亚的手掌上，多出了一道轻微烧烫伤的疤痕。 「……看吧。这下子哥哥还能说，这个世界不讨厌穆亚吗？」 「这……」 穆亚自从出生便具有一种异能之力——〈愚者之巨钳〉。 所有被她触碰过的精灵，无一幸免，全都会失控发狂。 而狂暴化的精灵，最终只有步上耗尽自身力量，从这个世界上消失殆尽一途。 这种力量可怕得甚至让人犹豫该不该称它为异能。能确定的只有——它是个残酷的诅咒。 「既然这个世界想要否定穆亚的存在，那么穆亚也要否定这个世界。」 穆亚垂下眼帘望着还在狂乱迸射火焰的火精灵，低声呢喃道。 「可是，那时候……只有哥哥你愿意接纳穆亚呀。」 「那时候……？」 「嗯嗯，就是哥哥被带到〈教导院〉那天的事嘛。」 「唔……抱歉。关于那时候的事——我真的什么都想不起来了。」 「就算不记得也没关系。或许那句话对哥哥来说，只是随口说出的话罢了。但是对穆亚来说，却是我最珍贵的约定唷。」 穆亚露出有点寂寥的微笑，接着张开嘴巴打了个可爱的呵欠。 「……唔唔，穆亚好像有点困了呢。」 「那我们就准备休息吧。我也得恢复一下体力。」 肉体受到的创伤虽然可以利用魔术治疗，但还是睡眠能最有效率地让精灵使恢复消耗掉的神威。 「欸，哥哥。你真的不打算先拿走穆亚的〈魔石〉吗？」 「嗯？」 「搞不好我会趁哥哥睡着时，反过来抢走哥哥的〈魔石〉也说不定唷。」 「我相信穆亚不会做那种事的。」 语毕，神人便躺卧在地上准备入睡。目前艾莉丝的〈斯摩夫〉正在外面巡逻，想必不太需要担心会遭到敌队的奇袭。 神人抬头望着巨木树根盘根错节的遗迹天花板，开口问道： 「我说，穆亚啊——」 「嗯？什么事，哥哥？」 「等这场〈精灵剑舞祭〉结束之后，你要不要和我一起回帝国生活呢？」 「……什么意思？」 「凭葛雷沃丝的能耐，应该能帮我伪造一个妹妹的户籍；再者，去拜托琳丝蕾的话，搞不好她会愿意雇用你当劳伦弗洛斯特家的女仆喔。她们家雇用女仆的条件，好像只要长相可爱就可以了呢。」 「可、可爱！？」 穆亚被神人随口说出的一句话调侃得满脸通红。 「哼！穆亚才不想当什么女仆呢！」 她佯装生气地说完，便转身背对神人睡了。 ……结果，还是没能从穆亚口中问出那个答案。 ◇ 水花泼溅的声响，在幽暗的夜里听起来格外分明。 「骑士团长，你的胸部怎么又变大啦……」 「你、你在胡诌些什么啊！？」 艾莉丝急忙用双手掩住酥胸，水滴随着动作从发稍涔涔滑落。 在朦胧的月光下，艾莉丝和琳丝蕾正在净身池里沐浴净身。 仪式用的清净水脉冰冷地刮过肌肤，同时替两人冷却了热烘烘的身体。 身体之所以会变得热烘烘，想当然尔——都是神人害的。 「哎唷……怎么办啦。人家……人家和神人同学间间间、间接接吻了啦……」 「我身为骑士，居然做出那……那种不检点的事情……」 好不容易藉由清净身体净化的头脑，却又马上被烦恼占据了。 对自小受到温室中花朵般教养的两位大小姐而言，刚才的「啊——喂我吃」似乎太过刺激了点。 一旦意志力无法集中，仪式便不能顺利进行下去。 ……所以这天两人花了比平常多上好几倍的时间在沐浴净身上。 「看看天色，也差不多快破晓了呢。」 距离昨天晚上的激战还没过多久。远眺废都中心地带便可发现狼烟未熄，〈瓦罗卡尔〉放出的烈火还在持续延烧当中。 「对了——」 琳丝蕾一边扭转湿透的秀发、挤干水分，一边打开话匣子： 「你不觉得那个使唤军用精灵的女孩，和从前的克蕾儿有几分相似吗？」 「……你是说发型吗？」 艾莉丝不解地皱眉问道。 「唉唷，才不是。就是……当露比亚大人那件事闹得沸沸汤汤时，克蕾儿身上也散发出和她同样的感觉呀。像是受惊的小动物，张牙舞爪地把周遭的一切都当成敌人那样——」 「……经你这么一说，克蕾儿去年的确是捅出了不少篓子。」 在薇尔赛莉亚担任团长时，她便再三挑衅要与〈风王骑士团〉决斗；后来艾莉丝继承团长之位后，也常常和她针锋相对、处得水火不容。 附带一提，这位琳丝蕾小姐也常常插手，一起淌进决斗的浑水里。 「希望克蕾儿她们也能平安地会合——」 正当艾莉丝抬头仰望夜空时，忽然间—— 远处蓦地传来震天价响的爆炸声。 「这……这是怎么搞的！？」 「骑士团长！你快看那里——」 琳丝蕾伸手指向反方向的天空叫道。 只见一头展翅翱翔的飞龙正盘旋在她所指处的上空。 「那是……隶属于〈龙皇骑士团〉的飞龙精灵……！」 飞龙精灵在半空中盘旋飞舞，似乎在搜索什么目标，并且接连对地面吐出火球。 不出片刻，地面上迸射出一道眩目的闪光，让已经习惯黑夜的艾莉丝等人感到相当刺眼。 「没看错的话，那应该是公主殿下所持的精灵矿石放出的闪光？」 「嗯嗯，应该不会错。我马上赶去援护她，你回去叫神人一起随后跟上！」 「我知道了！」 ◇ 祠堂里，神人在梦乡中静静吐着鼻息。 或许是和〈瓦罗卡尔〉连续交锋两次让他感到相当疲累的关系，他现在睡得很沉。话虽如此，但只要穆亚放出丝毫杀气，他就会立刻弹坐起来吧。 穆亚窥看着神人的睡脸。 「……哥哥。」 她用几不可闻的细微声音呢喃道： 「哥哥果然没变，还是从前穆亚最喜欢的那个哥哥。」 方才他对穆亚说——要不要和我一起回帝国生活呢？ 口吻和两人邂逅那天一模一样。 ——不然，我来当你的朋友吧？ ——哈，你是笨蛋吗？这里哪有什么朋友可言？ ——那当你哥哥好了，穆亚是我的妹妹喔。 （虽然哥哥他已经忘得一干二净……） 但是那次对话，对穆亚而言却是无比珍贵的宝物。 那是唯一能让〈怪物〉受伤毁损的心灵，感到安详的话语。 （……抱歉，哥哥。穆亚要让你失望了。） 一直生活在黑暗世界中的〈怪物〉，无法跨出投奔光明的步伐。穆亚悄悄地把自己的〈魔石〉放置在神人的枕边。 最后，她带着哀戚的微笑说： 「——再见了，哥哥。希望有一天我们还能再一起玩。」 就这样，穆亚·亚兰诗多从〈精灵剑舞祭〉的舞台上黯然退场了。 第十卷 魔王觉醒 第二章 来自黑暗的诱惑之声 ——此儿必定是魔王的后继者。 ——我等〈蛇〉党中人，盼望多年的命运之子啊。 在昏暗的囚房中，许多佩戴着空白面

具的长者们包围着年幼的神人。 神人无法挪动手脚，也无法任意转移视线焦点或开口说话。 ……于是他明白了，这是一场梦。 做梦者能够自觉在做梦——这代表是典型的明晰梦。 但是，神人却无法凭自己的意志苏醒。 彷佛是有人伸长了手，意图要把他拖进意识深渊里似的。 ——待此计划大功告成，便可一偿我等的夙愿。 ——现阶段时机未到，尚不可让此儿与她接触。 ——首先得先抹煞命运之子原本的心灵才行。 长者们交谈的话语声不断回荡在囚房里。 （住……住手！不要啊啊啊啊啊啊！） 这时从黑暗中蓦然伸出无数的手，遮蔽了神人的视线。 神人只觉一片漆黑——当他再度睁开眼睛时，赫然发现自己的身体悬浮在一片无垠的幽冥之中。 像泥沼般具有黏性的黑暗聚合物，沉重地缠绕、束缚住他的四肢。 （……这是……怎么搞的？） 神人对身处的状况感到混乱。 以往也曾经做过几次〈教导院〉时代的恶梦，但却未曾有过这种感觉。 ——暗黑之子啊，汝乃吾等之后继者。 令人感到毛骨悚然的声音清晰可辨地直接回响在脑海中。 （……是谁……在对我说话……？） 这并非那群长者们的声音，而是更加异常的——非人之物所发出的声音。 ——吾等皆为过去的〈魔王〉转生者，曾经与汝相同之存在。 随着说话声，无数的骷髅头逐渐从污泥般的幽冥中浮现出来。 （你是……！〈涅般德·罗亚〉！？） 最终呈现在神人面前的，是曾与蕾斯提亚一起行动的存在——诡谲邪异的黑骑士的面孔。 （……你说我和你是相同的存在？那是怎么一回事？） 神人心知这只是梦境，而眼前的怪物也只不过是由自己的心相蕴化出的幻影而已。 即便如此，他还是忍不住提出心中的疑问。 ——沉眠于汝体内的〈魔王〉，不久即将被解放。 ——届时汝将堕落成与吾等无异之存在，觉醒为有史以来最凶残的〈魔王〉。 （……听你放屁！我不会成为魔王，也不打算沦落成和你们一样的东西！） 神人拼命挤出模糊不清的话语，用力嘶吼道。 无数的涅般德·罗亚在黑暗中蠢动，接着群起发出讥笑声，渐渐消失得无影无踪。与此同时，神人的意识也坠入了污泥般的的幽冥当中。 ——神人，可以答应我吗？ 在迷蒙的意识边陲，她的声音幽幽传入耳里。 ——要是有一天我不再是我自己的时候，希望你能…… ——希望你能杀了我。 （蕾斯……提亚……！） ◇ 「啊……呼……呼啊……」 伴随着坠落到无底洞般的厌恶感，被梦魔所缚的神人醒了过来。 他的心脏异常地高速悸动着，浑身上下布满了睡着时流的冷汗。 堕入幽冥时肌肤上那股教人寒毛倒竖的触觉，还鲜明地残留着。 「……原来是场恶梦。自从转进学院后，已经很久没做过恶梦了……」 他叹了口气，伸手拭去额头上的汗水。 会做恶梦或许是因为经历连番激战，让情绪太过高亢紧绷了也说不定。 这时—— 「神人，您还好吗？」 头上冷不防地传来娇柔的说话声。 「……唔！？」 他吓得赶紧弹坐起来。 回头一看，神人发现一名楚楚可怜的兔女郎正端坐在自己身后。 银白发丝反射出璀璨光芒，一袭漆皮的冶艳衣裳紧紧包裹在宛如牛乳般白嫩的肌肤上。 仔细一瞧，纤纤玉腿上穿着网袜和高跟鞋；翘臀上还装饰着一团圆圆的尾巴。 最引人注意的，莫过于她头上高高翘起的一双兔子耳朵。 昔日曾经歼灭魔王的传说级剑精灵，现在正睁着一双带有神秘色彩的紫蓝色眼眸，直定定地凝视神人的眼睛。 「呃……现在是什么状况？」 即便是对这世间不太理解的神人，脑袋里还是有正确的认知。 ……爱思特身上穿的是兔女郎的装扮。 令他不解的是，为什么自己的契约精灵会打扮成这副德性呢——？ 「爱思特……你这是在干嘛？」 「是的，神人。我刚才在当您的靠枕。」 爱思特面无表情地点头回应道。 「靠枕？」 穿着全套兔女郎打扮的爱思特，仪态端正地并膝正坐在地上。 ……神人这才察觉，自己原本直接睡在地上，可是头却不觉得痛。 「难道，是爱思特把大腿借给我当枕头吗？」 「是的，神人。因为我看您好像做了场恶梦。」 想必爱思特是发现神人正受梦魇所苦，基于担心过来察看；但又不忍心硬生生唤醒疲惫的神人，所以才让他睡在自己的大腿上吧。 「爱思特，谢谢你啦。」 神人抚弄她的头褒奖，爱思特很舒服似地眯起眼睛。 「喂……不对啊。那兔女郎装又是怎么一回事？」 「因为若被直接碰触到脚，我还是会害羞的，即使对象是神人您也不例外。」 爱思特摆着一张涨红的扑克脸，面无表情地嘟嚷道。 ……神人这才领悟过来。眼前的剑精灵，基于某种不明因素，非常羞于让人看见自己赤裸的双脚；所以即便是大腿部分，直接让神人把头枕在上面还是会让她感到害臊，所以才会演变成从平常的过膝长袜改穿网袜的局面。' 「……那也用不着戴兔子耳朵吧？」 「是的。因为我想难得有机会，不如凑成全套。」 「喔……是喔，因为难得是吧？」 「是的。」 ……算了算了。要是她全身赤裸、只穿着网袜的话，反而更教人伤脑筋。 「神人，我这身打扮……您不喜欢吗？」 爱思特头上的一对兔耳朵，似乎在表达不安情绪似地颤抖着。 「哪来的话！我、我觉得……很可爱喔！」 神人急忙出言抚慰她。 「……&#9834;」 闻言，兔耳朵愉悦地弹了起来。 虽然爱思特本人还是一如往常地一脸冷漠，但从她头上戴的兔耳朵就能轻易判断出她的情绪。 （噢……这玩意儿挺方便的，应该考虑让爱思特一直戴着它。） 就在神人思量着这种带点玩笑的主意时—— 「唔……奇怪了？」 他忽然察觉到一件事……穆亚不见了。 「爱思特，你知道穆亚跑哪去了吗？」 「我醒来的时候，并没有看到她。」 「咦……？」 神人连忙迅速往四周看了一遍。 只见祠堂里用来照明的精灵矿石之火，还绽放着明亮的光芒。 照这样判断，现在时间距离神人入睡并没有太久。 「那家伙，到底上哪儿去了？」 该不会独自离开祠堂外出了吧？就算穆亚身手再矫健，在失去能够使唤的军用精灵的前提下，擅闯〈废都〉实在太危险了。 ——就在神人左顾右盼时，他的视线蓦地被某样东西吸引住了。 在他原本睡着的地方——头枕的地板附近霎时闪过一道光亮。 「这是……」 上前一看，发现一块小巧的红色矿石滚落在地面上。 那是一颗〈魔石〉，上头镶刻有代表〈炼狱使徒〉队的徽记——由火焰与蛇构成的图纹。 〈魔石〉被附加了一种特殊机制，所以参赛者必须随身携带着才行；要是〈魔石〉离开身体超过一段固定时间，就会强制性地对该选手发动〈传送〉魔术。 既然〈魔石〉被摆放在这里，表示穆亚是遵照自己的意思，主动退出〈精灵剑舞祭〉的赛事。 「穆亚……」 神人黯然沉吟，并伸手拾起她的〈魔石〉。 明明还有好多话想要和她促膝长谈—— 「神人？」 「嗯……啊，我没事。」 神人点头回应，一边把〈魔石〉收到制服的口袋里。 （……穆亚，你不是什么〈怪物〉，而是个有高尚情操的精灵使。） 就在此时，祠堂外传来一阵慌忙奔跑过来的脚步声。 「……怎么搞的？」 神人转身面对入口，警戒地摆出迎敌架势。 不过当他看清从夜幕中现身的人物，就立刻解除警备。 「神……神人同学！大事不好了！」 琳丝蕾慌慌张张地冲进祠堂里头。 或许是净身仪式进行到一半的关系，她那头淡金色的秀发还湿答答的。 「琳丝蕾？发生什么事啦？」 「公主殿下她在附近……呃，可以解释一下你们现在是什么状况吗？」 飕飕飕飕飕飕飕……！ 琳丝蕾把冷峻的视线往神人背后的方向投射。 可想而知，她视线聚焦的焦点就是全套兔女郎打扮的爱思特。 「不、不是你想的那样啦！先……先别提这个，刚才你说什么大事不好啦？」神人连忙用问题搪塞，琳丝蕾才赫然想起原本的来意。 「公主殿下她在附近，正和〈龙皇骑士团〉的精灵使在交战！」 「什么！菲雅娜她……！？我知道了，马上就赶过去。」 神人起身握住爱思特的手说： 「爱思特，抱歉，才刚恢复力量就又马上要麻烦你了。」 「没关系，神人。我是您的剑，一切如您所愿。」 只见一双兔耳朵很有活力地翘了起来。 下一秒钟，爱思特便幻化成一柄璀璨的银白色长剑。 ◇ 「呼啊……呼……气死我了，那家伙真是纠缠不休。」 菲雅娜气喘吁吁地跑在遗迹的小径上，骤雨般的火球一波波朝她射来。 她一边在半毁的废墟间寻找藏身处，一边闪避盘旋在头顶上的飞龙的索敌行动。 「……唔！」 忽然间，从极近距离传来轰然地鸣，菲雅娜随即停下脚步。 接着她藏身其中的遗迹墙壁便冷不防地塌陷，扬起漫天尘土。 「怎……怎么回事？」 她隐匿在石柱后面，往小径上窥探。发现昏暗的夜色中，赫然出现一头巨大的陆行龙。使唤它的人和盘旋于半空中的飞龙精灵使一样，都是隶属于多拉古尼亚的龙骑士。 （这下糟糕了……） 菲雅娜再度隐身于石柱后方，懊恼地轻啮姆指。 这种陆行龙类型的暴龙精灵虽然不具备飞行能力，但却很擅长侦测猎物。 就算继续躲在这里，也会马上被它找出来；但是若莽撞地逃出遗迹外，又会被半空中的飞龙精灵使逮个正着。 菲雅娜如今无法使唤契约精灵，对她们而言，正是最佳的俎上肉。 （……用来遮蔽敌人视线的矿石还剩下三个。） 对方是赫赫有名的〈龙皇骑士团〉，她实在无法乐观地认为能利用这种耍小把戏的道具逃过敌人的追踪。 （我绝对不能在这里遭到淘汰……） 菲雅娜伸手碰触悬挂在腰间的那柄剑。 那是克蕾儿托付给她的暗之魔剑——〈贯穿真实之剑〉。 （……我对克蕾儿保证过，一定要把这把剑交到神人手上。） 她蹑手蹑脚地尽量不要制造出声响，小心翼翼地盘算冲出重围的时机。 不料，那个机会来得比预期中快得许多。 耳边飕飕响起斩裂大气的破空声。 瞬间，盘旋在半空中的飞龙精灵的翅膀突然被一刀两断！ 飞龙精灵登时失速往下坠落。 驾驭暴龙精灵的骑士察觉情况有异，把目光焦点移向另一边。 （趁现在……！） 虽然菲雅娜无法掌握现在的局势发展，但她知道这种好机会不会再度降临了。 她从石柱后方纵身跃出，一鼓作气地往小径的另一边发足狂奔。 「你这家伙——！」 暴龙精灵使随即发现了菲雅娜。 同一时间，菲雅娜一口气扔出两块充当闪光弹的〈精灵矿石〉。 眩目的闪光迸射开来，在阗黑的夜幕上涂染出一片亮白。 「可恶……！」 趁此机会，菲雅娜再度隐身于梁柱后方。 她抬头仰望，发现半空中有两名骑士正短兵相接，谱着一曲激烈的剑舞。 双方的兵戎擦撞，发出频率高亢的金属声响；原来和只剩一边翅膀的飞龙精灵在空中缠斗的，正是菲雅娜非常熟识的一名少女。 「……艾莉丝！」 扎成马尾的秀发随风摇曳，还有那英凛挺拔的架势——不会错，那一定是她。 只见艾莉丝挥洒着手中的〈风翼之枪〉；打从方才发动奇袭开始，她就施展一连串的攻势，丝毫不给敌方喘息的机会。 这并非偶然撞见；艾莉丝是事先察觉菲雅娜的所在地，特地赶过来援救的。 吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！ 「……什么！？」 刹那间，在盛怒下发狂的龙嘶吼咆哮，让地表也为之撼动。 地面上的暴龙精灵，开始破坏起菲雅娜藏身其中的遗迹石墙。 （糟糕……再这样下去，我会和遗迹一起被活埋！） 菲雅娜打定主意，在手掌中蕴化出光属性魔术，从梁柱后方纵身跃出。 具备夜视能力的龙精灵在眨眼间就掌握菲雅娜的所在地，并朝她突进，引起阵阵地鸣。 不过，菲雅娜却冷静地迳自咏唱起精灵魔术的咒语—— 「渺小飘忽的精灵啊，在月夜舞蹈吧——〈妖精闪光〉！」 接着向朝自己莽进的暴龙精灵释放出无数的光球。 在昏暗的夜色中点亮照明的敌人，通常被视为最好得手的猎物——但若光源多到数不清的话，反而会看不清目标的存在。 菲雅娜趁着小巧的光球们乱无章法地随意舞动时，抓紧机会逃窜到小径旁的林地里。 「呼哈……呼……呼……」 她闯出蜿蜒曲折的小径，进入被诡异植物遮蔽的一块地方。 隐身在这里的话，即便是能滞空的飞龙精灵也难以发现自己。 （……咦？！） 霎时，菲雅娜察觉到一股不祥的气息，连忙停下脚步。 下一秒钟，耳畔传来破空声，视线前方蓦地掠过某种不知名的巨大物体。 砰咚—— 伴随着沉甸甸的碎裂声，石砌的地面炸裂开来，菲雅娜的眼前赫然被凿挖出一个大洞。 「……呀啊！」 菲雅娜吓得愣在当场，一动也不敢动。 凝神一看，在地上凿出一个大坑的物体是——拖着一条长长锁链的巨大刺锤球。 「哦……？你这家伙直觉很灵敏嘛，竟然能躲过〈曙光碎锤〉的一击。」 拖着锁链的铁球被收回原处，发出一长串很有份量的金属拉扯声。 回头观望，发现一名少女正伫立在一堵半塌的石墙上。 来者是名身材娇小的少女，蓄着一头俐落整齐的茶色短发。 她用单手拉起铁球，傲然俯视菲雅娜。 少女身上穿的制式服装以红色为基调，饰有白色图纹。 「圣灵骑士团……」 菲雅娜绝望地从唇瓣间吐出低吟。 ……好不容易逃到这里，没想到却又被另一组人马盯上。 「我是圣灵骑士团——〈钢铁雄狮〉麾下的亚妲·黎多。」 少女骄傲地自报名号后，灵活地甩动锁链叫道： 「——把你手上那把〈暗之魔剑〉交出来吧！」 巨大的刺锤铁球对准菲雅娜抛射而至—— （……呜！） 菲雅娜认命地闭上眼睛。刹那间—— 高亢响亮的金属撞击声回荡在夜幕中。 「……咦？」 菲雅娜不由得发出状况外的错愕声音。 「看样子，我总算在千钧一发之际赶上了。」 她缓缓睁开眼睛。 那个人——手持璀璨耀眼的〈歼魔圣剑〉的少年，就站定在自己面前。 「神人！」 菲雅娜兴奋地瞠大了漆黑的眼眸。 ◇ 「……抱歉，让你久等了。」 神人回头说道。他正昂然而立，挺身保护倒卧在地的菲雅娜。 或许是在紧要关头勉强插手出招的关系，轻微的麻痹感反馈在挥剑弹开铁球的手上。 「神人……你怎么会知道我在这里？」 菲雅娜问着，她脸上的表情里惊讶的成分大于安心。 「是琳丝蕾她们告诉我的。而且，我也有看到你掷出的精灵矿石释放的闪光。」 神人和琳丝蕾赶赴前线后，决定兵分二路搜寻菲雅娜的下落。 他在看见闪光后便急忙赶过来，看来当时下的判断是对的。 「风早神人……你就是击溃我师第二军团——〈淬银飞狼〉的精灵使吗？」 手持铁球的少女恶狠狠地睥睨神人。 「我还以为是谁，原来是〈圣灵骑士团〉的人啊。」 「我是亚妲·黎多，露米娜丝大人的左右手。」 少女甩弄拖着铁球的锁链，发出阵阵清亮的声响。 「立刻鸣金收兵的话我可以饶你一次。丑话说在前头，凭你的实力……打不赢我。」 神人耸耸肩叫阵。 虽然在与〈瓦罗卡尔〉一战中消耗的神威还没完全恢复，但对手只有一个人的话，他有稳操胜算的把握。节制地使用爱思特的力量，想必可以用剑舞战上好几分钟。 「恕我婉拒你的好意。〈圣灵骑士团〉是不会放任猎物从面前逃跑的！」 「……唔！」 亚妲·黎多高声叫嚣，接着对准神人掷出她的刺锤。 神人蹬地跃起，用宛若优雅舞蹈的步法穿梭在茂密林木间。 〈护界神·爱思特〉也在黑暗中拖曳出一条耀眼的残像。 铁链在黑夜里像条狡蛇般迂回窜行；置身于视野不佳的树林中，很难看穿那诡谲多变的轨道——不过，那是对一般水准的精灵使来说。 （这什么乱七八糟的轨迹啊，根本比不上克蕾儿精妙的鞭技。） 神人在树林间自在穿梭，并在眨眼间看穿了锁链的行进方向。 他用尽数避开从四面八方胡乱袭来的锁链，挺身抢进伫立在石墙上的少女身边—— 岂知亚妲·黎多竟微微地扬起嘴角。 （——糟糕，我想错了！） 神人恍然警醒，发现自己打错了如意算盘。 对方预设的目标并不是自己—— 「男性精灵使，这就是你的致命弱点呀。」 摆荡在空中的锁链蓦地改变行进方向，绕过神人背后，笔直朝在地上观望剑舞的菲雅娜袭去。 「——菲雅娜！」 菲雅娜完全没有注意到敌袭，根本来不及闪躲—— 神人把剑掷向空中，踢蹬树干掉转方向，将力量汇聚在腿部的肌肉上——纵身飞弹出去。这是在〈教导院〉习得的战斗技巧之一——〈迅雷〉。他电光火石地抢进菲雅娜身前，并且交叉双手手臂，硬生生接下铁球的正面攻击。 「……咕呜……咳……哈啊！」 神人承受全身几乎要四分五裂的冲击力，体内还传出骨头碎裂的异响。 「咕哇……！」 「——神人！」 看到神人单膝跪倒，菲雅娜连忙从背后抱住他的身体。 虽然已事先凝聚神威抵御，但是想用空手挡格精灵魔装的攻击果然还是很勉强。 （混帐……那颗铁球，根本就是高度具现的凶器。） 〈精灵剑舞祭〉并非可以无视于规则的厮杀比试，所以通常选手会将精灵魔装调整为低度具现的状态，尽量不直接伤害对方的肉体—— 方才掷出的剑，在空中回旋了几圏后直插在神人面前。 神人一边呕出血块，一边用发抖的手握住〈歼魔圣剑〉的剑柄。 「……算我看走眼了。没想到堂堂神圣国家的骑士阁下，居然会使用这么卑鄙的伎俩。」 「抱歉，我还没有骄傲自恃到以为能用硬碰硬的方式击败你呢。」 骑士少女轻蔑地耍弄着收回手边的〈曙光碎锤〉，冷冷地做出宣言。 「而且……露米娜丝大人嘱咐给我们的任务，是破坏暗之魔剑——」 「魔剑……？你在说什——咳呜……！」 话还没说完，神人再度咳血。 （……状况不妙。） 额头上冒出冷汗，刚才那一击的威力似乎已伤及内脏。 「神人，你等着！我马上为你施展治愈魔术！」 「不用了……只怕，对方并不打算给我们喘口气的时间啊——」 「知道就好！」 亚妲·黎多高声喊道，随即掷出〈曙光碎锤〉。 神人无法闪避。因为对方的目标很明显的不是自己，而是菲雅娜。 「混……混帐！」 他用还能动作的单手抡起〈歼魔圣剑〉，一鼓作气地挥剑迎击。 神人横持剑身弹开沉甸甸的铁球。若倾尽全力的话，想以爱思特直接斩断铁球应该也不是难事，但以现在神人的伤势来说，光是弹开攻击就很勉强了。 「呵……用单手拼命？我倒想看看你能撑得了多久！」 「啧……丄 神人一边挥剑弹开再度袭来的铁球，一边咂舌叫苦。 ……诚如对手所言，再这样下去，这场战斗形同往死胡同里走；只要对手紧咬着菲雅娜

不放，自己就无法离开这里半步。 「菲雅娜，〈格奥基乌斯〉呢？怎么不——」 「我现在没办法召唤他出来呀！」 菲雅娜摇摇头回应神人的疑问。 （……罢了，想也知道。） 身陷窘境却没有召唤契约精灵出来，想必一定有无法召唤的苦衷。 若不是神威已经耗尽，就是精灵受到超越极限的伤害，现在还在恢复当中。 想要摆脱目前的危机，只有耐心等候和龙骑士交战中的艾莉丝她们过来支援。但是—— （……她们似乎也正陷入苦战当中呢。） 仔细聆听，便可听见远处传来细微的兵刃互击声。 两人的对手是长年角逐〈精灵剑舞祭〉的〈龙皇骑士团〉成员，而且打的是飞龙精灵使擅长的空中战。想必两人是卯足全力才好不容易和对方打成平手的吧。 此时实在无法期待她们能立即赶来支援。 ——说时迟那时快，背后忽然传来树木被摧残折断的声响。 「……哇！这又是怎样！？」 回头一看，只见倾倒摧折的林木之间，出现了一头身形庞大的陆行龙！ 「暴龙精灵……！」 「你这孽障是〈龙皇骑士团〉的猎物丨」 骑乘在巨龙背上的军装少女居高临下地睥睨神人，恶狠狠地叫阵： 「风早神人！你竟敢戏蔑蕾奥拉大人，简直罪该万死！」 「你在说什么啊！？」 「废话少说，给我乖乖伏诛吧！」 陆行龙发出骇人的咆哮，扬起巨大的前脚奋力踩下。 神人在千钧一发之际提剑防御，好不容易挡下这一击。岂知—— （唔呜……！这股蛮力也太夸张了吧！？） 舍弃飞行能力的暴龙精灵，取而代之得到的是压倒性的力量。 即使高强如神人，也无法光凭单手抵御它的攻击。 「……可恶——喝啊啊啊啊啊啊！」 最后神人把凝聚的神威从双脚释出，才好不容易站住脚步。 只是，再继续拉锯下去的话，连躲在他背后的菲雅娜都会一起被踩碎—— 「蠢材。你该不会异想天开到想用蛮力扳倒擅于格斗的暴龙精灵吧！」 「咕呜……噫……」 暴龙精灵发出令人毛骨悚然的吼声，并且把全身的重量都加诸在前爪上。神人的脚陷入地面，失去平衡屈膝跪倒。 （……呜，如果对方想靠蛮力压制的话——） 「喔喔喔喔喔喔！」 神人倾尽浑身的神威，灌注到〈歼魔圣剑〉之上。 只见剑身迸射出耀眼的闪光，剑光一闪，便把暴龙精灵坚硬的爪子斩断了。　　「什么！？」 见状，龙骑士少女不禁乱了方寸。 （认输吧——！） 截断前爪后，神人打算顺势斩落暴龙精灵的首级。不料—— 「神人，小心哪！」 刹那间，一记猛烈的扑击砸在神人的侧腹上，把他狠狠地甩了出去。 「咕哇……！」 上下颠倒的晕眩感——下一秒钟，他的身体便狠狠撞在石墙上。 「哼……感谢你拦下他的攻势啊。」 「可恶……的家伙……」 巨大的铁球深深凿打在神人的腹部。 「哦……真惊人。没想到你居然能承受得住〈曙光碎锤〉的直接攻击。」 「风早神人是我的猎物！你少妨碍我！」 「咦，我没听错吧？先插手攻击别人猎物的家伙，不是你吗？」 龙骑士怒气冲冲地叫嚣，亚妲·黎多则耸耸肩回呛。 「神人，你快振作点啊！神人……！」 ……耳边传来菲雅娜的声音——模糊又难以辨识的说话声。 全身的力气好像瞬间被抽干似的，肋骨也断了好几根—— （……糟糕，我快……维持不住……意识……） 这时，他感觉有股温暖的光芒包覆在自己身上。 这应该是菲雅娜发动治愈系的精灵魔术产生的现象吧？但是由于神人的体质会排斥圣属性精灵魔术，所以效果犹如杯水车薪。 「菲……菲雅娜……你……快逃……」 「休想得逞——」 亚妲再度掷出铁球，再次杷神人往旁殴飞。 火星在眼前闪烁。被抛在半空中的神人意识渐趋迷蒙。 （……可、可恶……我岂能在这里——） 他在逐渐涂染成一片漆黑的意识边陲奋力伸长手臂。就在此时—— ——醒过来吧，神人。 耳边竟传来了——朝思暮想的她的声音。 ◇ （……咦？） 在脑中萦绕的声音感觉好舒服。到底是谁在对自己说话—— （……难道，是蕾斯提亚？） 神人微微睁开眼睛，登时感到强烈的剧痛在全身上下窜流。 「……人……神人……！」 被抛摔在地面上呈现仰躺姿势的神人，发现菲雅娜正俯看着自己拼命叫唤着。 那么，刚刚呼唤神人的那个声音，并不是蕾斯提亚……而是菲雅娜——？ （……不对。再怎么样我都不会听错，那是她的声音。） 神人环顾四方，迷惘地用视线渴求蕾斯提亚的身影。 ——这时，他终于注意到了。 菲雅娜的腰际，悬挂着一柄刀剑。 （不会吧！？难道……那是〈贯穿真实之剑〉！？） 神人之所以没有立即察觉也是很正常的。 因为那柄魔剑的剑身比昏暗的夜色更加漆黑，所以其存在与黑暗融为一体了。 虽然外观有些微妙的出入，但是那无庸置疑地正是神人往昔曾经使用过的暗之魔剑。 （……奇怪，为什么蕾斯提亚在菲雅娜手上？） 在他脑中闪过这个疑惑的瞬间。 ——一阵凄厉的痛楚骤然窜生。 那并非外伤引起的疼痛，而是近似头颅内部被切剖开的剧痛。 紧接着…… ——神人……如果你需要足以守护重要事物的力量的话，就快醒来吧。 相同的声音再度回响起来。 蕾斯提亚的声音——不，应该说是和她很相像的声音，正在脑海深处对自己呢喃。 噗通、噗通——心跳急遽地鼓噪起来，全身的血液像是要沸腾一样。 ——有一股巨大的力量沉睡在你体内，我可以帮助你解放那股力量。 （……怎么……回事……你到底……是谁……？） 脉搏的频率不断急速攀升。 神人感到血液滚烫，全身的肌肉不断抽搐，骨头也劈啪作响。 「咕呜……唔……吼哇哇！哇啊啊啊啊啊啊啊！」 「神人！？你怎么了——呀啊！」 神人仰天咆哮，接着冷不防地用力把身边的菲雅娜推开。 「菲雅……娜……快……离我……远一点……」 「神……人……？」 噗通、噗通——脉搏跳动的声音占满了思绪。 心跳声扯断理智，把神人的意识拉进黑暗当中。 ——来吧，现在正是觉醒的时刻……〈魔王〉莲·阿休贝尔。 接着，那东西便苏醒了。 ◇ 「喔啊啊啊啊啊——」 从神人咽喉深处嘶喊出野兽般的咆哮声。 「什么！？」「怎么搞的！？」 看到他重心不稳地撑起身躯的模样，两名精灵使惊愕得瞠目结舌。 神人抡起〈歼魔圣剑〉，用失焦的眼神望向面前的暴龙精灵。 霎时，体积比神人大上好几倍的精灵，竟害怕地倒退了好几步。 「岂有此理！？身体伤成那样居然还能行动——」 龙骑士少女不敢置信地嘶声呐喊道。 在她连那惨叫般的话声未落之际—— 神人在一瞬间拉近敌我距离，猛力挥出〈歼魔圣剑〉。 拥有庞大身躯的暴龙精灵只中了这一击，便不支颓倒在地。 它的身体被一刀两断地剖开，消逝在虚空中。 「……咦？」 骑乘在它背上的龙骑士被抛摔在地，错愕地呆坐着。 从她惊魂未定的表情看来，似乎还未能理解眼前所发生的事。 「……骗、骗人……不会吧？竟然用一击就把〈白垩暴龙〉给……」 神人提起璀璨的长剑，无视于她的存在迳自向前走去。 他垂着骨折的手臂迈步前行，脚步像幽鬼般飘忽不定。 （……这股力量……到底是什么？） 神人用脑中还能保持冷静的部分想厘出个头绪。 方才砍倒暴龙精灵的举动，毫无疑问是出自于自己的意志。 自己在破坏的欲望驱使之下，挥动着〈歼魔圣剑〉。 （我究竟……是怎么了……咕呜……！） 翻腾的血液与残存的理智背道而驰，一心渴望杀戮的快感。 「……你、你这家伙是怎么搞的……到底发生了什么事！？」 站在石墙上的亚妲·黎多乱了方寸，声音不住颤抖着。 她脸上的表情明显地透露出恐惧的心境。 神人摇摇晃晃地掉转方向面对她，蹬地跳跃。 「噫——」 亚妲的五官因为害怕而扭曲。 「可恶、可恶……！给我下去啊啊啊啊啊啊！」 她掷出精灵魔装〈曙光碎锤〉攻击。 铁链在昏暗的夜空中交错乱舞。 只是，此刻链球错综复杂的攻击轨迹，在神人的眼中彷佛静物般清晰可辨。 他把神威灌注在脚尖加速前进——立足在交错乱舞的铁链上一口气冲向敌人。 见状，亚妲的脸庞不由得抽搐起来。眼前的光景令她无法置信—— 「不、不要过来！呀啊啊啊啊啊！」 她陷入恐慌，开始胡乱挥舞锁链。 可惜一切的抵抗都无济于事，神人像是吸附在锁链上一样迅速贴近。 这是在〈教导院〉习得的特殊战斗步法——〈土蜘蛛〉。是把神威凝聚在脚底，让身体吸附在立足点上的战技。 但那原本是在通过狭隘的地形时使用的技巧，照理说并无法像这样在交错乱舞的锁链上飞驰；此般神技实在是令人叹为观止。 神人纵身跳起，轻盈地站定在亚妲立足的石墙上。 「唔……唔呜……啊啊……」 亚妲·黎多脱手放开自己的精灵魔装，脱力地颓坐在原处。 神人抡起圣剑，把剑尖指向嘴巴一开一阖、惊愕得说不出话的少女。 ——没错……用你的剑贯穿眼前的敌人吧。 她的声音变得更加强烈，清楚地回响在脑海里。 神人在难以抗拒的冲动驱使下，用发抖的手高高抡起长剑。 「呜喔……啊……喔喔喔……！」 （……不行！快……快住手……！） 神人维持高举长剑的姿势静止不动。 对手已经丢下武器、毫无反抗之力，本来不该挥剑砍伤这种对手的。但…… ——毋须犹豫。因为……你是〈魔王〉呀。 ——随心所欲地肆虐、随心所欲地侵略、随心所欲地破坏吧。 （……我……是魔王……） 头颅中的刺痛一波接着一波地折磨着他。 剧烈的头痛再度大举来犯。 她的声音萦绕盘旋在脑海中，把神人的理智涂染成一片漆黑。 「我……我是……唔呜……唔哇啊啊啊啊啊啊！」 神人猛然斩落〈歼魔圣剑〉。千钧一发之际…… ——神人！ 双手中握住的圣剑，蓦地没了重量。 「……啊！？」 神人失去重心，整个人往前扑倒。 在即将倒地之际支住他的，是位蓄有银白秀发的少女。 她用娇小的身躯温柔地抱住遍体鳞伤的神人。 柔顺的纤纤发丝轻轻掠过神人的脸颊。 「爱……思特……？」 神人用干渴的咽喉低声喃语她的名字。 同时，差点被黑暗吞噬的理智，也再度恢复清醒了。 「没事了，神人。没事了……」 爱思特紧紧从背后搂住神人，轻声耳语道。 而〈圣灵骑士团〉的亚妲·黎多，已经完全丧失了战斗的意志。 ◇ 无垠的黑暗中，没有半点声音—— 受困其中的暗精灵少女，忽然感受到微弱的悸动。 （神人！？是你吗？你就在附近吗？） ——没错，她所期盼的人的确就近在咫尺。 无奈她的声音，已经无法传达给他了。 由双方缔结的精灵契约所构成的羁绊早已日渐消逝。即便此刻神人把变成魔剑的蕾斯提亚握在手中，也已经无济于事。 （神人，绝对不可以听信我的声音。我已经不再是——） 遗憾的是，不管用任何方法，她的话语都无法传递过去。 蕾斯提亚的悲叹逐渐被漆黑的幽冥吞噬，黯然地消逝了。 第十卷 魔王觉醒 第三章 身陷囹圄的克蕾儿 夺下〈龙皇骑士团〉和〈圣灵骑士团〉这两位精灵使的〈魔石〉之后，神人便与菲雅娜赶去和艾莉丝她们会合。 至于飞龙精灵使，则是在察觉伙伴败阵后便迅速撤退了。 加上自愿退出战局的穆亚·亚兰诗多的份，目前神人一行人获得的〈魔石〉已有三颗。 身受重伤的神人和菲雅娜一起骑乘在芬里尔的背上，两人被搬送到附近的祭殿，躺在铺在地板的毯子上休息。而神人骨折的手臂上则是压着治愈用的精灵矿石疗伤。 其实若仰仗菲雅娜的精灵魔术，一定会收到更好的效果，可惜她的神威现在好像处于不安定的状态，所以只能施展一些治标不治本的急救魔术而已。 「……唉，你还是一样爱逞强。」 「居然用骨折的手臂挥剑作战，简直教人不敢相信！」 艾莉丝和琳丝蕾双双傻眼地嘟嚷着。 她们的脸上透露出担忧和放心的复杂心情。 「嗯……说起来连我自己都不敢相信……好痛！」 神人垂下视线，看着自己扭曲变形的手臂。 （那时候……有某种东西不断怂恿着我。） 回响在脑袋里的神秘声音……那到底是谁的声音呢——？ 不是蕾斯提亚；两个声音虽然非常相似，但神人总觉得那声音和蕾斯提亚有着微妙的不同。 与声音的音质无关，让他感到不对劲的，是潜伏在声音背后的人格。 （……话虽如此，但蕾斯提亚应该和此事脱不了关系吧。） 这时，神人不经意地把视线移向躺卧在身边的菲雅娜。 她漆黑的眼眸迷蒙无神，看起来相当衰弱。 看样子，菲雅娜精神面受到的摧折似乎远远超过身体的疲倦。 神人犹豫着该不该开口向她搭话，但有件事无论如何都必须向她问清楚。 没有别的，正是暗之魔剑落在她手上的经纬。 他百思不得其解，为何〈贯穿真实之剑〉会流落到菲雅娜手上呢—— 「唔……啊……」 这时，菲雅娜似乎察觉神人正在看自己，便转头面对他。 「菲雅娜，你好多了吗？」 「嗯嗯，抱歉让你担心了……那神人呢？」 「喔……我好得很啊。这点小伤马上就会自己好起来了。」 「什么叫做这点小伤啊！你这笨蛋……」 艾莉丝微愠地插话道。 「啊……对了，你们两个肚子会饿吗？不嫌弃的话，我可以做些饭菜——」 「身体不适的时候，还是别吃太油腻的东西好了。」 「这样啊……不然我这里还有几个克蕾儿自作主张带来的水蜜桃罐头。」 说着，琳丝蕾伸手欲从〈芬里尔〉的大颚里拿出水蜜桃罐头。 不料，当她说出克蕾儿的名字时，菲雅娜像是想起了什么要紧事，惊慌地站了起来。 「菲雅娜？你这是怎么了？」 「……大家听我说，我有很重要的事情要告诉你们。」 语毕，菲雅娜用非常凝重的神情环顾着众人。 ◇ 等到菲雅娜阐述完事情的经纬之后，已经过了好一段时间—— 神人等人只能面面相觑，无言地陷入沉默。 ……这也不能怪他们，因为菲雅娜所说的内容实在太具冲击性了。 露比亚·艾尔斯坦因——身为克蕾儿亲姊姊的她，同时也是反叛精灵王的〈灾祸的精灵姬〉。 而冒牌〈莲·阿休贝尔〉的真正身分，居然就是她。 根据菲雅娜的说词，一开始发现她真实身分的时间点，是被雪拉·卡恩擒获的时候；当时解放菲雅娜的，似乎就是露比亚·艾尔斯坦因本人。 「抱歉……我并非存心隐瞒，其实我也犹豫过要向大家坦白，只是……」 「……别这么说。换做是我，也会选择这么做。」 神人出言抚慰向众人低头道歉的菲雅娜。 莲·阿休贝尔一一总有一天必须打倒的最强劲敌，居然是克蕾儿的亲姊姊……她实在无法开口向当事人揭露真相。 虽然从外表看不出来，其实克蕾儿是个心思细腻的女孩；要是把足以让心灵摧折的残酷真相摊在她面前，搞不好还会让她丧失精灵使的力量。 菲雅娜之所以独自把秘密埋藏在心中，应该是怕把真相告诉众人的话，直觉灵敏的克蕾儿很可能会因此查觉到异状。 但是如今……克蕾儿已经知道了真相。 （克蕾儿……） 为了和姊姊重逢，克蕾儿不顾身心遍体鳞伤也要咬着牙，一路不懈地努力。关于这点，神人比谁都了解。 包括她投身〈精灵剑舞祭〉怀抱的理念，还有其觉悟。 想必知道真相的克蕾儿，一定受到了难以想像的沉重打击吧。 （我真没用……在最要紧的关头，我居然没能守护好克蕾儿。） 我来当你的契约精灵吧——自己明明和她这么约定过了。 神人无言地默默用力握紧颤抖的拳头。 「可是，克蕾儿的姊姊为什么要打着〈莲·阿休贝尔〉的名号参加这场剑舞祭呢？」 「我也不太明白……」 菲雅娜对如陷五里雾中的艾莉丝摇摇头。 「不过，有一点我非常清楚。她把克蕾儿掳走，是为了要让她脱胎换骨成为〈暗之精灵姬〉——并且藉此让神人觉醒成〈魔王〉。」 「……什么！？」 这时，神人感到头颅深处又再度隐隐作痛。 所谓的〈魔王〉——即是从正统历史文献中被抹煞的〈暗之精灵王〉的后继者。 不只是露比亚，连蕾斯提亚也一直意图想让神人觉醒为魔王。 （……她们这么做，到底是为了什么？） 莫非，这和三年前蕾斯提亚的〈愿望〉有什么牵扯吗——？ 神人低头看着菲雅娜交到自己手上的暗之魔剑。 这把〈贯穿真实之剑〉，是克蕾儿在被掳走之前，临危托付给菲雅娜的。 至于克蕾儿为何会持有此剑——其中的理由不得而知。 （难道……那家伙是在替我保护蕾斯提亚吗？） ……手中的魔剑没有做出任何回答。 神人试着对魔剑灌入微量的神威，不过依然没有丝毫反应。在这个状态下，蕾斯提亚既无法恢复成少女的姿态，也无法将她当成精灵魔装使用。 苦苦追寻三年，现在好不容易把她找回自己手中，却没有半点实感；眼前这把〈贯穿真实之剑〉，说穿了不过是徒具刀剑外表的物体罢了。 「还在磨菇些什么！？快点动身去营救克蕾儿呀！」 琳丝蕾蓦地从席间站起，高声叫道。 平常总是举止优雅的她，此刻已经激动得失去了理智。 ……看来她真的非常担心克蕾儿的安危。虽然这对儿时玩伴平常总是爱拌嘴吵架，但神人知道，她们其实是从小就非常要好的知心好友。 「你说得没错。姑且不论克蕾儿的姊姊目的为何，我们都不能眼睁睁地任凭伙伴被掳而坐视不理。」 艾莉丝也认真地点头附议。虽然从前她和克蕾儿经常针锋相对，不过现在已经互相认同，把彼此视为重要的伙伴了。 「可是……有谁知道克蕾儿的下落吗？」 神人按捺住激昂的情绪，冷静地询问众人。 这次的比赛场地〈废都梅吉德亚〉占地非常辽阔，而且遗迹的通路设计得像迷宫一般，又有广大的树海覆于其上，若是漫无头绪地搜寻，只怕是徒劳无功。 「各位……能否听听我的揣测呢？」 菲雅娜静静地点头开口道： 「露比亚前辈应该想在这个废都里进行仪式，让克蕾儿脱胎换骨，成为〈暗之精灵姬〉。要进行这种大规模的仪式，想必必须觅得地脉能量较强的地点。就拿我被雪拉·卡恩掳走时的经历当例子好了……当时她将我掳去的地方，也是地脉之力很强的古代祠堂。」 「可是，这个废都的地脉不是已经不敷使用了吗？」 「没错。由于过去发生的〈精灵战争〉的战火肆虐，〈废都〉的地脉已经被破坏得紊乱不堪；但正因如此，反而容易侦测出还能运作的地脉。」 「……原来如此。」 如果是在地脉错综活络的地域，也会有许多能当成进行仪式的候补地点；但是在这个〈废都〉中，几乎没有那样的地带。 简单地说，只要搜索地脉汇集的区块，就有很高的可能性能找到目标——进行让克蕾儿转化成〈暗之精灵姬〉仪式的场所。 「虽然我无法使用像琳妃公主那么高超的〈念视〉魔术

，但要侦测地脉并非难事。」 说着，菲雅娜转头望向琳丝蕾。 「能否把仪式用的水盘拿出来呢？啊……顺便给我几颗宝珠。」 「没问题！芬里尔！」 琳丝蕾一声令下，芬里尔便张开大颚，从腹中的异空间里吐出行李。 巨大的仪式用水盘登时出现在众人眼前。 「——〈清净之水〉！」 菲雅娜伸手架在水盘上咏唱祷词，魔术具现的清净泉水即刻注满盘内。 她屈膝跪地，正坐在水盘前面，接着把几颗宝珠放入泉水中。 「宝珠啊，请为我揭示存于常世的一切力量所在之处吧——」 浮在水面上的宝珠对庄严的祷词起了反应，开始盘旋打转。 似乎是以小小的水盘模拟整个废都，藉以搜寻地脉所在地。 「怎、怎么样？有结果了吗？」 「别催我……现在因为〈精灵刻印〉的干涉，我还不能顺利解析。」 菲雅娜答道，额头上还冒出豆大的冷汗。 （……〈精灵刻印〉的互相干涉是吗？） 神人往菲雅娜的右手瞥了一眼。 只见纤纤玉手上正烙印着克蕾儿托付给她的——火之精灵刻印。 据菲雅娜所言，克蕾儿利用皇室与贵族间缔结的〈誓约〉，把〈史卡雷特〉的契约转让给菲雅娜，所以现在菲雅娜处于对精灵使而言非常不稳定的双重契约状态。 「附近好像没有还存活的地脉……我想，应该在更远的地方……」 菲雅娜瞠大漆黑的眼眸，聚精会神地端详着水盘的动静。 「……我找到地脉汇集的地点了……好几个……有好几个地……呀啊！？」 菲雅娜忽然尖叫一声，像是被推开一样松手放开水盘。 从她的右手窜生出一撮微小的火焰，一面熊熊燃烧一面在空中飞舞。 「菲雅娜，你没事吧！？」 「嗯……我没事。只是忽然吓了一跳而已——」 「公主殿下！你快看那火焰！」 琳丝蕾伸手指向水盘。 只见火焰直直掠过水盘上方，动也不动地停滞在某一点。 「……这是怎么一回事？」 「难道……是史卡雷特在帮忙指引我们克蕾儿的所在地吗？」 神人喃喃说道，所有人立刻把目光集中在水盘上。 ……那撮火焰一直停留在相同的位置不动。 最后—— 「……不会错的，这一定是史卡雷特的意念。」 菲雅娜一边宣言，一边对众人扬起右手上散发光芒的〈精灵刻印〉。 「它似乎在转让精灵刻印之后，依然维持着与原来主人——克蕾儿之间的羁绊呢。」 即使无法以火猫的姿态显现于此，为了营救主人，史卡雷特依然用自己的方式为众人倾尽心力。 「真不愧是史卡雷特！」 琳丝蕾感叹地望着水盘上的火焰说。 「那么……公主殿下，你能辨别出这个地点吗？」 艾莉丝问道。 「火焰指示的地点是位于废都最东边的地方。让我看看……距离这里——」 菲雅娜迅速以水盘上的火焰与宝珠的相对位置计算出距离。 「以我们的脚程来看，以直线距离前进大约需要两三个小时。」 「直线前进的话需要两三个小时啊……」 神人面色凝重地沉吟道。 菲雅娜计算出的，是以直线前进的最短距离；但是废都像迷宫般的遗迹不但有树海丛生其中，还得做出在路上被〈废精灵〉大军袭击、或是遭逢和敌队的游击战等实际的打算。 就算是能用风属性魔术飞行的艾莉丝，想必也不可能连续飞行长达数小时的时间；况且，实在无法指望她能独力从露比亚手上夺回克蕾儿。 「无论如何，都得在〈暗之精灵姬〉的转化仪式完成前就带回克蕾儿才行……」 无言的沉默凝重地笼罩在祭殿中。就在此时—— 「那么，我们只需要直线挺进、在路上不要遇到敌袭就可以了是吗？」 众人听闻琳丝蕾的宣言，纷纷讶异地面面相觑。 ◇ ……她做了一个梦。那是最近已经鲜少梦见的——关于那天的梦境。 「骗人……我不相信……」 年幼的克蕾儿伫立在门前，拼命地嘶声哭喊。 「姊姊……姊姊她不会做出那种事情的……！」 占地辽阔的城堡矗立在坡度和缓的丘陵上，好几台马车停驻在城堡前方。 克蕾儿眼睁睁看着父母被帝国的士兵们押送，泣不成声地叫唤着。 艾尔斯坦因公爵夫妇，即将在帝都接受徒具形式的审判，并且被送进专门囚禁政治犯、恶名远播的巴尔萨监狱收监。 「呜呜……爸爸！……妈妈！……呜呜……呜桂啊啊啊啊啊！」 克蕾儿紧抓着皱巴巴的洋装裙摆，扯开喉咙大声哭泣。 可是，没有任何人上前来帮助她。原本温柔和蔼的家臣们，现在全都一个样地用冰冷的视线睥睨克蕾儿。 他们眼中没有怜悯的神色，有的只是厌恶和轻蔑。像这种领土被没收、爵位被剥夺的艾尔斯坦因家之女，对他们而言根本没有任何价值。 「——叛徒之妹，给我站起来！」 高官摆出一副高高在上的嘴脸，粗鲁地拉扯年幼的克蕾儿的手臂。 「把和你缔结契约的艾尔斯坦因家的精灵，乖乖奉还给皇室吧。」 「……咦？」 「我命令你把精灵归还给皇室。快！给我站起来！」 「……我……我不要！」 克蕾儿恳切地摇摇头道： 「〈史卡雷特〉是我很重要的好朋友，我不要！」 「闭上你的臭嘴！也不想想自己是让帝国颜面涂地的叛徒之妹！」 高官手一抽，毫不留情地赏了克蕾儿一巴掌。 「呜呜……！」 「不要浪费我宝贵的时间。」 「呀啊！好痛……不要……！」 克蕾儿被蛮横地扭痛手臂，失声喊叫。 「欸……住手吧。对一个小孩如此粗暴，实在很难看啊——」 ——蓦地，有人从旁伸手抓住了高官的手臂。 「我看……这女孩和炎精灵，就交由我来收留吧。」 「葛雷沃丝阁下，您、您这是什么话！」 高官忿忿不乐地把视线移向说话者。 「我感应到这女孩体内有着出类拔萃的天赋，就此折损一个优秀的人才实在可惜。让她在我的学院里精进学习的话，来日一定会成为一名优秀的精灵使。」 「您、您不是开玩笑吧！这丫头可是那个〈灾祸的精灵姬〉之妹喔！」 「……怎么？你对我这〈黄昏魔女〉下的决定有意见吗？」 说话者用猎鹰般凌厉的双眸狠狠瞪视高官。 「哪、哪来的话。既然阁下如此吩咐，那么我也不敢有异议……」 高官苦着一张脸答应道。 「葛雷沃丝阁下……恕我直言，此事恐怕会动摇您在宫廷中的地位喔。」 听着高官撂下的狠话，葛雷沃丝只是不当回事地耸肩以对。 她先命令高官和士兵们撤退，接着低头俯视年幼的克蕾儿。 即便克蕾儿对世事一知半解，但至少还知道〈黄昏魔女〉这个名号。 葛雷沃丝是大陆最强的精灵使，据说她能够使唤强大的魔精灵，连魔神级的精灵都不是她的对手。 「站起来，艾尔斯坦因家之女。」 「……唔！」 「别让我说第二遍，马上站起来。」 「是、是的……！」 克蕾儿按捺着害怕的心情站起身子。 「你已经失去能庇护你的双亲了，你有决心凭自己的意志开拓命运吗？」 「我……我——」 年幼的克蕾儿被迫作出选择。 在这个时间点，她还有选择把〈史卡雷特〉奉还给皇室，在偏僻的村落隐姓埋名、以平民之女的身分度过一生的权利。 但如果她选择另一条路，那么无庸置疑地必须面对非常残酷的命运。 ——不过，克蕾儿已经下定决心了。 「我想要再和姊姊见面！和她见面，然后把一切的真相找出来！」 「……很好。那就变强吧，艾尔斯坦因家之女。」 葛雷沃丝眯起那双猎鹰般的眼眸微笑道。 ——彷佛从克蕾儿的眼睛里看到什么似的。 之后又过了几个月。克蕾儿舍弃艾尔斯坦因家的旧姓，以名列前茅的优秀成绩进入赫赫有名的艾欧尔预校——形同艾雷西亚精灵学院筛选关卡的学校就读。 岂知，对克蕾儿而言，真正的考验才正要开始。 「欸……你们知道吗？听说那女孩是那个〈灾祸的精灵姬〉之妹耶。」 「真的假的！？那种可怕又恶心的女孩，凭什么和我们上同一所学校呀？」 旁人厌恶和轻蔑的眼神毫不避讳地望向克蕾儿，当时她每天都过着恐惧害怕的日子。 只因她心中有着想与姊姊再度重逢的决心与理念，所以即便受到如此待遇，依然没有逃避。 「喂！你有在好好听我们说话吗？像你这种人，待在这里只会给我们添麻烦而已。懂吗！」 「对……对不起。可是……」 「哼。我看……干脆我们来毁掉她的〈精灵刻印〉吧？」 「呀啊！不……不要……」 「你们几个！到底想对她做什么！？」 琳丝蕾一边怒气冲冲地喊着，一边闯进克蕾儿的教室里。 「哎呀……你该不会是想忤逆学姊吧？」 「就算你是劳伦弗洛斯特家的大小姐，在学院里也只是个普通的学生唷。」 高年级的贵族女孩们嘻嘻哈哈地讪笑起来。 「是啊，你们说得很对。在学院里家世背景根本没有意义，是个完全以实力决定胜负的世界呢。」 琳丝蕾扬起嘴角，对高年级生们施展暴风雪的魔术。 「噫啊！别、别以为我们会放过你！」 女孩们撂下狠话后，便一溜烟逃跑了。 「琳丝蕾……谢、谢谢你。」 「哼，我可不是特地来保护你的唷。只是基于自己的理念，很厌恶那种家伙罢了。」 琳丝蕾红着一张脸撇开视线说道。 「我要变强……我得要变得更强才行……」 「……克蕾儿？」 看到克蕾儿脸色凝重地沉吟模样，琳丝蕾不禁露出讶异的表情。 「没错。我必须变强……变得更有力量，变得比谁都强……」 为了在〈精灵剑舞祭〉取优胜，再次和姊姊重逢。 ——接着，在三年前的那天，克蕾儿和那名少女邂逅了。 不……那算不上是邂逅，只是单方面的远远观看、单方面地产生憧憬而已。 〈最强的剑舞姬〉——莲·阿休贝尔。 和自己年纪相仿、风华绝代的美少女。 克蕾儿一眼就被她深深吸引住了。期盼自己有一天能变得和她一样强大，能舞出和她一样绝美的剑舞。 那名黑发少女在纸花如雪片般漫天飞舞的竞技场中央凛然而立，接受群众如雷的欢呼。 少女的脸庞，逐渐和克蕾儿非常熟识的某位少年的脸重叠在一起—— ◇ 「……唔……神……神人……？」 克蕾儿从漫漫长梦中转醒。首先映入眼帘的，是脚边那幅发出璀璨光芒的魔术方阵。 「这是……哪里……？」 抬头一看，发现自己正身处于一处广大的空间。 无数的石柱支撑着挑高的天花板，周遭点着烛台，墙壁上则镶刻有花纹奇特的一幅幅雕刻。 （这大概是某个遗迹的内部吧……） 克蕾儿带着不安的神情环顾四周—— 这时，她终于想起来了……想起那让人不愿正视的残酷真相。 （啊……对了，我被姊姊她——） 那个冒牌的莲·阿休贝尔的真实身分——正是自己的亲姊姊露比亚。 也是她掳走克蕾儿，并把她带到此地的。 ……要是这一连串的事也都只是梦，不知该有多好。 可惜，失去精灵刻印的右手，清楚告诉自己这些都是铁铮铮的事实。 （……被带到这里以后，不知道已经过了多久？） 克蕾儿暗自叹了口气。 应该不至于已经进入夜晚，但是在这座不见天日的遗迹里面，实在无法正确掌握时间流动的感觉。 （而且……身上还不知何时被换上了这么夸张的巫女装束……） 克蕾儿拉起拖在地板上的长长衣摆沉吟道。 她被换上的衣裳，正是近似〈精灵姬〉着用的最高位仪式礼服。 平常总是扎成双马尾的秀发已被放下，并且梳理整齐；头上还戴了一顶黄金色的宝冠。 从小时候应邀参加在帝都举办的〈精灵大祭〉后，她就没有再穿过这种华服。 （我记得……姊姊她说，要让我脱胎换骨成为侍奉〈魔王〉的〈暗之精灵姬〉。） ——照此推论，这身仪式装束应该也是准备工作之一。 （少开玩笑了！我才不会让神人变成什么魔王呢！） 我得快点逃出这里—— 就在她打定主意，站起来准备迈步逃跑时，瞬间—— 「……呀啊啊！」 指尖传来一阵剧烈的痛觉。 「……唉，我怎么会没想到呢。」 克蕾儿的五官因为痛楚而扭曲，低吟着说道。 描绘在地面上的这幅魔术方阵，想必应该是用来囚禁克蕾儿的结界吧。 「不知道花时间细心解读能不能破解。」 她屈膝蹲下，准备尝试解读术式。就在此时—— 「此结界是由我亲手构筑的。若非能与我并驾齐驱的〈精灵姬〉，绝无法破解。」 殿堂的门扉缓缓地开启。 「姊……姊姊！」 克蕾儿惊愕得愣住了。 现身门后的人物，正是戴着鲜红面具的——自己的亲姊姊。 露比亚踏着军靴响亮的脚步声缓缓走近。克蕾儿鼓起勇气，直瞪着姊姊的身影。 四年了。在这四年里，自己为了和姊姊重逢，拼命地挣扎着活下来。 ——只为了和她再度见面，问出事实的真相。 岂知，当她真的出现在面前，却又不知道该说些什么。 哭诉、怨言、怒骂——又或者是别于这些的话语。为了此时此刻事先准备的千言万语，竟全都从脑海中消散不见了。 （……我好想你。一直、一直都好想再见到你啊！） 露比亚那双凝聚了静谧火光的红宝石眼眸，和克蕾儿如出一辙。 但是，其中却有着绝对无法填补的隔阂。 不仅只是睽违四年不见的时间，还有一股极其陌生的疏离感。 （——姊姊已经变了……变成我不认识的另一个姊姊。） 克蕾儿心想，首先必须认清这个事实才行。 （……但是，我也和以前不一样了。） 她已经下定决心，要和儿时的自己诀别。 要是换成往昔的克蕾儿，恐怕心灵早就摧折崩坏了吧。 如今之所以能鼓起勇气和姊姊面对面，是因为她并非孤立无援的关系。 （没错……我还有神人在，还有队上的伙伴们在呀。） 所以，她决定不再逃避，要正视眼前的现实。 「姊姊。」 克蕾儿好不容易挤出声音唤道。她接着说： 「……为什么姊姊你要背叛〈精灵王〉呢？」 她直定定地注视着藏在面具后面的眼睛问道。 露比亚也不假闪避地直直回视她的眼睛说： 「为了拯救这个世界，我必须那么做不可。」 「拯救……这个世界？」 听到姊姊出人意表的回答，让克蕾儿如陷五里雾中。 「没错。为了拯救这个世界，我要讨伐那些王者们——也就是〈精灵王〉。」 「——姊姊，你这话是认真的吗！？」 克蕾儿讶异得说不出话来。 该不会姊姊被复仇的情绪冲昏头，失去理智了——？ 「如果失去〈五大精灵王〉的恩泽，我们这些住在大陆上的人类将无法生火、无法耕耘土地，也会失去风与水带来的恩惠呀！」 「——你说得很对。但正因此，我才必须先把这个世界毁掉一次才行。」 「……什！？」 听到这里——克蕾儿真的哑口无言了。 她感觉到姊姊的话中既没有谎言、也没有迷惘；是基于坚不可摧的信念而说出的言论。姊姊那双和自己相同颜色的眼眸，究竟见证过了什么呢——？ 「若能把足以和〈精灵王〉平起平坐的存在……〈魔王〉的力量纳为己用的话，歼灭〈精灵王〉的想法绝非痴人说梦的无稽之谈。」 「但……但要是真有那么一天的话，大多数的精灵都会因此灭绝的！」 〈精灵王〉并非单纯的强大精灵，而是统帅自然界所有精灵的存在。 一旦〈精灵王〉遭到歼灭，精灵的力量也会随之从大陆上消失殆尽。 如果情况演变成那样，那么以精灵的力量为基础方得以建立的这个世界，想必将会掀起难以想像的混乱—— （不……那糟糕的情况绝不是用混乱二字就能简单带过的。） 混乱会引起不安，不安将招致恐惧——恐怕将会掀起一场连昔日的蓝巴尔战争也无法比拟的惨烈争斗吧。 「姊姊……难道，你觉得引起那种战争也无所谓吗？」 「为了从精灵的束缚中解放人类，或多或少必然得做出一些牺牲。」 「怎么可以这样……姊姊！」 克蕾儿的指尖触碰到结界，登时喷溅出激烈的火星。 「……我早已舍弃艾尔斯坦因之名，亦不再是你的姊姊。」 露比亚单方面结束对话，翩然转身背对克蕾儿。 「待准备就绪，我便会开始进行仪式。你老实在那里待着吧。」 「姊姊……你先等等！姊姊——」 克蕾儿惨叫般的悲切呼喊，被石门关闭的声响掩盖过去了。 第十卷 魔王觉醒 第四章 伊莎莉亚·汐娃 「——这里就是通往地底的入口唷。」 在琳丝蕾的导引之下，众人回到昨晚与〈瓦罗卡尔〉展开殊死决战的地方——〈废都〉的都心地带。 避开至今仍未熄灭的炽炎、攀爬到瓦砾堆上方进入遗迹深处后，连接着一条通往地底的狭窄阶梯的入口赫然出现在众人面前。 「……居然暗处有这种地方，还真亏你找得到啊。」 「因为我一开始被〈传送〉到的地方，就是位于地底的迷宫呀。而且啊，要是没有那个女孩帮忙带路的话，我想我现在或许还旁徨无助地迷失在地底呢。」 「帮你带路的女孩？」 「回到地底之后，一定能再遇到她的。」 琳丝蕾一边在手掌点亮魔术光源，一边趋步往昏暗的阶梯底下走去。 一行人虽然不解地面面相觑，但还是跟在她后头一起前行。 阶梯本身似乎是拥有非常悠久历史的古代建筑物，石阶磨损风化的状况很严重。 「……这里感觉好阴森喔。」 艾莉丝不觉打了个冷颤。 「呵呵……不要跟我说你会怕唷。」 「吵……吵死了，才没那回事呢！」 艾莉丝恼怒地出言否认道。 发现英勇凛然的骑士团长意外的另一面，神人不禁苦笑起来。 「唔……神人！你在偷笑什么！」 「抱、抱歉……欸！别在这么狭窄的地方挥剑乱砍好不好！」 「好了好了……我们到啰。」 琳丝蕾伸出手照亮四周。 只见阶梯的尽头衔接着一处通道，通道两边的石墙上刻有古代的精灵语文字。 「……这里也是精灵战争时代的遗迹吗？」 「我想应该是吧。你们瞧，墙壁上刻的全都是太古时代的精灵们之名呢。」 菲雅娜沉吟着，并且伸出手指轻抚墙上的雕刻。 「更前面一点的地方，还有刻着爱思特名字的石墙唷。」 「你说……爱思特的名字？」 神人垂头望向佩挂在腰间的圣剑。 爱思特是昔日在精灵战争中屡建战功的传说级〈精灵兵器〉，所以就算精灵战争时代的遗迹上刻有她的名字也不奇怪。 接着，他抬起头交互打量通道的左右两边。 通道相当狭窄，无法随心所欲地施展剑技。要是在此遭逢敌人袭击会很麻烦。 「〈废精灵〉不会在这里出没吗？」 「这么说起来……我在地底时没有被袭击过耶。」 「这里和地上不同，充斥着清净的气息。我在想……或许这里是为了昔日在精灵战争中骁勇作战的精灵们建造的灵庙也说不定。」 「原来是灵庙啊……嗯嗯。」 若真是如此，那么由精灵们的怨念蕴化成的〈废精灵〉不会出现在这里也是理所当然的事。 乍闻琳丝蕾阐述在地底迷宫的经历时，众人都怀着半信半疑的心态；但既然能把遭逢敌袭的可能性降到最低，自然是比在地面上莽进要来得安全。 可是，眼下还存在一个最大的问题。 「欸……琳丝蕾，你知道路吗？」 「当然呀。我想，一定没问题的。」 「……什么叫做你想……听起来就让人觉得非常不安。」 「——出来吧！〈芬里尔〉！」 琳丝蕾无视于嘀嘀咕咕的艾莉丝，迳自弹指发出响亮的声响

。 一头体型硕大的白狼应声从虚空中被召唤现身，大大地张开巨颚。 它吐出的暴风雪里挟带了几样东西—— 「……平底锅？还有鸡蛋、面粉跟牛奶？」 神人摸不着头绪地蹙起眉头。 「……琳丝蕾，你到底打算做什么啊？」 「等着吧，本小姐就要开始料理独家特制的松饼啰。」 琳丝蕾举起平底锅，淘气地露出可爱的笑脸。 「唔……松饼？」 「经你一说，才觉得肚子好像有点饿了呢。」 艾莉丝和菲雅娜互相交换了个眼神。 的确，神人一行人自从黎明前吃完煲汤和面包后就没有再进食了。 为了保全大小姐们的清誉，特别补充一下……精灵使在使唤过精灵之后，会有很强烈的空腹感。 ……绝对不是因为她们是贪吃鬼的关系。 「大家的餐点待会儿再说。」 琳丝蕾将火属性精灵矿石置于地面，并将平底锅摆放在其上。 「我现在要做的，是用来呼唤精灵小姐的供品唷。」 「精灵小姐？你在说什么？」 神人疑惑地问道。 「就是当我在地底旁徨迷路时，指引我到地上的恩人呀。」 ◇ ……几分钟后。 平底锅发出滋滋的声响，奶油特有的焦香甜味弥漫在通道上。 琳丝蕾一边烧烤着独家特制的松饼，一边把自己如何离开这个地底迷宫的经纬娓娓道来。 ——其中也包括她如何在迷宫里遇见那名奇妙少女的事。 「你说……那是个外表像年幼少女的精灵？」 神人听完琳丝蕾的阐述，双手环胸沉吟道。 根据琳丝蕾的话，带领她到通往地面的出口的，正是那名幻化成少女模样的精灵。 「能够幻化成人类的外表，可见她是相当高位的精灵呢。」 像爱思特或蕾斯提亚那样，能够完全以人类外观显现的精灵非常罕见，就连〈元素精灵界〉也几乎不存在这类精灵；当然，并非所有高位精灵都会以人类的模样显现于世，只是—— 能幻化成少女的姿态，便足以证明她是非常强大的精灵。 「她救了琳丝蕾，真想好好答谢她一番。」 「是呀。所以我答应过她，要带她离开这个地方。」 那个少女精灵，似乎被某种强力的结界封印在这个地底迷宫当中。不仅如此，她还几乎丧失了所有的记忆。 「那个……公主殿下，你应该有办法破解她身上的封印吧？」 「唔嗯……这个嘛……」 听闻琳丝蕾的问题，菲雅娜伸手托住下巴沉吟道： 「我愿意尽量试试看；但倘若那是足以禁锢高位精灵的结界，凭我现在的力量，恐怕是力不从心……」 「拜托你了。」 琳丝蕾低头恳愿道。 「可是……那个精灵真的会现身吗？」 「尽管放心。本小姐特制的松饼，可是连我们家芬里尔都赞不绝口呢。」 琳丝蕾说着，一边把特制松饼盛放在瓷盘上，并且毫不吝惜地淋上份量十足的蜂蜜。 焦甜的香气刺激着味觉，让神人的肚子不争气地叫了起来。 「……我实在不认为最高位的精灵会被区区食物诱骗出来耶。」 艾莉丝傻眼地嘟嚷着，神人也跟着附议。 用松饼当供品请高位精灵现身，这种例子根本连听都没听过。 （唔……不过，我倒知道有位很喜欢豆腐的剑精灵就是了……） 后来，众人又等待了半晌—— 「……一点动静也没有欸。」 「奇、奇怪……怎么会呢？」 琳丝蕾心生动摇，东张西望地向四周察看。 ……再等下去的话，难得做好的松饼就要冷掉了。 「是说……可不可以让我吃一小口试试味道啊？」 「不行。」 琳丝蕾扳起脸打掉神人神人伸过来的手。 「神人，你那么想试味道的话，就试试我的味道吧。」 「菲雅娜！你又在瞎说些什么！？」 就在神人出言吐槽的瞬间。 （……咦？） 盯———— 他蓦地感觉到从某处传来强烈的视线。 「神人？怎么了吗？」 「没事，只是刚才好像被谁盯着——」 神人伸手握住剑柄，凝神往昏暗的通道深处望去。 飕……他发现某种不知名物体，飞快地躲进通道拐弯处。 「……什么？」 神人揉揉眼睛。 （……奇怪，我是不是看到什么类似昆虫触角的东西啦？） 弹弹，翘翘——两支弹跳的触角又掠过神人的视网膜。 「呃……琳丝蕾。那东西，该不会就是……」 「就是她！她就是那个精灵小姐！」 琳丝蕾拉高音量叫道。同时，隐身在黑暗中的气息也移动了。 「神人！快把她追回来！」 「包在我身上！」 还没开口回答，神人便已纵身奔出。 对方的速度相当敏捷——不过想当然尔，根本比不上认真起来的神人。 「欸！先别跑啊！」 「哇啊！」 在黑暗当中，神人把逃窜的精灵压制在地上；虽然手段有点粗暴，不过也只有这样才能逮住行动飞快的她。 「你、你想对我做什么！？无礼的家伙！」 少女拼命扭动着想挣脱神人的手臂。 她似乎穿着一袭下摆很长的衣裳，因此可以听见衣料激烈摩擦的声音。 「……抱、抱歉！拜托你先冷静下来，我们有话要问你啦！」 「不要啊啊啊啊啊啊啊！」 精灵继续扭动挣扎个不停。 「神人同学！你在哪边？」 「这里这里！」 闻声，琳丝蕾等人匆匆提着照明赶到。 接着—— 「……呀啊！」「我的天哪！」「这、这是……！？」 三人的脸颊同时抽搐起来。 「……唔？」 随着不祥的预感，神人把目光移向被自己制伏在地的对象。映入他眼中的是—— 「呜呜……」 瞠着一双梨花带泪的澄澈眼眸，身上的巫女装束凌乱敞开、几乎衣不蔽体的少女。 「神人同学……你是想在这见不到光的地方，趁乱做些见不得光的事是吗？」 飕飕飕飕飕飕飕飕……！ 「哇！不是啦……这、这是误会啊！」 神人拼命辩驳的呐喊声回荡在地底通道中。 ◇ 嚼嚼，嚼嚼。 一身巫女装束打扮的少女，正津津有味地大啖着松饼大餐。 整齐的淡蓝秀发透出湖水般的色泽，配上那两撮翘起来的发束看起来甚是可爱。 这名少女就是对琳丝蕾伸出援手的精灵。 虽然可以确定她是非常强大的精灵，但是却一点压迫感也没有；就某种层面而言，是位比爱思特还要粗线条的悠哉精灵。 「您尽管享用吧，我这里还有很多食材唷。」 琳丝蕾俐落地翻弄着平底锅，并嫣然微笑道。 「谢谢，我很喜欢吃你做的点心呢。」 精灵少女开心地笑着，并且把空盘子递给琳丝蕾。 琳丝蕾是两个妹妹的长姊，自然很会照料小女孩；不过由于眼前的少女是精灵，所以年纪应该比神人他们大上好几位数才是。 这时，神人和精灵少女偶然四目相接了。 不过她很快便把视线撇向一旁。 她似乎对琳丝蕾以外的人类——尤其是神人，怀抱着高度的警戒心。 ……这也不能怪她，或许第一次接触就留下非常糟糕的印象也有关系吧。 「对了，使唤冰雪的巫女小姐——」 忽然间，少女停下还拿着松饼的手，转向琳丝蕾问道： 「你为什么又回到这里来了呢？」 闻言，琳丝蕾放下平底锅，用端正有礼的仪态回答： 「精灵小姐，请听我说。其实……我们是有事想要拜托尊驾才会折返的。」 「有事要拜托我？」 少女精灵不明就里地歪着头反问。 「是的。我想要劳烦尊驾为我们带路，好让我们穿越这座地底迷宫。」 琳丝蕾对少女说明了来龙去脉。 听完阐述的精灵少女—— 「当然没问题呀。况且我都承蒙你招待这么好吃的松饼了。」 顾不得嘴角还沾着蜂蜜，就先爽快地点头答应。 「感谢尊驾成全。」 琳丝蕾极尽礼数地低头道谢。 据说高位精灵里不乏许多个性古怪、难以讨好的存在，但眼前的精灵就像个天真率直的女孩一样。 「说到〈废都〉里地脉汇流最密集的地方——那便非〈殁日圣堂〉莫属啰。」 「……殁日圣堂？」 「我在米拉帮我们搜集的文献中有看过，那是〈废都〉里历史最悠久的一座祭殿呀。」 菲雅娜恍然拍案叫道： 「没错。那正是太古的精灵战争中，被〈精灵王〉的敌对势力当成大本营的地方——」 精灵少女面色凝重地点头附和道。 「你好像对这里的历史很熟悉呢。不过……听琳丝蕾说，你不是失忆了吗？」 神人说出心中的疑惑。 「我已经被囚禁在这里将近三年了；由于没有任何事可供消遣，所以我只好成天看着雕刻在这座迷宫石墙上的历史打发无聊的时间呀。」 精灵少女沮丧地嘀咕道。 「精灵小姐，关于这件事请容我向您禀报——」 琳丝蕾慢条斯理地继续说： 「我们或许有办法能解除尊驾身上被施下的封印唷。」 「……真的吗！？」 精灵少女兴奋地瞠大澄澈的眼眸。 「是呀。公主殿下，上前来吧……」 在琳丝蕾的催促下，菲雅娜往前站出一步： 「小女子是奥地西亚帝国第二公主、菲雅娜·雷·奥地西亚，有幸拜会尊驾。我必当倾尽棉薄之力，设法为尊驾解除您身上的封印。」 菲雅娜端庄有礼地对高位精灵少女自报名号。 「……」 少女似乎有点不知所措，转头望向琳丝蕾。 看来，她果然是非常怕生的一位精灵。 「不用担心，公主殿下她是我的好朋友喔。」 「她是……琳丝蕾的好朋友……？」 「是的。」 「……」 精灵少女眯着眼睛，仔细端详了菲雅娜好一会儿，接着说—— 「……好吧，我决定相信你。」 最后她终于下定决心、点头答应了。 「那么，首先……可以请尊驾将您的真名告诉小女子吗？」 「我的真名……吗？」 听到菲雅娜的请求，精灵少女脸上露出了困惑的神色。 一旁的琳丝蕾不知为何，也跟着露出吃惊的表情。 「请听小女子一言——尊驾身上的封印，是针对特定对象设置的固有封印，若无法得知尊驾的真名，便无法为您解开封印。」 「唔……」 精灵少女沉默了半晌，最后—— 「……这个女孩，真的是琳丝蕾你的好朋友吗？」 她再度望向琳丝蕾问道。 「是的，您尽管放心。」 「好吧，那我就破例告诉你好了。我的名字是伊莎莉亚——伊莎莉亚·汐娃。」 「……伊莎莉亚·汐娃？」 闻言，菲雅娜惊愕得把漆黑的眼睛瞠得老大。背后的神人和艾莉丝也不禁面面相觑。 不为什么，只因那个名字—— ——刺痛。 忽然，神人感到头颅里隐隐作痛。 （……唔，又来了。又是这种头痛。） 头痛的感觉一波波不断地袭上。 （……到底是怎么搞的？从听到那个名字的瞬间就——） 神人咬紧牙关，转移注意力努力不去想头痛的事。 幸好，并没有任何人注意到神人的异状。 因为在场的人，全都被少女脱口说出的名讳给震慑住了。 「那……那不是——」 菲雅娜愣了一愣，接着说： 「——水之精灵王的圣名吗？」 「……」 现场顿时陷入一片沉默。 〈五大精灵王〉之一，水之精灵王——〈伊莎莉亚·汐娃〉。 民间通常将她的容貌描绘成一位怀抱着巨大水瓶的年轻女性。 眼前的精灵少女为何会说出精灵王的名讳，实在令人不解—— 但看她脸上认真的神情，并不像是在开玩笑的样子。 「我是看了这里的壁画，才知道那是〈水之精灵王〉的圣名的。」 在紧绷的气氛中，少女终于打破沉默开口说道。 「——可是，当我在这个〈废都〉的地底醒过来时，脑中唯一记得的词汇就只有这个名字而已。」 精灵少女低着头沮丧地垂下肩膀。 这时，菲雅娜忽然若有所悟地沉吟起来： 「敢问……尊驾应该是水之一族的精灵吧？」 「嗯嗯，我想应该是吧。当我接近水边，就会有种安祥平静的感觉。」 「水属性族群的精灵们无一例外，全都和水之精灵王有着密不可分的羁绊；所以就算〈伊莎莉亚·汐娃〉这个名字存在尊驾的记忆中，也是很正常的。」 「除了这个词汇之外，我不记得其他任何可以用来探索自己身世的话语了；对于失去一切的我而言，这个名字是我唯一、而且最珍视的宝物。」 精灵少女黯然垂首继续说道： 「——所以，我才会自称是伊莎莉亚·汐娃。」 「……原来如此。」 琳丝蕾温柔地把手放在她的肩膀上。 「那……其他呢？你还记得什么别的事情吗？」 好不容易等到头痛消退的神人加入话题问道。 「没有了。我所知道的，就只有雕刻在这些壁画上的历史而已。」 「这样啊……那就有点麻烦了呢。」 菲雅娜托着下巴烦恼地沉吟： 「想要解除封印，一定要先请尊驾想起自己的真名才行。」 「……果然……不行呢……」 伊莎莉亚大失所望地垂下肩膀。 「欸欸！公主殿下，你可以这样吗！」 被琳丝蕾忿忿一瞪，菲雅娜连忙挥挥手澄清道： 「可、可是……小女子一定会倾尽所能帮助尊驾。到隶属于〈神仪院〉的〈古代图书馆〉查寻文献的话，或许能找到使失去的记忆复原的方法；虽然得花上一点时间，尊驾若不嫌弃的话，等到〈精灵剑舞祭〉结束之后我们必来相助——」 「没关系啦，反正我已经习惯等待了……谢谢你。」 伊莎莉亚抬起脸庞，露出天真无邪的笑脸。 接着她便翩然转身，拉拉琳丝蕾的衣袖说： 「好了，我们出发吧。我带你们前往〈殁日圣堂〉。」 ◇ ——后来，神人一行人便在昏暗的地下通道不停赶路。 ……滴答。滴答。 「……呀啊！」 手持照明走在队伍最前方的艾莉丝忽然打了个冷颤，似乎是被天花板滴落的水滴吓到的样子。走着走着，地下通道的石墙已经变成粗糙裸露的岩壁了。 精灵少女——伊莎莉亚和琳丝蕾亲昵地手牵着手一起走着。 「……神人。」 忽然，菲雅娜从后方探头小声地向神人搭话。 「嗯？」 「……你，已经好多了吗？」 「啊？我听不懂你在说什么。」 「你以为对我装傻行得通吗？刚刚神人的样子明明就怪怪的。」 「唔……」 不愧是身为前任精灵姬候补人选的姬巫女，感觉灵敏得惊人。 「……还好啦，现在已经稳定多了。」 知道无法瞒天过海，神人决意向她坦白： 「——我听到一些说话声……她的说话声。」 「你是指……你以前的那个契约精灵吗？」 菲雅娜用眼神示意神人佩挂在腰间的〈贯穿真实之剑〉。 「不。虽然很近似，不过那个声音……不是蕾斯提亚。」 ——那是声声催促神人步上觉醒成〈魔王〉之路的诱惑之声。 虽说蕾斯提亚之前也一直盼望神人早日觉醒，但是神人非常确信——那并非蕾斯提亚的声音。 「该怎么说呢……那声音让我感到很厌恶；但蕾斯提亚的声音会让我觉得很安宁……」 「……哼，真让人忌妒。」 公主殿下生气地鼓起腮帮子，但随即又露出认真的表情继续说： 「那时候救我的神人，感觉不是平常的你呢。」 「……是啊，我也知道。」 菲雅娜指的，是神人差点挥剑斩杀〈圣灵骑士团〉其中一名少女时的事。 （……当时，我是在破坏冲动的驱使下挥剑的。） 当时他并未丧失意识，是以自己的意志挥剑的。 （如果爱思特没有及时阻止我的话，恐怕我会直接把那女孩——） 想到这里，背上不禁窜起一股恶寒。 可以确定的是，沉睡在神人体内的某种东西正在确实地逐渐苏醒中。 只是不知道，那是否就是被称为〈魔王〉的存在—— 「……」 蕾斯提亚没有做出任何回应。 三年前在自己手中挥洒自如的爱剑，如今握在手中只觉得像一具沉重的铁块。 「难道……什么〈暗之精灵王〉的力量之类的鬼东西，真的存在我体内吗？」 神人自问自答似地喃语道。 或许他很希望有人能为他否定这件事吧……不管是谁都好。 可是—— 「关于这点我也不清楚。」 菲雅娜摇摇头继续说： 「不过……我曾经考虑过某种可能性——」 「……咦？」 「我对神人的身体施展圣属性魔术时，绝大部分的魔术都会被弹开消弭掉；深思其中原因的话，搞不好——」 菲雅娜说着说着，支支吾吾了起来……接下来的话用不着她解释，神人也已了然于心。 暗属性与圣属性是相反互克的两种属性——这等于是给了神人的疑惑一个肯定的答案。 （难道……难道我真的是会让毁灭的灾厄降临在大陆的〈魔王〉吗？） 〈魔王〉——培育神人长大的〈教导院〉中的长者们也是这么称呼他的。 「别……别担心啦！」 看到神人消沉的模样，为了帮他打气，菲雅娜打起精神用开朗的声音说： 「哎呀……反、反正，神人你原本就是夜晚的魔王嘛！」 「呃……这话好像不太有安慰人的效果喔。」 神人垂下肩膀苦笑道。 「……唔！你们两个，干嘛偷偷在后面讲悄悄话啊？」 队伍前方的艾莉丝闹别扭地回头瞪视两人。 「呃，也不是什么悄悄话啦……啊！对了，菲雅娜。你的骑士精灵恢复得差不多了吗？」 神人连忙转移话题。 ……他不想因为自己的事，使艾莉丝等其他队友替自己操心。 菲雅娜也洞察到他的意图，配合着回答： 「是呀，已经恢复到一定程度了。不过现在我处于两幅精灵刻印——〈史卡雷特〉和〈格奥基乌斯〉相互干预的状态；所以虽然能施展每个步骤都有序可循的仪式魔术，但是却无法展开精灵魔装。」 「菲雅娜的精灵魔装是我们有力的靠山，不能使用真是一大憾事呢。」 神人双手环胸沉吟起来。 她的精灵魔装〈女王之圣城〉能够大幅提升全队的力量，可说是队伍的杀手锏。 眼下既然无法利用它，就得重新编排战术了。 （说归说，不过至今一直都是克蕾儿在替队上统筹规划团体战术的呢……） 就在此时…… 「……嗯？你们有没有听到什么声音啊？」 传入神人鼓膜里的，是微弱的潺潺流水声。 闻言，和琳丝蕾牵着手的伊莎莉亚回头道： 「再往前走一点有个地底温泉湖，那是我最喜欢的地方呢。」 「温泉？」 众人异口同声地发出疑惑的问句。 「可是，没记错的话……〈废都〉应该不是火山地带吧？」 「是呀。所以想当然尔，那并不是普通的温泉；而是几千年前精灵战争时代的战火，现在依然在地底深处延烧产生的现象唷。」 「几千年前的火焰……真是令人叹为观止啊。」 神人想像着战争庞大的规模，惊愕得说不出话来。 后来，众人又往前行进了半晌—— 果然如伊莎莉亚所言，来到了一处白色蒸气弥漫蒸腾的大型地底湖。 「没想到〈废都〉地表下居然暗藏有这种地底湖……」 艾莉丝不禁发出赞叹之词。 放眼望去，地底湖附近还有好几道火势猛烈的火柱在窜燃着。 一行人迈步往湖畔走去。就在此时—— 「……呀啊！？」 菲雅娜忽然发出尖叫声。 只见烙印在她右手上的〈精灵刻印〉迸射出眩目的激光，把周遭照得一片通明。 「菲雅娜！？发生什么事了！？」 「我、我也不知道……哇！」 从精灵刻印上燃起一抹红莲烈焰，翩然降落在地面。 从烈焰中现身的是——一只浑身挟带火炎的火猫精灵。 「喵呜——」 「……

咦，史卡雷特！？」 史卡雷特迈开轻巧的步伐在洞窟中绕了一圈，随即笔直纵身扑向地底湖旁边那些炽烈窜燃的火柱。 「……看来史卡雷特已经恢复力量了呢。」 菲雅娜缓了口气，这么说道。 火猫精灵似乎并非被她召唤出来，而是藉由本身的意愿主动显现的样子。 「……我猜它大概是感应到充斥在这里的炎属性能量了吧。」 神人说着，转头望向众家大小姐问道： 「……那现在呢？我们该怎么办？」 史卡雷特应该是想在这里尽量蓄积炎之力吧。 ——这么一来，免不了得耗费一些时间。 「既然这么刚好，不如就趁此机会进行净身仪式如何？」 「这提案不错。」 「我也赞成。」 艾莉丝、琳丝蕾也纷纷附议赞同菲雅娜的提案。 为了把力量发挥得淋漓尽致，精灵使必须洗涤身体、保持清净的状态；当然，身为男性精灵使的神人也不例外。在强闯〈殁日圣堂〉之前，先做好净身仪式才是上策。 「不过，现在情况紧急、分秒必争，仪式就尽量从简吧。」 「嗯哼。」 公主殿下扬起嘴角，恶作剧地笑道： 「那么，为了尽量节省时间，神人也和我们一起洗吧？」 「我、我就免了！」 神人被调侃得涨红了脸叫道。 ◇ 崇高的伟大王者之玉座——〈殁日圣堂〉。 它不仅是整个废都里最高的塔，也是所有地脉汇流集中的地点。 与此同时，它更是在太古的〈精灵战争〉里，统率反叛军队的首领——〈暗之精灵王〉的居城。 想必没有其他地方，比此处更适合迎接〈暗之精灵姬〉降临。 露比亚·艾尔斯坦因在完成仪式的前置手续后，便驱步沿着高塔螺旋状的构造往上走。 （……最后一次穿着这身打扮，都不知道是多久之前的事了。） 此时的她已然除下耶鲁法斯配给的军装，换上一身〈精灵姬〉时代的仪式装束，手中还握着漆黑幽冥的宝珠。 顺着阶梯往上攀爬，途中有一扇空荡荡的窗框；这片窗户在数千年前应该镶嵌着富丽堂皇的彩绘玻璃吧？从这扇窗边眺望，可以把被树海包覆的〈废都〉景致尽收眼底。 ——就算时值正午，〈废都〉的天空还是一样灰暗。 彷佛〈精灵战争〉时代的怨念依然萦绕在上空，迟迟不肯消散似的。 远眺彼方，军用精灵〈瓦罗卡尔〉放出的烈焰，至今仍在昨晚神人与穆亚·亚兰诗多交战的地方持续延烧个不停。 把城镇烧成焦土的红莲烈火——相同的光景，蓦地浮现在脑海中。 「——大人？……红莲大人。」 从背后传来的呼唤声，把露比亚拉回了现实。 只见一名蓄着翡翠绿秀发的少女，上气不接下气地匆匆爬上巨大的螺旋状阶梯。 莉莉·弗雷姆——她是露比亚四年前从〈教导院〉的设施里捡回来的少女。 露比亚停下脚步，静候莉莉赶上来。 莉莉气喘吁吁地调息，并在露比亚跟前屈膝跪地秉告： 「——穆亚已经离开比赛场地了。」 「哦。」 ……对露比亚而言，只是个无关紧要的报告。 当〈瓦罗卡尔〉溃败之后，她便知那少女已无法为我方贡献战力。 对她而言，穆亚·亚兰诗多已成功达成使命——与她的那番激斗，应该大幅促进了神人体内魔王觉醒的速率。 （……风早神人，想必此刻难以抗拒的冲动正在吞噬、侵蚀着你吧。） 待神人完全沦陷于那股冲动中的时候——便是他体内的〈魔王〉觉醒之时。 「我会让穆亚在即将来临的战争中继续为我贡献她的力量。当然……你也是一样。」 「是、是的！」 当歼灭〈精灵王〉的大计成功、大陆丧失精灵的力量后，想必会有一场大规模的战乱袭卷大陆全土。 为了平定战火、整顿乱世残局，就不得不握有压倒性的军事武力。 露比亚之所以会和耶鲁法斯国和〈骸联盟〉私下勾结，最重要的原因便是为了搜集军用精灵、以及使唤它们的好手，当作日后可供己用的私兵。 （……想必会造成非常惨烈的牺牲吧，但至少我还有能力尽量降低牺牲的程度。） 要是力量会招致毁灭的话，便用更强大的力量将其制伏。 ——咚咕！心脏传来刺痛。 （魔王觉醒的时刻近了——） 〈圣女〉与〈魔王〉是成对而生的存在。 因此，她能从自己身上感应到魔王觉醒的徵兆—— ——忽然间。 吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！ 震天价响的震动声撼动大气，直逼而来。 「……怎么回事！？」 地面微微震动起来，斑驳剥落的石块从天花板不住坠落。 「这、这是……敌袭！？」 莉莉·弗雷姆顿时慌了手脚，连忙察探窗户外的情形。 接着—— 「怎么会……飞龙！？」 漆黑的魔龙振翅吹散灰暗的云雾，笔直朝着〈殁日圣堂〉滑翔突进。刚刚那股冲击，十之八九是那头魔龙吐息的攻势。 「大人！那是蕾奥拉·兰卡斯特使唤的魔龙精灵！」 「哼……龙国的大小姐是吗？看了就心烦。」 露比亚在面具下嘟嚷道。 没想到〈龙皇骑士团〉的王牌主将，居然会只身对敌营进行突袭—— 漆黑的魔龙在〈殁日圣堂〉建筑中央凿穿一个大洞，展翅往内部挺进。 「……被她入侵了。」 此刻露比亚若亲自出马，想必能轻松惬意地迎击。 但是她目前有非得即刻去办的要事——执行让〈暗之精灵姬〉降临的仪式。 ——此刻她剩余的生命之火，已经所剩无几了。 此时此刻，实在不能动用〈圣女〉的力量。 「大人！虽然我自知与那个龙公女交手顶多只能拖延时间，但请务必让我前去迎击！」 说完，莉莉便放开搭在窗棂上的手，往螺旋状的楼梯低下发足狂奔。 「拜托你了……莉莉。」 露比亚点头示意，便继续迈步往高塔的最上层走去。 第十卷 魔王觉醒 第五章 史卡雷特的秘密 滴答，滴答—— 水滴从头上的钟乳石上涔涔滴落，迷蒙的白色蒸气冉冉升起。 经由太古之炎加热的地下水，暖呼呼地为众人舒缓了僵硬紧绷的肌肉。 虽然目前的状况不容许众人悠哉地休息，但这也是在闯入敌军大本营之前最后一次入水净身的机会。所以每个人都仔细地洗涤身体，希望把身体的状况提升到最佳的万全状态。 神人一边在水中用力握拳，一边在脑中描绘出她——那位宿敌的模样。 〈灾祸的精灵姬〉——露比亚·艾尔斯坦因。 已经将其真实身分摊在阳光下的另一位〈最强的剑舞姬〉。 （……我能够打败她吗？） 她的实力无庸置疑地，遥遥凌驾于目前的神人；就算神人完全找回三年前敏锐的战斗手感，他也没有自信能和露比亚打成平手。 对神人来说，唯一的胜算就是—— （绝剑技的最终奥义——〈天绝闪冲〉。） 神人一开一合地握着手掌，反覆确认持剑的感觉。 葛雷沃丝传授给自己的最强奥义，是神人最后用来反将一军的杀手锏。 但是，就连神人自己也没有把握是否已经完全领悟那招的诀窍。 〈天绝闪冲〉是一招借力使力的终极反击技；若非遇上实力足以和神人匹敌的对手，他也无法将此招施展开来。 （话说回来，真是愈想愈觉得不可思议……） 神人皱起眉头，望着布满钟乳石的天花板沉吟起来。知道另一名〈最强的剑舞姬〉的真实身分是露比亚·艾尔斯坦因之后，有个百思不得其解的疑惑便一直萦绕在他心头。 那个疑惑其实仅只是个单纯的事实。那就是——她实在太强了。 论及凝聚于体内的神威总量，身为前任〈精灵姬〉的露比亚的确远远超越一般的精灵使。虽然就理论上，庞大的神威并不足以造成绝对性的力量差距；但神威较充沛的人能够长时间使唤非常强力的精灵，亦是不争的事实。 然而矛盾点在于——献身于〈神仪院〉的姬巫女们，基本上都没有接受过武术训练。 所以照逻辑推论，露比亚应该和菲雅娜一样，在剑技方面一窍不通才对。 就算是自谦孤陋寡闻好了，但神人真的不曾听闻〈灾祸的精灵姬〉以前是剑术高手。 最先能联想到的手段，便是利用〈咒装刻印〉强化肉体。但是即便动用〈咒装刻印〉，想要把门外汉变成剑圣，也是不可能的事。 （……要变成那样，除非是〈精灵王〉赏赐的奇迹啰。） ——蓦地，头颅里又传来强烈的刺痛感。 （……可、可恶……这到底是什么奇怪的现象啊？） ——想知道吗？那阵阵隐痛，正是你的力量逐渐苏醒的证据喔。 和她几乎一模一样的嗓音，在脑中回响着。 ——就快了，你很快就要成为毁灭世界的〈魔王〉啰。 （……咕呜！混……混帐东西！闭……闭嘴！） 神人捣住耳朵，把头浸到水里。 （闭嘴！闭嘴闭嘴闭嘴啊啊啊……！） 神人咆哮着，想要摆脱那在脑中反覆呢喃的声音。 「——神人主人，请你冷静一点！」 蓦地，从背后传来另一个说话声。 「……咦！？」 神人从水里抬起头来察看。 只见蒸腾的水蒸气后面，藏着一个模糊的人影。 ……应该不是琳丝蕾她们吧？她们现在正和伊莎莉亚一起在稍微有点距离的地方进行沐浴净身。 他又往岩壁的方向瞧了一眼——〈歼魔圣剑〉和〈贯穿真实之剑〉都以剑的模样好好地直靠在岩壁上。 ……置身水蒸气后面的人物不发一语。 「……谁！？快出来！」 神人加强语气，快速地伸手一挥。 风压把周遭的水蒸气一口气吹散—— 「喵啊——」 见状，神秘人影登时发出奇怪的尖叫声。 「……唔！」 神人看着映入视网膜的景象，不禁瞠目结舌。 原来，现身于蒸气白烟之后的—— 是个水滴涔涔滑过身躯，一丝不挂的美少女。 娇美纤细的柳腰、配上野生动物般的身体曲线；胸前两团隆起描绘出和缓的弧度，一头火炎般的红发齐肩披垂；而且不知为何，她头上还生有一对可爱有加的猫耳。 美少女愣在当场，甚至忘了遮蔽她那像艺术品般的赤裸身躯。 「……」 「……」 两人面面相觑了数秒。 淡淡红晕逐渐染上眼前少女的双颊。 「喵……喵啊啊啊！」 少女慌张地想要爬拔腿逃窜—— 不料却溅起漫天水花……声势浩大地跌了个四脚朝天。 「……喵呜。呜咪……咳咳、咳咳咳……！」 「喂！你没事吧！？」 神人连忙赶上前去，伸手扶起溺水的猫耳美少女。 「呀啊！你……你干什么嘛！？」 「抱、抱歉！咦……怎、怎么会有尾巴啊！？」 神人惊讶得瞠目结舌。 原来被他抓在手掌中的东西——是一条像火炎般的尾巴。 （咦……不对啊？这条尾巴……难道她是！？） 神人一时之间愣在当场，瞠大眼睛直盯着猫耳少女那一双焰红色的眼眸不放。 「你……你该不会是……史、史卡雷特吧？」 「喵、喵呜……」 少女披垂着一头濡湿的火红秀发，羞怯地点头做出回应。 ◇ 刚见面造成的惊吓打击稍微平静后—— 「我是世代侍奉艾尔斯坦因家的〈灼银战姬〉史卡雷特·华尔基丽——真名叫作〈奥汀伶蒂〉。」 以女孩模样显现的史卡雷特，对神人报出自己的名字。 ……看来她的确是史卡雷特不会错。 「……呃，不好意思。事情发生得太突然，我有点混乱。」 神人撇开视线搔搔脸颊嘀咕道。 两人现在都把身体浸到肩膀的高度；这样虽然可以免除直接看到史卡雷特裸体的担忧，但是眼睛还是不老实地被媚惑人心的玉颈给勾了过去。 不过史卡雷特似乎并不介意。 「了解。那么，就让我粗略说明一下事情的来龙去脉吧。」 她把自己如何从火猫变成少女模样的原由解释了一遍。 听完之后—— 「……原来如此，还有真名解放这一回事啊。」 听完事情经纬的神人，惊讶地连连点头附和。 若想发挥契约精灵真正的力量，缔结契约的精灵使力量必须先达到一定的门槛，再藉由呼唤真名的方式，才能成功实现——这就是所谓的真名解放。 回想初见面时，神人也觉得〈史卡雷特〉这个名字有点蹊跷；不为别的，只因这火猫精灵的名字，再怎么想都像是假名。 艾尔斯坦因家族无人知晓史卡雷特随久远时光失传的真名。不过与克蕾儿共同行动过一阵子的蕾斯提亚，不知为何竟知道她的真名。 因缘际会下，在这次〈精灵剑舞祭〉赛事中实力大幅提升的克蕾儿，成功完成真名解放。史卡雷特取回原本的力量后，便能从高位精灵常见的兽类模样，变身成象征最高位精灵的少女姿态——事情经过大概是这样。 经历和露比亚的战斗后，她因为消耗太多力量，于是变回火猫的外形。此时多亏扑进从太古延烧至今的炽炎中，才恢复了足以暂时幻化成人类的力量。 「真让人难以置信。那个史卡雷特居然变成这样……」 「请、请您不要一直盯着我瞧，神人主人。」 史卡雷特羞红着脸，潜进水里吐着泡泡。 「唔……抱歉。对了……你干嘛喊我主人啊？」 神人直截了当地提出疑问。 照道理说，史卡雷特的主人应该是原本和她缔结契约的克蕾儿，或者现在的契约对象菲雅娜才对。 殊不知此话一出，史卡雷特就用认真的表情盯着神人的眼睛说—— 「您是主人的主人，所以当然也是我的主人呀。」 「啥……？我不是一直都被克蕾儿当成奴隶精灵对待吗？」 神人不解地问道。就神人和克蕾儿至今的相对关系思考，再怎么想神人都不会是等同于克蕾儿主人的存在呀？ 「……是这样吗？」 这下子换成史卡雷特露出如陷五里雾中的表情了。 「可是，这样不是很矛盾吗？」 「怎么个矛盾法？说来听听。」 「神人主人知道，精灵使和契约精灵偶而会有共享梦境的现象吗？」 「嗯……？喔，我知道。」 神人不解地歪头答道。 神人自己在睡着时，偶而也会和爱思特共享梦境。 但或许是爱思特几乎失去了所有记忆，状况特殊使然，所以她梦境的内容全都是和神人他们邂逅后发生的事情。 唯一一次例外，发生在爱思特一度消失的期间；神人隐约在梦境里窥见她与昔日的契约对象〈救世圣女〉——艾雷西亚·伊蒂丝之间的回忆片段。 「那个……在梦里，主人一直都扮演着神人主人您的奴隶耶？」 「那怎么可能啊！」 神人马上抢着否认。 「我……我发誓，绝对没有做过那种事情！」 「……真的吗？您真的没有把主人绑起来欺负，用鞭子抽打她，还……还有强迫她做些让我羞得说不出口的各种姿势吗？」 「当、当然没有啊！」 ……这位火猫精灵好像不知道口无遮拦这四个字该怎么写。 「照您这么说，主人平常的梦境，是她内心潜藏的渴望的反映啰……」 史卡雷特若有所思地嘀咕着。 「总……总之，我可不是克蕾儿的主人喔。」 神人轻轻喉咙澄清道。 「你啊，还是叫我神人就好了。」 「……了解。那么，就照您的意思称呼您吧。神人。」 史卡雷特用一板一眼的表情地说道。 这只猫咪明明拥有〈灼银战姬〉这样响亮慑人的别称，却意外地很有礼貌。 「啊……对了，你记得幻化成火猫模样时的记忆吗？」 「抱歉，当我以火猫的姿态显现时，只拥有和动物无异的智能而已。」 「……这样啊。」 ——照此逻辑思考，或许把〈史卡雷特〉和现在眼前的〈奥汀伶蒂〉当成两个几乎完全不同的存在比较好。 「不过，我记得很清楚唷。」 「……咦？」 「神人会为我做好吃的饭，还会温柔地摸我的头。」 史卡雷特说着，露出惹人怜爱的笑容。 「唔，这样啊……」 神人搔搔脸颊，把视线撇向一旁。 ……忽然演变成教人害骚的场面，神人只好另辟话题。 「对、对了……像你这种炎精灵可以泡温泉吗？」 记得史卡雷特还是只火猫的时候，一碰到水就会非常厌恶。 「是啊。因为这里充斥着炎属性能量，而且我已经接受过真名解放，区区一点水根本奈何不了我。」 史卡雷特露出有点骄傲的表情自夸道。 说着说着，她额头上微微冒出了汗水；而神人并没有漏看。 「……你这家伙，绝对是在逞强。」 「……」 强忍不适的模样被一针见血地戳破后，她默默转过头去不多解释。 接着才消沉地垂下肩膀解释： 「要是我恢复原本的力量，真的不会把水放在眼里。可惜现在我力量不足，大概也只能再保持这个样子一下下了。」 「可是……经过真名解放之后，你不是就能一直保持这个模样了吗？」 「现在我因为得到太古之炎的力量，所以才勉强得以用这副模样显现；目前和我缔结契约的奥地西亚的公主，并没有能力召唤我现身或使唤我。」 史卡雷特摇摇头，继续说： 「我之所以现身，是因为有句话想要告诉神人。」 她瞠着一双真挚的眼眸，直定定地注视着神人的眼睛: 「拜托你，请你一定要救救我的主人——把克蕾儿救出来。」 「嗯嗯，我向你保证，一定会把克蕾儿救回来。」 ……其实根本用不着拜托他也会去做；神人不假思索地点头答应。听完神人的回话，史卡雷特宛如放下心中悬石般松了口气。 同时，她的身体也像海市蜃楼一样开始朦胧地摇晃起来。这时候—— 「神人怎么这么久啊……」 「会不会是温泉太热所以泡晕了！？」 「唔……真的吗？真令人担心哪。」 大小姐们的说话声由远而近地渐渐传来。 大概是神人净身的时间太长，众人基于担心才过来察看的吧。 「……咪！」 史卡雷特头上的猫耳警觉地竖了起来。 「那、那么，我先告辞了！」 「欸……？好端端的怎么啦？」 「因为，那个……我不太喜欢和那位绑马尾的骑士小姐相处。」 说完，史卡雷特便匆匆从水里站起，幻化成挟带烈焰的火猫发足跑走了。 「……对喔，平常她就不喜欢被艾莉丝抱着抚摸玩弄哩。」 就算化作人型时不会共享火猫的记忆，但心理的阴影却还残留着。 「神人，你还好吧？」 艾莉丝高亢的声音回荡在洞窟里。 「……嗯，我没事！马上就出去了！」 神人大声回答，接着伸出左手戴上黑色的皮革手套。 ◇ 在地底湖进行过净身仪式后，一行人加紧脚步，继续赶路前往〈殁日圣堂〉。 虽然只用简略的流程净身，但仍然能感觉到体内流窜着充足的神威。 刚刚逃窜得无影无踪的史卡雷特，此时也回到菲雅娜手上的精灵刻印里了。神人在行进中把史卡雷特完成真名解放的经纬转述给众人听，大小姐们听完纷纷露出惊讶的神色。 「本来就觉得她是个强大的精灵，没想到居然是具有人类外形的最高位精灵。」 艾莉丝赞叹地沉吟道。 「我劝你今后想玩弄毛茸茸的动物时，还是对芬里尔下手比较好喔。」 「唔？你说什么？」 「各位——马上就要抵达最接近〈殁日圣堂〉的地点啰。」 走在队伍前方的伊莎莉亚郑重其事地宣告道。 「意思是……我们没办法直接从遗迹正下方攻进敌营吗？」 「这条地下通道并没有连接到那么远的地方。」 伊莎莉亚摇头回应神人的问题。 「也就是说……只能采用正攻法强行闯关啰。」 「关于这点，我想〈炼狱使徒〉应该没有构筑〈据点〉；如果她们把迎请〈暗之精灵姬〉降临的仪式当成最优先事项处理，应该无暇布设那种大规模的结界才对。」 「……但愿如此。」 露比亚·艾尔斯坦因是享有「史上最强」美誉的前任〈精灵姬〉；她之前在〈浮空岛〉构筑的封绝结界，其规模甚至大到足以覆盖住整座城楼。 但

比起她，神人更担心的是自己的状况。 ——也就是声声诱导神人步向觉醒之路的不明声音。 他觉得那股诱惑的力量正在逐渐增强。 （要是再听见那个声音的话，恐怕我就——） 就会被破坏的欲望吞噬，觉醒成让世界陷入毁灭危机的〈魔王〉了吧。 「……神人……神人。」 拉拉，扯扯——这时，忽然有人从背后揪住他的衣袖。 「……爱思特？」 回头一看，她正忧心忡忡地睁着神秘的紫蓝色眼眸，抬头望着神人。在不知不觉间，她已从剑幻化成为人形。 「神人，您的表情好可怕。」 闻言，神人才恍然醒悟到自己的异状。爱思特温柔地握住他的手说： 「神人，不用担心。我会陪在您身边的。」 冰凉的小手，坚定地紧握着神人的手。 「……」 神人默默无言地伫足了一会儿，接着开口说—— 「……爱思特，你是〈歼魔圣剑〉对吧？」 「咦……？」 爱思特不明就里地露出疑惑的神情。 「要是哪天我真的变成害世界濒临毁灭的魔王的话，到时候你——」 「到时候，我就成为〈魔王的魔剑〉。就只是这样而已，神人。」 ——爱思特用拒绝的态度，坚决地盖过神人想继续说下去的话。 「我是您的剑，一切如您所愿——这是我对您许下的誓约。」 「爱思特……」 握住神人手掌的力道又加强了几分。 「……也是。你说得对，抱歉。」 神人释然地放松肩头的力气，就这样牵着爱思特的手继续前行。 不久之后—— 「——这里就是最接近〈殁日圣堂〉的出口啰。」 伊莎莉亚蓦地伫足，回头告知众人。 映入众人眼中的，是一堵树木的根交错攀生于上的石墙。 「树根很挡路呢。」 「那有什么问题，交给我吧。」 艾莉丝抡起〈风翼之枪〉；寒光一闪，便把树根齐头斩断。一扇镶刻有神秘图腾的门扉登时显现在众人面前。 「这是〈废都〉地底六门之一——〈常暗之扉〉。」 伊莎莉亚立于门扉前，咏唱起一串音韵陌生的精灵语祷词。门扉上的图腾应声绽放出蓝白色的光芒，随即便发出沉甸甸的低频声响轰然敞开了。 昏暗的门扉深处，幽幽出现一条通往地面的阶梯。 「我只能帮你们带路到这里了。」 伊莎莉亚驻足于门前对众人说道。 门扉前方设有用来禁锢她的封绝结界。 「……谢谢你，伊莎莉亚。」 「你帮了我们一个大忙呢。」 「不必放在心上，这是我享用美味松饼的回礼。」 说完，她便翩然掉头往来时的方向缓缓迈步走去—— 「伊、伊莎莉亚……」 「快点去吧，你们不是要赶去救好朋友吗？」 「我一定会找出让你恢复记忆的方法，再回到这里找你的！」 琳丝蕾朝她渐行渐远的背影呼喊道。 只是——伊莎莉亚的身影，已经早一步消失在黑暗当中了。 「……真是个谜团重重的女孩。」 被封印在〈废都〉地底，丧失记忆、并且以水之精灵王的名讳自称的高位精灵。 她的存在本身就是个谜。但更让人印象深刻的，是这位神秘精灵难以捉摸的性情。待她离开，神人转头面对众人喊道： 「——我们上吧！克蕾儿正在等着我们呢！」 「是呀！」「没错！」「我知道了！」 〈史卡雷特队〉的大小姐们纷纷坚毅地点头答应。 「一切——如您所愿。」 神人提起幻化成〈歼魔圣剑〉的爱思特，抢在前方引领队伍冲向敌阵。 第十卷 魔王觉醒 第六章 殁日圣堂 「……呜唔……咕……」 昏暗的空间中，无数的烛火悠悠晃晃地摇曳着。 克蕾儿在〈殁日圣堂〉之中一处宽阔的殿堂中央，痛苦地扭动着身子。 厚重的仪式装束像泥沼般包裹在她身上；不知是否因为焚烧没药的气味使然，她觉得意识逐渐变得朦胧不清。 精灵语撰成的祷词阵阵缭绕在广大的空间中。 摇曳的火光映照出身穿仪式装束、正在进行演舞的露比亚的身影。 此情此景，让克蕾儿不禁回忆起昔日仰慕的姊姊。 「姊姊……拜托你……停、停止吧……！」 由于受困于〈结界〉中，所以不管她如何嘶声叫唤，声音也传不到姊姊的耳里。 描绘在地板上的魔术方阵绽放出邪异的光芒，烛台上的火焰也随之朝天猛烈窜燃。 露比亚握着满溢幽冥之力的宝珠，缓缓步上衔接着祭坛的阶梯。 「住手……我不要！〈暗之精灵姬〉什么的，我才不想成为那种东西呢……！」 「来吧，这是我仅能给你的一点慈悲——」 露比亚在克蕾儿面前站定，扬起宝珠开始咏唱解放的咒语。 宝珠应声释放出漆黑的幽冥，逐渐覆盖在克蕾儿全身上下。 「……什……什么……？」 「忘却一切，安祥地沉睡吧。」 「不……不要……你对我……做了什么？姊姊……姊姊！」 拼命恳求只换得徒劳无功，黑暗瞬间占据、抹灭了克蕾儿的意识。 （……求求你，不要销毁它们！不要销毁我最珍视的记忆……！） 在渐趋朦胧的意识边陲，克蕾儿一边呻吟一边伸长了手—— 在双亲和姊姊的疼爱呵护下，年幼时代幸福的回忆。 和同属学院的伙伴——琳丝蕾、艾莉丝、菲雅娜邂逅的回忆。 不管任何时候总是一直陪伴在自己身边，重要的契约精灵的记忆。 最后，连那名少年的脸庞，也虚幻地消逝了—— 「……神……神人……！」 唇瓣中吐出喘息般的微弱声音。只可惜，没有人能听到她的低语。 ◇ 「——嘻嘻，你已经调教好你的宝贝公主啦？」 这里是〈殁日圣堂〉的最上层。 露比亚走出〈真祭殿〉后，首先遇见的是瞠着一双狡蛇般眼眸的魔女。 「她已被幽冥侵蚀，想必不久后便会堕入黑暗当中。」 「〈暗之精灵姬〉居然是自己的亲妹妹……多么赚人热泪的一出戏码呀。」 「你，想被烧成焦炭吗？」 隔着鲜红色面具，露比亚用蕴含着浓浓杀意的眼神射向魔女。 「嘻嘻，先别露出那么可怕的表情嘛。你和你的宝贝公主在房间里独处时，发生了一件有趣的事唷。我是好心才来向你报告此事的呢。」 雪拉嫣然讪笑，伸出舌头舔舐鲜红色的嘴唇。 这时露比亚才蓦然察觉到，眼前魔女面不改色的从容态度似乎有些蹊跷。 （这女人的气息果然和从前有异——） 根据莉莉的报告，雪拉·卡恩在让被风早神人击溃的〈瓦罗卡尔〉复活时，似乎运用了一种太古的原始魔术；当时莉莉也从这个魔女身上感觉到某种不对劲的氛围。 「——有趣的事？」 露比亚打定主意，暂时把疑惑搁置在脑中角落，出言反问道。 ……她判断现在应该先听取魔女的报告。 「有些家伙打算从正面闯进这座〈殁日圣堂〉呢。」 「若你指的是多拉古尼亚的龙公女，我早已派遣莉莉前往迎击。」 考量双方实力差距，莉莉战胜蕾奥拉的可能性几近于零。话虽然此，倘若她能善加利用〈殁日圣堂〉——这座巨大而结构复杂的建筑物——营造的地形优势的话，凭她的力量也能多少拖延一些时间。 「谁在跟你说龙公女，我发现的是——风早神人唷。」 「……什么？」 面具底下的表情微微僵住了。 追溯时间，风早神人在〈废都〉的都心地带与穆亚·亚兰诗多使唤的军用精灵交战时，是在砟晚深夜时分。 露比亚原本估算，从他发现克蕾儿遭掳、到抵达这座〈殁日圣堂〉，少说也需要耗费十几个小时—— （……快得不对劲。） 如果是熟悉〈废都〉迷城般构造的人自然另当别论，但那些人不可能在这么短的时间内穿越树海蔓生的遗迹，直捣此处。 穿越地底迷宫理论上或许可行，但那是比地表上的〈废都〉历史更悠远的太古遗迹——连露比亚自己都无法掌握其全貌。即便他们发觉地底迷宫的存在，应该也无法顺利抵达这里才对。 「原来也有事情是你料想不到的呀。」 魔女嘻嘻蔑笑，彷佛对露比亚露出动摇的模样感到很有趣似的。 「何以证明你所言不假？你说的话可信度太低。」 「魔女是不会说谎的唷。」 「同时也绝不会吐露真相——」 「你这公主疑心病还真重……喏，自己瞧个仔细。」 雪拉说着，把用来远视的水晶球递到露比亚眼前。 水晶球里头清楚地映出风早神人快步奔跑在森林里的景象。 在他身后不远处，可以看到法兰格尔托、劳伦弗洛斯特两家的女孩，以及菲雅娜·雷·奥地西亚的身影。 那正是这座螺旋尖塔底下的森林，看来他们很快就会到达此地了。 「……」 「哟……没想到连你也会乱了方寸呀？」 魔女窸窸窣窣地发出惹人心烦的嘻笑低语。 露比亚没加以理会，迳自在面具底下默默思索盘算。 距离克蕾儿完全堕入黑暗、成为〈暗之精灵姬〉，还需要一段时间。 要是风早神人觉醒成〈魔王〉的瞬间，能够侍奉辅佐他的〈暗之精灵姬〉尚未降临的话，她原先的出发点——歼灭〈五大精灵王〉的目的便会失败，世界也会就此毁灭。而那——并不是她想达成的夙愿。 （我不能在此时暂停仪式——） 露比亚瞠着杀气腾腾的眼神瞪向雪拉说： 「雪拉·卡恩，我要你现在去尽身为同盟者的义务。」 「——嗯，我当然愿意。」 魔女伸出手指抵在湿润的唇瓣上，嘻嘻窃笑起来。 「反正我刚好想试试特地差人从祖国送来的东西，你就专心地去调教你那宝贝的暗黑公主吧。」 语毕，魔女便翩然转身沿着螺旋状的阶梯往塔底走去。 露比亚冷冷睥睨着她的背影，一边冷冷地沉吟道： （无法信赖的魔女，现在还算是派得上用场的道具……待一切结束后，我便要把耶鲁法斯的〈蛇〉连根铲除。） ◇ 脱离地底后，神人一行人一鼓作气地在树海内狂奔。 明明距离黄昏还有一阵子，周遭的天色却像夜晚般昏暗；抬头仰望，只见厚重的云层盘旋笼罩，而〈殁日圣堂〉慑人的建筑便矗立于其下。 「这……这就是〈暗之精灵王〉的居城？」 神人抬头端详，不禁为之震慑。 仰之弥高的巨塔，在〈废都〉的遗迹群中散发出一股压倒性的威严。 〈殁日圣堂〉的外观，是座层层叠叠、错综复杂的螺旋塔状建筑；外墙上虽然筑有阶梯，但已被盘根错节的树木完全封锁住了。 「我感觉到地脉的流动还在运作着……一定是这里不会错的。」 菲雅娜说着，眯起眼睛盯向塔尖。 「这座遗迹，能藉由其建筑构造让地脉的能量汇集在螺旋状的塔顶。所以没猜错的话，克蕾儿一定被囚禁在塔的最高楼层。」 「从外面攀爬上去好像有点困难。」 「你们看！那里有扇门！」 琳丝蕾指着从树海的缝隙中窥见的一扇巨大门扉叫道。 「好！我们上！」 一行人快步赶到门前—— 「这……这门也未免太大了吧？」 所有人都被门扉巨大的规格震摄住了。 此门实在过于巨大，不像是给人类使用的。想必昔日这里还是精灵王居城时，里面应该栖息了一些体格庞大的巨人精灵吧。 艾莉丝抡起〈风翼之枪〉敲击门扉，枪尖撞出阵阵蓝白色火星。 「门的材质是〈炼魔银〉，而且还被施加了一些麻烦的魔术呢。」 「门上的雕刻，好像写着太古时代的魔术咒文。」 菲雅娜仔细端详起门扉的细节。 「它具有把精灵的力量弹开的效力。」 「凭爱思特的力量，应该足以摧毁它吧？」 神人握紧剑柄，往前踏出一步。〈护界神·爱思特〉克制魔术的性能在精灵魔装中是数一数二的最强等级，借用她的力量或许能成功破解太古时代的魔术。 「……我觉得这不是好方法。」 菲雅娜摇摇头继续说： 「诚如你说，用爱思特的力量或许能破坏门扉，但是我认为神人不该把神威浪费在这种地方。」 「说得好。凡事都靠蛮力解决是不好的喔。」 「……艾莉丝，你有资格说这种话吗？」 神人半眯着眼吐槽。 说归说，神人还是采纳菲雅娜的意见，乖乖把剑放下。 「我来解析这道魔术，麻烦各位在旁边戒备着。」 菲雅娜把双手架在门前，开始咏唱一段庄严的咒语： 「——尘封的古乐啊，请回应吾声，为吾演奏汝之旋律吧。」 从她的唇瓣间流泄出优雅的精灵语，刹那间，门上的雕刻也应声发出璀璨的光芒。 菲雅娜的身边浮现出许多忽明忽灭的字体，并以令人眼花撩乱的速度流动消失——这大概是她在解析古代魔术构造产生的现象吧。 ——就在此时。 「……小心！有敌袭！」 琳丝蕾迅速展开精灵魔装弓箭迎击，不待神人他们往上仰望，便率先对空射出〈魔冰矢弹〉。 随着玻璃碎裂般的刺耳声响，袭来的不明物体在空中破碎解体了。 「那些是……精灵！？」 神人眯起眼睛仔细盯着天空瞧。 他原本以为那是精灵战争的亡灵——〈废精灵〉，不料却猜错了。 像泡泡一样在虚空中增幅显现的是—— 生有触手的眼球、外形只有一张巨颚的怪物等等……一群外观令人毛骨悚然的精灵大军。 「是魔精灵……」 魔精灵——精神构造异于一般精灵，所以常人绝无能耐驾驭的精灵之总称。 够使唤它们的，只有人称〈魔女〉、拥有异端力量的精灵使而已。 霎时，魔精灵涌现的空间中央忽然产生扭曲—— 「嘻嘻……风早神人，初次见面……你好呀。」 随着妖艳的嗓音现身的人物，正是身穿一袭异国风衣裳的魔女。 「——初次见面？瞧不起人也该有个限度吧，蛇女。」 神人提起圣剑，用冷峻的眼光睥睨上空的雪拉·卡恩。 一直以来，神人都对秉持高尚情操向自己邀战的精灵使相当尊重。但是面对利用卑鄙的陷阱掳走菲雅娜，而且伤害过伙伴的魔女，他完全不打算施予丝毫敬意。 「滚。难道你还想被我再砍一次吗？」 神人用冰冻似的语气宣示，并毫不客气地放出凄厉的杀气。 「神、神人……」「神人同学……？」 〈教导院〉出身的他毫不掩饰地发出了赤裸裸的杀气，让艾莉丝等人也不禁为之惊慑。 不料，魔女却用从容自若的表情接下他的杀气说： 「哎呀，我怎么糊涂了呢。也对……这副身躯和你已经不是第一次见面了呢。」 「什么意思？」 「嘻嘻，区区小事不劳你挂心。在公主的调教完成之前，就让我陪你们玩玩吧——」 雪拉对空鸣指，另一批魔精灵大军便从虚空中的魔术方阵里被召唤出来。 魔精灵的数量迅速窜升，眼见几乎要遮蔽整片天空了。 想必她是故技重施，使用囚禁菲雅娜时的伎俩，把整座〈殁日圣城〉的遗迹建筑物当成召唤装置使用着。 「……这么庞大的数量，实在不妙呀！」 琳丝蕾击发冰箭，贯穿好几头魔精灵，可是也只达到杯水车薪的效果。 「唔……」 神人往门扉方向瞥了一眼，发现菲雅娜仍然全神贯注地破解着门上的魔术，距离完成不知还需要多少时间—— 「让我一口气解决它们吧！」 神人抡起〈歼魔圣剑〉，摆出反手持剑的架式。 这是能一口气歼灭复数敌人的乱舞型剑技，绝剑技第三式——月影圆舞的架式。 不料，旁边却伸来一只手拦住神人的手臂。 「神人，这里交给我们就好。」 「艾莉丝……可是——」 「别忘了，我们是一支队伍。队伍里的每个成员都有自己该尽责完成的工作，而你的工作是成功把克蕾儿救出来。」 艾莉丝向前站出一步，让扎成马尾的秀发在风中摇曳生姿。 只见〈风翼之枪〉的寒光一闪——笔直的攻击斩杀了成群袭来的魔精灵们。 「——神人同学，拜托你一定要把克蕾儿救回来。」 语毕，琳丝蕾也上前与艾莉丝并肩而立，用力拉满魔冰之弓的弓弦。 两人的眼神里都有着相同的坚定决心。 「……我知道了，雪拉就交给你们两位收拾吧。」 神人短促地点头示意，放松持剑的架式。 「不过，你们要答应我……绝对不许逞强喔。」 「知道了。」「还用得着你操心吗？」 艾莉丝、琳丝蕾同时点头答应。 「——成功了！我解开门的封印了！」 站在门扉前的菲雅娜高声喊道。 滋……沙沙沙——随着重物挪移的低频声响，镶刻在门上的图腾放出强烈的刺眼光芒，巨门亦随之轰然敞开。 「艾莉丝、琳丝蕾，这里就交给你们了！」 神人拉起菲雅娜的手，一鼓作气地往门里冲去。 「——哎呀，不可以逃走唷。」 雪拉·卡恩吃吃蔑笑，随即作势要魔精灵大军改变攻击目标。 这时—— 「雪拉·卡恩！你的对手——」 「是我们两个！」 艾莉丝用长枪刮起猛烈的暴风，琳丝蕾也配合着射出骤雨般的冰之矢弹。 这是两种精灵魔装相辅相成的合体魔技——〈冰岚乱舞〉。 挟带碎冰的龙卷风狂暴地肆虐，在转眼间吞噬了魔女麾下的魔精灵军团—— 另一方面，神人与菲雅娜沿着遗迹的阶梯往上发足狂奔，厚重门扉再度关闭的声音从背后传来。 ◇ 背后沉甸甸的门扉关上之后，外头冰风狂舞的暴风声响登时止息，寂静降临在塔内。 进入巨塔之后，首先映入眼帘的是一道往上延伸的巨大螺旋阶梯；螺旋的构造在空中数度扭曲，俨然形成一座没有出口的回廊迷宫。 「你确定克蕾儿被囚禁在最上层的地方吗？」 「嗯嗯。想要进行仪式的话，地点非那里莫属。」 菲雅娜点头答应道。 （……现在只好相信艾莉丝她们的力量，往前挺进了。） 神人一边爬上螺旋状阶梯，一边悬念着门后的战况。 阶梯在半空中以陡峭的角度不断转换方向，让人迷失对地心引力的感觉；不过可以肯定的是自己正在往上爬，这么一来至少不会走错路。 神人走在前方，仍不忘顾虑基础体力不足的菲雅娜。 两人前进了半晌后—— 「呼……呼……对了，神人。你的身体不要紧吗？」 「很好啊，体内充满了力量。」 他一边往前冲一边回答。在与瓦罗卡尔的激战中囤积的疲累已经几乎完全恢复了，可见那个凝聚了太古时代火焰力量的地底湖，其实是个充斥着神圣灵性的极佳净身场所。 「你喔……力量恢复的速度还是一样，快得跳脱常识范围。不过我真正想问的并不是这个，你应该知道吧？」 「……」 闻言，神人减缓了前进的速度。 回头一看，只见菲雅娜正用忧心忡忡的神情凝视着自己。 （……果然没办法瞒过去。） 「……你之后还有再听到那个声音吗？」 「没有了。我想……现在应该还没问题。」 「神人，我觉得你把那把魔剑交给我代为保管或许比较好唷。」 菲雅娜用冷峻的眼神盯着神人佩挂在腰间的〈贯穿真实之剑〉。 「虽然这只是空无凭据的直觉，不过我感觉得到……那把剑莫名地危险。」 「……」 前任〈精灵姬〉候补人选的第六感，绝非能够一笑置之的东西。 神人对此心知肚明，但是—— 「……我之前也说过，想要引诱我觉醒的声音，和蕾斯提亚的声音不一样。」 他用戴着皮革手套的左手握住〈贯穿真实之剑〉的剑柄说道。 昔日的拍档，至今仍不肯给自己任何回应；烙在手上的〈精灵刻印〉亦毫无反应。 ——即便如此，神人还是选择相信她。 「我已经下定决心，再也不会把蕾斯提亚拱手让人了。」 「神人……我知道那个暗精灵对你来说有多重要，但是——」 神人伸手，轻抚依然担心不已的公主的头心安慰道： 「我向你保证，我绝对不会成为〈魔王〉。」 「神人……」 菲雅娜紧紧抿起唇瓣，接着说： 「……好吧，我相信神人你的意志。」

好不容易才等到她语带叹息的同意。 「抱歉，尽对你说些任性的话。」 ——后来有好一会儿，两人都默默无言地往阶梯上走。 过了半晌，两人抵达阶梯尽头，进入一处上方覆有天花板的宽广楼层。 「看来这里是第二楼层……」 「再来就不能漫无头绪地胡乱前进了呢。」 神人提起照明用的精灵矿石探照前方，往光源昏暗的楼层深处察探一番。 只见楼层最深处的墙壁上，等距离地设置了六扇装饰得美轮美奥的门扉。 「到底哪扇才是通往最高楼层的门啊？」 〈殁日圣堂〉是建立于精灵战争时代的遗迹；走过方才建筑结构奇异的阶梯就能理解，它并非以供人类居住为前提、而是以供精灵栖息为目的建造的。它和艾雷西亚精灵学院的校舍采用的建筑工法有异曲同工之妙，两者都以精灵工学为设计概念。 （……换句话说，这栋破塔对人类而言是非常麻烦的建筑物啰。） 神人暗自叹了口气。如果老实地逐一硬闯，恐怕时间再多也不够用。 「干脆把墙壁全部毁掉如何？」 「若真的那么做，才真的是单纯浪费时间的行为唷。」 菲雅娜摇摇头，从怀中掏出一串金属锁链。 「我可以用这个追溯地脉的流动，暂且一扇一扇地调查看看吧。」 「听起来也很费时间……但也没有别的方法啦。」 神人点点头同意。就在此时—— 「呀啊……！好烫！」 菲雅娜右手上的精灵刻印冷不防地迸射出熊熊火焰。 火焰在空中兜了一圈，接着便幻化成浑身挟带烈炎的火猫。 「……史卡雷特？」 菲雅娜一头雾水地愣愣嘀咕。 ……看样子，它又未经召唤就任意自行现身了。 史卡雷特盈盈着地，迈着轻盈的步伐朝楼层深处跑去。它在六扇门扉前徘徊了半晌之后站定在绘有火焰纹章的门扉前，高高竖起尾巴。 「这……你是想表达，你有办法引导我们前往克蕾儿的所在地吗？」 「喵呜！」 史卡雷特兴奋地举起前脚。 「真是神奇，没想到在断绝契约的状态下，它居然还能追踪克蕾儿的神威。」 「不愧是史卡雷特，干得好！」 神人一边感到敬佩，一边回忆起当时那个一头红发的猫少女。 〈灼银战姬〉——奥汀伶蒂。虽然她说自己没有以火猫模样显现时的记忆，但是眼下史卡雷特的行动，让人充分地感受到她有多为主人克蕾儿着想。 「史卡雷特，那就拜托你带路啰。」 正当两人也欲赶往楼层深处时，刹那间—— 震天价响的剧烈声响蓦地传来，楼层顶部的天花板登时塌陷了——！ 「……唔！爱思特！」 神人反应敏捷地抽出〈歼魔圣剑〉，把崩落的巨石一刀两断。 他站在菲雅娜身前保护她，持续挥剑扫除不断崩落的瓦砾。 轰然巨响缭绕不绝，巨石的碎片散落一地，现场顿时扬起漫天尘土。 「咳咳……咳……菲雅娜，你没事吧？」 「嗯……还、还好。」 菲雅娜吓得腿都软了，用手护着史卡雷特瘫坐在地板上。 「……怎么搞的？」 神人抬头仰望——发现楼层的天花板被凿穿了一个大洞。 在破洞正下方，某有种庞大的物体正在蠢动着。 待漫天尘埃散去，他才辨识出该物体的真面目。 「那是……」 怪物。一头摆动着无数树根，苦闷挣扎的树木怪物。 神人曾经见过它。 「……莉莉·弗雷姆的〈魔树精灵〉——泰坦尼亚！？」 曾经用体内生成的复杂毒素，让艾莉丝饱受折磨的精灵。 但是……如今这头魔树精灵已经气数将尽，犹如风中残烛般奄奄一息。 （到底是谁把它伤成这样……？） 问题的解答从正上方翩然降落。 对方为了给痛苦挣扎的魔树精灵致命一击，用庞大的漆黑身躯压制在它身上。 「……是飞龙！？」 现身当场的，是一头拥有钢铁般尖牙和漆黑鳞片的巨大魔龙。 魔龙把锐爪刺进树干，完全封锁住魔树精灵的动作。 接着—— 吼喔喔喔喔喔——！ 它嘶吼出令人丧胆的凄厉咆哮。它张开大颚，从极近距离喷射出灼热的闪光。 魔树精灵瞬间焚烧起来，化作光之粒子消灭了。 （真是惊人的威力啊……） 当神人暗自感到战栗时—— 「……咕呜，只能撑到这个时候吗……」 一名少女从魔树精灵巨大的花蕾中缓缓爬出。 红色眼眸和美丽的裴翠绿发丝；她正是〈炼狱使徒〉的一员——莉莉·弗雷姆。丧失契约精灵后，她已经不打算再做出任何抵抗，只是倒伏在地上。 这时—— 「……真是的，怎么会有打起来这么费事刁钻的家伙。」 一位神人非常熟识的少女开了口，话声随即回荡在四周。 第十卷 魔王觉醒 第七章 龙公女的剑舞 从魔龙的脖子上翩然跃下的，是名身穿飞龙国度军装的骑士少女。 长度齐肩的黑发，头上戴着一顶白色贝雷帽。 来者正是〈龙皇骑士团〉实力最坚强的主将——蕾奥拉·兰卡斯特。她俯视倒地不起的莉莉，微微耸肩说： 「和我交手还能缠斗到这种地步真是了不起，请接受我的夸奖。」 「……你！」 这番褒赞的话，只换来莉莉咬紧唇瓣的悔恨表情。 「……〈红莲大人〉……非常……抱歉……」 蕾奥拉对莉莉行完骑士的礼节后，便夺下她持有的〈魔石〉。 失去魔石后，莉莉的身体不久便化为光之粒子消散了。 传送的魔术强制发动，将她传送回〈拉古纳·逸世〉。 神人没有出声打扰，只是静静地在旁观战。 ——从旁扰乱精灵使之间的剑舞是违反礼仪的行径。 「好了，那么——」 蕾奥拉说着，掉头转向我方。 想当然尔，她不可能没注意到神人他们在场的事。 「风早神人，你也是到这里来寻找同一头猎物的吗？」 「……」 蕾奥拉搭话的口气很温和。 不过，神人非常清楚。 蕾奥拉·兰卡斯特的本质，和狰猛的飞龙无异。 她身上洋溢着高洁的气度和骑士道精神，而且——极端忠于战斗本能。 眼前那双黑色的眼眸里，正洋溢着喜悦的光彩。 彷佛像头遇见最佳猎物的猛龙一样。 （……她看起来不像在〈龙血〉暴走的状态中。） 神人暗自沉吟着。 他凭着精灵使的直觉揣测——恐怕现在的蕾奥拉会是个比以前交手时更棘手的强敌。 「你的来意也是想要打倒莲·阿休贝尔吗？」 「是啊。再怎么说，她都是本届〈精灵剑舞祭〉中最强大的猎物嘛。」 蕾奥拉点头答道。 「既然如此，我有个提议——」 神人怀着碰运气的想法，打算对她提出结为共同战线的提案。不料—— 「不过就算那头猎物再好，与和你共谱的剑舞相比，也只有黯然失色的份。」 「……唔！」 蕾奥拉放出的斗气瞬间让神人打了个冷颤。 魔龙〈尼德霍格〉发出低吼，从凶恶的瞳孔中放出异光。 接着—— 「——漆黑邪龙之圣灵啊，成为吾之力吧！」 随着蕾奥拉的咏唱，龙精灵〈尼德霍格〉转变形态，幻化成一柄与她身材差不多高大的巨型大剑——精灵魔装〈弑龙圣剑〉。 （……看来交涉破局了。） 神人无奈地举起〈歼魔圣剑〉迎敌。 此时他恨不得立刻赶去营救克蕾儿，但是—— 或许是和莉莉交手的刺激所致，蕾奥拉的斗志正达到高亢的巅峰。 若不和她比试剑舞，恐怕难以镇住这头狂暴失控的龙吧。 （……再说，我也曾说溜了嘴和她约定过。） ——下次再交谈时，便是我们共谱剑舞之时。 当时，神人确实点头答应了蕾奥拉。 而且这里是〈精灵剑舞祭〉的舞台——精灵使赌上自己的〈愿望〉用剑舞献祭的地方。不能逃避对方向自己宣战的比试。 「神人……」 菲雅娜忧心忡忡地揪着神人的衣袖唤道。 「别担心，很快就会结束了。」 神人一刻也不敢疏忽地紧盯着眼前的蕾奥拉答道。 想当然尔，此话的意思不是指蕾奥拉是个能轻松解决的敌手。他的意思是——接下来的战斗，不会是场互相展现技艺的优雅剑舞，而是彼此用全力互相碰撞的短期决战。 （……照这么想，我倒得感谢蕾奥拉哩。） 倘若此时遭逢敌手的是擅长隐匿行动、从暗处迂回攻击的莉莉，神人也会被迫陷入一场漫长的拉锯战。 「……好吧，自己小心。」 菲雅娜往后退到石墙边。 史卡雷特则在楼层深处的门扉前乖乖的端坐着。 「——你听到我刚才说的话了吧，蕾奥拉。」 神人将神威凝聚在〈歼魔圣剑〉上，转身面向蕾奥拉。 「我不打算演出什么优雅的剑舞，所以——一开始就给我用全力上吧！」 「——求之不得，神人。」 闻言，〈龙皇骑士团〉最强的王牌主将露出了欣喜的微笑。 ◇ 「骑士团长，你还可以战斗吧？」 「当然，不要小看法兰格尔托家的骑士。」 琳丝蕾架起魔弓射出寒冰骤雨，艾莉丝也刮起猛烈的狂风。以〈殁日圣堂〉门前为舞台的这场剑舞，战况愈来愈发激烈。 「沉眠于寒冰冻狱的冰龙王啊，解放汝之吐息吧——〈冰牙息吹〉！」 随着厉声咏唱，琳丝蕾击发了弓矢。 灌注了广域攻击精灵魔术的魔冰矢弹在空中炸裂，一口气把从虚空中窜生的魔精灵全部冻成一大块冰雕。 「喝啊啊啊啊啊啊——！」 同时，艾莉丝也运用风属性魔术飞上半空中，抡起〈风翼之枪〉猛力砍劈。 「法兰格尔托流枪术——华闪枪！」 巨大的冰块连同里头的魔精灵大军一同被击碎。 艾莉丝轻盈着地。迸裂的碎冰飘散在空中绽放出璀璨的寒光。 「呵！北国劳伦弗洛斯特的冰雪，是绝对不会停止吹拂的唷！」 琳丝蕾傲然拢起淡金色的秀发宣言道。 「阵前不可大意，你的老毛病又犯了。」 「哼……要、要你管！」 艾莉丝无视于微愠地挑起柳眉的琳丝蕾，迳自转身与雪拉·卡恩对峙。 虽然还没完全歼灭魔精灵的军势，但其数量已大幅减少很多。 不过魔女脸上依然挂着从容自若的微笑。 「雪拉·卡恩……我劝你不要小看我们。」 艾莉丝抡起〈风翼之枪〉，把风之力凝聚在枪尖上。 琳丝蕾也重新架好冰之矢弹，笔直地瞄准魔女。 「以前是一时失察才会中了你的计，不过以现在我们的实力，还有办法拖住你的脚步！」 「……哦？是这样啊？」 雪拉用手指抵着嘴唇，吃吃蔑笑起来。 「……唔！」 她的笑容中带着一种让人寒毛直竖的不祥感觉。 艾莉丝踏出的脚步一抖，错失了发动攻击的时机。 「——我是故意的唷。」 「你说什么？」 「我说……我是故意放风早神人他们先闯过我这关的呢。」 嘻嘻嘻——冶艳的鲜红色唇瓣扭曲成新月般的形状。 雪拉从魔精灵大军中缓缓步下，身上轻薄的绢丝衣裳随着步伐摇曳生姿。 「说穿了，我对那个女人的计划一点都不感兴趣。无知又可怜的公主啊——你就一边诅咒这个世界，一边死去吧。」 「……你在说什么？」 「嘻嘻……没事。我呢，只不过想得到风早神人——〈魔王〉的肉体。仅此而已。」 雪拉伸手架在半空中，开始咏唱召唤契约精灵的术式。 「……啧！你这家伙，又想易容成〈莲·阿休贝尔〉吗！？」 艾莉丝不禁咂舌。〈混沌之讥〉——雪拉·卡恩的契约精灵，其能力是能让她随心所欲复制属意对象的外表和能力。若她成功召唤出精灵，战况将会变得相当不利。 「休想得挥！！」 琳丝蕾立即射出冰之矢弹—— 岂知骤雨般的冰箭，全都被群聚在一起的魔精灵们尽数截下了。 「……可、可恶！」 见伙伴失手，艾莉丝赌上一切——抡起〈风翼之枪〉笔直突进。 可惜——晚了一步。 雪拉头上霎时出现一幅巨大的魔术方阵。 一只白色的手臂动作呆板地从虚空中伸了出来。 「……这！不是〈混沌之讥〉！？」 艾莉丝瞠着褐色的眼眸错愕地叫道。 同时，她的直觉告诉她——那是只非常危险的精灵。 「嘻嘻……让你们见识一下吧。昔日为〈魔王〉所用的七十二柱精灵之一——」 雪拉启动艳唇，唤出它的真名： 「万物的掠夺者——〈混沌猎曲〉！」 ◇ 天花板崩落的石块，敲响了剑舞的战鼓。 （——我要在一招之内取胜！） 他压低身体，用单手握住〈歼魔圣剑〉准备迎击。 这个架式正是绝剑技初之型——〈紫电〉。 蕾奥拉用剑气刮起瓦砾碎片、来势汹汹地突进；看她用双手高举〈弑龙圣剑〉摆出上段架式，便知她是想按照宣言，以一击定胜负的方式取胜。 蕾奥拉使用的精灵魔装是与身高相仿的大剑，也是不利于迅速回防的巨大凶器。 因此她会采用突击先发制人相当合理。 （要是正面吃下她的大剑，肯定会被一击殴飞。） 剑气激昂地窜流，和以前的她简直不可同日而语。即使当她之前陷入〈龙血〉暴走的状态时，也未曾散发出这么强烈的压迫感。 或许是心中的迷惘消失所致吧，总之某种因素让她的剑变强了。 至于个中契机为何，神人这个呆头鹅应该不会了解吧。 （……无论如何，我都有不能输的理由！） 剑气撩动发稍，刹那间—— 神人把爆发性的力量凝聚在脚上，一口气冲了出去。 「绝剑技第一式——〈紫电〉！」 璀璨的剑身化作一抹疾如闪电的光影。 招式的原理很简单——没有任何变招或取巧，只是单纯的刺击。 即便如此，把单纯的刺击琢磨到极致，也能升华成不同次元的剑技。 在对付精灵使时，这堪称是一击必杀的绝技；三年前神人在初战中，就是用这招一举击溃使唤〈寂静要塞〉的那个薇尔赛莉亚·伊娃。 （——打中了！） 神人以毫发之差避开大剑锐利的剑锋，顺势挺剑直取蕾奥拉的胸口。 钢铁交磨的火星激烈迸射，接着—— （——怎么回事！？） 刺出的剑击，因为隐形的屏障阻隔稍稍偏离了原本的轨道。 （——这是……防御用的精灵魔术！？） 神人暗自叫苦。 恐怕她是趁突袭时进行咏唱的吧。 （……夸张地扬起漫天瓦砾，是为了不让我察觉她在咏唱。） 龙属性的精灵魔术难以作多方面的运用，但在强化肉体方面却是最强等级。而且如果不以保护全身为主，而是刻意把防御力集中在特定的地方，便能把此魔术的力量提升到极限。 方才神人锁定的若不是胸口而是颈项的话，相信胜负便已揭晓；但蕾奥拉却技高一筹地看穿他想攻击的地方。 藉由累积经验磨练出的敏锐直觉——这家伙，果然是个超一流的精灵使。 偏离轨道的闪斩划伤她的肩头，但蕾奥拉仍不减弱突进的力道，用全身猛烈撞击神人。 互想碰撞的骨骼发出沉重的叩响。 神人整个人被弹飞出去，猛烈摔在地板上后，又因为反作用力高高弹起。 蕾奥拉自身应该也受到冲击，但却看不出她有负伤的样子；这是因为和龙精灵缔结的契约提升了她的肉体强度。 （可恶……） 视线剧烈摇晃，大概是脑震荡引发的现象吧。 这种状态下，神人依然感受到危险高速袭来，连忙往旁边纵身跃出。 瞬间，〈弑龙圣剑〉猛然砍落。剑尖接触到地板时，由坚韧的精灵矿石打造的地板竟迸射出火星，像玻璃一样随着清脆的声响炸裂了。 虽然〈护界神·爱思特〉抵挡得住〈弑龙圣剑〉的一击，但持剑的神人可就不一定了；他想尽可能避免和肉体经过强化的飞龙精灵使用蛮力互相较劲。 「神人！」 一旁的菲一发出惨叫。 神人利用往旁边纵身跃出的力量，顺势在墙上一蹬，反转身躯再度统整好架式。 蕾奥拉能随心挥洒大剑，可见其蛮力之大。但相对地，每次使出破坏力绝伦的攻击时，难免会因此产生破锭。 ——趁着稍纵即逝的空档，神人一口气抢进她身边。 （有机可乘……！） 瞬间，高举大剑的蕾奥拉和他四目相接了。 她将雕刻有龙首的剑柄转向神人—— （……糟！） 神人中闪过警讯。 在抢进蕾奥拉怀中死角前，他微微倾斜了身体的重心。 下一秒钟，龙头雕刻便射出一道红色的灼热闪光。 热闪掠过神人颈边，把他身后的墙轰得灰飞烟灭。 「……差点忘了你还有这一手呢。」 蕾奥拉不给他喘息的机会，马上横劈〈弑龙圣剑〉追击。强烈的剑气猛烈刮起，神人因而失去了平衡。 蕾奥拉没有错失机会，立刻掉转剑柄，高高抡起大剑。 「得手了……」 「……唔！」 在近距离之下，就算躲过剑斩直击，也会被冲击波压垮—— （……爱思特，千万要挺住啊！） 神人把浑身的神威灌注到〈歼魔圣剑〉上，硬生生接下斩击 剧烈的闪光迸射，兵戎相交的撞击声震耳欲聋。 「咕唔……呜呜……」 神人好不容易接下这一击，不过—— 「我的攻击……还没结束呢……！」 蕾奥拉打算顺势用蛮力压垮神人。 「……可恶，这什么不正常的怪力啊……！」 「呵呵，我会把这句话当成赞美的。」 蕾奥拉从互相牵制的双剑之间，将激昂泛红的脸庞凑了过去。 那是打从心底享受这场剑舞的表情。 看着她天真纯粹的表情，神人霎时差点看得出神。 「风早神人，这是我第一次在剑舞里感到如此激昂兴奋的心情喔。」 「那真是我的荣幸。」 神人缓和脸上的表情苦笑道。 「看你一副老神在在的样子。就算你身手再矫健，在这种姿态下也无法扭转战况——」 蕾奥拉话还没说完，脸上的表情却忽然僵住了。 只见神人戴着皮革手套的左手，窜生出炫目的光芒。 接着他的手中便显现出一柄钢之短剑。 〈武器炼成〉——这是神人唯一会使用的精灵魔术。 神人挥出短剑，利刃在蕾奥拉持剑的手指上割出浅浅的伤口。 由于对肉体的伤害立刻转换成精神打击，所以她并未流血；但这打击让蕾奥拉皱起五官，凝聚在剑上的力量也稍稍减弱了。 瞬间，神人用刀刃滑过大剑，从被压制的状态下顺利脱身。 「葛雷沃丝说这不是正统剑技，所以矫正过我，不过——」 神人右手握着〈歼魔圣剑〉，左手持着短剑说： 「我原本就是惯用双剑的二刀流啦！」 「咕呜……」 他抢进失去平衡的蕾奥拉怀中，用短剑使出一连串凌厉的攻势。蕾奥拉转身回防，神人不给她喘息机会，马上用〈歼魔圣剑〉向她挥出强力斩击。 站在从旁观战的角度看来，这场火花四迸、令人眼花撩乱的攻防战，简直像是一曲华丽的舞蹈——这就是为何精灵使之间的决斗会被称为剑舞的原因。 转眼间，舞蹈很快地即将迈入尾声。 「——魔龙〈尼德霍格〉啊，将汝之愤怒倾注于吾之剑吧！」 在蕾奥拉的咏唱声中，〈弑龙圣剑〉的刀身迸射出强烈的闪光。 「魔装展开——其铭为〈巴尔蒙克〉！」 「什么！？魔装展开……！？」 闻言，神人不禁瞠目结舌。 所谓的魔装展开——简单来说，就是精灵魔装的真名解放；虽然效果会因为使唤的精灵类型而有所不同，但都能把契约精灵平常受到局限的力量一口解放出来。 狂乱吹台的剑气瞬间蒸发了〈武器炼成〉造出的短剑，连〈护界神·爱思特〉的力量也被它压制。 以蕾奥拉为中心，刮起一阵金黄色的飓风。 ——不，那并不是风，而是质量庞大的神威从她全身上下窜涌出来，让肉眼也能看到平常不可视的神威。 （她想要把输赢赌在这一招上。） 方才的一连串攻防，全都是为了使出这一招的事前准备；因为发动魔

装展开的先决条件，就是得让精灵魔装在剑舞中达到最高亢的境界。 （……不过，魔装展开也有相当大的风险。） 那就是——开启原本受限的力量，会使精灵暂时处于失控状态。 蕾奥拉身边刮起的庞大神威风暴，即是她的魔龙精灵在强行提取她的神威的证明。 在这种状态下，就算强如蕾奥拉也支撑不了多久。 「风早神人，你方才说想要速战速决没错吧！」 高举过头的〈弑龙圣剑〉发出呼啸声。 「这就是我最强的剑招——」 「菲雅娜！保护好自己！」 神人在危急之际对她嘶声唤道。 就算并非出于蕾奥拉的本意，但这招杀着很可能会把菲雅娜卷进来。 （可以的话，实在很想把那招保留到最后啊……） 神人握紧剑柄低吟道。 若还想留一手的话，就只会惨遭击溃。既然如此—— （爱思特，拜托你了！） ——是的，神人。我是您的剑，一切如您所愿！ 脑中传来爱思特的回应声，同时〈歼魔圣剑〉的剑身也迸射出比平常耀眼好几倍的光芒。神人微微踏出半步，摆出以静制动的身法。 那个架式——是迎战精灵使时专用的最强剑技。 眼前蕾奥拉的力量应该够格让神人施展这招；同时，这也是测试自己是否真的完全掌握葛雷沃丝所传奥义的绝佳机会。 他决意从正面接下蕾奥拉最强的剑斩。 要是就此败阵的话，想必自己也不可能打败露比亚·艾尔斯坦因。 「——漆黑邪龙啊！以我身为供品，解放汝之愤怒吧！」 蕾奥拉厉声咆哮。 闪耀着金黄色光芒的〈巴尔蒙克〉，对准神人劈头砍下—— 瞬间，神人跟着动了起来。 绝剑奥义并不是单纯的反击技。他必须感受对方挥出的剑斩中窜流的神威，并把自身的神威调整到和对方同调的境界，再使出剑舞——这种登峰造极的技巧，与其说是剑技，不如说比较近似于姬巫女的仪式演舞。 接下来—— （在兵刃相交的瞬间，必须截断对方神威的根源——） 要做到如此，不能仰仗视觉，必须靠感觉抓住那一瞬的机会。 如果奥义失败，等在眼前的就只有落败一途。 〈歼魔圣剑〉与〈弑龙圣剑〉双剑交锋。 炫目的闪光剧烈迸射——在闪光中，神人看见了。 蕾奥拉神威流动汇聚的根源。 「绝剑技终之型——〈天绝闪冲〉！」 剑光一闪，神人在瞬间击碎了〈弑龙圣剑〉，并用奥义贯穿了蕾奥拉的身体。 ◇ 最高等级的精灵使之间的剑舞。 以时间来看，那是短短不到一分钟的比试。 但是被击倒的蕾奥拉脸上，却露出了满足的神情。 「神人，多谢你。」 气喘吁吁、胸口不住上下起伏的她，脸上带着一抹微笑。 「谢谢你让我经历了一次最棒的剑舞。」 望着这出乎意料的笑容，神人不由得小鹿乱撞起来。 虽然蕾奥拉已经连站起来的力气都不剩，不过光是承受绝剑的奥义还能保持清醒这点，就足以让人钦佩不已。 （……话虽如此，不过我也稍稍放水了。） 神人一边低头望着自己麻痹的右手，一边庆幸她没有大碍。 没错，神人在挥洒出奥义的前一瞬间，稍稍减轻了凝聚在手上的力量。 因此奥义才会以不完全的形式发动。 他之所以没有给蕾奥拉致命一击，其实是有理由的—— 「神人……」 这时，蕾奥拉再度开口： 「〈魔石〉就藏在我衣服底下的胸部里。你既为胜者，就大方拿去吧。」 「藏……藏在胸部！？」 闻言，神人的视线不由得被拉向蕾奥拉那硕大丰盈的隆起。 同时，某段回忆也涌现在他脑中。 那是在决赛前天参加〈水灵祭〉时发生的插曲。当时神人因为无法抗拒的因素，不小心直接看到她一丝不挂的赤裸酥胸。 「你、你这傻瓜！我怎么可能伸手探进那里拿东西啊！」 神人急忙错开视线。 「奇怪了……你之前不是对我的胸部摸索一番了吗？」 蕾奥拉微愠地鼓胀起腮帮子。 「那……那时候是……那个……唔……」 神人一时心慌失了方寸，这时—— 「欸……神人，对胸部摸索一番是什么意思呀？能不能麻烦你解释一下？」 「喵呜——？」 「……唔！」 轰轰轰轰轰轰轰……！ 神人胆颤心惊地回头，发现公主殿下在脸上挤出一副温柔和蔼的笑脸。 ……而且不知为何，连史卡雷特也在生自己的气。 「呃……这个嘛……啊！先别理那件事了。菲雅娜，可以给我一颗〈治愈之石〉吗？」 神人急忙另辟话题。 「……」 菲雅娜还是一样用冷峻的视线睥睨神人，不过—— 「唉，真拿你没办法。」 她傻眼地叹了口气，接着便把从怀里取出的〈治愈之石〉交给神人。 岂知，神人没有把矿石用在自己身上，反而把它握在蕾奥拉的手心里。 「欸欸！神人，你傻了吗！？」 菲雅娜感到震惊。 精灵剑舞祭针对选手携带的物质份量有加以限制，因此〈治愈之石〉算是很贵重的恢复道具。而神人居然把它用在敌队的王牌选手身上，简直是无谋之举。 「神人……你这是什么意思？」 最感到困惑的，莫过于蕾奥拉本人。 「你这是想可怜我吗？」 她用冷峻的眼神睥睨神人问道。 「不，我没那么想。」 神人摇头否认。 「抱歉……蕾奥拉，我想卖你一个人情，请你帮忙。」 这便是神人在施展奥义时故意留手的理由。 他屈身蹲下，在蕾奥拉的耳畔低声说出计划。 蕾奥拉听完神人的悄悄话后—— 「……我愿意接受，就当做你成全和我共谱剑舞的报答吧。」 她维持仰倒在地的姿势，点头答应了神人的请求。 「这份大恩，我必铭记在心。」 神人站起身子，掉头转向菲雅娜： 「——久等了，我们赶紧赶路吧。」 ◇ 「……唔呜……呀啊……呜……」 克蕾儿身陷囹圄，整个人被黑暗吞噬，正受到绵绵不绝的折磨。再过不久，〈暗之精灵姬〉诞生的鸣啼便要响起了吧。 「……居然还有意志力抵抗侵蚀，真是了不起。」 身穿一袭洁白仪式装束的露比亚·艾尔斯坦因赞叹地嘀咕道。 克蕾儿并非受过特别训练的姬巫女，身受如此庞大的暗之能量侵蚀，应该早就堕入黑暗了。 「——不愧是传承了艾尔斯坦因家的血脉的后裔。」 「……你到底是谁？为什么要对我做出这么残酷的事！？」 克蕾儿像呓语般不断呼唤。她的记忆可能已经混乱、甚至消灭，以致她连看到露比亚的真面目都分辨不出那是自己的亲生姊姊。 露比亚不以为意地继续咏唱精灵语撰成的祷词。 那是专门用来祝福被遴选为〈精灵姬〉的姬巫女的话语。 不过夹杂在其中的并非任何一位〈五大精灵王〉的名讳，而是存在遭到抹煞的〈暗之精灵王〉——莲·阿修道尔之名。 「不要……拜托你……住手……」 「不用担心。乖乖堕入黑暗吧，那样你就会舒服多了。」 露比亚一边温柔地呢喃，一般轻抚妹妹那头鲜红色的发丝。 此情此景，和小时候在哄哭泣的克蕾儿入睡时如出一辙。 黑暗吞噬着克蕾儿的记忆——不管是难过的回忆、幸福的记忆，受到的待遇都是平等的。 她并不认为这样就能抵销自己对克蕾儿造成的伤痛。 她只是希望至少能让妹妹在安详的心境中度过整个过程。 「——来……我的。」 「……？」 「——……一定会赶来救我的。」 克蕾儿原本晦暗无光的眼神，忽然又燃起了火光。 见状，露比亚不禁稍稍动摇了。 （……她到底是在说谁会来救她？） 与风早神人相关的记忆应该早就被抹煞一空了才对。 打从克蕾儿和他在学院邂逅那天算来，也才不过两个月的时间。不要说名字了，克蕾儿应该连他的长相都记不起来才对。 「莲·阿休贝尔大人……一定会……」 「……」 听到克蕾儿从唇瓣中吐露出的话，露比亚这才微微叹了口气。 克蕾儿应该还没察觉往日那个〈最强的剑舞姬〉就是神人，所以刚刚的话，约莫只是记忆混淆之下说出的胡言乱语而已。 「克蕾儿……即将来迎接你的不是〈最强的剑舞姬〉，而是〈魔王〉。」 她低声沉吟。这时，脚下忽然传来些许震动的感觉。 （是多拉古尼亚的龙公女吗？不——） ——怦咚。心脏传来隐痛。 这是露比亚的肉体感应到步步趋向觉醒的〈魔王〉的徵兆。 「雪拉·卡恩的拖延战似乎失败了。」 考虑到那个魔女的心性，也有可能是故意放他们闯关—— 「——无妨。催促〈魔王〉觉醒的最后一着，就由我亲自动手吧。」 露比亚提起纯白仪式装束的衣摆，蓦然站起。 「……抱歉了，克蕾儿。」 她缓缓步向门扉，背对着妹妹沉吟道： 「待一切结束之时，我将会接受业火焚身之苦，清算自身犯下的罪孽。」 那即是拯救世界的〈圣女〉之宿命。 随着衣料掉落的声音——露比亚脱下厚重的仪式装束扔在一旁。 摇曳的火光映照出她优美的身体曲线，绝美的裸身赤裸裸地展露出来。只见白净的肌肤上覆满了黑色的图样。 那些图样正是烙满了她全身上下、无数的〈咒装刻印〉。 第十卷 魔王觉醒 第八章 灭神之焱 响亮的脚步声回荡在建筑于半空中的螺旋状阶梯上。 史卡雷特身段轻盈地穿梭跳跃，神人和菲雅娜加紧脚步追在它身后奔跑。 第三楼层历经了蕾奥拉和莉莉的战斗，被破坏得惨不忍睹。史卡雷特灵巧地穿越被崩坏的石柱重重拦阻的回廊。 「等、等等啊……！那边人类过不去啦！」 喊停的声音没有传到它的耳里。 在无可奈何的情况下，神人只好另觅路径绕道而行—— 「……那边好像有立足点可以爬上去……咕呜！？」 说到一半，他忽然按住心窝跪倒在地。 「神……神人！？你怎么啦？」 菲雅娜急忙赶上前，用手轻抚他的背。 「……你还好吧？该不会是刚才那场战斗——」 「不打紧……没事。」 神人不顾额头上冒出涔涔冷汗，还是摇头答道。 「可是……」 「继续赶路吧，我有种不好的预感。」 神人站起身子，继续迈步追在史卡雷特后面跑去。 （……我这逞强好像逞得有点过头了。） 虽然把〈治愈之石〉带在身上疗伤，但身体囤积的疲劳并不会那么容易就恢复。 由于施展绝剑奥义〈天绝闪冲〉的影响，神人全身上下的肌肉都在发出痛苦的悲鸣。 在〈教导院〉时代，他曾学过催眠自己、让肉体的痛觉变得迟钝的技巧，但此时神人选择刻意不使用它。 让痛觉变得迟钝形同降低感官的敏锐度；在剑舞中遇上与自己力量介于伯仲之间的敌手时，这将成为致命破绽。 穿越回廊，一行人再度攀上螺旋状阶梯—— 好不容易，下一个楼层终于出现在他们眼前。 「终于到了第四楼层……」 在敞开的门扉之后，是一处面积和三楼差不多宽阔的空间。 拱状的弧形梁柱支撑着天花板；描绘在地板上的巨大魔术方阵绽发出微弱光芒，照出广大空间的轮廓。 就在众人踏进楼层的瞬间—— 神人立即感受到神威往全身上下窜流的感觉。 「……怎么回事？」 「这是地脉汇集产生的现象呀。别忘了，这里可是〈殁日圣堂〉的机能中枢唷。」 「……也就是说，我们快到了是吧？」 「没错，克蕾儿就在前面。」 菲雅娜一边望着史卡雷特发出的摇曳火光，一边点头回答。 它正晃着尾巴，彷佛在催促两人快点跟上。 「好，我们走！」 神人下定决心，准备向前踏出步伐。岂知—— 头颅中冷不防地冒出刺痛感。 「……唔……咕呜！哇啊……！」 彷佛针锥的剧痛，让神人不住痛苦地闷叫出声。 疼痛的感觉随着时间拖长，愈显强烈。 那不是正常的痛觉，而是—— （……可恶……那家伙……又来了……） ——神人，别白费力气了。就算你再往前走也没用唷。 和蕾斯提亚的声音非常相似的某物继续说道： ——不让〈魔王〉的力量觉醒的话，你是绝对打不赢她的。 （……用不着你……多管闲事！） 神人拼命抗拒不断繁绕在头颅里的呢喃低语。 「……神人？」 「菲雅娜……离我……远一点！」 神人厉声叫道。菲雅娜闻言，立刻恍然醒悟地瞠大眼睛说： 「你该不会……又听见那个声音了吧？」 神人用沉默取代回答，屈膝跪在地上，用双手捣住耳朵。 萦绕在他脑中的声音像是在嘲笑他徒劳无功的反抗般，继续呢喃道： ——来吧……神人，和我缔结契约吧。 ——只要你答应，我就把足以支配整个世界的〈魔王〉之力赐与你。 （……住手！我不需要……那种莫名奇妙的东西！） 无形的幽冥逐渐侵蚀神人的意识。 那不是能让心情放松的夜间黑暗。 也不是蕾斯提亚司掌的——充满神秘味道的暗之色彩。 而是一种令人毛骨悚然的异类幽冥。 彷佛就像——三年前那天，吞噬了蕾斯提亚的〈愿望〉一般。 毫无怜悯之心的幽冥，一点一滴地抹灭掉一切——不管是蕾斯提亚教给自己的温暖心灵，或是在学院和重要的伙伴们邂逅之后的回忆。 （停止……快停止啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！） 「神人，请您冷静一点。」 忽然，一双小巧娇柔的手臂搂住了神人。 他感到柔软温柔的触感包围着自己，美丽的银白色发丝紧接着拂过脸颊。 「爱……思特……？」 挂在腰间的圣剑，曾几何时已幻化成一位楚楚可怜的少女。 「神人，不要紧的。我会一直陪在您身旁。」 爱思特用她纤细的手臂环抱神人的颈项，对他轻声安抚道。 银白色的秀发散发出淡淡的磷光，包裹住神人的身躯。 （怎么……头痛……正在消退？） 不仅如此，一直在头颅里萦绕不散的那个声音也不见了。 〈护界神·爱思特〉虽然是一把会蓄积诅咒的魔剑，但她同时也具备能抵销各种魔术的能力；眼下爱思特正用先前为神人封住〈暗之烙印〉的方法，替他封住蛊惑他步向黑暗的声音。 过了半晌，包覆在神人身上的磷光褪去，头痛也完全平息了。 爱思特轻轻放开小手，神人也缓缓站起来。 「……我已经没事了。爱思特，谢谢你。」 神人轻抚爱思特的头，她便很受用似地眯起眼睛。 「神人……你真的……没事了吗？」 「是啊……抱歉让你担心了。」 他连忙向忧心忡忡的菲雅娜赔不是。 「……继续赶路吧，我不敢保证会不会再发作。」 「嗯……好吧……」 菲雅娜虽然点头答应，脸上还是带着担心的表情。 这时—— 「喵！」 「……咦？」 史卡雷特紧盯着昏暗的楼层深处，激动地晃着尾巴叫了起来。 神人把视线移向该处。瞬间—— 描绘在地板四方角落的魔术方阵蓦地窜起剧烈燃烧的红莲火柱。 「……怎么搞的！？」 炽烈的火焰盘旋窜燃。火光把黑暗一口气抹尽，将广大的楼层照得一清二楚随着隆隆地鸣，位于楼层最深处、通往最高层的门扉敞开了。 接着—— 「风早神人，你还抗拒着不肯觉醒成为〈魔王〉吗？」 ——她，现身了。 来者蓄着一头宛如炽热烈火的红发，瞠着一双红宝石般透明澄澈的眼睛。 她正是脱下鲜红色面具，露出真面目的——另一个〈最强的剑舞姬〉。 「……露比亚·艾尔斯坦因……！」 神人一边拭去额头上的汗水，一边低声唤出她的名字。 那张脸庞，的确与她的亲妹妹很相像。 ——神人不由得闪过「她真的很美」的念头。 〈灾祸的精灵姬〉从漫天喷窜的红莲烈火中缓步走来的身影，绝美得教人惊艳。 「早在四年前，我便舍弃旧姓。」 露比亚回应的语气中没有丝毫感伤的味道。 「那么这里应该尊称你一声〈最强的剑舞姬〉是吗？」 「我是否配得上此名号，将在此决定。」 她对神人的讽刺亦不为所动。 露比亚缓步到楼层中央，伫足站定不动。 神人估计距离大约是十步半左右——瞬间就能抢进的距离。 「——我要把克蕾儿带回去。」 「她已堕入黑暗。万事倶备，只待你觉醒便大功告成。」 「……唔！」 闻言，神人露出瞠目结舌的错愕表情—— （又来了……我又晚了一步吗？） 但他随即又紧紧握拳告诉自己： （……不，还不能放弃！） 就算克蕾儿已经沦陷为〈暗之精灵姬〉，只要神人尚未觉醒成〈魔王〉，就还有成功营救她的机会。 「克蕾儿可是你的亲妹妹啊。」 「没错。她与我一同继承炎之血脉——正因如此，她才具备成为〈精灵姬〉的资格。」 「你这家伙，要是能学点克蕾儿那种娇憨的魅力就好了。」 神人按捺住心中的怒火，压低嗓子说道。 「我不打算手下留情，别怪我。」 ……听到这里，神人明白已经没有沟通的余地。 他用眼神往背后一瞥，示意菲雅娜退往墙边。 此时实在很希望她能用〈女王之圣城〉援护自己。无奈菲雅娜目前处于和史卡雷特缔结双重契约的状态，无法指望她能展开精灵魔装。 神人握着站在身边的爱思特的手。 「爱思特，拜托了。」 「是的，神人——我是您的剑，一切如您所愿。」 爱思特解除实体化，变成光之粒子消散在虚空中—— 下一秒，她便化成〈歼魔圣剑〉出现在神人的手中。 「最强的剑舞姬……这个称号——我要向你讨回来！」 「——尽管来吧，〈魔王〉的后继者。」 两位〈最强的剑舞姬〉之间的剑舞，就此揭开序幕。 ◇ 蓦然喷窜的火柱，敲响了剑舞开始的战鼓。 「爱思特，我们上！」 神人在蹬地跃出的瞬间，爆发性地释出凝聚在双脚上的神威。 〈歼魔圣剑〉绽放出璀璨耀眼的光彩，让持剑的神人宛如一抹疾驰的闪光。 因为面对的是保留丝毫实力就无法取胜的对手，所以他一开始就解除力量限制，用全力迎战。 露比亚·艾尔斯坦因的手上并没有精灵魔装。 她迅速把手掌往神人伸出，轻启唇瓣咏唱。 一颗小小的火球应声在虚空中显现——并且一口气膨胀增幅。 （……是火炎球！） 炎属性攻击魔术中，就属它最常为精灵使所用。神人对各路精灵魔术一概都很生疏，但因为这是克蕾儿擅长的技巧，所以才分辨得出来。 神人在瞬间分析出爆炸的影响范围，微微改变前进的轨道，只用毫厘之差从正面避开攻击——因为他想靠爆风的余劲顺势发动攻击。 巨大的火球从露比亚的手中飞出。 火球直接击中神人眼前的地板，在烧出熊熊烈焰的同时，也刮起一阵狂乱的爆风。 超乎想像的威力把神人整个人往侧边刮飞出去，并且狠狠地甩在地上。 （……啧，这威力太夸张了吧！） 神人忍着全身受到重击的疼痛，暗自咒骂道。 一样是火炎球这种魔术，其威力和克蕾儿简直有着天壤之别。 （前任〈精灵姬〉果然名不虚传——） 神人立刻重新抡起圣剑摆好迎敌架式。 岂知，露比亚已经早一步完成下一波咏唱。 「灼热的猎犬啊，冲破炎狱之门降临吧！」 显现于虚空中的魔术方阵里奔窜出三头挟带烈焰的〈焰狱猎犬〉，它们同时从三个方向包夹奔来。 「——太慢了！」 来势汹汹挥落的炎之利爪扑了个空。 原来神人运用爆发性的肌力蹬地跃起，跳往正上方了。 他在半

空中反握〈歼魔圣剑〉—— 「绝剑技第三式——〈月影圆舞〉！」 寒光一闪，三头猎犬在一剑之下尽数伏诛。 「沉睡的火山之王啊，解放你灼热的吐息吧——〈咆哮龙火〉！」 外形像一头庞大巨龙的火焰，间不容发地扑向神人，不给他喘息的机会；火炎龙锁定神速移动的神人，不断追着他攻击。 （是自动追踪型的魔术？） 神人咂舌叫苦，停下脚步。 他回转半圈，用转身的余势借力打碎火焰龙的头颅。 喷溅到四周的火焰又再度生成新的火柱，窜燃起来。 就算是炼狱的火焰，在具备强大克制魔术性能的〈护界神·爱思特〉面前，也宛如麻布般斩即裂。 （——太好了！用发挥全力的爱思特或许有胜算！） 神人转身抽剑回防，顺势一口气抢上前去。 「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」 他在眨眼间拉近敌我距离，挥洒出一记强烈的剑斩。岂知—— 「……这！？」 被砍中的露比亚，竟在摇曳的火光中消失了。 「……啧！是火焰生成的幻影！」 「——哦，看来你已经找回和以前同样敏锐的直觉了呢……莲·阿休贝尔。」 露比亚的气息从背后蓦然浮现。 「……唔！」 神人敏捷地回头，挥出一招横劈的剑斩。 但露比亚只用最小限度的动作就避开他的剑，接着说： 「那么，我也认真回敬吧——」 说完，她在手中蕴化出一撮苍蓝色的火焰。 「连光阴亦为之冻结，绝对零度的业火啊——〈冻焰莲华〉！」 「你的火焰对我的爱思特起不了作用啦！」 神人毫不犹豫地抢上前去，从正面发动第二波攻势。 绝剑技第四式——〈斩焰〉。 这是能吸收炎属性攻击的仪式剑技，也算是对付露比亚的杀手锏之一。 「神人！不可以！」 蓦地，菲雅娜的叫唤声传进耳中。 （……咦？） 下一秒，神人便对面前发生的现象看傻了眼。 圣剑的剑锋处碰到蓝火的瞬间，〈歼魔圣剑〉的剑身——居然结冻了。 「这火焰——到底是怎么搞的！？」 眼前的魔焰，竟然能穿透拥有最高度克制魔术能力的〈护界神·爱思特〉。 用火焰冻结物体——根本是逸脱〈元素精灵界〉法则的现象。 「此乃艾尔斯坦因家以血脉传承的原始之火——」 露比亚一边用单手接住冻结的剑刃一边开口道来： 「也是不受〈五大精灵王〉力量管辖的真正火焰。」 苍蓝之焰迸射延烧，逐渐冻结〈护界神·爱思特〉的白刃。 忽然——清亮的脆裂声敲响在神人的鼓膜上。 （怎么可能！？爱思特……裂开了！？） 神人在千钧一发之际把剑抽离，往后方跳开。 但露比亚并没有放过这个破绽。 她让绝对零度的火焰继续萦绕在拳头上，快速拉近距离。 「我能感觉你体内的〈魔王〉正在觉醒。」 「你让〈魔王〉复活到底想干嘛！？告诉我你的目的！」 神人提起〈歼魔圣剑〉接下冰冻苍炎的攻势，扯开喉咙喊道。 「愚蠢的问题。〈魔王〉能带给这世界的东西——当然就只有毁灭。」 「——你说谎。」 「什么意思？」 「因为，你有着和克蕾儿一模一样的眼神！」 「……你说什么？」 对阵至今，露比亚首度心生动摇。 趁此空隙，神人连忙挥去剑上的苍焰，拉开双方之间的距离。 另一方面，露比亚则伫足不动，用燃着火光的红宝石眼眸瞪着神人。 「……刚遇见克蕾儿的时候，她的眼神和你如出一辙。」 想要在〈精灵剑舞祭〉拔得头筹，想要知道事情的真相—— 从前当克蕾儿诉说这些话语时，她的眼眸让人感到非常清澈。 但是不容否认的是，那种纯粹的意念里，挟带着某种精神压力。 而此时神人从眼前露比亚的眼神里，也读出了相同的压力。 在背后支持她行动的，绝不是什么野心或只顾一己之私的利益。 而是——比任何人都纯粹的使命感。 「……」 露比亚静静地放下手臂。 接着淡淡地道出真实—— 「我的目的——是藉由〈魔王〉的力量歼灭〈精灵王〉们。」 「你说……歼灭精灵王……？」 闻言，神人惊愕得瞠目结舌，愣愣地呢喃道。 不为别的，只因她的话和当时的〈愿望〉—— 「——没错，和三年前的那一天……你和暗精灵曾试图实现的〈愿望〉一样。」 露比亚像是早已看穿神人的思绪一般继续说道： 「——但是，你们失败了。」 「……」 乍闻这句无情而冰冷的话语，神人登时愣在原地。 ——没错，失败了。 因为记忆混乱的关系，他对当时发生的事情完全没有印象。 但是现今〈精灵王〉依然存在于这个世界上，就是他们失败的确切证据。 「……为什么？」 神人低吼般地问道： 「为什么你想要杀死〈精灵王〉们？」 或许自己在三年前就已经问过这个问题了。 当时暗精灵少女给的答案神人迟迟想不起来，但—— 「很简单，为了从零再创这个世界。」 露比亚却不假思索地即答道。 「再创这个世界？」 「没错。歼灭〈精灵王〉，再创一个没有精灵存在的世界——这就是我的目的。」 「……你说什么！？」 仔细思索其中意味后——神人不禁为之战栗。 目前大陆——整个世界的秩序平衡，都是建立在由精灵给予的恩惠之上。 一旦大陆失去精灵的力量，世界必然会陷入一场大混乱。 或许那就是葛雷沃丝担忧的事——重蹈蓝巴尔战争覆辙的战乱。不……甚至可能引发一场过去的任何战争都无法与之比拟的大战。 「……你知道你的目的，会使多少人牺牲生命吗？」 神人张开颤抖的嘴唇问道。 「牺牲？」 不料，露比亚却连眉头都不皱地答道： 「那不叫牺牲，而是大陆上所有人类理应付出的代价。」 她的语气中没有丝毫迷惘。 「……混帐……你疯了吗！？」 神人气愤地咬紧牙关，肩膀不住颤动。 「为了达成你的目的……会有几十万、甚至几百万的人类因此牺牲啊！」 「如果那是无可避免的牺牲，我不会因而裹足不前。」 「我再问一次——你疯了吗！？」 刹那间，神人忽然凭空消失了。 寒光蓦地闪过，原来是他用倾尽全身神威的斩击劈向露比亚。 露比亚及时用〈冻焰莲华〉挡格住这一招，但是—— 「什么！？」 「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 神人继续用剑压制她。 闪光激剧迸射，透过冻结的寒冰折射向四面八方。 神人制住露比亚的行动后，大声叫道： 「菲雅娜！克蕾儿就拜托你了！」 「……包在我身上！」 菲雅娜似乎早已估算好纵身奔出的时机。 她毫不犹豫地往前方发足狂奔。 「……啧！」 露比亚立刻反应，用单手放出〈火炎球〉魔术攻击。 不过，就在巨大火球即将吞没菲雅娜的前一刻—— 火猫精灵从梁柱后方奔出，挡在菲雅娜与火球之间。 火炎球既没有命中史卡雷特，也没有产生爆炸，直接被它吸收了。 菲雅娜在熊熊燃烧的火海中穿梭前行，随即便和史卡雷特一起消失在门扉后方。 「大意了吧。你只有一个人，但我们可是支队伍呢。」 「——无论你做什么都于事无补了，克蕾儿早已堕入黑暗之中。」 「是吗？我不认为那个活蹦乱跳的大小姐，会这么容易就沦陷啊——」 神人厉声大喊，同时倾注全身的神威灌入结冻的〈歼魔圣剑〉上面。 让眼睛几乎为之烧灼的强烈闪光照耀整个楼层，接着—— 随着轻脆的碎裂声，包覆在白刃上的魔冰瞬间粉碎了。 「……爱思特，用这么粗暴的方式使用你，真抱歉。」 他一边起伏着肩膀喘息，一边把剑直插在地板上。 另一边，被冲击弹开的露比亚则一脸不敢置信地低声嘀咕： 「怎么可能……居然能击碎〈冻焰莲华〉……」 「……」 神人拔起地板上的剑，重新用双手持剑摆好迎击架式。 「露比亚·艾尔斯坦因。你想构筑怎样的理念我管不着，但是我绝对不会认同你那种牵连到无辜人民的做法！」 坚毅的视线直直贯穿露比亚。 露比亚也用她那红宝石般的眼眸正面与神人的视线对峙。 ……有那么一瞬间，她眼眸中的火光似乎产生了动摇。 「你懂什么？你知道我见证过的惨剧吗？」 「……？」 ——霎时，整个空间的氛围变化了。 在楼层四方角落窜燃的火柱顿时熄灭。 沉默像暴风雨前的宁静般短暂地笼罩现场。 接着—— 「言语不敌实力……那是我在成为〈精灵姬〉那天体悟到的真理。」 炽热的空气缓缓盘旋舞动，聚集在露比亚身边。 （……唔！好惊人的热能！） 在身体几乎为之烧灼的热气当中，神人烫得差点站不住脚。 盘旋的热风在眨眼间焚烧起来，化成一道狂乱肆虐的龙卷风。 「现在就让你见识——最强的〈灭神之焱〉。」 「灭神之焱……」 那是传闻中〈灾祸的精灵姬〉从火之精灵王麾下夺走之物——也就是最强的炎精灵。 火焰龙卷风高高延烧至天花板，接着外表慢慢变幻成那个模样。 最终显现在神人面前的那家伙—— 是个浑身挟带红莲烈火的巨大人型魔神。 「……这！？」 那是段想忘也忘不掉的光景——四年前，在〈教导院〉毁于一旦的那一天，神人曾经见过这家伙。 「……不是吧！？难道……那是你干的……好事吗……？」 神人用干涸的嗓子一愣一愣地嘀咕着。 光凭一己之力就把整个〈教导院〉歼灭的那只魔神级精灵。 「——没错。回想起来，或许当时你我的命运便已经交会了。」 炎魔神屈膝跪在露比亚跟前，露比亚则伸出手掌按捺在他的手指上，咏唱起精灵语撰成的展开术式。咏唱结束后，魔神便化做一柄鲜红的魔剑被露比亚握在手中。 她对空挥斩手中的魔剑——并且宣告出魔剑之铭。 「这就是炎属性最强的精灵魔装〈连瓦汀〉。」 ◇ 「呼呼……呼啊……那只精灵，怎、怎么那么诡异啊！？」 琳丝蕾手上架着冰之魔弓，上气不接下气地说道。 她指的是雪拉·卡恩召唤出来的魔精灵——〈混沌猎曲〉。 其外形像是一颗生有两条胳膊的白色球状物。 球体中心有一道大大的裂缝，一开一阖的动作像极了一张嘴巴。 精灵当中本来就属魔精灵族群里有较多外形诡异的精灵，眼前的〈混沌猎曲〉也不例外。但是它真正让人感到毛骨悚然的不是外表——而是它异常的能力。 「……这……它吞噬了我的风？」 艾莉丝手持〈风翼之枪〉，呆站在原地嘟嚷道。 没错，那只魔精灵的能力和雪拉所述一字不差——是万物的掠夺者。 「——小心！它要来了！」 琳丝蕾警戒地高喊。 〈混沌猎曲〉张大伸展咧开的大嘴，喷出了骤雨般的冰牙。 它的攻击和琳丝蕾的〈魔冰矢弹〉如出一辙。 「——狂风啊，尽情地吹吧！」 艾莉丝在危急之际连忙挥斩〈风翼之枪〉，把袭来的冰牙纷纷打碎。但是只守不攻的拉锯战不但没完没了，还会毫无意义地消耗神威。破裂的碎冰像锐利的刀刃一般划破了艾莉丝的脸颊。 「骑士团长！可恶……」 琳丝蕾按捺不住情绪，忍不住想要击出冰之矢弹还击。不过—— 「不行！又会被它吃掉的！」 「……唔！」 艾莉丝的提醒让她即时踩住了刹车。 ……没错，对那东西施展攻击毫无意义。 不仅如此，还会平白替它增添新的力量。 琳丝蕾的魔冰和艾莉丝的风之刃都已经被那只怪物吞噬过了。 「可是，再这样下去我们只会一直吃闷亏呀。」 「……啧！要是能想办法接近那家伙就好了——」 艾莉丝咬牙切齿地嘟嚷道。 如果利用精灵魔装对它做出近距离攻击，应该不会被吸收才对。 ……难就难在无法靠近这点。由于〈混沌猎曲〉已经同时吞噬了魔冰和魔风的力量，现在宛如一座难攻不落的要塞。 「嘻嘻……你们不动啦？那就换我行动啰&#9834;」 从狂悖肆虐的冰雪暴风另一头，传来雪拉·卡恩令人厌烦的嘲笑声。 这时，〈混沌猎曲〉忽然微微晃动了一下那圆球状的身躯。 冰岚顿时止息，短暂的沉默笼罩现场，接着—— 白色球体从中裂开，露出一抹诡谲的笑容。 「……你、你想干嘛？」 琳丝蕾嘀咕着问道。 下一秒钟——〈混沌猎曲〉赫然消失了。 「……什么！？」 ——不，正确来说，它是利用手臂捶打地面的反作用力腾空跳起。 面对这超乎想像的发展，两人的反应登时慢了一拍。 随着轰然地鸣，〈混沌猎曲〉降落在琳丝蕾面前。 「……咿！」 琳丝蕾发出大受惊吓的惨叫声，慌张地胡乱射出〈魔冰矢弹〉。 不过冰箭全都被大大咧开的嘴巴吞噬，在眨眼间便消灭了。 「怎么……会……」 琳丝蕾错愕地呆呆愣在原地。 「可恶的家伙！看招！」 艾莉丝抡起〈风翼之枪〉，用力刺进怪物的胳膊里。 「……唔！？」 岂知，竟连半点伤害也没造成。 诡谲的怪物咧嘴一笑，对准琳丝蕾伸出巨大的舌头。 「——琳丝蕾！」 怪物那令人毛骨悚然的舌头，眼看着就要把琳丝蕾整个人卷起吞噬了。 霎时——魔冰之弓消逝在虚空中，显现成一头优美的白狼扑向怪物的舌头。　　「芬里尔！」 嗷吼吼吼吼吼吼吼！ 魔冰精灵伸出尖锐的爪子，撕抓巨大的舌头。 但任凭冰冻的利爪怎么攻击，依旧无法撕裂柔软厚实的舌头。 「嘻嘻……真是个调皮的孩子。」 雪拉·卡恩眯起那对狡蛇般的瞳孔。 「——这孩子真让我中意，挑起我的占有欲了。」 魔女交握手指，原来高高跃起的芬里尔瞬间静止不动；原来是雪拉从指尖放出黑色的丝线，五花大绑地紧缚住芬里尔的四肢。 接着只见〈混沌猎曲〉伸出巨大的舌头，把白狼整个团团卷起—— 随即津津有味地舔舐舌头，把芬里尔吞进入腹中。 「……啊」 「承蒙招待，劳伦弗洛斯特家的魔冰精灵相当美味呢。」 「……唔……不要……不要啊啊啊啊啊啊啊！」 琳丝蕾绝望透顶的惨叫声回荡在现场。 ◇ 炎属性最强的精灵魔装——〈连瓦汀〉。 露比亚随意挥洒魔剑，迸射出的火焰在眨眼间把周围的空间烧成一片焦土。 （咕……！好惊人的热能。） 神人虽然凭着直觉避开火焰，但却躲不开热度的侵袭。 魔炎的热能和平常的火焰截然不同，蕴含着极为恐怖的高温。 整个楼层的地板被烧灼得像通红的熔岩。 考虑到这座〈殁日圣堂〉建造的原材，是对五大属性魔术具有强大耐力的精灵矿石，便能轻易体认到眼前火焰的威力非比寻常。 她的魔焰，彷佛是将〈火之精灵王〉的愤怒加以具现化的产物。 被火焰波及的地方，纷纷化作熔岩流向底下的楼层。 「若没控制好威力，恐怕连使用者自身都会化为焦炭。」 露比亚隔着摇曳的海市蜃楼说道。 一头鲜红的发丝，彷佛与周遭的火焰化为一体似的。 神人全身不禁冒出涔涔冷汗。 （怪物……真是怪物！不管是那只精灵，或是使唤它的露比亚都一样……） 仅凭一己之力，就能把〈教导院〉摧毁殆尽的炎之魔神。 虽然自己手中握有传说等级的〈歼魔圣剑〉，但仅凭原本十分之一以下的力量，真的能与它抗衡吗？ 这时，彷佛察觉神人心中隐忧似的—— ——请您放心，神人。 「……！」 脑中传来爱思特的声音。 ——只要您愿意相信我，我就绝对不会折断。 「爱思特……」 神人低声沉吟，接着用力握紧手中的剑说： 「爱思特，你真是我最棒的拍档。」 ——谢谢您，神人。 〈护界神·爱思特〉的剑身绽放出银白色的光辉。 另一方面，从盘旋窜然的烈焰中，手持鲜红魔剑的露比亚现身了。愈来愈灼热的剑身加热周围的空气，大幅提升楼层的温度。 「你想把整座〈殁日圣堂〉一起烧成焦炭吗！？」 「我已压抑住它的力量。说实话，连我亦无法完全驾驭这东西。」 露比亚斩落手中的鲜红魔剑，朝神人射出一道猛烈咆哮的炽炎。 神人在墙上一蹬往上跃起，墙壁在火焰的烧灼下顿时熔解，烧出一个大洞。 就算没被直接击中，其辐射热能也足以把人的血肉之躯瞬间蒸发。 「啧！你不是想让我变成〈魔王〉吗？」 「要是受到这点攻击便死去的话，想必也没有能耐击毙〈精灵王〉。」 「……咕！乱来的家伙！」 神人往天花板上一蹬，借力转身，从上方攻向露比亚。 露比亚反握〈连瓦汀〉的剑柄，挡下神人倾尽浑身之力的一击。 接着她飞快地还击，挥斩鲜红剑斩。双刃交磨，迸射出激烈的火星。 或许露比亚是怕距离太近会牵连到自己，所以火势没有方才来得凶猛狂暴。 鲜红与银白的双剑互不相让地嵌打在一起。 虽然相当吃力，不过〈护界神·爱思特〉挡住了〈连瓦汀〉的斩击。 但是—— （……继续拉锯下去的话，我会输。） 和原本身为〈精灵姬〉的露比亚相比，神人拥有的神威总量根本不够看。 久战之下，神人的神威必然会先行枯竭。 「真是造化弄人，想来讽刺……你的武器竟会是那把〈歼魔圣剑〉。」 在刀光剑影的激烈攻防中，露比亚喃喃沉吟道。 「呵，如果我真是你说的〈魔王〉云云的转生者，那就算是老天开的玩笑——」 「不。我指的是昔日与圣女并肩作战的圣剑，如今竟欲斩杀我之事。」 「——什么？」 露比亚趁神人注意力降低瞬间的破绽，使劲猛力劈砍。 凄厉的攻势让手臂为之麻痹，神人只好顺势转攻为守。 「为何区区一介司掌仪式的姬巫女，能够舞出和你一一〈最强的剑舞姬〉不相上下的剑舞？你未曾思量过其中蹊跷吗？」 「……唔！？」 鲜红的闪斩破空袭来，掠过神人的颈项。 神人一边意识到肌肤被热风烧灼的感觉，一边暗自咒骂： （……怎么可能没猜疑过啊！？） ——双方拿出看家本领交锋之后，这个疑问愈显鲜明了。 是天赋才能？后大的锻炼？——亦或是藉由〈咒装刻印〉让肉体强化？ 不……露比亚的强大，不是这些可以解释得通的。 「千年前，居住在大陆边陲的一位牧羊少女，偶然拔出了一柄插在岩石中的圣剑。」 「……啥？」 乍闻露比亚莫名其妙地开始讲述故事，神人疑惑地望着她。 （……怎么了？她到底想要表达什么？） 「一个平凡的牧羊少女，为何能与使唤强大精灵群的〈魔王〉交战？你不觉得奇怪吗？」 在激烈的剑舞当中，神人终于察觉—— 「你是在说艾雷西亚·伊蒂丝的故事吗？」 千年之前歼灭〈魔王〉的〈救世圣女〉，同时也是剑精灵〈护界神·爱思特〉昔日的契约对象。 「——没错。〈圣女〉即是呼应〈魔王〉转生而觉醒的对应存在；换言之，便是〈五大精灵王〉为恐〈暗之精灵王〉复活预先布下的棋子。」 「不会吧？难道——你……！？」 鲜红的魔剑与银白的圣剑互击，发出高亢尖锐的声响。 「没错，我就是和〈魔王〉相呼应的存在——〈圣女〉的转生者。」 「……什么！？」 （她说自己是〈圣女〉转世？） 荒诞无稽的空想之谈——若是能这样断

定该有多好。 但是就现况而言，露比亚·艾尔斯坦因拥有超凡力量，这正是铁一般的事实。 「论及讽刺……世间最讽刺的，或许莫过于我自身的存在。布局让〈魔王〉复活，又企图击毙〈五大精灵王〉。这样的人，体内竟拥有〈精灵王〉赋予的力量？真是笑话。又或许那也是——」 ——冥冥之中受到导引的命运吧？ 最后的几个字，露比亚像是在自嘲似地轻声带过。 挡下〈连瓦汀〉的剑斩后，〈护界神·爱思特〉急遽地忽明忽灭起来。 不知是因为神人的神威即将用罄，亦或是—— （唔……爱思特！你还好吗！？） 神人一边把浑身上下的神威灌注到剑身上，一边在心中对她喊话。 露比亚·艾尔斯坦因继承了〈圣女〉之力，同时也是爱思特昔日的契约对象艾雷西亚·伊蒂丝的正统后继者——此情此景，也难怪爱思特会心生动摇。 但是—— ——神人，我没事。 传入脑中声音否定了这个臆测。 ——我和过去的〈护界神·爱思特〉已经是不同的存在了。就算她是前任主人的后继者，也和我毫无关系。 ——因为……我是您的剑。 瞬间，〈歼魔圣剑〉迸射出炫目的强烈闪光。 「爱思特……！」 （……是啊，我在迟疑什么呢。我拥有全世界最棒的拍档。） 就算对手是传说中的〈圣女〉也好—— 「我绝对不会输给你的！」 神人倾尽全身的力气，打偏〈连瓦汀〉的剑身，顺势把露比亚震飞出去。 「我懂了。〈魔王〉觉醒的速度之所以会变慢，与那把圣剑脱不了关系。」　　露比亚的眼神中燃起一抹冰冷慑人的火光。 「好。那我便将那把圣剑打碎——让你尝尝真正的绝望！」 灭神之焱——〈连瓦汀〉熊熊喷窜出红莲烈火。 （——就是现在！） 神人一直在静候这个时机降临——露比亚施展最强力一击的时机。 机会只有一次，绝不容许失败。 「〈最强的剑舞姬〉啊，尝尝炼狱之火灼身之苦吧！」 〈连瓦汀〉的红刃剑光一闪。 瞬间——神人猛力蹬地，抢上前去。 锁定神威流动的根源，并朝那一点施展奥义。 「绝剑技终之型——〈天绝闪冲〉！」 超越神速的迅猛剑斩贯穿〈连瓦汀〉的剑身—— 与此同时，〈歼魔圣剑〉化为碎片粉碎了。 「爱思特——！」 「觉醒吧——〈魔王〉。」 接着，炽热灼烫的魔剑毫不留情地贯穿了神人的胸膛。 ◇ 「呼……哈啊……呼啊……」 这里是〈殁日圣堂〉最高楼层。菲雅娜站定在紧闭的门扉前调匀呼吸。 ……不会错，这座塔的〈真祭殿〉就是这里。 「喵呜……」 脚边的史卡雷特敲打门扉催促菲雅娜。 「……别急，就快完成了。」 她正把手架在门前，试图破解魔术的构造。 加诸在门上的只是普通水平的封印魔术。 破解过程相当顺利；想必露比亚未曾料想到会有人侵入到〈真祭殿〉，否则前任〈精灵姬〉施展的封印术式架构不可能如此松散。 雕刻在门上的图腾绽放出蓝白色的光芒，缓缓向两旁开启。 随着门扉敞开，空气流进室内，让烛台上的火光一齐摇晃起来。 菲雅娜马上就在广大殿堂的中央发现了她的身影。 身穿仪式装束的克蕾儿就在那儿。 「……克蕾儿！」 菲雅娜匆匆向前奔去。 另一方面，伫立在祭坛深处的克蕾儿蓦然对她扬起手—— 瞬间，炽烈的火焰便挡住了菲雅娜的去路。 「……克蕾儿？你怎么了？」 菲雅娜站在原地动弹不得，而克蕾儿则瞠着一双灰暗无光的眼眸对她问道： 「你……是谁？」 第十卷 魔王觉醒 第九章 魔王觉醒 那个声音又在脑中响起了……和蕾斯提亚非常相似的那个声音。 在被黑暗笼罩的意识边陲，神人被那温柔的话语声拥抱着。 没错……就像小时候，蕾斯提亚拥抱过自己的那双手一样。 （……我——又再度没能保护好重要的东西吗？） 配戴在左手上的皮革手套被火焰焚毁，精灵刻印赤裸裸地露在眼前。 烙印在手背上的，是三年前留下的悔恨。 这只手，在她被漆黑的幽冥吞噬时，无力将她拯救出来。 而这次，神人又重蹈覆辙、没有保护好重要的伙伴——克蕾儿·露裘。 空有一身被誉为〈最强的剑舞姬〉的高强身手，在该守护真正重要的事物时，却是什么也—— ——还来得及唷，神人。 （……真的吗？） 在朦胧的意识中，神人像努力寻求依靠般问道。 ——当然啰。如果你需要力量的话，只要和我缔结契约就行啦。 （契约……和你吗？） 在包覆着自己的声音萦绕诱导下，神人差点同意。 （你……是谁……？） 但他集中仅存的一点意志力，抗拒了声音的诱惑。 这时，声音转化成娇柔的微笑—— ——我的名字是莲·阿休道尔，亦即汝等称为〈暗之精灵王〉的存在。 （……你说……什么！？） 蓦地，神人发现丰盈柔软的羽毛正搔弄着自己的脸颊。 生有黑翼的暗精灵伫立在近在咫尺的距离，对他露出安详的微笑。那是像极了蕾斯提亚，却不是蕾斯提亚的东西。 （……你说你就是〈暗之精灵王〉？） 神人用干涸的嗓音回问。 ——没错，这个暗精灵乃是盛装我意志的容器。 ——也是引导体内存有我力量的〈魔王〉步向觉醒的存在。 以蕾斯提亚的样貌显现的东西，向神人伸出手。 ——莲·阿休贝尔啊，握住我的手吧。 ——和我缔结契约，我能实现你所有的〈愿望〉。 （……我的愿望？） 力量。能够保护重要伙伴的力量——不会让自己再度失去任何东西的力量。 （我……我……） 神人仅存的最后一点理性被黑暗吞没了。 同时，〈魔王〉伸手握住〈暗之精灵王〉的手。 具有蕾斯提亚外表的物体霎时像黏稠液体般融解，并且幻化成一柄剑。 那是一柄散发出邪异瘴气的漆黑魔剑。 被黑暗吞噬理智的神人，从咽喉深处嘶吼出咆哮声。 ◇ 「克蕾儿……」 菲雅娜愣愣地呆站，望向身穿一袭漆黑仪式装束的克蕾儿。 放下红色秀发的模样，和她的亲姊姊看来非常相似。 两者之间的差异，在于艾尔斯坦因姊妹共同的特征——那双澄澈如红宝石般的眼眸。 此刻的克蕾儿眼神晦暗无明，从里面看不到半分光彩。 「你……是谁？」 克蕾儿露出寒冰般冷酷的表情，重复问了相同的问题。 「克蕾儿，你已经忘了我吗？」 菲雅娜一边感受着连自己都不敢置信的震撼，一边开口道。 ……当然，她很清楚个中原由。她猜想克蕾儿多半是因为露比亚·艾尔斯坦因的魔术才会丧失记忆。 即使明白原因，心头还是忍不住感到锥痛。 在〈神仪院〉时期能够称为朋友的对象，只有后来继任为〈火之精灵姬〉的后辈蕊荷·阿尔米娜，以及前辈露比亚而已。 菲雅娜失去使唤契约精灵的力量、成了〈失落的精灵姬〉之后，众人不是在背地里嘲笑她，就是把她当成碍事多余的存在。 然而，在两人初识时——克蕾儿用对等的态度接纳了自己。 就算身处被称为〈灾祸的精灵姬〉之妹的逆境，她依然坚强地往前迈进。 菲雅娜觉得克蕾儿为了实现〈愿望〉而凛然面对一切的身影非常耀眼。 于是，她用坚定的眼神望向神情恍惚的克蕾儿喊道： 「我是菲雅娜·雷·奥地西亚——是你的队友！是你的伙伴！」 「……队友？」 克蕾儿露出疑惑的表情。 「没错，我是你的伙伴呀。」 「伙伴……？」 她用空洞的嗓音喃喃重复了一次……但随即又摇头否认。 「——骗子。一直以来我都是一个人，才没有什么伙伴。」 「克蕾儿……」 菲雅娜心酸地在胸前握紧拳头。 ……看来，她真的全都忘了。 不仅是自己，连艾莉丝、琳丝蕾，甚至神人也忘了—— 「喵呜……」 这时，她听到脚边的史卡雷特发出悲伤的鸣叫。 「克蕾儿，你连自己的契约精灵都记不得了吗？」 「契约……精灵？」 「没错。就是它，史卡雷特呀。它救过你那么多次，你都忘了吗？」 「史卡雷特……」 闻言，克蕾儿首次露出困惑的表情。 菲雅娜看到她的反应，心中萌生了些许希望。 （……她还没有完全丧失记忆！） 「史卡雷特……我好像……知道这个名字……」 「当然，那是你的契约精灵的名字呀！」 「——雷特……史卡雷特……咕呜呜……」 克蕾儿按着头痛苦地屈起身子。 同时，挡住菲雅娜去路的火焰高墙也像被强风吹散般摇晃起来。菲雅娜掌握住瞬间的空隙，纵身往祭坛奔去。 「……不准靠近我！」 克蕾儿从手心射出红莲烈炎。 「……唔！」 千钧一发之际，菲雅娜伏在地上躲过这击。 火焰掠过菲雅娜头顶，在她背后延烧成一道炽烈的火柱。 「……我是〈暗之精灵姬〉——专司侍奉〈魔王〉的姬巫女。」 红色发丝像火焰般煽动摇晃。 克蕾儿站在祭坛上冷冷睥睨菲雅娜。 「……怎么会？明明已经失去史卡雷特，居然还能操控火焰？」 精灵魔术的力量，乃是源自与精灵使缔结契约的精灵。照道理说，在失去契约精灵的状态下，克蕾儿不可能操控威力这么强大的火炎。 （……我懂了，这是艾尔斯坦因之火！） 在这炽热的烈火之前，连炎精灵〈史卡雷特〉都烫得直跳脚。 克蕾儿的艾尔斯坦因之火——就是〈能烧掉火焰之炎〉。 「……不想变成焦炭的话，就给我让开。」 克蕾儿提起仪式装束的衣摆，缓缓举步前行。 「……你要去哪里？」 「去我该侍奉的对象——〈魔王〉身边。」 「……不行！我绝对不会让你去的！」 菲雅娜站起身子，用坚定的眼神与克蕾儿对峙。 「——是吗？既然你想妨碍我，那就消失吧！」 克蕾儿手中再度窜生出火光—— 这次是她全力使出的火焰，如果被直接击中绝对会没命。 「克蕾儿，你这种直来直往的坦率个性，有时候还挺讨人厌的——！」 菲雅娜在危急之际，从怀里掏出一块精灵矿石往前掷出。 闪光在瞬间把整个殿堂涂染成白色。 「……唔！」 克蕾儿失去攻击的方向感，火焰往周围四散喷溅、延烧开来。菲雅娜蒙着自己的眼睛，一鼓作气往衔接着祭坛的阶梯上狂奔。 ——那是她的赌注。 （我相信克蕾儿她并没有完全丧失记忆。） 她内心深处的火光，即使被黑暗重重包围也还持续燃烧着。 克蕾儿对〈史卡雷特〉这个名字有印象，而且—— （一开始那道火焰，她是故意射偏的。） 如果她的心神已经完全被黑暗吞噬的话，不可能会手下留情。 （……现在还不能放弃！） 精灵矿石的功效耗尽，闪光随之褪去。 还有六、七步——或许是目测距离失准的关系，祭坛比想像中还远。 但是菲雅娜不能就此站住，她在窜燃的火海中继续往前奔跑。 「……停……停下来——给我停下来！」 心生动摇的克蕾儿，射出规模比方才更加巨大的火焰。 菲雅娜左右皆被火海包围，没有地方可供闪躲—— 「……唔！」 她一边奔跑一边闭上眼睛。然而，就在她做出赴死的觉悟时，眼前忽然掠过一道红色的影子。 ——是〈史卡雷特〉。 它张大嘴巴，吞掉〈能烧掉火焰的火〉之后，随即消灭了。 「……啊？」 霎时，克蕾儿的眼中首度露出惊愕之情。 菲雅娜不断往前奔跑，她带着〈史卡雷特〉的思主之情一口气往前冲。 「停下来啊！你为什么还要过来呢！？」 「因为……因为我相信你呀！」 （……还有四步……三步……） 菲雅娜从全身上下释放出神威，在炽热燃烧的火海中持续挺进。 好热……好热……好热……蒸腾盘旋的热气让她几乎快晕厥过去。 菲雅娜挤出最后一丝力气，向愣在原地的克蕾儿伸长手臂。 「快醒过来吧，神人他还在等你呢——」 「——神人？」 听到他的名字，克蕾儿的表情顿时僵住了。 （生效了——） 菲雅娜像是放下心中悬石，露出宽慰的微笑，接着将手向静止不动的克蕾儿，握住她的右手。 然后—— 「吾以奥地西亚皇室之名宣之！汝之烈焰、汝之忠魂——在此归还与汝！」 烙印在菲雅娜右手上的〈精灵刻印〉登时消失，取而代之在克蕾儿的手上烙出一幅鲜红的图纹。 「……唔……咕哇……呀啊啊啊……！」 克蕾儿发出痛苦的呻吟声。 （……接下来就拜托你了，史卡雷特！） ◇ 「……不——不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 琳丝蕾悲怆的惨叫声回荡在林梢间。 她眼睁睁地目睹了芬里尔被魔精灵吞噬的惨剧。 「芬里尔……！」 琳丝蕾脸上浮现出绝望的表情，愣愣地颓坐在地上。 同时，烙印在她手上的〈精灵刻印〉也无声无息地消失了。 「琳丝蕾，快逃啊丨你在干嘛！？」 艾莉丝厉声喊道。 巨大的白色球体转向颓坐在地的琳丝蕾，张开大嘴。 「……」 但是琳丝蕾依旧毫无反应、恍惚地坐倒着。吞噬掉〈芬里尔〉的巨大舌头贪婪地舔舐了嘴边. 「……啧！喝啊啊啊啊啊！」 危急之际，艾莉丝从旁抢进，抱起琳丝蕾高高跃起。 她顺势乘风在远处着地，轻轻把琳丝蕾放下来。 「……这家伙居然连契约精灵的存在都能吞噬！？」 艾莉丝不禁为之战栗。 映在她视网膜上的球体开始诡异地蠢动，并且急遽改变其外观。 构成它的半液状弹性物质从内侧开始扭曲跳动，接着慢慢变化成生有四肢的兽类外形。诡异的手脚上蓦然长出锐利的尖爪，咧开的嘴里也生出利牙。 此情此景，彷佛是以玩偶剧在嘲弄气节高尚的〈芬里尔〉一般。 「难道……它吸收了芬里尔……！？」 「不会吧……！」 「嘻嘻……我不是说过了吗？〈混沌猎曲〉是万物的掠夺者呀。」 雪拉·卡恩吃吃地嘲笑道。 「好了，接下来也让它尝尝法兰格尔托家精灵的滋味吧。」 〈混沌猎曲〉张开大嘴，喷出暴风雪般的吐息。 吐息在瞬间便把地表冻结，拦截住两人的行动。 ——威力和刚才完全无法相提并论。 「……可、可恶的家伙——」 艾莉丝抡起〈风翼之枪〉，重整架式准备迎战魔精灵。 不料，她的手臂却被琳丝蕾紧紧搂着压制住了。 「琳丝蕾！你这是在干什——」 「骑士团长，〈芬里尔〉它……它在那东西里面呐！」 琳丝蕾瞠着洋溢泪光的翡翠绿眼眸泣诉道。 「这……！」 她紧紧揪着艾莉丝的手臂，梨花带雨地哽咽了起来。 好强的她平时绝不在人前落泪，但此刻却哭得像个小女孩。 「可、可是……」 在狂乱肆虐的暴风雪中，艾莉丝气愤地咬紧牙关。 琳丝蕾沉痛的心情她感同身受；精灵使和契约精灵之间的羁绊非常深厚，是形同家人一样的存在。 但是如果我方再不反击，就只有饱受凌虐直到冻死一途。 魔女的讥笑声回荡在耳边，她或许已经看穿我方无法反击的心理也说不定。 「混帐……东西……！」 此时艾莉丝的双脚已被冻结在地表上，不出多久便会完全无法动弹。 「一切都完了……」 她屈膝跪倒在不断吹拂的冰雪上。就在此时—— 「——什么丑陋的怪物呀，真是碍眼。」 传来一阵急遽的破风声。 「……唔！」 一柄大剑冷不防地从上空袭来，贯穿了〈混沌猎曲〉的头部。 呜吼吼吼吼吼吼吼吼吼！ 它的外观瞬间变回球体，并且发出震天价响的吼叫声，开始不断挣扎蠢动。　　「……什么！？」 雪拉·卡恩惊愕地叫道。 来者迅速抽回刺凿在魔精灵身上的大剑，翩然立足于霭霭白雪之中。 原来，那是位身穿飞龙国度军装、容貌楚楚动人的骑士—— 〈龙皇骑士团〉团长——蕾奥拉·兰卡斯特。 她手法俐落地倒转与自己身形相仿的大剑，将沉甸甸的白刃插在地面上。 「蕾奥拉阁下……！」 艾莉丝惊讶地唤出声来，她不懂为何蕾奥拉会现身于此—— 蕾奥拉微微把目光移向艾莉丝解释道： 「我受风早神人之托来助你们一臂之力。虽然因为负伤无法全力以赴，不过帮忙驱除魔女的话倒还游刃有余。」 「你说……神人他……！？」 这时，倒卧在白雪中的〈混沌猎曲〉打了个滚站起身来。 被斩裂的创口随即再生，变回原本的球状外表。 「哦……原来如此，耐打的程度还满值得嘉许的嘛。」 蕾奥拉无奈地作出感想，接着抽起地上的〈弑龙圣剑〉。 「龙国女孩，刚才你说驱除魔女还游刃有余是吧？真是爱说笑。」 雪拉·卡恩刻薄地扬起嘴角蔑笑： 「要不耍让这孩子顺道吃了你的龙精灵呀？」 「笑话。区区魔精灵，岂有伤我〈尼德霍格〉分毫的能耐？」 说着，蕾奥拉释出强大的剑气，让大气也为之撼动。 （好强……这就是经常蝉联优胜、赫赫有名的〈龙皇骑士团〉最强精灵使的力量……） 艾莉丝干咽了口口水，一旁的琳丝蕾也不禁瞠目结舌。 耶鲁法斯的魔女与多拉古尼亚的龙公女—— 双方对峙的紧张感逐渐增幅到极限。不料—— 「……唔！怎么了！？」「发生什么事了！？」 忽然传来近似地鸣的声响，整座〈殁日圣堂〉也跟着摇晃起来。 「——哦，重头戏终于要开演啦？」 雪拉·卡恩把目光焦点移向高塔，若有所思地讪笑起来。 虽然察觉魔女的语气忽然急遽改变，但艾莉丝提出的问题是—— 「好戏？……你到底在说什么？」 「——傻孩子，你还不懂吗？〈魔王〉——暗之精灵王〈莲·阿修道尔〉觉醒了唷。」 「什么——！？」 「……魔王？」 艾莉丝惊愕得说不出话，蕾奥拉则不明就里地蹙眉问道。 雪拉自顾自地抬头仰望塔顶，彷佛对面前的三人完全失去兴趣似的。 「你们最好感谢〈魔王〉正好觉醒，下次有机会再陪你们玩玩吧……嘻嘻。」 语毕，她便和〈混沌猎曲〉一并消失在地面上的魔术方阵中。 ◇ （唔……嗯……？） 在被黑暗禁锢的意识中，克蕾儿悠悠转醒了。 ……好热，彷佛身处炽热的熔炉中一样。 无法厘清记忆，也不知道自己现在在哪里—— （……总之，我得想办法离开这里。） 有重要的人在等着自己……这是她唯一记得的事。 她凭借触觉拨开泥沼般的漆黑幽冥，渐渐的……在远处发现了一抹火光。 ——主人……主人？您在哪里……？ 呼唤声传进耳里，那是个飘渺而不安的声音。 （……是谁？） ——主人！ 克蕾儿向摇晃的火光伸长手臂，火焰便剧烈燃烧，接着显现成一只小小火猫的模样。 火猫一边开心地喵喵叫着，一边纵身扑向克蕾儿怀里。 「呀！好烫……！」 克蕾儿不禁尖叫出声。 可是身上挟带火焰的火猫，依然不断用脸磨蹭克蕾儿撒娇。 （……我好像知道……这种感觉。） 原本内心像是被挖出了一个大洞，而此刻火焰燃烧的热能，正在帮她逐步想起那些回忆缺块。 （……我是不是忘了什么？忘了……某些重要的事——） 她望着被自己搂在怀中的火猫，拼命试图回想失落的片段。

——我是司掌火焰的艾尔斯坦因家之女。 ——我是为觉醒的〈魔王〉献上祝福的暗之精灵姬。 （不对！那不是我——） ——主人，快想起来吧！回想起主人最珍视的人们！ 抱在怀中的火焰燃烧得愈发炽烈，将克蕾儿的胸口烧灼得滚烫。 （……这道火焰……我认识它……我认识这道火焰！） 没错，那是从幼少时期一直在身边守护着克蕾的火焰。 随时随地都陪伴着她的火—— （……史卡……雷特……） 克蕾儿轻启颤抖的唇瓣，呼唤它的名字。 ——是的，主人！ （……你终于回到我身边了呢，史卡雷特！） 克蕾儿用尽全身的力气紧紧抱住火猫。 瞬间，火猫化作光之粒子消散在虚空中—— 同时克蕾儿的右手上也浮现出一幅以火焰为抽象图纹的〈精灵刻印〉。 流窜在全身的炎之力，瞬间摧毁了捏造的虚假记忆。 然后—— 「……大小姐，你可终于醒啦？」 「……咦？菲……菲雅娜……？」 克蕾儿才刚睁开眼睛，便和从上方注视着自己的漆黑眼眸四目相接。 她发现菲雅娜身上的制服被烧得焦黑破烂；原本乌黑亮丽的秀发也变得蓬乱披散。 「你怎么这副德性……发生了什么事？」 「……还说呢，这都是你的杰作。」 菲雅娜傻眼地叹了口气，接着牵起克蕾儿的手搀扶她站起来。 「奇怪了……我记得，姊姊把我带到这里……然后——」 克蕾儿试着回想抵达这个房间后发生的事，但又觉得头好痛。 接下来，她又对自己为何穿着这身仪式装束感到一头雾水。 「之后再解释给你听。我们得快点折回神人那里才行。」 「……神人？」 克蕾儿恍然警醒似地瞠大眼睛。忽然间—— 底下的楼层传出了骇人的凄厉巨响。 ◇ 「……哦……嘎……阿阿阿阿阿阿阿阿！」 恶鬼般的咆哮声从咽喉中迸射出来—— 觉醒的〈魔王〉在狂暴窜燃的火海中迈步前进。 他用两手握住的武器，是一把连光都不予反射的漆黑魔剑；剑身上充斥着昔日那把〈贯穿真实之剑〉无法相提并论的不祥邪异气息。 神人的理性被黑暗侵蚀殆尽，现在的他是任凭憎恨和破坏冲动摆布的一副躯壳。 ——没错，你是将世界引导致毁灭的存在。 ——吞噬宿敌之焰，屠杀吾之仇敌吧！ 魔剑的剑身迸射出漆黑的雷光，把楼层中的梁柱尽数打碎。 「终于等到你觉醒了——〈魔王〉神人。」 露比亚·艾尔斯坦因举起〈连瓦汀〉迎敌。 剑身蕴化出炽热的火焰——足以毁灭世间万物、〈元素精灵界〉的最强之火——袭向神人。 不料，〈魔王〉身上释放出的漆黑瘴气在眨眼间便吞噬红莲业火，并将其化为窜燃的黑色魔炎纳为己用。 「不愧是〈魔王〉的力量——在半觉醒状态下，竟连〈弑神之焱〉也能吞噬。」 「……咕……呜……啊啊啊啊啊！」 〈魔王〉嘶吼出咆哮，举起挟带幽冥之火的魔剑挥出猛烈斩击。 漆黑烈火和红莲烈焰僵持不下，迸射出一道巨大的火柱——！ 「……吼……喔……喔喔喔喔喔喔——！」 「——很好，这才对。」 挥洒着〈连瓦汀〉的露比亚眼中燃起炽烈的火光。 「我要的就是这份力量——足以击毙〈精灵王〉的〈魔王〉之力！」 〈魔王〉和〈圣女〉——两者之间的力量达到完全抗衡的状态时，火柱登时熄灭。 ——杀……击毙吾之仇敌……杀……！ 〈魔王〉听从脑中萦绕的声音指示，不断挥斩漆黑的魔剑。 双剑每交锋一次，魔剑释放的瘴气便会逐渐削弱〈连瓦汀〉挟带的火焰。 现场上演的已经超越剑舞的范畴——是两股压倒性力量的互相撞击。 「咕……丄 在激烈的兵戎相接过程中，露比亚慢慢受到压制、屈居劣势；纵然双方身手不相上下，但〈魔王〉的魔剑威力，硬是比最强之焰强上一点。 「连光阴亦为之冻结，绝对零度的业火啊——〈冻焰莲华〉！」 露比亚迅速咏唱咒文，绝对零度的苍蓝之火包覆〈连瓦汀〉的剑身，并沿着漆黑魔剑缠绕上〈魔王〉的手臂。 〈魔王〉的右臂应声冻结，不过—— 「……咕……喔啊啊啊啊啊啊啊！」 高充的咆哮声强烈到引起地鸣。 由他全身上下散发出的瘴气，瞬间就击溃了绝对零度之火。 「〈魔王〉啊，你要了结我的性命吗？」 呵——露比亚微笑道。 「也罢。克蕾儿会继续传承我的意志——」 暗之魔剑无情地斩向〈圣女〉的首级—— 瞬间——一道鲜红闪斩破空而至。 ◇ ……沉默霎时整个空间。 在那一刹那，连窜燃的火焰也停下舞动。 「——神人！」 出现在摇曳火光彼方的是—— 手持〈炎之鞭〉的克蕾儿·露裘。 克蕾儿挥出的火炎长鞭，紧紧缠住神人的手臂。 拥有〈魔王〉力量的他，理应能轻而易举地甩开束缚。但不知为何，神人并没有选择那么做。 「……呜……呜呜……呜哦哦哦哦……」 他瞠着一双充斥憎恨与破坏欲望的眼睛，直直盯向克蕾儿——盯着把仪式装束的衣摆烧却、恢复轻盈身段的〈暗之精灵姬〉。 「……怎么会？难道……你恢复记忆了吗？」 在剑锋触及颈项前一秒，露比亚纵身跳跃拉开敌我距离，接着错愕地沉吟道。 克蕾儿维持握鞭的姿势，直直地朝静止不动的神人迈步走去。 「——停下来！那东西并非风早神人——你想寻死吗！？」 露比亚厉声发出警告。但是—— 「不，我感觉得出来……他是神人没错。」 克蕾儿毅然决然地拒绝驻足。 「……咕呜呜……呜哦……」 另一方面一神人没去理会露比亚的存在，只是专注地凝视着向自己一步步靠近的克蕾儿。 炎之鞭耗尽热能，从神人手上消散脱落。 「神人——」 克蕾儿迈步靠近到咫尺之距，接着抬起澄澈的红宝石眼眸，深深窥视神人的眼睛。 接着——她把身体轻轻靠在神人的胸膛上，温柔地喃语道： 「……谢谢你赶来救我，我现在就在你身边唷。」 漆黑的瘴气虽然一度包围住克蕾儿，但不到片刻便烟消云散了。 「……」 「已经没事了，不要担心。」 接着，只见克蕾儿双颊微微泛红，踮起脚尖挺直身子。 「请你变回我最喜欢的那个神人吧——」 「……唔！」 两人的嘴唇轻轻地互相交叠。 神人原本晦暗无光的眼睛登时惊讶地瞠得大大的。 「……唔……喂喂！你、你趁乱在做什么！」 菲雅娜从柱子后方探出头来，忿忿不平地发出抗议。克蕾儿轻轻移开唇瓣，红着一张脸抬头注视神人。 「……附在你身上的东西……消失了吗？」 「……克……克蕾儿……？」 神人依然伫立不动，恍恍惚惚地沉吟着。 另一方面，克蕾儿则坚定地看着他的眼睛说： 「那天，让我感到憧憬的……可不是刚才那种剑舞喔。」 「咦……？」 神人脸上浮现一堆问号，克蕾儿只好用食指戳戳他的胸口继续说： 「让我憧憬、让我向往的，是更华丽、更绝美的剑舞呀……你知道吧，〈莲·阿休贝尔〉大人。」 说着，她露出略带羞涩、但又充满魅力的笑容。 「克蕾儿，你……你……！」 闻言，神人登时语塞。暗之魔剑也随之从他的手中滑落。 ◇ 在宛如坚固囚牢般的无垠黑暗中，出现了一道细小的裂痕。 身受枷锁绑缚、在遭到封印的意识深处沉睡的暗精灵少女，此时蓦然转醒了。 （奇怪……我怎么会……？） 她应该已经完全丧失自我，被遭到〈愿望〉污染的〈莲·阿修道尔〉吞噬；神人也以〈魔王〉的身分觉醒，永远不会再想起她的存在——原本应该是这样才对。 但是不知为何，自己竟然得以再度苏醒。 ……怎么回事，难道是发生奇迹了吗？ ——三年前没有发生的奇迹。 （……不，是他在呼唤我。） 在黑暗中，暗精灵缓缓展开翅膀。 接着，她努力把手伸长，探向虚空的另一端——那名少年需要她的力量，她得握住那只手才行！ ◇ ……脑中已经不再听见那个萦绕不去的低语声。 自己应该已经被〈暗之精灵王〉的声音吞噬，堕入黑暗、觉醒成将为世界带来毁灭的〈魔王〉不是吗？ 但是神人不但重新取回自我，而且嘴唇上还残存着些许柔软的触感。 「为什么……？」 露比亚震惊得连声音也颤抖起来。 「曾一度觉醒成〈魔王〉的人，为何你还……」 「其中的道理，姊姊应该最清楚吧？」 替他回答的是克蕾儿。 她瞠着燃着火光的红宝石眼眸，正面与露比亚用眼神对峙。 「〈暗之精灵姬〉是专司侍奉〈魔王〉的精灵姬，所以神人听取了我这个精灵姬作出的祈愿呀。」 「岂有此理。抗拒黑暗侵蚀的同时，还能得到成为〈暗之精灵姬〉的资格……？」 「姊姊，不要小看我。再怎么说，我都是您的妹妹呀！」 克蕾儿扬起炎之鞭，对一脸无法置信的露比亚宣言道。 「姊姊的计划已经失败，神人他再也不会成为〈魔王〉了。」 「……失败？笑话。」 露比亚用冷峻的声音呢喃道： 「〈魔王〉的因子现在仍然存在于风早神人体内。」 她俐落地抡起炽烈燃烧的〈弑神之焱〉，摆出迎敌架式。 「如果她陷入沉睡的话，那我就再度唤醒她！」 「姊姊……！」 鲜红的剑身喷窜出熊熊烈火，一口气烧却了〈殁日圣堂〉的天花板。 「——〈魔王〉神人，捡起你的剑，继续这场剑舞吧。」 「姊姊，拜托……已经够了……住手吧！」 「不想被卷进来的话就让开。」 「姊姊……」 露比亚提起炽烈燃烧的鲜红魔剑，泰然自若地缓步前行。 面对这股压倒性的威严，克蕾儿不禁愣在当下。 ……不行啊。以现在神人的力量，绝对无法打败姊姊。 「——克蕾儿，别担心。」 「……咦？」 神人拍拍她的肩膀安抚道。 接着顺势把克蕾儿推到自己身后，往前踏出一步。 「不……不可以！要是你和姊姊战斗的话，又会——」 「我不是叫你不用担心了吗，我仰仗的可不是什么〈魔王〉的力量。」 神人傲然一笑，俯首拾起掉在地上的暗之魔剑。 「——我才不要什么〈魔王〉的称号，叫我夜晚的魔王就好了！」 神人怀着一股坚定的信念，他确信她一定在那里。 「神人……你的手……！」 克蕾儿对目睹的景象惊讶不已。 「没错，我仰仗的是——」 瞬间，烙印在神人左手上的精灵刻印，迸射出炫目的光彩。 清晰浮现的图样，正是象征〈最强剑舞姬〉的暗精灵刻印。 三年前失去的隐痛，让神人感觉到灵魂深处有羁绊相系的怀念感觉。 「……嘿，你应该听得到我的声音吧？」 他对着手中握住的魔剑剑身，用亲昵的口吻呢喃问道。 暗之刻印绽放的光芒愈发耀眼，从刻印上渗出的涔涔鲜血沿着魔剑的剑柄流下，将漆黑的利刃染上一片鲜红，接着—— 「拜托！再度把你的力量借给我使用吧——蕾斯提亚！」 ——神人，我等你这句话等很久了。 头脑中传来她的声音。 那并非〈暗之精灵王〉的声音；神人很清楚，自己绝对不会误认她的声音。 左手上的刻印迸射出激烈的火星，手中的暗之魔剑也在瞬间改变其显现的外形。恢复的不仅是往日习惯的重量，还有握住剑柄时指尖传来的亲切手感。 暗之魔剑恢复成她原本的样貌——〈贯穿真实之剑〉了。 「蕾斯提亚……」 经过三年的光阴流转，终于物归原主的神人之剑。 漆黑剑身上反射出冷冽的寒光，美得教人不禁屏息赞叹。 不过—— ——神人，话留到之后再说吧。当务之急是专注于打倒那个女人。 「嗯嗯，你说得对。」 被蕾斯提亚斥责，神人才恍然回过神来面对眼前的露比亚。 「不用白费力气了。」 露比亚抡起〈连瓦汀〉，抢上前来拉近敌我距离。 狂暴肆虐的火焰热气，毫不留情地烧灼神人的皮肤。 「就算你拿到那把剑又如何？凭她想打倒身为〈圣女〉的我，是不可能的。」 「呵……是啊，你说得没错。」 神人很干脆地点头承认。 露比亚所言不虚，即便自己完全找回〈最强的剑舞姬〉当时全盛时期的力量，也没有能耐击败手持〈灭神之焱〉的〈救世圣女〉。 没错，光凭莲·阿休贝尔的力量还不够。所以—— 「出来吧，爱思特！」 神人呼晚了另一位拍档的名字。 那正是在与露比亚的〈灭神之焱〉对峙之中，被击溃成碎片的〈歼魔圣剑〉。 ——是的，神人。我是您的剑，一切如您所愿。 脑中传来娇怜可人的声音。 随着右手上的刻印绽放出光芒，〈护界神·爱思特〉也重新在神人手中构筑出全新的白刃。 「什么！？」「不会吧……！」 露比亚对眼前景相望得瞠目结舌，克蕾儿也不禁发出惊叹的声音。 凝聚漆黑幽冥的〈贯穿真实之剑〉，以及绽放银白色璀璨光辉的〈歼魔圣剑〉。 不相上下的传说级双剑，如今一同显现在神人手中。 「谢啦，爱思特。」 神人对出现右手上的圣剑轻声聊表谢意。 同时，左手魔剑的剑身也微微晃动起来。 ——圣剑小姐，你可别绊手绊脚的唷。 ——这是我要说的，请不要妨碍我。 面对蕾斯提亚的挑衅，爱思特难得赤裸裸地直接表现出对抗心理。 「喂喂……你们两个，不要同时在别人脑袋里说话好不好……」 神人一边苦笑一边举起武器，摆出双剑交叉的架式。 不知是否被强大剑气所慑，露比亚只是静静伫立在原地不动。 「克蕾儿，你就好好欣赏吧。」 「咦？」 由于神人猜想，克蕾儿大概已经知道自己的真实身分，所以自己也不必再对她隐瞒过往的事，于是才朝背后的克蕾儿做出傲然宣言。 「——我才是〈最强的剑舞姬〉！」 「……！？」 确认背后传来惊叹的声音后，神人发足疾驰而出。 他抡起双剑，一口气直捣黄龙—— 「蠢材。在缔结双重契约的状态下，根本无法恣意使用〈精灵魔装〉。」 露比亚朝眼前的空间横扫〈连瓦汀〉。 红莲烈焰的放射热能在瞬间把石柱蒸发，朝神人直线进逼。 「神人！」「神人！」 克蕾儿和菲雅娜惨叫般的呼唤声响彻整个楼层，不过—— 「是吗？我好像听说，昔日的〈魔王〉一个人就能使唤七十二柱精灵啊！」 神人蹬地借力，刻意纵身闯人火海当中。 「——黑暗啊，化为吞噬火焰之力吧！」 他横劈〈贯穿真实之剑〉扫除红莲烈焰，并趁着露比亚方寸微乱的瞬间破绽，间不容发地用〈歼魔圣剑〉朝她迎头砍落。 「……这！？」 露比亚用尽全力勉强挡下，在双方兵刃相交之际，〈连瓦汀〉的剑身便喷射出炽烈的火炎。 神人没有停止攻势。他一边压制〈连瓦汀〉的剑刃，一边将左手的〈贯穿真实之剑〉压在〈歼魔圣剑〉的剑身上。 暗之魔剑完全克制住喷溅的烈焰；另一方面，璀璨耀眼的〈歼魔圣剑〉则缓缓把露比亚逼至下风。 「混帐……不可能！？」 露比亚·艾尔斯坦因的眼神里透露出畏惧之情。 在双剑连击的强劲攻势下，原本应当是最强炎精灵的〈灭神之焱〉，居然被打得节节败退。 「喝啊啊啊啊啊啊啊！」 在持续压制〈连瓦汀〉的状态下，神人再度挥砍〈歼魔圣剑〉；一波接着一波的斩击，彷佛像是在熊熊燃烧的炉火中冶锻刀剑似的。 「……呿！为了拯救这个世界，我无论如何都不能输！」 「凭你那种作法，哪能拯救什么世界啊！」 神人厉声嘶吼，同时再度斩落凝聚满神威的双剑。 精灵魔装〈连瓦汀〉鲜红色的剑身上登时产生裂痕。 神人在剑舞中居于上风。他凭借的不是魔王的力量，而是纯粹的剑术技艺。 「你没有想过吗？牺牲弱小、不惜利用亲妹妹……这些做法是错误的吧！？」 「住口！你能妄逞口舌，只是因为你不懂得绝望的滋味！」 「绝望？我当然懂得啊。三年前，当我无力守护好她的时候就见识过了——」 光明与黑暗的双剑演舞，将炼狱的烈火尽悉抹去。警觉到近身战对自己不利的露比亚连忙拉开距离，高高举起〈连瓦汀〉。 霎时，以鲜红色的剑刃为中心，轰然生成一道漫天窜燃的巨大火漩涡。 这是〈灾祸的精灵姬〉——露比亚·艾尔斯坦因倾尽全为力量和心神使出的必杀剑技。 殊不知，这正是神人一直在等待的关键时刻。 （爱思特、蕾斯提亚——拜托你们了！） 神人蹬地奔出，同时把浑身的神威倾注到两手上的双剑利刃上。 〈歼魔圣剑〉迸射出炫目的光芒，〈贯穿真实之剑〉上也笼罩了一层漆黑的雷光。 这是凝聚了所有神威的一击，如果失败就只有死路一条。 「魔装展开——〈无限炼狱〉!」 露比亚·艾尔斯坦因挥斩出最为强大的红莲烈焰。 「——用这招了结一切吧！」 神人高声呐喊，纵身抢进熊熊燃烧的火焰炼狱里。 下一秒钟—— 「绝剑技终之型绝——〈天双绝闪冲〉！」 神人挥洒出的双剑奥义，粉碎了露比亚的〈灭神之焱〉。 第十卷 魔王觉醒 后记 ——我才不要什么〈魔王〉的称号，叫我夜晚的魔王就好了！ 大家好，我是志瑞。感谢各位读者再度购阅本系列，这次位各位献上的是『精灵使的剑舞』第十弹『魔王觉醒』！ 艾尔斯坦因家的姊妹在漫天火海中以最残酷的方式重逢。被托付易手的〈贯穿真实之剑〉终于回到神人手中，她萦绕不散的耳语生声催促神人步上〈魔王〉觉醒之路。〈炽焰之战〉的参赛队伍在暗中各怀目的。还有终于面临和露比亚·艾尔斯坦因的最终决战！神人能够成功救出身陷囹圄的克蕾儿吗——？ 出版第十集的同时，本系列的集数终于迈入十位数了。非常感谢支持本书的读者朋友们，也谢谢众多工作同仁的帮忙，才能一路顺利走到这里。今后志瑞我也会全力冲刺，还请各位继续支持！ 接下来是感谢单元。桜はんぺん老师，这次也承蒙您为本书执笔绘制了许多精美的插画，实在感激不尽。封面彩图的双精灵真的太可爱啦！ 责任编辑成田先生，谢谢您替精灵系列构思了许多能炒热人气的企划。今后也一起加油吧。 不得不提的是，在月刊Comic Alive中连载漫画版精灵使的冰树一世老师，由您执笔的漫画版单行本第一集最近发售了，恭喜您！ 不但把女主角们画得那么可爱，剑舞的场面也超帅气的！还有稍微有点害羞的养眼服务镜头也无可挑剔。水树老师执笔的漫画版在视觉飨宴上有更多的补充设定，阅读过原作的读者朋友们，一定能在漫画版中享受到更深一层的乐趣。真的是超级推荐的高品质漫画版著作，各位在结帐时不要忘了一起带上一本喔（和精灵第十集同时发售）。另外，※本次也和漫画版举办联合活动——抽选赠送公式迷你解说书。敬请各位读者踊跃参与（详情请参考书带）。（译注：以上皆为日文版状况。） 最后要把最诚挚的谢意献给各位读者朋友。每次接获各位的问卷调查感想、来信都让本人感到十分欣慰。揭晓第九集的人气投票——第一名依然是稳如泰山的爱思特，不过蕾斯提亚也成功夺回第二名的宝座啰。第三名是艾莉丝，第四名是蕾奥拉；艾尔斯坦因家的姊妹花、露比亚和克蕾儿并居五六名的位置让人感到印象深刻呢。 ——感谢各位阅读到最后，下集〈精灵剑舞祭篇〉终于要迈入尾声了。在第十一弹中将会揭晓三年前的真相。那么，让我们在下集『精灵王暗杀计划（暂定）』中再见吧！ 二〇

一三年　一月　志瑞佑 第十一卷 精灵王暗杀 序章 台版 转自 轻之国度 扫图：花椰菜 录入：化物语 修图：didi6169 「绝剑技终之型——〈天双绝闪冲〉！」 神人右手握着〈歼魔圣剑〉，左手则紧握〈贯穿真实之剑〉。 光明与黑暗的双剑交叠在一起，击碎了露比亚·艾尔斯坦因手中的剑。 鲜红色的剑身登时碎裂，瞬间—— 灼热的烈焰一口气流窜迸射出来，翻腾肆虐。 「……怎么……可能……！」 时光彷若静止不移，在狂暴窜燃的火海中—— 她的唇瓣里，吐出了绝望的叹息。 又或者，那只是基于渴求氧气而做出的喘息而已。 无论如何—— （——我不会给她喘息的机会！） 炸裂四射的烈焰，在剑斩挥洒出的气流下盘旋成一道漩涡。 电光火石间，神人往前抢进一步—— 「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 交叠的双剑挥洒出猛烈一斩。 那是在咫尺之距下使出的神速斩击。 〈贯穿真实之剑〉的剑尖反照出幽暗光泽，像是被露比亚的身体吸收似地贯穿她的胸口。 「……咳……啊——！」 露比亚那对如红宝石般的眼眸，因极度的讶异而瞠得大大的。 就连落败的瞬间，她也显得高洁英凛、楚楚动人。 好美——神人在心中诚实地赞叹道。 ——但是，这样的赞赏也只在他脑中盘旋了一瞬间。 「抱歉，我要从你手中收回〈最强的剑舞姬〉的名号了！」 神人维持左手的魔剑刺穿露比亚胸膛的姿势，并且—— 以反手抡起〈歼魔圣剑〉，挥出一记迅猛的闪斩。 ◇ 〈连瓦汀〉的碎片犹如点点火星，飘散在盘旋蒸腾的烈焰风暴中。 接连中招的露比亚被甩飞到半空中，并且重重地跌摔在地上。 「咕……啊……！」 神人方才使剑之际，未将精灵魔装作高度具现，因此攻击时只会纯粹造成对手的精神伤害，不会损及到肉体分毫。 话虽如此，但接下此招恐怕一时半刻将无法正常说话，甚至可能导致呼吸困难。 更令人讶异的是—— （……挨了那招双剑施展的奥义，居然还能保持清醒……真惊人。） 神人一边调理紊乱的呼吸，一边暗自沉吟道。 想来，大概是剑招的威力几乎都被〈连瓦汀〉抵销掉的关系吧—— 但光是用肉身承受那一招还能维持意识这点，便教人觉得违反常理。 回想当时神人受葛雷沃丝的托付承袭此奥义时，可是彻底晕厥了过去。 （这就是所谓〈圣女〉的力量吗……） 艾雷西亚·伊蒂丝——千年前曾经歼灭魔王的〈救世圣女〉。 据露比亚所言，她自己便是继承那份力量的转生者。 换个说法，〈救世圣女〉是和神人——承袭〈魔王〉之力者——相抗衡的对应存在；凭借这力量，足以让一个体弱多病、连剑都握不好的少女摇身一变，成为最强的精灵使。 姑且不论这些—— 神人俯望着因为痛楚而气喘吁吁的露比亚，默默地垂手解除左右双剑的架式。 剑舞的胜负已然分晓。虽说露比亚身怀〈圣女〉之力，但眼下她已经失去精灵魔装，也没有再战下去的力气。 （……呼，其实我也一样精疲力竭了——） 在绷紧的神经松懈那一瞬间，神人顿时感到视线模糊，强烈的嗜睡感也随之占据意识。 （……啧，同时展开复数的精灵魔装果然还是太勉强了……） 即便实力坚强如神人，同时使用〈歼魔圣剑〉和〈贯穿真实之剑〉这两具超乎常规的精灵魔装，也还是会消耗掉极为剧烈的神威。 双手上的〈精灵刻印〉光芒褪失，霎时—— 神人只觉膝盖蓦地一软，然后就失去平衡往后跌去。 「呀啊……神人！」 身穿仪式装束的克蕾儿连忙纵身抱住差点摔倒的神人。 「谢啦……克蕾儿……」 「你、你没事吧？」 「……嗯，没事。只是稍微过度使用神威而已……」 温软舒适的触感包围着神人，促使他阖上眼帘。 即使意识游走在迷蒙的边陲上，但他仍坚决不肯放松左右两边握紧双剑的手掌。 曾对神人誓言，即便他堕落成〈魔王〉，自己也甘为〈魔王的魔剑〉常伴左右的爱思特。 还有—— （蕾斯提亚……） 他从三年前的那一天开始，就一直追寻其身影的暗精灵少女。 神人深怕一松开手，她便会再度不见踪影—— 于是他紧紧握住剑柄，哪怕用力到拳头都没了血色。 「神人，把身体放松。我现在就帮你施展治愈魔术。」 菲雅娜驱步赶上前来，在神人耳畔低声嘱咐道。 岂知，偎靠在克蕾儿臂弯中的神人却摇摇头拒绝： 「……不行……别那么做……你现在最好不要接触我。」 「……咦？这、这是为什么？」 「我曾经一度不觉、觉醒成了〈魔王〉……而所谓魔王之力，即是转生的莲·阿修道尔……暗之精灵王的力量啊——」 「也就是说，会对我身上具有圣属性的神威产生反弹？」 「……没错……就是那样。」 神人短促地点头应道。 神人身上的体质原本就会排斥治愈魔术。 因为这层原因，菲雅娜一直以来都是用很麻烦的方式——让两人肌肤紧密贴合，再把神威灌输到神人体内，提升他自己的自愈能力——来治疗神人。 但是，在刚刚经历觉醒成魔王的状态下施展魔术，不知道会对菲雅娜造成何种风险。 而且就算危险性只有万分之一，也不能让她冒这个险。 「那么……施用不仰仗魔术的方式帮你急救，应该就没关系——」 「……我还挺得住，先别管我了……」 神人摇摇头，用眼神示意前方。 只见露比亚身处漫天窜燃的火海中央，一边痛苦呻吟，一边恶狠狠地瞪着神人等人；她坚持至今仍未晕厥过去的意志力固然教人佩服，但反过来说，也只是延长自己受痛楚折磨的时间罢了。 「先去为她治疗吧。眼下她已经失去精灵魔装，就算帮她恢复一些力气也构不成威胁。」 「神人……」 「……唔！我……我还没……输呢……！」 露比亚勉强挤出了低吟。 她摇摇晃晃地站起来，红宝石般的眼眸里涌出炽烈的火光。 不过—— 「不，露比亚……你已经输了。」 神人语气冷淡地否定她。 「我记得你说过，〈圣女〉是为了与〈魔王〉相抗衡的对应存在对吧。若诚如你所言，那么我体内〈魔王〉的力量愈强大，你的力量也会随之提升……没错吧？」 ……露比亚缄默不答，只是瞠着和克蕾儿如出一辙的红宝石眼眸、满腹憎恶地瞪着神人。 「可惜啊，你的如意算盘没打好。我已经把差点觉醒的〈魔王〉之力压抑下去了。也就是说——」 神人轻叹口气，接着做出结论： 「促使你成为〈最强的剑舞姬〉的〈圣女〉之力，也同时被压抑减低了对吧？」 「……」 此话似乎正中要害，露比亚的肩膀轻轻颤抖了一下。 但是—— 「还没……完呢……！」 「……什么？」 「〈魔王〉的力量尚未完全被抹灭——！」 说着，露比亚在右手上燃起一撮冰蓝色的火焰。 〈冻焰莲华〉——悖离这个世界的逻辑法则，是种异端的火焰。 「……糟！你们两个，快离我远一点！」 神人高声喝道，接着抡起左右双剑摆出迎敌架式。 岂知，就在这瞬间，剧烈的疼痛忽地袭来，让神人双臂几近麻痹——这是方才施展绝剑奥义带来的反馈。 神人由于双臂的神经麻痹，霎时呈现毫无防备的状态。 「风早神人！你最好再度觉醒过来，不然——就去死吧！」 连魂魄亦为之冻结的苍蓝之火、绝对零度的冰焰迎面袭来。 「——神人！」 克蕾儿站起身子，纵身扑到神人身前护住他。 「克蕾儿！？」 「缀刻于太古血脉中的真实之火啊，吾在此命汝现于吾手，噬尽凡焰——」 克蕾儿行云流水地咏唱精灵语撰成的祷词，她的手上也应声燃起红莲炽焰。 神人在一旁看得瞠目结舌。不为什么，只因克蕾儿施展的并非她擅长的炎属性精灵魔术。 那是与露比亚的苍焰成对相克的另一种异端之火。 「使万物回归成空之炎，其名为——〈终焉真红〉！」 庄严的祷词撼动大气，红莲烈火随即激射而出。 狂暴肆虐的终焉之火，和露比亚施展的〈冻焰莲华〉在半空中互相撞击—— 「……咦！？」 照常理说，运用精灵魔术互相攻击时必会产生的爆炸现象，此时竟未发生。 克蕾儿放出的红莲炽焰，在眨眼间把露比亚放出的苍炎燃烧殆尽了。 克蕾儿的红莲烈火吞噬掉苍炎之后，在原地停滞了半晌—— 最后，不留痕迹地消逝在虚空中了。 （这……这就是克蕾儿的〈烧掉火的火焰〉……） 神人看得目瞪口呆。虽然先前曾听说过，不过这还是他第一次亲眼目睹。 「……啧。没想到不但没让你堕落成暗之精灵姬，还让你的资质得以觉醒了……」 露比亚错愕地沉吟道。 「姊姊……住手吧。」 说着—— 克蕾儿轻轻放下双手，缓步往前走去。 「我绝对不会让你把神人变成什么〈魔王〉的。」 艾尔斯坦因家的两姊妹互相对峙。 两双如出一辙的红宝石眼眸，在一触即发的紧张氛围里相互瞪视着。 有那么一瞬间，露比亚的眼眸中似乎闪过了犹豫的光采。但—— 「……克蕾儿……你少来妨碍我。」 最终从她唇瓣里说出的，却是冰冷至极的诀别之语。 「我必须拯救这个世界……这是知晓真相之人必须背负的十字架。」 「真相……」 克蕾儿恍然警醒似地瞠大眼睛说： 「就是这个，我就是为了听姊姊你亲口告诉我真相，才会一路奋战至今的呀。」 她点点头，像是打定了主意，接着顺势笔直往姊姊的方向走去。 「——告诉我四年前的真相吧。」 「克蕾儿！小心——！」 神人拉开嗓子警告她，同时—— 绝对零度的火焰再度于露比亚的手中引燃，猛烈地窜燃开来。 可是克蕾儿并没有因此却步，只是垂下双手不做任何防御动作，迈步走近姊姊。 「姊姊，告诉我好吗？那天姊姊为什么要背叛〈精灵王〉呢？」 「此事与你无关。」 「怎么可能没有关系呢，因为——」 「住口！」 「因为，姊姊你——」 「……都说了给我住口！」 露比亚的指尖窜生出绝对零度的苍炎。 「克蕾儿——！」 神人嘶吼着呼唤她的名字，拼命伸长了手，可惜已经来不及了。眼看熊熊燃烧的苍蓝火焰就要把克蕾儿整个人吞噬掉，此时—— 「——姊姊。对我来说，你永远都是我最爱的那个姊姊呀。」 「唔……！」 露比亚惊愕地睁大眼睛。 克蕾儿对她的火焰不闪不避，只是笔直地往亲姊姊的怀里奔去。 「……为什么……你不闪避我的攻击？」 「因为我相信姊姊呀，我相信你一定不会认真对准我攻击的。」 克蕾儿温柔地伸出手，把遍体鳞伤的露比亚拥入怀中。 「……！？」 「……姊姊，答应我好吗？别再做这种傻事了……」 她用含糊不清的嗓音说着，转眼间便眼眶泛泪、抽抽搭搭地哽咽起来。 露比亚无法动弹，只得一脸不知所措地伫立在原地。 「——露比亚，看来胜负已分了。」 神人静静地做出宣言。 「……」 现场沉默了半晌，接着露比亚才抬头仰望虚空，轻启唇瓣喃语道： 「……大概吧。」 她接着说： 「我余下的时间已经所剩无几，这次没能让〈魔王〉成功觉醒，那么便再无办法能杀死〈精灵王〉们——」 （……余下的时间？） 神人虽觉得她无心说出的这番话颇有深意，但是—— 当务之急，还有必须先向她问清楚的事。 「你曾经说过，你的目的是要再造这个世界，创造一个没有精灵的世界——没错吧？」 「……」 「曾经贵为〈精灵姬〉的你，为何会想杀掉〈精灵王〉们？」 「姊姊……」 哭成泪人儿的克蕾儿抬起红肿的眼眸望向露比亚。 「拜托你，告诉我们真相吧。到底是什么理由让姊姊不得不背叛〈精灵王〉呢？」 而露比亚则是—— 微微颤抖唇瓣，轻轻地叹了一口气。 「即便我说了，想必你们也绝不会相信。要不是我自己亲眼目睹那东西，也不敢置信这个世界上，居然存在有那种异物——」 「不管谁说什么，我都愿意相信姊姊。」 「克蕾儿，你……」 露比亚的眼眸中透露出动摇的神色。 克蕾儿则用真挚的眼光笔直注视着她的瞳孔。 「……罢了。」 露比亚再度轻声叹息，接着启动微微发抖的唇瓣。 然后—— 「四年前，我之所以会背叛〈精灵王〉是因为——」 她用沉着的口气娓娓道来。 ——是因为精灵王已经疯了。 第十一卷 精灵王暗杀 第一章 灾祸的精灵姬 ——四年前，在〈神仪院〉的最高审议会核定下，遴选出艾尔斯坦因公爵家的长女——露比亚·艾尔斯坦因为侍奉火之精灵王的〈精灵姬〉。 更替的原因据说是因为前任的精灵姬年纪已过二十五岁，与精灵交感的能力开始出现低落的徵兆；虽然她年纪还足以胜任精灵使好一阵子，但〈火之精灵王〉偏好年轻貌美的少女随侍在侧。 当时露比亚是个芳龄十五的少女，不过并没有任何人对她被遴选成〈精灵姬〉一事存有异议。 艾尔斯坦因家人才辈出，是个世代常获〈火之精灵姬〉殊荣的名门世家；而露比亚当时的才能早已显现锋芒，因此她得获遴选也是必然的事。 百姓纷纷对新一代上任的〈精灵姬〉献上祝福，而年幼的露比亚为了回报民众，也殷勤地侍奉精灵王。 露比亚会以神乐取悦〈精灵王〉，而大陆上的芸芸众生也会因此获得幸福。 她曾经那样坚信过。 「——回想起来，当时的我根本是个无知愚蠢的黄毛丫头。」 露比亚的嗓音颤抖着，像是在自嘲一样。 「我毫不怀疑地为〈精灵王〉献上神乐，祈求火炎能带来祝福、祝祷大陆能得到安宁。我一直以为，自己做的事能为苍生带来幸福——」 「姊姊你深受大家的憧憬爱戴呀。」 克蕾儿柔声细语道。 「大家都歌颂你是全大陆最优秀的〈精灵姬〉……就、就连我也在心中暗自定下目标，向往着将来长大后，可以成为像姊姊一样的姬巫女呢。」 「露比亚前辈是所有隶属于〈神仪院〉的姬巫女们的榜样唷。自从前辈被遴选为〈火之精灵姬〉后，炎属性的力量便得以提升，百姓也不再受到冬日严寒折磨之苦了——」 菲雅娜也开口加入话题。 神人这才恍然想起——露比亚和菲雅娜似乎在神仪院时期曾是相当交好的朋友。 「——是啊，我也一直坚信自己的所作所为都是为了人民；而伟大的〈精灵王〉肯定是会赐福于世人的存在。」 说到这里，露比亚端正的五官咬牙切齿地扭曲起来，咒骂似地接着说道： 「——直到那天为止。」 「那天……？」 神人不解地蹙眉追问。 露比亚紧啮唇瓣，努力压抑住满腔翻腾的怒火。 「——没错，就是那天……事情发生在我当上〈火之精灵姬〉半年时。当时位处帝国边陲的某个小城镇，从地表上消失殆尽了。」 「……这！？」 克蕾儿惊愕地瞠大眼眸问道： 「姊姊说的，莫非……是地卢斯大劫？」 「没错。可惜那个名叫地卢斯的城镇，已经不复存在了。」 「……但那件事，并不是姊姊的过错呀。」 克蕾儿摇摇头，提出反论： 「人人皆说当时多亏了姊姊不眠不休地献上祷告，才平息了〈火之精灵王〉的盛怒——」 「呃……抱歉，容我插句话可以吗？」 这时，一旁的神人忽然开口打断对话。 「……什么？」 「你们说的那个地卢斯大劫……是怎么一回事啊？」 神人才刚提问，克蕾儿便露出不敢置信的表情。 「咦……？难道，你没听过关于那件事的传闻吗？」 「那可是震惊社稷的大事耶。虽然当时官方下了封口令，但只要是帝国的市民，几乎无人不晓得那件事呀。」 菲雅娜也不解地歪着头说道。 「因为四年前我人还在〈教导院〉里啊。在那个设施里长大的孩子们，不会被告知任何与任务所需情报无关的多余资讯。」 神人在蕾斯提亚的启蒙教导下，方能大略通晓一般普通的常识，不过对于设施外面发生的时事还是几乎一无所知。因此，他从未听过地卢斯大劫的来龙去脉。 「……是啊，是我疏忽了。而且后来又闹出姊姊的事件，所以人们也不再提起那件事，神人不清楚地卢斯大劫也是理所当然。」 克蕾儿耸耸肩膀，接着缓缓道来： 「所谓地卢斯大劫，就是地处奥地西亚帝国边陲、一个名叫地卢斯的小城镇触怒了〈火之精灵王〉，于是从世上灰飞烟灭的事件。」 「灰飞烟灭？」 「是呀。接连三天三夜从天上不断降下火雨，把城镇消灭得……无影无踪。」 克蕾儿神情沉痛地垂下了脸庞。 「那么……理由是什么？」 「理由？」 「就是精灵王发雷霆大怒的理由啊。严重到把整个城镇消灭刨除，感觉不合常理。」 听了神人的疑惑，克蕾儿脸上霎时蒙上一层阴霾。 「据说——是因为地卢斯的民众献祭的供品太少的关系。」 「供品太少……？」 「嗯嗯。那年帝国边陲一直久旱不雨，所以没能收获到用来献祭给精灵王的谷物，于是才触怒了精灵王的圣威。」 「……这！就因为这种小事——！？」 神人听得瞠目结舌。 纵观历史，有过好几次〈精灵王〉对人类世界降下严重灾厄的记录。 飓风、大地震、河川泛滥、火山爆发——诸如此类大陆历史上留有记载的重大天灾，十之八九都被指称是触怒精灵王引发的祸端。 但没想到就因为这种事情，惹得城镇惨遭覆亡的命运—— 「——是啊，就因为这种小事。」 露比亚拉高分贝，厉声斥道。 「就因为这种小事，那座城镇成了余烬残灰。」 她的眼眸里焚起昏暗的火光，唾骂出充满憎恶的语句。 「灭绝生机的火雨在地卢斯连续下了三天三夜；烈焰把百姓的住宅烧成灰烬，周遭的土地也变成残缺焦灼的不毛之地。精灵王对百姓日夜悲叹的声音充耳不闻，完全不肯听取他们恳切的祈愿——」 「可……可是！」 克蕾儿提出异议： 「当时〈精灵王〉听取了姊姊的祈祷呀。大家都说，是姊姊平息了锡德尼亚的浩劫——」 「……是啊，当时我的确挽救了那个城镇。」 露比亚的嗓音在颤抖，还隐约传来咬牙切齿的声响。 「地卢斯的人民没有怪罪于我，不但如此，他们甚至还向我……向城镇被烈火吞噬时，没能为他们做出任何贡献的我致谢。还说什么……一切任凭〈精灵王〉圣意处置，是他们自己不好，不该招惹精灵王生气云云——！」 露比亚呐喊出激昂的怒吼，奋力挥拳砸向石柱。 （……城里的居民毫无怨尤地接受浩劫灾难，其实并不奇怪。） 神人暗自思量道。 举凡人类世界的大小事宜，悉数都得借助精灵的力量。所以元素精灵界的支配者——〈精灵王〉的裁示是绝对的，不容人们对其多加置喙猜疑。 （但是当时的露比亚……） ——她对精灵王产生怀疑了。 那时候她虽是站在直接侍奉精灵王的〈精灵姬〉之立场，却—— （抱持着人类绝对不可以揣测的疑窦。） 露比亚彷佛看穿了神人的心思，开口道： 「那次的事件，不过是第一桩让我产生疑窦的契机罢了。」 「……才只是第一桩啊？」 「——是啊，地卢斯大劫只是序曲而已。」 ◇ 在那之后，〈精灵王〉的裁罚又接连降临在大陆各地。

每当灾厄发生，露比亚总是乞求精灵王施舍慈悲，祈祷祂们能平息愤怒。但是精灵王总是在人们痛失一切后，才肯听取她的祝祷。 「当时的我实在是太窝囊了，只能一味地懊恼自己力不从心……！」 从她咽喉深处呼喊出惨叫般的语调。 笼罩在红宝石眼眸中的憎恨火光也炽烈地窜燃蒸腾。 「某天，我在最高审议会的商议席间，首度提出了我深藏在心中的问题——对于精灵王那些悖理无情的裁罚产生的疑虑，并且要求他们让我直接谒见精灵王。」 「谒见精灵王！？」 菲雅娜惊愕地叫道。 她原是隶属于〈神仪院〉的姬巫女，所以此话对她而言意义非凡。 直接观看身处真祭殿里的〈精灵王〉样貌，是断断不可触犯的禁忌；关于这点，就算是从几百名姬巫女中遴选出的〈精灵姬〉也不容违反。 纵观历史，过去曾有几名成功亲眼谒见过〈精灵王〉的〈精灵姬〉，但据说那些人后来全都无一幸免地死于非命。 「想当然尔，我想直接谒见精灵王的请求被否决了。最高审议会以不敬的罪名令我思过，而且此举还使得火之精灵王更加愤怒。」 于是悲剧一再重演，露比亚的祷告完全没有被听取。 即便心怀疑虑，她还是咬牙切齿地怨叹自己的无能为力、继续不断乞求精灵王的怜悯。 绝望的日子日复一日地循环。某天—— 发生了一件关键性的事件，使〈灾祸的精灵姬〉决定步上反叛之路。 「精灵王令我奉上一项供品，作为平息圣怒的代价。」 「供品……？」 高位精灵向人类索取献祭物或供品乃是司空见惯的事。 举例而言，〈神仪院〉的姬巫女们都学习演舞代替供品献祭；而精灵使则把自己的神威供应给契约精灵当作供品。 那么，火之精灵王究竟向露比亚索取什么东西呢—— 「精灵王命我献上的是——」 她压低嗓音忿忿挤出了一句话： 「——艾尔斯坦因家的真实之焰。」 「……这！？」 闻言，在场的所有人无不瞠目结舌。 艾尔斯坦因家的真实之焰。 这句话背后代表的真意是—— 「——不会吧？难道……精灵王想要克蕾儿当祭品？」 「……」 露比亚用沉默代替回答。 艾尔斯坦因家的真实之焰——其真意便是艾尔斯坦因家世代传承的血脉。 也就是蕴藏在两姊妹身上的……悖离这个世界逻辑原理的异端之火。 「……怎、怎么会……」 克蕾儿惊愕地喃语道。 「〈精灵王〉……竟然想要我的命？」 「露比亚前辈，这不可能呀！」 菲雅娜也立即跳出来高声质疑。 （……确实，再怎么想，〈精灵王〉都不可能会索取人命当作供品才对。） 的确，许多精灵会索取活人的生命当作祭品，这是不争的事实。 不过自古以来，人类中也辈出许多英雄，一再打倒了那些利用恐惧感控制人民的精灵。假如是地方上的邪恶精灵也就罢了，〈精灵王〉乃是统辖元素精灵界的王者，实在无法想像祂们会索取人命献祭。 但是—— 「我知道很难置信，不过这是事实。」 露比亚瞠着映燃昏暗火光的眼眸，继续娓娓道来： 「一开始我也不肯置信，还以为〈精灵王〉是因为我对其裁罚心怀疑虑，所以在试探我的忠诚。于是我向〈精灵王〉忏悔自己心怀疑虑之事，乞求祂能原谅我。我以神乐献祭、并献上祝祷，请求〈精灵王〉收回索取祭品的圣意。每天晚上我都不断、不断地祈祷献祭，直至不支晕厥……」 可是，露比亚的祈愿从不曾被接纳。 「后来，我提出自己体内也蕴藏有艾尔斯坦因家的真实之焰，因此希望用我自己的性命当作祭品献祭，乞求能以自己的生命作为交换，恳请精灵王放过妹妹。」 「姊姊……」 露比亚的提案被否决了。 精灵王想要的不是她体内的火焰，必得是妹妹——克蕾儿的火焰。 更糟的是，因为〈精灵姬〉依旧不死心地恳求怜悯，终于招惹精灵王大发雷霆。 精灵王降下谕旨，言明将把愤怒宣泄在奥地西亚的百姓身上；要是不肯奉上祭品的话，就会让帝都遭受和地卢斯一模一样的浩劫。 「怎么会……这样……」 「就算贵为〈精灵王〉，也不能做出这种天地不容的暴行呀！」 菲雅娜喊到声音都干哑了。 「〈神仪院〉的最高审议会对此做出的裁示是？」 「长老们根本不愿理睬我的恳求。虽说他们对降下浩劫的谕旨感到不解，但还是一味地告诫我〈精灵王〉的圣意是绝不可违逆的。」 露比亚摇摇头，气愤得咬牙切齿。 「终于，我灰心了。我对神仪院、对精灵王、还有无力反抗的自己感到绝望——」 就在帝都即将化为火海焦土的前一天晚上—— 她下定了决心。 ◇ 黎明时分将至，届时精灵王就要对帝都降下裁罚。 露比亚打破〈神仪院〉的禁忌，闯进祭殿最深处。 那是连〈精灵姬〉也不容越雷池一步的地方——元素精灵界的〈真祭殿〉。 她迈步抢进看守真祭殿的守护精灵面前。 守护精灵大概是没想到〈精灵姬〉竟会打破禁忌，所以在还没来得及猜到露比亚的来意前，就被绝对零度的魔焰吞噬殆尽了。 这下子，便没有人能妨碍她谒见〈精灵王〉。 再说，被允许能够涉足祭殿的原本就只有〈精灵姬〉，所以布署在祭殿外的精灵骑士们，完全没有察觉祭殿里骤生的事端。 露比亚穿越通往真祭殿的无限走道，抵达位于尽头的厅堂。 接着，她开启了高耸的最后一道门扉。 映入眼帘的是衔接往遥遥高处的阶梯。 在阶梯的尽头，巨大帘幕遮掩着王座。在王座之上—— 「——我目睹了那东西。」 彷佛寒气侵体一般，露比亚的身子因为恐惧而颤抖起来。 实在难以想像她是胆敢自称〈最强的剑舞姬〉的那名少女。 她的颤抖并未带有怒意，恐怕单纯是因为恐惧而做出的反应。 看到她铁青的脸色，三人不禁惊愕地愣住了。 「什么——」 率先打破沉默的是神人。 「你在〈精灵王〉的真祭殿里面，到底看到了什么？」 反观露比亚—— 她那双红宝石色的眼眸里明显地浮现出害怕的神情。 「——三年前，你应该也见过我目睹的那个东西。」 「……什！？」 心脏被利刃贯穿的错觉顿时涌上神人心头。 他的额头冒出涔涔冷汗，滴落在地面上。 「为何神人……会和姊姊看过一样的东西？」 克蕾儿百思不得其解地蹙眉思索—— 但随即便恍然警醒地沉吟道： 「……对、对哦。我差点忘了你是上一届〈精灵剑舞祭〉的——」 （……这件事已经被克蕾儿知道了呢。） 神人尴尬地撇过头去，并且在心中暗自叹道。 克蕾儿望向自己的眼神里并没有责备的意思，只是带着些许不知所措的情绪。不过现在无暇思索那么多—— （……三年前，我真的有目睹过〈精灵王〉的模样吗？） 亲眼谒见〈精灵王〉是不可触的大忌，即便是〈精灵姬〉也不得触犯。 不过，有个唯一的例外。 ——没错，那就是〈精灵剑舞祭〉的优胜者。 精灵使在苛刻的剑舞献祭赛事中过关斩将、拔得头筹之后可以得到的奖励——直接在君临于真祭殿的〈精灵王〉圣驾之前亲口说出自己的〈愿望〉。 （……唔！） 蓦地，头颅深处传来一阵刺痛。 每当神人意图回忆起当时的事，脑中便会笼罩上一层雾霭。 「……我猜，那天我看到的、和你目击的东西应该是一样的。」 神人辛苦地挤出这句话，并轻轻摇头道： 「可是……我完全没有当时的记忆了。」 存在于真祭殿最深处的东西。 唯一残存在记忆中的片段，就是蕾斯提亚被漆黑幽冥吞噬的景象。 神人的目光焦点不由得飘向握在左手心里的暗之魔剑。 （蕾斯提亚，你知道些什么吗？） 让〈灾祸的精灵姬〉感到绝望的东西到底是什么？ 「那天，我目睹的东西是——」 就在露比亚开口的瞬间—— 虚空中忽然窜燃出一道熊熊烈火。 「怎……怎么搞的！？」 神人警觉地迅速架起双剑。 接着，他讶异地望向露比亚。 「……呜唔！啊……咕……！」 只见她蜷曲在地，不住发出痛苦的哀鸣。 露比亚的额头冒出大量的汗水，双臂更渗出涔涔鲜血。 「姊……姊姊！？你怎么了？」 克蕾儿在第一时间发现异状，急忙握住她的手。 「呀！好烫！」 当她触碰到鲜血时，不由得惊叫了一声。 不为别的，只因露比亚流出的血液像翻腾的岩浆一样滚烫。 「怎么会……姊姊，你到底做了什么才会这样……？」 克蕾儿卷起露比亚的袖子一看，不禁吓得愣住了。 原来她的手腕上布满了以蛇为意象的邪异刻印。 （这是……咒装刻印！？） 「……呵……似乎……要划下句点了呢。」 露比亚脸色惨白，露出虚无孱弱的微笑道。 「什么叫划下句点……？姊姊，你到底……在说什么……？」 「——炼狱之火……来索取我的魂魄了。」 说时迟那时快，由虚空而生的红莲烈焰，来势汹汹地扑向露比亚。 第十一卷 精灵王暗杀 第二章 双剑演舞 「……唔！」 以近乎反射性的动作—— 神人挥舞手中的双剑迎敌。 他一边用钢属性的璀璨长剑——〈护界神·爱思特〉弹开袭来的烈焰，一边反手抡起魔剑把从另一边步步进逼的火舌劈开。 「克蕾儿！」 不待神人叫唤，克蕾儿早已把〈炎之鞭〉展开御敌。 她向周围挥出一道弧形鞭斩，现场应声燃起一堵火焰高墙。 「怎么搞的？为什么你的火焰会攻击你？」 神人把视线瞥向自己背后的露比亚。 露比亚表情狰狞、极力忍着苦楚答道： 「那火焰……并非归我自身所有……」 「你说什么？」 「那火焰……是我用性命作为代价……才弄到手的东西……」 「神人！小心！」 克蕾儿高声叫道。 狂暴肆虐的炽焰凿穿火焰高墙，朝无法动弹的露比亚袭去。 神人咂舌叫苦，随即抡起交错的双剑挡住炽焰。 （这……火势比刚才更猛烈了？） 凭着炙烤着肌肤的热能，神人直觉地感受到火焰的变化。 「……可恶！给我变成焦炭吧！」 克蕾儿施展〈烧掉火的火焰〉，把死缠烂打地缠绕在双剑上的炽焰烧掉。 火焰消失殆尽后，在原地发出「啪」的一声，宛如砸碎玻璃的清亮声响。 神人疑惑地望向碎裂四散的物体——不由得瞠目结舌。 映入眼帘的是澄澈通透的鲜红色结晶体——〈弑神之焱〉的碎片。 「……这！？〈连瓦汀〉应该已经被粉碎了啊——？」 「先前你击碎的不过是我的精灵魔装……精灵本身并未被你……消灭。」 露比亚痛苦低吟道。 只见烙印在她双臂上的咒装刻印放出邪异不祥的光芒，身上的军服则被鲜血染得腥红一片。 「〈连瓦汀〉……是在太古的精灵战争中输给〈五大精灵王〉阵营，遭到封印的精灵兵器。它对〈精灵王〉心怀仇恨，与我有相同目的，所以才把力量借给我。不过——」 说到一半，露比亚忽然猛烈咳嗽不止，喷溅在地上的鲜血宛如朵朵落花。 「按理说，那东西并非能与人类的血肉之躯缔结契约的精灵；为了缔结超越限度的契约，那只精灵索求的代价是——我的性命。」 「……怎、怎么可以这样……」 克蕾儿咽呜着叫道。 「拿命当媒介缔结的契约，不可能维持那么多年啊——」 说到这里，神人这才终于醒觉，咽了口气。 「所以……你便利用身上那些夸张的咒装刻印，来维系这不合逻辑的契约是吗？」 神人冷冷地沉吟道。 「……」 露比亚噤口不答，只是啮紧唇瓣，强忍着折磨全身每一处的剧痛。 （……她去到耶鲁法斯，并在那儿和〈骸联盟〉搭上了线。） 〈骸联盟〉是弥漫死亡气息的商业集团，他们也做为人施术烙印非法咒装刻印的生意。想必露比亚就是在那里替自己的肉体烙上咒装刻印的吧。 透过把数不清的伪造契约复写在原始契约上的方式，她才得以约束住最强的炎精灵。 但是这种方法不可能永远维持效力；就算露比亚是〈精灵姬〉，拥有超越所有姬巫女的最优秀资质，总有一天加诸在肉体上的负担必然会超越极限。 「你该不会一开始就打算要死吧？」 「如果成功让你觉醒成〈魔王〉，接着〈暗之精灵王〉便会在憎恶的意念驱使下屠杀掉〈精灵王〉们……大计若成，我这条命留着也没用。」 露比亚一边咳血，一边泰然平淡地说道。 神人垂下视线瞪着她说： 「你这计划还真是任性自私呢。」 「……空怀理想的人，根本拯救不了任何东西；这是我在担任〈精灵姬〉的时候亲身体悟的道理。我知道会铸成庞大的牺牲，但只有这个办法能拯救世界。」 「不对，我不是在跟你说这个。」 神人摇摇头。 「……咦？」 「难道你没想过——如果你死了，有人会为你伤心吗？」 「……」 这时，红莲炽焰爆发出巨响。声音彷佛从地底深处隆隆回荡而至，教人全身神经为之战栗。 整个楼层的温度霎时急遽攀升，虚空中则蕴生出一股极具分量的气息。 「神人……」 「我知道——」 神人点头回应克蕾儿不安的嗓音。 「那家伙——八成就是〈弑神之焱〉的本体吧。」 冷汗从额上滑落。 出现在众人眼前的—— 是一只悬浮在虚空中的〈手〉。 一只熊熊燃烧的红莲巨手。 它发狂似地在虚空中漫无目的地摸索，似乎是在寻找什么。 「那东西并非本体……只是〈弑神之焱〉的一部分而已。」 「……那么庞大的东西还只是一部分？」 神人不敢置信地叫苦。 所谓的精灵魔装，即是藉由契约关系提取出强大精灵的部分力量而已。 也就是说，就连露比亚先前手执的〈连瓦汀〉，也仅只是最强炎精灵的部分力量具现成的产物罢了。 虽说如此，端看从虚空中伸出的那只手臂便可略窥一二—— （那家伙的力量……强大到不是用魔神级可以形容的啊。） 光是一只手臂便能产生这么高的热能，要是本体显现出来的话，这个空间无庸置疑地将会被蒸发殆尽。 「——克蕾儿。」 这时，露比亚气若游丝地开口唤道。 「姊姊，怎么了？」 「趁现在还来得及，你快逃离这里吧。」 「……我、我才不要呢！……我要和那家伙战斗！」 「别白费功夫了，那东西不是区区人类可以应付的对手。」 露比亚露出坚决的严厉神情摇首斥道。 她凝视着那只由虚空中缓缓探出的烈焰之手，接着说—— 「那东西是在找寻契约的代价；只要献上我的性命，它应该就会回到原来该待的地方。我已输了——这不过是我理应承受的报应。」 她扬起嘴角，露出一抹万念俱灰的浅笑。 「啊！我想到了！姊姊，把魔石砸碎吧！这样你就会被强制传送到浮空岛〈拉古纳·逸世〉了！」 「那东西是利用烙印在我心脏上的精灵刻印召唤出来的，要是把它一起带到〈浮空岛〉的话，一定会酿成惨绝人寰的巨大灾难。」 「……唔！」 克蕾儿闻言，用力啮紧唇瓣。 她恨自己救不了最重要的姊姊，恨自己没有那份力量。 无路可逃的绝望深渊让她顿失言语。 就在此时—— 「别放弃。」 一只手掌拍了一下克蕾儿的肩膀。 那是神人的手。他露出傲气十足的笑容，睥睨着显现于虚空中的烈焰之手。 「神人……」 「露比亚，这话也是说给你听的……现在就绝望未免太早了。」 神人回头说道。露比亚错愕地与他四目相交，接着问： 「你救我这条命……有什么意义……？」 「……天晓得。」 神人耸耸肩应付，接着再度抡起双剑摆好架式。 （……我只是不想再看到你妹妹露出悲伤的表情而已。） 真要追究理由，大概就只是这么单纯的念头吧。不过神人觉得没有必要说出口。 况且，在当事人——克蕾儿面前说这些话，实在有点害臊。 「话说回来，我也还有话要问你呢。」 「问话的前提是你必须活下来。现在还只有一只手臂，倘若它的本体完全显现出来，到时候它要吞噬的祭品恐怕就不只是我一人而已。」 「——那么，打倒它不就好了。」 「……蠢材。要是拥有〈魔王〉觉醒后的力量也就罢了，以你现下遍体鳞伤的状况，怎能应付得了那东西——」 「我并非毫无胜算，那家伙的本体不是还没完全显现出来吗？」 神人把视线焦点从后方的露比亚身上移开，往前跨出一步。 （……没错，我还有胜算。） 他像是在说服自己似地沉吟着，并再踏出一步。 眼前面对的是挟带炽焰的巨手。 那东西缓缓蠢动，意图钻出虚空的裂缝进入这个空间。 但那终究只是一条胳臂。 虚空中的裂缝太狭窄，不足以供它的本体穿越显现。 （在它的本体显现之前，或许能取胜——） 神人凝神注视狂悖肆虐的烈焰之手，并把神威灌注到双剑上。 这栋建筑——〈殁日圣堂〉能够汇集废都地脉中流动的神威，是个大规模的魔术装罝；只要身处此空间，就能替自己补给神威。 （——问题出在这副身体啊。） 先前施展双剑奥义造成的反馈，让神人浑身上下的肌肉不住发出痛楚的异响。 ……滋滋……滋……滋滋滋……滋……！ 随着让人头疼的噪音，炽焰之手一口气探了出来。 （——看来，没有时间犹豫了。） 〈连瓦汀〉——在被封印在圣域的精灵兵器当中，它算是最强大的炎属性精灵。 倘若它完全显现，那么一切就完了。 为今之计，只有趁它尚未完全现身时把它压制回去。 话虽如此，但只要精灵契约一日没有断绝，那么即使成功把它压制回去，也只是拖延时间而已；那东西必定会一而再、再而三地找露比亚索命。 神人心中盘算着一个计划。 虽然不知道成功的机率有多大—— 不管怎么说，不趁现在打倒它就前功尽弃了。 这时，炎精灵张开手掌。 「神人，小心攻击！」 克蕾儿扬声提醒道。 火焰的热能让空气蒸腾摇曳，下一秒钟—— 从巨手的指尖迸射出一颗庞大的火球！ 压倒性的热能凝聚在一起，化作拖曳着红莲火光的聚合物袭来。 那正是克蕾儿最擅长的魔术〈火炎球〉，只是两者的威力有着天壤之别。 火炎球在神人面前咫尺之距轰然炸裂，延烧成窜天火海。 在巨响和蒸腾肆虐的热风中间—— 「这威力……实在太惊人了……」 菲雅娜把白银细剑刺进地表，一边擦拭额上的汗珠一边喃语道。 只见一堵璀璨耀眼的光之屏障乍现，把神人一行人围绕在当中。 这是〈女王之圣城〉——能在施术者身边构筑出坚不可摧之结界的精灵魔装。 菲雅娜把史卡雷特归还给克蕾儿之后，得以重新衔接体内的回路，所以能再次使唤骑士精灵。 「菲雅娜，可以拜托你照顾克蕾儿吗？」 「没问题。不过……我支撑不了太久哦。」 菲雅娜焦急地嘱咐道。 虽然她挡下了刚才的攻击，但是—— 要是炎精灵显现原本的力量，即便是〈女王之圣城〉也会轻易地被它瓦解。 「知道了。我会在那东西钻出来前——了结这场胜负。」 神人点头示意，抡起双剑蹬地奔出。 他把意识集中在双手，在心中默语道： （你们两个，拜托！把力量借给我吧！） ——是的，神人。我是您的剑，一切如您所愿。 ——神人，我是属于你的，用不着剑精灵的

力量。 ——神人，我也不需要暗精灵的力量。 两位契约精灵一发不可收拾地较劲起来。 （都说过几次了，不要在我的脑袋里吵架啦——！） 巨大的胳臂横扫过空中。神人见机不可失，一口气抢上前去。 炼狱之火属于广范围烧灼攻击，不可能在这么短的时间内尽数回避。 但若那攻击只是寻常火炎的话——神人可不会放在眼里。 「绝剑技第四式——斩焰！」 这是一招能吸收火焰、赋予精灵魔装火属性力量的绝剑技。 火焰被劈斩而开，原本发出银白色璀璨光芒的〈护界神·爱思特〉的剑身也变得灼热滚烫。 热风斥烧着肌肤，但神人仍毅然决然地往前突进。 「真实之幽冥啊，我在此命汝——贯穿敌人吧！」 映着如出水般濡湿黑光的魔剑剑身，闪耀出邪异的鲜红光芒。 神人相准挟带熊熊炽焰的巨手，挥洒出一记神速剑斩。 剑锋贯穿炎精灵，传来扎实的手感。 岂知—— 「……唔！？」 暗之魔剑竟逐渐遭到炽焰吞噬。 没想到以昔日歼灭过无数的〈贯穿真实之剑〉使出的杀着，竟无法对〈连瓦汀〉造成致命伤害。 话虽如此，神人的这波攻势业非徒劳无功。 炎精灵受伤之后，终于知道神人并非捕食对象，而是敌人。 它用手指揪住〈贯穿真实之剑〉的剑身，想顺势把它拉进虚空之中。 「……唔！？」 神人在千钧一发之际挥扫右乎的〈歼魔圣剑〉还击。 烈焰具现成的手指被斩断抛出，神人趁隙抽出暗之魔剑，往后跳跃拉开距离。 炽焰之手穷追不舍。此时已经分辨不出显现的是否只是手臂，恐怕是因为盛怒而发狂了吧。 （……这也难怪，谁教我们打算赖帐不交出契约的供品呢。） 神人往露比亚瞥了一眼。 她在菲雅娜构筑的〈女王之圣城〉屏障保护里颓缩着身子，直定定地注视着这边。 ——脸上彷佛写着「无法理解」这几个字。 （露比亚……虽然我不知道四年前你在真祭殿里目睹了什么东西——） 神人一边沉吟，一边用交错的双剑弹开猛力砸落的巨拳，再度拉远敌我距离。 （现在还不是绝望的时候呢，露比亚·艾尔斯坦因。） 这段心中的沉吟，含带着一点自嘲的意味。 神人在昔日也曾身陷绝望深渊无法自拔。 亦即三年前痛失蕾斯提亚的时候。 （——在那之后，我一直过着失魂落魄的人生。） 但是，他得到了从绝望中振作起来的契机—— 炎精灵被斩落的手指再生复原，神人以毫厘之距闪开砸落的拳头。这时—— ——神人！小心！ 脑中传来蕾斯提亚的警告。 虚空中绽开的裂缝冷不防地大幅裂开—— ——滋……滋滋滋滋滋……！ 炎精灵的手臂蓦地伸长。 （……啧！糟糕——） 巨大手臂的攻势迫在眉睫，战局发展远超乎神人的预料之外。 双剑固然能够抵御炽焰，但是—— （我被压制了！？） 却无法完全卸除〈弑神之焱〉那压倒性的力量。 神人连同两柄剑一起被压撞在地板上。 「咕……呜啊……！」 他整个人被压嵌进石砌地板，火焰的热能烧灼他的发丝，慢慢削夺他肺部的空气；其实，要是没有精灵魔装的加护，神人的肉体或许早就惨遭消灭了。 这时—— 「神人！」 炎之鞭随着破风声疾闪而至，捆绑住〈弑神之焱〉的手臂。 压迫感顿时消失。神人没有错失良机，趁隙以〈歼魔圣剑〉为盾，滑动交错于下的〈贯穿真实之剑〉侧滚着逃出生天。 巨腕来势汹汹地砸落，刮起强劲的爆风，把神人甩到半空中。 眼见神人失去平衡，克蕾儿用炎之鞭拉住他的脚，俐落地把他扯回地面。 「……谢啦，克蕾儿。」 「笨蛋，别再一个人逞强了。」 「抱歉……」 神人垂下肩膀苦笑道。 没错，让神人摆脱绝望、重新振作的契机就是—— 克蕾儿等人——在学院邂逅的同队伙伴们。 就算神人还保有往昔〈最强的剑舞姬〉的力量，单凭一己之力依然无法走到这一步。 （露比亚……你应该多去寻求他人的帮助才对。） 可惜的是，绝望的露比亚追求的不是伙伴，而是优秀的棋子。 那便是〈炼狱使徒〉——一支由出类拔萃的异能者组成的团队。 这时—— 「神人，我认为你还是暂时退到后方比较好。」 「咦？」 「还不懂吗？你的神威已经快耗罄了呀。」 「唔……！」 神人被点破后才赫然发现。 握在左右两手的双剑，正忽明忽灭地急遽闪烁着。 同时展开两把最高位的精灵魔装，似乎比想像中还要耗费神威。 这样的消耗速度，连〈殁日圣堂〉的神威供给系统都来不及补给。 ——神人……请……您放心……！ ——我还……撑得住……呢……！ 爱思特和蕾斯提亚的声音传进脑海里。 但是她们的声音已经不如方才清晰。 最后，神人两手上的精灵刻印终于褪尽光芒，也无法听取两人的话语了。 「……啧！这下麻烦了……」 「我来帮你拖延时间，神人你去专心恢复神威。」 「可是，怎么能让你……」 神人犹豫了。 对手是最高位的炎属性精灵，光凭克蕾儿一己之力恐怕—— 「菲雅娜，拜托你了——！」 「没问题！」 「……咦？」 菲雅娜不知道是什么时候悄悄绕到神人背后的—— 她的声音从背后咫尺之距传来。 神人的后领被一把揪住，拉进光之屏障里。 与之同时，克蕾儿也纵身跃进狂悖肆虐的火海中。 「菲雅娜，放开我——！」 「我不放。」 菲雅娜语带斥责地继续说： 「先把前线交给克蕾儿吧。你的神威已经枯竭，在这种状态下根本无法对〈连瓦汀〉造成致命伤害呀。」 「……唔！」 挥开菲雅娜的手，其实易如反掌。 神人之所以没有那么做，纯粹是因为认同她言之有理的缘故。 他垂下紧握双剑的手。 「这座塔是汇集神威的装置，只要集中精神，马上就能补给自己的神威唷。」 「……说是这么说，总不可能在几秒钟内恢复吧。」 神人使唤的两柄精灵魔装，消耗的神威量都高得惊人。 最快也得耗费几分钟……他没有乐观到认为克蕾儿能够支撑得了那么长的时间。 「——我的姊姊，由我自己来保护！」 克蕾儿拢拢如焚火般翻飞的秀发—— 接着高高跃起，挥洒出一道道红色弧光，砍断从虚空中探出的巨大手臂。 「这……怎么可能——」 神人对眼前的景象惊愕不已。 因循元素精灵界的法则，用火焰斩断火焰是绝对不合逻辑的。 原来——克蕾儿把〈烧掉火的火焰〉的力量，加诸在自己的精灵魔装上头。 炎之鞭往四面八方削斩出精妙的红莲闪斩，斩碎了〈连瓦汀〉。 大概是克蕾儿曾一度觉醒为〈暗之精灵姬〉的关系，所以已经能把那种火焰运用自如了。 （话虽如此——） 〈连瓦汀〉的胳臂在眨眼间迅速再生，以更猛烈的炽焰火势扑袭克蕾儿。 克蕾儿脸上的疲态愈发明显。 （……半吊子的攻击，果然对它起不了作用。） 神人一边沉吟，一边压抑心中焦躁的思绪。 他阖上双眼、集中精神，努力把神威汇送到手上的双剑里。 他能感觉到地脉赋予自己的神威正在全身上下流通。 然而——其流量简直微乎其微。 由于曾经短暂觉醒成〈魔王〉的关系，神人的肉体甚至把〈女王之圣城〉——能赋予精灵使各种加持效果的精灵魔装的力量也弹开了。 凭眼下这点些微的神威，根本无法使唤最高位的精灵魔装。 （快啊……快点……！） 忽然，冷不防地—— 「为什么……？」 一个细若游丝的声音传到神人的耳中。 「为什么到了这般田地，你们还不会感到绝望呢？」 脸上完全失了血色的露比亚直定定地望着神人问道。 「……」 神人思考了半晌，不知该如何回答。这时—— 「有我一个人当祭品就够了。现在还来得及，你们逃吧——」 说着，露比亚伸手从被鲜血濡湿的军装内侧摸索出一件物品。 只见该物品闪着金属光泽；露比亚握在手心的东西是—— 一个附有链条的小巧坠子。 「这不是——」 ……神人曾看过这物品。 那大概是距今两个月前的事。 眼前的坠子，和神人转进学院那天克蕾儿拿给他看的坠链如出一辙。 那是镶雕有以狮子为意象的图纹——亦即艾尔斯坦因家家徽的坠链。 露比亚把它抛给神人。 「……你这是在做什么？」 「希望你能——帮我把它交给妹妹。」 神人耸耸肩膀回覆： 「别跟我玩交代遗言那一套。你要是死了，克蕾儿会很伤心。我啊……已经不想再看到那家伙沮丧难过的样子了。」 「……」 「——露比亚，你给我听好。我就是赌气也要保住你这条命！」 神人斩钉截铁地宣言道。反观露比亚—— 她啮紧了嫩樱色的唇瓣说： 「——你这个人，果然……是傻子。」 语毕，她轻轻地触碰了神人的手臂。 霎时—— （唔……！？怎么搞的！？） 灼热的火焰在神人全身上下窜流奔腾。 好烫。心脏像熔炉一样灼烧着，血液也跟着沸腾。 「……你、你对我……做了什么……？」 「这叫〈凤凰之血〉——是只有最高位的姬巫女才能获准咏唱的治愈魔术。」 「治愈魔术……？」 神人讶异地嘟嚷道。 「治愈魔术应该对我无效——」 「神人，这招〈凤凰之血〉并不是圣属性的精灵魔术哦。」 菲雅娜摇首解释： 「这是火属性魔术中独一无二、唯一属于治愈系统的魔术。」 「火属性的治愈魔术……」 露比亚从指尖把灼热的炎流源源灌入神人体内。 「这招……真的行得通吗？」 先前被露比亚烙上刻印魔术的情景再度浮现在神人脑海中。 不似当时，现在并没有感到那种剧痛—— 「可以。这是〈精灵姬〉专属的正统魔术，只是和一般的治愈魔术之间有着若干微妙的差异而已。」 「……你是〈魔王〉的后继者，也是唯一能够击毙〈精灵王〉的存在。我不能……让你在此丧命……」 露比亚把手指从神人手臂上挪开，接着—— 「……家妹……就拜托你了。」 她以沙哑细微的嗓音低语。 说完，她便双膝一软，直接颓倒在地。 「……知道了，包在我身上。」 神人沉着地点头答应。 炼狱之火在他体内狂暴肆虐，神人努力了许久，才控制住这股几近失控状态的神威。在他把神威凝聚到双手的瞬间，双剑剑身便立刻回复绚烂夺目的光芒。 （全大陆最强的〈精灵姬〉的神威……竟然这么强大……！） 几乎遮蔽视线的强烈光辉，让神人惊叹地愣住了。 这根本不是一般水准的精灵使可以比拟的神威，质量简直天差地远。 「神人！结界马上要支撑不住了！」 菲雅娜扯开嗓子叫道。同时，直插在地板上的银质细剑也消失得无影无踪。 〈女王之圣城〉的加持庇护一解除，热风立刻迎面煽来。 「……唔！神人，快来帮我……！」 克蕾儿高声喊叫。神人一鼓作气地跃上前去，接着—— 「绝剑技第一式——紫电！」 寒光一闪，截断了扑袭克蕾儿的炽焰手臂。 「克蕾儿，辛苦了。你先退后吧。」 「……知道了。」 两人瞬间互换战斗位置，克蕾儿退居后备。 被一刀两断的炽焰之手随即修复再生，对神人发动攻势。 这只最强的炎精灵拥有取之不尽用之不竭的神威，火候不足的攻击根本奈何不了它。 （只好用压倒性的力量，把它连同那扇虚空中敞开的〈门〉一口气破坏——） 正当他如此盘算时—— ……神人，听我说…… 脑中传来话语声。 （……蕾斯提亚？） 他一边弹开迎面袭来的火焰一边回问。 ——以你现在的状态，想施展威力强大的决胜招式，根本是拿命开玩笑。 神人自己也了然于心；纵然体内有露比亚托付给自己的神威，但是身体已经遍体鳞伤，想施展最强的剑技，只怕是心有余而力不足。 话虽如此，想要收拾那家伙，为今之计只剩下使用最强的剑技一途。 （……我明白你的意思，可是我只能赌一把了。） ——试着想像一下，最适合你的剑会是什么样子。 （……啊？） ——其实你又何须拘泥于与三年前完全相同的外型呢？ 在蕾斯提亚的提点之下，神人才恍然大悟。 （——原来还有这招！） 目前神人持有的精灵魔装，两柄都是需要用双手持用的大剑。 每次攻击的破坏力虽高，但相对的，反馈在肉身上的负担也相当沉重。既然如此—— ——圣剑小姐，你应该也没有异议吧？ ——我是神人的剑，一切如神人所愿。 蕾斯提亚语带挑衅地询问，爱思特的剑身也忽明忽灭地做出回应。 （双剑……是吗？） 神人在心中描绘出昔日惯用的暗杀用短剑。 他把神威灌注到双手的刻印上，同时—— 唤醒记忆中双剑的重量、外形、还有握在手中的平衡感。 （……就是这个！） 心中的意象具现成形，与之同时—— 神人手上的双剑化为光之粒子，各自改变了模样。 两柄大型双手剑，幻化成了单手持用的小型单手剑。 （——这样的话，肯定没问题！） 神人以反手握住闪耀黑白光芒的双剑，纵身跃出。 身体好轻盈，而且两手上的剑轻巧得彷佛没有重量。 神人劈斩熊熊燃烧的烈焰开道，并且一鼓作气地在楼层间冲锋陷阵。 〈连瓦汀〉伸出手掌，迸射出如骤雨般数不清的火炎球。 鲜红的火光瞬间占据视线，吞噬了神人。 神人不为所动，以更快的速度跃进烈火中。接着—— 「双剑技——〈大蛇〉！」 利刃拖曳出黑白双色的剑芒，疾闪而过，把火炎球一个不落地劈斩弹开。 这是在〈教导院〉习得的暗杀技巧——由于隶属于邪剑技，因此葛雷沃丝叮嘱过神人不得使用。 ——这下你要挨魔女的骂啰，神人。 「都什么时候了，哪管得了那么多——」 神人回应完蕾斯提亚调侃的语句，蹬步往前突进。 这时，眼看着〈连瓦汀〉就要再度发动下一波火炎球攻势—— 「休想得逞！」 神人横扫劈斩漆黑的魔剑——〈贯穿真实之剑〉。 折射出幽暗光泽的剑身随即迸射出漆黑的雷光。 〈宣死暗雷〉——在三年前的〈精灵剑舞祭〉上，这招所向披靡的招式击退了许多敌手。 火炎球在〈连瓦汀〉的手掌中爆炸开来，震天价响的冲击撼动整个楼层。 「呜哦哦哦哦哦哦！」 神人迅速地穿梭冲过飞溅四散的瓦砾，蹬地跳跃，一口气拉近敌我距离。 （看我用这招收拾你——） 他抡起灌注了最大级神威的双剑，同时挥砍劈落—— 突然间，虚空中的裂缝扩大裂开了。 （这……！？） 另一条手臂从裂缝中蠢动着探了出来。 （……糟糕！来不及闪躲了！） 神人瞬间做出反应，他把双剑交叠成十字护在身前。 （——拜托了！你们一定要挺住啊！） 单手剑和双手持用的大剑相比，防御持久力大幅锐减；所以即便神人使用的是传说等级的魔剑和圣剑，也难保能不能完全抵御住最强的炎精灵的力量。 （要是没能熬过这招，我一定会化为焦炭——！） 这时候，延烧蔓延在整个楼层的火焰高墙忽然被劈出一道裂缝。 「——法兰格尔托流枪术·飞闪枪！」 挟带烈风的魔枪凿穿火焰高墙，射进炽焰之手与神人之间。 掷出此枪的人物是—— （——艾莉丝！） 神人腾在半空中，而他看到的，正是那位马尾造型的秀发在风中摇曳生姿的骑士少女。凿刺在地面的魔枪蕴化出飓风，把神人的身体刮上半空中。 这是他的队友帮他制造出的——转眼即逝的喘息机会。 不过，这样便已足够了。 神人在半空中重新摆好架式，把体内狂暴窜流的神威凝聚在双剑剑身上。 接着—— 「绝剑技·破之式——烈华螺旋剑舞·三十六连斩！」 辉煌的剑芒闪烁穿梭，把〈连瓦汀〉连同虚空中的〈门〉一起粉碎了。 ◇ 「呵呵呵……哈哈哈哈！有趣。风早神人，你这家伙真是有趣极了！」 这里是〈殁日圣堂〉最顶端的楼层，也就是方才禁锢克蕾儿的那处祭殿—— 耶鲁法斯的魔女一边聚精会神地瞧着望远魔术水晶里的映像，一边自言自语地吃吃笑着。 「话说回来，露比亚·艾尔斯坦因那丫头都是因为施舍了那点愚蠢的温情，才会在最后功亏一篑。换作是我……肯定会把克蕾儿·露裘的心灵彻底抹煞得一干二净，再重新塑造出合乎我品味的〈暗之精灵姬〉啊——」 她接着语带嘲讽地扭曲着嘴唇说： 「真谢谢你哦，害我的大计失败……不过呢，这样也好。根据情况发展，搞不好会变得更有趣哩。嘻嘻……」 狡蛇般的眼睛，直定定地凝视着投映在水晶里的暗之魔剑上。 蕾斯提亚·阿修道尔。 她是暗之精灵王——莲·阿修道尔的意志，用来引导〈魔王〉觉醒的产物。 但是，眼前这个暗精灵，似乎正逐渐转变成某种不同的存在。 借用雪拉·卡恩姿态的那东西，傲然扬起嘴角笑道： 「风早神人……这盘棋就暂且算是你赢吧。既然公主都失败了，我也没义务继续陪你们看完这出余兴段子。」 她从怀中掏出镶刻有〈炼狱使徒〉队纹章的〈魔石〉。 接着在指尖上使劲一捏，〈魔石〉便应声迸裂，变成粉碎的石屑。 〈魔石〉毁坏后，〈传送〉的魔术随即发动；雪拉·卡恩的身躯亦化作光之粒子渐渐消失在虚空当中—— 「嘻嘻……战争要爆发啰。这会是场规模超越昔日的魔王战争、甚至是蓝巴尔战争，人类世界未曾有过的大战哪。等着吧！」 ◇ 「——喝啊啊啊啊啊啊啊！」 最后一记剑斩横扫过虚空。 炽热狂暴的火焰双臂，和空间里产生的裂缝一起消失得无影无踪了。　　延烧在楼层中的虫天火柱也同时熄灭，现场霎时笼罩在寂静之中。 神人维持着手持双剑的姿势，翩然降落于地。 接着，他便膝盖一软，往地上颓倒下去。 「……呀！神人！？」「神人！」 克蕾儿和菲雅娜第一时间抢着赶上前去。 从另一边门扉现身的艾莉丝等人，也快步跑过来。 「神人！你不要紧吧！？」「神人同学！」 「……痛死我了……」 神人痛苦呻吟着抬起头，立即映入他视网膜的，是四张忧心忡忡的脸庞。 他听不清楚队友们在叫唤些什么，或许是听觉已然麻痹的缘故。 「……艾莉丝……琳丝蕾，幸好你们没事……」 神人无力挺起身体，只好仰卧着喃语。 不知是否手臂神经损伤，他现在连一根手指也动不了。 这都是施展歼灭精灵专用的绝剑技带来的反馈。 「你们……打倒……雪拉·卡恩了吗？」 他倾尽全力向两人挤出这句问话。 「没有——」 艾莉丝懊悔地摇摇头答道： 「被耶鲁法斯的魔女给溜了……正确地说，应该是对方放我们一马吧。若不是蕾奥拉阁下前来助阵，我俩此刻必然已败在那厮的魔精灵手下。」 「……是哦，蕾奥拉……她赶上了吗？」 方才在前一楼层交战之后，神人刻意不夺取蕾奥拉的〈魔石〉；不过向她提出了去支援正和雪拉·卡恩恶斗中的艾莉丝等人的要求。 蕾奥拉与神人虽站在敌对立场，但她仍旧信守承诺

。 「那……蕾奥拉她人呢？」 神人勉强转着头，寻找着蕾奥拉的身影。 不过此时却不见她、和她使唤的魔龙的踪影。 「……蕾奥拉阁下她……退出决赛了。」 「退赛？」 「嗯嗯。以下是蕾奥拉阁下托我带给你的传言。」 艾莉丝点头应和，并从怀中掏出一颗〈魔石〉。 「我已倾尽全力与风早神人共谱剑舞，结果是我输了。我不愿再进行任何多余的决斗，以免玷污了你我之间那场最棒的剑舞——她是这么说的。」 「……这样啊。」 这种谢幕退场的行为，实在很符合她的个性。 神人打从心底对自己曾和她共谱剑舞一事，感到与有荣焉。 「……看样子克蕾儿也平安无事了呢。」 「……嗯嗯。各位……真的，非常感谢你们。」 「对、对同队的伙伴伸出援手，本来就是天经地义的事呀。」 「听你这么坦率地道谢，害我都失了方寸、不知怎么回你了啦。」 「该不会是因为头发放下来之后，使得个性也变了吧？」 「……讨、讨厌啦，你们在瞎说什么啦。」 克蕾儿闹别扭似地鼓胀了腮帮子。 而史卡雷特则在她脚边开心地摇晃着尾巴。 「……反正，终归一句……大家都平安没事就——呜哇……咕……！」 忽然间，一股烈火焚身似的剧痛蓦地窜流在神人全身上下。 心脏狂跳不止；肌肉也产生痉挛，彷佛是身体内部着火一样痛苦不堪。 「神人……你、你到底怎么了！？」 克蕾儿慌慌张张地搀扶住神人，让他坐起上半身。 「……热……身体好热……！」 「——无碍。这是〈凤凰之血〉产生的副作用。」 忽然，众人背后传来冷峻的说话声。 所有人不禁回头观望。 「姊姊……你说，这是怎么回事！？」 「简单地说，就是支撑风早神人的肉体行动的火炎已经燃罄了；他用了对肉体负荷过于庞大、几近是削减生命的招数，其反馈的痛楚会有多么强大，亦是意料中事——」 「这、这该怎么……！」 「无须挂心，我相信那个男人不会就这样死去。你们只须待〈魔王〉的力量被他完全压抑，再让菲雅娜去治愈他的肉体即可。」 「……你这家伙……自己来帮我治疗不就好了。我想肯定更有效率……」 神人忍耐着激痛，仍不忘反唇相讥一番。 「真不巧，我不擅长治疗。」 前任〈精灵姬〉不苟言笑地冷冷摇头答道。 「露比亚·艾尔斯坦因……」 一旁的艾莉丝举起魔枪，警戒地瞪视露比亚。 「你这家伙到底在阴谋策画些什么？」 「哦……这不是法兰格尔托家的千金吗？」 露比亚倚在石柱上，冷眼睥睨着艾莉丝。 「……艾莉丝，别这样。」 「神人？可、可她不是……？」 「……如今她已经没有力气再战了；对无力抵抗的人动手，恐损了你骑士的名誉……」 「你说……她已无力再战？」 「……不错……残存在我体内的力量……似乎已经消灭了。」 露比亚说着，话语中还带有一丝嘲讽的口气。 方才从她双臂的咒装刻印涔涔渗出的鲜血，似乎也止住了。 「……竟然能斩断精灵使和精灵之间的契约——靠的是那把圣剑的力量吗？」 「从前曾经试验过一次啦。」 神人偎靠在克蕾儿怀里，点头承认。 刚才就算把〈连瓦汀〉暂时压制回去，也只是治标不治本的法子。只要契约生成的羁绊还有效，它就会一而再、再而三地索取露比亚的性命当祭品。 话虽如此，想打倒那家伙根本是异想天开的谬论；那种东西，绝非区区人类精灵使能奈何得了的对手。 所以神人才想出斩断联结在〈连瓦汀〉和露比亚之间的契约这个办法。 为成此事，需要〈歼魔圣剑〉——护界神·爱思特的力量。 她既为拥有最强等级抗魔术性能、能够吸收各种诅咒的魔剑，同时也是一把能解除各种诅咒的圣剑；而精灵使和精灵之间缔结的精灵契约，也算是一种诅咒。 从前，神人就曾以护界神·爱思特摧毁烙印在薇尔赛莉亚·伊娃心脏上的咒装刻印。不过当时破坏的并非她与精灵缔结的契约，而是让精灵陷入癫狂状态的咒装刻印而已。 （……看来，我这盘赌局下对筹码了哩。） 神人暗自对手中的圣剑昵语道： （……爱思特，谢谢。你做得很好。） ——我是神人的爱剑，这是我应该做的。 ——哎呀？圣剑小姐怎么自顾自地说起荒谬的妄想啦？ ——神人正在对我谈话，暗精灵请闭上嘴巴。 （都说过几次了，别在我脑中拌嘴啦……） 神人按着太阳穴沉吟叫苦。 「契约被斩断了——」 克蕾儿恍然醒悟地开口说道： 「那么……它就不会再找上姊姊，要你当契约的代价了？」 「……嗯，理应如此——」 神人把视线焦点移向露比亚身上： 「我还有话要问你，哪能让你随便横死在这边啊。」 他认真地注视着露比亚的曈孔。 「——不……你还没告诉我答案。四年前，你在〈精灵王〉的祭殿究竟目睹了何物？」 「我看见了……」 露比亚的眼神，在虚空中游移了一瞬间。 在那瞬间，某种情感显现在她的脸上——而神人并没有漏看。 那是……无法掩饰的恐惧心理。 眼前的少女往日曾歼灭〈教导院〉，也与骸联盟、耶鲁法斯军方分庭抗礼；而且还是曾为前任〈精灵姬〉的人物。能让她如此恐惧的，究竟是何种物事？ 沉默笼罩了数秒—— 最后，露比亚终于启齿答道： 「——不该属于此世之异物。」 「不该属于此世的异物？」 「没错。恐怕……便是那东西让现今的〈精灵王〉沦入癫狂，亦即汝等称为精灵王的奇迹之现象的真实面目。」 「姊姊……你在说什么？听得我一头雾水呀……」 克蕾儿语带困惑地问道。 「我只要你们记住一件事——赋予〈精灵剑舞祭〉优胜者、那种超脱此世法则的奇迹……那绝不会是能成就汝等〈愿望〉的存在。」 「……此话怎说？」 神人刚开口提问—— 便想起过去曾耳闻过的话。 ——没有那么方便啦，精灵王的祝福并不像世间谣传的无所不能。 （这么说来……葛雷沃丝也说过一样的话。） 她也是曾经亲眼谒见过精灵王的人类之一。 （……〈精灵王〉的奇迹……吗？） 倘若此话出自市井百姓口中，神人必当不假他想地当作疯言疯语，抛诸脑后。 不过，眼前人——露比亚·艾尔斯坦因，可是昔日曾经直接侍奉过精灵王的〈精灵姬〉。逼得她不得不罔顾自己的地位、责任、甚至不惜牺牲性命也要背叛精灵王的原因究竟是？ 〈精灵王〉成了疯狂的王者？若此言不虚，那么—— 「但是，如今魔王觉醒大计已败，一切为时已晚。」 语毕，露比亚从军装袖子里掏出某样物事，扔给神人。 神人反射性地伸手接住。 「……这是？」 露比亚扔给自己的，正是一枚闪着赤色光芒的〈魔石〉。 「亲眼去见证真相吧。」 「露比亚！？等……等等！」「姊姊！」 两人同时察觉她的心思，只可惜——来不及了。 〈魔石〉离身后，转移魔术随即发动。 「姊姊！等等……姊姊……！」 克蕾儿的喊叫声空虚地回荡在楼层中。 「……姊姊。」 沉默降临在现场。 过了半晌—— 「……这下子，连〈炼狱使徒〉的指挥官也下台一鞠躬了。」 神人俯望手中的〈魔石〉，低声嘟嚷道。 穆亚·亚兰诗多退赛后行踪不明，莉莉·弗雷姆则败于蕾奥拉手中。 而蕾奥拉又凭借自己的意愿退赛。 「算起来，主将级的选手剩下耶鲁法斯的魔女，还有〈圣灵骑士团〉的露米娜丝吧——」 此时距离〈精灵剑舞祭〉决赛限制时间结束，还有十几个小时。 望眼看去，倾倒毁坏的石墙外，夕阳已半斜。 就在此时，忽然间—— 「唔？怎么回事！？」 「呀啊……这怎么了呀？」 艾莉丝和琳丝蕾惊愕得发出娇鸣。 不为什么，只因两人脚边无预警地冒出了光芒耀眼的魔术方阵。 「这……这不是转移的魔术吗？……呀啊！」 「怎、怎么搞的啊！？」 神人等人的身边也出现了相同的魔术方阵。 接着—— 「……哇！？」 眩目的闪光占据了视线。 ◇ 一整片白色在瞳孔中渲染开来。 强烈的晕眩感蓦地袭来，令人霎时失了五感。 睁开眼睛后—— 首先闯进视网膜里的，是纯白色的天花板。 「……这里是？」 神人如陷五里雾中，愣愣地想从硬邦邦的地板上坐起身来。 「痛死我了——！」 「啊……不可以唷！您这么急着坐起来会……」 耳畔传来女孩娇柔的说话声。 那不是克蕾儿等人的声音，不过——神人总觉得自己曾经听过。 （没记错的话，这声音应该是……） 他微一蹙眉，只转动视线观察四方。 接着—— 「……您……您没事吧？」 窥探神人表情反应的，是一位身穿鲜红仪式装束的姬巫女。 丰盈乌黑的秀发披散在鬓边，一双眼眸像小动物般羞涩胆怯。 「啊！你是……」 回忆苏醒了。 眼前人正是被遴选为〈灾祸的精灵姬〉后继者，担任〈火之精灵姬〉一职的姬巫女。 蕊荷·阿尔米娜。 「……蕊荷，你怎么会在这里？……话说回来，这里是哪里啊？」 神人脑筋打结地问道。 另一方面，〈精灵姬〉少女则温柔地嫣然微笑—— 「请您先冷静一下，各位选手已经回到〈浮空岛〉拉古纳·逸世啰。」 ——说出这番令人震撼不已的话。 第十一卷 精灵王暗杀 第三章 〈精灵剑舞祭〉落幕 在蕊荷的引领下，苏醒的神人被带往另一处房间。 由于手臂骨折，行走时双手必须以简易的夹板固定，精灵魔装双剑则垂挂在他的腰间。其间蕊荷虽然好意提议要帮神人拿，但被神人婉拒了。 神人跟着蕊荷行走，忽然看见一处用石柱围出的庭院；看到这个眼熟的庭院，让他想起之前乔扮女装和菲雅娜一起潜入〈神仪院〉的事。 （这么说……这里是〈神仪院〉的大祭殿啰？） 虽然不知理由为何，但看样子现在自己真的已被传送回〈浮空岛〉了。 「克蕾儿她们呢？……她们已经知道事情原委了吗？」 神人对走在前面的〈精灵姬〉询问。 「还不知道，我打算待会儿再向各位报告原由。神人先生和其他选手在差不多时间被传送回这里；但由于您身上所受的伤太严重，所以才让您稍睡片刻，并为您做了些简单的治疗。」 「这样啊……」 ……身上的痛楚感觉的确是已经消除了八成。虽说如此，即便感觉不到痛楚，想必也蓄积了相当沉重的疲惫。 「冒昧问一句……我身上的体质，不是会把圣属性魔术排斥弹开吗——？」 「是的。关于这点，菲雅娜前辈——噢……不，是菲雅娜小姐已经告知过我们，所以……就采用那、那种方式为您治疗了。」 蕊荷说着说着，脸蛋莫名地涨红了起来。 「什……什么叫那种方法？你可以说清楚吗！？」 「这……这个……我实在不好意思开口……只能说，菲雅娜前辈真的好积极、主动……」 「呃……」 闻言，神人决定就此噤口打住，当作没听闻过这回事。 蕊荷在石柱长廊尽头的一扇门前停下脚步，这个房间刚好正对方才那座庭院造景；她打开门扉，里头是一处宽敞的房间。 这个居室应该是专门用来招待尊贵宾客用的；只见房间中央摆放着木质桌椅，大小姐们全员到齐、都坐在那儿等候。 「啊……神人，你终于醒啦？」 看到神人现身，率先发话的是克蕾儿。此时她已换下〈暗之精灵姬〉穿戴的仪式装束，换回平常的制服；头发也重新扎好、梳成双马尾造型。 「神人，你还好吧？身体有没有哪里觉得痛呢？」 「……嗯嗯，我没事。」 神人短促地点头答应，接着便坐到菲雅娜旁边，低声咬耳朵道： 「菲雅娜，你这家伙……该不会在众目睽睽之下做了那种事吧？」 「嘻嘻&#9834;跟你说……蕊荷她们呀，羞得连耳根子都红透了呢。」 菲雅娜恶作剧地调侃着，继续说： 「不过你放心，我没让克蕾儿她们瞧见唷。」 「你真的是……」 「唔……你们鬼鬼祟祟地在说什么悄悄话啊？」 坐在对面席间的艾莉丝狐疑地瞪向两人。 「没、没什么啦。」 神人急忙含糊带过，接着转头用认真的表情向蕊荷问道： 「那个……现在可以请你为我们说明，我们为什么会被传送到这里了吗？」 「就是呀。忽然间把人家传送过来，实在让人搞不清楚头绪。」 「正好现在全队队员都在，麻烦你给我们一个清楚的交代吧。」 「是的。」 〈精灵姬〉少女点头答应，接着对克蕾儿一行人宣布： 「奥地西亚帝国代表〈史卡雷特队〉——恭喜你们赢得〈精灵剑舞祭〉优胜的殊荣。」 蕊荷笑盈盈地说道。 ◇ 「啊……？优胜？我们……赢了？」 率先打破沉默的是克蕾儿。 「怎么回事？」「怎么这么突然呢？」 艾莉丝和琳丝蕾也接连出声提出疑问。 一旁的神人同样一脸如陷五里雾中的表情。 〈精灵剑舞祭〉决赛〈炽焰之战〉比赛时间应该是整整三天。 掐指一算，目前距离神人一行人被传送到废都也才不过两天；粗略估计比赛时间至少还剩下十几个小时才对。 这时，蕊荷用不疾不徐的沉稳语气娓娓道来： 「我能理解各位选手感到疑惑的心理，但是这是〈精灵王〉对我们几名〈精灵姬〉下达的谕旨，说是〈史卡雷特队〉的剑舞让精灵王们圣心大悦、觉得相当满意。」 「也就是说……比赛的结果是由〈精灵王〉裁决示意的？」 「没错。〈精灵剑舞祭〉乃是献祭给精灵王的最高位仪式，因此最终的裁判都是取决于〈精灵王〉示下的圣意。」 「话虽如此，不过……」 神人心怀疑虑地沉吟。 「况且就比赛战果而论，也没有人反对〈史卡雷特队〉获颁冠军呀。不但没有队员落败退场，而且获得的〈魔石〉数量更是压倒性的多。所以即便比赛时间还剩下十几个小时，贵队获胜也已然是不容改变的事实。」 「……是哦？我们有搜集到那么多〈魔石〉吗？」 神人从胸口的内袋掏出自己获取的〈魔石〉。 只见他掌心中滚着五颗镶刻有各国代表队徽记、鲜红的精灵矿石。 那些分别是〈圣灵骑士团〉副团长——亚妲·黎多、〈龙皇骑士团〉的暴龙精灵使——葛丽丝·萝亚、穆亚·亚兰诗多、蕾奥拉·兰卡斯特、还有露比亚·艾尔斯坦因——〈炼狱使徒〉的指挥官、自称〈最强的剑舞姬〉曾持有的〈魔石〉。 这意味着他打倒了好几名各国的王牌主将级选手以及队伍指挥官。 以团体赛的成绩而论，的确是大放异彩的战果。 「我有打倒〈圣灵骑士团〉的一个特务兵唷。」 克蕾儿说着，取出一颗〈魔石〉放在桌上。 「那个特务兵叫艾勒·席德，是个使唤影精灵的好手呢。」 「这样就有六颗啦……」 「喵呜——喵呜……」 「嗯？史卡雷特，怎么了吗？」 位于桌子下的火猫精灵似乎正拼命地想诉说些什么。 克蕾儿不解地将它抱起来，史卡雷特随即伸长舌头、吐出某种物体。 滚落在桌面的竟是两颗〈魔石〉。 两颗〈魔石〉上皆镶刻着代表〈圣灵骑士团〉的徽记。 「史卡雷特！这些……你是怎么拿到的！？」 克蕾儿露出瞠目结舌的惊讶表情，似乎对此事浑然不知。 蕊荷拾起两颗〈魔石〉，开口道： 「这边是〈圣灵骑士团〉的岚莎·凯洛特选手，另外一颗则是骑士团长露米娜丝·仙特·雷羡德选手的〈魔石〉。」 「……咦？」 「不会吧！？你这家伙，居然打败了那个露米娜丝！？」 这会儿换成神人惊愕不已。 说到圣骑士露米娜丝，她可是在三年前的决赛上和莲·阿休贝尔共谱过剑舞的对手；各界也纷纷揣测她和蕾奥拉一样都是这届大会最有希望获胜的选手之一。 「唔……这个嘛……」 克蕾儿支支吾吾地嘟嚷着托出真相： 「因为神人的暗精灵知道史卡雷特的真名，所以我就对它进行了真名解放……后来的事，因为我在战斗中晕了过去，所以不记得了。似乎是它把体内沉睡了好几百年份的力量一口气解放出来的样子……」 （原来是她打倒了露米娜丝啊……） 闻言，神人愈发出神地仔细盯着克蕾儿怀中的史卡雷特瞧。 〈灼银战姬〉史卡雷特·华尔基丽，真名为——奥汀伶蒂。 这只火猫乍看之下惹人怜爱，但其真正的模样，其实是能幻化成娇柔少女外表的高位精灵。 「喵？」 火猫精灵歪歪头露出疑惑的神情。 神人忽然想起猫耳少女赤裸身躯的倩影，不自觉羞红了脸。 「这么算起来，嗯——」 艾莉丝望着桌上的〈魔石〉沉吟道： 「其他晋级决赛的三支队伍的指挥官，都是由我们〈史卡雷特队〉打倒的呢。」 「是的，诚如您所言。再细谈其中分节，打败〈龙皇骑士团〉副团长——尤莉·艾希德的是〈最强的剑舞姬〉；〈炼狱使徒〉的莉莉·弗雷姆则败在蕾奥拉·兰卡斯特手下。」 「那她呢？耶鲁法斯的魔女——雪拉·卡恩呢？她现在人在哪里？」　　琳丝蕾按捺不住地插话问道。 （琳丝蕾？……她怎么了？） 看到她焦急凝重的表情，神人感觉事情似有蹊跷—— 「〈炼狱使徒〉的雪拉·卡恩选手破坏了自己的〈魔石〉，弃权退赛了。」 「……咦？」 此话一出，众人不禁面面相觑。 （……那个魔女……竟然弃权了？） 考量到她的个性，实在无法认为她会选择自己认输。 可能是台面下有什么阴谋诡计，或者—— （……那个魔女的诡谲心思实在教人猜不透。） 根据菲雅娜的说词，雪拉掌握了露比亚部分的计划——包括〈暗之精灵姬〉一事等等。 「——那么，容我继续。诚如方才所述，各国代表队的指挥官、王牌主将级选手已经差不多都退离比赛场地，全队无人落败的只有〈史卡雷特队〉而已。各位被传送回来时，比赛场地上还剩下〈龙皇骑士团〉的两位选手、以及〈圣灵骑士团〉的一位选手，而精灵王降下圣意，表示不必再继续进行多余的剑舞了。」 〈火之精灵姬〉语调和缓地宣告。 「——原来……是这样啊。」 神人暂时抛开千头万绪，接着—— 深深地叹了口大气。 「我们……赢得优胜了呢。」 「是啊……好像……是这样没错。」 克蕾儿愣愣地应道。 ……该怎么说呢，感觉好不真实。 在湖畔与克蕾儿邂逅；与爱思特缔结契约；和艾莉丝率领的风王骑士团展开决斗；菲雅娜加入队伍后立刻迎击吉欧·因札奇；那场力挫薇尔赛莉亚·伊娃的校内排名赛；〈群岚乱舞〉中的殊死战；以及最后——在决赛〈炽焰之战〉中和露比亚·艾尔斯坦因一决雌雄的战斗。 自从神人在葛雷沃丝的穿针引线下转入艾雷西亚精灵学院开始，发生了各式各样的事。 这一切，都是为了赢得〈精灵剑舞祭〉的优胜头衔。 「我们……经历千辛万苦，终于走到这一步了呢……」 泪光浮动在克蕾儿那双澄澈通透的眼眸上。 「克蕾儿……」 神人把手轻轻捺在她的头顶上。 （……多亏有这家伙，引领着我们一路前行。） 在和神人相遇之前—— 克蕾儿一直都是孤身奋战过来的。 她用制服的袖子拭去眼泪，用哭红的眼睛瞪向神人说： 「先……先说好，我这可不是在哭唷！」 「干嘛勉强自己啊，想哭的话就哭出来吧。」

「都、都跟你说不是了嘛，讨厌鬼……」 克蕾儿像是在闹脾气般鼓起腮帮子，对神人的胸膛一阵娇捶轻打。 同队的大小姐们，也都用温柔的神情凝视着克蕾儿。 「克蕾儿，谢谢你带领我们一路走到这里。」 「多亏你的帮忙，我总算可以给那些皇室成员一点颜色瞧瞧了。」 「……克蕾儿，辛苦了。你做得很好唷。」 「嗯嗯……我也……很感谢你们……」 平时总是不肯坦率表露情感的克蕾儿，这时也一边揉着婆娑泪眼一边向众人致谢。 「——各位，恭贺你们光荣获胜。」 蕊荷再度郑重地对一行人道喜。 「我们已经对〈浮空岛〉宣布了〈史卡雷特队〉获胜的消息；由于神人先生力挫〈最强的剑舞姬〉，所以已经成了焦点话题人物唷。」 「……啊！」 听到这里—— 神人恍然警醒地想到一件严重的事。 （……这下惨了。） 〈神仪院〉派出的精灵应该会观测记录〈精灵剑舞祭〉的赛事状况，并且在〈浮空岛〉各处投影播放。这么一来，露比亚和神人之间的激战必定也会曝露在大庭广众之中。 换句话说，除下面具的〈最强的剑舞姬〉的真面目不就—— 蕊荷心中似乎早已料到神人会有此反应，于是一改亲切的表情，郑重地开口道： 「……神人先生，您是否在担心露比亚选手的事呢？」 「唔……嗯嗯。」 克蕾儿等人也惊觉不妙，连忙把焦点聚集在蕊荷身上。 「请各位放心吧，〈神仪院〉的精灵们没办法近距离观测那场在窜燃延烧的烈焰中上演的剑舞。而且从远处观测到的画面也……那个，经由最高审议会评估后，认为把她的真实身分公诸于世会造成过度严重的影响，因此由我方私下加工处理过了。因此，〈最强的剑舞姬〉的真实身分是昔日为大陆带来灾难的〈灾祸的精灵姬〉这件事，包含我等〈精灵姬〉在内，只有极少数的人知情。」 「这样啊……」 神人喘了口气，放下心中的悬石。 既然精灵无法接近战斗现场，那么无论是露比亚的真面目，以及她和神人之间的对谈——关于〈精灵王〉已堕入癫狂，以及神人体内潜藏着〈魔王〉力量的事——应该都没有被听见。 「姊姊她——」 这时，克蕾儿开口了。 「我姊姊呢？她现在人在哪里？」 「……唔！」 ——是啊。露比亚·艾尔斯坦因丢出〈魔石〉后被传送走了。 也就是说，此时此刻她应该也已经返回到〈浮空岛〉拉古纳·逸世了才对。 「关于这点——」 精灵姬少女垂下脸庞答道： 「包含露比亚选手在内，所有〈炼狱使徒〉的队员都没有被传送到预设处——事先在所有选手的〈魔石〉上设定好的传送地点。」 「……什么？」 「这是怎么回事？」 「恐怕是施在〈魔石〉上的魔术遭到窜改了吧。所有的〈魔石〉上，都有由我们〈精灵姬〉亲自施下的魔术，想必一般的精灵使无法对其擅动手脚。但露比亚选手曾被誉为全大陆实力最强的姬巫女，如果是她的话，或许有可能——」 「换句话说，她们自己事先设定好了另外的传送地点吗……？」 神人的脑中浮现出一声不响、悄悄弃权退场的穆亚。 穆亚一直生活在台面下的黑暗世界，她有能回去的地方吗—— 「那么，〈神仪院〉打算如何处置露比亚前辈呢？」 菲雅娜提出问题。 「我想，〈神仪院〉应该不会直接派出追兵。不过……搞不好现在情报已经泄漏到奥地西亚帝国高层的耳朵里了。」 「……怎、怎么会这样……」 克蕾儿啮紧唇瓣沉吟道。 对官方而言，〈灾祸的精灵姬〉是带给帝国偌大损伤的重大罪犯，一旦察觉她的下落，想必奥地西亚帝国会立刻派人逮捕她吧。 眼下露比亚已然丧失〈圣女〉的力量，若是出动最精于追缉任务的〈十二骑将〉，难保有办法可以全身而退—— 「姊姊……」 克蕾儿不安地低声唤道，神人悄悄地对她咬耳朵： 「别担心，这座〈浮空岛〉暗藏了无数的地底密道。以你姊姊的头脑，想必早就策划好该怎么逃跑了。」 「嗯……你说的对……」 克蕾儿先是点头回话—— 接着忽然像突发晕眩似的，脚步不稳地往神人身上倒去。 「喂！你还好吧！？」 「你、你怎么啦？」 「……抱、抱歉……我没事，只是觉得有点累而已。」 「也是……毕竟发生了这一连串的事嘛。」 此时距离她被露比亚囚禁，转化成〈暗之精灵姬〉其实并没有多久时间，想来克蕾儿的精神应该相当疲惫。 所以当紧绷的神经一松懈，疲劳感便一口气涌上来。 「在祭殿内部为各位打理出了寝室，请好好休息吧。」 「承蒙美意，那就不客气啰。不过……在那之前我们想先沐浴净身，可以的话最好能泡个热水澡。」 「好的，那就为各位备下温热的浴泉。」 蕊荷点头回应菲雅娜亲昵的要求。 「我也来休息好了。」 神人也觉得睡魔急着找上自己；虽说已让姬巫女替自己治疗过，但终究只是愈合伤口、治标不治本的表面处理，肉体囤积的疲乏已经接近极限。 「那么神人也一起来吧。我很乐意帮你洗背唷。」 「……嗯嗯，谢啦。喂喂！开什么玩笑！？我说的休息是指去睡觉！」 「嘻嘻，开玩笑的啦&#9834;」 「唔……这样啊。其、其实……我不会介意唷……」 艾莉丝则在另一边忸忸怩怩地玩着食指窸窣道。 「我也会帮克蕾儿你洗香香唷。」 「呀啊！不……不要胡闹啦，你这个色情狂公主！」 大小姐们在热闹喧哗的交谈声中趋步走出房间。 神人也耸耸肩膀，准备离开。这时—— 「请……请留步。莲·阿休贝尔大人——」 蕊荷叫住了他。 「……唔！」 神人听到她喊出的名字，心头一震，当场愣住。 只见蕊荷的视线焦点集中在神人的左手背上。 （……啊！原来如此！） 在与露比亚共谱剑舞的时候，神人使用了〈贯穿真实之剑〉，手背上也跟着浮现出暗之精灵刻印。这等于是再明显不过的证据，看到的人一定马上就能想到他的真实身分。 看到神人默然不语的反应，蕊荷急忙接着说： 「那个……请、请别担心。那段画面和露比亚选手的真面目一样，都被我们私下加工处理了。因为就某种意义而言，曝露您真实身分引起的轩然大波，或许会比露比亚选手的真实身分更教世间哗然呢。」 「噢……这样啊……」 神人这才松了口气。 「不过，〈神仪院〉的姬巫女们已经都知道这个秘密了吧？」 「不，并没有。变更您精灵刻印的影像是我擅自做出的判断，所以即便是〈精灵姬〉，应该也只有我知晓此事。」 「咦？」 「虽然暗之魔剑的画面是注定要露馅了，但神人先生您使用的是双剑；而且之前那个名叫〈涅般德·罗亚〉的怪物也使用过暗属性的魔剑呀。再说，看到神人先生的相貌的观众，应该没有人会联想到从前的莲·阿休贝尔吧……啊！恕我失言。我、我不是那个意思——」 「唔……这个嘛，你不必介意啦。」 神人搔搔后脑勺，把头撇向一旁。忽然—— 他发现了一个重点。 「你说……是你擅自做出的判断？」 「是的。您记得之前您偕同菲雅娜前辈一起来访祭殿的事吗？当时前辈曾拜托过我，说是万一画面出现神人先生左手上的精灵刻印时，要我帮忙掩饰过去。」 （大概是我晕厥过去时的事吧……） 「那个公主殿下啊，真的设想得天衣无缝哩。」 神人苦笑道。 虽然菲雅娜本人否认，但她肯定具备有皇室特有的聪慧头脑。 「……感激不尽。方便的话，希望你能替我保守真实身分的秘密。」 「是、是的……」 〈火之精灵姬〉点头答应，接着—— 「请问……」 「嗯？」 「那个时候，露比亚选手对您说了什么呢？」 「……」 神人沉吟了半晌，思索着该不该把真相透露给眼前的少女。最后—— 「蕊荷，你对〈精灵王〉有什么想法？」 他回答的是句八竿子打不着边的话。 「……咦？」 「就是……关于〈精灵王〉统辖这个世界的事——的感想。」 「一切都遵从精灵王的圣意安排——我们接受的教导不外乎如此。」 蕊荷答道。从她注视着神人的眼眸里找不到半点犹豫的神色。 「嗯嗯……我想也是。」 那是出身〈神仪院〉的姬巫女们共同的标准答案。 脑中浮现露比亚最后留给自己的那句话。 ——亲眼去见证真相吧。 「一切都是为了大陆的将来着想——她是这么说的。」 「为了大陆的未来着想……？」 蕊荷目送神人渐行渐远的背影，脸上露出困惑的表情沉吟道。 ◇ 神人一踏进整备好的寝室，便马上整个人扑倒在床铺上。 床铺舒适的触感，让人感觉身体整个都陷进去了。 由于决赛期间都是躺在石板地上睡觉，所以床铺睡起来的舒适感格外教人铭感在心。 「……终于……结束啦。」 神人仰望着大理石砌成的天花板，低声喃语道。 〈精灵剑舞祭〉的赛事以〈史卡雷特队〉不折一员、大获全胜的完美结局落幕。 纵然还有几桩耿耿于怀的事——比如雪拉·卡恩的去向；露比亚说的那些关于〈精灵王〉的话——不过对神人而言，他已经完成最重要的目的了。 神人把手中的双剑轻轻摆放在床铺上。 没错——他参加这届〈精灵剑舞祭〉的目的，就是要重新找回她。 神人伸手轻触蕾斯提亚那漆黑的剑身。 他怕要是不这么做，蕾斯提亚彷佛又会消失不见—— （蕾斯提亚……） 抵抗不过瞌睡虫的诱惑，神人的意识陷入了深层的睡眠里。 ——神人，我来实现我们的约定啰。 细微的话语声从意识边陲模糊地传来。 那个嗓音像丰盈柔软的羽毛般搔弄着耳畔，让人感到舒适和谐。 ——我这就告诉你三年前的真相吧。 第十一卷 精灵王暗杀 第四章 三年前的真相 当神人醒过来时…… 他发现自己正站在被石墙包围的空间中。 （这里是……？） 他转过头环视四周，突然想起自己曾经见过这个地方。 （……该不会是〈精灵王〉的祭殿！？） 当神人惊讶地吞了口气，墙壁上烛台的火焰也随着微微摇曳。 眼前有扇敞开的门扉，里面有条不见尽头的长长通道。 据称这是通往真祭殿的无限走道，别说是一般的姬巫女，甚至连全大陆仅有五位的〈精灵姬〉都禁止涉足此处。 而唯一的例外就是…… （……就是〈精灵剑舞祭〉的获胜者吧。） 神人在心中如此喃喃说着，并且俯视着自己的穿着。 一头直达腰际的乌溜长发，以及宛如仪式装束的异国风格长摆服装，左手则是握着散发黑色光泽的出鞘剑身。 这毫无疑问是三年前〈最强的剑舞姬〉——莲·阿休贝尔。 （……是梦，而且还是三年前的记忆吗……） 这是再怎么回想也绝对无法唤醒的记忆。 也就是决赛时击败露米娜丝隔天的记忆。 （……也就是说，之后我会……） 身后的门扉静静地传来敞开声响。 他回过头，见到身穿最高阶仪式装束的四名姬巫女。 既然会站在此处，当然表示她们并非是普通的姬巫女。 而是处于所有姬巫女顶点的四位〈精灵姬〉。 此时尚未决定露比亚的接班人选，因此火之精灵姬的座位仍然欠席。 四位〈精灵姬〉恭敬地朝身为优胜者的神人一鞠躬，其中一位朝前方跨出步伐。 岁数看来比神人年长少许，颈项戴着由银丝线编织而成的项圏，如果记忆无误，用银制饰品的这位即是象征侍奉圣王的精灵姬。 「莲·阿休贝尔。」 那名少女开口说道。 「你已经决定好向〈精灵王〉祈求的〈愿望〉了吗？」 「……是的。」 莲·阿休贝尔以清澈的语调如此回答。 这时候的神人尚未变声，虽然葛雷沃丝要求他尽量别说话，但如果只是少少两三句话，仍然能够充分假扮成女性的声调。 「……原来如此，那真是太好了。」 精灵姬点了点头后，便微微绽放笑容。 原本以为她会询问〈愿望〉的内容，因此神人早已想好其他答案，但看来这只是他杞人忧天罢了。 （没错，那时候我其实是……） 其实神人没有任何想实现的〈愿望〉。 火之精灵王对神人在〈精灵剑舞祭〉展现的剑舞感到相当满足，在〈灾祸的精灵姬〉反叛事件中燃烧的怒火已经完全平复。 这也算是尽了对葛雷沃丝的人情，那个魔女之所以会让神人参加〈精灵剑舞祭〉，意图便是藉着神人的剑舞平息〈精灵王〉对奥地西亚帝国的愤怒。 葛雷沃丝并没有特别隐瞒这件事，也没有对神人本身的〈愿望〉多加干涉。 不过，她只警告神人太过贪婪的〈愿望〉会招来杀身之祸。 〈精灵王〉的奇迹并非是属于这个世界的力量。 因此只要〈愿望〉愈大，也会需要付出更高的代价。 就坊间传言来说，精灵王的奇迹似乎能够实现各种〈愿望〉，没听说过需要付出代价，但毕竟黄昏魔女是二十四年前〈精灵剑舞祭〉的获胜者，因此这番话听来也颇有说服力。 无论如何，神人并没有想为自己实现的〈愿望〉。 神人打从一开始就是为了实现她的〈愿望〉而参加〈精灵剑舞祭〉。 然而，蕾斯提亚仍然没有将〈愿望〉告诉神人。 她总是以「总有一天会告诉你」的理由瞒混敷衍。 终究还是走到了这步田地。 左手握着的〈贯穿真实之剑〉仍然是持续保持缄默。 「……那么，请沿着这条无限走道直直往前走。」 身为精灵姬的少女指着门扉方向如此说道。 「这扇门后方是与一般空间切离的特殊场所，途中有许多分岔点，但请绝对不能踏进岔路，从前已经有许多〈精灵剑舞祭〉获胜者消失在次元的缝隙间了。」 「……我知道了。」 莲·阿休贝尔吞了一口气并点点头，便一脚踏进无限延伸的走道中。 （不……不行……里面是……） 脑袋就像是裂开般疼痛，还有一种不祥的预感。 其实神人已经知道之后会发生什么事了。 （……别进去！一踏进去，你就会对蕾斯提亚……） 然而，神人的意识并无法干涉莲·阿休贝尔的行动。 毕竟这只是重现过去的记忆而已。 「真是个不可思议的空间呢……」 三年前的神人一边走在这个微弱光线照亮的昏暗走道，一边如此喃喃说着。 进来的门扉早已消失无踪。 神人不知道走了多久，正当连时间感也开始变得模糊不清的时候…… ——神人，你的手正在发抖喔。 脑中突然传来这道楚楚动人的少女声音。 神人停下脚步，以赌气的眼神瞪着手中的暗之魔剑。 「……你刚才为什么没说话？」 ——对不起，因为祭殿里不知道哪里有人会偷听，所以我没办法暗中找你商量事情，据说帝国的情报单位也正在四处打听你的消息。 「那怎么不像这样直接在脑中说话就好？」 ——有些高阶姬巫女甚至能听到念话内容，不能轻易放松戒心。就这点来说，这个与外界完全断绝的空间正好适合用来说悄悄话。 接着，暗之魔剑化为光点消失在虚空中。 狂乱飞舞的黑色羽毛完全占据神人的视野，身着漆黑礼服的楚楚动人少女则是出现在神人眼前。 「神人，别再闹脾气了，我现在就把〈愿望〉告诉你。」 蕾斯提亚噗哧地露出微笑后，便轻轻地将脸靠到神人耳边。 接着，她将自己的〈愿望〉说了出来。 ——我希望你能帮我暗杀掉他们……暗杀那五位精灵王。 ◇ （……唔！？） 梦中的意识转为一片漆黑。 下个瞬间，神人发现自己正站在某扇华丽装饰的巨大门扉前。 这扇最深处的门扉……即为连精灵姬都不容许踏入的真祭殿大门。 「……真的有办法做到吗？」 面对恢复魔剑姿态的蕾斯提亚，神人不断反覆提出这个问题。 暗杀精灵王。 身为精灵的她为何会有这种愿望？神人完全无法猜透个中理由。 （不过……） 她表示这是为了拯救这个世界——这是让世界恢复正常的唯一手段。 （……既然这样，我也只能实现她的愿望。） 因为她对神人而言就是活着的意义。 ——别担心，你的战斗技巧是无人能敌的，神人。 宛如被这道声音往前推般，神人来到了门扉前方。 「我会照做的，只要是蕾斯提亚的〈愿望〉，我都会为你完成。」 ——神人，谢谢你。 话语也在这时打住。 神人默默地握紧〈贯穿真实之剑〉的剑柄。 当他用单手触摸门扉表面后，门扉便沉重地缓缓敞开。 巨大的石阶随即映入眼帘。 顶端有五道绚烂夺目的光芒。 「……！」 神人屏气凝神地跨出一步。 接着便缓缓地沿着阶梯而上…… 要当场暗杀所有〈精灵王〉简直是天方夜谭。 蕾斯提亚曾经说过，若能至少杀掉其中一位，就能算是成功了。 （……暗杀对象就是对人界拥有最强影响力的圣王〈亚历山大〉。） 神人一边走着，一边仰望阶梯的顶端。 （那就是圣王的王座……） 正当神人踏上途中的平台时…… ——汝之剑舞实乃令人激赏。 一道撼动空间的声音突然在宽广大厅中不停回荡。 「……唔！？」 神人顿时停下脚步。 （这样不太妙……） 离目标的位置太过遥远，也是相当不适合暗杀的距离。 不过要是继续前进，无庸置疑地肯定会受到惩罚。 于是神人将〈贯穿真实之剑〉横放于地，自己也随着单膝跪地。 ——为报答汝之剑舞，吾将以奇迹实现汝之〈愿望〉。 ——汝有何愿？ 「我……」 神人带着有如心脏被紧紧掴住的心情喃喃答道。 机会只有一次，一旦失败，就是冷酷无情的死亡。 （……真的有办法杀掉精灵王吗？） 神人再度于心中如此问道。 她并没有回答，漆黑刀身宛如映照出神人的内心般，静静躺在地面。 「我的愿望就是……」 神人依旧垂着头继续说道： 「……杀死精灵王。」 神人将她托付的愿望说了出来。 一说出这句话的同时，神人便拔腿向前奔驰。 他的脑中不再思考任何杂事，只是一口气拉近距离。 （……我是为了破坏而生的武器。） 在〈教导院〉的训练之下，凝聚心神的技巧已经深植于肉体之中。 在这个瞬间，〈最强的剑舞姬〉随即变为冷酷无情的刺客。 （……消逝之暗啊！宿于吾手化为力量吧！） 神人将神威贯注于曾经击倒多数敌手的精灵魔装〈贯穿真实之剑〉，拔剑出鞘。 他决定采用一招定胜负的战术，将暗之魔剑刺穿精灵王后，便立刻拔剑逃离此处。 神人一边冷静地思考着攻击顺序，一边沿着阶梯长驱直入。 〈精灵王〉没有反应，原本只要一踏出平台的瞬间，神人的肉体应该就会从这个世界彻底消灭。 果然如同蕾斯提亚所说。 〈精灵王〉所使用的奇迹并非是依存于本身的力量，因此能实现的〈愿望〉也有其限制。 这是她教导神人的资讯。 连统御世界的〈精灵王〉都无法驾驭奇迹的力量。 这股力量甚至会束缚身为奇迹执行者的〈精灵王〉。 历史上没有人曾经许下此种〈愿望〉——也就是试图抹杀精灵王。 （……不过这顶多只能拖延一瞬间。） 精灵王之死并非是符合常理的〈愿望〉。 奇迹之力并无法毁灭身为执行者的精灵王。 神人的〈愿望〉很快就会被视为无效，并且中断实行奇迹。 距离〈精灵王〉的王座仅剩几步。

然而，这几步却宛如千里之遥般漫长。 死亡近在眼前，要是没办法赶上，神人便会随着蕾斯提亚一同消灭无踪。 （只差两步……） 神人一边冲刺，一边目测双方距离。 歼灭对象是圣王，他一口气朝着中央王座急奔而去……结果就在这个时候。 「……！？」 顿时有种不协调的感觉袭上他的心头。 当接近到这么短的距离后，神人才总算发现。 在炫目闪光包覆的中央王座。 原本应该存在于里面的身影…… 此时却是空无一物。 （……为什么！？） 神人不禁在心中如此喊道。 为何理应由圣王镇座的中央王座是空位？ ——神人！情况不太对劲！ 蕾斯提亚的声音从脑中传来，她似乎也没料想到会有这种事发生。 不过，还是不能因此中断暗杀行动。 要是试图退却，就只有死路一条。 「唔喔喔喔喔喔喔喔！」 神人将神威灌注在〈贯穿真实之剑〉上。 由魔剑刀身逸散出的黑暗撕裂了光亮。 神人立刻将目标转为圣王隔壁的王座，并且挥下魔剑。那是〈水之精灵王〉伊莎莉亚·汐娃的王座。 神速的砍劈随即贯穿王座的光芒。 （……成功了吗！？） 手腕传来击中的手感，然而…… 「……唔！」 神人不禁惊讶地瞪大双眼。 因为在炫目光芒里的居然是…… 是个拥有水蓝发色的裸体少女。 （……这是……〈精灵王〉？） 刺进少女胸口的暗之魔剑正释放出强烈瘴气。 接着…… ——谢谢你，这样我总算能解脱了。 少女微微睁开眼睛……并如此喃喃说着。 （……解脱？她到底在说什么……） 正当神人浮现出疑问的刹那间…… ——不好了！神人！快逃！ 蕾斯提亚的悲鸣声顿时响彻脑中。 （……咦？） 下个瞬间，剑身刺进的光芒突然喷发出大量的黑暗。 「……什……么……！？」 满溢而出的黑暗，随即将蕾斯提亚与神人吞噬。 视野转为一片漆黑，充满黏性的黑暗缠住全身，并且将神人拉进黑暗深渊。 「这……这是什么东西……！」 纵使神人拼命挣扎，但身体仍然不断下沉。 （……难……难道这股恐怖的黑暗才是精灵王的真面目吗……） 这时，神人突然发现原先左手握着的剑已经消失无踪。 或许是被黑暗吞噬时不小心把剑放开了。 （蕾斯提亚……你在哪里……！） 神人在不断下沉的无尽黑暗深渊中如此喊道。 然而，无论如何抵抗，终究是回天乏术，神人的意识仍然被黑暗逐渐吞噬。 ——对不起……神人……我…… 「……蕾斯提亚！」 在宛如淤泥的黑暗中…… 神人总算见到被缓缓吞噬的暗之魔剑。 「等我一下……我马上过去救你……」 正当神人准备将手伸向黑暗中时…… 他突然发现了一件事。 （……！） 将蕾斯提亚吞没的深渊漩涡中央处——有东西存在。 来自本能的畏惧感顿时支配了全身。 那是远远凌驾于人类精神力，并且深植于肉体的畏惧感。就在深渊的底部。 ……有某种不属于这个世界的物体正在蠢动。 （……那是……什么？那到底是……！） 蕾斯提亚正朝着深渊中心缓缓沉没。 神人拼命伸出的指尖仍然无法构到。 ——神人！你听得见我说话吗？神人……！ 「我在这里！蕾斯提亚！」 她的声音变得愈来愈遥远。 神人只能拨开宛如黏稠淤泥的黑暗继续前进。 ——你还记得那时候的约定吗？ 「……约定？」 暗之魔剑突然旋转剑身，在空中描绘出复杂的纹路。 神人皱起眉头……很快便发现纹路所代表的意义。 那是魔术方阵，她正以魔剑姿态试图发动精灵魔术。 「蕾斯提亚……你想做什么……」 一碰到魔术方阵的瞬间，神人的手臂便化为光点消失无踪。 （……这是转移魔术！？） 神人顿时瞪大双眼。 蕾斯提亚正准备将神人传送到其他地方。 「住手！蕾斯提亚！我、跟蕾斯提亚要永远——」 ——神人，听我说。 不过，蕾斯提亚却以冷静的语调对神人说着。 难道她已经放弃了吗…… （……不对！蕾斯提亚是想把最后的余力托付给我！） 神人的全身被转移魔术的耀眼光芒团团包覆并逐渐消失。其中仍然能够听见她的余音不断回荡。 ——神人，要是有一天我不再是我自己的时候—— ——希望你能杀了我。 「蕾斯提亚—————！」 ◇ 「……！？」 在不断沉沦的意识中……神人突然惊醒，睁开了眼睛。 「呼……呼……呼……！」 他的呼吸相当紊乱，整个身体都浮现出冷汗。 「蕾斯提亚……」 「神人，我在这里。」 头上传来了这道声音。 那是一道既清澈又令人放心的声音。 神人歪过头往上一看，便见到黄昏色的深邃眼眸正静静地俯视着神人。 「……蕾斯提亚！」 「呀！」 神人弹起身子，身着漆黑礼服的少女也发出可爱的尖叫声。 「神人，你别这样吓我啦。」 「抱、抱歉……」 神人紧紧注视着眼前的蕾斯提亚。 不论是乌黑亮丽的秀发，以及散发出柔顺光泽的漆黑羽翼—— 这位暗精灵少女，正浮现出与三年前如出一辙的笑容。 没错，这不是一场梦。 三年前失去的那位契约精灵，现在已经回到了神人面前。 左手的精灵刻印能够确实地感觉到蕾斯提亚的存在。 没有任何事能比这更令神人开心。 ……就在这个时候，神人突然发现了一件事。 既然她是坐在这里，那就表示…… 先前神人一直都是躺在她的大腿上。 「呃……你一直让我躺在大腿上吗？」 「是呀。」 蕾斯提亚微微地点了一下头。 「我们以前不是常常这样吗？」 「我、我说你啊……」 神人忍不住红着脸将视线别开，先姑且不论孩提时代，长大后还躺在大腿上其实是很令人害臊的事。 见到神人的反应，蕾斯提亚也随着噗哧一笑。 「……对不起，看来刚刚让你做了场恶梦呢。」 蕾斯提亚轻轻地摸了摸神人的头。 这股指尖抚过头发的怀念感触，让神人顿时有些语塞。 接着…… 「……是你让我看到刚刚那场梦吗？」 神人总算挤出这句话。 「……没错，那就是三年前失去的记忆。」 她理平凌乱的礼服下摆，点了点头。 神人带着苦涩思绪，开始回想着先前那场梦。 那就是失去的记忆，而且还是一直无法想起的回忆。 也是暗杀精灵王的真相。 没错，那无庸置疑地是神人自身的记忆。 「……那天，我没有完成你暗杀精灵王的愿望。」 就结果而言，蕾斯提亚被那片黑暗吞噬殆尽，离开了神人身边。 而同样被吞噬的神人，则是在帝国边境的森林中醒转过来。并且失去那天在精灵王祭殿的记忆…… 「……」 经过三年再度重逢，神人有许多话想问她。 神人稍微犹豫过该问什么问题后…… 「蕾斯提亚，你现在到底是谁？」 最后总算如此开口问道。 「我是蕾斯提亚·阿修道尔，也是身负唤醒魔王使命的引领者。」 这位暗精灵少女紧紧盯着神人的眼睛，并且如此回答。 ◇ 「……蕾斯提亚·阿修道尔，这是你的真名吗？」 「没错，我是由〈暗之精灵王〉莲·阿修道尔诞生的分身。」 「暗之精灵王……」 神人有些不悦地如此喃喃说道。 「……我不懂，为什么魔王的力量会沉眠在身为人类的我体内？」 「……那是数千年前发生的事。」 蕾斯提亚叹了一口气后…… 便闭起黄昏色眼眸沉浸于回忆之中。 「在与五大精灵王的精灵战争中败北后，〈暗之精灵王〉在濒死之际，使出了将自身力量转生为男性人类的魔术，好让自已有朝一日东山再起，毁灭五大精灵王……那个化身就是你，神人。」 「为什么要转生成无力的男性人类？」 「精灵无法成为精灵的躯壳……你也知道，再强大的精灵也无法使用精灵魔装——就算是精灵王也一样。〈暗之精灵王〉已经预测到人类种族将会繁盛并驾驭精灵，才会认为人类是最适合转生力量的躯壳吧。」 她最后还补上一句「不过这只是我的推测而已」。 「之所以会选择男性转生，说不定是为了欺瞒服从精灵王的人类目光，因为人类已经普遍将『只有清纯少女能够与精灵交感』认为是绝对法则了。」 「……那还真是给我惹了不少麻烦。」 与生俱来成为精灵使的力量。 就是因为这股力量，才让神人被送进了那个疯狂的机构中。 但话虽如此…… 「……也多亏这样，我才能遇见蕾斯提亚。」 神人一边如此喃喃说着，一边将视线落到左手的刻印上。 蕾斯提亚微微一笑，继续说着： 「而我是〈暗之精灵王〉的意志，引导继承〈魔王〉力量之人就是我的使命。在人界长达数千年的历史中，曾经出现过几位继承〈魔王〉之力的人类，不过他们几乎终其一生都无法与我碰面，要不就是以〈魔王〉所罗门这种不寻常的姿态苏醒，甚至还有被无法驾驭的力量吞没而成为怨念集合体的人。」 「你说的该不会就是那个涅般德·罗亚吧？」 「没错，那是将〈魔王〉残余的力量再施予禁术，改变形态后的模样。」 「……原来如此。」 蕾斯提亚是引导〈魔王〉之力继承者而诞生的精灵，因此为了完成〈暗之精灵王〉的意志，才会利用神人试图消灭仇敌〈五大精灵王〉。 到这里为止神人还能理解，不过…… （……对〈精灵王〉展开复仇，这真的是〈暗之精灵王〉的目的吗？） ……感觉还是有些不太对劲。 「那片黑暗……」 于是神人主动开口询问： 「那把我们吞没的那片黑暗到底是什么？」 从〈精灵王〉王座满溢而出的漆黑〈愿望〉。 难道那才是支配世界的〈精灵王〉的真正姿态吗…… 「那是〈不该属于此世之异物〉。」 「露比亚也曾经说过这句话，那是某种比喻吗？」 「不，就是字面上的意思。那不是属于〈元素精灵界〉或人界，而是从异世界出现的物体。」 「也就是说，完全没办法摸清那片黑暗的真面目吗？」 「……我不否定，只不过……」 蕾斯提亚紧紧盯着神人的眼睛。 「那肯定就是让现在〈精灵王〉发狂的元凶。」 ……神人顿时保持沉默，因为他回想起露比亚曾经说过的话。 她曾经说过〈精灵王〉已经疯了。 「蕾斯提亚，你那时候……」 神人舔了舔自己干燥的嘴唇继续说道。 「……是为了拯救世界才那么做的吗？」 「就结果而言，原本应该是这个样子的……」 ……三年前的那天，蕾斯提亚曾经说过要拯救世界。 为此，她需要神人暗杀五大精灵王。 不过当时暗杀精灵王的行动宣告失败，蕾斯提亚也被黑暗完全吞没。 「那天我受到异界的黑暗污染，不过最致命的，莫过于连〈暗之精灵王〉的意识也跟着受我牵连，遭受污染。」 「……原来是这么回事。」 在〈精灵剑舞祭〉决赛时，神人曾经听见引导魔王苏醒的声音。 那并非是蕾斯提亚的声音。 而是〈暗之精灵王〉莲·阿修道尔的声音。 「莲·阿修道尔想借着你体内沉眠的力量，试图完全解放那股将世界导向毁灭的黑暗。」 「你是打算消灭精灵王，同时也想消灭那股黑暗吗？」 「不，我没有消灭〈精灵王〉的意思。」 蕾斯提亚紧紧抓着礼服的衣摆。 「三年前，你下手的对象是发狂〈精灵王〉的人格，〈精灵王〉的意识还没有完全受到污染，并且存活于那片黑暗之中。」 「……原来如此，那个〈水之精灵王〉就是……」 当神人将〈贯穿真实之剑〉刺进精灵王的王座时，曾经见到某位少女的踪影。 伊莎莉亚·汐娃。 那位被封印于〈废都〉地底的精灵少女。 从刚才那番话推论，难道她是〈水之精灵王〉分离出来的意识吗？ 「三年前的计划是藉由〈魔王〉的力量，解放尚未受到污染的〈精灵王〉人格。」 「可是因为我没有成功……」 就结果而言，虽然成功解放〈水之精灵王〉，却换成封印于蕾斯提亚体内的〈暗之精灵王〉意识遭到污染。 「借着切割〈暗之精灵王〉的意识避免受到污染后，我打算在在体内的莲·阿修道尔苏醒前，先让神人以〈魔王〉之姿苏醒，然后这次绝对要让那片黑暗……也就是让精灵王从〈不该属于此世之异物〉中解脱。」 因为如此，蕾斯提亚与露比亚·艾尔斯坦因缔结了同盟契约。 虽然两人的计划皆是让神人以〈魔王〉之姿苏醒，但最终目的却有所歧异，蕾斯提亚的真正目的是让精灵王获得解放，然而露比亚的目的却是毁灭精灵王。 露比亚深信必须消灭狂乱的〈精灵王〉，但只要消灭精灵王，就会让元素精灵界丧失秩序，甚至毁灭人界。 虽然蕾斯提亚提出坚持解放精灵王的主张，但露比亚并没有采纳〈暗之精灵王〉代言者——蕾斯提亚的话语。 「……话虽如此，也无法断定她的做法全部都是错的，我们解放精灵王的计划已经失败过一次，而且……」 「〈暗之精灵王〉比我体内的魔王还更早苏醒了。」 「没错，虽然那时候〈暗之精灵姬〉已经控制住状况，可是不知道莲·阿修道尔受到污染的意识什么时候会苏醒……」 「也就是说……」 神人保持沉默，让自己稍微整理头绪。 三年前，为了要拯救被莫名黑暗污染的〈精灵王〉，蕾斯提亚策画了一场精灵王暗杀计划——但计划却以失败告终。虽然成功拯救〈水之精灵王〉的意识，却换成蕾斯提亚与〈暗之精灵王〉的意识受到污染。 受到污染的〈暗之精灵王〉企图利用〈魔王〉的力量将那片黑暗带到这个世界，得知此事后，蕾斯提亚想在〈暗之精灵王〉完全苏醒前先唤醒神人的力量，并且再度解放〈精灵王〉的意识……这就是蕾斯提亚的计划。 神人抬起头后，便紧紧握紧双拳问道： 「……那我该怎么做才好？」 确实如同蕾斯提亚所说，神人体内的〈魔王〉之力并没有消失。 莲·阿修道尔受到污染的意识或许会与〈魔王〉之力产生共鸣，并且再度支配神人的身体。 「神人，我尊重你的决定。」 蕾斯提亚轻轻地牵起神人的手。 「我已经将一切告诉你了，接下来要靠你自己决定。」 「……」 「不论你做出什么决定，我都会陪在你身边。」 「蕾斯提亚……」 当神人一回过神…… 便发现带有忧郁神色的黄昏色眼眸突然近在眼前。 「……唔！？」 从润泽唇瓣吐出的气息微微拂过脸颊。 她那充满恶作剧的微笑也让神人顿时小鹿乱撞…… 「……神人，您在做什么？」 就在这个时候—— 突然传来一道有如出鞘剑身般冷冽的声音。 「……爱、爱思特！？」 神人连忙从床上跳了起来。 不知何时，有个全裸、穿着过膝长袜的剑精灵正站在床铺旁边。 而且还用冰冷的视线紧紧盯着神人。 「……神人，您和那个暗精灵在做什么？」 爱思特一如往常地面无表情。 不过……神人很清楚她正在生气，而且是相当愤怒。 「爱、爱思特……你先冷静点……」 蕾斯提亚却打断神人试图安抚的话语—— 「哎呀，圣剑小姐，你有什么问题吗？」 ——还巧笑倩兮地如此说道。 她毫不畏惧地接下爱思特那让人为之发寒的视线。 「暗精灵，请你离开，神人是我侍奉的主人。」 「是我先与神人缔结契约的，可以请你别打扰我和神人久违的重逢吗？」 「现在神人的契约精灵是我，请你离开神人身边。」 「我拒绝，如果无论如何都要我离开，欢迎你用蛮力把我拉开。」 轰隆隆隆隆隆隆……！ 暗精灵与剑精灵互相瞪着彼此，并且爆散出无法目视的火花。 「我、我说你们两个……」 神人只能傻眼地叹了一口气。 「同是契约精灵，你们两个难道不能稍微培养点感情吗？」 「不可能。」 「我也是，难得和你有相同意见呢。」 两人同时说出回答。 蕾斯提亚从床上站了起来。 「在这里分个高下也不错，决定谁才是最适合神人的契约精灵吧。」　　「暗精灵，正合我意。」 「你、你们两个先等等……别把〈神仪院〉的东西打坏啊！」 神人阻止的喊叫声却是毫无作用。 「漆黑雷闪啊，连同魂魄一起烧尽吧——〈暗魔雷闪〉！」 蕾斯提亚使出的雷电瞬间将房间墙壁击碎。 然而…… 「我可是拥有最强的抗魔术特性，精灵魔术对我是无效的。」 爱思特仍然满脸平静地站在频频爆散的雷击中。 「真不愧是传说中的〈歼魔圣剑〉，不过……」 「……！？」 爱思特不禁瞪大紫绀色的眼眸，原来强烈雷击只是障眼法，蕾斯提亚趁机绕到爱思特背后，接着…… 「这招怎么样呢？」 她从两侧腋下紧紧扣住爱思特，将爱思特的整个身体拉到床铺上。 「唔……你要做什么……」 「呵呵，当然是做对你来说最羞愧的事情啰。」 她直接将爱思特压倒，并且用手指抓及膝长袜的袜口。 「什……」 爱思特也顿时停下动作。 她仍然是面无表情，但脸颊却一口气变得通红。 「圣剑小姐，我记得你被人看到光脚会很害羞吧？」 「那……那是……」 蕾斯提亚将过膝长袜一口气拉到膝盖下方。 「呼啊！」 「传说中的圣剑小姐居然也会发出这么可爱的叫声呢。」 「……别这样……请你别把袜子拉下去……」 虽然爱思特努力地想把袜子往上拉，然而…… 「我不要&#9834;」 蕾斯提亚却继续将袜子往下拉到小腿处。 「……呜啊……别、别这样……」 爱思特的眼角微微浮现出泪光，并且紧紧注视着神人。 这也让神人顿时回过神。 「蕾斯提亚！你、你在做什么！」 「哎呀，难道神人不想看看她光脚的模样吗？」 「……这、这个嘛……」 神人瞬间哑口无言。 爱思特总是不让自己以光脚示人。 ……其实神人无法否定自己有一窥究竟的想法。 「你看，就连神人也想看吧。」 「……不……不行……」 蕾斯提亚的指尖勾着袜口，正当即将露出脚踝的时候…… （……还、还是不行！） 神人顿时回过神并摇了摇头。 「蕾、蕾斯提亚！你给我收敛一点！」 神人赶紧将她拉离爱思特身边。 蕾斯提亚看似很不满地鼓起脸颊。 「哼，原来神人也是圣剑小姐那边的人。」 「呃……这时候不该分哪边吧……」 神人一边搔着头，一边不知所措地回答。 「……算了。」 蕾斯提亚叹了一口气后…… 「神人，之后再找时间完成刚才的事吧。」 「……唔！？」 蕾斯提亚温柔地朝神人脸颊轻轻一吻。 她拍了拍背后的黑翼，随即飞出房间窗户。 「……」 神人只能呆然地杵在原地。 旁边的爱思特立刻重新穿起过膝袜。 「神人，您有看到吗？」 「咦？」 「有看到我的光脚吗？」 那双充满神秘色彩的紫绀色眼眸正紧紧盯着神人。

「别、别担心！我只有稍微瞄到脚跟而已！」 当神人赶紧摇着头回答…… 「……神人好色喔。」 爱思特仍然是面无表情，只是脸颊却稍微变红了一些。 ◇ 在夜色笼罩的空中，一对美丽黑翼正展翅飞舞。 在空中飞翔的蕾斯提亚轻轻地抚摸着一头乌溜黑发。 「想不到我居然也会吃醋，真是太难看了。」 她自嘲地喃喃自语，并且缓缓闭起黄昏色的眼眸。 接着，她宛如有些后悔般将手抵在胸前。 「对不起，神人……」 ——我对你说了个谎。 ◇ 在精灵王圣域〈浮游岛〉地底的秘密通道中…… 露比亚·艾尔斯坦因正蹒跚地逐步前进。 「……咳……唔……」 她发出痛苦的喘息声，一步步地沿着墙壁前进。 此时她的肉体已经濒临极限。 为了维持与〈连瓦汀〉的契约，她将咒装刻印刻在心脏上。 而这必须付出相当大的代价，即使〈连瓦汀〉没有索求灵魂，她的性命或许也无法维持太久。 （不过……我还不能在这里丧命。） 她的口中仍然不停咳出鲜血，但却在心底下了决心。 没错，还不能死，我还有必须要完成的使命。 （……说来真是奇怪，明明我已经做好一死的准备了。） 没想到以性命为媒介的契约竟然会被斩断…… （风早神人……你总是会做出超乎我想像的行动……） 露比亚不禁微微绽放出笑容。 脑中顿时浮现出那名少年的背影。 那位举起双剑的少年曾经说过。 ——露比亚，我就算赌气都会保住你这条命。 他曾经向露比亚许下这个诺言。 心脏传来「噗咚」的鼓动声。 那并非是鞭策肉体的苦痛，而是有些令人难耐的甜蜜刺扎。 对自幼便接受严格姬巫女教育的她而言，这也是首度尝到的痛楚。 （……为什么会出现这种难以言喻的感情？） 无法理出头绪一事让她感到有些烦躁。 （明明现在不是扰乱思绪的时候……） 世界的命运已经托付给风早神人抉择。 不论他做出什么样的决定，或许都会对人界造成极大混乱，混乱将会瞬间传遍整个大陆，最后会爆发出超越蓝巴尔战争规模的大战。 只有这点无论如何都得避免。 必须要有压倒性的兵力才能控制混乱情势。 因此她已经统整出强大的战力。 不论是拥有整个大陆规模网络的〈骸联盟〉、与耶鲁法斯教国军高层魔王教团之间的协力关系、以及由〈教导院〉孤儿为核心的私人武装组织，都已在她的掌控之中。 （先利用她们将教国收服……） 她那宛如红宝石的眼眸蕴含着炽烈火焰，而双脚仍然是继续前进。 地底隧道的尽头连接着〈浮游岛〉东侧，那里应该配备有莉莉·弗雷姆准备的小型飞行船。 帝国或许已经派出追兵，如果是〈十二骑将〉等级的精灵骑士，目前露比亚可说是毫无抵抗之力。 （必须快点才行……） 正当她踉跄地用手撑着墙壁的瞬间…… 破风飞来的短剑突然贯穿露比亚的手腕。 「……！」 她忍下悲鸣声，并且定睛察看黑暗深处。 刺进手腕的是一把沾满鲜血的暗杀用短剑。 「……是谁？」 露比亚朝着黑暗处抛出询问，在目前失去契约精灵与〈圣女〉力量的状态下，她甚至无法感觉到敌人的气息。 接着…… 「哪有人用『是谁』打招呼的，我们不是同队的队友吗？」 深处浮现出一道魔术光芒，照出了那人的轮廓。 「雪拉·卡恩……你这家伙……」 露比亚不禁咬紧牙关。 穿着薄礼服的教国魔女从黑暗深处现出身影。 她背后还有许多身着鲜红色军服的少女，而这群少女随即将露比亚团团包围。 黑暗中浮现出白色面具，所有人手中皆拿着短剑。 「原来是教团之〈蛇〉……」 露比亚一边喃喃沉吟，一边将短剑拔了出来。 那是不属于军方的处决集团，由于露比亚没有完成〈精灵剑舞祭〉优胜的任务，因此本国应该已经对她做出处刑的命令。 （……姑且不论是否要处刑，就算是为了封口，应该也会想把我杀掉吧。） 露比亚相当清楚那个国家情报单位的作风。 军方会想收拾掉她也是很理所当然的事。 露比亚伸出右手摆出迎击架式，由于已经失去契约精灵，虽然无法使用火焰精灵魔术，但她仍能够产生不须精灵的火焰〈冻焰莲华〉，在狭窄洞穴中应该还是能击倒两到三人。 （不过也就到此为止了，现在的我只能……） 「教团之〈蛇〉？很可惜不是喔。」 魔女发出嗤笑声并弹响指头。 身着军服的少女们立刻以机械式动作将白面具拿下。 「什……」 所有少女都是曾经见过的面孔。 她们是露比亚从全大陆找来的强大暗杀者……也就是〈教导院〉的孤儿。 总计十三名少女的眼眸皆是黯淡无光，并且冷冷地紧盯着露比亚。 「你培育出的女孩们已经成为我的手下，而且直接列为军方接管，因为她们好像有不必要的自我意识，所以我已经请教团再度教育过了。」 「魔女！你——！」 露比亚伸手，放出了绝对零度之焰。 「真是个可怜的公主呢。」 刹那间，突然有道漆黑之影从虚空中现出身影。 那道黑影发出咆哮声，并且将下颚张大数倍，将袭卷肆虐的苍炎一口吞下。 「……那个精灵该不会是……」 不论是强韧的四肢，以及那对散发出不祥光芒的深红色双眼，看起来都像是—— 这时漆黑魔狼发出宛如撼动大气般的惊人咆哮。 「真是个乖孩子，〈芬里尔〉。」 雪拉·卡恩摸了摸魔狼的颈项。 「就连冻结一切的绝对零度之炎，对这个魔冰精灵也是毫无效果……劳伦弗洛斯特那孩子真是送了我一份大礼呢。」 她走到精疲力竭、颓然倒地的露比亚面前。 表情也突然为之一变。 「真是太可惜啦——你只是被老子我玩弄于股掌之间的棋子而已。」 「……！？」 听到魔女的语调突然转变，露比亚不禁皱起眉头。 「虽然没有得到〈魔王〉的肉体，不过我玩得还挺开心的，毕竟已经很久没有闻到外界的空气啦。」 「……你到底是谁？」 「没想到圣女大人居然会这么迟钝呢，想得到〈魔王〉肉体的就只有一个人吧。」 「怎么可能……你在千年前应该已经被消灭了……」 「哈哈，那个可恨〈神仪院〉的史书是这样记载的没错。」 那个披着雪拉·卡恩外皮的物体一脚踩着露比亚的侧头部。 「唔……你究竟有什么目的……？」 「我说过很多次了，我想得到完全的肉体，这条烂蛇公主的身体根本没办法解放出原本的力量，不过看来最近应该是无法得手了……」 对方挑起嘴角，并且让露比亚看着右手发出光芒的精灵刻印。 那是结晶化的冰之纹路。 「我在这个魔冰精灵的记忆里找到满有趣的东西，据说〈精灵王〉的分身就封印在那个废都里。」 「……〈精灵王〉被封印？这是怎么回事……？」 「我不需要告诉一个要死在这里的尸体吧。」 雪拉的指尖散发出耀眼的闪光。 「哼哼，你放心吧，我会立刻把你送到那个没用妹妹身边的。」 就在这个瞬间…… 地底隧道突然爆出一阵巨响，墙壁也随之崩裂。 「……怎么回事？」 雪拉·卡恩立刻往后跳开。 〈教导院〉的少女们迅速地将她团团包围并保护着她。 当扬起的沙尘总算尘埃落定后…… 有个诡异的巨人正屹立在眼前。 那是个由液体构成形体的女巨人。 「看来我们赶上啰，莉莉。」 坐在巨人肩上的少女开口如此说道。 「……红莲大人！」 另一名少女从巨人背部跳了下来。 并且立刻蹲在倒卧的露比亚身旁。 「是莉莉啊……」 「请别说话，这样会消耗体力的。」 莉莉从怀里掏出治愈矿石，抵在露比亚的手腕上。 温暖光芒随即将露比亚团团包覆，伤势也逐渐复原。 莉莉则是紧紧瞪着雪拉·卡恩。 「魔女！你居然敢背叛我们！」 「喂喂，我们两边都是互相利用彼此吧？」 魔女一边发出嘲笑声，一边将视线转往坐在巨人肩头的少女。 「……那就是战术级军用精灵〈阿普沙拉斯〉吧。」 「没错，这是在〈群岚乱舞〉时配给我们三只军用精灵的其中之一，虽然说〈哥罗萨斯〉和〈伽楼罗〉已经被破坏，不过因为还不需要用到〈阿普沙拉斯〉，所以我们就留到现在了。」 穆亚·亚兰诗多如此说着，那头暗灰色的发丝也随着左右摇晃。 「我记得，应该是已经派了一群〈蛇〉的精锐部队收拾你们了……」 「全部都被我们解决掉了。」 穆亚立刻开口回答。 「别小看穆亚，我会连你一起杀掉的。」 「教主大人请退后，还请交给我们处理。」 〈教导院〉的少女们以毫无感情的语调如此提出警告，并且纷纷举起短剑。 「喔？只是区区几个连排名都挤不进去的小喽啰，就想对付穆亚呀……」 穆亚看似相当开心地露出微芡。 「既然那么想送死的话，穆亚陪你们玩玩也没关系喔。」 「……！」 〈教导院〉顿时被震慑了一下。 拥有大陆最高级战斗技巧的集团，居然会被一位少女的气势给震慑住。 然而，雪拉只是耸了耸肩踏出步伐。 「看你好像还满强焊的，不过那是最后一只军用精灵，要是和我手边的这些棋子交手，军用精灵九成在途中就会被干掉喔。」 「要是被打败，我会连整个洞穴一起毁掉。」 「你是白痴吗？这样连你都会死掉喔。」 「穆亚是不会死的，因为我已经决定，一定会为了哥哥活下来。」 穆亚仍然面不改色地如此喃喃回答。 「……真是个疯狂的〈怪物〉。」 雪拉不禁发出咋舌声。 「穆亚她可是认真的，你应该也不想在这种地方失去大半兵力吧。」　　听到莉莉的话语，雪拉瞬间露出假装思考的模样…… 「……撤退，在这里只是白白浪费时间。」 便迈步走向黑暗深处。 那些听命于雪拉的少女们也紧跟在后头，很快就消失踪影。 「……」 经过几秒钟的沉默后…… 莉莉·弗雷姆才总算吐出一口气。 「穆亚，做得很好，没想到你居然这么会虚张声势。」 「不是虚张声势，穆亚是认真的。」 穆亚对莉莉的话歪着头表示不解。 「什么……难道你打算连我们一起活埋吗！？」 「运气好就不会死掉了。」 「唉……真是的……」 莉莉再度深深地叹了一口气后，便重新转头看向露比亚。 「红莲大人，幸好您平安无事。」 「莉莉，抱歉了，〈教导院〉那群女孩被抢走了，都是我的失策。」 「不，是我的情搜能力还不够到家，虽然知道教国不能信任，但没想到对方居然会这么快翻脸不认人。」 「我想他们应该已经与〈骸联盟〉谈好，而且知道我们被〈神仪院〉与帝国精灵骑士追捕后没有藏身之处。」 状况已经大幅改观。 既然军力已经被教国掌握，那就得必须重新思考往后的方针。 当露比亚撑起身体后…… 「莉莉，你有何打算？」 「……咦？」 「就像你看到的，现在的我没有寄身之处，还失去了身为精灵使的力量，你没有必要继续跟着我。」 「您真是爱说笑。」 莉莉屈膝跪在露比亚面前。 「您不只是将我们从〈教导院〉中拯救出来，还以对待人类的方式照顾我们，我们完全没有服侍二主的意思，往后还请大人尽量使唤。」 「……这样啊。」 露比亚将手搭在她的肩头继续说着： 「——那就和我一起走吧，莉莉·弗雷姆。」 「遵、遵命！」 「真是拿你们没办法。」 穆亚从军用精灵的肩头跳了下来。 「穆亚也和你们缔结盟约吧，反正我也没有能回去的地方，虽然穆亚有点讨厌你，不过我更讨厌教团那群人，而且莉莉没有我，就会变得一无是处。」 「你、你才是吧！没有我根本不会自己煮饭！」 「莉莉，少啰嗦，小心我杀掉你喔。」 「我接受这道盟约，穆亚·亚兰诗多。」 露比亚甩动着鲜红色的头发，继续朝着黑暗深处迈进。 彷佛像是踩碎等待着她的命运般。 「……战争就要开始了。」 第十一卷 精灵王暗杀 第五章 琳丝蕾的觉悟 「呼……洗得好舒服喔。」 在〈神仪院〉准备的祭殿个人房间中…… 净过身的克蕾儿正在换穿制服。 她用嘴巴咬着喜爱的缎带，并且将单边头发绑成双马尾辫。 她们接下来将会回到曾经滞留过的城馆。 这时，克蕾儿突然从房间窗户看着外头。 外面已经是薄暮低垂。 先前在〈废都〉展开剑舞的情景仍然如同一场梦境般。 「……结果几乎都没有与神人说到话呢。」 克蕾儿一边扣着衬衫钮扣，一边深深叹了口气。 她很想和神人独处，而且还有很多想对他说的话。 （……真的发生了很多事呢。） 其实克蕾儿还有点摸不着头绪。 不论是消失的姊姊前往何处，或是她所说的反叛理由。 以及沉眠于神人体内的〈魔王〉之力。 还有就是…… （唔……真是太令人难以置信了，没想到那个莲·阿休贝尔大人的真实身分居然是……） 脸颊突然变得愈来愈滚烫。 莲·阿休贝尔一直是克蕾儿憧憬的女性。 克蕾儿总是以想成为像她一样的精灵使的心情而努力至今。 没想到…… （……居、居然会是神人……） 不过，当时神人确实曾经说过。 ——我就是〈最强的剑舞姬〉莲·阿休贝尔。 （那时候的神人……真的好帅喔。） 克蕾儿倒卧在床铺上，并且将脸颊埋进枕头里。 她紧紧地抱着枕头，直接在床上左翻右滚。 （而、而且……） 她从枕头上抬起脸，轻轻地摸了一下自己的嘴唇。 （我、我们两个还接吻了……） 心脏传来噗咚噗咚的跳动声。 光是回想起当时的过程，就让身体深处有种彷佛融化的灼热感。 整个脑中都被神人完全占据。 「唔……真是的！到底是怎么回事啦……」 正当她「啪啪啪」地拍着枕头时…… 「……喵？」 「哇啊啊！史卡雷特！？」 身缠火焰的火猫精灵突然跳到了床铺上。 史卡雷特歪着头，那圆滚滚的眼眸还露出满腹狐疑的神色。 「真是的……别这样吓我啦。」 克蕾儿将枕头放开后…… 便将史卡雷特轻轻拥进怀里。 「……谢谢你，史卡雷特。」 克蕾儿抚摸着史卡雷特的喉咙，她也舒服地发出叫声。 无论如何道谢，克蕾儿都无法完全表达对史卡雷特的感谢之意，因为这位火猫精灵的呼唤，克蕾儿才能在差点堕落为〈暗之精灵姬〉时找回意识。 「话说回来，你也已经解放自己的真名了呢。」 克蕾儿突然想起这件事。 史卡雷特的真名是〈灼银战姬〉奥汀伶蒂，也是个身着炎之礼服的美丽少女。据说她是数千年前参与精灵战争的远古精灵兵器。 由于当时克蕾儿一瞬间便失去意识，因此并没有与她说到话。 「喵？」 但看来史卡雷特并不记得当时的事。 于是，克蕾儿将右手轻轻地抵在史卡雷特头上。 将神威灌进右手后，炎之刻印随即发出耀眼光芒。 「真名解放——苏醒吧！〈灼银战姬〉奥汀伶蒂！」 受到神威笼罩，史卡雷特全身喷发出强烈的火焰。 然而…… 「……」 史卡雷特依旧是维持原样。并没有变化成少女的样貌。 「……好奇怪喔。」 克蕾儿不禁狐疑地歪着头如此说着。 「……算了。」 毕竟已经顺利解放过一次，只要继续累积实力，应该就会成功了吧。　　而且再增加情敌也会很麻烦……克蕾儿又小声地补了一句。 当她一抬起头，突然见到有个人影走过窗外。 是琳丝蕾。 「她在做什么？」 她的背影看来似乎没什么精神。 「话说回来，她净身的时候好像也没怎么说话……」 于是克蕾儿将脚踩在窗台上，以轻盈的动作跳了下来。 ◇ 琳丝蕾正迈步走往大祭殿庭院的方向。 她来到庭院中央的泉水旁，将手轻轻地伸向映照月光的水面上。 （……精灵魔术？） 正当克蕾儿匪夷所思地如此想着时…… 「……〈寒冰闪光〉！」 琳丝蕾突然小声地念出咒语。 那是能让目标物冻结的基本冰属性魔术。 泉水表面与琳丝蕾的神威产生共鸣，并且散发出淡淡光芒—— 接着，她似乎相当失望地垂下肩膀。 「……琳丝蕾，你在做什么？」 「克蕾儿！？」 琳丝蕾立刻慌张地回过头。 「没、没什么事！」 「你说谎。」 克蕾儿斩钉截铁地如此说着，再怎么说，琳丝蕾也是她相处已久的儿时玩伴，至少还能看出有些不太对劲。 「刚才净身的时候难得看你不太说话，到底发生什么事了？」 「……这、这和克蕾儿没有关系。」 「什、什么嘛……亏我还这么担心你……」 「哼！不需要你多管闲事！」 琳丝蕾突然别过头，准备快步离开现场。 「等等……！」 克蕾儿突然抓住琳丝蕾的手。 ……她绝不能放着琳丝蕾不管。 因为琳丝蕾经过身旁时，脸上还挂着流过眼泪的泪痕。 「琳丝蕾……你……」 克蕾儿垂下头俯视琳丝蕾的手腕，突然惊觉有个不对劲的地方。 她并没有见到原先应该刻在琳丝蕾右手上的精灵刻印。 没有操控精灵时，虽然精灵刻印会变得很不起眼，不过仔细观察应该还是能够见到才对。 然而，琳丝蕾的精灵刻印却已经完全消失无踪。 「这是怎么回事？你的〈芬里尔〉呢？」 「……」 琳丝蕾尴尬地别过脸，接着…… 「……羁绊变得很弱，明明我人在泉水附近，却只能放出寒风而已。」 她的语调显得有些颤抖，即使平时个性相当强悍，现在的她却似乎随时都会昏倒在地。 克蕾儿将视线转往泉水的方向，只见水面结起了一道薄薄的冰膜。 但仅仅只有如此而已，琳丝蕾使出的〈寒冰闪光〉当然不可能只有这等威力。 照理说，她施展的精灵魔术应该连整座泉水都会结冻才对。 「发生什么事了？」 「……」 「告诉我吧，我们不是同队的队友吗？」 「克蕾儿……」琳丝蕾紧紧地咬着自己的嘴唇。 「……我在与魔女交手的时候失去芬里尔了。」 琳丝蕾表示在与雪拉·卡恩的战斗中，芬里尔被魔精灵一口吞下，而魔精灵似乎拥有能够剥夺契约精灵的能力，甚至连她的精灵刻印都随着消失无踪。 听完这番话后…… 「……没想到居然会夺走精灵，这样根本是违反〈精灵剑舞祭〉的精神！」 克蕾儿也宛如火焰般怒发冲冠。 精灵剑舞祭不是互相屠杀或战争，而是奉献给精灵王的剑舞。 虽然尽全力是很理所当然的事，但并不代表能够为所欲为。 「向耶鲁法斯教国提出抗议吧。」 「——我想那是没用的。」 背后突然传来了声音。 克蕾儿回过头一看，便见到菲雅娜与艾莉丝正站在庭院入口处。 「我已经听艾莉丝说过了。」 「请原谅我擅自说出这件事，因为我认为公主殿下会想出解决方法。」 艾莉丝相当有礼貌地向琳丝蕾低头赔罪。 「不……这倒是没什么关系……」 「没用是什么意思？」 「由于雪拉·卡恩会驾

驭魔精灵，因此在耶鲁法斯教国王族中算是被排挤的偏门旁派，境遇和我还满类似的；不过部分军方与深深扎根于教国内部的魔王派教团握有强权，所以就算对教国提出抗议，肯定也会被视若无睹。」 「那到底该怎么办？你知道有关那个魔精灵的情报吗？」 「很可惜，我也没听说过会抢夺他人精灵的精灵，那应该是教国藏匿的精灵〈混沌猎曲〉吧。」 菲雅娜摇了摇头并如此回答。 由于能使役者寥寥无几，因此魔精灵的相关资料可说是极端稀少。 「难道都无计可施了吗……」 艾莉丝将手搂在胸前如此沉吟。 「……不，我想一定有方法的。」 正当克蕾儿如此喃喃说着的时候…… 从〈大祭殿〉方向传来了一道姬巫女的声音。 「——各位，已经准备好马车了。」 ◇ 在〈神仪院〉准备的马车中…… 「原来〈芬里尔〉被……」 听完整件事后，神人带着沉重表情如此喃喃说道。 （……这就是她会这么落寞的原因吧。） 神人自己也很清楚失去契约精灵的难过之处。 这种心情就像半个身体被撕裂般难受。 「所以我们正在思考找回〈芬里尔〉的方法……」 「还没有查出雪拉·卡恩的位置吗？」 「据说连〈神仪院〉都没有办法掌握〈炼狱使徒〉的位置。」 菲雅娜摇了摇头如此回答。 雪拉·卡恩是个行事周全的魔女，要抓到她可说是难上加难。 或许该说，众人甚至不知道是否有方法取回曾经一度断绝契约的精灵，要是〈芬里尔〉被完全夺走的话…… （这样就真的只能倚靠奇迹之力了……） 「其实我有个想法……」 这时，克蕾儿突然带着认真表情开口说道： 「用我的〈愿望〉找回〈芬里尔〉怎么样？」 「用克蕾儿的〈愿望〉？」 「没错，因为我已经遇见姊姊并听姊姊说出真相，所以我没有其他想要实现的〈愿望〉，只要靠着〈精灵王〉的力量，应该也有可能找回已经断绝契约的精灵吧。」 「克、克蕾儿不能这样……那可是你的〈愿望〉……」 「你不是有个无论如何都想实现的〈愿望〉吗？因、因为我之前欠了你很多人情，所以你不用特别感谢我啦。」 「克蕾儿……」 琳丝蕾的碧玉色眼眸顿时浮现出犹豫神色。 「……克蕾儿，你先别急着用掉〈愿望〉。」 这时神人突然插嘴说道。 「咦？」 「关于〈精灵王〉的奇迹，我觉得还是慎重点比较好，露比亚的话让我有点在意。」 「那是……」 ——那是超脱世界法则的奇迹。 ——绝不会是能成就〈愿望〉的存在。 神人记得露比亚曾经说过这些话。 他并不打算将这些警告照单全收。 不过……在三年前的记忆中，神人曾经亲眼目睹蕾斯提亚被〈精灵王〉奇迹吞噬的景象。 那是超脱世界法则的〈不该属于此世之异物〉。 如果那就是奇迹的真实面貌…… （……依靠这种力量实在太危险了。） 「……或许神人说的没错，可是……」 克蕾儿不禁咬着拇指的指甲。 「我觉得还是找其他方法会比较好。」 「我也赞成神人的说法，虽然我从前是〈神仪院〉的姬巫女，但听完露比亚大人的话后，也让我不免对〈精灵王〉怀着疑问。」 听完菲雅娜的话后，琳丝蕾紧紧地咬了一下嘴唇…… 「……我、我知道了，的确就像各位说的。」 然后点点头如此回答。 「……克蕾儿，那个……很谢谢你的好意。」 「呃……嗯……」 「我也会试着调查那个魔精灵的情报。」 「嗯，法兰格尔托家也会不遗余力地全面协助。」 「葛雷沃丝说不定会知道关于魔精灵的事。」 「大、大家……」 琳丝蕾忍不住用制服袖子擦了擦眼睛。 然后她突然抬起头…… 「这、这么消极实在很不像本小姐的风格呢！」 最后，她露出了一如往常的优雅微笑。 ◇ 马车抵达了城馆门前。 神人将幻化为剑的爱思特夹在腋下走向大厅。 他一边走着，一边抬头仰望着星空。 （话说回来，蕾斯提亚到底跑去哪里了？） 从大祭殿消失踪影后，她就没有再回到神人身边。 由于还有精灵刻印连系的感觉，因此应该是没什么问题才对…… （毕竟她从以前就是这么我行我素……） 神人只能在心底叹了口气。 当神人一行人接近城馆时，门扉突然由内侧敞开。 「大小姐，欢迎回来。」 女仆卡萝从里面现出身影，并迎接一行人归来。 她那温和的笑容也让众人情绪顿时舒缓许多。 「卡萝，我不在家的时候没发生什么事吧？」 「是的，只有做早餐的时候发生三次小火灾，全部都勉强在大小姐的房间控制住火势了。」 「唉……只有这点程度还算好啰。」 「……一点都不好吧。」 神人立刻冷静地指出话中的问题点。 ……连这种女仆都愿意雇用的劳伦弗洛斯特家真的没问题吗？ 「哥哥、姊姊！欢迎回来！」 接着，一个娇小的金发少女从卡萝身后探出头说道。 她是琳丝蕾的妹妹米琉，她急急忙忙地跑了过来，抱住姊姊的身体。 「米、米琉！你这样很不检点呢！」 琳丝蕾也很有姊姊风范地出声斥责。 不过她的手仍然温柔地摸着米琉的头……看来她果然还是很宠妹妹。 米琉突然从姊姊身上抽开身体，接着则是紧紧抱住神人。 「唔……」 神人能够感觉到千金小姐们的视线宛如背上芒刺。 「恭喜哥哥获得优胜！」 「我、我就说别叫我哥哥了……」 正当神人显得有些手足无措的时候…… 「米琉小姐，请别给神人添麻烦。」 突然有只手伸了过来，将米琉拉离神人身边。 「啊……米拉！你做什么啦！」 被抓住衣领的米琉立刻挥舞着手脚拼命挣扎。 那是身着女仆装的前任〈烈破师团〉师团长米拉·帕榭。 她以左右异色的眼瞳盯着神人，静静开口： 「神人，欢迎回来。」 「嗯，我回来了，米拉。」 神人将手「啪」地放在米拉头上。 「啊……唔……」 米拉顿时涨红脸颊并僵在原地。 「唉……神人，你这么快就要变成夜之魔王了吗？」 「你说过『我不要什么〈魔王〉的称号，叫我夜晚的魔王就够了！』……原、原来是这个意思吗？」 「等等……你们是不是误会什么事了？」 就在神人连忙开口辩解的时候…… 「真是的，少年，你果然还是没变呢。」 从深处的楼梯处传来这道有些无奈的声音。 「……！」 除了神人以外的所有人随即挺直背脊排成一列。 「……各位〈史卡雷特队〉的成员，恭喜你们获得优胜。」 原来是身穿套装的葛雷沃丝一边拍着手，一边从楼梯走了下来。 「我说……你的身体没问题了吗？」 当神人用粗鲁的口气抛出这个问题后…… 「呵呵，没想到你居然会一见面就关心我的身体，看来你很难忘怀我的肉体呢。」 「你、你在说什么东西！最好是这样啦！」 「神、神人……你该不会连学院长都……」 轰隆隆隆隆隆隆……！ 众千金们的视线纷纷刺向神人的后颈部。 见到她们的反应，葛雷沃丝顿时莞尔地笑了笑—— 「神人，等一下到我的房间报到。」 ——接着便用不容违抗的语调如此命令。 「咦？」 「我要把最后的奥义传授给你。」 ◇ 在女生们的冷冽视线笼罩下，神人就这样被带到了葛雷沃丝的房间。　　葛雷沃丝坐在沙发上，并且拿起摆在桌上的酒瓶说道： 「坐在那边吧，要喝点酒吗？」 接着，她将琥珀色的液体倒进玻璃杯中。 「你不是还在疗养身体吗？别喝酒吧。」 「喔？真难得，你是在担心我吗？」 「……最好是啦。」 神人默默地将她手中的酒杯拿了起来。 「……所以呢？那个最后的奥义是什么？」 在决赛前，神人曾经向葛雷沃丝继承了绝剑技的最终奥义。 那就是对人用的反击剑技〈天绝闪冲〉，将这招剑技传授给神人后，〈黄昏魔女〉也失去了身为精灵使的能力。 「别急，只要学会这招剑舞，你就会成为真正的魔王。」 「……真正的魔王？这是什么意思……」 神人顿时恍然大悟。 因为葛雷沃丝横躺在沙发上，接着…… 「我现在就把这招传授给你……那就是夜晚的烈华螺旋剑舞。」 「……」 「……」 两人之间随即被沉默支配。 「你这家伙……」 神人立刻抓起葛雷沃丝的衣领。 「呵呵，只要学会这招，学院的女孩们肯定会被你迷得神魂颠倒……不对喔，要是由你使出这招，说不定她们会因为太过激烈而昏倒喔。」 「你、你这样还配当学院长吗！」 神人忍不住如此破口大骂。 「你要找我试招也没关系，反正我已经无法与精灵交感，也没有必要继续维持纯洁之身啰。」 葛雷沃丝用指尖敞开胸前衣领，黑色的内衣也微微现出芳踪。 「别、别开我玩笑啦……」 神人立刻红着脸别开视线。 「呵呵，少年，你果然很可爱呢。」 葛雷沃丝发出开怀的笑声后，便重新躺在沙发上。 「总之还是得称赞你做得不错，把你找来学院果然没错。」 「被你这样称赞让我挺不舒服的。」 虽然神人一边耍着嘴皮子…… 「……不过我还是很感谢你，多亏你才能让我碰到这群学院的伙伴。」 但还是一边脱掉手套露出左手的精灵刻印如此说道。 「还有找回我最珍贵的事物。」 「能够找回暗精灵都是靠你自己的力量，我什么都没做。」 葛雷沃丝只是一派轻松地耸了耸肩。 神人坐在对面的椅子上，开口问道： 「……葛雷沃丝，我有事情想问你。」 「喔？」 「……是关于你二十四年前在〈精灵剑舞祭〉获得优胜那天的事。」 「……那还真是令人怀念呢。」 「二十四年前的那天，你向〈精灵王〉许下奇迹并获得长生不老的寿命。」 「……其实那根本不是什么长生不老。」 葛雷沃丝的目光顿时变得相当锐利。 「没错，我记得你曾经说过『精灵王的奇迹没有想像中那么万能』。」 「不过能做到这种事的力量，还是只能用奇迹形容，那时候我必须保护帝国，甚至不惜破釜沉舟地折腾自己的肉体。」 魔女用手指了指自己的心脏处。 「那就是移植到心脏的咒装刻印。」 「我已经听〈十二骑将〉的琉璃叶·李察尔蒂说过了。」 「……那个多话的家伙。」 葛雷沃丝忍不住发出啧声。 「葛雷沃丝，你在〈精灵王〉的真祭殿曾经看到什么东西？」 「你应该知道〈誓约〉吧？我没办法说出在〈精灵王〉真祭殿看到的事，这也是最严格的誓约。」 「我没有要你说出来，只要回答我的问题就好。」 神人摇了摇头并继续说着： 「你在真祭殿有看到那片黑暗吗？」 「黑暗？」 葛雷沃丝却露出不解的神情。 「你在说什么东西？」 （……难道葛雷沃丝没有见到那个吗？） 神人也顿时有些摸不着头绪。 ……就在这个时候，房间窗户突然敞开，一对黑色羽翼也随着飞舞而来。 「什……」 神人从椅子上站了起来。 因为降落到窗台上的…… 就是身着夜色礼服的暗精灵蕾斯提亚。 「好久不见了，〈黄昏魔女〉。」 「哼，原来是暗精灵啊。」 葛雷沃丝也随着露出傲然微笑。 「蕾斯提亚，你怎么了？之前到底跑到哪里……」 「神人，教国的飞空船已经暗中前往〈废都〉了。」 「……什么？」 一股不祥的预感立刻掠过神人脑中。 「〈精灵剑舞祭〉已经结束了，为什么还要回到〈废都〉……」 「我想她的目标……」 蕾斯提亚看着空中继续说道： 「应该是〈水之精灵王〉的分身吧。」 第十一卷 精灵王暗杀 第六章 重返废都 神人立刻将大小姐们召集到城馆大厅。 众人似乎已经准备就寝，因此每个人都挂着不甚愉快的表情。 唯独史卡雷特看来很有精神。 （……或许因为猫是夜行性动物吧。） 「……真是的，还有什么事？〈精灵剑舞祭〉都已经结束了。」 「我的规矩是晚上九点一定要就寝。」 克蕾儿与艾莉丝用手叉着腰，并且气冲冲地如此说着。 不过由于两人皆穿着可爱睡衣，因此魄力可说是稍嫌不足。 ……应该说还满可爱的。 「抱歉，因为有个不太妙的紧急状况。」 「什么紧急状况？」 「听说耶鲁法斯教国的飞空船前往〈废都〉了。」 「……废都？」 克蕾儿满腹狐疑地皱起眉头。 「精灵剑舞祭都已经结束了，他们到那种鬼地方还想做什么？」 「目标应该是伊莎莉亚。」 「……！」 所有人都顿时恍然大悟，教国的目标，是那个曾经帮忙拯救克蕾儿的蓝发少女。 「为什么……为什么会找她呢！」 琳丝蕾也逼近到神人面前。 「伊莎莉亚是最高阶的精灵，雪拉说不定是想抓住她，并让她成为契约精灵。」 「怎么会……！」 不知是否回想起契约精灵被魔精灵夺走的情景，琳丝蕾也沉痛地发出哀声。 （难道他们还有其他目的吗……） 伊莎莉亚·汐娃。 她是三年前神人曾经解放的其中一位精灵王。 魔女是知道这件事才展开行动的吗…… 「不过，他们是从哪里得知关于伊莎莉亚的事？」 艾莉丝不禁歪着头如此询问。 「应该是从芬里尔的记忆找出来的吧。」 这时，开口回应的葛雷沃丝静静地从楼梯走了下来。 「借着精灵刻印，契约者可以稍微瞥见契约精灵的记忆，应该是芬里尔的记忆里有关于那个精灵的情报吧。」 「怎么会……」 琳丝蕾也显得相当惊讶。 「葛雷沃丝，身为魔精灵的操控者，你应该知道取回〈芬里尔〉的方法吧？」 「很可惜，我只是个骑士，而不是精灵学的权威。」 葛雷沃丝摇了摇头并回答。 「或许该说，魔精灵是精灵调查会擅自定义的范畴，仅是用来统称所有未知精神构造的神秘精灵，因此目前既无法做出像样的研究，而且几乎没有魔精灵的个别相关情报。」 「……原来是这样。」 「不过，还没有绝望到完全无从拯救那个魔冰精灵的地步。」 「咦？」 「虽然魔精灵〈混沌猎曲〉拥有能够窜改缔结契约的能力，不过我想那种效果应该也是精灵契约的一种，而伴随着精灵契约肯定会出现的就是……」 「……就是精灵刻印吧。」 「少年，你的逻辑概念果然很不错，被夺走的〈芬里尔〉身上应该会有魔精灵刻下的精灵刻印，只要把那个……」 「就是用护界神·爱思特破坏掉吧……」 神人不禁紧紧握着手中的〈歼魔圣剑〉剑柄。 「不过这只是有可能而已，我也不知道那个魔精灵的特性。」 「……嗯，我知道，不过有值得一试的价值。」 神人朝琳丝蕾点了点头。 「总之我想立刻出发前往〈废都〉，不能让伊莎莉亚落入他们手中。」 「说、说的没错！我已经和那孩子约好要带她离开那个地方了！」 「……不过，我们还不知道解除封印的方法呢。」 「关于这点，我大概有点眉目了。」 神人朝着苦思的菲雅娜如此说道。 神人曾经在梦中见到那名少女，如果她真的是获得解放的〈精灵王〉…… 就能以真名为媒介解除封印。 （……而且我也有事必须问她。） 「可是，我们要怎么前往〈废都〉呢？」 艾莉丝立刻抛出这个疑问。 「没办法使用〈神仪院〉的转移魔术吗？」 只要向〈神仪院〉说明事情原由，他们应该会帮忙打开转移用的〈门〉。 「那个需要举行仪式才行，而且就连使用〈魔石〉也只能传送到固定位置。」 菲雅娜却摇了摇头如此回答。 「那到底该怎么做……」 正当众人一筹莫展的时候…… 「真是的，看来这时候需要靠我的力量了。」 葛雷沃丝突然耸了耸肩如此说道。 「你不是已经完全失去力量了吗……」 「力量不是只有身为精灵使的力量。」 接着，葛雷沃丝噗哧地笑着继续说道： 「你们只要到〈浮游岛〉的半岛处等我就好，我会替你们准备交通工具的。」 ◇ 「……说是要我们在这边等，她到底打算怎么做？」 「我想学院长一定有她的想法。」 一小时后，神人一行人皆聚集在〈浮游岛〉的西北方半岛处。 半夜的空气可说是冷冽刺骨，虽然多亏覆盖整个〈浮游岛〉的结界将风遮蔽，但空气依旧让肌肤变得冷冰冰的。 「……还真冷，感觉手都快结冰了。」 在厚重的御寒衣物包覆下，神人仍然是冷得直打哆嗦。 「让我想起入学时到劳伦弗洛斯特雪山集训时的事呢。」 「嗯，那次真的很惨。」 听到紧紧抱着火猫精灵的克蕾儿如此说着，艾莉丝也深深点了点头。 「这点程度的寒风根本不算什么。」 只有在雪国长大的琳丝蕾完全不把寒风放在眼里。 「话说回来……史卡雷特看起来好像满暖和的，也让我抱抱看吧。」 「我是没什么关系，可是史卡雷特除了我之外对谁都不太亲近喔。」　　于是，克蕾儿抱着史卡雷特的腋下将她交给神人。 史卡雷特蜷曲起身体，并且乖乖地躺在神人怀中。 「……喔喔，好温暖喔。」 有种传遍身体深处的暖和感觉。 「喵～～喵～～&#9834;」 火猫精灵似乎也很开心地发出叫声。 「唔……她、她为什么完全没有戒心啦！」 「神、神人！你这样未免太自私了！我也想抱起来磨赠看看！」 当艾莉丝一伸出手，史卡雷特便厌恶地挥动手脚拼命挣扎。 「神人，只要让身体贴在一起就会更温暖喔。」 菲雅娜突然晃着胸部靠了过来。 「菲雅娜！？」 「你、你这个好色公主想做什么啦！」 就在这个时候，一阵强风突然将女孩们的头发吹了起来。 「怎、怎么回事！？」 有个巨大物体从悬崖下方飞了上来。 一见到那个浮现在夜空中并受到月光映照的物体…… 「那是最新型的〈展翼猛禽〉级战斗船舰！」 克蕾儿随即发出惊叹的叫声。 船身由魔导银打造成仿造飞龙的流线型设计，两侧双翼还散发出淡淡的光芒。 神人记得那是帝国保有的十二架小型飞行船其中之一。 操舵室的门应声敞开，葛雷沃丝也跟着出现在甲板上。 「你们就用这艘船吧，不过千万别弄坏喔。」 「你是怎么三两下就弄到这艘飞空船的！？」 神人如此喊着时，身体仍然受到强风不断吹袭。 除了王族专用舰以外，由于所有飞空船都是由法兰格尔托家负责管辖，因此要是没有向骑士团申请许可，根本不可能随心所欲租用飞空船。 「你把我当成什么人了？我可是有很多把柄能威胁军方的。」 「就是因为常常做这种事，难怪随时有人想要你的命。」 「反正到时候少年会保护我吧？」 「……我管你那么多。」 神人不禁别开视线回答。 「快点上船，已经没有时间了。」 被葛雷沃丝这么一催，克蕾儿等人也从悬崖边跳到甲板上。 「快点，我们出发吧。」 「先、先等一下……呀！」 看到菲雅娜犹

豫着是否该跳过去，神人立刻抱起她跳向甲板。 「神、神人……你也真是的……」 站到甲板上后，菲雅娜不禁面红耳赤地喃喃说道。 「如果是这艘船，说不定就能追上教国的旧型飞空船喔！」 「嗯，毕竟这可是爷爷买来的最新型飞空船呢。」 艾莉丝对克蕾儿的话点了点头，耶鲁法斯教国并没有新型飞空船，顶多只有从〈骸联盟〉走私进口的蓝巴尔战争时代旧型飞空船。 葛雷沃丝跳下飞空船后，便转头看往神人的方向。 「我只能帮到这里了，接下来交给你们自己操控那艘飞空船。」 「不能借给我们几位机师吗？」 「这么晚我怎么可能找到机师？如果是在乙太成分浓密的〈浮游岛〉附近，应该还能像这样浮在空中，不过如果要加快速度，就必须启动以风之精灵矿石为核心的〈精灵机关〉。艾莉丝，你应该没问题吧？」 「是、是的！」 艾莉丝立刻挺直背脊并点了点头回答。 「要由谁负责操纵？」 即使是〈教导院〉出身的神人，再怎么说都没有厉害到会操纵飞空船。 （不过，学过特务战技的莉莉就会开飞空船了……） 「如果是王族专用的小型船，我勉强算是有开过。」 菲雅娜一边环视着操舵室，一边如此喃喃说道。 中央有个刻着精灵文字的黑色石板。 看来那似乎是将手抵在石板上，再将意念送进石板进行操纵的类型。 「基本操作没有什么差别，身为优秀姬巫女的你应该能轻易驾驭才对。」 葛雷沃丝从外面传来这道声音。 「那我和史卡雷特到甲板戒备精灵的动向，麻烦琳丝蕾负责准备宵夜，就算是小型船，应该也有简单的厨房才对。」 「我知道了！」 「那我该做什么？」 「呃……神人吗……」 克蕾儿稍微思考一段时间后…… 「总之就睡到我们抵达废都吧？」 ……看来可说是毫无用武之地。 不过神人确实没有其他能派上用场的地方，这也是无可奈何的事。 「有人知道〈废都〉的位置吗？」 「那个暗精灵应该知道吧？」 「……〈黄昏魔女〉，你的字典里果然没有拿捏分寸这个字呢。」 暗之魔剑随即化身为身穿夜色礼服的少女。 她张开美丽黑翼，并飞舞于夜空中。 「蕾斯提亚！」 「……算了，我会在前面引导你们前往〈废都〉，记得要感谢我。」 「暗精灵，我还是没办法信任你，你别说已经忘记在学院曾经做过什么事了。」 克蕾儿紧紧瞪着头上的蕾斯提亚如此说道。 「我是没什么关系，但身为人类的你们知道安全的航线吗？要是踏进魔神级精灵的领域，这种烂船肯定会立刻被打成碎片。」 「唔……！」 「克蕾儿，别担心，请你相信我的伙伴。」 神人将手搭在克蕾儿的肩头并如此安抚着她。 「唉……我知道了啦。」 克蕾儿只好耸了耸肩…… 然后在掌中点燃小小火焰交给蕾斯提亚。 「……这是什么？」 蕾斯提亚歪着头表示不解。 「你应该没办法用光属性的魔术吧？在一片黑暗里很难看清楚你的身影，那团火是用来当成印记的。」 「原来如此，人类还真是不方便呢。」 理解克蕾儿的用意后，蕾斯提亚便接过燃烧的火球。 「好，我们赶快出发吧，首先要确保伊莎莉亚的安全。」 ◇ 「……真不愧是最新型的战斗船舰，简直就像是风之精灵一样。」 神人一边如此喃喃说着，一边从船舱窗户望着传来轰轰风声的夜空。 包覆船身的风之结界划破云层，看来机关室的艾莉丝正在很努力地供给能源。 「……可是，我实在没办法说睡就睡。」 神人自言自语道。 身体确实留有决赛时的疲劳感，但若是让所有事情都交给女生处理，他实在没办法静下心独自呼呼大睡。 「算了，我知道自己留在那里也只会碍事而已……」 总之，神人还是试着让自己躺在床上。 这时他发现口袋里有块硬物。 「……话说回来，我忘记把这交给她了。」 神人突然想起这是克蕾儿的姊姊露比亚交给他的坠链。 那条坠链上刻有艾尔斯坦因家的家徽——火狮图纹。 即使堕入邪道，她还是无法舍弃这条坠链。 于是，神人从床铺上跳了起来。 正当他来到走道并准备爬上通往甲板的阶梯时…… ……他突然忍不住停下脚步。 因为从厨房的门缝间飘散出一股浓郁的香味。 （……是琳丝蕾正在做宵夜吗？） 胃袋发出咕噜咕噜的叫声，神人也想起自己从早上就没有好好吃过一顿正餐。 接着，神人便被香味吸引，摇摇晃晃地打开厨房的门。 「……神人同学，请问有什么事吗？」 身穿围裙的琳丝蕾拿着汤勺，并且转过身问道。 放在火之精灵矿石上的锅子正发出沸腾声，看来香气的来源就是这锅汤。 「因为我肚子有点饿了，闻到里面传出香味，就忍不住……」 「……原来是这么回事，请稍微等我一下。」 于是，琳丝蕾将冒出蒸气的汤舀进碗里。 「这是用马铃薯与培根煮的汤，因为仓库的食材就只有这两样。」 「没关系，这样就很够了，看起来满好喝的。」 神人便喝了一口汤。 「……喔，真好喝啊。」 有种连身体深处都暖和起来的美妙味道。 「咸味也调得恰到好处。」 「如、如果可以的话，我随时都能煮给神人同学喝喔。」 琳丝蕾红着脸，不停用手卷着自己的头发。 于是神人将汤一饮而尽。 「我吃饱了……谢谢你的招待。」 「你已经要回房间了吗？」 「不，我想先到甲板看看状况。」 正当神人准备走出厨房的时候…… 「那、那个……」 「……琳丝蕾？」 琳丝蕾突然从后面抓住神人的制服袖子。 ……不，与其说是抓住，倒不如说是用指尖捏着袖口。 「神、神人同学……」 只见琳丝蕾犹豫地垂下头…… 「可、可以请你握着我的手吗……？」 并且用孱弱的声音如此说道。 她那仰望神人的翠绿色眼眸也显得有些摇曳不安。 她的右手已经失去〈精灵刻印〉，指尖正不安地微微发着抖。 虽然她在众人面前装出一副很坚强的模样…… 但其实心底应该是既寂寞又孤单。 ……神人默默地握着她的手，并且感受着她那娇柔的纤细指尖。 「我绝对会找回芬里尔，别担心。」 「……好的。」 被神人握着手的琳丝蕾也点了点头。 ◇ 走出船舱果然还是会有点冷。 神人一边打着哆嗦，一边寻找克蕾儿的踪影。 克蕾儿正抱着史卡雷特坐在甲板上。 「克蕾儿——」 当神人爬上阶梯并出声对她搭话时…… 「呼啊……神、神人！？」 她也有些惊讶地回过头。 「你赶快下去睡觉啦，你应该也很累了吧？」 「我没那个心情。来，我把琳丝蕾煮的汤拿过来了。」 于是，神人将冒着蒸气的汤摆在地面。 「谢、谢谢……」 「我可以坐在你旁边吗？」 「……咦？啊……嗯……」 神人便弯下腰坐在克蕾儿身旁。 ……两人之间随即被一阵尴尬的沉默支配。 毕竟决赛时实在发生太多事情了。 正当双方都思考着究竟该说什么话的时候…… 「幸好你有找回暗精灵呢。」 首先由克蕾儿开启了话题。 她一边看着远处云层间能够瞥见的火光，一边如此喃喃说着。 那是在前方引导着船只的蕾斯提亚，不过并无法清楚看见她那混在夜色中的身影。 「……嗯，这三年来我就是为了找到她而四处旅行的。」 「这样啊……」 克蕾儿突然貌似赌气地嘟起嘴巴。 「那个……真的很可惜，难得你有机会见到姊姊。」 「……说的也是，虽然幸好有见到姊姊，不过听完那番话后实在有点……」　　「就是〈精灵王〉发狂的事吧？」 「嗯，我还是有点不敢相信，可是……」 克蕾儿仍然有些不安地紧紧抱着史卡雷特。 「姊姊会反叛的理由，居然是精灵王想把我当成祭品……」 「……这点确实是满让人匪夷所思的。」 〈火之精灵王〉要求身为艾尔斯坦因之炎操控者的克蕾儿做为祭品。　　以及超越世界法则的〈烧掉火的火焰〉。 〈精灵王〉为什么会想得到那种东西…… 「接下来你打算怎么做？继续寻找露比亚吗？」 「……这个嘛。」 克蕾儿面露难色地喃喃说道。 她自己应该也还没理出头绪。 自古以来只要在〈精灵剑舞祭〉获得优胜，通常亲属都能获得特赦，但即使克蕾儿提出请愿，帝国应该也不会饶恕露比亚·艾尔斯坦因。 因为反叛〈精灵王〉绝对不是能够赦免的罪刑。 （……不过，他们也不可能把露比亚的审判公诸于世。） 毕竟没有人会相信，而且要是把〈精灵王〉遭莫名物体侵蚀并发狂的事公诸于世，肯定会让整个大陆掀起一阵狂澜。 「对了，这个……」 神人从口袋里掏出了那条坠链。 「……是火狮图纹！？你怎么有这个……」 「是露比亚托付给我，要我交给你的。」 神人将坠链递给克蕾儿后，她则是紧紧握着那条坠链。 「……好温暖，这条坠链里也蕴含有火焰之力。」 克蕾儿以柔和的眼神紧紧盯着那条坠链。 她的侧脸也让神人顿时评然心动。 「……不过，姊姊为什么想把这条坠链交给我？」 「我想那时候应该是想当成留给你的遗物吧。」 「怎么会……」 「……别担心，你姊姊也像你一样拥有旺盛的生命力。」 说完后，神人便将手放在克蕾儿的头上。 「说、说的也是……因为姊姊是个很坚强的人呢。」 克蕾儿也微微点了点头表示同意。 「有机会见面的话再还给她吧。」 「嗯……」 克蕾儿小心翼翼地将坠链收了起来。 接着当她抬起头后…… 「话、话说回来……」 克蕾儿「咳哼」地清了清喉咙并将身体靠到神人身旁。 「嗯？」 「……原来神人就是真正的〈最强的剑舞姬〉呢。」 「唔……」 克蕾儿冷不防地冒出这句话。 「其、其实那是……」 「不行，你怎么找借口都没用，因为那是你自己说出来的。」 「我、我是没有找借口的意思啦……」 神人只好别开视线并搔了搔头。 「……所以呢？你这时候应该对我说什么话呢？」 克蕾儿正气冲冲地地瞪着神人。 「那个……很抱歉隐瞒你这件事。」 神人也立刻老实道歉。 「哦——原来你一直都在骗我啊？」 「唔……」 「其实我一直都很憧憬那个女生呢——」 「……抱、抱歉啦！」 神人只好用双手撑着甲板垂首道歉。 接着…… 「唉……算了，把头抬起来吧。」 只见克蕾儿轻轻地叹了一口气。 「那个……还是谢谢你。」 「咦？」 这句出乎意料的话让神人不禁皴起眉头。 克蕾儿只是缓缓露出微笑并继续说着： 「嗯……我之前好像也有说过，因为三年前看到她的剑舞，才将我从放弃一切的深渊拯救出来，要是没有莲·阿休贝尔的话，我一定也不会把〈精灵剑舞祭〉做为目标……所以我还是要谢谢你。」 「克蕾儿……」 「总、总觉得说这种话好像有点丢脸耶……」 「是、是啊……」 两个人双双红着脸别开视线。 「话、话说回来……你已经对艾莉丝她们说过这件事了吗？」 「呃……其实还没……」 「这样啊……」 克蕾儿噗哧一笑，并且轻轻地将食指抵在樱花色唇瓣上。 「没关系，那我会替你保密的……这是我们两个之间的秘密喔。」 她那充满魅力的笑容，让神人不禁看傻了眼。 第十一卷 精灵王暗杀 第七章 封破之仪 从〈浮游岛〉起飞经过数小时后。 飞空船〈展翼猛禽〉抵达了废都上空。 「从空中看，总觉得印象差很多呢。」 神人一边从操舵室的窗户俯视下方，一边如此喃喃说着。 遗迹被浓密森林完全遮盖，只靠月光几乎看不到任何东西。 不过在仅仅数刻前，神人等人确实还在这里进行过剑舞。 「我记得地下遗迹的入口是在废都的中心处。」 「从空中根本没办法找吧。」 操控石板的菲雅娜叹气说着。 「我想应该是在那边，就是那个火势烧得很猛烈的地方。」 克蕾儿指着斜前方如此说道。 众人将视线转往她指的方向——那儿正密布着放射状的熊熊火焰。 「原来如此，那就是穆亚的魔炎精灵大闹的地方吧。」 当时在废都中心处释放的火焰，目前仍然毫无熄灭的迹象。 「没看到教国的飞船呢，该不会是途中超过他们了吧？」 「在视野这么差的情况下，要找到对方实在太困难了。菲雅娜，你有办法在那处坑洞强行着陆吗？」 「我试试看。」 菲雅娜点了点头后，便用指尖划过石板表面。 飞空船随即变更飞行路线，缓缓地降落到废都中心处。 ◇ 地下遗迹的入口位于被瓦砾埋没的祭殿中。 这是与穆亚的〈瓦罗卡尔〉交手时，琳丝蕾现身的地方。 「安息吧，〈废都〉的亡灵——〈暗魔雷闪〉！」 蕾斯提亚使出广域歼灭魔术，将群聚保护废都的〈废精灵〉一扫而空。 宛如黑影般的〈废精灵〉群也瞬间消灭于虚空中。 「……真是毫不留情。」 当神人如此喃喃说着时…… 「那些都是从前在精灵战争中的英雄，与其以这种模样执迷不悟，一口气消灭它们才是最好心的做法。」 蕾斯提亚那黄昏色的眼眸也闪过一道阴霾。 「所以神人……」 「嗯？」 「要是我也变成那样的话，希望你能用一样的方式……」 「……蕾斯提亚，我不喜欢听到你开这种无聊玩笑。」 神人只抛下这句话，便握着手中发出光芒的圣剑走下通往地底的阶梯。 「最好加快脚步，要执行解放的仪式得花上许多时间。」 「我有点担心留在船上的两个人。」 「嗯，说的也是。」 菲雅娜与琳丝蕾跟在神人身后。 克蕾儿与艾莉丝正留在地上负责戒护，因为飞空船若被教国发现，就会有被抢走的危险性，由于菲雅娜得负责执行〈封破之仪〉，而琳丝蕾则身负呼唤那位少女精灵的重任，因此神人才会请她们两个同行。 神人则是担任两人的护卫。 既然雪拉·卡恩已经从〈芬里尔〉的记忆中得知伊莎莉亚的事，就很有可能已经先行入侵这个地底遗迹了。 「这个遗迹是精灵们的坟墓吧？」 菲雅娜一边摸着石壁表面，一边如此喃喃问道。 「这里刻的都是在〈精灵战争〉中参战的精灵真名。」 蕾斯提亚停下脚步，点了点头回答。 精灵战争。 据称那是在远古时代〈暗之精灵王〉对〈五大精灵王〉所发动的战争。 「蕾斯提亚是在〈暗之精灵王〉那方吗？」 神人回过头询问。 「没错，从前的我是处在率领军队的立场，还曾经和〈灼银战姬〉交手过好几次。」 蕾斯提亚说着，还罕见地露出苦涩的表情。 ……看来对她而言，这是一段不太想回顾的记忆。 「话说回来，那时候就是蕾斯提亚把史卡雷特的真名告诉克蕾儿的吧？」 「虽然我不是很甘愿，不过在那种状况下也是没办法的事，或许该说克蕾儿·露裘根本没有完全驾驭那只火猫。」 「原来是这样……」 于是神人再度迈开步伐。 「我之前听过爱思特好像也是精灵兵器……」 并且用圣剑之光照亮通道深处。 「你们两个之前有碰过面吗？」 「我们没有直接交过手。」 蕾斯提亚倒是出乎意料地摇了摇头。 「因为她很我行我素，并没有隶属于任何一个阵营，〈五大精灵王〉与〈暗之精灵王〉都很害怕这位最强的剑精灵，现在的圣剑小姐因为没有继承先前的记忆与能力，所以我说话才会那么口无遮拦，但我完全不想与她的真身交手。」 「……等等，据我所知，爱思特现在的状态已经被列为最强等级的精灵了……」 「关于这点我没有任何意见。」 蕾斯提亚只是耸了耸肩并继续说着： 「不过你别忘记，你手里拿的，是其真身连〈精灵王〉都极为畏惧的圣剑，而这股力量也有可能会吞噬并诅咒你自己。」 「……！」 这番话让神人不禁倒吞了一口凉气…… 并且将视线落到〈歼魔圣剑〉的发光剑身上。 （……话说回来，这件事的确也必须想清楚。） 这是从前曾经消灭所罗门魔王的传说圣剑。 然而，实际上却是夺走〈救世圣女〉性命的诅咒魔剑。 原本神人想借着〈精灵剑舞祭〉获胜者能够得到的〈精灵王〉奇迹之力解除诅咒，不过…… （……不能让爱思特接触到那片黑暗。） 必须想别的方法解开爱思特的诅咒。 当神人一边思考着这些事，一边沿着通道前进片刻后…… 一行人来到了某个分出许多岔路的巨大空旷洞穴。 「我觉得这里挺不错的。」 「说的也是，这么宽敞的地方应该能毫无问题地执行〈封破之仪〉。」 菲雅娜也对琳丝蕾的低语表示赞同。 「我知道了。」 神人将圣剑剑身刺进地面，耀眼的光芒顿时照亮四周。 「奉主君之命现身吧——〈骑士精灵〉！」 菲雅娜念出召唤咒语，叫出一具骑士精灵。 骑士精灵敞开胸前的甲胄，各式各样的厨具也发出「匡匡」金属撞击声滚了出来。 「这样可以吗？」 「嗯，只要有这些厨具，要烤个一两百片都不是问题呢。」 于是琳丝蕾用单手拿着平底锅与火之精灵矿石，振作起精神。 接着，她立刻用平底锅开始煎着奶油。 一道刺激食欲的「滋滋」声也随着响遍整个洞穴。 「神人，她们想做什么？」 蕾斯提亚似乎很感兴趣地开口问道。 「嗯，她们要用松饼召唤出那个精灵。」 「……呃？」 蕾斯提亚不禁瞪大双眼并僵在原地。 难得能见到她露出这种呆愣的表情。 「她们到底在想什么？区区松饼怎么能召唤出精灵？」 「呃……其实我一开始也是这么想的……」 如果要召唤出高阶精灵，照惯例而言必须举行长达数天的盛大祭仪。 从来没听说过能用松饼召唤高阶精灵。 「我第一次看到的时候也很惊讶，感觉〈神仪院〉教导的常识与价值观都被完全颠覆了。」 「嗯……我想只有那个精灵比较特别而已……」 听到菲雅娜难以置信地如此说着，神人也跟着露出苦笑。 「……我还是没办法相信这种事。」 蕾斯提亚似乎仍然是半信半疑。 接着，融化的奶油渐渐飘散出浓郁的香气。 「嘻嘻，看来煎得还不错呢。」 琳丝蕾将刚起锅的松饼放在盘子上。 松饼浮现出袅袅蒸气，淋在上面的满满蜂蜜似乎也是相当美味。 「可以稍微尝尝看吗？」 「当然没问题，我还会继续煎，暗精灵小姐也请用用看。」 「……难得有这个机会，我就试试味道吧。」 蕾斯提亚将礼服裙摆拉直，弯下腰坐在神人身边。 她优雅地将松饼切成小块，放进口中。 「唔……！」 她突然瞪大双眼—— ……嚼嚼、嚼嚼嚼嚼！ ——以惊人的速度默默地将松饼吃了个干干净净。 「反应和爱思特第一次吃到豆腐的时候没有两样呢。」 听到神人如此调侃，蕾斯提亚赶紧「咳哼」地清了清喉咙别开视线。 「没、

没想到我会出现这种丑态……」 但她的视线仍然紧紧盯着黑暗的洞穴深处。 「……」 「蕾斯提亚，你怎么了？」 当神人皱起眉头沿着她的视线转头一看…… 「……！」 便瞥见岔路里侧有个发丝卷翘的身影。 「那该不会是……」 「是那个精灵小姐！」 琳丝蕾立刻站起身，并且急急忙忙地跑向精灵。 「真的只用松饼就把〈精灵王〉召唤出来了……」 这样的事实似乎对蕾斯提亚的认知造成了重大的打击。 ◇ ……嚼嚼嚼嚼。 身着巫女装的精灵少女正看似很享受地吃着松饼。 「琳丝蕾的蛋糕好好吃。」 「嘻嘻，尽量吃喔。」 琳丝蕾则是在一旁持续煎着松饼。 神人一边望着两人的模样…… （……的确就是她没错。） 一边在心底如此喃喃说着。 不论是那整齐划一的水蓝色头发，或是宛如澄澈湖水般的眼瞳—— 那无庸置疑地就是过去回忆中神人所拯救的那名少女。 也就是水之精灵王〈伊莎莉亚·汐娃〉。 眼前这名少女的面容与记忆中可说是如出一辙。 她曾经说过自己在三年前被召唤到这里时失去所有记忆，与神人的回忆也是完全吻合。她就是在神人暗杀精灵王失败那天被传送到〈废都〉的。 不过…… （……我还是很难相信这个女孩就是〈精灵王〉。） 神人仍然是半信半疑。 于是，他朝坐在身旁的蕾斯提亚耳边喃喃问道： 「蕾斯提亚，她真的是〈水之精灵王〉吗？」 「嗯，绝对不会错的。」 蕾斯提亚带着若有所思的表情点了点头回答。 「……原来如此。」 神人点点头后，接着便转头看往菲雅娜的方向。 菲雅娜已经换上正式的仪式装束，并且准备进行仪式。 她将烛台点上火焰，在地面描绘出巨大的魔术方阵。 「能马上举行仪式吗？」 「稍微等我一下，这附近的地脉很不安定。」 菲雅娜一边将印记刻在地面，一边如此回答。 「……要是能用爱思特就好啰。」 神人将手搭在〈歼魔圣剑〉剑柄上，喃喃说着。 虽说〈护界神·爱思特〉拥有最高等级的解咒性能，但在解除结界这方面不算特别擅长。若是想解除封绝结界，就必须找出做为魔术核心的刻印并加以破坏。 至于核心应该是在这个地底遗迹的某处。 然而，要在遗迹中找出核心却是几乎不可能的事。 「……抱歉，可以再等我们一下子吗？」 「我在这里等了三年，已经很习惯等待了。」 少女点了点头说。 「而且没想到你们会这么快回来。」 「嗯，其实是有一群人想要得到你。」 「想得到我……是不是刚才那群人？」 少女精灵顿时恍然大悟。 「你知道关于她们的事吗？」 「刚才有一群全副武装的人类踏进这个地底遗迹，里面好像还有会使役精灵的人。」 「……是雪拉·卡恩的手下，她们的目标就是你。」 少女精灵也随着发出叹息声。 「她们是想把我抓起来当成军用精灵吗？虽然我已经化身成人类的模样，可是几乎没有高阶精灵的力量了。」 （……看来不只是记忆，难道她连身为〈精灵王〉的力量都已经消失了吗？） 是封印结界压抑住她的力量吗？还是从那片恐怖黑暗解脱后，已经失去了大部分力量…… 「……不论如何还是得加快脚步，说不定这里也会被发现。」 神人低声作出结论，并且定睛看着黑暗洞穴的深处。 数分钟后，菲雅娜总算在洞穴中完成魔术方阵。 只见烛台的火焰熊熊燃烧，地面描绘的图形也散发出淡淡的光芒。 而身穿巫女服的少女精灵正站在图形的中心处。 「我只要站在这里就可以了吗？」 「是的，说不定会让身体带来一些负担，还请您稍微忍耐一下。」 菲雅娜在少女精灵面前照顾着她，这位公主身穿最高阶仪式装束，并且散发出一股几乎无法想像出平时模样的神圣感。 （……看起来还有模有样的……对喔，她原本是个成为〈精灵姬〉候补的姬巫女嘛……） 「神人，你正在想着某些很没礼貌的事吧？」 菲雅娜有些生气地瞪着神人。 「话说回来……神人，这个精灵真的就是……」 「没错，虽然我也有点半信半疑，不过绝对不会错的。」 回答的并非是神人，而是蕾斯提亚。 「这个女孩就是〈水之精灵王〉分离出来的化身。」 ……当仪式准备完成后，神人便将少女精灵的真实身分说了出来。 她其实是〈水之精灵王〉伊莎莉亚·汐娃的化身。 但三年前的暗杀计划当然是保密没说出口。 「……我还是没办法相信这孩子是〈水之精灵王〉。」 「嗯……我也是……」 少女不安地紧紧握着琳丝蕾的手。 听到自己的真实身分，看来她似乎才是最感惊讶的人。 「暗精灵，你应该不是想设计我们吧？」 「哎呀，我做这种事有任何意义吗？不管怎么样，只要解开那女孩的封印就知道了。」 蕾斯提亚只是一派轻松地回答菲雅娜的质问。 「要是搞错真名，解除封印也会失败的。」 「菲雅娜，请你相信蕾斯提亚一次，这孩子说不定是解开露比亚所说〈精灵王〉发狂一事的关键。」 当神人如此插嘴说道后…… 「……好吧，既然连神人都这么说了……」 菲雅娜只好不甘愿地点头允诺。 她交握双手，再度转头看向那名少女精灵。 「伊莎莉亚大人，一旦仪式开始就没办法中途打断。您准备好了吗？」 「……我知道了。」 少女精灵点了点头。 「神人，你们在仪式结束前先稍微离远一点。」 「好，我知道了。」 神人从地面拔出〈歼魔圣剑〉，并且退到洞穴的墙壁边。 只见菲雅娜静静地撑起身体后…… 「——伊莎莉亚·汐娃，在此以汝之名解放其身。」 便以清楚响亮的语调念出这道咒语。 设置在四个角落的祭坛随即发出强烈的光芒。 巨大的魔术方阵爆发出火花，并且贯穿伊莎莉亚的全身。 「唔……啊啊……啊啊啊啊啊啊啊！」 少女发出宛如喘息的悲鸣声，她双手抱头、貌似痛苦地跪倒在地。 「精灵小姐！」 「……仪式失败了吗！？」 见到两人忍不住想冲向魔术方阵…… 「神人，仪式并没有失败。」 蕾斯提亚立刻用手势制止他们。 「那是解开封印时对身体造成的负担，也是〈封破之仪〉成功的证据……那个公主真不愧是候补的〈精灵姬〉。」 「……呜呜……头……好痛……」 少女精灵拼命地忍耐着贯穿全身的光之洪流。 她那娇小的身体甚至开始频频发着抖。 「……好可怕……有片黑暗……要把我吃掉……」 「……黑暗？」 少女的呢喃声让神人顿时回过神。 「她该不会是想起了从前的记忆吧……」 「嗯，看来是这样没错。」 蕾斯提亚对神人的话点了点头。 但就在这个时候…… 「……喔？你们好像正在做满有趣的事嘛。」 「……唔！？」 从黑暗深处突然传来一道声音。 神人回过头一看…… 便见到教国的魔女歪起红色嘴唇，露出了讪笑。 ◇ 「雪拉·卡恩……」 「……还真巧，没想到会在这种地方碰到你们。」 教国的魔女嘻嘻笑着，从黑暗深处迈步走了出来。 「不过很可惜，我的目的是那个精灵，没空陪你们玩耍。」 「……这样啊。」 神人一边举起〈歼魔圣剑〉…… 「你对〈芬里尔〉做了什么事？」 一边剑拔弯张地如此问道。 「……呵呵，那条魔狼就在这里啊。」 雪拉发出嘲笑声，开始吟诵召唤式。 洞穴内突然刮起冷冽的暴风雪，一条巨大的狼也从虚空中现出身影。 「……！」 然而，那条魔狼的模样却与〈芬里尔〉可说是似是而非。 宛如白雪般的毛皮已经染上一片漆黑，眼瞳也彷佛鲜血般赤红。 它已经完全失去魔冰精灵的高贵气质，全身都散发出邪恶的气息。 「芬里尔……！」 「等等！琳丝蕾！」 见到她即将飞奔而出，神人赶紧抓住她的手腕。 「神人同学……」 （……大概有七到八个精灵使吧。） 神人冷静地目测着潜藏于黑暗深处的敌人数量。 他很清楚雪拉·卡恩有几分本事，虽说她在教国以魔精灵使之名令人生畏，但擅长使用的是召唤术，对于使用精灵魔装的剑舞似乎算不上精通。 实力比起穆亚与蕾奥拉这类顶尖精灵使还要略逊几分。 （……问题是她的那些部下，数量实在太多了。） 暗处浮现出许多白色面具，所有人都穿着深红色的军服。 既然是隶属于军方的精灵使，表示实力应该都有一定程度，不能随便轻举妄动。 于是神人一边戒备着眼前的雪拉，一边将视线转往后方。 〈封破之仪〉仍然持续进行，菲雅娜并没有受到现场状况影响，只是闭着眼睛专心地继续祈祷。 （……真不愧是一国公主，果然很有胆识。） 神人不禁感到相当惊叹。 她相信神人并专心地完成自己的任务。 而伊莎莉亚仍然在魔术方阵中与苦痛对抗。 「琳丝蕾，麻烦你陪在伊莎莉亚身边。」 「……我、我知道了。」 即使琳丝蕾紧紧瞪着雪拉，但还是老实地遵守神人的指示。 「神人同学，〈芬里尔〉就麻烦你了……」 「嗯，我知道。」 神人对琳丝蕾点了点头允诺。 「蕾斯提亚……」 神人一朝身后呼唤，暗精灵少女随即牵起神人的手。 「……我是您的剑，一切如您所愿。」 她发出这道澄澈清亮的声音，并且在神人手中构筑出〈贯穿真实之剑〉。 ——暗精灵，可以麻烦你别模仿我吗？ ——哎呀，在意这种琐碎小事会被神人讨厌的喔。 脑中突然传来两人的声音。 「……我就说别在脑中吵架了。」 神人嘟嚷了两句，将神威灌注进双剑之中。 他反手握住双剑，双剑瞬间变化为小型短剑。 虽然会减弱一击的威力，但小幅度的剑身较为适合应对集团战。 「……竟有能耐同时驾驭两位契约精灵，真不愧是〈魔王〉的后继者啊。」 雪拉·卡恩看似很愉快地露出笑容。 （……她说话的语调变了？） 她的语调令人有种不寒而栗的感觉。 神人已经听艾莉丝等人说过雪拉的诡异变化。 据说她在战斗中会变成判若两人的人格。 （魔女的模样确实与从前有点不一样……） 「原本我还觉得带这么多人对付一个精灵有点夸张……」 只见雪拉将手伸了出来。 「看来带着这些家伙果然没错。」 接着，戴着面具的少女们随即以有条不紊的动作往前跨出一步。 「……主人，请下命令。」 这些身着军服的少女们同时开口说出这句话。 「把那个精灵抓起来，剩下的杀掉没关系，只不过别伤到风早神人的肉体，那可是我的东西。」 「遵命——」 少女们拔出魔导银制的短刀，刀刃随即散发出淡淡的光芒。 （那不是骑士用的武器……难道是学会暗杀战技的杀手吗！？） 瞬间，神人的肌肤感觉到现场气氛突然改变。 少女们同时……不，是微微错开呼吸节奏并冲了过来。 （唔……这、这种动作该不会是……！） 神人立刻察觉这不是常人能够预测的攻击轨迹。 她们彷佛将墙壁做为地面般蹬踏跃进，这种三维移动的方式是〈教导院〉出身的杀手才会使用的特殊技巧。 她们一瞬间绕到背后，并且从上下左右将神人团团包围，白刃从黑暗中亮出闪光，缠在魔导银短刀上的钢线随即缠绕住神人的四肢。 （……是绝死之阵！） 这是〈教导院〉的集团战技，也是为了让并非精灵使的杀手能够击倒强大精灵骑士而研发的杀招，要是身陷其中，神人的四肢肯定会毫无抵抗余地瞬间被削断撕裂…… （唔……别把我看扁了！） 神人立刻将神威灌进〈贯穿真实之剑〉。 剑身爆散出黑色雷光，沿着钢线将戴着面具的少女们弹了出去。 这是〈最强的剑舞姬〉时期拿手技巧〈宣死暗雷〉的应用技。 （……只有打倒两个人而已，没想到会那么少。） 神人立刻暗暗数着消失的气息。 其他人应该是及时放开钢线，看来每个都是接受过相当程度的训练。 于是神人用恢复自由的手腕再度举起双剑…… 「……没想到教国的公主居然会饲养〈教导院〉的杀手。」 并且朝着位于通道深处的雪拉如此说道。 「这些可是露比亚·艾尔斯坦因的部下喔。」 魔女只是耸了耸肩继续回答： 「那个女人把〈教导院〉的孤儿当成自己的属下，我只是完完整整地接收过来，再施予教育成为教团的尖兵而已。」 「……这表示露比亚也是被教国所利用了吧。」 神人冷然回应，并且往前跨出一步。 （……还剩六个。） 就平均而言，杀手的战斗能力完全无法比拟身为贵族的学院学生们。 不过，这些杀手都是专门杀害精灵使的专家。 他们相当清楚各种有效率地瘫痪精灵使的方法。 甚至还有像吉欧·因札奇这种咒装刻印的实验样本，以及穆亚·亚兰诗多这类与生俱来便拥有特殊能力的人……绝对不是能够轻忽的泛泛之辈。 不过…… 「……我绝对不会让你们碰到伙伴半根汗毛的。」 「这才是我朝思暮想的〈魔王〉啊。」 于是雪拉「啪」地弹响指头。 漆黑魔狼立刻吹出一道强烈的暴风雪。 ◇ 强烈风雪在洞穴中袭卷肆虐。 琳丝蕾紧紧地握着拳头，陪在魔术方阵中痛苦不堪的伊莎莉亚身旁。 而暴风雪另一侧能够听见野兽咆哮与剑身碰撞的声响。 「神人同学……」 她的脑中闪过无数次想冲出去的冲动，但最后还是忍了下来。 毕竟失去契约精灵后，琳丝蕾只是个手无缚鸡之力的少女。 （……我必须打起精神，因为我可是劳伦弗洛斯特家的长女！） 伊莎莉亚正在身旁如此地努力。 绝对不能让她见到担心落魄的一面。 不过…… （芬里尔……拜托……拜托听听我的声音！） 那个个性温和的魔冰精灵正在对神人张牙舞爪。 这样的光景让琳丝蕾有种宛如撕裂心灵的痛楚感。 就在这个时候…… 背后突然传来袖子被拉扯的感觉。 「……精灵小姐？」 琳丝蕾顿时回过神并转过头。 原来是伊莎莉亚从魔术方阵中伸出手。 「……琳丝蕾……请你握着……我的手……」 伊莎莉亚一边忍耐着痛苦，一边气喘吁吁地喃喃说出这句话。 「我、我知道了！」 于是，琳丝蕾轻轻地握着伊莎莉亚的手。 「那个……您还好吧？」 「嗯……我已经稍微回想起关于自己的事了……」 她开口如此回答，并且尽力地握着琳丝蕾的手。 「……我是……掌管水之元素的统御者……所以……我要分给你一点力量……」 「……咦？」 说时迟那时快，琳丝蕾的右手突然浮现出淡淡光芒。 那是借着神威引出精灵之力的精灵魔术光芒。 「……你到底想做什么……」 琳丝蕾不禁瞪大碧玉色的双眼。 一股无法想像的强大神威沿着伊莎莉亚的小手传了过来。 「这是……！」 「用我的力量……帮助他吧……」 ◇ （比想像中还要难缠……） 在四处肆虐的暴风雪中，神人接连用双剑弹开从中飞来的无数钢线。 芬里尔的爪子从被风雪遮蔽的视野中不断袭来，吹袭的强烈风声让听觉完全瘫痪，寒风也确实地消耗着神人的体力。 （……虽然一直靠着气息避招，但我的反应力也快到极限了。） 神人用魔剑剑身将挥来的冰爪弹开后…… 便与发狂的魔冰精灵拉开距离。 能打倒它的机会可是多得数不清。 但对方却是〈芬里尔〉，要是没有控制住力道，就很有可能失手将它杀死。 （魔精灵刻上的〈精灵刻印〉一定在身体的某处……） 只要用〈歼魔圣剑〉把刻印破坏掉就可以了。 然而，目前却没有见到看似刻印的痕迹。 当神人一离开暴风雪的范围外，短剑的刀刃随即划过脸颊。 〈教导院〉的杀手正不断改变位置攻击神人。 嗥呜～～～～～～～～！ 芬里尔突然从暴风雪中冒了出来。 （糟糕……！） 正当它在神人眼前张开大嘴并吐出寒冷气息时…… 神人突然发现了刻印的位置。 （……原来在那里！） 背后同时传来一道杀气。 杀手握着的魔导银短剑瞬间逼近神人颈部。 「唔……！」 当冰冷刀刃触感抚过颈项的刹那间…… 「将吾等之敌囚于永恒咒冰，直至裁决之刻吧——〈魔冰树海〉！」　　一道威风凛凛的声音顿时撼动空气。 咒冰藤蔓从地面延伸而出，将包围神人的杀手身体瞬间冻成冰雕。这是能让复数对象同时瘫痪的高阶精灵魔术。 （……难道是琳丝蕾吗？） 在失去契约精灵的状态下，应该不可能使出此种高阶精灵魔术。 不过，刚才确实是她发出的声音。 就在背后杀气消失的同时…… 「这么想要我的手，就送给你吧……！」 神人突然将右手伸进芬里尔的口腔中。 接着…… 「——爱思特！拜托你了！」 神人将浑身的神威灌进〈歼魔圣剑〉中。 下个瞬间，圣剑泛出的强烈闪光将魔冰精灵的全身染上光芒。 没错，用来束缚的〈精灵刻印〉就刻在魔狼精灵的舌头上。 趁着芬里尔张开嘴巴的瞬间，神人立刻用〈歼魔圣剑〉刺穿刻印。肆虐的暴风雪停了下来，整个洞穴内旋即恢复寂静。 「……雪拉·卡恩，你还要打吗？」 从站在原地的〈芬里尔〉口中拔出〈歼魔圣剑〉后—— 神人将视线转往教国的魔女。 「……」 〈教导院〉的手下仅剩三名，虽然雪拉还没有让自己的魔精灵〈混沌猎曲〉现身，但只要注意其抢夺精灵的能力应该勉强还能应付。 只见魔女耸了耸肩后—— 「算了，只靠这副肉体应该是打不赢你的。」 她竟然出乎意料地老实选择放弃。 雪拉用手朝属下的少女们打出信号。 少女们立刻迅速救回被击倒的同伴，等待属下消失在黑暗深处后，魔女才重新转头看向神人。 「——另一个〈魔王〉，我们有缘再见吧。」 接着，她似乎开始吟咏某种魔术的咒语—— 身影也突然从洞穴中消失。 ◇ 「……芬里尔！」 琳丝蕾跑了过来，紧紧抱住〈芬里尔〉的巨大身躯。 「……太好了……你总算回来了……」 碧玉色的眼眸浮现出泪光。 她将脸埋进芬里尔宛如白雪般的毛皮中，抽抽嘻噎地哭了起来。 嗥呜…… 芬里尔则是用大大的舌头舔着琳丝蕾的脸颊。 「……好、好痒喔……真是的……」 「琳丝蕾，真是太好啰。」 当神人朝着她说出这句话后…… 「这、这都是多亏神人同学的帮忙！」 琳丝蕾便一个转身，抱住了神人。 「唔……琳、琳丝蕾……！」 她的胸前直接贴在神人身上。 鼻子传来一股女生的甜甜香味。 柔软胸部的感触也让神人小鹿乱撞。 就在这个时候…… 「神人，我这里也结束了。」 神人也回过神看往魔术方阵的方向。 那名少女正静静地伫立于耀眼光芒的中央处。 「伊莎莉亚……你恢

复记忆了吗？」 少女点了点头后—— 「是的，我就是〈水之精灵王〉伊莎莉亚·汐娃。」 ——以庄严的语调说出自己的真名。 第十一卷 精灵王暗杀 第八章 解放精灵王 神人等人将伊莎莉亚带出地底遗迹后，便马不停蹄地赶回飞空船。 回到飞空船会合时，克蕾儿与艾莉丝都已经是疲累不堪。 当神人在地下与雪拉·卡恩交手时，地上似乎仍然不断受到〈废精灵〉群的袭击。 但即使如此，两人还是勉强顺利地保护了飞空船的安全。 「……抱歉，拖得有点久了，你们两个还好吧？」 当神人朝累倒在甲板上的两人搭话后…… 「嗯……我还可以……」 「……我好想洗个热水澡好好净身一下。」 两个人分别浮现出疲累微笑回答。 虽然看起来没有受到重伤，但两个人都是疲态尽显，史卡雷特伸直身体趴倒在地板上，而化身为魔鸟之姿的斯摩夫正收起翅膀站在船边休息。 「我去做些有营养的餐点！」 琳丝蕾匆匆忙忙地赶往下面的厨房。 「那我去拿治愈之石过来。」 菲雅娜也紧跟在她的后头。 「……看样子应该没办法立刻起飞了。」 蕾斯提亚靠着船边的栏杆喃喃说着。 的确如她所说，如此疲惫的艾莉丝，应该没办法操控风之精灵启动动力。 「……神人，我很抱歉。」 「别在意，我会在这边看守，你们两个先去休息吧。」 神人拿着〈歼魔圣剑〉，从船边栏杆的位置俯视船身下方。 宛如黑影的废都亡灵，正源源不绝地不断涌出。 「看来有点麻烦……」 就在这个时候…… 「……只要将她们两个的神威加以恢复就行了吧。」 从船舱现出身影的少女突然这么说道。 「伊莎莉亚？」 现场所有人都愣了一愣。 只见伊莎莉亚走到克蕾儿等人面前，并且轻轻地伸出自己的手。 「……水啊，疗愈清纯少女的灵魂吧。」 她短短地念出这句咒语。 温和的光芒顿时将两人团团包覆，伤势也在转眼间迅速愈合。 「这是……！」 「我们的神威正在恢复！？」 艾莉丝与克蕾儿都惊讶地瞪大双眼。 神人也不禁瞠目结舌，连菲雅娜的治愈魔术都不可能急速恢复神威，这名少女居然能轻易地做到这件事。 「……原来如此，即便失去了原本的力量，要使出这点魔术也还不是难事。」 伊莎莉亚彷佛正在确认己身力量般喃喃说着。 接着，她转头看向一脸呆滞的艾莉丝问道： 「恢复得差不多了吗？」 「呃……嗯，感觉神威好像快从全身满溢出来了。」 「那就好，那我们启动飞空船吧。」 伊莎莉亚便转头看往神人的方向继续说着： 「……我有些事必须对你们说清楚。」 ◇ 「……这、这个女孩是水之精灵王！？」 克蕾儿劈头就发出这道惊叹声。 在船内最为宽敞的某个房间中，神人等人正坐在大长桌旁举行会议，桌上摆有琳丝蕾准备的烤饼干与红茶，整间会议室正散发出优雅的芳香香气。 「……也只能这么想了。」 菲雅娜也随着叹息点了点头。 「〈封破之仪〉是干涉精灵真名解除封印的仪式魔术，所以这位肯定就是伊莎莉亚·汐娃大人。」 由于飞空船已经进入稳定航线，因此并不需要细微操控。 机关室的精灵矿石也已经顺利启动，所以艾莉丝与菲雅娜便暂时离开岗位参加会议。 而哨戒周边情况的工作正交由蕾斯提亚处理。 「可、可是……」 克蕾儿似乎仍然无法相信这种事。 至于伊莎莉亚本人正在琳丝蕾身旁啜饮着红茶。 每当她将烤饼干放进嘴里时，水蓝色头发就会跟着可爱地弹跳。 只见她将红茶杯静静地放在桌面后…… 「美其名是〈精灵王〉，但现在的我只是个化身而已。」 「化身？」 「没错，不只是记忆处在不完全的状态，力量也几乎留在真身上，虽然还能使出简单的精灵魔术，不过离原本的力量还有很大的差距。」 「……大概就像现在的爱思特吧。」 神人一边如此喃喃说着，一边将视线落到右手的刻印上……但即使如此，能够一瞬间治愈克蕾儿等人的力量，还是远在普通精灵之上。 「……不过，为什么精灵王大人会被封印在那种地方呢？」 这时，艾莉丝突然提出了这个一针见血的问题。 「……其实我也不记得了。」 少女却只是摇了摇头。 「不过，我很确定三年前发生了某件事，有个人将被黑暗囚禁发狂的我救了出来……」 「……唔！」 神人差点把口中的红茶喷了出来。 伊莎莉亚也用满腹狐疑的表情瞥了他一眼。 幸好她似乎没有察觉神人的真实身分。 （发狂的〈精灵王〉啊……） 将蕾斯提亚吞噬，并污染她体内〈暗之精灵王〉的那团黑暗。 ——〈不该属于此世之黑暗〉。 「就是那片黑暗让〈精灵王〉发狂的吗？」 「……是的。」 伊莎莉亚点了点头，指尖还开始微微发着抖。 「原来姊姊的话都是真的……」 克蕾儿也独自如此喃喃说道。 「那片寄生在〈精灵王〉身上的黑暗到底是什么？」 「……那是我们无法命名的异界物体。」 「……异界？」 现场所有人立刻露出不解的表情。 「呃……那是什么意思……」 「就如同字面上的意思，那是源自并非人界或〈元素精灵界〉的第三世界。我也不知道究竟是谁、怀着何种目的，才会将那种东西召唤出来……」 「并非人界或〈元素精灵界〉的第三世界……」 这番话可说是荒唐无比，连〈神仪院〉与精灵调查会都否定异世界的存在。 然而…… 神人曾经亲眼目睹过那片黑暗。 那就是实现各种〈愿望〉的奇迹之力根源。 甚至连掌管〈元素精灵界〉的〈精灵王〉都能加以吞噬…… 「……我还是无法相信，可是……」 克蕾儿的嘴唇显得有些颤抖。 「姊姊曾经把那个称为〈不该属于此世之异物〉……」 「……」 现场陷入一阵沉默，众人都对〈精灵王〉自身说出口的真相顿时哑口无言。 接着…… 「……接下来我要说的才是重点。」 伊莎莉亚首先开口说道。 整个房间立刻弥漫着一股紧张感。 「我先问你们一个问题，你们觉得从几百年前持续至今的〈精灵剑舞祭〉究竟是为了什么而举办的？」 「……？」 面对这个突如其来的问题，众人都面面相觑地看着彼此。 「难道不是为了取悦〈精灵王〉吗？」 「没错，不过那只是祭仪的一面而已。」 伊莎莉亚摇了摇头继续说着： 「〈精灵剑舞祭〉是我们〈精灵王〉为了压抑狂乱情绪而创造的机制。在这数百年间，我们将并非属于这个世界的奇迹之力分给人类，这才能勉强维持精神稳定……」 「让〈精灵王〉维持安定的机制……」 菲雅娜不禁话声带着些许不可置信。 「每当那股黑暗之力的侵蚀愈来愈加深时，我们就会通知人界准备举行〈精灵剑舞祭〉，并且期待着能够将侵蚀我们的黑暗完全净化，实际上这个机制也发挥了不小的功效……至少到目前为止是这样的。」 听闻举办〈精灵剑舞祭〉的真正意义后，在场所有人都不禁倒吞了一口气。 〈精灵剑舞祭〉的制度是从数百年前创设流传至今。 ……也就是说，〈精灵王〉至少从数百年前就被异界黑暗侵蚀，精神也渐渐地无法维持正常。 「……您说『到目前为止』，也就是说……」 「没错，近年的〈精灵剑舞祭〉已经陷入失调的状况，不知道是因为机制本身就有问题，还是受到某种因素影响……而这肯定也是造成〈精灵王〉失控的原因。」 ……其实神人已经察觉到某些端倪了。 这次〈精灵剑舞祭〉确实有很多不对劲的地方。 不论是距离前次只有三年的极短间隔、出现像涅般德·罗亚这类怪物、以及决赛场地选在〈废都〉等等…… 种种迹象表着〈精灵剑舞祭〉制度出现破绽。 「我们已经无法再期待〈精灵剑舞祭〉的净化功效，要是我们〈精灵王〉继续遭到异界黑暗侵蚀，最后一定会亲手毁灭世界——不论是这个〈元素精灵界〉还是人界……」 「怎么会……！」 克蕾儿忍不住从桌旁站了起来。 ……毁灭世界。 突然被迫接受此种事实，任谁都很难保持冷静。 「难道异界黑暗想毁灭〈元素精灵界〉吗？」 那片黑暗看起来似乎不像拥有意志，不过…… 「这与那片黑暗的意志毫无关系，不过发狂的我们确实会引来毁灭。」 ……这确实个像是天马行空胡诌的话。 造就露比亚·艾尔斯坦因选择反叛的原因，就是那荒唐的地卢斯大劫。 要是那种悲剧反覆发生的话…… 「……所以我有事想拜托你们。」 伊莎莉亚静静地开口说道。 「拜托我们？」 「你们在明天的谒见能够得到直接拜谒〈精灵王〉的机会。」 （该不会是……！） 神人不禁吞了一口气。 「……然后，我想请你们解救被异界黑暗囚禁的〈精灵王〉。」 「……！」 所有成员皆面面相觑。 「……这、这种事真的有办法做到吗？」 琳丝蕾提出了这个问题。 「我们没办法做到这种事吧……」 「毕竟我们只是普通的学院生……」 「我也会帮忙的。」 伊莎莉亚打断众人的话继续说着： 「要是无法做到的话，世界就会被那片异界黑暗吞噬……」 「……」 「说不定在〈废都〉遇见你们并不是偶然，我只能把这个世界的命运托付给你们了……」 〈水之精灵王〉带着走投无路的表情提出这个请求。 （暗杀精灵王吗……） 神人脑中再度浮现出三年前那天的记忆。 （……那时候我已经失败过一次了。） 当时不只是失去了蕾斯提亚。 甚至连沉眠于她体内的〈暗之精灵王〉意志都受到污染。神人环视着惊慌失措的克蕾儿等人后…… 「……请让我们稍微考虑一下。」 最后总算挤出了这句话。 「没关系，不过，希望你们在明天的谒见前给我答覆。」 水之精灵王的眼眸则是紧紧注视着神人。 第十一卷 精灵王暗杀 第九章 最后一夜 神人一行人在夜色拂晓之际回到了〈浮游岛〉的城馆。 众人决定将伊莎莉亚交由琳丝蕾照顾后，便各自回到房间。 毕竟还有很多事情需要思考。 但即使如此，神人还是无法抵抗袭来的睡魔，当他躺上床铺的瞬间，睡眠的时间就像失而复得般催促他坠入梦乡。 他已经很久没有如此深深地沉眠了。 ……经过数小时后，神人总算从酣梦中睁开眼睛。 「啊嗯……」 「呼啊……」 每当翻过身时，耳边就会传来可爱的声音。 （嗯？是梦吗……？） 神人在舒服的半梦半醒间闪过这道疑问。 两边手腕都传来软绵绵的感触。 （这是什么……感觉还挺舒服的……） 神人昏昏沉沉地伸出手抓住眼前的物体。 双手也不断传回充满弹性的触感。 「嗯……神人……不行……」 「……不要……不能摸那边……」 每当一动指尖，就会有微微的吐息拂过颈项。 （等等……这不是梦！？） 神人突然回过神并睁开眼睛。 「哎呀？你醒了吗？」 只见蕾斯提亚正带着淘气的表情窥视着神人。 「蕾、蕾斯提亚！」 神人的脸也顿时变得相当滚烫。 因为她只穿着内衣裤睡在神人身旁。 「你、你在做什么！」 「我是神人的契约精灵，同床共枕是很理所当然的事。」 蕾斯提亚一边如此喃喃说着，一边将虽小却颇有弹性的胸部压了过来。 她的黑发缓缓地落到脸颊，内衣的肩带不知是否已经松开，让她看起来显得格外性感。 「哎呀，你继续睡没关系的。」 「喂、喂……」 她还用纤细的手腕搂着神人的手。 结果就在这个时候，另一边的手腕也被拉往反方向。 「……咦？」 「神人，请离闇精灵远一点。」 耳边突然传来宛如冰冷钢铁般的声音。 不论是澄澈透亮的白银色发丝，或是宛如现挤牛奶般的雪白肌肤，都让神人有种炫目耀眼的感觉。 穿着及膝长袜的全裸剑精灵正躺在床铺的相反侧。 「爱、爱思特……！」 「神人是我的主人。」 爱思特紧紧抱着神人的手臂，小巧可爱的胸部也抵在前臂上。 「……哇！」 「哎呀，圣剑小姐，可以请你离开神人身边吗？」 接着换成蕾斯提亚将神人拉到身边，并且用柔软的胸部夹住手腕。 「……等、等一下！」 「嘻嘻，神人，你的身体变得很僵硬喔。」 「神人，难道我不适合成为您的剑吗？」 甜美呢喃声在耳边交错，吐息也不断抚过颈边。 （这、这岂不真成了双精灵三明治……！） 神人脑中顿时浮现出这句话。 「神人，来我这边。」 「神人，请不要被她迷昏头了。」 神人被左拉右扯地徘徊于双方的胸部之间。 「别、别再拉了……再拉下去我会……！」 神人赶紧挤出最后的一丝理性如此喊道。 就在这个时候…… 「神人，祝贺宴会马上就要开始啰……」 房间的门突然被人打开。 「唔……！」 克蕾儿与其他千金出现在门外并僵在原地。 「神、神神神神人……你在做什么？」 「竟然敢在〈神仪院〉的城馆做出这种不知羞耻的行为，看来你是吃了熊心豹子胆……」 「两、两位精灵小姐未免太奸诈了吧！」 「……神人，就算是我也不太能允许这种行为。」 轰隆隆隆隆隆隆隆隆……！ 「不、不是你们想的那样……！」 在床铺上被两位接近全裸的精灵搂着，这时神人也是百口莫辩了。 ◇ 黄昏时分换穿正装后，神人出席参加在大祭殿举办的优胜祝贺宴会。 由各国邀请而来的贵族已经聚集在宽敞的大厅中，并且热烈地谈论着关于〈精灵剑舞祭〉的话题。 后来又睡着的爱思特正以剑的姿态挂在墙边架上。 毕竟在宴会场中不能配剑，而且立于墙边架上还能随时在视野中留意状况。 至于蕾斯提亚又再度消失无踪，反正她的个性就是这么奔放不羁，等她心情好了，应该就会自己回来了。 「他就是史卡雷特队的男精灵使……」 「听说还打败了莲·阿休贝尔……」 「看、看起来好像有点可怕，要不要过去找他说话看看呢……」 「不、不行……听说只要接近他就会被他深深迷住呢……」 「可是他好像还满帅的……」 贵族少女们一边远远地围观着神人，一边交头接耳地说着悄悄话。 毕竟优胜队伍就是祝贺宴会的主角，会受到众人瞩目也是无可奈何的事。 「神、神人，我们走吧。」 「啊……喂……」 克蕾儿突然拉着神人的手穿过人群。 手微微碰到凸起的胸部时，也让神人不禁感到有些小鹿乱撞。 虽然克蕾儿身着的礼服有些保守，但看来依旧是相当美丽。 那是在胸前挂着一朵蔷薇的简朴礼服，衣服的质料为纯白，和克蕾儿的鲜红发丝与红玉色眼眸再搭配也不过了。 （……她只要乖乖不说话，其实还满可爱的。） 神人红着脸，从克蕾儿大胆敞开的胸前别开视线。 大厅中央已经聚集了许多〈精灵剑舞祭〉的参赛选手。 虽然里面有几个熟面孔，但其中当然没有见到〈炼狱使徒〉的踪影。 原本神人以为穆亚会稍微露个脸，不过…… 「喔？这不是神人吗？」 结果有个人突然用一派轻松的语调朝神人搭话。 「啊……原来是萧芙。」 那是〈四神〉的萧芙，虽然互为竞争队伍，但双方已经打过交道，现在已经可以轻松搭话了。 萧芙正穿着一套腿部侧边大胆开衩的库那帝国传统服装。 「难得参加祝贺宴会，怎么还穿战斗服？」 「这是礼服，不是战斗服喔。」 萧芙对神人的话露出苦笑耸了耸肩。 「抱、抱歉……」 「哎，剑舞的时候也是穿几乎一样的衣服，说是战斗服也没什么错，不过布料有点不太一样喔。」 萧芙微微掀开裙摆，并且稍微露出自己修长的美腿。 「唔……女、女生做这种事不太得体吧！」 当神人连忙如此提醒她后…… 「这、这还是第一次有人叫我女生……」 萧芙也不禁红着脸如此喃喃回答。 就在这个时候…… 「唔……萧芙！替本宫把放在最上面的蛋糕拿下来！」 远处突然传来了某位公主的耳熟声音。 「啊……琳妃大人正在叫我，那待会儿见啰。要是有机会到库那帝国，请务必到武家四将的屋舍一趟，我绝对会好好款待你们的。」 「嗯。」 双方稍微握个手后便分开了。 「唔……！」 不知为何，克蕾儿似乎很不高兴地瞪着神人。 「……神人，你和萧芙感情还满融洽的嘛。」 「毕竟她算是个很值得尊敬的对手。」 「这，这样啊……」 听到神人如此回答，克蕾儿也看似很不满地嘟起嘴巴。 「……风早神人，你真的只是这么想的吗？」 「……咦？」 这道声音让神人回过头一看…… 只见有个身穿艳丽礼服的美丽小姐正站在身后。 「你、你是蕾奥拉吗！？」 「唔，你真是太没礼貌了，难道这副模样看起来这么可笑吗？」 「不不……我不是这个意思……！」 神人赶紧摇了摇头继续说着： 「因为已经看习惯你的龙骑士军服，所以才会有点吓到……」 蕾奥拉身穿礼服的模样可说是美得令人屏息，而这也是神人最由衷的感想。胸前用可爱蝴蝶结做为装饰，露出肩膀的紫色礼服也将她的完美体态表露无遗。结果就在这个时候…… 神人突然发现了一件事。 「那个……你里面该不会没穿吧？」 「你、你怎么会突然问这个问题啦！」 虽然克蕾儿慌张地如此说着…… 「……不，毕竟难得有这个机会，我有穿着你选的内衣。」 不过蕾奥拉倒是红着脸如此回答。 「我选的内衣……该、该不会是那套泳装吧？」 她说的应该是决赛前〈水灵祭〉所穿的泳装。 虽然那确实是能够用来做为内衣裤的泳装…… ……但不知为何，神人在认知到她在礼服内有穿泳装之后，脑中就会浮现出各式各样的奇怪想像。 「你、你为什么要盯着我的身体猛瞧！你这个变态、变态！」 蕾奥拉随即以宛如看着害虫般的不屑眼神盯着神人。 「你、你你你居然连蕾奥拉都想染指……」 克蕾儿也彷佛化身为熊熊烈火般怒发冲冠。 「等等！我没有想奇怪的事！我只是想对你道谢而已！」 「……道谢？」 此言一出，蕾奥拉登时不解地歪着头。 「我是指你之前曾经在〈殁日圣堂〉帮助过艾莉丝和琳丝蕾的那件事。」 「那只是还给你一份人情而已，还没有到需要道谢的地步。」 「不过还是帮了我们一个大忙，谢谢你。」 见到神人伸出手后，蕾奥拉便毫不犹豫地握起神人的手。她的表情也顿时变得和缓许多。 「……说起来还真是奇妙。」 「嗯？」 「在碰见你之前，我从来没想过自己会握着男性的手。」 「这、这样啊……」 被蕾奥拉这么紧紧盯着，也让神人有些心慌意乱。 「我很期待再度与你共谱剑舞的日子。」 接着，蕾奥拉便转过身迈步离开。 正当神人傻傻地看着她那充满英气的背影时……

「真是的，你别那么陶醉地看着她啦，我们走吧。」 克蕾儿也突然拉着他的手腕离开此处。 ◇ 大厅深处供奉着献给〈精灵王〉的祭品，至于设立于深处的祭坛有五位〈精灵姬〉正在跳着庄严的舞蹈。 「能见到〈精灵姬〉舞蹈的机会是很珍贵的，神人你要仔细观赏喔。」 「嗯，今天的蕊荷也很漂亮。」 蕊荷在火焰前方专心舞蹈，与平时说话的模样可说是判若两人。 正当神人满怀佩服地看着舞蹈时…… 「唔……没想到你居然会用那么下流的眼神看着精灵姬，你真的很变态耶！」 「是、是你叫我看的吧！」 「我可没叫你用这么邪恶的眼神盯着瞧！」 正当克蕾儿赌气地嘟起嘴巴的时候…… 「哥哥！」 某人突然从神人的背后抱了上来。 「米、米琉……」 原来是身着可爱礼服的米琉。 这位劳伦弗洛斯特家三女用惹人怜爱的深蓝色眼眸，抬起头看着神人。 「哥哥！谢谢您替姊姊找回〈芬里尔〉！」 她的手还紧紧地抱着神人。 「不，救回〈芬里尔〉的，是琳丝蕾的思念喔。」 神人带着苦笑如此回答后，轻轻摸了摸她那接近白银色的金发。沙沙沙…… 「……呼啊……哥哥你真是的……」 米琉也舒服地眯起眼睛。 「唔……唔唔……」 虽然背后能够听到克蕾儿的低吟声，不过就在这个时候…… 「米琉！原来你在这里！」 身穿礼服的琳丝蕾突然跑了过来。 「琳丝蕾……你好漂亮啊。」 神人忍不住发出这句呢喃声。 她那接近白银色的金发，简直宛如夜空中闪耀的繁星般耀眼。 「神、神人同学！你在说什么啦……」 琳丝蕾也面红耳赤地满脸冒出蒸气。 「嘻嘻，姊姊，真是太好啰。今天早上一回到房间，姊姊就不停说着有关哥哥的事……呀啊！」 「米琉，身为劳伦弗洛斯特家的千金，不能说出这种不检点的话。」 身穿女仆装的米拉不知何时已经现出身影，并且将米琉拉离神人身边。 「哎唷，米拉，别那么顽固嘛，其实我都知道喔，米拉会趁着整理哥哥床铺的时候偷闻床单……呃唔唔唔……」 「米琉，看来需要让您接受严格的教育了。」 「呃唔唔……唔唔……」 米琉被捂住嘴巴，就这样被带往不知名的彼方了。 「……看来米拉已经是个能够独当一面的女仆了。」 当神人佩服地点了点头如此说完后…… 「话说回来，卡萝呢？」 他突然发现琳丝蕾的随身侍女并没有出现。 「卡萝正陪着伊莎莉亚大人一起留在房间里。」 「……原来如此，和卡萝共处一室感觉好像还满令人担心的。」 神人有些担心地如此喃喃说道后…… 「唉……终于解脱了。」 只见菲雅娜带着憔悴的表情走了过来。 「辛苦了，不好意思，把麻烦事推给你处理。」 「别在意，只要请我吃顿『拉芭菲』的蛋糕就好。」 「……好好，我知道了。」 克蕾儿则是耸了耸肩并如此回答。 原来是菲雅娜担任代表，到奥地西亚帝国权贵们聚集之处打个照面。 原先应该要由身为队伍指挥官的克蕾儿出面，但有很多贵族对身为〈灾祸的精灵姬〉妹妹的克蕾儿颇为不悦，因此只好由身为王族的菲雅娜代劳。 至于说到菲雅娜的服装，目前她正穿着缝有银丝线的奢华礼服。 纤细的手腕上戴着银手环，头上还戴着由宝石装饰的冠冕。 「看起来简直就像真正的公主一样。」 「我再怎么说也还算是个公主，不过你这句话到底是褒还是眨呢？」 这位公主将食指抵在脸颊上，侧首回问。 「唔……神人，原来你在这里。」 这时，换成艾莉丝走了过来。 她穿着一袭背部大胆敞开的黑色晚礼服。 而放下的头发，也让艾莉丝有股比平常更为成熟的感觉。 艾莉丝与神人四目相对后，便紧张地别开视线。 ……样子似乎有点怪怪的。 「艾莉丝，发生什么事了？」 「那个……其实我刚才被爷爷逮到了。」 艾莉丝垂着头，并且害臊地不停点着指尖。 （艾莉丝的爷爷……就是法兰格尔托公爵吧。） 他是法兰格尔托公爵家的现任当家，同时也是帝国的首席军事顾问。 同时还是率领奥地西亚帝国骑士团的望族。 「难道法兰格尔托公爵没有因为优胜而很开心吗？」 「唔……嗯……说开心是还满开心的……可是那个……」 艾莉丝支支吾吾地说到这里后…… 「爷爷在〈精灵剑舞祭〉见到你的活跃表现后，他打算……让、让你成为我的未婚夫……」 她的声音变得愈来愈细微……语尾的部分几乎无法听清楚。 「……嗯？」 正当神人满腹狐疑地皱起眉头时…… 「唔……！？」 左手的刻印突然传来一道疼痛感。 「神人，你怎么了？」 「……抱歉，我先去外面透透气。」 「咦？先、先等一下……」 「我马上回来！」 神人与克蕾儿等人告别后，身影便消失在人群之中。 ◇ 宛如受到左手的疼痛感引诱般…… 神人来到了大祭殿外面的观景台。 夜晚的冷冽空气拂过他的脸颊。 观景台并没有任何人的踪影。 （……是驱赶人类的结界吧？） 神人顺着左手的引导直直走往观景台深处。 就在这个时候…… 身着黑色礼服的黑翼天使缓缓地落到了栏杆上。 「神人，不好意思，在你正开心的时候把你叫出来。」 「不，我刚好也想出来吸点外面的空气。」 于是，神人让自己靠在栏杆上。 「你在这种地方现身没问题吗？」 在大祭殿中有露米娜丝率领的〈圣灵骑士团〉，如果骑士团的目标就是蕾斯提亚，她在这里现身其实是相当危险的举动。 「别担心，就算是神圣路基亚王国，应该也没办法在这么多人的地方轻举妄动。」 「说的也是。」 「而且如果情况紧急的话，神人一定会保护我的。」 蕾斯提亚跳下栏杆后，便缓缓地将脸靠向神人。 接着…… 「神人，你做出结论了吗？」 「……」 神人并没有回问「是什么结论」。 「距离谒见已经没有多少时间了。」 「……我知道。」 答案早已呼之欲出。 如果伊莎莉亚·汐娃所言属实…… 要是无法拯救〈精灵王〉脱离那片黑暗，世界总有一天会遭到毁灭。 不过，目前神人仍然无法下定决心。 （……我还是很害怕。） 他害怕再度失去最重要的事物。 （……我并没有像露比亚·艾尔斯坦因一样坚强。） 神人并没有为了大陆的未来牺牲一切的觉悟。 「……我还是很担心〈魔王〉的力量会再度苏醒。」 克蕾儿曾经一度成为〈闇之精灵姬〉压抑〈魔王〉之力。 不过，露比亚说过〈魔王〉之力并没有完全消失。 说不定会再次被受污染的〈闇之精灵王〉声音吸引而失去理性。 「……别担心，还有我在。」 见到神人仍然犹豫不决，蕾斯提亚则是将手搭在神人的左手上。 「神人，不论你做出什么样的选择，我都会陪在你身边的。」 她那带有忧郁神色的黄昏色眼眸正紧紧地注视着神人。 「……所以，你只要做出不会后悔的决定就好。」 「……！」 她的唇瓣轻轻吻了一下神人的脸颊，随即抽开了身子。 「……再见了。」 接着闇精灵留下漫天黑羽，飞往夜空之中。 「……蕾斯提亚。」 月亮顿时被云层遮盖。 ……距离做出决定的时间已经愈来愈近了。 ◇ （不会后悔的决定吗……） 正当神人从观景台准备走回大厅的时候…… 「神人……神人，我在叫你啦。」 「嗯？」 后方衣摆突然被某个人抓住。 「……真是的，你跑到哪里去了啦。」 原来是克蕾儿……看来她似乎正在寻找神人。 「抱歉……」 「你刚刚正在和闇精灵说话吧？」 她问完后，便转头看向观景台的方向。 真不愧是〈精灵姬〉的妹妹，直觉可说是相当敏锐。 「嗯，算是吧。」 「……」 听到神人老实承认，克蕾儿不禁微微鼓起双颊。 「神人，我问你喔……」 她突然将脸靠了过来。 「什、什么事……」 神人回想起刚才那个吻而显得有些慌张。 「我找不到跳舞的对象，可以陪我跳支舞吗？」 「其实你只要安静点还满可爱的，要找到跳舞对象根本是……」 「你这个笨蛋，我就是找不到想跳舞的对象……不、不过如果是你还可以接受啦……」 她有些高姿态地如此喃喃说着。 「……那真是我的荣幸。」 「那、那交给你带领啰……」 克蕾儿握着神人的双手后，便将娇小的身体靠了过来。 神人不禁有些心跳加速，由于神人的身高较高，因此稍微低下头，就能从礼服缝隙间见到凸起的胸部。 「我不会跳什么高雅的舞喔。」 于是神人将视线别开，并且用手搂着克蕾儿的腰际。 「那我负责带你跳吧。」 「嗯……」 克蕾儿似乎并没有拘泥要由谁带领，便迳自主动带着神人跳起舞。 真不愧是贵族的千金，她的舞步可说是相当完美。 从紧贴的肌肤能够感觉到她的体温，以及女生特有的柔软身体。 这也让神人一直很在意着她。 结果就在这个时候…… 「神人，听我说……」 克蕾儿突然靠到神人耳边喃喃说道： 「关于那件事……我已经做好心理准备了。」 「……这样啊。」 神人只是稍微点了点头。 「姊姊只靠自己一个人，就想拯救大陆的未来，虽然她的做法可能有点问题……不过我还是想继承姊姊的意志。」 「……失败的话是会送命的。」 「我知道。」 克蕾儿带着认真表情点了点头。 只见她在大厅边缘停下脚步，并且放开神人的手，回头说道： 「可是我已经决定好了。」 在她所站的地方能够见到菲雅娜、艾莉丝与琳丝蕾三个人。 所有人都带着做好觉悟的表情点了点头。 「大家……」 「……让我们解救〈精灵王〉，拯救大陆吧。」 克蕾儿意志坚定地说出了这句话。 （……没错，我都忘记这就是我的队友们的作风了。） 神人不禁露出苦笑。 她们就是如此率真、充满自信并神采焕发，甚至到了接近耀眼的程度。而且是如此充满魅力的一群女孩。 神人认为能与她们在〈精灵剑舞祭〉中奋战是很值得骄傲的事。 而面对这群女孩…… 「好啊。」 神人也短短点了点头，并且发出这道心意已决的回应声。 第十一卷 精灵王暗杀 终章 ……这样就可以了。 少女正一边在夜空中飞翔，一边独自如此喃喃说道。 脑中浮现出最后亲吻他并留在唇瓣上的感触。 ……这样就好了……这样我就能完成自己的使命了。 划过脸颊的泪珠随风飘散于空气之中。 〈闇之精灵王〉莲·阿修道尔即将在她体内苏醒。 她那接触异界黑暗的意志，或许会将他变为〈魔王〉。 要是再不行动，就会无法挽救了。 〈精灵王〉会被异界黑暗吞噬，世界也会在极短时间内濒临毁灭。 我绝对不会让这种事发生的…… 只要能够保护他与他所存在的这个世界……我…… ◇ 在月亮仍然挂在天边的拂晓时分…… 神人等人正受到召集，准备参加谒见之仪。 仔细净过身后，众人都换上了全新的制服。 由于学院制服是略式灵装，在仪礼装束中并不算太正式的服装，不过穿着〈精灵剑舞祭〉战斗时的仪礼服参加谒见之仪，已经是惯例了。 神人一行人随着五位〈精灵姬〉的引领，来到大祭殿深处的门扉前。 那是连接异空间〈无限走道〉的门扉。 不知是否因为相当紧张，这段路上没有任何人开口说话。 （……那扇门还是和三年前的回忆中一模一样。） 神人不禁在心中如此喃喃说着。 「……请沿着这扇门后面的通道前进，不过中间千万不能踏进岔路或回头，否则将会被永远困在〈无限走道〉中无法脱身。」 对〈精灵姬〉的话点了点头后，神人等人便迈步踏进了门扉里侧。 ……这是尽头无限延伸的走道。 一行人沿着无法掌握远近感的〈无限走道〉持续前进。 来到谒见之门的前方后…… 神人便停下脚步开口说道： 「应该没问题了吧？」 「说的也是，这里是与外界隔绝的异空间，怎么说话都不会被外面的人听见。」 菲雅娜也点了点头如此回答。 接下来将要从不该属于此世之异界黑暗中救出〈精灵王〉。 然而，事情并非如此单纯。 露比亚·艾尔斯坦因想借着〈魔王〉之力，连同〈精灵王〉一起毁灭那片黑暗。 但若是消灭〈精灵王〉，〈元素精灵界〉与人界很显然会受到毁灭性的破坏，因此绝对不能采用此种方法。 而且要是倚靠神人的〈魔王〉之力…… （……受到污染的她，应该就会把那片黑暗呼唤到这个世界。） 因此必须在不借助〈魔王〉之力的情况下解救〈精灵王〉。 关键就是水之精灵王的化身伊莎莉亚·汐娃。 她是否能够唤醒〈精灵王〉仅存的理智…… 这就是一切的关键。 这是个如履薄冰的计划。 要是失败，不单单是神人丧命就能了事。 「我最后再确认一次，真的没问题吗？」 「……神人，我不会再说第二次了。」 克蕾儿斩钉截铁地摇了摇头回答。 「身为骑士是不会反悔的。」 「我已经做好心理准备了。」 「我也相信神人的决定。」 艾莉丝、琳丝蕾与菲雅娜皆纷纷点了点头。 ——我是您的剑，一切如您所愿。 ——神人，我会与你共患难的。 双手所握的双剑也分别如此回答。 「我知道了，我们上吧……」 神人深深地点了点头后，便伸手推开谒见之门。 ◇ 一道巨大阶梯出现在神人等人面前。 顶端的王座被耀眼光芒团团包覆，让众人甚至无法直接目视。 神人悄悄地握紧手中的〈歼魔圣剑〉。 不可能在这么短的时间解放所有〈精灵王〉。 （……首要目标是解放〈火之精灵王〉。） 虽然目前处于休眠状态，但那是受到黑暗侵蚀最为严重的〈精灵王〉。要是再度出现发狂症状，肯定又会要求克蕾儿做为祭品。 于是在神人率领下，〈史卡雷特队〉便沿着巨大阶梯持续前进。 而众人怀里都暗藏着无法看见的刀刃。 接着，神人等人皆纷纷跪拜于阶梯中段的祭坛前。 ——汝之剑舞实乃令人激赏。 头顶传来〈精灵王〉发出的声音。 ——吾等将以非此世之奇迹，以报汝等之精良供品。 ——汝有何愿？ 「我们的愿望就是……」 神人静静地抬起头。 接着，他说出了与三年前如出一辙的愿望。 「……杀死〈精灵王〉。」 就在这个瞬间—— 充满光芒的王座突然喷发出一股黑暗。 那并非是让人感到安详的夜色。 而是不该属于此世的异界黑暗。 「那就是精灵王的〈愿望〉……！」 克蕾儿口中发出了惊恐的呼声。 从王座溢出的大量黑暗宛如鲜血，沿着阶梯不断流下。 「……开始〈精灵王〉暗杀计划！」 神人发出这道喊叫声后，便以双手构筑出双剑形态的精灵魔装，并且一口气沿着巨大阶梯长驱而上。 趁着〈精灵王〉对「以奇迹杀死自己」这个矛盾愿望做出修正的数秒之间—— 必须趁着这段空档完成计划……！ 「出来吧！寒冻冰牙之兽〈芬里尔〉！」 能够听见背后的琳丝蕾召唤出芬里尔。 巨大白狼运用强韧脚力，一口气跳跃到神人身边并肩向前奔驰。 嗥呜呜呜呜呜呜呜！ 芬里尔发出咆哮声，并且从大大张开的嘴巴吹出强烈暴风雪。 不，它吐出的并非只有暴风雪。 「〈精灵王〉！如果你还保有一丝理性的话，麻烦听听我的声音……！」 在吹袭肆虐的暴风雪中，能够瞥见一头摇曳的水蓝色发丝…… 原来是从芬里尔口中冒出来的伊莎莉亚·汐娃正如此喊道。 「就是现在……趁着我把意识拉回来的时候……！」 不知是否因为伊莎莉亚的声音传入了〈精灵王〉仅存的一丝理性……　　溢出的黑暗突然瞬间静止。 「唔喔喔喔喔喔喔！」 〈歼魔圣剑〉与〈贯穿真实之剑〉。 神人抡起这对光与闇的双剑纵身一跃。 只见王座被惊人的异界黑暗完全笼罩。 神人很确定王座深处有道熊熊燃烧的火焰。 他将即将吞噬自己的黑暗劈开，并且一口气冲向王座。 「——清醒过来吧！〈火之精灵王〉！」 发出白银光辉的〈歼魔圣剑〉将缠绕王座的黑暗一刀两断。当圣剑剑身贯穿黑暗深处的火焰时…… ——闇之化身啊…… 「唔……！？」 神人突然听见了这道声音。 那就是她吸引神人汇醒成为〈魔王〉的声音。 （……怎么……会……！） 神人不禁在心中发出这道惊讶的声音。 「唔……！」 〈歼魔圣剑〉完全无视于自己的意识，在挥出刀刃之际停住了。 神人无法做出动作，彷佛像是受到脑中响起的声音束缚般。 白银剑身只差分毫便能解放〈精灵王〉。 时间也突然静止。 ——〈魔王〉啊……解放出真正的黑暗吧…… 「……呃啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 下个瞬间，神人的意识随即被异界黑暗吞噬。 ◇ （……这……这里是……？） 身体正不断陷进无法窥见底部的黑暗中。 这片无穷无尽的黑暗完全没有尽头。 甚至连〈歼魔圣剑〉的光芒都被瞬间掩盖消失。 （……这是我的意识中吗？还是……） 身体毫无停歇地持续往下坠，完全无法做出任何抵抗。 （我会掉到哪里……） 甚至连这个疑问都彷佛蒙上阴霾般逐渐消失。 精神不断受到侵蚀，正当神人即将放弃思考的瞬间…… 他突然在黑暗深处看到了某个物体。 （那……那是什么……） 一股冰冷的颤栗感顿时传遍全身。 有个物体正在不该属于此世的黑暗中蠢动。 那不是精灵也不是人类。 而是无数的…… （……天使？） 脑中突然闪过这个并非存在于世界，而是出现在童话故事中的名词。　　而成千上万的军势正准备由黑暗深处倾巢而出。 （那就是露比亚见到的——绝望的真面目……） 一道极为不祥的预感瞬间闪过脑中。 （……要是让那些东西进入〈元素精灵界〉的话……） 世界肯定会遭到毁灭。 但就在这个时候…… 「……别担心，神人。」 耳边突然传来这道声音。 （……？） 那并非是受到污染的〈闇之精灵王〉的声音。 发出声音的人正在神人面前露出微笑。 「蕾斯……提亚……？」 左手握的魔剑不知何时已经消失。 只见她张开自己的双手…… 将不断坠落的神人紧紧抱住。 ◇ 将神人吞噬的无限黑暗突然消失无踪。 当他回过神时…… 神人发现自己正站在〈精灵王〉的王座前。 眼前还能见到蕾斯提亚带着朦胧的微笑。 她那楚楚动人的唇瓣正微微发着抖。 「圣剑小姐，不好意

思，把这件事推给你处理。」 「……！」 〈歼魔圣剑〉散发出耀眼的光芒。 至于冷冽的剑身…… 正直直地贯穿蕾斯提亚的胸口。 「……蕾斯提亚？」 神人瞪大双眼，并且以沙哑语调发出这道呢喃声。 「……为……什么……」 「神人……这很简单……」 蕾斯提亚气若游丝地摇了摇头继续说道： 「只要〈闇之精灵王〉的意识消失，你就不会再度成为〈魔王〉……所以我决定趁着〈闇之精灵王〉的意志吞噬我的瞬间，请圣剑小姐把我杀掉……」 「怎么……会……」 打从一开始…… 难道她从一开始就打算自行了结性命，藉此葬送〈闇之精灵王〉的意志吗？ 她的指尖颤抖地放开刺进身体的圣剑剑柄。 「再见了……神人……」 泪水也沿着她的双颊直直滑落。 「圣剑小姐……神人就麻烦你……保护了……」 「蕾斯提亚……蕾斯提亚～～～～～～～！」 当〈歼魔圣剑〉光芒消失的同时…… 这位闇精灵少女的身影也随着消失于虚空之中。 ——END 第十一卷 精灵王暗杀 后记 ——不论你做出什么样的选择，我都会陪在你身边的。 让各位久等了，非常感谢各位购买并阅读『精灵使的剑舞』第11集『精灵王暗杀』！ 漫长的『精灵剑舞祭篇』总算在这集划下句点，不过由于这只是第二部完结（还留有许多谜题与伏笔），因此本篇故事仍然会继续进行下去的！ 在此请容我向各界致谢，首先相当感谢同样替本集绘制美丽封面与插图的桜はんぺん老师，露出温暖笑靥的克蕾儿实在是太可爱了。 接着是以超高品质连载漫画版的氷树一世老师，爱思特已经在最新的连载进度中登场，每个月我都以读者的立场满心期待着剧情发展。 再来是责任编辑成田先生，这次也相当感谢您替本系列作安排诸多事宜。 最后，最为感谢的当然还是各位读者！ 说到本人的近况，二月很荣幸有机会到台湾参加签名会，台湾读者们的热情丝毫不逊于日本，而且大家都是相当亲切，还能享用到各种美食，可说是一场相当美妙的体验，如果有机会实在很想再去一趟呢。 至于工作近况的部分，本人有幸能够成为富士见书房与MEDIA FACTORY共同企划之『GRANCREST』跑团历程的其中一位玩家，MF文库J派出了平坂读老师、相乐总老师、砚老师以及本人志瑞，我想跑团过程肯定会相当有趣，各位读者敬请期待。 最后仍然是依照惯例发表人气投票结果（到第十集为止），一、二名分别由获得压倒性票数的双精灵爱思特与蕾斯提亚独占鳌头，第三名是神人，接着第四名为蕾奥拉、第五名克蕾儿、第六名菲雅娜、第七名琳丝蕾、第八名艾莉丝、第九名露比亚、第十名史卡雷特。五到八名依旧是得票数只有些微差距的激战，每封回函本人都会仔细过目，也欢迎各位尽情地将回函寄回出版社。 ……因为如此这般，从下集即将进入第三部『精灵战争篇』，由于系列作的初步构思就是以三部完结，因此能够出版至第三部也让本人相当感慨万千，后面剧情依旧会遵循着『LOVE加量，趣味加倍，战斗万岁！』的原则，故事也会以超越以往的规模继续推演，希望各位读者朋友能继续支持本作！ 二〇一三年　六月　志瑞祐 第十二卷 封剑解放 序章 台版 转自 轻之国度 扫图：花椰菜 录入：化物语 修图：黑羽 神人。 要是哪天我不再是原来的我。 到时候请你将我杀掉。 如果可以的话…… 也请忘记我吧。 －－－－－ 「唔……呃……」 一睁开眼睛，首先映入眼帘的是纯白色的天花板。 柔和的阳光隔着窗帘透进室内，还能闻到一股刚洗好的被单香味。 陌生的景象让脑中浮现出无数问号。 自己为什么会在这种地方？ 或许该说最根本的问题是…… （这里……到底是哪里……？） 正当他准备撑起上半身环视四周时，突然发现了一件事。 ……身体无法动弹。 最先想到的就是被绑住的可能性。 不过睡衣外面并没有被枷锁扣住的感觉，如果是魔术之类的束缚，照理说应该连半根手指都无法挪动才对。 （原来只是体力衰弱到无法动弹而已……） 得到这个结论后，首要之急还是得先环视整个房间把握现状。 放在床边架上的花瓶映入眼帘，接着是有张圆桌位于房间中央，还有并列于墙壁边的各种橱柜。虽然没有华丽的装饰，但每种家具都是经过精心挑选的高级品。 再加上这张宛如将整个身体包覆的舒服床铺。 （……是贵族的房间吗？） 至少这应该不会是平民居住的房舍。 既然这样的话，自己为什么会躺在贵族的房间里呢…… （……是遭到监禁吗？不对……） 这个房间里有窗户，就连门扉也是能够轻易破坏的木制门板。 与那个设施中冰冷石墙围绕的牢狱可说是天差地远。 ——就在这个时候，房间外面突然传来脚步声。 而且对方毫无掩饰气息地逐渐靠近这个房间。 ……大概只有一个人，是把我送进这个房间的人吗？虽然不知道意图为何，但看情况或许有必要用蛮力逼供。 经过锻链的身体自然地出现反应，立刻伸手拿起附近能够做为武器的物品……也就是摆在架子上的花瓶，虽然就武器而言有些不可靠，不过总比空手还好。 脚步声突然静止，门扉则是传来开锁声并缓缓敞开。 他也不由得为之屏息。 因为有个红发美少女出现在门扉的另一侧。 当双方四目相对的瞬间，少女随即瞪圆那宛如红宝石的眼眸。 「……神……人……？」 「咦？」 少女手中的水瓶掉落地面并发出巨大声响。 她却依然呆滞地站在原地没有反应。 （……怎、怎么回事？） 神人也拿着花瓶僵在原地。 因为他没有料想到将他囚禁的人物会出现这种反应。 经过数秒的沉默后，只见少女深深地吸了一口气…… 「神人！你终于醒过来了！」 并且毫无戒心地直直冲向神人。 （唔……！？） 这个出乎意料的举动让神人慢半拍才做出反应。 少女张开双手，从被单上直接紧紧抱住神人。 接着…… 「呜……呜哇啊啊啊啊啊！」 她突然发出了响亮的哭声。 「唔……你、你做什么……」 神人不禁疑惑地发出呢喃声。 （……这、这个女孩到底是怎么回事？） 他完全摸不着头绪，难道不是这名少女把我关在这里的吗——？ 少女用被单擦了擦哭红的眼睛并开口说道： 「你、你一整个星期都没有醒过来……学院的治疗师也没办法治好你的病情，害我一直、一直好担心你要是这样醒不过来该怎么办……」 「……一星期？学院？」 神人不禁皱起眉头并歪着头回问。 「对啊！大、大家都很担心你耶！呜哇啊啊啊啊！」 少女将脸埋在被单里，再度嚎啕大哭。 「……大家？」 「当然啰！不只是艾莉丝，就连琳丝蕾和好色公主都——」 「……等等，先让我问个问题。」 神人突然打断少女的话。 「……咦？」 少女从被单抬起头并露出满腹狐疑的表情。 「——你到底是谁？」 这句话让少女的表情瞬间结冻。 第十二卷 封剑解放 第一章 失去的记忆 〈元素精灵界〉举办的〈精灵剑舞祭〉闭幕，迄今已经过了一个星期。 与〈最强的剑舞姬〉率领的〈炼狱使徒〉历经一番鏖战获得胜利后，隶属于〈史卡雷特队〉的少女们在帝都结束凯旋游行，并回到了艾雷西亚精灵学院。 在四处涌现的热烈欢呼声中，少女们的表情却是显得黯淡无光。 在世界命运改变的那天。 自从〈精灵王〉真祭殿进行那场谒见后。 神人便持续昏迷不醒，即使回到人界，却仍然没有丝毫清醒的迹象。 接着—— ◇ 「……那恐怕是精神层面负荷造成的失忆吧。」 在学院校舍三楼的学院长办公室—— 葛雷沃丝环视着少女们的脸，如此说着。 「……」 室内被一阵死寂笼罩。 正当众人都无法接受目前状况的时候…… 「您是说失去记忆吗……」 这时，艾莉丝突然开口说道。 「毕竟我也不是专家，所以我没办法确定是不是这样。」 葛雷沃丝轻轻地叹了一口气便继续说着： 「只要受到超过容纳范围的精神负荷，为了防止心灵遭到破坏，就会将相关的记忆完全消除……据说人类的脑中具有此种功能，我在过去的战争中曾经见过很多人出现这症状。」 「怎么会……那么神人——！」 艾莉丝不禁将身体探到办公桌上。 但葛雷沃丝只是静静地摇了摇头。 「他年幼时遇见那个闇精灵的回忆已经遭到抹灭，与她有关的大多数记忆当然也跟着消失……我想应该是这个样子吧。」 「……」 被迫接受这个冷酷的结论后，少女们的表情也变得愈来愈凝重。 「那、那么……神人他……」 克蕾儿只能用沙哑的嗓声继续问道： 「他已经完全忘记我们的事了吗？」 「……不只是你们，连这间学院和我的事应该也忘光了。」 葛雷沃丝一边回答，一边垂下那微微带着忧郁之色的灰色眼眸。 自从神人清醒之后，克蕾儿立刻向葛雷沃丝报告这件事。 葛雷沃丝与神人会面说了约一小时的话，才确认他目前所处的状况。 结果最后知道的，只有神人失去了近几年的记忆……仅仅只有这个令人震惊的事实而已。 「恐怕少年的记忆已经回到身为〈教导院〉的杀手时期，而且那还是人类感情已被彻底摧残、被教育成杀戮道具的时代——」 「怎么会……」 面对葛雷沃丝的回答，克蕾儿不禁紧紧地咬着自己的嘴唇。 （……那是碰到闇精灵之前的神人吗？） ——你到底是谁？ 当时，他露出排除一切感情、宛如尖锐刀刃的视线。 至少到目前为止，克蕾儿还不曾看过神人露出如此冷酷的眼神。 在相当震惊的同时，脑中也微微浮现出一股嫉妒的感情。 （……这就表示他是这么重视那个闇精灵。） 他无法接受蕾斯提亚死亡的现实…… 甚至还不惜消除与她相关的所有记忆。 「那个……既然是这样的话……」 就在这个时候，琳丝蕾突然出声说道： 「只要把闇精灵小姐的事再告诉神人同学……」 「——最好别这么做。」 葛雷沃丝立刻摇了摇头。 「少年的失忆症状毕竟是保护自己内心的机制，要是逼他再度面对无法接受的现实，这次少年的心灵肯定会完全支离破碎，甚至有可能永远失去精灵契约的能力。」 「……说得也是，确实很有这种可能性。」 菲雅娜也点了点头表示同意。 她曾经碰过受到心灵创伤而失去精灵契约之力的经验，契约者的精神状态也会对与精灵的关系造成巨大影响。 「好、好像真的是这样呢……」 琳丝蕾不禁失望地垂下肩膀。 葛雷沃丝重新推起眼镜，再度环视着少女们。 「很可惜，我的立场不能询问你们在精灵王祭殿发生了什么事，不过少年会失忆，应该和失去那个闇精灵有关吧？」 「……是的。」 克蕾儿点了点头。 在〈精灵王〉祭殿发生的事绝对不可外扬。 这不只是〈精灵剑舞祭〉优胜者必须遵守的誓约，也是她们与〈水之精灵王〉伊莎莉亚·汐娃之间的承诺。 在〈精灵王〉实现愿望的谒见之地曾经发生过一些事。 结果让神人失去了闇精灵。 除此之外的事就连葛雷沃丝都无法掌握，只有〈史卡雷特队〉的成员能够知道那天现场所发生的事。 ……那天他们原本预定进行解放遭〈异界黑暗〉侵蚀而发狂的〈精灵王〉。 得到〈水之精灵王〉伊莎莉亚·汐娃被封印于废都的化身协助，原先以为这个计划能够顺利成功。 然而，在神人即将解放〈火之精灵王〉的前一刻，〈魔王〉之力突然失去控制，从王座满溢而出的〈异界黑暗〉也将神人吞噬。 众人都顿时感到相当绝望，毕竟那可是连〈精灵王〉都会发狂的异界黑暗，要是人类被黑暗吞噬就更不用想了。 不过就在下个瞬间，克蕾儿等人眼前突然出现了不可思议的现象。 原先将神人吞没的异界黑暗突然消失无踪。 而就在黑暗消失时，克蕾儿等人也目击到令人无法置信的景象。 那就是神人手握的〈歼魔圣剑〉剑身…… 正笔直地刺进了蕾斯提亚的胸口。 一行人不知道她做出此种举动有何种意义。 不过，很快就查觉到她会这么做的理由。 闇精灵蕾斯提亚是打算—— （……她是想要解救神人吧。） 在脑中回想起那天的景象后，克蕾儿不禁在心底喃喃说道。 将圣剑刺进胸口后，蕾斯提亚不到片刻便消失无踪。 从精灵王王座溢出的〈异界黑暗〉也同时停止所有活动。 ……克蕾儿已经不太记得之后的事，因为所有人都过于惊讶而呈现茫然自失的状态。 芬里尔叼着恍神的神人迅速离开现场，克蕾儿等人也以全力逃出真祭殿，当听到背后传来〈无限走道〉门扉关闭声而回过神时…… 他们已经回到了五位〈精灵姬〉等待的〈神仪院〉祭殿。 当时神人拿着仍然维持剑形态的爱思特昏了过去。 而〈歼魔圣剑〉同样也是…… 「那个……学院长，爱思特的情况怎么样？」 克蕾儿突然回想起这件事，提出这个疑问。 「根据观测小组的报告，好像没有太大变化，现在应该还在沉眠吧。」 「这样呀……」 由于神人已经恢复意识，克蕾儿还期待着能有些许变化。 没错，因为让闇精灵消灭的〈歼魔圣剑〉也同样从神人手中消失踪影。 就在神人身体回到〈神仪院〉祭殿的同时失去踪影。 ——话虽如此，但爱思特并没有从这个世界完全消失。 神人的右手仍然留有精灵刻印，也已经查出了她的所在位置。 就在〈歼魔圣剑〉消失的几乎同一时刻—— 学院占地内的〈精灵之森〉观测到释放出一股强大的神威。 该处就是从前封印爱思特的祠堂地下。 据说目前是已经遭到封锁的老旧军事设施。 学院组成观测小组分析神威波长后，发现那是拥有钢属性的强大剑精灵。 爱思特传送到该处的原因目前仍然无法查明，或许与爱思特曾经封印于该祠堂有某种程度的关联。 （……学院长好像知道一些内情。） 地下设施的存在似乎是军方掌控的机密，并不会将位置告诉一般学生，实际上连克蕾儿也不知道学院占地内有这种设施存在。 总之不论如何，在获得本国的许可之前，据说都无法调查地下设施。 再怎么快也要几天后才能展开正式的调查行动。 「总之先静观其变吧。最近应该会有帝都的专家过来这里，在那之前尽量别过度刺激，让他静静地生活一段时间吧。」 「……专家？」 「嗯，对方是名实兼备的帝国最优秀精灵医生，她应该会有对策吧。」 说完这句话后，葛雷沃丝便将视线转到艾莉丝身上。 「艾莉丝，记得把监视的骑士增加到四个人。」 「增加到四个骑士？」 艾莉丝不禁回问。 「那个……我认为应该没有这个必要，神人不是那么危险的人物。」　　「喔？」 葛雷沃丝对她的回答露出倍感兴趣的微笑。 克蕾儿也感到相当惊讶，这还是她第一次见到艾莉丝对学院长提出意见。 「人还真是说变就变，不知道是谁两个月前还对我说出『男精灵使很危险』的反对意见呢……」 「那、那是……」 艾莉丝的脸颊也变得愈来愈红。 「我能理解你的心情，不过这是我下的决定，你就照办吧，我想目前少年的精神状态已经回到从前〈教导院〉的杀手时代。很遗憾，最好别把他当成你们认识的那个神人看待喔。」 「怎么会……」 就在这个时候，告知下午课程开始的钟声也传了进来。 「——话先说到这边，你们回去尽身为学生的本分吧。」 葛雷沃丝则是不由分说地将克蕾儿等人赶出办公室。 ◇ 克蕾儿等人打开办公室的门走了出来。 「那么等会儿见啰。」 「嗯。」 与需要处理〈风王骑士团〉事务的艾莉丝、以及准备接受料理实习补课的菲雅娜告别后，克蕾儿和琳丝蕾便迈步走往相反方向。 虽然她们是乌鸦班最令人头痛的问题学生，但同时也是实力最为优秀的优等生，她们正准备以低年级学生的身分参加高年级才能听讲的课程。 这也是她们受到高年级学生疏远的原因之一。 「……难得神人同学都已经恢复意识了，没想到居然会失去记忆……」 琳丝蕾在走廊迈步，叹了一口气说着。 「这也是没办法的事，总比心灵被破坏殆尽还好吧。」 闇精灵蕾斯提亚……她是三年前〈最强的剑舞姬〉莲·阿休贝尔的契约精灵。 也是神人心灵遭到〈教导院〉毁坏时，养育他并让他重新获得人类感情的少女。 神人之所以会来到这间学院，以及再度出场参加〈精灵剑舞祭〉，目的就是为了找回三年前失去的这名少女。 不过，总算失而复得的她又再度从神人眼前消失。 ——不，应该说是由神人亲手杀掉她。 「如果有留下精灵封印，说不定还能有点希望呢。」 「说得也是……」 从前爱思特消失时，刻在神人右手上的精灵刻印并没有跟着消失踪影。 因此神人才没有被绝望支配而顺利复活。 然而，蕾斯提亚的刻印却已经完全消失无踪。 这也代表着她已经从这个世界完全消失了。 「是她救了神人，我想她一定也想拯救这个世界……」 克蕾儿一边轻声说着，一边将视线转往窗外的蓝天。 还不知道神人是否有成功解救〈火之精灵王〉。 不过根据留在元素精灵界监视〈精灵王〉的伊莎莉亚·汐娃所述，〈精灵王〉的发狂现象似乎受到控制，与三年前〈最强的剑舞姬〉解放〈水之精灵王〉后可说是同样的结果。 「之后伊莎莉亚大人都没有传来联络吗？」 「是的，我这边也没办法主动联络。」 琳丝蕾回答后，便将视线落到刻在自己左手上的精灵刻印。 那是冰蔷薇形状的刻印……也是伊莎莉亚直接赐给琳丝蕾的刻印。 虽然性质与证明精灵契约的精灵刻印有些差异，不过她似乎能够藉由这个刻印听见伊莎莉亚由〈元素精灵界〉传来的声音。 话虽如此，她只有在带着昏厥神人回到人界时传来一次讯息。目前〈精灵王〉处于何种状况，也让众人非常在意。 ——那个解放计划再怎么说只是应急之计。 就连现在这个时候，〈异界黑暗〉还是持续侵蚀着精灵王。 接下来世界究竟会变成什么模样…… 这对一介学生而言，负担还是太重了。 「那个……也要想办法尽快让你妹妹恢复原状。」 「是的，只要伊莎莉亚大人完全取回力量，应该就能办到，可是……」 劳伦弗洛斯特家的二女——尤蒂亚·劳伦弗洛斯特曾经招致发狂水之精灵王的愤怒，而被封进永远不会融化的咒冰之中。 原先琳丝蕾参加〈精灵剑舞祭〉的原因就是为了解救妹妹，但就结果而言，她并没有在真祭殿说出这个〈愿望〉。 尤蒂亚·劳伦弗洛斯特目前仍然被封于咒冰之中。 （姊姊也一样还是行踪不明……） 克蕾儿轻轻地叹了一口气，并且将视线从天空转往下方。 低年级的女学生们正在中庭泉水旁制作祭祀精灵的祭殿，周围还有许多穿着泳装嬉闹与演奏乐器的女孩，气氛看起来似乎既欢乐又和乐融融。 「……真是的，学院里倒是充满和平的气氛呢。」 「说得也是呢。」 学院内正在加速赶工，准备两天后即将举行的〈精灵

大祭〉。 艾雷西亚精灵学院不曾间断过〈丰穰祈祷祭〉或〈水灵祭〉之类的季节祭典，而其中规模最为庞大的就是〈精灵大祭〉。 在这个连续两天将感谢之意奉献给精灵的校庆中，不只是奥地西亚帝国而已，连诸国观光客都会前来参观造访，堪称是一大活动，同时也是学院这群温室千金们少数能接触外人的机会。 另外，由于今年学院还出了〈精灵剑舞祭〉的优胜队伍，因此能够预想到将会出现空前绝后的热闹盛况。 替帝国带来〈精灵王〉庇荫的〈史卡雷特队〉，当然也会以仪式主角的身分参加第二天游行。 「神人同学果然还是非得参加不可吗？」 「……是啊。毕竟神人是打败那个〈最强的剑舞姬〉并获得优胜的最大功臣，要是不让他出来露面，大家应该没办法接受吧。」 除了导师芙蕾亚等等少数成员以外，神人在这一个星期内昏迷不醒的事并没有公开张扬，只对一般学生说明他正在疗养与〈最强的剑舞姬〉交手时所受的伤势。 也多亏如此，神人隶属的〈风王骑士团〉本部收到了许多女生送的花束、信件以及手制甜点。 「……话说回来，他自从回到学院后好像就变得很受欢迎。」 「好、好像是这样呢……」 琳丝蕾则是「咳哼」地清了清喉咙回答。 没错，当初转进学院时，神人还是个人人畏惧的男精灵使，但看到他在〈精灵剑舞祭〉中的活跃表现，似乎让许多女孩暗中成为了他的支持者。 不过对得知神人真实身分的克蕾儿而言，这其实没什么好觉得不可思议的，毕竟神人就是三年前掳获整个大陆少女芳心的〈最强的剑舞姬〉本尊。 （其、其实神人进行剑舞的时候，是、是还满帅的啦……） 克蕾儿也有些闹别扭地鼓起脸颊。 ……总觉得这个话题好无趣，心情也变得焦躁不安。 她到目前还无法对神人的真实身分理好头绪。 对克蕾儿来说，莲·阿休贝尔一直是憧憬的遥远目标，就算知道她的真实身分就是神人，她还是觉得有点不太适应。 （唉……总觉得最近我满脑子都在想神人的事……） 脸颊自然地变得愈来愈烫，于是克蕾儿赶紧摇了摇头试图掩饰。 这时，琳丝蕾突然在走廊的岔路停下脚步。 虽然她们两个都参加了高年级课程，但由于专攻领域有所差异，因此是在不同教室上课。琳丝蕾是上级仪式演习，至于克蕾儿则是准备参加召唤术概论的课程。 「那么就等会儿见啰，我会煮点有营养的汤过去探望神人同学的。」 「嗯，我也会做点好消化的东西带过去。」 「那个……克蕾儿，烧焦的东西是很难消化的喔。」 「别、别把我看得这么扁啦！我、我的厨艺也是有慢慢进步的！」 第十二卷 封剑解放 第二章 逃脱 就在克蕾儿等人位于走廊的同一时刻。 （……时间差不多了。） 在床上的神人醒了过来。 那并非是自然清醒，而是事先对自己下了主动清醒的暗示……这也是〈教导院〉锻练出来的特殊技术。 （看来体力已经恢复到一定程度了。） 神人维持仰躺姿势确认着自己身体的状况。 那个女人的问讯并没有花费很多时间，看来似乎也有考虑到神人的体力，要是她发现神人此时已经清醒，肯定会再度展开问讯。 （不过……情况比想像中还要麻烦。） 那个女人已经藉由问讯大致掌握到神人的状况了。 艾雷西亚精灵学院——这里是帝国菁英精灵使的养成机构，看来自己就是被囚禁在这个地方，而且还处于重度失忆的状态。 而脑中确实缺了一块自己为何会被带来这里的记忆。 （有可能是在潜进这个设施的任务中，与敌方精灵使交战时脑部受到物理性的伤害，或是受到魔术一类的心灵控制失去记忆……大概是两者其中之一吧。） 冷静地做出结论后，神人便开始思考接下来的策略。 当〈教导院〉的杀手成为俘虏时，为了预防组织曝光，因此通常都被训练为必须即刻自杀。 组织的命令绝对不容违抗，受过训练的杀手对存活丝毫没有任何执念。 即使手边没有武器，脑中还是有各种能自戕的方法，甚至不需要将致命毒药埋进臼齿，也是能够迅速了结自己的性命。 （不过……） 只有成为敌方俘虏的时候才必须自杀。 目前神人身处的状况…… （……怎么看都很难说是遭到囚禁。） 既没有伽锁之类的物理性拘束，也没有施以魔术类的束缚，虽然体力尚未恢复，但这样对待〈教导院〉的杀手实在是太过草率了。 （如果要让我完全瘫痪，至少必须设点封印结界才行。） 看来就连帝国自傲的菁英精灵使温床，也不过只是区区教育机构而已。 （外面有两个看守……） 神人一边躺在床上，一边开始数着门外传来的气息。 对方应该是能够使用精灵魔装的强者。在没有武器与体力的状况下，与精灵使正面冲突几乎等于是自杀行为。 那这条路线呢？神人撑起上半身看往窗户的方向，下面聚集了许多穿着制服的女学生，似乎正在准备着某种祭仪。 （……算了，总比跳进那里好上一些吧。） 于是神人迅速地起身后，便无声无息地跳下床铺。 就在这个时候，他的身体突然一晃，差点跌倒，他不确定自己是什么时候丧失记忆，但看来要找回直觉似乎还得花点时间。 （总觉得身体的感觉有点奇怪。） 虽然他很快就发现身体的不协调感，不过目前决定先搁在脑后。 神人短短地吸进一口气后…… 「……解放。」 便喃喃地说出这句话。 刹那间，全身的感觉与神经都变得极度敏锐。 这是用强烈的自我暗示解开精神制约，让肉体暂时能够突破极限的技术，维持此种状态的杀手完全不会感到疲倦，还能阻隔一定程度的痛觉。 或许该说，「突破极限」原本就是指解开身体的安全装置，也得有做好之后会有强烈反噬的心理准备。 接着，神人毫无隐瞒气息的念头，信步走向门扉前。 能够清楚感觉到外面的两人传来紧张气息。 「……外面那两个人，我有事情想问你们。」 神人故意用似乎能听见却又无法听清楚的声量搭话。 而两人的气息也渐渐接近门前。 「我想问问有关我的境遇问题。」 「艾、艾莉丝大人命令我们不准和你交谈！」 「请、请您乖乖地回到床上吧……」 听两人回应的语气似乎有些胆怯。 「呃呜……居然和淫王说到话了，怎么办……」 「不、不会有事的……只是稍微说点话，不会失去清纯之身的……」 「等等……那如果说很多话呢？」 「这、这我也不是很清楚……」 门扉另一侧传来窃窃私语的交谈声。 虽然神人听不太懂这番对话的意义，不过…… 「……原来如此，这样我知道了。」 一听到神人回答，两人的气息突然变得弛缓许多。 就在这个瞬间，神人朝着门扉击出一掌。 「……唔呃……！」 门外传来宛如呻吟的短短惨叫声，片刻后还能听见少女们「啪嚓」的倒地声响。 〈坏冲破〉——这是将神威灌注在拳头上，并且隔着物体给予冲击的暗杀技巧。 门扉的钥匙孔也被震坏而敞开。 只见靠近门扉的两名少女都被震得引起脑震荡，昏了过去。 ◇ 「这、这可不是偷跑……没错，这绝对不是偷跑喔……」 艾莉丝一边轻声自语，一边沿着学院的长长走廊逐步前进。 她的手里拿着一个小小的锅子。与克蕾儿等人告别后，艾莉丝就回到自己的房间，将今早做好的粥热过一次，拿了过来。 这是使用数种药草特制的七草粥，可说是既好消化又有营养。 对刚清醒的神人来说，应该是很适合的餐点。 「毕、毕竟我身为骑士团长，探望〈风王骑士团〉成员也是应尽的义务。斯摩夫，你也是这么想的吧？」 当艾莉丝这么一问，停在肩上的魔鸟也发出「咕噜噜」的叫声。 艾莉丝满足地点了点头后，将小块的肉干递给这只形貌凶恶的契约精灵。 「嗯，我说的没错对吧。大病初愈果然还是吃好消化的粥最好了，只不过一个不小心就热过头了，看来需要我、我替他吹凉呢……而、而且还要亲口喂他……」 艾莉丝抬起头并开始恣意妄想。 『神、神人……我煮的粥吃起来怎么样？』 艾莉丝一边呼呼地吹着气，一边缓缓地将汤匙递往神人嘴边。 然而，当神人将粥吃进嘴里后…… 『……还算可以，不过吃起来好像不够咸。』 他有些不满地回答。 『唔……是、是这样吗……很抱歉，我下次会注意的……』 『不，其实味道这样就可以了。』 神人却将手轻轻绕过失望的艾莉丝肩上。 『啊……神、神人你要做什么……呀他突然温柔地舔了舔艾莉丝的脖子。 『这样就能补足咸味了。』 舔。舔舔舔舔。 『呀……神、神人别这样……舔那边会……』 『放轻松点，一板一眼的骑士团长。』 舔舔舔舔。 『唔……别、别这样……嗯……不能舔这么快啦……啊……啊啊！』　　『你就是我的调味料，调味料不准说话。』 『不、不对……我、我才不是什么调味料……嗯呀……』 ……神人似乎连个性都突然转变，而艾莉丝则是被神人粗鲁地压倒。 接着就是…… ……叩、叩叩。 这时，脖子突然被尖锐鸟嘴刺了几下。 这也让边走边幻想的艾莉丝顿时回过神。 （……我、我到底在想什么东西！） 她赶紧「咳哼」地清了清喉咙并挺直背脊。 （神人都已经这么难过，还失去记忆了……） 她摇了摇头后，表情也变回骑士团长一如往常的英廷神情。 当她一转过走廊转角后…… 「……什么！？」 艾莉丝不禁哑口无言地僵在原地。 因为有两名少女正倒在神人的房间门前。 她们是〈风王骑士团〉派来负责监视的骑士。 「你、你们还好吧！」 艾莉丝将锅子放在地上，连忙赶到两人身旁查看状况。 ……她们还有呼吸，而且没有任何外伤，看来只是单纯昏了过去。 「……这应该是被凝聚的神威从极近距离击中所造成的。」 当艾莉丝喃喃自语时，其中一位少女突然醒了过来。 「……唔……骑士团长……」 「……琉丝卡，发生什么事了？」 「淫王……逃走了……」 艾莉丝顿时面色铁青。 果然应该遵照葛雷沃丝的指示尽早加派监视骑士。 艾莉丝很清楚神人不是个会对女性加害的人。 不过目前神人已经失去记忆，简直就像是逃进少女花园的野兽，他肯定会完全发挥出夜之魔王的本性，对清纯少女们做出这种事或那种事…… 「……这、这样绝对不行！」 艾莉丝赶紧站起身喊道。 「总、总之必须赶快抓到神人……」 必须在出事前抓到他才行。 这不只是为了保护学院少女们的贞操，同时也是为了保护神人的名誉。 于是艾莉丝开始聚集周遭的风之精灵，将指示传达给骑士团的成员。 ◇ （……简直就像是〈教导院〉的〈岩窟城〉。） 这时，逃出房间的神人正穿着睡衣在校舍内四处徘徊游荡。 不知是否因为长期卧床的关系，身体果然还是有股不协调的感觉。 现在整间校舍似乎都在进行课程，因此神人并没有与学生擦肩而过，在走廊来回交错的精灵也没有多加注意神人。 或许因为校舍采用比起人类更加适合精灵的建筑构造，阶梯采用纵横交错的方式，走廊也是曲折分成许多岔路弯道。 通道能够见到宛如光球般的精灵轻飘飘地浮在空中，甚至令人有种彷佛闯进错视艺术画作的错觉。 虽然养育神人的〈教导院〉也是采用类似的迷宫构造，不过印象中那只是为了防备外敌的措施。 （明明还记得这种毫无意义的事……） 然而……脑中却无法想起「自己为什么会在这里」这个最重要的事。 （如果能有其他线索的话——） 这时，神人的脑中突然浮现出一位少女的脸庞。 就是神人清醒时抱着他嚎啕大哭的那个女生。 （……那个女孩子知道我是谁。） 她似乎和失去记忆前的神人匪浅—— 一想到这里时，神人突然让自己消除气息靠近窗边。 只见身为姬巫女的少女们聚集在正门前，正在准备一种大规模的仪式。 这几天内似乎会有一场盛大的祭祀活动。 （……看来没办法从正门逃出去。） 即使对方是缺乏实战经验的学生，要空手对付如此大量的精灵使，仍是显得有勇无谋。如果是军用精灵使穆亚·亚兰诗多，或许还能选择强行突围…… 正当神人思索着策略时—— ……咕噜噜噜噜。 一道响亮的空腹声突然响遍整条走廊。 （唔……糟糕……） 〈教导院〉的杀手都受过连续断粮几天仍可进行作战的训练……不过，这并不表示可以消除饥饿。 而且神人先前都是持续卧床昏迷不醒，或许肉体是靠着治愈师的活性魔术维持机能而已。 现在只是靠着强烈的自我暗示才能勉强活动，再这样下去肯定会因为饥饿再度倒地。 （为什么我没有发现这么基本的问题？） 如果是平常的话，根本不可能犯下这种失误。 也有可能是因为丧失记忆这件事情让自己太过焦急了。 （……有东西能吃吗？） 于是，神人稍怀期待地试着翻找睡衣的口袋。 不过，口袋里当然不可能这么凑巧有能吃的东西…… 「……神人？」 就在这个时候，背后突然传来一道少女的声音。 「……唔！？」 神人一回过头，便见到面对走廊的门扉有几名学生正探出头看着他。 其中最醒目的一人，莫过于一个留着一头乌溜黑发、带着灰黑色眼眸的美貌少女，不知为何她还穿着设计有别于其他少女的制服。 「神人，你怎么会在这里……」 说到这里时，她突然恍然大悟地捣住嘴巴。 「呃……你该不会是逃出来的吧？」 刹那间，神人立刻朝地面一蹬，冲向那名少女。 并且直接按着她的嘴巴将她压倒在地。 「神……神人……呃唔唔唔唔！」 「——别乱动，敢出声就把你杀掉。」 神人则是维持压制少女的姿势冷酷地警告。 「还有你们也是……」 他维持着压制的姿势瞪着从门探出头的少女们，不过—— 「呀啊啊啊啊啊！」 「淫、淫王露出本性了！」 「快、快来人啊啊啊啊！」 少女们却接连发出尖叫声匆忙跑离现场。 「什……」 神人顿时哑口无言。 看来别说是威吓，将黑发少女压倒甚至还造成了反效果。 （唔……要是她们找来同伙就麻烦了。） 既然如此，必须赶紧离开现场。 神人将手抽离少女的嘴巴，结果就在这个时候…… 「唔……真、真是的……虽然我不讨厌这么积极，可是没想到居然会选在众目睽睽的地方……神人你好色喔……」 少女羞红着脸并说出这番责备的话。 「好、好色……你到底在说什么？」 这番出乎意料的责备也让神人显得有些狼狈。 （……话说回来，难道这个女孩也认识我吗？） 神人再度仔细盯着眼前这位少女的脸庞。 不论是乌黑亮丽的黑发，以及宛如溶进夜色般的灰黑色眼眸，可说是光看一眼便会留下深刻印象的超级美少女…… ……咕噜噜噜噜。 这道毫无紧张感的声响突然传遍整条走廊。 ……神人也维持压着她的姿势僵在原地。 「呃……神人，你该不会是肚子饿了吧？」 「这和你没有关系。」 神人故作镇静地回答，尽量不让对方发现自己的失态。 结果她只是噗哧一笑，并且将手伸向双胸的缝隙间拿出一个小袋子。　　「……我这里有料理课做的饼干，你要吃吗？」 神人不禁咕噜地将口水吞回肚里。 （是陷阱吗——不，看起来不太像是陷阱……） 在这里碰到这名女孩只是单纯的偶然。 贵族学校的学生也没有任何需要携带毒饼干的理由。 这应该只是准备奉献给精灵的饼干。 「为什么？」 「咦？」 「我应该是个很危险的逃犯吧？」 「因为我不太想放饿着肚子的神人不管。」 少女用诚挚的眼神望着神人并回答。 正当神人感到相当犹豫的时候…… 「看到了！在那里！」 「谨慎地绕过去！要是看到他的眼睛会被勾魂摄魄的！」 「赶快把菲雅娜大人救出来！」 身穿铠甲的骑士们从透天的楼梯冲了上来。 「……抱歉，这个我就收下了。」 神人收下装有饼干的袋子后，沿着走廊开始拔腿狂奔。 ◇ ……经过数分钟后。 「唔……啊……」 躲在空教室里的神人正独自痛苦地倒在地上。 吃下那些饼干的瞬间，一股宛如灼烧的疼痛感突然扎着喉咙，全身也涌上一阵酸麻，根本无法动弹。 他按着肚子在地面不停打滚，感觉连整个身体都变得相当滚烫。 （……唔……那果然有毒吗？） 不，对〈教导院〉的杀手来说，毒物对肉体的损伤已经是家常便饭，照理说普通毒素应该是没有效果的，所以这单纯只是…… （……只是超越人类认知的难吃而已！） 神人则是怀着畏惧之意做出这个结论。 （……拿这个奉献给精灵真的没问题吗？还是这才是精灵喜欢的味道？） 脑中不断闪过许多思考，不过现在不是想这些事的时候。 「把淫兽抓起来！」「用内衣裤！用内衣裤把他引出来！」 空教室前的走廊传来一阵匆忙的脚步声。 要是被她们发现就完蛋了。 凭现在的身体状况实在无法应战。 （……话说回来，为什么我会被叫成淫兽？） 丧失记忆前的自己究竟在这间学院做了什么事？ 「应该还在附近！」「快找找空教室！」 一阵急促的脚步声突然逼近这间空教室。 （……没办法了。） 神人从窗户探头看往下方，校舍后方的庭院似乎没有人。 于是他把睡衣脱掉，并且把布撕破临时绑成一条绳索。 虽然赤裸着上半身似乎更增添了几分可疑气息，但目前已经没时间想这么多了。 把布条边缘绑在大桌子桌脚后，神人便从窗户逃出空教室。 他沿着绑紧的布条迅速滑下校舍墙壁，虽然布条长度离地面还差了一截，不过靠着自己的体能，就算从布条边缘跳下去应该还不至于骨折。 正当神人顺利地来到一楼时…… 汪！汪！ 某处突然传来狗的吼叫声。 （……有狗？） 当神人看往传来声音的方向时…… 校舍对面的草丛突然冒出了一条白色的大型犬。 （……不对！那不是狗！） 那是狂狼——也就是化身为野兽的高阶精灵。 当覆着白色毛皮的狂狼一发现神人，便突然扑了过来。 「唔哇！」 这也让神人差点将握着布的手放开。 狼的锐利爪子在抵达神人身体前扑了个空。 汪！汪！ 狼型的精灵似乎没有敌意，看来只是想与神人玩耍嬉闹而已。 （精灵居然会亲近契约者以外的人？） ……不可能有这种事，至少到目前为止还没听说过有这种例子。 「……芬里尔，到底发生什么事了呢？」 这时，有名少女打开下方教室的窗户探出头问道。 她那白金色的头发透出闪闪光芒，还有一对极具特色的美丽翡翠色眼眸。 这位千金小姐满腹狐疑地皱起眉头抬头一看，接着…… 「呀啊啊啊啊啊！」 便发出这道尖锐的尖叫声。 这是很理所当然的反应，因为有个半裸男子正沿着墙壁从头上垂了下来。 「琳丝蕾同学，发生什么事了？」 「身为劳伦弗洛斯特家的千金怎么能发出这种声音……呀啊啊！」 少女们接连从教室窗户探出头，而且似乎是正在更

衣准备净身，所有人都是只穿着内衣裤的不雅之姿。 「有、有人偷看！」 「不、不是……」 虽然神人连忙想出声辩解…… 「给我闭嘴！你这个变态！」 少女放出的精灵魔术之光轰出，将神人抓着的布烧成两截。 「唔……！」 神人立刻朝着地面坠落，他勉强让自己采取安全的落地姿势，不过身体还是重重地摔落地面。 「……啊啊！是、是神人同学！？」 那个金发的少女很担心地跑了过来。 在教室的少女们也接连越过窗户。 其中似乎还有不少人拿着精灵魔装。 「唔……」 ……必须赶快逃走才行，绝对不能在这边被抓到。 「神、神人同学你没事吧？」 那名只穿着内衣裤的美少女从上方窥视着神人的眼睛。 神人立刻抓住她的手腕，并且迅速绕到背后将她勒住。 「……呀……你、你要做什么！？」 「女人，乖乖别乱动。」 「……啊呜……神人同学，这样在耳边说话会……呃唔……」 当神人在她耳边轻声警告后，少女也突然浑身瘫软地失去力气。 这间学院的学生果然对男性几乎没有抵抗力。 「可恶！你这个卑鄙的家伙！」「抓人质真是太无耻了！」「亏、亏我还对你稍微改观了呢！」 身穿内衣裤的女孩们将停在原地的神人团团包围。 狂狼精灵也看似不知所措地在四周不断踱步。 （接下来该怎么办……） 必须把这名少女当成人质，想办法逃出这里才行…… 就在这个时候，突然有阵强风刮过头上。 「……唔！？」 当神人抬起头一看…… 「神、神人……你到底在做什么！」 一位少女拿着缠绕着风的长枪，从二楼窗户跳了下来。 这名少女骑士轻盈地落到地面，绑成马尾辫的头发也随着上下摆动。 「骑士团长……」 被勒住的金发贵族千金喃喃说出了这几个字。 ……看来眼前这位马尾辫少女是骑士团的领袖。 她那英气焕发的红褐色眼眸正紧紧地瞪着神人。 「唔……真是的，看来就算失去记忆，你果然还是夜之魔王嘛！」 「……夜之魔王？」 这个不是很耳熟的名词让神人回问，〈教导院〉的那群老人确实把神人称为〈魔王〉的后继者，不过…… （两者之间有什么关联吗？） 少女骑士唰地举起缠绕着风的长枪。 「神人，我没有加害你的意思，我能理解你失去记忆的不安情绪，希望你能赶快放开琳丝蕾乖乖回到房间。」 「我没办法答应。」 神人更加用力地抓紧人质的手腕。 「啊嗯……神、神人同学你好色喔……」 「想抓到我的话，那就用实力让我屈服啊？」 他刻意挑衅，想让对方自乱阵脚，然而…… 「唔……那这样就没办法了！」 骑士团长却是将长枪横向一扫。 枪头击出了一道急速袭卷的旋风弹。 「……唔！」 神人随即将把琳丝蕾推开并跳往旁边。 旋风弹将两人原先站的位置挖出了一个大洞。 （唔……难道她打算将人质一起连累进来吗！？） 神人完全没有预料到会出现这道攻击。 「真是的！骑士团长你怎么这么粗鲁啦！」 「抱歉，不过要是真的会打到你，芬里尔应该也会保护你吧。」 「是、是这样没错啦……」 骑士团长无视于少女的抱怨，持续用长枪扫出强风弹。 那是带有追踪性能的风压弹，虽然被击中应该不至于送命，但现在的神人接下这击肯定会无法动弹。 而她还同时迅速拉近距离。 缠绕着风的枪身尖端微微掠过神人的身体。 （……好强，和其他学生相比简直是天壤之别。） 神人一边在地面翻滚，一边冷静地做出分析。她的枪术与速度都是无懈可击，不知是否因为身为风精灵使，她还很擅长将自己的武技结合风之魔术。 ——另一方面，神人的身体状况离原本实力仍然相差甚远，再加上先前吃饼干受到的伤害，无法拭去的不协调感让身体动作变得极为迟钝。 「神人！你乖乖就范吧！」 神人在千钧一发之际躲过枪身的斩劈。 「功夫不差。女骑士，你叫什么名字？」 「……唔！」 一听到这句话的瞬间，她那充满英气的眼眸突然冒出斗大泪珠。 （……咦？） 「看来你是真的忘记了……」 她还露出寂寞神色，咬紧了唇。 「我是法兰格尔托家次女——艾莉丝·法兰格尔托。」 「……法兰格尔托家？」 神人曾经听过这个名字。 那是掌管奥地西亚帝国军务的名门武家。 艾莉丝大大地挥下枪身后…… 「而且还是你的未婚妻！」 「——啥？」 这句令人震撼的话语让神人瞬间僵在原地。 缠绕强风的枪头也毫不留情从头上挥了下来。 （糟糕……！） 完全无法躲避，神人只好立刻交叉双腕摆出防御姿势。 他知道这点程度的防御不可能抵挡精灵魔装的刀刃，不过…… 嘶唰……！ 就在他交叉双腕的瞬间，右手手背突然传来一阵刺痛感。 （唔……什、什么……！？） 艾莉丝顿时睁大红褐色的双眼。 就在接下精灵魔装刀刃的瞬间…… 爆发出的闪光也将周遭所有物体一口气炸了出去。 ◇ 「唔……呃……」 全身传来的剧烈疼痛让神人不禁发出呻吟声。他正倒在离校舍后方稍远处的草丛旁。 （到底发生什么事了……） 正当他鞭策着朦胧的意识试着撑起身体时…… 后颈部突然被某个人抓住。 「……唔哇！？」 身体也被硬是直接拉进草丛里。 原来先前那位红发美少女正躲在草丛中。 「是、是你……」 「别说话，你还想再被抓到吗？」 少女立刻将食指抵在神人嘴上。 指尖的柔软感触也让神人不禁心跳加速。 「变态逃走了！」「无论如何都要把他抓回来！」「快来人！快来人啊！」 拿着武器的少女们从草丛旁跑了过去。 「……真是的，我从教室看到你，还想说到底发生什么事了……」 少女叹了一口气并瞪着神人。 「要是刚才被发现的话，你肯定会被那些女生大卸八块的。」 「……好像是这样没错。」 神人的额头不禁冒出冷汗。 四周似乎还有很多寻找神人的精灵正在穿梭飞舞。 要安全离开这间学院几乎是不可能的事了。 「刚才发生什么事？怎么好像有场爆炸……」 「我也不知道……」 神人将视线落到自己的右手上。 结果手背浮现出一道复杂的纹路。 「……这、这是什么！？」 「那是精灵刻印，也是与契约精灵之间羁绊的证明。」 少女带着认真表情回答。 「精灵刻印？我根本没有做过什么精灵契约……」 嘶唰……！ 头盖骨里侧突然传来阵阵刺痛感。 「唔……呃……！」 神人不禁按着头蹲了下来。 「……看来你应该是下意识想召唤出爱思特吧。」 「爱思……特……？」 嘶唰……嘶唰……嘶唰…… 「……你知道有关这个刻印的事吗？」 「嗯。」 少女点了点头表示同意。 「总之你先来我的房间吧，关于你的记忆，我也会在可能的范围内能告诉你，反正骚动结束前还是躲起来避风头会比较好。」 「唔……」 想起那群拿着武器的女孩们，神人顿时噤声不语。 （找回失去记忆的线索啊……） 至少她看起来并没有将神人扭送到骑士团的意思。 正当神人感到有些犹豫的时候…… ……咕噜噜噜噜。 肚子也发出这道响亮的叫声。 ……话说回来，自从醒来后只有吃了一口那个杀人饼干而已。 「呃……我也会准备甜点给你吃的。」 听到这句话后，神人才总算决定接受她的提议。 第十二卷 封剑解放 第三章 教国动乱 ……眼前的景象简直可说是这个世界的地狱。 「姊姊！快停下来！我不会让您过去的！」 〈魔蝎宫〉——据说这是从前魔王所罗门做为根据地的宫殿，目前正受到了成千上万的魔精灵袭击。 耶鲁法斯教国的第二公主兼教宗亲卫队将军——萨拉蒂雅·卡恩正在遍地鲜血的大厅中孤军奋战。 她那鲜艳的蓝色发丝直达腰际，琥珀色的眼眸也散发出耀眼光辉。 不过，今年将满十六岁的她，脸庞上却浮现出了极为绝望的神色。 她的手中拿着一本魔法书。 那本书名为〈千亿夜百亿书〉——是能够召唤无数精灵的精灵魔装。 「哎呀，我可爱的萨拉蒂雅还真是英勇呢……」 魔女则是歪起嘴角露出嘲笑。 因为她很清楚眼前这位悲哀的双胞胎妹妹，只是在虚张声势而已。 ……数小时前，第一公主雪拉·卡恩突然率领两百名教团兵占领魔蝎宫，保护王宫的兵士们毫无抵抗之力地遭到魔精灵群蹂躏，精灵使们操控的军用精灵也在完全无法发挥实力的情况下被啃食殆尽。 这并非是教国亲卫军太过脆弱，包含萨拉蒂雅·卡恩在内，守护王宫的精灵使们都是能够以一挡千的猛将。 不过，她们甚至连精灵魔装都无法施展便被接连击倒。 因为召唤出的契约精灵都会立刻发狂，并且朝着契约者展开攻击。 「唔……为什么……为什么我的精灵会……！」 萨拉蒂雅·卡恩召唤出的无数精灵也同样开始自相残杀。 在宛如地狱的大厅中央处，魔女则是悠然自若地继续前进。 「呵呵……呵呵呵……」 「唔……唔啊啊……」 大厅深处就是王座，明明不能让她继续前进…… 但被魔女有如毒蛇的眼瞳瞪着，萨拉蒂雅·卡恩的双腿也频频发着抖无法动弹。 （……那不是雪拉姊姊，而是吞噬整个国家的怪物！） 她用发抖的手拔出腰际的弯刀。 「啊……唔……唔啊啊啊啊啊啊啊！」 她发出悲壮的怒吼声朝着魔女直奔而去。 「喔？你这么想送死吗？」 魔女不禁发出冷笑声并说着。 她轻松地躲过挥出的刀刃，并且朝着萨拉蒂雅的腹部灌进一拳。 「喀啊……」 「呃……唔……！」 这位教国的领军公主随即跪倒并咳出鲜血。 只见雪拉一边捡起弯刀…… 「真是个蠢妹妹，明明都没有握过半次剑呢。」 「……唔……要杀就快杀吧……」 少女那琥珀色的眼眸充满憎恶地瞪着姊姊。 「呵呵，我不会这么简单杀掉你的，因为你还有派得上用场的地方。」 魔女踩着倒卧在血泊中的萨拉蒂雅，并且缓缓走上王座。 接着…… 「……教主，我回来了。」 她将弯刀刀刃抵在王座的老人面前。 「……你这个孽女，你是鬼迷心窍了吗？」 这道沙哑的声音顿时响遍整个大厅。 「蛇生的孩子再怎么说还是蛇，看来我最大的过错就是把你生下来。」 身穿深红色长袍的老人语带苦涩地说着。 他是耶鲁法斯教国现任教主——拉吉哈尔·卡恩。 这位虽然国王已经迈入超过八十岁的高龄，但看人的眼光却丝毫没有衰退。 毕竟他可是在奥地西亚帝国与多拉古尼亚龙公国等等强国环伺下，还能从过去两度的蓝巴尔战争中存活下来的猛将。 而以鲜血交织的同族抗争也并非一次两次，他击溃无数政敌并踩着众多尸体，持续支配这个政局不稳的教国直至今日。 然而，现在魔女的无情刀刃却抵在他的喉头上。 「……你没有资格坐在这个王位上。」 「你这个蛇的孽女就有资格吗？」 「呵呵……」 雪拉只是发出嘲笑声，将弯刀水平一挥。 被切断喉咙的老朽身躯立刻化为亡骸由王座滚落地面。 「……教主！」 萨拉蒂雅不禁发出悲痛的叫声。 「……这个王座本来就是属于我的东西。」 魔女弯腰坐在鲜血四溢的王座上，并且啪地弹响指头。 教团精兵立刻从敞开的大厅门扉一涌而入。 「找出还活着的皇亲贵戚关进牢里，反抗者杀掉无妨。对了，别杀了姬巫女，还有躺在那边那个公主也是，优秀的精灵使还有利用价值。」 「唔……姊姊！您做出这种事究竟有什么目的！」 倒在血泊中的萨拉蒂雅喊道。 「嗯？」 「大陆各国应该都会谴责这场政变，姊姊这么做，只是让那些狼藉之辈有侵略教国的借口而已！」 由于耶鲁法斯教国被怀疑与魔王教团有所挂勾，因此总是周边各国非难的目标，不过借着拉吉哈尔·卡恩的外交手腕……也就是这位目前倒卧在王座前的教宗所赐，才会直到目前为止没有爆发大规模战争。 「借口啊……」 雪拉·卡恩却发出听似颇为不齿的嗤笑声。 「我反而还比较想要借口呢。我要把战火带进整块大陆。」 「为……为什么……」 「呵呵呵，这还用问吗？因为这就是〈魔王〉的使命啊。」 「……」 这道令人毛骨悚然的声音顿时让萨拉蒂雅·卡恩哑口无言。 「姊姊……您到底是怎么了……」 轻声说完后，这位教国第二公主就被教团兵抓了起来。 ◇ 让教团兵退下后，在空无一人的王座大厅中…… 「……恭喜新教主，做得真是俐落。」 从漆黑的深处突然冒出一个人影。 那是个年约十二、三岁的美丽少女。 她的黄金色发丝发出灿烂光芒，深紫色眼眸还流露出一股神秘色彩，但其中单边眼睛……也就是左眼戴着一条未经装饰的眼带。 少女身上穿着宛如侍奉圣王僧侣的纯白色圣袍。 她是神圣路基亚王国的〈枢机卿〉——米蕾妮雅·桑克图斯。 数个月前，她以外交特使的身分奉命到教国与内部的魔王教团展开接触。 魔王教团便是藉由她持续从圣国获得资金援助。 「老子倒是满失望的，没想到以前威震大陆的〈魔王〉根据地居然会这么容易就被攻陷……」 「要是无法使用精灵，亲卫军大概也只有这点能耐而已。」 少女将手伸向左眼的眼带，并且让里侧的眼眸露了出来。 有股诡异的黑暗正在澄澈的深紫色眼眸中蠢动。 「喔？那个是……」 雪拉不禁吞了一口气并轻声说道。 「那就是寄宿在你身上的〈不该属于此世之黑暗〉吧。」 ……没错，让亲卫军与萨拉蒂雅精灵发狂的主因就是这位少女的眼眸。 这是能够让视野内所有事物发狂的漆黑魔眼。 疯狂会持续感染流传，并且在转眼间传遍整个宫殿。 「甚至连〈精灵王〉都会发狂的真正黑暗，大概只有已经发狂的魔精灵眷属能够抵抗吧……」 这位带着微笑的少女或许才是最为疯狂的结晶。 雪拉脑中闪过这道颇为讽刺的思考。 （圣国送来的枢机卿啊……） 这位少女应该不会是单独行动，背后或许还有圣国最高决议机构〈圣法机关〉撑腰。 「你要求的报酬……不，应该说圣国想得到的报酬就是军用精灵吧。」 「……是的，请将教国最强的战术级军用精灵交给我们——大概要个七只吧。」 「……居然想拿七只，没想到你们这么贪心。」 如果是没有精灵骑士配属的城市，七只战术级军用精灵只需要一晚就能毁灭整个都市，而且如果要妥善运用军用精灵，也必须准备足够数量的精灵使驾驭。 「我们不需要精灵使，而且新教宗大人不是已经将露比亚·艾尔斯坦因徵收的所有军用精灵收归掌中了吗？」 「哼，没想到调查得这么清楚……」 露比亚·艾尔斯坦因为了创设专属于自己的军队，曾经将吉欧·因札奇等等受过〈教导院〉战技训练的人送进各地遗迹。 然而，与露比亚结盟的魔王教团却突然倒戈，将〈教导院〉的杀手与军用精灵全数接收。 「虽然有几只被穆亚·亚兰诗多毁掉，不过您应该还有露比亚·艾尔斯坦因的军用精灵吧？」 「圣国的走狗啊，你到底有什么目的？」 雪拉以锐利眼神俯视着那名少女。 米蕾妮雅·桑克图斯眼瞳深处的黑暗微微摇曳。 「教主大人，您知道艾雷西亚精灵学院地下显现出了一个〈墓室〉吗？」 「你以为我是什么人？」 〈墓室〉就是具有魔王资格的人才能够进入的宝库。 这处特异空间中，封印着魔王的武具与从属的七十二柱精灵。 墓室会随着魔王苏醒而显现于世，并且赐给魔王支配世界的力量。 「非常抱歉，那么您知道〈歼魔圣剑〉也封印在〈墓室〉中吗？」 「……看来是这样。」 雪拉不禁面露苦涩地点了点头。 原先〈歼魔圣剑〉并非是魔王的所有物，但既然会藏匿于〈墓室〉中，便代表墓室已经认定风早神人是正统的魔王。 （……虽然我不是很高兴，不过这也是没办法的事。） 毕竟现在的〈他〉只是寄宿在雪拉·卡恩身上的怨念集合体。 即使同样有〈闇之精灵王〉力量并成为魔王的资格，但力量顶多与连魔王都称不上的〈涅般德·罗亚〉同等程度而已，风早神人会被选为高等的魔王适任者也是很理所当然的事。 不过说来讽刺，没想那把用来消灭魔王的〈歼魔圣剑〉会成为〈魔王〉的佩剑…… 「……我们的领袖想要得到那把〈歼魔圣剑〉。」 「哼，〈圣法机关〉的领袖怎么会想要那个？」 「教主大人，这和您没有任何关系。」 米蕾妮雅微微一笑并回答……看来她没有半点想回答的意思。 「哼，算了，不过我会用尽各种方法去抢那个剑精灵的。就算处在不安定状态，那毕竟还是最高阶的精灵，用我的〈混沌猎曲〉根本没办法抢过来。」 「……应该吧，不过前提是剑精灵要维持平常的状态。」 「喔？」 「风早神人目前处在失忆的状态，这也代表他已经切断与剑精灵之间的联系了。」 「——原来如此。」 只要神人无法让剑精灵现身，就能夺取在〈墓室〉中现身的圣剑实体，不过…… 「〈墓室〉是出现在艾雷西亚的地底，周围被无法入侵的精灵之森团团围绕，不只是最高阶级的防御结界和守护精灵，山脚下的都市还有正规军驻扎，就算用七只军用精灵也不可能攻陷那个要塞。」 「请别担心，即使是坚若磐石的要塞，面对来自内部的攻击依然是脆弱不堪，〈圣法机关〉的〈眼线〉是无所不在的。」 米蕾妮雅·桑克图斯只是舔了舔嘴唇，静静地露出微笑。 第十二卷 封剑解放 第四章 魔王之坟 「……〈教导院〉已经被毁掉了？」 在乌鸦班宿舍的克蕾儿房间里—— 听完她说的话后，神人不禁惊愕地喃喃自语。 他坐的床铺也发出倾轧的叽嘎声。 「你说谎……怎么可能会有这种事……」 「——我说的是真的。」 然而，克蕾儿却是斩钉截铁地摇了摇头。 根据她所说的内容—— 〈教导院〉在四年前一场封印精灵失控事故中遭到毁灭，所有教导师被精灵杀害，多数孤儿则是受到帝国保护。 之后设施被帝国骑士团彻底铲除，从地上完全消失。 如同文字所述般，从地图上消失了。 ……神人实在无法相信。突然听到这种话，任谁都无法接受这是事实。 然而…… （……她竟然知道有关〈教导院〉的事。） 那原本是绝对不可能外泄的秘密。 绝对不能让外界得知〈教导院〉的存在。 即便是贵族子女，这也绝对不会是区区学生能够得知的情报。 而且…… 「这就是我说的证据——」 说完这句话后，克蕾儿便将厚厚资料「磅」地放在桌面上。 「这是我从图书馆资料室拿出来的资料，虽然实在没办法把被列为重要机密的文件拿过来，不过我想这些应该就很够了。」 「……」 神人立刻如饥似渴地开始阅读资料。 原先他还怀疑这可能是巧妙的伪装，只是为了设计神人跳进陷

阱里的圈套。 不过，大量资料确实证明了她所说的话确实无误。 这是货真价实的文书，并且记载着只有内部人士才能得知的情报……其中包含了作战行动的记录、以及参与这场作战的战斗员名字。 （……这份文书居然会放在这么容易被学生找到的地方。） 而更令神人感到惊讶的，莫过于这份文书记载的日期。 （……难道这真的是四年前发生的事吗？） 现在留存于神人脑中的，大约是五岁到十二岁时的记忆。 在那之前的记忆已经在设施中遭到彻底抹除，也没有后来的记忆。他知道自己目前处于失忆状态，不过即使知道…… 没想到脑中的记忆居然还停留在四年前。 「我能理解你会这么慌张的原因，可是这些都是事实，你看——」 这时，克蕾儿突然指着神人的身体继续说着： 「你的身体都已经长大啰。」 「……咦？」 听到她这么一说，才让神人顿时发现—— 自从醒来后一直有股莫名的奇妙不协调感。 感觉起来有些手忙脚乱，就像无法控制自己的身体似地。 先前竟然没发现这件事也让神人有些匪夷所思。 ……现在他总算知道原因了。 （……身体的确有长大。） 这并非是自己记忆中的身体。 而是十五、六岁少年的体格。 「我……」 神人满脸惊愕地俯视着自己的手脚。 克蕾儿以怜悯的眼神看着神人并开口说道： 「……总而言之，我还是把这四年发生的事告诉你吧。」 ◇ 虽然克蕾儿在用字选词上花了不少时间…… 不过，她还是将这四年来发生的事叙述给神人听。 在〈教导院〉毁灭后，〈黄昏魔女〉收留了漫无目的四处徘徊的神人，让他以全大陆唯一男性精灵使的身分转进这间学院，并且加入〈史卡雷特队〉参加〈精灵剑舞祭〉。 「……我曾经参加〈精灵剑舞祭〉？」 神人露出一副无法置信的表情轻声说着。 那是长达数年或数十年才会举行的全大陆最大祭典。 与活在世界黑暗处的〈教导院〉战斗员可说是完全无缘接触的另一个世界。 「是真的，多亏神人我们才有办法获得优胜，可是……」 在〈精灵剑舞祭〉的决赛中，神人与〈最强的剑舞姬〉进行剑舞时受了伤，才会导致丧失记忆。 「那契约精灵也是在那时候……」 接着，神人将视线落到自己的右手上。 刻在手背上的精灵刻印，据说是在这个学院洞穴里与剑精灵缔结契约的证明。从前还在设施时，教导师完全不允许神人缔结精灵契约。 因为他保证时机一到，绝对会将最强的精灵赐给神人。 （最强的精灵吗……） 嘶唰——！ 脑中又再度传来一阵头痛。 ……又来了，只要思考到有关精灵的事就会这样—— 「神人？你还好吧？」 「嗯……只是头有点痛……」 看到神人按着自己的太阳穴，克蕾儿是担心地询问。 「看来是一口气说太多了，让你想找回记忆，才会出现这种排斥现象。」 接着，正当克蕾儿看着神人手上封印的时候…… 「咦？」 她突然露出满腹狐疑的表情。 「这该不会是……」 「怎么了？」 「没、没什么……」 克蕾儿赶紧摇了摇头，试图瞒混过去。 （……她似乎有所隐瞒。） 虽然神人发现她的反应有些奇怪，但并没有刻意继续追究。 「难道不能叫出这个契约精灵吗？」 于是他决定改问别的事。 失去记忆的神人并不知道召唤精灵的方式，不过只要向克蕾儿请教，说不定就能找回感觉成功召唤出精灵。 「……我想应该没办法，爱思特已经以高度具现的形态封印在学院地底，目前正在等学院长解除封印的许可。」 「为什么精灵会跑到地底去？」 没办法召唤出的精灵，应该会回到〈元素精灵界〉才对。 「这我也不是很清楚，只不过爱思特是沉眠在这个地方几百年的特殊封印精灵……」 「……原来是封印精灵，没想到我居然能和封印精灵缔结契约。」 据说被封印于古代魔装具的封印精灵都是脾气火爆，有很多甚至会危害人类。 如果不是对身手很有自信的人，基本上都不会对这种封印精灵出手，不过…… 神人再度将视线移到右手的精灵刻印上。 虽然就结果而言，算是让精灵失去控制…… （剑精灵，其实你原本是想保护我的吧？） 就在这个时候，房间深处突然传来一道「喵」的猫叫声。 「……？」 神人回头看，便见到一个化为火猫姿态的精灵在厨房温着锅子。 「啊，汤好像已经热好啰。」 克蕾儿从位置上站起身，晃着双马尾辫快步赶往厨房。 接着，她很快就将汤盛进盘子，回到神人面前。 ……有股很香的味道，那是洒了香草的红芜菁浓汤。 让神人不禁吞了一口口水。 「这个是？」 「这是劳伦弗洛斯特的地方料理罗宋汤，是琳丝蕾……就是操控那个狼型精灵的女孩教我的。」 神人喝了一口汤。 由于刚才经历过那道杀人饼干的洗礼，因此这次他显得格外小心，不过…… 「……真好喝。」 虽然感觉咸味有点失调，但已经是很足以填饱空腹的食物了。 「……！」 她那双马尾辫似乎也开心地跳了一下。 「那，那就好……」 接着，她看似很放心地吐了一口气。 「其实我还很担心会烧焦呢。」 「烧、烧焦？」 「在姊姊教我控制火焰之前，我一直没办法好好控制火势，因为我只会使用火焰的攻击魔术而已……」 「原来你还有个姊姊？」 「嗯，也是神人你拯救姊姊的喔。」 「……抱歉，我完全不记得这件事。」 神人静静地将汤匙放了下来。 「……克蕾儿·露裘，接下来我该怎么做才好？」 记忆不知道何时才能恢复。 目前神人只记得在那个设施中严格训练学得的战斗技术。 说实话，他完全不知道接下来该朝着什么样的目标继续活下去。 「其实在这里生活也算满不错的呦，在找回记忆前，就让自己稍微休养一下身心吧。」 ◇ 「……然后呢？神人同学的情况看起来怎么样？」 盘起头发的琳丝蕾担心地问道。 在当天深夜，克蕾儿等人正聚集在大浴场讨论着接下来的打算。 由于时间已晚，因此整间浴场只剩下她们而已。 蒸气的另一侧还能见到芬里尔正悠然自得地四处游泳。 「正在房间里睡觉，他看起来满累的，我想应该不会再逃走了。」 「没想到竟然连爱思特都忘记了……」 当菲雅娜叹了口气说着，她那浮在水面的胸部也跟着晃了一下。 「我想，只要在心中占的份量愈重，想要遗忘的意念就会变得更加强烈，因为要是不这么做，就会让心灵支离破碎……」 「话说回来，今天早上的骚动最后怎么样了呢？」 琳丝蕾转过头，朝艾莉丝问道。 「我已经叫骑士团处理后续事宜了，其实原本我想在造成骚动前就未雨绸缪，结果还是闹出了一场很大的骚动。」 艾莉丝沮丧地轻声说道。 「这、这样不知道会不会让神人讨厌我……」 「我已经大致把事情告诉神人了，我想应该不会有问题的。」 关于〈风王骑士团〉与艾莉丝强硬的镇压行动，说不定会让神人留下不好的印象。 「那、那个……」 这时，琳丝蕾再度开口说道。 「什么事？」 「果然……还是不能让神人同学继续这样下去吧。」 ……这句话顿时让所有人噤声不语。 这应该是每个人心中所想的事。 （大家都知道必须让他找回记忆，可是……） 要是他就这样失去记忆，神人或许就会忘记一切，并且过着和平的学院生活。 「……这就要看神人的造化了。」 菲雅娜轻声说道。 「不管怎么样……」 这时，克蕾儿清了清喉咙。 「……之前都是由神人保护我们。」 她从浴池中站了起来，握紧拳头说道： 「所以这次换成我们要保护神人了。」 「没错。」「说得也是。」「就是这样！」 所有人都怀着坚定决心，朝彼此深深地点了点头。 ……没错，同伴有困难的时候，就是应该互相帮忙。 就像当初史卡雷特队的所有成员齐心渡过〈精灵剑舞祭〉中的各种难关一样。 不过，有件事让克蕾儿相当在意。 那就是刚才在神人右手上看到的刻印。 （那个精灵刻印为什么会……） 那并非是两把剑交叉的〈护界神·爱思特〉的纹路…… 而是从未见过的——剑与月亮交错纹路的刻印。 ◇ 「……学院长，以上就是关于神人的报告。」 在月光洒落的学院长办公室内…… 葛雷沃丝正在听着芙蕾亚老师的报告。 内容是关于白天神人逃走时引起的骚动，他明明已经消耗许多体力，没想到竟然会一醒过来就立刻展开逃脱行动。 学院里甚至还出现「他意图偷看女生换衣服」的传闻。 「……少年还真是处处给人添麻烦呢。」 「就是呀。」 见到葛雷沃丝微微露出苦笑，芙蕾亚也跟着叹了一口气。 「学院里已经四处流传着淫王复活的传闻，不只是身为队友的千金们，甚至连整个学院的女孩子都会被蹂躏侵犯之类的……」 「这还挺麻烦的，失去纯洁的少女会丧失成为精灵使的资格。」 「这样学院就会面临废校的命运了。」 芙蕾亚面不改色地点了点头附和。 （……不过话说回来，至少这次知道了一件事。） 葛雷沃丝在椅子上改变坐姿并开始思考。 这场骚动中最令人出乎意料的…… 莫过于神人丝毫没有对学院女学生造成任何直接危害。 例如在神人房间前负责看守的那两位骑士。 当艾莉丝发现她们的时候，虽然她们都昏了过去，但据说只是大量神威灌进体内造成了神威晕眩，身体甚至没有受到半点伤害。 而且被学生发现时，他也没有采取任何战斗反应。 如果是〈教导院〉的杀手，肯定会毫不犹豫地杀掉目击者，要是神人不计一切认真地想逃出这间学院，应该也不是办不到。 （……少年是下意识地不想伤到学生。） 即使失去关于蕾斯提亚的记忆，但她传授神人的人性并没有跟着消失……大概就是这个意思吧。 （……哼，还真是让人嫉妒啊，闇精灵。） 「学院长？」 芙蕾亚用困惑的眼神看着葛雷沃丝。 「嗯，不好意思。少年目前的情况怎么样？」 「正在克蕾儿·露裘的房间休息，只希望别闹出任何问题就好了。」 「……哼，那也要少年有那个胆量。算了，总之先交给她们处理吧。」　　葛雷沃丝露出苦笑后，迅速收起自己的笑容。 「……话说回来，那个〈歼魔圣剑〉的状况如何？」 「是的，让观测小组进行灵视后，果然如同学院长所说，在地底洞穴里观测到不可能出现的某种空间震幅。」 「……这样啊，果然没错。」 「学院长，那个空间究竟是……」 「〈墓室〉——」 葛雷沃丝只是喃喃说出这两个字。 「……？」 「——那是赐给〈魔王〉正统后继者的传说宝库。」 第十二卷 封剑解放 第五章 入侵者 ……咬。 「唔……嗯……」 ……咬咬。 「……？」 指尖传来一股麻麻的刺痛感，让神人顿时睁开眼睛。 「……怎么回事？」 他一边揉着惺忪的睡眼，一边翻开盖在身上的床单…… 「喵——」 被单里有只猫。 那是身上缠绕火焰的火猫，也是克蕾儿·露裘的精灵。 它似乎正在撒娇似地咬着神人的手指。 「你在做什么？」 听到神人皱起眉头询问，火猫便将身体靠了过来不停摩蹭。 带有神威之力的火焰让神人暖起身子。 「……你该不会是想替我温热身体吧？」 「喵……」 火猫精灵宛如肯定般发出鸣叫声，舔了舔神人的手指。 「……」 照理说契约精灵应该不会如此亲近契约者之外的人。 神人脑中的常识，此时已是第二次遭到颠覆。 （居然连其他人的契约精灵都这么亲近我……） 自己在丧失记忆前究竟是个什么样的人……？ 「唔……史、史卡雷特！你在做什么！」 浴室的门突然敞开，身穿制服的克蕾儿也从里面冲了出来。火猫精灵跳下床后，便急急忙忙地跑离床铺。 「……真是的，史卡雷特真的很喜欢恶作剧呢。」 克蕾儿一边擦着湿润的头发，一边走近神人。 「……不是的，那个精灵只是想替我温热身体而已。」 「咦？」 克蕾儿突然浮现出难掩惊讶的神情。 「唔……那、那孩子是什么时候变成这么黏神人了……」 「我也不知道……」 神人一边搔着头，一边缓缓地撑起身体。 ……从那之后到底睡了多久？房间里能够见到从窗户透进的朝阳。 「睡了一晚后，脑袋有没有比较清醒了？」 「……还算可以。」 不过记忆仍然是一片空白。 「接下来有课要上，神人你也过来吧。」 「……课？」 ◇ 「真亏你能记得这么复杂的路。」 「每天走很快就习惯啰。」 克蕾儿晃着双马尾头也不回，如此回答。 换穿学院制服后，神人便跟在克蕾儿身后沿着长廊前进。 克蕾儿正在这个神人昨天迷路的地方无迟疑地快步前进。 「今天的课是大陆史，这个你应该比精灵学还拿手吧？」 「嗯，因为我多少有接受大陆史的教育课程。」 除了必要的知识以外，〈教导院〉并不会让杀手接受其他教育。 不过，他们还是会传授进行潜入任务时需要的知识。 「……但话虽如此，我知道的大概只有一般程度的水准而已。」 这时，克蕾儿突然停下脚步并回过头。 「话说回来，你还是改一下自称的语气会比较好。」 「……什么意思？」 「因为之前你平常都会用※比较成熟的方式称呼自己喔。」（译注：神人失忆后的自称词为『僕』，而先前的自称皆为『俺』。） 「是这样吗？」 「没错，要是被其他女生发现就麻烦了，你还是赶快改过来比较好。」 她们似乎还没有将神人失忆的事告诉学院学生。 要是听到语气突然改变，说不定会有学生发现异状。 「我知道了，之后我会改的。」 虽然神人对不熟悉的语气感到有些不知所措，但还是点了点头。 走了一段时间后，两人来到了一间大讲堂前面。 一打开门，坐在位置上的女学生们便同时转头看向神人。 大多都是疑惑的视线，而且带着明显的好奇心与戒心。 其中还混有一些热切关注的视线。 「是淫王神人。」「听说他每晚都会举办夜之精灵剑舞祭。」「他真的把自己称为性灵王吗？」「这简直是亵渎精灵王嘛！」「听说他对狐狸班女生搭讪的时候，还说过『我要把你变成契约性灵』喔。」「什么嘛！真是有够差劲的！」 还能够听见这些窃窃私语声。 （我、我在失去记忆前究竟是个多糟糕的人啊？） 就在这个时候，讲桌突然传来「磅磅」的拍击声。 「不准交头接耳，风早神人和克蕾儿·露裘也快点就座。」 听到身穿套装的教师喝斥，窃窃私语声也瞬间消失。 于是，神人与克蕾儿连忙坐在最后面的位置。 「她是班导师芙蕾亚，是个影精灵使喔。」 克蕾儿小声地提点神人。 「神人同学，你已经没问题了吗？」 听到背后的位置传来这道声音，当神人回过头一看…… 便见到昨天被当成人质的白金发千金。 ……没记错的话，她的名字好像叫做琳丝蕾。 「……嗯，昨天真的很抱歉。」 「不，我已经听过整件事的来龙去脉了，我们才应该对四处追赶着你的举动道歉。」 琳丝蕾则是低下头然说道歉。 原本神人以为她是个高傲的千金小姐，但看来个性既老实又体贴。 「到记忆恢复前，我们都会尽力协助你的，有任何事请别见外尽量吩咐我们。不、不过色色的事当然不行喔！」 「嗯？呃……喔，我知道了。」 那位千金面红耳赤地说着，神人则是有些疑惑地点了点头。 「神人先生，刚刚那句话的意思其实是『请教我色色的事』。」 「卡萝！你、你在胡说什么！」 「嘻嘻嘻……」 那位女仆露出俏皮笑容，琳丝蕾则是咚咚地捶打着她的背。 ……不过话说回来，为什么教室里会有女仆？ 「喂喂！你们两个很吵喔！」 克蕾儿狠狠地瞪着后面的两人骂道。 「琳丝蕾同学果然已经被侵犯了……」 「而且还是和那个女仆一起玩3P吧。」 女学生们的冰冷视线再度刺往神人的方向。 ◇ 结束大陆史的课程后，神人等人便决定开始享用时间稍晚的早餐。 「神人同学，这堂课会很无聊吗？」 「不，我反而对内容很有兴趣，虽然还有很多东西听不太懂。」 这并不是神人随便胡诌。 虽然神人对接触外界知识感到很新鲜或许也是原因，不过芙蕾亚导师的解说可说是浅显易懂，即使没有细部知识仍然能够理解内容。 「她说不定是为了神人，刻意用深入浅出的方式授课喔。」 说到这里时，克蕾儿便在一个圆形的大厅前停下脚步。 「……原来这里是餐厅，真不愧是大小姐们的花园，居然会这么豪华。」 大厅摆放有许多木制桌椅，每张桌旁都有女学生围绕在一旁谈笑，桌上还有面包堆积如山的面包篮。 「神人同学，这里不是餐厅，而是自助餐馆喔。」 卡萝回道。 「有什么不一样吗？」 「餐厅是在别栋建筑物，而且是相当正式的餐厅，这里是能够尽情免费享用刚出炉面包与咖啡的地方。」 克蕾儿一边坐在附近的圆桌旁，一边告诉神人。 「免费尽情享用？」 神人不禁讶然……他不相信看来如此美味的面包，居然是无偿供人享用。 「当然，毕竟这里可是贵族子女就读的学校呢。」 琳丝蕾也弯腰坐在卡萝身旁。 「我很喜欢吃这里的面包，像这个果酱面包就很好吃喔。」 克蕾儿撕下半块面包递给神人。 「……好吃！」 「我没说错吧……啊呣&#9834;」 「嗯，在我之前待的地方，根本就没吃过有味道的面包。」 神人则是咬着面包并说道。 「……」 「……嗯？怎么了吗？」 感觉现场的气氛似乎变得相当尴尬。 「呃……嗯……说、说的也是……」 「只、只是面包的话……我每天都能做给神人同学吃喔。」 「哎呀，大小姐简直就像是在求婚呢。」 「卡萝！我、我不是这个意思！」 琳丝蕾满脸通红地怒斥。 一听见神人等人的对话，周围圆桌的女学生又再度开始交头接耳。 这时，建筑物外面突然冒出一阵热烈的欢呼声。 「怎么了？」 「是公主殿下正在准备开门的仪式。」 「公主殿下？」 神人将视线转往窗外。 只见有个面熟的女孩子正在平缓山丘上跳着舞蹈。 那是昨天将饼干送给神人的少女。 「她是菲雅娜·雷·奥地西亚，也是帝国的第二公主。」 「……她、她是公主！？」 神人立刻回想起昨天对那名少女做出的事。 他曾经粗鲁地将对方压制在走廊上，把她当成人质。 「呃……那我不是会被处死刑……」 「照常理来说是这样没错，不过既然是菲雅娜，就没问题了。」 「……是、是这样吗？」 神人仍然是半信半疑地轻声说道。 「看来仪式准

备得很顺利呢。」 「那是在准备做什么？」 「那是准备明天〈精灵大祭〉给精灵们使用的〈大门〉。」 「……〈精灵大祭〉？」 这个不熟悉的名词让神人皱起眉头。 「那是动员整个学院感谢精灵的活动，简单说就是校庆啦。」 「因为今年还有〈精灵剑舞祭〉，所以才会调整行程到这个时候举行。」 「校庆……」 这对在〈教导院〉长大的神人来说，可说是完全无缘接触的单字，倒是有〈死舞祭〉或〈血华战祭〉这类充满血腥味的祭仪。 「乌鸦班是准备推出咖啡厅展店喔。」 「嗯，不过与普通的咖啡厅还是有点不一样啦……」 正当克蕾儿叹了一口气说着的时候…… 「神人！原来你在这里！」 有个绑着马尾辫的少女大厅入口处喊道。 「唔……！」 神人忍不住从座位站了起来。 那是艾莉丝·法兰格尔托，也是昨天试图逮捕神人的骑士团长。 艾莉丝快步地走到神人所在的圆桌旁—— 「……昨、昨天很抱歉。」 出乎意料的是，她竟然深深地低下头向神人道歉。 「身为〈风王骑士团〉的团长，当时我只能那么做。」 「呃……这我明白，我才要向你道歉。」 神人也同样低下头表示歉意。 毕竟是神人主动脱逃，她只是完成自己应尽的职务而已。 「艾莉丝，你也过来吃早餐吗？」 「不，我是过来带走神人的。」 「……你、你说什么？」 克蕾儿立刻露出锐利目光，挑起眉头。 「神人是〈风王骑士团〉的骑士，我需要请他帮忙处理〈精灵大祭〉的警戒任务。」 「等等，神人还没有恢复记忆呢。」 「这也是没办法的事，骑士团很缺人手。」 「唔……我、我不同意，因为神人还要和我一起——」 「——没关系，我知道了。」就在这个时候，神人突然插嘴说道。 「……神人？」 「如果可以的话，我也想做点事，而且昨天还给你们添了那么多麻烦。」 「这、这样啊！」「神、神人！」 艾莉丝顿时放缓神情，反倒是克蕾儿变得相当紧张。 「那神人就暂时由我照顾啰。」 艾莉丝则是抓着神人的手臂将他拉离现场。 「呃……你的胸部撞到我了……」 「唔……真、真是的……神人你这个笨蛋！」 「骑士团长！你这种做法未免太奸诈了吧！」 背后还能听见两人的喊叫。 ◇ 位于艾雷西亚精灵学院山脚下的学院都市。 有两个奇装异服的人正站在门前。 外面穿着足以覆盖全身的灰色外套，头上还戴着将脸完全遮盖的连帽斗蓬。 「……这里就是帝国最高级的精灵使养成机构，已经很久没有来到这里了。」 「是吗？那还真是令人出乎意料呢。」 「因为我在帝国外的时间还比较长。」 较矮的一方语毕，便迈步踏进门内。 「我说薇蕾，必须办完手续才能踏进领地喔。」 「这样太麻烦了，而且——」 说到这里，她将手伸进了自己的怀里。 「我也想测试看看这间学院的警备程度。」 「来者何人——」 这时，门上方的空间突然开始扭曲，并且从中冒出了一尊巨大的钢铁骑士。 骑士全身都覆满不加装饰的钢甲，手持宛如树干般巨大的双刃剑。 那是学院都市缔结契约的守护精灵。 「哼，原来是骑士精灵，真是老掉牙啊……」 正当少女兴味索然地悄声说着时…… 「警告，未经许可无法通过这扇门……」 「给我闭嘴。」 刹那间，灰色外套里侧突然迸射出无数闪光。 「喔……喔喔……你……」 被闪光打得全身千疮百孔的骑士发出哀号声后，身影便消失无踪。 这仅仅是短短一瞬间所发生的事。 「什么嘛，居然只有这点能耐，看来〈风王骑士团〉的实力不过如此尔尔。」 「薇蕾……我说你喔……」 另一个人则是傻眼地叹了一口气。 「你觉得这样风早神人会现身吗？」 「天晓得，虽然他是隶属于〈风王骑士团〉，不过不知道他今天有没有值班。」 「……嗯，那就有需要闹出更大的骚动了。」 「啊……等、等一下！」 她完全无视于另一名少女的制止，迳自踏进学院都市中。 ◇ 「喂喂……」 神人被艾莉丝拉着手穿过学院中庭。 艾莉丝没有说半句话，但总觉得她似乎正红着脸颊。 「神、神人……」 这时她总算开口说话。 「那、那个……你的记忆怎么样？有想起什么事吗？」 神人摇了摇头回答： 「……不，大致上的来龙去脉我都已经听那个叫克蕾儿的女孩子说过了，可是记忆完全没有恢复的迹象……抱歉。」 「这样啊，如果有什么不懂的事尽量问我，我会助你一臂之力的。」 她那英气凛然的褐色眼眸紧紧地盯着神人。 虽然她的作风有些强硬，但个性肯定是既率直又认真。 「话说回来……」 神人把突然想到的事说了出口。 「你昨天说你是我的未婚妻，那到底是什么意思？」 「唔……！」 艾莉丝立刻变得满脸通红。 「我、我不是那个意思！那只是一场误会！」 她手忙脚乱地赶紧摇了摇头辩解。 「误会？」 「那、那只是我祖父擅自决定的事……很、很抱歉完全没有尊重你的意见……」 她的声音还变得愈来愈细小。 「你的祖父该不会就是……」 帝国首席军事顾问——席格那斯·法兰格尔托公爵。 就连缺乏大陆知识的神人都知道这号人物。 「嗯，祖父在〈精灵剑舞祭〉看过你的剑舞后，决定让你成为我的未婚夫，可是我当然觉得这样不太妥当……」 「……原来如此。」 艾莉丝的祖父似乎是无视她的意愿擅自决定婚约，而且不论身分，只看实力……虽然这确实很有武家的风格，但艾莉丝当然不可能同意这门婚事吧。 如果先前已经进展到订婚的正式婚约，神人也思考过是否该负起责任。 「我、我认为这种事还是得尊重双方的想法，所以……」 艾莉丝忸忸怩怩地点着自己的手指。 「……我知道了。」 「咦？」 「之后请让我见见公爵大人，我会想办法说服你爷爷的。」 「……什么！？真、真的吗！」 「嗯，我原本想等记忆恢复后再想办法，不过实在不能让你添这么多麻烦。」 「神、神人……」 艾莉丝的眼眶顿时变得相当湿润，脸颊则是变得满脸通红。 「呜呜……从今以后还请多多指教了……」 （……咦？） 我刚才该不会是完全会错意了吧？ 虽然神人脑中瞬间闪过一道不安思绪，不过就在这个时候…… 两名身穿铠甲的少女突然跑了过来。 「啊……是骑士团长！」 「咦？您正在和风早神人约会吗？」 「不、不是约会！你这个笨蛋！」 艾莉丝赶紧放开搂着神人的手，拉开距离。 接着，她将视线转往两人的手上。 两个人都已经召唤出精灵魔装了。 「唔……发生什么事？」 「刚才学院都市正门守护精灵的反应突然消失了。」 「守护精灵？」 「因为是在〈精灵大祭〉前，我想是契约变得不太稳定，才会让精灵暂时回到〈元素精灵界〉，我们只是想过去稍微去看看状况。」 「原来如此，说不定只是契约媒介破损而已，麻烦你们仔细调查清楚。」 「遵命！」 两位少女点了点头后，便立刻再度匆忙跑离现场。 ……但短发少女突然停下脚步，并且回过头看着两人。 嘴角还浮现出意有所指的奸笑。 「团长，我已经把那样东西放在本部的置物柜啰。」 「这、这样啊……我知道了。」 艾莉丝则是「咳哼」地清了清喉咙。 「……刚刚那两位叫做拉卡和蕾西雅，是我的朋友。」 「看来她们两个都很仰慕你。」 「呃……哼，我们快走吧。」 语毕，艾莉丝又拽起神人的手臂前行。 ◇ 〈风王骑士团〉本部是由旧大教堂改建的古老建筑物。 打开沉重的铁制门扉后，便能见到头上的辽阔穹顶，下头则是摆放着数张会议用的圆桌，可说是完全以实务为取向的死板景象。 「里面没有任何人吗？」 「毕竟是举行〈精灵大祭〉的前一天，大家都已经出去忙了。」 艾莉丝则是迈步走向教堂深处。 「有这么缺人手吗？」 「现在这样还算好的，都是多亏有你。」 「多亏我？」 「嗯，因为你在校内比赛赢过我姊姊，而且〈史卡雷特队〉还在〈精灵剑舞祭〉获得优胜，所以入团志愿者也一口气增加许多。不过就算人手不足，当然也不能随便见人就收。」 接着，艾莉丝在墙壁边的置物柜前停下脚步，打开锁。 「这是你的装备。」 艾莉丝将与自己腰际同样款式的剑与剑带递给神人。 「能够使用精灵魔装的精灵使或许不需要这些装备，不过这算是骑士团员的象征，而且这是用炼魔银打造的武器，所以只要注入神威，就能与精灵交手。」 神人接过剑后，便试着轻轻挥了几下。 虽然不是短剑一类的小型武器，但用起来似乎还挺顺手的。 「我不用穿那个类似铠甲的装备吗？」 「很可惜，这没有男用装备，不过如果有需要我可以请人订做。」 「……不，我不需要。」 「这样啊……」 艾莉丝点了点头后，便将手伸向神人胸前。 「那么，这是骑士团的徽章。」 她替神人别上了闪闪发光的金色徽章。 「……这个徽章和你很配喔，神人。」 徽章上似乎施展了某种魔术，能够微微感觉到神威的力量。 「话、话说回来……我有件事想要拜托你……」 「有件事想拜托我？」 「嗯……我想请你帮我看看在〈精灵大祭〉上要穿的装饰用铠甲。」 艾莉丝清了清喉咙，这么表示。 「装饰用铠甲和现在穿的不一样吗？」 「没错，毕竟这是一年一度的〈精灵大祭〉，骑士团长每年也必须依照传统，换穿特殊的服装。」 「……原来如此，我知道是怎么回事了。不过为什么要找我帮忙？」 「因、因为那个……」 艾莉丝的脸顿时变得面红耳赤。 不过，她只是忿忿地瞪了神人一眼—— 「这是骑士团长的命令，你、你有什么意见吗？」 「好、好吧……」 由于她散发出随时都会拔出剑的气息，神人只好赶紧点了点头。 「很好，那你只要在这里等我就好。」 艾莉丝迅速地转过身后，便穿过深处小门，走入一个小房间。 （……到底是怎么回事？） 房间深处传来衣服摩擦的声响。 当神人稍微等了一段时间后—— 「呃……唔……这、这是什么衣服啊……！」 里面突然传出了这道悲鸣声。 「发生什么事了？」 「呃……唔……这实在很丢脸……」 「……丢脸？」 她穿的不是装饰用的甲胄吗？ 当神人脑中浮现出这个疑问时…… 只见房门被对方战战兢兢地缓缓拉开。 「……！」 换好衣服的艾莉丝——其身影，让神人吞了一口凉气。 「……啊……唔……」 躲在门扉后方的艾莉丝正忸忸怩怩地不停蹭着修长双腿。 她白皙的肌肤从铠甲间一览无遗，覆盖下半身的「铠甲」和内裤根本没两样，丰满的双胸也只用金属制的小型护胸遮掩。 即使是被定义为「祭仪用」，这套盔甲的实用性却是趋近于零。 「为、为什么会是这么丢脸的铠甲……这、这样我简直就像是个暴露狂嘛……」 艾莉丝红着脸，试图用双手遮掩露出的双胸。 「那不是你自己选的吗？」 「当、当然不是！我是被拉卡和蕾西雅骗的！」 喊完后，艾莉丝便气冲冲地挥出剑。 「唔哇！」 正当神人仰起身体躲过这剑时…… 失去平衡向前跌倒的艾莉丝，就这么直接压倒在他身上。 软绵绵。 「唔……呃唔唔唔！」 既丰满又柔软的胸部压得神人差点无法呼吸。 「神、神人！？抱、抱歉……」 虽然艾莉丝连忙想撑起身体，但穿不惯的铠甲却让她迟迟无法站起身。　　软绵绵、软绵绵—— 「啊嗯&#9834;……神、神人你在摸哪里……嗯啊&#9834;」 她那褐色眸子浮现出泪光，而且还看似很痛苦地发出喘息。 「唔……喂喂……！」 神人的脸颊顿时发烫了起来。 （这、这种感觉到底是怎么回事……！） 艾莉丝的性感模样让神人紧张得小鹿乱撞。 「神、神人……」 艾莉丝则是用认真表情紧盯着神人。 「你、你现在该不会心跳变得很快吧？」 艾莉丝用指尖摸了摸神人心脏的位置。 ……也许她感觉到了心跳传来的脉动吧。 「呃……嗯……」 神人只好老实回答。 「这、这么丢脸的模样会让你很兴奋吗？」 「呃……没有，那个……」 神人赶紧摇了摇头—— 「我不是在责怪你，应该说，这样我就安心了。」 艾莉丝却是带着温和眼神露出微笑。 「……咦？」 「这表示就算失去记忆，现在的你还是有感情的。」 这也让神人顿时恍然大悟。 （……这么说来好像真的是这样。） 神人被带到〈教导院〉后，记忆与心灵都被彻底抹煞。 他一直以来都是接受着不需要感情的教育。 然而，为什么现在心中会有这么高涨的情感呢？ 嘶唰……嘶唰……嘶唰……！ （唔……我的头好痛……） 「神人？你、你还好吧？」 「呃……嗯……」 正当神人按着太阳穴撑起身体的时候…… 教堂外面突然传来一道爆炸声。 「……怎么回事！？」 ◇ 艾莉丝将教堂的门踹开冲了出来。 「——是从哪里传来的？」 当她悄声自语的瞬间，空气突然传来一道震动。 校舍周遭的〈精灵之森〉林木，随着扬起的尘土一同飞向空中。 一个全身覆满岩石的巨人从蒙蒙尘土中现出身影。 「……那是大地精灵吗？」 「那是拉卡的〈卡布拉冈〉……」 没记错的话，拉卡就是刚才见过面的骑士团少女。 「这是怎么回事？那个精灵正在与谁交战？」 「我不知道，不过应该不是学生之间的争执，校规禁止学生在校内进行私斗。」 艾莉丝以紧张的语调说着。 「你在这里等我就好。」 「……？我也要过去看看。」 「太危险了，现在的你根本无法使用〈精灵魔装〉吧。」 「我还有这把剑，而且我也是骑士团的一员。我没说错吧？」 神人则是拍了拍腰际的剑。 刹那间，巨人的咆哮声突然响遍整个校区。 冲击力让空气为之一震，被岩石覆盖的巨大身躯也被击碎四散。 「……怎么会这样！？拉卡的〈卡布拉冈〉居然被……」 艾莉丝不禁惊呼，神人也看得瞠目结舌。 敌人居然能如此轻易地击碎坚固耐打的地属性精灵…… （……对方究竟是什么人？） 艾莉丝似乎还显得有些迷惘，不过—— 「……我知道了，这时候要借助你的力量了。」 艾莉丝点了点头，牵起神人的手，开口喊道： 「风啊！请赐给我们力量吧——〈飞翔〉！」 她念出施展精灵魔术的咒语，让强风缠绕在自己身上。 艾莉丝轻轻朝地面一踩，两个人的身体便高高地飞向空中。 「唔哇！」 「抓好我，小心会被甩下去喔。」 艾莉丝蹬着空气继续加速，一直线朝着〈精灵之森〉飞去。 来到森林上空后，艾莉丝轻飘飘地停了下来——然后降落到地面上。 「唔……团、团长……」 倒在地面的拉卡痛苦地发出呻吟声。 「拉卡，这到底是怎么回事？」 周遭树木已经被扫倒，这应该是岩石精灵被破坏后留下的痕迹。 「是那家伙……那家伙把我和蕾西雅……」 「……！？」 拉卡的视线前方还有另一名少女倒在地上。 「蕾西雅……」 正当艾莉丝惊愕地唤着她的名字时…… 「真是的，守护学院的〈风王骑士团〉居然只有这点实力。」 旁边突然传来一道踩踏地面的鞋声。 「……唔！？」 一个戴着连衣帽的娇小人影落到了蕾西雅身旁。 「……你是什么人！」 艾莉丝厉声喝道。 「凡是非法侵入学院的人，都要接受应得的惩罚！」 「喔？不知道是谁几个月前还让吉欧·因札奇那种三流货色闯进学院呢？」 「唔……你怎么会知道这件事——」 「而且……」 戴着连衣帽的人影用冷淡视线瞪着艾莉丝。 「你那是什么打扮？最近骑士团都穿这么丢脸的铠甲吗？」 「唔……不、不是这样啦！」 艾莉丝立刻红着脸夹起双腿。 「总、总之我会让你后悔伤到我的伙伴……出来吧！〈魔风精灵〉！」　　艾莉丝呐喊着，召唤出精灵魔装的长枪，摆出应战架式。 「神人，准备逮捕那家伙，麻烦你支援我。」 「……我知道了。」 神人拔出腰际的剑，跳到与艾莉丝的另一侧。 （……虽然不是用惯的短剑，不过没关系……） 神人一边向前绕行，一边将神威灌进刀身。 刀刃爆发出蓝白色雷电，微微发出光芒。 「喝啊啊——！」 艾莉丝则是横向扫出〈风翼之枪〉。 无法目视的风刃瞬间将森林树木一一切断。 「原来如此，的确是很强力的精灵魔装，不过……」 袭击者踩着倒塌的树木不停跳跃，看穿了风之刃的轨道躲过攻击。 「什么——！」 那灰色的外套也随着飘摇纷飞。 对方在转瞬间落到艾莉丝面前，疾捷无伦地使出一记强烈膝撞。 艾莉丝用枪柄接下攻击，不过这击也让她失去平衡，险些滑倒。 袭击者抓着这个破绽，朝着她的喉咙使出一记贯手。 「别想得逞！」 神人用猛力纵身一跃，一口气拉近距离挥剑一斩。 ——不过这招早已被看穿，敌方迅速压低身体躲过，并且后跳拉开距离，与神人展开对峙。 「没想到居然能从那么远的地方瞬间拉近距离，果然名不虚传——」 （……居然躲开了！？） 神人不禁在心底暗自咋舌。 即使是帝国的高阶精灵骑士，也没几个人能看穿神人的动作。 虽然身体还没有恢复到最佳状态，但即使如此…… 「……神人！快躲开！」 背后的艾莉丝突然高声呐喊，神人立刻往旁一跳。 一道巨大的暴风弹刨刮着大地冲向袭击者。 这个大招应该会被闪过，不过对手能够躲避的动线也会受到限制…… 「别小看〈风王骑士团〉！」 艾莉丝张开双手，旋风弹也瞬间四散爆裂。 袭击者的身体被强烈旋风击中而倒地。 艾莉丝一口气拉近距离，朝倒地的对手毫不留情地刺出一枪。 但枪头只有微微掠过连帽斗篷。 被切断的一撮黑发也随着风飘散。 「……真不愧是骑士团长，果然不能和其他小喽啰相提并论。」 袭击者发出感叹声，神人也在心底暗自惊叹。 看来昨天逮捕神人时，她并没有认真拿出实力。 艾莉丝的武技已经远远超越过学生的层级了。 （不过……） 神人将视线回到戴着连帽斗蓬的袭击者身上。 对方还没有认真应战，她还没有使用武器就是最好的证据。 （……跟〈教导院〉的〈数字榜〉层级同等。不，难道比那些人还要更强吗……？） 「快点乖乖投

降吧——」 艾莉丝重新抡起刺出的枪，并再度摆出架式。 「——所以我才说你太天真了。」 袭击者迅速地扭身，拽起艾莉丝的脚踩将她拉倒。 「……艾莉丝！」 神人立刻反握着剑朝地面一蹬。 （暗杀技——〈蛇蝎〉！） 他让身体尽可能压低贴近地面，锁定对方的脚使出一击。 对方往上一跳躲过攻击，刀刃扑了个空刺进地面。 不过刚刚那道攻击只是个幌子，其实真正目标是…… （暗杀技——〈飞蛇〉！） 神人拉起刺进地面的刀刃，使出迅如闪电的捞斩。 纵向的斩击将连帽斗蓬与外套瞬间砍成两半。 「……什么！」 覆盖全身的外套则是被风吹落地面。 有个身穿皮革战斗服的美丽少女从里面现出身影。 宛如少年般的短发也跟着落了下来。 她那淡紫色的眼眸正发出锐利光芒瞪着神人。 「风早神人，我真是看错你了，没想到你居然会使用邪剑……」 「……唔！？」 对方掏出一柄未经装饰的黑铁制武器指着他。 （该不会……） 神人曾经在〈教导院〉看过一样的武器。 那是巴鲁斯坦王国工厂制造的精灵工学结晶。 在火炼粉与神威的反应下，这种武器能将精灵矿石高速射出，破坏力相当强大。 简单地说——就是手枪。 （……她是〈魔装机士〉吗！） 她并非是以契约精灵，而是使用魔装具进行战斗的精灵使。 枪口喷出一道火光，虽然神人立刻躲过这击…… 但射进地面的精灵矿石却引发爆炸，刮起一阵将神人笼罩的寒冷风雪。　　（唔……是冰精灵的子弹！） 「神人！」 艾莉丝惊叫道，神人的身影也被暴风雪完全吞噬…… 「……看来是我赢了，〈魔王〉神人！」 少女继续将下发子弹装进枪膛。 这一发不是用来牵制，而是确实能够取走敌人性命的子弹。 不过—— 「……什么？」 少女却是满腹狐疑地皱起眉头。 因为在肆虐的暴风雪中突然爆发出强烈的闪光。 「……啊啊啊啊啊啊啊！」 神人右手的纹路——剑与月亮的印记正在发出光芒。 「神人！快住手！这样太危险了……」 从暴风雪外面传来艾莉丝的叫声。 （唔……我当然知道……可是没办法控制……！） 这并不是出自神人的意志。 而是感应到神人面临危机时，突然有股神威逆流到他的身体里。强大的神威也在神人体内一口气膨胀。 接着…… 失控的神威从举起的右手迸射而出。 ◇ 「神人……神人……你还好吧……！」 「唔……呃……」 一股摇晃肩膀的感觉让神人缓缓地睁开眼睛。 眼前能够见到露出担心神情的艾莉丝。 「……那家伙呢？」 「在骑士团抵达之后就逃走了……虽然还有可能躲在学院里。」 「这样啊……」 神人一边忍耐着全身传来的痛楚，一边撑起身体。 右手的精灵刻印此时已经留下了严重灼伤。 第十二卷 封剑解放 第六章 十二骑将 这时，在距离学院有段距离的一间别馆的教室里…… 吃完早餐的克蕾儿等人正在准备〈精灵大祭〉的事宜。 「真是的，神人原本是我的契约精灵呢……」 「骑士团长真是太奸诈了！」 克蕾儿与琳丝蕾一边换穿着咖啡厅的制服，一边鼓着脸颊说道。 那是头上戴着发箍类似女仆装的打扮，发箍上还分别附有模仿动物造型的可爱耳朵，喜爱美丽少女的精灵们，对这套衣着向来赞誉有加，可说是相当受到欢迎。 附带一提，克蕾儿是戴着猫耳，至于琳丝蕾则是戴着造型狐狸的耳朵。 「嘻嘻，两位是在嫉妒对吧。」 擦着桌子的卡萝露出微笑说道。 「才、才没有呢！」「不是这样啦！」 两个人都面红耳赤地大力否定。 「话说回来，明天真的有办法好好招待客人吗？毕竟之前才经历完〈精灵剑舞祭〉，几乎没有练习时间让我很担心能不能做好呢。」 「只要别让贵族来宾和精灵生气就好啰。」 「这个我知道……」 明天不只是贵族，还会有很多〈元素精灵界〉的高贵精灵造访，由于高阶精灵对人界拥有强大的影响力，因此绝对不能有招待不周的情形出现。 「不过，担心过头让动作太过僵硬也不是很好呢，只要保持现状就够可爱了，再来只要稍微练习一下笑容……好痛！」 就在这个时候，琳丝蕾突然皱起眉头。 「怎么了？」 「刻印突然……」 「……！」 刻在她左手上的蔷薇刻印正激烈地闪烁发光。 「我想一定是她。」 「那该不会就是……！」 克蕾儿立刻有了头绪，她很快地环视周遭的学生…… 「呃……琳丝蕾好像不太舒服，我陪她到治疗室一趟。」 她牵起琳丝蕾的左手，遮遮掩掩地离开教室。 「克蕾儿小姐，由小的陪琳丝蕾小姐过去吧。」 见到卡萝主动出面帮忙，琳丝蕾赶紧出声制止。 「我有悄悄话想对克蕾儿说，卡萝你待在这里就好。」 「……遵命。」 卡萝点了点头，虽然她平常是个粗心大意的女仆，但幸好这种时候能够立刻察觉琳丝蕾想表达的意思。 两人迅速地跑过走廊，来到一楼被当成仓库的一间教室。 「……这里应该不会被看见了吧。」 确认周遭没有精灵的气息后，克蕾儿悄声说道。 刻印的耀眼光芒顿时将昏暗教室照亮。 「唔……芬里尔！」 接着，琳丝蕾叫出了魔冰精灵的名字。 空中瞬间冒出一个巨大的魔法阵，并且召唤出一匹白色的狂狼。 〈芬里尔〉撑着前脚坐在布满尘埃的地面上，只见它大大地张开下颚…… 「……不好意思，让你受惊了，冰魔的姬巫女。」 从它嘴里突然冒出了一道沉稳的声音。 「你、你的狗会说话！？」 「芬里尔不是狗！是狂狼！」 琳丝蕾也一板一眼地加以订正。 「嗯，看来艾尔斯坦因的姬巫女也在场，这样正好。」 有人正借着芬里尔的嘴巴说出这句话。 克蕾儿也顿时恍然大悟地开口回答： 「您该不会是伊莎莉亚大人吧！？」 「没错，我是借着这只魔冰精灵现身的。」 狼也跟着点了点头。 克蕾儿与琳丝蕾赶紧跪了下来，即使呈现可爱的狼形姿态，现在它仍是〈精灵王〉的化身，不可不行最敬礼。 化身为芬里尔的〈精灵王〉则是咳哼地清了清喉咙。 「不好意思，其实我原本想早点联络你们，不过光是让本尊维持理性就已经让我耗尽力量，才会花了这么多时间打开〈门〉。」 精灵王的话语让克蕾儿与琳丝蕾面面相觑。 「……那么，〈精灵王〉现在还处在发狂状态吗？」 克蕾儿战战兢兢地问道。 先前他们曾经在谒见之间进行了一场〈精灵王〉解放计划。 原本一行人认为闇精灵少女在过程中牺牲，代表了整场计划徒劳无功，不过…… 「先前〈火之精灵王〉的发狂症状已经趋缓下来了。」 接着，琳丝蕾也跟着开口说道： 「火之精灵王目前还算稳定，〈魔王〉的圣剑确实将被黑暗吞噬的〈精灵王〉意识顺利解放，就像当初我被封印在〈废都〉地下洞穴一样，从〈真祭殿〉消失的火之精灵王应该也是失去记忆，转生到某个地方了。」 「原来解放计划算是成功了。」 「是的，不过〈异界黑暗〉的侵蚀并没有获得控制，而只是暂时停止活动，在不远的将来肯定会变成靠我一己之力无法控制的局面。」 「怎么会……！」 「要是获得解放的〈火之精灵王〉与〈圣之精灵王〉能够回来，或许还不至于到无法取回主导权的地步。」 化身为芬里尔的精灵王也沮丧地摇了摇头。 「……圣之精灵王大人？」 克蕾儿与琳丝蕾则是同时皱起眉头。 那时候神人应该只有解放〈火之精灵王〉而已。 「……因为那儿一直都是空位。」 「咦？」 「从我三年前获得解放之前，圣王的王座就一直都是空位。我既不知道圣王王座何时成为空位，也不晓得圣王消失到何处去。」 （……除了神人以外，难道还有其他人解放精灵王吗？） 克蕾儿不禁在心底浮现出这个疑问。 ……无法解释的圣王失踪之谜。 总觉得有种不祥的预感，虽然这很有可能只是单纯的直觉，但毕竟克蕾儿有着比姊姊更加优秀的姬巫女素质，因此这道直觉绝对不容忽视。 （不过就算是这样，不管我怎么想好像也无济于事……） 克蕾儿摇了摇头后，便想起自己还有件事必须问清楚。 「那个……请问伊莎莉亚大人知道神人的闇精灵怎么样了吗？」 「闇精灵……你说的是蕾斯提亚·阿修道尔吧？」 化身为白狼的精灵王如此低吟，便慎重地挑选字词开口说道： 「既然那位少年的精灵刻印已经消失，表示现况就如你们所想像的。原先她只是个执行〈闇之精灵王〉意志的道具，我想应该是在与那位少年的交流中获得人性，她才会以自身性命做为代价拯救这个世界，或许该说，她想救的只有那名少年，世界只是顺带的附属品……」 「是这样呀……」 精灵王的话语可说是既明白又残酷。 闇精灵已经从这个世界消失，既然这已经成为无法颠覆的现实—— 即使神人顺利找回记忆，或许又会再度被无法逃脱的绝望囚锢。 （……要是这样的话，这次神人的心灵肯定会支离破碎的。） 如果是为了神人着想，不去恢复记忆或许是比较好的选择。 两人脑中甚至闪过这道想法。 「神圣路基亚王国的骑士团好像也在寻找消失的闇精灵的行踪。」 「露米娜丝吗？」 在〈精灵剑舞祭〉的决赛中，不知为何〈圣灵骑士团〉执意想消灭闇精灵，甚至有种将队伍胜利置之度外的感觉…… （……〈精灵剑舞祭〉都结束了，她们还在寻找闇精灵？） ——究竟是为了什么目的？ 「她们无视〈神仪院〉的警告，持续留在〈浮游岛〉上，经过再三警告后才总算放弃搜索，撤出岛屿。」 「她们为什么会知道神人同学失去闇精灵呢？」 「看来神圣路基亚王国也很可疑……」 克蕾儿手抵着下颚点了点头。 「话说回来，那位少年发生什么事了？」 伊莎莉亚突然提出了这个问题。 「那个……神人他——」 克蕾儿将神人失去闇精灵后的失忆症状，以及爱思特被封印于学院地底的事说了出来。 伊莎莉亚听完这番话后…… 「原来如此……看来是我太过强求他了……」 狂狼貌似惭愧地皱起眉头，轻声说道： 「既然那把圣剑已被封印，表示〈墓室〉应该已经出现在人界了吧。」 「墓室？」 这个不熟悉的字词，让克蕾儿等人大感不解。 「魔王的〈墓室〉……那是赐给拥有〈魔王〉资格者的特殊空间，据说里面有隶属于〈魔王〉的七十二柱精灵，以及专属于魔王的持有物。」 「……那个墓室为什么会出现在学院呢？」 琳丝蕾则是提出这个问题。 「〈墓室〉只会出现在〈魔王〉的根据地——表示那位少年下意识地把你们所在的艾雷西亚精灵学院视为必须保护的心灵寄托了。」 「……原来是这样。」 克蕾儿顿时缓颊一笑，但下个瞬间突然回过神，喊道： 「我想起来了！学院长说过最近会编组骑士团调查队！」 要是隶属于魔王的七十二柱精灵被发现，神人身为魔王继承者的事实就会公诸于世。 这样学院长或许也会无法继续包庇神人。 「男精灵使」的身分或许还没什么问题。 不过，如果是〈魔王〉的后继者，就会是另一回事了。 「别担心，只有〈魔王〉本人能发现〈墓室〉，其他人绝对不可能发现或开启，但——」 精灵王露出迷惘神色继续说着： 「只要他再次拿起〈歼魔圣剑〉，就有可能会再度掀开那层掩盖记忆的盖子……」 说到这里时，白狼突然将视线转到空无一物的半空中。 并且彷佛时间静止般毫无动静。 「……伊莎莉亚大人？」 「唔……〈异界黑暗〉又开始活动了……我必须赶快回去才行……」 「真、真的没问题吗？」 「还没问题……我还能勉强压抑住……」 芬里尔的眼眸渐渐地失去光芒。 接着…… 「……」 芬里尔仍然维持坐在两人面前的姿势。 「……伊莎莉亚大人？」 「汪丨」 ……芬里尔发出了原本的叫声。 看来精灵王已经解除附身了。 「……伊莎莉亚大人应该是勉强自己与我们通讯的吧。」 芬里尔貌似疲惫地趴倒在地。 琳丝蕾弹响指头，将白狼送回到〈元素精灵界〉。 「魔王的〈墓室〉啊……感觉又出现了麻烦的东西呢。」 克蕾儿不禁叹了一口气。 明明本人都已经丧失记忆了，身为〈魔王〉的命运却不断摆弄着他…… 「我说……里面的两位同学——」 就在这个时候，空教室外面突然传来一道声音。 「唔……！？」 两人连忙回过头查看声音的来源。 只见门外有个全身被灰色外套覆盖的人物。 ……穿着不像是学院学生，怎么看都是形迹可疑的陌生人。 而且那人竟然没有让身为一流精灵使的两人感觉到气息，看来绝非泛泛之辈。 （刚才和精灵王的对话该不会都被听见了吧！？） 克蕾儿施展出〈炎之鞭〉，疾言厉色地朝声音来源说道： 「什么人！？」 闻言，对方二话不说地将连帽斗篷拉开。 一头黑发随之落下，从外套里侧出现了一袭最高阶的圣装。 「我的侍从不知道跑到哪里去了，我在这间学院里找不太到路呢。」 「咦？」 克蕾儿曾经见过这张戴着眼镜的面容。 「你、你是……！」 「艾尔斯坦因家的千金，可以请你带我到学院长室吗？」 ◇ 「——神人，往这边走。」 将受伤的两人托付给同伴后，神人和艾莉丝急急忙忙地赶往学院长室。 〈风王骑士团〉已经进入紧急戒备状态，虽然还无法查清楚袭击者的目的，但艾莉丝认为目前应该以学院长的安全为最优先考量。 「快点，说不定入侵者的目标是学院长的性命……」 「帝国的〈黄昏魔女〉不是最强的精灵骑士吗？」 神人朝着匆忙赶路的艾莉丝抛出疑问，纵使先前那个〈魔装机士〉展现出令人惊艳的高明身手，不过怎么想都不至于能够取走〈黄昏魔女〉的性命。 （事实上就连〈教导院〉也无法对那个魔女出手。） 照理说随着年龄老化，精灵使会逐渐失去精灵契约的力量，但〈黄昏魔女〉却能无视于这个准则，据说现在仍然拥有相当强大的力量。 然而艾莉丝只是面露苦涩地回答： 「其实这只有一部分人知道……现在学院长已经失去精灵契约的力量了。」 「……什么？」 接着，艾莉丝在学院长办公室前停下脚步。 「学院长！您没事吧！」 她用几乎接近踹门的方式推开门，结果…… 「……嗯，来得还真快。」 却看到坐在办公桌旁的葛雷沃丝用沉稳的语调说出这句话。 「还好您没事……」 正当艾莉丝安心地松了一口气时…… 「……唔！？」 下个瞬间，她突然瞪大那对褐色的眼眸。 「什……你、你这家伙！？」 学院长室里已经有个先抵达的访客了。 那是个身穿黑色皮革制战斗服的娇小美少女。 她的短短黑发充满男孩子气，淡紫色的眼眸还散发出如同刀刃的锐利光芒。 绑在露出大腿处的枪套还收纳着黑铁制的手枪。 ……绝对没错，他就是先前与神人等人交战的袭击者。 「可恶！快点离开学院长身边！」 艾莉丝发出喝斥声并准备召唤出精灵，可是…… 「等等——」 理应身陷危机的葛雷沃丝却出声制止。 「学、学院长……这是为什么呢？那个人是……」 艾莉丝困惑地回问，但葛雷沃丝仍然是一副老神在在的样子。 「……总之先冷静点，话说你那是什么丢脸的装扮？」 葛雷沃丝用冷眼望着艾莉丝那肌肤毕露的铠甲。 「真是令人感叹，没想到负责管束学院风气的你居然会喜欢这种穿着，虽然我能理解你想诱惑那位少年的心情，不过作风还是得保守点。」 「唔……这、这个是……我没有那个意思……」 艾莉丝面红耳赤地赶紧躲到神人背后。 神人叹了一口气，将视线转往身穿战斗服的美少女。 「……这是怎么回事？为什么入侵者会在这里？」 「什么嘛，原来你们已经交过手了。」 一听到这里，葛雷沃丝露出略感兴趣的苦笑。 「她是薇蕾·布兰佛，是帝国骑士团〈十二骑将〉的第九席。」 「「……十二骑将！？」」 艾莉丝不禁发出惊愕的叫声，就连神人也是倍感惊讶。 十二骑将的名号在整个大陆算是无人不晓。 那是奥地西亚帝国自傲的十二名精锐骑士。 而眼前坐着的魔女据说曾是十二骑将的首席。 「第九席……那她该不会是〈暗部〉的……」 艾莉丝不禁愕然。 「暗部？」 「就是帝国的情报单位。」 葛雷沃丝说道： 「〈十二骑将〉以精灵骑士的身分在战场驰骋，已经是以前的事了，现在她们的任务可说是相当广泛，薇蕾·布兰佛阁下就是隶属于〈暗部〉的特务骑士。」 「特务骑士……艾莉丝，你没有发现吗？」 「没办法，因为我也是第一次见到薇蕾阁下的真面目。」 「毕竟特务骑士很少会在人前露面，没看过也不能怪她。」 葛雷沃丝耸了耸肩说道，但神人一直有个疑问。 （可是就帝国的〈十二骑将〉来说……） 「我今年十五。」 「咦？」 「我说我今年十五岁，你应该觉得我还太年轻了吧？」 〈暗部〉的特务骑士不客气地瞪着神人说道。 ……实际上连这个举动都有股莫名的稚气。 「才十五岁就能成为〈十二骑将〉吗？」 「成为〈十二骑将〉没有年龄限制，我加入时也只有十六岁。」 葛雷沃丝从旁插嘴说道。 「其实我也有参加这次〈精灵剑舞祭〉的资格，只是因为团体战不合我的风格，才会拒绝。」 艾莉丝将头转向薇蕾并狠狠瞪了她一眼。 「薇蕾阁下，身为〈十二骑将〉的你为什么要袭击学院骑士？」 只见薇蕾将视线转向神人。 「我只是想试试那位风早神人的实力而已。」 「试试我的实力？」 「嗯，毕竟他是击败那个〈最强剑舞姬〉的男精灵使……原本我还想测测他有多少能耐，不过真是让我太失望了，没想到居然连契约精灵都没办法好好控制。」 「现在的神人还无法发挥本来的实力，要是他认真应战的话……」 神人赶紧用手制止被激怒的艾莉丝继续说下去。 「所以呢？〈十二骑将〉的〈暗部〉来这里有什么事？」 听到这个问题，薇蕾无奈地耸了耸肩。 「我的任务是护卫另一个〈十二骑将〉，她好像在这间学院里迷路了。真是的，到底是跑到哪里去了……」 「放下护卫对象四处乱跑好像也不太对吧。」 「因为我没想到她居然这么不会找路。」 听到神人傻眼的反应，薇蕾再度耸了耸肩回答。 「唉，在学院里应该不会有问题吧，只要学院的骑士团能保护她的安全就好。」 「骑士团正忙着追查神秘的入侵者，根本没有时间做这些杂事。」 艾莉丝则是语带讽刺地回敬。 「话说回来，〈十二骑将〉需要护卫吗？」 神人满腹狐疑地抛出这个问题。 「刚才葛雷沃丝阁下应该已经说过了，〈十二骑将〉并非每个都是武艺优秀的骑士，尤其那位护卫对象的

精灵完全不适合用来战斗。」 ——就在这个时候，办公室突然传来「叩叩」的敲门声。 所有人也随即看往门的方向。 「学院长，我把客人带过来了。」 神人很快就发现来者是什么人。 （这个声音……是克蕾儿吗？） 「进来吧。」 「打扰啰……啊，是神人。」 「哎呀……是神人同学呢！」 开门进来的人果然是克蕾儿，琳丝蕾也在她身旁。 「你、你们怎么穿成这副模样……」 神人对两人的装扮感到相当惊讶。 不知为何，她们正穿着楚楚动人的女仆装。 那是黑白色相间的传统女仆服，两人的头上还分别戴着猫耳朵与狐狸耳朵的发箍……说实话还满可爱的。 神人傻傻地看着她们数秒后—— 「神人，好久不见了。」 从克蕾儿身后出现了另一个人的身影。 那是个戴着眼镜，散发出沉稳气息的女性，年纪约二十岁左右，身上还穿着宛如长袍般的纯白色圣服。 「……琉璃叶阁下。」 艾莉丝的声音拉高了好几度，不过神人对这个名字并没有任何印象。 「虽然不算是首次见面，不过我想现在的你应该不记得我吧。」 「很抱歉……」 神人朝着她道歉。 「琉璃叶阁下，你来得还真慢，是又在哪边迷路了吗？」 薇蕾耸了耸肩说道。 「薇蕾，你是把护卫对象当成什么了？」 琉璃叶则是一边按着太阳穴，一边走到薇蕾身旁。 克蕾儿迅速地靠到神人身边，对他悄悄说着： 「这位是〈十二骑将〉的第八席——琉璃叶·李察尔蒂大人。」 「十二骑将……」 「也是帝国最强的治疗师，大家都称呼她为〈奇迹〉的琉璃叶喔。」 接着琳丝蕾对他悄声说道。 「神人，不用这么拘谨没关系，我这趟是来替你治疗的。」 只见她推了推眼镜并发出「嘻嘻」的微笑声。 虽然是个年长的姊姊，但举动却有种莫名的可爱稚气。 「替我治疗？」 「嗯，是我向帝国首都提出希望派遣高明治疗师的申请，结果就派她过来了。」 葛雷沃丝对众人说明。 「神人的事只是顺便而已，其实我是过来参观〈精灵大祭〉的喔。」 「哼，那就先当成是这样吧。不过琉璃叶阁下，这位小弟可是属于我的喔。」 「我知道，因为葛雷沃丝大人可是非常中意神人的呢。」 琉璃叶来到神人的面前，将手抵在神人额头上。 「……？」 正当神人感到困惑的时候……只见她闭起眼睛并念出魔术咒语。 「——治愈之光啊，请照亮笼罩此人之黑暗吧。」 她的指尖瞬间点起一道光芒，这道光也让神人有种既温暖又柔和的感觉。（唔……这、这道光是怎么回事……） 神人的全身突然放松力道。 意识也缓缓地沉进舒适的微酣睡意中。 「没错，只要这样放松身体就好……」 琉璃叶在耳边喃喃说着，神人也随着她的话语闭起眼睛，默默点了点头。 「你有看见什么吗？」 「没什么……」 「……这样啊，那有听见什么吗？」 「也没有……」 正当神人准备否定的时候…… 神人……神人……你有听到吗？ （……唔！？） 脑中突然响起一道呼唤神人名字的声音。 （……这道声音是……？） 那并非是琉璃叶的声音，而是神人没听过的声音。 （……不对，其实我听过这道声音。） 这是一道光听见就让心灵平静下来的怀念声音。 ——神人，我把自己的一切都托付给你。 ——不论是我的心灵、力量还是命运。 脑中不断浮现出断断续续的意念。 无论是美丽的漆黑双翼、随风飘扬的柔顺黑发。 以及年幼时温柔抚摸头部的细致指尖触感。 （你……到底是……？） ——所以，拜托你把我—— 无法瞥见面容的少女轻轻地将嘴唇印了上来。刹那间，光芒也随之四碎飞散。 「……唔！？」「呀啊！」 神人与琉璃叶被双双震开，撞上了办公室的墙壁。 「神人！你还好吧！」「神人同学！」「神人！」 克蕾儿等人慌忙地赶了过来。 「琉璃叶阁下，您有受伤吗？」 扶起琉璃叶后，薇蕾便迅速地拔出手枪对着神人。 「你这家伙！你对琉璃叶阁下做了什么事！」 「我、我哪有做什么……唔……」 神人一边呻吟，一边按着传来激烈疼痛感的脑袋。 「薇蕾，刚才那不是神人的错。」 不过，琉璃叶却只是静静地摇了摇头回答。 「看来神人的心灵已经被锁住了呢。」 「锁住……？」 「嗯，这不是单纯因精神层面受创而引起的失忆症状，毕竟失去的记忆片段实在太过干净整齐了。」 ……其实神人大概知道自己的情况，因为脑中失去的记忆片段实际上就是如此干净整齐。那并非是完全无法想起自己的事，而是对某种特定事物有关的记忆被完全切割的感觉…… 「这是某个人对神人施展的封印魔术，而且是有关施法者所有记忆都会被完全封印的高阶闇魔术。」 「……嗯，有点像催眠术那一类的吗？」 葛雷沃丝推起眼镜问道。 「没错，不过解除会比催眠术更花时间。」 「只要花时间就能解除那个魔术吗？」 「我认为值得一试，不过这个魔术已经深深扎根在神人的精神深处，若硬是解除魔术，说不定会毁掉神人的心灵……」 「怎么会！」 克蕾儿尖声惊呼，但琉璃叶只是耸了耸肩继续说着： 「总之我还是会尽量试试看，毕竟这也是为了替奥地西亚带来二度荣耀的神人嘛。」 「嗯，那就麻烦你了……」 接着，葛雷沃丝将视线转向艾莉丝。 「艾莉丝，带琉璃叶阁下与薇蕾阁下到来宾用的客房。」 「——遵、遵命。」 艾莉丝将手抵在胸前并点了点头。 「话说回来——学院长。」 这时，头痛总算复原的神人开口说道。 「什么事？」 「关于我的契约精灵——探索地底设施的许可还没有下来吗？」 「嗯……关于那件事啊……」 葛雷沃丝用指尖按着太阳穴说道： 「毕竟那是废弃的军用设施，申请手续还是很花时间……或许该说就算得到调查许可，只要还有失控的危险，我就不能让现在的你接触契约精灵。」 「可是，那个精灵不是找回我记忆的线索吗？」 「……的确是有这个可能。」 葛雷沃丝老实地点了点头继续说着： 「可是风险还是太大了。」 「唔……！」 神人不禁握紧右手的拳头。 「神人……其实学院长是为了你着想……」 「嗯……我知道。」 「——那话就说到这边吧。神人的事交给琉璃叶阁下处理，等你的记忆分析得差不多后再回收〈歼魔圣剑〉也不算太迟。」 葛雷沃丝做出结论后，便做出要所有人离开的指示。 第十二卷 封剑解放 第七章 大祭前夜 离开办公室后，神人便在办公室前与艾莉丝告别。 「那么琉璃叶阁下，请往这边，由我为您带路。」 「神人，等会儿见啰。」 琉璃叶朝着他微微一笑，薇蕾则是默默地转过身。 「……那我也回房间吧。」 正当神人喃喃自语之际…… 「神人，你先等一下。」 克蕾儿突然从背后拉住神人的手腕。 「什、什么事？」 「艾莉丝为什么会穿那么暴露的铠甲？」 「居然让骑士团长穿那种东西……真，真是太不知羞耻了！」 ……看来她们对这件事有很严重的误会。 「……那个好像是骑士团在〈精灵大祭〉穿的制服。」 「制、制服！？」 克蕾儿不禁瞪大双眼。 「……她、她们该不会要在街上穿这么暴露的服装吧？」 「那几乎和内衣裤没两样呢。」 「嗯……我也觉得很奇怪。」 神人只能尴尬地搔搔头。 「艾莉丝……」 「骑士团长好可怜喔……」 两人得知内情后，各自露出同情的眼神说道。 「话说回来，你们穿的又是什么衣服？」 接着，神人主动对两人穿着的女仆装提出质疑。 「这、这是班级咖啡厅的服装啦！」 「我们负责接客喔。」 「喔……」 话说回来，她们曾经说过乌鸦班要办班级咖啡厅的事。两人穿的似乎就是咖啡厅服务生的装扮。 「神人，你今天应该没有骑士团的工作了吧？」 克蕾儿手叉着腰说道。 「嗯，应该吧。」 「那过来帮我们的忙吧。」 「……我知道了。」 神人耸了耸肩点头答应。 一行人通过中庭来到别馆后，走上古老的木制阶梯。 二楼的空教室就是分配给乌鸦班的场所。 吊挂教室牌的位置挂着另一个招牌。 〈月光之森〉——这似乎就是咖啡厅的名字。 打开门扉后，店内颇为讲究的装潢便随即映入眼帘。 「看来还满道地的。」 「对吧。」 克蕾儿满意地点了点头，不只是切割木材做成的桌椅，还改贴了能够让眼睛放松的青苔色壁纸。 正当神人佩服地环视教室内部时…… 「克蕾儿，你跑到哪里去了……咦？是神人？」 这时，突然传来了一道曾经听闻过的声音。 神人一回过头，便见到一位戴着兔耳朵发箍，身穿女仆装的黑发美少女。 她就是昨天在走廊将杀人饼干送给神人的公主。 「唔呃——」 一想起那个超越人类常识的饼干味道，神人就忍不住一阵恶心。 「神人，你那句『唔呃——』是什么意思呢？」 「呃……没什么……」 眼见公主气冲冲地鼓起脸颊，神人赶紧挥了挥双手试图瞒混过去。 「菲雅娜，魔术方阵构筑得还顺利吗？」 「几乎都已经完成了，现在正在休息，顺便过来看看这边的状况。」 接着，菲雅娜将视线转回到神人身上…… 「神人，你也要过来帮忙轮班吗？」 「呃……其实我是隶属于〈风王骑士团〉的成员——」 虽然神人摇了摇头，不过…… 「难得有这个机会，神人你也过来参加嘛。第二天不是没事吗？」 连克蕾儿都跟着起哄。 「……可是，这里应该没有应该没有男用的衣服吧？」 「说的也是，不知道哪里能借到管家的衣服呢。」 「我觉得不用拘泥于管家的衣服喔。」 「咦？」 菲雅娜浮现出小恶魔般的微笑看着神人。 「呃……那是什么意思……」 「嘻嘻，就是你听到的意思喔——」 菲雅娜啪地弹响指头——随即乌鸦班的女学生们突然从被帷幕遮住的房间冒了出来，并且将神人团团包围。 「唔……！」 「来！把神人打扮成一个完完全全的女仆吧！」 「你、你们先等一下……」 「好像很好玩！」「说、说不定还满好看的……」「化妆就交给我吧！」 不知道是不是因为这班女学生的个性都有些奇怪，她们似乎对神人的女仆装扮燃起了好奇心和挑战欲。 「你、你们两个快救救我……」 神人将视线转往克蕾儿与琳丝蕾求救，然而…… 「呃……你不用担心，我想应该会满适合你的。」 「其实……我也有点想看看呢。」 两个人分别转头看往别的方向。 「好啦！快点来吧！」「在你数着墙壁斑点的时候就会换完啰。」「来吧来吧～～」 「唔、唔哇啊啊啊啊啊啊！」 神人的惨叫声在被拖进房间的同时响彻整间教室。 ……数分钟后，被强迫换穿女仆装的神人从帷幕后面走了出来。 他戴着梳理整齐的假发，而且还被化上一层淡淡的姬巫女妆。 头上则是戴着与克蕾儿同样的猫耳发圈。 （……好、好奇怪……怎么没有半点不协调感……） 站在镜子前面的神人不禁浮现出这个感想。 简直就像原先就很习惯这种装扮一样…… 「唔……神、神人！你实在太漂亮了！」 「真、真的很适合神人同学呢！」 克蕾儿和琳丝蕾接连发出赞叹声。 「神人！你应该穿着这套服装去参加下次〈丽女祭〉的！」 菲雅娜握紧拳头说着，同班的女同学们也很有默契地点了点头。 「你、你们这些家伙……」 正当神人忿忿地低吼之际…… 「……风早神人，原来你有这种嗜好。」 从旁边突然传来这道似乎颇为不屑的声音。 「……唔！？」 原来是身穿帝国骑士团制服的薇蕾·布兰佛。 她那淡紫色的眼瞳正锐利地瞪着神人。 「不、不是这样！别误会啊！」 神人连忙喊道，不过薇蕾仍然不改冷淡的表情开口说着： 「你这个变态。」 「这位是谁？」 「看起来不是这里的学生，一定是帝国的精灵骑士大人。」 教室里的女学生们也开始窃窃私语。 对多数精灵使而言，精灵骑士一直都是向往的目标。 或许该说女学生们并没有发现她就是〈十二骑将〉。 薇蕾在附近的桌旁找了个位子坐下。 「我可以要点红茶和蛋糕吗？」 「好、好的！当然可以！」 其中一位少女高兴地点了点头回答，然而…… 「不——我要神人帮我泡。」 ……她居然特别指名神人服务。 「我不是贵族，在泡茶方面可是不折不扣的大外行喔。」 当神人半眯着眼回答后…… 「没关系，反正我也没有特别讲究。」 「唉……好吧。」 神人叹了一口气，走入厨房煮水，进行冲泡红茶的准备。 他从数十种瓶子里随便挑了一罐茶叶，不过每种应该都是最高级的茶叶，高格调的香气也源源不绝地扑鼻而来。趁着红茶还在浸泡的时候，神人选了一个看起来最漂亮的蛋糕卷，快手快脚地切片摆盘。 即使失去记忆，但不知为何脑中似乎还记得红茶的冲泡方式。 这对〈教导院〉来说是完全不需要的技术……这到底是向谁学来的？ （……我之前该不会真的曾经做过女仆的工作吧？） 愈来愈搞不清楚风早神人这个人在失去记忆前的样子了。 薇蕾·布兰佛啜饮了一口红茶后…… 「……还算及格，说不定你还比较适合担任女仆的工作。」 「真是谢谢你的夸奖。」 神人耸了耸肩，弯腰坐在薇蕾对面的座位上，神人实在看不惯这个〈十二骑将〉只为了测试实力而波及到无辜少女的举动。 「我才想反问你，你怎么用男生的语气说话？」 一听到这个问题，她则是静静地将红茶杯放在桌面上。 「特务骑士的主要任务是在别国进行情报活动，扮男装的话，在某些场合还挺方便的，因为原则上不存在男性的精灵使，所以也不用担心会被看穿身分。」 「……原来如此，看来你在这个年纪就经历过这么多生死关头了。」 「这和年纪没有关系，你不也是这样吗？」 她用锐利目光紧紧瞪着神人，并且将一片蛋糕卷送进嘴里。 就在这个瞬间，薇蕾突然面露铁青地说道： 「……唔呃……这、这是什么东西……难道有毒！？」 她「砰」的一声趴倒在桌上，双手还不断地抽搐着。 「唔……怎么可能有毒——啊！」 神人突然发现原因。 因为克蕾儿和琳丝蕾都默默地指着菲雅娜。 看来那个蛋糕卷是公主的亲手杰作。 ……因为那是外观看起来最好吃的蛋糕卷，才让神人不由得端了出来。 「……抱、抱歉……」 「唔……你果然有下毒……真是个卑鄙的家伙……」 薇蕾一边按着肚子，一边摇摇晃晃地站了起来。 「……我、我先失陪了。」 「喂喂……你还好吧？」 正当神人准备扶她起来的时候…… 「风早神人，我真正的任务是查清楚你这个人的真正面貌。」 她突然在神人耳边悄声说道。 「……什么？」 「要是你打算成为让世界导向毁灭的〈魔王〉……」 ——我就会毫不留情地杀了你。 ◇ ……于是如此这般，神人帮忙乌鸦班布置教室，直至半夜。 之后，神人与艾莉丝一同前往〈精灵之森〉。 「艾莉丝，不好意思麻烦你帮我带路。」 「别在意，这也是风纪股长应该做的事。」 神人请她带路到姬巫女的净身场，这里的泉水似乎具有恢复疲劳的功效，据说连帝国骑士也会过来净身，虽然这里本来是禁止男性进入，不过艾莉丝已经事先向葛雷沃丝报备，让神人能在深夜时使用。 一抵达泉水边，艾莉丝便将火之精灵矿石交给神人。 矿石里封印着蜥蜴形状的火之精灵。 「先启动这个矿石再进去，毕竟半夜的水还满冷的。」 「嗯，谢谢你。」 「要、要不是有规定……其实我也想一起进去的……」 「嗯？」 「没、没什么！明、明天的朝会记得别迟到喔！」 艾莉丝摇了摇头试图掩饰，便飞上天空离开现场。 「……感觉她好像还满忙的。」 神人脱掉制服后，便穿着一条短裤泡进泉水里。 ……好冷。于是他依照艾莉丝的建议，灌注神威启动火之精灵矿石。 精灵矿石发出红色光芒，并且开始在水中释放热量。 「喔？这还挺方便的——」 水温缓缓上升并开始冒出蒸气，简直就像是温泉一样。 神人抬起头看着夜空并「呼」地叹了一口气。 「……今天发生了好多事。」 他将右手的精灵刻印伸向月光。 神人的契约精灵为什么会遭到封印？ 这和神人失去记忆的原因又有什么关系？ 而且还有薇蕾·布兰佛说的那句话。 （……我是让世界迎向毁灭的〈魔王〉？） 她为什么会说这种话？ ……就在这个时候，背后突然传来一道「噗咚」的水声。 「……？」 神人一回过头，便见到有个人影站在树丛旁边。 「……是谁？」 神人一边释放出杀气，一边问道。 ……普通学生根本不可能在这种时间出来乱晃。 「等等，神人，是我。」 「这声音……是琉璃叶·李察尔蒂吗？」 人影做出点了点头的动作。 「……抱、抱歉！我立刻出来！」 神人连忙准备从泉水站起身。 记得她有戴眼镜，或许是视力不佳，在夜色中没有发现神人泡在泉水里，而且这里原本就是姬巫女的净身场所。 「啊……没关系，不用起来，因为我是过来找你的。」 「……找我？」 「没错，我不是说过会定时给你治疗吗？」接着，在袅袅蒸气另一侧——琉璃叶身着的圣服突然落到地面。 「……唔！？」 神人还来不及发出声音，她就已经走进泉水里了。 不论是散发艳丽色泽的湿润黑发或是细致肌肤都相当美丽——而且虽然身穿圣服时还看不出来，但她的身材可是相当姣好。 那对丰满的双胸也在神人眼前不停晃动。 「……既、既然要治疗，怎么不到房间……」 「在这里不是比较能放松吗？而且还能加强我的力量喔。」 在这种状况下根本不可能放松吧…… 虽然神人打算如此回应，不过喉咙却不停抽搐无法发出声音。 「那、那你为什么要脱光衣服？」 「咦？你没有听葛雷沃丝说过吗？因为你的体质很特殊，所以要直接贴着身体才能传递魔术的效用，就连菲雅娜殿下平常都是这么做的……」 「唔……我、我还做了那种事情！？」 神人不禁对自己做过的事感到背脊发寒。 （……我、我到底逼那个货真价实的公主做了些什么事啊！） 接着，琉璃叶将胸部紧紧地贴在神人的手臂上。 「好……那放轻松一点吧。」 神人只好乖乖就范坐了下来，琉璃叶的手掌散发出淡淡神圣光芒照亮四周，并且直接轻轻抵在神人心脏的位置。 「……你心脏跳得很快呢。」

「你、你在说什么废话！」 神人红着脸撇过头去。 琉璃叶只是噗哧一笑，在他耳边喃喃说道： 「……把眼睛闭起来，然后做个深呼吸。」 「呃……喔……」 神人一边感觉到全身被温暖光芒笼罩，一边点了点头。 「——那第一个问题，你喜欢胸部大还是胸部小的女生？」 「……这和我的记忆有关系吗？」 「没什么关系，我只是好奇想问。」 「……拜托你认真点。」 神人只能闭着眼睛闷声抱怨。 「……那我要认真问啰。你在〈精灵剑舞祭〉获得优胜后，就在〈精灵王〉的祭殿失去了记忆。你还记得在那边发生了什么事吗？」 「〈精灵王〉的祭殿……不，我完全不记得了……」 ……神人脑中又传来一道刺痛。 「那我换个问题，你的契约精灵长什么样子？」 「我的契约精灵……是……」 嘶唰……嘶唰………… 闭起的眼睛深处似乎浮现出一股白银色的光辉。 「那是个银发的漂亮女孩子……大概吧……」 「那是〈歼魔圣剑〉，那你左手的精灵呢？」 「……左手？」 嘶唰……嘶唰……嘶唰……嘶唰…… 「唔……唔啊啊……」 左手的精灵——漆黑的羽翼——我用这把剑朝着她的心脏—— 「……神人，你在精灵王的祭殿到底看到什么东西？」 「唔……唔啊啊啊啊啊！」 神人突然放声大吼。 并且用力把琉璃叶的身体推开。 「呼……呼……呼……呼……呼……」 接着，神人摇摇晃晃地倒进水里。 「……抱歉，我突然没办法控制自己的情绪。」 「……今天就先治疗到这边吧。」 琉璃叶则是摇了摇头并站起身。 ……泉水也在不知不觉间冷了下来。 ◇ 神人回到房间时，克蕾儿仍然醒着坐在床上。 她在精灵矿石发出的灯火下专心地看着书。 「克蕾儿，你在看什么书？」 「哇啊啊！」 身穿睡衣的克蕾儿连忙将书本阖了起来。 「……我、我是在准备明天的事，这是扮演女仆的参考书籍。」 「原来如此，果然是个资优生。」 虽然他瞥见『夜之女仆奇谭』的书名，不过神人并没有特别放在心上。　　因为他的目光停在克蕾儿身上看了好一段时间。 她那原先绑在头部两侧的红色头发已经放了下来。 或许因为刚冲完澡的关系，她的头发依然显得有些湿润。 「……怎么了？」 克蕾儿愣愣地问道。 「没什么……因为你把头发放下来了……」 「原来如此，这样就会没办法分辨我和姊姊了呢。」 克蕾儿用手指梳着头发，将发丝拨开。 「神人比较喜欢这种发型吗？」 「……不，我觉得双马尾比较适合你。」 神人赶紧转过头掩饰害臊之意。 「这、这样啊……」 克蕾儿则是有些开心地轻声说着。 「神人，你明天有行程吗？」 「上午要和艾莉丝到学院都市巡逻。」 「唔……那、那好吧，巡逻结束后，要和我一起逛街喔。」 「我不用过去教室帮忙吗？」 「你还想再穿女仆装吗？」 「呃……」 神人赶紧摇了摇头。 于是，克蕾儿伸出了自己的小指。 「听清楚喔，明天要和我一起逛〈精灵大祭〉，我们约好啰。」 「……？」 「是、是要这样做啦……」 她用指头勾住了神人的小指。 就在这个时候，她的视线突然停留在右手的精灵刻印上。 「神人，我问你喔……」 「嗯？」 「你真的想找回记忆吗？」 见到克蕾儿带着诚挚的眼神询问—— 「……我也不知道。」 神人则是如此回答。 ◇ 「嘻嘻……可爱的孩子啊，我感觉到了你们的心跳声呢。」 一头黄金色的发丝正在月光下随夜风飘逸。 在宫殿外的苍郁森林中，一名身着圣服的少女正露出微笑。 她是米蕾妮雅·桑克图斯——也就是神圣路基亚王国的枢机卿。 她的手上能够见到首饰、生锈的剑、银制手环以及四枚戒指。 这些原本是古代王公贵族的装饰品——而这些〈魔装具〉都封印着调整为军用的精灵。原先这些是需要高度技术才能够驾驭的突袭据点用精灵，并且是无法顺利驾驭而被区分为不再适合军用的废弃精灵。 少女的指尖缓缓抚过剑的刀刃。 由指尖溢出的浓密黑暗沿着刀刃，笼罩在每一个魔装具上。 「……〈真正之闇〉啊，是时候满溢、恣意侵犯这些可爱孩子了。」 无穷无尽溢出的黑暗不停落到少女脚边，形成斑斑血迹。 而少女只是用单眼俯视着这副光景…… 「嘻嘻……嘻嘻嘻……」 脸上还露出诡谲的微笑。 ◇ 在篝火照亮的黑暗中，有个人影突然出现在〈石之圆环〉旁。 周遭并没有任何人类的气息，但负责构筑将精灵召唤至学院〈大门〉的十二名姬巫女，以及负责监督的骑士们都已经失去意识，倒卧在地面上。 其中并没有见到菲雅娜·雷·奥地西亚的身影，先前已确认过她在别馆休息不在现场了。 要是身为优秀姬巫女的她在场，肯定会让场面变得有些麻烦。 人影用指尖碰触描绘于地面的巨大魔术方阵。 虽然触动了防御魔术，迸射出抗拒反应的火花，不过也仅有一瞬间而已，对方很快就突破防御并改写以精灵语构筑的启动术式…… 在夜晚拂晓之际，她们就会忘记这里发生过的事。 彷佛像是一切都没有发生似地—— 第十二卷 封剑解放 第八章 精灵大祭 ……神人……神人……你在哪里？ （……？） 在黑暗中能够听见这道声音。 那是一道若隐若现、宛如随时会消逝的少女声音。 （……你是谁？） 在甚至无法甚至看清自己脚边的无尽黑暗中，神人战战兢兢地伸出手。 彷佛在茫然的记忆中四处徘徊般—— 这是一场梦——只是将浅意识的不安以梦境的形式呈现出来而已。 神人一边朝着传来声音的方向迈出步伐，一边冷静地做出这个结论。 （不过——） 神人让自己继续思考——他能够在梦境中保持清楚的思考能力，也是〈教导院〉训练出来的初步精神锻炼之一。 既然这场梦是精神层面下意识的活动…… （……说不定里面有关于我记忆的线索。） 这时，朝黑暗伸出的手突然传来一阵锐利的疼痛感。 刻在右手上的〈精灵刻印〉正在发出光芒。 ——神人……你能听见我的声音吗？ 刻印的光芒微微地将周遭黑暗照亮。 视线前方能够见到被锁链锁住的一名少女。 「……唔！？」 那名少女留着一头超乎现实的美丽白银发丝。 宛如白雪般的白皙裸体在黑暗中显得格外醒目。 （……那就是我的契约精灵？） 护界神·爱思特——那是冠有〈歼魔圣剑〉之名，名符其实的最强剑精灵。 然而与其称号相比，她的外型却是如此的娇弱。 感觉只要用指尖轻轻一碰，就会像玻璃一般虚幻地碎裂四散。 而这短暂的犹豫也让神人顿时停下脚步。 周遭的黑暗随即开始蠢动，逐渐将裸体少女吞噬—— 「唔……爱思特……！」 神人一瞬间忘记这是梦境，忍不住叫出少女的名字。 那就是从记忆中完全消失的契约精灵之名。 不过，踏出的步伐却深深地陷进黑暗的淤泥之中。 身体就这样不断沉进黑暗之中。 「唔……等等……」 拼命伸出的指尖只微微碰到少女的手。 接着，她的意念从接触的地方传进神人脑中。 ——神人，我会在这里等你的。 ——等着你完成与她的约定。 ◇ 「……你真的梦到了爱思特吗？」 「嗯，绝对没错……至少我是这么想的。」 在夜色拂晓的〈精灵大祭〉当天清晨—— 神人一边迈步走在通往别馆的路上，一边将早上做的梦告诉克蕾儿。 早上起来时，身体并没有出现特别的变化。 依旧是失去记忆的状态。 不过，右手仍然能依稀感觉到梦中那股疼痛的感觉。 （……说不定昨晚琉璃叶的治疗也有影响。） 神人不禁开始思考。 「透过梦境与契约精灵交流是很常见的现象，我常常也会和史卡雷特做一样的梦，例如吃鲔鱼罐头吃到饱的梦之类的。」 「喵～～喵～～」 在脚边走着的史卡雷特宛如抗议般发出鸣叫声。 「……那不是你自己做的梦吗？」 「才、才不是呢……」 克蕾儿不禁鼓起脸颊并红着脸回答。 不过，她很快就恢复认真表情…… 「……可是，这表示爱思特正在呼唤神人吧。」 「不过，若真是如此，那她为什么没有回到我身边？」 神人将目光落到右手的刻印上。 「我想应该是丧失记忆的关系，才会导致与精灵之间的联系被切断吧。」 「……原来如此。」 「所以呢？那到底是什么样的梦？」 「嗯……就是个全裸的女生在黑暗中被锁链绑住……」 「先、先等一下！」 克蕾儿突然停下脚步。 「你、你说的梦……该不会是春梦吧……？」 「绝对不是！」 「没什么好害羞的……毕、毕竟神人也是个正值青春期的男孩子，我也很常梦到自己被锁链绑住的样子……你、你干嘛让我说这种话啦！」 脸颊红透的克蕾儿槌打起神人的肩膀。 「我就说不是了……」 「啊——是神人呢。」 就在这个时候，神人突然听见远处有人正在叫着他的名字。 只见身穿〈神仪院〉制服的黑发少女菲雅娜朝两人跑了过来。 从她跑过来的山丘方向，能够见到许多姬巫女聚集在石之圆环旁，并且正在准备着先前所说的开门仪式。 「神人，你要到别馆的咖啡厅展店吗？」 「嗯，还是得过去露个面。」 听到菲雅娜的询问，神人耸了一肩回答。 送克蕾儿过去后，神人就得赶往骑士团。 「菲雅娜，开门的仪式已经准备完成了吗？」 「当然，现在正在准备取悦精灵的烟火呢。」 「真不愧是菲雅娜呢……」 克蕾儿不禁由衷地发出感叹声。 这位公主不愧是曾经身为全大陆仅有五位的〈精灵姬〉的候补成员，关于仪式魔术方面的技术，她的能力比起普通高年级生还要优秀许多。 难怪虽为初等生，她却能接任这场最为重要的仪式。 「不过情况也不算是轻松。就算能借用〈石之圆环〉的力量，想开启支配者级的精灵能够通过的〈大门〉，还是要费上不少功夫……」 这位公主露出苦笑，脸上还能见到浓浓的疲态。 为了迎接这天的到来，她应该吃了不少苦吧。 「可是只要再努力一下就可以了，我绝对要让这场祭典成功举行！」 彷佛像是帮自己打气般，菲雅娜举起手并说道。 她那被制服包覆的胸部也跟着上下晃动。 「那就先说到这边，神人也要好好享受这场祭典喔！」 「嗯。」 她裙摆飘扬地转过身，小跑步往山丘的方向跑去。 「真是个没有公主架子的女孩呢。」 听到神人带着苦笑说着…… 「她应该是太累才会变得这么兴奋，毕竟平常她好像就累积了不少压力，王族这个身分应该也有很多包袱吧。」 克蕾儿则是有些担心地呢喃道。 ◇ 来到别馆时，馆前已经聚集大量学生，显得相当拥挤。 各个班级的店铺传来阵阵糕饼香，周围还聚集了各种形态的精灵，那并非是学院生的契约精灵，或许是从周边〈精灵之森〉聚集而来的精灵吧……如此大量的精灵群集，可不是平常能够随便见到的奇景。 「唔哇……有股好香的炸螺旋面包味喔。」 「我们教室是往这边吧？」 看到克蕾儿摇摇晃晃地犹豫该往哪走，神人赶紧抓着她的手，将她拉了回来。 「唔……！」 此举令克蕾儿的脸变得红通通的。 原先举棋不定的步伐也突然僵在原地。 「……怎么了？」 「啊……唔……因、因为你突然抓住我的手……」 她只用勉强能够听见的细微音量悄声回答。 接着，周遭也传来许多窃窃私语声。 「他、他牵起女生的手了……」「居然这么自然！」「他的动作真是太自然了吧！」 「啊……」 神人这时候才总算发现—— 这里是温室千金们的学校，因此与男生牵手几乎是完全无法想像的景象。 也难怪克蕾儿会如此惊讶。 「抱、抱歉吓到你了……」 神人连忙将手放开。 「嗯……不会啦，我没事。」 克蕾儿卷着自己的双马尾辫，撇过脸蛋说道。 ……两个人有些尴尬地默默继续前进。 走在前面的火猫精灵则是踩着轻快步伐爬上楼梯。 不只是门口而已，在别馆里面，从各班聚集而来的学生也是将通道挤得水泄不通。 有些女生并不是穿着制服，而是穿着仪式用礼服，甚至还有穿着莫名布偶装的女性。 爬上阶梯后，两人总算来到了位于二楼的乌鸦班咖啡厅。 门扉布满华丽的装饰，简直就像真正的咖啡厅一样。 以这间学院的贵族千金学生的资源人脉，要运用财力打造超一流咖啡厅当然不难，不过在这次〈精灵大祭〉中，主要指导方针还是让她们以一己之力开设店铺。 毕竟只有精灵使亲手做的东西，才能让精灵感到开心。 当神人一打开门—— 「啊……是神人同学。」 身穿女仆装的少女立刻回过头。 「欢迎光临咖啡厅〈月光之森〉！」 琳丝蕾·劳伦弗洛斯特拎起裙摆，优雅地行了个礼。 她那闪闪发亮的金发搭配澄澈的翡翠色眼眸，即使外表散发着贵族气息，但不知为何穿起女仆装却相当合适。 「……你果然还是很适合女仆装呢。」 「嗯，说得没错。」 神人也跟着表示同意。 「真、真是没礼貌呢！我再怎么说都是个堂堂的伯爵家贵族呢！」 ……即使她气冲冲地说着，但狐耳女仆的装扮让她少了几分魄力。 至于理应以女仆为本业的卡萝，反而坐在旁边优雅地吃着早餐。 「嗯～～大小姐的红茶和松饼真太好吃了～～&#9834;」 卡萝还用双手捧着脸颊如此说着。 ……模样看起来似乎相当幸福。 「啊……好奸诈喔，我也想吃松饼啦。」 「克蕾儿，你过来这边帮忙准备东西。」 「等、等一下啦！你做什么啦！」 琳丝蕾将拼命抵抗的克蕾儿推进帷幕的另一侧。 「克蕾儿，你终于来了。」 「来，做好心理准备吧。」 「……唔哇……你、你们做什么啦……呀啊——」 帷幕另一侧传来克蕾儿被少女们上下其手的惨叫声。 「真是的，真是个让人伤脑筋的孩子呢。」 琳丝蕾「啪啪」地拍了拍手说着。 接着，她突然转头看往神人的方向。 「话说回来……神人同学，你吃过早餐了吗？」 「……抱歉，我接下来还得到骑士团报到。」 虽然她好意提出邀请，但神人还是选择拒绝。 要是在这里吃早餐，就会赶不上〈风王骑士团〉的朝会。 「……这、这样啊……」 琳丝蕾看似沮丧地垂下肩膀。 「抱歉，等下次有机会再说吧。」 「那我们就约好啰。」 她很快就调整好心情，露出微笑。 就在这个时候，教室的门突然敞开—— 「啊……是姊姊还有哥哥！」 只见一个身穿蓝色礼服、年约七八岁的女孩欢呼道。 那是与琳丝蕾一样，有着一头金发的可爱女孩子。 怎么看都不像是这间学院的学生。 原本神人以为她是在这间学院里迷路的孩子，不过…… （刚才她好像有说出「哥哥」这两个字……） 现在这间教室里的男性只有神人而已。 而少女的翡翠色眼眸也紧紧盯着神人。 「哥哥&#9834;」 「呃……是说我吗？」 神人不禁有些迟疑地指着自己。 甚至连自称词都变回了先前的语气。 接着，那名少女匆匆忙忙地跑了过来——一把抱住了神人。 「……！？」 「哥哥你怎么了？」 少女歪着头朝他问道。 「呃……你说的哥哥是指我吗？」 神人知道会把他称为哥哥的少女只有一个人，不过眼前这位少女并非是〈教导院〉的穆亚·亚兰诗多。 「米琉，这样神人同学会很困扰的。」 琳丝蕾随即抓住那名少女的耳垂并将她拉了回来。 「唔……姊姊做什么啦……」 「姊姊？」 「她是米琉·劳伦弗洛斯特，是我的妹妹。」 琳丝蕾一边按着自己的太阳穴，一边如此介绍。 「……妹妹？」 神人再度低下头看着这名少女。 ……两人看起来的确长得还满像的。 感觉长大后很有可能会变成与姊姊一样亭亭玉立的美少女。 「不过，你为什么要叫我哥哥？」 只见米琉·劳伦弗洛斯特挺起自己小小的胸膛回答道： 「因为姊姊以后会成为哥哥的新娘，所以我就会变成哥哥的妹妹了！」 「……新、新娘！？」 「你、你你你在说什么东西！」 敲敲打打—— 琳丝蕾满脸通红地槌着米琉的背。 另一方面，神人却对这个崭新事实感到相当惊愕。 不只是与法兰格尔托家的千金订婚，还与公主有肌肤之亲，劳伦弗洛斯特边境伯爵家的千金甚至还是未来的新娘…… （……风早神人，你到底是何方神圣啊！？） 他愈来愈搞不清楚丧失记忆前的自己是怎么回事了。 ……也难怪先前会被称为淫王。 就在这个时候…… 「米琉，这样会给大小姐和神人添麻烦的。」 从某处突然传来这道冷酷的声音。 「……？」 不知何时，有位女仆已经拎起少女的后衣领。 岁数看来约十三、四岁左右。 那位少女留着一头黑褐色头发，并且穿着别于这间学院的制服。 而其中最令人注目的莫过于她的眼眸。 她的左右两边眼眸分别呈现不同颜色。 （……是〈封魔眼〉吗？） 神人很快就发现这对眼眸的真实面貌。 在〈教导院〉里也有几个拥有此种特殊能力的人，不过全员都无法控制被封印其中的精灵，最后都丧失性命了。 「米拉！快、快放开我啦！」 即使被抓着衣领，米琉还是不停地挥动手腕四处挣扎。 然而，名为米拉的少女依旧是丝毫不动声色。 她维持拎着米琉衣领的姿势转头看向神人，接着…… 「很抱歉，大小姐给您添麻烦了。」 她毕恭毕敬地朝神人低下头道歉。 「呃……你是——」 ……这个女孩也是风早神人认识的人吗？ 当他用带着疑问的视线转向琳丝蕾—— 「她是米拉·帕榭，是米琉的女仆喔。」 琳丝蕾便如此向神人介绍。 「……看来丧失记忆的传闻是真的。」 米拉仍然是面无表情，不过视线却看似有些悲伤地垂了下来。 「……抱歉，我完全不记得关于你和米琉的事……」 「丧失记忆？」 米琉愣愣地问道。 「因为神人在〈精灵剑舞祭〉里受伤，目前是处在丧失记忆的状态，所以不能给他添麻烦。」 「原来是这样……哥哥，真的很对不起。」 米拉的话让米琉失望地垂下头，开始反省。 ……虽然神人有些惊讶，但她看来是个本性既老实又善良的女孩。 「话说回来……米拉，你怎么会穿这套服装呢？」 接着，琳丝蕾朝米拉询问。 神人也有点在意这个问题。 她穿着在白色布料上绣有红色刺绣、款式宛如军装的制服。 那怎么看都不像是女仆装。

「是的，因为今天是〈精灵大祭〉，所以我穿着故国的军服过来参加祭典。」 「故国？」 听到神人如此一问…… 「这是罗素贝尔公国的军服。」 米拉依旧是面无表情地回答。 罗素贝尔公国是近年从神圣路基亚王国独立出来的小国。 「米拉是出身于罗素贝尔公国吗？」 「是的，这是与神人首次见面时穿的衣服，对我来说很有纪念价值，所以……」 米拉突然在这里打断话语。 她那左右异色的眼眸也紧紧盯着神人不放。 「其实米拉她呀，一直思考今天到底要穿什么衣服喔。」 「米琉……你别……」 米拉的脸颊微微染上一抹红润。 「而且衣柜里还有很多几乎像是内衣裤的色色衣服喔——唔呃呃………」 米拉默默地迅速捣住米琉的嘴巴。 然后她只是狠狠朝着神人瞪了一眼…… 「神人，刚才米琉都是乱说的，我的衣柜里没有什么色色的衣服。」 「呃……喔……」 「……绝对绝对没有那种衣服。」 「我、我知道了……我相信你说的。」 米拉·帕榭的莫名魄力逼得神人只能连连点头。 就在这个时候，区隔换衣间的帷幕突然被迅速拉开…… 「我们替克蕾儿换好衣服啰！」 「唔哇啊啊……别、别这么粗鲁嘛！」 只见扮装成猫耳女仆的克蕾儿从里面现出身影。 「克蕾儿，这套打扮很适合你喔。」 「简直就像是猫咪妖精一样呢！」 听到琳丝蕾与卡萝分别说着…… 「哼、哼……你们很吵耶！」 克蕾儿则是害臊地别过头。 接着，她稍微朝神人瞥了一眼。 「……」 「……那、那你觉得呢？」 「那个，我觉得还满可爱的。」 听到神人老实地说出感想后—— 「唔……！」 克蕾儿的脸红到耳根，并且再度迅速躲回帷幕后方。 ◇ 「……真糟糕，感觉快迟到了。」 神人看着讲堂上的大钟，急急忙忙地赶往骑士团本部的教堂。 学院的占地算是相当宽敞，而且教堂恰好位于别馆的反方向。 由于占地内布有许多地脉，只要用神威强化脚力，就能在一瞬间抵达目的地，不过如此拥挤的人潮根本没办法用普通速度赶路。 「啊……快看那边！是淫王神人！」「据说他向〈精灵王〉许的后宫愿望被否决了呢。」「真是有够差劲的！」「淫王！淫王！」「嘘……不能指着他……」 ……四周还传来这些窃窃私语声。 ……看来风早神人甚至连在学院外都是恶名昭彰了。 （居、居然连那么小的小孩都……） 见到一个小女孩用咬字不清楚的声调喃喃说出淫王二字，让神人大感震惊。 ……说不定失去记忆或许对这个世界才是好事。 于是神人一边在观众之间躲躲藏藏，一边加快脚步赶路。 穿过重重人群后，神人总算来到了位于学院边缘的教堂前方。 艾莉丝正在教堂前方的广场对团员训示。 见到站在木箱上的艾莉丝，让神人不禁停下脚步。 （……和昨天穿的铠甲不一样？） 她目前正穿着黑色礼服风格的铠甲。 黑色护肩散发出美丽光芒，令人联想到夜色的漆黑布料搭配上白色蕾丝边，让这套服装有种颇为成熟的印象。 正当神人傻傻地看着艾莉丝的穿着时…… 「——神人，你来得还真慢。」 艾莉丝突然从木箱上对神人说道。 「抱歉，因为人潮比想像中还多。」 「……真是的，学院都市可是有更多人喔。」 艾莉丝耸了耸肩说着，将视线转回到团员身上。 「……那么再做一次最后确认，席拉队与迪亚妮队负责学院校舍，蕾西雅队与拉卡队各自负责学院校地，法尔妮希雅队负责〈精灵之森〉，人数最多的佛洛洁队、我还有神人负责学院都市。这样清楚了吗？」 「——遵命！」 所有人齐声回应，并且各自散开前往执行任务的场所。 即使是学生组织，看来还算训练得挺不错的。 「……我到现在还不是很习惯指挥骑士团。」 艾莉丝从木箱跳下来并叹了一口气。 「如果是姊姊的话，应该更能振奋大家的士气吧。」 「是这样吗？我觉得你还满像样的。」 「唔，如果是奉承就免啰……」 艾莉丝「咳哼」地稍微清了清喉咙。 她那被礼服包覆的胸部也跟着晃了一下，让神人不禁有些心慌意乱。 「唔……你、你在看哪里……」 艾莉丝立刻气冲冲地瞪着神人。 「呃……你今天怎么穿着这套铠甲？」 神人为了转移话题所说的话，令艾莉丝看似很害羞地红着脸颊回答： 「神、神人比较喜欢昨天那套暴露的铠甲吗？」 「我、我不是这个意思……」 「昨天的铠甲好像是拉卡和蕾西雅开玩笑做的，她们说没想到我居然会真的穿起来……」 「……嗯，果然是这么回事。」 神人恍然大悟，毕竟穿那么不知羞耻的铠甲在街上巡逻实在太奇怪了。 「唔……那、那个『果然』是什么意思！原来你也有发现不对劲吗！」 「呃……其实那是……」 眼见艾莉丝泪眼汪汪地生着气，神人只能不知所措地将视线别开。 「唔……你为什么不跟我说啦！」 「其、其实新铠甲很适合你喔。」 「咦……」 当神人赶紧换个话题试图瞒混过去时，艾莉丝的怒气突然烟消云散。 「……是、是真的吗？」 她的马尾辫突然跳了一下。 「嗯，是真的，其实我都看傻眼了。」 这确实是神人的真心话，与其说是英姿焕发的骑士，身穿散发成熟气息铠甲的艾莉丝更像是掌管风之力的女神。 「比、比那套色色的铠甲还好吗……？」 「呃……嗯……」 神人点了点头表示肯定。 「这、这样啊……那就好……」 艾莉丝不禁红着脸颊并紧紧抓着裙摆。 就在这个时候—— 「我说你们两个，别在神圣的教堂前面打情骂俏。」 背后突然传来一道冷漠的声音。 回过头一看，便见到身穿套装的葛雷沃丝朝这里走了过来。 身着战斗服的薇蕾·布兰佛也在她身旁。 「学、学院长！」 艾莉丝立刻打直身体调整站姿。 「真是太令人傻眼了，维护学院风纪的骑士居然在这里偷偷约会。」 薇蕾朝着艾莉丝抛出冷淡视线说道。 「这、这是误会！我们接下来要到学院都市巡逻……」 「骑士团长，这我知道，错是在那个玩弄少女纯真情怀的男人身上。」　　接着，薇蕾便用锐利视线紧紧瞪着神人， 那是一道彷佛能将人射杀的视线。 「——你果然是〈魔王〉的转生者吧？」 「所罗门魔王只是很久以前的传说吧。」 「很可惜，帝国高层不是这么想的。」 神人与薇蕾的视线频频爆出火花。 感觉两边随时都会拔出武器。 「薇蕾阁下，学院内是禁止决斗的。」 这时，葛雷沃丝从旁静静地插话。 薇蕾只好耸了耸肩—— 「……算了，反正总有一天会水落石出的。」 并且将抵在手枪上的右手挪开。 「话、话说回来……」 这时，艾莉丝突然紧张地开口说道： 「学院长怎么会过来这里呢？」 「我正准备与帝国的那些高官开会，根本没时间好好享受〈精灵大祭〉。」 「开会……在这种日子吗？」 「嗯，两天前邻国好像出现很大的动作。」 说到这里，葛雷沃丝眯起了那锐利的灰色眼眸。 「据说教国内部好像出现了一场政变。」 「政变？」 艾莉丝不禁瞪圆双眼。 「因为那是个奉行秘密主义的国家，所以我不是很清楚详情，根据密探的回报，教主拉吉哈尔·卡恩遭到杀害，首都似乎还闹出内乱。」 「主谋者是谁呢？」 「情报表示是第一公主雪拉·卡恩。」 「原来是那个魔女——」 艾莉丝以惊愕的语调继续说着： 「做出这种事，邻近各国应该……」 「……应该不会坐视不管吧，甚至有可能成为战争的火种。」 只见葛雷沃丝面露疲态地叹了一口气。 「……看来当学院长也满辛苦的。」 听到神人喃喃说着，葛雷沃丝只是朝他瞪了一眼并继续开口： 「别说得好像事不关己，这场会议还要讨论调查之前那个地底设施的许可权，这可是会关系到能不能让你找回剑精灵。」 「唔……那有机会拿到许可权吗？」 「军方应该会拒绝吧，因为那个地底设施里有很多不能公开的负面遗产。」 「怎么会这样——」 「别担心，虽然比起现役时代算是减弱很多，不过我还是有一定程度的发言权，应该能让他们同意筹组出混进军方人士的调查队。」 「……抱歉，从头到尾都给你添了这么多麻烦。」 神人低下头表示歉意。 「哼，这我还是第一次听到少年说出耍嘴皮子以外的话呢。」 「……是这样吗？」 「嗯，每次开口都会骂我是魔女或老太婆喔。」 「真是令人难以置信，以前的我居然会对你这么漂亮的人出言不逊……」 「什……！」 葛雷沃丝不禁哑口无言地张大嘴巴。 「葛雷沃丝阁下，时间差不多了……」 「呃……嗯……那么艾莉丝，现场的指挥就麻烦你了。」 「遵命一请放心交给我处理吧！」 葛雷沃丝看似有些狼狈地迅速离开现场。 艾莉丝则是一边看着葛雷沃丝的背影…… 「……难得看学院长这么慌张呢。」 一边喃喃说道。 ◇ 位于艾雷西亚精灵学院山脚处的学院都市正挤满了热闹的人潮。 都市根据〈五大精灵王〉的形象区分为五个区域，贯穿中央地带的大道林立着许多露天摊贩，广场还能见到学院派遣的姬巫女们正在表演仪式演舞。 与学院内不同的是，这里几乎见不到看似贵族的人影，看来住在这里的都是一般庶民，只不过男女比例还是由女性占大多数。 神人还是第一次见到如此充满活力的城镇。 从露天摊贩传来出的食物香味让他忍不住吞了一口口水。 「我们负责巡逻接近外门的〈温蒂妮〉区，那里是学生的游乐设施最集中的区域，也是学院都市的中心处。」 艾莉丝一边走着，一边向神人说明。 「人这么多，不会有居心不轨的家伙混进来吗？」 神人则是避开人群低声问着。 实际上，神人感觉只要有心，很轻易就能侵入这里。 「正门有守护精灵负责核对身分，如果没有帝国发行的通行证就无法进来，只不过实际上确实有人想突破这条防线，我想你应该不记得了，几个月前甚至还有〈骸联盟〉的走私商潜伏在这里。」 「之前还被薇蕾·布兰佛强行突破过吧。」 「那个守护精灵目前已经解任，现在是由帝国骑士团的骑士负责戒备，区区恐怖分子应该不可能突破防线。」 「所以我们的巡逻重点就是有没有精灵失控吧？」 「嗯，就是这样。」 只见艾莉丝点了点头后…… 「话说回来……」 她突然心神不宁地开始环视着四周的状况。 「……感、感觉好像从刚才就一直有人盯着我呢。」 「……我想那应该不是你的错觉。」 实际上即使在祭典人潮中，艾莉丝的容貌仍然算是相当醒目。 不论是那令人眼睛一亮的冰蓝色发丝，或是英姿焕发的褐色双眸—— 而且最重要的是…… 就是在礼服式的铠甲底下摇晃的丰胸。 走在旁边的神人，对不停晃动的双胸感到相当在意。 「呜呜……我、我不想让神人之外的男人这样盯着看啦……」 艾莉丝红着脸颊，并且看似害臊地垂下头。 「学院的骑士小姐！我会算你便宜点喔！」 「也来我这边看看嘛！我们家的甜甜圈好吃到脸颊会掉下来喔！」 摊贩的老板们完全无视于艾莉丝的忸怩举动，只顾着向她兜售着商品。　　「你不买点东西吗？」 听到神人一问…… 「现在还在任务中。」 她也抛出了这个很有个人风格的认真回答。 「肚子饿可成不了事。」 「那、那是……」 神人无视于认真烦恼的艾莉丝，迳自买了一个使用串烤肉的烤肉三明治。 在面粉做成的面包中塞满了蔬菜和肉，而且还淋上了甜辣酱。 冒出的袅袅蒸气也引来强烈食欲。 「你看，这样就能拿着吃了。」 「唔……嗯……」 咬。 艾莉丝咬了一口烤肉三明治。 她的优雅吃相果然很有名家千金的气息。 「这、这个真的很好吃呢……」 吃了一口后，她不禁大大瞪圆那褐色的眼眸。 「嗯？贵族的千金没有吃过这种东西吗？」 「别看扁我，区区烤肉三明治我当然有吃过。」 艾莉丝嘟起嘴巴抗议道。 「不过，我觉得这种边走边吃的方法还满新鲜的。」 「原来如此，可是我看你好像对这类的食物不太习惯。」 「什么？」 「你这里沾到酱汁啰。」 神人伸出手指，将艾莉丝嘴边沾的酱汁擦掉。 「唔……什什什……！」 艾莉丝面红耳赤地不停地张嘴阖嘴。 「怎么了？」 「你、你居然在这么多人面前……」 就在这个时候…… 「骑士姊姊！」 突然有个约五、六岁的女孩子跑到艾莉丝面前。 「唔……什么事？你迷路了吗？」 艾莉丝立刻回想起自己的职务，变回英姿焕发的骑士神情。 但女孩只是摇了摇头说着： 「姊姊是精灵使吧？可以召唤精灵给我看吗？」 「抱歉，在城镇里随便召唤精灵是违反校规的。」 「可是，在祭典的日子有很多精灵呢。」 「因为我的契约精灵是纯战斗型，所以只有必要的时候才能……」 「不能这样！你没看到骑士大人很困扰吗！」 这时，一个看似母亲的女性突然过来牵起女孩的手。 「骑士大人，很抱歉，我们家的女儿说出这种任性的要求……」 不过…… 「唉唷～～！我就是想看精灵嘛！我想看精灵！」 女孩却开始大声地哭闹。 周围的大人们也开始窃窃私语。 感觉再这样下去人潮也会跟着停滞不前。 「唉，只是看看应该没什么关系吧？」 「说、说得也是……好吧，那这次是特例喔。」 于是艾莉丝清了清喉咙，摸了摸女孩的头说道： 一听到这句话，女孩的表情也顿时变得开心许多。 艾莉丝深深吸了一口气后，便唰地举起手…… 「……从遥远彼方现出身影吧！暴虐的魔风精灵〈斯摩夫〉！」 并且念出这段召唤的咒语。 瞬间，上空突然刮起一道旋风，展翅的魔鸟也从虚空中现出身影。 周围看热闹的群众们也发出「喔喔」的惊叹声。 一见到在空中飞舞的魔风精灵，女孩则是大大地瞪圆双眼…… 嘎～～～～～～～～～！ 当〈斯摩夫〉在空中发出叫声的瞬间。 女孩突然被吓得皱起眉头。 「唔哇啊啊啊啊！好可怕喔～～～～！」 「哎、哎呀！难得骑士大人替你叫出精灵呢！」 见到女孩放声大哭跑离现场，母亲则是连忙追在女孩身后。 魔风精灵停在艾莉丝的肩膀上后，便有些失落地垂下头。 「……看来吓到她了。」 「明明还满帅气的呢。」 听到神人打气，斯摩夫也发出「咕噜噜」的叫声。 ——接着，神人与艾莉丝便走往中央广场的方向。 广场中能够见到有个大型水池，有许多精灵被泉水的神圣气息吸引而聚集在此。 「这里就是有名的〈温蒂妮之泉〉。」 艾莉丝对神人说明。 「据说只要把硬币丢进里面，就能实现愿望喔。」 「是喔……」 泉水底部确实有很多硬币。 艾莉丝从怀里掏出一枚银币并丢进泉水中。 神人也跟着将银币丢进泉水。 「艾莉丝，你许了什么愿望？」 当神人如此一问…… 「……这、这是秘密。神人你呢？」 「总之还是希望记忆能尽早恢复。」 「这样啊……」 神人将视线落到了水池的水面上。 上面能够见到自己已经成长为十六岁的身影。 「其实我有个最想要许的愿望，只是我已经不记得了。」 「神人……其实你……」 正当艾莉丝准备开口说出某件事的时候…… 泉水突然喷出一道水柱。 「唔……！」 溅出的大量水花将泉水前的艾莉丝浑身打湿。 「艾莉丝，你还好吧？」 「我、我没事……不过衣服都湿掉了……」 看到艾莉丝浑身湿透的模样，神人不禁感到有些小鹿乱撞。 她的马尾辫散发着湿润的光泽。 漆黑的礼服紧紧贴在肌肤上，白色内衣的线条也透了出来。 甚至连精致的蕾丝纹路都是一览无遗。 神人连忙把视线别开。 「总、总之我们先到人比较少的地方吧。」 「说、说得也是！必须赶快把衣服弄干才行……」 神人牵起艾莉丝的手，赶紧跑进离广场有段距离的一个暗巷里。 由于人潮都集中在大道上，因此小巷几乎可说是罕无人至。 「风啊……」 一跑进商店的后方后，艾莉丝便开口念出风的咒语。 周遭立刻吹起一阵风将衣服吹干，由于裙摆也跟着掀起，露出了白色的内裤，于是神人又再度赶紧将视线别开。 「是因为我是男人，才会让那个泉水的精灵生气吗？」 「不，我想那个精灵是想实现我的愿望吧。」 「……这是什么意思？」 「那、那个……因为我希望神人能稍微看看我的决胜内衣……」 「……？」 艾莉丝的声音被风盖过，所以神人并没有听清楚她说的话。 「……啊，是神人和艾莉丝呢。」 这道悠哉的声音让神人连忙回过头。 出现在眼前的人居然是…… 「嘻嘻，打扰到你们了吗？」 「琉、琉璃叶小姐……」 原来是〈十二骑将〉的琉璃叶·李察尔蒂。 她的身上仍然穿着圣服，怀里还抱着苹果糖葫芦、洒满砂糖的吉拿棒、烤玉米、以及巧克力香蕉等等双手几乎拿不动的大量甜点。 头上甚至还戴着一顶在摊贩买的奇怪面具。 「琉璃叶阁下，您为什么没有带护卫骑士，独自来到这种地方！？」 艾莉丝不禁惊讶地提出这个疑问。 「说是为什么……当然是来观光啊，我已经很久没有参加祭典啰。」 听到她甩了甩圣服的袖子回答，艾莉丝则是叹了一口气说着： 「还是请您必须带护卫随行，要是身为〈十二骑将〉的您出任何意外的话……」 「别担心，这个学院都市是全帝国第二安全的地方吧？」 「话、话是这么说没错……可是……」 就在艾莉丝回答的同时。 学院方向突然传来一道强烈的爆炸声。 「……唔！？」 第十二卷 封剑解放 第九章 袭击学院 身穿仪式装束的十二名姬巫女全失去意识，倒在石之圆环的四周。 正当她们进行着仪式时，突然爆发出一阵强烈的闪光，轰毁了四周的物事。 用来召唤精灵的魔术方阵迸出激烈火花，观众们都哑口无言地看着眼前发生的景象。 「唔……怎么会……难道开启〈大门〉的仪式失败了吗？」 倒在地面的菲雅娜瞪大双眼，愕然不已。 （……不对，仪式本身并没有任何问题。） 事实上，利用〈大门〉的召唤仪式并不是很高级的魔术，即使召唤的精灵失去控制，召唤仪式失败的例子可说是相当少见。 那么，是〈大门〉的遗迹出现异常吗…… （……也不可能有这种事。） 在构筑魔术方阵前，照理说已经请遗迹专家仔细调查过了。 那么仅存的唯一可能性就是…… （……难道是魔术方阵被窜改了吗？） 「保

持冷静！请保持冷静避难！」 「拉卡！把倒在地上的姬巫女救出来！」 「唔……我已经在处理了！」 虽然骑士团的学生拼命试图应变，但观众们的恐慌情绪却濒临爆发，要是混乱延烧到学院外，就很有可能造成一发不可收拾的严重惨剧。 （……必须赶快想办法解决。） 必须锁定原因并立即封锁〈大门〉，不然〈元素精灵界〉的邪恶精灵有可能会涌进人界。 「我要修复魔术方阵！大家快起来帮我！」 菲雅娜摇摇晃晃地起身，对倒地的姬巫女们喊道，可是…… 就在这个时候，眼前的景象让菲雅娜不禁僵在原地。 眼前出现的『那个物体』让她忍不住咒骂着自己的天真想法。 有某种东西正准备从爆散火花的魔术方阵中爬出来。 那是个被宛如浓雾般黑暗包覆的漆黑钩爪。 ——是精灵。 缠绕恐怖瘴气的精灵正即将被召唤到人界。 而且那并不是居住在〈元素精灵界〉的精灵。 那是…… （是调整为战争用的军用精灵……！） 随后，一道宛如撕裂空气的咆哮声立刻响彻云霄。 ◇ 「……是军用精灵！？」 艾莉丝望向空中惊呼。 因为巨大的飞行型精灵正在空中盘旋交错。 那是缠绕着黑暗，外型有如翼龙的精灵。 数量有三只……不，数量还在持续增加。 「该不会是公主的仪式失败了吧？」 「不，就算开门仪式失败，也不会让军用精灵……」 连艾莉丝也是满脸愕然。 军用精灵是调整为战争使用的兵器，其中有许多已经被魔葬具封印，并交由军方严格管制，至少那并不是能够从〈元素精灵界〉召唤的精灵。 「是有人意图解放出军用精灵吗？不对，现在最重要的是——」 广场一带的骚动变得愈来愈严重。 群众似乎已经发现这是异常状况了。 漆黑的翼龙在空中盘旋，四周的建筑物也受到爆风波及倾倒毁坏。 宛如地鸣的巨大声响也与人们的惨叫声互相重叠交错。 从广场逃窜的群众一口气涌往暗巷的方向。 「——神人！在上面！」 艾莉丝念诵风之魔术，将神人与琉璃叶推上建筑物的屋顶处。 军用精灵张开双翼，并且发出宛如能够撼动空气的咆哮声。 屋顶瓦片接连掀飞，落向塞满小巷的群众头顶。 「唔……喝啊啊啊啊啊！」 艾莉丝势力万钧地挥出〈风翼之枪〉。 无数屋顶瓦片被横扫的强风击中，一一化成碎片。 「你们没事吧！？」 「呃……嗯……」 神人则是拔出腰际的剑，保护着琉璃叶不被残瓦碎砾波及。 「……谢谢你，神人。」 「抱歉，请你自己保护自己，只靠一把剑是没办法完全保护你的。」 「团长！原来您在这里！」 这时，能够听见许多在屋顶上奔跑的脚步声。 那是与神人同样负责学院都市警备任务的佛洛洁队学生们，她们也尚未掌握现状，每个人都是露出一脸困惑的表情。 「团长！那到底是什么东西！」 「……看来是有人解放出军用精灵了。」 「是反帝国派的恐怖行动吗——」 「……我不知道。」 艾莉丝摇了摇头，紧紧瞪着失控的军用精灵。 那些精灵已经完全失去控制了。 原本军用精灵就必须由复数精灵使负责驾驭，要是像现在这样解放出来，表示对方一开始就是打算让军用精灵失去控制。 话说回来，对方究竟是怎么将军用精灵带进学院的？ 这里是全国优秀精灵使聚集的地方，要是将封印精灵的魔装具带进来，肯定会被立刻识破。 「看来果然是利用〈大门〉……」 「团长！请下指示——！」 佛洛洁也焦急地催促着。 「我这队负责歼灭军用精灵。佛洛洁负责引导观众避难，剩下的人都跟我过来。」 「遵、遵命！」「我知道了！」「请交给我处理吧！」 三名少女往前跨出一步并分别召唤出精灵魔装。 即便是精灵使，能够召唤出精灵魔装的人也不算多，这表示〈风王骑士团〉的团员在学院中也是一时之选。 不过…… （就算是这样，要学生面对军用精灵还是太勉强了……） 神人冷静地做出结论，靠团队合作或许能够勉强对付一只，但学生的程度大概仅止如此，根本不可能击倒七只军用精灵。 不知是否已经察觉神人的想法，只见艾莉丝回过头说道： 「这当然只是争取时间，只要拖延到帝国骑士团赶来就好。」 「……原来如此。」 学院都市当然也会有骑士团的驻留部队。 毕竟这间学院可是军事上的重要据点，就连平常尊重学生自主权而不常露面的军方，到了这种地步应该也会被迫出动部队。 「我该怎么做？」 「神人，你留在这里护卫琉璃叶阁下，至于琉璃叶阁下，可以请您治疗受伤者的伤势吗？」 「嗯，我知道了。」 琉璃叶点了点头回应。 「……」 神人下意识地握紧剑柄。 （只要我能使用精灵魔装的话——） 都市里到处都是四处逃窜的群众，其中甚至还有很多孩童。 身为骑士团的一员却无法成为助力，这也让神人感到有些牙痒痒的。 不过要是将神威注入刻印中，应该又会再度出现失控现象。 看似巨大翼龙的黑影似乎也发现了神人等人。 黑影发出尖锐的叫声并破风滑翔冲了过来。 「——过来了！散开！」 艾莉丝的号令一下，装备了精灵魔装的少女们也分别散往三个方向。 「——贯穿吧！灭魔之旋风！」 艾莉丝刺出一枪，朝着军用精灵的正前方击出螺旋状的风刃。 风刃贯穿军用精灵的口腔并穿过身体。 「成功了！」「就是现在！给它致命一击！」「喝啊啊啊啊！」 佛洛洁队的少女们朝着在空中挣扎的军用精灵展开突击，真不愧是特别训练过联合作战的骑士团。 就在艾莉丝小声说着「解决掉了」的瞬间—— 「等等，样子好像有点奇怪……」 「什么？」 神人的话让艾莉丝不禁皱起眉头。 刹那间，军用精灵的身影突然急速膨胀。 接着…… 被黑暗瘴气覆盖的身躯突然在空中爆炸四散。 ◇ 「唔……怎、怎么会有这种事……」 菲雅娜一边抬起头看着在上空盘旋的军用精灵，一边绝望地喃喃说着。 她的眼前是已被击碎的〈大门〉遗迹，而被炸碎的祭殿残骸也凄惨地散落四周。对于王宫内无容身之处的菲雅娜来说，学院是她首次找到存在意义的地方。这个珍贵的场所竟然被蹂躏摧残，而自己却束手无策。 学院已经采取紧急体制疏散学院生与观众。 虽然战斗科系的教师、风王骑士团的骑士以及部分学生都到场应战，但面对军用精灵似乎是毫无用武之地。 （……这不能怪他们。） 这并不是奉献给精灵的剑舞。 这间学院里几乎没有参加过实战的人。 「是我……都是因为我仪式失败才会……」 菲雅娜的嘴唇不停颤抖，并且当场跪了下来。 这时，有只军用精灵突然落到了菲雅娜的眼前。 「……唔！」 黑暗翼龙张大了嘴，眼看就要将菲雅娜吞进肚里。 除了精神构造特殊的魔精灵以外，精灵并没有捕食人类的概念，不过有些邪恶精灵会吞噬姬巫女的肉体并将神威据为己有。 而拥有过人神威的菲雅娜可说是绝佳猎物。 「不要……别过来……！」 菲雅娜仍然坐倒在地并频频后退。 翼龙张开了布满细细牙齿的下颚—— 「唔……神人！」 就在菲雅娜不禁叫出神人名字的刹那间。 旁边突然传来一道「咻」的破空风声。 「……咦？」 下个瞬间，翼龙头部被红莲烈焰包覆，开始熊熊燃烧。 军用精灵发出凄惨的叫声，再次飞上空中。 「菲雅娜！你没事吧！？」 只见拿着熊熊燃烧〈炎之鞭〉的克蕾儿赶了过来。 她那红色的发丝随风飘逸，但身穿的女仆装已经是破烂不堪了。 「到底发生什么事了？那个军用精灵是怎么回事？」 「我不知道，可是……」 菲雅娜坐倒在地，摇了摇头继续说道： 「我想，控制〈大门〉的魔术方阵应该被人窜改过了。」 「唔……是谁做出这种事……」 「……」 菲雅娜的脑中瞬间闪过一个被帝国追捕的人，不过…… 「这不像是露比亚大人的作风呢。」 「姊姊不可能做出这种事！」 「我知道。」 她不可能执行这种连累到一般民众的恐怖活动。 （……可是我完全不知道对方的真正用意。） 如果是不满帝国支配体制的组织意图让威权扫地，而锁定这次〈精灵大祭〉行动，那么菲雅娜还能理解，但这次计划实在是毫无意义可言。 这或许确实能够让学院在短时间内陷入混乱，不过驻屯在学院都市的帝国骑士团肯定会立刻赶来并进行镇压。 （若只是单纯的示威行为，为什么要动用七只无法回收的军用精灵？） ……考虑到军用精灵的莫大成本，这简直是个荒谬至极的计划。 （我想对方应该还有别种目的……） 「菲雅娜！过来了！」 克蕾儿突然尖声喊道。 扑灭火焰的军用精灵缓缓撑起身体，并且发出威吓的声响。 「真不愧是军用精灵！还真耐打呢！」 克蕾儿开始吟咏精灵魔术，连续发出三发特大号的〈火焰球〉。 ——火球直接命中，缠绕火焰的暴风也炸翻了周遭一带。 「克蕾儿！你是打算把整座校园摧毁吗！？」 「还不够，这种半吊子的攻击根本无法破坏军用精灵……」 宛如证明克蕾儿所言属实般…… 漆黑翼龙从向上袭卷的火焰中飞了出来。 翼龙一口气冲向上空，发出愤怒的唯哮声朝着两人滑翔而来。 「……我就知道会用这招！」 克蕾儿立刻挥出〈炎之鞭〉。 深红色的弧斩描绘出复杂的轨道往前突进，团团缠绕着翼龙的翅膀。 军用精灵在空中失去平衡，不过…… 噜……嘎……嘎吼喔喔喔喔喔喔～～！ 军用精灵自行用牙齿将被缠绕的单边翅膀咬断。 「什……」 黑暗瘴气从伤口一涌而出，随即重生出漆黑的翅膀。 「是再生能力！？」 恢复飞行能力的军用精灵再度破风俯冲而来。 「可、可恶！快给我掉下去！」 虽然克蕾儿立刻接连发出火焰球魔术，但没有念咒语的魔术威力其实很低，火焰很轻易地被翼龙缠绕的瘴气弹开。 「……唔！」 就在翼龙挥下钩爪的刹那间…… 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 无数冰箭刺进了军用精灵的巨大身躯。 受到突袭的翼龙随即化为巨大冰块落到地面。 撞击地面时还发出强烈的碰撞声，扬起阵阵沙尘。 「呼……真是危险呢……」 举起冰之魔弓的琳丝蕾从山丘下跑了过来。 「琳丝蕾……那个……谢谢你的帮忙。」 「哎呀，没想到你这次会这么老实呢。」 「你、你很多话耶……其他姬巫女没事吧？」 「〈风王骑士团〉的团员已经协助姬巫女们避难了。」 「这样啊……那在帝国骑士团赶来之前，我们要负责拖延时间。菲雅娜，你应该能站起来了吧？」 「……嗯，我没问题。」 菲雅娜按着受伤的脚站了起来。 克蕾儿的强势态度让菲雅娜的负面思绪顿时消散不少。 （……我现在只要做好自己能做的事就好。） 她开始念诵咒语，召唤出骑士精灵〈格奥基乌斯〉。 以负责支援的菲雅娜为中心，她们迅速地切换成巩固三方向的防御阵形。 就在这个时候…… 「你们别强出头，退后专心支援我们。」 「……咦？」 一回过头便见到战斗科系的教师们。 「要是让学生上前线，我们就不配称为老师了。」 其中的芙蕾亚老师则是带着微笑说道。 「哼，难得能有这个机会大显身手，让我回想起身为骑士的过往啰！」 「学院的学生由我们保护。」 老师们分别拿着精灵魔装并紧紧瞪着军用精灵。 战斗科系的老师们每个都是前任军人，或曾经参加过〈精灵剑舞祭〉的好手，虽然神威已经减弱许多，但技术依旧能够匹敌现役的精灵骑士。 「可是，老师——」 「别担心，只要争取时间到帝国骑士团来就好。」 芙蕾亚老师温柔地将手放在克蕾儿头上。 就在这个时候…… 「嘻嘻……你们这些愚蠢的蛆虫总算聚集过来啰。」 「……！？」 一道不符合血腥战场的少女娇声，让所有人转头环视四周。 那并非是喉胧发出的声音，而是直接在脑中响起的魔术声音。 「……那个是？」 芙蕾亚老师看着上方嘟嚷道。 众人抬起头一看，便见到有个少女正在空中盘旋的军用精灵背上。黄金色发丝随风飘逸——身着纯白色圣服的她正俯视着地面。 左眼还戴着一条不合少女楚楚可怜容貌的眼带。 「你、你是什么人！？」 克蕾儿朝着那名少女喊道。 「米蕾妮雅·桑克图斯。」 少女一边露出微笑，一边将手伸向左眼的眼带。 「我是被派来这个世界的〈末日宣告者〉。」 少女扯开眼带并让眼眸从中露了出来。 就在这个瞬间，菲雅娜的背脊顿时窜过一道寒意。 （那个是……！） 即使隔着遥远的距离，还是能够清楚看见寄宿在那名少女眼瞳中的物体。 「唔……那个女孩的眼睛该不会是……」 与菲雅娜同样拥有优秀姬巫女资质的克蕾儿，似乎也发现了那名少女眼眸中所寄宿的存在。 「……没错，那和我们在〈精灵王〉祭殿中看到的一样。」 菲雅娜吞了一口气低声说道。 那就是侵蚀〈精灵王〉精神并引起发狂现象的〈异界黑暗〉。 为什么那名少女的眼眸中会出现那种东西…… 正当众人百思不解的时候，背后突然传来阵阵惨叫声。 芙蕾亚老师等人手中的精灵魔装突然同时解除魔装形态，还开始对契约者展开攻击。 「精灵突然发狂了！」 「我不会让你得逞的……贯穿吧！将一切冻结的〈冰狱〉啊！」 琳丝蕾立刻发出魔冰之箭。 被射穿的精灵们都瞬间被关进冰之牢狱中。 「喔？好厉害喔，你们的精灵看到我的眼睛居然不会发狂呢。」 米蕾妮雅·桑克图斯不禁噗喃地露出微笑。 「——你们果然在〈精灵王〉的祭殿看到了那个东西吧。」 ◇ 膨胀的军用精灵身躯突然爆炸四散。 高浓度的黑暗瘴气也随之洒落到市街的屋顶上。 「自爆了！？」「那、那是怎么回事！」 「伊莉基雅！堤洁！别随便靠近！」 艾莉丝立刻喝道。 ……但还是为时已晚，被黑暗瘴气污染的精灵魔装不仅变回精灵的模样，还对身为契约者的骑士展开袭击。 「哇啊啊啊啊啊！」「为什么会这样……」 「唔……没办法了！原谅我吧！」 艾莉丝只好挥出〈风翼之枪〉将发狂的精灵击退。 精灵们则是化为光点消失在虚空中。 「团长……」 「别担心，我没有杀死你们的精灵。」 「好、好的……谢谢团长帮忙……」 骑士团员按着被自己精灵咬伤的伤口，当场坐倒在地。 「你们还好吗？让我稍微看看伤势……」 琉璃叶念出治愈的咒语后，众人伤势也在转眼间迅速复原。 「艾莉丝，那是什么？」 神人则是抛出了这个问题。 「……」 艾莉丝用严厉的眼神紧盯着释放出瘴气的黑暗…… 「……那该不会是侵蚀〈精灵王〉的黑暗吧？可是为什么会……」 她只是彷佛自言自语般轻声说着。 而就在这个时候…… 「团长！是〈帝国骑士团〉！」 一位骑士指着远处空中并喊道。 一群身着散发银色光芒铠甲的精灵骑士带着宛如巨人般的精灵，朝着学院都市的方向持续前进。 那是〈格莱杨拉波尔〉……也就是调整为对大型精灵用的重装型巨人精灵。 看来他们打算用军用精灵一口气镇压。 不过…… 「唔……这样不行！」 艾莉丝的喊叫声却无奈地消失在空中。 就在巨人精灵朝另一只军用精灵挥出拳头的瞬间—— 军用精灵突然再度爆炸四散。 释放出的黑暗瘴气连同巨人精灵与精灵骑士团一同吞没。 「唔……怎么会这样……！」 艾莉丝绝望地发出了这道声音。 被黑暗吞噬的巨人精灵发出疯狂的吼叫声，并且开始破坏周遭的建筑物。 「唔……可恶……」 「等等！艾莉丝！」 见到艾莉丝抡起〈风翼之枪〉准备冲出去，神人赶紧将她拉住。 「神人别阻止我！我要……」 「只靠你一个人是应付不了的。」 神人却说出了这番无情的话。 艾莉丝的实力确实已经超越学生的水准了。 不过，想独自击倒军用精灵仍然是天方夜谭。 「可、可是……这样下去城镇和我们的学院会被……」 「……我来处理吧。」 「神人？」 神人拔出腰际的剑说着。 「如果是这把以物质打造的剑，就算被那团黑暗笼罩应该也不会发狂吧。」 「你、你这个笨蛋！」 艾莉丝不禁大声地斥责神人。 「就算是你，只靠一把普通的剑怎么可能对付军用精灵！而且你还处在无法发挥原本实力的状态……」 「……可是我必须保护这里。」 ……连神人自己都对这种心情感到百思不解。 对于目前失去记忆的神人而言，这个城镇、学院与居民的生死都与他没有任何关系，如果是〈教导院〉时期的神人肯定会如此认定。 那时候的神人甚至连自己的性命都是漠不关心。 他从来没有出现过想要保护任何人、事、物的感情。 照理说应该是这个样子才对。 ……不，其实他自己也很清楚。 现在自己已经不是〈教导院〉时期的那个样子了。 风早神人失去记忆前的感情仍然留在精神深处，而且想要保护这个城镇、学院以及身为伙伴的这群贵族千金。 （……没错，我绝对要保护她们……） ……因为我已经约定好要保护她们了。 「……神人？」 艾莉丝不禁瞪大双眼看着神人。 「咦……？」 泪水正不停地滴落到脚边。 「我……为什么会哭……？」 神人也是满脸茫然地呢喃说着。 他并没有感到悲伤，然而泪水却无穷无尽地满溢而出。 ……他不知道自己究竟是为何或为谁而哭。 只不过，他似乎能想像到会出现这种反应的理由。 （……没错，我一定是……） 一定是从前曾经说出那句话。 ……我从前与一个重要之人曾做过「我会保护你」的约定。 可是，还是没办法保护那个人。 最后还是失去了那个珍视的对象。 没错，那应该就是…… ——神人，我会在这里等你的。 ——等着你完成与她的约定。 那个白银色发丝的少女曾经在梦中说过。 与她的约定…… 「我……」 神人更加用力握紧手中的剑柄。 「神人……」 看到神人的模样，琉璃叶则是开口说道： 「光凭意志是无法保护珍贵事物的。」 「……嗯，我知道。」 「可是，你不是有能够保护这些事物的力量吗？」 「琉璃叶阁下，您该不会——」 艾莉丝突然恍然大悟地说出这句话。 「……你的〈歼魔圣剑〉拥有最强的魔术抗性，我想应该能抵抗那片让精灵发狂的黑暗吧。」 「……嗯。」 神人将视线落在右手的刻印上，点了点头。 「可、可是如果失去控制的话……神人就会……

」 「没错，的确有这个风险，不过你有其他突破这种困境的方法吗？」 「这——」 艾莉丝顿时哑口无言，事实就像琉璃叶所说的。 「神人，你决定怎么做呢？」 「——我要找回自己的剑。」 已经没有时间犹豫了，于是神人立刻做出决定。 在梦中见到的那位白银色发丝少女。 只要能再度找回她，神人相信自己肯定能保护这个城镇。 「到那边要花多少时间？」 「帝国骑士团的第三驻屯区应该连接着通往地下设施的路，虽然用徒步很花时间，不过用飞的很快就到啰。」 琉璃叶将视线转向艾莉丝。 「……我知道了，由我负责护卫两位，佛洛洁队负责引导群众避难。」 「包在我们身上！」 少女们拍了拍自己的胸脯。 接着，艾莉丝念出风之咒语，刮起一道旋风。 「——神人，一切都赌在你身上了。」 ◇ 「——没错，打开森林那边的〈大门〉，把民众传送到〈元素精灵界〉。」 在学院校舍三楼的会议室中…… 葛雷沃丝正在使用通讯精灵矿石对教师们做出指示。 窗外能够见到〈风王骑士团〉的学生正在引导群众避难，只要使用森林处的〈大门〉，就能让学生与观众先暂时避难到安全的场所。 「……还真麻烦，居然是让契约精灵发狂的类型。」 站在窗边的薇蕾·布兰佛一边开枪射击，一边喃喃说着。 冲来的乌鸦型精灵接连被子弹击飞消灭。 并不是只有翼龙外型的军用精灵会造成威胁。 受到黑暗感染的无数疯狂精灵也对校舍展开袭击。 由于学院生与教师们已经从校舍避难，因此只有薇蕾一个人负责护卫葛雷沃丝，而且因为不能使用封印精灵的子弹，所以目前她是使用直接击出自身神威的枪枝，虽然不用担心精灵发狂，但可说是相当消耗体力。 「……我以前好像曾经看过那种类型的军用精灵。」 葛雷沃丝突然轻声说着。 「那是〈戒灵〉系列的旧式据点攻坚用精灵，直到第二次蓝巴尔战争都还在服役，但两只在大战中遭到击毁，剩下七只被封印废弃后，谣传在战后的混乱中被走私到〈骸联盟〉了。」 「喔？真不愧是薇蕾阁下，知道得还挺详细的嘛。」 「因为我也曾经潜入过〈骸联盟〉。」 「那个有让精灵发狂的能力吗？」 「不，据说以军用精灵的能力来说算是很平凡，我从来没听说过有那种能力的军用精灵。」 薇蕾摇了摇头回答后，葛雷沃丝便盯着窗外耸了耸肩。 「要是我有精灵魔装的话，那种程度的军用精灵一瞬间就会被我化为灰烬了。」 〈黄昏魔女〉的佩刀〈呼风者〉是最高阶精灵的眷属。 而且已经发狂的魔精灵并不会受影响更加狂乱。 「若你还拥有从前的实力，那就根本不会引起这场恐怖行动吧。」 「……哼，是这样没错。」 葛雷沃丝苦涩地点点头。 没错，即使是在帝国内部，也只有极少数人知道她已经失去精灵契约的力量……但即使如此，这场恐怖行动的主谋者很显然知道葛雷沃丝失去力量的事，而且还巧妙利用〈精灵大祭〉的仪式展开恐怖行动，因此能够肯定学院内有内应。 「葛雷沃丝阁下，您正在怀疑是否有内应吧？」 「这是当然的，在这种状况下会这么想很合理吧。」 葛雷沃丝推起眼镜镜脚说道。 「薇蕾阁下，你知道关于这件事的任何情报吗？」 「王室也已经掌握到帝国高层有内应的情报了，我干脆趁这次机会说清楚好了，王室怀疑您就是那个内应。」 薇蕾仍然朝着窗外回答。 「护卫琉璃叶阁下与监视风早神人只是名目，其实我真正的任务是暗中调查您。」 「喔？所以呢？」 葛雷沃丝饶富兴味地询问，薇蕾却只是耸了声肩回答： 「至少您在这整件事中应该是清白的，要是我没有保护您的话，您应该早就丧命了。虽然学院有来路不明的资金流入，不过那不是我该干涉的事。」 「你真是个优秀的人才，真想让你成为我的部下。」 葛雷沃丝则是露出苦笑说： 「其实我有件事想拜托如此优秀的你。」 「您不用刻意拜托，我也会保护您的，毕竟这是我的任务。」 「可以拜托你去保护那位少年，而不是我吗？」 「保护风早神人？」 ◇ 「唔……给我让出一条路啊啊啊啊！」 艾莉丝放出的龙卷风将发狂精灵扫了出去。 「看到了！就在那里……」 〈帝国骑士团〉第三驻屯区是并设于学院外壁的设施，当艾莉丝停在空中后，便让神人等人落在驻屯区的正中央。 让民众前去避难的训练场已经挤满了人。 据说这里有三名精灵骑士与约五十位一般兵驻扎，不过精灵骑士已经出动与军用精灵交战，因此似乎没有在现场。 「你、你们突然过来想做什么？」 一个拿着剑的男性士兵急急忙忙地跑了过来。 ……毕竟看到有人突然从空中降落，会认为事有蹊跷也是很正常的反应。 「我是艾雷西亚精灵学院〈风王骑士团〉骑士团长艾莉丝·法兰格尔托，希望能寻求帝国骑士团的协助。」 「……寻求协助吗？」 一发现是法兰格尔托家的千金，士兵的态度也顿时改变。 「没错，我想进入地下的旧军事设施。」 「……旧军事设施？这种时候到底想做什么……」 「这是突破现状的必要手段。」 「不、不过……就算是法兰格尔托公爵的千金，也不能未经许可……」 「哎唷，真是有够麻烦的——」 只见琉璃叶突然走向前，轻轻摸了一下士兵的额头…… 「可以请你带我们到地下设施的入口吗？」 「……遵命，请往这走。」 士兵便面无表情地点了点头，默默迈出步伐。 「看来〈十二骑将〉的威名奏效啰。」 「呃……那怎么看都是你使用了魔术吧——」 神人用斜眼看着琉璃叶嘟哝后，一行人便紧跟在士兵的后面。 通往地下设施的入口位于一个巨大的武器仓库中。 不过，入口却被雕刻精灵语的巨大石板设下重重封印。 「琉璃叶阁下，这不是最高层级的封印吗……」 「别担心，交给我处理。」 琉璃叶伸手抵在石板的表面上。 接着，精灵语的雕刻发出淡淡光芒，石板也随即断成两半。 只见生锈金属阶梯的另一侧被一片黑暗完全笼罩。 「好厉害……」 「这没什么，因为〈十二骑将〉有解除第三层级封印的权限喔。」 琉璃叶只是微微一笑，并且在指尖点起魔术的光芒走下阶梯。 「这、这太危险了！还是由我带头吧……」 拿着〈风翼之枪〉的艾莉丝赶紧跑到前头替两人开路。 滴答……滴答……滴答…… 在水声回荡的地下设施通道中，神人一行人毫无停歇地向前奔驰。 这个地下施设的通道似乎已经搁置数十年的时间，是以朽坏得相当严重，天花板的许多地方都已经坍塌被瓦砾埋没。 「空气几乎没有流通，简直就像还残留着蓝巴尔战争时代的黑暗一样。」 跑在前头的艾莉丝则是轻声说着感想。 「我倒是有种很怀念的感觉。」 神人很熟悉这种沉淀停滞的空气。 因为这种无法掩饰的死亡气息与〈教导院〉的气氛可说是毫无差异。 「看来这里是用来研究咒装刻印的地方。」 「怎么会在神圣的学院的地下做咒装刻印的研究？」 「听说还有拿学生做为实验素材喔，不过那当然是自愿参加的。」 听到琉璃叶如此说着，艾莉丝则是带着五味杂陈的表情闭口不语。 「为什么帝国没有处理掉这种地方？」 「因为幅员实在太大，没办法完全废弃。这原本就是用遗迹改装的设施，我想军方应该也没有人能够完全掌握整个内部构造吧……」 这时，跑在前头的艾莉丝在一个宽敞空间中突然停下脚步。 「……从地上祠堂的座标来看，就是这里了。」 「这里？」 神人转头环视着被石块围绕的遗迹空间。 「这里什么都没有吧？」 仅仅只有见到废弃的实验器具与瓦砾堆而已。并没有见到〈歼魔圣剑〉的踪影。 「你的精灵刻印有任何反应吗？」 「……」 神人闭起眼睛，并且将精神集中在右手的精灵刻印上。 「感觉好像有股气息……」 「别担心，〈墓室〉并不是存在于物理的空间座标中，而是在魔术的特殊空间中……所以只要你希望见到就会现身。」 「我希望见到……？」 听到琉璃叶的沉静语调，让神人有股奇妙的不协调感而回过头。 「没错，举例来说……」 琉璃叶只是微微一笑继续说着： 「例如——你感觉到性命危险的时候。」 「……什么？」 下个瞬间，一柄刀刃突然刺进了神人的胸口。 第十二卷 封剑解放 第十章 封剑解放 「……唔……喀啊……」 漆黑的刀刃顿时沾满鲜血。 神人满脸愕然地俯视着刺进自己心脏的剑。 「琉璃叶……你……为什么……」 「对不起啰，神人。」 她只是露出有些为难的笑容。 彷佛像是打从心底感到相当悲伤似地。 接着，她「噗滋」地迅速拔出手中的剑。 「唔……啊啊啊啊啊啊……」 溢出的大量鲜血将神人的制服染成一片鲜红色。他的身体也无力地跪倒在地。 （……为什么？到底发生什么事了？） 神人完全无法掌握现状，为什么她会…… 「……神人！」 艾莉丝的惨叫声顿时传遍整个地下的宽广空间。 她冲到倒卧在血泊中的神人身旁，并且将治愈矿石抵在他身上。 虽然治愈的圣光将神人的全身团团包覆，不过…… 「没用的，那种东西无法治疗这把剑造成的伤势。」 背后却传来这道冰冷无情的声音。 她正拿着沾满鲜血的剑，满脸平静地垂下头看着两人。 「琉璃叶阁下……！」 艾莉丝转过头，并且举起〈风翼之枪〉保护神人。 她那褐色的眼眸还蕴含着强烈的怒气。 「您为什么要做这种事！您到底是……」 「艾莉丝，收起你的武器，我没兴趣杀掉与这件事无关的女孩。」 琉璃叶只是冷淡地说着，便将沾在漆黑剑身上的鲜血擦掉。 「我只是为了主人，想得到〈歼魔圣剑〉而已。」 「……想得到爱思特？」 艾莉丝一边紧紧瞪着琉璃叶，一边说道。 「爱思特是神人的契约精灵，怎么可能抢得走……」 「如果是现在神人的状况，就可以喔。」 说完后，琉璃叶便将手伸向空无一物的空中。 （唔……她想做什么……？） 原先空无一物的空中突然冒出看似裂缝的纹路。 在裂缝另一侧浮现出许多散发光芒的几何学图像。 「〈墓室〉果然对魔王的性命危机出现反应了。」 「墓……室……？」 神人则是在朦胧的意识中喃喃说道。 「那是正统〈魔王〉才能继承的宝物库，其实我原本不想用这么粗鲁的方式，不过现在的神人应该没办法靠自己的意志打开〈墓室〉吧。」 琉璃叶一边将手伸向虚空的裂缝，一边继续说着： 「〈歼魔圣剑〉已经具现化为实体，收藏在〈墓室〉之中，而且还处在与神人切断联系的状态，现在就是抢到手的绝佳机会。」 「唔……该不会那些军用精灵也是你……！？」 艾莉丝不禁满脸惊愕地叫道。 难道引起如此大规模的恐怖行动，就只是为了引开帝国骑士团的目光，并且把神人带进这个爱思特被封印的场所吗？ 「对公主殿下的魔术方阵动手脚真是太简单了，葛雷沃丝和薇蕾都没有怀疑过〈十二骑将〉的我就是内应。」 「唔……琉璃叶阁下，身为最高阶治愈师的你为什么会……」 「我不是说过了吗？因为我的主人希望能够得到圣剑。」 她从虚空的裂缝中将手拔了出来。 手里握着一把被无数锁链捆绑的剑。 （那……是……！） 神人立刻闪过一道直觉。 那把剑就是梦中见到的那位少女……也就是〈歼魔圣剑〉。 「——神人，这把剑我就拿走啰。」 琉璃叶用细瘦手腕轻轻地将剑拿了起来。 「等、等等丄 艾莉丝喊道并挥出〈风翼之枪〉。 那是毫不留情的全力一击，不过…… 琉璃叶的身影突然消失——随即传来宛如骨头被击碎的沉重声音，艾莉丝的身体也被轻而易举地被击飞撞上石地。 「艾……莉丝……！」 「你最好珍惜自己的生命，下次我真的会杀掉你喔。」 琉璃叶随兴地挥着手中的〈歼魔圣剑〉，并且冷冷地抛下这句话。 （那股力量……是怎么回事……） 神人倒在血泊中轻声呻吟。 在剑技方面，身为治愈师的琉璃叶·李察尔蒂应该是等同外行人才对。 不过，她刚才展现出来的技巧简直是骑士……应该说是剑圣等级的剑技了。 难道她之前的模样都是为了隐瞒实力的演技吗？ 「神人，再见啰，不过我想以后应该都不会再见面了吧……」 〈十二骑将〉的女子转过身，消失在黑暗深处。 虚空的裂缝也随着关闭，附近一带再度被黑暗完全笼罩。 「等……等……」 宛如想抓起逐渐远去的〈歼魔圣剑〉般，神人颤抖地伸出了手。 然而还是无法构到并保护她。 （我……又要……） 随着剧烈涌出的鲜血，意识又再度逐渐远去。 在缓缓消失的意识中，神人不禁放声喊道—— 彷佛像是呼唤着那把逐渐远去的剑般。 （……爱思特……拜托你，给我保护一切的力量吧！） ……就在这个时候。 伸出的右手刻印突然发出强烈的光芒。 ◇ 「老师们，请退后……」 菲雅娜让〈格奥基乌斯〉举起盾往前挺进。 「可、可是……」 芙蕾亚老师说到一半便闭起嘴巴。 毕竟在契约精灵发狂的状态下，这些老师只会成为她们的包袱而已。 「……我知道了，你们的精灵没问题吗？」 「是的，看起来好像是这样——」 史卡雷特、芬里尔和格奥基乌斯这三只精灵都保持正常，而且维持着精灵魔装的姿态，至于是因为是高阶精灵的关系，还是有其他理由，就不得而知了。 芙蕾亚用魔术在脚边造出影子后，便抱着负伤的教师跳进影中。 宛如与教师们替换般，克蕾儿则是拿着炎之鞭往前冲刺。 「——可恶！给我烧成焦炭吧！」 描绘出弧线的深红色弧光将大地烧出一道炎之壁。 「——嘻嘻，这点小火是没办法阻止〈戒灵〉的。」 跨坐在翼龙身上的米蕾妮雅·桑克图斯只是吃吃地笑着回答。 军用精灵的咆哮声顿时撼动空气，将燃烧的火焰吹散。 「——这是〈魔术抵销〉！普通的精灵魔术会被抵销掉！」 菲雅娜立刻发出警告声。 「唔……那这招怎么样！」 克蕾儿闭起眼眸，并且将意念灌进手中的〈炎之鞭〉。 那是能够将这世界的一切……甚至连燃烧火焰都能化为灰烬的最强之焰意念。 「其名为非此世之真焰——〈终焉真红〉！」 炎之鞭发出深红色光辉，化为袭卷肆虐的风暴。 ……那是将艾尔斯坦因家相传的真实之焰，再加上史卡雷特的力量所产生的火焰。 同时也是不存在于〈元素精灵界〉与〈人界〉的火焰。 深红色的鞭斩一口气将军用精灵的翅膀扫断消灭。 「喔？这就是艾尔斯坦因的姬巫女篡夺的〈火焰〉……」 只见米蕾妮雅歪起嘴角一笑。 「难怪〈火之精灵王〉会想得到你呢。」 「你知道这个火焰的事！？」 克蕾儿不禁惊讶地发出叫声，眼前这名少女究竟有什么样的来历…… 「不过，若是无法妥善使用那股力量也是没意义的。」 米蕾妮雅开始念诵咒语——她的掌中突然冒出一把把的光之刃，并向克蕾儿的脖子飞掷而去。 由于施放真实之焰需要将精神集中到最大极限，因此倾注全力维持火焰的克蕾儿也慢了半拍躲避攻击。 ……随后，无数光之刃刺进了克蕾儿的身体。 「唔……啊……！」 「……芬里尔！」 琳丝蕾立刻发出命令，刹那间，冰之魔弓转变成狂狼姿态，芬里尔大大一跳，叼住克蕾儿的后衣领让她退到后方。 「软毛狗……谢、谢谢帮忙……」 克蕾儿一边忍耐着传遍全身的激烈疼痛，一边摇摇晃晃地站起身，要是集中精神时受到扰乱，〈真实之焰〉就会随着烟消云散，看来克蕾儿的弱点已经完全被看穿了。 「克蕾儿，你太勉强自己啰。」 琳丝蕾再度召唤出冰之魔弓，并且连续放出牵制的箭矢。 不过面对拥有高度魔术抗性的军用精灵，咒冰并无法发挥太大的效果。　　就在这个时候，往三方向散开的军用精灵突然大大鼓起身躯…… 并且吐出黑暗的吹息。 「骑士啊，保护汝之家臣吧——〈女王之圣城〉！」 菲雅娜立刻召唤出精灵魔装细剑。 周围出现的光之屏障将黑暗吹息一一弹开，不过…… （……难道这也是〈异界黑暗〉吗！） 原先能够让闇属性攻击失效的光之屏障被缓缓侵蚀，并减弱效果。 「嘻嘻……你们还能撑多久呢？」 米蕾妮雅·桑克图斯则是露出宛如嘲笑的微笑说着。 ◇ 「该不会——」 琉璃叶·李察尔蒂的表情首次浮现出动摇的色彩。 「……那……是我的剑——」 因为神人正从血泊中摇摇晃晃地站了起来。 他的伤势甚至无法用遍体鳞伤来形容，光是能连维持意识就很不可思议了。 不过，他仍然动用所有仅剩的意志力站了起来。 右手无力地垂在空中，刻在手背上的精灵刻印正剧烈地不停闪烁。 看起来就像正在哭嚎似地。 「你和剑精灵之间的联系应该已经完全切断了……怎么会……」 琉璃叶露出难以置信的表情倒吞了一口气。 她手中拿的〈歼魔圣剑〉并没有任何特别的变化。 不过神人能够感觉到—— 那把剑正在呼唤着他。 那是护界神·爱思特……也是那名在梦中见到的银发少女…… 神人用颤抖的手拔出腰际的剑，带着杀气瞪着琉璃叶。 「琉璃叶……我要把……那把剑拿回来……！」 说时迟那时快…… 「……神人，你真的是让我大吃一惊呢。」 琉璃叶突然把〈歼魔圣剑〉刺进地面。 「我原本觉得你还有利用价值，所以尽量不想杀掉你……」 并且举起另一只手，抡起的漆黑大剑。 「可是，让你活着，说不定会成为主人的绊脚石。」 刹那间，琉璃叶·李察尔蒂释放出的杀气抚过神人的皮肤。 那是一道几乎会令人背脊发寒的浓烈杀气。 「……那就是你的精灵魔装吗？」 漆黑剑身散发出邪恶气息，怎么看都不像是圣属性的武器。 「这是〈哀恸之剑〉……可是不折不扣的魔精灵眷属喔。」 当琉璃叶一灌注神威，魔剑的剑刃表面便浮现出无数血管。 见到那宛如融合生物与金属的诡异外观，也让神人不禁倒吞了一口气。 「圣精灵和魔精灵……原来你是〈双重契约者〉。」 双重契约者本身并不罕见，只不过由于与复数精灵缔结契约会让神威变得不甚稳定，所以几乎没有人能够妥善驾驭这种力量。 而且其中一方居然还是需要特殊资质才能驾驭的〈魔精灵〉。 「神人，你好可怜，但我至少会让你成为这孩子的粮食的。」 琉璃叶伸出舌头，舔了一下魔剑的刀刃。 「……别小看〈教导院〉的杀手。」 神人说完，便用力一蹬，他已经失血过多，难以维持意识，因此不能展开刀锋相对的剑舞……必须在一瞬间分出胜负才行。 （……这一击就得解决掉她！） 他将仅存的所有神威灌进〈风王骑士团〉的炼魔银剑身中。 莫大神威从恸哭的右手刻印流进

体内。 琉璃叶·李察尔蒂挥出手中的魔剑……好快！ 魔剑刀刃瞬间逼近眼前……不过神人并没有闪避，而是刻意继续向前挺进。 这是暗杀技〈闪牙〉。 缠绕神威的炼魔银滑过魔剑刀刃，一直线冲向她的咽喉……！ 不过刀光一闪的剑身…… 却被魔剑吃了进去。 「……什么！？」 只见琉璃叶眯起眼睛轻声说道： 「……〈哀恸之剑〉啊，尽情啜饮〈魔王〉的鲜血吧。」 魔剑刀刃宛如生物般开始蠢动，在转瞬间将炼魔银的剑刃吞进肚里——而且魔剑还贪婪地伸出犹如血管的触手，咬住神人的喉咙。 「……唔……啊啊啊啊啊啊……！」 魔剑的触手长出许多锐牙，以惊人的速度吸取神人的鲜血。 （可恶……我……） 失去刻印光芒的右手无力地垂了下来。 但就在刹那间…… 「……把神人放开啊啊啊啊！」 旁边突然传来响彻整个空间的叫声。 恢复意识的艾莉丝冲向琉璃叶，祭出一记雷霆万钧的刺击。 「啧……！」 琉璃叶啐了一声，撤回魔剑。 艾莉丝没有放过这次机会，立刻展开舍命的猛烈攻击。 黑暗中不断爆散出剧烈的火花。 「唔……艾莉丝……」 「神人！我绝对会保护你的！」 当艾莉丝喊叫的瞬间，〈风翼之枪〉的枪尖突然发出眩目闪光。 「拜托再撑一下！〈斯摩夫〉！」 「唔……是魔装展开！？」 琉璃叶不禁发出惊讶的声音。 那是让精灵魔装刻意失控并引出超越极限力量的技巧。 从枪尖释放出的强烈暴风——瞬间袭卷整个地下设施的空间。 「喝啊啊啊啊啊啊！」 「唔……可恶……」 琉璃叶被凶猛的风压推了回去。 只见她微微浮现出焦躁的表情—— 「我应该已经警告过下次就会杀掉你的……」 ——掷出了〈哀恸之剑〉，直直地刺进艾莉丝的心脏。 不过…… 「……唔……唔啊啊啊啊啊啊……！」 「什……么……！？」 即使心脏被剑刺中，艾莉丝仍然持续将神威灌进精灵魔装中。 袭卷的暴风化为无数刀刃割破琉璃叶的圣服。 「……艾……莉丝……！」 「神人……趁现在……赶快逃走……！」 「……！」 ……嘶唰。 头盖骨里侧又传来一股刺痛感。 神人觉得自己曾经在某处见过此种景象。 不论是刺进胸口的剑，以及为了保护神人牺牲性命的少女。 她那润泽的黑发、漆黑夜色的礼服、以及黄昏色的眼眸。 ……嘶唰……嘶唰…… 有种被封印的记忆出现裂痕的感觉。 被加盖压抑的感情宛如溃堤般宣泄而出。 ……嘶唰……嘶唰……嘶唰……嘶唰…… （……没错……快点想起来！风早神人！） 神人趴在地面上，紧紧握起拳头。 眼前有名少女正为了保护神人浴血奋战。 为了保护这位既高洁、认真又不擅表达感情的骑士—— （我已经不想再失去任何东西了……） 神人将神威灌进右手的〈精灵刻印〉中。 刻印爆散出剧烈的火花，能够感觉到剑精灵的钢之力逆流回到身体中。　　再这样下去又会再度失去控制，不过…… 神人聚集起所有仅剩的意志力，压抑住倒流的力量。 接着，他将手伸向被封印于意识深处的记忆碎片，并放声喊叫—— （所以，拜托你把记忆还给我吧……蕾斯提亚！） 瞬间，神人的意识又再度被空白完全占据。 ◇ 在无垠的无限空白中…… 有位少女正浮在其中。 那是个背上有着漆黑美丽羽翼，身着夜色礼服的美丽少女。 她以黄昏色的眼眸地紧盯着神人，并且看似有些尴尬地微微一笑。 「……神人，看来你已经全部想起来了。」 「嗯。」 神人则是点了点头回应。 ……没错，神人在叫出名字的瞬间，就回想起所有事了。 不论是在〈精灵王〉祭殿所发生的事，以及蕾斯提亚为了拯救差点被〈闇之精灵王〉意识附身的神人而选择牺牲自己的事。 （……是我亲手杀死她的。） 小时候曾经与那位少女做过绝对会保护她的约定…… 后来却亲手杀死了她。 因此眼前这名少女并不是蕾斯提亚。 她应该是…… 「是蕾斯提亚遗留在我意识里的意志吗？」 「你说得没错……」 接着，她轻轻地抚摸着神人的右手手背。 在爱思特双剑交叉的刻印上，还刻着蕾斯提亚的月之纹章。 「……蕾斯提亚，原来你一直都在这里。」 「你真的让我很伤脑筋耶，好不容易才让你忘记我的存在呢。」 眼前的蕾斯提亚露出既像哭又像笑的泫然神色。 「你是为了不让我万念倶灰，才会封印住记忆的吧？」 「只要你没办法想起我，应该就能以普通人而非〈魔王〉的身分平安地活下去了……」 「……也许吧。」 实际上失去记忆时的学院生活还不算太差，而且还挺快乐的，要是能继续失忆下去，说不定就能过着普通学生的生活。 「可是你选择找回记忆……而且是凭借着自己的意志。」 「你应该也相信我会自己解开记忆的封印吧。」 「……说得也是，我的确有这么期待过。」 蕾斯提亚微微一笑，并且轻轻抱着神人在他脸上一吻。 她那被漆黑礼服包覆的身体也如同雾气般逐渐消失。 「神人，我一直都会在这里，确确实实地留在你的心中……」 「嗯，我知道。」 只要她留在心中，就能让神人的心灵变得更加坚强。 于是，神人紧紧抱着逐渐消失的闇精灵少女，向她告别。 ◇ 「……唔……啊……」 随着艾莉丝跪倒在地的同时，袭卷肆虐的暴风也跟着消失无踪。 「……真是个找麻烦的家伙。」 从她胸前拔出魔剑后，琉璃叶便擦了擦刀刃上沾的血渍。 比她想像中还花了更多时间。 在地表上的米蕾妮雅·桑克图斯应该也等得发慌了吧。 她朝倒地的两人瞥了一眼，便转过身准备离开。 当她将手伸向刺在地面的〈歼魔圣剑〉时…… 劈哩…… 「什么！？」 她赶紧将手抽了回来。 因为当她一碰到剑柄的同时，左手就突然化为石头了。 「是圣剑的诅咒！？为什么会……」 就在这个时候，背后突然冒出一道气息。 「抱歉，她好像不想让除了我以外的人摸到啊。」 「唔……你怎么可能还站得起来……」 琉璃叶不禁讶然—— 不过，她很快就发现神人的表情变得判若两人。 「……嗯，因为我全部都想起来了。」 神人将手伸向空无一物的空中。 前方就是刺在地面的〈歼魔圣剑〉。 当他一握紧拳头，绑在剑刃上的锁链便「铿铿锵锵」地全数断开。 「……抱歉，让你久等了。」 接着神人开口呼唤： 「……来吧！爱思特！」 ◇ 宛如回应这句话般，刺在地面的剑突然消失踪影。 随后，神人眼前冒出眩目闪光并出现一位少女的身影。 她那白银色发丝发出光芒，深紫色的眼眸还蕴含着一股神秘的色彩。 她的双脚被及膝长袜包覆，宛如雪精灵般惹人怜爱。 那就是剑精灵——〈护界神·爱思特〉。 也是神人的契约精灵和最佳搭档。 「……让你久等了，爱思特。」 「是的，神人，我真的等了很久。」 爱思特点了点头后，便紧紧抱着神人的手腕。 就在这个瞬间，神人突然有种身体变得如同钢铁般强韧的感觉。 这是与契约精灵重新连接后，肉体所获得的恩赐。 「艾莉丝，已经没问题了，你先退到后面。」 说完后，神人便用身体将艾莉丝挡在背后。 「神人……你、你真的没问题了吗？」 艾莉丝有些担心地喃喃说道。 她并非是担心神人的身体，而是关心记忆是否已经恢复。 「……嗯。」 神人稍微点了点头后，便紧紧盯着右手的精灵刻印。 蕾斯提亚将自己的心灵留在神人心中。 这是让神人能够以己身意志寻求力量，并取回记忆所做的准备。 因此为了回应蕾斯提亚的心意，这时候绝对不能失去希望。 面对绝望，迈开步伐前行……这就是她的愿望。 （……蕾斯提亚就在这里，就在我的心中。） 月之纹章宛如呼应着神人的声音般，绽发出阵阵光芒。 「……原来如此。」 琉璃叶则是从喉咙深处发出这道呢喃声。 「看来你已经和剑精灵心灵合一了……」 她用双手举起不断脉动的〈哀恸之剑〉冷冷瞪着神人。 「既然没办法抢到〈歼魔圣剑〉……主人就要我直接毁掉她。」 就在这个瞬间，魔剑刀刃突然生出无数触手——咬住琉璃叶的肉体。 「……什么！？」 「魔精灵〈哀恸之剑〉啊……将我的鲜血作为粮食——化为力量吧！」 魔剑之刃突然传出「噗通」的心跳声。 只见缠绕的触手膨胀变大，并且尽情地啜饮着琉璃叶的鲜血。 魔剑之刃逐渐染上血色，神威也剧烈地迅速膨胀……！ 「神人，那个很危险。」 「好像是这样……」 神人舔了舔嘴唇并轻声回答。 魔剑散发出的压力几乎能够匹敌葛雷沃丝的〈呼风者〉。 看来对方似乎打算用一击分出胜负。 不过神人也是怀着同样打算。 「我们上吧，爱思特。」 「好的。我是您的剑，一切如您所愿。」 神人握起爱思特的手并念出解放的咒语。 ——冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊！ ——在此化为钢之剑，赐予我神力！ 爱思特的身体消失在空中，神人手上也浮现出一把闪耀的钢之刃。 这就是拥有〈歼魔圣剑〉异名的最强剑精灵。 而刀刃的表面上，还迸射出漆黑的雷光。 「……这是！？」 神人不禁瞪大双眼，脑中随即响起爱思特的声音。 ——闇精灵把一部分力量过继给我了。 ——她要我用这股力量保护神人。 「唔……是蕾斯提亚吗？」 神人顿时恍然大悟，并且将视线落到〈歼魔圣剑〉上。 剑的侧面刻有精灵文字的雕文。 那是经过〈魔王〉引导者蕾斯提亚·阿修道尔认可为正统魔王佩刀的证明。 这把具有钢属性并继承了黑暗之力的剑其名为…… 〈魔王剑〉——双星护界神·爱思特。 以精灵语雕上的铭刻发出强烈光芒，释放出的剑压甚至撼动整个空间内的空气。 琉璃叶·李察尔蒂也同时发出咆哮声。 「噬魂的魔剑之王啊！屠杀吾等之敌吧——〈闪血魔雷光〉！」 沾满鲜血并膨胀的深红刀刃发出宛如金属碰撞的高亢吼叫声。 含有莫大瘴气的神威团块也朝神人扫了过来。 「……神人！」 艾莉丝大喊着，然而神人只是停在原地，摆出了中段架式…… 「贯穿吧！毁灭一切的审判魔雷——〈宣死闇雷〉！」 神人挥出了缠绕漆黑雷光的〈魔王剑〉。 这是将自身神威化为闇属性并释放而出的魔剑技。 也是三年前〈最强的剑舞姬〉——莲·阿休贝尔的拿手绝技。 经过〈护界神·爱思特〉增幅的闇之魔雷将石头地面化为粉尘，并与琉璃叶放出的深红神威展开剧烈碰撞！ 莫大的神威团块在空中互相剧烈推挤，僵持不下。 地面被接连掀起，碎裂四散的无数瓦砾在空间中不停打转。 「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 神人发出吼叫声，将全身的神威灌注进〈歼魔圣剑〉中。 浮现的剑与月之纹章也发出眩目光芒。 「……我绝对不能输给你！」 「什……么……！」 琉璃叶·李察尔蒂的表情扭曲了，就在这个刹那间…… 闇之魔雷将深红神威推了回去。 并且直接将琉璃叶的身体吞噬。 ◇ 当袭卷肆虐的雷击停歇，扬起的沙尘总算尘埃落定后…… 「……成功……了吗……？」 神人喘着气，放下剑喃喃说道。 眼前空间中已经没有任何人的踪影，一切都被不留痕迹地完全击碎。 由于神人一口气释放出爱思特被封印的力量，也没有控制力道，因此若非待在〈元素精灵界〉，就是即使被化为灰烬都不是什么怪事，不过…… ——不，她应该已经逃走了。 脑中突然传来爱思特的声音。 「……这样啊。」 ……神人也大概料想到会有这种结果，因此他并没有特别吃惊，虽然让她逃走有点可惜，不过现在有更需要优先处理的事。 神人回过头并握起倒地艾莉丝的手，她的胸口正溢出大量鲜血。 「艾莉丝……唔……」 神人并不会用治愈的精灵魔法，剑精灵拥有的钢之恩惠只能对神人自己的身体造成影响。 「神人……我没问题……赶快到大家那边……」 艾莉丝气若游丝地呻吟，感觉已经快要失去意识昏过去了。 「我怎么能放着你不管！至少做点急救……」 结果就在这个时候…… 「……在那里的是风早神人吗？」 「……唔！？」 这道声音让神人回过头一看，只见薇蕾从黑暗深处现出身影。 一看到神人等人的模样，她似乎很快就察觉情况是怎么回事了。 「……没想到琉璃叶阁下居然是内应。」 「嗯，看来〈暗部〉的调查能力也不怎么样嘛。」 「……关于这点我实在无话可说。」 没想到薇蕾居然老实地承认，并且从怀里掏出治愈精灵矿石。 「你怎么会出现在这里？」 「是葛雷沃丝阁下的命令，她要我把你带过去。」 「……真是的，真是个爱使唤人的老太婆。」 神人叹了一口气后，便拿着〈歼魔圣剑〉站起身。 「神人，用我的魔风精灵吧。」 仍然倒在地上的艾莉丝则是对神人说着。 艾莉丝解除魔装展开后，巨大的魔鸟也现出身影。即使没有在契约者身边，大多数风之精灵还是能进行一定程度的自律行动。 「……我的伙伴……和学院就拜托你了。」 「……嗯，包在我身上。」 神人点了点头短短回应后，便抓住展开双翼魔风精灵的脚。 ◇ 「结界已经撑不住了……！」 菲雅娜惨叫道，被黑暗侵蚀的〈女王之圣城〉已经即将消灭，吐出的〈异界黑暗〉正沿着丘陵地带无限往下蔓延。 「嘻嘻……没用的，你们就乖乖被黑暗吞噬吧……嗯？」 说到这里时，米蕾妮雅·桑克图斯突然皱起眉头。 她抬头看着上空，登时哑然，克蕾儿等人见状也将视线转往空中…… 只见有只魔鸟正张开巨大双翼在头顶盘旋。 「……那是艾莉丝的魔风精灵！？」 克蕾儿惊呼，而且抓着精灵双脚的人就是…… 「神、神人！」「神人同学！？」「神人！」 「——抱歉，让你们久等了！」 神人喊完后，放开魔风精灵的脚。 他在空中举起〈歼魔圣剑〉落向地面，往正下方挥出的剑尖，捣碎了军用精灵的头部。 吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！ 军用精灵失去头部的巨大身躯在地面打滚挣扎后，消失在虚空中。 「先解决掉一只——」 神人将黏附在刀刃上的黑暗甩掉，喃喃说道。 「神人！你已经恢复记忆了吗！」 「嗯，让大家添了不少麻烦……」 说完这句话后，神人转向背后并紧紧瞪着跨坐在军用精灵身上的圣服少女。 「……就是你把军用精灵放出来的吧。」 神人释放出的真正杀气让米蕾妮雅顿时表情为之扭曲。 「尤格多蕾该不会失败了吧？」 「……尤格多蕾？」 这个首次听闻的名字让神人不禁皱起眉头。 米蕾妮雅却视若无睹地将手「唰」地伸向空中。 「原来如此……那我也不需要继续留在这种鬼地方了。」 接着，四只军用精灵突然抬起头对神人释放出敌意。 「神人！要过来了！」 克蕾儿立刻喊道，不过神人只是伫立在原地并静静握紧剑柄。 「……爱思特，我们上吧。」 ——好的，神人。 神人将全身的神威灌进成为魔王佩刀的〈护界神·爱思特〉中。 刀刃尖端也宛如回应般爆散出闇之雷光。 在记忆解开封印的同时，烙印在神人肉体的技巧也随之苏醒。 那并非是〈教导院〉的暗杀技，而是〈最强剑舞姬〉的剑技。 四只军用精灵发出咆哮声，并且将地面踩得隆隆作响冲了过来，神人则是与这些在战场中能够匹敌数千军势的巨大身躯正面对峙。 接着，就在军用精灵排成一直线的刹那间—— 「就让你们看看我真正的剑舞吧……」 神人一口气释放出累积在肺部的气息并纵身一跃。 「绝剑技·破之型——烈华螺旋剑舞·十八连斩·雷火！」 无数斩击与漆黑雷击四面八方地在空中纵横交错。 四只〈戒灵〉一瞬间化为灰烬，消失在虚空中。 神人落到地面后，便将剑直挺挺地刺进地面。 ……不知何时，米蕾妮雅·桑克图斯已经消失踪影了。 第十二卷 封剑解放 终章 就这样，自从学院创办以来未曾出现的严重惨剧，总算宣告落幕。 送进城镇的军用精灵被全数消灭，城镇的混乱景象也渐趋安定。 在葛雷沃丝的指挥下，动员学院内的全数姬巫女进行演舞后，才顺利地将发狂的精灵安抚下来。 原先要进行两天的〈精灵大祭〉当然宣告中止，学院生则是与奥地西亚帝国本国派遣的救难部队齐心协力，进行城镇的复原活动。 目前帝国骑士团正在调查袭击城镇的军用精灵来源，推测是来自与教国内部来往甚密的〈骸联盟〉。 帝国对教国提出接受调查的声明，倘若新教主雪拉·卡恩拒绝接受调查，帝国和教国便有可能陷入战争的局面。 目前尚未掌握到琉璃叶·李察尔蒂的消息，〈十二骑将〉中有反叛者的事实让帝国高层受到相当严重的冲击。 包含她所隶属的组织在内，今后将会由骑士团的〈暗部〉与薇蕾·布兰佛负责追查。 至于被认定为是这次事件主犯的米蕾妮雅·桑克图斯…… 目前依然没有掌握到关于她的任何线索。 ◇ ……经过那场事件的三天后。 找回记忆的神人一边在房间用着餐点，一边与〈史卡雷特队〉的成员讨论着今后的事。 「结果〈精灵大祭〉最后还是延期了呢。」 克蕾儿有些惋惜地说着。 「延期就代表还会举办吧？」 「至少要对外展现出不屈服于恐怖行动的决心嘛。」 「看来神人又要穿上那套女仆装呢&#9834;」 「女仆装喔……」 神人不禁发出低吟声……失忆时的那段记忆仍然牢牢地留在他的脑中。 「唔……我、我都没看到神人穿女仆装的模样！」 艾莉丝抱怨着。 「艾莉丝，你的伤势没问题了吗？」 「嗯……勉强算是吧……」 艾莉丝受到相当严重的伤，缠绕身体各处的绷带可说是让人看得于心不忍。 就算接受过治疗，现在还是无法独自活动。 「……我们必须变得更强才行。」 艾莉丝的话让所有人点了点头。 接下来并非是像〈精灵剑舞祭〉的竞技，而是会被卷进真正的战争中。　　「我会保护神人的。」 坐在神人身旁的爱思特面无表情地说道。 「嗯，又要麻烦你了，爱思特。」 「呼啊……神人……」 这时，爱思特突然「咚」地将头靠在神人的大腿上。 ……不知是否因为很久没见面的关系，她似乎变得很爱撒娇。 「啊……这、这样好奸诈喔……」 「神人同学！」「神人！」「神人！」 女生们接连露出气冲冲的表情靠了过来。 ……我一定要好好珍惜现在这段短暂的和平。 于是，神人将视线落到

右手的刻印上。 （……蕾斯提亚，是你在暗中保护着我的吧。） 「神人……」 见到神人的模样，克蕾儿等人也顿时噤声不语。 ◇ ……当天晚上。 有位少女在奥地西亚帝国国境附近的昏暗森林中醒了过来。 她那一头黑发显得相当凌乱，夜色的礼服也是破烂不堪。 白色肌肤还留有似乎是被树枝划过的无数伤痕。 这位半裸少女睁开黄昏色的眼瞳，惊慌地环视着四周状况。 「……这里是哪里？」 没有人回答她的话，远处还传来精灵们的诡异叫声。 「我为什么会在这种地方……」 就在这个时候，草丛突然传来「沙沙」的摇晃声。 两位身穿森林猎装的老夫妇从草丛中现出身影。 「糟糕！有个女孩子倒在森林里面哩！」「老伴你说啥？」 老夫妇将少女扶起来后，让她喝着水壶里的水。 「小姐你怎么啦？是在森林里面迷路吗？」 「……我不知道。」 「那你是从哪里来的哩？」 「……从哪里来？」 少女只是歪着头露出满腹狐疑的表情。 「唔……那我只问这个应该听得懂吧？小姐叫做什么名字？」 「我是……」 少女的表情首次露出明确的反应。 她稍微点了点头后，微微颤抖着嘴唇说出自己的名字。 「蕾斯提亚……」 第十二卷 封剑解放 后记 神人，我一直都会在这里，确确实实地留在你的心中…… 非常谢谢各位购买本书。让各位久等了，在此为各位献上『精灵使的剑舞』第十二集『封剑解放』！ 第三部『精灵战争篇』总算揭开序幕，接下来故事规模将会变得愈来愈庞大，女主角们的恋情之战也会更加白热化，请各位继续期待今后的发展！ 接下来请容我在此致谢，首先是这集同样绘制出许多美丽封面与插画的桜はんぺん老师，真的非常谢谢老师。这次的封面是艾莉丝（校庆版），与平常制服稍微不同的是，这套服装可说是增添了不少成熟的气息。 接着是感谢先前担任本书责编的成田编辑，讨论每集的剧情与台湾、广岛签名会都让我留下很多美好的回忆，希望您在新天地能有更活跃的表现。另外也要感谢三坂前主编从出道就一直关心我的作品，真的非常感谢两位的照顾，以后也要请新责编洲川编辑多多照顾了。话虽如此还是很抱歉，抱歉一上任就突然让您面临拖稿的问题（我真的很愧疚，所以要重覆两次表达歉意）。 再来是目前正在连载漫画版的氷树一世老师，每回我都怀着期待的心情拜读作品，不论是战斗、剧情以及女孩们的可爱程度都有超高水准的演出，目前漫画版到第二集好评热卖中，诚心推荐给还没有阅读过的读者（也请各位好好享受里封面的美丽漫画）。 最后，当然还是要对持续支持本系列作的各位读者致上最高谢意！ 在最后的最后还要向各位报告一件大事，那就是精灵使的剑舞即将动画化了（砰磅磅！），这都是多亏各位的福，另外也要对初代责编庄司编辑与安排动画相关事宜的成田编辑特别致谢，由于本作有幸由优秀的动画公司与成员负责制作，也请各位读者敬请期待！ 关于读者回函的人气投票，仍然是由爱思特与蕾斯提亚以些微差距独占一二名，第三名是克蕾儿、第四名神人、第五名蕾奥拉、第六名露比亚、第七名琳丝蕾、第八名菲雅娜、第九名艾莉丝、第十名则是史卡雷特。读者回函的感想总是能让我获得许多动力，也希望各位踊跃地将回函寄回出版社。 ……那么感谢各位阅读至此，希望能与各位于第十三集再度相会！ 二〇一三年　十月　志瑞祐 第十三卷 冰华女王 序章 台版 转自 轻之国度 扫图：花椰菜 录入：化物语 修图：黑羽 ——神人，我一直都会在这里，确确实实地留在你的心中…… 脑中浮现出她的声音。 那是仿佛能温柔包容一切，洋溢着温情的声音。 但她已经不存在于这个世界上，做为契约之证的精灵刻印已经完全消失，仅仅只留下刻在右手上的月亮纹路。 以及为了保护神人而留下的暗之力量。 而这股力量由被选为〈魔王佩刀〉的护界神·爱思特继承。 （……蕾斯提亚将意念留在我的心中，可是……） 神人仰躺在房间的床铺上，将手举至眼前。 他已经将先前戴在左手上的手套丢弃了。 ……既然刻印已经消失，也就没有戴手套的必要了。 「你已经……」 正当神人如此呢喃自语时，被单中传来某种东西正在蠢动的气息。 「……唔！？」 神人连忙拉开被单一看…… 「……呼啊……神人，好冷喔……」 留有一头楚楚动人白银长发的剑精灵，从床单中现出身影。 这对神人可说是司空见惯的景象，但她的模样却是…… 「爱、爱思特……你怎么会变成这样……」 没错，爱思特并非是往常穿着及膝长袜的全裸姿态。 她的头部两侧各有一根扭曲的角。 黑皮革制紧身衣覆盖着如雪的肌肤，背后还长出一对漆黑的羽翼。 那充满神秘色彩的紫色眼眸正冷冷地俯视着神人。 与她平时那清纯可怜的模样恰好相反，此种模样散发出既堕落又诱人的气息。 （唔……这、这该不会是……！） 神人顿时恍然大悟，被选为〈魔王佩刀〉的爱思特继承了蕾斯提亚的暗属性之力，该不会是受到影响才让她改变外观吧？ 「……神人。」 身着黑暗服装的爱思特，缓缓将食指抵在他的嘴唇上。 令人背脊窜过凉意的妖艳动作，让神人不禁开始心跳加速。 「爱思特……你、你这是……」 「不，我已经不再是圣剑〈护界神·爱思特〉了。」 「……咦？」 见到爱思特摇了摇头否定，神人顿时哑口无言。 爱思特却是面无表情地冷冷俯视着神人。 「我是堕入黑暗的精灵——〈黑暗爱思特〉。」 「黑暗……爱思特……？」 「是的，现在我是黑暗的使者，也是让这个世界笼罩黑暗的象征……」　　呢喃说完后，爱思特垂下那紫色的眼眸。 语调中充满着堕落于黑暗之中的悲戚感…… 「……我说你啊，爱思特。」 神人按着太阳穴叹了一口气，将手伸向爱思特的头顶。 「啊……神人，你要做什么？」 他将装在头部两侧的角拆了下来，爱思特则是慌张地想要抢回去。 ……拿起来很轻，看来材料是厚纸板。 「……真是的，你是从哪里拿到这个的？」 神人一边如此嘟囔，一边躲过爱思特的手。 ……不过他心里大概有个底，这应该是同房的那位公主用的某种仪式道具吧？ 「神人，请把那个还给我。」 爱思特反常地以慌慌张张的模样说道。 「没有那个，我就不能成为黑暗爱思特了。」 「……不变成那样也没关系，话说那个黑暗爱思特是怎么回事？」 「因为神人都不陪我玩，所以我要变成坏孩子。」 爱思特这番话，让神人顿时恍然大悟。 这几天神人确实一直想着消失的蕾斯提亚，几乎没有腾出时间理会爱思特。 ……看来她是因为这样才会闹别扭。 「爱、爱思特……抱歉……」 神人道过歉后，便将手搭在爱思特的白银色发丝上。 「呼啊……」 「不过麻烦你变回原来的模样吧，我比较喜欢平常的爱思特。」 他将爱思特搂进怀里并摸了摸她的头，这位传说级剑精灵似乎很舒服地眯起眼睛。 「好的，神人。」 爱思特点了点头表示同意后…… 「——我是您的剑，一切如您所愿。」 ……唰唰。 于是，她在神人怀中开始脱起黑色的衣服。 「等、等等！不用现在脱没关系……」 正当神人急着准备阻止她的时候…… 「神人同学！不好了！」 房间的门突然被人打开。 「……唔！？」 冲进来的少女不禁瞪大那翡翠色的双眸。 她那一头金发散发出灿烂的光芒，还有一副令人目眩神迷的美貌。 她是奥地西亚帝国伯爵家千金——琳丝蕾·劳伦弗洛斯特。 「唔……神、神人同学！你你你这是在做什么！」 「等、等等！不是这样的！是爱思特说要用黑暗笼罩世界，所以我……」 虽然神人拼命地找着借口…… 但眼前的情况是有个半裸美少女精灵正在床铺上抱着他。 ……看来无论如何解释都无法脱罪了。 「真、真是太下流了！神人同学好色！」 「琳丝蕾！这样走廊会听见……」 「神人，这件衣服上的翅膀很碍事，好难脱掉。」 「我就说不用脱了！」 「神人，你比较喜欢脱到一半的样子吗？」 「……唔！？」 「……神人同学！」 咻轰轰轰轰轰轰轰……！ 琳丝蕾全身刮起强烈的寒风，让房间的空气一口气变冷许多。 窗户开始结霜，脚边的地毯也「喀喀」地逐渐结冻…… 「——真是的，你们到底在做什么啊？」 「……咦？」 门外传来一道听来看似傻眼的声音，一头巨大白狼从门外现出身影。 是琳丝蕾的契约精灵〈芬里尔〉。 「芬里尔……你会说人话了！？」 神人惊讶得甚至忘了眼前的危机。 但芬里尔只是立刻摇了摇头。 「不，是我暂时借用这个魔冰精灵的身体而已。」 神人曾经听过这道声音。 那是一道听来澄澈透明，却能感觉到坚强意志的少女声音。 「……该不会是〈水之精灵王〉吧？」 「仔细听我说，魔王的后继者。接下来我要说一件很重要的事。」 「……很重要的事？」 芬里尔肯定地点了点头后，以闪闪发光的眼眸紧盯着神人。 第十三卷 冰华女王 第一章 苏醒的少女 ……在〈精灵大祭〉当天，学院遭到来历不明的军用精灵袭击。 不仅仅是学院，连山脚下的整个都市皆受到严重波及，事件至今已经过了数天。 受到袭击的校舍处于半毁状态，由葛雷沃丝为首的教师们不得不对此做出应对，而由骑士团长艾莉丝为首的〈风王骑士团〉也暂停活动，整间学院暂时被迫休校一段时间，许多贵族千金皆回到了自己的家乡领地。 神人居住的乌鸦班宿舍也不例外。 同室的克蕾儿为了会见获释的双亲，决定回到帝都，由于史卡雷特队在〈精灵剑舞祭〉中获得优胜，因此她的双亲获得了特赦。 至于同为室友的菲雅娜比她更早一步回到家乡，她已经放弃王位继承权，远离了王室，但因她已取回精灵契约的力量，似乎也愈来愈常以王室重要关系人的身分被叫回宫中。 ……不过说实话，菲雅娜本人似乎由衷地不想处理这些事务。 如此这般，目前只剩没有归处的神人以及尚未回家的琳丝蕾还留在宿舍。 她之所以会如此晚走，是因为劳伦弗洛斯特地区降下不符季节的大雪阻断了山道通行。 （……那场大雪说不定和〈精灵王〉发狂也有关系。） 神人一边思考，一边将手伸向摆在桌面的红茶。 「……嗯，真好喝。」 「这是当然的，因为这可是劳伦弗洛斯特产的最高级茶叶呢。」 坐在神人右侧的琳丝蕾得意地露出微笑。 「不，我想应该是因为出自琳丝蕾之手，才会这么好喝。」 「……就、就算这么夸我，也不会有奖品喔。」 琳丝蕾红着脸，别扭地别过头去。 桌面上还摆有看似很美味的烤点心，这是她今早烤的司康饼，酥脆的外皮加上甜甜糖浆，可说是相当美味。 脱掉黑暗爱思特的服装后，换上制服的爱思特正在默默地吃着司康饼。此外，还有一只白狼坐在对面，用爪尖灵活勾起茶杯喝着红茶。 「难得准备了红茶与甜点，这副身体没办法品尝味道真是可惜，希望能有一天能再吃到你做的松饼。」 「只要您一声吩咐，我随时都会送到帝都大祭殿供奉。」 琳丝蕾毕恭毕敬地低下头说着。 稍做休憩后，神人将茶杯暂时放在桌面上。 「话说回来……」 他一开口便切入正题。 「刚才说的正事是什么？」 「……嗯，我要说的是四天前发生的事……」 维持白狼姿态的精灵王化身——伊莎莉亚以沉重语调开口说道： 「神仪院的〈精灵姬〉发现在人界的一个地方出现了〈大门〉。」 「大门……？」 神人不禁皱起眉头。 「你说的是〈元素精灵界之门〉吗？」 像〈精灵之森〉之类的特殊场所，常常会自然出现能够通往元素精灵界的〈大门〉，实际上，〈风王骑士团〉也对时常穿越〈大门〉闯入人界的精灵与魔兽感到相当棘手。 「……那扇〈大门〉怎么了吗？」 「在人界出现〈大门〉本身不是怪事，但那片森林不是平常会出现〈大门〉的地方，」 「……也就是说，在精灵之森以外的地方出现了〈大门〉？」 「有可能会出现这种事吗？」 听到琳丝蕾满腹狐疑地询问，伊莎莉亚点了点头。 「是有可能的，或许是因为〈精灵王〉发狂，让〈元素精灵界〉与人界之间出现了某种异状……我很在意这件事，所以让一些精灵仔细调查〈大门〉出现的场所，结果发现〈大门〉本身并没有任何异状，可是……」 白狼的斗大眼眸紧紧地盯着神人的眼睛。 「我放出的精灵却在附近发现了一个奇妙的东西。」 「……奇妙的东西？」 「……是的，那是个一头黑发，并身着夜色礼服的少女。」 「……唔！？」 神人不禁瞪大双眼。 脑海瞬间浮现出那名少女烙印于记忆中的模样。 『再见了……神人……』 『圣剑小姐……神人就麻烦你保护了……』 （……没错，她应该已经消失了……只将心灵留在我的心中。） 她为了拯救差点被〈暗之精灵王〉侵占身体的神人，应该已经…… 神人将视线落到刻印消失的左手上，然后紧紧瞪着眼前的〈精灵王〉化身。 接着，他以有些焦躁的语调开口说道： 「……应该只是碰巧而已，多少也会有女孩子穿着同样衣服吧。」 「没错，说不定只是碰巧，整个大陆不知道有多少穿礼服的女孩子。」 伊莎莉亚老实地点点头表示同意。 「不过，究竟要多么碰巧，才会让这种女孩子出现在边境的森林呢？而且观测到〈大门〉出现的时间点，正好是四天前……」 「说到四天前就是……」 琳丝蕾突然恍然大悟地开口说道： 「是神人同学找回记忆的日子！」 「……」 四天前，为了取回被封印于〈墓室〉中的爱思特，神人在前往地下军事设施途中遭到〈十二骑将〉琉璃叶·李察尔蒂袭击，受到濒死重伤的神人唤醒了蕾斯提亚的意识，并顺利找回记忆。 因此神人认为那只是碰巧吻合，不过…… 「……你的意思是蕾斯提亚还活着吗？」 伊莎莉亚却摇了摇头。 「我不知道，或许我只是让你重新燃起一股虚幻的希望而已。我亲眼见到你的契约精灵——蕾斯提亚·阿修道尔已经消失无踪，不过……要是有部分的她存留下来通过〈大门〉，来到人界的话……」 「……！」 （可是她已经……） 左手的精灵刻印照理说已经完全消失才对。 目前甚至感觉不到任何些微连系感。 那应该只是个与蕾斯提亚神似的少女，在森林中漫步罢了。 ……事实就是如此，没有任何确切的证据能够证明。 神人将视线落到右手的刻印上。 ……她就在这里，只可能在这里。 「我只能说到这边，剩下的交给你自行判断了，魔王的后继者。」 伊莎莉亚摇了摇头如此说完后，神人仍然垂着头…… 「我……」 他只能深深叹了一口气。 没有办法保证那个人就是蕾斯提亚。 说不定只会招来更深的绝望。 不过—— 这时，神人的袖子突然被拉了一下。 「……？」 神人回过头一看，只见爱思特那充满神秘气息的紫色眼眸正凝视着神人。 「那个暗精灵是我的宿敌，绝对不可能消失的。」 「爱思特……」 爱思特轻轻地伸手，握起神人刻有蕾斯提亚纹章的右手。 「……」 「……」 「说得也是……」 神人「呼」地叹了一口气并摇了摇头。 （……反正对我来说也没有其他选择了。） 没错，不论可能性多小都一样。 ——神人脑中的迷惘顿时烟消云散。 于是，他重新看向伊莎莉亚并开口问道： 「所以那扇〈大门〉到底是出现在什么地方？」 「在奥地西亚帝国与神圣路基亚王国国境间的边境森林。」 「帝国与圣国的国境？那里不就是——」 「——没错，就是劳伦弗洛斯特家的领地。」 ◇ 「嗯……唔……」 当少女睁开眼睛时…… 首先映入眼帘的是覆盖整个天花板的树叶。 （……这里是什么地方？） 她撑起身体时，突然发现自己正躺在以草编成的床铺上。 这是个几乎没有阳光照进的昏暗房间，不知是否有焚香的关系，房中还充满着股呛鼻的味道。 一撮柔顺的暗色发丝随着垂了下来。 就在这个时候…… 「啊……那个姊姊醒过来了！」 「赶快通知拉娜大人！」 突然有几道声音传入耳中。 「……？」 少女将脸转往声音的方向。 有许多幼小的孩童正聚集在房门前方。 他们有着令人联想到白桦树般的白皙肌肤，以及从翡翠色发丝间凸出的尖耳，闪闪发光的深红色眼眸正好奇地紧盯着那名少女。 （……这些孩子是？） ……少女努力地试着唤醒自己的记忆。 自己为何会在这里？ 在失去意识前，她记得自己还在森林中徘徊游荡—— （对了……我记得那时候被某些人追赶……） 意识渐渐变得愈来愈鲜明。 她想起自己在昏暗冷冽的森林中恢复神智。 接着在能够听见恐怖狼嗥声的森林中不停拼命奔跑。 她不知道究竟是什么东西正在追赶自己。 不过能够确定的是，有某种东西正在追赶、并试图抓住她。 （可是……我很快就扭到脚，摔倒在地。） ……这也难怪。坐起上半身的少女，在床上俯视着自己的装扮。 有着长长裙摆夜色礼服再搭配附有可爱蝴蝶结的鞋子。 ……怎么看都不像是会踏进森林的穿着。 少女在漆黑的森林中动弹不得。 要是持续倒在森林中，肯定会成为野兽们的食物，或许也有可能被更为毛骨悚然的生物夺走性命。 没错，例如森林中的精灵之类…… （不过我碰到的不是精灵。没错，我记得那是……） ……她想起那是人类。 是身穿森林猎装的人类老夫妇，背后还背着许多薪柴。 （那两个人救了我，还把面包和水分给我……） 「姊姊——」 突然有位孩童发出声音，这道清亮的少年声音将她的思绪拉回现实。 「姊姊，你是被人类抓走的。」 「嗯，所以我们才会把你救出来。」 周遭的孩童们也跟着点了点头。 「……把我救出来？」 少女在床铺上歪着头，随即脸色吓得刷白，战战兢兢地问： 「你们该不会把那对亲切的老夫妇……」 「——我们没有杀掉他们，只是稍做威胁并夺走他们的记忆而已。」 这时，突然有位身穿白色巫女装，岁数看起来和她差不多的少女走进帐篷中。 「拉娜大人……」 孩童们接连让开一条路，那位被称为拉娜的少女走到床铺旁，将手抵在横躺少女的额头上。 「看来你也被我们的魔术波及了。」 「……这是怎么回事？」 「只要是见到我们〈森林之民〉的人，我们都会夺走对方的记忆。」 「森林之民？」 少女再度歪着头如此询问。 「你们不是和那对老夫妇同样是人类吗？」 这个问题让拉娜与孩童们面面相觑。 「当然不是

啰？」 散发神秘光辉的深红眼眸则是一同窥视着少女的眼瞳。 「……因为这里可是艾尔菲姆族的森林。」 ◇ 「你确定见过身穿夜色服装的少女吗？」 「是、是的……绝对不会错的……」 在奥地西亚帝国·劳伦弗洛斯特地区最北端，与神圣路基亚王国的国境线上，有片覆满浓密树木的森林地带，即便是白天，依然不会有阳光透进其中。 目前有个装扮奇特的集团，正占据着森林外围的一个小村落。 那是一群身穿灰色长袍的少女们。 人数共有五人，所有成员皆佩着剑，紧紧瞪着害怕的村民们。 「……你觉得呢？」 身为指挥官的少女仍然用剑抵着老人，并且朝背后的部下如此问道。 「应该就是那个暗精灵没错。」 「嗯，看来〈圣法机关〉的猜想果然没错……」 少女如此喃喃说完后，便再度转向老人说道： 「然后，你是在森林里跟丢那位你救到的少女吗？」 「是、是这样没错……我和老伴在森林里走路的时候，周围突然冒出一阵浓雾，一回过神才发现那个小姐消失了。」 老人发着抖，不断地反覆摇着头如此回应。 （……看来不像是说谎。） 于是少女静静地将剑收回鞘中。 这位圣国骑士——露米娜丝·仙特·雷羡德在心中暗自叹了一口气。 （有可能是那群森林精灵做的好事，不过要是除了我们以外的其他势力得到那只暗精灵，事情会变得有点麻烦。） 〈圣法机关〉在几天前，发现奥地西亚帝国国境森林出现了一扇不自然的〈大门〉，〈圣灵骑士团〉的直属上司枢机卿米蕾妮雅·桑克图斯立即下达指示——捕获从〈大门〉中出现的暗精灵。 即使是位处边境，圣国骑士团闯进奥地西亚领内森林依然是明显的违法行为，要是被发现，甚至有可能发展为国家层级的问题。 （为什么不惜做到这种程度，只是为了抢到那个暗精灵？） ……疑问在脑中迟迟无法消散，但身为骑士的她当然不可能出言干涉。 毕竟圣国的骑士只是执行〈圣法机关〉命令的棋子罢了。 （我在〈精灵剑舞祭〉里输给那些小丫头，也没有成功歼灭暗精灵。） 在完成这个任务前，或许无法被允许再度踏回祖国的土地上。 为了挽回〈圣灵骑士团〉下滑的名声，必须找出那个暗精灵才行。 「各位，我们接下来……」 「露米娜丝大人。」 属下艾勒·希妲突然出声打断她的话。 「怎么了？」 「属下认为入侵森林或许会有些难度。」 「什么？」 露米娜丝顿时皱起眉头…… 「……因为下雪是吧。」 下个瞬间便面露苦涩地如此呢喃。 白色细雪正轻飘飘地落向森林中。 即使是寒冷到广为人知的劳伦弗洛斯特地区，平常在这个季节也不会降雪。 这可说是一场不合时节的雪。 「据说从〈精灵剑舞祭〉一结束后，劳伦弗洛斯特便持续着此种异常气候。」 「照理说帝国应该有得到〈精灵王〉的恩宠吧。」 「这怎么想都不像是恩宠……」 虽然没有像〈精灵之森〉那么夸张，不过森林依旧是很危险的场所，更别说是在大雪中的行军，那可是几乎毫无生还的机会。 「是否要先返回本国寻求增援？」 露米娜丝却对属下的提议摇了摇头。 「我们不能空手而归，为了拯救〈圣灵骑士团〉一败涂地的声望，无论如何都要想办法抓到暗精灵。」 第十三卷 冰华女王 第二章 魔王的遗产 今早用过餐后，神人立刻开始整理前往劳伦弗洛斯特的行李。 「……不过话说回来，为什么会出现在劳伦弗洛斯特那种地方？」 「神人同学，怎么能说是『那种地方』呢？对帝国来说或许算是边境，不过我的故乡可是个风光明媚的美丽土地喔。」 「抱、抱歉……我没有贬低的意思。」 见到琳丝蕾气冲冲地鼓起脸颊，神人赶紧连忙道歉。 意识寄宿于芬里尔的伊莎莉亚已经回到〈元素精灵界〉，异世界的黑暗依旧持续进行侵蚀，由于她大部分力量需要用来压抑其他〈精灵王〉的力量，因此能显现的时间可说是相当有限。 神人再度开始整理着行李，并且在心底喃喃说着： （她一定还活着……） 出现无法解释的〈大门〉，现身于边境森林的夜色礼服少女。 ……说不定这一切只是单纯的偶然。 神人自己也很清楚这不过是乐观的正面思考。 但即使如此，神人还是决定在那小小的希望上赌一把。 （……等我，蕾斯提亚。） 他默默下定决心，迅速地将登雪山所需的装备塞进背包。 这些是从学院训练室借出的装备，其中还有专用的〈魔装具〉。 在通往劳伦弗洛斯特领的最短路线上，奇利亚山脉正刮起原因不明的暴风雪，即使神人在〈教导院〉累积过雪山行军的训练，但不做准备就前往雪山与自杀无异。 「不过既然准备得这么齐全，应该是够了吧……」 神人拍了拍鼓起的背包并说出这句话后…… 「神人同学，千万别小看奇利亚山脉喔。」 琳丝蕾却带着认真表情摇了摇头。 「那座山脉至今已经出现几百名牺牲者，我能体会神人同学着急的心情，不过要是不想送死，我认为应该要准备充分过头的装备才行。」 「原、原来如此……」 神人不禁吞了一口凉气。 地方领主千金说出的话有种莫名的说服力。 「……不过还是谢谢你，琳丝蕾。」 神人停下整理行李的手并如此喃喃说着。 「咦？」 「那个……你能一起过来，真的帮了我很大的忙。」 琳丝蕾听了，脸顿时变得羞红不已。 没错，当今早神人决定动身前往劳伦弗洛斯特时，她表示自己能够负责带路并提供住宿场所，由于这是神人首次造访劳伦弗洛斯特领地，因此他相当感谢琳丝蕾的提议。 「反、反正我本来就打算回家乡一趟，我可不是特别为了神人同学才这么做的，请不用在意这点小事！」 琳丝蕾别过头，似乎试图掩饰自己害臊的情绪。 神人已经很习惯她的这种态度，于是他只能苦笑以对。虽然态度看来有些高傲，但其实她是个不擅于表达感情的善良大小姐。 「唔……神、神人同学，你笑什么！」 琳丝蕾气冲冲地瞪着神人" 「呃……没什么——」 神人赶紧将视线转往他处。 「话说回来，擅自把克蕾儿的东西拿出来，不知道会不会被骂喔？」 他将手伸向身旁的精灵矿石说道。 先前塞进背包的精灵矿石都是克蕾儿房间柜子里的私人物品，虽然都是一些纯度不高的粗劣品，但这些仍然是精灵使的必备道具。 「不会有问题的，因为克蕾儿也会擅自吃掉我做的甜点呢。」 「……说得也是。」 克蕾儿时常未经同意从琳丝蕾的房间偷拿甜点，不过克蕾儿并不是自个儿吃掉，而是会在茶点时间拿出来分给大家享用，因此就某种意义而言，同房的神人、菲雅娜和负责偷窃的史卡雷特也算共犯。 ……不过，考虑到两人儿时玩伴的交情，应该不会有什么问题才对。 即使神人感到有些内疚，但还是将藏在橱柜内侧的罐头一起拿走。他不想预先设想最坏的情况，不过这在雪山遇难时应该能做为珍贵的紧急储粮。 （……只要之后好好说明理由，她定会原谅我们的，感觉她最近处事态度也变得愈来愈圆融了。） 肯定是因为与姊姊重逢让她变得沉稳许多，即便是以残酷的形式再会，但只要能知道露比亚反叛〈精灵王〉的理由是替妹妹着想，对克蕾儿而言或许就是值得欣慰的结果。 在刚遇见神人的那段时间，她总是将周遭的人排除在外，宛如受伤的小动物般龇牙咧嘴，不过现在这种态度也变得收敛许多。 （……不过她原本就是个善良的女孩子。） 正当神人想着回到故乡的克蕾儿时…… 「这个精灵矿石是……」 琳丝蕾突然开口喃喃说道。 「有很多都没有封进精灵呢。」 神人转头一看，琳丝蕾拿着的精灵矿石确实已经失去光芒，如果是封有精灵的精灵矿石，即使没有神威，应该还是会释放出淡淡光芒。 「看来是放进柜子里后都没有保养吧。」 「……真是的，明明是个资优生却这么讨厌麻烦事。」 琳丝蕾也是看傻眼地耸了耸肩。 精灵矿石对精灵而言是个临时住处，不只是必须认真地擦拭干净，有时还必须进行净化的仪式，需要随时替封印在内的精灵打造出舒适的空间。 不然精灵会自行破除封印逃出矿石，像这种低阶的精灵矿石就更不用说了。 「我去〈精灵之森〉抓点火精灵回来吧。」 「那我去找葛雷沃丝那个老太婆要个外出许可。」 神人拿起靠在墙壁边的护界神·爱思特站了起来。 「你要去学院的校舍吗？」 「——不，我想她应该在学院都市。」 ◇ 走出正门后，神人沿着贯穿学院都市的中央大道直直前进。 「……事情已经过了四天啊。」 他一边俯视沿着山坡地延伸的城镇，一边如此喃喃说着。 敌方趁着〈精灵大祭〉放出七只军用精灵展开袭击，甚至连帝国骑士团的战术级军用精灵〈格莱杨拉波尔〉都受到污染发狂并摧毁都市。 帝国骑士团正在加紧赶工重建都市，不过受到最严重伤害的〈温蒂妮区〉建筑物依旧是维持着遭到破坏的惨况。 当神人走在被瓦砾埋没的道路上时，突然见到了一个熟悉的巨石精灵的身影。 被岩石覆盖的巨大身躯正在进行撤除瓦砾的作业。 「没错，放在那堆东西里面……嗯？」 坐在岩石巨人肩上的短发少女回过头。 那是〈风王骑士团〉的拉卡。 「……原来是神人啊，你在这里做什么？」 「我找葛雷沃丝有事。」 拉卡从岩石精灵肩上轻盈地跳了下来。 「你是在帮忙重建吗？真是太令人敬佩了。」 「嗯，毕竟〈卡布拉冈〉很擅长处理这种工作嘛。」 只见拉卡得意地挺起胸膛。 「我必须连还在疗养的团长的份一起努力喔。」 「艾莉丝也说过很想赶快回来帮忙呢。」 艾莉丝在几天前的袭击中受伤，目前正在学院都市的医疗设施中接受治疗。 虽然本人坚持表示没问题，但琉璃叶·李察尔蒂的魔剑确实正侵蚀着艾莉丝的身体，她的身体与继承魔王之力的神人完全无法相比。 「赛拉耶尔医院是最高级的医疗机构，应该很快就能出院了。」 「麻烦你去探望一下团长，团长一定很期待看到你去探病。」 「嗯，我之后会去露个脸的。」 与拉卡告别后，神人迈步走往外围城墙的方向。 目的地是帝国骑士团管辖的军方设施。 「葛雷沃丝在这里吗？」 「喔？原来是你啊，最近她几乎是每天过来呢……」 让卫兵看过许可证后，神人便毫无阻碍地得以走进里面，在这个戒备森严的军方设施中，只有葛雷沃丝与神人获准能够进入地下设施。 神人沿着以精灵矿石做为灯火的地底通道持续前进。 地下充满未流通的沉淀空气，毕竟这里可是蓝巴尔战争时代遗留下来的军方研究设施。 （……这么阴森的地方真亏她能每天过来。） 走了一段时间后，远方便能见到提着灯笼的葛雷沃丝。 她发现神人的脚步声并转了过来。 「是少年吗？」 「嗯，你每天来不会腻吗？」 她正在地下通道的一处宽广空间中。 周围的外墙已经剥落，地面还挖出了一个大洞。 遭到破坏的中心处便是神人与琉璃叶交手的地方。 神人跨过脚边的瓦砾走向葛雷沃丝的身边。 「你至少找个护卫吧，都已经不是全大陆最强的魔女了。」 「喔？你会担心我的安危吗？」 「最好会。」 神人别开视线啐道。 「哼，失去记忆的时候看来还比较可爱呢。」 葛雷沃丝耸了耸肩后，便抬起头望着遭摧毁的地底空间天花板。 「毕竟不能让我以外的人看到这个地方。」 神人沿着她的视线看了过去。 视线前方并没有任何特别的东西，只是一片茫然的黑暗。 ……不过，能够微微地从中感觉到某种东西正在该处的不协调感。 不知道葛雷沃丝是否也有相同感触。 「是魔王的〈墓室〉吧……」 〈墓室〉——这是只有正统魔王才能继承的宝物库。 琉璃叶·李察尔蒂曾经如此说过。 那是个藏有千年前魔王所有物的魔术特殊空间。 也是神人在〈精灵王〉祭殿失去记忆时，爱思特受到封印的空间。 据说墓室会自动出现在魔王的根据地，只有具备真正魔王资格的人才能解开封印。 「真是个不可思议的空间，不管是什么系统的魔术都没办法对这个精心设计的空间施放。」 葛雷沃丝看似很佩服地点了点头，接着转头看往神人的方向。 「少年，靠你的力量试着解放〈墓室〉吧。」 「哪有那么简单。」 神人耸了耸肩回应。 凭神人自己的力量并无法打开〈墓室〉……琉璃叶曾经说过这句话，因此她才会采用将神人逼至濒死，令他撬开〈墓室〉的强硬手段。 「……也是，现在的你应该没办法吧。」 「就算激我也没用，而且现在的我不需要这种东西。」 「是这样吗？据说这里可是沉眠着完全无法想像的强力精灵喔。」 〈墓室〉即为魔王的宝库。要是这个传闻所言不假，其中很有可能藏有传说中〈所罗门魔王〉驱使的七十二柱精灵。 据闻魔王的半数精灵已经四散不知行踪，有些遭到封印，有些则是被改造成军用精灵，但里面应该还留有强大的封印精灵。 不过…… 「——不需要。」 佩带于腰际的〈歼魔圣剑〉突然发出声音。 「……爱思特？」 「神人有我这把正统的魔王佩剑，不需要那些精灵喽啰。」 爱思特斩钉截铁地如此断言。能够将魔王的精灵形容为喽啰，应该也只有曾经身为圣女佩剑，并消灭过魔王的爱思特有这个资格。 「……就是这么回事，我不需要什么魔王的精灵。」 神人耸耸肩并拍了拍腰际的剑。 「这样啊，既然这样也没关系，那就把这里封锁起来吧。」 葛雷沃丝看似有些惋惜地喃喃说完后…… 「话说回来，找我有什么事？」 她突然想起这件事并开口问道。 「呃……对喔……」 神人差点就忘记来这里原先的目的了。 他连忙从胸前口袋掏出一份文件。 「我需要长期的外出许可，麻烦你在这签个名。」 看完那张纸的内容后，葛雷沃丝顿时露出满腹狐疑的表情。 「你要去劳伦弗洛斯特？」 「嗯，还满急的。」 于是，神人简短地说明今早伊莎莉亚说过的事。 有个与蕾斯提亚神似的少女出现在劳伦弗洛斯特森林。 由于伊莎莉亚三令五申，要他们绝对不能提到有关〈精灵王〉的事，所以神人只能巧妙地将这件事瞒混过去。 葛雷沃丝听完内容后…… 「少年……那个情报确定是真的吗？」 「……应该吧。」 神人只能含糊地点了点头。 「据说通往劳伦弗洛斯特的奇利亚山脉目前正降下大雪，单单只是个不可靠的消息，我可不能那么随便把自己的爱徒送往那么危险的地方。」 「……我怎么记得有人曾经借着修练的名义把我丢在雪山？」 「那是以前的事了，赶快忘记吧。」 葛雷沃丝面不改色地如此说着，神人只能叹了一口气。 「……我也很清楚那个情报不太可靠，不过只要有希望，我还是……」 神人紧紧握起自己的双拳。 「哼……」 葛雷沃丝低下头，以柔和的视线俯视着神人的模样，不久…… 「你的视线总是放在那个暗精灵身上……这样我会有点吃醋呢。」 她噗哧地露出微笑。 「……好吧，不过那只火猫丫头回来应该会很生气喔。」 「克蕾儿就麻烦你好好交代一下了。」 「抱歉，这我没办法答应，因为我也要暂时离开学院一阵子。」 「在这种时候？」 神人不禁皱起眉头。 目前学院正在重建途中，应该是最需要学院长葛雷沃丝交际手腕的时刻。 「就因为是这个时候才得离开，你应该听菲雅娜说过帝都要召开〈诸国会议〉吧？大陆已经面临前所未见的紧迫状况了。」 「……你是说教国前阵子发生的政变吗？」 几天前，邻国耶鲁法斯教国发生了雪拉·卡恩杀害教主并占据〈魔蝎宫〉的严重事件。 动乱当然不可能因此结束，据说教国内部的教主派在各地展开抗争，让整个国内陷入极度混乱的状态中。 「这也是原因之一……不过我比较担心圣国那边。」 「……神圣路基亚王国？」 魔女这段出乎意料的话让神人不禁歪头思索。 说到神圣路基亚王国，那是与奥地西亚帝国并称局势最为安定的国家，自从罗素贝尔公国独立后，照理说近年并没有出现特别显著的动静…… 「……是我身为魔女的直觉。」 葛雷沃丝眯起了那灰色的眼眸。 「我嗅到和那场战争爆发前相同的味道。所以神人，我想在这次〈诸国会议〉上亲眼确认圣国的动向……」 ◇ （……魔女的直觉吗……） 许可证得到批准后，神人回到地上，吸了一口新鲜的空气。 （……算了，这和我没什么关系。） 对神人而言，他丝毫不想理会国家间的政治角力，不过要是能成为寻找蕾斯提亚的线索就另当别论了…… 神人微微耸了耸肩，迈步走向〈希尔芙区〉的商店街。 这里备有各式各样的食物与日常用品。不过，学院生平常很少会造访此处，反而都是学院都市居民会来这里购物，只是对于并非贵族的神人而言，这里是个能够获得便宜食材的珍贵场所。 幸运的是，由于远离学院都市的核心地带，而且附近没有军方设施，因此这个区域并没有遭到军用精灵破坏。 神人来到这里是为了购买艾莉丝的探病礼物，因为必须暂时离开学院，因此必须向身为队友与〈风王骑士团〉团长的她报告这件事。 他在蔬果店买了一颗艾莉丝喜欢的哈密瓜，接着迈步走向她住院中的医疗设施。 〈圣赛拉耶尔医院〉——这间医院的名称来自于数百年前侍奉圣王亚历山卓斯的〈精灵姬〉，虽然艾雷西亚精灵学院内的诊疗室也有不差的水准，但程度远远不及于这家医院。 穿过门走进建筑物后，柜台的女孩子顿时倒吞了一门凉气。 「……是、是淫兽王！」 这已经是他第四度来探望艾莉丝，长相早已被对方记得清清楚楚。 （……如果可以的话，可以麻烦记住我的名字吗……） 神人有些落寞在柜台办完手续后，接着前往艾莉丝住院的病房。 他轻轻地敲了敲门并朝里面出声。 「艾莉丝，你还醒着吗？」 接着…… 「……神、神人！？啊……嗯！你可以进来没关系！」 总觉得里面似乎传来匆忙的脚步声，还能听见急急忙忙的回应声。 「嗯，那我进去啰……」 一打开病房的门，便能够见到艾莉丝躺在里侧的床铺上。 「……神人！」 那樱花色的唇瓣微微绽放笑容，白袍似乎显得有些松垮，解开马尾辫的艾莉丝看起来比平常娇弱许多。 「艾莉丝，身体状况怎么样？」 「嗯……已经好很多了……感觉很快就能回到骑士团了。」 「这样啊……那真是太好了。」 当神人坐在病床旁的椅子后，艾莉丝则是微微红着脸。 「我买了你最喜欢的哈密瓜过来，我现在就切给你吃。」 「嗯……那个……不好意思，老是这么麻烦你。」 「我能活下来，都是多亏有你的帮忙，这点程度的事至少让我服务吧。」 神人从怀里掏出小刀将哈密瓜切成一口尺寸，以俐落动作接连摆在盘子上。 「话说回来，你刚才在做什么？」 「……咦？」 「我进房间前你不是很慌张吗？如果打扰到你好像有点抱歉……」 「唔……那、那个是……没、没什么啦！」 艾莉丝

顿时面红耳赤地退到后方。 结果就在这个时候，某种东西突然从床单里掉了出来。 「……唔！？」 艾莉丝连忙想把东西捡起来……不过已经太迟了。 神人的视线紧紧停留在地面的那几本书上。 「……『夜晚滴落的花蜜』？」 神人记得克蕾儿之前也看过这种书名的书。 「不、不不不是那样啦！」 艾莉丝赶紧把书收齐并藏到被单里。 「这、这个是……我只是在检查骑士团没收的书……！」 「我、我知道了……」 由于艾莉丝用极为凶焊的视线瞪着他，神人只好赶紧如捣蒜般点了点头。 「拿、拿去吧……你的哈密瓜……」 「……」 艾莉丝紧紧盯着放有哈密瓜的盘子。 不过她只有这点反应，接着便看似很困扰地点着手指。 「……你没食欲吗？」 「不是……其实是我没办法好好移动自己的手……」 她突然这么说。 「嗯？之前你不是能正常进食吗？」 「因、因为我的手突然变得很痛！」 艾莉丝鼓起脸颊说着。 「所以我……那个……」 「嗯？」 「可、可以请你喂我吃吗？」 「……！」 艾莉丝抬起视线窥视着神人的眼睛。 从松垮的衣襟处，能够瞥见双胸的缝隙，让神人的视线不禁被吸了过去。 「……不、不行吗……？」 艾莉丝看似有些不安地紧紧咬着嘴唇。 神人当然不可能拒绝她的请求…… 「……好、好啦。」 于是神人只好耸了耸肩，将叉子刺进哈密瓜。 「……来，嘴巴张开吧。」 「唔……你、你是打算命令我吗？」 艾莉丝嘟起嘴巴，不过语气听起来似乎还满开心的。 「不、不过这种命令的语气好像也不错……」 ……嚼。 「……唔哈&#9834;」 艾莉丝将哈密瓜吃进口中，并且看似很幸福地捧着脸颊。 「再、再一块……」 她宛如恳求食物的小鸟般可爱地嘟出嘴巴。 「……真是拿你没办法，拿去吧。」 ……嚼嚼。 「……呼哈&#9834;」 艾莉丝再度幸福地吐出一口气。 「……你真的很喜欢哈密瓜呢。」 「不、不是这样……我喜欢的不是哈密瓜……」 艾莉丝看似很害臊地「咳哼」地清了清喉咙。 于是，神人缓缓地放下叉子并切回正题。 「呃……艾莉丝，其实我有话要对你说……」 「什、什么事！？」 「最近我会离开学院一阵子。」 「……咦？」 艾莉丝张大嘴巴，睁圆那褐色的眼眸。 于是，神人将今早的事告诉艾莉丝。 「……因为这样，我要到劳伦弗洛斯特寻找蕾斯提亚，不知道什么会回来……」 「……这、这样啊……」 听完这番话后，艾莉丝带着五味杂陈的表情点了点头。 「如果可以的话，其实我也想跟着过去……」 「嗯，我很高兴你有这份心意，不过我不能让你这么勉强身体。」 语毕，神人轻轻摸了摸艾莉丝的头。 「……！」 艾莉丝的脸突然像煮熟般瞬间变红。 「那我先离开啰——」 「神、神人！你先等等！」 见到神人准备起身离开，艾莉丝突然抓着他的手腕。 「……艾莉丝？」 「那、那个……如果要出去旅行，带着〈风之加护〉的附魔应该会比较好。」 「……哦，那就多谢啦。」 〈风之加护〉在精灵恩宠之中算是特别受到旅行者喜爱的祝福。由于能够得到周围的风协助，在旅途中的移动也能变得更加顺利方便。 「不过……这样真的好吗？」 长效性的附魔魔术算是特别消耗神威的精灵魔术，不能让还在住院的她如此勉强身体。 「别担心，先不说身体的状况，我身为姬巫女的力量已经恢复了。」 艾莉丝点了点头，便将手抽离神人的手腕。 「……稍微闭上眼睛。」 「呃……嗯……」 神人老实地闭起眼睛。 艾莉丝在耳边开始念着祈祷的咒语。 「吹拂大地的神圣之风啊，请庇佑旅行之人吧……」 房间里吹起一阵和煦的微风，神人能够感觉到风微微拂过脸颊的感触。 整个身体都被温暖的风包覆后…… 啾。 「……咦？」 突然压在嘴唇上的触感让神人惊讶地睁开眼睛。 「唔……！」 眼前能够见到艾莉丝满面通红的表情。 「……艾、艾莉丝？」 正当神人不得其解地眨着眼时…… 「因、因为你的身体不这么做就没办法接受魔术嘛！」 艾莉丝有些害臊地别开视线回答。 「话、话是这样说没错……」 「哼、哼！我已经把〈风之加护〉给你啰！」 艾莉丝毫不理会满脸疑惑的神人，匆匆忙忙地躲回被单中。 ◇ （〈风之加护〉啊……） 探视完艾莉丝后，走出医院的神人用手搔了搔脸颊喃喃说道 ……心跳得很快，感觉似乎还留有柔软唇瓣的触感。 『……主人真是太不懂节制了。』 腰际佩带的圣剑不悦地发出这道呢喃声。 「不、不是这样啦！只是艾莉丝把〈风之加护〉施展到我身上而已！」 『只要有〈钢之加护〉就足以保护神人了。』 ……爱思特只说完这句话便保持沉默，看来她已经开始闹别扭了。 「……总之这真的帮了不少忙。」 在旅途中能获得风的帮助确实很令人开心，而且〈风之加护〉还能让马的速度获得飞跃性提升。 「接下来……回去找琳丝蕾帮忙捕抓精灵吧。」 正当神人迈步走向学院时…… 「……你果然是个夜之魔王呢。」 「……！」 这道宛如利刃般的声音让神人回过神并转过头。 一个留着男孩子气发型的娇小少女从建筑物阴暗处现出身影。 「呃……薇蕾·布兰佛！」 神人顿时歪起嘴角露出尴尬的表情。 她是帝国引以为傲的最精锐精灵骑士——〈十二骑将〉的第九席骑士。 也是隶属于专门从事国外情搜活动的〈暗部〉特务骑士。 她奉帝国高层命令负责监视神人，两人可说是水火不容的天敌。 「风早神人，那个『呃……』是什么意思？」 「唔……那个……」 这位特务骑士朝神人瞪了一眼，然后迈步走到神人眼前。 「我刚才看到你走进法兰格尔托公爵孙女的病房……你们两个该不会在里面做些不知羞耻的事吧？」 「……你一直在跟踪我喔？」 神人在心底暗自咋舌，真不愧是十二骑将的〈暗部〉，神人虽然在学院都市时的确松懈了一点，但她居然能让神人完全没有察觉气息。 「别随便把臆测栽赃到我头上，我绝对没有做任何不知羞耻的事。」 神人斩钉截铁地如此否定，那个只是施展〈风之加护〉的动作，绝对个会是什么不知羞耻的行为……应该吧。 「……神人，你的眼神在四处游移喔。」 薇蕾用怀疑地紧盯着神人……真不愧是隶属于暗部的成员，直觉可说是相当敏锐。 「我个人认为你的打扮还比较不知羞耻。」 「什么！？」 听见神人嘴硬地如此反驳，这位十二骑将的少女也顿时满脸通红。 实际上这套极为暴露的黑皮革套装也让神人不知该将视线落在何处。 「这、这是特别研发的格斗战用特务骑士战斗服！」 薇蕾立刻拔出腰际的手枪抵着神人。 「原、原来你一直用这么下流的眼神看我！你这个淫兽王！」 「喔，别在街上随便拔枪，这样很危险的。」 神人轻松地将枪夺走并直接将手举高。 「快、快还给我！你这个小偷！」 可能是很重要的物品吧，薇蕾突然泪眼汪汪地不停跳着，想把枪拿回来……不过很可惜的是，凭她娇小的身体完全无法构到枪。 「在那之前我有个问题……你为什么会在学院都市？」 神人高举着枪并如此问道，根据葛雷沃丝所说，她应该正在追捕逃走的琉璃叶·李察尔蒂 「……唔！」 薇蕾顿时语塞，接着…… 「其实我……已经被迫解除追捕琉璃叶阁下的任务了。」 她用听来相当懊恼的颤抖语调如此回答。 「……这是怎么回事？」 虽然她确实犯下没看出琉璃叶实为内应的失误，不过这并非是她一个人的责任，身为特务骑士的薇蕾理应很适合处理追捕任务。 「这是上级的命令，〈暗部〉禁止继续处理搜索琉璃叶的任务。」 「……怎么会放过闹出那种大事的现行犯！？」 神人忍不住如此喊道……这是很令人难以置信的处理方式。 「我当然有对上级提出继续追捕的提议，不过却被故意装成没这回事，不知道是不是因为〈诸国会议〉不想惹出争端……感觉上面那些家伙好像想隐瞒某些事。」 （帝国高层想包庇琉璃叶……这是怎么回事？） 要是帝国内部……而且是议会高层有内应，便能说明她能这么多年持续潜伏于帝国中的理由。 话又说回来了，琉璃叶·李察尔蒂这个女人究竟有什么样的来历？ 趁着神人埋首思考时，薇蕾将手枪抢了回去。 「我一路追踪她到教国附近，不过越过国境后就很难继续追查，潜入〈骸联盟〉的〈暗部〉情报员也失去联络了。」 「是受到那场政变的影响吧……」 ……在目前这种混乱的局势下，想要隐匿行踪应该是很轻而易举的事。 「你有调查到有关她的身世背景吗？」 听见神人如此询问，薇蕾摇了摇头。 「她在七年前以奇迹之手的治愈师身分出现在帝国，不过关于她潜入帝国的方法，或是为何被拔擢为〈十二骑将〉与过去的经历，完全是不得而知。」 「这样啊……那……」 神人在这时稍做停顿。 「你对尤格多蕾这个名字有印象吗？」 「尤格多蕾？」 薇蕾似乎很意外地看着神人。 「……嗯，之前那个穿圣服袭击学院的女生说过这个名字……你知道这是谁吗？」 那名〈异界黑暗〉寄宿的眼带少女米蕾妮雅·桑克图斯……也就是在〈精灵大祭〉当天呼叫出军用精灵的主犯，曾经在神人面前说出这个名字。 『尤格多蕾该不会失败了吧？』 这个名字说不定藏有得知琉璃叶真实身分的线索。 「别说是知不知道——」 薇蕾却是露出满腹狐疑的表情继续说着： 「——那就是十五年前〈精灵剑舞祭〉的优胜者吧。」 「……咦？」 这个出乎意料的答案让神人为之一怔。 二十四年前〈精灵剑舞祭〉的优胜者是葛雷沃丝。 而三年前的优胜者是莲·阿休贝尔。 不过，十五年前也有举办〈精灵剑舞祭〉。 神人记得十五年前的优胜国是…… （……原来是神圣路基亚王国。） 无论如何，琉璃叶目前年约二十五岁左右，怎么想都不可能参加十五年前的〈精灵剑舞祭〉……两者应该是毫无瓜葛才对。 「真是的，这可是基本常识，不过比起〈黄昏魔女〉和〈最强剑舞姬〉，尤格多蕾大人比较没知名度也是无可奈何的事……」 只见薇蕾耸了耸肩后…… 「如果你很在意就去调查看看吧，我接下来预定要回帝都一趟。」 「回帝都？」 「我的新任务是护卫前往参加〈诸国会议〉的葛雷沃丝阁下。即使已经退役，她还是有很大的影响力。」 「……原来如此，那帝都和劳伦弗洛斯特正好是反方向。」 神人不禁安心地松了一口气。 ……总之应该不会再被这名少女继续监视了。 「……嗯？你该不会要去劳伦弗洛斯特吧？」 薇蕾挑起眉头如此问道。 「嗯……」 「你想送死吗？奇利亚山脉那边出现了不明原因的强烈暴风雪喔。」 「我知道，不过反正有个值得信赖的向导，我想应该不会有问题吧。」 「……哼，反正你死在哪里都和我没关系。」 薇蕾只是傻眼地耸了耸肩…… 「对了，说到劳伦弗洛斯特……」 她突然若有所思地开口说道： 「〈暗部〉有回报国境附近发现圣国骑士团的踪影。」 「……什么？」 神人顿时脸色大变。 「……等等！把详细情形告诉我！」 「唔呃……风、风早神人！你的脸靠太近了！」 随着神人突然逼近，薇蕾也跟着变得面红耳赤。 「有人回报圣国的骑士团出现在国境附近，这种情况照理而言都会控诉对方侵犯国境，不过因为上级不想在〈诸国会议〉前刺激圣国，所以似乎决定稍微观察情况……」 「是露米娜丝·仙特·雷羡德的部队吗？」 「好像是——」 神人从薇蕾的肩膀放开手。 （……为什么圣国的骑士团会选在这个时候到劳伦弗洛斯特？） ……神人有种不祥的预感。在〈精灵剑舞祭〉的决胜战中，露米娜丝率领的〈圣灵骑士团〉曾经做出意图杀害蕾斯提亚的行动。 ……怎么想都不可能是单纯的偶然。 （……看来不是慢吞吞地作准备的时候了。） ◇ 「由原初之焰诞生的〈火蜥蜴〉啊，吾在此迎接您归来——」 躲在树荫处的火蜥蜴精灵被吸进手中的精灵矿石。 琳丝蕾正在学院校舍后方的〈精灵之森〉，捕捉横越雪山时必备的火之精灵。 「呼……这附近的精灵也变得很少了呢。」 「应该是受到前阵子袭击事件的影响吧，森林的树木好像也被污染了。」 身为女仆的卡萝如此回答。 确实如同她所说，被扫倒树木附近的地面皆变为一片漆黑。 精灵不会靠近被那片不祥黑暗污染的大地，姬巫女已经试过以祈祷净化，但要恢复原貌应该还要花费很长一段时间。 「再这样下去太阳就要下山了，我们再往深处看看吧。」 「遵命，大小姐。」 卡萝急忙跟在走往森林深处的琳丝蕾后头。 话虽如此，学院生顶多只能够探访宽广〈精灵之森〉的外围区，深处别说是〈风王骑士团〉了，甚至连教师都无法进入。 当她们在森林里走了一段时间后…… 「那个……卡萝……」 「是的，大小姐。」 琳丝蕾停下脚步，「咳哼」地稍微清了清喉咙。 「我、我接下来会和神人同学两个人出去旅行……」 「是的。」 「那、那个……这是我第一次和男性出门旅行，说实话我还满担心的……」 没错，其实琳丝蕾对这次旅行感到相当紧张。 「大小姐，不会有问题的，据说旅行能够增进异性之间的情谊喔。」 卡萝「嘻嘻」地露出微笑。 「唔……我、我才没有想过什么增进情谊的事！」 「大小姐，不趁机增进感情真的好吗？」 见到琳丝蕾面红耳赤地如此否定，卡萝则是在她耳边呢喃说道： 「……与神人先生两个人来趟小小旅行，这可是与其他人拉开距离的好机会喔。」 「我、我不是为了这个才提议同行的！」 琳丝蕾不禁气冲冲地别过头。 「没错，我只是想为神人同学分担压力而已……」 （……可、可是真的是这样吗？） 这番话让琳丝蕾顿时恍然大悟。 神人周遭总是有许多既可爱又充满魅力的女性…… 琳丝蕾几乎没有与神人独处的机会。 不过，这次是只有两个人的小小旅行。 ……说下意识中没有任何期待可是骗人的。 （……虽然爱思特会陪在身边，不过白天她几乎都会休息。） 她的心跳变得愈来愈快……话说回来，之前向克蕾儿借的小说中，也有描述身分低贱男性与贵族千金私奔的故事。 在躲避追捕的旅途中，两人很自然地在住宿处的床上互相依偎…… （……我、我怎么会想这么下流的事情呢！） 摇头摇头摇头！ 正当琳丝蕾拼命地甩着头的时候…… 「——琳丝蕾！」 「神、神人同学！？」 只见神人沿着森林小径，急急忙忙地跑了过来。 「……抱歉，我们现在能立刻出发吗？」 「……咦？可、可是火精灵还没有收集够呢……」 「只要有就可以了，我们立刻出发吧。」 「为什么那么急呢？」 「除了我们以外，好像还有其他人正在追查蕾斯提亚的下落。」 「咦？」 神人简短地说明国境附近出现圣国骑士团的事。 「唔……情况似乎不是很乐观呢。」 琳丝蕾点了点头后，便转头看向身后的卡萝。 「卡萝，后续的事麻烦你处理啰。」 「遵命，请包在小的身上！」 卡萝也点了一下头表示了解。 「那么……神人同学，我们出发吧。」 「好！」 ◇ 少女在草编织的床铺上醒了过来。 为了替换破损的夜色礼服，目前她正穿着〈森林之民〉赠送的暗绿色衣服，这套衣服只用简单布料裹着胸部与腰际，从外观来看几乎是半裸的状态。 但即使如此，或许是因为这些布料有森林精灵的庇护，因此她几乎不会感觉到冷。 「精灵——我知道那是什么样的存在。」 宛如确认自己的记忆般，她轻轻发出声音如此喃喃自语。 「那是从异世界来到这个世界的异质存在……」 没错，她仍然断断续续地记得关于这个世界的知识，例如人类是这个世界最为繁荣的种族的事。 （……而人类正在追捕着我。） ——不过，她却几乎没有关于自己的记忆。 在森林醒过来时，她唯一记得的只有〈蕾斯提亚〉这个字。 那是个说出口便会有种奇妙怀念感的字。 ……因此她认为那或许就是自己的名字。 （我原本以为自己是受到那群孩子施放的记忆操控魔术影响……） 但情况似乎不是这样，几天前她出现在这座森林时，就已经失去记忆了。 少女「呼」地叹了一口气，从床铺上撑起身体。 在动物毛皮做成的帐篷中，正在焚烧着数种类的药草并布满呛鼻气味，说不定是正在准备进行某种仪式。 少女走出帐篷外，便见到连枝丫皆已结冻的广阔冰霜森林。 〈冰华之森〉——如此命名的原因，是将这座森林的冰霜枝叶比喻为四处绽放的花朵。 〈森林之民〉的孩童正在森林中玩耍。 很不可思议的是，这个集落中只见到孩童的身影，看来最年长的应该就是那个名为拉娜的年轻姬巫女。 （……还是说，艾尔菲姆族都是这个样子呢？） 她脑中并没有关于艾尔菲姆族的记忆，顶多只有拉娜曾经说过他们与人类不同，是个从〈元素精灵界〉渡门而来的种族。 在森林游玩的孩童们发现她并挥了挥手，她也同样挥挥手示意。 〈森林之民〉可说是相当亲切，不只是藏匿着被人类追捕的她，还给予盛情款待。 ……不过，她完全不知道〈森林之民〉为何会帮助她。 「蕾斯提亚小姐——」 这时，身旁突然传来一道少女的声音。 一回过头便见到姬巫女拉娜站在身后，并且以深红色的眼眸紧盯着蕾斯提亚。 「不能这样随意出来走动，森林可是很危险的地方。」 「……对不起。」 蕾斯提亚老实地出声道歉。 接着，她将视线转向在森林游玩的孩童。 「……这里只有孩子呢。」 「大人们都在数十年前被迫参加人类发动的战争，因为我们艾尔菲姆族的姬巫女也拥有精灵使的力量。」 拉娜看似很不甘心地咬紧嘴唇，她的语调中含有难以掩饰的憎恨感。 「你很厌恶人类吗？」 「〈森林之民〉都是这样的，因为大陆的人类把我们赶进狭窄的森林里……」 「那你们为什么要帮助我呢？」 「……咦？」 蕾斯提亚的问题让拉娜不解地歪着头。 「我不也是个人类吗？」 「那是因为……」 蕾斯提亚的黄昏色眼眸紧紧停留在森林少女的深红色眼眸上。 从黄昏色的眼眸来看，她至少能够确定自己不是艾尔菲姆族。 结果拉娜只是犹豫地将视线左右游移…… 「因为你很像那位大人。」

「……那位大人？」 「没错，就是〈冰华女王〉。」 「女王？」 蕾斯提亚不禁如此回问，她还是首次听闻这个集落竟然有女王。 「那个人不是〈森林之民〉吗？」 「嗯，〈冰华女王〉不是艾尔菲姆族也不是人类，虽然是人，却并非人类。而就是这点，让我觉得你和她有些相像。」 「……虽然是人，却不是人。」 蕾斯提亚听得一头雾水，这让她更搞不懂是怎么回事了。 （而且居然会很像我……） 「好吧，我们到里面说吧，我替你泡杯茶。」 拉娜走进帐棚后，便将茶煮沸并坐在毛皮地垫上。 接着，她开始述说着那位名为〈冰华女王〉的少女的事。 ——那是在蕾斯提亚出现于这座森林前稍微前阵子的事。 据说那名少女与蕾斯提亚同样是迷途闯进这座森林。 她能够使出连艾尔菲姆族都未拥有的不可思议力量，也就是宛如操控仆从般，使役劳伦弗洛斯特理应已经绝种的〈冰龙〉群。 「……操控龙？」 「冰龙是〈森林之民〉守护精灵〈吉尼特拉〉的眷属，能够自由操控冰龙，表示她是〈吉尼特拉〉派遣而来的姬巫女，也是我们数百年来引颈期盼的真正姬巫女……」 拉娜以兴奋语调如此说着，看来她似乎对那名少女感到相当倾心。 先姑且不论是否为守护精灵的姬巫女—— 蕾斯提亚对那位〈冰华女王〉的事很有兴趣……说不定她知道某些关于蕾斯提亚记忆的情报。 「我想直接见见那位〈冰华女王〉呢。」 「没问题，我会找个机会让你谒见的。」 拉娜点了点头向她保证。 「……现在不行吗？」 「现在她正在沉眠，〈冰华女王〉只有几天才会醒来一次。」 「……这是怎么回事？」 拉娜对皱起眉头的蕾斯提亚继续说明。 〈冰华女王〉目前必须养精蓄锐，准备进行一个重要的仪式，因此在〈森林之民〉的神圣祠堂沉眠了数日之久。 「……原来是这样，真是太可惜了。」 「可是我想很快就会醒过来了，只要再等几天的话……」 「几天……」 蕾斯提亚稍做沉思地如此喃喃说完后…… 「我不打算在这里待太久呢……」 「……咦？为什么！？」 拉娜不禁惊讶地瞪大眼睛。 「因为人类的追兵正在追捕我，不是吗？」 继续待在这里只会对〈森林之民〉添更多麻烦。 「你不用担心，这座森林有个古代的〈结界〉，即使是精灵使也绝对不可能来到这个地方，而且……」 她直直盯着蕾斯提亚的眼睛继续说着： 「〈冰华女王〉很快就会让沉眠于奇利亚山脉的〈吉尼特拉〉复活，只要能获得守护精灵的力量，区区人类根本不足为惧。」 第十三卷 冰华女王 第三章 新生·炼狱使徒 ——在神人与琳丝蕾从学院出发的数天前。 克蕾儿独自回到了故乡·前艾尔斯坦因领地。 「这里就是父亲大人和母亲大人的……」 克蕾儿在伫立于湖畔旁的某间小屋前调整着呼吸。 克蕾儿是在四年前与双亲告别，由于四年前〈灾祸精灵姬〉叛变，克蕾儿的双亲被剥夺爵位，并被关进帝都的巴尔萨监狱。 由于是长年侍奉奥地西亚帝国的公爵，因此虽然没有被关进收容重刑犯的牢狱中，不过两人仍然被剥夺自由，并处于软禁状态。 然而，这段成为囚犯的漫长时间总算得以落幕，因为先前奥地西亚帝国在精灵剑舞祭中获得优胜，身为优胜队伍队长的克蕾儿·露裘也获得恩赐。 至于克蕾儿提出的愿望当然是恩赦双亲。 虽然这件事在帝国议会闹得沸沸扬扬，但毕竟无法将身为优胜功臣少女的愿望置之不理，再加上发言立场与日俱增的第二公主积极帮忙，最后艾尔斯坦因夫妻总算获得特赦。 不过这并不代表能够重获贵族爵位，艾尔斯坦因领地与城堡皆被帝国接管，只将领内的一小块土地与房舍赐给两人。 比起从前居住的城堡，这可说是一间相当简朴的房舍。 克蕾儿站在门前，面露紧张地抬起头看着屋子。 她举起精灵矿石片刻后，门扉便缓缓从内侧敞开。 身着朴素服装的双亲从小小家中出来迎接她。 「——欢迎回来，克蕾儿。」 「……你长大了呢。」 「父亲大人……母亲大人……！」 克蕾儿搂着双亲，与他们互相拥抱。 接着，她便宛如孩童般开始嚎啕大哭。 ◇ 当晚晚餐是马铃薯与培根的浓汤、掺有胡桃的面包、水煮蛋、将皮烤得酥酥脆脆的烤山斑鸠，而甜点是克蕾儿最喜欢的甜桃馅饼。 这顿朴素晚餐与在艾尔斯坦因城时完全无法相比，但对于克蕾儿而言，母亲亲手做的料理比起任何食物都来得更加美味。 一家人坐在客厅的小餐桌旁，克蕾儿将这四年所发生的许多事都说了出来。 不论是在艾欧尔预校所发生的事、进入艾雷西亚精灵学院后的事、〈精灵剑舞祭〉的事、以及关于神人的事—— 「一直吃罐头对身体不好喔。」 「我、我最近会自己煮东西来吃啦。」 听见母亲担心地如此说着，克蕾儿则是挺起胸膛如此回答。 「……真的吗？之前不是说老是请信里那个男生帮你煮东西——」 「呃……嗯，那是因为……」 克蕾儿视线游移不定地如此含糊带过。 「还是你想替那个男生——也就是神人同学做菜呢？」 「……唔？」 艾尔斯坦因公爵敏感地对这个名字出现反应。 「唔啊啊啊啊……不、不是这样啦……我、我才没有呢！」 克蕾儿面红耳赤地赶紧摇了摇头。 「是这样吗？」 「神、神人只是我的奴隶……应该说是同队的队友啦！先、先不说这个……」 克蕾儿「咳哼」地清了清喉咙，并赶紧换个话题。 「我在〈精灵剑舞祭〉碰到莲·阿休贝尔大人了。」 「……喔喔，就是那个平息〈火之精灵王〉愤怒的少女吗？」 「嗯……她是我憧憬的对象，我总算见到她了。」 克蕾儿将关于她的事拼命地告诉双亲——不过那并非三年前憧憬的那个〈最强剑舞姬〉，而是身为队友一起奋战的那个人。 「没错，她是个比任何人都强，而且既温柔又帅气的人……」 当她不把阐述对象当成神人，而是崇拜的莲·阿休贝尔后，便能够毫不害臊且不需要掩饰感情侃侃而谈。 （怎、怎么办……自然而然就把心情说出口了……） 说着话的时候，她发现自己等于是倾诉着对神人的心意，脸颊登时变得滚烫。 即使如此，克蕾儿依旧没有停止述说关于她的事。 持续压抑在心底的心情毫无止尽地宣泄而出。 （……这就是我的真心话。） 克蕾儿紧紧地按着自己的胸口。 ……这是在神人面前绝对无法说出口的真心话。 自从那天在精灵之森泉水旁邂逅后，一直都是…… 「就、就连只有我一个人的时候，那家伙……那个人还是会对我伸出援手……」 没错，神人无论如何都会陪在身边。 并且守护着克蕾儿。 「……她、她是我最喜欢的人……」 她面红耳赤地如此喃喃说着。 「这样啊——」 母亲只是微微一笑，将手放在满脸通红的克蕾儿头顶上。 「……看来你交到了一个好朋友呢。」 「呃……嗯！」 用完晚餐后，克蕾儿与母亲一起同床就寝。 被母亲的手腕怀抱着，让克蕾儿有种宛如回到孩提时代的怀念感觉。 她犹豫着是否该将姊姊的事告诉双亲，不过这样也代表必须触及〈精灵王〉发狂的事，水之精灵王曾经严格禁止她们说出关于侵触世界的〈异界黑暗〉。 （……母亲大人，我绝对会将姊姊找回来的。） 克蕾儿则是在母亲的怀里如此下定决心。 ◇ 巴尔萨监狱是矗立于帝国北部的要塞监狱。 收容于这个监狱的犯人都是国内身分崇高的贵族，或是触犯帝国法规的精灵使，因此与普通监狱不同的是，监狱的占地中设下了层层以精灵魔术封印的结界。 而在这甚至连半点光线无法透进的监狱最下层中…… 「哼，真是够了，听说地上居然开始搞特赦了。」 突然响起了一道充满傲气的少年声音。 「我说啊，你应该也是这么觉得的吧？」 少年一边用单手做着伏地挺身，一边朝着远处牢狱的囚犯如此搭话。 「……怎么样都和我没关系，反正我们都是终身监禁了。」 一位有着深红色眼眸与翡翠色发丝的少女如此回答。 少女名为薇薇安·梅洛莎，是几个月前潜入学院都市，并将咒装刻印卖给学院生的〈骸联盟〉商人，虽然在审判中被宣告裁定死刑，但在〈黄昏魔女〉的出面交涉下，才勉强保住性命，不过从犯下罪刑的严重程度考量，她或许再也没有得以重见天日的一天。 「我真是太愚蠢了，我不应该对魔女的庭院出手的——」 不知是回想起什么事，她咬着指甲并不停地发着抖。 「……哼，开什么玩笑。」 少年不屑地抛出这句话后，接着用单手开始倒立。 「……我绝对要逃出这个鬼地方。」 少年露出狰狞的笑容，左手却是无力地垂了下来，纵使伤势已经复原，但目前仍是无法自在挥剑。 「——然后宰了那个男的。」 灯光的微微光线映照出他那带有刻印的脸庞。 他的名字是吉欧·因札奇，是个在矿山都市中败给神人，并被囚禁于帝国的前〈教导院〉刺客，虽然单手被斩断并失去咒装刻印的力量，眼中却依旧熊熊燃烧着憎恨的火焰。 「——杀掉他！杀掉他！杀掉他！杀掉他！杀掉他！」 他维持倒立姿势反覆发出咒骂声，不过最重要的是，他却无法回想起那个可恨的少年长什么模样。 「可恶……那个暗精灵居然消掉我的记忆——」 只有关于那名少年的记忆从脑中消失得干干净净。 肯定是在转交给帝国骑士团时被她动了手脚。不知是为了防止吉欧复仇，还是将那名少年的事告诉骑士团会有问题—— 「我绝对会找出那个把我左手砍断的男人……」 「……没用的，没有人能从这个监狱逃出去。」 「哼！没试过怎么知道！」 吉欧双脚着地后，便动手敲了一下铁栅栏。 「喝啊啊啊啊……唔！痛死我啦啊啊啊啊！」 能够听见手指传来骨头折断的声响，由于栅栏已经经过精灵魔术强化，即使是〈教导院〉的刺客也无法空手将栅栏毁坏。 「……唉，真是蠢到我眼泪都快喷出来了。」 「唔……少啰嗦！」 他朝地面吐了一口口水，接着走往面向通道的另一侧。 「嘿，那你咧？听说你在外面也是个满厉害的高手？」 「……」 然而，覆盖着黑暗的单人牢房深处却只传回一阵沉寂。 「啧……居然给我装傻，这些家伙真是……」 正当吉欧·因札奇躺在地面上的时候…… 突然有道强烈的震动撼动监狱最下层。 「……怎、怎么回事？难道是我刚才那拳奏效了？」 就在吉欧发出这道叫声的瞬间…… 磅轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！ 监狱的天花板随着巨响应声崩塌。 「……什么！？」 吉欧顿时被吓得目瞪口呆。 随着天花板坍陷，在成堆瓦砾与沙尘的另一侧……能够见到怪物的身影。 它有着鼓胀起来的诡异身躯，以及每条几乎有监狱梁柱厚度的巨大脚部。 那是一条庞大至极的蜘蛛，深红色的复眼在黑暗中发出光芒。 「……军用精灵！？怎么会出现在这种地方——」 「敌、敌人来袭！」「怎、怎么会……」「居然会袭击这个监狱……唔啊啊啊！」 看守监狱的士兵们发出怒吼与惨叫声，因为没有人料想到帝都的中心地带会遭到袭击。 「啊哈，把他们全部打跑吧——〈昂哥立安〉！」 一道清秀的少女声音响彻漆黑的地下，巨大的蜘蛛型精灵挥动着八只脚，将周遭墙壁连同群聚的士兵一起扫倒。 「唔……那个女人是……」 吉欧曾经见过那位身材娇小的少女。 不论是绑在头部两侧的暗灰色头发，或是澄澈见底的冰蓝色眼眸。 「你这家伙……是〈教导院〉的第二名杀手穆亚·亚兰诗多！？」 「……嗯？」 坐在大蜘蛛头上的少女回过头，并且眯起眼睛看着吉欧。 「……你是吉欧·因札奇吗？你在这里做什么？」 「唔……用眼睛看就知道了吧！我是被这些混帐骑士逮到的啦！话说你来做啥的？难道不是来救我的吗？」 「……嗄？」 穆亚·亚兰诗多由衷露出傻眼的表情说道： 「我为什么必须来救你这种小角色？」 「什……什么小角色！？你、你这个混帐东西！」 吉欧气得不停敲打栅栏，不过栅栏当然是毫无动静。 「喂！快点把我放出去！你这个〈怪物〉！」 正当他朝穆亚如此大喊的瞬间—— 巨大蜘蛛的脚扫至吉欧的眼前。 石板地被切成两半，让吉欧的额头不禁冒出冷汗。 「穆亚最讨厌人家叫我这个名字了，小心我连栅栏一起把你捏扁喔。」 「——穆亚，别管那家伙！专心扰敌！」 在四处交杂的怒骂声与战斗声中，另一名少女从蜘蛛身上跳了下来。 「要是派〈十二骑将〉过来就麻烦了。」 「哼，莉莉，我知道啦——」 大蜘蛛型的军用精灵吐出大量丝线，试图将监狱的士兵一网打尽；莉莉着地后，便穿过吉欧的单人牢房，一口气冲向薇薇安·梅洛莎的栅栏前方。 「喂喂！别对我装成没看见啊！」 「闭嘴，你这个冒牌魔王，我们不需要你这个废物——」 精灵矿石的光线映照出薇薇安蹲在栅栏边的身影。 「——你是〈骸联盟〉的商人薇薇安·梅洛莎吧？」 「……」 「红莲大人想得到你的力量，你应该觉得光荣。」 「……别理我，死在这里才是最适合我的死法。」 薇薇安·梅洛莎依旧保持蹲姿，有气无力地如此回应，看来〈黄昏魔女〉已经将恐惧感深植于她的精神深处了。 「你不想重获自由吗？」 就在这个时候—— 「想留在那里就随便你吧，我没有强迫你的意思。」 黑暗深处响起一道「铿」的坚硬军鞋声。 一个身着教国军服、面戴深红色面具的女子随之现出身影。 她无视于两人，只是直直地走向最深处的单人牢房。 走向对所有状况皆无动于衷，一直保持沉默的另一名囚犯…… 「喂……别把我当成空气啊！」 吉欧一回过神，便朝着对方的背影如此喊道。 「……什么事？」 「你不是想得到力量吗？那就用我吧！我是〈教导院〉里唯一拥有〈魔王〉后继者力量的人——」 「你是〈魔王〉的后继者？」 红莲大人停下脚步，回过头。 「……嗯，我就是最接近所罗门魔王的人。」 吉欧歪起嘴角如此笑着说道。 红莲大人面具深处那宛如红宝石的眼眸随着发出锐利光芒。 「满有意思的，那就把力量贡献给我吧。」 她用指尖抚过吉欧牢房的栅栏……接着，指尖冒出的火焰瞬间将魔术保护的铁栅栏融化。　　 「哼，吉欧·因札奇，你要感谢红莲大人的慈悲胸怀。」　　莉莉以锐利视线紧紧瞪着吉欧。 不过，恢复自由之身的吉欧却迅速地冲出牢房…… 「……感谢？哈！真是太可惜啦！你这个烂好人千金小姐！」 并且直接拔腿奔向黑暗中。 「吉欧·因札奇！你这个混帐东西！」 「别管他，那种小角色不是这次过来的重点。」 红莲大人出言提醒着气愤的莉莉，便再度转过头看往深处的单人牢房。 当她在牢房前停下脚步时，栅栏中的气息也微微出现变化。 「找我有什么事？冒牌的莲·阿休贝尔？」 「喔？原来你已经发现了吗？」 她有些惊讶地发出回应声。 「不巧的是我正好知道本尊是谁。」 「原来如此，毕竟你曾经和她交手过两次。」 女子指尖点燃的火焰映照出站在牢房中的囚犯身影。 不只是一头灿烂的金发，那澄澈的冰蓝色眼眸即使在监狱最下层，依旧散发出带有强烈意志的光芒。 「我开门见山地说了。拥有崇高自尊的骑士，我想得到你的力量。」 「我正在偿还自己的罪过，你以为我会听信你的甜言蜜语吗？」 牢房里的囚犯瞪着面具少女，不屑地如此回应。 「偿还罪过啊……那么你更应该来到我的身边替我效力。」 「……你说什么？」 红莲大人拿下面具，并让对方见到自己的面貌。 「——因为我想做的就是拯救世界。」 第十三卷 冰华女王 第四章 冰霜之镇 一早自学院出发，并快马加鞭沿着道路奔驰数小时后，神人等人来到了能眺见远方奇利亚山脉的〈冰霜之镇〉。 若要前往琳丝蕾的故乡，就得越过眼前矗立的险峻奇利亚山脉，虽然标高略逊于多拉古尼亚的凯尔布雷斯山脉，但险峻程度据称是全大陆之最，山腰遍布的针叶树林据说还有许多凶猛魔兽栖息。 虽然勉强有条经过修整的山路，不过在遭风雪侵袭的冬季时甚至连山路都无法使用，往来劳伦弗洛斯特与帝国的商人平常都是采行围绕山脉的南方路径。 （……不过我们就没办法这么做了。〕 神人在马背上吐出白色的气息。 走迂回山脉的路线到〈冰华之森〉需要多花上数天的路程，他得以最短路径直接穿越奇利亚山脉的中央才行。 此时太阳已经西沉，马匹的疲劳也到达极限，要是出发前没有获得艾莉丝的〈风之加护〉，或许无法在今天之内抵达城镇。 「不过来到这里后，景色都变得完全不一样了——」 神人在城镇门前发出感叹声，只见整个城镇与城墙皆被一片白雪覆盖。 「只要穿过这个城镇的门，就算是踏进劳伦弗洛斯特的领土啰。」 琳丝蕾优雅地跳下马背后，便将劳伦弗洛斯特的狂狼家徽让卫哨过目，卫兵展现出毕恭毕敬的模样，两人也立刻获准得以进入城镇。 他们将马寄放在城门边附设的马厩，走进城镇。当他们踏进城镇时，让旅行者获得加持的〈风之加护〉立即解除效果，覆盖两人的风之屏障也跟着消失，因为在受到城镇保护后，他们就不再被视为旅行者了。 「好、好冷喔……赶快找住宿的地方吧。」 「那么，我们到那里吃顿温暖的餐点吧。」 琳丝蕾伸出手，指着一个挂有〈活泼狐狸亭〉招牌的酒馆旅社如此说道。 ◇ 琳丝蕾无视于酒馆的圆桌席，直接走向柜台旁的座位。 她那闪闪发光的白银色金发吸引了整间店的目光。 （……说得也是，会出现这种反应还满正常的。） 神人在心中无奈地耸了耸肩，虽然顾客的品行看起来还不算太差，但这家店怎么说都不是贵族千金该来的店。 不过，琳丝蕾只是大大方方地走向柜台…… 「给我一杯热腾腾的红酒，而且要这家店最高级的酒。」 她朝着目瞪口呆的店长点餐。 「这、这位贵族小姐……我们这家店最高级的酒只有亚柏产的十年酒。」 「没关系，再来还要一点简单的餐点。」 「那我也点一样的就好……」 神人坐在琳丝蕾的身旁开口问道： 「琳丝蕾，你会喝酒吗？」 艾雷西亚精灵学院基本上禁止学生饮酒，所谓的例外，顶多也只有姬巫女奉献神乐的时候。 「为了温热身体，劳伦弗洛斯特的居民常常会饮用热红酒，只要喝一口就能让身体变得暖呼呼喔……那神人同学呢？」 「我吗……顶多只有小酌而已吧。」 神人有些含糊地如此回应，他的酒量其实并不差，只是从前每晚都是被迫与葛雷沃丝对饮，这让他在心中留下了阴影。因此，说实话，他并没有办法积极地享受饮酒的乐趣。 店长将两个装有热红酒的杯子放在柜台上，杯中传来生姜与柑橘类水果的甜甜香味，神人稍微沾了一口后，喉咙顿时变得滚烫不已。 「……这的确还有效的。」 有种从身体里暖起来的感觉。 「是的，这是劳伦弗洛斯特冬天不可或缺的饮品喔。」 琳丝蕾优雅地将酒杯抵在嘴

唇上，她的脸颊微微泛着红润，在昏暗的油灯下显得有些妩媚。 （……我、我到底是在紧张什么啊……） 神人连忙从她面前别开视线。 「话说回来，我有件事想问一下——」 这时，琳丝蕾将酒杯放下并开口问道。 她询问的对象不是神人，而是站在柜台内侧的店长。 「这阵暴风雪是一直吹个不停吗？」 （……原来是这么回事。） 神人察觉到琳丝蕾会选择酒馆柜台席的理由，看来是想在进入奇利亚山脉前尽可能打听当地的详细情报。 「是啊，这位贵族小姐。虽然还不到每天，不过这两个星期以来一直都是这个样子，因为帝国代表在〈精灵剑舞祭〉获得优胜，原本我们还期待这附近的天气能变好一点呢……」 听见店长感叹的话语，让神人瞬间变得有些紧张，不过…… （……嗯，应该还好吧。） 能够观看〈精灵剑舞祭〉的只有大陆各国的贵族们，先姑且不论〈史卡雷特队〉的名号，平民应该还无法得知神人等人的长相。 「自从开始刮起暴风雪后，都没有任何人再进入奇利亚山脉了吗？」 接着，这次换成神人如此询问。 「根本没办法上山，要在暴风雪中越过山脉简直是自杀，而且……」 店长突然压低语调继续说着： 「听说不只是暴风雪，那座山好像还有出现魔物喔。」 「……魔物？」 神人与琳丝蕾不禁面面相觑。 「最近镇上传出很多见到〈冰龙〉在山附近飞行的传闻喔。」 「见到〈冰龙〉？」 「劳伦弗洛斯特的〈冰龙〉应该已经绝迹了，不会是看走眼吗？」 琳丝蕾对店长提出反驳。 奥地西亚帝国的确有强大的龙族栖息，不过那是在多拉古尼亚与国境交界的东方领土，不太可能会飞到如此遥远的劳伦弗洛斯特地区。 「是的，所以镇上还有些人流传这说不定是〈吉尼特拉〉复活的前兆，因为〈冰龙〉就是〈吉尼特拉〉的眷属。」 「我对这种毫无根据的消息没兴趣。」 琳丝蕾似乎有些失望地呢喃道。 「贵族大小姐，这都只是传闻而已，详细情形我也不是很清楚，只知道现在上山肯定是自杀。」 店长摇了摇头说。 （……雪山的魔物啊……） 神人将说着话的两人晾在一旁迳自开始思考。 虽然龙族是很强大的种族，但对目前的神人而言其实与喽啰没有两样，实际上他已经打败过许多比龙族更加强大的魔物与精灵了。 （……不过如果是在举步维艰的雪山中……） 要是在悬崖峭壁遭到袭击，神人有点担心是否能在保护琳丝蕾的情况下与龙交战。 「总而言之，看来今晚还是在这里休息比较好呢。」 「……说得也是，天亮后再出发吧。」 在夜晚的雪山中急行军是鲁莽至极的做法，而且身体也累积了相当程度的疲劳。 酒馆提供的晚餐是芜菁扁豆汤、黑麦面包、水果干与煎盐渍鲑鱼。 虽然是很朴素的餐点，不过对空腹的神人而言可说是相当美味的佳肴。 热红酒也让身体变得暖呼呼的，两人便充分享受了这顿晚餐。 ……但问题却在用完餐之后。 ◇ 「……没有房间？」 「是的，因为有很多旅行者被大雪影响而滞留在〈冰霜之镇〉。」 旅社主人看似很无奈地摇了摇头。 ……这间旅社只剩下一间单人房。 而且还是平常并非用来安排住宿，几乎等同于仓库的房间。 贵族出身的琳丝蕾怎么想都绝对无法忍受这种房间。 或许该说，与神人同房这点才是最严重的问题。 「……没办法，只好找别间了。」 「我想其他地方应该都挤满了，听说还有人睡在马厩喔。」 「睡马厩……那会冻死吧。」 「总比睡在路上还好吧。怎么样呢？我可以算你们便宜点。」 神人转过头看往琳丝蕾的方向。 只见琳丝蕾红着脸颊呢呢喃喃说着话。 「唔……居、居然要同房……这、这怎么可以呢……」 「我说琳丝蕾——」 「是、是的！？」 神人一朝着她搭话，琳丝蕾立刻用高分贝语调回应。 「这个城镇的领主是劳伦弗洛斯特家的家臣吧，只要琳丝蕾表明身分，说不定就能借宿在领主的宅邸了，我应该没说错吧？」 神人自认这是个颇为合乎现实的提议，不过…… 「虽然当然有可能，可是……」 琳丝蕾却有些支支吾吾地摇了摇头。 「我身为一个贵族，绝对不允许自己做出这种事！」 「这、这样啊……」 ……说来也是，这位千金小姐比其他贵族更加自视甚高，她的自尊心应该不能容许自己仗着主家的权势做出这种要求。 于是，琳丝蕾宛如下定决心般，紧紧盯着酒馆主人说道： 「没关系的，麻烦带我们到那个房间吧。」 「……琳丝蕾？」 「反、反正我不是很在意和神人同学同房，神人同学不也是和克蕾儿同房就寝吗？」 「话是这么说没错……」 「还、还是神人同学不喜欢和我同房……？」 琳丝蕾赌气似地嘟起那淡红色的嘴唇。 接着，她抬起那澄澈的翡翠色眼眸紧盯着神人。 「……我、我知道了。」 神人只好选择投降，毕竟她自己都说不在意了，要是再持续替她着想反而会很没礼貌。 「就住那个房间吧，麻烦你带路。」 「那么请到二楼吧。」 两人随着〈活泼狐狸亭〉店长的带领，走上嘎吱作响的阶梯。 带到的房间果然是间仓库。 当店长打开灯光得以环视整个房间的瞬间，两人也顿时惊讶得无话可说。 「这、这比想像中还要……」 「还要狭窄得多呢……」 没错，即使是单人住起来也显得相当狭窄，里面当然只有一张床，而且杂乱无章地摆了许多桌椅，地面还布满灰尘，看起来丝毫没有清扫过的痕迹。 「很抱歉让两位住这种地方，里面的东西可以尽量随意使用。」 琳丝蕾战战兢兢地将脚踏进里面。 地板被踩出响亮的吱嘎声，大量尘埃也随着漫天飞舞。 「浴室……好像也没有呢。」 「附卫浴的个人房间应该只有学院才有吧。」 神人耸了耸肩说道，在几个月前，他四处旅行寻找蕾斯提亚时，也常常住在这种房间里。 「……选这里真的好吗？」 「当、当然！劳伦弗洛斯特之狼一言既出驷马难追！」 琳丝蕾宛如下定决心般点了点头后，便拿起掉在地面的断柄扫帚，迅速地开始打扫周围的尘埃。 ……数十分钟后，整个房间被整理得干干净净。 「喔？没想到有心想做还是做得到嘛！」 「呼……只要本小姐出马，这点小事根本不算什么。」 琳丝蕾挺起胸膛，发出得意的轻笑声。 地面擦得一尘不染，散乱各处的垃圾也清理干净，见到她那连专业女仆都自叹不如的俐落动作，甚至让神人看得入迷了。 「好啰，那么为了明天做准备赶快就寝吧……神、神人同学也赶快上床吧。」 她将被单「啪」地拉直，回看神人说道。 「呃……这个嘛……」 神人赶紧摇了摇头，即使房间已经整理干净，但依旧无法改变只有一张床的事实，而神人当然打算随便睡在地板上，然而…… 「睡在地板上是无法充分恢复体力的。」 「可是，两个人睡同张床实在有点……」 「既然这样的话，我把芬里尔当成枕头睡在地板上吧。」 「……我、我知道了啦！我也睡床上！拜托你别这样！」 被她这么一说，神人也只能选择放弃，要是让琳丝蕾睡在地板上，肯定会被劳伦弗洛斯特家臣团杀掉。 （……该不会是我自己想太多吧？） 神人只好无奈地耸了耸肩并迈步走向床铺。 这时，琳丝蕾却拿着床单僵在原地。 「那个……神人同学？」 「咦？」 「你在这我没办法换衣服！」 「抱、抱歉！」 神人只得匆匆忙忙地跑出房间。 他在房门前等了一段时间后…… 「呀啊……这、这套睡衣是怎么回事！」 从房间内传出了这道小小的尖叫声。 「琳丝蕾？」 「没、没什么……那个……可以进来没关系了。」 「嗯……」 由于琳丝蕾总算出声许可，神人便在做过深呼吸，便打开门扉。 （……唔！） 接着，神人不禁倒吞了一口凉气。 因为琳丝蕾穿的睡衣…… 是一件刺有精致刺绣的超薄蕾丝长睡衣。 （内、内裤都完全透出来了……！） 隔着薄纱能够见到清纯设计的内裤透了出来。 见状，琳丝蕾连忙抓起棉被拉至胸前。 「不、不是这样的！这、这件睡衣是卡萝拿错……我平常不会穿这么不知羞耻的睡衣睡觉……」 琳丝蕾以小到几乎无法听见的语调喃喃说着。 ……看来应该是卡萝的脱线毛病又发作了。 「这、这样啊……」 神人吞了一口口水，带着莫名的紧张感踏进了房间中。 床边的油灯微微映照出她那害羞的红润脸颊。 当神人一靠近，她便害臊地用毛巾遮掩着脸颊。 「呃……真的可以睡同张床吗……」 「身、身为贵族，本小姐一言既出驷马难追！」 语毕，琳丝蕾便将脸撇了过去。 神人将爱思特靠在墙边，迅速地脱掉制服，换上睡衣。 他压抑着心底慌张的思绪，钻进被单之中。 这张粗劣的床铺既坚硬又冰冷，与学院的床可说是天差地远。 「呃……一条毛毯会不会太冷？」 与琳丝蕾背对背躺着的神人将油灯熄掉。 「不能随便浪费火之精灵矿石。」 琳丝蕾在他耳边说道。 「而且奇利亚山脉会更冷喔。」 「说得也是……」 神人在毛毯中微微发着抖。 这时，黑暗中突然传来一道衣物的摩擦声。 软绵绵&#9834; 琳丝蕾突然从背后搂住神人。 「琳、琳丝蕾！？你要做什么……」 「这、这样应该会变得暖和一点……」 琳丝蕾将脸埋在神人的背后呢喃道。 「虽、虽然要温热身体用人类肌肤是最好的，可是这……」 被琳丝蕾的双手如此搂着，让神人顿时浑身僵硬。 她那纤细的发尖将颈部肌肤搔弄得酥酥痒痒。 （……这再怎么说都实在不太好吧……！） 神人只好在毛毯中挣扎勉强改变姿势。 软绵绵&#9834; 「啊……嗯……&#9834;」 「……！」 「神、神人同学……突然乱动会摩擦到……啊……」 「……摩、摩擦到？」 软绵绵、软绵绵&#9834; 「……啊……嗯嗯……&#9834;」 每当神人准备转换姿势，耳旁就会传来奇怪的叫声。 「嗯……呼……呼……神人同学好坏喔……」 看来勉强改变姿势就会磨蹭到内衣裤，造成反效果。 （既、既然这样，就只能用那招了……！） 于是神人闭起眼睛…… 让自己全身放松力道，并将心神放空。 「……神人同学？」 「呼……嘶……」 ……戳戳。 「嘶……」 即使被戳脸颊也是毫无反应，这〈无心之行〉是经过训练的杀手才使得来的技巧，区区外行人是无法识破的。 「……看来已经睡着了呢。」 琳丝蕾似乎有些惋惜地嘟囔后…… 「那么，我也必须赶快睡觉才行。」 琳丝蕾放松双手的力道，就这样直接发出鼻息声坠入梦乡。 （……她、她还满容易入睡的。） 说起来克蕾儿也是这样，难道贵族千金都是这个样子吗？ 疲劳或许也是原因之一，毕竟从一大早就是快马加鞭地不停赶路。 总之，神人这才终于放心下来，在被单下缓缓调整姿势，尽可能不让身体碰到琳丝蕾的胸部。 从明天起还得开始加紧赶路，必须在日落前越过冰风暴袭卷的山脉才行。 于是神人闭起眼睛，这次才试图让自己真正落入沉眠。 结果就在这个时候…… 「……很快就可以了……尤蒂亚……」 不知是否正在说梦话，从她的嘴唇微微漏出这阵呓语。 （……尤蒂亚？） 神人顿时恍然大悟。 尤蒂亚·劳伦弗洛斯特——那是数年前在奉献给精灵王的神乐中出错，而被封印在永久咒冰中的琳丝蕾亲妹妹。 琳丝蕾参加〈精灵剑舞祭〉的目的正是拯救妹妹，不过最后这个愿望并没有实现，因为在伊莎莉亚·汐娃完全恢复力量前，是无法破坏咒冰的。 虽然她在学院总是摆出一副高傲的态度，但其实心里肯定是挂念着被囚禁在冷冽咒冰中的妹妹。 「我绝对会……救你出来的……」 「……琳丝蕾。」 听见这番梦话，神人轻轻地握住琳丝蕾的手。 ◇ 隔天清晨，在朝阳完全升起前，神人便醒了过来。 「唔……好冷……真的好冷！」 他掀开毛毯，将冷冽的空气吸进肺部。 他大大地伸了个懒腰后，粗糙的床铺随着发出吱嘎的声响。 神人看到只穿内衣裤的琳丝蕾依然还在沉睡，脸上还挂着平时几乎无法见到的娇憨神态。 这让神人回想起昨晚发生的事，脸颊也顿时变得相当滚烫。 神人轻手轻脚地溜出床铺，将房间角落的小窗打开。 虽然风雪暂歇，但外头依旧是下着雪，不知是谁放出的炎之精灵正在融化路面的积雪，即使帝国法律禁止在城镇中随意放出精灵，但在这种状况下也是无可厚非的事。 （……不过，那里看来还刮着暴风雪。） 神人看相视线远方的山脉棱线。 厚厚云层正在山脉上空翻腾肆虐，将整个顶端完全覆盖。 「……酒馆老板好像说过有出现魔物……」 「神人，您醒了吗？」 「……嗯？」 神人转头看往房间传来声音的方向—— 便见到眼前有个雪之妖精。 「……爱、爱思特……你这身打扮是！？」 神人不禁瞪大双眼。 原来是爱思特正穿着毛绒绒的防寒衣物。 她的双手戴着大大手套，附有松软毛皮的圆筒形帽子也是相当可爱。 「这是这个地方的标准防寒衣物，是我参考这个城镇居民的穿着试着构筑出来的。」 爱思特面无表情地喃喃说着，然后直接当场转了一圈。 那亮丽的白银发丝宛如沐浴在阳光下的白雪般，随之闪闪发光。 「神人，看起来怎么样？」 「嗯，还满可爱的。」 神人老实地说出心底的感想。 （……不过精灵应该不会感觉到冷吧。） 即使他在心中如此暗暗回嘴，不过他认为既然可爱就不用特别追究了。　　结果爱思特又再度转了一圏…… 「怎么样？」 「嗯，很可爱。」 「神人，我好开心。」 爱思特「咻咻」地开始转起圏圈。 ……转转、转转。 ……转转、转转、转转、转转。 「呼啊……神人，我头有点晕。」 「唔哇！你还好吧！」 「……你们两个在做什么啊？」 醒过来的琳丝蕾歪着头打量他们，脸上满是困惑。 ◇ 在神人等人出发前往奇利亚山脉的同一时段—— 先前返回艾尔斯坦因领地的克蕾儿回到了学院。 「……我不在学院的这段时间，不知道神人他过得好不好？」 她一边喃喃说着，一边愉快地哼着歌走在乌鸦班宿舍的走廊上。 她手里捧着艾尔斯坦因名产·温泉豆沙包礼盒。 这是她为了和神人一起享用而买回来的土产。 「我不在学院，一定让他觉得很寂寞……感觉好像有点对不起他呢。」 与家人一同渡过幸福的时光后，克蕾儿的心情可说是极为愉悦。 「下次要不要带神人一起去泡艾尔斯坦因的温泉呢？毕竟神人平常都帮我煮饭，就当成是感谢他平时这么照顾我吧——」 她在走廊的玻璃窗边停下脚步。 用手梳了梳双马尾辫后，仔细地确认着制服是否有乱掉。 （……我、我为什么要那么在意他啊！） 察觉自己不知为何紧张起来，克蕾儿顿时面红耳赤。 （明明只有几天没见面而已……） 克蕾儿「咳哼」地清了清喉咙，便再度迈开步伐。 （菲雅娜参加诸国会议，目前不在学院，表、表示房间里只剩下我们两个……） 随着愈来愈接近宿舍房间，克蕾儿的心跳也逐渐加速。 来到房间前面后，她先做个深呼吸，才动手打开房门。 「神人，我回来……啰？」 克蕾儿握着房门握把——一头雾水地歪着头看着房内。 ……房间里没有半个人。 「呃……神人？」 她探头探脑地试着环视房内，但每个地方都没有见到神人的踪影。 该不会是去买东西吧？ 「唔……什、什么嘛……」 克蕾儿把土产丢在桌上，一股脑地直接躺在神人的床上。 「亏我还那么紧张……」 她不太开心地嘟囔，然后用食指拨弄着自己的发尖。 「什么嘛什么嘛……神人这个笨蛋……」 ……啪啪啪。 她朝着枕头揍了几下稍微泄愤后，便将脸直接埋进枕头里。 （……这个枕头有神人的味道。） 她直接将枕头搂进怀中。 克蕾儿最近很习惯这么做……因为这样会让她有种莫名的安心感。 （别买什么东西了……你这个笨蛋，快回来啦……） ……她将脸埋进枕头里深吸了一口气。 「……嗯……神人……」 ……怎么办？只是几天没见居然会这么寂寞。 我好想赶快听到他的声音，希望他能再温柔地摸摸我的头。 ……亏我这么想见到神人的脸。 「唔……快～～点～～回来啦……」 ……滚滚、滚滚滚滚。 克蕾儿将神人的枕头压在脸上，在床铺上不停滚动。 然后直接从床铺上「咚」地滚了下来…… 「……嗯？」 她发现有样东西掉在地面……好像是便条纸。 「……这是什么？」 克蕾儿撑起身体并捡起便条纸念出内容。 「……呃……『我会出外旅行一阵子，麻烦你晚餐……外面吃』……」　　她的手不停发着抖，红莲色发丝宛如熊熊烈焰般怒发冲冠。 「这、这是怎么回事啦～～～～～～！」 便条纸立刻被烧为灰烬落到地面。 ……一小时后。 在史卡雷特的松软尾巴搔痒刑求下，卡萝没抵抗多久就把事情招了出来。 ◇ 在学院都市圣赛拉耶尔医院的某间病房内…… 「艾莉丝·法兰格尔托同学，恭喜今天您能够出院了。」 身为治愈师的姬巫女朝艾莉丝说道。 「话说回来真是令人惊讶，虽然精灵使的自然治愈能力比一般人还要强得多，不过没想到居然会这么快恢复……」 「……嗯，连我自己都很惊讶。」 艾莉丝带着认真表情点了点头。 她认为至少还得多躺几天才能出院。 「你有印象为什么会恢复得这么快吗？」 主治治愈师探询道。 这是很理所当然的疑问，先姑且不论与圣精灵或水精灵缔结契约的情况，她缔结契约的风精灵并没有恢复伤势的力量。 「我、我也没什么印象……」 艾莉丝刻意别过头回答。 「……喔？真的是这样吗？」 「当、当然！」 见到治愈师投以怀疑目光，艾莉丝有些气冲冲地如此回嘴。 ……当然说没印象都是骗人的。 从昨天的那个时候开始，艾莉丝的身体便突然急速复原。 （……那时候，总觉得有股无法看见的力量流进我的体内。） 她轻轻地将手抵在唇瓣上，脸颊也顿时变得滚烫起来。 （唔……我、我怎么会想这些不知羞耻的事！） 身为必须身先士卒维护风纪的骑士团长，这种思维可不能成为学院生的借镜，不过…… 唇瓣却老实地记得那股脑袋深处酥酥麻麻的甜美感触。 「……艾莉丝同学，您怎么了吗？」 「没、没什么！」 艾莉丝面红耳赤地摇了摇头。 出院后，艾莉丝迈步前往校舍，准备

报告自己将回到骑士团的事。 （……不过话说回来，真的很不可思议。） 她一边走在城镇的大道上，一边在心底如此呢喃。 （应该不会是神人的力量逆流回我的身体里吧……） 举例来说，虽然菲雅娜会用肉体接触的方式使用魔术治疗神人的身体，但从来没有出现过神人力量逆流的状况。 （……看、看来必须再实验一次看看了。） 这只是为了确认推论而已……艾莉丝在心底如此说服自己。 ……就在这个时候，道路另一侧突然传来喧闹声。 「唔……怎么回事？」 她立刻恢复骑士的认真表情，将视线转往传来声音的方向。 只见广场的方向正冒出熊熊火光。 ……那不是普通的火，而是精灵发出的火焰。 「在学院都市里叫出精灵……这可是违反风纪的！」 艾莉丝随即赶往出现骚动的广场。 不过当她来到广场后，眼前却只见到…… 「什……克蕾儿！？」 唰轰轰轰轰轰轰……！ 原来是背着一大堆行李的克蕾儿。 她那红色的双马尾正缠绕着火焰不停晃动。 这是契约精灵属性影响契约者本身的现象。 远方看到的火焰原来就是她释放的。 「克、克蕾儿……这到底是怎么回事？」 当艾莉丝如此搭话，克蕾儿便恶狠狠地瞪着艾莉丝。 「……哪有怎么回事……」 她散发出的气魄让艾莉丝不禁停下脚步。 ……看来她非常生气。 「神、神人居然丢下我……呜……呜呜……！」 克蕾儿的眼眸中泛出泪水，熊熊燃烧的马尾辫也一口气垂了下来。 「等、等等……我不知道是什么事，总之先把事情告诉我吧。」 「嗯……呜呜……」 ……克蕾儿在广场长椅上将事情一五一十地告诉艾莉丝。 「……与琳丝蕾两个人！？」 昨天神人前来探病时，确实说过要到劳伦弗洛斯特一趟。 不过—— 「我、我可没听说他们是两个人出去旅行！」 艾莉丝不禁发出低吟声，这可说是相当严重的问题。 毕竟两个人出去旅行就代表…… （……代、代表他们两个会一起外宿吧！） 一想到这里，艾莉丝顿时满脸通红。 ……不，其实她很相信神人，即使是两人出去旅行，他也绝对不会做出越矩的事。不过据说旅行能够让男女急速拉近关系，那就是出了事也不奇怪了。 而克蕾儿似乎很想立刻出发追赶神人。 「……我、我也要去！」 见状，艾莉丝脱口而出。 「……咦？」 眼睛哭肿的克蕾儿不禁满脸狐疑地歪着头。 「你、你不用跟过来没关系啦……话说你骑士团的工作怎么办？」 「两名异性居然一同出外旅行，我不能容许这种不知羞耻的事，导正风纪乱象也是骑士团的工作。」 「你、你根本是在硬掰借口嘛……不用跟过来没关系啦。」 「哼，这样真的好吗？」 「……你是什么意思？」 艾莉丝竖起食指开始说明。 「听好啰，他们两个是昨天早上从学院出发的，现在要赶上他们太花时间了。」 「话是这么说没错……」 「不过只要用我擅长飞行和探索能力的魔风精灵，在今明两天内追到他们也并非不可能的事。」 「唔……」 克蕾儿顿时被辩得无话可说。 ……艾莉丝所说的确实没错。 「好啰，你打算怎么办？」 「唔唔～～！」 ……如此这般。 结果，最后克蕾儿还是决定与艾莉丝一起出发追赶神人。 ◇ 「露米娜丝大人，刚才好像看过那棵树……」 「啧……又回到同样地方了吗？这里究竟是怎么回事？」 ……在〈冰华之森〉充满积雪与浓雾的森林深处，圣国骑士团已经徘徊了数十小时之久。 随着愈是接近中心处，雾就变得愈来愈浓，化为树木的精灵巧妙地变化姿态，试图迷惑侵入者的视线。 仿佛整片森林都在拒绝她们来访似地。 （……应该说实际上就是这么回事吧。） 露米娜丝的端正脸庞显露出苦涩的表情。 即便是武艺优秀的〈圣灵骑士团〉精锐，要是继续在森林中徘徊，还是有全灭的可能性。另一方面，雾变得愈来愈浓，也代表她们正渐渐接近目的地。 这阵浓雾并非自然现象，而是魔术造成的〈结界〉。 应该不可能是那个暗精灵的杰作，她被村庄老夫妇发现时，据说几乎没办法好好走路或说话，现在的她应该没有制作出这等结界的余力。 （……这绝对是艾尔菲姆族的〈结界〉。） 既然是能够覆盖整座森林的〈结界〉，便几乎不可能是由个人之力完成，或许是以古代遗迹为基石展开的结界。 而暗精灵十之八九就在艾尔菲姆族的身边。 （……我们绝对不能在这时候退缩。） 露米娜丝转头看向属下，并做出指示。 「接下来我们分两队行动，要是在森林中见到古代石碑或古树，不论种类都全数破坏掉，那很有可能是〈结界〉的基石。」 「……！」 四名属下不禁面面相觑。 「可、可是这样会违反公约……」 即使是在战争期间，国家之间依旧以公约明文禁止破坏古代遗迹，而露米娜丝的命令便等同于违反公约。 「我会负起责任，如果不想在雪地遇难的话，你们就服从命令吧。」 听见露米娜丝以慑人气魄这么开口，圣国的骑士们皆带着视死如归的表情点了点头。 第十三卷 冰华女王 第五章 奇利亚山脉的魔物 ——由〈冰霜之镇〉出发数小时后。 他们又走了好几个小时，才总算来到山腰中段处。 虽然时间理应是正午时分，但天空却被厚重云层遮盖，几乎无法见到太阳。 暴风雪变得更加强劲，强烈的冰风暴正四处肆虐着整座山脉。 整个视野都是一片雾茫茫的。 「唔……根本没办法看到前面！」 在暴风雪中，神人朝着琳丝蕾如此大声喊道。 一张开嘴巴的瞬间，强烈的冷空气立刻灌进肺部中。 「视线请别离开芬里尔的尾巴！」 不知从何处传来琳丝蕾的叫声。 她应该是坐在芬里尔的背上走在前面，不过从一片空白的视野中完全无法掌握方向感。神人只好依靠着琳丝蕾的声音，寻找着在前方引导路径的芬里尔。 正确说来，应该是绑在芬里尔尾巴上的精灵矿石的光芒。 在暴风雪中摇曳的光线，是唯一能够引导神人的路标。 在视线前方确认微微摇曳的光芒后，神人改变自己前进的方向；他在脚埋进深雪前，先让神威聚集在脚上，让身体营造出类似飘浮在空中的状态。虽然这是在雪山行进时的技巧，不过要能灵活运用还得经过高度训练。 （……这比想像中更耗体力。） 学院制服里含有耐寒魔术的祈祷，外面穿着御寒衣物，却还是冷到这种程度，要是没有充分准备就贸然上山，肯定会面临冻死的下场。 带来的火之精灵矿石已经用掉两颗，发散出力量的火之精灵已经回到〈元素精灵界〉，精灵矿石则是变回普通的透明石块。 神人有股想直接解放〈歼魔圣剑〉之力将暴风雪吹散的冲动，不过这么做肯定会引起一阵大雪崩。 神人加快前进的步伐，总算赶上走在前方的芬里尔。 「呼……呼……虽然事先已经有料想到，不过还是满累的。」 神人一边喘着气，一边将〈歼魔圣剑〉刺进雪地。 「接下来路会变得更狭窄喔。」 骑在芬里尔背上的琳丝蕾回过头继续说着： 「我是觉得差不多该休息一下了……」 「不，在被风雪削弱体力前，最好一口气越过山脉。」 「说得也是呢……」 神人拿出水壶，喝了一口掺了许多砂糖与生姜的红茶。 喉咙深处顿时暖了起来，水壶里放有小小的火之精灵矿石，这是为了不让红茶结冻所做的预防措施。 「我记得前面应该有个登山客搭建的小屋，里面还有个小炉灶，在那儿煮点热牛奶和松饼来吃吧。」 「那真是太令人期待了。」 神人将黏在脸上的冰片拨掉并笑着回答。 琳丝蕾的松饼可是这片冰雪地狱中唯一的希望。 「不过——」 这时，神人抬起头看着厚重云层继续说着： 「这看来果然不是普通的暴风雪。」 「……是的，我也是第一次碰到这么强烈的暴风雪。」 琳丝蕾跟着点了点头。 即便是拥有飞行能力的精灵，也不可能在如此强烈的暴风雪中照正常方式飞行。 「该不会真的是〈吉尼特拉〉吧……」 「……吉尼特拉？」 神人有些在意地回问。 ……话说昨天在酒馆似乎也听过这个名词。 「那是劳伦弗洛斯特自古流传的传说。」 琳丝蕾开始说明。 「〈吉尼特拉〉是劳伦弗洛斯特的守护精灵，据说在千年前的魔王战争中，曾经与所罗门魔王属下的精灵交战，并被封印在这座奇利亚山脉之中。」 「呃……这毕竟只是传说而已吧？」 「是的，甚至到现在都无法查明这名精灵是否存在。」 琳丝蕾耸了耸肩，从怀里拿出一颗较大的精灵矿石。 「我要解放强力的〈火魔之庇护〉，请稍微退后一点。」 「好，我知道了。」 「——熊熊燃烧的庇护之焰啊！保护吾等之躯吧！」 她将神威注入精灵矿石，喊出解放的咒语。 刹那间，精灵矿石释放出强烈的热量，让周遭弥漫着一股温暖的空气。 以精灵矿石为中心展开一道抵挡冰雪的结界，原先一片雾茫茫的视野立刻变得清晰无比。 接着……眼前出现的景象让神人不禁倒吞了一口气。 一道巨大的冰壁山谷大大地张开嘴巴，沿着峭壁建造的道路突然变得相当狭窄，要是一个失足，肯定会直接倒栽进谷底。 「……一定得通过这种地方吗？看来会很费工夫。」 「其实还有更好走的路，不过那条路是没办法在今天越过山脉的。」 「既然这样就没办法了……」 神人往前跨出一步，碎裂的冰块碎片随着接连掉落谷底。 「我们赶快出发吧，〈火魔之庇护〉的持续时间并不算长呢。」 要是庇护在横越陡峭山壁的途中消失，肯定会在半路进退不得。 于是由芬里尔负责带头，两人慎重地在狭窄崖道上迈步前进。 途中，神人发现相反侧的冰山峭壁中有无数冰窟。 「那些冰窟是自然形成的吗？」 「据说那些是〈冰霜巨人〉的住处。」 「是那个啊——」 据说〈冰霜巨人〉是人类尚未于大陆建立繁盛文明前，由〈元素精灵界〉来到此处，并建立起大帝国的种族，虽然数千年前便早已绝迹，但在断崖绝壁中挖掘的无数冰窟依旧能感觉到经历漫长岁月的历史气息。 正当神人的注意力停留在冰窟上时…… 头上突然传来宛如撕裂空气的振翅声。 ◇ 「……什么！？」 神人将视线转往头上。 有个张开翅膀的巨大身影，正划破暗灰色的云层破空而来。 「……那是冰龙！？」 琳丝蕾惊呼道。 那是带着如利刃般的钩爪，全身覆盖着寒冰般鳞片的飞行型龙族。 灿烂光芒的深红色双眼正紧紧锁定正下方的神人等人。 「看来魔物的传闻是真的！」 神人用双手架起〈歼魔圣剑〉。 不过冰龙却毫不畏惧地急速垂降，并且挥下巨大的钩爪。 神人用剑架开这具有压倒性重量的一击，钩爪被应声击碎，冰龙顺着冲刺的劲道撞进山壁中，碎裂冰壁喷出的雪烟瞬间将神人的视野遮蔽。 「神人同学！地面裂开了！」 一听见琳丝蕾的声音，神人立刻跳往后方。 随后，断崖的道路塌陷化为冰块落往崖下，见到那是一瞬间前站的位置，让神人不禁捏了一把冷汗。 （……这里的立足点实在太差了！） 冰龙在龙族之中算是中等程度，对能够独自打倒高阶魔龙的神人而言，并非是足以畏惧的敌人。 不过在如此恶劣的立足点与强烈暴风雪中，神人甚至无法好好挥剑。 撞进冰壁的冰龙扭动着身躯，再度拍动双翅回到空中。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 召唤出精灵魔装的琳丝蕾迅速地放出冰箭。 不过冰龙在暴风雪中展翅盘旋，冰箭几乎全都被躲过。 「唔……在暴风雪中没办法做出精准射击！」 相较之下，冰龙是得到冰之恩惠的种族，即使在暴风雪中依旧能自由自在飞翔。 冰龙张开残暴牙齿排列的血盆大口，对准了举弓架箭的琳丝蕾。 只见口腔内突然冒出一道闪光…… 神人瞬间从雪上纵身一跃，宛如保护琳丝蕾般撞在前方。 「——爱思特！麻烦你了！」 『——遵命，神人。』 〈歼魔圣剑〉解放出所有的力量。 冰龙同时吹出如同无数刀剑肆虐的冰风暴。 这是〈龙之吹息〉——为龙族在所有魔兽中最为令人惧怕的原因之一。 「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔！」 圣剑剑身释放出白银色光芒，由〈歼魔圣剑〉爆出的闪光，将袭卷而来的无数冰刃悉数融化。 「神人同学……！」 「琳丝蕾，先暂时退到刚才的地方，这里的立足点太差了。」 「我知道了……〈魔冰雷雨〉！」 琳丝蕾架起五道箭矢，一起射向天空。 箭矢在空中分裂为无数箭刃，刺向冰龙的鳞片，对拥有强大抗魔属性的龙族应该无法造成太大的损伤，但应该还是能稍做牵制。 趁着冰龙结冻时，两人加紧脚步，回到了原先的道路上。 背后能够听见巨大翅膀拍动的声音，冰龙将沾在身上的冰块甩开后，随即发出锐利的咆哮声，高高飞向空中。 「冰龙要逃走了！」 「不、不对——！」 神人几乎是凭直觉抓起琳丝蕾的手。 刹那间，一道破风声响彻天际。 原来是冰龙急速垂降到两人头上的悬崖。 峭壁被挖出一个大洞，巨大冰块从正上方直直坠落。 （可恶……！） 神人拉着琳丝蕾的手硬将她拉到身边，搂着她趴倒在地面上。 他随即拔出〈歼魔圣剑〉将落下的冰块打碎。 降下的冰块也将崖边道路完全封死。 「唔……退路被封死了吗……」 龙族在魔兽中算是智能极高的种族，有些高阶龙族甚至会说人话，看来这头冰龙也是颇为狡猾。 冰龙再度飞向空中，看来它打算继续让悬崖崩塌。 「……往这边！」 神人拉着琳丝蕾的手返回原先的路上，无法随心所欲移动身体让神人感到相当焦躁，不只是寒冷让全身肌肉萎缩，再加上身体穿着很难活动的防寒服，先前所累积的疲劳也一涌而出。 （……而且这里的空气还很稀薄。） 寻求氧气让呼吸变得极为紊乱，这让神威变得极为不稳定，要是无法灌注足量的神威，就是最强的〈歼魔圣剑〉也是无用武之地。 「神人同学！〈火魔之庇护〉快消失了！」 琳丝蕾喊道。 只见火之精灵矿石的结界大大缩小了有效范围。 「再这样下去情况只会愈来愈糟……」 神人停下脚步，紧紧瞪着在空中盘旋的冰龙。 「……要怎么做呢？」 「只要瞬间就好，有办法阻止它的动作吗？」 「然后呢？」 「嗯，接下来我会想办法的。」 听见神人这句话—— 「——那么，我就试试看吧！」 琳丝蕾便拨了一下那带着白银色的金发，并傲然点点头。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 她举起精灵魔装之弓朝空中射出一箭。 目标并非是会弹开魔术的本体，而是冰龙的头上——大气中的寒气在冰龙正上方凝固，化为巨大的冰块。 「让骄傲的强者接受制裁之槌吧——〈冰破之槌〉！」 约有冰龙两倍大的巨大冰块，随着重力牵引落下。 冰龙被压倒性质量压得发出痛苦的吼叫声。 「就是现在！」 「好！」 语毕，神人将浑身是雪的防寒衣物脱掉。 他释放出所有神威朝墙壁一踩，垂直冲上崩塌的断崖绝壁。 「这、这样太乱来了！」 琳丝蕾发出高分贝的叫声。 「别担心！麻烦你支援我！」 神人「哒」地踩着墙壁一口气冲到悬崖顶端。 「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 他挥下〈歼魔圣剑〉，连同冰块一起贯穿冰龙背部。 龙鳞发出类似金属质感的声响碎裂四散。 （……怎么会这么硬！） 神人不禁在心底暗自咋舌，龙鳞据说是全大陆最坚硬的物质，在目前无法稳定发挥爱思特能力的情况下，想完全贯穿龙鳞可说是相当困难。 吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！ 冰龙发出愤怒的咆哮声振翅高飞，在猛烈的暴风雪中高速盘旋。 「唔……」 神人紧紧抓着刺在龙背上的圣剑。 正下方是无底山谷，要是放开手肯定会丧命。 （拜托你了！琳丝蕾……！） 琳丝蕾正在山崖下念诵着高阶精灵魔术的咒语。 在暴风雪中依旧能微微听见她那澄澈的声音。 「——来吧，抵御猛龙吹息与巨人强腕的冰霜之盾啊！」 精灵魔术在此时顺利完成。 无数巨大的冰壁接连从白银地面穿刺而出。 神人拔出〈歼魔圣剑〉，自龙背上纵身一跃。 全身传来寒毛直竖的感觉，他在空中调整为落地时的姿势。 下个瞬间，神人的身体便落到由冰块所构成的地面。 〈大冰壁〉——这是将原先为防御用屏障的精灵魔术作为立足点使用的技巧。 「做得好！琳丝蕾！」 「要是失败，你可是会栽进谷底的！」 琳丝蕾气呼呼地喊道。 负伤的冰龙的深红眼眸泛出愤怒目光，并张开大颚，似乎打算再度放出吐息。 不过，神人就是在等待这个机会。 「——上吧！爱思特！」 『——遵命，神人。』 当右手一灌注神威，爱思特立刻出声回应。 「将无穷之暗寄宿于钢铁剑身！〈魔王剑〉——双星护界神·爱思特！」 神人发出喊声的瞬间，右手的精灵刻印随即发出眩目光芒。 那是与剑之纹章交互重叠的蕾斯提亚·阿休道尔之纹章。 「无穷之暗啊，屠杀吾等之敌吧——〈宣死暗雷〉！」 神人朝着冰龙放出闪光的口腔挥出暗色刀刃。 迸射而出的暗之雷光瞬间贯穿冰龙的喉咙。 「龙鳞拥有很高的魔术抗性，但体内应该就没有这种抗性了吧。」 冰龙发出愤怒的咆吼声，直直倒栽向谷底。 「……成功了吗？」 琳丝蕾赶到了神人身边。 「……不，龙族拥有超脱常理的生命力，趁着那家伙还没有振作起来的时候……」 ……话才说到这里，神人便将话吞回肚里。 因为山谷突然刮起一阵更为强烈的暴风雪…… 两人头上顿时被巨大黑影覆盖。 （……居然还有另外一只！？） 神人不禁哑口无言，而且还是比先前冰龙更巨大的个体。 （不、不会吧……） 这并非是神人太过大意，而是龙族的地盘意识相当强烈，很少会出现两只以上同时出现在相同场所的情况。 （……为什么会出现六只冰龙！？） 六只冰龙同时「磅」地落到地面上。 （唔……糟糕……！） 两人目前正站在临时以魔术构成的立足点上，当然不可能承受如此巨大质量着地的冲击力。 脚边的冰块出现裂痕，并一口气开始崩塌……！ 「呀啊！」 「琳丝蕾！快抓住我！」神人立刻伸出手抓住琳丝蕾的手。 他们随着崩毁的立足点落往无底深渊。 「……可、恶啊啊啊啊啊啊啊啊……！」 神人在空中扭动身躯，将右手握的剑刺进冰壁中。 剑身「叽叽叽叽叽叽叽」掘削着冰壁，并爆散出火花。 不过落下的速度仍然没有停止，仍然直接朝着谷底坠落…… 「唔……呃……！」 「神人同学！」 「……别……别放开手！」 神人拉着琳丝蕾的身体，将她用力搂到身边。 （……所以接下来该怎么做？） 坠落速度依然是愈来愈快

，几乎已经是无法停止了。 （……手的力气……也快要到极限了……） 「神人同学！快看那个！」 琳丝蕾突然喊道。 神人将视线转往下方，能够见到从冰壁凸出的立足点。 （对喔……还有〈冰霜巨人〉的冰窟！） 总算出现了些许希望……即便那只是极为微小的希望。 （……距离太远了，不过也只能试试看了……） 要是抓错飞越的时间点，肯定会送命。 「紧紧抓住我……！」 「好、好的！」 神人将全身的神威集中于右手，并且解放〈歼魔圣剑〉的力量。 剑身发出耀眼的闪光将冰壁击碎。 「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 神人踩着冰壁纵身一跃，接着只能随着重力掉落。 （拜托一定要成功！） 于是，神人闭起了自己的眼睛。 ◇ 「……神人……神人同学！」 「唔……呃……」 神人一睁开眼睛，便见到琳丝蕾拼命呼唤的脸庞出现在正上方。 确认神人恢复意识后，她总算安心地松了一口气。 「……看来勉强成功了。」 神人如此喃喃说着，袭上全身的痛楚让他不禁皱起眉头，由于他抱着琳丝蕾以背部着地，因此似乎接下了落地时的所有冲击力。 （……是因为撞到脊椎才会让全身麻掉，而且右手也脱臼了。） 他仰躺在地，冷静地掌握着自己身体的状况。 要是勉强让自己撑起身体，肯定又会有股剧烈的疼痛感袭上全身。 于是，神人直接转动视线环视四周。 这是个穿凿冰壁的高耸巨大洞穴，深处完全是一片漆黑。 「……这个冰窟该不会能通到其他地方吧？」 「帝都的〈精灵调查会〉已经调查过很多次，不过因为里头的构造错综复杂，结果到最后还是只能放弃探索。」 「……所以还是没办法从这里离开山脉吗？」 「在冰之迷宫里徘徊实在不是个明智之举呢。」 琳丝蕾耸了耸肩回答。 「这就表示只能再从冰壁爬上去了吧……唔……」 「还、还不能起来！」 见到神人试图撑起上半身，琳丝蕾赶紧按着他不让他起身。 「可是……要是不在日落前越过山脉的话……」 到了夜晚气温会变得更低，维持现状待在此处也只是等着冻死而已。 「在这种状态下，反正我们怎么样都无法攀爬山壁，而且在这么强烈的暴风雪中，你还打算做什么？」 「这个嘛……」 神人顿时语塞，只好将视线转往暴风雪肆虐的外头。说起来外面还有那群冰龙，在如此大量龙族看守的状况下，根本不可能攀爬冰壁…… 这时，琳丝蕾的指尖突然拂过神人的右手腕。 「……琳丝蕾？」 「请乖乖别乱动，我现在要施展治愈魔术。」 她手里正拿着〈治愈〉的精灵矿石。 「治愈之光啊，请赐予此人复元之力吧……」 念出简单的咒语后，精灵矿石便散发出温和的圣光。 不过，神人维持仰躺的姿势摇了摇头，制止她的手。 「我很感谢你有这分心意，不过半吊子的治愈魔术对我是没用的，所以那颗精灵矿石你留着自己用吧。」 治愈魔术几乎是属于圣属性系统，只要借着精灵矿石的力量，身为冰精灵使的琳丝蕾也能使用简单的治愈魔术，但对于体内寄宿暗之精灵王力量的神人而言，这点程度的魔术会被肉体排斥。 「我并没有受伤。」 「刚才冰壁裂开的时候，你的脚不是有被碎片刮伤吗？」 「这、这点程度和神人同学比起来根本不算什么！」 「女孩子的肌肤受伤比较严重吧，而且我还有爱思特的〈钢之加护〉，这点程度的伤只要休息一下，很快就会自己痊愈了。」 「唔……女、女孩子……」 琳丝蕾顿时变得面红耳赤…… ……然后看似心意已决地深深点了点头。 「好、好吧……既然神人同学这么逞强的话……」 「……咦？」 唰唰唰唰……啪唰。 琳丝蕾突然开始脱起裙子。 「先、先等等……你要做什么……」 「请、请乖乖躺着别乱动！」 下半身脱到只剩一条内裤的琳丝蕾跨坐在神人的身上。 丝质内裤上能够见到细腻的刺绣花纹，神人顿时感觉到一股柔软弹嫩的大腿感触抵在下腹部上。 「唔……！」 全身的血液开始加速流动，整个身体一口气变得相当滚烫。 「……我、我要直接把治愈魔术送进神人同学的肉体里。」 只见琳丝蕾害羞地涨红脸颊后…… 便「啪啪啪」地解开制服钮扣。 她那被清纯的白色内衣包覆的丰满胸部随之一览无遗。 白色肌肤微微地染上一抹红润，而被白银色金发包覆的肢体…… ……让神人深深觉得相当美丽。 「……琳丝蕾。」 正当神人看傻眼的时候…… 「这、这样看我会很不好意思的……」 琳丝蕾不禁咬紧自己的嘴唇。 「请、请把眼睛闭起来吧……」 「好，我知道了……」 神人赶紧闭起眼睛，他能理解琳丝蕾打算做什么事，像这样直接将肌肤互相接触将魔术送进体内，确实能够多少提高治愈魔术的效果，实际上平常菲雅娜总是用这种方法替神人疗伤。 琳丝蕾用指尖脱掉防寒衣物，然后逐一解开神人制服的钮扣。 她身上传来一股甜香，落到脸颊的头发不停搔弄着神人的脸颊。 （……这、这样不太好吧。） ……神人只能一边任凭她摆布，一边在心中如此呢喃自语。 （……因为完全闭起眼睛，反而让想像力变得更丰富了！） 制服被完全掀开，他的上半身只剩汗衫，这时琳丝蕾的手也停了下来，或许是因为很不好意思直接碰到神人的肌肤。 「呃……接、接下来该怎么做才好呢？」 琳丝蕾仍然跨坐在神人的身体上，看似有些疑惑地如此喃喃说着。 「我、我说琳丝蕾……不、不用这么勉强自己没关系的……」 「我没有勉强自己……」 当她气冲冲地如此反驳后…… 「呃嗯……嗯……啾……&#9834;」 「……！？」 她突然朝着神人的嘴唇一吻。 「啾……嗯……滋啾……&#9834;」 琳丝蕾直接伸出舌头，将唾液缠绕到神人口中。 就在这个瞬间，神人感觉到有股活力流进自己的体内。 （……这是……！） 温暖的光线渗进身体每个角落，并疗愈四肢的疲劳，不知是否感觉到发挥出治疗的效力，琳丝蕾拼命地将嘴唇抵在神人的嘴上。 「啾……嗯……呼……啾滋……&#9834;」 「唔……琳……丝蕾……我……！」 一股不同于疼痛的甘甜酥痒感，让神人不禁发出叫声。 ◇ ——数分钟后，两人以尽可能避免四目相对的姿势背对背坐着。 ……现场弥漫着一股极为尴尬的气氛。 「那、那个……」 琳丝蕾率先开口，这时她已经穿好制服了。 「我、我刚才做了很不检点的事……」 「不、不会啦……那只是为了治疗，而且多亏有你，我才能恢复体力。」 神人试着转了转右手让她看，虽然还多少有点痛，但还不至于到无法挪动的地步。 「……看来暴风雪还没有停止的迹象，我们先暂时在这里休息一下吧。」 「说、说得也是……」 琳丝蕾点了点头，开始准备启动火之精灵矿石。她将发出赤红色光芒的矿石置于地面，在注入神威后，温暖的火光顿时照亮整个冰窟内。 芬里尔大大张开嘴巴，吐出料理器具。 琳丝蕾将牛奶倒进单手用的平底锅后，便将锅子摆在燃烧的矿石上。 「不过话说回来……」 神人看向琳丝蕾开口道： 「那群冰龙到底是怎么回事？」 「……我也不知道呢。」 琳丝蕾只是摇了摇头。 「说起来，劳伦弗洛斯特的冰龙在数百年前应该就已经绝种了，不知道为什么会突然在这一带出没……」 「果然和这种异常气候有关系吗……」 神人将手抵在下颚开始思索。 「该不会这座山的暴风雪都是那群冰龙引起的吧？」 传说龙族具有不同于精灵魔术的神秘力量，而且当六头冰龙出现在头上时，神人感觉到暴风雪似乎有忽然增强的趋势。 「有可能呢，关于龙族的生态还有很多地方都还是未解之谜。」 琳丝蕾点了点头表示同意。 经过一段时间后，放在火上的牛奶也随着沸腾。 「……那接下来该怎么办？」 神人喝了一口冒出蒸气的牛奶，叹了一口气。目前不是等着活活冻死，就是只能踏进冰窟迷宫试着赌一把了。 「我们稍微等一下吧，就算暴风雪没有停止，说不定风势会变弱一点，我做点特制松饼给你吃吧。」 琳丝蕾坚强地露出微笑并握起平底锅。 「……抱歉，都是因为我的任性决定把你拖累进来。」 「不需要在意，是我自己提议要带路的。」 琳丝蕾在火上将平底锅翻了过来。 她将热腾腾的松饼放在盘子上，并且将松饼涂满奶油与蜂蜜。 甜甜的香气让神人的肚子发出咕噜声。 「来，请用吧——」 见到琳丝蕾递出盘子，神人立刻将叉子刺进松饼。 ……咬。 「……好吃！」 以蜂蜜入味的松软饼皮在口中化开，不过边缘却传来宛如饼干的酥脆口感。 神人转眼间便将第一片松饼一扫而空。 「神人同学，你似乎吃得津津有味呢。」 「……嗯，因为真的很好吃。」 见到神人竖起姆指，琳丝蕾顿时笑颜逐开。 不过她很快就变回落寞神情…… 「……总觉得又让我想起她了呢。」 并且如此喃喃说道。 「……她？」 「是的，因为这个松饼是尤蒂亚最喜欢吃的东西。」 神人顿时恍然大悟，他回想起昨晚在旅社中琳丝蕾所说的梦话。 「……那是你妹妹吧……就是被〈精灵王〉封进冰块中的……」 琳丝蕾点了点头。 「那是四年前发生的事，那时候她只有九岁……」 琳丝蕾一边盯着精灵矿石中爆出的火花，一边开始说着。 ……那是在〈灾祸的精灵姬〉引起反叛事件的数个月前，那年劳伦弗洛斯特举办了一场传统的〈大雪祭〉。 在那之前都是由长女琳丝蕾负责担任奉献〈神乐〉的姬巫女，不过那年是迎接九岁生日的尤蒂亚首次在领民面前展露姬巫女之姿。 而对年幼的她而言，这也是首次面临的大型舞台。 「尤蒂亚是个人见人爱又有才能的女孩，不过……」 她奉献的〈神乐〉却招致〈水之精灵王〉的不悦……不，应该说那时候〈水之精灵王〉已经被〈异界黑暗〉侵蚀，处于发狂状态了。 她的仪式只是凑巧成为引起发狂的导火线。 「父亲大人当然是想尽办法，找来劳伦弗洛斯特所有姬巫女奉献〈神乐〉，试图平息精灵王的愤怒，可是不论使用何种方法，都无法融化咒冰……」 因此她才会决定参加〈精灵剑舞祭〉，就像三年前将剑舞奉献给〈精灵王〉成功平息怒气的〈最强剑舞姬〉莲·阿休贝尔一样…… 「我能理解神人同学思念珍贵对象的心情。」 琳丝蕾看着神人的左手——也就是失去精灵刻印的左手背。 「我也不会放弃拯救尤蒂亚的。」 「……嗯，说得也是。」 神人不禁握紧拳头。 （……没错，我绝对要把她找回来。） 即使不论追到天涯海角…… ……拉、拉拉。 制服袖子突然被人拉扯，令神人回过头来。 「——神人，我的肚子也好饿。」 实体化的爱思特朝神人要东西吃。 「爱思特刚才也很努力呢。」 「是的，神人。」 神人摸了摸她的头，她看似很舒服地眯起眼睛。 「这里有琳丝蕾特制松饼和蜜桃罐头喔。」 「没有豆腐吗？」 「呃……这就有点……」 「有喔——」 「真的有带来喔！」 琳丝蕾「啪」地弹响指头后，芬里尔从口中吐出白色方块状的物体……那是结冰的硬邦邦豆腐。 「这个是要用咬的吗？」 「不，要先放进热水里煮回原状。」 她将单手用的锅子放在精灵矿石上，再放进大量的雪。 接着，琳丝蕾将结冻的豆腐块沉进开始沸腾的水中。 「豆腐、豆腐&#9834;」 爱思特那充满神秘色泽的紫色眼眸发出灿烂光芒，还不停哼着奇特的歌。　　「这道料理叫做汤豆腐喔。」 「汤豆腐、汤豆腐&#9834;」 爱思特一边面无表情地哼着歌，一边窥视着锅里的情形。 正当两人面露微笑地看着爱思特的模样时…… 「唔……神、神人同学！」 琳丝蕾突然站起身，指着冰窟外头如此喊道。 「嗯？」 闻言，神人跟着转过头一看…… 下个瞬间，他惊讶地张开嘴与琳丝蕾发出同样的声音。 「……暴风雪停止了？」 ◇ 「……露米娜丝大人，已经破坏掉看似〈结界〉基石的石碑了。」 特务兵艾勒向露米娜丝如此回报。 「辛苦了……果然和我猜想的一样，浓雾〈结界〉的效力变弱了。」 确实如同露米娜丝所说，周围雾气的浓度比数小时前变得薄弱许多，直到刚才还无法看见一步远的距离，现在却已经能够见到前方的几棵树。 「各位，我们的目的地就在眼前，直接出发前往〈森林之民〉的部落吧。」 「遵命——」 她激励着疲惫的属下，直直冲进下着雪的〈冰华之森〉。 （……我们甚至不惜违反大陆公约，如今已经不容许撤退了。） 只要照现状继续减弱〈结界〉的效力，接下来肯定能发现目的地，〈森林之民〉中或许也有能够操控战斗型精灵的精灵使，不过凭着〈圣灵骑士团〉的战力应该能够轻松得胜。 正当露米娜丝用圣剑接连砍倒阻挡去路的树木时—— 头上突然传来拍动巨大翅膀的声响。 「……什么！？」 周遭雾气一口气消散，森林中随即刮起强烈的暴风雪。 「唔……发生什么事！？」 「露米娜丝大人！看那边！」 副官亚妲指着正上方如此喊道。 「……这……居然是龙族！？」 露米娜丝顿时哑口无言。 从树枝末稍处瞥见的灰色天空中，有许多巨龙聚集成群，正在交错盘旋。 由那宛如苍冰般闪闪发光的鳞片来看，似乎是栖息于大陆北方的冰龙。 通常龙族拥有很强的地盘意识，并不会成群结队行动，不过头上超过数十头的冰龙正组成有组织的编队。 肆虐的暴风雪变得更加强烈，毫不留情地朝停在原地的她们袭卷而来。 「露米娜丝大人……！」「这座森林到底是……！」 冰龙群突然发出咆哮声。 炯炯的深红色眼睛正以捕食者角度看着地上的露米娜丝等人。 「唔……要过来了！快召唤出〈精灵魔装〉！」 露米娜丝拔剑出鞘，向队员们喝令。 ◇ 「……虽然是人，却并非人类……〈冰华女王〉……」 无事可做的蕾斯提亚在帐篷中不断想着这件事。 出现在森林中并拥有奇妙力量的少女。 即使姬巫女拉娜表示蕾斯提亚很像女王，但蕾斯提亚并没有操控冰龙的力量，也不会连续沉眠数日累积力量。 （……还是说，她的意思是长得很像吗？） 蕾斯提亚不禁在床上歪着头如此深思。 外面突然传来四处奔跑与喧闹的声响。 ……看来似乎有阵不小的骚动。 蕾斯提亚光着脚走到外头后，便见到聚集在广场的孩童们正在吵吵闹闹。 「……小弟弟，发生什么事了？」 蕾斯提亚朝其中一名少年如此问道。 「……大事不好了！森林的雾气已经消散了！」 「……雾气？」 蕾斯提亚不解地歪着头。 「……那是需要这么慌张的事吗？」 「表示结界被破坏掉了！很快就会有拿着武器的精灵使过来这里了！」 「唔……怎么会……！」 蕾斯提亚的表情顿失血色。 「没办法修复你们说的那个结界吗？」 「不行啦，那些家伙已经把做为结界基石的石碑全部打坏了，就算修复也要花很多时间……」 孩童们之间的气氛也愈显慌张。 （……一定是追赶我的那群人做的事。） 蕾斯提亚不禁咬紧嘴唇。 那些追兵肯定会毫不留情地对这些孩童拔剑相向。 （……得尽快离开这里。） 她心意已决，绝对不能因为自己害得〈森林之民〉出现牺牲。 话虽如此，即使她离开这里，也没有任何去处…… 「——大家冷静点。」 一道威风凛凛的声音突然传遍广场。 只见姬巫女拉娜从森林深处现出身影。 她带着颇具长辈风格的沉稳姿态走向广场。 「不会有问题的，〈冰华女王〉已经将奇利亚山脉的冰龙呼唤过来了。」 「女王大人吗？」 「是的，而且只要女王大人完全清醒，就能解开〈吉尼特拉〉的封印，到时候就不需要倚靠〈结界〉了。」 「呃……嗯，说得也是……」 听见拉娜自信满满地如此说着，孩童们也纷纷安心地点了点头。 眼前的光景，让蕾斯提亚对〈冰华女王〉产生些许不信任感。 （……事情都到这种地步了，她居然还是没有现身。） 于是，蕾斯提亚迈步走向站在广场中央的拉娜…… 「那个〈冰华女王〉目前人在哪里？」 她以锐利的语气如此质问。 「我不是说过了吗？女王正在祠堂沉眠累积力量。」 「你们所说的女王大人真的存在吗？」 「她很快就会醒过来了，姬巫女已经正在准备迎接她……」 「对、对啊……」「姊姊你不用担心啦。」 蕾斯提亚却只是静静地摇了摇头。 「我很感谢你们让我躲在这里，可是追兵想找的人是我，只要我离开这里就没事了。」 就在蕾斯提亚转过身准备走进森林的瞬间…… 「——不准你这么做。」 蕾斯提亚的脚被定在地面无法动弹。 身体突然像是被瘫痪般无法做出动作。 「唔……你做了……什么事……？」 「——对不起。」 拉娜以深红色眼眸紧盯着蕾斯提亚。 「是我奉〈冰华女王〉的旨意将你藏在这里，如果你坚持要离开的话，我不能坐视不管——」 「……〈冰华女王〉的旨意？」 蕾斯提亚不禁一头雾水。做出这种指示的理由会是什么…… 「……拉娜大人！」 这时，姬巫女们匆匆忙忙地从森林深处赶了过来。 「什么事？」 「祠、祠堂的情况好像不太对劲……！」 拉娜立刻发现是怎么回事。 「……我马上过去，你也跟我过来吧。」 「……什么？」 蕾斯提亚的身体突然恢复自由。 「——〈冰华女王〉要醒过来了。」 ◇ 奥地西亚帝国首都——〈奥斯德基亚〉。 这个都市通称为〈帝都〉，前身为千年前魔王战争时圣女艾雷西亚率军驻扎的据点。 魔王战争终结后，这个原本只是地方都市的小地方，一跃成为奥地西亚帝国的军事重镇，后来甚至渐渐担负起政治中枢的地位。 约六百年前，王家由目前为法兰格尔托家领地的旧都〈涅布拉斯〉迁移后，与库那帝国〈界都〉和神圣路基亚王国〈亚历山大〉并称为大陆最繁荣的都市。 而这个帝都正准备举行大陆各国聚集的〈诸国会议〉。 「……与被〈精灵之森〉围绕的学院有很大的差异呢。」 在座落于都市中心的涅菲丝卡王宫一个房间中。 菲雅娜从窗户眺望着外面的街景，并且轻轻地发出叹息声。 「……这里让人有种喘不过气的感觉。」 「公主殿下，请别乱动。」 「好好……」 听见拉着束腹的侍女如此说着，菲雅娜有些不愉快地出声回答，她身上穿着华丽的白色礼服，搭配一头乌溜黑发与白银冠冕，可说是相当好看。 菲雅娜将视线转往挂在房间墙壁边的巨大镜面，再度发出叹息声。 「我说啊，

非得穿这个不可吗？」 「是的，因为公主殿下的穿着是已经规定好的。」 侍女不改任何表情如此冷冷回答。 （……真是有够死板。） 王宫的侍女们只将菲雅娜视为帝国的第二公主，也只因为公主的身分而服侍着她，当她被称为〈失落的精灵姬〉并在王宫内足不出户时，这些侍女也如同那些讨人厌的贵族般暗中嘲笑着她。 与一起参加〈精灵剑舞祭〉的学院伙伴们可说是天壤之别。 她那淡黑色的眼眸顿时有些落寞，菲雅娜又再度看着镜面。 （……既然这样的话，至少我也想让神人看看这身打扮。） 她的脑中闪过此种思绪。 穿完礼服后，房门传来敲门的声响。 「……时间差不多了，第二公主殿下，请准备迎接各国代表。」 一个身着骑士正装的银发骑士从门外现出身影。 那是〈十二骑将〉第四席——狄内·兰伯特，是个与大地精灵缔结契约的精灵骑士。 虽然她个性忠厚严谨，不过因为待人较为严格，也让菲雅娜很害怕与这名骑士相处。 「……我知道了。」 菲雅娜叹出第三口气，并且从椅子上站了起来。 她沿着壮丽的空中花园走道，迈步走向举行诸国会议的大厅。 「居然会由身为〈十二骑将〉的你负责护卫，真是小题大作呢。」 「请您稍微理解一下自身的立场，您目前是奥地西亚帝国第二公主，也是继奥拉涅斯殿下与莉芮亚殿下之后的重要人物……」 走在前面的狄内背对着她如此回答。 「你的意思是这个帝都有人想取走我的性命吗？」 「昨晚巴尔萨监狱遭到不明人士的袭击。」 「……怎么会！？」 巴尔萨监狱是位于帝都北侧的监狱要塞，原先是做为反魔王军的据点，后来演变为帝国最为牢固的牢狱使用，由强力守护精灵与众多精灵骑士保护的该处，怎么想都不可能遭到袭击。 「入侵者操控军用精灵破坏牢狱，让数名头号囚犯顺利脱逃，包括吉欧·因札奇、〈骸联盟〉的女商人，以及法兰格尔托家的千金……」 「薇尔赛莉亚·伊娃吗？」 菲雅娜不禁如此回问，先不说另外两人，照理说她是为了偿还自己的罪过自愿进入残酷的最下层牢狱服刑，事到如今怎么可能会逃狱…… 「入侵者的真实身分呢？」 「目前〈暗部〉正在调查，虽然不清楚入侵者真正目标为何，但由于有可能会将公主殿下做为目标，因此需要由值得信赖的人负责戒护。」 「哦，〈十二骑将〉就值得信赖吗？」 菲雅娜的话顿时让狄内绷紧神情。 因为奇迹之手——琉璃叶·李察尔蒂的反叛行为仍然是记忆犹新。 能让这个自恃甚高的的骑士哑口无言，多少还是让菲雅娜得到了些许满足感。她耸了耸肩说： 「话说我出席这场〈诸国会议〉有任何意义吗？」 「菲雅娜殿下是主家守护精灵〈格奥基乌斯〉承认的精灵使，现在王宫里没有任何胆敢轻视殿下的人。」 「你们还真喜欢擅自决定事情，明明我都已经舍弃第二公主的地位了。」 「这哪能如此轻易舍弃，这是王族应尽的职务。」 「……嗯，我知道。」 菲雅娜不禁咬紧嘴唇。 「对于继承下任王位的事，也传出您更胜于奥拉涅斯殿下的声浪。」 「身为〈十二骑将〉的你能说出这种话吗？」 「我只是陈述出客观的事实而已。」 「……」 在大陆各国，几乎是没有让姬巫女成为君主的国家。 由于〈神仪院〉采用「拥有精灵契约之力的姬巫女不干涉世俗」的方针，因此姬巫女原本的工作就是专司祭事，不应该干涉政治。 因此奥地西亚的皇位继承权是由男性优先，皇帝退位后理应是由奥拉涅斯·雷·奥地西亚继承皇位。 然而，这其中却有个很严重的问题。 （……奥拉涅斯并没有成为皇帝的器度，帝国的每个人都是这么想的。） 至少在菲雅娜眼中的他，是个既粗暴又残忍、而且从小时候就很看不起菲雅娜的人。实际上在帝国议会中，甚至传出了他试图将与菲雅娜同样进入〈神仪院〉的第一公主莉芮亚带回帝国，与权贵撮合联姻的风声。 不过到了现在，比起进入〈神仪院〉的姊姊，帝国内似乎传出将重获精灵契约之力的菲雅娜拱上王座的声音。讽刺的是，她在〈精灵剑舞祭〉中的活跃表现已经足以呈现她的优秀资质。 （……还真是麻烦呢。） 菲雅娜不禁发出叹息，她既不想被卷进权力斗争中，也不想与权贵结婚。 （……我已经有个决定许配终身的心上人了。） 走下大阶梯后，两人来到了一楼的大厅前方。 就在这个时候……眼前出现了最不想见到的人。 「哼，你这个废物〈精灵姬〉，竟还敢厚着脸皮回来这里。」 那是个身着奢华王族服装的黑发青年，虽然五官相当端正，但眼瞳里透露出的冷冽光芒却糟蹋了那端正长相。 他是奥拉涅斯·雷·奥地西亚——也是菲雅娜的亲哥哥。 「——哥哥，您好。」 菲雅娜以毫无感情的语调做出礼貌上的招呼。 正当菲雅娜准备直接错身走进大厅时—— 「——给我站住。」 他却以焦躁的语调如此喊着，并且用脚踩着礼服的裙摆。 「请问有什么事吗？」 「……别装傻，事到如今你回到王宫想做什么？」 「我是因为皇帝陛下召唤才回来的。」 「哼，天晓得，听说在帝国议会里还有推荐你成为继承人的言论。」 奥拉涅斯以充满猜疑的眼神瞪着菲雅娜。 「我是——」 正当菲雅娜准备反驳的时候…… 「恕我失礼，奥拉涅斯殿下……」 狄内突然插嘴说道。 「……什么事？」 「请殿下稍后再与令妹促膝欢谈，公主殿下还必须迎接各国来访的贵宾。」 被狄内这么一瞪，奥拉涅斯眼中顿时浮现出胆怯的神色。 「啧……区区骑士插什么嘴。」 奥拉涅斯发出啧声转头离开，菲雅娜只好拉齐礼服裙摆再度叹了一口气。 「……看来他还是老样子呢。」 菲雅娜将狄内留在门前，迈步走进大厅中。 大厅中准备了一张巨大圆桌，奥地西亚皇帝奥古斯特·雷·奥地西亚正坐在最深处的座位中。 身旁能够见到宰相康兰德、席格那斯·法兰格尔托公爵、葛莱斯·劳伦弗洛斯特边境伯爵等等帝国权势贵族。 其中也能见到身着骑士正装的葛雷沃丝，即使已经退休，但这位从前被誉为大陆最强精灵骑士的〈黄昏魔女〉依旧散发出强烈的存在感。 菲雅娜朝皇帝做过符合礼仪的答礼后，便坐在葛雷沃丝的身边。 「哼，你穿礼服还满合身的，之后也让少年看看你这身打扮吧。」 「不管用什么装扮诱惑神人都是……不对，学院长，请别开我玩笑啦。」 菲雅娜噘起嘴巴，接着继续问道： 「那个……请问神人现在正在做什么呢？」 「那个少年正在劳伦弗洛斯特旅行。」 「……咦？」 听见这个出乎意料的答案，菲雅娜不禁一愣。 「为什么会到劳伦弗洛斯特呢？」 「……之后再说，是关于那个暗精灵的事。」 葛雷沃丝在她耳边如此呢喃说着，菲雅娜也微微点了点头。 「听说奇利亚山脉目前正在下着大雪……」 「哎呀，应该不会有事吧，劳伦弗洛斯特家的千金也陪他一起过去了。」 「……琳丝蕾也一起过去？」 菲雅娜不禁气呼呼地鼓起脸颊。 「……该、该不会是两个人一起出去旅行吧！？」 「呵呵，你很担心那个少年吗？」 「……是的，不过是别种层面的担心。」 菲雅娜又发出了叹息声。 「——恭迎各国代表大驾光临！」 这时，大厅门扉外侧传来守卫的声音。 只见大陆前几强的大国——包括库那帝国、多拉古尼亚龙公国、巴鲁斯坦王国以及神圣路基亚王国等等代表走进大厅。 在多拉古尼亚龙外交使团中，能够见到曾经在〈精灵剑舞祭〉交手的龙公女蕾奥拉·兰卡斯特，她今天并非是身穿〈龙皇骑士团〉的军服，而是身着华丽的礼服，这时手中当然也没有握着那把〈弑龙圣剑〉。 耶鲁法斯教国的外交使团还没有到场，诸国会议的重要议题便是雪拉·卡恩所引发的政变，菲雅娜会被找来的其中一个原因，或许就是她曾经直接见过雪拉。 「——菲雅娜，你最好仔细注意圣国的发言。」 这时，葛雷沃丝突然从旁如此悄悄说道。 「圣国吗？」 「这是我这个魔女的直觉，最近圣国的行径似乎有点诡异，依我推测，那些家伙应该有出手助长教国的动乱。」 葛雷沃丝以灰色的眸子紧瞪着身穿白色长袍的的枢机卿们。 「……我不想与政治扯上关系。」 「有时候命运不是自己能控制的，我想少年应该也不是主动想得到成为〈魔王〉的命运——」 葛雷沃丝看着远方，喃喃说道。 第十三卷 冰华女王 第六章 温特葛夫城 越过奇利亚山脉并来到山下时，天色几乎已经暗下来了。 夜空中能够见到满天星斗，苍郁树林中有精灵发出的光芒不停闪烁。 「……虽然太阳已经下山，不过幸好还是赶到了。」 神人一边将防寒衣物上的大量积雪拍掉，一边吐出白色的气息。 多亏暴风雪停歇，下山并没有像上山时那般费力，不过由于与冰龙交战耗了不少元气，因此肉体累积的疲劳早已濒临极限。 看来引起暴风雪的原因果然是那群冰龙。 若是如此，那冰龙为何会突然从山脉消失踪影，这件事也是耐人寻味。 「快到〈冬寂之城〉温特葛夫城了。你看，森林的另一侧应该能见到篝火吧。」 琳丝蕾骑在芬里尔背上，指着针叶林的另一侧如此说着。 在夜晚的黑暗中，能够见到燃烧无数篝火的石造城墙。 那并非是象征权威的壮丽城堡，而是注重实用性的朴实建筑。 在森林走了一段时间后，便来到了铺设石地的街道。 这是遍布奥地西亚帝国全境的街道，虽然石地结冻很容易滑倒，但至少经过领民除雪，因此比森林中的雪路还要好走得多。 「我立刻请城里面的人出来迎接。」 琳丝蕾轻轻地拍了拍芬里尔的背部。 魔冰精灵立刻停下脚步，朝着夜空发出狼嗥声。 ……经过一段时间后，城墙上的篝火突然大大地晃了一下。 「看来已经发现我们啰。」 继续沿着街道前进后，眼前总算见到温特葛夫城的城门。 城门前有数十名整齐并列的卫兵，迎接着伯爵千金的归来。 「真不愧是劳伦弗洛斯特家的千金小姐。」 「……真是的，那孩子未免太夸张了。」 琳丝蕾看似有些害臊地喃喃说着。 当两人靠近城门时，一个身穿毛绒绒防寒衣物的娇小少女突然跑了过来。 「……姊姊！真的是姊姊呢！」 那名少女与琳丝蕾同样拥有翡翠色眼眸、以及在白雪中极为醒目的白银色金发…… 她就是劳伦弗洛斯特家三女米琉·劳伦弗洛斯特，她跑着跑着突然用力一跳，就这么扑进姊姊的怀中。 「米、米琉！你真是的！这样很没礼貌喔！」 即使琳丝蕾摆着能干姊姊的架子皱起眉头，但还是温柔地摸了摸妹妹的头。 米琉将头抽离琳丝蕾胸前，开口问道： 「不过我吓了一大跳呢，没想到姊姊居然会突然回来，之前也没有收到姊姊要返乡的信……应该说姊姊是怎么越过那个奇利亚山脉的呢？」 她不停眨着斗大双眼如此问道。 「我们是硬闯过山脉的……这段旅程真的很辛苦，要是没有神人同学，现在我肯定是已经被冻成冰雕——」 「……神人同学？」 米琉不解地歪着头并回头一看。 神人将防寒衣物的头套拉开。 「嗨——」 「……哥、哥哥！？」 米琉惊讶地瞪大双眼，来来回回地望着神人与琳丝蕾的脸。 「姊、姊姊……您该不会是要回来报告和哥哥结婚的事吧……？」 「不、不不是这件事啦！」 琳丝蕾赶紧出声否定。 「哎呀，姊姊的脸好红喔。」 米琉探头探脑地盯着姊姊藏在头套内的脸。 这时，她的后襟突然被拎了起来，一路被拉往后方。 「米琉，不能这样给大小姐添麻烦。」 一个身着女仆装的可爱少女以冷淡的语调开口说道。 她有着微卷的暗棕色发丝、左右双色的异色瞳和宛如白雪般的白皙肌肤，还有着仿佛精巧娃娃的长相。 「米拉，你最近过得还好吗？」 听到神人搭话，米拉·帕榭便微微红着脸颊别开视线。 「……神人，你怎么会在这里？」 「嗯，这次过来劳伦弗洛斯特是处理我个人的私事，琳丝蕾是特地答应替我带路的。」 「……这样啊，原来不是要和琳丝蕾大小姐结婚。」 米拉看似很放心地松了一口气。 「就、就是这样！怎么连米拉都误会了呢！」 琳丝蕾「咳哼」地稍微清了清喉咙后，随即将手扠在腰际说道： 「比起这些事，神人同学长途跋涉已经很累了，赶快替他准备温暖的餐点吧，再来就是温热的洗澡水……」 「遵命，这些我们都已经准备妥当了。」 「喔？真不愧是米拉，果然和卡萝有天壤之别……」 听到米拉的机灵反应，让神人不禁感到佩服。 ◇ 在房间将浑身是雪的防寒衣物换掉后，神人被带到了城堡的宽广大厅中。 由于温特葛夫城是设计成御敌的要塞，因此不只是外观，连内部装潢同样是朴实无华。在石头堆砌的墙壁上几乎没有华丽的装饰，只有镶嵌大量精灵矿石的天花板吊灯营造出华美的气氛。 「琳丝蕾和米琉小时候都是在这里生活吗？」 「不是的，在城外镇上有个让我们住的别墅喔。」 听见神人的问题，米琉便摇了摇头回答。 「再怎么说，这座温特葛夫城毕竟还是个军事要塞呢。」 琳丝蕾言毕，便将置在暖炉里的大精灵矿石启动。 精灵矿石发出红色的光芒，让宽广空间的空气一口气变得暖和许多。 接着，她在宽敞房间中央的八人座大圆桌入席，米琉与米拉坐在她的身旁，身为客人的神人则是坐在对面。平常照理说女仆并不会与贵族同桌用餐，但米拉似乎算是特例。 「难得姊姊返乡，父亲大人和母亲大人不在真的很可惜呢。」 「这也是没办法的事，我们时间刚好错开了。」 两人的双亲——劳伦弗洛斯特伯爵夫妇，似乎是出发前往参加帝都举办的〈诸国会议〉，由于采用大大迂回奇利亚山脉的路径，因此据说数天前就已经启程了。 「可是，难得是个能介绍神人哥哥的好机会呢……」 「米、米琉，你真是的！」 琳丝蕾赶紧捣住米琉的嘴巴。 神人只好露出苦笑继续说： 「呃……劳伦弗洛斯特伯爵夫妇既然不在城内，该不会是由米琉负责代管城堡吧？」 「是呀，是我把城堡管理得妥妥当当的喔。」 米琉发出得意的哼声，孩子气地挺起胸膛。 「那个……只有你一个人没问题吗？」 虽然九岁就能代管城堡确实相当优秀，但神人还是有点担心。 「没问题的，因为劳伦弗洛斯特有很多优秀的骑士。」 米拉面无表情地继续说着： 「这座温特葛夫城有七位精灵骑士就任，她们在精灵骑士之中都是一时之选，简单的政务都能一手包办。」 「……原来如此，真不愧是大贵族的城堡。」 其实拥有七名精灵骑士的城堡并不算太多，很多地方小领主甚至没有专属于自己的骑士。 「也不是都交给骑士处理，我也是会盖关防章的。」 米琉鼓起脸颊补充。 就在这个时候…… 「——让您久等了，大小姐。」 宽敞大厅的门扉应声开启，女仆们推着放有餐点的推车走了进来。 女仆们皆身穿可爱的制服，将冒出蒸气的热腾腾餐点俐落地摆在圆桌上。 不论是烤得酥脆的羊肉派、发出辛香料香气的冬瓜汤、腌鳕鱼、水煮鹌鹑蛋、装在挖开南瓜中的豆类料理等等都让人食指大动，而装在大盘子上的主菜是涂有蜂蜜的烤鹿肉。 「喔喔……！」 宽敞厅间中飘散的香气让空荡荡的胃袋发出咕噜声。 神人地吞了一口口水后…… 「……很抱歉，因为事发突然，只能准备这些粗菜。」 其中一位女仆似乎是觉得有失面子，特地低头致歉。 「不不……这些真的是刚才做的吗？」 「是的，要是能事前得知大小姐返乡的事，我们一定会准备更加丰盛的餐点……」 女仆少女似乎有些不甘心地如此喃喃回答，其他少女也同意似地频频点头。 （……她、她们未免也太优秀了吧！） ……神人顿时哑口无言。 说到劳伦弗洛斯特家的女仆，他还以为尽是挑面容姣好而且少根筋——就卡萝那样的女生当女仆。 「神人，那个派是我做的。」 米拉不动神色地如此表示。 「是喔，那我马上来吃吃看——」 神人切开派皮并送往嘴里。 （……这、这是什么！怎么会这么好吃！） 神人吃了一口，便惊讶地瞪圆双眼。 当他一咬下酥脆派皮的瞬间，充满肉汁的内馅随即满溢而出。 「……怎么样？」 「……！」 神人默默地竖起姆指，虽然外观看似平凡，却有种既朴实且灌注真心的味道。 「米拉的厨艺也很棒喔。」 「……不是这样的，我只是请女仆前辈教过我而已。」 米拉面无表情地喃喃回答后，便满脸通红地垂下头。 「——神人，我也要吃吃看。」 「爱、爱思特！？」 不知何时，剑精灵已经具现化出现在神人身旁了。 她张开小嘴，宛如等待着饵食般的雏鸟紧紧盯着神人。 「……真是拿你没办法。」 神人无奈地露出苦笑后，便将切好的派放进爱思特的口中。 「嗯……神人，好好吃喔。」 「哥哥！你只对精灵特别待遇，这样太偏心啰！」 米琉从圆桌上探出身体并「啊」地张开嘴巴。 「米、米琉！？」 「米琉！你这样很没礼貌呢！」 琳丝蕾赶紧拉着米琉的衣摆。 「哎呀，既然这样姊姊也请哥哥喂就好啰。」 「……我、我怎么能……这样是不对的……」 琳丝蕾不禁用双手按着满脸通红的脸颊。 「——不准跟我抢，神人是我的哥哥。」 爱思特与米琉互相燃起对抗意识，并且紧紧地扯着神人的制服衣摆。 ◇ 尽情享用过劳伦弗洛斯特家女仆们制作的温暖餐点后…… 「——娜塔莉，麻烦你报告一下现况。」 琳丝蕾喝着饭后的红茶，向女仆长问道。 那是个将头发整齐修剪至肩头的女性，看来比神人年长一些，刚才那桌好菜似乎就是由她一手包办的。 「你已经查清楚奇利亚山脉出现暴风雪的原因了吗？」 「——是的，先前的连日暴风雪肯定是在盘踞山脉的〈冰龙〉做的好事。」 女仆长静静地回报。 「果然是这么回事……」 「问题是，理应绝种的冰龙为什么会出现？」 面对琳丝蕾的问题，女仆长只是点了点头…… 「虽然这只是我们的推测——」 「没关系，你说出来听听。」 「小的认为说不定与居住在〈冰华之森〉的〈森林之民〉有关系。」 「……这是怎么回事？」 琳丝蕾不禁皱起眉头。 「冰龙是〈吉尼特拉〉的眷属，森林之民长年将〈吉尼特拉〉尊崇为〈冰华之森〉的守护者……」 「你的意思是说，〈森林之民〉可能是用某种方法呼唤出冰龙并加以操控吗？」 「无法否定此种可能性。」 女仆长对琳丝蕾的话点了点头。 「——我说啊，那个〈森林之民〉是什么？」 这时，神人突然从旁插嘴说道。 「那是栖息于〈冰华之森〉的艾尔菲姆族。」 「艾尔菲姆族啊……」 据说那是远古时代由〈元素精灵界〉来访的神秘种族。 这个种族拥有突出的精灵交流能力，虽然喜好在森林中过着宁静生活，却有着极为排外、极端厌恶与其他种族接触的倾向。 ……不过这些都是从前

在〈教导院〉听莉莉·弗雷姆说的。 「既然是这样的话，直接进去问他们不是比较快？」 「是，我们已多次派遣使者，可是森林深处设置了浓雾结界妨碍通行，甚至无法抵达他们居住的集落。」 「艾尔菲姆的结界啊……这还挺麻烦的。」 「是的，又没办法随意破坏〈结界〉……」 艾尔菲姆族除了奥地西亚以外，在大陆各国也建立起牢固的社群网路，要是劳伦弗洛斯特领主做出逾矩行为，帝国或许会被这群同胞意识强烈的种族视为敌人…… 这时，神人脑中突然闪过一道想法。 「……那个〈森林之民〉有没有可能已经遇到蕾斯提亚了？」 「……的确，艾尔菲姆族基本上都是崇敬精灵，暗精灵小姐很有可能是迷路闯进了结界中……」 琳丝蕾将手抵在下颚点了点头。 神人便将头转往女仆长的方向。 「……有在森林中见到身穿暗色礼服女孩子的报告吗？」 「身穿礼服的女孩子？」 面对神人的提问，娜塔莉顿时面露狐疑地回答： 「不，因为〈冰华之森〉的树枝宛如刀刃般尖锐，要是穿礼服可能连行走都很困难……」 「……原来如此。」 ……看来温特葛夫城还没有掌握到关于她的消息。 虽然神人不想怀疑伊莎莉亚·汐娃提供的消息，但还是难掩失望的情绪。 「不过话说回来……」 「唔……你知道什么消息吗？」 神人不禁探出身体问道。 「不，其实是派到森林的使者带回了一个令人在意的消息……」 「……什么消息？」 「据说最近有个人类姬巫女出现在〈森林之民〉的集落中。」 「……人类姬巫女？」 神人如此回问。 「是的，听说森林之民将那名少女称为〈冰华女王〉。」 ◇ 晚餐过后，神人决定在分配到的房间中等待天亮。 在夜晚的森林中寻找蕾斯提亚几乎是接近不可能的事，而且既然还有结界，或许还得做好与森林之民交涉的准备。 琳丝蕾已经同意出借八头经过训练的猎犬，虽然不知道猎犬是否能追踪身为精灵的蕾斯提亚，但在森林中行走肯定能派上用场。 不过话说回来…… （……〈冰华女王〉吗？） 神人一边走在通往房间的走廊上，一边如此喃喃说着。 这确实是个很令人在意的情报。 根据女仆长所说，派进森林的劳伦弗洛斯特使者遇见艾尔菲姆族的姬巫女，并遭到质问。据说那名少女误以为使者是来带回人类姬巫女……也就是那位〈冰华女王〉的追兵。 结果使者遭到弓箭射击，只能苟延残喘地逃回城堡…… （……那该不会是蕾斯提亚吧？） 蕾斯提亚的模样确实是个人类少女。 也能借着自身意志藏起漆黑羽翼。 ——这时，神人在房门挂有狼之纹章的房间前停下脚步。 「就是这里吗……」 当他一打开门…… 「……」 ……时间也顿时静止。 只见米拉·帕榭正在床上抱着神人的枕头。 「呃……米拉，你在这里做什么？」 「整理床铺。」 「呃……可是……」 「整理床铺。」 「这、这样啊……」 「没错……」 米拉面无表情地点了点头后，便若无其事地开始整理床铺。 「你习惯这里的生活了吗？」 「米琉大小姐对我很好，娜塔莉大人也会教我处理很多工作。」 「……刚才那个女仆长看来确实挺优秀的。」 「当然，娜塔莉大人可是劳伦弗洛斯特的〈白狼骑士团〉团长。」 「……咦？」 神人不禁张大嘴巴。 「……这是什么意思？」 「就是我说的意思，女仆长是这座城堡的骑士团长。」 「……你是开玩笑的吧？」 「是真的。」 米拉认真地如此回答。 「为、为什么精灵骑士会去当女仆？」 「身为骑士，必须身先士卒成为人民模范，这是劳伦弗洛斯特家的家训。」 「也、也对……琳丝蕾确实是个比女仆更像女仆的人。」 有其君必有其臣，或许就是这个意思吧。 「我也要成为优秀的女仆，然后让米琉大小姐成为能够独当一面的贵族。」 整理完床铺后，米拉看着神人的脸说道： 「是你教我全新的生活方式，而不是继续成为军方操弄的道具。」 她微微红着脸握紧拳头。 「……嗯。」 ……神人认为她变了很多。 拥有〈封魔眼〉的她先前被当成战争道具使用，不过现在她是凭借着自己的意志找到了自己想成为的目标。 ……神人认为这是很值得尊敬的事。 「不过，要让米琉成为独当一面的贵族，感觉挺费工夫的。」 米拉静静地摇了摇头。 「米琉大小姐肯定会成为很优秀的贵族，其实她是个性很率直的女孩。」 「……嗯，说得也是。」 神人带着苦笑将视线转往房外。 他早就发现从门外传来的气息了。 「……咳哼、咳哼咳哼。」 门外传来故意咳嗽的声音。 「……米琉？」 米拉不禁惊讶地发出这道声音。 「我、我只是刚好经过房间前面而已，我什么都没听到喔！」 米琉罕见地露出极为慌张的模样，而且看似害臊地别开视线。 「哥、哥哥……洗澡水已经准备好啰。」 「嗯，谢谢你的帮忙。」 「神人……」 正当神人准备走出房间时，米拉突然从背后出声将他叫住。 「我想替神人——背……」 「……咦？」 「我想替神人洗背，因为这是身为女仆的职务。」 米拉红着脸、面无表情地低声说道。 「不、不用！我没问题的！」 神人赶紧摇了摇头，匆忙走出房间。 ◇ ……一道「噗咚」的水声划破夜晚的寂静。 白银色的金发紧贴在细致的肌肤上。 琳丝蕾抱着发抖的躯体叹了一口气。 由于接下来要前往一个地方，因此需要先仔细净身。 劳伦弗洛斯特的大浴池并非是天然温泉，而是需要以火之精灵矿石启动加热。四年前〈灾祸精灵姬〉引发叛乱时，这里几乎是整年结冻，不过现在已经能够毫无问题地使用。 「……嗯……啊……&#9834;」 琳丝蕾无法控制滚烫的身躯，发出了娇喘声。 「我、我的身体变得好奇怪……！」 她不停地摩擦着大腿并发出热情的吐息。 自从在雪山与神人贴身接触并接吻后，她感觉到自己的身体变得愈来愈奇怪。 那时候的甘甜酥痒感一直在身体深处不停打转。 当她开始净身后，这种感觉便宛如惊滔骇浪般一涌而上。 （……简、简直就像神人同学在我体内一样……！） 砰咚！ 每当指尖碰到肌肤敏感处，脑中就会有种酥麻感窜过。 （……唔……这、这到底是怎么回事！？） 琳丝蕾不停地扭动身躯，并且在浴池中反覆摇了摇头。 ……不过滚烫的身体依旧没有冷却。 （……这、这样我会没有脸去见那孩子的……） ……就在这个时候。 浴场外突然传来对话声。 「……！？」 ◇ 「……喔喔！」 由米琉带到浴场后，神人不禁发出感叹的叫声。 那是个由大理石打造的巨大露天浴池，从刻在柱上的狼形雕刻中不断流出热水，整个浴场笼罩着朦胧白色蒸气。 虽然看起来不像是天然温泉，不过仍然是个不逊于学院净身处的豪华浴池。 「这给我一个人用真的没问题吗？」 「是的，这段时间不会有人的，就算在浴池里游泳也没关系喔。」 「呃……再怎么说我都已经超过在浴池游泳的年纪了。」 「哎呀，可是姊姊现在偶尔还是会在浴池里游泳呢。」 「话说琳丝蕾好像是个旱鸭子吧……」 神人想起自己曾经在〈浮游岛〉教过琳丝蕾游泳。 ……这或许是那个完美千金的唯一弱点。 「那么哥哥，请好好享受劳伦弗洛斯特的澡堂吧&#9834;」 米琉只是带着恶作剧的表情噗哧微微一笑，便走回走廊的方向。 「嗯，谢谢你帮我带路。」 神人俐落地脱掉衣服后，便在净身处洗净身体，接着泡进浴池。 浴池的水并不烫，温度可说是适中，原本冰冷的身子登时暖了起来。 （呼……） 神人在浴池中深深叹了一口气。 他抬起头看着寒风吹袭的夜空，想着那名女性。 （蕾斯提亚……真的有办法再见到你吗？……） 这是〈水之精灵王〉伊莎莉亚·汐娃带来的最后一丝希望…… 不过，现状是只能依循着这条线索碰碰运气。 说不定只是伊莎莉亚单纯看错人。毕竟蕾斯提亚与劳伦弗洛斯特并没有任何关联，即使蕾斯提亚还活着，又为何会出现在这个边境森林中…… （……不过既然要说的话……） 神人在心中继续自言自语。 （……也很难解释圣国的骑士团为什么会潜进那座森林。） 〈圣灵骑士团〉不惜冒着侵犯帝国国境领土的风险，也执意侵入那座森林，背后肯定有某种目的。 反过来说，她们的存在也证明了蕾斯提亚存在的可能性。 （露米娜丝·仙特·雷羡德……是〈圣剑〉的操控者啊……） 神人闭起眼睛，回想起三年前与那名少女交手的情景。 那是个拥有一头金发与澄澈的冰蓝眸子的骑士。 在三年前的比赛中，她是个具有压倒性实力的强悍对手。 而她现在的实力肯定是变得更强，或许与多拉古尼亚的蕾奥拉·兰卡斯特不分轩轾，也有可能变得比她更强了。 ……噗咚。 这时，身旁传来一道水花溅起的声音。 （……嗯？） 神人皱起眉头看往传来声音的方向。 大石柱后方的水面正「啵啵」地冒出气泡。 「……那是什么？」 神人满腹狐疑地靠了过去，石柱附近显得有些昏暗，看不太清楚。 只见水面更加剧烈地冒出气泡。 神人歪着头将手伸向冒泡的水面。 ……指尖突然陷进一道柔软的触感中。 「……？」 软绵绵。 软绵绵、软绵绵、软绵绵软绵绵。 （……这、这道触感该不会是……！） 就在神人恍然大悟的瞬间…… 水面突然「啪唰」地一涌而上。 「你……你给本小姐收敛点！」 「……唔！？」 整个浴场顿时刮起一阵强烈的暴风雪。 ◇ ……暴风雪停止后。 「唔……神、神人同学真的很色呢！」 琳丝蕾将身体泡进浴池，鼓起脸颊指责着神人的不是。 「抱、抱歉……我没有这个意思……话说你怎么会在这里？」 「这、这应该是本小姐说的话吧！」 琳丝蕾狠狠地瞪着神人，据说她是净身时听见外面传来神人的声音，才会匆匆忙忙地潜进浴池中。 「这里是我专用的净身处！」 「专用的净身处？该不会这整个浴池都是琳丝蕾你一个人的吧？」 「只要是大贵族的姬巫女，拥有这点程度的浴池是很理所当然的，克蕾儿家在没落前的净身场可是比这边还要大得多呢。」 「……原来如此，可是米琉说这里是共用浴池……」 说到这里时，神人顿时恍然大悟。 ……话说她离开前似乎曾经露出贼兮兮的微笑。 「唔……看来又是那孩子做的好事。」 「看来我们完全掉进她的陷阱中了。」 神人只能耸耸肩并叹了口气。 「呃……总之抱歉，我先上去了。」 正当神人准备从浴池离开时—— 「——先、先等一下。」 「……咦？」 围在腰际的浴巾突然被紧紧抓住。 「……琳丝蕾？」 「我想请神人同学前往一处地方——」 ◇ 距离温特葛夫城稍远处的森林中，有个劳伦弗洛斯特领地中最大的祭殿〈水灵祭殿〉。 大祭殿通常都是由石块打造，但这间〈水灵祭殿〉的外墙却是使用经过切割的古代魔冰堆砌而成。 魔冰是一种绝不融化的冰块，而且比起普通石材更加坚固。 不过自从尤蒂亚·劳伦弗洛斯特被封进咒冰的事件后，便不曾在这个〈祭殿〉中举行过任何祭仪。 如今这里架设了强大的结界，并严格规定非劳伦弗洛斯特家之人不得踏入。 「……上次来这里，是我决定参加〈精灵剑舞祭〉的时候了。」 琳丝蕾摸着祭殿的门，解除结界。 「我在这里发过誓，一定要拯救那孩子——你可以进来没关系了。」 即使神人踏进祭殿，结界仍然没有启动。 琳丝蕾点亮魔术的灯光走进祭殿中。 祭殿中充满了静谧的气息。 刺骨的寒气让神人不禁微微一颤。 「她一直被关在这么孤单寂寥的地方吗……」 「是的，今年已经是第四年了。」 琳丝蕾紧紧握着手里的小小精灵矿石。 在透明矿石中，能够见到一个楚楚动人少女的身影。 翡翠色双阵搭配一头闪耀的白银色金发，尤蒂亚·劳伦弗洛斯特的长相与姊姊可说是十分神似。 两人在漆黑的祠堂中迈步前进。 随着越往深处前进，寒气也变得愈来愈强。 稍微走了一段时间后……琳丝蕾突然停下脚步。 「……尤蒂亚，容我介绍一下神人同学。」 她朝着黑暗深处伸出魔术灯光。 然后—— 「……咦？」 琳丝蕾突然瞪大双眼，发出了错愕的喊声。 「……这是怎么回事？」 神人也不禁倒吞了一口凉气。 因为原先她妹妹被关进的地方…… 只剩下四处碎裂的咒冰碎片而已。 ◇ 蕾斯提亚被带到一个离集落有段距离的石造祠堂。祠堂前已经聚集了许多姬巫女正在祈祷。 「这间祠堂是你们的祭殿吗？」 「是的，这里是人类在建立起帝国前就有的遗迹。」 拉娜跪在祠堂前，与其他姬巫女一起开始祈祷。 （……〈冰华女王〉就在这个洞窟深处吗？） 蕾斯提亚屏气凝神地紧盯着祠堂深处。 拥有能够自由操控冰龙神秘力量的少女，她利用森林之民将蕾斯提亚找来这个地方，不知有何用意。 （虽然是人，却并非人类……） 艾尔菲姆族的姬巫女们正专心一意地念着祈祷词。 （……要是她醒来，究竟会发生什么事？） ……总觉得有股不祥的预感。 如果可以的话，其实她很想逃离这里，不过这应该不可能做到，因为想从擅长魔术的艾尔菲姆族手中脱逃可说是难如登天。 「那个……」 「——保持肃静，〈冰华女王〉要现身了。」 拉娜的深红眼眸紧盯着漆黑祠堂深处。 接着，祠堂内微微地传来「锵锵」的铃声。 一个身着仪式装束的少女从黑暗中现出身影。 「唔……！」 蕾斯提亚不禁吞了一口凉气。 那名少女看起来年约十二、三岁，是个五官散发高贵气质的美丽少女。 不只是澄澈的翡翠色眼眸，还有一头灿烂闪耀的白银色金发。 （好漂亮的女孩子……） 「啊！是女王殿下！」 「〈冰华女王〉终于醒过来了……！」 姬巫女们纷纷抬起头，以陶醉的神情紧盯着那名少女。 她用细瘦双脚缓缓走下祠堂石阶，然而那裴翠色双眼并没有看着姬巫女们，只映照出一片虚无飘渺的眼神。 「女王殿下，人类骑士正在蹂躏这片森林，请赐给我们力量……」 拉娜抬起脸并如此恳求。 接着…… ——我知道了。 少女的冷漠声音在深邃森林中回荡。 ——因此我已经将伟大的守护者唤来此处了。 「喔喔……那么……」「吉尼特拉就要复活了吧！」「这样我们就不需要惧怕人类了！」「我们的守护精灵会毁灭人类的！」 看到姬巫女们纯粹地感到喜悦的模样，蕾斯提亚有种毛骨悚然的感觉。 守护精灵复活或许的确是森林之民的誓愿。 然而，这种狂热的反应实在是有点不对劲。 至于说到哪里异常，那就是对〈冰华女王〉的盲目崇拜。 即使拥有能够操控冰龙的不可思议力量，但她可是个数天前才和这些人邂逅的人类少女，为何森林之民会崇拜到这种地步？ 〈冰华女王〉将飘渺的眼眸转往奇利亚山脉的方向。 瞬间，大地突然传来震动。蕾斯提亚顿失平衡，跌倒在地。 「……怎么了？」 「这场地震是吉尼特拉即将复活的前兆，快看那座山顶……」 拉娜以恍惚陶醉的表情如此说道。 蕾斯提亚沿着她的视线看过去——便惊讶地瞪大双眼。 在矗立的奇利亚山脉山顶附近，有为数众多的龙正在盘旋交错。 冰龙群的数量甚至多到覆盖整片夜空。 如此大量的冰龙先前究竟是藏在什么地方……？ 正当蕾斯提亚满脸呆滞地盯着山脉时，虚空中突然冒出一道巨大的龟裂。 「……那是什么……？」 「那是〈元素精灵界〉的〈冰狱〉之门，也是千年前将霸冰精灵〈吉尼特拉〉与眷属冰龙封印的魔术，现在这个魔术即将被解开了……」 划过虚空的龟裂渐渐延伸，从裂缝中还能窥见巨大的爪子。 「那就是森林的守护精灵吉尼特拉……」 蕾斯提亚哑口无言地跪倒在地。 光是爪子就有那种大小，实在难以想像本体究竟有多么庞大…… ——还不够。 「……咦？」 微微传来的声音让蕾斯提亚不禁回过头。 〈冰华女王〉将虚无眼眸转向姬巫女们。 ——它需要更多的神威。 沙、沙沙、沙、沙沙沙…… 少女的嘴唇中发出宛如杂音的诡异声音。 这时，祠堂周遭突然被寒气包覆，脚边的地面随之结冻。 「……女王殿下？您要做什么……！」 发现异状的拉娜困惑地问道。 然而，拉娜的下半身却随即被逼近的黑色咒冰包覆。 「呀啊啊啊啊！」「女王殿下……请快住手……！」 即使姬巫女们试图逃脱，却仍然是回天乏术。 姬巫女们接连被黑色咒冰抓住双脚，并直接化为冰雕。而咒冰同样也逼近蕾斯提亚身边…… 「唔……不要……！」 就在她即将被咒冰吞噬的瞬间…… 「找到你了！暗精灵！」 一群骑士突然涌进了森林中。 第十三卷 冰华女王 第七章 「霸冰」吉尼特拉 「……为什么……会……」 见到尤蒂亚·劳伦弗洛斯特凭空失踪的光景—— 琳丝蕾不禁茫然失措地呆站在原地。 「到……到底是跑去哪里了……？」 她愕然地双膝一软，跪倒在碎裂四散的咒冰前。 「……」 神人将视线落在脚边四散的咒冰碎片上。 碎片呈现放射状碎裂，表示将尤蒂亚封印的咒冰并非是从外面融化，而是从内部遭到破坏。 （尤蒂亚·劳伦弗洛斯特是以自己的力量破坏魔冰吗？这怎么可能……） 连奥地西亚国内的精灵使都无法融化的咒冰，只靠区区人类的力量，根本不可能加以破坏。 既然如此，或许有可能是〈水之精灵王〉解开咒冰的束缚，不过连伊莎莉亚·汐娃自身都否定这件事了。 在完全取回力量前，她说过甚至连自己都无法融化咒冰。 或许该说，既然尤蒂亚由咒冰中获得解放，为何没有回到家人等待的温特葛夫城呢…… （……这里究竟发生了什么事？） 正当神人在脑中如此思索时…… 祠堂突然「磅咚」地传来巨大震动。 「……地震？」 祠堂传来低沉的震动声，天花板的冰柱也跟着掉了下来。 神人立刻保护着蹲下的琳丝蕾。 「在这里还满危险的，我们先出去吧。」 「……嗯……说得也是……」 点了点头的琳丝蕾仍是一脸呆滞。 两人急急忙忙地离开祠堂后…… 眼前突然见到令人难以置信的景象。 「……那是什么！？」 数十……不，应该说有数百头…… 奇利亚山脉的山顶附近有为数众多的冰龙正在盘旋飞舞。

「那么多的冰龙到底是从哪里……」 轰隆隆隆隆隆隆……！ 大地开始剧烈晃动。 「奇利亚山脉正在发出巨响……！」 连绵巨大山脉堆积的雪引起雪崩，纷纷滑落。 空中爆散出剧烈的雷光，奇利亚山脉上方的虚空冒出一道巨大的龟裂。　　「唔……那、那该不会是〈元素精灵界〉的〈大门〉！？」 「不可能！人界怎么可能出现那么巨大的〈大门〉！」 「有东西要出来了……！」 虚空的龟裂大大裂开，从中吹出极为强烈的暴风雪。 裂缝中出现无数冰龙在空中盘旋，接着…… 一道巨大的爪子将裂缝往外撑开。 「……！」 神人顿时哑口无言地呆站在原地。 那是个由苍冰构成的巨大冰像。 由冰构成的冰龙帝王，在漆黑的黑暗中张开双翅。它的模样可说是壮丽无比。 「是霸冰精灵〈吉尼特拉〉……」 琳丝蕾不禁吞了一口凉气。 吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！ 〈吉尼特拉〉拍动着双翼，让大气随着不停震荡。 「唔……该不会是森林的艾尔菲姆族解开封印了吧！？」 「为什么会这样……！」 「……天晓得。」 当神人如此呢喃，脑中顿时浮现出一个名词。 （冰华女王……在森林中出现的姬巫女……） 和那个守护精灵出现究竟有何种关联…… 这时，右手的精灵刻印突然微微传来疼痛感。 『……神人，我想那个应该和我一样。』 脑中传来爱思特的声音。 「……表示那也是超古代的〈精灵兵器〉吗？」 『是的，神人……』 精灵兵器——那是在数千年前〈精灵战争〉时投入战场的精灵总称。 在〈精灵剑舞祭〉中与穆亚·亚兰诗多交手时，她操控的〈瓦罗卡尔〉也同样是精灵兵器的一种，但霸冰精灵所发出的压力却是远胜于它。 君临山顶的霸冰精灵大大张开翅膀，飞向空中。 混有冰雹的暴风雪袭向山脚的森林，大量冰碎片将大地刺得满目疮痍。 「唔……要飞向森林中心处了……」 神人的语气显得有些焦躁，因为蕾斯提亚说不定还在森林里。 「……琳丝蕾，麻烦你先回城里。」 语毕，神人便将手搭在〈歼魔圣剑〉的剑柄上。 琳丝蕾似乎很快就查觉到神人的意图。 「……一个人过去实在太危险了。」 「我不是想和那个精灵交手，我过去找找蕾斯提亚就回来。」 「你在说什么呢？天色都这么昏暗了，居然还要去找暗精灵小姐……」 「只要她在附近，我应该就会知道了。」 神人摇了摇头，将视线落到右手的刻印上。 「要是她还活着的话，肯定会回应我的……」 神人将神威灌注进〈歼魔圣剑〉中。 发出耀眼光芒的刀身瞬间照亮四周的漆黑。 ——就在这个时候。 一道道黑影朝着两人头上俯冲而来。 「……唔！」 那是张开翅膀的冰龙群——冰龙群发出尖锐的叫声，开口吐出冰冷气息。 神人迅速举起剑抵挡吹息，不过无法完全抵御广范围的寒气，他的双脚随着地面一起结冻。 冰龙扫出锐爪，神人勉强挥剑弹开爪子，随即将剑身刺进地面并释放神威，将地面的冰猛力炸开。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 趁着冰龙露出破绽的瞬间，锁定目标的冰箭射穿了冰龙的头部。 「神人同学！我来掩护你！」 「多谢帮忙……！」 神人反手握起〈歼魔圣剑〉，将落到背后的两头冰龙一同直接砍倒，接着琳丝蕾的矢弹立刻从天而降，将冰龙的巨大身躯打成冰块。 虽然在雪山经历一番苦战，但这些冰龙原本就不是神人的对手，神人与琳丝蕾的联手攻击逐一将落地的冰龙击倒。 ——话虽如此，如此庞大的数量还是很难对付。 （看来只能强行突围了……） 「飞舞吧！呼唤破灭的冰华之岚啊——〈冰华乱舞〉！」 森林中突然传来这道威风凛凛的声音。 眼前的半空中发出眩目光芒，两人原本以为光芒会四散飞射，却以两人为中心刮起一阵强烈的暴风雪。 「……唔！？」 多达数十头的冰龙群瞬间被封进冰块中，不由分说地被化为冰像。这是高阶魔术，而且还是数名最高等级术士施展的复合魔术。 「琳丝蕾？」 「不，这不是我施展的魔术。」 神人回过头一看，琳丝蕾便摇了摇头。 「这个精灵魔术一定是——」 「——大小姐！」 随着震耳的马蹄声，从黑暗深处传来了一道唤声。 只见几名骑乘灰毛马匹的骑士现出身影。 带头的骑士举起火把后，映出了她的面容。 「你是……」 神人不禁瞪大双眼。 定睛一看，这位身着白银轻甲的少女，就是先前在温特葛夫城送来餐点的女仆长。 （……原来她真的是精灵骑士。） 她们迅速地跳下马背，便接连跪在琳丝蕾面前。 「大小姐，您没事吧？」 「娜塔莉，你怎么会在这里？」 「是米琉殿下表示大小姐可能会在这里……您没有受伤吧？」 「我没事。」 「大小姐，请您尽快回到温特葛夫城，城堡正受到冰龙群的袭击。」 「……你说什么！？」 琳丝蕾大吃一惊，连忙看往城堡的方向。 只见一大群黑影正袭向焚烧大量篝火的城墙。 「怎么会……！」 「目前靠着封绝结界，还能勉强撑住，不过米琉殿下并无法指挥〈白狼骑士团〉……」 「唔……那我马上回去。」 琳丝蕾点了点头后，便将视线转往神人。 「那个……神人同学——」 「我……」 正当神人犹豫着究竟该到森林深处寻找蕾斯提亚，还是与琳丝蕾回到温特葛夫城协防时…… 「属下有件事想拜托神人先生。」 娜塔莉突然开口说道。 「……有事要拜托我？」 当神人一如此回问，娜塔莉便点了点头。 「是的，目前〈白狼骑士团〉的菁英正前往讨伐〈吉尼特拉〉，希望神人先生能与她们会合参加讨伐队。」 「你们该不会打算和那个精灵交手吧？」 「召唤冰龙的元凶就是〈吉尼特拉〉，要是没办法将吉尼特拉赶回元素精灵界，城堡迟早会被攻陷，劳伦弗洛斯特也会遭到蹂躏。」 娜塔莉带着心意已决的表情继续说道： 「不过，凭我们目前的兵力无法打倒如此高阶的精灵，也无法由防卫城堡的兵力中拨出多余人力……属下很清楚神人先生与大小姐一同在〈精灵剑舞祭〉奋战的实力，请务必助我们一臂之力。」 「神人同学，我也要拜托你。」 琳丝蕾也转头看着神人。 「只有神人同学能够对付那个精灵了。」 「……我知道了。」 神人轻轻点了点头。 「虽然我不太会配合别人，不过还是试试看吧，琳丝蕾你就专心顾城吧。」 「嗯，包在我身上吧。」 神人将视线转开，望着飞向森林中心处的霸冰精灵。 （……只要能打倒那家伙，蕾斯提亚应该多少也能变得安全一点吧。） 啪嚓……将冰龙群封住的冰块突然迸出裂痕。 龙族的抗魔能力不容小觑，应该很快就会撞碎冰块飞奔而出。 「趁着冰龙重振旗鼓前赶快出发吧。」 「神人同学，之后就要麻烦你了。」 琳丝蕾豪爽地跳上骑士搭乘的灰毛马背。 「——祝你武运昌隆。」 「嗯，交给我处理吧。」 神人点了点头后，便提起〈歼魔圣剑〉冲进森林中。 ◇ 「——找到你了！暗精灵！」 露米娜丝的声音顿时响遍森林。 她的视线紧盯着站在祠堂前的少女身上。 虽然服装有些不同，不过眼前的这名少女无庸置疑就是那个暗精灵。 周围还能见到艾尔菲姆族的姬巫女们被封进黑色冰块中。 （……是内哄吗？还是那个暗精灵做的好事？） 露米娜丝握着圣剑前冲的同时，也对眼前无法解释的情况感到困惑。 （不，现在不需要思考这些事——） 追逐至今的猎物总算出现在眼前了。 （——这样总算能洗刷部下们的污名了。） 正当她纵身一跃，一口气与暗精灵拉进距离的刹那间…… （……唔！？） 一股背脊发寒的感觉让她不禁停下脚步。 不……应该说是被迫停下脚步。 散发这股慑人魄力的，是祠堂前的一名少女。 篝火将她那一头白银色金发照耀得闪闪发光。 她那空虚的翡翠色眼眸正盯着露米娜丝，像是在打量她似的。 「……你是什么人？」 受到少女散发出的异样气息压迫，露米娜丝立刻摆出应战姿态。 （……是人类的姬巫女？）_ 艾尔菲姆是孤傲又排外的种族，怎么想都不可能将人类少女接纳为姬巫女。 沙、沙沙、沙沙沙沙沙、沙、沙沙沙—— 少女的双唇间漏出诡异的声音。 「……唔！？」 露米娜丝凭借着直觉迅速跳往后方。 黑色咒冰瞬间逼近将周围的地面冻结。 （……是精灵魔术吗？不对，这个是……！） 来不及躲避的左脚瞬间冻结，身体也被固定在地面。 「……唔！？」 被固定的瞬间，一股强烈的倦怠感立即袭上全身。 （……该不会……是我的神威被……！） 露米娜丝不禁浑身发寒，看来这种咒冰似乎具有夺走神威的力量。那么，难道被封进冰块的姬巫女们的神威也都被夺走了吗？ 黑色咒冰仍然不断袭向脚被固定的露米娜丝…… 「——露米娜丝大人！」 她的队员立刻挡在她的眼前。 那名队员将精灵魔装之剑刺进大地，让全身成为抵挡咒冰的盾牌。 「……艾夏！？」 「……请、请快点逃走……！」 骑士连同精灵魔装一同吞噬，少女在转瞬间被关进咒冰之中。 「……混帐东西！」 露米娜丝用圣剑打破碎冰后，便朝着姬巫女少女直奔而去。 「唔喔喔喔喔喔」 嚓—— 她举起剑冲向少女，毫不犹豫地扫出〈圣光英魂〉。 不过并没有传来击中的手感，眼前的少女宛如幻影般突然消失踪影。 「……唔！」 「露米娜丝大人！暗精灵要逃走了！」 部下从背后喊道。 露米娜丝迅速地将视线一转，便见到暗精灵跑向森林深处。 「别让她逃走！快追！」 不过就在她的命令声传达前…… 「唔啊啊啊啊！」「什、什么！？」「呀啊啊啊！」 森林中突然刮起一阵强烈的暴风雪。 视野瞬间变得一片雾茫，暴风雪的另一侧还传来部下们的惨叫声。只见一群冰龙从森林上空飞了过来。 这群冰龙穿梭在在暴风雪中，毫无窒碍地展开袭击。 〈圣灵骑士团〉的菁英们登时被打得落花流水。 「露米娜丝大人……哇啊啊啊啊！」 「唔……快重整队列！别跟丢暗精灵！」 露米娜丝一边砍倒来袭的冰龙，一边尽可能地放声喊道。 但声音却被暴风雪的巨大声响盖过。 「可恶……亏我们都已经追到这里了……」 露米娜丝的语调显得有些颤抖。 （……怎能让她逃走！） 露米娜丝将出鞘圣剑高举过头。 一头美丽黄金色发丝随着强风竖了起来。 「自古传承之圣国守护者——其名为护国圣剑〈圣光英魂〉！」 她从口中念出解放圣剑的咒语。 这是将超越极限的神威注入精灵魔装，刻意引发失控现象的〈魔装展开〉，〈圣光英魂〉顿时发出迸裂四射的强烈光芒。 神圣之焰散发耀眼闪光，融化飞散的冰片，让眼前视野顿时豁然开朗……！ 熊熊燃烧的圣焰瞬间将周围树木燃烧殆尽，在空中飞舞的冰龙群纷纷发出痛苦的吼叫声掉落地面。 「呼……呼……呼……」 露米娜丝将失去光芒的圣剑刺进地面并环视四周，视野范围内已经看不到那个姬巫女，要是还在附近，露米娜丝肯定不会轻易放过她。 〈圣灵骑士团〉的部下目前全员平安，〈圣光英魂〉的圣焰绝对不会灼烧到受圣属性精灵庇护的人。 接着…… （……那个暗精灵呢？） 对暗精灵而言，照理说〈圣光英魂〉的圣焰会对她造成激烈疼痛，即使没有遭到圣焰灼伤，光是圣光余波便很有可能让她瘫痪。 然而，她的期待却随即遭到颠覆。 「露米娜丝大人！在那边——！」 露米娜丝随着部下的声音转过头一看，便见到暗精灵在森林中奔跑的背影。 「……什么！？」 露米娜丝不禁发出这道叫声。 （……〈圣光英魂〉的圣光居然对暗之精灵没有效果？） 照理说，在这种距离下应该能对暗精灵确实造成致命伤。 露米娜丝不禁紧紧地握着剑柄。 「……快追，还能动的人跟我过来，剩下的人专心治疗伤势。」 留下这句话后，便立刻动身追赶消失于森林中的暗精灵。 暗精灵在森林中奔跑的步伐显得有些踉跄。 看来比〈精灵剑舞祭〉那时还显得脆弱许多。 （……那真的是那个暗精灵吗？） 她至少应该是个拥有与露米娜丝同等力量的高阶精灵。 在〈精灵剑舞祭〉中，她曾经使用许多强力的暗属性精灵魔法，与涅般德·罗亚一同让多数队伍溃败四散。 （可是现在她是怎么回事？简直像是个无力的猎物一样……） ——而就在这个时候。 「……唔！？」 一股强烈的气息让露米娜丝停下脚步。 一道巨大的黑影覆盖了整个夜空。 她抬起头一看…… 一条由苍冰构成的超大型冰龙正在空中飞翔，睥睨着地面。 「唔……是精灵……！？」 露米娜丝不禁惊愕地发出喃喃声，部下的骑士们也哑口无言地呆站在原地。 只要是像她如此高阶的精灵使，光凭气息就能推查出精灵的等级。 那肯定是最高级的魔神级精灵。 如果想要讨伐这种强大精灵，可得派出大国的一整支骑士团。 吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！ 超大型精灵的咆哮声让森林树木剧烈晃动。 宛如回应这道吼叫声般，周围飞翔的冰龙也发出咆哮声呼唤强烈的暴风雪。 「看来那就是冰龙之王吧……」 当露米娜丝如此喃喃自语时，背后突然传来一股锐利的杀气。 「——可恶的人类！」 一支箭矢随着破风声掠过颈项。 紧接着，数支箭矢由草丛飞射而出。 「——守护之〈圣盾〉啊！」 露米娜丝立刻喊出精灵魔术咒语，展开光之护盾。 「别阻碍我！艾尔菲姆族！你们想死吗！」 是居住在森林的艾尔菲姆族射出这些箭矢，虽然把他们摆着不管应该毫无大碍，但追捕暗精灵时频频受到阻碍还是让人心烦。 「你们这些愚蠢的人类！最好都被〈吉尼特拉〉毁灭吧！」 举起弓箭的少年如此喊道。 虽然应该不是刻意呼应这道声音…… 但支配空中的冰龙之王突然朝着地面森林喷出吹息。 广范围扩散的强烈暴风雪，瞬间将森林之民的集落吞没。 「……村、村子啊！」「吉尼特拉大人！？」 艾尔菲姆族民异口同声地发出惨叫声。 只见〈吉尼特拉〉拍动着双翼缓缓落到地面。 震动让大地为之撼动，巨大的冰尾将林木毫不留情地接连扫倒。 「吉尼特拉大人！请平息愤怒！」「这座森林是您的领地……」「您的敌人应该是人类而不是森林！」 艾尔菲姆族接连发出痛不欲生的哭喊声。 ——但他们的请愿，却只是被树木折断的声响盖过。 「……这是当然的。」 露米娜丝焦躁地低声说： 「如此强大的精灵怎么可能受你们控制。」 即使有着大国军力撑腰，想运用强大精灵的力量还是非常困难，因此在战争中才会有如此多数的〈战略级军用精灵〉遭到废弃。 此时，一股不协调感突然让她皱起眉头。 （……这些家伙是真的不知道这些基本常识吗？） 不，不可能有这种事。 艾尔菲姆族是个比人类更加接近精灵的种族，不可能在毫无准备控制方法的情况下召唤魔神级精灵。 既然如此—— （——也许是强效的心灵操控魔术吧。） 一股背脊发寒的气息让露米娜丝回过头。 只见先前理应消失身影的人类姬巫女正在后方。 少女的背后还跟随着艾尔菲姆族的少年少女。 全员皆以虚无飘渺的眼神瞪着露米娜丝等人。 （……这个集落的艾尔菲姆族都已经被操控了吗？） 不过艾尔菲姆族对魔术拥有抗性，而且要对如此庞大人数进行心灵操控，区区人类精灵使是不可能做到这种事的。 「……你是什么人？是你把那个精灵召唤过来的吗？」 露米娜丝将圣剑剑尖指着对方问道。 那不是普通的姬巫女。 话虽如此，也不像那个暗精灵一样是化身为人形的高阶精灵。 ……那是个令人更加毛骨悚然的某种存在。 沙、沙沙沙、沙、沙沙沙沙沙沙、沙—— 少女姬巫女发出了诡异的声音。 接着，跟随在后的孩童们瞬间被封进黑色咒冰中。 少女的发丝发出淡淡光芒，神威也一口气膨胀增加。 「露米娜丝大人，这是……」 她的队员们皆倒吞了一口凉气。 「……嗯，那是货真价实的怪物。」 露米娜丝靠着直觉明白—— 眼前这名少女是个比上空的魔神级精灵更加危险的存在。 少女将手伸向虚空中，宛如呼唤着巨大精灵般发出声音。 沙、沙沙沙、沙、沙沙沙沙沙……啦、啦啦啦、啦、嘟噜噜…… 接着，少女的身体缓缓飘向精灵的身边。 只见她用指尖碰触到精灵的胸部…… （什么……！？） 少女的身体仿佛被吸收般埋进苍冰之中。 「……与精灵融合了！？」 这超脱现实的景象让露米娜丝讶然失色。 ◇ 「西边的结界被攻破了！快点派兵过去！」「别怕！把冰龙打下来！」「姬巫女快点修补破损的结界！圣术使负责治疗受伤的士兵！」 面对无数冰龙的猛攻，温特葛夫城勉强撑了下来。 毕竟这里是奥地西亚边境的防御重镇，还不至于如此轻易被攻陷，但这阵猛攻要是持续下去，保护城堡的封绝结界迟早会濒临极限。 「冷静点，冰龙在龙族中原先就是擅长飞行的飞龙族，虽然普通武器无法贯穿龙鳞，不过翅膀并没有龙鳞的硬度，瞄准翅膀射击吧——」 身着女仆装的米拉·帕榭在城墙四处奔波，并且对架起弩弓的一般士兵做出指示。即使她已经失去封魔眼的契约精灵，但原本毕竟是隶属于罗素贝尔公国〈烈破师团〉的菁英骑士，她的指挥可说是相当精准确实。 「……米拉，你还好吧？」 「米琉大小姐，不能过来这里，请快点回到城内——」 「嗯……可、可是我很担心你……」 米琉那裴翠色的眼眸担心地不停摇曳。 她只知道米拉身为女仆时的样子，并不知道在罗素贝尔公国骑士团中被当成军事武器时的米拉·帕榭。 米拉温柔地将手搭在米琉头上。 「……我没问题，谢谢你。」 平时面无表情的她微微地露出笑容。 就在这个时候，城墙下的广场传来一阵欢呼声。 两人回过头一看，便见到琳丝蕾由城门现出身影，原来是〈白狼骑士团〉的娜塔莉将琳丝蕾带回来了。 「姊姊！」 米琉顿时笑颜逐开。 「喔喔！是大小姐！」「大小姐回来了！」「幸好殿下平安无事……」 「多亏各位守住这座城堡。」 由城外地下通道回到城堡内部后，琳丝蕾一边激励着受伤的士兵，一边爬上通往城墙上的阶梯。 娜塔莉匆匆忙忙地紧跟在后说着： 「大小姐，城墙上太危险了，请您至少在内侧进行指挥……」 「不，我要在这里指挥。身为奥地西亚贵族与精灵使，身先士卒是我的责任，而且——」 琳丝蕾挺直腰杆地站在城墙上，举起精灵魔装之弓

。 朝天空施放出的无数箭矢将空中飞舞的冰龙悉数击落。 「我很喜欢让自己受到瞩目喔。」 她露出傲然微笑，继续搭起箭矢。 「……唉，我都忘记大小姐是这种人了。」 娜塔莉只好带着苦笑耸了耸肩。 「我们也不能输给大小姐！」「喔喔！大小姐看往这边了！」 见到琳丝蕾站在城墙上的英勇姿态，似乎激励起城堡士兵们的士气。 城墙架设的投石机与大型弩炮接连将结冻落地的冰龙射穿。 「唔……不过话说回来，数量实在太多了呢。」 「是的，看来不打倒冰龙之王〈吉尼特拉〉的话……」 娜塔莉一边用精灵魔装之枪刺穿冰龙翅膀，一边点了点头。 琳丝蕾将视线转向遥远的森林中心处。 吉尼特拉正疯狂地将〈冰华之森〉的树木扫倒。 （劳伦弗洛斯特的守护精灵居然会破坏森林……） 而且—— （尤蒂亚……） 琳丝蕾的脑中迟迟无法摆脱妹妹突然消失的事。 （……她到底跑到哪里去了？） 「……大小姐！」 娜塔莉尖声喊道，只见一头冰龙撞破结界朝城墙直冲而来。 立足点被撞塌，大量瓦砾开始落向广场，许多士兵也发出惨叫声。 「唔……结界被……」 「温特葛夫城的结界是使用〈冰华之森〉的地脉，〈吉尼特拉〉复活后，附近一带的地脉便失去了原本的力量。」 撞毁城墙的冰龙朝琳丝蕾展开攻击。 「大小姐！」 娜塔莉在千钧一发之际冲进双方之间，以枪柄挡下利爪的一击。 精灵魔装之枪瞬间化为碎冰片消失，与冰龙连续战斗已经让她的神威消耗殆尽，导致契约精灵的力量濒临极限，娜塔莉的精灵——与芬里尔相当神似的小型狼顿时化为光点消散。 「……唔！」 只见冰龙张开大颚，准备喷出龙之吹息。 「唔……我不会让你得逞的！」 琳丝蕾随即搭弓射出三支箭矢，两支箭刺进翅膀，另一支则是命中口腔。失控的吹息在口中爆炸，冰龙也随着落往城墙下方。 「让士兵回到城内！这里交给我牵制冰龙！」 既然结界已经毁坏，并非精灵使的一般士兵实在很难负荷抵御龙族的重担。 在西侧城墙负责指挥的米拉·帕榭迅速地做出指示后，便快步赶到倒地的娜塔莉身旁。 「大小姐……真的很抱歉……」 「娜塔莉，你也回到城墙内侧。」 「可是——」 「不用担心，这里交给我一个人负责防御就好。」 琳丝蕾起身后，便一起架起五支箭矢。 扫射放出的魔冰矢弹将复数冰龙同时击落。 「大小姐，您是什么时候锻炼出如此强大的力量……」 娜塔莉不禁抬着头瞪大双眼。 身为〈史卡雷特队〉的射手，琳丝蕾历经过〈精灵剑舞祭〉的各种硬仗，目前实力已经能够匹敌现役的精灵骑士。 而此处还是劳伦弗洛斯特家代代相传的领地，也是当地精灵〈芬里尔〉最能够发挥能力的场所。 ……不仅如此。 目前她还能感觉到先前未曾体验过的某种力量。 （……这到底是什么感觉……） 那是一股与体内流动神威完全相反的未知神威。 每当她发挥出精灵的力量，这股力量便会变得愈来愈强。 那是在奇利亚山脉冰窟与神人接吻时所感觉到的力量。 加速跳动的心脏让精神变得更加亢奋。 「冰霜风暴，肆虐吹袭吧——〈冰枪之岚〉！」 琳丝蕾乘着精灵魔装放出高阶精灵魔术，将涌向城墙的冰龙一举击溃。 「呼……呼……呼……总算解决掉一半了……」 琳丝蕾气喘吁吁地喘着气，虽然已经击落不少冰龙，但空中仍然有几乎将天空埋没的大量冰龙，暂时冻结的冰龙过段时间应该也会挣脱冰块再度复活。 「现在……还不能让这座城被攻陷……」 就在这个时候，冰龙的猛烈攻势突然瞬间停止。 「……咦？」 琳丝蕾不禁发出这道疑问声。 因为眼前出现了极为奇异的景象。 数百头冰龙皆朝着同样方向静止于空中。 「……这是怎么回事……？」 冰龙的视线皆集中在天空飞翔的吉尼特拉身上。 吼喔喔喔喔喔喔喔喔！ 吉尼特拉朝着天空发出咆哮声。 空气随之撼动，将〈冰华之森〉肆虐的暴风雪一吹而散。 接着在下个瞬间…… 「——大小姐！快看那边！」 娜塔莉指着空中喊道。 原先围绕城堡并将天空掩蔽的冰龙群，朝着吉尼特拉的方向一起飞了过去。 「……」 现场随即被一阵奇妙的寂静支配。 城堡的士兵们皆面面相觑地歪着头。 「到底发生什么事了……」 当琳丝蕾如此喃喃说道时，左手突然传来一道锐利的痛觉。 『……蕾……琳……丝蕾……！』 「……伊莎莉亚大人！？」 琳丝蕾低头一看，便见到冰蔷薇的刻印正在闪烁。 『……听我说……我有件事……必须告诉你……』 ◇ 这时，奇利亚山脉上空能够见到巨大魔鸟飞行的身影。 「艾莉丝，原来你的精灵可以坐两个人啊……」 「嗯，平常不会这么做，不过现在的我状况很好。」 那是艾莉丝的魔风精灵〈斯摩夫〉。 巨大化的斯摩夫正在风雪停歇的奇利亚山脉上空悠哉地飞行。 她们并不清楚山脉暴风雪突然停止的原因，不过在山脚的劳伦弗洛斯特森林中，很显然有个比暴风雪更加严重的问题。 「快看！龙群都聚集在森林里了！」 抓着魔鸟翅膀的克蕾儿指着下方喊道。 「那是……」 眼前的异样景象让艾莉丝倒抽一口气。 因为有为数众多的龙正在〈冰华之森〉上空盘旋。 森林上空正刮起强烈的暴风雪，虽然暴风雪中心能够依稀见到巨大的冰块，但由于目前已经入夜，无法从空中掌握全貌。 「……那座森林究竟发生什么事了？」 「艾莉丝，降低一点高度，靠近点说不定能看出某些端倪。」 「我也很想这么做，不过再靠近下去太危险了，还有可能会被卷进暴风雪中。」 一越过山脉顶端，魔风精灵的飞行便受到极大干扰。 「哇啊啊啊！」 差点被甩下去的克蕾儿紧紧抓着羽翼的根部。 「唔……看来没办法再用飞的，我们先降落吧。」 「……没办法，那里有个村子呢。」 魔风精灵发出「咕噜噜」的叫声，朝着山麓的一个小村落缓缓降落。 在着地的同时，两人从斯摩夫的翅膀上跳了下来。 山麓的村落随即陷入一片恐慌。 「你、你们是什么人！」 接着，拿着火把的村民们朝着两人跑了过来。 火把的光线映照出克蕾儿等人的身影。 「噫……这、这次是这么可怕的魔鸟！」 见到斯摩夫从黑暗中浮现出的身影，村民一一发出惨叫声跌坐在地。 「真没礼貌，这样会伤到斯摩夫的心呢。」 艾莉丝忿忿地说。 「不用在意他们说的话。斯摩夫，谢谢你喔。」 「嗯，辛苦你这么努力了。」 当艾莉丝温柔地摸了摸〈斯摩夫〉后，魔鸟便开心地发出「咕噜噜」的叫声变冋精灵魔装。 「两、两位该不会是贵族吧？」 一个老村民战战兢兢地问道。 「我们是艾雷西亚精灵学院的学生，这座森林究竟发生了什么事？」 「是森林之民做的好事，是那些家伙让〈吉尼特拉〉复活了！」 「……森林之民？」 艾莉丝不禁皱起眉头。 「那是住在冰华之森的艾尔菲姆族，以前我曾经听琳丝蕾说过，话说那个〈吉尼特拉〉又是怎么回事？那应该是远古时代封印的劳伦弗洛斯特守护精灵吧？」 成绩优秀的克蕾儿，几乎记得各地流传的所有传说。 老人将视线转往暴风雪肆虐的森林中心处。 「那阵暴风雪中心处有条巨大无比的冰龙，那就是〈吉尼特拉〉，森林的那些家伙为了要取回这个地方的支配权，才会唤醒那个精灵。」 「不过，那个精灵看起来正在破坏森林呢……」 艾莉丝冷静地提出反驳，如果是艾尔菲姆族让远古精灵复活，为何那个精灵会破坏森林之民自己居住的森林呢？ 「一定是失去控制了，那么大的精灵根本不可能好好驾驭吧。」 正当克蕾儿如此喃喃说着时…… 村落广场突然传来高分贝的惨叫声。 一阵强风将篝火吹倒，让附近顿时化为一片漆黑。 「——来吧！史卡雷特！」 克蕾儿「啪」地弹响指头，由虚空中呼唤出身体熊熊燃烧的火猫。 火光照亮四周，映照出广场聚集的黑影。 那是深红眼发出灿烂光芒的冰龙。 「……二、三……总共有六只啊……」 「看起来有点麻烦呢——」 克蕾儿舔了舔嘴唇咕哝道。龙族鳞片拥有优秀的抗魔性能，对使役五大属性契约精灵的两人而言可说是很难对付的对手。 （亏我还那么想赶快找到神人……） 克蕾儿当然很清楚神人的实力。 不论有多少冰龙，应该都不会是神人的对手。 ……但这仍然不足以让克蕾儿放下心来。 （……真是的，居然敢让我担心，之后我一定要好好处罚他！） 克蕾儿将史卡雷特变成精灵魔装〈炎之鞭〉。 「艾莉丝，这里交给我一个人处理，你应该还没调整到最佳状况吧？」 「哼，不需要你替我操心。」 艾莉丝与克蕾儿背靠背并架起〈风翼之枪〉。 就在这个时候—— 「等等，那个是……」 「……唔？」 克蕾儿突然制止准备放出风刃的艾莉丝。 只见冰龙将某位少女压制在地，并试图将她抓走。 「……啊……呜呜……！」 那名少女穿着与村民有明显差异的叶绿色服装。 那是艾尔菲姆族身着的传统服装。 「为什么会有艾尔菲姆族在人类的村落——」 「……救……救我……」 少女在冰龙脚下痛苦地发出喘息声。 与少女四目相交的瞬间，克蕾儿顿时不禁屏起气息。 因为那名少女被熊熊火焰照亮的脸庞，对她来说并不陌生。 「你、你该不会是……！？」 ◇ （……可恶，到底是怎么回事！？） 神人加紧脚步在森林中冲刺，锐利的冰枝划破了他的衣服。 对于人类而言，这座〈冰华之森〉的严苛环境可说是难以跨足。 艾尔菲姆族的结界已经消失，因此并没有迷路的危险性，不过暴风雪的强度随着接近〈吉尼特拉〉也愈变愈强。 神人紧盯着暴风雪另一侧若隐若现的巨大身影。 （……那就是劳伦弗洛斯特的守护精灵吗？） 然而，那四处破坏森林的模样怎么看都不像是守护精灵。 反而像是憎恨着这座森林一般。 一道闪光瞬间让夜晚森林染白。 看来已经有人正在与〈吉尼特拉〉交战了。 是据说已经先出发的〈白狼骑士团〉吗？还是…… （——是露米娜丝的圣剑吗？） 神人加快的速度。 他用〈歼魔圣剑〉接连砍倒挡住去路的树木。 最后总算来到了视野开阔的场所。 接着…… 「……唔！」 眼前的异样景象让神人顿时哑口无言。 地面堆叠着无数龙的尸骸，大地矗立着无数巨大的冰块，将艾尔菲姆族的集落体无完肤地破坏殆尽。 「是被自己召唤出的精灵毁掉的吗……」 神人将神威灌进爱思特，用强烈光芒照亮四周的黑暗。 他发现有名少女正倒在视野边缘。 那是个身着仪式装扮的翡翠色发丝少女……是艾尔菲姆族人。 「喂，你还好吧！？」 神人连忙赶到她的身边，并且将那名少女轻轻抱了起来。 ……看来似乎还有呼吸，神人将手抵在少女胸口，灌进神威施以冲击后，少女便再度醒了过来。 「………………你……是谁……？」 少女微微睁开眼睛，痛苦地喘着气。 ……看来暂时没有性命上的危险，让神人在心中暗自松了一口气。 「……是人类吗……？」 「嗯，没错。」 神人点了点头。 「……告诉我，这里发生什么事了？」 当神人这么一问，这名姬巫女少女便微微地颤抖着嘴唇回答： 「是〈冰华女王〉……召唤出森林的守护精灵……」 「……女王……你是说人类的姬巫女吗？」 少女对神人的话微微点了点头。 「那个女王没有控制住精灵吗？」 「……不是……的……」 这次少女则是孱弱地摇了摇头 「她……不，那个从一开始……就是想利用吉尼特拉……」 「这是什么意思？」 「……那个……已经和吉尼特拉融合了……」 「与精灵融合？」 神人摸不着头绪地回问。 说不定这只是她在昏沉之间发出的呓语。 ……就在这个时候，肆虐的暴风雪突然停歇。 神人回过神抬头往空中一看，接着—— 「……那是什么……？」 他不禁发出了愕然的低吟声。 只见飞翔的吉尼特拉正在贪婪地捕食着周围的冰龙。 它随意地抓起盘旋的冰龙吃进嘴里。 每当吃下冰龙，霸冰精灵的身躯便会变得更加庞大。 背部随着「啪嚓、啪嚓」的巨大破裂声，冒出冰块凸起物。 神人的额头流下冷汗，精灵之中确实有捕食人界生物补给神威的种类，不过那是…… （……那不是在吸收神威。） 那是将冰龙吸收与自身完全融合的举动。 甚至连魔精灵都无法做到这种事。 那已经不是精灵，而是单纯的怪物。 「……拜托……你……」 少女用指尖抚过神人的脸颊。 她那深红色的眼眸正强烈地表达出某种诉求。 「请你让吉尼特拉沉眠吧……」 「……嗯，我知道了。」 这种事并不需要特意恳求，那是不应该出现在这个世界上的东西。 神人点了点头后，便让少女躺在倒下树木的树荫下。 这时，他突然想起某件事并开口问道： 「最后可以问你一件事吗？」 「……？」 「你有看到一个女孩子吗？」 「……女……孩子……？」 「嗯，是个身穿暗色礼服……一个很美丽的女孩子。」 那名姬巫女少女顿时惊讶地瞪大双眼。 「……你知道那个女孩吗？」 少女点了点头。 「那个女孩确实出现在这里过，是我负责照顾那个女孩的。」 「唔……那个女孩现在在哪里？」 「……我……不知道……」 少女闭起眼睛并摇了摇头。 「……我想应该是逃进森林里了。」 「……这样啊。」 于是神人站起身。 目前他很想赶紧寻找蕾斯提亚的踪影。 不过现在—— （……必须先打倒那个怪物才行。） 他瞪视的前方，便是与无数冰龙融合的巨大精灵。 ◇ 「唔……那个地方到底发生了什么事！？」 琳丝蕾骑乘的芬里尔正在树木倒塌的森林中奔驰。 她将所有士兵留在城内，独自前往森林的深处。 先前袭击温特葛夫城的冰龙已经聚集到〈吉尼特拉〉身旁，并且宛如以身献祭般接连遭到捕食，与无数冰龙融合的〈吉尼特拉〉已经不再维持原貌，全身皆被如同木桩般的黑色冰柱侵蚀。 「那个就是传说中劳伦弗洛斯特守护精灵的真正模样吗？」 『不是的，那已经被窜改成并非精灵的存在了。』 她的脑中响起伊莎莉亚的声音。 「这是怎么回事？」 『那是从前的我……也就是伊莎莉亚·汐娃所犯下的罪过。』 接着，她开始将所有往事告诉琳丝蕾。 包括那天在发狂〈水之精灵王〉记忆中沉眠的真相。 ◇ 「铲除邪异之圣剑啊！将妖孽击灭化为灰烬吧——〈圣光英魂〉！」 发出白银光芒的剑身划破黑暗，贯穿〈吉尼特拉〉的头部。 ——不过仅只如此，与冰龙群融合并化为诡异冰块的怪物瞬间将伤势复原。 「唔……呼……呼……真是个怪物！」 露米娜丝气喘吁吁地单膝跪地，虽然她本身曾经讨伐过魔神级的精灵，不过那次是率领着骑士团才有办法完成任务。 （而且那根本不是精灵了……！） 磅！磅磅磅磅！ 从吉尼特拉身体剥落的冰块扬起阵阵巨响与尘土。 「……唔！」 露米娜丝顿时脸色发白。 因为冰块掉落的场所有个她无法离开此处的理由。 那就是被封在咒冰中的〈圣灵骑士团〉部下。 ……她们应该还一息尚存，不过要把她们全部带离此处是不可能的事，再这样下去肯定会遭到〈吉尼特拉〉的攻击波及，不然就是被咒冰吸尽神威而死。 （在那之前必须把那个怪物消灭才行……！） 不过，她先前已与大量冰龙激战过，而使用魔装展开也让露米娜丝耗尽神威，现在只剩下坚强的意志力推动着她的身体。 没有任何援军，目前只有她一个人孤军奋战，温特葛夫城派遣来的三名〈白狼骑士圃〉成员已经用尽力量被咒冰吞噬。 （……不过她们至少有争取到一点时间。） 她紧瞪着漆黑天空并开始调整呼吸。 这时，上空的吉尼特拉突然出现变化。 似乎是无法控制自己极度肥大化的身躯，开始顺着重力往下摔落。 磅咚轰轰轰轰轰轰轰轰！ 巨大身躯顿时撼动整片大地。 风压将附近一带的树木吹飞，大地也被震出一个大坑。 「唔……」 露米娜丝随即施展〈防护屏障〉的魔术，保护被咒冰封住的同伴们。 吉尼特拉落到地面，由巨大身躯放出的寒气将周遭大地冻结，让〈冰华之森〉的树木接连枯死。 「看来已经变成只会吞噬一切的怪物了……」 她摇摇晃晃地撑起身体，并且再度举起〈圣光英魂〉。 （不过既然已经坠落地面，那还有获胜的机会……） 然而，露米娜丝随即发现这个想法实在过于天真。 大地突然隆起，附近一带顿时刺出无数冰刃。 与〈冰华之森〉融合的吉尼特拉，将整片大地皆化为了冰刃。 这个出乎意料的状况，让露米娜丝的反应慢了半拍。 「唔……呃啊啊啊啊！」 她的全身被咒冰刺穿，不禁发出凄厉的悲鸣声。 （唔……难道……就到此为止了吗……？） 一道泪珠划过露米娜丝的脸颊，这是三年前自从输给〈最强剑舞姬〉后，她暗中发誓绝对不会再流出的泪水。 （…………对……不起……） 最后，她脑中浮现出陪着她来到此处的部下们。 指尖顿时失去力道，手里握着的圣剑随着落至地面。 正当咒冰侵蚀至喉头，让她绝望地吐出最后一口气时…… 「——别放弃，从前的你对上她时，不也从未放弃过吗？」 （……？） 剑光一闪，覆盖全身的咒冰发出清脆声响应声碎裂。她那被抛往空中的身体突然被有力的双臂紧紧抱住。 「——看你打得还满辛苦的嘛，圣骑士小姐。」 「……你……是……！」 ……他就是〈史卡雷特队〉的男精灵使——风早神人。 第十三卷 冰华女王 第八章 冰华女王 「……风早……神人……你怎么会在这里？」 露米娜丝在神人怀中气喘吁吁地说着。 「这才是我想问你的，圣国骑士团为什么会在劳伦弗洛斯特？」 「唔……这是因为……」 露米娜丝紧紧咬着嘴唇，神人耸了耸肩，轻轻将她放在地上。 「算了，关于你们的目的我之后再好好问清楚，目前首要之务是得想办法处理掉那个怪物。」 神人紧紧瞪着与〈冰华之森〉渐渐融合的〈吉尼特拉〉。 不知是否吸收了森林精灵神威的关系，以咒冰构成的巨大身躯正在夜晚黑暗中发出诡异光芒。 「——所以呢？那个怪物是怎么来的？」 「我也想问，没想到精灵居然会变质成这副模样……」 露米娜丝朝自己施展〈治愈〉魔术后，便摇摇晃晃地站了起来。 「别勉强，毕竟你还是浑身是

伤。」 「给我住嘴，别小看圣国的骑士团。」 露米娜丝尖锐地顶了回去，重新举起〈圣光英魂〉。 神人只好耸了耸肩。 「我还有很多事想问你，例如你到底对我的搭档做了些什么事，不过我现在先暂时把这些事抛在脑后……这时候先联手解决那个怪物，你觉得怎么样？」 「……你这家伙到底有什么打算？」 露米娜丝那宛如蓝宝石般的眸子，正毫不松懈地紧瞪着神人。 「我只是单纯需要战力而已，光靠我自己一个人对付那个怪物应该会很辛苦，而且我很清楚你的实力，做为战力绝对没有任何问题。」 「男精灵使，别装成一副好像很懂的样子。」 「我是很懂，毕竟我们曾经交手过——」 「你说什么？」 说到一半发现自己失言，神人便赶紧闭口不谈。 （……话说她好像还不知道我的真实身分。） 「我没印象和你交过手，我在决胜战的对手是那个火猫精灵使。」 她以充满怀疑的目光紧盯着神人。 「先、先不说这个……不是在这边争论的时候了。」 吉尼特拉的巨大身躯开始蠢动，发出强烈光芒。 「……啧！」 两人同时往左右跳开。 刹那间，由大地刺出的无数冰刃将夜晚黑暗四面八方地斩碎。 虽然两人在千钧一发之际躲开…… 「唔……亚妲！」 露米娜丝放声喊道，因为沿着地面扩散的冰刃正袭向被封进咒冰中的部下们。露米娜丝的剑身发出呼啸声，迸射出的圣焰瞬间将冰刃包覆蒸发。 但冰刃数量实在太多，仍有几支冰刃穿过了圣焰的火网。 「糟糕……！」 「绝剑技第三式——〈月影圆舞〉！」 刹那间，神人猛烈地往地面一踩，施展出集团战用的绝剑技。 黑暗中划过道道剑闪，狂舞白刃将咒冰接连砍成碎片。 「……什么！」 露米娜丝顿时哑口无言。 方才她也有反应过来，不过绝对不可能做出如此精细的动作。 （……刚才那是什么动作？） 首度目睹神人的剑技让她不禁瞠目结舌。 那是几乎能够比拟三年前〈最强剑舞姬〉的凌厉剑技。 ……这让露米娜丝不得不承认双方实力的压倒性差距。 将所有冰刃瞬间切碎后，神人将〈歼魔圣剑〉刺进地面，回过头看着露米娜丝。 「你应该也有不能退缩的理由吧？」 他耸了耸肩，将视线转往被关进咒冰的〈圣灵骑士团〉少女们。 「既然这样的话，现在把那个骑士的荣耀让狗啃走吧。」 「唔……」 露米娜丝咬紧嘴唇，瞪视着神人的双眼。 接着…… 「……下不为例。」 「嗯？」 「……我说仅只一次，下不为例！」 「嗯，那就好。」 神人点了点头后，便将神威灌注进〈歼魔圣剑〉中。 「露米娜丝，跟在我后面，得用比复原速度更快的动作一口气收拾掉它。」 「哼，我同意联手，不代表你能命令我……风早神人！」 两人同时朝地面一蹬。 「……我们上吧！爱思特！」 「〈圣光英魂〉啊！赐予汝之骑士庇护吧！」 两把圣剑划破黑暗夜色，在森林中奔驰。 吉尼特拉发出吼叫声，自大地发射出放射状的咒冰之刃。 「这招已经没用啦！」 神人蹬地加速，将露米娜丝抛在脑后，站在最前线。 「绝剑技第三式——〈月影圆舞〉！」 三道神速刀影将冰刃切开，神人直接冲进肆虐吹袭的暴风雪中，朝巨大化的〈吉尼特拉〉展开肉搏战。 「铲除邪异之圣剑啊！将妖孽击灭化为灰烬吧……！」 喊毕，往前挺进的露米娜丝将剑斩进冰块中。 冰块发出清脆声响应声碎裂。 然而，很快就有新隆起的冰块堵住刺穿的洞。 「唔……」 「半吊子的攻击是没用的！抓准我攻击的时间点！」 「唔……我已经说过不准指使我了！」 吉尼特拉的全身冒出无数发光冰柱，飞射而出。 这是零距离的全方位型火力压制，完全没有能够躲避的空间。 （……好吧，那就来个两败俱伤吧！） 神人刻意持续往前挺进，与爱思特缔结契约的神人拥有让肉体无坚不摧的〈钢之加护〉，这就是倚靠〈钢之加护〉所做出的舍身攻击。 「绝剑技第一式——〈紫电〉！」 锐利的冰柱之雨随即刺穿神人。 全身喷出大量鲜血，但神人依旧不顾一切地持续向前冲刺。 神速剑闪击碎冰块，将怪物的身体击出蜘蛛网状的裂痕。 「还没完——」 神人保持将剑刺进怪物体内的姿势，将灌注在〈歼魔圣剑〉中的庞大神威直接引爆，只要靠着内部引爆而非斩击，肯定能争取到重新复原的时间，然而…… 『……这样是不行的！神人！』 （……咦？） 脑中响起爱思特的声音，一股浑身无力的感觉瞬间袭上全身。 被剑刺进的冰块突然发出强烈光芒。 （唔……难道是正在吸收我的神威吗！？） 『……神……人……！』 正当神人准备立刻拔出剑时…… 「……唔！」 咒冰让圣剑剑身结冻，试图将圣剑吞噬纳为己有。 『……神人！快放开我！』 「我怎么可能放开你！」 神人以意志力压回袭上心头的虚脱感，开口喊道。 （……蕾斯提亚！把你遗留的力量借给我吧！） 刻在神人右手上的暗之刻印发出诡谲光芒。 原先发出眩目光芒的白银之刃随即染上黑暗之色。 「贯穿吧！毁灭一切的审判魔雷——〈宣死暗雷〉！」 这就是〈魔王剑〉——双星护界神·爱思特。 带有暗属性力量的圣剑释放出漆黑雷光。 缠绕的咒冰瞬间蒸发，神人便趁着这个机会拔出剑，一口气拉开距离。就在这瞬间…… 由巨大魔冰形成的下腹部突然冒出无数〈冰龙〉的头。 那是〈吉尼特拉〉吸收的冰龙群遗体。 （……不会吧！？） 冰龙一同张开大口，吹出了强烈暴风雪。 神人随即举起〈魔王剑〉作势防御……不过由于被吸收过神威，因此神人无法发挥出能够融化暴风雪的力量。 正当神人要被暴风雪吹袭结冻的前一刻…… 「——守护之〈圣盾〉啊！」 露米娜丝施展的防御魔术瞬间将暴风雪吹散。 「……抱歉，谢谢你帮忙。」 神人单膝跪地，连连喘气。 被冰刃划破的制服正逐渐染上血色。 「看来近距离攻击没有任何效果呢。」 露米娜丝低吟道。 「不过远距离又没有一口气烧尽的火力……」 正是如此，倘若无法用压倒性力量一口气歼灭，与〈冰华之森〉融合的吉尼特拉将会无限重生。 不过，说到能够一击将如此巨大质量毁灭的攻击…… （……大概只有露比亚·艾尔斯坦因的〈连瓦汀〉而已吧。） 『……神人，请听我说。』 「……爱思特？」 神人将视线落在手握的〈魔王剑〉上。 『那个精灵兵器应该有个维持躯体的核心。』 「……核心？」 『是的，无限吸收周围神威的怪物很快就会自行崩毁，不过那个怪物目前还能维持物质的姿态……』 「……原来如此，表示某处有维持形体的核心吧。」 神人的喃喃自语让露米娜丝做出回应。 「核心啊……原来如此，我大概有点头绪。」 「头绪……真的吗？」 「嗯，那是在艾尔菲姆族集落的人类姬巫女，我曾经亲眼见到她和〈吉尼特拉〉融合的模样，我想那位少女应该就是……」 「人类姬巫女……」 神人顿时恍然大悟。 ……先前那个艾尔菲姆族少女也曾经提过〈冰华女王〉与〈吉尼特拉〉融合的事。 当时神人还对人类与精灵融合的事半信半疑，不过…… 「意思是只要想办法解决那个核心，应该就能阻止那个怪物吧……」 神人将视线转往在黑暗中蠢动的怪物。 滋……滋滋滋……滋滋滋……！ 神人与露米娜丝打穿的裂痕已经开始重生，全身长出冰龙头的巨大躯体目前依然缓缓吞噬着大地，要是将整片森林吞没，肯定会成为军队也无法应付的烫手山芋。 「……那就赌赌看吧。」 神人举起散发出黑暗瘴气的〈魔王剑〉说道。 「露米娜丝，我会发出指示，到时候麻烦你施展出最强的招式。」 「我就说别指使我……」 「……拜托你，我想这招只能用最后一次了。」 「……」 神人的诚挚语调让露米娜丝把话吞了回去。 「……我知道了，时间点就让你抓吧。」 「嗯，那么还要麻烦你了……」 神人抡起〈魔王剑〉冲进吹袭肆虐的暴风雪中。 「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 当他蹬着地一口气冲进怪物怀中后…… 「绝剑技第一式——〈紫电〉!」 神速一击将冰块打出巨大的龟裂。 「——露米娜丝！麻烦你了！」 「好！」 露米娜丝回应着神人的喊叫声挥下圣剑。 「自古传承之圣国守护者——其名为护国圣剑〈圣光英魂〉！」 迸射而出的圣焰将暴风雪吹散，并贯穿神人打出的裂缝。 在咒冰重生前，熊熊燃烧的圣焰压在〈吉尼特拉〉身上，不停袭卷肆虐。 （……真不愧是圣骑士！） 神人在心底发出赞叹，接着毫不犹豫地冲进肆虐然烧的圣焰中。 ……这是一场赌注。要是判断错误，神人的身体肯定会被烧成灰烬，不过 （露米娜丝的精灵魔术是纯圣属性，既然这样就表示……） 这就与治愈魔术一样，继承〈暗之精灵王〉力量的〈魔王〉躯体会将圣属性魔术完全排斥。 「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 神人让漆黑〈魔王剑〉缠绕暗之雷火并冲进圣焰中。 肌肤能够感觉到压倒性的热量。 ……但圣焰并没有接触到神人的身体。 将火焰劈开后……神人的视线前方便见到了那个东西。 （……就是那个吗！） 那是连肆虐圣焰都无法靠近的最后一道冰墙。 冰墙内侧有个维持〈吉尼特拉〉躯体的核心。 神人发出大吼并蹬地加快速度。 接着…… 他施展出最后的绝剑技。 「绝剑技·破之式——烈华螺旋剑舞·十八连斩·雷火！」 四面八方迸射的雷火与刀光在转瞬间击碎高耸冰墙。 十二、十三、十四……每当刀光一闪，冰墙便会被挖下一块并消失无踪。 在不让冰墙有重生时间的神速之剑猛攻一轮后—— （……那个是！？） 神人在深锁的咒冰墙深处发现了核心。 那是个身着姬巫女服装的人类少女。 （……她就是冰华女王吗！？） 近距离见到那名少女的瞬间，让神人顿时不寒而栗。 因为他曾经见过那名少女。 没错，那就是在琳丝蕾在〈水灵祭殿〉让他过目的精灵矿石中。 （……尤蒂亚·劳伦弗洛斯特！？） ……就在这个时候。 被囚禁于咒冰中的少女突然缓缓睁开眼睛。 那是与琳丝蕾同样的翡翠色眼眸。 沙、沙沙沙、沙……沙沙沙沙、沙、沙沙、沙…… 那楚楚动人的嘴唇微微地颤抖…… （唔……！） 下个瞬间，神人的身体便被黑色咒冰吞没。 ◇ 「……怎么会！？那么与〈吉尼特拉〉融合的就是……」 伊莎莉亚的自白让琳丝蕾顿时面露苍白。 在四年前，令命运产生分歧的那天。 残酷的事实将琳丝蕾推进了绝望深渊。 「不可能有这种事……伊莎莉亚大人……请告诉我这些都是假的……！」 『……对不起……琳丝蕾，这些都是我过去犯下的罪过。』 「伊莎莉亚大人……」 琳丝蕾仍然骑在芬里尔背上，脸上满是错愕。 （……为什么……为什么不是我……而是那个孩子……） 芬里尔跳过倒地的树木，落到暴风雪肆虐的不毛之地上。 在枯朽森林的中心处，能够见到已经渐渐失去原形的〈吉尼特拉〉。 ……就在这个时候，呈现恍神状态的琳丝蕾不禁瞪大双眼。 「……神人同学！？」 她见到神人正投身于吉尼特拉身上打穿的裂缝之中。 打出的龟裂随即重生，即将把神人关进体内。 （……现在不是发呆震惊的时候！） 要是那里面真的有伊莎莉亚所说的那个孩子…… 「——芬里尔！快点过去！」 当琳丝蕾一下令，芬里尔便大大纵身一跃。 芬里尔发出咆哮声将暴风雪吹散，并且跳进逐渐堵塞的裂缝中。 裂缝中有着强烈的火焰正在四处肆虐。 琳丝蕾维持着跨坐在芬里尔背上的姿势，开始念诵精灵魔术。 「掌管冬寂冰雪之王啊，将恩惠赐给吾等吧——〈冰绝结界〉！」 在千钧一发之际，芬里尔身旁出现的寒霜护盾替他们挡下火焰。 那并非是区区精灵魔术能够抵御的火焰，但幸好已经在吉尼特拉体内失去原先的威力。 「……神人同学！你在哪里！？」 眼前矗立着一面咒冰之壁，于是…… 「远古之冰啊！歼灭吾等之敌吧——〈破冰大枪〉！」 由虚空中出现的巨大冰枪一击便将冰壁击碎。 而在四散的冰壁深处…… 「……神人同学！」 她看到了被黑色咒冰囚禁的神人。 「唔……琳丝……蕾……？」 上半身被咒冰覆盖的神人微微颤抖着嘴唇如此说道。 琳丝蕾跳下芬里尔的背赶到神人身边。 「……神人同学！我立刻把你救出来！」 「……琳……丝蕾……不行……快点逃走……」 神人气若游丝地如此说着，但琳丝蕾却坚决地摇了摇头。 「我可是高贵的劳伦弗洛斯特家贵族！绝对不会把你丢下不管的！」 琳丝蕾向后退了一步，便开始唱诵精灵魔术。 「远古之冰啊！歼灭吾等之敌吧——〈破冰大枪〉！」 由虚空出现的冰枪刺向侵蚀神人的黑色咒冰。 一道清脆声响顿时响彻这座冰封的魔宫。 ……但仅仅只有传出声响。 包覆神人的咒冰甚至没有出现任何裂缝。 「唔……为什么会这样！？」 『那团咒冰正在吸收风早神人的庞大神威，这点程度的精灵魔术根本无法造成伤害……』 脑中响起伊莎莉亚的声音。 「怎么会……」 黑色咒冰甚至吸收了琳丝蕾的魔术，加快侵蚀速度。 「……唔……呃啊啊……！」 被咒冰勒住喉咙的神人发出痛苦的叫声。 「神人同学……神人同学……！」 琳丝蕾反射地将神人的头拥进怀中。 仿佛像是保护着神人的脸不被爬上的咒冰侵蚀一般。 然而，她的举动依然是毫无作用。 咒冰甚至毫不留情地将她的手腕冻结。 「唔……琳……丝蕾……快离开我……」 「……不……我不要！」 琳丝蕾只是闹着脾气摇了摇头。 她完全抛弃平常优雅的态度，只是用哭红的表情喊道： 「因为……因为要是你死掉的话，克蕾儿会很难过的！」 「……！」 「还有骑士团长、公主殿下、剑精灵小姐……还、还有我也是……」 琳丝蕾紧盯着怀中神人的脸。 距离近得几乎能感觉到对方的气息，即使是在这种情况下，琳丝蕾的脸仍然变得相当红润。 「琳丝蕾……」 「……所以……我绝对……不会放弃的！」 一听到琳丝蕾的话…… 「……嗯……说得也是……！」 即便意识已经变得模糊不清，神人还是点了点头。 （……应该还有别的方法……） 全身被一股畏寒感包覆，是侵蚀至脚边的咒冰正在吸收神威。 「……唔……呜……」 神人在眼前缓缓阖起了双眼。 「……神人同学！」 即使琳丝蕾出声呼唤，神人依然没有醒来。 ……看来他已经昏过去了。 （唔……只要能把这个咒冰打破就好了！） 琳丝蕾聚集神威，试图再度施展出精灵魔术。 ……就在这个时候，渐渐将两人吞噬的咒冰中突然发出光芒。 （……是剑精灵小姐吗？） 那是从神人手中圣剑发出的光。 没错，即使全身被咒冰包覆，神人依然没有放开〈歼魔圣剑〉。即使神威被吸收殆尽，陷入半昏厥的状态，圣剑仍然维持着尚未解除精灵魔装的姿态。 这是神人最后的抵抗。 因为他知道〈歼魔圣剑〉是唯一可能破坏咒冰的希望。 （……只要有充足的神威，就能让剑精灵小姐再度获得力量！） 而唯一的方法就是…… 琳丝蕾心意已决地点了点头。 「神人同学……其实我是很喜欢神人同学的……」 她以双手指尖抚摸着神人的脸颊。 接着…… 「身、身为贵族的我已经向你告白了，所以得到回答前，不准你死掉喔……！」 她缓缓地凑上脸庞——吻上已经失去意识的神人嘴唇。 随着呼出的气息，将聚集的神威送进神人体内。 理应失去意识的神人从喉咙发出「咕噜」的声音。 「……唔……呃啊……」 「我把所有的神威都献给你啰……」 琳丝蕾搂着神人的颈项，更加紧密地抵着自己的唇瓣。 〈歼魔圣剑〉的光芒显得更加强烈，只见光芒在咒冰中折射四散。 咒冰突然冒出巨大裂痕，散发白银色光芒的圣剑从裂缝中现出身形。 「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 神人的吼叫声顿时传遍〈吉尼特拉〉的体内。 就在这个瞬间，将两人囚禁的冰之牢狱也随之粉碎四散。 ◇ 在闪闪四散的咒冰残骸中。 神人抱着琳丝蕾站在咒冰的中心。 「……神人……同学……！」 琳丝蕾那宛如花蕾般的唇瓣，楚楚动人地逐开笑颜。 神人轻轻地将琳丝蕾放在芬里尔的背上。 「……谢谢你，琳丝蕾。」 他温柔地将手放在筋疲力尽的琳丝蕾头上。 目前神人体内有股波涛汹涌的强大神威四处奔窜。 这是琳丝蕾用尽全力给予的神威，手中〈歼魔圣剑〉的光芒毫无遗漏地照耀着〈吉尼特拉〉体内每个角落。 而光芒也暴露出孕育黑暗咒冰最深处的核心。 那就是〈冰华女王〉——尤蒂亚·劳伦弗洛斯特。 沙、沙沙沙、沙、沙沙沙沙沙沙、沙沙沙、沙沙…… 她的嘴唇持续发出那股诡异的杂音，并且在神人身旁不断制造出咒冰。 然而，咒冰却没有侵蚀逼近，只要神人手中的〈歼魔圣剑〉持续释放出神威，咒冰便无法靠近他的身体。 「尤蒂亚……」 琳丝蕾以沉痛的神情紧盯着咒冰中的尤蒂亚。 不过，尤蒂亚的虚无眼眸中并没有映照出亲姊姊的模样。 「……这是怎么回事？她是怎么了……」 神人紧紧瞪着咒冰深处的少女，并且朝身后的琳丝蕾问道。 琳丝蕾有些犹豫地噤声不语片刻后，苦涩地开了口： 「——那一样是侵蚀〈精灵王〉的〈异界黑暗〉。」 「……她也被〈异界黑暗〉给侵蚀了吗？」 「是的，伊莎莉亚大人已经将那天的真相告诉我了。」 琳丝蕾点了点头后，便微微地垂下头开始述说。 ——在四年前〈水灵大祭〉那天。 遭〈异界黑暗〉侵蚀的〈水之精灵王〉，理智几乎已经荡然无存，要是再继续遭到污染，不难想像肯定会踏上像〈火之精灵王〉毁灭地卢斯同样的道路。 然而，实际情况却比〈火之精灵王〉还要更加严重。 不仅仅是〈元素精灵界〉，侵蚀〈水之精灵王〉的〈异界黑暗〉甚至试图将魔爪伸向理应以物理方式断绝往来的〈人界〉。 「……而正好就是尤蒂亚碰巧接触到〈异界黑暗〉。」 琳丝蕾紧盯着咒冰深处的少女并紧紧咬着嘴唇。 「要是那天与往年一样，由我负责仪式的话……」 察觉到人类姬巫女试图与〈水之精灵王〉进行沟通后，〈异界黑暗〉便将部分黑暗透过仪式潜进她的体内。 或许尤蒂亚拥有优秀的姬巫女

资质也是招致悲剧的原因之一，她被〈异界黑暗〉侵蚀发狂，并且试图将黑暗源头召唤至人界…… 「……原来如此。」 听到这里时，神人才顿时恍然大悟。 「伊莎莉亚是为了阻止这件事，才会……」 「……是的。」 琳丝蕾点了点头。 「那天，为了防止情况变得更糟，〈水之精灵王〉用最后一丝理性，将尤蒂亚连同〈异界黑暗〉封进了咒冰之中。」 ——这就是伊莎莉亚由〈水之精灵王〉中汲取出的真实记忆。 「不过那团黑暗又再度苏醒……」 或许是神人等人在〈元素精灵界〉解放精灵王的瞬间，被封印于咒冰之中的黑暗也与活性化的〈异界黑暗〉相互呼应，重获力量。 接着，破坏咒冰的黑暗便控制着尤蒂亚自行展开行动。 她对栖息于森林的艾尔菲姆族进行心灵操控，让他们开始准备让强大精灵〈吉尼特拉〉复活的仪式。 〈吉尼特拉〉将成为黑暗源头的寄生体，逐渐吞噬、融合人界的强大存在。 「……有办法把她救出来吗？」 神人盯着仍然持续发出杂音的尤蒂亚如此问道。 琳丝蕾架起精灵魔装之弓站到神人身旁。 「——我想，曾经解放过〈火之精灵王〉的神人同学一定没问题的，」 神人默默地点了点头后，便举起〈歼魔圣剑〉。 他将波涛汹涌的神威凝聚集中在剑身上。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 琳丝蕾用尽己身神威，施展出最后一击。 一心拯救妹妹放出的冰箭刺穿咒冰之壁，并且打出小小的裂缝。 神人则是将锐利剑尖刺进裂缝中…… 「——回来吧，你姊姊正在等着你呢。」 发出白银光芒的圣剑剑身，刺穿了〈冰华女王〉的胸口。 第十三卷 冰华女王 终章 黑夜拂晓前，天空依旧有些昏暗，覆盖白雪的大地被寂静完全支配。 失去〈冰华女王〉作为核心后，吉尼特拉无法维持巨大化的躯体，开始变得支离破碎。原先在人界消灭的精灵会回到元素精灵界，但与物质进行融合的吉尼特拉已经失去身为精灵的性质，最后只能在大地上暴露那巨大的尸骸。 两人带着陷入昏睡状态的尤蒂亚，决定先回到温特葛夫城一趟。 虽然被冰龙群袭击的城墙无情地遭到破坏，但城郭几乎是毫发无伤，甚至没有任何士兵不幸丧命。 为了避免让城堡居民陷入混乱，琳丝蕾先将尤蒂亚安置在自己的房间，尤蒂亚熟睡的模样看来十分稚嫩，仿佛像是从四年前〈水灵大祭〉那天后便时间静止一般。 见到两人突然带回尤蒂亚，一开始米琉难掩惊讶之色，不过她很快就发挥出开朗的天性提议与米拉一同照顾尤蒂亚。 接着，当琳丝蕾处理完一连串该处理的事务后—— 她决定独自到净身处稍微泡个澡。 「呼……发生太多事，真是累坏我啰。」 琳丝蕾让热水泡到肩头，放松地吐出一口气。 由于守护温特葛夫城与几乎将所有神威献给神人，肉体已经累积了极度的疲劳。 为了不让自己累坏倒下，需要赶紧恢复神威才行。 ……接下来会变得更加忙碌，不只是尤蒂亚的事，还得分配治愈师治疗伤兵、修复半毁坏的城墙，而且还有…… （……必须考虑森林那群孩子的去处。） 琳丝蕾让集落遭破坏的艾尔菲姆族孩童进城，提供食宿与治疗。 虽然艾尔菲姆族集落是不受帝国法律保护的区域，但居住在〈冰华之森〉的人同样是劳伦弗洛斯特的领民，给予必要保护也是贵族的职责所在。 （……在父亲大人他们回来之前，我必须好好处理代管城堡的职务才行。） 当琳丝蕾在浴池中想着这些事时，身体突然变得愈来愈滚烫火热。 「……呼……又、又来了……！」 琳丝蕾吐出热气并将脸泡进热水中。 心脏跳得愈来愈快，还能感觉到理应失去的神威在身体四处流窜。 ……原因当然不疑有他，那就是与神人接过吻后出现的症状。 （……这股力量究竟是怎么回事？） 琳丝蕾如此呢喃，并且将指尖轻轻地划过自己的唇瓣。 ◇ 这时，神人正在观景台独自望着拂晓夜空。 由奇利亚山脉浮现的曙光，逐渐照亮视野下方横亘的〈冰华之森〉。 于是神人一边俯视着横躺在森林深处的〈吉尼特拉〉巨大尸骸…… （……蕾斯提亚，你到底跑到哪里去了？） 一边吐出白色的气息。 艾尔菲姆族的姬巫女曾经说过她逃进森林中。 要是所言属实，她很有可能还在那里面。 只要等到天亮，神人打算再度前往森林搜索她的行踪。 （……让圣国骑士团逃掉还满可惜的。） 当骑士团长娜塔莉前往拯救〈白狼骑士团〉团员时，据说露米娜丝率领的〈圣灵骑士团〉早已全员消失无踪。如果情况允许，神人很想抓住露米娜丝追问出情报，不过由于包含露米娜丝在内的所有人都已经身负重伤，她们应该也没有余力继续追捕蕾斯提亚了。 「神人同学——」 背后突然传来一道有些顾忌的声音。 神人回过头一看，便见到刚洗完澡的琳丝蕾站在观景台入口处。 她在净身的仪式装束外披了一件浴袍。 肌肤显得有些红润，而且情绪看起来似乎有点兴奋。 贵族千金婀娜多姿的模样，让神人不禁小鹿乱撞。 「琳丝蕾……」 她走了过来，将手搭在神人身旁的护栏上。 「那个……谢谢你救出尤蒂亚，都是多亏神人同学才能成功呢。」 「不，是我才应该道谢，要是那时候琳丝蕾没有出现的话……」 「……怎么了吗？」 「呃……没什么……」 神人赶紧将视线转离从浴袍间瞥见的双胸缝隙。 缓缓升起的太阳将她那白银色金发照得闪闪发光。 「那、那个……」 琳丝蕾有些忸忸怩怩地开口说道： 「那个……关、关于那个时候的事……」 「……那个时候的事？」 「是、是的……就是那个时候的事！」 她的脸变得愈来愈红，并且嘟起嘴唇如此说着。 「呃……喔……」 神人这时候才总算发现。 ……她指的是给予神威时接吻的事。 「……那、那时候真的很感谢你帮忙。」 琳丝蕾依然嘟着嘴巴……然后「呼」地吐出一口气靠在神人肩上。 「那时候我说的……其实都是真心话喔。」 她那澄澈的翡翠色眼眸担心地紧盯着神人。 至于神人则是—— 「……那时候说的话？」 「……咦？是的……」 见到神人瞪大双眼，琳丝蕾似乎也显得有些百思不解。 「……那个……你该不会都没听到那些话吧？」 「抱、抱歉……那时候我的意识已经几乎是朦胧不清了……」 ……神人只好老实道歉，他只记得在接吻前琳丝蕾似乎曾经有小声说了几句话，不过…… 「唔……什、什什什么……！」 琳丝蕾不禁气得浑身颤抖。 咻轰轰轰轰轰轰轰……现场刮起一阵几乎能够媲美奇利亚山脉的暴风雪。 「抱、抱歉……可、可以麻烦你再说一次吗……」 「唔……算了！我不想再说了！」 琳丝蕾气冲冲地别过头。 「……那、那可是我下定决心的深情一吻呢……」 「唔……！」 ……正当神人惊慌失措的时候。 「……你、你们说说说说什么接吻！」 「你这家伙……居然又做出不知羞耻的事！」 轰隆隆隆隆隆隆隆隆……！ 接着，这时换成周遭气温急遽上升。 （……这、这道声音是！？） 「……克、克蕾儿！还有骑士团长！？」 琳丝蕾慌张地如此叫道。 「等、等等……你、你们两个怎么会在这里！？」 「我是听说你们两个出来旅行……」 「才会匆匆忙忙赶过来的！」 两人皆散发出愤怒的气息逼近神人面前。 「……话、话说刚才你们说的接吻是怎么回事？」 「嗯，这实在不能随便听听就算了！」 「不、不是你们想的那个样子……」 「……神、神人同学！你这句话是什么意思！」 不知为何，连理应知道内情的琳丝蕾都气呼呼地鼓起脸颊。 ……就在这个时候。 神人的视线突然被吸向观景台的入口处。 ……因为有名少女正站在那边。 那是个拥有美丽闇色发丝与黄昏色眼眸的少女。 「……蕾斯……提亚——？」 第十三卷 冰华女王 后记 ……其实我是很喜欢神人同学的…… 大家好，我是志瑞。非常感谢各位购买本书并阅读至此，让各位久等了！在此献上『精灵使的剑舞』第十三集『冰华女王』！ 锁定〈精灵大祭〉的学院袭击事件一周后，取回记忆的神人得到了一个消息，那就是在帝国边境森林出现疑似蕾斯提亚的少女，为了确定情报真伪，神人动身前往琳丝蕾的故乡劳伦弗洛斯特，不过……！ 因为如此这般，本集是由完美千金琳丝蕾展开活跃表现，仔细想想，她是个在第四集登上封面，却没有成为要角的可怜女孩……在这集总算能够得以一雪前耻，由于琳丝蕾是我个人很喜欢的角色，撰写本集时也让我非常愉快！ 接下来请容我致谢，首先依旧是替本集同样绘制出许多极为可爱插画的桜はんぺん老师。真的非常感谢您，很少看到轻小说有动物出现在封面上呢。 接着是责编洲川编辑，很抱歉总是给您添了许多麻烦，真的非常非常感谢您。 再来是氷树一世老师，很感谢您总是替本作绘制出极为精美的漫画作品，每集充满魄力的战斗场景都让我期待万分，以爱思特担纲封面的※漫画第三集现正好评贩售中，在此强烈推荐给各位，希望各位读者有机会请务必观赏漫画版！（编注：此为日本的发售状况。） 最后当然是对各位读者致上最高谢意，多亏各位支持本作才能出版至第十三集，甚至是得以动画化，真的真的感谢各位的支持鼓励！ 另外请容我做个宣传，由平坂读老师X相乐总老师X砚老师X志瑞祐联合推出的『皇帝圣印』桌游冒险记录『啃老君王斗恶龙』，目前正由富士见DRAGON　BOOK文库好评贩售中，由于这场冒险记录可说是相当有趣（※也很糟糕），因此有兴趣的读者请务必观赏看看，本作中还有各位耳熟能详的那位精灵出现喔！ 接着，最后是关于七月份即将推出的动画情报。 包含影像、剧本与声优在内，这部作品可说是有幸集结各界的优秀人才，并且由曾任『恶魔高校DXD』与今年春天开播『健全机斗士』的TNK公司担纲制作，而导演则是执导两作的柳泽哲也导演，敬请各位期待这部由最强卡司制作的作品！ ……如此这般，下集将会正式进入〈精灵战争篇〉的主轴剧情，希望能在第十四集『帝都动荡』中再度见到各位！ 二〇一四年　三月　志瑞祐 第十四卷 帝都动乱 序章 台版 转自 轻之国度 扫图：花椰菜 录入：化物语 修图：黑羽 「……蕾斯……提亚……？」 黎明晨光照耀着温特葛夫城的露台—— 而站在上头的神人瞠大了眼，就这么愣怔着一动也不动。 他的视线，被伫立在克蕾儿身后的少女彻底吸引了过去。 少女的艳丽黑发好似能与黑夜融为一体；而黄昏色的眼眸也在阳光的照映下，呈现出神秘的色调。被艾尔菲姆族服饰所包裹住的身体，就好比精工雕琢的玻璃艺品般美丽，肌肤则为通透的白色。 即使现在并非身穿夜色的礼服，但她的外观模样，绝对就是那个人没错。 〈暗精灵〉蕾斯提亚——真名为蕾斯提亚·阿修道尔。 是在那个〈精灵王〉的祭殿之中，理应已被神人杀害的契约精灵。 「……真的是你吗……蕾斯提亚……？」 神人痛苦地吐出这些字句后—— 便踏着蹒跚的脚步，朝着她的身边走去。 即使她的身影近在咫尺，神人依旧不敢相信。 没错，她应该已经消灭了才对——就在神人的眼前。 在亲手碰触到她之前，神人仍是难以相信。 他的手指碰到了少女纤柔的肩膀。 这时，长相和蕾斯提亚如出一辙的这名少女，露出了畏缩的神色向后一退。 「请、请问……」 「……蕾斯提亚？」 这出乎意料的反应，让神人的脚步当场停住。 她那黄昏色的眼眸，就像是在诉说—— 「——神人。」 这时，从他的背后传来了一道冷静的声音。 神人回过身去，看到了克蕾儿正面露复杂的表情望着他。 「克蕾儿，她究竟是……」 「那个，神人——」 克蕾儿像是难以启齿般支吾了一会儿后—— 终于像是下定决心般开了口。 「这孩子，似乎完全不记得我们的事了。」 ——告知了这样的事实。 第十四卷 帝都动乱 第一章 温特葛夫的早晨 温特葛夫城顶楼的房间，据说是劳伦弗洛斯特伯爵过去所使用的办公室。 目前城内的房间大多用来收容受伤的士兵。因此，能够避免受精灵窃听、放心谈话的地方，就只剩下这个房间了。 在这个只设置了桌椅和最低限度摆设品的房间里—— 少女看起来坐得很不自在，神人紧盯着她的脸孔，开口说： 「这样啊，原来你也失去了记忆……」 「……是的。」 少女稍稍撇开视线，轻轻点了点头。 这个房间里就只有神人和少女独处。琳丝蕾等人考虑到一对一讲话比较方便，因此贴心地先行离席。 （……她应该就是蕾斯提亚吧。） 神人在心中做着不知是第几次的确认。 当然，他绝对不会错看蕾斯提亚的容貌。 她可是自幼就待在神人身旁的契约精灵。 然而，神人之所以迟迟无法确信，就是因为她现在的个性，与神人认识的蕾斯提亚相差甚远的关系。 （……我所认识的蕾斯提亚不会露出那种眼神。） 黄昏色的眼眸，正流露出微微的怯色。 这道宛如把他当成陌生人般的视线，让神人的胸口感到一阵闷痛。 听她说，她是数天前在〈冰华森林〉醒过来的。 她自追捕而来的圣国骑士团手中逃脱，在森林中徘徊的时候，被艾尔菲姆族的小孩子发现，并被他们藏匿在村落之中。 她没有在那之前的一切记忆，除了〈蕾斯提亚〉这个名字以外，别说是神人的事了，她甚至连自己过去曾是精灵一事都浑然不知。 （我当时醒来的时候，也发生过类似的症状，不过——） 神人回想起自己在不久前于学院中醒来的那段记忆。 当时的神人也因为失去蕾斯提亚，对精神造成了打击，因而陷入丧失记忆的状态。而当时的症状，就是完全忘记了关于蕾斯提亚的一切。 当然，就算状况相似，也不能断定身为人类的神人，其状况会和身为精灵的蕾斯提亚一模一样。不过—— （……这样的症状反而与伊莎莉亚更像。） 伊莎莉亚·汐娃——将神人导引至此地的〈水之精灵王〉化身，过去也曾经失去了除了自身名字之外的所有记忆，并被封印在废都的地底下。 伊莎莉亚似乎是被某人有计划地施加封印，那么蕾斯提亚的事情，会不会也遭到了某个存在的干涉呢——？ 「呃，那么关于你被传送到森林的原因，你也是毫无头绪吗？」 神人这么一问，她便静静地摇了摇头。 「是的。我真的没有从森林中醒来之前的所有记忆。」 「……这样啊。要是能找到让你恢复记忆的线索就好了。」 神人叹了口气。这时，少女似乎是想起了什么，只见她抬起头—— 「对了，森林之民的姬巫女，曾说过〈冰华女王〉要我去见她——」 「……尤蒂亚要你去见她？」 〈冰华女王〉——这是栖于冰华之森的艾尔菲姆族，对身为人类姬巫女的尤蒂亚·劳伦弗洛斯特所用的称呼。 三年前，她因为仪式失败，遭到〈异界黑暗〉所侵蚀，并被其当成显现于人界的媒介，将守护精灵吉尼特拉召唤至此地。而和异界黑暗融合的吉尼特拉，只花了一个晚上便将冰华之森彻底毁灭。 在〈歼魔圣剑〉的力量作用下，尤蒂亚总算从那团黑暗中获得解放，然而—— 尤蒂亚目前仍在城内的一间房中沉眠。 （是尤蒂亚将蕾斯提亚引导到此地的。若这话属实——） 这是否代表着，在蕾斯提亚消失的那时候，遍布了〈精灵王〉祭殿的〈异界黑暗〉对她施加了某种干涉—— 神人抬起了头，再次望向蕾斯提亚。 「你还记得其他的事吗？不管是什么都好，即使是闪过脑海的单字也行……像是〈教导院〉，或是〈黄昏魔女〉之类的——」 然而，蕾斯提亚只是静静地摇摇头。 「……对不起，我真的什么也记不得了。」 她一脸歉疚地这么说。 「我还没办法完全接受……我是精灵，而且还和你订定过契约的事……」 她的话声微微发颤。 「……抱歉……也对，你应该还没办法厘清思绪吧。」 神人连忙道歉，并轻轻将手放在她的头上。 「就算想不起我的事也没关系。毕竟你还活着，而且我又和你见到了面，这对我来说就已经够了——」 「……」 少女的黄昏色眼眸，以有些困惑的神色盯着神人看。 （……以前我睡不着的时候，都是蕾斯提亚摸我的头哄我睡的啊。） 神人突然想起了这段回忆，露出了苦笑。 像这样对调立场摸她的头，对神人来说还是头一遭，让他感到有些新鲜。 「那、那个，这样会痒……」 蕾斯提亚有些为难地轻声说道。 「呃，抱歉，一不小心就……」 这时，传来了轻敲房门的咚咚声。 「哥哥，早餐已经准备好啰。」 那是琳丝蕾的妹妹·米琉的声音。 「哦，已经是早餐时间了啊——」 神人从椅子上起身，打开了房门。 米琉和她的贴身女仆米拉就站在门口处。 「哥哥早安。」 米琉拎起裙摆，可爱地行了一礼。 「嗯，早啊。昨天有被吓到吗？」 「哥哥放心，有姊姊和米拉陪我呢。」 米琉神气地点头说道。 昨天晚上，这座温特葛夫城遭到受〈吉尼特拉〉操控的冰龙群袭击，差点就落得沦陷的下场。虽然她是重视荣誉的贵族千金，但对这个九岁的女孩来说，那肯定是一场骇人的体验。 「这样啊，米琉真是坚强的孩子呢。」 神人配合米琉的身高弯下腰来，轻轻拍她的头顶。 「真是的，哥哥，不要一直把米琉当小孩子啦。」 米琉不太开心地鼓起了脸颊。 「神人，这给你——」 这时，米拉来到面前，递给神人一套服装。 「这是？」 递交到他手上的，是和米拉身穿的款式一模一样的女仆装。 米拉看向在神人背后的蕾斯提亚，淡然地说道： 「在城里穿艾尔菲姆族的衣服实在太过显眼，换穿这一套会比较好。」 「……我知道了。」 蕾斯提亚点点头，接过了那套女仆装。 「好啦，哥哥，请你出去吧。」 「……咦？」 「真是的，哥哥难道是想偷窥女孩子换衣服的光景吗？」 「啊、喔……」 被米琉这么斥责，神人连忙走出房间。 ——几分钟后，走出房门的蕾斯提亚，身上已然换上了可爱的女仆装。 长至腰际的夜色长发，与白色的荷叶边相得益彰。 过去身穿暗色礼服的蕾斯提亚，总是散发着一股妖艳的魅力，但现在的她看起来就只是个平凡的女孩子。 「精灵小姐，你穿起来很好看呢。」 「是、是吗？」 蕾斯提亚似乎有点害羞，只见她的脸蛋红了起来。 「欸，哥哥，你也说点感想吧？」 「喔、嗯……你这样非常可爱喔。」 神人搔着脸颊，撇开视线这么说道。 他第一次见到蕾斯提亚做这种打扮，莫名地感到紧张起来。 「谢、谢谢你……」 蕾斯提亚整张脸都红了起来，并羞赧地垂下了视线。 ◇ 「……呜呜，果然很冷啊。」 劳伦弗洛斯特地方的寒冷空气，吹得神人的身子打起冷颤。 他领着穿上女仆装的蕾斯提亚，走在通往城内广场的城墙上头。

爱思特待在房间没有跟来。神人原本想解除她的剑之型态，但昨晚那一战似乎让她累积了不少疲劳，即使被神人触碰，她也毫无反应。 （……哎，这也没办法啦。） 由于城中大厅被伤兵们占满了，所以用餐的地点便挪到了室外。 一般来说，贵族千金是不会和平民一同用餐的，但琳丝蕾下令开放大厅收容伤兵，并决定和城里的人们一同在室外用餐。 这也是劳伦弗洛斯特伯爵家族受到许多领民仰慕的原因之一吧。 「……话说回来，受到了那么凌厉的攻击，这座城居然还能撑下来啊。」 神人站在几乎倾圮的城墙边，俯瞰着下方的广场。 这座城堡遭到冰龙群攻击，是仅仅数小时之前的事。 这时，堆积如山的瓦砾和巨大冰龙尸骨已被大型精灵清理完毕。在帐篷旁边，可以看见士兵们正在排队取餐。 看到身上包着染血绷带的士兵们，蕾斯提亚露出了沉痛的神色。 「治疗的人手不够吗？」 「是呀。白狼骑士团的治疗师，已经跟着父亲大人一起参加〈诸国会议〉了，而麾下拥有精灵使的诸侯居城也位在远处，要花上许多时间才能抵达这里。」 米琉说着摇了摇头。 「……如果我也会治愈魔术就好了。」 蕾斯提亚忧伤地抿紧了唇。 看到她的这般反应—— 「神人，她真的是那个暗精灵吗？」 米拉面露五味杂陈的神情这么问道。 「……？」 神人一瞬间蹙眉感到不解，但随即想起—— （对喔，米拉的队伍在〈精灵剑舞祭〉时——） 米拉所隶属的〈烈破师团〉，在当时遇上了和涅般德·罗亚联手的蕾斯提亚，并遭到对方歼灭。 对于亲身尝过那股恐惧的米拉来说，她应该很难相信眼前的蕾斯提亚和过去的蕾斯提亚是同一人吧。 「……老实说，我也不知道。」 神人摇摇头说。 「她的外貌的确是和蕾斯提亚如出一辙——」 老实说，看到现在的她，确实会让人认为，过去构成蕾斯提亚的记忆和人格已经完全消失 这是和之前的神人一样，只是记忆遭到封印了吗？还是说—— 「……怎么了？」 发现神人停下脚步后，蕾斯提亚倾着头，回头望了过来。 ——神人能肯定的是，她的这个小动作，就和过去陪伴身旁的契约精灵如出一辙。 ◇ 神人一行人从城墙的阶梯走下，来到了下方的广场。 许多伤患的呻吟声，自架设好的众多帐篷中传了出来。 ——这时，他们看到了一批遭到隔离的团体。 「在那边的是？」 「原本住在〈冰华之森〉的艾尔菲姆族的孩子们。〈白狼骑士团〉将他们救了出来。」 「……唔！」 听到米拉的话语，蕾斯提亚随即朝帐篷的方向跑去。 「……蕾斯提亚？」 神人也连忙跟在蕾斯提亚后头。 接着，神人就发现在遭到隔离的帐篷中，有个他曾打过照面的少女。 （我记得这个女孩子是……） 躺在简易床铺上的少女，是当时倒在森林里的艾尔菲姆族姬巫女。 蕾斯提亚一跑到床边，便喊着少女的名字： 「……拉娜！」 「……蕾斯……提亚……？」 少女瞠大了深红色的阵子。 「……太好了，你没事呢。」 蕾斯提亚安心地叹了口气，搭上了少女的手。 被称为拉娜的少女眨了眨眼睛—— 「蕾斯提亚，你不生气吗？」 「为什么要生气？」 「因为，我们那时想把你……」 少女垂下眼帘，尴尬地支吾说着。 蕾斯提亚摇了摇头，静静地握住了少女的手掌。 「要不是有你们帮忙藏匿我，我现在已经落在人类骑士的手中了。况且，那时候的大家都被〈冰华女王〉操控了心灵。」 「蕾斯提亚……」 「是你认识的人吗？」 被神人这么一问，蕾斯提亚点了点头。 「是的。她是在艾尔菲姆族聚落照顾我的女孩。」 「喔，是这个女孩啊……」 「你是……」 这时，拉娜的视线移到了神人身上。 「对喔，我在森林碰到你的时候没报过名字吧。我是风早神人。」 「……这样啊。就是你让〈吉尼特拉〉沉眠的吧。」 拉娜握起神人的手，小小声地说了句「谢谢」。 「不过，大家都平安无事，真是太好了呢。」 蕾斯提亚环视着帐篷里的孩子们说道。 森林之民先前遭到〈冰华女王〉的咒冰囚禁，身体变得极为虚弱，所幸，他们在生命陷入危险之前被平安救了出来。 然而，听到这席话的拉娜却是脸色一沉。 「不对，即使我们侥幸存活，〈冰华之森〉也已遭到消灭。我们已经失去了归处。」 「不能离开森林生活吗？也是有居住在人类城市的艾尔菲姆族——」 「我们是与森林共存的民族，岂能做出这种与舍弃尊严无异的决定。」 拉娜无力地垂下颈项，摇了摇头。 这也是无可厚非的想法。对她们来说，那座森林就等于是整个世界。 就在这时—— 「——森林还没死掉喔。」 米琉凛然的说话声插了进来。 「……你是劳伦弗洛斯特伯爵家的人？」 看到领主千金现身，拉娜睁大了眼睛。 「劳伦弗洛斯特家会倾全力协助复育〈冰华之森〉。只要大家同心协力，一定能让森林重获新生的。」 米琉开朗地说着，双手紧握成拳。 拉娜愣愣地看着这位年幼的领主千金。 居住在〈冰华之森〉的艾尔菲姆族，长年以来都一直秉持着与人类对立的立场。 然而，这名年纪尚幼的少女—— 却是丝毫不把这事挂在心上，向她们伸出了援手。 「让我们一起好好相处，好吗？」 「……」 拉娜看着米琉伸向自己的那只小手—— 她接着转过身，看向帐篷中的孩子们。 与拉娜对上视线的孩子们，一起向她点了点头。 于是，拉娜轻轻回握住那只伸来的小手。 接着她像是在行臣下之礼般，深深地垂下了头。 「我等〈森林之民〉愿意成为劳伦弗洛斯特家的臣子，接受您的支配。」 「才不是臣子呢。劳伦弗洛斯特家所冀求的，一直都是平等的同盟关系喔。」 米琉露出了开心的微笑。 目击这一幕的神人，悄声对米拉说： 「我没来由地觉得，米琉似乎会成为一个了不起的君主耶。」 「……当然。因为米琉大人正具备着那样的资质。」 总是面无表情的米拉，这时脸上似乎流露出一抹淡淡的笑容。 ◇ 「神人，你太慢了！」 「唔呣，我的肚子都饿扁啰。」 来到供餐的帐篷排队后，就看到身穿围裙的两位大小姐——克蕾儿和艾莉丝气鼓鼓地噘起嘴唇娇嗔道。 她们绑在头上的三角巾就像是猫耳朵一样，显得十分可爱。 「……抱歉。你们都来帮忙煮饭了啊？」 「是呀，因为人手似乎不太够呢——」 「我随便拿了些城里的食材，试着做了道热汤。」 帐篷里头放了个冒着蒸气的大锅子，飘散着让人食指大动的香气。 火猫精灵正窝在锅底，释放出炽热的火焰。 「哦，史卡雷特也来帮忙啦，真了不起。」 神人摸摸它的头以示称赞，史卡雷特随即开心地喵喵叫了几声。 「这是加了大量蔬菜，并以辣椒提味的汤，喝了能让身子暖起来喔。此外也有毛豆、面包和水煮马铃薯。老实说，若能再多些食材就好了。」 「……因为奇利亚山脉下起大雪，导致食材的运输遭到阻塞。」 米拉过意不去地说。 「不，这样已经很丰富了。而且这汤闻起来超好喝的——」 这时，神人突然想起了一件事，向艾莉丝问道： 「对了，艾莉丝，你的伤势已经痊愈了吗？」 根据他离开学院时打听到的消息，艾莉丝受琉璃叶·李察尔蒂所造成的伤势相当严重，原本还要花上一段时间才能出院。若她是硬拖着身子踏上这趟劳伦弗洛斯特之旅，那她的身体状况就很让人担心了。 「……～这、这个嘛……」 闻言，艾莉丝不知为何羞红了脸。 「已、已经痊愈了，快到连我自己都吓了一跳。」 「……居然会有这种事啊？」 「唔、唔呣，就是这样……」 艾莉丝害羞地挪开视线—— 「我想，那应该是托你的福……」 「……我的福？」 「……～就、就是说，那个……是你的，那个吻吧……」 就在艾莉丝涨红了脸低声呢喃的时候—— 「喂——！汤还没好吗？」「后面还有很多人在排，是还要多久？」 后方传来了士兵们大剌剌的催促声。这里的士兵大概做梦也想不到，法兰格尔托家和前艾尔斯坦因家的千金，居然会跑来这里帮他们下厨吧。 「两位，这里就交给我来张罗，你们请先去用早餐吧。」 这时，米拉提议和她们换班。 「……呣，不好意思，麻烦你了。」 「这下可帮了大忙。史卡雷特，可以休息啰。」 「喵——！」 史卡雷特从火中钻出来后，炉火也随之转为小火了。 ◇ 「我在这里占了个位子——」 在克蕾儿的带领下，一行人来到了城堡另一侧的广场，看到了一组削切圆木制成的桌椅。 「这桌子是我和〈斯摩夫〉用倒在森林里的木材制作的。」 「还真是灵巧啊，果然厉害。」 这么说来，神人刚转入学院的时候，艾莉丝的确也帮他造了个类似马厩的小木屋。 ……不过没多久便被克蕾儿和琳丝蕾的争执波及，落得塌毁的下场。 （……那也是几个月前的事了啊，真怀念啊。） 神人将盛了面包和汤的盘子放在桌上，并在圆椅上坐了下来。 蕾斯提亚则是乖巧地在神人身旁坐定。 「对了，琳丝蕾还没来呀？」 「姊姊正在巡城，应该很快就会过来了。」 「……那也没办法了，我们先吃吧。」 克蕾儿将汤锅的盖子掀开，水蒸气和香喷喷的香料味登时窜了出来。 「喔喔，看起来真好吃……！」 嗅到这股香气的瞬间，神人空荡荡的胃马上蠕动了起来。因为在昨晚和〈吉尼特拉〉的战斗中，他一直释放出神威的关系，目前已是处于饥肠辘辘的状态。 从艾莉丝手中接过盛好的汤后，神人以像是连汤匙都要一并吞下肚的动作喝起了汤。 「……唔，好辣……但这真好喝！」 神人边吹着气边啜汤，并比了一个大拇指。 「这、这样啊……太好了……」 「……～唔！我说，神人，你、你也吃吃看我的面包嘛！」 「……嗯？这面包难道是克蕾儿做的？」 看到以篮子装着的大量面包，神人忍不住吃了一惊。 刚出炉的黑麦面包焦得恰到好处，飘散着诱人香气。 ……就眼前所见，连一块焦炭都看不到。 「呃，这应该……不是从面包罐头里拿出来的吧？」 「神人，我要生气了喔？」 「……抱、抱歉！……不过，你是怎么没让它变成焦炭的？」 克蕾儿闻言，十足得意地挺起了单薄的胸膛。 「我已经可以控制火侯了喔。」 「真、真的假的！？可是，是怎么做到的——」 「……其实我也不太清楚，但我想，应该是从我被姊姊变成〈暗之精灵姬〉之后开始的吧。」 克蕾儿轻声说道。 「我原本一直是用很强硬的方式，压制住在我体内狂窜的火焰，但现在已经不一样了。总有股火焰会轻柔地凑到我身旁的感觉。」 「这样啊，在那之前，克蕾儿之所以一直制造出焦炭，是因为无法控制火侯的关系啊。」 「嗯。所以，总觉得以我现在的状况，要做什么料理都难不倒我呢。就是对上艾莉丝或是琳丝蕾，我也不会输喔。」 克蕾儿露出自信满满的笑容，比出了V字手势。 这时—— 「哼，料理的世界可没这么简单呢。」 「啊，姊姊！」 带着芬里尔的琳丝蕾，从正面广场的方向走了过来。 「唔，琳丝蕾，你来了啊……」 「总算是告一段落了。」 琳丝蕾走到桌旁，拿起了篮中的一个面包。 「这面包真的是克蕾儿烤的？」 「是呀！」 「嗯，我可没插手帮忙喔。」 「哦……」 琳丝蕾优雅地以指尖撕下一小块面包，放入口中咀嚼起来。 「……」 「……怎、怎么样？」 琳丝蕾将面包吞下肚后—— 「……还、还可以……就是还可以的程度呢！」 「什、什么嘛！你就直接说好吃不就得了！」 「你太天真了，烤面包之道可是很深奥的……不、不过，你若是说什么都要拜托我的话，本小姐也不是不能将烤面包的奥义传授给你呢！」 「……唔，谁、谁要向你这种人低头……不、不过，你若是打算教我的话，我也不是不能考虑啦！」 「哼，这样可不行呢！」 「……这根本是同一回事吧。」 这般让人怀念的互动，让神人冷静地出声吐槽。 而看到这幅光景后—— 蕾斯提亚轻轻地「噗哧」一笑。 所有人的视线登时全朝她投了过来。 「……对、对不起！」 蕾斯提亚红着脸，小小声地道了歉。 克蕾儿和琳丝蕾互看了一眼，突然耸了声肩。 「欸，暗精灵，你也别客气，快点开动吧。」 克蕾儿将面包递到了蕾斯提亚的面前。 「……好的，谢谢你。我开动了。」 蕾斯提亚轻轻低头答谢后，便用相当拘谨的动作吃起面包。 「……好、好好吃。」 「这、这样啊？这边还有加了核桃的面包喔。」 「核桃？好像很好吃……」 看着蕾斯提亚这样的反应，克蕾儿低声呢喃道： 「总觉得快被她搞糊涂了，这孩子居然就是那个暗精灵……」 「……也是啦。」 神人轻轻颔首后—— 想起米拉方才说过的话。 ——她真的是那个暗精灵吗？ （……她看起来，真的就像个普通的人类少女。不过——） 精灵转生为人类——这种事情真的有可能发生吗？ 「……对了，城里的状况如何？」 「伤患比想像中还多，大概要花上不少时间才能重振旗鼓吧。」 被艾莉丝一问，琳丝蕾摇了摇头这么回答。 「我已经写信给人在帝都的父亲大人了。不过，目前仍在进行〈诸国会议〉，父亲大人恐怕还得再过一阵子，才能回来此地吧。」 「嗯，我也向祖父捎个讯息，请法兰格尔托家支援你们吧。」 「感激不尽呢，骑士团长。」 「姊姊，若要复育艾尔菲姆族的森林，我们也还需要支援……」 「嗯，这我知道。不过，首先得埋葬污染森琳的〈吉尼特拉〉尸骸才行……」 与无数冰龙融合的吉尼特拉并未回归至〈元素精灵界〉，目前那巨大的身体仍陈尸在森林之中。 若就这样置之不理，尸骸将会吸收残存林木的生气，恐怕会导致整座森林彻底死亡。 「虽然我知道有很多问题要处理，但你还是该休息一下吧。」 琳丝蕾身为劳伦弗洛斯特的当家代理，一直表现得相当可靠，但累积的疲劳应该也快到极限了。从她的脸上可以看出浓浓的疲惫神色。 「是呀，等到问题处理到一个段落，我就会稍微休……啊——」 琳丝蕾似乎想起了什么般，紧盯着神人的脸看。 「……嗯，怎么啦？」 「呃、不，那个……」 她不知为何涨红了脸，还忸忸怩怩地蹭着膝盖。 「若、若要消除本小姐的疲劳，有个非常不错的方法呢……」 「不错的方法？是促进神威流通的按摩之类的吗？」 「应该是、是比那个更为有效的方法呢……」 「……？」 「什么嘛，琳丝蕾，你有话就快说啦——」 「就、就是说，那个……请神人同学，和、和我亲、亲亲——」 「——大小姐！」 这时，疾奔而来的女仆长娜塔莉的喊声，打断了琳丝蕾没说完的话。 「娜塔莉？怎么回事？」 「请您尽速回城！尤蒂亚小姐醒过来了！」 ◇ 在帝都〈奥斯德基亚〉的倪菲斯卡尔宫殿—— 「……唉，就是因为会这样，我才讨厌王宫的。」 黎明时分，菲雅娜将疲惫的身子趴倒在床铺上，深深地叹了口气。 这是〈诸国会议〉的第一天，是为了商议几天前发生在耶鲁法斯教国的某起事件，而邀请各国代表所开设的会议。 而所谓的事件，就是指在教国掀起的政变。该起事件的主谋雪拉·卡恩只花了短短半天，就占领了〈魔蝎宫〉，并摘下了教主的项上人头。 目前教国内部分裂为雪拉派和前任教主派，爆发了激烈的内战。而这起内战也提高了与诸国间的紧张关系。 奥地西亚与教国之间有密切的贸易关系，无法对此事视若无睹，因此才会召开了这起〈诸国会议〉。 会议的过程中有过几次短暂的休息，并就这么一路讨论到了深夜。 会议之所以会拖得如此冗长，是因为迄今都和教国势同水火的神圣路基亚王国，这次居然表明支持政变的首谋雪拉·卡恩之故。 对于这座大国出乎意料的决定，诸国的代表陷入了一阵混乱，在会议中展开一连串的口舌攻防。 多拉古尼亚主张要以武力介入；而教国的最大贸易国巴鲁斯坦王国，则认为应当拥立第二公主萨拉蒂雅·卡恩为王。狡猾的库那帝国则是作壁上观，似乎期待着大陆陷入一片混乱。 至于奥地西亚皇帝，则是到现在都还没拿定主意的样子。即使是在帝国议会之中，认为应当介入的派系和认为不该介入的派系，也是势均力敌地分成两股声音。 权力仅次于皇帝的宰相康拉德爵士，以及帝国议会的最大派阀菲尼加斯公爵家等人，似乎都主张应当以武力介入教国的纷争。 （不过奥拉涅斯派的贵族，则是和圣国的意见一致呢——） ——没错，菲雅娜感到在意的，就是亲哥哥奥拉涅斯的动向。 主导这次〈诸国会议〉的并非帝国皇帝，而是奥拉涅斯。传闻说皇帝退位在即，已打算交由奥拉涅斯继位。 然而，在这件事上，帝国议会的意见同样也分成了两派。 这和奥拉涅斯本人的资质有关。 就算是从菲雅娜这个亲妹妹的角度来看，这个粗暴又冷酷的哥哥，实在是不具备成为皇帝的气度。若是将他这种蠢才拱为皇帝，奥地西亚想必很快就会被周遭大国鲸吞蚕食了吧。 ——但另一方面，贵族之中也有人希望能让一个易于操控的蠢才当上皇帝。 （虽然这和我一点关系也没有……） 菲雅娜静静地摇了摇头。诸侯之中，似乎也有人认为应该加冕重获精灵之力的菲雅娜成为女帝，但她本人可没打算配合这样的提议。 「无论如何，会议似乎会被拖得很长呢。」 她再次大大地叹了一口气。 ……她之所以如此焦躁，原因终究是出在那个上头。 （……好想快点回到有神人他们在的学院。） 在菲雅娜正打算脱下难受的礼服、换上睡衣的那个当下—— 传来了有人轻敲房门的声音。 「……唔！？」 她惊惶地停下手边动作，将视线瞪向房门。她已交代女官不得入内，而且，菲雅娜也不认为有人会挑在这个时间来拜访她这个第二公主。 （……况且走廊上应该还有卫兵在才对呀。） 菲雅娜提高警觉，拿出了藏在礼服裙内的精灵矿石。 她站在离房门有些距离的位置上，小声地问道： 「……是谁？」 「——公主殿下，是我。」 回话的竟是个出乎意料的人物。 「……难道是康拉德阁下？」 菲雅娜忍不住为之屏息。 奥地西亚帝国宰相康拉德·巴帝玛斯公爵，在帝国议会里，他被交付的权力仅次于皇帝。 「公主殿下，微臣有话想与您密谈，不知您是否方便？」 「……我、我知道了。」 虽然有些困惑，但菲雅娜可不能让帝国宰相一直在走廊上罚站。 菲雅娜解开了锁，轻轻推开了门。 「在这样的时间前来打扰，微臣深感抱歉，公主殿下——」 头发有些斑白的老人拘谨地垂首行礼。 他身边没带随从，似乎是只身前来的。

「康拉德阁下，总之请先进来吧——」 「嗯，微臣就恭敬不如从命了。」 康拉德爵士拄着拐杖，踏着有些蹒跚的步伐走入房内。 在菲雅娜进入〈神仪院〉就读之前的稚龄时期，康拉德爵士一直对她照顾有加。即使在菲雅娜失去与精灵契约的力量后，康拉德爵士也是少数对她的态度依然未变的贵族之一。 因此，菲雅娜对他抱持着还算不错的印象，但是—— （……帝国宰相想找我密谈？） ……她闪过一丝不好的预感。 「走廊上的卫兵怎么办？」 「这里的卫兵都是微臣信赖有加的部下，毕竟我可不能让品行不明的士兵配置在公主殿下身边呀。」 康拉德爵士迅速地环视了房间的墙壁一圈。 「这间房里没有精灵的气息吧？」 「……是的，我基本上还是架了结界。」 「甚好。那么，请容微臣开门见山地说了。」 康拉德爵士轻点了一下头，便直盯着菲雅娜的双眼。 「公主殿下，微臣希望您能继位成为下一任的女帝。」 「……！」 这段话其实并没有出乎菲雅娜的预料。毋宁说，帝国宰相会挑在这个时机找她密谈，应该也不会有其他的理由。 「康拉德阁下，我——」 「公主殿下，请您过目此物。」 在菲雅娜反射性地打算回绝之际，康拉德爵士像是要打断她一般，从怀中取出了一张卷轴，并将它摊开呈现在菲雅娜面前。 「……这是——」 卷轴上头有许多人以血书签上了自己的名字。 她对这些人名几乎都有印象，这是奥地西亚有力贵族们的名字。 「这便是支持公主殿下加冕的诸侯所签下的血书。」 「……你们怎么……！」 含宰相在内，上头的名字共有二十四人，约莫占了帝国议会的四分之一。这代表着有如此多的贵族希望菲雅娜能坐上女帝的宝座。 「奥拉涅斯的确是个昏庸的哥哥，可是，我又哪有资格当上女帝——」 「若是让奥拉涅斯大人当上皇帝，那么帝国迟早会步上毁灭的末路吧。奥拉涅斯派的贵族也是满脑子想操纵他成为傀儡皇帝，而更重要的是——」 这时，康拉德爵士压低声音，在菲雅娜耳边悄声说： 「奥拉涅斯大人的背后有圣国的影子。」 「……你说圣国？」 菲雅娜讶异地回问道。 若奥地西亚皇帝的背后存在着神圣路基亚帝国的影子，那身为宰相的康拉德爵士会为此焦虑，也就不足为奇了。 （……奥拉涅斯在这次的〈诸国会议〉中和圣国的意见方针实在太过相同，简直到了不自然的地步。） ……菲雅娜认为这的确是有可能的事。那个国家在蓝巴尔战争结束之后，还是一直伺机想对奥地西亚出手。 「皇帝陛下可知晓此事？」 「遗憾的是，陛下对奥拉涅斯大人抱以深沉的信赖。也可能是皇帝陛下本身也有和圣国互通声息——」 「怎么会……」 「就微臣所见，这次的会议中，陛下之所以没对教国表示出强硬的态度，恐怕就是因为顾虑到圣国支持教国的立场……」 康拉德爵士的灰色双眼直盯着菲雅娜。 「第一公主莉妮亚大人已献身于〈神仪院〉，适合继位皇帝宝座的继承人之中，就仅有被王家精灵所选上的菲雅娜大人了。」 「……应该是『合你们心意』的继承人才对吧？」 「无论您的感想为何，微臣皆会坦然接受。为了祖国安泰，微臣恐怕也会受公主殿下怨恨吧。」 「将女子拱上帝位，是会招致周遭国家反感的。〈神仪院〉也禁止侍奉精灵的姬巫女牵连政治。」 「历史上并非不存在过女帝，而多拉古尼亚也是将精灵请上王座的国家，若您还是不安，也可以请公主殿下迎国内的贵族入赘——」 「……不要，我绝对不要……！」 菲雅娜反射性地喊了出来。 （……因为我已经有喜欢的人了！） 「……公主殿下？」 「呃、不，那个……」 变得面红耳赤的菲雅娜轻轻咳了一声。 康拉德阁下耸了耸肩，像是在开导她般说道： 「……公主殿下会有所迟疑也是无可厚非之事，想必您需要时间好好考虑吧。」 「我才不会当什么皇帝呢。」 「您现在要如此主张亦无不可，不过——」 这时，康拉德爵士止住话语，自怀中掏出了某种物事。 那是个殷红如血、绽着不祥光芒〈精灵矿石〉。 菲雅娜对这东西有印象。 「……这该不会是〈精灵王之血〉！？」 那是唯有在〈元素精灵界〉的圣域才能采掘到的精灵矿石，是稀世罕见的国宝级物品。这和菲雅娜离开王宫时所带出来的物品是相同的。不过，封在那颗〈精灵王之血〉里头的精灵，已经在与吉欧·因札奇一战中消耗掉了。 宰相拿着散发出骇人光芒的精灵矿石，将之交到菲雅娜的手上要她握好。 「请把这当成护身符一类的物品，切勿离身片刻。」 「要保护我的身体吗？」 「奥拉涅斯派的贵族已在觊觎公主殿下的性命。葛雷沃丝卿对议会的影响力已大不如前，您可得自力守护贵体啊。」 「……这还真是讽刺。在我被称之为〈失落的精灵姬〉的那段时光，根本就没人打算觊觎我的性命。那时的我，就连让人取命的价值都不存在——」 菲雅娜抿紧嘴唇，像是在自嘲般如此说道。 「如今不论敌我，在这宫中的所有人，都已不敢小觑公主殿下了。」 宰相静静地摇了摇头，将手搭上房门。 「——那么，让我们议会上再见吧。」 之后，就只留下关上房门的干硬声响。 而菲雅娜则是紧紧握住了被交到手中的〈精灵王之血〉。 第十四卷 帝都动乱 第二章 醒转的少女 「请往这里走——」 在女仆长娜塔莉的领路下，神人等人来到了尤蒂亚的房门前。 若是带了一大票人涌入，只怕会让刚醒来的尤蒂亚感到害怕，因此进房的就只有琳丝蕾、米琉和神人等三人。 神人原本有所顾虑，认为让琳丝蕾和米琉进去即可，但据说尤蒂亚亲自表示希望神人也能入内。 （……也好，反正我也有事要问她。） 「——尤蒂亚，我进来啰？」 琳丝蕾有些紧张地开口说着，静静地将门打开。 在受到和煦阳光照射的窗边—— 有一名躺在床铺上头的美丽少女。 那对翡翠色的眸子和璀璨的白金色长发，虽与劳伦弗洛斯特家姊妹的特征相同，但给人的印象却是南辕北辙。 她给人的印象，就像是轻轻触碰便会立刻毁坏的娇弱少女。 （这名女孩就是尤蒂亚·劳伦弗洛斯特啊……） 神人认真地打量着少女的外表。 尤蒂亚遭〈精灵王〉的咒冰封印，是发生在〈灾祸的精灵姬〉反叛的略早之前——也就是四年前在劳伦弗洛斯特举办〈水灵大祭〉的日子。 尤蒂亚比琳丝蕾小三岁，目前应该是十三岁的年纪，但其外表却远比年龄还要稚幼，就和现在的米琉差不多。 也许是遭到咒冰封印的期间，让她连身体也一并停止成长了。 这时，躺在床上的尤蒂亚的视线在一瞬间瞥向半空。 「……是琳丝蕾姊姊吗？」 那是有如朝着远处呼唤、显得有些沙哑的说话声。 「嗯，是呀！是我，尤蒂亚！」 琳丝蕾跑到了床边，并一把抱住了妹妹纤细的身子。 「尤蒂亚……太好了……真的是……太好了呢……」 「姊姊……姊姊……我……」 尤蒂亚将整张脸埋入琳丝蕾的胸口，哭成了泪人儿。 「……在这些日子里，我没有一天没思念过你唷。」 琳丝蕾的话声很快就转变为啜泣声。自视甚高的她，竟然会在他人面前展现自己哭泣的模样，可说是相当罕见的光景。 「尤蒂亚姊姊……」 「……这声音……是米琉吗？」 听到米琉的声音后，尤蒂亚有了反应，再次将视线投向了半空。 看到这不自然的动作，神人突然察觉不太对劲。 （她该不会……） 「……尤蒂亚、姊姊？」 此时的米琉似乎也察觉有异，困惑地歪着头。 「米琉，你在那里吗？」 唤着妹妹名字的尤蒂亚，将双眼定睛看向米琉的头顶上方。 「……尤蒂亚？」 琳丝蕾惊觉不对，抬起了脸。 而她的表情突然变得僵硬起来。 ……她似乎也察觉到了。 「……你的眼睛，该不会……」 尤蒂亚的翡翠色眼眸，空洞地蒙上了一层阴影。 这究竟是长年遭受咒冰囚禁的影响，还是那〈异界黑暗〉不仅侵蚀了少女的精神，连肉体都一并蚕食了—— 「没关系的，姊姊——」 这时，尤蒂亚静静地摇了摇头。 「这是我的罪过。是将心灵交托给那股黑暗、消灭〈冰华之森〉的我的过错——」 「……唔！尤蒂亚一点错都没有呀！」 「对、对呀，姊姊只是被坏东西附身了而已！」 「不对，即使我的心灵遭到操控，但我复活了〈吉尼特拉〉并摧毁森林之民的故乡，却是无可动摇的事实。」 「尤蒂亚……」 琳丝蕾沉痛地呢喃着，抱紧了妹妹的肩膀。 「我会安排最高阶级的治愈师为你治疗的。若是帝都的治愈师，一定连你的眼睛都能医治——」 「谢谢你，姊姊。不过，我想不管用何种精灵魔术，都没办法治好我的眼睛的。」 尤蒂亚无力地摇了摇头。 ——这时，她似乎察觉了某件事，忽然抬起了头。 「在那边的是哪位呢？」 「——我是风早神人，是琳丝蕾的同学。」 神人走近床铺，在少女面前蹲下身子。 「是你……」 尤蒂亚的脸上突然露出了笑容。 「是你解放了我和〈吉尼特拉〉对吧？」 「拯救了你的不是我，是琳丝蕾喔。」 神人摇头说道。 「当时要不是她及时赶到，我早就一起被封入咒冰之中了。」 「是，这我记得——我记得你和姊姊一起救了我的光景。」 「……咦？」 神人惊呼了一声，和琳丝蕾面面相觑。 「你在那咒冰之中还保有着意识吗？」 「我大多数时间都在一片黑暗中，一点意识都没有。不过，有时候我会像做梦一样，稍稍取回一点意识。所以，我多多少少还记得，姊姊总是三不五时来到我所在的祠堂探视我——」 「……真、真的吗？」 听到琳丝蕾发颤的话声，尤蒂亚用力点了点头。 也就是说，挂念着妹妹的琳丝蕾的声音—— 确确实实地送进了受〈异界黑暗〉囚禁的尤蒂亚的心底。 （……不过，若是如此的话——） 神人这时突然想起了一件事。 「尤蒂亚，我有件事想问你。」 「……想问我？」 「嗯。虽然对你来说，那可能是一段不愿回想起来的记忆吧——」 神人有些犹豫地支吾一会儿后，终于下定决心开了口。 「我在想，你会不会还记得被那股黑暗吞噬时发生的事？」 尤蒂亚的表情登时僵住了。 原本交叠在膝上的手指，像是在害怕什么东西般微微发颤。 「哥哥？」「神人同学，这个问题——」 「……你看到了对吧？」 神人握住少女的手，再次询问道。 过了不久，在手指的颤抖止住后—— 尤蒂亚用力地点头，静静地开了口。 「是的，我还记得。我很清楚我在那天所看到的东西。」 「……」 「那一天，我在黑暗中所看见的，是将整片黑暗埋没的无数〈天使〉——」 听到自少女口中流泻而出的话语—— 神人忍不住为之屏息。 （——天使是吗？） 他感觉到头部的深处窜来一阵疼痛。 （没错，我看到的也是——） 在〈精灵剑舞祭〉夺得优胜，获赐谒见〈精灵王〉的那一天。 神人在抵达火之精灵王王座的前一刻，遭受〈异界黑暗〉吞噬全身。 当时，他的确看到了。 ——看得一清二楚。 在不该存于此世之暗当中蠢动的——不属于精灵和人类的存在。 ——那是成千上万、数之不尽的〈天使〉军团。 （……那果然不是我看错了啊。） 握着她的手渗出了冷汗。 那是生有翅膀，绽放着白银光芒的人形巨人。 根据大陆流传的传说，天使是最为古老的存在，精灵就是由他们所生的。 然而，迄今却没有任何证据能证明他们实际存在。 ——应该没有才对。 神人不知道，自己所看到的那些东西是否真该称之为天使。他只是将那些东西的外貌，和过去聆听床边故事时所听过的天使形象联想在一起罢了。 （……不过，尤蒂亚似乎也联想到了一样的东西呢。） 尤蒂亚用她那对失去光彩的眼眸看着半空，继续说道： 「我被那幅景象彻底震慑了。由于实在太过恐怖，我连身子都无法移动半分。就在那时，一名天使从黑暗之中朝我靠了过来，他带着绽放白银光芒的身子，就这么把我吞噬进去——」 （位于异界黑暗深处的存在——天使挑上了尤蒂亚？） 就神人迄今的印象，〈异界黑暗〉是一种污染〈精灵王〉精神的灾害，他不认为那团黑暗具备意志或是思考能力。 不过，就现在的陈述听来，与尤蒂亚接触的那名天使具备着明确的意志，并附身在她的精神上。 「……那个，你被黑暗吞噬之后，又发生了什么事呢？」 神人急忙追问道。 然而，尤蒂亚的反应是摇了摇头。 「……对不起，我那天记得的就只有这些了。之后的我身陷黑暗之中，只记得偶尔取回意识时看到的片段记忆——」 说到这里，尤蒂亚像是感到痛苦般按住了太阳穴。 「尤蒂亚，你还好吗？」 琳丝蕾担心地问道。 「……我没事，只是有点头晕……」 「你还是继续休息比较好呢。毕竟你才刚醒来呀。」 「……也是、呢。我有点累了。」 床上的少女，露出了娇弱的微笑。 「……抱歉，让你想起痛苦的记忆了。」 「不，若我能帮上你的忙……就太好了。」 少女坚强地摇了摇头。这时，神人从床边站起身来。 「那我该走了，打扰你们姊妹团聚会让我过意不去啊。」 「哥哥，你不用介意啦。因为我们将来都会是哥哥的妹妹呀。」 「……哥哥？」 听到米琉的话语，尤蒂亚困惑地歪起了脖子。 「……～米、米琉！你、你你、你在胡说些什么呢！」 琳丝蕾红着脸，挥着粉拳敲打起米琉的肩膀。 神人见状露出苦笑，并就此离开了房间。 ◇ （……天使是吗？） 神人走在城内的走廊上，暗自忖度道。 他之所以向尤蒂亚询问〈异界黑暗〉的资讯，是为了遭到黑暗吞噬的蕾斯提亚——他想从中找寻能恢复她记忆的线索。 （……不过，倒是问出了不得了的资讯了呢。） 蠢动于〈异界黑暗〉深处的天使军团——而光是其中一名天使以人类的姬巫女为媒介显现于世，就将〈冰华森林〉彻底摧毁了。 （……要是那种东西汇集成军，一起出现在这个世界的话……） 这骇人的想像光景，让他的心灵陷入了一阵迷惘。就在这时—— 「……啊，神人。」 他碰见了拾级而上的克蕾儿。 「……克蕾儿，其他人呢？」 「艾莉丝在房间睡觉。不过，她昨天一整晚都在操控精灵，这也怪不得她啦。暗精灵则跑去帐篷，帮忙治疗伤患了。」 「这样啊……」 神人过去也曾在受伤时受过蕾斯提亚的照料。 当然，身为暗精灵的她无法使用治愈魔术，因此顶多就是让她包扎，或是涂涂药膏之类的简单疗程。 （……那家伙的手法出乎意料地笨拙呢。） 「神人，怎么了？」 「不，没事。」 神人耸了耸肩，和克蕾儿并肩而行。 （……刚才那个和〈天使〉有关的话题，还是别让克蕾儿她们知道比较好吧。） 目前的资讯还太少了，连神人自己都还没办法好好厘清头绪。 而且这里和尤蒂亚的房间不同，不知会被谁偷听到——说不定这座城里就有奥地西亚的特务潜伏其中。 「克蕾儿，你刚才在做什么？」 「我用魔术点燃城里各处的暖炉。毕竟大家的身体都被吹冷了嘛。」 「大家肯定都会为此开心的，了不起喔，克蕾儿。」 「嘻嘻……欸，你为什么要用那种居高临下的态度说话呀！」 在稍稍感到害羞后，克蕾儿不开心地鼓起了腮帮子。 「是说，尤蒂亚的状况如何？」 「哦，她因为很累，目前正在休息。她并没有产生丧失记忆之类的症状，不过——」 「不过？」 「那孩子的眼睛看不见了。」 「……咦？」 克蕾儿倒抽了一口气。 「我想，那应该是长期遭受咒冰囚禁所产生的后遗症吧。若可以自然痊愈，或是能靠精灵魔术治疗就好了，不过——」 「这样啊……」 克蕾儿板起面孔低吟道。 「就算是用上精灵魔术，想让一度失去光明的眼睛恢复正常也是相当困难呢。尤其她是被〈精灵王〉的咒冰囚禁了好几年，更是不能相提并论。」 「帝都的高阶术者也没办法医治吗？」 「就算可以提升人体的自然痊愈能力，那和『使失去的肉体再生』终究是两回事。这种事情，我看只能仰赖〈精灵王〉的奇迹了。」 「奇迹啊……」 听到这个词汇，神人的脑海突然闪过一道念头。 「说到奇迹……」 「嗯？」 「……没有啦，我只是在想，她说不定有办法治疗。」 「她？」 「帝国骑士团〈十二骑将〉的第八席——人称〈奇迹〉的琉璃叶·李察尔蒂。」 神人随口说出了浮上脑海的那个名字。 「……你是认真的吗？」 「……我知道啦，只是觉得有这个可能而已啦。」 看到克蕾儿傻眼的反应，神人摇了摇头。 就神人所知，琉璃叶是整座大陆上名列前茅的治愈师。他觉得，若是让她出马，说不定真的有机会治好尤蒂亚的眼睛。 而这名「奇迹之手」，目前则是行踪成谜。 一直到了现在，还是没有查明琉璃叶利用军用精灵袭击学院的动机和目的。况且，帝国军的高层干部，还解除了暗部的特务骑士——薇蕾·布兰佛的任务，在没有告知原因的状态下，要她停止追踪琉璃叶。 （……唉，也就是说，就是那么一回事吧。） 仔细想想，琉璃叶能在〈十二骑将〉里蛰伏那么多年，肯定是因为帝国中枢安插了支援她行动的间谍。 奥地西亚是个源远流长的大国，因此，内部腐败的状况也以无从挽回之势持续进行。 神人还待在葛雷沃丝的宅邸时，就已经对帝国贵族的腐败行径见怪不怪了。而帝国议会更是各路鬼怪张牙舞爪、进行政治和权力斗争的魔窟。 在那个世界里，即使是〈最强剑舞姬〉的剑技也是毫无用武之地。 这时，神人突然想起，菲雅娜此刻正待在帝都之中。 （……菲雅娜现在就待在那个魔窟里面啊。） 虽然有葛雷沃丝跟在身边，但还是教人担心。 ——走着走着，神人和克蕾儿就这么回到了寝室门口。 「你接下来有什么打算？」 「我的主要目的已经达成了，所以会带着蕾斯提亚回学院去。」 听到克蕾儿这么问，神人耸了声肩这么回答。 「……要是一直待在这里，可是会给琳丝蕾她们添麻烦的。」 ◇ ——如此这般，神人等人迅速地收拾行囊，准备踏上归途。 「……你、你们在这边多休息一阵子也没关系的呀。」 在温特葛夫城的大厅里，琳丝蕾露出了有些寂寥的神色说道。 神人已经和米拉与米琉道别过，而克蕾儿等人则是先前往马厩备马。 因此，目前在这座大厅里的，就只有神人和琳丝蕾而已。 「哎呀，毕竟我是用了有点强硬的手段离开学院的。而且，我们要是继续待在这里，一定会给城里的人们添麻烦吧？」 「……明明就没那回事。」 琳丝蕾伸手揪住了神人的衣摆。 在目前参加〈诸国会议〉的劳伦弗洛斯特伯爵回来之前，她都必须以当家的身分在这座城里坐镇。 若是平常的时候，大可交给米琉和〈白狼骑士团

〉看守即可，但目前却不是可以这么做的状况。 「琳丝蕾，这次真的是多谢你了。幸亏有你在，我才能平安救回蕾斯提亚。要是只有我一个人，肯定会在刮大雪的奇利亚山脉里遇难。」 「区区小事，不足挂齿呢。」 琳丝蕾摇头道。 「神人同学，你拯救了尤蒂亚和劳伦弗洛斯特，我在此以劳伦弗洛斯特家当家的身分，向你致上谢意。」 看到琳丝蕾规规矩矩地低头道谢，神人露出了苦笑。 「那么，我们回学院见了。上课的笔记就交给我和克蕾儿帮你吧。」 「啊、请、请你等等——」 神人正要就此离去，衣服却被琳丝蕾拉住了。 「……琳丝蕾？」 「啊、那、那个……」 她维持着抓住衣袖的动作，脸蛋不知为何红了起来。 「……怎么了？」 「呃、那个……所以说，就是……」 啾&#9834; 神人就这么被出其不意地亲了一下。 「……唔！？」 琳丝蕾艳丽的双唇，碰上了神人的唇—— 随即就像是感到不舍般轻轻地抽离。 「你、你你……这是……」 由于实在是太过突然，大受打击的神人嘴巴开开阖阖的。 「……～那、那个，本小姐，就是，呼啊啊……」 琳丝蕾也陷入了一阵混乱，脸整个红到耳根去了。 「琳、琳丝蕾，你冷静点，现在感到不知所措的是我啊。」 被神人这么一说，琳丝蕾这才恢复冷静。她干咳了好几声后，便抬起了头，用清澈的翡翠色眼睛仰望神人。 （好、好可爱……） 看到那对湿润的眸子，神人忍不住心脏一阵狂跳。 琳丝蕾做了个深呼吸后，轻颤着双唇开口说： 「本、本小姐在和神人同学一起旅行后，察觉了一件事呢。」 「察觉了一件事？」 琳丝蕾用力地点头说道： 「是、是呀。那个，我在雪山和神人同学……亲、亲亲的时候，总觉得，自己似乎被激出了一股不寻常的力量呢。」 「等等！你在说什么啊！？」 神人慌张地喊道。 「我、我可没有说谎呢！在这座城堡遭到冰龙群袭击的时候……那、那个，本小姐也是因为有神人同学的吻，才能够战胜的呢！」 「什么跟什么啦！为、为什么和我接、接吻会……」 神人红着脸，支支吾吾了起来。在那座刮着暴风雪的雪山里，她为了治疗神人伤势而做出的行为，此时清晰地在脑海中浮现出来。 「……～关、关于这到底是怎么一回事，本小姐也不是很明白呢。」 琳丝蕾也害羞地移开了视线。 「不过，本小姐真、真的因为神人同学的吻，而获得了力量喔。」 「这、这也未免太……」 太没道理了——神人正要把话说完，却又止住了话语。 （这么说来……） 他想起艾莉丝在今天早上和他说过的话题。 那是在他正要从学院出发前往劳伦弗洛斯特时的事。 神人去了医疗院探望正在住院的艾莉丝，结果在被艾莉丝亲了一下后，接受了她对自己施展、用来守护旅行平安的〈风之加护〉魔术。 （她说在那之后，她的体力马上就恢复了——） 「……神人同学？」 这时，琳丝蕾有些讶异地蹙起了眉。 「你该不会心里有底吧？」 「……呃，不、没有，没这回事……」 神人连忙带过这个话题。这时琳丝蕾轻咳了一声后，说道： 「请、请你别误会了！本、本小姐只是想要那股不可思议的力量而已呢！」 她像是感到害羞似地，开始卷起了自己的头发。 「……哦，嗯，我明白了。」 看到神人连连点头的反应—— 「真是的，神人同学什么都不明白呢——」 啾&#9834; 「……！？」 琳丝蕾在给了他宛如小鸟轻啄般的一吻后，随即红着脸跑走了。 ◇ 「神人，你在摸什么鱼呀！」 「再不快点出发，天就要黑了喔。」 在城堡的正门处，已经备好马的克蕾儿等人正在等他。 「……抱、抱歉，我和琳丝蕾聊了一下子。」 「和琳丝蕾？……呣，总觉得有点可疑。」 「你们到底聊了什么？」 克蕾儿和艾莉丝直盯着神人瞧。 「喵……？」 连史卡雷特都发出了质疑的叫声，走到神人的脚边打着转。 「只、只是说些道别的话而已啦，我们快走吧——」 神人将视线投向他处，握住了马儿的缰绳。 「这么说来，蕾斯提亚人呢？」 「找暗精灵的话，她在那边喔——」 神人循着克蕾儿手指的方向看去—— 「……呃，不、不行！不是往那边走……！」 便看到了正在和迷你马奋战的蕾斯提亚。 「蕾斯提亚，难道你不会骑马？」 神人走近一问，蕾斯提亚便像是在闹别扭般噘起了嘴。 「我哪知道要怎么骑马。」 「……嗯，也是啦。」 即使是在丧失记忆前，蕾斯提亚应该也没骑过马吧。毕竟她有一对美丽的黑色翅膀，而且说起来，本来就没几个精灵是会骑马的。 「那就和我一起骑吧。」 「……没、没关系的，我一定会精通骑马技术给你看的。」 「我看那应该要等到天黑吧——嘿唷。」 神人抱住蕾斯提亚的腰，将她放到自己的马背上。 「……～唔！」 「看，这样就能骑了吧？」 「真、真是的，吓了我一跳……」 蕾斯提亚像是在闹别扭般噘起了嘴。 「唔，神人真是……」「……太宠暗精灵了！」 艾莉丝和克蕾儿都鼓起了脸颊抗议。 「……比、比我想像得还高呢。」 「很快就会习惯了。你可要好好握住缰绳啊。」 让蕾斯提亚坐在前方后，神人也握住了缰绳。 「——那么，我们出发吧，司掌魔风的凶鸟啊，以汝之翼引导我等的旅途吧！」 骑在马上的艾莉丝伸手向天，叫出了帮忙领路的魔风精灵。 「叽耶——！」 呼应着主人的呼唤声，〈斯摩夫〉自虚空中现身，并在天空中展翅滑翔。 「真是可爱的大鸟呢。」 「——咦？」 在场所有人闻言，忍不住都将视线投到了蕾斯提亚身上。 「……你、你说它……可爱？」 「是呀，它的羽毛蓬蓬的，真的很可爱呢。」 也不知道是不是听到了蕾斯提亚的声音—— 在空中飞翔的斯摩夫突然出声大叫。 「叽耶——！叽耶耶耶耶耶耶耶耶——！」 「喔喔，斯摩夫因为太高兴而喜极而泣了……」 「……那、那是喜极而泣的表现啊。还真难懂啊。」 「你的精灵果然有点恐怖……」 斯摩夫大大地张开双翼，掀起了剧烈的暴风。魔风精灵正在对这些旅行者们施以风之加护。 「——咳咳，那么，我们就尽快赶回学院吧。」 在艾莉丝带头下，神人等人也策马前行。 这时神人不经意地回头一望—— 便看到琳丝蕾站在温特葛夫城的露台上，对着他们持续挥手的身影。 神人在轻轻挥手回应后，便离开了这片劳伦弗洛斯特之地。 第十四卷 帝都动乱 第三章 阴谋的魔掌 ——这天早上，帝都的天空被一片灰色的云层覆盖。 菲雅娜在用完只以面包和汤构成的简易早餐后，换上了正式的礼服，前往诸侯聚集的帝国议会议事堂。在预计于下午召开的〈诸国会议〉开始之前，有必要再次统一国内的意见，而这便是此次会议的目的。 （……都在为继任者的问题吵成一团了，现在哪有可能统一意见呀。） 菲雅娜怀着沉重的心情叹了口气。 那份连署书已被她小心翼翼地藏在桌子抽屉的保险箱里。就隐密性来说，收在〈格奥基乌斯〉的身体里似乎更为安全，但〈元素精灵界〉的状况并不安定，时有藏入其中的物品不翼而飞的意外，是以不适合藏匿重要物品。 （我不想被卷入贵族们的权力斗争之中，不过——） 康拉德爵士说过的话语一直在她的脑海中萦绕着。 （——奥拉涅斯的背后有圣国在。） 若这话属实，将一名受到他国操控的傀儡拱为皇帝的奥地西亚帝国，想必迟早会步上灭亡之路。 （……若真是如此，就会有许多人民为此受难吧。） 在思考着这些事情的时候，菲雅娜已经来到了议事堂的门口。 这座议事堂离〈倪菲斯卡尔宫殿〉有段距离，是以大理石为建材打造的气派建筑物。菲雅娜向守门的守护精灵出示身分后，便踏入了议事堂里头。 随着离议事大厅愈近，菲雅娜的脚步就愈显沉重。 她要前往的地方，是不断上演政治斗争的魔窟。而像是在呼应菲雅娜的不安般，藏在胸口处的〈精灵王之血〉也传来了些微的颤动。 据说封印在〈精灵王之血〉里面的，是会保护她安全的守护者。虽然〈格奥基乌斯〉是最高位阶的精灵，但却不适合用来防范刺客偷袭。 （这里有很多想要我性命的人——） 要是稍有松懈，刺客的短剑立刻就会送进她的喉头吧。 菲雅娜无意识地伸手探入胸中，轻轻握住了〈精灵王之血〉。 「怎么啦，公主殿下，看你一副心事重重的样子。」 「……呀啊！？」 听到从耳边传来的妖艳话声，菲雅娜忍不住轻声惊呼。 「请、请您别吓我嘛，学院长——」 向她搭话的，是身穿漆黑礼服的〈黄昏魔女〉。 「我可没有刻意消除气息喔。你有心事吗？」 「不……」 「嗯，那就好——」 葛雷沃丝来到了菲雅娜身侧，与她一同并行。 （……还是说，干脆向学院长全盘托出算了？） 菲雅娜好不容易才将这股冲动压抑下来。无论如何，这都不是能在这里说的事情。毕竟，她不知道议事堂中是否有探子在偷听消息。 「是说，边境一带似乎发生了巨大的精灵灾害呢。」 葛雷沃丝边走边说，像是在聊天气般开起这个话题。 「是劳伦弗洛斯特吗？」 劳伦弗洛斯特，是位于奥地西亚与圣国国境线上的领地。菲雅娜的确有听说奇利亚山脉这阵子刮起了反常的大雪，但精灵灾害倒是头一次听说—— 「精灵灾害的规模有多大？领民们平安无事吗？」 「目前消息还没传得那么详细，不过就我所听到的——」 此时，葛雷沃丝突然压低了声音悄声说： 「在发生了精灵灾害的那座森林里，有人目击到了神圣路基亚王国的〈圣灵骑士团〉的踪迹。」 「……圣国的骑士？」 听到这突然被提及的圣国之名，让菲雅娜蹙起眉头。 「为什么圣国的骑士会出现在劳伦弗洛斯特？」 「还不知道他们的目的。不过，他们似乎被卷进了大规模的精灵灾害之中，并撤了出来呢。」 葛雷沃丝耸耸肩，摇了摇头。 菲雅娜很快就察觉了一件事。 「那个，这很明显是侵犯国境对吧？若是在下午召开的〈诸国会议〉上提出此事，应该有利于逼迫圣国让步——」 「是啊。但帝国的〈暗部〉却不知为何，抹消了这一项情报。」 「这是怎么回事呢？」 「这代表有某个意图腐化奥地西亚的人士掌握了〈暗部〉的中枢。哼，居然趁我不在的时候搞这种手段——」 「……」 菲雅娜的脑中再次忆起了早上宰相说过的话语。 （——奥拉涅斯的背后有圣国存在。） 「那个，学院长，既然连〈暗部〉都抹去了这项情报，您又是从何得知的呢？」 「真是个蠢问题，你以为我是谁啊？」 魔女发出了低沉的嗤笑声。 （这的确是个很笨的问题呢……） 葛雷沃丝既是蓝巴尔战争时代的英雄——〈十二骑将〉的首席骑士，同时也是〈暗部〉的执掌者，她肯定比任何人都了解帝国的黑暗面。即使已经失去与精灵契约的力量，她对于帝国的影响力还是没有衰退多少。 「我最近得到了一枚挺优秀的棋子，所以大部分的情报都会传入我的耳里。」 葛雷沃丝脸上闪过一丝耐人寻味的笑容，踏入了议会的大厅。 在阶梯状的座席上，已经有许多贵族入座，并谈论起昨晚的〈诸国会议〉内容。 奥地西亚皇帝尚未在王族的席区现身。不过，菲雅娜倒是看到了被一群拍着马屁的贵族所围绕的奥拉涅斯。 （……被一群野心昭然若揭的贵族包围的模样，简直就像个坐上王位的小丑。） 菲雅娜产生了这般感想。 突然，两人双目交会，奥拉涅斯用一副静不下心的态度别开了视线，再次和跟在身边的贵族们展开密谈。 菲雅娜感觉到有许多严密打量的视线投向自己，她在感到有些不快的同时，在离王族席区略远的位子——也就是葛雷沃丝的座位旁坐了下来。 ——这时，菲雅娜察觉到有点不对劲。 「怎么啦？」 葛雷沃丝看到她蹙眉的反应，随即这么问道。 「那个，我没看到宰相阁下的身影呢。」 「康拉德阁下似乎是身体不适而缺席了。他勉强自己处理〈诸国会议〉那些繁重的工作，也难怪会弄坏身子了——」 「……缺席？」 在他今早来到自己房间密会的时候，菲雅娜并不觉得他的身体有所不适。 （总觉得有股不好的预感……） 姬巫女的锐利直觉，在她的胸中一阵窜动。 ◇ 随着皇帝入席，帝国议会就在宰相缺席的状况下开始了。 这次的议题为帝国该如何应对耶鲁法斯教国。 是要袖手旁观还是以武力介入——意见分成对立的两派，在议会中激烈地吵了起来。 「我国不需看圣国的脸色行事！」 「然而，若是不在此时出兵，奥地西亚就会失去对教国的影响力了。」 「多拉古尼亚的〈龙王〉已经单独表示要以武力介入了。」 「若在此时贸然而行，说不定会重蹈蓝巴尔战争的覆辙。」 没有结果的无意义辩论不断延续着，很明显地，若是继续这样吵下去，又会和之前的开会状况走上一样的路子。 ——而会议的走向有所改变，是出自半刻钟后发生的一件事。 「皇帝陛下，请恕臣斗胆一言！」 ——唐突地，一名贵族站起身子如此大喊。 此人是达鲁士伯爵，是先前跟在奥拉涅斯身边打转的贵族之一。 「臣认为，这场会议恐怕是难以和议收场，至于理由，则是与各位的认知相同——我国对应教国的幕后考量，与下任的继位者人选有着息息相关的因素。」 伯爵的发言掀起了一阵波澜，因为这是大厅里的与会者都没有说出口的共识。 「奥拉涅斯大人目前主张与神圣路基亚王国的态度一致，因此，反对奥拉涅斯大人继任的反对派，才会坚持主张要透过武力介入教国。」 达鲁士说着，朝着菲雅娜的座位稍稍瞥了一眼。 「陛下，不如您就在此决定继位的人选吧？若非如此，就算继续让会议进行下去，也只是在磋跎时光罢了——」 「的、的确如此……」「或许事实就如伯爵所说。」「支持奥拉涅斯殿下派和反对派——既然已经形成对立的两个派阀，那这样的会议就不可能有结论。」 大厅的交谈声变得更为嘈杂。 （……他该不会是想挑在这个时间做个了断吧？） 菲雅娜抿紧了唇。 达鲁士恐怕是在等会议不断争执、陷入泥淖的这个瞬间吧。虽然这话有些逾越，但若想要打破胶着的现状，这一招确实是相当有效。 （……而且，目前的反奥拉涅斯主力——宰相阁下并不在现场呢。） 若要说是偶然，这样的时机也巧得太过头了。 （奥拉涅斯派的人马，该不会是对宰相阁下下了毒？） ——这时，另一名贵族说话了。 「达鲁士阁下，我等此次召开会议，为的应该只是研讨该如何应对教国而已吧？」 发话的是艾利丝的祖父席格那斯·法兰格尔托公爵。出身武人世家的他并不属于任一派阀，总是以中立客观的立场发言。 「不，公爵阁下，和教国的应对仅是表面上的问题。在下认为，这次事件的本质，肯定就是皇位继位人选的问题。」 达鲁士伯爵不悦地回应道。 「不过啊，达鲁士阁下——」 这回又有另一名贵族起身，与达鲁士伯爵展开了唇枪舌战。 菲雅娜忽然将视线投向王族的席区。皇帝自刚才开始就贯彻了沉默的态度，彷佛台下争论的话题与自己完全无关似地，只是将眼神投向半空。而坐在他旁边的奥拉涅斯则是擦拭着额头上的汗水，一脸苍白地关注着争论的结果。 「唉，这会让人怀疑他有没有成为王的资质啊。在这种状况下，他居然连最低限度的虚张声势都表现不出来。」 菲雅娜身旁的葛雷沃丝像是感到傻眼般嘟嚷。 此时—— 「——达鲁士阁下，您若是有这样的打算，那我也要提出我的主张了！」 坐在会议席中央的一名贵族起身喊道。 （那个人是——） 看到那人的脸孔，菲雅娜惊讶得倒抽了一口气。 费聂加斯·博德公爵——是在那份连署书上有署名的上流贵族之一。 「哦，您的主张是？」 「恕我失礼，但我认为达鲁士阁下所推荐的奥拉涅斯殿下，似乎欠缺了身为皇帝应有的资质。」 说到一半，议会大厅里便掀起了一阵喧闹声。 这虽是大多数人私底下的说法，但如此直接地在公开场合说出口，这肯定是第一次。 奥拉涅斯的脸上交杂着羞赧和愤怒的神色，怒目看向费聂加斯。 「……唔，那么费聂加斯阁下认为，哪一位才适合当上奥地西亚之王呢？」 达鲁士在表面上维持冷静的神色反问道。 ——闻言，公爵先是做了一次呼吸。 「我认为，菲雅娜第二公主才是最适任的正统继承人。」 他以响彻整座大厅的音量堂堂宣布道。 （……什、什么呀！） 菲雅娜忍不住从位子上起身。 所有人的视线都集中在菲雅娜身上，扬起了一阵喧哗。 「居然是二公主殿下？」「他难道要推举那个〈失落的精灵姬〉？」「真是愚蠢，帝国岂能拥戴女帝！」「但她和奥拉涅斯殿下相比——」「王家的骑士精灵可是选上了她啊——」 当然，其中受到最大震撼的，就是集议会所有视线于一身的菲雅娜本人。 （……他、他们到底有何打算？） 她瞪向下方的费聂加斯公爵，但公爵却露出了做好觉悟的神色。 （我才不要当什么女帝呢！绝对不要……） 然而，菲雅娜若是现在表明了这样的意志，恐怕就会有许多贵族转而支持奥拉涅斯。如此一来，那个受到圣国和腐败贵族操控的傀儡，就会成为奥地西亚帝国的皇帝了。 「那么，公主殿下大人，请在此时此地，表明您的立场吧！」 费聂加斯以有力的声音呼唤着。 「……你、你们等一下呀，我并没有——」 议会的所有贵族都将注意力集中在菲雅娜的发言上头。就在这瞬间—— ——发生了异变。 （……咦？） 藏在胸口的〈精灵王之血〉，突然发出了强光。 「……怎、怎么回事！？」 菲雅娜连忙将〈精灵王之血〉取了出来。 ——而她随即发现，呈现深红血色的精灵矿石的中心处，有一股漆黑之暗正如发狂般卷起游涡，并散发出骇人的瘴气。 「……这、这是什么……呀啊！？」 她拿在手上的〈精灵王之血〉之血的表面开始出现细小的裂痕，然后—— 深红色的精灵矿石就在菲雅娜的手中粉碎了。 黑暗瘴气随之膨胀开来。迸裂的无数碎片划伤了菲雅娜的肌肤。 「……！」 瘴气随着轰鸣形成漩涡，在会议大厅四下肆虐，宛若暴风。 「怎、怎么回事！？」「是、是精灵，是疯掉的精灵！」「呜哇啊啊啊！」 陷入恐慌的贵族们纷纷发出惨叫。 （……唔！这到底……到底是怎么回事！？） 菲雅娜一脸愕然，看着在地上破成碎片的〈精灵王之血〉。 被封印在精灵矿石里的精灵，是不会因为意外而跑到外面来的。当然，菲雅娜也不记得自己有启动过解放式——说起来，若要解放精灵，可是得经过将神威笼罩其上的手续。 ——不对，也有可能是…… （若是打从一开始，就将解放的术式嵌在精灵矿石里面的话——） 「公主殿下，这到底是怎么回事——」 葛雷沃丝拉着

菲雅娜的手，让她趴在地上。 「精、精灵矿石自行启动了——」 「那可不是寻常的精灵矿石啊。这股气息是——」 空气剧烈震荡，玻璃窗一一被震碎。狂啸的暗之瘴气汇聚于大厅的天花板一带，最后终于化为巨大的乌云。 菲雅娜感觉到背脊窜过一道寒意。 那是有如心脏遭人掐住的——具有强烈压迫性的死之气息。 （那是魔神级精灵呀……） 菲雅娜屏住气息，在心中低语着。她全身上下都起了鸡皮疙瘩。 这是由精灵调查会制订的分类中的最高阶级——〈元素精灵界〉最强等级的精灵。 「……唔，怎么会……那东西为何会出现在这里？」 葛雷沃丝的话声自趴伏在地的菲雅娜头上传了过来。菲雅娜不敢相信，她竟然从〈黄昏魔女〉的话中听到了动摇的情感。 「学院长，您知道那是什么精灵吗？」 「……我当然知道了。」 葛雷沃丝擦去额头上的汗水。 「——那是我的契约精灵啊。」 「……咦？」 「虽然难以置信，但不会有错的。那就是我失去的契约精灵——〈冥府伯爵〉迪斯帕忒。」 「……迪斯帕忒。」 菲雅娜当然有听说过这个精灵的名字。那是在蓝巴尔战争中，为神圣路基亚王国的骑士团带来恐怖与绝望的战场死神。 ——最强的魔精灵。 （……为什么那样的东西会被封在那个精灵矿石里？） 宰相交给她的〈精灵王之血〉所封印的精灵，应该是保护她不受刺客偷袭的守护精灵才对。 然而，这只浑身缠绕暗之瘴气的魔精灵，说什么都不会被算在守护精灵的范畴之中。 它只是顺从欲望，投身于破坏与杀戮之中的存在罢了。 「公主殿下，那个〈精灵王之血〉是从哪来的？」 「那、那个是——」 就在菲雅娜打算回答的那个瞬间—— 重重沉积的瘴气团块大幅膨胀，并且爆开了。 「……唔！」 浓稠的死亡气息打在全身上下，战栗的情绪四下暴窜，一瞬间，菲雅娜甚至产生了心脏被掐住的错觉。也可能是因为她有着优秀的姬巫女资质，才能如此真切地感受到这强烈的死亡气息。 「……啊、啊……啊啊、啊……」 将漩涡般的黑云撕裂开后，于眼前现身的是—— 手握被暗色涂黑的巨大镰刀的黑衣死神。 而这名死神缓缓地举起了手上的大镰刀—— 「——快趴下！不然灵魂会被它带走的！」 听到葛雷沃丝响彻大厅的喝声，在场的所有人都反射性地趴到地上。 大镰刀的刀刃扫过虚空，蕴含了死亡的狂风轰然作响。 「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊！」「快、快逃啊！动作快——」 贵族们全都涌向大厅的入口处。这些欠缺思虑的贵族虽然动作难看，但说不定的确是采取了最正确的行动。因为最高阶级的魔精灵喜欢的，并不是愚昧低劣之人的灵魂，而是真正高洁之人的魂魄。 然而，在这批贵族的逃命潮之中，却有个人不为所动，就只是静静地待在原处。 那人就是奥地西亚皇帝。然而，他的双眼却显得飘渺无神，就像是连发生在眼前的状况都无法理解一般。 魔精灵睥睨着皇帝，像是太过开心一般发出了嗤笑声。 （……唔，要赶上啊，格奥基乌斯……！） 菲雅娜在地上匍匐着，试图召唤出自己的骑士精灵。 ——然而，她的召唤无法赶及。 漆黑的镰刀缓缓地挥了下来—— 在这瞬间，死神的头部被轰飞了出去。 （……咦？） 菲雅娜眨了眨眼。 将魔精灵的首级斩飞的，是画着弧线飞来的一柄巨大战斧。 「——陛下，您平安无事吗！」 打破大厅墙壁现身的，是身穿白银甲胄的银发精灵骑士。 那是〈十二骑将〉第四席——狄内·兰伯特。 「喔喔喔喔喔喔喔喔！」 白银骑士奋力一跃，对着失去头部的魔精灵给予痛击。 她手持两把战斧，并在刀刃上缠绕着神威，施展着二刀流的战法——然而，魔精灵却化为一片瘴气，轻轻松松地躲过了这一击。 「……唔，混帐，魔神级的精灵为什么会出现在这里！？」 狄内怒吼着。迪斯帕忒这时再次化为死神之姿，对着挥斧砍来的〈十二骑将〉挥下巨镰。漆黑魔风狂乱地刮着。狄内被破坏之风给吹飞，直接撞上了墙壁。 若是一般的精灵骑士，光是吃下这一击恐怕就丧命了。然而，狄内可是有着帝国最强威名的〈十二骑将〉，而且还是拥有最高防御力的〈地〉之精灵契约者。她摇摇晃晃地站起身来，瞪着飘浮在空中的魔精灵。 「唔……」 迪斯帕忒虽已失去头部，但仍旧发出了欢喜的嘲笑声。它对准受了伤、动作变慢的〈十二骑将〉，猛然挥下了漆黑之镰。 就在这个瞬间—— 「压溃吧，将汝囚入其中的，乃是重力之牢——」 魔精灵的身子突然朝侧向扭曲。在迪斯帕忒的周遭，突然出现了不断回转、有如影子般的球体，将它身周的空间扭曲起来。 影子球不断高速回转，魔精灵的身体遭到压缩，与空间一同被压扁了。 （……那是蕾絮琪阁下的重力精灵！？） 菲雅娜朝出声者的方向看去。 在半毁的议会大厅门口处，有另一名骑士的身影。 她的气质与稳重凛然的狄内恰恰相反，是个带着妖艳魅力的黑发美女。 蕾絮琪·韩修齐托——有着重力女王的别名，是〈十二骑将〉的第三席。 「狄内，我负责拖住那家伙，你就趁现在了结它吧——」 「……明白了！」 狄内手握精灵魔装之斧，向前突击。 魔精灵被重力之牢关着，完全无法动作。 而蓄满了神威的战斧就这么砸向它的全身。 「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 漆黑瘴气如血液般飞溅，喷洒在狄内的甲胄上。 被从中劈成两半的迪斯帕忒，则是在留下让人毛骨悚然的笑声后，从这个世界上消灭了。当然，魔神级的精灵并不会受到这点攻击就遭到消灭，它只是从〈精灵王之血〉的契约中解脱，回到了〈元素精灵界〉吧。 「皇帝陛下，您平安无事吗——」 狄内发足狂奔，跑向倒在地上的皇帝。 就时间来说，这只是发生在短短几十秒内的事情。然而，议会大厅已经被摧毁得看不见原貌，地板也被伤者的血液染红。 （……为什么……为什么会发生这种事……） 即使看到眼前如人间炼狱般的光景，菲雅娜的脑子还是一片混乱。 就在这时—— 「蕾絮琪阁下，你还在干什么！」 原已逃到大厅外的奥拉涅斯大喊道。 「快点抓住那个女人！她可是打算暗杀尊贵的皇帝陛下的犯人啊！」 「……唔！？」 菲雅娜这才恍然回神，环顾四周。 「这是何等可怕的行为……」「居然意图屠杀帝国议会的所有人……」「她该不会是和教国的雪拉·卡恩联手——」 「……不对，不是的，我——」 菲雅娜正打算为自己辩驳，但这时蕾絮琪阁下已经站到了她的面前。 「若有想抗辩的话，就让我们晚点慢慢听您说吧，第二公主殿下。」 第十四卷 帝都动乱 第四章 返回学院 和琳丝蕾道别、自劳伦弗洛斯特领出发的神人一行人，在位于奇利亚山脉山脚地带的冰霜之镇投宿一晚，并在隔天的傍晚时分返抵爱雷西亚精灵学院。 由于有〈斯摩夫〉的加护，这趟回程走起来可说是相当惬意。白天总是会有凉爽的微风吹来，而晚上也会产生风之薄膜抵御寒风。 「……不过才离开几天而已，现在却有种好久不见的感觉啊。」 神人仰望着由守护精灵保护的学院都市之门，如此低语。 他自〈水之精灵王〉口中听闻蕾斯提亚的所在地，与琳丝蕾两人一同跨越刮雪的奇莉亚山脉，彷佛已经是很久以前的事情了。 （……嗯，毕竟在那之后也发生了不少事。） 他将视线投往走在身旁的蕾斯提亚一看，发现她正睁大了眼精看着学院都市的街景。 ……附带一提，她现在仍穿着米拉给她的女仆服。 「真是气派的城镇呢，和我想像的差好多呀。」 「规模还比不上帝都啦，这里不过就是学院都市罢了。」 克蕾儿竖起了食指说。 「这么大的城镇，居然只是学院的校地而已……」 蕾斯提亚目前的记忆之中，似乎没有比这里更大规模的城镇的记忆。神人想起过去自己曾和她造访过帝都，心头忍不住微微一痛。 「因为这一带是在军用精灵袭击时，没受到太大损伤的区域。骑士团虽然也尽速复兴城镇了，但学院那头的区块应该还散落着不少瓦砾。」 艾莉丝严肃地说。 神人一行人穿过大门，踏入了学院都市之中。 走了一会儿后，就如同艾莉丝所说，他们开始看见了倒塌崩毁的建筑物残骸。那是前〈十二骑将〉琉璃叶·李察尔蒂策画的学院袭击事件所遗留的伤疤。 这时，他们在广场的另一侧看到了眼熟的岩石精灵。 「那是——」 「呣，是拉卡的〈卡布拉冈〉。」 艾莉丝点头道。 「我去和她说一下我们回来了。神人，回头见。」 「嗯，我知道了。我们先回学院去啰。」 神人在目送完跑向同伴的艾莉丝后—— 「接下来有什么打算？要先找个地方吃饭吗？」 他向克蕾儿这么问道。 「这、这个嘛……」 不知为何，克蕾儿红着脸，讲话也变得吞吞吐吐的。 「我、我也有点事要在镇上逗留一下……」 「有事？」 「嗯。对、对了，今天晚餐，就由我来张罗吧！」 「……咦？」 神人忍不住回问了一句： 「克蕾儿，你要煮晚餐？」 「对、对啦！我要煮饭给神人吃！」 克蕾儿红着脸大喊。 神人原本还以为她发烧了，闪过了担心的念头—— ……但很快就转念一想。 （……原来如此，她是想展露自己进步的厨艺给人看吧？） 神人过去也有过类似的经验。 那是在三年前，他还在葛雷沃丝家当食客时的事。神人为了满足魔女莫名其妙的要求，必须每天烹饪之前从来没接触过的料理。 葛雷沃丝对餐点的水准要求极高，他每天都做得胆颤心惊。不过，神人在过程中还是有个不为人知的小乐趣，那就是让自己最重要的存在——蕾斯提亚试吃自己做的餐点。 （当时的我喜欢被蕾斯提亚称赞，所以就这么学会做菜的本事呢。） 他想起了这段怀念的回忆后—— 「怎、怎样啦，我做的菜有这么不可靠吗？」 克蕾儿忿忿地鼓起脸颊。 「我已经不会弄出焦炭了啦……」 「没、没有啊，我有在期待你的手艺喔。」 神人慌张地摇头否定。 「……真、真的吗？」 「是啊。」 神人这么点头回应后，克蕾儿的脸颊便放松了力气。 事实上，克蕾儿的厨艺真的有在进步。就她个人的说法，这是源自于她能掌控火侯，但实际上想必不只如此。自进入学院后就和她朝夕相处的神人，非常清楚克蕾儿是个做什么都会比其他人加倍努力的个性。 「所以，你打算做什么？」 「这、这个嘛……我、我想做做看焗烤通心粉。」 「……焗烤啊。对于料理新手来说不会太难了吗？」 「放心啦，我已经能把火侯控制得炉火纯青了。再、再说……」 说着，克蕾儿垂下了头，双手食指在胸前转呀转的。 「嗯？」 「神、神人，你曾经说过喜欢吃焗烤，对吧？」 「咦？啊、喔……你居然把这件事记得这么清楚啊。」 神人依稀记得，自己在转入学院的时候，在自我介绍时似乎有提到这一段。 「人、人家当然会记得啊……」 「真不愧是资优生啊。」 「才、才不是那样……算、算了，总之，今晚的菜色就决定是你爱吃的焗烤了。可以吧？」 「嗯，我可是相当期待的喔。」 神人将手轻放在克蕾儿头上，惹得她发出了「呼啊」的怪声。 「那、那就这样，我去买东西了……哼哼，奶油白酱、起司、通心粉……桃子罐头、螃蟹罐头、美乃滋罐头&#9834;」 克蕾儿开心地哼着歌，踩着轻快的步伐走向商店街。 （……呃，总觉得有点感到不安了。） 神人在心中暗忖，并朝蕾斯提亚看去。 「好啦，那我们回学院吧……还是说，你想在学院都市多逛一下？」 「……咦？」 蕾斯提亚愣愣地歪起了头。 「没有啦，我只是看你一直露出感到稀罕的表情看着街景，想说你似乎很感兴趣。」 「……是呀。这里有很多商家，光是远看就很有趣呢。」 蕾斯提亚乖乖地点头承认。 「那我们就在这一带散步一阵子吧。」 「……可以吗？」 「是啊，看克蕾儿那个样子，恐怕还得等上不少时间才能吃到晚餐啊。」 ◇ ——如此这般，神人带着蕾斯提亚在学院都市里观光。 走近都市的中心地带后，人潮也变得多了起来。这是因为即使日落天黑，重建作业也持续在进行的缘故。 走在街道上的人群里面，身着军装的骑士尤其显眼。他们应该并非驻扎于学院都市的军人，而是最近才从帝都派遣过来的。这里的驻军在上次遭受军用精灵的袭击后，大部分的机能就一直呈现瘫痪状态。 「……好多人呢……呀……」 眼看蕾斯提亚差点就要撞上行人，神人连忙握住了她的手。 并就这么将她拉到了自己身边。 「那、那个……」 「这里人太多了，你可要好好握好啊。」 「……好、好的……」 蕾斯提亚有些困惑地点头回应。 这时，神人的脑海中突然闪过了一段怀念的时光。 「和那时完全相反呢。」 「那时？」 「是啊，我在六年前曾和你去过一次帝都。」 ——那是神人九岁，参加六年前的〈精灵大祭〉的时候。当时他受了〈教导院〉的指令，要抢夺祭典仪式所用的军用精灵。 汹涌的人潮和从未见过的壮丽市容震慑了神人，而蕾斯提亚则是拉着他的手，一起走在帝都的大道上。 「……这样呀。我和你在那么久之前就相遇了吗？」 「不过刚相遇的时候倒是一直在吵架。」 神人苦笑道。不过，说是吵架，其实根本就是他一直被蕾斯提亚给电个没完。 「你看你看，那里——」「夜晚的魔王又带了个新的女孩子出门了！」「居然让她换上女仆的打扮……」「他对那些同学已经腻了吗？」「果然是魔王呢……」 这时，从街道的各处传来了这般交头接耳声……是学院的学生们。 「……魔王？」 「我拜托你，别把那些话听进去啊。」 看到蕾斯提亚歪头不解，神人苦着脸回应道。 「可是她们说了魔王……」 「……总、总之我们换个地方吧！」 神人拉着蕾斯提亚的手，快步离开了此地。 ◇ 穿过中央广场，来到商店街后，神人闻到了一阵香气。 在被军用精灵破坏的建筑物遗址上，有许多小贩设了摊子。 仔细一看，摊贩的生意相当不错。大概是白天参与重建工作的人们肚子饿了，在这日暮时分聚了过来吧。 「有一股好香的味道呢。」 蕾斯提亚兴致盎然地眺望着摊贩。 「你该不会是肚子饿了吧？」 「……！？」 被神人这么一问，她的脸颊稍稍红了起来。 「才、才没有呢……」 「嗯，毕竟离吃午餐已经过了很长一段时间嘛。而且克蕾儿的料理大概要花上一番工夫，还是找点轻食来垫垫胃吧——」 「我、我不饿！才没有想吃——」 蕾斯提亚气呼呼地否定道。 然而，对和她共处多年的神人而言，一切都已经看穿了。 「好好好……」 「……～我、我就说不是了……」 神人露出苦笑，朝着附近的一间可丽饼店走了过去。 ——这时，神人的右臂被人用力拉了一下。 「好啦好啦，别这么客气——呃……嗯？」 他突然感到有点不对劲。 握住蕾斯提亚的手——应该是左手才对。 ……拉、拉——这次那股力量又拉了两下。 「……？」 神人转头一看—— 「神人，我的肚子也很饿。」 「爱、爱思特！」 抱住神人臂膀的，是一名有着灿烂银发的美少女。 面无表情的她，以那对带着神秘色彩的深紫色阵子直盯着神人看。 「你的力量恢复了吗？」 「是的，我睡得很饱，神人。」 剑精灵连点了好几次头。在与吉尼特拉交战后，爱思特消耗了不少力量，一直维持着剑的型态，看来她总算是复活了。 「……这个女生是剑之精灵小姐吗？」 蕾斯提亚看着两人的互动，在此时插了话。闻言，爱思特像是首次察觉到她的存在般，直盯着身穿女仆服的蕾斯提亚猛瞧。 「……暗精灵。」 「剑精灵小姐，初次见面，你好。」 蕾斯提亚彬彬有礼地低头说道。 「你好——但我们才不是初次见面呢，暗精灵。」 轰轰轰轰轰轰……！ 突然间，爱思特释放出极为强大的气场。 曾经斩杀过魔王的传说圣剑的剑压，就连周遭的行人都忍不住回头张望。 「……呃，剑、剑精灵小姐？」 畏缩的蕾斯提亚下意识地揪住了神人的左臂。 轰轰轰轰轰轰……！ 看到这个反应的爱思特，开始散发出更为强大的气场。 （……对、对喔！这两个人原本就是水火不容的关系！） 「——神人，请让开，不然我歼灭不了那个暗精灵。」 「等、等一下啊，爱思特，这当中有相当复杂的理由——」 「……？」 爱思特微微侧首感到不解。 「总之，现在的蕾斯提亚，已经彻底失去了过去的所有记忆。」 神人说出口的这番话—— 让爱思特因愤怒放出的气场减弱了些许。 「……失去记忆了？」 「是啊，不只是我和爱思特的事，她连自己曾经是精灵的过去都忘了。所以，现在就先忘掉过去的不愉快吧——」 「……」 爱思特缓缓转身看向蕾斯提亚。 「暗精灵，你真的已经失去身为精灵时的所有记忆了吗？」 「是、是的……」 蕾斯提亚有些困惑地点了点头。 「就连多次袭击神人，以及为了整我而试图强脱我的过膝袜的事情都忘了？」 「我、我居然做过这种事！？」 蕾斯提亚似乎大受打击而回问道。 （啊……她的确是脱了……在〈浮游岛〉上的时候……） 「……」 爱思特就这么盯着蕾斯提亚的双眼一会儿—— 「……这样呀，你真的失去记忆了。」 ——并这么轻声说道。 「——那么，暗精灵，你就和我一样了。」 「爱思特……」 ——和我一样。神人很快就明白爱思特这话的意思。 没错，爱思特也是在与本体的存在分离、失去大部分记忆的状态下与神人缔结契约的。她的际遇，或许真的和现在的蕾斯提亚有些相似。 「暗精灵——」 爱思特对着蕾斯提亚伸指说道： 「在你失去记忆的这段期间，我就允许你待在神人的身边。不过——」 她面无表情地继续说： 「还请你别忘记，辈分上来说，我才是姊姊。」 「……姊姊？」 爱思特没理会一头雾水的蕾斯提亚，就这么朝摊贩走去。 「……」 「——嗯，她好像认同你的存在了呢。」 神人轻拍蕾斯提亚的头顶，苦笑着说。 「神人，我想吃可丽饼。」 「……好好好。」 神人连忙追上爱思特的脚步。 在靠近卖可丽饼的小贩后，神人听到了一个有印象的声音。 「好吃的可丽饼～好吃到会让脸颊放松下来的可丽饼～要来一份刚烤好的可丽饼吗～？」 「……喂，你为什么会在这里啊！？」 「……哇哇！神、神人大人！？」 在可丽饼小贩摊负责叫卖的女孩，居然是女仆卡萝。 ◇ 「真想不到您已经回来了……」 「……是说，卡萝，你在这里做什么啊？」 被神人

傻眼地这么一问，卡萝便露出了甜美的微笑。 「是的，由于大小姐不在，我闲得发慌，于是就来打点零工了。」 「你有空打工的话，不如拿那个时间认真执行自己的本职吧。」 神人眯着眼说道。 「大小姐似乎还待在劳伦弗洛斯特呢。」 「是啊，毕竟她那边接下来还有不少问题要去面对。」 神人将劳伦弗洛斯特发生的事情简单说明一遍后，卡萝不知从哪掏出了一条手帕，擦起了眼泪。 「……呜呜，大小姐，您真的已经成为了不起的劳伦弗洛斯特家当家呢。」 「卡萝，你也该向琳丝蕾好好看齐，多用点心在工作上吧。」 「是的，我会努力，让这间可丽饼摊贩生意兴隆起来的！」 卡萝用力握紧双拳。 「不，我不是那个意思……」 「啊，我在打工的事情，还请您向大小姐保密喔&#9834;」 卡萝以食指抵唇，露出了甜美的微笑。 「……是可以啦。那你可要把可丽饼算便宜一点啊。」 「这两件事情可不能混为一谈！」 「……你在这方面倒是挺敬业的。」 神人无奈地耸了耸肩，发现爱思特还拉着他的衣服下摆不放。 「神人，可丽饼还没好吗？」 「……哦，抱歉。你们两个想吃哪种口味的？」 「我想吃豆腐口味的可丽饼。」 「……我想应该没有豆腐口味的吧。」 「虽然没有豆腐口味，但是有棉花糖口味哟。」 「那就点这个吧。蕾斯提亚想吃哪种？」 「我、我想……那个……」 蕾斯提亚望着看板上的菜单，由于口味种类太多而拿不定主意。 「敝店的推荐口味是巧克力香蕉口味喔&#9834;」 「呃、那、那就那个好了。」 「两位分别是棉花糖口味和巧克力香蕉口味的可丽饼对吧！」 卡萝以精灵矿石点火后，开始以熟练的手法烤起置在铁板上的可丽饼。 「卡萝，你会操控精灵矿石啊。」 「是呀，我虽然没受过专业训练，但简单的精灵魔术还是用得出来呢。」 「原来你有成为精灵使的天分啊……应该说，你居然会做点心，这真是出乎我的意料。」 「是的，因为我平常都在吃大小姐做的美味点心，所以就会了。」 ——两人像这样聊了一会儿，没多久可丽饼就完成了。 可丽饼皮带着淡淡的焦痕，而大量的鲜奶油则是夹在香蕉和草莓等水果之间。洒在上面装饰的巧克力碎片看起来相当美味。 「来，请趁热吃掉喔。」 「小心吃，别掉到地上了。」 「神人，我好高兴&#9834;」 「谢、谢谢你……」 爱思特面无表情地咬起了可丽饼，而蕾斯提亚对于这个第一次看到的食物，似乎有点不知该从何下手。 「……啊呣。」 她像是下定决心般开口一咬，从饼皮边缘溢出的鲜奶油就沾上了她的脸颊。 「嘿，沾到脸上了——」 神人说着，伸指帮她擦去了脸上的奶油。 瞬间，蕾斯提亚的脸变得红通通的。 「……～！？」 「怎么了？」 「没、没事……」 蕾斯提亚害羞地垂下头后，便参照爱思特的吃法吃了起来。 「……好吃。」 蕾斯提亚的表情自然而然地放松下来。 爱思特盯着她这样的反应—— 「暗精灵，我也想吃那个口味。」 「请用吧，剑精灵小姐。」 「……真的可以吗？」 「可以呀。」 蕾斯提亚点点头，将吃到一半的可丽饼递给了爱思特。 「那么，暗精灵也请吃这份棉花糖可丽饼。」 两名契约精灵交换口味，津津有味地吃了起来。 ……就这样看来，她们看起来就像感情甚笃的姊妹。 「呵呵，她们感情真好呢&#9834;」 卡萝也面带笑容守望着两人。 这时，神人望向了卡萝。 「对了，在我们出门的这段时间，这里有发生什么怪事吗？」 他开口问了突然想到的这个问题。 神人前往劳伦弗洛斯特，是大约五天前的事。他虽然不认为怪事有那么常发生，但那起事件才发生没多久，学生们若是因不安而引发决斗等骚动，也算是在合理范围之内。 「自那天之后，并没有发生什么大事。」 卡萝摇头说道。 「不过，从帝都派遣过来的骑士，数量果然一天比一天多呢。」 「……嗯，这点我也有所察觉。」 不久前的那起恐怖攻击事件，让学院都市失去了许多精灵骑士和军用精灵。为了补充这些兵员，帝都似乎派出了骑士团前来协助。 「风王骑士团的各位也都非常努力地在帮忙，因此街上的治安才得以维持。」 「……这样啊。嗯，没出什么事情是最好啦——」 ——就在神人发出叹息后没多久。 「糟、糟糕啦！」 「有人在学院里发起叛变啦！」 街道的另一头传来了这般喊声，并引起了一阵骚动。 「……叛变？」 这火爆的字眼令神人皱起了眉头。 「到、到底发生了什么事？」 「……谁知道。你们两个，要先回学院一趟啰。」 「神人，我还没吃完可丽饼——」 ◇ 神人领着爱思特和蕾斯提亚，加快脚步赶回学院后，发现学院门口正乱成一团。 学生们在正门架起了路障，和帝国骑士们吵得不可开交。 穿着甲胄的〈风王骑士团〉团员竟然连精灵都召唤出来，牵制着想破坏路障的帝国骑士。 ……完全就是一触即发的状态。 （……发生什么事了？） 神人感到一头雾水的同时—— 「啊，神人——」 抱着看似沉重的购物袋的克蕾儿朝他跑了过来。 「克蕾儿，这到底是怎么回事？」 「有部分学生在抗议学院长被逮捕入狱的案件。」 「……啥？」 神人以为自己听错了。 「葛雷沃丝她……入狱了？」 「是这个上面写的……」 克蕾儿说着，从怀中掏出一个被揉成一团的纸张。 那是帝国发行的新闻号外，看到上头的标题，神人登时瞪大眼睛。 「……什么！？」 帝国第二公主菲雅娜·雷·奥地西亚，以及〈十二骑将〉首席骑士葛雷沃丝·雪尔麦斯，因暗杀皇帝未遂被捕。 神人从克蕾儿手中接过号外，仔细读起上面的报导。 报导的内容如下—— 帝国第二公主菲雅娜·雷·奥地西亚，在帝国议会开会途中解放了魔精灵，企图暗杀皇帝陛下。由于经调查后，从第二公主的房间里起出了反奥拉涅斯派贵族的连署书，官方研判，这起事件的动机是出自于皇帝继承人选的对立问题。 此外，第二公主所解放的魔精灵，在查证后发现是葛雷沃丝阁下过去持有的契约精灵，因此被视为共犯之一锒铛入狱。 「这、这到底是怎么回事啊——！」 神人忍不住将号外一把捏烂，大喊出声。 「我也是完全搞不清楚状况呢。」 克蕾儿摇摇头。 「不过，这其中肯定有所误会。菲雅娜明明就那么想摆脱王族身分——」 「——是啊，依我看，应该是有人设计陷害的吧。」 「……呼啊啊！」 听到突然传来的说话声，克蕾儿吓得跳了起来。 接着，一名身穿套装的女子，无声地从克蕾儿的影子里钻了出来。 「芙蕾亚老师！」 那是影子精灵的契约者——担任乌鸦班导师的芙蕾亚。 「老师，这是什么意思？有人陷害菲雅娜？」 「我也还在收集资讯。克蕾儿·露裘，你先冷静一点。」 「我怎么冷静得下来！菲雅娜她可是——」 ——就在这时，路障的外侧传来了小规模的爆炸声。 有学生施展了精灵魔术。 「傻瓜，快住手！不准使用精灵魔术！」 在一阵混乱中，艾莉丝为了制止失控的学生而呐喊道。 「可、可是，骑士团长——」 「我们岂能容许他们把学院长打入大牢！而且又没经过正式审判——」 「帝国骑士团太蛮横了！」 （……唔，这状况有点糟啊。） 眼见蕾斯提亚不安地害怕起来，神人便将她藏到自己身后。 虽然神人很不想承认，但许多学院生都很尊敬、崇拜这位在蓝巴尔战争成为英雄的〈黄昏魔女〉，她所汇集的人气，甚至不输给那位〈最强的剑舞姬〉。 葛雷沃丝若是遭到官方逮捕入狱，也难怪学院生们会如此愤怒。 然而，学生们若是陷入失控状态，反而会给予帝国骑士团镇压学院的借口。 「——克罗蒂雅大人，她们施展了精灵魔术，请您下指示。」 「那我们就进行正当防卫。马上把生事的暴徒押走吧。」 身着上级骑士甲胄、名为克罗蒂雅的女子以冰冷的声音下令道。 她手底下的精灵骑士们遂一同展开了精灵魔装。 位于路障内侧的少女们这下也慌了。在一般的学院生之中，有实力能与职业精灵骑士一较高下的人可说是少之又少，能召唤契约精灵、甚或是能展开精灵魔装的，就只有高年级学生或是极为少数的优秀学生而已。 「你、你们这是在做什么？是打算侵犯学院的自治权吗！」 艾莉丝虽然喊得凄厉，但帝国骑士团终究还是无情地摧毁了路障。 「克罗蒂雅阁下，请你立刻叫部下停手！」 艾莉丝对着另一边的骑士团长提出要求。 被称为克罗蒂雅的骑士的甲胄上，刻有展翅老鹰的家纹。 那是法兰格尔托家的家纹。换句话说，对身为当家千金的艾莉丝来说，克罗蒂雅应该等同于艾莉丝麾下的骑士。 然而，克罗蒂雅手底下的骑士们却没理会艾莉丝的要求，以粗暴的手法将反抗的学院生们一一逮捕。手臂遭扭的少女们纷纷发出了惨叫。 「……唔，这、这些家伙……」 正当怒不可抑的艾莉丝打算召唤〈风翼之枪〉的那个当下—— 虚空中突然爆出一团灼热之炎，挡在骑士团的面前。 「你们差不多该适可而止了！」 那是克蕾儿的史卡雷特。熊熊烈火猛然窜升，威吓着周遭的骑士。 见识到这明显超出学生水平的强大精灵之力后，骑士们忍不住后退了一步。 「克蕾儿……！」 「——你就是〈灾祸的精灵姬〉的妹妹对吧。」 然而，克罗蒂雅却是不为所动，而是冷冷地瞪向克蕾儿。 「而在那边的，则是风早神人——」 说着，她将视线转向庇护着身后蕾斯提亚的神人。 「……是又如何？」 「你来得正好，上头有令要将你拘捕起来。」 「……什么？」 「拘捕是怎么回事！」 克罗蒂雅拔出长剑，将剑尖指向神人。 「第二公主企图暗杀皇帝陛下，而我们可不能放着她的党羽乱跑。」 「……菲雅娜才没打算暗杀呢！」 「真假与我无关，我只是执行军方指令的棋子罢了。」 克罗蒂雅将剑一挥，底下的骑士们便将神人等人包围了起来。 （……唔，对方有七名精灵骑士，她派了里面实力特别强的三个包围我啊。） 神人冷静地分析着对方的战力，同时握住了爱思特的手。 「爱思特，拜托你了——」 「是，神人。我是您的剑，一切如您所愿——」 神人在念出解放咒文之后，爱思特便化为光之粒子消散于空，变为一把散发着白银光芒的〈歼魔圣剑〉。 「——一个人是能成什么事？给我上！」 在克罗蒂雅大喊的同时，包围他的精灵骑士们也扑了上来。 神人将神威聚集在〈歼魔圣剑〉上，蹬地冲出。 「绝剑技第三式——〈月影圆舞〉！」 无数的剑光闪过—— 而在下一瞬间，袭击而来的骑士们便全倒在地上。 「……怎么可能……三名精锐精灵骑士，居然在一瞬间被撂倒了！？」 「不好意思，我对军人是不会手下留情的——」 神人再次握好〈歼魔圣剑〉，睥睨着其余的骑士。 「可别忘了我呀。」 克蕾儿也手持〈炎之鞭〉，牵制着其他骑士。 「……真不愧是〈精灵剑舞祭〉的优胜队伍，在你们手中讨不到便宜呢。」 克罗蒂雅耸了耸肩，将剑尖垂向地面，接着—— 「不过，也是有这种方法的喔。」 她「啪」地打了个响指。 「——呀啊！」 接着，蕾斯提亚的尖叫声从背后传了过来。 「……唔，蕾斯提亚！」 回头一看，只见一条半透明的蛇形精灵缠住了蕾斯提亚的脖子，掐住了她的喉咙——那是帝国骑士团所用的、用于谍报行动的小型军用精灵。 「……啊、呜……呜呜……」 「虽然我不知她是善是恶，但听说这女孩对你来说非常重要啊。」 「……你这混帐！」 神人破口大骂，瞪视着眼前的克罗蒂雅。 「解除精灵魔装吧，风早神人——」 「唔……！」 神人紧咬着牙。 疏于保护蕾斯提亚是他的责任，但神人完全没料到，隶属于军方的精灵骑士，居然会采取以人质威胁的下流手段—— 「克罗蒂雅阁下！」 这时，艾莉丝喊出了指责的话语。 「你身为法兰格尔托家的骑士，居然用如此卑劣的——」 「我只是克尽己务而已喔，艾莉丝大小姐。」 「……你、你说什么……」 「……咕……呜呜、呜……」 被掐住喉咙的蕾斯提亚发出了痛苦的呻吟。若她处在暗精灵时期，这种低等级的军用精灵想必会在转眼间被她灰飞烟灭吧。但现在的蕾斯提亚—— 「……我、我知道了！别再折磨她了……！」 神人把〈歼魔圣剑〉插在地上，将双手举起。 克罗蒂雅立刻向底下的骑士们下达命令。 「立刻逮捕风早神人，还有〈灾祸的精灵姬〉的妹妹！」 「喂、喂！你们做什么……呀啊！」 于是，神人和克蕾儿很快就被军方的拘捕术式给抓住了。 ◇ 菲雅娜在又黑又沉闷的房间里醒了过来。 这房间并不狭窄，但就是给人一种极具压迫感的印象。 此处没有窗户，因此没有一丝阳光照入。唯一的光源，就是烛台上的几颗精灵矿石所发出的光芒。 这里是位于帝都奥斯德基亚中心地带的艾雷西亚大祭殿。而设于地下的〈隔离世之宫〉，在过去是供与王族有血缘关系的姬巫女修行的场所。 石板地上刻了刻印，让此地彻底与〈元素精灵界〉断绝联系。不只无法在此召唤契约精灵，就连要施展精灵魔术都不可行。 在上一任皇帝时，由于有姬巫女在这房间修行时不慎丧命，此地因而被长期弃之不用。 （……拿来当作囚禁姬巫女的牢房倒是相当好用呢。） 在一般状态下，企图暗杀皇帝之人，都会被打入〈巴尔萨监狱〉的最底层。然而，监狱在之前的劫囚事件中被摧毁了大半，还得花上不少时间才能修缮完毕。 「……咕……啊……！」 她试着扭动身体，手腕处随即传来一阵剧痛。 嵌入了魔术的铁链捆住了菲雅娜的身体，将她吊在天花板上。出席会议时所穿的纯白礼服，如今已破损得不堪入目。恐怕是被粗暴地拖来此地时弄破的吧。 （……从那之后到底过了多久的时间了？） ……意识有点朦胧。 可能是被施放了精神魔术——或是被灌了某种药物的关系吧。 ——那起骚动后，菲雅娜很快就遭到逮捕，并被囚于这间房中。 根据骑士们的说法，他们似乎从菲雅娜的房间里起出了反奥拉涅斯派贵族的连署书。而在上面签了名字的上流贵族们，如今全都被打入了大牢。 而康拉德阁下被人发现在自室里服毒自尽。据帝国骑士团的官方说法表示，宰相乃是这宗暗杀事件的首谋，在得知计划失败后，才会决定自杀。 菲雅娜当然不相信这套说法。宰相的目的，应该就只是阻止遭到圣国操纵的奥拉涅斯继位才对。 （……宰相不是笨蛋，他哪会用暗杀皇帝这种粗暴的手段——） ——然而，若是如此，宰相又是为何将那个〈精灵王之血〉交给菲雅娜呢？ （……宰相难道不知道其中封印了魔精灵吗？） 如此一来，宰相应该是受到某人的奸计所害。那只魔精灵之所以失控，是为了将菲雅娜派的贵族一网打尽。这或许是奥拉涅斯派自导自演的戏码—— 她挂心的问题不只如此。 （失控的魔精灵居然是学院长的契约精灵——） 恐怕是奥拉涅斯派认为，如今仍在政界拥有极大影响力的〈黄昏魔女〉非常碍眼吧。因此，他们利用魔女过去使役的魔精灵，成功让葛雷沃丝背了黑锅。不过那可是魔神级精灵——而且还是那个〈黄昏魔女〉的契约精灵，他们到底是用什么方法封印它的——在朦胧的意识中，许多问题不断闪过脑海。 ——就在这时，传来〈隔离世之宫〉的门扉遭到推开的沉重声响。 「……！？」 昏暗的空间内突然照入外头的光线，让菲雅娜忍不住眯起眼睛。 「呵呵……你这身打扮挺像样的嘛，我的妹妹啊——」 听到这股说话声，菲雅娜的脸上立刻露出了厌恶之情。 装模作样地摊开双臂走入房中的，是奥拉涅斯·雷·奥地西亚。 奥拉涅斯大剌剌地眺望着被吊起来的菲雅娜，露出了愉快的笑容。 菲雅娜凝聚身上所有的敌意，怒视着兄长的脸。 「哥哥——不对，我应该称呼您为奥拉涅斯皇帝陛下吗？」 「我不是皇帝——该说现在还不是。」 奥拉涅斯笑了笑，随即把脸凑到菲雅娜吐息可及的距离。 「不过，你所唤出的魔精灵，其瘴气伤到了父亲大人，使他一病不起呢。指名我为继位人选，想必也只是时间上的问题了——」 「您看起来真开心呢。想出这计划的，是您背后的圣国吗？」 「……唔！」 突然间，奥拉涅斯的脸皱了起来。 「……哼，你就在这里数着日子等待行刑吧，失落的精灵姬。」 忿忿地撂下话语后，他便气呼呼地甩上门离开了。 ◇ 「奥拉涅斯殿下——」 在奥拉涅斯离开〈隔离世之宫〉的时候，听到了这道声音。 奥拉涅斯转动视线，看到一名身穿骑士制服的女子自石柱的阴影中现身。 她有着让人感受到妖艳魔性的乌亮黑发，以及宛如黯淡火焰般的深蓝色双眸。 此人是帝国骑士团〈十二骑将〉之一，蕾絮琪·韩修齐托。 「喔喔，蕾絮琪阁下——」 「殿下方才的演说真是撼动人心呢。」 她露出了妖艳的笑容，说出了赞美之词。 ——她是指数小时前，奥拉涅斯将大陆诸国代表召集起来所发表的演说。他为了父亲奥地西亚皇帝卧病在床一事流下了悲叹的泪水，并痛斥暗杀未遂的首谋第二公主。 「蕾絮琪阁下，你也表现得相当好啊。在魔精灵失控的当下，就连我都捏了把冷汗——」 「那只不过是被封印在精灵矿石里的力量影子——也就是〈化身〉而已。毕竟，若真要和〈黄昏魔女〉的契约精灵本体一战，就是〈十二骑将〉也很难平安收场。」 「……这样啊。不过，那的确是很逼真的演技呢。」 奥拉涅斯露出了奸笑。 「不过，在那个当下杀掉皇帝陛下，不就一劳永逸了吗？」 「……不对，现在杀了他并非上策。」 奥拉涅斯摇摇头说。 「父亲大人还有个重要的任务，那就是亲自指名我为继承人。况且，既然他已沾染到那个魔精灵的死亡瘴气，应该也是再也无法恢复正常了吧。」 「的确，他这样就和死了没两样呢。」 蕾絮琪露出了妖艳的微笑轻笑出声。 那像是暗藏剧毒般的笑容，让奥拉涅斯的背脊窜上一股凉意。 ——但那只是转瞬间的事情。蕾絮琪很快就和奥拉涅斯拉开了距离。 「那么，请容我先告辞了。若是遭人撞见，可是会启人疑窦的。」 蕾絮琪优雅地行了一礼后，便再次从柱子的阴影处消去身形。 （……虽然是同伴，但可真教人害怕啊。） 奥拉涅斯擦去额头的汗水暗忖道。 她虽然是奥拉涅斯派系的合作者，但却不是奥拉涅斯自己的同伴。 蕾絮琪是琉璃叶·李察尔蒂的棋子之一——这也代表她是与圣国声息相通的其中一员。 （……圣国现在虽然是我的后盾，但他们到底想拿我怎么样？） 奥拉涅斯对于圣国的目的不感兴趣

，他只是有着极为寻常的野心——想成为皇帝而已。 也因此，他会好好利用圣国——应该说，他是这么打算的。 「——将事情办得挺俐落哪，奥拉涅斯殿下。」 「……！？」 听到突然自背后传来的声音，让奥拉涅斯心惊了一下。 回头一看，一名拄着手杖的壮年男子，不知从何时起就站在那儿了。 奥拉涅斯感觉自己的背脊僵住了。这个男人是理当被奥拉涅斯的属下毒杀的帝国宰相——康拉德爵士本人。 「……唔，您这真是恶劣的玩笑啊，枢机卿大人。而且这未免也太过鲁莽，要是被其他人撞见的——」 「放心，这里没有其他人呢。」 有着康拉德爵士外貌的那东西，发出了少女的娇滴滴嗓音。 这时，宰相的外表开始扭曲，在一瞬间改变了形貌。 出现在奥拉涅斯面前的，是身穿纯白圣服的美丽少女。 她看起来年约十二、三岁，有着闪亮的黄金色长发，右眼为带有神秘气息的深紫色——但左眼却是被一条不加装饰的眼带所覆。 她是神圣路基亚王国的枢机卿——米蕾妮雅·桑克图斯。 米蕾妮雅协助雪拉·卡恩在耶鲁法斯教国掀起政变，并与琉璃叶·李察尔蒂一同策画袭击学院，是一名宿有〈异界黑暗〉的少女。 她的手中握着一张诡异的白色面具。 「呵呵，和雪拉要来的这东西还真是方便。不只是外形而已，连被夺影者的记忆和人格都能完美地模仿呢——」 奥拉涅斯并不知道，她手中的面具，是魔精灵〈混沌之讥〉的精灵魔装〈混沌面具〉。雪拉·卡恩的这个精灵魔装，在精灵剑舞祭时曾对库那帝国的〈四神〉设下诡计，让〈史卡雷特队〉陷入了苦战。 菲雅娜虽然猜测宰相受到奥拉涅斯派利用，但就某方面来说，她的猜测也可以说是对的。昨天深夜造访菲雅娜寝室的，正是化身为康拉德爵士的米蕾妮雅，而真正的宰相早就在前天遭到暗杀。 「支持第二公主的贵族们都被关入监牢了，现在已经没人妨碍你了。」 「是、是啊，我在此深深感谢神圣路基亚帝国的支援。」 奥拉涅斯有些僵硬地点头致谢。确实，若是没有圣国的奥援，奥拉涅斯想成为皇帝，想必得面临相当艰巨的过程，这倒是不争的事实。 然而，看到这个尚未成年的小女孩，却让奥拉涅斯莫名产生一股难以言喻的惧意。 「那么，就照着约定所言，你会将魔女交给我们对吧。」 这时，少女仰望着奥拉涅斯，说出了这番话语。 「是啊，我知道。我已经把那个女人移送到寡斯·基拜之塔里面了。」 「那可真是太好了。那么，我就稍微在塔里待上一阵子吧。」 「不过，真的有必要留那个女人活口吗？虽然她已经失去与精灵契约的力量，但终究还是个魔女啊。她说不定有天会对我们产生威胁——」 奥拉涅斯困惑地问道。这名有着少女外形的东西，究竟想拿魔女做些什么—— 「这与你没有关系喔，皇帝陛下——」 米蕾妮雅微微扬唇，露出了可爱的微笑。 在那瞬间，奥拉涅斯被一股惧意慑得背脊一凉。 「也、也是啊。这的确……和我没有关系……」 他就像个坏掉的玩偶般，不断不断地点头回应。 ◇ ——就在神人等人被骑士团押走的数小时后。 学院都市的近郊上空，出现了一台军用飞行艇。 那是一艘相当奇特的船，并非奥地西亚军方的飞行艇。 船体的设计和蓝巴尔战争时代所用的主流型战斗舰相当像，但船籍遭到抹消，船底也看得出有经过大规模改造的痕迹。而且，这艘船的船头雕饰并不是常见的〈精灵王〉雕刻，而是一只被火焰缠绕的狮子头雕。 飞艇划破云层，有如影子般缓缓前进。 船只的甲板上有两个人影。 一个是戴着深红色面具的女子，一个是身穿骑士甲胄的女子。 「——怎么了？」 「我收到潜入学院都市的部下报告，他们全都被奥地西亚军逮捕了。」 面具女子将手上的精灵矿石收入怀中。那是奥地西亚军方的正式配备——远距离通讯用的精灵矿石。 「看来是慢了一步……莲·阿休贝尔被带去军方设施了？」 「大概吧——」 「——那就由我去吧。」 「可以吗？对手可是帝国骑士团啊。」 「放心吧，我已经舍弃了骑士道。况且——」 这时，甲胄女子以手指抵着心脏一带。 「正好可以用来测试这个的状况——」 她以让人联想到钢铁的冰冷语调呢喃道。 第十四卷 帝都动乱 第五章 寂静要塞 「夜之魔王，你就在这里好好待着吧——」 被精灵魔术拘束、遭骑士团押走的神人，被带到了军方设施之中，并被蛮横地推进了一间设有金属门的房里。 爱思特已被取走，而自己的双手则被反绑在后。即使是神人，在这样的状态下也无法抵抗。话又说回来，即便有办法反击，在蕾斯提亚被挟为人质的现下，他也是无计可施。 在金属门被关上的同时，刻在门上的魔术方阵也跟着发光。 （——是封绝结界啊，真棘手……） 神人倒在冰冷的石板地上，在心中暗骂着。 如此一来，他就没办法凭借精灵刻印的共鸣来感应爱思特的位置。 他以匍匐般的动作挪动身子，凑到了门边。 门的另一侧有一个人的气息。那应该不是精灵骑士，只是普通的卫兵。 「克蕾儿她们怎么样了？你们应该没对她们太粗暴吧？」 他向门外探听后—— 「你不需要知道这种事。」 传来了卫兵冷漠的回应。 「皇帝暗杀未遂事件是真的吗？帝都到底发生了什么事？」 「少啰嗦，给我闭嘴。」 这次金属门被狠狠踹了一脚。 （……看来不是会不小心说溜嘴的类型啊。） 神人叹了口气，撑起上半身，背靠门扉。 就算在这边大闹，也是一点意义也没有。他只能等待着时机到来，并为那个瞬间储备体力。 （……不过，这下有些不妙啊。） 现况可说是糟透了。 菲雅娜肯定是被人设计，卷入了权力斗争当中。 再这样下去，她恐怕会不经正常的审判程序直接处决。 （……从这里到帝都，再快也要四天。） 况且，就算抵达帝都，他也得想办法从森严的警备中救出菲雅娜。 ……而在思考这些事之前，首先要面临的是该如何从这里逃脱。 （菲雅娜……） 神人的脑海里，浮现出总是拿他开玩笑、有时也会为他加油打气的那位公主殿下的身影， 这令他升起一股焦躁的心绪。 就在这时—— 「……人……风早神人……」 他突然听见背后传来了声音。 那不是从门的对面传来的，而像是有人在耳边呢喃般的感觉。 神人往背后的门扉看去，那里一个人也没有。 只有自己的影子而已。 不过，神人看着这团影子，很快就察觉不太对劲。 这座单人牢房的光源，就只有从靠近天花板的铁窗中流泻而出的照明微光才对。 但这团影子却极为清晰地映在门上，甚至给人只有那一带的空间被切出一片人形般的感觉。 「……我说，这该不会——」 「别出声，你这傻子。」 影子竖起一根食指，做出了示意安静的动作。 神人很快就察觉这影子的真实身分，照对方的指示压低声音。 「——芙蕾亚老师。」 他轻声说出了班导的名字。 没错，他在学院的模拟战斗测验中见识过好几次了。 那团古怪影子的真面目，就是芙蕾亚老师的影精灵——〈影子仆从〉。 影子做出轻轻点头的动作后—— 「抱歉，我来得有点晚。要在封绝结界中操控精灵毕竟还是有点难度。」 「老师，你潜入了这座设施里面吗？」 「不，我人不在设施里面。我在学院都市的某个地方，以远距离操纵的模式操纵这个精灵。我在你被抓的时候，就偷偷让它潜入你的影子里面了。」 影子迅捷地解开神人的手铐，随即外形突然垮了下来，透过窄窄的门底夹缝钻了出去——随即，传来了一道打开门锁的声音。 「动作快，在精灵骑士察觉之前逃出去。」 「……抱歉，我欠你人情了。」 神人旋即站起身子。 「不过，这样真的好吗？」 「你是指哪方面？」 「做了这种事，不是会危害到老师的立场吗？」 「我宣誓忠诚的对象并不是帝国，而是只有学院长一人。」 映在地板上的影子做出耸肩的动作后，这么回答道。 ◇ 在学院校舍三楼的学院长室里—— 「——克罗蒂雅，我可没允许你占领学院！」 艾莉丝一捶敲在骑士团长所坐的办公桌上。 「艾莉丝大人，我不需要得到您的许可。」 「……你说什么！」 看到克罗蒂雅连眉头都没皱一下的反应，艾莉丝一时之间说不出话来。 在神人等人被带走后没多久—— 艾雷西亚精灵学院便被帝国骑士团占领了。 在门前抗议的学生们全遭到逮捕，其他学生也被下令待在宿舍里不得外出。 此外，负责守护学院风纪的〈风王骑士团〉也被下令禁止活动，而艾莉丝也被解除了骑士团长的职务。 「我只是克尽我身为帝国骑士的职责而已。」 克罗蒂雅冷冷地说。 「职责？逮捕那些没什么力量反抗的学生，就是你所谓的职责？」 「那也是无可奈何之事，毕竟是她们先出手施展精灵魔术的。」 「……唔，话又说回来，为什么学院长非得被送进监牢不可！」 「就我听说的消息，她与第二公主共谋企图暗杀皇帝陛下。」 「这根本是不白之冤。她绝对不可能做出这种事的！」 「第二公主殿下似乎是艾莉丝大人的同学呢。那么，您话说完了吗？」 艾莉丝反射性地举起了手—— 但她终究是叹着气慢慢将手放了下来。 然后，她以微颤的话音说： 「……去。」 「……？」 「把我也关进神人他们在的监狱里去！」 「我还以为您想说什么呢——」 克罗蒂雅像是感到傻眼般摇了摇头。 然而，艾莉丝的话还没说完。 「那个时候，我应该也反抗了骑士团才对。只让我免于入监，未免太不公平了吧？还是说，你打算给予法兰格尔托家的女儿特别待遇？」 「……还真倔强。」 克罗蒂雅有些焦躁地呢喃后，随即打了个响指。 学院长室的门很快就被打开，两名精灵骑士走了进来。 「把她关进军方设施里面，让她好好冷静一下。」 ◇ 「……这也太没道理了吧！」 克蕾儿对着关得死紧的牢房房门怒骂道。 这里和神人被关的地方相同，是位于军方设施内的牢房。 虽然不像神人那样被铐上手铐，但由于设置了〈封绝结界〉阻绝了和契约精灵之间的联系，因此不仅叫不出〈史卡雷特〉，连要施展精灵魔术都没办法。 （……要是能用出那股火焰，说不定就能出去了。） 克蕾儿低头看着自己的双手。那是艾尔斯坦因家代代相传、与精灵魔术不同来源的异能之力——连火焰都能烧毁的虚无之焰。 然而，就算能跑出这间牢房，她也拿外面的精灵骑士队毫无办法。 「……快把我们弄出去啦！不然就把你变成焦炭喔！」 她又是捶打、又是踢击门扉，但门的对侧并未传来回应。 不久，克蕾儿似乎是累了，她就这么瘫坐在地。 「……对不起，都是因为我被抓到了——」 低着头坐在房间角落的蕾斯提亚出声道歉。 「又不是你的错，有问题的是那些行事蛮横的骑士团啦。」 克蕾儿看向蕾斯提亚。 「不过，你要是能取回力量，像这种监狱，你一下子就可以溜出去了。」 接着对她耸了耸肩。 「我有这样的力量吗？」 「是呀，因为你原本是高位的暗属性精灵嘛。若是使出本来的力量，一般的精灵都会惨败在你脚底下喔。毕竟你可以用那个『劈哩劈哩』的黑色闪电——」 「……总觉得有点可怕。」 蕾斯提亚垂下颈子，像是感到害怕般低语道。 「没、没事啦，我觉得你也没必要逼自己去回想这件事，对不起。」 克蕾儿有点尴尬地道了歉。 （……总、总觉得和这个暗精灵独处，感觉也挺奇妙的。） 克蕾儿的内心有些困惑。蕾斯提亚一直给人怕生的印象，若是过去与自己敌对的时候也就算了，对于失去记忆的蕾斯提亚，克蕾儿还真不晓得该怎么和她相处。 （……她是神人很重视的女生嘛。） 突然想到这一点的克蕾儿，胸口窜过一阵揪痛。 （早在我和他相遇的很久很久之前，她就和神人一起过日子——） ……咕噜。 一阵听起来有点俏皮的声音，让克蕾儿回过神来。 「什么呀，你饿了吗？」 「啊、我、那个……」 蕾斯提亚看起来很慌张，脸还红了起来……克蕾儿这才想起，她们并没有吃晚餐。 「呃……要吃这个吗？」 克蕾儿从制服的胸部口袋掏出了用油纸包住的饼干。这是琳丝蕾在劳伦弗洛斯特的城堡里做的，被克蕾儿打包带了回来。 「可以吗？」 「我也要吃，所以各分一半吧。」 「谢、谢谢你……」 克蕾儿一边吃着饼干，一边开口说： 「放心，艾莉丝一定会帮我们想办法的。」 毕竟艾莉丝的家族，可是在帝国骑士团中有着极大影响力的法兰格尔托家。只要她向上头交涉，相信他们一下子就会被放出来了。 就在她想着如此乐观的念头时—— 原本不管怎么敲怎么踢都没有回应的牢房房门，发出了「叽叽叽」的声音被打了开来。 「……艾莉丝！」 克蕾儿站起身子大声说道。 出现在房门外的，正是艾莉丝本人。 「你可真慢呀，艾莉丝，我们等了好久呢。」 克蕾儿向她搭话道。 不过，她很快就发现艾莉丝的状况不太对劲。 「不、那个、真是抱歉——」 「……咦？」 艾莉丝走入牢房以后，就找了个角落抱膝而坐。 接着，牢房房门从外头关上，并发出了「铿锵」的上锁声。 「欸、我说，这是怎么回事？怎么连你也进了牢房？」 「我、我只是贯彻自己的信念……」 艾莉丝说着说着，像是感到尴尬般背过了身子。 「你、你呀……该不会……」 克蕾儿似乎从艾莉丝的个性推敲出了端倪，她忍不住抱住了头。 「你、你这笨蛋！连你都入狱的话，还有谁会来救我们啊！」 「这……你说得也是……对不起。」 艾莉丝似乎还是有在反省，只见她小小声地道了歉。 「不、不过，我可没为我的行动后悔喔——」 「……唉，真是的，你就是这种憨直的个性。」 克蕾儿抱着头，傻眼地叹了口气。 「不过，这也很像是你的作风啦……」 ◇ 「——还是没有反应吗？」 「是啊，似乎是不在这一带。」 神人在影精灵的带领下快步穿过通道，并将意识集中在右手的刻印上。 他目前尚未恢复和爱思特之间的联系。 至少这表示她并不在这附近。 （……又或者是爱思特也被〈封绝结界〉关起来了。） 如果真是如此，那他若不能来到离爱思特够近的地方，就判断不出她的正确位置。 神人消除气息避开卫兵，利用通道的死角移动。 虽然他逃狱的事情目前尚未被察觉，但那恐怕只是时间早晚的问题。 「这里是哪里？」 这时，他找到了疑似仓库的房间，停下了脚步。 影精灵很快就滑溜地钻入了钥匙孔中，马上将锁打开。 「真不愧是前〈暗部〉的特务骑士，这对你来说应该是易如反掌吧。」 「哦，你发现了啊？」 听到神人的话语，芙蕾亚的影精灵以感到有些意外的语调回应。 「我看你的身法就看得出来了。毕竟我以前曾和那些家伙交手过好几次。」 「和帝国的特务骑士交手？你到底过的是什么样的人生啊？」 「……发生过不少事情啦。」 神人耸耸肩，走进了仓库之中。 他从通道墙上摘下了用来照明的精灵矿石，并在此时将之启动。往里面一照，可以看到地板上排了一大堆的木桶。那恐怕是用来存放腌肉之类的物资吧。 没看到爱思特的身影，看来这次又扑空了。 「可恶，再不快点的话——」 就在神人打算离开仓库的那个当下—— 从外头传来的急促脚步声和呐喊声，让他停下了动作。 「男性精灵使逃走了！」「抓住他，不管是生是死都没关系！」 「……啧，已经被发现了啊。」 速度比想像中还快。这和之前被他撂倒的卫兵不同，对方是受过训练的精灵骑士。若是要在没有精灵魔装的状态下空手对阵，即使强如神人也没有十足把握。 （……不过，这状况并不是没有好处。） 这代表帝国骑士团的注意力全集中在神人的身上。只要让他们露出破绽，那么同样遭囚的克蕾儿等人应该也能趁隙逃脱。 「芙蕾亚老师，克蕾儿她们应该也被关在设施的某处，能请你先去救她们出来吗？」 「唔嗯，那你有什么打算？」 「我打算一个人去找爱思特，只要抢回爱思特，我大概就有办法抽身了。」 「还真是有自信啊。你想单枪匹马对上这设施的所有精灵骑士吗？」 「这我倒是敬谢不敏啊——」 神人苦笑道。 「我会把他们的注意力引开一阵子。老师在让克蕾儿她们脱身后，就叫她们到学院都市郊外，〈精灵之森〉的那座泉水处和我会合吧——」 「那座泉水？」 「只要这样说，克蕾儿就知道了。」 「……我知道了，别太勉强了啊。」 语毕，影精灵便离开了神人的影子，无声无息地融入了通道的阴影处。 神人在目送影精灵离开后—— 「——说起来，潜入和扰乱本来就是我的本职啊。」 他悄声说着，也开始移动。 寻找神人的骑士们，其声音和脚步声不断增加。 不过，这些声响也让神人掌握了她们的位置。 （——看来她们是分散行动，以找到我为第一要务啊。） 神人从传入耳中的脚步声这么判断。 军方的精灵骑士通常是以二或三人为一队。这是为了弥补契约精灵属性上的弱点，使其发挥出最万全的力量。 比方说，火属性精灵使由于害怕水属性，因此便会与对阵时占有优势的地属性精灵使一同组队。 不过，骑士们知道现在的神人无法操控精灵，想必会先以搜索为优先——这确实是相当正确的判断。 （——不过，那得建立在对方并非〈教导院〉出身的敌人。） 神人咏唱精制武器的魔术，从两手各现出一把短剑。 孤立敌人并予以击破，是〈教导院〉战士的基本战术。即使没有精灵魔装，也至少能扰乱敌方。 很快地，通道的另一端出现了一名骑士。 「——找到你了！男性精灵使！」 看到神人握有武器的精灵骑士伸出双手，直接赏了他一发〈火焰球〉。瞬间，灼热的火焰炸向四方。 ——然而，神人早已不在原处。他蹬墙飞跳，险险闪过了火焰，并在熊熊燃烧的爆炎掩护下，射出了魔术短剑。 （——好啦，接下来就看我能撑多久了。） ◇ 听到远处传来的爆破声，让克蕾儿惊讶地抬起了脸。 「……发生什么事了？」 她慌慌张张地走近门边—— 这时一道诡异的黑影钻过房门的缝隙，在她面前现身了。 「呼、呼啊啊！」 「克蕾儿，怎么了！？」 听到克蕾儿的尖叫声，艾莉丝拉高了嗓子问道。 「有、有怪东西从外面——」 「怪东西这种招呼语还真是有礼貌啊，克蕾儿·露裘。」 「……咦？」 克蕾儿愣了一愣，这道听来有些不悦的说话声，是她曾经听过的。 「您该不会是……芙蕾亚老师？」 「正确答案，你可以不用参加补习了。」 从缝隙钻入的黑影，在转瞬间变化出了人类的外形。 「老师，您是来救我们的吗！」

「是啊，趁现在外头正混乱，赶快从这里脱身吧。」 「好、好的！」「我知道了！」 克蕾儿和艾莉丝点点头，连袂冲出解了锁的房门。 影精灵贴着地面移动，像是在帮她们引路般走进通道。 「欸，暗精灵，快点跟上呀——」 「好、好的……」 克蕾儿拉着蕾斯提亚的手，追着黑影跑进了通道。 她边跑边向贴地移动的黑影问道： 「老师，神人呢？而且刚才的爆炸声又是怎么回事？」 「我已经把他救出来了。他应该正为了吸引骑士们的注意力而尽情大闹吧。他打算在抢回剑精灵后，就和你们在郊外会合。」 「什么……！」 克蕾儿当然很清楚神人有多强。 但他却要只身一人与整个骑士团战斗—— 「他一个人没问题吗？我们也去帮他会不会比较——」 艾莉丝虽然这么提议—— 「如果不想让他的努力化为乌有，就别做无谓的操心了。」 但影精灵却做出了摇头的动作这么回答……的确，若是胡乱行动而白费了逃脱的大好机会，那可就是本末倒置了。 「……我知道了。我们要在哪里会合？」 「他说是〈精灵之森〉的那座泉水处。」 「……那座泉水？」 克蕾儿一瞬间蹙眉想了想。 「……原来如此，是那座泉水啊。」 她很快就想到了——那是神人与克蕾儿初遇时所在的净身之泉。 （……的、的确，那边是绝对不会被人发现的，不过……） 克蕾儿回忆起自己当时被神人看个精光的光景，忍不住涨红了脸。 ——这时，通道的另一端传来了脚步声。 「……可恶，你们是怎么打开牢房的门——」 自转角处现身的，是手持精灵魔装的骑士。 「……唔，被发现了！不过，对方只有一个人的话——」 「嗯，我们硬闯过去吧！」 艾莉丝大喊着，同时唤出了〈风翼之枪〉握在手中。 「暗精灵，你就躲到我们的后面去——」 克蕾儿也叫出了〈炎之鞭〉，出手就是一鞭。 深红色的鞭斩撕裂了空气，袭向眼前的骑士。 「吹吧，热砂之风——〈狂舞沙暴〉！」 骑士咏唱了精灵魔术，通路上随即卷起了一阵激烈的沙暴，遮掩了克蕾儿的视线。骑士藏身在沙暴之后，让克蕾儿的鞭子挥了个空。 「挺有一手嘛——」 「克蕾儿，老师的影精灵——！」 艾莉丝尖声喊道。 猛烈地狂吹的沙暴，将贴着地面的影精灵无情地覆盖殆尽。 「芙蕾亚老师——」 「……看来只能到此为止了、吗——接下来、就、由你们——」 夹杂着杂讯的说话声戛然而止。 影精灵本来就不适合用来战斗，而且这还是从远处进行操控，一旦无法维持影子的形状，就只有消灭一途。 「唔——」 克蕾儿咬紧牙关，凝视着沙暴的另一端。 「不太妙呢，我的史卡雷特对那个砂精灵占不到上风！」 「嗯，你小心点，对方要来了——」 艾莉丝握稳〈风翼之枪〉呐喊道。下个瞬间，在覆盖视野的沙之帐幕之中，窜出了一条巨大的砂石手臂。 「……唔，可恶……」 弧光一闪，艾莉丝的长枪扫向了砂石手臂。 ——然而，她却没有打到东西的手感。被斩落的手臂很快就吸收了周遭的沙子迅速再生，并对着克蕾儿的身子挥出一拳。 这一拳自侧边击中了克蕾儿的身体，将她整个人轰到了墙上。 「……咕、啊——」 「克蕾儿！」 「……我、我没事……这没什么——」 克蕾儿以跪地的姿势，开始咏唱起精灵魔术。 「自宿有永劫之火的炉中现身吧——〈焰狱猎犬〉！」 自虚空冒出的火焰化为一只双头猎犬，跳入了疯狂吹拂的沙暴之中。这是无论目标在何处，都会持续追击的自动追踪型炎兽。 这时，自地面穿出的砂石手臂匆匆转向，挡在炎之猎犬的面前。灼热之炎遭到砂石所阻，并被无情地捏得粉碎。 ……然而，这正是克蕾儿的行动目的。 在视线几乎全被遮蔽的状态下，实在是不太可能将砂石手臂操控得如此精细。那肯定是在一定范围内自动攻击敌人，并会保护使役者的类型。 也就是说，只要使役者遭受攻击，砂石手臂就会转为防御，因此…… 即使遭受沙暴隐藏，要锁定使役者的位置也并非难事。 「艾莉丝，就是现在——」 「…………那里吗！法兰格尔托流枪术〈飞天枪〉！」 艾莉丝以自地面穿出的砂石手臂为目标，掷出了缠绕着旋风的长枪。 灌注了大量神威的〈风翼之枪〉贯穿了砂石手臂，而躲在沙暴后方的骑士，就这么遭到了烈风之刃的袭击。 「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 惨叫声响彻四方。狂吹的沙暴登时散去，视野再次恢复清晰。 只见甲胄被炸得粉碎的精灵骑士倒在通道上。 「我说，艾莉丝，你下手会不会太重啦？」 「我有调节过威力。她只是昏过去而已吧？」 艾莉丝说着，拔出了插在石板地上的〈风翼之枪〉。 「暗精灵，你可以出来了喔——」 克蕾儿朝着后方发话后，原本躲在墙壁凹陷处的蕾斯提亚便探出了身子。 「……你们真厉害呢。」 「神人的强度更夸张呢——」 克蕾儿耸了声肩，朝着通道的另一端看去。 「趁骑士团的援兵过来之前，我们快走吧——」 ◇ 同一时间，在骑士团的包围下，即使强如神人，也终于被逼得节节败退。 「可恶，把通道封锁住！」 「别让夜之魔王给逃了！」 （……爱思特，你在哪，回应我啊！） 神人躲藏在墙壁后头，在内心呼唤着爱思特。 然而，右手的精灵刻印却未传来任何回应。看来，她肯定是在剑形的状态下遭到封绝结界囚禁住了。想在这宽阔的设施中寻找一把剑，可说是难如登天。 （……再这样下去，迟早会被彻底包围的。） 神人搬动倒在脚边的骑士身体，刻意将她摆在显眼的通道中央。这名骑士是他消除气息后从背后放倒的，目前已完全失去了意识。 （……这是第五个了，既然都搞得这么大了，他们也该有所动作了——） 神人之所以刻意表现得如此大胆，是有理由的。理由之一当然是为了方便克蕾儿等人逃跑，而理由之二则是—— ——就在这时，神人那双灵敏的耳朵捕捉到了好几道脚步声。 应该有四、五人的规模吧——总之不可能少于三人。 （哎呀，总算是行动了啊……） 神人在心中喃喃自语，再次藏身在墙壁后方，将精神集中在听力上头。 到先前为止，骑士团都是各自行动，想必是因为低估了神人的实力，才会以捜索为优先吧。 那么，现在的这批小队，是为了确实歼灭神人而行动的吗—— 不对，神人再怎么强，终究是处在无法施展精灵魔装的状态，派五个人来对付他实在是太浪费人力了。想在宽阔的设施中找到神人，这样的做法太没效率了。 那肯定不是讨伐神人的部队，而是前去保护某个东西的队伍。而在这样的状态下，骑士团还不惜派出五人前去保护的东西就只有一个。 那就是绝对不能落入神人手中的东西——也就是〈歼魔圣剑〉。 没错，这正是神人的第二个理由。他要让骑士团产生危机意识，并让她们前去保护爱思特—— 神人集中心神听着远处的脚步声，跟在后头追了上去。 （……不过，居然有五个精灵骑士。若是要和她们正面冲突，还是会很棘手啊。） 事实上，这是个有些吃亏的赌注。 最好的状况，就是在骑士团还低估神人实力的时候找到爱思特的所在处。让对手提高警觉、刻意让对手巩固防线，老实说都算不上是良策。即使能成功抢回爱思特，但若没办法突破包围网，那就是前功尽弃了。 不过—— （……只要爱思特在手，我就一定有办法。） 若能取回〈歼魔圣剑〉，即使是面对这座设施的所有骑士，神人也有自信能闯破他们的防线。 他消除气息，慎重地追在后面。这只小队似乎是因为组成队伍而产生安心感，是以怠慢警戒，没发现到神人的接近。 终于，骑士部队抵达了位于地下室的一扇门前。这是一扇刻有魔术方阵的巨大金属门，想必设置了封绝结界。 锵——这时，右手的精灵刻印传来了一阵浅浅的刺痛。 （……爱思特？） 躲在暗处的神人恍然惊觉，将意识集中在自己的右手上。 ……没有回应，但他确实察觉到爱思特的气息。 （……果然在这里啊——） 爱思特就在这里面——就在神人如此肯定的瞬间…… 「——谁在那里！？」 看守房门的其中一名骑士尖声喝道。 「……唔！」 神人反射性地从遮蔽物后头冲了出来。 就在下一秒，光之箭雨射向了他刚才的藏身处，爆出一阵闪光。 ——就在爱思特与他的联系即将恢复之际，那瞬间所产生的微弱神威被对方发现了。 「你、你是——！」 看到神人现身，射出光之箭的骑士不禁惊呼。 「钢啊，将力量赐予我手吧——〈武器精制〉！」 神人自双手造出精灵魔术的短剑后，便蹬地向前猛冲。 距离房门的距离还有——九步。 只有九步而已，但若是对上精灵骑士，这距离就显得极为遥远。 （八步、七步——） 神人将集中力提升到极限的意识，使得他周遭的时间慢了下来。 从对方的身法就看得出来，这五人恐怕是骑士团之中的顶尖精锐。 即使同样是骑士，这些人也和他先前放倒的那些骑士大不相同。 一名骑士瞄准神人，再次射出了光之箭。神人立刻射出手中短剑，稍稍打偏了箭矢的轨迹,削过脸颊的箭矢在身后炸了开来。 （六步、五步、四步——！） 握好剑或枪等精灵魔装的骑士们杀了上来。若是正面应战，以精灵魔术变出的短剑，肯定会在转瞬间被打得粉碎。 一名骑士劈下长剑。 在双方刀刃相交的前一瞬——神人停住了前冲的步伐。 面对这出乎意料的反应，那名骑士来不及撤剑，就这么一剑斩在地板上头。长剑的剑尖掠过了神人的鼻尖，将他的浏海削下了些许。 （若是在这样的距离——） 神人对着房门伸出了右手。 他尽可能将身上的神威全灌入了精灵刻印，咏唱起契约精灵的解放式。 「——冷酷的女王，斩妖除魔的圣剑啊！ ——在此化作钢之刃，赐予我神力！」 精灵刻印冒出了激烈的雷火，将视线染成了一片白。 和爱思特之间的联系……确实连结起来了。 「——什、么！？」 眼前的骑士噫了一声，她的眼中带着惊愕的神色。 〈歼魔圣剑〉——护界神·爱思特是最强的剑精灵。 然而，由于她和神人之间的契约并不完整，使得联系的距离受到物理上的限制，若神人无法提供她神威，她就只是一把锋利的长剑罢了。 然而，一旦双方联系起来—— （这种强度的〈封绝结界〉只要三两下就能轰破了。） 施加了防护魔术的金属门扉瞬间凹折，从内侧遭到炸毁。 破坏牢门的，是以放射状击出的数道黑雷。 「怎、怎么可能——！」「这不祥的黑雷是怎么回事……」 靠近门扉的骑士们被肆虐的黑雷扫中，纷纷倒了下来。 若只看过〈精灵剑舞祭〉的资讯，恐怕只能查出两件事——一是神人的剑精灵是彻头彻尾的肉搏武器，二是只要不在神人手中，剑精灵就无法发挥力量。 （这就是你们败北的原因。） 现在的爱思特并非〈歼魔圣剑〉—— 而是继承了蕾斯提亚之力的〈魔王剑〉——双星护界神·爱思特。 神人在迸散的黑雷之中狂奔，握住了安置在深处的爱思特剑柄。 「爱思特，让你久等了——」 『是的，神人——』 联系已完全恢复，爱思特的声音在脑中响起。 神人就这么将有着暗色之刃的〈魔王剑〉自地上拔起。 也许是听到这阵震天价响的关系，有许多脚步声正朝着这个方向奔来。 「抱歉，虽然你才刚醒来，但又要麻烦你加把劲了，爱思特——」 『好的，神人，我是您的剑，一切如您所愿——』 ◇ 「快一点，骑士团的援军要来了——」 「我知道，往这走！」 在神人与大批骑士们华丽交锋的同时，克蕾儿等人则是以通往地面的出口为目标，在设施的通道中奔走。 她们在这段期间里和几名骑士交手过，不过两人以默契十足的战术一一放倒了对手。在面对奥地西亚的骑士时，她们能发挥出平分秋色——甚或是略胜一筹的实力。在各国菁英云集的精灵剑舞祭中过关斩将、勇夺优胜的经历，大大提升了两人的实力。 「——话又说回来，看守这一带的敌人还真是少呢。」 「是啊，应该是神人为我们引走了大半的关系吧。」 艾莉丝边跑边点头说。 由于芙蕾亚老师的影精灵遭到消灭，寻找出口的任务就只能仰赖艾莉丝召唤出来的风之精灵。精灵虽然无法掌握设施的构造，但只要找出与外头有通风的地方，其中肯定就会有出口。不过，这座设施本来就有不少通风处，因此能不能找到出口全凭运气—— 「暗精灵，你还好吗？」 「呼、呼……我没、事……」 蕾斯提亚虽然坚强地回了话，但因为她一路上都是用跑的，因此显得相当难受。 ……但她们绝不能在此休息。若是骑士团派出援军，那她们就应付不来了。 「就快到了，加油。」 「好、好的……」 她们穿过物资的运输通道，不断踩着通往地面的阶梯。 ——在楼梯连结的通道前方，有一扇看似出口的门扉。 而门扉的前方有两名精灵骑士守着。 「看来就是那里了——」 「是呀，看来每个出口都会加派人力看守呢。」 艾莉丝让全身缠绕旋风，向前猛烈冲刺。 「——狂风啊，吹吧！」 〈风翼之枪〉横向一扫，射出了无数的风之乱刃。 「……唔，守护我等吧——岩石精灵！」 一名骑士立即有了反应，叫出了契约精灵。 自虚空浮现的岩石人偶，以巨大的身躯挡下了风刃。 「太天真啦——」 克蕾儿唤出〈炎之鞭〉，变化自如地恣意挥舞，深红色的鞭斩登时在通道中乱窜——下一瞬间，岩石巨人的躯体被切得粉碎，于虚空中消散。 一般来说，炎精灵对上岩石精灵时根本讨不到便宜，但克蕾儿以精妙的手法使鞭，在一瞬间将岩石精灵的关节悉数斩断。而趁着这个机会—— 「风啊，轰倒我的敌人吧——〈风王爆闪阵〉！」 艾莉丝施展的精灵魔术炸了开来。 这原本是在大范围内产生暴风的魔术，如今艾莉丝在这狭窄的通道施展，受到压缩的风之团块便势不可挡地轰飞了两名骑士，让她们撞上了大门。 「喝啊……」 艾莉丝没理会倒下的两人，对着门扉射出了风之刃。 然而，门的表面却连一点刮痕都没留下。这并非寻常门扉，恐怕是以应用在军船装甲上的〈炼魔银〉为材料制作的吧。 「……唔，看来得花上一番工夫才能打坏呢。」 「等等，让我来处理——」 克蕾儿踏步上前，将手掌贴在门扉的中央。 「……你打算做什么？」 艾莉丝讶异地问。 克蕾儿像是在集中精神般闭上双眼，并咏唱起一段祷词。 「缀刻于太古血脉的真实之火啊，吾在此命汝现于吾手，噬尽凡焰——」 ——克蕾儿的掌中冒出了剧烈狂窜的红莲之焰。 那比熊熊烈火更显得鲜红，是给人不祥印象的火焰。 「使万物回归成空之炎，其名为——〈终焉真红〉！」 红莲之焰迸射，而〈炼魔银〉之门也染上了灼红的颜色。 下一瞬间，门扉变成一片通红，随即被烧得软烂，干净俐落地熔了个精光。 「克蕾儿，你、你这个是……」 「只是一张不太厉害的王牌啦……呜……」 克蕾儿回应着愕然提问的艾莉丝，随即双膝一软跪了下来。 「没、没事吧？」 「……呼、呼……这招很费力呢……」 「接下来只要离开基地就行了，只差一点了，加油啊。」 艾莉丝撑着克蕾儿的肩膀，走出了设施外头。 室外看不见月亮，是一片漆黑的夜，相当适合逃跑。 「运气真不错呢，我们就这样前往〈精灵之森〉——」 「您的玩笑话差不多该适可而止了，艾莉丝大人——」 「……唔！？」 一道闪光照出了摸黑而行的克蕾儿等人。 这炫目的亮光让克蕾儿忍不住眯上了眼精，她花了几秒钟，才明白这光是来自于用上精灵矿石的军用照明弹。 待闪光黯淡下来后，克蕾儿再次睁开眼睛——并忍不住倒吸了一口气。 好几十名的卫兵和精灵骑士所组成的队伍，已经将她们团团包围了。 「……我们从运输通道逃跑的路线被她们看穿了吗？」 「艾莉丝大人，请您乖乖回牢里去，不然——」 骑士团长克罗蒂雅说着，抽出了精灵魔装军刀。 「即使您是法兰格尔托公爵的千金，我也得对您略施惩罚了。」 「唔……」 艾莉丝瞪着眼前的克罗蒂雅，抿紧了唇。 「……看来只能放手一搏了。」 克蕾儿握住〈炎之鞭〉，数起了周围的人数。 「骑士有八人，而卫兵则有二、三十人左右吧。」 「克蕾儿，再怎么说，我们还是没有胜算——」 「……我知道，但或许还能争取一点时间。」 她与艾莉丝背靠着背，低声说道。 「也是，如果神人来得及赶上，说不定就……」 「真是愚蠢……」 克罗蒂雅摇了摇头，以严厉的口气说道。 她将出鞘的军刀举高，对着底下的骑士们下令。 「抓住她们！就算让艾莉丝大人受点伤也没关系，我允许你们这么做！」 骑士们同时展开了精灵魔装。 「唔，这下就看能撑到什么时候了……」 艾莉丝擦去额头上的汗水。 「暗精灵，你就在那边乖乖待着——」 这时，转头看去的克蕾儿，突然发现有点不对劲。 「……暗精灵？」 克蕾儿讶异地蹙起眉头。 在这一触即发的状态下，她的视线却是投往上空。 蕾斯提亚黄昏色的阵子瞪得好大，脸上则是僵着惊愕的表情。 （……她到底在看什么？） 克蕾儿忍不住循着她的视线追去，结果—— 「……什么！」 看到远方高空中出现的物体，克蕾儿登时被吓得目瞪口呆。 ◇ 「那、那是什么！？」 「……为什么那种东西会出现在这里！？」 和克蕾儿一样抬头仰望的卫兵们，开始发出了嘈杂的交谈声。 浮在基地正上方的，是一艘有着流线型设计的巨大船只。 「居然是军用飞行艇！？」 克罗蒂雅发出了惊呼声。 照这样的反应看来，那艘船只应该不是帝国骑士的配备吧。 「我可没发布学院都市的飞行许可，那是哪边的船！」 「该船只并非奥地西亚籍，那是——」 ——就在这时，静止在众人头上的飞行艇，慢慢地打开了底部。 「……唔，有东西要出现了！」 克蕾儿蓦然回神，大声喊道。 下一瞬间，某个有着巨大质量的物体与船底分离，瞄准基地投了下来。 「趴下！」 克罗蒂雅尖声呐喊。而在那之后——滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰——！ 一阵惊人的轰鸣声响彻四方，地面剧烈晃动。 「唔——怎、怎么回事！？」「到底是怎样啦！？」 克蕾儿等人以双手覆脸，抵挡席卷而来的沙尘。 沙尘如爆炎般高高窜起，而在黑暗的另一端，有着一股闪烁的强光。 克蕾儿定睛凝视着那个方向——然后看出了那东西的外型。 在那边的东西是—— （……什、什么！？） ——那是君临地表的一座〈要塞〉。 漆黑的防御装甲层层交叠，而〈炉心〉正绽放着强光。 那东西的全身各处都有着大大小小的无数炮管，而看似主炮的大型加农炮，此时已经

稳稳地锁定了骑士团长克罗蒂雅和她手下的骑士们。 轰——被厚重装甲保护的巨大脚部，深深地埋入了基地的屋顶。 这足以吓破胆子的强大威慑感，让在场的所有人都停下了动作。 「克罗蒂雅大人，那、那到底是……」 一名骑士以紧张的口吻发问，而这时—— 「这是精灵机甲——〈霸王战舰〉。就第一次的实战测试来说，这手感还挺不错的。」 和骇人的外貌相反——一道优美而澄澈的嗓音震动着大气。 覆住双眼的护目镜打了开来，璀璨的白金色长发随风舞动。 从护目镜中显露而出的那张脸庞——让所有骑士都倒抽了一口气。 「怎、怎么可能……为什么她会出现在这里……」 ——每一个人都认识她——或至少曾在传闻中听过她的来历。 这些人都知道，她曾经是凭借这压倒性的力量君临艾雷西亚精灵学院、以恐怖的钢铁规范指挥着〈风王骑士团〉的骑士团长。 而学生们怀着敬畏——抑或是憎恨的心情，为她取了个〈寂静要塞〉的称号。 艾雷西亚精灵学院的〈最强〉精灵使。 「——薇尔赛莉亚·伊娃！」 克罗蒂雅吐出了惊愕的话语。 「……姊、姊姊！？」 艾莉丝也睁大了那对褐色眸子，露出了无法置信的神色。 「你、你为什么会在这里……」 克罗蒂雅的声音发颤。 而闪耀着强烈光芒的苍冰色双眼，则是冷冷地睥睨着克罗蒂雅。 「——我是为了再次回到战场，以及贯彻我心中的骑士道和信念而来的。」 「……你说什么？」 克罗蒂雅咬紧牙关，朝着底下的骑士们大喊： 「她是个叛徒，立刻把她拿下！」 「可、可是……」 「无须惧怕，那不过就是在虚张声势罢了！」 「——是！」 被克罗蒂雅这么一斥，骑士们立刻有所反应。即使她们仍旧为巨大〈要塞〉的姿态所慑，但还是摆出了战斗架式。 「姊姊！」 艾莉丝手握〈风翼之枪〉，眼看就要扑入敌阵，克蕾儿连忙拉住她的手臂制止。 「你、你做什么啊！」 「傻瓜！要是靠得太近，连我们这里都会被波及的！」 包围薇尔赛莉亚的骑士们，这时同时冲了上去。 同时，要塞的〈炉心〉发出了炫目闪光，全身的炮管也随之启动。 「——唔，趴下！」 克蕾儿放声大叫。 随即，无数的炮管炸出了火光。 登时轰隆声大作，地面被刨去了大半，基地的建筑物瞬间遭到炸毁。爆炸掀起的强风扫倒了骑士和周围的树木，夜空在刹那间被染成了如昼日般的白。 「呀啊！」 蕾斯提亚发出了尖叫，克蕾儿护在她身前，为她挡下了四下飞溅的碎石。 ——炮击停止了。 克蕾儿慢慢地睁开眼睛—— 如同天罗地网般洒下的炮击，只花了短短数秒，就将整座基地化为了废墟。 「什……」 目睹这可怕的破坏力，这下连克罗蒂雅都哑口无言了。 不对，可怕的并不是破坏力，而是炮击的精准度。即便对着这么大的范围展开炮轰，这些炮弹也都没击中任何一名卫兵。 「那股力量是怎么回事……」 为之愕然的克罗蒂雅屈膝跪了下来。 「我记得你染指了咒装刻印，因此失去了与精灵契约的力量才对啊！」 「是啊，因为我太过愚蠢，所以我确实失去了与精灵契约的力量。」 薇尔赛莉亚纵身一跃，随着「轰」的一声着地。 「就某方面来说，这应该也算是一种禁忌的力量吧——」 「禁忌的……力量？」 「克罗蒂雅，叫你的骑士通通退下。我不想制造无谓的牺牲。」 薇尔赛莉亚静静地说。 「……唔，你、你们还在干什么！把叛徒包围起来！」 克罗蒂雅气急败坏地叫道。 然而，没有任何人采取行动。有一半的己军已在刚才的炮击中倒地，而好运地躲过炮击的人，在受到那阵恐怖火力的洗礼后，也都失去了与之一战的斗志。 「可恶……」 就在这时—— 「——你们三个，没事吧！」 从黑暗的另一端传来了说话声。 是神人。他手持锭放着白银之光的〈歼魔圣剑〉，朝这里跑了过来。 「神人，你没事呀。」 「抱歉，让你们久等了——喂，这怎么回事啊？」 神人看到化为焦土的地面和倒成一片的骑士们，忍不住疑惑出声。 薇尔赛莉亚将视线转到了神人身上。 「哦，我原本打算强攻这座基地的，既然你已脱身，对我来说也省事。」 她轻声说着，眯起了眼睛。 ——这时〈要塞〉化为光之粒子，消散于虚空之中。 而在地面着地的，是一名身穿学院制服的美丽女骑士。 「……薇尔赛莉亚！？你为什么会在这……」 神人大感惊讶。 他看向背后的克蕾儿和艾莉丝寻求解释，但两人都摇了摇头。 「我们没时间在这里聊天了。现在立刻搭上那个——」 「……那个？」 神人循着薇尔赛莉亚的视线，仰首看向天空。 原本浮在上空的飞行艇，这时正好缓缓朝基地降了下来。 学院都市的警铃大作，基地也打出了好几发照明弹。想必再过不久，就会有帝国骑士团的援军前来控制状况吧。 「……看来是别无选择了。」 第十四卷 帝都动乱 第六章 亡灵 神人等人爬上自船身侧面垂下的金属攀梯，登上了飞行艇。 在所有人都上船后，船体大幅度地晃了晃。 提供动力的精灵机关发出了运转声，船只再次离陆上浮。 「……好厉害……是飞上天的船呢。」 攀着栏杆往下看的蕾斯提亚感动地说。 对现在的她来说，不管是看到还是搭乘飞行艇，应该都是头一遭吧。 「这是军用飞行艇对吧？和王室游览艇的构造还真是一点都不像呢。」 「克蕾儿，你搭过王室的船啊？」 「……以前搭过一次。那是艾尔斯坦因家还保有领地的时候。」 「船体和巨人级的中型战斗艇有点像。」 艾莉丝抵着下颚喃喃说道。 法兰格尔托家是众多贵族中唯一获准持有飞行艇的家族，难怪她知之甚详。 「巨人级？」 「是啊，这是蓝巴尔战争时代的老古董了。过去奥地西亚军方也曾将其列为配备，不过我听说那些不是作废，就是被卖到教国一带。」 「——快看！飞行型的军用精灵从学院都市追来了！」 克蕾儿看着下方喊道。 仔细一瞧，果然，两只拥有巨大翅膀的石造怪物——石像怪型的军用精灵正准备从基地起飞。 「看来是克罗蒂雅派出的追兵。」 「欸，现在飞得这么慢，马上就会被追上的耶！」 「放心吧，就这艘船的性能来说，不管怎么样都甩不掉石像怪的。」 「一点都没办法放心——呃，呀啊！？」 突然间，船体重重一晃，一股强烈的重力压了上来。神人虽然勉强稳住身子，但其他三人却失去平衡，顺着这股力道倒了下来。 「……喔哇！」 神人就这么被她们推倒在地板上。 「呼啊啊！神人，你在摸哪里啊！」 「真、真是不知羞耻啊，神人——」 「呃，对、对不起……」 神人把她们三个一把抱在怀里，而他的手臂和脸部等地方都感受到了女孩子的柔软触感。 神人连忙起身，抓住身旁的扶手。 「……真、真是的，你、你这笨蛋……」 克蕾儿抚平裙子的皱褶，红着脸娇嗔道。 「这是不可抗力吧……不过，刚才的加速是怎么搞的——」 风儿呼啸而过，云朵也被抛向后方，而不管是追击飞行艇的石像怪，抑或是学院都市的夜景，都在转瞬间甩在远方，再也看不见了。 「怎么可能……蓝巴尔战争时代的老式飞行艇，不可能催出这种速度的。」 就在艾莉丝这么低语的时候—— 「——让各位久等了。」 「……咦？」 听到这唐突的说话声，神人等人不禁面面相觑。 回头一看，在通往船舱的楼梯上头，有一名少女仔立着，低头睥睨着神人等人。 她年约十四、五岁，有着一头在肩部切齐的短黑发。她穿着看似军装的夹克，下身搭着一条短裤。这身打扮以机能为优先，排除了一切无用的装饰。 「……你是谁？」 艾莉丝露出明显的警戒心，以强势的口吻问道。 然而，少女看起来完全未受动摇，她只是乖乖地低头行礼—— 「——主人要我为各位带路，请往这边走。」 ——并以缺乏感情的冰冷声调这么回答。 ◇ 神人一行人跟在少女后头，走在船舱内的狭窄走道中。也许是甩掉追击的军用精灵、进入了稳定航线的关系，先前的激烈震荡，现在几乎已经完全感受不到了。不过，精灵机关的运作声，倒是随着他们的深入而逐渐变大。 走了一会儿后…… 「……我说，可以问个问题吗？」 神人对着走在前方的少女开口。 「请问吧，若是我能回答的，我便会回答。」 「那个，你口中的主人是谁？为什么要让我们上船？」 「还请各位直接询问主人。」 少女连头也没回，就这么淡淡地回应。 「……我知道了，那我换个问题……你是什么人？」 「我是主人的棋子，除此之外再无其他身分，就只是一个道具。」 （……道具啊。） 听到她的回答，神人在心中确定了对方一部分的来历。 欠缺情感的冷漠表情、没发出脚步声的独特步法，以及有如野生动物般随处躲藏起来的身声带法—— 而最关键的证据，还是她方才现身的时候完全没显露气息的这一点。 （……她大概是在那个设施里受训的一员吧。） ——若是如此，那她口中的主人身分，神人也多少有了个头绪。 「你们是从哪弄到这艘军船的啊？」 神人再次发问。在与主人会面之前，他希望能尽量多收集点情报。 「这艘〈亡灵〉，是主人和〈骸联盟〉的干部交涉购得的。」 「〈亡灵〉——是这艘船的名字吗？」 「看起来改造过不少地方呢——」 克蕾儿轻声说道。 「主人招聘了艾尔菲姆族的技师，请技师改造过了。虽然仍保留旧型外观，但据说作为动力的精灵机关，已经用上了最新的精灵工学打造。」 「精灵工学……该不会薇尔赛莉亚的〈要塞〉也是？」 听到克蕾儿的自言自语，艾莉丝露出了蓦然惊觉的反应。 「对、对了，姊姊在哪里？我没看到她的人——」 「……姊姊？」 「她刚才不是进了船底的货仓吗——」 少女像是理出头绪般点了点头。 「薇尔赛莉亚大人应该在医疗室里接受维护，目前不能见客。」 「维护？……什么意思？」 「启动〈精灵机甲〉会让使用者的身体承担极大的负荷。原本的活动时限是一分钟——而她刚才超出了这个时间，因此需要维护。」 「你、你说什么！？姊姊她到底在这里做什么啊！」 艾莉丝气冲冲地向少女质问道。 然而，少女没理会艾莉丝，在通道中途的一处房前停下脚步。 「请在此处稍后，我去请主人过来。」 她打开房门，让神人等人进入房内之后，便返回通道。 踏入其中的神人环视了房间一圈。 以军用艇的舱房来说，这已经算是空间较大的房间了。房里设有一张椭圆形的大桌，并放了六张皮椅，而且没看到任何像是摆设的东西。 这是追求实用性、让人联想到军方作战会议室的房间。 「……真是个没办法让人放松休息的房间啊。」 神人将〈歼魔圣剑〉立在墙边，挑了张椅子一屁股坐了下来。 「神人，最好不要随便触碰这里的东西，也许设有陷阱喔。」艾莉丝这么说。 「如果打算陷害我们，就不用大费周章地把我们带来这里了。」 「……是这样说没错啦。」 这时，神人将视线投往桌面。 摊在桌上的，是以奥地西亚帝国为中心的大陆地图。地图留白的部分有着不少类似备忘录的记事，但因为用上了艰涩的军事用语，因此神人几乎无法解读。 ……不过，还是有让人在意的地方。 那就是刺在地图某个地点上的红色图钉。 图钉指示的地点，是奥地西亚的邻国———神圣路基亚王国的首都，也就是圣都〈亚历山卓〉。 这究竟代表什么意思？就在神人感到不解时—— 「不过，那个叫主人的家伙，到底是何方神圣啊？」 艾莉丝像是在自言自语般这么说道。 「……我大概有个头绪了。」 「嗯，我也是呢——」 听到神人的话语，克蕾儿严肃地颔首附和。 「你说什么？」 「会做这种事的——」 ——这时，传来了门把转开的声音，房门随之开启。 叩、叩——军靴的硬实脚步声响起—— 那名人物随之现身。 「——果然是你啊。」 神人轻声低语，瞪着站在房门前的她。 那人红宝石般的双眸寄宿着强烈的意志，而在军服上套了件白色外套的装扮，就像个指挥军队的将军。 （……即使失去契约精灵，她的霸气果然还是不减半分。） 神人暗自屏息。 光是站在那儿，神人就感受到她散发着令人战栗的魄力。 「你、你是……」 艾莉丝说着瞪大了眼睛。 「姊姊……」 克蕾儿抿紧了唇。 克蕾儿应该也猜到了吧。不过，看到她出现在自己面前，克蕾儿却是僵在当场，一句话也说不出来。 「——诸位，欢迎你们来到我的船上。」 她开口这么说道。 而此人正是在〈精灵剑舞祭〉的决赛中失踪的〈灾祸的精灵姬〉———露比亚·艾尔斯坦因。 ◇ 神人等人在圆桌的一侧并排而坐，与露比亚隔着桌子相对。 而先前帮他们带路的少女，则是送了面包和红茶放在桌上。 神人一行人虽然相当饥饿，但却没有伸手取用的意思。只有蕾斯提亚向那名少女行了一礼后，就拿了面包吃了起来。 神人侧眼打量着坐在自己身侧的两名少女。 亲眼面对那个〈灾祸的精灵姬〉的艾莉丝显得有些紧张。 ……这么说来，这似乎是艾莉丝第一次和她会面。 而克蕾儿则是没让视线和她姊姊相交，一直垂着颈子。根据琳丝蕾所言，克蕾儿原本是个懦弱又内向的女孩子。由于状况使然，她在〈精灵剑舞祭〉期间一直维持着坚强的态度；不过，一旦像现在这样——在可以放松心情的环境里与姊姊对上面，似乎就会令她变回小时候的自己。 明明现场笼罩着一股奇妙的紧张气氛，但露比亚却是面不改色地啜起了红茶。看到她优雅的举止，神人这才想起露比亚原本也是公爵家的千金小姐。 端了红茶进来的少女低头行礼后，便离开了这间房间。 「那个女孩，也和我一样是〈教导院〉幸存者吗？」 神人用这句话开了话题。 露比亚静静地将茶杯放回桌上。 「——是啊，是幸存者之一，我将她培育成己军的战力了。」 「……果然是这样啊。」 那名少女带着〈教导院〉出身者特有的气息。舍弃多余情感，只把自己视为道具的态度，和与蕾斯提亚见面前的神人十分相像。 「在这艘船上的，就只有她吗？」 「是啊。不过，我原本培育了约三十名部下，但其中大半都被雪拉·卡恩抢走了。如今，她们全都成了教国的精锐士兵。」 如此低语的露比亚，眼底隐约闪过了一丝情感的波动。 「穆亚和莉莉呢？她们不是一直跟在你身边？」 「为了另一项重要任务，我派她们两个去某个地方了。」 「某个地方？」 「我方目前的战力实在是太过不足。不管是军用精灵还是精灵使的数量皆然，而我则是要她们前去斡旋收集。」 说到这里，露比亚停了一拍。 「——为了即将到来的战争做准备。」 「战争？」 察觉有异的神人回问道。 「连这种船都弄到手的你，到底有何居心？」 他口气有些粗暴地质问着眼前的露比亚。 露比亚·艾尔斯坦因过去曾计划让神人身体里的〈暗之精灵王〉力量觉醒，并借此歼灭精灵王。 而她当时之所以收集军用精灵，是为了在精灵王死后，用来镇压人界的混乱局势。 不过，精灵王暗杀计划以失败告终。 她的孤军奋战之路，应该已经在那时结束了才对啊—— 「……姊姊，你难道还打算再次消灭〈精灵王〉吗？」 一直保持沉默的克蕾儿这时鼓起勇气，首度发言。 露比亚瞥了她一眼后，便静静地摇了摇头。 「我是没办法消灭〈精灵王〉的，就算是坐拥再强大的军队也办不到。能消灭那个存在的，就只有拥有〈暗之精灵王〉力量的〈魔王〉而已——」 说着，她将视线移到神人身上。神人接下了她的视线，并反瞪了回去。 「战争……姊姊，你到底是打算为了什么而开战呢？」 克蕾儿怯生生地问了下去。 这时，露比亚轻轻抬起手指，落在地图上的一点上。 而那便是红色图钉所刺着的地点。 「……咦？」 「就目前来说，我的开战对象是〈神圣路基亚王国〉。」 「……圣国？」 听到这意外的回答，神人忍不住皱起眉头。 〈神圣路基亚王国〉是信仰五大精灵王之一——圣王〈亚历山卓斯〉的内陆国家。虽有王国之名，但实质上的执政机关并不是国王也不是议会，而是由枢机卿所构成、名为〈圣法机关〉的组织。 圣国虽是能与奥地西亚和库那比肩的大国，但和耶鲁法斯教国一样，是一座内情鲜为人知的国家。 （……那的确是个形迹可疑的国家没错啦。） 这时，神人回想起前几天在劳伦弗洛斯特森林现身的〈圣灵骑士团〉。骑士团长露米娜丝不知为何掌握了蕾斯提亚转生的情报，为了追捕她而来。 不过，露比亚为何突然会提到圣国的名号呢—— 「——也对，让我从头说起吧。」 露比亚似乎察觉到神人的困惑，她将手指抽了回来，开口说道： 「首先，你们觉得，那些经你们之手获得解放的〈精灵王〉到哪里去了？」 「……咦？」 这唐突的质问让神人感到有些混乱。 不对，他是能明白那段话的意思没错。 那天，在〈精灵剑舞祭〉中夺得优胜、得到谒见资格的神人等人，将火之精灵王自〈异界黑暗〉中获得解放——露比亚说的是这件事吧。 「〈火之精灵王〉应该已经从王座上消失了，就和你过去解放〈水之精灵王〉时一样，他肯定是传送到元素精灵界，抑或是人界的某处——」 的确，身为〈水之精灵王〉伊莎莉亚·汐娃，就是在失忆的状态下被传送到元素精灵界的废都·梅吉多亚的地底下。若是如此，〈火之精灵王〉应该也在那个瞬间，被传送到了某个地方才对—— 「谁知道，我们所做的，就只是驱除他身上的〈异界黑暗〉而已。至于获得解放的〈火之精灵王〉究竟变得如何，我就不得而知了。」 神人摇摇头说。 「难道说，你知道〈火之精灵王〉的所在之处吗？」 他这么一问，露比亚就像是在自嘲般，稍稍弯起了嘴角。 「……是啊，这就是所谓的因果报应吧。我也想不到〈精灵姬〉的联系居然会如此顽强。」 这时，露比亚秀出了她左手背上的火炎王冠纹章。那并不是〈连瓦汀〉的刻印，而是她过去曾侍奉过的〈火之精灵王〉的刻印。 「怎么会！？〈精灵王〉的刻印，应该已经由蕊荷继承了才对呀——」 「是啊，精灵王的精灵刻印，已经由我的继任〈精灵姬〉——蕊荷·阿尔米娜继承了。然而，也不知是幸还是不幸，我所获得的精灵刻印并未消灭。我想，这应该也是因为精灵王受〈异界黑暗〉侵蚀所造成的反常现象吧。」 露比亚对面露惊愕的克蕾儿点点头，继续说道： 「在我成为〈灾祸的精灵姬〉后，我好几度试着除去这道刻印。然而，不管我割裂它、炙烧它多少次，这道刻印还是会像诅咒般再次显现，让我痛苦不已。讽刺的是，这让我望而生厌的刻印，居然告诉我转生后的〈火之精灵王〉身在何处——」 露比亚再次将视线投至地图上。

「〈火之精灵王〉转生后所在之地，就是——」 「该不会——！」 「没错，就是神圣路基亚王国的首都——〈亚历山卓〉。」 神人这时沉默了下来。 火之精灵王在人界转生，而且还是圣国的首都之中—— 他为了思考这背后代表的意义而陷入了沉默。 若〈火之精灵王〉像伊莎莉亚那般，是在失忆的状态下传送过去，而知道这层内幕的人又打算将他的力量纳入手中的话—— （……那么，那人就会得到远远凌驾在战略级军用精灵之上的最强兵器。） 想到这最糟糕的光景，神人的额头不禁冒出冷汗。没错，若是某人带着恶意，企图将火之精灵王的力量收归己用的话，说不定会催生出极为可怕——远超过四年前袭卷艾尔斯坦因领地的灾厄。 「所以，你就追踪起〈火之精灵王〉的下落了吗——？」 「这是当然。我和穆亚·亚兰诗多一起潜入了圣国。然而，在进入〈亚历山卓〉的数天后，精灵刻印上的反应却突然消失了。」 「……这是怎么回事？」 「应该是某人抓到了〈火之精灵王〉吧。」 克蕾儿语带紧张地喃喃说道。 「只要将他关入〈封绝结界〉之中，与契约精灵的联系就会遭到阻绝了。」 「没错，而若是用上了〈封绝结界〉，就代表某人是有企图地囚禁着火之精灵王。话又说回来，即使并非万全状态，但那终究是足以封住〈火之精灵王〉的强大结界。涉入这个计划的，肯定是国家规模的组织——」 「你是说，〈圣法机关〉打算将〈火之精灵王〉占为己有？」 「大概吧。总而言之，我失去了继续追踪的手段。若对方是圣国的中枢，以我目前的能耐，是没办法摆平的。」 「不过，若真是如此，那圣国是怎么知道〈火之精灵王〉的行踪的？」 曾经担任过〈精灵姬〉的露比亚姑且不论，但其他人应该没有这样的本事才对。 不对，更根本的问题是，圣国是从何得知精灵王遭到解放的？ 关于侵蚀精灵王的〈异界黑暗〉，应该只有露比亚和神人等人知情才对。 「这我也不清楚。不知是偶然得手的，还是说，火之精灵王传送到圣国这件事本身，就是受到某人的意志介入的？」 「经你这么一提，那些家伙好像也知道蕾斯提亚的状况……」 神人忽然将视线投向蕾斯提亚，而蕾斯提亚则是满脸困惑地与他对望。 「不过，圣国是出于什么目的，才打算把火之精灵王占为己有啊？」 「是想独占整个大陆的火之力吗？不对，这也要他们办得到才行。」 听到克蕾儿的话语，艾莉丝也点了点头。如她所言，国家若是有办法让〈火之精灵王〉乖乖听话，那应该会对周遭国家产生极大的影响力吧，而若是圣国所为，那影响就更是重大了。 「——若只是这样的话倒还好。」 「什么意思？」 神人这么回问。 「你们应该都看过那个侵蚀精灵王的〈异界黑暗〉吧？」 她突然提到了这件事。 「是啊……」 神人点点头。克蕾儿和艾莉丝似乎也想起那天在精灵王祭殿所看到的东西，露出严肃的表情点头。 那是能将此世黑暗吞噬殆尽的真正之暗，而且—— （在那黑暗的深处，还有无数的天使军团……） 不过，火之精灵王应该早就从那黑暗中获得解放才对。 还是说，火之精灵王迄今依然受到那黑暗的侵蚀？ 只是，从露比亚口中说出的话语，是比这样的猜测更教人难以置信的内容。 「——圣国将那个〈异界黑暗〉纳为己用了。」 「……唔！？」 神人等人全都说不出话来。 「你说什么？……这是什么意思？」 「你应该知道，教国在几天前发生了政变吧？」 「呃、嗯……」 神人有些尴尬地点头道。 教国的魔女雪拉·卡恩只带了两百名军队就压制了〈魔蝎宫〉，斩下教主拉吉哈尔·卡恩的首级，并成功夺得政权。这项消息大大动摇了周遭诸国，促使他们在帝都召开诸国会议。 「〈魔蝎宫〉等同于教国的心脏，理应有许多精灵使驻守，但他们却三两下就陷入失守的状态，你不觉得其中有蹊跷吗？」 「……」 雪拉·卡恩确实是个恐怖的精灵使，但只凭她一个人的力量，应该是无法摆平宫殿的所有精锐才对。即使她的部下全都是精灵使，一样是难如登天。 看到神人陷入沉默—— 「根据我潜伏在〈魔蝎宫〉的部下报告，宫殿的所有精灵都遭到一股骇人的黑暗附身，陷入疯狂的状态。」 「……唔，该不会——」 神人等人想起了某件事，讶异地面面相觑。 「——没错。我想，这和艾雷西亚精灵学院的精灵失控事件，是使用一样的手法。」 当时袭击学院的军用精灵，的确是受到〈异界黑暗〉的污染所致。 「在背后为教国政变穿针引线的，是圣国的枢机卿，她叫米蕾妮雅·桑克图斯，你有印象吗？」 「米蕾妮雅·桑克图斯……」 克蕾儿蓦然惊觉。 「那个戴眼罩的女孩……她坐在发狂的军用精灵上……」 那是一名左眼寄宿着异界黑暗的少女。 也是与琉璃叶·李察尔蒂一同袭击学院的神秘少女之名。 「她是圣国的枢机卿？」 「是啊，那是〈圣法机关〉的成员——绝对不会在大众面前现身，而是掌管台面下外交的枢机卿。而那家伙握有〈异界黑暗〉的力量——」 露比亚那有如红宝石般的双眸，燃起了红莲之火。 对她来说，那异界黑暗是她不共戴天的仇敌。 「要是被那种家伙占据火之精灵王的力量——」 「——没错，这个世界会化作地狱。」 露比亚的声音带着强烈的决心。 她的眼里，也许闪过了被疯狂精灵王毁灭的故乡吧。 （——所谓为战争做准备，就是指这么回事啊。） 她是认真打算与圣国开战。 「……也就是说，之所以出手帮助我们逃脱，是为了收编我们吗？」 「正是如此。风早神人，成为我的棋子吧。」 「如果我说不呢？」 「你们没有拒绝的余地。」 说着，露比亚挪动了地图上的图钉。 图钉刺着的新地点，是奥地西亚帝国首都〈奥斯德基亚〉。 「这是什么意思？」 「这次的皇帝暗杀事件，是圣国在背后操控。」 「……什么！」 三人同时发出惊呼。 「暗杀事件的主谋，应该是菲雅娜的哥哥奥拉涅斯·雷·奥地西亚。他是个昏庸无能的野心家，但他的背后肯定有神圣路基亚王国撑腰。这八成是圣国想将奥拉涅斯作为傀儡的部署吧。」 「……菲雅娜果然是被陷害的呢。」 「没错，她遭人利用，目的是将反奥拉涅斯派一网打尽。」 露比亚点点头后，便直盯着神人的双眼。 「我命令你们前往帝都，救出菲雅娜·雷·奥地西亚。」 听到露比亚的话………… 「我们想拯救菲雅娜，而你打算击溃圣国，所以我们的目的一致是吧？」 「没错，双方的利害关系是一致的。」 神人他—— （……是个还不错的提议啊。） 在心中这么暗忖。 被露比亚颐指气使虽然挺不是滋味，但神人并没有拒绝的理由。老实说，在他们逃出军方设施的时候，根本想不到拯救菲雅娜的方法。 他向克蕾儿和艾莉丝看了过去，而两人也点头回应。 ……这件事就这么定案了。 「我知道了，那在这段期间，我就当你的棋子吧，露比亚·艾尔斯坦因。」 「——看来契约是成立了。」 露比亚简短回应后，随即站起身子，准备离开房间。 「还要再花上一段时间才会抵达帝都，你们休息一下吧。」 ——在露比亚走出房间后，三人同时放心地松了口气。 「……总觉得好疲惫啊。」 「是啊，因为她的气势太慑人了嘛。」 听到艾莉丝有些难受地低吟，神人也点头同意。 「不过，〈异界黑暗〉是吗……」 「将〈异界黑暗〉纳为己用的圣国，还有在亚历山卓失去踪迹的火之精灵王……」 「老实说，还真是会让人产生不祥的预感呢……」 ——这时，先前领路的少女走进了房内。 「我为各位准备了休息室，还请各位休养生息。」 「哦，谢啦。」 「我想和姊姊见个面——」 「那么，我会在稍后为您领路。」 听到艾莉丝的要求，少女随即点头回应。 「克蕾儿，你不和露比亚聊聊吗？」 「……咦？呃、嗯……」 被神人这么一问，克蕾儿露出了五味杂陈的表情支吾起来。 「……也、也是呢……不过……我也不知道要和她聊些什么呢。」 神人隐约察觉了克蕾儿的心思，因此也不再开口逼她。 两人因长久分离而产生的鸿沟，想必是没那么容易填平的吧。 ◇ ……那天以来，究竟已经过了多久时间呢？ 她已经失去了对时间的感觉。在这个阻绝了光和声音的房里，就只有全身上下的疲劳和疼痛，能够传递她目前依然活着的事实。 在第一天，她一直被吊在天花板上，但守卫看到她虚脱得厉害，就将她放到了地板上。 这并不是守卫大发慈悲，想必是奥拉涅斯有交代过，不能在这时让菲雅娜丧命吧。 她的手脚依旧被坚固的锁链绑缚住，目前还是什么事都做不了的状态。 ——这时，门外传来轻轻的脚步声。 自门缝透入的微弱光芒，让菲雅娜睁开了半眯的眼睛。 畏畏缩缩地走进来的，是一名年纪尚幼的姬巫女实习生。 她将装了水和面包的托盘放在菲雅娜伸手可及之处。 到目前为止，即使菲雅娜开口说话，这名少女也绝不回应，她一定是被下了类似的命令吧。 ——不过，这时状况却有了变化。少女头一次开口说道： 「第二公主殿下的行刑日已经决定好了——」 少女怯生生地说： 「三天后，会举行奥拉涅斯殿下的皇位继承仪式。而在仪式结束后，就会执行第二公主殿下的死刑。」 「……这样啊，谢谢你。」 菲雅娜无力地出声回应后，少女随即行了一礼，慌慌张张地退出了房间。 「……我要被处死了呢。」 她像是要逼自己接受这个毫无现实感的事实般喃喃说着。 起初尚存的反抗意志，如今已消磨殆尽。 意识逐渐变得混浊，现在已经到了连思考都得费尽全力的地步。 （……神人，我好想再见你一面。还有克蕾儿你们也是——） 菲雅娜顶着恍惚的脑袋，伸出被锁链绑住的手臂，以手指撕下了面包。这并非用于宫殿早餐的面包，而是给囚犯食用的硬邦邦黑面包。若不泡水浸软，这东西就无法入口。 她将撕下的面包浸了水，而就在她放入口中的瞬间——某个坚硬的东西撞上了她的臼齿。 菲雅娜眉头一皱，将那东西吐了出来。 当——那个在地上反弹的东西，是个有豆子般大小的石头。 不对，仔细一瞧，那不是普通的小石子，而是透明、微微散发光芒的物事。 （……难道是精灵矿石？） 菲雅娜惊讶地这么想着。 精灵矿石是十分昂贵的石头，不可能会因马虎而混入面包之中。 （为什么会在这里面……） 她在朦胧的意识中试着动脑思考，然后突然醒觉。 ——很明显地，这是有人刻意掺在里面的。 在明白这一点的瞬间，菲雅娜的意识也恢复成平时的清醒状态。 她捡起掉在地上的精灵矿石，将神威透过手指灌注其中。 虽然与〈元素精灵界〉的联系遭到阻绝，但像菲雅娜这种优秀的姬巫女，就有能力以肉身提炼出少量的神威。 接着，精灵矿石所散发的光芒变得更亮—— 「……公主……公主殿下……您听……得到吗……？」 夹杂着杂音的细小说话声，传进了菲雅娜的耳中。 她对这个声音没有印象，而且，似乎是因为矿石太小的关系，声音听起来相当模糊，若非相当熟悉的说话声，恐怕是很难认出来的吧。 「……是谁？」 菲雅娜悄声回应。当然，这也有可能是奥拉涅斯布下的陷阱，但眼下这种状况实在由不得她如此怀疑。 「……有位人士要我把你救出来……我是你的同伴。」 （……有位人士？） 雅娜在心中反刍着。 虽然不知道说话的人是谁，但若真有这位人士存在—— 菲雅娜的脑中闪过好几个人的脸庞。 首先浮现的，是神人和克蕾儿等伙伴的脸庞，但这里离学院实在是太远了。说不定，他们根本还不知道菲雅娜被囚的消息。 反奥拉涅斯派应该全都被逮了。而法兰格尔托公爵家虽非奥拉涅斯派，但总是在政治上保持中立，应该是不会出手吧。 而她的父亲——皇帝陛下对菲雅娜并无父女之情。况且他现在身中魔精灵的瘴气，正躺在床上一病不起。 王妃则是更不可能。她严守〈神仪院〉的规范，绝不干涉政治。而第一公主莉妮亚不只与俗世断绝了联系，而且还很轻蔑失去精灵契约之力的菲雅娜。 不管是哪一人，应该都不会对菲雅娜伸出援手吧。 若是如此，剩下的人选就是—— （是学院长吧……） 她能想到的就只有这个人了。 葛雷沃丝握有〈暗部〉身分的部下。在那起事件发生的当天，她曾告诉自己获得了得力帮手。而这回的事件虽然让葛雷沃丝也被牵扯其中，目前被关入大牢；但以那名魔女的本事，想在牢中发挥影响力也并非不可能之事。 若对方隶属于〈暗部〉，自然也不会刻意暴露自己的身分了。 「……你说要救我，是要怎么救呢？」 祭殿的戒备森严，就算是〈暗部〉的特务骑士出马，想必也是困难重重。 「……请静待时机成熟，届时我便会帮助你。」 「时机？可是再过三天，我就要被处决了呀。」 「嗯，在那之前，公主殿下的同伴就会赶赴驰援了吧。」 「……咦？」 菲雅娜忍不住僵住了身子。 「这是什么意思？」 「那是昨天发生的事。风早神人和他的伙伴们在学院都市遭到逮捕。」 「神人他们被捕了！？」 菲雅娜睁大了眼睛。 「罪名是与第二公主殿下有共谋之嫌——也就是说，他们被怀疑和皇帝暗杀未遂事件有间接关联。而且追根究柢，他们毕竟是你的同队伙伴。」 「怎么这样——」 「放心吧，他们似乎已经逃狱成功了。我听说他们在那之后搭上了国籍不明的船只飞离学院都市，但他们肯定会在三天内赶来救你的。」 「……不行啊，要是擅闯此地，是会被帝国骑士团逮捕的！」 菲雅娜不禁大声喊道。 潜入帝都救援菲雅娜，背负的风险实在太高了。 即使强如神人，也不可能一个人打倒帝都的所有军队。 况且，这里还有〈十二骑将〉驻扎。 「话又说回来，他们打算怎么潜入帝都呢？」 「——所以说，我也会同时采取行动。我会……引领……他——」 「……？」 这时，说话声中混入了大量杂音。 精灵矿石的光芒逐渐敛弱，最后，菲雅娜再也听不见声音了。 这只是一颗很小的精灵矿石，应该是精灵的力量耗尽了吧。 菲雅娜为了不留下证据，便将精灵矿石咬碎，吞进肚里。 「神人……」 在一片黑暗中，菲雅娜轻声唤着那个名字。 神人会来救自己——这样的可能性，对目前的菲雅娜来说是仅存的最后希望。 ——这么一来，就不能乖乖地坐以待毙。 （……没错，我才不会成为那种悲剧故事的公主呢！） 忽然间，菲雅娜动了一个念头，随即用力咬唇。 接着，她以手指沾上自己渗出的鲜血。 第十四卷 帝都动乱 第七章 魔王的姬巫女 艾莉丝在休息室与神人他们分开行动，在少女的引路下抵达了医务室。 「请往这里走——」 在少女开门之后，艾莉丝的双眼随即看到了极为震撼的光景。 「……姊、姊姊！」 艾莉丝整个人僵在原地。 房间的中央设有一台形似巨大棺材的机械，并不断发出会让人耳朵生痛的诡异运作声。棺材布满了淡淡的光芒，并与几条缆线相接。 ——而薇尔赛莉亚就在里面。 她被精灵矿石的微光照出面容，看起来似乎正在沉眠。 「这……到底是……」 艾莉丝为之愕然。 「这是专门为她打造、利用了治愈矿石的治疗器，由于她这次的启动超过了活动限制时间，因此正在支付那份昂贵的代价。」 〈教导院〉出身的那名少女面无表情地说明。 「……代价？」 艾莉丝喃喃说着，走近薇尔赛莉亚沉眠其中的治疗器。 「那个〈精灵魔装〉到底是什么东西！？应该说，姊姊早就因为咒装刻印失控的副作用，而失去了与精灵订定契约的力量才对呀——」 「——那可不是精灵魔装，而是正在实验应用阶段的〈精灵机甲〉。」 「……！」 听到从别处传来的说话声，艾莉丝猛然回神，摆出了战斗姿势。 回头一看，只见一名身材高姚的女子站在门边，嘴上叼着一根烟斗。 她有着让人想到「魔性」这形容词的深红色双瞳，以及美丽的翡翠色长发。 尖而长的双耳，俨然是森林之民艾尔菲姆族的特征。 艾莉丝对这名女子有印象。 「……薇薇安·梅洛莎！」 瞬间，艾莉丝的身子自己动了起来。 她蹬地一冲，在转瞬间拉近距离，抓住了薇薇安的白袍衣襟， 「为什么〈骸联盟〉的商人会出现在这里——」 这名女子，正是将咒装刻印烙印在薇尔赛莉亚心脏上头的人物。 她曾是艾莉丝绝对无法饶恕的对象。 「你应该被关在巴尔萨监狱里才对——」 「是呀，和你姊姊一起呢。」 「……你——」 艾莉丝使劲揪住了对方的衣襟。 「你最好乖一点，帮她进行维护的可是我喔。」 「……你说什么？」 「〈精灵机甲〉是由我改造的东西，能帮你姊姊治疗的，就只有对她知之甚详的我而已喔。」 「你在胡说什么——」 「……艾莉丝，那个女的所说的……是真的……」 ——就在这时，——道夹杂着喘息的苦闷说话声，从背后传了过来。 「姊姊……！」 艾莉丝忍不住放开了手。 治疗器的玻璃盖子缓缓敞开，薇尔赛莉亚从中走了出来。 摇摇晃晃地起身的她，对着薇薇安投以锐利的视线。 「魔女，离开这里——」 「……好啊，不过，我晚点会找你详细调查实战的资料喔。」 薇薇安耸了耸肩后，对仍旧瞪着自己的艾莉丝瞥了一眼后，便离开了房间。 而带路的〈教导院〉少女也在向两人行礼后，无声无息地消失了。 薇薇安重新看向艾莉丝…… 「……好久不见了，艾莉丝。」 并边咳边这么说。 「为什么……为什么姊姊会在这艘船上——」 艾莉丝连忙跑到她身边，撑住姊姊似乎随时会倒下来的身子。 「还有，这装置又是什么？为什么〈骸联盟〉的商人会在这里？」 「我被露比亚·艾尔斯坦因挖角，加入她的〈炼狱报复者〉。而〈骸联盟〉的魔女也是如此。依我看，这与信念或思想无关，只要是有能之人，就会被她选上的样子——」 「……炼狱报复者。」 艾莉丝在口中反刍着这个字眼。 「那么，姊姊，您也知道那股黑暗——」 「是啊，〈灾祸的精灵姬〉全都告诉我们了。我在得知这一切后，才决定再次返回战场，为了歼灭侵蚀人界的〈黑暗〉而尽一份力。」 「……」 那强烈的目光让艾莉丝为之气夺。那对眼神，就和以实力摆平一切、指挥〈风王骑士团〉时期的她相当神似。 「可、可是，姊姊，您不是已经失去与精灵契约的力量了——」 「……没错，就如那个魔女所说，那东西严格来说并非精灵魔装。」 「我记得那叫〈精灵机甲〉——」 「没错，〈灾祸的精灵姬〉从教国弄到了实验用的机体，并让那个女人改造而成的东西。你可以想成把军用精灵化为精灵魔装的概念。那是以〈精灵王之血〉作为炉心，将〈城塞精灵

〉的力量灌注其中的最新型魔装具——原理是无上限地吸收神威作为动力，就和那个〈教导院〉少女的〈愚者之巨钳〉是一样的。」 「……！」 薇尔赛莉亚的肉体的确失去了与精灵契约的力量，不过，她强大的神威并未一并失去。在精灵工学的加持下，拟似精灵魔装的装备得以问世，而她也因此再次获得能以精灵使身分战斗的力量。 「……唔，可、可是，若是用上了这种东西，姊姊您的身体会……」 「我已经算是死过一次了。若是为了毁灭侵蚀帝国的〈黑暗〉，就是要我奉上这副已被咒装刻印侵蚀的身躯，我也……唔……！」 「姊姊——」 「……放心吧……我可是法兰格尔托的骑士。」 「……」 听到这句话，艾莉丝便不再多言。 已经没人能够阻止她的决心了。 而身为她的妹妹，艾莉丝对此更是再明白不过。 薇尔赛莉亚是个比任何人都高洁、比任何人都重视荣誉的奥地西亚骑士。 在艾莉丝闭口不语后—— 「……艾莉丝，你在〈精灵剑舞祭〉夺得优胜了，对吧？」 这时薇尔赛莉亚话题一转，以平静的口吻说道。 「是的。神人——以及其他一同奋战的伙伴，让我变得更强了。」 「……伙伴啊。」 她像是在自嘲般轻声说道。 「我要是能再更早一点察觉的话……」 薇尔赛莉亚的视线，在一瞬间飘向了远方—— 「对了，我有事情要问你。」 突然间，她像是想起了某件事般开了口。 「是什么事呢？」 「莲——不对，你和风早神人……做了吗？」 「……姊、姊姊！？」 艾莉丝整张脸变得红通通的，大声叫道。 她可完全没想到那个薇尔赛莉亚会开口问这种问题。 「您说做、做了……是、是指什么呢！」 「那、那就是……」 这下连薇尔赛莉亚也脸红了，话也讲得吞吞吐吐的。 「就是，手……你们，牵过手了吗？」 她小小声地这么问道。 「……手？」 艾莉丝不禁一愣。 「是、是的……我们，是有牵过手没错——」 「……这样啊，牵手……已经进展得这么快了啊……」 「……」 听到姊姊这么低语，艾莉丝登时冒出一身冷汗。 她在无意识之中，伸指抚过了自己的唇。 对于纯洁这方面，这位姊姊的标准比艾莉丝严格多了。 ……因此，不只牵手，甚至做过更亲密的事情的事实，艾莉丝是怎么样都不敢说出口的。 ◇ 在天亮之前，神人在休息室的床上醒了过来。 这艘船似乎无法维持甩开石像怪那时的速度，因此，他们要到明天傍晚才会抵达帝都。克蕾儿和蕾斯提亚在这张上下铺的下层熟睡着。蕾斯提亚抱着以床单捆了好几圈的爱思特（剑形），这样做似乎会让她安心的样子。 ……真是个让人会心一笑的光景。 这时，只见克蕾儿翻了个身…… 「……呼啊啊……不行啦，神人……居然马上就拿项圈……呀呜！」 「……她、她是做了什么梦啊？」 神人轻声低喃，随即走出了房间。 他走过狭窄的通道，爬上船身侧面的攀梯前往甲板。 他现在很想吹点风。 （……不知道菲雅娜做了什么梦呢？） 她现在是不是正躺在牢房的冰冷地板上呢？ 强风吹拂着神人的头发。一般来说，军船都会张开风之结界，但目前似乎是为了节省动能以避免速度下降，是以没有启动。 一走到甲板上头—— 「……喵——」 ……他听到了猫叫声。 仔细一看，史卡雷特正舒服地发出咕噜咕噜的声音。 而摸着它脖子的，则是蹲下身子的露比亚·艾尔斯坦因。 她察觉神人到来后，立刻站起了身子。 「什么啊，原来你在这和史卡雷特玩啊。」 「……你来这里干什么，莲·阿休贝尔？」 露比雅缓缓地转过身来。 那对和克蕾儿相同的红宝石眸子，正以锐利的眼神瞪向神人。如烈火般的深红色头发则是迎风飘扬。 看到露比亚的模样，神人忍不住觉得这样的她很美。 「我只是来吹吹风的啦。」 神人背靠着甲板栏杆说道。 而史卡雷特则是挨擦着他的脚边撒娇。 「那个，你的身体已经没事了吗？」 「那与你没有关系。」 「和我是没关系啦，但对你妹妹来说可是很重要的。」 闻言，露比亚那对红宝石般的眸子微微动摇了一下。 「克蕾儿可是一直在寻找你的下落喔。她的梦想，就是再次回到艾尔斯坦因，和家族共享天伦之乐喔。」 「人类是不可能回到过去的。」 「……是啊，但却可以找回失去的东西。」 「……」 露比亚别开了视线。 「我不打算死在这里。我还有赎罪的义务。」 神色哀戚的露比亚，眼中看到的是受〈火之精灵王〉怒火烧毁的城镇。 「为此，我需要你那份〈暗之精灵王〉的力量，莲·阿休贝尔。」 「不好意思，我可没有乖乖听话的打算。」 「这与我的意志无关，总有一天，你会压抑不住那股暗之力。」 「……什么意思？暗之力不是已经消灭了吗——」 神人这么回问后，露比亚便摇头说道： 「你的确是压下了暗之精灵王的力量，但那只是暂时性的。总有一天，那股力量会满溢而出，将你毁灭。而你应该自己也有所感受才是。」 「……！？」 神人蓦然一惊。 ——露比亚这番话确实让他想起了某些事。 （暗之力满溢而出……难道是指……） 他所想到的，是离开劳伦弗洛斯特之际，琳丝蕾和他提起的亲吻一事……而且，艾莉丝也说过令他感到在意的事。 「看来你似乎心里有底。」 「……是啊，我看我还是和你聊聊好了。」 毕竟露比亚正是让神人觉醒为暗之精灵王的首谋。 神人将艾莉丝和琳丝蕾说过的话，稍作统整后讲了出来。 ……露比亚听完后，像是在思忖般沉默了一会儿后，这才开口—— 「——你可知道〈魔王的姬巫女〉的传说？」 她轻声这么说道。 「嗯，但也仅止于听过传说而已啦。」 神人点头道。〈魔王的姬巫女〉——这是与魔王有关的数百则传说其中之一。 千年前，魔王所罗门在征服国家后，便强娶那些国家的公主，将她们纳为私物。 之后，他从那些公主之中挑出了有着优秀精灵使才能的女孩，将自己一部分的力量分给她们。 获得魔王之力的公主们被称之为〈魔王的姬巫女〉，她们和七十二柱精灵一样，都是带给圣女的救世军恐惧的强敌。 「魔王所罗门和你一样，都是〈暗之精灵王〉的转生者。他应该和你一样，是透过亲吻的行为，将力量分给那些姬巫女的吧——」 「……也就是说，我有和他一样的力量吗？」 「——大概吧。暗之精灵王的力量，能使神威爆发性地增强。不过，那些姬巫女应该也要有足够的资质，才能接受这股力量吧。因为魔王虽有超过百人的爱妾，但有获得这股力量的，也就只有寥寥九人而已。」 「也就是说，这要看对方身为精灵使的才能而定吗——」 「是啊，除此之外，可能还有其他条件吧——」 露比亚像是陷入沉思般轻声说道。 神人看向自己的双手。 （……暗之精灵王的力量……我将这种东西分给她们了吗？） 虽说那是不可抗力，但他还是觉得自己该为此负责。 「那个，她们应该不会像我一样，被那股暗之力给吞噬吧？」 「魔王姬巫女的相关记载并不明确，有一说是她们在被圣女艾雷西亚打倒之际，身上的暗之力也被〈歼魔圣剑〉给净化了。不过，其中可能也有遭到暗之力吞噬的案例——」 「……总之，你也不知道对吧。」 「是啊。还是说，你要拿我试试看？」 「……什么！」 听到露比亚以认真的口吻这么提议，神人不禁心跳加速。 不过，他很快就察觉这是露比亚在和他开玩笑。 「若不想被暗之力吞噬，就不要轻易使用神威啊，莲·阿休贝尔。」 「……啊、喔，我知道啦。」 神人别开视线点头应道。 （……要是能不用神威就能摆平的话，那该有多好啊。） ◇ ——天亮后，在飞行艇的会议室里，召开了救出菲雅娜的作战会议。 众人围着椭圆形的桌子而坐。神人旁边坐着克蕾儿，再旁边则是艾莉丝。蕾斯提亚和爱思特应该还在休息室睡觉。 露比亚摊开桌上的帝都地图，说道： 「菲雅娜遭囚的地点，是贵族区中央的艾雷西亚大祭殿。」 并指向地图上的一点。 「艾雷西亚大祭殿？不是巴尔萨监狱吗？」 「不可能。因为为了带走薇尔赛莉亚，我让穆亚把那里给拆了。」 「……你做事还是一样夸张耶。」 神人呻吟道。 「艾雷西亚大祭殿的〈隔离世之宫〉能够瘫痪姬巫女的力量，是最适合囚禁菲雅娜的场所。」 露比亚取出另一张地图，在桌面上摊了开来。也不知道这是从哪个门路弄来的——上头描绘的是艾雷西亚大祭殿的详细构造图。 「负责拯救她的是你们三个，而我们则是会袭击近郊的军事基地，引开骑士团的注意力。」 「我姊姊呢？」 「她不适合参与这次的任务，我会让她待在亡灵上面负责佯攻。」 「……也是。」 确实，薇尔赛莉亚的〈要塞〉并不适合用在营救作战上。 「要从哪里入侵艾雷西亚大祭殿？」 克蕾儿问道。 目前正在举行〈诸国会议〉，而且才刚发生过皇帝暗杀未遂事件，帝都的警戒层级应该会提升到最高才对。要是用一般的方法，恐怕连接近那一带都有困难。 「首先，关于侵入市区，我已经在近郊的村子帮你们备好马车了。你们就变装成贵族和女官入侵吧。只要有帝国通行证，肯定就能通过城门的检查站。」 说着，她将伪造的帝国通行证放在桌上。通行证的中央刻有干涉守护精灵的魔术刻印。 「居然连这种东西都有……」 「这是咒装刻印的延伸利用。薇薇安·梅洛莎也是个优秀的赝品师。」 「这是伪造品？」 生性刚直的艾莉丝蹙起眉头。 「都准备要反叛帝国了，你还想弄得冠冕堂皇吗？」 「唔、这……」 「硬要说的话，我对于谁要扮女官这件事情比较在意啊。」 ……神人虽然这么嘟嚷，但却没人打算接他的话。 「即使能成功进入帝都里面，艾雷西亚大祭殿依然是位于有精灵骑士驻守的贵族区里面呢，我不认为用一般的方法有办法入侵耶。」 「贫民窟里面，有个知道如何从暗道潜入贵族区的〈骸联盟〉商人，好好利用他吧。」 「……可以信任骸联盟吗？」 「〈骸联盟〉和圣国之间的对立已是行之有年。那不是基于信念，而是基于利益行动的组织——奥拉涅斯若与圣国搭上线，那和我们联手就对他们有利。」 「……原来如此。」 〈骸联盟〉在大陆各国都设立了强而有力的联络网，不管哪国都有他们的势力存在。不过，其中唯独一个国家是例外。 ——那就是神圣路基亚王国。 信奉〈五大精灵王〉之一的圣王〈亚历山卓斯〉，以〈大陆全土的调和〉作为纲领的圣国，对〈骸联盟〉采取激烈的压迫手段，将他们全赶了出去。 对〈骸联盟〉来说，要是奥地西亚帝国出了个与圣国声息相通的皇帝，对他们来说肯定不是好事。 「顺利潜入贵族区后，就以艾雷西亚大祭殿为目标，救出菲雅娜。尽量避免战斗——尤其是〈十二骑将〉。」 「……听你说得容易。那要怎么脱身？」 「菲雅娜应该知道王族的专用密道，就从那边逃走吧。等你们一到城外，我就会派出所有的军用精灵和薇尔赛莉亚，他们最适合用来绊住敌人了。」 「……好乱来的计划。」 神人傻眼地说——不过，菲雅娜的处决日已经对外发布了，时间就落在三天后。他们也只能背负风险，采取强硬的手段了。 「请问，学院长人在何处呢？」 艾莉丝这时拘谨地问道。 而这也是神人相当在意的事。 「〈黄昏魔女〉的下落不明。」 「能不能一起救——」 「不行。」 露比亚果断地摇了摇头。 「为、为什么呢！」 「我确实也想回收〈黄昏魔女〉，但以我方现在的战力来说，我们并不具备能连她一起救的余力。」 「可、可是……」 艾莉丝为之语塞。当然，艾莉丝应该也很明白这一点，若是在这次行动上分散战力，要拯救菲雅娜就更加困难了。 「放心吧，那个奥拉涅斯应该还不至于蠢到轻易处死帝国英雄。」 「是没错啦——」 神人轻声应话。毕竟有大量贵族子女就读的艾雷西亚精灵学院都掀起了暴动，帝国对她的处置应该会更加小心才是。 「就如露比亚所言，这次就放弃营救葛雷沃丝吧。」 「……我、我知道了。」 艾莉丝心有不甘地咬住嘴唇，点头同意。 「只有这次没办法啦，等到有机会，我们再去救她吧。」 「嗯……」 「那么，在我们救出菲雅娜后，你又有什么打算？」 神人再次看向露比亚说道。 「我们会绕过凯布勒斯山脉，流亡到多拉古尼亚龙公国。」 露比亚再次移动地图上的图钉。 「你说多拉古尼亚？」 「我记得那个国家和圣国的交情很差嘛。」克蕾儿说。 「是啊，我已经做好在那边安身立命的布局了。」 「……真有一手。」 神人咂舌道。即使失去了绝大多数的部下，她在台面下的联络网似乎还是能正常运作。 「流亡到多拉古尼亚之后呢？」 被克蕾儿这么一问，原本看着地图的露比亚，慢慢将头抬了起来。 「我打算在那边拥戴菲雅娜为女帝。」 她以严肃的口吻宣布道。 「让菲雅娜成为女帝？」 「是啊，接着静待时机成熟后，再宣布成立〈正统奥地西亚〉国。」 「正统奥地西亚……」 「是啊，那是选择与圣国一战的真正奥地西亚帝国。」 「是流亡政府啊……你打算忽略菲雅娜的意志吗？」 「我们〈炼狱报复者〉需要一个与圣国开战的大义。」 「可、可是，这么做的话——」 克蕾儿像是鼓起勇气般勉强开口。 「菲雅娜就是因为讨厌政治，所以才打算舍弃一切的……」 「即使如此，她终究是王族。她应该能理解自己的使命，并接受命运吧。」 「这……」 「——以上就是这次的作战内容。」 露比亚冷冷地宣告完，便自座位上起身。 她披上外套，准备走出会议室—— 「姊姊……」 这时，露比亚在门前稍稍顿了一下—— 「……菲雅娜就拜托你们了。」 她以细微的声音轻轻说道。 神人和克蕾儿见状，这才回过神来面面相觑。 他们都听出了这句话的意思。 露比亚的行动原理，是歼灭令精灵王陷入疯狂的〈异界黑暗〉。 然而，事实上不仅如此。 她一定—— 是以过去好友的身分，希望菲雅娜能平安脱困吧。 「——嗯，交给我们吧。」 神人看着露比亚走出房门，坚定地点头说道。 ◇ 在作战会议结束后，神人一个人来到了甲板上。 对于和露比亚谈过的〈暗之精灵王〉的事，他还拿不定主意要不要和那两个人坦白。 （……不过，要是开口的话，又会惹得她们操心吧。） 神人将视线投向套着皮手套的左手。 若不想被暗之力吞噬，就不要轻易使用神威——露比亚是这么劝他的。 （……反过来说，只要不用上神威的话，暗之力也就不会觉醒吧。） 若是如此，那就只要尽量避开战斗就好。 当然，能不能做到又是另一回事。 ……这时，神人感受到背后有人的气息，于是转过身去。 「……蕾斯提亚？」 抓着栏杆攀上攀梯的，正是蕾斯提亚。 强风刮着她的身体，看起来随时都会把她吹倒。 「呀啊！」 「喂喂，这很危险啊——」 神人连忙赶到她身边，握住了她的手臂。 「谢、谢谢你……」 暗精灵少女双颊微微一红，垂下颈子。 「怎么了，睡不着吗？」 「是呀。」 蕾斯提亚点点头，随即抬头仰望神人。 「……你要出发了对吧？」 「是啊，你是从克蕾儿那边听来的吗？」 蕾斯提亚摇摇头。 「不是的，我只是产生了这样的预感。」 「……这样啊。」 过去脸上总是带着傲然笑容的蕾斯提亚，她黄昏色的眸子此时渗进了不安的神色。 ……会感到不安也是理所当然的。 她失去了记忆，现在能依赖的又只有神人等人。 不过，把她带去帝都终究还是太危险了。 听说奥地西亚已经安插了许多神圣路基亚王国的人员，而圣国显然想把蕾斯提亚抢到手中。 现在，整座大陆上最安全的地方，应该就是这艘船上吧。 「等我救到同伴，马上就会回来的。」 神人轻轻拍着蕾斯提亚的头顶。 「我知道你身处于巨大命运洪流的中心，所以——」 蕾斯提亚说着，用力握住了神人的手。 「你一定要回来——」 「嗯，那是当然了。因为你一直都是我的归处啊。」 神人抱住了蕾斯提亚的娇小身躯。 「好奇怪噢……」 蕾斯提亚在神人的怀中微笑说道： 「……为什么我的泪水会流下来呢？」 第十四卷 帝都动乱 第八章 潜入帝都 ——帝都〈奥斯德基亚〉。 这是在千年前的魔王战争之中，圣女为了对抗魔王而筑起的要塞化都市。 在魔王战争结束后，位于帝国正中央的这座都市，就成为连结各地的交通枢纽，最后终于发展为大陆最大的都市。 而帝都的中心则是会召开帝国议会的大议事堂，以及兼具王族居所和最高阶祭殿的建筑物〈倪菲斯卡尔宫殿〉。 （……还真是讽刺啊，〈魔王〉的继任者居然来到了这座对抗魔王的要塞都市。） 神人坐在摇摇晃晃的马车驾座上握着缰绳，在心中暗自说道。 事实上，这并非他第一次潜入帝都。在他还小的时候，他曾为了执行〈教导院〉的任务，而与穆亚、莉莉和蕾斯提亚一同潜进此地过。 「我说，这方法真的没问题吗？」 克蕾儿显得不安的话声从马车中传了过来。 「……天晓得。老实说，我也有点不安啊。」 神人在驾座上叹了口气——他身上穿的是女官的服装。 不管怎么看，现在的他都是一名在王宫里做事的女官。 「神人，你这样很可爱喔。」 克蕾儿语带调侃地轻笑道。 「……我、我说你喔。」 神人苦着一张脸，朝着克蕾儿看去。 坐在马车里的克蕾儿身穿白色礼服，火红的头发也染成了金色。 克蕾儿被安排扮演贵族小姐，而神人则是她的女官。至于艾莉丝则是待在有些窄小的货舱里，藏身在货品之中。 之所以选克蕾儿担任贵族的角色，是因为和经常出入帝都的法兰格尔托家千金——艾莉丝相比，克蕾儿在这里几乎没什么人认得她的脸。她上次来到帝都，已经是超过四年前的事了。 「马上就要到城门了。你别从马车上探出身子，表现得像个贵族一点。」 载着三人的马车缓缓接近巨大帝都的城门。 城门前燃起了大规模的篝火，拖着板车的商人们在这里排成了队伍。 「哦——呵呵呵！本小姐可是尊爵不凡的贵族呢！」 听到克蕾儿发出这般怪声，神人忍不住错愕地回头看去。 「你、你谁啊！」 「你说谁……我是在模仿琳丝蕾啊，这样很像个贵族吧？」 「……一、一点也不像，被琳丝蕾看到的话，她肯定会大发雷霆的。」 「唔，你站在琳丝蕾那边吗……」 克蕾儿气嘟嘟地鼓起脸颊。 「我觉得你只要表现得和平常一样，就很有贵族的风范了。」

「这、这样啊？」 克蕾儿喜孜孜地红起脸庞。 在城门上头，有两只外型剽悍的狮子形雕像俯视着神人。 不对，那并非雕像——而是守护帝都大门的〈守护精灵〉。 神人从怀中取出了据说是薇薇安伪造的帝国通行证。 「这应该就可以过去了吧？」 「嗯，应该是这样没错啦……」 马车里的克蕾儿有些紧张地说。 「真想干脆叫〈斯摩夫〉直接发动空袭算了。」 「要是这么做的话，马上就会被帝都的对空防卫系统打下来的唷。」 神人闭上嘴巴，在门前举起帝国通行证。 刻在通行证上的魔术文字在——瞬间亮了一下，随即消失无踪。即使马车驶近，门上的守护精灵也没有任何反应，一直维持着原本的坐姿。 （……看来总算是过关了。） 神人在内心安心地叹了口气。 这时，换成手持武器的卫兵拦下马车。 「请让我们检查行李。可以让我们开货舱吗？」 「我讨厌花时间等待，快点处理啊。」 马车上的克蕾儿说道。 「是！真是非常抱歉，因为上头有令，必须彻底而详尽地好好检查——」 卫兵打开了马车的货舱，里头放着两个木箱。 打开上面的箱子后，只见里面有烛台等仪式道具，以及稀有的精灵矿石。 「这是？」 「我在旅行途中经过巴尔斯坦王国，这是在那里买的。看，很漂亮吧？」 克蕾儿将精灵矿石秀给卫兵看。 「虽然是便宜货，不过卫兵先生，我就把这个给你吧。」 克蕾儿将封入〈水精灵〉的小型精灵矿石递给了卫兵。一般人虽然无法使用精灵矿石，但若是拿到专门店兜售，应该能赚到一笔不小的金额才对。 「……唔，真的可以吗？」 「是呀，不过，我已经很累了，很想快点回家，所以可以请你放我过去吗？」 克蕾儿递出贿赂品，并传达出想让对方对检查放水的气息，不过—— 「抱歉，这是规矩，我们必须遵守——」 卫兵却是一脸严肃地摇头拒绝了。 「……咦？」 克蕾儿的表情僵住了。 （……喂、喂，这下要怎么办啊！） 神人以眼神向克蕾儿传递讯息。 这是出乎意料的状况。他们认为，既然已经平安通过了守护精灵这关，卫兵应该只会徒具形式地检查贵族的行李才是。 事实上，帝都居然将贵族的行李检查得这么彻底，这可是极为异常的事态。毕竟一般来说，只要对卫兵略施贿赂，基本上就可以顺利放行。 （……这代表帝都的警戒层级比预想的还高吗？） 「那么，请容我检查一下——」 卫兵毕恭毕敬地说着，准备打开底下的第二个木箱。 那正是艾莉丝躲藏的木箱。 「等、等一下——」 「非常抱歉，这是规定——」 卫兵没理会克蕾儿的制止，伸手触碰底下的木箱。 （……惨了！） 就在这瞬间—— 木箱的盖子被一举戳穿，某个东西气势汹汹地从中窜了出来。 「叽耶——！」 「呜、呜哇啊啊啊啊啊！」 卫兵吓得发出惨叫，就这么跌坐在地。 「叽耶！叽耶——！」 从木箱中探出头的，是一只发出可怕叫声的魔鸟。 「贵、贵族大人，这究竟是……」 「……呃，那个，这是我旅行途中在市场买的宠物鸟！很可爱对吧？」 「可、可爱……？」 仰着脖子看着魔鸟的卫兵因为太过害怕，脸上的表情已经开始抽搐了。 「都是因为你摸了箱子刺激它，它才会像这样大闹。你打算怎么赔我啊？」 「真、真真、真是非常抱歉，贵族大人……！」 感到惊惶的卫兵连声道歉。 「请、请您放小人一马，从这座城门进城吧！」 「哼，算了。快点出发啊——」 在克蕾儿的催促下，担任车夫的神人驾驶马车，钻过了城门。 就这样走了一会儿后…… 「……呼，总算是过关了。」 神人安心地叹了口气。 「斯摩夫那可怕的模样立了大功呢。」 「咕噜噜……」 魔风精灵在木箱中得意地出声叫道。 「总之，入侵算是成功了——」 「不对，接下来才是重头戏喔。」 ◇ 帝都的构造可以大略分为两个区块。 分别是以倪菲斯卡尔宫殿为中心的贵族居住区，以及外围的市街区。 两个区块由城墙隔开，而守门的并非一般士兵，而是军方的精灵骑士。当然，警备的层级也是天差地别，想像刚才那样用伪造的通行证混过去，是不可能行得通的。 神人在泊车站停下马车。他在这边将马暂时托给站方照顾，并准备以徒步的方式走在市内。 「……呼，我还以为要窒息了呢。」 从木箱里出来的艾莉丝大动作地将双手拉高。 「艾莉丝，刚才多亏你反应快，真是帮了大忙。」 「唔晦。不过，居然得用这种方法潜入帝都啊……」 以她身为法兰格尔托家骑士的立场来看，像这样鬼鬼祟祟地入侵帝都，一定让她的内心十分不是滋味吧。 「我们得先和〈骸联盟〉的商人搭上线。」 说着，克蕾儿取出了木箱的内容物说道。装在箱子里的魔装具和精灵矿石，并非全都是用来博取卫兵信任用的，其中也包括了要给〈骸联盟〉的贿赂品。 「是在五号街巷子里的魔具店对吧。」 三人披上灰色外套，掩人耳目地走入小巷。 「我上次来的时候，这里应该是座更热闹的都市才对啊……」 罩着兜帽的神人轻声说道。 「大概是受到事件的影响，帝都的市民们也感受到不安了吧。」 他们穿过几道分隔街区的城门，踏入了贫民窟的暗巷之中。 即使是大陆最繁华的都市，果然还是存在着阴暗的角落。 ——那间魔具店不起眼地开在巷弄之中。 若没多加注意，也许就会在没察觉的状态下与它擦身而过了。 这是间外观没有特别之处的普通店家。不过，对于不会接触魔装具和精灵矿石的一般市民来说，这类店家也许还是给人可疑的感觉吧。 克蕾儿来到门口，以特定的拍子敲了四下门。 这是确认身分的暗号——过了一会儿，门锁被人解开，并传来一阵细小的声音。 从门缝中探头出来的，是一个挂着轻薄笑容的矮小男子。 「……让几位大小姐久等了。」 「你就是带路的？」 听到克蕾儿的质问，矮小男子咯咯笑了几声，用眼神示意要他们进来。 走入店内后，神人等人卸下贵族的装扮，换回平时的制服。 他们在制服上头披了一件黑色披肩。学院的制服编有防护魔术，防御力优异，有和帝国骑士团制式军服相同等级的性能。即使有着引人注目的缺点，还是有穿上它的价值。 「——你应该从〈红莲大人〉的使者那边听过梗概了吧？」 克蕾儿开口道。 「是的，她希望我们给个方便……这真是小事一桩，毕竟〈红莲大人〉是我们的贵客嘛。」 〈骸联盟〉的商人歪着嘴角露出笑容。 克蕾儿拿出一个袋子，将内容物全倒在柜台上。 袋子的内容物有大大小小的宝石、珍贵的精灵矿石，以及颇有历史的魔装具。 「这是〈红莲大人〉给你们的报酬——」 「……哦，这可真是……每一个都是好东西呢。」 商人拎起一颗小型的精灵矿石，露出了看似满意的笑容。 「〈红莲大人〉也将被关在巴尔萨监狱的走私贩子薇薇安·梅洛莎恢复自由了，对于〈骸联盟〉来说，这样的委托费用应该够了吧——」 「噢噢，这是当然。毕竟，我们也不愿眼睁睁地看着与圣国互通有无的奥拉涅斯殿下坐上王位呢——」 商人搓着双手这么说道。 「最近我们的生意可有些难做呢。在蓝巴尔战争时代，我们从各国手中大捞了一笔，但在这个时代，我们就只能盗卖废弃军用精灵，或是做着只有蝇头小利的咒装刻印买卖，而这居然还是我们的主要收入呢——」 「……你这家伙，竟敢说出这种恬不知耻的话来！就是因为有你们这些恶棍，姊姊她才会——」 「艾莉丝，收敛一点——」 激动起来的艾莉丝眼看就要拔剑相向，不过被克蕾儿制止了。 「……可、可是，这个男人真的可以信任吗？」 「我们只能相信他了。我们不能没有他引路。」 「请各位放心，〈骸联盟〉的商人心中都有一个衡量得失的天秤，只要天秤并未倾向一方，我们就绝对不会背叛。」 商人露出轻薄的笑容，打开了通往店内深处的门扉。 「请往这边走——」 ◇ 在店内深处的柜子下方，有个通往地下的隐藏式阶梯。 商人点亮了一盏油灯，在黑暗之中往下走去。 「这里就是〈骸联盟〉在进行走私时会使用的场地。」 「……这是下水道？不过，我没听到水的声音啊——」 神人以精灵矿石的光芒照向墙壁并这么说道。 「这里是地下战壕的遗迹喔。这是在〈魔王战争〉期间，圣女艾雷西亚将这座城镇改造成要塞都市时留下的产物。在这座帝都里，这类地下遗迹可是多得数不清呢。」 「真是的，芙蕾亚老师上课不是都有说吗？」 「啊……是喔？」 「我虽然有听过相关的传闻，但还是第一次踏进这里——」 艾莉丝看着周遭的墙壁低喃道。 「帝国就这样放着这些设施不管？」 「他们没办法把这么大规模的地下遗迹通通掩埋呢。而且，这座地下战壕，对奥地西亚的军方来说也还有利用价值。」 这时，一只大老鼠窜过了克蕾儿的脚边。 「……呼啊啊！老、老鼠！」 「请各位千万小心，这里除了那些老鼠之外，还有更加恶劣的鼠辈存在。」 「……老鼠是吧。我记得那是暗指〈暗部〉特务骑士的说法。」 「是的，由于还是有撞见她们的可能性，因此还请各位保持安静。」 ……之后，众人就这么沉默地走上了半刻钟。 ——这个时候，集中精神警戒四周的神人，听到了几道细微的声响。 那是鞋底与地面相磨的声音，以及藏于黑暗之中的呼吸声——有好几个人的气息。 （……真是的。） 神人暗自叹了口气，停下脚步。 「神人？」 走在前方的克蕾儿和艾莉丝都露出了讶异的神色。 「我说，商人先生啊——」 「有何指教？」 商人露出满面笑容回过头来。 「你刚才说过嘛，〈骸联盟〉的商人心中都有天秤什么的——」 「……有什么问题吗？」 「你心中天秤的另一端，装的是什么东西？」 神人以平静的口吻说道。 闻言，商人以手抵颚，像是在稍作思考—— 「嗯，这个嘛——若要作假设的话，就是现在立刻把诸位交给帝国骑士团，并从他们手中收取赏金吧。毕竟，诸位都是遭到缉捕之人。」 「不过，你是从事非法交易的业者，是不能和骑士团产生接触的。」 「正是如此。因此，我的天秤目前仍倾向诸位，还请放心。」 「哦，这样喔？若真是如此——」 瞬间，神人迅速拔出了腰间短剑—— 并弹开了划破黑暗的无数银光。 「那这又是怎么回事？」 「……唔，神人，我们被包围了！？」 「是啊——」 神人集中精神，探寻着自黑暗中浮现的气息。 （……真多啊。前面有七至八人，后面有三至四人吧？） 在这片黑暗中，想掌握精确的人数实属不易。若对方还有安排人手担任伏兵也不奇怪。 （这些人应该不会全都是精灵使才对——） 商人的脸上已不再挂着那张轻薄的笑容。 「……唔，这些学过暗杀技能的人的偷袭，居然都被挡住了——」 「如果他们学过暗杀技能，就该让他们也学学隐藏杀气的训练吧？即使藏住身子，他们的存在还是暴露个精光啊——」 「你背叛了我们对吧！」 克蕾儿怒吼着，展开了精灵魔装〈炎之鞭〉。 熊熊燃烧的红莲之火，将地下战壕照得一片通明。 从中现出身影的，是以兜帽覆脸，年龄和装扮都没有统一的集团。 他们不是奥地西亚的骑士团，恐怕是—— （……是用钱雇来的游荡精灵使吧。） 即使没有贵族血脉，也有少数人会显露出身为精灵使的才能。一般来说，这些人会被官方以强硬的手段带去培训精灵使的机构，但根据状况不同，也有些人会被〈骸联盟〉之流的犯罪组织买下，成为非法佣兵。 这些人在精灵使方面的造诣，远不及自学院出身的精灵使，也几乎没有人有能耐展开〈精灵魔装〉。然而，她们接受的是以实战为取向的战斗训练，是以只要数量一多，应付起来仍是会很吃力。 「果然不该相信卑鄙的〈骸联盟〉商人啊。」 艾莉丝架好〈风翼之枪〉，以锐利的目光瞪视眼前的商人。 「咯咯……的确，〈红莲大人〉收购我们盗卖的军用精灵，让我们赚了不少钱。不过，目前的状况仍不足以让我的天枰倾斜啊。」 「那，你另一边的天秤上放了什么东西？」 听到神人这么问，商人耸了耸肩。 「我就老实说吧——那是在神圣路基亚王国〈亚历山卓〉营业的许可喔。诸位出得起比这个更好的条件吗？」 「……什么！？圣国怎么可能和〈骸联盟〉谈条件！」 克蕾儿双目圆睁。 「小姐，大陆的情势可是时时刻刻都在变化喔。」 「你的新客户是奥拉涅斯吗——」 「…………哟，看来我说得有点太多了。」 商人脸上浮现嘲弄的笑容后退一步，踏入了黑暗之中。 「我可不想被卷入其中，请容我先一步避难了。」 商人将油灯往地上一扔，朝着地下道的深处跑去。 「……唔，给、给我站住！」 克蕾儿虽然挥出了炎之鞭—— 但就像在阻挡她一般，一道石墙突然挡在她的面前。是游荡精灵使操控的精灵。 「……唔，神人，我们追！要是被他给溜了，我们就出不去了——」 「是啊——」 神人拔出〈歼魔圣剑〉，将石壁斩了个粉碎。然而，商人早已不见踪影，而握着武器的游荡精灵使们则像是要堵住去路般，站在他们的前方。 当然，即使对方人多势众，也不会是神人他们的对手。然而，这里是视线不良的狭窄地下道，要撂倒她们恐怕得花上一些时间。 （看来只能硬闯了吗——） 神人摆出了对付多数敌人的架势。他虽然不想在这种地方浪费神威，但状况却不容许他如此—— 就在这时—— 「……咕、嘎、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 一道惨叫声自地下道深处传了过来。 「……！？」 是那名〈骸联盟〉商人的声音。神人等人面面相觑，而受雇于商人的游荡精灵使们也同时停下了动作。 「为、为什么！为什么你会在这里……！」 「真不好意思，这里也是我家后院喔，阴沟老鼠先生。」 随着一道轻轻的脚步声，与商人成对比的娇嫩嗓音也传了过来。 晃动的精灵矿石之光，逐渐朝着地下道中段靠了过来。 现出身形的，是一只手臂被扣在身后的那名商人。而他的侧头部则被抵着一把在大陆极少使用的武器——手枪。 神人对那把嵌着精灵矿石的手枪有印象。 「你是——！？」 ◇ 「……咕、呜……呼啊、呼、呼……」 ——在被寂静与黑暗支配的世界里。 菲雅娜正在集中自己的意识。 不管是体力还是精神力都濒临透支，然而，她那对淡黑色的眸子却仍未失去光辉。 （……神人……来了……） ——那是几个小时前的事。那名似乎是葛雷沃丝手下的〈暗部〉特务骑士，终于捎来了第二次的讯息。〈暗部〉不会使用相同的联络手法，这次混在餐点中的不是精灵矿石，而是切碎的纸片。 将纸片拼凑起来后，上面就只写了「他来了」三个字而已。 然而，这样就够了。 光是有这条讯息，就足以让菲雅娜承受起所有的苦痛。 她用力咬下干裂的嘴唇。 在以手指沾点渗出的血液后，她在地板上细心地描了起来。 （——是在第十四封印术式上，又交叠了两层封印术式呢。） 菲雅娜闭上眼睛，解析着地板上刻印的魔术方阵构造，并以指尖上的鲜血小心翼翼地一一复写。 她就这样不断重复着——这种会让人意识飞到九霄云外的精密作业。 干涸的血液上头，描上了一层精密的手绘图案，在经过许久后，终于组成了极为缜密的魔术方阵。 当然，以血覆盖魔术方阵的方法，并不是哪个姬巫女都模仿得来的。只有对结界了解透彻、有着极高资质的菲雅娜才能做到这鬼斧神工的技术。 她已经流失了大量血液，光是能维持意识就很不可思议了。 不过，这耗时费神的作业，在这时也终于有了结果。 （……神人他……来了……所以，我也得——） 自开始描绘魔术方阵，已经过了好几个小时的时间，差不多是看守过来巡房的时间了。而要是被人看见，那迄今的努力都将成为泡影。 焦躁的心情油然而生，但若不谨慎行事，那一切都会变成一场空。 「——我……三度……立誓……借由血、之、契约——」 染血的嘴唇，呢喃着最后的祷词。 「……将我，从束缚中……解放——！」 终于，菲雅娜画完了魔术方阵的最后一笔。 描绘在地板上的血色方阵，散发出蓝白色的光芒。 ——成功了。〈隔离世之宫〉与〈元素精灵界〉之间，原本受到魔术方阵的阻隔，而她则是完成了破坏这方阵的〈破魔方阵〉。 （……如此、一来……就能和〈元素精灵界〉产生联系了。） 菲雅娜安心地叹了口气，靠着墙坐了下来。 她闭上眼睛，稍稍集中精神——随即便感受到自身的肉体与〈元素精灵界〉相系，神威也流窜到全身上下。 （……首先，得……找到神人，他们……） ——在收到那名特务骑士的报告后，至今到底流逝了多少时间呢？ 也许他们人已经在帝都里面了。 （……他们应该，不至于会被帝国骑士团逮到吧——） 她以手指结印，于脑中描绘起神人的样貌。 这是姬巫女让感应力提升到极限，探查与自身精神相系的人物的巫术，是菲雅娜的拿手绝活之一。虽然效果不如琳妃皇女的〈念视〉那么优秀，但只要对象离自己够近，就能掌握到该处的概略意象。 全身的感觉极度集中，甚至出现了精神遭到拉扯的错觉，令她头晕目眩。意识开始离开自身的肉体、离开这座监牢，并逐渐扩向祭殿之外—— （要等我噢，神人。） 第十四卷 帝都动乱 第九章 寡斯·基拜的研究塔 游荡精灵使们在看到商人被逮住后，很快就鸟兽散了。她们终究只是用钱雇来的帮手，对雇主应该不存在忠诚心一类的东西吧。 况且，她可是游荡精灵使的天敌。 「……所以说，你为什么会在这里？」 神人半眯着眼，瞪视着眼前的少女。 她有着切齐的短黑发、细长的美丽眼眸，身穿黑皮革制的战斗服，是名长相有些男孩子气的少女。 少女是〈十二骑将〉的第九席——薇蕾·布兰佛。 她隶属于奥地西亚军的〈暗部〉，是负责谍报工作的特务骑士。 神人上次和她见面，是在出发前往劳伦弗洛斯特之前的事。记得薇蕾当时说过，由于葛雷沃丝要去参加〈诸国会议〉，因此她会以护卫身分前往帝都。 「这里是〈暗部〉的庭院，抓这些阴沟老鼠可是我们的工作。」 薇蕾一脚踢倒被五花大绑的商人。 「……你知道我们和这个男人有接触？」 克蕾儿怀着戒心说道。 〈暗部〉的特务骑士不可能会偶然出现在这里。 然而，她若是来逮捕神人等人的话，目前现场就只有她一个人而已，这样的状况又让人觉得奇怪。 「那是我在知道你们从学院都市的设施中逃狱后，才收到的消息。我很肯定你们一定会赶去拯救第二公主殿下，而非当地人士能入侵贵族区的路径并没有几条。照此估算，你们当然很可能会选择和〈骸联盟〉的商人打交道——」 「也就是说，我们侵入帝都一事，已经在你的掌握之中啰？」 「差不多啦—

—」 薇蕾点点头说。 神人握住了〈歼魔圣剑〉。 「——那么，你有何打算？要逮捕准备营救菲雅娜的我们吗？」 他锐利地瞪着薇蕾说。 薇蕾·布兰佛的实力绝对不容小觑。隶属于〈暗部〉的她，其契约精灵能力应该与谍报能力有关才对。然而，她终究是有实力进入帝国最精锐的组织——〈十二骑将〉的一员。 「喔喔，别这么火爆嘛。我不是来抓你们的喔。」 薇蕾慌张地举高双手。 「……什么？」 「也就是说，我现在并非受〈暗部〉指示，而是基于个人的动机行动。换句话说，知道你们入侵帝都的，就只有我一个人而已——」 「……个人的动机？」 神人讶异地皱眉，放开了剑柄。 当然，他没打算就这么信了薇蕾的话。不过，若她有逮捕神人的打算，只有她只身前来，又显得有些古怪。 「神人，这是场交易，就让我利用你们一下吧。」 「……什么意思？」 「我的目的，是要救出被奥拉涅斯囚禁起来的葛雷沃丝阁下。」 「咦？」 「……营救学院长？」 神人三人面面相觑。 薇蕾过去曾受军方命令打探葛雷沃丝的底细，但神人不认为她俩还会有更进一步的接触。 「我之前说过，我被踢出追踪琉璃叶·李察尔蒂的任务对吧？」 「是啊——」 「当时自〈暗部〉遭到降职的我，被葛雷沃丝阁下收留了。因此，她对我个人来说有恩与义。」 「个人的恩与义啊……不过，你就只是为了这点理由，而甘冒可能会被踢出〈十二骑将〉的风险吗？」 葛雷沃丝目前可是皇帝暗杀事件的共犯，是个罪大恶极之人。救助葛雷沃丝，就等同于背叛帝国。 「当然，我的理由不只如此——」 薇蕾老实承认。 「坦白说啊，神人，这回的事件，让我对帝国本身产生了不信任感。」 「……不信任感？」 神人听出了她的弦外之音，同时也想到了与之相关的事情。 「你是指奥地西亚内部受到圣国操弄一事？」 「你怎么知道的！？」 薇蕾那细长的眼眸惊讶地瞠大。 「嗯，是某个情报来源告诉我的啦——」 神人没有搬出露比亚的名字，而是含糊地带过。 「我是挺在意那个情报来源是谁啦……算了，你若对这件事情有底，那也省得我解释了。奥地西亚的中枢部分，目前遭到圣国渗透了——」 薇蕾开口，谈起了最近在帝国发生的可疑徵兆。 中止追查琉璃叶·李察尔蒂的任务只是个起头，之后，面对〈圣灵骑士团〉侵犯国境的事实，帝国的反应也只是睁一只眼闭一只眼。 而这次的皇帝暗杀未遂事件—— 薇蕾虽然没有直接参与调查，但也觉得其中有诸多离奇之处。 首先是菲雅娜用来解放魔精灵的〈精灵王之血〉，虽然研判是身为共犯的宰相所提供，但他究竟是透过何种管道得到这种国宝级精灵矿石的？而且，为什么里面封印的居然会是葛雷沃丝过去的契约精灵？ 而宰相的自杀也是疑点重重。然而，帝国骑士团却在草草调查后直接结案。 「肯定有许多人对这次的事件抱有疑惑，不过，在第二公主派全被打入大牢的现下，谁都会变得害怕奥拉涅斯——不对，是害怕他背后的圣国。」 薇蕾用力抿紧了唇。 「现在的奥地西亚有地方出了问题。我以一介向帝国宣誓忠诚的骑士身分，摆脱与组织的关联，并基于个人的信念，起了营救葛雷沃丝阁下的念头。因此，你们的力量对我来说是必要的——」 「也就是说，你打算趁我们拯救菲雅娜引发骚动的时候，跑去拯救葛雷沃丝是吧？」 「——你头脑不错，省了我不少事。」 薇蕾对克蕾儿的说法点头同意。 「而且，在葛雷沃丝阁下被关入牢狱之前，她便命我要去拯救第二公主……只要这边进行得顺利，我就会来协助你们逃跑。」 「我们本来就希望能救出葛雷沃丝，若能得到你的帮助，也是帮了我们一个大忙。」 「——看来这场交易是成立了？」 特务骑士少女点点头，露出了微笑。 ◇ 〈暗部〉的特务骑士以不发出脚步声的特殊步法，在黑暗之中快步而行。 这错综复杂的地下遗迹，给人一种看不到尽头的感觉——终于，精灵矿石发出的光芒，照出了通道前方的诡异人造物。 那是一扇延伸到天花板的巨大铁栅栏。 薇蕾走上前去，将布满红色锈斑的铁轴转了几下，随即取下了中间的部分，空出了一个勉强可以让人通行的空间。 「帝都的地底下居然有这种地方……」 艾莉丝轻声惊呼道。 「这里就是〈暗部〉的秘密出入口啊？」 薇蕾没理会神人的自言自语，继续在黑暗中前进。 这时，忽有一阵恶臭扑鼻而来，让神人皱起眉头。 脚底也传来一股软绵绵的不适感，似乎是踩到某种小动物的尸体了。 「……这里该不会是——」 「是啊，就是宫殿的集尘室。不过，扔在这里的不只有灰尘就是了。」 在说完这句这别有深意的低语后，薇蕾在灰尘堆积的小山前停下脚步。 灰尘之山的上头，有个以红砖和灰泥铺设而成的圆筒形纵穴。 地面上的照明自穴孔上透了下来，照出了这片让人不太想看的光景。 那是许多沾满灰尘的白骨。虽然大多是老鼠之类的小动物尸骸，但其中也有相当大的骨头。 这是神人幼时司空见惯的光景——那些是被迫接受残酷训练，并没能存活下来的孩童尸体。 「……唔，神、神人，这是……」 克蕾儿捣着嘴低吟，而艾莉丝似乎因为受到冲击而说不出话来。 「你们有听过『寡斯·基拜的研究塔』吗？」 「……我是第一次听到。」 「那是蓝巴尔战争时代的研究设施——别名是〈拷问塔〉。」 「拷问塔？」 听到克蕾儿像是在呻吟般这么解说后，神人回问道。 「是呀，在蓝巴尔战争时代，即使在帝国，也进行了含〈咒装刻印〉在内的许多非人道实验。而寡斯·基拜的研究塔更是恶名昭彰，据说是集奥地西亚丑闻于一身的设施呢。」 「没错，不过这座塔已被封锁多时，而这座位于豪华贵族区下方的集尘室，就是那个时代的残留物喔——」 「……还真是让人有够不舒服的地方。」 神人唾骂了一声。 「——葛雷沃丝阁下就是被囚禁在这座〈拷问塔〉之中喔。」 「……什么？」「你说什么？」「怎么会！？」 三人忍不住提高音量说话。 「可是，你刚才说塔被封锁住了——」 「几个月前被奥拉涅斯重新开启了。他打着军用研究设施的名义，让帝国议会同意了解除封锁的提案。但这与其说是军事设施，不如说完全是奥拉涅斯的私有物。他不只让手底下的研究员滞留其中，甚至还有传言说有圣国枢机卿在此地出入——」 「学院长竟被关在这种地方——」 「不过，这是为什么呢……」 「我不知道他们的目的为何。但听说葛雷沃丝阁下的身体不会因岁月而老化，这对那些家伙来说，想必是绝佳的研究对象吧——」 「老太婆……」 神人紧咬臼齿，抬头仰望纵穴。 ——在他们爬上纵穴后，抵达的是一处郁郁苍苍的森林。 这应该是在宽广的贵族区中设立的、为了让王公贵族享受骑马和狩猎之乐所设置的森林吧。但话又说回来，那些贵族平常应该也不会踏入这种林木茂密的地方吧。 天空被灰色的云层覆盖着。 若是下雨的话，应该有助于己方消除脚步声吧。 「……外面巡逻的状况呢？」 「这个时间带不会有太多人。而且，帝国骑士的第一师团，目前似乎正前去应付出现在郊外的不明军用艇。」 神人和克蕾儿互看了一眼。 ……那应该就是露比亚的〈亡灵〉吧。 「第二公主殿下被关在艾雷西亚大祭殿底下的〈隔离世之宫〉。就我来说，我是很希望你们大闹一场，好为我吸引注意力啦。」 「我是不想闹得太大啦，但似乎也没办法了呢。」 「是啊……」 听到克蕾儿的低语，神人也点头同意。 不过，神人也不认为事情有简单到不用上〈歼魔圣剑〉就能解决的地步。毕竟守护祭殿的有精锐的上级骑士，还有帝国最强的〈十二骑将〉。 「还留在宫殿的〈十二骑将〉有哪些？」 「护卫艾雷西亚大祭殿的，应该是第三席蕾絮琪·韩修齐托阁下的手下吧。蕾絮琪阁下是重力精灵〈杜彭〉的契约者。」 「重力精灵啊，对剑精灵来说好像有点棘手呢。」 「不过，首席赛菲菈阁下目前正在担任奥拉涅斯的护卫，而第二席亚雯阁下和第四席狄内阁下则去迎击军用艇，光是能只对上一人，就已经算是相当好运了。」 神人看着耸立在远处的艾雷西亚大祭殿。 「薇蕾，葛雷沃丝就麻烦你前去解救了。」 「嗯，祝你们好运。」 ◇ （……神人！？） 在发动魔术的瞬间—— 神人的身影便强烈地烙印在菲雅娜的脑海中。 那是明显不寻常——而又让她感到怀念的气息。 那肯定就是她所熟知的神人气息。 ——若是如此，那她就更不该呆坐在这个地方了。 菲雅娜勉强挤出一丝力气，站起了身子。 她以颤抖的手指沾了沾地板上的血，在牢房的墙上画出召唤的方阵。 虽然她的神威不够，但若有魔术方阵的辅助，进行召唤就不会那么困难了。 （虽然我尚未净身，满身都是污秽——） 但与她有着深厚羁绊的圣骑士一定会来的。 她在心中如此肯定，并咏唱起祷词。 「——侍奉人子之皇的剑圣、我的骑士啊！ ——在此履行血之契约，成为护身之剑，来到我身边吧！」 姬巫女空灵的话声，震动了〈隔离世之宫〉静谧的空气。 而就像是在回应这段话语般，血之魔术方阵绽放出蓝白色的光芒。 一道银色剑光划破了虚空。 钢之剑斩断了空间，紧接着，白银的圣骑士穿过了裂缝现身。 那是骑士精灵〈格奥基乌斯〉——是王家代代相传的高阶精灵。 「……太好了……你来、了呢……」 见到露出微笑、眼看就要倒在地上的菲雅娜，骑士精灵双臂施力，将她的身体牢牢地抱了起来。接着，骑士精灵轻轻将菲雅娜放在地上，出鞘的剑刃随即挥出，将束缚菲雅娜四肢的伽锁一刀两断。 「……谢谢你。我记得、我应该有把〈治愈之石〉放在你身上吧……」 骑士精灵敞开胸部的甲胄，从空洞中取出了精灵矿石。 菲雅娜接过矿石，将其抵在胸口上灌注神威。 「温柔的独角兽之光啊，治愈我的伤势吧——」 治愈的圣光随即包覆她全身，让她稍稍恢复了一点点体力。 （以我现在的能耐，就只能做到这样而已吧……） ——不过，她的体力应该恢复到足以行走的程度才对。 菲雅娜自〈格奥基乌斯〉身上取出用于仪式的短剑，并将染血的礼服下摆裁断，让身体变得更方便活动。 接着，她来到了关得死紧的房门前。门上虽然附有其他种类的防护魔术，但现在已经没有时间慢慢解除了。 （——既然打不开，那就只好打破了。） 菲雅娜轻轻抬手指向门边。 「——上吧，〈格奥基乌斯〉。」 菲雅娜对骑士精灵下令道。 骑士精灵回应主君的命令，抡起巨剑劈向牢房房门。 一刀两断——门扉响起了轰隆巨响，化成一堆破铜烂铁。 「……什么？是第二公主！？」 「怎、怎么可能！居然叫出契约精灵——」 「快、快去请蕾絮琪阁下来，快点——」 守护〈隔离世之宫〉的卫兵们惊慌失措地喊着，随即落荒而逃。 「呼啊、呼啊……呜……」 站着的菲雅娜感觉一阵头晕目眩，将身子倚靠在墙上。对现在的她来说，操控格奥基乌斯对身体的负担实在是太大了，若是控制不当，她恐怕会落得失去意识的下场。 「——回去吧，格奥基乌斯。谢谢你。」 骑士精灵点头回应主君的命令，随即化为光之粒子消失了。 「神人，要等我哟……」 菲雅娜小声呢喃后，便在祭殿的走廊上跑了起来。 ◇ 垂得低低的云，此时下起了雨。 神人敏感地察觉到某处正酝酿着风雨欲来的气氛。 「神人，我们要依照计划，走迂回的路线前进啰。」 「哦，好——」 前往艾雷西亚大祭殿的最短路径，是沿着直通倪菲斯卡尔宫殿的大道直行。然而，这条路上当然也配置了许多骑士防守，一旦被绊住，对方肯定会立即呼叫增援。 「——风啊，赐予我等庇佑吧。」 艾莉丝咏唱风之精灵魔术，众人身边随即产生了风之障壁。 风之障壁能除去脚步声，并稍稍提升移动的速度。 「——走吧。」 趁着雨势，神人等人如风般在贵族区穿梭。 他们穿过了贵族的别墅区，来到了充斥着行政设施的区域。 他们依旧没看到骑士的身影……街上安静得让他们险些放松戒心。 「……真怪，我没感受到人的气息。」 「的确奇怪，不管怎么说，不久前才发生了反奥拉涅斯派被打入大牢的大事啊——」 艾莉丝侧耳倾听周遭的声音，低声说道。 ——就在这时，他们听到卫兵的说话声自前方传来。 神人一行人立刻停下脚步，在宅邸暗处隐藏身形。 「这可是天大的失态！无论如何都要把公主殿下搜出来！」 「她应该还没有逃远才对！」 一队卫兵踩着慌张的脚步匆匆远去。 「……唔！？」 神人等人登时面面相觑。 「……菲雅娜逃出来了？」 「这是怎么回事？」 「……」 神人开始动脑思考。 她是凑巧选在这个时间点行动的吗？还是说，她利用某种方法得知了神人等人的动向，并刻意配合他们的行动？ 「……反正菲雅娜的个性也不像个等待被救的公主。」 「是啊。」「……呣，说得也是。」 以那个公主殿下的行事风格来说，她就是凭着一己之力成功逃狱，神人等人也不会觉得太奇怪。 即使是在失去与精灵契约的力量、被称为〈失落的精灵姬〉的那段时光里，她也没有把自己关在城里顾影自怜。 她打着在〈精灵剑舞祭〉夺得优胜、借着许愿取回力量的如意算盘，一直在暗中做好准备，甚至还用了作弊的手段入学，好与神人接触。 菲雅娜·雷·奥地西亚，就是如此坚强的少女。 「……总而言之，这个状况是个好机会。」 「是呀，这比把她从被囚禁的状态中救出来容易多了。」 「只要能赶在卫兵前面找到并保护菲雅娜，那就大功告成了。」 艾莉丝说道。 「若是这样的话，比起聚在一起行动，我们分开来找寻会比较有效率吧？」 「是啊，就目前的状况来看，骑士团还没开始行动呢——」 克蕾儿同意了神人的提议。 「那么，我们从现在开始分头行动。只要找到菲雅娜，就相互通知一声吧。」 艾莉丝轻声咏唱魔术，叫出了风之精灵。 那是几只穿着花瓣状裙子的小型精灵。 「这种精灵可以帮我们以风传送说话声。」 风之精灵在空中飞舞一会儿后，便分别坐在神人和克蕾儿的肩膀上。 「绝对不要和骑士团交手。要是被她们发现，就一定要跑。」 「嗯，我知道。神人，你也要小心喔——」 三人对彼此点了点头，随即朝着不同的方向奔去。 ◇ 神人跑在降雨的街道上。 每当有卫兵的脚步声接近，他便会在暗处藏起身子，并观察状况。 （……菲雅娜，你在哪里？） 她不可能会走大路——然而，若是走小巷逃跑，恐怕也会被熟知地形的卫兵当成瓮中鳖逮着。 她也可能会前往别墅群集的贵族区，并请那边的贵族协助藏匿。然而，如今反奥拉涅斯派的贵族几乎都遭到逮补，而她本来就在宫殿里遭到疏远，实在很难想像还会不会有贵族愿意伸出援手—— ——就在这时，神人闪过了一个念头。 （——我记得露比亚说过，那里有王族专用的秘密通道。） 若那个通道真的存在，那菲雅娜就可能循那条路线逃走。 （……如此一来，我们可就帮不上忙了。） 菲雅娜若是能独力脱逃，那当然是再好不过—— 而就在这个瞬间…… ——人……神……人……你在、那里……吗……？ （……！？） 突然，一道夹杂着杂讯的声音传入了神人的脑海里。 那不是出自艾莉丝的风之妖精，而是直接在脑中回荡的说话声。 「菲雅娜，你在哪里！？」 他停下脚步，忍不住放声喊道。 然而，周遭却看不到菲雅娜的身影。 （……是投射出意念的精灵魔术吗？） 神人闭上眼睛，将精神集中在脑中响起的声音上。 若是如此，那这就是单向的传音了。神人的声音是传不过去的。 ——神人……我人在……祭殿的……北侧回廊—— （……北侧回廊？） 神人目前待在祭殿正门的南侧，刚好是在相反的方位。 （……直接穿过宫殿是最快的方法，不过——） 倪菲斯卡尔宫殿可是帝都中枢，其中肯定配置了大量的精灵骑士守护。 （风险实在是有点大啊……） 神人暗自咬牙。虽说是最短路径，但若在闯越的途中被对方绊住，那可就是本末倒置了。看来只能绕过宛如迷宫般蜿蜒复杂的贵族区，慢慢前往北侧了。 就在他做出决定，准备踏出脚步的瞬间—— ——……啊、啊……啊啊啊啊啊啊—— 「……唔！？」 突然间，脑海中传来了大量的杂音。 （……怎么回事！？） 神人忍不住按住太阳穴，发出了呻吟。同一时间，菲雅娜原本断断续续的思念话声，在这瞬间突然中断，再也听不见声音了。 （……总觉得听到了类似尖叫的声音——） ……是她出事了吗？还是说—— 「……唔！」 神人咬紧牙关，紧紧握住了〈歼魔圣剑〉。 接着，他将视线投向包围住倪菲斯卡尔宫殿的巨大外门—— 已经没有犹豫的时间了。 「……搞了半天，最后好像还是得大闹一场啊。」 ◇ 站在水洼上的菲雅娜突然察觉有异，僵住了身子。 她原本能够清楚察觉到神人的气息，但这时却突然失去了感应。 不对，不只是气息而已。就连捜查菲雅娜下落的卫兵脚步声和潇潇雨声，都在不知不觉间变得听不见了。而菲雅娜自己的脚步声也一样——彷佛只有她身周的区域被切离出来一般。 （……这是〈封绝结界〉？不对，这不一样——） ——突然间，眼前的空间歪斜了起来。 菲雅娜原本以为是自己头晕，不过—— （……咦？） 随着「轰」的一声—— 下一秒钟，她的身体便被一股看不见的力量压倒在地。 「……咳、啊……啊、啊……啊啊啊啊啊啊——」 那是一股极为强大的负荷。在那股像是要压扁手脚的剧烈压力下，菲雅娜完全动弹不得。全身上下的骨头被压得嘎嘎作响，这激烈的痛楚，让菲雅娜发出了不成声的悲鸣。 「哎呀哎呀，公主殿下，您居然人在这里呀——」 「……！？」 菲雅娜勉强转动脖子，抬头看着说话者。 「对于企图逃跑的坏女孩，就是该好好教训一下呢——」 说着，蕾絮琪·韩修齐托看似愉悦地伸舌舐唇。 ◇ 从贵族区的中心地带传来了吵闹的声响。 （……看来神人成功吸引了他们的注意力，这下子就能趁隙潜入了。） 薇蕾·布兰佛将倒在脚边的卫兵踢开，走入了大门里头。 〈寡斯·基拜的研究塔〉——这座在大战时期恶名昭彰的研究塔，就悄悄地建在宫殿区域的森林里头。 这塔并不大，外观也无突出之处。 然而，即使如此，薇蕾还是感受到了一股让她寒毛直竖的气息。这股让人发毛的压迫感究竟是从何而来—— （过去潜入里面调查的时候，我并没有感受到这种感觉……） 薇蕾解除结界，踏入了塔中。 空气相

当温暖，感受得到有人的气息。 （……是看守吗？还是奥拉涅斯养的那些走狗研究员——） 薇蕾无声地移动，没理会通往楼上的阶梯，朝塔的底侧走去。楼上是资料库和研究室，若要囚禁葛雷沃丝，那应该是选在地下室才对。 「哎呀，坏心的老鼠小姐似乎跑进了我的玩具箱呢。」 「……！？」 听到这突如其来的声音，薇蕾转身向后看去。 也不知那人是在何时出现在那里的—— 「……你、你是！？」 那是身着纯白圣服、脸上罩着眼带的少女——米蕾妮雅·桑克图斯。她站在阶梯上头，一边咯咯娇笑，一边俯视着薇蕾。 （……唔，身为特务骑士的我，居然察觉不到她的气息！？） 薇蕾反射性地拔出手枪，凝聚起神威。她可没打算对这个小女孩手下留情——那是一头怪物。是寄生在帝国内部的可怕怪物。 「呵呵，真是个好傻的小姐呢&#9834;」 米蕾妮雅露出惹人怜爱的笑容后，伸出舌头舔了舔唇。 「——我看，你应该挺适合用来作为那个的实验呢。」 「什么！？」 第十四卷 帝都动乱 第十章 觉醒的黑暗 「……唔，宫殿的警备水平果然不是盖的！」 才刚踏入宫殿的区域里头，猎犬型的精灵便袭击而来。 这是自动排除入侵者的守护精灵。它们循着神人的神威行动，会一路追到天涯海角。面对这批受过训练的猎犬精灵，神人终究没有能够甩掉它们的自信。 然而，若要循最短路径去找菲雅娜，就一定得冲过这里。 「看来只能放手一搏了——」 神人边跑边对〈歼魔圣剑〉灌注神威。他敏捷地回身一斩，将飞扑而来的一头猎犬砍翻在地。 「我不会手下留情的，可别怨我啊——」 围住神人的众多猎犬，此时纷纷露出獠牙。 （——爱思特，变形！） 『好的，神人——』 随着爱思特回应神人的意志，他手上的〈歼魔圣剑〉也随之产生变化。 在左右手上出现的，是各有黑白色刀刃的一对双剑。在一对多的集体战斗——或是对付战斗起来毫无章法的猎犬时，这样的型态比较适合因应战况。 「暗杀技——〈双蛇圆舞〉！」 神人反手持握单刃的双剑，跳进了猎犬群中。 宛如电光石火般——每当白与黑的残光闪过，猎犬精灵便会化为光之粒子消灭。那华丽的姿态就像一阵旋风。 总数原有数十头之谱的猎犬群，也在转瞬之间不断减少。 神人一刀斩倒三头猎犬，向前冲出。 （……等我啊，菲雅娜！） 在冲出猎犬的包围网后，神人直直穿过宫殿的大庭园。 「有入侵者，快点将对方拿下！」「守护精灵拦不住，快派人去南门支援！」 （……唔，看来有客人来啦——） 神人暗自哂舌。 守护宫殿的王宫骑士团似乎察觉到神人的存在了。 「爱思特，拜托你了……」 『好的，神人——』 神人纵身一跃，在空中交叉双剑——双剑的刀刃随之消失，而〈歼魔圣剑〉旋即再次出现在他的双手上。 身穿甲胄的骑士队伍在空中翱翔着现出身形，她们应该都是风精灵的契约者。只见骑士们在空中伸出手掌，施放出风之精灵魔术。 「凭这种小伎俩最好是有用啦——」 神人横扫〈歼魔圣剑〉，将风刃悉数弹开。 他乘着这股劲势向前冲去。 「这家伙——给我停下来！」 无数风之刃再次席卷而来。然而，神人却都险险地避了开来。 「——别挡路！」 神人将大量的神威灌入〈歼魔圣剑〉之中。白银之刃在转瞬间染上了黑暗之色，爆散出黑色的雷击扫向飞在空中的骑士们。 这是〈宣死闇雷〉——是过去最强的剑舞姬最擅长的招式。 神人没理会那些被打落的骑士们，继续向前挺进。 ——噗通。 心跳猛然加快，在体内凝聚的神威爆发性地散了出来。 「你这家伙竟敢——」 正门前方有三名骑士，她们已经握好了近身战用的精灵魔装。要是让她们展开合作战术的话，那可就棘手了。毕竟集团战才是军方骑士的真本事。 （……得在开始联手攻击前打倒她们！） 神人蹬地一踢，再次加速前进。 「绝剑技第一式——〈紫电〉！」 神人神速的刺击在刹那间一闪而过。 想必在那些骑士的眼中，神人就像是突然消失了一般。那宛如闪电般的一击精妙地破坏了骑士的精灵魔装，在瞬间瘫痪了对手。 ——噗通、噗通。 在一撂倒阻挡去路的王宫骑士们的同时——神人察觉自己的心跳不自然地变得愈来愈快。 （……怎么回事？） 明明挥舞着〈歼魔圣剑〉、施展着绝剑技—— 但他却完全不觉得神威有减少的迹象。 就好像身体深处涌上了无穷无尽的神威一般。 （这该不会是……） 神人的脑中忆起了露比亚·艾尔斯坦因说过的话语。 ——若不想被闇之力吞噬，就不要轻易使用神威。 「……唔！？」 这时，神人突然感受到一股杀气，连忙跳了起来。 一支火箭擦过了他的肩头。 神人朝向火箭射来的方向看去。 只见六名骑士站在宫殿的墙壁上，手上架着精灵魔装的弓与箭。 「阻止入侵者，杀了也无妨！」 下一瞬间，火炎之箭便如雨般飞射而出。 ◇ 「……啊、咕、呜……呜呜……！」 承受着几乎要碾碎全身骨头的重压，让菲雅娜的喉咙挤出了痛苦的悲鸣。 菲雅娜被无形之力压制在地，而在她的头上则有两颗飘浮的奇特球体，正不断地绕着圈子飞行。 「蕾絮琪·韩修齐托阁下……！」 「哎呀，公主殿下，您还能说话呀？」 蕾絮琪咯咯娇笑，弹了个响指。 重力球的回旋速度随之提升，压力也变得更为沉重了。 「……嘎、啊……！」 菲雅娜吐出了鲜血。随着器官遭到压迫，就连呼吸变得困难。 看到菲雅娜痛苦地呼吸的模样，蕾絮琪一脚踩在她的头上。 「……呃、呜……」 「真是个不乖的公主大人，不只企图暗杀皇帝陛下，甚至还越狱呢。」 「……不、对……我才、不知道什么……暗杀计划……」 菲雅娜拼了命地挤出声音为自己辩白。 对方可是守护帝国的精锐——〈十二骑将〉。若是说出圣国的阴谋，对方也许会予以理解——菲雅娜赌的就是这渺茫的希望。 「求求你，相信我说的——」 「哦，我当然相信你呀。」 蕾絮琪露出甜美的微笑，十分干脆地点头说道。 「……咦？」 菲雅娜不禁一愣，发出了惊呼声。 ……一股强烈的困惑油然而生。 那就好似背脊因恐惧感而发颤般—— 「因为，把那个〈黄昏魔女〉的魔精灵弄来的，就是我嘛。」 「……呃！？」 菲雅娜的淡黑色眸子蓦地瞠大。 「……这是什么……意思……？」 「这都是为了那位大人——为了再一次重制这个世界唷。」 「……你……在说、什——」 菲雅娜花上好几秒的时间，才终于听懂她的意思。 ——而她终于察觉到了。 在她眼前的这个女人是—— 「蕾絮琪阁下……你难不成是圣国的——」 「呵呵，真是个聪明的公主大人。和那位愚蠢的皇兄相比，您更具备成为皇帝的器量呢。」 身为〈十二骑将〉的女子舔舐嘴唇，露出妖艳的微笑。 「就是因为这样，我才不得不消灭公主殿下呢。」 「……呃、啊……啊、啊啊啊啊……」 力场再度增加压力，将菲雅娜的手脚连同周遭的空间一同碾碎。遭到挤压的骨头发出了嘎吱嘎吱的声音。这过于剧烈的疼痛，险些让她失去意识—— 「公主大人，您的声音真好听呢。不过，您还能撑上多久呢？」 蕾絮琪·韩修齐托的眼瞳中浮现出嗜虐的神色。 她在凌虐身为王族的菲雅娜过程中，找到了乐子。 「奥拉涅斯殿下说过，暂且得留您一条性命，不过呢——」 她伸舌舔了嘴唇一下。 「若是不小心发生意外的话，那也只能说声不好意思了呢。」 ◇ 「——唔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 神人手持绽放黑光的〈魔王剑〉，闯入了火焰箭雨之中。 他将如暴雨般落下的箭矢一一打落，势不可挡地往前冲刺。 「拦下他！绝对不能让他侵入宫内！」 王宫骑士团团长的怒喝声传了过来。 火焰箭雨接连洒下。神人的兜帽遭到箭矢射穿并起火燃烧，他索性将之一把甩开。 这一瞬间，站在塔上的骑士们接连发出了惊愕的喊声。 「那是……！」 「难不成是在〈精灵剑舞祭〉里获得优胜的那支队伍的——」 「男性精灵使！？」 神人在〈精灵剑舞祭〉里面的活跃，如今已经传到了大陆各地的精灵使耳中。而他在决赛中技压多拉古尼亚的蕾奥菈，以及击败最强的剑舞姬的辉煌战绩，当然也是名闻遐迩—— 「包、包围他，大家一起上！」 随着骑士团长的命令一下，手持精灵魔装的骑士们一一包抄上来。 （……来得正好！） 神人反手握住〈歼魔圣剑〉，向前疾奔。 「绝剑技第三式——〈月影圆舞〉！」 在扬起的沙尘之中，无数剑闪呼啸肆虐。 习于面对正统剑技的骑士，可应付不了变化自在的绝剑技。 「怎么可能，我的钢精灵居然只挨了一击就——！」「那、那个精灵魔装是怎么回事……！」 骑士们顿时陷入恐慌之中，包围网也露出了破绽。 神人趁机杀进了敌阵之中。 ——噗通、噗通、噗通。 每当他挥剑，在身体深处蠢动的力量便会激荡起来。明明正挥舞着耗费极为剧烈的〈魔王剑〉，但神人却丝毫没感到神威的消耗。 （……唔、可……恶……！） 『……神人，这太危险了。再这样下去，您的身体会撑不住的。』 爱思特的警告声在脑中响起。然而，神人的决定是—— （——我没事，就这样继续上。） 他砍倒眼前的骑士，并暗自摇了摇头。 『不可以。神人，您现在已经不是原本的神人了——』 （……是啊，我知道……不过——） 要是在这里停下脚步，他肯定会无法抵达菲雅娜的身边。 「喔喔喔喔喔喔喔！」 『神人——』 神人将意识集中在战斗上头，连爱思特的声音都变得听不见了。 ——噗通、噗通、噗通、噗通。 （……这就是〈闇之精灵王〉的力量？） 这种感觉，彷佛全身都要被狂暴的冲动吞噬般—— （……唔，若是如此，那就由我反过来吞噬你吧！） 骑士的包围网已经被他甩在身后，眼前已能看见通往北侧回廊的门扉。 菲雅娜肯定就在前方。 火焰之箭瞄准释放神威、再次加速的神人，接连不断地洒了下来。 然而，洒落的箭矢却全在神人的身前遭到弹开并消灭。 「为什么……为什么拦不住他！」 骑士团长狼狈地喊道。 「魔王……」「那是……魔王啊……」 恐慌在王宫骑士团里头扩散开来。 也许，这是因为只有优秀的姬巫女才能看到—— 此时的神人，正被一团有如黑暗瘴气般的东西包覆全身，彷佛遭到侵蚀似地—— 「全部一起上！给我挡住他啊啊啊啊——！」 发现神人冲往门扉的骑士团长拉高了嗓子尖叫道。 骑士们在门扉前站定，摆出了防御阵形。 这是帝国骑士团引以为傲、固若金汤的阵式。 「老太婆有交代过我，这一招不能拿来对付不入流的对手——」 神人将神威灌入〈魔王剑〉，将其强制变为双剑的型态。 「——不过不好意思，我要对你们使出这招啦！」 绝剑技，破之式——烈华螺旋剑舞·十六连斩·雷火！ 白银之刃迸散出数不尽的狂乱剑光，同时炸出了漆黑的雷火。 ◇ 「呵呵，我就把您那张可爱的脸蛋压得稀巴烂吧，公主大人——」 「……啊……咕、呜……」 回旋的重力球自头上缓缓降下。要是直接接触.菲雅娜的身子肯定会在转瞬间被压烂吧。 （……神……人……） 菲雅娜承受着袭向全身的剧痛，咬牙苦撑。 ……她感到很懊悔。 四年前，她没能阻止原是至交的露比亚，还失去了与精灵契约的力量。 ——她过上了一段绝望的日子。 不过，在三年前的〈精灵剑舞祭〉上，她看到了一丝光芒。 莲·阿休贝尔——菲雅娜的心被她的剑舞打动，并起了憧憬之心。 菲雅娜许下心愿，希望自己能变得和她一样强焊。 而在三年后，菲雅娜终于与她重逢，并和同伴们一起在〈精灵剑舞祭〉上过关斩将。 这是菲雅娜以自己的力量得到的——无可取代的光辉。 但这一切，却将在这个地方宣告终结—— ——好不甘心，不管是想说的话，还是没能传达给他的话语，都还没开口呀。 （神人……我——） 「再见了，公主大人——」 蕾絮琪像是在捏碎果实般握掌成拳。 「……啊、呃……啊啊啊啊啊啊！」 菲雅娜的喉咙迸出了凄厉的尖叫。 「啊哈哈，很好、很好，你就继续用这好听的声音多叫几声吧，失落的精灵姬。」 在逐渐远去的意识彼端，蕾絮琪的嘲笑声传了过来。 「神、人……」 菲雅娜以不成声的声音喊着他的名字。就在这时—— 一道闪光蓦地窜过。 （……咦？） 头上的球体瞬间爆开，重力结界也随之消灭。 「……唔，什么！？」 蕾絮琪惊愕地瞠大双眼。菲雅娜也就算了，身为〈十二骑将〉第三席的她，居然也无法看清这一记攻击。 剑光有如一闪而过的紫电般，仅仅存在了一个瞬间。 有着漆黑刀刃的短剑就这么插在菲雅娜的眼前。 倒卧在地的菲雅娜回头看去。 ——他就在那里。 他踏着缓慢的脚步走了过来—— 「——让你久等了，菲雅娜。」 并静静地这么说道。 ◇ 「让你久等了，菲雅娜——」 「……神……人……」 菲雅娜像是奋力自喉咙挤出声音般，呼唤着他的名字。 ——那个她一直等待的人的名字。 「……竟然是风早神人！？」 蕾絮琪睁大了眼睛。 「你、你为什么会在这里！？」 然而，神人没理会她的问话，而是在菲雅娜的身边蹲了下来。 神人轻触菲雅娜的肩膀。她的脚已经骨折，恐怕是没办法自力起身了。 「你来、救我了呢……神人……」 「不用说话没关系。菲雅娜，你很努力呢。」 听到她拼了命地断续开口，神人轻柔地抚摸着她的头。 「……啊、呜……」 纯白礼服多有破损，将她细嫩的皮肤暴露出来。 神人脱下制服外套，披在她的背上。外套织有治愈的祈祷术式，多少能让她好过一点。 「我听到了菲雅娜的声音，所以才有办法赶来——」 「……我一直相信你会来救我哟。」 她以倒卧在地的姿势露出了微笑。 「……欸，你们聊完了没？」 ——这时，蕾絮琪以冷漠的声音开口说道。 神人静静地抬起了头，朝她瞪视过去。 这瞬间，蕾絮琪感到一阵颤栗。 这是因为神人那包覆着强烈神威的怒火震动了大气。 「……就是你把菲雅娜弄伤的吗？」 神人低喃着，将插在地面上的双剑之一——〈漆黑双剑〉拔了起来。 「……唔，那些骑士在干什么——」 蕾絮琪狼狈地环顾四周。 不过—— 「你找王宫骑士团的话，我在赶来的路上就把她们清光啦。」 「什——」 蕾絮琪忍不住哑然。 「真、真是有趣的笑话啊。怎么可能办得到这种——」 「你以为我在说谎？那我问你，为什么没人跑到这里来？」 神人将双手握着的双剑刀刃交错，灌注神威。白与黑的刀刃绽出闪光，变化为〈魔王剑〉——双星护界神·爱思特。 神人一派轻松地提着剑，往蕾絮琪踏了一步。 「……唔！」 看到他的举止，蕾絮琪忍不住向后退了一步。 这是在本能感受到恐惧下所做的无意识动作。 一步走近，一步后退。 又一步走近——一步后退。 「怎么啦？帝国最强的〈十二骑将〉招牌可都要被你给砸啰？」 「唔——」 又一步走近——不过，她这回没有后退。然而，这并非是为了顾全〈十二骑将〉的面子，而单纯是因为蕾絮琪的退路被一座瓦砾小山给堵住了。 再一步走近—— 「……唔，可、可恶——」 蕾絮琪伸出一只手，射出了重力球。 那是能将石造建筑物在一瞬间化为瓦砾的攻击魔术。 然而—— 「就凭这种伎俩也想伤我？」 神人用一只手就将之弹开了。 「……这……怎么可能！？」 蕾絮琪愕然呻吟。居然不用〈精灵魔装〉就弹开了精灵魔术的攻击，这可是超乎常识的状况。 「……到底是怎么回事！？你究竟是什么东西！」 蕾絮琪接连放出了魔术攻击。 然而，神人却是不闪不避，光用空下来的一只手就全数打了下来。 「……神人？」 菲雅娜睁大了那对淡黑色的眸子。她看到了蕾絮琪没能瞧见的东西——是包覆了神人全身的黑暗瘴气消除了对方的魔术。 「……你伤害了菲雅娜，我绝对不饶你。」 「为……为什么……」 一步、一步——对于进逼而来的神人，蕾絮琪射出了有如豪雨般的大量重力球。 「我就说对我没用啦——」 神人踏上了瓦砾小山，以兴致索然的口吻说道。 「……混、帐……！」 神人冷静的态度似乎伤了她的自尊，只见蕾絮琪的表情一变。 「好、好啊，既然如此，我就连同空间一起把你拧碎——！」 蕾絮琪展开的精灵魔装，在空中以高速开始旋转。 强大的重力场随之产生，扭曲了周遭的空间。 神人的双脚深入地面，在地面上凿出一个大坑。 （……唔，这倒有点棘手。） 神人咂了一声。 黑暗瘴气虽然能护住身体，但这么耗下去只会让自己变成活靶而已。 「呵、呵呵……你就连想靠近我身边也做不到啊！」 「……神……人……」 被卷入重力场的菲雅娜痛苦地呻吟起来。 「啊哈哈！你就和公主殿下一起被压得扁扁的吧！」 蕾絮琪刺耳的嘲笑声响彻四下。 神人朝着菲雅娜伸手，像是要让她免于重力场的影响般，将她抱了起来。黑暗瘴气包覆住菲雅娜，护住了她的身体。 「神人……别管、我……你……快逃——」 「——傻瓜，我和人约好了，一定要把你救出去啦。」 「约好了？」 轰——！ 重力场的威力变得更强了。两人的身子被压往地面。 「……咕、呜、呜……！」 「……看来是冲不出去啊。」 神人抱着菲雅娜，在她的耳边悄声说： 「菲雅娜，你的〈精灵魔装〉能破坏这个重力场吗？」 「——咦？」 在稍事思考后—— 「……嗯，我想是可以的。」 菲雅娜点头说道。 菲雅娜的〈女王之圣城〉是在周遭构筑起结界的精灵魔装。若能成功施展，应该是可以抹去这片重力场的影响才对。 「可是，以我现在的状态……」 菲雅娜的神威已经用尽了。别说是展开精灵魔装了，她甚至没有召唤骑士精灵的力量。 ——然而，神人却有个想法。 这是有点危险的赌注，但现况不容他犹豫。 「菲雅娜，你愿意相信我吗？」 「咦？」 听到神人的话语，菲雅娜为之一愣。 「我再问你一次。你愿意相信我吗——」 神人直视着菲雅娜的双眼问道。 「这还要我回答吗？」 「那么，你把眼睛闭起来——」

「咦？」 像是被胸中窜升的凶暴冲动所驱使一般，神人紧紧抱住菲雅娜，夺走了她的唇。 菲雅娜睁大了她那双淡黑色的双阵。 然而，她马上闭起眼睛放松身体，任凭神人摆布自己的身体。 「……嗯、啾……」 接着她自然而然地——像是在渴求着什么般，让自己的舌缠上对方的舌。 「……嗯、哈、嗯……」 嘴唇的触感彼此相交。菲雅娜专注地索求着神人，而神人则是贪婪地紧紧抱住了菲雅娜的背部。 「……嗯……呀……嗯……」 一股强大的神威流入了菲雅娜的身体之中。 那是极为狂暴、像是要蹂躏她全身的神威。 ——菲雅娜以她身为姬巫女的直觉明白，这是禁忌的力量。 对于应当保持冰清玉洁的精灵使来说，这是一股碰不得的黑暗之力。 然而，她却无法拒绝。凶暴的神威如同狂风般，在她的身体里头肆虐起来—— 「嗯……啾、哈啊……」 ——终于，两人轻轻分开了彼此的唇。 菲雅娜浑身乏力，以一副呆滞的眼神凝望着神人。 「你还好吗？」 「嗯、呃……」 菲雅娜点头回应。 她握住神人的手，黑暗瘴气随即弹开了重力结界，让她能够缓缓站起身子。 接着，菲雅娜直直伸出右手，念诵起召唤的祷词。 ——侍奉人子之皇的剑圣，我的骑士啊。 ——汝剑为吾力，汝盾护吾身，当揭无穷之圣光，驱尽晦暗—— 娇滴滴的嗓声在扭曲的空间中响起。 在身体里面蠢动的神威漫溢起来，一口气向外放出。这和数个月前，自己在那个废矿都市里召唤格奥基乌斯的感觉一模一样。 ——其名为〈女王之圣城〉！ 一柄有着精工雕饰的细剑，出现在菲雅娜的手上。 她将剑尖刺入地面，清澈的光芒随即四下迸散，撕裂了重力的结界。 「怎、怎么可能！？」 蕾絮琪惊愕地喊道。 「我的重力监牢居然会被打破——？」 菲雅娜以细剑直指愕然的蕾絮琪，高声宣布道： 「蕾絮琪·韩修齐托阁下，你涉嫌通谍神圣路基亚王国，我以帝国第二公主——菲雅娜·雷·奥地西亚之名制裁你！」 「……就、就凭你这个失落的精灵姬——！」 陷入恐慌的蕾絮琪射出了重力球的精灵魔装。 ——然而，这样的反应实在太慢——神人已经采取行动了。 「收下你应得的报应吧，蕾絮琪·韩修齐托——」 他将受到增幅的精灵魔装之力灌入〈魔王剑〉。 「绝剑技·第一式——〈紫电〉！」 漆黑的剑光闪过，一举贯穿了重力球和蕾絮琪。 第十四卷 帝都动乱 终章 ——在连绵不断的雨中。 神人将〈歼魔圣剑〉插在颓倒的瓦砾山上。 蕾絮琪·韩修齐托已经完全失去意识，目前正难看地瘫在地上。 不过，她似乎还有呼吸。〈紫电〉并不是一种能够手下留情的剑技，但神人还是避开了要害。况且，她再怎么说也是十二骑将之一，应该是不会这么容易死掉的。 神人低头看着自己的双手。 他察觉到，在身体深处蠢动的凶暴之力如今已如潮水般退去。 （……刚才那到底是怎么回事？） 那是一股想破坏一切、想让一切臣服在自己之下的冲动，而他刚才差一点就被这股冲动吞噬了。 （……这就是〈闇之精灵王〉的力量吗？） 难道正如露比亚所言，封印住这股力量的箝锢已经松脱了吗—— 「……唔！」 这时，神人突然感觉到全身一阵无力，就这么坐倒在地。 「……神人！」 菲雅娜急忙撑住神人的臂膀。 「我马上帮你施以治愈的魔术。」 「嗯，麻烦你了……」 黑暗之力的失控已经平息下来，只要贴着身子行使魔术，应该就不会再产生弹开魔术的状况。 菲雅娜的手指温柔地抚过神人的手臂，以治愈之光舒缓他的疲劳。菲雅娜的力量似乎也受到大幅度的增幅。 这时，菲雅娜的手臂突然环过了神人的背，抱住了他的身子。 「……菲雅娜？」 「抱歉，让我再维持这个样子一下。」 「……」 听到她发颤的话声，神人随即放松了力气。 「……那个，刚才，真抱歉啊……我居然那么强硬——」 「别道歉啦，笨蛋。」 「……抱、抱歉。」 看到神人脸红的样子，菲雅娜露出了会心的微笑。 然而，神人心中的罪恶感并未就此消失。虽说是情势所逼，但自己却是将〈闇之精灵王〉的力量授予她了。 「菲雅娜，那个，刚才的那件事——」 「啊、嗯，我知道，我会当成我俩之间的秘密的。」 「不、不是啦，我要说的不是那个——」 神人有些尴尬地搔了搔脸颊。 （……就目前看来，这似乎没对菲雅娜造成不好的影响啊。） 啪哒。 这时，菲雅娜将头靠上了神人的背部，像是要藏起自己的表情一般。 「我一直相信你会来救我的。」 「……嗯。我来晚了，抱歉啊。」 菲雅娜以礼服的衣角擦拭泪水。 接着，她像是扫去阴霾般露出了开朗的神色—— 「啾&#9834;」 并有如小鸟啄食般，轻吻了一下神人的脸颊。 「……菲雅娜！？」 淡黑色的双眸荡漾着。 那与她平时总是调侃神人的模样完全不同。她的双眼真挚地看着神人。 而神人—— 正打算开口说些什么的瞬间—— 背脊突然窜上一股寒意。 「……！？」 他连忙推开了菲雅娜的身子。 瞬间，如同闪电般的剑光窜出—— 「……咕、啊……」 神人的肚子被穿出了一个洞。 喷出的鲜血将被雨水打湿的地面染上了红色。 「神人！？」 菲雅娜的声音从耳边传了过来。 ——他还没能掌握究竟发生了什么事。 然而，难以接受的现实就这么摆在他的眼前。 （……刚才的剑技，难道是——） 他什么都没有看见。 不仅看不到剑光，连对方的动作都没瞥见—— （——居然是……绝剑技〈紫电〉……？） 而且，那比神人施展的紫电还要更强上一筹——不对，是强上好几筹。　　（……怎么可能，继承了绝剑技的应该只有我、才对啊……） 「哦，虽说我有手下留情，但你居然能闪过刚才那招啊——」 「……！？」 听到那道说话声，神人愕然地抬起头来。 （……不会吧……难道说……） 站在那边的人竟然是—— 第十四卷 帝都动乱 后记 ——让你久等了，菲雅娜！ ……如此这般，让各位等上了许久的时光，『精灵使的剑舞』第十四集『帝都动乱』在此呈现给各位！ 首先要向各位道歉。由于制作上的诸多原因，这本间隔了约一年才上市。真的很对不起苦等的各位。虽然故事渐入佳境，但本系列还会持续一阵子，若各位能继续支持，就是我的福气。 此外，虽然有些突然，不过迄今为本作操刀插画的桜はんぺん老师因为身体状况的关系，决定辞退本作的插画。对于期待桜はんぺん老师插画的读者，非常抱歉，我本身也感到非常遗憾，但这是和编辑部商讨后的最终结果，也许各位会感到有些困惑，但还希望各位明白。 精灵使的剑舞，是我们和桜はんぺん老师一同制作至今的作品。老师为我们设计了神人、克蕾儿和爱思特等极为可爱的角色，而且每一集都绘制了精彩美丽的插画，我在此向老师致上深深的谢意。本作能发展至此，都是有赖于桜はんぺん老师的活跃。与老师一同参加书店活动，以及在台湾的签名会，都是我非常珍贵的回忆。感谢老师这四年来的协助。 此外，也要感谢绘制可爱Q版角色的うめだ夏乃老师。我每次都期待看到您在彩页上的成品。 而接任插画的，则是在『盟约的利维坦』等作品上多有活跃的仁村有志老师。由于仁村老师最能勾勒出角色的魅力，因此不才在下我便在众多候补中指名了仁村老师。至于仁村老师的画技有多精湛——就如各位所看到的一般。之后，本作将会与仁村老师和担纲漫画版的氷树一世老师一同合作，以新体制的方式展开活动，还请多多指教。 氷树一世老师的漫画版，目前发售到单行本第四集，同时也在Comic Alive上好评连载中。氷树老师不仅表现出原作的高水准画功，在内心戏和剧情上也有比原作更为深入的描写，总之就是非常厉害！还请各位有机会一读。 ——然后然后，虽然是快一年前的事了，不过『精灵使的剑舞』动画版已经播映，不知各位是否有收看呢？这是我真的很喜欢的动画，已经看了好几遍了。每一个女主角都非常可爱，神人也很帅气，而且动画公司也成功表现出了原作的氛围呢！感谢担任监督的柳沢テツヤ大人、担任剧本的吉冈たかを大人、诸位工作人员和各位配音员们。BD和DVD将会附有新撰写的特典小说、迷你OVA、多声道解说（Audio Commentary）、角色歌CD、TRPG等等，而且还有许多附录，若各位愿意购入的话，将会是本人的荣幸。角色歌真的很赞喔！ 此外，我也几乎参加了配音员团体『にーそっくすす』的所有活动。这是我第一次参加演唱会，在活动中穿着剑舞T恤并挥舞变色的萤光棒，真的会让人身心都跃动起来呢！ 而且，那场终幕剑舞的最后一幕，想必会是我一生的回忆。我忍不住打从心底产生了「能写下这部作品真是太好了」，以及「能请到这几位配音员为史卡雷特队的各位配音真是太好了」的感想。 这一年来，我受到了许多人的鼓励，并成为支持我的力量。真的很感谢写信给我的各位、在问卷上写下感想的各位以及不厌其烦地久久等候的各位。说到问卷，在十三集的问卷中，琳丝蕾小姐的人气大幅提升了呢。虽然第一名还是让给了爱思特，但居然挤下蕾斯提亚，拿下了第二名的好成绩。第四名是克蕾儿，而神人则是爬到了第五位。琳丝蕾小姐在这一集虽然被晾在一边，但在十五集还是会来会合的，还请各位安心。还有，最后出现的神秘敌人到底是谁呢——真是让人好在意呀（※第八集有提示）。 ——如此这般，下一回将是迈入高潮的第十五集『多拉古尼亚的龙王（暂定）』，我们届时再见吧！咻！ 二〇一五年　六月　志瑞祐 第十五卷 多拉古尼亚的龙王 序章 台版 转自 轻之国度 扫图：花椰菜 录入：化物语 修图：黑羽 在月光照映的荒野上—— 「少年，你似乎还留有过去的坏习惯啊——」 魔女低头睥睨着趴在地上的少年说道。 「你该不会打算拿这粗糙丑陋的剑舞奉献给〈精灵王〉吧？」 「……唔、少……啰唆，魔女……」 咳着血块、蹲踞在地的少年——神人的手上，握着一把有着漆黑刀身的长剑。即使已被打倒在地无数次，他还是没有放开过手中的剑。 「哦，看来你还有回嘴的力气啊。」 她扭曲嘴角笑了笑，朝着倒卧在地的神人腹部狠狠踹了一脚。 「……嘎……哈——」 「——起来，再来一次。」 神人摇摇晃晃地站起身子，朝着那名女子瞪了回去。 葛雷沃丝·雪尔麦斯——奥地西亚帝国〈十二骑将〉的前首席骑士。 同时也是拥有〈黄昏魔女〉别名的大陆最强精灵使。 （这个怪物……） 神人抹去嘴边鲜血暗自啐道。〈教导院〉里虽然也有被称为〈怪物〉的精灵使，但眼前这个表现得一派悠哉的女人，才是货真价实的怪物。 神人明明使出了所有本事，但这名魔女却三两下就摆平了他，而且呼吸不见一丝紊乱。 「喂，你这么做未免也太过火了吧！」 一道娇嫩的嗓音划破了虚空。 发出声音的，是神人握在手中的漆黑长剑。 ……她似乎是气炸了，只见剑身周围正迸着闇色的雷火。 「我不会弄死他的，你可别太宠少年了啊，闇精灵。」 魔女没理会这声抗议，拔起了插在荒野上的魔剑。 「我没事，蕾斯提亚。我还、能打——」 神人静静地低语着，将神威灌入黑剑之中。 「你太依赖闇精灵的力量了。凭你这种打法，可打不赢精灵剑舞祭的优胜候补——圣国的露米娜丝喔。」 「我不在乎。就算对上的是圣精灵，也没有人会是我和蕾斯提亚的对手。」 神人瞪视着眼前的葛雷沃丝说道。 他这是在表示对搭档——闇精灵的绝对信任。 像是在回应少年的这份信赖般，闇之雷火在荒野上窜了起来。 「这份自信是挺不错的——」 葛雷沃丝冷然一笑，慢慢握住魔剑摆好架势。 「看来首先就是要粉碎你那毫无来由的自信。」 这架势乍看之下相当随性，但却是毫无破绽。和神人迄今交手过的〈教导院〉暗杀者与帝国精灵骑士相比，她是完全不同次元的存在。 「怎么啦？什么时候攻过来都可以喔。」 「……唔！」 神人向前踏出一步。 他并不是中了魔女的挑衅，而是明白根本等不到她露出破绽的那一刻。 「暗杀技——〈穿影〉！」 他在一瞬间拉近距离，迅捷无伦地挥出斩击。 这是不用任何花招，只以技术所堆砌而成的招式。然而—— 「原来如此，出招的速度和精确度的确是有两把刷子。」 魔女冷笑道。十三岁的神人赌上技术和经验——赌上一切的必杀一击，却没能击中魔女的喉咙，被她惊险地避了开来。 「还没完呢——〈飞蛇乱舞〉！」 神人再往前一步，使出了让人眼花缭乱的连续斩击。 「哦，必杀的一击只是幌子，真正的杀招是逊色几分的招式吗——」 葛雷沃丝身子一翻，将划破虚空的无数剑闪悉数弹开。 不过，神人在等的就是这一刻。 在这短短的一瞬间里，是使不出防御魔术的—— 神人将〈神威〉注入了魔剑的刀身中。 「贯穿吧！毁灭一切的审判魔雷——〈宣死闇雷〉！」 漆黑雷火自魔剑上迸出，卷起周遭的大地炸裂开来。 （——得手了！） 就在他打算冲入烟尘，给予葛雷沃丝致命一击的瞬间—— ——他全身突然打了个哆嗦。 （……唔，怎么搞的！？） 神人停下了脚步。不对，这不是出自他自己的意志—— 而是他的本能察觉到某种未知恐惧，硬是让控制身体的神经传导停了下来。 「干得很好啊，少年——」 这时——从烟尘后方传来了话声。 那和他素来听惯的魔女声音……有某种决定性的不同。 「即使是在那个时代，能让我沾上沙尘的也不到五个人呢。真是的，你勾起了我的兴致呢……」 烟尘散去，在月光的照映下，那东西现出了身形。 「这是你第二次看到我这副模样吧——」 第十五卷 多拉古尼亚的龙王 第一章 帝都的黄昏 帝都笼罩在如雾一般的细雨之中。而在历经〈十二骑将〉蕾絮琪·韩修齐托的重力精灵肆虐，如今已被大量瓦砾埋没的这处地点—— 她如同一抹黑影般伫立着。 「……人……神人！」 菲雅娜的声音似乎从很远的地方传了过来。 到底发生什么事了——神人无法理解现在的状况。 不对，他其实是明白的，只是脑袋拒绝接受眼前的现实罢了。 他压着遭到撕裂的腹部，汩汩鲜血从指缝间滴落。原本充斥全身的〈闇之精灵王〉的力量已经散去，他知道自己的体温正在逐渐下降。 （我看不见……） 不仅看不到剑光，连对方的动作都没能瞥见。 然而，神人知道这种使剑的方式。那风驰电掣的剑技是—— 〈绝剑技〉第一式——〈紫电〉。 ……这不可能。 除了神人以外，这世界上理应再无别人继承了她的绝剑技。 况且，对方刚才那一剑，甚至展露出比神人更高的造诣。 正因为察觉到这一点，他才不想接受现实。 然而—— 「哦，虽说我有手下留情，但你居然能闪过刚才那招啊——」 「……！？」 在濛濛细雨中响起的那道说话声，让神人不得不面对现实。 那名少女——将沾附在剑上的鲜血抖落，面无表情地俯视着跪倒在地的神人。 「葛雷沃丝……」 神人勉强开口挤出了那个名字。 葛雷沃丝·雪尔麦斯——〈黄昏魔女〉。 「为什么……为什么你会在这里！」 神人嘶哑着嗓子喊道。 根据协助神人等人的特务骑士——薇蕾所言，葛雷沃丝已落入奥拉涅斯之手，并被囚禁在恶名昭彰的寡斯·基拜〈拷问塔〉之中。 若是如此的话，她没理由出现在这里。 不对，更重要的是，那副模样是—— 「……为什么……唔……！」 「神人！」 菲雅娜匆匆抱住了神人摇摇欲坠的身子。 「……怎么回事？那个女孩子是校长……？」 菲雅娜似乎听见了他刚才的自言自语，在神人耳边问道。 她会有这样的疑问也是无可厚非，因为在两人面前的葛雷沃丝—— 看起来就只是个和菲雅娜年纪相当的可爱少女。 虽说〈黄昏魔女〉名冠天下，但她纵横战场已经是数十年前的往事了。 菲雅娜自然没见过她那时的长相。 然而，神人曾二度目睹过〈魔女〉全盛期的样貌。 第一次是在他被魔女带到宅邸后没多久的事，而第二次则是在帝都的郊外荒地，学到第一招绝剑技〈紫电〉时发生的事。 葛雷沃丝说过，受到〈精灵王〉给予她的力量的影响，有些时候会出现〈神威〉突然暴涨的现象。在这段期间里，她的肉体会返老还童，于短时间内恢复全盛时期的力量—— 雾雨濡湿了可爱少女的肢体，使她看来更显娇媚。 那稚嫩的容貌，甚至会让人误以为她是一名女童。 她手握染血魔剑静静伫立的身影，美得让人汗毛倒竖。 「——错不了的，她就是葛雷沃丝。」 神人向菲雅娜这么说道。 当然，若是借用拟态精灵等外在的力量，的确是有可能模仿出相同的身形。然而，她刚才施展的神速剑技肯定就是〈绝剑技〉没错。跟雪拉·卡恩之流的冒牌货相比，可说是有天壤之别。 「葛雷沃丝……」 神人深陷绝望的心境，再次呼喊了那个名字。 从侧腹流出的血液黏稠地贴附在手指上头。 神人猜测，她恐怕是在被囚禁于寡斯·基拜之塔的期间遭人动了手脚。也许是被施加操控精神的魔术，也许被下了药物洗脑，也可能是更为可怕的手段——无论如何，若只是呼喊她的名字，是不太可能让她恢复过来的。 即使如此—— 凭那名〈魔女〉的本事，也许还有机会——神人抓着这最后一丝希望呐喊道： 「你忘了我这个徒弟了吗？你这个人称〈黄昏魔女〉，受世人敬畏的女人，居然会被洗脑成供人使唤的傀儡！」 神人呐喊道。然而，少女的灰色眸子只是不带感情地睥睨着神人而已。 「呜……」 神人拄着〈歼魔圣剑〉，缓缓站起身子。 伤口流出的血液，在脚边汇成了一道血洼。 「神人，你的伤还没好！」 「我没……事……」 无法用话语沟通——那么，能沟通的手段就只剩下一个了。 神人慢慢架起〈歼魔圣剑〉，瞪视着眼前的魔女。 「哦，都伤成这样，还是选择站起来了啊——」 有着少女外表的〈魔女〉看似佩服地轻声说着，亮出了深红色的魔剑刀刃。 虽然不管是颜色还是形状，都和她原本的那把配剑——漆黑魔剑大相径庭，但那让人不寒而栗的骇人氛围，明显是魔精灵的气息。 ——就在这时。 「……呵呵，大哥哥，你伤得不轻呢。」 有如银铃般的娇媚少女嗓声，响彻了昏暗的帝都上空。 「……唔！？」 神人抬头一看。 只见在下个不停的雨中—— 一名浮在半空中的少女，露出了天真无邪的微笑。 从外表看来，她像个年仅十二、三岁的小女孩。 她有着一头闪闪发亮的黄金色长发，以及散发神秘色彩的紫色眸子。女孩身穿纯白圣袍，手上则握着一把银色锡杖——那是〈圣国〉上级枢机卿的证明。 而她的左眼——戴了一条毫无

装饰的眼带。 「你是……！」 米蕾妮雅·桑克图斯——左眼寄宿了〈异界黑暗〉的少女。 她曾是让精灵们发狂，险些使艾雷西亚精灵学院沦陷的主谋。 少女露出甜甜的微笑，无声地降落在瓦砾上头。 「……唔，唆使奥拉涅斯的，看来就是你们吧？」 菲雅娜瞪着少女说道。 「哎呀，唆使这个字眼还真难听。那本来就是你的兄长大人想做的事，我们只是稍稍帮了点小忙而已。」 少女用可爱的动作轻轻耸了耸肩。 「只不过，那个男人真的是很没用呢，就连把一只小鸟儿关在笼子里的简单工作都做不好。这样一想，说不定把优秀的你当成傀儡还好一点呢。呐，菲雅娜，现在还不迟，要不要来当我们的朋友呢？」 「请恕我郑重拒绝。我的朋友已经够多了。」 「这样啊，那还真可惜——」 米蕾妮雅摇了摇头，将视线移往站在血洼之中的神人。 「呵呵，最强的剑舞姬（莲·阿休贝尔）——即使强大如你，在〈魔女〉面前也宛如稚子呢。」 「……是你洗脑葛雷沃丝的吗？」 神人沉声说着，向她投以锐利的杀气。 不过，米蕾妮雅却是一脸云淡风轻，甚至还露出微笑。 「我才没不自量力地对她洗脑呢。我们啊，只是将她身体里面的真正〈魔女〉解放出来罢了。啊，不过，原来如此……大哥哥好像不知道，她在二十四年前向〈精灵王〉许下了什么样的〈愿望〉呢——」 「……你说什么？」 ——葛雷沃丝在二十四年前许下的愿望。 神人听不出这句话的弦外之音。 她究竟只是信口胡诌，以打乱我方步调为目的，还是说—— （……不对，现在该思考的，是要如何从这里抽身。） 神人向坐倒在自己身旁的菲雅娜瞥了一眼。 〈女王之圣城〉的效果已经消退，而她似乎消耗了大量的体力。 这也是无可奈何的——毕竟她已经身陷囹圄好几天，身体状况相当糟糕。应该说，她还能独力逃到这边，就已经堪称奇迹了。 （……看来是没办法一边保护菲雅娜一边战斗了。） 他冷静地思考符合现实，又能稳健地脱身的方法。对方是神人必须使出十二分力才能勉强应付的强敌，绝对不容小觑—— 「菲雅娜，有能够从帝都逃脱的路线吗？」 神人开口说道。 菲雅娜应该知道王族专用的逃脱密道才对——订定这场救援计划的露比亚是这么说的。 神人当初是循着地下遗迹而来，但若没有薇蕾带路，他们可没办法顺利找到出口。而他也不可能选择与〈帝国骑士团〉为敌，强行突围。 「嗯，我知道有个王家专用的密道。」 菲雅娜答得很快。她应该打从决定逃狱的时候，就把这个密道列入考量了吧。 「那边有可能遭到封锁吗？」 神人问道。奥拉涅斯和菲雅娜同为王族，想必也知道这个密道的存在，也许已经派人过去加紧看守了。 不过，菲雅娜却轻轻摇了摇头。 「不，我想这应该不用担心。他没办法利用那个密道，所以，我想他应该也不知道密道的存在。」 「……没办法利用？」 神人微微一愣，但已经没有继续对话的时间了。 「菲雅娜，你和克蕾儿她们会合，然后先去那边等我。」 「神人，你呢？」 「我留在这里绊住她——」 「这怎么行——」 「快去吧。若要分神保护你的话，我可没办法好好战斗。」 神人刻意用粗鲁的语气这么说道。 「……」 在听到这句话后—— 菲雅娜用力咬住嘴唇，摇摇晃晃地站起身子。 她很清楚，要是心生犹豫而浪费时间，反而会成为神人沉重的负担。 「那，我先在那边等你唷。」 「嗯，拜托你了。」 菲雅娜凑向神人的耳边，悄声说道： 「是在〈贵族街〉最大的钟楼底下的〈米凯拉〉小祭殿喔。」 「知道了，我等会儿就去——」 看到神人点头回应，菲雅娜便拖着脚步，走向街角的巷弄。 「呵呵，聊完了吗？」 米蕾妮雅开了口。 「抱歉，让你久等了吗？」 「是呀。毕竟你和这女孩学过相同的剑术，是她独一无二的对手，用来作为测试对象可说是再好不过了。要是有那个累赘在场，你也没办法使出真本事吧？」 「……如果是这样的话，能等我把这伤治好再开打吗？」 神人按着侧腹的伤口这么一说—— 「血明明已经止住了，你真好意思说呢。」 「……果然瞒不过你啊。」 神人苦笑道。满溢而出的闇之瘴气，让撕裂的伤口愈合起来。不对，与其说是愈合——这更该说是「再生」才对。 （……我的身体也变得像个怪物一样了。） 他暗自挖苦道。 不过，现在就连这股怪物之力都成了他的救命绳索。 神人向后方瞥了一眼。 菲雅娜的身影已经消失在巷弄之中了。 现在必须多少为她争取一些逃跑的时间—— 这时，像是看穿了神人的思路般，米蕾妮雅轻笑了一声。 「哎呀，我有说过要放掉那只小鸟吗？」 「……什么？」 「要是让她溜了，那位昏庸陛下可是会吵嚷个没完呢。」 米蕾妮雅忽然望向脚边的瓦砾——她看到被神人打败的蕾絮琪·韩修齐托，随即扭曲嘴角 露出微笑。 「嗯，那我就来做个废物利用好了。」 「你打算做什——」 「——醒来吧，人偶小姐。」 米蕾妮雅说着，一脚踩在倒地不起的〈十二骑将〉头上—— 然后慢慢地解下左眼的眼罩。 露出寄宿了连〈精灵王〉都能侵蚀的〈异界黑暗〉的左眼。 （……什么！？） 从左眼缓缓滴落的浓稠黑暗，覆盖住了〈十二骑将〉的头部。 突然间，蕾絮琪·韩修齐托的身子开始剧烈地痉挛起来，并从嘴里发出了诡异的呻吟声。 「……啊……嘎嘎……嘎、啊、嘎嘎嘎嘎……」 沐浴在〈异界黑暗〉之中的蕾絮琪·韩修齐托，有如幽灵般缓缓站起身子，并像个坏掉的人偶般，以僵硬的动作动了起来。 （……这是怎么回事！？） 看到发生在眼前的诡谲现象，神人忍不住倒吸了一口气。 「去追第二公主殿下吧，人偶小姐——把她杀了也没关系喔。」 米蕾妮雅以手上的锡杖点向菲雅娜逃跑的方向。 就在这个瞬间—— 「……啊……第二……公主……菲雅娜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 蕾絮琪的头上冒出了两个黑色的球体。 那是被神人斩成两截的〈重力精灵〉——它尚未完全消灭。 （糟了——！） 神人持剑向前奔去，但已经晚了一步。〈重力精灵〉反转身旁的重力，让发出狂笑的蕾絮琪浮上天空。蕾絮琪以歪七扭八的飞行路径，朝着菲雅娜逃跑的方向冲去。 神人虽然想赶上前去—— 「你的对手是我——」 但手持深红色魔剑的葛雷沃丝却阻挡在他的面前。 ◇ 「呼、呼、呼、呼——」 菲雅娜拼了命地跑在被雨打湿的石板路上。 后方传来激烈的兵器交击声。菲雅娜一度想回头察看，但还是将多余的担心压了下来。她决定相信神人，并笔直朝着〈密道〉所在的祭殿前进。 然而，她很快就用尽了力气。 脚踩传来了宛如遭到烧灼般的剧痛。 失去平衡的菲雅娜倒在水洼之中。而多处破损，已经和破布没什么两样的纯白礼服也覆盖上了一层泥巴。 「……唔、咕……呜……」 她勉强忍住几乎要迸出嘴边的呻吟声。要是发出惨叫声，想必很快就会被附近的〈帝国骑士团〉逮到吧。 所幸帝都似乎已经发布了避难通知，四下都看不见〈贵族街〉居民的身影—— 菲雅娜倚墙而立，胆战心惊地看向自己的脚部。 （好严重啊……） 脚踩已经红肿起来了。 应该是受到重力精灵攻击时被扭断了吧。她虽然强忍着痛一路跑到这里，但现在已经连站都站不住了。 「治愈的圣光啊，愈合伤口吧——」 菲雅娜轻轻将手指抵在脚踝上头，咏唱治愈的精灵魔术。 然而，自指尖冒出的微弱光芒，没过多久就消失了。 这是因为她的圣性大幅衰退，是以连这么简单的魔术都无法成功咏唱。 （……照这样看来，想召唤〈格奥基乌斯〉应该也是不可能的事了。） 她轻轻叹了口气。方才在身体里肆虐、如同暴风般的〈神威〉，现在已经消失无踪了。 （神人灌输给我的那股神威，到底是什么东西呢……？） 她回想着神人抱住自己接吻的光景，伸手轻触自己的唇。 嘴上似乎还残留着当时的余温…… 这是和心上人的第一次接吻。但那时的神人是不是只是受情势所迫，而不是因为喜欢自己才接吻的呢……？ （都、都这种时候了，我还在胡思乱想什么……） 菲雅娜涨红了脸，使劲甩了甩头。 只要凝神倾听，就能明白从远处传来的刀剑交击声仍未中断。 （神人……） 担忧的思绪好似要将胸口撕裂一般。 她当然很清楚神人有多强。 然而，对手却是那个〈黄昏魔女〉。 而且对方也不知道是用了何种手段，已经取回了全盛期的力量—— （也许就连神人也打不过她……） 好想立刻回到神人的身边，多少为他添点助力——这样诱人的念头已经涌上了好几回。 然而，要是现在回去，就形同背叛了神人对她的信任。 菲雅娜很清楚这一点。 （……没错，我现在能做的，就是为大家开辟出一条能从这里脱身的血路。） 菲雅娜手扶着墙，慢慢站了起来。 虽然治愈魔术没能施展完全，但似乎多少产生了止痛的效果。 她拖着一只脚，再次向前迈步。就在这时—— 菲雅娜的背上窜过了一道恶寒。 那是出自于她身为姬巫女的直觉。 她以还能动的那只脚用力一蹬，以前倾的姿势向前一跳。 下一瞬间——传来了「轰」的一声巨响，背后的空间随之遭到扭曲。 铺了石板的巷弄小径，被一股看不见的力量压碎了。 「……唔！？」 惊险捡回一命的菲雅娜愕然地抬头望去。 只见—— 「啊、哈哈哈哈……找到了……找到你、了……」 顶着一张凄厉脸孔发笑的〈十二骑将〉——蕾絮琪·韩修齐托就在那里。 「蕾絮琪阁下！？你不是被神人打败了吗——」 菲雅娜倒在地上呻吟道。她虽然想尽快起身—— 但在下一瞬间，她的身子便笼罩在一股强烈的压力之中，整个人被压在地上。 「……啊呃……呜呜……！」 菲雅娜登时感受到一股像是遭到分筋错骨般的剧烈疼痛。浮在蕾絮琪头上的球状〈重力精灵〉，在这一带造出了强大的重力场。 「啊哈、啊哈哈哈哈哈……！」 蕾絮琪俯视着发出哀嚎声的菲雅娜，发出了让人毛骨悚然的大笑声。她似乎已经失去理智，无法控制住契约精灵的力量了。 ——而她的眼阵则是被空洞的闇色染浊了。 （那是附身在〈精灵王〉身上的……） 是〈异界黑暗〉。难道说，蕾絮琪已经被那东西附身了吗—— 「去死、去死去死去死去死吧啊啊啊啊啊啊！」 失控的重力精灵，准备将菲雅娜连同周遭的空间一举压扁。 （……唔、神……人……） 在扭曲的重力场之中，菲雅娜发出了不成声的悲鸣。就在这时—— 重力场蓦地消失了。 （……？） 菲雅娜抬头一看，不知为何，眼前的人物并不是蕾絮琪，而是—— 「公主殿下，你没事吧！」 「艾莉丝！？」 在菲雅娜面前翩然降落的，是手持〈风翼之枪〉的艾莉丝。 「还好我找到你了……你伤得真重。」 艾莉丝屈膝蹲下，抱起了菲雅娜的身子。 「神人呢？你是一个人逃到这里的吗？」 「神人为了争取让我逃跑的时间，留下来断后了……」 「这样啊……」 艾莉丝露出了苦涩的神情。她肯定也想去帮神人一把，但同时也明白这是一个错误的选择。神人让菲雅娜一个人逃了出来——这也代表了对方的身手极为了得。 「公主殿下，你知道有什么可以从帝都脱身的管道吗？」 艾莉丝这么问道。 「嗯，就在这前方的米凯拉祭殿喔。那里有个密道。」 「米凯拉祭殿？为什么会在那……没事，知道了，我们赶快过去吧。」 艾莉丝点点头，背起了菲雅娜的身子，咏唱起风之精灵魔术。 只见艾莉丝的身体轻飘飘地浮了起来。由于有被〈帝国骑士团〉察觉的风险，因此她只能采取低空飞行，但这还是比在地面上跑步来得快多了。 这时，背后传来了瓦砾崩塌的声响。 艾莉丝和菲雅娜讶然地回头看去。 「啊嘎嘎、咿……啊咿咿咿咿……」 被艾莉丝撞飞的蕾絮琪，挥着已经严重骨折的手臂，发出了癫狂的笑声。 「……怎么可能，〈风魔弹〉明明直接命中她了啊——」 在艾莉丝低声说完的下个瞬间—— 蕾絮琪·韩修齐托从双手射出了无数的重力球。 ◇ 无数剑光溅出了点点火星，刀剑互击的声音响彻四周—— 深红魔剑和〈歼魔圣剑〉的狂舞将雨滴一一斩落。 那看起来就像是姬巫女们展演的美丽剑舞一般。 然而，这并不是奉献给精灵们的剑舞。 而是纯粹的——死斗。 神人的剑呼啸而过，这记以浑身之力挥落的纵劈，被葛雷沃丝不当一回事地接了下来。 「……唔，快点清醒过来啊，葛雷沃丝！」 在激烈地抵剑较劲的同时，神人直盯着她灰色的眼眸，拼了命地喊道。 然而，少女并没有给予任何回应。她就像在表示只需以剑交心般，扫出了一记凌厉的斩击。即使她身材娇小，这一剑的剑压还是相当骇人。 （……唔，就这样来看，她应该只出了三成左右的实力吧——） 神人咬牙思忖道。 就外人看来，他们之间的交手状况可说是平分秋色—— 但神人非常清楚，认真起来的魔女绝对不只这点本事。 她究竟是刻意压抑自己的力量，还是说，她还没办法完全适应目前的肉体呢——若状况属于后者的话，那神人还有一点希望。 （……我要在她完全觉醒之前打倒她！） 然而，反过来说也就表示—— 只要〈黄昏魔女〉完全觉醒的话，神人就连万分之一的胜算都没有了。 「〈绝剑技〉第一式——〈紫电〉。」 神人跨出步伐，在转瞬间拉近距离，使出了必杀的绝剑技。 对方可是葛雷沃丝，若是想手下留情，只会变成她的剑下亡魂。 然而，这豁尽全力使出的一击——却被葛雷沃丝看穿了。 她错身避开了这神速的一闪—— 「〈绝剑技〉异之式——〈冰雨罗刹〉！」 她像是要撬开石板地一般，将魔剑之刃砸在石板地上。 刹那间，地面爬满了冰之藤蔓，并化为无数的锐利刺棘袭向神人。 这是神人所不知道的招式。 神人并没有将所有的〈绝剑技〉悉数习毕。绝剑技虽是将剑术和〈神威〉组合在一起的剑技，但其中也有应用精灵魔术的招式，而神人因为没有这方面的天分，所以没有继承。 神人连忙将〈歼魔圣剑〉的剑尖插入地面—— （……拜托你了，爱思特，要撑住啊！） 并将〈神威〉灌注其中。 贴地袭来的的冰之藤蔓，在碰触到〈歼魔圣剑〉迸出的闪光之际，瞬间便被消灭了。 这是神人的孤注一掷——他相信有着最强魔术耐性的爱思特，足以抵御应用了精灵魔术的〈绝剑技〉。 葛雷沃丝再次在转瞬间拉近了距离。 对于这当头劈下的斩击，神人以双手握剑接了下来。 这一剑相当沉重。葛雷沃丝肯定是在蹬地的瞬间，一口气解放了集中在脚上的〈神威〉吧。这虽然是神人第一个学到的基本技巧，但同样的技巧被〈黄昏魔女〉以强大的〈神威〉使出，效果有着天壤之别。 只是一个踏步而已，就有这么大的差距。 那么，升华至「神速」领域的〈紫电〉，肯定会快到让人无法看穿。 如此一来，不久之前被他险险闪过的那一招〈紫电〉岂不是—— （原来那真的只是在和我打声招呼啊……！） 神人并未退让，而是回剑反击。 绝对不能往后退。对手既然具备了自己无法看穿的神速，那拉开距离反而会有危险，神人只有选择打肉搏战一途。 所幸对方似乎也怀有这个打算，只见少女的眼中露出了喜悦的光芒。 （……唔，这家伙完全没变，依然是个超级虐待狂啊！） 就在他暗自唾骂之际—— 远处突然传来了些微的爆炸声。 那是菲雅娜逃跑的方向。 他虽然没有大意到回头察看——但确实分神了一个瞬间。 「别在战斗的时候分心啊——」 眼前的少女冷冷地说道。下一瞬间—— 「嘎哈——！」 神人的肚子被猛烈地踹了一脚。 他整个人被踢倒在地，有一瞬间甚至无法呼吸。 「就只有这点本事吗，〈魔王〉啊——」 少女冰冷的声音传了过来。 魔剑的剑刃闪着光芒划过眼前—— （……唔，难道和三年前相比，我就连一点长进都没有吗——） 就在神人做好死亡的觉悟瞬间—— 一道深红色的闪光窜了过来。 （……什么！？） 葛雷沃丝横剑一扫，弹开了那道闪光。 咚轰轰轰轰轰轰轰！ 被弹往他处的闪光命中了建筑物，引起了剧烈的爆炸。 大量瓦砾崩落，扬起了一片片沙尘。 葛雷沃丝向后飞退，而深红色的闪光也同时如雷雨般打在她刚才所在的位置上。 （……怎么……回事？） 神人移动视线，瞥向发射出闪光的方向。 这时—— 「——让我助你一臂之力吧，风早神人。」 一阵威风凛凛、有如玻璃般冷硬的说话声震动了大气。 只见一头漆黑的魔龙正飞在烟雨濛濛的帝都上空。 而骑在它背上的，则是身穿军装的少女—— 「蕾奥拉！？」 神人睁大了眼睛。 没错，拯救了神人的，正是蕾奥拉·兰卡斯特。 是神人过去在〈精灵剑舞祭〉上曾以性命相搏的对手，同时也是〈多拉古尼亚龙公国〉的公主骑士。 「风早神人，你的模样可真惨。明明曾经赢过我一次的说。」 说着，蕾奥拉自龙背一跃而下，帅气地降落在神人身旁。 「……蕾奥拉，你为什么会在这里？」 神人甚至忘了眼下局势，以愕然的口吻问道。 只见蕾奥拉露出了俏皮的笑容说道： 「再怎么说，我也是〈多拉古尼亚龙公国〉的公女喔。我以龙国的代表身分，出席了奥地西亚的〈诸国会议〉。」 「……原来如此。对喔，你好歹也算是个公主殿下嘛。」 虽然满脑子暴力和不穿内衣的习惯，让神人一时忘记—— 但蕾奥拉·兰卡斯特确实是堂堂多拉古尼亚龙公国的公女。 「唔，『也算是』是什么意思？真没礼貌。」 「抱、抱歉啦……！总之，蕾奥拉，谢谢你出手搭救。」 神人想起自己尚未道谢，连忙补上一句。 「话又说回来，这状况还真是耐人寻味呀。」 这时，蕾奥拉望向浮在空中的米蕾妮雅说道。 「圣国的枢机卿啊，我是知道你似乎有在暗中动些手脚，但你若是和先前的皇帝暗杀未遂事件有所牵扯，那我身为龙国代表，可是不会坐视不管的。」 米蕾妮雅露出了甜美的微笑开口： 「哎呀，龙小姐，我们圣国可是应奥拉涅斯殿下之邀，正在协助逮捕皇帝暗杀未遂事件的主谋——第二公主殿下呢。但你若是出手妨碍，对于多拉古尼亚来说，会演变成和圣国——甚至是奥地西亚之间的国际问题呢。」 对此，蕾奥拉露出了傲然的笑容说道： 「我不在乎喔，毕竟本国已经对我下达了许可。」 「……这是什么意思呢？」 「龙国代表团将在今日归国，并单独介入〈教国〉的内乱。毕竟我国没有义务奉陪沦为圣国傀儡的奥地西亚。」 「哦，多拉古尼亚的〈龙王〉

决定和那位大人为敌呀……」 米蕾妮雅的紫色眸子散发出不祥的光芒。 「龙小姐，你一定会对自己的选择感到后悔的哟——」 葛雷沃丝架起魔剑，和神人等人展开对峙。 「就让我帮你一把吧。这个对手你一个人应付不来对吧？」 蕾奥拉站到了神人的身侧说道。 「蕾奥拉……不行，我不能让你——」 神人摇了摇头。 虽然很感谢她的好意，但这对手非同小可，绝对不能将她卷入其中。 「不好意思，这是我的任性之举，我可不接受你的拒绝喔。」 蕾奥拉伸手探向天空，咏唱起展开术式的精灵语。 漆黑魔龙随即化为一柄巨剑，落在蕾奥拉的手中。 那是蕴含了强大破坏力的精灵魔装——〈弑龙圣剑〉。 「你要是死在这里的话，我可是会很伤脑筋的呢——」 她以单手挥舞起巨大的大剑，并倒竖剑刃插入地面。 「……」 神人在苦恼了一阵子后—— 「——感谢帮忙。」 只能短短地这么回应了一句。 蕾奥拉·兰卡斯特是〈龙皇骑士团〉里最强的精灵使。 对现在的神人来说，她是最为可靠的援军。 如果葛雷沃丝处于尚未完全觉醒的状态—— 只要两人联手合作，或许还有一点胜算。 「蕾奥拉，一开始就要用上全力。若没办法一口气拿下的话，可是会出人命的。」 「嗯，我也很清楚，那个人是个非比寻常的对手——」 虽然没察觉到葛雷沃丝的真实身分，但蕾奥拉似乎还是感受到了对方的实力。 「——来得正好。我正愁一个对手不够打呢。」 〈黄昏魔女〉舔了一下魔剑的刀刃，轻轻笑着说道。 ◇ 「啊哈哈，啊哈哈哈哈哈哈！」 蕾絮琪·韩修齐托崩溃的大笑声传遍了巷弄一带。 无数重力球胡乱飞舞，将周遭的建筑物一一破坏。 「……唔，这也太乱来了……！」 背着菲雅娜的艾莉丝巧妙地操控着包覆双脚的风，躲开了来袭的重力球。 虽然对方准头很差，但也因此难以判读重力球的飞行路径。 而且那威力之大——要是被直接命中，想必后果不堪设想。 「艾莉丝，就在那里了——」 这时，菲雅娜在艾莉丝耳边小声说道。 只见她们的目标——米凯拉祭殿就位在离这条街稍远的前方。 和〈倪菲斯卡尔宫殿〉或〈艾雷西亚大祭殿〉相比，那就只是一座容易被人视而不见的小祭殿罢了。别说是不会在〈精灵大祭〉一类的大型祭典中作为会场了，在整座帝都之中，几乎就是个不会有任何人注意的地方。 王家的〈密道〉，真的会在那种不起眼的小地方吗—— 这时，蕾絮琪射出的重力球，击中了她们头上的钟楼。 空间瞬间扭曲破碎。倾圮的瓦砾朝着她们砸了下来—— （糟糕——） 艾莉丝登时面无血色。若是只有她一个人的话还闪得过，但在背着菲雅娜的状态下，实在是不可能一一避开这么大量的瓦砾。 「烧尽一切吧，灼热的劫火球——！」 这时，一颗火球划过半空炸裂开来。 随着一阵惊人的爆炸声响起，巨大的瓦砾堆全在艾莉丝头上被轰了个粉碎。 「艾莉丝，往这里走！」 「克蕾儿，感谢你的帮忙——」 轻轻地降落在艾莉丝面前的，是手持〈炎之鞭〉的克蕾儿。 原本和艾莉丝分头行动的她，似乎是在听到这一带的爆炸声后赶过来的。 「菲雅娜，你看起来似乎平安无事呢。」 在看到菲雅娜之后，克蕾儿放心地按住胸口。 「嗯。对不起……让你们操心了。」 「别放在心上啦。比起第二公主的头衔，我更看重你身为〈史卡雷特队〉的同伴身分呀。既然队员有难，互相帮忙也是理所当然的吧？」 「嗯，说得没错——不过，现在好像没时间让我们闲聊啊！」 艾莉丝横扫〈风翼之枪〉，弹飞了袭来的重力弹。 「啊哈、啊哈哈哈、才不会让你逃掉啊啊啊啊啊！」 「呜哇……她、她是怎样……」 看到蕾絮琪狂笑着紧追在后的身影，克蕾儿的脸颊忍不住抽搐起来。 「那个人是〈十二骑将〉之一的蕾絮琪·韩修齐托。她受到〈异界黑暗〉的污染，变得身心失常了。」 「异界黑暗？为什么那东西会——」 「晚点再说，现在得以逃跑优先。」 「也、也是呢……」 克蕾儿点了点头。 既然已经闹得这么大了，〈帝国骑士团〉想必很快就会赶过来吧。 「我留在这里挡住她。艾莉丝，你带着菲雅娜先逃——」 「好，我知道了——」 艾莉丝一个蹬地，令汇聚于脚底的风炸开，一口气提升了速度。 目送她俩离去的克蕾儿握好炎之鞭，与步步进逼的蕾絮琪展开对峙。 虽说已经身心失常，但对方可是有着帝国最强之名的〈十二骑将〉之一，其实力远在现在的克蕾儿之上。 （来得正好，本小姐就陪你玩玩吧！） 她巧妙地操控炎之鞭，将胡乱飞来的重力球一一弹开。 「咦……？」 ——这时，出现了奇妙的变化。 蕾絮琪原本浮在空中的身子，突然朝着地面摔了下来。 那看起来不像是出于自己的意志，而是无法控制重力而坠落的。 她就这样失去意识，身子一动也不动了。 「……怎、怎么了？」 克蕾儿讶异地蹙起眉头。 在下一瞬间—— 浮在蕾絮琪头上的〈重力精灵〉，身形猛地膨胀了好几倍。 「……！？」 ◇ 「要上啰！」「知道了——」 神人和蕾奥拉同时飞奔而出。 打头阵的蕾奥拉高举〈弑龙圣剑〉，跳上半空。 她起跳时的蹬地动作，将石板地踏了个粉碎。 「多拉古尼亚流剑技——〈龙王冲鸣斩〉！」 在将庞大的〈神威〉灌注其中后——蕾奥拉猛力挥落高举的巨剑。 这是绝对无法用卸劲的方式接下的一击。即使能止住刀刃的劲势，也会被强大的冲击波辗毙。和精妙绝伦的绝剑技相比，这是极为仰赖暴力的粗暴剑技。 ——但也因此，寻常剑技无法招架这样的招式。 葛雷沃丝向后一跳。 同时，蕾奥拉以浑身之力砸下了手中的巨剑！ 轰——那是如大炮一般的爆炸声。冲击波凿开了地面，炸出了一个陨石坑。 这强大的破坏力依旧惊人。 然而，葛雷沃丝将魔剑刺入地面，挡住了这阵冲击。她翻起娇小的身子拔出长剑，相准了蕾奥拉停下动作的瞬间，刺出了有如电光石火般的一剑。 （……唔，我不会让你称心如意的！） 〈绝剑技〉第一式——〈紫电〉。 神人解放了聚于脚底的〈神威〉用力一蹬，一口气冲了上去。 〈歼魔圣剑〉和深红魔剑交错，迸出了激烈的火花。 「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 不过在精灵魔装的威力方面，是爱思特略胜一筹。神人打算就这么凭借威力压过对方———这时，葛雷沃丝的唇瓣微动，似乎轻声说了些什么。 （……是精灵魔术吗！？） 殷红如血的魔剑微微发出了鸣动。 神人的直觉告诉他状况不对劲，使他连忙向后拉开了距离。 「贪婪的吸血下仆啊——〈吸血荆棘〉。」 一丛血色藤蔓自虚空窜出，向着往后飞退的神人亮出獠牙。 「〈绝剑技〉第三式——〈月影圆舞〉！」 凭空冒出并一一袭来的藤蔓，被神人一口气全砍了下来。 这和葛雷沃丝过去擅长的〈消灭〉魔术不同——恐怕是那把深红魔剑精灵的属性吧。 葛雷沃丝没有停手，继续展开了攻势。 好快。神人将〈神威〉灌入其中，令爱思特变化为单手剑型态的〈魔王剑〉。 「贯穿吧！毁灭一切的审判魔雷——〈宣死闇雷〉！」 迸散而出的漆黑雷击袭向葛雷沃丝。然而，绝大部分的雷击，都被葛雷沃丝以非人般的身手闪了开来。 不过，这只是牵制而已—— 背后传来了强大〈神威〉暴涨的气息。 「将吾之怒火化为穿地咆哮吧——〈龙牙烈破弹〉！」 蕾奥拉所施展的极大精灵魔术削着地面直射而出。 同一时间，神人也冲了上去。 （要在这回合分出胜负——！） 葛雷沃丝以灌注了〈神威〉的魔剑，将巨大的龙弹弹飞了。 然而，这一记魔术的威力毕竟非同小可，她的架势也因此大幅被打乱。 神人一口气欺近，挥下手中的〈魔王剑〉。 第二击、第三击——他接连出招，不给葛雷沃丝反击的机会。 这时，蕾奥拉挥下了巨剑。和以出招的次数压制对手的神人相比，蕾奥拉的剑技则是属于一击必杀的类型。面对两种不同类别的剑技交互进击，即使强如葛雷沃丝，也不得不采取守势一路防御。 「多拉古尼亚流剑技——〈龙王冲鸣斩〉！」 意图施展绝招的蕾奥拉高举巨剑，葛雷沃丝当然不会放过这个破绽，她立刻转守为攻—— 但这其实是个幌子。 神人让爱思特再次变化型态——并以双手握持两把剑。 接着—— 「〈绝剑技〉破之式——〈烈华螺旋剑舞·十六连斩〉！」 使出了绝剑技的奥义。 ◇ 抵达祭殿深处的艾莉丝，轻轻将菲雅娜的身子放了下来。 由于周遭设有〈封绝结界〉，是以完全听不到外头的声响。 祭殿的最深处设有一座用来祭祀精灵的小小石碑。 「公主殿下，你说的逃脱通道究竟是——」 「嗯，等我一下——」 菲雅娜拿起了放在祭坛上的仪式小刀—— 轻轻地划破了自己的拇指。 血液「滴答」地落在石碑上头。 「你这是——」 艾莉丝讶异地蹙起眉头。 现在明明是分秒必争的状态—— 但在下一瞬间，艾莉丝便蓦地瞪大双眼。 这是因为刻在石碑上的精灵语文字，在这时发出了蓝色光芒的关系。 「这是……！」 「是只有王家血统才能启动的——〈大门〉喔。」 说着，菲雅娜开始咏唱起精灵语的祷词。 就在这时—— 「……唔，艾莉丝，状况不妙了！」 克蕾儿气喘吁吁地奔了过来。 「克蕾儿，发生什么事了？蕾絮琪阁下她——」 艾莉丝说到这里，忽然把话吞了回去。 因为在入口外头，巨大的球体正不断增生，而且还迅速膨胀了起来！ 「难道说……被〈异界黑暗〉吞噬的精灵失控了吗？」 「蕾絮琪已经控制不了那个〈重力精灵〉了。要是放任它继续胡闹的话，很快就会崩毁的。」 「那东西要是崩毁的话——」 「是啊，这一带会被整个炸飞的！」 ◇ 绝剑技奥义〈烈华螺旋剑舞〉命中了〈黄昏魔女〉—— 葛雷沃丝的身体被轰上半空，划出一道抛物线后摔落在地。 （……干掉……了吗……？） 神人猛喘着气，将〈歼魔圣剑〉倒插在地。 他已经没有多余的力气了。刚才的十六连击已经耗尽了他的〈神威〉。 要是仍然打不倒她，那神人可就真的束手无策了。 （算我求你，可别再站起来了啊……） 神人盯着倒地不起的葛雷沃丝，以祈祷般的心情暗自说道。 然而—— 「你让我见识到很有趣的东西啊……」 「……什么！？」 葛雷沃丝握着魔剑，缓缓地站了起来。 （都打成这样了，居然还是不行吗……！） 神人以绝望不已的神色呻吟道。 〈烈华螺旋剑舞〉是连魔神级精灵都能一举击溃的剑技。 而他绝对没有手下留情。 为了那宝贵的一瞬间，神人解放了所有的〈神威〉。 然而，招呼在葛雷沃丝身上的十六连击，真正造成伤害的，顶多就只有两剑而已——绝大部分的斩击都被她识破，并一一接了下来。 （——真想不到，她居然能接下初次见到的〈烈华螺旋剑舞〉。） 不对，这也许不算是她第一次见识这招。毕竟，即使失去了过去的记忆，她的身体还是牢牢记住了自己曾学过的〈绝剑技〉—— （该、死……） 这时，一道鲜血滑过了葛雷沃丝的脸颊。 她伸出舌头，舔了那道鲜血。 「啊啊，这个是——这个就是我的血吗？」 「……？」 在那一瞬间。 神人感受到一股背脊生寒的恐惧。 那是相当不妙的东西—— 就像是绝对不能使之清醒的东西，正在逐渐醒转过来一般—— 他忍不住产生了这样的感觉。 （……怎么回事？） 神人倒抽了一口气。 眼前的少女，就像是要变成另一个人似的—— 就在这时—— 「——不行喔，现在还不到那个时候。」 浮在空中的米蕾妮雅·桑克图斯静静地开口说道。 她虽然一脸镇静，但语调之中听得出蕴含着些许焦躁。 接着，她迅速地以外国的语言——那既不是精灵语也不是古代精灵语——唱诵了几句话，并以单手结印。 下一瞬间，葛雷沃丝的脚边出现了一团浓稠的黑暗—— 并在转瞬之间吞噬了她娇小的身子。 「什……」 ……她是想耍什么花招—— 在神人还没反应过来之际—— 米蕾妮雅望向神人，耸了耸肩。 「看来，现在还不是让你们打照面的时候。差一点就要打乱那位大人的计划了呢……」 「计划……？」 米蕾妮雅轻轻一笑，像是感到可惜般摇了摇头。 「今天就到此为止啰。下次有机会再陪我玩吧，大哥哥。」 说着，米蕾妮雅再次结了相同的印，而她的身子也随之被黑暗吞没，就此没了踪迹。 余下的就只有被破坏得千疮百孔的地面，以及惊心动魄的交战痕迹。 「看起来……她们应该不算吓得逃走了是吧。」 「是啊。」 神人点了点头。 葛雷沃丝从头到尾都占尽了上风。 己方已经用光了所有的王牌，但葛雷沃丝却还有着余力。 要是继续打下去，他们肯定没有胜算。 然而，米蕾妮雅却选择了逃跑，这让神人感到无法理解。 蕾奥拉缓缓地垂下巨剑，开口问道： 「那个人到底是谁？」 「……」 神人为该如何回答烦恼了一会儿—— 「——是我的师父。」 最后决定简洁地这么回答。 「……是吗，难怪那么厉害。」 蕾奥拉像是能够理解般耸了耸肩。 「谢谢你，蕾奥拉。我又欠了你一个人情啊……」 神人搔着头这么说道。 「嗯，我也想和你索讨应得的回礼呢。」 蕾奥拉语带调侃地这么说。 「那么，只要是我做得到的事，要我做什么都可以。」 「什么都、可以吗……？」 蕾奥拉若有所思地想了一会儿后，脸颊红了起来。 「那、那么，我就好好想一想，以备在下次见面时答覆你吧……」 她轻咳了一声，随即将巨剑扔向天空。 蕾奥拉的〈弑龙圣剑〉随之变化为漆黑的魔龙精灵〈尼德霍格〉。 〈尼德霍格〉让蕾奥拉骑上它的背部后，随即用力张开了翅膀。 这时，神人突然想起了一件事。 （对了，我记得露比亚说过要流亡到多拉古尼亚……） 「啊，蕾奥拉，你等一——」 神人正打算出声留住她。 然而，载着蕾奥拉的黑龙已经威风地拍动翅膀，就这么一飞冲天。 「——还她人情的机会，说不定很快就要来了呢。」 神人苦笑着自言自语道。 「接下来呢——」 神人回头看去。 他记得菲雅娜是朝着最大的那座钟楼跑过去的— 「……唔，那是什么东西啊？」 然而，他看到的却是大到足以覆盖整个街区的巨大球体，这让他皱起了眉头。 ◇ 「菲雅娜，还没好吗！？」 「好像马上就要爆炸了——」 在菲雅娜身后咏唱着防御魔术的克蕾儿和艾莉丝，拼命地尖叫起来。 祭殿的〈封绝结界〉已被破坏，入口一带的石板地则是被掀翻了起来。 吞食了附近的建筑物后巨大化的〈重力精灵〉，已经膨胀到足以笼罩这一带的街区，感觉随时都有崩毁的可能。 然而，菲雅娜现在却还是在石碑面前集中精神咏唱着。 「不知道神人能不能赶上。」 克蕾儿紧咬嘴唇，不安地低喃道。 她当然不会把神人抛下不管。然而，照这样下去，众人肯定会被卷入〈重力精灵〉的崩坏之中，连同整座祭殿变成一团碎屑。 就在这时—— 克蕾儿的头上闪过几道剑光——祭殿的石板屋顶被切出了一块三角形，随着一阵巨响掉了下来。 「……呀啊啊！怎、怎么了！？」 在飞扬的沙尘之中翩然现身的—— 「抱歉，让你们久等了……！」 是手持〈歼魔圣剑〉的神人。 「神人！」 「居然破坏了祭殿的天花板，你会受天罚的喔。」 「抱歉啦，因为我没办法从入口进来……是说，那东西是怎么回事？」 「蕾絮琪的〈重力精灵〉失控了——」 重力精灵又变得大上一圈。 马上就要濒临极限了—— 「菲雅娜，快一点！」 克蕾儿尖叫道。 「吾将动身启程，返回烙有古老盟约的那片土地—— 吾乃继承王家血脉之人——在此敞开〈大门〉吧——」 在菲雅娜说出这句话的瞬间—— 半空中出现了一道以光之游涡形成的〈大门〉。 「……这就是王家的〈密道〉吗？」 「是呀，快进去吧！」 在菲雅娜呐喊的同时，〈重力精灵〉忽然急速地开始收缩—— 「要爆炸了……！」 下一瞬间，重力球随即炸裂开来。 第十五卷 多拉古尼亚的龙王 第二章 温特葛夫的宴会 而在同一时间，位于劳伦弗洛斯特领地的温特葛夫城里，正在举行举城欢庆的宴会。 为了重整遭受〈吉尼特拉〉破坏的领地，琳丝蕾一个人留在城里。她不仅不知道回到学院的神人等人被逮捕入狱，也还不晓得发生在帝都的皇帝暗杀未遂事件。毕竟，在吉尼特拉前几天的肆虐下，联系着帝都和劳伦弗洛斯特领地的基利亚山脉的山路遭到掩埋，目前仍是无法通行的状态。 在充斥着宴会氛围的城里，琳丝蕾正在其中一个房间里换穿制服。 「……唉，好想快点和神人同学再见面呢。」 在她一个人发出叹息声的时候—— 「琳丝蕾大小姐，我已为米琉大人打理完毕了。」 身兼女仆长和〈白狼骑士团〉团长的娜塔莉，从房门外头搭话道。 「本、本小姐这就去！」 琳丝蕾慌慌张张地完成着装，推开房门来到走廊。 而娜塔莉就这么直挺挺地站在走道前方。 「娜塔莉，那个，我刚才的自言自语……」 「不，我什么都没有听见。」 「这、这样呀……」 稍感宽心的琳丝蕾轻抚自己的胸口。 「大小姐想和心上人早日相会的思念之情，令在下大开眼界呢。」 「娜塔莉～！」 咚咚咚咚—— 琳丝蕾涨红了脸，对着女仆长的背部一阵轻槌—— 「欸，姊姊大人，您在做什么呀？今天可是我的大日子呢。」 穿上〈神仪院〉巫女服装的三女米琉，自走廊的另一头缓缓走来。而如同影子般跟在米琉身后的人，则是她的专属女仆米拉·帕榭。除此之外，坐在轮椅上的次女尤蒂亚也跟在她们身边。 琳丝蕾收起槌打女仆长的粉拳，轻轻咳了一声。 「米琉，你这身打扮很好看喔。」 听到琳丝蕾的赞美，米拉也无言地连连点头。 「真的吗？不过比起城里的礼服，这套衣服更不好行动呢……」 米琉蹙起眉头，拎起仪式服的下摆，在原地转起了圈子。 「收敛一点，要是做出不端庄的举止，可是会惹精灵不开心的。」 琳丝蕾伸手按住米琉的头顶，让她停下了动作。 「……那、那的确不太好呢。」 被琳丝蕾这么一斥，米琉连忙端正姿势。 没错，米琉正要前往祠堂，并进行与精灵订定契约的仪式。 就在数天前，劳伦弗洛斯特伯爵领和长年隐居在森林之中的〈森之民〉达

成和解，并和他们约好要复兴被〈吉尼特拉〉摧毁的森林。而森之民为了回报，便决定赠送一名他们所祭祀的精灵给米琉。 进行契约仪式的祠堂，是次女尤蒂亚长年受〈咒冰〉所囚的洞窟。由于对劳伦弗洛斯特家来说，这个地点曾引发了不少大事，因此也曾传出变更地点的意见。不过，他们很明白那里已经不再危险，再加上该处是劳伦弗洛斯特领内最为神圣的祠堂，因此最后还是决定在那里举行仪式。 「真希望也让神人哥哥看看我盛装打扮的样子。」 米琉露出略显遗憾的神色呢喃道。 「若是如此的话，不妨就邀请他参加今年的〈冬至祭〉吧？」 尤蒂亚维持着紧闭双眼的模样提议道。在摆脱咒冰的诅咒后，她的身子虽然逐渐康复，但双眼仍未恢复光明。 「啊，好主意。这样一来，神人哥哥也能看到盛装打扮的姊姊大人了。」 「米、米琉，不可以调侃姊姊！」 琳丝蕾红着脸，慌慌张张地说道。 劳伦弗洛斯特的〈冬至祭〉是相当盛大的祭典，不只是帝国国内，就连在外国也是颇具名气。在祭典期间，街道上会堆满雕塑成各种精灵模样的雪人，迎接络绎不绝的观光客们……顺带一提，这几年最多人做的主题，是〈莲·阿休贝尔〉的雪人。 依据传统，负责主持〈冬至祭〉的一向是劳伦弗洛斯特家的姬巫女，是以只要招待神人前来，肯定就能让他见到自己盛装打扮的样子。 「米琉大人，差不多该——」 女仆米拉在这时出声提醒。 「那么，我们走吧——」 米琉等人留下坐在轮椅上的尤蒂亚和女仆长娜塔莉，开始朝向祠堂前进。 ◇ 「……唔……好痛好痛……」 在抱着克蕾儿等人跳入闪耀的光之漩涡后—— 下一瞬间，神人的身体就躺在伸手不见五指的黑暗之中。 （这里是……？） ——在他打算坐起身子的时候，突然察觉了一件极为重要的事。 （……没、没办法呼吸！？） 某个富有弹力的东西压住了神人的鼻头，妨碍了他的呼吸。难道说，他是被那巨大的重力球吞噬，现在正压在瓦砾堆的下头吗？ （……要是被活埋的话可不是开玩笑的啊！） 企图抽身的神人，伸手抓住了压住鼻头的那个东西。 软绵绵～ 一股会让手指陷下去的柔软触感传了过来。指尖还感受到些微的体温。 （……这、这什么啊？） 神人为这不可思议的触感感到困惑。 软绵绵、软绵绵—— 「呀呜！」 「……！？」 突然间，一道尖叫声从他头上传了过来。 「火、火火、火焰啊，照亮吧！」 下一瞬间，一团小小的火焰在黑暗之中冒了出来。 而在那儿的人是—— （……克、克蕾儿！？） 神人暗叫不妙。 手上捧着火焰的克蕾儿正露出愕然的神情，低头俯视着神人。 （……呃，也就是说，现在盖在我脸上的东西难道是……） 没错……那个软绵绵又富有弹性的东西，正是克蕾儿的臀部。 「你、你你、你、在做、做做什么啊～……！」 轰轰轰轰轰轰轰……！ 整张脸变得红通通的克蕾儿，此时像猫一般倒竖起那一头红发。 「慢、慢着，我只是打算确认一下周遭的状况而已……」 神人慌慌张张地往后直退。 「只是因为那摸起来还挺舒服的，所以就多摸了几……啊——」 「……～呜！你、你你、你这个变态，色魔～！」 双眼含泪的克蕾儿亮出了〈炎之鞭〉。 「人、人家还没洗过澡耶……笨蛋！」 「在、在我醒来的时候就已经变成你的肉垫了，我是说真的……！」 神人连连摇头，试图安抚为了奇怪的理由生气的克蕾儿。 「……话、话又说回来，这里是哪里啊？」 接着他站起身子，对着四周张望起来。 「呣，你想扯开话题对吧……」 克蕾儿虽然不太开心，但还是以手心捧着的火球照亮这一带。 天花板上长满了无数的冰柱，而地面则是结冻了……就眼下所见，至少可以确定这里和神人等人原本待着的那座祭殿不是同一处所在。 （……应该说，我好像对这里有点印象啊。） 是在哪里看过这幅景象的？感觉似乎不是多久以前的事…… 「总觉得……我好像有来过这里。」 「什么意思？」 克蕾儿眉头微蹙，提升了火球的亮度。 ——这时，他们发现艾莉丝和菲雅娜就倒在不远处。 「你们两个，没事吧？」 神人屈膝蹲下，轻晃两人的肩膀。 「……唔、嗯……神人？」 「……神人？」 艾莉丝和菲雅娜都睁开了眼睛。 「菲雅娜，这是怎么回事？刚才的光之漩涡究竟是——」 克蕾儿开门见山地这么一问—— 「……看来是〈传送〉成功了。」 菲雅娜按着自己的头低声说道。 「传送？」 「嗯，那座祭殿呀，其实是让王族逃到帝都外头的〈传送装置〉喔。」 「……原来如此。你说过奥拉涅斯用不了那个密道，就是这个意思啊。」 即使流有王族血脉，若不具备精灵使应有的实力，就无法启动魔术装置。因此，即使奥拉涅斯得知那个装置的存在，他也无法跟在后头追上来。 「那么，我们是〈传送〉到了哪里呢？」克蕾儿问道。 「嗯，如果座标设定没有失误的话，应该会是……」 就在这时，从黑暗的另一头传来了有人接近的气息。 「……唔！」 四人提高了警觉。 难道说，除了神人等人以外，还有追兵穿过了那个光之漩涡吗？ 四人面露紧张的神色，凝视着黑暗的另一头。 而从那儿现身的是—— 「……是谁在那里！」 「琳丝蕾！？」 正是手持〈冰之弓〉的琳丝蕾，以及瞪大了眼眸的米琉。 ◇ 「呼，真的是吓了本小姐一跳呢……」 这里是位于劳伦弗洛斯特边境伯爵领地的〈温特葛夫城〉。 被带到城内大厅堂的神人等人坐在桌旁，喝着由米拉·帕榭泡好的蜂蜜红茶，温暖冰冷的身子。 「难怪我会觉得有印象……」 神人将茶杯放回桌上低声说道。 没错，那座布满寒冰的洞窟，正是琳丝蕾的妹妹尤蒂亚过去被〈水之精灵王〉的〈咒冰〉所囚之处。 琳丝蕾似乎是为了陪同米琉进行订定精灵契约的仪式，才会出现在那里的。 而在神人等人离开洞窟后，契约仪式很顺利地完成了。米琉的新契约精灵——一只娇小的〈雪貂〉正坐在她的肩上。虽然不像〈芬里尔〉那般威风，但却是个动作敏捷、看似颇聪慧的精灵，与米琉的气质十分相像。它似乎已经喜欢上米琉，目前正以看起来很暖和的毛皮擦着米琉的脸颊。 「米琉小姐，那个，可以让我摸摸它的尾巴吗？」 喜欢可爱动物的艾莉丝以略带兴奋的口吻问道。 「可以哟，请。」 米琉才伸手搭上艾莉丝的肩膀，雪貂精灵随即跑到了艾莉丝的肩上，并像条围巾般包住了她的脖子。 「喔喔……这、这真是相当可爱呢。」 艾莉丝卸下了素来严肃的神色，露出柔和的笑容说道。 （……不，艾莉丝，你也很可爱喔。） ——但这么说恐怕会惹她生气，所以神人把这句话吞回了肚子里。 「不过，〈传送〉能顺利成功真是太好了。如果抵达的不是劳伦弗洛斯特，而是凯扎侬斯或是法兰格尔托的话，可是会惹来不少麻烦的。」 菲雅娜轻声说道。 那座祭殿的〈传送装置〉，似乎是以〈大门〉和四大贵族——也就是艾尔斯坦因、法兰格尔托、劳伦弗洛斯特和凯扎侬斯的领地相通的样子。 其中，与被没收的艾尔斯坦因领地相连的〈大门〉已经不复存在，而凯扎侬斯家则是奥拉涅斯派贵族的头号支持者。法兰格尔托家虽然秉持中立，但奥拉涅斯若是被指名为正式的继承人，即使女儿——艾莉丝出言袒护，想必也不会挺身保护菲雅娜吧。放眼整个奥地西亚帝国，目前唯一能提供庇护的，就只有琳丝蕾坐镇的劳伦弗洛斯特边境伯爵领地而已。 「……总之，公主殿下没事，真是太好了呢。」 琳丝蕾这么一说—— 菲雅娜顿时咬紧下唇，环视了神人等人的脸孔。 「……嗯，真的……谢谢你们。要是大家没有前来搭救的话，我……」 她以发颤的声调开了口。 菲雅娜虽然一直表现得相当坚强，但在抵达安全的休息处后，她紧绷的心灵似乎也一口气放松了下来。听得出她的话中带了点哭腔。 「这、这是当然的呀。你可是〈史卡雷特队〉的一员呢。」 克蕾儿像是在掩饰害羞般这么说道，神人也点头附和。 菲雅娜以指尖拭去泪珠之后，再次展露了原本坚强的神情。 「不过，神人你们是怎么潜入帝都的呢？特别是贵族区，若是用寻常的方法，应该是没办法混进去的吧？」 「喔喔，这有点说来话长……」 神人以这句话作为开头。 「其实，订定拯救菲雅娜的计划的人，是露比亚喔。」 「是露比亚大人？」 菲雅娜睁大了她那对浅黑色的眸子。 接着，神人便转述了在飞行艇（亡灵）里与露比亚之间的谈话。 包括了圣国企图侵吞奥地西亚帝国的阴谋、转生在人界某处的〈火之精灵王〉，以及宣布成立正统奥地西亚，与现在的奥地西亚王家为敌—— 「正统奥地西亚？」 「是呀。姊姊打算把菲雅娜推上首领的位子，并与化为圣国傀儡的帝国展开对抗。」 克蕾儿点头回应了出声反问的菲雅娜。 「若是宣布成立正统奥地西亚的话，公主殿下就等于是公然反叛奥地西亚王家呢。」 「没错……肯定会变成这样。」 菲雅娜垂下头，以认真的神色陷入沉思。 「我想，应该是没急到要在这里就给出一个答案啦。」 神人说道。毕竟这个选择等于是背叛养育自己的故国——甚至得与自己的亲人为敌。 这肯定不是个能马上回覆的问题。即使菲雅娜不愿参加露比亚的计划，神人也打算尊重她的意愿。而克蕾儿、艾莉丝和琳丝蕾想必也秉持着相同的想法。 不过，菲雅娜很快就抬起了头，在环视神人等人一圈后—— 「好啊。我就成为正统奥地西亚的女帝吧。」 她斩钉截铁地说道。 「菲雅娜，这样好吗？」 「嗯，我要成为女帝，和〈圣国〉开战——」 对于神人的询问，菲雅娜用力点了点头回应道。 神人等人一同看向了菲雅娜做好觉悟的神情。 然后—— 第一个伸出手的是克蕾儿。 「……我知道了，我就奉陪你的这份觉悟吧。」 「嗯，公主殿下，我也愿意为了祖国与你共同奋战。」 艾莉丝将手掌叠了上去，而神人则是无言地放上了自己的手掌。 「……我知道了，本小姐就和你一起走吧。」 琳丝蕾也露出了做好觉悟的神情叠上了手掌。 「琳丝蕾，你不是还肩负着治理劳伦弗洛斯特的义务吗？」 「我会暂时让米琉担任代理城主治理的。」 琳丝蕾信心满满地回应皱起了眉头的克蕾儿。 「交给米琉……真的没问题吗？」 「她已经到了能够使役契约精灵的年纪了。况且，温特葛夫城里还有着〈白狼骑士团〉呢。」 「是呀，没问题的。姊姊大人不在的这段期间，我会当个称职的代理城主的。而且米拉也在呢。」 米琉颔首这么说完，站在她身后待命的米拉·帕榭也用力点头。 「也对，在奥拉涅斯没能让国内的贵族都乖乖听话之前，应该是不会贸然与〈白狼骑士团〉为敌才对……」 克蕾儿冷静地分析起来。只要在表面上展露出服从帝国的态度，帝国应该也不会随便攻打这个作为国防要冲的边境领地。 手掌交叠的四人，一齐看向了菲雅娜。 而菲雅娜则是—— 「……各位，谢谢你们。」 在擦去眼角的泪水后，她点了点头，终于也放上了自己的手掌。 「那么，接下来有什么打算呢？」 琳丝蕾提问道。 「首先得和露比亚的〈飞行艇（亡灵）〉会合才行啊……为了吸引帝都军的目光，薇尔赛莉亚她们肯定担任了诱饵的角色。」 「派我的〈斯摩夫〉出去吧。这是最快而且最有效的联络手段。」 艾莉丝咏唱召唤的咒文后，张大翅膀的〈魔风精灵〉随即现于虚空。艾莉丝在它耳边吩咐 了几句后，斯摩夫随即用力拍打翅膀，飞往天空的彼端—— 「在骑士团长的鸟儿回来之前，各位就在这座温特葛夫城里好好休息吧。正巧，城内马上就要举行为米琉庆祝的宴会呢。」 琳丝蕾站起身子，优雅地撩了一下自己的长发。 「不好意思啊，琳丝蕾，在各方面都给你添麻烦了。」 「你在说什么呢。神人同学可是拯救了劳伦弗洛斯特的大恩人，对我们有着无以回报的恩情呢。」 「参加宴会固然是个好主意，但人家想在那之前先净个身呢。」 克蕾儿低头看着自己的制服说道。 「是呀……我也已经超过三天没净身了呢。」 菲雅娜偷偷瞥了神人一眼，有些害羞地红着脸庞。 自从皇帝暗杀未遂事件发生的那天以来，她就一直被关在牢里。虽然负责看守的姬巫女会定期为她擦拭身体，但菲雅娜的圣性依然衰退许多。她之所以能在那种状态下成功召唤〈格奥基乌斯〉，也是因为和契约精灵有着够深的羁绊所致吧。 「我马上派人为你们准备浴室。」 琳丝蕾点了点头后，随即向城里的女仆们迅速地下达指示。 ◇ 在帝都饱尝监禁之苦的菲雅娜，接受了城里治疗师的诊疗后，随即被带到位于城外的露天净身处。 而不需接受诊疗的克蕾儿和艾莉丝则是先行做完净身，与琳丝蕾一起前往中庭，帮忙协助宴会的准备。 设于室外的脱衣处冷得彻骨。 菲雅娜一边发抖，一边脱下破损不堪的礼服和内衣，在变得一丝不挂之后，她稍微掐了掐自己的上臂，轻轻叹了一口气。 「……我瘦了好多，而且皮肤也变差了。」 在牢里度过的这几天，她不只没办法净身，就连在饮食方面，也落得除了水之外无法好好饱餐的待遇。此外，在接收不到外界资讯的状况下，不知何时会遭到处决的恐惧，也严重地侵蚀了她的精神和肉体。 菲雅娜慢慢地在湿滑的岩石地板上蹲了下来。 她以脚尖轻触露天浴池的池水，一道舒畅的轻微痛楚随即刺激起她的肌肤。 「呼……」 她泡入浴池，将身子浸到肩膀的高度后，忍不住发出了这声吐息。 虽然不是天然温泉，但经由火之精灵矿石加热后的池水十分暖和，治愈了憔悴的身体。她感受到〈神威〉正在体内循环，圣性也慢慢恢复。 菲雅娜阖上双眼，缓缓地做起吐纳。 在这么做完之后，她才真正涌上一股安心之情。 （这里已经不是那座监狱了呢……） 她看着濛濛的灰色寒空，在心中说道。 不过，能像这样好好放空的时间，想必就只有现在了吧…… 露比亚正在筹备〈正统奥地西亚〉——而成为这个政权的君主，就意味着向强大的奥地西亚掀起反旗。 说不定会演变成让帝国内部分裂的大规模内乱。 （我不会让奥地西亚沦为圣国的傀儡……不过——） 她感到相当不安。即使一度下定决心，内心果然还是会有所动摇。 （不要紧的，我已经不是以前那个〈失落的精灵姬〉了……） 菲雅娜以两手搂住了自己被池水浸湿的胸部。结果，这个动作让她回想起神人在那时抱着自己的触感，忍不住露出微笑。 （那时候的神人，虽然样子有点奇怪……） 当时，击败了蕾絮琪·韩修齐托的神人，和平常的模样有些不同，散发着一股让人害怕的气息。 （不过，神人如果是偶尔露出那一面的话，似乎也不错呢……） 想起他粗暴地抱着自己索吻的记忆，令菲雅娜的脸红了起来。 当时，一股狂暴而神秘的力量流入了菲雅娜的身体，并疯狂地窜动起来，令她在〈神威〉几乎耗竭的状态下成功展开了〈精灵魔装〉。而宛如狂风的那股力量，现在依然有如柴火一般，持续地在她的身体深处延烧着。 「哈啊……嗯……」 菲雅娜察觉身体深处被那把火烘得炽热起来，发出了细微的喘息声。 （……啊，不行，得镇静下来……） 菲雅娜的指尖自然而然地伸向胸部的尖端。 「……啊、嗯……！」 这酥麻甜美的疼痛感，是她迄今不曾体验过的未知感觉。 菲雅娜试图以这股痛楚压下体内的那把火，用力将指甲掐进了肌肤里头。然而，这样的举动反而助长了那团火焰。 「……嗯、啊……呼呜……啊、嗯嗯……」 艳丽的樱花色唇瓣，泄出了甜腻的娇声。 「……不、不行……为什、么……会这样……？」 ……不对，原因很明显。这肯定是因为她脑子里想着神人的关系。 意识变得愈来愈朦胧。 （再、再这样下去，我会变得奇怪的……） 菲雅娜闭上眼睛，调整呼吸，企图暂时将神人从脑海驱赶出去。 她应该已经在〈神仪院〉的修行之中，精通了无论在何时都能平复心神的法门才对。那是严格得有如在冷水里泡上好几天的修行。然而，即使用上了这个方法，体内的火焰也不见减弱。毋宁说，愈是不去想神人的事，神人在脑海里的形象就愈显清晰…… （……我、我应该不能去想这些不知羞耻的事才对，可是……！） 身为冰清玉洁姬巫女的菲雅娜，这时在脑中冒出了许多过去未曾想过的淫乱妄念，并如浪涛一般席卷而来…… 这些念头之中，也包含了现实中神人绝对做不出来的举止。想被他当成玩具般，被更加粗暴地对待，想被他疯狂地糟蹋一番……在察觉自己心底居然藏有这种欲望的瞬间，菲雅娜登时因为太过羞耻而忸怩起来。 （我、我真是太糟糕了，居然会希望被神人这样对待……） 要是被他知道自己有这种想法，肯定会被他讨厌的…… 菲雅娜像是要惩罚自己般，用力将指甲掐进了肌肤之中。 雪白的肌肤上烙下了红色的伤痕。然而，身体的酥麻感却迟迟不见消退。 「……啊、嗯、啊嗯……！」 在逐渐朦胧的意识之中，菲雅娜的手指滑过了胸部，探向自己的下腹部…… ◇ 「……嗯？」 坐在岩石地上的神人，忽然抬起了头。 这时的神人，正秘密地在离净身处有段距离的地方护卫着菲雅娜。 虽说这里位于安全的温特葛夫城腹地之中，但宴会一旦正式开始，邻近的领民肯定会大举涌入城内。而这些参加者之中，很可能会混入圣国或奥拉涅斯派安插的刺客。 他已经做好准备，只要附近有举止可疑的人物，就能立刻展开行动。 （……总觉得好像听见了菲雅娜的声音。） 以神人目前所在的距离来说，即使听到菲雅娜的尖叫声，也可以在瞬间赶到她的身边。不过，刚才的声音过于细微，实在难以称之为尖叫。此外，要不是神人有着在〈教导院〉训练出来的听力，恐怕也听不见刚才的那道声音。 神人握住〈歼魔圣剑〉的剑柄，轻轻站了起来。 接着他竖起耳朵，将注意力集中在菲雅娜待着的岩石地方向。 ……啊、嗯嗯……神……人，救我…… 「……唔！」 瞬间，神人有如子弹般疾奔而出。 他踢着周遭岩石，一口气向上冲刺，以受到〈神威〉强化的脚力直接跳过了石墙。 「菲雅娜，你没事吧！」 在净身处的岩石地上着地后，神人随即扫出剑风，吹散了弥漫的水烟。 ——这时，他看到了瘫倒在浴池之中的菲雅娜。 「——啊、嗯，哈啊、哈啊、哈啊……」 「菲雅娜！」 神人慌张地跑到菲雅娜的身边，抱起了她的身子，让她躺在浴池外头的地板上。 这是神人第一次看到菲雅娜的裸体。他虽然为此红起脸庞，但也很清楚现在不是在意这种事的时候—— 「哈啊、哈啊……神……人……？」 神情恍惚的菲雅娜正眨着双眼。 「怎么了吗？泡到头晕了吗？」 神人脱下身上外套，罩住了她的身子。 菲雅娜缓缓地伸出手指，握住了神人的手臂。 她以风情万种的浅黑色阵子凝视

着神人…… 「对不、起……我的、身体突然变得好烫……啊、嗯……&#9834;」 菲雅娜的身子像是在痉挛般，一颤一颤地抽搐起来。 这时，神人看到了。 菲雅娜的脖颈上，浮现出了形似某种徽记的黑斑—— （……这是！？） 那黑斑的模样，与蕾斯提亚的〈精灵刻印〉似乎有几分相似。不过，那个图案却显得复杂许多，而且带着更为不祥的气息—— 「这难道是〈暗之精灵王（莲·阿休道尔）〉的刻印吗……！」 神人惊讶得倒抽一口气。他想起在潜入帝都之前，于飞行艇（亡灵）甲板上和露比亚之间的谈话。 ——那是关于〈魔王〉的姬巫女的存在。据说在一千年前，魔王所罗门将遭他征服的国度的姬巫女们纳为宠妾，并将〈闇之精灵王〉的力量分给了她们。而神人借由接吻给予菲雅娜的那股力量，想必正在侵蚀、折磨着她的身体吧…… 「……嗯、啊、嗯……哈啊、哈啊……」 窝在神人臂膀中的菲雅娜，正看似难受地发出呻吟。 艾莉丝和琳丝蕾当时虽然没有发生类似的症状……但那个当下的神人，事实上也险些被闇之力吞噬，想必菲雅娜便是直接受到那个状况的影响吧。 （……唔，该怎么办？） 神人紧咬下唇。就算带去给城里的治疗师诊治，肯定也是一筹莫展。照这样看来，恐怕只能等待闇之力自行消退了…… 菲雅娜紧握着神人的手臂，露出皓齿咬紧了唇。而随着她这么做，原本紊乱的呼吸，似乎也稍稍平复了下来。 「……嗯、神人，对不起……我居然……啊！」 「……别怕。在你平复下来之前，我都会陪在你身边。」 神人用力抱住了菲雅娜裹在外套底下的身子。 就这样经过一段时间后……菲雅娜的呼吸慢慢放缓了下来。 而她也在神人的肩膀和上臂留下了好几道咬痕。 「冷静下来了吗？」 「嗯、嗯嗯……」 窝在神人臂膀中的菲雅娜，看似害羞地垂下了颈子。 「……抱歉，是我的错。」 「……咦？」 「那个，我在帝都和你接、接吻了对吧？我想，在那个时候，我体内的〈暗之精灵王（莲·阿休道尔）〉的力量，很有可能流入了你的身体。」 「这样啊……原来那股力量是〈闇之精灵王〉的力量……」 菲雅娜似乎早已察觉了些许端倪，轻轻点了点头。 「我、我那时候其实也快失去理智了……所以，我很抱歉。」 「我看得出来啦。因为那时候的神人，看起来真的不太对劲嘛。」 对于低头道歉的神人，菲雅娜轻轻露出了微笑。 然后，她红着一张脸说： 「那个……刚才发生的事，一定要保密哟。」 「啊、啊啊，那当然……」 神人连连点头，答应了垂首低喃的菲雅娜。 ——这时，神人突然想起了一件事。 「说到秘密，关于葛雷沃丝的事——」 「……嗯。」 「我还是先别和克蕾儿她们提及这件事吧。对她们来说，〈黄昏魔女〉可是崇拜的偶像，要是现在说了，应该会让她们相当震惊吧。」 「这样做的确是比较好呢，毕竟是难得的大好日子。」 「是啊，等我们和露比亚会合之后，再来谈这件事吧。」 ◇ 黄昏时分。 温特葛夫城开放城里宽敞的中庭，召开了庆祝米琉缔结精灵契约的宴会。 中庭各处都升起了篝火，桌上则堆满了各式各样的美食。 有抹上一层蜂蜜的整只烤雉鸡、芜菁扁豆汤、以香草裹住后蒸熟的劳伦弗洛斯特特产河鱼、烤鹿排、烤牛排、烟熏鹌鹑蛋、抹上大量起司烤过的大麦面包等等……此外，地下酒窖也在今日对外开放，前来赴会的邻近领民们以高级葡萄酒举杯狂欢，而城里也为小朋友或是不能喝酒的人们提供加了苏打的水果水。 「总觉得办得挺盛大的嘛。」 神人坐在中庭角落的一张桌旁，咬着面包这么说道。 这是塞入绞肉和炖菜，再洒上大量面衣拿去炸的面包。是劳伦弗洛斯特的地方特产，才刚起锅就会被参加者拿个精光，人气之高可见一斑。 「是呀，我希望能借此多少提升一些士气，使人民愿意打起精神振兴此地。」 琳丝蕾啜着热葡萄酒说道。附带一提，在厨房指挥下厨的，正是这位大小姐本人。由于份量实在太多，要亲自动手终究是太过困难，但在她的监督之下，每一道料理确实都是无比美味。 而在设置于中庭中央的祭坛上头，身穿仪式服的米琉，正与契约精灵——雪貂一同跳起演舞。 她明明才九岁，但却展露出了相当高水准的演舞。 「琳丝蕾大小姐，奥诺尔领的领主想与您打声招呼。」 「好的，我这就过去。」 在女仆长娜塔莉的呼唤下，琳丝蕾站起了身子。她从刚刚开始就一直四处奔走，和地方领主们相互问候，看起来十分忙碌。 而克蕾儿、艾莉丝和菲雅娜三人，则是各自在广受好评的料理供菜处排起队伍。 这时，神人的袖子突然被人拉了一下。 回神一看，只见不知何时变回人形的爱思特，正紧盯着神人的脸瞧。 「爱思特，我去拿一些你爱吃的东西回来吧？」 「好的，我肚子饿了。」 爱思特用力点头说道。 「毕竟爱思特表现得很努力嘛——」 再怎么说，她可是和那个葛雷沃丝的剑交手了无数个回合。若是寻常的精灵，恐怕光是在接下第一剑时，就落得粉身碎骨的下场了。 神人拿起餐盘，正要站起身子时—— 「请问，这位小姐难不成是精灵吗？」 一名貌似领民的老婆婆向他搭话道。 「哦，是这样没错……」 「喔喔，果然是这样呀。自打娘胎以来，老身这还是第一次见到人形的精灵哪……太感激了、太感激了……」 老婆婆双手合十，向爱思特膜拜了起来。而周遭的领民见状也聚了过来，同样膜拜起爱思特。虽说最高阶的精灵会化为人形一事广为人知，但就算是就读艾雷西亚精灵学院的学院生，也极少亲眼目睹人形的精灵。 领民们为爱思特端来了一盘盘盛满料理的盘子。 「总觉得受到人类崇拜，是很久很久以前的事了……啊姆、啊姆……」 在领民们的热情劝食下，爱思特开始吃起了端到面前的料理。 ……看起来真是一幅治愈人心的光景。 「神人，请你也喂我吃。」 「好好好。」 神人撕下一片刚起锅的甜甜圈，递到了爱思特的嘴边。 「啊呣……神人，这真好吃。」 「好痛……爱思特，别把我也一起吃了啊。」 神人对差点连他的手指一起吃下去的爱思特露出了苦笑。 「喵——喵——！」 这时，换成在神人脚边的火猫发出了叫声。 「哦，史卡雷特也想吃啊？」 「喵……」 神人将一块蔬菜包鹿肉放在掌上，喂给史卡雷特吃。 「欸，不要随便喂史卡雷特吃东西啦。」 这时，克蕾儿等人也端着盛了满满美食的餐盘回来了。 「啊、呃……我也带了神人的份回来啰。」 「啊、喔……」 四目相接的神人和菲雅娜似乎想起了不久前发生的事，两人都羞红了脸颊，将视线从彼此身上撇开。 「你有带制服来啊？」 「嗯，我将换穿的衣物收纳在〈格奥基乌斯〉里面了。」 待菲雅娜到桌旁坐定后，神人悄声向她探问道： 「那个……你已经没事了吗？」 「是、是呀……托你的福，已经平静下来了。」 菲雅娜有些僵硬地点头回应。 「……你们在说什么呀？」 而克蕾儿则是一脸讶异地蹙起眉头，看着两人之间的互动。 ◇ 宴会一直持续到深夜，应邀前来的邻近领民们无不玩得十分尽兴。不过，这场宴会的主角米琉由于还是个孩子，似乎已经早早就寝了。 聆听着响彻城内的乐团音乐的神人，也在这时回到了被分配到的寝室床上。 回到房间的时候，女仆米拉不知为何裹着神人的床单在床上滚来滚去，但在察觉神人回来后，旋即以干练的动作迅速把床单抚平。 「那么，神人，请好好休息吧。」 她彬彬有礼地点头行礼后，便退出了房间。 「……她这是在干嘛啊？」 神人歪着头感到不解，随后便换穿睡衣躺上了床。 床铺相当柔软，仿佛会让人深深沉入床垫之内。 神人摊开双臂，仰望着天花板。 理应已经痊愈的侧腹，这时传来了微微的痛楚。 （……葛雷沃丝，想不到你居然会变成我们的敌人。） 与〈魔女〉交剑过的双手，直到现在都还残留着当下感受到的酸麻感。那是他在三年前体验到不想再体验的怀念感触。 真的很久没像这样好好打上一场了。说起来，曾经让神人认真起来过招的精灵使，实际上用一只手就能数得完。 其中包括了三年前在〈精灵剑舞祭〉决赛对上的圣骑士露米娜丝、获得圣女之力的露比亚·艾尔斯坦因、〈十二骑将〉琉璃叶·李察尔蒂、库那帝国代表〈四神〉的萧芙，以及多拉古尼亚的龙骑士蕾奥拉·兰卡斯特—— （……蕾奥拉啊，我又被她救了一次呢。） 那个时候，蕾奥拉应该没有出手帮他的理由才对。 在〈精灵剑舞祭〉的时候也是一样。她堂堂正正地和神人打上一场，并在落败之后遵守约定，前去协助艾莉丝和琳丝蕾。 同样身为精灵使，她实在是个可敬的好对手。 在露比亚的计划之中，〈正统奥地西亚〉的成立宣言，要等到受多拉古尼亚龙公国的庇护后才会正式公布，不过，如果运气好的话，说不定也会在那边与蕾奥拉重逢吧—— 神人想着想着，闭上眼睛，很快就被睡魔拉入了梦乡。 ◇ ——神人。呐，神人，你在哪里……？ 在无垠无尽的黑闇之中……神人听到了她的声音。 （蕾丝提亚……是你吗？） 神人循着她的声音，在黑暗中摸索前行。 这时，神人在黑暗遍布的中心处，看到了一团更为幽暗的影子。 那是被美丽的漆黑羽翼所覆，抱膝而坐的闇精灵少女。 （蕾斯提亚，我在这里啊！） 神人拼命向她伸出了手—— 「……唔！」 神人蓦然从梦中惊醒。 （……是梦啊。） 他擦去额上的汗水，缓缓坐起身子。 窗外的天色尚暗，看来还未天明。他平时都是被史卡雷特或是钻入被窝的爱思特给叫醒的，会在这么早的时候醒来算是相当难得。 （……感觉很久没做过蕾斯提亚的梦了。） 在踏上寻找蕾斯提亚之旅、流浪各地的那三年间，他几乎每天晚上都会在梦中见到她。有些是小时候的甜美梦境，也有些是不堪回首的可怕梦魇。 而在最近这段时间，他已经鲜少做起这样的梦—— 「……呃！？」 这时，他的左手突然轻轻窜过一阵疼痛。神人下意识地朝左手背看去，但已经消失的蕾斯提亚〈精灵刻印〉似乎并未复现。 这是偶尔会发生的幻痛现象。想必是和葛雷沃丝交手的过程，刺激了自己过去和她共度时光的记忆吧——他如此下结论后，便从床上起了身。 不知为何，神人并没有产生想睡回笼觉的念头。 他在左手套上皮手套后，随即出了房间。 在失去刻印之际，他一度卸下了这只手套，但因为蕾斯提亚以失去记忆的状态再次归来， 于是他再次戴上了这只手套。 神人沿着走廊行进，来到了城里的露台。 月光依旧皎洁。朝下方的中庭望去，可以看到喝得烂醉的士兵和领民瘫倒在葡萄酒桶旁边的光景。 他靠在露台的扶手上，就这么吹了一阵子的夜风—— 「神人，你在做什么呀……？」 这时，有人向他搭话。 神人回头看去，原来来者是身穿睡衣的克蕾儿。 「克蕾儿，怎么啦？」 「嗯……人家莫名地睡不着。」 「这样啊……」 克蕾儿走到神人身边，并将头靠在他的身上。 「克蕾儿，你……不会是醉了吧？」 「嗯、可能有点……喝太多葡萄酒了。」 她的脸颊微微泛红。克蕾儿平常看起来略显孩子气，但在放下双马尾、露出微醺的模样后，不知怎地显得莫名娇媚。不过，要是讲出这件事，恐怕马上就会吃上一记炎之鞭，因此神人选择缄口不语。 克蕾儿仰望着拓展在〈冰华森林〉上空的满天星斗。 「我们好像把事情闹得非常大了呢。」 「嗯，是啊。」 神人点头说道。 「……总觉得从与你相遇时起到现在，已经走了好长的一段路呢。」 「我也有同感啊。」 刚来到学院的神人，满脑子都想着该如何把蕾斯提亚拉回身边。 不过，他现在已经被卷入了牵动着世界命运的战争之中—— 「人家在那时候拼了命地想再见姊姊一面，因此做了不少冒失的事。而、而且也给你添了麻烦呢。」 「是啊……初次见面的时候，我可是差点就被你一下子弄成焦炭呢。」 「那、那是因为你看到了我的裸体……还、还说你对小孩子的裸体没兴趣的关系啊！」 「……这么一说，的确是有这回事。」 如今回头一想，那句话说得似乎还真的挺过分的…… 「人、人家是第一次被男生看到裸体，才会在惊慌的状态下做出那种事啦……」 「不好意思啊……对不起。」 神人乖乖地向她道歉。 「不过，虽然和你初次见面的状况糟糕透顶——」 这时，克蕾儿顿了一下。 「神人，我还是很高兴能和你相遇。」 在黑漆漆的夜里，神人瞧不清垂首的克蕾儿脸上的神色。她之所以会变得如此坦率，是因为喝醉的关系吗——？ 「我也是啊。我很感谢那场机遇，让我能在〈精灵之森〉与你见面。」 说着，神人将手轻轻放在克蕾儿的头顶上。 ——没错，这是机遇。身为魔王转生者的神人，之所以救助了克蕾儿，并与爱思特缔结契约，全都是因为单纯的偶然。 这绝非是出自某人为他安排的命运—— 神人认为，这个机遇远比所谓的命运来得可敬多了。 「神人……」 克蕾儿仰起头，抬眼凝望着神人。 接着，她像是下定某种决心般，深深地吸了口气—— 「那、那个，神人……人、人家……」 就在这个时候—— 神人突然发现，在夜空的彼端有个闪烁着光芒的物体。 「那是……？」 发光物缓缓地朝着这座温特葛夫城飞了过来。 原来那是军用艇打出的探照灯灯光。 「难道是帝国骑士团追来了？」 「不对，那是……是姊姊的军用艇！」 在克蕾儿如此呐喊的同时—— 军用艇〈亡灵〉从基利亚山脉的彼端现出了形体。 第十五卷 多拉古尼亚的龙王 第三章 姊妹的距离 黎明时分—— 改造军用艇〈亡灵〉在旭日阳光的照耀下，于遍布温特葛夫城城郊的〈冰华森林〉中降落。 船身的装甲被掀得七零八落，各处都明显受到了损伤。 它肯定是在帝都郊外和奥地西亚的空战骑士团上演了一场激烈的死斗吧。 神人等人连忙做好出发的准备，并来到了军用艇的前方。 「娜塔莉，之后就麻烦你了。」 「遵命。我等〈白狼骑士团〉，绝对会赌上性命守护米琉小姐。」 骑士团长娜塔莉打直背杆敬礼后，在她身后待命的人们也一同行礼。这些前来送行的人们不光只有〈白狼骑士团〉的成员，也包括了守城的所有士兵。光看这样的阵仗，就能窥知琳丝蕾有多么受到城里的人们爱戴。 「米琉，你也要好好听从娜塔莉的指示喔。」 「放心，在姊姊回来之前，我一定会让劳伦弗洛斯特振作起来的。」 米琉用力点点头。 「我会负责照顾米琉大人的。」 米拉·帕榭也轻声说道。 「我也会以劳伦弗洛斯特家之女的身分，略尽棉薄之力的。」 「尤蒂亚……」 琳丝蕾用力抱住了坐在轮椅上的另一个妹妹。 「总觉得，劳伦弗洛斯特似乎不会有问题呢。」 「是呀，这里的家臣们都相当杰出，应该是不需要我们操心才对。」 克蕾儿点头说道。 过了一会儿，军用艇的舱门开启，垂下了金属制的攀梯。 而身穿军装的露比亚·艾尔斯坦因也在这时现身了。 她站在攀梯旁俯视着神人等人。 「看来，你们顺利救出了菲雅娜·雷·奥地西亚啊。」 「是啊，不过你安排的〈骸联盟〉商人背叛了我们就是了。」 神人酸溜溜地回应道。 那个时候若没有特务骑士薇蕾·布兰佛的指引，神人等人现在恐怕还在帝都的地下道里打转。 「〈秃头老鼠〉背叛了吗……我应当给了他足量的金额才是。」 「他很爽快地跑去和〈圣国〉为伍啰。可别太过相信被钱驱使的家伙啊。」 「——我会铭记在心的。」 说着，露比亚转头望向菲雅娜。 「帝国第二公主菲雅娜·雷·奥地西亚，你做好觉悟了吗？」 「是的，让我成为你的棋子吧，露比亚大人——不对，露比亚·艾尔斯坦因。」 菲雅娜与露比亚的双眼直直对视，不带一丝惧色地说道。 〈灾祸的精灵姬〉和〈失落的精灵姬〉——曾在〈神仪院〉里情同姊妹的两人，在这时短暂地交会了视线—— 「很好——会议将在半刻后举行，先去船内休息吧。」 露比亚的军装外套一翻，随即走回了船舱之中。 「啊、姊姊……」 克蕾儿虽然试图唤住她……但随即收住了话语。 「怎么了？」琳丝蕾问道。 「我……还没和姊姊说到话……」 克蕾儿沮丧地说。 的确，好不容易再次重逢，两人却没有以姊妹的身分好好说上话。 露比亚虽然给人一股有如冷冽刀刃般的印象，但这可能是因为神人不认识过去的她的关系。也许在克蕾儿还小的时候，她给人的感觉和现在截然不同吧。 想必从那天起，露比亚就变得再也不是克蕾儿所熟知的她了—— ——在疯狂的〈火之精灵王〉夷平了人类市街的那一天。 「哎，也不用这么着急啦。在抵达多拉古尼亚之前，交谈的机会还多的是。」 神人轻拍克蕾儿的肩说道。 「嗯，我最近也很少和姊姊好好聊天啊。」艾莉丝说。 「……也、也是呢。我会试试看的。」 克蕾儿点点头，咬住了自己的唇。 ◇ 神人一行人整好行李，走入了船舱之中。在房间的分配上，是以克蕾儿、琳丝蕾、菲雅娜共住一房，艾莉丝和薇尔赛莉亚共住一房。 而神人则是和爱思特、蕾斯提亚住在同一个房间。 「呃，是这里吧……」 在少女（露比亚的部下）的带领下，神人打开了自己被分到的房间门扉—— 「啊，神人……」 这时，待在房里、身穿女仆装的蕾斯提亚露出了惊讶的神色。 她似乎原本正在打扫，手上还拿着小小的掸子。 「原来已经抵达了呀，我都没发现呢……」 「因为这房间没窗户的关系吧。」 神人将爱思特立在入口处的墙上，在床铺边缘坐了下来。 房间被打扫得十分干净，和上次入住时完全不同。 「原本明明脏兮兮的，现在变得焕然一新啊。」 「因为我在这艘船里什么忙也帮不上，想说至少也要帮忙打扫……打扫很有趣呢。」 蕾斯提亚收起掸子，乖乖地坐到了神人的隔壁。经她这么一提，神人才想起走廊也被擦得十分晶亮，想必也是出自蕾斯提亚之手吧。 「你不怕吗？」 神人问道。为了降低神人等人入侵帝都的风险，〈亡灵〉在奥斯德基亚郊外吸引了帝国骑士团的注意。看那装甲剥落的惨状，就能想见当时曾有一场激烈的战斗。 「嗯。外面的声音大得吓人，不过红头发的人有陪在我身边。」 「露比亚吗？」 从她那冷酷的形象虽然有些难以想像，但从她愿意照料无家可归的〈教导院〉少女们来看，她说不定其实是个心地相当善良的人。 （……毕竟，就连那个穆亚也愿意乖乖跟随她啊。） 但若真是如此，她对妹妹——克蕾儿的态度又显得有些难以理解—— 「……不过，我刚才做了个很可怕的梦呢。」 这时蕾斯提亚喃喃说道。 「梦？……是怎样的梦？」

「我待在好黑好黑的地方。那里什么都没有，也看不到任何人，是一团冷冰冰的黑暗。我明明知道那是梦境，却没办法从梦中醒来……就只能这么一直待下去。」 神人蓦然一惊。他想起昨晚做的那场梦。 「蕾斯提亚……你该不会有在梦中呼喊谁的名字吧？」 「……呃，我隐约记得我有叫你的名字……」 「这样啊……」 神人低下头，望向戴着皮手套的左手，露出了若有所思的神色。 昨晚从梦中清醒时，他曾感受到左手传来一阵疼痛。难道说，与她曾经缔结过的契约，终于有再次复苏的迹象了吗—— 如果这是蕾斯提亚恢复记忆的征兆，那对神人来说可是求之不得。然而，在她身为闇之精灵王（莲·阿休道尔）的分身——蕾斯提亚·阿休道尔的记忆恢复之际，现在这个蕾斯提亚又会变得如何呢？ 就某方面来说，若是为了她的幸福着想，或许不让她恢复记忆，反而能让她过着与世无争的日子…… 「……怎么了？」 察觉神人突然沉默下来，蕾斯提亚有些困惑地看了过来。 「哦，没事……没事的。」 神人连忙慌张地摇摇头——然后发现了一件事。 「咦，爱思特到哪去了？」 原本被他竖在墙边的爱思特，曾几何时没了踪影。 ◇ 琳丝蕾将行囊放入房内后，便留下克蕾儿和菲雅娜，独自朝船里的厨房走去。她打算在开会前，先为大家做些简单的早餐。 （要是不吃早餐的话，可就没办法动脑思考了呢……） 她走在狭窄的船舱走廊，照着克蕾儿的指引来到厨房门口后—— 「……咦？」 她嗅到了一股烧焦味。 黑色的浓烟从半掩的厨房门缝中窜了出来。 「这、这是怎么回事啊——！」 琳丝蕾慌慌张张地奔上前去，一把将门扉打开。 只见厨房底侧的石砌火炉上头，正窜出一道冲天火柱。 而在火炉旁边，则站着两名长相完全一样、身穿战斗服的少女。 「火。」「嗯，烧得很旺。」 她们这么对彼此喃喃说着。 两名少女给人的感觉十分奇特，但现在可不是理会这种小事的时候。 「要、要失火了……来吧，〈芬里尔〉！」 琳丝蕾急忙唤出了芬里尔。 从虚空中现身的白狼张开大口，吐出了强烈的风雪。 火焰在转瞬间熄灭，随后洒下了闪闪发光的冰之结晶。 「哦——」「好厉害。」 双胞胎少女「啪啪啪」地拍起了手。两人拍手的动作完全一致。 「你、你们这是在做什么呀！」 琳丝蕾扠着腰怒道。 「……？」「……？」 双胞胎同时歪起了脖子。 她们看起来和米琉差不多年纪，顶多十二、三岁左右。从打扮来看，她们应该是被露比亚培训成部下的〈教导院〉遗孤吧。 「我们原本在做早餐。」「由于人变多了，所以试着把火势调到最大来煮。」 「……平常都是你们两个下厨吗？」 琳丝蕾这么一问，双胞胎便同时摇了摇头。 「平常是〈红莲大人〉做的。」「但是她今天看起来很忙，所以我们打算帮忙。」 「这样啊……这份体贴的心情固然值得夸奖，但你们可是差点引发火灾，在宣布正统奥地西亚成立之前弄沉这艘船呢……」 成功阻止惨剧发生，让琳丝蕾安心地叹了口气。 「这边就由本小姐接手负责，可以吧？」 琳丝蕾这么一提议—— 「无需插手。」「这里不需要外人帮忙。」 双胞胎少女便一齐瞪向琳丝蕾。 虽然年纪还小，但她们和神人一样，都在〈教导院〉受过暗杀技术的训练。那目光之凌厉，甚至让琳丝蕾为之畏缩。 然而，琳丝蕾不打算就此罢休。要是船里再次闹起火灾，那可就一发不可收拾了。 「那么，就由本小姐来指导你们下厨吧。这就没什么不妥了吧？」 「……」「……」 对于琳丝蕾这次的提议，双胞胎先是互看了一眼——接着同时点了点头。 「如果是这样。」「就没关系。」 「那事不宜迟，马上来做经典款的早餐——甜土司吧。」 琳丝蕾打了个响指，芬里尔随即从口中吐出了食材。 「你们两位叫什么名字呀？」 「蓓尔卡。」「迪莉雅。」 「都是很好听的名字呢。蓓尔卡，迪莉雅，我先教你们打蛋。」 「知道了。」「了解。」 ……几分钟后。 煎甜土司的香味充斥了整座厨房。 「好香……咕嘟。」「好像很好吃。」 双胞胎少女窥探着平底锅，双眼闪闪发亮。 「秘诀就在于用肉桂好好提味……哎呀？」 这时，琳丝蕾看到了呆站在厨房门口的爱思特。 「剑精灵小姐，怎么了呢？」 爱思特没黏在神人身边独自行动，对琳丝蕾来说是相当罕见的光景。 「因为我是姊姊，所以忍让下来了。」 「……姊姊？」 琳丝蕾满头雾水，听不懂爱思特的话中含意。 「对了，我闻到好香的味道，发点心的人，你在做什么？」 「那个，我并不是什么发点心的人哟……」 琳丝蕾露出尴尬的神情耸了耸肩。 由于琳丝蕾经常将多做的点心分送给精灵们，是以不只是爱思特，所有住在艾雷西亚精灵学院的精灵们都将她视为〈发点心的人〉，在暗地里对她崇拜有加。 爱思特踮起脚尖，窥探着平底锅。 「我正在为大家做早餐呢。」 「是豆腐吗？」 「虽然没有豆腐，但培根咸派也很好吃呢。」 「那么，我也来帮点忙吧——」 爱思特的身影消散于虚空之中，而在下一瞬间，出现在琳丝蕾手中的是—— 「这是……菜刀吗？」 琳丝蕾睁大了眼睛。 散发着白银光芒的这把菜刀轻如鸿毛，握起来十分称手。 ……这是爱思特新的变化型态，其名为〈歼魔菜刀〉。 「我、我会心怀感激地好好使用的……」 琳丝蕾试着对着培根块下刀—— 「好厉害！我才稍稍施力，就轻松地切断了呢！」 肥厚的块状培根很快就被削成薄片。她接着试切洋葱，切起来果然也是俐落无比。食材的切口十分漂亮，仿佛若将这些切口连结起来，就会变回原本的洋葱似地。 「这把刀真是锋利呢！即使切了洋葱，我也没有流泪呢！」 琳丝蕾忍不住赞叹道，而在她身后的双胞胎也「啪啪啪」地拍起了手。 「师父好厉害。」「精灵也好厉害。」 「——我可是剑之精灵，这对我来说本来就是小事一桩。」 变成菜刀的爱思特淡淡地说道。 ……这时的琳丝蕾，还不知道自己是继圣女艾雷西亚和神人之后，有幸使用〈歼魔圣剑〉的史上第三人。 ◇ 「真是的，史卡雷特到底跑哪去了？」 克蕾儿左顾右盼，在船舱内部到处查探。她原本在房间整理行李，殊不知史卡雷特却一声不响地溜了出去。 「我原本想拿点心喂它的说……」 若是用召唤的方式，想必就能把它叫回身边，但若是为了这点小事消耗贵重的〈神威〉，那可就真的是太浪费了。 由于史卡雷特似乎没有待在船舱里，认为它是在外头的克蕾儿便爬上攀梯，准备前往甲板。 然后—— 「啊……」 在打开通往甲板的舱门后，克蕾儿僵住了身子。 只见在船首附近，一把如火焰般的深红色长发正迎风飘扬。 那是克蕾儿从小就不断追逐的——她的背影。 「怎么了？」 露比亚闻声回过头来。 她那对红宝石般的眸子里，似乎正窜着恬静的火焰，被这双眼睛一看，克蕾儿差点拔腿就跑。 （……逃、逃跑又不能解决问题，我得好好和她聊聊才行。） 克蕾儿勉强凝定心神，直直回视姊姊的视线。 「那、那个、呃……」 由于太过紧张，她连话都说不好了。她虽然想和露比亚好好聊聊，但面对这个变得判若两人的姊姊，克蕾儿究竟该和她聊些什么呢……？ 「找我有事吗？克蕾儿·露裘？」 露比亚开口说道。那是和过去那个温柔的姊姊截然不同的冷漠语调。 在那锐利眼光的注视下，克蕾儿忍不住撇开了视线。 这时映入她眼中的，是待在露比亚脚边，以不安的神色看着两姊妹的史卡雷特。 ……说起来，史卡雷特本来就喜欢这个姊姊。史卡雷特选择契约的对象竟是克蕾儿而非露比亚——这在当时也让艾尔斯坦因的家臣们大感惊奇。 在一阵有些尴尬的沉默之中，史卡雷特慢慢走到了克蕾儿的脚边。克蕾儿将火猫精灵一把抱起，然后深深地吸了一口气—— 「呐，姊姊……我在艾尔斯坦因见到父亲大人和母亲大人了。」 「这样啊——」 这么回话的露比亚连眉头也没皱一下。 「……他、他们都很担心姊姊你喔。」 双亲并没有憎恨克蕾儿的姊姊。 即使不明白她背叛火之精灵王并化身〈灾祸的精灵姬〉的理由，两人还是选择相信她—— 克蕾儿希望能告诉她这件事。 「……告诉我这种事又如何？」 「……姊、姊姊……」 克蕾儿说不出话来了。 然而，她仍旧鼓起勇气，再一次抬起了脸。 「我有个愿望——我希望有朝一日能够回到艾尔斯坦因，和父亲大人、母亲大人……还有姊姊一起生活。所以——」 「露比亚·艾尔斯坦因已是不容于世的存在。我不打算再与艾尔斯坦因公爵家有任何瓜葛。」 露比亚像是要斩断克蕾儿的话语般这么说道。 「现在的我，是自炼狱中重生的〈红莲大人〉。而你也不是我的妹妹。」 「……唔！」 这过于冰冷的话语，让克蕾儿震惊得无法言语。 眼前的这个少女，难道真的——已经不是克蕾儿认识的那个姊姊了吗？ 克蕾儿红宝石般的阵子浮现出泪珠。 「姊姊，你的灵魂似乎还受到对〈精灵王〉的复仇念头所囚呢——」 「……是啊。我的灵魂恐怕如今依然在满是烈焰的炼狱之中吧。」 说着，露比亚朝着克蕾儿走了过来。她从僵着身子动弹不得的克蕾儿身旁走过，瞥了一眼被克蕾儿抱在怀中的史卡雷特—— 「你完全没有发挥出契约精灵的潜能啊——」 「咦？」 「想让人把话听进去的话，就先具备足够的力量吧。有话等那之后再说。」 「姊——」 克蕾儿虽然想唤住露比亚，但她的声音却传不进对方的心中。 露比亚晃着那一头美丽的深红色头发，身影在通往船舱的阶梯中消失。 克蕾儿抱着史卡雷特瘫坐了下来。 （我……没有好好发挥出史卡雷特真正的力量……？） 被抱在怀中的史卡雷特，露出了困惑的神色凝望克蕾儿。 ◇ 与再次相会的蕾斯提亚小聊了一阵后，由于开会时间将至，神人便前往船舱内的会议室。 他虽然对爱思特突然消失一事有些挂心，但这其实也是时常会发生的事。她大概是在船舱里散步吧。 「咦，怎么有一股好香的味道……」 他打开会议室的门后—— 「哎呀，神人同学，你是第一名呢。」 只见手上拿着红茶茶壶的琳丝蕾转过了身子。 作战会议室明明装潢得十分严肃，但此时桌子上却摆满了看起来相当美味的早点。 菜色包括用了几种蔬菜的迷你沙拉、煎得篷松的甜土司、以菠菜和培根作馅的咸派和新鲜牛奶，也有加了水果的优格做为甜点。 「你帮我们做了早餐啊？才这么短的时间，你居然就做了这么多……」 神人忍不住赞叹道。 由于过去有照料葛雷沃丝的经验，神人的厨艺也还算是过得去，但要他在这么短的时间内准备这么多人的餐点，他也是会举手投降的。 「不只是本小姐一个人喔，蓓尔卡小姐和迪莉雅小姐也有帮我的忙。」 「……蓓尔卡和迪莉雅？」 在神人回问的同时—— 「师父——我拿红茶的茶杯来了。」「师父——接下来要做什么？」 两名长相如出一辙的少女从门边探出了头。 「已经告一段落啰。两位，你们表现得非常好呢。」 琳丝蕾说着，摸了摸两人的头顶。 「了解！」「被师父夸奖了！」 双胞胎少女们面无表情地说完，便小跑步地跑回了走廊上。 看来蓓尔卡和迪莉雅就是那对双胞胎吧。她们虽然罩着围裙，但底下穿的是战斗服，想必也是被露比亚收留的〈教导院〉遗孤吧。 「你真厉害，居然能把教导院的暗杀技能者驯得服服贴贴……」 神人一边就坐一边呢喃道，这时—— 「神人，我也帮了忙。」 「爱思特？」 爱思特从桌子底下钻了出来。 「什么啊，原来你跑去厨房了啊？」 「剑精灵小姐帮我切菜呢。」 琳丝蕾说道。 「有切到手吗？」 「没有，神人，我切到的只有食材而已。」 爱思特点点头道。 ……当然，他怎么样也想不到爱思特是把自己变成菜刀切菜的。 爱思特像是要和坐在神人左侧的蕾斯提亚互别苗头般，选了他右手边的位子坐下。 「早安，剑精灵小姐。」 「……早安，闇精灵。」 不过，在蕾斯提亚笑吟吟地向她道早后，爱思特也乖乖地点头打招呼。 ……总觉得她和失去记忆的蕾斯提亚交情似乎挺好的。 「哎呀，这红茶的味道真香呀。」 菲雅娜和艾莉丝也在这时走进了会议室。 「各位想喝什么茶呢？」琳丝蕾问道。 「请帮我泡劳伦弗洛斯特的茶叶。」菲雅娜说。 「我的也一样。」神人应道。 「麻烦帮我的茶加入蜂蜜和牛奶——」这是艾莉丝的要求。 在应答的同时，菲雅娜和艾莉丝也在神人对面的位子入座。 「艾莉丝，薇尔赛莉亚的状况如何？」 神人这么问道。他记得两人是睡在同一个房间—— 「姊姊还在房里静养。在那场与帝国骑士团的战斗中，姊姊似乎太勉强自己了。」 艾莉丝有些阴郁地说。 在神人等人被关在学院都市之际，她曾展露过〈精灵机甲〉的强大破坏力，但由于精灵机甲对她的身体负担太过沉重，每次似乎最多只能启动一分钟左右。然而，薇尔赛莉亚为了替神人等人争取潜入帝都的时间，硬是使用了超越极限的力量进行战斗。 「……这样啊。晚点得去探望她一下才行。」 「嗯，你如果愿意前来的话，姊姊应该也会很高兴的。」 这时，克蕾儿走了进来。 「……？」 看到她的模样，让神人觉得有点古怪。 ……她看起来没什么精神，心思似乎没放在这里。 「克蕾儿，你怎么啦？你看起来很没精神呢。」 察觉儿时玩伴状况有异的琳丝蕾体贴地问道。 「有、有吗？是你多心了啦，多心了。」 克蕾儿慌慌张张地摇头，用平时开朗的语气说道。 「这早餐看起来真好吃。也、也有人家爱吃的甜土司呢！」 （感觉是在硬撑啊……） ……是和露比亚发生了什么事吗？ 在全员就席后又过了一会儿，露比亚终于现身了。 「——看来都到齐了。那么，我就告诉你们接下来的方针吧。」 而克蕾儿在这时尴尬地别开视线的反应——这件事并没有逃过神人的眼睛。 ◇ 「——我们将直接越过国境，流亡到〈多拉古尼亚龙公国〉。」 入座的露比亚开口说道。 所有人都无言地点点头。在潜入帝都之前，他们就已得知了此事，是以没有太多惊讶的反应。 「真的没问题吗？要是一入境就被击坠，那我可是敬谢不敏啊。」 「不会有这种事。我已经事先和那边知会过了。」 「为什么是多拉古尼亚呢？」 菲雅娜这么问道。 「理由有二。其一是我方和〈多拉古尼亚〉的利害关系一致——奥地西亚若是沦为圣国的傀儡，大陆各方势力的均衡将会就此瓦解，而龙国也为此感到忧心。至于其二，则是龙国坐拥着让帝国不敢轻率出兵的强大军事力量。若非如此，找他们当后盾也就毫无意义了。」 原来如此。虽然与圣国敌对的还有罗素贝尔公国等国家，但若非拥有强大军事力量的国家，想必也无法保护徒具国名的〈正统奥地西亚〉吧。 就这层意义上来说，身为军事国家的多拉古尼亚确实是个相当不错的选择。即使总国力不及奥地西亚，其强大的军事力也是威震诸国。即便奥地西亚是个泱泱大国，在内部混乱的状况下，应该也不会贸然对他们出手才对。 「不过，你居然会和多拉古尼亚搭上线啊……」 神人说道。 「你的后盾不是〈教国〉和〈魔王教团〉吗？」 「教国本来就只打算尽情榨干我的利用价值，并伺机舍弃我，因此，我当然会多上几层保险。因为我很清楚，多拉古尼亚的〈龙王〉对于〈精灵王〉的暗杀计划抱着相当高度的兴趣。」 「什么意思？」 神人说着皱起眉头。 所谓〈精灵王〉暗杀计划——是出自露比亚之手，而内容则是让继承了〈暗之精灵王（莲·阿休道尔）〉的转生者神人觉醒，并利用〈精灵剑舞祭〉优胜后前往谒见厅的机会，对精灵王们进行暗杀。 多拉古尼亚的龙王会对这个计划产生兴趣，也就表示—— 「……这代表龙王与〈五大精灵王〉是敌对的立场吗？」 「在过去〈五大精灵王〉和〈闇之精灵王〉展开的长期战争中，龙王〈巴哈姆特〉曾率领〈闇之精灵王〉的军队与之交战。因此龙王直到现在，都还是将五大精灵王视为死敌。」 「龙王大人是和〈闇之精灵王〉站在同一阵线的精灵呢……」 琳丝蕾看着印在左手背上的〈水之精灵王（伊莎莉亚）〉的〈精灵刻印〉呢喃道。 「原来如此，之所以和坐拥〈火之精灵王〉的圣国采取敌对的立场，也是基于这个原因吗？」 「或许是吧……不过，龙王似乎还别有考量——」 「别有考量？」 「但至于详情为何，我就不知道了。」 露比亚说道。 「不过，那对我们来说是无关紧要的小事。只要当下的利害关系一致，而且彼此拥有〈圣国〉这个共同的敌人，我们就该尽情利用多拉古尼亚这个国家。」 为了达成目的，露比亚会将所有能利用的东西好好利用一番。不管是〈教导院〉的遗孤、军用精灵、〈骸联盟〉、耶鲁法斯教国、〈闇之精灵王〉的力量、蕾斯提亚、薇尔赛莉亚和多拉古尼亚皆然——而这也是她为了复仇而做的觉悟吧。 「那么，在受到多拉古尼亚的庇护后，我就要宣布成立〈正统奥地西亚〉对吧？」 菲雅娜这么开口后，露比亚便静静地点头。 「没错，你同时还要揭发愚帝奥拉涅斯和圣国之间的关系，并谴责他们。虽说周遭诸国应该会暂时作壁上观，但帝国里的反奥拉涅斯派贵族和中立贵族之中，想必会有一部分出面表示支持。奥地西亚将会陷入一分为二的内乱状态，而我方则是趁虚而入，在以多拉古尼亚的军事力为后盾的状态下，亲手从奥拉涅斯手中抢回帝都。」 「这应该会是一场大规模的内乱呢……」 「是啊。不过，你应该已经做好觉悟了才对。」 「嗯，我知道……」 菲雅娜露出了下定决心的神色点了点头。 「不过，若是如此，当时没能在帝都营救葛雷沃丝学院长，就显得格外令人扼腕……」 艾莉丝低语道。 听到这句话，神人和菲雅娜蓦然一惊，相互看了对方一眼。 「也是呢。若能将艾雷西亚精灵学院拉过来的话，对我们就有利多了。」 「啊，关于这件事……」 神人在这时开口说道。他觉得是时候开诚布公了。 「神人，怎么了？」 艾莉丝有些讶异地望向神人。 「其实葛雷沃丝已经落入〈圣国〉的手里，并成为我们的敌人了……好像是这样啦。」 「什么！？」「你说什么！」 艾莉丝和克蕾儿都睁大了眼睛，而露比亚这时也不禁蹙起眉头。 「神人，这是怎么回事？」 「我其实也不是非常明白。不过·葛雷沃丝似乎被圣国的那帮家伙动了什么手脚。」 神人将那天看到的一切全盘托出。包括现在的葛雷沃丝有着少女的样貌、取回了全盛期的实力、操控她的是当时同样在场的圣国枢机卿米蕾妮雅·桑克图斯等等。 「怎么会……学

院长居然变成我们的敌人了……」 克蕾儿愕然说道。 艾莉丝和琳丝蕾似乎也难以置信，一时之间说不出话来。 「有办法可以让学院长摆脱洗脑的状态吗？」菲雅娜问道。 「……我目前虽然一筹莫展，但一定会找到办法的。」 「然而，当你无计可施之际——」 这时，露比亚开口问道： 「你杀得了那个〈黄昏魔女〉吗？」 「我——」 就在神人为之语塞的同时—— 船内的警铃突然激烈地响了起来。 ◇ 神人等人来到甲板上后，随即看到了在前方布阵的舰队。 对方的阵容包括了三艘〈翼龙〉级的护卫舰，以及一艘〈巨人〉级的战舰。虽说〈亡灵〉有经过改造，但也仅是区区的中型军用艇而已，凭对方的火力要打下它并不困难。 「是帝国的〈空战骑士团〉啊。动作比我预料得还快。」 露比亚以圆筒形望远镜观察着对方说道。 「是打算在穿过国境前把我们轰下来吗……」 「有办法甩开他们吗？」 琳丝蕾虽然这么询问—— 「虽说船速是我方占上风，但敌方舰队已经堵住了我方的去路。若打算绕路而行，想必会被他们安排好的援军夹击吧。」 「看来只能突围了……」 神人交抱双臂嘟哝。 「这艘〈亡灵〉有舰艇战用的武装吗？」 「和对方的战舰相比，可以说是有和没有一样。我改造过的就只有速度的部分而已。」 「若是正面交战的话，我们应该会被轰成粉尘吧。」 「要不要试着让我出面说服他们？」 菲雅娜提议道。 的确，帝国军里应该也不乏对现任皇帝奥拉涅斯感到反感之人。倘若进行得顺利，说不定还能说动整支舰队加入我方。 「可惜，这恐怕行不通……」 艾莉丝插话道。 「为什么呢？」 「你看敌舰的旗帜，那是〈十二骑将〉艾拉绮尔阁下的徽记吧？她是一位直率的将士，但也因此对王室有着极高的忠诚心。她肯定是不会听你解释的吧。」 「艾拉绮尔阁下……是那个死脑筋呀。也对，她不是那种会听人说话的个性。」 菲雅娜叹了口气声耸肩。 就在这时—— 「交给我对付他们——」 神人等人的背后传来了说话声。 从舱门口现身的，是拖着一只脚走路的薇尔赛莉亚。 「薇尔赛莉亚，你已经可以走路了吗？」 「……哼，不过就只是……一点……嘎、哈……」 「姊姊！」 看到薇尔赛莉亚发出呻吟瘫倒在地，艾莉丝急忙将她抱了起来。 「薇尔赛莉亚·伊娃，你现在的状态还无法出动。要是在这种状态下使用〈精灵机甲〉，你真的会变成一个废人。」 露比亚以冷漠的声音说道。 「我已经死过一次了，变成废人又何妨。」 说着，薇尔赛莉亚握住了绑在脖子上的〈精灵王之血〉。 「傻瓜，快给我住手！」 神人迅速地抓住了她的手。 「啊、呜……你、你这家伙，居、居、居然握我的手……！」 被他这么一握，薇尔赛莉亚脸红并慌张了起来。 「我会想办法摆平的，就交给我吧——」 「你说会想办法……神人，你有什么打算？」 克蕾儿问道。 「由我突击敌方旗舰，并瘫痪她们的指挥官，你们就趁这个机会想办法突围吧。」 「看来也只能如此了——」 露比亚点头说道。 「神人，你没办法在空中飞吧？我送你到敌方舰队那边。」 「嗯，拜托你了——」 神人点头允诺了艾莉丝的协助。他曾在〈风王骑士团〉多次和艾莉丝一同行动，就算没有经过特别的训练，现在的他俩也有相当深厚的默契了。 「爱思特，这次麻烦你变成双剑。」 「好的，我是神人的剑，一切如您所愿——」 神人握住爱思特的手，将神威灌注其中——随即他的双手便出现了一黑一白的短剑。二刀流型态较能节省神威，适合在船上进行混战时使用。 （……我可不能再次被那个〈闇之精灵王〉的力量吞噬了。） 「人、人家也要去！」 手持〈炎之鞭〉的克蕾儿说道。 「克蕾儿……」 「不行。凭你现在的本事，就只会扯他后腿而已。」 「姊姊……」 被露比亚冷冷地这么一说，克蕾儿登时咬住了嘴唇。 「不好意思，要是载两个人行动的话，我的机动力会下降的。」 「……我、我知道了啦。」 在艾莉丝也这么说后，克蕾儿便消沉下来。 不过，光是有这股心意就让神人很开心了。他轻轻拍了一下克蕾儿的头顶。 「呼、呼啊……你、你做什么啦，真是的……」 「等我一下，我很快就会解决她们的。」 艾莉丝站在舰首处，召唤了〈魔风精灵〉。 「——神人，要上啰！」 「好！」 神人握住艾莉丝的手，飞上了苍穹。 ◇ 「神人，千万不要放开我的手——」 「嗯，这我知道——」 神人点头回应。要是把手松开，就等着倒插进地面之中了。 「当、当然，我不是叫你一辈子都不要放开我的手喔！」 「你在说什么啊？」 艾莉丝以风之魔术展开花式飞行，从倾注而下的炮弹雨之中灵活前行。她以极为惊人的速度，逼近了档在〈亡灵〉前方的舰队。 已经可以看到甲板的状况了。〈空战骑士团〉似乎没料到对方居然会派出精灵使直接突击，显得相当混乱。虽然船上的骑士应该都是能使役飞行型精灵的精灵使，但神人与艾莉丝的速度足以在她们出击之前登上船舰。 「把、把他们打下来！」 在甲板上排成一列的的骑士们，朝他们洒下了无数的精灵魔术之箭。 「——要来啰，神人，小心别被箭射中了！」 「是要怎么小心……唔哇！」 艾莉丝解放了身上的风，进一步提升了速度。她在空中画出了闪电般的拐弯轨迹，巧妙地闪过了精灵魔术的攻势。神人感到视野天旋地转，一时之间分不出上下，只得拼了命地抓住艾莉丝的手臂。 其中一支箭矢削过神人的脸颊，让他的心凉了一下—— 所幸艾莉丝最后还是漂亮地躲过了所有攻击。 「空中果然是艾莉丝的天下呢！」 「不过，一味闪躲的话是接近不了敌舰的——！」 艾莉丝在闪躲第二波魔术箭雨的同时呐喊道。的确，要是在这边被对方拖住脚步，空战骑士团想必就会展开精灵魔装，直接与他们短兵相接吧。 即使强如神人，对上空战骑士团终究会感到棘手。 眼看着大量的魔术之箭朝着两人洒下，就在这时—— 自后方飞来的箭雨将前方的攻击悉数击破，在空中炸裂开来。 神人回头一瞧—— 只见琳丝蕾站在〈亡灵〉的舰首，手上架着〈魔冰之弓〉。 她居然从那么远的距离打落了所有的箭矢。 琳丝蕾拢了一下自己的白金色长发，对神人比出了大拇指。历经精灵剑舞祭的磨练，她的射击技术又更上一层楼了。 在空中炸开的细碎冰晶散于大气之中，隐没了神人等人的身影。 而他们当然不会放过炮火中止的这一瞬间—— 「就是现在，要冲过去啰，神人！」 「嗯，拜托你了！」 在神人的回应下，艾莉丝以单手举起了〈风翼之枪〉—— 「神人，抓住枪柄——」 「嗄？」 「动作快——」 在艾莉丝的指示之下，神人握住了〈风翼之枪〉。 「那么，要上啰——」 枪尖凝聚起轰轰作响的大量强风。 神人登时明白了艾莉丝的意图，忍不住大叫道： 「喂，你是认真的吗！？」 「当然了。将风贯穿吧——法兰格尔托流枪术〈飞空闪〉！」 艾莉丝灌注了全身的〈神威〉，将神人抓着的〈风翼之枪〉掷了出去。 「喔、喔喔喔喔喔喔！」 凝聚于枪尖的风之力一口气释放出来，化为一颗神速的子弹向前突进。 子弹命中敌舰。枪尖凿穿了甲板的地板——爆炸产生的气浪随之轰散开来。 砰轰轰轰轰轰轰轰轰！ 惊人的爆炸声传开，巨大战舰剧烈地震荡起来。木制地板被刨出了一道放射状的裂痕，而那些残骸一一被抛到了船舰外头。 在撞上甲板前，神人就先一步松手离枪，摆好防御的姿势趴在地板上。 平安避过爆炸的气浪后，他立即站起了身子。 （……还真是有够乱来的作战。不过，效果倒是挺好的——） 他露出苦笑，并迅速扫视了周遭一圈。在爆炸地点旁边，横七竖八地倒着好几个被炸飞的空战骑士。被出其不意地这么一炸，她们应该连咏唱防御魔术的时间都没有吧。 插在船上的〈风翼之枪〉在这时化为光粒，消失在虚空之中。 艾莉丝的任务到此宣告完成。而接下来—— （就换我上场啦——） 神人抽出一对〈魔王剑〉，摆出了二刀流的架势。 「包、包围他！」「对方只有一个人！」 没被炸翻的骑士们执起精灵魔装，将神人团团包围。 不过，这却是一着失棋。 「〈绝剑技〉第三式——〈月影圆舞〉！」 黑白剑芒扫出光弧，砍翻了周遭的骑士们。轻松突破包围的神人，随即拔腿冲向船尾的方向。 （——指挥官在哪里？） 神人一一砍倒挡在前方的骑士，寻找着指挥官的踪迹。若对方是奥地西亚帝国的骑士，肯定会亲自站上甲板坐镇指挥。 （——有了。） 那是一名威风凛凛地站在舰桥上头、有着黄金色头发的骑士。 即使船上陷入一片混乱，但她却还是显得十分从容，一点也不显得慌张。 她恐怕就是〈十二骑将〉艾拉绮尔阁下吧。 神人弹开了自四面八方飞来的精灵魔术光弹，并蹬地向前冲刺。 「哦，居然单枪匹马杀了过来，真是个愚蠢的家伙——」 〈十二骑将〉——艾拉绮尔阁下笑了笑，从舰桥上头一跃而下。 「成为我的力量吧——锻造精灵〈沃克诺斯〉！」 在她呐喊的同时，她的双手出现了一对附着盾牌的〈铁手套〉。 随着「嗡」的一声大响，沉重的甲胄陷入了船上的地板。 从精灵魔装的外型推断，她应该是力量型的精灵使。 （时间拖得愈久，对我愈不利啊——） 神人瞬间拉近距离，闯入了对手的怀中。 两把〈魔王剑〉瞄准重型盔甲的缝隙砍去。 然而，艾拉绮尔却早了一步架好盾牌，轻松地弹开了神人的攻击。 （看来不拿出真本事的话，果然伤不了她啊——） 神人暗自咂舌。这时—— 艾拉绮尔砸下了被〈铁手套〉包覆的拳头。 「……唔！」 神人勉强朝身侧一跳，躲开了拳头的攻击。 然而，随之产生的冲击波却扫中了他，将他的身子轰了出去。 （……唔，好惊人的力量！） 神人立刻恢复姿势，重新架好双剑。 艾拉绮尔气势汹汹地冲了上来，挥出了一连串的猛击。 神人则将〈神威〉灌入双剑，勉强挡下了来袭的拳头。 火花激烈地四下迸射。 （……唔，果然很强啊——） 有着帝国最强美誉的〈十二骑将〉实力，让神人不禁咂舌。 这不是倚靠蛮力胡乱挥舞的莽拳，而是将攻击和防御化为一体的极致武术。 「挺行的啊，小鬼。如果不是敌人的话，我还想多陪你玩玩呢。」 有着美丽容貌的重装骑士，脸上露出了凶狠的笑容。艾莉丝曾说她是一位刚正不阿的骑士，而神人也认为，她和那个蕾絮琪展露出来的风范确实相当不同。 神人以剑抵御着压力渐增的拳头，传出了「叽叽叽叽……」的重压声，并开口说道： 「……我说，你能不能网开一面，放那艘船一条生路？」 「什么？你这是在求饶吗？」 「奥拉涅斯是圣国的傀儡。你若是有为帝国着想的心——」 「哼，居然打算和我嚼舌根，我可真是错看你了。吾之家门乃是世代侍奉王家的骑士，能说动我的，就只有皇帝陛下的金口而已！」 「所以我说，那个皇帝啊——」 「住口！」 艾拉绮尔的拳头发出了强烈的闪光。那是膨胀开来的〈神威〉之光。 「……唔！？」 神人朝着对手的〈铁手套〉一踢，向后跳了开来。随即，破坏之拳轰出了让船身为之撼动的冲击，将船舰的地板炸了个粉碎。 （……原来如此，果然是个死脑筋，看来是没办法说服她了。） 神人降落在舰首一带，而精灵魔术的光弹随之如雨般朝他砸下。这不是艾拉绮尔的攻击，而是精灵骑士们的掩护射击。 （再不赶快分出胜负的话，我就会被完全包围起来了啊……） 神人以双剑弹开魔术之雨，再次拉近了与艾拉绮尔的距离。 艾拉绮尔的防守固若金汤——而关键就在于该如何突破她的防御。 然而，神人不能采用连发〈绝剑技〉的打法。绝剑技虽能以神威强化肉体，但同时也会消耗大量的〈神威〉。倘若神威的存量见底，就有可能再次被〈闇之精灵王〉的力量所吞噬。 （——我可不打算再次变成〈魔王〉了啊。） 因此，他要逼对手露出可趁之机，而他已经为此做好了准备。 「暗杀技——〈双蛇〉！」 冲入攻击距离内的神人，使出了凌厉的连击。 不过，这招无法打穿艾拉绮尔的防御。他的攻势被精灵魔装的〈铁手套〉悉数挡了下来。 「这种攻击对我的〈沃克诺斯〉不管用！」 「嗯，我想也是啊——」 「什么！？」 艾拉绮尔睁大了眼。 没错，这一连串的双剑连击，都只是为了让神人能顺利使出那一招的幌子。 他瞄准了艾拉绮尔挡下一连串攻势后，准备转守为攻的瞬间—— （——爱思特，改变型态。） 『好的，神人——』 呈双剑模式的〈魔王剑〉忽然消失，神人的手中现出了〈歼魔圣剑〉。 这是最强的剑精灵〈护界神·爱思特〉原本的模样—— 艾拉绮尔瞠大了那对蓝色的眸子。 对手的武器攻击距离忽然变化，让她愣了一个瞬间。 虽说有极为少数的精灵使能让精灵魔装变化成数种不同的型态，但其中能同时精通二刀流和双手剑术的精灵使更是稀少。 「喔喔喔喔喔喔喔喔！」 「唔唔……！」 艾拉绮尔虽然勉强以铁手套挡下了神人的全力一击，但却无法完全抵销这一剑带来的冲击，身形因而有些不稳。就在这时—— 「〈绝剑技〉第六式——〈碎破之牙〉！」 他使出了在〈精灵剑舞祭〉时大败〈四神〉白雅时所用的、用以破坏武器的〈绝剑技〉。 接下这一剑的铁手套登时被轰得爆裂四散。 「呜——」 神人相准艾拉绮尔失去主要防御手段的破绽，迅速地将剑抵到了她的脖子上。 然后—— 「所有船舰，还想要她的命的话，就立刻停火！」 他以甲板上的人员都听得到的声音喊道。 「怎么会，艾拉绮尔阁下输了！？」「该、该死的男性精灵使！」 包围神人的精灵骑士们无不大惊失色。 「别管我的性命！杀了这个男的——」 艾拉绮尔虽然放声呐喊，但她的部下们却没有采取行动。 ——一切正如神人的推测。 说到奥地西亚的〈十二骑将〉，那可是人人景仰的大英雄。况且，这位名为艾拉绮尔的骑士，想必很受到部下们的爱戴。 此外，对她们来说，这次的任务肯定是在不情不愿的状况下接受的。帝国骑士团效忠的并非王家，而是整个奥地西亚帝国——她们应该不会为了遵守奥拉涅斯的命令，而罔顾艾拉绮尔的性命。 战舰的炮火随之止歇，过了一会儿，护卫舰的炮击也停了火。 〈亡灵〉则趁着这段期间悠哉地朝着这个方向接近。 神人挟着艾拉绮尔，慢慢走到了船边。 「神人，在这里！」 只见克蕾儿在〈亡灵〉的甲板上挥着手喊道。 神人将剑从艾拉绮尔的脖子上挪开。 「抱歉啊，下次会和你光明正大地打一场的——」 并朝着从战舰正下方通过的〈亡灵〉甲板一跃而下。 若有余力的话，他也想就这么将艾拉绮尔当成己方的人质。然而，要持续关住〈十二骑将〉显然太过困难，她若是在船上大闹起来，那可就一发不可收拾了。 在突破包围的〈亡灵〉后方，帝国舰队也加快动作让舰首掉头。然而，她们当然不可能追上经过改造后全力加速的〈亡灵〉。 「太好了，神人——」 先一步回到甲板上的艾莉丝和神人击掌道。 「哦。」 「你真的一个人摆平了呢……」 克蕾儿轻声呢喃道。 载了神人等人的〈亡灵〉，以惊人的速度撕裂了云层向前航行。 「再过不久，我们就要穿越多拉古尼亚龙公国的国境了……」 菲雅娜说着，伸手指向已经进入视野的凯布勒斯山脉。 第十五卷 多拉古尼亚的龙王 第四章 多拉古尼亚的龙王 灵峰凯布勒斯山脉——是大陆首屈一指的高耸山脉，而且，根据研究指出，有超过半数的龙类皆是以此为栖息地。 除了大名鼎鼎的红龙和黑龙之外，也有翼龙类的飞龙种、地龙类的地龙种、亚龙类的亚龙种等栖息。而在山顶处，则有着据说是目前最强龙种的〈魔王龙〉和〈雷王龙〉坐镇。 〈亡灵〉在险峻的山间缝隙穿越而行。 而在云朵间飞舞的无数龙群，则是从上方注视着它—— （……结果这次又是交给神人解决了。） 克蕾儿独自倚在甲板的扶手上，发出了叹息。 神人那一如往常的高水准表现，让克蕾儿自叹弗如。毕竟，即使对上了有着帝国最强之称的〈十二骑将〉，他也是三两下就解决了对方。 姊姊的话语在她脑中响起。 ——你完全没有发挥出契约精灵的潜能。 （……也对，若不做点什么的话，我就只会成为累赘而已。） 克蕾儿曾认为，自己的本事足以担纲神人的同伴。然而这仅限于需要团队合作的竞技——〈精灵剑舞祭〉的时候而已。 要是就这么毫无作为，她是追不上神人——追不上〈最强剑舞姬（莲·阿休贝尔）〉的实力的。 （……我想和神人并肩作战。） 而当自己的强度，达到了神人能放心将背后交给自己守护的时候—— 也许就会令她产生勇气，好好说出昨晚那说不出口的心声。 （……现在可不是消沉的时候。我得变得更强才行。） 克蕾儿点了点头，两手用力握拳。 ◇ 〈亡灵〉来到了位于凯布勒斯山脉山腹的多拉古尼亚龙公国首都——〈格兰·多拉古尼亚〉，并于市内的军港降落。 神人等人让仍在疗养中的薇尔赛莉亚、薇薇安·梅洛莎和〈教导院〉的少女们留下，并离开了船舰。 和奥地西亚的首都〈奥斯德基亚〉相比，这里的气温显得凉上许多。身穿女仆装、从攀梯上下来的蕾斯提亚被冷得肩膀直打颤。 「蕾斯提亚，你还好吗？」 「谢、谢谢你……」 神人将制服外套罩在她身上后，蕾斯提亚小声向他道谢。 这时，从神人等人的头上落下了一道硕大的影子。 抬头一看，原来是骑乘飞龙的多拉古尼亚骑士们。 「那是——」 神人对她们的身影有印象。 那是曾在〈精灵剑舞祭〉上交手过的〈龙皇骑士团〉成员。而在她们之中，坐在一头格外巨大的黑龙上的则是—— 「真没想到会这么快与你再次见面呢，神人。」 「蕾奥拉！？」 神人忍不住拉高了嗓音。 没错，那人就是曾在帝都出手协助神人的蕾奥拉·兰卡斯特。 蕾奥拉潇洒地从黑龙背上一跃而下—— 「〈正统奥地西亚〉的各位贵宾，欢迎莅临多拉古尼亚龙公国。」 然后彬彬有礼地向众人点头致意。 「在下是〈龙皇骑士团〉团长蕾奥拉·兰卡斯特，奉〈龙王〉之命接下了带领菲雅娜公主殿下和诸位前往城里的任务。」 「感谢您以礼相待，幸会……」 菲雅娜也拎起裙摆，回以宫廷式的礼数。 「……不过，居然是派你出来迎接我们啊。哎，我也是想过可能会在这里遇到你就是了。」 神人搔着后颈说着。 「我是自愿出任向导的喔。不过，你的心眼还真坏。如果

打算流亡到龙国的话，那时候和我说一声不就好了吗……」 蕾奥拉像是在使性子般轻声说道。 而看到他俩的互动—— 「呣，什么嘛，感情看起来挺好的嘛。」「总觉得他们看起来相当亲密呢！」「神人，你是什么时候对蕾奥拉阁下……」「神人已经变成国际化的夜之魔王了呢……」 身后的大小姐们窃窃私语了起来。 国际化的夜之魔王是什么鬼啊…… 「在下已备好〈龙车〉，让我送各位入城吧。」 蕾奥拉说道。 「〈龙车〉？」 「是由龙牵引的……嗯，类似马车那样的交通工具啦。」 ◇ 被带到神人一行人面前的〈龙车〉，是比马车还要大上一圈的交通工具，似乎足够容纳在场的所有成员。而牵引车身的则是没有翅膀的龙类亚种——是一头相当巨大、属于地龙族群的龙。 神人等人上车之后，龙车便慢慢开动。 这头龙身躯硕大，力量也强，不过行动速度则是相对缓慢。 龙车出了军港，踏上了〈格兰·多拉古尼亚〉的主要街道。除了空中有交织飞舞的龙族之外，街景与帝都并无太大差异。只是和奥斯德基亚的建筑物相比，这边的房子似乎造得比较坚固。 对于坐在神人身旁的蕾斯提亚来说，街景似乎相当新奇。只见她不断望着窗外，并频频询问神人各种问题。这让神人忽然想到，她现在的样子，就像是过去和蕾斯提亚一同上街时的自己。 「待诸位抵达城堡之后，在下便会先带您们去谒见龙王大人。」 坐在神人对面的蕾奥拉说道。 「总觉得有点紧张啊……」 「还请各位切勿做出失礼之举，毕竟在下无法保证各位的性命安危。」 听到蕾奥拉的话语，神人一行人忍不住面面相觑。 ……仔细想想，他们对于龙王可说是一无所知。 「那个，龙王大概是从多久以前开始治理这片土地的呢？」 「大约是在几百年前。」 「算是相当近期的事呢。它在千年前的〈魔王战争〉之中做了些什么呢？」 克蕾儿也兴致盎然地问道。 「龙王大人在〈魔王战争〉之际并未直接统治此地，是以没有介入人界的纷乱之中。话说回来，各位知道为何这个国家的称呼是〈公国〉吗？」 「……？哦，对喔——」 经蕾奥拉一提，的确是让人感到奇怪。由于是龙王所支配的国度，称之为公国似乎不合常理。正确来说，这里应该称为王国才是。 「在很久很久以前，这里曾是公国。现在的这种称呼，便是从那时流传下来的。」 过去统治这片凯布勒斯山脉的，是有着〈龙大公〉名号的麦法里昂大公和其子嗣。龙王虽然自古便栖于此地，但并未积极与人类接触，而是和其他的高阶精灵一样，当个在祭殿中受到祭祀和崇拜的存在。 不过，随着时代演变，由〈龙大公〉一族所进行的数百年治世，也慢慢地蒙上了阴影。由于鱼肉百姓的统治者连年辈出，民众开始频繁地寻求龙王的神托。最后，〈巴哈姆特〉便呼应了人民的恳愿，成了君临公国的统治者。 这约莫是发生在四百七十五年前的事——蕾奥拉这么收尾道。 「起初，似乎也有人对精灵统治人界一事抱持不满，但若看到多拉古尼亚现在的盛世，想必任谁都不会有所反感吧。」 在众人闲聊到这里的时候，龙车穿过了市街，进入了蜿蜒狭窄的山路。 这一带有着陡峭的悬崖，想到龙车说不定会失足滑落，神人忍不住暗自捏了一把冷汗。 「真是罕见，城堡居然座落在镇外呢。」 琳丝蕾说道。的确，像帝都的倪菲斯卡尔宫殿就位于城镇的中心地带，而其他国家的宫殿应该也是如此吧。 「这里原本并非城堡，而是祭祀龙王大人的祭殿，各位若是想成奥地西亚的那种宫殿，或许会觉得有些奇特吧。」 这时，蕾奥拉将手指向能透过窗户远眺的群山之巅。 「那就是有名的〈龙之峰〉。」 「〈龙之峰〉？」 神人回问道，并将视线投向窗外。山顶一带受浓雾笼罩，没办法看清。不过，多少还是能看出有许多龙族在空中飞舞。 「人家有听说过喔，那边似乎是大陆唯一的〈魔王龙〉栖息地。」 「那里曾是伟大的暗黑龙〈弗栗多〉的地盘。〈弗栗多〉虽然经常降临人界进行破坏和掠夺，但却败于千年前造访此地的圣女艾雷西亚之手，据说就此被封印在山顶的祭殿里面。」 「哦……爱思特，你对当时的事情有印象吗？」 神人向放在身旁的长剑这么询问后—— 「不，我并不记得这件事。」 传来爱思特淡淡的回应。 在绕着险峻的山路行走了一阵子后，龙车来到了一座壮阔的溪谷前方。 在几乎深不见底的两侧溪谷之间，架了一座石制的桥梁。而在桥的另一端，可以看到一座顺着悬崖凿出的巨型石窟。 「那就是多拉古尼亚的主城〈龙岩城〉——俗称〈要塞〉。」 ◇ 「——奥地西亚的各位贵宾，让您们久等了，欢迎来到〈龙岩城〉。」 龙车停在城堡前方的广场，神人等人在下车后，便受到城里的女官迎接。 众人跟在蕾奥拉的身后，穿过了巨大的铁制城门，踏入了城堡内部。 「原来如此，确实和〈倪菲斯卡尔宫殿〉大相径庭呢……」 菲雅娜看着墙壁和天花板说道。 就构造来看，这里似乎不是以石头堆筑而成的城堡，而是利用了原本就在此地的巨大石窟进行修筑。天花板的形状与钟乳洞相似，而埋在里面的无数〈精灵矿石〉则是发出了亮眼的光辉，宛如璀璨的星空。墙壁上雕了好几座龙的雕像。 「克蕾儿，不可以随便乱摸喔。」 「我、我知道啦……」 想触摸龙族雕像的克蕾儿，被艾莉丝训斥了一顿。 （总觉得有种让人怀念的感觉啊……） 神人想起了〈教导院〉的奇岩城，并涌上这般感想。不过，对现在的他来说，那段往事已经变成不堪回首的记忆了。 「真是宽敞呢。」 克蕾儿赞叹道。 「这里也发生过好几起不谙构造而迷路的意外，还请各位小心，千万别在城内遇难了。」 「还真是个吓人的城堡啊……蕾斯提亚，千万别走丢了喔。」 「好、好的……」 被神人握住手掌的蕾斯提亚，像是相当害羞地低下了头。 这时，蕾奥拉忽然露出了惊讶的神色停下脚步。 「神人，你该不会打算把女仆一起带去谒见龙王大人吧？」 「……咦？哦，原来如此——」 的确，在蕾奥拉的眼里看来，现在的蕾斯提亚就只是个平凡无奇的女仆而已。要是把她带入官方谒见的场合，对对方来说想必相当失礼。 「那个，蕾斯提亚不是女仆啦。她是——」 「等等——」 —这时，一直没开口说过话的露比亚拉过神人的肩膀，以蕾奥拉听不见的音量轻声说道： 「最好别把闇精灵带到谒见厅里面。」 「为什么？」 「龙王过去曾是〈闇之精灵王〉的心腹之一，要是被它识破真面目的话，有可能会勾起它的兴致。」 「……嗯，这样啊。」 或许就如露比亚所言，不让龙王知晓蕾斯提亚的存在才是上策。若龙王主张蕾斯提亚是〈闇之精灵王〉留下的遗产，并打算据为己有的话，神人就不得不与之一战了。 「蕾斯提亚，抱歉……能等我们一下吗？」 「嗯，我知道了。」 神人伸手轻拍蕾斯提亚的头顶，而她随即乖乖地点头同意。 「已经准备好房间了，由我们为你带路吧。」 蕾奥拉打了个手势后，随即有一名女官快步走来，带走了蕾斯提亚。 在洞窟里又走了一会儿后，众人来到了一处附有篷顶的大房间。 墙边站了一排身穿正装、侍奉着龙王的姬巫女，迎接着神人等人的到来。 「这里就是王位厅吗？」 「不，王位厅位在此处的前方。」 蕾奥拉摇了摇头。 「请各位在此做好谒见的准备。」 「准备？」 这时，双手作揖的姬巫女们朝着众人走了过来。 「怎么了呢？」 「下一个房间便是龙王大人的御前，而我等不能让各位以这样的装扮前去谒见。」 「是要换上仪式服一类的装束吗？」 克蕾儿讶异地问道。 艾雷西亚精灵学院的制服是通过认可的正式仪式服，甚至可以穿着出席〈精灵剑舞祭〉一类的最高阶祭仪。照理来说，即使就这么进入谒见厅，应该也不会显得失礼才对—— 「不，各位维持制服的打扮无妨，但……」 「但？」 「还请您们一定要脱下身上的内衣。」 「……咦咦咦咦咦咦！」 蕾奥拉这番话让克蕾儿等人发出了惊呼。 ◇ 「这、这是怎么回事！为、为什么要脱掉内衣！？」 「侍奉龙的姬巫女，是不得穿着肮脏的内衣的。」 蕾奥拉严肃地说道。 （……嗯，的确是这样啊。） 在〈精灵剑舞祭〉的那段期间，蕾奥拉也是没穿内衣的。 由于她走在街上也不穿内裤，就各方面来说相当危险，因此神人还帮她选了内衣。 ……看来克蕾儿等人并不知情。 「骗、骗人……这是、骗人的吧……！」 「本、本小姐才没办法做出这么不知羞耻的打扮呢！」 「嗯，我身为守护风纪的〈风王骑士团〉团长，也绝对无法认同这件事。」 克蕾儿等人都红着脸提出抗议。 「若要前往龙王的御前，就只能请各位配合了。要是被龙王大人察觉诸位穿着内衣，只怕会令龙王大人大发雷霆。」 「怎、怎么这样……」 克蕾儿等人困窘地面面相觑。 ……对这些冰清玉洁的少女来说，多少还是会有所抗拒吧。 就在这时—— 「照着龙丫头的话去做，在这里，那种打扮才是正装。」 露比亚静静地开了口。 克蕾儿讶异地瞪大了眼，出声问道： 「姊、姊姊你……难道把内衣……」 「我在船里就已经脱掉了。」 露比亚不当一回事地说道……真的假的。 「……呜呜……唉，我知道了啦……」 克蕾儿似乎死了心，叹着气这么说道。 「唔，看来只能入境随俗了是吗……」 「好、好像是呢……」 艾莉丝和琳丝蕾似乎也勉强接受了这样的要求。 「我偶尔不会穿，所以倒是没那么反感呢。」 ……最后开口的公主殿下似乎嘟哝了些荒唐的话语，神人希望那是自己耳朵听错了。 这时，神人突然想到一件事，于是向蕾奥拉问道： 「是说，我是不是也得跟着她们一起脱啊？」 「什……你打算脱掉内裤之后做什么啊，你这变态！」 「为什么我是变态啊！」 「你、你不是冰清玉洁的姬巫女吧！要是你的……那、那个东西在龙王大人的御前裸露出来，可是会变成不得了的大事呀！」 蕾奥拉涨红着一张脸说道……那个东西是指什么啊？ （哎，不用脱的话就是好事啦。） 「神人，把身子转过去。要是敢看就把你变成焦炭！」 「好好，我知道啦……」 在克蕾儿等人的怒视下，神人将身子转向了墙壁。 过了一会儿—— 唰唰、唰唰—— 从闭上眼睛的神人背后，传来了微微的脱衣声响。 应该说，为什么她们都决定在这里脱啊？ ……就算只听到声音，也是会让人心里小鹿乱撞的啊。 「……呜、好、好丢人喔……」 「唔，总、总觉得有种难以言喻的心情。」 「哎呀，居然是猫咪的刺绣，你穿的样式还真可爱呢。是在哪里买的呀？」 「不、不管是在哪里买的都没差吧……」 「是在学院都市的内衣店呢。那边贩售不少可爱的款式，相当有名呢。」 「呼啊啊，琳丝蕾！你、你为什么要爆我的料啊！」 「哦……我下次也想去逛逛呢。」 「反、反倒是你，你那件内裤是怎么搞的！太、太薄了吧？」 「呵呵，是我在回帝都的时候购入的哟。」 「那个，用这种材质不是会透出来吗？太不知羞耻了吧。」 「是吗？不过艾莉丝不也穿着很可爱的内裤吗？」 「啊！你、你做什么啊！」 「哎呀，这件该不会是……」 「唔、唔嗯，这和莲·阿休贝尔大人所穿的内衣是相同款式。」 「——啥？」 神人忍不住转过头去。 （……啊，糟啦！） 在这瞬间，女孩子们全都僵住了身子。 「呀啊！」「神、神人同学！？」「神、神人！」「哎呀&#9834;」 「抱、抱歉！」 神人慌慌张张地把脸撇开。 然而，刚才所看到的光景，已经深深烙在了神人的眼底。 克蕾儿的内裤是锈有猫咪刺绣的白色内裤。 琳丝蕾是清纯的水蓝色内裤。 菲雅娜是略带成熟韵味的蕾丝边黑色内裤。 而艾莉丝穿的则是……有着可爱荷叶边的内裤。 ……当然，神人不记得自己有穿过那种内裤。 八成是假借人气如日中天的莲·阿休贝尔之名推出的假货吧。他虽然知道到处都有人擅自制作周边商品，但想不到居然连内衣裤都出来了。 「……真、真是的，你这笨蛋！在做什么啦！焦炭！我要把你变成焦炭！」 「神人同学，你太色了！」 「真是不知羞耻！」 女孩子们愤怒的视线一一从神人背后扎了过来。 ◇ 「呜呜……果然还是没办法静下心来。」 「唔嗯，总觉得……大腿凉飕飕的……」 克蕾儿等人离开了大厅，走在通往谒见厅的通道上低声交谈起来。 「只要习惯的话，就会开始嫌内衣穿起来很碍事啰。」 「我不想习惯……」 克蕾儿苦着脸说道。 往前走了一段路后——众人在走廊前方看到了一扇巨大的铁门。 那扇门的尺寸实在是大得离谱，显然不是设给人类使用的。 「……这里就是龙王大人的王座厅。」 蕾奥拉将手抵在门扉的中央，以精灵语轻声说了几句祷词。 随即，巨大门扉缓缓地向内敞开—— 王座厅里几乎没有任何照明，是一处昏暗的大厅堂。 底侧似乎有座巨大的楼梯，其构造与〈精灵剑舞祭〉上见到的〈精灵王〉谒见大厅非常相似。 随着一阵「轰」的沉重声响，身后的铁门被关上了。 而在下个瞬间—— 『——寿命有限的人们啊，欢迎到来。』 那是有如地鸣般，让人感到毛骨悚然的说话声。 「……！」 神人等人忍不住倒吸一口气。 大阶梯上方发出了炫目的光芒，而从天花板垂至地面的巨大布帘后方，映出了某个坐在王座上的巨大影子。 而那影子的形状，看起来就有如——〈怪物〉一般。 两支弯曲的大角、宛如钩爪般的六只手臂，以及有着凶暴外型的巨大翅膀。 仿佛强大魔神化身的怪物之影，正坐在王座的上头。 （……那就是多拉古尼亚的龙王——〈巴哈姆特〉！） 光是坐在那里，其压倒性的力量就扎得人肌肤生疼。 这压迫感比魔神级精灵——不对，是比只居住在〈元素精灵界〉的神话级精灵还要强大。 「神、神人，你在干嘛啊，快点跪下呀——」 被克蕾儿拉了拉袖子后，神人这才慌张地跪了下来。 所有人似乎都被龙王释放出来的骇人气势所慑，不自觉地跪了下来。 ——接着，王座厅被一片死寂所笼罩。 在过了仿佛是永恒的一瞬间后—— 『——汝就是奥地西亚的公主？』 布帘后方的影子，俯视着在队伍最前方低下头的菲雅娜。 「是的，我便是第二公主——菲雅娜·雷·奥地西亚。」 菲雅娜抬起头，直视着龙王的影子说道。 『——原来如此，汝有双不错的眼神，果然是王家的血脉啊。』 龙王似乎一眼就看穿了菲雅娜的素质。 『——那场政变对汝来说应该相当难受吧。』 「感谢您的关心。能受到〈多拉古尼亚龙公国〉和龙王大人的协助，我以正统奥地西亚的君主身分，诚心向您表达谢意——」 菲雅娜再次深深地低下头。现在的她和平常轻松随性的模样完全不同，表现出光明磊落的王族风范。 『呵，拥护正统奥地西亚，对多拉古尼亚也有好处。就只是如此而已——』 龙王如同唯哮般的说话声震荡着大厅堂里的空气。 『现在的奥地西亚帝国若是落入圣国手中，那他们下一个目标就是吾等龙国了。汝等的存在，应该能成为牵制圣国的利器。』 ——原来如此，看来龙王敌视圣国一事并非空穴来风。 龙王若是打算将正统奥地西亚作为对抗圣国的武器，那它就会是个可以信任的人物。 『不过，在龙国成为汝等的后盾之前，吾有个条件。』 「条件……」 菲雅娜讶异地抬起了头。 神人虽然朝露比亚看了过去，但她脸上的表情丝毫未变。看来，她似乎已经预料到龙王大概打算开出什么样的条件了。 『让吾试试汝等的力量，看看汝等是否有受吾庇护的资格。』 「……我明白了，斗胆请问所谓的条件是——」 菲雅娜这么一问—— 『汝等也知道，耶鲁法斯教国的公主雪拉·卡恩杀害了教主，使教国陷入了严重的内乱状态——』 「是的。」 耶鲁法斯教国的内乱——这是受到大陆诸国关注的重要焦点。就连多拉古尼亚也派遣了蕾奥拉等人做为代表团，参加了在帝都举办的〈诸国会议〉，并提出了以军事力量介入的方案。 目前由于受到了皇帝暗杀未遂事件的影响，这场会议似乎也暂时宣告中止，不过—— 『吾开给汝等的条件——便是营救在政变之际遭囚的萨拉蒂雅·卡恩。』 龙王的说话声宛如贯耳雷鸣。 「萨拉蒂雅·卡恩——是教国的第二公主呢。」 『不错，那女孩是对抗夺权者雪拉·卡恩的唯一王牌，同时也是目前仍在抵抗的反抗军的精神领袖。只要能护住她的安全，就能让多拉古尼亚介入教国的行动变得更加顺利。』 「所以，您才要我们——」 『没错。亲手平定教国内乱的事实，将会成为徒有其名的〈正统奥地西亚〉的功绩。而若能让萨拉蒂雅·卡恩夺回王座，那汝等不只能受到多拉古尼亚的支援，也能获得教国的援助吧。这对于汝等来说，应该是一桩不错的交易。』 「……的确如此。」 菲雅娜轻声说道。 龙王的话语相当合理——不对，应该说是相当「合利」才对。 虽说多拉古尼亚已从〈诸国会议〉抽身，但他们应该也不打算单独出兵介入教国吧。因此，他们才打算利用目前还不属于任何一股势力的正统奥地西亚，作为他们干涉教国的一步棋吧。 和那有如怪物般的外型不同，这个龙王有着相当狡猾的头脑，神人忍不住暗自咂舌。 「……我明白了。能请您让我稍做考虑吗？」 这时，菲雅娜悄悄瞥了神人等人一眼。然而—— 『——不可。菲雅娜·雷·奥地西亚啊，汝现在就得以君主身分做出决定。』 龙王宏亮的音量响彻四周。 神人看着菲雅娜有些动摇的眸子，向她点了点头。 这是代表「就交给你决定了」的意思—— 菲雅娜轻轻垂下眼帘，顿了一会儿才开口说道： 「——谨遵您的指示，龙王大人。」 ◇ 自谒见大厅退席后，克蕾儿随即大大地呼了一口气。 「唉……龙王大人的魄力真是非比寻常呢……」 「是呀，我光是避免让声音发颤，就费了好大的劲呢。」 菲雅娜也按着胸口一带叹了口气。虽然她刚才表现得泰然自若，但内心似乎还是很害怕的。 「真的是给人龙族帝王的感觉呢。」 「是呀，虽然只能隔着帘幕窥探它的影子，但若是真的直接瞻仰它的威容，人家恐怕会吓得腿软呢。」 「据说，有幸见到龙王大人真身之人，综观多拉古尼亚的历史之中也不过寥寥数人而已。事实上就连在下也不曾见过那位大人在布帘后方的尊容。」 「是这样啊？」 神人为蕾奥拉的发言感到吃惊。 「是的，据说见到龙王大人真身的不肖之徒，都再也没有从谒见大厅出来过……当然，这仅是谣言而已。」 「……真、真的只是谣言吗？」 神人等人都害怕得颤起身子。 「不过，它还真是提出了一个相当

严苛的条件呢。居然要我们几个去介入教国的内乱……」 菲雅娜抵着下颚低语。 「它也没叫我们去直接介入教国的内乱呀，只要能拯救教国的第二公主就好了吧？」 「是这样没错，但我总觉得事情不会这么单纯。」 「……也是啊。」 神人也点头附议。 虽说那个〈龙王〉表明了支持正统奥地西亚的立场，但现阶段还不能尽信于它。它也有可能把神人等人当成无国籍的游击队恣意利用，并在达成目的后弃如敝屣。 不过，在这个国家的公主——蕾奥拉的面前，他不打算将这些话说出口就是了。 「话又说回来，雪拉为什么没有处决掉萨拉蒂雅·卡恩呢？」 这时，神人换了个和思考的内容无关的话题。 「这的确是有些奇怪。对于争权夺利的王族来说，彼此之间是没有所谓亲情的呢。」 菲雅娜带着几分自嘲的口吻说道。 事实上，她的哥哥奥拉涅斯，甚至还打算在〈精灵大祭〉当天处决她。而那个心狠手辣的雪拉·卡恩，居然还愿意让被反抗军当成精神领袖的萨拉蒂雅活着，其中到底是为了什么样的原因呢……？ 「哎，无论如何，我们都没有选择的余地呀。」 克蕾儿耸耸肩说道。 「是呀，说起来，若连龙王大人开出的条件都无法完成，那想夺回奥地西亚也就只是痴人说梦了。」 「若是反过来思考，这也是打响我们在各国之间知名度的大好机会。」 艾莉丝握掌成拳，以有力的语气说道。 神人听着这几位大小姐同伴的交谈，在内心思忖起来。 （……耶鲁法斯教国，总觉得是个和我挺有缘的国家啊。） 是那个魔王〈所罗门〉建立的国家，同时也是创立了疯狂设施〈教导院〉的〈魔王教团〉大本营。而遭到封印的蕾斯提亚，也是在教国的遗迹之中被挖掘出来的。 他不由得萌生了自己似乎是被某人——或是被命运引导到那个国家的念头。 那边有某些东西在等着神人—— ……他莫名萌生了这样的预感。 ◇ 回到大厅后，姬巫女们恭恭敬敬地返还了克蕾儿等人的内衣。而在神人面壁的这段期间，大小姐们再次慌慌张张地穿上了内衣。 待全员着装完毕后，蕾奥拉开口说道： 「在下已为各位准备好房间，在滞留我国的期间，还请各位不吝利用。」 「心领了，我要回船上了。」 露比亚摇了摇头。 「你不睡在城里吗？」 神人出声询问后，她便小声地说道： 「我接下来要驾驶〈亡灵〉，前去回收穆亚·亚兰诗多和莉莉。前往教国活动时，我需要她们两个的力量。」 「哦……话说回来，她们两个现在在做什么啊？」 记得上次问到这件事时，露比亚似乎说她们正在执行重要的任务—— 「我让她们潜入〈圣国〉搜集情资，并追查〈火之精灵王〉的下落。」 「居然分派给她们这么危险的任务？」 「正因为危险，我才会让她们去的。毕竟她们两个是我手中最强的棋子啊。」 「这……好像是这样没错啦……」 那两人在〈教导院〉分别排行第二和第六，过去也经常和神人一起执行任务。莉莉本来就精通潜入工作，而穆亚虽然看似不擅长侦察活动，但她的直觉极为敏锐，经常能察觉危险的气息。 此外，她还有另一个优点——就算身分曝光遭到敌方追捕，只要军用精灵在手，她就有办法强行突围。 总之，穆亚和莉莉若能归队的话，对神人来说无疑是一记强心针。其中穆亚的战斗能力特别让人安心，毕竟光是她一个人出手，就足以和精灵骑士团的一支小队匹敌。 「你可要小心啊——」 「你也最好做足心理准备，以免在和〈黄昏魔女〉交手时下不了手。」 「……」 而在露比亚转过身子，打算就此离去之际—— 「姊、姊姊……！」 克蕾儿叫住了她的背影。 「有什么事？」 「我……会变得更强的。我一定会好好发挥史卡雷特的力量的。」 克蕾儿以下定决心的口吻这么说道—— 但露比亚的表情却仍是没有丝毫变化。 「也对。现在的你还不够格做我的棋子。」 「姊姊……」 克蕾儿抖着肩膀，看似不甘地咬住了唇。 「喂，你这种说法也太——」 在神人忍不住插嘴之际—— 「——去〈龙之峰〉修行吧。那里有你欠缺的东西。」 「……咦？」 克蕾儿愣愣地回道。 不过，露比亚只把话说到这里，随即便迈步走了出去。 「〈龙之峰〉——去那边的话，就可以变强吗？」 「环境严酷的〈龙之峰〉，也是姬巫女们自古以来的修行场所。不过，现在前去修行的人已经相当少了……」 蕾奥拉解释道。 「我也在十三岁的时候，请山里的龙族为我进行锻炼。我在山里闭关约一个月后，成功与龙精灵〈尼德霍格〉缔结了契约。」 ……神人虽然很想吐槽她「居然才十三岁就去山上闭关」，但他随即想起，自己也是在十三岁的时候中了葛雷沃丝的算计，被扔在〈精灵之森〉的深处过了三个月的求生生活。 「……好。在姊姊回来之前，我就去〈龙之峰〉修行一番吧！」 克蕾儿握着拳头宣布道。 「那里的环境真的很严苛喔，若是稍有不慎，可是会丢掉性命的。」 蕾奥拉虽然严肃地出言警告—— 「那更是再好不过。要是没点挑战性，我就没办法和神人并——变、变强了！」 克蕾儿的决心似乎坚若磐石。 这时—— 「哎呀，你居然想自己一个人变强，也太狡猾了呢。」 琳丝蕾优雅地拢起自己的长发说道。 「唔嗯，我也认为靠个人训练能增强的实力有限，总不能一直靠着神人和姊姊上前打头阵——」 「我也去。我可不想当个整天被人守护的公主呢。」 艾莉丝和菲雅娜也点头同意。 「那我也去吧，总不能放着火猫大小姐一个人乱跑。」 在神人也这么提议时—— 「你、你已经够强了，没这个必要了吧？」 「也不尽然啊……毕竟对手不容小觑。」 在帝都的那场剑舞，他可是输得一败涂地。 想和葛雷沃丝战斗，就得获得超越全盛期的莲·阿休贝尔的力量。 然而—— 「很遗憾，神人，你不能去。」 蕾奥拉摇摇头说道。 「为什么啊？」 「〈龙之峰〉是男性止步之地。要是你踏入其中，恐怕会令山之主——〈魔王龙〉和〈雷王龙〉勃然大怒吧。」 「是、是这样吗……」 「不过，如果你扮女装的话，说不定就不会有事了……」 「——知道了，我不去。」 神人立刻回答道。 事实上，即使是有着龙族最强之誉的〈魔王龙〉和〈雷王龙〉，也不会是神人的对手。但要是惹得它们大闹起来，反而有妨碍克蕾儿等人修行的可能。 ……此外，他也对〈魔王龙〉这个名字莫名产生了亲切感。 「那我该怎么办呢……」 露比亚前往圣国，克蕾儿等人则是要去〈龙之峰〉修行，换句话说，留在城内的就只有自己、爱思特和蕾斯提亚三人而已—— 这时蕾奥拉清了清嗓子。 「那个，要、要是你不嫌弃的话，就由我亲自为你导览龙都〈格兰·多拉古尼亚〉如何？」 「咦？」 神人愣愣地回问道。克蕾儿等人也愕然地张大了嘴。 「你难得来这里一趟……那个，要不要上街观光一下呢？」 「不不，这不太好吧。你毕竟也是个公主殿下……」 神人虽然出言推辞—— 「我、我身负就近监视你的使命！要是留你一个人在城内，城里的女官们难保不会遭你毒手——」 「我哪会做那种事啊！」 「你不会吗？根据军方的谍报机关〈龙之眼〉的调查，你可是前科累累呢。」 「那个什么〈龙之眼〉的组织根本是一群瞎子吧！」 神人虽然忍不住骂了一声…… 「神人，你喔，居然一点自觉也没有呀……」 「唔嗯，就旁人的眼中看来，你根本就是不折不扣的〈夜之魔王〉啊。」 「没有自觉居然是这么恐怖的事呢……」 不知为何，这些大小姐同伴们却是看着神人窃窃私语了起来。 「你、你们这反应是怎样……」 神人忍不住半眯起眼嘟哝道。 「算、算了，你愿意当我的向导的话也挺好的。毕竟我对这里的市镇也很有兴趣。」 「这、这样啊。那么——」 「呃，我可以带蕾斯提亚——那个小女仆一起去吗？」 「唔……这、这个……不，是没关系……」 神人这么一说，蕾奥拉突然显得有些手足无措，讲话也变得支支吾吾的。 「……？」 就在这时—— 「神人大人，您的女仆已经在房里睡着了喔。」 刚才带蕾斯提亚去房间的女官，在这时若无其事地凑了过来说道。 「……嗯？这样啊。那好像也没必要特地把她挖起来了。」 「也、也是呢，吵醒睡觉的孩子是不好的！多拉古尼亚也有『眠龙不可惊醒』的谚语呢！」 蕾奥拉也气势汹汹地连连点头。这一瞬间，神人察觉女官向蕾奥拉比了个大拇指。 ……那是什么暗号吗？ 「那、那我们走吧，在女仆醒来之前早点出发吧！」 「蕾、蕾奥拉，你的力量太大了……！」 神人就这么被她拖着手臂带走了。 「唔，蕾奥拉阁下似乎相当肉食呢……」 「这是迄今很少出现的个性呢。」 「神人同学好像会被吃干抹净呢。」 「讨、讨厌啦，神人这个傻瓜……」 而克蕾儿等人则是以忿忿的眼神目送着他离去。 ◇ 奥地西亚帝国上空—— 神圣路基亚王国的〈十字军〉级战舰，正悠然地在空中航行。 虽说是战舰，但这艘船只的外观并不像军舰，反而像是祭祀精灵的圣堂，因此也被通称为〈主教座堂〉。 枢机卿米蕾妮雅·桑克图斯坐在司令官室的椅子上，向背后的人物搭话。 「哎呀哎呀，那个无能皇帝又搞砸了呢——」 「——这样啊。」 在背后待命的人影淡淡地回应。 「哎哟，真是个不讨人喜欢的孩子。琉璃叶姊姊还比较常陪人家聊天呢。」 米蕾妮雅不太开心地噘起了嘴。 这可爱的动作让她看起来就像个平凡的女孩。 「离开帝都真的无妨？」 「放心放心，我已经把另一个我留在那里了。」 「……？」 葛雷沃丝虽然不解地蹙起眉头，但并没有追问下去。 米蕾妮雅露出了甜美的微笑，说道： 「欸，可爱的傀儡小姐，在和那个少年打过之后，你有什么感想？」 「什么感想……是指？」 「就是问他有没有让你尽兴呀。」 「事实上，我觉得有点不过瘾。不过——」 这时，魔女眯细了那双灰色的眼睛。 「我在他身上感受到一股深不可测的东西。」 「哦，你挺中意的嘛。」 「……」 米蕾妮雅从座椅上起身，伸出食指抵住了葛雷沃丝的唇。 「还想和那名少年交手吗？」 此言一出，葛雷沃丝的嘴角便微微扭曲了起来。 「这是个令我热血沸腾的提议——」 她这么静静地回答道。 「呵呵，我喜欢坦率的孩子喔。你真是个战斗狂呢。」 米蕾妮雅将身子转了半圈。 「——好，你就随心所欲地挥剑吧。」 「遵命——」 「呵呵，看来会变成一场很好玩的派对呢。」 第十五卷 多拉古尼亚的龙王 第五章 暗黑龙的祭殿 神人搭上蕾奥拉驾驭的飞龙，来到了龙都——〈格兰·多拉古尼亚〉的贸易港。在搭乘龙车时感觉相当漫长的路，换成了飞龙后就变得转眼即至。 在开放给龙专用的广场系好飞龙后，蕾奥拉便迈步走向热闹的市集。 「这里的气氛好热络啊……」 「因为凯布勒斯山脉藏有丰沛的〈精灵矿石〉矿产嘛。即使没有船只，此地也盛行着利用飞龙进行的贸易。」 正如蕾奥拉所言，在步行于市集的神人头上，有许多飞龙正交织飞舞，而它们的背上都载了装着贸易品的木箱。 「那不会撞在一起吗？」 「熟练的飞龙骑手是不会发生这种意外的。有些送货的菜鸟偶尔会不小心让货物洒落下来，但这里的居民都习惯了。」 「这是习不习惯的问题吗？」 和帝都或学院都市相比，这里的建筑物大多给人造得十分坚固的印象，这说不定是居民们为了避免被掉落的货物砸中而发展出来的建筑方式呢。 「但现在还算是空运比较冷清的时期呢。不仅和教国之间的贸易因为内乱而中断，最近恐怕也得和奥地西亚断绝一阵子的贸易了。」 「……这还算少的啊？」 神人看着在天空来回飞舞的龙群，惊讶得张大了嘴。 蕾奥拉看似得意地笑了笑。 「要是这种密度就大惊小怪的话，我可是会有点头痛的呢。在一年一次的〈飞龙演舞祭〉等大日子上，可是能看到飞龙遮蔽住整片天空的奇景呢。」 「哦，那还真是想见识一下……」 ……那会是什么样的光景呢？神人忍不住想像成蝗虫过境的感觉。 「好呀，到时候就同样让我来为你做介绍吧。」 「嗯，有劳你了。」 「呵呵，我们约好啰。」 ——如此这般，两人先是眺望着头上的龙群，再从容地沿着市集前行，接着抵达了一处上头张着顶篷的大道。 大道的两侧林立着挂有气派招牌的商店，街上人潮甚是汹涌。 「这里是〈欢龙街〉——是龙都规模最大的欢乐街。从杂货、艺术品到龙蛋都有卖，在这里绝对没有找不到的商品。听说也有贩售夜晚的助兴道具喔。」 「夜晚的助兴道具是什么鬼啊？」 「这个嘛，我其实也不是很清楚……」 两人就这么并着肩，在〈欢龙街〉随处逛逛。路旁的地摊卖着许多学院都市看不到的珍奇物品。 「欸，那是什么啊？」 神人指向一颗大得要双臂合抱才能抱住的蓝色蛋。 「那是亚龙——小型龙族的蛋。」 「是买来吃的吗？」 「才不是呢。是放在贵族的房间里做装饰用的。不过，若是有够热的火炉的话，也可以让蛋孵化就是了。刚出生的亚龙可是很可爱的喔。」 「如果是小型的龙，那我也想养养看呢。」 神人想像着迷你的火龙在掌上吐火的画面。 「是呀，幼龙的大小顶多和马差不多，而且很好养呢。」 「那已经很大了吧。」 「是吗？我的老家里养了七头呢。」 ……真不愧是龙之国的公主，排场规格超乎常人想像。 「如果饲主养不起，把亚龙遗弃的话，它们会变得怎样呢？」 「绝大多数的流浪亚龙都会回归凯布勒斯山脉。不过，基本上都会成为大型龙族的饲料就是了。」 「还真是相当残酷的世界啊……」 两人在店门口聊了一阵子后—— 「哎呀哎呀，您看中这颗亚龙蛋了吗？客人的眼光可真好呢。」 店老板露出了待客用的笑容，来到了店外向他搭话道。 「啊、不，我只是随便看看，没打算……」 「哎哟哟，想不到先生竟然这么上道，看上了这么大的蛋呀。」 老板来回看着神人和蕾奥拉，脸上露出了别有深意的笑容。 「他在说什么啊？」 「亚龙蛋是吉祥的摆设，据说只要触摸，就能怀孕生子。」 「什……！」 神人慌张地连退好几步。这时他环顾四周，只见周遭的人们都用在看「感情融洽的新婚夫妻」的目光打量着他们。 「你不知道吗？」 「哪、哪可能知道啊！我、我们走……」 「啊……！」 神人牵着蕾奥拉的手，急急忙忙地离开了现场。 在穿过〈欢龙街〉后，神人这才停下脚步。这时，满脸通红的蕾奥拉瞪着神人开了口： 「你、你这个人，总是像这样冷不防地握住女生的手吗！」 「抱、抱歉……」 神人连忙将手抽开。 「啊，不，那个，其实维持这样也没关系的……」 蕾奥拉支支吾吾地说着。 「那个，刚才跑了一阵，是不是稍微有点饿了呢……」 「嗯？哦，也是……找个地方吃午餐吧。」 「那、那么，要不要去那里呢？」 蕾奥拉伸出手，指向一间挂着巨龙看板的餐厅。 「龙排馆……该不会是点龙肉来吃的地方吧？」 「怎么可能呀。吃的是山上牧场饲养的牛喔。」 「这样啊……」 神人安心地叹了口气。 「之所以叫龙排，单纯是因为尺寸与龙同级而已喔。」 ◇ ——在神人和蕾奥拉惬意地享受观光之乐的同一时间。 克蕾儿等人则是登上了〈龙之峰〉的山路。 虽然〈龙皇骑士团〉的飞龙将她们送到了山腰一带，但更前方的山路不仅被浓雾覆盖，也有许多凶暴的龙类栖息，是以通往山顶的手段只剩下徒步一途。 ……在险峻的山路上走了一阵子后，四周开始飘起了雾。 明明还是大白天，视野却极为糟糕，数步之远的前方已是一片模糊。 「……再来该往哪里走呢？」 克蕾儿环顾着周遭说道。 「姊姊说过，这里有我欠缺的东西……不过——」 这时，史卡雷特突然「喵」了一声，朝着某个方向冲了出去。 「欸，史卡雷特，你要去哪里呀！」 「克蕾儿，等等呀！单独行动是很危险的呢！」 克蕾儿追着史卡雷特在雾中摇曳的尾巴跑了起来。 结果，她的眼前随即冒出了一道石造的阶梯。 「在这种地方……怎么会有阶梯？」 克蕾儿歪着脖子，抬头往上看去。 「克蕾儿，你怎么突然一个人跑掉……唔？」 跟在后头追来的艾莉丝等人，也察觉了这道阶梯的存在。 「这阶梯会通往哪里呢？」 「感觉有点在意呢……」 「我们爬上去看看吧。」 克蕾儿等人追在史卡雷特后头，开始爬上了阶梯。 在爬了约三百道左右的台阶后—— 「……这，这里是怎么回事呢？」 出现在她们面前的，是一座布满苔藓的石造祭殿。 那和大陆目前采用的建筑方式相去甚远，似乎是相当古老的建筑物。 而史卡雷特正乖巧地坐在祭殿的入口处。 「这里的空气好浑浊呀……」 菲雅娜皱起眉头说道。她有着比寻常姬巫女高人一等的感应力，此时察觉了这里有股污秽的气息。 「蕾奥拉阁下没提过关于这地方的事啊——」 「史卡雷特，你知道这里是哪里吗？」 克蕾儿向脚边的火猫问道。 回想史卡雷特刚才的举止，那简直就像是在引导克蕾儿等人前来此地。 不过，史卡雷特肯定也是第一次来到这种地方。 「——进去看看吧。」 克蕾儿战战兢兢地踏入了祭殿之中。 就在这时—— 「哪来的愚蠢之辈，竟敢打扰余之睡眠——」 「……！」 前方忽然浮现出一道黑影—— 吓了一跳的克蕾儿一把抱住了身旁的琳丝蕾。 「什、什什什、什么！？」 「——光啊！」 菲雅娜勉强咏唱了精灵魔术，照亮了周遭的状况。 而她们眼前所看到的是—— 「……耶？」 克蕾儿忍不住发出了有些脱线的声音。 只见那只生物（？）正轻飘飘地浮在克蕾儿眼睛的高度上。 那是约只有手掌大小、又黑又圆的生物。 它有着圆滚滚的身体和又胖又短的手脚，还有张像是生了角的蜥蜴脸孔。 ……背上似乎还长了条尾巴的样子。 这神秘的生物在空中抱着双臂，神气地仰着身子。 「……这、这奇怪的生物是什么啊！」 克蕾儿倒竖起双马尾大叫道。由于刚才在黑暗中听到的是相当有魄力的低沉嗓声，让她先入为主地认为对方会是个狰狞可怕的存在。 「你们就是打扰余睡眠的愚蠢——喂，你干什么，快住手！」 「什么啊，你居然敢吓我们！」 克蕾儿一把揪住了神秘生物的尾巴，而它随即慌张地摆动手脚挣扎起来。 「克蕾儿，放开它啦。它肯定是这边的守护精灵之类的。」 「欺负

精灵是会遭天谴的喔。」 听到菲雅娜和艾莉丝这么规劝—— 「可恶，开什么玩笑！余才不是什么守护精灵！」 神秘生物敏捷地从克蕾儿手中逃脱，放声怒吼道。 「余可是过去支配这座凯布勒斯山的暗黑龙——〈弗栗多〉哪！」 「……是喔。」 克蕾儿等人同时对它投以白眼。 「……慢、慢着，你们不吃惊吗？余可是那头传说中的暗黑龙啊！」 众人的反应似乎出乎它的意料，只见神秘生物登时慌了起来。 「我说，你说谎也该先打个草稿吧。像你这种奇怪的生物说自己是传说中的暗黑龙，是有哪个人会相信呀？要是不给我从实招来，我可要把你变成焦炭啰。」 克蕾儿的掌心冒出了精灵魔术之火，并锐利地瞪着眼前的神秘生物。 （不过仔细一瞧，它看起来倒也有几分龙的样子……） 克蕾儿觉得，若是把黑龙压缩成迷你的尺寸，并像黏土般揉捏一番的话，大概就会变成这样的生物吧。 「余、余才没有说谎！这只是余掩人耳目的姿态，若是余取回原本的力量，可是能一口把你们这些娃儿吞下肚的！」 神秘生物气冲冲地呐喊道。 「……唉，不跟你闹了。」 克蕾儿耸了耸肩说道。大概就和菲雅娜说的一样，这个生物只是住在祭殿里的龙精灵吧。 她现在没空和这种生物胡闹。 （得快点找到变强的法门才行……） 她没理会这只兀自大吼大叫的生物，正打算离开此地时—— 「……唔，真是一群愚蠢的下等生物。上一次来访的〈火之精灵姬〉，表现得可是比你们有礼貌得多了。」 「……！？」 听到这意外的话语，克蕾儿等人忍不住停下脚步。 「你……刚才说了什么？」 「真是一群愚蠢的下等生物——」 「下一句啦。你说〈火之精灵姬〉有来过这里？」 克蕾儿凑上前去。 「……那是什么时候的事？」 「唔、唔嗯，是约三年前的事。不对，也许是四年前吧……」 「三、四年前……」 克蕾儿抵着下颚思考起来。那和露比亚背叛〈精灵王〉，以〈红莲大人〉的身分开始暗中活动的时间是一致的。 「姊姊曾来过这里……？」 克蕾儿轻声说出了这句话。 「你说姊姊？」 听到了这句话的神秘生物「唔」了一声，接着打量起克蕾儿的长相。 「哦，你就是那个女人的妹妹啊！原来如此，仔细一看，你们的长相确实是挺相像的。她的确是说过你有朝一日可能会踏入此地——」 它随性地在克蕾儿身旁绕着圈，自言自语了起来。 克蕾儿则是低头看向脚边的史卡雷特。 ……话说回来，当时在〈亡灵〉的甲板上，姊姊和它到底在做什么？ （……难道她将这个地点的位置告诉了史卡雷特吗？） 所以史卡雷特才会将她们带来这里吗？ ……肯定是这样。毕竟，就连在〈龙之峰〉闭关修练过的蕾奥拉也不知道有这个地方的存在。这里肯定不是胡乱摸索就能找到的场所。 若真是如此—— 这时，克蕾儿开始打量起在眼前乱飞的神秘生物。 「呃……你真的是传说中的暗黑龙〈弗栗多〉吗？」 「余刚才不就说了！」 「可是——」 蕾奥拉曾说过，支配凯布勒斯山的暗黑龙〈弗栗多〉，已在千年之前被圣女艾雷西亚消灭了。 （……不对，是这样吗？） 正确来说并不是这么一回事。蕾奥拉是这样说的： ——〈弗栗多〉败于千年前造访此地的圣女艾雷西亚之手，据说就此被封印在山顶的祭殿里面。 「……那么，这座祭殿难道是——」 「唔嗯，正是余之仇敌艾雷西亚封印了余的祭殿。」 暗黑龙〈弗栗多〉高傲地交抱双臂这么说道。 ◇ 「没错，那是远在千年前的事——」 自称是传说中的暗黑龙的生物，朝着空无一人的方向开始讲起话来。 「明明连问都没问，它却自顾自地开始讲古……」 「嘘，我们别插话，乖乖听它说完吧。」 琳丝蕾安抚着克蕾儿。 「身为强大龙精灵的余，率领了凯布勒斯山的龙与精灵，多次来到下界的城镇恣意掠夺。当时，地表几乎都被魔王〈所罗门〉征服了，但即使强如魔王军，也未能让余尝到败北的滋味——」 「喔——好厉害喔——」 克蕾儿吃着琳丝蕾为大家准备的饼干，随口答腔道。 ——然而，这时现身的，却是圣女艾雷西亚的〈救世军〉。救世军击破了龙族的军团，登上了〈弗栗多〉的据点——凯布勒斯山巅。下界的人民眼见恶名昭彰的暗黑龙即将伏法，无不欢欣雀跃。 然而，当时艾雷西亚的实力尚未到达巅峰，强大的弗栗多因而展开反攻，不仅击退了救世军，甚至还活捉了艾雷西亚。 「这是真的吗？我在〈神仪院〉可没学到这一段呀。」 菲雅娜狐疑地问道。 「余可以发誓这是真的。全盛期的余，可是连那位龙王（巴哈姆特）都不敢小看的存在啊。」 弗栗多说着哼了一声。 「然而，当时的余却犯下了一个天大的失误。」 「……失误？」 「没错，在败给了余之后，圣女的〈神威〉已然枯竭，而那把剑也变回原本的精灵样貌。余打算将那名强力的剑精灵纳为己用，于是触碰了她的脚。」 「啊……」 克蕾儿等人忍不住面面相觑。 「余虽然不明白个中缘由，但这似乎是剑精灵的大忌。下一瞬间，余的手臂和双翼便被对方一刀两断——」 暗黑龙〈弗栗多〉一边说着，一边害怕地发起抖来。 「之后的事，余就记不太清楚了。余只知道自己被打得体无完肤，在苟延残喘的状态下逃进了余的藏身处——也就是这座祭殿。然而，这却是余的失算。祭殿的周遭被架设了〈封绝结界〉，而余则是在虚弱不堪之际，被圣女封印了起来。」 「所以，你才会变成现在这个样子呢。」 琳丝蕾有些同情地说道。 它原本应该是个可怕骇人的庞然大物吧。然而，在失去力量的状态下遭到封印后，它就变成了这个外型古怪的小龙。 「……嗯，我大概理解来龙去脉了，真是辛苦你了。」 艾莉丝说着轻轻拍了拍弗栗多的头顶。 ……看来，这里的确就是封印了暗黑龙的祭殿。 不过，这暗黑龙的过往经历其实不是重点—— 「然后呢，姊姊为什么会来到这里？」 克蕾儿问道。 「唔嗯，〈火之精灵姬〉是在某个暴风雨之夜造访这里的。这座祭殿包覆在圣女架设的浓雾〈结界〉里头，普通的人类理当是无法来到这里的。然而，那个小姑娘却凭借超乎常人的直觉，成功地找到了通往这里的路。」 「露比亚大人毕竟是被誉为历代最强的〈精灵姬〉嘛——」 菲雅娜轻声说道。 「当时的〈火之精灵姬〉身受重伤，似乎正被某些人追杀着。」 「那时不管是〈神仪院〉还是奥地西亚骑士团，都在追查着姊姊的下落呢。之所以没被逮到，是因为她躲入了受到圣女结界保护的这个地方吧……」 「那个小姑娘在这里住上了好几个月，进行了姬巫女的修行。余正好也缺个对象谈心，那段时间对余来说，是个相当不错的回忆呀……」 ——暗黑龙像是在缅怀那段时光一般，自顾自地点起了头。虽说精灵普遍对时间的流逝没有感觉，但像这样被封印了千年之久，多少还是会感到寂寞吧。 「这样呀……」 克蕾儿神情复杂地低喃道。 克蕾儿过去所认识的露比亚，是一名温柔又沉稳的女子，也许在藏身于这座祭殿的期间，她的个性还没有转变成那个冷酷残虐的〈红莲大人〉吧。 「姊姊是在这里修行的呢……」 说着，她在昏暗的祭殿里环顾了一圈。 然而，这座陈旧破败的祭殿，怎么看都不是适合姬巫女进行修行的场所。 姊姊到底是透过什么方式，才让自己获得了那么强大的力量呢……？ 「姊姊做了什么样的修行？我们也想变强呢。」 克蕾儿欺近弗栗多，以焦虑的神情这么说道。 「……哦，想变强啊。」 弗栗多嘟哝道。 「嗯，从你们身上确实感受不到和那小姑娘相仿的力量。那〈火猫〉似乎是个相当强力的精灵，但你似乎还无法将它的力量彻底发挥出来啊。」 「……」 听到这句和姊姊说的如出一辙的指点，克蕾儿登时消沉下来。 而弗栗多见了她的反应，先是闭眼一会儿—— 「你们跟我过来——」 接着便朝着祭殿的深处前进。 「……？」 克蕾儿等人无不面面相觑。 ◇ 「欸，你要到哪里去啦……」 众人追着飘在空中前行的弗栗多，来到祭殿的深处后—— 只见前方出现了一座地板上刻满了〈古代精灵语〉的正方形房间。 「……这里是？」 「是〈古代遗迹〉呢。我曾在〈神仪院〉的书库里看过类似的东西……」 菲雅娜兴致十足地轻声说道。 「唔嗯。这座遗迹是上古时期的艾尔菲姆族姬巫女的训练装置，用来提升与精灵之间的交流能力。」 弗栗多高傲地点头说道。 「那么，姊姊是在这里修行的啰？」 「没错，那小姑娘似乎打从一开始就是为了这个而来。」 「露比亚大人究竟做了什么样的修行？」 艾莉丝问道。喜欢锻炼的她似乎有些兴奋起来了。 「余也不是很清楚。不过，那小姑娘说过，『那并非单纯的修行，而是一处与自己的本质面对面的场所』——」 「自己的本质……」 克蕾儿露出了格外严肃的神色低语道。 「那个，暗黑龙先生，您愿意让我们使用这个装置吗？」 琳丝蕾问道。 被这么一问，弗栗多登时像是在掩饰害臊般撇开了视线。 「哼，看在余在这个时代唯一的友人——〈火之精灵姬〉的面子上，就让你们使用这里吧。毕竟，这也是和那个小姑娘缔结的契约一部分啊——」 「……契约？」 「那和你们没有关系。好啦，你们有什么打算？想用的话就用，如果没那个意愿，就快点离开这座祭殿吧！」 弗栗多凶巴巴地说道。 「我们会心怀感激地好好利用的喔。想不到你人挺好的幢。」 「……什么！余、余、余可是邪恶的暗黑龙啊！」 被克蕾儿轻轻摸头后，弗栗多便忿忿地从口中吐出了小小的火焰。 「好了，快点进房间去吧！」 在弗栗多的催促下，克蕾儿等人踏入了正方形的房间之中。 这时，刻在整片地板上的〈古代精灵语〉感应到了姬巫女的神威，并开始绽放光芒。 「……咦？什、什么！？」 而就在下个瞬间—— 克蕾儿等人的身子便化为光粒消失了。 ◇ 又作了那个梦。 我孤伶伶地待在黑暗之中，以漆黑的翅膀包住自己，等待着某人的到来。 难道我—— 不对，难道她—— 在这数百年、数千年——让人联想到永恒的漫长时光里—— 都是一个人待在这团黑暗之中度过的吗？ 她的左手背上烙着刻印。 而刻印在黑暗之中所绽放的微弱光芒，已成了她仅存的最后希望。 （你到底是在等谁呢？） 我在梦中向她问道—— 但她果然还是没有回应我。 「……呜、嗯……」 蕾斯提亚醒了。 （又是那个梦……） ……这是最近不时会梦见的——她在黑暗之中等人的梦境。 那明明应该只是一场梦，却在蕾斯提亚的脑海中留下了相当鲜明的记忆…… ——这时，蕾斯提亚突然察觉状况有异。 （……这里是哪里？） 她明明醒了，四周却是像那场梦境一样为黑暗所覆。 自己应该是被带到城里的房间，并躺上床休息了才对。 这里没有窗户，天花板上也没有提供照明的光球。而她背上抵着的并非柔软的床铺，反而像是交错盘绕的植物藤蔓。 （……为什么我会在这种地方！？） 蕾斯提亚慌张地试图起身。然而—— 「……啊、呜……！」 手脚动弹不得。植物藤蔓将她的身体束缚住了。 她愈是试着挣扎，藤蔓就缠得愈紧。 「……呜，神……人……！」 蕾斯提亚以嘶哑的声音，呼唤了他的名字。 第十五卷 多拉古尼亚的龙王 第六章 蕾奥拉的诱惑 「还满好吃的呢。」 轻松摆平了七片牛排的蕾奥拉说着，伸出舌头舔了舔唇边。 「你真能吃啊……」 「凯布勒斯山上的龙，可是能三两下就吃掉一头牛喔。」 「你又不是龙……」 神人忍不住吐槽道。 蕾奥拉听了，像是有点害臊地红起了脸庞。 「那、那个……你、你讨厌食量大的女生吗？」 「不，是没有这回事啦……」 看着女生津津有味地享用美食的模样，其实也让人满开心的。 「这、这样啊……太好了。」 蕾奥拉按着胸口松了口气。 「那么，接下来就找些甜点来吃吧。」 「你、你还要吃啊！？」 「神人，甜点是装在另一个胃里面的喔。」 蕾奥拉困惑地倾着头道。 ……虽说精灵使大多不会发胖，但她使役的龙精灵所消耗的卡路里似乎格外剧烈。 在那之后，他们先是在〈欢龙街〉的摊贩区闲逛了一阵，接着便在附近观光起来。两人吃了多拉古尼亚的特产——溶雪刨冰，并吃着多汁的龙包子，观看起开设在广场上、让地龙互斗的〈斗龙〉竞技。 「好惊人的魄力啊……」 首次见识到斗龙的神人出声赞叹道。 「我老家的地龙，可是曾获得三次冠军喔。」 蕾奥拉得意地说。 「你的老家连地龙都有养啊……」 感觉得花不少工夫张罗饲料啊……神人忍不住这么想着。 广场周遭有许多卖工艺品给观光客的店铺。神人挑了一间店走了进去，打算为待在城里的蕾斯提亚和克蕾儿等人买点伴手礼。 「这边最出名的，是以龙角为原料加工的饰品喔。」 「把角锯掉的话，龙应该会很生气吧。」 「大多是从抢输地盘后死亡的龙身上锯下来的，不过也有不少假货就是了。」 蕾奥拉仔细地打量起摆设在店内的护符和饰品。 「陈列在这间店里的似乎都是真货。」 「这样啊。那我就买这个发夹送你吧。」 说着，神人拿起了一个有着小龙造型的发夹。 「要、要送……我吗！？」 「是啊，这是感谢你带我观光的回礼。虽然不是什么贵重的物品……」 「不、不会，非常谢谢你！」 蕾奥拉慎重地接过发夹后，红着脸开口说道： 「我、我还是第一次从男士那儿收到礼物呢……」 神人挑了以水龙皮制成的小包包，作为送给蕾斯提亚和现在化为剑形的爱思特的礼物。至于还在〈龙之峰〉上修行的克蕾儿等人，神人则是买了以龙鳞加工制作的魔护符，并为她们选了各自喜欢的颜色。 至于给露比亚和薇尔赛莉亚的礼物……总觉得还是等和克蕾儿或艾莉丝一起来逛的时候再挑会比较好。薇尔赛莉亚姑且不论，神人可是完全不懂露比亚的喜好为何。 神人最后则是拿了一对以龙牙制作的小小耳环。这对耳环有着浑浊的翠玉色色调，看起来相当不可思议，但应该很合她的胃口才对。 （……话说回来，我好像从来好好没送过那家伙什么礼物啊。） 回想起来，神人还小的时候，总是处处和她唱反调。而且，当时的他，从来就没有萌生过送礼物给身边的人的念头。 养育神人的设施，并没有教导他这件重要的事。 让神人学习到人类应有的情感的，是蕾斯提亚，以及—— （她教授给我的，毕竟不是只有剑技而已啊……） 神人低头看向自己的双手。 ——你杀得了那个〈黄昏魔女〉吗？ 脑子里冷不防忆起了露比亚在船里对他说过的话语。 ◇ 他们在广场溜跶一阵子后，天色也在这时步入向晚—— 「差不多该回城里去了吧。要是蕾斯提亚醒来的话，说不定也会担心我们呢。」 「也、也是呢……」 蕾奥拉以有些遗憾的口吻说着。 「……那么，就以搭乘那个当作收尾吧？」 「那个？」 她拉着神人的袖子，指向黄昏的天空。 神人抬头一看，只见有个附了窗户的大箱子被飞龙载着飞上空中。那个箱子装饰得相当豪华，与马车的车厢有些相似，只是没有车轮。 「那是什么啊？」 「那是名为〈龙轿〉的搭乘物，可以游览空中的景致。从上头俯瞰多拉古尼亚的街景相当迷人，我想让你见识看看。」 「哦，挺有趣的嘛。那就搭吧。」 「好的，那我们就前往搭乘处吧。」 蕾奥拉拉着神人的手臂，朝〈龙轿〉的搭乘处走去。 蕾奥拉让神人在入口处稍作等待，并前去和搭乘处的工作人员进行交涉。在等待的这段期间，神人则是好奇地打量着在空中飞行的〈龙轿〉。 有些包厢呈龙的造型，也有些设计成祭祀精灵的祭殿外观，也有地板是以玻璃打造的类型，这些龙轿的设计可说是五花八门。 这时，结束交涉的蕾奥拉走了回来。 「可以搭了吗？」 「嗯，我们搭乘的是那座龙轿——」 蕾奥拉向空中一指，一台有如小型城堡的龙轿便缓缓降了下来。 「这龙轿也相当豪华啊……」 「听说是以奥地西亚的古城作为设计的概念呢。」 蕾奥拉打开了降落在地的〈龙轿〉门扉。 然后—— 「这真是……」 看到内部装潢的瞬间，神人不禁倒吸一口气。 首先映入眼帘的，是摆放在房间正中央、附有篷顶的大床。床铺施有各种精美的雕饰，宛若王宫贵族的寝具。 墙壁被漆上淡淡的粉红色，墙上还嵌入了照明用的精灵矿石，除此之外，天花板上还挂了一个巨大的圆镜。 「好像王宫一样啊……」 神人说出了他的感想。 「是呀，我请对方准备了最高级的皇家套房。」 「这样好吗？感觉让你破费了……」 「我再怎么说也具备着公女的身分，这对我来说算不了什么。况且，既、既然是难得的第一次，当然要准备得豪华一些。」 「你是第一次啊？看不出来呢。」 神人皱眉说道。 「居、居然说看不出来？想不到你是用这种眼光看我的，真没礼貌。」 蕾奥拉红起脸庞，噘着嘴说道。 「抱、抱歉啦……」 不过仔细想想，既然有龙精灵可以骑乘，平常当然也没有特别利用〈龙轿〉的必要，所以没搭过也没什么好奇怪的。 「难、难道说，你很有经验吗？」 「没有啊，嗯，我也是第一次啦……」 「这样呀……那我就放心了。」 不知为何，蕾奥拉安心地吁了口气。 「是说，没地方能坐吗？」 「坐这里不就得了？」 说着，蕾奥拉砰砰地拍了拍床铺。 「……嗯，也是啦。」 蕾奥拉端坐在床边后，神人也在她的身旁坐了下来。 （嗯——总觉得，一起坐在床上的感觉还满奇妙的……） 在两人坐定后不久——房间剧烈地晃了起来。 原来是牵引龙轿的两头飞龙张开翅膀飞上天空了。 「还真晃啊……」 神人稍稍有些挂心，透过窗户往下看去。 「只有一开始会晃而已，很快就会稳下来的喔。」 两人搭乘的〈龙轿〉逐渐提升了高度。 「不、不会摔下去吧？」 「放心，〈龙轿〉搭起来可是比马车还要安全喔。」 正如蕾奥拉所说—— 震荡的幅度逐渐缩小，变成了让人能放松心情的微晃程度。 从床铺旁边的窗户向外望去，可以将被夕阳染红的多拉古尼亚街景尽收眼底。 聚集在广场的人们，此时也显得如豆子般渺小。 「原来如此，确实是相当壮丽的景致。」 神人赞叹道。 「是呀，从〈龙轿〉眺望的街景总是这么美丽呢。」 「嗯？你不是第一次搭乘龙轿吗？」 「……？不，我已经搭乘了许多次了——」 （……那她刚才说的「第一次」是指什么啊？） 神人皱起了眉头。 「话说回来，和你

第一次相遇的时候，也是在天空上头呢。」 「是啊，那个时候……你还打算把我给阉了呢。」 神人苦笑着点点头。那是在前往〈精灵剑舞祭〉的会场——〈浮游岛（拉古纳·逸世）〉途中发生的事。搭上飞行艇的蕾奥拉，二话不说地对神人拔剑就砍，险些把神人下半身的某个东西给砍了下来。 「请、请把那件事忘了吧……」 蕾奥拉难为情地撇开了视线。 （……〈精灵剑舞祭〉啊。感觉好像已经是很久以前的事了呢。） 在学院与克蕾儿等人的相遇、插班进来的菲雅娜、与薇尔赛莉亚的比试——与〈史卡雷特队〉的同伴们并肩作战的曰子，让神人感到十分怀念。 飞到了云层上头的〈龙轿〉开始缓缓下降。最近一直过着风波不断的日子，相形之下，这段空中之旅可说是睽违已久的安逸时光。 「蕾奥拉，今天谢谢你了。我觉得心情好多了。」 这时，神人向蕾奥拉诚心诚意地致谢。 「这样啊，那真是太好了……」 蕾奥拉先是微微一笑—— 「那么，差不多该开始了——」 「……啥？」 神人一愣。 （……开始？） 是要开始什么——在神人发话询问之前…… 蕾奥拉冷不防地揪住神人的肩膀，将他压倒在床铺上。 「蕾、蕾奥拉！？」 神人急忙试图起身—— （……动、动不了！） 他的手臂已经被彻底固定住了。 ……好惊人的臂力。 「你、你这是怎样！？」 柔软的胸部触感透过军服压了上来，让神人大为慌张。 「呵呵，即使你的剑技在我之上，但若是单纯比力气的话，你是赢不了我的喔。毕竟兰卡斯特家的姬巫女可是代代流有〈龙之血〉呢。」 这是龙属性的身体强化能力。即使强如神人，也无法挣脱她的压制。同时，天花板的照明灯转成了粉红色，床铺也不知为何开始旋转起来。 「这、这是怎样！？」 神人的脑袋陷入一片混乱。他不只不明白蕾奥拉扑上来的意图，也不明白床铺旋转有什么意义…… ——这时，神人察觉了一件事。 蕾奥拉那对被裤袜包覆住的臀部，正映在天花板上的镜子里。 她的军装短裙如今已褪到了大腿一带，眼看就要窥见其中的肉色了—— 神人涨红着脸，连忙将视线撇开。 「感、感觉还是有点害羞呢……」 趴在神人身上的蕾奥拉，发出了甜美的喘息。 「你、你这是，在做什么……」 「神人，你不是在帝都和我约好了吗？你说过，会答应我一件事情对吧——」 「啊、嗯……我是有说过。」 ——他确实是说过「只要是我做得到的事，要我做什么都可以」。 蕾奥拉羞赧地掀起了上衣——她真的没有穿内衣。沉甸甸的胸部就这么蹦了出来。 「……！？」 然后—— 「那么……请给我你的孩子吧。」 蕾奥拉将嘴唇凑到神人的耳畔轻声说道。 「你、你在说什么啊！？」 「在空中怀上的孩子被称为〈龙之宝物〉，据说能招来好运呢。」 那是轻搔着耳朵的甜美话声。 「还是说，你……不喜欢我吗？」 蕾奥拉的眸子哀伤地摇曳起来。 难道是像〈精灵剑舞祭〉的时候一样，她又让〈龙之血〉狂暴起来了吗——神人虽然闪过这个想法，但很快就明白并非如此。 她的眼睛和平常一样是黑色的。 「等、等等，为什么啊！我都搞不懂了啊！」 「……我、我也不是很懂呀！」 蕾奥拉顶着一张红通通的脸喊道。 （居然恼羞成怒了！？） 神人虽然这么想，但没有把话说出口。 「只、只要我看着你，一颗心就会怦怦乱跳，整个人变得胡思乱想起来！从和你交手之后就开始变成这样，然后一直持续到现在——」 「蕾奥拉……」 看到她以泫然欲泣的神情如此自白，让神人不禁闭上了嘴。 「我不断思考理由为何。我每天每天都在想你，甚至到了夜不能眠的地步……然后，我总算是找出了答案。」 蕾奥拉紧盯着神人的双眼。 「答案是——继承了龙之血的我，出自本能地想要和你生下强壮的孩子！」 「慢着慢着，这是哪门子的结论啊！」 神人下意识地吐槽道。 她曾在帝都说过「你要是死在这里的话，我可是会很伤脑筋的呢。」原来那句话是这个意思啊—— 他虽然试图挣脱，但蕾奥拉的手臂却是一动也不动……应该说，要是随便乱动的话，他整张脸就会埋入那对裸胸之中了，这太过危险的状况让他不敢轻举妄动。 「挣扎也没用喔，神人。多拉古尼亚的龙啊，可是会凭借蛮力去抢夺自己想要的东西呢。」 「喂、慢着，冷静点！你的脑袋结构和龙未免也太像了！」 ——就在神人大喊的这个瞬间。 「……唔！？」 被黑色皮手套包覆的左手，突然传来了如同灼伤一般的痛楚。 「——啊、咕……呜……」 「……神人？」 察觉状况有异的蕾奥拉，也在这时松开了手臂。 「……呜、啊……咕……呜呜……」 「……发、发生什么事了？」 见神人痛苦地发出呻吟，蕾奥拉随即出声关切。 然而，神人甚至没办法好好发出声音。 （……这、这股痛楚……是怎么回事……） 那剧烈的疼痛，宛如被烧得通红的烙铁按住一般。 他为这像是在烧灼肉体一般的痛楚哀嚎—— 同时也很快地想到了一个可能性。 （……唔，难道是蕾斯提亚在呼唤我吗！？） ◇ 「……这里是？」 在被炫目的强光包覆，失去意识后的下个瞬间—— 克蕾儿缓缓地睁开了眼睛。 眼前的光景并非克蕾儿等人待到刚才的那座〈龙之峰〉祭殿—— 「骗人……这里是……」 克蕾儿忍不住睁大了那对如红宝石般的眸子。 眼前是一座建在郁郁苍苍的小山山麓的石造巨城。 而克蕾儿所站的地方，正是她魂牵梦萦的艾尔斯坦因城的城门口。 在山麓一带的坡地，可以看到富饶的领地景致。田里的麦子结实系系，平原上头有着放牧的牛羊，而河边则有一座用来磨麦的水车磨坊。 小时候的克蕾儿最喜欢在城里的窗边眺望这幅光景了。 （……为什么我人会在这里？） 她虽然环顾了四周，但却看不见艾莉丝、菲雅娜和琳丝蕾的身影。 难道说，她们也被传送到其他不同的地方吗？ 与自己的本质面对面的场所——那头暗黑龙〈弗栗多〉确实是这么说的。 （……不过，让我看到这幅光景究竟有何用意？） 克蕾儿穿过城门，踏入了城里的中庭。 城里聚集了许多附近的领民，似乎正在筹备大型的宴会。中庭的正中央堆叠了大量的酒桶，也架设了似乎是用来烤肉用的石窑。 看到这幅光景—— （……是那一天。） 克蕾儿想起来了。 在那一天，年龄尚幼的克蕾儿一边期待着傍晚召开的宴会，一边在自己的房里和〈史卡雷特〉玩耍。 无论是谁，都相信这一天同样是个和平的日子。 而明天想必也会平平安安地到来—— 「……不行……大家，快逃呀！」 克蕾儿放声呐喊。 然而，她的话没能传出去。在场的每一个人，都没有察觉克蕾儿的存在。 「……为什么……为什么……要让我看到这幅光景！」 这时，天色骤变。 天空逐渐染红——但那不是夕阳的红，而是熊熊燃烧的焰色—— 接着，天上洒下了火雨。 眼前的景色在一瞬间被祝融所噬，一一遭到火焰烧毁。 「住手，住手呀！为什么要这么做！」 这时—— 「——这是我引发的结果。」 「……！？」 听到从身后传来的说话声，克蕾儿讶然回首。 只见眼前站着赤红长发飘动、样子如同幽灵一般的姊姊。 她是露比亚·艾尔斯坦因——不对，是戴着那张面具的〈红莲大人〉。 「……不、不对！这才不是姊姊的——」 「我没能阻止这场灾厄。当时的我若有更强大的力量，便能摧毁〈精灵王〉，阻止这场剧的发生——」 这时，露比亚的手上现出了一把缠绕着红莲之焰的绯色长剑。 那是灭神之焱——最强的炎精灵〈连瓦汀〉的精灵魔装。 「姊姊，不行——」 克蕾儿嘶声呐喊着，挡在露比亚的身前。 她手中的火焰是复仇之焰——是会连她自身一同烧毁的破灭之火。 「让开，克蕾儿·露裘——」 露比亚握好〈灭神之焱〉，将剑尖直指克蕾儿。 「我不让。我要在这里阻止姊姊的复仇计划——」 克蕾儿念诵起召唤祷词，脚边随即现出了缠绕着火焰的〈火猫〉。 第十五卷 多拉古尼亚的龙王 第七章 龙王的真面目 随着日渐西沉，凯布勒斯山脉也逐渐受夜色笼罩。 察觉到左手状况有异的神人，当下便中止了〈龙轿〉的游览行程，搭着蕾奥拉的龙精灵返回了〈龙岩城〉。 然后—— 「蕾斯提亚……失踪了？」 回到城内的神人，在听到女官们的报告后，登时哑口无言。 「真、真是非常抱歉！我们没料到会发生这种事——」 女官们看起来相当慌张，不断低头致歉。根据她们所言，是其中一名女官前去关心蕾斯提亚的状况时，才发现房里已经空无一人。 虽然现在动员了所有人在城内展开搜索，但截至目前为止，还是没有找到她的下落。 （蕾斯提亚……） 神人将目光落在套着黑色皮手套的左手上头。刚才那股有如烫伤一般的痛楚，果然是她试图向神人传达讯息的反应。 那股痛楚已不复存，但这并不能保证蕾斯提亚平安无事。毋宁说，她反而有可能身处险境。 （……这是怎么回事？蕾斯提亚究竟碰上了什么状况？） 「她有可能是在城里迷路了，毕竟这座〈龙岩城〉占地甚广。」 蕾奥拉以紧绷的语调说道。和两人独处的时候不同，这时的她已经换上了严肃军人的表情。 「我带着〈龙皇骑士团〉从空中朝城外搜索吧。」 「嗯，麻烦你了——」 神人点点头后，蕾奥拉便领着部下们朝外头走去。 「我、我们会继续在城内搜索！」 女官们也在恭敬地行了一礼后，一齐离开了房间。 「……」 神人再次打量了房间一圈。 房间里并没有历经骚动的迹象。 如果她真的只是在城里迷路的话那倒还好—— （……该不会是被人掳走了吧？） 他的脑中忽然闪过了一抹不安。 圣国的〈圣灵骑士团〉，曾在〈浮游岛〉和劳伦弗洛斯特的森林里，暗中缉捕蕾斯提亚。 虽说现在的她藏身在与圣国立场敌对的〈龙王〉脚边，但回顾奥地西亚帝国的例子就能想见，就算圣国已经派出几个密探混入龙国也没什么好奇怪的。况且，现在的蕾斯提亚并非强大的闇精灵，而是连自己都无法好好保护的普通女孩。 （不过，就算真是如此，还是有好几个问题……） 这时，从刚才就让神人感觉不太对劲的疑点，让他歪起了头。 根据女官们的说法，城里似乎没有任何人看到过蕾斯提亚的身影。 是基于自身的意志走出房间也好，遭人掳走也罢，但她可是在这个人多势众的城里凭空消失了——这真的是能够办到的事吗？ 女官们说过，她们已经动用了所有人力在城内展开搜索。 恐怕所有的房间都被她们翻过了一轮吧。 （但即使如此还是没有找到人，这表示——） ——这时，神人蓦然惊觉。 在这座城堡里面，有一个女官们绝对不会去搜查的地点。 那是一个任谁都不能踏入的庄严神圣之地—— （难道说……！） 他为什么没有察觉这点？ 从事情发生后，他就该先想到这个可能性才对。 「可恶——」 神人握住〈歼魔圣剑〉，从蕾斯提亚的房里冲了出去。 ◇ ——在通往〈王座厅〉的走道上，神人被城里的卫兵们拦了下来。 「拜托，让我过去——」 「很抱歉，即使您是贵客，我方也无法在未获许可的状况下让您通过此处。」 一名手持武器的卫兵以狐疑的眼神瞪着神人。 没错，这里有卫兵看守。照理来说，蕾斯提亚是不可能一个人通过此处的。 然而—— 「你们有没有看到一个穿女仆服的女生来到这里？她是我的同行者——」 「不，我们没看到类似的人物。」 「这样啊……」 卫兵的态度看起来并没有可疑之处。 ……他们大概真的没看到吧。 （……没错，这只是我的推测而已，也许是我猜错了。） 若这真的是乌龙一场，那多拉古尼亚恐怕会就此拒绝支援正统奥地西亚。 然而，神人还在〈教导院〉的时候，曾见过蕾斯提亚多次对一般人施展类似的伎俩。而对方若是比蕾斯提亚更为强大、强度只在〈精灵王〉之下的〈神话级〉精灵的话—— 要从远处遥控尚在睡梦中的蕾斯提亚，并操控所有目击者的记忆，想必不会是一件难事吧—— 这件事应该要先和克蕾儿等人商量才对，但现在状况紧急，他不知道蕾斯提亚究竟会被对方如何对待。 「不好意思，要请你们暂时睡一下了——」 「什么？」 眼前的卫兵讶异地挑起眉毛。 在这瞬间，神人以灌注了〈神威〉的拳头朝卫兵的盔甲就是一击。遭到偷袭的卫兵瞬间昏了过去。 这是〈教导院〉的暗杀技。若对象不是精灵使的话，用这一招就足以放倒对方了。 「你、你这家伙，做什——呜啊！」 在其他卫兵出声呐喊之前，神人已迅速地连连出招，让所有人都昏过去了。 他有如一道影子般，就这么在通往〈王座厅〉的长廊上飞奔着。 神人走到长廊的尽头，抵达巨大铁门的门前之后—— 他举起了〈歼魔圣剑〉，准备毁掉这座大门。 然而，就在神人即将斩落长剑的瞬间—— 「……什么！？」 随着如同地鸣般的「嗡嗡嗡……」声响，铁门缓缓朝着内侧敞开。 宛如在邀请神人入内一般—— （……我的行动完全被它给掌握住了吗？） 神人如此暗想，手中握着〈歼魔圣剑〉，踏入了眼前的空间。 一走入〈王座厅〉，背后的大门便缓缓阖上。 （好啦，在里面等着的是恶魔还是恶龙呢——） 神人以圣剑（爱思特）的光芒作为照明，在黑暗中直直前进。 ——接着，他察觉眼前有个正在蠕动的巨大团块。 神人举起圣剑，照亮了眼前的景象。 浮现在他面前的是—— 「——蕾斯提亚！」 神人忍不住放声大叫。 他所看到的是—— 被诡谲的植物藤蔓捆绑、失去意识的蕾斯提亚。 她脸上的神情相当安详，似乎是睡着了。 「……〈龙王〉，你对蕾斯提亚做了什么！」 在神人怒吼的这个瞬间—— 从天花板上倾注而下的照明，映出了布帘后方的巨大〈龙王〉影子。 『欢迎来访，继承了〈暗之精灵王（莲·阿休道尔）〉力量之人啊——』 在如同咆哮般的说话声传来的同时，〈龙王〉的影子缓缓动了起来—— 而藏住它身形的布帘也慢慢敞开。 「……什么！？」 见状，神人登时哑然失声，愣在原地。 ◇ 同一时间。 「就算跑到城外，应该也走不远才是——」 蕾奥拉骑在漆黑龙精灵背上，俯视着地面喃喃自语。 〈龙岩城〉的周遭全都是陡峭的断崖，若要走出城外，理当就只能从横跨溪谷的石桥离开才对。 而看守桥梁的卫兵肯定也不会察觉不到少女的身影。 （……话又说回来，她究竟是何方神圣呢？） 她似乎不像是个平凡的女仆——蕾奥拉暗自感到有些困惑。 ——事实上，在〈精灵剑舞祭〉的赛事中，蕾奥拉率领的〈龙皇骑士团〉便是遭到蕾斯提亚操控的〈涅般德·罗亚〉所击溃。不过，当时的蕾斯提亚并未现出身形，是以蕾奥拉并没有见过她。 （……看、看来她肯定是神人的宠妾之一吧。） 忽然间，蕾奥拉想起了方才在〈龙轿〉里发生的事，脸颊为之一热。 （……我、我那样做，好像是有些太强势了呢。） 她重重地叹了口气。 明明都强忍羞赧，搭上了那个寡廉鲜耻的〈龙轿〉了说—— 结果鼓起勇气积极进攻的策略，却换得神人畏缩的反应。 看来，突然宣称要怀上他的孩子，似乎还是太不检点了。不对，也许是稍早之前在他面前吃下七块牛排的举动，让他对自己的形象扣了分吧。但蕾奥拉当时其实吃的比平常还少，原本是想趁机在他心底留下小鸟胃的印象…… ……也许自己被神人讨厌了。不对，他不是这么小心眼的男人，但可能还是想和自己稍微保持一点距离—— 蕾奥拉的脑子里满是懊悔的念头。 「……我身为堂堂公女，为什么会为他感到如此心烦意乱？」 每次想起神人的事，他的身影总是会在不知不觉间塞满自己的脑海。 蕾奥拉一直以为，这是因为受到〈龙之血〉的本能驱使，让自己产生了想要生下强壮后代的念头—— （会不会是我想的方向有点不对呢？） ……有一股难以名状的忸怩之情在心底不断滋生。 （……我、我现在应该集中精神寻找神人的女仆才对！） 蕾奥拉摇了摇头，甩去脑中的妄念，再次将目光投向地面。 就在这时—— 载着她的黑龙，忽然发出了「咕噜噜……」的低沉警戒声。 「……？尼德霍格，怎么了？」 蕾奥拉讶异地眯细了眼睛。 这时，她在崖边的桥梁处看到了一个娇小的人影。 「——那个人……难道是！？」 ◇ （……这、这是怎么回事？） 看到那超乎想像的身影—— 神人张大了嘴，傻傻地愣在原地。 在〈龙王〉身前的布帘敞开之后，出现在他眼前的—— 是一名被无数蠕动的树枝缠绕的美丽少女。 她有一双勾人心魄的深红色眸子，琉璃色的长发绽放着点点磷光。少女白皙的肌肤胜雪，还有着宛如人偶般的纤细四肢。 虽然其样貌让人想以「绝世美少女」来形容，但她显然不是人类。 这是因为她头顶两侧生了两根美丽的角。 被蠕动的树枝覆盖的少女，以一丝不挂的姿态，惬意地俯视着神人。 若是平常的神人，在看到眼前有个全裸美少女时，肯定会慌张地撇开视线—— 但这时的他却连呼吸都忘了，就只是出神地注视着她的身姿。 这名少女就是美得如此清丽脱俗。 「怎么啦？干嘛这样僵着身子——」 少女的唇发出了甜美的说话声。 「……你、你到底、是谁——」 神人总算勉强开了口。 「我是多拉古尼亚之王，龙精灵——〈巴哈姆特〉。」 少女静静地报上了自己的名号。 「你说什么——」 神人不禁愕然。 大陆诸国戒慎恐惧的最强龙精灵——龙王〈巴哈姆特〉。 难道说，龙王的真面目就是这个娇柔可人的美丽少女吗？ 有一瞬间，神人甚至连因为她拐走蕾斯提亚一事而生的怒气都忘了，就这么哑口无言。 「呵呵，被你这样死盯着瞧，我可是会害羞的呢。」 「……啊，喔，抱歉……」 惊觉自己正在注视一名全裸少女的神人，这才涨红着脸慌张地挪开视线。 「你可以为此自豪喔。曾经看过我这身姿态的人类，也就只有〈圣女〉艾雷西亚而已。你应该是历史上的第二人吧。」 少女以藤蔓包覆住自己的裸身，露出了淘气的微笑。 「你、你……真的是那个〈龙王〉吗……？」 神人有些困惑地问道。 就他所知，高阶精灵的确多会化为人形—— 爱思特、蕾斯提亚和〈水之精灵王〉伊莎莉亚也都是化为少女的姿态。 那么，让神人误以为是〈龙王〉本尊、有如怪物般的巨大影子，难道说只是由扭曲交织的树木塑造出来的模型而已吗—— （……不，这个问题目前一点也不重要

。） 神人这时总算回过神来。 「你打算对蕾斯提亚做什么？」 他以双手紧握〈歼魔圣剑〉。 若她给不出一个让神人满意的答案，即使对方是〈龙王〉，神人也有与之一战的觉悟。 不过，坐在王座上的少女并未动怒—— 「我只是试着唤起她——蕾斯提亚·阿休道尔的记忆而已喔。」 她这么说道。 「唤起蕾斯提亚的记忆？」 「是呀。你连感谢我都来不及了，不需要拿剑对着我吧？」 「你为何要这么做？取回她的记忆之后，你又有何打算？」 神人气势汹汹地逼问道。神人固然也亟欲取回蕾斯提亚的记忆，但他还摸不透这名少女真正的用意—— 「我没打算做什么喔。只是我有着照料她的义务。这是我身为主君——那位大人的心腹所应尽的义务——」 「……那位大人？」 神人轻轻侧起了脖子。 他想起露比亚在船里所说过的话语。 「是〈闇之精灵王〉吗……」 「没错，就是创造了那个闇精灵——蕾斯提亚·阿休道尔的存在喔。」 有着少女外表的龙王，对眠于丛木之中的蕾斯提亚投以温柔的目光。 强大的龙精灵〈巴哈姆特〉，曾在〈精灵战争〉时以闇之精灵王的心腹身分，与五大精灵王的军队展开对决。即使在战争中败北，闇之精灵王也遭到消灭，她似乎还打算对蕾斯提亚这个遗留的信物尽忠—— 虽然还不清楚这是不是她的真心话—— 「你没打算对蕾斯提亚不利吧？」 神人再三确认道。 「这是当然。话说回来，我如果想加害于她，还需要等到现在吗？」 「……的确是。」 神人忍不住「唔」了一声。 「明白的话，就快快收起那把剑吧。虽说已经不具备原本的威力，但对于精灵战争时代的精灵来说，她可是让敌我双方都留下心理创伤的存在啊。」 「……啊、喔，我知道了。」 神人缓缓放下了〈歼魔圣剑〉。 最强的剑精灵〈护界神·爱思特〉，似乎是连龙王都为之恐惧的存在。 「不过，你既然是那么高阶的精灵，若只是要杀我这个人类的话，应该是易如反掌吧。」 神人按捺着内心的紧张说道。 毕竟，据说〈龙王〉的实力仅次于〈精灵王〉，想在弹指间消灭神人应该也难不倒她。 然而—— 「我做不到。真是可惜呀。」 龙王静静地摇头说道。 「……咦？」 「我无法离开这座城堡，对于城堡之外的一切，我也几乎毫无干涉之力，就只是个如此弱小的存在——」 「无法离开城堡？」 神人讶异地问道。的确，多拉古尼亚的〈龙王〉从不亲自出席国际级的会议和仪式，这件事广为人知，不过这究竟是—— 龙王这时忽然露出了如梦似幻的微笑。 「是呀，这都是因为〈地之精灵王〉施加在我身上的——那可恶的诅咒的关系。」 她在植物藤蔓之中稍稍扭起了身子。 在那一瞬间，蠢动的植物藤蔓便立刻拘束了少女的四肢。 「……！？」 「这就是〈地之精灵王〉的诅咒喔。我不仅无法离开这里，也无法回到〈元素精灵界〉里面，就只能被束缚在这个多拉古尼亚之地——」 「怎么会……」 神人一时不知道该说什么，就这么缄口不语。 如果这是在〈精灵战争〉期间受到的诅咒—— 那这名少女就等于是在漫长的数千年岁月之中，一直孤伶伶地待在这里。 这份孤独究竟有多么深沉，对于寿命有限的神人来说实在是无从想像—— 这时，神人忽然想到了一件事。 「对了，如果用爱思特的力量，说不定可以帮你〈解咒〉——」 「千年前造访此地的圣女，也做过一模一样的事。」 龙王摇了摇头。 「圣女艾雷西亚吗？」 「是啊……不过，她失败了。这诅咒的力量实在是过于强大，甚至反过来侵蚀剑精灵的契约者——也就是她自己的肉体……」 「这、这样啊……」 神人垂下了头，咬紧了自己的臼齿。圣女艾雷西亚以自己的肉身承受了爱思特积蓄的诅咒，在打倒〈魔王〉之后，随即化为了一尊石像。 「呵呵，别露出那种表情呀。对精灵来说，数千年的岁月也不显得漫长。况且，守望人类的生活也是挺不错的乐子呢。」 龙王耸了耸肩，将视线移到了蕾斯提亚身上。 「今天真是个好日子。而且，我也终于见到了那位大人遗留的信物——」 被藤蔓包覆的蕾斯提亚，露出安详的表情兀自沉眠。 「蕾斯提亚她……果然是蕾斯提亚吗？」 「这是什么意思？」 「……那个，她现在还是精灵吗？」 神人问道。 在神人的眼中，蕾斯提亚并不是所谓的「化为人形」—— 而是彻底转生为一名人类少女。 「……这个嘛……」 龙王在思忖了一会儿后—— 「的确，现在的她，或许可以说是和你们一模一样的人类。」 「……」 「不过，这个肉体其实只是暂借之物。她的本体仅是和〈元素精灵界〉分隔开来，因而失去了精灵的属性而已。她若能取回记忆，并重新与〈元素精灵界〉产生联系，就肯定能取回精灵之力了——」 「这样啊……」 神人看着套了皮手套的左手。依她所言，即使精灵刻印消失了，也不代表神人与她的契约就此失效吗—— 「她的记忆回得来吗？」 「我打算用尽所有能用的手段。这也算是尽我对那位大人的忠诚。」 龙王静静地点了点头。 神人轻轻握住了蕾斯提亚的手掌。 ……神人现在能做的，就只有这点小事。 这时，旁观着神人举止的龙王，突然呵呵轻笑起来。 「——你爱着这个契约精灵呢。」 「……什！？咳、咳咳……」 神人在吃惊之余呛着了。 「哎呀，我只是开个玩笑而已，你脸就红啦？真可爱——」 龙王喜孜孜地咯咯娇笑。 「我、我说你……」 不过，看到她那天真烂漫的神情，神人就是想气也气不起来—— 眼前的这个人物，真的是那个声若雷鸣的可怕〈龙王〉吗？ 「那么，你觉得蕾奥拉怎样？」 「……为、为什么会扯到她啊！」 龙王再次抛来一个意想不到的话题，让神人相当狼狈。 毕竟神人在不久前才和她有过那一段互动——他忍不住忆起那波涛汹涌的胸部触感，脸颊也红了起来。 「真是的，那孩子明明就这么努力了，你真是个负心汉啊。」 「……呃，你、你该不会看到那一幕了吧！」 神人忍不住拔高了音量。 「是啊，我透过载运〈龙轿〉的飞龙之眼看到啰。」 「咕……」 那恐怕是利用了与仆役精灵共享视觉的〈远见〉魔术吧。即使出不了城，对〈神话级〉的龙精灵来说，这点伎俩也只是雕虫小技。 「那孩子很笨拙的，连自己真正的心情都还不明白。」 龙王苦笑着说。 「你不想和蕾奥拉缔结契约吗？她的家世无可挑剔，个性直率，是个非常好的女孩喔。而且胸部也很大……哦，还是说你喜欢比较小的？」 植物藤蔓不知何时伸了过来，轻轻戳弄着神人的侧腹。 ……明明是诅咒，但她似乎还是能操控一部分的样子。 「我、我的确觉得她是个很有魅力的女孩……不对，我不是要说这个！」 神人气呼呼地说。 「那么，你打算从那四个女孩之中挑谁结为连理？」 「结、结为连理……？」 龙王露出了俏皮的笑容。 「站在多拉古尼亚之王的立场来说，我是私心推荐蕾奥拉，但若要从那四个女孩里面挑，我则是觉得那位奥地西亚的公主大人是最好的选择。她看起来很能干，而且你有心的话，也可以当上正统奥地西亚的君主——」 「你、你少胡说八道了！」 「那个马尾女孩的胸部很大，而且八成是那种只要被得手一次，就会爱得刻苦铭心的个性。火猫的小姑娘看起来个性高傲，但似乎也有可爱的一面。啊，那个金发女孩可不行，她虽然看起来端庄娴淑，但却偏偏和我的死敌〈水之精灵王〉互通声息——」 （这、这个臭龙精灵……！） 神人在心里抱头呻吟起来。 不行，再这样奉陪下去，肯定会她牵着鼻子走…… 「啊啊，你们人类果然很有趣呢——」 讲了一大段话后，她露出满意的笑容。接着，龙王的神色突然变得严肃起来—— 「欸，你知道我这个精灵之所以来当这个国家的国王，是出于什么理由吗？」 「……？」 的确，精灵统治〈人界〉国度的案例，在这世上还真找不到第二个。毕竟一般的精灵普遍对人界不抱持太大的兴趣。 「我啊，很想深入了解人类这个种族。而究其原因，则是因为我的主君——〈闇之精灵王〉对你们感到好奇，而我则是想理解他的心情——」 「〈闇之精灵王〉对人类感到好奇？」 神人回问道。这可是他第一次听到的资讯。 龙精灵少女点了点头。 「〈闇之精灵王〉在人类的身上看出了某种可能性。因此，在灭亡之际，他将自己的一部分力量分了出去。他授予的对象不是强大的龙族或巨人族，而是你们人类——」 「……」 神人低头看着自己的胸口。 她说——不明白〈闇之精灵王〉为何会将所谓的〈魔王〉之力转生为人类——经她这么一提，神人倒也觉得有些不可思议。 「一开始，我为了让自己的心境更接近〈闇之精灵王〉，而静静地观察人类。然而，我看着看着，却慢慢爱上了人类这个脆弱而短命的种族，以及这个叫多拉古尼亚的国家。这就像是在看着自己的孩子一般——」 龙王露出了温柔的眼神微笑道。然而，神人却从她安详的表情之中读出了微乎其微的寂寥之情。 就算投入再多的爱情，人类这个种族的寿命终究有限。这名龙精灵少女，肯定在这座城里见识了许多孩子的死。 此外，为了保持自己的威严，迄今看过她这真正姿态的，除了千年前的圣女之外，就只有身为〈闇之精灵王〉转生体的神人了。 「……」 神人抬头看着龙王开了口： 「在蕾斯提亚醒来之前，我就暂时待在这里吧。要喝茶聊天的话，我也愿意奉陪。」 「呵呵，我是没茶可以招待……哦，想喝树汁的话倒是可以喔。」 「这我就心领了……」 就在神人耸了耸肩的这个瞬间—— 「……！？」 龙王脸上的沉稳神情，在这时忽然转为严肃。 那带着魔性魅力的红眼也眯得极细，露出了像是在眺望远方的眼神。 「好像有坏东西来了……」 她冷冰冰地说道。 「……坏东西？」 「是呀……我感受到那污秽的黑暗气息了。」 龙王闭上眼睛，似乎让意识暂时神游体外。 接着，她的嘴唇泄出了让人大吃一惊的词汇—— 「——那个女孩……难道是那个〈黄昏魔女〉？」 「……什么！？」 神人瞪大了眼睛。 ◇ 夜色覆盖了凯布勒斯山脉的天空。 在横跨了龙都与〈龙岩城〉之间溪谷的唯一一座桥上—— 一名手持血色魔剑的灰发少女伫立于桥头。 而和少女展开对峙的，则是手持巨大的〈弑龙圣剑〉的蕾奥拉。 骇人的杀气自蕾奥拉的全身上下迸射而出。 「你来这里做什么？我可不记得有招待你来城里玩啊？」 蕾奥拉静静地说道。 「你是……在帝都操控龙的丫头啊——」 〈黄昏魔女〉面无表情地呢喃着，并向前踏了一步。 「我是为了龙王的项上人头而来。」 「原来如此，看来你是个相当光明磊落的刺客呢。」 蕾奥拉释放的杀气变得更为激烈。 「无论来者何人，我都不会让他越雷池一步。」 「无妨，反正我本来就打算从正面硬闯——」 魔女露出了浅浅的笑容。 第十五卷 多拉古尼亚的龙王 第八章 尸横遍野 大批卫兵的跑步声回荡在〈龙岩城〉的溪谷中。 冲出〈王座厅〉的神人手执〈歼魔圣剑〉，在长廊上向前狂奔。 （想不到她居然直接从正门硬闯……） 神人的额头上渗出了焦虑的冷汗。如果入侵者真的是她——那不管这里有再多士兵，都有可能会全军覆没，这绝非是在开玩笑。 ——〈黄昏魔女〉。 根据传说，她在大战期间曾单枪匹马地摧毁了一个小国。 老实说，神人很希望那就只是个经过夸大的传说—— （要让我赶上啊——） 神人回想起在离开〈王座厅〉之际，龙王对他所说过的话。 救救蕾奥拉——她这么向神人提出了请求。 即使她没有出声拜托，神人也是这么打算的—— 城门已然大开，一队队手持〈精灵魔装〉的龙骑士，正不断上前阻挡着入侵者的袭击。 她们是军事国家多拉古尼亚的骑士，每个人在武艺上的造诣想必都相当不凡。 然而，刀剑交击的声响却一直没有止息的迹象。明明入侵者就只有一人，但有着最强美誉的龙国骑士团，竟然无法让对方停下脚步。 『——神人，我感受到那个魔剑的气息了。』 脑海里传来了爱思特的声音。 「这样啊……」 神人轻声说道。 ——看来，果然是她没错。 『——请留心。那把魔剑的力量似乎变得比上次更强了。』 （居然还能变得比上次交手的时候还强啊……） 神人暗自叫苦，并冲出了城门。 这时日已西沉，天空被一层夜色笼罩着。 而在横跨溪谷的一座桥上。 她——就在桥的正中央。 那是一名灰发少女，她让一朵朵血花遍地绽放，运剑的身法有如鬼神。 而她的脚下，则踩着由大量无头龙尸堆起的小山。 少女的全身沾满了反溅回来的鲜血，将来袭的龙族一一砍倒。 每当剑芒在黑夜中画出弧光。就会有一条龙的头部被砍飞，并摔入无底的深渊之中—— 这太过骇人的光景，甚至让神人直抽了口气，忘了当下的状况。 在空中飞翔的多拉古尼亚龙骑士们，全都和她保持着距离。她们手持武器，因太过畏惧而僵住身子。 「还不够啊。果然还是刚才的那个丫头最美味呢——」 她无情地将在脚底下咆哮的龙头打个粉碎—— 少女伸出舌头，舔了沾满血的魔剑刀身一口。 这时，神人的心中突然窜起一股不祥的预感。 她说了——刚才的丫头。 那该不会是指—— 下一瞬间，那最糟糕的光景便映入了神人的眼中。 只见在堆叠成山的龙尸旁边，倒卧着浑身是血的蕾奥拉。 「蕾奥拉！」 神人呐喊着，以惊人的气势疾奔而出。站在尸山上头的葛雷沃丝认出了神人，轻轻地「哦」了一声——但并没有打算采取任何行动。 神人没理会葛雷沃丝，跑到了蕾奥拉的身边。 「蕾奥拉！振作一点，蕾奥拉！」 「……神……人……？」 她染血的唇在这时微动了起来。 （……还活着！） 神人抱起了瘫倒在地的蕾奥拉，将神威注入她的身子。虽然这充其量只有提升自我治愈能力的效果，但总比什么都不做来得好些。 她的右肩到胸口被斜劈了，剑，留下一道相当深的伤口。 这一剑相当致命，她之所以还留有意识，肯定是因为她的〈龙精灵〉的庇护效果——提升契约者的肉体强度之故。 「……真没、面子……呢……我明明就是、多拉古尼亚的……龙骑士……」 「够了，别再说了——」 神人抱住了她的头部。 然而，蕾奥拉还是拼了命地动起嘴巴，以细若蚊鸣的声音继续说道：　　「……神人……你在帝都，答应过我……会帮我，做一件事。」 「是啊。」 「……那么，求求你……守护龙王大人，还有多拉古尼亚——」 对于蕾奥拉竭尽全力说出的这段话—— 「——好，就这么说定了。」 神人简短而真切地这么回道。 蕾奥拉轻轻露出了一丝微笑后，便静静阖上了双眼。 神人抱起蕾奥拉的身子，让她躺在自己身后的地面。 「那丫头还没死啊？生命力挺强悍的呢——」 站在龙尸上头的葛雷沃丝，俯视着神人说道。 神人握紧〈歼魔圣剑〉，瞪着被鲜血溅满身子的葛雷沃丝。 「你是来杀龙王的？」 「——没错。」 她毫不遮掩地肯定了神人的推测。 这代表获得了〈黄昏魔女〉这颗棋子的〈圣国〉，已经不需要再耍弄权谋或是策略，只需派出最强的暗杀者上门即可。 「我不会让你杀掉龙王的。多拉古尼亚可是我们〈正统奥地西亚〉的同盟国啊。」 神人站在龙骑士们的前方傲然说道。 不过，他刚才说的，其实只是表面上的理由而已。 龙王〈巴哈姆特〉照顾着多拉古尼亚的居民，同时也深爱着人类。她在长达数千年的孤独时光之中，一直守望着这个国家的发展。 虽然神人只和她交谈了短短一段时间—— 不过，她亲政爱民的思绪，确实传达到了神人的心里。 他想守护这个优秀的君主——神人现在抱持着这份纯粹的心意。 此外，更重要的是—— （蕾奥拉向我拜托过了。光是这点，就足以构成充分的理由了——！） 神人将全身的神威灌入了两手紧握的〈歼魔圣剑〉之中。 钢之刃绽放白银光辉，照亮了黑暗的夜空。 这时—— 「——就是该这样才对。和你的剑舞，总是莫名地让我血液沸腾呢。」 葛雷沃丝冷笑道。 她的气息为之一变。那既非杀气，也不是霸气。 那是一股让人汗毛直竖的诡异气息—— 就像是心脏被一只冰冷的手掌掐住一般—— （……可恶，我居然还会发抖啊——） 神人暗自苦笑道。对〈教导院〉的学徒来说，克服恐惧感应该是最为基础的课程才对—— 『——神人，您还好吗？』 爱思特的声音在脑中响起。 真不愧是最强的剑精灵，她似乎并没有对〈黄昏魔女〉感到恐惧。 而神人像是在回应她的关心般，用力握住了圣剑的剑柄。 葛雷沃丝随手架起深红魔剑，自龙尸之山上跳了下来。 染血的魔剑之刃有如生物般，正一颤一颤地脉动着。 ——在下一瞬间，葛雷沃丝挥动魔剑，朝着背后的空间随手一斩。 「……！？」 砰轰轰轰轰轰轰轰轰！ 深红剑光迸射，将石制的桥面一举劈落。 以龙尸叠起的小山随之崩落，摔入深不见底的溪谷。 她亲手截断了自己的后路。 「该、该死的家伙，居然对我龙国的守护者——龙族做出这种事！」 「奥地西亚的客人啊，我等将助您一臂之力！」 神人身后的龙骑士们纷纷发出了怒吼声。 然而—— 「别过来，想死吗——」 神人回过头去，以锐利的视线瞪视着她们。 被隐含杀气的视线这么一瞪，龙骑士们全都忍不住颤起身子。 「不好意思，你们只会扯我后腿而已。」 神人冷冷地说道。 「可、可是，您一个人——」 「我说了，你们只会碍事。不好意思，帮我把蕾奥拉带下去吧。」 ——就某方面来说，她们的确是会扯后腿。 说老实话，若是有她们的助攻，神人战斗起来肯定多少会轻松一些。然而，这却是得建立在必须牺牲她们性命的前提上。 若是和〈黄昏魔女〉交手，就肯定有人会因此丧命。她们不仅是蕾奥拉重视的部下，同时也是受到龙王关爱的女儿们。 他不打算让葛雷沃丝夺走任何一人的性命。 ——况且，更重要的是，他不想让葛雷沃丝成为杀死这些人的刽子手。 而龙骑士们似乎隐约察觉了神人真正的想法—— 「神人阁下，祝您旗开得胜。」「愿龙的庇佑与你同在。」 龙骑士少女们抬起躺在地上的蕾奥拉，撤回了城堡里面。 「——谢谢。」 神人轻声低语后，便重新转身，看向站在断崖边的葛雷沃丝。 「你也想和我来个单挑对吧？」 「很聪明的判断。」 葛雷沃丝静静地说道。 这时，吹拂的风忽然歇

了下来。 在月光映照的石桥上——〈黄昏魔女〉和〈最强剑舞姬〉展开了对峙。 「我说啊，葛雷沃丝……」 「什么事？」 「真的来不及了吗？你真的……把我和大家的事情忘得一干二净了吗？」 神人试图做最后一次的劝说。 然而，少女却是板着一张冷漠的表情—— 「少耍嘴皮子，会扫兴的。」 「这样啊……」 神人甩了甩头，将全身的〈神威〉灌入〈歼魔圣剑〉之中。 「爱思特，我要从一开始就用上全部的力量。你愿意跟上我的步调吗？」 『——是的，我是您的剑，一切如您所愿。』 爱思特以有力的口吻做出了回应。 两人持续对峙，但没有一方轻举妄动。学习了同样一派的剑技，就代表双方对彼此的动作相当熟悉。使出剑技的每一个动作，都可能会让对方察觉意图，并遭受沉痛的反击。 因此，两人都在脑海中推演各式各样的战斗方针，摸索着最有效的进攻手段。 然后—— 率先出招的，是神人。 「〈绝剑技〉第一式——〈紫电〉！」 神人架起闪着白银光芒的圣剑，用力蹬地。在〈神威〉的解放之下，他爆发性地加速起来。疾刺而出的剑尖迅若闪电，以超越音速之势贯穿对手。 锵——火星四溅。 神人这必杀的一击，被葛雷沃丝横剑挡了下来。 这并不是看到招式才做出的反应，而是动作被对方看穿了。 神人立刻回剑一扫，使出了一记横劈。 ——然而，葛雷沃丝向后退了半步，剑刃仅从她的鼻尖前方轻掠而过。 神人再次往前踏步，并迅速咏唱起精灵魔术，让〈短剑〉出现在其中一只手上。这是钢属性的魔术〈武器制作〉——他以指尖挟住刀刃，掷了出去。 撕裂空气、反射着光芒的短剑，被葛雷沃丝以凝聚神威的手刀打落。接着她扭腰出剑，就这么朝着神人的脖子挥出一击。 这一招也在神人的料想之中。他屈身闪避，并由下而上地拉出一记斜劈。交错的刀刃在空中迸出了火花。 这是常人的双眼完全跟不上的超高速斗剑。 两人在几乎是脸贴着脸的近距离抵着彼此的剑刃。 「和之前的动作不一样啊——」 「那个时候，我已经受了不少伤嘛。」 「这样啊，那可真是值得期待。」 葛雷沃丝嘴唇微动，似乎念了些什么话语。 （精灵魔术？不对——） 在直觉的作用下，察觉到不对劲的神人连忙往后一跳，拉开了距离。 瞬间，染血的魔剑之刃蓦地扭动起来，化为有着无数利牙、形似巨大野狼的魔兽。 「……唔！？」 噜呜呜呜呜呜呜呜呜—— 血色的魔兽发出咆哮，朝着神人扑了过来。 神人连忙着地一滚，勉强闪过了这一击。神人在一瞬间之前所待的那处空间，如今已经被自魔剑剑柄延伸而出的魔兽头部给啃噬殆尽。 （……唔！那玩意儿是怎么搞的——！？） 『神人，那把魔剑虽是精灵魔装，但似乎也还维持着精灵的属性。』 爱思特的说话声在神人脑中响起。 （既是精灵魔装，同时也是精灵，是吗？原来如此啊——） 神人这下也看出了端倪。葛雷沃丝应该不是支配着那只魔精灵，而是相互协助。 「这是遭到封印的七十二柱精灵之一——魔精灵〈弗拉德龙爵〉。所谓剑如其名，果然吸收龙族的血会加速它的成长啊。」 葛雷沃丝满意地说道。 「会吸血的魔剑啊，还真是有点恶心呢——」 不过，除了葛雷沃丝出神入化的剑技之外，那把魔剑若还能独立作战的话，那可就非常棘手了。对神人来说，他变得必须同时观察两种完全不同类型的攻击才行。 「魔剑正渴望着你的鲜血喔，〈魔王〉啊——」 葛雷沃丝手握魔剑横剑一扫。 噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！ 魔兽的头部自剑柄疾伸而出，它发出诡异的吼叫声，紧追着神人不放。 四下弹跳的魔兽巨躯，将石桥轰得满目疮痍。 （……唔，好可怕的精灵！） 要是被它咬到的话，即使神人的身体拥有钢之庇护，想必也会在瞬间被撕裂。 然而，若是一味逃跑，是没办法获胜的。为了寻找反击的机会，神人蹬地一跃，跳到了石桥上的栏杆上。 跳跃——飞至半空的神人，让神威朝着下方凝聚力量，并一口气释放开来。 「〈绝剑技〉第二式——〈流星〉！」 〈神威〉锐不可挡地迸散开来——神人在从天而降的同时，将举高的剑猛力挥落。 这是〈紫电〉的衍生技——其威力在〈绝剑技〉之中也是首屈一指。 〈歼魔圣剑〉贯穿了魔兽的头部，将它巨大的身子钉在地上。 血色魔兽开始溶解，进而完全消灭。 ——然而，葛雷沃丝的身影却已然逼近到神人的眼前。 ◇ 位于城堡最深处的〈王座厅〉里—— 龙王透过飞龙的仆役精灵，远观着外头的状况。 凯布勒斯山的龙群纷纷朝向少女发动攻击，却一一遭到对方斩倒。 （那个人，果然是〈黄昏魔女〉啊……） 她曾见过那名少女。 在蓝巴尔战争之中，那名乳臭未干的少女，曾一个人斩杀了数百头多拉古尼亚的龙族，她因此以「黄昏的恶梦」之名为人所惧。 然而，那已经是数十年前的往事。寿命有限的她，为何会以和那时候如出一辙的姿态现身—— 一股难以言喻的焦躁感油然而生，她忍不住扭起身子。而〈地之精灵王〉的诅咒随之产生反应，蠢动的植物藤蔓在转瞬间将她的裸身纠缠起来。 真是可憎的诅咒。要是没有这个诅咒，她早就能亲自来到城外，随手将那个人类小丫头轰得灰飞烟灭—— ——就在这时。 「呵呵，你应该让莲·阿休贝尔留在身边做为护卫才对，想不到这么简单就把他给引出去了呢——」 在受到龙王傲然俯视的〈王座厅〉里，响起了年幼少女的嗓音。 随着「锵啷」的一声铃响，那东西从黑暗之中现身了。 「你是哪位？我可没记得有允许你的谒见呀——」 龙王眯细了那对深红色的眸子道。 想不到居然连这里都遭人入侵了——大概是因为自己的意识与城外的仆役精灵同步的关系，才会疏于察觉这股气息吧。 这时，身穿纯白圣袍的少女恭敬地低下头来。 「我是神圣路基亚王国的枢机卿，名为米蕾妮雅·桑克图斯。」 「哦，是圣国的——」 龙王歪起了嘴角笑道： 「我以为你只会暗地做些肮脏勾当，想不到最近倒是明目张胆了起来……那么，你偷偷跑来我的寝室，到底是有何贵干？如果你的理由不能让我满意——不对，不管你的理由为何，都是罪该万死啊。」 龙王傲然地睥睨着身穿圣袍的少女。那道视线蕴含着浓烈的霸气，寻常人类若是接下这道目光，肯定已经吓得昏死过去—— 然而，米蕾妮雅却还是一副若无其事的样子。 「多拉古尼亚的龙王啊，我是来取你性命的。」 「……」 听到这句话的龙王，先是哑然了一个瞬间—— 接着，她的脸上露出了让人战栗的笑容。 「哦，居然想对本座——对有着最强龙精灵美誉的龙王〈巴哈姆特〉下手，这可真是相当狂妄自大的念头呢。」 四周传来狂风的呼啸声。是龙王那静静燃烧的怒火震荡了空气。 「虽说被诅咒封印了原来的力量，但本座还是拥有能消灭掉你的力量喔——」 瞬间，龙王的身周浮现出数颗雷球，并射穿了少女的身体。 少女甚至连惨叫声都还来不及发出。 在这阵攻击过后，残留在厅里的就只剩下少女烧烙在地的影子而已。 枢机卿米蕾妮雅·桑克图斯，被烧得连灰都不剩，就这么彻底消失在这个世上。 「愚蠢的丫头。这是你错估敌我之间的力量，太过不自量力所导致的下场。」 龙王叹了口气。 然而，在下个瞬间—— 「呵呵，真不愧是龙王大人，居然杀了一个我。」 「……唔！？」 龙王惊讶得张大眼睛。 在刚才确实遭到消灭的那名少女—— 像是从虚空的黑暗中分化出来般，再次现出了身形。 「你到底是——」 米蕾妮雅摘下了左眼的眼罩。 黏稠的〈异界黑暗〉自她的眼窝中滴落，朝着龙王的王座蔓延而去。 「〈异界黑暗〉！？原来如此，你既不是人类，也不是精灵——」 「答对了——」 米蕾妮雅露出了甜美的微笑。 「不过，你察觉得太晚啰——」 ◇ 手执魔剑的葛雷沃丝欺到了神人的面前。 同时，空中出现了许多把深红长枪，同时朝着神人飞射而来。 那是以〈精灵魔术〉造出的十四把长枪。神人虽然在一瞬间看出了每一把长枪的轨迹—— （……唔，没办法全部躲开啊！） 他立刻下了判断，并以不易形成致命伤的右肩为盾。 「呜……！」 螺旋状的枪尖贯穿了他的肩头。葛雷沃丝相准他失去平衡的瞬间，抡起魔剑就是一斩。 神人勉强将〈歼魔圣剑〉插入地面防御。随着「叽叽叽叽」的声响，魔剑的剑尖刺穿了倒插在地的圣剑剑身。 在这瞬间，神人灌注了更多的〈神威〉—— （爱思特，变化型态！） 『好的，神人——』 刹那间，白银刀刃被闇色染成了黑色。〈歼魔圣剑〉变成继承了蕾斯提亚力量的〈魔王剑〉。 「贯穿吧，毁灭一切的审判魔雷——〈宣死闇雷〉！」 从〈魔王剑〉上迸出的漆黑雷火，直接击中了与神人交剑的葛雷沃丝。她娇小的身子被狠狠地甩了出去。 神人展开了追击。他拔起插在地上的〈魔王剑〉，用力向前踏步。 「喔喔喔喔喔喔喔！」 葛雷沃丝在空中翻了一圈，稳稳着地，但神人已经瞄准了她的肩头出剑斩去。 然而，他却砍了个空。她的身子如烟霭般轻轻一晃，随即消失了。 「……唔！？」 「〈绝剑技〉霞之式——〈水影镜〉。」 神人砍到的，就只是个以神威形成的残影罢了。 （她在哪里——） 神人的大脑产生了一瞬间的迷惘。那是仅有百分之一秒的破绽——但在高手过招之际，这一点点的破绽便足以丧命。 葛雷沃丝的本尊，其实就在摇曳的幻影的正后方。她几乎和影子所在的位置重叠，以只仰起上半身的动作，险险躲过了神人的斩击。 （糟——！） 葛雷沃丝挑开了神人的剑，并趁他身形不稳的瞬间—— 「〈绝剑技〉闪之式——〈死蝶闪舞〉。」 使出了神速的反击。 神人勉强反应过来，闪过了直取心脏的致命一击。他并没有看穿葛雷沃丝的动作，仅仅是因为他熟知这招〈绝剑技〉，才会在下意识之中做出了反应。 要不是他小时候见识过这招无数次，肯定已经死在这一剑底下了吧。 握着〈魔王剑〉的上臂喷出了鲜血。 ——这时，魔剑〈弗拉德龙爵〉似乎对神人的渗血有了反应，只见它扭曲了整把剑身，化为渴望鲜血的魔兽，咬上了神人的手臂。 「……呜！」 右臂被咬碎了。握剑的神经断了——在失去知觉的前一刻，神人将神威灌入了〈魔王剑〉之中。〈魔王剑〉化为光粒散去，并幻化为黑白双剑之中的白色短剑，出现在还能活动的左手之中， 他手起刀落，砍飞了魔兽的头颅。接着，魔精灵〈弗拉德龙爵〉又变回了原本的魔剑型态。 （……唔，右手已经废了吗——） 神人蹬地一踢，向后飞退。 他一边专注在拉开距离上，一边确认肉体负伤的状况。 被魔兽啃咬过的右臂虽然还连在身体上，但神经已经被咬断，现在连一根手指头都动不了。 葛雷沃丝跳了起来。 接着，她在空中施展了〈绝剑技〉—— 「〈绝剑技〉第二式——〈流星〉！」 「〈绝剑技〉第七式——〈咬龙〉！」 同时，神人也持白色短剑，施展了对空的〈绝剑技〉。 刀刃在空中展开冲突。两人缠绕在剑上的〈神威〉，绽放出有如正午太阳般的刺眼光辉。 〈黄昏魔女〉和〈最强剑舞姬〉——这两名精灵使受到全大陆的姬巫女崇拜、被视为楷模。然而，他俩舞出的剑舞实在是太过暴戾，已经超脱了「舞」的范畴。 （……唔，要被压过去了——！） 以单手施展的对空绝剑技〈咬龙〉，终究远不及原有的威力。虽然多少抵消了〈流星〉的威力，却无法破解她的剑势。神人就这么被葛雷沃丝的剑技重击在地。 「咯哈——！」 几乎要击碎脊椎的剧烈冲击，让他重重吐出了一口鲜血。葛雷沃丝在空中回剑，对着神人的心脏挥落刀刃—— （——可……恶……赢不了……吗……？） 伤势重得无法呼吸，甚至连动一根手指都难—— 在逐渐朦胧的视野之中，他就只能等着自己的心臓被刀刃贯穿—— 就在这时。 神人的脑海里，回荡起蕾奥拉的说话声。 ——求求你……守护龙王大人，还有多拉古尼亚。 （——是、啊……我和她，约好了——！） 怦咚——心脏开始狂跳起来。 ——这是那个状态即将浮现的征兆。 怦咚、怦咚、怦咚、怦咚—— 原本沿着经脉流动的〈神威〉此时逆流起来，他的全身上下开始喷出闇之瘴气。封印在神人体内的〈闇之精灵王〉力量，给了他无限的神威—— 叽叽叽叽叽叽—— 神人仅以单手持剑，就挡下了挥落而下的斩击。 「什么——」 这时，葛雷沃丝首次发出了惊愕的话声。 「〈神威〉居然急遽膨胀了起来？」 『神人，不行，这股力量是——』 爱思特迫切的说话声在脑里响起。 （嗯，我知道，这是一股不该触碰的可怕力量——） 若是完全被这股〈闇之精灵王〉之力吞噬，神人的人格将彻底崩溃，变成类似涅般德·罗亚那样的怪物——让世界陷入混沌和毁灭的〈魔王〉甚至会再次降生。 然而，现在的神人若要击败〈黄昏魔女〉—— （我需要这股力量——） 『神人……！』 （爱思特，抱歉——） 爱思特的说话声逐渐远去，最后，神人再也听不见她的声音了。 同时，一股〈神威〉开始倒灌的感觉袭向全身。 闇之瘴气猛喷而出，全身的伤势和被咬断的右臂都在转瞬间痊愈了。 葛雷沃丝似乎本能地察觉危险，连忙向后飞退。 神人释放神威，将白色短剑变为〈歼魔圣剑〉，并一跃而起。 他发出了有如野兽般的咆哮声。 所有的感官都变得无比敏锐，令他陷入了宛若时间暂停的错觉。 葛雷沃丝轻声低语，瞬间，魔剑〈弗拉德龙爵〉便化为血色的魔狼群，朝着神人一涌而上。 然而，神人并未停下脚步。 他任由利牙啃噬身子，冲入了魔狼群之中。 然后，他一口气欺近至葛雷沃丝面前—— 「〈绝剑技〉破之式——〈烈华螺旋剑舞·十八连〉！」 使出了最强的对精灵绝剑技。 然而，在第一剑递至魔女喉咙的那一刹那—— 葛雷沃丝露出了冷笑。 （不会吧——！？） 没错，这招连魔神级精灵也招架不住的剑技，还是有克星的存在。 那是唯有同时精通神威和剑技两道之人才能施展的绝剑奥义。 而对于取回了全盛期肉体的她来说——是使得出那招的！ 「〈绝剑技〉终之式——〈天绝闪冲〉！」 超神速的剑光在神人的眼前迸射而出。 ◇ 「你的火焰就只有这点本事吗——」 「……唔！？」 每当露比亚·艾尔斯坦因挥动〈灭神之焱〉，荒野就会窜出一道道火舌。 火焰化为灼热之壁，慢慢封住了四下逃窜的克蕾儿退路。 （好惊人的热量，我的火焰根本无法相提并论……！） 面对以流利的动作舞剑的露比亚，克蕾儿虽然挥出了〈炎之鞭〉，但她的攻击全都被弹了开来。 克蕾儿的额头上渗出了冷汗，内心被焦躁和恐惧所占据。她虽然明白这是古代遗迹装置让她看到的幻象，但—— （——要是被那火焰烧到，即使肉体不会出事，精神也是会溃灭的。） 克蕾儿的直觉这么认定。这里的构造想必与〈元素精灵界〉相似，若稍有差池，说不定会回不了原本的世界。 「克蕾儿·露裘，你是为何追求力量？」 戴着面具的露比亚问道。 「那、那是……为了和姊姊重逢——」 话说到一半，克蕾儿便为之语塞。 没错，原本毫无力量，总是被姊姊和琳丝蕾保护的她，正是为此才打算变强的。因此，她才会以参加〈精灵剑舞祭〉为目标。 不过，在这个心愿已经实现的现今，她为何又再次开始寻求力量—— 露比亚咏唱咒文，唤出了有两颗头的〈炎之猎犬〉。 炎之精灵魔术是对它起不了作用的。 （……唔，那我就用这招！） 「——烙于古老血脉的真实之焰啊，宿于吾之手——吞噬火焰吧！」 克蕾儿念出了祷词。 从她手中出现的，是比熊熊燃烧的火焰更为火红的烈焰。 就连火焰都能烧尽的——〈终焉真红〉。 飞扑而至的炎之猎犬，被克蕾儿的〈真实之焰〉烧成灰烬。 「我想和神人并肩而立，和他一起战斗！」 克蕾儿呐喊道。 没错，她想以神人搭挡的身分，获得足以和他并肩作战的力量。 这就是现在的克蕾儿追求力量的理由。 「哦——」 这时，手持〈灭神之焱〉的露比亚已经近在眼前。 （……什么时候近身的！？） 克蕾儿不禁为之战栗。那头〈炎之猎犬〉居然只是障眼法而已。 「——唔，火炎球！」 克蕾儿一边向后跳跃，一边在贴身距离使出了擅长的精灵魔术。 然而—— 「睁大眼睛见识我冷冽的怒火吧——〈冻焰莲华〉！」 从露比亚掌中浮现的蓝色火焰，将火炎球和其周遭的空间一并冻结。 （怎么会……！） 克蕾儿不禁愕然。 「那我再问你一句。你为何想与风早神人并肩而立？」 「——咦？」 克蕾儿愣住了。自己为什么想和神人并肩作战呢—— 「呃……那、那是因为，我老是被神人保护，而我身为那家伙的主人，如果不保护他的话，又显得有些不公平，而且——」 ……不对，原因并不是这样——克蕾儿摇了摇头。 真正的理由是—— 「你若不面对真实的内心，艾尔斯坦因之焰就不会认同你。」 「真实的内心？」 「舍弃内心的谎言吧，克蕾儿·露裘。不然，你就得死在这里——」 露比亚挥落了缠绕烈火的〈灭神之焱〉。 第十五卷 多拉古尼亚的龙王 第九章 贯穿真实之剑 〈天绝闪冲〉——这是她曾不惜牺牲性命，也要教导给神人的绝剑最终奥义。 这是逆转〈神威〉的流动，直接奉还给对手的究极反击技。 受到〈烈华螺旋剑舞〉的威力直接反馈，神人的身子登时被轰上了空中。 身体之所以没被一刀两断，是因为神人在千钧一发之际看出了葛雷沃丝打算发动〈天绝闪冲〉，改以双剑采取防御的关系。若非他曾在葛雷沃丝的手下接过这一招，他肯定无法看穿这一次的攻击吧。 神人的身子画出一道抛物线，重重摔在石板地上。 「……嘎……哈——！」 这一记自右下方往上挥出的斜劈划出一道裂伤，迸出了大量的血液。肋骨断了好几根，甚至让他无法呼吸。 闇之瘴气爬过了神人的肉体，让他以惊人的速度再生。然而，这仍然来不及让他重整态势。 葛雷沃丝静静地垂下了染血的魔剑。即使强如〈黄昏魔女〉，此时终究还是喘起了气。 〈天绝闪冲〉对肉体的负担相当沉重，每次施展过后，总会有身子暂时无法动弹的缺点。 ——即使如此，现在的她仍然拥有给予神人致命一击，以及和城里的〈龙皇骑士团〉一战的余力吧。 （……可、恶……赢不了，吗……？） 他试图握起双剑，但手指不听使唤。 手持魔剑的葛雷沃丝逐步走近。 「我玩得很尽兴啊，魔王——」 就在这时—— 套着皮手套的左手，隐约传来一阵痛楚。 ……神……人……你