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烧毁好久了。不知何时，比起还是废墟时的景色，我更熟悉废墟烧毁后的景色。 回想起来的，是烧成焦土的景色。 这应该也是一种变化，以及一种日常吧。 无论如何，在今天，在四片九日的今天，我──神原骏河，升上三年级。 和国中时一样，成为孤单一人。 不过，当时的我抱持著「追随先毕业的战场原学姊报考直江津高中」这个明确的目标，现在的我却没有这种目标。 没有目标、没有目的。 所以，我没在遥远的未来注视战场原学姊，而是孤单一人就读高中。 「啊，骏河学姊，哈啰您好。」 ……我不禁沉浸于自我陶醉的感慨，跑在通往学校的路上时，一辆脚踏车跟在我身旁。 对喔。 虽然刚才说我是孤单一人，不过这么说来，还有这孩子。 不知为何，我完全漏掉这个人。 忘得乾乾净净。 不知为何。 「扇学弟，早安。」 我没放慢跑步速度，和身旁的一年级……不对，从今天起是二年级，总之和这名骑脚踏车上学的少年道早安。 他终究是骑脚踏车，所以能轻松和我并肩前进。不过要是我全速奔跑，我有自信能将菜篮脚踏车拋在身后。 总之，我已经三年级，年纪到了最高年级，终究该稳重一点，所以我不会在上学时全速奔跑。 而且我原本就不想冷漠对待这个亲切的学弟。 「骏河学姊好快。」 「倒也不会，大概会勉强在预备铃响时赶到。」 「不不不，我是说您脚程好快。」 「啊啊。」 我点头回应，看向身旁的少年。 他是在去年后半……我忘记正确时间是几月，转学来到直江津高中的学生，姓名是忍野扇。 忍野。 他似乎是那位忍野先生的亲人，实际上不得而知。阿良良木学长是那种个性，所以将这个传闻照单全收，但羽川学姊反而明显质疑。 难得看他们两人的见解差异这么大。不过，扇学弟该怎么说，存在感似乎不太稳定，想到这里，就觉得他们意见相左并非没道理。 ……扇学弟？ 学弟？ 「咦？扇……学弟，记得你不是女学生吗？」 「嗯？骏河学姊，您在说什么？我从以前就是男生，从呱呱坠地长大至今一直是男生，连一瞬间都没变过。」 「是这样……吗？」 「是的。也不是现在世间正盛行的伪娘。」 「慢著，没你说的那么流行吧？」 我觉得始终只是小众风潮。 不过，人类生性容易只把自己所知的范围当成全世界。即使网路之类的工具看似让世界变辽阔，但世界只是变得更深，并没有变得更广，忘记这一点将会尝到苦头。 ……我尝过苦头。 应该说，我曾经令人不忍正视。 该怎么说呢…… 我将会像这样老是反省，并且一直活下去。我想到这里终究厌烦起来。 「嗯……不过，扇学弟确实是男生。抱歉抱歉，我有点误会。」 「啊哈哈，偶尔误会也无妨吧？若连一次过错都无法容忍，人生也太无聊了。」 「过错吗……」 过错。 我大幅挥动手臂，以大步伐的跑法奔跑，看著左手臂前后晃动的绷带，不由自主地重复扇学弟这个词。 「人生是连续的过错。」 「咦，没想到新学期第一天，骏河学姊就赐我这句不像您作风的消极箴言了。」 扇学弟在脚踏车上歪过脑袋。这样很危险。 想到这里，扇学弟以更快的速度踩踏板，原本以为他要超前先走，却是甩尾般整个掉头，从正面看著我。 看起来是挡住我的去路，但他反方向踩踏板，就这么倒著骑脚踏车，所以没妨碍我前进。 ……等一下。 我没骑脚踏车所以不清楚，不过脚踏车这种交通工具，肯定没有设计成反踩踏板就能倒著骑吧？ 又不是赛格威随意车。 即使是钟爱脚踏车的阿良良木学长（破坏他爱车的人就是我），记得也没用过这种古怪的方式骑车…… 「这样不像是直江津高中的明星，率领弱小篮球社打进全国大赛的最大功臣神原骏河学姊。您反倒该说『人生是连续的成功』才对吧？」 「我哪说得出这么傲慢的话。那个家伙是谁？去叫那个人过来，我要说教。」 「居然要我去叫……那个人不是别人，就是您。」 「不对。」 「明明是事实……」 「是过去的事实，很久以前的事。」我如此回应。 去年……不对，前年的这种荣耀，应该已经没人记得吧。身体出问题而退休的选手，注定会逐渐被世人忘记名字。 何况同学年的学生，也在前几天正式退出社团。 世代交替，前人逐渐被遗忘。 「过去吗……过去啊……听您这么说，我这种崇拜明星骏河学姊而就读直江津高中的学生会很失望。」 「骗人，原来你面不改色就说得出这种惊人谎言。你不是回家社吗？」 「是的，但我是回家社的王牌。」 「你凭什么成为王脾？」 「我三天就早退一次。」 「确实是王牌。」 和这家伙聊天很累。该说步调会被打乱吗…… 想到这里，我回想起这正是阿良良木学长经常对我说的评语。 若是如此，我至今添了他不少麻烦。我事到如今才在反省。站在相同立场之后，我首度体会学长的想法。 晚点写封手机邮件道歉吧。 我很早就学会如何写手机邮件。 我也是会学习的人。 要是因为我是笨蛋，就觉得我不会学习，各位就大错特错。 话虽这么说，我认为扇学弟和我类型迥异。 到头来，这名少年和我学年不同，又没加入运动社团，我为什么变得像这样和他熟识交谈，我已经不记得了。这孩子不知不觉，就理所当然般位于我身旁。 回过神来就发现，他在我心中的立场，和阿良良木学长、战场原学姊与羽川学姊他们差不多，而且极为自然。 正因如此，我感到不自然。 ……不过也对，因为阿良良木学长、战场原学姊与羽川学姊离开，才会只剩下我与这个孩子。 这样有点难受。或许比我独自一人还难受。 「嗯？骏河学姊，怎么了？」 「不，没事……」 我终究很难当著他的面，说出「和你共度校园生活很难受」这种话。 「这么说来，过错这个词，和『过去』同样有『过』这个字。换句话说，过去必须是一种过错吗？」 「…………」 我很想告诉他，「必须」这两个字不是这么用的，但我打消念头。我不愿意被当成爱挑晚辈语病而沾沾自喜的前辈。 不过，他询问字词意义的对话就已经误用字词，算是颇为强烈的自我矛盾。 「仔细想想，未来这个词，也和否定句的『尚未』同样有『未』这个字，难道人生无论是过去或未来，都只有消极可言吗？」 扇学弟这么说，并继续反向踩踏板，持续倒著骑车。脚踏车不像机车有后照镜，所以果然很危险。光看就令人提心吊胆。 虽然应该不可能，但我担心要是我一直跑，他就会一直像这样反向骑车，所以我缓缓停下脚步。 「唔喔，骏河学姊，怎么了？跑太久肚子痛？」 正如我的计画，扇学弟也煞车了。不是使用把手的煞车，是以鞋底摩擦地面。 他的每个行动都好危险，令人捏把冷汗。 「我的内脏没脆弱到跑个区区几公里就受创。」 我否定扇学弟的询问，就这么大步走起路。即使依然搞不懂那辆脚踏车的运作机制，但似乎无法慢速倒著骑，因此他一副不甘愿的样子倒转车头，以正常的骑车方式继续陪我前进。 这孩子看似别扭，其实很率直。 看似扭曲，其实是直线。 从我国中与高中时代带领运动社团的经验评定，他在现今时代的后辈之中，算是意外地易于驾驭的一类。 「从走路速度来计算，不会迟到吗？」 「我会在最后的斜坡冲刺，所以不要紧。」 「唔啊，请饶了我吧，这样只有我会迟到。我很不擅长骑上坡。」 「那你可以先走。」 「您真是的，只不过是迟到，我为什么非得放弃和全校学生崇拜的骏河学姊一起上学的荣誉？」 「我可不记得被你讨好过……我不是什么明星。」 「确实是明星。不对，或许形容成大师比较正确。」 「居然说大师……即使真是如此，也是往事。」 「您说得没错，您的领袖魅力或许没有全盛时期那么强……即使如此，至今依然有部分狂热粉丝继续声援骏河学姊。」 「如果是真的，我很感激……但我现在没打篮球，究竟要声援我什么？」 到头来，「狂热」这个词很恐怖。 我回想起自己害怕的那时候。 热中到发狂的那时候。 「明星光是活著就是明星，重点在于您存在于那里，并且闪闪发亮。」 「就说我不再闪亮了，是黯淡。」 「这样讲真是兜圈子……即使骏河学姊现在确实没有全国性的知名度，也完全是在地艺人喔。」 「我不记得自己曾经致力于在地打拚……扇学弟，你有事情找我吧？不然你不可能主动向我搭话。」 「哎呀……」 扇学弟眨了眨眼睛。 这孩子果然有点作戏过度的倾向，以装模作样的态度活在世间。 简单来说，像在刻意饰演某种「角色」，令我忐忑不安。 感觉像是被迫逐渐目睹自己讨厌的一面。 逐渐，却清楚目睹。 「骏河学姊，您这番话好冰冷，我还以为冻伤了。我没理由就不能找您说话？」 「唔～真要说的话，我比较不希望你是基于某种理由而找我说话。」 「哈哈哈，这番话很暖和。」 扇学弟笑著进入正题。 先是卖好大一个关子，接著突然以快到异常的速度切入正题，这是扇学弟独特的对话技术，而且确实令人联想到穿夏威夷衫的那个人。 「骏河学姊，您知道『恶魔大人』的传闻吗？」 恶魔大人？ 006 我不想在新学期第一天就迟到（我不担心出席天数的问题，但我这个人没有无情到看见阿良良木学长最后那种形容为凄惨还不够的悲哀惨状还无动于衷），所以无论扇学弟怎么说，我还是在最后的上坡全力冲刺，随著预备铃声穿越校门。 扇学弟似乎真的不擅长爬坡，就这样被我扔在身后。总之先不提是否擅长，菜篮脚踏车本来就很重，应该不适合爬坡。 原本以为那辆车如同能倒著骑一样，也改造成便于爬坡，不过那位技师似乎没改装到这种程度。 我听著身后像是快哭出来的声音奔跑，并不是一点都不心痛，但我可没和他约好要一起上学。 何况以他的状况，我觉得再怎么样似乎都不会迟到。即使迟到，也肯定能以那种说话技巧蒙骗老师。 所以我换档了。 我的长处就是凡事切换得快。 原因果然在于我是笨蛋吧。 进入校舍前，我先到体育馆检视分班表，确认和谁同班、和谁不同班。嗯，以这种观点来看，今年的分班大致令人满意。 这么说来，虽然我至今很少想这种事，不过在分班的时候，是老师们一起商量决定的吗？比方说谁不能和谁同班，这个小团体不能放在同一班之类的。 好像歌谣《矢切渡船》的歌词。 不过，我也觉得这种分班工作似乎很有趣。 和新班级的新朋友玩「我心目中最理想的分班」这个游戏吧。我如此心想，前往新教室。 三年级的教室。 形容成「好巧不巧」实在是夸张又装模作样，感觉像是硬要炒热连续剧的气氛，不过这间教室是阿良良木学长、战场原学姊、羽川学姊去年使用的教室。 并不是没让我有所感触。 换言之，有所感触。 教室很冷清，看来大家还在体育馆任凭分班名单影响情绪。或许是还没切换心情面对新班级与新同学。 学长姊用的书桌是哪一张？不过应该不可能分辨得出来吧？抱持这个想法，缓缓在教室徘徊的我，发现一张书桌释放著强烈的个性。 具体来说，有张书桌以雕刻刀，深深刻上「阿良良木历」这几个字。我的天啊。 我差点无奈认为阿良良木学长是自我主张如此强烈的人没错，不过仔细想想，那个人到头来不可能带雕刻刀到学校。 换句话说，这应该是战场原学姊的书桌。 上课时，战场原学姊在桌面刻上爱人姓名打发时间。我轻易就想像得到这一幕，微微一笑。 微微一笑──总之，不能形容为会心一笑。 完全无法想像阿良良木学长发现这行刻字时是何种反应。我如此心想，坐在这个座位。 这是第一次来到的教室、第一次来到的班级，其实应该依照座号入座吧，不过这种事是由首先订下的规则来决定。 在这个场合，首先坐下的我订下的规则，是「坐自己喜欢的座位」。 思念著曾经崇拜的人或恋人，坐在这个人坐过的座位，感觉会为即将展开的新生活带来光明，却也给我某种依依不舍的感受。 「骏河早安～我们升上三年级终于同班了！」 我沉浸在这股无法言喻的感慨时，不知何时进入教室的日伞，坐在我前面。 日伞是我在篮球社的同届社员。 她去年是副队长，在我退休之后继任为队长。其实她始终坚称只是代理队长，但我到最后依然没复出，她就这样在不久之前退休。 所有人公认她是运动型女孩，但后来和周围众人一样，光荣成为升学学校考生的一员。 我？我当然也是考生。 要不是左手的问题，我并不是无法以篮球社时期的成绩保送就读体育大学，但我对外宣布左手报废，即使学校邀请入学也不得不拒绝。虽然是自作自受，但我想到接下来的求学生活就忧郁。 我不擅长用功。我是笨蛋。 何况我进入这所升学学校的最强动机，是为了追随战场原学姊。 「嗯，说得也是。」 我回应日伞那番话。 我和日伞是篮球社同届社员，精神层面的羁绊很强，但我们这次是首度同班。 两人在退出篮球社之后才终于同班，这种迟来的缘分令我觉得讽刺。 不对，没什么好讽刺吧？ 很常见？ 到头来，相同学年的学生们，大多未曾同班就毕业，所以应该没必要在述说时，硬是加入帅气的感觉。 「我从小学时代，到了重新分班的时期总是会忧郁，不过和骏河同班令我松了口气。」 「忧郁？为什么？」 「因为我很怕生。」 「这样啊……」 「我最怕的就是『和喜欢的人组成两人一队』。」 「为什么？可以和喜欢的人组成两人一队，是很开心的事吧？」 到头来，我不太觉得运动型的日伞怕生，不过这种自我认知容易和现实不同。 我认为的我，大概也和别人认为的我不一样。相对的，我觉得两种都不是正确的我。 各人对于「正确」的基准不同。 去年令我得知这个道理。 「不过，我真正忧郁的时期，是在重新分班约一个月后。」 「嗯？为什么？」 「因为会看见以前同班的好朋友，在别班和别人成为好朋友，因而落入窘境。」 「居然说落入窘境……」 「朋友结交到新的朋友，莫名会令我抗拒。朋友的朋友是敌人～」 日伞说完垂头丧气。 这种内心想到也很难说出口的话语，她却毫不在意就说出口，我认为这一点证明她果然是运动型女孩而且不怕生，但这番话应该是她毫不虚假的真心话。 一开始，我看见阿良良木学长与战场原学姊的关系时，或许也是这种感觉。像这样听她用话语说明，我就很清楚这种感觉。 ……总之，这是我的任性情感吧。 虽说如此，情感基本上都是任性的。 「日伞自己也会结交新朋友吧？」 「当然会。」她这么说。「不过，在今后的人生，也会反覆进行这种换班或换座位之类的事，明明没有决裂，却会和各式各样的人、和自己要好的人、喜欢的人、非常喜欢的人渐行渐远。我想到这里，与其说是变得忧郁，更像是心情陷入谷底。」 「嗯，确实。」 我点头回应日伞这番话。 这番话确实令人认同。 「人生总是不断换班与换座位。」 我和阿良良木学长或战场原学姊的关系，有种像是会永远持续下去的乐趣，不过别说永远，光是他们毕业，就无法以相同形式持续下去。 他们非得在新的地方，建立新的人际关系。相较于依然待在相同高中的我，姑且算是更确实会变成这样。 ……阿良良木学长，比任何人都不擅长这种心态的切换。 他现在依然频繁寄手机邮件给我，而且一半以上是开黄腔。 我觉得开黄腔的原因大致在我这里，但那个人对我有些大胆的误解。 后来，新同学三五成群聚在一起，班导在最后姗姗来迟进入教室，滔滔不绝传授应考心得之类的事。 就当成浪费掉一年的人生，努力用功吧。 老师大概是想博我们一笑，在说笑之间提到的这句话，当然令我回想起母亲。 「骏河，一起回家吧。」 日伞和她早早结交的一群新朋友（她绝对不怕生）如此邀约，但我郑重婉拒。 原因在于我非得前往某处，但我不能老实说出来，只好适度编个理由，说我非得买一本参考书之后回家。 我算是颇能面不改色地说谎，不会冒出什么罪恶感。 「什么？骏河真是的，把老师那番话照单全收？明明适度当成耳边风就好……」 「并不是那么回事。不过我比别人晚一步起跑，要是没能努力补回来，以我的成绩确实考不上大学。」 「啊～毕竟骏河是笨蛋。」 居然直言不讳。而且她不知为何知道这件事。 这明明是秘密！ 顺带一提，日伞在学业方面很得要领，成绩还过得去。之前她说过，她的目标就是维持现状，考上还过得去的大学。 人生得过且过。 这是她的宗旨。 看她没把体育大学或企业球团列入生涯规划，代表她似乎将篮球当成「高中时代的回忆」。 不对，不只是她。对于大多数的人来说，高中时代完全是制作回忆的时间。说穿了不只一年，而是整整浪费掉三年的人生。 没以这三年制作回忆，而是用来寻找自我的人，属于极少数派。我原本也自认是少数派的一员，不过看来并非如此，甚至没制作什么美好回忆，就要结束这三年。 哎，说真的。我至今这两年做了什么？ 剩下的这一年，我将会怎么过？ 「那么，明天见啰。」 「嗯……啊，对了，日伞。」 我开口询问。 为了以防万一，尽可能装作随口提及。 「你知道『恶魔大人』吗？」 「啊？」 我看到她的反应，认为她果然不晓得，也觉得自己问了无谓的问题。不过…… 「为什么骏河这么乐观的女生知道这个传闻？」 她接著说出这句话。 007 「恶魔大人」听起来怪怪的。 为什么要以「大人」这种敬称，称呼应当受到诅咒的恶魔？虽说如此，恶魔单纯是和「神」对立的存在，既然这样，如同我们会将神称为神明大人，将恶魔称为恶魔大人，或许也还算合理。 而且恶魔的立场与地位确实高于人类，若有人主张直呼为恶魔很没礼貌，也是一点都没错。 总之，我听过各种说法之后，觉得对恶魔加上「大人」并不是基于敬意，纯粹只是诙谐之类的因素。 这很常见。 但我知道，这种平凡无奇的「玩笑」，容易招致惨痛的结果。 这似乎是直江津高中学生在玩的一种咒术。由于发生过千石小妹那件事，我对咒术这种字眼很敏感，但以扇学弟的说法，我或许有点反应过度。 传闻本身没什么罪过。 据说只要找「恶魔大人」商量困扰或烦恼，就绝对会帮忙解决。加上「绝对」这两个字，听起来反而太过虚假。 但无论听起来多么虚假，例如像贝木泥舟的诈骗行径那么假，我听到「恶魔」以及「会帮忙解决烦恼」这种字眼，即使除去千石小妹的事件，我也不得不受到震撼。 #因为这么一来，这个「恶魔大人」，或许是我。# 「即使是『绝对』，当然还有几个附加条件就是了。听说要是谘询内容太严重，『恶魔大人』就不会受理。」 扇学弟如此说明，语气和往常一样悠哉，对，感觉像是在闲扯无关紧要的事。 不过实际上，这种对话确实只是悠哉的闲扯。 对他来说是如此。 即使扇学弟知道我左手的事，知道我做过的事也一样。

对他来说，没有任何事情不是胡说八道。凡事在他面前都是闲扯。 「过不过分的基准，似乎是『拜托警察帮忙是否比较好』。」 这是怎样？ 莫名地具体，应该说莫名地真实。 至少不是恶魔帮人类「实现愿望」时提出的条件。例如我，即使是自作自受，但我的一部分身体与灵魂已被夺走。 「那当然。因为这里提到的『恶魔大人』，似乎是具体又真实的人类。」 「人类……？」 「听说是高中生左右的女生。」 「……？换句话说，某处的女高中生假扮『恶魔』，为直江津高中的学生提供谘询服务？」 女高中生。 这样的话，就更像是我了。 「确实可以这么说吧……不过，是不是『假扮』就很难说。说不定是真的。」 扇学弟语带玄机这么说。 「……？她是具体又真实的人类吧？」 「没人规定具体又真实的人类不是恶魔吧？因为她『绝对』能解决烦恼。我不认为她只是一个亲切的人。」 「…………」 可以的话，我很想继续向扇学弟打听细节，但我就是不想对他露出「这个话题引我上钩」的感觉，所以我轻哼一声，假装不感兴趣地当成耳边风。 如果这是基于学姊的爱面子心态，我也太小家子气了，但扇学弟似乎洋溢著一股不便深入打听的气息，令人觉得继续问下去很不识趣。 想到阿良良木学长应该会无视于这股气息尽情问下去，就觉得自己果然无法和那位学长一样，心情因而消沉。 虽然这么说，无论日伞是否知道，我都打算自己展开行动。不过既然她知道这件事，代表扇学弟并非只是乱讲话捉弄我（我这么说有可能被批判为不相信他人，但他真的有乱讲话的前科）。 但依照日伞的说法，这个传闻不像扇学弟说得那么正面，甚至令我觉得是一种负面传闻。 听她的语气，积极的人不可能知道这个传闻。也就是说，只有消极的人知道这个传闻。 对，就像昔日那个消极的我。 ……不过，人不可能只有积极的一面，也不可能只有消极的一面。任何人活在世间，都是有时候看著前方、有时候转身看后方，当然也会确认上下左右。 没错，「自我」或「个性」只是幻想。 要是没理解这个道理，将会因而尝到相应的苦头。就像我曾经将单方面的幻想、理想强加在战场原学姊身上，最后恼羞成怒而自讨苦吃。 而且重点在于当时也和「恶魔」有关。不过那是一个爱哭恶魔、低阶恶魔，即使不是百分百，也不像是足以加上「大人」这个称呼的伟大怪异。 日伞明显不太想聊这个话题。她和扇学弟不一样，是我推心置腹的好友，并不是不能找她深入追问，但终究得看时机与场合。要她在新班级的新朋友面前，说出她所知道关于恶魔的所有情报也很残酷，所以我回应「没有啦，只是阿良良木学长刚才寄的电子邮件提到这件事」适度敷衍。 「阿良良木学长？」「咦，神原刚才提到阿良良木学长？」「阿良良木学长是那个阿良良木学长？」「传说中的那位？」「传说中的阿良良木先生？」「传说中的阿良良木先生寄传说中的电子邮件？」「咦，怎么回事，神原和那位阿良良木学长是网路笔友？」「真的？」「那个人现在在做什么？」 连远处的另一个女生小团体，都聚集过来造成大骚动。不只适度，甚至变成盛大地敷衍了…… 唔～…… 阿良良木学长的大名，到哪里都管用。 那个人才叫做明星，而且是超级巨星。 就像这样，我决定改天再侦讯日伞，以今天放学后的时间调查「恶魔大人」。或许我从新学期第一天就是不及格的考生，但后辈是看著前辈的背影成长。 即使无法完全效法。 008 「我也知道『恶魔大人』的传闻喔，耶～！我觉得月火差不多要出动了，正暗自发动引擎处于怠速待命状况。燃烧的正义一点都不环保！」 这是手机对话。 火怜开朗地这么说。应该说我完全没看过她不开朗的样子。 不过，原来如此。果然不是只限于直江津高中学生之间的传闻。 「所以骏河姊姊，您说『恶魔大人』怎么了？」 「不，没事……火怜妹妹，我想问一下，你知道怎样能见到『恶魔大人』吗？」 「这个嘛……」 像这样直截了当询问，对方或许会有所提防而完全不肯透露，但她像是一个完全不晓得怀疑为何物的纯真孩子，会讲出她所知道的一切。 不只是口风不紧的等级。 我想得到必要的情报，却得到必要以上的情报，所以我讲这种话也不太对。不过绝对不能把秘密告诉这孩子，嗯。我现在这个想法就得保密。 「讲完了。所以是怎么回事？啊，难道骏河姊姊有事找『恶魔大人』商量？」 「不不不，怎么可能。」 我如此回答，但我曾经请「恶魔」实现愿望，这个回应有点不诚实。 不对，不是「有点」。是一点都不诚实。 我这么做，像是在利用尊敬我的晚辈女孩，罪恶感如同渣滓沉积在内心。 「这样啊，那就好。」 ……她轻易就相信我。 彷佛放弃质疑的这种态度，出乎意料减轻我的罪恶感，令我觉得这孩子的直爽个性，应该是她国中时代就在镇上驰名、广受欢迎的原因之一。 阿良良木家的基因真优秀。 「嗯，谢谢。那么火怜妹妹，火炎姊妹打算什么时候出动？」 「啊？不不不，骏河姊姊，火炎姊妹不再出动啰。」 我觉得要是在现场撞见会很糟糕，应该说会很尴尬，所以询问火怜这个问题，她却如此否定。 「因为，火炎姊妹前几天解散了。」 「……啊，对喔。」 确实如此。 到头来，阿良良木火怜、阿良良木月火姊妹组成的火炎姊妹，正式名称是「栂之木二中的火炎姊妹」，本年度升学之后，姊姊火怜从私立栂之木第二中学直升私立栂之木高中，因此这个称号蕴涵的前提不复存在。 记得上个月底，举办过一场盛大的解散会……我回想起阿良良木学长四处奔走收拾残局的样子。 学长抱怨直到最后的最后还为他添麻烦，看起来却也彷佛因为是最后的最后而落寞。或许是我自以为是的感伤吧。 「嗯，所以现在的栂之木二中，是月火独自以『月之烈火』的名义活动。」 「月之烈火……」 听起来莫名老土。就像是不成材战队。 如果我贸然批评这是不成材的战队，这个战队却真实存在，那就麻烦了，所以我没说出口。 「并不是哪方面有变化，而且也和以前一样是两人共同行动，但我们依然不再是火炎姊妹了。我想到这里，即使在现在的待命时间怠速空转，也会忽然就回过神来，回神之后不由自主地吓一跳。」 火怜这么说。 以一如往常毫不在乎的语气，说出令人深思的话语。 「这就是年纪大了吗？」 「我觉得这就是人生。」 我回忆著和日伞的对话，努力说出具备前辈风范的感想。 人生当中，换班与换座位就是一切。 除此之外，就是毕业。 「嗯，说得也是。人类没办法永远不变。像我昨天量身高也发现，我不知何时又长高了。」 「…………」 火怜，你又长高了？ 现阶段看起来也已经超过一七五公分…… 站在篮球的观点，好羡慕。 「总之等月火妹妹升上高中，就能成为『栂之木高中的火炎姊妹』吧？」 我嘴里这么说，心里明白这只是一时的安慰。 事实上，我就读清风国中时，和战场原学姊一起被称为「圣殿组合」，不过我后来进入直江津高中，再度和战场原学姊来往时，只剩阿良良木学长这样称呼我们。 总之，就是这样。 人际关系的每个时期，大概都有相应的称呼，这些称呼即使看似一直相连，肯定也不会延续吧。 看似水流，其实是细小水滴的聚合体，各自始终独立。同样的道理，人与人之间的关系，或许也不能硬是以相同的话语封锁。 「总之，虽然有点离题……」火怜继续说下去。「但这次和去年暑假那时候不一样。似乎没人真的因为这个传闻受害，所以月火无论如何都无法出动。」 「这样啊……」 「只不过，居然自称恶魔提供谘询服务，从这种构想就可以确定这个家伙不是什么好东西。」 「……那个『恶魔大人』，有没有可能是真正的恶魔？」 「啊？咦？啊哈哈！」 我这番话好像出乎火怜的意料，她先是愣住发出声音，接著放声大笑。 「真是的，骏河姊姊，您说这什么话，这个世界不可能有恶魔吧？我已经是高中生了，不会相信妖魔鬼怪啦！」 「…………」 嗯，或许吧。 既然是火怜，她这一生肯定和怪异无缘吧……相对的，我也知道依照现实状况，没人能保证这种事。 日伞也说过，我和「恶魔大人」扯上关系很奇怪。 任何人肯定都会这么说吧。即使是知道我左手秘密的阿良良木学长也一样。 阿良良木学长与战场原学姊，都认为我去年是「一时鬼迷心窍」向恶魔许愿──他们都如此认定。 然而，不是那样。 当时的我，确实毫不犹豫地向恶魔许愿。 依赖、奉承、服从……甚至侍奉。 「这个世界不可能有妖魔鬼怪喔，如果真的有，就是我哥哥吧。骏河姊姊，拜托听我说，我哥超扯的，上次他说『好闲喔，所以来玩吧～』半裸进我房间，然后忽然用指甲剪朝我的肌肤……」 「……这种事可以说给我听吗？」 不是兄妹之间的秘密吗？ 就算要我听她说…… 半裸？ 指甲剪？ 搞不懂这些词为什么会连在一起，连我也有点不敢领教。 指甲剪…… 我刚才只是想到以剪刀代替指甲剪的点子就得意忘形，但听到她这番话就觉得是小巫见大巫。 「不过真的很神奇。曾经毫不讳言妹妹超烦，宣称不参加妹妹葬礼的那个哥哥，居然在我国中毕业之后，莫名地经常陪我玩。这也是因为年纪大了吗？」 「…………」 我由衷希望不是因为火怜从女国中生转变为女高中生。改天向月火打听阿良良木学长的动向吧。虽说如此，我还没和国三的她有太多交集。 真是的…… 阿良良木学长总是提防我可能会对妹妹下手，不过他自己无论是长大还是毕业，无论改变还是没改变，似乎永远是阿良良木学长。我抱持和火怜相反的感想。 「算了。那么火怜妹妹，改天再来我家玩吧，到时候再好好聊这个话题。」 「哇，骏河姊姊居然这样邀请我，我好开心！」 「那就聊到这里吧。你在新环境也要多交朋友喔。」 我说出用不著叮咛的这番话，结束通话。 如今我会写手机邮件、会和普通人一样使用手机。火怜是阿良良木学长的妹妹，所以刚开始和她来往时有点紧张，如今也像这样毫不拘谨地交谈了。嗯。 我今后也会像这样，以各种不同的新刺激，逐渐改变一些理所当然的事情吧。 不变的日常不存在。日常就是像这样打造而成。 暂且不提这件事。 模仿阿良良木学长的说法，就是言归正传。 依照火怜提供的情报，见「恶魔大人」的方法有三种，预先准备的这三条路线不是平行式，是阶段式。也可以说是依照难易顺序。 假设以电玩概念分类为简易、普通、困难三个等级，最简单的是「信」。 在信纸亲笔写上想商量的事情，装入信封之后放在指定的地点。地点似乎依照状况各有不同，有时候是公园长椅上，有时候是车站置物柜。 这样就好。 要是这封信不知何时消失，代表「恶魔大人」接受谘商委托。反过来说，要是信一直位于该处，就代表这项委托很遗憾地没被受理。 我总觉得用这种方法商量烦恼很随便，不过这是简易模式，因此在所难免。 低风险低报酬，这是经济原则。 站在谘商者的角度，无须直接接触「恶魔大人」，反而也乐得轻松吧。 那普通模式是什么呢？是「电话」。比信件更进步、更深入的沟通手段。 在这种状况，即使是经过电话线路，依然会直接和「恶魔大人」对话，所以心情上的难度提升。但是相对的，无须太好的文笔也能倾诉心声。 即使说话结巴也无妨。不对，结巴反而更能传达烦恼的迫切度。 听说以保密号码打过去也行，如果想传达烦恼的严重性，比起简易模式更应该选择普通模式。至于谘商用的电话号码，似乎也会视情形而不同，总之都是手机号码。 对方的声音听不出是男是女，像是以手帕盖住话筒般模糊不清，而且很少讲话，基于这个意义，严格来说不叫做交谈。对方只是出声附和或偶尔出言认同，至少不像一般的谘商师会主动提问。 换句话说，就像是单方面倾诉烦恼的留言电话。 在最后，对方会回应是否受理谘商内容。委托人讲很久之后却被拒绝时的心情，我只能以想像的方式揣摩，但因为对方是断然地、清楚地出声拒绝，比起难以确定是否受理的简易模式堪称亲切得多。 我听完普通模式的方法，觉得应该正如火怜所说，是人类打著「恶魔」的幌子干的好事。 使用的是电话，而且是手机。该怎么说，这个工具浅显易懂又真实，令我觉得和怪异无关。 没人规定人类不会是恶魔。 虽说如此，既然我无法清楚确定这一点，我事到如今也不能打退堂鼓。 至于最后的困难模式，各位听到现在应该也预料得到，就是直接和「恶魔大人」见面。想接触「恶魔大人」的我，当然采用最后这个选项。 「那么，今天去哪里见得到那个『恶魔大人』？」 「这个嘛……其实能不能见面，经常得碰运气。要是见不到面，就代表在这个时间点已经『不予受理』。」火怜预先声明之后，告诉我地点。「现在的话……」 不过，当我得知地点，我就堪称失去所有选项，只能说我丧失选择权。不晓得是否可以形容为巧合。 对方现在所在的地点，是补习班废墟……的遗址。 是充满回忆的那片焦土。 第变话 骏河恶魔 009-012 009 妖魔鬼怪的权威──忍野咩咩曾经当成根据地的补习班废墟，之所以成为我充满回忆的地方，其实并不是因为我曾经在其中一间教室，和阿良良木学长认真交战；也不是后来好几次和怪异有所牵扯，而在其中一间教室过夜；更不是因为我近距离目睹这座建筑物焚毁崩塌。 不对，当然也包含这些要素，甚至就是因为这些要素而充满回忆，我就算这么说也不算谎言，但是对我来说，还有另一个更为基本的原因。 我没告诉阿良良木学长就是了。 应该说，我从未说过。现在也没有透露。 当时──在那间补习班成为废墟之前，在补习班维持补习班的功能运作时，我在那里补习过。 具体时间，是国二到国三的这段时期。我知道战场原学姊进入直江津高中之后，觉得自己当时的成绩很难升上那间高中，因此恳求爷爷奶奶让我补习，当时我补习的地方无须隐瞒，就是这间睿考塾。 不过，睿考塾在我补习的这段时间，就因为经营困难而倒闭。当时不少国中、国小的学生在这里补习，表面上完全看不出来会倒闭，不过我后来听说，他们为了对抗站前大型补习班而雇用的讲师薪水过高，无法平衡收支。协助我的成绩突飞猛进到能够进入直江津高中的恩师们，却压迫到补习班的经营导致倒闭，我很难在内心找到折衷点接受这个事实。 无论如何，忍野先生、阿良良木学长或小忍拿来睡觉的那张书桌，说不定就是我国中时代补习用的书桌。 这种事并不会改变什么。 这只是回忆，我不会因而伤感。之所以没告诉阿良良木学长他们，单纯只是没契机开口，而且当时无暇讲这种事。 焚毁崩塌之后依然勉强残留的补习班痕迹，完全从这个世界消失时，我也没有悲哀或感伤的心情。 该怎么说……哎，我这样讲明似乎很冷漠，但我升上高中时，这件事在我心中就已经「切离」成为回忆封存。 何况补习的那段时间，我拚命调整练篮球与用功的行程表，因此讨厌起补习班。补习是我当时主动提出的要求，所以在这方面，我真的对帮忙出补习费的爷爷奶奶感到过意不去。 因此，补习班实际陷入经营困难的局面而倒闭时，不用说，我当然烦恼过，认为都是我如此期望而导致的。 ……就是这样才说不出口吧。 总之，这或许是我现在回想才冒出的想法，无论如何，基于这些意义，我和那个地方的缘分，再怎么说都胜于将那里当成根据地的忍野先生，或是将那里当成过夜居所的阿良良木学长。 如今我又要前往那个地方。前往焚毁崩塌之后、对任何人来说都已经划下句点的那个地方。 「你幻想自己所走的路会通往将来的梦想，那是你的自由。不过现实大多不是如此，这条路单纯是通往过去的笔直道路，人们只不过是在走回头路。而且这条路是严格的单行道，贸然回头可能被夺走灵魂。」 我的母亲如是说，但是走在这条路上，不可能从来都不回头吧。 就这样，我和火怜讲完电话之后，就这么像是玛利欧兄弟，以B钮冲刺前往原补习班遗址（这是什么？）的焦土。 然后，我在那里，和「恶魔大人」相见。 虽说是焦土，不过那座建筑物焚毁至今约半年，自治单位终究没有弃置不理，已经以工程重机清理乾净，形容成寸草不生的空地比较正确。 这块空地的中央，有一名拄著拐杖的女生。 和我年纪相近的女生。看似高中生的女生。 既然这样，代表扇学弟说得没错。这是理所当然的事，却果然令我不太高兴。 她身穿运动服。说到运动服，我就联想到整年都穿运动服过生活的火怜（不久之前才和她聊过也是原因之一），不过火怜的运动服造型充满健康气息，这个女生的运动服造型，则是给人「邋遢」的感觉。 松垮垮的运动服。尺寸大得像是睡衣，很邋遢。 看起来未经梳理的蓬乱褐发，使这种印象更加强烈。话说我第一次亲眼看到褐发这种发色。 在这个时代，褐发或许没那么稀奇，但这里毕竟是乡下小镇，顶多只会看见游泳社社员在泳池氯水游太久而褪色的发色（此外就是小忍的金发），因此这种发色自然令我退缩。 就某种意义来说，我害怕褐发更胜恶魔。 正因如此，我心态反而放得开。 不对。我放开心态的理由不只这个。还有其他理由。 「……虽说准备三个选项，但几乎所有孩子都是以第一个选项解决。」她说。 我即使退缩，依然思索该如何搭话，犹豫以何种方式开口。就在这个时候，对方主动说话了。 我回过神来，发现她看向这里。 褐发恶魔看向这里。 「十个人之中，七个人会以写信的方式找『恶魔大人』谘商，剩下的三人之中，两人会打电话。」 「……然后最后一人，就像这样直接来见面……吗？」 「不，最后一人会在面对第三个选项时决定『放弃』。直接来找『恶魔大人』谘商的孩子，是十人之中的第十一人。」 这个女生的语气，比我还要中性。 声音低沉又穏重，而且速度莫名地慢。不是「悠哉小妹」那种可爱的形象，单纯是缓慢……接下来的形容方式明显隐藏坏话要素，我很不愿意使用，但「慢吞吞」这个形容词最为贴切。 等待下一句话就会不耐烦。 是这种速度。 感觉像是慢速播放常听的录音带。 「不过，这种孩子大多抱持真正严重的烦恼，所以我总是就这么引介给警察、律师或是儿童谘询中心。来见『恶魔大人』的第十一人，至今只出现过两人，这两人都是采取这样的处置。不过……」 她这么说，缓缓瞪著我说。 「神原骏河小姐，看来你不是这样的人。」 她忽然叫我姓名，我吓了一跳。 不过，并不是因为「陌生人知道我的姓名」而吓到，也不是因为对方是「恶魔大人」，所以使用神奇力量，在我自我介绍之前得知我的姓名。 「一点都没错，沼地蜡花小姐。」 我这么说。说出她的姓名。 接著，这个女生──沼地首度甜美一笑。 「原来你还记得，我好高兴。」她这么说。 是的。由于她染发，我从第一印象认不出来，但「恶魔大人」是我认识的女生。 不过严格来说，我不是从长相认出来，是从她抱在左腋下的拐杖回想起来。 沼地蜡花。 国中时代，她是附近地区和我互别苗头的别校篮球选手。我们对决过无数次，

与其说是劲敌，更适合形容为死对头。 我不记得明显输过她，却也没有明确胜过她的记忆。 我是擅长快攻的进攻型球员，沼地是吊儿郎当擅长防守的篮球选手。传说她曾经完封敌队，不晓得是真是假…… 回想起她的打球风格，她刚才「慢吞吞」的说话方式与举止，我就可以视为她人格的一环而接受。 虽说如此，但她是敌队球员，所以国中时代即使知道对方长相，也不曾像这样交谈就是了…… 「呵呵，神原，你的左手……」沼地说著，以没拄拐杖的右手，指著我左手的绷带。「原来你左手报废的传闻是真的，换句话说和我一样。著名选手碰到受伤真是毫无招架之力。慢著，称昔日的自己是著名选手，听在耳里会很傲慢吗？不对，听在你耳里应该不会吧，神原选手。」 「…………」 我没回应，看向沼地的左脚。 她邋遢穿著尺寸较大的运动服，乍看之下难以辨识，不过仔细一看就发现，她双腿的粗细不同。差异不明显，是因为我「知道隐情」才看得出来。 不过，她的左脚包著石膏绷带。 坚固地、坚牢地保护。 以免受到外力冲击。以免受到世间打击。 因此她左脚没穿鞋，赤脚踩在地面。 左脚报废。 是的，所以她拄著拐杖。 在国中最后一场大赛，即将对上我学校的前一场比赛，沼地在比赛时的冲撞意外伤到左脚。听说她因而被迫退休，而且就我所见还没完全康复。经过近三年都还没完全康复，或许是严重到必须一辈子背负的伤。 但我不方便问这种问题，这也不是现在该问的问题。 「你的左手，也是比赛时意外撞伤的？」 ……对方问了这个不方便问，也不是现在该问的问题。 她或许是对同样受伤退休的我产生同理心，但若是这样，我只能低头致歉。 我的左手并非这种光荣负伤，只不过是过去的错误。相提并论就是一种错误。 「嗯，算是吧。」 但我不能说真话，只能含糊点头。 「你的制服是直江津高中吧？所以你是带领那间升学学校打进全国大赛……真厉害。而且你好聪明。」 「不是那么回事……」 我说著看向沼地的运动服。以红色为主的花俏运动服。 胸口绣著品牌名称，但我在这个距离无法辨识。如果是知名品牌的刺绣，我远远就看得出来，所以应该是冷门品牌的运动服。 即使不是如此，至少也不像是学校指定的运动服。 「嗯？我吗？我没上高中，准备考试的时间都用来复健了，如今是现正当红，令人向往又憧憬的飞特族。不过我的脚变成这样，没什么老板肯雇用，所以我现在没在打工，与其说是飞特族更像是无业游民。」 沼地说完，把右手插进运动服口袋。 原来她没上高中。 那么基于这层意义，扇学弟说她是女高中生就是错的，我内心稍微舒坦。看来我的个性果然不像别人心目中那么率直。 「所以我能成为『恶魔大人』。」 「…………」 「舍得花时间做这种事。」 她说著从口袋取出手机，进行某些操作之后放回口袋。看来是在确认来电纪录。 难道是某处有人打电话给「恶魔大人」？不对，如果是这样，她肯定会接电话，因此她或许只是玩手机给我看，对我做个样子。 国中时代的她，在球场也是这样，擅长在一对一防守时，扰乱对方球员的心理。 「……脚受伤之后，没什么老板肯雇用，所以成为『恶魔大人』代替打工？」 「啊？」 沼地对这番话露出惊讶表情。 看起来不像是做个样子，单纯是被我的推理吓到，但实际上不得而知。或许这也是装出来的，其实是对我做个样了。 再三强调，我和她的交情，没有好到能从表情解读想法。 「慢著，不对不对，神原选手，这是误解。我不晓得你听谁说了什么，但你有所误解。」 「我误解什么？」 若问我听谁说了什么，我是听扇学弟说了「恶魔大人」的事。 「我确实在当『恶魔大人』，但我并不是藉此赚钱，这是免费谘商。」沼地说。 她这番话出乎我的意料。这么说来，包括扇学弟、日伞与火怜，都没提到「恶魔大人」解决烦恼时会收取报酬。 依照他们的说法，委托人甚至完全不用付出代价。 「…………」 如果是真的，我就觉得自己稍微太早下定论。向阿良良木学长索讨五百万圆报酬的忍野先生，或是搜刮女国中生零用钱的贝木泥舟，他们给我的印象被我套到这次的事件，使我仓促认定「恶魔大人」的行动和金钱有关。 免费谘商室、免费谘商员。 这样简直像是…… 「……简直像是阿良良木学长。」 「嗯？神原选手，你刚才说什么？」 「不，沼地，我什么都没说。」我摇头回应并道歉。「我确实误解了，对不起。原来如此。换句话说，你是为了世间，为了遇到困难的人们，提供免费的谘商服务，所以你是『好人』。」 「呵呵，听别人当面这么说，总觉得不太好意思……」 「那你为什么自称『恶魔大人』？」 我没有称赞的意思，她却在害羞，令我好不自在。我没听沼地说完就发问。 「既然这样自称，就某种程度来说，别人难免会用偏见的眼神看你吧？」 「因为现在是注重冲击性的时代。注重冲击性与话题性。首先必须震撼顾客，否则任何人都不会注目。无论是娱乐、文化或政治，如今都必须以意外性为第一考量。何况我即使是再冒失的无神论者，我也没厚脸皮到自称『神』或『天使』。」 「…………」 「最重要的是，抱持烦恼的人们，基本上都受到自卑感的束缚。处于这种心理状态，比起高阶的『神』或『天使』，找差劲至极的恶魔帮忙容易得多。」 「……总之，我好像听得懂，又好像听不懂。」 「嗯？真意外，你这样光明正大过生活的人，也听得懂我说的话？不对，难道你手臂报废之后，稍微扭曲了你的人性？」 「并不是这么回事……」 这条左手臂，确实如同象徵我扭曲的人性，但我的左手不是原因，是结果。话说回来，她看穿事物本质的眼光，和现役时期一模一样。 不对，或许她不再打篮球之后，眼光磨练得更上层楼。她开设免费谘商室，或许就是基于这样的眼光？ ……不对。 我在国中时代，确实只是在球场和沼地对峙，几乎没讲过话。即使如此，因为曾经以球员身分相对，我自认理解她的「人性」到某种程度。 沼地蜡花这名选手，不是愿意陪他人谘商的人。 她这个女生，不会为他人使用自己的眼光。 既然这样，难道是她在这三年有所改变？ 有所改变──有所成长。 不过…… 「我原本烦恼要自称『恶魔大人』还是『堕天使大人』。总之，『堕天使大人』也是难以割舍的选择，但这个称呼有点帅气过头，我觉得男生不敢领教。如今则认为非『恶魔大人』这个称呼不可。」 「为什么？」这种事我想也想不通，所以决定直接问她本人。「既然不是为钱，为什么做这种事？」 「一定要说明吗？」 听到她以问题回答问题，我察觉她完全没义务回答我，瞬间不晓得如何回应。 「一定要。」 但我如此断定。尽可能斩钉截铁。 她看到我强烈要求说明，像是愣住般瞪大双眼，接著戏谑地耸肩露出笑容。她每个动作都是慢慢来，所以无论如何都有种作戏的感觉。 「哎，无妨。反正『恶魔大人』被你这种抱持半好奇心态的人找到时，就必须收手了。其实我好喜欢这次的名称……」 沼地遗憾地这么说。 「这次？换句话说，你之前也做过这种事？」 「嗯，算是吧。我国中退出篮球界之后的这三年，一直更换不同的方式与名字，聆听不同对象的烦恼进行谘商。」 原来如此。 我在这部分也受到贝木泥舟形象的影响，以为她的活动时间再长，顶多也是从去年开始，没想到颇为根深柢固。 「感觉身分快曝光就立刻撤退，然后重新来过。这就是诀窍。」 「哪方面的诀窍？」 「长命百岁？」 沼地歪著脑袋这么说，并且重复刚才的话语。 缓缓重复。 「被你这种抱持半好奇心态的人找到时，就必须收手然后接关，这是长生不老的不二法门。不过与其说是接关，更像是反覆从头来过。虽然现在剩下不多，不过大约在三十年前，这种类型的游戏似乎很常见喔。」 「我并不是抱持半好奇的心态来到这里……」 「没事情要谘商却来到谘商室，难免会被说成抱持半好奇的心态前来。其实我甚至想说，这种人完全是抱持好奇的心态前来。」 「…………」 「咦，记得你刚才问我『为什么要做这种事』？」沼地看到我无法反驳，满足地这么说。「你问我『既然不是为钱，为什么要做这种事』对吧？」 「嗯，对，我是这么问的。」 「当然不是为了世界或为了世人。『我不可能做这种慈善事业』这种充满偏见的自我认定，就是你提问的根据吧？既然这样，我得说这个答案完全正确。你似乎对我的眼光有高度评价，但你的眼光也不赖。」 「……那你是为了什么？」 「为了自己。为了我──沼地蜡花的健全利益。或许可以说是为了我的左脚。」 沼地这么说。毫不内疚。 即使如此，她并没有洋洋得意，真要说的话，有些冷漠。 「是为了聆听他人的烦恼或困扰，感觉『太好了，世间有许多和我同样不幸、比我更不幸的人』而安心。我担任『恶魔大人』只基于这个原因。」 「…………」 「喔，你一瞬间鄙视我吧？你的个性真正经。这份率直也是你打球时的优点，不过包含我在内，在敌视你的交战球员眼中，这只是必须锁定的弱点。」 我听完这段解释之后板起脸，沼地见状明显以得意洋洋的样子这么说，接著露出腼腆的样子。 「……你不是当真这么说吧？」 「嗯？是指哪方面？大家真的都锁定你的弱点喔，难道你没发现？还是你想批判这种做法很卑鄙？这毕竟是往事，而且事到如今重提这种事主张自己的正当性，我觉得反而不符合运动家精神。」 这种挑衅的话语，看似想要激发我的情感。不过这始终只是基于善意的解释，实际上比较像是她纯粹在捉弄我享乐。 但是，看似真相的事情，不一定是真相。 我暗自进行深呼吸以免对方发现，继续问下去。 「我不是那个意思。我想问的是，你不是当真把别人的不幸当成食物吧？」 「把别人的不幸当成食物……这种说法不太对。我不记得自己这么说过。我始终只是想以别人的不幸为基准，认为『我这样还算好』，『虽然我这辈子再也不能跑，但是除了我，世界上还有许多人面临困境』。我以这种想法勉强维持心理平衡。」 「平衡……」 这是忍野先生常说的两个字。总是以中立为主旨的那个人常说的话。 「神原选手，基于这层意义，我看到你的左手之后，内心安稳许多。看到你这样的顶尖球员，落到和我相同的地步，我就……不对，我内心还是没安稳。因为你看起来和我不一样，并不是非常在意左手的问题。」 「……没这种事。」我说。 但我不晓得我坚决否认的心情，是否确实传达给她。 因为我的左手只是自作自受。我内心已经好好厘清这一点，但沼地并非如此。 所以从她的立场来看，我难免像是悠哉又从容。 「呵呵……」沼地轻声微笑。「高中生们找我──找『恶魔大人』谘商时的信，以及录下来的通话纪录，是我最宝贵的收藏品。『世上有不幸的人』、『世上有许多不幸的人』，这个事实大幅助我逃离苦海。具备真实性的当事人经历，比起赚人热泪的虚构小说更令我著迷。我从三年前反覆更换招牌，搜集他人的不幸至今。所以这不是食物，是鉴赏物。」 「……这不是什么可以称赞的嗜好。」 在这种场合，我或许应该将内心出现的想法原封不动告诉她（这或许正是沼地的期望），但我说出口的却是以大量滤网过滤、筛选，再包上一层委婉糖衣的话语。 「找你谘商的，明明都是认真在烦恼的人吧？」 「正因如此才值得收藏……我这种说法像是坏蛋吗？呵呵，神原选手，别这么当真，一副像是要赏我一拳的样子。别靠得这么近，你的魄力很恐怖。」 「你的卡位距离没这么短吧？」 「天晓得，以前的事情我忘光了。因为现在的我不是篮球球员，是谘商师。」 我打了。 我吓了一跳，没想到自己这么轻易就动手打人。不过在我回神的时候，我右手确实打在她的脸颊。 我没使用怪力左手，所以或许还算冷静。 被打的沼地即使脸颊发红，依然轻声对我一笑。她的表情明显传达一件事。 动手就输了。 「神原选手，就说别当真了。我说啊，到头来……」 沼地忽然变成装熟的语气，像是把我当成密友搭肩开口。 随意地、轻松地开口。 「你真的觉得找我谘商的人，都是认真在烦恼的人？认真在烦恼的人，不可能拜托『恶魔大人』吧？这些不幸始终只是日常等级，始终只是渺小的不幸。偶尔出现真正有烦恼的谘商者时，我会确实转介给相应的机构。我刚才就这么说过吧？」 「…………」 「我也没有介入谘商者的不幸，只是认真听对方倾诉，和神原选手现役时代一样认真。这样有谁会受伤？我只是在心中窃笑，脸上的表情很正经。无论是看信或是接电话时都一样。我知道必须以相应的礼仪，对待那些提供己身不幸的当事人。」 「你在心中窃笑的时候就很虚伪吧……但我这么说应该也没用。」 「确实没用。」 「而且沼地，你应该会对我这么说吧：『除了明显无法处理的事情，我确实解决了他们的烦恼，所以你没道理对我说三道四。』」 「绝对」能解决烦恼。这是「恶魔大人」的宣传标语。 换句话说，沼地在这部分，对于谘商者非常诚实。无论内心露出何种表情，她依然会确实处理对方的不幸，并且「接收」。 不提她是怎样的谘商师，至少她是诚实的收藏家。 她应该会这么主张吧。 「不对。」 但我错了。 她收藏家的一面也很虚伪。 「我没有特别做什么事，只有聆听。」 「……啊？」 「听对方述说，之后什么都没做。以模式1的状况，我收信之后什么都没做；以模式2的状况，我在电话里说『我确实听到你的要求了』然后结束；使用模式3的人们，我只听他们大略述说，不听细节，换言之同样什么都没做，依照制式流程帮忙引介到相应的机构。因为过于不幸的事迹会令人退避三舍。令我退避三舍。」 沼地说到这里，把放在我肩膀的手往下移，抓住我的右乳房。 她的动作真的粗鲁到完全适合形容为「抓住」，毫无挑逗或爱抚的感觉。 静静地、清楚地传来痛楚。 大概是报复我刚才的耳光吧，若是如此，我也不方便挣脱。 「『恶魔大人』只会聆听，不会做任何事。」 「……为什么？」 「就算问我为什么……外人插手管别人的不幸，事情只会更复杂吧？如果认真想拯救别人，必须抱持气概背负对方所有的不幸，我可不想这样。」 「……不对，我问的『为什么』不是这个意思。我已经知道对你说什么都没用。既然这样，你明明什么都没做，『为什么』会流传『恶魔大人』绝对能解决烦恼？」 「喂喂喂，这还用说，当然是因为烦恼这种东西，大致都能以时间解决啊？」 沼地这么说。语气悠哉得如同揭开小学等级脑筋急转弯的谜底。 右手没放开我的胸部。 「正如字面所述，是时间问题。基本上，他们的烦恼都是『对将来的不安』。预料『或许会比现在还惨』，导致心理失衡。所以他们需要的是『我受理这个烦恼了』这句话，不需要我解决烦恼。」 「……这就是百分百解决烦恼的真相啊。」 简单来说，沼地对谘商者做的事情是「拖延时间」。「我会帮忙解决这个烦恼，所以『静候佳音』吧」──以这种方式让委托人从「烦恼」的心理状态解放。 不是解决，是解放。 烦恼的根源，会在等候的这段时间风化，或是委托人自己觉得问题不再严重。 「俗话说，光是说出烦恼就能舒坦得多，实际上正是如此。这就是真相，是标准答案。我不用做任何事，大家也迟早会卸下负担。」 「但这样是在逃避吧？只是在逃避吧？只是让谘商者转移焦点忽视问题吧？」 「逃避有什么错？这个世上的问题，几乎都能以逃避解决吧？在逃避拖延的中，问题逐渐变得不是问题。人们就是因为想『当下』解决问题才变成劳碌命。」 「…………」 总觉得像是被她的花言巧语蒙骗……不对，实际上我应该被蒙骗吧。 ………… 不对。「蒙骗」这种说法，同样是将责任推给沼地，这才叫做卑鄙。 我接受了。轻易接受她的说法。 是的，在那个时候……我当年和真正恶魔进行交易的那个时候，如果我没面对问题，只是静心忍受，没有发愤解决问题，我应该不会伤害任何人。 而且，先不计较理由或说法，沼地蜡花以「恶魔大人」的身分，倾听许多高中生的烦恼，让他们得以舒坦，这似乎是事实。 所以火炎姊妹──前火炎姊妹也无从著手处理。 标榜是正义使者、正义代言人的那对姊妹，在攻击目标具备「正确」的性质时，其实非常无力。 「……放开我。」 「嗯？」 「我要你放开我的胸部。」 「…………呵。」 还以为沼地会稍微抗拒，她却乾脆地听从我的要求。她放开我的胸部，当著我的面开阖手掌。 缓慢的动作、缓慢的笑容。 「所以神原选手，你要怎么做？」 「回去。」 沼地诧异扬眉，似乎真的感到意外。 「还以为你会再赏我一拳，没想到你意外地明理。话说在前面，我应该会再度换个名称，继续做相同的事，因为这种收藏癖好已经等同于中毒。嗯，与其说中毒，应该说剧毒。」 「我为刚才打你的行为道歉。对不起。」 「真率直。」 「你的所作所为不值得夸奖，我也不甚理解你的想法与嗜好，但你的行径看起来不会害人陷入不幸。如果只看表面，类似一种助人行为。」 「很高兴你能理解。」 「我没理解。」 我说著远离沼地。 她不再主动靠近我。应该是因为没理由吧。 「再见啰，神原选手。久违的重逢却是这种形式，真遗憾。我很想在球场上和你重逢，但我们彼此应该都无法实现这个愿望了。现实这东西真令人烦恼。」 「……反正你的这个烦恼，也能以时间解决吧？」 「当然。」 她毫不犹豫如此回应，我没道别就转身背对她，将她独自留在补习班废墟遗址的荒原，快步离开。 其实我想用跑的，却不知为何做不到。我这么做并非为不良于行的她著想。 无论如何，我心满意足。 无条件接受高中生谘商的「恶魔大人」不是我。光是能确认这一点就足够。 ……我大概一辈子都会重复这种无谓的确认工作吧。会永远受妄想束缚，认为世上所有坏事都可能是我做的。 反省到不耐烦的程度，持续怀疑自己。 这是我对当年过错的负责方式，是明确的惩罚。 这次的真凶不是我，出乎意料是我以前认识的人，而且我无法理解她的想法，但我依然认为在那片荒原等待我的人，很可能是「我」。 每天早上看报纸，看到昨天落网的罪犯姓名时，我会试著把这些素味平生的人，和我自己重合。 我重复著这种行为。而且一辈子永远重复。 ……还是说，这也是时间能解决的问题？总有一天，我也能和正常人一样，在看报纸的时候过目即忘，把各种传闻当成耳边风？ 入夜时，我不用以胶带捆绑左手就能安眠的日子，真的会来临吗？ 我不这么认为。 甚于这层意义，我和饰演「恶魔大人」，近三年来持续饰演类似角色的沼地没有两样。那个家伙因为脚伤而断送选手生涯，宣称藉由「搜集别人的不幸事迹」缓和内心的打击，但要是依照她的理论，她自己的这个「烦恼」肯定也能以时间解决，用不著搜集这些不幸事迹。 还是说，三年不足以解决？ 对她来说，这也是一辈子永远持续的烦恼

？ 「……总之，一点都不重要。」 昔日劲敌做出莫名其妙的行径，令我有种无法言喻的复杂心情。即使如此，也不代表我能为她做些什么。 虽说是劲敌，但我们的交情不深，要不是以这种方式见面，我们即使在镇上擦身而过，也不会察觉彼此。 即使如此，如果是阿良良木学长，应该会当场追究她的所作所为吧。 还是说…… 我忽然冒出一个主意，决定寄手机邮件给阿良良木学长。要是说明详细经过，他可能会真的介入这件事，所以我当然不提重点，只讲概要。 『老朋友（女生）摸了我的胸部。』 阿良良木学长平常不是立刻回信的人，但他只有这次立刻回信。 『算我一份！』 「…………」 我微微一笑，关闭手机电源。 010 我在冗长述说前而那件事之后讲这种话，等于完全搞砸至今的气氛，不过这种小插曲对我来说并不稀奇，很常见。 颇知名的传闻引起我的注意，我开始担心并且出动，发现自己的犯罪妄想只是妄想。正如前述，我从去年就反覆做这种事。 反覆、反覆、反覆，永无止尽。 不对，只是这种症状从去年开始恶化，使我变得会付诸行动，正确来说，我这种想法是从小学时代──从我首度和恶魔签约的那时候，一直反覆至今。 如同我认为补习班倒闭是我害的。 跟踪阿良良木学长的行径也大同小异，我自己都觉得堪称病态，反过来说，这种异常行径也是神原骏河熟悉的例行公事。我从极端的角度并非不能如此断言。 肯定能断言。 只要习惯，异常也是日常，异常就是日常。 再怎么奇特的行径，也是打造日常的重要行为。 因此，我在荒原和沼地蜡花重逢，即使当然令我感到意外──以为再也不会见面的旧识、国中时代的劲敌，却忽然出现在眼前，即使令我受到相当强烈的震撼，却只是吓一跳而已。 退休的选手将被遗忘。我见到她之前都不记得她，她应该也是见到我才想起来。 时光的流动真是不可思议，人的缘分真是奇妙。我只抱持这种稀松平常的感想，只要是看过古典小说的人，都可以抱持这种感想，不值得刻意写下来当成亲身经历。 每天都充满那种程度的惊奇。 说我变得冷感也没错，但这是毫不虚假的真心话，所以无可奈何。到头来，正如沼地所说，我只能以直来直往的方式看待事物，要是我面对所有事件，都像是面对阿良良木学长或战场原学姊那样感同身受，我的身体会撑不住。应该说心理会撑不住。 在阿良良木学长眼中，我应该是个横冲直撞的热血汉子，但是在他人眼中，我可能是冷酷无情的人。 至于在我眼中，我是……不，这件事别在这里说。这样聊下去很危险。 无论如何，我和沼地蜡花的重逢，对我来说仅止于此，即使我在玩传闻中现正流行的推特，这也是无须留言就带过的小事。 无须说出来。 本应如此。 既然我说「本应如此」，当然代表实际上并非如此。是的，实际上，我后来对沼地蜡花这个国中时代劲敌的姓名难以忘怀。 难以忘怀？ 既然我下意识地使用这种字眼，或许代表我内心某处很想忘记她……总之，隔天发生了一件事。 升上高三的第二天，新学期新生活的第二天早晨，我在一如往常的时间醒来。 「面有难色地思考，看起来似乎充满智慧，但这是误解。并不是只要思考就是好事。什么都没想，悠哉过生活的家伙，更能够取得天下。烦恼只是浪费时间，有时间思考不如行动。忘掉烦恼吧，不要悔不当初。」 母亲今天在梦里说了这番话。母亲确实经常出现在我的梦，但好久没有连续两天出现了。我思考著这种事起身。 起身时，以胶带固定在柱子上的左手拉住我。 「……唔～」 我恍恍惚惚地撕胶带，意识越撕越清晰。我不禁心想，这个拆箱作业就像是我的收音机体操。 总之，我一如往常醒来。 我以为一如往常。 就在这时候，我在逐渐清晰的视野之中，发现指甲剪──昨天我拚命找也找不到的那把指甲剪。 不对，回想起来，我并没有找到拚命的程度，不过找东西的时候，总是在需要的时候老是找不到，并且像这样在放弃的时候找到。 我撕光胶带，就这么解开左手的绷带。没在找到指甲剪时赶快剪指甲，到时又会找不到。何况昨天被扇学弟妨碍，我想在便利商店买新指甲剪的计画也没执行。 总之，既然像这样找到，我有种赚到的感觉。改天拿这笔省下的钱请扇学弟喝饮料吧。不对，太宠这个嚣张的学弟不太好。我思考著这种一点都不重要的事情，剪起左手的指甲。 拇指、食指、中指。 剪到这里──剪到剩下无名指与小指的阶段，我后知后觉发现一件事。 不对，后知后觉也该有个限度。 但也在所难免。 因为这才是理所当然，原本该有的样子。反倒是直到昨天的样子有问题，是再怎么习惯也不自然的样子。所以我经过不少时间才发现也在所难免。 是的。 我解开绷带见光的左手，不是猴掌，不是恶魔之手。 而是恢复为原本的人类左手。 011 我一瞬间以为还在做梦，或是做了「从梦中醒来」的梦，但是并非如此。 何况「这该不会是梦吧？」这种想法只是漫画作风，我不是爱做梦的少女，不会在这时候捏自己脸颊。 即使如此，我依然不得不再度倒抽一口气，以无法置信的心情，注视我光滑细长的左手。 不是动物的手，是人类的手。 「怀疑自己的眼睛」就是这么回事。 我不由得脱光衣服，以房间角落的穿衣镜照自己的裸体。即使透过镜子，即使摆任何姿势，依然一样。 映在镜子里的「右手」，是人类的手。 是我所怀念，甚至遗忘的手。 ……仔细想想，我完全不需要全裸，但这就代表我现在多么混乱。 在所难免。 从去年五月起，外型总是「动物之手」的这条手臂──逼我从国中未曾中断的篮球运动退休的这条手臂，居然如此唐突、意外、忽然就恢复原状，我实在无法相信。 这究竟是怎么回事？ 没有啦，我当然很高兴。 我没有一天不希望自己的手臂恢复原状。即使在内心强调这是自作自受、因果报应，即使讲得好像洒脱接受这件事，我在更衣或洗澡时，每次看到裸露的动物手臂，依然会悲从中来。 以绷带隐藏手臂，是为了避免被他人看见，更为了避免被我看见。 因此我即使在房里独处，即使在晚上睡觉，也尽可能不解开绷带。 所以，我不可能不高兴。 不过，我内心困惑的比例，远胜过喜悦。 为什么？ 我的左手为什么……得以解放？ 就在今天这一天，突如其来？毫无预警？ 这么说来，忍野先生说过，这真的是时间会解决的问题。那位专家告诉我，恶魔将在我二十岁时解放这条手臂。 只是时期出了一些误差？只是提早了两年？ 还算是误差范围？ 「…………」 不过，真的有这种称心如意的事吗？犯下那种过错的我，真的能接受此等幸运？ ……不，还有一种可能性。令我不忍正视的凄惨可能性。 到头来，我的左手之所以化为「猴掌」，是因为我向恶魔许愿。我希望「阿良良木学长消失算了」，打从心底憎恨那个人。 这份憎恨以简洁易懂的方式具体化，就是那条「恶魔之手」。所以，正因为这个愿望没实现，以不上不下的方式作结，所以我的手一直是恶魔之手。 既然这条手臂恢复原状……难道阿良良木学长出事了？ 去年的那一天，我当时许下的负面愿望──天理不容的愿望，难道在某处实现？ 不愿想像的这种可能性掠过脑海，刚掠过脑海，我就朝著充电座的手机伸手。 昨天我关机之后就扔著不管，如今我慌张地开机。由于要晨跑二十公里，我比普通高中生早起许多，所以现在时间与其说是早晨更像是拂晓，但现在不能说这种话。我得立刻联络阿良良木学长。 我打开通讯录，花时间寻找阿良良木学长的名字时，手机收到新邮件。 新邮件。 是阿良良木学长寄的邮件。 我原本以为时机真巧，但却不是如此，看来是我关机时寄到伺服器的邮件，在开机的现在才寄达。 『刚才的邮件是开玩笑的。为什么没回信？难道生气了？没生气吧？不过真的很抱歉，我没那个意思，请让我赎罪。』 ………… 好弱！ 既然事后得道歉，一开始就不应该寄那种胡来的邮件。 唔～至少就这封邮件看来，阿良良木学长的人身安全没什么大碍…… 阿良良木学长也可能在寄这封邮件之后发生惨事，但看来不用急著打电话给他。 应该说，我不想打。 如果要生气，就得现在生气。 真是的…… 不过，假设阿良良木学长没发生任何状况，这条手臂为何恢复原状？ 不可思议……比起喜悦，困惑的心情果然比较强烈。 老实说，我甚至觉得恶心。 总是在光明与黑暗两侧束缚我，如同锁链的这条左手忽然解放，坦白说很恶心。 居然无缘无故就发生这种事。 怪异是基于合理的原因出现。记得这是忍野先生的说法？ 这是时间会解决的问题。 真的仅止于此？这样解释就好？ 我不用硬是烦恼，不用无谓思索，只要正常地感到高兴，手舞足蹈就好？ 但我依然思索。 我回想起来的，是伫立在荒原的少女。 昔日的劲敌──沼地蜡花。 012 虽说如此，我并不是顺势推断她以「恶魔大人」的身分，漂亮地、灵验地解决我的烦恼。 不可能有这种事。 到头来，那个家伙只是倾听烦恼，没有协助解决烦恼，何况我始终只是去见她，甚至没亲口和她商量烦恼。 没什么灵不灵验的问题。 沼地始终认为我的左手，是在练习时发生意外的后果。 既然不晓得是否在烦恼，就不可能解决这个烦恼。明明没说出口，哪可能舒坦？ 清楚知道我左手实情的人，只有阿良良木学长、战场原学姊与忍野先生。 此外，顶多就是羽川学姊与……扇学弟？就这几个人。 连同班的日伞都不晓得。 沼地无从得知。 万一沼地知道，她同样做不了任何事。那个不幸搜集家，听到我「炫耀不幸」或许会开心（同样是篮球选手的她，也可能因为我的谎言坏了心情），但不可能为我处理这个烦恼。 我明白这个道理。 即使如此，即使考量到这一点，我回想起来的人，看到恢复原状的左手时回想起来的人，依然是她。 褐发、身穿运动服，动作缓慢的那个女生。 「总之，这下该怎么办……」 我察觉自己一直全裸，连忙穿上衣服。在房里全裸被奶奶目击的往事，依然成为我的心理创伤挥之不去。 在这种时候，我也依照例行公事，先穿上慢跑服准备晨跑。 曲线毕露的慢跑服。 穿上这套衣服，就能绷紧精神。在感到解放的同时绷紧精神。 留得相当长的头发扎成马尾，最后重新以绷带包裹左手。既然外型恢复为人类手臂，我就没理由包绷带隐藏，但我以「受伤」为由，左手将近一年都包著绷带，所以也不能忽然解开绷带外出。 手臂轮廓改变，但这部分无从隐瞒。我包完绷带才发现，我解开绷带原本是为了剪指甲，但我根本没剪完。可惜为时已晚。 好像《幽游白书》使用忌咒带法的飞影。 我在这种时候也在想这种无谓的事，使我质疑自己果然是个笨蛋，然后认为自己应该是个笨蛋。 沼地说，率直的打球风格是我的弱点，既然这样，我应该是率直的笨蛋。 无药可救的小丑。 阿良良木学长罹患了随时都忍不住讲话搞笑的病，我在这方面和他大同小异、平分秋色。 我穿上慢跑鞋，来到依然冰冷、阴暗的户外跑步，逐渐加速。 「唔哇……」 很不平衡。 不对，原本这才是左右对称的正确平衡，但身体左侧忽然变轻，所以跑步速度越快，身体越容易倾斜摔倒。 我真的摔倒了。 我过弯时没过好，「咚」的一声……不对，不能以这种可爱的拟声字形容，应该是以「咕唰！」这种感觉，身体左半边狠狠摔在柏油路面。 好痛，超痛的，真的是剧痛。 我想维持平衡，然后失败。 要是左手撑住地面，应该能减轻创伤，但我没能好好控制大小稍微变化（复原）的这条手臂，导致反射神经无功而返。 「好痛……痛死了……」 仔细一看，绷带用力摩擦地面而破损，好不容易刚恢复原形的左手破皮流血。我已经很久没在晨跑时跌倒，像这样擦伤也很稀奇。 感觉像是刚换机种的全新手机，在到手当天摔到地上留下明显刮痕。换句话说，我也因而真正感受到这是自己的手臂。 这是我的手臂。 血液传达得到、神经传达得到、意识传达得到。 我的左手臂。 持续打篮球，扶持我至今的左手臂。 「好痛……哈哈，好痛，好痛……啊哈哈哈……」 我就这么摔倒在地爬不起来，抱住疼痛的左手、抱住全身，维持这样的姿势笑出声，但个中原因不只是因为我有点被虐属性。 因为，我在哭。 抱著复原的左手，不明就里地落泪。 「啊哈哈哈，哈哈……好痛，好痛……哈哈，好痛……好痛，好痛……」 好开心。 我这么说。 啊啊，我不行了。 说什么困惑先于喜悦，说什么恶心胜于开心，这种修辞说法只是在耍帅。 理由一点都不重要。 我感到喜悦。 这是我现在唯一的心情。 第变话 骏河恶魔 013-016 013 有人报警。 我在路中间哭著大笑，所以这是理所当然。 我向赶来的警察说明原由。但我不能说实话，只好解释自己慢跑时跌倒哭泣，又因为我是被虐狂所以同时大笑。后来众人投向我的目光像是看见怪物。 「最近的高中生真奇怪……有种隔世的感觉。我还以为只有阿良良木历是这种高中生……真怀念，不晓得那孩子现在怎么样了。」 警察赐给我这样的意见。 唔～…… 阿良良木学长太有名了。 总之我并不是在做坏事，左手的擦伤也不是很严重，因此我没被带到派出所，而是由警车送回家。 我第一次坐警车。 记得这种1500CC以下的警车，叫做迷你警车？ 我没能达到晨跑里程数，有点消化不良，却也不能为了继续晨跑，不惜甩掉赶来的警察，所以很遗憾，今天的晨间运动非得就此中止。 我谢谢警察送我返家之后回房。在庭院浇花的爷爷，看到门前停著警车吓一跳，总之这部分晚点说明。我回房第一件事是挖出急救箱，仔细帮擦伤的部位消毒，贴上OK绷。 我贴上最新型，据说能和伤口同化，不晓得科学进展到何种程度的OK绷，再包上新的绷带。不知为何，感觉像是对小伤进行过度保护的处置。 接著，我一如往常吃早餐。 一如往常检视报纸与电视新闻，为自己未曾蒙上的冤罪证明清白。 今天没流汗，所以我省略淋浴程序，一如往常上学。 无论手臂变成何种状况，这部分目前为止毫无变化。 「哎呀哎呀，骏河学姊，是不是发生了什么坏事啊？」 上学途中，扇学弟说著完全落空的推测，和昨天一样来到我身旁。不晓得这孩子是否一直在埋伏等我。 或许他是去年底由阿良良木学长硬是解散（毁灭）的神秘组织──神原骏河非官方粉丝团「神原姊妹」的余党。 有可能。 如果是这样，他也太冒失了。居然问我是不是发生了什么坏事。 明明自称是忍野先生的侄子，说话却完全相反。 怎么回事？ 「咦，因为我第一次看见神原学姊用走的。怎么会这样，脚受伤了？」 「不，不是那样。」 「所以是生理期？」 「……你与其说是冒失，更像是放肆。」 「啊，惨了，我现在是男生才对。」 「嗯？」 「没事没事，当我没说。刚才是我基于双重意义失言。」 扇学弟说著这种莫名其妙的话，和昨天一样在我面前回转，逆向骑脚踏车。 昨天我在意这件事而向日伞确认，得知似乎有种适合特技表演，名为BTM的脚踏车，和单轮车的构造相同，反方向踩踏板就可以倒著走。扇学弟骑的车，怎么看都是菜篮脚踏车，但肯定是相同构造吧。 无论如何，这种骑法肯定危险，看起来就不稳到令人担心。 「所以，号称韦驮天转世的骏河学姊，为什么用走的？」【注：佛教护法神，善走如飞，在释迦牟尼佛舍利子遭抢时迅速擒凶。】 「这……」 韦驮天转世？ 会讲这种话的人，应该只有阿良良木学长。 那个人经常帮他身边的人取奇妙的称号。 因为左手恢复原状，左右失去平衡……不对，应该是恢复平衡，没习惯之前不能跑步，否则会跌倒。我瞬间犹豫是否该对扇学弟说明这个隐情。 我并不是没有因为过于开心而想说出口。即使只是间接，但扇学弟知道我手臂的状况，所以真要说的话，告诉他也不成问题。 然而，我不太希望亲口告知这件事的第一个对象是扇学弟。 我如此心想。 可以的话，我希望首先告知的对象是阿良良木学长或战场原学姊，最理想的状况是同时告诉他们。 所以我对他说谎。 「我有点发烧，这个时期裸睡似乎还太早。」 「……骏河学姊，我是男生。」 「是吗？但扇学弟看起来不会对我的裸体感兴趣。」 「不不不，没那回事。只要是女生，谁裸体我都爱。裸体的女生没有坏人。」 「你等著被骗婚吧。」我无奈地说。 不过，看来顺利打马虎眼了。看似别扭其实意外率直的扇学弟，乾脆地将我的说法照单全收。 「不过，要是以这种速度悠闲走路，您会迟到喔。」他说。 「说得也是。」 他说得对。 我自认尽可能走得很快，但要是继续加速会跌倒。 第一堂课是说明科目内容的班会时间，以最坏的状况，即使迟到也逼不得已。我抱持著这样的想法上学，不过…… 「不然请学姊坐后面，我们双载上学吧。」 「我做不了那么色情的事。」【注：日文「双载」的「载」和「屁股」同音。】 「双载是色情的事？您这种印象究竟从哪里来的……」 「…………」 从阿良良木学长来的。这次也是他。 「没有啦，我讨厌屁股这个字。屁股听起来不是很低级吗？双屁股、双屁股，重叠两个屁股的意义是从哪里……」 「您想重叠几个屁股啊……不然也可以由骏河学姊骑我的车载我。」 「你要一个身体欠佳的女生骑脚踏车？你讲话都不考虑后果的。总之别管我，你先走吧！」 我讲出像是少年漫画角色会说的话，伸手向前摇了摇，如同在赶走扇学弟。 但他毫不介意。 「这么说来！」 他继续和我交谈。 我看到扇学弟这样，就强烈觉得不懂得察言观色比较吃香。不对，其实我的个性也相当不懂得察言观色。 真希望接下来的言色都注记在内文旁边。 「骏河学姊，昨天聊到的『恶魔大人』，您还记得吗？」 「嗯？不，忘记了。那是什么？」 「真过分，请认真听别人讲话啦。就是绝对能解决他人烦恼的『恶魔大人』。」扇学弟噘嘴露骨表达不满，接著说出这句话：「那个『恶魔大人』似乎消失了。」 「消失了？」 「对。或许是『恶魔大人』回到地狱了……咦，恶魔是回到地狱吗？记得地狱是恶鬼住的地方？这部分是因为翻译用语搞混吗？总之，结束受理烦恼的公告在昨晚传遍。居然打广告说明结束营业，不晓得该说守规矩还是怎样……恶魔都这样吗？」 「…………」 沼地真的「收摊」了。 因为被我这个不是委托人，又不是谘商者的第三者──被『抱持半好奇心态』的我找到。 ……她当然不是想就此完全收手，这次清算也包括后续的伏笔吧。沼地守规矩地刊登「结束营业」的广告，我猜是避免和接下来「搜集不幸事迹」的活动起冲突。 我不打算苦口婆心劝

她，即使她听进去了，也不会光是这样就受挫。 嗯…… 不过，伤脑筋。这下子麻烦了。 沼地销声匿迹之后，就很难和她取得联系。那个女生虽然举止缓慢，撤退时却相当迅速俐落。原本今天放学之后，我还想再请火怜告诉我「困难模式」的约见地点，再去见沼地一面。 我的手臂恢复原状，或许和昨天接触沼地有关。 这只是我目前基于独断与偏见的推测。 不过，开心就是开心。 这部分无法瞒混。 这一点我不说谎。 虽然是自作自受的惩罚，但能从这个惩罚解放，我感到非常开心。其实或许不应该高兴，但这份心情是真的。 即使如此，我还是想知道理由。 我为什么能得到神──得到恶魔的赦免？我无法忍受自己被蒙在鼓里。 我觉得想知道真相，首先一定得再见沼地一面。总之，即使她不再饰演「恶魔大人」，我也不是完全没办法找到她。 昨天或许应该交换手机号码与电子邮件地址。但当时气氛不适合这么做，而且我觉得不会再和她见面，所以没交换是理所当然。即使如此，我知道她的本名以及昔日就读的国中，要找出她家应该不是难事。 「为什么要收手呢？明明有许多人受到『恶魔大人』的拯救……」 「人只能自己救自己。」 「听起来很像我叔叔会说的话……但那不是人，是恶魔吧？」 「世间哪可能有恶魔？」 我这么说。 从上而下，抚摸左手的绷带这么说。 「人类与恶魔的身分，终究不可能共存。顶多只会是恶魔般的人类。」 恶魔般的人类。 或者是……人类般的恶魔。 但我或许并非暗指沼地，是暗指我的母亲。 说穿了，「恶魔般的人类」肯定不是形容个性很差，或是罪孽深重的人。而是形容向恶魔许愿的人。 换句话说，是我。 014 不过，接下来的剧情进展，变得和沼地蜡花的言行一样，步调非常慢。 日伞和我或沼地一样，在国中时代是著名篮球员，或许问她就可以立刻知道沼地住哪里。我抱持这份期待，应该说抱持这份天真的想法。不过我抵达学校（总之好不容易在最后关头免于迟到）立刻询问之后…… 「不，我不知道。」日伞说完摇头回应。「你说沼地吧？是那个以恶整般的泥淖守备闻名，以『毒之沼地』为人所知的沼地蜡花吧？」 「原来她有这种别名……」 「顺带一提，你的别名是『神速天使』神原。」 「…………」 我觉得我发明的『加油小骏河』还比较好。 这称号终究很丢脸。 「再顺带一提，我是『Sunshine Umbrella』。」 「为什么只有你是英文别名？」 「因为我和你们不一样，只是弱小球队的队长，所以种类不同。与其说种类，应该说种族不同。」 「弱小？这种谦虚挺挖苦的，你那样叫做黑马。」 「总之，我不知道。因为那个女生退休之后，好像立刻从那所名门国中转学。」 「这样啊？」 「嗯，我对这件事印象深刻，所以记得很清楚。听说她原本是体育保送入学，而且学费全免，但她受伤之后失去这个奖励，所以没继续就读。」 「……不只被迫退休，还被迫转学啊。」 这种事该怎么说……真绝望。 我回想起她拄的拐杖。 既然这样，她的伤堪称夺走她当时的一切。 「不过，那里毕竟是规模完善的学校，即使是这种状况，也不是没有补救措施，所以顺利的话，她肯定也能留下来不转学，但她的自尊应该不容许吧。」 「自尊啊……但她看起来不像那种人。」 「没有人毫无自尊。」 日伞莫名果断地这么说。很像是她会说的话。 不对，应该说，虽然不到扇学弟的程度，但这次明显是我失言。 我这种说法，才叫做没自尊的发言。 「听说她转学时和家人一起搬家，嗯，所以她肯定不在这附近。」 「不在……」 这就错了。 因为实际上，我昨天就见到她。搬家这件事应该没错，但沼地反倒是因为搬家，从原本居住的城镇移居到这座城镇吧。 远在天边，近在眼前……不对，如果只是正常擦身而过，我果然无法认出沼地。 褐色头发，不像是运动员的运动服打扮。 外型变化到那种程度，即使是对我说明沼地经历的日伞，也认不出她。 这方面，我也不能说大话。 当时要不是她先叫我的名字，我肯定无法确信她是那个沼地──「毒之沼地」。 想到这里，就觉得我们的关系不可思议。 我们在那么小的球场交锋争战，就某种层面上演著近似你死我活的戏码，却几乎不知道彼此的事。 日伞也是，要不是我们高中同队，我完全不知道她爱看哪部少女漫画，不知道她认为自己很怕生，并且在最后忘记她这个人。 「人与人的缘分吗……」 「嗯？」 「没事。换句话说，沼地现在下落不明？」 「嗯。形容成下落不明也太夸张了，如果真要找她，我可以试著从旧识人脉询问沼地以前的队员……不过那里是国高中直升的运动升学学校，就某种意义来说，因伤退出的选手是禁忌，他们肯说吗……」 「不用了，谢谢，不需要做到这种程度。没什么，只是因为我昨天看的小说有个同姓的角色，才忽然想起她。」 「这样啊。那个角色是攻还是受？」 「不准断定是BL小说。总之没事。」 我回应之后，日伞轻哼一声，像是接受我的解释。对她来说，这原本就是闲聊。 不过对我来说就不一样。 这件事毕竟和怪异相关，我不想波及朋友而中止这个话题，但这样就伤脑筋了。 该怎么做……不对，真要说的话，最好的做法就是放弃。 我原本想努力再见沼地一面，但如今也逼不得已。 我至今表现得很好了，别介意。至此告一段落吧。 不会有人因为我没见到她而困扰。 到头来，我得再三强调，还不确定我左手复原和她有关，只是我乱猜的。如同脱脚而出的鞋子底部朝上，不构成隔天一定会下雨的理由，或许只是我左手复原的前一天，凑巧遇见怀念的劲敌。 别说「或许」，这个可能性很高。 这种程度的巧合，不无可能。 因此，我可以就此放弃。 可以模仿说书人说声「可喜可贺」，结束这段故事。 留在内心如同悬空的芥蒂，肯定能由时间帮我解决。 「……呼。」 但是，我做不到。 我即使早就退休，但是曾将人生赌在篮球的我，连骨子里都植入「一旦放弃，比赛就此结束」的观念。 所以我无法放弃。不容许放弃。 我一定要见到沼地蜡花。 就这样，过了一周。 015 一周后──正确来说，是得知沼地下落不明的周二算起，五天后的周日，我久违的搭乘电车，离开自己居住的城镇。 这趟是要参加当地大学举办的招生宣导活动。虽然这么说，但我并不是想报考那所大学，只是陪日伞参加，而且日伞自己也不想报考那所大学，换句话说就是「参加志愿大学招生活动前的预演」。即使我不晓得哪所大学何时举办的活动才是日伞的目标，但这趟以防万一的行程，确实符合日伞谨慎的作风。 总之，我还没明确决定自己的出路，但应该还是会考大学，所以我即使形容得好像是她拉我一起去，但我并非毫无兴致，而是和大家一样，尽情享受名为「大学」的异空间。 此外，即使不是我想报考的学校，能够亲自看见、感受这样的场所，可以自觉现在的自己是考生，这或许也是一种收获。 一年后的现在，我究竟会在哪里做什么？ ……直到不久之前，我未曾清楚描绘这样的未来，但在左手恢复原状的现在，要以篮球选手的身分度过接下来四年的青春生涯，并非不可能。 「复出」是现实层面的现实。 说不定，左手恢复原状是短暂现象，隔天或是第三天就会再度变回猴掌。我依然抱持这样的担忧，不过后来这五天完全没这种迹象。 既然毫无徵兆恢复原状，即使是毫无徵兆变回猴掌也不奇怪，因此完全不能大意（不过到头来，我也无从大意或提防），总之我应该可以认定手臂真的恢复了。 所以，确实存在。 选项确实位于我面前。 我拥有选择权。 我不确定这条路是简易模式、普通模式、困难模式，甚至是更难的模式，总之我面前出现一条路，能通往我以为无法前往的地方。 我曾经走过却中断的路，如今向前延伸。 所以端看我是否要选择。 我无须太多时间就能抉择，但在做出这个决定之前，我还是得解决一件事。 沼地蜡花。 我非得和她做个了断。即使最后得知和她无关也无妨。 要是没做这个了断，我实在无法向阿良良木学长或战场原学姊报告这件事。 就算这样，要我瞒著这件事，继续和阿良良木学长以手机邮件讨论情色话题，我迟早会达到极限。 讨论有极限的情色话题，有其极限。基于各种意义有其极限。 这样像是对恩人有所隐瞒，招致罪恶感。 虽说如此，这五天之间，我用尽自己能用的手段，还是完全查不出沼地的线索。 不可能有这种事。 先不提运动服，她顶著那么显眼的头发却完全没引发传闻，太离谱了。 褪色、不自然的褐发。 基于某种意义，她肯定比天生金发的小忍更好找，事实上，我却找不到她。 如同收起「恶魔大人」招牌的同时，从这个世界退场。 彷佛云朵难以捉摸……不对，捉摸云朵或许比较简单。 实际上，我也有种捉摸蜘蛛的恶心感，所以或许是时候收手了，但我依然死鸭子嘴硬，不肯放弃。【注：日文「云」与「蜘蛛」音同。】 我也可以找火怜打听情报，但我将这种做法视为最后手段。我不认为火怜会向阿良良木学长提到我问这种事，何况要她保密的话，有点像是此地无银三百两。此外，沼地没做「坏事」，要是找火怜这个正义使者帮忙，我莫名感到内疚。 唔～这么想就觉得「正义」挺艰深的。因为人们的敌人大多不是邪恶。 但要是维持现状，感觉只能依赖这个最后的手段…… 「你的工作就是为别人添麻烦。要是有人不会为别人添麻烦，我只觉得恶心。」 在这个节骨眼回想起来的母亲教诲，听起来意义深远却没什么用。 只像是扭曲的自我肯定。 到头来，就是那位母亲将「猴掌」──将「恶魔之手」托付给我，但她为什么要做这种事？ 不过她（似乎）叮咛过我不能问。 她没想过这样会让自己女儿的人生留下阴影吗？没想过这样会扭曲自己女儿的人生吗？不，我不是想把左手的责任推给母亲，我至今也始终认为左手的问题，是向恶魔许愿的我必须负责。 但我不懂。我真的不懂。 那个人以何种想法，将那只「手」托付给我──将这种难以处理的遗产留给我？ 而且，那条手臂跑去哪里了？我小学时代使用那只「手」的时候，「手」在实现愿望的隔天回到盒子里。 这次，我努力挖掘出盒子一看，里面空空如也。 那么，恶魔究竟去哪里了？ 「终于见到你了，卧烟的遗孤。」 我参加完大学招生活动，在速食店和日伞交换今天的感想，简单做个检讨，在车站和她道别之后（日伞搭电车回去，我要用跑的），看似不祥的男性向我搭话。 该怎么说，「不祥」这两个字是他在我眼中的印象，这种形容一点都不具体，但我自信能以这两个字充分形容这个人。 如同丧服的深色西装。 留胡子、发型是西装头，银框眼镜后方的双眼极为黯淡。 他的风貌，如同黑暗具体而成。 我只听阿良良木学长提过这个人，并没有实际见过，而且我也只听阿良良木学长提过他的事迹，没听过他的外型，但我依然一眼就认出这名男性。 忽然现身的这名中年男性，和忍野先生同届，是怪异专家，更是骗徒，名为…… 「贝木……泥舟。」 「喔？」 贝木听到我叫出他的名字，惊讶地扬起眉毛。 不对，他这个动作很低调，不足以形容为惊讶，和眨眼差不多。 「你认识我啊……对喔，应该是听阿良良木或战场原说的，那就可以长话短说，托福我省得自我介绍，真幸运。我在这次的事情得到一个教训──没人知道人与人的缘分，会在哪里以何种方式派上用场。」 「…………」 我倒抽一口气，接著背对他踏出脚步。 「喂喂喂，等一下，卧烟的遗孤，我一直在等你……」 「……！」 我感觉他说著的同时要搭我的肩，因此改为奔跑。我脚上当然是慢跑鞋，我的火箭式起跑如同在地面留下凹陷，第一步就是极速。 手臂恢复至今五天，约一星期，我终究已经习惯左右等重的平衡。 我全神贯注，手下……更正，脚下毫不留情，头也不回地一鼓作气摆脱贝木。 「别忽然用跑的，很危险。」 「…………！」 没摆脱。 而且还被超前。 身穿笔挺西装加皮鞋的他，踩著激烈的脚步声，以惊人速度穿过我左侧，绕到我面前张开双手拦阻我。 「唔……」 我以阿基里斯腱几乎扭伤的力道掉头，这一次，这次绝对要扔下贝木。 我绝对能将他拋在身后。 刚才肯定是我下意识地手下留情，因为跑步速度是我绝对不容撼动的特质，也是我存在的理由，甚至堪称我唯一明确的角色定位，但我居然跑输那个明显和运动无缘的不祥男性，天底下哪有这种事…… 「就说了，别在操场以外的地方忽然跑起来，真顽皮的丫头……你这样真的会跌倒，小心点。」 真的有。 贝木放低重心，轻易反过来将我拋在身后，再和刚才一样拦阻我。 「…………」 我终究没力气再掉头一次。 硬是驱动身体，使我大腿部位产生剧痛，即使不痛，我还是不得不停步。 假的……一定是假的…… 我从小学时代锻炼至今的腿力，居然输给这种……文艺型书生。 完全败北。 而且我没有余地辩解这是长跑，既然几秒内就被超前，就应该视为短跑对决。 在短跑对决败北。 这个事实给我很大的震撼，我不是比方，而是真的瘫坐在原地。 「喂喂喂，真搞不懂你这个丫头。一般来说，会因为被男生追上，再也逃不掉就下跪吗？我看起来这么坏？应该吧。」 「…………」 贝木并不是消遣，是以正经至极的语气这么说，我没力气反驳。 话说……不要紧吗？ 我向「猴掌」许的第一个愿望是「想跑得快」，如今有人跑得比我快，这个现实代表的意义是……不对，这部分不要紧。 因为我的左手，已经不是猿猴的手。即使这件事令我内心稍微轻松，却无法缓和这股压倒性的败北感。 输了…… 而且是输给这种骗徒…… 这个骗徒害战场原学姊家庭破碎，害阿良良木学长的妹妹被怪异缠身，恶意甚至波及小忍。我唯一的专长却完全输给他，输到没有辩解的余地…… 我的内心，差点被自己的不成熟压垮。 好丢脸，好想死。 这个世界就此终结该有多好…… 「真拿你没办法。你这样还叫卧烟的遗孤？」 贝木终究看不下去，抓住我的颈子，像是抓猫一样，或像是抓锚一样，拉起看著地面不知所措的我。 这个动作也像是受到敌人同情，我好想当场消失。 好想哭。 但要是现在当场任凭这股情绪的驱使而哭，我五天前的嚎啕大哭就像是假的，所以我挤出最后的骨气，忍住差点夺眶而出的泪水。 「怎么回事，你的脸真夸张。」 贝木似乎完全没有同情的意思，所以完全没有和善对待的意思，他粗鲁说完这番话，很乾脆地放开我的衣领。 「别逃啊。我刚才也说过，终于见到你了。」他这么说。「我吃了战场原与阿良良木的闭门羹，不能前往那座城镇，所以我从去年夏天一直在这里等你离开城镇。」 「一直在等……我？」 「对。更正，是假的。」 骗徒说著骗徒会说的话，就这么踏出脚步。他没抓著我的手，视线也完全没在我身上，所以这次要是我想逃肯定能逃走──我可没乐观到这么认为。 反倒是正因为贝木确信无论我走掉或跑掉，他绝对追得上我并且拦阻去路，所以他没抓著我，也没看著我。 我的脚程和他的脚程，有著如此悬殊的差距。 我不想承认，但这是事实。 「怎么了？跟我走吧。」 「阿良良木学长他们叮咛过，遇见你的时候不能和你说话，必须逃走。」 「喔，所以你刚才拔腿就跑啊……你的学长姊真亲切。但他们没考量到你逃不掉的状况，这部分堪称不亲切。你应该在这次的事情得到一个教训──有些事情光是逃避无法解决。」 「…………」 光是逃避无法解决的事情，确实存在。 无法以时间解决的问题，也确实存在。 「别担心，我不打算欺骗或利用你，当然也不打算对女高中生毛手毛脚。卧烟的遗孤，我只是有话要告诉你。只是因为话题内容不适合站在车站前面聊，才邀你找一间咖啡厅坐坐。原本即使天崩地裂也不可能发生这种事，不过只限今天、只限你是特例。我会请你喝杯茶。」 请我喝茶。 当事人这番话毫无虚假，这是他极为罕见，原本绝不可能的让步。对照学长姊的说法，我很清楚这一点。 「……明白了，我走。我走就行吧？」 我不甘情愿地点头。 非常屈辱，却逼不得已。 要是这时候没跟他走，我将永远败给他。我讨厌这样。 即使我跑不赢这个骗徒，但我非得以其他方式报一箭之仇，否则我实在没脸回到我的城镇，没脸见阿良良木学长与战场原学姊。 何况，这个家伙提到「卧烟」，说我是「卧烟的遗孤」。 卧烟是母亲的旧姓。 换句话说，这个人认识我的母亲。 016 总之，我认为或许是因为我个性很单纯，但我会无条件地尊敬跑得快的人。 原因大概是我将「跑得快」视为重要的价值，而且我心里当然很清楚没这回事，知道跑步速度实际上和个性完全无关，但我很自然地，极为自然地，只因为对方「跑得快」，就觉得对方似乎不是坏人。 再三强调，这种事完全不构成我相信对方品行的理由，我自己很清楚这一点。我不是笨蛋……不对，我是笨蛋，但我明白这一点。这类似所谓的「本性难移」。 所以贝木两度超越我，我当然觉得不甘心，也想雪耻，但是这部分暂且不提，我开始妥协愿意听他怎么说，这也是我非得好好认同的事实。 总觉得这样像是背叛阿良良木学长与战场原学姊，令我有点……不对，相当过意不去…… 贝木带我前往的地方，怎么看都不是咖啡厅，是烧肉店。总之，这间店洋溢著高级气息，不应该笼统形容为烧肉店，或许有更适合并隐含咖啡厅意思的名称，但我不晓得更适合的用语，只能形容为烧肉店。 「我是预先订位的贝木。」 贝木一钻过暖帘就这么说。 他居然预先订位。几时订的？ 准备过于周到，有点恶心。 店员恭敬带我进入预先准备的包厢（居然是包厢？），而且坐在上位。等一下，神原骏河几时变成千金小姐了？我频频不知所措。 阿良良木学长说我是有钱人，但我只是可以随意购买想要的东西，有钱的始终是爷爷奶奶，我自认这方面和普通高中生没有两样。 所以我不习惯这种气氛的店，觉得不太自在。 可恶，宣称喝茶却请我吃肉，而且是带我到围裙不是纸围裙的这种高级烧肉店，这个人果然是正如传闻的骗徒。我硬是以这种想法振奋精神，但也清楚这种想法终究很胡来。 「好了，吃肉吧，吃肉。在烧肉店没必要点蔬菜，想吃菜去烧菜店就好。交给我吧，我烤给你吃。」 贝木还没说完，就夹起刚上桌的肉，接连放在烤炉上。与其说烧烤，感觉更像是只让表面过火，瞬间暴露在高温之中。 他喜欢三分熟？ 总之，这种店端上桌的肉，应该是可以生吃的等级吧…… 贝木依照他「没必要点蔬菜」的主张，没点生菜或泡菜，除了肉类，他只点一碗中碗白饭。 他这种主导饭局的掌炉印象，老实说令我不太舒服，但也没达到不悦

的程度。 没有任何事物受害。 换个角度来看，他甚至好像很亲切，是在孩子来到不熟悉的餐厅而困惑时，确实帮忙打理一切的大人。 贝木其实很想点生啤酒搭配烧肉吧，但他点的饮料是乌龙茶，或许是在配合我。我甚至有这种感觉。 可恶。这种家伙，为什么看起来像是好人？ 「总之年轻时多吃肉。卧烟的遗孤，人类吃肉会变得幸福喔。虽然年轻人或老人的人生都充满烦恼，不过只要吃到美味的肉，这种烦恼就会全部解决。」 「…………」 别这样。别对我这么好。 你明明是我所尊敬学长姊们的劲敌，别讲这种话让我无法恨你。 不过，讲这种话也没有道理可言。他讲得像是在说教，其实只是一直劝我吃肉，而且贝木这番话，似乎温柔抚摸著我现在抱持的烦恼表面。 感谢都来不及了，没有理由咒骂。 即使如此，我还是不能向恩人的仇敌──贝木道谢。 「请别用『卧烟的遗孤』这种怪方式叫我。」 我顶多只能像是鸡蛋里挑骨头般抱怨。 「哼，原来如此，你说得对。但我讨厌叫你『神原』，这不是卧烟的姓。所以我只能叫你骏河，这样可以吗？」 「……比『卧烟的遗孤』好。」 「这样啊，最近的女高中生真是平易近人，居然允许首次见面的男性叫名字。那么骏河，快吃肉吧，肉就是要趁热分胜负。」 「为什么吃肉和胜负有关？」的想法，和「忽然准他叫我名字确实很不检点」的想法交错在一起，在我心中变成更加复杂奇妙的情绪。 不过，我也不能坐视贝木夹到我盘子里的肉变凉。 肉无罪。 就事论事，恨罪不恨肉。 我说声「我开动了」，以右手拿起筷子用餐，心想必须找机会传邮件通知奶奶不回家吃晚餐。 「喔？骏河是右撇子啊，卧烟是左撇子……不对，是因为左手受伤，所以故意用右手？」 「…………」 我没回答。我没义务回答。 但他说中了。 不对，正确来说只说中一半。只是因为我的左手变成「猿猴」的手，所以包上绷带假装受伤，隐瞒这个事实。我其实是左撇子，却必须以右手拿筷子，维持左手受伤的假象。 我很快就熟练用筷子，却花了不少时间练习写字。我直到最近，才能让右手和惯用手一样流利写字。 不过我的字迹原本就很潦草，所以「和惯用手一样」也没好到哪里去。 ……在左手复原的现在，我也没理由继续使用右手……不过至少在我包绷带时，必须继续使用右手。或许我现在反而不会以左手拿筷子或写字。 「怎么样，好吃吗？好吃吧？」 「…………」 「喂喂喂，你这家伙真不懂礼貌，别闷不作声吃肉啊。」 「……对你不需要讲礼貌。」 「不是对我的礼貌，是对肉的礼貌。肉的意义是生命，别忘记你正在吃生命。」 「……很好吃。」 既然他拿牛当挡箭牌，我只能这么说。 我心想这家伙果然很卑鄙，另一方面觉得依照学长姊们的评判，这个人这时候应该这么说：『买这些肉的钱来自我的钱包，是我的钱，所以这些肉是我的生命。你正在吃我的生命，所以不应该露出这种闹别扭的表情。』 像是这样吧？ 不过，在我面前板著脸吃肉的贝木本人，完全没提到钱的话题。 「还想吃什么肉吗？」 反而还这样问我。 看来他依然不准我吃肉以外的食物，不过除去这一点，该怎么说，他就像是「表面上不太理人，却很亲切的亲戚大叔」。 拜托饶了我吧。 请多做一些让我讨厌的事。 例如否定BL小说，或是赞成东京都条例。 不然的话，我无法在心中找到折衷点。 在我擅长的领域正而战胜我，让我吃美食，还对我这么亲切，这样我实在无法继续讨厌对方。我的个性可没这么别扭。 我很单纯。 别人对我好，我就想感该。 「你高中三年级……所以是考生，看来是为了参加大学招生活动才离开城镇。这令我回想起来，我也曾经是考生，但我没花时间读书备考就是了，因为我从以前唯一的专长就是掌握诀窍……所以没办法给你这个考生任何建议，因为你看起来不擅长掌握诀窍。总之你就努力吃、努力用功吧。」 贝木总算讲出这种像是亲戚大叔会讲的话。 「找我有何贵干？」 我终于主动出言催促。 想诈骗一知半解的人，秘诀就在于「让对方提问」，所以我这样或许完全中了对方的计，但要是这个人继续善待我，我实在无法承受。 「不是有话要对我说吗？」 「啊啊……哎，也对。嗯，这么说来确实没错。」贝木说完耸了耸肩，像是直到我点明才察觉这件事。「总之，我要办的事情，算是在这个时间点就办完了。」 「嗯？」 「骏河，我想你已经察觉，我认识令堂。」 「…………」 「唔～话说你去年八月，是不是见过你的阿姨？名字是卧烟伊豆湖。」 「……没有。」 我摇头否定贝木这番话。能够否定贝木的话语，令我有点高兴，却也觉得这样的自己很别扭，陷入自我厌恶。 「那个人在我面前使用另一个姓名。我直到她离开城镇，才知道她姓卧烟。」 「这样啊……很像那个女人的作风。」 「我原本以为只是同姓……」 原来如此。原来是这么回事。 那个人，果然是我母亲的妹妹。 虽然看起来不像，也感受不到类似的气息，但我一直猜测是如此。 「总之，卧烟家的女人大多是怪胎，卧烟远江与卧烟伊豆湖更是个中翘楚，而且是很好的对比。我和伊豆湖个性不合，但数度受到令堂照顾。」 「…………」 「在我比你这年纪还小的时候，基于一些原因认识她，和她的关系一直持续到大学时代。总之就像家庭教师？那个家伙挺身而出，想矫正我擅长掌握诀窍的个性。」 ………… 换句话说，贝木和我曾经住在九州的同一座城镇？ 既然这样，我小时候或许见过贝木。 我首度凝视贝木，但我内心没有底。 这是我第一次看见的长相。这是我内心唯一的想法。 「当时卧烟拜托我：『要是我有什么三长两短，麻烦关照一下我的女儿。』」 「……她对你说过这种话？」 我直觉认为他骗人。 我的母亲和父亲一起车祸丧生，也就是意外过世。所以她不可能讲这种像是预料自己死期的事。 何况，她为什么将我托付给贝木？不对，即使贝木当时不是骗徒，也不可能把这么重要的事情托付给大学生。 不，那个人不会计较对方是骗徒或是大学生……连我这个亲生女儿，她都视为独立的个体看待。 无论是怎样的人，无论拥有何种头衔或立场，都只评定对方的「个性」。这确实是一件美妙的事，但以这种方式活在人类社会，堪称有些病态。 实际上，她养育长大的我，就像是受到诅咒。眼前的不祥骗徒也一样。 因为他至今依然背负著大学时代的母亲委托，前来见我。 真要说的话，确实受到诅咒。 「当时我和好友一起从大学辍学离开家乡，不晓得她之后的状况，何况伊豆湖学姊是那种个性，所以即使大学加入相同社团，学姊也没对我透露家世。我最近才知道卧烟过世，并且得知她的独生女遗孤，由父方的祖父母收养。我听到消息时怀疑自己听错，她不像是会死掉的女性……不对，大概是正因如此而死吧。」 「……所以你去年才前往那座城镇？」 这么一来，代表这个人为了我来到城镇──为了探视我而来到城镇，并且像是顺手牵羊般诈骗女国中生…… 「这部分反了，探视你才是顺便。卧烟又没给我钱，我没道理做到这种程度，只是不经意顺便看看你的状况。」 「…………」 我想，他说的应该是真的。 但即使是真的，我的心情也不会舒坦。 何况既然这样，他今天为何会在车站等我，还请我吃饭？ 实在无法只解释为「顺便」…… 「……你该不会喜欢我母亲？」 「嗯？哼，所以我讨厌小鬼，动不动就扯到恋爱。」 贝木如此回应，丝毫没因为我过于直接地询问而坏了兴致。 「单纯到讨人厌。你这种思考逻辑会遭受骗徒诈骗。」 「……可是，你称呼那侗人是『卧烟』。依照你刚才的说法，她认识你的时候，肯定就改姓『神原』。」我尽可能虚张声势，抱持著还以颜色的心态这么说。「不是因为你不想承认她结婚吗？因为『神原』对你来说是情敌的姓氏……」 「无聊。不过，我可以稍微称赞你的观察力。」他这么说。「但以你这种程度的观察力，或许更容易胡思乱想，更容易受骗上当。」 「…………」 「没事，大致符合。对，虽然是往事，但我曾经崇拜令堂。」 他颇为明确地、乾脆地承认这件事。 但因为过于明确、过于乾脆，我完全不觉得成功还以颜色，反倒觉得计画落空。 「她和她妹妹不同，是个好女人。总之，当时我也有自己的女朋友，所以并未和她进一步来往，放心吧。我来见你的理由，并不是因为我是你真正的父亲，只是在缅怀往事，是回忆。」 他说，这是回忆。 是一文不值的回忆。 ……这是谎言。 他并非认为一文不值，但应该真的当成「回忆」。 原来如此。 虽然理所当然，而且过于理所当然，但他和我母亲的关系，早已成为回忆。 至于我呢？ 我的母亲已经成为我的回忆吗？ 「……我像不像母亲？」 「天晓得，毕竟我认识卧烟，是大约十五年前的事。真要说像不像，你们是母女所以应该很像，但我只依稀记得卧烟的长相。」 「你忘记崇拜的人长什么样子？」 「所以我是个冷漠的人。何况你也一样吧？」贝木如此回嘴，大概是从我这番话感受到责备的语气。「你从刚才就以『她』或是『那个人』称呼卧烟……这是对母亲使用的称呼吗？你该不会快要忘掉十几年前过世的母亲吧？」 「…………」 不是这样。 母亲反而深刻于我的内心到忘不掉的程度，在我内心生根到不可能分离的程度。 甚至会梦见、甚至会幻听。 深刻于内心。 不过，我从孩童时期──甚至从幼儿时期，就将卧烟远江称为「那个人」。 将那个人称为「那个人」。 ……不过，如同我原本以为不可能分离的猴掌轻易分离，或许那个人总有一天，也会从我心中切离。 我不可能知道贝木昔日和母亲真正的关系，但他似乎将其完全咀嚼吸收。 「至少你母亲不会像这样从各方面思考。我刚才说你很单纯，但卧烟或许比这附近的小鬼更单纯。思考方式太单纯，导致周围擅自扑空。这么说来，那个女人说过这种话：『思考只会浪费时间，人生用来思考的空档连一秒都没有。』她在这方面的想法无法和我相容。」 「…………」 贝木说出那个人很可能会说的话语，使我确定贝木至今依然不讨厌那个人，也确定他请我吃烧肉的善意明显衍生于此。他看待我的时候，「她的女儿」这个身分不是主要，是次要。同时我也确定，他这份善意已在他心中完结。 并不是想骗我，也不是顺便来看看我。 我果然可以将他这部分的说法照单全收。 他和极为平凡的人们一样，只是在翻阅相簿。 ……我迟早也有这一天吗？ 曾经喜欢的人、没能实现的心意，是否总有一天能化为怀念的回忆？ 笑著述说昔日失意或失恋的日子，总有一天会来临吗？ 「人会改变。小时候喜欢的玩具或布偶，也迟早会厌倦吧？不，形容成『厌倦』有些过分，应该形容为『毕业』。」 「毕业……」 「总之无论如何，骏河，很高兴看到你这个卧烟遗孤过得很好。你的左手其实也不是受伤吧？」 ……他使用的语气过于平凡，使我数秒才发现这句话说穿我隐瞒一年多的秘密。贝木在这数秒从西装上衣取出名片盒，从中取出一张纸片递给我。 「差点忘了。」 我正要接过去时，贝木说著又暂时收回名片，取出胸口钢笔在名片书写，然后再度递到我而前。 名片在烤炉上过火。 仔细一看，「捉鬼大师」这个头衔被画线删除。 「[删除线]捉鬼大师[删除线] 贝木泥舟」。 底下是两个电话（手机）号码，以及两个邮件地址（Gmail与手机邮件地址）。 「这是……？」 「我想应该没这种机会，但遭遇困难就联络我吧。我姑且和那个女人约定过，会关心你一下。」 「……想骗我？」 我反射性地这么说，其实完全不这么认为。但我还是不由得这么说。 「如同战场原学姊那样？」 「不，我不会骗你。」 他明确告知。 这也是骗徒常用的说词，激发我的反抗心，但既然他这么说，我也不多说什么。 「骏河，看来你很尊敬学长姊。你要是没这样绷紧精神继续讨厌我，要是无法维持这份否定我的态度，会觉得自己没诚实面对自己最喜欢的学长姊。」 「…………」 贝木这番话，像是看穿我的内心。 「但你做不到。我没骗你，也不打算危害你，所以你无法讨厌我。」 「…………」 「如同你喜欢的家伙不一定喜欢你，你讨厌的家伙也不一定讨厌你，甚至不一定被你讨厌。」 「是这样吗……」 「就是这样。要是以为我会乖乖继续当个讨厌的家伙，你就大错特错。我还可以换个说法。假设你尊敬某人，肯定有人对你尊敬的这个人恨之入骨。阿良良木与战场原应该是你心目中的英雄，即使如此，也不可能没有任何人不讲理地讨厌他们。」 「…………」 「可不是漫画之类的角色啊。没有人只会惹人讨厌，没有人是完全的反派。没有人以任何角度都是相同个性，没有人在任何时候都是相同个性。你似乎擅长跑步，但你并非总是在跑步吧？你会走路，也会睡觉，这是同样的道理。我非常爱钱，却也会花钱。即使没抱持特别的情感，偶尔也会善待他人。」 贝木说到这里扬起嘴角。这表情可以解释为自虐的笑，但我不知道他的真意。 总之到头来，就是这么回事吧。 如同我将跑得快的人无条件地视为英雄，人们大多认为能力强的人也具备优秀的人品。 但实际上没这么单纯。 封为伟人的人，私下却虐待子女或乱搞男女关系，这是常见的状况。 而且相反的状况也可能发生。众人视为坏蛋厌恶的人，或许在家里是好爸爸或乖女儿，甚至还有守财奴极尽暴虐之能事之后，将赚来的钱大多用在家乡的慈善事业。 坏事可能在另一方面拯救他人，恶意也可能是为了他人著想……不，不对。没必要以这种人性论点扩大问题。 只要这么说就好。 #我讨厌的人，也有朋友；我讨厌的人，也有他人喜欢。# 要是无法认同这个公认的事实，大概没办法踏入社会。 是的。这个人伤害我最喜欢的学姊、伤害我所尊敬学长的妹妹，却绝不伤害我。 即使我讲道义站在学长姊这边，再怎么试著讨厌他，他也继续亲切地对待我。 贝木继续讲道义，站在我母亲那边。 他是学长姊的仇敌。对我来说，却是亲切的大叔。 「遭遇困难就联络……吗……」 「对，大致上，我可以帮你诈骗任何家伙。」 「……如果是这样，我真不想联络。」 遭遇困难。 这四个字令我联想到「恶魔大人」──沼地蜡花。现在下落不明、行踪不明的女生──沼地蜡花。搜集困扰、搜集烦恼、搜集不幸的女生。 「总之，我接受你的好意。」 我说完从他手中抢过名片，刻意粗鲁塞进口袋。这是我唯一能做的抵抗。 原本我不应该收下才对，必须以学长姊的道义为优先。或许应该就这么把名片放在烤炉铁网烧掉。 但是贝木递给我的不是对我的好意，是对我母亲的好意，所以我非得收下。 无论是好意、亲切或是任何情感，我都只是处于仲介的角色。 「怎么回事，你吃肉的动作停了。总之就是肉、肉、肉肉肉。给我依照牛、牛、猪、鸡、牛、牛、内脏、内脏的顺序吃。你有点瘦，多吃肉长胖一点。」 「……我的体质天生不容易长肌肉或赘肉，我到头来不擅长运动，是个瘦小的少女，我原本是跑很慢的孩子……」 我回忆刚才跑步输给贝木的光景这么说。 是的。所以我向「恶魔之手」许愿，而且沦落到得自己实现这个天大的愿望。 所以这双腿是我的财产，也是罪恶的证明。 算是「优点也可能从失败中诞生」的例子吗…… 「哼，看来你真的不甘心跑输我。毕竟我国中与高中都加入田径社。」 「田径社……」 我完全看不出来。 人不可貌相，人的过去更不可貌相。 「对了，不然传授我自己发明的跑法给你吧？叫做『贝木式跨步』。」 「……这就免了。」 即使是亲切的提议，再怎么说也过于屈辱。此外，我终究不能使用名称如此丢脸的技巧。 「何况我加入的不是田径社，是篮球社，而且退出了。」 「对喔，战场原才是田径社。」 「…………」 「不过，我虽然加入田径社，我却专攻铅球。」 贝木说出这种不晓得是玩笑话或真话，像在打马虎眼的话语（听他这么说，总觉得他加入田径社也是骗人的），接著继续说下去。 「如果不需要拜托我，确实别拜托比较好。但与其拜托『猴掌』不如拜托我。」 「咦……」 「你的『母亲』将『猴掌』的木乃伊托付给你吧？」他说得理所当然。「我要预先警告以防万一，绝对别使用那个东西。不久之后，应该有回收业者出现在你面前，到时交给那个家伙处理。」 「回收业者……？」 「对，也就是所谓的收藏家──『搜集家』。」贝木说。 他说「搜集家」。 「#有个家伙在搜集恶魔全身上下的部位#，那个家伙肯定想抢你的『猴掌』。我不把话说得太难听，要是那个家伙出现，就赶快交给他。」 「……好。」 我点头回应，并且看向左手──不久之前正是「恶魔之手」的部位。 而且，那个东西，已经被「夺走」了。 「明白了。要是收藏家出现，就把那个人托付的『手』交出去，这样就行吧？」 「看你莫名率直的样子，该不会早就扔了？那也好。好啦，看来你要是看著我的阴沉长相，就会食不下咽的样子。」 贝木讲得像是有所自觉，同时取下围裙起身，从钱包取出数张纸钞放在桌上。 「我要走了，之后你慢慢吃吧，再给我加点两三盘。只能点肉，要吃肉，肉。」 贝木道别之后，没有依依不舍的样子，平淡地准备离开包厢。 「等一下……」 他的态度，使我不由得叫住他。 贝木转过身来。 虽然不经意叫住他，但我并非想问话，更不是想和他继续一起用餐增加罪恶感。 不过，我不知不觉，叫住了他。 「……那个，唔……」 「什么事？怎么啦，爱上我了？」 「…………」 「我开玩笑的。你真正经。」 「……大家都像这样，说我是个正经的人。」我听到贝木这番话，像是抱怨般轻声回应。「我真的讨厌这样。」 「喔？『正经』基本上是称赞的话语吧？」 「这种高估的评价，我担当不起。我是笨蛋、是蠢货、是小丑。『正经』这两个字真的不适合我。」 「是这样吗？」 「就是这样。何况我很卑鄙。」 我是卑鄙的骗子。 仔细想想，我没资格批判贝木。我宣称受伤，欺骗值得信赖的队友们而退休。 无论怎么想，这都应该是罪过。 「就我来说，正经与卑鄙不一定誓不两立。总之无论你正不正经，这种事一点都不重要。所以是什么事？为什么叫住我？」 「那个……对了。」 我摸索脑袋，总算想到该问的问题，好不容易化解尴尬场面。 「你为什么知道我今天会出现在那个车站？为什么能在哪里埋伏等我？」 「听你朋友说的。」 回想起来，这只是我为了化解尴尬场面的询问，深思却发现这应该是我一开始就该问的事情。非得憎恨贝木的心情抢先涌现，使我完全忘记这份异样感。

但这个问题对于贝木来说，似乎是「我问就会回答」的不重要小事。 「朋友……？所以是日伞说的？」 「日伞？」 带我参加大学招生活动的是日伞，所以提供贝木来源的朋友只可能是她，但我很难想像自称怕生的她和贝木有交集，何况贝木的反应像是第一次听到日伞这个名字。 「那个丫头不叫这个名字。」 「……不然是怎样的名字？」 「沼地。」贝木这么说。「沼地蜡花。对，记得是这个名字。」 第变话 骏河恶魔 017-020 017 即使全身沾上的味道来自高级烧肉也一样，我一回家就洗澡。 仔细清洗头发与身体，接著泡入注满热水的浴缸。肩膀以下……不对，颈部以下都浸入水中。 和篮球时期比起来长很多的头发，我泡澡时没绑起来，所以像是海藻般漂浮。 沼地为何和贝木有交集……我不晓得，也没问。或许贝木知道沼地的去向，但要是问这个问题，就非得提到「恶魔大人」与「左手」的事。 我觉得，对他公开情报到这种程度很危险。 即使贝木泥舟在我眼中再怎么像是「亲切大叔」，完全信任他依然很危险。就算我不会有事，也无法保证不会波及我身边的人。 「不过……比起贝木，我更在意提供这个情报给贝木的沼地……」 她为什么做出这种事？基于何种目的？ 她以自己的方式，察觉我正在找她？ 无论如何，我顾不了那么多了。无法继续故作镇静。 不死心地拚命寻找之后，要是找不到也无妨。我至今内心某处或许还是这么想，但看来我得脱离这种运动员精神。 事已至此，不需要讲求公平竞争，需要的是全神贯注，无论如何都要和她了断的气概。 这份心情或许包含短跑输给贝木的情绪宣泄，既然这样，乾脆就当成这么回事。 我苦吞那场屈辱的败北，是因为她将我外出的情报提供给贝木，这是千真万确的事实。 我进行半身浴……更正，进行全身浴约三十分钟后出浴，把毛巾当成头带绑在头上，简单擦拭身体，赤裸穿上浴袍回到自己房间，打电话给火怜。 「火怜妹妹，我有个请求，可以听我说吗？」 我提出要求之后，火怜瞬间回以像是诧异般的沉默。 「嗯，好的。」 但她立刻答应。 我这么做像是在利用她的信赖，令我莫名地内疚。因为这件事和「正义」完全无关，是我的私事。 「有个叫做沼地蜡花的女生，应该住在这座城镇，可以帮我找吗？」 「可以啊。」 她下定决心之后似乎就不再迷惘，很乾脆地允诺。 嗯，她的个性真令人担心。 哥哥，要保护她喔。 不过，最严重威胁她安全的人，或许是哥哥。 「她就读的国中是……」 我提供自己所知的所有资料。包含原本知道的情报，以及这周搜集的情报。 「明白了。有这么多情报，交给月火一下子就找得到。我看看……这样好了，我明天通知您。」 「明天？慢著，不用这么急……」 「要求月火别急反而很难，因为那个家伙最近有点急性子。明明以前悠哉到像是有不死之身，为什么会这样？」 「是喔……」 我不清楚。我不太清楚月火的事。 何况我很少见到她。 「明白了，总之拜托你了，我一定会好好谢你。」 「小事一桩喵，改天再陪我玩就好！」 火怜以开朗语气这么说。可靠又窝心的回应。 我差点爱上她。 「谢谢。」 我率直道谢。 可是，我托付前火炎姊妹的这个任务，后来是徒劳一场。 不，以结果来说并非徒劳。 她们确实帮我查明沼地的情报。 这方面或许得说不愧是阿良良木家的血统，不过从极为短视的层面，本次故事不需要这个委托。 因为，我在隔天的周一，居然在学校教室见到沼地蜡花。 018 「我之前就学的时候，觉得那些直呼班导名字的学生毫无教养可言。明明是小鬼却装成熟，假装和身为社会人士的老师们立场对等，我觉得他们很丢脸。我强烈认为非得以『老师』称呼老师，所以无论周围怎么称呼，即使是感觉再差的老师，我依然会称呼老师为『老师』，认为轻易叫对方的名字很没礼貌。我觉得这样的我是懂礼貌的好孩子。」 隔天早上，我进入差不多开始习惯的新教室──三年级教室一看，教室里只有沼地一人，而且她可恨地交叠双腿，理所当然般坐在我的座位。 模仿忍野先生的说法，就是「等得不耐烦了」。 我今天并非很早上学，何况我早上行程很多，上学时间通常比普通学生来得晚，今天也不例外。 然而，教室里除了沼地没有别人。 是沼地赶走的？不，要是沼地这种看起来明显是局外人的女生占据教室正中央，基本上尽是内向草食系室内派的直江津高中学生，就会当成这里设下结界，不会踏入教室半步。 即使是我，要不是认识她──要不是没有上次那段缘分，我可能也会转头离开。 与其说染发，更像是折磨自己头发做为惩罚的那头粗鲁褐发，具备此等力量。 俗话说，君子不履险地。 不过在这种状况，我该引用的格言或许是「不入虎穴焉得虎子」才对。 「但我现在重新思考认为，以名字称呼对方的那些孩子，或许意外地正确。先不提礼貌，我认为他们是对的，认为他们不是从立场，是从个性认知对方。我只是有礼貌，却不正确。因为我曾经称呼为『老师』而尊敬的那些人，如今我忘得乾乾净净，不晓得他们叫什么名字。国文、数学、理化、社会……工艺、家政、音乐、体育。我始终只把所有老师当成老师，没理解到他们也各自拥有自己的生活。」 「…………」 「即使国中和高中有所差别，我久违来到学校依然这么想。总之神原选手，这是我的感想。」 沼地说完缓缓耸肩，拿起靠在桌旁的拐杖，同样以缓慢动作起身。 「……你为什么在这里？不对，不能这么问……」 我混乱地询问沼地。对，混乱。因为我直到昨天怎么找都见不到的「恶魔大人」居然位于眼前，而且位于完全属于我领域的学校教室。 感觉像是真的遇见恶魔。 「……你来做什么？」 「当然不是凑巧经过这里吧？避人耳目溜进学校的潜入任务，花了我不少工夫。嗯，我当然是来见你的，因为我觉得你或许想见我。」 「……也是。」 我再怎么努力，依然只能含糊回应。 我暗自以为昨天向火怜提出的委托这么快就奏效，但应该不是这么回事。 再怎么样也太快了。 所以正如沼地所说，我上周的行动，不晓得以何种形式传到沼地耳里，使得她今天主动来见我。 可是，她为何来见我？为什么？ 我满脑子混乱。 「神原选手，怎么了？」沼地如此询问。「你不是有事想问？所以我才像这样，亲切地亲自跑这一趟喔。」 沼地说著刻意抬起脚──抬起包著石膏绷带的脚。 做作。引人反感。 「……我想问的事，已经不用问了。」 「嗯？」 「因为我亲眼看见……你的『左手』。」 我伸手指著她。 指著沼地蠛花同样包上石膏绷带的左手──从宽松运动服袖口露出的前端。 这是上次没包的绷带。 难道她在那天之后出车祸骨折？ 不，这种假设才是做作又引人反感。 若要刻意提出没必要提出的证据，就是她以包石膏绷带的左手拄拐杖。 若她真的骨折，她不可能做得到这种事。即使做得到也不会做。 所以，答案只有一个。唯一的一个。 「#你……抢走我的左手吧？#」我说。 「这是在帮你回收。不对，应该说搜集。」 沼地说完，一副不把这段对话当一回事的样子，从运动服口袋取出口香糖。 不是片装，是罐装口香糖，看来她把整个罐子塞进口袋，大尺寸的运动服才做得到这种事。 她打开盖子，倒出六颗到手心，就这么扔到嘴里大口嚼。 真豪迈。 「要吗？」 「不要……」 「这样啊。」 我拒绝沼地的邀请，她随即有点遗憾，却没有明显依依不舍，将罐子收回原本的口袋。 这些动作，都是以左手进行。 虽说是石膏绷带，但她露出的指尖只包普通的绷带，所以能正常使用。 「什么时候？你究竟什么时候抢走的？」 「在你被我摸胸部摸得很舒服的时候。不过我当时只是预先做准备，应该是隔天才生效。」 沼地说。 她的推测完全正确，但是下手的当事人猜中生效时间也没什么了不起。甚至像是骄傲述说犯行的真凶般滑稽。 「喂喂喂，神原选手，为什么瞪我？你向我道谢也不为过吧？因为我解决了你烦恼的源头，也就是左手。」 「我哪里说过左手是……」 「你敢说左手不是你的烦恼？看过我的脚，露出那种无法言喻表情的你，敢说这种话？」 「…………」 我当时究竟露出何种表情？ 当时我看到劲敌重伤被迫退休的脚……等一下？ 「……喂，那你的左腿是怎么回事？难道你的左腿也……」 我任凭内心想到的可能性脱口而出，并且在同时得出「不可能」这个答案。因为沼地和我（所说的谎）不同，是在比赛时受伤。 换句话说，那是众目睽睽的意外，无从说谎。 她的脚是真的报废。 即使如此，她实际上真的像这样抢走我的手……即使那不是我的手，但她抢走了恶魔之手，所以我视她为贝木提到的「搜集家」，并非强词夺理的见解。 虽然有种异样感，但这肯定是暗藏解答的异样感。 「贝木他……」 我明知绝对不应该当著沼地的面询问，却如此询问。 「不知道你是『搜集家』吧？」 即使如此，我的语气依然像在试探，这是我仅有的志气。我认定沼地正是贝木所说的「回收业者」而如此询问。 不过仔细想想，既然沼地已经承认夺走我的左手，我根本无须试探。 「原来如此，你们昨天顺利见面吧，太好了太好了。」她就只是说出如此轻松的感想。「没有啦，那个骗徒确实知道我的真实身分，因为我和那个家伙交情还算深，打交道的时间还算久。他是个怪人。我不是指诈骗技术这方面，而是他无论何时、面对什么样的人，在提供自己所知情报的时候，肯定只提供一半。我也搞不太懂他秉持的主义，但那个家伙总是希望成为『善意的第三者』，或是得到任何情报都会先『保留』下来。他似乎不想成为故事的关键角色，别说配角，他只坚持担任幕后角色。他知道我的真实身分，甚至也察觉你的手臂已经被夺走吧，但他不会说出口。我不知道个中原因，与其说是原则，或许更像是一种避讳。」 「…………」 只说出一半的想法。 老实说，我无法理解这种主义基于何种根据，但我并非无法接受这个恐怖的系统化机制。 我之所以这么说，是因为这样才符合阿良良木学长与战场原学姊所述说的贝木形象。他们两位异口同声表示，他是个莫名舍不得提供情报的家伙。 原来如此。所以在昨天，那个家伙也舍不得提供情报。 总之，以此认定他欺骗我也难免有些牵强，但是想到那个人果然是天生的骗徒，我就神奇地松了口气。 不过，原来如此。 所以沼地果然是「搜集家」。这么一来…… 「你把我昨天参加大学招生活动的行程告诉贝木，是基于什么意图？幸好没发生任何事，不过当时发生任何事都不奇怪啊？」 「但当时没发生任何事。没发生吧？」 「这是结果论。」 「讲得好像有什么东西比结果还重要……没有啦，因为我听贝木提到你的事，知道他想见你，却基于某种原因见不到。路见不平当然得拔刀相助吧？」 「真敢说。」 「开玩笑的。」 「总之，你的意图不重要，但你用什么方式知道我参加大学招生活动？要是你没告诉我这一点，我会有点毛骨悚然。」 「因为我擅长搜集传闻。」 「…………」 这家伙老是在打马虎眼，对话无法成立。 既然这样，我只能切入正题。 「沼地……你不是只在搜集不幸吗？不只是不幸，你甚至还搜集恶魔？我不懂，你为什么要做这种事？」 「我今天来到这间聪明人聚集的学舍，就是要说明这件事。神原选手，放学之后有空吗？」 「……有空。」 我如此回应。 即使没空，我应该也会回答有空。 「那么放学后，我在体育馆等你。预备铃差不多该响了，我就暂时撤退，到那里再好好谈吧。」 我不懂她为何指定「学校体育馆」这种公共场所，若她在意他人耳目，几乎不可能选择放学后会进行社团活动的体育馆，但她如此果断地主导行程，令我无法计较。 她毕竟是会闯入教室的女生，应该会想办法解决人多的问题。 现实上，或许她只是想先在体育馆会合，再换到其他地方。 为了再度好好谈。 为了和我好好谈。 「好吧……我到时就听听你怎么说。」 「嗯，我会说给你听。而且我也想听你说这条手臂的事。」 她说完接近过来，将左手伸到我面前。 将不久之前还是我左手臂的那条左手臂，伸到我面前。 如同要扔回给我。 「……？怎么回事？你无论如何，都想听我左手的事？」 「那当然。」 沼地缓慢露出笑容，以隐含偏执的语气这么说。 「宝贵得不得了的收藏品，肯定具备相应的来历吧？」 019 沼地一离开教室，班上同学如同在走廊等待已久般纷纷入内。 与其说「如同」，我更怀疑他们真的如此，如果是这样，看起来就很危险的人物和我交谈时，他们居然只是在走廊远观，我认为这也太冷漠了。但实际上并非如此，大家凑巧都在今天晚出门，赶在迟到之前抵达教室。 说来离奇──说来奇妙。 如同预先安排的巧合。 这令我联想起一个耳熟能详的传闻：某间教会在举办弥撒的时间遭到雷击失火，平常总是严守时间的信徒们，当天却凑巧基于不同的原因迟到，因此无人受害。 不过，把这件事和教会事件相提并论，我会遭天谴。 因为如果这个巧合是预先安排的，主导者就不是神或天使，是「恶魔大人」。 这已经不是单纯招揽客人的招牌，至少她的左手已经化为恶魔之手。 而且，她的左脚或许也…… 「骏河，看你一副阴沉的样子，怎么了？」 「日伞……」 好友一如往常充满活力现身，我终究不能告诉她，昔日交战的对手刚才来到这间教室。 何况这名对手如今判若两人，包括外表与内在都凄惨变貌，甚至不能称为人类。 「……没事。不提这个，昨天的大学招生活动，我逛得很开心。虽然目标不是那所大学，不过我现在很向往上大学。嗯，接下来得努力准备考试才行。」 我就像这样岔开话题，日伞应该觉得我这样强硬转移话题不对劲，但她基于友情发挥了无视技能。 然后，今天的课程在我的体感之下，眨眼结束。 放学后，我前往体育馆。 沼地蜡花在没有其他人，如同空洞的体育馆独自等我。 本应支撑伤腿的拐杖放在地面，正常以双脚站立，而且本应拄著拐杖的石膏绷带左手，以轻快的节奏运著篮球。 她在等我。 沼地蜡花在等待神原骏河。 「来场一对一好吗？」 沼地没打招呼就这么说。 原来如此。 就是因为这样，所以沼地指定在放学后见面的地点不是别处，而是体育馆。 附近有篮球场的地方，只有学校体育馆。 而且她和早上一样让所有人回避，做好周全的准备。例如排球社、羽毛球社，当然也包括篮球社，所有人肯定会各自以不同理由迟到。 所以，我如此回答。 这时候不如此回答的人，不配当篮球员。 「好。」 020 我昔日被称为率领直江津高中女篮社打进全国大赛的最大功臣而闻名，所以我这么说应该会招致些许误解，像是扇学弟可能会失望，但是极端来说，我隐约认为篮球这种运动没有胜负可言。 这种论点不只极端，应该达到粗暴的程度。 或者不配成为论点。 但我并不是为了标新立异，为了假装自己是超越一般水准的选手而说这种话。这是我的真心话。 该怎么说，打得越久、打得越投入，我越觉得这种运动没完没了。 感觉没有胜负可言。 有比赛当然就会分出胜负，但我觉得这和真正的「胜负」不太相同。 我感觉到的，应该是一种现实。无论是男生或女生，没有任何选手的射篮命中率能达到百分百。 有人说，打篮球最重要的是抢篮板，这种说法尤其意味著没进的球何其多。 没有球员是刻意为了落空而射篮，相对的，防守球员会全力阻止进球。 这样导致射篮是否成功端靠机率，即使是相同方式的射篮也可能没进。 对，靠机率。 各球队当然确实有强弱之别，但是追根究柢，如果两队都超越某种水准，他们的比赛就是由命运左右胜负。 运气好的一队获胜、运气差的一队落败。 我不知何时开始这么认为。 我不认为有人愿意理解我这种意见，同样是篮球员的人（例如日伞）听我这么说或许会生气，不过实际上，我至今赢过实力明显高于己方的球队，反之亦然。 这就是所谓「比赛的流向」。 这种说法有点美化现实，所以我想形容为『误打误撞』，进一步来说，我想形容为『侥幸』。 这么一来，先不提观众看来如何，站在比赛球员的立场，胜负两方没有太大的差距。因为或许只要比赛流向稍微不同，就能轻易颠覆战局。 而且不只篮球，运动项目或许大多如此。用来锻炼技术的练习时间才是重头戏，比赛始终只是附属品，就像是用来试手气的活动。 把练习当比赛，把比赛当练习。这番话或许应该直接从字面解释。 所以我一年级在全国大赛败战的时候，老实说，我没有非常不甘心。 当时有学姊哭了，但我不认为我们球队不如对方，换句话说没感觉到「输了」。 如果是在比运气的游戏因为运气差而输，我就会不甘心（阿良良木学长曾经消遣这样的我），但是在比篮球功力的游戏因为运气差而输，我没道理懊悔或感到丢脸。 就是这种感觉。 这种价值观的根基，在于我原本以运动员身分锻炼体能的契机是「跑步」。 是田径项目。 该怎么说，这种比赛没有「流向」介入的余地。 不会出现误打误撞的状况，也没有侥幸。 快的一方获胜、慢的一方落败，这是完全靠实力的比赛，没有巧合的要素。 总之，我未曾加入田径社，之所以没这么做，在于我认为自己这种不服输的人，不应该进入这种「胜负」明确的世界。 因为我不晓得，落败的我会做出什么事。 到头来，我这种人不适合战斗。 冗长说了这么多个人观点，简单来说，我只把篮球当成纯粹享受乐趣的运动，这就是我想表达的意思。 完全不包含负面情绪，能够由衷享乐的运动。 若有人批判这是侮辱篮球运动，是不正经的态度，我也只能低头致歉。 如各位所见，我是不正经的人。 因为，我即使和感情绝对不算好的沼地一对一，我也会忘记一切。 忘记恶魔大人的事，忘记恶魔之手的事。 极为正常地沉迷其中。 我们目不暇给地反覆转换攻防专心打球，甚至懒得去翻计分牌。 总之，就算得分应该是沼地赢，计算内容是我赢。我们在最后达到这个共识。 沼地好歹也算是穿运动服，相对的，我身穿制服。即使存在著这种不利要素，实际上却等于没有影响，至少没有意义。 不晓得沼地是怎么做到的，她包上石膏绷带的左手与左脚，能够以正常方式驱动（依照我的经验，「恶魔」部位的力量远超过常人，所以「以正常方式」这种说法或许是错的），即使如此，包裹伤肢的石膏绷带实在碍事，使她的打球动作产生瑕疵。甚至我只要进攻她的左侧，或者是专心防守自己的右侧，就更容易战胜她。 但我经常在射篮的紧要关头被阻止，所以沼地的得分果然在我之上。 沼地蜡花即使经历一

段空窗期，她的泥沼防守依然存在。 这么说来，沼地还在打球的时代，她的球队虽然强，却秉持「没输就是赢」的偏差价值观。 沼地看起来在队里很另类，但她或许出乎意料是这种价值观的产物。 到头来，她饰演「恶魔大人」搜集不幸的这种行径，或是认为烦恼会随著时间失效的纵向思考，也可以视为这种价值观的表徵。 说来无奇。 她这个人即使受伤退休，即使转学并自暴自弃，或许她现在依然是篮球员。 「灌篮不就好了？」 不顾一切地攻防约一小时，我终于精疲力尽，同样精疲力尽的沼地对我这么说。 「你在一对一的比赛用灌篮，现在的我就无从阻止。」 「……我其实不喜欢灌篮。」 「嗯？是吗？」 「在我心目中，那是犯规。」 形容成「犯规」或许太过火，形容成秘技或王牌比较合适吧。 不过，全日本能灌篮的女高中生大概只有我，这么一来，我实在无法不认为这是犯规，在比赛时很少用。 若是依照机率、流向的说法，灌篮是直接把球按进篮网，所以成功率百分百。 我舍不得使用灌篮，果然是因为我想避免所谓的「胜负」吧。 「总之，那是街头篮球风格。是比起比赛结果更重视取悦观众的打法。」 「是喔，不过我这种矮冬瓜很羡慕，觉得是很漂亮的技术。」 「我又不是什么长人。」 「是吗？但我觉得你身高比国中高……像我在国一就停止成长。」 这么说来，沼地的身高确实从国中就连一公分都没长高。 我只注意到她的发色，判若两人的印象很强烈，但要是她头发染回黑色，再穿上当时的队服，或许轻易就能恢复为现役时代的她。 ……应该没这回事。 她这三年踏上的歧路，不足以令她回到那个时代。即使她本人没变，生活方式也改变过度。 我也没资格说别人，但我至少没在搜集「恶魔」的部位。 未曾染指这种引人反感的收藏品。 左手、左脚。 以石膏绷带包覆的，应该不只是这种表面的东西。 「如果能向恶魔许愿……」 沼地这么说。 玩弄著相对于娇小身躯有点大的篮球这么说。 「我就许愿长高吧？」 「…………」 「不对，我要是许这种愿望，那个爱哭的恶魔，或许会杀光我身边比我高的人，藉以让自己的身高相对地变高。」 沼地语带玄机对我这么说。 「神原选手，你会许什么愿望？」 「……我不太想说。」 「喂喂喂，神原选手，我们不是以这个东西尽情交心了吗？」沼地将篮球滚过来给我。「事到如今还须隐瞒什么？」 「话是这么说……既然这样，沼地，你也要发誓对我毫不隐瞒。」 「好啊，但你要我说什么？」 「说你三年来做过的事。」 「我记得上次说过了。」 「包含上次没说的事。」我将球滚回去。「包含你的左脚，以及左手。」 「好啊。」 沼地乾脆地点头。 乾脆到扫兴。 「不过，你先说。」 「…………」 「你说完你的经历──我所接管这条左手的来历之后，我会按照有趣程度，说出我的经历……神原，你有喜欢的男生类型吗？」 「我很少想这种事。」 「啊……这么说来，听说你有点百合倾向。」 「我不会说这是空穴来风。但我也喜欢男生，喜欢个子小又温柔的男生。」 「这样啊。我到了这个年龄，也有喜欢的男生类型喔。」 沼地明明和我同年，却说出这种老人会说的开场白。 「不再重视外表与个性。对方至今度过的人生，对方的履历或来历，才会成为我区分好恶的分水岭。我希望这条左手的来历令我觉得有趣。」 「……别期待我说出多么有趣的事。」 沼地莫名拐弯抹角的说法，使我有些不耐烦地回应。 「总觉得他人经常误解，但我是极为乏味的一个人。」 是的。我的特徵不是有趣，是表里不一。 第变话 骏河恶魔 021-024 021 实际上，我的经历不有趣。 此外，我也无法断言自己清楚掌握那条左手的来历。因为正如贝木所说，无论那是「猴掌」还是「恶魔之手」，我只是从母亲那里继承那条手臂。 母亲。 若形容我是「卧烟的遗孤」，那么收藏在桐木盒子，像是乾燥木乃伊的那条破烂左手，就是唯一的遗物。 母亲遗留给我的东西，只有那条左手。 想到这里，我也会感到悲伤。 既然这样，乾脆别留给我任何东西比较舒坦。 骗徒贝木的怪异知识，或许是我母亲传授给他的，但母亲却没教导我任何事。 也没教导我如何使用猴掌。 如果我知道是那种道具，我应该不会使用……啊，不对，这是藉口。 我即使知道，应该也会使用。 我就是这种人。软弱的人。 何况我说母亲没教导我任何事，应该也是硬把责任推托给她。 她遗留的物品，确实只有那条可疑的手，但除此之外，她还遗留各种话语给我。 教导我活下去的箴言。 「不成药，便成毒。否则你只是普通的水。」 她如此教导过我，只是我完全没有活用她的教诲。 就只是任凭时光流逝，忘记这件事。 「是喔。『想跑得快』以及『想和最喜欢的学姊恢复昔日情谊』啊……真是纯朴的愿望，但也纯朴过头，堪称平凡。」 沼地听我说完，回以这样的感想。明明是主动要求我说，却回以堪称尖酸刻薄的感想。总之，我述说手臂经历的时候，没透露阿良良木学长是吸血鬼，所以精彩程度或许大打折扣。 就算这样，要是述说阿良良木学长与小忍的关系，我将会讲到天亮，何况我这个局外人不应该述说他们的关系。 只有阿良良木学长有资格述说。 沼地以他人的不幸为主食，不晓得在她眼中，阿良良木学长是否是美食。 如果是阿良良木学长，会如何应付这个无法言喻的褐发女生？ 「我也听说过战场原小姐的事。清风国中的战场原小姐与羽川小姐，在其他学校也是名声响亮。」沼地继续说下去。「原来如此，战场原小姐曾经罹病啊，真辛苦。我也好想听战场原小姐的经历，不过能康复是最好的。」 ……对，我这部分也是含糊带过。 战场原学姊惹上螃蟹怪异的事件，我当然不能告诉沼地，但沼地虽然出言不慎，虽然说出过分的感想，却像是把我「炫耀不幸」的陈述当成「美食」聆听。看到她那张放松的表情，就觉得我像是基于任性的理由说谎，莫名产生罪恶感。 我并不抗拒说谎，却觉得像是在诈骗。 昨天遇见的贝木泥舟，或许随时都抱持这种心情。 仔细想想，即使他是擅于骗人的人，但要是认定他总是不以为意地骗人，是一种粗鲁的定论。 同样的，即使沼地是搜集他人不幸的少女，即使她非常快乐、积极地做这种事，也不一定代表她总是不以为意地搜集。 我无从得知她的内心。 何况她不只搜集「不幸」，还搜集「恶魔」的部位，这究竟是基于何种理由？ 「总之，战场原小姐的疾病，也是扔著不管就能以时间解决吧？与其说解决，或许还是得形容为『恢复』。」 「……错了。你刚才没听我说吗？我喜欢的这位学姊面临的这个问题，是现任学姊男友的某位学长解决的。我面临的问题，也是由这位学长解决。」 「是喔……原来如此。听你这么说，那个人的人格真了不起。世间居然有如此正直不阿的人，是最令我惊讶的事实。」 「…………」 听到她说学长正直不阿，我或许应该完全否认。 那个学长的个性随著年龄成长而失控，即使是号称舌粲莲花的我，如今也不可能帮他缓颊。和尊敬的学长产生时间上的隔阂，这个事态令我感到悲伤。 但我觉得，阿良良木学长直到最后都是阿良良木学长，至今也肯定如此。 ……嗯，即使和妹妹的关系多么糜烂也一样。 「呵呵，不过神原选手，你果然喜欢女生更胜于男生。」 「『果然』是什么意思？」 「没有啦，我从以前就觉得你看队友或对手的眼神怪怪的。」 「在进行健全的篮球比赛时，我不会朝周围投以低俗视线。」 肯定如此。 我如此认为。 然而听她这么说，我也没什么自信…… 或许是我美化了以前的记忆。毕竟在高中篮球队，也为日伞添了不少麻烦。 接下来尽量别提这种话题吧。 「我们来接吻吧？」 「噗！」 沼地忽然如此要求，使我不禁岔气，因为这正是我可能会讲的话。 「呵呵，比起粗鲁的男生，我同样比较喜欢女生。」 沼地说著以手脚撑地，爬行接近过来。她动作缓慢，我想逃随时能逃，我却像是被蛇盯上的青蛙，屁股像是黏在地上，甚至动弹不得。 这是定身术？为什么？ 沼地像在欣赏我的反应，以更慢的速度接近我，并且终于和我交缠在一起，就这样把我压制在体育馆地上。 虽说是压制，但她身材娇小。 而且她受到石膏绷带束缚，无法自由驱动左脚与左手的关节。 单论臂力或肌力，我肯定远胜于她，因此我只要有心就能立刻挣脱。 即使她将全身压在我身上，我应该也能轻易挣脱，何况沼地虽然压在我身上，也像是担心压痛我，只是轻轻按住。 即使她缠住我，状况也毫无改变，我随时能逃走。 明明做得到，我却做不到。 「换句话说，你不想逃吧？」沼地在我身上这么说。「这种人真的很多。明明大多数的问题只要逃走就能解决，却觉得逃走就输了，这种人真的很多。贝木那个家伙应该会否定，但是就我看来，这种人只像是主动踏上不幸之路。」 「主动踏上……」 「篮球员也有这种人吧？如同主动迈向落败之路的家伙……那种朝著不幸狂奔的样子是怎么回事？」 「……不是狂奔，是败逃吧？」我在沼地底下这么说。「曾经是消极篮球员的你应该很难理解，如今以搜集他人不幸为兴趣的你更不可能理解，这种人待在球场是为了寻求比胜负更重要的事物。」 「比胜负更重要？」 「或者是……寻求比幸或不幸更重要的事物吧……」 那我呢？我打篮球是为了寻求什么？ 如同我刚才对沼地说的，我最初的动机，是收拾我向「恶魔之手」许愿的残局。 不知不觉就沉迷其中。 不过，我想我果然不是为了胜利而打球。 在沼地眼中，我这种作风果然像是「朝著不幸狂奔」吧？ 如同败逃。 「明明逃走就不会输、逃走就不会不幸，要是逃不掉也能因而放弃吧？还是说，神原选手内心深处希望我强吻？」 「…………」 「你和我都很中性，但你不知为何，若要以攻受来区分，应该是受。说来有趣，学妹当成王子大人崇拜的你，却比任何人都具备少女情怀。他人的认知和自己的认知就像这样有所差异，但两者应该都不是真相。」 沼地这么说，并且露出妖艳的微笑，嘴唇缓缓凑向我。 「等、等一下……」 我光是翻身就能逃离沼地的束缚，但我的身体还是完全没有逃走的意思。 「可、可、可能有人会来……」 「不会有人来。」 「…………！」 慢著，就说等一下了。 我总是在各方面对阿良良木学长大言不惭，在理论方面也具备不少知识，但我在实战方面完全…… 「啾。」 沼地轻吻我的脸颊，然后和接近我的时候完全相反，非常乾脆地远离我。 「失望了？」 「…………」 沼地以恶作剧的表情这么说，我完全没回话，像是确认般摸著被吻的脸颊，坐起上半身。 唔……被她捉弄了。 「总之健全一点吧，健全。我们是未来的主人翁，这种玩火行径得适可而止。」 沼地拿起旁边的球，将我留在原地，以右手运球跑向篮框，并且以包上石膏绷带的左脚起跳。 我还以为她在带球上篮，但她尝试的居然是灌篮。 在日本女高中生之中，本应只有我有办法灌篮，她却漂亮地、轻易地成功。 她的手，直接将球按进篮框。 「……街头篮球是吧，说得真好。这确实是在街头表演给人看的技术吧，和我心中的篮球本质大相径庭。」 篮球落地弹跳，沼地则是依然吊在篮框上。 「但是别忘了，街头表演精通到极致一样是艺术。神原选手，你讨厌灌篮是因为觉得这样很卑鄙吧？因为只有自己做得到旁人做不到的事，反而产生自卑感。过于优秀的天分反而成为重担。」 沼地这么说。 「重担」这两个字，我认为可以直接转译为「压力」或「不幸」。 或许到最后，沼地能把任何事当成不幸的理由，解释为不幸的原因。而且这种做法大致来说没错。 「……但国中时代的你，肯定没办法灌篮。『毒之沼地』这个煞有其事的称号，我是现在听日伞说才知道的，但『不跳的沼地』这称号，我之前就听过。」 不过，这原本是因为她的泥沼防守，能让防守对象失去跳跃的选项，沼地因而得到「禁跳的沼地」这个别名，「不跳的沼地」是以讹传讹，不代表她打球时完全「不跳」。即使如此，她也不可能会灌篮。 这不是漫画。 「哈哈哈，所以我无论如何都被当成泥沼是吧？既然这样还不如叫我无底沼泽，我会比较舒坦。」 「何况，你是以那种脚……」 「对，以这种脚。」 她说到这里总算放开篮框落地。而且应该是故意的，居然当著我的面，以包著石膏绷带的左脚回到体育馆地面。 「总之这么一来，我完全接收你的不幸了。我这个『恶魔大人』已经完整接收。接下来你就无须在意，忘记『恶魔』左手的事情，笑咪咪幸福过生活吧。」 「……怎么可能。」 她说得颇为认真，换言之就是听起来抱持善意，但我无法轻易接受她这番话。 「那条手臂是我所背负罪孽的证明，我不能忍受它莫名其妙被抢走、被代理。」 阿良良木学长体内残留吸血鬼的因子。我觉得这是他罪孽的证明，是对小忍的亏欠与诚意。忍野先生说过，只要阿良良木学长有那个意思，他应该可以随时完全恢复为人类。 但他不会这么做吧。绝对不会。 所以，我也不会主动遗弃那条手臂。 「那是我的手。」 「错了，是恶魔之手。」 「若要这么说，你也已经不是『恶魔大人』。」 「既然这样，我只要自称『恶魔老大』之类的名字就好。而且以那个不祥成年人的说法，这是你母亲的东西，这只手没有任何一分一秒是你的手。」 沼地说完，将宽松运动服衣袖大幅往上卷，向我露出石膏绷带，朝左手使力。 瞬间，石膏绳带断了。 或许形容成「碎了」比较正确。 从里面出现的东西，与其说「果然」更该说「当然」，我完全不感惊讶，是那条我所熟悉，毛茸茸的动物左手。 「唔……？」 不对，虽然不感惊讶，虽然沼地左手化为恶魔之手不让我惊讶，我却觉得突兀。 因为我觉得那条手臂，比起我所知道的手臂……短了一截。 记得那条恶魔手臂和我同化时，是侵蚀我的身体到手肘部位，但是和沼地身体同化的这只手，顶多只到手腕。 变短了。 「为什么……？」 「神原选手，这是当然的吧？因为你的第一个愿望实现了，这条『恶魔之手』肯定在当时有所成长。记得你刚才就是这么说的。」 「嗯，这么说来也对，可是……」 「你当时被恶魔吃掉的部分灵魂，如今遗留在你体内，所以这条手臂恢复为原本的大小。」 「……第一个愿望的代价……还给我了？」 怎么可能，这简直乱七八糟。 那是和恶魔签下，难以撼动的契约，所以我被夺走的东西不可能拿得回来。 借用战场原学姊爱看的那部漫画说法，这样无视于等价交换的法则。难道是使用了贤者之石？ 不对。 到头来，至今只是简单形容为「收藏家」、「搜集家」或「回收业者」之类的，但是「搜集恶魔的部位」究竟是什么意思？ 「……沼地，差不多可以了吧？篮球社社员再怎么迟到也有极限。我已经依照约定说明那只手的来历，接下来换你了。」 我下定决心如此要求。 老实说，我随时都想离开。我很想不听沼地述说就回家读书准备考试，但我如今下定决心。 我决定奉陪到底。 不然我无法放下。尤其是这条左手。 「终于轮你说了。你这三年究竟发生什么事？你的人生发生什么事？你在这三年做了什么事？」 「……你认定承诺一定会实现的这种想法实在正经。承诺不是用来实现或反悔的东西，是用来逃避的东西。」 「这样和反悔有什么不一样？」 「和反悔不一样，只是拖延，约定本身将会因而失效。懂吗？人甚至可以逃离命运……这就是我接下来要说的事。」 沼地说到这里，以恶魔左手抓住左脚的石膏绷带，当成普通绷带（不对，普通绷带也不会这样撕裂，真要说的话是当成卷筒卫生纸）由上而下撕裂。 「话说在前面，这不是什么故事，只像是一名篮球员失去选手生命、打上终止符之后，有些碍眼的后记。」 我理所当然早已明白。 左脚的石膏绷带底下，也是毛茸茸的恶魔肢体。 「先不提手的轮廓，像这样看到脚的轮廓就知道，比起猿猴果然更像恶魔吧？」 「不过，神原选手，我体内的恶魔，不只『如此』而已。」 022 「那么，该从哪里说起呢？单纯从三年前的地区大赛，从我失去左脚的那时候回忆往事，应该可以长话短说又浅显易懂，但如果要知道我的人生观，这样就有点求快不求好，何况我完全不认为用兵的重点是求快不求好……如你所知，我认为『简洁易懂』是世界上最不重要的事。神原选手，你也很清楚，我的作风就是尽可能使用『时间』这个对众人平等的概念。 何况，我不乐见你把那次的受伤当成一切的根源。那场意外当然断绝我的选手生命，我的人生堪称为之一变，但我在那之前就对『他人的不幸』感兴趣。 只是到如今，这是逆向思考。也可以说完全相反。 现在的我，为了寻找『比我不幸的人』，不惜成为『恶魔大人』或各种角色，专注进行这项活动，不过当时的我拿『幸福的自己』和『不幸的人』相比，总是抱持著纳闷的想法。 『我的天分为何如此优秀？』，『别人应该没这种天分吧？』，类似这样。啊，这里提到的天分，指的是运动细胞。 也可以形容成打球的天分。 不对……嗯，追根究柢，应该是『巧妙的步法』吧。 神原选手或许认为我是专攻篮球的运动员，这种观点也大致正确，但严格来说，出乎意料并非如此。总之，不如说这是因为我就读的小学没有篮球社。 你原本即使不是田径社员，似乎也是短跑出身，同样的，我小学时是足球选手。 当时我和男生们混在一起踢球玩，觉得球是朋友，一点都不恐怖。不过说穿了，这个朋友背叛了我。 朋友真恐怖。 没事，单纯是我做得太过火。现在这个时代或许稍微不同，但这是很久之前的事情。女生混在男生群里踢足球，还能运球穿越所有人，这样当然会被讨厌。 这就是所谓的『Goal to Goal』，换成篮球就是『Coast to Coast』。 全校男生都讨厌我。男生讨厌我，就代表女生也讨厌我，换句话说，当时的我和全校为敌。 听起来很夸张？不过对于小学生来说，『没有自己人的学校』是最恐怖的来西，你不这么认为吗？就我刚才听你的陈述，你应该也有过这种经验。 不过，我在这种环境心想：『明明大家都拥有天分就不用讨厌我，为什么这个世界并不是每个人都拥有天分？』哎，后来我就秉持这种想法，致力于隐藏天分。不再做『Goal to Goal』这种引人目光的事，专攻防守。真要说的话，这种做法造就了现在的我，造就了泥沼防守。 觉得天分是重担？嗯，我再怎么逞强否认，应该也包含这个要素。神原选手，你也一样吧？你似乎认为自己是努力型，但这是天大的误解，你始终只是让沉眠的天分开花结果。『努力』这种字眼，只是对不幸家伙的一种顾虑，像是『看，我们是因为努力而得到这种成果，我们

和你们没有两样，只是稍微加把劲而已』，『我们并不是天生优秀或运气好而吃香』，换句话说，就是『请不要排挤我们』的意思。 拥有天分的人，非得最害怕的事情，就是人类社会『棒打出头鸟』的传统活动，因为这个世界上，没有天分的不幸凡人比较多。像是小学时代的我这种拥有天分的少数幸福人种，无论具备多好的天分，也会败在少数服从多数之下。 真恐怖。 拥有天分原本是幸福的事，但是基于这层意义，果然算是不幸吧。我能够像这样回顾往事，终究因为身处于『现在』。 当时的我，就只是纳闷于神的不讲理。不对，我或许从当时就不觉得那是神，而是恶魔。基于这层意义，我是感觉到恶魔的不讲理。 不过，恶魔不讲理是天经地义。 即使除去这一点，现实上，人们也是一出生就注定谁胜谁负，付出相同努力不会得到相同的成果，这是压倒性的现实，令人叹息不已。 某个男生队友说过将来的梦想。记得不是J联盟，是想在世界杯之类的大赛，以先发球员身分上场……好像是这样？嗯，这是很棒的梦想，但是旁听的我，知道这种梦想不可能实现。我心想我或许做得到，但你完全不可能。 当时我不只是心里这么想，还真的说出口，所以才被讨厌。升上小学高年级，我终究学习到祸从口出的道理。 与其说球是朋友，或许应该说球会挑朋友。不只足球，我认为篮球也一样。 我放弃足球，改打篮球的理由？不，没什么理由。只是我从小学毕业的时候，也同时从足球毕业罢了。 何况我也想试试其他运动。难得活在世间，只专注于单一领域很浪费吧？ 收到体育保送入学的邀请时，我的回应是『如果不是足球而是篮球，我就接受邀请』。球探刚开始一副『这小鬼胡说什么？』的态度责备我，不过我展现天分约三小时后，他就回心转意。 我以篮球争取到保送名额之后，肯定有某处学生因而没受到推荐吧。当时我想到这里就心痛，觉得天分这种东西真是不讲理。 我在诸多运动项目选择篮球的理由……是什么？大概是因为足球是用脚的运动，所以我接下来想挑战用手打球的运动吧。要是国中有手球社，我或许会加入。 我说过我擅长步法吧？所以我想提高难度。 从简易模式提升到普通模式。 对，普通模式。篮球对我来说是普通难度……神原选手，别这样板著脸啦。既然不喜欢别人说你正经，就应该把这种程度的玩笑话当成耳边风。何况我就是因为以这种动机打篮球，才会遭报应失去左脚，这就是所谓的现世报。 我没反省，但我接受这个下场。 那场比赛，我至今依然历历在目。 骗你的。毕竟是三年前的事，所以记忆变得稀薄。时间应该会帮忙解决。 什么？我宣称时间会帮忙解决所有烦恼，三年来却搜集不幸安慰自己，这样的我很矛盾？哈哈哈，或许吧。不过这种事不到洋洋得意指摘的程度，我不会因为这种批判而受创或退缩。 我也不认为自己一定正确。虽然同样不认为自己错误，但即使是错的，我也不会改变做法，人类就是在矛盾之中活下去。 或许应该说是在矛盾之中死去？而且死后也会继续矛盾。 矛盾始终是幼稚又不识趣的抓把柄行径。 总之，即使是正经的神原选手，迟早也会明白这个道理。 何况明明没人比你还矛盾吧……不，当我没说。 我失言了。 好啦，回到三年前比赛的话题，不过在这之前，想知道我在那间学校的球队处于何种立场吗？ 想像得到？这样啊，我想也是。毕竟名校球队变成我的一人球队。对，我当时的立场不算好。因为我明明怎么看都是球队的第一把交椅，背号却一直是十五号。真是的，体育社团的霸凌真阴险，所以我讨厌『健全的灵魂位于健全的肉体』这种标语。 说到这里，你或日伞选手都顺利融入球队吧？嗯，容我率直夸奖这一点。明明具备天分却可以和凡人相处融洽，我觉得很厉害。你是怎么谄媚才成功的？ 我猜应该是开黄腔，饰演不讨人厌的小丑吧？因为大众讨厌健全的英雄。 就说别瞪我了。只是因为你要我说，我才诚实、率直地述说我的想法罢了。不然我也可以说谎啊？但你想听的应该不是谎言。难道你以为搜集不幸，甚至让恶魔上身的沼地蜡花，讲得出『佳话』给你听？ 想听佳话，麻烦去看漫画或小说，书店里很多。 怎么了？我可以说下去？真的？那我继续说吧。 再来是我这条腿报废时的事。 当时是和哪一队比赛？我真的忘了。记得不是什么强敌，是平凡的球队。不过因为他们打倒我，正如字面所述让我倒下，得请他们之后打出好成绩才行。 啊？那队觉得必须为我的伤负责，在下一场比赛弃权？是喔……原来下一场预定和你的球队对打？这样啊，那应该是正确的情报吧，不过这是怎样？他们是笨蛋吗？搞不懂这种弃权想法从哪里来的。 害我这条腿报废的不是别人，是我。 医生诊断是疲劳性骨折。骨折的部位很要命。 主因与其说是运动过度，应该是缺乏事后的缓和运动。 这是怀抱、背负天分的家伙常见的下场。 所以只是凑巧在那场比赛达到极限，这个意外也可能发生在练习的时候，或是我在家里钻进暖桌懒散度日的时候。 嗯？我家暖桌整年都没收，不行吗？市面既然推出暖风扇，难道就不能推出冷桌吗？继无扇叶风扇之后，应该就是冷桌了，真想把这个点子兜售给企业，不晓得他们会出多少钱，好期待。 啊，抱歉，离题了。不对，或许出乎意料没离题。因为我身为忝居末座的王牌，在家里却懒散度口，因为我不珍惜神与恶魔赐给我的天分，他们才会按捺不住，收走我的天分。如此而已。 就像是『你不需要天分吧？那我收走了。』的感觉。 谁叫我从小学时代就老是仗著天分乱来。认为天分是重担的我，像是糟蹋般对待我的天分。啊？就像我这头褐发？哈哈，你讲得真妙。毕竟头发号称是女人的生命，是最重要的宝物。嗯，既然天赋异禀，就应该当成宝物珍惜才对。 不过，弃权是吧…… 唔～总之，交战球队的选手在比赛中倒下，我能理解他们难免感到责任在身。不过他们其实佯装不知情，逃避责任就行了。 越软弱的家伙，活得越是正经。 不对，这种家伙不能形容为正经。要是真的感受到责任，应该会在我住院时前来道歉。正确来说，他们停留在不上不下的立场。 别误会，我并不是说我讨厌软弱的人，我反倒欣赏他们。正因如此，我才希望他们逃避，希望他们认为只是一个笨蛋摔伤，甚至希望他们嘲笑我。 如同『这里是笑点』这样。 神原选手，这是你真正误解的部分。你大概从我说的『逃避』这两个字，感受到负面又消极的印象，但你错了。 决定逃避也是需要勇气的行为。或许比战斗或面对更需要勇气。 ……别认同我这种文字游戏啦。逃避当然是卑鄙的行为吧？不可能是具备勇气的行为。即使如此，还是应该包容这份卑鄙。 因为大家都活在真实世界。 如果是漫画角色，大概只要耍帅就行吧。漫画角色可以讨厌卑鄙、懦弱的行径。 不过，大家都活在真实世界。 总之基于这层意义，我应该说我做了对不起那个球队的事。因为我浪费天分，害他们在宝贵的国中时代，留下相当深刻的心理创伤。 不过，要是他们自行挖开伤口，就和我无关了。关我屁事。 虽然我说得这么无情，但要是他们找我谘商，我也会确实受理他们的不幸。话说回来，神原选手，你左手的伤是骗人的，所以或许不晓得，不过我疲劳性骨折住院之后，简直像是行尸走肉。 哎，我现在能像这样从容自在、大言不惭，是我搜集不幸的成果。 我也是人。会沮丧，也会消沉；会受伤，也会懊悔。 我抱持提高游戏难度的心态挑战篮球，但我失去之后才察觉我好喜欢篮球。 我体认到昔日糟蹋的天分，是无可取代的宝物；令我觉得沉重的天分，是我非常珍惜的柬西。 是的。即使在学校被讨厌，即使在球队再怎么被排挤，我都很幸福。 然后，我变得不幸。变成不幸又可怜的家伙。 好笑的是，至今和我对立的队友，或是视我为眼中钉的老师们莫名变得和善，还会来探视我。 甚至说出『至今很抱歉，害你逞强了』这种话。 天啊，我感动到哭喔。我和她们手牵手，相互道歉。 但她们离开医院之后，我开始纳闷，质疑自己究竟在做什么。我确实很感动，但感动又能怎么样？ 无论是否感动，我的左脚依然再也无法承受运动的负担，这个现实完全没变吧？ 所以我退学了。甚至不想待在学校附近，请父母搬家。何况父亲原本就是为了让我就读那所国中，才会奋发搬到学校附近。 算是美妙的父爱吧？不过母亲很困扰就是了。 对了，母亲是在我左脚报废之后，唯一没温柔安慰我的人。 『你在搞什么，我不是吩咐过要更加注意身体吗？如今全部搞砸了。』记得是这样？这就是她当时对我说的话。 哈哈哈，母亲好坚强。 我这不是在挖苦喔。因为当时的我完全不想得到温柔的话语，而是希望受到强烈的斥责。 母亲以这种方式斥责，使我免于莫名地激发勇气，得以逃离。 不过在我搬走、逃离之前发生一件事，这件事成为我的兴趣，我的不良兴趣──『搜集不幸』的开端。 这件事源自一个来探视的队友。她指引我该走的路，我真的得感谢她。 她当然不是我的好友，完全不是。我之前甚至很少和她说话。 名字？我不记得。因为我和老师他们一样，以背号称呼队友。 记得她的名字很平凡，也好像不平凡……这种情报没有比较好吧？我也不会编个假名称呼她，这样会变得复杂。 来探病的访客对我表达同情之意，我总是在后来回神时感到茫然，但接受他们温柔话语的感觉还不错，所以那天她忽然独自造访病房时，我也很正常地感到开心，孰料她并不是来同情我的。 她是来找我商量事情。 她简单讲几句探病的话语之后，表示有事情想找我谈谈。 谘商内容算是女国中生的典型烦恼。就是班上的女生怎么样、喜欢的男生怎么样这种问题。我不记得她的名字，却清楚记得谘商内容，毕竟这是我的第零号收藏品。不过这牵涉到个人隐私，所以细节容我省略。 总之是女国中生的典型烦恼。 神原选手曾经是女国中生，你听我这么说应该有所想像，我只能说她商量的内容和你想像的大同小异。 但我比较希望神原选手想像我当时的心境。我虽说是自作自受却报废左脚，才十五岁就被迫颠覆接下来的人生，她怎么找我讲这种事？她究竟有何企图？这是我当时的想法。 我原本以为她要说的事情攸关我的未来，但并非如此。哎，所以她要我怎么做？即使来找我谘商，至今专注于单一运动项目的我，不可能懂这种友情或爱情的事吧？何况单脚报废的我，不可能解决女国中生的典型烦恼。她选我谘商是最坏的选择吧？这是我当时的想法。 但是，并非如此。 我依然以谘商员的身分，努力尽可能表现我的诚意，但我只能结结巴巴地回话，后来她在会客时间结束时离开。我内心愧疚于没能好好回应，觉得她大概不可能再来这间病房，导致当天晚上有点消沉，却没想到她隔天也来探望我。 不是探望，是来谘商。 然后，她和前一天一样冗长述说。我前晚抱持歉意，但是连续两天听她说这种和我完全无关的事，我难免不耐烦。 这女生确实有自己的难处，但我为什么非得顾虑她的烦恼？我明明光是顾虑自己的未来就没有余力…… 我想到这里，一切的结都解了。都解开了。 她并没有找错谘商对象。这不是她最坏的选择，是最好的选择。 换句话说，她想找一个『明显比自己不幸、明显比自己倒楣』的人谘商。没错，例如我这种人生大概完蛋的人，她想找我这种人谘商。 正经的神原选手，知道这是怎么回事吗？ 不，我不是在出题考你，证据就是我立刻就会告诉你答案。 换句话说，虽然她感到烦恼、感到困扰，却『不想被同情』。如同脚报废的我，对大家的温柔感到不耐烦。 她不希望别人以高高在上的态度，对困扰的自己指点迷津，所以她选择的谘商对象，是理论上明显不如她的我，是背负著普通女国中生不可能背负之烦恼的我。 我能理解这种心理。 如同你饰演小丑得到队友支持，明星或是英雄必须有脱线的一面让大家瞧不起，否则不会得到众人接纳，这是相同的道理。挑伟人的毛病藉以沉浸于满足感，是十几岁青少年共通的心路历程。 我可以理解，却不表示我不会生气。与其说是对她生气，不如说对自己生气。真是的，沼地蜡花实在落魄，居然被自己记不住名字的队友瞧不起，选为应该不适任的谘商对象。 咦？问我为什么在发现这件事的时候没对她生气？ 因为她有一个很大的误会。我左脚报废，再也无法回到球场，还决定退学。她认定落入最底层的我，绝对不会瞧不起或同情她。 这是误会。 因为我听她说完，充分得到了抚慰。 他人的不幸甜如蜜。即使我左脚报废，这种甜蜜的味道也完全没变。『我的问题很严重，但也有其他人面对严重的问题』，这种想法疗愈我内心的伤，我觉得内心逐渐满足。 话说在前面，我直到察觉她的心态，才察觉我自己的这种心态，当时我自认算是很正经地陪她谘商。 天啊，人类真丑陋。互舔伤口，互比不幸。 但我察觉这件事之后，接下来就是快乐的时间。我从各种角度检讨如何最有效打听她的烦恼与难处，并且付诸执行。这个时代算是为『恶魔大人』打底吧。 我一边心想自己差劲透顶，一边啃食她的烦恼，觉得因而稍微得到救赎。 虽说如此，我也不能只当听众，所以我当天送她离开时，对她说：『我明白你所有烦恼了。』这不是谎言。接著我说：『我会帮你解决烦恼，你今后无须担心了。』这就是谎言了，弥天大谎。受伤住院、决定转学，不晓得今后何去何从的我，要如何为前一所学校的她解决烦恼？ 这绝对不是为她著想而说的善意谎言。是我觉得已经听完她所有烦恼，她明天要是再来讲第三次终究很烦，才说这种任性的谎言。这是自我本位的谎言。 你就算责备我，我也很无奈。希望你别忘记，她这种行为很冒失，我原本将她轰出病房也不奇怪，所以这即使不是善意的谎言，或许也算是基于礼貌表达的关怀。 她当时露出诧异表情，但即使看起来不太释怀，依然说声『谢谢』离开病房。我不知道她在谢什么就是了。总之我虽然觉得稍微得到救赎，却还是在当晚进行无谓的反省，认为这种兴趣很差劲，今后别再做类似的事。 不久之后，我再度大吃一惊。记得在我即将出院时，她第三次造访我的病房。 这次她表情清新得像是心魔尽去，挂著满脸笑容向我道谢。 亢奋的她说话完全抓不到重点，我只知道她内心的烦恼似乎顺利解决。 她反覆说著『都是托你的福，谢谢！』这句话，但我当然什么都没做，我只是从早到晚躺在病床睡觉。 换句话说，这就是我所说『时间会解决问题』的浅显例子。当时她即使没将我说的话照单全收，至少也是半信半疑。她将烦恼托付给我，自己不再烦恼的这段时间，问题自己解决了。 班上的女生怎么样、喜欢的男生怎么样……总之，她的心态或许也随著时间流逝稍微醒悟吧。 无论如何，她心魔尽去。 或许也可以形容为『恶魔远离』吧？这也代表她的烦恼只留在我心中。 我回应『不用道谢，我只是做我该做的事』请她离开。我这种态度，她或许当成谦虚的表现，但只是因为没烦恼的她再也派不上用场罢了。 我是这么想的。 神原选手，你也试著整理看看吧。 我将她的烦恼当成美食享用、聆听，并且得到疗愈。她至今依然瞧不起我，却毫不在意地找我商量烦恼，将烦恼托付给我之后摆脱烦恼，而且烦恼随著时间解决，就她看来是我帮忙解决的。 嗯，这样没有任何人困扰吧？ 应该说，大家因而得救。 这叫做柏拉图最适性（Pareto optimality）还是纳许均衡（Nash equilibrium）？总之能够助人，我的伤也得以疗愈，这是一石二鸟，而且成本效益比极高。 所以我无须烦恼一晚，就立刻下定决心。我没有烦恼这种事的道德良心。以前或许存在的这种心理，已经和我的左脚一起报废。 我下定决心，以此当成我今后的生存价值。不对，这不是『生存价值』这种积极的心态，反而是身为运动员找到葬身之处的心态。对，所以我想以此为墓碑。 就这样，不幸的收藏家──名为沼地蜡花的不幸搜集家就此诞生。」 023 ……聆听沼地述说的我，心情单方面越来越沉重。她说她聆听别人的不幸而得到疗愈，但我像这样聆听她的经历，丝毫没涌现这种想法。 感觉像是被塞了一个沉重的负荷。 无论她怎么说，我依然认为「聆听他人的不幸事迹为乐」是恶质、偏差的嗜好。 「炫耀不幸」与「爱听不幸」组合起来，确实构成比起一石二鸟更像一举两得的共生关系，但这种做法在世间应该行不通。 不对，行得通？ 正因为行得通，她才会至今依然像这样继续搜集吧。 这个世界，很多事情出乎意料地行得通。 正因为她的想法正确，她才能将我的左手也纳为收藏品吧。 左手从动物的手恢复为人类的手，我确实开心到呜咽啜泣，但我觉得这完全是两回事。 不过，难道只是我希望这是两回事，其实是同一回事吗…… 实际上，沼地所说的「她」确实因为沼地而得救。沼地说自己什么都没做，但光是倾听烦恼，让对方心情舒坦，应该就足以称为拯救。 然而，我实在无法接受。 我无法说她的做法错误，即使如此，我也实在无法承认她的做法正确。 何况…… 「这段独白讲得真久……不过沼地选手，你还没说完吧？」 「嗯？」 沼地装傻般歪过脑袋的样子令我烦躁，但我忍住情绪，耐心推动话题。 「我知道你开始搜集不幸的契机与动机了。兼具乐趣与实际利益，甚至兼具救人效果，这个动机很了不起，要说我迷上你也行。」 「这种挖苦的说法，不像你的作风。」 「不过，你只说一半吧？」我无视于沼地的嘲讽说下去。「你不只搜集不幸，还开始搜集『恶魔部位』的契机，你还没告诉我。」 「我当然打算接著说下去，但我觉得在这之前应该中场休息，姑且给你几个选项比较好。」 「选项？」 总之，我就是讨厌她的语气与说法。 但我在另一方面感到诧异。为什么我对沼地如此火大？ 而且为什么即使觉得火大，还想进一步和她打交道？ 我对她究竟抱持何种看法？我又不是想讨回母亲留给我的猿猴左手…… 用不著贝木吩咐，回收业者难得出现在我面前，把东西交给她不就好了？ 只因为无法接受这种忽然从天而降的幸福，就探索沼地的隐私，这种行为是否能被容许？ 「……你说的选项是什么意思？又要分成简易、普通与困难模式？要我选择你的叙述方式？」 「不对不对，在这种场合，我说的不是这种风趣的选项，单纯是你要不要继续听下去的二选一。」 沼地对我的烦躁情绪视若无睹，始终以自己的步调回应。悠哉回应。 不过，我只要听到这种语气，总觉得像在考验自己的忍耐力。 不对，与其说考验忍耐力，或许单纯是在考验我的体力。 和她说话很累。我感觉自己逐渐精疲力尽。 不过问我要不要继续听下去的二选一，当然不是基于这层意义吧。 实际上，沼地是这么说的。 「接下来真的是关于恶魔的事，我认为如果不用知道，或许别知道比较好，你也比较容易恢复为平凡的生活。比方说交朋友、谈恋爱、看书、玩手机就好。」 「……沼地，别闹了，做选择的不是我，是你。要对我说出一切？还是归还那条恶魔之手？你才应该是二选一。」 「喔喔，恐怖恐怖。」 我甚至隐含威胁的这番话，使得沼地假装吓得发抖。 看来她出乎意料能做出明显反应。 「那我继续述说我和恶魔的初识吧……话说在前面，只有这段不幸的经历，听过之后也无法成为慰藉。」

我轻声回应沼地这番话。 「事到如今，你无须强调这种事。」 024 「你真是个好奇宝宝，但你应该不想听我这么说吧……总之我即使这么说，也并不是无法理解你想知道一切真相的心情。 仔细想想，我也是第一次对别人讲这件事，不晓得是否能说得好。 不对，到目前为止的部分──关于我搜集不幸的契机，我并不是没对别人说过，但是关于恶魔的事，不是我不想说，是没人想听。 总之，多亏她在我住院时前来找我谘商，我后来开始『搜集不幸』。从我起步的时候，搜集机制就和『恶魔大人』类似，不过刚开始当然没那么洗炼。 我想想，最初是从身边的人开始搜集。退学前的那段时间，我先拿同学与学妹当白老鼠……啊，形容成『白老鼠』给人的印象很差，有点伪恶过头。我这种行径算是『谘商』，所以不应该使用这种骗徒般的说法。 或许该说幸运，最初找我商量的她，为我打下这个计画的根基。她将我三头六臂的活跃散播出去。天啊，她真的把我形容成三头六臂，『任何烦恼都绝对能解决』这种天花乱坠的宣传，这种堪称过度的标语，或许她正是始作俑者吧。 想到这里，就深刻觉得忘记她名字的我真是忘恩负义。 我丢脸至极。 不过，当时的我没余力感谢她。这里说的余力是心理上的余力。虽然现在可以像这样说得从容自在，但我当时颇为自暴自弃。 不，头发染成这种颜色，是过一阵子之后的事。不过神原选手，你抱持『褐发等于学坏』这种价值观，是怎么进军全国大赛的？全国大赛有很多类似的怪人吧？ 总之我当时是那种心情，加上已经确定转学的学校，所以我把当时的收藏品当成顺手牵羊的收获，谘商手法也有点粗鲁。这是我的自我诊断。 当时我表现得有点丢脸，早知道应该更仔细搜集大家的不幸。毕竟再怎么说，我们依然有著同窗一场的缘分。 不过，我果然是经过那时候的『滥捕』，才完全确立自己的做法吧。 大家果然都亲切地找我商量。说到『果然』，只要对方明显比自己不幸，所有人都变得敢畅所欲言，随口就说出相当重要的秘密。 当时我还没熟练，所以也不小心背负了过于沉重的负担，这部分敬请见谅。 我不清楚她们之后的状况，但当我说『我受理这个烦恼了，我会帮忙解决，所以别担心』结朿谘商时，所有人都露出舒畅的表情，如同问题在那个时间点全部解决。说真的，最初的『她』放出的传闻应该很具说服力吧，如同魔法咒语。 真好笑。对我来说，这明明只是吃完饭说声『感谢招待』这种程度的意义。 说不定，我当时想过这或许只是我的误解。只是因为我当时住院，内心真的很软弱，才会觉得他人的不幸甜如蜜。在我出院，情绪平复到某种程度再陪他人谘商时，我觉得自己的心态或许会变得更严谨。 我不是乐于见到他人不幸的卑贱人种──当时我应该隐约这么想吧，现在回想起来很天真就是了。 不过，这种天真的想法，转眼之间就消失。 有人说受过伤的人能对他人温柔，知道痛楚的人能理解他人的痛楚，那是天大的谎言。在找我谘商的她们眼中，或许认为在学校受到排挤的我，因为腿受伤而洗心革面决定助人，但我别说洗心革面，甚至堪称落入更黑暗的一面。 我正是因为知道痛楚，而想知道他人的痛楚。不过只有我知道这件事，从局外人的观点，我只像是在陪同她们谘商，倾听她们的心声吧。 这就证明世间表里如一的事情不多。例如包绷带不一定代表受伤。若要说我从这件事得到什么教训……慢著，我这样好像在学那个骗徒说话。 啊，嗯。贝木和我的关系，我当然也会告诉你，放心吧，我不打算瞒骗。我不瞒骗、也不欺骗，事到如今我打算说出一切，因为我认为这是从你那里接收恶魔之手的费用。但如果你不想听，随时可以告诉我，不然我打算一直说下去。 我认识贝木是之后的事，总之从我转学之前，成为收藏家的时期继续说吧。当时我发现一个重点，就是不能贸然提出建议。我也是人，听到烦恼而觉得『明明这么做就能解决』的时候，偶尔会直接说出率直的想法，但她们在这种时候，反而会露出疑惑的表情。 或许该形容为不高兴的表情？ 哎，虽然她们来找我商量事情，但我这个被她们瞧不起的不幸伤患，要是真的提出建议，应该会坏了她们的兴致。她们会忽然不肯多谈，我得费尽心力安妩。 总之，与其说『光是说出烦恼就会舒坦』，更像是单纯的『只是想说』吧。顺带一提，我也稍微做了一些功课，后来学会一种解决烦恼的方法，就是当成写日记那样，在纸上写下烦恼。 一直在脑中反覆思索没完没了又得不出结论的问题，内心才变得沉重，要是以某种形式取出来客观审视，出乎意料可以放下精神上的重担。 因为『思考』实际上只是在『回想』。如果以为只要不断思考，看似无计可施的烦恼也迟早可以解决，根本是一种幻想。人脑是电流反应，点子或构想这种东西只是一瞬间的火花，也就是灵光乍现罢了。 所谓的烦恼或思考，其实近似于浪费脑力。俗话说胡乱思考只是浪费时间，其实无论是何种思考都只是浪费时间。 放弃思考、别思考、停止思考，就是解决烦恼的方法。我经由这段时间的实验确信了这一点。 刚才也说到，我不知道她们之后的状况，完全不知道。我领悟到笨拙的建议或马后炮的帮腔只是反效果，甚至会害我失去神通力，所以我也没确定谘商效果。 不过，我至少可以断言，没人因为找我谘商导致事态恶化。碰到我真的觉得不妙的烦恼时，我会引介合适的谘商对象，这是我从当时就采取的一贯方针。 无论如何，实验成功了。非常成功。 我挂著丰收的表情，离开我待了将近三年的国中。不过我又经过一段时间，才正式以收藏家的身分开始行动。 听起来好像是什么天大的隐情，其实很单纯，就是我得先努力复健。 受伤就得复健一辈子，漫画那种『哇，康复了！』的状况不会发生。咦，战场原小姐就是这样？那太好了。 但我没办法这样，在搬家之后每天前往复健医院。复健超难熬的，我还以为会死掉，甚至觉得死掉比较轻松。 即使想以他人的不幸安抚这份难熬情绪，但那里毕竟是医院，我没疯狂到在那种地方搜集他人的不幸。我说过吧？碰到过于不幸的事，我会敬而远之。 至于基准，我想想，如果是明显比我不幸的经历，我就不想听了。这方面的基准挺随便的，算是自由心证。 不过，没确实决定规则就无法行动，这一点真悲哀。即使我已经退休，但这或许是运动员的宿命吧。 我每天过著这种复健生活，后来几乎没在转学后的公立中学上过课就毕业。 没考高中。 我从小学时代就只专注于运动项目，完全没读书，从一开始就考不上任何高中，但我也确实找不到上高中的意义。所以正确来说，我是以自己的意志拒绝升学。 虽说如此，我也没就业。 我的左脚没有复原到能够工作，应该说一辈子无法复原。医生说我左脚的石膏绷带与这根拐杖会陪我一辈子，真是令我沮丧，嗯。 记得我就是在接到这个宣告时染褐发的。我觉得自己不再是运动员，而且自认是为了做造型而染发，但是就旁人看来，果然只像是学坏吧。 嗯，应该是学坏，是自暴自弃。 即使如此，那位医生还是建议我尽量别窝在家里，应该积极外出。这番话帮了我很大的忙，成为我进行『搜集活动』时，用在父母那边的好藉口。 就这样，『恶魔大人』的生意终于开张。当时不叫『恶魔大人』，但现在以其他名字称呼，听在神原选手耳里也很陌生，而且这确实是『恶魔大人』的前身。 首先我离开家乡。这里所说的家乡，是我搬家之后居住的地区，总之我是在自己的地盘外进行搜集活动。 以下也是我在实验阶段得到的教训，我认为别公开自己的身分比较好。谘商对象越是没有交集的局外人，越能轻松、安心地进行谘商。即使是再怎么认定不如自己而瞧不起的对象，也无法保证我的口风够紧。『远亲不如近邻』这句先人智慧的格言是对的，但是考量到万一，我觉得陪同谘商的对象应该挑选远邻。 嗯？以为我搬到附近的城镇？喂喂喂，当然不可能吧？要是我一直以这种乡下城镇当据点，即使再怎么频繁更换名称，也迟早有人查出是我一手主导。 『恶魔大人』的真面目别曝光比较好，这样可以增加神通力。其实正确来说应该是『恶魔通力』，但这样有点拗口。 何况看你的反应就知道，褐发在这种城镇应该显眼得不得了。 所以我不断改变活动地点。问我究竟搬到哪里？这部分饶过我吧，如果你想寄贺年卡给我，那还是免了。 顺带一提，我手机号码也换了。神原选手，话说在前面，这次是最后一次见到你以及和你说话，所以你想说什么得趁今天的机会全说出来。 话说回来，神原选手，你从『离开家乡』这四个字，想像得到我的活动范围吗？以为顶多是在县内吧？你错了，我的活动范围遍及全日本。 北到北海道，南到冲绳。 我这三年走遍所有都道府县。哎，我身边的人大概认为，这是我出社会之前的寻找自我之旅吧。 或者是伤心之旅。 总之，相较于你从国中时代认识的那位羽川学姊，我这只是规模不大、丢脸至极又渺小的伤心之旅。不过我和她不同，具备明确的目的，我在这一点赢她。 哈哈，我听过羽川小姐的传闻喔，和你左手的传闻同样有名。我以这座城镇为据点的时候，打听到好几个怀念的名字。我这个人连队友或班导的名字都会忘记，却记得你、羽川小姐与战场原小姐。 也记得阿良良木历这个名字。 其实我早就知道了，只是刚才装儍而已。 不过阿良良木历这个名字，我不是在以这里为据点时得知，是转学后得知的。我在致力于运动领域时没听过这个名字，换句话说，他就是这样的人。 别误会，他和这个话题无关。 回到正题吧。我的明确目的，当然是搜集不幸。既然要搜集，我就想搜集各种不同的类型，所以当然走遍全日本。其实如果做得到，我真的想和羽川小姐一样走遍全世界，但是很遗憾，我只懂日文，我在这方面赢不了聪明人。 啊？一边在全日本旅行一边搜集不幸，不是女高中生做得到的事？ 就说了，我不是女高中生。 不过，我好几次差点被带到警局管训就是了。我说啊，人只要有钱与时间，大致上什么事都做得到喔。 没上高中，就会得到大量的时间。之所以无法离家，只是因为学校、职场与心爱的家人就在身边。人原本可以自由前往任何地方，只有宣称讨厌束缚的家伙，出乎意料想寻找定居之所。 钱？啊啊，没有啦，不是因为我在工作。虽然现在不痛，但刚开始旅行的时候，剧痛总是如影随形，我只是在强忍而已。 如今不痛的原因，你应该想像得到，我晚点再说明。简单来说，是因为我的左脚如今是恶魔的脚，我的伤基于这层意义算是痊愈。 与其说是痊愈，更应该形容为改变。 问我家是不是很有钱？不，我很感谢父母放任我乱跑，不过很遗憾，我家是中产阶级。神原选手，和你不一样。 嗯？你有钱是众所皆知的事喔。你住豪宅吧？不过你用钱的方法很笨，所以好像没人嫉妒你这一点。 这个世界对笨蛋与小丑很好。比起无视于法则的笨蛋，伟人犯罪时判刑比较重。『伟大的人连人格都要优秀』这种观点，明显超越贵族风范的范围才对。 健全的肉体不一定蕴含健全的灵魂，伟大的头脑果然也不一定蕴含伟大的灵魂。坦白说，答案是『保险』。 我的脚有投保，所谓的伤害保险。 我不晓得你就读的国中怎么样，但我的国中有这种制度。 这部分花了不少钱。虽然学费全免，但是非得付这笔投保金。我妈说的『搞砸』或许也包含这笔投资，但是这笔投资成为钜款进帐。 缴费投保的是家长，所以真要说的话，这是家长的钱，但他们没阻止我拿这笔钜款挥霍乱用，大概是没能阻止吧。 总之，这笔钱迟早也会用光，今后终究得想办法筹钱，但『恶魔大人』的资金来源不是别的，正是我的脚。 刚开始不顺利，但我逐渐学会如何在陌生城镇散播传闻、受理谘商。 这方面也有天分可言吗？我认为凡事都要靠天分，基于这种主张应该是如此，但或许只有这方面不同。负伤的野兽为了活下去而拚命，也可能影响到结果吧。 这是进化论。 失败、逃走、行迹败露、被抓、罪证曝光、道歉、欺骗、抵赖……我不断反覆这些行径，整理出自己的做法。 如你所知的做法。 讲到这里，聪明的神原选手，应该知道我如何认识贝木泥舟吧？对，我们是在某座城镇巧遇。 他的诈骗行动和我的搜集行动，在某些部分相似。我的行动并不是为了营利，但使用的手法相似到堪称商业伙伴吧。 话说在前面，我没肯定他的诈骗行径。他居然滥用咒术之类的知识，搜刮无辜人们的金钱，真是个坏蛋。 但你不能忘记，事实上也有人因而得救。 他的做法和我不同，一定会有人受害，这一点我不以为然，不过咒术对大部分的人无效。 记得你身边也实际有人受害？既然这样，我能理解你想生气的心情，即使如此，你还是姑且理解比较好。 全方位的邪恶不存在。 任何邪恶，都会拯救某些事物。 任何邪恶、任何恶魔都是如此。 反过来说，任何正义都会伤害某些事物。『世间无绝对』这句话，也意味著世间没有绝对的正义或邪恶。 战争促进重要发明、大灾难带来经济效应。从以前就是这样。『善恶』这个词其实应该直接替换为『得失』。 就算这么说，我和贝木并不是意气相投，只是在发生一点冲突之后，做出『交换情报以免今后再度不期而遇』的协定。 因为虽说是商业伙伴，他的做法会妨碍到我的做法，我的做法会妨碍他的做法。 别看他那样，他很明理。既然能以钱打动，就代表是个可以进行交易的对象。 好啦，我这时候除了认识贝木这个人，还知道了其他事情。你认为是什么？对，就是咒术──怪异。 贝木泥舟以专家身分告诉我，这个世界存在著怪异。不对，他自己不相信妖魔鬼怪，所以正确来说，他传授了『怪异存在于世间的说法』。 这件事成为之后的伏笔。成为我后来广为搜集『恶魔』的伏笔。 那是我当起收藏家多久之后的事？有在上学的神原选手或许不懂，如果不属于这种组织，日历就失去意义。周一、周日或周五，一月、二月或十二月都变得相同，如同只能以麦当劳的定例促销活动来感受季节，真要说的话颇具风情，具备现代风情。总之因为这样，我不晓得正确来说经过多久，也记不得了，但至少是一年之后吧。 我没为收藏品编号，所以完全不晓得那个女生是第几号收藏品。感觉当时应该超过一百人，而且不到两百人吧。 抱歉我说得很含糊，明明发誓说出真相，却说得很含糊。 但我可以确定一件事。那个女生──花鸟楼花，是我『恶魔收藏品』的第一号。她是就读当地学校的女高中生，我没问年纪，但应该比我年长。 嗯，我记得她的姓名。 这个名字给我强烈的印象，甚至忘记顾虑到隐私，不小心向你泄漏她的名字。总之，或许部分原因是她的名字发音和我一样是『Louka』，但不只如此。 其实楼花和蜡花差很多就是了，差距大到令我嫉妒。 不过，她抱持的烦恼，足以将这种无聊的嫉妒或羡慕全吹到九霄云外。 这是我必须说的事情，所以我会说，但拜托别外传，而且也不要追究花鸟的事，这攸关我的职业道德。这不是我的工作，所以再怎么泄漏，我都可以佯装不知情，但我也有自己的尊严。 就形容为某座城镇吧。我以某座城镇为据点，进行『恶魔大人』的活动时，花鸟出现在我面前。 我当时就使用简易、普通、困难三个阶段的过滤程序，她选择困难模式，直接来找我。知道我当时的想法吗？ 没错……我心想『啊啊，这么一来，或许得从这座城镇收手了』。客人尽可能别选择困难模式比较好，因为烦恼越严重，无论是失败或成功解决，都越会留下祸根。即使是说谎，我面对某些烦恼，还是说不出『交给我吧』这种话。而且花鸟当时出现在我面前时，一副像是下过五次地狱的表情。 她看到我的左脚也毫无反应。我为了让谘商者敢于述说，刻意朝对方展示石膏绷带以及拐杖这两个『弱点』。 她恳切地说出『请救我……』这句话。不用说，我当时已经在思索要转介到警局还是儿童谘询中心，试图把整件事推出去。 但我内心的盘算在瞬间颠覆。 她制服裙子底下穿著运动裤，是宽松的运动裤，就像我现在这件。 我在冬天经常看女生这么穿，以为她也是其中一人，不过当时的季节是冬天吗？记得是冬末春初吧。无论如何，她不像是为了御寒而在裙子底下穿运动裤。她在我面前脱下运动裤。 你知道是什么状况吧？ 她的脚，是恶魔之脚。 对，就是这只脚。毛茸茸又粗壮，装在女生身上过于失衡的这只脚。 但花鸟不是因为自己的脚变成这样而悲叹。 她说：『这只脚，擅自想杀害我的母亲。』 我接下来会大致述说她的状况，但麻烦当成耳边风，听过务必立刻忘记喔。她有一位互许终身的大学男友，到这里都算常见，不过她怀了这个人的孩子。到这里也算常见？后来家长当然非常反对，还要求堕胎，这应该也很常见吧。 感觉像是可以当成手机小说题材的常见状况，不过即使常见，也完全不表示不会以悲剧收场。 我？那还用说，我当然不敢领教，心想她居然找我谘商这种事。至今我也谘商过不少严重的问题，但这次首屈一指，而且无人能及。 既然这样，我或许应该转介到医院，但是用不著我这么说，她应该去过了……何况这件事不在我『几乎所有烦恼都能以时间解决』这条信念的保证范围。 怀孕不是能以时间解决的问题，反而会随著时间恶化。 老实说，我无计可施，想询问她为何向我表明这种重量级的烦恼，觉得这种事不该在我这种都市怪谈风格的谘商室表明……但如我刚才所说，到目前为止的『常见』状况，在她向我表明的烦恼之中，始终算是开场白。 她当然也不是一开始就循著传闻前来仰赖我，但她确实陷入绝境。她不想杀害新生命，却还不是能当妈妈的年纪，而且自己的母亲责备她，最重要的男友也不可靠。 所以，她找上恶魔帮忙。 如同你曾经向左手的木乃伊许愿，她向左脚的木乃伊许愿。 我忘记问她得到那种东西的历程。我第一次遇到这种事，难免有所疏漏。正因如此，我觉得这次绝对不能忘记问你这件事。总之，她好像提过那是父亲的遗物？她家是母女单亲家庭……呵呵，既然是单亲家庭，或许比父母双亡的你来得幸福，但我没清楚询问她父亲是否过世。虽然这么说，正因为是这种家庭环境，母亲才更加担心女儿，并且严厉斥责吧。 在这个世界，完全不晓得什么是好事、什么是坏事。 如同你的母亲是某种人物，她的父亲或许也是某种人物，但这只是推测。总之无论如何，她具备这样的素养，所以向恶魔许愿，然后成为恶魔。 你应该比谁都清楚，这个恶魔的真实身分，是以负面方式实现主人愿望的妖怪。花鸟抱持的烦恼，确实只要杀害母亲就能解决。虽然杀害男友或是胎儿也能解决，不过儿子原本就会诅咒父亲、女儿会憎恨母亲，记得这叫做『恋父情结』？或许也是因为她母亲位于最容易除掉的距离吧。 这部分有各种解释，不晓得哪种是正确答案，总之她向恶魔许愿，恶魔附身在花鸟的脚，试图以『除掉母亲』的方式实现她的愿望。 但是这项计画失败了。花鸟在夜晚成为恍神状态，不断猛踢睡在同一个屋檐下的母亲，却没致她于死地。 因为她和神原选手的手不一样，强化的部位是脚。即使用恶魔之脚踢，也会因为踩得不够稳，不会造成太严重的伤。 基于这层意义，真没想到阿良良木先生能捡回一命。他该不会是不死之身吧？ 她立刻知道害母亲住院的真凶是自己。毕竟追根究柢，这是她自己的愿望，何况伤害母亲的脚是动物的脚，所有人都知道是怎么回事。然后，她终于进退两难。 无法实现愿望，脚将会永远那样；但要是想实现愿望，她将会亲自杀害母亲。或许自杀了断比较好，但这样也会害死肚子里的宝宝，而且她当然也不能找男友商量，她不希望男友看

见她的脚。 于是，她来找我。 与其说是连一根稻草都想依赖，更像是自暴自弃吧。或者是连诅咒的小稻草人都想依赖。 不过，我大概明白她为何想依赖这种都市传说──依赖『恶魔大人』这一类的都市怪谈。先不提她怀孕的现实问题，关于恶魔的问题，应该最适合找我商量。 我当时并非自称『恶魔大人』，不过我经常必须营造类似的诡异气氛，她应该是受到这种阴暗气息吸引吧，如同受到捕蛾灯的引诱。 好啦，我再问相同的问题一次。你觉得我当时在想什么？我以『不幸搜集家』的身分听她说明烦恼之后，你觉得我当时在想什么？ ……猜错了，而且完全落空。你明明是球队领导者，却意外地不懂人心。 我的想法是『想帮她』。 不是谎言，我这辈子第一次由衷想助人。 我明白你质疑的心情。我确实差劲透顶，搜集他人的不幸之后什么都不做，就只是扔著不管，我是以他人不幸抚慰自己伤痕的人。但你凭什么断言我想助人的这份心情是假的？ 虽然不是老话重提，但大众喜欢伟人的丑闻。不过只要是稍微有点良知的人就可以理解，即使辉煌的经历有一道丢脸的伤，也不会害其他的丰功伟业都化为乌有。即使晚年行事疯狂，也不会抵销年轻时的荣誉。 同理可证，不良少年为弃犬撑伞时，我们不能否定他的心态。平常行恶的家伙稍微做点好事，会得到名胜于实的评价，这种理论确实正确，就算这样，不良少年无法扔下湿透小狗的心情，外人也不应该完全否定才对。 绝对善良的人不存在；绝对邪恶的人不存在。 即使帅气英雄的嗜好是搜集A书，即使众人憧憬的和风美女不擅长九九乘法，众人也不可能否定他们的一切吧？ 人总是容易只看他人的其中一面做评论，但事情肯定没这么单纯。只有家长把孩子当孩子，只有孩子把家长当家长。个性会随著头衔改变、随著对方不同而改变。 而且，个性也会随著时间改变。 即使只是短短一瞬间，天使也可能附身在恶魔身上。 我是差劲透顶的人，不过换言之，我应该不只是差劲透顶而已。 我希望为花鸟做点事。如果可以代劳，我想代劳。 或许是因为名字发音相同而产生同理心？ 由于我失败，所以希望她能振作？ 不对。以这种计算方式划不来。我一心只想帮她，这是纯粹的侠义之心。 纯粹的侠义之心。我体内居然有这种东西。我无法否认对此最惊讶的不是别人，正是我自己。 不过就算这么说，你认为我做了什么？ 我得到比他人更长的缓冲时间，自称宝物猎人。经过搜集活动，我逐渐熟知他人的不幸，但我知道的是不幸的种类，不是解决方法。何况她抱持的烦恼，无论是怀孕或是恶魔之脚，我拥有的收藏品都远远比不上。 我动员所有知识也无计可施。我只是在放任主义与溺爱的螺旋中长大，在和异性无缘的运动世界长大的人。我和她即使名字同音，至今走过的人生也相差甚远。 我拥有的任何话语，应该都对她不管用，无法传达给她吧。所以我没说任何话。 我说不出任何话。 所以，我拥抱她。 沼地蜡花拥抱花鸟楼花。 不发一语，拥抱她。 温柔拥抱？错了，是用力、用力、非常用力。 我觉得当时哭泣的人是我。即使是怀胎初期，其实也不应该那么用力抱孕妇，但我无法顾及这么多。 然后，我说了。 说不出任何话的我，在最后说出口的话语，是至今反覆无数次的话语。 『放心。』 『你的烦恼，我全部接收了。』 『我绝对会帮忙解决。』 『所以，你今后不用再担心任何事。』 我在她耳际，轻声说出这种不负责任的话。 不只一次，而是反覆、反覆、反覆再反覆……我应该在哭。虽然很难看，但我肯定在哭。 老实说，我不晓得她对我是什么想法。就只是觉得恶心？有可能认为被我同情而感到不愉快。无论如何，她不久之后就离开。 她说，晚上睡著的话可能会袭击母亲，所以今晚也要熬夜。对，『也』要熬夜。人类哪可能好几个晚上都不睡觉？何况又不是白天睡觉就能阻止恶魔现身……无论如何，我只能默默目送她离开。 即使她离开，场中剩下我一个人，我的心情依然没平复。我想为她做点事，想协助她，这份心意差点令我著火。 我当然做不到任何事。 不过，我第一个念头是去见贝木泥舟。那个家伙虽然是骗徒，却自称捉鬼大师，或许他可以帮忙做点事，所以我立刻打手机给他。 他说：『很贵喔。』 我回答：『无妨。需要多少钱，我都肯出。』 很帅气吧？ 不过实际上，我得以不用付钱给贝木。隔天早上，我为了搭电车见贝木而很早起床，并且在这时候发现一件事。 石膏绷带内侧──我的左脚，变成恶魔的脚。」 第变话 骏河恶魔 025-028 025 「你的脚……？这是怎么回事？」 我一时之间没听懂她这番话的意思，如此插嘴。她似乎早就预料我这么问，即使早就如此预料，却没有好好准备答案。 「天晓得。我解释成我为她著想的强烈心意引发梦幻奇迹，所以恶魔之脚在我拥抱她的时候，移植到我身上。」 沼地像是随口编出这个答案，甚至像是刻意以这种说法激怒我。 从她这种说法判断，我觉得她说的话果然不值得信任。 「怪异不可能是这么随便又马虎的东西。」 「错了，怪异是随便又马虎的东西。和我一样。」沼地这么说。「怪异是基于合理的原因出现？别把书呆子讲的话照单全收。总归来说，这是民间信仰，所以外行人的感觉肯定比较正确吧？」 「…………」 部分身体变成恶魔的沼地，确实有资格这么说。所以听她这么说，我无法反驳。 即使如此，得知她这段经历的我，依然得负起责任说几句话。 责任？ 不，不对。不是这样。 我只是说我想说的话。 「……那个叫花鸟楼花的女生，后来怎么样了？」 「不晓得。我只和她见过那一次。」 「只见一次？等一下……只见一次的意思，该不会是恶魔左脚『移植』到你身上之后，你就不晓得她的状况吧？」我探出上半身询问沼地。「即使没直接交谈，好歹有去探视吧？」 「我或许应该这么做，但是很抱歉，我不知道她住哪里。她是以困难模式找我，所以我也不晓得她的电话号码。不过即使我知道电话号码，在这种状况就非得和她讲这件事，所以我还是不会主动联络吧。」 「为什么？这样很……」 不负责任。 我应该是想这么说。 既然这样，我说出来也无妨。 不过，何谓责任？ 如同我刚才就否认，「责任」这两个字听起来很假。 沼地从烦恼的少女──某个和我抱持同样烦恼的陌生少女接收恶魔部位，我还想对她要求什么？ 我敢断言。即使是阿良良木学长或羽川学姊，也做不到这种事。 这不叫做自我牺牲，形容成自我满足也不够，是连父母都不可能为孩子做的无私行为。 可是，为什么？ 沼地这样的人，为什么做出这种行为？ 「总之，基本上和搜集不幸一样，部分原因在于我想避免深入这件事……也对，以其他理由解释是这样的，如果我实际去见她，让她知道我接收了她的『恶魔』，她或许会感受到重担。」 「重担？不是恩情？」 「这是一样的东西吧？」 「…………」 「既然脚移植到我身上，她的脚应该恢复为自己平常的脚，那我接下来就帮不上忙。神原选手，你或许对我刮目相看，但这同样只是其中一个角度的看法。我或许只是多管闲事。关于她怀孕、她和母亲的关系，或是害女高中生怀孕的轻佻男友和她的关系，没有我介入的余地。那么换个说法，让恶魔杀掉母亲或许比较好。」 沼地再度说出不晓得该如何接受的这种话。 我觉得她这种说法，类似忍野想将一切回归中庸的立场，却也觉得沼地和忍野先生有著决定性的差异。 专家与外行人感觉的差异。 与其说差异，应该说异样感。 我不清楚这种感觉的真面目为何……但我觉得大概是积极性之类的。 忍野先生没有这种主动介入、插手的积极性…… 「顺带一提，我的行为并非无私，我收获丰硕。因为你看，收下恶魔左脚的我，得到报废左脚的代替品。不过『得到脚』这种说法很奇怪就是了。」 「……所以你的石膏绷带与拐杖，都是幌子？」 「嗯，算是吧。即使现在走路完全不痛，但总不能在大庭广众之下露出这条腿走路，而且神原选手，我受伤的消息和你不一样，是连报纸都刊登的大事，所以我不能宣称自己『痊愈了！』，必须继续假装受伤，如同现在的你。」 「……你讲话总是动不动就带刺，刺得我很烦。沼地，你该不会讨厌我吧？」 「后知后觉也要有个限度。难道你以为我欣赏你？还是以为我心上你？」 「我听不懂这句话的意思。」 「这句话没什么意思。啊，我以石膏绷带隐藏这条腿还有另一个原因，这样比较方便『搜集不幸』。谘商员如果是伤患，谘商者就容易说出秘密，这在统计学真有其事，所以如今我无法拋弃这么方便的工具。」 「换句话说，你后来也一如往常，继续『搜集不幸』吧？」我这么问。 「我甚至还持续到现在，所以是理所当然吧？难道你以为我洗心革面？不可能。我只是在进行这项活动的同时，增加另一项嗜好，也就是搜集『恶魔的部位』。」 「结果我没委托贝木，但还是持续交换情报，所以后来我听他提过这个恶魔。我将这个恶魔认知为『我的敌人』。」 「敌人？」 「对，商业敌人。」 沼地首度以憎恨、以完全表现情绪的眼神，看著自己的左脚与左手。不对，那是她自己的手脚，却不属于她自己。 「让人们烦恼无效，让不幸再也无法挽回的商业敌人。贝木是商业伙伴，但恶魔是商业敌人，所以我想驱逐恶魔。我每次听到关于恶魔的传闻，就会造访该城镇，致力于收拾恶魔……不对，应该说收藏恶魔。」 「收藏……也就是说……」 「没错。我一开始提过，不只是这只手与这只脚，我体内各处都是恶魔的部位。套用动画《风之谷》的说法，成为我丈夫的人，将会看见更加毛骨悚然的东西。你该不会以为我穿这种宽松邋遢的运动服是为了赶流行吧？」 「这……」 换句话说，和花鸟楼花在裙子底下穿运动裤的理由相同。是这样吗？ 「哈哈，骗你的，现在就流行这样。不过确实刚好适合隐藏身体线条，可惜我没办法成为写真偶像。」 沼地说著拉长运动服衣袖与裤管，隐藏恶魔的手脚。看来她刚才为了表演而弄坏石膏绷带，却没有考虑后果，也就是没考量到回程怎么办。 运动服在这种时候也成为助力，是一种很优秀的衣物。 「神原选手，我说完了。这样你就明白吧？我接收你的左手，始终是基于我的私事，基于我极为私人的兴趣嗜好。讲得帅气一点，这是我瞬间曾经为某人变得善良的痕迹，再怎么样也不是为了你。所以无须谢我。」 沼地这么说。这番话令我觉得她看透了我，并且教导了我。 啊啊，原来如此。说不定我想感谢沼地，并且想接受这件事。 但因为刚才的指摘，这条路再度封锁了。 我实在和这个女人合不来。 「……整体来说，你大概搜集到多少恶魔部位了？」 「还不到三分之一。」 「要是搜集完成，你到时候不就完全变成恶魔？」 「或许吧，但我打算反过来吸收恶魔。」 做得到这种事？ 不对，不是做不做得到的问题，沼地想这么做，而且真的在做。 牺牲身体、拋弃身体这么做。 但即使做得到，她为何非得做这种事？ 只是基于仅此一次的心血来潮而投入至今吧？ 和她搜集不幸的活动一样。 到最后，她不是在助人，也不是想助人，又不是想在完成恶魔之后许愿。 沼地的人生，具备何种意义？ ……难道没意义？ 「依照贝木的说法，神原选手的左手，是在第二个愿望实现到一半时进入停止状态，要是这么扔著不管，预计恶魔将会因为契约没执行而离去，不过既然是停止，就代表没人知道何时会基于何种契机再度启动。不是死火山，是休火山。所以我这次接收你的左手，希望你愿意当成一件幸运的事。」 「……你觉得我做得到？」 「做得到最好，做不到也没差，你的心情和我无关。对我来说，你的想法一点都不重要。还是说……你想抢回这条左手？」 「…………」 「你不可能做这种事吧？我走了。」 她只说完自己想说的话，就非常乾脆地准备离开我──离开这座体育馆。 不对，「只说完自己想说的话」这种说法很奇怪，因为我想知道的事情，她全部告诉我了。 夫复何求？ 只是，我觉得她并不是要离开这座体育馆，是要离开我们交谈至今的篮球场。 她或许是来履行说明的责任，如果不是如此，或许也果然如她所说，单纯是来询问那条左手的来历，做为收藏活动的一环。 但我心想，她今天来到这所学校见我，或许意外地只是为了找我打篮球。 记得她刚才说过，她想在球场上和我重逢。至少她这个愿望实现了。 她的愿望，实现了。 即使左脚不再报废，却变成那副模样，不只如此，身体各部位也成为恶魔。在这种状况还能以同等实力和她打篮球，而且明知隐情也愿意和她打篮球的人，除了我应该很难找得到。 我觉得只有我。 ……不过，我是否充分回应她的心意？ 我至今为沼地做了什么？ 像这样担任听众，能否让沼地稍微舒坦？ 「神原选手，再见，但我想不会再度见面了，你今后就充满活力活下去吧。比方说……考试、交朋友、交男朋友、就业、结婚、生子、母子吵架，尽量做这种人类会做的事吧。因为这是我做不到的事。」 沼地蜡花在我想开口时抢得先机这么说，接著以运动服包裹的左手挥动示意，以右手拄著拐杖，没有特别匆忙，而是照例以缓慢的动作，离开我的视野。 紧接著，使用体育馆的运动社团成员们，一起迟到抵达。 026 小时候很爱看的漫画，在长大之后讨厌；相对的，以前看不懂的小说，如今可以细细品味。 讨厌原本喜欢的人、喜欢原本讨厌的人；有价值的东西变得不重要、惋惜昔日扔掉的东西…… 如果反覆这种事就叫做人生、叫做生活，说这样不空虚是骗人的。 正因如此，人生应该珍惜每一刻……这种说法何其夸大又空洞。 认定是回忆的事物却忘记、认定没用而舍弃的事物却变得重要……思考这种事，就觉得人生简直只充满后悔。 我究竟该对沼地说什么？果然应该要求她归还那条左手？应该以这种方式耍帅？应该伪装成自讨苦吃、贯彻始终的家伙？ 但我说不出这种话语，也说不出感谢的话语。 我到最后只任凭她主导、任凭局势演变，当然没能为她做什么，明明费尽心力终于见到她，明明她主动来见我，我却什么都做不到。 只有听她说完而沮丧，变得消沉。 我自认至今的人生很坎坷，相较于沼地却何其肤浅。 不对，这当然不是能够比较的东西。 但我返家之后，依然不想做任何事，只有在自己凌乱的房间，自甘堕落地趴在从未收过的被褥。 甚至懒得脱制服。 不过，不能弄皱制服的常识、更胜于例行公事的某种机制，似乎在潜意识运作，我就这么趴在床上试著脱制服。 途中，身体差点打结。 即使是这种姿势，使用双手还是能脱制服──只要使用双手。 「对喔……原来如此，我现在什么都能做了。可以用这条左手脱衣服……也能打篮球……」 我如此低语，打算就这么睡觉。我心想，要是睡醒能忘记一切，全当成一场梦该有多好。 然而，这个愿望也没能实现。 失去恶魔的我，或许任何愿望都不会实现。 在我睡意渐浓的时候，脱下的裙子口袋里传出手机来电铃声。 「…………」 是谁？伸手取出手机一看，液晶萤幕显示火怜的手机号码。 「啊，骏河姊姊？那个……对不起，难道您在睡觉？」 「不，没关系……我只是休息一下。」 「对不起，那我长话短说。」火怜以谨慎的语气这么说。「其实是关于骏河姊姊的委托，我查出沼地蜡花这个人的资料，才会联络您。」 「啊啊……原来如此。」我对自己的声音无法摆脱慵懒感觉抱持歉意，继续对火怜说：「不过，对不起。抱歉麻烦你花时间调查，但我今天见到她了。」 「见到她？」 「嗯。」 大概是我说得好像尽可能不想见到她，火怜才觉得不对劲吧。但实际并非如此。 「这就怪了，不可能有这种事。」 「啊？不可能的意思是……可是实际上，我今天直到刚才都……」 「您不可能见到她。」火怜说。 语气依然谨慎，像是在关心我。 「因为，沼地蜡花在三年前自杀身亡。」 027 「她在国中时代的篮球比赛伤到脚，丧失选手生命，因而离开那间学校……即将从转学的国中毕业时，她割腕自杀。」 以右手拿美工刀，狠狠朝左手腕划下去。 左手腕。 左手。 火怜战战兢兢说出的这番话，在我耳际萦绕。 虽然我第一次听到……但火怜真不适合消沉的语气。我思考著这种无关的事。 好消息很少有，坏消息却总是接踵而来，而且还像是落井下石。 我之所以这么说，是因为我刚和火怜结束通话，日伞也打电话给我。看来她听我那么说之后，也以自己的方式打听沼地蜡花的消息，并且特地打电话提供调查结果。 「特地」是吧……我这种说法真讽刺。 我不晓得是从什么时候，变得会对亲切关怀的朋友讲这种话。 不对。 无论是谁，或许都会在一瞬间变成这种人。 例如得知刚才见面的人，其实在三年前过世的这一瞬间。至少这种时候会如此。 「听说不只是脚的问题……家里的问题更严重。提供情报的人说，那样简直像是被母亲杀掉……」 事到如今才知道国中时代针锋相对的劲敌过世，日伞当然也受到相同的打击，她的声音低沉又难过。 「那个家伙看起来从容自在，完全没那种感觉……但她似乎有很多隐情。她是在搬到远地之后自杀，才没在这座城镇成为话题吧，可是，她居然自杀……」 日伞这么说。讲得像是她比起世上任何人都不适合自杀。 确实，从她泥沼般的打球风格，「自杀」是最不适合她的字眼。 但这是无可撼动的事实。 火怜以手机拍下月火在图书馆影印的报纸报导传给我。这是其他地区本土报纸的小篇幅报导，或许比她左脚报废时的报导篇幅还小，但确实是死亡报导。 来自复数方向的情报，加上摆在眼前的明显证据，使我不得不承认。 沼地蜡花死了。 而且是三年前，自杀身亡。 ……既然这样，我直到刚才见到的褐发女生是谁？同名同姓的人？还是以沼地之名招摇撞骗的相似陌生人？ 不对。 我对她长相的印象很模糊，何况换过发色给人的感觉也不同，外人想知道她的记忆可以用查的……但是不可能连打篮球的风格都模仿得像。 沼地蜡花甚至被称为「毒之沼地」的泥沼防守，只属于她一人。 她肯定是沼地蜡花。 是我所认识，我昔日的劲敌──沼地蜡花。 「……原来如此。既然这样，那个沼地是幽灵。」 我躺在被褥上，将脸埋进枕头低语。 我可以毫不惊讶、自然而然接受这个答案。 不是基于「既然世上有恶魔，应该也有幽灵」这种简单的想法，是因为现在回想起来，好几件事可以解释得通。 首先是她的褐发。她自己也说过，顶著颜色那么抢眼的头发在这座城镇逗留，消息转眼之间就会传开。仔细想想，我至今找她找了五天，不可能完全查不到情报。 此外，教室与体育馆的生人回避现象，果然不能以巧合来解释，解释成是她搞的鬼就释怀得多。即使除去恶魔部位这一点，她原本就是这种超自然存在吧。 假设沼地的时间在三年

前停止，她左脚报废的这个「烦恼」──这个不幸，没能以时间解决也是理所当然。 和三年前相比，她即使发色不同，身高或身材却完全没成长，连一丁点都没有。 恶魔部位的移植也是，如果她本身就是怪异，就可以顺利移植。光是拥抱、光是接触，恶魔就如同传染般转移给她，原因在于沼地本身就是怪异。 其中存在著亲和性。 何况，虽然如今批判这一点实在像是马后炮，但无论她是否就读高中，十几岁的女孩三年来浪迹全日本，怎么想都不实际。 这个国家，许多人爱管闲事。 即使是离开日本走访全世界的羽川学姊，据说在这方面也费尽心力，而且她也是等到高中毕业才这么做。一般来说，必须是忍野先生那种中年男性，才可以尽情地浪迹天涯吧。 脚伤得到保险理赔的事情或许是真的，却不可能足以让她三年来一直流浪，又不是火险或寿险。 然而，如果她是幽灵，就完全无须担心车马费或住宿费的问题。 ……手机这种现代工具出现在本次事件，影响到我的思考。不过仔细想想，依照普及率，手机如今足以成为鬼故事的要素之一吧…… 因为连我都能熟练使用。 讲得更直接一点，就拿我听学长所说，依附在这座城镇、依附在这座城镇道路上的幽灵来譬喻吧。 将全日本纳为地盘，格局实在是差太多了──但若只当成案例来看应该相似。 幽灵。 如果迷牛是令人迷路的怪异，沼地应该是搜集他人不幸的怪异。 搜集不幸的怪异──代为承受他人不幸的怪异，连我也能想到几个例子。 以搜集不幸为业的收藏家。 她讲得保守也堪称病态的这种嗜好，如果源自于她是怪异，那么『恶魔大人』异常的都市传说特性，也足以令人接受。 都市传说。 道听途说。 街谈巷说。 当成一种……物语。 既然这样，我为什么看得见她？依照经验法则，肯定只有抱持不幸的人，看得见不属于这个世界的沼地。 可是……不对。 那天走向补习班遗址荒原的我，不算是没抱持任何不幸。因为对我来说，恶魔的左手等同于不幸。 对她来说，这就像是肥羊自己送上门吧……不对。到头来，她至今在这座城镇活动，就是想得到我的「恶魔」部位。 沼地是猎人。 在这里扎根、撒网，等待我这只肥羊上钩。 我觉得像是被骗、被她摆了一道，实际上也中了她的圈套，但是另一方面，也觉得这样不算什么。 我去年经历许多惨痛的事件，如今不会因为幽灵就大惊小怪。 就只是旧识死在某个我不知道的地方罢了。即使我当时就收到她的死讯，我大概也不会参加她的葬礼。 我们不是朋友，甚至没讲过几句话。 说我会难过才是骗人的。 而且实际上，和算是化为鬼怪现身的她交谈之后，我对她也完全没有好印象。 我和她交谈时，经常会感到不愉快，总归来说，经过这个月的两次接触，我明显讨厌她。 所以，我不会难过。 本应如此。 既然这样，这份心情是什么？ 坐立不安、无法入睡的这份心情是什么？ 「…………」 我缓缓起身，寻找刚才扔到一旁的手机，拨打某个号码。贝木给我的名片上记载的电话号码。 这个人是骗徒暨怪异专家，又认识沼地，或许知道某些详情。我抱持这个想法打电话给他，但是打不通。 看来他今天也为了解决日本的不景气，致力于让沉眠在各个家庭里的钱流动。 也可能是吩咐「遭遇困难就联络」的女高中生，居然隔天就毫不客气厚脸皮打电话过来，使他备感无奈。 总之，幸好没打通。 我发现内心一角的自己松了口气。 即使贝木知道详情，他始终也会秉持自己的主义只告诉我一半，而且我觉得自己并不是真的想知道详情。 没错，肯定能得到宽恕。 何况这不是罪过，即使在这时候忘记一切也无妨。 和沼地的接触，就当成是撞鬼一场而忘记吧。即使没办法立刻忘记，时间久了肯定能忘记。 只要专心用功应考，即使看著左手，也不会强迫回忆起往事。 人的记忆总是迷糊不清。 即使是彷佛一辈子忘不了的心理创伤，也迟早会成为往事。在高中生活最后的初春稍微撞鬼的事件，肯定会立刻从脑中消失。 「好！」 我下定决心，起身开始做伸展操。 脱下身上仅存的内衣，以充分的时间放松全身肌肉。 然后将头发绑成马尾，换上薄薄的慢跑服。 「跑步吧！」 028 我的大脑用来思考有些不足，用来感受有点过于迟钝。这样的我能做的事情，只有跑步。 跑步时，可以拋开一切。 有人说，脚是第二个大脑。这种说法应该源自人们经常在散步时得到灵感，不过这是在走路时的状况，人类跑步时不会思考。 即使走路时无法不回头看，也可以在跑步时不回头看。 自己的心与烦恼，全部留在起跑线。 我平常晨跑有一条清楚既定的路线，但今晚的我连路线都是随意挑选。 看到转角，总之就转弯看看。 我在自己居住的城镇，穿越至今未曾跑过的路，稍微有种新鲜的感觉，但我连这种感觉都拋到脑后。 好舒服。 全力奔跑好舒服。 回想起来，人类大概只在跑步时，有机会明显使出全力吧。人们面临任何状况，大致上都会有所克制，说穿了就是留一手。 因为要是不限制力量，就会弄坏。 弄坏自己，或是弄坏周围。 所以会看著手表，检讨自己剩下多少余力，避免过度勤勉或过度偷懒。 避免使用全力。 基于这层意义，人类跑步时应该同样有所克制。没人能以短跑速度跑完全程马拉松，控制步调是最重要的事。 然而今晚的我，连控制步调的想法也抛到脑后，总之就是全速奔跑。要是过于勉强就放慢速度，但即使放慢速度，也总是倾尽全力。 跑到极限，跑到燃烧殆尽。 我大概跑得很丑，毫无姿势可言吧。脚步与呼吸也完全不规律。 此时最适合形容我的成语，或许不是全速狂奔，而是五里雾中，或是支离破碎。 但我就这么跑了一整晚，毫不休息跑超过十小时，直到天亮。我不晓得正确来说绕了城镇几圈，但我肯定跑超过一百公里。 不只是肌肉酸痛的程度。 一个不小心可能造成大腿肌肉拉伤，引发疲劳性骨折也不奇怪。 不是比喻，我一直奔跑到双腿自然弯曲，狠狠摔倒在柏油路面。 但是感觉不是弃权，而是穿过无形的终点线。 总之，我跑完了。 内心有这种痛快的感觉。 并不是某人要我跑，沼地的事情也完全没解决，我却笼罩在舒畅的心情之中。 「脚……好痛。」 不只是脚，全身都在痛。 甚至连眨眼都嫌烦。 但是，沼地的痛楚应该不只这种程度。日伞说沼地看起来从容自在，其实除了脚伤还抱持很多烦恼，不过就我看来，她选择自我了断的理由，只可能是脚的痛楚。 除了痛楚，没有其他东西能逼她寻死。她转学前打好基础的「搜集不幸」活动，肯定已经大致疗愈她内心的伤。 不过，这也是我任性的想像。 事到如今，连她说的那些话，我也不晓得是不是真的，或是哪些部分是真的。 从常理判断，她果然只是我在多愁善感的时期，因为学姊离开而改变环境时看见的幻影。对，包含恶魔之手也是幻影。 「……至少应该注意一下跑步姿势吗……」 我以举起杠铃的心情微微抬头，看著刚买的锐跑运动鞋底完全磨平，如此低语。 「但要是在意姿势，就没办法跑完全程吧……」 我说完之后，察觉在这种状况不晓得怎样才叫做全程，仰天苦笑。 「这么说来……战场原学姊的跑步姿势……好美丽……嗯……非常美丽……」 说我连眨眼都嫌烦有点夸张，但是实际上，我闭上双眼之后就懒得睁开。 不晓得是从哪里联想的，此时掠过我脑中的光景，是国中时代──公立清风国中田径社，战场原黑仪学姊在跑道奔跑的身影。 战场原学姊是名人。 我不知道这件事，但依照沼地所说，她似乎和羽川学姊一样有名。不过真要说的话，大家觉得羽川学姊难以亲近。 我认识羽川学姊之后，认为她应该是过于完美而难以亲近。相对的，战场原学姊有著相当脱线的一面，这部分很受学弟妹欢迎。 战场原学姊或许会说这是作戏，但如果这么说，没人不会在面对他人时作戏。 在这个世界，没饰演好自己的角色就活不下去。所以沼地说我饰演的是小丑，这种说法并非完全错误。 基于这一点，我无法责备扇学弟。 以这层意义来说，战场原学姊饰演的「角色」很完整。是不会过于完美的完整。但她在跑步的时候，甚至将这种「角色」拋在脑后。 好美丽。 我直到看见她的奔跑，未曾认为人类奔跑的姿势美丽。没想过人类气喘吁吁，拿出全力拚命奔跑的样子，可以让「美丽」这种形容词成立。 所以，我也同时觉得不想跑在她身旁。我不想被拿来比较。我致力于奔跑，是内心软弱地向恶魔许愿之后的赎罪行为，我认为这样的我不能跑在战场原学姊身旁。 我认为这样的我，没资格跑在她身旁。 所以即使战场原学姊两年来不断邀我和她比赛短跑，我也一直婉拒。明明即使包含恶魔的因素在内，我跑赢她也无妨，但我大概不想跑赢战场原学姊。 不是跑得快，而是跑得美。 这样不可能有胜负可言。 「学姊宣称要减肥，从去年再度练跑……但果然好美丽。要是我也能像那样奔跑该有多好……」 一停止跑步就沉思的我，开始陷入无可救药的感伤情绪时，响起一个不解风情的喇叭声，将我的意识拉回现实。 我毕竟是大字形躺在道路正中央，一个不小心被车撞也不奇怪。 虽说天亮了，但现在还算是凌晨，所以我有点大意，差点出车祸没命。 转头一看，一辆令人眼睛一亮的亮黄色金龟车，停在数公尺前方。 「不好意思，我立刻让路……」 我如此回应喇叭声，但音量很小，车上的驾驶不可能听得见。 何况，我动作很缓慢。我疲劳到站不起来。 我打算巧妙在马路翻滚，至少让出车子能走的空间，但司机先开门下车了。 可能是以为我喝醉倒在路上，或以为我已被别的车子撞到，才会关心我一下吧。 「喂，不要紧吗？」 驾驶接近过来，蹲在还没办法起身的我旁边，看著我的脸。 「……咦，神原？」 「啊……」 我发出脱线的声音。我认识这个驾驶。 「阿良良木学长。」 第变话 骏河恶魔 029-032 029 「好失望、好失望、好失望……阿良良木学长在开车……」 「吵死了，让我开个车也无妨吧？也不想想我多么辛苦才考到驾照。」 「明明说过脚踏车是自己的生命……明明说过崇拜越野脚踏车手……之前弄坏阿良良木学长的越野脚踏车，至今依然暗自内疚的我，不就像是笨蛋了？」 「关于这件事，你给我多内疚一阵子吧。」 「您不是说毕业之后要骑机车吗？不是说要考重型机车驾照吗？」 「我正在学重型机车喔，只是先考到汽车驾照罢了，并没有说谎。」 「而且开的车居然是金龟车，这是男人开的车吗？」 「你不准瞧不起金龟车！瞧不起我就算了，不准瞧不起金龟车！这是世界上造型最帅气的车子！」 「您不是说过男人要开超跑吗？」 「我说过这种话吗……话说听别人说『超跑』这两个字，挺让人火大的……」 「我不想看到这样的阿良良木学长……真希望您一辈子高三……」 「放心，我下一集就会面不改色回到高三。」 「真随兴……话说回来，您高中刚毕业居然就买得起这种进口车。分期付款？」 「不，这是父母送我的毕业礼物。」 「我好失望！」 我像是行李般被搬进后座躺著，由阿良良木学长开车送回家。 上次是警车送我回家，这次是阿良良木学长送我回家，感觉好极端。 无论如何，即使是擅长天马行空的我也没想到，居然是以这种形式得到机会，由我崇拜的阿良良木学长，对我进行我所向往的新娘抱。 在抱上车的过程中，学长碰到我身上各个部位，令我有点难为情，但我瘫软到连拌嘴的力气都没有。 不，不只是因为疲劳。 除了疲劳，阿良良木学长和金龟车的组合过于意外，使我元气尽失。 「啊～……有种被绑架的感觉……」 「不准讲得这么危险。」 「要是我现在惨叫，就能毁掉阿良良木学长的人生……」 「我开车这么罪大恶极？需要被高中时代的学妹毁掉人生？」 「呵呵……」 我躺在后座无力地笑。 高中时代啊…… 虽说理所当然，但是在三月从直江津高中毕业的阿良良木学长，已经进入下一个时代了…… 「阿良良木学长，虽然这么说，但我们用邮件聊天时，您没提过买车的事，果然是因为内疚吧？」 「嗯？哈哈，还好啦。其实我现在因为拿到刚出炉的驾照和刚交车的车子乐不可支，一大早就漫无目的开车闲晃，却一下子就被学妹发现，所以我现在很害羞。你这家伙来得真不是时候。」 阿良良木在红灯路口谨慎踩煞车之后如此抱怨。 完全是新手驾驶的感觉。 「来得不是时候吗……原来如此，从阿良良木学长的角度是这样啊……」 我这么说。 看著开车的阿良良木学长后脑杓这么说。 哇……他头发真的留长了。 听说他被吸血鬼咬脖子之后，就为了隐藏伤痕而留头发，如今已经长到只像是音乐家或艺术家的程度。不过两者应该可以通称为「艺术家」吧。 艺术家阿良良木。听起来真是不得了。 话说，他明明可以修一下才对。 「不过就我看来，阿良良木学长来得正是时候。」 「嗯～？」 阿良良木学长似乎听不懂我的意思，却刻意不追问，只是歪过脑袋。 「不过，仔细想想，你并非来得那么不是时候。如果把忍当成例外，除了我的两个妹妹，你是第一个坐这辆车的人。」 「战场原学姊呢？」 「她好像不相信我的开车技术。」 「有可能……」 「『与其坐阿良良木驾驶的车，不如坐手脚著地的阿良良木身上比较好。』我不晓得是否比较好，但这样我只会吃苦受难吧？」 「哈哈，战场原学姊高中毕业之后，毒舌变成限制级了。」 「她还说『管制条例？啊？那是什么？』这样。」 「看来没完全改头换面……」 「『我！已经是！女大学生！即将十九岁！无论成为攻方还是守方，条例都管不著！』」 「学得莫名地像……不过，记得那个条例改成不分年龄？」 「就是这么回事。不过想得乐观一点，这就代表行政上认定喜欢幼女和喜欢熟女没有两样，就某种层面来说，反而堪称恋童癖的人权得到认同。」 「这样太乐观了，好恐怖。」 「但以战场原的状况，我觉得形容成『攻方』也不太对……何况她说过：『我认为出版社面对这种状况，好歹要有点骨气反向操作做生意。具体的做法是比行政单位先独自成立民间的审查机构，随著比较宽松的审查，向国家或（家长教师会）争取高额补助才行。』」 「这种做生意的气魄令人汗颜……」 「『而且这个审查委员会，可望收受创作人的贿赂。』」 「烂透了！」 「嗯，可以的话，我也不希望这种家伙坐我的副驾驶座。」 「如果是羽川学姊，您就愿意吧？」 「那个家伙加入战乱地区的NGO，在四处埋藏地雷的越野区域开军车到处跑，我没有任何能在她面前表现的驾驶技术。」 「…………」 原来她在做这种事。 这趟寻找自我之旅，难度也太高了。 「发生什么事？」 此时，阿良良木学长缓缓地切入正题。 要说契机，大概是路口刚好变成红灯吧，但肯定和这称事无关。我体认到这个人即使从骑脚踏车改成开车，即使留长头发、留长指甲，依然是阿良良木历。 无论是否改变、是否成长，依然是阿良良木学长。 「……诸事不顺。」 我这么说。久违见到学长，却忽然开始发牢骚，我觉得自己好丢脸。 「感觉什么事都不如意，我的状况很不稳。」 「你状况不稳，并不是现在才发生的事情吧？」 「嗯……大概是因为阿良良木学长与战场原学姊毕业，我变成孤单一人，所以觉得寂寞。」 「你有小扇吧？」 「小？」 我对这个称呼感到诧异（他不像是会以「小」这个字称呼男生的人啊……？），并且摇头回应。 真要说的话，我还有日伞。 我自认朋友还算多，和篮球社学妹也聊得很愉快。 然而，失去可靠的前辈，使我内心开了好大一个洞。 「真要说的话，战场原也很寂寞喔，她说没什么机会见到你。」 「阿良良木学长呢？」 「当然寂寞，很寂寞。因为听得懂我话中玄机的人只有你。」 「这样啊……」 即使是客套话，这番话也令我好开心。 不对，他不是会说客套话的人。 所以，我才会…… 「什么事不如意？居然跑到累倒，一点都不像你的风格。」 「我的风格……我连这种东西都完全迷失了。」 「迷失？」 「嗯。我的风格究竟是什么？阿良良木学长觉得您的风格是什么？」 「这个嘛……很难说。我曾经费尽心力，饰演你所尊敬的学长。基于这层意义，我的风格或许是由你决定。」 「由我……」 「到最后，大家或许都在饰演自己喜欢的对象所喜欢的角色，但应该不能只是这样吧。要是一直作戏，将会迷失、遗失某些东西。」 「遗失……说得也是。我觉得自己遗失好多东西了。」 我意识到压在身体底下的左手。左手包著绷带，所以阿良良木学长应该不晓得绷带底下的状况。 我在这周痛切地体认到，那条左手已经充分属于「我的风格」的一部分。 也体认到那条左手，是迟早非得从我身上切离的东西。 如果那条手臂是我犯罪之后应受的惩罚，我就非得完成赎罪的过程。 如果以为我这辈子每天早上审视报纸与电视新闻、每天晚上绑著左手睡觉就是赎罪，那就是天大的误会。 赎罪不只如此。绝对不只如此。 「阿良良木学长也……总有一天能完成吗？」 「嗯？完成什么？」 「不，没事……」 我躺在后座叹息。 阿良良木学长背负的东西和我差太多，应该无从比较。何况也不能贸然询问。 我改为询问其他事情。 「阿良良木学长，您为什么能像那样，不惜牺牲自己的人生也要为大家效力？」 「我没做那种事。做那种事的人是羽川吧？」 「那一位……我觉得是另一种状况，她牺牲的不是自己的人生。不过阿良良木学长是杀害自己，持续杀害自己而走到现在吧？您为什么做得到这种事？」 我如此询问。 与其说询问，我的语气或许更像是责备。 实际上，我也想责备。 因为我非常清楚，对于战场原学姊来说，看著这样的阿良良木学长──默默旁观这样的阿良良木学长，是多么痛苦又难以承受的事。 因为，我也很痛苦，难以承受。 尤其是第二学期刚开始，充满回忆的补习班废墟失火的那个事件，以及学长毕业前的那个事件，我甚至想代为一死。 「您并不是因为拥有不死之身而这么做。不对，您的不死之身，甚至正是阿良良木学长杀害自己的最好证明，真要说的话就是墓碑吧？」 「…………」 「阿良良木学长，请告诉我。究竟是什么原因……令您不惜这么做？」 这肯定也和沼地的搜集活动有关。 不惜杀害自己、害死自己也想做的事情：究竟是什么？ 「就算你这么问……不过说真的，这种事我想都没想过，这是很遗憾的真心话。唔～我想想……」 阿良良木学长一副烦恼的样子。 看他这种反应，他应该真的没想过吧。这种事对于

阿良良木学长来说无须思考。但是，我想知道。想知道个中理由。 不对，我想知道的是个中目的。希望他思考自己的行动原理为何。 「我还是小学生的时候……」 「嗯？」 「我一边上课，一边思考著这种事：『如果外星人现在忽然闯入这间教室，导致班上同学受苦受难，我究竟该怎么做？』」 「…………」 「依照我的想像，我会毫不犹豫除掉外星人。该怎么说，就是使用金肉人漫画里的必杀绝招，把他们打得落花流水、屁滚尿流，我将成为英雄。」 阿良良木学长这么说。 不同于内容，语气非常正经，我这个听众也难以分辨这是不是玩笑话。 「……总之，男生似乎或多或少都会这样幻想，神原，你这个女生怎么样？你在小学时代上课时究竟在想什么？」 「问我想什么……就是……」 唔～…… 我认为应该没幻想过这种事……我很想这么认为，不过仔细想想就发现，我第一次向恶魔许愿，就是在小学时代……基于这层意义，阿良良木学长刚才那番话，我完全笑不出来。 那番话像是在说我。 「……总之，说我完全没幻想，或许是骗人的。」 结果，我如此含糊回应。 「这样啊。」阿良良木学长这么说。「总之，我小学毕业之后，得知大家大多会这样幻想，对自己的『不特别』感到丢脸，另一方面也感到安心，不过我当时最强烈的感觉，是信心。」 「信心？」 「对。」阿良良木学长点头说下去。「在那间教室，有许多学生抱持著保护班上同学的念头。得知这件事的时候，我觉得这个世界还撑得下去。既然想成为英雄的家伙这么多，世界肯定和平。」 「…………」 「总之，以这种肤浅判断抱持的领悟心态，后来轻易粉碎就是了。不过，如果除了羽川，还有其他因素造就现在的我，或许就是当时的这种感想吧。」 阿良良木学长说完一笑。 我果然不晓得他这番话的认真程度是多少。真要说的话，听到这种结论，会令人觉得他明显在开玩笑。 不过，阿良良木学长肯定是以最真挚的态度，回答我的问题。 ……说得也是。 「为了他人、为了大家」的说法很可疑，却也不完全是谎言。 自我牺牲或是害死自己的做法，其实我并不是无法理解。 但我不想理解。 而且，我也强烈觉得理解这种事很奇怪。 因为，我完全没有不惜一死也想做的事。 不惜一死也想做某些事的女生。 死后依然继续搜集的女生。 持续搜集不幸、搜集恶魔的女生。 「阿良良木学长，记得您有一位幽灵朋友吧？」 「形容成朋友不太够力喔。我甚至质疑那个家伙是前世的我。」 「啊～这样真恶心。」 「所以，你怎么提到那个家伙？」 「成为幽灵的人，以及没能成为幽灵的人，您认为两者的差异是什么？并不是所有人都会成为幽灵吧？不然整座城镇充满幽灵就麻烦了。那么两者的差异在哪里？」 差异在于有无悔恨？ 或许是因为心愿未了，或是怀恨未消，基于这种层面而不同？但要是这么说，不可能有人临死时毫无悔恨。 所有人都是留下未完成的工作、留下心爱的人而死。 「天晓得，我没想过这种事……不晓得实际是怎样。或许出乎意料，所有人死后都成为幽灵，整座城镇满是幽灵，只是一般人看不见。」 「也就是幽灵确实存在，只是有人看得见幽灵、有人看不见吗……所以问题不在于能否成为幽灵，在于能否看得见幽灵？」 「但如果所有人死后都会成为幽灵，感觉就没必要拚命活下去了。」 「说得也是，毕竟怎么想，死后似乎都比较轻松。」 「何况我认为，包括幽灵或是死后的世界，都是我们无法接受旁人的『死』而发明的东西……我就不认为我死掉会成为幽灵。」 「既然这样，您认为幽灵都应该升天？」 「或许应该是这样才对，但要是那个家伙升天，我会很难过。不对，不是难过，而是不愿意这样。或许那个家伙就是因此没升天，一直留在这座城镇。」 阿良良木学长说到这里打方向盘转弯。我心想，那位朋友应该不会坐上这个副驾驶座吧。 这种光景充满犯罪气息。 「我想要试著改变现状。」 我从窗外天空的景色，感觉到即将抵达家门，说出这句话。 「但我大致知道，维持现状是最好的做法。」 「维持现状是最好的做法？为什么？」 阿良良木学长率直询问。我完全没说明事由，他这么问也理所当然。 「因为没人困扰。」 「…………」 「即使是多么不幸的状况，既然那个家伙一副不以为意的样子，就不该插手吧？刻意前去搭话，告诉这侗人『你很不幸』，这样有什么意义？既然那个家伙以不幸为乐，旁人不可能做得了什么。而且如果维持现状，也有很多人得救。许多人在这种我想试著解决的状况中得救。明明没任何人困扰，我怎么可以抱持任性的念头插嘴？」 阿良良木学长听我这么说，应该也摸不著头绪吧。我完全没说明细节，就只是滔滔不绝吐苦水，学长不可能提供什么建议。 我不认为火怜对阿良良木学长透露过这件事，实际上，阿良良木学长也回以「我听不太懂」这个直截了当的感想。 即使如此，光是说出来就舒坦多了。 似乎如此。但愿如此。 换句话说，这代表沼地是对的。既然这样，即使是这种心情，果然迟早能以时间解决吧。 嗯，应该会解决。 这份郁闷、这份惆怅，总有一天会成为回忆，并且忘得掉吧。 既然这样…… 「不过啊，神原……」 不过很惊讶地，阿良良木听过我这番支离破碎的话语之后──说出直截了当的感想之后，继续说下去。 「你说没人困扰是假的。」 「啊？」 「至少有一个人在困扰，就是你。」阿良良木学长这么说。「而且，这足以构成你行动的理由。你感到困扰，这对你来说是最天大的事件。顺带一提，要是你困扰，我也会困扰，战场原同样会困扰。」 阿良良木学长挖苦般补充最后那段话。 与其说这番话充满温暖，更像是说得理所当然，彷佛久违接触他人肌肤的温度。 不过，没错。确实如此。 这个人总是自然而然说出这样的话。 「我不是在学忍野说话，不过只有你自己能拯救困扰的自己。」 「……可是，阿良良木学长，我这种想法迟早会消失。藏在心中的这个困扰，总有一天能以时间解决。」 「这是怎样？这才不像你会说的话。谁对你这么说的？谁要求你浪费时间思考，或是进一步深入思考？」 「嗯，不同人对我说过各种事。」 包括沼地、贝木，以及母亲，大家都任性灌输各种观念给我。 「别在意。」 阿良良木学长在这时候，非常乾脆地驳回所有「任性」。 「这些人都不是你。你居然会胡思乱想顾虑这么多人，你几时变得这么聪明？如同我一直做我想做的事情至今，你今后做你想做的事情就好。」 阿良良木学长看著前方这么说。 他当然在开车。要是他看著我说话就麻烦了。 「如同想回应你期待的我才是我，如果你想听从其他人的意见，那你就这么做，但要是无法接受就得战斗。我至今和战场原、羽川、忍野，以及对我有所期待的你，都像这样战斗。」 「……对喔。」 说得也是。我原本应该更加单纯。 在各方面感到迷惘而绑手绑脚，确实不是我的角色定位，不是我的风格。 十几分钟的车程不可能消除疲劳，但阿良良木学长这番话，使我从后座起身。 「我认同阿良良木学长的意见。」接著我说：「所以，我想战斗。」 「是喔，加油吧……有什么我能做的事吗？」 「没有。」 阿良良木学长肯定看不见沼地。 但这不是原因。接下来的事，只有我做得到。 没错，我也非得毕业才行。 我必须从阿良良木学长、从战场原学姊毕业，使自己能够独力走下去。 其实，今天不应该被阿良良木学长看见这样的我。 基于这层意义，我并不是独自一人。 我今后将会独自一人。非得如此。 「这样啊。」 我明明说无须帮忙，阿良良木学长却不知为何开心地这么说。 「那太好了。」 「嗯，真要说的话，麻烦改天帮我整理房间。」 「你给我先在这方面毕业吧。」 030 阿良良木学长送我到家门口之后，原本似乎打算不下车直接离开，但我终究还没恢复到能够自己行走（其实是装出来的），由阿良良木学长扶我回家。 我预测如果只是这种程度，战场原学姊应该会原谅，也想藉此再度体验新娘抱，但阿良良木学长终究没做到这种程度，只把肩膀借给我搀扶。 这同样是紧密的肌肤之亲，所以这样就好。 不过阿良良木学长运气不好，刚好撞见正在玄关打扫的奶奶。阿良良木学长见过奶奶许多次，而且奶奶似乎欣赏阿良良木学长，经常邀他一起吃饭。 我刚跑了一整晚，完全没食欲，告知今天要向学校请假休息一天之后回房。 此时，爷爷向我搭话。 他说今天清晨，寄来一个要给我的包裹。 「包裹？」 「对，包裹。」爷爷说完点头。 寄来的包裹放在门前，他已经帮我拿到卧室。 「…………」 这是怎样？有够可疑。 居然放在门前。 不会是炸弹吧？ 爷爷奶奶说穿了都是古早年代的个性，在这方面没什么戒心。如此心想的我，这次是独自一人拖著脚步，应该说是边走边爬回自己的卧室。 放在房里的包裹，是以纯白纸张包覆的箱子。「寄来的包裹」令我不禁联想到纸箱，但是触碰就知道并非如此，包装纸底下是木盒。 撕开包装纸一看，是一个桐木盒子。 我好像有印象，好像有又好像没有，不过相较于我「知道」的桐木盒子有点大。 盒子表面贴著一张像是签纸的东西，上面写著字。 『这是卧烟托我保管的东西，所以不用钱。想用就用，想扔就扔吧。』 字迹工整到令人讨厌，没有署名。 不过，没人问金钱的事情就主动提及，加上文中将我的母亲称为卧烟，所以我大致知道是谁把这个包褢放在门外。 我昨天打那通电话的答案，应该就是这个桐木盒子。 我咽了口口水，打开盒盖。 装在盒子里的东西是──恶魔头部的木乃伊。 031 后来，我当天请假没上学。 第二天、第三天也请假。只能请假。 跑整晚造成的肌肉酸痛就是这么严重，如同全身毁损。 人类做事不考虑后果就会变成这样，我对此深刻反省。虽然这么说，但我多亏做事不考虑后果才见到阿良良木学长，或许该说是圆满收场。 不论过程只论结果，这句话真深奥。 即使如此，我第三天或许不需要休息，但我希望再度前往学校时，身体状况恢复为万全状态，所以还是请假以求慎重。 我当然有复数选项可以选择。 依照「恶魔大人」的准则，我有简易、普通、困难三种模式可选。简易模式当然就是喊著「这是什么，好恶心」将某人寄来的神秘木乃伊扔掉，并且从明天开始若无其事，平静、平心、平和地活下去。 这是最简单的做法。 如果这是一部小说，我的成长史以这种方式完结还不坏。可以加上「少女就这样长大成人」这句像是名作的话语，引导读者阖上最后一页。 至于普通模式，就是将神秘木乃伊交给想得到它的回收业者。趁这时候上演友情戏码，随著感人台词道别也不错。对不起，谢谢，再见。以普通模式最能为故事漂亮收尾，事后回忆或许也有另一番滋味。 但是，我理所当然般选择困难模式。不考虑其他选择。 我大致都是这样。 我打电玩的时候，也是一开始就选最难的模式。 所以，我选择以恶魔为诱饵叫出恶魔，甚至除掉这个专程前来的恶魔。以这种莫名其妙的剧情做为故事结局。 我不认为寄神秘木乃伊给我的某人希望我这么做。那个家伙──那个骗徒，肯定希望我选择简易模式吧。 但是，我不认为我是那个家伙期望的我。 母亲或许也是对我有所期望，才将左手的木乃伊留给我，但我同样无法符合母亲的期望。 我是运动员，所以我很清楚「回应周围期待」的意义。但要是明知这一点，却找到背叛这份期待的意义，我肯定应该贯彻这个原则。 如果高中时代凡事都是在制作回忆，就应该尽量制作满意的回忆。 即使迟早会遗忘。 「……神原选手，我原本以为再也不会见到你。」 周五放学后。 今天是正常上学日，也不是考试周，但是放学后的体育馆，没有任何学生致力于社团活动。和周一放学后一样，我独自位于体育馆，没有别人。 「感觉像是在睡前，不经意回想起早已遗忘的往事。」 ……球场上，有一名褐色头发、身穿运动服、四肢有两肢以石膏绷带包裹、拄著拐杖的少女。但她不能列为「人」来计算。 因为，她已经不是人类。 「沼地，我就知道你在这里……肯定是贝木告诉你吧？」 我说完之后，她难得不悦般蹙眉回应。 「那个骗徒果然有恶魔的部位，而且是『头部』这个重要至极的部位，真是难以置信。即使他秉持著任何事实只说一半的主义，他这样打从一开始就只想骗我吧？不晓得是打算在最后抢走我拥有的所有部位，还是打算卖给我……」 「真要说的话，应该是后者。趁价值达到顶点卖出……不对，即使是前者，要是将凑齐的部位卖给学者，应该更能获利。」 大致就是这么回事吧。 无论如何，即使沼地认为贝木是商业伙伴，以骗徒身分四处行动的贝木，一直和沼地打交道应该也没太大意义，这样的他们居然维持联络好几年，真要说的话相当不可思议。但如果是基于这层意义，我就可以理解。 不过，即使对方是幽灵也想诈财，他也太贪心了。 这种骗徒只对我一个人和善，果然很恶心…… 但他说过，如果是为了我，他大致上可以帮忙诈骗任何家伙。 所以这次我就接受这份恶心的和善吧。仅此一次。 利用所有能利用的东西。 ……我实在无法使用这种定型句，但如果我真的这么想，拜托阿良良木学长肯定是最快的方法。 「神原选手，那个木乃伊──恶魔的头部，可以给我吗？」 沼地这么说。从她的角度，这是一种妥协，也是给我一段缓冲时间。她始终是和平主义者。 到了这个地步，她依然想选择不伤害彼此的方法。 我不晓得这是简易还是普通模式，但这种做法应该可行。相较于尽量避免冲突、将问题延后到未来解决，这是充分可行的做法。 她只是和我的想法不同。 她是正确的。她肯定是正确的。 不过，我也是正确的。我肯定是正确的。我们都没错。 但在正确的两者产生冲突时，必须有一方坚持下去。 「不要。」我如此回应。「你是专程来见我的昔日劲敌，我不想对你太冷漠，但这个东西不能给你。」 「……为什么？」 「为什么呢？」我面对沼地的询问，半认真地穷于回应。「如果真要说理由，大概是我担心你将来收齐恶魔部位之后，你自己可能会成为真正的恶魔。」 「玩火会自焚，玩恶魔会成为恶魔？我不是你们，没那么软弱。」 「很难说。这东西是头颅啊，偏偏是大脑啊……不对，应该吧。我认为你不会变成恶魔。你很坚强，应该不会向恶魔许愿，你有愿望应该会以自己的力量实现。所以真要说理由的话……」 我慎选话语这么说，而且没能选择最好的话语。 「这样的你，我看不下去。」 「看不下去……？那你别看不就好了？」 我摇头回应疑惑的她。 她说得对。 可是，这也没办法吧？ 因为，我看见你了。 或许是因为我们同样拥有恶魔部位；或许是因为我想找「恶魔大人」谘商我的不幸；或许是因为我们是昔日的劲敌。我不晓得真正的理由。 但我看得见你。 因为看得见，所以看不下去。 「我认为世上所有事情，追根究柢都是这么回事。看不下去、无法置之不理，这种程度的动机就是根源。无论是正义还是邪恶，到最后都是因为『看下不去』。看见不想看见的事物，因而看不下去。」 「…………」 「沼地，来对决吧。」 我从书包取出桐木盒子，像是炫耀般拿给她看，并且这么说。 「这是对决。在这座体育馆的这个球场一对一。如果你赢了，我就送你这个文化遗产。相对的，如果你输了，你今后就得完全停止『搜集不幸』与『搜集恶魔』。」 「……这是怎样？荒唐。」 沼地真的说得一副荒唐、免谈的样子，如同完全不想理会我。 「我接受这场对决，没有任何好处吧？」 「有喔，至少只要你接受这场对决，这个木乃伊就不会被我用锤子打碎。」 「……用锤子……你开玩笑吧？」 「不是开玩笑。你身为收藏家，非得接受这个条件。何况你既然也是篮球员，就没办法拒绝这个挑战吧？」 「……我把话说在前面。」 沼地微微眯细双眼，完全以警告的意图瞪著我。 「若是以那个木乃伊为赌注，就不会是上次那种游戏，而是使出全力的对决。」 「是吗？我一直以为你上次也是使出全力。」 「我所谓的使出全力，是使出恶魔手脚全力的意思。神原选手，你觉得你这个人类有胜算？」 「总之……我要是觉得没胜算，就不会这么说了。」 我终究无法充满自信地回应，但我还是尽可能地装腔作势。 如果是阿良良木学长，应该会在这时候更明显、更盛大地虚张声势吧。 「所以，你的决定是？」 「我愿意。我当然愿意。不过，我要先问个问题。对我来说，这场对决确实有好处，但是对你来说呢？神原选手，这场对决究竟对你有什么好处？」 「我说过吧？要是我赢了，你就得停止『搜集不幸』与『搜集恶魔』。先不提不幸，但你至今搜集的恶魔部位，我会负责处理掉。」 「所以说，这是我的坏处，不是你的好处吧？」 「并非如此。」我说著将桐木盒子放在地上。「你吃亏就是我的好处之一。」 「啊……原来如此。」沼地像是接受我的说法，腼腆一笑。「原来你讨厌我。」 「一点都没错。」我点头回应，而且果然有些腼腆吧。「难道你以为你这种个性不会被讨厌？」 「……神原选手，话说在前面，无论胜负结果如何，我也可以使用恶魔的手脚，从你那里硬是抢走桐木盒子──抢走恶魔的头部啊？甚至可以揍你一顿之后抢走啊？你不怕？」 「我……不怕。」 关于这一点，我没有装腔作势，正直说出自己的想法。 「沼地，你这个女生即使敢偷，也不敢抢。」 「不过，这只是我对你的期望。我觉得这样的你才像你。」 我说完之后，当场换装。 我舍不得浪费时间去更衣室，当场换装。反正除了沼地没人看见。 我从书包取出的不是运动服，是我一年级时，在全国大赛上场所穿的纪念队服。 并不是想讨个好兆头。 我基于极为现实的预测，认定这身打扮如同使用习惯的篮球一样，最能发挥神原骏河这个球员的本事，所以从房间挖出这套队服。 鞋子也是现役时代的篮球鞋。 要说使出全力，我也同样是使出全力。使出最强的实力。 「……桐木盒子放在地上不管，还在我面前脱光，你真相信我。」 「我稍微算是暴露狂。」 「既然这样，持续隐藏手臂的这一年，应该像是身处地狱吧。」 「嗯。」 我率直点头。我不是擅长隐瞒的人。 「那么，快点开打吧，开始对决吧。要是能得到头部，应该可以很快搜集到其他部位，因为你也说过，这正是恶魔的『首脑』。」 沼地说完，和上次一样粉碎石膏绷带，让底下的恶魔造型曝光，还脱下运动服上衣，上半身只剩一件吸湿发热T恤。 原来如此。她的T恤底下，确实彷佛地狱。 各处都是恶魔。 莫名像是某种恶质、搞怪的蜡像。

看样子，即使是皮肤底下，肯定也有好几处内脏是恶魔。 她说她还没搜集三分之一，但她应该一半以上是恶魔了。 变成这样依然继续搜集恶魔，与其说是基于收藏魂，更像是罹患强迫症的偏执狂做出的行径。 沼地一开始或许是基于自己的意愿搜集恶魔，但她如今或许只是依照恶魔的命令搜集恶魔。 完全是「成为恶魔的手下」。 玩恶魔会成为恶魔。 沼地宣称自己没那么软弱，但世间没有任何人不软弱。 若是知道可以实现愿望，没人不会许愿。 若真的有这种不软弱的人，那就不能称为人类，是另一种次元的概念。 是神，或是恶魔。 「别像上次那样悠哉对决。持久战对我过于有利，我会没有『赢了』的感觉。」 「怎么回事，你讨厌过于有利？」 「我不讨厌过于有利，是讨厌对方后来耍赖。」 「这样啊……那就这样吧，我们以彼此的专长，一次分胜负。」 「一次分胜负？」 「我进攻、你防守，一对一，只比一球。我顺利得分就是我赢，你顺利阻止就是你赢。以我的原点──短跑来形容，就是五十公尺赛跑；以你的原点──足球来形容则是PK。」 「这样……」 沼地依然很谨慎，一副思索片刻的样子，却在检讨之后这么说。 「这样对我过于有利吧？」 不愧是「毒之沼地」，真有自信。 不过，我同样有自信。 「没这回事。我要不是觉得这样对自己有利，就不会提议这个规则。」 「这样啊……既然彼此都认为对自己有利，应该就没问题。那就快点开始、快点结束吧。一直妨碍现役世代的练习，我会过意不去。」 「我说沼地。」 「什么事？」 「你不想升天？」 沼地走到球场里的罚球线附近时，我如此询问。 这是我无论如何，都得在对决前询问的事情。 然而…… 「啊？」沼地如此回应。「这是怎样，是以我身体化为恶魔来比喻？那你的比喻不算高明。既然是恶魔，应该要称为『召唤』之类吧？『升天』这种说法，就像是把我当成幽灵。不提这个，神原选手，方便借我鞋子吗？就算不是篮球鞋，只是体育馆用鞋也好。仔细想想，赤脚对上你终究没胜算。」 「……知道了。更衣室应该有别人的备用鞋，你自己借来穿吧。」 我如此回应她，但我不晓得自己是何种表情。 沼地立刻背对我离开，所以她肯定没看见我露出何种表情。但我的背、肩膀、全身都在颤抖，这一点大概瞒不住。 「知道了。更衣室在这个方向吧？」 沼地说完离开罚球线，前往更衣室。她身影一消失，我就像是腿软般当场瘫坐。 居然会这样。这是出乎我预料的状况。 沼地蜡花没察觉自己已死。 不晓得自己是幽灵。 没察觉自己是搜集不幸的怪异。 忘记自己……自杀。 「天底下……有这种事吗……」 不，应该有。 仔细想想，从以前就经常流传这种「幽灵没察觉自己已死」的鬼故事。 我去年经历各种事，导致知觉迟钝，不知何时将怪异视为理所当然而接受。 然而并非如此。大多数的人并非如此。 所以，即使许多人无法接受「自己是死后世界的居民」这个天大事实也不奇怪。 这种事无从取得统计数据，但这样的人或许比较多。 任何人都不想承认自己死亡，甚至不愿意相信吧。 沼地即使看起来从容自在，喜欢讲得看透尘世，精神似乎很坚强，却不一定能够接受自己死亡的事实。 她并不是在说谎。 她真的相信自己以保险理赔金浪迹全国搜集不幸，以这种想法解释自己的认知。 所以，没有升天可言。 她就这样一无所知地搜集不幸、搜集恶魔的部位。 「……这样啊，原来是这样。我接下来想做的是这种事。」 这不是困难模式，是更高难度的模式。 我接下来要告知昔日劲敌「你已经死了」这个事实。如果是戏剧，这种台词或许可以说得很帅气，但在现实之中只有残酷可言。 但是，我要这么做。做这种残酷的事。 事到如今无法反悔。因为我已经决定这么做。 这么做可以将这个徘徊的幽灵，将这个行为不具生产性的幽灵，将这个拥有两种病态搜集嗜好的幽灵，从这个世上解放。就某种层面来说，或许算是助人的行为。 不过，这不是做完会觉得舒坦的行为。 我绝对不能这么觉得。 如同沼地搜集不幸使得他人得救，即使结果是好的，也无法成为免罪符。 善良与正义是一种意志，不可以是其他的东西。 我并不是想救她。 只是因为，她是我今后可能变成的样子。 是的，我只是看不下去，所以想除掉她。 「我想以昔日劲敌的身分，超渡那个家伙。」 即使我没做，应该也有人会做。 如同高中生们找沼地商量的烦恼会以时间解决，即使我置之不理，忍野先生或是贝木应该也会解决沼地的事。 即使如此，我还是要做。 我想做。 我不会说「非做不可」这种背负义务般的话语。 对，追根究柢，或许是更单纯的原因。 我只是想好好胜过那个女生──胜过沼地。 我想确认，那个家伙不是我。 我想确信。 「久等了。那就开始吧。」 从更衣室返回的沼地，双脚穿不同的篮球鞋，其中一脚是男用鞋。她是配合恶魔左脚的尺寸而挑选，所以没什么好奇怪。 不只是借穿的篮球鞋，她原本就是全身上下失衡的少女。 不自然、不稳定。 所以我觉得，若要说我无法放任她不管的理由，我想讲多少都找得到，想越久就想得到越多。不过在这时候，就归结于单一的理由吧。 没错，我想和这家伙对决。 不适合战斗的我，如此心想。 如此而已。 想要一决胜负。 无论如何，我说出千言万语，也不足以协助沼地升天。 我没有能送给她的话语，没有能为她送行的话语。 只能以比赛来表达。 我面对再度站在罚球线前面的沼地，一边轻轻运球，一边刻意缓慢接近。 我的每一步都像是无法挽回的某种东西，但我无法后退。 我站在沼地正前方，放低重心，将球保护在胸前。 「真是不可思议。这么说来，神原选手，即使我们国中时代频频互称劲敌，这次却是第一次和你认真对决。」 「嗯？是吗？但我记得我们交战过好几次吧？」 「我们打过练习赛或是共同练球，却从来没在正式比赛交战过。不过像是日伞，我就和她交战过，而且交战过好几次……缘分真是不可思议。总之，单淘汰赛难免会有这种状况。」 「真意外……我不知为何，觉得国中时代一直在和你交战……大概不只是完全相反的篮球风格，我们也在各方面意识到彼此吧。」 「但你毕业之后就忘了吧？你应该满脑子都是战场原小姐的事。」 「你这种人的事情，我确实忘记了。」 我果断回应，话中尽可能带刺。 如同扼杀我心中依然残留的些许迷惘与明显芥蒂，果断回应。 「但我回想起来了。」 「…………」 「今天的事情也一样，我应该会立刻忘记，并且总有一天会想起来。沼地，你对于『比起不做而后悔，不如做了再后悔』这种说法有什么感想？」 「嘴硬不服输。」沼地如此断言。「当然是不做而后悔比较好。」 「是啊，我也这么认为。只有不晓得『事后后悔』滋味的不负责任第三者，才会认为做了才后悔比较好。不过……」 我继续说下去。注视著沼地说下去。 「不过，最好的状况是『做了不后悔』。」 哒！ 我随著这句话展开行动。 正确来说，是试图展开行动。 然而沼地在这一瞬间施加压力，如同要压在我身上般，阻止我的动作。她将我称不上预备动作，近乎痉挛的动作，解释成比赛开始的动作。 只能说她了不起。 同时，我也体认到五天前的一对一，始终只是一场游戏。那始终只是如同练习赛或是共同练球时的较量。 这次是正式比赛。 不对，更胜于正式比赛。 连恶魔之力也尽情发挥，这是沼地蜡花使出全力的泥沼防守。 恶魔般的防守。 「唔……」 我当然没小看她的实力，但我能做出的反应只有呻吟，真的只有如此。 是的，沼地不准我采取任何行动。 我亲身感受到，「禁跳的沼地」这个别名只形容出一半真相。她不只禁止我跳，甚至还禁止我呻吟。 也禁止我运球或射篮。 不是近身防守的程度，她紧贴著我、紧黏著我，令我联想到贴纸。 感觉像是具备黏性的贴纸，直接贴在我的肌肤，彷佛越是挣扎试图剥开，越会造成无法挽回的后果。 沼地不发一语。 这是当然的，比赛时不可能讲话。她也非常认真，这是死后依然化为幽灵现身的执著。 赌上一切的这种防守，证明相较于没失去任何事物的我，她赌上的事物不一样。 不对！我也有失去的事物！ 要是没在这场比赛赢她，我肯定会失去──基于真正的意义，真的失去自我。 我可不希望自己的人生，任凭你这种家伙摆布。 除了我刚才瞬间呻吟，我们彼此不发一语，但我们像是在深入交谈。 再怎么说，我与沼地都是彻底的运动型人物。 我果然喜欢篮球。 透过篮球，无论和任何人──和讨厌的家伙、无法相互理解的家伙、甚至是已经死亡的家伙，都能进行如此深入的交谈。 「呼……」 我吐出体内的氧气，退后篮框两步。我刚才说动不了，只限于往篮框的方向，沼地不可能一个人就三百六十度完全封锁我，她看漏我这个动作。 与其说看漏，或许应该说刻意放过。她只是没进一步追过来。 距离这么远无法射篮得分。我并不是完全没有投三分球的能力，但命中率将大幅降低。 何况，要是不管三七二十一射篮，即使胜利也没用。 我在胜率五成的赌博中赢得胜利──这种胜利哪值得夸耀！ 我正在对决啊！ 和昔日的劲敌──不对！ 和现在的劲敌对决！ 『你想怎么做？』 这个劲敌以视线如此询问。拿著球退后两步的我，已经无法移动。打篮球的人第一个学会的规则，就是走步。 即使对方是走访日本全国的怪异，若是以走步为理由决胜负，实在是事与愿违。 换句话说，如果我坚持和沼地完全分出胜负，只能运球穿越她。 然而正如我刚才的体验，难度高到恐怖。老实说，人类不可能运球穿越沼地。所以我不打算向神祈祷，更不打算向恶魔许愿。 #用不著依靠那种家伙，我也有可靠的同伴。# 沼地，你很强。 我在高一见识全国的优秀选手时，或许也没遇过如此严密的防守。 虽然部分原因在于你现在藉助恶魔之力，但除去这一点，你的实力应该也在全国首屈一指。 所以你左脚报废时，真的不晓得你绝望到何种程度。失去的事物如此沉重，不晓得你绝望到何种程度。但我觉得你当时绝望的真正原因，并不是左脚报废。 但要是我这么问，你应该会否定吧。 无论如何，泥沼防守难以突破。 不过，这是以「我一个人的力量」而言。 别忘篮球不是单人运动。 「呼……」 虽然没人计时，但我在即将五秒犯规时扔出球。 胡乱射篮？ 不对，只有这件事，我绝对不会做。 我是在传球。胸前传球。 我不可能带球穿越毒之沼地，但如果有人帮忙拿球就是两回事。 不过，这个人是谁？谁会接我的传球？ 明明是一对一，我究竟传球给谁？答案只有一个。既然是一对一，我在球场上能传球的对象只有一人。 是的，就是沼地蜡花。 「……？」 无论是人类还是恶魔，一颗球迅速飞过来，双手都会做出反射动作。 反射性地去接。 我还没确认她接到球，就已经采取火箭式起跑。我相信她会接住我的传球。 有时候，劲敌比己方更值得信赖，比队友更像队友。 正因如此才是劲敌。 讨厌、憎恨，却认同对方。 我全速穿过沼地身旁，而且当然趁机拍掉她手上的球。 抄截。 这次反倒是沼地因为拿球导致动作迟缓。我就这样穿过她身旁，如同表演一场预先套招的两人舞蹈。 然后，我就这么以惯用脚猛踩。 以双手稳稳抓住只运一次的球，朝篮框跳起。 我不进行只靠机率的对决。我要完全胜利。 正因如此，我要以这只手，以我的手，将球送进篮框。 不是靠机率，是确实进球！ 「……呃！」 然而，我在这时候放声惊呼。因为发生了我未曾预料的状况。 我和篮框之间，插入一只手。 沼地的手。 她在我穿越的下一剎那迅速转身，立刻重整态势再度防守，试图盖我火锅。 但是，不可能……「禁跳的沼地」不可能这样！ 形容成「以缓慢动作为卖点」很好听，却也是缺乏敏捷度的致命缺陷。防守能力如此优秀的沼地，在进攻时却是平庸的球员，就是基于这个原因。说穿了，她缺乏临场判断的能力。 将问题延后到无效的这份耐心，也堪称源自她这种个性。我在一对一的比赛，采取「传球给对手」的这个妙计，也是预测她迟疑的时间会比常人更久。 这个预测明明是正确的，却没想到她展现这种瞬间回防的身手。 因为身体有恶魔的部位？ 她以恶魔的手脚，做出原本不可能的动作？ 或许如此，但也可能不是。 因为，沼地伸入球与篮框之间的不是左手，是右手。 「我……」 她应该没有真的发出声音说话，她不可能有这种余力。 所以，我不是听到。是感觉到。 「……我不想输！」 「我也是！」 到这个地步，就无关于策略或技术。 我使劲将球扣入篮框，像是连同沼地的右手扣进去。 球穿过篮框落地，我与沼地复杂的交缠在一起，也几乎同时落地。 我差点将沼地压在下面，好不容易以双手撑住免于一难。 但也因此，我的姿势像是将沼地推倒在地。就像是上次沼地对我做的那样，只是位置互换。 只有脸的位置，嗯，比当时近了一点。 我与沼地听著篮球在体育馆弹跳滚动的声音，在短短数公分的距离相视。 四目相视。 「……呵。」 「嘻嘻。」 「哈哈……哈哈哈……」 「呵呵呵……拜托……」 沼地像是觉得很有趣般轻声发笑，我也同样发笑。 我们就这么动也不动。 「我拿到球的时候，比赛就算是我赢吧？」 「没完全抢走球就不算数。」 「我抢走了。」 「是吗？那你后来应该不会追过来吧……但你追过来时，我吓了一跳。」 「你明明说灌篮是犯规……」 「因为这是非赢不可的对决。」 「……连队友都很少传球给我，没想到敌人会传球给我。」 「…………」 「真不错。对喔，我忘记了。不对，我至今都不晓得，篮球是团队运动。我就这么不明就里，退出篮球界……」 沼地说著闭上双眼。 还以为她在索吻，但不可能是这样。即使如此，要是一直维持这种姿势，我可能会产生邪念，所以我双手施力起身，就这么站起来。 我轻轻跳跃，确定摔倒时没受伤。刚才硬是灌篮，稍微瘀青也在所难免。 「唉～……」 沼地就这么躺在地上，双手摊开成为大字形，叹出好长一口气。 一副洒脱的表情。 我这么说也不太对，但接下来这个譬喻非常合适，甚至令我不好意思用在这里。 她露出一副心魔尽去的表情。 原来如此。这个家伙，原来是这么可爱的女孩。 既然这样，早知道至少亲一下。我有点后悔。 「这就是败北啊。总觉得终于好好输一次了。」 「好好？」 「因为我这一生，不太清楚何谓败北……真是的。神原选手，你别准备学测，快回到运动界吧。除了社团活动，能让你展现能力的地方要多少有多少吧？为什么还在原地踏步？不对，以你的状况不是原地踏步，是袖手旁观。人生没有缓冲时间喔。」 「……听你说出这种话，我真不知该如何是好。」 我说著仰望体育馆天花板。 并不是想看什么东西，单纯只是拉个筋，确认脖子是否受伤。 「不过，想到这是『恶魔大人』的宝贵建议，我就不会太生气。」 接著，我将视线移回沼地。 「我也说几句不错的台词吧。我说沼地……」 但我移回视线之后，没看到人。 并不是没看到任何东西。 因为沼地刚才仰躺的地方，有好几个像是乾燥猿猴木乃伊的部位，如同解剖室展示的标本一样整齐排列。 美丽地，排列成人型。 「……啧，明明是慢郎中，却只有撤退速度真的很快……」 我没悲伤，也没惊讶。 只觉得应该如此而认同。 到最后，那个家伙就这样没察觉自己死亡，甚至不晓得自己是谁，就消失了。 这是一段莫名其妙的人生。 这句话包含真实感。 她说她这一生不太清楚何谓败北，却在最后的最后，好好输了一次。 我成功让她败北。 「不过……我其实也不觉得好好赢了这场对决。」 既然沼地消失，就代表即将有许多迟到的运动社团社员将抵达。 我迅速将球场上展示的木乃伊，收进预先准备的塑胶袋。我粗鲁的动作可能会招致收藏家沼地的抱怨，但我无暇在意搜集家的啰唆执著。 「你或许憧憬团队合作……不过在擅长团队合作的我眼中，你以一挡五的打法更令人憧憬。」 不在乎他人意见，无视于他人目光，自由奔放的你，令人憧憬。 人们总是憧憬不同于自己的存在。 想成为自己以外的某人，想得到自己没有的东西。 不同的外表、不同的个性、不同的环境。 好人憧憬坏人、坏人憧憬好人。 只要是别人的东西，即使是不幸也想得到。没错，这就是人类。 沼地身影消失，我将她的收藏品全部回收之后，总算察觉。 原来如此，我不是讨厌沼地。 「我是……羡慕那个家伙。」 我承认这一点之后，感觉自己可以毕业了。 从某种事物毕业。 032 接下来是后续，应该说是结尾。 不对，或许应该形容为开端。 当晚，我做了这个梦。 「正义的动机，大多来自于对邪恶的嫉妒；邪恶的动机，则是来自于对正义的反感。长辈对晚辈的劝告，大多来自于嫉妒年轻；小孩忤逆大人，主要在于妒忌经验。实地工作的部属，想早点成为颐指气使的上司；被行政工作压得喘不过气的上司，怀念不用背负沉重责任的部属时代。穷人梦想成为富人；富人想要穷人的自由。单身的人向往结婚；成家的人也会懊悔于从单身贵族没落。总归来说，骏河，这次的事件对你而言就是这么回事吧？」 母亲这种摆架子断言的语气，我如今非常熟悉，但是今晚做的梦有个不同之处，就是我向母亲回嘴了。 「母亲，不是这样。」我说。 嗯，没错，我一直是以这种拘谨的语气对母亲说话。我回忆起这件事。 并不是母女之间有隔阂。 不过，母亲确实令我想以这样的态度应对。其中包含敬意，也应该包含畏惧。 无论如何，这不是和母亲交谈使用的语气。 但我依然这么做。我如今无法改变这种个性。 「这次的事件，只是和巧遇的某人一起玩得很开心，如此而已。」 母亲看起来对我这番话失笑，看她没多说什么，或许只是当成我在逞强。 总之，这样也好。 虽然不是恋父情结，但母女非得对立、对决才行。想到这种机会迟早会来临，即使是在做梦或是幻听，和她打好关系也没意义。 贝木对我母亲有一份情，但我不需要抱持相同意见。那个家伙自己说过，无论喜欢任何人，都不构成非得喜欢我的理由。 到头来，要我感谢那

位将天大东西托付给我的母亲，实在是胡说八道。但事情也没那么单纯就是了。 总有一天，我肯定会感谢母亲，理解母亲的想法。 然而不会是现在，也不会是不久的将来。必须要等我超越母亲，不然至少也要追上母亲。 否则，我肯定不懂母亲的想法。 「不成药，便成毒。否则你只是普通的水。不过，那孩子即使是无法成药或成毒的水，感觉也像是泥水。骏河，那你呢？」 「天晓得……当个浑水如何？」 「不好笑。」母亲说。 总之，我有同感。 所以我是个无趣的人。 「那么母亲，改天见。」 「嗯，改天见。」 然后，我醒了。 应该说被叫醒了。 但是叫我起床的不是爷爷或奶奶，不知为何，居然是阿良良木学长。 「咦？咦？为什么阿良良木学长在我枕边？难、难道……！」 「不是你想的那种难道。」 好像是学长造访时，奶奶准许他直接到我房间，顺便叫我起床，他就这么通行无阻来到我床边。 毫无防范意识。 「几乎全裸睡觉的你，哪有防范意识可言……该怎么说，我现在看见你的裸体也开始无感了。」 「这句话会害您上法庭喔。」 「反倒是妹妹全裸比较让我兴奋。」 「得上两次法庭了。」 「我有两个妹妹，或许得上三次。」 「您是在什么时候看见妹妹全裸？」 「还用说吗？例如脱她们衣服的时候。」 「别上法庭，直接判刑比较好吧？」 「好了啦，我要赶快收拾了。」 我就这么被硬挖起床。 今天是周六，其实要上学，但我睡到中午，被挖起床也在所难免。 不过，和沼地的那场对决，就某种意义来说，比起整晚跑步还严苛，只睡这样就能被叫醒，甚至算是一种幸运。 不只肌肉酸痛，真要说的话，这是一场撞鬼经验，我身心一起受创也不奇怪。 既然这样，我觉得再休息一下应该也无妨。但没想到阿良良木学长难得、久违地前来帮我整理房间，我不能冷漠赶他离开。 周六的清扫活动，是上次见面时的约定。其实如果到周六这天还无法解决沼地那件事，我就想找阿良良木学长商量。 我预先留下这张安全牌。 这应该是我的软弱之处。但是这张安全牌，不晓得让我增加多少信心。 「话说，一阵子没看见，居然又乱成这样。」 「哎，就是这么回事。」 「为什么洋洋得意……照这样看来，像之前那样每个月打扫两次也不够吧？」 「不不不，我打算让今天成为阿良良木学长照顾我的最后一天。」 「是吗？」 我穿上衣服，一起打扫起房间。至今受阿良良木学长照顾时，我都只是到走廊等候以免碍事，但我今天主动帮忙。 其实不能说帮忙，这是我的房间，这么做是理所当然。 打扫时，我将新学期开始之后的各种体验，说给阿良良木学长听。事情全都过去的现在，我才敢说出来。 结束之后、说出来之后，我才发现似乎不是什么天大的事。即使如此，我还是想说给阿良良木学长听。 「这样啊，你肯定很辛苦，而且很难受吧。」 这是阿良良木学长的感想。 「不，并不难受……」 「你很难受。你在好坏两方面，都过于严以律己。如果是我肯定半途而废。」 「但我自认是以阿良良木学长为楷模啊？」 「所以我不是说吗？你太高估我了。比起我，你这家伙伟大太多了。」 阿良良木学长应该不是奉承或安慰，而是由衷说出真心话。 但我还是觉得，如果是阿良良木学长，就能让故事进展得更加俐落。 「……对了，阿良良木学长，我有个请求。」 「嗯？」 「从沼地那里回收的恶魔木乃伊，我很头痛该如何处理。可以的话，阿良良木学长能接收吗？」 「我不在意，但我该怎么处理？」 「想说可以当成小忍的点心。」 「啊啊……原来如此。这应该是最无后顾之忧的处理方式。但那些东西不是具备文化价值吗？」 「既然落入我手中，就算它们运势已尽。」 恶运已尽。 并不是不能卖给贝木，但这样真的不晓得他之后会如何滥用。 既然这样，还不如给幼女补充营养，我觉得这是适当的处置。 也是妥当的恶魔末路。 「他人的不幸甜如蜜啊……我不太能理解。听别人炫耀不幸，我只会觉得烦。」 「总之，阿良良木学长应该会这么想吧。比阿良良木学长还不幸的人很少见。」 「笨蛋，我比任何人都幸福。」 「真敢说。不过，如果能实现任何一个愿望，阿良良木学长会许什么愿望？」 「这很难说。我愿望太多，或许没办法做决定。」 「哎……大致都是这么回事吧。」 愿望这种东西，总是多到无法选择。 而且也不该选择。不应该当成一种选择。 因为一旦选择，愿望就不再是愿望，而是强烈的意志。 或许会成为伤害自己、伤害他人的强烈意志。 非得自觉这一点才行。 不应该随意地、幼稚地，如同写在短签挂在树上、如同向圣诞老人撒娇，从诸多愿望之中选择一个。 选三个也太多了。 我们应该选择的，肯定不是在眼前排满的愿望，是其他东西。 没错，例如生活方式、例如人生、例如道路。 应该是这种东西。 但愿如此。 「真要许个愿望的话，比方说，如果小怜不是妹妹该有多好……」 「只有这个不准选。」 「不对，如果不是妹妹，就没那个味道了，所以不行。虽然是妹妹，却没有血缘关系……不对，继妹就像是在钻法律漏洞，会有罪恶感，我还是希望她光明正大是我的亲妹妹。既然这样，我想想，该怎么说，乾脆修改法律……」 「火怜妹妹……不要紧吗？」 阿良良木学长认真思考我随口提出的问题，使我认真担心起来。 「你担心什么？小怜不要紧，我会一辈子照顾她。」 「…………」 我无言以对。 这个人今后的人生将会如何？与其说担心，我更加不安。 不过，如果只是许愿，自由许愿也无妨。 别说三个，几个都行。 「话说……」 阿良良木学长开口了。态度似乎和至今一样随便，又似乎不是如此。总之某些部分有所切换。 「愿望这种东西，有没有实现都无妨。愿望得由自己实现，所以或许无法实现，但是许愿的行为本身，应该就具备价值吧？」 「许愿的行为本身？」 「嗯。不提是否能实现，最好知道自己内心的愿望比较好。自己想要什么、自己想成为什么样子、自己是个什么样的人……要是不知道这些事，将会轻易迷失。」 「……那个人就是为此，将『猴掌』托付给我吗？」 「那个人？啊，你是说令堂吧？嗯……不，这就难说了。总之，孩子不会知道家长的想法。」 阿良良木学长莫名地怀抱感慨这么说。或许是想到家长买给他的车吧。 何况阿良良木学长也说过，他和家长相处不太融洽。 但我不晓得他们家发生过什么事，也不想问。 嗯……说得也是。 我一直以为那个人没把我当成孩子。 不过，或许那个人出乎意料，总是把我视为女儿、视为可爱的独生女对待。 ……不过，这真的是我的愿望。 清扫工作开始数小时后，不必要的东西累积而成的地层全部从我房间撤除，而且今天预定的计画，至此总算完成一半。 和爷爷奶奶一起享用完茶水，我在清爽的房间中央铺上报纸，在脖子披上毛巾。阿良良木学长拿著发剪绕到我身后。 「真的可以？」 「嗯，一鼓作气剪短吧。」 后半的预定计画，是我昨晚决定的事情，所以我没预先告诉阿良良木学长。 阿良良木学长喀喳喀喳动著剪刀开口。 「真可惜。现在的发型明明很适合你……」 「嗯，我也很喜欢，但不适合运动。」 「真是的，这是我第三次剪女生头发。」 「您至今过著怎样的人生啊……」 「所以我或许意外地熟练，但你难道没有固定光顾的发廊？」 「有。」我如此回应。「但我希望阿良良木学长帮我剪。」 「为什么？」 「做个了断。」 阿良良木学长轻哼一声，点头回应。 他应该不是有所认同，却没有进一步追问，我对此非常感谢。 「对了，阿良良木学长，改天可以开车载我一趟吗？」 「可以是可以，不过要去哪里？」 「我想去扫沼地的墓。」 「啊啊……那我叫小月调查地点。」 「嗯……其实我也想继承沼地的遗愿，帮她搜集另一半的恶魔部位，但这个想法应该不会付诸实行吧。」 「这样就行了，你用不著背负一切。何况恶魔这种东西，分散到各处应该比较安全。那么，我开始剪啰。」 阿良良木学长再度如此宣布之后，对我的头发喷雾。 「…………」 沼地蜡花。 她不把自己的人生形容为故事，而是形容为后记，认为像是演员下台后的闲聊。既然这样，搜集不幸或搜集恶魔的行径，或许都类似隐居后的嗜好。 我不认为自己帮了她，也不可能是救了她。 并不是无法形容为「让她摆脱无意义的嗜好」，但究竟谁能否定这种无谓或无用的行径？ 又不是家长，不可能有资格否定别人的无谓行径。 所以，我只觉得自己成为她的阻碍。从她协助我左手复原来看，我这种做法简直是忘恩负义。 但是，我只能这么做。 既然这样，也只能祈祷了。 只能祈祷沼地和我的那场对决──和我的首度对决，令她乐在其中。 只能像是向神求情、像是向恶魔许愿，如此祈祷。 只能祈祷她即使身为人类时抑郁而终，身为怪异时并非抑郁而终。 我希望那个家伙临终时的遗憾，是没能和我神原骏河认真对决。 不是想和恶魔玩，是想和我玩。 那个家伙这三年，是为此而存在。 今后要连那个家伙的份努力打球。如果我说得出这么贴心的台词，应该可以漂亮作结，但我实在很难说出这种厚脸皮的话。 我不是这种人。 即使如此，我还是想效法她的黏性。我没有这种死后也死缠著兴趣不放的黏性。 这么说来，我今天还没检视报纸新闻。哎，少看一天应该无妨。说不定两天、三天都无妨。 即使熟睡，也无妨。 自责不是反省，也不是自我惩罚。 自责或自我惩罚，都不算是惩罚。 人们既然沉迷于无意义的嗜好，而且回顾、反省以前的自己，那么总有一天非得而对未来。 邂逅与别离。 换座位与换班。 我在反覆学习与毕业之中，长大成人。 有所得、有所失、经验、遗忘……以此逐渐打造未来的我。 我肯定会忘记现在的心情。 正因如此，我非得活在当下。不是未来，也不是过去。 不对，我想活在当下。 阿良良木学长手上的剪刀，终于进入我的头发。 响起喀喳的声音。 虽然是切身之痛，但这份痛楚是我期望不到的东西。是我求之不得的经验。 「神原，要是你这次的行径为人所知，肯定有各种人说出各种想法。有人认为你这么做是对的，也有人认为你这么做是错的，但问题不在这里。无论别人怎么说，你都不用在意。因为你并不是做了对的事情，也不是做了错的事情。」 阿良良木学长修整我的头发这么说。回想起来，他或许是第一次像这样，对我投以温柔的话语。 「你是在挥洒青春。」 第变话 骏河恶魔 后记 自己认为的自己和旁人认为的自己一致，这样的人应该不存在，为什么？打个比方，听到自己录的声音，大多会觉得「这不是我的声音」，或许和这种状况类似吧。在这种时候，「这不是我的声音」的心情不是异样感，比较接近否定感，或许没人听过自己录的声音会觉得「哇，原来我是这种声音，比想像中美妙」。基于这一点，这个比喻也切中红心，听到旁人对自己的想法（形象），觉得「哇，原来我在他人眼中是这样，比想像中美妙」的人，我觉得也很少。如果是负面传闻当然不在话下，即使出乎意料受到赞赏，也会觉得「没有啦，我并不是这样」……俗话说，没人讨厌受到他人称讃，但实际上意外地并非如此吧？如果他人称赞的点不是自己的期望，讨厌受到称赞的人或许很多。但即使自己认为的自己和旁人认为的自己有差异，我觉得也无法断言何者正确。毕竟误会久了会成真，误解久了也会成真。真相究竟只有一个，还是有多少人就有多少真相，这部分众说纷云，但我认为真相不存在于任何地方，有多少人就有多少误解。总归来说，名为自我的个体不存在，自我风格也不存在，但是这种说法终究太过分吧？要是招致误解，敬请见谅。 话说回来，西尾维新喜欢「别怕误解尽管说出口」这句话，不只在作品里，在日常对话也经常用到，基于这层意义，似乎可以宣称本书是不怕误解的小说。不，无法宣称。或许应该说是害怕误解的小说。由神原骏河做为叙事者的时间点，就已经造成各种误解，老实说，我很害怕。总之，「真相不存在于任何地方，有多少人就有多少误解」这种说法，即使不是只限于此处的论点，我觉得人类也不可能不怕误解吧。本书就是我抱持这种想法，以百分之恶魔的兴趣写成的小说《花物语 骏河‧恶魔》。百分之恶魔大概是百分之666？我不清楚就是了。 神原第一次上封面，VOFAN老师是以清新的画风呈现。其实也考虑过由沼地上封面，可是她很恐怖，何况她似乎不喜欢拋头露面。不过，我希望总有一天写写看《蜡花‧神》之类的。我就是因为讲这种话，才导致现在处于天大的状态。我可不是想让各位误解喔！就是这种感觉。 西尾维新

<精灵使的剑舞> 第一卷 剑、学院与火猫少女 第一章 你是我的契约精灵！ 静谧的森林中，温和的阳光从树叶的空隙间筛落下来。 滴答。 一阵水声突然响彻其间。 神人—— 正张大了嘴呆站在那里。 是一个女孩。他的眼前有个全裸的女孩。 而且还长得非常可爱，十分正点。 一双大眼睛里有一对红宝石般的眼眸。淡淡的粉红色嘴唇艳丽而湿润。 肌肤如牛奶般滑顺，雪白耀眼得令人无法直视。 水面上的一双腿纤细而修长，是一双美腿。 还有，最惹人注目的是—— 那头赤红的长发。 缠绕在宛如玻璃工艺品般纤细躯体上的红发，彷佛一把燃烧的烈火。 只是，是全裸的。 光溜溜。 「……」 神人的背上传来一阵冷汗滑落的触感觉。 不妙。全裸太不妙了。 ……是说，应该赶快闪人才对吧。 理性如此告诉着自己。 但是，身体却怎么也不肯动起来。 老实说，其实他是看傻了眼。被眼前这过于脱离现实的景象给完全迷住。 至于那个女孩—— 一双水灵的漂亮眼睛眨呀眨的，直盯着眼前突然闯入的不远之客。 她的表情十分惊讶，似乎还没搞清楚状况。 也没想到要将她那才刚发育的小小胸部遮起来。 滴答。 水滴从少女的浏海上滑了下来。 滴水的声音，使神人一下子清醒过来。 「呃，那个……」 咳咳，神人干咳一声。 将视线从愣在原地的裸体少女身上微微移开后，神人说了： 「该怎么说才好咧……这是一场意外。对你我来说都是一场不幸的意外。」 此时，神人犯了两个致命性的错误。 第一个错误当然就是做无谓的解释。趁少女仍处于惊愕状态火速逃离现场，才是上上之策。 而另一个错误就是—— 「虽说是意外，但看到了你的身体的确是事实，我向你道歉。」 到这里还没问题，但接下来— 「不过你放心，我的性向非常正常，没有那种兴趣。因为——」 接着，神人瞄了一眼女孩刚开始发育的小小胸部，然后说： 「我对小孩子的裸体没兴趣。」 神人漂亮地一脚踩中超大号的地雷。 「……」 现场陷入一阵沉默，彷佛连空气都要冻结起来。 而那个女孩—— 默默抬起红发缠绕的手腕，肩膀微微颤抖。 会有这样的反应并不是因为觉得冷，但神人未能察觉这一点。 「十六——」 「啊？」 少女轻启朱唇，不知正碎念着什么。神人不禁皱起眉头。 「我已经十六岁了！」 少女大叫的那一瞬间，一头红发唰地一下子倒竖起来。 「什么！？」 神人错愕地睁大双眼。 「十六！？你想骗谁啊！十六岁怎么可能会有小得可怜的胸部——」 惊觉说错话的神人，赶紧捣住了嘴巴。 然而，已经太迟了。 「……你死定了。」 少女似冷冷的声音说道。 「我绝对饶不了你……你这个偷窥狂、死变态、大淫魔！」 「大淫魔？你也知道这个词啊，还真博学……」 就在神人半眯着眼低声称赞的时候—— 「……嗯？」 神人突然发现一件事。森林的树木骚动了起来。 （是风吗？不对，这是——） ——红色烈火的守护者，不眠的炉火看守人啊！ ——在此履行血之契约，听从我的号令！ 从少女可爱的唇中诵出的流利字句，是以精灵语组成的召唤术式。 突然间，一阵炸裂声响起，少女的手中变出了一条火焰长鞭。 （——是精灵使吗！） 神人在心中叫道。 精灵使，是一群与栖身于另一个次元——（元素精灵界）的精灵缔结契约的「姬巫女」。 姬巫女可以使唤各种属性的精灵，自由运用精灵的力量。 看样子，眼前的少女八成已经跟炎属性的精灵订下了契约。 少女是精灵使这件事并不足为奇。 毕竟这里人才济济。帝国中最优秀的精灵使人才，全都聚集于此处。 （——只是，没想到她连精灵魔装都能使用，太厉害了……） 栖息于元素精灵界的精灵被召唤到这个世界时的形态，大致上可以分为两种。 第一种是原生型态。没有质量，也没有固定的外型，又被称为「神威之核」。这种型态只是将精灵的能力召唤出来而已，所以常在施展精灵魔术时当成储备魔力来使用。 另一种则是直接召唤精灵本身一部分的纯化型态。 召唤纯化型态的精灵需要庞大的神威能量，操控起来也十分困难，据说在精灵使中只有一小部分的人才有这样的本事。而且，眼前的少女并不是使唤精灵这么简单而已，而是能作更高度的运用，将精灵转化为最适合的精灵魔装。 （……咦？这表示……现在的我有生命危险吗？） 突然想到这一点的神人，脸部开始抽搐起来。 灼热的火焰鞭子触碰到水面，冒出一阵白茫茫的蒸气。 「你……你好大的胆子……」 少女以颤抖的声音说道。 不知是因为愤怒还是因为害羞，少女的双颊红通通的。 「好……好大的胆子……居然偷窥本小姐克蕾儿&#8226;露裘洗澡……」 「慢……慢着，这是误会！听我解释啊！」 神人连忙摇头否认。 「不用解释了。大变态，化为焦炭吧！」 甩动的火焰鞭子，一阵阵打在水面上。 「呜喔！？」 神人情急之下纵身一跃，跳进附近的草丛。 接着，火焰鞭子在千钧一发问从头上横扫过来。 红色的星火残屑在空中闪烁，周围的树木夸张地全被斩断。 被切开的树木剖面光滑到令人吃惊的程度，完全没有烧焦的痕迹。 这是因为少女挥动鞭子的速度过于神远，以致火焰根本来不及烧起来。 神人的额头上飘下了几根头发。接着，脖子冒出了冷汗。 （……呃，这是在开玩笑吧？我真的会死在这里吗？） 咻！咻！火红的闪电般攻击在森林中纵横飞舞，树丛瞬间矮了一截，失去藏身处的神人只能不断跳跃闪躲。 「大变态，不准躲！这样我就打不中了！」 「我还停下来给你打咧！还有，我不是变态啦！」 少女的鞭子朝惨叫的神人脚边挥过去，在地上激起一阵剧烈的火花。弹起后转向另一个方向的鞭子，毫不留情地将森林中的树木一分为二。 唯一不幸中的大幸是，这名少女——也就是克蕾儿，瞄准的功力实在不怎么样。 不过这也难怪。瞧她另一只手忙着遮住那对可悲的胸部，而且为了遮掩更重要的部位必须跪在水里，准头会失灵也是在所难免。况且以这样的姿势还能如此灵活地挥动鞭子，本身的技巧一定相当了不得。 「死变态遗这么嚣张，乖乖化为焦炭吧！」 「不是跟你说我不是变态了吗！再说——」 神人停下脚步转过头去，向少女指出令他在意许久的一样东西。 「你才该好好遮住吧！指缝里若隐若现的，没遮到啦！」 「……啊？」 克蕾儿的五官一下子僵住。 然后—— 「呀啊啊啊！」 满脸通红的她发出可爱的惨叫声，接着—— 赶紧用双手紧紧地抱住了胸部。 「啊！笨蛋！」 神人不禁喊道。 离开手心的火焰鞭子顿时失去控制，将她背后的一棵树剖成两半。 歪斜的巨大树干缓缓倒向少女的背后。 但克蕾儿完全没察觉这一点，只是害羞地闭着眼睛，抱着光溜溜的胸部。 （可恶——） 神人情急下一个箭步，奋力朝池塘跑去。 他飞身扑向克蕾儿，抱住她的肩膀。 「你做什么！？」 克蕾儿一对红色的眼珠睁得老大。 但神人可顾不了这么多，一个劲地将她扑倒在水里。 克蕾儿的手碰到池塘的那一瞬间，池水立刻嗤嗤作响，冒出浓浓的水蒸气。火焰鞭子消失了。 紧接着，巨大树干一边压倒旁边的树丛，一边倒了过来。 咚轰轰轰轰轰轰！ 池塘掀起了一阵震耳欲聋的巨响，以及壮观的水柱。 吸收火焰热能后的池水温度变得恰到好处，如豪雨般倾盆而下。 ……过了几秒后。 「唔……嗯……」 克蕾儿一边发出诱人的呻吟声，一边缓缓睁开眼睛。 她不断地眨动双眼，一副傻呼呼的表情。 神人则整个身体压在克蕾儿的身上，眼神不经意与克蕾儿对上。 此时的两人距离极为接近。是那种若有人在背后轻轻推一下，就会碰到彼此嘴唇的超亲密距离。 服贴地包覆着颈间的火红长发。湿润的淡樱色唇瓣。 如玻璃人偶般巧夺天工的秀丽脸庞，就在自己的眼前。 神人不禁被征服了，赶紧摇了摇头回过神来。 「……呃，你没事吧？有没有受伤？」 克蕾儿轻轻点头。仍是一副搞不清楚状况的模样。 神人放心地吐了口气，站起身来。就在此时—— 噗啾。 水里的手似乎摸到了某种柔软的东西。 「呀！」 （这是啥东西？泥土吗？） 捏、捏捏捏…… 「唔嗯！呀……呀啊——」 湿润的唇瓣绽放着甜美的叫声。 克蕾儿浸在水中的裸体，不知为何抖动起来。 「……呃，这是什么状况？」 至此，神人终于推断出某种结论。 非常……恐怖的结论。 （不，慢着，冷静点。这大小……不应该是这样吧？） 不可能。这怎么可能。神人全身冒汗，一边在心中拚命否定道。 （刚才看到的时候，明明没这么大啊！） 「你……你你你你的手……在、干、什、么！你……你这个——」 克蕾儿气得两片嘴唇不停颤抖，整张脸涨红起来，眼中浮现泪水。 看来，摸到的东西……应该不是泥土吧。 「超级大变态——！」 「噗哇！」 神人的胸口被膝盖猛力击中，翻倒在水里。 背后升起一阵熊熊烈火的克蕾儿，缓缓站起身来。 她的手上，不知何时又握着那条火精灵变身而成的火焰鞭子。 池塘里的水瞬间沸腾起来，开始冒出泡泡。 「不……不是这样的！你误会了！且慢啊，这样真的会死人啦！」 「少罗嗦，大变态！去死一死啦！」 在轰雷般的巨响声中，神人的身体飞向了空中。 ◇ 「唔唔……嗯……」 数分钟后，神人恢复了意识。眼前是一片茂密的森林。 正想爬起来时，神人发现脖子被某种东西缠住。 是一条调教用的黑色皮鞭。这是什么鬼东西？就在神人摸不着头绪，正想挣脱皮鞭的时候「你终于醒来了，变态偷窥狂。」 神人的头被使劲往上一拽。 「咕喔！？咳咳！咳咳……」 神人一边咳嗽，一边抬头往上看。 一名红发的少女——克蕾儿，露裘，正单手擦腰站在那儿。 她挑着两道细细的眉毛，以锐利的眼神俯视着神人。 这次不是全裸的了。少女已经换上了可爱的制服。 纯白的衣服上缀黑色线纹，这就是艾雷西亚精灵学院的制服。 胸口以一条领结式锻带作为装饰，钮扣的部分则以精灵护符替代。从长筒袜和百褶裙的隙缝中露出来的一双修长美腿十分耀眼。 火焰般的红发以细缎带绑成左右两边，也就是所谓的双马尾发型。看她发尾还湿湿的，可见自己晕倒的时间并不算太长。 克蕾儿一边拽着神人的头，一边挺起了小小的胸部。 「哼，好好感谢我吧。本小姐特地手下留情没把你给弄死。」 「你唬谁啊！一定是想杀了我！」 「你说什么？要是我认真起来，你早就变成一堆软炭了。」 ……居然能一脸平静地说出这么恐怖的话。 顺道一提，软炭是一种未燃烧完全的木炭。 「请不要把我烧成木炭，好歹我也救了你。」 「也对，我毕竟是个公正的贵族。关于这一点，我肯定你的行动。所以你的等级比普通变态高一点，是一个高级变态。」 「结果还是变态不是吗！而且高级变态比普通变态更惨吧！」 「你……你还敢说……假装要救人，其……其实是想换我的胸部！」 不知道是不是因为想起了刚才的事，克蕾儿突然一阵害臊，脸红了起来。 （……嗯？） 这种反应—— 呵呵，原来如此，神人心想。 ……这家伙，也许有点那个？ 「这么看来，大小姐您其实是一个喜欢鞭打男人的变态罗？」 神人忍不住调侃起来。 「——什么！？我……我才不是变态！我可不是那种人！」 效果果然十分显着，克蕾儿的脸一下子红到耳根，拚命摇头否认。 「喔，那就是喜欢被鞭打罗？」 「……你！你你你……胡……胡说些什么——」 克蕾儿大小姐一对眼珠子不停地打转，头顶冒出阵阵热气。狼狈的程度令人感到有些惊 讶。 （啊——果然跟我想的一样……） 神人暗暗苦笑。 （这家伙，果然超纯情的。） 其实，恐怕不是只有这名少女才如此。 毕竟这里是身为精灵使的姬巫女们所聚集的艾雷西亚精灵学院。 只有冰清玉洁的少女才能与元素精灵界的精灵进行交流。而其中拥有强大种力且足以使唤契约精灵的人，就只有那些以世代联姻的手法强化精灵使血统、出自名门的王公贵族千金。 为了保持身心的纯净，这些少女从小就处于隔绝男性的环境，接受各种作为精灵使所需的菁英教育。因此，在这间学院就读的女孩子，全都是不习惯与异性接触的超级温室花朵。 发现少女出乎意料的弱点，神人忽然兴起一股恶作剧的念头。 神人保持跪在地上的姿势，抬头望向满脸通红的克蕾儿。 「对了，还有一件事一直想告诉你。」 「怎……怎样啦，大变态！」 「从这个角度，可以看到你的小裤裤喔。」 「呜哇！」 红色的眼眸浮出了泪水，克蕾儿慌张地用双手按住裙子。 「你……你都看到了？」 「嗯，看到一点点。没想到你还挺大胆的，跟你的头发颜色一样呢。」 「你……你乱讲！才不是红色的！是白色！白色！」 「这样啊，原来是白色的啊。」 「……！？」 惊觉上当的克蕾儿紧紧咬住嘴唇，接着—— 「唔……呜呜呜……」 ……居然哭了起来。 面对这出乎意料的反应，神人一阵手足无措。本来还想亏她竟然主动说出内裤的颜色，真 是个不像样的千金小姐，但哭成这样实在有些可怜，还是算了。 趁克蕾儿仍处于混乱状态，神人解开了缠在脖子上的鞭子。 「抱歉，玩笑开得有点过火了。对不起。」 神人站起身来，把手放在她头上。 克蕾儿停止了哭泣，一脸呆滞的表情。 「看到你洗澡，还有……摸了你的胸部，真的很抱歉。不过，请你相信我，我真的不是故意的。」 「什……什么嘛……」 看见神人认真的眼神，克蕾儿不禁别开了眼光。 「这是什么意思……不是变态的话，你这个男人为什么会出现在这里？」 会有这样的疑问也是理所当然。这座森林是精灵之森，是艾雷西亚精灵学院的用地。学院内全是纯洁的姬巫女，不可能出现任何男人。 即使不是变态，也肯定是一名可疑人物。 「是葛雷沃丝叫我来的。」 「葛雷沃丝……你是说学院长吗！？」 克蕾儿满腹狐疑地提出疑问。也对，会怀疑是应该的。 「是真的。你看，这就是证据。」 神人肩膀一缩，从烧焦的外套内袋中取出一封信。 信中有学院长的签名，上头还印着象征五大精灵王的图案。 「这是……帝国一等纹印！？」 克蕾儿发出了惊呼声。一等纹印指的是以特殊技术将精灵封印于其中的纹章，在帝国使用的印章当中属于最高等级，据说绝对不可能复制，当然也不可能造假。身为精灵使的克蕾儿，自然能一眼看出真伪。 「……看样子是真货。不过学院长为什么会叫一个男人来这里？」 「天晓得，自己去问葛雷沃丝那个老太婆吧。我也觉得很奇怪。」 「你……你居然叫她老太婆！？」 克蕾儿的五官顿时僵住。 说到这个黄昏魔女——也就是葛雷沃丝，是所有以精灵骑士为目标的姬巫女们最憧憬的一号大人物。在奥地西亚帝国，葛雷沃丝的人气可以说与最强的剑舞姬并驾齐驱。十几年前从精灵骑士团最精锐的十二骑士之位引退之后，其封号「传说中的魔女」到现在仍是最令人畏惧和尊崇的代名词。 （……反正，对我来说，她就只是个恶梦而已……） 神人把信收进怀里，耸了耸肩膀。 「总之，我和葛雷沃丝算是老相识。是说大老远跑来这里，没想到学院的院地居然这么宽广咧。」 除了山脚下的学院都市，周边的（精灵森林）一整片都归艾雷西亚精灵学院所有，院地之辽阔几乎到了令人难以置信的地步。 「你……该不会被森林的精灵困住了吧？很逊耶。」 「……思，是这么一回事没错。」 看见克蕾儿噗哧一声笑了出来，神人也只能不甘愿地点点头。 分布于大陆各地的精灵森林，是通过元素精灵界（大门）而误闯人类世界的精灵们的栖息之地。大部分的精灵对人类没有兴趣，不会危害人类，但也有少部分的精灵喜欢恶作剧，有时会误导人类让他们迷路。在这些精灵的引导声中，人类只会走向森林深处，最后迷失通往精灵学院的正确路径。 「总之能遇到人真的太好了。我可不想在精灵森林里遇难。从这里到学院该怎么走？」 「问我怎么走啊……不过我得先警告你，用走的要花两个小时喔。」 「这么远！？」 要走这么远，一定又会被森林精灵困住。 本来以为她既然是学生，学院应该就在附近了。 （……思？那么，这家伙为什么会在这种地方洗澡？） 神人的脑中忽然浮现一个十分单纯的问题。今天的确是有点热，但学院中一定会有淋浴设备，为什么要特地跑来这里？学院里都是女孩子，应该没什么好害羞的吧？ 神人提出了疑问。只见克蕾儿有点不耐烦似地拢了拢湿濡的双马尾说道： 「我是为了进行精灵契约，所以在这里净身啦。在所有祠堂旁的泉水当中，这里是最神圣的地方。你应该知道精灵喜欢纯洁的少女吧？」 「精灵契约？」 听到这句话，皮手套下的左手手背一阵隐隐作痛。 烫伤般的尖锐疼痛，令神人不禁皱起眉头。 「离这里不远处，有一个供奉古代圣剑的祠堂。据说剑中寄宿着一个强大的（封印精灵）。自从学院创立以来，从来没有任何一个姬巫女能跟那个精灵缔结契约。感觉上是个相当高傲的精灵呢。」 这里的封印精灵，不是指那些栖息于元素精灵界的精灵。 在精灵之中，有一部分精灵会藉由古代某些高强的精灵使之手被封印在武器或防具里面。 这些精灵大部分都会给人类带来灾难，在远古时期被称为魔神或鬼神，是令人畏惧的存在。 这些精灵当然不是凡庸的人类精灵使能驾驭的。因此，高强的精灵使们为了让这些精灵不再被唤出，便封印于武具中。 「喂，你该不会想跟封印精灵缔结契约吧？」 「是没错啊，有什么问题吗？」 「还是不要吧，太危险了。」 「喔？看你不是精灵使，倒挺了解这些事的嘛。我当然知道很危险，不过，我就是要厉害的精灵。」 克蕾儿紧咬着嘴唇，低声说道。 看到克蕾儿如此迫切的表情，神人只好乖乖闭嘴。 「可是你不是已经跟刚才那个炎精灵订了契约吗？它也很厉害，继续培养下去也是一个方法吧？」 就属性上来说，炎精灵并不是非常稀有的品种。但有办法将那种等级的精灵当成精灵魔装来使用的精灵使，在帝国内仍非常少见。 而且能同时与复数精灵缔结契约的精灵使——虽然不是不存在，但精灵同伴会互相干涉，导致神威能量失衡。若没有相当的天分，根本无法控制这样的状况。 「史卡雷特是我非常重要的伙伴，不过——」

「我需要更强大的力量，所以……」克蕾儿静静地摇摇头。 「我有一个目标必须达成。为此，我需要更强大的精灵！」 ◇ 神人跟着两条摇摇晃晃的红色马尾，朝森林深处前进。 克蕾儿的皮制包鞋看起来不太适合走路，但她不愧是训练有素的精灵使，脚步仍十分轻盈。 「——喂。」 克蕾儿突然停下了脚步。 她双手擦腰，转过头来，半眯着眼瞪向神人。 「变态偷窥狂，干嘛一直跟着我！」 「不跟着你，我就不知道怎么去学院了嘛。还有，我已经说过很多次了，我不是变态偷窥狂。我叫神人，风早神人。」 「是喔，奇怪的名字。你是库那人吗？」 库那是指位于大陆东方的库那帝国。据说那里的语言、文化以及和精灵的关系都跟奥地西亚有很大的不同。 「我不是库那人。我的家乡在更遥远的地方，在边界离岛上某个少数民族的村落。」 神人刻意模糊了说词。他的出生地的确是东方的岛国，但年幼时其实有大部分时间都不是在那里度过。 「你的名字也很少见啊，克蕾儿，露裘。」 「别叫得那么亲密。反正这名字本来就很怪。」 「是吗？这名字挺不错的呀。」 「你……你胡说些什么！笨……笨蛋！」 克蕾儿一阵面红耳赤，头一转就快步往前走去。 克蕾儿&#8226;露裘——很明显是个假名。 艾雷西亚精灵学院大部分的学生从小就开始接受精灵使的教育训练，是一群贵族大小姐。 但露裘这个姓氏倒是从来没听过。 她也许是为了某种理由而想隐瞒家族姓氏，神人并不打算去深究他人的私事。 （……每个人都有想要隐藏的秘密。） 神人瞄了一下戴着皮手套的左手。 （我也一样——） 加快脚步的克蕾儿愈走愈远，神人连忙追上那对摆动的马尾。跟丢的话，就真的要在森林中遇难了。神人非常清楚在精灵森林中过夜的危险性。 「你穿的是学院的制服吗？」 「是啊。」 克蕾儿边走边冷淡地点头回应。 艾雷西亚精灵学院的制服十分坚固，具有非常好的防御功能，而且因为受过精灵的祝福，还能提升个人的神圣灵性。进行精灵契约时，也是相当适合且高级的正式服装。 「怎么，你是不是想说我穿起来不好看？」 「不是的，很好看。老实说我都看傻了。」 神人耸了耸肩，老实回答。人要衣装，猴子也要穿西装——神人本想耍嘴皮子调侃她一下，但由于这样的打扮实在太适合克蕾儿了，让神人不得不说出自己的真心话。 「你……你你你胡说些什么！大……大笨蛋！」 克蕾儿羞红了脸，不停地挥动着鞭子。 「哇喔！你干嘛啦！」 「都……都是因为你说些有的没的啦！」 「什么有的没的，我只是实话实说而已……好痛！好好好，我错了！不要动不动就挥鞭子啊！」 （唉唉……虽然需要有人带路，但遇到这么一个麻烦的大小姐也是够衰的了。） 神人一边以毫厘之差躲过挥下的鞭子，一边在心中叹息道。 供奉着圣剑的祠堂，静静地伫立在森林中的空地上。 ． 克蕾儿以指尖轻而易举地解开了挡住去路的结界，然后停下脚步，回头对神人说： 「接下来会很危险，你这个普通人最好离远一点。」 「既然知道很危险，还是放弃比较安全吧？」 「我说过了，我需要强大的精灵！」 克蕾儿甩了甩头，一脚踏进祠堂。 神人无视克蕾儿的警告，跟了过去。会跟到这里来，的确是因为需要有人带路，但他更担心的是克蕾儿的安危。 毕竟（封印精灵）不仅力量强大，而且脾气几乎都相当暴躁。 这些精灵生性喜好破坏与混乱。若逮到机会，连使唤自己的精灵使也想杀掉，非一般人类所能驾驭，所以才会被封印起来。 克蕾儿在十六岁便能使唤那么厉害的精灵，确实天赋异禀，说是神童也不为过。但解放封印精灵后若遇上了无法控制的局面，会有什么样的后果？ 虽然只是偶然相遇的少女，但也不能放着她不管。 「怎么又跟过来了？发生了什么事我可不负责喔。」 「反正你有把握能控制住精灵，不是吗？」 「那……那当然！」 「既然如此，我跟着也没问题吧？」 神人耸了耸肩。克蕾儿只好将头转到另一边去，不再理会。 「……随便你。」 祠堂中不但黑暗而且潮湿，空气中混杂着一股霉味。克蕾儿不禁皱起眉头。 「——火焰啊，照亮黑暗吧。」 克蕾儿轻轻念出咒语，指尖立刻冒出一颗小小的火球。 这是运用炎精灵力量的初级精灵魔术。 摇曳的火球，微微映照着钟乳石洞般的祠堂墙面。 最后，在祠堂的最深处——找到了那把圣剑。 「那就是……寄宿着封印精灵的剑？」 神人低声问道，克蕾儿默默地点点头。 那把剑插在巨大的岩石里。看样子应该是几百年前的骨董，但刀刃上却完全没有生锈或损坏的痕迹。 刀身刻有十分精致的古代图纹，而且不断发出微弱的蓝色光芒。 「这就是学院成立以前就存在于此地的（赛维里昂圣剑）。」 「赛维里昂圣剑？杀掉所罗门魔王的那把剑？」 所罗门魔王曾率领强大的七十二柱精灵，为大陆带来了破坏与混乱，是史上唯一的男性精灵使。 据说消灭魔王的，就是赛维里昂圣剑。 「笨蛋，怎么可能是真的。」 克蕾儿嗤之以鼻说道。 「插在石头里的赛维里昂圣剑到处都有，偏远部落也会拿来放在村子里，用来促进地方繁荣。算了，这把剑虽然不是真的，好歹也算有些来头，里面很有可能也封印了强大的精灵。」 「……原来如此。的确，真的赛维里昂圣剑不可能出现在这里。」 克蕾儿毫不犹豫地朝剑的方向走去。 「喂——」 「你站后面一点，不要过来。」 克蕾儿出手制止正要走过来的神人，接着握住圣剑的剑柄。 「别太勉强。」 「……我知道。」 神人决定在火球能勉强照到的地方静静看着克蕾儿。 如果有其它的人类在旁边的话，封印精灵可能会受到刺激。 祠堂内鸦雀无声，充斥着一股沉重的寂静。 「——要开始罗，克蕾儿，露裘。」 克蕾儿深吸一口气，对自己喃喃低语道。 ——封印于古老圣剑的高傲精灵啊！ ——汝应奉吾为主，缔结盟约，则吾当为汝之剑鞘！ 樱花色的唇办流利地吟唱出精灵语，契约仪式正式开始。 祠堂内忽然卷起轰然狂风，火红的长发飞扬在空中。 神人屏住呼吸，持续注视着克蕾儿。如果精灵肯承认克蕾儿是自己的主人，成功订下契约的话，克蕾儿身上的某处一定会刺上某种精灵刻印。 契约誓词进入了尾声。此时，祠堂中忽然一阵狂风大作。 「……！？」 克蕾儿完全不为所动。冷静地继续吟唱契约誓词。 就在这时候，她手上的赛维里昂圣剑开始发出耀眼的光芒。 （……不会吧，真的和封印精灵订下契约了！？） 神人一边抵挡着狂风，一边发出了惊叹声。 插在石头里的圣剑，忽然发出炸裂般的骇人神力。 若是一般的精灵使，早就失去意识了。 「——吾三度命汝，与吾缔结盟约！」 克蕾儿的誓词响递了整座祠堂，就在那一瞬间—— 沙沙沙——， 「拔……拔出来了！我拔出来了！」 「……什么？真的假的！？」 克蕾儿高高举起从石头里拔出来的剑，满心欢喜地大叫。 然而，就在下一秒—— 刻在刀身上的古代图纹，突然发出剧烈的光芒！ 「……什么！？」 克蕾儿不禁松开了手，然后—— 掉落的圣剑刺进地面，随着一阵光芒炸成了粉碎。 「呀啊！」 克蕾儿发出短促的叫声，瘫倒在地上。 「喂！你没事吧！」 神人急忙跑向克蕾儿。 「现……现在是怎样？到底发生了什么事？」 克蕾儿捂住了太阳穴，一边抬起身体，不断地环视四周。 「我……我的封印精灵呢？」 「这……该怎么说呢，我有一种非常不吉祥的预感……」 神人的脖子流下了恐怖的汗水，五官微微抽搐，视线朝祠堂的屋顶紧紧盯着。 视线的前方——是一把浮在空中的剑，而且正不停地上下挥动。 这把剑不是刚才碎掉的圣剑。而是一把十分粗犷、看起来非常锋利的钢剑。 「这是——剑的封印精灵！？」 「属性应该是（剑精灵）吧。看样子，它的心情好像不太好。」 「你又不是精灵使，为什么会知道这些事？」 「看就知道了啊，这玩意儿怎么看都不像是在向主人效忠。」 「唔……好像是耶。」 克蕾儿倒是很罕见地点了点头，表示赞同。 此时飘浮的剑突然将刀尖转向斜下方，便静止不动了。 然后—— 「……快趴下！」 神人猛然将克蕾儿压倒在地。 彷佛昆虫振翅般令人不舒服的声响划过耳边，飞快消失在空中。 「哇！等……等一下！你在摸哪里啦！想变成软炭是不是！」 克蕾儿满脸通红，不断地捶打神人的胸口。 「笨……笨蛋！不要乱动啦！」 神人急忙抽出身体，视线转向剑精灵飞走的方向。 剥落的碎石从上方掉下来，发出喀啦声响。祠堂的天花板被削掉了一整块。 「能解放这么高等的精灵确实很了不起，不过……」 神人半阖着眼，盯着克蕾儿说道： 「……那个精灵，已经完全失控罗。」 「啰……啰嗦！我现在才要开始调教啦！」 「你喔……」 神人一阵无力，不过现在可不是斗嘴的时候。 剑精灵发出的振动声愈来愈近了。 在祠堂里不但无法随心所欲行动，视野也会受到限制。 神人握住了克蕾儿的手，站了起来。 接触到柔软肌肤的那一刻，令神人忽然心跳加速。但想一想实在有点不甘心，便没表现在脸上。 「哇啊！」 「别忙着作出可爱的反应，准备开溜了。」 「可……可爱是什么意思……呀！」 「别管那么多了，快跑吧！到外面去！」 神人拉着克蕾儿的手，朝光线照进来的入口冲出去。 剑精灵没有立刻追上来。也许是因为还没有完全觉醒。说不定可以趁机逃掉。 跌跌撞撞跑出祠堂的那一瞬间，眼前突然剑光一闪。额头上的头发随之飘落。 剑精灵一边发出恐怖的巨响，一边将周围的树木陆续砍倒。 「可恶……这只野精灵，跟某位大小姐简直没两样。」 「你……你很烦耶！」 克蕾儿尴尬地清了一下喉咙，站起身来。 「反抗的坏小孩……让我来好好调教你。」 红色的双眸摆起了两道挑衅的烈火，克蕾儿低声念出有点危险的台词。 她掀起裙摆，抽出缠在大腿上的皮鞭，然后抽打了一下地面。 瞬间瞥见白色小裤裤的神人心脏剧烈跳动了一下，但嘴里仍说道： 「你疯了吗？对手是高等封印精灵耶！」 「小事一桩啦，门外汉闪一边去！」 「你的自信从哪来的啊！还是快逃吧！」 神人伸手想抓住克蕾儿的手，却被用力甩开。 「不要，你自己逃吧。我一定要得到它。」 「你……为什么一定要厉害的精灵？」 「……你不会懂的。」 克蕾儿目光一转，移开了视线。 「我需要更强大的力量——我要不输给任何精灵的超强精灵！」 ——红色烈火的守护者，不眠的炉火看守人啊！ ——在此履行血之契约，听从我的号令！ 克蕾儿开始吟诵炎精灵的召唤术式。 现场卷起一片赤红的火焰，周遭充满了猛烈的热气。 「来吧，史卡雷特，狩猎开始了！」 随着一阵灼然的业火，一只红色的火猫翩然现身。 火猫身上披的不是皮毛，而是熊熊燃烧的红色火焰。 （这就是炎精灵的真面目吗！） 原来如此。确实有本事，不是在虚张声势。 以野兽的姿态现身，就表示这是相当高等的精灵。史卡雷特这个名字也许只是昵称，不是真正的名字，不过可以确定的是，这只精灵必定大有来头。 克蕾儿一挥动鞭子，火猫便发出恐怖的怒吼声，朝精灵冲了过去。 星火漫天飞舞。野兽的咆啸震撼了大地。 浮在空中的剑精灵，则一边砍断树木一边朝这里杀来。 「史卡雷特，去猎杀你的敌人吧！」 火猫回应了克蕾儿的呼声，纵身一跃。 跳到在空中滑行的剑精灵上方后，锐利的火焰爪子随即落下。 空中发出了尖锐的金属声，激起一阵猛烈的火花，剑精灵坠落在地面上。 同一时间，克蕾儿跑了出去。不过这一击并没有造成致命伤。地上的剑精灵弹起后一个翻身，在空中画出一道弧形。 炎精灵没有松手，而是高声咆哮后再次跃向空中。 空中再度激起猛烈的火花。克蕾儿持皮鞭击打着地面，慢慢地将剑精灵逼到死路。克蕾儿的皮鞭似乎不是战斗用的武器，只是一种指挥精灵的工具而已。 在史卡雷特的猛烈攻击下，剑精灵停止了动作。就在那一瞬间—— 「吃我这一招——炽热的火球！」 克蕾儿的手心射出了一个巨大的火球。 火炎球——以超高温火焰将目标烧到不剩一点残渣，是非常高等的精灵魔术。 精灵魔术的威力取决于精灵使本身的能力，以及契约精灵的强大程度。 射出的火球画出一道弧形飞了出去，连同史卡雷特炸了开来。 爆炸的余波扫向周围的树木，使树木呈放射状倒下。 （好大的威力……） 神人一边抵挡飞沙，一边咂舌惊叹。 威力如此惊人的精灵魔术，完全不像是出自一名十六岁少女之手。 火猫自火焰漩涡中缓缓现身，对炎属性的火猫而言，火球当然不会造成任何损伤。 剑精灵则在空中静止不动，似乎也没有受到任何伤害。 克蕾儿心里也很清楚用精灵魔术不可能打倒高等精灵。但至少可以引起剑精灵的注意力。 「史卡雷特！」 克蕾儿高呼一声，炎精灵的利爪再次袭向剑精灵。 火猫的爪子是连钢铁都能熔化的灼热烈爪。若是一般的精灵，瞬间就会灰飞烟灭。 然而，剑精灵却敏捷地翻转身体，用钢刀接下了攻击。 忽然间，空中传来一阵彷佛金属摩擦般、连空气都为之撼动的怪异声响。 （这……这是什么声音……！？） 神人急忙捣住了耳朵。 正面受到冲击的克蕾儿露出痛苦的表情，蹲在地上。 剑精灵一边发出诡异的声音，然后——居然开始变形了。 从普通的长剑，变成一把巨大的（长柄巨剑）。 接着，一道闪光飞逝而过。 「什么！？」 克蕾儿的炎精灵受到出其不意的攻击，来不及闪避挥下的巨剑。 火猫的身体被一分为二，连同身上的火焰一起消失在空中。 仅仅一击，便使火猫失去了在人类世界实体化的力量。 （……可恶，实力相差太悬殊了。看样子已经完全觉醒了……） 神人在心中暗暗骂道，同时将视线转向克蕾儿。 克蕾儿瘫软在地上，一脸茫然地仰望着炎精灵消失的天空。 一击斩断炎精灵的剑精灵，在此时锁定了克蕾儿。 巨大的长柄剑发出轰然巨响，直直飞了过去—— 「克蕾儿！」 神人大叫一声，向前冲去。 身体先动了起来，不需要任何理由。 「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 神人扑到克蕾儿面前，朝长柄剑伸出手掌。 不是戴着皮手套的左手，而是右手。 （……啧，只能这样了！） ——封印于古老圣剑的高傲精灵啊！ ——汝应奉吾为主，缔结盟约，则吾当为汝之剑鞘！ 神人的额头冒出了汗水。他开始吟诵过去曾发誓再也不会说出口的精灵契约誓词。 旋转的刀尖刺进掌心的皮肤，喷出大量红色鲜血。 （可……可恶！） 惊人的神威力直冲脑门，地上的沙土因风压而扬起飞散。剧烈的疼痛使神人几乎昏厥。但如果在这里是去意识，身后的克蕾儿一定会被砍成两半。 ——吾三度命汝，与吾缔结盟约！ 「……精灵契约？怎么可能！？」 克蕾儿错愕地说道。 神人的脚跟陷入了地面。几乎让骨头为之碎裂的声音在头盖骨下回响。 —在此命汝，与吾缔结盟约！ 神人强忍着剧痛，完成了最后的契约仪式。 忽然间，剑精灵的刀身发出了青白色的光芒—— （什么！？） 在剧烈的闪光和巨响声中，神人渐渐失去了意识。 ◇ 神人睁开眼睛时，看见克蕾儿&#8226;露裘的脸庞就在眼前。 垂落的红色双马尾搔着脸颊，感觉有些痒。 克蕾儿似乎在叫些什么，但听不清楚。可能是被爆炸声影响了听觉。 （……看来，我还活着……） 神人无力地躺在地上，松了一口气。 和那种高阶精灵打交道的成功率十分渺茫，但现在似乎是自己赌赢了。 全身刺痛的神人皱着眉头，一边缓缓抬起右手。 应该早已被剑贯穿的右手没有任何刺伤的痕迹，只有两把剑交叉而成的图纹。 这就是精灵契约的证明——（精灵刻印）。 （唉，还是出手了……） 神人凝视着纹上刻印的手背，喃喃低语道。 心中涌起一股强烈的罪恶感，彷佛要将胸口撕裂。 结果，还是没能遵守和她的约定。 但在那种情况下，只有这个办法能救克蕾儿一命。 发现神人已醒来的克蕾儿一把抓住神人的领口，把脸凑到神人脸上。 两人的距离近到呼吸的气息几乎要吐到对方脸上。澄澈的红色眼眸紧紧抓住神人不放。 樱花色的唇瓣，正微微颤抖着。 「为什么……」 「嗯？」 「你明明是个男人……为什么能跟精灵订契约！」 「……」 神人没有回答，慢慢抬起身子。 也许是因为被忽视而感到愤怒，克蕾儿凶狠地竖起两道眉毛。 「我……我的剑精灵呢？」 「刚才已经跟我订下契约了，抱歉。」 神人叹了口气，秀出右手手背上的精灵刻印。 「你……你你你……你说什么！！」 克蕾儿满脸错愕，嘴巴老阖不拢。 （算了，这也是正常反应……） 神人一边叹息，一边觉得胸口隐隐作痛。 会有这种反应，早已是预料中的事。 精灵契约，原本是清纯的姬巫女才能享有的特权。 但历史上却有一个男人曾与精灵订下契约。仅此一人。 那就是曾给这个世界带来破坏与混乱，被称为魔王的精灵使。 会害怕与魔王具有同等能力的神人，也是可以理解的。 神人站起身来，默默转过身去。 他并不后悔。毕竟当时只有这个办法能拯救克蕾儿。 「等、等一下！」 正要离开时，背后忽然传来叫声。 回头一看，克蕾儿正双手擦腰瞪着自己。 「你……居然抢走我的精灵，你要负起全责！」 「啥？」 神人不禁皱起眉头。完全不懂她在说什么。 看到神人的反应，克蕾儿不耐烦地拨弄了一下两条马尾。 「我说，你夺走了应该属于我的契约精灵，应该负起所有的责任！」 「责、责任？」 面对这段出乎意料的言词，神人愈来愈混乱了。 ……这家伙，到底在说什么啊？ 「所以——」 克蕾儿啪的一声甩了一下皮鞭，朝神人用力伸出食指。 「你得当我的契约精灵！」 第一卷 剑、学院与火猫少女 第二章 艾雷西亚精灵学院 艾雷西亚精灵学院，是一所训练来自帝国各处的姬巫女成为顶尖精灵使的培训学院。 城墙内有美丽的庭院，以及数座精致漂亮的尖塔，整间学院就像公主居住的宫殿，事实上 也的确是如此。 因为在这所学院就读的学生，几乎全都是正牌的贵族千金。 「是说一来这

里就遇上这种事，真是够了……」 神人一边走在铺着红色地毯的院舍二楼走廊上，一边喃喃自语道。 「先是在森林中迷路，然后被迫和〈封印精灵〉订下契约，再加上——」 由于抢走了封印精灵，神人被那个红发少女盯上了。 之后，克蕾儿&#8226;露裘一路领着神人来到了学院院舍。 有人带路是很好，但克蕾儿对于要把神人当成个人专属的契约精灵这件事似乎是认真的。 她用鞭子将神人一圈圈绑住，然后拖着神人在森林中行走。这感觉与其说是带路，倒不如说是被强行带走更为恰当。 当然，神人没义务陪这个大小姐玩游戏。他趁克蕾儿去厕所的时候解开皮鞭，逃了出来。 「啊！居然跑掉了！叛徒！」 厕所传出这样的叫声。 （是怎样才会觉得我不会跑掉啊……） 这名少女，以精灵使的实力来说的确相当优秀，但骨子里其实只是个不懂人情世故的大小姐而已。 「无论如何，得赶快在被那家伙找到之前跟葛雷沃丝见面才行。」 神人在走廊上走着，一面轻轻发出叹息。 ……心情好沉重。 从以前到现在，只要跟那个魔女扯上关系，就绝对不会发生什么好事。 （……不过，这件事确实不能置之不理。） 神人从怀中取出一封信。 四天前，学院长葛雷沃丝寄了这么一封信给神人。 如果这上面写的事情是真的的话—— 说不定能找到一些关于她的线索。 但是，也不能排除这是引诱神人现身的可能性。 （……想也没用，毕竟对方是那个魔女。） 此时，神人停下了脚步。 眼前是一道厚重的木门。是学院长的办公室。 正当神人要敲门时—— 「学院长，我实在无法接受！」 房间中突然传出这样的声音。 那是稍微拉高了音调，有些低沉的少女声。 看样子，里面好像正在忙。 （……没办法，只好先在外面杀时间了。） 就在神人正要离开门前的时候—— 「为什么一定要找一个男人来这么神圣的姬巫女学院！」 神人的脚步一下子停住。 （……什么？男人？） 神人竖起耳朵，继续听下去。 「因为我需要这个男人。这样的理由还不够充分吗？」 那语调经过刻意压抑，听起来十分平静。但仍藏不住一股凌人的气势，连隔着一道门的人都要忍不住发抖。 魔女的声音，不管听多少次还是一样恐怖。 「您的意思是，光靠我们的力量还不够？」 「我没有贬低骑士团的意思。但是，那家伙是特别的。」 「……您是说，他是男人却能跟精灵交流，是吗？」 「这也是一个理由，但原因不止如此。」 「这是什么意思——」 突然，少女停止了交谈。 瞬间的沉默后—— 「是谁在那里！」 糟糕。偷听被发现了。 神人正急忙离开现场的时候—— 砰的一声，办公室的门突然被粗鲁地打了开来。 将门一脚踹开，出现在门前的是—— 一名将修长美腿高高举起的马尾美少女。 少女有一对细长的眼眸。端正秀丽的脸庞透出一股不凡的神采。 制服上套着银制胸镗，俨然一副骑士的打扮。 此时，一件蕾丝呢哭从翻起的百褶裙中丰乳神人的眼帘。 「黑色的！？」 「你说什么……混帐！无礼的家伙！」 脱口而出的神人，被少女使劲全力的飞踢击中腹部。 「咕喔！」 出其不意的一击使神人来不及防备，整个人被踹飞出去。 少女飞快地拉近距离，将神人按压在地上，然后拔出系在腰间的剑。 逼近的刀锋，眼看着就要划过神人的脸颊。 「……」 少女的眼中流露出彷佛要将人射穿的冰冷眼神。接着，忽然瞪大了那对澄澈的褐色眼眸。 「你……是男的！？」 少女锐气十足的脸蛋一下子涨红起来。 就在此时—— 「哼，你也来得太慢了吧，风早神人。」 办公室响起一阵声音，听起来似乎不太高兴。 被少女压倒在地的神人，慢慢抬起了眼睛。 视线的前方，是那个容貌仍与三年前并无二致的魔女身影。 一头长长的灰发，彷佛轻轻拍打在海岸上的波浪。 妖艳的美貌，充满了成年女性的成熟魅力。 小巧的眼镜下，与头发同色的灰色双眼正注视着神人。 （……可恨的魔女，你终于现身了。） 神人在心中咒骂道。 黄昏魔女——本名为葛雷沃丝&#8226;雪尔麦斯。 除了外表美艳外，还曾跻身帝国十二骑将之列，是一名身经百战的精灵骑士。 据说最高等的精灵使可以永驻青春，看来是真的。 「我们有三年没见面了吧，神人。你的样子变了不少。」 「……你倒是完全没变到一个恐怖的境界，黄昏魔女。」 神人仰卧在地上，一边挖苦道。魔女听了只是轻轻笑着。 「风早神人！？那么，这家伙就是——」 马尾少女竖起了眉毛。 「喂，可以移开你的身体了吧。」 神人半眯着眼，朝压在身上的少女说道。 「你敢叫我闪开！？寡廉鲜耻、不知分寸的臭男人！」 「我是为了你好。」 「……这话什么意思？」 「呃，该怎么说哩……你的大腿一直碰到我的身体……」 紧实得恰到好处，又兼具柔软的大腿触感。说出来的确有点可惜，不过目前的情势实在不宜享受这个姿势。 「……！？」 少女帅气的脸孔一下子变得红通通。 迅速压住裙子站起来后，手中的剑毫不留情地劈了下去。 神人身体一扭，惊险躲开攻击。 「你——你干嘛啦！」 「你……不要脸的东西……给我躺下来！我要把你做成腌鲑鱼！」 「慢着！冷静点啊！还有，我不是鲑鱼啦！」 唰的一声，锐利的斩击划过神人的浏海。 少女是玩真的。眼神中没有任何犹豫。 （唉……为什么一整天都在被追杀的状态……） 是今天特别倒霉吗？还是被黄昏的魔女诅咒了？ （还是说，这间学院的女生都是这个样子？） 被逼到墙角后，神人深刻体会到自己确实有生命危险。就在这个时候—— 「艾莉丝，把收起剑来。你应该知道学院中禁止私斗。」 「……唔！」 听到葛雷沃丝的话，被称为艾莉丝的少女停止了动作。 「可是……学院长……」 「需要我说第二次吗，艾莉丝&#8226;法兰格尔托？」 「……不敢……非常抱歉。」 艾莉丝恶狠狠地盯了神人一眼，心有不甘地将剑收起来。 葛雷瓦斯推了一下眼镜，露出微笑。 「嗯，你也到了这个年纪了。唉呀，被艾莉丝藏在盔甲下的娇嫩躯体压住，是年轻男孩都会忍不住吧。」 「学……学院长！？」 「喂喂，你别乱讲让人误会好吗！我只是——」 神人连忙抗议，但视线又忍不住瞄向艾莉丝的胸部—— ……原来如此。虽然穿着盔甲不容易看清楚，但这大小确实不是克蕾儿&#8226;露裘那种遗憾的胸部所能比拟的。 「你……你这家伙在看哪里！」 「对、对不起……！」 神人赶紧移开视线。 「哼，要不是因为你是学院长的客人，早就把你做成蔬菜牛肉浓汤了！」 「……为什么是蔬菜牛肉浓汤啊？」 虽然不太懂她的比喻，不过好像很恐怖。 「艾莉丝，你先退下。我不想看到别人在我面前调情。」 葛雷沃丝以冰冷的语气说道。 「这……这怎么可以！孤男寡女共处一室……要是这男人起了什么非分之想——」 「不可能啦！」 神人猛烈吐槽道。这家伙……在胡说些什么。 「嗯，是这样也无所谓。反正我一直穿着决胜内裤。」 「什……」 「嗯？少年脸红了喔，真可爱。顺道一提，颜色是——」 「我不想听啦！」 「只是开僩玩笑而已。你害羞什么？」 「啧！」 看到魔女愉快地呵呵轻笑，神人不禁露出想杀人的眼光瞪过去。 「可是……我不能在没有护卫的情况下让这种无耻之徒跟学院长独处——」 「艾莉丝&#8226;法兰格尔托。」 平静的语调，让艾莉丝肩膀一震。 「需要我说第二次吗？」 「不……不敢！非常抱歉！」 似乎十分害怕葛雷沃丝的艾莉丝以颤抖的声音回答后，便快步离开了走廊。 ◇ 总算得到解放的神人放心地吐了一口气，站起身来。 他一边拍去外套上的灰尘，一边走进办公室。 将门带上后，葛雷沃丝无奈地耸了耸肩膀。 「艾莉丝是法兰格尔托公爵家的女儿。她是很优秀的骑士没错，但就是严肃了点。」 「那女孩也是这里的学生吗？制服外面还套着盔甲呢。」 「她是风王骑士团的团长，负责取缔扰乱学院秩序的学生。」 「像风纪股长是吧。既然如此，我觉得她最好严格一点。」 神人的脑海浮现了刚才在森林中遇到的红发少女。 ……从各方面来说，放那种生物在外面乱跑实在是一件非常危险的事。 「嗯，我会参考你的意见。话说回来，你怎么搞得全身是伤？被森林的精灵攻击了吗？」 「……不是，是被猫抓了。一只活蹦乱跳的小火猫。」 神人不耐烦地回答。葛雷沃丝又耸耸肩。 「你还是小心一点比较好。连精灵调查协会都不准进去的（精灵森林）深处据说沉睡着魔神等级的精灵，遇到肯定没命。不过……是你的话，也许能征服它吧。」 「饶了我吧。我再也不想跟魔神级的精灵打交道了。」 「也对。现在的你，恐怕五秒就被剁成肉酱了。」 「我看连一秒也撑不过。但有契约精灵的话，也许还能活个七秒钟。」 「喔？『有契约精灵的话』?」 葛雷沃丝的灰色眼睛忽然转向神人的右手。 「那个伤口是怎么回事？也是被猫抓的？」 「这是——」 所谓的伤口，是指剐才在右手上留下的精灵刻印。 神人暗暗咂了一下舌头。也罢，反正凡事都瞒不过这个黄昏魔女。 「嗯，总之情势所逼，就不小心跟某个封印精灵订了契约。这只脱缰野马超凶暴的，要是契约失败，我也不会站在这里了。」 「喔？没想到你会跟她以外的精灵缔结契约。是什么事情改变了你？」 眼镜里的灰色眼眸闪出一阵锐利的光芒。 「终于下定决心跟那个死人说再见了，是吗？」 「……你！」 嘲讽的口吻，使神人一下子暴怒起来。 「她不是死人！她——」 神人取出衣服口袋里的信件，丢在眼前的办公桌上。 但魔女美丽的脸庞丝毫不为所动，冷静得令人憎恨。 神人紧咬着嘴唇，逼近葛雷沃丝。 「别管这些了。你传来的消息是真的吗？」 「喔，是真的。魔女是会不说谎的。」 「是啊，你的确不会说谎，但也从不说真话。」 神人冷冷地丢下一句。 「……算了。把你知道的事情都告诉我。」 「嗯？这是拜托魔女的态度吗？三年前的你可爱多了。」 「三年可以让一只猫变成一只老虎。别以为我会永远当你的小猫咪。」 「猫是不可能变成一只老虎的，绝对不会。」 葛雷沃丝故意耸了一下肩膀，然后直视神人的眼睛。 充满压迫感的眼神，让神人不禁屈服了。 「上面写的都是真的。你的契约精灵还活着。」 「……！」 神人倒吸了一口气。 魔女从不说真话，但也绝对不说假话。 「她……蕾斯提亚……现在在哪里！」 神人整个人贴向办公桌，高声问道。 魔女一个眉头也没皱，在神人的鼻尖前递出一份文件。 「……这是什么？」 「交换条件。在这里签名吧。」 「我不懂。这是怎么回事？」 「没什么好不懂的。你以为我是为了什么才把你叫到这里来？我黄昏魔女会这么好心，免费提供情报给你吗？」 「我早就知道你没安好心。」 神人一把抢走文件，朝办公桌上用力一丢。 那是一叠以回纹针别起来的——艾雷西亚精灵学院入学申请书。 上面写的——没错，就是神人的个人资料。都是造假的内容。 「这是哪门子玩笑？」 「从今天起，你就是这间学院的学生了。手续都辨妥了，放心吧。」 「怎么可能放心啊！你给我解释清楚！」 「因为我需要你，就这样。」 「啊？」 魔女的话总是如此突然，彷佛夏天的暴雨。 「说什么鬼话！再说，这间学院是清纯少女的圣地耶！」 「这点小事靠我的权限就能解决，不成问题。」 「问题一大堆吧！现在跟三年前已经完全不一样了！」 神人的情绪愈来愈激动。 「你可别搞错了，少年。你根本没有选择的权利。」 葛雷沃丝冰冷的语气，令人不寒而栗。 「……！」 「之前虽然让你在外面逍遥了一阵子，但精灵使本来就归协会管理。你应该很清楚这一点吧？」 「这——」 在奥地西亚帝国，精灵使虽然享有各种特权，但也必须登录于协会。因为精灵使若心怀不轨意图谋反，将会对国家造成极大的威胁。 「协会迟早都会发现你的存在，可别小看了帝国的精灵骑士团。要是三年前还很难说，但凭现在的你是绝对赢不了的。况且——」 葛雷沃丝露出恶魔般的笑容。 「万一我说漏了嘴……这种事也不是不可能发生喔。」 「……什么说漏了嘴，根本就是威胁。」 「你很聪明，非常好。」 「你也太无耻了吧！」 神人不悦地骂道。葛雷沃丝倒是一副遗憾的表情，耸了耸肩膀。 「哼，一个男人和一个充满贵族千金的女校，对你来说这里就像酒池肉林的后宫，还有什么好不满足的？」 「喂，我才不——」 「不然这样吧，让你挑一个学生，随你怎么玩都行。比如刚才的艾莉丝&#8226;法兰格尔托—— 看她的样子你也知道，那孩子虽然认真严肃了点，但若能好好加以调教，一定会对你百依百顺，再激烈的玩法都能接受。」 「我又不是没人性的畜生！」 「开玩笑的。我怎么可能有那种权利。」 「你说的话很难听得出是玩笑话……」 神人按住太阳穴哀嚎道。 「为什么这个时候叫我来？你想叫我做什么？」 「跟你讲话真是方便。」 「因为我知道违抗魔女也没用。」 听到神人自暴自弃的口吻，葛雷沃丝露出了微笑。 「两个月后，元素精灵界将举办（精灵剑舞祭）。你得出场参赛。」 「你说什么？」 精灵剑舞祭——是元素精灵界规模第一的神乐（取悦神明）仪式，数年才举办一次。 各地最优秀的精灵使将聚集于此处，为五大精灵王表演剑舞。 换句话说，就是精灵使之间的大型武斗祭典。 得胜的队伍能为国家带来数年的精灵王庇佑，确保国家繁荣。 而且，大会冠军能实现唯一的一个〈愿望〉。 「取得胜利吧，神人。虽然现在的你还有点勉强。」 「我——」 神人紧咬嘴唇，用力握着拳头。 握拳的手不是刚纹上精灵刻印的右手，而是戴着黑色皮手套的左手。 神人的胸口闪过一阵刺痛。 「我已经下定决心不再参加精灵剑舞祭了。」 「不行，你一定要参加。否则我会很伤脑筋。」 葛雷沃丝的双手放在办公桌上交叉着，静静地摇摇头。 「除了你之外，没人能赢得了那个最强的剑舞姬。」 「……你说仆么”」 一听到这个名字，神人的表情顿时僵住。 最强的剑舞姬——能被如此称呼的精灵使，只有一个人。 三年前，以十四岁低龄称霸精灵剑舞祭个人赛的少女。 「是的，她回来了。」 葛雷沃丝的灰色眼眸直视着神人。 「最强的剑舞姬——莲&#8226;阿休贝尔。」 第一卷 剑、学院与火猫少女 第三章 同班同学是大小姐 学院的走廊上响起一阵清脆的脚步声。 穿上发放的制服后，神人跟在摇晃的马尾后头走着。 制服是葛雷沃丝特别订作的。基本色调和其它学生相同，都是白色，只有下半身不一样。 下面穿的当然不是裙子，而是神圣布料制成的长裤，穿起来十分舒适。 （大小刚刚好……可恶，她早就料到会变成这样了。） 神人暗自咒骂着葛雷沃丝。 「教师栋和学生栋的二楼有一道走廊相通。餐厅在一楼。」 介绍学院的人是刚才的少女，艾莉丝&#8226;法兰格尔托。 神人在换衣服的时候，葛雷沃丝先把她找来帮忙带路。 一开始，艾莉丝的脸色很明显地相当不满，不过也许是因为个性十分认真，艾莉丝一路上都没中途落跑，一直规规矩矩地带着神人参观院内。 为了让精灵享有舒适的空间，院舍采用了符合最新精灵工学的建筑型态，设计上十分复杂。总而言之，可以确定的一点是，这样的设计完全没考虑到使用的人类。 神人一边盯着艾莉丝左右摇晃的长发，一边回想刚才的对话。 结果还是着了那个魔女的道，实在有点小爽。不过—— 既然听到了那个名字，神人确实别无选择。 莲&#8226;阿休贝尔——三年前突然现身的、最强的剑舞姬。 而这个莲&#8226;阿休贝尔的契约精灵—— 是拥有人类少女姿态的暗精灵。 「……」 神人向前走着，视线不自觉落在左手上。 （……不，不可能是她。她已经——） 神人摇摇头，理性上否认着魔女说的话。但心中又不禁浮现另一种可能性。 （……也罢，到时亲眼确认就对了。现在就姑且当你的棋子吧，葛雷沃丝。） 「喂——」 走在前面的艾莉丝突然停住脚步。 她将手擦在腰上回过头来，神色严厉地盯着神人。 「你有在听我说话吗？我在帮你介绍学院耶。」 「……喔喔，抱歉。我在想事情。」 「什么？想事情？」 艾莉丝不知为何脸红起来，快步走向神人。 「你这家伙，盯着我的背影在想什么东西！」 「喂！等一下嘛！不要在这里挥剑啦！」 神人连忙闪躲在超近距离内不断挥动的剑。 （……怎么连这家伙也这样啊！） 看来，这种对男性毫无免疫力的现象，是这里学生的通病。 一直走得这么快，说不定也是因为十分在意身为男性的神人。 「你给我听清楚了！因为学院长有吩咐，我才会带你参观学院的！绝对不是因为认同你，你可别搞错了！」 「嗯嗯，我知道。不过用不着把我当成敌人吧。从今天起我们就是同学了。」 「你……你少罗嗦！什么男性精灵使，总之我绝对不认同！」 艾莉丝一个转身，又快步朝前方走去。 「真是的，学院长为什么要让这种男人进学院啊……」 ……看样子，她非常讨厌我。 （算了。毕竟名门女院内只有我一个男人，会被讨厌也是没办法的事……） 就像在一群小兔子里，忽然扔进一头狮子一样。 温室里的大小姐会对年纪相仿的男性产生警戒心，也是理所当然的。 距离（精灵剑舞祭）还有两个月。 只好在今后的生活中慢慢取得大家的信任了。 （对了，说到生活这件事——） 神人忽然想起一个问题。 「欸，艾莉丝。」 「干嘛！」 艾莉丝很不爽地回头。 还以为她又要对直呼自己的名讳大发雷霆，但似乎不是这么一回事。 「我要住在哪里呢？」 学院里应该没有男生宿舍，也不可能从女生宿舍挪出一间空房。看样子得从山脚下的学院都市通勤了。 「这个啊，放心吧。学院特地拿出捐款的一部分作为建设费用，为你盖了一间昂贵的华丽宿舍。」 「这种说法话中带刺啊

。」 ……算了，总比露宿（精灵森林）强上一百倍。 「从这扇窗户刚好可以看到——就在那里。」 神人顺着艾莉丝指点的方向看过去。 「……嗯？在哪里？」 环视了一过广阔的院地，也没看到任何类似宿舍的东西。 「看清楚，就是那个。就在那座广场的角落。」 艾莉丝指的地方是— 「那个……就是我的宿舍？」 上面有一大片屋顶，看起来十分气派的建筑物。 比普通的住宅还要宽敞，里面有很多小房间。 旁边有专属的淋浴空间。入口处堆着大量装了稻草饲料的木桶—— 「靠！这是马厩吧！」 神人大声吐槽。 「你的眼珠子是掉到哪里去了？看仔细点。」 「啊？」 （呃……是我眼睛有问题吗？） 的确只有一个马概而已。 不对，怎么看都是马厩。里面部是马。 （嗯？） 此时，神人终于发现了。 马厩旁边，有一个用木板搭建的简陋小屋。 小屋上钉满了长短不一的木板。屋顶十分破烂。似乎风一吹就有倒塌的危险。 「喂，难道是……那个小屋？」 「对。」 艾莉丝点点头。 「这哪叫华丽的宿舍！三天就能做出来了吧！」 「是三小时。别小看我契约精灵的实力。」 「怎么是你做的啊！而且根本一点也不昂贵吧！」 「非常昂贵。为了你，本小姐浪费了不少时间。有什么问题吗？」 「问题可多了！简直是整人嘛！」 「里面还有一张床，是稻草做的。」 「我的待遇跟马一样吗……」 「哼，你想得美。马比你重要多了。」 艾莉丝甩了一下脖子上的马尾，斩钉截铁地说道。 愈来愈想哭了。 「厕所呢？浴室呢？」 「小屋后面可以上厕所。洗澡的话很抱歉，浴室是公用的。」 「共享浴室……叫我跟马一起洗澡？」 听到神人牢骚连连，艾莉丝露出「有什么问题吗」的表情瞪向神人。 「你给我听好，要是你敢闯入学院内的厕所，我会叫契约精灵把你做成香煎蘑菇。」 「听起来好像很好吃。你喜欢下厨？」 「是啊，这是我的兴趣。为了某天能亲手做料理给我理想中的夫婿，我平时就在磨练厨艺。」 「这样啊，有机会也让我尝尝吧。我可以帮你试试味道。」 「好啊，改天来做一道我最自豪的料理——去你的！谁要给你吃啊！」 唰的一声，神人以厘米之差躲过闪电般的剑击。 「……你喔，别说什么下厨了，这个样子根本没人敢娶你。」 「唔……」 神人半阖着眼睛吐槽道。也许是因为有所自觉，艾莉丝不禁移开了目光。 「我觉得最会破坏秩序的人，应该是你这个骑士团团长耶？」 「你……你少罗丝！还不是因为你说些莫名其妙的话！」 神人无奈地耸耸肩，转向走廊。 「先不管宿舍的事了。我的班级在哪里？」 「你是乌鸦班。里面都是优秀的问题人物，非常适合你。」 「优秀的问题人物？」 「就是字面上的意思。嗯？怎么一副苦瓜脸？」 「没事，只是觉得大概有个底。」 神人的脑海中浮现了在森林中遇到的红发少女。 应该不会这么巧才对。但心中仍难掩一丝不安。 「你也是乌鸦班吗？」 神人姑且问道。 优秀的问题人物这个形容词，其实挺适合眼前这位少女。 「怎么可能是乌鸦班！我是最优秀的鼬鼠班！」 突然间，剑光一闪。 由于这次的攻击完全在料想之中，神人只被砍掉了一点点浏海。 「……居然能躲过法兰格尔托家的秘传剑术，算你厉害！」 「……别随随便便地就使出秘剑好吗！」 走上楼梯，穿过长长的走廊后，总算看到了神人的班级。 左右敞开的木制大门上，雕刻着抽象的精灵图纹。 艾雷西亚精灵学院每个楼层的教室都隔了一段距离。因为教室若离得太近，很有可能会随时发生私人械斗。 「这里的学生都是名门贵族的千金，其中不乏家族之间有世仇关系的学生。所以院规上虽然禁止私斗，但实际上却从来没有停过。」 艾莉丝边叹息边握紧了拳头。 「居中调解、维护学院的安全，这就是我们风王骑士团的任务。」 「不，危害秩序的是你吧——」 神人正要如此开口，但又立刻噤了声。 侧脸低语的艾莉丝，表情看起来十分认真。 原本以为艾莉丝只是个爱乱挥剑的危险少女。但现在，印象稍微改观了。 艾莉丝对骑士团的工作有一份执着。而一名男性精灵使，只会为学院带来混乱。 对于必须为此校园秩序的骑士团团长来说，当然不可能认同神人的身份。 尽管如此，艾莉丝仍愿意面对神人。 虽然有点严肃，但的确是个率直的好女孩。 「……嗯？干嘛一直看我的脸？」 艾莉丝狐疑地挑起眉毛。 「没什么。抱歉，刚才一直挖苦你。」 「……？干什么啊你！突然说这些！」 艾莉丝害羞得把头撇到一边去。那模样，不知为何看起来有点可爱。 ◇ 朝状似礼堂的教室里一看，里面一个人也没有。看来这个时间没人在。也许是跑到外面的野外训练场去做实战训练了。 「到这里就好了。其它的事我可以问班上同学。谢谢你带路。」 「哼，有什么好谢的。要是我没带路，你一定会假装走错跑进女厕所。」 「我就这么没信用吗……」 艾莉丝丢下一句伤人的话后便转身离去。神人不禁长叹一口气。 第一天就搞成这样，看来要取得班上同学的信任，是没这么容易的了。 神人一边碎碎念，一边走进无人的教室。 此时忽然咻的一声，空中响起一阵划破空气般的声音—— 「咕喔！」 神人的脖子突然被鞭子一圈圈缠住。 遭到突击的神人来不及挣扎，直接被拖到走廊上。 （什、什么鬼啊！？） 神人不断发出干咳，一边望向四周—— 「风早神人！」 头顶传来了一阵有点熟悉的声音。 ……说真的，完全不想听到这股声音。 「你……你明明是我的契约精灵……居、居然还敢落跑！」 「嘘——噜噜噜——」 「别想装死！」 「咕喔！」 神人吹着口哨想装作没事，但脖子被皮鞭一把绞住。 （真是衰到爆了……） 往后倒下的神人面前，出现了一名少女。 拥有一头燃烧般的红发，双手抱胸，正凶悍地俯视着自己的美少女。 此时，窗前吹来了一阵风，将少女的制服裙子微微掀起。 「克蕾儿，你……」 神人哑着喉咙呻吟道。 「怎样？你还想找借口？」 「不是的。你站在那里，小裤裤都快被看到了喔。」 「什么！」 克蕾儿一阵面红耳赤，赶紧压住裙子。 「你……你你你这个大变态！」 轰轰轰轰轰轰轰轰……！ 克蕾儿的身体渐渐升起一片热浪。 不对。这不是普通的热浪。而是能烧毁一切的元素精灵界火焰。 「看来你真的很想变成焦炭喔，神人？」 「等等！别冲动啊！」 认真感觉到生命危险的神人连忙摇头。 「你还没到可以穿黑色的年纪啦。」 「……！」 受到刺激的克蕾儿忽然一怔。接着，从脖子到耳朵慢慢染上有如煮熟章鱼般的红色—— 「才……才不是黑色！我都穿白色！黑色只是偶尔……你！你竟敢套我的话！大笨蛋！」 噗咻。看来是热当机了。 克蕾儿一阵全身无力，瘫软在地上。 这就是温室花朵才会有的弱点。 ……是说，精灵使这么纯情，真的没问题吗？ 「呜呜……被看见两次了……人家嫁不出去了啦……」 双膝跪在地上的克蕾儿，呜呜咽咽地哭了起来。 ……感觉好像做了一件非常对不起人家的事。 「对……对不起嘛……别哭了，好吗？」 神人起身靠过去。只见克蕾儿眼珠子一翻，瞪向神人。 ……好恐怖。光是视线就能把人杀死。 用制服袖子擦掉眼泪后，克蕾儿握紧了皮鞭。 「风早神人。」 「是？」 「我……我是很宽宏大量的。所……所以，再给你一次解释的机会。」 语气虽然平稳，但声音很明显在发抖。 ……看样子，她真的很生气。 「刚才你为什么要逃走？」 「这话不对吧，是人都会逃走。」 神人不假思索回答道。 但没多久，他就后悔了。 「……好吧。逃走的奴隶，只有死路一条。」 「等等，你冷静点！还有，我怎么从精灵变成奴隶了？」 「是奴隶没错。你是我的奴隶精灵！」 「新品种精灵诞生了，去精灵调查协会发表一下如何？」 顺道一提，就算寻遍所有的（精灵森林），也不可能找到这种精灵。 「爱耍嘴皮子的奴隶……不对，是奴隶精灵！」 「哇喔！咕……投降！我投降—真的会死人啦！」 随着鞭子的力道加重，神人的意识险些也跟着远离。 （骑士团在干嘛啊！现在学院里正在发生杀人事件耶！） 看看四周，走廊上好像没有其它学生。 「对了——」 克蕾儿把脸凑近神人，表情十分不悦。 「刚才你在跟骑士团的艾莉丝&#8226;法兰格尔托说话对吧？感觉很亲密呢。可以解释一下这是怎么回事吗？」 「咳咳……那样子叫亲密吗？她只是在帮我介绍学院而已。」 「介绍？为什么？」 「今天我转学到这里。」 「什么？转学？……你？转到艾雷西亚精灵学院？」 克蕾儿睁大了眼睛，用一副现在才发现神人身上制服的神情上下打量。 「骗人……你不是男的吗！」 「是啊。不过我可以进行精灵契约，你应该也看到了吧。」 神人点点头，亮出右手上的精灵刻印。 「我是男性精灵使。这就是葛雷沃丝叫我来的原因。」 「……」 听到这些话后，克蕾儿将手指放在樱花色的唇瓣上，似乎在思考些什么。 「是喔……你是转学生……」 克蕾儿一阵念念有词，自言自语道。 （……要是平常也像这样乖乖的，感觉还挺可爱的啊。） 神人一边望着她的侧脸，一边心想。 此时，克蕾儿突然抬起头来面向神人。 「欸，既然你在这里出现，也就是说，你也是乌鸦班的？」 「是啊……所以你跟我同班？」 「对啊，我也是乌鸦班！」 不知道是不是因为心理作用，克蕾儿的声音听起来似乎十分愉快。表情看起来相当开心。 「好吧，既然如此，我愿意再给你一次机会。」 「什么机会？」 「就是契约啊。这次你一定要当我专属的契约精灵。」 「喂，为什么我一定要当你的精灵啊！」 「哼，当然是因为你抢走了我的契约精灵，这还用说吗！」 克蕾儿挺起可怜的胸部，朝神人用力伸出食指。 还是这么不讲道理，完全不理别人说些什么。 （……真是麻烦的家伙。） 神人还真的是有点火大了。虽然也没打算跟她讨什么恩情，但自己好歹也算救了她一命，用抢走这种说法也太过分了吧。 —这个目中无人的大小姐，看来需要好好教训一下。 「……我明白了。跟你缔结精灵契约就没话说了吧。」 神人无可奈何地点点头。 「……咦？嗯，这就对了嘛。你总算乖乖听话了。」 也许是因为觉得神人会继续反抗，面对这出乎意料的反应，克蕾儿点头的模样显得有些不知所措。 「那么——」 神人以指尖慢慢托起克蕾儿的下巴。 「你……你你你想干什么？」 「干什么？不是要缔结精灵契约吗？和高等的人型精灵订契约需要什么步骤……你应该晓得吧？」 「啊……」 克蕾儿的五官突然僵硬起来。 和高等人型精灵缔结契约时，必须进行一项动作—— 「双方必须以吻誓约，对吧？」 神人一说到这，克蕾儿的脸都红了。 「呜……不……不用做得这么彻底啦！我……」 慌张的克蕾儿不断地猛摇头。 「不……不需要那么正式……我无所谓……」 「怎么？你怕了？」 「有什么好怕的！只是……呃……」 「那就闭上眼睛吧。」 看到克蕾儿整个身体缩了起来，神人故意在她耳边轻声说道。 「喂，等一下……呀啊！？」 （……真的对这种事完全没抵抗力呢。） 可爱的反应，令人忍不住想欺负一下。 神人慢慢把脸凑近粉红色的唇瓣。 「呃……对十赳……饶了我吧……」 「太迟了。」 「怎……怎么这样……呀啊！」 克蕾儿眼皮一缩，认命似地闭上眼睛。 （单纯的家伙……） 神人暗暗苦笑。 当然，神人并不打算真的跟她接吻。 先前被整得这么惨，当然要趁机报复一下。但再怎么样都不能这样欺负女孩子，自己可不是这么没天良的家伙。 就在神人觉得差不多可以原谅克蕾儿，正要拉开身体的时候—— 「喂，这位同学。」 忽然有人从后面拍了一下肩膀。 「……」 神人缓缓移动身体，战战兢兢地转过头去。 「在这神圣的艾雷西亚精灵学院里，你想做什么呢？」 神人的眼前，是一名露出温和微笑的美女。 美女的年龄大约二十多岁。有一头黑色长发。戴着一副黑框眼镜。铁灰色的套装上披着一件长袖白衣。 「我是芙蕾亚&#8226;古兰朵，是乌鸦班的班级导师。你的事我已经从学院长那里听说了，你是学院有史以来的第一位男性精灵使。」 美女挂着笑脸，自己报上了姓名。 当然，那双眼睛完全没有笑意。 「你这混蛋，为什么弄哭我们家的小姐？」 ◇ 神人一走上讲台，教室内便立刻引起一阵小小的骚动。 虽然男性精灵使转入本班的消息早已传了开来，但对这些很少跟同年纪男生接触的大小姐来说，仍难掩一股强烈的不安和好奇心。 「那个人就是男性精灵使……」 「眼神看起来好凶。好像会杀人。」 「听说他硬上了克蕾儿&#8226;露裘。」 「硬……硬上是什么意思？」 「我……我也不晓得……总之，一定是很色的事情！」 「可是感觉上有点像不良少年，还满帅的耶。」 「别被外表骗了。男人都是超级变态的大淫虫。」 「听说他对艾莉丝&#8226;法兰格尔托也下手了。」 「什么？那么一本正经的骑士团团长也……不过，下手到底是什么意思？」 「我也不太懂……反正，一定是很下流的事情！」 ……叽叽喳喳叽叽喳喳。 （……唉，被批评得乱七八糟。） 神人环视着造型宛如古代剧场的教室，叹了口气。 学生总共有十四、五人，看起来都是出身良好的大小姐。几乎所有人都对神人露出了充满兴趣的眼光，但也有人似乎相当畏惧神人的存在。 （正常反应，跟我想的差不多。） 这也难怪。毕竟一听到男性精灵使这个名词，一般人最先想到的就是曾经带来破坏与混乱的古代魔王的名字。印象当然差到一个极点。 教室里针雨般的眼神令神人难以招架，没两下就想落荒而逃。 最锐利的眼神——则来自于坐在最前排的红发少女。 克蕾儿用足以把人烧起来的视线死盯着神人。 「烧了你烧死你烧烂你……」 大小姐不断地变换动词，嘴中念念有词。 看来她遗在为刚才的事情生气。不过这也不能怪她。 做出那样的举动，神人自己也觉得太过火了。 （待会得好好说声对不起才行。） 「焦炭软炭焦炭软炭……」 ……不过，看来道歉不一定有用。 「——喂，别吵了。想被扣学分是不是，安静点！」 班级导师芙蕾亚&#8226;古兰朵用点名簿敲了一下桌子，教室立刻安静下来。 芙蕾亚，古兰朵并不负责实战技巧，只是讲义授课的讲师。同时也是到（精灵森林）进行实地调查的精灵调查协会成员。 「喂，你也一样，还不赶快自我介绍。」 外表是充满知性的眼镜美女，但一开口就破了功。 说好听一点是个性豪爽，但至少看起来不像坏人。 神人站到讲台面前，开始做简单的自我介绍。 「我叫风早神人，今年十六岁。如各位所见，是个男性精灵使……希望能跟各位同学好好相处，请大家不要感到害怕。」 似乎太简略了，但实在没什么好说的。 不能说的秘密，倒是有几个。 班上同学们的反应则是—— 「……好普通喔。」 「对啊，太普通了。一点都不像大魔王。」 ……奇怪？ 「不过，有一种令人心跳加速的感觉耶 」 「啊，我懂！感觉有一点傲慢，让人想保护他！」 原本安静下来的教室，又开始骚动起来。 （现……现在是怎样？这种软腻甜蜜的感觉是怎么回事？） 女孩们出乎意料的反应，令神人感到非常困惑。 不是应该更冷淡、更轻蔑才对吗？ 而且，刚才神人就一直觉得，这些女生的反应其实还算轻微。 芙蕾亚老师似乎察觉到神人的疑惑，便在他耳边轻声说道： 「喔，这里的大小姐长期接触人类无法理解的精灵，脑袋瓜跟一般人不一样。所以她们有兴趣的不是精灵使的身分，而是你这个年龄相仿的少年。」 （是这样啊，原来如此。） 这样的话，说不定会轻松点。 「那……那个……神人同学。」 一个女生畏畏缩缩地举手提问。 「嗯，什么事？」 「呃……请问……你喜欢的食物是什么？」 「啊？嗯，我都喜欢……硬要说的话，应该是焗烤吧。」 「太普通了！」 「太一般了吧！」 「我还以为是女体寿司哩！」 「好可爱！」 叽叽喳喳叽叽喳喳。 ……女体寿司？什么鬼啊？ 经过这名女生打头阵后，问题开始接踵而来。 「老家在哪里？」「三围是多少？」「洗……洗澡的时候先洗哪里？」 ——我说各位小姐，这已经是性骚扰了。 而且，反而是问问题的人自己在脸红，连耳朵都红了。 「你已经决定参加哪个队伍了吗？」 「队伍？」 「这还用说吗，就是这次的（精灵剑舞祭）的队伍啊。」 「喔喔——」 两个月后举行的（精灵剑舞祭）是五人制的团体赛。神人一个人无法参加，必须跟其它的精灵使组成队伍。 「我还没有队伍。正打算找人一起参加。」 只剩两个月而已。是否能在这段期间内找到队友，说真的实在没把握。 「听说你驯服了那个没人能搞定的剑之〈封印精灵〉，是真的吗？」 「嗯？」 神人惊讶地皱起眉头。今天早上的事，这么快就传遍了？ 「是啊，而将驯服剑精灵的神人纳入麾下的人，就是本小姐克蕾儿！」 克蕾儿缓缓起身，骄傲地挺起飞机场。 「……哇咧！果然是你！」 大小姐们一起发出尖叫，开心得不得了。 「神人同学，你跟克蕾儿是什么关系？」 「主人和奴隶精灵的关系！」 「怎么可能啊！你别乱回答啦！」 克蕾儿双手擦着腰答道，神人则是连忙吐槽。 「叫什么叫，这奴隶精灵真不像话。」 「谁变成你的奴隶了！」 看着两人唇枪舌战，少女们愈来愈兴奋了。 就在场面变得一发不可收拾的时候—— 啪的一声，芙蕾亚老师用力拍了一下桌子。教室安静了下来。 「喂，你们玩够了没。你也别闹了，快找个位子坐下。」 「是……是！」 芙蕾亚老师及时伸出援手，神人万分感激地赶紧离开现场。 可以的话，离红发小姐愈远愈

好。神人走向座位，目标当然是最后一排的椅子。 此时突然唰的一声，调教用的皮鞭缠住了神人的脖子。 「咕喔！」 脖子被勒住的神人，就这样直接被往后拖走。 「咳咳咳咳……你干什么啦！」 「你想去哪里？你的位子在我旁边。」 「哼，谁会坐在这么危险的地方！呜喔喔喔——！」 就算脖子被勒住，神人仍执意向前进。 「唔，想反抗？好，让你知道谁才是老大！」 叽叽叽叽叽叽叽叽…． 神人试图解开鞭子，但克蕾儿巧妙的操控技巧不允许他这么做。 「咕呜呜……可……可恶……」 呼吸好困难。脑袋就快缺氧了。就在这个时候—— 空中传来一阵急促的破风声，神人身体突然被解放了。 「……哇喔！」 神人失去了平衡，摔在阶梯上。 到底发生了什么事？ 「……！？」 抬头一看，眼前的地板上插着一支锐利的箭。 那不是金属制成的箭。透体透明的冰之箭在阳光下闪闪发光。 （这是……精灵魔装？） 使用者将精灵变成了武器，跟克蕾儿使用的火焰鞭子相同。 ……到底是谁？ 「太难看了吧，克蕾儿&#8226;露裘。」 一阵优雅的声音从教室的最上方传来。 神人维持着倒在地上的姿势，抬头一看—— 一名拥有华丽的浅色金发的美少女，正擦着腰站在那儿。 她的美貌脱俗出尘，有如画中的贵族少女。肌肤如初降的新雪般白皙。 眸子彷佛一颗绿色的宝石，不时发出淡淡的光芒。 美少女露出抚媚的微笑，悠然地俯视着克蕾儿。 「你……你这是什么意思！琳丝蕾&#8226;劳伦弗洛斯特！」 克蕾儿沉着声音叫道。红宝石般的眼睛流露出危险的颜色，似乎随时都会咬人。 「你还是放弃吧。他比较想坐我旁边。」 大小姐拨了拨淡金色的长发，十分确定地说道。 虽然从没说过那种话，但总之是得救了。 神人正要站起来时候，金发小姐优雅地从台阶上走了下来。 她在神人面前弯下腰来，用一双眼睛直盯着神人，仿佛在监定一件工艺品。 被这么可爱的美少女直视，神人忍不住移开了目光。 「……嗯，长相还可以。」 琳丝蕾满意地点点头，接着说道： 「欸，你要不要当我的仆人？」 「啊？」 琳丝蕾突然爆出一句恐怖的话。 「这家伙是我的奴隶精灵，你不要随便跑出来抢人家的东西！」 跑上台阶的克蕾儿赶紧抓住神人的手腕。 「我什么时候变成你的东西了？」 「你闭嘴！」 克蕾儿用力扯了一下神人的手腕。 神人的手臂碰到克蕾儿的胸部，不禁一阵心跳加速。 虽然几乎算是没有，但毕竟是十六岁的女孩子的身体。 恰到好处的弹性，令神人的心脏跳动起来。 但是—— 晃动晃动— 另一只手，却是完全不同次元的触感！ 「是吗？他又不是你的！」 琳丝蕾的两只手紧紧扣住神人的左腕。 和克蕾儿遗憾的胸部完全不同，这边的大小……非常有存在感。 （你……你们两个等一下啦！这个样子……！） 从两侧推挤过来的柔软触感，让神人的脸颊愈来愈热。 「你……你给我放手！大笨蛋！」 「你敢骂我？你这飞机场！」 两位大小姐狰狞地瞪着彼此，一阵火花四射。 挤压。晃动。挤压。 ……怎么样都行，快放开我的手吧。心脏快爆炸了。 就在此时。 「哇啊！小……小姐！您吓到新同学了，快住手啊！」 教室后方忽然发出咚咚声响，跑来一名穿着女仆装的少女。 （……啊？女仆？） 神人瞪大了双眼，仔细瞧了瞧少女的打扮。 波浪花边轻飘飘的长裙。整齐的黑色妹妹头。头上还戴了一个小小的白色女仆头饰，看起来非常适合这个女孩子。 怎么看都是个正牌的女仆。 （……学院里为什么会有女仆！？） 少女既然称呼琳丝蕾为小姐，就表示她应该是这个金发小姐的女仆。 先不管服装的话，这个女孩的个性似乎还算正常。由她出面一定能阻止这场毫无意义的纷争。就在神人抱着一丝期望的时候—— 「小姐……呀啊！？」 女仆跌倒了。 从楼梯上跑下来的途中，漂亮地翻滚出去。 「卡萝！？」 琳丝蕾吓得脸色发青。 （……可恶！） 神人用力甩开两人的手，脚一蹬便飞了出去。 「呀啊啊啊啊！」 勉强接住边发出惨叫边向下坠落的女仆后，神人用双手环抱少女的身体以免撞到头，然后继续从阶梯上滚落。 抱在一起的两人翻滚了一会儿后，终于停下来了。 「唔……喂，你没受伤吧——」 正要开口的时候，神人突然停止了思考。 眼前有一个非常柔软的巨大物体。 清纯的女仆装下，有两颗比琳丝蕾更雄伟的哈密瓜。 「呃……请问……哇！对不起！」 女仆少女的黑眼珠泛出了泪光。 脸颊一下子涨红的女仆急急忙忙想抬起身体，但是—— 「喂……唔咕咕咕！」 那对胸部反而愈向前推挤，几乎快埋没神人的鼻子。 （糟糕……无法呼吸……） 「呀——！」 看到地上的两人纠缠成一团，教室里的女孩们齐声发出兴奋的尖叫。 「变……变态！」「果……果然是大淫虫！」「根本就是魔王转世！」 「不……不是的……我……唔咕咕咕……！」 急忙想否认的神人，声音渐渐被丰满的胸部吸收掉。 轰轰轰轰轰轰轰轰……！ 「……？」 头上忽然传来了一阵天摇地动的声音。 ……这不是地震。应该不是。 怎么……有一种非常不祥的预感。 从双峰之间往上一瞧—— 手持火焰长鞭的克蕾儿正站在那儿。 「你……你你你……这个色狼精灵！」 「等一下！这怎么看都是不可抗力……」 「少……少罗唆！给我变成焦炭吧！」 （为什么会变成这样……） 克蕾儿的鞭子，朝半放弃状态的神人无情地挥了下去。 第一卷 剑、学院与火猫少女 第四章 狼与猫和骑士 （唉……自从来到这里之后，就一直遇到要命的事……） 一小时之后，神人一边揉着疼痛的背部，一边走在学院的中庭里。 受到火焰鞭子的攻击却没烧焦，可见克蕾儿已经控制了力道，但痛得要命的事实还是没有改变。 现在的克蕾儿，八成正在惩罚室接受芙蕾亚老师的魔鬼训话。 神人好不容易甩开了那些穷追不舍的班上女同学，正在这里享受短暂的宁静。 先不论其它学生如何，神人下午并没有任何课程。刚转入学院的神人，课程表还没有定案。 艾雷西亚精灵学院的课程采学分制，学生只要符合必须条件，就可以自由选择喜欢的课。 毕竟每位学生的精灵能力都大不相同，统一的课程必然会使姬巫女难以发挥长才。 （总之，先为以后的生活做准备吧……） 神人来到了自己的宿舍面前——一间与马厩相邻的简陋小屋。 小屋的外观比从窗户看到时还要破烂，遗有一股家畜的臭味。 神人推开轧轧作响的门，战战兢兢地走进里面。 进去后的感想是—— （喔？还不算太差嘛。） 首先是地板还算干净，而且从里面看起来算是十分宽敞。 有稻草做的床、桌子、椅子和衣橱，基本家具一应俱全。 厨具也备妥了。看来在这里生活应该不成问题。 神人立刻倒在稻草床上试躺看看。虽然背上有些刺刺的，但晒干的稻草香闻起来很舒服。 （……算了，反正才两个月。忍一忍就过去了。） 神人躺在床上，注视着戴了黑色皮手套的左手。 两个月后，元素精灵界就要举办（精灵剑舞祭）了。 在这之前，必须找到组成队伍所需的四名队友。 葛雷沃丝究竟想让自己做什么，到现在仍是一个未知数。 但可以确定的是，神人必须亲眼确认一件事。 那个名字，对神人来说有着极大的关系。 最强的剑舞姬，暌违三年再次参赛了。 还有，她带的精灵——拥有人类少女姿态的暗精灵。 ——那个精灵，到底是谁？ （……莲&#8226;阿修贝儿应该已经不在这世上了。） 知道这件事的，包括葛雷沃丝在内，只有极少部分人而已。 如果那个人是个盗用最强精灵使名号的冒牌货，魔女根本没必要特地把神人找来。葛雷沃丝的手上，一定藏有什么重大的秘密。 无论如何，现在也只能在两个月后的精灵剑舞祭上和她交手，亲眼确认真伪了。 但是，现在的神人不呵能战胜她，黄昏魔女曾经这么说过。 这句话极有可能是真的。魔女虽然不说假话，但也绝对不说真话。 如果——是「现在的神人」的话。 所以神人必须在短短的两个月内，找回这三年来失去的感觉。 「……」 ……咕噜。肚子突然叫起来了。 神人忽然感到全身虚脱，伸向天花板的手无力地落在床上。 自从早上在（精灵森林）迷路之后，神人到现在都没有吃任何东西。 但是，神人决定先暂时忍耐。因为神人没有钱。 学院里虽然有学生餐厅，但价钱全都高得吓死人，已经是超越大小姐学院的程度，可以称之为公主学院了。一碗汤就要平民一天的工钱，真是搞不懂这样有什么意义。 （……没办法，只好明天拜托艾莉丝带我去学院都市了。） 到山脚下的学院都市去，应该会有便宜又好吃的餐厅。 而且宿舍里也有厨具，买些食材自己做东西吃应该也不错。对于自己的厨艺，神人还算相当有自信。至于火种，到精灵森林随便抓个火属性的低等精灵就能解决。 （培根蘑菇义大利面好像还不错……） ……脑袋里一直想着吃饭，空腹的感觉愈来愈强烈了。 （干脆现在就到精灵森林采些蘑菇吧？） 当神人真的开始思考要去采蘑菇的时候—— 一股香气十足的浓汤味，不知从什么地方飘了过来。 「……嗯？」 神人不禁眉头一皱，站起身来。 那味道，似乎是从半开的门缝里传进来的。 神人抽动着鼻子，打开了房门—— 一碗冒着白色热气的浓汤，出现在神人面前。 汤里满满的洋葱和带骨鸡肉，看起来十分可口。 （……这是幻觉吗？还是老天爷看我可怜赏给我的？） 饿得无法思考的神人，毫不迟疑地朝浓汤伸出双手。 然而，浓汤却咻的一声向上飞走。 神人再次伸手。 咻。 再伸一次手。 咻。 「……」 此时，神人的面前突然冒出了一张脸——是那个浅色金发的大小姐。 这位大小姐的名字，确实是琳丝蕾&#8226;劳伦弗洛斯特没错。 另一位少女卡萝则穿着女仆装，规规矩矩地站在琳丝蕾背后。 「……呃，请问这是什么意思？」 神人半眯着眼问道。 「哼，风早神人，你的肚子很饿吧？」 「喔，对啊。」 神人老实答道。 「只要你学狗叫当我的奴隶，这碗汤就送给你。」 琳丝蕾一边拿着那碗汤，一边臭屁地挺起了雄伟的胸部。 「我拒绝。再见。」 砰哒。 「啊！喂喂！你给我等一下！没礼貌的家伙，听我说话啊！」 咚咚咚。外面传来了一阵踹门声。 门被弄坏就麻烦了。神人只好把门打开。 「怎么了？愿意把汤送给我了吗？」 「嗯嗯，只要你舔我的脚趾头……啊！你干嘛关门啦！」 琳丝蕾迅速伸脚塞进门缝。简直就像老练的讨债集团。 「……好痛！」 而且还在那边叫痛。这家伙，到底在干嘛啊。 「小……小姐！您没事吧？」 女仆卡萝担心地向琳丝蕾问道。 神人迫于无奈，只好开了门。只见琳丝蕾满眼泪水瞪着神人。 「本……本小姐好心施舍食物给你，你这男人也太不懂礼貌了吧！」 「不……我说你这叫好心吗？」 看她的样子似乎是说真的。头愈来愈痛了。 （……真是的，这里的大小姐怎么都这样啊……） 神人暗暗抱头埋怨道。 「咦？」 琳丝蕾瞄了一眼小屋内部，脸部开始抽搐起来。 「你……为什么会住在这种猪圈里？」 「隔壁才是猪圈。这里是我的宿舍，其实住起来还挺舒服的喔。」 「……」 「呃，请不要用那种可怜的眼神看我好吗，感觉很糟糕耶。」 看见琳丝蕾似乎真的吓到了，神人不禁有点沮丧起来。 「住这里不如去我家。我可以雇用你当我的仆人。」 「啊，小姐，他穿女仆服一定也很好看喔。」 卡萝笑着赞同道。这个女生也挺毒的嘛。 不过，看来琳丝蕾似乎是真的很担心神人的遭遇。 「谢谢你的关心，但我不想舍弃尊严。」 神人摇头拒绝。琳丝蕾不悦地噘起了嘴唇。 「你不想当我的仆人？」 「是啊。别想拉拢我，没用的。」 「你……你嚣张什么！明明就对克蕾儿&#8226;露裘摇尾巴，还说什么大话！」 「我什么时候对那家伙摇尾巴了？」 神人半阖着眼低声说道。也罢，一般人都会这么想吧。 眼前这位大小姐，八成是出自对克蕾儿的敌对心态，才会来笼络神人。 （唉唉……） 神人重叹了一口气。 「哼，好吧，不愿意就算了。」 琳丝蕾咳了一声后，便把装着汤的碗放在地上。 「嗯？」 「我把汤放在这里。反正是卡萝做剩的，而且丢掉也太可惜了。感谢我的慈悲吧。」 ……啊？ （也许，这位大小姐——） 琳丝蕾优雅地转过身去，正要离开的时候—— 「啊，琳丝蕾！等等！」 神人急忙朝她背后喊道。 琳丝蕾的肩膀抖了一下，脚步突然停住。 「干……干嘛忽然叫人家的名字？」 「我不能当你的仆人。但是……我们可以作朋友。」 「咦？」 琳丝蕾睁大了绿宝石般的眼睛。 「其实你是因为担心才来看我的吧？谢谢你。」 「没……没礼貌的家伙！你少乱讲！才……才不是这样！」 琳丝蕾忽然满脸通红，脸撇到一边去。 「呵呵，小姐真是的。」 卡萝捣着嘴呵呵笑了起来。 就在这个时候—— 「琳丝蕾&#8226;劳伦弗洛斯特！」 一股相当熟悉的声音突然传进神人的耳里。 摇曳着一对红色马尾的克蕾儿，朝神人走了过来。 看来，芙蕾亚老师的训话已经结束了。 「专偷人家东西的小狗！不准拿食物引诱我的契约精灵！」 「你……你说谁是小狗！？」 ……又来了。神人厌烦地叹了口气。 「本来就是小狗！你的家徽不是有一只小狗吗！」 「你——劳伦弗洛斯特的家徽是高傲的白狼，才不是一只小狗！」 「白狼？我看应该改成吉娃娃才对吧？」 「……！」 面对克蕾儿的挑衅—— 「克蕾儿&#8226;露裘……你真的把我惹火了。」 琳丝蕾压低着嗓子说道。 此时，周围突然升起一片浓雾般的寒气，温度开始急遽下降。 「喂，你该不会要叫出精灵吧——」 神人连忙出声劝阻，但为时已晚。 冷风渐渐形成一道漩涡，将琳丝蕾的长发吹向空中。 ——冷冽的冰牙野兽，无情的森林狩猎者啊！ ——在此履行血之契约，听从我的号令！ 琳丝蕾以精灵语吟诵召唤术式后，空中立刻掀起一阵猛烈的冰风暴。 在轰然作响的冰雪漩涡中，一个身影从中缓缓现身。 是一头披着银色毛发、身形极为美丽的狼。全身散发出一股慑人的寒气。 「这是……」 「它就是琳丝蕾小姐的契约精灵——魔冰精灵〈芬里尔〉。」 卡萝笑咪咪地说道。 白狼流露出来的凌人气势，非一般低等精灵所能相比。 以精灵级数来说，白狼的等级绝对超过中阶精灵。这位大小姐能和这种等级的精灵缔结契约，可见也绝非泛泛之辈。 「哼，你的小狗还是老样子，只有毛色勉强上得了台面。」 克蕾儿不屑地甩了一下双马尾。 「你……你又说是小狗！居然侮辱劳伦弗洛斯特家族，我绝对饶不了你这个飞机场！」 全身覆盖寒气的白狼发出了咆哮，飞向克蕾儿。 「你说谁是飞机场！（史卡雷特），出来吧！」 克蕾儿持鞭朝地上一挥，灼热的火猫立即从逆卷的火焰中现身。 看来，克蕾儿早就先把精灵叫出来了。 「——喂！你们两个！不要在这里用精灵打架啦！」 神人喊道。马厩的马也发出了恐惧的叫声。 「竟然对我的奴隶下手，绝对饶不了你！爱偷东西的小狗，今天一定要跟你做个了断！」 「哼，看我抢走你的仆人！」 两位少女之间激起了一阵火花。 光听这些台词，只会觉得像两个在为男人争风吃醋的女人。 「两位小姐好像在为男人争风吃醋呢！」 「卡萝，这句话就不用说出来了。」 神人眯着眼睨了一下站在旁边的女仆少女。 「是说，真的不用阻止她们吗？」 「没关系的，她们一直都是这样子。」 「这两个家伙老是在干这种事啊……」 「是的。二位小姐的关系非常好。」 「这是在讽刺吗？」 神人边叹息边念道。 「克蕾儿&#8226;露裘，你真的很碍眼耶！」 「你才碍眼，琳丝蕾！为什么老是找我麻烦！」 魔冰精灵〈芬里尔〉，和炎精灵〈史卡雷特〉两只精灵同时跳跃起来，在空中发生激烈冲突。 冰与火互相冲击，刮起阵阵暴风。 依神人来看，两个人的精灵等级几乎相同。 至于精灵使的技巧，似乎是克蕾儿略胜一筹。 然而，克蕾儿使唤的炎精灵似乎已经消耗了不少能量。 （几小时前才被剑精灵打伤，这也难怪——） 受到这么大的损伤，才休息一下是不可能完全恢复的。 就在神人注视着这场精灵之战时— （嗯？怎么……有一股烧焦的味道？） 神人挑起了眉毛，环视四周。 当目光移到某个景象的时候，他的五官突然僵住了。 烧起来了。 神人的小屋，正烧得非常起劲。 炎精灵的星火飞到小屋旁的稻草堆上，点燃了稻草。 「我……我的家啊啊啊啊！」 听到神人的哀嚎声，克蕾儿赶紧回过头来。 「琳丝蕾！暂停一下！发生火灾了！」 「哼，别想趁我不备……咦？真的耶！」 小屋的火势愈来愈猛烈。看来迟早会烧到旁边的马厩。 「我……我的家啊—— 」 「你冷静点。这点火，看我三两下就把它熄灭——芬里尔！」 琳丝蕾高呼一声，冰魔白狼瞬间便回到了她身边。 就在白狼的身影忽然消失在空中，还以为就此消失不见的时候，琳丝蕾的手上忽然多了一柄巨大的〈冰之长弓〉。 这就是精灵魔装——精灵的第二种纯化形态。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧！〈魔冰矢弹〉！」 琳丝蕾拉起一根冰之箭，将箭射了出去。 箭矢化为无数的冰晶碎片倾盆而下，燃烧的火焰瞬间就熄灭了。 「哼，任何大火遇上我就会变成这样，轻而易举啦！」 琳丝蕾拢了拢浅金色长发，得意洋洋地挺起胸膛说道。 「……」 神人则是呆站在原地，一脸呆滞。 在倾注的冰箭摧残下，小屋被炸成了粉碎。 咳咳，琳丝蕾干咳了一声。 「……好像有那么一点过火了。」 「这不叫有点吧。你连控制力道都不会吗？」 「你……你少罗嗦！说起来还不是你点的火！」 两人无视受

到打击而愣住的神人，又吵了起来。 就在此时—— 「你们在做什么！」 中庭的方向传来好几个人的跑步声。 其中一名是身着银色胸镗的马尾少女——艾莉丝&#8226;法兰格尔托。是负责维持学院风纪的骑士团团长。 跟在她身后的，还有两位相同打扮的少女。 克蕾儿咂了一下舌头。琳丝蕾也明显露出嫌恶的表情。 「不是说过学院内禁止私斗……这是！？」 跑过来的艾莉丝突然停下脚步。 她睁大了眼睛，呆滞地望着神人的家变成了一堆瓦砾。 烧焦的瓦砾堆中，缓缓冒出数缕黑烟。 「这……究竟是怎么回事！」 艾莉丝怒气冲天地质问神人。 她拔出腰间的剑，剑锋指向神人的咽喉。 「你、你这是什么意思，就这么不喜欢我做的房子吗！这是对我的抗议行为吗！」 「不……不是啊，绝对没这回事！这是因为——」 神人连忙解释道。 「是被这只笨狗炸烂的。」 「是飞机场先放了火，我才会这么做的！」 听见背后的说话声，艾莉丝转过头去。 克蕾儿和琳丝蕾，各自伸出了手指指向对方。 「……原来如此。果然是你们干的好事，就跟平常一样。」 艾莉丝一副可以理解的表情，叹了口气。 「骑士团长，您打招呼的方式可真热情。」 「你们本来就爱闹事，我应该没说错吧？乌鸦班的问题人物？」 艾莉丝也斜眼瞪回去。 不久，骑士团的少女们也跟上来了。 其中一名少女将褐色头发绑成了麻花辫，另一名少女则是一头黑发，留着少年般的发型。 一看见克蕾儿和艾莉丝，这两名少女就露出了一脸刚吞下黄莲的苦涩表情。 「……火猫克蕾儿！还有冰魔琳丝蕾！」 「低等的乌鸦班又干了什么好事吗？」 少女们的眼中明显浮流露出一股轻蔑的神情。 「……你说什么？」 「你刚才说了什么？」 克蕾儿和琳丝蕾同时瞪向那两名少女。 但少女们完全没理会，将视线放在神人身上。 「你就是那个刚转进来的男性精灵使吗？」 「喔……还不赖嘛。挺帅的。」 麻花辫的少女以监赏的神情上下打量着神人。 面对少女的视线，神人只觉得浑身不自在。 「你想干嘛！这家伙是我抓到的奴隶精灵！」 「是我驯服了风早神人，他是我的仆人！」 克蕾儿和琳丝蕾同时各说各的，擅自宣示自己的主权。 麻花辫的少女骑士不屑地哼了一下鼻子，说道： 「唉，乡下贵族就是乡下贵族，因为找不到队友就色诱转学生，真是没格调。」 「你……竟敢说我是乡下贵族……！」 琳丝蕾的脸色忽然一阵铁青。 ……看样子，这名少女踩到了不该踩的地雷。 「就是说呀。劳伦弗洛斯特家族只有名声响亮而已，说穿了只是个乡巴佬。」 「你……你……你……！」 「小……小姐，您冷静点——」 「哼……哼哼哼……卡萝，我冷静得很。」 琳丝蕾露出了灿烂的微笑……虽然还是装出了大小姐的气质，感觉却十分恐怖狰狞。 另一名少女骑士则转向克蕾儿，用嘲笑的口吻说道： 「哼，至于克蕾儿&#8226;露裘连贵族都沾不上边，而是叛徒的妹妹。真是的，学院为什么会允许这种人入学——」 说到这儿，克蕾儿突然用鞭子抽了一下地面。 「——给我闭嘴。小心我把你烧成焦炭。」 克蕾儿的声音有些颤抖，红色的眼眸静静地燃烧着怒火，刻意压下来的声音变得十分低沉。 （……克蕾儿是叛徒的妹妹？） 神人皱起眉头。 （……这是怎么回事？） 两名少女感觉到气氛突然为之一变，不禁噤了声。 「你们说得太过分了。」 艾莉丝责备了两人，接着转向克蕾儿。 她清了一下喉咙，说道： 「总之我会向〈骑士团总会〉报告这件事。罪名是用精灵造成的小火灾和损坏公物。关于具体的处分内容，到时会发出通知告诉你们。下次别再做这种蠢事了，我们是很忙的，知道吗？」 艾莉丝说了一声「走吧」之后，便准备带着两名少女离去。 然而，背后却传来这样的声音—— 「慢着，艾莉丝&#8226;法兰格尔托。你想就这样逃掉吗？」 「什么？」 艾莉丝停下了脚步，回头转向克蕾儿。 「你刚才说什么？」 平静的语调充满了怒气。艾莉丝的手已经按在腰间的剑柄上了。 「喔，你听到啦？我只是觉得，没想到风王骑士团的人都是胆小鬼。」 「克蕾儿&#8226;露裘，只要有人敢侮辱骑士团，我是绝对不会放过他们的。」 艾莉丝拔起了剑。旁边的两人也跟着把剑拔出来。 「这句话我原封不动还给你。想侮辱我随便你，但我绝对不允许任何人侮辱我姊姊。」 克蕾儿用鞭子抽了一下地面。 「艾莉丝&#8226;法兰格尔托，我要跟你——还有那两个人决斗。」 「克蕾儿&#8226;露裘，我也要跟她们决斗。根据我劳伦弗洛斯特家族的训诫，若有人敢愚弄我劳伦弗洛斯特家族，定要还以复仇之牙。」 琳丝蕾甩了一下头发，露出毫无惧色的微笑。 此时艾莉丝刀锋一转，将剑指向眼前的两人。 「好啊。被说得像是临阵脱逃，有损我风王骑士团的颜面，我接受决斗。说真的，你们乌鸦班乱成这样，我早就看不下去了。」 「喂，这里不是禁止私斗吗？」 看到现场充满火药味，神人忍不住出口制止。 「是『学院里』的话，当然禁止私斗。所以我们不会在这里打。」 「这是什么意思？」 艾莉丝没理会歪着头询问的神人，迳自转向克蕾儿。 「时间地点就订在今天深夜两点的〈大门〉前。对战形式由你们决定。」 「……一对一太麻烦了。三人制如何？」 「可以。」 艾莉丝点头后收起了剑，接着便转身离开了。 克蕾儿一边瞪着她的背影，一边恶毒地骂道： 「哼！我一定会让你们后悔的！尤其是那个短头发的，绝对要给她好看！」 「这是一个教训她们的好机会。骑士团那帮人我早就看不顺眼了。」 「琳丝蕾，你可别扯我后腿喔。」 「哎呀，你也不想想自己是和谁合作。」 神人深深地叹了口气。接着，他忽然想到一个问题。 对战形式是三人制。那么，还有一个人是谁呢？ 「事情就是这样，所以——」 克蕾儿单手擦腰，朝神人伸出了食指。 「奴隶精灵！现在就让我见识一下你的实力吧！」 「唉唉……我就知道会变成这样……」 在化为瓦砾堆的小屋前，神人无奈地垂下了肩膀。 第一卷 剑、学院与火猫少女 第五章 克蕾儿的思念 （唉……被卷进麻烦事了……） 神人一边踱步在学院的石板路上，一边发出了不知道是今天的第几次叹气。 在眼前摇晃的红色双马尾，就是所有灾难的元凶。 肚子还是饿得不得了，家也没了，还被迫参加精灵使之间的决斗。 ……再怎么样，衰成这样也太夸张了吧。怎么想都觉得是黄昏魔女的诅咒在作祟。 「嗯？你还在碎碎念啊？真是的，一点都不像个男人！」 克蕾儿回头指向神人。 「我的家。」 「唔……」 看到神人半眯着眼发出呻吟，克蕾儿的视线立刻转到别的地方去。 「纵火犯。毁掉人家房子的犯人。」 「……好啦！我……我也有错，对不起嘛！」 面红耳赤的克蕾儿撅起了嘴唇。看来还算有些罪恶感。 神人趁胜追击，露骨地叹了一大口气。 「啊啊，无家可归的我，只好露宿〈精灵森林〉了。」 「……」 「虽然晚上睡在精灵森林等于是自杀行为，但也没办法了，因为我的家都被烧光光了啊。」 神人故意耸了一下肩膀。 只见克蕾儿紧紧咬了一下嘴唇，过了一会儿，突然挺直身体—— 她靠近神人，用力盯着神人的眼睛。 克蕾儿的脸蛋靠得极近，吹在鼻子上的气息带着一种女孩子特有的芬芳，令神人不禁心跳加速。 「……好吧。我会好好补偿你的，这样总行了吧！」 「补偿？」 神人的心中突然升起一股不祥的预感，五官不禁抽动了一下。 ◇ 在克蕾儿的带领下，神人来到了乌鸦班的女生宿舍面前。 虽然说是宿舍，却不是一般的建筑物。而是彷佛豪门宅邸的漂亮洋房。 「呃……请问这是怎么回事？」 「先暂时住在我这里吧。要好好感谢我喔。」 「啊？」 ……这位大小姐，忽然说什么傻话啊？ 「要是把你丢在外面，琳丝蕾搞不好又会对你下手……而且你是我的奴隶精灵，身为主人的我当然得照顾你。」 克蕾儿挺起没什么料的胸部说道。 「呃，我不是指这个……我只是觉得，你再怎么说也是个年轻女孩，难道就不怕我对你怎么样吗？」 「你……你想对我干嘛！」 克蕾儿恶狠狠地瞪着神人。神人连忙用力摇头。 「有史卡雷特帮忙看着，我不怕。要是你敢对我怎么样……你立刻就会变成焦炭。」 「我一个男生跑进女生宿舍，不会违反规定吗？」 「没问题的。反正你只是我的契约精灵，就跟史卡雷特一样。」 「问题可大了。」 神人般阖着眼吐槽道。但克蕾儿只是很不耐烦地甩了一下头发，接着突然伸出食指。 「啊啊，烦死了。是要住下来，还是变成焦炭？给你选一个。」 「……为什么只有这两种选项啊？」 神人无力地垂下肩膀，发出完全放弃的叹息声。 克蕾儿的房间，在豪宅般的女宿舍二楼。 「不要发出声音喔。我们的舍监超恐怖的。」 「喔喔，好的……打扰了……」 就连这个目中无人代名词的克蕾儿都觉得恐怖的舍监……真令人有些好奇。 神人一边想着，一边蹑手蹑脚地走进房内。 就算个性再怎么离谱，克蕾儿毕竟是女孩子。 而且还是个超级可爱的美少女。这点连神人也不得不承认。 要进入这样的女孩的房间，当然会令人十分紧张。 「——火焰啊，照亮黑暗吧。」 克蕾儿念诵精灵魔术，照亮了房内。 神人睁眼一看—— 「……」 这是一个乱七八糟的房间。 大量的书本堆成一座崩场的小山。皱巴巴的衣服随便扔在地上。布偶和小东西等杂物堆得到处都是，连走路的地方都没有。 完全不像是家教良好的大小姐的房间。 「……我说你啊，好歹收拾一下吧。」 「平……平常都是史卡雷特在整理的嘛！好了，快进去啦！」 克蕾儿从神人背后踢了一脚，将他踹进房里。 「好痛……你也真是的，这么强大的炎精灵竟然拿来打扫房间，全世界的精灵使听到会哭泣的。」 「哼，史卡雷特跟你不一样，人家聪明得很，而且会帮我烧垃圾。」 「是喔，遗真方便。」 在谈话声中，全身缠绕火焰的火猫突然出现在克蕾儿的脚边，接着叼起房间里的垃圾开始收拾起来……原来如此，废纸可以像现在这样当场烧掉。 「……这样你也无所谓吗？」 这种等级的炎精灵，已经足以匹敌大型龙兽了。 ……到底是因为什么可悲的原因，得被迫在这里打扫房间啊？ 「谢谢你，史卡雷特。真乖。」 磨蹭磨蹭。抚摸抚摸。 喵～喵～ 「你是普通的猫吗！」 看见炎精灵开心地不停撒娇，神人忍不住一阵吐槽。 （高傲的精灵居然被驯养成家猫了……） 不过，被至少外表是美少女的克蕾儿如此温柔地抚摸，会这么顺从也不是不能理解。 因为乱到没地方走路，神人只好一起加入帮忙收拾房间。 神人曾经被葛雷沃丝当成奴仆使唤，所以对家事算是十分拿手。 就在神人拿起堆在脚边的书，准备挪到角落的时候，封面上的书名映入神人的眼帘。 标题有「伯爵与坏公主」、「请再惩罚我！主人！」、「被海盗掳走的公主」……全都是十几岁年轻女孩会喜欢的少女书情小说，一共有十多本。 「喔……你喜欢这种东西啊，真意外。」 「……笨蛋！不……不要看啦！」 啪！ 神人的脸部吃了一记枕头攻击，整个人向后翻倒，淹没在书堆里。 「不想被看到就收拾干净嘛。不过，喜欢这种小说也没什么关系啊。」 「你……你少罗嗦！我哪有喜欢这种书……呃，对了！是朋友借给我的，所以才勉为其难看一下而已！」 「是喔。借了十四本你不喜欢的书啊。」 「你……你给我闭嘴啦！」 咚咚咚咚咚！ 克蕾儿半含着泪，使出粉拳不断槌打神人。也许是因为觉得害羞，拳头的力道软趴趴的。 神人耸了耸肩膀，用手撑在地上想站起来。 就在此时，撑在地上的手似乎碰到了什么—— （……嗯？） 似乎是某种手感极佳的布料。 那块布十分柔软滑顺，摸起来非常舒服。是丝绸吗？ 神人下意识抓起来一看，布料边缘车了一圈白色的花边—— （——白色的花边！？） 神人盯着自己的手，脸都绿了。 他的手上——正握着一件绣满精致蕾丝的小裤裤。 ……而且，是一件有点成熟的丝质内裤。 神人的额头渐渐冒出汗水。 「嗯？你在干嘛？」 「哇喔！？」 神人一慌，便把那玩意儿塞进了口袋。 ——哇咧！干嘛塞进口袋啊！ （我在干嘛啊！这下岂不是真的变成变态了吗！） 「怎么了？干嘛这么慌张？」 感到可疑的克蕾儿皱起眉头，将脸凑近神人。 「没……没有！没事啦！」 神人猛然摇头，站起身来。得赶紧找些话题来分散她的注意力才行。看看四周后，神人突然灵机一动： 「对……对了！你没有室友吗？」 这里虽然是贵族千金专用的宿舍，但一个人来住未免太宽敞了点。 房间弄得这么乱，一起住的女生不会发火吗？ 再说，没得到对方的允许就带男人回来，应该不太好吧？ 一说到这件事，克蕾儿突然咬住嘴唇，头变得低低的。 「我没有室友。没人想跟我一起住。」 「……？你……该不会没有精灵使队友吧？」 「我……我才不需要队友。只要有厉害的精灵，我一个人就够了。」 克蕾儿交抱双臂肯定地说道，一副死撑逞强的模样。 （……怎么会没有伙伴呢？） 这家伙虽然个性有点问题，但身为精灵使却是顶尖好手。 有这么高强的实力，任何队伍都不可能置之不理。 「可是没凑齐五人，就不能参加〈精灵剑舞祭〉了吧？」 「总……总会有办法的。到时我会想办法凑齐人数。」 克蕾儿将脸撇到一边去，似乎不太高兴。 看样子，克蕾儿似乎不太想提起这个话题。 「别说这些了，你饿了吧？」 克蕾儿故意干咳了一声。 「哦，是啊……吃不到施舍的浓汤，当然饿了。」 神人露出了「不知道是谁干的好事」的表情盯着克蕾儿。 「哼，真拿你没办法。好棒，今天就让我来喂……请你吃大餐。」 「你是不是说了『喂』这个字？是不是？」 「你想太多了。好了，去把那张桌子拿出来。」 神人一边叹气，一边把桌子搬出来。 此时，克蕾儿从架子上拿出了大量罐头摆在桌子上。 鲔鱼罐头、烤鸡罐头、腌鳝鱼罐头、水煮蔬菜罐头、炖牛肉罐头……都是这类的罐头。 神人哑口无言地俯视着眼前这座罐头金字塔。说到罐头，应该是军队在长期行军时携带的长期保存食品。总而言之，至少绝对不是念这所学院的大小姐该吃的东西。 「……怎么都是罐头？这样对身体不好吧？」 「好蠢的问题，当然是因为我喜欢罐头呀。」 「不是吧，再怎么喜欢罐头——」 「我就是喜欢罐头，不行吗？再说就不给你吃罗。」 克蕾儿嘟着脸，一把抱住罐头山。不知为何，脸蛋还有点红通通的。 此时，神人脑内的灯泡突然一亮。 ……哈哈，原来如此。 「你不会做饭对吧？」 被一语击中要害的克蕾儿抖了一下肩膀，整个身体僵住。 「才……才不是！」 「这种反应太明显了。嘴巴上说不是，身体倒是挺老实的。」 「说、说话可以不要这么下流吗！笨蛋！」 「我说的话正常得很，是你自己想歪了，下流的人应该是你吧。我看是看太多那种小说了。原来克蕾儿这么好色，是满脑子邪念的大小姐哩。」 「呜……呜呜～！」 克蕾儿的红色眼睛慢慢浮出泪水，牙齿咬得喀喀作响。 ……糟糕，又闹过头了。 （……这家伙，让人不知不觉就想欺负她咧。） 玩太过火的话，后果将不堪设想。神人决定乖乖道歉。 「对……对不起……我说得太过分了。」 「……咕～！」 克蕾儿从喉咙深处发出咕噜声响。彷佛一头猫科猛兽。 「别这样瞪我嘛……对了，我做晚饭给你吃当作赔罪，好吗？」 听到神人这么说，头发倒竖的克蕾儿突然睁大了眼睛。 「你会做饭？」 「嗯，还算拿手。有调味料吗？」 「宿舍的公用区里都有。」 「很好，只要将这些罐头稍微变化一下，也能做出像料理的食物来。炉火的话——」 「史卡雷特。」 克蕾儿弹了一下手指，史卡雷特立刻吐出一颗小小的火球。 火球轻飘飘地在空中移动，飘到神人手上后便停了下来。 「……还真方便。」 「对吧？」 ——于是，几分钟后。 房间里传出了沙沙的炒菜声。 神人正在用奶油翻炒菠菜、培根和切成薄片的蒜头。 平底锅旁边的锅里则正煮着约两人份的义大利面。 「我记得克蕾儿是说她喜欢硬一点的面。」 神人挑起一根义大利面尝尝。 「嗯，这样应该刚刚好。克蕾儿，餐具在哪里——」 神人放下平底锅回头张望……但房里没任何人。 「……嗯？这家伙去哪了？」 神人开始东张西望起来。 在神人脚边睡着的火猫发出喵的一声，伸出了前爪。 神人暂时关掉炉火，朝前爪的方向看过去—— 较里面的位置有一扇门。门的另一侧微微传来一阵水声。 「什么啊，原来去洗澡了。」 房内附设的淋浴设备，是运用水精灵力量的一种精灵装置。 无论何时都得保持身心洁净，是精灵使必须遵守的铁则之一。 就在神人松了一口气，正要重新打开炉火时—— （……什么？洗澡！？） 神人再度回头。 （这家伙……为什么老是在这么敏感的事上毫无防备啊！） 「……」 咕噜，神人吞了一口口水。 涮涮涮涮涮—— 一旦意识到眼前的状况，回荡在屋内的水声忽然变得十分妖艳。 就算胸前像小孩一样平坦，但这家伙毕竟是个十六岁的女生。 而且长相可爱到了极点，甚至可以用可爱得乱七八糟来形容。 虽然胸部的大小令人觉得十分遗憾……但还算有那么一点料。 此时，神人的脑海突然浮现今早在森林中相遇的情景。 红色的长发，缠绕在美丽的裸体上。 碰到她的裸体时，那种充满弹住的触感。 （呜喔喔！别再回想了！） 神人拚命摇头，试图驱逐心中的杂念。 就在此时。 「呀啊啊！」 浴室传来了一阵惨叫声。 神人猛然回过神来。 （……惨叫声？） 也许是没控制好水精灵，变成了冷水。 （不对，克蕾儿这么厉害，怎么可能无法控制精灵装置——） 「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 砰的一声，浴室的门忽然被打开，克蕾儿从里面跑了出来。 「什么！？」

她披着一头湿濡的长发，全身光溜溜，朝神人笔直冲了过去！ 「……喂！怎么没穿衣服就跑出来——」 突然间，神人愣住了。 克蕾儿——并不是光溜溜的。 虽然是全裸，但又不是全裸。 一层果冻状的透明水膜裹住了克蕾儿光滑的肌肤，不停地蠕动攀爬着！ 「怎么了！？到底发生什么事——」 「神……神人……救我……快救我……啊！」 倒在神人面前的克蕾儿不断发出喘息声，似乎相当痛苦。 「……呀！不……不要看我！笨蛋！啊、啊！」 抖、抖！ 克蕾儿染成粉红色的娇羞裸体，如痉挛般颤抖起来。 （……抱歉，要我没感觉太困难了！） 神人连忙移开视线，但旁边傅来的娇喘声反而更刺激了想象力。 「啊……呀啊……不……不可以……碰那里……」 看样子，似乎是精灵装置的水精灵失控了。克蕾儿拚命想控制住精灵，但这种状态下根本无法集中注意力。 「等等！我现在就来帮你！」 神人闭上眼睛，集中精神。 「狂暴的水精灵啊，听从我的指令，快冷静下来！」 他轻声念诵镇压精灵的精灵语，将神威能量凝聚于右手—— 「克蕾儿！抓住我的手！」 「呀！啊……唔……！」 克蕾儿一边发出燥热的呼吸声，一边勉强伸出了手。 在两人指尖接触的那一瞬间— 啪！失控的水精灵形体突然瓦解，变成普通的水流了下来。 克蕾儿倒在湿答答的地板上，脸庞染上一层红晕，不停地喘息着。 凌乱的红发紧贴着肌肤，看起来格外诱人。 神人干劲把脸转向另一边。 「到底发生了什么事？像你这么厉害的精灵使，怎么会弄成这样？」 「喔，淋浴的时候，水精灵就忽然失控了……以前从来没发生过这种事的。」 克蕾儿一边呻吟，一边缓缓站起身来。 「总……总之先把身体擦干吧，别感冒了。」 神人维持着头转过去的姿势，从口袋里掏出手帕。 「谢……谢谢……」 克蕾儿点点头，从神人手上接下了手帕—— 「喂，神人。」 「嗯？怎么了？」 「这个，是怎么回事？」 克蕾儿的声音有些颤抖。 而且，房间的温度不知为何突然急速上升了。 「啊。」 神人终于发现了一件事。 ……对了。制服口袋里的东西，并不是手帕。 是刚才急忙藏起来的—— 丝质小裤裤。 轰轰轰轰轰轰轰矗轰轰轰……！ 克蕾儿的掌心冒出了精灵魔术的火球。 「慢……慢着！不是这样啊！你冷静点听我解释——」 「少罗唆！大变态！乖乖变成焦炭吧——！」 ◇ 「神人，再弄一盘给我！」 「……你还真能吃耶。会发胖喔。」 几分钟之后，桌上摆满了神人亲手做的各种料理。 内容有菠菜培根义大利面、鲔鱼马钤薯色拉、鲑鱼罐头做成的局烤和南瓜浓汤。连当作饭后甜点的水果优格都附上了。 虽然只是用架子上堆积如山的罐头做出来的料理，但似乎相当受克蕾儿好评。看她眼睛闪闪发亮，接着大口大口塞进食物，吃到连腮帮子都鼓了起来，那模样真有一种说不出的可爱。 拥有火猫外表的炎精灵也在克蕾儿旁边，正在大啖鲔鱼罐头。 虽然精灵不需要物质上的能量来维持形态，但在某些高等精灵中，也有极少数喜欢人类食物的精灵。不过，也仅止于个人嗜好而已。 「不会的，我是那种吃不胖的人。」 将下一盘义大利面端过去后，克蕾儿满不在乎地说道。的确，使唤精灵确实相当耗费体力，所以有不少女生身材都很苗条。 「喂，先别吃甜点啊。大小姐怎么可以这么没规矩。」 「唔，你很烦耶。要先吃哪个是我的自由吧，内裤小偷！」 「……呜！」 神人哀嚎了一声……被这么一说，确实无法反驳什么。 「你已经从奴隶精灵降级为内裤小偷精灵了。」 「……这是哪一种精灵啊。」 看来，又有新品种诞生了。 「你真的很差劲耶。而且……还是我最喜欢的一条内裤！」 「不是跟你说我不是故意的吗！」 「怎么，恼羞成怒啦？」 克蕾儿狠狠地瞪着神人。 「……没有。对不起。」 神人羞愧地低下头来。也对，这次不管怎么说都是自己不对。 克蕾儿边将鲔鱼马钤薯色拉送进嘴里，边朝他瞄了一眼。 「不过，我得承认你的厨艺的确相当不错。这个真的很好吃呢。只要你每天都做饭给我吃，我可以考虑将你升等为料理精灵。」 「那真是感激不尽啊。不过，这句话听起来像在求婚喔。」 被这么一纠正，克蕾儿的脸一下子红了起来。 「笨蛋！想变成焦炭是不是！你说啊！是不是真的想变成焦炭？」 「好啦，是我错了。别拿叉子指着别人啦！」 「哼……再说这种蠢话，我就真的烧了你喔！」 克蕾儿噘起嘴唇，把脸扭到一边去。 神人无奈地叹了口气，一边切起鲑鱼焗烤来。 「……要是有酱油就更好了。」 「那是什么东西？是食物吗？」 「是我家乡的一种调味料。算了，这里应该没有这种东西。」 神人耸着肩膀说道。 「家乡……」 此时，克蕾儿的视线突然往下垂落，嘴里一阵喃喃自语。 那表情，看起来似乎十分寂寞。 之后，房间内有好一段时间只能听到餐具的声音。 用过令人满意的晚餐后，克蕾儿的心情似乎好了一点。 两人的气氛，感觉缓和了许多。 神人抬起头来，直视眼前的克蕾儿。 ——现在的话，应该能问出答案来。 今早在森林中相遇之后，一直没能说出口的问题—— 「对了，你——」 「什么？」 克蕾儿放下了红茶杯。 「为什么这么想要强大的精灵？」 神人问了一个极为单纯的问题。 能操控史卡雷特这么厉害的精灵，为什么还要冒生命危险取得封印精灵，神人一直想知道其中的原因。 「……」 结果—— 克蕾儿双目低垂，似乎有点犹豫。接着才低声说道： 「因为我想见到一个人。」 「想见到一个人……？」 神人的眼神落在自己戴着黑色皮手套的左手上。 三年前，神人失去了无可取代的存在，最珍贵的羁绊—— （她……跟我一样……） 刻在手背上的伤痕，传来一股针扎似的刺痛。 克蕾儿叹了口气，将手伸进制服的领口。 「……好吧，隐瞒也没用，我告诉你。」 克蕾儿从胸口掏出了一条配着银制锁头的小巧项链。锁头中间镶着一颗闪耀着红色光芒的精灵矿石。 看到上面雕刻的纹印，神人吃惊地叫了出来。 「炎之狮子……是艾尔斯坦因公爵家族的纹印吗！？」 克蕾儿无言地点点头。 艾尔斯坦因公爵家族，是奥地西亚帝国建国以来代代侍奉皇室的贵族，势力相当庞大，而且人才辈出。位于精灵使顶点的五大姬巫女之一——亦即侍奉五大精灵王的精灵姬，有好几人便是出于此处，堪称名门中的名门。 不——应该说是「过去式」才对。 四年前某起事件发生之后，便完全变了调。 露比亚&#8226;艾尔斯坦因。 这个名字曾给奥地西亚帝国带来前所未有的大灾难，被称为灾祸的精灵姬。 她也跟眼前的这名少女一样，有一头燃烧般的红色头发。 「不会吧，难道你……」 「不错，灾祸的精灵姬——露比亚&#8226;艾尔斯坦因就是我姊姊。」 克蕾儿直视着神人的眼睛，点了点头。 「……」 虽然早已觉得克蕾儿&#8226;露裘是假名，但没想到事情竟然是这样。 （原来她舍弃的是艾尔斯坦因的家族姓氏……） 在这大陆上，那可是无人不知的事件。 四年前，侍奉火之精灵王的精灵姬——露比亚&#8226;艾尔斯坦因突然从神殿夺走最强的炎精灵〈雷瓦汀〉，接着便失去了踪影。 知道精灵姬背叛自己的火之精灵王震怒不已，失去了理性。 精灵王的怒火从艾尔斯坦因公爵家族的领地开始蔓延，吞噬了整个奥地西亚帝国，带来了莫大的灾害，但精灵王的愤怒仍未因此而平息。之后，奥地西亚帝国约有一整年的时间都在设法消灭大火，但仍徒劳无功，饱受祝融摧残。 火之精灵姬为何会突然消失踪影，没有人知道。 奥地西亚的国民内心恶毒地诅咒她，并给了她一个充满憎恨的称号。 灾祸的精灵姬。 「我想见姊姊一面，问出事情的真相。」 为了达到这个目的，克蕾儿必须变得更强。 所以，她必须得到最强的精灵。 在（精灵剑舞祭）得到冠军的人能实现一个愿望。一切都是为了得到这个奖赏。 克蕾儿的表情写满了悲壮的决心。 「而且——」 克蕾儿微微低着头，细声说道。 「听说那个莲&#8226;阿休贝尔也会参加这次的（精灵剑舞祭）。」 「……什么！？咳！咳咳——」 听到克蕾儿提起这个名字，神人不禁咳嗽起来。 「……？你怎么了？」 「喔喔，没事。不好意思……」 莲&#8226;阿休贝尔，是上一届的（精灵剑舞祭）冠军。 三年前突然现身在会场，是最强的剑舞姬。 她的剑舞华丽夺目，令人印象深刻。在决赛时甚至轻易击败了候补十二骑将的精灵使。 因为莲&#8226;阿休贝尔的剑舞，火之精灵王的怒火才得以平息。 「三年前，我在会场看过她的剑舞，就想变得跟她一样，成为一名本领高强、令人尊崇的精灵使。」 克蕾儿红着脸，有点害羞地低下了头。 「从那天起，我就一直非常崇拜她……」 「……这样啊。」 神人带着有点复杂的神情注祝着克蕾儿，悄悄握紧了拳头。 之后，两人出奇地沉默，无言了好一阵子。 虽然中间说了一些无关紧要的对话，但都没持续多久。 扫光桌上的料理后，克蕾儿打了一个可爱的哈欠。看样子是吃饱想睡觉了。这也难怪，一天之内使唤了两次史卡雷特这种高等精灵，会感到疲倦也是理所当然的。 「时间到了记得叫醒我。要是你敢乱来，我会立刻把你烧成焦炭。」 「……等一下，意思是说我得一直醒着吗？」 神人还没发完牢骚，克蕾儿已经发出了熟睡的鼾声。 睡着的速度太快了吧，真吓人。 「……真是的，这样会感冒的。」 神人打横抱起克蕾儿娇小的身躯，走向角落的床。 史卡雷特跨着小步，先跳到了床上。 （……是说，这家伙只有在睡着的时候像个天使呢。） 神人俯视着克蕾儿发出平稳呼吸的睡脸，露出了苦笑。 正要将她放到床上时，克蕾儿的粉红色唇瓣微微动了起来。 「姊姊……爸爸……妈妈……」 （……在说梦话吗？） 感觉好像问了一个不该问的问题。 灾祸的精灵姬失踪事件发生之后，艾尔斯坦因公爵家族的领地立刻被全数没收，公爵夫妇则被关进了巴尔萨斯监狱。 「嗯……神人……」 「……！？」 突然被叫到名字，神人不禁吃了一惊。 「讨厌……干什么嘛你……变态……大笨蛋……」 「……到底梦见了什么啊？」 神人一边叹息一边碎念，然后凝视着自己的手。 从三年前的那一天起，就一直戴着皮手套的左手。 （克蕾儿，我也跟你一样。） （这三年来，我活着都是为了找回最重要的人。） 为了那个因为自己的错误，而失去的契约精灵—— ◇ 同一时刻，克蕾儿住的女生宿舍每个房间都发生了状况。 厨房和浴室等精灵装置所使用的精灵，突然令部失拌了。 事后精灵调查协会虽然对宿舍展开了调查，但由于程度轻微不足为奇，最后只用了一句「原因不明」便交差了事。 在月色苍苍的黑夜中，黑色羽翼的天使缓缓从天而降，静静地降落在学院的塔尖上。 天使的外表是一名黑发的少女，穿着一套漆黑的礼服。 悄悄来到女生宿舍屋顶的少女，露出了楚楚可怜的笑容。 「——神人，我一直好想见你一面。」 一团漆黑的物体，在少女的手心上蠢蠢欲动。 「但是，现在的你，还不是真正的你。」 少女的手一伸向天空，漆黑的球体立刻飘向空中，然后渐渐消失在夜色里。 「所以，让我来帮你唤起记忆吧。」 呵呵呵，少女笑了。 宛如残酷无情的稚女。 宛如纯洁无暇的恶魔。 第一卷 剑、学院与火猫少女 第六章 深夜的剑舞 深夜两点——学院的学生早已入眠，森林的精灵们正要开始蠢动的时刻。 神人走在月光照耀的石板路上，一路紧跟着克蕾儿。 「晚上的学院气氛完全不一样呢。」 「夜晚是精灵的时间，当然不一样。」 克蕾儿头也没回地向前走着，一边冷淡地答道。鞋子扎实地敲在石板上，听起来格外响亮。 从刚才开始，克蕾儿就一直没说什么话。也许是因为即将与骑士团决斗，心里有些紧张。 「你们打算在哪里决斗？」 照理来说，学院内是禁止私斗的。外面会有决斗场吗？ 「就是那里——」 克蕾儿突然停下脚步。 她指出的方向有一座巨石圆阵。地表正微微发出青白色的光芒。 「那是——〈精灵界大门〉吗！？」 「没错。这扇门与元素精灵界相通，所以学院才会盖在这么偏僻的地方。」 「……原来如此。」 院地内居然有〈大门〉存在，令神人感到十分吃惊。那座巨石圆阵八成是旧时代遗留下来的产物，由某种未知技术制成，具有固定常处于不稳定状态的〈大门〉的功能。 「元素精灵界到处都是人类无法对付的棘手精灵，这样不是很危险吗？」 「你不知道吗？那个〈大门〉连接的区域都是低等精灵出没的地方，非常安全。不然学院怎么可能会扔在这里不管？」 克蕾儿丢下了一句「笨蛋」后，便走进巨石圆阵里。 以精灵语念出开门咒语后，地上的青色光芒又更强烈了。 「好了，你也快点过来。」 神人被克蕾儿伸手一抓，赶紧跳上光之圆阵。 突然间，一阵白色的闪光占据了所有的视线。 一股类似晕眩的感觉袭击了全身。然后—— 神人睁开眼睛，眼前出现了一片异世界的景色。 幽暗阴沉的森林中，矗立着一棵棵严重扭曲变形的树木。 宛如鲜血的红色月亮，在夜空中闪耀着光芒。 周围弥漫着一股淡紫色的雾气，如烟雾般朝空中冉冉升起。 元素精灵界是精灵的栖息地，是和人类世界完全不同的另一个世界。 「这里不会有任何人来打扰，而且就算受伤也不会造成非常严重的伤害，所以学生常常来这里决斗。」 在元素精灵界中，精灵使可以做进一步的变化，将契约精灵单纯作为神威能量来使用。 在这样的状况下，神威能量寄宿的肉体等同精灵本身，因此几乎不会受到物理性的损伤。 不过，这样的做法也不是百分之百安全。受创时仍会感到疼痛，而且肉体虽然不会受伤，但精神上会遭受相同程度的打击。 遇到这种状况的话，若只是昏厥过去还算好运，但严重时可能会引起重度记忆障碍，接着精神被完全破坏，再也无法恢复意识。 「——火焰啊，照亮黑暗吧。」 克蕾儿咏唱精灵魔术后，手心立刻冒出了一颗小火球，微微照亮了通往森林的羊肠小径。 「我们走吧，神人。」 克蕾儿轻轻拨了一下双马尾后，便开始静静地往前走。 「你有胜算吗？」 「那就要看你的实力了。说真的……也许有点勉强。」 「是这样吗？」 神人有些吃惊。像克蕾儿这样的精灵使会说这种话，实在令人感到十分意外。 「姑且不论另外那两个人，艾莉丝真的很强。骑士团团长可不是干假的。而且今早与封印精灵一战之后，史卡雷特已经消耗了不少力量。至于琳丝蕾的实力……我承认那家伙的确很厉害，但我们的默契却是糟糕到极点。」 「……真是冷静的战力分析。我以为你会更加感情用事的说。」 「你平常是怎么看我的啊？」 「动不动就挥鞭子的危险家伙——好痛！」 啪！神人的背上立刻吃了一记鞭子。 走了一会儿后，森林中出现了一座巨大的剧场遗迹。 在远古时期，元素精灵界与人类世界仍属于同一个世界，人称神话时代。这座遗迹就是这段时期的产物。 即将崩塌的石门迎接着两人的到来。看来，这里就是决斗的舞台了。 「身为剑精灵使的你就负责攻击吧，我和琳丝蕾在后面支援。」 「我是最危险的角色？这不是你们的决斗吗？」 「怎样，有意见吗？好啊，让你自己选。攻击和焦炭，你想选哪个？」 「我懂了。我负责攻击。」 「明智的选择。」 克蕾儿满意地点点头。 「对了，你应该能完全操控那个〈剑精灵〉吧？」 「……嗯，大概吧。」 「……大概？什么意思？」 克蕾儿凶狠地吊起眼珠子。神人吓得往后一缩。 「呃，因为要是一个不小心，精灵很有可能又会失控。所以今天早上契约完成后，我一直都没把它叫出来。」 听起来像是推托之词。但事实上，有一半的确是借口。 和其它的精灵缔结契约，令神人对她感到十分愧疚。 使用新的契约精灵，总有一种背叛的感觉。 「既然契约都成功了，控制应该不成问题才对。算了，封印精灵本来就风评不佳，要是出了什么事也没什么好奇怪的。」 克蕾儿倒是认同了神人的说法。 「总之先试试精灵魔装吧。这点小事应该没问题吧？」 「呃、嗯……说的也是。」 虽然精灵魔装不是任何人都能办到的技巧。不过—— （虽然不太想这么做，但也没办法了。） 神人闭上眼睛，将意识集中于右手的〈精灵刻印〉上。 「冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊——」 神人一吟唱精灵语召唤术式，十字双剑纹印立刻发出淡淡的光芒。 连结契约精灵的程序一切正常，但是—— （怎么回事？） ……太奇怪了。完全无法感觉到封印精灵原有的威力。 不，那股威力确实存在。应该说是一种齿轮无法顺利咬合的感觉。 「——在此化为钢之剑，赐予我力量！」 说完，细小的光粒子突然开始聚集在神人的手上。 接着，光粒子渐渐露出身形—— 「……」 是一把短剑。 不，应该说是一把长度与工具小刀无异的匕首。 现场一片沉默，气氛十分尴尬。 「……这就是那个剑精灵的精灵魔装？」 克蕾儿绿着一张脸说。 能一击斩断〈史卡雷特〉的强大封印精灵，化身却是这副德性，说真的也太寒酸了。 「别……别以貌取人嘛，说不定有很棒的能力呢！」 「……嗯！一定是这样没错！」 克蕾儿仍绿着一张脸，不断地点头附和。 说完，神人试砍了一下旁边的树木。 啪叽。短剑轻易地断成两截，消失了。 「…………」 「……啊，该怎么说呢，可能是因为那个原因吧。」 神人耐不住克蕾儿冰冷的眼神，静静地开了口。 「其实我有三年都没碰过契约精灵了，所以还没找回感觉。」 「…………啥？」 听到遭冲击性的自白，克蕾儿不禁张大了嘴。 「骗人……你不是一下子就收服了那个封印精灵吗！」 「那时我一心想救你，没想这么多。不过说真的，我自己也搞不懂为什么能成功。」 不论得手的精灵再怎么强大，若不能完全发挥精灵的能力便毫无意义。技巧不够纯熟的精灵使就常发生与不符合自身能力的精灵订了契约，而糟蹋了能力的情形。 （……不过，我的状况跟别人不太一样。） 神人注视着戴

着皮手套的左手。 （也许是因为下意识一直想到她。） 所以——才没办法顺利与新的契约精灵产生连结。 「这……这是什么意思……」 克蕾儿强压着声音呜咽道。接着，她猛然抬起头来，手中紧握了调教用的皮鞭，肩膀不停颤抖。 「呃，也就是说，我不能算是战力……」 「我全都靠你了说！你给我说清楚现在是怎样！」 啪！啪！啪！ 「好痛！慢着！别打了！」 鞭子如雨点般毫不留情地打在逃跑的神人身上。 「克蕾儿&#8226;露裘，你在做什么？」 阴暗的树丛传来了声音。 克蕾儿停下手上的鞭子，望过去一看。 现身的是琳丝蕾和她的女仆卡萝。 「琳丝蕾，你迟到了。」 「咦，淑女打扮起来是很花时间的。你不知道吗？」 琳丝蕾得意洋洋地拢了一下淡金色长发。 「……？为什么卡萝也在这里？」 「当然是来为小姐加油呀。」 听到神人的问题，卡萝立刻不知从哪掏出了一面旗子，开始挥舞起来。 「对了，你为什么要体罚风早神人？」 琳丝蕾将食指放在下巴上，疑惑地皱着眉头。 「因为——」克蕾儿还没回答，卡萝就先说话了。 「小姐，您这个问题太不解风情了。」 「这是什么意思？」 「这是一种有点特殊的爱情表达方式。是一种变态的特别玩法。」 「咦咦——你们是这种关系！？」 「常……当然不是！笨女仆，你别乱说！」 克蕾儿红着脸否认。 ……怎样都行，总之不要慌起来就乱挥鞭子好吗。真的很痛耶。 （……为什么决斗前就已经伤痕累累了啊……） 神人忍不住开始认真思考「人生总是充满荆棘」这句话。就在这时候—— 「——看来你们都到齐了，乌鸦班。」 一股威严十足的声音凌空压了下来。 「……！？」 四个人同时抬起头来，朝即将崩塌的剧场墙上望过去。 一名威风凛凛的少女骑士正站在那儿，蓝色的长发在微风的吹抚下轻轻飘动。 银色的镗甲闪闪发亮。宛如女武神的美丽英姿，让神人不禁屏住呼吸。 少女骑士的旁边，站着两名同样穿着银色钖甲的骑士。 神人曾经从克蕾儿那里听说过这两人的名字。留短发的是拉卡，辫子头是蕾西雅。 「——艾莉丝&#8226;法兰格尔托，你什么时候来的！」 「你该不会一直在旁边等着，想找个好时机帅气登场吧？」 「你说什么……才没有！我才刚到！」 被半眯着眼的神人这么一说，艾莉丝明显地露出慌张的神色，差点从墙上掉下来。 ……看来这位骑士团团长，在很多方面都让人感到扼腕。 艾莉丝发出锐利的眼神瞪向神人，拔出腰间的剑。 「开始吧，乌鸦班。让我们在天亮前结束这场决斗——」 此时，一阵大火突然点亮了作为决斗舞台的剧场。 「那是——！？」 一只伸展着巨大羽翼的老鹰，现身在红色的夜空中。 「风早神人，我来介绍一下。这就是我的契约精灵——魔风精灵〈斯摩夫〉！」 老鹰发出一声暴风似的咆哮后，便夹着一阵魔风急远下降，冲向了神人。 ◇ 魔风精灵二话不说，立刻展开了攻击。 在空中滑行的魔风精灵，朝四人所在的地面快速俯冲下来。 现场顿时轰声四起。石板路连番被掀起，扬起大量沙石。 从中心点爆出的强风，轻易地将神人的身体吹了出去。 「……噗哇！」 被吹走的神人飞撞在墙上。冲击的力道几乎要把骨头震碎，瞬间停止了呼吸。 变成纯化形态的精灵虽然不会对肉体造成打击，但撞击或瓦砾碎片等物理性的伤害就另当别论了。暴风卷起的碎石不断割伤神人的身体。神人只好用双手护住头部，一边咂起舌来。 （……好惊人的破坏力！要是刚才正面受到那一击，一定会马上昏过去！） 那个魔风精灵……名字好像是叫斯摩夫。 就破坏力而书，甚至可能凌驾克蕾儿的史卡雷特。 （对了，克蕾儿呢？） 神人站起来四处张望，看见两名同伴已经各自站在自己的位置。 克蕾儿从中距离直接掩护神人。琳丝蕾则从远距离发动攻击，在后面支持其它两人。 至于卡萝……早就逃到了场外，正在挥舞着旗子。 此时，肆虐的狂风突然停了下来。神人见机不可失，正要跑出去的时候—— 「神人！攻击还没结束！」 「……！？」 克蕾儿大叫的同时，魔风精灵的咆哮又再次响起。 巨大的魔鸟站在刚才造成的大洞里，振翅往前一挥—— 「你在干嘛啊！快使用精灵魔装呀！」 「叫我用我也没办法啊——」 就在这时候，一股带着庞大能量的飓风忽然袭向神人，沿路将地面挖起。 地面的石板被一直线翻开。神人迅速往旁边一跳。 在地上翻滚的同时，神人迅速在口中念出精灵语召唤术式。 精灵刻印发出了微弱的光芒。但还是无法与契约精灵产生连结。 （……啧，还是不行吗！？） 正要死心的时候，神人的手中渐渐浮出一把闪闪发光的短剑。 这精灵魔装虽然还是一样不可靠，但有总比没有好。 「风早神人，你只会逃吗！我错看你了！」 艾莉丝摇晃着马尾，跳到地面上。 「好啦，我打就是了！」 神人拿起短剑冲向艾莉丝。正所谓先下手为强。只要先打倒精灵使，被召唤出来的契约精灵自然会消失。 「神人！小心后面！」 背后传来了克蕾儿的叫声，神人立刻跳到旁边去。 魔风精灵的翅膀，在下一秒扫过神人刚才的位置。 「……啧，速度还真快！」 风属性的精灵在五大元素精灵中向来以速度着称。艾莉丝确实完美地掌控了风精灵的特性。 飞向夜空的魔风精灵在空中画了一道弧形，掉头过来再次朝神人俯冲。 神人再次跳开闪避。撞击在地上的魔风精灵卷起大量土石，然后又立刻化为无数的风之刃斩向神人的手臂。 「……唔！」 激烈的疼痛贯穿了整条右手臂。虽然实际上手并没有被砍断，但剧痛确实打击了神人的意识。 （竟然能在那种节骨眼立刻变成风之刃……） 神人暗暗赞叹道。艾莉丝的精灵使技巧的确十分高明。 「神人！我来掩护你！」 声音响起的同时，一阵熊熊燃烧的火焰突然将夜空照得一片火红。 克蕾儿发动史卡雷特的精灵魔装，挥起了〈炎之鞭〉。 火炎的斩击画出一道弧形，将袭来的风之刃一一扫断。 「不准你阻碍团长！」 辫子骑士蕾西雅朝克蕾儿展开突击。 蕾西雅手上的精灵魔装是一把透明的冰之剑。看样子和琳丝蕾一样，都是冰精灵的使用者。 不过，蕾西雅的精灵等级完全比不上琳丝蕾的芬里尔。虽然拥有将精灵变为精灵魔装的技巧，但看样子还无法完全运用自如。 神人判断蕾西雅不是克蕾儿的对手后，便再次转向眼前的艾莉丝。 此时突然激起一阵爆裂声，眼前的地面被整个翻开来。 「……！？」 「喝！吃我这一招！精灵魔装——〈破岩之锤〉！」 以男人的口吻高声一喝的人，是短发骑士拉卡。 拉卡手上的家伙是一把长柄的大铁锤。在少女纤细的手腕中灵活地舞动着。 神人往后一跳拉开距离。这边的拉卡似乎比蕾西雅要来得厉害。 他一边保持距离与拉卡对峙，一边以眼角余光捕捉艾莉丝的动向。 在拉卡的呼应下，艾莉丝早已跟着动了起来。 不愧是骑士团长，艾莉丝的指挥能力确实相当高明。 一开始以魔风精灵先发制人，造成场面的混乱，再让蕾西雅和拉卡分别对付中卫的克蕾儿和前卫的神人，然后趁这两人被困住时，由战斗能力最强的艾莉丝出面击溃后卫的琳丝蕾。 （……啧，攻击艾莉丝之前，得先设法解决这家伙。） 神人迅速向前一踏，挥剑斩去。银色的闪光浅浅地砍伤了拉卡的手腕。 精灵魔装的攻击不会造成出血，但还是会感到相同程度的疼痛。 「你……！」 怒火渐渐爬上了拉卡的脸庞。她瞄准了神人的头顶，挥下〈破岩之锤〉。 地上响起一阵轰隆声。地面被掀开来，土石飞扬在空中。看样子应该是土属性的精灵。破坏力虽然十分惊人，但由于动作非常大，很容易就能闪过。 「啧！溜得还真快！」 拉卡也跟蕾西雅一样，似乎还无法将精灵魔装运用自如。也有可能是因为契约精灵的等级比她本身的实力高上许多，反而被自己使唤的精灵耍得团团转。 「不准逃！男精灵使！好好跟我打！」 「我不是光顾着逃跑而已。这是一场团体战，劝你最好多注意一下周遭的状况。」 「你说什么？」 「你已经被神准的猎人盯上了。」 此时，空中突然飞来一支冰之箭，贯穿了少女的胸口。 拉卡的身体飞了出去，在地上反弹了一下后落地。 精灵魔装〈破岩之锤〉，化为光之粒子消失了。 「哼，漂亮的一击！」 神人朝背后传来的声音望过去。 站在剧场外墙上的琳丝蕾正拢着自己的长发，一边发出骄傲的笑声。 「……有没有搞错啊，你这个负责支援的人为什么站在这么显眼的地方！」 「咦，本小姐当然要站在比克蕾儿显眼的地方啊！」 「那……那只笨狗！不是叫你在后面当狙击手吗！」 克蕾儿咬牙切齿地骂道。 「哼，我是高贵的劳伦弗洛斯特家的淑女，在舞会上一定要站在最显眼的位置。」 「这才是我们的大小姐！」 卡萝在地上开心地挥舞着旗子。 「哼，乌鸦班，你们倒是挺悠哉的嘛。」 话说完的那一刻，背后忽然刮起一阵强烈的风。 展开双翅的魔风精灵怒吼一声，飞向琳丝蕾。 「你站在那里，刚好成为我的目标！冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧！〈魔冰矢弹〉！」 琳丝蕾立刻射出冰之箭。 魔风精灵立刻化为无数的风之刃，朝琳丝蕾袭击而去。 「呀啊！」 「琳丝蕾！？」 克蕾儿正想冲过去，却被辫子骑士挡住去路。 趁克蕾儿注意力分散的时候，辫子骑士迅速钻进鞭子的空档，以冰剑砍向克蕾儿。一旦距离被拉近，剑便占了压倒性的优势。克蕾儿很快地就被渐渐压制住。 「可恶！竟敢伤了拉卡！」 「唔——神人！快去追艾莉丝！」 「知道了！」 虽然克蕾儿也被逼到了绝路，但目前必须先阻止艾莉丝。 艾莉丝跑上剧场的阶梯。似乎打算让琳丝蕾完全失去战斗能力。 神人瞄准艾莉丝的脚边射出短剑。也许是因为觉得无视神人的攻击有点危险，艾莉丝立刻往旁边一跳，降落在观众席上。 周围响起一阵尖锐的声音。精灵魔装的短剑刺中墙壁，碎掉了。 「哼，这精灵魔装太不堪一击了吧。」 艾莉丝一边说道，一边将魔风精灵唤回手中。 随即—— 「——灾厄之风啊，在此化为贯穿仇敌心脏的魔枪，在我手中现形吧！」 艾莉丝一念完精灵语发动术式，现场立刻吹起一阵狂风，接着手中出现了一把巨大的长枪。 枪柄刻着精致的图纹，是一种仪式用的长枪。 在红色月光下闪闪发亮的枪尖围绕着一股锐利的风，不断地发出咻咻声响。 长度及腰的马尾，在风的吹抚下缓缓摇晃着。 艾莉丝单手持枪转了一圈，以凛然的表情睨向神人。 「这就是我的精灵魔装——〈风翼之枪〉。」 此时的神人—— 「好漂亮……」 神人情不自禁地发出赞叹。 「哼，你也懂得欣赏〈风翼之枪〉的美丽啊。」 艾莉丝自豪地展示着长枪，有点开心似地红了脸颊。 「笨蛋，我说的是你。别让我说出来好吗，很害羞的。」 「什么……我……我吗……！？」 艾莉丝满脸通红，突然乱了手脚。 「你……你竟敢愚弄我！风早神人！」 「没有啊，只是看傻了眼而已。」 「看……看傻了眼？你……！呜呜呜……」 艾莉丝的脸愈来愈红，然后用力摇了摇头，似乎想甩掉邪念。 「住口！居然戏弄别人……果然是在耍找！」 「不是的，你真的很漂亮——呜哇！」 激动的艾莉丝红着一张脸，用枪刺了过来。 也许是因为心情被打乱，艾莉丝的攻击都能轻易闪开。 然而，就在魔枪的枪尖擦过神人腹部侧边的时候—— 枪尖放出了风之刃，砍伤了神人的身体。 （咕……！？） 尖锐的疼痛，令神人不禁暗中咂舌。 （——是能产生风之刃的精灵魔装吗！） 神人强忍着袭击全身的剧痛，一口气往后跳。 魔枪能产生风之刃，就算以毫厘之差闪过刺击，也躲不开风刃。 但艾莉丝没有放松，持续朝神人逼近，不断发出暴风般的连续攻击。 「放肆的家伙！别想逃！我要把你做成提拉米苏！」 「喔？原来你也会做甜点啊。真是个可爱的闷骚少女。」 「我、我现在还在练习做甜点，为了我理想中的未来夫婿——闭嘴！不准套我的话！还有，闷骚少女是什么意思！」 艾莉丝使劲全力的一击贯穿了剧场的墙壁，砖墙的碎片四处飞散。 （……啧！这家伙，真的很强！） 在精灵使云集的学院中还能担任骑士团团长，自有其厉害之处。 那美丽的剑舞，足以当成取悦精灵的〈神乐〉范本。 此时，左手的伤痕抽痛了一下。 神人可以感觉到，有某种感觉正渐渐澄澈通明起来。 使出浑身解数的剑舞，沸腾了神人的血液。 他的身体，正在慢慢想起三年前那份感觉。 （但是，我要的不是这种感觉——） 无法随心所欲行动的双脚令神人感到十分懊恼。判断对手行动的直觉也大不如从前。 （我——） 「你这家伙！别想逃！」 杀气腾腾的艾莉丝，身边围绕着暴风袭击而来。 这次的攻击不是随意使出的攻击，而是为了分出胜负的奋力一击。 然而，却也露出了致命的破绽—— 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧！〈魔冰矢弹〉！」 重整态势的琳丝蕾抓到狙击的机会，立刻射出冰之箭。 就在同一时刻—— 「唤来毁灭的深红火焰啊，随我起舞吧！〈炎王吐息〉！」 将蕾西雅解决掉的克蕾儿也使出了炎属性的精灵魔术。 「……！？」 艾莉丝惊愕地瞪大双眼。 攻击的时机非常完美。两人放出的冰牙和地狱之火笔直地朝目标飞去—— 啪沙————！ 两股力道在空中相撞了。 「……什么！？」 神人的脸部不禁一阵抽搐。 旁边的艾莉丝也愣住了，说不出半句话。 「喂！琳丝蕾！你碍什么事啊！」 「你……你说什么！你才别妨碍我！」 两人一下子吵了起来。 「这两个家伙……」 神忘了自己还在决斗当中，深深地叹了口气。 （明明这么有实力，却几乎完全没有默契……） 「——自己人竟然闹起来了！愚蠢的家伙！」 艾莉丝，法兰格尔托再次举起精灵魔装的长枪。 空中发出轰然巨响，刮起前所未有的狂风。 「竟敢用漂亮这种字眼愚弄我……我要让你后悔一辈子！」 无处可逃了。就在神人正要放弃的时候！ 「艾莉丝！等等！好像有点不对劲……」 「你说什么！现在才求饶，太迟——」 话说到一半，艾莉丝突然停了下来。 看样子，她也察觉到了。 「这感觉是……？」 周围的气氛十分沉重。令人背脊忍不住发凉。 「什么？」 「怎么回事？」 克蕾儿她们好像也注意到了什么。一群人抬头望向浓雾缭绕的夜空，满脸疑惑地歪着头。 此时，空中突然响起一阵雷鸣般的轰声。 接着，那个东西从天空的裂缝中冒了出来。 ◇ 那是一个飘浮在空中的巨大下颚。 没有头部，也没有身体和尾巴。诡异的下颚只有两排牙齿，正不断发出喀嚓喀嚓的声响。 「那个……该不会是魔精灵吧：：」 看见突然出现的精灵，神人惊恐地说道。 魔精灵的精神构造与人类有着极大的差异，因此绝对不可能被精灵使驯服，是精灵中的异形。 「魔精灵为什么会在这种地方……？」 突然，在这一瞬间。 ……呜吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！ 魔精灵发出震耳欲聋的咆哮，少女们不禁身体一缩。 恐怖的压迫感。从肌肤上传来的感觉可以知道，它的神威能量足以与魔人级精灵匹敌。 而且，不只如此—— （魔精灵……非常生气？） 神人压低了声音，谨慎地观察着空中的魔精灵。 魔精灵的确是一种异形，但也不可能毫无理由就陷入狂暴状态。 （……怎么会这样？） 神人暗暗觉得奇怪。接着，他忽然想起了一件事情。 决斗之前，精灵装置的水精灵突然在克蕾儿的房间内失控了。 虽然平常根本不可能发生这种事情，但如果那时的水精灵确实是处于狂暴状态的话，克蕾儿当然无法驾驭。这两者之间……是不是有什么关联存在？ （而且克蕾儿也说过，这个区域不可能有强大的精灵出没。） 即使是偶然，会出现魔精灵也太不自然了。 （这究竟是怎么一回事——） 浮在空中的下颚陆续压倒树木，将古代遗迹咬成粉碎。飞散的碎石如雨点般打在身上。 「克蕾儿，露裘，决斗暂时中止，可以吧？」 「……好吧。」 克蕾儿老实地赞同了艾莉丝的建议。 在场的所有人，都相当清楚那个魔精灵的危险性。 那种精灵绝对不可能跟契约精灵一样，变成纯化形态任意供人使唤。 被那两排牙齿晈到的话，人类的身体想必会转眼间变成一团稀烂。 「准备逃难吧。我来殿后，你们负责背昏倒的两人。」 艾莉丝手持风翼之枪，勇敢地跳到遗迹中间去。 「不，我来殿后。这不是一般的精灵使能摆平的家伙。」 与精灵对战，和与人类精灵使的战斗方式完全不同。虽然她们绝对不是没有学过如何与精灵战斗，但让艾莉丝独自应战实在太危险了。 「别开玩笑了。你连契约精灵都不能活用自如，又能做什么？」 「这……」 神人顿时语塞。的确，对手确实不是用这么不可靠的精灵魔装便能应战的角色。 「现在没时间争论了。这里就交给艾莉丝，我们快离开吧！」 琳丝蕾一吹口哨，变成白狼的芬里尔立刻将昏迷的蕾西雅和拉卡背在背上跑了过来。卡萝也赶紧跑向一行人。 「克蕾儿，你遗在发什么呆！」 琳丝蕾扯了一下克蕾儿的袖子。 一直低头沉思的克蕾儿，此时突然抬起头来。 「艾莉丝，我来殿后。」 「你说什么？」 艾莉丝睁大了眼睛。只见克蕾儿甩了一下皮鞭，将契约精灵火猫唤回身边。 「……」 克蕾儿的红色眼眸，紧紧抓住暴风般肆虐的魔精灵不放。 彷佛灵魂被勾走，完全入了迷。 看见克蕾儿的模样，神人突然明白了。 （这家伙……难不成——） 克蕾儿向来十分执着于得到强大的精灵这件事。 为了得到关于姊姊——露比亚&#8226;艾尔斯坦因的真相，她需要更强大的力量。 所以才会不顾危险，连封印精灵都想下手。 「你……该不会打算把它收为契约精灵吧！？」 「……」 克蕾儿没有回答。只是一直盯着空中的魔精灵。 「太乱来了！那是魔精灵耶！而且是狂暴状态下的魔精灵！」 神人大声叫道。克蕾儿马尾一晃，终于转过头来面向神人。 「……这可是千载难逢的机会。」 克蕾儿紧咬嘴唇，以若有所思的表情低声说道。 「在（精灵森林）很难遇到这种精灵。况且，成功与魔精灵缔结契约的精灵使也不是没有前例。」 「你说

葛雷沃丝吗？那家伙是魔女，不是一般人！」 「说不定我也有魔女的潜能。」 「你别做傻事！会死人的！」 神人一把抓住正要跑出去的克蕾儿手腕。 克蕾儿瞪了神人一眼。 「别妨碍我。你应该知道我为什么需要强大的精灵吧？」 「我知道。但这个精灵不行，你绝对不是它的对手。」 「……少罗唆，放开我！实力不如人就给我闭嘴！」 克蕾儿用力挥开神人的手，叫了出来。 瞪着神人的红宝石双眼，此时真的爬上了一股怒火。 「你抢走我的封印精灵，又只能使用这么破烂的精灵魔装，有什么资格说这种话！」 「我——」 神人低下了头。和强大的精灵定下契约，却无法完全发挥精灵的力量，难怪克蕾儿会生气。 「本来还对你抱着一点期待的……结果呢？这算什么……」 说完，克蕾儿似乎觉得有点尴尬，将眼神移到一边去。 「总之我要自己解决那个东西。你们快逃吧。」 「克蕾儿&#8226;露裘，你——」 「艾莉丝，请你保护大家。虽然不愿意想象最糟糕的状况，但如果我真的——」 克蕾儿没继续说下去。然后—— 「——史卡雷特！」 高呼炎精灵伙伴的名字后，克蕾儿便冲向啃食森林的魔精灵了。 「克蕾儿！」 神人的手向前一伸。 此时，魔精灵突然发出咆哮。 空中爆出一股强大的冲击力，将附近的树木连根拔起。 「风啊，保护我们吧——风绝障壁！」 艾莉丝及时念出精灵魔术，保住了后面的人。 （可恶！克蕾儿——） 神人一边挡住吹来的砂石，一边以视线追逐克蕾儿的身影。 克蕾儿飞向了空中。 乘着风的克蕾儿，宛如在空中飞舞的点点星火。 她的手里握着化为精灵魔装的炎精灵——炎之鞭。 烈焰般的红色扫击，划破了晦暗的夜色。 克蕾儿着地后穿梭在树林间，飞快接近魔精灵。 魔精灵张开了巨大的下颚，两排利齿喀喀作响。 （……这样下去不行！太乱来了！） 就神人所知，克蕾儿&#8226;露裘这名少女别的不说，至少在战斗时还算是个个中好手，兼具冷静的判断力和战略决策能力，是一名相当优秀的精灵使。 但是，现在的她已经迷失了自我。 思念姊姊露比亚，艾尔斯坦因的心情，使她失去了冷静的判断力。 被姊姊背叛的愤怒、无法完全舍弃的亲情……纠结不清的情感在克蕾儿心中转化为对强大力量的渴望。 「顽固的家伙！乖乖变成我的精灵吧！」 炎之鞭在空中华丽地飞翔。红色的双马尾在暗夜中舞动。 这就是精灵使克蕾儿&#8226;露裘的剑舞。 「……」 好美，神人不禁心想。 在这种紧急时刻，神人突然忘记了一切，眼中只有那个身影。 ……和那时候一模一样。 面对失控的剑精灵，依然独自迎战的那一刻。 神人静静地握紧拳头，把头转向背后。 「艾莉丝，琳丝蕾，善后就交给你们了。」 「什么……你疯了吗！？」「你是笨蛋吗！？」 二人同时叫道。震得耳朵好痛。 「……是啊，我是笨蛋。不折不扣的大笨蛋。」 要是葛雷沃丝在这里，一定会被骂得狗血淋头吧。 这三年来活得像个行尸走肉，都是为了要取回最珍贵的宝物。 然而，现在却要在这种地方白白断送自己的性命了。 可是—— 「因为我是她的契约精灵。」 所以—— 「我必须救那只小火猫！」 「等等！风早神人！」 神人甩开艾莉丝的手，冲了出去。 深红的火焰，正与魔精灵谱出一段剑舞。 高傲的火焰不能消失。绝对不能让她死掉。 因为，她毕竟只是个普通的女孩。 既任性又暴躁。 爱逞强，容易生气，怕寂寞……但其实很善良。 最爱吃罐头，喜欢看书情小说。 就像随处可见的普通小女孩。 吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！ 魔精灵的咆哮声轰然响起。 放出几乎要轰掉整座森林的冲击波后，克蕾儿被撞飞在地上。 「——克蕾儿！」 ◇ 「……啊……啊啊……」 被撞飞在地上的克蕾儿，不禁缩起了身子。 异形的魔精灵正张着巨大的下颚，不断地发出喀嚓声响。 那模样，似乎正在嘲笑着克蕾儿。 想逃跑，但双脚不停发抖，完全不听使唤。 战斗麻痹了感觉，到现在才知道可怕。好恐怖。不过，现在不是害怕的时候。 「我……我才不怕你！快……快变成我的仆人吧！」 空中的魔精灵没有刻意回应克蕾儿的叫骂，但仍张嘴高声笑了起来。 克蕾儿浑身颤抖不已，不禁闭上了眼睛。不停打颤的牙齿完全无法咬合。面对未知的生物，出自本能的恐惧限制了身体的行动。 此时，克蕾儿一直握着的炎之鞭突然消失了。 克蕾儿没有解除精灵魔装。史卡雷特违抗克蕾儿的命令，以自己的意识变回火猫的形态。 「史卡雷特！？你为什么……」 克蕾儿以嘶哑的声音说道。 连契约精灵都觉得绝望，要离自己而去了。 然而火焰缠身的火猫却发出一声低鸣，双脚一蹬飞了出去。 「……！」 那一刻，克蕾儿终于明白了。史卡雷特是想—— 「不可以——史卡雷特！」 克蕾儿几近惨叫的呼唤声响彻四周。 史卡雷特没有停下脚步。它凶恶地露出獠牙，朝魔精灵一直冲去。 火猫的灼热火炎连钢铁都能融化。但此时却无法对眼前的魔精灵造成任何打击。 魔精灵的牙齿，在瞬间毫不留情地撕裂了史卡雷特的身体！ 痛苦的惨叫声响起。被咬碎的炎精灵如漩涡般扭曲，消失在空中。 「……啊……史卡雷……特……」 克蕾儿彷佛失去了全身的力气，瘫倒在地上。 理性正告诉着自己应该立刻逃走。 而且，这是史卡雷特用生命争取而来的最后逃亡机会。 但双脚无法停止颤抖，连站都站不起来。 彻底的绝望感，麻痹了克蕾儿的身体。 （是我害死了史卡雷特……） 火焰熄灭的空洞眼眸浮出了泪水。 （……神人明明阻止过我的……我真笨……） （……明知没有胜算……还一个人硬撑……） 输了，输得一败涂地。 连亲密如家人的契约精灵都赔上了。 魔精灵正喀嚓喀嚓地咬动着下颚，朝克蕾儿缓缓前进。 用那刚咬碎史卡雷特、不祥的利牙— 「不……不要……」 泪水滑过了脸颊。喉咙深处渐渐挤出一股声音。 「救我……救我啊——姊姊！」 克蕾儿绝望地闭上双眼。就在这时候—— 「克蕾儿！」 她听见了那个人的声音。 ◇ 「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 神人一边发出怒吼，一边朝魔精灵全力冲刺。 刻在右手上的精灵纹印发出了青白色的光芒。 ——冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊！ ——在此化为钢之剑，赐予我神力！ 奔驰在飞溅泥土中的神人，念出了召唤的咒文。 光之粒子开始聚集在手上，渐渐形成一把剑。 但是，这样还不够。对手是能够一击击倒史卡雷特的魔精灵，这种短剑完全派不上用场。 （——拜托你，野精灵！把你的力量借给我吧！） （——我知道你的实力不只如此！） 左手的伤痕发出尖锐的疼痛。 又来了。刚要开启的连结回路又关上了。 但神人没理会这些，持续朝右手的精灵刻印注入神威能量。 负荷严重超载。手臂的神经剧烈疼痛，彷佛快要烧起来。 （——抱歉，蕾斯提亚。现在需要的不是你。） 没错，现在需要的不是过去。 是此时此刻，能够保护她的力量。 右手的精灵刻印开始迸射出激烈的雷光。 三年前的那种感觉，再度苏醒了过来。 每加速一次步伐，全身的感觉就愈来愈清楚敏锐。 连魔精灵的动作看起来都像慢动作播放的影片。 （就是这种感觉，快想起来吧——） 与伙伴合精灵一同起舞，奏出剑舞的感觉。 （我——） 神人纵身一跃，飞向空中。 （我就是最强的剑舞姬——莲&#8226;阿休贝尔！） 接着，神人的手掌突然发出一阵刺眼的光芒。右手的精灵刻印爆出了巨大的神威能量。 身体的回路，与剑之封印精灵连接上了！ 此时，神人的手中已经握了一把剑。 对人类来说过于庞大的巨剑——〈歼魔圣剑〉。 然后—— 「——大嘴巴，消失吧。」 厚重的钢剑挥下，粉碎了魔精灵的下颚。 ◇ 空中开始下起雨来，将克蕾儿的背部打得湿透。 两条红色马尾因雨水而塌陷，紧贴在肌肤上。 「克蕾儿……」 神人背对着蹲在地上的克蕾儿，朝她唤了一声。 「呃……你没事就好。」 「一点都不好……」 克蕾儿以颤抖的声音说道。 「我……我的史卡雷特……」 红色眼眸转了过来，泪水夺眶而出。 「你——」 「为什么这么慢……你不是我的契约精灵吗！大笨蛋！」 「嗯……对不起……」 神人尴尬地移开视线。 「为什么……」 「啊？」 「既然有那么强大的力量，为什么不一开始——」 克蕾儿一把抓着神人的制服衣领。 「……」 突然，她无力地放开了手。 「……不对，是我太软弱了。」 她轻轻说道。 「因为我太软弱，所以无法保住史卡雷特的性命。因为我太没用——」 ——才会无法阻止姊姊。 「如果……如果我有更强大的力量……就不会发生这种事了……」 任由雨水打在身上的克蕾儿两眼空洞，不断地重复同一句话。 「喂！振作点！」 神人正要伸手抓住克蕾儿的肩膀的时候—— （……奇怪？） 神人的身体，突然摇晃了一下。 眼前一片黑暗。意识急速飘向远方。 看来，应该是刚才的精灵魔装攻击消耗了所有的神威能量。 （可恶，这精灵太耗能量……了……吧……） 在咒骂声中，神人失去了意识。 第一卷 剑、学院与火猫少女 第七章 剑精灵爱思特 还记得那天，被带到了一个黑色的房间里。 房里一扇窗户都没有，仿佛一座监狱。 然后，在黑衣人的带领下，第一次遇见了她。那一天，也仍深深烙印在他脑海中。 少年成为最强的剑舞姬——莲&#8226;阿休贝尔，是在八年前的时候。 之前，他在孤儿院长大。 孤儿院不是普通的孤儿院，而是连地图上都没标示的〈教导院〉。 教导院从大陆各地的孤儿院或救济院找来具有精灵使潜能的少女，对她们进行特殊训练，是一所培养杰出杀手的秘密机构。在残酷无道的教育方式和彻底的训练灌输下，少女们的情绪一概被扼杀，脑中只剩下运用精灵杀人的技巧。 八年前的那一天，被带到教导院的少年展现了与精灵交流的才能。 少年的出现宛如魔王再世，教导院的教师们纷纷称他为奇迹之子，小心翼翼地将他培育成人。 教师们传授最上乘的杀手技能，并将珍藏的最强精灵赋予少年。 这最强的精灵，是被封印的魔王暗精灵。 然而，四年前的一起神秘暴走事件，却在一夜之间将教导院夷为平地。 这起事故揭露了教导院的骇人内幕，主导这项计划的贵族全被铲除，教导院的存在也从奥地西亚帝国的历史中被抹去。 而少年，则带着契约精灵逃了出去。 为了躲避追兵，少年乔装成少女。少年的长相原本就很清秀，也还没有经过变声期，所以没有人发现他的真实身分。 接着来到了三年前。最强的剑舞姬首次华丽登场。 一切都是为了在〈灵剑舞祭〉获得优胜，许下唯一的一个〈愿望〉。 然而，那却是一个人类绝对不能妄想的愿望。 ◇ 神人睁开眼睛时，发现自己正躺在床上。 窗外传来一阵鸟叫声。清晨刺眼的阳光斜斜地射入屋内。 ……好像作了一个很怀念的梦。但内容已经记不得了。 头好痛。神人缓缓地转动着脖子，一边坐起身来。此时，他突然发现到一件事。 身上穿的衣服，不是艾雷西亚精灵学院的制服。 好像有人帮自己换上了睡衣。刚洗好的触感十分舒服。 「是说……这里是哪里啊？」 神人环顾房内。 这个隔间很眼熟。一定是学院的女生宿舍。 可是，这里不是克蕾儿的房间。那家伙的房间不可能收拾得这么干净。 家具和日用品看起来都十分高档，而且擦得一尘不染。简直就像高级旅馆。从另一种与克蕾儿不同的角度上来说，实在不像是女孩子的房间。 先下床再说吧——但手一扶到床上，右手就如烧伤般疼痛。 表情因剧痛而扭曲。神人终于想起来了。 （那时候，我……） 为了保护克蕾儿，神人突破极限，解放了契约精灵的能力。 能唤出强大的精灵魔装当然很好，但由于精灵的力量实在过于惊人，神威能量一下子全部耗尽，便晕了过去。 （……对了！克蕾儿呢？） 神人正想从床上爬起来的时候—— （嗯？） 棉被里似乎有什么东西动来动去。 「哇！什……什么玩意儿！？」 神人弹跳起来，将棉被一掀。 被子里——出现了一个不可能出现的东西。 一名银发的美少女。 而且是全裸、光溜溜的。 不，正确来说不是全裸，她的脚上有黑色过膝袜。 只穿着过膝袜的裸体银发美少女。 ………沉默了足足数十秒之后。 「……你是谁？」 神人问道。脑袋太混乱了，实在想不出其它问题。 「爱思特。」 少女面无表情地回答。声音冰冷、毫无生气。 「爱思特……是你的名字吗？」 「是的。人类的发声器官无法发出正式名称的发音，所以叫爱思特。」 「那么，爱思特。」 「是。」 银发美少女眨着透明的深紫色眼睛。 看上去似乎比神人小了几岁。 身材十分娇小，说不定比克蕾儿还要再小一点。 「呃……你……为什么……会在我的床上？」 「因为我是属于您的，主人。」 少女毫不迟疑地回答。 「……」 神人的额头冒出了冷汗。 ……慢着。冷静点。记忆中可没这回事啊。不对，不记得才更糟糕吧。 为什么会跟一个裸体美少女同睡一张床？风早神人，你是那种会扒光幼齿少女然后带上床的没人性畜生吗？ NO！绝对不是！ 「爱思特，我问你。」 「是，主人。」 「叫我主人是怎么一回事？请简单说明一下。」 「因为主人就是主人。虽然听起来像在绕口令，但确实是如此。」 爱思特面无表情地答道。 「还是说，您希望用其它的称呼？」 「总之，别叫我主人都行。」 「那么，兄长大人。」 「不行。」 「爹地。」 「更不行！」 「……哥哥？」 「……呃……不、不行！」 神人不禁移开了视线。那一瞬间，神人忽然觉得哥哥这个称呼似乎还挺不赖。 「是我错了。我叫神人，叫我神人就好。」 「了解。我会叫您神人。」 穿着过膝袜的裸体银发美少女点点头。 神人……神人……我的主人是神人……少女的口中不断地咀嚼这句话，一阵嘀咕。 头愈来愈痛了。这家伙……到底怎么回事啊？ 「你为什么只穿过膝袜啊？太奇怪了吧！」 「您是要我脱掉袜子吗！？」 一直面无表情的爱思特，首次露出类似动摇的神情。 「居然要我露脚给您看……神人是色狼。」 「不，你是全裸耶。你的害羞点长错地方了吧？」 神人叹了口气。也罢，或许文化之间真的有差异。 此时，房门忽然传来走上楼梯的声音。 「……糟了！有人来了！」 不管来的人是谁，被看到这种状况都是一件非常糟糕的事情。 「喂！快藏起来！」 「为什么？」 「别问了！快点！」 「Yes，了解。」 棉被一阵蠕动。爱思特钻进了被窝里。 「怎么是床上啊！」 喀嚓—— 就在这个时候，房门打开了。 「……神人先生，您终于醒过来了！」 出现的人是琳丝蕾的女仆卡萝。手里拿着水盆和毛巾。 「卡萝！？你会在这里，就表示这里是——」 「是琳丝蕾小姐的房间。」 卡萝露出微笑。 原来如此。不愧是劳伦弗洛斯特家的大小姐。怪不得房间跟克蕾儿差这么多。 「请问，我为什么会在琳丝蕾的房间里？」 「小姐非常担心晕倒的神人先生，所以将您送来这里，由我和小姐轮流照顾。」 「……这样啊，谢谢你。」 神人觉得十分感谢。想不到那家伙还挺善良的。 此时，卡萝朝床边走了过来。 （……糟糕！） 神人摆出了警戒姿势，但爱思特却开始在被窝里不断蠕动。 神人心中一惊，身体顿时僵住。 （喂……喂！拜托一下，别乱动啦！） 「你醒来啦，风早神人。」 喀嚓——这次换穿着制服的琳丝蕾进来了。 还以为琳丝蕾会松了一口气，没想到她却将两只手擦在腰上，眼神锐利地瞪着神人。 「……真是的，怎么忽然晕过去了。吓我一跳。」 「嗯，不好意思。听说你一直帮忙照顾我，谢谢你。」 「唔……哼！照顾仆人也是主人的职责！」 琳丝蕾的脸忽然变得红通通，移开了视线。 「而……而且你救了我的朋友……」 「嗯？」 「没……没事啦！」 琳丝蕾在胸前交抱双臂，把脸扭到一边去。 那不老实的模样倒是挺可爱的。 「对了，克蕾儿呢？」 神人问道。那时的克蕾儿看起来十分憔悴，样子很明显不对劲。 ……希望她别想不开才好。 「她啊，回到学院后就一直关在房间里。就算我在门外挑衅，也完全不肯出来。」 「这样啊……」 神人叹了口气。看来这位大小姐再怎么目中无人，还是有心情沮丧的时候。表面上虽然十分强悍，但也不过是个普通的女孩子罢了。 「小姐真的很担心从小一起玩到大的克蕾儿小姐呢。」 「卡萝！你……你胡说些什么！『 琳丝蕾红着一张脸，举起粉拳猛槌卡萝的背部。 看着这二人打闹，神人不禁露出苦笑。 （……什么啊，原来是这样。） （那家伙还一直认为自己很孤独，看看她们，不都是你的朋友吗？） 「风早神人，你干嘛一直偷笑！」 琳丝蕾鼓起脸颊瞪着神人。 「既然醒来了就快滚，女生宿舍可是禁止男人出入的！」 「啊啊，对喔。我这就出去……呃！」 说到一半，神人的动作突然僵住了。 ……不行。现在绝对不能下床。 此时的棉被里，正藏着一名过膝袜裸体美少女。 ……糟糕。太糟糕了。一旦被这两人发现，从各方面来说都会造成性命不保的惨剧。 （呜，该怎么办才好……对……对了！） 神人仍穿着睡衣，还没换成制服。先以换衣服为借口支开莉丝蕾她们，然后带着爱思特从窗户逃走—— 不，不行。爱思特这模样要是带到外面去，一定会被抓到。 若被带到那个严肃的骑士团团长面前，下场会更凄惨。 既然如此，只好—— 「呃……对了！我想拜托你一件事。」 「什么事？该不会是……想舔我的脚趾头吧？」 「没人想拜托这种事啦！」 神人反射性地吐槽道

……她的语气为什么会有一种期待的感觉啊？ 「……不是的。我想……跟你借衣服。」 「衣服？喔喔，当然有你的制服。」 琳丝蕾啪的一声弹了一下手指，卡萝立刻递上折好的制服。 原本在昨天打斗时弄烂的制服已经补好，连扣子都缝好了。 「不是这个意思。我想借的是女生制服。」 「……」 （嗯？我好像犯了某种致命性的错误……） 琳丝蕾以看见路边蟑螂的眼神盯着神人。 「喔？风早神人，你倒是说说看要女生制服做什么？」 轰轰轰轰轰轰轰……！ 「不……不是的！不是你想的那样……呃……就是那个……」 神人一阵结结巴巴，试图找借口蒙混过去。 「真拿您没办法，好吧。虽然有点害羞，也只好把我的衣服借给您了。」 卡萝说完便红着一张脸，害羞地脱起女仆装来。 「不是你的衣服！而且那不是制服吧！」 「我懂了。神人先生想要的是小姐的制服。」 「什么？我……我的制服？」 琳丝蕾顿时满脸通红，赶紧用手遮住胸部。 （啊啊啊啊！这两个麻烦的家伙！） 神人暗暗叫道。就在这时候。 神人的腹部下方，传来一阵物体蠕动的触感。 （……！爱……爱思特！你在干什么！） 「嗯？风早神人，你在做什么？」 「没……没有啊……」 「你的样子一直怪怪的。这么说来……棉被好像特别鼓。」 「小姐，男人是一种在早上会鼓起来的生物。」 「没……没错！这是正常的生理现象……才不是咧！」 「真是的，你到底藏了什么东西在里面！」 啪——琳丝蕾用力掀开了被子。 「什么！」「唉呀！」 琳丝蕾和卡萝同时捂住嘴巴，眼睛睁得大大的。 这也难怪。毕竟床上出现了一名穿着过膝袜的裸体美少女。 「神人，被发现了。」 爱思特仍是一副面无表情的模样，紧紧抱住了神人。 「你……你你你你你你你！」 「慢着！琳丝蕾，你别误会！这是因为——」 神人飞快摇头，拚命想解释。 「因为什么？」 「呃……因为……就是那个……」 ……嗯，不行了。这家伙为什么会出现在这里，连神人自己也不知道。 话说回来，不管理由为何，神人实在没把握能在这种情况下说服两人。 「——原来是这样，我明白了。」 琳丝蕾眼睛一眯，露出令人不寒而栗的微笑。 非常优雅、充满气质的贵族式微笑。 「你……你都明白了？」 「嗯，非常明白。人……人家这么担心你……你却神不知鬼不觉地把这么可爱的女孩子带到床上！」 咻咻咻咻咻咻……琳丝蕾冰冷的视线刺向神人。 ……是说，真的很冷哩。快冻死人了！ 窗户不知何时已经结了一层霜。就在房里吹起一阵暴风雪的时候，魔冰精灵突然以白狼的外型现身在床上。 「等……等等！这可不是闹着玩的—真的会死人啦！」 「去……去死吧！大变态————！」 魔冰精灵〈芬里尔〉发出恐怖的怒吼，朝神人袭击而去。 「……呜喔！竟然来真的！」 神人迅速跳下床，在屋内四处逃窜。 伸出獠牙的魔冰精灵也跟着来回跑动，紧迫着逃跑的神人。 呜汪！呜汪！ 「……」 此时，爱思特静静地站起身来，彷佛保护神人般地站在他面前。 白狼凶狠地露出尖锐的獠牙，奋力一跳扑向神人。 爱思特面无表情，伸手一指挡在白狼的鼻尖前。 芬里尔的身体，顿时僵住了。 「呜……汪……」 「小小的魔冰精灵胆敢在我〈歼魔圣剑〉面前放肆？还不快退下。」 爱思特平静地说完后，芬里尔开始颤抖起来。 然后—— 「坐下。」 趴沙。 「手。」 伸脚。 「好乖。」 摸头摸头。 「……」 神人一阵哑口无言。琳丝蕾也将嘴巴张得大大的。 连芬里尔这样的精灵都任其摆布。这家伙，难道是—— 「你……该不会是精灵吧！？」 「是的。我是神人的契约精灵。」 爱思特抚摸着变得温驯的芬里尔的头，面无表情地点了点头。 ◇ 「没想到你是那把剑的〈封印精灵〉。」 离开女生宿舍的神人走在学院的中庭里，朝身旁的少女瞄了一眼。 现在的少女当然不是全裸。她正穿着艾雷西亚精灵学院的制服。 能以人类姿态现形的精灵，在元素精灵界中属于最高等级。神人没能立刻发现少女的真正身分也是理所当然。 「是说，既然能将外型变成有穿衣服的模样，为什么还要全裸现身啊？」 「我以为你喜欢那种打扮。但要我光脚实在太困难了。」 这个精灵好像对露脚这件事感到十分害羞。完全搞不懂是哪门子的害羞点。 神人叹口气，整理了一下爱思特说的话。 ——那时爱思特与神人的强烈意志产生共鸣，变成精灵魔装被召唤出来。 但之后回路随着神人失去意识再次关闭，因此无法回到元素精灵界。 「不是已经完成契约了吗？怎么会连不上呢？」 「我的力量过于强大也是一个因素，但最主要的原因在于神人自己。因为神人下意识拒绝与我订下契约。」 「这样啊……」 神人心里有数。视线落在戴着黑色皮手套的左手上。 那时为了救克蕾儿，神人努力让自己不想起这件事。 但不可否认的是，她的存在仍萦绕在神人心中。 「……抱歉。我不是不想跟你订下契约。」 现在无法回到元素精灵界，对精灵来说应该是一股非常大的压力。 而且爱思特的力量大部分都留在元素精灵界里，所以现在完全无法发挥原有的实力。 也许是因为身形是个少女的关系，让人看了更觉得心疼。 「没关系。反正我已经厌倦待在剑里面了。暌违数百年再度来到这个世界，我决定好好享受这里的一切。再说——」 爱思特拉了一下神人制服的袖子。 「我对神人抱有好感。」 「好……好感？」 「意思就是说，我可能喜欢神人。」 「这……这样啊……谢谢你了。」 神人不禁脸红起来，别开了视线。 虽然实际上是个拥有超凡力量的封印精灵，但外表却是个可爱的女孩子。 这么直接的告白……还真令人有点手足无措。 「可是你被封印在剑里的时候，不是一直拒绝与精灵使缔结契约吗？」 「是的。到目前为止，我已经甩掉了五十三名精灵使。」 「那么像你这样的精灵，又为什么会选择我呢？」 「嗯，硬要说的话——应该是一股直觉吧。」 爱思特用一双澄澈的深紫色眼眸注视着神人。 「因为我觉得——我们两个很像。」 「……这是什么意思？」 「神人。」 爱思特突然伸出食指，轻轻按住神人的嘴唇。 「不要一直探听女孩子的秘密，这样很不上道喔。」 「……！」 完全出乎意料的反应。指尖柔软的触感令神人不禁心跳加速。 说完，爱思特便一个转身，裙摆翩然飞起，然后自顾自地向前跑走了。 从女生宿舍走了一大段路后，神人来到了学院的院舍。 克蕾儿也许会在这里。被琳丝蕾赶出房间后，神人立刻去克蕾儿的房间找人，但还是不在房内。 也许克蕾儿早就恢复心情，已经在教室里上课了。 要是这样就好了——但心里却涌上一股莫名的不安。 和爱思特一起走在走廊上，窃窃私语声不断从四面八方传来。 「你看，是那个转进来的男生耶。」 「还真厉害，又征服了另一个女生。」 「好漂亮的女生……我们学院有这个学生吗？」 「嗳，听说昨天晚上艾莉丝她们找他决斗，是真的吗？」 「他……该不会打算染指我们学院的所有女生吧！」 「变态……不，应该说是淫虫？」「大淫虫出现了。」「是淫虫耶。」「女性公敌……」 叽叽喳喳叽叽喳喳…… ……心好痛。当事人都听到了啦。 「神人是大淫虫吗？」 爱思特又使出致命一击。算了，本人应该没有恶意。 此时背后突然铿的一声，传来拔剑的声音。 「——风早神人，你这可恶的男人！」 「……！」 还来不及回头，刀锋已经架在脖子上了。 神人举起双手，胆颤心惊地移动视线—— 站在那儿的人是马尾骑士团团长，全身充满可怕的杀气。 「艾……艾莉丝……？」 「色魔！居然对这么年幼的女孩下手，我错看你了！」 「……喂。」 神人叹了口气，半眯着眼说道： 「你这样误会人家实在很没礼貌，她是我的契约精灵啦。」 「……什么？」 艾莉丝惊讶地抬起眉毛。 「你说，这个少女就是一击斩断那个魔精灵的剑之精灵？」 艾莉丝以狐疑的表情盯着爱思特看了一会儿，然后再次转向神人。 「别再说这种不高明的谎话了！风早神人！」 锵——刀锋再次立起。 但下一秒，艾莉丝错愕地睁大了眼睛。 刺向脖子的剑，居然软绵绵地弯了下来。 「这是怎么回事！？」 「是属性共鸣——身为剑精灵的我，可以任意改变任何刀剑类武器的形态。这样愿意相信我们了吗？」 「……！」 艾莉丝双眼圆睁，盯着自己被折弯的剑。 虽然精灵魔术也能做到类似的程度，但爱思特却连一根手指头都没动到便折弯了剑。 「原来如此……抱歉怀疑你了。」 艾莉丝收起了剑，正经地向两人低头道歉。 「不不不，我一开始也没想到她是精灵。」 神人边耸肩边摇头。 虽然平时严肃了点，但这种坦率的个性倒是满讨喜的。 「对了，那两个人还好吧？就是骑士团的——」 「你是说拉卡和蕾西雅吗？今天早上已经醒过来了。被你们打得那么惨，她们暂时不能操纵精灵，需要休养好一阵子。」 「不好意思……在能使用精灵魔装的状况下，实在很难拿捏分寸。」 「这是决斗，不用在意。对她们来说也是个很好的教训。」 此时，艾莉丝刻意咳了一声，然后— 「那个……对不起。」 「嗯？」 「我……我是说，对不起啦。以前一直非常讨厌你，只因为你是个男生。所以我觉得必须跟你说声抱歉。」 她红着脸凝视着神人的眼睛。 「看到你为了救克蕾儿&#8226;露裘而挺身对抗魔精灵，那模样……真的很帅。老实说我都吓到腿软了。」 「只是因为以前曾经对付过几次狂化的精灵，有经验而已啦。」 神人有点害羞地抓了抓后脑勺。 「神人，你们一直顾着自己说话不理我，我很不高兴。」 爱思特不悦地鼓起脸颊说道。 「喔喔，抱歉……」 ——此时，神人忽然想起来这里的目的。 「对了，艾莉丝，你知道克蕾儿在哪里吗？」 「克蕾儿&#8226;露裘不是一直躲在房里吗？失去契约精灵好像对她造成非常大的打击。」 「可是她好像不在房里，你有什么线索吗？」 「嗯……」 艾莉丝扶着下巴，思考了一下。 「对了，今天下午学院都市会举办〈军用精灵〉的契约仪式典礼。」 「契约仪式典礼？」 「嗯，从学院招募自愿参加的学生，选出与军用精灵缔结契约的人选。」 总之就是军方挖角——艾莉丝说明道。 奥地西亚骑士团负责提供强大的军用精灵，相对的学院也得提供优秀的学生。 与军刖精灵结下契约的学生从此隶属于军队，而且必须在骑士团需要时服从命令并立即出动，这就是获得强大精灵的代价。 「成为军方人员后虽然有很多麻烦的地方，但因为能得到强大的精灵，所以自愿参加的人也很多。而且学院中本来就有不少为了成为精灵骑士而进入这所学院的学生。」 「那么多参加者，要怎么选出来？」 「当然就是——精灵剑舞了。」 对战形式是复数精灵使同时进行多人对战的无限制战斗。 契约仪式典礼兼具奥地西亚骑士团对一般市民公开演出的功能，所以会场不是在元素精灵界，而是在学院都市的竞技场举行。 「失去契约精灵的克蕾儿，露裘很有可能会参加这次的契约仪式典礼。」 「在失去契约精灵的状况下参赛？这怎么可——」 说到一半，神人把话吞了回去。 绝对不可能——但现在，不能这么断定了。 在没有契约精灵的状况下进行剑舞——无疑是一种自杀行为。 如果没有精灵的帮忙，绝对不可能战胜其它精灵使。这么简单的道理连想都不用想。 但是，现在的克蕾儿—— 神人想起了那天她伫立在雨中的模样。 「……艾莉丝，那个契约仪式典礼的会场在哪里？」 「沿着学院都市的奥利皮耶大道直走——神人！？」 「——知道了。艾莉丝，谢谢你！」 神人牵起爱思特的手，一溜烟跑掉了。 （别什么事都往自己身上扛啊！傻瓜！） ◇ 克蕾儿独自走在学院都市的小巷内。 颓废的表情。沉重的步履。 但是，脚步不能停下来。一定要向前走下去。 为了自己，也为了挺身保护自己的史卡雷特，必须得到不输给任何人的强大精灵。 ……真的好不甘心，在那个恐怖的魔精灵面前，竟是如此束手无策。 不止如此，连从小就一直陪伴在身边、最重要的朋友史卡雷特，都因为自己的傲慢和愚蠢而赔上了性命。 而且，当时若不是神人出手相救，自己早就没命了。 「……为什么又想起那个家伙！」 克蕾儿甩甩头，试图甩掉浮现在脑海里的神人。 「——我才不需要那家伙！从以前到现在，我都是靠自己活过来的。」 没错，所以现在绝对不能停下脚步。克蕾儿&#8226;露裘必须独自面对这场战斗。 ——我要更强大的力量。绝对不会输给任何人的力量。 再也不会失去任何东西的力量。能够将失去的东西取回来的力量。 就像三年前——一眼就令人为之倾倒的她。 和最强的剑舞姬一样，拥有压倒性的强大神力。 「——你就这么渴求力量吗？」 「……！？」 突然响起的声音，让克蕾儿迅速转过头去。 眼前——站着一名美丽的少女。 少女一身暗色的礼服，头发闪耀着美丽的光泽。 她脸上带着超然的表情，还有着脱俗出尘的美貌。 漆黑的眼眸，彷佛一眼就能将凝视的人吸进无底的深渊。 克蕾儿瞬间卸下了防备，完全被少女的美貌所吸引。 「谢谢你。托你的福，神人觉醒了。」 「你是谁？这是什么意思？」 「不过，这样还不够。真正的他不只如此。」 少女咯咯笑着，一边缓缓走向克蕾儿。 克蕾儿没有移开脚步。不，是全身无法动弹。 「你想干什么？」 「想要更强大的力量的话，就收下这个吧。」 少女优雅地伸出纤细的玉手。 一团雾气般的黑色物体浮在少女的手上，看起来充满灾厄之气。 「这是……精灵！？」 「不错。它能帮助你发挥真正的力量。」 「真正的力量……」 克蕾儿喃喃说道。 若是平时的克蕾儿，一定会毫不犹豫地挥开她的手。 契约精灵应该由自己争取而来，不能藉由他人之手获得。 然而，现在的克蕾儿心中的火焰正在逐渐消失。 微弱的火焰彷佛随时都会熄灭般。 所以——克蕾儿伸出了手。 她收下了少女赠与的精灵。 黑色的雾气渐渐渗入手背，消失在空中。 尖锐的疼痛瞬间穿透左手，在手上形成一道不祥的黑色精灵纹印纹。 「这是狂精灵〈至邪亡灵〉——还满意我的礼物吗？」 合之少女露出了微笑。 宛如残酷无情的稚女。 宛如纯洁无暇的恶魔。 第一卷 剑、学院与火猫少女 第八章 最强的剑舞姬 学院都市，是在艾雷西亚精灵学院敷地内建造的小型都市。 石造建筑物林立的街道，不时传来人群的喧闹声。 神人一边在人群中摩肩擦踵，一边奋力跑向朝竞技场。 ——希望只是自己想太多而已。但仍无法抑制心中的不安。 （……没有精灵还去参加精灵剑舞，太乱来了！） 神人气喘吁吁，拉着爱思特的手拚命向前跑。 为什么会为了那个家伙这么拚命，自己也不知道。 克蕾儿&#8226;露裘这女孩既傲慢又任性，动不动就挥鞭子，简直就是一名女暴君。 但不知道为什么，就是无法丢下她不管。 （因为，真正的她——） 神人停下了脚步。 「——是这里吗？」 设在都市中心点的竞技场正聚集着大量群众围观。 精灵剑舞原本是用来取悦精灵的神圣仪式，是一种神乐。 但对人类来说，也是一种盛大的娱乐节目。 而且，就像其它的祭祀一样，精灵也乐于被大量狂热的观众包围。 让卫兵看过学院的学生证件后，神人便挤开喧闹的观众，钻到了最前面。 现场欢声雷动。刀光剑响四起。竞技场内已经开始了激烈的剑舞。 参加人数约有二十人。各式各样的精灵正你来我往地厮杀成一片。 能打到最后的人将获得与强大的军用精灵缔结契约的权利，这就是无限制战斗的对战形式。 神人四处寻找克蕾儿的身影—— 「……！？」 令人难以置信的光景，让神人不禁怀疑自己的眼睛。 那个克蕾儿&#8226;露裘—— 以递体鳞伤的姿态，在地上慢慢向前爬着。 面对拥有极大力量的契约精灵，克蕾儿仅凭着鞭子和精灵魔术应战。 她的身体不断被殴打，持续地撞向墙壁，然后一次又一次地站起来面对敌人。 「克蕾儿——」 可是，绝对不能在此时伸出援手。神人一旦插手，克蕾儿便会丧失资格。 要是事情变成这样，克蕾儿肯定不会原谅神人。 在咬紧牙根的神人面前，克蕾儿的身体被击飞了出去。 ◇ ——好弱。我为什么这么软弱？ 摔在地上的克蕾儿紧咬着嘴唇。血的味道在舌间扩散开来，看来似乎咬破了嘴里。想要站起来的她双手已经麻痹，完全不停使唤。肋骨可能也断掉了好几根。 「唔……！」 但是，投降的牌子还没举起。 以膝盖慢慢撑起身体，用颤抖不已的双脚缓缓站起身来。 抬头一望，中间的祭坛供奉着一根石柱。封印在里面的就是从帝都运送过来的魔人级战斗军用精灵——〈格莱杨批波尔〉。 在过去的战争中，格莱杨拉波尔曾经击败无数的精灵骑士，是一个名气非常响亮的巨人精灵。 （……只要得到那个精灵，我就能变得更厉害。） ——就能拯救姊姊！ 「火焰啊——现形于手中，随我起舞吧！」 克蕾儿将寄宿在身体里的神威能量化为火焰，在手上变出一颗精灵魔术的火球。 在没有契约精灵供给神威能量的情况下，即使优秀如克蕾儿，要形成这样的小火球已经是最大的极限。当然，这种火球完全无法打倒精灵。 可是，如果以精灵使为目标，或许还有一丝丝的希望。 「什么？你还想打？还没学乖是吧！」 —前方传来彷佛嘲笑的声音。 「……！」 克蕾儿咬牙抬头一看，两个精灵使正露出嘲弄的表情站在那里。 是学院的高年级生。分别带着〈金刚精灵〉籼〈魔镜精灵〉。 「喂，没有契约精灵也敢出来打，你是傻瓜吗？」 「你啊，就是这点最让人火大呢！」 「……你这女人！」 克蕾儿朝发出讪笑的两名高年级生射出火球。 但火球被外表宛如矿石的金刚精灵挡住，轻而易举地被弹开。 「哈哈哈！这也叫精灵魔术吗？——〈艾达曼汀〉，上吧！」 其中一个名少

女刻薄地扭曲着嘴唇，朝契约精灵下了命令。 金刚精灵发出青色的光芒冲向克蕾儿，朝她的腹部重重挥出一拳。 「咕……！」 克蕾儿呕出一声惨叫。 少女并没有瞄准要害攻击。而是一点一点地痛殴克蕾儿，享受着凌虐的快感。 这根本不是取悦精灵的华丽剑舞。只是丑陋的暴力行为。 「……身为那个灾祸的精灵姬的妹妹，还敢这么嚣张！」 高年级生憎恨地扭曲着脸庞，不断地殴打克蕾儿的身体——此时，克蕾儿终于想起，这两个人在一个月前的训练中曾被自己狠狠地教训了一顿。看来她们是在藉机报复。 「你这什么眼神？不认输的话，真的会死掉喔。」 「早点跪下来舔我的鞋子不就没事了吗？真受不了，跟你的姊姊一样蠢！」 「……少……罗唆……闭嘴……」 克蕾儿握起拳头，抓起地上的沙子。 「啊？你说什么？」 「我说……闭嘴……」 不行。再也忍不住了。 （唯有姊姊被羞辱这件事，我没办法忍住怒火！） 抓住沙土的左手注入了神威能量。新纹上的黑色精灵刻印，开始发出不祥的光芒。 身体的回路一与那东西连接上，一股战栗立刻流向全身。 绝对不能输在这里。无能的自己，没有存在的价值。 （为了得到更强大的力量——！） 「是、是契约精灵吗！？」 两个高年级生都惊愕地睁大了眼睛。 「我就如你们所愿，让你们瞧瞧吧。这就是——我真正的力量！」 轰轰！ 克蕾儿手中释放出的黑色火焰，瞬间吞没了金刚精灵。 在燃烧的黑色火焰中—— 出现了一只摇曳的漆黑魔兽。 那火焰不是史卡雷特的高贵火焰，而是狂暴的暗之火焰。 吼呜……吼噜噜噜…… 令人毛骨悚然的野兽咆哮，震撼了整座竞技场。 ◇ 「……那是什么东西！？」 神人从观众席探出身子叫道。 克蕾儿放出的黑色炎精灵，瞬间将眼前的金刚精灵烧得一干二净。 ——那不是史卡雷特。 虽然外形跟那个火猫很相似，但神威能量流露出来的气息却充满灾厄之气。 漆黑的炎精灵以利牙咬碎另一个魔镜精灵后似乎还不够，又像饥饿的野兽般开始撕裂那些残骸。不止如此，连黑色魔兽旁边的其它精灵也突然开始狂化，在地上痛苦地扭动翻滚，互相啃食对方的身体。 「狂暴状态传染开来了……！」 此时，神人突然想起出现在元素精灵界的魔精灵。 还有，水精灵在浴室中失控的突发事件。 失去理性、陷入疯狂状态的精灵无法控制自己的行为，只能凭着一股破坏的冲动不断暴动，直到自己的身体被破坏殆尽为止。 而且，那个黑色的魔兽—— （正在夺走克蕾儿的神威能量！？） 克蕾儿的脸色十分憔悴，伫立在竞技场中央。 刻在左手上的黑色的精灵刻印正缓缓滴下鲜血。 脸色发青，全身颤抖不已，似乎连站起来都显得十分勉强。 再这样下去，肯定没命。 观众发现精灵们的异状，纷纷开始骚动起来。 竞技场中的精灵使少女们也一阵骚动，对突然不听使唤的契约精灵感到不知所措。 「可恶！骑士团的人到底在做什么！？」 神人环视竞技场四周。状况显然不寻常，但为了防止紧急事故而守备的精灵骑士们却一动也不动。这到底是怎么回事？ 只见站在竞技场闸门的精灵骑士们茫然地望着天空呆站在原地。眼神完全无法聚焦。彷佛被什么邪魔夺走了心智。 「……怎么回事？到底发生了什么事？」 「那是狂精灵，神人。」 旁边的爱思特面无表情地喃喃说道。 「狂精灵？」 「能对精灵附加狂暴属性的附身型精灵。虽然不是什么高等的精灵，不过被它附身会失去理性，一直战斗到死为止。」 「附身——难不成……那个黑色的魔兽是〈史卡雷特〉！？」 「是的。那个火猫是非常强大的精灵，所以魔精灵的攻击不至于造成完全的毁灭。现在只是暂时无法显现身形而已。」 「原来如此……」 炎精灵的火种还在。但克蕾儿以为史卡雷特已经死了，所以无法与火猫连上回路。 「——不过在这种狂暴状态下，被消灭也只是迟早的问题。」 「嗯嗯，我知道了。」 〈史卡雷特〉——身缠高傲火焰的火猫炎精灵。 那就是名为克蕾儿&#8226;露裘的少女的火焰。 现在，那火焰变成了疯狂的恐怖魔兽，正啃食着其它的精灵。 那玩意儿绝不是那家伙——克蕾儿所冀望的火焰。 「——爱思特，拜托你了。请借给我力量。」 「我乃神人之剑。一切如您所愿。」 爱思特轻轻握住神人的手。冰冷，却意外地柔软。 「冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊！——在此化为钢之剑吧！」 念出精灵魔装发动术式的同时，爱思特的身体化成一阵光之粒子消失了。 下一瞬间，神人的手中出现了一把闪着银色光芒的剑。 刀身刻有精灵语的铭文——〈护界神&#8226;爱思特〉。 光是握在手中，就能感觉到这是一把威力惊人的好剑。 「很抱歉。我和本体的回路仍处于封闭状态，这已经是我最大的极限了。」 变成剑的爱思特愧疚地说。 「不，这样就够了——爱思特，要上罗！」 神人举起长剑，跳进黑焰肆虐的竞技场中。 一跳到地上，合黑的魔兽便张着獠牙冲了过来。 神人立刻转过身来迎面一斩，将黑色火焰砍成两半，接着朝克蕾儿的方向跑过去。 「克蕾儿！」 「……神人！？」 克蕾儿睁大了红宝石般的眼睛。 她跪在地上，肩膀因喘息而上下起伏，纤细的身体似乎就快倒下去了。 左手的精灵刻印不断地流下鲜血，将地面的沙土染成一片红色。 此时，黑色火焰中的魔兽利爪如暴风横扫般划过地面。 一股烧焦的气味传来。混着沙石的热风抚过神人的脸颊。 「……！」 神人千钧一发躲过黑焰利爪的攻击。然后迅速转身朝黑色的炎精灵使出斩击。 刀光画出一道银色的弧线。连无形的火焰都被剑精灵的精灵魔装一刀两断— 黑焰魔兽发出了刺耳的惨叫声，渐渐消散在空中。然而，魔兽并未因此而消失。飞溅的火焰在各处燃烧起来，形成一道火墙包围了神人。 神人暗暗咂舌，呆站在原地。 「克蕾儿！振作点！醒醒啊！」 「怎……怎么回事……你为什么在这里——」 克蕾儿一脸茫然，然后—— 「……！？」 她锚愕地睁大双眼，彷佛刚刚才醒过来。 目光所及，都是一片狼籍的惨状。 熊熊然烧的恐怖黑色火焰。 每个精灵都狂化了，还互相啃食着对方。 被吸走神威能量的学生失去了意识，一个接一个地倒在地上—— 「克蕾儿！这就是你想要的力量吗？这就是你的火焰吗！」 神人急切地大喊。 他一边挥剑挡开火焰的攻击，一边朝克蕾儿伸出手。 「我……我——」 克蕾儿脸色苍白，缓缓地蠕动嘴唇—— 然而，克蕾儿却改变了主意，把头扭到一边去。 「你……你少罗唆！我……我就是需要更强大的力量！」 红色的马尾激烈地甩动起来。 此时，黑色的火焰愈烧愈猛，彷佛在回应克蕾儿激动的情绪。 「一直以来都是一个人，什么事都得自己承担……你怎么可能了解我的感受！」 克蕾儿低着头，痛苦地说道。 四年前的那一天，年幼的克蕾儿&#8226;艾尔斯坦因终结了短暂的人生。 被最爱的姊姊背叛，双亲入狱，失去一切的少女—— 从此背负着灾祸精灵姬之妹的名号，一路活了下来。 若不让自己变得更坚强，根本无法生存下去。 「……笨蛋，你不是一个人啊。」 「什么？」 听到神人的话—— 克蕾儿惊讶地抬起头来。 「你还有我。我会一直在你身边，因为——」 神人朝克蕾儿走近一步。 包围四周的火墙如阻吓般轰声四起，愈烧愈猛烈。 「不……不要过来……」 「克蕾儿——」 「别靠近我！」 啪——克蕾儿闭眼挥动的鞭子，用力地打在神人脸上。 脸颊流下了红色的鲜血。但神人连擦都没擦，继续向前走一步—— 「……！？为什么不闪开！」 克蕾儿的淡樱色唇瓣颤抖着。 「我根本不想……打到你的……」 站在克蕾儿面前的神人，缓缓拾起一只手。 「……！」 克蕾儿以为自己要被打了，反射性地闭上眼睛。 但是—— ……啪。 「咦？」 克蕾儿睁大了红宝石般的双眼。 她愣愣地抬起头来望向神人。 「——克蕾儿，我喜欢你的火焰。」 神人抚搓着克蕾儿的头，弄乱了克蕾儿的红发。 「……什么！？啊……唔……你说喜欢？咦咦咦？」 克蕾儿的脸颊眼看着愈来愈红。 「你的火焰真的很美，很耀眼，充满了傲气。我就是喜欢这样的火焰。」 「啊唔……唔……唔唔……」 ——所以，我要保护这团火焰。 「如果你想要更强大的力量的话—」 神人凝视着克蕾儿的眼睛，开口说了： 「那我就做你的契约精灵。」 「神人……」 克蕾儿的红色眼眸渗出了泪水—— 接着急忙用制服的袖子擦掉眼泪。 「你……你在说什么啊！你本来就是我的奴隶精灵啊！」 「对喔，说得也是……」 神人无奈地苦笑，轻轻将手从克蕾儿的头上移开。 此时，黑焰魔兽突然发出咆哮攻击过来，神人立即挥剑反击。 他背对着克蕾儿，彷佛一名守护公主的骑士。 「——喂，史卡雷特，你已经忘掉你最重要的主人了吗？」 听到神人的话，缠绕着魔兽的黑色火焰瞬间摇晃了一下。 史卡雷特上魔兽对这个名字似乎还有反应。 「……史卡雷特？」 克蕾儿问道。 「嗯，你的伙伴并没有死，只是暂时失去力量而已。现在因为被狂精灵附身，所以失去了 原本的面貌。」 「……史卡雷特还活着！？」 克蕾儿惊讶地抬起头来。神人点点头。 「嗯，是这把剑——爱思特告诉我的。」 「那把剑……就是那个剑精灵吗？」 「是啊。不过我能力不够，可能连她十分之一的力量都无法发挥出来。」 神人双手握着护界神&#8226;爱思特，再次转向黑色魔兽。 「……」 克蕾儿持续凝视着轰然作响的黑色火焰。 此时，克蕾儿彷佛从火焰中看到了什么，忽然抬起头来— 「……你说得对，它真的是史卡雷特。」 她毅然挥去眼中的泪水。 「既然如此——」 「克蕾儿，退下吧。狂化的精灵遗是会攻击自己的主人的。」 克蕾儿正想走出去，却被神人用手制止— 但克蕾儿反而按下神人的手，摇摇头。 「史卡雷特会变成这样都是我的错。所以，我得自己把它找回来！」 ——火焰啊，现形于手中，随我起舞吧！ 淡樱色的嘴唇念出了精灵语。 念完的同时，手心出现了一颗小小的火球。 「精灵魔术？这么小的火球，你想做什么——」 「——看着吧。」 突然，克蕾儿用燃烧的火球压住了自己的左手。 皮肉一阵滋滋作响，发出烧焦的声音。 「喂……喂！克蕾儿！？」 「……咕……唔……唔唔唔——!」 克蕾儿将牙齿咬得喀喀作响，发出痛苦的呻吟。 苍白的脸色，汗水如瀑布般从下巴滑落。 「你……！」 神人终于明白了。 克蕾儿左手上新纹的黑色精灵刻印——是和那个狂精灵缔结契约的一种证明。 精灵刻印，同时也是连结元素精灵界和人类世界的（大门）。 精灵刻印被破坏的话，自然等于毁约。 克蕾儿以物理性的方式破坏精灵刻印，试图与狂精灵断绝关系。 咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔…… 黑色火焰缠身的魔兽如狂风般暴动挣扎起来。 由于连结的回路被烧毁，所以精灵也尝到了和身为契约人的克蕾儿一样的痛苦。 「对不起……史卡雷特……我会忍下去的……所以你也要加油——」 就在克蕾儿难以承受剧烈的疼痛，快要跪下去的时候—— 狂暴的魔兽嚎叫一声，朝克蕾儿冲了过去。 「——！」 神人双脚一蹬，飞身冲进魔兽怀里。 火焰缠绕的爪子烧焦了发梢。就在这一瞬间，神人的剑以毫厘之差擦过魔兽。 一道刀光闪过眼前。接着，连钢铁也能融化的灼热火焰也于此时袭向神人全身。 「神人！」 克蕾儿的惨叫声响起。 然而，神人的身体早已不在那儿了。 剑与爪子交错的那一瞬间，神人如影子般飞快闪过，绕到了炎精灵的后方。 （——精灵狂化后，力量确实大幅提升了。） 黑色的炎精灵转过身去——但为时已晚。 （不过动作过于单纯，这样是赢不了我的——） 神人从地上一跃而起，护界神&#8226;爱思特发出了银色的光芒—— 他挥剑一击，斩断了附身于炎精灵的黑色火焰。 「——克蕾儿，你没事吧！」 神人快步跑过去，看见克蕾儿面色苍白，整个人瘫软在地上。 紧贴在额头上红色浏海，正滴滴答答地不断流下汗水。 「唔……咕唔……！」 喉咙深处发出嘶哑的呻吟。她的左手受到了严重的烧伤。 烧伤在柔嫩的肌肤上形成一道溃烂的伤口，教人看了更加不舍。 不过，刻在上面的黑色精灵刻印确实已经消失了。 克蕾儿的举动，成功切断了连接狂精灵的回路。 「真是太乱来了。快把手伸出来，我帮你紧急处理一下。」 「不……不用了，只是一点小伤而已……」 克蕾儿微微红着脸，将头转到一边去。 这个时候，似乎是身上的伤势为她带来一阵剧痛，克蕾儿突然「呀啊！」的一声叫了出来。 「怎么，身体倒是挺老实的嘛。」 「少……少罗嗦！想变成焦炭是不是！」 还是老样子，神人不禁露出苦笑。 ——不过，这才是平时的克蕾儿&#8226;露裘。 那么悲伤的表情，一点都不适合她。 「对了，你——」 神人突然一脸严肃，认真问道。 「怎样……？」 「是怎么跟那个狂精灵缔结契约的？」 「这——」 克蕾儿一阵支吾其词。就在这个时候—— 「嗯？你不喜欢我的礼物吗？」 背后传来一阵不属于这个场合的声音。 语气十分温柔，令人耳根酥麻的声音。 「……！？」 神人听过这个声音——不，不只是听过而已。 那是三年来——一直令神人魂牵梦萦的声音。 神人缓缓转过头去。 站在那里的是—— 一名身着漆黑礼服，露出浅浅微笑的美丽少女。 ◇ 神人的表情瞬间冻结，呆站在原地。 「难道是……怎么可能……」 在那里的是—— 对神人来说，宛如太阳般存在的少女。 用温暖的阳光，融化了封闭自我的少年冰冷的心—— 「……蕾斯……提亚？」 神人以嘶哑的声音地喃喃说道。 「——真的好久不见了，神人。」 身着漆黑礼服的少女低吟一声，露出恶作剧般的微笑。 ……太令人难以置信了。 但是，那个模样跟三年前一模一样，完全没变。 那张美丽的脸庞绝对错不了，就是神人所认识的她。 暗精灵——蕾斯提亚。 她就是最强的剑舞姬——莲&#8226;阿休贝尔的契约精灵。 「蕾斯提亚，我——」 神人伸出了手，想要接近她。 三年来不断寻觅的少女，此刻就在眼前—— ——可是，好像有什么地方怪怪的。精灵使的直觉正这么告诉着自己。 是因为她一直露出那种微笑吗？ 还有，她手上那团不祥的黑色物体也很可疑，那到底是什么东西？ 「神人，我一直好想见到你。不过——」 少女将那团黑色物体丢向中央的祭坛。 「……？」 「还是等下次再拥抱叙旧吧。因为那孩子要出来了。」 黑色物体在空中化为雾状，包围了祭坛中的石柱。 那是从帝都搬来，封印着军用精灵的石柱。 「蕾斯提亚……你到底想干什么——」 就在神人喃喃自语的时候。 地面突然剧烈摇晃起来。 「怎么回事……！？」 「嗯？好像醒来了。」 「蕾斯提亚……？」 「神人！小心啊！就是她！是她给我那个狂精灵的！」 克蕾儿朝恍惚的神人大喊。 「什……么……！？」 此时，会场突然掀起一阵撼动大地的怒吼。 被黑雾包围的石柱发出啪的一声，出现一道巨大的裂痕。 滋……滋滋……滋滋滋滋…… 一只巨大的人手，从石柱的裂缝中伸了出来。 那是—— （巨人精灵……狂暴起来了！？） 神人猛然回头。只见蕾斯提亚吃吃地笑了起来。 那是神人从来没见过的，宛如恶魔般的笑容。 「——再见了，神人。有缘再相会吧。」 「蕾斯提亚……这是怎么回事！？为什么你要这样——」 「因为这就是你的愿望。」 「……！？」 神人的表情顿时冻结。 「慢着——等等我！蕾斯提亚！」 「我一直在等你，这三年来一直都在等你。」 「蕾斯提……」 然而蕾斯提亚只是再次露出了微笑，接着便化成一团黑雾消失在空中。 神人无力地垂下双手，愣在原地。 ——完全不明白到底发生了什么事。 （是蕾斯提亚给了克蕾儿那个狂精灵……？） 实在令人难以置信。不，是不想相信。 可是那张脸绝对没错，的确是自己一直在寻找的暗精灵。 昔日的契约精灵。 让失去灵魂的神人，初次尝到了温暖阳光的滋味。 若说有什么改变了她，那都是因为—— （都是我的错……是我把她变成了另一种模样……） 三年前，曾经举办过一次精灵剑舞祭。 以莲&#8226;阿休贝尔的身分获得优胜的神人—— 许下了一个人类绝对不该许下的愿望。 为此，他失去了她。 但神人深信，她一定还活在某处。 刻在左手上的精灵契约总是隐隐作痛，无时无刻地提醒着自己。 ——她还活着。自己还有机会赎罪。 但他万万没想到——竟然会是以这样的形式重逢。 「蕾斯提亚……这就是你给我的惩罚吗？」 真的是这样的话，未免也太残酷了。 神人顿时全身无力，颓然跪倒在地上。 眼前逐渐蒙上一层黑暗。 「神人！？喂！听到没！神人！」 克蕾儿的呼唤，也变得愈来愈朦胧。 此时，地面再次剧烈摇晃起来。 巨人精灵正在穿越在空中开启的〈大门〉，试图进入这个世界。 竞技场的墙壁因震动而崩塌，大量的瓦砾朝神人头上倾注而下。 就在身体即将被压垮的时候—— 啪的一声，神人的脖子被鞭子缠住了。 「……咕喔！」 神人被粗暴地在地上拖行，发出痛苦的叫声， 随后，大量的碎石立刻落在神人刚才的位置上。 轰隆声随之响起，扬起大量沙尘。 ……刚才要是被那些石头压到的话，现在肯定没命。 「你在干什么啊！大笨蛋！」 克蕾儿矗立在神人面前，怒气冲冲地骂道。 「真的这么想死是不是？还是想变成焦炭？」 「呃，这两个选项都不对吧——咕喔！」 「哼！还有力气顶嘴，很有精神嘛！」 克蕾儿用鞭子

拽起神人的头，把脸凑向前去。 「……」 几乎碰到鼻尖的超近距离。 透出一股坚毅神情的红宝石眼眸就在眼前。 虽然是这种状况，但神人仍忍不住心跳加速起来。 「……真是的，什么意思……这算什么嘛……」 也许是因为发现脸贴得太近，克蕾儿突然一阵脸红，稍微放松了鞭子的力道。 「先说清楚，我一点兴趣都没有喔，不过……还是问一下好了。」 「你……你想问什么？」 「刚才那个女生，跟……跟你是什么关系？」 「她——」 神人避开了克蕾儿澄澈的眼睛。 「她——以前是我的契约精灵。」 「精灵？」 神人静静地点点头，左手握紧了拳头。 「……是我的错。都是因为我，她才会——」 就在神人再次陷入悲伤情绪的时候—— 「那又怎样？」 克蕾儿的声音凛然响起，打断了神人的思绪。 「啊？」 「我说，那又怎样！」 克蕾儿唰地一下子站起来，两手擦腰，甩了一下两条马尾。 刚才消沉的模样，已经消失得无影无踪。 高傲而美丽的红色火焰，再次苏醒了。 「呃，我不是说过，因为……」 神人一阵错愕，但—— 「你刚才不是说，要当我的契约精灵吗！自己说过的话，要好好负起责任，听懂了没有！」 啪啪啪啪—克蕾儿的鞭子不停地打在神人背上。 「好痛！你干嘛啦！竟然对死人鞭尸！」 神人不禁跳起来怒吼。 克蕾儿哼了一声，笑着说道： 「死人？那你就真的死一次看看吧。你看看那个。」 「啊？」 神人回头一看—— 闪耀着青白色光芒的巨人精灵，从空中的〈大门〉爬了出来。 封印被解开的战术级军用精灵——身高至少有十几公尺。 巨人精灵发出了咆哮。仅仅这一声，就有半数观众席被吹垮。 观众早已吓得逃走，但竞技场外还有大量市民。 从墙上开的大洞，可以看到外面广场的状况。 群众一边惨叫一边互相推挤，急着向外逃跑。突然现身的巨人精灵，让广场和大道陷入一片惊声尖叫的混乱。 巨人精灵一手扶在崩塌的竞技场墙壁上，缓缓向外走去。 才短短几步路，地面就像被摇晃般发出巨响。 要是让这种东西走到街上——后果简直不堪设想。 「等学院来救援就太迟了。只能靠我们自己了。」 「……嗯，你说的对。」 但是——神人还没有从打击中恢复过来。 手中的〈护界神&#8226;爱思特〉，也正渐渐失去清澄的光芒。 精灵魔装必须透过精灵使的神威能量，才能显现出真正的价值。 但现在的神人，连维持剑的硬度都相当勉强。 即使勉强交战，想必剑也会立刻折断粉碎吧。 「……」 克蕾儿以相当严肃的表情盯着神人。 「看你好像还没睡醒。好吧，让我来叫醒你。」 接着，克蕾儿不知为何羞红了脸，视线移向别处。 就在下一瞬间。 「……！？」 克蕾儿的唇瓣堵住了神人的嘴唇。 好热。湿润、柔软的触感。 红发搔弄着鼻尖，微微散出发香。 「嗯……」 数秒后。唇瓣缓缓移开了。 「醒来了吗？」 「呃……嗯嗯……」 神人恍惚地点点头。 「仅……仅此一次喔。」 克蕾儿咬紧嘴唇，满脸通红地低下头来。 酥麻的吻，将神人心中的悔恨全数吹散。 「……打击疗法啊。不过药效似乎太强了点。」 「哼……哼！就是要够强才有效！——要上罗，神人！」 克蕾儿红着脸，开始吟唱精灵语召唤术式。 ——红色烈火的守护者，不眠的炉火看守人啊！ ——在此履行血之契约，听从我的号令！ 一念完咒语，克蕾儿手中立刻出现一条燃烧的炎之鞭。 鞭子上的火焰，不是被狂精灵侵蚀的黑色火焰。 是克蕾儿&#8226;露裘的高傲火焰——史卡雷特的精灵魔装。 「谢谢你，史卡雷特。再借给我一次力量吧。」 彷佛回应克蕾儿的心意般，炎之鞭高声发出呜叫。 「史卡雷特现在很虚弱，不能勉强它行动。我在后面掩护你，你负责对付那个巨人精灵。」 「好，知道了！」 神人利落地点点头，握紧了护界神&#8226;爱思特。 —没错。现在不需要去思考蕾斯提亚的事。 现在，只要专注于一件事—— （我必须保护这个野丫头！因为这是我们的约定！） 神人举起剑，纵身一跃。 「克蕾儿&#8226;露裘，我现在就让你瞧瞧！」 最强的剑舞姬——莲&#8226;阿休贝尔的剑舞！ 此时，巨人精灵已经击碎了石墙，正要一脚跨进竞技场外面的广场。 神人迅速绕到巨人精灵背后，双脚一蹬，朝巨人的脚板用力刺下去。 呜喔喔喔喔喔喔喔喔！ 巨人精灵发出了震天怒吼。神人一边忍受着冲击波的吹劲，一边紧紧抓住刺在巨人脚上的剑。 （……啧！好强的破坏力！不愧是军用精灵！） 怒火中烧的巨人，此时注意到脚边的神人。 巨人狂吼一声，挥下巨岩般的拳头。 神人拔起剑，往后闪躲。接着以巨人的手腕为跳台，往巨人身上持续跳上去。 看到突然出现在头上的神人，巨人精灵伸出巨掌，欲将之扑杀殆尽。 就在脚踝快被抓住的时候—— 「神人！」 克蕾儿甩动火之鞭，缠住了巨人的手腕。由于史卡雷特已经消耗了不少能量，所以无法斩断巨人精灵，但还是能暂时封住巨人的行动。 狂风轰隆作响。巨人精灵朝头上的神人发出愤怒的眼神。 此时突然剑光一闪——神人持剑砍伤了巨人黑水晶般的眼球。 被割伤的眼球，顿时喷出黑色浓雾般的气体。 （那就是狂精灵吗……！？） 喷出的黑色浓雾附着在剑上。一碰到雾气，刀尖便渐渐腐蚀成黑色。 神人猛然惊觉。狂精灵——是一种能对精灵附加狂暴属性的精灵。 （爱思特会被侵蚀的——！） 神人扭转身体，试图甩开黑色浓雾。 但神人在空中失去平衡，直接跌落在地上。 紧接着，巨人精灵挥下了拳头。 神人举起剑想挡住攻击——但已经来不及了！ 「……！」 巨人精灵的拳头——突然在头上静止不动。 燃烧的炎之鞭，正紧紧缠住随时都要落下的手腕。 「神人！趁现在！快啊！」 「好——」 神人露出毫无惧色的笑容，站起身来，将意识全部集中于剑上。 彷佛在回应着神人般，剑精灵爱思特的精灵魔装此时更加闪亮。 一个箭步飞身跃起。神人的剑再次飞舞于空中。 然后—— 「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 散发耀眼光芒的长剑，将巨人的身体一分为二。 ◇ 神人将巨人精灵斩断的那一瞬间，克蕾儿正出神地注视着神人。 手握闪耀的圣剑，奏出华丽剑舞的风早神人—— 那个模样—— 简直就像三年前在精灵剑舞祭舞台上见到的——莲&#8226;阿休贝尔。 （……不会吧？） 巨人精灵化为光之粒子消失的同时，炎之鞭也变成了一只小小的火猫。 小小的炎精灵宛如刚出生的小猫，克蕾儿怜爱地将它捧在手心上。 「——谢谢你，史卡雷特。」 第一卷 剑、学院与火猫少女 终章 神人睁开眼睛，发现自己正躺在床上。 这次不是琳丝蕾的房间。 房里有大书柜和装药的架子，应该是学院的保健室。 ……看来，自己又因为无法承受精灵魔装的力量而昏倒了。 身体状况本来就有问题，应该躺着休息，却在这种状态下使出剑舞，会晕倒也是必然的结果。 （唉……果然没办法像以前一样。） 神人一边摸着裹上绷带的手腕，一边苦笑道。 对精灵使来说，三年的空窗期实在太沉重了。 就在神人正要慢慢从床上爬起来的时候—— 「神人，你醒来了吗？」 左顾右盼，却看不到任何人。 此时，棉被里传来某种东西蠕动的感觉。 「——什么鬼东西！」 神人用力掀开棉被。 被子里——出现了全裸的剑精灵。 「……爱思特，你在这里干什么！」 「陪神人睡觉。」 爱思特面无表情地答道。 「不是这个意思，我是问你为什么会在我的床上！」 「因为我是神人的契约精灵。」 「……」 ……没救了。这家伙也一样完全无法沟通。 神人抱着愈来愈痛的头。就在这时候。 啪哒——房门突然打开了。 「神人，你醒来啦————……」 刚进门的克蕾儿顿时全身僵硬。 轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰……！ 「不……不是这样的！这是因为……」 神人连忙解释，但—— 穿着过膝袜的全裸少女就躺在自己床上，这种状况说什么都没用。 「你……你你你在干什么—— 」 克蕾儿的手上变出了一条火之鞭。 「剑精灵，别碍我的事！我要把这家伙烧成焦炭，给我闪远一点！」 「不行，我是神人的契约精灵，保护他是我的义务。」 「剑……剑精灵，你给我听清楚了！神……神人是我的奴隶精灵，而你是他的契约精灵，所以你也是我的精灵，知道了吗！」 「神人，是这样吗？」 「唔……这……呃……」 神人正在支吾其词的时候，走廊突然传来声音。 「小姐，您的动作要快一点。不然会被克蕾儿小姐抢先喔。」 「什……什么抢先不抢先的！我又没别的意思——」 「……嗯？琳丝蕾和卡萝，你们在这里做什么？」 「骑……骑士团团长？你怎么会来这里……！？」 「我……我只是代表风王骑士团来向神人致谢，可没别的意思！」 三位大小姐一边对话，一边打开了房门。 接着——同时目击了床上的爱思特。 「什么！」「唉呀！」 「这……这是怎么回事！？」 轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰……！ 艾莉丝是〈风翼之枪〉。 琳丝蕾是〈冰之魔弓〉。两人手上各自出现了武器。 最后是卡萝。是一支不知从哪里冒出来，而且非常莫名其妙的平底锅。 「神人，还有什么遗书要交代吗？」 克蕾儿一边甩动炎之鞭，一边微笑问道。 「慢……慢着！一切都是误——喔哇啊啊啊啊啊啊！」 神人的脑袋，被炎之鞭毫不留情地抽了下去。 精灵使的飨宴——〈精灵剑舞祭〉，将在两个月后盛大举行。 第一卷 剑、学院与火猫少女 后记 ——你得当我的契约精灵！ 第一次见面的读者，以及好久不见的朋友们，大家好。我是志瑞佑。 新系列作品《精灵使的剑舞》，在此开幕！ 这次的故事是在描迤身为主角的少年神人，在培育精灵使的学院遇见凶暴的美少女克蕾儿后，为了参加精灵界一大战斗赛事——〈精灵剑舞祭〉而共同奋战的异世界奇幻X战斗动作小说！ 在战场上随心所欲操纵能变成武器的契约精灵——〈精灵魔装〉的美少女们、不知为何却能与只有女生才能使用的精灵结下契约的主角少年、隐藏于少年左手纹印中的秘密、被封印在圣剑中的强大封印精灵，还有三名傲娇大小姐（附赠女仆）＋冷酷可爱的神秘女孩……本故事的内容就像这样相当热闹，写起来真的十分开心。动不动就说「我要把你烧成焦炭！」但实力雄厚的凶暴美少女，以及被迫成为克蕾儿的奴隶精灵（？）的神人，命运到底会如何……？ 啊，虽然说是战斗动作小说，但基本上遗是学园爱情喜剧，所以少女们当然会为了争夺神人而上演一场爱情攻防战，而且愈演愈烈喔！今后我也会以「LOVE加量，趣味加倍，战斗万岁！」为目标继续努力，希望各位也能看得开心！ 接下来是谢辞。自从新作品开始以来，一直受到许多人的照顾，真的非常感谢各位。 首先是为这本小说画了超级可爱的美少女＋精灵的桜はんぺん老师。非常感谢您。每次拿到草稿都让我开心得在地上打滚。少女的表情和姿势真的都很棒，充满了魅力。除了可爱的女孩们外，火猫也非常可爱。 再三帮忙审阅原稿的MF J的※绮罗星☆庄司大人，非常感谢您的宝贵意见。老是麻烦您真不好意思，真的非常感激。（编注：出自动画「STAR DRIVER闪亮的塔科特」。为剧中的反派组织「绮罗星十字团」的招呼语。） 三坂总编辑、校对大人、装订大人、业务大人，以及所有和本作品相关的人员，非常感谢您。 最后要向阅读本书的读者们致上最大的谢意。有各位的支持，志瑞才能得以出书。感谢大家的回函意见，我真的很开心！ ——那么，第二集再会了！ 二〇一〇年十一月 志瑞佑 第二卷 失落的精灵姬 序章 台版 转自 桜の舞う青空@轻之国度 ——三年前。 「呼……呼……呼——」 在树木扭曲变形的〈元素精灵界〉森林中，一名少女气喘吁吁地跑着。 鞋子早已不知道跑到哪里去，光溜溜的脚底布满伤痕。 绑成左右两边的黑色长发，还有奢华仪式服过长的衣袖，干扰着她的动作。 压倒树木的剧烈声响从背后渐渐逼近过来。 被对方追上只是迟早的问题。 （为什么会变成这样——） 少女以奥地西亚帝国贵宾的身分，受邀参观〈精灵剑舞祭〉。 虽说是来宾，事实上却只是顺便被邀请而已。 她在精灵姬培育机构——〈神仪院〉的候选名单中被刷下来，是皇室的包袱。 拿掉前二公主的头衔后，她便什么都不是，只是一名普通的十三岁少女。 该向皇室效忠的贵族们，现在都对她投以鄙视轻蔑的眼光。 连随侍的女官也在暗地里嘲笑—— 笑她是个毫无价值的失落精灵姬。 在比赛会场遭受无数歧视的眼光，令少女十分难受。 反正最想看的莲·阿休贝尔下午才开始比赛，而且也没人会担心自己消失不见。 所以，少女才会独自来到这座森林。 然而，少女却不知道元素精灵界的森林有多么恐怖。 逼近背后的树木精灵，发出了慑人的咆哮。 树木精灵应该是温和的精灵才对。恐怕是因为不小心踩到地上的树枝，才惹怒了它。 （不行，这样下去的话——） 绝对逃不掉——少女觉悟到这一点，下定了决心。 她站在原地，转过头来，勇敢地瞪着树木精灵。 「我……我的骑士三两下就能把你解决掉，我才不怕你呢！」 少女以颤抖的声音叫道，接着开始吟唱契约精灵召唤术。 ——侍奉人子之皇的剑圣、我的骑士啊！ ——在此履行血之契约，成为守护之剑，来到我身边吧！ 少女胸口上的精灵刻印，发出了淡淡的光芒—— 然而，变化仅止于此。 与契约精灵连结的回路突然切断，刻印的光芒消失了。 （……！果然还是不行，完蛋了——） 少女的脸上流露出绝望的神情。 树木精灵狂啸一声，挥下树干般的粗壮手臂—— 就在这一瞬间，一道剑光突然闪过眼前。 「咦？」 少女不禁睁大双眼。 树干般粗壮的手臂顿时消失在眼前，完全不见踪影。 时间，彷佛停止了。 被切断的剖面，喷出黑色浓雾般的气体。 接着传来咚的一声，是着地的声音。 少女的眼前站着一名少年。 他穿着深蓝色长裤和黑色上衣，有一头黑发。 少年手中持着一柄剑。是一把发出黑色雾气的漆黑魔剑。 「站在那里别动，很危险的。」 少年冷淡地说完这句话后，便再次转向眼前的精灵。 被砍断手臂的树木精灵，发出愤怒的咆哮朝少年袭击而去。 另一只手臂再次挥下。少女不禁捣住双眼。 但是—— 「这种攻击对我没用，不好意思。」 少年仅用手上的一把剑便挡住了树木精灵的全力一击。 接着——他吐了一口气，同时奋力一跃。 少年猛力砍断了另一条手腕，还顺势以余下的劲道重创树木精灵的身体。 只凭这么一击，魁梧的精灵就失去了力气，瘫倒在地。 「好像做得太过火了。本来想尽量别伤到它的。」 「……」 少女正惊讶得说不出话来的时候，少年突然转过头来。 他的身材算是相当纤细，长相也十分秀气。 眼神清澈分明，看起来就像与自己年龄相仿的少女。 令人完全无法想像他就是刚才瞬间解决精灵的那个人。 此时，少女突然察觉到一件事。 （奇怪？这个人……我好像在哪里见过——） 她歪着脑袋心想。此时—— 「呃，你没事吧？有没有受伤？」 少年以平静的语调开口问道。 「呃……嗯，我没事。谢谢你救了我。」 「这样啊……没事就好。」 少年松了口气，放下漆黑的魔剑，走了过来。 就在此时—— 「啊……！」 散发黑色雾气的漆黑魔剑——体会到其中的含义后，少女的脸色突然一阵铁青。 这就对了。能斩断精灵的剑，不可能是一把普通的剑。 （那是精灵魔装！？可是为什么——） 此时，少女终于发现了。 她的确对少年的容貌有印象。 「不……不会吧……怎么会……」 她的确看过这张脸。因为，这个男生就是—— 「……？」 看见少女的表情突然僵住，少年不禁疑惑地歪起头来—— 没多久又露出一副恍然大悟的表情，眼睛睁得老大。 「呜哇……完蛋啦——！」 他双手抱头，高声呐喊。 少女对着大声叫苦的少年，用力伸出食指说道： 「怎么会……莲·阿休贝尔为什么是男生！？」 「唔……」 少女露出严峻的眼神，盯着哑口无书的少年。 她知道这句话乍听之下漏洞百出。 因为眼前的少年是短发，也没有胸部。 怎么看都是男孩子。 （但是，绝对错不了——） 以压倒性力量在大会中胜出的剑舞姬。 仔细端详他的脸孔，的确和莲·阿休贝尔一模一样！ （还有那把剑也是——） 少年手中握着的那把漆黑魔剑，是暗属性的精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉，曾在比赛中击败无数对手，等于是她的代名词。 而一击打倒狂化精灵的高超剑技，更是不动如山的铁证。 「这……呃……该怎么说哩……」 少年顿时手足无措，拚命想找藉口解释。 「怎……怎么办？蕾斯提亚？」 「我才不帮你呢。我早就告诉过你，就算不是比赛也要扮女装吧？」 「我哪知道森林里会有人！」 「谁教你看到可爱的女生就鲁莽地冲过去救人，活该。」 「不、不是你想的那样啦！」 少年对着手上的漆黑魔剑一阵窃窃私语。 少女的脑袋完全陷入一片混乱。虽然莲·阿休贝尔是男人这件事也很令人吃惊，但世上有男性精灵使这件事却更教人难以置信。 只有清纯的少女才能与精灵订定契约——小时候在（神仪院）长期以来被灌输的观念一向是如此。说到男性精灵使，少女能想到的也只有那 个传说中的魔王所罗门。 （大赛中呼声最高、最有名气的莲·阿休贝尔，竟然是男生——） 要是被发现，肯定会成为震撼精灵剑舞祭的一大丑闻。 少年伤脑筋似地抓了抓头发，露出认命的表情望着少女。 「呃……这件事是有一些原因的。我的确是男生没错，不过请你什么都不要问，帮我保密好吗？」 看见那对窘困的黑色眼睛凝视着自己，少女不禁心跳加速。 （这……该怎么办……） 说真的，少女感到相当困扰。自己所崇拜的剑舞姬其实是男生——这件事实来得又快又急，让她的脑袋一时之间转不过来。 而且，即使被取消王位继承权，自己

毕竟仍是奥地西亚的二公主，也是圣洁的〈神仪院〉姬巫女。面对如此亵渎〈精灵剑舞祭〉的事实，怎 能睁一只眼闭一只眼就了事？ 「……」 但是，一看到少年烦恼的表情—— 「……我知道了。」 少女不禁点头了。 「我不会告诉任何人，也不会问你任何问题。因为你是我的救命恩人。」 虽然莲·阿休贝尔是男生，却仍是自己最崇拜的剑舞姬。 她（他？）的剑舞，为失意至今的少女带来了无比的勇气，这是不变的事实。而且，这条命的确是他救回来的，这一点也不容置疑。 有功的骑士应当得到奖赏，这是皇室的训诫。 「谢……谢谢你！真的帮了我一个大忙！」 少年总算放松下来，吐了一口气。 「你的个性也太单纯了吧？我只是口头上说说而已耶。」 「嗯。不过我觉得你不是那种不守信的女孩子。」 「……」 听到这么率直的感言，少女的脸颊不禁微微染红。 （为……为什么会心跳加速……） 「元素精灵界的森林太危险了，我送你到出口吧。」 「谢……谢谢……」 「你的鞋子都不见了。来，抓住我的背。」 少年看到少女脚上伤痕累累，便背起了少女。 「那……那个……我的胸部碰到你的背了……」 少女害羞地在他耳边小声说道。 「什么？」 「没……没事……」 少女红着一张脸，撇过头去。 昏暗的森林中，少女一边听着双脚踩在树叶上的声音，一边问道： 「欸，你为什么要假扮成女生参加〈精灵剑舞祭〉？」 「……」 片刻的沉默后—— 「我有一个〈愿望〉想要实现。」 少年以十分迫切的表情回答道。 〈愿望〉——是精灵王赐予剑舞祭冠军的奇迹。 少年的这一句话，为少女带来了灵感。 （对喔，若是向精灵剑舞祭的〈愿望〉许愿，我的力量或许也能……） 抵达比赛会场附近后，少年将少女轻轻放下。 「到这里应该能自己回去了吧？我还有下一场比赛，先走了。」 「嗯嗯，谢谢。呃……」 「嗯？」 「你叫什么名字？」 「我的名字？」 「莲·阿休贝尔是假名吧？我想知道你的真实姓名。」 「……」 少年犹豫了一会后—— 「神人。我叫风早神人。」 「风早神人……」 奇特的音节，好不可思议的感觉。少女在口中反覆咀嚼着这个名字，喃喃说道。 「呃……神人……我们还有机会见面吗？」 「咦？嗯嗯……在〈精灵剑舞祭〉结束后，或许可以吧。」 「真的吗。那就说定罗，神人。」 ——七天后，莲·阿休贝尔得到了最强剑舞姬的封号。 但是，少女再也没有见到那名少年。 因为少年在实现〈愿望〉后，便失去了踪影。 第二卷 失落的精灵姬 第一章 团体对抗赛 「唔……嗯……」 这里是艾雷西亚精灵学院的乌鸦班宿舍。 柔和的清晨阳光射进其中一间宿舍，睡在房间里头的风早神人刚从睡梦中醒来。 （我记得……早上好像有一场团体对抗赛。） 平常的话还能享受一下赖床的乐趣，但今天可不能这么做。 要是又因为迟到而被芙蕾亚老师臭骂一顿，他可受不了。 神人掀开棉被，正要伸手抬起身子—— 噗啾。 ……好像碰到了什么柔软的东西。 （这是啥？小小的，软软的，冰冰的……摸起来挺舒服的哩。） 噗啾。噗啾。 还没睡醒的神人，就这样伸手把玩那神秘的物体。然后—— 「您终于醒来了，神人。」 「……」 神人当场呆若木鸡。 一名全裸的美少女，正骑在他的胸膛上。 银色的头发在清晨阳光的沐浴下闪闪发光。光溜溜的肌肤如同刚挤好的牛奶般雪白。 虽然个头娇小，但曲线玲珑有致，洋溢着少女的青春气息。 充满神秘感的深紫色双眸，正面无表情地俯视着神人。 「您怎么了？不继续玩我的胸部了吗？」 「……哇咧！呃啊啊啊啊啊啊！」 神人急忙抬起身体，伸手指向眼前的美少女。 「你……你在干什么！？而且为什么是全裸！」 「不是全裸。我有穿过膝袜。」 少女维持着跨坐在神人腹部上的姿势，抬起脚来说道。 看到这妖艳的动作，神人不禁心跳加速，连忙别过脸去。 「这样更糟糕！过膝袜裸体比全裸还……总之就是更那个！」 「您要我脱掉过膝袜吗？……神人，您好色。」 银发美少女板着一张扑克脸，膝盖害羞得扭来扭去。 虽然搞不懂为什么这样就会感到害羞，不过对这个精灵来说，露出双脚似乎更令人难为情。 没错。这个宛如雪之妖精的美少女，并不是人类。 剑精灵爱思特。 数天前，她与神人订定精灵契约。是力量极为强大的〈封印精灵〉。 不过，依现在的状况来看，神人连她十分之一的力量都无法发挥出来。 这是因为神人下意识拒绝与她完成精灵契约，爱思特因而无法回到本体存在的〈元素精灵界〉，才会导致这样的结果。 「总……总之你快下来啦！」 「了解，神人。」 爱思特似乎有点不高兴，但还是乖乖听了话。 棉被开始蠕动起来，传来柔软的大腿触感……对心脏实在很不好。 神人无奈地搔了搔睡乱的头发，终于坐起身子。就在此时—— 啾。 「……！？」 出其不意的一击。 花了数秒之后，神人才知道自己被吻了。 柔软的唇瓣轻轻从嘴上移开。神人的脸颊一下子滚烫起来。 「你……你突然做什么！」 「这是起床之吻，神人。」 爱思特面无表情地回答。 「干么弄什么起床之吻——」 「因为不公平。你只愿意跟克蕾儿亲吻吗？为什么不吻我？」 面对爱思特略带指责的语气，神人不禁语塞。 「你……你看到那一幕了？」 「看到了。那时我也在场。」 「……对喔，是这样没错。」 神人很快就想起那件事，大大叹了口气。 一周前，神人曾在学院都市与陷入狂暴状态的军用精灵交战。 那时，爱思特确实在场。以精灵魔装——也就是一把剑的姿态。 看来，爱思特目击了整个经过。 为了让失去斗志的神人回过神来，克蕾儿吻了神人。 那一吻的确让自己完全清醒过来。不过现在回想起来……真的有点难为情啊。 「我听说订定精灵契约的正式方法是以吻誓约。既然如此，爱思特也要。」 爱思特轻轻拨开贴在脸颊上的银色头发。 接着，她闭上了眼睛，可爱的樱花色唇瓣微微噘起，脸缓缓靠近过来。 「这是怎样！太奇怪了吧！」 「这是我应得的权利。因为我是神人的契约精灵。」 「……！」 虽然事实上是个威力惊人的封印精灵，但现在的爱思特的外表只是个可爱的普通女孩。 被这样贴近身体……正常人应该都会小鹿乱撞吧。 「喂……喂！爱思特……」 「请闭上眼睛，主人。」 爱思特一下子将脸凑近神人。距离近到芬芳的气息都快吹在鼻尖上。 就在含苞待放、宛如蔷薇般的唇瓣即将碰到自己的的时候— 「神人，早上有团体对抗赛，所以早餐要比平常豪华一点——」 「……！」 浴室的门，突然啪的一声打开了。 站在那里的是—— 「你……你你你……」 红发的美少女，正睁大了红宝石般的双眼站在那里。 她的肢体被浴巾裹住，透露出柔美的曲线。 微微染成樱花色的柔嫩肌肤，正冒出白色的热气。 胸部尺寸虽然和小女童差不多，但轻微隆起的线条还是十分有魅力。 水滴从湿濡的红色发尖滑落，掉在地板上。 至于床上，眼前有一个全裸的——不，是只穿着过膝袜的全裸爱思特。 时间就这么冻结了。 「……神人？」 「克蕾儿……不……不是这样的！这是因为——」 神人连忙爬起来解释。就在这一瞬间。 轰轰轰轰轰轰……！ 「你……你在干什么！你、你你……你这个变态大色狼——！」 「咕喔！」 调教用的皮鞭突然飞来，漂亮地击中神人的下巴。 神人的身体卷着棉被，滚落至床下。 「我……我错看你了！淫魔！禽兽！」 少女单手按着浴巾，跨步走近在地上挣扎的神人，用脚跟朝他的头部踩了又踩。 克蕾儿·露裘。 因为某种原因而单方面与神人订下主仆契约，是神人的同班同学。 虽然是个长相超级可爱的美少女，但个性却像这样极其凶暴。 「你……你你你在做什么！和那个剑精灵到底在做什么！你说啊！」 啪！啪！啪！ 「等……等一下……别打了……咕喔！」 鞭子如暴风雨般无情地落下。倒竖的红发彷佛一把燃烧的烈火。 就在神人饱受鞭子风暴摧残的时候—— 神人突然察觉到一件事。一不小心——就发现了。 「慢……慢着……克蕾儿，这样不好吧！」 一旦察觉，就非得说出来不可。这是为了她好。 神人总是会在这种没必要的小地方露出古道热肠的性格。 「……？怎样不好？」 「呃……这个角度……那个，看得到。」 「啊？」 克蕾儿光着脚踩在神头上，两只眼睛不停地眨呀眨。 接着，她终于发现了。 现在，克蕾儿正站在神人的头上。从浴巾的细缝间，神人可以看见她裸露的大腿。 「……咕呜—！」 克蕾儿的身体顿时涨红起来。 她慌张地重新卷好浴巾，肩膀不断颤抖。 「你……你……你欠揍啊！」 轰轰轰轰轰轰轰轰轰……！ 「等……等一下！这是一场误会啊！总之你别担心！我没看到大腿根部啦！」 神人拚命解释。但—— 「……」 看来，变成了反效果。 「……是吗。我懂了。」 克蕾儿以令人毛骨悚然的声音说道。 「你有两个选择。老实回答我。」 神人吞了口口水，点点头。 一定要慎重回答才行。若选错答案，可能会真的变成焦炭。 「你要几分熟？半熟？还是全熟？」 ……打从一开始，就没有任何选择。 「可……可以的话……三分熟就可以了……」 就在神人回答的同时。 「史卡雷特！」 空中出现了一只火焰缠绕的火猫。 「决定了，我要把你烤成焦炭。」 宣告死刑的笑容十分爽朗，令人不禁看得出神。 今天的乌鸦班宿舍，也和往常一样发出了轰然巨响。 ◇ 艾雷西亚精灵学院。 这是一所训练来自帝国各地的姬巫女，培养她们成为一流精灵使的专斗学校。 该学院坐拥（精灵森林）和学院都市，占地十分辽阔，还有力量能与帝都的精灵骑士并驾齐驱的教师滞留于此，整间学院俨然像个小型独立 国。 清晨的雾气已经散去，上课钟声响起的时刻，一台马车来到这间学院面前。 这是一台单匹马拉的马车，由一名穿西装的老管家负责驾驶。 驾车的管家在门前停下马车，毕恭毕敬地打开车门。 「菲雅娜小姐，我们到达目的地了。」 「辛苦你了，爷爷。」 走出马车的，是一名约十五、六岁的美少女。 充满光泽的黑发在风中微微摇曳。炯炯有神的眼眸，流露出一丝强悍。充满透明感的雪白肌肤令人联想到劳伦弗洛斯特地方的初降新雪，在 宛如黑色洋装的制服衬托下显得更为洁白透亮。 被称为菲雅娜的少女下了马车，眯着眼睛抬头望向学院校舍。 「这里就是艾雷西亚精灵学院，是帝国内所有精灵使聚集的地方……」 「请您务必小心，菲雅娜小姐。小聪明是唬不了那个黄昏魔女的。」 「我知道。」 菲雅娜点点头，握紧了藏在制服袖子下的精灵矿石。 若以帝国货币单位路币来算，这种矿石一颗就要价两千万路币。 「听说露比亚·艾尔斯坦因的妹妹就在这间学校里。」 「大小姐，这是禁忌。最好不要在这里提起这个名字。」 「嗯，说得也是。」 过去曾为帝国带来前所未有的大灾难，人称「灾祸的精灵姬」的人物。 在她还是普通人类时所使用的本名，至今仍被视为一大禁忌，连说出口都被严格禁止。 据说光是提起这个名字，就会有损清纯少女的神圣灵性。 真是愚蠢的迷信。不过，身为一个在最近的地方亲眼看见过她的目击者，这样的谣言或许真的有一丝可能性。 （……没错。因为，我到现在仍对她感到恐惧。） 少女咳了一声，将声音转小轻轻说道。 「还有一个叫风早神人的精灵使，也令我很在意。」 「喔，那个男性精灵使啊。听说前几天他在学院都市打倒了失控的军用精灵。」 「嗯嗯，根据目击者的说法，他的剑舞相当了得，简直和最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔一模一样。」 菲雅娜以有些兴奋的语气激动地说道。 看见她的模样，老管家不禁白了一眼。 「大小姐，您该不会是喜欢那个少年吧？」 「喜……喜欢……！？」 菲雅娜的声音顿时变调。脸颊一下子红起来。 「怎……怎么可能！我跟他完全没见过面……只是很好奇男性精灵使是什么样的人而已！」 这些话全都是谎言。 一名男性精灵使在学院都市打倒了失控的军用精灵。 菲雅娜一听到少年的名字，就立刻知道他是谁。 是他。 三年前，在元素精灵界森林里救了自己一命的少年。 曾与自己约定再次相会，却在精灵剑舞祭结束后无故失踪的那个人。 （——不过，我终于找到你了。） 听到报告的那一天，菲雅娜立刻就决定要转进艾雷西亚精灵学院就读。 既然那个少年要以自己的名字再次参加（精灵剑舞祭），那么—— 对她而雷，这是绝无仅有的大好机会。 「神人，我原谅你对我毁约这件事。」 菲雅娜瞪着学院校舍，露出小恶魔般的微笑。 「不过，这次可不会让你逃掉罗～」 ◇ 比赛开始后，已经过了约八分钟。 淡紫色雾气飘渺的森林之中，有两个人影飞奔着。 「克蕾儿，小心左边的草丛，那边有埋伏。」 「你怎么知道？」 「这是直觉。是我的话就会埋伏在那——」 突然，左边的草丛放出了一道青白色的雷光弹，就跟神人说的一样。 「啧——！」 神人用力一踩，向前加速。他跳到克蕾儿面前，用刀身弹开音速般的雷光弹攻击。 这一招不是普通的剑能使出来的招数。拥有精灵魔术抗性的剑精灵爱思特的精灵魔装—— 〈护界神·爱思特），能使所仃的魔术攻击失效。 「克蕾儿！」 早在神人出声之前，克蕾儿已经捕捉到了目标。她的红发在空中随风摇曳，被风吹起的裙子下可看见收纳皮鞭的袋子。 克蕾儿一边跳上树枝躲过雨点般的雷光弹攻击，一边使出精灵魔装——炎之鞭。 空中响起一阵锐利的破风声。能斩断任何物体的炎之鞭轻而易举地扫断了林立的树木。 被清出一片空地的树林间，出现了一名雷精灵使的少女身影。 她的浏海盖住了眼睛。是个感觉有点阴沉的女孩子。 少女的身边，浮着一群青白色的雷光弹。 她的精灵等级似乎不如爱思特或史卡雷特那么高阶，只是一种形态不定的低等精灵，不过若拿来当作施展精灵魔术的能源库，算是相当绰绰 有余。 在后方攻击掩护，藉此扰乱敌人阵脚，似乎就是这名少女担任的角色。 「哼，位置曝光的狙击手，就跟上岸的乌龟没两样！」 克蕾儿以鞭子指向前方，作出胜利宣言。狙击手少女见状便领着旁边的雷精灵，仓皇地逃进森林中—— 「别想逃！史卡雷特，快追！」 克蕾儿叫道，精灵魔装炎之鞭也在同时变成火猫。 史卡雷特曾经被狂精灵附身，身体变成只有小猫般大小，不过现在似乎已经恢复得差不多了。外表虽然还是可爱的猫咪，但展现出来的魄力 彷佛怒吼的狮子。 化为漩涡状的红色火焰，朝雷精灵使少女袭击而去。 火焰的热度足以融化岩石，但少女身上完全没有烧焦的痕迹。 这是因为这里是学院的专门训练场地，是元素精灵界的战斗专区。 元素精灵界是精灵的栖息之地，属于另一个世界。 在现实世界中，要将精灵作为物理性的攻击手段，必须让精灵实体化。但在这里，精灵可以变成纯粹的神威能量供主人使用。 也就是说，肉体遭受的物理性攻击几乎等于零。 不过，冲击和疼痛并不会消失，而且精神也会受到同样程度的损伤。若被史卡雷特的爪子划伤，肯定会昏厥过去而无法继续战斗。 史卡雷特一边将森林烧成灰烬，一边追击着少女。不过，少女似乎是战斗老手。她不断使出精灵魔术扰乱敌人的视线，并趁隙逃进了森林内。 「可恶！一直跳来跳去的！」 被惹得十分恼火的克蕾儿，从树林间跳到地上去。 「既然如此，只好用最强的精灵魔术一起把你解决掉！」 「等一下！克蕾儿！地上好像怪怪的——」 在神人叫出声的那一瞬间，克蕾儿的脚边喷出了大量土石。 「什么！？」 从地上出现的，是一对甲壳类生物的巨蝥。 「乌鸦班的克蕾儿·露裘！你太大意了！」 漫天尘土中，身上有着无数突起物的甲壳从地上的大洞跳了出来。 是全身甲类型的精灵魔装。 克蕾儿整个人被弹飞，摔在地上。别说是精灵的直接攻击，光是被吹走和飞石的冲击就足以带来极大的损害。 「克蕾儿！」 神人还来不及跑过去，甲壳精灵使就已经准备好下一步攻击。这一击这绝非偶然。对方早就算准了克蕾儿掉在地上的那一瞬间。 「吃掉她吧！甲壳精灵（克拉司提）的精灵魔装——（破贯钢拳）！」 「——啧！火焰啊！现形于手中，随我起舞吧！」 倒地的克蕾儿，手中放出了无数火球。 然而，镗甲型的精灵魔装却不痛不痒，照样冲向克蕾儿。 「哈！炎属性对甲壳精灵无效。你上课没学到这一点吗？」 铿——甲壳铠甲的肩膀撞击，将克蕾儿整个人撞飞出去。 神人一个箭步迅速转身，反手握住爱思特，稳稳地接住了克蕾儿的身体。 「唔……嗯 ……」 在神人手臂中的克蕾儿，发出性感的闷哼。 虽然刚才的攻击大幅削减了克蕾儿的神威能量，但意识似乎还很清醒。 （在撞击的前一刻朝地面放出火球，让对方失去平衡减缓攻势吗……果然有一套。） 「喂！你没事吧？」 「唔……嗯……你……你在做什么啊！」 克蕾儿的脸突然红成一片。 神人以双手抱起克蕾儿的背部和膝盖，将她娇小的身躯抱在怀里。 也就是所谓的公主抱。 「唔……笨……笨蛋！快放我下来！」 「喂……喂！你别乱动啊！会掉下来啦！」 「闭嘴闭嘴闭嘴！快放我下来—！」 咚咚咚咚咚…… 被公主抱的克蕾儿不断槌打神人的胸口，宛如一只可爱的小动物。 「不用担心我。你很轻的。」 「你……你是说因为我没什么胸部吗？」 「我可没这么说。只是觉得你很像小动物，很可爱。」 「……！有……有什么好可爱的……」 红着一张脸的克蕾儿，害羞地低下头去。 神人无奈地叹息着，一边将克蕾儿放下来。 此时，甲壳精灵使早已不见人影。也许是因为刚才的攻击无法打倒克蕾儿，便躲起来等下 一次机会袭击。虽然战斗时表现得很有气势，但个性倒是挺慎重的。 就在这时候，追击雷精灵使的史卡雷特回来了。 看起来似乎

没受伤，但好像也让猎物逃掉了。 「那个雷精灵使，是故意出现在我们面前的吗？」 「嗯，趁我为了追赶她而跳到地上的时候，让甲壳精灵使偷袭。我们完全陷入她们联手设下的圈套了。」 克蕾儿气愤难当，朝地上挥了一下鞭子。 「果然是狡猾的鼬鼠班！」 「这不算狡猾吧。若考虑到精灵之间的属性，当然要用这种战法。」 听到神人耸肩如此说道，克蕾儿不禁闭上了嘴巴。 「不过，她没继续追上来实在很奇怪。我可以理解对方的想法，但未免也太慎重了。」 「是啊。那个雷精灵使也一样，感觉上好像在争取时间。」 元素精灵界的森林，此时陷入一片寂静。 周围的树丛和地面，完全感觉不到任何气息。 （究竟是为了什么才要争取时间？） 「真想找人探查敌情。」 「有办法探查敌情的话，就不会拖到现在了。」 对方还剩三人，但这里只有两个人。其中一人依状况可能会变成一对二的局面，两人必须同时应付这三个人。若是一对一，神人和克蕾儿应 该不会输掉，但若遇上两人以上的联手攻击，胜算实在非常渺小。 而且，即使是一对一，也得考虑到精灵之间的属性。属性之间的相克，有时会在实战带来超越精灵使本身技巧的巨大影响。 「——你好像陷入苦战了，风早神人。」 突然，背后传来一股声音。 神人回过头去，看见地上的影子浮出一团黑色人影。 人影渐渐成形，变成一名成熟的女性。 充满光泽的黑色长发。戴着眼镜的五官充满知性美。 套装上披着一件长版白衣的美女，就是—— 「芙蕾亚老师？」 这名美女叫芙蕾亚·古兰朵，是乌鸦班的班级导师，也是这场比赛的评审。 能从影子里现身，也许是她的契约精灵的能力之一。 「老师闯入比赛没关系吗？」 「只是给脑筋不好的学生一点建议而已，不成问题。」 芙蕾亚露出微笑，推了一下眼镜。 「你们的对手本来就是排名比较前面的队伍，会陷入苦战也是没办法的事情。他们本身的能力也许完全比不上你们，但默契十足，团体战力 非常突出……是说，你为什么在比赛前就满身是伤？」 「因为今天早上，有人想把我弄成一堆焦炭。」 神人朝旁边的克蕾儿瞄了一眼。克蕾儿眼珠子一转，迅速移开视线。 「而且，这场比赛是五对二，本来就有问题。」 这里只有两个人，对方却有五个人。虽然已经打倒了两个人，但还剩下雷精灵使、格斗型的甲壳精灵使，以及到现在仍未现身的最后一人。 「我可管不了那么多，谁教你们队伍只有两个人。这次的〈精灵剑舞祭〉是五人团体制，人数不足是无法参加的。你们打算怎么办？」 「在期限前我会凑齐人数。反正不一定每个人都得是等级较高的精灵使，只要有我——和这个奴隶精灵，我们就能胜出。」 克蕾儿支支吾吾地说道。芙蕾亚听了不禁露出严肃的表情，直直地瞪着她。 「克蕾儿·露裘，你最好别小看团体赛。身为精灵使，你的确相当优秀，但绝对赢不了默契良好的队伍。」 接着，她转向神人： 「你知道西洋棋吗？」 「玩得可多了，都是被葛雷沃丝逼的，不过我从来没赢过她。」 「西洋棋的皇后是一支很强的棋子，若是一对一绝对不会输。但有时也会被能力平凡的步兵吃掉。」 「这我知道。」 「但你根本没认真看待这件事。你的战斗方式——感觉就像孤军作战。」 神人完全无法反驳，顿时沉默下来。 少年曾被称为最强的剑舞姬。在疯狂的机构〈教导院〉学到的都是暗杀的技巧，自然没有与同伴一起战斗的经验。 潜入目标背后，砍下对方的脑袋——这才是他原本的战斗方式。 精灵剑舞祭的战斗规定视精灵王的心情而定，所以每次都不一样。 十五年前的精灵剑舞祭是多人同时相互厮杀的无限制战斗。 三年前则是个人战。 这次则是团体赛。 说真的，神人认为自己与克蕾儿根本称不上有什么团队默契。 而且，对精灵使而书，三年的空窗期是十分致命的缺陷。 加上到现在仍无法完全发挥力量的契约精灵。 必须克服的困难，眼前就有这么多个。 「克蕾儿·露裘，你也一样，完全不懂团体战斗的方式。」 「我一直都是自己一个人走过来的。再……再说，这家伙只是个奴隶精灵……」 「唉，看来你们前途堪忧，会多灾多难了。」 芙蕾亚老师叹了口气，便又回到影子里消失离去。 「……呼，这段对话就用掉了两分钟。只剩下五分钟了。」 再不分出胜负，双方队伍的校内排名就要下降了。 对排名仍处于后半段的两人来说，这样的结果无疑是一大致命伤。 ——此时，贴在克蕾儿脚边的火猫忽然叫了起来。 「喂，史卡雷特好像在说什么？」 「嗯，森林的样子看起来有点奇怪。野生动物骚动起来了？」 克蕾儿一脸严肃，扬起了眉毛—— 「就在那里！」 接着，她朝森林的方向突然放出炎属性的精灵魔术。 火炎球——以超高温火焰将目标烧成灰烬，是非常高等的精灵魔术。 灼热的火焰划过地面，将附近的森林烧得一干二净。 在袅袅升起的黑烟当中，一个粗壮的人影缓缓现身。 「哼，好危险的大小姐。」 是全身包覆精灵魔装——甲壳镗的少女。 明明受到火炎球的攻击，少女身上却没有任何损伤。 「居然这么干脆地露脸……你不打算偷袭我们了吗？」 「我们的任务已经完成，因为队长已经准备好了。」 「准备？」 克蕾儿和神人不约而同地皱起眉头。 黑烟散开的另一端，出现了某种东西—— 「什么……？」「那……那是什么！？」 是一座巨大的木制高台。 构造虽然简单，但仍十分气派，是一座不折不扣的祭坛。 祭坛的顶端有一个穿着学校制服的小个子女生，正在跳着某种仪式舞。 她手持木杖，是一名拥有浅金色头发的美少女。 「同胞啊，向扰乱森林安宁的不肖分子挥下愤怒的铁鎚吧！」 少女在巨大的高台上举起木杖，朝神人比划过来。 「这……这是怎么回事？这么庞大的祭坛，是什么时候弄出来的？」 「为了今天的比赛，我们在昨晚半夜事先准备好的。」 甲壳精灵使少女得意地举起巨螯。 ……原来如此，若是借助那个精灵的力量，的确能在一夜之间就完成这座巨大的祭坛。 「太……太狡猾了吧！怎么可以使出仪式神乐这一招！」 「唔！一点都不狡猾！我的契约精灵若不准备盛大的仪式是叫不出来的！」 拿着木杖的少女在高台上叫道。 「少罗唆！死小孩给我闭嘴！」 「唔！什么死小孩！你的胸部还不是跟小孩一样！」 「你……你说什么！」 啪叽。神人的耳边传来宛如树枝被踩断的声音，同时克蕾儿的红发如燃烧的火焰般倒竖起来。 「樫之贤者——德鲁伊一族吗……」 神人一边擦掉额头上的汗水，一边喃喃说道。 德鲁伊一族并非奥地西亚帝国的贵族。早在帝国发祥之前，德鲁伊一族就一直以精灵森林为家，并以该族特有的方式来传承姬巫女的血统， 是正统的精灵使家族。 「那个女生的精灵很特殊，要召唤出来需花较长的时间。」 「先前一直争取时间，原来是为了这个啊……」 此时，地面开始剧烈摇晃起来。点亮祭坛周围的火把猛烈地燃烧着。 ……好惊人的压迫感。那个少女使唤的精灵可能是非常不得了的精灵，恐怕足以与先前对战的军用巨人精灵匹敌。 「——我不会让你叫出来的！史卡雷特！」 克蕾儿将史卡雷特化成精灵魔装，炎之鞭朝地上用力抽了一记。 「神人，我来绊住这家伙。你去破坏祭坛。」 「好！」 神人点点头，拿着银光闪闪的护界神·爱思特冲了出去。 以精灵使来说，克蕾儿的确是个天才。 虽然属性与甲壳精灵不合，但若是一对一，绝对不会输给对方。 神人的位置离祭坛有一大段距离——但依他的脚程，应该能及时赶上。 此时，神人眼前的地面突然被炸开来。 从草丛射过来的是精灵魔术雷光弹。 是雷精灵使少女发动的攻击。当然，神人也早已预料到森林中有埋伏。 但是—— 「喝啊啊啊啊啊！」 「什么！？」 少女的举动出乎种人意料之外——竟然是精灵使本人冲了过来。 不能忽视这次的攻击。神人停下脚步，转过身来。 （必须一击就让她昏倒——） 神人迅速转动剑身，将剑柄抵向对方胸口上—— 突然，一阵剧烈的闪光刺向神人的眼睛。 少女使唤的雷精灵，在神人眼前爆炸了。 雷击如雨点般打在神人身上，足以令人麻痹的尖锐疼痛感贯穿了全身。 虽然不至于无法动弹，但确实被迫停下了脚步。 被卷入爆炸的少女已经失去意识，躺在神人面前。 （这个女生，一开始就打算牺牲自己吗……） 虽然个人赛无法使用这种战法，但若考虑到队伍整体的胜利，倒是个不错的选择。 她的任务就是牵制敌人的行动，也确实做到了这一点。 「被摆了一道……」 「暴虐的君王，来到我身旁吧！铲除万物的破军兽王！」 森林里的少女在祭坛上高举木杖，开始念诵庄严的召唤术。 至此，召唤仪式终于完成。 「其名为兽群精灵——〈凯鲁诺斯〉！」 接着，森林各处纷纷传来无数的野兽怒吼声。 那个德鲁伊少女将栖息于元素精灵界的魔兽全都叫了过来。 「兽群精灵……是广域的附身型精灵吗！」 附身型精灵就像前几天曾让克蕾儿的史卡雷特和军用精灵狂暴化的狂精灵，是一种拥有附身能力的精灵——兽群精灵则是这种精灵的扩大版。 咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！ 被兽群精灵附身的魔兽大军发出震天巨响，直直冲了过来。 「这些动物不是精灵，被踩到会死人的。」 「要……要比操纵动物的话，我也不会输的！」 打倒甲壳精灵使的克蕾儿不断甩动皮鞭，但—— 「放弃吧，克蕾儿。我们输了。」 「——看来胜负已经分晓。」 从影子中浮出的芙蕾亚老师，吹起了比赛结束的哨子。 第二卷 失落的精灵姬 第二章 大小姐们的午后时光 「唔咕唔咕……」 克蕾儿·露裘，正不停地将奶油面包塞进喉咙里。 贵族应该随时维持优雅的形象——对向来以此为准则的克蕾儿来说，的确是相当难得一见的画面。 「别因为想发泄就吃这么多。会发胖喔。」 神人眯着眼睛白了她一眼。然而克蕾儿只是懊恼地敲了一下桌子。 「可是……可是！唔咕唔咕—！」 「克蕾儿，你拿的是我的果酱面包。」 爱思特冷静地提出抗议。 这里是学院的沙龙咖啡厅。 柔和的阳光，从露天阳台射入屋内。 三个人坐在靠窗的圆桌前，吃着迟来的午餐。 放在桌子中间的藤篮内堆满了面包，有果酱面包、菠萝面包和火腿面包等，种类相当多样。只要是这里的学生，就可以使用这座咖啡厅，还可以免费享用刚出炉的面包，咖啡和红茶也是无限续杯。 虽然学校里也有餐厅，但要价却不便宜，几乎与帝都的高级餐厅不相上下，对本来就不是贵族出身的神人，或是财产与领地都被没收的克蕾儿而书，自然负担不起。 「我们的队伍排名又下降了。」 克蕾儿趴在桌上，发出泄气的「呜呜」声。 「刚好遇到前半段排名的队伍，没办法。」 「是没错啦……可是就实力上来说，本来就是我们比较厉害啊。」 克蕾儿咬紧了嘴唇。的确，虽然人数上较为不利，但对精灵使本人来说，输给等级比自己还差的对手，当然令人难以接受。 的确，就精灵使个人的实力面吾，绝对是神人他们占上风。 败北的主要原因，就在于两人无法通力合作。克蕾儿过于相信自己而追敌过深，而神人也没办法放心地在紧要关头时交托克蕾儿处理。 只有皇后这一支棋子，绝对无法获得胜利——这次的比赛结果，指的就是这么一回事。 「居然让这种小事耽误了最重要的目的……」 克蕾儿会焦虑到以狂吃面包发泄是有原因的。 即将在两个月后举办的精灵剑舞祭，必须要组成五人队伍才能参赛，和三年前的个人赛规定完全不刚。而在艾雷西亚精灵学院，能参加比赛的队伍仅限于校内排行榜前三名。 现在，不仅人数凑不齐，提升排名也是一个令人烦恼的问题。 神人才刚进学校，自然没有任何足以提升排名的功劳事迹。 要提升排名就必须在公式训练赛中获胜，比如今天早上的比赛，或是完成学校交付的任务，但现在神人一样也没达成。 先前打倒的巨人精灵、与风王骑士团团长艾莉丝·法兰格尔托的决斗，以及和狂暴化魔精灵一战，都不是校方承认的战斗，因此无法算在排行榜成绩里面。 至于拥有超凡精灵使实力的克蕾儿— 令人吃惊的是，她的成绩竟然是最后一名。 理由倒是很简单，因为克蕾儿总是独自一人参加所有的任务。 本来应该团体参加的任务，克蕾儿却独自挑战而尝到败果，在公式赛中又企图独力挑战高年级的学生，结果也是惨败。如此一来，就算个人的资质再怎么优秀，排名也不可能得到提升。 克蕾儿会在学校受到孤立，有一个很大的原因。 那就是露比亚·艾尔斯坦因。 四年前，露比亚·艾尔斯坦因曾经是侍奉火之精灵王的精灵姬，后来背叛精灵王并潜逃他处，为帝国带来了前所未有的大灾难，人们称她为「灾祸的精灵姬」。 而身为她妹妹的克蕾儿，几乎遭到所有的学生投以恐惧和歧视的眼光。 而克蕾儿之所以决定参加精灵剑舞祭，就是为了要复兴艾尔斯坦因家族，以及另一个最重要的目的——得到关于姊姊露比亚，艾尔斯坦因的真相。 —绝对不能让这种小事耽误最重要的目的。 克蕾儿的一句话，充满了苦涩的心情。 「总之，我们得赶紧找到同伴才行。今天的比赛很明显地告诉了我们一件事——照这样下去，别说要在精灵剑舞祭获胜，恐怕连挤入前三名参赛都有困难。」 三年前被称为最强剑舞姬的少年，老实承认了能力不足的事实。 神人也和克蕾儿一样，都是为了某种目的而参赛。 一开始，神人只是受葛雷沃丝之托才来到这所学校，但现在，他有了必须找回三年前的实力的理由。 合精灵蕾斯提亚——昔日的契约精灵。 他必须将她找回来。 少女曾用温暖的阳光，融化了囚禁在黑暗中、心如寒冰的神人。 同时也是把狂精灵送给伤心欲绝的克蕾儿，让巨人精灵在街头作乱的罪魁祸首。 再次相会的蕾斯提亚，已经不是神人所认识的那个少女，言行兼职判若两人。 ——到底发生了什么事情? 为了查出真相，神人必须得到精灵剑舞祭的出场资格。 「神人，你怎么了？怎么脸色这么沉重？」 「忘了在咖啡里加糖吗？」 克蕾儿和爱思特纷纷露出担心的表情望着神人。 「喔，抱歉，在想一些事……」 「该不会是在想以前的契约精灵吧？」 在这种时候，克蕾儿总是特别敏锐。 神人不禁栘开了视线，企图逃开她那红宝石般的目光。 「……算了。不过，想说的时候要说出来喔。」 克蕾儿似乎并不打算追问下去。虽然平时心高气傲，但有时也会像这样流露体贴的一面。 「……嗯，好。」 神人点点头。就在此时—— 「哦，各位，在用午餐吗？」 一道高傲又优雅的声音突然叫住一行人。 神人转过头去。站在那里的是—— 留着一头华丽淡金色头发的美少女。 其姿态宛如从画中走出的千金典范。 她有着柔滑的雪白肌肤，以及散发淡淡光彩的绿宝石眼眸。 少女单手擦腰，另一只手拢着长发。那模样不知为何看起来十分适合她。 琳丝蕾，劳伦弗洛斯特。 她也和神人等人一样是乌鸦班的学生，自称克蕾儿的劲敌。 出于对克蕾儿的敌对心态，琳丝蕾总是想方设法，打算让神人变成自己的下仆。是个令人伤透脑筋的大小姐。 而这位少女旁边还站了另一个人—— 「呵呵，好香喔，好像很好吃呢。」 一身女仆服的少女，站在琳丝蕾身旁静静地微笑。 下摆是清纯荷叶花边的长裙，加上整齐的黑色妹妹头，头上还戴了一个小小的白色女仆头饰。 她就是琳丝蕾专属的女仆——卡萝。 虽然搞不懂学校里为何会有女仆，不过除了卡萝之外，似乎没有人穿着女仆装，看来应该是劳伦弗洛斯特家族才能享有的特权。 「……琳丝蕾，你跑来这里做什么？」 克蕾儿吞下面包，两只眼睛瞪着琳丝蕾。 「只是偶然路过而已。你们的午餐只有面包吗？可真是朴素的午餐啊。」 琳丝蕾甩了一下长发，从容地俯视着三人。 「小姐的意思是说，想跟大家一起用餐。」 「什……卡萝！你在胡说些什么！」 琳丝蕾顿时满脸通红，使出粉拳不断槌打卡萝的肩膀。 不愧是专属女仆，翻译功力果然了得。 「两位坐下吧。既然人都来了，就一起吃个饭吧。」 神人邀请道，却被克蕾儿狠狠踩了一脚。 「好痛！你干么啦！」 「没—事！只是觉得某人一点节操都没有……笨蛋。」 「我……我才不打算跟你们一同用午餐呢！」 「小姐的意思是说，想坐在神人先生旁边。」 「卡萝——！」 看见琳丝蕾脸颊变得红通通，卡萝连忙出声安抚，并让她在椅子上坐下。 坐在神人旁边的琳丝蕾，眼神转向他处问道： 「你……你的伤势怎么样了？」 「嗯，托治疗精灵的福，都好得差不多了。」 琳丝蕾指的是神人和巨人精灵战斗时所受的伤。由于神人当时过于勉强自己，原本遗以为还得花上一段时间才能痊愈，不过学校的精灵医术十分优秀，所以愈合速度比想像中还来得快。 「呵呵，小姐一直很担心神人先生呢。」 「卡萝！你……你别多嘴啦！」 琳丝蕾凶巴巴地骂道。 「不过，小姐会担心也是理所当然的。因为神人先生和克蕾儿小姐住在同一个屋檐下，若真的发生了什么事，一点也不奇怪。」 「笨……笨女仆！你别乱讲！怎么可能发生那种事！」 这次换克蕾儿反咬卡萝一口。 「……到底是哪一种担心啊。」 对此神人只能摇头叹气，爱思特则是自顾自地大口咬着菠萝面包。 于是，琳丝蕾等人也加入了吃午餐的行列。 克蕾儿一开始还很不高兴，但在和琳丝蕾提到今天比赛的事情后，两人便开始聊起哪一家店的蛋糕很好吃，或精灵学基础概论课很无聊等等女孩子之间的话题，似乎聊得十分起劲。 虽然平时老是拌嘴，但这两人的交情说不定还不坏。尤其是对被其他人孤立的克蕾儿而言，琳丝蕾或许是她唯一的朋友。 「对了，听说乌鸦班有新的转学生。」 「我们班吗？神人不是才刚转来？」 「嗯，听说是个地位十分显赫的大小姐。」 「是喔。不过，这间学校地位显赫的人多得是吧？有法兰格尔托家族，还有劳伦弗洛斯特家族，简直就是贵族大拍卖。」 「慢着，武门出身的法兰格尔托家族，怎么可以和正统名门劳伦弗洛斯特家族相提并论！」 「我才管不了这么多……嗯？神人？你怎么了？」 「喔，没事。只是在想是什么样的女孩子。」 毕竟，乌鸦班是出了名的优秀问题人物聚集地。 像克蕾儿或琳丝蕾这种怪胎要是再多一个，日子肯定不好过。 「听说她在早上的入学实战测验使出了〈圣精灵〉。」 女仆卡萝从胸口拿出一本记事簿说道。 卡萝的女仆手册——『卡萝笔记』中写满了学生和

教师的个人资料……实在很令人怀疑这本笔记的真正用途。 「是喔，圣精灵的精灵使吗……」 圣精灵是五大元素精灵的其中一种，但有能耐操控的精灵使却没几个。 这种精灵向来心高气傲，会以自己的喜好选择精灵使作为自己的主人。 即使对象是姬巫女，也只愿意对其中特别纯洁的少女打开心房。 （三年前比赛时遇到圣精灵的对手，真是一场苦战……） 这也难怪，毕竟圣精灵与神人以前订定契约的暗精灵属性完全相反。 不过，那时的神人实力远远凌驾对方，所以并不至于落败。 「啊，顺道一提，听说那个女生很可爱，胸部很大唷。」 「卡萝，你到底是从哪里弄来这种情报的？」 「唉呀，神人先生对她有兴趣吗？」 卡萝掩着嘴轻笑起来。 「是喔……你……真的这么在意那个大胸部的转学生？」 「啊？」 轰轰轰轰轰轰轰……！ 神人转过头去，看见克蕾儿吊起了两道眉毛瞪着自己。 「真是……男人都是大笨蛋！」 「神人真的一点都不挑，谁都可以吗？是没有理性的禽兽吗？」 不知道为什么，连琳丝蕾和爱思特也一起瞪过来—— 捏捏捏捏捏捏！ 三人同时拧住了神人的脸颊。 （太没天理了吧……） ◇ 就这样，一行人用面包填饱了肚子，进入休息时间。 「喔，对了——」 咳咳，琳丝蕾咳了两声，接着说道： 「你们的精灵剑舞祭队伍已经凑齐人数了吗？」 「还……还没。」 面对琳丝蕾的问题，克蕾儿只能苦恼地摇摇头。 听到她的回答，琳丝蕾不禁露出微笑，那像是正如预料的得意微笑。 「怎么？还没找到啊。不好意思，问了一个尴尬的问题。」 接着又呵呵笑了两声，以优雅的动作拿起茶杯。 被惹火的克蕾儿，忍不住呛了回去： 「这是因为没有人符合我要求的水准！那你又如何？找到了吗？」 「这……还没……因为他们的等级都跟我差太多了！」 「啊？琳丝蕾也还没组好队伍啊？」 神人不禁歪起脑袋来。 使唤魔冰精灵〈芬里尔〉的琳丝蕾实力十分高强，几乎可与克蕾儿匹敌。 是她的话，应该立刻就有人找上门来才对。 「只……只是暂时性的而已啦！」 琳丝蕾红着一张脸，把脸撇到一边去。 「神人先生，小姐她——」 「嗯？」 卡萝拉了一下神人的袖子，在他耳边要起耳朵。 「事情是这样的，叽叽喳喳……」 「喔……」 根据卡萝的说法—— 其实琳丝蕾曾经与许多人组成队伍过，但总是因为对队员要求过高或爱面子等理由，和队员老是合不来，导致队伍不断面临解散的命运，最后就落得没人想找她的下场。 ……这样的理由，的确挺有琳丝蕾的风格。 「嗯……琳丝蕾的确很爱面子……但其实是个好女孩。」 「就是说呀……」 卡萝深烕认同地点点头。 「卡萝……你在跟神人同学说什么？」 「在讨论小姐洗澡时清洗的部位顺序。」 「卡萝—！」 看到大小姐和女仆打闹成一片，克蕾儿完全没理会，只是重重地叹了口气。 「唉……愿意加入我们队伍的优秀精灵使在哪里啊？真的没有人才了吗？」 「……是啊，怎么可能说找到就找到。」 瞄。 咳咳。琳丝蕾干咳一声，用一只眼睛瞄向克蕾儿。 「说得也是。干脆去找刚才提到的转学生算了，也许会挖到宝。」 「也对。不过，说不定更好的人选就在身边唷。」 瞄。瞄。 ……此时，神人终于发现了。 （……原来如此。琳丝蕾会提到队伍这件事，原来是因为这样啊。） 「欸，克蕾儿，过来一下——」 「干么？……哇！不要突然在我耳边吹气啦！」 「你脸红个什么劲啊。别管这些了，快把耳朵凑过来。」 说完，神人开始在克蕾儿耳边窃窃私语。 「我看这位大小姐好像很想加入我们队伍，可以让她加入吗？」 「绝对不行。」 克蕾儿立刻答道。 「为什么？以琳丝蕾的实力，应该会是一股强大的战力吧？」 「这……我承认她的确很有实力。但还是不行。上次跟艾莉丝决斗时你也看到了吧？她根本没考虑到团体战该有的默契。」 「呃……是没错啦……」 的确，先前和艾莉丝决斗时，琳丝蕾明明负责狙击，却跑出来站在最醒目的位置，结果第一个被打倒。 「而……而且……琳丝蕾对你……」 「嗯？你说什么？」 「没……没事！总之不行！琳丝蕾不可以！」 「别这么说嘛，你不觉得她很可怜吗？」 「你……你们偷偷摸摸的在说什么！」 琳丝蕾一边以食指缠绕把玩淡金色的头发，一边惴惴不安地凝视过来，看起来非常不自在。 「好吗？」 「……」 克蕾儿不太情愿地呜了一声，最后终于—— 「……好吧。我问问看。」 神人大大叹了口气，点点头。也许是因为距离精灵剑舞祭剩不到两个月，不能再只考虑到自己的要求，所以改变了主意。 「琳丝蕾，我问你。」 「什……什么事？克蕾儿·露裘？」 琳丝蕾的声音因紧张变得有些高亢。 「你啊，是不是想加入我们的队伍？」 「笨……笨蛋！太直接了啦！」 神人低声叫道。 对于琳丝蕾这种自尊心极强的女孩子，用这种方式邀请的话—— 琳丝蕾玩着头发的手指，突然停了下来。 「哼，我还以为你要说什么呢——」 她双手擦腰，用力指向克蕾儿： 「想加入的人是你吧！你是不是想加入我的队伍？」 「啥？」 克蕾儿的眉毛一下子竖起来。 「你在说什么傻话啊！是你要加入我们这一队吧！」 「驳回驳回！我郑重驳回这种说法！是你们要加入我的队伍！」 两位大小姐开始为无谓的小事争论起来。 ……简直是两条平行线。 「不是都一样吗……」 神人吐槽道。 「一点都不一样！」「完全不一样！」 炮火如立体音效般轰向神人。只有在这时候，两人才会变得默契十足。 「……嗯，这两个家伙的确不行。绝对不能凑在一起。」 神人绝望地叹了口气。就在这时候—— 「这里是公共场所，你们可以安静点吗！」 沙龙咖啡厅突然响起一阵威严十足的声音。 所有的人转过头去—— 咖啡厅的入口，站了一名穿着轻甲装的马尾美少女。 「是艾莉丝！」 克蕾儿低声骂道，一副「你又跑来搅局」的表情。 艾莉丝·法兰格尔托。 她是负责维持学校风纪的〈风王骑士团〉团长。 虽然长得极为可爱，但个性却十分严肃，和老是出状况的乌鸦班的克蕾儿等人关系非常恶劣。 不过，对神人而书，艾莉丝并不像其他人想的那么顽固。 刚入学的时候，艾莉丝曾因神人是个男性精灵使而讨厌神人，但后来也老实地为此事道歉。 虽然有时候认真过头，但基本上个性相当率直，而且以骑士的身分为荣，是个值得令人尊敬的女孩。 艾莉丝跨着步伐，来到圆桌前。 「骑士团团长，有何贵干？」 「想再决斗的话，我随时奉陪。」 琳丝蕾和克蕾儿的眼睛都露出了危险的光芒。 说到决斗这件事，之前由于魔精灵突然加入战局，决斗因而不了了之，没有结果。 难道艾莉丝是打算做个了断，跑来下战帖的？ （……拜托别再搞什么决斗了，饶了我吧。） 走到桌前的艾莉丝，以锐利的眼神投向克蕾儿。 「哼，克蕾儿·露裘，要在这里决胜负也行，我没意见。」 「正合我意。」 看到艾莉丝拔剑，克蕾儿也从裙子下抽出了皮鞭。 眼见场面一触即发，坐在附近的女生纷纷从椅子上站起来。 「喂，克蕾儿……」 就在神人欲阻止两人的时候—— 「团……团长！你冷静点！」 「不可以在这里拔剑啊！」 此时，两名少女慌慌张张地从咖啡厅入口跑了过来。 身上都穿着和艾莉丝一样的骑士团铠甲。 一个是有点男孩子气的短发少女，另一个则留着辫子头，看起来一本正经。 神人还记得这两个人。是之前决斗的骑士团对手。 至于这两人的名字——短头发的好像叫拉卡，辫子头则叫蕾西雅。 被骑士团同伴制止的艾莉丝，难为情地收起长剑。 「抱……抱歉。身为团长还这样，实在太不应该了。」 艾莉丝尴尬地咳了一声，向两名少女道歉。 接着，她转向神人。 「风早神人。」 「你找我？」 神人疑惑地歪起脑袋。克蕾儿也就算了，但印象中自己没捅过什么篓子，没理由成为骑士团发飘的对象才对。 「听说今早的对抗赛你们输给了鼬鼠班，而且输得一败涂地。」 「你这什么意思！果然是来找碴的！」 克蕾儿激动地从椅子上站起来。 「我不是来找碴的。其……其实……风早神人……我——」 艾莉丝先是摇了摇头，然后突然变得十分害臊，红着脸低下了头。 「嗯？怎么啦？」 「就是……呃……」 「团长真是的，快点说出来不就好了。」 「平时总是有话直说，遇到这种事情却拖拖拉拉的。」 蕾西雅和拉卡在艾莉丝背后一阵窃窃私语。 「不过，害羞的团长也很可爱。」 「啊，我懂！就像恋爱中的少女——」 「别……别乱开玩笑！找……找对这种可恶的男人才没有任何感觉！」 艾莉丝满脸通红地叫道。 接着，她干咳一声，试图蒙混过去。 「呃……上次那件事的确让我对他刮目相看……不过也只有这样而已。我喜欢的是像最强的剑舞姬那种清纯又厉害的女性，怎么可能会爱上这种男人！」 「……」 听到她坚决的语气，神人不禁眯起眼睛望向艾莉丝。 （……抱歉，你的偶像其实是个虚构人物。） 「你……你这是什么眼神！」 艾莉丝将刀锋对准了神人的脖子。 「崇……崇拜莲·阿休贝尔有那么好笑吗！」 「……不是啦！我没那个意思！」 神人连忙用力摇头。 三年前的精灵剑舞祭——最强的剑舞姬使出的剑舞，给同年代的少女留下了极为深刻的印象。从此以后，莲·阿休贝尔便成为以精灵使为目标的姬巫女最崇拜的对象。 看来，艾莉丝也不例外。 「扯了这么多，你到底有没有打算说明来意呀？」 「你少罗唆！我知道啦！」 艾莉丝回呛克蕾儿，接着又转过来凝视神人的脸。 「风早神人——」 「怎……怎样？」 「那个……我……呃……」 也许是因为十分紧张，艾莉丝的手一直微微颤抖。 顺道一提，她的剑仍架在神人的脖子上，实在危险到不行。 「就是……我……我想要你！」 「……」 ——现场顿时陷入一片沉默。 克蕾儿等人自然是都呆住了，拉卡和蕾西雅也吓到说不出话来。 时间突然冻结，长达数秒之久。 「你……说……什么……」 最先开口的是克蕾儿。 她满脸通红，嘴巴一开一阖。 「……！？」 此时，艾莉丝忽然惊觉似地睁大眼睛，猛然摇头。 「不、不对！我不是那个意思！」 「不、不不是那个意思……是什么意思！」 「那个、就是……呃——」 艾莉丝深吸一口气，接着说道： 「风早神人，你……要不要加入我们的队伍？」 「咦？」 实在太出乎意料了，神人不禁怀疑起自己的耳朵。 （……艾莉丝想跟我组队？） 「什么！」 克蕾儿和琳丝蕾都睁大了眼睛。 拉卡和蕾西雅则在旁边望着面红耳赤的艾莉丝，一阵偷笑。 「……呃，这是怎么回事？」 「就……就是字面上的意思。风早神人，我想请你加入我们的队伍。以你打倒军用精灵的实力，一定符合加入本队的门槛。」 艾莉丝迅速说完后，他把视线别到“．边人。 看来，她是真的想来拉神人入队。 艾莉丝的成绩在排名上名列前茅，甚至超越高年级生。若神人加入她的队伍，得到精灵剑舞祭参赛资格的机率，肯定会大幅提升。 但是—— 「艾莉丝，我——」 「不行！他是我的契约精灵！」 克蕾儿打断了神人的回答，叫了出来。 她从椅子上站起来，紧紧抓住神人的制服袖子。 「克蕾儿，你……」 神人回头往下一看，和澄澈的红宝石眼眸四目相交。 克蕾儿的眼睛，充满了不安。 也许本人没有意识到，但她的眼神就像在哀求些什么。 （对了，这家伙……） 被姊姊露比亚背叛这件事，一定在她内心深处造成了极大的伤害。 害怕被抛弃，对此恐惧不已。 所以总是孤独一人。从来不依靠别人。 因为，她再也无法承受被背叛的滋味—— 「……」 于是—— 神人吐了一口气，抓了抓头。 （……你都露出这种表情了，我还能怎么办呢？） 他一边苦笑，一边把手温柔地放在克蕾儿头上。 答案早在一开始就决定了。根本不须烦恼。 「艾莉丝，抱歉，我是她的契约精灵，没有跳槽到别队的意愿。」 「……神人！？」 克蕾儿抬起头来，睁大了双眼。 「……这样啊。」 艾莉丝紧咬了一下嘴唇。 但下一秒，又立刻变回平常坚毅的神情。 「……好吧。不好意思，突然提了这种事。」 「不，我才不好意思……谢谢你找我。」 看到神人向自己道歉，艾莉丝满脸羞涩，似乎有点不好意思。 「没……没关系……就是因为你是这样的男人，所以我才会——」 「嗯？」 她似乎说了些什么，但声音太小听不清楚。 「唉唉，被甩了。」 「团长，没关系，你还有我们。」 「你……你们……不是那样啦！」 艾莉丝满脸通红地朝奸笑的两个伙伴怒骂道。 「那……那个……神人……」 「嗯？」 克蕾儿仍抓着制服袖子，一副想说些甚么的模样。 「怎么啦？」 「谢……谢谢……你……」 「……？你说什么？」 她似乎想说些什么，但声音太小听不清楚。 像这样欲言又止，对克蕾儿来说实在是非常罕见的行为。 「就……就是……呃……」 就在此时，门忽然砰的一声打开了—— 「大淫——风早神人在这里吗！」 一名女学生冲进沙龙咖啡厅里。 她气喘如牛，似乎非常着急。 （是说，她刚刚好像把我的名字叫成大淫魔……） 「我在这里。」 看见神人举起手来，那个女生放心似地摸了摸胸口。 「学院长在找你，要你立刻去找她。」 「葛雷沃丝找我？」 ◇ 艾雷西亚精灵学院所属的学院都市一角。 大幅向外伸展的咖啡厅阳台上，坐着一组奇妙的客人。 其中一个人穿着一身漆黑的礼服，是一名美少女。 她是暗精灵蕾斯提亚。一周前，在此处让从帝都运来的军用精灵狂暴化、给学院都市带来极大灾害的人就是这名少女。 至于另一人—— 是个有着如钢铁般坚硬的黑发，身材不会太瘦，肤色微黑的——少年。 少年的五官算是相当端正，但红色的眼睛却炯炯有神，只能用诡异两个字来形容。 以这个地点来说，这两个人实在非常惹人注目，不过周遭的人群别说没瞧他们一眼，根本是完全没感觉到他们的存在。 「——总之，只要从学院图书馆拿走那个指定封印的资料就对了吧？」 「嗯，由于之前发生了那件事情，所以我无法再靠近学院了。」 「啧，真麻烦。到底是为什么需要那玩意儿？」 少年朝地上吐了一口口水，却没人谴责他的行为。 「沉眠于矿山都市的那个东西非常珍贵，被奥地西亚军上了好几层一等封印。要让它醒来，光靠解放仪式就得花上好几个月的时间——」 「哼，废弃的军用精灵是吧——收集这些玩意儿到底想干么？」 「吉欧，你无权知道她的想法。」 黑衣少女静静地摇了摇头。少年不禁咂舌。 「都是因为你把帝都的军用精灵当玩具玩，事情才会变得这么麻烦。原本的命令应该是夺走精灵才对吧？」 「有什么关系，反正已经知道他现在的实力了。」 「也对啦。不过说真的我很失望。最强的剑舞姬居然只有这点实力。」 「因为他还没真正觉醒。」 「希望如此。这么没用的家伙，宰起来一点也不过瘾。」 「喔？你这么有把握能赢过他？」 「当然。同时我会证明本大爷吉欧，因札奇才是真正的魔王后裔。」 少年血红的嘴唇扭曲起来。皮肤微黑的身体闪耀着无数的精灵刻印。 和所罗门魔王一样的——寄宿着七十二只精灵的刻印。 第二卷 失落的精灵姬 第三章 失落的精灵姬 和克蕾儿等人分开后，神人立刻前往学院长办公室。 在门上敲了两下，打开门后— 「怎么这么慢，你打算让我等多久啊。」 坐在办公桌前的葛雷沃丝劈头说道，语气十分冰冷。 黄昏魔女上葛雷沃丝·雪尔麦斯。 除了外表美艳外，还曾跻身帝国十二骑将之列，是一名身经百战的精灵骑士。 亚麻色的长发翩然飘动，小巧眼镜下的灰色眼眸闪耀着光芒。 「不好意思。听到是你找我，脚步就变得很沉重。」 「哼，好狂妄的口气。那个天真乖巧的小男孩到哪去了？想不到这点岁月改变了你这么多。」 「一点都没变的只有你，葛雷沃丝。不论是外表或阴险恶毒的个性，都一样没变。」 神人恶毒地说道。 葛雷沃丝是少数知道神人三年前真相的人物之一。 同时也是将舍弃最强剑舞姬名号的神人找来，要他参加两个月后的精灵剑舞祭的幕后主使者。 不过，她从未表示为何要这么做。 其实黄昏魔女一向都是如此，总是没来由地对神人颐指气使。 「是啊，你真的变了。跟三年前比起来，简直变得软弱不堪。刚才的训练赛是怎么回事？ 那种程度的对手你也没办法搞定，太难看了吧？要是以前的你，只要三分钟就能独自将对方打得落花流水才对。」 「你都看到了吗……你那糟糕的嗜好还是没变啊。」 「照这样子，将会严重影响到精灵剑舞祭的出场权。还是说，上次打倒军用精灵纯粹只是侥幸？」 「那是因为——」 神人不禁支吾其词。 那时，他靠的不是只有自己的力量。 重逢的契约精灵完全变了一个人，神人因而深受打击。是那个红发的火猫少女给了神人勇气，让他能够站起来再次面对敌人。 （……！） 唇瓣柔软的触感，突然再度在脑海苏醒。 神人连忙摇摇头，似乎想把心中的杂念甩掉。 「我自己也觉得很没用。到现在，我仍无法完全发挥契约精灵的实力。」 神人的视线落在刻着精灵刻印的右手上。 「因为忘不了以前的女人吗？真不干脆。」 「别胡说八道！我和蕾斯提亚不是那种关系！」 「愈激动就愈可疑。不然在这间学校找个小老婆如何？这样至少就不会这么寂寞了。」 「什么小老婆——」 「还是说，你嫌学校的女生太嫩？不然……我也可以喔？」 葛雷沃丝露出妖艳的笑容，用指尖微微掀开胸前的衣服。 丰满的山谷底部，隐约可看见成熟的黑色蕾丝胸罩。 「你……你少来这一套！」 「只是开玩笑而已。嗯，看来你还没踏入大人的领域啊。听说你有贫乳美少女和过膝袜裸体美少女随身伺候，过着后宫般的淫乱同居生活

，我还以为你早就开窍了呢。」 「唔……」 神人想反驳，却找不出任何藉口。 ……客观来看，这些的确都是事实，所以完全无法否认。真教人不甘。 「葛雷沃丝，你找我来就是为了说这些无聊的玩笑吗？」 「这也是其中一个目的——不过当然不止如此。」 葛雷沃丝将椅子一转，面向里面的贵宾室。 「我要介绍一个女生给你认识——你可以进来了。」 「是。」 里面的房间传来银钤般的声音。 房门打开后，出现的是—— 一名少女。她身上穿着另一套黑色洋装般的制服，但不是学院的制服。 亮丽的黑色长发给人十分深刻的印象，是令人为之惊艳的美少女。 水汪汪的黑色眼眸和出众的气质，令神人不禁看傻了眼。接着，就在此时—— 「……咦？」 神人的眼神与少女对上，少女却露出了疑惑的表情。 「呃……请问……你是风早神人同学吗？」 少女的眼睛眨呀眨地朝神人问道。 「是啊，我就是风早神人——」 「可是，感觉上跟印象中差好多……」 ……虽然不知道怎么回事，似少女似乎十分震惊。 （现……现在是怎样？） 「也对……男生长大后会变得不一样，而且已经过了三年。」 少女以神人听不见的音量喃喃自语道。 然后，她再次望向神人的脸。 「嗯嗯，的确有那时候的影子。很好，非常好——」 「菲雅娜，你怎么了？」 葛雷沃丝疑惑地问道。 「啊……不好意思！这……这是我第一次看到男性精灵使，所以……」 叫菲雅娜的少女连忙摇头。 「呃……请问她是？」 神人朝葛雷沃丝问道。 此时，少女的表情不知为何变得有点不高兴，嘟起了嘴巴。 「你果然不记得了……算了。」 「她是转学生，跟你一样是乌鸦班的。」 「转学生？」 神人点点头，「喔」了一声。刚才在咖啡厅才刚提过这件事情。 （她就是那个转学生吗……） 卡萝说转学生是一位家世显赫的大小姐，不过神人的生活周遭不乏出身良好的大小姐，自然没什么特别的感觉。 （还有……听说她胸部很大。） 神人忍不住偷瞄了一眼穿着洋装制服的胸口—— （……原来如此，确实不小。） 神人不禁认同道。 「她是奥地西亚帝国的二公主——菲雅娜·雷·奥地西亚。」 「……奥地西亚？」 神人先是皱起了眉头，然后—— 「难道是……」 他惊讶地张大了眼睛。 培育精灵使的艾雷西亚学院有许多真正的贵族千金。这是由于帝国的皇室贵族常以绵延数个世代的联姻来维持精灵使血统，才会造成这样的结果。 常然，其中也有例外，不过一提到精灵使，大部分仍是贵族出身。 学校里有领衔武斗的法兰格尔托家族，也有历史悠久的劳伦弗洛斯特家族。 就连已经被没收领地的克蕾儿的艾尔斯坦因家族，也是一大名门。 但是——眼前的少女却是奥地西亚帝国的二公主。 这已经不是贵族千金的等级。 而是货真价实的公主。 （堂堂的帝国公主，为什么会跑到这间学校来？） 凡是出身于奥地西亚皇室的公主，都必须以侍奉五大精灵王的精灵姬候选人身分，在培育精灵姬的机构〈神仪院〉接受必要的训练。 不过，神人决定暂时将疑问放在心里，便单膝跪在地上。 「殿下，请原谅我的无礼。」 神人的举动并不是为了向奥地西亚帝国表示忠诚，只是因为曾经被以前的契约精灵严格教导过皇室的礼仪而已。 然而，菲雅娜只是静静地摇摇头。 「不用这么见外，在这里我跟你一样是学生。而且虽然我仍是二公主，却已经成了失落的精灵姬，不再有人把我当一回事了。」 「失落的精灵姬？」 神人反问道。接着——他忽然想起来了。 （对了，帝国的二公主！） 神人曾经听说过这个传闻。 （就是侍奉火之精灵王的精灵姬候选人少女——） 四年前，曾经发生过火之精灵姬——露比亚·艾尔斯坦因突然失踪的一起意外。 得知露比亚背叛自己的火之精灵王震怒不已，让帝国陷入极度的混乱。 为了平息精灵王的怒火，〈神仪院〉决定推举另一个人成为下一任精灵姬。 在众人的推举下即将替代露比亚的候选人，就是帝国的二公主。 然而，她却没成为精灵姬。不知道为什么，这位二公主竟然宣布放弃精灵姬继承人的资格，最后甚至被皇室除名。 那名少女拒绝成为精灵姬的原因，至今仍未被公开。 之后，二公主便完全在舞台前消失。 那个失落的精灵姬，居然就是眼前的这名少女。 「她说得没错。只要进了这所学校的大门，不管是哪种身分的姬巫女，都不能享有特别待遇。不管是公主、男性精灵使或灾祸精灵姬的妹妹都一样。」 「事情就是这样。虽然我已不是公主，但还是请多多指教啰，风早神人同学。」 菲雅娜微笑道，然后以指尖提起裙摆，慢雅地向神人行礼。 「喔，嗯嗯，请多指教——」 神人站起身来，但表情立刻僵住。 「你怎么了？」 「呃……这个嘛……」 他抓了抓脸颊，把视线投向另一边。 「？」 菲雅娜双眼圆睁，歪着头思考—— 「……呀！」 此时，她终于发现到自己提起来的不是舞会礼服的下摆，而是制服的短裙。 成熟的蕾丝缀边黑内裤，深深映入神人的眼帘。 「神……神人好色喔。」 前公主涨红了一张脸，忸怩地小声说道。 「对……对不起……」 「不好意思，我说你们两个，可以别在我面前调情好吗。看了就火大。」 葛雷沃丝以充满杀气的眼神瞪向神人。 「……不好意思。好了，你叫我来到底想干么？」 魔女就是魔女，事情不可能只是介绍转学生这么单纯。 （把我和帝国公主凑在一起，到底有什么企图？） 魔女似乎看穿了神人的想法，不悦地推了一下眼镜。 「你这种态度让我很伤心。亏我还特地准备了一个特别任务要给你呢。」 「特别任务？」 「对。现在刚好有一个任务想交给菲雅娜，我要你的队伍跟她一起去执行任务。」 ◇ ——任务制度。 任务制度和院生之间的公式赛相同，都是评定校园排行榜的制度之一。 被交付的任务有很多种，有剑舞神乐、镇压失控的精灵、发掘并调查封印精灵，或讨伐误入歧途的精灵使等等。 院生若完成依危险度分级的任务，就能和在公式赛中获胜一样提升队伍排名。 「顺便告诉你，这次的难易度等级是S。」 「S级任务？」 神人不禁叫了出来。 S等级是学院内最高难度的任务。 这种任务能得到的分数高得惊人，但有时可能会致人于死地，是十分危险的任务。依神人现在的排行，恐怕连参加任务都有困难。 「你在背后动了手脚？」 「这种说法也太难听了吧。我说过，我不会给任何人特别待遇，只是因为菲雅娜和你比较适合这个任务而已。不愿意就算了，我可以找其他队伍。」 「……」 听起来还不赖。尤其对现在的神人来说，简直是一场及时雨。 精灵剑舞祭剩下不到两个月就要举行。不，决定出场的前三名队伍的最后测验更是迫在眉睫。 照现在的进度来看，只靠平时的对抗赛和普通的任务，绝对无法及时赶上。 不知为何，葛雷沃丝极力想让神人参加精灵剑舞祭。 不过，光靠学院长的权限，不可能让神人成为帝国代表参赛者。 所以，葛雷沃丝才会设法找来虽然危险、但报酬率相对超高的S级任务。 （若没完成任务，就没戏唱了吗——） 实在很不想完全依照葛雷沃丝的剧本去做，但—— 若是保护重要人物，神人倒是有过几次经验。 的确，与其靠对抗赛一步一脚印地提升排名，倒不如参加这次的任务还强上百倍。 「——好吧。是什么任务？说来听听。」 「这样就对了。」 看到神人催促着，葛雷沃丝露出了微笑。 「你知道矿山都市盖德吗？」 「盖德？喔喔，听说过名字。是数十年前废弃的矿山都市吧？」 矿山都市盖德曾经是盛产精灵矿石的采集地，但在第二次蓝巴尔战争中被挖掘殆尽，矿坑因此一直被闲置着。 现在，盖德应该已经变成了废墟林立的鬼城。 「听说那里的矿山地震频传。我要你去查个清楚。」 「地震调查作业吗？」 需要动用学院来协助调查，应该不是普通的地震才对。 掌管大地的地属性精灵引起地震，是时有所闻的事情。 若遇到精灵发怒或暴动的情形，就得以剑舞仪式安抚精灵的情形，或视情况派遣精灵骑士队前往讨伐。 就内容来说，的确是相当正常的任务，不过—— 「别寻我开心了，地震调查作业怎么可能是S级？」 普通的地精灵调查作业，应该不至于有这么大的危险性。 就风险上来说，危险性等级未免也设得太高了。 「你还是这么多疑，就不能相信我的好意吗？」 「相信个鬼。你这个人绝对不说假话，但也从来不说真话。」 「哼……也对，的确如此。」 葛雷沃丝轻轻一笑，默认似地耸了耸肩膀。 「听说，有一个被旧奥地西亚骑士团封印起来的战略级军用精灵，沉睡在那座矿山里。」 「你是说……战略级军用精灵！？」 神人不禁叫了出来。旁边的菲雅娜也倒吸了一口冷气。 战略级军用精灵——是与先前在学院都市失控的巨人精灵完全无法相提并论的恐怖精灵。 这种精灵威力强大，绝非单独一人所能控制。必须动用数百名精灵使来执行仪式神乐才能勉强压制住——堪称是破坏力绝伦的超强武器。 照理来说，第二次蓝巴尔战争后，大陆各国应该已经订定条约，将这七只战略级军用精灵封印起来了才对—— 「你的意思是……地震就是那里的战略级军用精灵引起的？」 「这只是一种可能性，所以我才要你们去查个清楚。查明原因后，如果真的是因为封印即将被解开而引起的地震，你们就得——」 「我就得进行〈仪式神乐〉，再次将它封印起来。」 菲雅娜静静地开口说道。 「正是如此。你曾被选为精灵姬接班人，这次的任务自然再适合不过。」 「……所以才会找来这位公主吗，原来如此。」 服侍五大精灵王的精灵姬，是平息精灵暴动的〈仪式神乐〉个中好手。 精灵姬虽然没接受过体能训练，并不擅长作战，但从小便接受过各种仪式训练。 在学院里，前精灵姬候选人仅此一人——以仅有身怀稀有技术的人才能胜任，以及牵扯到战略级军用精灵这两点来看，这次的任务设为S级也许算是十分恰当。 「……」 这条件还算不错。但有一点必须先问清楚不可。 「……可是由我来当护卫没问题吗？菲雅娜愿意吗？」 如果只是护卫的工作，应该有其他更合适的人选。 譬如艾莉丝·法兰格尔托。她不仅有责任感，实力也不在话下，由她来担任护卫绝对不成问题。 对公主来说，让身为男人的神人来保护自己没有任何好处。要是葛雷沃丝无视菲雅娜的感受而作出这样的安排——神人就会拒绝接受这次的任务。 不过，菲雅娜却如此说道： 「当然没问题。神人，一切都靠你罗。」 「该不会是葛雷沃丝威胁你的吧？」 「不，其实是我指定要你保护我的。」 「真的吗？」 「嗯。和世上唯一的男性精灵使旅行——不觉得这很浪漫吗？」 菲雅娜伸出手与神人十指交扣，抬起双眼仰望着神人。 被清澈的黑色眼眸凝神注视，让神人一时心跳不已。 「哼，很受欢迎嘛。」 葛雷沃丝不悦地说道，接着拿出记载任务内容的资料。 「对你来说应该是个不错的机会，要接的话就签名吧。」 何止不错，对现在的神人来说，简直是求之不得。 但是—— 「我不能擅自做主，得问问克蕾儿的意见。」 「哼，好吧。不过要快一点，明天就要出发了。」 「克蕾儿？」 这时菲雅娜拉高了嗓子问道。 「喔，克蕾儿是我的队友——」 「难道是……克蕾儿·艾尔斯坦因？」 「……你认识她啊？」 神人尴尬地抓了抓头。 （对喔，这个女孩……以前是火之精灵王的精灵姬候选人。） 菲雅娜和灾祸的精灵姬——露比亚·艾尔斯坦因一样，都是在〈神仪院〉受过训练的姬巫女。 所以知道克蕾儿是她的妹妹，一点也不足为奇。 「是那个人的妹妹……」 菲雅娜的嘴唇，正喂喂颤抖着。 也许是因为听到灾祸精灵姬的妹妹也在这里，想要打退堂鼓了。 「不好意思，克蕾儿是我的队友，我们要一起执行任务。」 神人坦白说道。 「很好，我也希望这样。」 菲雅娜一边点头，一边悄悄说道： 「我可不会连妹妹都输掉。」 ◇ 两人走出办公室后，葛雷沃丝露出了微笑。 「那个公主可真大胆。」 「——学院长，您已经发现了？」 葛雷沃丝的影子里，出现了一名女性。 是影子精灵使——芙蕾亚·古兰朵老师。 「你是说菲雅娜在入学考使用精灵矿石的事吗？我当然早就知道了。那石头一颗就要两千万路币呢，真是浪费。」 「所以，您不打算追究这次的作弊行为？」 「菲雅娜公主在十三岁的时候，就成为了仅次于露比亚·艾尔斯坦因的精灵姬第二候选人。如果她的精灵使能力能再次觉醒，那可就挖到宝了。」 「可是她那个样子在学校生活，很快就会穿帮吧？」 「这一点她自己应该也很清楚，不过她还是进来了这间学校。如果就这么维持现状，那就算了，但要是能觉醒，就算我们走运。所以我才会故意让她和那个小子一组。」 「学院长，您到底在想什么——」 芙蕾亚不禁皱起眉头。此时，一颗长着翅膀的眼球从办公室的窗户飞了进来。 是葛雷沃丝手下的侦察精灵。 「哦，有一个不请自来的客人闯入学院都市了。」 「是上次的暗精灵吗？」 「我也不晓得。不知道这位客人有什么目的……芙蕾亚·古兰朵·传令下去，叫风王骑士团加强戒备。」 ◇ 神人离开办公室后，便带领菲雅娜介绍学院校舍。 菲雅娜踏着优雅而轻盈的步伐。正牌的公主连走路的方式都充满气质。 「你穿的是〈神仪院〉的制服吗？」 「是的。神仪院不想被艾雷西亚精灵学院比下去，因此在最近开发了这套制服。当我还是精灵姬的时候，总是穿着仪式服，虽然款式有点过于铺张，但也很可爱，不过女孩子还是比较喜欢短裙。」 「……这样啊。还满适合你的。」 「真的吗？虽然是客套话，不过我还是很开心。」 两人一路边走边聊，神人的语气不知不觉变得熟稔起来。 奥地西亚帝国的前公主，以及〈神仪院〉出身的姬巫女身分，总给人一种难以亲近的感觉，不过菲雅娜却十分健谈。 在走廊上聊天的两人，很快地便引来了其他学生的注目。 「喂，你看！风早神人又对转学生下手了！」 「大淫魔又在发挥看家本领了。」 「不过，说真的有点羡慕耶。」 「你、你是头壳坏掉了吗！」 「可、可是……你看他那锐利的眼神……要是被他盯着瞧，真教人难以抗拒……」 「你不觉得……会很想被他玩弄一下吗？我是说一下下喔！一下下而已！」 「是……是啊……如果他硬来的话……心脏一定会受不了！」 「不可以！他是魔王！是个想玩遍天下女人的魔王！」 「魔王……」 「夜晚的魔王……」 从走廊四处传来窸窸窣窣的讨论声。 （夜晚的魔王是什么鬼啊！） 虽然很想用力吐槽，不过八成又会因为耍嘴皮子而惹来麻烦，还是闭嘴吧。 现在，神人已经非常习惯少女们恐惧的眼神。 不过最近却不知为何，对神人投以热情视线的女生也变多了。 还有，鞋柜里经常出现绑着缎带的信件和手工点心。 ……算了，应该只是恶作剧而已。 「喔……神人还挺受欢迎的嘛。」 「她们只是在戏弄我而已，毕竟这间学校只有我一个男人。」 「是这样吗？」 噗啾！ 「……！？」 手臂上突然传来柔软的触感。 菲雅娜的胸部朝神人的手臂挤压过来。 「喂……喂！菲雅娜！？」 「嗯？怎么了？」 公主拾起眼睛望着神人，露出小恶魔般的笑容。 彷佛将手臂包覆起来的柔软物体，让神人的心脏狂跳不已。 「呃……公主……你的胸部……」 「我不在意啊。还是说——」 菲雅娜轻声一笑，坏坏地说道： 「你不喜欢放荡的公主？」 「……！？」 洋装般的制服胸口内，隐约可瞄见黑色的胸罩。 ……不妙，实在非常不妙。 在走廊上擦身而过的女生们，眼神愈来愈锐利了。 菲雅娜露出了愉快的神情，凝视着紧张万分的神人。 「呵呵，她们好像在吃醋呢。」 「绝对不是在吃醋吧……」 神人大大叹了口气。 「对了，请问公主，你为什么要转来这间学校？」 神人突然想起刚才一直想问的事。 虽然不晓得菲雅娜是遭逢了何种事故，必须舍弃精灵姬候选人的资格，不过在沉寂一段时间后，又突然跑来这间学校的理由，倒是使神人十分感兴趣。 「因为——」 菲雅娜突然停下脚步，神人也跟着驻足。 「嗯？」 「因为我是来找神人的——这么说你相信吗？」 「……？」 神人先是犹豫了一会儿，才接着说道： 「什么找不找的……我们不是刚刚才第一次见面吗？」 听到神人的回答，菲雅娜不禁嘟起嘴唇，似乎不太高兴。 「……笨蛋。」 菲雅娜轻声骂道，然后伸出手指，轻轻放在神人的嘴巴上。 接着，她突然把脸凑上前来，唇瓣几乎要碰到神人的脸。 「——莲·阿休贝尔。」 在这一瞬间，神人整个愣住了。 听到这出乎意料的名字——神人不禁吓到说不出话来。 知道神人其实就是莲·阿休贝尔的人，应该只有契约精灵蕾斯提亚和魔女葛雷沃丝两人。 这个少女，是怎么知道这回事的……？ 「——你果然不记得了。」 菲雅娜不悦地嘟起嘴唇。 这样的距离加上这样的表情，简直就像在跟情人索吻。 「放心吧。这是我们的约定，我会保密的。」 「约定？」 听到她的话语，神人脑中的一段记忆也跟着呼之欲出。但就在这时候—— 「神人！」 克蕾儿从走廊另一端跑了过来，似乎在找神人。 「真是的，你跑哪去了——」 突然，克蕾儿停下了脚步。 她看见走廊的正中间位置，有两个人就像恋人般正准备接吻。 「你……你你你……」 轰轰轰……克蕾儿的肩膀开始微微发抖。 她的红发如火焰般竖起，冒出熊熊烈火。 「可……可恶的奴隶……真、真的是一点节操都没有……」 鞭子啪的一声朝地面一抽，烈焰缠身的火猫应声从空中出现。 火猫在瞬间化为炎之鞭，收进克蕾儿的右手中。 「很好，非常好……今天我一定要好好调教你……」 「等……等等！你别误会啊！这个女生是——」 「——克蕾儿？」 听见神人提到这个名字，菲雅娜立即有了反应。 她轻轻放开了神人的手臂，以尖锐的眼神投向克蕾儿。 「原来如此，你就是克蕾儿·露裘？」 「是啊。你想怎样？」 「你就是那个人的妹妹……」 瞪着克蕾儿的菲雅娜，眼中似乎闪过一道火光。

第二卷 失落的精灵姬 第四章 猫咪激战 「我绝对不认同！」 傍晚时刻。乌鸦班宿舍响起了克蕾儿的怒吼声。 「因为护卫任务而暂时让她加入队伍，这我勉勉强强可以答应，可是——」 她气愤地甩了甩红马尾。 「为什么这个女人要跟我住同一间！」 克蕾儿用力指向正优雅地啜饮红茶的菲雅娜。 菲雅娜仍是一副不理不睬的表情，慢慢说道： 「这房间还真小，完全无法想像是贵族住的地方。」 「你……你少罗唆！有意见就去找学院长啊！」 「我的意思是房间很乱唷。你连别人的话中话都听不出来吗？」 「唔……我……我一直都有在打扫啦！」 神人无奈地包头感叹。这两个人，从一开始就是这副模样。 「神人，你应该也有同感吧？」 「呃，这个嘛……」 神人一边瞄了噙满泪水的克蕾儿，一边含糊地回答道。 「对了，关于莲·阿休贝尔的真实身分——」 「是啊，的确很乱。克蕾儿，你也该打扫一下了。」 「什么……连……连你都帮她说话！」 克蕾儿含着泪，咬紧了嘴唇。 （……抱歉，克蕾儿。我实在不能和这位公主作对。） 这个少女，不知为何竟然知道神人的真实身分。 就神人本身而言，他当然很想赶快问出其中的原因，不过在这种情况下，会被克蕾儿听到。 这个公主似乎并不打算将神人的秘密告诉克蕾儿，不过却一直提起莲·阿休贝尔的名字，以此威胁神人。 神人如坐针毡，不耐烦地叹了口气。 在火花四射般的紧张气氛之中，爱思特正在用逗猫棒和史卡雷特玩耍。 也许是因为说不过菲雅娜，克蕾儿便将矛头转向神人。 「为什么她要住在我这里啊！」 「这也没办法，因为宿舍里只有你一个人自己住一间。」 「才不是一个人，是两个人吧？再加上爱思特就是三个人了。」 「你不是把我当成奴隶精灵吗？依宿舍规定，精灵不算是室友。」 「唔……是没错啦……」 「这样真的太窄了，我还是出去吧。」 其实，神人本来应该住在外面的小屋才对。 再说，男人睡在女生的房间里，传出去实在不太好听。 「等一下，你要去哪里？该不会要露宿街头吧？」 「有帐篷就够了。总会有办法的。」 神人说完便要离开房间，却被克蕾儿一把抓住衣领。 「干么？」 「不行。」 「啊？」 「你不能住在外面。因……因为……要是你不在这里……」 克蕾儿低下头来，晈紧了嘴唇。 「谁来帮我煮饭和洗衣服！」 「……不，这个应该你自己处理吧。」 「不要！你做的饭真的很好吃，人家舍不得嘛……」 看来，神人的料理已经掳获了一直以罐头维生的克蕾儿的味觉。 「而且要是你离开了，就会变成跟爱思特独处，这样绝对不行。还有琳丝蕾也很危险，艾莉丝也是，搞不好又会像刚才那样来找你麻烦……不，不只艾莉丝她们。因为好奇而把你当成目标的女生实在太多了。」 「什么把我当成目标……放心吧，我和爱思特应该能解决大部分的人。」 「我……我不是这个意思啦……笨蛋。」 克蕾儿放开了神人的衣领。 「你……你是属于我的。我绝不会把你交给任何人。」 「你就别为难我了……」 神人轻轻叹了口气。就在此时—— 「欸，属于我的——这句话是什么意思？」 菲雅娜静静地低声说道。 「克蕾儿·露裘，你和神人是什么关系？」 「什么关系……就是……」 克蕾儿害臊地羞红了脸。 「这……这家伙……是我的奴隶！」 「你……你说什么——！」 菲雅娜一脸错愕地望向神人。 「没……没想到你们竟然是这么变态的关系……」 「喂！别说这种让人误会的话啦！」 「哼，那你呢？才刚转学过来就这么要好，他又是你的谁？」 这次换克蕾儿反问道。 只见菲雅娜咳了一声，然后—— 「我吗？我……是神人的妹妹。」 「咦咦！」 「……？我没有妹妹啊——」 「告诉你喔，其实莲·阿休贝尔是——」 「没……没错！她是我妹妹！」 菲雅娜一说出神奇的咒语，神人立刻点头如倒蒜。 「妹妹……原来是这样，你有妹妹啊。」 不知道为什么，克蕾儿似乎松了一口气。 「不过，是乾妹妹。」 「乾妹妹！？」 「对，而且是危险的乾妹妹。」 「危……危险的乾妹妹！？」 克蕾儿的脸，变得愈来愈红。 ……是想到哪里去了。 「至于有多危险呢，就给你一个提示吧。乾妹妹呀，是可以和哥哥结婚的喔。你说对不对？哥哥～」 此时，菲雅娜突然将雄伟的胸部挤压过来。 美妙无比的柔软度，让神人不禁小鹿乱撞— 「你……你你你……笨蛋！下流的大变态！」 「好痛！慢着！这是误会！住手啊——」 克蕾儿红宝石般的眼眸不知为何泛出泪水，拿起皮鞭用力抽打神人。 「喂！你干么打神人！」 啪——菲雅娜一把抓住了克蕾儿高高举起的手腕。 「你……你想干么！」 「神人不是你的奴隶！」 「没错，就是这样。」 神人点点头。 「他是属于我的东西！」 「不，我应该也不是你的吧？」 神人眯着眼睛吐槽道。 （真是……为什么我身边都是这种人啊。） 「很可惜，神人是我的奴隶精灵，因为——」 「因为？」 听到菲雅娜反问，克蕾儿微微红着脸说道： 「因……因为……我已经……和神人进行精灵契约仪式了……」 「……」 菲雅娜错愕不已地张大了嘴巴。 叽叽叽……她机械式地转动着脖子，面向神人。 「欸，神人，这是真的吗？」 那张甜美的笑容，不知为何让人想到恶魔的微笑。 「不，这个……」 说真的，光是想起那件事，就够令人害羞的了。 克蕾儿似乎也跟神人一样，红着一张脸低下头来。 既然这么害羞，就别说出来嘛。 观察着两人反应的菲雅娜，冷静地低声说道： 「是吗……你们……已经接吻了。」 语气虽然平静，却带着让人不寒而栗的魄力。 ……看起来相当火大。一定是在生气没错。 （是说，菲雅娜干么生气啊？） 菲雅娜没理会神人的疑问，站起身来—— 她转向红着脸害臊不已的克蕾儿，用力伸出了食指。 「克蕾儿·露裘，我要和你一决胜负！」 「一决胜负？」 「对，赢的人就能随意处置神人！」 「不……不行！哪有这样的！再说，神人本来就是我的奴隶！」 「就说我不是你的奴隶了……」 神人在旁边插嘴说道，但两人完全没听进去。 「只要你赢了，我就离开这里，你想和神人做什么下流的事都可以。」 「我……我才不会做这种事情！」 「喔？那么，你比较喜欢一个人做吗？」 「什……什么一个人……」 克蕾儿顿时满脸通红，头顶冒出了白烟。 （……完全被耍着玩了。） 克蕾儿对这方面相当没辄，是个超级纯情的大小姐。 「还是说，你没把握能赢我？你不怕神人被我抢走吗？」 听到菲雅娜又出言挑衅，克蕾儿终于忍不住发飘了。 「咕……比就比！灼热的火猫，来吧！」 她叫来史卡雷特，在手中变出精灵魔装——炎之鞭。 「喂！你想毁掉宿舍是不是！风王骑士团会跑过来的！」 「在那之前就会分出胜负，放心吧。」 「能放心才有鬼啦！」 克蕾儿小姐的眼神似乎是玩真的……她浑身充满了杀气。 「克蕾儿·露裘，你别这么急。」 此时，菲雅娜却气定神闲地挥了挥手。 「怎么？事到如今还想求饶？」 「我什么时候说要用剑舞比赛了？身为贵族，却以为暴力就能解决所有问题，这种想法实在是大错特错。我看你的营养完全没送进脑袋，都跑到胸部里了——」 说到一半，菲雅娜望向克蕾儿的胸部，轻轻笑出声出来。 「——看来也没跑到胸部去。」 「炽热的火球！烧掉一切吧！」 「住手！克蕾儿！别使出精灵魔术啊！」 神人连忙架住想使出火炎球的克蕾儿。 克蕾儿的队伍——〈史卡雷特队〉的排行榜成绩正徘徊于倒数边缘，此时若再出问题，肯定会吊车尾。 「唔……不然要比什么！」 「这个嘛——」 菲雅娜将手指放在下巴上，缓缓环视着房内。 接着——她的视线突然停留在厨房里堆积如山的罐头上。 菲雅娜的眼睛闪过一道光芒。神人将她的反应尽收眼底。 「那就这样吧——看谁先满足神人的身体，谁就是赢家。如何？」 「满……满足神人的身体……！？」 克蕾儿的脸一下子涨红起来。 「不……不行！我……我完全不知道怎么取悦男人……不对！总之绝对不行！」 「你想到哪里去了？我是说用厨艺来决胜负啦。」 「厨艺！？」 克蕾儿的五官顿时僵住。 这是一定的。毕竟打从一开始见面，克蕾儿这丫头就只知道怎么吃罐头。 她怎么可能有下厨的经验。 「不行！这根本不叫决斗！」 「不对吧，献上膳食和剑舞一样，也是取悦精灵的一种〈神乐〉，是非常了不起的精灵使特技。学校的基础课程应该也有提到这一点吧？」 「这……」 「还是你没自信？……就跟你的胸部一样？」 啪叽。这一瞬间，似乎有某种东西断掉了。 「好……好吧……」 「喔？」 「料……料理比赛是吧！比就比，谁怕谁！」 克蕾儿对着菲雅娜用力伸出食指，接受了她的挑战。 此时，公主的脸上浮现了小恶魔的笑容。 （克蕾儿，你不会做菜的事实早就已经穿帮了喔！） ◇ 就这样，两人展开了一场料理对决。 穿着围裙的两名美少女，分别站在厨房的两侧。 比赛会场在乌鸦班宿舍一楼的公用厨房。只要是这里的学生，都可以任意使用这里的食材，神人也常常利用这里的资源。 担任评审的爱思特则端正地坐在桌前，手里握着汤匙。 史卡雷特则在旁边兴奋地等着饱餐一顿。至于神人，则抱着另一种心情在厨房后面来回走动。 （……说真的，克蕾儿毫无胜算。） 当然，神人从来没吃过克蕾儿做的料理，毕竟这位小姐自从来到学校后便一直以罐头维生。完全无法期待能做出什么好东西。 「呃……鲔鱼罐头，还有青花鱼罐头……干脆弄豪华一点，螃蟹罐头也打开好了。」 克蕾儿一边用鼻子哼着歌曲，一边将罐头里的食物倒在盘子上。虽然很令人怀疑罐头全餐是否称得上是料理，不过基本上还算是食物，神人不禁松了一口气。 「水果切一切好了，这样吃起来比较方便。」 看到克蕾儿缓缓拿出菜刀，神人忍不住开口说道： 「没问题吧？别切到手了。」 「放心啦，我常常看你做菜。」 「是吗……嗯？你一直在看我？」 「笨……笨蛋！你想到哪里去了！不是那个意思啦！」 「哇！你别拿菜刀挥来挥去啦！很危险耶！」 咻的一声，神人华丽地闪过鼻尖前的菜刀。 「哼，谁……谁教你在那边乱讲！」 克蕾儿一张脸红到耳根，把脸别到一边去。 「别说这些了，你到底要做什么料理？」 「就是你常常做的海鲜咖哩。我很喜欢这道菜。」 「哦，不过海鲜咖哩通常不会用到鲔鱼和青花鱼罐头喔？」 看来，克蕾儿只是有样学样，只是一个劲地将罐头料全部混进咖哩酱而已。 「你……你少罗唆……没人会记得这么多鱼的名字吧！就跟在舞会上忘掉一起跳舞的人一样！」 「……真过分。好歹记一下吧。」 若不论个性，克蕾儿无疑是个超级美少女。不知道有多少贵公子被她楚楚可怜的外貌迷倒，而邀请她跳舞。 「……是说，你也穿过礼服啊……」 「怎样，不行吗？领地被没收之前，我好歹也是公爵家的千金，当然会穿礼服……还是说，你觉得我穿礼服很可笑？」 「不，我只是觉得你穿起来应该很好看。」 「……你……你胡说什么……笨蛋！」 听到神人率直的感言，克蕾儿的脸渐渐泛红，把头低下去。 然后，她缓缓抬起头来，向上仰望着神人—— 「那个……你……真的觉得我穿礼服好看？」 「嗯，纯白的礼服一定很衬你的红发……虽然不太想承认，不过一定会比任何一位公主都要漂亮。」 「……～！」 「不过要穿礼服的话，胸部的分量明显不足。只好塞东西想办法撑起来——」 此时，神人突然惊觉到自己失言，立刻闭上了嘴巴。 轰轰轰轰轰轰轰……厨房的餐具喀哒喀哒地开始晃动起来。 ……看来，又乱讲话踩到地雷了。 「啊……呃……不好意思……」 「……是啊……我的胸部如果不塞东西，就不能穿礼服了。」 「呃，克蕾儿，你干么拿着那玩意儿？那不是用来削皮的厨具吗？这么便利的道具，应该不是对人类使用的东西……呜哇！住手啊——」 ◇ 「唔……没想到削皮器也这么有杀伤力……」 神人一边边碎碎念，一边走到菲雅娜这边。 他的脸上伤痕累累，看起来就像被猫抓过一番。 「这丫头虽然完全不会使用厨具，但拿来修理别人倒是用得很顺手。」 看这样子，克蕾儿的精灵魔装从鞭子变成削皮器的那一天应该不远了吧。 （焦炭也会变成柴鱼片吗……好讨厌的未来。） 神人一边按住阵阵刺痛的脸颊，一边暗想。就在这时候—— 「——你们感情很好嘛。」 菲雅娜将视线从从砧板抬起，眯着眼睛说道。 不知道为什么，她看起来似乎不太高兴。 「是吗？没想到公主的眼睛竟然有问题。」 「眼前看到的东西不一定就是事实——这是一位前辈说过的话，我是跟她现学现卖的。」 「的确很像〈神仪院〉的姬巫女会说的话。」 神人耸耸肩，接着站到菲雅娜身边来。 她正咚咚咚地以有节奏的刀工切着红萝卜。 不傀是取悦精灵的〈神乐〉高手，动作果然十分俐落。 「你好像很有自信。」 「当然有自信。在〈神仪院〉的时候，每个月都会举行一次将膳食献给高等精灵的仪式，那些精灵对我的料理都非常满意，都心满意足地回到元素精灵界去了呢。」 「是喔，真厉害。」 神人感到非常佩服。看来这边的料理相当值得期待。不过，由于献给精灵的膳食注重外表胜于味道，所以和人类吃的食物不太一样。 「对了，刚才你在锅里放了一整瓶东西，那是什么玩意儿？」 「是辣椒，用来提味的。」 「喔喔，提味啊。」 用来提味的辣椒。的确，锅里的汤变得红通通，食材在红色的浓汤里若隐若现。 不过一般人「提味」的步骤，真的是这样做的吗？ 「……这样没问题吗？」 「没问题的。你看颜色多鲜艳，很美吧。」 ……总觉得心中开始萌生不安了。总之就先别问下去好了。 菲雅娜满意地点头说道，接着视线又回到砧板上。 神人一边听着规律的咚咚切菜声，一边望着菲雅娜的侧脸。 细长的黑色眼眸，初雪般的雪白肌肤。 及腰的乌黑长发绑了起来，以防掉进菜肴中。 雪白的颈子，看起来十分性感。 那略带风韵的侧脸，让神人不禁看傻了眼。 （光是把头发绑起来，感觉就变得很不一样呢……嗯？） 绑起来的头发，牵动了神人脑海里的某段画面。 （……奇怪，我好像真的在哪里见过她？） 明明是第一次见面，却知道神人真实身分的少女。 （可是我没有什么当公主的朋友啊……） 拚命想却想不起来，真是可恼。 就在神人用力思考，同时从旁边望着菲雅娜的时候—— 「那个——神人……你干么从刚刚就一直用眼神强奸我？」 菲雅娜满脸疑惑地望向神人。 「呃，没有啊……你说什么？用眼神强奸你！？」 「我可以理解想尽情玩弄落难公主，或把她当奴隶般调教的心情，要怎么想像是你的自由……不过说真的，被当成思春期少年遐想的对象，实在令人不太舒服。」 「你把我当成什么了！」 「是吗？可别小看服侍精灵王的〈神仪院〉姬巫女唷。我可以读取别人内心的想法，你在想什么我都知道。」 说完，菲雅娜突然凑近神人，把手轻轻放在神人的额头上。 冰冷而柔软的手，令神人忍不住心跳加速。 「……咦？裸体女仆？好死相喔，神人真下流……」 「下流的是你的脑袋吧！」 神人不禁骂道。 是说，裸体女仆到底是什么东西？是裸体围裙的一种吗？真令人在意。 就在此时—— 「神人，肉要几分熟？半熟？还是全熟？」 「喔喔，我喜欢半熟……哇喔！」 神人转过头去。看见克蕾儿带着笑脸和火球站在那里。 「你……你你你……差劲的男人……什么裸体女仆……不要脸！」 轰轰轰轰轰轰轰……！ 「慢着！冤枉啊——菲雅娜！？」 神人本来想求救，却看见菲雅娜早已离开原地，在远处露出小恶魔般的微笑。 「跟你的妄想一起变成焦炭吧！大变态！」 克蕾儿放出的火球，将神人连同厨房轰了出去。 ◇ 接着，三十分钟后。 评审的桌子上，已经摆好了两人的料理。 爱思特、史卡雷特，以及被打到不成人形的神人正并排坐在一起。 抽签后的结果，决定先从克蕾儿的料理尝起。 「呃……请问一下，这是什么东西？」 眼前的盘子里，是一团黑色的物体。 这不就是克蕾儿口中常嚷嚷的焦炭吗？ 「你……不是说要做海鲜咖哩吗？」 「好……好像煮过头了。」 眼前的物体已经完全炭化。这已经不是好不好吃的问题了。 「那个……非吃不可吗？」 「别以貌取人，重要的是味道！」 「好苦。」 尝了一口的爱思特面无表情地说道。 「……爱思特，你居然背叛我。」 「她的反应很正常吧？爱思特，你真的很努力，辛苦了。」 「这……这是什么意思！你看史卡雷特，它吃得多开心！」 「史卡雷特是炎精灵，应该没有味觉吧。」 虽然史卡雷特吃光了那团焦黑物体，不过那样子看起来不像在吃东西，反而像是在燃烧废弃物。吃完后还吐出了一颗小火球。 「爱思特也是精灵，怎么可能尝得出来我料理的美味！」 「克蕾儿批评评审，扣分。」 爱思特顶着一张朴克脸，举起了扣分的牌子。 「唔……」 「这种暗黑物质根本不是人吃的东西。看来胜负已经分晓了。」 菲雅娜捣着嘴巴，露出了胜券在握的笑容。 的确，战况似乎已经明朗化，不过还是得尝尝菲雅娜的料理比较一下才行。 ……噗咕噗咕噗咕噗咕。 看到端上来的料理— 「这……这是……！」 神人惊吓得说不出话来。爱思特也难得睁大了眼睛，史卡雷特也喵了一声。 煮到沸腾的料理一阵咕噜作响……好像是某种炖菜。 整锅红通通。比刚才神人看到时还要红，完全看不到里面的食物。 「呃……请问这是？」 「奥地西亚皇家特制白酱炖菜。」 「哪里白了！？」 表面看起来是清一色的大红色，还有一股十分刺激的呛鼻味。 一定是刚才的提味造成的结果。绝对错不了。 「这、这哪叫食物！根本不是人吃的东西！」 克蕾儿自抬身价地批评道

。不过神人可以理解她的心情。 「艾尔斯坦因公爵家的大小姐，你一口都没吃就妄下断言，这样对吗？」 菲雅娜拨了拨艳丽的黑发，俯视着克蕾儿。 「身为平民模范的贵族，你不觉得这种行为很不公平吗？」 「唔唔唔……！」 说到公平这件事，其实菲雅娜也没尝过克蕾儿的焦黑料理，看来克蕾儿是因为气炸丫才没想到这一点。 再说，贵族千金基本上都禁不起挑衅。尤其是提到家族之间的名誉，更是容易冲动。 「好啊，反正我很会吃辣，就吃一口看看。」 克蕾儿点头的那一瞬间，菲雅娜露出了邪恶的笑容。 「喂，克蕾儿，这样太危险了——」 神人还来不及阻止，克蕾儿立刻拿起汤匙往嘴里一塞。 接着下一秒— 「唔咕——！？」 ……砰嚏。 突然，克蕾儿倒趴在桌上。 「克……克蕾儿！你不要紧吧！」 神人慌张抱起克蕾儿，看到她两颗眼球不停打转。 「……完全失去意识了。」 「我赢了。」 菲雅娜双手擦腰，露出胜利的微笑。 「原来的比赛不是在比这个吧？」 「不是吗？」 菲雅娜惊讶地睁大眼睛。 说得也是，仔细想想，一开始似乎没明确规定胜利的条件。 「你刚才不是说你的〈神仪院〉仪式让精灵都相当满意吗？」 「是啊，它们吃一口就心满意足地回去了。」 「我觉得不是因为满意才回去的。」 「连精灵的味觉都能完全破坏的料理……太恐怖了。」 爱思特静静地低声说道。 ◇ （唉……今天真累人……） 一小时后，神人在厕所附设的淋浴室洗澡。 由于菲雅娜表示可以待会儿再洗澡，所以神人先进了浴室。 顺道一提，克蕾儿在房里休息，由史卡雷特负责照顾。现在，克蕾儿八成正在床上呻吟。 虽然很可怜，但神人实在束手无策。 至于爱思特则已经进入休息时间。无法回到元素精灵界的爱思特需要大量的睡眠，所以一天当中几乎有半天都在睡觉。 「是说——」神人一边洗澡，一边自言自语道。 （菲雅娜·雷·奥地西亚……） 这名少女是奥地西亚帝国的二公主，也是仅次于灾祸精灵姬——露比亚·艾尔斯坦因的精灵姬候选人。不知为何，这个人竟然知道神人的身分，而且还主动接近神人。 （不过看那样子，又似乎不打算揭穿我的真面目。） 与其说是威胁，倒不如说是以捉弄神人鸿乐。 （……她到底有什么目的？） 就在神人正要关掉精灵淋浴设备的时候—— 「神人，我要进来罗。」 更衣室传来了声音。 「喔，好——」 神人回道。 「什……什么！？」 神人慌张地转向背后。 喀啦——门打开了。 站在那里的是— 「……怎么了？干么这么吃惊？」 是只裹着一条浴巾的公主。 「你……你你你……」 神人的脑袋顿时陷入慌乱。 「菲……菲雅娜！你在做什么！」 「嗯？」 公主微微歪着头，露出楚楚动人的微笑。 白皙而纤细的脖子。线条优美的腰身。还有丰满隆起的胸部。从浴巾里露出来的一双雪白大腿实在十分诱人，成熟的身材曲线，怎么看都不像是十六岁少女的发育。 就在神人哑口无言的时候—— 「你那什么表情……做这种事……我也很害羞啊。」 菲雅娜摩擦着双腿，很不好意思地低声说道。 接着，她突然解开了浴巾。 「……！？」 神人不禁以双手遮住眼睛，但是—— 「泳……泳装？」 浴巾下的菲雅娜，穿着一套两件式的黑色泳衣。 腰间系着沙龙裙，胸口有一层薄纱，是一套水之祭典样式的泳装。 紧实得恰到好处的双脚。曲线优美的腰身。 微微晕红的身体十分美丽，彷佛降临人间的女神。 神人不禁看得入迷了。就在这时候—— 「怎……怎么样？」 「什……什么怎么样？」 「你、你是第一个看到我身体的人喔。」 菲雅娜的声音微微颤抖，害羞地说道。 「为……为什么……」 神人倒吸了一口气。 ……为什么要这么做？让人完全无法理解。 接着，彷佛要抹去神人的疑惑似地—— 「来吧，请坐下。」 她伸手轻轻搭在神人的肩膀上，让他背对自己坐下。 柔软而冰冷的女孩的手，令神人的心脏狂跳起来。 「菲雅娜，你到底想干么——」 噗啾。 「……！」 一阵柔软又极富弹性的触感突然从背上传来。 神人的背部不禁颤抖了一下。 菲雅娜干咳一声，然后—— 「本、本公主要帮你洗背，要感到荣幸喔！」 接着，便开始用起泡的沐浴巾帮神人刷背。 「等一下，你干么这样——」 完全搞不清楚状况的神人，感到困惑不已。 不过，若在此时回过头去，一定会看到菲雅娜穿着泳装的美丽胴体，所以根本无法动弹。 「别……别乱动啦！你想让我出糗吗？」 菲雅娜闹别扭似地说道，刷背的手又更使劲。 「怎……怎么样？舒服吗？」 「你这样问，我也不知道怎么回答……」 说真的，是很舒服。 应该说，被可爱的女生这样贴着身体，不可能不觉得舒服。 不过，若在此时说出真正的感想，似乎将会失去身为人类的某些重要元素。 「没想到你这么能撑……快成为我的奴隶吧！」 「奴隶！？」 噗啾。噗啾。 刚才好像听到了某个非常危险的单字，不过不断挤压过来的胸部，让神人的脑筋顿时陷入一片空白。 （不妙……太糟糕了……！） 小时候一直在〈教导院〉接受杀手训练的神人，从来没受过抵抗这种诱惑的训练。毕竟那时候年纪还小，还不需要这一类的训练，而且神人的契约精灵总是会让所有接近神人的女性敬而远之。 不过，现在的神人已经是个正值青春期的青少年了。 隔着泳衣传来的胸部触感，让神人的理性即将面临崩溃危机。 「喂……喂！你在摸哪里！？」 「乖……乖乖的别乱动！不然我把你的身分告诉她喔！」 「对……对了！你为什么会知道莲·阿休贝尔的事——」 神人正要转过头去问清楚的时候— 啪的一声，门突然打开了。 「……！？」 站在那里的是—— 「克……克蕾儿……？」 那个低着头又肩膀不断颤抖的人，正是克蕾儿·露裘。 「唔……这么快就复活了……」 菲雅娜咬了一下嘴唇。 「你你你你你你们……在干什么？」 「不……不是你想的那样啊！克蕾儿！这是因为——」 轰轰轰轰轰轰轰轰……！ 克蕾儿的红发突然整个倒立起来，仿佛一把烈火。 此时，神人已经有了变成焦炭的觉悟。但是—— 「……」 举起鞭子的克蕾儿，突然停止了动作。 红宝石般的眼眸静静地燃烧着，凶狠地瞪着菲雅娜。 菲雅娜则是一副悠哉的表情，接着又突然把胸部贴到神人背上去。 「菲雅娜！？你、你干么这样火上加油——」 神人连忙拉开身体，手臂却被紧紧扣住。 「我在帮神人洗背。请你别进来打扰我们好吗？」 「唔……你们……」 （啊啊……死定了……） 心情意外平静的神人，默默地闭上了眼睛。 但是，克蕾儿接下来的动作却出乎众人的预料。 不是用炎之鞭痛宰神人，而是—— 「我……我也要帮你洗背。」 「咦？」「啊？」 克蕾儿瞪着哑口无言的两人，对他们说道— 「我说，我也要一起洗澡！」 ◇ 「这……这样如何？舒服吗？」 「当然是我比较舒服！是不是呀，神人？」 （喂——你们……这……现在是什么状况！？） 三分钟后，神人的脑袋完全陷入混乱状态。 不知道为什么，神人竟然和两名美少女挤在单人用的浴室内，而且全身都是泡泡。 更夸张的是，克蕾儿连泳装都没穿。只裹了一条浴巾在身上。 细致的乳白色肌肤衬托着艳丽的火红长发，显得格外耀眼。 娇小的个子加上苗条的身材— 宛如妖精般的迷人肢体即使没什么胸部，也称得上魅力十足。 被浴巾半掩的大腿上，有一条红色的皮带勒痕：那是克蕾儿将调教用的皮鞭绑在大腿上的痕迹，看起来十分性感。 神人拼了老命尽量不去看这两名少女，但浴室实在过于狭窄，稍微动一下就会贴到对方的身体，这股触感反而更加刺激了神人的想象力。 「……呀！你在摸哪里！笨蛋！」 「啊，别乱动嘛，这样会摩擦到前面的……呀啊！」 只是因为有点痒而缩了一下身体，就变成这种状况。 （饶了我吧……） 若被年纪相仿的少年听到这件事，一定会认为他置身天堂，但对神人而言，却是如坐针毡。 ……到底为什么会变成这样，真是完全无法理解。 也许是因为对菲雅娜的敌对心态，克蕾儿才会脱口而出说了那种话，搞得自己完全没有退路——不过对无缘无故被卷进这场战争的神人而书，却是一场大麻烦。 得赶快离开这里才行。不过稍微动一下就会碰到别人的身体，想出去也出不了。 「怎么样？我比较舒服吧？快说好舒服！」 「好痛痛痛！我的背快破皮了！」 「咦？这么痛吗？……哇！你的背上都是伤！」 「是啊，因为常常被某人痛殴的关系嘛。」 「不……不好意思喔！」 听到神人眯着眼如此说道，克蕾儿尴尬地道了歉。 「——没有啦，开玩笑的。是以前的旧伤。」 神人背上的伤痕，是以前以最强的剑舞姬名号闯天下时所留下的。 「……嗯？菲雅娜，你看什么？」 克蕾儿皱起眉头，望着菲雅娜问道。 「没……没事……」 从哪才开始，菲雅娜就一直斜眼瞄着克蕾儿右手上的精灵刻印。 「我的精灵刻印有什么问题吗？」 「没……没有！刚才不是说过没事了吗！」 菲雅娜难得露出慌张的神情，将视线闪躲到另一边去。 克蕾儿满脸疑惑地望着菲雅娜，接着—— 「……你的精灵刻印藏在那种地方啊，真少见。」 菲雅娜被泳装包覆的胸前峡谷中，可以看到一部分的精灵刻印。 「听说你的精灵是圣精灵？」 「嗯……是啊。」 菲雅娜答道，表情有点僵硬。 「是什么样子的精灵？叫出来看看吧。」 关于这一点，神人也非常有兴趣。身为参加同一任务的同伴，应该要了解所有队友的精灵类型，以便决定每个人在队伍里的分工。 但是，菲雅娜却露出不太高兴的表情，把脸撇到一边去。 「必要时再给你们看。精灵使是不能随便把契约精灵叫出来的。」 的确，学院里有部分精灵使是抱着这样的想法。 毕竟光是看精灵的外形，有时也会泄漏彼此的属性或弱点。 不过，另一方面—— 「平时没跟契约精灵多交流感情的话，可是无法建立信赖关系的。」 克蕾儿说道。其他大部分的学生，便是这样的想法。 双方的意见都有道理，谁对谁错不能一概而论。 但是，克蕾儿的话似乎惹毛了菲雅娜。 「……克蕾儿·露裘，你不会懂的。」 「……？喂，这是什么意思——」 「我要出去了。」 菲雅娜冰冷地说道，接着站起身来。 就在此时—— 「……！？」 一阵剑击声，从远处微微传来。 若是一般人肯定不会察觉——那是金属互相撞击的声音。 但是，在〈教导院〉受过训练的神人耳里，却是一清二楚。 「神人，怎么了？」 「学院里有人在打斗——」 是学生在决斗吗？不，如果是这样，应该早就被风王骑士团制止了。 「我有不祥的预感——」 这股胸口骚动的异样感——纯粹是一种直觉。神人希望自己身经百战锻练出来的、身为精灵使的直觉并没有衰退。 （绝对没错，有一个麻烦人物在闹事——） 神人冲出浴室，迅速换上制服。此时，穿着睡衣的爱思特睡眼惺忪地揉着眼睛走了过来。 看来，这个剑精灵也感觉到异状了。 「神人，外面有不好的东西。」 「嗯，抱歉，把你挖起来做这种事。」 「没关系。我乃神人之剑，理常如此。」 神人一握起爱思特的小手，少女的身体立刻化成光之粒子。 下一秒，神人的手上已经握着一把精灵魔装之剑——护界神·爱思特。 刀身似乎有点小，发出的光辉也没平常那么亮，不过爱思特才阳睡醒，这也是没办法的事。 接着，神人从房间窗户跳了出去。 「等一下啊！……真是的！史卡雷特！快跟我来！」 克蕾儿唤来史卡雷特后，也跟着神人往外跳去。 第二卷 失落的精灵姬 第五章 魔王的继承人 「这是怎么回事—」 在魔风精灵吹起的狂风下翩然现身的艾莉丝，惊讶得说不出话来。 眼前，是一片令人无法置信的景象。 维持校园治安的风王骑士团骑士们，一个个倒在地上。 能加入风王骑士团的人都是实力优秀的学生。但是—— （难道说……入侵者仅凭一个人打倒了所有人！？） 细雨茫茫的黑暗中—— 一个穿着连帽外套的小个子身影，正站在倒地的少女们中间。 「是你干的吗！」 艾莉丝质问道。手中已经举起了精灵魔装——〈风翼之枪〉。 三十分钟前，艾莉丝收到有人入侵校园并从图书馆抢走指定封印机密资料的报告。她当下便命令骑士团小队前往追缉，并一边透过风精灵向各小队传递下一步动作，一边赶往现场。 待她赶到失去回应的地点后——看到的便是这个场景。 眼前的精灵使仍然沉默不语，只散发出瞧不起人的气氛。 「——不说是吗？好，就逼你说出来！」 艾莉丝的〈风翼之枪〉，开始卷起阵阵狂风。 眼前的精灵使旁边没有任何契约精灵，手上也没有精灵魔装。 但是，这个人已经打倒了五名骑士团的少女。 （是附身型的精灵吗？） 对手的身分完全无法得知。又或者，既然没有精灵，就表示这个人不是精灵使？——不，不可能。就算是偷袭，不是精灵使的普通人类也不可能独自打倒五名骑士团成员。 （既然如此，只好亲眼确认了——！） 艾莉丝举起风翼之枪，如暴风般发动突击。 此时，对手终于有了反应。帽子下传来一阵含糊的声音—— 「——牙狼精灵，现身吧！」 瞬间，地面出现了一道光芒形成的图腾，一只狰狞的狼精灵被召唤了出来。 「这就是你的精灵吗？不过，不是我魔风精灵的对手！」 艾莉丝一边向前跑，一边举起长枪往旁边一挥。 强烈的风压顿时从长枪释放出来，连续扫倒路边的树木，一路扑向牙狼精灵。 艾莉丝本人则纵身进入自己放出的暴风圈，持续往前加速——她无视阻挡在前的牙狼精灵，直接对着精灵使发动突击。 嚏的一声，用力一蹬。制服裙子在空中翻腾摆动，艾莉丝飞上了天空。 这是艾莉丝最拿手的凌空垂降攻击。训练赛时，她曾用这一招击败了无数高年级的对手。 契约精灵被挡下，变得毫无防备的精灵使抬起了头，望向天空。 接着，此人朝艾莉丝伸出了手掌。 「什么！？」 「——破雷精灵，现身吧！」 精灵使的手掌瞬间放出一阵青白色的雷电，朝艾莉丝直扑而去。 完全没预料到这一击的艾莉丝，在空中无从躲闪，直接吃了这一记闪电，整个人被腾空炸飞。 紧接着，牙狼精灵又在下一秒袭击过来。它扑倒摔在地上的艾莉丝，瞄准了艾莉丝的喉咙就要晈下去。就在此时—— 咻的一声，空中发出了破风声。牙狼精灵的身体顿时被切成四块，然后燃烧起来，变成了灰烬。 「……！？」 艾莉丝抬起头来，朝划破夜空的红色星火望去—— 「这样你就欠我一次人情了，艾莉丝·法兰格尔托。」 乌鸦班的克蕾儿·露裘，拿着炎之鞭降至地面。 然后—— 「艾莉丝！你没事吧！」 手持白银之剑的风早神人，也跟着跑了过来。 ◇ 神人二话不说，立刻奔向倒地的艾莉丝身旁。 他举起精灵魔装——护界神·爱思特，挡在艾莉丝面前。 过了一会，克蕾儿也来了。接着，菲雅娜也气喘吁吁地跑了过来。 「艾莉丝，你没事吧？」 「……不要紧……没什么大碍。」 神人抱起艾莉丝的身体，让艾莉丝不禁一阵脸红，将脸别向另一边。 「到底发生了什么事？那家伙是谁？」 「这件事和你们没关系。这里就交给骑士团吧，快退下。」 「那可不行，我们是精灵使耶。虽然不是骑士团，但还是有保护学校的义务。」 「一点也没错。再说——」 神人直视艾莉丝的脸，接着说道： 「看到重要的伙伴被人打伤，你觉得我们能闷不吭声吗？」 「神人……」 艾莉丝的脸一下子红了起来，紧紧按住自己的胸口。 ——就在此时。 「喔？风早神人，想不到你也来了。」 眼前的精灵使开口说话了。声音听起来令人十分不舒服。 「……你到底是谁？为什么知道我的名字？」 「你可是很有名的哪，毕竟跟我一样都是男性精灵使嘛。」 「你说什么！？」 眼前的精灵使慢慢地脱下了连帽外套。 这一瞬间，在场的人都不禁倒吸了一口气。 外套下出现的是—— 褐色的皮肤布满刺青，一双红色眼睛炯炯有神的——一名少年。 「怎么会……除了神人之外，还有别的男性精灵使！？」 克蕾儿惊声叫道。 这个人——不是乔装成男生的少女。 不止声音和长相，那个身材，怎么看都是男人。 （这家伙到底是谁……不，现在更重要的是——） 神人的眼前，躺着数名重伤倒地的骑士团少女。 「——这些都是你干的？」 「是啊，不过我没杀了她们。一堆温室里的花朵，根本没有杀掉的价值。」 「你说什么！」 「冷静点，艾莉丝，他只是想剌激你。」 艾莉丝气愤地晈了一下嘴唇，接着在神人耳边小声说道： 「风早神人，小心点。他和精灵有双重契约。」 「双重契约？」 所谓的双重契约，简单来说就是同时与两只精灵订定契约。 拥有复数的精灵，就可以互补战斗时的缺点。 不过，就一般的状况而言，和复数精灵订定契约几乎没什么好处。 这是因为契约精灵之间会产生负面的影响，导致无法发挥精灵原本的力量。 现在的神人就是这种状态。在没和暗精灵解除契约的情况下，原本威力强大的爱思特，力量自然会受到限制。 「……男性精灵使，再加上双重契约吗……」 「嗯，他的精灵是近身型的牙狼精灵，和远距攻击型的破雷精灵。」 艾莉丝点点头。 「欸，可以放我一马吗？今天没心情跟你们玩。」 「你说什么？」 少年挥舞着手臂，彷佛在愚弄着对手。神人不禁皱起了眉头。 「反正我只要拿到这玩意儿就好了。」 少年从怀里亮出一块小小的黑色石板。 「那是什么东西？」 「是图书馆的指定封印机密资料。里面有特殊精灵机构才能解读的高度机密资讯。」 艾莉丝一边举起风之魔枪，一边轻声说道。 「指定封印的机密资料？他要那个做什么——」 这一瞬间，一条皮鞭飞向了少年的手。 是克蕾儿发动的奇袭。也许是早就料到有这一招，少年轻易地闪过鞭子—— 「——神人！艾莉丝！」 「知道了！」 克蕾儿出声前

，两人早已动了起来。 「啧！不断来送死，果然是一群笨蛋！」 「你——！」 也许是因为觉得骑士团受到侮辱，艾莉丝变得十分激动。 她将风翼之枪横向挥出——风之刃顿时如千军万马般横扫而去，斩断了路边的树木。 「哈，又是突击？没有新花样了吗！」 少年一边闪躲激烈的风之刃，一边往前跳跃。 超乎人类的跳跃能力。少年如影子般飞快闪过眼前——接着挥出一记拳头，击中了发动突击的艾莉丝腹部。 「咕——！」 「艾莉丝！」 神人喊道。 （居然一击就打倒艾莉丝……） 让艾莉丝陷入昏迷状态的少年纵身一跃，飞快闪入黑暗之中—— 「别想逃！」 克蕾儿迅速放出炎之鞭，在空中划出一道美丽的弧形，炙热的斩击在夜色中显得格外鲜明。接着，一尊精灵王雕像顿时一分为二，发出轰然巨响炸了开来。 神人手持护界神·爱思特，跳进飞扬的尘土中。 这一击应该没命中对手。神人藉着气息搜寻敌人的身影—— 突然，背后传来一股杀气。 神人迅速往旁边一跳。一道短剑的光芒接着在下一秒划过刚才头部的位置。 少年无声地逼近过来，完全不给神人拉开距离的机会。 没有丝毫多余的动作——简直就是如鬼魅般的杀人技巧。 （这家伙——是职业杀手吗！？） 白色闪光在黑暗中亮起，神人用剑勉强挡下了攻击。 突然，腹部下方传来一阵冲击。猛烈的拳击殴中了身体，神人顿时失去平衡。然后利刃紧接而来—然而神人及时以拳头打掉短剑，并顺势在地上翻了一个筋斗，把距离拉开。 「喔，挺有一套的嘛。不愧是最强的剑舞姬。」 「什么！？」 神人一阵错楞，睁大了眼睛。 （这家伙知道我的身分！？） 在神人恍神的那一刻，少年露出了轻蔑的笑容，再次逼近过来。 少年的手上已经没有武器可用。神人握紧了护界神·爱思特—— 「——剑精灵，现身吧！」 「什么！？」 空中爆出一阵激烈的火花。横扫的护界神，爱思特被弹了开来。 少年的手上，握着一把闪耀着青色光芒的巨剑。 这不是普通的剑——是剑精灵的精灵魔装。 「第三只契约精灵！？」 能同时使唤两只精灵的精灵使，神人曾经交战过几次。 但是，他从没听说过哪个精灵使能同时拥有三只以上的精灵。 「不用这么惊讶吧，所罗门魔王不就拥有七十二柱精灵吗？」 「别开玩笑了……那不过只是传说——」 「如果这位传说中的人物——降临在你眼前的话呢？」 少年扭曲着嘴唇，一边嘲笑道。 「我叫吉欧·因札奇——是魔王的继承人。」 「神人！快闪开！」 突然，背后飞来了无数的火球。是克蕾儿的精灵魔术。 神人即时作出反应，立刻往旁边跳开。 火球如雨点般从天而降。但少年——吉欧·因札奇却一脸轻松的表情，伸出了手掌。 「——风精灵，现身吧！」 浓缩的风压呈现放射状，从少年手中放出。 飓风形成一股漩涡，吹散了火球，将神人连同周围的碎片石头一同弹开。 （风精灵……第四只精灵吗！？） 在满脸错愕的神人上头，出现了吉欧的身影。 在放出风精灵的同时，少年利用了风力，顺势跳向空中。 他的手上，握着一把闪着白银光芒的剑精灵之刃。 「去死吧——最强的剑舞姬！」 「……！？」 闪烁的刀尖，眼见就要刺进神人的心脏—— 突然，一颗小石头从旁边飞了过来。 「啧！」 吉欧反射性地打掉石头，接着下一秒—— 一阵白昼般的闪光，占据了所有的视线。 眼花的吉欧没击中神人，刀刃顺势插落在地面上。 神人赶紧爬起来重整战势，然后— 喀！空中传来一阵扎实的声响。一颗裂开的透明石头，弹落在神人的脚边。 （这是……精灵矿石？） 神人回过头去。 站在那里的是—— 「喂，请别忘了我好吗？」 菲雅娜叉着腰，站在那里说道。 ◇ ——也许，对方已经听出来自已的声音在颤抖。 不过，菲雅娜还是勇敢地瞪着眼前的敌人——吉欧·因札奇。 她手里握着三颗精灵矿石。里面都封印着闪光精灵。 闪光精灵虽然能发出目眩的强光，但攻击力几乎等于零，只能用来暂时蒙蔽敌人的眼睛。 这次的突袭虽然成功了，但这种骗小孩的把戏也只能用一次。 吉欧·因札奇缓缓转向菲雅娜。 被闪闪发光的红色眼睛注视着，菲雅娜不禁缩起了肩膀。 「喂，刚才是你干的吗？」 「他是属于我的，不准你伤害他。」 「是吗——」 吉欧对着菲雅娜，伸出了手。 「——魔光精灵，现身吧！」 吉欧的手上出现了一把充满不祥之气的光之长枪——然后瞄准了菲雅娜的心脏。 「啊……」 菲雅娜完全无法动弹。 就像被猎食者盯上的猎物。 一直紧紧握住的精灵矿石从手中掉在地上。指尖因恐惧而不停颤抖。 （糟糕……和那天一摸一样——） 记忆如走马灯般在脑海里闪烁。 四年前。菲雅娜站在她面前的那一天。 尝到绝望恐怖的那一天，彻底地打击了菲雅娜。 即使鼓起勇气面对敌人，身体还是忍不住颤抖。 「受死吧——」 接着，吉欧扔出了光之长枪。 「菲雅娜！」 克蕾儿挥出炎之鞭，但距离太远，来不及了。 菲雅娜闭上了眼睛，准备迎接死亡的那一刻。 但是—— 「……咦？」 身体却没传来贯穿心脏的疼痛感。 她睁开眼睛，往前一看—— 「神……人……？」 神人挡在自己的面前，用左手接住了光之长枪。 被贯穿的掌心，正缓缓流出红色的鲜血。 「喂喂，干么保护这种人偶呢？真令人失望。」 「少罗唆……菲雅娜是我们的伙伴！」 神人彷佛要压住剧烈疼痛般闷哼一声，单膝跪在地上。 吉欧不耐烦地扭曲着脸，接着再次举起精灵魔装长剑。 「好吧，既然这么想死，现在就成全你——」 「少来！他可是我的奴隶！」 突然，克蕾儿使出了炎之鞭，朝吉欧袭去。 鲜红火焰横扫地面而来。吉欧啐了一声，跳起来闪过攻击。 ——就在这时候。远方传来一阵摩擦盔甲的声音。 也许是因为听到打斗的声音，骑士团派出的大批援军在此时赶来了。 「啧，这次就放过你们。反正我已经拿到资料了。」 「别想逃！」 「克蕾儿！别追了！」 神人制止了想追击敌人的克蕾儿。 「……神人，伤口要不要紧？」 「嗯，没什么大碍……好痛！」 「笨、笨蛋！别逞强啦！」 神人痛得发出哀嚎，克蕾儿连忙从背后扶起神人。 「和你一样是男性精灵使的人……他究竟是谁？」 「我也不晓得……菲雅娜呢？」 神人突然想起菲雅娜，赶紧转过头去。 菲雅娜紧绷的情绪忽然松懈下来，彷佛绷断的弦般跪倒在地。 第二卷 失落的精灵姬 第六章 启程的早晨 ——四年前。少女幼小的心灵受到严重打击的那一天。 神殿正熊熊燃烧着。 眼前浓烟四起，猛烈燃烧的火舌四窜。陷入混乱的卫兵发出阵阵哀嚎。 这一天，供奉精灵王的神殿上，发生了一起撼动帝国的重大事件。 火之精灵姬突然造反，从神殿夺走了最强的炎精灵。 帝国的精灵骑士完全不是它的对手。最强的炎精灵发了狂似地挥舞着巨大的火焰魔剑，轻而易举地斩断所有阻挡在前的精灵。 在肆虐的火焰和黑烟中，一名少女努力地跑着。 躲在寝室里的〈神仪院〉姬巫女们，早已逃出了神殿。 但是，少女不是为了逃走而奔跑。 一切都是为了阻止她。 为了阻止那个如姐姐般令人仰慕、教人打从心底尊敬的前辈——露比亚·艾尔斯坦因。 （一定是什么地方弄错了。露比亚人人怎么可能做出这种事——」 少女气喘吁吁，终于来到了神殿门口。 火之精灵姬——就在那里。 红发任凭逆卷暴风吹动，手里握着一把熊熊燃烧的火焰剑。 火焰在黑夜中映照着她的脸庞，凄美绝伦。 「露比亚大人……」 少女不禁停止了呼吸。 自己应该是来阻止她的，但是—— 面对这股慑人的杀气，少女连想站好都显得十分困难。 不过，少女还是勇敢地出了声。 一定要阻止她才行。身为皇室一族，她必须保护这个国家。 「——别来妨碍我。」 火之精灵姬以毫无感情的声音说道。 寄宿着灼热火焰的红宝石眼眸，彷佛要将人射穿般往下俯视着少女。 「不，露比亚大人，我不能让你离开这里。」 少女还以一个气势凌人的眼神后，便开始吟诵精灵语召唤术。 ——侍奉人子之皇的剑圣、我的骑士啊！ ——在此履行血之契约，成为守护之剑，来到我身边吧！ 少女的契约精灵，是世代服侍奥地西亚皇室的高等圣精灵。 即使没有胜算，但应该能争取一些时间—— 少女这么认为。 然而—— 「我说过，别来妨碍我。」 突然，火之精灵姬将手上的火焰剑往前一挥。 接着，一道红色的光芒闪过眼前。就这么一下，少女召唤出来的圣精灵便被灼热的业火包围，消失得一干二净。 「怎么……可能……」 啪的一声，少女当场跪倒在地。 呼吸好困难。喉咙彷佛痉挛起来，连叫都叫不出声。 从小时候便一直守护少女的最强骑士，轻而易举地被粉碎了。 「不……不要……别杀我……求求你……」 陷入绝望深渊的恐惧，彻底粉碎了少女的自信心。 少女舍弃了身为皇室的自尊，只是不断地流泪求饶。 站在那里的不是帝国的二公主，也不是〈神仪院〉的一流姬巫女。 只是一名无助的普通少女。 火之精灵姬静静地弯下腰来。光是如此，便让少女浑身颤抖。 「菲雅娜·雷·奥地西亚——别再出现在我面前。」 在少女耳边轻轻说了这句话后，火之精灵姬便消失在火焰之中。 ◇ 「……！？」 菲雅娜从床上弹跳起来。 呼吸粗重不已。衣服上沾满黏腻的汗水。 「原来是梦……」 她低声说道，然后调整呼吸，抓紧了棉被。 这里是乌鸦班宿舍、克蕾儿的房间。清晨的阳光从窗户射进屋内。 看来，自己穿着制服就睡着了。〈神仪院〉的制服虽然称不上舒适，但由于含有神圣灵性，具有恢复疲劳的效果。 （我的秘密……应该没被揭穿吧？） 菲雅娜微微解开胸前的衣服，松了口气。 接着——她突然想起昨晚的事情。 （那时要不是他救了我，恐怕我已经——） 她紧咬嘴唇，将棉被握得更紧。 （……和那天一样。结果，我还是一样无能为力。） 就在此时，房门突然打开了—— 「菲雅娜……你醒来了吗！」 「呀！？」 菲雅娜尖叫道，赶紧遮住敞开的胸口。 「抱、抱歉！」 神人连忙移开视线。 「你……怎么突然跑进来……」 「抱歉……我以为自己在叫那个爱赖床的大小姐起床。」 神人一边抓头一边道歉。脸色看起来有些疲惫。 「你手上的伤……没事吧？」 「嗯，当时克蕾儿立刻找来治疗班，所以没什么大碍。」 神人甩了两下被精灵贯穿的左手。 伤口似乎已经开始痊愈，但表情看起来像在强忍痛楚。 「对不起，都是因为我多管闲事……」 「不，要是你没用精灵矿石，我早就挂了。谢谢你。解放用的精灵矿石应该很贵吧？」 「这……这不算什么。你忘了我是谁吗？」 「对喔……你是帝国的前公主。」 神人露出了苦笑，坐在床边。 （……讨……讨厌……我的脸为什么这么烫……） 菲雅娜的心脏噗通噗通地跳动起来。 （我明明只是在利用他而已……） 不知为何，菲雅娜正眼也不瞧神人一眼，只是低着头，双手放在膝盖上。 「关于昨天的入侵者，骑士团正在调查当中。老师们也急急忙忙地采取了对策，不过我们还是得按原订计划去矿山都市调查。」 说到这里，神人停顿了一下，然后—— 「在执行任务前——我有一件事想问你。」 「这时候求婚会不会太快了？」 「……别闹了。你应该知道我想问什么。」 就在神人不太高兴地回话的时候，门外响起一阵小小的碰撞声。 菲雅娜轻笑一声。少女的脸上露出了恶作剧的表情。 她拨了拨艳丽的黑发，将唇瓣缓缓靠近神人的耳边—— 「我懂了。你希望克蕾儿不在场，然后想在能够独处的空间，问我一个非常重要的问题， 对吧？」 「嗯？喔喔，是啊……」 听越来似乎怪怪的——就在神人皱起门头的时候。 啪——房门突然打开了。 「喂，你想趁我不在的时候，跟她单独谈些什么？」 轰轰轰轰轰轰轰轰…… 「克蕾儿！？这……这是误会！绝对不是你想的那样——」 「史卡雷特！」 克蕾儿一呼叫名字，空中立刻出现一只灼热的火猫。 「我、我给你两条路走！说啊！你想当焦炭还是当烟熏火腿！」 「——菲雅娜！闪人了！」 「咦……呀！」 神人飞快抱起菲雅娜，踢开窗户跳了出去。 「啊！居然敢逃跑！给我站住—！」 ◇ 晨雾飘渺的学院中庭。 琳丝蕾·劳伦弗洛斯特，正带着女仆和狼一同散步。 「卡萝，去餐厅吃早餐吧。」 「好的，小姐。」 卡萝开心地点点头。走在旁边的自狼也发出了「嗽—」的叫声。 这只白狼有一双和勇猛外表完全不同的圆滚滚眼睛，是世代服侍劳伦弗洛斯特家族的高等魔冰精灵（芬里尔）。 带契约精灵出来散步，并不是什么太稀奇的事。 精灵通常特别喜欢在森林里散步。包围学院的〈精灵森林〉对现身在这个世界的精灵来说，是一个非常舒适的环境。 此时，一群骑士团少女慌慌张张地快速跑过环绕中庭的走廊。 「发生什么事了吗？怎么一大早就吵吵闹闹的。」 「小姐，听说昨晚有小偷跑进学院里。」 「居然闯入这间学校，这小偷胆子还真大——嗯？」 琳丝蕾一下子挑起眉毛，拉高了声线。 神人正走在从校舍通往精灵森林的路上。 身边还带了一个令人惊艳的女孩子。 「咦？是神人先生耶。旁边的女孩子……好像是转学生菲雅娜小姐？」 「……」 琳丝蕾不悦地嘟起了嘴巴。 「奇怪，胸口怎么闷闷的。」 「喔？莫非小姐讨厌神人先生？」 「是啊，我最讨厌这种花心的男人了！」 「可是，我觉得小姐好像很在乎神人先生。」 「我……我只是想抢走克蕾儿的奴隶而已！」 琳丝蕾突然红了脸，把脸撇到另一边去。 就在此时——她又看见另一张熟悉的脸，再次皱起了眉头。 乌鸦班宿舍的外门，克蕾儿正从那里走了出来。 那模样有些不对劲。她脸上露出罕见的阴郁神情，缓缓移动着脚步。 连克蕾儿最引以为傲的两条红马尾，也无精打采地垂落着。 「到底怎么了？」 琳丝蕾担心地说道。 （虽说是我的竞争对手，但也不能放着她不管。） 就算平时总是在斗嘴，还是会担心从小一起长大的玩伴。 于是，琳丝蕾让卡萝和芬里尔留在原地，然后悄悄走到克蕾儿身后。 「那家伙……大胸部真的这么好吗！只不过是一堆脂肪罢了……」 「你说胸部怎么样了？克蕾儿·露裘？」 「……！琳……琳丝蕾！？」 克蕾儿往后退了半步，吓得叫出来。 「你那对可怜的胸部已经存在很久了，还有什么好说的？」 「你……你少罗唆！算了，你有看到神人吗？」 「神人吗？我哪才看到他跟一个女孩子走在一起。」 「你……你说什么？」 「他们走进森林了。现在追过去应该还来得及。」 唔唔唔……克蕾儿发出了低沉的怒吼。 「不……不管他了！像他那神人，被胸部埋到闷死算了！」 「欸，你到底怎么啦？」 琳丝蕾疑惑地问道。 此时，克蕾儿紧咬了一下嘴唇—— 「琳丝蕾，我想认真问你一个问题……我……我的胸部……为什么这么小？」 看到克蕾儿羞红了脸，琳丝蕾露出了温柔的微笑。 「这件事错不在你，是你的胸部有间题。再说，有些变态男人很喜欢这种可怜的胸部。」 「琳丝蕾，你该不会是装作在安慰人，其实是趁机讽刺我吧？」 「你想太多了。」 琳丝蕾斩钉截铁地说道。 「如果我的胸部能分一半给你就好了……」 一阵喃喃自语后——琳丝蕾忽然想起在某本杂志上看到的文章。 「克蕾儿，我想到一个让胸部变大的方法了。」 「咦？」 克蕾儿以充满期待的眼神望向琳丝蕾。 但是，她很快地又摇摇头。 「……不可能，应该是骗人的。以前我还特地去〈精灵森林〉抓传说中的巨乳精灵，结果也是假的。」 「什么？这么夸张的事，你也会相信？」 琳丝蕾真的有点吓到了 「你……你很烦耶……算了。是什么方法，说来听听。」 克蕾儿咳了一声，朝琳丝蕾说道。 虽然她故意装出毫不在乎的模样，其实内心充满了兴趣。 琳丝蕾摸了摸下巴，露出沉思的表情。 （……这或许是卖她人情的好机会。） 看来，这件事真的让克蕾儿非常烦恼。 这样的话，若免费提供情报给对手，未免也太不划算了。 （……对了，听说克蕾儿的队伍好像接下了S级任务。） 琳丝蕾突然想起昨晚从卡萝那听到的消息。 「要我告诉你没问题，但有一个条件。」 「什……什么条件？」 「让我参与史卡雷特队这次的任务。」 「……什么？你干么跟过来啊！」 「你们自己跑去旅行太狡猾了。而且要是你趁我不在时候色诱我的仆人，那可不行。」 「这不是旅行，是任务。再说，神人又不是你的仆人。」 克蕾儿冷淡地摇头拒绝。的确，毕竟参加任务的人数愈多，个人能得到的排行榜分数就愈少，会有这种反应是理所当然。 「是吗，那么让胸部变大的方法就不能告诉你了，真可惜。」 「唔……」 克蕾儿非常不甘心地紧咬嘴唇。 过了几秒后，她抬眼瞪着琳丝蕾，然后—— 「好……好吧。」 接着，放弃似地叹了口气。 「要跟过来可以。不过，只是暂时性的喔。」 「当……当然！谁要加入你的队伍！」 ◇ 另一方面，此时的神人和菲雅娜来到了〈精灵森林〉深处。 这里一到晚上，便会成为邪恶精灵出入的场所，白天则充满神圣气息，给人一种彷佛置身神殿的感觉——〈精灵森林〉就是这种具有双重面貌的森林。 （对了，这里就是我和克蕾儿第一次见面的地方……） ……就各方面来说，都是非常糟糕的初次会面。 「两个人在森林中散步，好像在约会呢。」 「这里不是个约会的好地方。有很多看不到的精灵正在这里四处游荡。」 「没关系，有人在旁边看着，我会更来劲。」 「你……公主怎么可以说这种话！」 「我开玩笑而已，你脸干么这么红？」 两人就这样一边交谈，一边走到一处较为开阔的地方。 在这里的话，应该就不用担心被人听见了。 「好了，我

想问的问题只有一个——」 「我的内裤是黑色的。」 「别抢着回答……不对，我不是要问这个问题。」 神人眯着眼吐槽。现在可不能被这个公主牵着鼻子走。 咳咳。咳了一声后，神人直视着菲雅娜的眼睛，接着开口说道—— 「你怎么知道我的真实身分？」 「……」 沉默了数秒后—— 菲雅娜轻轻地叹了口气。 那张脸，充满了藏不住的失望神情。 「……你真的想不起来？」 「抱歉，我没有身为公主的朋友，真的没印象。」 听到神人的回答，菲雅娜不禁又叹了口气。 她的脸颊圆圆鼓起，感觉不像是无奈，反而是在生气。 「第一个提示，看到这座森林，你没想起什么吗？」 「森林？」 「是啊，〈元素精灵界〉的森林。」 元素精灵界……神人脑中的开关似乎被触动了一下。 「第二个提示，〈精灵剑舞祭〉。」 「精灵剑舞祭？三年前的事吗……啊？莫非你是那时候的应战对手！？」 「第三个提示，我的发型！」 菲雅娜极不耐烦地叫道，双手高高抓起头发。 充满光泽的黑发绑成左右两边，还有那张脸—— 「啊！」 神人不禁叫出来。 「……我……我想起来了！」 三年前，在元素精灵界森林救了一名被精灵袭击的少女。 那时的神人，被少女看到自己尚未乔装成女生的模样。 「那个女生……就是菲雅娜吗！」 「……是啊，真是的。」 菲雅娜闹脾气似地嘟起嘴巴。 「抱歉，跟印象中差太多，实在想不起来……」 神人随口敷衍道。说真的，他记不太清楚了，但印象中的少女至少没有菲雅娜这么成熟。 「这是什么意思，你也变了很多啊。」 「因为我遇到了一些事。」 神人尴尬地别开视线。 他的视线，下意识地移向戴着皮手套的左手。 ——自三年前的那天以来，一切都变了。 从他许下了绝对不能妄想的〈愿望〉，失去她的那一天起，他的人生就变了。 「我们说好要再见面，我一直在等你，可是你却消失了。」 「……抱歉。」 神人老实地道歉。 菲雅娜双手叉腰，无奈地叹了口气。 「好吧，原谅你。虽然完全想不起来让我非常生气，不过对你而书，我只是个偶然被你救了一命的路人而已，这也没办法。」 「不过……」菲雅娜露出寂寞的表情，轻声说道。 接着，她伸出手指，将柔软的指尖轻轻放在神人的嘴巴上。 「说真的，这是我的初恋呢。」 「什么……！？」 「开玩笑的。」 「你……唉……」 神人眯着眼睛白了她一眼，菲雅娜轻轻地笑了。 「原来你就是那个女孩子……」 不过，就算如此—— 但神人还是不懂，她为什么要接近自己。 「菲雅娜，你为什么要到这间学校来？」 「当然是为了和神人亲亲啊。」 「……说这种话，你不觉得害臊吗？」 「呃……是有点丢脸。」 菲雅娜红着脸低下头来……既然如此，就别说出来嘛。 「我会来到这里，是因为听说了你的事。」 「我的事？」 「嗯，几天前城里的管家告诉我，说有一名男性精灵使打败了失控的军用精灵。调查之后发现那个人的名字是——」 「就是三年前突然消失的我。」 「没错。其实一听到是男性精灵使，我就知道是你了。」 「那，你找我做什么？」 「当然是为了跟神人玩亲亲——」 「拜托，别再搬出这句话了。」 被神人打断的菲雅娜似乎不太高兴，只好安静下来。 接着，她才平静地开了口： 「我想用秘密威胁你，让你跟我组成一队。」 「这是什么意思？」 「因为若能和最强的剑舞姬同一队，这次的精灵剑舞祭一定能得胜。」 「……原来如此。这么说来，故意色诱我也是计划之一罗。」 「呃……你发现了？」 「你的演技太不自然，不过算是很努力了。」 再怎么说，菲雅娜毕竟是公主，又是以严谨闻名的〈神仪院〉的姬巫女。就某种意义而言，关于那方面可说比这所学院的大小姐还要纯情。 「不过，你别误会喔！那些事我只对你一个人做而已！」 「这……你这样解释我也很困扰……」 神人眯着眼睛说道，叹了口气。 「可是，你为什么想参加〈精灵剑舞祭〉？」 「因为……」 菲雅娜当下犹豫了一会儿，接着很快地说道—— 「当然是因为只要在精灵剑舞祭得胜，就能得到权力与地位，让那些嘲笑我是失落精灵姬或废物公主的人认同我的存在！」 「……是吗。」 ——她说谎。神人的直觉告诉着自己，这绝对不是真正的理由。 菲雅娜的眼神十分坚定。她和克蕾儿一样，眼里寄宿着为了某种目的才会发出来的坚强意志。 如此肤浅的理由，不可能会让她露出这种眼神。 「神人，你不生气吗？」 「嗯？为什么要生气？」 「我在利用你耶。」 面对突然认真起来的公主，神人耸了耸肩膀。 「不会啊，反正我被葛雷沃丝利用习惯了。而且克蕾儿也把我当成奴隶。多一、两个利用我的人没什么差别。」 「看来最强的剑舞姬也不好当。」 菲雅娜露出苦笑。就在此时—— 「你们在这里做什么！」 草丛发出沙沙声响，传来一股威严十足的声音。 神人转过头去，草丛另一端出现了一张熟悉的少女脸孔。 「艾莉丝？」 「……怎么，原来是你啊。」 松了口气的艾莉丝收起长剑，拨开草丛走向神人。 骑士团的拉卡和蕾西雅也跟在后面，一起冒了出来。 「艾莉丝，你怎么跑来这里了？」 「我才想问你呢。昨晚的入侵者让骑士团绷紧了神经，请你别乱跑。」 接着，她的视线忽然转向神人背后的菲雅娜。 艾莉丝的表情变得更加严肃了。 「你们……在这种地方独处……是在干什么！」 她的剑，不知何时已经抵住了神人的脖子。 ……拔剑还是这么神速，真厉害。 「不，我们只是——」 「这问题真不识相。年轻男女会在森林里，当然是为了做那档事。」 「你……你说什么！？」 听到菲雅娜的话，艾莉丝的脸一下子涨红起来。 手上的剑，节节逼近神人的脖子。 「喂！菲雅娜！？」 神人斥喝道，菲雅娜却是一副装死的模样。 「学校没有禁止异性间的不纯洁交往，是因为这里没有男人。但就算校规准许，骑士团也 不准！你们到底在做什么，快说！」 「我不记得了。不过，应该可以想像得出来吧？」 说完，菲雅娜便将胸部顶向神人的手臂。 艾莉丝的眼角愈抬愈高，充满了杀气。 「菲雅娜！你为什么老是要这样火上加油！？」 「本来还对你稍微改观的……这个不要脸的男人！」 ——唰！艾莉丝的剑挥了下来。 毫不留情的斩击，神人慌忙往后一跳。 「等……等一下！艾莉丝！骑士团在哪里！杀人魔出现了！」 「说什么蠢话！我就是骑士团！」 「我是在讽刺你！」 神人回骂道。 「团长，时间宝贵。」 拉卡把手放在艾莉丝肩膀上说道。 「不好意思，我们家团长一遇到你，情绪就会变得很不稳定。」 「……哪、哪有！才没这回事！」 看到蕾西雅轻声笑着，艾莉丝红着脸反驳回去。 总之，现在应该没有生命危险了。神人吐了一口气。 「真是……那你们呢？一大早跑来这里做什么？」 「我们要去矿山执行任务，所以先来这里抓用来照明坑道的光属性精灵。」 回话的是拉卡。 原来如此。她手上拿着一盏装着精灵矿石的小油灯。 「矿山？该不会跟我们一样要调查矿山都市盖德吧？」 「是啊，不过我们的任务不是调查。」 「什么意思？」 「这是今天早上加派的新任务。内容是逮捕入侵者和取回被抢走的机密资料。」 「入侵者——那个叫吉欧·因札奇的家伙吗？」 吉欧·因札奇——能够使唤复数精灵契约的男性精灵使。 她们已经知道那个男人的目的了吗？ 「的确，我们还没揪出他的真面目。不过他从图书馆抢走的机密资料，记载了战后被封印于矿山都市盖德的战略级军用精灵——〈耶梦加得〉的相关资讯，所以很有可能是活动于矿山都市一带的地下组织。」 艾莉丝懊恼地晈紧了牙关。 「吉欧·因札奇令我们颜面扫地。为了挽回名誉，我身为团长，一定要亲手逮捕他。」 听到艾莉丝的话，拉卡和蕾西雅都用力地点了一下头。 （……看来，这件事不是调查地震这么单纯而已。） 神人心里涌起了一股预感。 被夺走的战略级军用精灵机密资料。 以及居然知道神人真面目的入侵者。 （关于那个入侵者，葛雷沃丝是不是已经掌握了什么消息？） 那个黄昏魔女究竟想让神人做什么，说真的神人一点头绪都没有。不过从葛雷沃丝在此时将S级任务交给神人这一点来看，其中似乎有某种意图。 （可恨的魔女……） 神人暗暗咒骂道。 接着，他转向艾莉丝—— 「……艾莉丝，既然我们的目的地都相同，要不要联手合作？」 名为吉欧，因札奇的入侵者，是个非比寻常的强敌。 神人很清楚艾莉丝的实力，但这回恐怕不是她能应付的对手。 然而，艾莉丝却坚决地摇摇头。 「神人，谢谢你，但我不能接受你的协助。这件事应该由风王骑士团亲自讨回公道。」 「好吧，我就知道你会这么说。不过别太勉强自己喔。」 「嗯……你……你也是喔。」 艾莉丝顿时红了脸，把脸转到另一边去。 看到她的反应，不知道为什么，菲雅娜不悦地嘟起了嘴唇。 ◇ 此时，克蕾儿正在床上抱着枕头，一阵阵翻来覆去。 「竟……竟然叫我让喜欢的男生……揉、揉我的胸部！」 她红着一张脸大喊，不停地槌打枕头。 ——要让胸部变大，最好的方法就是让喜欢的男生揉捏胸部。 这就是琳丝蕾指点的方法。 「我……我怎么可能做这种事！而且也没喜欢的人——」 克蕾儿抱着枕头在床上来回翻滚，接着——突然停止了动作。 「……」 不知道为什么，克蕾儿的脑海浮现了神人的脸。 想像中的神人就像克蕾儿最喜欢的少女书情小说中的王子般，将她强行压倒在床上—— 『哇！你……你干什么！笨蛋！大变态！』 『没想到你的胸部还满有料的。』 『咦？……是……是吗？哪有，这样很普通吧！普通！』 『我来帮你让它长大吧。就用我华丽的技巧——』 『呀！等一下……呼啊！啊！啊啊～』 想像中的神人伸出手指，抓住了克蕾儿的胸部。 一下、两下。每揉搓一下，胸部就如蛋糕般渐渐膨胀起来。 『呼啊！嗯嗯……这是怎么回事？好厉害……！？』 啪嚓。制服的钮扣一颗颗弹飞出去，胸罩被撑破绷裂，然后—— 「……怎么可能发生这种事嘛！」 克蕾儿举拳对着枕头发泄起来。 「什……什么华丽的技巧……简、简直就是蠢到家了！」 「喵？」 「看……看什么看啦！史卡雷特！」 她朝地上扔出枕头，炎精灵立刻落荒而逃。 「气死我了……都是那个家伙害的！」 克蕾儿双手抱肩，呼吸十分急促。 （……怎么办，身体变得好热……是不是发烧了？） 身体莫名热了起来。两手摸着脸颊的克蕾儿，此时突然灵机一动。 （如……如果自己来的话……是不是也会燮大？） 「试……试试看就知道了……」 说完便伸出手指，捏了一下自己的胸部。 「……嗯啊！」 甜美酥麻的感觉，让克蕾儿不禁叫了出来。 （怎……怎么办……感觉似乎好舒服……） 揉揉。捏捏。 「呼啊！啊……嗯……不行……不可以这样……嗯啊！」 就在克蕾儿意识朦胧，反覆揉捏自己的胸部的时候—— 喀嚓——突然传来房门打开的声音。 「……你……在干什么？」 神人满脸讶异，愣在原地。 「……唔哇！？不……不……不是你想的那样啦——！」 下一秒，从克蕾儿身上放出的无数火球，炸飞了神人的身体。 ◇ 折腾了半天，一个小时候，神人在大门广场准备启程事宜。 目的地离学校并不算远，若骑马走市内街道，小到一天便能抵达。 艾莉丝的队伍似乎已经先行离去。骑士团有风之精灵的加持，应该很快就能抵达目的地。 就在神人将已经变成一把剑的爱思特挂在腰上，确认必要的装备时—— 「神人，你来晚了。」 淡金色头发的大小姐牵着马走了过来。 「咦？琳丝蕾也一起吗？」 神人朝克蕾儿问道。 「没错，这是一场极具战略性的交易。我让她参加这次的任务，作为交换重要情报的条件。」 「重要情报？是什么啊？」 「这……这是秘密！这件事非常重要，不能告诉你！」 「是啊，对你来说的确相当重要。要如何让胸部变大——唔咕！」 「琳丝蕾·劳伦弗洛斯特，你想被烧成焦炭是不是？」 「喂，克蕾儿，你的眼神太认真了吧！」 琳丝蕾吓得往后倒退。 「啊啊，小姐要去这么危险的地方，真令人担心。」 女仆卡萝在旁边交握着双手不断祈祷，十分挂念主人的安危。 卡萝不是精灵使，自然不能参加任务，只好留在学校里。 「卡萝，放心吧。我反而比较担心你呢。」 琳丝蕾抱住了爱护主人的可爱女仆。 「我不在了，你一个人早上起得来吗？三餐要按时吃，洗衣服时别弄得到处都是泡泡喔。」 「呜呜……小姐……就算小姐不在，我也会好好加油的！」 「……不，这样太奇怪了吧。」 看到两人自顾上演着一场感人戏码，神人不禁眯起眼睛吐槽道。 「难道说……卡萝其实是个超级迷糊的废柴女仆？」 结果琳丝蕾突然转过头来，瞪了神人一眼。 「你说那是什么话！女仆只要可爱就够了！」 「呃，你觉得好就好……」 （这么说来，琳丝蕾其实是个很会做家事的万能超人！？） ……真令人意外的事实。 「小姐做的料理非常美味喔。」 「卡萝，你至少也该多做一点家事吧……」 就在神人对迷糊女仆感到百般无奈的时候…… 「停……停下来！快停下来！听到没！」 背后传来了一阵惨叫声。 神人回过头去，看见坐在马上的菲雅娜被马儿甩飞出去—— 「呀！」 咚沙一声，菲雅娜一屁股跌在地上。看来，菲雅娜没什么运动细胞。 「真是的，公主竟然不会骑马？这不是贵族的基本技能吗？」 「〈神仪院〉又没教我怎么骑马！」 菲雅娜一边拍掉裙子上的泥土，一边反驳。 「骑乘战术是学院的必修科目，你最好早点习惯。不过依你的胸部大小，可能很难保持平衡。」 「是啊，我又不像你胸部单薄，那对空气奶看来完全不受阻力影响。我的胸部阻力太大，绝对不适合骑马。」 「你……什么空气奶！不要随便发明新名词！」 就在两人吵得不可开交的时候，琳丝蕾走了过来。 她优雅地拢了拢淡金色长发，转向菲雅娜露出微笑。 「我是琳丝蕾·劳伦弗洛斯特，请多指教。还有，风早神人是我的仆人，请你别乱碰别人的东西。」 「我没碰他啊。再说，既然他是你的仆人，应该多多严加管教吧？」 「这位公主殿下，您可真敢说呀。呵呵呵……」 「呼呼呼……」 两人之间，爆出了激烈的火花。 「我说你们啊……」 坐在马上的神人无奈地叹了口气。 接着，菲雅娜转向神人，露出小恶魔般的微笑。 「欸，我不会骑马，神人载我。」 「啊？」 神人还没回答，菲雅娜就一脚跳上马，坐在神人的背后。 「什么……！」「啊！」 克蕾儿和琳丝蕾同时叫道。 接着，菲雅娜朝神人的腰间伸出手来，紧紧地抱住神人。 噗啾。胸部柔软的触感从背上传来。 「为……为什么找我？叫克蕾儿或琳丝蕾载你啦！」 「我就是要你载我。还是说，你想被揭穿身分？」 「唔……」 「不……不可以！绝对不行！」 克蕾儿举起皮鞭甩了一下。 「喔？为什么不可以？」 「因……因为……反正就是不行！」 「仗着自己是公主，太狡猾了！」 琳丝蕾也气得鼓起脸颊。 ……是哪里狡猾了？完全不懂。 「唉唉，前途堪忧啊……」 在马上让菲雅娜坐在背后的神人，大大叹了口气。 第二卷 失落的精灵姬 第七章 矿山之战 在策马奔驰一整天后，当一行人总算抵达矿山都市门口时，已经是深夜时分了。 由于路上都没休息，所有人都疲惫到了极点。 不过，现在可不是慢慢休息的时候。 「这里就是矿山都市盖德……简直就是一座鬼城。」 从马上下来的琳丝蕾静静地说道。 「毕竟矿坑已经废弃了数十年，应该没人住在这里了。」 「——以人类来说的话，的确如此。」 克蕾儿眯起眼睛，注视着漆黑的前方。 变成废墟的建筑物四处都是鬼火，闪烁着青白色的光芒。 这些鬼火是浮游性的低等精灵，邪恶的精灵通常都会聚集在这种废墟里面。 一如夜晚的〈精灵森林〉。 废墟的另一端，耸立着一座留下无数废弃坑道的巨大山脉。 这座山名为盖德矿山——过去曾是精灵矿石的盛产地，是帝国内最大的矿山。 大战期间，精灵矿石被挖掘殆尽后，矿山便遭到废弃，距离现在已有二十年以上。 旧奥地西亚骑士团封印的战略级军用精灵，就是沉睡于这座矿山的下方。 「——喂，你可以下来了吧！」 克蕾儿瞪着对神人紧抱不放的菲雅娜。 「不要。我得保护神人，不能离开他。」 「被保护的人是你才对吧。再说，你的契约精灵呢？那个精灵使也许就躲在附近，最好先叫出来做准备。」 「这——」 菲雅娜难得语塞，一时说不出话来。 咬了一下嘴唇后，她把脸别到另一边去。 「还……还不到那个时候！奥地西亚皇室的契约精灵和你的猫咪不同，不能随便叫出来。」 「你……你说什么……！」 克蕾儿面带杀气地逼问——就在此时。 「……！」 四个人的脚边，突然一阵天摇地动。 「……是地震吗！？」 「我们最好赶快行动。我有一股不祥的预感。」 克蕾儿轻轻说道，接着在手上使出精灵魔术，唤出火球照亮四周。 一行人连找都不用找，很快就发现了目的地。 穿过都市中心的大马路尽头就是矿山入口，前面有一座巨大的神殿。 内部矗立着好几根粗壮的石柱，看起来十分气派。 即使是奥地西亚帝国，也只有在帝都才看得到规模如此庞大的神殿。 然而—— 「这……太惨了吧。」 雕像严重损毁，镶在石柱上的精灵矿石全被敲掉带走，用来取悦精灵的大神殿变成了惨不忍睹的废墟。 「奇怪——」 发现异状的是受过精灵姬训练的菲雅娜。 「哪里奇怪？」， 「这座神殿明明已经变成了废墟，但地下有举行仪式的痕迹。而且这几个月内进行了好几次。」 「仪式？」 菲雅娜一脸严肃地朝皱起眉头的克蕾儿点点头，然后跪在地上。 石板地上留着刮痕和脚

印之类的痕迹。 「这个舞蹈——似乎略经修改过，但应该是解放仪式没错。」 「解放仪式……」 神人喃喃念道。 袭击学院图书馆，抢走指定封印机密资料，和神人一样是男性的精灵使。 （他真的想解放被封印的战略级军用精灵吗？） 一名精灵使再怎么高强，也不可能单独驾驭战略级军用精灵。 既然如此，他的目的又会是什么？ 无论如何，若被解开封印，附近的城镇肯定会化为一片焦土。 「封印快解除了吗？」 「不，应该还不要紧。因为这座神殿不是高等的〈真祭殿〉。」 「真祭殿……是什么东西？」 「这座大神殿，只是为了隐藏真正神殿的一种障眼法——像矿山这么重要的地方，通常会故意在地上盖一座豪华神殿来掩人耳目。虽然这座神殿也能拿来使用就是了。」 「这么说来，真正的神殿就藏在某个地方？」 「嗯，应该是藏在矿山深处。」 菲雅娜抬起头来。就在此时。 「小心！有东西出现了！」 一直警戒周围状况的琳丝蕾，突然尖声叫道。 神人连忙转过头去— 大量蠕动的人影，包围了四人所在的神殿。 「是人类吗？不对，这是——」 「火焰啊，照亮黑暗吧！」 克蕾儿咏唱咒文，在空中点起精灵魔术火焰。 在火焰的映照下，人影渐渐浮出身影—— 「这……这是什么东西！？」 是一群骷髅，手里拿着生锈的剑或木棍。 骨骸的细缝间，正喷出类似黑色雾气的气体。 「什么鬼东西……是精灵吗？」 「可能是弃置的尸骨被低等精灵附身了。」 神人一边低声说道，接着突然「嗯？」的一声，发现到某种异状。 克蕾儿正伸着手，抓住了神人的衣袖。 「你……是不是非常害怕这种灵异类的东西？」 「才……才没有！你把我当成什么了！」 「不用勉强没关系，快抓好。」 「……就……就跟你说我不怕了……」 一边咬唇一边低头的克蕾儿，看起来有点可爱。 「不过，看样子真的有点不对劲——」 通常，低等精灵不会拥有明确的自我。 即使偶尔会袭击人类，也不会像这样集体行动。 「神人，就是这些骷髅在这里进行仪式的。」 「你说什么？」 神人讶异得转过头去。菲雅娜点了点头。 「虽然动作很不统一……但和解放仪式一模一样。」 「你的意思是，低等精灵在这里举行过高等的解放仪式？怎么可能？」 神人注视着渐渐靠近的人影。的确，经菲雅娜这么一提，被精灵附身的骷髅动作看起来似乎有某种规律性。 「这是不可能的……我想应该是有人在操纵精灵。」 「所以这些骷髅并不是想来攻击我们？」 克蕾儿一边揪住神人的袖子，一边说道。 骷髅大军以缓慢的步伐走上神殿阶梯，渐渐逼近过来。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 琳丝蕾射出的冰之箭，一举横扫了蠕动的骷髅大军。 这就是高等魔冰精灵〈芬里尔〉的精灵魔装。 对精灵使而言，这种程度的敌人不过是小喽啰。 被粉碎的骷髅喷出黑雾，消失在空中。 「暗属性的精灵——」 此时，神人脑内突然闪过一个可能性。 （难道是——） 他的目光落在戴着黑色皮手套的左手上。 针扎般的刺痛顿时贯穿手上的精灵刻印。就在此时—— 「……！？」 一股轰然爆炸声，突然从矿山传来。 「已经开打了吗！？」 「神人！要上罗！」 克蕾儿啪的一声甩动皮鞭后，便冲了出去。 ◇ 这里是耸立于废弃都市的精灵矿石矿山。抵达入口后—— 坑道内传来一阵激烈的刀剑撞击声。 「神人：那是——」 克蕾儿指向坑道深处，黑暗中闪过一道剑光。 在里面战斗的人，是手持精灵魔装长枪的艾莉丝·法兰格尔托。 阵阵的狂风，吹乱了艾莉丝的马尾。 骑士团的皑甲已经受损，全身都是撕裂伤，简直就是千疮百孔。 「哈！不愧是骑士团团长，我打得很过瘾哪！」 坑道内传起一阵刺耳的嘲笑声。 艾莉丝的面前，站着一名闪着一双红眼的少年。 这个人就是吉欧·因札奇——自称魔王继承人的男性精灵使。 他的脚边躺着受伤的拉卡和蕾西雅。 「混帐东西！竟敢将我的同伴——」 艾莉丝挥出了〈风翼之枪〉。 坑道墙面遭到破坏，坚硬的岩场如玻璃般炸成粉碎。 吉欧一边放声狂笑，一边高高跳起。完全不像人类能使出的勖作——也许是让强化肉体的精灵附身在自己身上而产生的效果。 「喂，你只有这点本事吗？骑士团是小孩子扮家家酒的玩意儿吗？」 「你！」 听到骑士团被侮辱，艾莉丝忍不住激动起来。 「灾厄之风啊，化为无数刀刃，斩断我的敌人吧——」 艾莉丝解放了魔风精灵〈斯摩夫〉的精灵魔装——〈风翼之枪〉的能力。 上次决斗时，这种产生风之刃的能力曾令神人吃足了苦头。即使勉强闪过，也会被枪身附加的无数风之刃物撕成碎片。 但是—— 「肉身突击是吧——庐镜精灵，反射回去！」 吉欧大喊的那一瞬间，艾莉丝的眼前立刻出现了一面闪亮的红色镜子。 带着狂风的风翼之枪一碰到镜面，无数的风之刃便随即掉头，朝艾莉丝袭击而去。 「……！？」 艾莉丝被狂暴的风之刃砍个正着，在冲击力之下撞上了墙壁。 「——艾莉丝！」 神人提起护界神·爱思特，冲了出去。 吉欧转过头来，歪嘴一笑，彷佛早就发现神人一行人的存在。 「唷，又来一堆蠢蛋了。」 「神人！不行！」 听到克蕾儿从背后叫住自己，神人顿时停止了动作。 吉欧右手上的精灵刻印，突然发出了光芒—— 「尝尝内脏溃烂的滋味吧！腐毒精灵，现身吧！」 接着，一阵浓烈的深紫色雾气喷泄而出。 神人闻到微微呛鼻的味道，赶紧遮住眼睛和嘴巴。 不过，光是如此，不可能完全防范毒雾。 蚀骨的毒雾包覆全身，渐渐侵蚀体内的器官—— 「唔……呜……！」 眼睛剧烈疼痛。喉咙如灼伤般滚烫不已。 遮住嘴巴的手指指缝流出鲜血，滴落在地上。 （是毒属性的精灵……这片毒雾就是精灵魔装吗！？） 低沉的呻吟声在坑道中回荡。 神人强忍烧伤般的疼痛，缓缓睁开眼睛。 直接沐浴在毒雾中的艾莉丝和另外两名少女缩着身体，看起来相当痛苦。 「艾莉丝……唔！」 喉咙的肌肉一阵痉挛，无法正常发声。在这里还能勉强站着，但若继续走下去，恐怕还没到艾莉丝那边就已经失去意识了。 （他为什么不会吸进毒气？） 像腐毒精灵这种广域型的致死精灵，通常很难完全驾驭。 要控制这种精灵十分困难，一个不小心就有可能受到波及。 然而，吉欧·因札奇却稳稳地站在剧毒之中。 此时——神人发现了一件事。 少年的周围，环绕着一股微弱的气流。 （……原来是同时操纵风属性的精灵！） 能使唤复数契约精灵的精灵使——就表示能藉由组合其他精灵的能力，来控制原本难以驾驭的精灵。 （……妈的！简直就是犯规！） 神人暗暗骂道。 （如果是琳丝蕾的魔弓，不知道能不能从毒雾外侧攻击？） 转过头去，往后一看—— 冰之箭已经上弦瞄准了吉欧，却没有下一步动作。 （——无法攻击吗……） 琳丝蕾的判断是正确的。 此时的吉欧，正展示着刚才反射掉艾莉丝精灵魔装的魔镜精灵。 若出了什么差错，很有可能会击中倒在附近的艾莉丝等人。 克蕾儿则站在菲雅娜面前，似乎正在咏唱炎属性精灵魔术。 思考的时间虽然只有短短几秒，但这段期间，剧毒却仍侵蚀着艾莉丝的身体。 （可恶……） 神人焦躁不已，彷佛热锅上的蚂蚁。 ——就在这个时候。 昏暗的坑道，响起一阵微弱的摩擦声。 （艾莉丝！？） 「暴风啊……吹走我的敌人吧——〈风王爆闪阵〉！」 突然，一阵狂风横扫过去，吹散了所有的毒雾。 然后—— 「呼……呼……唔……咳！」 艾莉丝将风之魔枪插在地上，站了起来。 防割纤维的制服撕破多处，全身伤痕累累。 脚上的丝袜已经撕裂，双脚微微颤抖。 但是，艾莉丝依然勇敢地站了起来。 那模样，美得令人出神。 她举起精灵魔装长枪，瞪着吉欧，以嘶哑的声音愤怒地说道： 「……为了我风王骑士团的名声，就算会赔上我的性命……我也要打倒你！」 「好痛……你找死是不是！」 受到暴风直击的吉欧扭曲着嘴唇，啧了一声。 「既然如此，我就成全你！」 吉欧身上所有的精灵刻印，发出了不祥的光芒—— 「——省省吧！」 神人冲了出去，两道火球也在同时射向吉欧。 这是克蕾儿的掩护行动。趁吉欧弹开火球的那一刻，神人加速逼近吉欧。 接着，护界神·爱思特如斩断空气般劈向吉欧。 ——喀！刀尖削过的石头，全被砍成碎片。 「哈！表情别这么恐怖嘛！」 吉欧纵身一跃，以毫厘之差躲过攻击，降落在即将崩塌的岩场上。 神人没有继续追击，直接跑向艾莉丝。 她的呼吸十分急促，似乎随时都会倒在地上。 「艾莉丝！你还好吧！快抓住我的肩膀——」 「不……不用你多管闲事……」 神人想伸手扶住摇摇晃晃的艾莉丝，要她搭在自己的肩膀上，却被她一把甩开。 「我……不需要你们的帮忙——」 「别逞强了，想想你的伙伴吧。」 艾莉丝的表情顿时沉了袭来。拉卡和蕾西雅依然倒地不起，看样子似乎还有意识，不过如果再这样下去，可能会有生命危险。 至于艾莉丝，也是连站起来都有困难的状态。 「唔……好吧，风早神人，我欠你一次人情。」 「说什么人情不人情的，帮助同伴是理所当然的吧。」 「……！」 听到神人这么说，艾莉丝不禁脸颊泛红。 让受伤的艾莉丝靠墙休息后，神人再次转向吉欧。 「混帐东西……竟然对艾莉丝——」 艾莉丝·法兰格尔托——是个认真、勇敢，又极富正义感的少女。 光是看到她遍体麟伤，就让人忍不住涌上一股怒火。 「你别来碍事，我差点就要干掉这些嚣张的臭女人咧。」 吉欧一边露出不怀好意的笑容，一边缓缓从岩场上走下来。 「——这样我就放心了。」 神人举起剑，瞪着吉欧。 「知道你是这种烂人，就能毫无顾忌地把你打爆了。」 「哈，说得真好听！不过很可惜，你是打不倒我的。」 「不只神人，还有我们在！」 克蕾儿等人跑了过来。手里握着炎之鞭，站在神人旁边。 琳丝蕾则架起冰之魔弓，菲亚娜则双手握着精灵矿石。 「菲雅娜，你能帮忙治疗艾莉丝她们吗？」 「可以，我有几颗治疗用的精灵矿石。不过效果不大，只能让身体休息一下而已。」 菲雅娜一脸紧张，点了点头。 「神人，我们一起攻击那家伙。琳丝蕾就当掩护炮台。」 「什……什么掩护炮台！我可是华丽的弓箭手！」 琳丝蕾反咬道，但克蕾儿完全没理会。 「——喂，商量好了没？」 吉欧·因札奇静静地嘲笑着，一边走了过来。 右手上的精灵刻印开始发出不祥的光芒，喷出青白色的雷光。 接着，他的手里出现了一把——和爱思特相同的剑之精灵魔装。 「这就是我的剑精灵——咱们来比划一下，看谁的剑比较强吧？」 「笑死人了，别把我的爱思特和你的三流精灵相提并论！」 手持护界神·爱思特的神人，发出了怒吼。 ◇ 一场剑舞就此展开。 清脆的金属冲击声此起彼落。每闪过一道剑光，黑暗中便激出一阵火花。 「吉欧·因札奇——你到底有什么目的！」 「呵，没什么目的。其实对我来说，战略级军用精灵根本不重要。我只要打倒你——证明我才是真正的魔王继承人就好了。」 「什么魔王继承人！少自以为是了！」 神人使劲往前一蹬，双手持护界神·爱思特砍了过去。 凌厉的一击。吉欧及时以剑精灵挡下。但—— 「什么！？」 高亢的金属声响起——吉欧的剑精灵，跟着化成了粉碎。 吉欧的表情，因错愕而扭曲。 「喂喂，这精灵魔装太夸张了吧——居然一击就斩断我的剑精灵？」 「不好意思，我的爱思特是最强的剑精灵。」 说完，神人再度逼近。 吉欧咏唱了召唤术，再次唤出剑精灵。 「还有呢！还早得很！」 「没用的——」 神人对准从空中出现的剑精灵，毫不留情地挥剑。 空中响起一阵钢铁碎裂的声音，第二只剑精灵也化成了灰烬。 即使已斩断两只剑精灵，护界神·爱思特依然没有任何磨损的迹象。 那是拥有另一个称号——歼魔圣剑的精灵魔装。 若这样还不算完整的实力，那么百分之百的力量不知有多惊人。 然而，吉欧还是一副老神在在的表情。 「哼，接我这招！」 全身的精灵刻印顿时雷光四射——吉欧的手上出现了第三把剑。 （……这家伙！到底有几只契约精灵啊！？） 此时，就连神人都不禁露出慌张的神情。 爱思特虽是最强的剑精灵，但有一个非常大的缺点。 就是十分耗费神威能量。 神人最近已经渐渐开始习惯该如何控制爱思特，所以不像之前那样很快就失去意识，但若继续拖下去，迟早会耗尽体力。 要是吉欧·因札奇真的和七十二柱精灵订下了契约—— （这样下去不妙——） 对手不像在学院都市失控的巨人精灵，一击就能分出胜负。 若演变成持久战，对神人来说将会非常不利。 （……是说，这家伙的神威能量难道是源源不绝的吗？） 使唤数量如此庞大的精灵，照理来说应该相当消耗能量才对—— 「神人！我来掩护你！」 突然，克蕾儿挥出的炎之鞭在空中划出一道弧形，飞了过来。 黑暗中闪过一道炽热的残影——神准的鞭子飞快地缠住了吉欧的剑。 「啧！别来搅局！」 吉欧唤出一只晶莹剔透的冰球精灵，丢向克蕾儿。 「这是什么烂东西！」 克蕾儿放出精灵魔术火球，迎向冰精灵—— 但是，这只是陷阱。 「……！？」 冰球在眼前爆炸，化为无数的冰针撕裂了克蕾儿的身体。 「呀！」 「克蕾儿！」 听见克蕾儿惨叫，神人一时分了神。 「东张西望的，你在看哪里！」 吉欧见状，迅速使出斩击—— 神人举起护界神·爱思特，勉强挡下。 但吉歌没有松手。继续朝剑上使力—— 「怎么啦？最强的剑舞姬就这点实力吗？」 「……！」 神人一边挡住压下来的剑，一边咬着牙。 若是三年前的莲·阿休贝尔—— 绝对不会给对方叫出精灵、让它攻击克蕾儿的机会。 对精灵使而言，三年的空窗期是极大的致命伤。 以及无法发挥契约精灵原本力量的事实。 （是啊，我的确变弱了。不过——） 神人重重吐了一口气——接着突然往后一跳。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 接着，琳丝蕾放出的冰之箭朝两人所在的地点倾注而下。 受到直击的吉欧——顿时吞没在倾盆箭雨中。 「哼！可别忘了我！」 琳丝蕾两手擦腰，甩了一下淡金色长发。 挡下吉欧的剑之后，神人就一直在等待琳丝蕾发动攻击。 崩塌的岩场，扬起一阵蒙蒙飞沙。 受到大量冰之箭的攻击，绝对不可能安然无事—— 但是—— 「嗯？你刚才做了什么吗？」 吉欧——正稳稳地站在尘埃之中。 他露出了邪恶的笑容，转向琳丝蕾。 「怎么可能……不是击中他了吗！？」 「是〈阿耳戈斯〉——会主动保护精灵使的地精灵啦。」 吉欧的周围，矗立着数根从地上冒出来的圆锥形岩石。 琳丝蕾的魔冰矢弹，就是被这些岩石挡了下来。 「……好……好恐怖的家伙……」 「还有，这家伙——也可以拿来这样用。」 吉欧随手一摆，然后—— 「呀啊啊啊！」 一群圜锥巨石突然从琳丝蕾脚边冒出，将她紧紧钉在墙上。 学校制服被撕裂，露出细致雪白的肌肤。 双手被扣住的琳丝蕾，因为屈辱而咬紧了嘴唇。 「唔……竟敢对本小姐无礼……饶不了你……」 琳丝蕾凶狠地瞪着吉欧，愤怒得全身颤抖。 「——吉欧·因札奇！」 愤慨不已的神人，举起护界神·爱思特砍了下去。 沉重的斩击一举扫断并排的圆锥，飞向吉欧—— 然而，神人的攻势却仅止于此。 「唔……」 有着巨剑大小的护界神·爱思特，突然变成了一支小小的短剑。 爱思特终于在此时耗尽所有的神威能量，无法继续维持精灵魔装的形态。 「莲·阿休贝尔——你已经不是最强的精灵姬了。」 吉欧讥笑道。 「也许吧。都事隔三年了。」 「不，你变弱的原因——」 吉欧的掌心，突然变出一把光之长枪。 不是紧身武器，而是投掷型的精灵魔装。 迅速作出判断的神人，正要闪躲时—— （——不对！） 就在前一刻，神人终于察觉到吉欧的目的。 「是因为你变得太天真了！」 他的目标，不是神人。 光之长枪放出的方向—— 是神人背后的菲雅娜，和负伤的骑士团少女。 （可恶……！） 神人飞身挡在前面，用身体承受了光之长枪的攻击。 ◇ （——什么？） 正在治疗艾莉丝一行人的菲雅娜抬起了头。 突然，一道刺眼的光芒从前方传来，接着响起一阵震耳欲聋的爆炸声。 菲雅娜不禁闭上眼睛。横飞的碎石不断地打在身上。 ……一会儿后，爆炸声终于停下来了。 「唔……」 菲雅娜痛得呻吟，一边慢慢睁开眼睛— 眼前，是受伤倒地的神人。 「……神……神人？」 「……菲雅……娜……你没事吧？」 神人将护界神·爱思特刺进地面，撑起膝盖，试图站起身来。 在极近距离内受到直击，使拥有绝佳防御功能的制服变得破烂不堪。 也许是因为强忍着剧痛，神人的额头浮出了汗水。 菲雅娜快速地环视了四周一遍。 艾莉丝和她的两名伙伴都倒在地上，看样子是站不起来了。 负伤的克蕾儿昏迷不醒，琳丝蕾则被架在墙上。 而前方的吉欧·因札奇——缓缓地走了过来。 ——彷佛地狱的死神。 「这就是你的弱点。虽然不晓得你是不是下意识作出这种举动，但战斗时你一直在注意后面的人。」 「菲雅娜……你快退下……」 神人伸手制止要走过来的菲雅娜。 「神人！」 这样的身体，已经无法再战了。 明明都已经连精灵魔装都无法使用，陷入绝望不已的局面—— 「我——再也不想失去重要的东西了。」 神人面向前方，站了起来。 眼神中没有一丝希望的曙光，只有绝望的黑暗。 即使如此，他还是勇敢地面对敌人。 过去被称为最强剑舞姬的少年，站了起来。 「……」 吉欧耸了耸肩膀，一副兴致全消的模样。 接着，他以冷

酷的声音说道： 「——是吗？那就受死吧。」 吉欧身上的精灵刻印开始绽放出光芒，右手缠绕着一股黑色雾气。 「这是死精灵——是我所有精灵当中最强的精灵之一。是你的契约精灵送给我的。」 「我的契约精灵……？」 神人嘶哑地低声说道： 「……难道是……蕾斯提亚——！？」 死神的指尖，正要逼近无法行动的神人之际— 菲雅娜甩了一下乌黑长发，站起身来。 「喂，请你别随便乱碰我的东西好吗！」 「……啊？」 吉欧惊讶得张大了嘴巴。 「……菲雅娜？」 神人也哑口无言，望着菲雅娜的侧脸。 「神人，你让开。」 菲雅娜静静地站在吉欧面前。 「喂，小姐，你脑袋烧坏了吗？」 「放肆。你可知道本小姐是什么人？」 菲雅娜瞪着满脸讥笑的吉欧。 那模样——就跟两年前挺身面对「灾祸的精灵姬」时一模一样。 「菲雅娜！别傻了！快逃啊！」 从碎石中爬出来的克蕾儿大声喊道。 然而，菲雅娜只是轻轻地摇摇头—— （你救了我一命，所以——这次换我来保护你！） ——奥地西亚帝国二公主，菲雅娜·雷·奥地西亚在此！ ——我乃严正的执行者与行刑人，以国王的名义给予神圣的制裁！ 此时，菲雅娜的胸口突然放出一道耀眼的光芒。 没错，这段宣言——正是解放精灵的关键字。 菲雅娜以指尖解开胸前的绳子。接着，一颗闪亮的红宝石从她手中滑落。 是一颗被加工成勾玉形状的精灵矿石，颜色如鲜血般火红。 「那颗矿石……莫非是〈精灵王之血〈！？」 发现红宝石大有来头的克蕾儿，睁大了双眼。 「你……！」 本能地察觉到危险的吉欧，朝眼前的少女放出了死精灵—— 「现身吧！葬送黑暗的制裁之剑——破灭圣王〈真名圣者〉！」 火红的精灵矿石，应声炸裂开来。 耀眼的光芒袭来。巨大的光之柱，贯穿了吉欧·因札奇的身体。 接着——坑道的顶部，随着一阵巨响轰然坠落。 第二卷 失落的精灵姬 第八章 菲雅娜的告白 「唔……嗯……」 「啊，神人！」 「神人！」 神人一睁开眼睛，就看到两张少女的脸在眼前。 「……克蕾儿，菲雅娜……」 「太好了，终于醒来了。」 「干么这么逞强……笨蛋。」 ……看来自己似乎是因为过度消耗神威能量，而失去了意识。 神人从冰冷的地面抬起身体，四处张望。 精灵矿石摇摇晃晃的光线，正微微照亮着黑暗的坑道。 由于坑道坍塌，入口被掉落的碎石完全堵住。 「你们的伤势不要紧吧？」 「嗯，我们没事……倒是你还好吧？」 「只是用掉太多能量而已，没事。怎么，担心我啊？」 「笨……笨蛋！谁在担心你！」 「好痛痛痛！」 克蕾儿的掌心正中伤口。神人痛得在地上打滚。 「……真是的，你们两个在干么啊？」 菲雅娜无奈地叹了口气。 神人一边按着疼痛的肩膀，一边望着四周说道： 「其他人都没事吗？」 「嗯嗯……虽然不算没事，不过都做了紧急处理。」 菲雅娜移动光线，映照出躺在地上的艾莉丝等人。 直接吸进毒雾的拉卡和蕾西雅，仍处于昏迷状态。 艾莉丝还有意识，但似乎完全无法走动。 琳丝蕾靠墙坐在地上，芬里尔则在旁边舔拭着主人的伤口。 「到底是怎么回事？那家伙——吉欧·因札奇呢？」 「菲雅娜释放了精灵矿石里面的精灵，那家伙被光之柱包围消失了……但他应该还没死。」 「那是精灵矿石造成的吗……？」 神人转向菲雅娜，她随即点点头。 「可是，精灵矿石怎么可能封住这么高等的精灵——」 不但能压制吉欧·因札奇的死精灵，还具有震垮坑道的强大破坏力。 菲雅娜放出来的圣精灵，一定是个非常高等的精灵。 但是，神人从未听过有哪种精灵矿石能封住高等精灵。 「这种矿石叫精灵王之血——是奥地西亚皇室的传家秘宝。」 「……？」 「你连精灵王之血都不知道吗？这是精灵使的常识耶。」 克蕾儿一脸受不了的表情，对皱起眉头的神人叹了口气。 「没办法。我又不是贵族，当然不懂那些常识。」 听见神人如此说道，克蕾儿无奈地耸了耸肩膀，开始说明起来： 「精灵王之血不是普通的精灵矿石。是在元素精灵界的〈圣域〉开采出来的特殊矿石，可以封住高等精灵一部分的力量。这种矿石不是有钱有势就能买到手，是真正的国家级秘宝。」 「这样啊……」 菲雅娜的身分虽然遭到皇室冻结，但好歹也曾经是奥地西亚帝国的二公主。也许是在转入艾雷西亚精灵学院前，有人送她这种矿石作为饯别的礼物。 「我骗了那些笨警卫，从皇室秘宝馆里偷来的。现在秘宝馆里放的是假货，所以绝对没问题。」 呵呵呵，公主得意地挺起胸部。 「我就知道是这样……嗯？」 此时，神人突然觉得有点不对劲。 这股不对劲的感觉……来自于菲雅娜得意挺起的胸部。 ……好小。明显变小了。 （对了，哪才菲雅娜……） 那颗精灵矿石——精灵王之血，原本藏在菲雅娜的胸口里。 虽然矿石本身不大，但到底是怎么藏起来的？ 「唔……别一直盯着人家嘛……」 察觉到神人视线的菲雅娜，害羞地用双手遮住胸口。 「神人，我告诉你。菲雅娜一直在骗我们！」 克蕾儿露出责难的表情，朝菲雅娜用力伸出食指。 「骗我们？」 「对！这个女人，其实是个假奶公主！」 「……」 神人眯起了眼睛，慢慢转向菲雅娜。 「……呃，是这样吗？」 「是……是啊……我用了胸垫……不行吗？」 公主红着脸，急忙把脸别开。 「不，那真的一点都不重要。可是……你干么这样？」 「……因为我要保护精灵王之血。藏在胸部里就不会被人偷走，而且……听说男生都喜欢胸部大的女生，所以……」 原本菲雅娜来到这间学院的目的，就是为了要笼络神人。 …这么说来，动不动就凑过来的那对胸部，其实都是垫子撑出来的吗？ 「不，有些男生应该会比较喜欢胸部小的女生吧。」 「咦？」 听到神人的话，克蕾儿的耳朵不知为何抽动了一下。 「神……神人……你说的话……是真的吗？」 「嗯，每个人喜欢的异性类型都不同。虽然我个人还是觉得有总比没有好……好痛！」 话才说到一半，克蕾儿凌厉的鞭子抽了过来。 「你……你你你这家伙……！」 「这只是我个人的感想啦！我只是觉得这世界上应该有很多拥有特殊癖好的男人而已——」 「呜呜呜—！」 克蕾儿的红宝石眼眸微微浮出泪水，嘴唇咬得紧紧的。 （是说，那股柔软的触感原来是胸垫……） ……完全感觉不出来。帝都的技术果然不可小觎。 「那颗精灵王之血，本来是我在〈精灵剑舞祭〉的最后王牌呢。」 菲雅娜一边抱着大幅缩水的胸部，一边喃喃说道。 其实，菲雅娜的胸部也没那么小。以这个年龄的女孩子来说，这种尺寸还算正常。 而且，至少不像克蕾儿那么抱歉—— 「嗯？干么看我？」 「……不，抱歉。没事。」 看见克蕾儿含泪瞪着自己，神人赶紧移开视线。 接着，神人磕了一声，再次转向菲雅娜。 「不过，你为什么要带这么贵重的精灵矿石来这里呢？」 里面的精灵或能力一旦被释放出来，便会立刻回到〈元素精灵界〉，再也无法拿来使用。 所以拥有契约精灵的精灵使通常不会使用精灵矿石。剑舞时也是如此，毕竟大部分时候还是用精灵魔术或契约精灵的力量，会更有效果。 「……」 结果，菲雅娜低下头来，静静地叹了口气。 「好吧，反正迟早会被发现。现在就告诉你们。」 「……?」 菲雅娜的表情变得异常严肃，神人和克蕾儿不禁对望一眼。 「——四年前，我失去了使唤精灵的能力。」 ◇ 菲雅娜·雷·奥地西亚一一公主——以仅次于露比亚·艾尔斯坦因的精灵姬继承人身分备受瞩目，却在日后主动退位，被皇室褫夺身分。 这是因为——她再也无法使唤契约精灵了。 「无法使唤契约精灵的姬巫女，当然没有资格成为侍奉精灵王的精灵姬。」 菲雅娜低着头，自嘲地说道。 「……」 无法使唤精灵的精灵使——就等同失去了精灵使的资格。 其实，精灵使突然无法使唤精灵的例子，并不算罕见。 例如身体受到玷污、违反契约誓言等等，都有可能造成这样的结果。除此之外，也有可能因为心灵创伤而无法与精灵交流。 总而言之，要和精灵交流，跟精灵使的精神状态有着密不可分的关系。 是什么事造成了这样的结果——菲雅娜并没有进一步说明。 至于神人，也没打算追究这一点。 （不过，说到四年前——） 当时，奥地西亚帝国发生了一起撼动全国的重大事件。 也就是灾祸的精灵姬——露比亚·艾尔斯坦因公然反叛的那一年。 而菲雅娜，则和她一样都是〈神仪院〉的姬巫女。 那是一个足以让精灵姬继承人失去和精灵订定契约的力量，造成、心灵创伤的事件。 这样的巧合——绝非偶然。 「抱歉一直瞒着你们。我本来打算总有一天要说出来的……但这件事如果被揭穿，我在学校就待不下去了。」 「可是，你是怎么通过考试的？不是有实战测验吗？」 虽然神人是靠葛雷沃丝的特权才能免试入学，但一般而言还是得通过严格的实战测验。所以即使拥有精灵使的潜能，也不一定能进入学院。 「我藏了好几个精灵矿石在袖子里，然后将精灵一个个放出来，假装自己在操纵精灵。 〈神仪院〉精灵姬继承人的资历也帮了很大的忙，学校一下子就被我骗倒了。」 「你拿贵重的精灵矿石作弊？」 「主考官应该想不到有人敢这么做吧。」 「别傻了，就算考进来，也会立刻露馅吧。你干么做到这种地步，非要进来这间学校不可？」 「因为——」 此时，菲雅娜瞄了神人一眼。 她的目的，就是为了和最强剑舞姬组成队伍，在精灵剑舞祭获得优胜。 但这件事若被克蕾儿知道，会造成神人的困扰……非常大的困扰。 接着，菲雅娜露出了只有神人才能领会的微笑。 「因为我想跟神人玩亲亲——」 「绝对不是这样。喂，克蕾儿，请把鞭子收起来。」 看见克蕾儿吊起眉毛，菲雅娜不禁噗嗤笑了出来。 「开玩笑的啦。我来这里是为了在精灵剑舞祭得胜，实现我恢复精灵使能力的〈愿望〉。」 「大家都想在精灵剑舞祭得胜，没有人例外。可是你为什么要跟我们一组？虽然这么说有点奇怪，但我们的成绩是最后一名耶。」 「……」 只见她把手指放在嘴边，开始思考起来—— 「这个嘛……因为我觉得是你们的话，也许会接受我。」 菲雅娜此时的语气，和平常的小恶魔口吻有点不同。 「这是什么意思？」 「你们一个是男性精灵使，另一个是灾祸精灵姬的妹妹。如果加上不配当精灵使的失落精灵姬，感觉不是很自然吗？」 开玩笑的口吻。彷佛在自嘲的寂寞神情。 菲雅娜自从来到学院后，便一直积极接近神人。 这么做的原因，都是为了要在精灵剑舞祭得胜，所以利用了曾经是最强剑舞姬的神人—— 她是这么说的。 不过，真正的理由——或许并不是如此。 这个孤独又爱说谎、小恶魔般的公主，也许只是想要朋友陪伴而已—— 「好啦，我的秘密都说完了——」 菲雅娜清了一下喉咙，说道： 「怎么样？请问你们需要无法使唤契约精灵的精灵使吗？」 公主一脸落寞，望着眼前的神人和克蕾儿。 语气像在开玩笑，但漆黑眼眸中却流露着不安。 还有，克蕾儿似乎也发现了，菲雅娜的指尖正在微微颤抖。 一会儿后—— 「能不能使唤精灵根本就无所谓。」 神人叹了口气。 「菲雅娜舍命救了我们，当然是我们的伙伴。」 「……！」 菲雅娜讶异得睁大了眼睛。 「可以吧？」 神人转向克蕾儿—— 「说得也是。」 克蕾儿一边点头，一边瞄了菲雅娜缩水的胸部一眼。 「菲雅娜，你的确是我们的伙伴——都是洗衣板同盟的成员。」 「谁……谁跟你洗衣板了！我比你有料！」 「你……你说什么！」 轰轰轰轰轰……克蕾儿的红发渐渐倒竖起来。就在此时—— 「……！？」 地面突然晃动起来。 岩石的碎片，从即将崩塌的顶部不断坠落。 「……又是地震！？」 「该不会是……战略级军用精灵快要醒来了吧？」 「好像是。不过吉欧·因札奇若没找到〈真祭殿〉，是不可能完全解开封印的。」 「那么，只要我们先找到真祭殿——」 说到一半，克蕾儿突然惊呼一馨。 「从学院偷走的指定封印资料——也许记载了真祭殿的地点！」 「对喔！如果这就是他偷走资料的目的——」 「不，军方资料都会加密，要完全解读非常耗时。」 出声的是从地上爬起来的艾莉丝。 看来刚才的地震，把艾莉丝给震醒了。 「艾莉丝，你能动了吗？」 神人问道。 「不，还无法走动。说来惭愧，我的脚因为中毒而麻痹了。」 艾莉丝一边槌了一下动弹不得的双脚，一边懊恼地紧咬嘴唇。 「我也一样，还无法恢复足以战斗的地步。」 这次是靠在墙上的琳丝蕾发声。 「菲雅娜，就算没有精灵的能力，你还能跳仪式神乐吗？」 「可以，虽然力量可能不如在〈神仪院〉的时候，但应该还是能强化二次封印。我是不可能接受完全办不到的任务的。」 菲雅娜点了点头，把手放在下巴上说道。 「不过，我们还是得先找到真祭殿。」 「在这么大的矿山中寻找吗……」 毕竟这座矿山早在数十年前就被废弃。坑道内不但长年失修，也许还会因为刚才的小地震而发生崩塌的危险。 「还有，路上也许会遇到吉欧·因札奇。」 听到克蕾儿的发言，众人都沉默了。 能使唤无数精灵的男性精灵使。 之前就算学院里实力顶尖的学生联手出击，也拿他完全没办法。 （这家伙认识蕾斯提亚……） 神人不禁握紧了带着皮手套的左手。 （他到底是什么来头？） 「那个男人，简直就像真正的魔王一样……」 「嗯，虽然菲雅娜出奇招让他暂时撤退，但他应该还活着。」 听到琳丝蕾低声如此说道，艾莉丝老实地点点头。 就在这时候—— 「神人，我知道真祭殿在哪里。」 靠在墙上的剑说话了。 「爱思特？」 神人握起爱思特的剑柄，解除了精灵魔装。 歼魔圣剑立刻化为光之粒子消失在空中，变成一名可爱的少女。 「你知道真祭殿在哪里？这是怎么回事？」 「是的，我知道在哪里。在这里还没变成矿山的很久很久以前——也就是数百年前的时候，这座山本身就是个供奉精灵的高等神殿。还没被封在剑里面的时候，我常来这里。」 原来如此。爱思特是数百年前遭到封印的最高等精灵，会在圣山被人类祭拜的确很正常。 「你能带我们到真祭殿吗？」 「当然可以。」 「爱思特真棒。」 「是，神人。请摸摸爱思特的头。」 「好。」 摸摸。搓搓。 「嗯……神人……好舒服……」 爱思特彷佛一只被抚摸下巴的猫咪，眯起了眼睛。 「……」 看到这两人的举动—— 咻咻咻咻咻咻……！ 在场的女生们，纷纷投以冰冷的视线。 「怎、怎么了……」 「之前我就一直觉得，神人对爱思特特别好。」 「怎……怎么会……没有啊……」 看到一群女生瞪过来，神人不禁往后一缩。 就在此时—— 「……！」 又地震了。这次比刚才更激烈。 「我们最好快点行动。」 「嗯嗯——」 神人点头回应——却又忽然转头，停下脚步。 艾莉丝等人都受了伤无法动弹，可不能扔下她们不管。 这时，艾莉丝彷佛察觉到神人的顾虑，摇了摇头。 「别担心我们。你昏倒的时候，我已经派了魔风精灵到学院去。骑士团应该会在清晨赶来支援。」 「艾莉丝……」 「去吧，风早神人。我们无法达成任务，接下就交给你们了。」 「本小姐也没办法战斗了，我留下来照顾她们。」 「……」 神人握紧了拳头，然后—— 「……好。我会尽快回来。」 「走吧，神人、菲雅娜。」 克蕾儿举起炎之鞭，击飞了堵住通道的大量碎石。 ◇ 「——啧，痛死了……」 强忍痛楚的呻吟声在坑道内回荡。 吉欧·因札奇在浓得化不开的黑暗中徘徊。 他一边按住负伤的脸，一边抬起幽灵般的脚步向前走着。 「真是糟蹋了这张帅脸，你说是不是？」 吉欧的脸上浮出僵硬的笑容，朝漆黑的前方说道。结果—— 「别自以为是，吉欧·因札奇。你太轻敌了。」 ——有人回应了。 黑暗中突然出现一股更浓密的漆黑，接着化为美丽少女的身影。 「少罗唆，还不是因为你的精灵太没用了。」 「没想到对方竟然会有圣精灵的精灵使。死精灵是最高等级的暗属性精灵，但和圣精灵的属性十分不合，我也无可奈何。」 「——那些家伙到哪去了？」 「八成是到掌管战略级军用精灵的核心——〈真祭殿〉去了。我和他还有契约存在，所以大概知道他在哪里。」 漆黑的少女爱怜地抚摸着左手上的精灵刻印。 「暗精灵，带我去那里。我要让他后悔伤了魔王的脸。」 「我劝你住手比较好。他才是真正的魔王，凭你这个冒牌货是绝对没有胜算。而且，最强的剑舞姬不会输给曾经交战过的对手。」 「说话小心点，暗精灵。我现在就可以把你变成我的精灵。」 吉欧·因札奇一双红色的眼睛朝她瞪过去。 ——他的手中，亮出了一颗闪着红光的勾玉。 「……真是个愚蠢的男人啊。」 丢下这句话后，暗精灵的漆黑礼服在空中一转，接着便消失在黑暗中。 ◇ ——连绵无尽的冗长坑道，响起一阵清脆的脚步声。 爱思特不发一语地走在最前头，领着三人持续往地下深处前进。 因开采精灵矿石而盛极一时的矿山，彷佛一座巨大的迷宫。宽广的通道对人类来说实在过于辽阔，很有可能是动用了大型精灵来挖掘坑道。 一行人途中经过几道施过封印的门，但都已经被打开了。 也许是吉欧·因札奇的同伴在地表神殿进行仪式，才造成这样的结果。 此时，神人戴着皮手套的左手突然一阵刺痛。 「神人，怎么了？伤口会痛吗？」 「不，没事……」 克蕾儿担心地望向神人，但他只是摇了摇头。 看到神人的反应，克蕾儿不悦地嘟起嘴唇。 「……我总觉得，你老是自己一个人单打独斗。」 她低声念道。 「团体对抗赛时也是这副德性……不，不只是比赛，就连上课或在宿舍里也一样……我觉得你可以更相信自己的同伴……不对，是相信我这个主人才对。」 「是这样吗？……不过，没有朋友的你应该没资格这样说我吧。」 「你……你少罗唆！我当然有朋友！」

「只有琳丝蕾一个人吧。」 「她只是小时候认识的人，不是我的朋友！」 「喔？这么巧啊。我在〈神仪院〉的时候也常一个人吃饭呢。」 「菲雅娜，你也是这样？……这个队伍怎么都是一堆问题儿童啊。」 一行人一边聊着有的没的，一边走下长长的阶梯。 「爱思特，还没到吗？已经走了一小时耶。」 「这里的路变得跟数百年前不太一样。还有，克蕾儿太吵了。」 「你说什么！」 「这也没办法，毕竟爱思特被封印起来已经是好几百年前的事情。」 「唔，神人……你又在袒护爱思特了。」 走过一阶又一阶漫无止尽的阶梯后——终于来到一处较为宽敞的空间。 他们继续往前直走。接着，爱思特在一道巨墙前停下了脚步。 「就是这里，神人。」 「……已经到了？可是前面没路了耶？」 克蕾儿满脸怀疑地皱起眉头。 一道石壁，耸立在四人眼前。 爱思特举起照明，照亮了刻在石壁上的精致石雕。 这面石雕不是近百年来的产物——应该是神话时代的遗迹。 「这个……好像是〈五大精灵王〉的石雕。」 五大精灵王的图纹，经常被拿来作为雕刻的图像。 元素精灵界分别由火、水、风、土、圣等属性所构成——五大精灵王便是位于这五种属性的顶点。 「嗯？」 在石雕图纹上发现异状的神人，抬起了眉毛。 石雕是一颗五芒星，圣属性精灵王的图纹则位于五芒星的最上方。 在圣属性图纹最下方的位置——则有一大块疑似被敲掉的痕迹。 毁坏的手法彷佛要抹灭其存在，感觉十分不自然。 爱思特走向前去，把手轻轻放在那块痕迹上。 「这是神话时代的石雕——被后世遗弃的暗之精灵王图纹。」 「……？爱思特，你说什么——」 神人正要追问，地下坑道立刻响起一阵轰隆声。 接着，石壁缓缓开启——从里面射出青白色的光芒。 「原来是暗门——」 「这是神话时代的遗迹，只有高等精灵才能开启。」 爱思特面无表情地低声说道。 「爱思特，你真厉害。」 「神人，请再多说几次。」 「嗯嗯，爱思特好棒。」 摸摸。搓搓。 「神人……好舒服……」 被神人摸头的爱思特，陶醉地闭上了眼睛。 「……」 旁边的克蕾儿和菲雅娜，朝两人使出了白眼。 「……神人果然对爱思特特别好。」 「神人，再不快点，战略级军用精灵就要醒过来了喔。」 「喔喔，好……」 被菲雅娜急忙拉离爱思特的神人，只好赶紧走进门内。 石门后面——是一处令人难以置信的巨大空间。 地上是一整片玛瑙地板，磨得十分光亮。钟乳石顶部镶满了无数的精灵矿石。 在正中央——则有一座以贵金属和水晶打造而成的神殿。 规模虽然比不上地上的大神殿，但庄严肃穆的程度却远远在其之上。 「——绝对没错，这里就是矿山的〈真祭殿〉。」 「只要菲雅娜在这里进行二度封印的仪式种乐，就没问题了吧？」 「嗯，不过，在此之前——」 菲雅娜指向真祭殿旁边的小水塘。 从钟乳石上滴落的地下水，形成了一座清澈的池塘。 「必须先进行净身仪式，洗去身上的污秽。」 「嗯，我也想洗个澡。刚才那场战斗大幅减弱了我的神圣灵性。」 克蕾儿喃喃说道。接着——她突然感觉到神人的视线。 「呃……那我呢？」 「你……去外面把风啦！」 下一秒，克蕾儿的鞭子飞了过来。 ◇ ——滴答。 被头上钟乳石的水滴击中的克蕾儿，发出了「呀！」的可爱叫声。 晶莹剔透的雪白肌肤，以及曲线优美动人的身体。虽然胸部的尺寸过于保守，但从同样身为女性的菲雅娜来看完全不成问题，依然充满了魅力。 （不傀是姊妹……完全遗传自姊姊……） 放下红色马尾的那张侧脸，令菲雅娜想起了克蕾儿的姊姊。 灾祸的精灵姬——露比亚·艾尔斯坦因。 那个人，曾经重创菲雅娜幼小的心灵。 不过，菲雅娜对于她的妹妹克蕾儿，并没有任何怨言。 （应该说，我也不知道自己是不是真的恨露比亚大人……） 深深刻在菲雅娜心中的不是恨意，而是极端的恐惧。 若能克服这份恐惧，契约精灵是否就会回来了？ 就在菲雅娜的目光落在胸口上的精灵刻印，陷入沉思的时候—— 「干么猛盯自己的胸部，很得意是吧？」 克蕾儿斜眼瞪着菲雅娜的胸部。 「咦？」 「拿掉胸垫之后，结果还是比我大嘛。真是的，还以为你跟我同一挂说。」 克蕾儿的眼神……有一股危险的气息。 感觉生命受到威胁的菲雅娜，赶紧划水离开原地，池塘顿时沙沙作响。 克蕾儿也发出沙沙声响，追了过来。 沙沙沙。沙沙沙。沙沙沙沙。 终于被逼到池塘尽头的菲雅娜，肩膀被克蕾儿一把抓住。 「菲雅娜，我认真地问你一个问题。」 克蕾儿一脸认真地说道。 「什……什么问题？」 「听……听说女生的胸部……给喜欢的男生揉一揉会变大……是真的吗？」 「……啊？」 面对尴尬得满脸通红的克蕾儿，菲雅娜不禁张大了嘴巴。 接着—— 噗的一声，菲雅娜笑了出来。 过了一会，终于忍不住抱着肚子一阵狂笑。 「笑……笑什么笑！有这么好笑吗！」 「因为……也有人问过我同样的问题。」 「……？」 克蕾儿完全无法理解，歪起了脑袋。 「果然是姊妹。」 菲雅娜一边强忍笑意，一边擦掉眼角浮出的泪水。 这么说来，已经好久没笑得这么自然了。 也许从四年前失去精灵使能力的那一天开始……便再也不曾这样笑过。 「克蕾儿·露裘，我并不讨厌你。」 「这是什么意思？」 「没什么。至于胸部嘛，长大就会变大了。」 「这么老神在在……真令人火大。」 啪啾。 克蕾儿的手，突然握住了菲雅娜的胸部。 「呀！你……你干什么！」 「我要试试看，这样做是不是真的会变大。」 「用你自己试的啦！」 「……～！我的胸部太小，握不起来啦！」 「喂……喂！住手！呀！啊……」 神圣的地下神殿，响起了阵阵尖叫与激烈的水花声。 ◇ （这两个家伙……这边都听到了啦。） 神人靠在关闭的石壁上，一边抓着脸颊。 坑道里的声音比想像中遗容易传进耳里。虽然听不清楚内容，但偶尔传来的少女娇喘声对心脏实在很不好。 「神人偷听她们的声音，现在很兴奋吗？」 「不，一点也不兴奋。」 神人眯着眼，哀怨地说道。 「不然呢？」 「我在想——吉欧·因札奇的身分。」 能自由操控无数精灵的男性精灵使——就某种意义而言，异常的程度甚至更甚神人。 不过，经过刚才那一场战斗，神人已经作出了某种程度的推论。 「如果我的想法正确的话，这个人不是魔王。」 「当然不是。那种程度还敢自称魔王，简直令人笑掉大牙。」 爱思特面无表情地答道。语气听起似乎十分愤怒。 「神人才是——魔王的继承人。」 「……？这什么意思？」 「神人是夜晚的魔王。」 「不，爱思特，绝对不是。」 神人立刻反驳。 ……真是的。这个剑精灵，到底是从哪里学来这个名词的。 「——看来，玩笑话到此结束了。」 「好像是。」 神人从石壁上拉开身体，握起了爱思特的小手。 「神人老是在压榨精灵，是个霸道的主人。」 「抱歉。下次去学院都市请你吃百汇。」 「嗯，我突然有干劲了。」 神人露出了苦笑，接着开始咏唱精灵魔装召唤术。 「冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊——在此化为钢之剑吧！」 楚楚可怜的少女化为光之粒子，消失在空中— 下一秒，神人的手中已经握着一把闪耀着银白光芒的护界神·爱思特。 接着——黑暗中响起一阵脚步声。 「唷，最强的剑舞姬——来分个高下吧。」 吉欧·因札奇闪烁着一双红眼，出现在神人面前。 第二卷 失落的精灵姬 第九章 史卡雷特队 菲雅娜换上仪式服，正准备进行二次封印的时候—— 真祭殿门外，传来一阵激烈的刀剑声。 「——他好像来了。」 克蕾儿唤出了炎之鞭，双眼直盯门口。 「我和神人会死守门口。你在这里等着。」 「你要我一个人躲在安全的地方！？」 「小伎俩已经没办法唬住那家伙。更何况你手上也没有精灵王之血。」 「克蕾儿·露裘，别小看我。我不是等别人保护的娇弱公主，是身分平等的队友。」 菲雅娜举起仪式舞蹈用的铁扇，朝克蕾儿比划过去。 「我是〈神仪院〉第二序位的姬巫女——你是露比亚·艾尔斯坦因的妹妹，应该知道姬巫女不是只会跳舞的柔弱女子吧？」 菲雅娜的表情充满挑衅意味。被高等姬巫女的魄力震摄住的克蕾儿，不禁倒吸一口气。 的确，〈神仪院〉的姬巫女，确实从来没受过身为精灵使所需的战斗甽练。 但是，姬巫女绝非柔弱女子。有时甚至会因时间和场合发挥凌驾高等精灵使2；能大。 这座神殿，正是最适合菲雅娜发挥力量的地点。 「……好吧。」 克蕾儿甩了一下红色马尾。 「你的生命由我来保护。舞出一场精彩的神乐吧！」 ◇ ——剑舞骤然开始，毫无前兆。 高亢的金属声。持续交错的银色刀光，在洞窟中激起阵阵火花。 神人挥下护界神·爱思特，被吉欧的剑弹了回去。 神人再度逼近，横砍过去。吉欧稍微转移重心，以厘米之差躲过攻击，接着发出刺耳的嘲笑声往正上方一跳。 跳到坑道顶部的吉欧就这样紧紧地攀住墙壁，彷佛一只蜘蛛— 「哈，怎么没前戏就玩起来了！最强的剑舞姬，咱们谈谈心再开始嘛！」 「不好意思，我没有骑士精神——就跟你一样！」 「……什么！？」 吉欧睁大了血红双眼——神人居然踢向墙壁，跳了上来。 护界神·爱思特凌空挥出，击向吉欧的剑。 金属摩擦的尖锐声音响起，吉欧的剑精灵被砍成了粉碎。 神人的攻势并未停止。他再次踢向墙壁转换方向，以拳头重击吉欧的头部侧边。接着再往墙壁一蹬，追上受重力影响往下坠落的吉欧，再以猛禽般的凌厉动作揪住他的胸口，顺势让他的后脑勺直接撞击在地上。 沉重的声音响起。绝不手下留情的一击。 就在神人以机械般的精密动作，再次挥出拳头的前一刻—— 吉欧右手上的精灵刻印突然发出了光芒。感觉到危险的神人，立刻从吉欧的身上跳开。 刹时，吉欧的手心浮出一道银色闪光。 从他手上出现的，是另一把精灵魔装长剑。 刀身上有装饰，十分细长，是专门用来剌击的西洋剑。 神人往后一退拉开距离。双手再次举起护界神·爱思特。 「不愧是最强的剑舞姬——好惊人的动作。」 「这是我在〈教导院〉时学到的第一招——封闭环境内的高次立体移勖。虽然不如你厉害就是了。」 「……」 吉欧顿时陷入沉默。 「刚才用剑跟你对打的时候，我就发现了。你跟我一样都是〈教导院〉的孤儿——是魔王继承人的失败品。」 教导院——是神人年幼时接受杀手训练的机构名称。 该机构由一部分贵族设立而成，是十分机密的培训机关。他们从大陆各地的孤儿院找来具有精灵使潜能的少女，将她们培育成杰出的杀手集团。 教导院设立初期，原本只是专门提供杀手给贵族的机构。然而其中的教师却渐渐摆脱贵族的掌控，独自发展出一套狂热的信仰。 也就是——魔王再世。 他们崇拜那名史上唯一的男性精灵使。 能使唤七十二柱精灵，让大陆走向灭亡的魔王。 这些教师唯一的目的，就是要培养出魔王的继承人。 为此，他们采取了极为单纯的手段。 既然留名历史的魔王是唯一的男性精灵使——那么他的继承人也必须是一名男性。 基于这样的思考模式，只要是有一丝能与精灵交流的可能性的少年，他们都会想尽办法找来，然后对他们进行催眠、投入药物，或精灵附身等等各种实验。 然而，这些实验却从未成功过。 所以八年前这些教师发现神人的时候，无不欣喜若狂。 「——正确答案。」 吉欧·因札奇的脸上，露出了凄厉的笑容。 「以人力让魔王再世的实验——第一个成功的案例，就是本大爷。」 此时的神人—— 他讽刺地扭曲着嘴唇，耸了耸肩膀。 「第一个成功的案例？你在开玩笑吗？」 「我知道你不想承认。不过我没在开玩笑。」 「我不是这个意思。」 神人摇摇头，脸上充满同情。 「如果一名男性精灵真的能藉由人力来使唤七十二柱契约精灵——那你绝对是个失败品。」 「……你说什么？」 吉欧睁大了红色眼睛，表情因愤怒而扭曲起来。 「一开始我也被你唬住了，以为你真的能使唤七十二柱契约精灵。不过——事实上并非如此。」 神人淡淡地说道。 「你的精灵不是契约精灵——全部都是封印精灵。」 「……！」 是的——吉欧·因札奇使唤的精灵，并不是交换过契约仪式的精灵。 他以刻在肉体上的图纹伪装成精灵刻印，其实却是用来寄宿封印精灵。 神人之所以发现这一点，是因为吉欧从未再使用同一只精灵。 （……还有，这家伙有好几只同类型的剑精灵。） 如果一开始就没抱着用完就丢的打算，和如此大量的剑精灵交换契约根本就毫无意义。与其拥有复数的剑精灵，倒不如专心培育一只精灵还来得更有效率。 而且，就算爱思特的精灵魔装再怎么厉害，以坚硬闻名的剑精灵，绝对不可能这么轻易就被粉碎。 「……也就是说，你的状况和菲雅娜用完就丢掉的精灵矿石一样。」 若没交换契约仪式，不但精灵无法获得成长，也无法完全发挥精灵魔装的力量。 看似无穷无尽的神威能量，其实都是错觉。 「吉欧·因札奇，你是冒牌货。不，你甚至不是精灵使。」 让大量的封印精灵寄宿在身上还能维持肉体的正常，可见的确做足了功夫。若是常人，早就因为排拒反应而发狂。 不过，若要自称为魔王——甚至是精灵使，却还差得远了。 这一切，只是个让人以为拥有复数契约精灵的幌子。 「……哈，那又如何？」 吉欧闪烁着红色的眼睛，轻蔑地说道。 「知道了又能怎样？反正你一样无法战胜我！」 说完，吉欧便双脚一蹬。手持西洋剑的剑精灵加速冲来。 「最强的剑舞姬——我要杀了你，证明我才是真正的魔王！」 在即将碰到神人前，吉欧迅速沉下腰身，朝神人的喉咙放出闪电般的刺击—— 神人脖子一转，惊险闪过。接着转动足部重心，使出飞踢反击回去。 鞋底击中吉欧的胸膛后，神人顺势高举爱思特。 「——咕！炎狼精灵，现身吧！」 吉欧手腕上的刻印开始发出光芒——一对熊熊燃烧的炎之牙突然现身，艇向神人。 是一只缠绕黑色火焰的猎犬。灼热的牙齿朝神人高举的左手咬了下去。 身体顿时传来一阵剧痛，彷佛全身的血液都在沸腾。不过—— 「……呜啊啊啊啊！」 神人立即转身挥出手臂，将咬住左手的岩浆猎犬甩到墙上。 刹时火焰飞溅，岩浆四射。若是契约精灵，炎狼精灵应该会跑回来保护主人——然而这只猎犬只是个被强制放出来的封印精灵，自然没有任何反应，接着便消失在空中。 「不痛不痒……克蕾儿的火焰烫多了！」 神人露出轻蔑的笑容，举起护界神·爱思特横砍过去。 吉欧的身体因风压微微失去重心——神人当然没错过这一瞬间。 他高举闪耀着银白光芒的圣剑，使出浑身一击—— 「——盾精灵，现身吧！」 然而，神人的攻击却被吉欧放出来的盾精灵挡了下来。 剑精灵对上盾精灵——即使高强如爱思特，属性却是压倒性不利！ 不过，神人没有退缩。他的手——又更使劲压在刀身上。 「——爱思特！让我瞧瞧你的真本事！」 只见护界神·爱思特在此时更加闪亮，彷佛在回应着神人。 爱思特的光芒化为一道闪光，渐渐覆盖刀身—— 突然，圣剑变成了一把长度远远超过神人身高的巨剑。 「……什……么！？」 「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 神人发出了怒吼。吉欧使出的盾精灵开始出现裂痕。 接着——盾精灵被砍成了两半！ 「剑精灵破坏了盾精灵……怎么可能！？」 「吉欧·因札奇——这就是透过精灵刻印结合的契约精灵的力量！」 神人再度举起巨剑。就在此时—— 「……你这混帐啊啊！」 （——什么？） 吉欧突然伸出手来，手里握着一块闪闪发光的红色勾玉。 神人一看到那颗石头，背后突然传来一阵无法雷喻的冷颤。 手上的护界神·爱思特，开始微微抖动起来。 接着，在刀身碰到石头表面的那一瞬间—— ——啪沙！爱思特的刀身出现了一道小小的裂痕。 「……！？」 歼魔圣剑耀眼的光芒，突然消失了。 一片一污痕般的黑色物体，正渐渐渗入那道小小的裂痕。 （——爱思特被侵蚀了！？） 神人赶紧抽回爱思特，就在此时—— 吉欧露出了嘲讽的表情。 「莲·阿休贝尔——我不是警告过你，这是你的弱点了吗？」 「唔……！」 吉欧的西洋剑，贯穿了神人的侧腹部。 神人握着逐渐染黑的爱思特，跪了下来。 「你无法把精灵当成道具，所以才会这么弱。」 吉欧一边以单手把玩着发出红光的勾玉，一边静静地抬起身体。 「那颗精灵矿石……难道是——」 「啊？……对喔，那个公主也有一样的东西。」 「精灵王之血吗……」 能够封印最高等精灵的能力，是国宝级的秘宝。 （这家伙……为什么会有这种东西——） 「没错，这就是我的力量根源——能驾驭大量精灵的狂王精灵。」 吉欧手持勾玉高声笑道，全身的刻印不断发出不祥的光芒。 「……原来如此，你能使唤这么多只封印精灵，是因为有封印在那颗石头里的高等精灵。」 菲雅娜的精灵王之血必须以解放术式才能发挥功效，相对地，吉欧的精灵王之血则是带在身上便能产生效果。 「……彻头彻尾的冒牌货。真是个不得了的魔王啊。」 「你再继续叫嚣没关系，反正你的剑精灵现在就要变成我的了。」 黑色的物体渐渐吞噬着护界神·爱思特。吉欧的狂笑声在洞窟内持续回荡。 然而，神人的嘴角却浮出了笑容。 「吉欧·因札奇，你知道这座坑道回音很大吗？」 「啥？你说什么？」 「你以为我是为了什么才要特地说出你的手法？」 「啊？」 是的。神人的举动并不是毫无意义。 他正试图传达一个讯息。 那就是吉欧使唤的精灵不是契约精灵，而是普通的封印精灵这件事。 「你可别搞错了。现在，你的对手不是最强的剑舞姬。」 突然，一条炎之鞭飞来，缠住了吉欧的右手。 「而是——史卡雷特队。」 「……！？」 通往真祭殿的大门正开殷着。站在那里的是—— 甩着红色马尾、手持炎之鞭的克蕾儿·露裘。 「干得好，神人！不愧是我的奴隶精灵！」 「我说你喔……」 神人押着腹

部的伤口，眯着眼睛念道。 吉欧解开了炎之鞭，朝克蕾儿瞪过去。 「哈，谢谢你们帮我打开真祭殿的大门！」 「是啊，这门是为了打倒你而开启的。」 一股声音从克蕾儿的背后响起。 穿着庄严仪式服的菲雅娜，悠然地走了过来。 此时的她，已经不是强迫自己扮演小恶魔的女孩，也不是因恐惧而浑身颤抖的无力少女。 而是气势凌人的白衣精灵姬。 「现在我就让你瞧瞧，帝国二公主菲雅娜·雷·奥地西亚的仪式神乐。」 ◇ 四年前的那一天——少女的心灵被破坏得体无完肤。 极度的恐惧和无力感，让她再也无法使唤精灵。 少女一心期待成为像露比亚那样的一流精灵姬——然而梦想却被粉碎，失去了一切。 双亲、姊妹和女官突然翻脸不认人，开始无视少女的存在。 对自己和别人都过于严谨的态度，让她在不知不觉间招来了反感。 所以当她失去力量的时候，没有人愿意回头看她一眼。 渐渐地，少女对一切封闭了心灵。 不对任何人敞开心房，对所有事物都失去兴趣——只是一味将自己关在城堡里。 然而，就在三年前，少女遇见了她。 在精灵剑舞祭中以压倒性力量胜出，最强的剑舞姬。 她的剑舞吹走了心中所有的郁闷之情，让少女看得如痴如醉。 也许，她的剑舞能为自己带来改变。 这场剑舞，给了少女重新站起来的勇气。 （神人——我终于了解自己为什么要到这间学院来了。） 就连自己都没察觉的真正理由。 在精灵剑舞祭得胜后能实现的〈愿望〈，其实根本就无所谓。 也许，少女只是想和最崇拜的那位女性—— 和那天遇见的少年，一起奋战而已。 （神人对我说，我是他的同伴。） 即使知道自己无法使唤精灵，还是接纳了她。 （还有克蕾儿·露裘……也无条件地接受了我。） 四年前面对灾祸精灵姬的时候，是孤独一人。 但是，现在不一样了——自己有了必须保护的同伴。 菲雅娜，雷，奥地西亚双手持着铁扇，开始舞出神乐。 ——众精灵们，跳吧！从束缚中解放，随我一起起舞！ 少女是大陆唯一的精灵姬培育机构——〈神仪院〉第二高强的姬巫女。 她所舞出的神乐，并不是在战斗中强化精灵的支援性舞蹈。 从门外听见神人和吉欧的对话后，菲雅娜立刻就知道自己该做什么。 对于身为神乐高手的菲雅娜，神人传达了一项只有她才能办到的任务。 菲雅娜踏着宛如奏出节拍的步伐，身体如行云流水般划破了空气。 在学会说话前就深深刻画在每根神经里的〈神仪院〉舞蹈，步出了完美无瑕的动作。 「仪式神乐第七式——狂宴之仪，在此献上！」 ◇ 「咕……啊啊啊……你……你对我做了什么啊啊啊！」 吉欧·因札奇的身体突然扭曲起来，倒趴在地上。 他的两只手腕朝古怪的方向弯曲，全身的刻印不断剧烈闪烁。 「你的封印精灵对菲雅娜的仪式神乐产生反应，所以失控了。」 神人举起护界神·爱思特，缓缓站起身来。 「你说……什么……！」 「告诉你吧，你的身体寄宿着封印精灵，就像一座供奉大量精灵的神殿。」 神人耸肩说道。 「而且这些精灵不是契约精灵，没有强烈的羁绊，只是因为那颗石头而勉强凑在一起。所以当然会受到外部干涉——也就是菲雅娜的神乐的影响。」 「咕……可恶……咕啊啊啊啊啊！」 吉欧发出咆哮，朝在真祭殿使出神乐的菲雅娜放出了精灵。 属性不同的五只精灵纠成一团，冲向了真祭殿。 然后—— 「没用的！」 站在门前的克蕾儿，用炎之鞭一举打落了五只精灵。 「不好意思，失去控制的精灵根本不是我的对手。」 「咕……唔……啊……」 被失控精灵夺走身体自由的吉欧，全身一阵激烈痉挛。 「吉欧，我要逮捕你。告诉我抢走战略级军用精灵的目的吧。」 神人正要上前抓住吉欧的时候—— 「——那可不行，神人。」 空中突然传来一阵清亮的少女声。 神人不禁停下脚步。接着，一片浓郁的黑云出现在神人眼前。 「……！？」 这股甜美的声音，他绝对不可能忘掉。 骤现的黑云，渐渐变成一名美少女。 「吉欧是珍贵的实验品，可不能让你带走。」 「蕾斯提亚……」 神人勉强从喉咙挤出声音，低声念道。 过去的契约精灵——和三年前一样一点也没变，依然如此甜美动人。 然而，明知眼前的她早就变了个人——神人却仍无法抑制内心的激动。 「你是上次那个暗精灵！？」 「好久不见了，火猫小姐。」 少女朝着惊讶的克蕾儿，可爱地挥了挥手。 「……蕾斯提亚，想解放战略级军用精灵的，是你吗？」 神人早有预感——或许蕾斯提亚和这件事情有关连。 吉欧·因札奇知道神人的真实身分—— 地上的神殿，则曾透过暗属性精灵举行过仪式。 最能证明这一点的，就是左手上的精灵刻印持续隐隐作痛，不断地提醒着她的存在。 楚楚动人的合精灵露出落寞的微笑，点了点头。 「是啊，就是我。解放沉眠于此处的精灵，是我的使命。」 「为什么要这样……」 「因为这是她的愿望。如此而已。」 「……她？」 「神人，总有一天你们会见面的。不过现在还不行，因为你还没完全恢复实力。」 「蕾斯提亚，我——」 ——就在此时。倒在地上的吉欧发出了怒吼。 「暗精灵，给我闪开！我还没输！」 「放弃吧，吉欧。我早就说过，你绝对不可能战胜他。」 「住口！我……我是魔王的继承人！才不会在这种地方战败——」 「你不是魔王，连精灵使都不是，只是个失败品。」 暗精灵少女丢下冰冷的字句。 「因为，真正的魔王继承人是——」 「……闭嘴！闭嘴闭嘴闭嘴！臭小鬼喔啊啊啊啊啊——！」 发出怒吼的吉欧，突然一把抓住暗精灵的脚踝。 接着，他直接站了起来，将蕾斯提亚整个人倒挂在空中。 「吉欧！你想干什么！？」 「好好感谢我吧，暗精灵。本大爷要拿你开刀了！」 吉欧·因札奇似乎已经神智不清，放声嘲笑道。 他单手握着闪亮的火红勾玉。然后—— 将它往地上用力一砸！ 「什么！？」 「哈哈哈哈哈哈！这就是连高等暗精灵都能驾驭的魔王之力！」 清脆的碎裂声响起，火红的精灵王之血被砸成了粉碎。 被封住的狂王精灵之力从勾玉中喷出，化为黑影般的触手，吞噬了暗精灵的身体。 「蕾斯提亚！」 激动的神人，举起护界神·爱思特往前一砍。 然而，神人使出浑身解数的一击——却无法斩断吉欧。 吉欧的手上，握着一把巨大的漆黑魔剑。 就是这把剑挡下护界神·爱思特，吸收了圣剑的光芒。 「这把剑……难道是蕾斯提亚——！？」 蕾斯提亚的精灵魔装——贯穿真实之剑。 形状虽然不一样，但确实是最强剑舞姬用过的那把魔剑。 「史卡雷特！」 克蕾儿呼唤道。 灼热的火猫，袭向狂笑不已的吉欧。 「小喽罗！别来碍本魔王的好事！」 眼球布满血丝的吉欧，挥出漆黑的魔剑。 压住神人的剑后——刀身射出了无数黑色闪电！ 「呀！」 「克蕾儿！」 克蕾儿发出惨叫，娇小的身躯被击飞出去。 「吉欧·因札奇！」 怒吼的神人，再次挥出护界神·爱思特。 「你也去死吧——！」 吉欧对着冲过来的神人，放出了黑色闪电。 那是威力比刚才强上数倍的凄厉雷击。 闪电笔直朝神人飞去，逐渐集中成一条线—— 「这种攻击——是打不到我的！」 「——当然打得到。」 吉欧露出了轻狂的笑容。 就在神人要闪开的时候，他终于发现了， 自己的背后，是菲雅娜。 ◇ 面对飞过来的黑色闪电，菲雅娜只是呆滞地凝视着。 沉重的仪式服限制了身体的行动。完全无法回避。 （我要死在这里了吗？） 平静的绝望填满了胸口。少女不禁闭上眼睛。 但是—— 「菲雅娜！」 强烈的呼唤，让菲雅娜顿时惊醒过来。 她睁开眼睛，看见神人在眼前用剑挡下凶猛的雷击。 「神人！？」 「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 神人用全身承受着雷击，一边往前移动。 三年前，在精灵剑舞祭赛场上舞出华丽剑舞的最强剑舞姬。 现在，最强剑舞姬拖着残破不堪的身体，拚死保护着菲雅娜。 即使浑身是血、难以站立，仍执意保护她。 「住手！神人！你会死掉的——」 「不！我再也不想失去重要的伙伴了！」 「……！」 神人的背影，和三年前的那一天一模一样。 在元素精灵界森林，拯救了无助少女的少年。 令少女陷入初恋的少年背影——如今就在眼前！ （这次，换我来保护你——） 噗通。菲雅娜的胸口，渐渐涌上一股炽热的情感。 （我要保护我最喜欢的他——） 从那天开始——菲雅娜就变成孤独一人。 没人重视，没人理会，是失落的精灵姬。 对任何事物都不抱期待，放弃了一切。 （——不过，现在不一样了。） 三年前，她看见了莲·阿休贝尔的剑舞。 现在，她看到了风早神人的背影。 （我要改变我自己！因为我有非实现不可的愿望！） 想和神人一起参加〈精灵剑舞祭〉。 这就是——我真正的〈愿望〉。 黑色的雷击，正逐渐压过神人手中的护界神·爱思特。 神人残破的身体随时都会倒下。但是，他仍死撑在自己面前。 「——侍奉人子之皇的剑圣、我的骑士啊！」 菲雅娜的口中，开始严肃地诵出精灵召唤术。 「——在此履行血之契约，成为守护之剑，来到我身边吧！」 一股怀念的感觉，渐渐涌上胸口。 早在四年前失去的感觉——精灵刻印带来的疼痛。 从那天开始，数度试图呼唤却毫无反应的御前骑士，就在现在—— 「现身吧！圣骑士精灵〈格奥基乌斯〉——吾在此令汝，成为守护之剑！」 突然，耀眼的光辉占据了所有视线。 那是驱逐所有黑暗的圣光——年幼时一直保护菲雅娜的璀璨光芒。 接着，一名手持白银长剑和巨大盾牌的盔甲骑士，突然出现在眼前。 奥地西亚帝国世代相传的圣骑士精灵——〈格奥基乌斯〉。 此时无声胜有声，不须言语。看到那令人怀念的身影，菲雅娜静静地笑了。 圣属性的精灵，是真正拥有圣洁灵魂的姬巫女才能使唤的精灵。 即使过去的伤痛仍存在，却毅然站起来的菲雅娜—— 在此时此刻，被圣骑士认定为真正的君主。 「我以奥地西亚帝国二公主之名—命令你保护神人！」 充满公主威严的菲雅娜擦着腰，朝圣骑士精灵命令道。 圣骑士精灵默默地点点头，然后挥起几乎与身高同高的巨剑。 随着一阵震天巨响，骑士冲进了暴冲的黑色雷击中。 「——不知死活的东西！竟敢挑战本魔王！」 吉欧发出了狂叫。雷击化为一股激流，集中在骑士身上。 然而——〈格奥基乌斯〉却完全不受影响，持续往前迈进。 骑士以巨盾阻挡在前，弹开了黑色雷击。 高等的圣精灵，能够完全抵挡暗属性的攻击。 巨大的骑士剑斩断黑暗，为神人冲出了一条血路！ 「什……么……！？」 吉欧的表情因错愕而扭曲——神人当然没错过这个机会。 「爱思特，上吧！」 神人将所有的神威能量注入护界神·爱思特。 原本被黑暗吞噬，失去光辉的歼魔圣剑，在此时再度绽放光芒。 「喔喔喔喔喔喔喔喔！」 神人举起变成巨剑的护界神·爱思特，向前冲去。 「啧！炎精灵，现身吧！」 吉欧对着正面冲过来的神人，放出了炎精灵—— 「你别想！」 ——咻！空中闪过一道红色的斩击，吞噬了炎精灵的火焰。 全身是伤的克蕾儿，手持炎之鞭站在远处。 「——我不是说过了吗？我们是团结一致的队伍。」 神人冲进吉欧怀里，接着说道： 「所以我们会变得更强——远胜过我被称为最强剑舞姬的时候。」 接着——神人的一击，斩断了冒牌魔王的手腕。 第二卷 失落的精灵姬 终章 ——第二天早上，神人在保健室床上醒来。 后来发生了什么事，说实在没什么印象。 因为使用爱思特消耗了太多神威能量，让神人陷入了昏迷状态。 之后，学院骑士团赶到现场逮捕吉欧·因札奇，将他以重要人证的身分交给奥地西亚军方查办。失去精灵王之血的冒牌魔王自然完全无法抵抗，便乖乖地束手就擒。 至于沉眠于矿山地下的战略级军用精灵，则由菲雅娜进行仪式神乐，平安地完成了加强封印的的任务。地上的神殿也被骑士团铲平，让有心人士再也无法使用这座神殿。 还有暗精灵蕾斯提亚。在吉欧手腕被砍断的那一瞬间，蕾斯提亚消失了。 然而，她并没有真正丧命——左手的精灵刻印发出的剌痛，正这么告诉着自己。 （蕾斯提亚……你到底有什么目的？） ——因为这是她的愿望。 昔日的契约精灵如此说道。她还说，总有一天，神人一定会和「她」碰面。 所谓的「她」，究竟是何方神圣？那个人，就是这次参赛的另一个莲·阿休贝尔吗？ （无论如何，只要继续赢下去，应该就会和她交战了吧。） 不过，神人虽然达成了这次的S级任务，校内排行榜因而大幅提升，但前面还有很多名列前茅的队伍。而且，这次的比赛是〈精灵剑舞祭〉，大陆各国必定精锐尽出，届时一定会碰到许多强敌。 （可不能悠哉地睡下去了……） 神人一阵苦笑，接着想从床上抬起身体。就在此时。 突然，被窝里传来一阵蠕动的柔软触感。 「……爱思特！你又来了——」 神人连忙掀开棉被。 被窝里的是—— …不是全裸的爱思特。 「……菲雅娜？」 神人张大了嘴巴。 在床上的，是穿着洋装般制服的菲雅娜。 「好可惜，这么快就被发现了。本来想跟神人好好玩一下的呢。」 公主拨了拨乌黑亮丽的长发，吐出可爱的舌头。 她向上抬着一双勾魂的眼睛，令神人忍不住一阵面红耳赤。 「你……你你你在这里干什么！」 「呵呵，〈种仪院〉的姬巫女知道很多取悦精灵的技巧喔。」 「你……你想对我干么！」 「开玩笑的。你应该感觉得出来身体的活力正在渐渐恢复吧？」 「……？真……真的耶。」 的确，一股力量正源源不绝地注入全身。平常若只休息一天，神威能量绝对不可能恢复到这种程度。 「这是姬巫女将神威能量分给对方的〈神仪院〉仪式神乐秘技——但是必须和对方紧贴着身体。如果让你觉得不舒服，先说声抱歉罗。」 菲雅娜忽然红了脸，接着羞怯地低声说道： 「请……请你别把我当成随便的女孩子……其实……我也是很不好意思的……」 「抱……抱歉……谢谢你。不过你别勉强自己，真的不要紧的。」 神人赶紧道歉。 平时虽然装出一副成熟的模样，但其实是个纯情的公主。不但让她操心，还让她为了照顾自己牺牲色相，实在无法叫她闪开。 「我没有勉强自己。是……是我自愿的……」 菲雅娜依然红着脸，把头别到另一边去。 「……欸，菲雅娜，你真的不回去〈神仪院〉了吗？」 菲雅娜之所以参加精灵剑舞祭，是为了要藉由优胜者才能获得的〈愿望〉，来取回契约精灵的力量。 既然她的〈愿望〈已经实现——继续待在这间学校应该没什么意义才对。 「事到如今，回去也没用了。更何况……」 菲雅娜拢了一下长发，突然把脸凑向前来。 「我有了另一个〈愿望〉。」 「另一个愿望？什么愿望？」 「这是秘密——」 此时，脸颊突然传来一股柔软的触感。 淡樱色的唇瓣轻轻啄着神人的脸颊，然后缓缓拉开。 「……你不是放弃色诱我了吗？」 神人眯眼质问道。 「是啊。这次我是认真的。」 就在公主露出小恶魔般的微笑的时候—— 喀嚓——房门打开了。 「神……神人！？」 红色的马尾，跳动了一下。 是抱着大量水蜜桃罐头的克蕾儿。 ……看那样子，应该是来探病的吧。 接着，她的眼睛转向了在床上缠绵的神人和菲雅娜—— 轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰……！ 「你……你你你们……在干什么好事……」 「慢着！这是误会！绝对不是这样……」 「唉呀，神人，这怎么会是误会呢？」 说完，菲雅娜又紧紧贴住神人的身体。 「你……干么在旁边揭风点火！？」 「……史卡雷特！烧掉他！」 「格奥基乌斯，赶走那个罗唆的女人！」 突然，空中出现了一只火猫和一名盔甲骑士。 火猫嘎的一声发出恐吓，骑士则拔出了剑。 「喂！住手！这里是病房啊——」 在激烈的刀剑交错声中，神人的呐喊被无情地掩盖过去。 平静的病房，顿时化为剑舞战场。 第二卷 失落的精灵姬 后记 ——你不喜欢放荡的公主吗？ 约两个月没见面了。大家好，我是志瑞佑。在此为各位献上剑、精灵和美少女乱斗的后宫学园×战斗喜剧——『精灵使的剑舞』第二弹！ 转学到乌鸦班的前帝国公主菲雅娜，不知为何竟然知道神人的过去，还硬闯进克蕾儿的房间—— ……呃，好像会引起一场地狱激战哩（抖）。 傲娇火猫少女和性感可爱公主之间的非人道争夺战、自称魔王继承人的谜样敌人，还有被称为失落精灵姬的菲雅娜，究竟隐藏了什么秘密——？ 这一次，遗憾系大小姐琳丝蕾、马尾美少女艾莉丝、只穿过膝袜的裸体剑精灵爱思特也被卷入其中，不管是战斗还是爱情桥段都大幅加量罗！ 去年年底，本系列推出了第一集，结果托各位的福大受好评，出版后立刻决定再版。非常感谢各位读者！ 对于『精灵使的剑舞』，我一直以让读者能轻松阅读，觉得轻小说也能非常有趣，而且看得开心为目标。以后我也会努力向前冲，还请大家多多指教！ 接下来是谢辞。首先是继第一集之后持续为本书画了超赞插图的桜はんぺん老师，非常感谢您。角色设计当然不用说，表情和动作也超可爱的。尤其是扉页的爱思特，真是破坏力绝伦。还有封面的菲雅娜……简直性感可爱到不行！ MFJ的黑豹（就外套上有类似豹纹图案这一点而书）庄司大人，平时受您许多照顾，实在感激不尽。请您继续指导整顿剑舞队！ 三圾总编辑、校对大人、装订大人，以及书店业者，非常感谢各位。尤其是举办剑舞陈列大道的A N I B R o G a m e r s新宿店。亲眼目睹果然魄力十足。真是感谢再感谢。 最后要向阅读本书的读者们致上最大的谢意。本系列得以问世，都是因为有各位读者的支持。 还有捎来回函的读者们，谢谢大家。这些宝贵的感想我都有在阅读，给了我很大的鼓励。 所以，请大家用力寄过来吧！ 和花粉的苦战，正要开始！ 二〇一一年一月志瑞佑 第三卷 风的誓约 序章 台版 转自 桜の舞う青空@轻之国度 三年前——精灵剑舞祭的比赛会场。 「艾莉丝啊，总有一天你也会背负帝国的威名、代表帝国出场，所以要好好看着这场薇尔赛莉亚

的剑舞。」 「是，祖父大人。」 面对高龄的祖父——法兰格尔托公爵的叮咛，少女坚定地点头回应。 透出强悍光芒的褐色眼眸。高高吊起的柳叶眉。 绑成一束马尾、令人眼睛为之一亮的蓝色长发。 虽然拥有任谁都会忍不住回头多看两眼的动人美貌，但少女脸上却没有任何谄媚或娇滴滴的神情。 她浑身散发着一股锐利的气息，宛如一把出鞘的刀刃。 艾莉丝·法兰格尔托。 少女从小就展露极高的精灵使天分，将在后年春天进入专门培育精灵使的机构——艾雷西亚精灵学院就学。 是一名前途看好的准帝国精灵骑士。 艾莉丝从观众席抬出身子，眺望下方的竞技场。 柔软的胸部碰到了铁栅栏，发出阵阵摩擦声。最近，这对胸部和其他年龄相仿的少女比起来似乎有过度成长的趋势，令她十分烦恼。 （真是的……胸部这么大干么，只会妨碍我使剑而已。） 其他少女若听到这句话，一定会羡慕得要命吧。 但对谈恋爱毫无兴趣的艾莉丝而言，大胸部只是个碍事的包袱而已。 （……爱情这种东西无聊透顶。我的目标是成为一名骑士，像姊姊一样厉害的骑士。） 艾莉丝握紧了拳头。就在这时候，一阵震天的欢呼声从竞技场传来。 代表奥地西亚帝国的精灵使，从西边入口入场了。 这名精灵使，是一名彷佛集星光于一身、极致耀眼的金发美少女。 刻满精致雕花的白银铠甲、红色的披风随风飘动，宛如凯旋归来的将军。 薇尔赛莉亚·伊娃·法兰格尔托。 她出身于蓝巴尔战争时没落的下级贵族，大艾莉丝二岁。因精灵使能力出众而被法兰格尔托家收为养女，变成艾莉丝的姊姊。 身为艾雷西亚精灵学院的低年级生，却是各国菁英尽出的精灵剑舞祭的代表选手。 低年级生被选为代表选手，在艾雷西亚精灵学院的悠久历史中是前所未闻的一大创举。 看着如此了不起的姊姊，艾莉丝不禁将她与理想中的骑士重叠，打从心底尊敬她。 薇尔赛莉亚走向舞台中央。接着，她的对手从东边入口现身了。 及腰的黑色长发。衣服下摆大幅开衩的异国服装。 虽然五官仍十分稚嫩，但看得出是名美少女，连同样身为女性的艾莉丝都不禁为之惊艳。 她的手上，握着一把与外貌毫不相符的诡谲黑剑。 「祖父大人，那个女孩是谁？」 「莲·阿休贝尔——无特定所属的精灵使。」 「无特定所属……是指没有隶属特定国家或组织吗？」 「嗯。听说背后有某位权重人士撑腰。年纪跟你一样，才十三岁。」 「……」 艾莉丝咬紧了嘴唇。眼前的少女明明与自己同龄，却早已能参加精灵剑舞祭——这样的事实，让艾莉丝感到十分不甘心。 此时，比赛开始的钟声响起。 为五大精灵王演奏的最高等种乐——精灵剑舞祭，就此展开。 薇尔赛莉亚·伊娃立即变换装甲，进入战斗模式。 闪亮的光之粒子逐渐形成复合式铠甲，在左右肩膀上化成两座大型炮台。 这就是坚若磐石、君临天下的要塞。 薇尔赛莉亚·伊娃的精灵魔装上叔静要塞。 （好惊人的契约精灵……不，惊人的是能控制这个精灵的姊姊才对。） 薇尔赛莉亚的契约精灵是封印在某座古城地下的古代封印精灵。 这种精灵极其凶暴，若没有相当的本事，甚至无法订定契约。 然而，她却能完美地驾驭这只精灵。 而现在的艾莉丝，连让契约精灵转换成精灵魔装都做不到。 一想到与姊姊的实力差距，艾莉丝不禁感到十分羞愧。 （我要到什么时候才能追上姊姊呢……） 薇尔赛莉亚举起手来——肩膀上的主炮台顿时炮火齐发。 她不追求优美的剑舞，总是直接以最大的火力来迎战，战斗方式可说极其单纯。 震耳欲聋的爆炸声传来。竞技场升起了无数的火柱。 结束了——不止艾莉丝这么认为，数千名观众都确定比赛已经结束。 但是。 「咦？」 艾莉丝诧异得睁大了眼睛。 在漫天飞沙渐渐消散的另一端——却没有那名黑发少女的身影。 （不会吧！？） 突然，空中响起一阵尖锐的金属声。 不知道什么时候，她早就移动到了薇尔赛莉亚的正前方。 少女的魔剑随着在空中飘扬的黑发，贯穿了寂静要塞的复合式装甲。 接着，黑色的雾气如血沫飞溅般从中喷出。 铠甲遭到破坏的薇尔赛莉亚，缓缓瘫倒在地上。 现场顿时陷入一片寂静。 然后——终于弄清楚状况的观众，发出了雷鸣似的喝采。 这样的结果实在太令人难以置信了。无名的年幼精灵使，竟然打倒了领衔武门的法兰格尔托公爵家的骑士。 「……」 艾莉丝感到相当不解，却也对打倒薇尔赛利亚的黑发少女产生了仰慕之心。 击败姊姊的精灵使——照理来说，这名少女应该是艾莉丝仇视的对象。 不过，艾莉丝抱持的却是完全相反的情感。 十三岁。同样的年纪，却有着压倒性的强大实力。 （总有一天，我也要跟她一样——） 萌生的憧憬种下了明确的目标，深植在艾莉丝心中。 同时黑发少女的名号——最强的剑舞姬，莲·阿休贝尔也钻进了她的心底。 第三卷 风的誓约 第一章 早起的大小姐 啾啾……啾啾…… 小鸟轻声啼叫。温暖的阳光从窗外射进屋内。 「唔……嗯……」 清晨六点。神人睡眼惺忪地揉着眼睛，从梦中醒来。 他用手指梳顺睡乱的黑发，然后确认被窝里的状况。 「很好，今天看来是没事。」 神人吐了一口气，放心下来。 最近剑精灵老是全裸陪睡，真是丝毫大意不得。 确定没事后，感迅速折好棉被，起身下床。 「……该做早饭了。」 神人和克蕾儿等人同住一个房间，早餐都是神人在打理。 他并不排斥做饭。而且寄人篱下，帮忙做饭自然没话说。 「吐司、沙拉和培根蛋……好，今天加一个水煮蛋吧。」 毕竟今天早上有一场绝对不能落败的团体对抗赛，当然要尽量煮丰盛一点，让两名队友和搭档剑精灵养精蓄锐来应战。 矿山都市任务结束后，已经过了一周。 之后，史卡雷特队多了一名新成员。 前奥地西亚帝国二公主，同时也是〈神仪院〉名列次席的姬巫女。 菲雅娜·雷·奥地西亚。 被称为失落精灵姬的菲雅娜为了找回契约精灵的力量，曾经笼络神人，想跟神人一起参加精灵剑舞祭。 结果，菲雅娜在执行任务时凭一己之力恢复了能力。但奇怪的是，达成目的后她仍未离开学院，还加入了史卡雷特队。 一开始，克蕾儿对此非常不满。但算一算时间，距离精灵剑舞祭仅剩下不到数周，克蕾儿只好勉为其难让她加入队伍。 这次的精灵剑舞祭和三年前的个人赛不同，打的是团体战，必须凑足五人才能参赛，加上能力恢复后的菲雅娜确实身手不凡，基于这些考量，克蕾儿才不得不点头答应。 精灵姬培育机构〈神仪院〉出身的菲雅娜虽然没受过战斗训练，但精通各种仪式神乐，可以在后方支援队伍，产生各式各样的效果。 此外，菲雅娜的契约精灵〈格奥基乌斯〉是神人等人最欠缺的〈防御型〉骑士精灵。有她加入，队伍的攻防平衡度会更加稳定。 完成矿山都市的S级任务，而且最近的校内团体赛也连战皆捷。 史卡雷特队的校内排名正扶摇直上。 若能持续下去，要追上第三名的艾莉丝队伍，应该也不是梦想了。 「接下来，就看那两个人能不能好好相处了……」 当神人无奈地耸着肩膀，要转向厨房的时候—— 「嗯？」 喀嚓喀嚓。厨房传来一阵餐具碰撞的声音。 还有一股甜甜的浓郁香气，隐约带着微焦的苦味。 （这味道……是巧克力吗？） 神人皱起眉头，蹑手蹑脚地靠近厨房。 接着，偷偷从门缝往里面一瞧—— 「喂，你加了什么东西在里面！？」 「呵呵，是烤蜥蜴泥！」 克蕾儿和菲雅娜的声音从里面传来。 「你……你的脑袋有问题吗！别放这么恶心的东西啦！」 「咦，这在神仪院很正常啊？据说有春药的效果呢。」 「春、春药！？」 「是呀。只要神人吃下它，就会露出夜之魔王的本性，跑来夜袭唷。」 「夜……夜袭……是做些什么事情？」 「这个嘛……就是很色的事，让你舒服到全身都融化喔。」 「融……融化……不会吧……就算是那家伙，也不可能做出这种事——」 「而且两人一起来唷。」 「两人一起来！？」 「是神人的话，应该不足为奇。」 「这……这这这家伙太过分了！大变态！不可原谅！一定要把你烤成焦炭！焦炭焦炭焦炭！」 那声音微微颤抖，还夹带着一阵阵激烈的啪啪鞭打声。 （这两个家伙……） 神人的太阳穴不断抖动，脸色发青。 ……总觉得，有人正在用力毁谤自己的名誉。 （……是说，我什么时候变成夜之魔王了？） 神人强忍着这段不可理喻的对话没跑出去，但两位大小姐仍聊个没完： 「呵呵，你不觉得神人偶尔变成魔王，突然来硬的样子也很棒吗？」 「这……不……反正你那个怪东西不可以放！等一下就要比赛了，要是他吃坏肚子怎么办！」 「咦，你也一样吧？难道你打算把那团黑色的焦炭给神人吃吗？」 「你……你少罗唆……」 （……焦炭？） 神人往厨房内仔细一看，发现盘子上堆满了黑色的块状物体。 难道是暖炉的木炭？……应该不是吧。 「唉，火猫少女真不是浪得虚名，什么东西都要变成焦炭。」 「……你这个假奶公主，没资格说我。」 「咦，我记得就算不用胸垫，我好像也比你大很多耶？」 「看、看来您很想把那些多余的脂肪通通烧掉是吧，这位公主？」 啪叽啪叽。两人之间爆出了激烈的火花……一大早就这么有精神，算她们厉害。 眼见两人就要打起来的时候— 「喂，你们在干什么？」 神人故意选择这个时候现身。 「哇！神人！？」「神人！？」 两名少女满脸错愕地转过头去，然后慌慌张张地把一些东西藏到背后。 「你……你已经起来了！？」 「是啊，今天有团体赛，所以想早点起来做早餐——」 此时，神人的嘴巴突然停了下来。 他的眼睛，直盯着转过来的克蕾儿。 「你……这身打扮……」 「怎……怎样……难看就直说啊！」 克蕾儿红着一张脸，撇过头去。 红色的双马尾，随着她的动作微微晃动。 清澈的红宝石眼眸、柔顺雪白的肌肤，以及含苞待放般的樱花色唇瓣。 即使胸前稍嫌单薄，但整体的身体线条还是相当有魅力。 虽然很不想承认……不过坦白说，真的非常可爱。 就外貌而言，在美少女齐聚一堂的艾雷西亚精灵学院中，克蕾儿也算得上是数一数二。 而且，她现在穿的不是神人常见的制服。 而是有荷叶边的超可爱围裙。 看清楚她的打扮的那一瞬间，竟然有点头晕……真是可恶。 小小的帽子配上她娇小的身躯，更是可爱到违规的地步。 神人不禁举起双手，一副投降的模样。 「不，这样很好看……非常可爱。」 「……—！你……你你你……胡说什么！笨蛋笨蛋笨蛋！」 唰唰唰……！ 克蕾儿的脸愈来愈红，举起粉拳不断槌打神人的胸口。 「呃……神人……那我呢？」 菲雅娜晈着食指，不太高兴地问道。 这边则是黑色洋装般的制服，上面套着跟克蕾儿一样的围裙。 艳丽的黑发长度及腰，制服胸口隐约可见一道深邃的乳沟。 纤细睫毛下的暗色眼眸，散发出神秘的光采。 前公主菲雅娜的美貌也不输给克蕾儿，是个不折不扣的美少女。 「……不说不行吗？」 「女生就是喜欢说明白。快说嘛。」 呵呵。菲雅娜露出了恶作剧的微笑。 神人无奈地叹口气，只好说了： 「好吧，菲雅娜也很漂亮……干么一大早就让我说这些！」 「呵呵，想不到神人也很那个呢。」 「是你逼我的吧……」 呵呵。看到菲雅娜又坏坏地笑着，神人眯起眼睛白了她一眼，接着说道—— 「是说，你们到底在做什么？背后藏了什么东西？」 「这……这个……」 克蕾儿和菲雅娜突然满脸通红，不停地玩弄手指。 「嗯？到底是什么？」 神人挑着眉毛，不断逼问两人—— 「是…………是巧克力啦！」 克蕾儿豁出去似地叫道。 「巧克力？是突然转性想学做甜点吗？」 「算……算是吧……〈情人圣祭〉不是快到了吗，所以我正在练习……不过你别误会喔！ 这次没你的份，但可以让你尝尝味道！就这样而已！」 ——〈情人圣祭〉。 数百年前，为了纪念侍奉火之精灵王的精灵姬——圣瓦伦丁·莎迪卡，而举办了追悼祭典。在奥地西亚帝国是相当普遍的活动。 仪式内容本来是以神圣火焰烤制而成的饼干供奉精灵，但在民间却变成了「送巧克力给心仪对象的节日」。 「嗯？可是这间学校只有女生，没有男生啊——」 神人忍不住指出重点— 「废……废话！这是给朋友的友情巧克力！而你只是负责试吃而已！真是的，一副期待的模样……下流的猪头！」 克蕾儿红着一张脸，霹雳啪啦地骂个不停。 「……你骂得好狠啊。可是，你有朋友吗？」 「当、当然有！史卡雷特就是我的朋友！还有……呃……住在学校院子里的野猫凯蒂……」 「……抱歉，是我的错。」 ……看来，似乎踩中了地雷。 「总……总之既然做都做了，你就快心存感激吃下去吧！」 克蕾儿气冲冲地说完，便拿起疑似焦炭的物体往前一推。 「呜……你……要我吃这个玩意儿？」 「……你这什么态度……这是我特地一大早爬起来做出来的耶！」 「这……我当然心存感激，可是……」 「神人，别管那些焦炭了，吃我的巧克力吧。」 噗啾。 「菲雅娜！？」 满脸小恶魔微笑的前公主，突然将柔软的胸部挤向神人身上。 没有胸垫却依然分量十足的双峰，夹着一个心型巧克力。 菲雅娜的巧克力不像克蕾儿的焦炭，好像还能入口，但绝对不能被外表给骗了。就某种意义而言，这个小恶魔公主的厨艺比克蕾儿还要恐怖，简直就是杀人等级。 （……而且我记得她刚才还说放了春药。） 「神人！快吃我的巧克力！」 「你给我走开！不要破坏我的诱惑神人计划！」 两人开始互相推挤，抢着送出巧克力。 「这……一大早我吃不下甜的东西啦……」 神人被逼得不断后退，一脸为难。 就在这时候。 客厅的门，突然打开—— 「神人，我也做了巧克力。」 「爱……爱思特！？」 现身的是一名宛如雪妖精的可爱美少女。 她有着闪亮耀眼的银发、如现挤牛奶般雪白的柔滑肌肤。 以及散发淡淡光彩、略带透明的深紫色眼眸。 剑精灵爱思特。 数周前与神人订定精灵契约，是一名力量极为强大的封印精灵。 「……」 看到她，神人的眼珠子几乎要掉出来，全身僵硬。 克蕾儿和菲雅娜也吓得说不出半句话。 眼前的爱思特居然全裸——光溜溜的。 接近初生婴儿状态的全裸爱思特，正站在那儿。 说「接近」，是因为她脚上穿着黑色过膝袜。但是—— 这种俗称「过膝袜裸体」的打扮，就某方面而言，其实比全裸更煽情。 「爱思特，穿这样是一种犯罪行为。」 「我犯法了吗？」 爱思特疑惑地歪着脑袋。 「……对，爱思特是危险的女犯罪者。」 脑筋一片混乱的神人随口说着，完全不知道自己在说什么。 「真可惜，我还以为神人喜欢这种打扮。」 「你到底是用什么眼光来看你的契约者的啊……」 神人眯着眼睛，叹了口气。 「那，你说你也做了巧克力，东西在哪里？」 爱思特手上并没有任何像巧克力的东西。 只有一个小小的筒状布袋。 就是在蛋糕上挤奶油花的那种工具。 「是，就在这里。」 爱思特面无表情地点点头，然后— 挤挤挤挤。 「什么——」 她突然在自己雪白细致的肌肤上，用巧克力画起了文字！ 「……」 挤挤挤挤。挤挤挤挤挤。 液态的巧克力，不断从管子中挤压泄出，在画布上纵横来回。 初雪般的雪白肌肤上，完成了一串神圣精灵文。 解读成一般文字，就是——『吃掉我吧』。 「爱……爱思特！？」 一看懂精灵文的意思，神人立刻红了脸。 「呀啊！你对契约精灵灌输了什么思想啊！大变态！」 「呃……神人……原来你喜欢这种的？」 克蕾儿的脸变得红通通，一阵暴跳如雷。菲雅娜则是吓得退后两步。 「等等！这是误会啊！喂！爱思特——」 「神人，请舔我的巧克力。」 全裸的爱思特沾满巧克力，静静地走了过来。 神人慌忙以手遮脸，但从指缝间看到的巧克力裸体实在太诱人，令神人心脏狂跳不止。 「……快舔干净吧，会融化的。」 「这……等……等一下——」 砰咚砰咚砰咚砰咚！ 此时，走廊上突然传来激烈的脚步声。 接着，房门啪的一声打开了—— 「风早神人！你在干什么……唔！？」 现身的人是—— 一名深色制服外加蓝色轻甲装的少女骑士。 气势凌人的褐色眼眸、紧闭的蔷薇色唇瓣。 醒目的蓝色长发，用缎带绑成一束马尾。 负责维持校园风纪的〈风王骑士团〉团长。 艾莉丝·法兰格尔托。 冲进房间的那一刻，她立刻睁大了那对褐色眼睛。 「你……你这个畜生……居然做出这种不要脸的事……」 「等等！艾莉丝！不是的！这不是因为我的兴趣——」 「还敢狡辩！你以为我会相信这种藉口吗！」 轰轰轰轰轰轰轰……！ 她竖起眉毛，一脸凶相，周围逐渐卷起一阵剧烈的狂风。 即使在整个学院中，艾莉丝都可算是驾驭风精灵的顶尖好手。 「因为收到你们房间传出噪音的通报，所以我才跑来看一看……结果竟然是在跟契约精灵做……做这么变态的事！」 席卷屋内的暴风吹倒了家具，然后变成一只巨大的魔鸟。 这只魔鸟是侍奉法兰格尔托家族的魔风精灵——〈斯摩夫〉。 「我……我好不容易才对你另眼相看的！」 瞪着神人的双眼，微微泛着泪光。 「艾……艾莉丝……不是——」 「废话少说！给我变成海鲜饭吧！」 轰！ 凌厉的狂风朝着神人炸去。 他的身体被撞得直直往后飞，然后撞破窗户，飞向了空中。 ◇ 艾雷西亚精灵学院。 这是一所培养来自帝国各地的贵族千金，让她们成为一流精灵使的专门学校。 学院周围都是坚固的城墙，宛如一座城堡，而且占地十分辽阔，囊括了该大陆最广大的〈精灵森林〉和学院都市，俨然像个小型独立国。 「……唉，那个小子还是没变。」 某人从远方俯视着少年从宿舍二楼飞向空中的情景，不禁轻轻叹了口气。 这个人就是学院长——葛雷沃丝·雪尔麦斯。 波浪般的亚麻色长发、锐利的灰色眼眸。 虽然外表只是个妖艳的美女，却曾列于帝国引以为傲的最强十二骑将之首。 蓝巴尔战争时，不论敌我都相当畏惧她的存在，称她为黄昏魔女，是传说中的精灵使。 「精灵剑舞祭剩没几周就要开打了，还这么悠

哉。」 前第二公主加入队伍后，史卡雷特队的排名确实正逐渐攀升——但到现在，史卡雷特队仍未凑齐人数。 「话说回来——」 葛雷沃丝的影子中，突然出现了一道人影。 「灾祸精灵姬的妹妹，和丧失精灵姬资格的前二公主……虽然我的班级的确都是一些优秀的问题学生，但这样的学生未免也太前卫了吧。」 在套装上穿着白色长大衣的黑发女性说道。 她是影子精灵使——芙蕾亚·古兰朵，是乌鸦班的班级导师。 「学院长，您似乎对他相当在乎。」 「当然了。他可是唯一的男性精灵使啊。」 面对故意做出耸肩动作的葛雷沃丝，芙蕾亚回以一个严肃的眼神。 「风早神人……究竟是何方神圣？」 「嗯？难道你也爱上这小子了？」 「不好意思，我对比我年纪小的没兴趣。」 看见芙蕾亚摇头否认，葛雷沃丝露出了愉快的笑容。 「喔……是吗？好了，有什么事情要报告吗？」 「我收到了〈骸连盟〉商人潜入学院都市的消息。这些人八成是打算在精灵剑舞祭举办前向院生兜售咒装刻印。」 「阴魂不散的家伙。叫艾莉丝的风王骑士团加强戒备。」 「是。另外还有一件事——」 「嗯？」 「薇尔赛莉亚·伊娃回来了。」 葛雷沃丝的眉毛微微挑动了一下。 「喔？才数周就完成了魔人级精灵讨伐任务？果然厉害。」 「是啊。现在，薇尔赛莉亚无疑是本学院最强的精灵使——虽然之前都没有组队、以一己之力完成任务，不过为了获得出场权，应该会找人组队参加吧。参赛额度是校内排行榜前三名，我想她一定会拿到第一名的。」 「喔？是这样吗？」 葛雷沃丝露出大感兴趣的微笑，朝窗外瞄了一眼。 她的视线前方，是被艾莉丝的魔风精灵追得团团转的神人。 第三卷 风的誓约 第二章 史卡雷特队大突破 「神人，她们要来了！用强攻法一口气解决掉对方！」 「好，知道了！」 比赛钟声响起的同时—— 神人和克蕾儿便开始在元素精灵界的森林中冲刺。 现在进行的是精灵剑舞祭的模拟训练。菲雅娜加入后，这是他们第三次的团体对抗赛。 前卫由神人和克蕾儿负责，菲雅娜则是后卫指挥官。 这次的比赛并不需要击败整支队伍，只要打倒指挥官就算获胜。因此克蕾儿决定不担任指挥官，到前线发挥擅长的前卫能力，然后让菲雅娜待在后卫，藉以提升队伍整体的攻击力。 「呼……呼……你们两个！等等我啊！」 菲雅娜边跑边发出哀嚎。若没受过战斗训练，跑起来自然非常辛苦。 「你好像快喘不过气来了，这位公主。」 「我的胸部没你这么轻，跑起来当然会喘！」 「你……你说什么！」 看到菲雅娜的胸部每走一步就晃动一次，克蕾儿忍不住晈紧嘴唇。 「喂，你们别吵了！——她们来厂！」 穿过森林，来到一处空旷的地方时——神人朝她们叫道。 前方出现了三名精灵使。似乎打算从正面攻击过来。 克蕾儿恢复了严肃的神情，猛力一踩，跑得更快了。 对手是校内排行第七名的〈亚克昂兹队〉。 这支队伍以颇具实力的高年级生组成，表现向来十分稳定，绝对不可轻忽。 看清楚对方的面孔后，克蕾儿不禁倒吸了一口气。 朝这里接近的三名对手之中，有两个人克蕾儿曾经看过。 「那两个家伙，的确是——」 神人也注意到了。 魔镜精灵使和金刚精灵使。 数周前，曾在学院都市参加军用精灵契约仪式的高年级生。 那时她们非常瞧不起无法使用契约精灵的克蕾儿，对她百般凌虐。 后来虽然被狂精灵附身的史卡雷特打倒，但—— 看样子，她们加入了高手云集的队伍。 「……正面有三个人。那么，剩下两人应该是躲在森林中了。」 「我来解决这些家伙。你负责森林那边。」 「你一个人没问题吗？」 「别小看我。」 看到克蕾儿露出从容不迫的笑容，神人不禁苦笑。 「我三十秒后就回来。」 「交给你罗——史卡雷特！」 克蕾儿高声一喝，跟在身旁的灼热火猫立刻变成了炎之鞭。 将契约精灵变换成武器的能力——精灵魔装。低年级生当中，没几个人能使出这样的技巧。 克蕾儿翻转手腕，以炎之鞭扫出一道横线。 炽热的火焰划过地面，出现了一道熊熊燃烧的火之屏障。 趁负责攻击的三名对手注意力被分散的那一刻，神人赶紧冲进森林之中。 神人挥舞发出银白光芒的精灵魔装圣剑，将挡路的树木一一斩断，往前冲刺。 飘渺的雾气让视野变得极差。但神人绷紧了神经，用身体去感受精灵使的能力来源——神威能量的位置。这是他自幼在〈教导院〉学到的战斗技巧。 （——有一个人朝这里过来了。） 他感觉到背后有人。似乎是三人当中的其中一人追了过来。 神人停下脚步，转过头去。就在这一瞬间— 嗡——一阵飞虫挥动翅膀的声音掠过耳边。 以毫厘之差飞过神人身旁的攻击，粉碎了背后的树木。 （这是什么攻击？完全看不到——） 神人转向声音来源的方向，看到一名狙击手站在那儿。 是一个娇小的少女，她有一头栗子色的头发，手里抱着小小的竖琴。 这是乐器型的精灵魔装。 少女的手指轻轻挑起琴弦——再次使出了斩击。 肉眼不可及的锐利音刃击中神人的脚部，顿时树叶飞舞四散。 这种精灵魔装和一般的射击型武器不同，无法以对方的手部动作或视线方向来预测攻击的轨道，实在非常棘手。 （——既然如此，就用接近战一击打倒对方！） 神人无视逼近背后的精灵使，横举着剑直奔向前。 栗色头发少女的竖琴攻势愈来愈猛烈。也许是因为神人突然接近而十分慌张，无形的音刃完全乱了方向，朝四面八方不断射出。 （不对，这是——） 此时，神人忽然察觉到对手的企图。 就在下一秒，刚才没打中目标的音刃突然从背后倾注而下，击中了神人的身体！ 「……！」 拥有防御功能的学院制服被划破裂开，一阵剧痛袭击全身。 虽然精灵的攻击在元素精灵界不会造成肉体上的伤害，但疼痛的感觉并不会因此而完全消失。 「你太大意了，男性精灵使！」 背后传来一阵嘲笑声。是刚才在后面追赶的精灵使。 神人转过头去，看见一名高年级生手上飘着一只球型精灵站在那儿，脸上挂着得意的笑容。 「让音乐增幅，然后反射回去吗……原来如此。」 能够反射属性攻击，是魔镜精灵的特性。 利用精灵之间的属性的联袂攻击——不愧是战斗老手，果然有一套。 「薇特，这家伙的魔装精灵是剑。只要保持距离就没什么好怕的。」 竖琴少女静静地点点头。似乎打算夹击神人，来个致命一击。 （……这支队伍，已经分析过我们的战力了吗……） 虽然护界神·爱思特算得上是最强的精灵魔装，但受限于剑本身的限制，所以只能用于接近战。 而且，神人不像克蕾儿能使用强大的精灵魔术。 要使出精灵魔术，必须先接受完整的精灵学教育，但神人出身于〈教导院〉，几乎没碰过相关的常识。 不过，若因此就认为神人无法从远处攻击，那就大错特错了。 「爱思特！」 精灵魔装的圣剑回应了神人的呼唤，开始变换外型。 手中的单刃长剑，变成了一把装饰精美的短剑。 此时，两侧突然飞来无数的音刃。 神人躲过攻击，然后立刻射出短剑。 也许是没想到神人会扔出精灵魔装，音乐精灵使不禁一阵错愕。 神准的短剑刺入了她的胸膛。 在元素精灵界，精灵使可以将契约精灵作为纯粹的神威能量来使用。 音乐精灵使在胸口完全没负伤的状态下瞬间昏厥过去，连感觉疼痛的时间都没有。 同一时间，神人冲向少女。 他拔起少女胸口的短剑，转身弹开袭击背后的音刃，然后将神威能量注入短剑，让爱思特恢复长剑的状态——魔镜精灵使看到攻击失败企图逃跑，但反应实在太慢了。 「不好意思，我比较会用的反而是短剑。」 接着，闪耀的白银圣剑连同魔镜精灵贯穿了这名高年级生的身体。 确定两人都失去意识后，神人迅速回到克蕾儿那边的战场上—— 「怎么这么慢，你迟了七秒钟。」 「你一直都在算时间？不用这么仔细吧。」 红色的火焰漩涡中，克蕾儿正舞着华丽的剑舞。 地上有融化的巨岩精灵残骸——看来她已经打倒了一个人。 目前只剩下金刚精灵使。面对这个拥有矿石外表的巨大精灵，克蕾儿一边用鞭子打掉对方的攻击，一边制造火墙来封住对方的行动。墙壁的火焰十分猛烈，完全没有衰退的趋势，反而在轰隆响的狂风助长下愈烧愈猛。 这是菲雅娜在后方使出仪式舞蹈制造出来的效果。她利用风之精灵王的力量增强了火势。 但是，对手是拥有火焰抗性的金哪精灵。火墙根本起不了作用。 「你的炎精灵是无法对抗我的〈艾达曼汀〉的！」 金刚精灵从正面突击过来。克蕾儿奋力踏地，冲向前方。 红色的双马尾随风飘扬，宛如飞舞的星火残屑。 接着，一道斩击划破空中，闪起一阵红色光芒。周围的树木全被连根砍断。 不。被砍断的不只是森林的树木。 也许是因为再也无法承受攻击，金剐精灵的矿石身体突然传来一阵金属摩擦声，然后漂亮地分成四等分，掉落在地上。 「我的金刚精灵……怎么可能！？」 「金刚精灵确实耐火，但对斩击相当脆弱。」 克蕾儿嚏的一声跳到地上，拨了一下红色的双马尾。 此时，飞散的星火落在地上的一滩水上，发出咻的一声。 （……水滩？） 看克蕾儿的剑舞看得出神的神人，不禁皱起眉头。 水滩的位置，正好就在刚才在演奏仪式舞蹈的菲雅娜背后。 （刚才那里明明没有水滩——） 就在这一瞬间。 「——呀！？」 菲雅娜发出了惨叫。 水滩中突然出现一道巨大的身影，抓住了菲雅娜的身体。 黏滑的巨大半透明躯体、发出不祥光芒的红色眼睛——和大大张开的嘴巴。 是一只巨蛇姿态的水精灵。 「菲雅娜！」 「啊……嗯……你、你干什么！」 湿滑透亮的半透明身体掀起了菲雅娜的裙子，紧紧缠住她纤细的身躯。她柔软的胸部受到挤压，让菲雅娜不禁娇喘连连。 被倒吊在空中的菲雅娜不断挣扎，但对方是精灵，菲雅娜完全束手无策。 「不……不可以碰那里……呀啊啊啊啊！」 「可恶！放开菲雅娜！」 克蕾儿对着持续延伸蠕动缠住菲雅娜的巨蛇，甩出了炎之鞭。 然而，炎之鞭却咻的一声，直接穿过巨蛇半透明的身体。 水精灵是炎精灵的克星，在五大元素精灵中是克蕾儿最不想遇上的对手，对火属性的史卡雷特而书自然十分不利。而且这只水精灵还能化为野兽的形态，属于高等的精灵。照这状况来看，这只水精灵应该就是指挥官的契约精灵——但神人却没看到精灵使的身影。 「混帐——」 就在神人要从旁边冲出去的时候。 水精灵突然头一抬，朝克蕾儿吐出了猛烈的洪水吐息。 克蕾儿用鞭子击落水弹，但仍无法完全挡下—— 「克蕾儿！」 神人迅速转换方向，抱起克蕾儿往旁边一跳。 接着，无数的水弹降临，掀起一阵翻天覆地的大爆炸。 「……攻击型的水精灵吗？好大的威力。」 「哇啊啊！神……神人！你在干什么！」 神人一降落到地面，克蕾儿就红着脸叫起来。 看那样子，似乎是对公主抱感到十分害臊。 「好、好啦！现在就放你下来，别抓我的脸啦！」 将克蕾儿放下来的那一刻，水精灵转过身来。 它抬起脖子，欲再次吐出强大的洪水吐息。 突然，巨蛇的身体放出了刺眼的光芒。 ——侍奉人子之皇的剑圣、我的骑士啊！ ——在此履行血之契约，成为守护之剑，来到我身边吧！ 是菲雅娜。她趁巨蛇松绑的那一瞬间，吟唱了精灵语召唤术。 下一秒，巨大水精灵的身体瞬间膨胀，然后炸裂开来。 从闪光中现身的是—— 单手抱着菲雅娜的盔甲骑士。 威风凛凛的白银重甲、红色的眼睛在盔甲中闪闪发光。 骑士精灵〈格奥基乌斯〉——世代侍奉奥地西亚皇室的契约精灵。 这就是菲雅娜曾因失去契约精灵而被称为失落精灵姬，后来找回来的真正力量。 被缓缓放下来的菲雅娜似乎用尽了力气，瘫倒在地。 「这下子将军了。」 神人将刀尖对准水滩，静静地说道。 「……看来到此为止了。」 躲在里面的水精灵指挥官满脸懊恼，承认了队伍的败北。 ◇ 从元素精灵界森林回来的神人等人，正并排走在学院走廊上。 被水精灵绞住身体的菲雅娜，看起来十分疲惫。 变回人类的爱思特，则抓着神人的袖子。 「这么一来就是三连胜了。都多亏我指挥得当。」 克蕾儿拢了一下红色双马尾，得意地说道。 「这我不否认……不过今天的比赛实在有点危险。」 神人耸耸肩，提醒克蕾儿。 不过，打赢第七名的队伍，的确对排名带来了很大的帮助。校内排行前三名才能获得的精灵剑舞祭参赛资格，只差一步就能到手了。 「嗯，确实还不能大意。考虑到前面排名中还没对战的队伍，接下来很有可能是第三名的艾莉丝队。」 「艾莉丝吗……真想跟她认真打一场。」 艾莉丝的剑舞没有任何小动作，是堂堂正正的骑士剑舞。 这样的对手，打起来一定非常痛快。 神人一阵喃喃自语。不知为何，克蕾儿忿忿地嘟起了嘴唇。 「这……这是什么意思！你就这么想看艾莉丝的胸部摇来摇去吗！」 「为什么会解读成这样……不过的确，她的胸部真的很大——呃！当我没说！」 看到克蕾儿瞪着自己，神人赶紧转移话题。 「不过艾莉丝的队伍，不是有两个人还在负伤吗？」 神人指的是风王骑士团的拉卡和蕾西雅。同时也是艾莉丝队友的这两人，在先前的任务中与吉欧·因札奇交战，受了重伤。 要等她们复原回到学校，似乎仍得花上好一段时间。 「是啊，要是艾莉丝弃权——可能就要跟第一名的薇尔赛莉亚交手了。说真的，实在不想遇到这种状况。」 「薇尔赛莉亚？」 「法兰格尔托公爵家的骑士，别称『寂静要塞』，是学院最强的精灵使。」 一提到这四个字，克蕾儿的声音突然微微颤抖。 「学院最强的精灵使……」 校内排行榜首，连克蕾儿都感到恐惧的学院最强精灵使。 这名精灵使，究竟是什么样的人— （嗯？法兰格尔托公爵家？不就是……） 就在神人正要想起某件事的时候— 「算了，不说这些——」 克蕾儿用力伸出食指，似乎想转移沉重的气氛。 「来吃午饭吧！庆祝我们三连胜！」 「现在还不到中午吧？吃太多会肥喔。」 「在战斗中消耗大量神威能量的精灵使，才不会变肥！」 她双手擦腰，气得鼓起脸颊。 「应该被胸部吸收的养分都被契约精灵吃掉了，真是可怜。」 「咦？」 听到菲雅娜的低语—— 克蕾儿才恍然大悟，转头望向脚边的火猫精灵。 「……哪，史卡雷特。」 「喵？」 「是你烧掉了我的胸部脂肪吗？」 轰轰轰轰轰轰轰……！ 「喵喵喵！喵——！」 「啊！站住！不准跑～！」 史卡雷特拚命摇头，接着一溜烟从走廊上跑掉。 （嗯……史卡雷特，我们的境遇似乎遗挺像的啊。） 就在神人深感同情的时候— 拉、拉。有人从后面拉了两下袖子。 转头一看，爱思特那对清澈的深紫色眼眸正凝视着自己。 「神人，爱思特肚子饿了。」 「喔喔，是啊，爱思特真的很努力。想吃什么都可以。」 「是，神人。请再奖励一下爱思特。」 「……真拿你没办法。」 摸摸。搓搓。 神人边苦笑边抚摸爱思特的小脑袋。爱思特「唔嗯～」的一声，舒服地眯起了眼睛。 「……你、你为什么老是对爱思特特别好！」 「怎么，克蕾儿，你也要摸头吗？」 「哪……哪有……呼哇！」 神人将另一只手放在克蕾儿头上，克蕾儿立刻发出可爱的叫声。 「笨……笨蛋……你干什么……唔……唔嗯……」 被神人轻轻摸头的克蕾儿彷佛一只被抚摸下巴的猫咪，变得十分乖巧。 （这模样……还挺可爱的嘛……） 发现火猫少女出人意料的弱点，神人不禁心跳加速起来。 「唔～神人，我也要摸头……」 菲雅娜咬着食指，寂寞地说道。 就在此时。 「——哼，灾祸精灵姬的妹妹，你看起来很开心嘛。」 背后突然传来冰冷的声音。 「……？」 转过头去一看—— 「明明没资格待在这间学校还敢这样，真不知耻。」 「你知道你姊姊对帝国做了什么吗？」 是刚才比赛的两名对手——高年级的金刚精灵使和魔镜精灵使。 「你说什么——！」 看到克蕾儿变得十分激动，神人抓住了她的手腕，制止她的行动。 「克蕾儿，冷静点。她们是在刺激你，别轻易上当。」 「……可是，她们侮辱了我姊姊！」 「在这里决斗，会影响到我们的精灵剑舞祭参赛权。」 神人轻声说道。克蕾儿只好咬牙忍下。 若因为决斗而受到处罚，好不容易提升的排名一定会大幅下降。 眼前的两人就是知道这一点，才故意跑来找碴的。 （这两个家伙……） 神人嘴巴上这么说，但其实心里也十分气愤。 虽然只有一瞬间，但克蕾儿受伤的表情却没逃过神人的眼睛。她的姊姊露比亚·艾尔斯坦因的事情，在她心中造成了极大的创伤。 「真是愈想愈火大。犯下滔天大罪的罪人的妹妹，居然还有脸待在这间学校，神经未免也太大条了——」 「喂，你们说够了没——」 神人正想出书制止。就在这时候—— 喀的一声，走廊上响起一阵优雅的脚步声。 「呵，两位学姊，这样太难看了吧。我们院生都是堂堂的帝国贵族，有什么恩怨的话，不是应该用正式决斗来解决才对吗？」 华丽的淡金色长发，随着手指在空中飞扬。 连指尖都充满了贵族气息。 「……琳丝蕾？」 没错—— 从走廊另一端缓缓走过来的，是一名气质高雅的金发美少女。 其身分为正统名门劳伦弗洛斯特家族的长女，自称克蕾儿的竞争对手。 这位大小姐叫琳丝蕾·劳伦弗洛斯特。 那对散发神秘光彩的绿宝石眼眸，正傲然地瞪着两名高年级生。 「还是说，像两位学姊这种出身乡下的贵族，连如此粗浅的规矩都不懂？」 「你……你说什么！」 其中一名高年级生被琳丝蕾激怒，叫出了金刚精灵。 （危险——！） 神人正要冲出去保护琳丝蕾，但—— 「——太迟了。」 「什么！？」 高年级生的表情，因错愕而扭曲起来。 琳丝蕾的冰之魔弓早已上了弦，对准了高年级生的眉心。 是高等魔冰精灵〈芬里尔〉的精灵魔装——魔冰矢弹。 「是学姊先叫出来的，所以这是正当防卫。虽然我晚一步展开武装，动作却比你还要快就是了。」 「怎么可能……居然瞬间就使出精灵魔装？」 被魔弓锁定眉心的高年级生动弹不得，表情十分震惊。 说真的，琳丝蕾使出精灵魔装的速度连神人都忍不住啧啧称奇。 「我拉弓的速度比你快，劝你还是住手比较好——还是说，你仍坚持想

在这里与我冰魔琳丝蕾为敌？」 「给……给我记住！」 两名高年级生丢下这句话后瞪了克蕾儿一眼，接着便离开了。 「哼，明智的抉择。」 呵呵，琳丝蕾骄傲地拢了拢长发，然后收起魔弓。 「琳丝蕾，你……」 「哎呀，克蕾儿·露裘，你不用觉得欠我人情。我只是讨厌那种没有尊严的贵族而已。」 「谁……谁欠你人情了！」 「克蕾儿，别理那些无聊的人。」 「我……我才不在意……早就习惯了。」 克蕾儿揉了揉眼睛，别过头去。 「话说，各位——」 咳咳，琳丝蕾清了一下喉咙。 「嗯？」 「那……那个……我听到你们要开庆祝会……」 她的脸颊微微泛红，手指不停绕来绕去，眼神也飘怱不定，完全不像刚才气势凌人的琳丝蕾。 「什么？你偷听我们讲话？」 「只……只是偶然路过，不小心听见而已！」 琳丝蕾猛然摇头，拚命否认。 「话说回来，依你们的财力，只能在学校餐厅庆祝吧？」 「……呃……是没错啦。」 神人支支吾吾地点头答道。 神人原本就不是贵族，没有显赫的出身。克蕾儿的领地和财产也被全数没收。而菲雅娜虽然曾经贵为公主，但从入学的那一刻起便等同与皇室断绝关系。 虽然不到穷困的地步，但也没有闲钱可以大肆挥霍。 「偶尔到学院都市的高级餐厅用餐，应该也不错吧？」 「不，我们没那个钱……」 就在神人支吾其词的时候—— 「哼，这点小钱对我劳伦弗洛斯特家族来说微不足道，我可以请你们。克蕾儿·露裘，还有公主和那边那位精灵，你们尽管放心，不用客气。」 琳丝蕾大小姐得意洋洋地甩了一下淡金色长发。 「才不要。」 「不用了。」 然而，克蕾儿和菲雅娜却一口回绝掉。 「为……为什么！」 「因为我不想让你请客。」 「再说，琳丝蕾没道理参加史卡雷特队的庆祝会吧？」 「这……这是因为……唔……」 面对两位大小姐无情的指责，琳丝蕾的眼眶中不禁浮出泪水。 刚才威严十足的模样，已经完全消失了。 就在此时—— 「简单来说，就是小姐想跟各位一起用餐啦！」 女仆卡萝不知从哪冒了出来。 「卡萝！？你……你这孩子在胡说些啊什么！」 咚咚咚咚咚。 满脸通红的琳丝蕾，不断捶打卡萝的肩膀。 卡萝的翻译功力还是一样了得。 「……什么嘛，一开始说清楚不就好了。」 克蕾儿无奈地耸耸肩膀。 「咦？你的意思是……我可以跟你们一起吃饭吗？」 「我们没有要排挤你的意思啦。上次出任务时神人受伤住院，没空庆祝达成任务，你来了也好，就顺便一起庆祝吧。」 琳丝蕾的脸突然亮了起来。 「神人，我想吃百汇。」 「嗯，说起来之前就说好了要请你百汇嘛。」 爱思特拉着神人的袖子说道。神人点点头。 「其实不一定要高级餐厅，偶尔能到学院都市吃饭就很不错了。」 三人的午餐总是在面包吃到饱的沙龙咖啡厅便打发掉，而且要外出必须向学校提出申请，所以他们几乎没离开过学院。 偶尔到学院都市透透气换个心情，或许是个不错的选择。 「那就这样罗。我去申请外出学科。」 「啊，等等。」 神人叫住了正要离开的克蕾儿。 「怎么啦？」 「我等一下要补基础学科的课。」 「……啊？你……该不会被当掉了吧？」 「……抱歉。」 神人羞愧地点点头。 「真不敢相信。这么简单的东西，为什么会被当掉啊？」 「唔……」 ……完全无法反驳。〈教导院〉出身的神人从未受过完整的精灵学教育，会被当掉也是理所当然。 令人意外的是，克蕾儿的学科成绩却是名列前茅。 就成绩这一点而言，克蕾儿的确是一名超级优等生。优秀的问题儿童，指的就是这么一回事。 「……没办法，只好等神人上完课了。虽然有点晚，就先约下午两点在正门集合吧？」 第三卷 风的誓约 第三章 克蕾儿的生日 于是神人为了补课，来到了基础学科教室。 爱思特不想坐着听课，所以在外面跟史卡雷特玩耍。 神人打开教室的门走进去，在稀稀落落的受讲生中发现了一个熟悉的背影。 那条蓝色的马尾……绝对错不了，是骑士团团长艾莉丝。 「她也来补课？」 这么认真的骑士少女居然会被当掉，真令人意外。 神人走向艾莉丝背后，想跟她打声招呼。 得为今早发生的事好好道歉才行。 桌上有一本打开的厚重书本，上面写着精灵语。艾莉丝正对着它低声念出里面的内容。 也许是因为太专心，艾莉丝完全没发现神人正接近过来。 （难道……她正在一句一句背下来？） 虽然不太可能，但本人似乎真的想记住所有的内容。 （……太认真反而不得要领吗，原来如此。） 艾莉丝的读书方法跟战斗方式一模一样，都是一味向前冲。这种人只要没弄错方向，就一定会成功，但往往会因为抓不到重点而失败。 「唷，艾莉丝。」 「呀！」 神人开口的那一瞬间，一道斩击一闪而过。 艾莉丝转过身来，挥下了剑。 「……」 刺中桌子的剑，在桌上颤了一颤。 神人千钧一发地躲过了攻击。 「你……你想杀了我啊！」 「风、风早神人……不要突然站在我后面！」 差点没命还被训一顿……太没道理了。 「你的叫声还真可爱啊，骑士团长。」 「你想变成鸡肉炖饭吗？」 艾莉丝横眉竖眼，充满了杀气。 ……料理种类好像愈来愈丰富了，真是可喜可贺。 「抱歉，吓到你了。你也来补课吗？」 「是啊，基础学科被当掉了。」 「看来我们一样辛苦呢。同样是补课组的，好好相处吧。」 「别把我跟你混为一谈。我是因为骑士团工作太忙才被当掉的！」 看到艾莉丝这么激动，神人不禁一阵苦笑，在她旁边坐下。 现在是上课时间，所以艾莉丝当然没穿着骑士团盔甲。 普通的制服模样，感觉十分新鲜。 平常的她给人威风凛凛的印象，但现在的她却给人一种可爱的感觉。 （……是说，艾莉丝的胸部真的很大啊。） 神人毕竟是处于思春期的男生，眼睛会瞄到那里去也是没办法的事情。 （这种分量要穿骑士团的胸甲，应该很不舒服吧？） 就在神人满脑子遐想的时候—— 「那个……风早神人……」 艾莉丝突然咳了一声。 「嗯？」 「今天早上的事，真的很抱歉。」 「啊？」 「克蕾儿她们和我解释过了。是我误会了你，对不起……请原谅我。」 艾莉丝低头说道，马尾跟着微微摇晃。 「喔喔，没关系啦。再说要不是有你，事情可能会更糟糕。 看见神人边苦笑边挥手否认，艾莉丝终于松了口气。 「她们好像在做〈情人圣祭〉的巧克力？」 「……嗯，好像是。艾莉丝该不会也做了巧克力吧？」 「我……你说我吗！？」 艾莉丝突然满脸通红。 「我……我对那种不正经的节日一点兴趣都没有！」 不知道为什么，艾莉丝忽然生气了。 「为了这种节日就兴奋成那样，根本就是忘了学生的本分。」 咳了一声后，艾莉丝再度回到精灵学教科书上。 她又开始念念有词地继续背书，似乎想让自己冷静下来。 神人看不下去，提出了建议： 「艾莉丝，其实不用全部背起来，记重点就好了。」 「可……可是这样不能学到完整的内容吧？」 「光是死背却没理解内容，这才没效率吧。来，让我看看。」 「哇啊啊！你……你你你想干什么！」 「嗯，你都有把笔记写下来。这样吧，我来教你重点。」 神人凑过去仔细瞧瞧艾莉丝的笔记。艾莉丝却突然慌了起来。 「嗯？怎么啦？」 「你……你的手……碰到……我的胸部了……」 「嗯？」 她似乎说了些什么，但声音太小听不清楚。 神人的脸此时又更靠近过来。艾莉丝的脸一下子红到耳根。 但神人没察觉她的反应，自顾用铅笔在教科书上陆续圈出重点。 「这里就是这样。然后这边呢——」 「嗯嗯，原来如此……你很会教人嘛。」 「是吗？」 也对，或许自己真的比克蕾儿适合教书。之前克蕾儿曾经帮神人解说讲义内容……但神人完全听不懂她在说什么。 像克蕾儿这样天赋异禀却不懂如何教人的例子，的确相当常见。 「下……下次有空的话，还能麻烦你教我吗？你的说明很好懂。」 「当然可以，小事一桩。」 神人一口答应下来，接着连忙转向讲台。 不知何时，补课讲师芙蕾亚已经站在讲台上。 若再慢个几秒回神，粉笔铁定会以音速砸向神人。 ◇ 芙蕾亚老师的课程开始了。 艾莉丝仍是一脸认真地频频点头，专心听老师上课。 「——也就是说，契约精灵甚至会因突发状况而完全消失。当然，我相信本校的学生都很聪明，没有人会蠢到去碰咒装刻印这种东西。」 芙蕾亚老师讲解的内容，是关于解读精灵刻印和〈咒装刻印〉的相关事项。 所谓的咒装刻印，指的是藉由人工附加在精灵使身上的精灵刻印。 咒装刻印的使用一直持续到蓝巴尔战争，后来由于各国之间订定条约，现在已经禁止使用，但仍有一部份国家和机构还在进行这方面的研究。这样的状况，早已是公开的秘密。 （以前待的〈教导院〉也是一样，还在研究咒装刻印……） 先前交战的〈教导院〉孤儿——吉欧·因札奇。 那个男人将七十二只精灵封印在体内，也是一种刻在身上的咒装刻印。 咒装刻印除了能封印精灵，还能产生强制引出契约精灵能力或附加不同属性等各式各样的效果——听起来似乎非常好用，但后来却被各国明文禁止，自然有它的道理存在。 这是因为在咒装刻印的移植者当中，有许多人接二连三地因副作用而丧命。 「蓝巴尔战争时出动了大量精灵使，其中有些人被军方强制移植咒装刻印，后来这些人几乎都得到了同样的下场——艾莉丝，你说说看他们后来怎么样了。」 「是。他们的契约精灵因而失控，甚至丢掉了性命。」 被教师点到的艾莉丝流畅地回答。 「正确答案。在众多的精灵使中，能适应咒装刻印的人几乎不到一成，危险性可见一斑。 但即使如此，遗是有些地方在进行非法研究，这就表示目前仍有相当多的人为了得到强大的力量而轻率地接受咒装刻印。」 芙蕾亚老师甩了一下教鞭，严厉地说道。 听到这里，神人不禁觉得有点奇怪，便低声问艾莉丝： 「老师怎么一直在强调咒装刻印的事情？这不是基础学科的内容吧？」 「……是啊。其实，今天早上风王骑士团收到了消息。」 艾莉丝轻轻点头。 「听说最近有些不良分子在学院都市非法买卖咒装刻印。也许是因为精灵剑舞祭快要到了，所以在课堂上也呼吁大家绝对不能碰咒装刻印吧。」 在奥地西亚帝国，交易咒装刻印当然是被严格禁止的。 学院里的姬巫女，应该也相当清楚咒装刻印的危险性。 但是，还是有些人会被这种速成的力量所诱惑。 尤其是眼见精灵剑舞祭迫在眉睫，为了提升校内排名而烦恼不已的队伍，很有可能不顾危险，踏上移植的不归路。 咒装刻印的移植费用相当昂贵，但在这间学校就读的姬巫女几乎都出身于拥有极大领地的贵族世家。 对非法组织而书，和在精灵森林私猎精灵，或走私封印精灵比较起来，非法买卖咒装刻印不但较没风险，而且利益更为庞大。 「接受咒装刻印，表示这个人不够坚定。不过最可恶的还是非法买卖咒装刻印的商人。身为骑士，我绝对不会原谅这些蛊惑人心、败坏学校风气的家伙。」 艾莉丝紧握拳头，坚决地说道。 因为内心不够坚强而接受危险的力量——其实任何人都没有资格责备这样的行为。 毕竟不管是谁，都有禁不住诱惑的时候。 就连自尊心极强的克蕾儿，露裘，也有一段类似的过去。 因为自己的无能，克蕾儿在绝望中接受了蕾斯提亚的狂精灵。 就算不择手段也要得到更强大的力量——对曾被封为最强精灵使的神人而言，这种想法实在难以理解。 身为男人却能跟精灵交流——对于身上这股和史上最罪大恶极的魔王相同的力量，神人有时甚至觉得这只是一种诅咒。 （——不过，我可以理解那种心情。） 神人的视线落在戴着皮手套的左手上。 要是现在的力量无法将她找回来—— 说不定，自己就会屈服于这种禁忌的能力。 「风王骑士团已经抓到那些商人了吗？」 「不，还没。虽然骑士团已经倾注全力来举发这些非法组织——但上次的袭击事件让骑士团人数锐减，导致人手严重不足，所以目前还没有任何成效。」 「这样啊……」 先前的事件——是指吉欧·因札奇和风王骑士团交战，从学校的封印图书馆抢走〈战略级军用精灵〉机密资料那件事。 那时有五名骑士负伤，再加上参加矿山都市任务的两名骑士，同时也是艾莉丝的队友—— 拉卡和蕾西雅，也在任务中受了重伤。 风王骑士团的人数，其实也不过二十人上下而已。 也就是说，现在的风王骑士团有三分之一的功能无法正常运作。 「你那两位队友已经没事了吗？」 「嗯，身体能动了，不过还没办法回学校。那时要不是有你帮忙，我们可能都回不来了……真的得谢谢你才行。」 「我们是因为任务在身，刚好到了那里，再说保护同学理所当然，而且骑士团也给了谢礼和感谢函，所以你别在意了。」 看到艾莉丝事事都这么认真，神人不禁露出苦笑。 「那是给史卡雷特队的谢礼。我……我的意思是……我应该以个人身分好好谢谢你…… 不，应该说，我想这么做……」 「嗯？」 她吞吞吐吐，一阵忸怩。艾莉丝一向态度凛然，这模样实在很罕见。 「你说什么？可以大声一点吗？」 「……总……总而言之——」 接着，艾莉丝突然靠了过来。 淡淡的肥皂香味从她身上传来，让神人不禁心跳加快。 「你……上完课后有事吗？」 「上完课吗？喔，我要跟克蕾儿她们吃饭庆祝……要不要一起来？」 「……」 神人答道。艾莉丝用手拄着下巴，似乎有点犹豫，过了一会儿才说： 「不，还是算了。克蕾儿·露裘不喜欢我。」 她静静摇头。 「那傍晚呢？」 「嗯，只要别太晚都可以……」 此时，神人歪起头来—— 「不过，你想找我做什么？」 「唔……就是……呃……我想请你教我功课！」 「敦你功课？」 「对！教我功课！你……刚才不是答应我了吗！」 艾莉丝红着脸说道。 「呃，是没错啦……但也太突然了吧？」 「……到底行不行，快说清楚！」 「好……好啦！那就五点在中央礼堂前见面，可以吗？」 「唔嗯……了解。反正我也得做准备。」 「准备？」 「没……没事……你就好好期待吧！」 艾莉丝自顾自地说完后，便把头埋到教科书底下。 （……到底在搞什么鬼？） ◇ 补课结束，和艾莉丝告别后，神人匆匆来到学校正门前。 「神人！你太慢了！」 克蕾儿正在大门前甩动着皮鞭……似乎非常生气。 「真是的，让淑女等这么久的男人最差劲了。」 「我是女王的话，早就把你的头砍下来了。」 琳丝蕾和菲雅娜也十分火大。 「抱歉……」神人老实道了歉。 「神人，我想快点吃到百汇。」 爱思特一直面无表情地盯着神人。 「当然好，平时一直依赖你，今天想吃什么就点吧。」 「我好开心，神人。」 说完，爱思特伸手握紧了神人的手。 「什么——」 克蕾儿等三人在震惊之余，身体完全僵住了。 「嗯？怎么啦？」 神人牵着爱思特的手，转头一看— 「唔唔唔……」三人正发出呜呜声，瞪着神人。 「呵呵，各位，神人另一边的手是空的喔。」 卡萝掩着嘴巴，轻声笑道。 「谁……谁管他啊！」「怎么可以牵手……」「又……又不是小孩子！」 三名大小姐面红耳赤，别过脸去。 「唉呀，这样啊。那我先抢先赢罗。」 接着，卡萝牵起了神人另一只手。 「……！」 「真令人害臊哩……嗯？你们怎么了？」 「没……没事！快走啦！大笨蛋！」 克蕾儿怒骂一声后，便大步往前走。 「玩弄少女的男性，真是罪该万死。」 「唉，神人真的是夜晚的魔王……」 琳丝蕾和菲雅娜也快步跟上前。 「……现在是怎样？」 牵着爱思特和卡萝的神人，不解地歪起头来。 ◇ 若将艾雷西亚精灵学院比喻为城堡，山下的学院都市就是周边的城镇。 学院都市周围为精灵森林和城墙所包围，内部仿效五大精灵，分成五个区域。 其中的〈水〉之区域，是院生在考试后常来休闲娱乐的地方。这里有珠宝饰品店、餐厅和公共大澡堂等娱乐设施，规模不输帝都。 而神人等人前往的〈风〉之区域，则是平民区。 路上四处可见缀满鲜艳刺绣的布条横挂在空中，还有为了祭祀土地精灵而搭建中的小型楼台。看样子，应该是在为明天的〈情人圣祭〉做准备。 「这里真热闹。跟严肃的帝都大精灵祭完全不同呢。」 帝都出身的菲雅娜说出了感想。 「情人圣祭可是一般民众的节日。和姬巫女祭祀精灵光是在意义上就不太一样。」 「应该说，因为精灵剑舞祭快要到了吧。」 神人望着充满活力的街道，低声说道。 「……嗯，也许吧。」 克蕾儿边走遍点头。 虽然名为精灵剑舞祭，但事实上并不是从头到尾都在表演剑舞。 毕竟精灵剑舞祭是一大盛事，各国的皇室贵族都会在这段期间齐众一堂。主办国会邀请贵宾参加连夜的舞会，每晚都会施放无数的烟火。会场附近甚至会形成一道吃喝玩乐一应俱全的商圈。 与其说是庄严的仪式，不如说是连绵数日的大型嘉年华。 顺道一提——三年前假扮女生的神人也曾参加过舞会。他应邀与那些贵族跳舞后，居然有人陆续向神人求婚……现在回想起来，神人仍忍不住鸡皮疙瘩掉满地。 「咦，神人也看过精灵剑舞祭吗？」 「没……没有！只是听说过而已！」 琳丝蕾满脸疑惑地歪着头。神人赶紧摇头否认。 「呵呵，神人怎么可能看过呢。」 唯一知道神人真实身分的菲雅娜，轻声笑了起来。 「喂！菲雅娜！？」 神人慌张叫道。 深怕被克蕾儿怀疑的神人，赶紧转过头去—— 「嗯？」 此时的克蕾儿—— 她正站在路边，一直盯着商店的橱窗。 那家店，好像是一间珠宝首饰店。 「……克蕾儿，你怎么啦？」 「没……没有哇！」 神人靠过来问道。克蕾儿吓得整个人弹跳起来。 「？」 觉得奇怪的神人，往橱窗中仔细一瞧—— 展示架上有一条项链，坠子是一只小小的猫咪。 （原来……这丫头毕竟是个女孩子。） 克蕾儿红通通的侧脸，看起来十分可爱。 「你想要这条项链？」 「不是跟你说没事吗！而且……我对这种东西完全没有兴趣！」 「是吗？我觉得你戴起来应该很好看。」 「……—！说……说什么蠢话！快走啦！你想把我饿

死是不是！」 她的脸红到像煮熟的章鱼，骂完后转身就走。 「……唉，还是这么不老实。」 神人无奈地耸耸肩膀，就在此时—— 「情人圣祭这一天，刚好就是她的生日。」 「啊？」 琳丝蕾不知何时已站在背后，对神人说道。 「明天是她生日？」 「是啊。虽然她装出一副若无其事的样子……」 （……原来是这样。） 神人望向跨步离去的克蕾儿。 四年前，灾祸精灵姬——露比亚·艾尔斯坦因因为背叛了火之精灵王，艾尔斯坦因公爵夫妇遂被褫夺爵位。 从那一天开始，克蕾儿的人生就完全改变了。 现在的她，当然没有多余的心力去想生日的事情。 「……」 神人又将视线转回橱窗内。 坠子上的猫咪眼睛，是两颗红宝石般的精灵矿石。 一看就知道不便宜。 神人叹口气，离开了橱窗。 「琳丝蕾，谢谢你告诉我这件事。你真是个好人。」 「你……你在说什么啊！莫名其妙！」 琳丝蕾红了脸，别向另一边。 （……价格是金币二十枚吗？该怎么办呢？） ◇ 卡萝推荐的食堂「银鳝亭」由红砖打造，相当时髦漂亮。 一行人在里面的六人座位坐下后，赶紧打开菜单。 用整只鸡下去熬煮的浓汤、使用大量香料的肉类料理、淋上蜂蜜的炸面包、淡水鱼咸 派……里面的食物图片琳琅满目，令人食欲大增。 但是，有件事却让神人感到非常困扰——就是女服务生们的反应。 她们正偷偷指着神人，不断窃窃私语。 「嗳，那家伙就是传说中的男性精灵使吧？」 「打倒失控的军用精灵的那个人？」 「还带着五个女生耶，可真神气。」 「居然对那么小的女孩伸出魔掌……」 「淫魔……不，应该叫淫王！」 「淫王……」 ……淫王是什么东西？拜托别发明新名词好吗。 「偶尔来平民餐厅用餐也不错呢。」 「这是我第一次来这种地方，有什么特别的礼仪规定吗？」 琳丝蕾和菲雅娜看起来十分紧张，一直左右张望。 克蕾儿和爱思特则一起看着菜单内的甜点区。 「好犹豫喔。西洋梨塔看起来很好吃，水蜜桃慕斯好像也不错，怎么办？」 「神人，可以全部都点吗？」 「这……应该吃不完吧？」 神人连忙挥手阻止，但—— 「神人对爱思特说过，想吃什么都可以点。」 「唔……」 「您答应过我的。」 爱思特纯洁无瑕的眼眸，直视着神人的眼睛。 虽然还是一样面无表情……但此时却变得魄力十足。 过了一会儿，神人终于认输，低下头来。 「……好吧。约定就是约定，你点吧。」 「能当神人的契约精灵，爱思特好幸福。」 接着，爱思特紧紧挽住了神人的手臂。 「哈哈，你太夸张了啦。」 神人不禁露出苦笑，就在此时—— 「……」 克蕾儿等人面露凶光，一起瞪了过来。 由神人帮大家点完餐后，料理很快就送上来了。桌上并排的料理都非常美味，连嘴巴刁蛮的大小姐们都露出了满意的神情。 「克蕾儿，不要把你的蘑菇顺理成章地放进我的盘子里。」 「这是什么话，本小姐好心施舍给你耶。」 「我知道你不吃菇类，不过偏食会长不大喔。」 「唔……你怎么知道我讨厌香菇？」 「我当然知道你的喜好。」 「咦？这……这是什么意思……」 克蕾儿突然满脸通红。 「神人，请吃我的鱼。」 「神人，我的扇贝也给你。」 「你们……」 偏食的大小姐们陆续将不想吃的配料丢进盘子里，神人的义大利面渐渐变成了奇妙的食物。 吃完正餐后就是甜点时间。配料丰富的百汇、铺满当季水果的水果塔、刚出炉的松软海绵蛋糕和微苦淋酱慕斯等甜点在桌上一字排开，就像珠宝箱般精致漂亮。 「好可爱！」 「好漂亮喔！」 「该……该吃哪个好呢？」 望着眼前的甜点，三人不禁捧住脸颊，露出了幸福的笑容。 虽然平时是贵族大小姐，但在甜点面前仍是个普通的女孩子。 「你们真的要全部吃掉这些甜点？」 「当然。女生吃甜点的时候，肚子是会连到元素精灵界的。」 克蕾儿斩钉截铁地说出毫无根据的宣言。 「没错！」菲雅娜和琳丝蕾也点头赞同。 「菲雅娜，给我吃一口蛋糕。」 「真拿你没办法。那我也要吃你的布丁。」 「克蕾儿，赏一片水蜜桃给你。感谢我吧。」 「咦？琳丝蕾，真的要给我吗？」 「是啊，我不喜欢水蜜桃……就拿你的奴隶来交换吧。」 「唔……好困难的抉择。」 「你们两个别做起人身买卖好吗……是说我的价值跟水蜜桃一样？」 「克蕾儿，你拿的是我的樱桃。」 「卡萝，来，你最喜欢的西洋梨。」 「啊，那我也给小姐您最喜欢的水蜜桃。」 「咦？琳丝蕾，你——」 「卡萝！你你你……你胡说些什么！」 咚咚咚咚，琳丝蕾举起拳来不断槌打卡萝。 （话说回来……） 神人瞄了一眼旁边的克蕾儿，一边心想。 现在的克蕾儿，似乎有点变了。 第一次见面时，克蕾儿戒心极强，就像一只野猫，任何人都无法靠近。 ……也许是因为有了队友，才慢慢改变了她吧。 「……？神人，你干么一直看着我？」 「嗯？喔，你的脸上沾到奶油了。来，我帮你擦掉。」 「笨……笨蛋！这种小事我自己会弄！」 克蕾儿红着脸把头扭到另一边去。就在此时。 「让您久等了。这是本店招牌——特制巨无霸百汇！」 「啊？」 随着一声开朗的声音现身的是—— 一名拥有魔鬼身材的女服务生，来到了神人的桌前。 波浪般的翡翠色长发，极为妖艳的美女。 仔细一瞧，她的耳朵是尖的。 （……艾尔菲族？） 艾尔菲族，据说是在古老的神话时代从元素精灵界来到人类世界的亚人种族。 虽然现在已经没有纯种的艾尔菲人，但其尖耳朵的特征仍相当有名。在帝国都市区常常可以看到他们的踪影，学校里也有艾尔菲族的学生，但在餐厅当服务生的艾尔菲人倒是相当罕见。 这名服务生送来的是——一座巨大的巧克力百汇。 矗立在桌子正中央的百汇巨塔，简直就像一场恶梦。 「……这是谁点的啊！」 「不是我喔。」 克蕾儿摇摇头。菲雅娜和琳丝蕾也跟着摇头。 「……」 所有人的视线，自然集中到一名少女身上。 「……爱思特，是你吗？」 「神人说我可以点任何想吃的东西。」 「不，这……」 「您答应过我的。」 爱思特那双清澈的眼睛，直逼着神人。 「呜……」 「对了，没吃完要罚钱喔！」 美女服务生微笑说道。 「怎……怎么办？」 「只好一起努力吃掉它罗。」 「……没办法，只能这样了。」 就在神人摇头叹息的时候— （……嗯？） 他忽然看见窗外有一个熟悉的少女身影。 那个人穿着骑士团盔甲，头上有一条亮眼的蓝色马尾。 是刚才在学校分开的艾莉丝。 「你怎么啦？神人？」 「喔，刚才艾莉丝经过这里。是出骑士团任务吗？」 「艾莉丝？是喔……」 克蕾儿不悦地瞪了神人一眼。 「你……这么在意她？」 「这是什么意思……唔咕！唔咕咕咕！？」 装着满满百汇的汤匙，突然塞进神人的嘴中。 「臭神人！也不想想自己有几两重！而且艾莉丝是我们队伍的敌人耶！」 「唔咕！唔咕咕咕……」 「还有，你、你是属于我的奴隶精灵，听懂没！」 克蕾儿不断将汤匙塞进神人嘴里，怒气冲冲地说道。 （太没天良了……） ◇ （呵呵……这几个孩子真有趣！） 回到厨房的高跳美女，舔了一下湿濡红润的舌头。 她就是将巨无霸百汇送到神人桌上的艾尔菲族服务生。 美女一脸打量的神情，从厨房望向餐厅—— 一会儿后，她叹了口气。 （今天还是算了。真是可惜了这绝佳的猎物。） 跟那群少女交易，似乎有点风险。 能接触她的商品的人——仅限于失去自信或极富使命感、对某种事物极为执着的姬巫女。 （……虽然那个红发姑娘看起来有点苗头。） 薇薇安·梅洛莎——此人正是专门买卖咒装刻印的〈骸连盟〉商人。 她曾在帝都研究院担任讲师，是研究咒装刻印的先锋。但由于蓝巴尔战争结束，咒装刻印遭到禁止，便被赶出了研究院。之后辗转流离于各种组织，不眠不休地持续研究咒装刻印。 艾雷西亚精灵学院聚集了帝国最优秀的姬巫女，对她而言是最佳的实验室。 她曾数度潜入学院，将咒装刻印移植到数名渴求力量的少女身上。 （……不过，移植成功的只有一个人。） 薇薇安拨了一下海浪般的翡翠色长发，露出微笑。 「——也罢，慢慢来吧。总会找到适合的猫咪的。」 第三卷 风的誓约 第四章 骑士的诚意 一行人征服百汇巨塔的时候，已经是傍晚时刻。 从学院都市回来的神人，来到约定的中央礼堂。 等了一会儿，艾莉丝终于从远处气喘吁吁地跑来。 「……抱……抱歉！让你久等了！」 「没关系，没等多久。」 看到她上气不接下气，神人不禁苦笑。 「艾莉丝，你刚才是不是在学院都市?」 「你……你都看到了！？」 艾莉丝的马尾弹跳了一下。 「是啊，我在餐厅的时候看到你在窗外。是出去巡逻吗？」 「不是的……呃……我在买东西。」 咳咳，艾莉丝轻咳一声，脸不知为何红通通的。 神人脑中浮现了问号……算了，这不是重点。 「总之我们走吧。要念书的话，去图书馆如何？」 「啊，不……不是图书馆。」 艾莉丝赶紧摇头。 「嗯？不是图书馆？那就找一间空教室——」 「……是……是房间。」 「…………啥？」 神人以为自己听错了。 「房间的意思是……」 「就……就是……在我房间教我功课！」 艾莉丝红着脸大声说道。 「……」 「不……不行吗？」 「等等，我是男的耶，进去女孩子的房间……不太好吧？」 「什……什么女孩子……」 艾莉丝突然一副头顶冒出白烟的模样，然后—— 「可是……你不是跟克蕾儿·露裘她们住在一起吗！」 「这……也是啦，但那是情非得已。」 神人抓着头回答道。 「难道……是因为讨厌我这种死板的女生，所以不想到我房间——」 「不……不是啦！绝对不是因为这样！」 看到艾莉丝露出受伤的表情，神人赶紧摇头否认。 「那……那么——」 「……好吧，我知道，我知道了啦。那就请让我去你的房间吧。」 一头雾水的神人，自暴自弃地点了点头。 ◇ 于是，神人在艾莉丝的带领下来到鼬鼠班宿舍。 鼬鼠班和问题人物聚集的乌鸦班完全相反，都是认真的好学生。 两人走上楼梯来到二楼。艾莉丝的房间就在这里。 她站在房门前，清了一下喉咙后说道： 「这里就是我的房间。当、当然，你是第一个进来的男生。」 「……被你这么一说，我会很紧张哩。」 接着艾莉丝打开房门，念了一段精灵语咒文。 突然，天花板的精灵矿石亮起，照亮了昏暗的房间。 室内装潢和克蕾儿的房间差不多，但非常整洁。 「整理得真干净。很有你的风格。」 「是啊，不然一本正经的室友会生气。」 「比艾莉丝更正经的室友……」 虽然对艾莉丝有点失礼，但实在无法想像居然还有比她更正经的人。 「那她人呢？」 「她去参加任务，已经好几周不在宿舍了。要是她在这里——你绝对无法活着走出去。」 艾莉丝若无其事地说着这句危险的话，一边在地上铺好垫子。 「放轻松一点。我去准备热茶和点心。」 「喔喔，不好意思。」 之后，艾莉丝烧了开水，端出热红茶和点心。 虽然贵为豪门千金，但这方面倒是挺细心的。也许是因为出身武术名门，艾莉丝从小便接受了严格的训练。 「这个真好吃。是你做的吗？」 「是……是啊，这是我的兴趣。」 艾莉丝害羞地说道，似乎有点不好意思。 神人说的是洒上一层红茶粉的蜂蜜蛋糕。味道不会太甜，吃起来非常顺口。 虽然早就知道艾莉丝很会做菜，但能做出这么精致的料理实在令人意外。 「你坐一下。我去准备准备。」 「嗯？准备什么？」 神人才刚开口——艾莉丝立刻从腰间拔出了剑。 她以魄力十足的声音说道： 「就是准备。」 「是……您慢走……」 被剑抵住脖子的神人，赶紧点点头。 艾莉丝消失在隔壁房间后，终于能独处的神人轻轻叹了口气。 （……到底是怎么回事？） 神人喝着艾莉丝泡的红茶，环顾着四周。 床上放着制服和睡衣，折得十分整齐。 旁边还放了一些小熊和兔子之类的可爱娃娃。 （没想到这家伙的兴趣还满少女风的……） 神人心想，一边移动视线—— 突然，他的视线停在书桌上。 桌子边缘放着一座精灵矿石做成的摆饰品。 （那是——） 神人走到书桌前，拿起来一看。 透明的精灵矿石中出现了各式各样的影像，不断消失浮现。 「封住记忆的精灵矿石吗……」 这是一种能用种威能量封住记忆的精灵矿石。 精灵矿石中，重复浮现着一名少女的身影。 那名年幼的少女——她艳丽的黑发随风飘动，挥着一把漆黑的魔剑。 「……靠！这不是三年前的我吗！」 神人不禁叫出来。 是的，影像中的少女—— 正是最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔。 （对了，艾莉丝曾经说过她非常仰慕莲·阿休贝尔……） 神人重重叹了口气，将封住记忆的精灵矿石放回桌上。 要是让她发现自己的真实身分—— 一定会彻底粉碎少女纯真的梦想。这绝对不是神人所乐见的结果。 （……嗯？） 突然，神人在精灵矿石中发现了另一名少女。 灿烂耀眼的金发。一双眼睛如冰霜般冰冷的美少女。 站在这名少女身边的另一个女孩，看起来像是小时候的艾莉丝—— （这个女生，好像在哪里见过……） 神人觉得有些奇怪——就在此时。 「……久……久等了。」 背后传来了艾莉丝蚊子般细小的声音。 「艾莉丝？」 神人转头一看—— 「……」 他不由得瞠口结舌。 那儿站着一个女仆。 「……？」 神人揉揉眼睛，再看一次。 ……没错，确实是女仆。 深蓝色女仆装配上白色围裙，感觉十分清纯。长裙边缘缀满可爱的荷叶边。 头上还戴着小巧的女仆头饰。 摆在眼前的真的是事实——艾莉丝彻头彻尾变成了女仆。 「你……你在干么啊……」 神人咽了一口口水，然后— 「从、从现在开始，我就是你的专属女仆了……没、没意见吧？」 脸颊红通通的艾莉丝，提起裙子一角行了一个礼。 掀起的裙子中，隐约可看见黑色的吊带袜。 「啥——」 受到惊吓的神人，赶紧用双手遮住眼睛。 「不……不要一直盯着看……我会不好意思的。」 艾莉丝的脸愈来愈红，双脚不断扭来扭去。 现在她没穿盔甲，所以胸部显得更大，看起来波涛汹涌。 就在神人哑口无言的时候— 艾莉丝开口了——脸上的表情充满不安。 「果然……这种衣服还是不适合我……是吗？」 「不……怎么会呢……」 神人眼睛看着别的地方，一边回答道。 ……应该说，太可爱了。简直可爱到爆。 虽然说平常的艾莉丝也很可爱，但—— 没想到艾莉丝穿女仆装会这么可爱，实在出人意料。 不过，此时的神人，疑惑更胜于惊讶。 「为……为什么穿女仆装？」 「这……这是我表现诚意的方式……」 「诚意？」 艾莉丝害羞地低头答道。神人不禁回问。 穿女仆装表示诚意……这是哪门子道理？ 艾莉丝双手交叉在胸前，用褐色的眼睛直视神人。 「因……因为上次的任务你帮了大忙，我身为风王骑士团的代表，当然得好好谢谢你…… 不……不过只是以代表的身分喔！你别误会了！」 「呃，我不是说不用道谢了吗？帮助同伴是理所当然的啊。」 神人说道，但—— 「这样还不够。到底该怎么做才能报答这份恩情……这一个礼拜，我一直在想这个问题。」 「……那为什么是女仆装？」 「唔嗯，我和队友拉卡和蕾西雅商量过，她们说你是看到女仆装就会兴奋的女仆狂，所以表现诚意最好的方式就是穿成这样。虽然一开始我也觉得这种做法相当有问题，不过我法兰格尔托家一向教导子女必须努力回报恩人。」 「那两个家伙，居然乱教艾莉丝有的没的……」 神人的脸颊一阵抽搐……说穿了，艾莉丝根本就是被那两人整了。 「艾莉丝，你千万别误会。我不是那么执着于女仆装的女仆狂。」 神人试图解开这场误会，但—— 「……什……什么！你的意思是——」 看来，艾莉丝解释成别的意思了。 「你……是要我那样吗？」 「哪样？」 「你是要……要我穿成更色的模样吗！」 「我什么时候说过这种话了！」 「大……大淫王……！」 「淫王已经投票通过变成了新名词吗！？」 「这么下流的要求，我死也不会答应！」 艾莉丝迅速从腰间拔出剑来，对准了神人的脖子。 就算变成女仆，剑术遗是一样凌厉……虽然这都是废话。 「好……好啦！这样很好看！女仆装超赞！女仆装万万岁！」 「……哼，这还差不多。」 艾莉丝仍将剑抵在神人的脖子上，向他说道—— 「来吧，神人！想要我做什么，说出来吧！」 「真是臭屁的女仆……那么，你能做什么？」 「最拿手的是突剌。」 「这是哪种女仆啊……」 「虽然我也会用剑，不过长枪才是我的专长。」 艾莉丝得意地挺起了胸膛。 「除了危险的专长外，还有别的吗？」 「料理还算擅长。」 「对喔。那就请你做道菜吧？」 「当然可以。你想吃什么？」 「嗯……等一下就要吃晚饭了，就来点轻食吧。」 「好。说真的，要是你说要吃裸女盘料理，我还真不知道该怎么办——」 「我说你啊……」 神人眯眼回道，接着—— 他突然闪过一个念头，于是说道： 「……假如我说了，你真的愿意吗？」 「不……不要脸的男人！」 下一秒，艾莉丝以精妙的剑技斩断了神人的浏海。 「……主人，请问味道如何？」 闹了一会儿后—— 艾莉丝开始为神人做起料理。 为了未来夫婿而一直在锻练厨艺的艾莉丝果然厉害，从烹调到装盘都十分俐落……真希望某位火猫大小姐也能向她看齐。 话说回来—— 「……拜托，别这样叫我了。」 神人眯眼说道。 「唔，可是她们说这是正式的称呼。」 「不，所以我就说你被骗了。」 神人一边说，一边咀嚼一口大小的起司猪

排： 使用上等小麦粉的外皮十分酥脆。夹在猪肉中的最高级起司在舌间化开来，非常美味。 「……好吃。还不错。」 「唔，还不错而已吗……」 艾莉丝嘟起嘴唇，似乎有点不甘心。 「这是在夸奖你。普通的料理要做到还不错，是很不容易的。」 「是……是吗……！」 她的脸一下子红起来。 「艾莉丝将来一定是个好老婆。」 「……～！你……你在胡说什么啊！」 咻！ 叉着起司猪排的叉子，突然刺向神人的眼前。 「你……突然干什么！」 「哼，还不是因为你胡说八道。」 说完，艾莉丝瞪了神人一眼。 然后—— 「……嘴……嘴巴张开。」 「啊？」 神人回问。就在此时—— 咻！咻！ 神速的突刺又连续刺向神人。 「哇喔！？」 「不准闪！我……我是要喂你吃东西！」 「喂我吃东西……干么要这样！？」 「听说这是女仆的工作之一。好了……快把嘴巴张开！」 说完，艾莉丝又拿起叉子刺了过来。 不愧是擅长突刺的艾莉丝，连神人都躲得相当吃力。 ……这是一种新的特训吗！ 「危险！快刺到我眼睛了！」 「哼，还不是因为你一直闪。别想逃！」 ——咕唔。 艾莉丝的叉子，终于塞进了神人的嘴巴。 咀嚼咀嚼。 「怎……怎么样？」 「……好吃。」 神人老实说了感想。 「那……那么……再来一口……」 这次，艾莉丝缓缓移动叉子，温柔地将食物送进神人口中。 咕唔。 「好……好吃吗？」 「……嗯，很好吃。」 看到神人再次点头，艾莉丝露出了微笑，似乎很开心。 （唔……这样真令人害羞啊。） ◇ 尝完艾莉丝的料理时，天色已经暗了。 克蕾儿她们正在宿舍等着。差不多该回宿舍做晚饭了。 当神人说出这件事时，艾莉丝脸上露出了有些失望的表情。 简单收拾一下餐具后，神人便和换回制服的艾莉丝离开宿舍。 脱掉女仆装的艾莉丝似乎对刚才的行为突然感到相当害臊，低着头走在月光照耀的道路上。 ……当然，害羞的不止艾莉丝，神人也一样。 「不好意思，打扰你这么久。料理真的很好吃喔。」 「唔嗯，能好好答谢你，我也觉得很高兴。毕竟这是最后一次让你进来我房间了。」 「这是什么意思？」 「刚才提到的室友已经达成了任务，正在回程路上。」 「这个室友真的这么恐怖吗？」 说到这里，艾莉丝的脸突然蒙上一层阴影。 「薇尔赛莉亚·伊娃·法兰格尔托——是大我两岁的姊姊，也是风王骑士团的前任团长。」 「薇尔赛莉亚……」 神人突然恍然大悟。这个名字，的确就是克蕾儿提过的那个人—— 「学院最强的精灵使……是你的姊姊！？」 「嗯，不过我们没有血缘关系。姊姊的实力相当高强，曾以十二骑将候选人的身分而备受期待——但自从在三年前的精灵剑舞祭初赛时败给莲·阿休贝尔后，这些期望也跟着消失了。」 「……！？」 「怎么了？你认识她？」 「……没……没事。」 神人赶紧摇头。 ……原来如此，难怪好像在哪里听过。 ——他想起来了。这个人，就是三年前精灵剑舞祭的初赛对手。 她是个有着一头美丽的金发，以及冰雪般美貌的美少女。 「……姊姊是我理想中的骑士化身。」 艾莉丝吐了口白茫茫的气。 「但是，现在的她——」 一阵自言自语后——艾莉丝停下了脚步。 乌鸦班的宿舍已经到了。 神人抬头一望，看见克蕾儿的房间灯亮着。 「艾莉丝，谢谢你的招待。明天见。」 「喔，好，再见——」 神人挥挥手，然后走向宿舍。 在通往宿舍的小路上走了一会儿后—— 「……神……神人！」 突然，艾莉丝从后面叫住了神人。 那语气和平时凛然的态度不同，似乎在哀求什么。 「……艾莉丝？」 神人转头过去— 「啊……」 艾莉丝张大了眼睛，看起来既惊讶又困惑。 她脸上的表情——就像在说连自己也不知道为什么会叫住神人。 「怎么啦？」 「不……我……」 「嗯？」 就在神人因为担心而走向艾莉丝的时候—— 「……！」 艾莉丝深深吸了一口气，彷佛下了某个重大决定。 「其……其实，有一件事想请你帮忙……」 「请我帮忙？」 神人皱眉回问。 他脑中浮现了一件事——那是在两周前，接受矿山都市任务之前发生的事情。 那时，艾莉丝曾经邀请神人加入自己的队伍。 但神人已经跟克蕾儿组队，所以当场就拒绝掉了。不过也许是因为现在有两名队友无法参加团体对抗赛，所以又来提这件事也说不定。 神人又是抓头有是摇头，看起来十分困扰。 「艾莉丝，抱歉，我真的不能加入你的队伍……」 「不……不是这件事！」 艾莉丝红着脸大声说道……看来是自己想太快、会错意了。 「不然是……？」 「神人，你……要不要加入风王骑士团？」 「加入骑士团？」 出乎意料的邀请，让神人不禁反问了一次。 风王骑士团——是专门维持校园风纪和治安，成员都是由菁英组成的学生组织。 （居然要我加入这种组织……究竟是怎么回事？） 艾莉丝直盯着神人，尴尬地说道： 「呃……只要做到我的队友回来即可……请你帮忙骑士团的工作好吗？」 此时，神人突然想起今天早上补课时和艾莉丝的对话。 包含艾莉丝的两名队友在内，上次的袭击事件让风王骑士团一下子少了七名骑士。失去三分之一成员的风王骑士团，正处于无法完全发挥功能的状态。 原来如此。艾莉丝不但认识神人，也相当了解神人身为精灵使的实力，想拉拢神人入团确实可以理解。 「当然，这不是做白工。我会给你应得的酬劳。」 「……为什么要找我？只要你招募团员，应该有人愿意加入吧？」 「我一直都在招募，但根本没人来。新生入学期间本来有不少人入团——但才没多久就有一半以上的人辞掉了骑士团的工作。」 「这样啊……」 看来，风王骑士团的工作比想像中来得吃力。不但危险，而且为了维持治安，也许会在不知不觉中被其他人敌视。 「加上之前的袭击事件不但造成数人重伤，还让入侵者跑掉，学生对风王骑士团的信任自然大幅下降。」 艾莉丝懊恼地紧晈了一下嘴唇。 「那时为了挽回骑士团的风评，我自愿前往逮捕吉欧·因札奇——结果却是惨败收场。要不是有你们帮忙，我们早就全军覆没了。」 她褐色的眼睛泛着泪水，不断微微颤抖。 从那件事之后——艾莉丝一定一直在忍受众人对骑士团的评论和责难。 没人能商量依靠，总是独自承受。 因为她认为这是团长必须负起的责任，所以不断责备自己。 （……原来她一直很不安。想必现在的她已经被这股压力折磨得很累了……） 身为骑士团团长，背负的责任和压力是何其沉重。 低年级生却当上团长，应该也招来许多人的质疑。 为维持秩序而刻意表现出来的严谨态度，想必也树立了不少敌人。 面对这些声浪，艾莉丝一律以实力掩盖过去。 但是，这份信任却开始动摇了。 而总是在身边支持艾莉丝的队友——拉卡和蕾西雅，现在也都不在身边了。 （这家伙……毕竟只是个十六岁的女生。） 骑士的盔甲，重重压在少女孱弱的肩膀上。 那对肩膀，不知承受了多大的压力—— 「其实……我真的好害怕。」 艾莉丝低头说道： 「我不知道自己做的事是否真的符合骑士精神。也许，我只是假骑士团之名行蛮力之实，去守护那些自己认为该保护的事物而已。」 蓝色的马尾，正随风微微摇曳。 彷佛道出了艾莉丝动摇不安的心情。 求你救救我——她绝口不提这句话。 这一定是她最后的尊严了。 最后，神人终于说了—— 「……好吧。就做到她们回来喔。」 「真……真的可以吗？」 艾莉丝的褐色眼睛睁得大大的。 「嗯，真的。」 神人再次用力点点头。 说实在话，神人根本不认为自己适合骑士团这种维持风纪的组织。若再考虑到数周后就要举行的精灵剑舞祭，现在的确没有余力去做别的事情。 但是，看到艾莉丝几乎就要崩溃的模样—— 神人就忍不住想要帮助这个真挚又笨拙的少女骑士。 「谢……谢谢你，风早神人。」 艾莉丝满脸快要哭出来的表情，向他低头道谢。 连这个时候都这么中规中矩，神人不禁露出苦笑，然后—— 「啊，对了。有件事想拜托你。」 「什么事？」 「刚才说的酬劳，可以事先支领吗？」 ◇ 跟艾莉丝告别后，神人回到了房间。 克蕾儿的模样和今天早上一样，穿着可爱的围裙站在厨房里。 屋里有一股微焦的甜味，还有咕噜咕噜煮东西的声音。 神人蹑手蹑脚，悄悄走到克蕾儿背后。 「嗯？你又在做巧克力喔？」 「哇啊啊！神……神人！？」 红色双马尾弹跳了一下。 「笨蛋！不准吓我！小心我把你变成焦炭！」 气炸的克蕾儿满脸通红，不断挥出鞭子。神人连忙闪避。 「……真是的，你跑哪去了？课程不是早就结束了吗？」 「怎么，你饿了？」 「才……才不是！你是我的奴隶精灵，怎么可以没经过主人允许就在外面乱跑！」 「……我又不是狗。」 神人无奈地叹了口气。 「我是去艾莉丝那里啦。她请我吃饭。」 啪——克蕾儿突然变成石头，僵住了。 「……你……你说什么？」 「喔，她说是为了要谢谢我上次帮忙。这家伙真的很一板一眼啊。」 为了艾莉丝的名誉，女仆装这件事还是别说吧。 「是……是喔……请你吃饭啊……」 克蕾儿的脸颊开始微微抽搐。 「……我也有帮忙耶，可是她却只请你吃饭？」 「你不是拿了骑士团送的马卡龙礼盒吗？而且都被你吃掉了。」 「那……那个马卡龙的确很好吃，但是……唉唷！这不是重点啦！总之你给我说清楚，去她那里是什么意思？该……该不会是到她房间去了？」 「是啊，艾莉丝的房间很整齐喔。你应该向她看齐才对——」 「真……真不敢相信……！」 克蕾儿纤细的肩膀不断微微颤抖。 她紧咬着樱花色的嘴唇，红宝石般的眼睛微泛泪光。 「……克蕾儿？」 「我看你根本就是被艾莉丝那对胸部诱惑，变成了骑士团的走狗！」 「什么胸部不胸部的……不过，她的确有邀我入团。」 「——什么？」 这次——克蕾儿真的完全愣住了。 「这……这是什么意思？」 「骑士团好像人手不足，所以她找我帮忙。」 「你……你应该拒绝了吧？是不是？」 克蕾儿抓住了神人的手腕，凝视着神人，表情十分认真。 神人抓了抓头，回答道—— 「不，我答应了。基于各方面的人情，我觉得应该帮这个忙。」 「……！？」 她抓着神人的手腕，睁大了眼睛。 其实，还有另一个理由—— 不过说出来会很害羞，还是算了。 「抱歉没经过你的同意。不过，应该没什么问题吧？」 「怎么可能没问题！你不是知道我跟骑士团交恶吗！」 「那是因为你老是惹麻烦——」 此时，神人终于发现了。 抓住神人手腕的指尖，正微微颤抖着。 「……原来如此，你又站在艾莉丝那边了。」 克蕾儿平静地低声说道。 「……你答应过我的。」 「啊？」 「我是你的契约精灵——你不是这样答应我的吗！」 克蕾儿抬起脸来，流下了泪水。 「你……」 「够了！你给我滚出去！」 咚——克蕾儿双手一推，将神人推向门口。 「喂！克蕾儿……」 「快滚出去！我讨厌你！恨死你了！」 她的手中，射出了灼热的火炎球。 「呜喔！」 房内顿时轰隆作响，神人背后的墙壁开了一个大洞。 「等……等一下，你干么这么生气？」 「闭嘴！大笨蛋！给我滚出去—— 」 这次克蕾儿开始吟诵最高等级的精灵魔术了。神人见状赶紧逃出门外。 要是她玩真的，这间宿舍肯定会被灼称粉碎。 逃到宿舍外的神人，忍不住叹了扣气。 「到底是怎么一回事啊……」 克蕾儿干么这么生气？实在搞不懂。 （……就这么不爽我加入骑士团吗？） 他抬头望向二楼房间的窗户——但看不到克蕾儿的身影。 过了一会儿，窗帘沙的一声关了起来。 （……看这样子，应该说什么都听不进去了。） 克蕾儿·露裘是个性极其暴烈、宛如熊熊烈火的少女。 （算了，她就是这个样子……） 神人又重重叹了口气。 （等她明天冷静下来，再回来看看吧。） 接着，他拖着沉重的步伐，离开了乌鸦班宿舍。 ◇ 将神人赶出去之后—— 「讨厌讨厌讨厌！这种臭男人……最讨厌了！」 克蕾儿骂完后，啪地一声瘫倒在床上。 她的脸埋在柔软的枕头里，双手紧紧揪住被单。 史卡雷特特地跑来关心，却被克蕾儿一语不发地赶走。她不想让从小就陪在身边的契约精灵看到自己哭泣的模样。 「这算什么……我真像个傻瓜。」 从好几天前开始，她就一直在练习做巧克力。 （这……这当然是友情巧克力了！只是基于形式上的巧克力而已！） 练习数日终于有了成果，克蕾儿愈做愈得心应手。 做出来的已经不是大量的焦炭。光是这一点，他就该好好称赞自己才对。 明天就是情人圣祭。她打算在明天早上将做得最好的巧克力送给神人。 做得很棒呢上具的好想听到这句话。 （可是，那个笨蛋却……） 克蕾儿呜了一声，对着枕头不断槌打发泄。 （……艾莉丝的料理，一定比我的巧克力好吃多了。） 好不甘心。脑筋一片混乱。不知道为什么会有这种心情，但就是非常不甘心。 「……像我这种人，一定很讨人厌吧。」 她知道神人没有恶意，只是单纯想帮艾莉丝的忙，所以才加入了骑士团。 神人就是这样的人。 其实，克蕾儿并不讨厌艾莉丝。虽然两人关系恶劣，但克蕾儿仍相当认同艾莉丝是一名值得尊敬的精灵使。 但是，克蕾儿就是忍不住满腔的怒火。 （……为什么会这样？） 嘴巴上虽然这么说，但其实她知道真正的理由。 因为，克蕾儿一直以为自己在神人心中的地位应该更特别才对。 （他答应过我的，说要成为我的契约精灵。） 克蕾儿伸出手指轻触嘴唇，脸颊突然滚烫起来。 （而且……我们……都接吻了……） 好难过，胸口彷佛被揪成一团。 （……但是，事实上却不是这样。） 克蕾儿这个人，在神人心中根本一点都不特别。 只要看到女生陷入困境，神人都会毫不犹豫地伸出援手。 （因为我是灾祸精灵姬的妹妹——） 所以神人才会因为同情，而说了那句话而已。 一想到这里，克蕾儿便突然变得好寂寞。 神人一定无法理解她为什么这么生气。 克蕾儿也不知道自己为什么会有这种感觉。 现在的心情，就像风中的烛火。 ……这样的火，绝对不是克蕾儿，露裘的火焰。 此时，门口突然传来门打开的声音。 「神人！？」 克蕾儿赶紧从枕头上抬起头来— 站在那里的是满脸疑惑的菲雅娜。 今天轮到菲雅娜准备晚餐食材，看来她已经买好回来了。 克蕾儿急忙把脸埋进枕头里。她不想被别人看到自己在哭。 看到克蕾儿的样子——菲雅娜马上猜到发生了什么事。 「你……跟神人吵架了？」 「……去那边啦。」 嘟嚷一声的克蕾儿，依旧把脸埋在枕头内。 菲雅娜叹了口气，走向床边坐下，然后把手放在克蕾儿头上。 「不是叫你不要过来吗？」 「你真的很孩子气邯，跟露比亚大人完全不一样。」 「是啊，我跟姊姊差多了。」 克蕾儿闹起了别扭。 「克蕾儿，你为什么不老实说出自己的心情呢？」 「不好意思，我就是这么不老实……胸部也差很多……」 「真是的，谁在提你的胸部了？」 菲雅娜像在摸小猫一样轻轻抚摸着她的头，叹了口气。 「嗯，晚饭该怎么办呢？」 ◇ 约莫同一时刻——艾莉丝正在床上来回翻滚。 「我……我怎么会穿这么害羞的衣服……」 将刚才穿的女仆装摊开来放在床上后，艾莉丝顿时满脸通红。就算对方再怎么有恩于自己，这种报答方式还是太夸张了。 「不……不过……」 艾莉丝捏着女仆装一角，然后—— 「神人说……我穿这样很好看……」 想到这里，艾莉丝的脸上露出了微笑。 接着，她突然睁大了双眼，惊醒过来，然后用双手拍了两下脸颊。 「我……我可是骑士团团长，一定要振作起来才行！不然怎么当人家的典范！」 法兰格尔托家族的骑士，绝对不能表现出柔弱的一面。 不论是对骑士团的同伴或队友都是如此——对自己也是一样。 艾莉丝·法兰格尔托，一路都是这样走过来的。 但是—— （今天，却被他看到了……） 就连最信任的伙伴也没看过的——因不安而恐惧的自己。 其实她原本没有邀神人入团的念头——直到那一刻为止。 看到他渐渐离去的背影，艾莉丝忍不住出声了。 （……为什么会有这种念头？好奇怪……） 一开始，身为男性精灵使的神人只是个扰乱学校风纪的不良分子。 但不知不觉中——自己居然变得愈来愈在乎他。 每次想到风早神人，胸口总是一阵揪痛。 对从小就被培育成骑士的艾莉丝来说，这是头一次有这种感觉。 接着，她的视线移到了桌上—— 桌上有一个包装精美的巧克力。 明天就是〈情人圣祭〉了。 也就是将巧克力送给心仪对象的日子—— （这……这只是谢谢他加入骑士团的礼物而已。除此之外，没有别的含意。） 艾莉丝自己一个人用力点点头。 不过，若真的只是因为这样，应该没什么好紧张的才对。但艾莉丝的心跳却剧烈鼓动，从未停过。 （该……该什么时候交给他呢？） 这毕竟是艾莉丝第一次做这种事，所以完全没有这方面的概念。 「……他会不会觉得我是个很奇怪的女人啊？」 「——什么东西很奇怪，艾莉丝？」 突然，一阵冰冷如霜的声音传来。 「……！？」 房间的门，不知何时已经打开了。 她——正站在那里。 闪亮的金发。冷酷的水蓝色眼眸。 「姊……姊姊……！」 「你这是什么没用的表情？这样也叫法兰格尔托家族的骑士吗？」 说这句话的人，正是学院最强的精灵使——薇尔赛莉亚·伊娃·法兰格尔托。 第三卷 风的誓约 第五章 风王骑士团 「……哥哥……快起床……」 好像有一阵呼唤声传来… 「……哥哥……哥哥……」 「唔……嗯……」 神人揉了揉眼睛，慢慢抬起身体。 背好痛，全

身僵硬。每一处肌肉似乎都在发出哀嚎。 「嗯……」 他的手掌碰到了硬邦邦的地面，然后—— 神人才终于想起事情的经过。 昨天神人被克蕾儿赶出宿舍，不得已只好露宿于附近的森林。 （……嗯？哥哥？） 刚睡醒而意识朦胧的神人，歪着头开始思考起来。 神人是孤儿，当然没有妹妹。 他眨了几下眼睛，接着往旁边一看—— 「您终于起床了，哥哥。」 「爱……爱思特！？」 全裸的过膝袜美少女，正面无表情地盯着神人。 纤细修长的四肢——清晨的露水在牛奶般的肌肤上闪闪发光。 「你……你怎么在这里！不是在克蕾儿房间里睡觉吗！？」 神人满脸通红，赶紧从少女圆润的胸部上移开视线。 「我怕哥哥冻死，所以在旁边陪睡。」 「……你应该是在开玩笑吧？」 「我的大腿睡起来舒服吗？哥哥？」 「……呜啊啊啊！」 神人抱头一阵呻吟。 「是说，你干么一直叫我哥哥？」 「爱思特换了好几种称呼，但神人都没反应，所以想说叫『哥哥』试看看，结果神人一下子就醒来了。」 「真的假的……」 「是真的，哥哥。」 「爱思特，别叫我哥哥了。」 「是，哥哥。」 爱思特面无表情地点点头。 「爱思特……你……是不是在生气？」 「……」 爱思特那双神秘的深紫色眼眸，直直盯着神人不放。 「我是神人的契约精灵。」 「啊？」 突然，爱思特伸出食指，按住了神人的嘴巴。 「神人，请答应爱思特，不要丢下爱思特一个人。」 「……」 看来，把爱思特留在克蕾儿房里这件事让爱思特相当不高兴。 其实，神人只是不忍心让她露宿街头而已，但—— 「……我知道错了，是我不对。」 「说好罗，神人。」 爱思特伸出了小指头。两人便勾指约定。 「——好了，早上得去艾莉丝那里。」 今天学校要举办〈情人圣祭〉，不用上课。 虽然才刚入团，但今天就要开始工作了。 「爱思特，走吧。」 「是，神人。」 神人站了起来。爱思特握住了他的手。 ◇ 风王骑士团的工作时间非常地早。 就算学校放假，还是得参加晨间骑士团会议。 神人依艾莉丝所说的时间，准时来到风王骑士团的本部。 骑士团本部是经过改装的大圣堂，看起来十分气派。就成员只有二十人左右这一点而言，这样的规模实在太大了点。 神人深吸一口气，推开了沉重的铁门。 「什——」 他维持着开门的姿势，愣了好几秒。 神圣的大圣堂中——出现了一堆只穿着内衣的少女。 有人正要脱下裙子。有人正要解开胸罩的扣子。 「……！」 艾莉丝则是正把丝袜穿到一半，还停留在膝盖的位置，褐色的眼睛睁得老大。 她那充满成熟风情的黑色内衣，深深映入了神人的眼帘。 然后—— 「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 数十发的精灵魔术飞了过来，将神人轰到了门外。 「……原来如此。没想到骑士团下手这么不留情，我太小看各位了。」 全身破破烂烂的神人，斜眼瞄了艾莉丝一眼。 顺道一提，放出最强精灵魔术的人，正是艾莉丝。 若没有身上这件防割又耐冲击的制服，那些乱剑般的风之刀肯定会将神人撕成碎片。 艾莉丝尴尬地移开视线，对他说道： 「抱歉。我应该先说清楚的，我们都在这里换衣服。」 「为什么不用更衣室？」 「因为没必要。这里以前都没有男学生。」 「话是没错啦……」 「别说这个了。你戴起来很好看呢，神人。」 艾莉丝咳嗽一声，试图转移话题。 神人的左胸前，别着一个风之精灵王图样的徽章。 由于骑士团的盔甲都是女性专用，所以只好暂且用徽章代替。 神人和艾莉丝站在一起，前面是一排骑士团少女。 总数共十二人。其中还有数名高年级生。 骑士团会议开始前，艾莉丝向成员介绍神人： 「这位同学是乌鸦班的风早神人，从今天开始加入本团。就如各位所见，虽然他是一名男性精灵使，不过大家不用太紧张，请好好跟他相处。」 「……」 骑士团的少女们—— 纷纷露出了怀疑的眼光瞪着神人。 …毒逼也难怪。刚才发生的事，无疑让神人的印象一口气降到最低点。 「他就是传说中的夜之魔王吗？」 「连小女孩都变成他的玩物，真不敢相信……」 「可是，我觉得他还挺帅的耶？」 「别被外表给骗了，他是个不折不扣的大变态！」 「对啊，刚才也是一直盯着我们的内衣，舌头部快伸出来了。」 ……叽叽喳喳。一群女生窃窃私语，声音全都传了过来。 「我说艾莉丝……第一天就这个样子，让我觉得好挫折。」 「别……别在意她们，我知道你不是那种男人。只要你好好努力，那些谣言立刻就会消失的。」 「希望如此……」 神人暗暗感谢鼓励自己的艾莉丝，但还是忍不住叹了口气。 ◇ 骑士团会议开始了。 艾莉丝正在宣布的，是情人圣祭的特别任务。 「今天是情人圣祭，学校停课，会有很多学生到街上。大家要特别注意，别让她们在民众前发生争执或决斗。」 「是！」 骑士团少女齐声回答。 虽然人数不多，但这些少女都是优秀的精灵使，士气果然高昂。 不过——高年级生当中，似乎有几个人对艾莉丝的指挥相当不满。 这些人明显流露出的不服神情，逃不过神人的眼睛。 （……原来如此。艾莉丝还真辛苦。） 对于无论是家世或实力都圣域自己的学妹，这些学姐产生了嫉妒之心。 看来风王骑上刚看似纪律严谨，其实还址有不为人知的内情。 不过，艾莉丝并没有理会这些高年级生，继续说道： 「上次提到的咒装刻印商人——〈骸连盟〉也潜入了学院都市，也许会趁学生到街上的时候向她们下手。若发现这样的状况，立刻当场处置应对。宣布事项完毕，解散——」 「——慢着！」 突然，神人背后传来一阵锐利的声音。 铁制大门被用力打开，满满的阳光射进了屋内。 「……！？」 所有的人惊讶得转过头去。 站在门前的是——一名宛如冰雕的貌美骑士。 灿烂的金发、冷酷的水蓝色眼眸，制服外穿着一件纯白色的外套——那是校内榜首才能穿的外套，是极致的名誉象征。 （学院最强的精灵使——薇尔赛莉亚·伊娃……） 神人突然感到背脊一阵发凉。三年前在精灵剑舞祭竞技场上的她，压迫感应该没这么大才对。 薇尔赛莉亚坚硬的铁底靴子踩着有力的步伐，缓缓走向一行人。 「姊姊，为什么来这里……」 「我不在的期间，居然少了这么多棋子。」 「姊姊……你说什么？」 「我说棋子变少了——如此而已。」 「……！」 听到薇尔赛莉亚口出狂言，艾莉丝气得横眉竖眼。 「骑士团的伙伴，对你而言只是棋子吗！」 「棋子就是棋子——而且还是毫无用处的棋子，用完就可以丢掉。区区一名入侵者都抓不到，还败得体无完肤，真是没用到了极点。」 「你要怎么说我都没关系，但请不要侮辱这些尽忠职守的骑士们。就算你是前骑士团团长，我也不能原谅。」 面对极力抗议的艾莉丝，薇尔赛利亚只是冷冷地睥睨着。 「我是法兰格尔托家族的骑士，从不收回说过的话。」 「你……！」 「还是说，你想用实力说服我？骑士团团长？」 薇尔赛利亚纤细的手指，揪住了艾莉丝的下巴。 「……！？」 接着，薇尔赛莉亚失望地摇摇头，对艾莉丝说道： 「看来，将骑士团交给你是一项错误的决定。」 「——等一下。」 旁边的神人，伸手抓住了薇尔赛莉亚的手腕。 虽然这是骑士团内部的问题——但对方既然对艾莉丝动手，当然不能坐视不管。 「吉欧·因札奇入侵学院的时候，第一个冲出去应战的人就是艾莉丝。你没有资格这样责备她。」 「神……神人……」 艾莉丝惊讶得睁大双眼。 「——喔？」 薇尔赛莉亚放开了抓住艾莉丝的手。 「你就是葛雷沃丝公卿推荐入学的男性精灵使吗？」 「是又如何？」 神人直直瞪着那双冷酷的水蓝色眼睛。 「听说是你逮捕了入侵者。」 「不是我，是我跟队友一起打倒他的。」 「不必这么谦虚。但是，我实在无法理解你为什么要隐藏自己的实力。」 薇尔赛莉亚锐利的眼神，射穿了神人。 （……这家伙……难道她知道我的真实身分？） 神人的额头冒出了冷汗。 ……不，不可能。都事隔三年了。现在的神人跟那时稚气的少年长相完全不同，不可能认得出来。 接着，薇尔赛莉亚说道—— 「让我瞧瞧你有什么本事吧。」 「……你说什么？」 接着，她举起了手。 「……！？」 刹时，凌厉的冲击波呈放射状从她身上放了出来！ 大圣堂顿时轰隆作响，一阵天摇地动。 周围的少女被冲击波震飞，撞在墙上。 圣堂内沙尘飞扬。大理石磁砖全被震碎炸开。 这是地属性的精灵魔术——薇尔赛莉亚念出咒语的时间几乎等于零，但威力却如此强大。 躲开冲击波的人——只有艾莉丝和数名高年级生而已。 神人则为了保护爱思特，被正面击中。 虽然他及时反应过来而没负伤倒地，但制服变得破烂不堪。 「你干什么……！」 「哼，没想到还剩这么多人。」 薇尔赛莉亚若无其事地按着下巴，然后傲慢地望向少女们。 接着—— 「你和你，还有……那边那两个。」 她一一指名没倒地的四名骑士。 「姊姊，你到底想做什么！」 艾莉丝激动地质问薇尔赛莉亚。 「我在选拔人才。刚才被我叫到的人可以加入我的队伍。」 「你怎么可以自作主张——」 选拔人才——这意味着薇尔赛莉亚企图挖走人数锐减的骑士团成员。 事情演变至此，艾莉丝再也不能闷不吭声了。 「我不会强迫她们，由她们自己决定。」 「你说什么——」 艾莉丝惊讶地回过头去，望着被指名的四名高年级生。 四名骑士犹豫地对望了一眼，然后—— 「好的，我愿意加入……！」 「能被薇尔赛莉亚大人选上，是我的荣幸！」 「请务必让我加入队伍！」 「我……我也要！」 四人异口同声地答道。 「……！」 艾莉丝懊恼地咬紧了嘴唇。 但是，谁也无法责备她们。 加入学院最强的精灵使——校内排行第一名的薇尔赛莉亚的队伍，几乎等于得到了精灵剑舞祭的参赛权。 这四名骑士个个实力高强，也正因为如此，能加入她的队伍，对她们来说的确是相当大的诱惑。 而且，这四人同时也是薇尔赛莉亚担任骑士团团长时的成员。若事实真如神人所想的一样，或许她们早就对艾莉丝担任团长这件事感到十分不满。 「……」 也许是因为觉得内疚，她们完全没看艾莉丝一眼。 此时，薇尔赛莉亚转向神人说道： 「没想到你在这么近的距离内还有余力保护契约精灵，真令人吃惊。怎么样，要不要加入我的队伍？依你的实力，应该可以打头阵。」 「我拒绝。我已经加入了火猫小姐的队伍。」 神人狠狠地瞪回去。 「〈史卡雷特队〉——排行第六名，灾祸精灵姬的妹妹的队伍吗？好吧，既然不想当棋子，那就只有被处分的份了。」 对神人失去兴致的薇尔赛莉亚移开了视线，然后—— 她转向被挖走的骑士团成员们，以眼神示意离开。 接着一行人便蹬着响亮的铁鞋，走出了本部。 大圣堂里—— 只剩下堆积如山的瓦砾，和呆站在原地的艾莉丝等人。 ◇ （还是好痛……） 离开风王骑士团本部的薇尔赛莉亚，表情因痛苦而扭曲。 心跳好快，〈心脏〉发狂似地不断剧烈跳动。 （应该早就习惯了这颗〈心脏〉才对——） 看来，目前还无法完全控制〈心脏〉。 身体内部不断涌上一股无法抑制的破坏冲动。 又或者，是因为这股力量已经侵蚀到了内心深处的缘故？ （不过，这样的状况并不坏。不然就毫无意义了——） 最重要的是〈心脏〉带来的无限神威能量。 只要有这颗〈心脏〉——就能战胜她。 战胜三年前击败自己的少女——最强的剑舞姬。 薇尔赛莉亚冰冷的眼神中，燃起了一道黑色的火焰。 （那个男性精灵使——叫风早神人吗……） 毫无畏惧凝视自己的那双漆黑眼珠。 那眼睛——自己的确看过这双眼睛。 （真的好像……） 他的眼睛，和三年前的少女一模一样。 但是，有一个决定性的关键，可以证明这两人绝对不是同一个人。 那时风早神人直视着自己，眼神充满了敌意。 （——但她不一样。她正眼也没瞧我一眼。） 最强的剑舞姬根本不把薇尔赛莉亚放在眼里。 她的心不在赛场上，彷佛在更遥远的地方。 「……」 ——数周后，精灵剑舞祭即将登场。 终于能跟她再次对战了。 「等着瞧吧，莲·阿休贝尔——」 在〈心脏〉狂跳不止的剧烈心跳声中，薇尔赛莉亚咬紧了牙根。 第三卷 风的誓约 第六章 学院都市，全面戒备 首先，骑士团成员依实力分成两人或三人一组。 由于神人还是新人，所以他和艾莉丝一起行动。 事实上，与其说是因为新人的缘故，倒不如说是没人想跟他一组。 关于骑士团的工作，其实远比神人想像中来得复杂许多。 内容包括居中调解院生决斗、检举走私封印精灵的商人、阻止发狂的野生精灵、与学生团体交涉，和救援精灵森林遇难者等等。其中最频繁的任务，就是讨伐透过精灵森林内自然产生的〈大门〉，从元素精灵界闯入人类世界的魔兽或失控的精灵。现在，骑士团也收到了大型魔兽在都市外暴动的消息，于是两人便赶往现场。 背着巨大甲壳的巨兽陆续扫断树木，发出阵阵咆哮。 是一只彷佛巨大乌龟和蜘蛛合为一体的魔兽。 「真是个大家伙。〈大门〉变得这么大了吗？」 「根据精灵调查协会的发表说明，出现在精灵森林的〈大门〉每年都在变大，而且原因不明。」 艾莉丝严肃地点点头，接着举起精灵魔装〈风翼之枪〉。 虽然是第一次和艾莉丝并肩作战，但神人非常清楚她的实力。 若论战略上的弹性，确实是克蕾儿占上风，不过克蕾儿常因意气用事而出现漏洞。相较之下，艾莉丝则是稳扎稳打，正面面对敌人，绝对不会耍小手段，堂堂正正，非常符合她本人的风格。 「神人！趁现在！」 神人配合在空中攻击的艾莉丝，冲向注意力被转移的魔兽。 甲壳类生物的弱点是柔软的腹部。这点即使是魔兽也一样。 神人手持精灵魔装的圣剑，纵身一跃。 突然，魔兽的腹部直直裂了开来。 从魔兽肚子中冒出来的是一颗巨蛇头颅。这只巨蛇张大长满利牙的嘴巴，沿着地面扑向神人，卷起了漫天沙尘。 「……啧！这魔兽真是乱七八糟的生物！」 神人不断闪避魔兽粗暴的攻击，暗暗咂舌道。 在风之精灵的守护下飞向空中的艾莉丝，此时射出了风之刃。 但是，魔兽身上似乎有某种魔术效果保护——风之刃被弹开了。 咚的一声，艾莉丝降落到神人旁边。 「这下麻烦了。那副甲壳被施加了耐属性的强化精灵魔术。」 「精灵魔术？是谁会做这种事——」 「这只魔兽也许不是透过自然产生的〈大门〉，而是被人召唤出来的。情人圣祭这一天小来就会出现很多意外，也许对方就是故意趁这个时候在学院都市外引起骚动，来转移骑士团的注意力。」 听到这里，神人突然懂了。 「你是指……潜入学院都市的咒装刻印商人吗？」 「很有可能。」 艾莉丝严肃地点点头。 此时，魔兽发狂似地横扫树木，发出了震天狂啸。 艾莉丝见状握起风翼之枪，摆出突击的姿势。 「神人，配合我一起攻击。下一击就解决掉它。」 「好，知道了。」 狂暴的魔兽以凌人的气势，向神人攻击过来。 艾莉丝快速唱出飞行精灵魔术，抓住神人的手飞向空中。 两人飞到了魔兽正上方。接着，艾莉丝放开了神人的手。 「爱思特，上吧！」 精灵魔装——护界神·爱思特呼应了神人的呼唤，放出耀眼的光芒。 凌空垂降的急速攻击——宛如效法艾莉丝的拿手绝招。 白银的圣剑随着重力加速度，刺中了魔兽的甲壳。 啪沙——一阵乾响传来，魔兽坚硬的甲壳出现了一道裂痕。 接着，就在下一秒— 「喝啊啊啊啊！」 艾莉丝也凌空而下，以风翼之枪进行突击，漂亮地击中了甲壳上的裂缝！ 「——狂风啊，吹吧！」 就在她念出解放咒语的那一瞬间。 巨大魔兽的身体突然剧烈弹动，然后发出一阵惨叫，沉默了下来。 在魔兽体内狂吹的暴风，撕裂了魔兽的内脏。 「就首次联手攻击来说，我们倒是满有默契的。」 神人从甲壳上抽出爱思特，一边说道。 「是啊，也许我们很合得来……我是说战斗方面喔！你可别想歪了！」 艾莉丝顿时满脸通红，用力把脸转向另一边去。 ◇ 解决精灵森林的魔兽后，两人又继续辗转赶往处理接二连三的意外。 因为学校放假，很多学生都来到了街上，因此突发事件比以往更加频繁。 加上今天早上发生的挖角事件使骑士团人数锐减，更让骑士们忙到不可开交。 光是解决这些意外，一下子就过了中午。 下午，情人圣祭开始了。 市长会先在广场致词，因此民众的脚步纷纷移向广场。 「骑士团的工作真辛苦。」 神人望着忙于准备而热闹滚滚的街头，一边说道。 「因为今天是特别的日子，而高年级生的骑士被挖走这件事也少了很多人手。第一天上任就让你这么辛苦，真的很抱歉。」 艾莉丝垂着肩膀，叹了口气。 看来，今天早上的事让她十分沮丧。 「没关系啦，这又不是你的错。」 「不，这的确是我的责任。是我太无能，无法阻止她们。」 艾莉丝轻轻摇头。 「那四个高年级生都是姊姊担任团长时的成员。我被选为下任团长时，高年级生几乎都退出了骑士团。虽然她们一直留到现在，但心里一定十分唾弃我这个没实力的团长。」 「艾莉丝……」 「说到这个，你来这里才没几个礼拜吧？」 接着，艾莉丝说明了一年前风王骑士团的状况。 薇尔赛莉亚还是团长的时候，风王骑士团就像军队般军令如铁、纪律如山，而且完全讲求实力，是一个比现在强上数倍的强大组织。骑士若违规，就会当场处罚。对于引起问题的学生也会毫不留情地以武力惩罚。 因此，当时的学院纪律严明，没人敢作乱。 然而，薇尔赛莉亚过于严苛的做法却招致自尊心极强的贵族千金们的反感，最后被迫下台。 除此之外，薇尔赛莉亚虽然贵为名门法兰格尔托家族的长女，但其实只是下级贵族的养女这件事也是一个很大的原因。对重视家世的贵族们来说，这也是一个令人反感的理由。 之后，被选为下任团长的，就是同样出身法兰格尔托家族的艾莉丝。 「以前我一直很仰慕姊姊。她是我心目中理想的骑士。」 艾莉丝紧咬着嘴唇说道： 「虽然姊姊既严厉又

冷淡，但以前的她，绝对不是凡事都想靠武力解决的人。现在，她已经不是我的目标了。」 忽然，神人想起了昨天在艾莉丝房里发现的那颗精灵矿石。 艾莉丝记忆中的薇尔赛利亚，和今天早上的她完全不一样。 和她面对面时，神人从她身上感觉到充满不祥气息的压迫感。 到底是什么改变了她？ 就在此时。 咕噜噜噜—— 突然传来一阵肚子叫的声音。 「艾莉丝？」 「不……不是我！」 艾莉丝红着脸否认。 神人苦笑道： 「也是，从早上一直忙到现在，说真的我也饿了。反正换班时间快到了，我们吃个午饭吧？」 「唔……就跟你说不是我了。」 神人没理会鼓起脸颊抗议的艾莉丝，望向四周。 由于是情人圣祭，大部分店家卖的都是甜点，不过也有不少卖其他食物的摊贩。有洒满糖粉的炸面包、用派皮包满蔬菜和绞肉烤成的料理，还有香喷喷的烤肉串……就算不是艾莉丝，任何人看了都会忍不住流口水。 「去摊贩买些吃的吧？还是去餐厅吃饭？」 「呃……不……我……」 艾莉丝突然害臊起来。 「其……其实我有做便当。」 「嗯？」 接着，远处飞来了一只老鹰外型的魔风精灵。 是艾莉丝的魔风精灵。爪子上抓着一个稍大的野餐盒。 「真不愧是艾莉丝。」 神人非常佩服。 贵族千金居然会自己做便当，真是个能干的大小姐。 「那我去买些吃的。」 「等……等一下！」 神人正要离开，艾莉丝却从后面一把抓住他的领子。 「怎么啦？」 「也……也有你的份。」 「啊？」 「我是说，也有你的便当啦！」 「我的便当？」 「是……是啊，反正做一份跟做两份都一样，花不了什么功夫。不过你别误会喔！只是因为剩下食物太可惜才顺便多做一份而已！」 「那真是太感谢了。你的便当一定很好吃，真令人期待。」 「唔，别这么期待，我的压力会很大。」 咳咳，艾莉丝红着脸咳了一声。 「那就找个可以坐下来的地方吧。」 当艾莉丝左右张望，正在寻找地点的时候— 「啊，团长在这里耶！一起吃午饭吧！」 「什么！？」 三名少女在道路另一端挥着手，跑了过来。 她们的制服上都套着轻甲，是风王骑士团的成员。 「你……你们不是在巡逻吗！」 「现在是琉思卡队负责巡逻。我们正要吃午饭，团长也一起来吧？」 「不，我先跟神人说好了——」 「啊，团长想独占神人，好狡猾！」 「团长滥用职权！」 「团长好色！」 三人组同声责备起来。 「什……什么独占神人！我才没有！」 艾莉丝满脸通红，气呼呼地说道。 「应该没关系吧？而且早上我还没好好地自我介绍，这样不是刚好吗？」 「是没错，但是……」 她叹了口气后—— 「……好吧。大家一起吃饭吧。」 艾莉丝满脸怨恨地瞪着神人，点了点头。 ◇ 于是，一行人决定在附近的公园用午餐。 公园就在广场附近，是绿意盎然的自然公园。 大街因为情人圣典而热闹嘈杂，只有这里格外安静。 骑士团女生们在草皮上坐下，打开了午餐盒。 三人组的午餐都是三明治，只有艾莉丝不一样。 「哦，真豪华。」 「是……是吗？跟平常没什么两样啊。」 听到神人的称赞，艾莉丝害羞地低下头去。 稍大的午餐盒里不但有三明治，还有马钤薯沙拉、热狗、荷包蛋和切成适当大小的水果。 「团长骗人，平常明明只有花生奶油三明治。」 「苹果切成了兔子形状耶！」 「热狗也切成章鱼了！」 遭到三人组白眼的艾莉丝不禁手足无措。 「你……你们几个还不是一样——」 她朝三人用力伸出食指，试图模糊焦点。 「今天早上看到神人明明吓个半死，现在却坐在这里，到底是怎么一回事！」 「……」 其实，神人也注意到了这一点。 在充满温室花朵的大小姐学院里，身为男性精灵使的神人自然风评极差，常常被女学生误解，被称为变态或淫魔是家常便饭。 而且，今天早上发生的事虽然是个意外，但神人还是看到了她们换衣服的模样。 神人给人的第一印象，照理来说应该差到了极点才对。 三人组面面相偅犹豫了一会儿后才说道： 「嗯……其实……还是有点怕怕的。」 「不过看到团长和他说话的样子，就觉得他应该不是坏人。」 「还有，他居然敢反抗薇尔赛莉亚，真的好厉害喔。」 三人组渐渐捧住脸颊，不知为何脸红了起来。 看到她们的反应，艾莉丝不禁微微噘起嘴巴。 「这没什么啦，只是看她不顺眼而已。」 说完，神人拿起一个艾莉丝准备的三明治。 三明治里面夹着火腿蛋，还有胡椒提味。虽然简单却十分美味。 「真好吃。这么简单的食物却能做得这么好吃，证明你真的很会做菜。」 「是……是吗？太好了……」 艾莉丝松了口气。 「那……那就尽量吃吧！要吃多少都没关系！」 「嗯，那我就不客气了。」 就在神人要把三明治送进嘴里的时候。 咕噜。 手上的三明治，忽然消失了。 咀嚼咀嚼。 「……爱思特，你在干么？」 不知何时，神人旁边多了一个变成人类的爱思特。 「神人，我也饿了。我要吃东西。」 「……真拿你没办法，拿去吧。」 神人苦笑着拿起一个三明治。 为了方便入口，他将三明治撕成小块，然后送进爱思特口中。 咀嚼咀嚼。 面无表情咀嚼着三明治的爱思特，像极了可爱的小动物。 「唔——神人，那是我特地为你做的三明治耶。」 艾莉丝生气地鼓起脸颊抗议。 「哇～爱思特真可爱～」 「我也要喂她！」 「还有我的三明治！来！吃吧！」 骑士团三人组接连递出了食物。 咕噜。咀嚼咀嚼。 「被人类供奉的感觉真不错。」 「……不，她们应该是完全把你当成了宠物吧。」 「呼……」 吃饱的爱思特打了一个可爱的哈欠后，便趴倒在神人的膝盖上。 没多久，就发出了可爱的熟睡呼吸声。 就在她睡着的那一刻——她的身体化成了光之粒子，变回剑的姿态。 「啊，变回去了……」 其中一名女生遗憾地说道。 「这家伙就是这样，吃饱就睡。」 神人将爱思特挂回腰际，无奈地耸耸肩膀。 爱思特的本体在元素精灵界，因此无法像其他契约精灵一样一直维持原来的状态。一天当中有大半都处于睡眠状态，而且一睡就很难叫醒。 之后，一行人吃着三明治，度过了愉快平静的时光。 聊天内容大部分都是毫无重点的讲义，或是最近读了哪些书。 一开始，骑士团三人组面对神人仍有些紧张，但后来话匣子一开，便渐渐熟稔起来……不过不知道为什么，艾莉丝却老是一副兴致缺缺的模样。 （话说回来——） 在交谈当中，神人突然发现到一件事。 「虽然号称骑士团，但其实你们都是普通的女生嘛。」 「咦！？」 三人同时涨红了脸。 「呃……请问……普通的女生……是什么意思？」 「没什么特别意思啦，只是我一直以为你们跟艾莉丝一样。」 「神人，这句话是什么意思？」 艾莉丝瞪着神人说道。 「呃，我以为骑士都很严肃，感觉非常可靠——」 「以前是这样没错。那时候，像我们这种的都被踢出去了。」 三人组的其中一人低声说道。 「嗯，就是薇尔赛莉亚当团长的时候。」 「她呀，无论什么事都用武力解决。说真的，那时校园的气氛实在不太好。」 其他两人也点点头。这三个女生都是在艾莉丝成为团长后加入的成员，对前团长薇尔赛莉亚的做法似乎相当不满。 「没人出来抗议吗？」 学院里的学生都是自尊心极强的贵族干金。 对于这种以暴制暴的做法，应该会有很多人出来反抗才对。 「——当然有，而且非常多。」 艾莉丝在一旁说道： 「不过即使是最优秀班级的高年级生，也不是姊姊的对手。后来是因为某些位高权重的贵族施加压力，姊姊才被迫让出团长位子的。」 「坚持抗争到最后的都是乌鸦班的学生。尤其是那个火猫——克蕾儿·露裘，连那时候的骑士团都感到相当棘手呢。」 「不过，克蕾儿·露裘到现在仍是个问题人物。」 「……是这样啊。」 原来克蕾儿早在艾莉丝担任团长之前，就已经跟骑士团交恶了。 此时，神人脑中突然浮现昨天克蕾儿的表情。 （……这丫头，不知道是不是还在生气？） 听到这些话，神人也不禁开始反省自己昨天说话时应该更婉转一点才对。 有这么一段过去，知道神人加入骑士团当然会生气了。 其实神人本来想早上去宿舍探探状况，但骑士团的工作忙得要命，根本抽不出时间来。 就在此时—— 「嗯？」 神人的视线一角，闪过了某种东西。 他眨了眨眼，眯起眼睛仔细张望。 从公园这里，可以看到那条主要道路。 在热闹拥挤的人潮中，有一条小小的红色尾巴。 （那是……史卡雷特？） 史卡雷特灵活地穿梭于人群中，正要走向某处。 但是，旁边不见克蕾儿的身影。 （它在干么？） 突然，史卡雷特似乎察觉到神人的视线—— 它停了下来，转向神人的方向。 接着又立刻回头，消失在人群中。 （……叫我跟过去吗？） 「神人，你怎么了？」 「抱歉，突然想起有急事。我立刻回来。」 说完，神人便起身离开，朝消失在人群中的尾巴追了过去。 ◇ 「真是的，史卡雷特到底跑去哪里了！」 克蕾儿倒竖着红色双马尾，一阵气呼呼的。 她在路上与史卡雷特失散后便迷了路，不知不觉来到了这条巷子， 克蕾儿从来没来过学院都市，自然不清楚这里的路。而且史卡雷特并没有回到元素精灵界，所以想叫也叫不出来。 巷子里没有任何人。广场那边已经开始举办情人圣祭，人群都往那里去了。 「讨厌……现在是怎样……」 克蕾儿不断左右张望，看起来坐立难安。 身为精灵使，一般的暴徒当然不是她的对手，但心里还是十分不安。 「……那家伙也一样，都没回来找我！」 气愤的克蕾儿，忍不住甩了一下鞭子。 其实，克蕾儿之所以来到街上，是为了找回神人。 昨晚她等了一个晚上，但神人还是没回到宿舍。 「什么意思嘛……要是他肯好好道歉，我还愿意原谅他的说……」 对于自己没听神人解释就将他轰出去，克蕾儿事后也稍微反省了一下。 虽然神人到艾莉丝房间这件事还是不可原谅，但处罚时可以不用变成焦炭，五分熟就可以了。 （……一次。就这么一次。这次我原谅你这只奴隶精灵对艾莉丝摇尾巴。嗯，我真是宽宏大量，简直就是圣女。） 她拢了一下红色双马尾，接着从制服口袋中取出一个小袋子。上面绑着黄色缎带，看起来十分可爱。 袋子里，是克蕾儿的手工巧克力。 经过不断的练习，巧克力材料终于不再变成焦炭，变成了普通的巧克力。 「只要他老实道歉，本小姐就赏他这个巧克力。不过，这只是奖励而已，跟情人圣祭一点关系都没有喔！」 就在克蕾儿喃喃自语的时候—— 「喵？」 「哇啊！」 克蕾儿吓得整个人跳起来。 慌张转头一看，史卡雷特正站在脚边歪着头。 「讨厌，别吓人嘛……你这孩子真是的，这么容易迷路。」 其实迷路的是克蕾儿，但本人似乎不想承认。 此时，巷子另一端渐渐传来一阵跑步声。 「克蕾儿！」 「……？」 克蕾儿转过头去，看到神人出现在巷子转角处。 他气喘吁吁，看来一路上应该是用跑的。 「神……神人！你怎么会在这里——」 「我看到史卡雷特，就追过来了。」 「咦？」 （难……难道……他是来找我的？） 克蕾儿不知道该生气还是该高兴，表情十分复杂。 毕竟两人仍在冷战当中，她实在不知该作何反应。 （没……没错！我可不能先低头认输！） 自尊心极强的克蕾儿打定了主意要神人先道歉，否则绝不原谅他。主人是不能先跟奴隶道歉的。 「哼！现在才跑来，你想干什么！」 「你也一样吧，怎么会跑来这里？」 觉得奇怪的神人回问道。 「……我……我又不是来找你的！」 「嗯，我知道你不是来找我——」 「你根本不知道！」 克蕾儿气得正要举起鞭子——却突然惊觉，停止了动作。 要是在这里动手，又会跟昨天一样了。 「……哼，算了。」 她放下鞭子，甩了一下头发。 看到克蕾儿的反应，神人讶异地瞪大双眼。 「喂，神人。我呢，今天下午非常非常凑巧，刚好有空。」 「……？这样啊。」 「是啊。所……所以……你去找一间咖啡厅请我吃蛋糕！这样的话……要本小姐原谅你也……也不是不行喔。」 克蕾儿的脸微微泛红，瞄了神人一眼。 这些话，已经是骄傲的克蕾儿最大的让步了。 其实她根本不想吃蛋糕。只是帮神人找藉口向自己道歉而已。 这么一来，神人就会说「好吧，真拿你没办法」然后请客，自己也只好耸肩说「哼，好吧，看在蛋糕的分上，本小姐就原谅你」然后原谅他——用这种自然的方式，两人应该就会和好了吧，克蕾儿心想。 （虽然现在才来道歉，不过还算有诚意。况且我也不是小孩子了，这次就原谅他吧。） 「抱歉。今天我得跟艾莉丝巡逻学院都市。」 「是吗，好吧。跟艾莉丝是吧……你说什么？」 克蕾儿的五官突然僵住了。 「神……神人……刚才那句我没听清楚……你再说一次。」 「我说我今天有骑士团的工作，要跟艾莉丝巡逻啦。」 神人又清楚说了一遍。 「……」 「喂，克蕾儿？」 「是喔……跟艾莉丝约会……这样啊……」 她的声音微微颤抖。 「这不是约会，是骑士团的——」 「你……真的变成骑士团的走狗了。那徽章很适合你嘛。」 轰轰轰轰轰轰轰……， 「……！？」 克蕾儿生气了。 愤怒的红色双马尾倒立在空中，彷佛随时都要放出火球。 「喂，听我说嘛。其实你可以不必这么敌视骑士团的。」 「什么叫不必敌视骑士团！不要装出一副什么都懂的样子！」 克蕾儿大为火光，举起了鞭子。 咕噜噜噜—— 「……」 忽然，一阵可爱的声音传来。 克蕾儿仍举着鞭子，尴尬地别过脸去。 「你……是不是都没吃饭？」 「都是因为你不在，才会没人做饭给我吃！」 「是你把我赶出去的吧？」 「是……是没错……」 她瞪着神人，怨恨地呜了一声。 看到这样的克蕾儿，神人说了—— 「克蕾儿，一起吃午饭吧？」 「咦？」 克蕾儿睁大了红宝石般的双眼。 「这……这个……」 她满脸通红，把脸扭向另一边。 「既……既然你这么坚持，本小姐可以勉强奉陪。」 「那就走吧。我刚才在那座公园跟艾莉丝她们一起吃午饭。」 「……！？」 啪嚓。克蕾儿的太阳穴抽动了一下。 「你……你说什么……你脑袋有问题吗！」 「我知道你跟骑士团交情不好，但只要聊一聊，你就会知道她们都是普通的女孩子。一起吃顿饭就能和解，这样不是很好吗？」 「我跟骑士团已经交恶很久了，根本不想跟她们和解。我才不管她们是什么菁英骑士，总之事实摆在眼前，她们就是一直侮辱我姊姊！」 「那是很久以前的事了吧。再说，艾莉丝不是那神人——」 「艾莉丝、艾莉丝……开口闭口都是艾莉丝！」 克蕾儿的忍耐到达极限，终于爆发了。 她使出了精灵魔装，紧握着熊熊燃烧的炎之鞭。 ……实在搞不懂自己为什么会这么暴躁。 不过，看到神人袒护骑士团和艾莉丝的模样，她就是忍不住窜起一阵怒火。 「你是我的契约精灵！是属于我的！」 激动的克蕾儿，挥出了炎之鞭。 然而—— 「——到此为止，克蕾儿·露裘。」 「……！？」 燃烧的炎之鞭，被暴风缠绕的长枪挡了下来。 「你不知道学院禁止学生在街上使用精灵魔装吗？」 「艾莉丝！？」 「……～！」 克蕾儿紧咬着牙齿，看起来十分气愤。 接着，那对清澈的红宝石眼眸，浮出了大颗的泪珠。 「……好。」 「啊？」 「好啊，随便你。想怎样就去吧，大笨蛋！」 「喂！克蕾儿……咕喔！」 神人的脸，被克蕾儿扔出的巧克力袋子砸个正着。 「我讨厌你！这么喜欢艾莉丝，就去跟着她吧！」 克蕾儿含泪叫道，接着便跑步离开了现场。 ◇ 「——喂，那个人是克蕾儿·露裘吧？」 两名高年级生，此时正好目击到克蕾儿从巷子飞奔而出的景象。 这两个人，就是昨天和克蕾儿队伍对战的金刚精灵使和魔镜精灵使。 她们望着克蕾儿的背影，眼神中充满恨意。 「……现在只有她一个人。而且现在是在学校外面，老师们应该管不到这里来。」 金刚精灵使目光一转，朝魔镜精灵使说道： 「不可能的。你看，那个男性精灵使和骑士团团长也在这里。」 神人和艾莉丝为了追回克蕾儿，正从巷子跑了出来。 「啧，那个男性精灵使加入骑士团了吗？」 「也许是因为上次的袭击事件导致人手不足吧。现在的骑士团跟薇尔赛莉亚的时代比起来，素质实在差太多了。」 这两个人，都曾经是风王骑士团的成员。 和那个嚣张的克蕾儿·露裘产生对立，也是从这个时候开始的。 话虽如此，不过这两个人本来就品行不佳，担任骑士期间时常滥用职权欺负弱小。后来在艾莉丝担任团长后遭到除名。 「不过是区区三名低年级生，我们两个应该能干掉他们——」 「劝你最好打消这个念头。凭你们这种水准，来再多也不是人家的对手的。」 「……！？」 听到背后传来声音，两人立即摆出备战的架势。 就连这两名精灵使都无法察觉，悄悄站在背后的人赴—— 一名留着翡翠色长发、极为妖艳的美女。 「你们需要更强大的力量吗？」 「你说……什么……？」 「我说，你们想不想得到能轻松解决那个火猫小姐的力量？」 〈骸连盟〉商人——薇薇安·梅洛莎的红色眼睛，发出了危险的光芒。 第三卷 风的誓约 第七章 情人圣祭 傍晚时刻，学院都市的广场挤满了大批人潮，好不热闹。 空气中弥漫着一股诱人的甜甜香味。祭坛上美味的甜点堆积如山，还有学院派来的姬巫女表演着祭祀精灵的剑舞。 「那家伙到底跑哪去了？」 神人的目光落在克蕾儿丢下的巧克力上。 他望着巧克力，叹了口气。 神人本来带着艾莉丝去追克蕾儿，但由于换班时间快到了，神人只好放弃寻找克蕾儿，到〈风〉之区域执行巡逻任务。 「……」 走在旁边的艾莉丝一直盯着神人手上的巧克力，表情有点复杂。 「艾莉丝，你怎么了？」 「……没……没事。这一

区好像没什么问题。」 艾莉丝干咳一声，急忙别开视线。 的确，这附近并没有发生什么骚动。 虽然偶尔会发生酒醉闹事或顺手牵羊的意外，不过这类问题自然会有自治警备团体来处理。神人等人必须注意的是不常与精灵交流的民众因为触犯精灵禁忌而引起的事故。 祭祀精灵时，最常发生的就是这种惹精灵不快的问题。 「我们……好像在约会……」 「嗯？你说什么？」 「没……没事！专心做你的事！」 艾莉丝面红耳赤，生气地说道。 「抱……抱歉……」 神人向她道歉。 （……是说，不专心的人应该是她吧？） 艾莉丝从刚才就一直瞄着神人，看起来非常紧张—走起路来也摇摇晃晃的，实在很危险。 两人并肩走着，每当快要碰到彼此肩膀的时候，艾莉丝就会「哇啊」一声叫出来，然后赶紧拉开距离——从头到尾就是一直反覆这样的动作。 因此，艾莉丝有好几次都差点撞到擦身而过的路人。 「艾莉丝，这样走路很危险的。」 神人看不下去，伸手拉住艾莉丝的手。 「……你……你你你干什么！下流的男人！」 「可是我看你走路摇摇晃晃，实在很危险耶……你的手也好烫，是不是发烧了？」 「……—！你以为这是谁害的！」 被牵着手的艾莉丝，举起另一只手不断槌打神人。 「是你夺走我的第一次，给我负起责任来！」 「啥！？」 艾莉丝满脸通红地大声说道。 听到这句话的行人，突然同时转过头来。 他们纷纷对神人投以轻蔑的眼光，叽叽喳喳地不知道在说些什么。 「艾莉丝！你干么说出这种让人误会的话！」 「才……才不是误会！这真的是我第一次跟男人牵手！」 「……！？」 对喔——神人这才恍然大悟。 仔细想想，艾莉丝也是名门出身的大小姐。 说到牵手这件事，昨天离开学院的时候，克蕾儿她们也在犹豫要不要跟神人牵手，对道些贵族千金来说，和男人牵手或许是一种常人无法想象的害羞行为。 「……抱歉，是我不对。」 说完，神人赶紧松手，但—— 「没……没关系，就这样牵着吧……我也有错，不应该这样吓你。」 害羞的艾莉丝眼睛看着别的地方，又将神人的手拉回来。 女生的手握起来相当柔软。神人感觉到有些地方长了硬茧，可见艾莉丝从未懈怠练武。 接着，艾莉丝就在跟神人牵手的状况下僵硬地移动着四肢，就像上了发条的玩具。 「这……这就是男人的手……」 「是啊。」 听到神人如此说道，她轻轻地笑了，似乎非常开心。 艾莉丝此时的表情和平常威风凛凛的模样完全不同，实在很令人心动。 「没……没想到牵手会让人这么害羞……」 「嗯，是啊……」 神人抓着脸颊，暧昧地点点头。 其实，他有点心不在焉。 因为，艾莉丝那对大胸部正不断地往神人身上挤压。 虽然隔着一层骑士团盔甲，没有直接碰到，但那充满弹性的触感真是教人不去感觉也难。 正处于思春期的神人，实在无法抗拒盔甲下那对丰满的胸部。 （个、个性明明像颗石头，身体却这么柔软……） 神人就在紧张和兴奋的双重攻击下，在热闹滚滚的大道上走了一会儿。 石头打造的美丽街景，在精灵矿石的光芒下显得更加耀眼迷人。 艾莉丝兴奋地指着展示橱窗内的小熊玩偶，接着又在服装店前看上一件豪华的礼服。 此时，神人拿昨天的女仆事件来开玩笑，只见艾莉丝突然红了脸，生气地说道： 「哼，反正我就是不适合这种豪华的衣服。」 「才没那回事。虽然你平时的骑士装扮很帅气，不过我也很想看看你穿礼服的样子。」 「……你……你在说什么啊你……」 艾莉丝嘟起可爱的嘴唇，害羞地低下头去。 那模样一点也不像威风的骑士，只是个普通的女孩子。 看着这样的艾莉丝—— 突然，神人想到了一个问题。 「艾莉丝，你为什么想当骑士？」 总觉得她坚持当一名骑士，不光是因为出身于领衔武门的法兰格尔托家族，应该还有别的理由才对。 「……」 艾莉丝缓缓转向神人，说道： 「一开始，是因为我非常崇拜姊姊。」 「就是那个薇尔赛莉亚，伊娃？」 「嗯。姊姊以前是非常棒的骑士。她严以律己，痛恨所有不正当的行为，还不断钻研剑术，致力成为人民的典范。」 她抬头望着被夕阳微微染红的天空，眼神飘向远方。 「小时候我就立志要当一名像姊姊那样的骑士，希望自己能以法兰格尔托家族继承人的身分，成为保护人民的精灵骑士。所以入学的时候，我立刻就加入了姊姊率领的风王骑士团。」 说到这里，艾莉丝的褐色眼睛蒙上了一层阴影。 但是——她继续说道： 「那时的姊姊已经变了，简直就像被某种力量所驱使，只是一味追求更强大的力量。其实这种行为对一名精灵使来说合情合理，所以我不会否定这样的生活方式，但是，现在的姊姊再也不是我理想中的骑士了。」 「是什么改变了她？」 神人问道。 此时，艾莉丝咬了一下嘴唇。 「应该是……三年前和莲·阿休贝尔的那场比赛吧。」 「……！？」 神人差点失声叫出来。 「我不知道当时发生了什么事，不过自从那场比赛之后，姊姊整个人就变了。」 「……」 神人的视线——不禁落在戴着皮手套的左手上。 他的左手上，有一道连接前契约精灵的精灵刻印。 三年前，神人就是用这只手在初赛击败了薇尔赛莉亚，在精灵剑舞祭中拿下冠军。 为了胜利，这只左手不知断送了多少人的〈愿望〉。 （——三年前的我，眼中没有任何事物。） 那时的神人，只是为了她而战。 他一心一意只想击倒眼前的对手，持续在比赛中胜出。 所以，他完全不记得那些人的长相。被莲·阿休贝尔击倒的对手是抱着什么样的心情出场比赛——他根本没有余力去想这些事情。 忽然，神人想起了薇尔赛利亚·伊娃那堆冷若冰霜的眼睛。 （……毁掉艾莉丝尊敬的骑士的罪魁祸首，就是我吗？） 艾莉丝的视线移开了暗红色的天空，转向神人。 褐色的眼眸，流露着坚定的意志。 「我必须让姊姊看到我所坚持的骑士精神。虽然我现在还不够成熟，不过总有一天，我一定会找到比力量更重要的事物。这就是我参加精灵剑舞祭的原因。」 为自己坚持的骑士精神而参赛——凛然坚决的艾莉丝，看起来相当耀眼。 「你恨莲·阿休贝尔吗？」 神人忍不住问道。 若改变薇尔赛莉亚的原因真的是因为三年前的那场比赛—— 那么——艾莉丝一定非常痛恨莲·阿休贝尔。 然而，艾莉丝却静静摇了头。 「姊姊被击败的那一刻，我当然恨莲·阿休贝尔。但后来看到她不断赢得比赛，便渐渐被她吸引住了。」 「我不懂。我觉得她也跟其他精灵使一样，只是为了实现〈愿望〉而已，不像你有这么伟大的目标——」 「不，你错了。」 艾莉丝打断了神人的话，语气十分严肃。 「……？」 「她的剑舞之中所带的傲气与英气，远胜任何一名精灵使，所以才能满足精灵王。而且，你觉得光凭这么简单的理由，就能让在场所有的少女崇拜至今吗？」 「……」 「就是因为她的剑舞无比高洁，我才会如此崇拜她。会有这么精彩的表现一定不是为了自己——而是为了某人。」 「为了某人……」 此时的神人—— 一直凝视着曾与暗精灵少女交换誓约的左手。 听到这番话，神人的心灵得到了小小的救赎。 为了某人而战——的确，神人之所以参加精灵剑舞祭，都是为了她。 为了实现她的愿望——也是唯一的〈愿望〉，神人心无旁骛地持续挥剑。 即使，实现愿望的结果竟是如此不堪的下场。 为了重要的她而战—这一点，的确无庸置疑。 眼前的少女，肯定了神人的心意。 「艾莉丝，谢谢你。」 「……？谢我什么？」 艾莉丝疑惑地皱起眉头。 「不，没什么。」 神人露出苦笑，别开了视线。 ——忽然，他的视线停在某间店家上。 「神人，你怎么了？」 「艾莉丝，可以陪我买东西吗？」 「唔，我们正在执行任务喔。」 「我已经决定好要买什么了。不用一分钟就能解决。」 「……好吧。你要买什么？」 「呃，只是小东西而已……」 神人搔了搔耳根，接着便走向那家店。 ◇ 都市外围的精灵森林中，克蕾儿缓缓移动着脚步，表情十分黯淡。 广场的喧闹声，正从远处传来。 天已经黑了，但克蕾儿不想就这样回去，也不想看到菲雅娜和琳丝蕾她们。 「……什么骑士团的工作嘛……亏人家还想好心原谅你……」 克蕾儿用袖子擦了擦眼睛。 傍晚的凉风将红色的双马尾吹得沙沙作响，似乎在嘲弄克蕾儿。 她紧晈嘴唇，低头望着皮鞋。 滴答。一颗泪珠从她脸上滚滚而下，落在皮鞋上。 「……今天……是我的生日耶……」 出了声，就突然觉得好寂寞。 每年到了情人圣祭，父母、姊姊和当地居民都会聚集在城堡，为克蕾儿举行一场大型的生日舞会。这一天，克蕾儿可以穿着漂亮的礼服，桌上则摆满她最喜欢的蛋糕和丰盛的料理，而且晚上还能跟只有这一天才能从〈神仪院〉回来的姊姊一起睡觉——生日的时候，是克蕾儿最幸福快乐的时光。 然而——四年前，姊姊露比亚·艾尔斯坦因却背叛了火之精灵王。 从那天起，克蕾儿便失去了一切。 （……没错，我有我的目标。） 克蕾儿猛然抬起头来，试图甩掉悲伤的情绪。 生日和情人圣祭不是重点，现在的她，不能被这种小事击倒。 （我的目标是在精灵剑舞祭得胜，了解四年前的真相。所以必须变得更坚强——） 红色双马尾如火焰般渐渐立起来。 （即使没有神人，我一个人也可以——） 「呵呵，你好像累积了很多压力呢，火猫小姐。」 「……！？」 此时，背后突然传来声音— 克蕾儿惊讶得转过头去。 树林的另一端站着一名女性，脸上挂着笑容。 及腰的翡翠色长发。尖尖的耳朵。 克蕾儿见过这个女人。 她就是昨天在餐厅里送来巨无霸百汇的服务生。 （是什么时候来到我背后的！？） 克蕾儿露出戒心，进入备战状态。连身为精灵使的克蕾儿都没能发现她的存在，可见这个女人绝非等闲之辈。 这个女人很危险——克蕾儿的直觉这么认为。 「……你是谁？现在我心情很差，最好不要来惹我。」 「唉呀，长得这么可爱，说话却这么凶狠，好恐怖的猫咪。」 薇薇安·梅洛莎刻意挥动双手，看起来十分做作。 「本来想助你一臂之力的，真是可惜。」 「……助我一臂之力？」 克蕾儿挑了一下眉毛。 「是啊，就是你最想要的强大力量。」 「你……该不会是……」 她瞪着眼前的女人。 「非法兜售咒装刻印的商人！？」 「正确答案。不过，正确来说应该是研究咒装刻印的专家 」 薇薇安·梅洛莎摇动食指，缓缓走向克蕾儿。 红色的双眼闪闪发光，直视着克蕾儿的眼睛。 彷佛看透了克蕾儿的内心。 「可爱的猫咪，你想不想得到更强大的力量？」 她的声音宛如被放大的音波，在空中散开来。 突然，克蕾儿的脚像被钉住般，全身动弹不得。 （这是……支配魔术！？） 这是艾尔菲族最擅长的操纵系魔术，可以控制对方的精神状态。 那声音在脑中持续回响侵蚀，直至内心深处。 「……你……可恶……」 「只要移植我的咒装刻印，你的火猫会变得更厉害喔。」 头好痛，快爆炸了。遮住耳朵也没用，那声音还是不断入侵脑部。 ——想要更强大的力量吗？ ——这种压倒性的力量，能够实现你的〈愿望〉喔？ （……我当然想要更强大的力量！） 她要更强大的力量。为了达成目的，必须让自己变得更厉害。 为此，克蕾儿可以不择手段——从四年前的那一天起，她就下定了这样的决心。 所以她曾冒生命危险，连强大的封印精灵都敢下手。 甚至一度接受暗精灵给的狂精灵。 然而—— 「不要小看我！」 克蕾儿的手上突然变出一条燃烧的炎之鞭，斩断了面前的空间。 「……居然破解了我的支配魔术！？」 「抱歉，我不想被人强迫推销。」 她边喘气边甩动炎之鞭，企图断绝一切的诱惑。 「真可惜，本来以为你有这个资格的，看来是我找错人了。」 薇薇安，梅洛莎一副失去兴致的表情，耸肩说道。 若是数周前的克蕾儿，绝对无法抵抗她的诱惑。 为了更快速得到强大的力量，恐怕早就移植了咒装刻印。 （但是，现在的我不一样。） 如果你想要更强大的力量的话——那我就做你的契约精灵。 （……他是这么答应我的。） 「所以，我不需要这种骗人的东西！」 克蕾儿大叫的同时，射出了火球精灵魔术。 既然是非法的商人，就不需手下留情。克蕾儿使出了全力要把对方烧成焦炭。 平静的森林顿时轰声四起，吹起猛烈的冲击波。 周围的树木一下子全被吹垮，呈直线倒下。 森林在大火中熊熊燃烧。但是，却不见薇薇安，梅洛莎的身影。 「呵呵，别急嘛。我还想介绍一个人让你认识呢。」 妖艳的声音在森林中响起。 克蕾儿大吃一惊，转过头去—— 森林深处，缓缓出现了一道人影。是一名高大的少女。 「你……」 这名少女，就是昨天挑衅克蕾儿的高年级生-—金刚精灵使。 那张睑上，没有任何表情。 她宛如幽灵般摇摇晃晃地移动着脚步，缓缓走向克蕾儿。 「难道……你在她身上移植了咒装刻印！？」 「唉呀，你可别误会，是她自己点头答应的。不过看这样子，她好像无法承受我的咒装刻印呢。」 呵呵呵——妖艳的嘲笑声在森林中回响。 「……咕……唔……克蕾儿……露裘——！」 金刚精灵使少女这时——发出了震天的怒吼声。 刹时狂风吹起，空中出现了一只巨大的野兽。 那是一头身形远比克蕾儿大上数倍的金属巨鹿。 它的头上有两支呈放射状的尖角。黑色的眼珠充满暴虐之气。 恐怖的压迫感，让人不禁头皮发麻。 「这……不是她的金刚精灵吧！」 克蕾儿惊讶地说道。 少女的契约精灵，应该不是这么高等的精灵。 「这的确是她的精灵。只是因为移植咒装刻印而进化成升级版而已。」 薇薇安，梅洛莎轻声笑了出来。 「好了，火猫小姐，可以麻烦你帮我做一场实验吗？」 「……！？」 接着，狂暴的巨鹿发出震天狂啸，冲向了克蕾儿。 ◇ 神人在商店买下了昨天克蕾儿看到的猫咪项链。 他请店员用红色缎带包装起来，然后收进胸前口袋，害羞地抓了抓头。 「其实，今天是她的生日。」 「原来如此。难怪你想先领酬劳。」 「是啊……而且我们还在吵架。」 看到神人耸肩，艾莉丝咳了一声： 「我想，你们应该很快就会和好的。那个巧克力应该是她亲手做的吧？」 「嗯，好像是。她昨天也在练习做巧克力。」 「在情人圣祭这一天送巧克力给你，就表示她对你没有恶意……应该说，其实是想跟你和好吧。」 「是这样就好了。」 「不……不过……对方是异性的话……也许还有另一种意义……」 艾莉丝又咳了一声，然后—— 她的眼睛，一直盯着神人。 「嗯？怎么啦？」 「那……那个……其实我也……做了巧克力——」 就在艾莉丝正要从制服口袋取出某种东西的时候—— 轰隆隆隆隆隆隆隆隆！ 广场的方向，传来一阵天摇地动的巨响。 「……艾莉丝！？」 「嗯！走吧，神人！」 艾莉丝的表情突然变回有如骑士般的沉着锐利，接着如疾风般冲向了广场。 ◇ 两人闪过混乱的人群，到达广场一看—— 「那是什么东西！？」 广场中央，有一只暴动的巨大野兽。 野兽的嘴巴长着两根尖锐的牙齿，外型像一只山猪。 它的身体表面，有一层镜子般闪亮的外壳。 这不是魔兽，是精灵。 而且是狂暴化的高等精灵。 广场内的群众吓得惊慌失措，现场陷入一片混乱。 他们往同一个方向逃跑，宛如陆续倒下的骨牌。 其中还有不少老人和小孩子。 「有人让精灵暴走？」 「应该是。不知道精灵使躲在哪里，不过很明显的，这只精灵已经无法控制了。」 艾莉丝不愧是战场老手，似乎相当习惯这样的场面，看起来十分冷静。 她的手中，早已握着一把精灵魔装——〈风翼之枪〉。 「原因待会儿再查明。这是等级五的精灵灾害，我们必须消灭它！」 「知道了！」 神人点点头，从腰间剑鞘拔出护界神，爱思特。 将神威能量注入剑柄后，沉睡的歼魔圣剑苏醒了。 「爱思特，把你的力量借给我！」 也许是因为感应到精灵魔装的气息，狂暴的精灵转向两人。 一声震天咆哮后，野兽精灵猛力蹬地，冲了过来。 顿时一阵天摇地动。周围的建筑物纷纷倒下。 「——喝！」 艾莉丝横挥风翼之枪，展开了攻击。 连钢铁都能斩断的大量风之刃，朝精灵飞奔而去。 若正面吃上这一击，即使是高等精灵也不可能毫发无伤。 然而—— 镜子般的精灵外壳突然发出七彩的光芒。 「什么！？」 七彩光芒绽放出来的同时——应该击中目标的风之刃却全被反射回去，飞向四面八方。 被风之刃击中的建筑物顿时一分为二，上半部渐渐倾斜倒下，随着轰隆声扬起滚滚沙尘。 「居然弹开了我的风之刀！？」 「不——是增幅再反射回去。」 神人注视着眼前的精灵。 （反射属性攻击的精灵……） 接着，神人脑中浮现了昨天的团体对抗赛。 （难道……那个是魔镜精灵吗？） 「神人！它攻过来了！」 艾莉丝人叫。狂化的精灵卷起散落的瓦砾，直直冲向神人。 神人举起护界神·爱思特，正面迎向精灵。 要闪开这一击轻而易举——但此时的神人却办不到。 因为背后还有一群民众来不及逃走，得保护他们才行。 巨牙渐渐逼近，猛力刺向神人——神人举起圣剑，硬是挡下了这一击。 空中响起了一阵金属撞击声。虽然勉强挡下巨兽，但神人连爱思特原本十分之一的力量都无法发挥出来，自然无法造成任何创伤。 （……这家伙的神威能量，简直非比寻常！） 神人的额头冒出了冷汗。 挡住巨牙的剑再也无法支撑，渐渐被压下来。 （可恶！要是在元素精灵界的话，或许还有办法——） 这只野兽是高等精灵，而且完全发狂失控。对普通的精灵使而言也许是一大威胁，但对曾被封为最强剑舞姬的神人来说，根本不足以成为对手。 但是，问题在于那些还没逃走的民众。 要是让这只巨兽闯进人群中，一定会造成严重伤亡。 知道属性攻击无效的艾莉丝，此时退到了神人背后，开始引导群众避难。不愧是骑士团团长，不但冷静，判断也十分正确。 此时，魔镜精灵发狂似地咆哮一声。 咆哮产生的冲击

波震碎地面，吹走了挡着巨牙的神人。 他整个人直接撞进瓦砾堆中。 「唔……力气还真大……」 神人呻吟道，一边挣扎着要站起来。就在这时候—— 「——神人！」 听见艾莉丝的叫声，神人赶紧回过头去。 那只魔镜精灵正以几乎要把地板踩烂的惊人气势，朝着某个方向全力冲刺。 它的正前方，有一名娇小的少女呆站在原处。 也许是因为第一次看到失控的精灵，少女吓得腿软了。 魔镜精灵边发出震天怒吼，不断地向前冲。 （可恶！要赶上啊！） 神人赶紧起身，纵身一跃。 照这状况来看，应该来不及抱着少女闪开。 立即作出判断的神人从旁边扑向少女，将她撞离魔镜精灵的轨道。 瞬间，鲜血飞溅四射。 强大的冲击力自侧腹部传来。 魔镜精灵的利牙，贯穿了神人的腹部。 「咕……唔……！」 好烫。剧烈的疼痛感宛如烧伤，眼前突然一片空白。 接着，魔镜精灵头一挥，将神人的身体甩飞出去。 「……神人！」 艾莉丝见状立刻跑来。 白色的制服，渐渐染成了红色。 （唔……那个女生呢？她没事吧？） 神人强忍剧痛，环视着四周—— 被撞开的少女两腿发软瘫在地上，看来平安无事。 神人松了口气，但下一秒却突然剧烈咳嗽。 红色的鲜血，顿时喷溅在地上。 「神人！你没事吧！神人！」 艾莉丝叫道，似乎快哭出来了。 「嗯……还撑得住……」 刚才那一击可能引起了脑震荡，神人的意识开始朦胧起来。 即使跑来关心的艾莉丝，她脸上的表情也愈来愈难辨识了。 全身冷汗直流。血色逐渐流失——不过，神人遗是一手压着腹部，慢慢站了起来。 他转向被大量鲜血喷到的魔镜精灵，说道： 「艾莉丝，你来掩护我。我要干掉这家伙。」 「可是，你的伤——」 「它的属性会克到你的精灵魔装。所以只能由我来。」 神人说的都是事实，完全无法反驳。艾莉丝十分懊恼，紧咬嘴唇。 说完，他双手举起护界神·爱思特，将所有的神威能量注入其中。 （……这一击非成功不可。） 虽然歼魔圣剑是最高等级的精灵魔装，但力量非常不稳定。 若不投入大量的神威能量，效能几乎等于零。 以神人现在的状态，只能赌这一把了。 此时魔镜精灵再次抬起利牙，冲了过来。 「艾莉丝，拜托了！」 「好！」 接着，神人跳向空中——不，是飞向空中。 是艾莉丝使出的风之精灵魔术。飞到魔镜精灵正上方的神人，朝巨兽的头部挥下圣剑。 然而—— （怎么会……居然砍不进去！？） 强大的歼魔圣剑，只在魔镜精灵的额头上留下一道浅浅的割伤。 这是因为神人受了重伤，所以无法完全引出爱思特的力量。 被攻击而十分愤怒的魔镜精灵用力晃了一下脑袋，将神人甩到地上。 接着那巨大的身体逼近过来，眼见就要压垮神人—— 就在这一刻，空中突然闪过一道红色的斩击。 是炎之鞭缠住了魔镜精灵的脚，接着用力一扯，将它拉倒在地上。 轰隆隆隆隆隆隆！ 精灵倒地发出震天巨响，瞬间扬起大量灰尘。 「什么！？」 在滚滚黄沙中——神人听见了她的声音。 「这家伙是我的奴隶精灵。没有我的许可，谁也不能碰他一根汗毛！」 「克蕾儿！？」 神人讶异地睁大双眼。 拿着炎之鞭的克蕾儿，从建筑物二楼跳到地上。 「你……怎么会——」 「先打倒那两只再说吧。」 「那两只？」 神人疑惑地歪着头，顺着克蕾儿的视线看过去。 结果，广场的相反方向那边，居然又出现了另一只大搞破坏的精灵。 这只像金属制的巨鹿精灵，正不断挥动头上那对特大号的鹿角。 「……怎么又来一只了？」 「克蕾儿·露裘，到底发生了什么事？」 艾莉丝跑来问道，语气十分尖锐。 「这两只精灵的主人就是我们学校的魔镜精灵使和金刚精灵使。虽然我已经打倒她们了，但这两只精灵已经完全错乱，根本不受控制。」 「竟然是昨天那两个女生……可是，她们的契约精灵根本不是这个样子——」 话还没说完——神人就发现了，而艾莉丝似乎也想到了。 「难道是……」 「没错，她们移植了咒装刻印。」 「……唔！」 艾莉丝紧晈了一下嘴唇，看起来十分懊恼。 看起来，她似乎是气自己无法阻止院生移植咒装刻印。 咒装刻印可以将中等精灵进化成高等精灵。一旦移植这么恐怖的东西，绝对不可能没事。 下场通常就是——精灵完全失控。 「话说回来，你这身伤是怎么搞的！？」 克蕾儿突然发现神人制服上的鲜血，睁大了眼睛。 「……嗯，被打到啦。你还不是一样全身是伤。」 「这……这点小伤不算什么！」 克蕾儿把脸撇向一边，逞强说道。 不过，她的制服却破破烂烂，手脚都是伤。 「对了，艾莉丝，风王骑士团什么时候过来支援？」 「应该已经在路上了。只是，巡逻这一区的人只有我跟神人，其他骑士都到别的区域去了。要赶过来还得通过这些人潮，可能要花上一段时间。」 艾莉丝咬唇低头说道。由于风王骑士团的战力几乎算是减半，当时只能分散人手。 此时，被绊倒的魔镜精灵突然咆哮一声，从地上爬了起来。 巨鹿外型的金刚精灵，也缓缓走向广场中央。 「两只抓狂的高等精灵吗——还真棘手。」 克蕾儿的声音听起来十分紧张。 广场外还有大批来不及逃走的民众。若继续等待风王骑士团或学院的救援，很可能在己方增援未到之前，事态就会先变得一发不可收拾。 「以我们几个，不知道能不能争取时间。」 「抱歉，克蕾儿·露裘。在援兵抵达之前，请你帮个忙吧。」 克蕾儿和艾莉丝同时举起自己的精灵魔装，面向两只精灵。 就在此时，一道闪光突然炸裂开来。 接着是几乎要震破耳膜的轰隆巨响。空中飞来大量的碎石瓦砾。 「……唔，发生什么事！？」 神人护着眼睛避免被飞石砸到，一边叫道。 那宛如一场雨。 一阵密集激烈的炮击，如大雨般毫不留情地倾注在两只精灵身上。 顿时天摇地动，升起了无数的火柱。 「……」 炮击停止后— 眼前，只剩下破坏殆尽的广场。 两只高等精灵已经不见踪影，被完全消灭了。 （……到底发生了什么事！？） 神人一边咳嗽，朝炮击的方向望过去——抬头一看。 在炮击正上方的位置——有一座巨大的要塞飘浮在空中。 要塞上有着层层交叠的复合式装甲，和无数的炮口。 一双冻结的水蓝色眼眸，正居高临下睥睨着地面。 「寂静要塞——」 瞬间就毁掉广场的学院最强精灵使，缓缓降临至地上。 「一山还有一山高。面对力量，就用更强大的力量摧毁。半吊子功夫根本毫无价值。」 「薇尔赛莉亚……！」 神人抱着渗出鲜血的腹部，瞪着薇尔赛莉亚。 广场上的建筑物，因炮击而尽数坍塌。 飞散的瓦砾碎片，也击中了跑得慢了一步的人群。 「为什么要开炮！你明明知道用这么强大的精灵魔装会造成什么样的后果——」 「我只是消灭掉那些暴走的精灵而已，来不及逃走的人算他们倒霉——不对，这种被害程度算是很轻微的了，应该说算他们走运才对。」 「姊姊！你真的这么认为吗！」 艾莉丝激动地说道。然而，薇尔赛莉亚只是冷冷地俯视着她。 「居然连这点小事都无法收拾，艾莉丝，看来将骑士团交给你，是我的一大失策。我不管你想宣扬什么骑士精神，不过——理想若没有相符的实力相伴，就只是痴人说梦而已。你根本不配当一名骑士。」 「……！？」 说完，薇尔赛莉亚推开艾莉丝，打算要离去。 就在此时—— 「收回去。」 「什么？」 「把你的话收回去！快跟艾莉丝道歉！」 意识朦胧的神人拖着摇摇晃晃的身体，缓缓逼近薇尔赛莉亚。 不懂艾莉丝的心情就说出这种话，实在不可原谅。 而且，说出这些话的人还是艾莉丝曾经仰慕的骑士。 「你要坚持你的理念是你的事。不过，你根本什么都不懂，凭什么践踏艾莉丝的梦想！」 「我只是说出真相而已。法兰格尔托家族的骑士绝对不会扭曲事实。」 「听你在放屁！不配当骑士的人是你！」 「……」 薇尔赛莉亚的眼中，起了一丝波澜。 不是厌烦，也不是愤怒——而是别种情感。 「男性精灵使，你太碍眼了。快滚吧，别出现在我面前。」 「慢……着——」 神人正要追上去的时候，视线忽然摇晃了一下。 接着，他的喉咙呕出大量鲜血。眼前的景象宛如蒙上一层雾般，渐渐迷蒙起来。 在朦胧的意识中—— 「可……恶……」 「——神人！」 克蕾儿赶紧伸出手来，接住了不支倒地的神人。 第三卷 风的誓约 第八章 艾莉丝的决心 「嗯……」 神人睁开眼睛，看见一片熟悉的天花板。这里是克蕾儿的房间。 柔和的阳光透过窗帘射进屋内。 （……奇怪？我为什么在这里睡觉？） 记忆变得一片混乱。 身上的衣服不知何时被换成了睡衣，身体还包着绷带。 床边有一颗碎裂的精灵矿石，可能是用来治疗伤口的。 总之先起床再说吧。就在神人正要抬起身体的时候—— 「咕……呜……！」 他的腹部侧边，突然传来一阵灼伤般的剧烈疼痛。 仔细一瞧，包住腹部的绷带上有一片乾掉凝结的血迹。 （对了，我——） 腹部的疼痛，终于让他回想起来了。 （被那只精灵打穿了肚子……） 因咒装刻印而失控的魔镜精灵。 魔镜精灵让神人身受重伤，最后被薇尔赛莉亚所歼灭。 她用压倒性的超强破坏力解决掉精灵，不留任何痕迹。 被破坏到那种程度的精灵，绝对不可能再回到元素精灵界。 应该已经完全消失了才对。 「学院最强的精灵使吗……」 不愧是和爱思特同级的封印精灵，那座要塞也是超乎平常规格的精灵魔装。 现在的薇尔赛莉亚，实力远远凌驾三年前精灵剑舞祭的时候。 （……现在的我，能打赢她吗？） 神人紧握曾经带着漆黑魔剑的左手，对自己问道。 为了找回契约精灵，他有整整三年的空窗期。 和爱思特的精灵契约，到现在也仍十分不完整。 打不赢的理由，随便想就有好几个。 （还有，〈教导院〉的孤儿——吉欧·因札奇，说我变弱了。） 吉欧·因札奇之所以会这么说，是因为神人总是下意识要保护同伴。 若保护同伴也是一种弱点的话—— （……是啊，我真的变弱了。） 神人强忍烧伤般的疼痛，好不容易下了床。 墙上挂着神人的制服。上面到处都是破洞，简直惨不忍睹。 也许是因为洗了也不能穿，就干脆直接挂在那里了。 神人扶着墙壁，步履蹒跚地走向挂着制服的墙面。 他探探制服胸口的口袋，摸到了装礼物的盒子和巧克力。 虽然巧克力已经融化扁掉，但毕竟是克蕾儿特地亲手做出来的，神人决定心存感激吃掉它。 做好心理准备后，神人将巧克力扔进嘴里，一股甜味顿时在口中散开来。 「……嗯？真出人意料……」 虽然有点苦，但味道很正常，十分美味。 跟大量生产焦炭的时候比起来，算是非常大的进步。 （因为那丫头……其实是个很努力的人嘛。） 虽然有时会因意气用事而表现得不太稳定，不过不愧是优等生，学习速度果然惊人。 要是她认真起来，料理方面应该也能突飞猛进才对。 「——神人！？」 此时，房门突然打开了。 走进来的人，是双手抱着一堆皱巴巴绷带的克蕾儿。 「你……你怎么站在这里！」 「嗯，你送我的巧克力很好吃喔。你真的很努力呢。」 「咦？」 神人老实称赞道。 听到这句话，克蕾儿立刻红了脸。 「那……那还用说！本小姐可是练习了好久……不对，重点不是这个！你怎么下床了！伤得这么重，怎么可以走来走去！」 「喔，走路没问题啦。你看……好痛！」 只是稍微转动一下手腕而已，腹部侧边就传来一阵剧痛。 「……唉，你真的很笨耶，这下伤口一定又裂开了。快坐下来，我帮你换绷带。」 「嗯，抱歉……」 克蕾儿轻轻按着神人的肩膀，让他在床上坐下。 那动作跟平常完全不同，变得十分温柔，让神人不禁心跳加速。 「……怎么会笨成这样，真受不了你。」 一阵碎碎念后，克蕾儿开始以笨拙的手法帮神人换绷带。 包扎伤口时，她说明了神人昏迷后的事情经过。 移植咒装刻印的两名精灵使后来在森林中被人发现，两人都失去了意识。 骑士团抵达后立即逮捕两人，并将她们押送至帝都。移植咒装刻印不是违反校规这么单纯而已，是非常严重的罪行，会被精灵使审议会处以刑责。 至于让市民受牵连的薇尔赛莉亚，虽然作法有些过火，但从结论上来说算是已将整体受害程度压到最低，加上无人丧命，所以没被追究责任。 据说，下此裁定的人是葛雷沃丝。不过事实上很有可能是奥地西亚帝国议会下的决议。精灵剑舞祭近在眼前，当然不能让学院最强的代表选手受到处罚。 艾莉丝则是跟克蕾儿一起将神人送回宿舍后，便一直关在房间里不出来。 也许是因为身为骑士团团长却无法阻止院生移植咒装刻印，还让街头遭到严重破坏，因而感到相当自责。 「……我睡多久了？」 「你睡了一整天。情人圣祭早就结束了。」 「是吗……」 神人瞄了一眼挂在墙上的时钟。 从昨晚到现在，已经过了半天以上。 「克蕾儿，抱歉，这东西给得太迟了。」 神人将刚才从制服里掏出来的小盒子递给克蕾儿。 「这是什么？」 「呃……就是……生日礼物。虽然已经过了时间。」 「……！？」 克蕾儿睁大了红宝石般的双眼。 「不会吧……你怎么知道的？」 「是琳丝蕾告诉我的。虽然对你这个贵族千金来说，不是什么值钱的东西就是了。」 「……」 收下盒子的克蕾儿，用颤抖的手指解开了缎带。 盒子里，是一条猫坠饰的银项链。 「这个……不就是我很想要的项链吗……」 「之前你不是一直盯着它看？」 「嗯，是啊。可是……」 她小心翼翼地取出项链。 「这不是很贵吗？你又不是贵族，怎么有钱买这么贵的东西？」 「我请艾莉丝帮忙预支骑士团的薪水。」 「……原来是这样……」 克蕾儿握着项链，抬眼望向神人。 「谢……谢谢你……神人……」 她害羞地说道。 看到克蕾儿极为罕见的一面，神人不禁小鹿乱撞。 （这……这家伙居然作出这么可爱的表情……太犯规了吧……） 你这奴隶还挺细心的嘛——原本还以为她会说这一类的话。 没想到竟然会这么诚恳的说谢谢。 「对不起，神人……是我不对。」 「啊？」 她又绷出一句教人难以置信的话，神人以为自己听错了。 「我说，是我错怪你了……之前还把你赶出去，其实你是想送我礼物，才加入骑士团的吧？」 「不，其实——」 说到一半，神人把话吞了回去。 其实不是这样——这句话还是别说出来的好。 「可是我却完全不听你解释，只顾着自己生气……对不起。」 红色双马尾无力地垂落下来，看起来垂头丧气。 「不，我才要说对不起。是我没说清楚。」 「神人……」 「——喂，你们演完了没？」 咳咳。此时突然传来一阵咳嗽声。 「……！？」 两人连忙转过头去。 「菲雅娜！你什么时候出现的！？」 「差不多是从神人说『好了，乖乖就范吧。嘴巴上说不要，其实心里很想被我蹂躏吧？』 的时候吧？」 「不要捏造没来由的事实！」 「就……就是说嘛！什么蹂躏……绝、绝对不可以！」 克蕾儿突然满脸通红，生气地说道。 「呵呵，开个玩笑而已。克蕾儿真是的，干么脸红呢？」 「你……你是来干什么的啦！这个好色公主！」 「学院已经公布明天的团体赛名单，我是特地来通知你们的。」 「团体赛名单？」 「嗯，我们的对手是排行榜第一名——薇尔赛莉亚·伊娃的队伍。」 「……！」 克蕾儿的表情突然锐利起来。 「……寂静要塞吗？」 要是继续赢下去，迟早会遇上这个对手。 克蕾儿应该也已经做好了心理准备才对。 但是，她那瞬间就消灭掉两只强大高等精灵的力量实在过于惊人。 「——没问题的。」 神人拿起靠在床边的精灵魔装圣剑，说道： 「薇尔赛莉亚由我来解决。我必须亲自让她醒过来才行。」 「你……你在胡说什么！」 克蕾儿瞪着神人。 「你伤成这样，怎么可能出场比赛！」 「凭你们两个，是不可能战胜她的。」 「总……总会有办法的。姑且不论薇尔赛莉亚个人，她的队伍都是刚从骑士团挖过去的人，团体默契方面一定还不够成熟，也没做足够的训练——」 「那个寂静要塞，并不像你想的那么好对付。」 「这……」 克蕾儿虽然是直肠子，但她也是个优秀的精灵使，具备综观战局的冷静眼光。 所以，她绝对不可能错估自己与薇尔赛莉亚之间的实力。 在低年级生中，能使唤史卡雷特的克蕾儿已经算是非常厉害的了，但仍然不是薇尔赛莉亚的对手。 至于曾经是〈神仪院〉姬巫女的菲雅娜虽然是仪式舞蹈的专家，但关于战斗方面却和门外汉没有两样。即使她的骑士精灵再怎么强大，若无法变成精灵魔装，战术自然会受到限制。 而且，要攻下那座空中要塞，必须具备能进行强大远距离攻击的精灵。 史卡雷特队中，能应付空中战的只有克蕾儿的精灵魔术。但是，一般的魔术绝对不可能破坏要塞的装甲。 「只要我负责前卫，应该勉强能战个平手——」 神人正要从床上站起来，但—— 噗啾。 「好了，你别勉强了。即使你再怎么强壮，也绝对没办法参加明天的比赛。」 菲雅娜柔软的双峰推挤着神人的脸，硬是将他压回床上。 充满弹性的胸部让神人不由得脸红起来。看到神人的反应，克蕾儿瞪了他一眼。 「是啊，受伤的人只会碍手碍脚而已。」 「……」 虽然不甘心，但完全无法反驳。 的确，受重伤的神人若参赛，只会拖累整支队伍而已。 「你的意思是说，史卡雷特队要弃权罗？」 「这——」 这是最不可能的选项。反问的神人当然也很清楚这一点。 不参加明天的团体对抗赛就会被扣分，排名一定会大幅下降。 而且即使不弃权，现在排名第六的史卡雷特队若不先打倒第一名的队伍，绝对不可能在短短两周内挤进前三名。 「……」 房里顿时沉默下来，变得十分沉重。就在此时—— 「呵，我都听到你们说的话了！」 外面突然传来一阵优雅的嗓音。 摇曳着淡金色头发走进来的少女——是琳丝蕾。 跟在她后面的则是毕恭毕敬的女仆卡萝。 「琳丝蕾，你干么擅自闯进来！」 「看

来各位非常需要我的力量。」 琳丝蕾没理会克蕾儿的抗议，自顾自地走了过来。 走到神人床边后，她拢了一下长发。 「是我的话，一定能把那个要塞女从天上打下来的。」 「小姐的意思是说，她想加入克蕾儿小姐的队伍。」 卡萝同步翻译琳丝蕾的话。 「琳丝蕾，这是真的吗？」 「……才……才不是这样！我只是……」 琳丝蕾忽然变得十分慌张，不断向卡萝求救。 「呵呵，小姐真是的，这么不坦白。」 卡萝掩嘴露出了微笑。 「——琳丝蕾！」 此时，神人突然从床上站起来，搭住琳丝蕾的肩膀。 纤细的肩膀，顿时抖了一下。 「呀！你……你想干什么！居然这么粗鲁，随便抓住淑女的肩膀！」 琳丝蕾高声叫道。但神人还是不松手。 「……」 「啊……唔……」 被神人直视了一会儿，琳丝蕾立刻安静下来。 她满脸通红，双手一直抓着裙角。 「讨厌啦……不要用那种眼神看我……感觉好奇怪……」 「神人！你在干什么！」 「神人，就算你平常再怎么好色，这样还是太过分了。」 但神人依然无视克蕾儿和菲雅娜的反应，继续说道： 「琳丝蕾，拜托你，请你加入我们的队伍。」 「咦？」 琳丝蕾愣住了。克蕾儿也睁大了双眼。 琳丝蕾的〈魔冰矢弹〉是远距离攻击用的精灵魔装。既然神人无法参加明天的比赛，让琳丝蕾加入是最好的选择。 不过，要是让爱吵嘴的克蕾儿邀她入队，这位大小姐一定又会耍脾气。所以神人决定亲自拜托她。 此时，琳丝蕾做出了回应—— 「好……好的，我愿意。」 她老实地点点头，宛如被求婚的准新娘。 「既、既然神人都这么说了……」 琳丝蕾双颊泛红，手指绕着发尖转来转去。 「克蕾儿，可以吧？」 神人轻轻放开琳丝蕾的肩膀，转头说道。 克蕾儿叹了口气，一副「没办法了」的表情。 「好吧，再顾虑那些有的没的确实赢不了那座〈寂静要塞〉。反正我们的确需要支援炮台，而且她还算有实力。」 「哼，你可别搞错了。是神人拜托我，我才加入你的队伍的！」 琳丝蕾生气地提出抗议。卡萝见状赶紧在旁边安抚。 无论如何，现在的史卡雷特队总算能从地上进行远距离攻击了。 （……有我负责前卫的话，整体战力应该会更平衡。） 克蕾儿的想法，似乎也跟神人一样。 「要是能再多一个人担任前卫就好了……」 她独自咕哝道，看起来十分烦恼。 此时，门口突然传来敲门声。 「……？」 所有人不禁面面相觎。会来这里的人实在很罕见。 克蕾儿只好走过去开门。 站在门口的是——两名意外的访客。 「怎……怎么是你们两个！？」 克蕾儿的手仍放在门把上，讶异得睁大了眼睛。 「克蕾儿·露裘，我们有事想拜托你。」 「……虽然我们没有立场拜托你这种事，但真的没办法了。」 这两个人本来应该在学院医疗设施休息，是艾莉丝的队友。 也就是风王骑士团的拉卡和蕾西雅。 ◇ 在窗帘完全拉上的昏暗房间—— 艾莉丝正独自抱着双腿坐在床上，脸上毫无霸气。 她两眼呆滞，视线停留在封住记忆的精灵矿石上。 映照在精灵矿石里面的人，是艾莉丝年幼时心目中的理想骑士——薇尔赛莉亚。 今天早上，艾莉丝还是没出席骑士团会议。当然，这是她第一次缺席。 她没穿学校制服，而是印着圆点图案的睡衣。 头上也没绑马尾，任由长发散落在床上。 ——你根本不配当一名骑士。 薇尔赛莉亚的话，又在艾莉丝的脑海中苏醒。 （的确，就像姊姊说的……） 艾莉丝在黑暗中抓紧了床单。 （……平时只会说大话，一到紧要关头却救不了任何人。） 期待祭典的街头民众。 染指咒装刻印的院生。 还有——最重要的骑士团伙伴。 就连帮忙骑士团工作的神人，也受了重伤。 （都是我的责任。要是我能振作一点，事情就不会变成这样了——） 那些高年级生会跟着薇尔赛莉亚离开骑士团，也是理所当然的。 空有一张嘴却毫无实力，怎么可能有人愿意跟随这样的团长。 「……我根本不配当一名骑士——」 「是啊，现在的你的确不配当一名骑士。」 「……呃！」 盖在艾莉丝身上的毛毯弹跳了一下。 「克蕾儿·露裘？」 「不好意思，我把钥匙孔烧掉了。」 克蕾儿一边说道，一边大刺刺地走进房内。 「你来干什么！说我不配当一名骑士是什么意思！」 「被骂还有力气生气，这样我就放心多了。」 克蕾儿走到床边，把手擦在腰上俯视着艾莉丝。 若是平常的艾莉丝，一定会用严厉的眼神瞪回去。 但现在的她却被克蕾儿的气势压住，移开了视线。 「神……神人醒过来了吗？」 「嗯，他还说要参加明天的团体对抗赛，真是够了。」 「什么！？受了那样的伤还要参赛？」 「是啊。而且对手还是学院最强的〈寂静要塞〉。」 「太愚蠢了！你们到底在想些什么！」 艾莉丝从床上一跃而下，激动得差点抓住克蕾儿。 「你们还不知道姊姊有多厉害吗！」 「我当然知道她相当厉害——不过，她不是无敌的。」 「你说什么？」 艾莉丝皱起了眉头。 薇尔赛莉亚·伊娃·法兰格尔托是学院最强的精灵使。 只要是这所学院的学生，没有人不知道她的实力。 「三年前，莲·阿休贝尔就曾打赢她。」 「那是因为她是最强的剑舞姬。她们的等级差太多了。」 「的确。不过，我们的最终目标是打倒那个莲·阿休贝尔。」 「什么——」 听到这句意想不到的话，艾莉丝讶异得说不出话来。 （……打倒莲·阿休贝尔？） 「你以为你们真的有办法打赢她？」 「当然可以。应该说，我们必须这么做。」 「……」 克蕾儿的眼神是认真的。 她是真的想打倒最强的剑舞姬。 「我一定会在精灵剑舞祭上得到冠军，然后实现〈愿望〉。不管对方是寂静要塞还是最强剑舞姬，只要有人敢阻挡我，我都会全力以赴击败她们。」 克蕾儿直视着艾莉丝。眼中静静燃烧着火焰。 艾莉丝的心中，燃起了小小的火苗。 「我……」 「艾莉丝，你打算用这种心态参加精灵剑舞祭吗？」 克蕾儿一把抓住艾莉丝的衣领。 「你追求的骑士理想，就只是这么一点皮毛而已吗！」 「——不！」 艾莉丝用力甩开克蕾儿的手。 「我……我是法兰格尔托家族最引以为傲的骑士！」 轰！ 房里吹起了一阵狂风。 床单被吹翻，桌上的物品飞舞在空中。 窗帘被撕成碎片，耀眼的阳光顿时射进屋内，照亮了黑暗的房间。 「……」 狂风平息后—— 「看样子风还吹得起来，很好。」 克蕾儿露出了微笑。 接着，她朝艾莉丝用力伸出食指。 另一只手则叉在腰上，然后大声说道—— 「艾莉丝，加入我的队伍吧！」 「……你……你说什么？」 艾莉丝不禁回问，一脸错愕。 「你……要我加入史卡雷特队？」 「对。只要有你，我们一定能战胜那座寂静要塞。」 克蕾儿严肃地点点头。 然而，艾莉丝却坚决地摇头拒绝。 「抱歉，这是不可能的。我已经有共同奋战的队友——」 「——团长！」 「？」 听到房间外面的声音，艾莉丝转过头去。 「你……你们两个！？」 站在那里的是留着活泼短发的少女，和另一名看起来很乖巧的辫子少女。 她们是艾莉丝的队友——拉卡和蕾西雅。 「你们溜出来了？」 这两人伤势颇为严重，必须一直待在医疗中心静养。 照理来说应该禁止外出，不能跑到这么远的地方。 「……为什么要这样？」 「因为我们希望团长能参加精灵剑舞祭。」 拉卡边咳嗽边说道，看起来非常痛苦。 蕾西雅也点点头。 「依我们的身体状况，不可能赶在精灵剑舞祭之前回到学校。所以我们决定——」 「你是说……要解散队伍？」 艾莉丝望着两名队友，满脸的错愕。 「……」 「不行！绝对不可以！」 「团长！我们——」 「我们不是说好要一起参加精灵剑舞祭了吗！」 她顽强地叫道，有如闹脾气的孩子。 「我们两个真的没办法参赛了，所以——」 「我们也很想跟团长奋战，但事实就是如此。所以……只好把我们的梦想托付给团长了。」 「拉卡……蕾西雅……」 「团长，拜托你，请连我们的份一起努力。」 「我们好想看到你的剑舞。让我们看见团长那狂风一般，能吹散一切的剑舞，好吗？」 「……」 此时的艾莉丝—— 她紧咬着嘴唇，握紧了拳头。 双方各自坚持互不相让，视线在空中激荡出火花。 最后，艾莉丝叹了口气： 「……好吧，你们赢了。」 「团长！」 两名少女骑士开朗地叫道。 「——克蕾儿，露裘。」 接着，艾莉丝静静转过身来。 此时的她，已经不是刚才那个毫无霸气的女孩。 而是威风凛凛的骑士。 「艾莉丝·法兰格尔托，在此要求加入史卡雷特队。」 「欢迎你，艾莉丝。」 克蕾儿露出微笑，伸出了右手。 艾莉丝也伸手握住克蕾儿的手。 「我一定要向她证明我的骑士道。」 ◇ 最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔。 三年前和她交战的那一天起，薇尔赛莉亚的人生就改变了。 那天她受到莫大的打击，足以改变她的一生。 在此之前，薇尔赛莉亚一直自诩为最强的骑士，充满了自信。 眼前这名少女不但小自己两岁，还是个无名的新人。但她从未因此而小看对方。 不论对手是谁，她都会全力以赴应战。 这就是她的骑士精神。 那一天，她也使出了全力——结果，她输了。 不过，那时在薇尔赛莉亚心中萌生的情感并不是憎恨。 反而是一种憧憬、一种敬意。 她也跟艾莉丝和其他少女一样，只是纯粹为莲·阿休贝尔的剑舞深深着迷。 所以，重创她心灵的不是因为尝到败果。 而是那个最强少女面对手下败将时，她脸上流露的眼神。 少女那对漆黑的眼眸—— 没有敌意、没有怜悯、没有轻蔑——完全没有任何感情。 最强少女的眼中，完全没有薇尔赛莉亚的存在。 ……不可原谅。怎能让这种事情发生，太不可原谅了。 为此，薇尔赛莉亚必须打倒那名少女，让她认同自己的存在。 从某方面来说，这种情感或许和恋爱有点相似。 （……精灵剑舞祭即将来临，终于能再次跟她交手了。） 除此之外，其他的事物一概不重要。 （即使这颗〈心脏〉会侵蚀肉体和精神，也无所谓——） 深夜。〈精灵森林〉的深处—— 薇尔赛莉亚独自伫立在黑暗中，试图让高昂的情绪冷静下来。 突然，背后的草丛微微摇晃了一下。 「——魔女，是你吗？」 「居然能感应到我的气息，真厉害！」 说完，一阵妖艳的笑声在森林中响起。 现身的人是咒装刻印师——薇薇安·梅洛莎。 「昨天你表现得很精彩。多亏有你，我取得了不少宝贵的资料呢。」 「帮她们移植咒装刻印的人果然就是你。」 说完，薇尔赛莉亚全身散发出惊人的杀气。树叶顿时晃动起来，一阵沙沙作响。 「是啊，但没两下子就坏掉了。虽然艾雷西亚精灵学院人才济济，但要找到像你这么优秀的实验材料还真不容易呢。」 「给我滚。我早就跟你说过，不要出现在我面前。」 「哎呀，真无情。我是好心来帮你调查〈心脏〉侵蚀率的耶。」 「我并不想协助你的研究。况且我已经完全控制住〈心脏〉了。」 薇薇安·梅洛莎不禁嘲笑起来： 「别逞强了。能完全控制刻在心脏里的咒装刻印的人只有黄昏魔女而已。要是放着它不管，没几年就会死掉唷。」 「无妨。只要能活到两周后的精灵剑舞祭就行，其他都无所谓。」 「那可不行。你可是我最中意的实验材料呢——」 突然，薇尔赛莉亚朝薇薇安·梅洛莎放出了精灵魔术。 浓缩的神威能量吹走大量树木，将眼前的森林挖出一块空地。 尘埃散去后——眼前已不见任何人影，只剩下浓稠的黑暗。 「该死的魔女……」 薇尔赛莉亚对着天空，痛苦地呻吟道。 噗通——鼓动的〈心脏〉，传来了刀割般的刺痛。 第三卷 风的誓约 第九章 最强的精灵使 团体对抗赛当天。 史卡雷特队的成员，已在〈石之圆环〉前会合。 这座〈石之圆环〉，是奥地西亚帝国内少数通往元素精灵界的〈大门〉之一。 圆环附近，早已聚集了大批围观的学生。 今天的对战队伍是校内排行榜第一名的薇尔赛莉亚，和数周便攀升至第六名、最近崭露头角的史卡雷特队，自然备受瞩目。 〈大门〉附近设有大型萤幕，学生可以在这里观赏元素精灵界的剑舞。这道萤幕平时也供精灵机构作为实验设备之用，是艾雷西亚精灵学院独家的最新设备。 萤幕前除了大批围观学生外，还有风王骑士团的成员。 神人和爱思特则站在最前面一排。 经过菲雅娜的精灵魔术治疗后，神人总算能到外面走动，但由于伤口比想像中来得深，持剑战斗对他来说还是太勉强了。 克蕾儿环视着队友，针对昨天讨论的战术进行最后的确认。 「艾莉丝，你是我们之中最擅长肉搏战的，所以前卫就交给你罗。」 「嗯，放心吧。我一定会在姊姊的精灵魔装上开一个洞给你们看。」 艾莉丝一脸凛然，用力点点头。 ， 「本小姐则是负责把那个要塞女打下来。」 「我在后面用防御和仪式演舞支援。」 琳丝蕾和菲雅娜也各自互相点头确定。 这三人分别负责攻击、支援、防御，而这三种能力都略有所长的克蕾儿，则见机行事截长补短，并负责指挥。 克蕾儿认为，以个人战力而言，所有人都远远不及薇尔赛莉亚，但若以综合团体能力来看，或许便能一较高下。 而且，薇尔赛莉亚选出来的队员虽然都是实力派——风王骑士团的高年级生，但说穿了，她们只是为了凑人数而勉强组成的队伍。因此别说有时间进行团体战训练，甚至很有可能连与指挥官薇尔赛莉亚之间的沟通协调都没做好。 「我们的队伍，一定可以的——」 克蕾儿握紧了胸口的项链。 就在此时，人潮渐渐从中间分开，学生间引起一阵骚动。 薇尔赛莉亚·伊娃穿着纯白外套，从人群中走了过来。 她的背后，则跟着四名前风王骑士团成员的高年级生。 来到克蕾儿等人面前后，薇尔赛莉亚停下了脚步。 她用那双冰冷的水蓝色眼眸，冷酷地俯视着艾莉丝。 「艾莉丝，我本来以为你够聪明，看来是我错了。」 艾莉丝抬起头来，气势凌人地瞪回去。 绝对不能输——为了将精灵剑舞祭参赛权托付给自己的那两人，说什么都不能输。 也为了那些相信自己而跟随到底的风王骑士团伙伴。 还有，为了过去心目中的理想骑士。 「我要打倒你——打倒我以前的目标，证明我的骑士道。」 「愚蠢至极。既然如此，我就彻底粉碎你所谓的骑士道。」 此时，比赛开始的钟声响起。 神话时代的遗迹——石之圆环缓缓启动，打开了元素精灵界的〈大门〉。 ◇ 史卡雷特队被传送的地点，是森林中的一片空地。 周围森林茂密，视野极差，要找到敌方队伍并不容易。 克蕾儿迅速确认三名队友都平安无事后—— 「——史卡雷特，要上罗！」 她挥动皮鞭，召唤出烈焰缠身的火猫。 其他三人也开始各自吟诵精灵召唤术。 「我和艾莉丝去找敌人。菲雅娜，你安排阵地。」 克蕾儿飞快下了指示，但—— 「——没有这个必要，克蕾儿·露裘。」 「……！？」 听到这股声音——史卡雷特队的队员都僵住了。 众人赶紧抬头一看—— 一座巨大的空中要塞，正浮在空中。 是穿上精灵魔装——〈寂静要塞〉的薇尔赛莉亚·伊娃。 「难道……薇尔赛莉亚打算单独应战！？」 克蕾儿错愕地说道。 「那些绊脚石就免了。你们的对手只有我一个人。」 「——要来了！」 琳丝蕾高声大叫。 就在这一瞬间，层层交叠的复合式装甲同时展开，秀出了无数的炮口。 学院最强的精灵使宛如帝王般睥睨着地面，挥下了手。 「——臣服在我城磐精灵〈无畏战舰〉的脚下，消失吧！」 数十座炮口，随之炮火齐发。 顿时轰隆作响，天摇地动。炮弹形成的大雨朝地面倾注而下。 连发炮火如千军万马般横扫地面，卷起大量沙尘。 最强的精灵魔装展现了绝对的压倒性力量。其破坏力甚至强大到过剩的地步。 「乏味透顶。小喽罗不过尔尔——」 一秒之前十分茂密的森林，现在完全被挖空，地上开了无数的大洞。 滚滚飞沙散去后，在那里的是—— 「什么？」 薇尔赛莉亚的表情，突然一阵僵硬。 一名架着〈冰之魔弓〉的金发少女，正露出无畏的笑容站在那儿。 「居然击落我城磐精灵的炮击——」 琳丝蕾骄傲地拨了一下淡金色长发。 「哼。在这世上，使出精灵魔装的速度没人比得上我！」 说完，琳丝蕾又放出〈魔冰矢弹〉。 「……白费力气——」 薇尔赛莉亚将复合式装甲转向前方，弹开了飞来的冰之箭。 「还没完呢！」 琳丝蕾继续攻击，连续射出冰之箭。 冰块划破空气飞向天际——四发魔冰矢弹全都击中了要塞！ 然而，冰箭的威力却无法贯穿城磐精灵的装甲。 「愚蠢至极。小小的弓箭在我〈寂静要塞〉面前，根本毫无意义——」 「喔？真的是这样吗？」 「你说什么——」 薇尔赛莉亚再次打开炮口，正欲反击的时候—— 此时，她终于发现了。琳丝蕾的目的不是造成装甲的损害。 而是高等精灵芬里尔的精灵魔装〈魔冰矢弹〉的附加效果——绝对零度。 绝对不会融化的魔冰，将无敌的复合式装甲完全冻结了。 「跟你想的一样呢，克蕾儿。」 「嗯，城磐精灵的确对物理攻击的防御极高，但对属性攻击就不是最强的了——若是高等精灵芬里尔的精灵魔装，应该能产生效果。」 「……！」 薇尔赛莉亚的脸上，浮现了焦虑的神情。 在这种状态下，炮口无法进行攻击，而且装甲被冰住增加重量，导致机动性大幅下降—— 现在的要塞，无疑成了最好的标靶。 「艾莉丝，开始反击！」 「好！」 克蕾儿和艾莉丝唱出了精灵魔术。 接着，两人朝移动力下降的要塞同时放出魔术— 「——吃下这招吧！炽热的火球！」 「——狂风啊！化为斩断一切的利刃吧！」 对方完全无法回避。刹时轰声四起，空气为之震动。 「打中了……！」 即使外面有复合式装甲保护，但正面受到这一击绝对不可能毫发无伤。 然而，就在下一瞬间—— 「——灾祸精灵姬的妹妹，你只有这点本事吗？」 「什么

——」 此时，地面突然剧烈摇晃起来。 大量土石喷散至空中。克蕾儿的身体被强烈的冲击力撞飞出去。 眼前的景象彷佛陨石坠落。地上被挖出了一个巨大坑洞。 在坑洞的正中央，耸立着一座雄伟的要塞——寂静要塞。 「唔……！？」 「能把我打下来，值得夸奖。」 坠落的冲击，震碎了冻结装甲的魔冰。 「不过，到此为止了。城磐精灵为地精灵之一——在地上，我反而会更强。」 说完这句话的同时上叔静要塞的双盾，伸出了两条巨大的手臂。 手臂前端的锐利勾爪不断横扫前进，还没倒下的树木接连被砍断。 好惊人的破坏力。不过，动作却漏洞百出。 艾莉丝见机不可失，横向挥出精灵魔装——〈风翼之枪〉。 刀尖刹时飞出一道风之刃，朝薇尔赛莉亚袭击而去。 但是——寂静要塞却已经不在原来的地方了。 「……！？」 不知何时——薇尔赛莉亚早已来到了艾莉丝眼前。 那动作宛如在地上滑行。机动性和飞行时完全是天壤之别。 「——艾莉丝！」 克蕾儿即时甩出炎之鞭，缠住了城磐精灵的手臂。 突击的速度稍微停了下来—但变化仅止于此。 蕴含其中的强大威力，连克蕾儿的鞭子也抵挡不了。 「让我来！」 一名手持巨盾的盔甲骑士突然现身，挡在艾莉丝面前。 是菲雅娜的骑士精灵——〈格奥基乌斯〉。 骑士精灵用全身的力气挡下了城磐精灵的攻击，铁靴如木桩般深陷地面。一阵剧烈的撞击声在空中响起。 然而，即使是拥有最强防御力的骑士精灵，仍旧无法阻止城磐精灵的突击。它的盔甲开始扭曲，手上的巨盾渐渐出现一道巨大的裂痕—— 「……格奥基乌斯，挺住啊！」 菲雅娜发出了哀嚎。 「失落精灵姬——你也一样，我以为你不会蠢到和我作对。」 「是啊，我的确不聪明——但是，我喜欢现在的自己！」 此时，薇尔赛莉亚肩膀一抬，举起了手臂。 「你别想！」 「……唔！」 克蕾儿纵身一跃，跳到高举的手臂上。 接着，她的炎之鞭缠住了手臂前端锐利的勾爪。刚才她用炎之鞭缠住要塞手臂不是为了牵制要塞的行动，而是为了接近薇尔赛莉亚。 （——这么近的距离，就算有装甲也无法完全阻挡！） 克蕾儿擅长的是高速咏唱精灵魔术。 她对着面露惊愕神色的薇尔赛莉亚，放出了最强的攻击魔术。 「飞舞吧，带来毁灭的赤红火焰——炎王吐息！」 刹时火柱升起，薇尔赛莉亚的身体陷入一片火海之中。 「……咕呜！」 「你——该死的苍蝇！」 旋转的手臂，转向了克蕾儿—— 就在此时—— 「姊姊，觉悟吧！」 轰——一阵暴风从正上方席卷而来。 凌空垂降攻击。这是艾莉丝最拿手的枪技。 下一秒，艾莉丝的精灵魔装〈风翼之枪〉，刺进了薇尔赛莉亚的胸甲。 「咕！啊……」 然后—— 「——狂风啊，尽情地吹吧！」 在解放的咒语声中— 一道猛烈的龙卷风突然自地面升起，将全身包覆城磐精灵的薇尔赛莉亚吹向空中。 砰——薇尔赛莉亚的身体随着一声巨响摔在地上，扬起大量尘埃。 「呼……呼……」 因为刚才的攻击而消耗大量神威的艾莉丝，不禁跪倒在地上。 克蕾儿也喘着大气，舔了一下嘴唇。 「薇尔赛莉亚，你太自大了。居然单枪匹马应战，实在太愚蠢——」 「愚蠢的是你，克蕾儿·露裘。」 「什么——」 在弥漫的飞沙中—— 一道巨大的身影，正微微蠕动。 「无能的喽罗在真正的强者面前都是绊脚石，毫无价值。」 尘埃散去后，寂静要塞缓缓现了身。 那城墙般的复合式装甲上，没有丝毫损伤。 「消失吧——」 接着，装甲瞬间殷动——无数的炮口喷出了炮火。 ◇ 神人紧握拳头，直盯着投影在萤幕上的影像。 克蕾儿等人的动作不像是剑舞，反倒像是集体狩猎。 虽然比想像来得骁勇善战——但感觉相当勉强。 反观薇尔赛莉亚，看起来仍十分轻松。 照理来说，要维持这么强大的契约精灵，应该会消耗大量的神威能量才对—— 「……」 大型萤幕中的艾莉丝面对薇尔赛莉亚毫不退缩，非常勇敢。 （这家伙，完全振作起来了……） 看来交给克蕾儿是对的。若由神人出马，也许能安慰她两句，但不见得能让她振作起来。 所谓的团队，不是只有在比赛中才能发挥功效。 让意志消沉的伙伴振作起来—这也是团队的功能之一。 （虽然这丫头平时虽然罗唆得很，但真的是个优秀的队长。） 这场战斗中，最引人注目的就是克蕾儿的指挥能力。 克蕾儿能正确分析队友的能力，将整体队伍的实力提升至好几倍。 若没有相当的天分，绝对不可能让这些优秀却相当有个性的队友团结一致。 （也许她继承了姊姊的领导能力。） 这种想法闪过神人的脑海。 不过，薇尔赛莉亚的实力却是压倒性地强大。 不论是契约精灵或她个人，都变得比三年前更强了。 「神人，您怎么了？」 爱思特担心地抬头问道。 「嗯，没事。」 神人轻轻抚摸爱思特的银色长发。 ——萤幕中的剑舞，愈来愈激烈了。 ◇ 城磐精灵炮火齐发的同时— 「——魔冰矢弹！」 琳丝蕾也射出了精灵魔装。 冰块与炮弹互相冲击，化成碎片，如碎钻般飞舞在空中。 「……啧！这个要塞女的神威能量是无底洞吗！？」 琳丝蕾顶着额头的汗水，大声叫道。 虽然威力是魔冰矢弹占上风，不过若演变成无止尽的空中炮火战，局势是薇尔赛莉亚压倒性地有利——再这样下去，琳丝蕾迟早会先一步耗尽能量。 「唔……我的骑士精灵好像也到极限了……」 菲雅娜气喘吁吁地说道。 承受炮击的骑士精灵巨盾，早已出现了无数裂痕。 城磐精灵的炮火凶猛而密集，克蕾儿和艾莉丝根本没有机会接近薇尔赛莉亚。 面对这固若金汤的要塞，史卡雷特队完全停止了攻势。 这么一来，只好撑到薇尔赛莉亚用尽神威能量了。不过，保护四人的骑士精灵恐怕连数十秒都撑不住。 「果然赢不了姊姊吗——」 艾莉丝紧咬着嘴唇。 「真没用，现在就投降了？」 「可是——」 艾莉丝睨着旁边的克蕾儿。 「你不是跟她们说好了吗？」 「……对，你说的没错。」 艾莉丝缓缓从地面抬起头来。 没错——绝对不能在这里落败。 拉卡和蕾西雅都把希望托付在自己身上。 自己也曾发誓要向薇尔赛莉亚证明自己的骑士道。 所以，绝对不容逃避。 「可是我们该怎么办？炮火这么密集，根本无法接近。」 「……我有最后王牌。我来制造机会。」 「行得通吗？」 「不晓得。不过，只能试试看了。」 克蕾儿盯着前方低声说道。 「——的确。」 艾莉丝点点头。 「克蕾儿！我撑不下去了！」 菲雅娜焦急地喊道。 抵挡炮击的骑士精灵终于支撑不住，跪在地上。 它巨大的身躯沐浴在无情的炮火中，化为光之粒子消失了。 就在这一瞬间，克蕾儿冲了出去。 趁炮火击中在骑士精灵的那一刻——这是唯一的机会。 几乎就在同时，艾莉丝也往另一侧全力冲刺。 薇尔赛莉亚一时犹豫该攻击哪一边，最后决定将炮火击中在克蕾儿身上。 先击溃队长是很合理的做法。但克蕾儿早就料到了这一点。 「——史卡雷特！」 克蕾儿高声叫道，让精灵魔装炎之鞭变回火猫。 史卡雷特飞快穿过枪林弹雨，纵身一跃飞向薇尔赛莉亚。 「没用的！」 薇尔赛莉亚咆哮一声，用手臂击落扑过来的火猫。 接着，薇尔赛莉亚将炮火转向史卡雷特——虽然她同时发现克蕾儿也正逼近自己，不过也许是因为克蕾儿手上已经没有精灵魔装，所以对她来说不构成威胁。 全力冲向薇尔赛莉亚的克蕾儿伸出手来，碰到了城磐精灵的装甲。 接着——她解放了冲刺时吟唱的精灵魔术！ 「冰冷的灵魂啊，承受我的愤怒与叹息吧——血之恋歌！」 这是透过手掌让物质产生振动，引发超高热状态的精灵魔术。 由于这一招必须直接接触对象才能使用，所以在战斗中算是相当难用的技巧。 「鲁莽至极。精灵魔术是绝对不可能破坏我城磐精灵的装甲的。」 薇尔赛莉亚冷酷地说道。 接着，要塞的手臂扫向克蕾儿，将她娇小的身体击飞出去，弹落至地上。 就在这一瞬间。 「——魔冰矢弹！」 琳丝蕾放出的冰之箭，射中了城磐精灵的装甲。 「我早说过没用——什么！？」 薇尔赛莉亚睁大了眼睛。 「看来……不是完全没用。」 倒地的克蕾儿擦掉了嘴边的鲜血。 「急速温差造成的破坏——原来这才是你们的目的！」 「这是队伍中有炎精灵使和冰精灵使时最基本的战术。」 这就是克蕾儿的最后王牌。 虽然成功率极为渺小，但总算是在装甲上开了个洞。 「……！」 啪沙！啪沙——装甲的裂痕愈来愈多了。 就在此时—— 「喔喔喔喔！」 艾莉丝乘着暴风，手持〈风翼之枪〉展开突击。 拥有超强破坏力、神速的突刺攻击。 枪尖破坏了装甲，贯穿了薇尔赛莉亚的胸口。 「……唔！艾莉丝！」 艾莉丝褐色的眼眸，射穿了薇尔赛莉亚水蓝色的眼睛。 学院最强的骑士，此时露出了慌张的神情。 「——狂风啊，吹吧！」 在风翼之枪插在薇尔赛莉亚胸口的状态下—— 艾莉丝将最强的暴风尽悉释出。 顿时狂风肆虐，将变得十分脆弱的精灵魔装撕成了碎片！ 失去装甲的薇尔赛莉亚飞向空中，接着掉在地上。 「呼！呼！呼——」 用尽力气的艾莉丝，跪了下来。 「……成功……了吗……？」 倒地的薇尔赛莉亚仍趴在地上。 看来，她失去了意识。 「我……」 「咦？」 不。薇尔赛莉亚还没失去意识。 她的身体，开始激烈痉挛起来。 「……我……不能……输……」 「……你说什么？」 克蕾儿皱起了眉头。 接着，一行人的眼前出现了难以置信的景象。 遭到破坏、变成碎片的精灵魔装— 竟然逐渐变成了另一种形态！ 「姊姊……？」 艾莉丝愣愣地唤着薇尔赛莉亚。 「——啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 薇尔赛莉亚的咆哮声，响彻了元素精灵界的森林。 ◇ 「那是什么东西……！？」 神人不禁叫道。 在萤幕前观战的学生们，也纷纷骚动起来。 薇尔赛莉亚的精灵魔装，正逐渐化成骇人诡异的形貌。 漆黑盔甲包覆着全身，宛如骑士的亡灵。 大量的神威能量从盔甲的缝隙中如雾气般流泄而出，在空中闪闪发光。 用肉眼就能看到神威能量，可见这状况非比寻常。 「那是咒装刻印，神人。」 「啊？」 神人低头望向面无表情的爱思特。 「而且精灵已经失控了。再这样下去——」 「薇尔赛莉亚移植了咒装刻印！？」 神人错愕地说道。 （为什么……） 学院最强的精灵使为何还需要移植咒装刻印，实在令人不解。 （原来薇尔赛莉亚被逼到了这种地步……） 神人握紧了左手。虽然不清楚其中的原因，但可以肯定的是，三年前的那场比赛的确改变了她。 萤幕中，漆黑的骑士发出了怒吼。 薇尔赛莉亚的队友察觉到异状，这时一一现身了。 这四人就是被薇尔赛莉亚挖走的前风王骑士团成员。到现在才现身，应该是因为薇尔赛莉亚曾下令叫她们不要出来。 这些队友冲到了薇尔赛莉亚身边，但—— 形状诡谲的黑骑士却手臂一扫，击飞了这四人。 顿时血沫横飞。骑士团少女身上出现了一道巨大的撕裂伤。 「……！？」 看到这一幕，神人不禁背脊发冷。 精灵的直接攻击若造成肉体实际上的损害，就表示精灵使正处于无法控制契约精灵的状态。 此时警报响起——代表团体对抗赛暂停中止。 但是，萤幕中的克蕾儿等人却没有撤退的迹象。 （不对，是无法撤退……！） 从漆黑骑士身上流出的雾气彷佛拥有自我意识的触手，在地上缓缓爬行前进，然后缠住了克蕾儿等人的四肢。史卡雷特和芬里尔则设法用牙齿咬断触手，但这两只高等精灵终究还是无法完全挣脱，触手渐渐缠住了它们的身体—— （那些触手……正在吸收克蕾儿她们的神威能量吗？） 还能勉强站起来的，只有艾莉丝一人。 她用精灵魔装长枪吹走逼近的雾气，保护着克蕾儿和其他人。 此时的神人—— 「——爱思特，有事拜托你。」 他握紧了爱思特的小手。 爱思特凝视着神人，似乎想说些什么。但—— 「——我乃神人之剑，一切如您所愿。」 爱思特放弃了，乖巧地点点头。 「不过，请记住一点。依神人现在的身体要维持精灵魔装的状态，顶多只能撑数十秒而已。」 「嗯，这样就够了。」 神人摸了摸爱思特银色的长发后，开始咏唱精灵魔装变换术。 「冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊——在此化为钢之剑吧！」 下一秒，爱思特化成了光之粒子，消失在空中—— 接着，神人的手上，出现了一把闪耀的白银圣剑。 ◇ 「……可……恶……！」 艾莉丝正拿着精灵魔装长枪，不断扫断漆黑骑士身上散发出来的闪亮雾气。 光是稍微碰到皮肤一下而已，神威能量就彷佛要被吸收殆尽。没想太多就接近薇尔赛莉亚的队友都被触手缠住，陷入了昏迷状态。 在比赛中几乎用尽神威能量的菲雅娜和琳丝蕾也倒在地上。克蕾儿则仍勉强清醒着。 「艾莉丝……快离开这里……去〈大门〉那边……」 「开什么玩笑。我是风王骑士团的骑士，保护学生是我的职责！」 艾莉丝对倒地的克蕾尔说道，一边朝薇尔赛莉亚放出风之刃。 然而，漆黑骑士那铜墙铁壁般的盔甲却毫发无伤。虽然外型不太一样，但那具黑色的盔甲确实是薇尔赛莉亚的城磐精灵。 能将精灵变成那样，充满灾厄之气的异形的能力—— 想来想去，只有一种可能性。 「为什么！为什么要碰咒装刻印——姊姊，你说啊！」 完全无法理解。 她曾经无比憧憬的骑士，为什么会沦落到这种地步？ 艾莉丝对着已听不到任何声音的薇尔赛莉亚，反覆使出神速的突刺攻击。 暴风的威力随着艾莉丝的愤怒愈来愈强大，刺穿了精灵的装甲—— 「——狂风啊，吹吧！」 但是…… 精灵魔装的长枪却维持着插在装甲上的状态，没有任何反应。 （……风吹不出来了！？） 这是因为盔甲散发出来的雾气——薇尔赛莉亚体内源源不绝的神威能量顺着枪柄缠住艾莉丝的手腕，夺走了她的神威能量。 接着，薇尔赛莉亚巨大的手腕缓缓抬起艾莉丝的身体。 「艾莉丝！」 克蕾儿叫道。 （……我就要死在这里了吗……） ……意识愈来愈遥远。眼前一片黑暗。 （……结果我还是没能保护队友，也救不了姊姊……） 「神人……对不起……我——」 此时，突然剑光一闪。 「……！？」 下一秒，艾莉丝的身体已经浮在空中。 有一双胳臂环住了她的身体，肩膀也感受到某人手指的触感。 她缓缓睁开了眼睛。 「什么——」 眼前，是风早神人的脸。 现在的艾莉丝，正以被公主抱的姿态飞向空中。 「……神人？」 「——艾莉丝，谢谢你保护大家。」 神人露出微笑，降落至地面。然后轻轻放下艾莉丝。 艾莉丝完全无法理解现在的状况，只是茫然地眨着眼睛。 接着，神人转向薇尔赛莉亚，举起精灵魔装圣剑。 「——别想碰我的队友一根汗毛。」 ◇ 绷带下的伤口，传来滚烫的剧痛。 （唔……伤口裂开了吗……） 神人强忍着不叫出来，暗暗呻吟道。 虽然刚才气势凌人，一副若无其事的样子，但毕竟肚子旁边开了一个大洞。 这种状态别说是挥剑，连站起来都十分困难。 「呵，这种状态下使用歼魔圣剑果然很吃力啊。」 神人苦笑道。 「你……你你你……这个大笨蛋！」 啪的一声，克蕾儿的鞭子挥了过来。 「好痛！」 神人发出了哀嚎。 轰轰轰轰轰轰……！ 转头一看，克蕾儿正双手擦腰，拿着皮鞭站在后面。 ……好恐怖。头上好像快长出两支角了。 「你干么啦！我是重伤病患耶，温柔一点行不行！」 神人眯眼大声抗议。 「知道自己是重伤病患，还敢跑来这里！」 那两条红色马尾都快竖起来了。 神人无奈地耸耸肩，伸手拍拍克蕾儿的头。 「队友有难，当然要赶来帮忙啊。」 「唔……你……真的很笨耶。」 克蕾儿把头扭向另一边，脸红通通的。 「神人，你伤得这么重，怎么……」 艾莉丝担心地说道。 神人转向艾莉丝，把手轻轻放在她的肩膀上。 「艾莉丝，你真的很努力。是一名很棒的骑士。」 「神人……」 艾莉丝的褐色眼眸，微微泛着泪光。 就在这时候— 「……喔……喔喔喔喔喔喔……」 「……！？」 三人同时转过头去。 手腕被砍断的黑骑士，正痛苦地呻吟着。 那模样简直就像执迷不悟、死也不肯离开人世的亡魂。 「薇尔赛莉亚……」 神人拖着歪斜的步伐，举起护界神·爱思特。 现在的身体要维持精灵魔装的状态，顶多只能撑数十秒。 「神人……你该不会真的要跟她打吧！？」 「嗯。只有我才能跟她做个了断。」 「神人，你到底在说什么——」 他举着圣剑，默默地凝视薇尔赛莉亚。 「……莲……阿休……贝尔……」 「薇尔赛莉亚，你真的这么想跟她打一场吗？」 神人知道得不到答案，但还是问了。 「……喔喔喔……喔……」 得到的回答，只有从喉咙深处呕出来的狂暴怒吼。 「既然如此，我就陪你打一场——以最强剑舞姬的身分！」 说完——神人纵身一跃。 失去一边手腕的薇尔赛莉亚，也在同时冲向神人。 「神人！」 艾莉丝的叫声，被响亮的刀剑撞击声掩盖过去。 「唔喔喔喔喔！」 神人挡下了薇尔赛莉亚的突击，再顺势横砍出去。 漆黑的盔甲被砍出了一道裂痕。神人拉回刀身，再来一次斩击。 空中顿时火花四射。剧烈的疼痛感也在同时如电流般贯穿神人全身。 神人呻吟的那一瞬间，从盔甲缝隙喷出的神威能量趁机缠住了神人的手腕。但是—— 「别小看我的伙伴！」 护界神·爱思特彷佛呼应神人的呼唤，发出了耀眼的光芒。 清冽的闪光，吹散了薇尔赛莉亚身上雾气般的神威能量！ 神人在光芒中直接朝漆黑盔甲的头部猛砍下去。然后纵身向前再砍一刀——凌厉的连续攻击宛如电光石火，黑骑士完全无法跟上。 「好厉害……！」 艾莉丝不禁惊叹。 完全看不出身受重伤

的压倒性力量——极其华丽的剑舞。 「那模样，简直就像……」 艾莉丝·法兰格尔托最崇拜的最强剑舞姬。 眼前的景象，宛如三年前的那场剑舞—— 「——喔喔喔喔喔喔喔喔！」 此时，薇尔赛莉亚发出了慑人的咆哮。 空气随之剧烈震动，强大的冲击力吹走了神人。 他的身体重重砸在地上，弹了几下才停了下来。 腹部侧边的绷带染成了鲜红色。剧痛袭击全身。 护界神·爱思特的光芒正渐渐消退。能战斗的时间几乎所剩无几了。 「……」 神人垂落着使剑的手，缓缓站起身来。 薇尔赛莉亚身上充满不祥气息的神威能量，如雾气般在地上缓慢流动。 （看来，神威能量的根源是她的心脏……） 对种威能量极为敏锐的神人，直觉如此认为。 也就是说，咒装刻印的位置就在—— 神人强忍剧痛，重新举起光芒愈来愈微弱的圣剑。 （以护界神·爱思特优异的抗咒能力，也许能将之抹消，或是——） 就在此时，像座山似地堵在面前的薇尔赛莉亚，其身上的精灵魔装产生了变化。 被斩断的手腕开始扭曲再生，逐渐形成一把巨大的长矛。 不。这种大小已经不是长矛了——而是一支巨型的攻城槌。 「……要一决胜负了吗？……正合我意。」 「神人！」 看到一直用剑撑住身体的神人摇摇欲坠，艾莉丝赶紧上前扶住神人。 「不好意思，艾莉丝。」 「……神人，这下不妙了。」 「怎么说？」 「姊姊她——是教我枪术的人。」 「……原来如此。」 薇尔赛莉亚发出了宛如从地底深处传出来的呻吟。 「……莲……阿休……贝尔……」 「……？姊姊把神人当成莲·阿休贝尔了？」 艾莉丝狐疑地皱起眉头。 当然，现在的薇尔赛莉亚毫无理性可书。不过，也许是因为神人刚才的连续攻击，才让她想起了最强的剑舞姬。 「我要一击定胜负。艾莉丝，帮我一把。」 「……好。」 艾莉丝点点头。 「神人，请你救救姊姊。」 说完，神人将所有的种威能量注入手中的剑。 白银之剑再度发出清澄的光芒。艾莉丝的周围也卷起了阵阵狂风。 神人的肉体，只能再承受最后一次的攻击。 一切都看这最后一击了。 「薇尔赛莉亚·伊娃·法兰格尔托！我来了！」 「喔喔喔喔喔喔喔喔！」 薇尔赛莉亚卷起漫天沙尘，冲了过来。 神人也用力一蹬，向前冲去。 身体好轻盈。背后可以感觉到艾莉丝的风势。 风势猛烈而强劲。神人就靠着这股风持续往前加速。 在两人交错的那一瞬间，一道雷光一闪而过。 神人以厘米之差闪过薇尔赛莉亚的长矛— 接着，银光闪闪的歼魔圣剑，连同盔甲贯穿了薇尔赛莉亚的〈心脏〉。 插在胸口上的圣剑顿时光芒四射，宛如滚滚激流！ 三年前的剑舞，彷佛又回来了。 「……薇尔赛莉亚，让我来拯救你吧。」 神人握着胸口上的剑，低声说道。 碎裂的漆黑盔甲中，出现了薇尔赛莉亚美丽的脸庞。 「莲·阿休贝尔——」 她的樱色唇瓣，微微动了一下。 ◇ （风早神人……原来是你——） 被剑刺进胸口的那一刻，薇尔赛莉亚就察觉到了。 眼前的少年，正是三年前贯穿自己胸口的那名少女。 「……我又输了……」 薇尔赛莉亚露出微笑，表情十分平静。 彷佛附身的恶灵已被驱逐般，显露了安详的神情。 不知为何，当时心中的悔恨已经全数散去。 因为风早神人的黑色眼眸，正凝视着自己。 「……！？」 噗通——移植咒装刻印的〈心脏〉，此时跳动了一下。 脸颊妤热。薇尔赛莉亚双眼微湿，微微移开了视线。 「薇尔赛莉亚，你的确很强。但那只是一时的逞强，这种力量是无法持续下去的。」 「的确……我想得到你的认同，所以一直追求着力量——但看来我得到的遗是不够。」 「——不，你错了。」 「你说什么？」 「你会输不是因为没有力量，而是因为你总是孤独一人。我会赢是因为有伙伴——在学院认识的同伴。」 「……」 「那是连三年前的我——连最强的剑舞姬都没有的强大力量。」 薇尔赛莉亚发烫的脸颊，被凉爽的微风轻轻吹抚着。 这股微风，是艾莉丝的风。 在最后一击，让浑身是伤的神人仍能加速前进、奋勇作战的风。 乘着艾莉丝的思绪与意志、坚守骑士信念的风。 「莲·阿休贝尔，我——」 美丽的金发在风中微微摇曳。她露出了微笑。 薇尔赛莉亚·伊娃·法兰格尔终于失去力气，倒了下去。 鼓动的〈心脏〉，也停止了跳动。 ◇ 「唉呀，〈心脏〉坏掉了。好不容易找到人家中意的材料的说，真可惜。」 在离学院不远的森林中—— 薇薇安·梅洛莎正嘟着嘴唇，微露愠色。 为了收集资料，薇薇安·梅洛莎一直在森林里用精灵机关的终端机观察战况。 「看来〈心脏〉移植咒装刻印要实用化，还有一段很漫长的路要走呢。」 她叹了口气，盖上终端机。 「不过，那个男生好像还挺有趣的。反正在〈教导院〉研究的吉欧都被带走了，下次就来玩玩那个男生吧！」 「学院的学生可不是你的玩具，薇薇安·梅洛莎。」 「……！？」 一股声音，不知从哪传了过来。 听到这股声音，薇薇安·梅洛莎突然浑身一震。 「你是……黄昏魔女！」 「哼，好久不见了。我不成材的学生。」 葛雷沃丝·雪尔麦斯，从森林中静静走了过来。 「……！你怎么知道——」 「事情闹得这么大，任谁都会知道吧？我查了一下昨天在街头引起暴走事件的两名学生的 资料，发现她们的咒装刻印特征跟学生时代的你研究的东西一模一样。看来你还是老样子，一点进步都没有呢。」 葛雷沃丝亲切地解说，就像一名热心教导学生的老师。 「居然为那些毫无存在价值的学生奔走——你什么时候变得这么勤快了！」 「哼，我来这里就任也好几年了。在这里待久了，对这座温室多多少少也有了感情。所以看到惹人厌的害虫就想动手排除，这也算是人之常情吧。」 「……！」 薇薇安·梅洛莎顿时脸色发青，嘴唇因恐惧而微微颤抖。 「好了，时间到了。我要处罚你对我可爱的学生下手。」 葛雷沃丝的右手，渐渐溢出一团浓密的黑色物质。 那是绝对不可能成为契约精灵的异种精灵——魔精灵。 「伯爵，好久没喂你吃饭了。来，吃个痛快吧。」 葛雷沃丝舔了一下妖艳的嘴唇。 「啊……啊啊……啊啊啊啊啊……！」 薇薇安·梅洛莎，发自内心地惨叫着。 刚才的笑容已经荡然无存，完全陷入恐慌状态。 她连滚带爬，拚命想要逃跑。 「——我不会让你逃掉的。为你的行为付出代价吧。」 「噫！啊……啊啊啊……！」 浓密的黑色物体，朝她的身体袭击而去。 咕噜、喀吱、喀嚓、喀嚓、喀嚓…… 森林中，回荡着一阵咀嚼声。 「唉，到最后还要我帮你擦屁股，真是有够不成材。」 葛雷沃丝推了一下眼镜后，便静静离开了原地。 第三卷 风的誓约 终章 薇尔赛莉亚·伊娃的肉体，已被咒装刻印所侵蚀。 虽然歼魔圣剑——护界神·爱思特消除了刻在〈心脏〉上的咒装刻印，但由于长年累积的诅咒突然一口气爆发出来，掌管神威能量新陈代谢的经脉因而被破坏殆尽。 要以精灵使的身分再回到学院，不知得花上多少年的时间。 而且，即使咒装刻印已被消除，但她的罪行却永远不会消失。 在精灵骑士的护送下，薇尔赛莉亚将被移送至帝都，艾莉丝和神人则在学院门口送行。 薇尔赛莉亚坐在马车上，表情十分平静。 也许是因为移植了咒装刻印，精神也慢慢被侵蚀掉了。 在刻印已除的现在，薇尔赛莉亚不再是冰雪般的美丽骑士，看起来只像个普通的少女。 「——艾莉丝，对不起。」 薇尔赛莉亚低头对艾莉丝说道。 「姊姊，快把头抬起来。我会一直等你回来的。」 薇尔赛莉亚点点头，接着转向神人。 「我的妹妹就拜托你了。虽然这孩子笨拙了点，不过也有可爱的地方。」 「嗯，我知道。」 「神……神人！？还有姊姊也是！你们在胡说什么！」 艾莉丝红着脸大声抗议。 「艾莉丝，我很期待你在精灵剑舞祭的表现。」 说完，她摸摸艾莉丝的头，接着又回到马车上。 神人和艾莉丝并排站在一起，目送马车渐渐离去。 「——神人，谢谢你救了姊姊。」 「拯救她的人是你，不是我。」 他静静地摇摇头。 「……」 突然，两人之间陷入一片奇妙的沉默。 「对了，神人。关……关于前天的〈情人圣祭〉……」 「嗯？」 此时，艾莉丝不知从哪变出了一个小盒子。 盒子用缎带绑着，包装十分精美。 「……这是什么？」 「这……这只是认同你在骑士团的表现！绝……绝对没有别的意思喔！」 艾莉丝把头扭向另一边，伸手递出巧克力。 「嗯，谢谢你。你在这种跟人情有关的事情上还真是一板一眼啊。」 「唔嗯……那才不是人情……」 艾莉丝嘟着嘴巴，低声咕哝道。 ◇ 数天后，史卡雷特队为了庆祝获得精灵剑舞祭参赛权，举办了庆功宴。 由于击败了第一名的〈寂静要塞〉，史卡雷特队的排名一下子飘升至第三名。 除了史卡雷特队外，还有同样跻身前三名的高年级生队伍〈翼龙队〉，以及樫之贤者少女所率领的〈凯鲁诺斯队〉。这三支队伍，将代表帝国参加精灵剑舞祭。 前往元素精灵界会场的船只，将在一星期后出发。 至于这次庆功宴的地点，是在克蕾儿的房间举办。 房里有一张桌子，桌上摆了一座巨大的巧克力蛋糕。 那惊人的尺寸，简直跟结婚蛋糕没两样。 「你们……真的打算全部吃光光吗？」 神人眯眼问道。 「情人圣祭的巧克力剩这么多，有什么办法？」 「神人，你、你不想吃我做的蛋糕吗？」 琳丝蕾不悦地嘟起嘴唇。 「原来是你做的啊……果然是个万能到不行的大小姐。」 「小姐做甜点的手艺，也是一流的唷。」 卡萝掩嘴轻声笑道。 「卡萝也有帮忙尝味道呀。」 「是啊，每天都能吃到小姐做的蛋糕，真的好幸福喔。」 「嗯，卡萝，我看你应该多做一点家事才对。」 ……这个女仆果然还是无能到不行。 「神人，我和克蕾儿也有帮忙喔。」 噗啾——丰满的胸部突然压向手臂，传来一阵柔软的触感。 是放荡的前第二公主。 「菲雅娜，你……」 听到菲雅娜也有帮忙，神人完全没有期待，只有不祥的预感。 「呵呵，不止蛋糕，想吃我也行唷。」 她轻轻吹着神人的耳朵，在他耳边低声说道。神人顿时满脸通红。 「你……你胡说什么——」 「神人，您也可以吃我。」 「爱思特！你真的懂这句话的意思吗！？」 「……～！神人……你你你……这个大变态……！」 轰轰轰轰轰轰轰……！ 「等等，克蕾儿，这是误会——」 叮咚。就在此时，门钤响了。 「应……应该是艾莉丝吧。」 神人飞也似地逃到门口去。 开门的那一瞬间——神人吓得睁大了眼睛。 「……！」 站在那里的人—— 是穿着胸前大开襟礼服的艾莉丝。 她的脸上画着淡妆，嘴唇擦了口红。 发型也跟平常不一样，不是马尾。头发全部放下来，变成及腰的长发。 「艾……艾莉丝……你怎么穿成这个样子！？」 「唔，我、我听说要举行派对，所以我就穿正式服装来了。」 艾莉丝红着脸说道。背后有两名少女在偷笑。 是拉卡和蕾西雅……看来，艾莉丝又被这两个人整了。 「我……我穿这样……是不是很奇怪？」 艾莉丝双颊泛红，抬起了眼睛。 「不，很好看……非常漂亮。」 神人抓着头回答。就在此时。 轰轰轰轰轰轰轰轰…… 一股凌厉的视线，突然从背后传来 「……！？」 神人转过头去，发现大小姐们正以欲言又止的忿忿表情瞪着自己。 「现……现在是怎样！？」 「闭嘴！吃你的蛋糕啦！」 「唔咕！」 克蕾儿拿起叉着蛋糕的叉子往前一刺，将蛋糕塞进神人嘴里。 接着是菲雅娜、琳丝蕾……最后连爱思特也刺过来了。 叉着蛋糕的叉子从未停过，神人的嘴里塞满了蛋糕。 （这是哪门子道理……） 被气呼呼的美少女们包围的神人，重重叹了一口气。 ——（精灵剑舞祭），将在一周后拉开序幕。 ——E N D 第三卷 风的誓约 后记 ——你是要……要我穿成更色的模样吗！ 如此这般，约三个月没见面了。大家好，我是志瑞佑。在此为各位献上去年年底开炮的后宫学园×战斗喜剧——『精灵使的剑舞』第三弹！ 送巧克力给心仪的男生——令女孩既期待又兴奋的节日〈情人圣祭〉即将到来，让一群大小姐紧张到手忙脚乱。在如此兵荒马乱的时刻，维持校园风纪的风王骑士团团长艾莉丝，正打算用某种方法跟神人道谢—— 「从、从现在开始，我就是你的专属女仆了……没、没意见吧？」 美少女们的激烈争夺战、向学院都市悄悄伸出魔掌的〈咒装刻印〉—— 以及终于回到学院的学院最强精灵使—— 认真过头又笨拙的艾莉丝，其魅力满点（而且胸部出乎意料地雄伟）的小说第三弹，请大家绝对不要错过！ 对了，责编庄司先生传来了一个大消息！ 由于本作大受好评，销售成绩十分亮眼，所以—— 『精灵使的剑舞』，要在『月刊Comic Alive』连载漫画了！ 为漫画版执笔的是吉平善哉老师。之前曾看过吉平老师的角色草图，结果……不妙！真是超级无敌可爱的！ 这么快就能漫画化，都是因为有各位读者的支持。请大家期待克蕾儿和爱思特等人在漫画上活跳跳的演出。 接下来是谢辞。首先是桜はんぺん老师，感谢您这次也画了超棒的插图。尤其是封面的艾莉丝，实在是可爱到最高点啊。黑丝袜万岁。还有那个不知道为什么敞开的胸甲——真是永远的谜团、永远的神秘、永远的浪漫！ 总是在一旁守候、耐心等待作品孵化的MFJ孵化器系型男庄司先生，这次也非常感谢&给您添麻烦了。 另外，和『精灵使』同时发售、描迤甜蜜守护灵的恋爱喜剧作品『月神来我家！』，是由后藤佑迅老师执笔，梱枝りこ老师负责插画。这次则请到了梱枝りこ老师来为本作绘制宣传插画。梱枝老师，非常感谢您。『月神来我家！』有很多超级可爱的女孩，是非常有趣的作品（志瑞我是五行派！），还没看过的读者一定要看看。对了，顺便告诉大家，『月神来我家！』第三集也有桜はんぺん老师的插画喔！ 三坂总编辑、校对大人、装订大人、业务大人，以及书店业者，非常感谢各位。还有ANIBRO Gamers新宿店，谢谢你们继第一集之后再次为第二集设置特大看板和剑舞陈列大道。 最后，要向阅读本书的读者们致上最大的谢意，谢谢大家。 还有捎来回函的读者，非常感谢大家的意见，每一封信我都反覆看了好几遍。各位的感想是我最大的原动力，所以请大家用力寄过来吧！ ※来个题外话。上次在打工的地方〈某书店〉敲收银机的时候，遇到一位客人拿『精灵使』结帐，超兴奋的……！ 接下来就是第四弹了。故事舞台将从学院篇（第一部）移到精灵剑舞祭篇（第二部）。在第二部，有许多伏笔和谜团会渐渐明朗化。当然，「LOVE加量，趣味加倍，战斗万岁！」 的口号是绝对少不了的，所以美少女们的恋爱攻防战会持续加速，愈演愈烈！ 最后，衷心期望将来催生的角色能为严苛的时局带来些许的安宁—— 补充—— 去年四月听闻松野秋鸣老师逝世，谨在此表达追思哀悼之意。 感谢您带给我们这么多充满欢笑的作品。 二〇一一年 四月 志瑞佑 第四卷 精灵剑舞祭 序章 台版 转自 桜の舞う青空@轻之国度 道路错综蜿蜒，开凿在坚硬的岩层中。 一名少年，在红莲烈焰窜燃的设施里独自行走。 他的头发闪着乌黑的亮泽，一身黑色的装束简直要与暗夜融为一体。 看似少女的五官中遗留着些许无邪的稚气，但他漆黑的瞳孔中没有任何感情，只是毫无生气地映照着摇曳的火光。 （教导院）拥有为数众多的战斗员，能在短短半天之内就把这里破坏成断垣残瓦的人物究竟是谁——少年当然无从得知。 是帝国所属的精灵骑士团所为，或是封印精灵发生失控了呢？ 眼前也不见曾经指导少年战斗技能的教导师们的踪影。 或许他们逃出设施了吧？也或许他们早已丧命了也不一定。 这么一来，少年就获得解放，成为自由之身了。 但是—— （这些事情，根本就无所谓……） 丧失自我的少年，对一切事物都失去了兴趣。 唯独有一个例外，那就是——她。 暗精灵蕾斯提亚——她是设施中的教导师们赐与少年的、最高等的封印精灵。 她为少年被黑暗封闭的心灵注入了光明。 （她是我必须守护的特别存在。） 少年在熊熊燃烧的烈焰当中，朝着位于设施地底下的祭殿前进。 祭殿里陈列着（教导院）盗采窃取的诸多精灵魔装——换句话说，这里沉睡着其总力足以匹敌一个小国武力的封印精灵。 封印着蕾斯提亚的戒指，一定也被存放在那里。 少年的手上，至今仍未刻上代表与精灵交换契约的精灵刻印。 为了不让少年获得过多的力量，设施的教导师们审慎行事，至今仍不让他与精灵互换契约。 少年虽然身为男性，还能和精灵交感——代表他有和〈魔王〉同等的资质。 教导师们担心他和最高等的暗精灵缔结契约后会发动叛乱。 「——哥哥！」 突然，背后传来少女的声音。 「穆亚？」 只有一个人会叫他哥哥。 少年回头一看——出现在眼前的是一名年幼的少女。 少女暗灰色的头发在两侧扎成发束。 她有双湛蓝澄透的双眸，和蔷薇花苞般可爱的唇瓣。 黑色战斗服中露出的肌肤，像新雪一样白皙。 「穆亚，你还没逃走吗？」 「哼，因为人家一直在找哥哥嘛。」 少女——穆亚·亚兰诗多气呼呼地鼓起双颊。 当然，身为孤儿的少年并没有什么妹妹。 所谓的「哥哥」只不过是少女擅自对他构筑的关系而已。 「那些看守呢？」 「被我杀了。」 少女眉头皱也不皱地淡然说着。 「谁教他们要阻碍穆亚寻找哥哥呢。」 对于杀人这件事，她既不自豪，也不感到后悔。 听起来就像是——杀人只是一道必经的手续而已。 「这样啊……」 话虽如此，被杀的家伙们并不值得同情。 因为把少女培育成杀戮兵器的，不是别人，正是他们自己。 穆亚·亚兰诗多是（教导院）排名第二的战斗员。 在这个聚集了众多牛鬼蛇神的设施中，少女依旧被他们称为〈怪物〉。 她和少年虽然同样拥有压倒性的实力，但和至今却不曾杀过人的少年相比，少女可说是截然不同的存在。 「那哥哥呢，你为什么会在这里？」 这次换穆亚提出问题。 「因为封印着蕾斯提亚的戒指放

在地下祭殿，我要去拿戒指。」 「哎唷，哥哥都已经有穆亚了，还要契约精灵干什么嘛？」 穆亚像是感到无趣地噘起可爱的唇瓣。 「这么说来，莉莉呢？」 少年口中的莉莉·弗雷姆，是与他和少女编署在同一部队，排名第七的精灵使。 「莉莉？嗯……可能已经被那个红莲的巨人杀死了吧？」 「红莲的巨人？」 「就是在几个小时前攻击设施的家伙呀，是个强到不行的炎精灵唷。」 就在此时。 地面突然「滋——」地震动起来。 「——哥哥，要来罗。」 「……唔！？」 毫无前兆地——从通道深处，传来惊人的气势。 窜升的红莲烈焰，像伸出舌头舔舐一样延烧到整个天花板，瞬间—— 它——咆哮的炎之巨人——从火焰中现身了。 宛如熔岩聚合体的手中，握着一柄熊熊燃烧的绋焰之剑。 （炎精灵？不，它是……） 那不是普通的精灵。 少年全身寒毛竖立，感到一阵恶寒。 那东西根本是毁灭二字的化身。 光是直视它，精神就会被逐渐削弱剥夺。 （不会错——它肯定是魔神级的精灵。） 它能够将麾下拥有众多精灵使的〈教导院〉，在短短数小时内破坏殆尽。 据说魔神级精灵的力量，甚至足以凌驾精灵骑士组成的一个师团— （这可不是不靠契约精灵就能迎战的对手……） 炎精灵似乎发现了两人。 它缓缓逼近，身上缠绕的火焰将岩层也给融化了。 「哥哥，这东西就交给穆亚对付吧。」 穆亚伸出舌头，俏皮地轻舔戴在小手上的戒指。 看来她打算使用专门用来对付精灵的军用精灵。 「穆亚，那东西不是人类能对付得了的。」 「别担心，穆亚又不是人类——人家是〈怪物〉嘛。」 只见穆亚右手上散发不祥气息的精灵刻印发出光芒。 不，那不是精灵刻印，而是被教导院赋予的咒装刻印。 〈愚者之巨钳〉——这就是穆亚·亚兰诗多被称作〈怪物〉的原因。 「再见了，哥哥。」 「——穆亚！」 就在少年伸手想拉住穆亚的肩膀时，霎那间—— 巨人释放的红莲烈焰，烧尽了少年眼前的一切。 因为精灵失控的意外，〈教导院〉毁于一旦。 时间是少年以最强的剑舞姬身分出现在世人眼前的一年前。 在帝国边境，地图未载明的地方，发生了这起事件。 第四卷 精灵剑舞祭 第一章 整理行囊 啾啾、啾啾…… 从环绕在学院周围的（精灵森林），传来鸟儿的叫声。 「唔嗯……」 神人从梦中醒来，坐起身子。他往窗户看去，窗户上映照的，是自己睡眼惺忪的表情。 睡到翘起来的蓬乱黑发，与变得尖锐几分的眼神。 和梦中那张带着稚气的无邪脸孔相比，已经改变了许多。 （四年前的事……吗？） 已经好久没有梦见那个时候的事了。 或许这是到这个学院后第一次梦见。 说实话，这是一段自己不愿想起的记忆— 神人不自觉地，看了刻有精灵刻印的左手一眼。 暗精灵的刻印——在三年前的＜精灵剑舞祭＞夺得胜利的左手。 ＜又要再度回到那个舞台了。＞ 或许是因为精灵剑舞祭迫在眉睫，情绪才会在无意识中这么高亢。 会梦见那个时候的事，一定也是因为这个关系。 正当神人想起身离开床铺时—— 「……」 他发现一件事。 身体微妙地很沉重。 好像有什么软绵绵、触感很舒服的东西压在自己的腰间。 「……唔！？」 神人一惊，迅速掀开毛毯。 原来— 「呼啊……神人，早安。」 「爱……爱思特！？」 她发出银钤般甜美的声音。 跨坐在神人腰间的是——一名银发的美少女。 她有着神秘的紫蓝色瞳孔，和刚榨好的牛奶般白嫩的肌肤。 困倦地揉揉眼睛的模样，简直像雪精灵般惹人怜爱。 她是剑精灵爱思特，拥有＜歼魔圣剑＞之名，是神人的契约精灵。 她似乎是在不知不觉间偷偷钻进神人的被窝里的。 而且，她身上的打扮—— 「神人，怎么了吗？」 爱思特依旧跨坐在神人腰际，表情木然地俯视着他。 「你……你为什么会穿成这样……」 今天的爱思特——并不是全裸的。 身上乖乖地穿着衣服。 不过…… 「神人？」 爱思特疑惑地歪着头，神人连忙把视线移开。 现在爱思特一丝不挂，只披着神人的制服衬衫而已。 她大概没有穿内衣吧，也就是俗称的裸体衬衫打扮。 白皙的酥胸在敞开的衣襟中若隐若现，增添了微妙的煽情感。 宽大过长的袖口，更流露着另类的情趣。 「哎，爱思特，你干嘛穿我的制服呀？」 「神人不是说过了吗？说不可以全裸跟您睡在一起。」 爱思特面无表情地回答。 看到她揪紧衬衫前襟的小动作，神人不禁怦然心跳。 「唔唔，我的确是这么说过。」 神人抱着头低吟道： 「拜托你，至少穿上内裤好吗？」 「……内……裤？」 「为什么要露出讶异的表情啊！？」 难道精灵都习惯穿着过膝袜，但不习惯穿内裤吗？ （……不对，我记得蕾斯提亚平常都有穿内衣呀！） 正当神人百思不得其解时—— 「嗯？」 他突然觉得爱思特的模样有些不太对劲。 不光是因为裸体衬衫打扮的关系—今天早上的爱思特，有菜种很不一样的地方。 神人仔细地打量爱思特全身上下。 「神人……唔，您这样看我，我会害羞。」 总是面无表情的爱思特难得羞红了脸，坐在神人的腰上不安地磨蹭着膝盖。 这时，神人终于找到答案了 那是从衬衫下摆隐约裸露出的白皙大腿。 还有像大理石雕像一样纤细、光滑的脚踝。 爱思特现在脚上穿的，并不是平常的过膝袜。 而是长度只有到脚踝的短袜。 「爱思特，这双袜子是？」 「是的，因为我想神人应该会喜欢这种袜子。」 爱思特羞红着双颊，紧紧压住衬衫的下摆。 这还是她第一次露出这种表情。 看样子对她而书，把双脚赤裸裸地露出来真的是非常羞耻的行为。 「神人，看到短袜让您兴奋了吗？」 「呃，我可没有那么特殊的癖好喔。」 「……这样啊？做到这种地步都还不能让您满足吗？」 爱思特失望地垂下肩膀。 「不过，还是不能让您看到打赤脚的样子。」 「我都说了，我没有那种嗜好啦！」 神人无奈地摇摇头……精灵的羞耻心真的好难捉摸呀。 （不过——） 自己因为爱思特难得一见的害羞脸红表情而小鹿乱撞，这也是事实。 那个总是面无表情的冷漠剑精灵居然…… 这让神人兴起了想要多看看她害羞表情的念头。 （如果摸了她的脚，不知道爱思特会有什么反应？） 一时之间，恶魔占据了神人的心。 毕竟那个爱思特居然会害羞成这副德性。 要是摸了她赤裸的脚到底会怎么样呢上具让人想一探究竟。 「……」 神人偷偷地伸出手—— 搔搔。 对爱思特娇小的脚搔痒。 「……咿呀！」 从唇瓣中流泄出可爱的娇鸣。 爱思特的身体抽搐一下，往后仰起。 「神人，您在做什么！」 「嗯？在帮你按摩啊。」 搔痒痒、搔痒痒。 「呀啊……唔……唔嗯……」 爱思特怕痒似的扭动身体，发出闷吟。 看到她这么可爱的反应，神人忍不住又— 搔痒痒、搔痒痒。 「……唔……唔呜，请……请您住手嘛……」 「不行，我要处罚你。」 「……处罚？」 「因为爱思特随便钻到我的被窝里，是个坏孩子。」 搔痒痒。 「咿呀，神……神人……对……对不起嘛。」 爱思特一边娇喘吁吁，一边用噙泪的澄澈眼眸哀求。 ……这模样实在是让人觉得有点可怜。 「你反省了吗？」 「嗯……嗯……」 神人一停止搔痒的动作，爱思特马上脱力地仰倒。 神人温柔地抱住往后倒下的爱思特。 「……神人是个坏蛋。」 爱思特难得地噘起唇瓣。 「对不起啦，都是看到爱思特太可爱了……才会——」 他一边苦笑，一边轻轻抚摸爱思特的银发。 就在此时—— 房间里的温度突然一口气窜升了。 「……唔！？」 轰轰轰轰轰轰……！ 忽然从背后传来强烈的杀气……不，应该说是热气。 神人怀着不祥的预感回头一看—— 「你……你们两个……在做……做做……做什么啊！」 只见一位绑着双马尾发型的红发美少女，正激动地颤抖着双肩。 倔强的红宝石色眼眸、略显红润的樱色唇瓣，虽然胸部起伏的程度跟儿童差不多，但均匀的身材显得十分有魅力。 她是克蕾儿·露裘。 光就外表而雷，她绝对有着鹤立鸡群的美貌，是个不折不扣的超级美少女。 但是现在的她，却比任何一种凶暴的精灵都还要可怕。 「我……我真是看走眼了，没想到你居然会这么变态……！」 「不……不是的，克蕾儿，这是那个，呃……」 神人连忙想要找理由解释，不过—— 就这次的状况而雷，实在不是什么误会，所以也无从解释起。 「神人，你居然喜欢玩搔脚游戏，这真的是很旁门左道的嗜好唷。」 菲雅娜从克蕾儿背后冒出来，并且哀伤地垂下眼帘。 看样子，刚刚的事全都被看光了……好想死。 「神人，这次你想要被烤到几分熟呢？」 克蕾儿高举熊熊燃烧的炎之鞭，盈盈笑道。 那是一不留神就会被媚惑的——天使般的笑容。 「可以烤差不多……五分熟吗？」 「不好意思，我只知道烧成焦炭的火候而已。」 只见克蕾儿高高扬起炎之鞭—— 「——乖乖变成焦炭吧！」 神人就这么被殴飞到窗外了。 ◇ 就这样，神人度过了和平常一样的早晨。但是—— 在吃完早餐后，感觉似乎和平常有点不一样。 上课钟早就响了，大家却还留在宿舍的房间里。 「这个和这个，还有那个也会用到……哎，史卡雷特!不可以玩行李。」 「喵——？」 化身成火猫的炎精灵，正把克蕾儿的衣服当毛线球一样滚着玩。 神人不小心在那团衣服中瞄到一件白色内衣，连忙慌张地转开视线。 克蕾儿和菲雅娜各自坐在自己的床上，正在把自己的行李装进包包里。 这些都是为了前往元素精灵界——＜精灵剑舞祭＞的会场——所做的行前准备。 在两个礼拜前，＜史卡雷特队＞打败了学院内排名第一的寂静要塞——薇尔赛莉亚·伊娃，成功取得精灵剑舞祭的参赛权。从今天起的数日内，她们必须和同样晋升三个代表名额的其他两队，一起代表奥地西亚帝国，在战斗中力抗群强才行。 「克蕾儿，你昨天有睡好吗？」 「当然罗，健康管理可是精灵使的基本功耶。」 克蕾儿一边回应，一边忍住不知道已经打了第几次的呵欠。 或许是身为队伍指挥官的责任感使然，最近克蕾儿一直到深夜都不停地在查阅从图书馆借来的战术书籍，或精灵的相关文献。 「别太耗费心神啦，比赛的形式在精灵王下达宣示前，不是都无从得知吗？」 「嗯，我知道。可是，我还是得先做好对策。参加（精灵剑舞祭）的都是各国代表，也是最精锐的精灵使——不先拟定好计划可没办法取胜，况且那个最强的剑舞姬也会参加这次的大会呀。」 「……嗯，你说的对。」 神人表情尴尬地点点头。 最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔。 三年前的精灵剑舞祭的优胜者。 （……那不是我，是另一个莲·阿休贝尔。） 她到底是谁，又有什么目的呢…… 一定要查出真相才行。 神人用力握紧包覆在皮制手套之下的左手。 虽不知她的目的为何，但目前可以确定的是，改变了立场的蕾斯提亚正和她一起行动。 「那你呢，行李已经准备好了吗？」 克蕾儿反问道。她一把抓住史卡雷特的脖子，只见火猫喵喵地粗鲁挣扎。 相较于克蕾儿饱满隆起的旅行箱，神人的行囊可就小多了。 「对呀，我又没有那么多行李。」 两个月之前才刚结束流浪旅行的神人，几乎没有什么私人物品。 只有几把投掷用的短剑，和腰间剑带插着一把不算行李的——精灵魔装之剑＜护界神·爱思特＞——而已。爱思特因为今天早上的事件不开心，现在正化成剑的样子在休眠……应该有好一阵子不会醒来了吧。 其实，普通情况下要是惹爱思特这种高阶精灵生气的话，恐怕就得做好心理准备，面对起码会有一两座城镇被夷为平地的灾难才行。 「……」 她们两人似乎还得花上一段时间才能整顿完毕。 （……算了，谁教她们两位都是身分高贵的大小姐。） 应该需要准备很多身为男性的神人无法理解的东西吧？ 他从刚刚开始就有点在意，克蕾儿为何要在行李里塞了那么多水蜜桃罐头。 「嗯？」 神人的眼光不经意地落在散放着行李的地板上。 有好几本貌似小说的书，夹杂在战术书籍和关于精灵的文献当中。 闲着没事做的神人，不假思索地拿起其中一本。 『流浪王子与被囚禁的公主』——原来是一本为少女客群撰写、插图很多的书情小说。 （没想到克蕾儿那家伙，居然对这种东西有兴趣。） 在好奇心驱使下，神人随便翻阅了小说开头的部分。结果—— 「唔：：」 只见神人的脸渐渐涨红。 小说的内容，是在讲述美丽的公主被冷酷的王子掳走，接着遭受到令人难以启齿、需要消音处理的种种对待——是非常重口味的刊物。 「你……你这家伙……居然都在看这种东西呀！」 「咦？」 克蕾儿回头观望。 在她发现神人手上拿的东西后…… 「呀啊啊啊！快……快还给我，干嘛随便偷看啦！」 啪咚！砰！ 她用随手抓到的水蜜桃罐头一阵痛殴。 「哇啊……你想杀人吗！」 「这……这是你偷看少女的秘密应受的惩罚，你根本就罪该万死啦！」 「那就别把少女的秘密随便丢在地板上啊。」 「罗……罗唆——你这个大笨蛋，变态！」 克蕾儿眼眶泛泪，对神人一阵拳打脚踢。 ……再这样下去，还没登上精灵剑舞祭的舞台，小命就要先不保了。 「欸，你们很吵耶。」 「都……都是神人啦，都怪他——」 趁着克蕾儿把头转向菲雅娜的空档—— 神人把书摊开，凑到克蕾儿面前给她看。 那是公主〈女主角〉被绳子绑缚，正受到皮鞭抽打的插图。 「……咿！？」 「我看克蕾儿才是变态吧？」 「……耶？」 克蕾儿惊愕之余，肩膀僵住了。 「身为贵族的千金，居然阅读这么不成体统的书，难道不觉得害臊吗？」 「这……这个，唔唔……」 只见千金小姐涨红双颊，支支吾吾地说不出话来。 看到克蕾儿这个样子—— 神人突然兴起一股想要恶作剧的念头。 （……嗯——这家伙真的会让人忍不住想要捉弄她耶。） 或许是因为她害羞脸红的模样，让她看起来变可爱了也说不定。 神人把脸凑近克蕾儿的耳边，轻声低语： 「要是大家知道考试成绩名列前茅的千金小姐居然爱看这种淫乱的书刊，不知道会作何感想？」 「呀啊啊！什……什么，你在胡说些什么！」 「该不会，你想要别人对你做这本书上的事吧？」 「才……才不是！我才不想像这样被绑起来呢！」 「这一页有折起来做记号喔。」 「……唔，哇呀啊啊啊！」 克蕾儿头上「噗咻——」地冒出蒸气，接着就一头钻进床铺里了。 「……唉，这位大小姐还是一样纯情呢。」 脱离生命危险的神人安心地喘了口气—— 接着转向菲雅娜的方向。 「你那边还顺利吗？」 「……唔——嗯，仪式使用的祈祷用具真的很占空间呢。」 菲雅娜一边把大型圆镜和烛台塞进包包一边说着。 菲雅娜·雷·奥地西亚。 她是奥地西亚帝国的第二公主，同时也是〈神仪院〉——侍奉五大精灵王的精灵姬培育机构——排名第二的姬巫女。 她甚至曾被遴选为火之精灵王的精灵姬候补人选，是个货真价实的公主。 不过，她并不因此而高不可攀，反而是个很容易亲近攀谈的女孩。 照理说，像神人这种平民甚至没资格和她见面。 「不介意的话，让我来帮你吧？这边的行李随便装进去就行了吗？」 「对，谢谢你罗。」 神人坐到散置着行李的床上，开始把各式各样看似仪式用的祈祷用具塞进包包里。 串珠、王室杯具、扇子、皮鞭跟蜡烛，连动物的耳朵和尾巴造型的道具都有—— （这些真的是仪式使用的祈祷用具吗？） 神人脑中突然闪过这样的疑问。 （算了，关于姬巫女的仪式，我毕竟也是一无所知。） ——这时，他伸出的手不经意地构到了某种东西。 摸起来似乎是一块光滑、触感很好的布料。 （……这是什么？） 神人轻蹙眉头，把该物体高举到眼前一看—— 「……呃！？」 接着一动也不动地僵住了。 那是一块带有冶艳光泽的黑色布料。 上面还镶有轻盈蕾丝刺绣成的、别出心裁的蔷薇图样。 材质应该是丝制品吧？在布料两端附有细细的绑带。 「这个是……」 神人的额头微微冒出冷汗。 这是一件看起来很高级的黑色内裤。 而且—— （为……为什么在这种地方会有个洞！？） 这并不是穿破的，在内裤正中间，不知道为什么设计了一个不自然的开口。 （这么一来，岂不是失去了穿内裤的意义吗——） 「神……神人！？」 「啊——」 神人和刚好抬起头的菲雅娜四目相交了。 而他还维持着把黑色内裤摊开在眼前的姿势。 「……」 「……」 「这是……」 菲雅娜羞红了脸—— 「你……你会讨厌穿这种不成体统的内裤的……公主吗？」 她用往上看的眼神对神人问道。 「不……不，那个，不好意思……！」 神人心中小鹿乱撞，连忙把内裤收到包包里。 「你怎么会……会有那种内裤呢？」 「一时冲动不小心买下来了……果……果然遗是太令人害臊了呢。」 菲雅娜依旧满脸通红，支支吾吾地低语着。 ……看来，她是真的觉得很害羞。 这位公主，虽然平常总是说一些让人脸红心跳的话调侃神人，但其实和克蕾儿一样，是个很纯情的女孩。 「……这个，似乎有点太大胆了对吧？」 「是……是啦，是有那么一点……」 神人「咳咳」地干咳了几声。 最后打破了尴尬气氛的，是从房间外头传来的声音。 「拜托，克蕾儿·露裘，你还没准备好吗？」 那是个音调略高的优雅嗓音。 现身在房间前的是—— 克蕾儿的死对头，就读乌鸦班的同年级生。 魔冰的精灵使，琳丝蕾·劳伦弗洛斯特。 她蓄着一头耀眼的淡金色长发，娇柔的眉毛勾勒在翡翠绿的眼眸之上。 乍看之下，琳丝蕾像是个自尊心很强的大小姐，不过神人知道其实她是个很温柔又会照顾人的女孩。 「小姐，人家好困喔——」 「真是的，卡萝每次都很爱赖床耶。」 被她拉着手，连拖带拉走过来的，

是琳丝蕾的女仆卡萝。 「我和小姐不一样，是低血压患者嘛……呼啊。」 看来，她今天早上应该是被琳丝蕾叫起床的。 ……这女孩还是老样子，是个不中用的女仆啊。 「琳丝蕾，那是什么？」 好不容易复活的克蕾儿开口提问。 只见琳丝蕾手里拿着一个稍微大号的木制箱子。 「呵，这可是最高级的茶具组唷。身为劳伦弗洛斯特家的淑女，无论何时何地都得保持优雅才行呀。」 琳丝蕾自豪地拨弄淡金色的秀发。 「欸，我们可不是去玩的。」 克蕾儿傻眼地耸耸肩。 这时，窗外传来艾莉丝的声音。 「喂，你们在干什么！距离集合时间只剩一小时了！」 「是你太着急了吧！」 克蕾儿对一板一眼的骑士团长生气地吼道。 （……看来要让这个队伍团结起来，可说是困难重重呢。） 神人一边整理行囊，一边无奈地垂下了肩膀。 ◇ 一个小时后。 史卡雷特队的成员们，聚集在集合地点〈石之圆环〉前面。 这是艾雷西亚精灵学院通往元素精灵界的〈大门〉。 远在学院建立以前，这个遗迹就已经存在很久了，并非帝国科技下的产物。就现状而言，除了散布在大陆各地的这类遗迹之外，在这个世界让〈大门〉保持开欧的技术已经完全失传了。 代表选手们将从这里被传送到元素精灵界，并且搭乘精灵剑舞祭的主办单位〈神仪院〉准备的船只。 学院选出的另外两支队伍，早已在〈大门〉前整装待发。 第一名的〈翼龙队〉是完全由高年级生组成的队伍。 她们冷冷地瞧了史卡雷特队的成员们一眼后，就马上转开视线。 我们没有和你们打交道的意愿——她们想表达的大概是这个意思吧？这是意料中的反应。 虽然是同一个学院选拔出来的队伍，但在精灵剑舞祭开赛后，彼此就会变成竞争对手了。 （而且——） 神人用眼角余光看了克蕾儿一眼。 高年级生们的眼神会那么不友善，还有另外一个理由。 因为她是在四年前，曾经为帝国带来前所未有的灾难的——那个灾祸的精灵姬的妹妹。 现在还有许多学院的学生，把她当成刻意疏远的对象。 虽然克蕾儿平常看起来不在意，或许内心会觉得很受伤吧。 「喔，原来是你们哪——」 这时，手持木制魔杖的金发少女上前向神人攀谈。 「嗨，野生少女，好久不见罗。」 「唔——我才不是什么野生少女呢！」 可爱的娇小少女气呼呼地鼓起双颊。 她的队伍排明第三，是之前曾交手过的〈凯鲁诺斯队〉成员之一。 女孩是以精灵森林为家的樫之贤者一族，能够使唤强大的〈兽群精灵〉。 以将来可能交手的对手而雷，她们是相当强劲的敌人。 「你们这几只小猫，只要用我的〈兽群精灵〉就能把你们踩扁了！」 德鲁伊族的少女「嘿嘿」地举起木制魔杖说道。 就在此时—— 「哼，三支队伍总算到齐了。」 担任〈大门〉管理者的芙蕾亚·古兰朵老师神色自若地走了过来。 她瞄了一眼学院的钟塔，开口道： 「十分钟后就要把各位传送到元素精灵界了，快和朋友们道别吧。」 说完，芙蕾亚老师开始在〈石之圆环〉中描绘起魔法阵。 只见克蕾儿、琳丝蕾、菲雅娜等三人神情慌忙地转过头不看彼此。 「根……根本就没有必要道别嘛。」 「就……就是说呀，也不过就是离开学院几天而已。」 「是呀，太……太夸张了对吧？」 三人同时捣蒜般地互相点头示意。 （这么说起来，这几个家伙都没有朋友呢。） ……这些大小姐还真是可怜呢。 （算了，我也没资格说别人就是了——） 另一方面，艾莉丝则被一大群骑士团的学妹们簇拥，忙得不可开交。 正气凛然的褐色眼眸，在微风中摇摆的蓝色马尾。 艾莉丝似乎打算穿着骑士团的镗甲参加精灵剑舞祭的样子。 这或许是她表示自己除了代表学院之外，也同时代表风王骑士团参赛吧？ 「团长，我们的份也拜托你罗！」 「我们会帮你加油的！」 「嗯，我一定会赢得胜利！」 艾莉丝对说话的拉卡和蕾西雅——她的两位前队友——点头示意。 她们两人把在精灵剑舞祭取得优胜的梦想托付给艾莉丝。 而且，还有另外一个人—— 神人知道，还有另外一名少女把梦想托付在艾莉丝身上。 在艾莉丝和学妹们道别完回到队伍时，神人小声地对她悄悄说： 「艾莉丝，那个缎带很适合你喔。」 「是……是吗……？」 艾莉丝红着脸，忸忸怩怩地玩起了手指。 她的马尾上正绑着一条白色的缎带。 那是她的姊姊在离开学院前所托付给她的东西。 「因为只要戴着这个，就有种姊姊在身边看我表现的感觉。」 艾莉丝不经意地露出微笑。 看到她卸下心防的侧脸，神人不禁怦然心动了起来。 「时间到了。所有成员，进入〈石之圆环〉里面吧。」 芙蕾亚老师用指尖划过石柱，而地面随之绽放出青色的光芒。 连接现世与元素精灵界的〈大门〉出现了。 神人一行人互相点头示意，接着便踏入闪耀着光芒的〈石之圆环〉中。 ◇ 神人先是感到一阵耀眼的闪光，接着又是一瞬间头下脚上的晕眩感。 「唔……唔嗯……」 他睁开眼睛，最先映入眼帘的是—— 森林中苍翠茂盛的树木，以及位于远处的广阔湖泊。 那湖水如抛光过的镜面般明亮，是只存在于元素精灵界的产物。忽明忽灭的微亮光球大量飘浮在水草茂盛的湖畔，勾勒出一股梦幻的氛围。 「之前学院校外教学的时候，曾经来过这个湖耶。」 克蕾儿轻盈地在泥泞的地面着地。 其他队伍的成员们也接连被传送过来。 「对了，船在哪里？」 神人对着湖面看了一遍，却没有找到任何看起来像是船只的东西。 「你在看哪里呀？瞧，在那边——」 克蕾儿耸耸肩膀，用手指向林木缝隙间隐约可见的天空。 「嗯？」 神人抬头一看—— 只见飘浮在空中的一艘船，在湖上倒映出一片巨大的影子。 「那就是〈神仪院〉的贝伐尔级飞行船吗……」 神人瞪大了眼睛喃喃说着。 那是冠有风之精灵王圣名的最新型飞行船。 神人只有听过相关的传闻，这还是第一次亲眼见到它。 这艘船拥有像鲸鱼一般流线型的船舱，采用巴路斯坦王国制造的精灵机关为动力源，船表层的建材似乎还使用了树龄六千年以上的神木。 这就是要把将为精灵王献上剑舞的精灵使们，引导至〈精灵剑舞祭〉舞台的船舶。 「神人，我们一定要取得优胜！」 「当然。」 点头示意后，神人紧紧地握紧左手。 （……为了取得搭上那艘船的资格，我们经历了千辛万苦。） 克蕾儿的心愿，是为了查明姊姊引起的事件的相关真相。 神人的心愿，则是为了夺回失去的契约精灵。 还有艾莉丝、菲雅娜、琳丝蕾也是—— 聚集在这里的所有人，都是怀抱着各自的心愿参加〈精灵剑舞祭〉的。 飞行船溅起一阵夸张的水花，停泊在湖面上。 ◇ 「——那位小弟，似乎已经动身往那儿去了呢。」 这里是艾雷西雅精灵学院的办公室。 葛雷沃丝·雪尔麦斯对着房间的墙壁说话。 没有回应——不过，马上就有个人影像是从墙壁上渗透出来似的现形了。 「是的，他刚出发。」 原来是影子精灵使——芙蕾亚·古兰朵老师。 她走到葛雷沃丝的办公桌附近，毫不避讳地开口说： 「我真不懂，学院长到底是为了什么理由，非要帮那个少年到这种地步不可？」 「你的意思是？」 「他的战斗技能固然力冠群强，但是〈精灵剑舞祭〉可没有单纯到光凭这样就可以一路过关斩将。这件事，您应该最清楚不过才是。」 「没错，你说的对。他现在还没有办法战胜最强的剑舞姬。真希望他至少能在主要赛事开始前，恢复他原本的力量呢——」 「我不懂您的意思。」 「没事，只是随口说笑罢了。」 葛雷沃丝摇摇头，一副想蒙混过去的样子。 「不说这些了，上次请你调查的事有结果了吗？」 「当然。真希望您可以有点分寸，别再叫我跑到军方里当密探了。」 「关于这点，我真的觉得亏欠你很多呢。」 葛雷沃丝耸耸肩，芙蕾亚则粗鲁地把报告书对她甩过去。 「这是四年前那个事件的资料。那个设施——〈教导院〉崩毁后，总共有十四名遗孤受到帝国骑士团安置：据传闻，其中有五个人后来编入了骑士团的特殊部队；剩下的九人，则受到在设施时被装置的咒装刻印影响，于几年后相继去世。」 「不过，这样数目不对呀，这个数据和在设施里找到的资料有差异。」 「似乎不是所有的遗孤儿童都有受到骑士团的安置；像不久前入侵本学院的吉欧·因札奇，就是骑士团没有掌握到的设施遗孤之一。就算现在有除了他之外的遗孤存在，也不奇怪吧？」 「也是啊……」 此刻葛雷沃丝脑海中浮现的，是她在四年前邂逅的那名少年的眼神。 我是来杀黄昏魔女的——那天，少年冷冷地说出这句话。他的眼眸中没有憎恨，也没有愤怒，有的只是深不见底的虚无。 （和那时的小弟一样的孩子吗……） 失去自我心灵，被当成战争兵器培养长大的幼小孩子们。 虽然同样是精灵使，但他们和在学院里成长的贵族少女们简直是天壤之别。 「学院长？」 「噢，没事。辛苦你了，接下来就麻烦你继续调查罗。」 「唉，我真正的工作应该是老师而不是密探吧？」 芙蕾亚老师一边碎嘴抱怨着，一边再度消失在墙壁当中。 葛雷沃丝眺望窗外，沉沉地叹了口气。 「先是军用精灵，再来是〈教导院〉的遗孤——难道她真的想要引起战争吗？」 黄昏魔女显得有些焦躁。 最强的剑舞姬还无法发挥原来的力量。 他的确很强。 在这个一流精灵使聚集的学院中，他拥有压倒性的实力。 但是，前提是只局限在学院这个小小的沙盘里。 现在的他，是绝对赢不过她的。 搞不好，就连三年前的莲·阿休贝尔也—— 「靠你啦，魔王的后继者——因为，我大概也活不久了吧。」 葛雷沃丝有些自嘲地弯了弯嘴角，接着压住激烈跳动的心脏。 第四卷 精灵剑舞祭 第二章 飞船之旅 飞行船浮在充斥着乙太的云层上，以滑行般的姿态前进着。 目的地是位于元素精灵界的其中一个圣域——空岛〈拉古纳·逸世〉。 它就是这次精灵剑舞祭的会场。 本来那里是只允许侍奉精灵王的〈神仪院〉姬巫女们进出的圣域，但是在〈精灵剑舞祭〉期间，特别也对一般人开放。 「不是我要说，这飞行船也太厉害了吧？」 神人俯瞰着窗户下面辽阔的云海，感到有些晕眩。 这也难怪，毕竟这是他第一次搭乘飞行船。 贵族的大小姐们似乎早已司空见惯，放下行李后，就来到按照队伍分配的休息室里，坐在沙发上休憩。 墙壁是抛光的大理石墙砖，还铺设着绣有美丽刺绣的红色绒毯。 船舱内常备的丰富日常用品，每一种都是最高档的。 「话说回来，一点都不会摇晃耶？」 「这可是最新型的飞行船耶，要是航行顺利的话，我们人概中午左右就能到达罗。」 回话的是躺卧在沙发上的克蕾儿……虽然不是很介意，不过她现在的姿势会让裙摆撩起、小裤裤在走光边缘，因此神人连忙把视线移开。 「对了，今晚在城堡会馆会举行开赛的仪式。你有把舞会穿的礼服之类的带来吗？」 「没有，我没带，我对舞会实在是有些过敏。」 想起三年前精灵剑舞祭的事，神人表情尴尬地低语。 说实话，他在舞会上曾经留下心灵创伤。 「这样啊……」 不知为何，克蕾儿嘀咕的声音似乎带点失望的成分。 「……？我没带礼服来，会造成你的困扰吗？」 「才……才没有那回事呢！」 克蕾儿涨红了脸，转头不理神人。 「你在生什么气啊……」 「我……我才没生气呢……笨蛋。」 「拜托，你们两个，连在船上都要吵架吗？」 琳丝蕾无奈地耸耸肩。 「琳丝蕾，你在做什么？」 只见琳丝蕾在桌子上摆放起自己带来的茶具组。 「我现在要泡红茶了，各位要不要一起来享受午茶时光呢？」 「好呀好呀，我早就听说劳伦弗洛斯特地区的茶叶甘韵怡人了呢。」 「是呀，虽然现在在精灵剑舞祭前夕，但还是需要适度的放松嘛。」 本来在外头眺望风景的菲雅娜和艾莉丝，也一起聚集到桌边。 似乎不管何时何地，优雅地品尝下午茶都是大小姐们的例行公事。 琳丝蕾用优雅的手法在小巧的茶杯中注入红茶，一阵柑橘香立刻随着水蒸气充斥着整间房间。 「谢谢。哦——好香喔。」 克蕾儿直率地出言赞赏。 「这是劳伦弗洛斯特地区特有的柑橘茶唷。」 「呼呼，小姐泡的红茶真的非常好喝呢。」 女仆卡萝「呵呵」地微笑着。 「泡茶这档事，一般来说应该是女仆的工作才对吧？」 神人才刚吐槽—— 「说什么话！要是我们可爱的卡萝被烫伤了，你赔得起吗？」 「呃，抱歉……」 不知为何，却被琳丝蕾骂了一顿。 附带一提，原本只有受到邀请的人类才能进入圣域，不过因为卡萝是劳伦弗洛斯特家的财产——也就是说，她是琳丝蕾的个人私有物，所以才特别被允许同行。 但其实，琳丝蕾对于卡萝被当成东西看待这一点，似乎满不开心的。 「神人，请问你要加几匙砂糖呢？」 「喔，请给我一匙。」 「克蕾儿是两匙没错吧？」 「喂，你为什么会记得我的喜好？」 「我……我才没有记起来呢，我只是碰巧想到而已！」 琳丝蕾满脸通红地怒叱。 「小姐和克蕾儿小姐，从前经常一起玩唷。」 「咦——是这样吗？」 神人对微笑的卡萝问道。 「是的，克蕾儿小姐以前非常非常地黏我们小姐——」 「给我等一下，你、你在胡说些什么呀！？」 「就……就是说嘛，我跟克蕾儿可是死对头耶！」 琳丝蕾生气地转过头去。 「麻烦请给我不加糖的茶。」 「真不愧是公主殿下，懂得监赏红茶的最佳饮用方式。」 琳丝蕾开心地点头附议。 这时，艾莉丝突然「嗯哼」干咳一声—— 「我……我要加很多砂糖的奶茶。」 听得出她的声音里带着些许害臊。 「知道了知道了，奶茶是吧？」 「另……另外就是……」 「嗯？」 「如果可以的话，请帮我加上鲜奶油跟蜂蜜，然后上面还要放漂浮绵花糖……」 「你……你这是什么要求啊！」 琳丝蕾听得脸颊都微微抽搐了。 「你那种喝法，根本就是在冒渎红茶呀！」 「我……我一直以来都是这样喝的啊！为了熬过艰辛的剑术训练，就必须要多多摄取糖分才行。」 「天哪，武人出身的法兰格尔托家族真的是……」 「骑士团团长大人意外地很孩子气呢，居然不懂得欣赏红茶细腻的风味。」 「吵……吵死了！甜的东西本来就比较好喝啊！」 看到克蕾儿向自己投以怜悯的眼光，艾莉丝双眼噙泪地回嘴。 看着两人你来我往的样子—— （她们两个似乎也逐渐冰释前嫌了呢……） 神人在心中苦笑道。 有好长一段时间，克蕾儿因为和风王骑士团处于针锋相对的状态，所以和身为骑士团长的艾莉丝交情一直很差。艾莉丝在两个礼拜前才加入史卡雷特队，刚开始做团体练习的时候，两人总是在吵架。 吵架的理由千奇百怪，不过绝大部分的状况，都是艾莉丝提议要与同样打近身战的神人搭档时，克蕾儿便不明所以地提出抗议…… 这也难怪，两个人的个性可说是回然不同。 虽然双方都是资优生，但是艾莉丝是属于一板一眼的努力型，而克蕾儿则是我行我素的天才型；两人相同的地方只有好强而已。 正因如此，在头一个礼拜，她俩之间的气氛非常紧绷。但是—— 「不敢相信，你真的把蜂蜜加进去了……」 「我……我就喜欢这样喝！你要是意见那么多，就喝一口看看啊！」 「哼，这种甜滋滋的东西怎么可能会好……咦？」 克蕾儿轻轻在艾莉丝的茶杯上啜饮一口后，稍稍瞪大了眼睛。 「怎么样啊？」 「……还可以啦，似乎有种柔和的滋味呢。」 「我就说吧？」 「不过，这样就糟蹋了上好红茶的风味啦，充其量就是杯小朋友的饮料而已。」 「话、话是这样说没错啦……」 现在，两人已经变成可以这样轻松斗嘴的交情了。 「——话说，你的火猫精灵真可爱啊。」 艾莉丝一边说，一边伸手去抚摸在沙发上缩成一团的史卡雷特。 她用指尖逗弄软绵绵的尾巴，还去按手脚的肉球。 「喂喂喂，史卡雷特是我的契约精灵耶，不要随便乱摸它。」 「摸……摸一下下，应该没关系吧……」 艾莉丝一面亲昵地抱紧史卡雷特，一边噘起唇瓣。 原来做事刻板的骑士团团长大人，意外地对可爱的东西没有抵抗力呀。 （……这么说起来，她房间也有放布偶一类的东西呢。） 「喵喵——！」 史卡雷特发出不安的叫声，对克蕾儿求救。 「都叫你放开它了嘛，你自己不是也有契约精灵吗！」 「可是，斯摩夫长相不太可爱嘛……」 艾莉丝像是在闹性子似地嘟嚷着。 ……这番话要是让契约精灵听到了，八成会气得离家出走吧。 「艾莉丝！」 「再一下就好嘛，拜托让我再逗弄它一下下。」 艾莉丝依然故我地抱着史卡雷特，这时—— 「喵呜！喵——！」 「呀！」 史卡雷特「咻」地钻出艾莉丝的臂弯，逃出了房间外面。 克蕾儿无奈地叹了口气。 「我不是说了吗？史卡雷特除了我以外，不会亲近其他人类呀。」 「你还好意思说？可以不要把人家的芬里尔当枕头靠吗？」 琳丝蕾斜眼瞪向克蕾儿。 「……因……因为它凉凉的很舒服嘛。」 沙发上的克蕾儿，正把头靠在一匹长毛丰盈的白狼背上。 只见高阶魔冰精灵〈芬里尔〉发出「呜——」的低鸣，一副非常困扰的样子。 （……我懂你的心情。） 被克蕾儿当成奴隶精灵对待的神人，不禁涌起同病相怜之情。 「呵呵，神人可以把我的胸部当成靠枕呀．我不介意唷。」 「……别开我玩笑了，公主殿下。」 神人轻戳菲雅娜的额头。 「……讨厌啦，人家才不是在开玩笑呢。」 菲雅娜轻晈着食指，不满地噘起唇瓣。 「哎，等一下得去找史卡雷特罗。这艘船大成这样，找起来一定很累人。」 克蕾儿说完，故意夸张地叹了口气；艾莉丝见状，转开视线望向远方。 「话说回来，其他国家的代表，也在这艘飞行船上对吧？」 「是呀，除了我们之外，沿路应该已经让好几个队伍上船了唷。」 克蕾儿点点头回应神人的问题。 神人把红茶的杯子放到桌上—— 「——最强的剑舞姬也在这艘船上吗？」 「……！？」 此话一出，房间内霎时充满紧张的气息。 因为神人的语调带着一种难以言喻的压力。 「不，她并不在这艘船上。」 克蕾儿沉着地摇摇头说： 「因为她在这次大会，是以宗教国家——耶鲁法斯国的代表选手名义出席，所以就算她有搭船，也是在另一艘飞行船上。」 「这样啊……」 「不

过，这件事还真是让人难以接受呢。」 「就是说呀。像她那么高强的精灵使，居然会跑去当耶鲁法斯那种国家的代表。」 琳丝蕾歪着头说，克蕾儿也跟着附议赞同。 宗教国家耶鲁法斯国，是东西两侧受到两大强国——奥迪西亚帝国和多拉古尼亚龙公国包夹的一个小国。主要的生产资源是从矿山开采的精灵矿石，不过为该国带来庞人财富的，其实是精灵魔装的开采与买卖。 在耶鲁法斯国出土的古代精灵魔装，其中有不少寄宿着极为强大的封印精灵。据说在过去的蓝巴尔战争中，他们就曾经以唯一的中立国家身分，靠着对各国提供军用精灵而赚取了庞大的利益。 另外，虽然无法考证真伪，但据说黑市商人组织〈骸联盟〉的总部也位于该国，因而招致各国对它投以非议的眼光。 这样的国家，之所以能不受周遭大国侵略生存至今，除了归功于教主老练的外交手腕之外，地处两个互相对立的强国折冲要道，也是相当重要的原因。 「再说，上次耶鲁法斯派出代表参加精灵剑舞祭，已经是五十年前的事了耶。而且也没拿下冠军过。现在怎么会突然——」 莲·阿休贝尔——现在已经是立志成为精灵使的少女们憧憬的对象。 为什么众人的偶像，会代表那个只有负面传闻的小国出赛？克蕾儿等人实在无法理解。 「说到耶鲁法斯国，听说啊，他们正在大肆收购军用精灵呢。」 艾莉丝双手交抱在胸前低语着。 「为什么他们会需要在这种时候收集军用精灵呢——」 而且，事情没有这么简单。 耶鲁法斯国之所以会被当成危险分子看待，还有其他原因。 （我记得那里好像是——魔王信仰的发源地吧？） 悄悄在大陆各地生根萌芽的魔王信仰。 据说，耶鲁法斯国就是它的总部。 毕竟该国的首都，就是那个所罗门魔王诞生之地。 魔王信仰的信众们，深信着魔王会再度于耶鲁法斯国降世。 魔王——这个词在神人胸口引起一阵莫名的悸动。 （把我带大的家伙们，也是魔王信仰的其中一个流派……） 〈教导院〉试图以人类之手创造魔王。 所以他们才会为身为男性精灵使的神人献上祝福，并且赋予他往昔魔王曾经使唤过的、最高阶的合精灵。 「话说回来，关于莲·阿休贝尔的情报真的好少喔。」 克蕾儿耸耸肩说： 「只知道她在三年前突然现身，是个没没无闻的精灵使：年龄和我们一样都是十六岁，使用的精灵是暗精灵。对于她，目前就只知道这么多而已。」 为了在精灵剑舞祭胜出，除了使唤精灵的实力之外，收集对手的情报也是一大要事。 学院方面虽然提供了一些其他队伍的情报——像是契约精灵的属性、精灵魔装的形状等等，但是关于最重要的莲·阿休贝尔，却几乎没有任何资讯。 不光是她本人，就连队伍成员也都无从确认。 （真正身分和目的都不明的精灵使，是吗——） 如果只是个挂着传说中精灵使的名号招摇撞骗的冒牌货，那倒还好。 但事情不可能这么单纯。 （葛雷沃丝说过，只有我能够打倒那家伙——） 之所以把神人找到学院，就是为了在精灵剑舞祭上打倒她。 （而且——） 神人望向被皮手套遮掩的左手。 （不会错的，蕾斯提亚现在正和那个冒牌货在一起行动。） 几个礼拜前，众人才在废矿山和〈教导院〉的遗孤——吉欧·因札奇战斗过。 ——因为这是她的愿望。 当时，蕾斯提亚是这么说的。 而且她还说——「总有一天，你们一定会见面的」。 产生遽变的暗精灵少女。 如果她的遽变，和另外一个莲·阿休贝尔有关的话—— （我绝对不会放过她。） 神人握紧拳头，在桌子底下默默颤抖着。 「不过，真没想到再过几个小时就要和她站上同一个舞台了。」 艾莉丝突然感慨万千地喃喃说道。 「三年前，我还在观众席看过她的第一场战斗啊。」 「我也看过她和薇尔赛莉亚的比赛唷，她真的好漂亮喔。」 「莲·阿休贝尔的剑舞真的很精采对吧？」 只见艾莉丝双颊微微泛红，克蕾儿和琳丝蕾则点头如捣蒜地附和。 神人表情尴尬地别过头。 「哎呀，不用那么大惊小怪好不好。就算她号称最强的剑舞姬，那也都是三年前的事了。 她的实力，恐怕只是被谣言愈传愈夸张而已，那家伙其实也没那么厉害吧？」 他才刚耸着肩膀说完—— 「你……你在胡说些什么！」 「你是笨蛋吗？」 「拜托，无知也该有点分寸吧。」 「呃，不是啦，对不起……」 被三位大小姐怒目相视，神人只好连忙道歉。 （……总不能告诉她们，本人就在你们面前吧。） 神人怕再这么被群起攻之会招架不住，蓦然站起身离席。 「你要去哪里呀？」 「没有啦，去找一下史卡雷特。」 神人给了个藉口，便往房间外走去。 「哼，被他逃了……」 「呵呵，神人同学好可怜喔。」 只有知道神人真实身分的菲雅娜，独自嗤嗤地偷笑着。 ◇ 在四千公尺的高空中—— 一艘小型战斗艇，出现在精灵剑舞祭代表选手们乘坐的飞行船正下方。 它一直潜伏在森林中，等待着猎物送上门来。 金属制的船舱门开启，从中走出一名有着稚嫩容貌的少女。 少女在两侧扎起的暗灰色发束，在迎面吹抚的强风中摇曳着。 「——我找到你罗，哥哥。」 少女微微一笑，接着便开始咏唱精灵的解放术式。 瞬间，戴在她中指上的戒指放出红色的光芒。 接着—— 「好了，尽情大闹一场吧！破坏精灵〈亡者的凝视〉！」 从凭空开殷的裂缝中，冒出了一头巨大的黑色怪物。 第四卷 精灵剑舞祭 第三章 多拉古尼亚的龙公女 在甲板上，可以看到云朵以非常快的速度飘过。 照道理说，受到现在行进速度所引起的强风吹拂，人类的身体在眨眼间就会被刮走；而之所以会连风声也听不到，是因为用精灵魔术制造出风之屏障包覆着船身的关系。 从飞行船的边缘往底下看，可以看到一片无边无际的诡谲森林。 正当神人俯瞰着森林的时候—— 「你就是艾雷西亚精灵学院的代表选手，风早神人没错吧？」 突然有人从背后向他搭话。 「……？」 一回头，发现身后站着一个留着齐肩黑发，容貌端正的美少女。 少女头上戴着贝雷帽，身上穿着半点皱摺都没有的黑色军装。 年龄约莫和神人相仿的她，用看似倔强的黑色眼眸直盯着神人瞧。 「你是谁？为什么会知道我的名字？」 「因为你是名人呀，整个大陆唯一的男性精灵使。」 少女保持着严肃的表情说道。 和楚楚可怜的外表成反比，她身上散发着带刺般的氛围，令人难以接近。 「而且你会玩弄所有遇见的少女，然后把她们抛弃，是女性的公敌。」 「等等，到底哪边才是我出名的原因啊！？」 神人连忙喊叫道。 「不用想要蒙混过去了，我国多拉古尼亚可是拥有大陆属一属二的谍报能力唷。」 「这样啊，那贵国的谍报人员一定很无能——等等，多拉古尼亚？」 神人皱起眉头反问。 多拉古尼亚龙公国。 位处奥地西亚帝国西侧的军事大国，崇拜高居所有魔兽顶端的龙族。 「原来是多拉古尼亚的代表选手啊。」 「没错，我是龙皇骑士团团长——蕾奥拉·兰卡斯特。」 身穿军服的美少女，一边瞪着神人一边自我介绍。 「……蕾奥拉？」 神人像是惊觉到什么似的喃喃念着。 曾经听克蕾儿说过这个名字。 （没记错的话，她好像有〈龙公女〉的别名，是多拉古尼亚代表队的王牌选手……） 根据赛前评估，她的实力似乎和薇尔赛利亚不相上下，是个强大的精灵使。 「多拉古尼亚的王牌选手，找我有什么事吗？」 神人摆出警戒的架势。 精灵剑舞祭并不只是单纯的祭典而已。 虽然没有获得〈神仪院〉的认可，但是无可厚非地，精灵剑舞祭也代表着国与国之间象征性的战争。 在精灵剑舞祭获得优胜的个人或队伍，其所属的国家在比赛后的数年之间都能够获得精灵王的庇佑，这份恩泽会使国力大幅提升。以奥地西亚帝国为首的诸多国家之所以会投注心血培育精灵使，就是因为这个缘故。 而有些国家为求胜利宁可不择手段，也是事实。 「难道你想在精灵剑舞祭开始之前，就先取我的性命吗？」 「你在说什么蠢话？」 只见蕾奥拉冷静地摇摇头。 「不派〈寂静要塞〉出场的奥地西亚，根本不是我们龙皇骑士团的对手。我们会在精灵剑舞祭的舞台上，堂堂正正地把你们打个落花流水。」 「那么，你到底是来——」 看到神人疑惑的表情，蕾奥拉不知为何，竟忸忸怩怩地涨红了脸。 「我……我是来、来把你的……那个砍掉的。」 她把视线从神人身上挪开，「唰」地拔出挂在腰间的大剑。 「你……你干嘛突然拔剑啊！？」 神人急忙往后跳开一步。 如果她方才所言属实，那她应该不是来暗杀自己的。 那么，到底是怎么回事—— 「话说，你是要砍掉我的什么呀？」 「就是，你……你的……唔！难道你想逼我亲口说出那个词吗！」 「啥？」 「你……你这个变态！」 蕾奥拉眼眶充满了泪水，接着—— 啪当——她将大剑一挥，重重砸在甲板上。 霎那间，飞行船的地板化成碎屑喷溅四散。 「……喂！？」 神人在千钧一发之际闪过了斩击。 「你根本就想杀了我嘛！」 「要是你不抵抗的话，我不会伤及你的性命，请你乖乖不要动。」 「所以到底是怎样——」 这时，神人突然发现一件事。 蕾奥拉正用直勾勾的眼神，盯着自己的下半身瞧。 就在她的脸颊快要完全变成红色的时候，她又「咻」地转开视线。 「呃，该不会……」 神人感到背后冷汗直流。 「没错，请让我砍下你的那个吧！风早神人！」 蕾奥拉拔起陷入地板的大剑，重新摆好架式。 「要是让你在精灵剑舞祭中趁乱胡为，对我的部下出手的话，我可是会很伤脑筋的。」 「我才不会干那种事！」 「就算说谎也没有用，你这个变态鬼畜魔王！」 她用冷漠到极点的眼神瞪视神人。 「变态鬼畜魔王是什么鬼……」 ……太过分了。 没想到让自己名誉扫地的流言居然会散布到国外去。 「你……你一定是用你那魔性的力量和甜言蜜语拐骗纯真的少女们，并且像传说中的所罗门魔王一样，让她们耽溺于令人难以殷齿的荒诞情事对吧！」 「难以启齿的荒诞情事到底是什么呀……」 「这……这个嘛……」 被神人一问，蕾奥拉马上「噗咻——」地涨红脸。 看来，龙公女是个比学院里的千金小姐们还要纯情的小女生呢。 「唉，事实上恰巧相反。我看你对我有很深的误解。」 神人叹了口气说道。 「……相反？」 「是呀，我平常可是都被克蕾儿当成奴隶对待耶。」 「什么！竟然把队友当成性奴隶！」 「你把别人的话听清楚好吗！」 ……话说回来，这个好人家的大小姐，为什么会知道那种词汇啊！？ 「不……不要靠近我，你这个变态！」 「呜喔！」 嗡——蕾奥拉再度抡起大剑一劈。 神人连忙拔出精灵魔装之剑，挡下她这记斩击。 尖锐剌耳的金属撞击声回荡在甲板上。 （……唔，这家伙根本和一开始遇见的艾莉丝没两样嘛！） 神人一边抵挡大剑的攻击，一边在心里嘀咕着。 「原来如此，果然很强……」 蕾奥拉发出赞叹的声音。 「那就是曾打败过军用巨人精灵的精灵魔装——〈歼魔圣剑〉吗？」 「这次的情报倒很正确嘛。」 「真让人手痒呢，我的〈弑龙圣剑〉和它，究竟是哪边比较强呢！」 「……什么！？」 瞬间，从蕾奥拉的大剑上发出了凌厉的闪光。 （这是……！） 这不是普通的精灵魔装，神人感受到一股强大的压迫感，甚至足以和薇尔赛莉亚的城砦精灵匹敌。 （——这家伙，强得一塌糊涂！） 这位多拉古尼亚的王牌选手，看来并非浪得虚名。 「好了，乖、乖乖把裤子脱掉吧，我……我不会把你弄痛的。」 「鬼才要脱咧！不会痛才怪吧！」 伴随着「叽叽叽……」的声音，神人逐渐受到大剑压制。 这少女的纤细手臂看起来如此娇弱，想不到竟能使出这么惊人的力道。 这恐怕是龙属性精灵魔装的特长——强化肉体的效果吧。在单纯比拚力气的状况下，就算是神人也不免要吃亏。 「神人！」 唰地传来撕裂空气的破空声。 突然间，一道闪烁的红莲之鞭勾勒出圆弧轨迹，缠住蕾奥拉的大剑。 「你这家伙，想要对我的奴隶做什么！」 挥鞭的正是爬到甲板上来的克蕾儿。 她单手擦腰，并且伸出食指直指着蕾奥拉说道。 「谢啦，克蕾儿——」 神人趁着蕾奥拉分神的空档，在地板上一蹬跳开了。 「你这个女人——」 蕾奥拉挥剑甩开炎之鞭，剑拔弩张地瞪着克蕾儿。 「你就是风早神人的性奴隶之一，克蕾儿·露裘对吧！」 「咦！？」 闻言，克蕾儿霎时满脸通红。 接着她动作僵硬地……转头望向神人说： 「你……你你你……你居然把我当成……！」 「等等，不是那样啦。应该说我才是奴隶吧？」 ……咦，奇怪了？怎么觉得危险的感觉不减反增了呢？ 神人小碎步倒退着，想要逃离对自己怒目相视的两位大小姐—— 就在此时。 咚轰隆隆隆隆隆！ 伴随着震耳欲聋的巨大声响，飞行船剧烈摇晃了起来。 ◇ 「啊啊——」 地板剧烈倾斜，克蕾儿失去平衡跌了一跤。 「——怎么搞的！？」 神人把身体探出飞行船的船身侧面。 他往下方流动的云海一看—— 「那是什么！？」 有个巨大的影子投映在云层间。 瞬间，云朵像浪花一样喷溅开来，一头黑色怪物从中现身了！ 「……这！？」 它全长约莫有十公尺左右，外表很像是悠游在海中的鮎鱼。 和魟鱼不同的地方在于——怪物头上长了一颗巨大的红色独眼。 另外，它不是在海里游，而是在空中飞。 「是魔兽吗！？」 「不，那个……难道会是第二飞行师团的破坏精灵〈亡者的凝视〉吗？」 蕾奥拉·兰卡斯特皱起眉头诧异道。 「什么？」 「那是多拉古尼亚军队曾经作为主力使用过的军用精灵。它应该在蓝巴尔战争结束的时候就被封印并废弃了才对，怎么会出现在这种地方——」 「军用精灵……」 这种强大的精灵，恐怕必须靠多位精灵使合作才能操纵使唤。 应该早就被废弃的军用精灵。 虽然不明白那种东西为何会跑来攻击飞行船—— 不管怎样，现在这艘船正受到攻击是不争的事实。 要是不还击的话，船就只有坠落一途。 军用破坏精灵——〈亡者的凝视〉嘶声咆哮，往这边滑翔过来。 这艘船虽然有风之屏障，毕竟不是战斗用船舰。 要是被那种庞然大物冲撞，绝对不堪一击。 甲板上响起震天价响的警报声。 接着飞行船便大幅回转，试图闪避攻击。 不愧是最新款式的船，机动性也是一流。 但是所谓一流的机动性，在精灵面前，也只不过是个迟钝笨重的猎物罢了。 「——要来了，快趴下！」 巨声炸裂。 卫人动地的冲击席卷飞行船，神人的身体轻飘飘地被撞飞了起来。 破坏精灵摆动巨大的身躯，以像是要凿穿船身似的猛烈气势撞击飞行船。 「哇啊！」「呀！」 「你们两个，快抓紧我！」 神人在一阵慌乱之中，把跌倒在地的两人搂到自己身边：虽然有那么一瞬间因为女孩身体柔软的触感而小鹿乱撞，不过现在可不是乱想的时候。 「克蕾儿，你没事吧？」 「呀啊啊啊！你、你在乱摸什么地方啊！」 克蕾儿满脸通红地怒叱。 「……？什么地方——」 神人把视线移往自己搂住两人的手上。 说巧不巧，他的手不偏不倚地正托着两名少女的酥胸。 「……哇！对、对不起！」 神人连忙把手移开，不过—— 「你……你你、你这个好色的奴隶！我要把你烧成焦炭，烧成焦炭！」 「喂，快住手，现在没时间——」 啪咚啪咚啪咚啪咚！ 克蕾儿眼角噙泪，对神人连连槌打。 另一方面，蕾奥拉则—— 「我……我我我……我被男人袭袭袭……袭胸了……！」 她突然从头顶「噗咻——」地喷出蒸气，接着便咕咚一声往后仰倒。 「……喂？喂喂！」 神人试着摇摇晕厥的她，不过却不见有转醒的迹象。 「好像是受不了被你摸到胸部的打击呢。」 「我……我真的不是故意的啦！」 「哼，真的假的？」 克蕾儿神情不悦地直瞪着神人。 ……总之，现在也只能先不管她了。 就在此时，船只再度剧烈摇晃起来。 撞进船舱侧面的破坏精灵，正拍打着长长的尾巴恣意肆虐。 「神人，船快要坠毁了！」 是啊…… 克蕾儿迫切地说着，神人点头附议。 从甲板下方传来慌乱的叫喊声。 虽然都是受过训练的精灵使，但是她们毕竟是普通的女孩，突然遭受袭击，船内一定已经陷入慌乱状态了。 在这种混乱的状况下，擅长远距离攻击的琳丝蕾应该也无法即刻上到甲板上来吧。 「看来只能靠我们自己搞定了。」 「似乎是这样没错。」 刚才的一击似乎使动力机关受损，飞行船像被钉住一样停止运转，缓缓地迫降。 「顶多只能再撑两三分钟了，之后就会坠落到地面了吧……」 在机组人员启动备用的精灵机关之前，必须保护毫无防备的飞行船才行。 神人摇摇晃晃地站起来，然后单脚踩在甲板的边缘上。 「爱思特，借给我力量吧！」 他从腰间的剑带上抽出精灵魔装之剑，一口气注入神威能量。 银白色的剑身像是在回应神人的声音一样，发出更加耀眼的光芒。 看样子，爱思特的心情似乎已经好转了。 「神人，用剑和它战斗太勉强了，遗是让我来吧。」 「不，交给我吧，用炎之鞭可没办法打穿那家伙的外壳。」 「这——」 克蕾儿轻咬唇瓣。她驱赶猎物后再痛下杀手的战斗方式，并不适合用在短时间决战上，这点她自己也非常清楚。 「可是，该怎么办呢？我又不像艾莉丝，不会使用飞行魔法啊。」 「抓住那头怪物，不要掉下去不就得了？」 「什么？」 神人一派轻松地说道，克蕾儿闻言不禁愣住了。 「你……你是笨蛋吗你！」 「不管怎样，再这样下去我们会和船一起坠毁，所以还是有一试的价值吧？」 「可……可是……」 克蕾儿用力拉紧神人制服的袖子。 「什么嘛，原来你在为我担心呀？」 「才……才不是呢，我才没有在担心……」 克蕾儿迅速地别过头去。 看到她这么不坦率的反应，神人不禁苦笑。 这位人小姐平常的行径虽然我行我素了些，似其实本性是很温柔体贴的。 「不用操心啦，看我三两下把它解决掉。」 神人轻轻拍了拍克蕾儿的头— 接着便举起银白色的长剑，越过船的侧边往下跳去。 「……真是的，我可不管你唷，笨蛋！」 穿越风之屏障

后，耳朵马上被轰然价响像是在怒吼般的风声占据。 破坏精灵把头钻进船舱里，正在激烈乱窜。神人稳稳地瞄准它的背心—— 「喔喔喔喔喔喔！」 ——毫不留情地举起歼魔圣剑住下刺去。 这一剑贯穿了外壳，可以感觉到剑刀深深刺进肉里的手感。 破坏精灵发出令人毛骨悚然的咆哮，扭动它庞大的身躯。神人眼看就要被甩落，连忙在坚硬的外壳上站稳脚步，并拚命握紧插在怪物身上的剑柄。 破坏精灵像是要把停在背上的虫子拍碎一样，甩动它长长的尾鳍，同时像发狂似的用庞大身躯撞击船舱。 巨大的身躯每撞击一下，飞行船的装甲就会应声剥离，坠落到森林里。 （再这样下去，船会承受不住的……） 神人晈紧牙关，忍耐着几乎要把全身骨头都震碎的冲击。 （看来得先把那根尾鳍处理一下才行！） 神人打定主意，拔出护界神·爱思特，他的身体马上受到重力牵引，从外壳上滑落，不过在掉下去的前一瞬间——神人又在脚上用力使劲一蹬，跳了起来。 嚏、嚏——他像是在打节拍似的，在巨大精灵的身上跳跃前进。 毕竟面对的是这么庞大的躯体，只要观察肌肉收缩的情形预测下一个动作，就可以在身体坠落之前先找到安全的立足点继续迈步。当然，这得具备高人一等的运动能力和敏锐的战斗直觉才行。 「抱歉了，我对你并没有私怨。」 接着，神人抓准它挣扎的动向—— 用两手举起歼魔圣剑，摆出架式，斩断了破坏精灵的尾鳍。 尾鳍像是痉挛似的一边抽搐着，一边往正下方的树海坠落。 不过，在这同时，神人的身体也被高高甩出半空中。 就在他被重力所囚，就要跌落之际— 有某种东西缠住了他的脚踝，接着一口气把他往上拉起。 神人被抛上半空——下一秒，使整个人摔在飞行船的甲板上。 「……唔哇，痛死了……」是、 神人按着摔得隐隐作痛的下巴。 「喂，很热耶，调节一下火候好不好！？」 被炎之鞭缠绕的脚踝上，受了点轻微的烫伤。 「这是你乱来的惩罚。要是我失败的话，你现在早就倒插进地面了。」 「这是因为我相信你绝对不会失误呀，亲爱的主人。」 「……哼，你、你这个人哪，真的是无可救药的笨蛋啦……」 克蕾儿羞红了脸，支支吾吾地嘟嚷着。 「——喂，要来罗！」 尾鳍被切断、狂怒不已的军用精灵，再度朝这边滑翔过来。 它张开长满无数獠牙的巨颚，对准甲板猛力撞击—— 骇人的撞击力席卷全船，甲板上的地板也应声粉碎四散。 神人在千钧一发之际举起剑，为克蕾儿挡下飞过来的碎片保护了她。 「——不愧是军用的破坏精灵，简直强得一场糊涂。」 破坏精灵发狂似地胡乱挣扎，巨大的身躯依旧维持撞进甲板上的姿势。 看来似乎是它巨大的头部撞得太深，拔不出来的样子。 好机会，要是再受到冲撞的话，这艘船肯定会垮掉的。 神人举起歼魔圣剑摆出架式，再度注入神威能量。 在他双手中的银白色长剑放出闪光，变化成一把巨大的大剑。 「克蕾儿，下一招就要决胜负了！」 「知道了！」 只见破坏精灵激烈地扭动庞大躯体。 正当它拍动看起来像鱼鳍的翅膀，打算再度升空的时候—— 「不会让你得逞的！」 克蕾儿抢先一步挥出炎之鞭缠住精灵巨大的身躯。 炎之鞭并没有办法斩碎它的外壳。 但是已经足够让破坏精灵失去平衡，随着轰然巨响跌落在甲板上。 这个时候—— 「唔喔喔喔喔喔！」 神人举起大剑，迈步向前抢上。 剑光闪烁。 神人蹬地借力使出的斩击，成功撕裂了破坏精灵柔软的下腹部。 岂知—— 「什么！？」 没想到破坏精灵在下腹部被贯穿的情况下，居然还没有被消灭。 它对眼前的神人张开布满利齿的巨颚—— 千钧一发之际，背后传来咏唱的声音。 「漆黑邪龙之圣灵呀，吾在此命汝，听从吾命灭却吾敌——」 「……唔！？」 「——铲除一切吧！龙精灵〈尼德霍格〉！」 一个凛然的声音喊道，下一秒钟—— 一道狂暴的黑色火焰，将龇牙咧嘴的破坏精灵庞大的身躯给吞噬了。 这下子破坏精灵终于完全变成焦炭，离开飞行船掉了下去。 甲板的地上，笔直地留着一条黑色的焦痕。 「……克蕾儿？」 神人愣愣地回过头一看—— 站在他身后的是一只正展开双翼的黑龙。 综观龙族的体型，它算是比较小型的品种，但也还是有神人身高两倍的高度。 「你的作战方式太天真了，风早神人。」 站在黑龙身侧的，正是蕾奥拉·兰卡斯特。 她似乎在不知不觉中清醒了。 「……那就是龙皇骑士团最强的龙精灵〈尼德霍格〉吗？」 克蕾儿神情严肃地喃喃说着。 （……原来如此，果然比一般的精灵强上好几倍。） 神人在心中啧啧称奇。 （也就是说，在这次的精灵剑舞祭里，我们起码会碰到这种强度的精灵使……） 「……谢谢你救了我们。」 神人表示谢意，而蕾奥拉只是淡然地摇头说道： 「那个军用精灵原本就是多拉古尼亚的所有物，由我们来处理善后也是当然的。」 「……明明刚才一直在昏睡，还真敢说。」 「那……那是因为，那个男人他……他摸了我的胸部……！」 克蕾儿直直瞪视着蕾奥拉，让她手足无措地慌了。 神人无奈地叹了口气，就在此时— 飞行船的船身蓦地往上抬了起来。 看样子，应该是备用的精灵机关开始运作了吧？ 「这样就暂时可以放心了。」 「话说回来，为什么应该被封印废弃的军用精灵，会冒出来攻击我们呢？」 那只精灵并没有发狂。 它带着明确的意识，打算要破坏这艘飞行船。 「这恐怕是出自某个国家之手，打算一举除去精灵剑舞祭的代表选手们吧？使用被封印的废弃军用精灵的话，就更不会留下证据了。」 蕾奥拉冷静地做出分析。 「这类袭击似乎已经是很常见的事态了。虽然还没有抵达会场，不过劝你们还是当成精灵剑舞祭已经开始了比较好。」 克蕾儿把身体探出船缘，伸手指向飞行船形成的影子处。 「快看那个！」 「嗯？」 神人探头一看，发现一艘小型的战斗艇正从云层的夹缝中逃离现场。 「无法判断它是哪一国的船，不过应该和刚才的袭击脱不了关系才对。以能够控制那么强大的军用精灵这点来判断，船上应该乘坐了好几名精灵使。」 「要追上去吗？」 「如果不是飞行系的精灵，是无法追上高速战斗艇的。而且，那些家伙拥有的军用精灵或许不只有刚刚那只，这样太危险了。」 「……对方可能还握有被封印废弃的军用精灵，是吗？」 突然，神人的脑中想起一件奇怪的事。 他想到的是，与吉欧·因札奇交战时，在那个矿山都市执行的任务。 （那时，蕾斯提亚也提到，她想要唤醒被封印废弃的战略级军用精灵。） 但又觉得应该是自己想太多了—— 「那个暗精灵女孩，也和在学院都市发生的军用精灵暴动事件有关呢……」 不过，克蕾儿似乎也抱持和自己一样的想法。 她带着复杂的表情望着神人。 「……」 正当神人找不到话回答时—— 「神人，你没事吧！？」 「船突然晃得好厉害……到底发生了什么事！？」 「神人，你还好吧？」 艾莉丝、琳丝蕾、菲雅娜等三人慌慌张张地爬到甲板上来了。 紧随她们之后，又出现了几名看起来像是其他队伍代表选手的人—— 「风早神人，今天我就暂时撤退。不过——」 蕾奥拉一边让黑龙恢复成精灵魔装之剑的型态，一边转身说： 「你那玩弄全世界的姬巫女们，组织后宫天国的〈愿望〉——我一定会用这把剑阻止的。」 「喂喂，我可没有许过那种愿望呀！」 「你……你这家伙，难道是为了让那种愿望成真才参加精灵剑舞祭的吗！」 轰轰轰轰轰轰轰……！ 「克蕾儿，你可别相信她说的啦！」 「你说后……后宫天国……？」 「神人，可以解释一下吗！」 「唔唔，那这样我排第几呀？」 「你们这些家伙……」 ……后来，神人被这群大小姐们严词逼问了一个小时以上。 ◇ 「哥哥，你为什么会变得这么这么弱呢？」 小型战斗艇在云层的隙缝中穿梭，在它的甲板上—— 一名有着暗灰色头发的少女，诧异地歪着头嘟嚷。 她的脚边散落着一只破裂戒指的碎片。 那正是之前封印着破坏精灵的戒指。 「穆亚，我不是告诉过你不要使用〈愚者之巨钳〉的力量吗？」 另一位少女打开船舱舱门，现身在甲板上。 她是年约十五岁的少女，显露在外的肌肤呈咖啡色。 少女蓄着一头美丽的翡翠色秀发，特征是一双赤红色的眼眸和尖尖的长耳。 她带有亚人种族——艾尔菲族的特征。 「又不是穆亚的错，要怪就怪军方嘛，居然给我们那么弱的精灵。」 「这次的任务目标应该是试探他的力量而已，由于你的任性之举，我们可是折损了一只贵重的军用精灵。」 「反正那种脸穆亚的〈愚者之巨钳〉都无法负荷的家伙，也派不上用场。」 「军用精灵可不是你的玩具，不要随便糟蹋掉。」 「哼，莉莉就是因为有这种想法，才会这么弱啦。」 穆亚不悦地鼓起双颊。 艾尔菲族的少女——莉莉·弗雷姆沉沉地叹了口气。 「算了。那么，他的实力怎么样？都已经折损一只贵重的军用精灵，要是还交不出像样的报告，还真不知该怎么对红莲大人解释。」 「哥哥他——变得好弱喔。」 穆亚用食指抵着唇瓣，貌似失望地摇摇头。 「……弱？他刚刚不是才打倒中级的军用精灵吗？」 「要是以前的哥哥，只要一个人就能解决了。可是现在有些家伙对哥哥纠缠不清，扯着他的后腿呢。」 「你是说艾雷西亚精灵学院的队伍成员们吗？的确很难置信……没想到他居然会和那些半吊子的家伙们混得那么熟。」 「再这样下去，哥哥就要一蹶不振了。」 「……很有可能，而且将来也可能会影响到红莲大人的计划也不一定。」 莉莉喃喃说着，这时—— 「不用担心啦，穆亚会去把她们全部杀掉的。」 穆亚露出了天真无邪的灿烂笑脸。 「穆亚，不可以乱来。我们只能遵照红莲大人的指示行动——」 「莉莉，你很烦耶。」 「……唔！？」 瞬间，莉莉·弗雷姆全身打了个寒颤。 〈怪物〉穆亚·亚兰诗多——〈教导院〉第二强的高手。 绝对不能惹她生气。 正因为她和穆亚之间来往已久，所以更加明白这点。 「除了哥哥之外，任何东西对我来说都不重要。如果莉莉也打算阻碍我，我可是会照杀不误唷。」 「穆亚……」 令人窒息的数秒钟。 接着—— 「哈哈，开玩笑的啦。莉莉，你那是什么表情嘛？」 穆亚再度露出无邪的笑容对她说： 「莉莉是我很重要的好朋友呀，怎么可能随随便便就杀掉呢？」 「……」 接着，穆亚注视着距离愈来愈远的飞行艇的方向，低声喃喃说道： 「等等我，哥哥。穆亚这就去把那些碍事的大姊姊们杀掉喔。」 第四卷 精灵剑舞祭 第四章 浮空岛 在破坏精灵袭击的风波结束后，过了数小时—— 贝伐尔级飞行船的动力机关已经修复完成，正驶进风之精灵王的圣域。 「哇，看得到岛了耶！」 琳丝蕾在甲板上开心地指着前方说。 这位大小姐不加修饰的喜悦之情，看起来相当可爱。 「喂，不要那么大声好不好？很丢脸耶。」 克蕾儿一边用手肘轻撞琳丝蕾，一边小声说道。 「哎呀，看到本小姐受到众人瞩目，你忌妒了是吗？」 「那不叫瞩目，而是侧目好吗？」 神人一边旁观两人的互动，一边把身体探出船的侧面。 「那就是圣域啊……」 从盖在天空上厚厚的云层之间，可以窥见一座被险峻山脉环抱的巨大浮空岛。 〈拉古纳·逸世〉——在元素精灵界中，最为重要的圣域之一。 「雷斯提亚就在哪里……」 神人用力握紧戴着皮手套的右手。 飞行船静静地朝着浮空岛的港口驶入。 ◇ 时间是中午过后，飞行船比预定时间稍晚一点抵达了拉古纳·逸世的港口。 船只整备人员看到飞行船被破坏成这副惨不忍睹的模样，全都忍不住抱头叫苦。 抵达港口后，众人必须改搭〈神仪院〉准备的马车。 马车本来是设计给四个人乘坐的，要坐六个人实在很挤；还好爱思特变回剑的模样，算是不幸中的大幸。 马车每次遇到颠簸，坐在隔壁的琳丝蕾就会晃起一对胸部，波涛汹涌地往神人身上撞去。 虽然神人连忙把身体挪开，但因为空间实在太狭小，两人马上就又靠在一起。 「神……神人……你好色喔。」 「抱、抱歉，我也不想这样啊。」 「这个，不用你说我也知道……」 琳丝蕾有些别扭地噘起唇瓣。 不知为何，她的口吻中意外地竟没有要责备神人的感觉。 而说到坐在神人另一边位置上的克蕾儿呢— 「……哼，反……反正我的胸部就是晃不起来嘛……」 不知为何，她泪眼汪汪地低声自言自语着。 马车一路朝着举办开赛仪式的城楼前进。 克蕾儿一边指着窗外的各种风景，一边为众人导览解说： 「这个浮空岛（拉古纳，逸世），是存在于元素精灵界当中的五个圣域之一，为风之精灵王的领土。根据记载，曾经在七十四年前于这里举办过精灵剑舞祭唷。」 附带一提，三年前的举办地点是火之精灵王领地的一个火山都市，举办地点的选择方式并没有规则性，都是依照下达给五位精灵姬的谕旨决定的。 「而位于岛屿中央的那座城楼，是很久很久之前神话时代的遗迹。」 「是我们的住宿处吗？」 「没错，这可是个难得的机会呢，平常它可是只有〈神仪院〉的姬巫女们才能获准进入的地方。这么说起来，菲雅娜你有去过那里吗？」 听到克蕾儿的问题，曾是（神仪院）姬巫女的菲雅娜点头回答： 「有啊，不过因为我之前都一直呆在火之精灵王的祭殿，所以只有去过一次而已。」 「……精灵网的主祭殿吗？总觉得紧张起来了。」 艾莉丝表情紧张地喃喃说道。 铺设着石板的道路上，连一个人影也没有。 受邀参加开赛仪式的，只有侍奉五大精灵王的精灵姬、参加精灵剑舞祭的精灵使代表选手们，还有高居各国顶端的王公贵族们而已。除此之外的人类，在主要赛事开始之前都不得进入这里。 「我们帝国的皇帝伉俪应该已经抵达了吧？」 「……或许吧。不过，那又不关我的事。」 菲雅娜耸肩说道，神人这才会意过来—— 「……唔，不好意思。」 尽管菲雅娜曾经是前途看好的精灵姬人选，不过在她失去精灵使的力量时，却被蔑称为〈失落的精灵姬〉，也一直遭受亲属们的疏远。 在她面前提到皇帝夫妇的事，或许真的有点太粗神经了。 「不用介意啦，反正我和他们感情本来就不是那么好，再加上这次不回〈神仪院〉的事，几乎都快决裂了。我也无心恋栈二公主的地位，干脆和皇室断绝关系也——」 这时，换成菲雅娜突然噤声不语了。 克蕾儿的双亲都已入狱，行踪不明的姊姊则被当成叛贼通缉中。 「我不会介意啦。」 克蕾儿轻拢红色的双马尾，转向琳丝蕾那边。 「琳丝蕾和艾莉丝，你们家有人会来观战吗？」 「有呀，父亲大人和妹妹们好像都会过来呢。」 「精灵剑舞祭这个舞台，其实也是发掘优秀精灵使的好机会。法兰格尔托家族根据传统，都会寻访武艺高超的参赛者，纳为家族的养女。」 琳丝蕾和艾莉丝同时附和道。这么一说让神人想到，艾莉丝的姊姊——薇尔赛莉亚·伊娃也是她们家的养女。 「所……所以呢，也就是说，如果你也在父亲面前好好展现实力的话，我们也不会吝惜让你入……入赘当女婿……」 「……？」 艾莉丝不知怎么搞的涨红了脸，支支吾吾地愈说愈小声。 「神人的家人会来吗？」 「什么？」 听到克蕾儿的问题—— 神人下意思地回问道： 「……我的家人？」 这个话题已经聊了一阵子，现在神人会被问到这个问题，是很理所当然的事。 但是，他却顿时不知道该怎么回答。 家人——对神人来说，是一个再陌生也不过的名词了。 「几乎没有听你聊过关于自己家人的事呀。记得你说过，你爸妈住在帝国里不是吗？」 「噢，嗯……」 神人含糊其辞地回答。在葛雷沃丝为了让他进入学院而准备好的资料中，神人的身分设定是帝国低阶贵族的养子，克蕾儿也对此深信不疑。 当然，那个贵族是杜撰出来的存在，他有的仅是资料上虚构的家庭。 神人根本没有可以互唤名字的家人；就连年幼之时稍微记得的、关于亲生父母的记忆，也在〈教导院〉时代煎熬的日子里一点一滴被抹灭了。 当时陪伴在年幼的神人身边的，就只有暗精灵少女——蕾斯提亚而已。 或者—— （或许那些家伙，也可以算是我的家人吧……） 神人突然想起在设施中的那些少女们。 在〈教导院〉和自己组成战术小队的两名少女。 彼此就连对方真正的名字都不知道，甚至不能称做是伙伴的关系。 专门负责谍报作战的精灵使，莉莉·弗雷姆。 还有不知为何，总是称呼神人为哥哥，很黏他的那个少女。 （……军用精灵使，穆亚，亚兰诗多。） 四年前，设施因为受到强大的炎精灵袭击而瓦解后，神人就不知道她们的去向。虽然听说十几名孤儿之中，有大半都受到帝国的保护控管，但是应该是还有像吉欧·因札奇那样，趁着设施崩毁慌乱之际逃走的人。 会想起她们的事，或许是因为今天早上的那场梦吧—— 「……你怎么啦，脸色这么难看？」 「没事，只是想起一些往事而已。」 听到克蕾儿的发问，神人避开她的视线，望向窗外。 伫立在山上的城楼已经不远了。 ◇ 马车停在由巨大石材砌成的城门前。 城楼伫立在小山丘上，外观固然华美无比，却又不失庄严。 它的周遭围绕着郁郁苍苍的森林，不远处还有个大型湖泊。 其他的队伍似乎已经先到了，门口停靠着好几台马车。 「……还好没遇到多拉古尼亚的龙公女。」 神人松了口气，步下马车—— 「为精灵王表演剑舞献欢的姬巫女们，我们在此恭迎诸位的到来。」 在大门中，身穿华丽巫女装束的少女们正一字排开准备接待。 「她们是〈神仪院〉的姬巫女见习生，算是我的学妹。」 菲雅娜在神人耳边小声说道。 「各位滞留期间，将由我们负责照料各位小姐们的起居。」 姬巫女的领队弯腰致意的那一瞬间，从仪式服敞开的衣襟稍微露出了一点酥胸，神人不由得小鹿乱撞了一下。 仔细观察才发现，少女们身上的仪式服，几乎都是接近半裸的打扮。 不但前襟大敞，从下摆的开衩里也可以窥见娇嫩的肌肤。 明明是为了主持仪式设计的圣洁服装，不过……该怎么说呢，有点引人遐思呢。 要是克蕾儿她们穿着相同的服饰的话……神人不自主地想像起来。 「嗯？神人，你在看哪里呀？」 克蕾儿突如其来的提问—— 「没有啦，我只是在想，搞不好你们穿上那种服装会很好看——」 「什么！？」 ……神人不小心老

实说出了心里话。 （……啊，糟糕！？） 「你、你你、你在瞎说些什么呀！你这个色、色色、色狼奴隶！」 只见克蕾儿满脸通红地往地上直抽鞭子。 「神……神人，原来你喜欢那种服装啊……」 「你……你到底把神圣的巫女服装当成什么了！」 「我待在〈神仪院〉时的巫女服，应该还没丢掉吧？」 三位大小姐们偷偷摸摸地小声互相晈耳朵。 「那么，神人先生刚刚的幻想对象是哪位大小姐呢？」 「……唔！？」 听到卡萝笑盈盈地迫问，神人连忙把视线转开。 ◇ 穿过城门，进入城楼内部，首先映入眼帘的是宽广的玄关大厅。 大厅做了挑高设计，天花板装饰着美丽的拱门，而深处的门后是铺着绒毯的石柱长廊。 照明装置不是灯火或精灵矿石，而是飘浮在空中的小小光精灵。 虽说这里是神话时代的遗迹，但是经过数千年的光阴和修缮改建，几乎已经看不到遗迹的原始面貌。唯一还能引发思古幽情的，大概就是整排石柱上的雕刻了。 石柱长廊的墙壁上，描绘着色彩鲜妍的彩绘；这些图画的历史顶多只有数百年，描绘的对象是流芳后世的精灵姬，以及历代〈精灵剑舞祭〉的优胜者们。 「嗯？」 神人突然在一幅壁画前停下脚步。 墙上画的，是三年前精灵剑舞祭的优胜者。 最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔。 她身穿衣摆很长的异国风礼服，左手拿着骇人的暗之魔剑摆出架式。 少女手中的那柄魔剑，就是暗精灵蕾斯提亚的精灵魔装〈贯穿真实之剑〉。 画中人物有着乌黑亮丽的黑色长发，和珍珠般白皙的脸庞。 以客观的角度来说，画家以纤细笔触描绘的少女，真的非常美丽。 「……美化得太超过了吧？真是个没有眼光的画家。」 神人才刚嘀咕完，走在前面的艾莉丝马上微愠地转过头说： 「你才没眼光吧？她美丽的部分可不是区区画纸就能表现出来的。」 「没错。说实话，她的美让身为同性的我也不禁怦然心动呢。」 克蕾儿也点头附议道。 「喔——是这样啊……」 神人一脸苦涩地嘀咕着。 「呵呵，真是太好罗，神人同学。」 「你这家伙……」 菲雅娜恶作剧地嘻嘻笑着，神人则眯起眼睛瞪她。 众人跟着姬巫女在广大的城里绕了半天，好不容易终于抵达房间前面。 「奥地西亚帝国代表〈史卡雷特队〉的房间在这里，如果有需要用餐或其他需求，请吩咐我们不用客气。」 「等等，我也住在同一个房间吗？」 神人连忙问姬巫女。 「怎……怎怎……怎么可能嘛，你在乱想些什么呀！」 克蕾儿心头一震地说道。 「就……就是说呀，再怎么说也不可能和男性同房吧。」 艾莉丝「嗯哼」地干咳了一声。 「说的也是，那样实在有点……」 「不过，要……要是房间不够的话，也是无可奈何的事对吧？」 菲雅娜和琳丝蕾心慌意乱地互相对望。 「……咦？我们当然有为男性准备另外的房间呀。」 引领众人的姬巫女一脸不解的样子。 「我……我就知道嘛，这是当然的呀！」 「没错，真……真是非常得宜的处置呢！」 大小姐们一齐点头如捣蒜地附和道。 「呵呵，好可惜唷。」 「我哪会觉得可惜呀，男生单独住在女生的房间，根本就是种拷问吧？」 神人眯着眼回应笑脸盈盈的卡萝。 「不，我是说大小姐们会觉得可惜唷。」 「……啥？」 虽然不是很懂卡萝话中的意思—— 「那我就先回房间去睡觉了，待会儿见罗。」 「神人，先等一下。」 正要前往房间的时候，神人制服的后领突然被揪住了。 「又怎么了？」 「我们等一下要去入水净身。」 「入水净身？」 所谓的入水净身，就是用水清净身体的一种仪式。由于只有冰清玉洁的少女才能使唤精灵，所以精灵使必须让自己的身心都经常维持在清净的状态才行。 「所以说，那个……你……你也去换好衣服到湖边来吧！」 「不，我不用了啦，之后我再自己去就行了。」 神人有点伤脑筋地搔搔头。 「而且，我猜你们应该不想被我看到穿泳装的模样吧？」 「这……这个……」 克蕾儿红着脸别过头去。 「其实，不……不会讨厌啊……给神人看又没关系。」 「……你说啥？」 「没……没事！」 不巧的是，克蕾儿的声音有点支支吾吾的，神人听不太清楚。 ……怎么搞的？最近克蕾儿说话好像都有点不清不楚。 「总……总而言之，我们是一个队伍，所以要一起入水净身！」 这是对奴隶的命令——红色双马尾高高冲起的克蕾儿说道。 「没错，不……不能不道守团体行动的方针！」 「神人，看来你还没有身为小队队员的自觉呢！」 「跟大家一起入水净身，是对彼此信赖的证明呀！」 其他三位大小姐也频频点头附和。 「呃，有这么夸张吗……」 ……她们干嘛这么执着于入水净身这件事？ 神人皱起眉头，女仆卡萝「咳咳」地清了清喉咙说： 「简单来说，就是诸位大小姐们想要把新买的泳装现给神人先生看——」 「「「「卡萝！」」」」 大小姐们异口同声地尖叫起来。 「到底是怎么回事嘛……」 正当神人困惑不已时—— 拉拉。扯扯。 背后突然有人拉扯他制服的下摆。 「……爱思特？」 爱思特不知道什么时候又变回少女的模样，抬起眼睛望着神人说： 「神人，我想和神人去湖边玩耍。」 「……」 被爱思特用那对带着神秘色彩的双眼凝视，神人忍不住屏息。 （今天早上的事，实在有点对不起爱思特……） 虽然她看起来已经没有在生气了，但是—— 神人觉得，还是得做些事情补偿她才行。 他把手轻轻放在爱思特头上，温柔地轻抚她的头说： 「我知道了，那我们就一起去玩水吧。」 「好的，神人，我很开心。」 爱思特面无表情地点点头。 神人转头面对克蕾儿等人的方向—— 「就是这样啦，所以我也一起去入水——唔，哇啊！」 「「「「为什么只对爱思特那么好！」」」 四个人同时把行李往他的脸上砸。 ……看来团队默契挺不错的。 ◇ 「——这里就是神人先生您的房间。」 神人被带领到的地方，是在走廊最边间的一个阴暗房间。 房间里弥漫着阴郁的空气跟发霉的味道，角落堆积着各式各样的图画或雕刻等废弃物，上面还布满了蜘蛛网。 「……是我多心了吗？总觉得只有我的待遇特别糟糕耶？」 ……克蕾儿她们的房间，可是连暖炉和水晶吊灯都有呢。 这个地方与其说是个房间，还比较像是仓库。 「因为这是（神仪院）决定的事项。」 担任姬巫女的少女干咳了一声说道。 ……不知道为什么，她对神人的态度明显地很冷淡。 （……算了，这也是没办法的事。） （神仪院）的姬巫女讨厌男性的程度，比精灵使学院的少女们更甚。 和恶名昭彰的魔王一样的男性精灵使……会使人感到畏惧也是理所当然的。 「这个房间连个照明都没有吗？」 「是的，因为光精灵们也不愿靠近像这种阴沉的房间。」 「那我可以打开窗户吧？」 「请随意，不过或许会因为生锈而打不开。」 「……」 神人叹了口气，走入满是尘埃的房间里。 因为爱思特被带到女生的房间，所以他只能自己打扫了。 （……这么说起来，肚子也有点饿了呢。） 除了在飞行船上喝过红茶之外，今天从早上开始就没有吃过东西。 「不好意思，能够麻烦你拿些可以果腹的东西来吗？」 「神人先生是想要盛装在裸女上的料理吗？很抱歉，恕难——」 「为什么会是那个！我只想要普通的三明治之类的东西！」 「裸女三明治……把……把配料夹在胸部吗……？」 「……拜托，可以不要再提裸女了吗？」 看到担任姬巫女的少女对自己投以轻蔑的眼神，神人沉沉地叹了口气。 ◇ 「这……这么大胆的泳装……真的没问题吗？」 「骑士团长，想不到你的胸部这么大耶……」 「呀啊——你在……你在干什么！」 艾莉丝被琳丝蕾偷捏了一把胸部，发出娇滴滴的尖叫声。 在女生们的房间里，大小姐们正忙着把学校的制服换成泳装。 光滑细致的水嫩肌肤和曲线玲珑的诱人身材。 这群美少女们个个都拥有傲人出众的体态。 只有克蕾儿独自缩在房间角落，受到挫折感打击而消沉下来。 （……什……什么嘛，为什么只有我而已！） ……自己的胸部只有微微起伏的大小。 在它的前端染着淡淡的桃色，像是花朵绽放前娇嫩的花蕾一般。 （其他人明明就发育得很好……） 她一边叹气，一边哀怨地注视正在换上泳装的队友们。 她能勉强胜过的只有爱思特而已，不过爱思特可是个精灵。 （即使是神人，大概也对这贫瘠的胸部没兴趣吧……） 克蕾儿边想边搓揉着那微乎其微的隆起物—— 突然间，她的脑中浮现出两个月前发生的事。 那是在〈精灵森林〉的湖畔，第一次遇见神人的时候。 神人看到正在净身的克蕾儿的裸体，脱口说出一句话： ——我对小孩子的裸体没兴趣。 「……唔！」 光是想起这件事，就让她脸颊涨红发热。 想当然尔，那是她第一次被年纪相仿的少年看到自己的裸体。 （……不过仔细想想，那也只是两个月前的事而已。） 克蕾儿一边抬起单脚脱下内裤，一边喃喃自语。 短短的两个月。 但是，自从和神人相遇以来，发生了许多各式各样的事。 在学院和艾莉丝展开决斗，还有和失控的军用精灵战斗。 和刚转进来的菲雅娜进行料理对决，一起进行矿山都市的任务。 在两个礼拜前，更打倒了学院最强的精灵使——薇尔赛莉亚·伊娃，并且找齐参加精灵剑舞祭的五名队友。 ——在和神人邂逅之前，自己明明是那么地孤独。 （可是，我却还几乎不知道关于神人的事……） 在内裤滑落到地板上的同时，克蕾儿突然想起来。 刚刚在马车上问神人关于他家人的事情时，也被含糊其辞地带过了。 （虽然我不想深究，可是——） 她现在最不得其解的，就是那名暗精灵少女与神人之间的关系。 那名暗精灵不但赐给克蕾儿狂精灵，还在矿山都市和吉欧·因札奇联手，企图唤醒被封印的战略级军用精灵。 目前只知道她曾经是神人的契约精灵，但详细的内情则是一无所知。 每次只要提到往事，神人就会突然沉默不语。 ……这实在让人很火大。 （至少对身为主人的我讲清楚说明白嘛，笨蛋……） 克蕾儿一边用手遮掩那对娇小的胸部，一边不悦地噘起唇瓣。 第四卷 精灵剑舞祭 第五章 戏水之欢 和煦的阳光温柔地照射着森林。 五颜六色的鸟儿们成群结队，在空中穿梭飞舞。 茂密林木的枝楞结满了色泽盈润的果实。 这里是城楼旁边的一座大型湖泊；由于湖畔飘浮着许多精灵，可以想见这座湖泊有着超凡的神圣灵性，可说是最适合姬巫女们入水净身的地点。 「克蕾儿她们还没到吗……」 神人先抵达湖畔，正东张西望察看着周遭。 他上半身打着赤膊，下半身穿着短裤型的泳裤；虽然不得不脱掉左手的皮手套，但还是用黑色布条缠绕住刻有刻印的手背。 「只有我自己先到，好像显得我很兴奋似的，有点不好意思啊。」 就在神人一边搔着头，一边嘟嚷着抱怨时—— 「神人，让你久等罗！」 「哇啊！？」 软绵绵的触感。 突然被人从背后抱住，神人不禁惊叫一声。 「菲雅娜！？」 他惊魂未定地转头一看—— 站在自己身后的，是一位可爱的公主殿下，她穿着款式大胆的黑色泳装。 「我穿起来好看吗？」 「……唔！？」 菲雅娜穿着一袭成熟风格的比基尼泳装。下身的低腰泳裤包裹着丰盈的翘臀。胸口装饰着黑色蝴蝶结。大腿上系着一条有荷叶边的吊袜带，营造出非常情色的氛围；包覆在柔软酥胸上的三角形布料游走在尺度边缘，彷佛随时都会脱落一般。 「你……你再怎么说还是个公主吧！怎么可以穿得这么暴露！」 「嘻嘻，神人生人家的气了！」 菲雅娜俏皮地吐出舌头，这才轻轻松开紧紧抱住神人的手。 「不用担心，只有在神人面前，我才会变成不成体统的女孩唷。」 「你……你这家伙……」 听到这番让人为之一荡的话语，神人不禁小鹿乱撞了一下。 「对了，让神人同学看一下我的〈精灵刻印〉吧？」 「什么——」 只见菲雅娜把上身往前倾—— 她毫不吝惜地秀出被性感泳装所包覆的酥胸深谷。 神人忍不住咽了一口口水。 「你看嘛，在这里呀，在缝缝里面……」 菲雅娜虽然雷词大胆地逗弄神人，自己的脸庞却也微微染上红晕。 别看她一副成熟大人的样子，其实她是个非常纯情的公主。 一双柔软酥胸中间的深谷，让人情不自禁地想要把脸埋进去。 就在神人刚瞄到一眼印在双峰深处的〈精灵刻印〉时—— 「菲雅娜，你……你在做什么呀！」 身穿泳装的琳丝蕾三步并两步，从森林里的小径跑了出来。 看到她妩媚的模样，神人又怦然心动了一下。 琳丝蕾身上的，是腰间绑着方巾的白色连身泳装。虽然这是一套散发清纯氛围的优雅泳装，但是却大胆地强调出丰盈酥胸的分量感—万巾底下露出的修长美腿实在太过炫目，让神人不由得看得出神。 一路跑过来的琳丝蕾一边娇喘着，一边站到神人面前。 「神……神人，你觉得我的泳装怎么样呢？」 「……呃、喔，你穿起来很好看。」 听到神人坦率的感想，琳丝蕾登时羞红了脸。 「你……你是说……真的吗？我不喜欢听客……客套话喔。」 「我才不是在说客套话呢，是真的，那个……很漂亮。」 「……唔唔……」 琳丝蕾连耳根都变得一片通红。 感觉像是马上就要往后仰倒似的。 「抱歉，让……让你久等了！」 这次传来的是一个正经八百的声音。 和琳丝蕾一样从小径里跑过来的，是骑士团长艾莉丝。 她身上穿的是重视机能性的深蓝色运动型泳装：虽然和菲雅娜或琳丝蕾的泳装比起来稍嫌朴素了点，不过，平常藏在盔甲下头的曼妙身材这下子一览无遗，她那美丽的身体曲线被大大地作了强调，看起来甚至性感得有些危险。 健康的大腿紧实得恰到好处，再加上大到快要蹦出来的双峰，神人不禁看得目不转睛。 「神人，你在看……看哪里啊！快给我转过去！」 「抱、抱歉……！」 就在神人急忙转开视线时—— 艾莉丝又干咳了一声，开口说： 「……其……其实，让你看也没关系啦。」 「到底是怎样啊……」 「罗唆！反……反正你一定觉得这件泳装一点看头也没有吧！」 「又没人这样说。」 神人无奈地叹了口气。 「……早知道就穿更煽情一点的泳装了。」 「嗯？」 剐刚那位一板一眼的骑士团长似乎说了什么很不得了的话—— 不过因为声音太小，所以神人没有听见。 「艾莉丝，你穿泳装的样子真的很漂亮。」 「咦？」 闻言，艾莉丝睁大了褐色的眼眸，有些反应不过来。 「我觉得这件泳装很适合认真的艾莉丝，很好看喔。」 「神人……」 艾莉丝紧紧揪住自己的胸口，双颊泛起红晕。 「剩下克蕾儿和爱思特还没来吗——」 神人才刚喃喃说完— 「神……神人……」 「克蕾儿？」 神人听到熟悉的声音，回头察看。不过——却看不到克蕾儿的身影。 ……不对。 有两根像触角般的马尾，正从大树后面采出头来。 「你在干嘛？」 「……」 克蕾儿只是不发一语，继续躲在树后。 「该不会是泳装的带子断掉了吧？」 「才……才不是呢！」 双马尾「咻——」地倒竖起来。 「那你为什么不肯出来？」 「因……因为……我会不好意思嘛。」 「为什么会不好意思……大家都一样穿着泳装啊？」 「是这样没错啦……好嘛，我知道了啦。」 克蕾儿像是终于认命似的，畏畏缩缩地走了出来。 霎时—— 神人的呼吸停住了。 克蕾儿身上穿的是一件鲜红色的比基尼泳装。设计非常简单，完全没有任何装饰——这反而烘托出了她美丽的本质。布料很少的系绳泳裤包裹着光滑的肌肤，大腿上还留着收纳皮鞭用的皮带所勒出的红色痕迹。 虽然不想承认，但她实在是可爱得乱七八糟。 说实话，实在让人搞不懂她为什么要感到害羞。 「你……」 「要……要怎么挖苦都随便你啦，反正我……」 看到她害羞地用双手遮掩胸部的小动作—— 神人这才意会过来。 原来克蕾儿莫名地在意自己的胸部大小。 （……真是的。） 神人苦笑着，接着轻轻地把手放在害羞的克蕾儿头上。 「哇啊！」 「听好喔，我要诚实的说出感想罗，我只说一次喔。」 「什……什么嘛……！」 「克蕾儿，你这打扮很可爱喔。」 「呀啊啊！笨、笨蛋，你在胡说些什么！」 咚咚咚咚—— 克蕾儿满脸通红地捶打神人的肩膀。 ◇ 「换骑士团长当鬼罗！」 「比游泳的话，我可不会输喔。」 「艾莉丝，用风力加持是犯规的喔。」 森林中回荡着声声莺语，水花反射着耀眼光芒。 随着跳踪而摇晃的酥胸真是绚丽动人。 身穿泳装的美少女们，现在正在湖里起劲地互相泼水玩闹着。 ……再怎么看，都感觉不出这是神圣的入水净身仪式。 （算了，好好放松也是很重要的事……） 神人躺卧在湖畔，用力伸展四肢。 虽然已经换上泳装，不过总觉得和一群女孩子混在一起玩耍怪怪的，所以他才会在这里做日光浴。纵使女孩们有些不满，但因为是她们强邀神人一起来的，本就理亏在先，所以也就不再多做坚持。 爱思特在神人旁边缩起身子抱膝而坐，舔着手中的冰棒。 学院指定的深蓝色泳装，包覆着她那宛如雪精灵的身躯。 牛奶色的光滑肌肤和轻盈飘逸的银白色秀发相互衬托着。 从腰际延展出来的修长双腿上，穿着一双黑色的过膝袜。 爱思特现在的打扮是泳装加过膝袜——呈现出有些另类的情趣。 明明裸露的部位变少，不知为何却让人觉得比全裸还糟糕。 「爱思特，你不和大家一起玩吗？」 「我不想露出双脚，那会让我很害臊。」 爱思特面无表情地回答。 「而且我不会游泳。」 「喔喔，原来如此啊……」 爱思特因为是剑精灵，碍于属性的关系，没有办法在水中漂浮。 不管她是再怎么强大的精灵，也无法颠覆与生俱来的属性性质。 （……对了，和爱思特缔结契约的地方也是在湖边的森林呢。） 神人不经意地注视着爱思特的侧脸，一边想起这件事。 歼魔圣剑——护界神·爱思特。 被封印在传说圣剑之中的封印精灵。像她这么强大的精灵，为什么会愿意和神人缔结契约——理由到现在都还不得而知。 而且，关于爱思特本身也存在着

许多谜团。 「爱思特，我问你——」 「？」 爱思特一边舔着冰棒，一边转过头来。 「你真的是打倒魔王的那把圣剑吗？」 歼魔圣剑的故事在大陆各地流传着。 爱思特的确是侧极为强大的精灵，似说她就是那把真正的圣剑，也未免太凑巧了吧——神人是这么想的。 （不过，搞不好……） 在两个礼拜前的比赛，神人运用了爱思特的力量，破坏了烙印在薇尔赛莉亚心脏上的〈咒装刻印〉。 若是一介普通的剑精灵，应该不会有那种无与伦比的抗咒性能才对。 流传在大陆各地的故事里也提到过「当时歼魔圣剑破坏了烙印在魔王肉体上的精灵刻印，进而解放他所使唤的七十二柱精灵」。 「神人，我很抱歉。」 就在这时，爱思特静静地摇摇头说： 「目前我丧失了大半的记忆，能记住的也只是不完整的片段。如果能够再度和我的本体连结的话，就能取回完整的力量和记忆了。」 「不，该说抱歉的是我，对不起。」 因为神人还保留蕾斯提亚的精灵契约，才会让他和爱思特的契约变得不完整，进而让爱思特无法发挥原本的力量。 「不是的，神人。」 爱思特把冰棒从唇瓣上移开，用带着神秘气息的眼眸凝视着神人。 接着说—— 「我很高兴能和你缔结契约。」 「……爱思特？」 爱思特露出了稍纵即逝的娇柔神情，就在神人因此小鹿乱撞的时候—— 「——神人。」 「哇啊！？」 映入眼帘的，是在太阳照耀下闪闪发光的淡金色秀发。 不知道什么时候，穿着泳装的琳丝蕾已经站在神人身边。 「用不着这么惊讶吧……」 「不是啦，唔，不好意思……」 看到琳丝蕾像是闹脾气似地噘起唇瓣，神人连忙对她赔不是。 「琳丝蕾，你怎么了？不跟大家一起游泳吗？」 闻言，琳丝蕾忸阻昵昵地涨红了脸说道： 「因……因为我，那个……不太会游泳嘛。」 「是这样吗？」 真让人意外，没想到完美大小姐琳丝蕾也会有这种弱点。 「咦？可是，刚刚你不是一派轻松地在水里玩鬼抓人吗？」 「那是因……因为……我用了点作弊的手段啦。」 「作弊？」 琳丝蕾羞愧地点点头，「啪」地发出弹指声。 从虚空中，一匹身上围绕着冷冽冻气、有着美丽毛皮的白狼翩然现身。 它是魔冰精灵〈芬里尔〉。 「在水里时，其实我都一直紧紧抓着它的背。」 「……原来如此。」 看似优雅的天鹅，其实在水面下拚命地划着水——神人突然联想到这个比喻，不禁苦笑起来。 「你……你居然笑我，真是过分！」 「呃，抱歉……」 「所以说呢，那个嘛……」 这时，琳丝蕾突然羞红了脸— 「我想要拜托神人一件事情。」 「拜托我？」 「就是，如果可以的话，请你……」 说到一半，琳丝蕾突然支支吾吾地又把话吞了回去。 （……怎么回事？） 像这种状况，平常都是由专属的女仆帮忙翻译沟通，不过—— 神人转头察看四周，最后在一棵林木的树荫底下发现了卡萝。 ……刚刚好像一直没看到她，看样子应该是躲起来了。 只见她动着唇瓣，像是在说什么一样—— 神人利用在设施时代学会的唇语要领，读出她嘴巴的动作。 （大小姐，请加油——吗……什么意思？） 他按兵不动，等了一会儿—— 「神……神人！」 琳丝蕾像是终于下定决心似地大声叫道。 接着拢起金色的秀发，强势地伸出手指指着神人说—— 「我……我在此赐与你指导我游泳的权利！」 ……神人总算听出了话中涵意，忍不住面露苦笑。 （……这家伙还是老样子，真是个不坦率的大小姐哪。） 不过习惯以后，也渐渐觉得她的这种个性莫名地很可爱。 「爱思特，我先和琳丝蕾去游泳一下唷。」 「好的，神人……」 爱思特有点寂寞地鼓起腮帮子。 ◇ 「神人，你……你可别放手唷……」 「嗯，不用担心，再用力伸展一点会更好喔。」 宁静的湖畔响起哗啦啦的水声。 这里离众人嬉戏的地方稍微有点距离，是个被岩石遮蔽的地方，神人在这里指导琳丝蕾游泳的技巧。自尊心很高的她，似乎绝对不想被人发现自己不会游泳的真相。 「我……我先警告你……要是你敢松手的话，我就把你做成冰雕！」 琳丝蕾紧紧揪住神人的手臂，满脸不安的神情。 软绵绵的触感贴在肌肤上，神人不由得怦然心动了起来。 「我知道了啦，拜托你不要用指甲掐我好吗？」 「对……对不起嘛……」 琳丝蕾松开手腕，改换姿势握住神人的手。 「这就是……男生的手握起来的感觉吗？」 她双颊染上红晕。琳丝蕾仰望神人的眼神显得有些荡漾。 「这个嘛，因为长时间拿剑的关系吧……」 神人一边说，一边慌张地转开视线。 （这……这个角度也太不妙了吧……！） 只见水滴自引人遐思的后颈溜下，往锁骨方向涔涔滑落。 在水面下若隐若现的乳沟更是让人目不暇给。 「神人，你在看哪里？」 「没……没有啦……瞧，放轻松点，把身体伸展开啊。」 神人连忙转移话题。 「居然……居然敢命令本小姐……我还是第一次遇到这种男生呢。」 琳丝蕾用力噘起唇瓣。 不过，她的表情看起来倒是满开心的。 「抱歉罗，大小姐，请恕在下是个不懂礼节的莽夫。」 「不会啦，你……你可以再多对我下命令也没关系唷，就算是色……色色的命令也没关……」 「什么？」 「我……我什么都没说！」 琳丝蕾手忙脚乱地在水里溅起许多泡泡。 真是个奇怪的家伙——就在神人困惑不解的时候。 「……？」 突然间，他感到有人从暗处朝这里窥探。 那是种让人颈项发凉的危机感。 神人迅速地察看周遭草丛，不过—— 那股气息在一转眼后，马上消失不见了。 （应该不是我的错觉才对……） 或许是不小心做错什么事，让湖之精灵不高兴了也说不定。 总之，既然它一下子就消失了，应该也不是那么需要担心的事吧？ 「怎么了吗？」 「不，没事啦……来，再放松一点试试看。」 「……是……是这样吗？」 琳丝蕾坦率地点点头，接着蓦地把身体伸展开来。 只见被白色泳装包裹的可爱翘臀，悠悠地漂浮在水面上。 「我……我浮起来了！」 琳丝蕾开心地说着，她露出的笑容，就像是娇柔的蔷薇花苞绽放开来一样，神人不禁为之屏息。 她平常只显露出高傲尖锐的一面，这种对比让她现在的笑容显得非常有魅力。 「琳丝蕾只要坦率一点的话，也是很可爱的嘛。」 神人一边苦笑一边喃喃低语。琳丝蕾听了立刻面红耳赤。 「……好啊，神人，你居然寻我开心。」 咬！琳丝蕾在神人的手臂上轻轻嚿咬，表示责备之意。 晈！晈！ 「琳丝蕾，这会痛耶……」 「呵呵，这是你捉弄我的惩罚。」 琳丝蕾优雅地微笑道，这才停止对神人的咱晈攻击。 不过她还真不愧是个天才少女，掌握要领的速度简直快得惊人。 「那么，接下来就试试看脚的动作吧。」 「好……好的……」 琳丝蕾点头示意，这时—— 「呀啊！」 她突然娇羞地尖叫了一声。 「怎……怎么了吗？」 「噗，讨……讨厌啦……你在摸人家哪里呀！」 琳丝蕾扭动身体，哗啦哗啦地溅起水花。 「不……不可以啦，在这种地方……神人……你这个色狼！」 「……唔？喂，等等，我什么都没做啊！」 就在神人极力主张自己的清白时—— 咕噜咕噜咕噜……！ 原本宁静无波的水面，突然冒着泡泡沸腾了起来。 「神人，你玩得很开心嘛？」 「克蕾儿！？」 随着一声大响从水里窜出来的，是两支马尾怒发冲冠的克蕾儿。 虽然她语调平静……但看起来根本是火冒三丈的模样。 「你……你……你这家伙，和琳丝蕾两个人在做什么好事呀？」 「不是啦，我们是在练习游——」 回答到一半—神人突然惊觉一件事，因而噤声不语。 他已经答应琳丝蕾，必须保守她不会游泳的秘密。 琳丝蕾信赖自己，才会将秘密说出来，神人觉得自己不能背叛这份承诺。 看到神人支支吾吾的模样，让克蕾儿的疑心变得更重了。 「该……该不会，是什么不能对我说的龌龊事吧……」 轰轰轰轰轰……！ 「克蕾儿，你……你搞错了啦，我们是在——」 神人心头一慌，在仓皇之下—— 「我们在做……秘……秘密补习啦！」 说出了这样的话。 「……秘密补习！？」 只是克蕾儿的眉毛锐利地往上吊起。 ……糟糕，看来不小心说错话了。 「没……没错，是一堂不可告人的秘密补习唷！」 琳丝蕾一边说，一边继续搂住神人的手臂。 「不……不可告人的秘密补习……」 「等等，琳丝蕾，你这样讲会愈描愈——」 这时克蕾儿不知道做了什么想像，现在已经满脸通红。 「……唔唔，神人，你……你这个变态！大淫虫！」 咚咚咚咚！ 「冷静一点，你搞错了啦！不是你想像的那种补习好不好！」 「克蕾儿，可以请你不要妨碍我们进行秘密补习吗？」 琳丝蕾突然露出气定神闲的笑容，对克蕾儿挑衅。 「……哼，你……你这家伙，给我离神人远一点！」 「哦？你可以给我一个理由吗？」 火猫少女和冰魔千金怒目相向，喷溅出阵阵火花。 ……两人又要开始吵架了。 「神……神人可是我的奴隶耶，我才不会把他让给你！」 「你说错罗，神人是我的东西才对！」 两名大小姐互相捏着对方的脸颊。 ……两位一流的精灵使掀起了一场五流的决斗。 现场溅起阵阵激烈的水花，两人展开一阵拉锯战，还揪住彼此的泳衣。 由于身处浅滩，琳丝蕾现在踩着湖底，根本不在乎湖水的影响。 在拉扯之间，酥胸和臀部不时从泳装的缝隙中露出，让神人不禁脸红。 「你……你不要太过分了！」 琳丝蕾抓向克蕾儿的胸前，拉扯她的泳衣。 就在此时—— 红色泳装的绑带「咻——」地松脱了。 「……唔！？」 时间彷佛遭到冻结。 虽然克蕾儿马上用双手遮住胸部，但为时已晚。 可爱的小巧隆起，已经被神人深深烙印在视网膜上了。 「……你、你看到了？」 「——对不起。」 神人老实地承认。 「唔呜呜……」 克蕾儿涨红了脸，连耳朵都变成红色的—— 「……呜……呜哇啊啊啊啊啊”」 「克蕾儿！」 她随即一溜烟地逃进了森林里头。 「唉呀……」 「我……我好像做了很对不起她的事情……」 琳丝蕾露出消沉的表情反省着。 离湖畔稍远之处，是一整片辽阔的幽暗森林。 虽说这里是精灵王的圣域，但是森林里还是有可能栖息着危险的精灵或魔兽。 神人知道克蕾儿是个一流的精灵使——但还是免不了为她担心。 他叹了口气，跟着克蕾儿的脚步朝森林追去。 ◇ 克蕾儿在阴暗的森林里跑着—— （被神人看见……看见我的胸部了……！） 同时涨红着脸思考着这些事。 她害羞得像是要从脸上喷出火似的。 （真是的，我在想什么嘛，笨蛋！） 自己裸体的样子，早在一开始相遇的时候就被看光了。 可是，两个月前和现在完全不能相提并论。 虽然自己不知道造成差异的理由是什么，但是…… （为什么……为什么我会有这种……心跳不已的感觉呢？） 克蕾儿停下脚步，伸手按住噗通噗通跳个不停的胸口。 没错，裸体被看见一事，并没有带给她厌恶的感觉。 是因为自己没有长大的贫瘠胸部被神人看见，而让她深受打击。 （他一定觉得，这……这么小的胸部很奇怪吧……） 揉揉。捏捏。 克蕾儿一边用指尖轻捏柔软的胸部，一边轻轻咬着唇瓣。 里面提到——所有的男生，都喜欢大胸部的女孩。 关于这点，神人一定也不例外—— 毕竟神人一看到琳丝蕾的大胸部，就一副神魂颠倒的模样。 （哼，什……什么不可告人的秘密补习嘛！笨蛋，大笨蛋！） 回想起来，怒火马上又熊熊窜升。 他们两个，到底在岩石后面做了什么事—— 「就……就算那家伙想跟谁腻在一起，也跟我没有关系……」 ——克蕾儿闹别扭似地喃喃自语，就在这时候…… 她突然感觉到后颈有一股冷飕飕的寒意。 「是谁！？」 克蕾儿回头拉高声音叫道。 接着—— 「哦，大姊姊，没想到你还满敏锐的嘛？不过，单独行动可不太好唷。」 一个像影子般的人物，从树丛中现身了—— 那是一名头戴黑色连帽斗篷的少女。 克蕾儿能看到的只有少许暗灰色的发丝以及湛蓝澄澈的眼眸而已。 少女的身材比娇小的克蕾儿还要袖珍，似乎是个小女孩。 （——为什么这里会有小孩子？） 克蕾儿略感诧异。 总觉得少女并不是（神仪院）的姬巫女。 按照逻辑推测，她最有可能是其他队伍的代表选手。 「你找我有事吗？」 克蕾儿警戒地询问。 她刚刚感觉到的寒意——几乎是与杀气无异。 虽然对方是个年幼的少女，还是不能掉以轻心。 少女轻蔑地一笑，接着说： 「为了哥哥，请大姊姊从这个世界上消失吧。」 「……什么！？」 电光火石间，克蕾儿机敏地往上跃起。 只见地面涌出水流，并化成无数触手朝她袭去。 （……这，这家伙是水精灵使！？） 水之触手激烈地甩动，将林木的枝枒摧折成碎屑。 克蕾儿轻盈地着地后，马上以精灵语咏唱召唤术式。 ——红色烈火的守护者，不眠的炉火看守人啊！ ——在此履行血之契约，听从我的号令！ 「——出来吧，史卡雷特！」 浑身缠绕着红莲烈焰的火猫，划破虚空现身了。 火猫马上幻化成炎之鞭，让克蕾儿握在手中。 「你知道自己现在是在向谁找碴吗？」 「当然知道呀。克蕾儿·露裘，灾祸的精灵姬的妹妹。」 「看来你查得很清楚嘛！」 克蕾儿奋力扫出炎之鞭。 红色的鞭子斩出一道圆弧，轻而易举地削断了森林里的树木—— 岂料，从地面喷涌而出的水之触手，居然三两下就把炎之鞭缠住了。 「什么——」 「就凭大姊姊你的炎精灵，是没有办法打倒它——〈斯囚拉〉的唷。」 「……斯囚拉？」 克蕾儿曾经在学院的资料里看过这个名字。 这是一种用于特殊任务的军用精灵，单凭精灵使一己之力就可操纵；由于容易被滥用的关系，斯囚拉被判定为危险物品。照理来说，它应该在蓝巴尔战争后就已经被各国封印废弃了才对—— 这时，克蕾儿突然恍然大悟。 操纵封印废弃的军用精灵的暗杀者— 「难道，袭击飞行船的人是你……呀啊！」 在这转瞬之间，水之触手从地面窜出，把克蕾儿的脚给绑住了。 黏黏滑滑的触手缠绕着克蕾儿，并顺势把她的身体高举至半空。 「……唔，可恶……快放开我……！」 克蕾儿拚命挥舞炎之鞭，但鞭子只是穿过水精灵那透明的身躯而已。 就属性上而书，对手是对炎精灵最不利的水属性精灵。 更糟糕的是，这里是会让炎精灵力量减弱的水边。 纵使操控着史卡雷特这种高阶精灵，也无法顺利挣脱。 水之触手毫不留情地从隙缝钻进泳装里。 触手缠绕在大腿上，挟带着令人毛骨悚然的触感。 「……啊……嗯！你在做……做什么！不要……！」 「呵呵，大姊姊，你的模样还真狼狈呢。不过，我很快就会让你解脱咯。」 少女朝着动弹不得的克蕾儿缓缓逼近。 「……为……为什么要找上我？」 「因为大姊姊，你害哥哥堕落了呀。」 「……哥哥？」 克蕾儿心头一震，霎时间脑中闪过的是— 「难道说，你指的是神人？」 「我不准你这种货色直呼哥哥的名字。」 水之触手往克蕾儿的脸上抽了一下。 「呜……」 「只要把大姊姊杀掉，哥哥一定就会清醒过来了。」 「什么清醒不清醒的！神人就是神人呀！」 「别用那种自以为是的口吻说话。」 少女的口气沉静得令人害怕，克蕾儿感觉背上掠过一阵冷澈的恶寒。 「我倒想问问——大姊姊，你了解哥哥吗？」 「咦？」 听到少女这句话—— 克蕾儿不禁瞠目结舌。 （……她说得对，我根本一点都不了解神人。） 就拿这个称神人为哥哥的少女为例好了。 自己根本就不知道，神人居然有个妹妹。 想必这个少女应该知道吧？ 知道克蕾儿一无所知的——神人的过往。 滋——心好痛，但自己却不明白为何心痛。 「永别罗，大姊姊。」 少女对水精灵下达掠食猎物的命令—— 「……什么！？」 就在此时，一道剑光闪过。 「——克蕾儿！」 ◇ 一把短剑插入地面。 少女敏捷地跃开，在空中旋转一圈后落地。 趁着水精灵力量变弱的瞬间，史卡雷特变回火猫的形态，将触手斩断。同时，神人也伸出双手，将被抛向半空中的克蕾儿一把抱住。 「神……神人……」 「克蕾儿，你先退到一边。」 神人轻轻把克蕾儿放到地面上，和眼前的少女展开对峙。 （没想到居然会杀出一个精灵使——） 太大意了，居然没有带爱思特一起过来。 对方闪避短剑的动作，让神人一眼就明白——对手是个身手高明的暗杀者。 插在地面的短剑倏然消失了；这是复制武器的精灵魔术——是和剑精灵缔结契约的神人少数能使用的几种精灵魔术之一。 （刚刚在湖边感觉到的气息，就是这家伙发出来的吗……） 神人端详着少女的样貌，但因为她穿着连帽斗篷，所以看不见长相。 少女的嘴唇，像是颤抖般微微动了一下。 「……哥哥。」 「咦？」 瞬间，水精灵再度复原，幻化成无数的触手袭向神人。 「呜哇！」 一阵冲击钻入他的腹部。 神人被这一击殴飞，摔落在满布泥泞的地面。 「好痛……」 「神人！」 克蕾儿连忙跑了过来。 「为什么不闪开！凭你的身手怎么会——」 说到这里，克蕾儿突然愣住了……没错，神人不可能躲不过刚才的攻势。 「……难道是为了保护我？」 「我……可不能让大小姐的脸上留下伤痕啊。」 神人拭去嘴角的血，摇摇晃晃地站起身来。 这瞬间，水之触手再度像鞭子似的猛抽过来。 神人勉强举起手臂防御。但人类的身体再怎么锻炼，也承受不起精灵的攻击。 骨头在厚重的打击下应声碎裂。 「……呜哇！」 「哥哥，你为什么要妨碍我呢？」 只见少女露出悲伤的神情，对倒卧地面的神人喃喃说道。 「……哥哥？」 神人想起，她刚刚也曾这样叫过自己。 少女缓缓走近，从连帽斗篷之间可以看见摇曳的暗灰色发丝。 「

你……难道是——！」 神人惊讶得瞪大眼睛。 少女扬起手臂，准备对水精灵下达攻击命令—— 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 霎时，天外飞来无数的冰之箭，贯穿水精灵的本体。 水精灵在眨眼间化作一尊冰雕，这时—— 「趁现在！」 「——吃我这招！炽热的火球！」 克蕾儿放出的火焰球正中目标。 这一击轰出了一阵大爆炸。 水精灵应声迸裂成无数的碎冰。 「哼，还真是不堪一击。」 琳丝蕾轻挑魔弓的弓弦，优雅地拢了拢秀发。 虽然她故作从容，但刚才似乎是拚命追着神人跑来，所以还气喘吁吁的。 「谢啦，琳丝蕾……」 神人在发出闷哼的同时起身。 琳丝蕾和克蕾儿也双双装备好精灵魔装，与暗杀者少女展开对峙。 「唉——被干掉啦，不使用〈愚者之巨钳〉的话就只有这点能耐呀。」 不过，在失去精灵的状况下，少女依然显得从容不迫。 她像个顽童似地吐出舌头，接着掀开斗篷。 「……！？」 方才隐藏在斗蓬之下的是暗灰色的双马尾，和一张惹人怜爱的稚气脸庞。 神人看到这个和四年前几乎没有两样的身影，不禁停下脚步愣住了。 「穆亚……」 「穆亚？」 克蕾儿诧异地皱起眉头。 「穆亚，你怎么会……」 「哥哥，你真的变得好弱唷。」 少女忽然露出悲伤的神情并且叹了口气，接着转身说道： 「不过你放心吧，穆亚一定会让你觉醒的。」 说完，少女便迈步走向森林的深处—— 「你给我——」「站住！」 「慢着！」 神人用手挡住准备追上去的克蕾儿和琳丝蕾。 「喂！你干嘛阻止我们！」 「——你们不是她的对手。」 看到神人冷冽的眼神，两人不禁倒抽口气。 最后，暗杀者少女终于完全消失在她们视线之外。 第四卷 精灵剑舞祭 第六章 裂痕 「——穆亚·亚兰诗多。」 神人一边在昏暗的房间里翻来覆去，一边喃喃念着这个名字。 被冠予〈怪物〉的别名，同时也是〈教导院〉排名第二的少女。 （……为什么她会出现在这里？） 神人原本以为那一天之后，两人永远都不会再碰面了。 而现在，居然会在这种最糟糕的情况下重逢。 穆亚·亚兰诗多被培育为专精军用精灵使的特种士兵。 使唤破坏精灵攻击飞行船的人一定也是她没错。 身为〈教导院〉遗孤的她，在此现身的理由—— 其实并不是完全摸不着头绪：在几个礼拜前，神人才刚和另外一名〈教导院〉的遗孤—— 吉欧·因札奇交手过。 当时在幕后操纵一切的是—— （……难道事情和蕾斯提亚有关？） 他戴着皮手套的左手隐隐作痛。 就在此时，房间的门板突然传来「咚咚」的敲门声。 「……嗯？」 神人一边按着发疼的肋骨，一边从床上坐起身来。 「谁啊？」 一打开门—— 「……喵呜！」 原来是只可爱的猫咪。 更正，应该是头上长了猫耳的帝国二公主殿下。 「……」 「……」 「……呃……菲雅娜，你这是在干嘛？」 神人傻眼地问道。 「我……我是来服务主人的喵！」 「……」 咻咻—— 一阵凉飕飕的寒风呼啸而过。 「真是的，你……你这样我要怎么接话嘛……」 「这个，我搞不清楚现在是什么状况耶……」 菲雅娜「咳咳」地清了清喉咙。 「是要进行治疗仪式啦。」 「治疗仪式？」 神人困惑地复诵道。 「神人，你不是受伤了吗？」 「唔……其实，也只是一点小伤啦。」 「少骗人了。」 菲雅娜伸出手指轻按神人的肋骨。 「痛啊啊啊！」 「看吧，别以为可以骗过我喔。」 这是被穆亚的水精灵重击时受的伤。 虽然神人隐瞒此事，但似乎已经被能使唤圣精灵的菲雅娜看穿了。 「来吧，乖乖在床上躺着。」 「喔哇！」 菲雅娜拉起神人的手。 神人就这么顺势被压倒在床铺上。 他感觉到酥胸挤压上来的触感，不禁小鹿乱撞起来。 「谢……谢谢你帮我治疗……不过为什么要戴猫耳？」 「嘻嘻，这可是仪式的道具呢……不对……是仪式的道具喵！」 猫耳菲雅娜连忙修正语尾。 「少骗人了！我早就觉得有点怪怪的！」 今天早上在整理行李时，记得也有看到这副猫耳道具。 其他还有像是绳索、蜡烛、鞭子等等……因为菲雅娜说是仪式要用的道具，所以才没想太多，直接全塞了进去。现在仔细回想，才发现有很多诡异的东西。 「那个，神人……你是不是不喜欢这种路线？」 菲雅娜露出不安的神情问道。 「没有啊……不、不会讨厌啦……」 神人连忙摇头。 说实话，头上长了猫耳的菲雅娜很可爱，可爱得一塌糊涂。 让人差点忍不住要伸手去摸摸她的头。 「……太好了，其实我还满不好意思的。」 菲雅娜脸上露出安心的表情，也放松地将身体的重量倚靠在神人身上。 接着只听到衣服互相交磨的煽情声音，以及吹抚在耳畔的温热呼吸。 「……菲雅娜那个……你的胸、胸部碰到我了耶？」 「不可以乱动唷，如果不把身体紧靠在一起，这个仪式就发挥不出效果了。」 「我是知道原理啦……」 神人咽了口口水。 「……嗯……啾……嗯嗯。」 可爱的公主殿下用唇瓣轻啄神人的肌肤。她修长纤细的手指，在瘀伤的肋骨上轻轻滑动；而湿润的舌尖微微触碰伤痕，让神人感觉痒痒的。 「嘻嘻……神人，这样舒服吗？」 「……唔！」 在这种状况下被问到这种问题，可不能老实地回答出来。 （……不过，菲雅娜的仪式魔术还真有效。） 不傀是（神仪院）的菁英姬巫女出身。 治疗明明不是她的专门领域，但她展露的手腕却极其高明。 不光治愈了受伤部位的疼痛，也能明显感觉到全身的疲劳都渐渐恢复。 神人决定不再抗拒，任由带来舒畅感觉的手指游走全身。 「……话说回来，我每次都觉得，神人你的恢复力很惊人呢。」 「是呀，我自己也觉得很神奇。」 到目前为止都没有特别去在意这件事，不过似乎是这样没错。 一般而言，精灵使因为种威能量的流动影响，让经脉变得顺畅，身体机能自然恢复得快。 但是，神人的恢复速度却快得几乎接近异常。 「是不是因为和爱思特缔结契约的关系？」 「我刚开始也是这么想的，不过……」 契约精灵的属性，在缔结契约的人类肉体上产生影响的情形并不少见。 比方说，克蕾儿的头发会像火焰一样倒竖起来，就是因为属性的影响。身为剑精灵的爱思特拥有钢之属性，或许能让肉体变得坚固也说不定。 「总觉得，事情似乎没有这么单纯呢。」 菲雅娜不解地歪着头。 另外一个可能就是咒装刻印。在〈教导院〉里被烙上咒装刻印的遗孤当中，就曾有人获得超越常人的恢复能力。 不过，想当然尔，神人的身体上并没有被烙上咒装刻印。 「应该是因为菲雅娜技术很好吧？」 神人耸肩说道。 「是相反才对。」 「相反？」 「我的圣属性精灵魔术，对神人同学的身体很难发挥作用。」 「为什么会这样？」 「我不知道。」 菲雅娜摇摇头。 「当然也不是完全没有效力——不过，若是施展那种以手触碰的治愈魔术，不知为何，总是会被你的身体抵抗、弹开，所以才必须像这样让身体紧密贴合。」 这时传来一阵软绵绵的触感。 「……菲雅娜！？」 「你看你，身体太僵硬了啦，再放松一点。」 菲雅娜淘气地嫣然一笑，接着轻轻曙晈神人的耳垂。 「慢……慢着，这样真的太超过……」 「人家不是说过了吗？可不是任何人都能被我这样对待唷。」 菲雅娜不满地噘起唇瓣。 「像……像这种事情，我只会对喜……喜欢的人做而已……」 她缓缓将手伸到外观像是洋装的制服肩带上—— 砰隆隆隆隆！ 突然间，房间的门板被粉碎了。 「……唔！？」 轰轰轰轰轰轰轰……！ 现身的是—— 手里拿着熊熊燃烧的炎之鞭的克蕾儿。 「神人，解释一下……你……你你……你究竟在干什么好事？」 神人这时真的觉得自己死定了。 ◇ 「好了……说说你喜欢被烤成几分熟吧！」 「我不是说了吗？那是治疗的仪式啦！」 五分钟后，神人在满是尘埃的房间地板上罚跪。 克蕾儿在他面前「啪咻！啪咻！」地抽着皮鞭。 绑成双马尾的红色秀发朝天倒竖着……看来她真的很生气。 克蕾儿冷冷地俯视神人—— 「是吗——还需要戴猫耳？还……还需要像那样把大胸部压在身上？」 「唔唔……」 神人感到有苦说不出。 ……完蛋了，因为那副猫耳的关系，现在不管怎么解释，都说服不了她了。 「……算了。」 克蕾儿忽地垂下肩膀，沉沉地叹了口气。 「反……反正就算你想和那个好色公主做什么勾当，也不关我的事。」 「那你干嘛这么生气……」 「少……少罗唆！」 神人被克蕾儿锐利的眼神一瞪，登时语塞。 ……总之，现在可以放心了。 她的心情虽然还是很差——不过，看来暂时是不会再追究这件事了。 但是，克蕾儿的话还没有说完。 「神人。」 克蕾儿突然露出认真的神情—— 「有些事，我必须向你问个清楚。」 「……」 （……唉，终于来了吗？） 神人已经做好心理准备。 或者应该说，他真正挂心不下的，就是这件事。 「你应该认识——攻击我的那个女孩吧？」 「嗯。」 「她为什么会叫你哥哥？那个女孩到底是谁？」 「……」 克蕾儿会感到疑惑是很正常的。 想要取自己性命的暗杀者，偏偏竟是队友的旧识。 会被迫问是理所当然的事。 「怎么了？干嘛不说话呀？」 克蕾儿的语调中夹带着一点焦躁的感觉。 不过，神人却把视线从她身上转开，沉默不语。 （我……） 理性告诉他，应该把和穆亚·亚兰诗多之间的关系交代清楚。 但是这么一来，神人就必须把自己出身于〈教导院〉的事也全盘托出。 为了确实达到杀人目的，而被灌输战斗技术的少年时代。 一辈子无法抹灭的不祥过往。 （要是知道我真实的面貌，克蕾儿会——） 会轻蔑自己吗？或者是——同情自己呢？ 不管是哪边，一定都没有办法再保持和现在一样的关系。 这让神人感到害怕。 （穆亚说我变弱了，或许就是指这个吧……） 神人还是无法面对克蕾儿，只能独自在心中自嘲着。 如果是两个月前的自己，一定不会有这种念头。 不管旁人对自己投以怎样的眼光都无所谓。 只要能夺回蕾斯提亚就够了——他过去都是这么想的。 「克蕾儿，抱歉，我不能说……」 「……为什么？」 克蕾儿的声音微微颤抖着。 「是连对我也不能说的事吗？」 「……」 「难不成，是你以前的情人——」 「怎么可能！」 神人半眯着眼吐槽。 「那你说嘛，为什么不肯说清楚呢？」 「——一定要全盘托出，你才会相信我吗？」 神人的声音听起来有些焦虑，而且冰冷得连他自己都吓了一跳。 他在吃惊之余连忙抬头，发现克蕾儿愕然地瞪大了眼睛。 「不……不是那样的，只是——」 「只是什么？」 「……」 克蕾儿当然会觉得奇怪了。 其实神人也明白她是在担心自己。 但是——不，应该说正因如此，神人才压抑不住愈来愈尖锐带刺的口气。 「因为……」 克蕾儿轻晈唇瓣继续说： 「因为神人，你完全不肯告诉我们关于你自己的事，不是吗？」 「那是……」 「不光是刚刚的事，还有那个暗精灵少女——」 「蕾斯提亚的事情与你无关。」 神人冷漠地别过头，一副划清界线的模样。 「……这样啊，我懂了。」 克蕾儿颤抖着叹了口气—— 接着便转身背对神人，静静地往房门外走去。 ◇ 「我真是个烂人……」 神人坐在嘎吱作响的床上，低声自语。 对自己凭着一股气，把焦躁的情绪发泄在克蕾儿身上一事，他感到很后悔。 但是即便如此，还是无法对她坦承自己的过去。 （要是知道我的过去，那家伙会……） 这时，艾莉丝等三人走进房间。 「神人，你知道克蕾儿怎么了吗？」 艾莉丝有些紧张地环视房间。 「呃，是有点事……」 神人感到有点尴尬，因而转开视线。 「你们又吵架啦？」 琳丝蕾叹了口气说道，神人则含糊其辞地点头承认。 「真是个伤脑筋的女人。算了，我想她应该在舞会开始之前就会回来了吧？」 「舞会？」 「开赛仪式的舞会呀，神人应该也会出席吧？」 菲雅娜问道。 「不，我不去。」 「你说什么！？」「什么！？」「神人！」 看到神人摇头，三人异口同声地叫道。 「这……这又是为什么？」 「……因为我讨厌舞会。」 舞会曾经让神人留下一小道心灵创伤。 三年前，他以莲·阿休贝尔的身分参加精灵剑舞祭。当时被一大群贵族男性邀舞和求婚的经验，让他现在想起来都还会起鸡皮疙瘩。 这次没有要扮成女装，所以和之前的事没有什么关系；但当时的刺激带来的恐惧还是很难克服。 「再说，我又没有礼服。」 「礼服的话，只要拜托她们帮忙借一下就行啦。」 「我说了，我不想去。」 「咦——这样好吗？」 菲雅娜嫣然笑道。 「……什么意思？」 「参加精灵剑舞祭的代表选手们都出席舞会——也就是说，那侧莲·阿休贝尔可能也会现身喔。」 「……唔！」 「呵呵，有改变想法了吗？」 菲雅娜轻佻地微笑着，神人只好—— 「……我知道了。」 心不甘情不愿地点头同意。 （……舞会……是吗？） 克蕾儿是不是也会穿上晚礼服呢——他的脑袋里，突然闪过这个念头。 「……我得去跟她道歉才行。」 神人离开嘎吱作响的床铺，站起身来。 「神人，你要去哪里？」 「我去找一下那只猫，搞不好她在哪儿迷路了也说不定。」 第四卷 精灵剑舞祭 第七章 暗精灵少女 「——什么嘛……笨蛋笨蛋！神人大笨蛋！」 克蕾儿顶着两支怒发冲冠的双马尾，跑在城楼的长廊上。 她举起袖子，拭去眼中浮现的斗大泪珠。 ——与你无关。 神人冷漠的声音，一直在脑海中反覆播放着。 （原来，神人根本就不信任我……） 想到这里，悲伤的情绪忍不住涌出。 ——我倒想问问大姊姊，你了解哥哥吗？ 那名暗杀者少女，对克蕾儿这么问过。 （是呀，我对神人根本就一无所知……） 胸口隐隐作痛，喉头有股挥之不去的苦涩。 该怎么解释这份心情呢？ （……为什么你什么都不肯对我说呢？） 克蕾儿停下脚步，擦掉眼泪，失魂落魄地拖着脚步前进。 走在长廊上身穿晚礼服的少女们，纷纷用疑惑的神情看着克蕾儿。 （……对喔，今天晚上还有舞会呢。） 其实她从昨天晚上开始，就一直偷偷地雀跃期待着。 在买新泳装的时候，她也精挑细选地准备了一件晚礼服。 （我……我才不是想穿给那家伙看呢……） 脑中不经意浮现出神人的脸孔，克蕾儿连忙清理脑袋。 （不过……那个笨蛋看到我穿晚礼服的样子，不知道会露出什么表情……） 一不小心又出神地幻想起来，让克蕾儿羞得满脸通红。 （我……我在乱想什么啊！我才不要再理神人那家伙了！） 她轻咬唇瓣想着，就在此时—— 突然脚边冉冉窜出蒸腾热气，冒出一只缠绕着火焰的火猫。 「……史卡雷特，怎么啦？」 克蕾儿疑惑地蹲下来。 「你想吃点心是吗？鲔鱼罐头放在房间里唷。」 史卡雷特摇摇头。 这时，克蕾儿注意到有一条银色链子在它的嘴边晃动。 「这是……」 那是一条雕饰有猫咪图案的银制项链。 是两个礼拜前，神人送给她的生日礼物。 克蕾儿一直爱惜地收在珠宝箱里，史卡雷特似乎是特地拿来给她的。 「你……你干嘛啦……真是的……」 克蕾儿把项链握在手中。 这是她第一次收到男生送的生日礼物。 当时，她真的非常开心。 「……」 克蕾儿很宝贝地轻轻把项链收到怀里。 「……是啊，刚刚我也有不对的地方。」 她摸摸史卡雷特的头，轻轻叹了口气。 （……为什么在他面前的时候，我就没办法这么坦率呢？） ◇ 「克蕾儿那家伙，到底跑到哪儿去了？」 神人漫步在迷宫般的城楼中，寻找着克蕾儿的身影。 …立（实，他已经彻底迷路了。 这也难怪，这里毕竟是将神话时代的遗迹做改建，构造和普通的建筑物完全不同。再加上经历了数百年来反覆的改建修缮，众多走廊彼此相连，让它的构造变得更为错综复杂。许多一模一样的房间并排盖在一起，也是让方向感错乱的原因。 （……这样不迷路才奇怪吧？） 夕阳逐渐西沉，开赛典礼的时间也缓缓接近了。 （先回房间看看吧，搞不好刚好擦身而过也不一定——） 这时，神人突然停下脚步。 在穿越长廊的途中，他发现了一处有喷水池的庭园。 「喔，这里挺赞的嘛……」 眼前美丽的光景，使他不由得看得目不转睛。 庭园中绽放着无数的花朵，还聚集了许多小小的光精灵。 从喷水池中源源不绝涌出的清泉，洋溢着清静的神圣灵性。 （这里搞不好是姬巫女们的净身之处。） 神人一边想着，一边悄悄踏进庭院中。 只见飞舞在空中的精灵们，纷纷往四面八方逃窜。 喷水池的周围排列着五尊石材刻成的雕像。 那是统领元素精灵界的五大精灵王的立像。 手持燃烧宝剑的战士——火之精灵王〈沃坎尼克〉。 神情悠然恬静的少年——风之精灵王〈贝伐尔〉。 高举钢铁巨鎚的大汉——地之精灵王〈罗德·几亚〉。 怀中抱着水瓶的女性——水之精灵王〈伊莎莉亚·汐娃〉。 持天秤与锡杖的老者——圣之精灵王〈亚历山大〉。 訑们赐予人类恩典，也降下灾厄，是所有精灵的创造主。 想当然尔，真正的精灵王并不是这种模样。 这些雕像，是把人类想像中的精灵王拟人化后的产物。 「这也是神话时的遗迹吗……」 这些雕像的水准非常杰出。就连对遗迹没有什么研究的神人也看得出来，这些东西至少不会是近几百年来的产物。 素材也不是普通的石头，试用的似乎是很珍贵的精灵矿石。 再往附近一看—— 「嗯？」 神人突然觉得有点怪怪的。 眼前有五尊精灵王的拟人雕像，而在它们旁边—— 还有另外一尊被敲碎，只剩下膝盖以下的雕像

。 它和这个美丽的庭园很不搭调，散发出格格不入的感觉。 （……为什么这种东西会出现在这里？） 雕像只剩下膝盖以下的部分，看起来惨不忍睹。之所以没有被拆除，大概是因为它毕竟是贵重的古代遗产吧？ 「……啊！？」 这时，突然有个画面闪过神人的脑海。 没错，那个的确是—— （废鑛山都市里头的古代真祭殿……） 眼前的构图，和刻在那扇门上的雕刻非常相似。 上头有五大精灵王的图样，还有一处突兀地被单独敲掉的地方。 （记得那时候，爱思特好像喃喃说了什么……） 当时由于情况紧急，所以不小心没听清楚…… 「她好像是说……」 「——其存在遭到后世抹煞的暗之精灵王〈莲·阿休道尔〉。」 突然间，从背后传来说话声—— 神人心头一震，转过身去。 有一名身穿合夜色礼服，一头黑发的美丽少女，正伫立在喷水池旁边。 她有着柔和的黄昏色眼眸，此时露出了淘气的微笑， 神人一直在寻找——一直想见到的少女，就在眼前。 「蕾斯提亚……」 「怎么露出一副在找小猫，结果却遇到幽灵的模样呢？」 她在微笑的同时，踩着轻盈的步伐向神人走近。 「……」 神人无法动弹，只能瞪大眼睛呆站在原地。 合之少女走到神人面前，高高地踮起脚尖说道： 「你长高好多喔，那时候明明才跟我差不多高呢。」 「蕾斯提亚，你……」 神人这才回过神来。 「不要用这么可怕的表情看我嘛，神人。」 「……！」 温柔而甜美的嗓音，简直像是在哄人入睡似的。 一点都没变。一切的一切，和三年前相同得令人感到残酷。 左手的刻印热得几乎要把神人烫伤了。 （……为什么……为什么你要露出这种表情！） ——你到底是谁？ ——为什么要装成蕾斯提亚的样子扰乱我的心！ 神人其实很想对着眼前的少女大声咆哮。 不过—— 差点脱口而出的责骂，又被他压进喉咙里。 ……他心里很清楚，少女就是真正的契约精灵蕾斯提亚。 不管她身上发生了什么违变，神人都不可能会看错。 是那个为封闭心灵的神人，第一次带来光亮的少女。 她一直陪伴在神人身边，是他温暖的栖身之处。 可是，现在却—— 「……」 神人用力晈紧嘴唇。 他一直以为重逢之际，他们还可以像三年前的那个时候一样。 到底是什么让她改变了这么多？ 还是说，在她被那个（愿望）吞没的时候，有什么东西损坏了？ （我在三年前的那个时候——） 到底对精灵王许了什么愿望？ 有好多好多话想要问她。 而且，也有非问清楚不可的事情。 神人迟疑了一会儿，开口问道： 「蕾斯提亚……」 「嗯？」 暗精灵楚楚可怜地歪着头。 「命令那个军用精灵攻击飞行船的人，是你吗？」 「那是〈她〉下达的指示唷，不是我。」 蕾斯提亚回答完，坐到被打碎的雕像上面。 她交叉着双脚，神色微忧地托着脸颊，彷佛像是堕落的女神一样美丽。 「你说的是打着我的名号招摇撞骗的——另外一个莲·阿休贝尔吗？」 「她可没有打着你的名号招摇撞骗唷，神人。」 蕾斯提亚温柔地微笑着。 接着像是在教诲无知的孩童似地，以叮咛的口吻说道： 「她也是货真价实的莲·阿休贝尔。」 「什么意思？」 「很遗憾，但是我还不能告诉你那真正的意义。」 蕾斯提亚静静地摇摇头。 「……为什么……事到如今还要出现在我面前？」 「我是来警告你的。」 「警告？」 「你背负的过往，就要摧毁你最重要的东西了。」 「我的过往……」 神人沉吟道—— 「——跟（教导院）的遗孤有关吗？」 「是呀。穆亚·亚兰诗多无视于〈她〉的命令擅自为所欲为，不过……看来〈她〉好像是故意睁一只眼闭一只眼的样子。」 「穆亚为什么要袭击我们？」 「她的目标不是你，是你很珍惜的那些女孩们唷。」 「为什么那家伙要这样做……」 「这还用说吗？当然是因为她最喜欢的哥哥被别人抢走的关系呀。」 「……」 的确，穆亚·亚兰诗多没有要取神人性命的意思。 不然的话，当时她不可能会放过无法使用精灵魔装的神人。 克蕾儿是个优秀的精灵使，艾莉丝、琳丝蕾也是一样；就连没有受过战斗训练的菲雅娜也和强大的骑士精灵缔结了契约。 但是，即便她们身为精灵使，也只是一群普通的女孩而已。 是一群虽然不坦率，但是很温柔，喜欢红茶和甜点的大小姐们。 （不过〈教导院〉的遗孤可不同-—） 就像往昔的神人一样—— 从幼年时期开始，她们被灌输的就只有破坏籼杀戮的技巧…一。 那些并不是取悦精灵的剑舞——而是纯粹的战斗技能。 她们和在学院里的那些贵族大小姐们不一样，活在完全不同的世界。 即便是精灵剑舞祭的参赛代表生，在实战中也不会有胜算。 「——我绝对不会让那种事发生的。」 深人压低嗓子低语道。 不管是克蕾儿、艾莉丝、菲雅娜、琳丝蕾，还有爱思特也一样—— 「我一定会保护我的伙伴！」 「你办得到吗？」 蕾斯提亚用手指轻抵唇瓣—— 「〈教导院〉的遗孤们就好比是过去的你，而现在的你连对付吉欧·因札奇那种小喽罗都会陷入苦战。我想，你应该没办法阻止她们吧？」 「我不管，就算会赔上性命我也要保护好她们。」 「呵……我有点忌妒了呢。」 「——蕾斯提亚，我也会保护你的。」 「……！？」 闻言，蕾斯提亚瞠大了眼睛。 黄昏色的眼眸，第一次浮现出动摇的神色。 「——你的个个性是一点都没变呢。」 她轻轻耸肩，接着起身迈步前进。 在神人还来不及反应前，踮起脚尖—— 「我好高兴唷，神人。」 在他唇上轻轻一吻。 「……唔！？」 接下来好几秒，神人都保持这个姿势无法动弹。 头脑发麻，变得一片空白。 「……嗯……」 蕾斯提亚缓缓移开唇瓣。 然后，她在还反应不过来的神人耳畔轻轻晈耳朵说： 「神人……我等你，等你觉醒，成为魔王的继承者。」 「蕾斯……提亚……？」 神人伸出手，不过指尖抓住的却只有虚无的空气。 暗精灵少女幻化成一抹黑雾，从神人而前消失了。 ◇ 「……」 克蕾儿在通往庭园的长廊上，果然伫立于暗处。 在寻找神人的途中，不经意地看见他和暗精灵少女在庭园中谈话。 那个暗精灵少女很危险——克蕾儿原本想要马上召唤史卡雷特出来，但看到神人和少女说话的光景，她不禁迟疑了。 他们两人，看起来就像是一对经历久别后重逢的恋人似的。 克蕾儿就这样错失了走出去的时机。 从长廊上，几乎听不见两人对话的内容。 如果竖起耳朵仔细听或许能听见，但是克蕾儿觉得，要是用这种方式听取神人不想说出来的往事，似乎有些卑鄙。 就在她内心纠结时，她不小心看到了。 看到两人接吻的那一幕。 「啊——」 滴答。 泪珠滑落在地面。 （讨厌，为什么眼泪会……） 克蕾儿用制服的衣袖擦拭眼眶。 （为什么……到底为什么嘛……） 为什么——心会这么痛呢？ （……神人……好像不讨厌这样，他完全没有抵抗。） 涔涔泪水不停夺眶而出。 克蕾儿在长廊上发足狂奔，只想要离开这个地方。 ◇ 这里是位在浮空岛〈拉古纳·逸世〉圣域中的一个巨大地底洞窟。 照道理说，这里是连〈神仪院〉的姬巫女们也不被允许进入的地方——现在却有两个脚步声回荡在此处。 其中一个脚步声，来自〈教导院〉的遗孤——莉莉·弗雷姒。 她对着走在前方的主子背影，念着报告书的内容： 「在交战之后，破坏精灵〈亡者的凝视〉被穆亚·亚兰诗多搞成报废；收到这个情报后，耶鲁法斯的军方干部对我们提出了激烈抗议。」 「让他们说吧。一群无能的老不死，满脑子就只想着如何明哲保身。」 听取报告的人用毫不留情的语气说道。 那是名蓄着黑色及腰长发的少女。 少女身穿黑色外套，脸上戴着画有鬼神图样的鲜红色面具。 莉莉并不诧异主子会这样回应，因为与她结盟的国家——耶鲁法斯对她来说，也只不过是为了达成目的的工具而已。 「不过，红莲大人，今后军用精灵该如何调度——」 「莉莉，我应该告诉过你，在这里别用那个名字称呼我吧？」 「是我错了——莲·阿休贝尔。」 听到主子冰冷的声音，莉莉一惊，身体也颤抖起来。 寂静的地下洞窟回荡着硬邦邦的脚步声，两人手上提着照明用的精灵矿石，将岩壁上那些诡谲异样的雕刻映了出来。启人疑窦的是，这个地下洞窟连〈神仪院〉的姬巫女们都被勒令止步，她是如何得知此地的存在？ 除非是身分极为崇高的姬巫女——也就是地位接近〈精灵姬〉的女性。以她们的资格来说，就算曾经造访过此地也不奇怪。 「蕾斯提亚好像和他碰面了？」 戴着鲜红色面具的少女——莲·阿休贝尔开口说道。 「是的，她居然无视您的命令，擅自——」 「那个暗精灵不是我的部下，是地位相等的盟友。她没有义务服从于我。」 「……是。」 莉莉不满地咬着嘴唇。自己招揽来帮主子做事的棋子，现在却一个个擅自行动，这让她为之气结。 真心对红莲大人——莲·阿休贝尔宣誓忠诚的只有莉莉而已，同样出身〈教导院〉的遗孤穆亚·亚兰诗多满脑子只想着风早神人的事；而那个暗精灵少女究竟有什么目的，也让人摸不着头绪。 「再说，我今晚也会与他会面。」 「您要出席舞会吗？」 莉莉略显惊讶地问道。 「莲·阿休贝尔是前届大会的优胜者，不参加舞会也说不过去。」 「可是，尚未准备您的服装——」 「晚宴用的礼服我自己还有，虽然大部分都留给妹妹了。」 「您有妹妹？」 「……」 这个问题没有得到回应。 莉莉担心惹主子不高兴，连忙接话说： 「不过，根据穆亚的回报，他似乎还没有觉醒的样子。」 「已经没有时间等下去了。如果说他到现在都还没觉醒，那我就亲手让他醒过来便是。要是他熬不过这一关，就代表他没有成为魔王继承者的资格——到时候再变更计划就好。」 「——不行唷，让哥哥觉醒的任务，必须由穆亚来做才行。」 突然，从背后的暗影中传来说话声。 出现的是拥有一头暗灰色秀发的少女——穆亚·亚兰诗多。 「穆亚，你又在搞什么鬼！？」 莉莉厉声问道。 「我只是去找让哥哥堕落的那些大姊姊们玩一玩而已呀？」 「……怎……怎么这么乱来！该不会又私自用上了军用精灵了吧？」 「又不是什么宝贵的东西，只是特殊任务用的〈斯囚拉〉罢了。弱得不像话，一下子就被干掉了，下次可以给我更像话一点的精灵吗？」 「……你！」 看到穆亚鼓胀脸颊耍脾气的模样，莉莉不禁顿觉恼怒。 就算不是用于战斗，〈斯囚拉〉这种等级的精灵，对耶鲁法斯宗教国而雷也是贵重的军事资源。要是这件事被察觉，那些军方干部的态度想必会变得更强硬吧？ 「你给我听好。耶鲁法斯的家伙们已经放了话，在精灵剑舞祭主要赛事开始之前，不会再提供军用精灵给我们了。」 「是喔——他们这么做，还真是看不起人呢。」 「还不是因为你无视于命令，害我们折损破坏精灵的关系。」 「没办法，人家想和哥哥玩一玩嘛。」 穆亚任性地噘起唇瓣说道。 「总而言之，在精灵剑舞祭的赛事开始之前，你给我乖一点。在收到命令前不准对他出手——」 「命令？」 穆亚疑惑地歪过头。 瞬间，她的眼神变得晦暗无光。 「莉莉呀……你告诉我，到底是谁有资格命令穆亚呢？」 「……唔！？」 莉莉的背上掠过一阵凌厉的恶寒。 恐怖的感觉让她吓得全身都起鸡皮疙瘩，彷佛心脏被人徒手抓住一样。 「来嘛，快告诉我呀——」 烙印在穆亚右手上的精灵刻印，放出不祥的凶光—— 「穆亚·亚兰诗多。」 莲，阿休贝尔开口说道。 「嗯？」 「你不是我的部下，是我的盟友。没有人可以对你下命令。」 穆亚盈盈一笑。 「你知道就好，能够命令穆亚的人就只有哥哥而已。」 看到穆亚心情转好，莉莉才放心地喘了口气。 「不过……好伤脑筋喔，没有军用精灵，就没办法找大姊姊们玩了。」 「那么，你要用用看这个吗——〈怪物〉？」 莲·阿休贝尔从怀里掏出一枚戒指丢给穆亚。 「这是？」 穆亚露出疑惑的表情打量戒指。 那是一枚毫无修饰的银制戒指，表面雕刻着用精灵语写成的细小文字。 「这是歼灭精灵〈提尔梅特〉——昔日精灵王为了消灭暗之王的军队所创造出的精灵兵 器，现在已经被〈神仪院〉改造成军用精灵。它应该承受得住你〈愚者之巨钳〉的力量吧？」 「……你要把这个送给穆亚吗？」 「尽管随意使用吧，这是我送给你这个盟友的友好证明。」 「你满会做人的嘛。好吧，那我就收下罗。」 「穆亚，军用精灵可不是玩具！」 「对穆亚来说，是玩具没错呀。」 穆亚对莉莉耸肩说道— 接着伸出舌头，调皮地舔了一下戴在中指上的戒指。 ◇ 「——哥哥，就快罗……穆亚会为你把碍事的大姊姊们通通除掉的。」 穆亚·亚兰诗多一边行走在幽暗的地下洞窟里，一边独自微笑。 她被带到〈教导院〉的设施里时，才只有四岁。 她在帝国边境的一个贫困村庄出生，身上流的虽然不是贵族的血脉，但是一出生就拥有能与精灵缔结契约的力量。 村人们为村子里诞生了一位精灵使感到喜悦，把她当宝一样养育。 到了她四岁生日那天，村人们把她带到村庄的守护精灵面前。 他们希望穆亚能和守护精灵缔结契约，使村庄繁荣起来。 不过，就在和穆亚进行契约仪式的途中，守护精灵发狂了。 精灵用一直以来用来守护村庄的那股烈焰把村子烧成焦土，自己也随之毁灭。 穆亚的力量——是种会让精灵发狂的异常能力。 她遭到村庄放逐，最后辗转被带到教导院—— 在那里，她成了〈怪物〉。 心灵被抹煞、年幼的身躯上被烙下咒装刻印，灌输给她的只有扎扎实实的杀戮技术。 因为穆亚与生俱来的异能会使精灵毁灭，所以她甚至无法和契约精灵交心。 被孤独和杀戮填满的日子，侵蚀着少女的心灵，她慢慢地崩坏了。 某天，发生了一件事——她遇见一名被带到设施的少年。 『你好像都是一个人？』 『对呀，穆亚一直都是一个人，和我说话的只有快被我杀的人而已。』 『不然，我来当你的朋友吧？』 『哈，你是笨蛋吗？这里哪有什么朋友可书？』 『那当你哥哥好了，穆亚是我的妹妹喔。』 『……干嘛擅自决定啊，真蠢。』 这是两人最初交谈的内容，少年一定忘得一干二净了。 即使如此，穆亚还是记得。她将这件事收藏在她崩坏的心灵角落。 「——哥哥，是穆亚专属的东西唷。」 她走出地下洞窟回到地面时，太阳已经差不多完全西下了。 在城楼里，精灵剑舞祭的开赛仪式即将开始。 「所以我不会饶过她们，绝对不会原谅那些接近哥哥的家伙们。」 第四卷 精灵剑舞祭 第八章 开赛舞会 傍晚时分，精灵剑舞祭的开赛仪式在作为代表选手驿馆的城楼揭开序幕。 城楼的大厅上早已聚集许多宾客，在各处谈笑风生。 场内流泻着不绝于耳的优雅音乐，并以镶缀着无数精灵矿石的水晶吊灯作为装饰。 中央的餐桌上并排放置了极尽奢华的山珍海味以及各式水果。 受邀参与开赛典礼的是代表各国的精灵使，还有身分显赫的王公贵族们。 「这次将会由我国的代表夺冠。」 「您这是什么话？别忘了我们白色骑士团里有位实力顶尖的精灵使呢。」 贵族们一边彬彬有礼地做着表面功夫，一边激烈地用唇枪舌剑论战。穿着礼服的神人打从心里感到厌烦地看着他们。 （……拜托，要用剑舞献祭的人又不是你们这些家伙。） 反观即将出赛精灵剑舞祭的少女们，个个都面露紧张的神情。 她们都是从大陆各个主要国家选拔出来，难分轩轾的一流精灵使。 少女们都和神人差不多年纪。这是因为根据精灵王的谕旨规定，参加精灵剑舞祭的资格之中，有一项是「二十岁以下的姬巫女」。 这个规定不只适用在精灵剑舞祭，凡是对精灵献祭的重要祭典几乎都采用这个条件；因为精灵最喜欢的就是年轻清纯的少女奉献的东西。 「……话说，那些家伙怎么还不来呀？」 神人手里端着装有法式炒鸭肉的盘子，同时东张西望地环顾四周。 同队的大小姐们都还没有现身。 该不会是因为换穿晚礼服很费功夫的关系吧—— 但他最在意的，其实是和自己闹僵的克蕾儿会不会来。 结果在那之后，还是没能在城楼里遇到克蕾儿。 往大厅入口处一看，只见一名少女正和负责接待的姬巫女争论不休。 「请不要携带动物入场！」 「哼——它不是动物！这匹狼是我的森林伙伴！」 「就算是伙伴，也不能就此放行！」 ……看情形，似乎是樫之贤者德鲁伊一族的女孩想把狼带进大厅的样子。 就算不同队，毕竟是同一个学院的代表，神人因此感到有点羞愧。 他一边无奈地叹气，一边把视线移到身边。 「爱思特，你想吃些什么？」 神人对端着盘子的剑精灵少女提问。 「神人，接下来我想吃鱼。」 「喔喔，真是个不挑嘴的好孩子。那些大小姐们个个都很偏食呢。」 摸摸头。摸摸头。 神人一边夸奖一边抚摸爱思特的头，让她开心地眯起了眼睛。 以纯白晚礼服盛装打扮的爱思特看起来就像雪精灵一样惹人怜爱。 「……爱思特好可爱喔。」 神人轻抚她的头时，不经意脱口说出这句话。 只见爱思特小小的耳朵微微颤动了一下。 「神人？」 「呃……没有啦……」 神人搔搔头，想要含糊带过话题。 ……刚刚那样真的有点害羞。 「神人，请再讲一次。」 「嗯？」 「请您再讲一次。」 爱思特用她带着神秘色彩的眼眸直直凝视着神人。 「爱……爱思特好可爱喔。」 「神人，再一次。」 「很可爱唷，爱思特。」 「我还要听……」 「爱思特好可爱，好可爱唷。」 「神人，你在做什么？」 「喔哇！」 回头一看—— 盛装打扮，身穿白色晚礼服的菲雅娜正狐疑地盯着自己瞧。 「呃……刚剐那是……那个嘛……」 正当神人急忙想找藉口掩饰时—— 「在解释之前，难道没有什么话要说吗？」 「咦？喔……对对……」 神人毕竟没有粗神经到听不出意思，但是直到菲雅娜开口之前。他都忘了这件事……搞不好自己的神经真的很粗。 神人惊艳地倒抽了一口气。 映入眼帘的是一件胸口大大敞开的白色晚装。尽管大肆裸露肌肤

的设计相当前卫，但仍然能感觉到清新的气质，这应该是因为菲雅娜是个货真价实的公主吧？ 「……白、白色也适合你喔。」 「就这样？」 公主殿下微愠地噘起唇瓣。 「……我想想……你今天没有塞胸垫对吧？」 「我要生气罗？」 「等……等等！」 看到菲雅娜不悦地鼓胀双颊，神人连忙摇头叫道。 然后—— 「……你……你好漂亮。」 折腾了半天，终于说出诚恳的感想。 「嗯，算你及格，神人穿西装的样子也很好看唷。」 「……你这家伙，不要在大庭广众之下逼别人讲害羞的话好吗？」 「呵呵，这是在惩罚你没有第一时间赞美人家。」 菲雅娜淘气地露出微笑，而神人只有叹气的份。 「咦，爱思特呢？」 神人这才注意到爱思特已经不见了。 环顾四周，发现爱思特正端着盘子往甜点区移动。 她一和神人四目相交，就马上别过头去。 「你好像惹妖精小姐不高兴罗。」 「爱思特干嘛不高兴呀？」 「呵呵……在女孩子面前，是不可以称赞另一个女孩的唷。」 菲雅娜伸出手指轻戳神人的胸口。 「神……神人，原来你在这里呀？」 这时，换身穿晚礼服的琳丝蕾登场了。 那是一袭让人眼睛为之一亮的海蓝色晚装；耀眼的淡金色秀发往上盘起的模样，简直就像是君临冰之国度的冰雪女王一般。 她的双颊因为热气微染红晕，蔷薇色的唇瓣更显娇媚。 虽然平常穿制服的模样也很可爱，但是—— 盛装打扮之下的琳丝蕾，更是美得让人不禁忘情赞叹。 「琳丝蕾，你真美。」 神人不想再重蹈覆辙，于是坦率地称赞道。 「咦？」 琳丝蕾一时错愕，瞪大了眼睛。 只见她的脸变得愈来愈红。 「哇……你……你说什么！」 冰雪女王的脸庞在一瞬间就被融化了。 「哦——原来神人不管对谁都会说一样的话呢，真不愧是夜晚的魔王。」 「我只是照你给我的建议行事而已。」 神人眯眼瞪着不满地噘起唇瓣的菲雅娜。 「对了，克蕾儿没有和你们两个一起行动吗？」 「刚刚她有回到房间呀，神人没有遇见她吗？」 「……没有。」 看样子，似乎是在神人去找她的时候刚好错过了。 「真是的……那个孩子，从以前开始就很会给人添麻烦呢。」 琳丝蕾气呼呼地鼓胀了双颊。 （……也就是说，她还在生气罗？） 神人在心里沉重地叹了口气。要是她没有来参加舞会的话，待会儿再拿些餐点去给她吧—— ——正当他思及于此…… 「……那……那个，神人？」 「嗯？」 琳丝蕾吞吞吐吐地呼唤神人。 「我说……难……难得有这个机会，那个……」 咳、咳咳——这位大小姐清了好几次喉咙。 接着，她下定决心地说—— 「要……要不要和我……跳支舞呢？」 「……我吗？」 神人疑惑地问。 「……不……不行吗？」 「怎么会呢，你肯邀我当然很高兴呀。不过，你真的愿意跟我跳吗？」 「是……是呀。对我来说，和其他男性跳舞会感觉有点害怕呢。」 「……这样啊。不过，我只会跳基本的舞步喔。」 神人会跳的舞步，是三年前被葛雷沃丝硬逼着学会的。 说实话，他没有什么自信。那些舞步想必已经跟不上流行了。 「这……这样的话，我愿意教你唷！」 没想到，琳丝蕾却开心地说道。 「唔，是喔？如果琳丝蕾愿意的话，就拜托你啦。」 神人也是个正值青春的少年。 能够和琳丝蕾这种可爱的女孩共舞，让他坦率地雀跃不已。 神人轻轻牵起琳丝蕾戴着白色手套的温软小手。 「……是……是神人的手耶……」 琳丝蕾娇滴滴地涨红了脸。 「……你、你真狡猾！我也要！」 菲雅娜说着，牵起神人的另一只手。 「喂、喂！？非雅娜！这样就没办法跳舞了啦……」 「就是说嘛！快点把你的手放开！」 只见菲雅娜和琳丝蕾同时拉扯神人的手。 神人的手臂被两人柔软的酥胸碰撞，不禁心跳加速。 ……等他回过神来，才发现三人已成了众人注目的对象。 「他们在干嘛？」 「感情纠纷？」 「好像是艾雷西亚精灵学院的代表选手耶。」 「那些家伙连舞会的规矩都不懂吗？」 「他就是那个传闻中的男精灵使耶。」 「喔喔，就是之前说的那个——」 「就算女孩抗拒，也会不择手段地把人家……」 「居然一次应付两个人——」 「晚上一定也都是一起来。」「真是不知羞耻！」「不过，他好像还满帅的耶……」 耳边传来众人交头接耳的声音。 （喂喂喂……为什么我好像变成众矢之的啦……） 就在此时—— 「你、你们这些家伙！在精灵王圣座之前不准做败坏纲纪的事！」 传来一个正经八百的凛然说话声。 「艾、艾莉丝！？」 赶到现场的正是身穿晚装礼服的艾莉丝。 她拉起神人的手臂，接着俐落地把两位大小姐从他身边分开。 「呀啊……你做什么嘛？」「骑士团长，你在干嘛！」 「我才想问你们在做什么事啊，真是的……」 艾莉丝把手叉在腰间，严厉斥责抱怨的两人： 「我们可是以学院代表的身分来到这里的，希望你们能更有自觉一点！」 接着，又用锐利的眼光瞪向神人—— 「神人，你也是——」 她突然一动也不动。 「艾莉丝，你怎么啦？」 神人还以为自己会被说教，却看到她突然打住，不禁感到一头雾水。 只见艾莉丝脸颊变得红通通的，忸忸怩怩地在胸前玩着手指说： 「那……那个，你穿西装意外地挺好看的嘛。这……这就是所谓的佛要金装，人要衣装吗？」 「真的吗？其实我实在不怎么喜欢穿礼服——」 神人不好意思地搔头，同时仔细打量起身穿晚礼服的艾莉丝。 她身上的是一件花样繁复的纯白晚装。上面装饰着大量的荷叶边，和艾莉丝本人凛然的气质形成对比，是件很女孩子气的礼服。 「艾莉丝，这件礼服也跟你很搭喔，感觉就像个小公主似的，很可爱。」 「什……」 绑成马尾的秀发「咻」地往上翘了一下。 「唔……怎……怎么会，居然说我……我很可爱……！」 艾莉丝手足无措地涨红了脸。 「哼，神人——！」「神人？」 菲雅娜和琳丝蕾用杀气腾腾的眼光直瞪着神人。 「你……你们干嘛这样……」 「——看来传闻似乎是真的呢，风早神人。」 「……？」 听到话中带刺的声音，神人回头，发现一名面熟的少女正狠狠地瞪着自己。 「是……是你！？」 少女身穿胸口装饰有龙纹徽章的深蓝晚装，头上戴着装饰有羽毛的帽子。 蕾奥拉·兰卡斯特。 她是龙皇骑士团的团长，同时也是多拉古尼亚龙公国的王牌选手。 「果然应该在那时候斩断恶根才对。」 蕾奥拉继续瞪视神人，并且懊悔地晈着唇瓣。 神人感到背后窜起一阵恶寒。 「久仰大名，龙公女蕾奥拉·兰卡斯特阁下。」 艾莉丝突然把手举到胸前，对她行起骑士之礼。 「你是？」 「在下是艾雷西亚精灵学院代表选手，艾莉丝·法兰格尔托。」 「法兰格尔托公爵家——是那个薇尔赛莉亚·伊娃出身的家族吗？」 艾莉丝抬起头表示同意，接着说： 「这次家姊因故无法出赛。听闻阁下是位正己守道的骑士，能够和你这样的骑士切磋，让我感到非常荣幸。」 她对蕾奥拉伸出右手。 「看来奥地西亚帝国也有优秀的骑士呢。」 蕾奥拉欣然微笑，毫无犹豫地伸手与艾莉丝握手。 或许同为骑士的关系，让两人产生了某种共鸣吧？ （……这两个人的氛围的确是满像的。） 神人在心里偷偷苦笑。 「不过，这样就更令人惋惜了。像你这么出色的骑士，居然会愿意委身当风早神人的情妇，受到他的束缚——」 「慢着！」 神人连忙出声叫道。 （这……这家伙，刚哪说什么——） 「情、情妇！？」 艾莉丝叫道，她羞得连耳根子都红透了。 「这……这是什么伤风败俗的话……我……我才不是什么情妇——」 「说的好！快反驳她呀，艾莉丝！」 「我才不是……情妇……不过，要是神……神人想要的话，我也没关系……」 ……咦？她怎么支支吾吾了起来？ 「……哼……真是个可怕的男人，居然让这么出色的骑士也沦陷了。」 「所以说是你误会了嘛！艾莉丝，拜托你快点解释清楚！」 「……唔……少……少罗唆！难道你……你觉得我不够格当情妇吗！」 「你在胡说什么啦！？」 神人吐槽道。就在此时—— 大厅入口处，突然传来一阵小小的骚动。 「她可终于来了。」？ 琳丝蕾喃喃说道。 神人蓦然回神，往入口处一看。 身处骚动中心的是！ 「克蕾儿！？」 穿着鲜红色晚装、盛装打扮的克蕾儿·露裘。 她红色的秀发用缎带扎成双发尾，脚上踩着一双发亮的红色高跟珐琅鞋。 克蕾儿优雅地提起镶有蕾丝衬边的裙摆，步入大厅。 虽然胸部小了点，但是匀称的体态还是显得十分有魅力。 这位美少女，彷佛是惹人怜爱的蔷薇，又像是高傲的野生山猫。 看着这样的克蕾儿，神人不禁倒抽口气，看傻了眼。 她那娇媚动人的模样，让周遭精心打扮的少女们相形失色。 对她看得出神的不只有神人而已，在大厅上的所有人都不觉发出赞叹的声音。 「这种与生俱来的美，只能说真不愧是露比亚大人的妹妹。」 我只好饮恨认输罗——菲雅娜垂下肩膀说道。 「真的好久没看到克蕾儿穿晚礼服的模样了。」 琳丝蕾说着，嘴角露出浅浅的微笑。 大厅上的骚动渐渐扩散开来。 「钦，那个红头发的女孩也是精灵剑舞祭的代表选手吗？」 「唔嗯……虽然说精灵喜爱空灵美丽的少女，但她实在是——」 「喂喂……有人要去邀她跳舞看看吗？」 看样子，克蕾儿似乎被一群年轻的贵公子给盯上了。 听到交头接耳的宪宰声，神人觉得有些烦躁。 （……你们这些家伙，以为自己配得上那个火猫大小姐吗？） 神人像是要发泄那股无名的焦躁似的，暗自在心中毒舌一番。 就在这时候，他和转向这边的克蕾儿瞬间四目相交。 「克蕾——」 正当神人想要出声叫她时— 克蕾儿马上转开视线，神人只好把话吞回去。 ……看来，她似乎还在生气。 神人错失搭话的时机，果然伫立。 克蕾儿把对她送秋波的贵公子们当成空气，昂然走向大厅中央。 渐渐的，在群众骚动的声音中开始传出不一样的对话。 「看看那头像地狱业火一样的红色头发……她该不会是那个艾尔斯坦因公爵家的女儿吧？」 「难道是那个奥地西亚的大灾难——灾祸的精灵姬的妹妹？」 「……多么不祥而恐怖，果然是魔性之女。」 与会者中，似乎也有知道克蕾儿真实身分的人在场。 流言蜚语像燎原之火一样迅速延烧—— 克蕾儿不可能没有听见，但是，她却处之泰然。 就在这个时候，其中一名年轻的贵族男性站到她的面前。 「这位火红秀发的小姐，有荣幸邀你共舞一曲吗？」 男子谈吐间流露轻浮的感觉，但长相倒是颇为英俊。 他似乎是身分特别显赫的贵族，身边还跟着一些专拍他马屁的人。 「欸欸，你是认真的吗？」 「少爷老是喜欢追求刺激，真伤脑筋哪。」 男子的跟班们苦笑道。他应该是某个国家的王族吧？ 「臭小子……」 神人低声怒吟。 从男子的表情中看不到想要诚挚邀请对方跳舞的感觉。他八成明白，眼前的克蕾儿其实是灾祸的精灵姬之妹，而他只是为了满足玩兴跟好奇心，才会出声搭讪。 反观克蕾儿—— 「不好意思，恕我拒绝。」 她冷淡地拒绝男子的邀舞。 想也知道，这位火猫少女才不会乖乖驯服于任何人。 「你说什么？」 其中一个跟班恼怒地说。 「无妨无妨，偶尔会会脾气这么倔的女孩也不错。」 男子游刃有余地对跟班示意，接着强拉住克蕾儿的手臂。 接着—— 「美丽的少女啊，请容我在你手上一吻——」 「……咦？」 克蕾儿愣住了。 （那个笨蛋贵族，到底在想什么！？） 对身为精量使的姬巫女而言，亲吻代表的是最神圣的精灵契约仪式。 即使亲吻的部位是手背，也绝非能轻率而为的举动。 看到他无礼的行径，连群众也不禁哗然。 「……不要碰我！」 克蕾儿凄声叫道。 她平常虽然老是逞强，实际上是个对男性没有免疫力的大小姐，听得出她的声音正微微颤抖。 就在神人看不下去，准备挺身而出的瞬间—— 「你在装什么清高啊？我可是巴鲁斯坦王国的皇太子！」 「不要！给我放手！你这个——」 啪——！响亮的声音回荡在大厅之中。 克蕾儿甩了男子一个耳光。 接着直接往大厅的入口处走去—— 「可恶，那个女人……竟敢把我的脸——」 「怎么这么野蛮……」 「因为她是那个灾祸精灵姬的妹妹嘛。」 巴鲁斯坦的皇太子和跟班们出声叫骂着。 （……混帐……没被烧成焦炭，算你们好狗运！） 神人在心中暗骂，接着迈步想追上克蕾儿—— 「克蕾儿，等等！」 「神人！」 突然，琳丝蕾伸手拉住他的手臂。 「琳丝蕾，你干嘛阻止我！」 「让我去吧。」 「可是——」 「你和她还没和好，就算现在去了，也只是徒增尴尬。我跟她好歹也算是一起长大的交情，起码知道要怎么应付她。」 「……」 神人考虑了几秒钟—— 「……我知道了，克蕾儿就拜托你了。」 他乖乖地点头同意。 闻言，琳丝蕾便快步追向克蕾儿。 「神人。」 就在此时，菲雅娜在他耳边严肃地低语唤道。 「怎么了？」 「她来了——」 「她？」 神人心头一震。 只见大厅入口附近传来比刚刚夸张好几倍的骚动。 这次的精灵剑舞祭上，最让人引颈期盼的人物现身了。 此人踩着响亮的脚步声，举步走进会场。 她身上穿着一袭漆黑晚礼服，像是主宰夜晚的女王。 来者是一位用鲜红面具遮住真面目的黑发少女。 也是最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔。 第四卷 精灵剑舞祭 第九章 暗黑的烙印 （她就是另一个莲·阿休贝尔——） 身穿漆黑晚装的她，散发出骇人的存在感。 甚至让人产生错觉——要是不小心靠得太近，就会变成灰烬。 交头接耳的声音止息，接着是一阵安静到快要耳鸣的寂静。 「……」 所有人都紧张地咽着口水，注视着她。 和克蕾儿刚刚的情况不同，完全没有人想要靠近她。 神人的背后掠过一股恶寒。 （……我……能打蠃这个家伙吗？） 回过神时，发现演奏的音乐停了。 最强的剑舞姬先在大厅中央停下脚步—— 接着便往一行人这边走来。 「……唔！？」 「神人——」「神人。」 菲雅娜下意识地揪紧神人的衣袖，就连一直很崇拜莲·阿休贝尔的艾莉丝也显得有些畏怯。 「……」 神人像是在保护两人似地，往前踏出一步。 莲·阿休贝尔就在神人面前驻足。 「——你就是风早神人？」 声音宛如钢铁一般强韧有力。 「没错。」 神人点头示意。 「初次见面，请多多指教——这样说可以吗？莲·阿休贝尔？」 神人话中带刺地轻舔嘴唇，瞪着鲜红色的面具。 但是，隐藏在面具深处的红色眼眸中，却看不出有任何感情。 这时，她从容不迫地对神人伸出右手。 「……？」 正当神人感到困惑时—— 「风早神人，可否与我共舞一曲呢？」 莲·阿休贝尔说出出乎意料的提案。 （……不对……这不是邀请，是命令。） 她的语气虽然平静，其中却隐藏着——不容拒绝的力量。 神人转头对艾莉丝和菲雅娜说： 「抱歉，可以请你们先回避一下吗？」 「可……可是……神人——」 「……我知道了。艾莉丝，走吧。」 菲雅娜轻轻拉起艾莉丝的手，因为她知道神人才是真正的莲·阿休贝尔。冰雪聪明的公主殿下感觉到，这其中应该有什么纠葛才对。 「你对舞蹈的造诣如何？」 「只会一些老掉牙的舞步。」 神人紧张地回答，接着牵起莲·阿休贝尔的手。 停摆了一会儿的演奏，再度响起。 ◇ 克蕾儿在城外广大的幽暗森林中奔跑着。 鲜红色的晚礼服被林木树枝勾住，撕裂绽开。 红色高跟鞋将泥泞踩得四溅，滑嫩的白色肌肤上满是擦伤。 就算这样，她还是不顾一切地跑着。 （为什么……） 不管过了多久，当时的情景——暗精灵少女亲吻神人的那一瞬间，还是在脑中萦绕不去。 （……反……反正那家伙的事根本不重要！） 克蕾儿摇摇头，想要赶走纠结错综的思绪。 那家伙身为奴隶，居然抛下主人和其他的女生做那种事情——我只是觉得这点不可原谅而已。 （……没错，真的就只是这样而已。） 但是—— 为什么，为什么心会这么痛呢？ 刚才被那个男人抓住手的时候，涌上了一股厌恶感。 要是神人的话，才不会这么粗鲁呢。 他总是捉弄克蕾儿，总是把她当成小孩，有时候还会说些坏心眼的话——不过，神人绝不会做那种事情。 回过神时，克蕾儿已经来到白天做净身仪式的那座湖边。 在幽静的森林中，湖面上飘浮着无数的精灵。 克蕾儿抱膝蹲坐在湖畔。 特地准备的晚礼服都脏掉了。不过，反正也没办法再回去参加舞会，也没差了。 两束红色的马尾蓬乱散开，礼服也被树丛撕裂得惨不忍睹。 「什么嘛……那个笨蛋……」 悲惨的心情涌上心头，克蕾儿忍不住低声咕哝。 泪珠一滴滴地滑落在地上。 「……不……笨的人是我才对。」 还没办法变得坦率。 原本现在应该正和神人共舞才对—— 这时候，她突然听到森林中传来快步赶来的脚步声。 「……神人？」 克蕾儿连忙擦拭泪水。 不过从森林中现身的，并不是神人。 「拜托……你到底要跑多远啊！」 「琳丝蕾……」 克蕾儿瞪大了眼睛。 琳丝蕾一边上气不接下气地调整呼吸，一边颓坐到克蕾儿身旁。 「哼……你这副德性还真难看耶。」 「你也是啊。」 「还……还不是因为你跑得太快的关系！」 琳丝蕾的晚装也被撕裂得破破烂烂的，头发上还勾着树叶和细枝。 「这套全新的晚礼服，可是人家特别订制的呢……」 她遗憾地垂丧着肩膀说道。 「……你到底是来干嘛的呀？」 「来嘲笑你那对遗憾的小胸部呀，穿上晚礼服之后要不注意到都难。」 「……唔……你……你说什么！」 红色马尾像火焰一样倒竖起来。 琳丝蕾拢拢秀发，接着说—— 「这下子，你总算是恢复正常了。」 她露出放心的微笑。 「

……」 「你又跟神人吵架了吗？」 「唔唔……」 克蕾儿轻晈着唇瓣说道： 「……都……都是他的错啦，谁教那家伙什么都不肯对我说。」 「到底是怎么回事？」 「就是……那个……你不会想知道，有关神人的过去之类的事吗？」 「神人的过去？」 琳丝蕾稍稍歪过头—— 「这个嘛……说不在意其实是骗人的。」 「那家伙是不是还不信任我？」 克蕾儿的双马尾丧气地垂下。 「你为什么会这么想？」 「因为……什么都不肯对我说也太——」 「有时候啊——对方愈是重要，反而会愈无法坦白呢。」 「这……」 克蕾儿板着脸认真思考。 「……是……是这样吗？」 的确是有这种可能性。 但是—— 「你喔，真的是很孩子气耶。」 「少……少罗唆……」 克蕾儿「唔——」地沉吟一声。 （我自己也很清楚……） 可是不安的情绪又让自己束手无策。 如果是不重要的路人，自己一定不会有这种心情。 正因为是神人——他不肯把往事告诉自己，所以才会这么不安。 察觉到这件事的瞬间，克蕾儿感到胸口悸动不已。 （我……我真是的，到底在乱想什么呀！） 脸颊热热地红了起来。 「克蕾儿，你怎么了？」 「没……没有啊！」 克蕾儿摇头否认。 就在此时—— 「——哦，你们两个在一起呀？」 一道年幼少女的声音从森林中传了过来。 「这个声音是……！」 克蕾儿和琳丝蕾一惊，连忙摆出警戒姿势。 只见森林中的树木纷纷随着巨响断裂横倒，接着—— 「真刚好，就让我一次陪你们两个玩吧。」 一头巨大的黑色怪物现身在两人面前。 坐在怪物背上暗灰色秀发的少女——穆亚·亚兰诗多嘻嘻笑道： 「用我的歼灭精灵——〈提尔梅特〉跟你们一起玩。」 ◇ 乐队优雅地奏出华尔滋的旋律。 在大厅中央翩然起舞的两人，成了周围群众注视的焦点。 莲·阿休贝尔引领神人跳的，是一支宛若熊熊炽焰的激烈舞蹈。 就像是姬巫女在祭典上献祭用的正统仪式舞蹈。 神人费尽全力，才勉强跟上这一连串千变万化的动作。 「你居然跟得上，把剑舞练至极致的人果然不同凡响。」 「最强的剑舞姬，你这是在挖苦我吗？」 她隔着鲜红色面具对神人低语，神人也出书回敬。 莲·阿休贝尔迅速变换舞步，神人马上做出反应，抱住她的腰将她拉向自己。两人像摇曳的火焰一样向后一仰，再度随着音乐摆动起来。 他们跳的，已经不再是舞会的华丽舞蹈。 而是喷溅着激烈火花的剑舞。 「我有很多事情想要问你。」 「真是性急，我还想再多享受一下与你共舞的乐趣呢。」 「那可真抱歉。接下来的部分就由我主导吧。」 神人拉起莲·阿休贝尔的手，将她引到没有人的阳台。 冰凉的晚风冷却发热的身体。 从宽广的阳台上，可以眺望蔓延全岛的森林全景。 「我不想多做麻烦的试探，就直接开门见山地问了。」 绅人停下脚步，与她稍微拉开距离。 他瞪着鲜红的面具——问道： 「你对蕾斯提亚做了什么？」 「『做了什么』是指？」 「不要装蒜了！我知道是你在控制着蕾斯提亚！」 「我并没有控制她，她是我的盟友。」 「……你的意思是，蕾斯提亚是自己决定帮助你的吗？」 「没错。我是在利用她，而她也只是在利用我而已。」 「……」 神人咬住嘴唇。 （无法全盘相信，但是——） 无法否认的是，她的话语与事实颇为吻合。 确实，蕾斯提亚看起来是按照自己的想法在行动，而不像是被人命令。她来警告神人关于穆亚的事，应该也是出自她自己的独断。 「那么你收集被封印废弃的军用精灵，聚集〈教导院〉的遗孤目的何在？」 「——为了发动战争。」 她不假思索地回答。 「……战争？」 神人不禁哑口无言。 不过，仔细思考的话，这个答案不会让人感到意外。 军用精灵也好，〈教导院〉的遗孤也罢——这两者都只有在战争中才派得上用场。 「没错，我需要武力才能和〈他们〉作战。」 「他们是指？」 「这个世界的君王们。」 「什么——」 （和全世界的君王战斗……？） 神人无法理解她的目的。她该不会……是想要重现数十年前祸及整个大陆的蓝巴尔战争吧「这么做到底有什么好处？莫非你想让世界毁灭吗？」 「不对，这场战争的目的是拯救世界。」 「你在说什——」 「只是，我需要导火线来引发战争。」 莲·阿休贝尔抓住神人的前襟，把他拉向自己。 「……唔！？」 「让我掂掂你的斤两吧，魔王的继承者——莲·阿休贝尔。让我看看你有没有杀〈他们〉的资格。」 「……！？」 瞬间，她的右手贯穿了神人的胸膛。 ◇ 映入眼帘的是——身上覆盖着无数刃型鳞片的多头魔龙。 它漆黑的身躯远远比蕾奥拉·兰卡斯特的龙精灵还要庞大。 魔龙展开的双翼遮住月光，钩爪深深刺进地面。 躯干中间长出的五根颈项，似乎都是各自独立的。 「……这就是歼灭精灵〈提尔梅特〉？」 面对这赤裸裸的杀意与压迫感，克蕾儿倒抽了口气。 不会错，眼前的魔龙是最高等级的军用精灵。 它的存在感比两个礼拜前对战过的——薇尔赛莉亚的城砦精灵更加强烈。 乘坐在魔龙背上的少女嫣然微笑，接着说—— 「——〈提尔梅特〉，杀了她们。」 少女用天真无邪的声音发出命令。 「……！？」 只见魔龙的其中一个头吐出灼热的火焰。 轰轰轰轰轰轰！ 炽烈的火焰席卷大地，森林中的树木在转瞬间就被烧光—— 克蕾儿和琳丝蕾在千钧一发之际做出反应，跳进湖中。 夜空被染上火焰一般鲜红的颜色。 穆亚·亚兰诗多拍了拍手说道： 「呵呵，满有两下子的嘛？看来精灵剑舞祭的代表选手并非徒具虚名呢。」 「你……！」 克蕾儿从水面探出头，用锐利的眼神瞪视穆亚。 鲜红色的晚礼服吸饱了水，沉甸甸地贴在身体上。 「……哇……克蕾儿！快……快把手……咳咳！咳咳……」 「你在搞什么东西！？」 「我、我不会游泳嘛！」 「什么？」 琳丝蕾挣扎着溅起水花，克蕾儿连忙把她拉起来。 「你干嘛在踩得到地的地方溺水呀？」 「少……少罗唆！」 琳丝蕾马上别过头去。 「……说吧，你为什么要袭击我们？」 「因为大姊姊们会让哥哥变弱呀。」 穆亚用冷冰冰的声音回答。 〈提尔梅特〉的其中一个头往后上方扬起，接着喷射出风之刃。 「……唔……史卡雷特！」 克蕾儿高声喊叫，召唤出缠绕着红莲烈焰的火猫。 史卡雷特幻化成炎之鞭，试图扫落迎面袭来的风之刃—— 但是，还是没办法击落所有的攻击。 「……呀啊！」 克蕾儿鲜红色的晚装被撕裂，肩膀喷出雾气般的血沫。 无瑕的白嫩肌肤上刮出了无数道擦伤。 「呵呵，好端端的一件礼服泡汤罗。」 穆亚像是猫在玩弄猎物一样，带着笑意舔舐嘴唇。 「哼……我正嫌它碍手碍脚呢。」 克蕾儿不当一回事地微笑说道，接着把礼服的下摆用力撕开。 从裙摆的裂缝中，隐约可以窥见绑着皮鞭的大腿。 「跟舞会比起来，果然还是剑舞比较合我的胃口。」 在四散飞舞的火花中，克蕾儿甩动熊熊燃烧的炎之鞭发出响亮的声响。 「真巧，我也是呢。」 琳丝蕾也把自己的礼服撕开，并召唤出魔冰精灵〈芬里尔〉。 挟带冰风的白狼幻化成〈冰之魔弓〉，在琳丝蕾的手中就定位。 烈焰化为一堵高墙，在夜空中燃烧着。 两人举起各自的精灵魔装，与巨大的魔龙展开对峙。 「大姊姊，你们真傻。你们以为自己赢得了穆亚吗？」 〈提尔梅特〉发出令人毛骨悚然的咆哮，空气彷佛都要被它撕裂了。 不对，这不是咆哮。这是—— （难道……是在咏唱精灵魔术！？） 智能较高的部分精灵，甚至能够自行咏唱精灵魔术。其中，龙属性的精灵更以擅长使用精灵魔术而驰名。 大地剧烈撼动着。 地表隆起，树根纷纷碎裂．接着无数的石柱从地底骤然剌出—— 克蕾儿和琳丝蕾同时跳跃闪避。 「是地属性精灵魔术〈试练的剑山〉！？」 「好惊人的威力！」 「大姊姊，我不会让你逃走唷。」 「……唔！？」 红色的龙头施放出巨大的火炎球。 火炎球引发大规模爆炸，把刚刚从地底下冒出的石柱也一起炸得灰飞烟灭。 「呀啊啊！」 克蕾儿被强劲的爆风甩落在地面上。 尽管两者是相同的精灵魔术，但是克蕾儿咏唱的火炎球威力和它相比，简直是天壤之别。 「呜……！」 「嘻嘻……大姊姊，刚刚的气势跑到哪儿去啦？」 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 千钧一发之际，琳丝蕾放出冰之箭。 半空中激射出无数的锐利冰牙；就算无法造成致命伤，至少能够产生绝对零度的追加效果，让敌人动作变得迟钝才对。 岂知，就在击中目标的前一刻——〈提尔梅特〉再度发出撼动天地的咆哮。 地底下应声出现一堵巨大的石墙，挡下所有的冰箭—— 「太……太可怕了！居然能同时施放炎属性和地属性的精灵魔术——」 「……这么说起来，从前好像有听姊姊说过这件事。」 克蕾儿一边擦拭额头上的汗水，一边喃喃说道： 「听她说……在蓝巴尔战争的时候，奥地西亚帝国的骑士团麾下，曾经配属过具备〈火〉、〈水〉、〈地〉、〈风〉、〈圣〉——五大元素精量属性的军用精灵。」 「她说的……就是这只歼灭精灵吗？」 「搞不好喔……总之，听说后来因为找不到能够成功运用它的精灵使，所以在战争期间就将它封印废弃了。」 「……如果真是如此，那就糟糕了呢。」 兼具五大元素精灵属性的精灵—— 只凭琳丝蕾的魔冰精灵和克蕾儿的炎精灵，实在很难抓住它的弱点击溃它。 「不过……她竟然光靠自己一个人，就能自在地操控那么强大的军用精灵——」 克蕾儿举起炎之鞭瞪视穆亚。 契约精灵是透过与一名精灵使缔结契约的方式召唤，而军用精灵不需要缔结特别的契约就能操控。 它的好处是用途广泛——不需在乎精灵使的能力高低，只要有资质的人就能引出军用精灵一定程度的力量。穆亚·亚兰诗多之所以能使用好几个精灵，就是因为这个缘故。 但是，换句话说——军用精灵并不能发挥出完整的力量。 比方说，它没办法像契约精灵那样幻化成精灵魔装；同时，精灵与生俱来的力量也会受到局限。 但是眼前的少女却能完全发挥军用精灵的实力。 穆亚·亚兰诗多一定是为了操控军用精灵受过特别训练的专家。 （不过……她到底是在哪里接受那种训练——） 「大姊姊，穆亚差不多玩腻了唷。」 穆亚一边说，一边撩起随风摇曳的暗灰色秀发。 「……唔……你的意思是刚刚都只是在玩游戏吗？」 「没错啊，大姊姊。」 她卷起黑色衣袖，露出右手背上绽放着光芒的不祥纹章。 「难道那是……咒装刻印！？」 「这是能把精灵所有的力量都压榨出来的——〈愚者之巨钳〉，这就是穆亚的力量。」 突然间，〈提尔梅特〉嘶声发出凄厉的吼叫。 五根颈项发狂乱甩，巨大的身躯伴随着「唧叽」的龟裂声，丑陋地膨胀起来。 这情形，简直就像是被一根隐形的巨钳绞住一样。 「到底是怎么回事！」 只见五个颈项的其中之一——纯白色的龙头张开巨颚。 从它的咽喉深处迸射出激烈的闪光—— 「……呜……神——」 克蕾儿差点就要把那个名字说出口——她连忙把话吞回去。 （只有这种时候才会想到要对他求救，我真是没用……） 她做出赴死的觉悟。就在此时—— 铮——！在她眼前出现一名身披盔甲的骑士。 「克蕾儿，你没事吧！？」 「菲雅娜！」 菲雅娜从森林深处及时赶到。 救了克蕾儿的是防卫型的骑士精灵〈格奥基乌斯〉。 接着，另外一个人也赶到了 「咆哮吧，风翼之枪！听从我命——灾厄之风啊，狂舞吧！」 激烈吹拂的旋风包围着艾莉丝。她扬手挥落精灵魔装之枪。 无数的风之刃飞散出去，斩裂了发狂魔龙的身体。 〈提尔梅特〉全身喷出血雾，愤怒地狂乱挣扎。 「菲雅娜，艾莉丝——谢谢你们。」 「现在还不用急着道谢。」 艾莉丝眼神严峻地低语道。 「呵呵……这下刚好省了我不少麻烦。」 穆亚，亚兰诗多烙印在右手上的咒装刻印，此时绽发出不祥的光芒—— 她淘气地舔舐嘴唇说道： 「我就一次杀光你们吧。」 ◇ 「喀啊……！」 神人紧压胸口，蹲在阳台的地板上缩紧身体。 心脏传来烧焦般的灼热感，好像全身的血液都要沸腾似的。 剧烈的疼痛也同时在他全身上下流窜。 「你对我……做了什么……？」 「我只是稍微解放了一点点——沉睡在你体内的魔王的资质罢了。」 「……你说……魔王的资质？」 神人抬头瞪视鲜红色的面具，身体依然蜷曲在地上无法动弹。 呼吸变得困难，心脏像是发狂似地激烈跳动。 「啊……呜哦……唔……啊啊啊啊！」 咽喉深处涌出惨叫声。 「身体果然产生排斥反应了。」 莲，阿休贝尔冷静地俯视痛苦挣扎的神人。 「也罢。要是你熬不过去的话，就表示你也不过如此而已——」 「混……混帐东西……」 「风早神人，给我站起来。」 她毫不留情地往因为剧痛而呻吟的神人腹部踹去。 「呜唔……！」 「如果你不在乎自己重要的东西受到伤害的话，就尽管在那里躺着吧。」 「什么……意思……？」 神人一边用灼烫不已的咽喉呼吸，一边勉强撑起上半身。 「看看那里吧——」 莲·阿休贝尔用手指向远方的森林。 那是白天神人曾经造访的湖泊一带，现在正窜出黑烟与熊熊大火。 「你的伙伴们现在正在和穆亚·亚兰诗多交战。」 「你说……什么……！？」 神人喊叫的瞬间，一阵难以忍受的剧痛涌上，使他再度倒卧在地。 「你的伙伴们不是穆亚·亚兰诗多的对手。关于这点，曾经与她组过队的你应该最清楚不过才是。」 「……唔！」 无法否认。 穆亚·亚兰诗多是〈教导院〉培育出来的〈怪物〉。 在学院这个温室里成长的贵族千金们，虽然也是一流的精灵使，但穆亚是个被调教成单纯的破坏兵器的女孩，那些大小姐不会有胜算的。 「休想……我不会再……失去重要的东西……！」 神人压紧悸动的胸口，脚步不稳地站起来。 他用颤抖的手指揪住莲·阿休贝尔的衣襟。 鲜红色面具的背后——一双炽烈燃烧的红色眼眸，锐利地射向神人的眼睛。 接着，她以迅雷不及掩耳的速度反过来抓住神人的手臂，然后说—— 「就是这股气魄，别让我失望罗……最强的剑舞姬。」 说完，她便把神人从阳台上抛落。 ◇ 「——王者麾下的最强魔龙啊，为我吹响终焉之笛吧！」 穆亚·亚兰诗多天真稚气的声音回响在炎烧的夜空中。 火龙、地龙、水龙、风龙、圣龙——因为穆亚的异能〈愚者之巨钳〉而癫狂的〈提尔梅特〉，用所有的龙头一起使出喷吐攻击。 「——信守昔日誓约的骑士啊，吾在此命汝，成为守护之盾！」 骑士精灵回应菲雅娜的命令，举起大盾迎击。 巨大的爆炸让大气也为之摇撼，周围的林木纷纷被暴风炸碎，朝外摧折刮飞。 骑士精灵的大盾应声崩坏，厚实的盔甲也剥离破碎—— 骑士最后只挺住了数秒钟的时光。 本应擅长防御的骑士精灵，如今已灰飞烟灭地消散在空气中。 歼灭精灵提尔梅特以压倒性的破坏力，确确实实地展现了它的力量。 「……！………格奥基乌斯！」 「呵呵……大姊姊，这家伙连玩具都当不成耶？」 穆亚出言嘲笑因恐惧而果然伫立的菲雅娜。 「艾莉丝、琳丝蕾——我们一起上！」 「好！」 「我知道了！」 克蕾儿高声一喝，挥出炎之鞭。 红莲之鞭划出闪光，捆绑住魔龙的巨大身躯，在眨眼间封住它的动作。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——魔冰矢弹！」 「——灾厄之风啊，怒吼吧！」 琳丝蕾用魔冰矢弹射击火龙的头部，艾莉丝则对地龙头部施展风之刃。 她们各自瞄准属性对自己有利的龙头。 岂知—— 「少白费力气了。」 地龙和风龙开始各自咏唱不同的精灵魔术。 冰箭再度被石墙挡下，风之刃则被相同的风刀击坠。 这时候，纯白的圣龙对毫无防备的三人喷出〈制裁的闪光〉—— 大地迸裂炸开，土砂像是巨大的柱子一样朝天喷起。 克蕾儿等人被甩飞，猛然撞击在地面上。 地表被凿出一个放射状的创口，火花四溅飘散，热辣的空气带着燃烧的火光，将夜空染成红色。 「……居……居然将军用精灵运用得如此灵活……」 克蕾儿抓住地面的土壤，痛苦沉吟。 双方战力差距大到令人绝望。在学院中名列前茅的精灵使，此时却与无助的婴儿无异。 （可是……） 突然间，〈提尔梅特〉的鳞甲随着「劈啪」声开始龟裂，庞大的身躯也丑陋地膨胀起来。 这是穆亚的〈愚者之巨钳〉对它造成超载负荷的结果。 「你不在乎吗？再这样下去，那只军用精灵就要毁灭了！」 伤痕累累的琳丝蕾嘶声叫道。 穆亚悠哉地耸耸肩说： 「没关系呀，反正精灵本来就是用完就丢的玩具嘛。」 「你说什么……！」 闻书，克蕾儿惊愕地瞪大双眼，怒气不禁涌上心头。 「你这样也配当个精灵使吗！」 「穆亚是武器呀。我和这只〈提尔梅特〉还有哥哥一样，都是杀人武器唷。」 「……！？」 听到这句话——克蕾儿的表情僵住了。 「你刚刚……说什么？」 「嗯？」 「跟哥哥一样是什么意思？」 「哈哈……难不成，你不知道吗？」 穆亚刻薄地歪着嘴唇说道。 「哥哥他呀，和穆亚一样——都是〈教导院〉培育出来的暗杀者唷。」 ◇ 「……唔呜……可恶……」 从阳台上被扔下来的神人，在地上发出苦闷的呻吟声。 肋骨大概断了一两根吧？ 神人在〈教导院〉受过非常扎实的体术训练。照道理说，就算从三楼掉下来，也不会有什么大碍。但是，现在神人的身体受到烧灼般的剧痛所苦，连一根手指都动弹不得。 （……她到底……对我做了什么？） 在逐渐朦胧的意识中，神人回忆起莲·阿休贝尔说的话。 解放魔王的资质——她的确是这么说的。 （……那到底是什么意思？） 不对，现在还有更要紧的事—— 神人用颤抖的手指用力抓着地面。 延烧森林的大火变得愈来愈猛烈。 自己要是在这边继续磨蹭下去，克蕾儿她们

会—— 无奈的是身体无法动弹，只有心情焦急地翻腾着。 城楼当中，依旧持续传出优雅的乐曲声。 里面的家伙们，似乎没有察觉到圣域已化为一片战场。 不对……这么说起来，神人哪刚在阳台上也察觉不到战斗的声响。或许是有人在城楼周围设置了大规模的封绝结界吧？ （但是……这么大规模的结界到底是怎么办到的……） 能够一直维持这种规模的术式，应该只有〈精灵姬〉等级的姬巫女才有办法办到。 「咕……啊……！」 怦咚——心脏剧烈地悸动。 剧痛再度侵袭全身，神人痛得往后仰起身体。就在此时—— 「——神人！」 「……！？」 快步飞奔过来的是穿着白色晚装的爱思特。 「非常抱歉，因为不明人士施展了封绝结界，让我的感应能力变迟钝了。」 「爱思特……咕……」 「神人……这股力量，难道是——」 爱思特惊愕地瞪大她那带着神秘气息的紫蓝色眼眸。 她蹲在倒卧地面的神人身边，轻轻扶起他的身体。 银白色发丝轻触神人的脸颊，像是甜美牛乳一样的味道刺激着嗅觉。 「……爱思特？」 「神人，请您保持这样不要乱动。」 说完，爱思特伸手轻抚神人烧灼的胸口。 美丽的银白色秀发在黑夜中闪烁着迷幻的光泽。 神人觉得疼痛渐渐缓和了，真是不可思议。 「这是护界神·爱思特的解咒之力吗？」 「是的。我想，这样应该能稍微把那股力量压制下来——」 这股力量，就是把烙印在薇尔赛莉亚心脏上的咒装刻印摧毁的圣剑之力。 虽然痛楚没有完全消弭，但是这样应该就能勉强行动了。 「神人，您还好吗？」 「是啊，多亏有爱思特在……」 神人抬起上半身，单膝跪倒在地上。 「神人，您还不能随便乱动。」 「我得赶去救克蕾儿她们才行。」 「神人，不可以！」 爱思特发出悲伤的叫声。平常总是面无表情的她，如今第一次流露出心中的感情。 「爱思特……」 「现在只是暂时抑制住诅咒的蔓延速度而已，要是在这种状态下使用神威能量，现在的我会无法抑制诅咒。」 「……嗯嗯，我知道。」 不过，就算如此—— 突然，从森林另一端传来激烈的爆炸声。 巨大的火柱窜升到半空中，像是要把夜空烧焦一样。 「拜托你，爱思特……能够对抗穆亚的人只有我而已。」 「可是，神人……」 「把力量借给我吧。」 「……」 就算爱思特不肯协助自己，神人也打算只身前往。 但是—— 「……神人，您好狡猾。」 只见爱思特叹了口气，轻轻牵起神人的手说： 「——我是神人的剑，一切如您所愿。」 「爱思特……对不起。」 神人点头示意，咏唱起精灵的解放术式。 ——冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊！ ——在此化为钢之剑吧！ 爱思特的身体化成光之粒子，消失在空气中。 下一秒钟，神人的手上便出现了一柄闪耀着光辉的白银圣剑。 「爱思特，我们上吧！」 神人举起精灵魔装之剑，冲进夜晚的黑暗中。 这是为了与自己的过去做个了断。 第四卷 精灵剑舞祭 第十章 与过去的对决 在大火延烧，劈啪作响的森林中—— 「……你说神人是……〈教导院〉培育出来的暗杀者？」 克蕾儿惊愕地喃喃说道。 倒卧在地上的艾莉丝、菲雅娜、琳丝蕾也不禁面面相观。 〈教导院〉——只要是奥地西亚帝国的国民，几乎没有人不知道它的名字。 四年前，在灾祸的精灵姬发动叛乱的同一年，这个帝国的秘密部门首度曝光。 教导院从大陆各地聚集有潜力的孤儿们，教导她们进行暗杀者的训练，是个由狂信者组织的集团。 「这……」 有点无法置信。 但是，如果此话属实—— 神人那不寻常的厉害身手，还有坚持隐瞒往事的态度就说得通了。 （……原来是这样啊。所以神人才会——） 克蕾儿伫立不动，用力晈着嘴唇。 「哈哈……很震惊吗？大姊姊。」 穆亚语带嘲讽地说道： 「哥哥和穆亚一样都是怪物，我们都不是人唷。」 突然间，〈提尔梅特〉的地龙开始咏唱精灵魔术。 从地表上的烂泥巴里长出样貌恶心的植物藤蔓，袭向克蕾儿等人。 四人连站起来的力气也不剩，只能任凭身体被藤蔓缠绕捆绑，高举到半空中。 「呀啊啊！」「你在做什么！」 「可……可恶的……无耻之徒！」 藤蔓像是黏呼呼的触手，撕碎礼服，在少女柔嫩的肌肤上游走乱窜。 厌恶的感觉让身体不由自主地颤抖，但却无法抵抗。 「哈哈，大姊姊们这副德性还真赏心悦目呢。」 「唔……嗯呀……你这个……！」 克蕾儿挥动炎之鞭，想要烧断藤蔓。不料—— 火焰唰地冒烟熄灭，接着消失了。 （……呜……神圣灵性开始流失了！） 只有冰清玉洁的少女才能使唤精灵；就算是有深刻羁绊相连的契约精灵，也无法改变这个条件。 因为如此，身为精灵使的姬巫女们在重要的仪式或剑舞之前，才必须进行净身仪式。 穆亚并不是出于玩心而羞辱或侵犯她们，只是想藉由玷污她们身体的行为，剥夺她们和精灵交感的能力而已。 礼服被完全撕裂，最后少女们身上终于只剩下一件内衣。 还来不及为自己不堪入目的姿态感到羞耻，藤蔓又开始毫不留情地勒紧众人的手脚。 呼吸愈来愈困难，骨头也隐隐发出裂声。 「呀……咿啊……」 「叫得很悦耳呢，真想让哥哥也听听看。」 稚气的少女用天真的声音嘲笑着。 （神……神人……） 在逐渐模糊的意识当中—— 克蕾儿呼唤了那个名字。 到目前为止守护了自己好几次的——他的名字。 （——神人，救救我！） 就在此时，剑光一闪—— （……咦？） 感觉身体突然飘在空中。 下一秒钟，克蕾儿的身体便摔在烂泥巴上。 艾莉丝、菲雅娜、琳丝蕾也接连从藤蔓中重获自由。 「……」 克蕾儿不敢置信地眨眨眼。 视线前方—— 「抱歉，让你们久等了。」 手中握着闪耀白银圣剑的神人，昂然伫立着。 ◇ 神人肩膀起伏喘着气，挺身站在咆哮的〈提尔梅特〉面前。 苍白的脸上没有血色，全身更冒着瀑布般的冷汗。虽说凭藉爱思特的力量暂时抑制住诅咒，但是他连站着都有点困难。 「神人……」 克蕾儿讶异地叫道。 「……你听到了……关于我的事情吧？」 「……」 沉默代替了回答。 不过这样就足够让神人意会过来。 自己的往事，已经被她们知道了。 「神人……是真的吗？你是从……那个……」 「嗯，是真的。」 神人把视线从克蕾儿身上移开，点头回答。 「我和穆亚一样，都是〈教导院〉的遗孤。」 只听到惊愕屏息的声音。 不只是克蕾儿一个人，艾莉丝、菲雅娜、琳丝蕾也是一样。 她们瞠大的眼眸，对神人传达了残酷的事实。 她们会觉得自己是令人畏惧的黑暗之子，或者是——可怜的怪物吧。 不管是哪边，都不是好事。 从今以后，他们之间的关系必然会生变，回不到过往的交情。 （……算了……反正，也不可能永远一直隐瞒下去。） 死了心的神人深深叹了口气—— 接着迈步往穆亚·亚兰诗多和〈提尔梅特〉的面前走去。 「克蕾儿，很抱歉瞒着你这么久。不过——」 神人用双手举起闪耀光芒的精灵魔装之剑。 「我会保护你们，这点绝对不会改变。」 「神人……你……你……」 这时—— 克蕾儿用颤抖的声音说出： 「你这个大笨蛋！」 「啊？」 闻书，神人不由得一愣，发出呆头呆脑的回应。 然后——咻啪： 皮鞭像平常一样朝他背上抽落。 「很痛耶……你……你搞什么啊！」 神人一边大叫一边回头—— 轰轰轰轰轰轰……！ 克蕾儿的肩膀颤抖着，一副气冲冲的样子。 红色双马尾像烈焰一样倒竖起来。 「……喂喂……克蕾儿？」 脸上流下一滴冷汗。 ……她生气了，火猫大小姐现在正怒不可遏。 「你……你这家伙……什么嘛，就只是这点理由啊？」 克蕾儿大步大步走到神人面前—— 用像透明红宝石般的眼眸瞪着神人。 「你……你在说什么呀？」 「就是你不肯透露往事的理由呀！」 她的眼角微微泛出泪光。 「你是不是觉得，要是我知道你过去的事，可能就会用异样的眼光看待你？」 「呃……不是啦，因为我是那个〈教导院〉出身的……」 被震慑的神人缓缓倒退。 「那又怎样？」 「咦？」 「嗯……说实话，当然会有点惊讶啊。不过，虽然惊讶——」 克蕾儿直直地用手指向神人的胸口说： 「但是神人就是神人呀！你是笨蛋吗？」 「……」 神人惊讶得哑口无言—— 「神人……你真的……是个笨蛋呢。」 「就是说啊，笨得简直让人招架不住。」 「神人……你真傻少」 三名大小姐也一齐傻眼地说道。 「你……你们这些家伙喔……」 「神人，你给我听好了。」 克蕾儿拾起眼眸，瞪视神人。 「……！？」 她的脸靠得好近，再差一点就要碰触到彼此的嘴唇了。 回神一看才发现，克蕾儿现在衣不蔽体地只穿着内衣。 虽然状况危急，但心脏还是噗通噗通乱跳。 「你从前发生过什么事，根本就无所谓。」 克蕾儿用认真的表情盯着神人。 「因为你是我们的队友，而且还是我重要的……重要的——」 「……克蕾儿？」 看到克蕾儿吞吞吐吐，满脸通红的样子，神人不禁乾咽了一口口水。 接着—— 「重要的奴隶精灵啦！」 她不顾一切地叫了出来。 「……喔，是没错啦。」 神人不禁苦笑。 （……我真的是个大笨蛋啊。） 他应该更加信任伙伴才对。 和克蕾儿还有其他大小姐们相遇后，也只不过过了两个月。 不过，大家一直都相处在一起。 就算往事被她们知道，这段关系也不会就此生变。 自己明明应该知道这点的—— 「……克蕾儿，对不起。」 「哼，真是个让人操心的奴隶。」 克蕾儿有些害臊地转开视线。 「哥哥……」 这时，穆亚·亚兰诗多开口低语道： 「你在胡说些什么？哥哥和穆亚一样，都是怪物啊！」 「穆亚……」 神人抬头望着坐在〈提尔梅特〉背上的穆亚。 「……我已经不再是从前的我了。」 「你说谎！哥哥才不是……」 穆亚突然瞪大双眼— 她瞪的不是眼前的神人，而是克蕾儿等人。 「……我知道了，哥哥。你一定是被那些家伙们迷惑了对吧？」 「——穆亚！」 烙印在少女右手上的咒装刻印绽放出不祥的光辉。 〈提尔梅特〉疯狂地吼叫，身躯开始猛烈膨胀。 覆盖在身上的鳞甲爆裂射出，肉屑也四处飞散。 「居然弄坏穆亚的哥哥——不可饶恕！我要把你们揉成碎屑！」 「……」 穆亚·亚兰诗多——不知为何称呼神人为哥哥，很黏他的少女。 她楚楚可怜稚嫩的五官，和四年前几乎没什么两样。 胸口隐隐作痛。 但是—— 「抱歉，穆亚。但是我有必需要保护的大小姐们。」 神人用双手举起歼魔圣剑——护界神·爱思特。 「过去是无法抹灭的，哥哥！」 「没错，但是我没有打算要抹灭过去。这把剑——」 神人握着闪耀着光辉的圣剑— 「是用来保护重要的东西、用来开创未来的剑！」 他往上跳起。 〈提尔梅特〉的〈火龙〉也同时喷射出炽热的火焰吐息！ 神人没有闪躲——反而用灌注了神威能量的剑气把火焰斩开。 （……穆亚·亚兰诗多……使用军用精灵使的专家。） 同时也是把精灵力量压榨殆尽的异能——〈愚者之巨钳〉的能力者。 论起大规模破坏，没有人能比得上她。在〈教导院〉名列第二的高手。 而她现在使用的歼灭精灵〈提尔梅特〉也是最高等级的军用精灵。 反观神人则浑身是伤。 如果是三年前那位最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔也就算了，光凭现在生疏的身手，能够打赢她吗？ （——管他的！） 神人在地上一蹬，借力加速。 不知道为什么，他不觉得自己会输，脑中也完全没有就此倒下的预感。 他拥有值得信赖的伙伴们——光是这样，身体就轻盈得难以置信。 「喔喔喔喔喔！」 〈风龙〉朝着突进的神人咏唱精灵魔术。 无数的风之刃袭来。要是稍微接触到，手脚就会马上被砍飞。 「——风啊，赐予勇敢的士兵加护吧！」 背后传来骑士团长咏唱术式的凛然声音。 只见旋转的旋风围绕着神人的身体，这是艾莉丝擅长的飞翔精灵魔术。神人甩开泥泞，再次提升速度——躲过所有的风之刃后往上跃起。 剑光在暗夜中一闪而过，瞬间〈风龙〉的首级便从空中坠落。 （一个——） 「什……！」 穆亚惊愕地瞪大眼睛。 〈提尔梅特〉因愤怒而发狂，蓦然脱离她的控制朝神人袭去。 皮肤由岩块构成的〈地龙〉张开长满锐利尖牙的巨颚；刚斩断龙头的神人顺势变招——剑光勾勒出一道圆弧，像铁槌一样敲碎〈地龙〉的头部。 （两个——） 「怎么会！？哥哥……哥哥你应该还没有觉醒才对呀——」 「穆亚……你在〈教导院〉时代，有打赢过我吗？」 「……唔！？」 穆亚的〈愚者之巨钳〉和歼灭精灵的组合，的确可以说是天下无双的兵器。 但是，那是局限在以大规模破坏为目的的情况下。 对上熟谙暗杀战斗技巧的神人，就会变得非常不利。 如果神人逐一斩断魔龙的五个颈项——就能赢得了她。 这次换〈水龙〉和〈火龙〉从两边同时袭来。神人把身体一沉——借助风力的加护飞翔，在眨眼间抢到双龙背后，同时连根斩下两颗首级。 （这样就四个了——） 这是在〈教导院〉时代被强迫灌输的暗杀者剑法，也是神人原本的剑舞，也是在学院的对抗比赛中被他自己封印的动作。 神人敏捷地重新举剑迎敌——就在此时。 悬于半空中的〈水龙〉首级，喷出了水之吐息。 因为只有首级，所以杀伤力并不大。就算如此，神人的身体还是被冲倒，甩落在地面上。 （……唔！） 正当他马上要站起身时—— 从仅存的最后一个首级〈圣龙〉的嘴巴里，迸射出〈制裁的闪光〉—— 在那股热能之下，人类的身体会瞬间蒸发。 「——神人！」 熊熊燃烧的炎之鞭，破空划出一道红色闪光。 炎之鞭缠绕住〈圣龙〉的脖子，暂时使它无法动弹。 此时—— 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——魔冰矢弹！」 琳丝蕾放出冰之箭，把它张开的口腔冻结了。 不对，这不是单纯的魔冰矢弹—— 「——在寒冬前绽放吧，碎冰之花！」 琳丝蕾叫道。瞬间，一整块魔冰便应声爆裂，化成碎屑四散。 破裂后的冰之碎片锐利地刺进〈提尔梅特〉全身上下。 「嘎啊啊啊啊！」 魔龙庞大的身体停下动作，这时—— 神人举起歼魔圣剑，粉碎了最后的〈圣龙〉首级。 第四卷 精灵剑舞祭 终章 「怎么会……为什么……」 失去歼灭精灵的穆亚·亚兰诗多—— 在泥泞不堪的污泥中呆然伫立。 她的神情，看起来就像是把最喜欢的玩具掉到河里的小女孩一样。 现在的她，实在不像是刚刚那个想要取众人性命的〈怪物〉。 「哥哥应该已经变得很弱很弱了呀，怎么会……」 「穆亚，或许我真的变弱了。」 神人把剑插在地面，对害怕的穆亚伸出手。 穆亚不解地歪着头。 「不过……现在的我，拥有一群能够把这份软弱转变成强大力量的伙伴呀。」 「……」 穆亚讶异地眨眨眼，接着说—— 「什……什么嘛……」 她气呼呼地把头转向一边。 「我最讨厌哥哥了，讨厌！」 「穆亚……」 就在这时候。 怦咚——心脏绞痛起来。 「……唔呜……哇啊啊啊啊！」 瞬间，全身像是着了火一样，传来剧烈的疼痛。 神人发出痛苦的惨叫声，瘫倒在地上。 「——神人！？」 克蕾儿扶着神人的背将他上身抱起。 「喂，你到底怎么了！？」 「……唔……没事……」 「笨蛋，怎么可能没事嘛！」 「神人！」 「神人，你怎么了！」 琳丝蕾、艾莉丝、菲雅娜也慌张地赶过来。 「——让我看看。」 菲雅娜表情严肃地解开衬衫的钮扣。 然后—— 「……这是！？」 她看着神人的敞开的胸口——愕然无言。 只见一枚邪异不祥的黑色纹章，不偏不倚地烙印在心脏的位置上。 「难道是……咒装刻印……！」 「你说什么！？」 四人脸上洋溢紧张的神色。 此时—— 「那个女人，竟敢擅自做这种事——」 穆亚站起身子，用力咬着嘴唇说道。 「……那个女人？你是不是知道些什么？」 克蕾儿厉声追问，穆亚被她吓得肩膀颤抖起来。 失去能够使唤的军用精灵之后，现在的她只不过是个无力的小女孩。 「……咕……啊……哇啊啊啊啊！」 神人一阵作呕，接着开始用力乱抓胸口。 「这样下去会有危险，快点去通报〈神仪院〉！」 「知道了！」 艾莉丝起身，开始咏唱风之精灵魔术。 突然间…… 「——请让开。」 传来一道沉静的声音。 「……？」 听到这个清澈的声音——在场的所有人纷纷转头察看。 站在那里的是变回少女模样的爱思特。 闪耀着冰冷光芒的银白色发丝。 充满神秘氛围的紫蓝色眼眸。 沐浴在晈洁月光之下的爱思特，看起来甚至有如高洁的圣女。 看到她的美丽姿态—— 「爱思特……」 神人在一瞬间，差点就将那股像被灼烧般的痛楚忘掉了。 「神人。」 爱思特沉吟道。 她用纤细而冰凉的手指——轻抚神人的下巴，接着说： 「我是您的剑，所以——」 她轻轻把唇瓣—— 交叠在神人的嘴唇上。 「爱思……特……！？」 头好晕，脑袋深处传来麻醉般的甜美晕眩感。 能做的就只有睁开眼睛而已。 从唇瓣传来的温度。 从唇瓣传来的柔软感觉。 银白色的发丝轻柔掠过脸颊。 纤细的手指轻轻绕到自己背后。 彷佛不小心就会弄坏的娇弱身躯。 指尖感受着不知道温热还是冰凉的体温。 被这些奇妙而温柔的感觉包围着。 神人觉得全身的力气都消失了。 唇瓣轻轻移开。 不过，垂在脸颊上的发丝还在—— 「……爱思特？」 接着—— 「再见了，神人。」 爱思特的身体化成无数的光之粒子，消逝在空气中。 「——爱思特！

」 ——END 第四卷 精灵剑舞祭 后记 ——哥哥是穆亚专属的东西唷。 大家好，大概三个月不见了，我是志瑞佑。 在此隆重献上校园后宫+战斗喜剧——『精灵使的剑舞』第四弹！ 经过两个月的学院生活，〈精灵剑舞祭〉终于要揭开序幕了。就在神人一行人怀抱着各自的决心，启程前往元素精灵界时，遭到来历不明的军用精灵袭击。〈教导院〉的刺客暗中作祟，神人的过去也将曝光。还有终于亮相的另一个最强剑舞姬，她的目的究竟是—— 在大胆的泳装和华丽的晚礼服加持之下，大小姐们的恋爱角力也跟着加速进展。敬请各位读者多多支持剧情渐入佳境的『精灵使的剑舞』罗！ 接下来是照例的感谢单元。 首先，想要对这次也为本书绘制精采插图的桜はんぺん老师致上最深的谢意。封面的琳丝蕾大小姐真是超级可爱的，为什么可以把破洞的丝袜画得那么可爱又煽情呢——害我注意力被吸引，原稿都停滞不前啦。（舔舔） MFJ的孵化器系型男——庄司先生，托您的福，『精灵』现在出到第四集了唷。 三坂总编辑、校对大人、装订大人、业务大人、以及敬爱的书店业者，谢谢各位一直以来的照顾。另外要特别感谢ANIBRO Gamers新宿店，在第三集发售时也为本书举办了非常盛大的活动，真的非常感激。 最后要对所有购阅此书的读者表达最高级的感谢！ 也很谢谢各位填写问卷寄回来的读者，每一封我都很慎重地阅读了。说到问卷调查，到第二集为止的人气投票，爱思特以遥遥领先之姿荣登第一名。不过到了第三集，艾莉丝突然急起直追，摘下了冠军。菲雅娜和克蕾儿以些微的差距分居第三名和第四名，男主角神人则是第五名，外形满分个性失分的琳丝蕾大小姐落到第六名……全国一千万（乱说）的琳丝蕾党员同志们！现在就是各位团结一致的时候了！ 那么，下次在第五集『歼魔圣剑（暂定）』中再见罗！ 二〇一一年 七月 志瑞佑 第五卷 歼魔圣剑 序章 台版 转自 轻之国度 扫图：阳子ようこ 录入：桜の舞う青空 我做了一个梦。 尽管梦境相当鲜明写实——但我还是能清楚分辨出自己是在做梦。 周遭闪烁着刀光剑影，兵刃相交的碰撞声不绝于耳。 大批士兵喷溅出的血液，把回廊染得一片通红。 在回廊上——一名留有美丽金色秀发的少女，一边挥舞着耀眼光芒的剑，一边快步疾行。 她使着剑舞般的华丽剑法，行云流水地把向她袭来的各路精灵一一砍倒。 少女的长相，让我感到似曾相识。 不为什么，只因时至今日，她的肖像仍是许多雕刻、图画等艺术品描绘的主题。 艾雷西亚·伊蒂丝——传说中歼灭魔王的救世圣女。 〈……为什么……我会梦见她呢？〉 在梦境里，我没有可供行动的身体，但思绪却很清楚。我感到疑惑—— 这个梦境，到底是什么时候的事？ 还有——这到底是谁的梦？ 在清晰的意识中——终于，历史性的那一刻就要到来了。 少女击败最后一只精灵，穿过回廊后，抵达了城塞的最深处。 她用双手抡起发出炫目光辉的〈圣剑〉，仰头直视位于远处的王座。 只见一名男性悠然坐于其上。 王座周围缠绕着幽暗的冥火，使人无法辨认他的长相。 即便如此，光凭直觉就能理解在那里的是何许人物。 〈所罗门魔王——〉 曾经为整个大陆带来毁灭与灾厄的——史上最残酷的暴君。 他能够支配强大的七十二柱精灵，是唯一的一名男性精灵使。 诡谲不祥的黑暗冥火狂暴地熊熊燃烧，像是在威吓手持圣剑的少女。 不过，少女心中没有一丝畏惧。 因为她手中所握的圣剑正强而有力地支撑着她的心灵。 「万恶的魔王啊，我要以精灵王的圣名和这把圣剑，将你永远地毁灭！」 迎面袭来的强风吹起她金黄色的头发，少女纵身跃出。 接着，只见圣剑上用精灵语镶刻成的文字迸射出银白色光辉—— 当我看到那行文字时，不禁失声叫道： 「——爱思特！」 第五卷 歼魔圣剑 第一章 断折的圣剑 「……啊！？」 神人惊醒之际，发现正睡在柔软的床铺上。 他维持坐起上身的姿势后，往自己身上看去。 自己现在穿的并不是学院的制服，而是宽松舒适的睡衣。应该是在丧失意识的这段时间，有人替他换上的吧。 或许是做了刚阳那场梦的关系，神人浑身上下布满了大量的汗水。 「我到底……」 到底发生了什么事—— 他试图回想失去意识之前发生的事，但是阵阵头痛逼得神人压住头，根本无法思考。 这时—— 「神人，你终于醒过来了！」 从房间一角传来了惊叫声。 神人转头观望，发现一名身穿制服的美少女正坐在靠墙的椅子上。 少女的头顶两侧束着红色的双马尾。 她用澄澈透亮、宛如红宝石的双眸，忧心忡忡地望着神人。 「……克蕾儿……你该不会一直都在旁边陪我吧？」 「咦？没有呀，我才刚来没多久……」 克蕾儿慌张地摇摇头。 但是光看她眼睛下面多出的那道淡淡黑眼圈，就能知道她根本没有好好休息。 「……对不起，让你担心了。」 「你、你少臭美了，我才没有为你担心呢。」 神人一边为克蕾儿的态度苦笑，一边环顾四周。 这里是城楼当中，分配给〈精灵剑舞祭〉参赛选手的房间。从气派的大窗户和高级的日用品看来，这里应该不是神人原本那个像仓库的小房间，而是另外一个地方。 窗帘的缝隙射入些许阳光，时间大概快接近清晨了吧。 「欸，快点乖乖躺好，你的烧还没有退呢。」 「唔，我发烧了吗？」 「是啊，现在好像没那么烫了，刚刚你可是非常难受呢。」 克蕾儿弯下身子，伸手轻轻抵在神人的额头上。 皮肤凉凉的触感好舒服……原来如此，自己真的有点发烧。 「对了，克蕾儿——」 「干么？」 「我……为什么会失去意识啊？」 「……你不记得了吗？」 闻言，克蕾儿诧异地瞪大双眼回问道： 「你该不会……失去记忆了吧……」 「别闹了，哪有那么严重。只不过头一直隐隐作痛，想不起失去意识那段时间前后发生的事情而已。」 神人静静地摇摇头。 「那你记得舞会的事情吗？」 「记得呀，你甩了不知道哪个国家的皇太子一巴掌后，就跑掉了对吧？」 「嗯嗯……」 「那个时候，莲·阿休贝尔向我邀舞——」 神人一边按着传来闷痛的太阳穴，一边试图按照时间顺序追溯记忆。 只是，愈接近关键时刻，记忆就像是笼罩上薄雾似的，变得愈来愈模糊。 应该有发生过什么很重要的事。 〈没错，绝对发生了非常不得了的事件——〉 「接着，莲·阿休贝尔把〈暗之烙印〉打在我身上，然后——」 烦躁的感觉几乎要把胸口给烧焦了。 脑海的角落里，闪烁着发出银白色光芒的剑影。 「后来，我——」 「后来，神人从〈教导院〉的刺客手上救了我们呀。」 看到神人痛苦思索的模样，克蕾儿忍不住说道。 「〈教导院〉的刺客？」 神人宛如大梦初醒地抬起头来。 〈对了，记得那时候……我和穆亚的军用精灵战斗过——〉 克蕾儿的话像是浇醒神人的一瓢冷水，让他终于想起昨天晚上的记忆。 昨晚，趁着精灵剑舞祭开赛典礼进行的时候，穆亚·亚兰诗多——自称是神人妹妹的〈教导院〉刺客——使唤军用精灵袭击了克蕾儿一行人。 神人不顾自己被莲，阿休贝尔烙上〈暗之烙印〉，拖着遍体鳞伤的身子赶赴战场，好不容易才打倒穆亚使唤的军用精灵——岂知就在此时，失控的烙印和诅咒侵蚀神人的身体，剧烈的疼痛席卷全身，让他感觉自己濒临生死存亡的危险。 紧接着—— 「……啊！」 就在回忆完整拼凑起来的瞬间，神人像是被闪电劈中似的僵住了。 他脑中浮现的是——一位有着深邃蓝紫色瞳孔的少女。 少女一头柔美的银白色秀发，发丝反射月光，更显得美丽。 那一双温柔绕到背后的纤细手臂。 冰凉而灼热的唇瓣触感。 还有她化成无数的光之粒子，消散在半空中的情景—— 这些是神人所看到的……少女最后的样子。 「……爱思……特……？」 神人无意识地用颤抖着的声音，轻轻低念这个名字。 那是一直陪伴在他身边、对他来说再重要不过的——契约精灵的名字。 之所以会产生轻度的记忆混淆，一定也是神人不愿意承认这个事实的缘故。 「神人……」 就连克蕾儿担心的低语声，也几乎无法传达到他耳朵里。 「骗人的吧……爱思特她，怎么可能——」 否认的话语空虚地回荡着。 这时脑海里涌现的，是神人丧失意识之前最后的片段。 当时，她在神人的耳畔轻声说了一句话： 再见了，神人—— 剑精灵爱思特，是个拥有银白色秀发，外表像雪精灵一样的少女。 神人之所以会和她缔结契约，其实算是一件偶然的意外。 两人之间的契约，因为神人选保有和之前精灵的契约而变得不完全。 由于这样的契约，使爱思特只能发挥原本十分之一的力量。对于她这种强大的精灵，想必相当痛苦。 但是，爱思特却不以为意。 她甚至对神人说——我很高兴能和您缔结契约。 〈但是，我却——〉 三年前，当自己失去以前的契约精灵那一天。 明明发誓过，从那天以后再也不会失去重要的东西了呀。 「我又——！」 又让爱思特消失了。 为了解救神人脱离烙印和诅咒的侵蚀，她牺牲了自己…… 「可恶啊——！」 「神人！」 神人自暴自弃地挥起手臂，但是被克蕾儿眼明手快地抓住了。 她凝视神人的眼睛，试着让他冷静下来。 「爱思特还没有完全消灭呀。」 「咦？」 「不然，你看你的手，上面不是遗好好地留有精灵刻印吗？」 神人恢复冷静地睁大眼睛。 「真……真的耶……你说的对。」 被克蕾儿握住的右手，上面双剑交错的纹章仍清楚可辨。 那是精灵刻印——人类和精灵缔结契约的证明。 要是契约精灵消灭、不复存在，那么，精灵刻印当然也会跟着消失。 神人在这三年当中，之所以没有失去希望，还能坚信蕾斯提亚一定存在这个世界上，靠的就是左手上的精灵刻印没有消失的证据。 精灵刻印，是用来连结精灵使与契约精灵的专属之〈门〉。 虽说右手目前连些许细微的刺痛都感受不到——但是精灵刻印并没消失，所以爱思特绝对不会是完全消灭了。 「爱思特她……一定还活着的。」 「对呀，就算现在没办法召唤她出来，也一定会有办法的。」 既然知道了，哪还有时间在这里瞎搅和。 「……唔……呃啊啊啊啊啊！」 他全身的骨头剧痛不已，神人忍着想咆哮的感觉，从床铺上坐起身来。 「喂，等等，你在做什么傻事！？现在起来的话，你会——」 「爱思特在等着我啊——我哪有时间在这里睡大觉！」 神人挥开克蕾儿的手，就在此时— 咕噜噜噜噜—— 一阵引人发笑的声响，回荡在房间里。 「……克蕾儿？」 ——神人顿时一愣，刚才的气势全没了。 「……唔！这、这这……这是误会啦，刚、刚刚那不是什么奇怪的声音唷！」 「你啊……该不会从昨天开始就没有进食了吧？」 「还……还不都是因为你一直发烧的关系嘛……」 克蕾儿涨红了脸颊，忸忸怩怩地低声嘟嚷。 「怎么可以不好好吃饭啊，明天开始主要赛事就要开打了耶。」 「……我、我知道了啦。话说回来，你自己也都一直没有吃饭不是吗？」 「这个嘛，因为像这种情况我早就习惯啦……」 神人在〈教导院〉这个癫狂的机构里，度过他大半的年幼时光。 该机构实行的教育中也包含绝食训练。神人现在并不想特别去复习，但要是认真起来，就算几天不进食也能够活动如常。 〈这么说来……〉 突然，神人想起了某件事。 〈我出身于〈教导院〉的事情，已经被大家知道了啊……〉 因为是自己重要的伙伴，所以才不想把过往对她们坦承。 神人觉得，要是往事曝光，自己和众人一定无法再维持一样的关系。 他一直一厢情愿地钻牛角尖。 岂知，女孩们对神人说的话却是—— 「你唷……这又不是习惯不习惯的问题。不好好吃饭的话，体力怎么会回复？来吧，这、这里有一些我特地为你带来的水果唷。」 克蕾儿一边说，一边指着摆放在床边小桌上的篮子。 篮子里摆满了圆滚滚的水蜜桃，看起来熟透味美。 「——克蕾儿，谢啦。」 「不用跟我道谢啦，不过就是从舞会那边拿回来的东西而已嘛。」 「我不是在指那个啦。」 神人用认真的眼神望着克蕾儿的脸庞说： 「你在听到我是〈教导院〉的遗孤时，不是说过你不会介意那种事情吗……该怎么说呢，我实在……觉得很开心。」 「什、什么嘛……又没什么……」 克蕾儿满脸通红，害臊地把头别过去。 「这……这还用说吗，不管你过往发生哪些事，你现在都是我的奴隶精灵！」 「嗯嗯，你说的没错。」 神人苦笑着点点头，接着从水果篮中挑出一颗桃子拿在手上。 「好啦……小刀借我吧，我来帮你削皮。」 「让我来削啦。你这个受伤的病人，还不给我乖乖躺好。」 「水蜜桃的皮软软的很难削喔，你应该不擅长削水果吧？」 「这、这个……」 闻言，克蕾儿尴尬地把视线转开。说实在的，学院里的大小姐们几乎都对烹饪一窍不通， 并不是只有克蕾儿特别拙于削水果。 神人耸耸肩，拿起摆在桌边的小刀，一圈一圈地开始削起水蜜桃的皮。 看到他灵巧的手势，克蕾儿发出赞叹的声音问道： 「像这个，也是在〈教导院〉的时候学会的吗？」 「没有啦，做菜一类的事我是在旅行途中学会的，我的老搭档对味道可是非常挑剔的哩。」 「……老搭档……该不会，是指那个暗精灵女孩？」 「唔……」 水蜜桃的皮削到一半，神人忍不住暗叫不妙。 「喔——原来，是这样啊……」 克蕾儿脸上浮现出欲雷又止的好奇神色，不过—— 「给你，削好了喔。」 神人像是要阻止她继续发问似的，把插有水蜜桃的叉子伸到克蕾儿面前。 这位大小姐用几乎是反射性的动作，扑上前去吃掉了。 水蜜桃是克蕾儿最爱吃的东西。 「嗯——！好甜好好吃唷……！」 少女红色的双马尾随着愉悦的心情向上窜起。 沉浸在幸福中的克蕾儿托着脸颊的模样，可爱得让人看得出神。 「嗯，那再吃一个吧……」 克蕾儿像是被逗猫棒吸引住的猫咪，眼睛随着神人举起水蜜桃叉子的动作不停游移。 「来，在这边在这边。」 神人飞快地把叉子移开。 「啊！」 叉子动来动去，闪避她的追逐。 「哎唷，讨厌啦！」 只见克蕾儿嘴巴一开一合，追着水蜜桃跑。 〈呵……怎么会这么可爱……〉 叉子继续迅速地移来移去。 正当神人玩得起劲，欲罢不能时— 「……呀！你……你干么故意欺负我嘛！」 克蕾儿眼眶泛泪地怒斥。 「……对不起啦，谁教你要像猫咪一样那么可爱呢。」 「……唔旦叫、可爱……你、你这笨蛋，不要乱讲！」 神人趁着克蕾儿涨红了脸、回嘴驳斥的时候，往她的嘴里—— 「给你吧。」 ——放进了一块水蜜桃。 嚼嚼。 「哇啊……好好吃喔……」 「真的跟猫一模一样哩。」 受到调侃的克蕾儿瞪视神人说： 「喂喂，这种状况一般而言应该是相反的吧？」 「……什么相反的？」 「明明你才是病人，为什么却在喂我吃东西？」 「喔，这种小事就别计较了。」 神人耸耸肩，也插起水蜜桃送进自己嘴里。 酸甜程度恰到好处的水果汁液在口中扩散开来。 「嗯，真的很好吃耶，果肉都熟透了。」 「啊……那、那是同一根叉子……」 「……怎么了吗？」 「没、没事没事！」 克蕾儿心慌意乱地把视线挪开。 「话说回来——」 神人放下叉子，开口询问道。 「什、什么事？」 「〈精灵剑舞祭〉的竞演曲目是什么？精灵姬们应该已经公布谕旨了吧？」 在神人昏迷不醒的这段时间，五位精灵姬已经在〈神仪院〉的大祭殿，进行过求取五大精灵王谕旨的仪式了。此时应该早已公布根据谕旨所决定的竞演曲目——也就是比赛方式了。 闻言，克蕾儿脸上的神情马上变得严肃起来。 「是啊，这次剑舞献祭的竞演曲目是——〈群岚乱舞〉。」 「〈群岚乱舞〉吗……」 最近一次采用这个模式进行精灵剑舞祭，都已经是快两百年前的事了。 这种比赛方式，是让献祭的精灵使们聚集在圣域广大的竞赛场地上，以小队为单位，进行时间长达数日的混战。此时考验的不仅仅是个人的战斗技巧，还有比战术更深一层的长期战略，以及整个队伍的综合实力。 「……看来这场仗不好打啊。」 「坦白说，是这样没错。要是能够用淘汰赛的方式进行比赛，不知道该有多好……」 克蕾儿神色凝重地点点头。 其实，剑舞的竞演曲目是〈群岚乱舞〉并非完全是意料之外的事。 回溯到目前为止的精灵剑舞祭的历史，靠着『由五名精灵使进行团体战』这项线索去调查，就能筛选出十几种可能会被采用的竞演曲目。 事实上，艾雷西亚精灵学院就曾经以这项竞演曲目为假想题，进行过长期合宿之类的训练。 不过，如果可以的话，他实在是不想抽到这种类型的比赛方式。 这样的比赛方式，比起个人的技艺，更加看重团队的整体实力。以现在克蕾儿等人对团队默契还无法放心的状况而言，实在不甚有利。 最近〈史卡雷特队〉好不容易终于培养出向心力，但再怎么说，凑齐五名成员也只不过是几个礼拜前的事。就算众人都是实力坚强的精灵使，但是论起队伍整体的力量，还是无法和其他代表队伍相提并论。 〈而且……〉 克蕾儿望向烙印在神人右手上的精灵刻印。 到目前为止，神人都能运用他压倒性的实力援护队友。 但是现在的他，正处于没有契约精灵的状态。 对神人而言，即便曾被称作最强的剑舞姬，一旦失去契约精灵，终究还是无法发挥精灵使的力量。 他把手轻轻抵在胸前那隐隐作痛的伤痕上。 〈——这个烙印所带来的诅咒，并没有完全消失。〉 莲·阿休贝尔打在神人身上的〈暗之烙印〉，此时此刻也持续侵蚀着他的肉体。 即使爱思特牺牲了自己，将失控的诅咒抑制住，但是烙印本身并未被破除。 「爱思特……」 尽管神人轻吟她的名字，试着注入神威能量，精灵刻印还是没有任何反应。 取而代之的，是一股袭向全身的灼痛。 「……咕、哇啊……」 「我劝你不要太勉强比较好。现在你能做的，就是好好休息，恢复自己的体力和神威能量。」 「……嗯，这我知道。」 神人不甘心地轻当嘴唇点头示意，再度在床铺上躺平。 ◇ 〈……神人好像真的很消沉呢。〉 克蕾儿才刚踏出神人的房间，就发出轻轻的叹息。 这也难怪，他可是以精灵使的身分眼睁睁看着契约精灵在眼前消失了。 一度失去史卡雷特的克蕾儿很

能体会这份心酸的感觉。当时，她甚至有点自暴自弃地被暗精灵诱骗过。 爱思特消失的事，当然也让克蕾儿感到很惊愕。 因为爱思特不单单只是神人的契约精灵而已。 在学院的这两个月，她一直都籼大家并肩作战，是非常重要的队友籼伙伴。 「……得快点想办法重新唤回爱思特。」 就现实层面来说，失去爱思特的〈史卡雷特队〉根本无法在主要赛程中胜出。尽管神人拥有压倒性的实力，但没有契约精灵的精灵使，实在是难以在〈精灵剑舞祭〉这群强争霸的舞台上打出一场像样的仗。 一定有办法可以唤回爱思特——刚才自己虽然说得笃定，但却不知道具体的对策，而且就算真的有方法，时间可能也来不及了。 精灵剑舞祭的主要赛事将于明天开赛，缓冲期只有短短一天。照这样下去，如果最后神人依然无法唤回爱思特，那么主要赛事就等同是由剩下的四人负责作战了。 虽然不至于输给一般水准的对手，但要是遇上厉害的精英队伍——比方说，由蕾奥拉·兰卡斯特领军的多拉古尼亚龙公国代表队——要是对上这等强敌，我方可以说几乎没有胜算。 况且，想要在这次的大会取得优胜，还必须打倒那位最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔才行。 换个方向想，让神人另外去找一只精灵，并与其缔结契约的办法，其实也并非不可行。只是—— 〈这法子大概不行吧……〉 克蕾儿踱步于走廊上，摇摇头思考着。首先，她们不可能那么碰巧地找到新的契约精灵；再者，神人也绝对不会接受爱思特以外的精灵。 〈这么说来——〉 克蕾儿的脑海里，突然闪过那名合精灵少女的身影。 惹人怜爱的她，有着一头光泽动人、随风飘逸的黑发和黄昏色的眼眸。 〈结果，我还是没能开口问神人关于那女孩的事……〉 回忆历历浮现，胸口跟着隐隐作痛了起来。 昨天傍晚，神人和那个暗精灵少女在城楼中庭接吻了。 其实克蕾儿并非找不到追问此事的时机，她只是不忍心再用言语逼迫因为失去爱思特而沮丧消沉的神人而已。 〈那女孩和神人到底是什么关系……〉 昔日的契约精灵，这名暗之少女现在依然紧揪住神人的心，迟迟不肯离去。 克蕾儿感觉这份无以名状的心痛愈来愈强烈了。 「哼……算了，反正就算那家伙想跟谁卿卿我我，也不关我的事。」 克蕾儿做出给自己听的结论后，在房间前停下脚步。 她打开了房门—— 「……啊！？」 房间里的三人，同时从沙发上站起身来。 「神人醒过来了吗？」 克蕾儿点头回应艾莉丝的问题。 「嗯嗯，但是好像还有点发烧，现在他正继续休息。」 「……这样啊。总之，他人没事就好。」 「居、居然让本小姐这么担心挂念，这家伙还是一样让人头疼呢！」 琳丝蕾坐立难安地用食指互相绕着圈圈。 「……这次真是多亏了有爱思特在，毕竟凭我的术式无法解开那种烙印所产生的诅咒。」 菲雅娜面露严肃的表情，和其他两人松了一口气、显得安心的样子形成对比。 菲雅娜原本是高居〈种仪院〉排行第二的姬巫女，她的力量即使和专门负责解咒的现任姬巫女相比，也绝对不会逊色。 但是，那个莲·阿休贝尔打在神人身上的〈暗之烙印〉，却是倾尽菲雅娜之力也解除不了的强力诅咒。 要是那个时候，爱思特没有牺牲她自己的话—— 神人的肉体将会完全遭受诅咒侵蚀，最惨的情况下还可能会丧命。 「我查阅过多方资料，但就是查不出那是哪一种诅咒。」 只见菲雅娜身边堆满了厚重的书籍。 这些关于咒术、咒装刻印、和精灵的文献，都是她从学院带来的。 「只是，我到现在都还无法相信呢……」 艾莉丝轻噜唇瓣说： 「那位莲·阿休贝尔大人，怎么会做出这种事情——」 「……就是呀。」克蕾儿也点头附和。 最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔。 她是立志要成为精灵使的姬巫女们，最憧憬、最崇拜的人物。 在三年前的精灵剑舞祭上，她的剑舞使无数的少女们为之倾倒。 克蕾儿和艾莉丝也都因为仰慕凛然强悍的她，而把成为像她一样的精灵便当成目标，一路克服了学院赋予的严格训练。 所以，当她们从穆亚·亚兰诗多口中听到真相，也就是「莲·阿休贝尔把〈暗之烙印〉打进神人身上」时，才会一时之间无法置信。 不过，仔细思考的话就会发现— 〈根本没有任何人知道半点关于她的底细呀……〉 三年前，她在精灵剑舞祭中获胜之后，对精灵王许下了什么愿望？ 明明得到至高无上的荣誉，却突然从世人面前销声匿迹，原因何在？ 还有，如今她再度回到这个舞台的理由是什么？ 纵使人们做出各种千奇百怪的揣测，谣言纷传，但这些谜团终究没有被解开。 同样成谜的还有——为什么现居最强精灵使之位的她，要对神人痛下诅咒呢？ 实在令人摸不着头绪。 〈难道是想趁主要赛事开始之前，早一步击溃实力不凡的神人吗？〉 不对。如果这个假设成立的话，她应该不必采用诅咒这种兜圈子的方法。 她只要凭着压倒性的力量把神人铲除就行了——就像穆亚·亚兰诗多那样。 「又没有证据足以证明，那个戴着面具的精灵使就是真正的莲·阿休贝尔。」 「……这样的话，那她本人为什么不出面澄清呢？」 「或许，有什么隐情让她没办法出面澄清也说不定呀。」 菲雅娜喃喃低语道。 「你说有隐情？」 「咦……我、我什么都没有说喔！」 看到克蕾儿狐疑地皱起眉头，菲雅娜连忙摇头否认。 「如果有冒牌货胆敢打着莲·阿休贝尔大人的名号招摇撞骗的话，我可是不会轻易原谅她的。」 艾莉丝一边说，一边伸手握住挂在腰际的剑。 「我们干脆自己去找她对质算了——」 「那是不可能的事。再说，我们根本不知道她人在哪里呀。」 克蕾儿摇摇头，否决艾莉丝那冲动而危险的提议。 莲·阿休贝尔所属的队伍——耶鲁法斯国代表队〈炼狱使徒〉——好像落脚在这座城楼之外的地方伺机而动，没有人知道她们在哪里。 而且，昨天晚上交战后就行踪成谜的穆亚·亚兰诗多，应该也还没放弃刺杀克蕾儿等人的念头，贸然行动实在太危险了。 「虽然她的目的让人在意——但是最迫在眉睫的，还是爱思特的问题。」 克蕾儿转头面向菲雅娜，开口问：「我就开门见山地问罗……我们还有办法救回爱思特吗？」 「这个嘛……」 只见菲雅娜把手托在腮边，沉吟了一会儿。 「目前神人的手上遗留有精灵刻印，这表示爱思特并没有完全消失殆尽。照道理说，只要等力量恢复就能把她呼唤回来了。只是——」 「只是什么？」 「这只是我的假设啦——搞不好爱思特现在，正被困在那个诅咒里也说不定唷。」 「怎么说呢？」 「虽然爱思特倾尽力量把诅咒抑制下来，但还是没能破坏诅咒的本体。这样的结果导玫爱思特受到诅咒束缚，现在可能正处于行动受制的状态。」 「也就是说……想要拯救爱思特，就得先想办法解决那个诅咒对吧？」 艾莉丝认真地点头附和。 「有关〈暗之烙印〉的线索，我会设法向〈神仪院〉的熟人打听看看……不过，其他就得靠神人自己撑过去了；虽然我想他应该不会因为这样就一蹶不振。」 「可是，那家伙好像真的很沮丧耶……」 神人虽然在克蕾儿面前故作坚强，但是失去爱思特的打击太大，他终究还是没办法隐藏住受伤的情绪。 看他的样子，应该需要好一段时间才能重新振作起来。 「那个……我们有没有办法为他做些什么呢？」 琳丝蕾提出疑问。 「真要说的话，倒也不是没有啦……」 「咦，真的吗？」「是什么事？」「不、不要再卖关子了，快点告诉我们呀。」 闻言，克蕾儿等人顾不得形象，一齐凑到菲雅娜面前。 菲雅娜叹了口气说： 「……虽然对情敌雪中送炭很不是滋味，我还是说罗。」 她一边碎嘴念着让人摸不着头绪的台词，一边—— 把现在她们几个能为神人做的事，教给了克蕾儿等人。 「…………咦！」 听到一半，三人的脸颊蓦地羞得通红。 「等、等一下！那种事情……我怎么可能做得出来嘛！」 「就、就是说呀！身为一名骑士，我绝不容许自己做出那种……伤风败俗的事。」 「再怎么说，我也是高风亮节的劳伦弗洛斯特家族的长女耶！」 克蕾儿等人异口同声地提出抗议。 「是喔——意思就是说，你们不想帮助神人，让他重新振作起精神罗？」 菲雅娜一针见血地比出食指说。 「这、这个嘛……」 「才没有这回事呢——」 「……我、我不是这个意思啦，只是……」 三人依旧红着脸，忸忸怩怩地回答不出个所以然。 见状，菲雅娜有些坏心眼地微笑着继续说： 「那就这么决定罗。我的包包里有我带来的各种仪式用道具，你们就尽管拿去用吧！」 她一边说，一边从旅行袋里陆续取出各式五花八门的服装和道具。 第五卷 歼魔圣剑 第二章 约会三人行 啾啾、哪唧……鸟儿用呜叫声宣告早晨来临。 和煦的阳光穿过床边的窗户照进房间，把神人唤醒。 他今天早上和克蕾儿谈话后，又睡了个回笼觉，不过似乎没有睡掉太多时间。 神人刚刚还在发烧，但现在已经退得差不多了。 「唔……嗯……」 他揉揉惺忪的眼皮，活动身体准备起床。 这时—— 「呀啊！」 「……」 手肘突然碰触到了某种柔软温润的东西。 〈而且，刚刚是不是有什么很可爱的叫声啊……〉 神人疑惑地眨眨眼，把视线移向发出声音的地方。 只见一团蓬松的白色毛球，正在他身旁陪他一起睡觉。 「……这、这啥啊？」 眼前不可思议的景象让神人吓了一跳。 不过，他马上联想到一件事…… 会偷偷钻进我的被窝……会做这种事的人是— 「是爱思特吗！？」 他猛然抽掉被子。 「呀啊！你、你想对人家做什么！？」 「……咦？」 ……神人哑口无言地僵住了。 藏在被子底下的，并不是那个爱做裸体过膝袜打扮的剑精灵。 他看到的是洁白蓬松的皮毛，还有一对垂下来的长长大耳朵。 那是留着一头炫目淡金色秀发的—— 可爱的……兔宝宝小姐。 「……喂，琳丝蕾！你这是在干么！？」 「不、不对喔！人家……人家现在是兔宝宝小姐啦！」 琳丝蕾害羞得满脸通红，头上的兔子耳朵也跟着翘起来。 「我说，琳丝蕾——」 「是兔宝宝小姐。」 「好吧，兔宝宝小姐。」 神人乖乖地照她的话重复一次。 「你这身打扮，到底是在演哪出？」 「这……我……」 只见琳丝蕾大小姐忸忸怩怩地磨蹭着双脚的膝盖，支支吾吾说不出话来。 平常总是倔强爱装酷的她，现在露出这种神情，让人感到说不出的可爱。 〈……话说，这种打扮也太刺激了吧？眼睛都快瞎了！〉 仔细一看就知道—— 琳丝蕾身上穿的兔宝宝扮装服，几乎都要游走到尺度边缘外了。 那是一套高露出度的情趣服饰，材质有点像是内衣，并在各处缝了柔软蓬松的毛皮。 她的两手和两脚上配戴着蓬蓬的绒毛，臀部上还垂着一颗像毛球般的尾巴。 整套打扮中最勾人心神的，莫过于绑在琳丝蕾脖子上那条皮制的项圈。 高雅的贵族千金小姐和项圈的组合……该怎么说呢，很能挑起让人想要将错就错的情绪。 「我、我是被魔法变成兔子的兔宝宝小姐唷……啾噜！」 大小姐生硬地说出这段像是照着剧本朗读的台词。 「……啾噜又是什么？」 「是兔子的叫声呀。」 「我想兔子的叫声应该不是这样的吧……」 硕大的双峰和深谷摆在眼前，神人一边把视线从上面移开，一边搔搔头说。 就在这个时候—— 「——神、神人，我帮你做好早餐了！」 房间的门突然被打开了。 现身的是骑士团长——艾莉丝。 「唔！？」 神人再度陷入哑口无言的状态。 因为现在他眼前的艾莉丝，也穿着和琳丝蕾如出一辙，游走在尺度边缘的服装。 不同的是，她戴的是狗狗耳朵而不是兔耳，身上穿戴的毛皮不是白色而是咖啡色。 戴在她头顶的耳朵随着动作不断摆动。 「艾、艾莉丝……怎么连你也……」 「不、不要再说了……！」 艾莉丝红着一张脸，轻滔唇瓣，羞得像是想找个洞钻进去一样。 「呜呜，要……要是姊姊看到我穿成这样，不知道会怎么说我……」 大概是感到太羞耻了吧，从她褐色的眼眸甚至微微泛出泪光。 〈……现在……是什么状况？〉 ……到底是怎么了？那个有洁癖又一板一眼的骑士团长，居然会打扮成这种放荡不羁的模样？ 「你、你可千万别在意我的打扮喔。」 「呃……你这样教人怎么能不在意啊？」 艾莉丝不理会神人困惑的回应—— 她「咳咳」地清了清喉咙，把一台小巧的银色餐车从走廊上推进来。 「嗯？」 房间里马上洋溢着一股刚烤好的吐司香味。 「……那个，来吃早餐吧，这是我为你做的。」 餐车上摆放着刚做好的早餐，上面的蒸气都还没散去。 菜色有——烤到恰到好处的微焦吐司、法式南瓜浓汤、松软可口的煎蛋卷，以及加了鲔鱼的生桨沙拉，址后巡附上淋着草莓果酱的优格当甜点。 乍看之下虽然不甚华丽，不过感觉得出每一道菜的制作过程都相当仔细用心。 「……真厉害，这些全都是艾莉丝你一个人做的吗？」 「是、是啊，因为我不想让自己做菜的手艺退步，所以才借用城楼的厨房做了这些料理，并不是特地为了你做的喔。」 艾莉丝移开视线，接着突然流露出一抹害羞的神色，蹲在神人身旁。 「骑士团长，你怎么可以这样！」 她无视于琳丝蕾抗议的声音，对神人说道： 「我、我来喂你吃……张、张开嘴巴吧。」 「不、不用了啦！我可以自己来——」 「不行，你可是受伤的人耶。」 「我的伤已经痊愈——」 ——塞入。 艾莉丝趁着神人张开嘴巴那一瞬间的空隙，把煎蛋卷塞进他的嘴巴里。 「……」 「怎、怎么样？」 「……超、超好吃的！」 煎蛋卷不但甜味恰到好处，而且松松软软入口即化。艾莉丝这道超越满分的作品，印证了愈是简单的料理愈能考验厨师功力的说法。 「真的吗！……太好了。」 艾莉丝露出羞怯的微笑，头上的狗狗耳朵也跟着上下跃动。 看到平时正经凛然的骑士团长露出这种表情，神人不禁小鹿乱撞了起来。 「哼——骑士团长，你这样太狡猾罗。」 琳丝蕾有点生气地鼓起腮帮子说。 「……琳丝蕾？」 「那、那我就来帮神人同学按摩好了。」 说完，琳丝蕾马上开始用温柔的手劲揉捏神人的肩膀。 「……唔！？」 「感觉怎么样呢？」 「你好厉害喔……疲累好像慢慢消失不见了耶。」 神人并不是在说客套话，而是琳丝蕾按摩的功力真的堪称专业水准。 舒服的感觉，让全身上下紧绷用力的地方一一松懈了下来。 「跟你说喔，我平常都有在帮卡萝按摩呢，因为那孩子都一直称赞我，所以不知不觉就变得很会按摩了。」 「原来是这样啊……」 ……居然有女仆能让主人帮她揉捏肩膀，就某种意义而言真的是太厉害了。 「呵呵，好好感谢我吧。我是劳伦弗洛斯特家族的下任继承人，照道理说是不可能像这样帮男性服务的唷。」 「好、好啦……」 这时，神人感觉自己背上冷不防地多出了两团柔软的触感—— 「可是，只有今天……人家……」 琳丝蕾贴近神人的耳畔柔声低语道： 「人家可以当……神人同学的宠物唷。」 「呃：：你、你刚刚说什么——！」 神人慌张地转过头，接着—— 「我、我也是，只有今天我不当风王骑士团的团长！」 换成艾莉丝竖起狗狗儿朵叫道： 「我要当神、神人的……小狗狗。」 「艾莉丝！？」 她们两个人到底是怎么一回事？ 「神人……」「神人同学……」 两人一边摇晃着小动物的尾巴，一边用热情如火的眼神凝视神人。 ……怎么觉得头昏脑胀的，该不会又发烧了吧？ 〈咦，不对喔……〉 房间里的温度真的正在直线耦高。 轰轰轰轰轰轰…… 「……你、你这家伙……在乱搞些什么？」 「克蕾儿！？」 神人回头一看—— 没关上的门大刺刺地敞开，伫立在门边的正是手持炎之鞭的克蕾儿。 她的肩膀因为生气而微微颤抖，两支鲜红的马尾向火焰一般朝天倒竖。 不过，此时让神人目不转睛的，是她的打扮。 克蕾儿的头顶上戴着一对正在摇晃的红色猫耳。 娇小纤瘦的身体上，穿着红色毛皮缝制的情趣服装。 大胆裸露的白皙大腿炫目得让人无法直视。 「怎、怎么连你也来这套啊？那身打扮是……！」 神人傻眼地喃喃道，这时—— 「哇啊啊！大、大笨蛋，你眼睛在瞄哪里呀！」 克蕾儿羞红了脸，忸忸怩怩地交蹭着双膝。 她接着发出像猫咪在低吼般的声音，用噙泪的眼睛怒瞪神人。 「哼，什么嘛……反正你一定觉得我的胸部小得让人失望对吧！」 「……」 说实话，那套服装的确让克蕾儿的胸部看起来更显娇小。 同样的服装虽然能够衬托出艾莉丝和琳丝蕾酥胸间的深谷，但无可奈何的是，当它穿在克蕾儿身上时，就只能给人一种看到洗衣板的印象。 话虽如此，她散发的魅力却没有因此减少。对胸部耿耿于怀的样子，反而让她看起来楚楚可怜，增添了可爱的感觉。 「不会啊，该怎么说呢……我觉得你这样非常可爱喔。」 神人坦诚地说出感想。 「呀啊啊！你、你在胡说些什么啊！」 克蕾儿的脸颊愈来愈红，她挥舞手中的炎之鞭，发出啪啪的声响。 「唔……」「神人同学！」 这时，狗狗耳朵的艾莉丝和兔子耳朵的琳丝蕾各占住神人一边的臂弯，微愠地鼓起腮帮子。 「我、我不管了啦……你这个人喔，真的是超级大笨蛋啦……」 克蕾儿支支吾吾地嘟嚷着，然后走向神人—— 接着蓦地跳到神人躺卧的床铺上。 「……唔……喂喂……你们……！」 三名打扮成情色系小动物的美少女们，在狭小的床上你推我挤，裸露的香肩贴在神人的手臂上。 「那个，你说吧……有没有什么想要我帮你做的事呢？」 克蕾儿轻咬着唇瓣，抬起往上挑的眼眸凝视神人。 「想要你……做的事？」 「比方说……对了，睡在我的大腿上面啦……或是帮你挖耳朵……之类的？」 「……睡在大腿上？」 这个动作是所有男性共通的梦想。 神人不经意地瞄了一眼克蕾儿那看起来很柔软的大腿——接着又连忙把视线移开。 「只有今天喔。虽然平常你才是我的奴隶，不过只有今天……我、我愿意……当你的奴隶唷！」 「……奴、奴隶？」 神人回问，克蕾儿点头示意。 「对、对呀！今天呢，只要是你想做的事情我全部都答应你！你、你给我做好心理准备喔！」 「等等，是要我做哪方面的心理准备啊？」 「神、神人……我也是喔！」 「我也一样！」 艾莉丝和琳丝蕾也挤上前来，用身体依偎神人。 「可是……不、不可以下一些

色色的命令唷。」 「谁会啊！你这家伙到底把我想成哪种人啦！？」 「咦，没有要下那种命令吗？是、是喔……」 克蕾儿嘟嚷着说道，脸上不知为何还露出有点失望的表情。 神人叹了口气，无奈地说： 「——现在可以告诉我，你们三个干么穿成这副德性了吗？」 他开门见山地询问三人。 「这个，那是因为……」 只见三位大小姐慌张地用眼神瞄着彼此。 过了一会儿，克蕾儿才终于投降似的开口说：「因、因为爱思特消失之后，你看起来就一副很消沉的样子嘛——」 「……唔？」 「所以才想说打扮成这样，好让你打起精神呀……！」 克蕾儿涨红了脸，忸忸怩怩地作出说明。 据说，当精灵使精神状况不好的时候，就会无法召唤出精灵。视严重的程度，有时甚至会就这样丧失身为姬巫女的力量。 举例来说，菲雅娜因为四年前曾大受打击，有很长一段时间都无法使用力量；之前史卡雷特被魔精灵打败时，克蕾儿也曾因为过度伤心，一时之间无法召唤出史卡雷特。 要是失去爱思特的打击，让神人的心灵被负面情厌支配的话，神人和爱思特之间相连的那扇〈门〉，就会真的永远无法开启了。事实上，真的有许多姬巫女因为心灵上的创伤而丧失成为精灵使的资格。 〈简单的说，她们想要帮我打气——大概是这个意思吧？」 看样子，自己好像让这群大小姐们煞费心神了呢。 但是，神人打从心里对她们的体贴感到感激。 「……可是，为什么要穿上小动物的角色扮演服啊？」 神人问道。 「是菲雅娜指点我们的秘诀呀。你、你这家伙很喜欢这种东西不是吗？」 「那个混帐公主喔……」 神人咬着牙嘟嚷。 ……原来如此，这些情色系小动物的服饰全都是菲雅娜的私藏啊。 「那个……难不成，你不喜欢这种打扮吗？」 「咦？这……我没有不喜欢啊。」 尽管心中有许多异议，神人还是无奈地承认了—— 事实上，他真的觉得这样满可爱的。 而且，这些自尊心高人一等的贵族千金们，为了帮自己打气，居然愿意打扮成这种令人害羞的模样——姑且不论她们的方法对不对，光是这份心意就让人想要坦率地言谢了。 「……各位，谢谢你们喔。」 「我、我又不是为了神人你才这么做的，我只是希望爱思特能早点回来而已。」 克蕾儿把头转向一旁，头上的猫耳也跟着动来动去。 艾莉丝和琳丝蕾也一样，两人害羞地摇晃着尾巴。 「——那、那么，我们现在就出去外面走走吧？」 克蕾儿清清喉咙，扯扯神人的睡衣说道。 「去外面？」 「今天是主要赛事开始前的最后一个休息日耶，当然要去外头尽情放松玩个过瘾呀。整天闷闷不乐地把自己关在房间里也不是办法，对吧？」 「……说的也是。」 现在神人能够做的，就是相信爱思特，并且等待她的归来。 如果和她缔结契约的神人一直消沉下去的话，那么〈门〉也会变得无法开放。 到外面去调适一下心情，或许是个不错的点子。 「而且在这座浮空岛上，还有一座由〈神仪院〉管辖的古代图书馆呢。」 琳丝蕾补充道。 「古代图书馆？」 「听说圣域的古代图书馆里面，典藏着许多古物等级的资料，那些内容连在我们学院的封印图书馆也找不到唷。如果爱思特真的是被封印在古代圣剑里的封印精灵，或许我们可以从那里的文献找到什么线索也说不定。」 「……原来如此，听起来很值得去调查看看。」 在大陆各地都找得到关于〈歼魔圣剑〉的遗文轶事，其中虽然真假参杂，但是像爱思特这么强太的精灵，就算出现在某个古代的记录上也不意外。 「那就这么决定啦，快点准备出发吧！」 「嗯嗯，一直待在房间里面心情也开朗不起来。」 「而且在靠近港口的地方，有许多商家在那里设店耶。」 三个女孩簇拥在一起，抢着拉神人的手臂。 「等等，让我先换上制服……还有，你们该不会是想穿成这样出门吧？」 「呀啊啊！才……才没有这回事呢！」 只见大小姐们纷纷羞红了脸，连忙对神人松手。 ◇ 于是—— 神人一行人换上制服，接着乘坐马车抵达港口一带。 圣域的古代图书馆好像就座落在距离这里不远的地方；朴素简单的木造建筑并排搭建在港口这块区域，营造出像是商店街举办庆典时的热闹氛围。 另外，大陆的各个国家还联合赞助资金，筹措各种饮食和游乐设施用来款待精灵剑舞祭的观众。 因为这里是人类不得居住的元素精灵界，所以这条梦幻的街道只会出现几天。 是只在精灵剑舞祭时才看得到的光景。 「呼——万里无云耶。」 「嗯，因为我们现在在云上面嘛。」 克蕾儿边走边像猫咪一样地伸懒腰，神人和她一搭一唱地闲聊。 这时吹起一阵让人种清气爽的凉风，克蕾儿绑成双马尾的秀发在风中摇曳生姿。 遥遥飘浮在高空中的浮空岛——拉古纳·逸世，原本应该会饱受狂风吹袭，但因为这个圣． 域受到风之精灵王的加持庇护，所以才不必担心会被风刮走。 只见一艘艘小型飞行艇在白云的缝隙间穿梭行驶，陆续抵达港口。 眼看精灵剑舞祭的主要赛事即将开始，大陆各国的贵族们也纷纷齐聚此地。 「这还真是壮观耶。」 「只有在浮空岛才看得到这样的景致吧。」 艾莉丝和琳丝蕾啧啧称奇地喃喃赞道。 「……要是菲雅娜也能一起来就好了。」 神人一边嘟嚷，一边抬头仰望澄澈无垠的蓝天。 菲雅娜现在好像正为了寻求破坏神人身上〈暗之烙印〉的方法，努力地到处探访〈神仪院〉时代的旧识。 「待会儿买些礼物带回去给菲雅娜吧？」 「嗯嗯，好啊。」 石板铺设成的大街上，林立着五花八门的商店。 由于是临时设置的店铺，建筑物本身不是那么亮眼；但在里面工作的工匠或厨师们，可都是从各国招揽来的顶尖人才。因为精灵剑舞祭是展现国家威望的大好机会，所以各国都大手笔地在此投注重金。 一行人走到商店街中心地带时，和一群刚下飞行艇的观光客集团擦肩而过。 「不是我要说，这里的人潮也太夸张了吧。」 「到处都是男性……我觉得，头好像开始晕起来了。」 艾莉丝和琳丝蕾不安地东张西望。 看样子，生养在温室中的大小姐们，似乎不太习惯人多的地方。 而且这里和学院都市不同，男性占的比例很高。她们虽是一流的精灵使，但到了这里，就马上变回清纯懵懂的少女，每当路过的男性快碰到自己的肩膀时，就会发出小声的娇鸣，依偎到神人身边。 克蕾儿也不例外，从刚刚开始就一直重复黏着神人又马上分开的动作。 每当靠到神人身上，她就会满脸通红地拉开距离；接着撞到陌生路人时，又会再回到神人身边—— 〈……这个傻瓜，到底在干么？〉 当克蕾儿再度靠过来时，神人迅速地牵起了她的手。 「哇啊啊！你、你做什么呀！」 火猫大小姐红着一张脸怒斥道。 「谁教你走路摇来晃去的，很危险耶。」 「唔……好、好吧，就只有现在让你牵喔。」 两人一牵起手，克蕾儿便害羞地把视线撇开。 「你太狡滑了……」 琳丝蕾不悦地鼓起腮帮子，接着伸手牵住神人另一边空着的手。 「琳丝蕾？」 「我、我是怕你走丢了，好好抓着我吧。」 这时加入战局的艾莉丝，眼看神人两手已经没有空位，只好勾住他的手臂。 「艾、艾莉丝……！」 「喂喂……骑士团长！你这样很碍事耶！」 「你、你才是，还不快把神人放开！」 「欤……你们几个，这样我没办法走路了啦！」 几位大小姐紧依着神人，开始吵起架来。 看到她们的样子，周围的路人开始交头接耳地小声议论道： 「快看那边，有三个贵族的女孩子在伺候服侍他耶。」 「他就是传闻中的男性精灵使 吗……」 「太可恶了，居然把毒牙伸向那么楚楚可怜的女孩们。」 「不过，你看那些女孩们的表情……好像也没有厌恶的意思唷。」 「她们绝对是被什么奇怪的法术控制了啦。」 〈唔……这种状况好像有点糟糕耶……〉 神人早就习惯旁人不太友善的眼神了。 但是他不希望让身为伙伴的大小姐们名声蒙尘。 「我说……这边人太多了，要不要找个凉爽的地方休息呢？」 「嗯，也好……」 克蕾儿等人纷纷点头附议，似乎也正想着同样的事情。 众人四处张望，寻找可以喝茶的店家。这时— 「神人同学，你看……那里有『拉芭菲』的店铺耶。」 琳丝蕾指着道路对面一间别致的咖啡厅说。 「什么，是那间有名的『拉芭菲』吗！？我一直很想尝尝看那边的蛋糕说。」 「没记错的话，这间咖啡店在帝都好像很有人气……我、我也有点感兴趣喔。」 连克蕾儿和艾莉丝都知道它的名号，看样子，开设那间临时店铺的商家应该很有名。 「……那，我们就去那家店吧。」 「赞成！」「好啊！」 「嗯嗯……！」 三人互相点头示意，拉着神人迈步走去。 ◇ 『拉芭菲』店内几乎座无虚席，入店后还花了一点时间等候带位。 趁着坐在入口处的椅子上等待的空档，神人端详起店内的装潢。天花板的横梁有着树木浑然天成的弯度，神人很中意这种木头特有的温暖气氛。 「这个地方意外地让人很放松呢。听你们说道是帝都最有人气的名店，我还以为装潢会更漂亮奢华哩。」 「这只是〈精灵剑舞祭〉期间开设的临时店铺，不会那么讲究装潢啦。它原本可是间让贵族大小姐甘愿隐瞒身分也要微服光顾的名店呢。」 「原来如此……喂喂，这么说起来，我手头可没那么阔绰喔。」 深人突然脸色发白。 贵族千金不惜微服外出也要光顾的名店——这到底是多高级的店啊。 「若是平常的时候，你的手头就是再阔绰也付不起的啦。」 「店家会免费招待参加精灵剑舞祭的代表选手喔。」 「是、是这样啊……」 听到琳丝蕾的话，神人才放心地喘了口气。 等了一会儿，四人被引领到里面的座位上。 「我要水蜜桃派、水蜜桃雪酪……还有水蜜桃幕斯。」 克蕾儿翻开点菜单，用手指一个接着一个地在甜点上比划。 「你这家伙，怎么都点水蜜桃啊……早上不是吃过了吗？」 「你、你管我……人家喜欢嘛。」 「这个木莓口味的泡芙好像也很好吃耶。」 「是、是呀……那个好像也很可口。」 「喔喔……这一道是把冰淇淋放在热腾腾的苹果派上一起享用耶……」 「那我们也点一份，大家一起分着吃吧。神人呢，你想要点什么？」 「唔唔……那不然，我点一份司康饼好了。」 神人应付了事地回答，结果— 「什么态度嘛，你很不情愿喔。」 「被你用这种方式点来吃的甜点，真的是太可怜了。」 「是男人的话就该干脆地做出选择呀……唔，我说的是选蛋糕的事情喔。」 不知为何，被大小姐们狠狠训斥了一番。 「抱、抱歉……」 她们三个在训练的时候明明总是争吵不休，在这种环节上却很神奇地默契十足。 琳丝蕾唤来担任服务生的女孩，并且逐一点了那些名称会让人晈到舌头的蛋糕和甜点。 「——然后，麻烦给我们四杯红茶；我要选用劳伦弗洛斯特地方产的茶叶。」 「好的。」 「啊……请，请等一下！」 艾莉丝出声叫住行完礼准备离开的服务生。 「是的？」 「请在我的红茶里多加一点鲜奶油和蜂蜜，可以的话最好再放上几颗漂浮棉花糖。」 「呃……这位客人，非常抱歉，本店没有提供您说的那种饮品。」 「是、是这样吗？拜托你通融一……唔呜呜！」 艾莉丝的话说到一半，突然没了下文。 原来是琳丝蕾从背后掐住了她的后颈。 「欸，你做什么嘛！」 「我的天哪，你不觉得丢脸吗！不是我爱说，武人世家的素养真的很糟糕耶！」 琳丝蕾对红茶的泡法非常讲究，所以不容许艾莉丝这样胡乱加料。 「你们劳伦弗洛斯特家又怎样，还不就是个领地比较大的乡下贵族吗！」 「你……你说什么！」 只见琳丝蕾的身边吹起一阵激烈的微型暴风雪。 「不、不管怎样，只要是不甜的东西我就喝不下去！」 「既然如此，那你刚刚点可可来喝不就得了吗？」 「你不觉得可可太小孩子气了吗？」 「会说可可小孩子气的人，才真的是小孩子气哩！」 「好了好了，不要吵架了，蛋糕上桌罗。」 克蕾儿轻戳琳丝蕾的肩膀说道。 「哼……没关系，下次再让我好好教导骑士团长如何品味红茶吧。」 「甜的东西本来就会比较好吃呀……」 艾莉丝半闹别拗地高高噘起唇瓣说。 过没多久，玲琅满目的甜点终于被送到餐桌上来了。 放置在银制容器里的蛋糕和烘焙点心，每一样看起来都像是做工精致的艺术品。 看到它们，两位名门贵族的大小姐也一收原先的怒气，露出了开怀的表情。 「感觉……把这么高级的东西吃掉，好像有点浪费耶。」 「这点心好像是代表我们帝国的最优秀师傅制作的唷。」 克蕾儿一边说，一边张大嘴巴咬了一口水蜜桃派。 「哗啊……实在是太好吃了！」 「这道木莓泡芙的味道也非常优雅可口喔。」 「嗯嗯，这个海绵蛋糕里应该加了甜酒吧……下次我来学着做做看吧。」 神人聆听大小姐们的感言，接着也把蛋糕送进自己口中。 「喔，很好吃耶。」 虽然自己对太细腻的味道不甚了解，但是口中香甜的滋味的确给人一种高贵的感觉。 不过比起这个— 看到女孩们脸上洋溢着幸福的表情，更让神人感到莫名开心。 「神人，怎么了吗？」 「咦？喔喔……」 回过神来，发现克蕾儿正狐疑地盯着自己瞧，神人连忙撇开眼睛佯装没事。 「想到这家店在精灵剑舞祭后马上会被拆除，就觉得好可惜啊。」 「可不是吗。不过……反正它的本店就在帝都，一定还有机会再去的。」 「嗯嗯，下次去的时候也要把菲雅娜……还有爱思特也一起带去。」 神人一边低头看着烙印在自己右手上的精灵刻印，一边喃喃说道。 「神人……」 「神人同学……」 闻言，艾莉丝和琳丝蕾纷纷抬起头来。 「——爱思特她一定会回来的，我保证。」 克蕾儿用沉着但是充满信心的口吻说道。 「所以……你就相信她，等待她回来吧。能够为她尽这份心的人，也只有身为契约精灵使的你而已呀。」 「……嗯嗯，你说的没错。」 神人点头同意——接着沉思： 〈……拥有伙伴会让人变强，指的应该就是这种感觉吧。〉 三年前那个最强的剑舞姬，的确非常剽悍。 光就身为精灵使的实力这方面而言，绝对不是现在能够比拟的。 但是那剽悍的力量却非常脆弱，一旦受到强大的打击就会应声摧毁，是种以孤傲酝酿出来的强。 当时的神人，根本没有可以依靠的对象。 失去蕾斯提亚之后，他剩下的只有无止境的绝望。 〈不过，现在我已经拥有愿意支持我的伙伴了。〉 所以，我的心不会再被摧折。 也不会再度陷入绝望。 〈……到目前为止，爱思特已经救了我很多次。〉 神人用力握紧放在餐桌上的拳头。 〈——所以，道次换我了，我绝对会拯救你的。〉 ◇ 浮空岛拉古纳·逸世全域里最重要的圣域——风之精灵王的大祭殿，座落在一处丘陵之上，该处距离精灵剑舞祭代表选手们落脚的城楼有一段漫长的距离。 这栋白色的大祭殿，是由最高级的石材搭配最顶尖的建筑技术建造而成；巨大的建筑物占地涵盖整座丘陵，就连在浮空岛之外也能窥见其雄伟的威容。 那里不仅是风之精灵姬领听精灵王谕旨的圣地，同时也是通过大陆各国筛选的〈神仪院〉的姬巫女们每天虔心修行的地方。所以就算是大国的王公贵族，也绝对不会被允许进入。 不过，此时却有一名少女，在大祭殿的门外用着急的声音喊叫着： 「拜托你行个方便！让我谒见蕊荷大人——」 她正是独自离开队伍、和神人等人分开行动的菲雅娜。 她用罕见的认真表情央求伫立在大门前面的祭殿长。 「你这个人真的很不死心呢。」 有些年纪的祭殿长，用不太友善的眼神俯视着菲雅娜。 她的脸上明显表示出拒绝的意思。 「请你退下吧。我们〈神仪院〉的大门绝对不会为堕入俗世的人而开启，更别说什么想要谒见蕊荷大人，你的这种要求是绝对不会被允许的。」 祭殿长又重迤了一次不知道已经说了几次的声明。 〈……气死我了，这些家伙还是一样这么顽固！〉 菲雅娜偷偷在心里焦躁地咒骂着。 话虽如此，其实她从一开始就知道会得到这种反应；因为她现在想要拜会的对象，可不是随便打个招呼就能见到的人物。 〈如果能借用她的力量，一定能够解开神人身上的诅咒。但是……〉 祭殿长低头看着菲雅娜，脸上毫不避讳地露出轻蔑的表情。 看样子，她连一点点想要开门的意思都没有。 〈……反正理由我早就知道了。〉 菲雅娜不甘心地用力咬着唇瓣。 她想到的是背叛火之精灵王的灾祸精灵姬——露比亚·艾尔斯坦因。 作为继任人选，菲雅娜原本被寄予厚望；不过却因为露比亚在她心中留下难以抹灭的恐怖，使她失去使唤契约精灵的力量，也丧失了成为精灵姬的资格。 于是菲雅娜·雷·奥地西亚成了失落的精灵姬，让原本对她期待有加的民众还有〈神仪院〉这个组织感受到颜面扫地的屈辱。 〈……你们这些心胸狭窄，光会做表面功夫的家伙真是让人厌恶。〉 就连自己的双亲——奥地西亚皇帝伉俪和各路贵族都是这副嘴脸。 当菲雅娜还是精灵姬继任人选时，这些人对她百般奉承；一旦她失去使唤契约精灵的力量，就马上表现出轻蔑的态度，翻脸比翻书还要快。 当然，并不是所有人都是这样；只不过〈神仪院〉这个组织在漫长历史的风化之下已经变得陈腐，所以的确存在有这种阴暗面。 眼看菲雅娜迟迟不肯离去，祭殿长厌烦地摇摇头说： 「我不想再继续耗时间陪你说话了。」 她说完就转身走进大祭殿里面。 「等一下——」 菲雅娜连忙迈步想要追上去，岂知—— 「呀啊啊！？」 瞬间，突然刮起一阵凄厉的狂风，把菲雅娜整个人吹飞。 菲雅娜和克蕾儿她们不同，没有受过精灵使的专门战斗训练，来不及受身保护自己的她，就这样重重摔在地上。 「……唔！？」 只见某种东西出现在门扉前——是只长得像生有翅膀的狮子的魔风精灵。 它是〈守护精灵〉；与它缔结契约的不是精灵使，而是这栋建筑物——也就是大祭殿本身。 「看样子没办法从正面闯关了……」 菲雅娜一边瞪视守门的精灵，一边轻噙受伤擦破的唇瓣。 ◇ 一柄长剑坠落在一片无明的黑暗中。 这把闪耀着美丽光辉的剑，被一污泥般的幽冥吞噬，正逐渐失去她的光芒。 〈——奇怪，我到底是怎么了？〉 即使如此，这把剑似乎还存在着意识。 虽然在形体消失的瞬间受到影响，使得记忆出现好几处毁损的地方，但是—— 只有最后那一霎那的事，她记得非常清楚。 双手环抱的背，是那么的温暖。 短短一瞬间，嘴唇交叠的触感。 还有——嘶声呼喊自己名字的那个声音。 〈……神……神人！〉 失去光辉的剑，慢慢沉没在深不见底的黑暗当

中—— 第五卷 歼魔圣剑 第三章 龙公女的诱惑 神人一行人离开咖啡厅后，在港口附近闲逛了一阵子。 三名可爱的大小姐包围簇拥着神人，周遭传来的视线虽然还是让他感到不舒服，不过因为离商店街的中心地带有一段距离，所以状况已经比刚阳要好很多。 「我们可以到那家店去看看吗？」 琳丝蕾伸手指向一间店铺，那是一间专门贩售贵族服饰的店家。 「没问题啊。」「我也没有意见。」 克蕾儿和艾莉丝点头赞成。 「琳丝蕾，你现在要买衣服吗？」 神人疑惑地问道。因为从明天起就要进入精灵剑舞祭的主要赛事了，应该不会有机会穿着学院制服以外的服装。 「又不是要买给我自己，是要买来送给卡萝和我妹妹当礼物的呀。」 「你妹妹？」 「是啊，妹妹特地前来观赏我大显身手的样子呢。」 琳丝蕾拢拢秀发，似乎很开心的样子。 现在女仆卡萝似乎已经抵达港口，正等着迎接她口中说的那位小妹。 「原来琳丝蕾有妹妹啊……我猜一定长得很像姊姊，是个美丽的可人儿吧。」 「神、神人同学，你……你在胡诌些什么呀……」 琳丝蕾听到神人这段无心插柳的话，害羞得满脸通红。 「我……我姊姊也长得非常漂亮喔！」 「薇尔赛利亚姊姊也是个美女喔！」 「唔……你们干么突然说这些……」 克蕾儿和艾莉丝心中莫名地燃起了一股竞争意识。 「好吧，那我在外面慢慢等，你们买好了再叫我喔。」 在神人准备走开的时候，克蕾儿拉拉他的袖子，把他叫住。 「你也要给我一起进来。」 「……为什么？这家店不是只有卖女生穿的衣服吗？」 「又、又没关系……大家要集体行动啊。」 「唔……喂喂……！」 神人就这么被揪住袖子强拉进店里。 商店里面的空间意外地宽敞。贩卖的商品除了时尚服饰之外，甚至还有内衣类的东西。 「那么，我先去挑选要买给妹妹的衣服罗。」 琳丝蕾兴高采烈地往商店里面走去。 「神人，你先在这边等我一下……我去试穿看看再过来。」 「试穿？」 「……唉、唉唷，就是要你帮忙选的意思啦。」 克蕾儿的脸颊染上红晕。 〈……喔喔，我懂了。〉 神人恍然大悟，不禁苦笑起来。 在贵族家被养在深闺的大小姐克蕾儿，大概没有自己挑选服饰的经验吧。 〈……话虽如此，向我徵询意见似乎也不是什么好主意。〉 「我很乐意帮你看啊……但我可不负责喔。」 「没关系，反正我也只是当作参考听听看而已。」 克蕾儿撩起自豪的双马尾发束，嫣然微笑道： 「我要让你对我华丽大改造之后的样子刮目相看。」 「真让人期待……不过，模特儿这么棒，不管穿什么一定都很好看。」 「……笨，笨蛋！你又乱说话了！」 克蕾儿被神人调侃，满脸通红地转身离开现场。 ◇ ——就在克蕾儿离开神人身边的瞬间。 〈……好机会！〉 在商店一角，紧张焦躁的艾莉丝在心中呐喊着。 现在碍事的家伙都不见了。 当然，身为一名骑士，艾莉丝总是把光明磊落当成自己的座右铭。 平常的话，她绝对不会在两人离开的时候趁隙行动。 但是，有些输赢是无论如何都不能让步的。 〈现在就是绝佳的时机！〉 艾莉丝用力抿起可爱的唇瓣。 仔细想想，自从来到这座浮空岛之后，她的动作就一直慢其他人半拍。 在湖泊入水净身时，穿的是竞赛用的朴素泳装；难得用心准备的舞会晚礼服，也在克蕾儿出众的美丽之前相形失色；就连刚刚也被克蕾儿和琳丝蕾抢先一步牵住神人的手，害得她只有拉手臂的份。 〈我、我得在这里想办法超前才行……〉 艾莉丝偷偷望了神人的侧脸一眼。 明明是张平常早已看惯的脸，却让她感到心头小鹿乱撞。 想当初，只因为他是男性精灵使就对他存有偏见。 觉得他会败坏学院的纲纪，是自己的敌人。 但是，现在已经不一样了。 〈神人……我——〉 这位在骑士式严格教育下成长的少女，心中初次萌生了一种感觉。 她还弄不清内心这份未知的情感究竟是什么。 即使如此—— 〈神人，我好想多知道一些关于你的事……〉 艾莉丝伸手轻抚姊姊——薇尔赛莉亚——送给她的缎带。 她觉得只要这么做，似乎就能让自己鼓起勇气。 艾莉丝压抑着心中高亢的悸动，向前踏出一步。 ◇ 拉拉，扯扯。 「咦？」 感觉袖子被人拉扯，神人回头一看—— 出现在眼前的是红着一张脸的艾莉丝，她正伸手拉住神人制服的衣角。 「艾莉丝……怎么了吗？」 「那个……你、你跟我过来一下！」 「……？」 艾莉丝揪着神人的袖口，就这么把他拉进一个用窗帘隔出的小房间。 原来这是个有着大片镜子的试衣间。 「你、你想干么！？」 「小……小声一点！你想被炸成蟹肉奶油可乐饼吗！」 艾莉丝唰地拔剑出鞘，神人只好举起双手投降点头示意。 「……不过，你为什么要把我带来试衣间啊？」 「唔唔，其实……是、是想请你帮我品评一下服装啦。」 「品评服装？」 「对啊。难得有这个机会，我也想添购一些衣物，只是……说来惭愧，其实我对女生的穿着打扮不太了解。」 ……原来如此，所以才想要我给她一些建议是吧？ 〈说也奇怪，为什么克蕾儿和艾莉丝都偏偏找我帮她们挑选衣服啊？〉 「关于女生的穿搭，我想你参考店员的意见应该会比较好喔。」 「……唔唔，我……我就是想知道你喜欢怎么样的穿着嘛！」 「噢……是这样啊……」 神人被艾莉丝微愠地瞪视，不由得惶恐地倒退了几步。 「……好吧，那艾莉丝想要试试看哪种服装呢？」 「嗯……嗯嗯，我正烦恼着不知道该选择这两件当中的哪一件——」 艾莉丝先干咳了一声—— 接着拿出两种不同的纺织物，凑到神人面前给他看。 「喔喔，原来是黑色跟白色的抉择啊……」 眼前的布料上点缀着用蕾丝编成的精致花样。 只见衣物表面光滑充满高级感，质料应该是丝质吧？上缘还有可爱的荷叶衬边—— 「……喂，这东西不是内衣吗！」 神人反射性地吐嘈道。 没错，艾莉丝手上拿的，正是成套的高级内衣组合。 「好了，快说吧……你、你喜欢哪一边！」 艾莉丝本人似乎也觉得很害臊，问话的时候整张脸红通通的。 「你……你要我选……」 神人咽了口口水。 艾莉丝脸上的表情非常认真，看起来绝对不是在开玩笑，而是真的想要神人给她建议。 一边是清纯可爱的白色。 一边是成熟冶艳的黑色。 〈艾莉丝是个气质清新又英气不凡的骑士少女……一般而言，应该会选白色吧。〉 ……不，正因如此，搞不好逆向思考会更好。 像艾莉丝这种正经又清纯的女孩，要是穿上有点成熟妩媚的黑色内衣……那种落差感肯定会让人血脉贲张。 「神人，快……快点决定好吗，我也会觉得害臊耶。」 「唔唔，我知道了……」 神人连忙点点头，打定主意说： 「……我选黑的，我想成熟的黑色内衣一定很适合你。」 「是、是吗……我在攸关胜负输赢的重要日子，也常常穿黑色的内衣呢。」 艾莉丝看起来很满意地点头附和。 这么说起来，之前不小心在骑士团的集会处偷瞄到她们换衣服的光景，当时艾莉丝穿的就是黑色内衣……也就是说，那天是有什么重要比赛的日子吗？ 「那、那就决定这件吧，接下来只要确认尺寸就可以了。」 「嗯嗯，那……我先出去——」 神人安心地喘了口气，准备离开试衣间。此时— 「哎唷……神人这个家伙，到底跑去哪里了？我明明叫他在这边等的呀。」 耳边忽然传来克蕾儿气呼呼的说话声。 神人大吃一惊，连忙把打开到一半的试衣间隔帘拉上。 〈……这下惨了！〉 如果被克蕾儿撞见自己和艾莉丝一起窝在试衣间，肯定会被烧到比软炭还焦。 神人连忙转身，想要把克蕾儿在外面的事告诉艾莉丝—— 「艾，艾莉丝……你在干么！？」 神人不禁瞪大眼睛张口结舌。 才没一会儿功夫，艾莉丝已经脱下制服，把刚刚那套内衣换上了。 「呀啊啊啊啊——」 「……哇！」 眼见艾莉丝就要大声尖叫，神人赶紧飞快地伸手捣住她的嘴巴。 「唔呜呜……」 他顺着动作把艾莉丝整个人压倒在墙上，并在她耳畔低声说： 「不要出声……克蕾儿现在在我们附近。」 「……！？」 只见艾莉丝惊讶地瞪大眼睛。 「……神人？到底跑到哪里去了嘛？」 克蕾儿到处搜索着，她说话的声音就近在咫尺。 不能让她察觉到一丝一毫的动静。 两人在墙边一直保持身体紧密贴合的状态，努力屏住呼吸。 「……」 「……」 从神人捣住艾莉丝嘴巴的指缝间，漏出些许的喘息。 他隔着内衣感觉到她酥胸丰盈柔软的触感，神人觉得自己激烈的心跳声似乎快被听见了。 〈艾、艾莉丝的胸部，真的有够雄伟的……〉 柔软的酥胸在神人手臂间软绵绵地摇晃变形。 艾莉丝那双褐色的眼眸，不知为何也跟着湿润荡漾起来。 ……就这样，过了感觉像永远那么久的数十秒钟。 克蕾儿大概是往别的地方去了吧，终于听不太到她的声音了。 「……呼。」 看样子危机似乎解除了，神人这才放下心中的大石，喘了口气。 「神、神人……你……！」 艾莉丝连忙和神人分开，用锐利的眼神生气地瞪视他。 「你、你刚刚干么突然这样！」 「……对不起，刚刚状况紧急，非常抱歉。」 神人一边慌张地把视线从只有穿内衣的艾莉丝身上移开，一边向她道歉。 「唔嗯……算了，反正一开始也是我自己要你帮忙挑选内衣的。」 艾莉丝小声地清清喉咙，有些忸怩地抬眼看着神人说： 「对、对了……」 「怎么啦？」 「你觉得这、这件内衣穿在我身上……真的好看吗？」 艾莉丝一边交互磨蹭着她那香艳诱人的大腿，一边害羞地询问。 「嗯，我觉得很好看啊。该怎么说……我看得很心动啊。」 「是、是吗……！」 艾莉丝听到神人坦率的回答，开心地扬起嘴角嫣然一笑。 「好……那么在关键时刻，我会记得要把它穿上的。」 「……关键时刻？喔喔，明天主要赛事就要开始了嘛。」 「讨、讨厌啦……才不是这个意思呢！」 艾莉丝像是在闹别扭地拧了神人的手臂一把。 〈……艾莉丝居然会说「讨厌啦」这种话，真可爱啊。〉 ◇ 「——克蕾儿，让你久等了。」 离开试衣问后，神人佯装没事地拍拍克蕾儿的肩膀说道。 「你、你这家伙，到底跑到哪里去了！我找你找了老半天耶！」 「抱歉，我到商店外面晃了一下……喔，你身上这件洋装很可爱喔。」 「咦……真、真的吗？你真的觉得很可爱？」 克蕾儿的头上「噗咻——」地冒出一阵热气，双马尾也跟着上下摆动着。 她身上穿的，是一件款式比较成熟，胸口剪裁挖得很开的白色洋装。 说实话，胸部的地方看起来垮垮的，但是神人故意避开这点不谈；而且，姑且不论洋装适不适合，克蕾儿的可爱依旧是不争的事实。 「哼……算了。从今以后，不准你再随便离开主人的身边，知道了吗？」 「好啦，我知道。」 看样子，安抚闹脾气的火猫大小姐的行动进行得很成功。 神人放心地喘了口气，庆幸自己没被烧成黑炭。 「呼呼，一不小心就买太多了少」 「我、我是怎么搞的，居然会买下这种煽情的内衣……」 两人在店门口等待，在和替妹妹买好礼物的琳丝蕾，还有买了内衣的艾莉丝碰头后，一行人出发前往距离港口有一小段路程的〈古代图书馆〉。 外观像是巨大城塞的建筑物，矗立在稍微有点高度的丘陵上。 这栋设施似乎和神人等人落脚的城楼一样，都是由古代遗迹修缮改建的。 古代图书馆的规模，虽然不及艾雷西亚精灵学院引以为傲的封印图书馆，但是里面却典藏了许多古代的珍稀典籍和传说级的禁书。 像这样的地方，搞不好能找到破坏侵蚀神人〈暗之烙印〉的方法，或是如何唤回消失的爱思特的线索也说不定。 神人一行人走进建筑物，映入眼帘的是数不完的书架，而且每个都和天花板一样高。 「这个图书馆还是有够大呢……」 「我们几个负责调查〈暗之烙印〉的相关事项，神人，你去找关于爱思特的线索吧；这里应该有很多〈歼魔圣剑〉传说的相关资料。」 「哦，我知道了。」 神人点头示意，接着走向陈列有大陆各地传说记事的书架。 途中，耳朵里飘进〈神仪院〉的姬巫女们交头接耳、窸窸窣窣的低语声。 「快看，是男性精灵使耶。」 「他就是传闻中的淫王吗？」 「不要看他的眼睛，小心会被玷污喔！」 〈为……为什么连圣域里的姬巫女们都知道关于我的不实流言啊？〉 神人重重地叹了口气，开始着于搜集圣剑的相关文献。 ◇ 另一方面，克蕾儿等人已经在管理员的引领下进入位于地下的封印书库了。 毕竟神人身上被烙下的诅咒，是连菲雅娜——曾经是〈神仪院〉第二高手的姬巫女——也无法破除的强力诅咒。 既然如此，调查记载一般精灵魔法的文献也只是白费力气。于是她们思考后，认为应该从封印书库里的禁书着手调查。 禁书记载的内容相当多元；比方说，有些禁书里就收录了〈咒装刻印〉——现在已被各国下令禁止研究的术式——的机密档案。 「那个诅咒的性质，搞不好和咒装刻印很接近呢。」 「有这个可能……而且也有风声指出莲·阿休贝尔隶属的耶鲁法斯国，正在背地里秘密进行咒装刻印的研究——」 「顺便调查一下耶鲁法斯国好像比较好喔。」 克蕾儿等人开始逐一翻阅陈列在书架上的禁书。 虽然她们都是家世显赫的贵族千金，但若只凭藉着姬巫女的身分，其实是没办法阅览禁书的。 众人之所以能够接触到禁书，完全是因为她们拥有特别立场——精灵剑舞祭的代表选手身分的关系。 「沉睡在精灵森林的魔神级精灵讨伐队记录……不是这个。」 「蓝巴尔战争时期的咒装刻印资料集……这里面可能会有什么线索喔。」 「……古代的禁忌仪式魔术……这本应该有用——呀啊！？」 正在查阅书籍的艾莉丝，突然惊愕地发出尖叫声。 「艾莉丝，你找到什么线索了吗！？」 「你怎么了？为什么脸红成这样啊？」 「没、没事！什么都没有——」 「……？」 克蕾儿从旁边偷偷瞄了一眼艾莉丝翻开的书。 接着—— 「呀啊啊！这、这是什么东西啊！」 克蕾儿的脸红得发烫。 只见书本翻开处的插图上，画着一位姬巫女伤风败俗的不雅肖像。 禁忌仪式魔术——这本书的内容实在太过露骨写实，就连对有点煽情的言情小说情有独钟的克蕾儿看了，都不禁倒退三步。 「下、下流……简直太下流了！」 「骑士团长你这个色鬼！」 「不、不是的！我是在找关于仪式的文献时，刚好不小心拿到而已！」 从艾莉丝慌张地摇头否认的模样，可以看出这位英凛的少女骑士内心相当震撼。 「……」 「……」 「……」 众人沉默了一阵子。 望着眼前这本禁忌的书刊，三位大小姐紧张地咽了口气。 「我说……要、要不要稍微翻一下看看呢？」 克蕾儿口气有点犹疑地开口提议。 「……这、这样也好，里面或许会有什么值得参考的资料也说不定。」 「是、是啊……不能否认有这个可能——」 琳丝蕾和艾莉丝也双双附议，不过却撇开视线，不好意思直视彼此。 克蕾儿点点头做好心理准备，然后便用颤抖的手指逐页翻看书本。 接着—— 「……哇！？这、这是什么东西！人、人家看不懂啦……」 「怎么这样……把、把眼睛蒙住，然后做那种事……呀啊啊啊！」 「这、这个……就是男性的……东西吗？」 「用嘴、嘴巴含住……还……还要舔舐？」 「居然……居然把那个挟在胸部中间……咿呀……这、这种事怎么可能做得出来嘛！」 「……」 「……」 「……」 这些大小姐们相当清纯，光是和同年龄层的男孩牵手就已经让她们娇羞不已。 偷窥未知的世界所带来的冲击，让她们顿时哑口无言。 只剩下翻动书页发出的窣窣声响，回荡在寂静的封印书库中。 说穿了，其实三个人都看得津津有味。 ◇ 当克蕾儿等人在地下书库里兴奋不已时—— 「……呼……等我把这些资料看完，应该也累死了吧。」 神人把搬来的文献堆在桌上，开始调查关于圣剑的传说。 歼魔圣剑——别名〈赛维里昂圣剑〉，是一把传说中的宝剑。 这个名称的出处，源自于救世圣女——艾雷西亚·伊蒂丝的传说。 她是圣剑的持有者，同时也是讨灭魔王的人物。 在这个大陆上应该没有人不知道她的名字。 令人意外的是——关于艾雷西亚·伊蒂丝这号人物，人们往往只知其名，对她的真实事迹其实不甚了解。而且后世对她加油添醋地杜撰了许多传奇故事，所以几乎无从得知她的真实面貌。 〈……算了算了，圣女大人的事不重要啦。〉 眼下的当务之急，是她所持有的那把圣剑的相关情报。 神人只留心于和圣剑有关的字句，迅速翻阅资料。 能够歼灭魔王的圣剑，绝不会是什么普通的武器。 最有力的说法是——传说圣剑的真面目，其实是高阶精灵幻化成的精灵魔装。 圣女艾雷西亚在歼灭魔王后，似乎把和她一路并肩作战的契约精灵封印在魔王城堡里的其中一把剑当中。 那把用来封印精灵，使其凭依于其中的剑，剑铭就是〈赛维里昂圣剑〉。 至于圣女艾雷西亚为什么要亲手把自己的契约精灵封印在剑里——理由无从得知。而她消灭魔王之后的境遇行踪，也是众说纷纭，没有一个定论。 神人无言地阖上书本。 「结论就是……五里雾之外还是五里雾的意思吗……」 虽然查阅了各式各样的文献资料，但里头记载的几乎都是些无凭无据的传说。 关于原本封印着爱思特的〈精灵森林〉里的剑，也找不到比学院的封印图书馆更进一步的情资。 ——话虽如此，神人原本就没有怀抱着太大的期待。 〈就算看了再多像这样的文献资料，也没办法把爱思特救回来。〉 再说，不管爱思特是不是真正的〈歼魔圣剑〉都无所谓，对神人来说，她就是最重要的搭档，这点不会因为任何事而改变。 「爱思特……」 神人轻抚右手上的精灵刻印。 闪耀着美丽光泽的银白色发丝，像是初榨牛奶般的白皙肌肤；脸上总是面无表情的她，只要被神人摸摸头，就会很舒服地眯起眼睛。 〈……爱思特一定会回到我身边的。〉 全心相信她、等待她的归来—现在神人能为她做的，真的就只有这样而已。 神人站起身子，抱起堆满双手的文献资料准备把它们归回书架上。 就在他把书本逐一放回原本陈列的位置时—— 「——你是风早神人？」 蓦然听到呼唤声，神人转头一看。 「妈呀！」 眼前是一名曾打过照面的少女。 神人之所以会不自觉地惊叫，是因为自己实在不

太想撞见这号人物。 「妈呀——是你自创的招呼语吗？风早神人？」 少女不悦地轻蹙双层。 她蓄着丰盈柔亮的齐肩黑发，是个冰山美人型的美少女。 少女头上戴着镶饰飞龙徽章的贝雷帽，散发威仪的黑色军服和她非常相衬。 她透过眼镜，用一双强而有力的眼眸冷冷盯着神人。 她是多拉古尼亚龙公国代表选手，龙皇骑士团团长——蕾奥拉，兰卡斯特。 在这次的精灵剑舞祭当中，她是相当被看好、有望成为优胜者的精灵使之一。 而且也是企图夺下神人下半身〈以物理性的方式〉的危险少女。 「你……你进家伙，在这里干么？」 「你的问题还真愚蠢，我当然是在搜集关于他国队伍的情报罗。」 蕾奥拉用中指推推眼睛，露出傻眼的样子回道。 原来如此……这么说来，她手上真的揣着一些文件呢。身为屈指可数的实力派选手，依然不怠慢收集敌情的工夫——真是个强劲的对手。 这时，神人对他发现的另一件事提出疑问： 「我记得你之前好像没戴眼镜不是吗？」 「……不愧是比传闻还要可怕的色魔，居然连这点细微的改变都逃不过你的眼睛。」 「呃……这叫细微的改变吗？」 ……如果是发型之类的变化或许还会漏看，但眼镜很难不注意到。 「我只有在阅读时才戴眼镜，我的眼睛其实不太好，在进行剑舞时都是用精灵魔术补强视力。」 龙骑士少女冷冷瞪视神人，继续说道： 「你不妨直说吧……说我戴眼镜不好看。」 「啊……？不会啊，还满适合你的，我觉得很可爱。」 「你、你在胡说些什么啊！你这个有恋眼镜癖的变态！」 「现在是怎样……」 突然被莫名奇妙地骂个狗血淋头，神人不禁眯起眼睛嘀咕。 蕾奥拉清清喉咙，反问道： 「那你呢，为什么会出现在这种地方？」 「……喔喔，因为有些想调查的事情啊。」 要是被他国队伍的竞争对手知道自己失去爱思特就糟了。 神人含糊其辞地想要带过话题，这时—— 蕾奥拉忽然把视线移向神人准备放回书架的书。 「原来如此，是在调查关于你的契约精灵的事，是吧？」 「……唔！？」 神人一惊，立刻摆出迎敌架式。 「……你这家伙，难道你都知道了？」 「你指的是——你的剑精灵消失不见的事情吗？」 「……」 蕾奥拉冷彻的眼神彷佛要射穿神人似的。 「不好意思，我擅自观赏了你们和那只军用精灵之间的战斗。」 「……原来是这样啊。」 看样子，她将众人和穆亚·亚兰诗多的战斗过程全看在眼里。 当时，莲·阿休贝尔为了不让人察觉外面正发生战斗，在城楼周围布下大规模的封绝结界，不过似乎还是无法瞒过像蕾奥拉这种等级的精灵使。 「你这家伙，就那样默默地看着克蕾儿她们被伤害吗？」 「难道我有义务要介入战斗救人吗？」 「这……」 神人强咽下责难的言语。 她说的没错，于情于理，她都没有必要对敌方队伍的精灵使出手相助。 「你们太天真了，〈精灵剑舞祭〉可不是什么单纯的友谊竞赛，是攸关国家威望和繁荣的象征性战争呢。」 她的论点相当正确。 在精灵剑舞祭获得优胜的国家，将会得到精灵王的庇佑祝福——其影响力之大，甚至关系到整个国家的盛衰。 再说，在旁监看那场战斗的人，绝对不只多拉古尼亚的骑士团而已。 「反正你们这些家伙，就是巴不得看到别人斗得两败俱伤嘛。」 不能怪她——神人心中虽然明白，嘴巴上还是不由自主地刻薄了起来。 「不……其实对于那个剑精灵消失不见的事，我也感到很遗憾。」 蕾奥拉让人感到意外地静静摇头说道。 「我能从那个精灵身上感觉到足以和我的〈弑龙圣剑〉匹敌的力量—身为骑士，我很希望能和处于最佳状态的你一战。」 面对她真挚的神情，神人的回应是—— 「蕾奥拉，你搞错了喔。」 「搞错了？」 「爱思特并没有真的消失，而且……她真正的实力根本不止你知道的那样。」 「……原来如此，真是抱歉。」 蕾奥拉露出微笑，有所理解地点点头。 就在这瞬间，不知道是不是错觉，她瞳孔的颜色好像改变了。 「我完全没有要轻蔑你的意思，就像我国的谚语——〈多拉古尼亚的飞龙就是狩猎狮子也会全力以赴〉说的一样，我会用尽浑身解数把你击溃的。」 「好啊……办得到的话尽管来。」 神人漠然回应，不过心里却啧啧苦叹： 〈这家伙真的是个劲敌……〉 蕾奥拉·兰卡斯特实力坚强，能和那位学院最强的精灵使——薇尔赛莉亚并驾齐驱。 而她所使唤的〈尼德霍格〉，是只用一击，就让袭击飞行船的军用精灵灰飞烟灭的龙精灵，其威力也是强大到难以想像。 但是，这名龙少女厉害的地方并不在于那里。 她虽然拥有压倒性的实力，但是却不会因为力量而傲慢；就算面对比自己弱的对手也不会轻忽大意——这种无懈可击的性格才是她最令人感到威胁之处。 如今，在失去爱思特的状况下，实在无法和她对抗。 「那么，我就恭敬不如从命罗——」 忽然间，蕾奥拉唐突地把神人整个人压倒在书架上。 「……你！？」 神人差点大叫出来。 眼镜底下，注视着神人的是一双上挑的眼眸。 感觉像是洗发精味道的幽幽甜香，刺激着神人的鼻腔。 「……你、你这是在干么！？」 「刚刚说『办得到的话尽管来』的人……不是你吗？风早神人。」 蕾奥拉用食指抵住神人的嘴唇，更进一步把身体紧密靠到他身上。 弹性恰到好处的酥胸，紧紧压在神人的手臂上。 〈……这……这家伙的胸部，出乎意外地大啊！〉 她大概跟艾莉丝一样，都是被穿衣方式掩盖住身材的类型吧。 〈……我这笨蛋，现在不是胡思乱想的时候了！〉 两人虽然被书架遮蔽，但是附近还是有好几名姬巫女，要是这种情形被撞见，肯定会被送上〈神仪院〉的审议会问罪。 「你的心跳变快了唷，是我的身体让你感到兴奋了吗？」 「这……这还用说吗！被你这么……这么可爱的女孩紧紧抱住的话——」 「……可、可爱？你说我吗？」 龙少女惊讶地瞠大眼睛。 「还是第一次……有男性对我说这种话呢……」 「总、总之，快把我放开啦！」 「那怎么成呢。」 「……这是什么意思？」 「我刚刚不是说过了吗，〈多拉古尼亚的飞龙就是狩猎狮子也会全力以赴〉呀。我国的军力人员在看过昨晚你籼穆亚·亚兰诗多的战斗后，紧急决定更改对你采川的策略了。」 「对我采用的策略？」 「就是在你对骑士团成员的姬巫女们伸出魔掌之前，先把你的那个砍掉的策略呀。」 「原来那是你们的国策啊！」 神人不由得吼道。 多拉古尼亚龙公国……这个国家远比想像中的还可怕。 「不过军方又做出了另一项结论——你是这个世界上唯一一名男性精灵使，让这么优秀的血脉就此绝后太可惜了。」 「……喔喔，我好像有点听懂你想说什么了。」 神人半翻着白眼低吟。 简单的说，现在的局面就是……俗称美人计的作战吧。 「乖乖拜倒在我的石榴裙下吧——风早神人。」 蕾奥拉呢喃着发出让人脑袋发麻的莺声燕语。 〈这……这家伙的感觉，怎么跟刚刚差了十万八千里啊……！〉 这位龙骑士少女，之前光是被神人碰到胸部就晕厥过去，原本应该是个比学院的大小姐们还纯情的女孩呀。 就算受到军方的命令，也不可能像这样诱惑神人吧？ 眼前的她——简直就像是换了个不一样的人格似的。 「喂，你到底是……」 这时候，神人突然发现一件事—— 蕾奥拉原本的黑色瞳孔，现在染上了一层像是被火焰熏烧过的红光。 〈……怎么搞的？〉 正当神人皱眉思索之时—— 「真是个不肯乖乖就范的顽固男人，和传闻中说的不太一样呢……」 只见蕾奥拉揪住军服裙摆的两端，轻轻往上提起。 「……唔！？」 见状，神人的心脏怦然悸动了起来。 伴随着衣料摩擦的声音，裙子被拉到更接近尺度边缘的高度。 不知道为什么，明明早就超过警戒线了——却还是看不到小裤裤。 「喂……你……你的小裤裤要露出来罗！」 「不用担心，因为侍奉飞龙的多拉古尼亚姬巫女……没有穿小裤裤的习惯。」 「这叫哪门子的不用担心啊！」 的确，听说某些身为精灵使的姬巫女，为了提升和精灵交感的能力，会故意不穿着内衣。 「放弃抵抗，然后对我祖国宣示永远的忠诚吧。」 「快……快住手……！」 随着衣料窣窣摩擦的声音——眼见只差一秒，裙子就要完全被掀起了。这时—— 「你……你们这两个家伙！在在在、在干什么好事呀！」 「……！？」 轰轰轰轰轰轰……！ 转头一看—— 克蕾儿正气呼呼地颤抖着肩膀，两只红色马尾怒发冲冠。 「放、放肆……竟敢在神圣的图书馆做这种伤风败俗的事……」 「才没盯着你一会儿，居然就趁机做这种事情！」 艾莉丝和琳丝蕾也纷纷生气地瞪视神人。 「不、不是你们想的那样！这是……」 「……被碍事的家伙打扰了呢。」 蕾奥拉叹了口气，迅速将身体从神人身上分开。 「……蕾奥拉？」 神人疑惑地注视她，并且发现了一件事—— 曾几何时，那双像被火熏烧的红色瞳孔，已再度变回原本黑色的模样。 而蕾奥拉脸上的神情，就像是附身在她身上的东西消失了一样。 「我很抱歉，刚刚似乎是我体内的〈龙血〉不小心稍微觉醒了。」 「龙血？」 神人对这个陌生的单字感到不解。 不过克蕾儿的耳朵却机警地动了一下。 「——那么……我们改天再叙。下次再见的时候，应该是在战场上吧。」 蕾奥拉转身，很有军人架式地快步离开现场。 「……」 神人注视着她逐渐远离的背影。 「……说吧……你这家伙，和那个女的在做什么好事啊？」 克蕾儿用冰冷的语气质问神人。 「刚刚不小心遇到她，只聊了一些关于明天主要赛事的闲话而已……我发誓。」 「……呼，是这样吗？算了。」 「那关于爱思特的情报呢，有什么发现吗？」 「不，都没有我要的东西……那你们呢，有找到什么吗？」 神人反问，结果—— 只见三位大小姐一齐涨红了脸。 「我、我们什么也没找到唷！」 「没错！而……而且，我们也没有偷看什么禁忌的魔术书籍喔！」 「就、就是说呀……！」 「……？」 看到三人心慌意乱的反应，神人疑惑地皱起眉头。 ◇ 当一行人离开古代图书馆时，夕阳已经快要西沉了。 在回程的马车上，神人开口对克蕾儿询问： 「欸……刚才蕾奥拉不是说了什么〈龙血〉吗，那是什么？」 「……关于这点，我也只听过一些传闻而已。」 克蕾儿用手托住腮帮子，沉吟道： 「那是一种特异体质……据说拥有〈龙血〉的人，是以非常罕见的机率诞生在侍奉飞龙的巫女血脉中；还有传言说姬巫女体内的〈龙血〉觉醒后，就会完全与〈龙〉同化。」 「……与〈龙〉同化？」 好难理解，这句话到底代表着什么意思？ 不过，可以确定的是——刚刚蕾奥拉很明显地完全变了个人。 〈没想到那个一丝不苟的龙骑士，居然会变成那样……〉 神人回想起方才柔软酥胸的触感，不由得小鹿乱撞了起来。 「喂……神人，你是不是在乱想什么啊？」 「哪、哪有啊……只是在想蕾奥拉真是个劲敌罢了——」 「真……真的耶，如果是那个女孩的胸部……应该夹得住吧！」 「夹住？是要用什么夹什么啊？」 「还、还是说……难不成，你的尺寸大到连那个女孩也夹不住吗……？」 「……啥？」 神人不得其解地望向坐在对面的艾莉丝和琳丝蕾，结果发现两人不知为何害羞地红着一张脸。 （唉，算了…） 神人缓缓地把身体沉入马车的坐椅中。 凝视窗外摇晃的风景，发现夕阳正逐渐没入丘陵。 〈精灵剑舞祭〉的主要赛事终于在明天就要开战了。 那将是长达数日，充满煎熬的剑舞献祭仪式。 今天是最后一天能和同队的黟伴们这样悠闲度日的时光。 这时，神人不经意地伸手想去碰触她——平常总是挂在腰间的配剑。 「……」 不过，他的手只是空虚地扑了个空。 右手上的精灵刻印，就连丝毫的疼痛都感觉不到。 ◇ 失去光辉的剑，在无垠的黑暗中彷佛过了一段长得像永远的时间。 她既不休眠，也不思考，只是静止着。 要把这样的感觉定义成平静或是折磨因人而异，但事实上这些附加的定义并没有任何意义——静止就是静止。 剑沉浮于伸手不见五指的黑暗中，那是个除了黑暗之外空无一物的世界。 （神人……） 几乎失去所有力量的剑精灵，她唯一能做的，就是呼唤他的名字。 （神人……我是您的剑，所以——） 精灵低语着，就在此时—— 黑暗之中忽然迸射出耀眼的光芒。 现身于光芒中的是——一位赤裸着白皙肌肤、拥有银白色秀发的少女。 她的容貌和爱思特幻化成人形时的模样简直如出一辙。 （——你是谁？〉 剑询问眼前的少女。 （我是昔日……被称为〈歼魔圣剑〉的存在。） 银白色头发的少女面无表情地回答。 （你……是我吗？） （是的。你是我——而我，是完整的你。） 听到她的回答，爱思特终于明白少女的真正身份。 （你是我的〈本体〉……是吗？） （是的，我是你的高阶存在体。） 少女面无表情地点头示意。 她就是拥有压倒性威力的最高阶剑精灵——真正的〈歼魔圣剑〉。 爱思特在和神人缔结不完整的精灵契约时，分裂成两个个体。 或许是因为如今爱思特失去力量即将消失，才让两者之间相连的回路得到再度开启的契 机。 （我能滞留在此的时间不久了。） 和爱思特有着相同面貌的少女，轻轻对她伸出右手—— 接着，用冰冷无情的声音命令道： （我命你即刻破除和风早神人之间的契约，回归我身。） 对她而言，这是再当然不过的要求。 毕竟爱思特和神人缔结契约，本来就是个非正规的意外事件。 因为圣剑原本并不打算和任何精灵使缔结契约。 就连她自己也不知道为什么会让那个少年成为契约精灵使。 这份矛盾的情绪分裂出一个〈末端组件〉——这就是另一个爱思特诞生的经纬。 不过，由于现在爱思特和风早神人这个契约对象之间的〈门〉被关上，趁这个时候应该可以把与本体分离的〈末端组件〉再度融合回来。 不料—— （……我……我拒绝。） 这把剑——爱思特——拒绝了圣剑少女伸出的手。 剑把周遭的黑暗斩落，将剑尖指向少女的喉咙。 （——你拒绝？） （我不想……不想破除和神人之间的契约……） （你只不过是我的一部分，居然想要违抗我的意思吗？） （我是神人的剑，不是你的所有物。〉 爱思特明确地对少女表达出拒绝的意思。 （——我明白了，看样子……那名契约者少年，似乎让你萌发了自我意识。） 少女依旧面无表情地静静说道。 散发着淡淡光芒的银白色秀发，在黑暗中剧烈地翻飞起来。 （但是我要告诉你，爱思特……你——不，应该说是我……并没有成为任何人的剑的资格。） （……我不懂你的意思？） （因为，我的存在本身就是一种罪孽。） （——罪孽？） 剑无法理解少女话中的涵义；因为她在与神人缔结契约的瞬间，丧失了和本体之间原本共有的大部分记忆。 现在的爱思特只剩下少许不完整的往昔记忆片段。 还有和神人等人一起渡过的这段短暂时光的回忆。 （回想起来吧，关于你——还有我所背负的罪孽。） 只见银白色头发的少女轻轻触碰剑的尖端。 瞬间，激烈的记忆洪流便流进爱思特脑海中—— （回想起来吧，最初和我缔结契约的对象……艾雷西亚·伊蒂丝的事。） 第五卷 歼魔圣剑 第四章 劳伦弗洛斯特家的姐妹 在夕阳完全没入地平线的时候，神人等人刚好返抵城楼。 城楼大厅和昨天一样，还是举办着舞会；这个舞会与开赛典礼无关，只是单纯为了贵族举办的活动，所以几乎没有精灵使参与其中。对于明天就要出战主要赛事的代表选手们来说，根本没有心情参加什么舞会。 神人先回到自己的房间，整理明天要携带的行李。 他放到袋子里的有——方便携带的粮食、精灵矿石做成的提灯等等，都是些在森林里进行野战生活的必需品。 由于比赛规则有限制可携入装备的重量，所以必须谨慎挑选。 「还是三年前打个人战的时候感觉比较轻松……」 那个时候，神人只要把眼前碍事的对手一一撂倒就行了。 但是这次必须考量到的是如何让队伍顺利存留下来。 光凭神人个人的力量，终究敌不过那个莲·阿休贝尔。 不……如今在失去爱思特的状况下，或许连和蕾奥拉·兰卡斯特或其他队伍的精灵使相抗衡的力量都没有。 「……我可不能成为大家的拖油瓶。」 神人喃喃自语着。这时— 从房间外面忽然传来可爱少女发出的声音。 「好美喔！姊姊的头发真的好漂亮！」 「呀啊……米琉，不可以乱拉我的头发啦！」 ……刚刚那是琳丝蕾的声音。 「……怎么啦？」 神人打开房门，走到走廊上—— 只见一个小女孩正拉扯着琳丝蕾的头发玩。 「……琳丝蕾，你在干么？」 「哇……神人同学！？」 听到声音，琳丝蕾惊讶地转过头。 「……神人？」 拉着她头发玩的小女孩，也同时转头往这边看。 小女孩有着一头和琳丝蕾一样雍容华贵的淡金色秀发。 身上的白色洋装和她澄澈的翡翠绿眼眸非常相衬。 小女孩看起来约莫七八岁大；虽然年纪尚小，但是长相非常可爱，和琳丝蕾有几分神似。 「哇啊，是神人哥哥！我看到神人哥哥本人了！」 女孩笑逐颜开地迈步跑向神人—— 接着碰的一声，把头埋在神人的肚子上。 「哇……现在是怎样！？」 神人错愕地反应不过来，这时琳丝蕾急忙跑过来说： 「米琉，不可以这样！身为劳伦弗洛斯特家的淑女，岂能做出这么不成体统的行为！」 「又没关系，反正神人哥哥将来会成为米琉的姊夫嘛。」 「……啥？」 听到女孩的话，神人不禁疑惑地皱眉。 「米、米琉！你你你……你在胡说些什么呀！」 「咦？姊姊不是每次都在写给我的信里……唔呜呜呜……」 琳丝蕾连忙伸手捂住女孩的嘴巴。 神人搔搔头说： 「……呃，这孩子……是琳丝蕾的妹妹吗？」 「对呀，我叫做米琉·劳伦弗洛斯特，是劳伦弗洛斯特家的三女。」 女孩挣脱琳丝蕾的手，接着很有贵族千金风范地对神人行了个礼。 活灵活现的翡翠绿眼眸动来动去相当可爱。 等她长大以后，应该会长成像琳丝蕾一样亭亭玉立的美少女吧。 「我是风早神人，是琳丝蕾的队友——」 「我知道，队友兼姊姊的小狼狗，对吧？」 米琉嫣然笑道。 「小……

小狼狗是什么鬼啊！？」 「米、米琉！不要再乱讲了！」 琳丝蕾连忙嘶声喊住她，但是米琉只是露出无辜的表情，继续说： 「咦，不是吗？那难道是……男朋友？」 「才才……才不是呢！怎怎……怎么可能是……男朋友……」 只见眼前的大小姐用双手摸着腮帮子，脸红得像是要喷出热蒸气似的。 「喔……姊姊在害羞了耶，真可爱！」 「……哼，讨……讨厌啦，不可以再乱讲话欺负我了喔！」 琳丝蕾轻轻地拍打米琉的后背。 看到两人的模样，神人不禁苦笑起来。 〈……琳丝蕾这家伙，在亲妹妹面前整个威严尽失耶。〉 这样的场面固然使人会心一笑，但是一直被误会成情夫情妇或男女朋友的话，琳丝蕾好像有点可怜。 神人温柔地把手轻放在米琉头上。 「呀啊！」 米琉发出被搔痒般的叫声。 「我不是琳丝蕾的小狼狗，也不是男朋友啦。不可以像这样一直让姊姊伤脑筋喔。」 「……喔……嗯嗯。神人哥哥，对不起。」 米琉脸上泛起红晕，点头示意。 感觉她和姊姊很像，是个生性坦率的好孩子呢。 「唔……也不用否认得这么一干二净吧……」 不知为何，琳丝蕾噘起唇瓣，似乎不太开心的样子。 这时—— 「不傀是神人先生，连我们家三小姐都被您的怀柔政策掳获了呢。」 「卡萝！？你是什么时候冒出来——」 不知道从哪边蓦然现身的女仆，呵呵微笑着。 听到卡萝的话，琳丝蕾惊愕地凝视神人说： 「神、神人同学……不、不可以啦，我不允许玩姊妹三人行！」 「琳丝蕾……你现在是不是在乱想什么很失礼的事啊？」 琳丝蕾往前踏出一步，伸手作势保护妹妹，而神人则是半翻白眼地瞪着她。 「我……我觉得，如果跟姊姊在一起的话……就算被辣手摧花……也没关系唷。」 这个妹妹也真是的，说的这是什么莫名奇妙的话啊。 卡萝清清喉咙，揪起米琉的后颈说： 「好了，米琉小姐……大小姐他们还有事情要忙，我们乖乖回房间去吧。」 「唔……人家还想多跟姊姊还有神人哥哥玩一下嘛。」 眼见米琉耍赖地摇头不肯答应，卡萝对她附耳低语道： 「要乖乖喔，不可以打扰大小姐他们私会的时间呀。」 「……喔，也、也是。我知道了，卡萝。」 米琉忽然停止吵闹，并且紧紧握住琳丝蕾的手臂。 「姊姊，明天我会去帮你加油喔，一定要把尤蒂亚姊姊救回来！」 只见她脸上天真无邪的笑容突然变得很认真。 另外一边的琳丝蕾也一样，用带有坚定决心的表情对妹妹点头示意。 「知道了，包在我身上吧。」 米琉轻轻放开姊姊的手臂，接着马上恢复原本的笑容转向神人这边。 「神人哥哥，等精灵剑舞祭结束以后，一定要到我们劳伦弗洛斯特领地作客唷。」 「嗯嗯，我知道了。」 「如果神人哥哥可以当我真正的姊夫的话，不知道该有多好……」 「咦？」 米琉留下这句令人心生动摇的话后—— 就在卡萝的陪同下一起往走廊另一边离开了。 「讨、讨厌啦……这个妹妹，真是个令人头疼的孩子呢……」 「琳丝蕾是个很会照顾人的姊姊耶。」 「那……那是当然的罗，再怎么说我也是家里的大姊呀。」 琳丝蕾有些害臊地拢拢长发。 这时神人突然对刚才米琉无意间提起的名字感到有些好奇。 「对了，刚刚你们聊到的那个尤蒂亚是谁啊？」 「……」 琳丝蕾的脸上蓦地闪过一抹阴霾。 「抱、抱歉……我是不是问了不该问的问题？」 「不、不会，没这回事的！」 琳丝蕾垂下眼帘，摇摇头说： 「尤蒂亚也是我的妹妹，是劳伦弗洛斯特家的二女儿。」 「原来你还有另一个妹妹啊。」 「嗯嗯……她现在人在劳伦弗洛斯特的城堡中，正陷入不醒的长眠。」 琳丝蕾神情忧伤地把事情的来龙去脉告诉神人。 劳伦弗洛斯特家的次女——尤蒂亚·劳伦弗洛斯特，原本是个受到〈神仪院〉大力推荐的优秀姬巫女，但就在几年前，她在进行对水之精灵王献祭的仪式时发生失误，使得精灵王在盛怒之下，将她囚禁在永不溶解的咒冰当中。 劳伦弗洛斯特伯爵曾经招聘帝国的精灵使，请她们尝试破坏咒冰；无奈的是，就算藉助了各种高阶精灵的力量，还是无法破坏。 在那之后，尤蒂亚就以和数年前相同的姿态一直沉睡着。 「……水之精灵王的咒冰是吗？的确不是人类精灵使能够奈何得了的东西呢。」 「没错，所以就只剩下一个办法能够拯救尤蒂亚。」 琳丝蕾用力握紧拳头，继续说：「那就是精灵剑舞祭优胜者的奖赏——精灵王的祝福；我的〈愿望〉是恳求水之精灵王赐予宽恕，让我救回尤蒂亚。」 「琳丝蕾……」 她的话重新燃起了神人心中的火炬。 〈没错，不只是我而已……〉 克蕾儿、艾莉丝、菲雅娜……还有眼前的琳丝蕾，参加〈精灵剑舞祭〉的队伍伙伴们，大家全都有着不能拱手让人的目的。 看着爱思特在自己面前消失，这让神人变得有些消极、退缩。 但是，不能把这种事当成理由。 神人把双手搭在琳丝蕾的肩膀上，告诉她： 「琳丝蕾，我们绝对要夺得最后的胜利。」 「是、是啊，你说的对！」 琳丝蕾脸颊泛起红晕，开心地微笑道。 大概是因为她平常总爱摆出一副不服输的倔强模样吧，神人觉得现在这样坦率微笑的琳丝蕾非常可爱。 「那么，神人同学……我先回房间去准备明天要用的东西罗。」 「嗯。」 琳丝蕾害羞地转身，往走廊另一边快步跑去。 「……好啦，我也该继续准备了。」 神人耸耸肩膀，准备返回房间。这时—— 「呵呵……神人，你还是一样受欢迎呢。」 「菲雅娜！？」 只见菲雅娜伫立在神人房门前面，似乎已经在那里好一会儿了。 「怎么样，和克蕾儿她们约会还开心吗？」 二公主殿下嫣然一笑，有点使坏地对神人问道。 「……约会？不是啦，那只是——」 说到一半，神人忽然不知道该怎么接下去。 站在客观的角度来说，那的确有点像是场约会……或许吧。 而且，还是场一人独享三名清纯美少女的花心大少式约会。 看到神人的反应，菲雅娜叹了口气，傻眼地说： 「唉……我看神人现在不只是夜晚的魔王，就连在白天也是魔王了呢。」 「……白天的魔王是什么东西？」 「算了算了，反正本来就是我煽动你们去玩的，而且……从现在起就要换我出招咯。」 「……换你出招？什么意思？」 神人不解地歪着头。 接着，只见菲雅娜突然换上认真的神情。 「我找到一位能够解开神人身上诅咒的熟人了。」 「真的吗！？」 当神人他们在街上出游的时候，菲雅娜一直都在设法探访能够破坏〈暗之烙印〉的人物。 「……菲雅娜，谢谢你。」 「不客气……但是，我们还有一个必须排除的问题。」 「问题？」 「因为她是地位崇高的姬巫女，没办法随便把她带离大祭殿，所以想要与她会面有点困难。所以，必须要神人亲自跟我走一趟才行。」 「……什么嘛，原来是这样啊？我当然可以去啊。」 「太好了。那么事不宜迟，可以请你快点换衣服吗？」 「换衣服？」 「对呀，我记得神人……你好像很擅长打扮成女孩子嘛？」 ◇ ——几分钟后。 房间的镜子前面，站着一名黑发女孩。 「……」 「……太令人惊讶了，没想到居然会这么合适。」 「你这家伙，该不会其实很开心吧……」 「哪……哪有这回事呀，这只是无可奈何的对策而已。」 菲雅娜望向远方，试图蒙混过去。 〈这家伙绝对是乐在其中……〉 神人烦躁地嘀咕着。 没错，镜子里映照出来的少女，就是穿着〈神仪院〉仪式服的神人。 他头上戴着黑色长假发，脸上涂抹化妆用的蜜粉。 嘴唇还上了一层淡樱花色的口红，完全变身成少女的模样。 「真是太漂亮了……虽然轮廓有点改变，但是这等美貌……真不愧是前任的莲·阿休贝尔。要是你打扮成这样到街上，一定会被很多人搭讪。」 「喂……喂，你可别太大声——」 神人不由得环顾四周。 虽然位在房间内，但是也不能保证隔墙有耳的状况不会发生。 看到神人紧张的狼狈模样，菲雅娜嫣然微笑，接着说： 「不过，这身打扮真的堪称杰作呢，漂亮得想叫大家来一起欣赏。」 「……拜托，千万不要这么做！」 神人死命地哀求菲雅娜。 「呵呵……你叫这么大声，当心会被走廊上的人听见唷。」 说时迟那时快— 从房门另一边，传来物体摔落地面的声响。 「……！？」 神人回头观看声音传来的地方—— 「神……神种……神人！？你……你这是在干什么呀！？」 只见克蕾儿满脸惊愕，地上散落着她失手掉落的物品。 「克……克蕾儿！？你、你搞错了啦，事情不是你想的那——哇啊！」 神人连忙想上前解释，不了—— 他不小心被仪式服装的下摆绊住、摔了一跤，塞在胸前的胸垫也应声滚落出来。 ……现场沉默了好几秒。 「呃……这个嘛……」 克蕾儿打破沉默开口说： 「没、没关系……我不介意喔！只……只是突然发现你有那种嗜好，吓了一跳而已。嗯嗯……每个人都有自己的嗜好嘛！」 「我就说你误会了！」 神人起身拉高音量解释，但克蕾儿只是四两拨千金地装傻，假装没听见。 「你……你不用隐瞒没关系呀！那个……你穿成这样很合适，而且我觉得你扮成女生很漂亮啊。虽然这种嗜好有点不可告人，不过我会支持神人、为你加油的，嗯！」 「不用帮我加油！」 「呵呵……神人，真是太好了耶。」 菲雅娜嘻嘻笑着，观看两人一来一往的模样。 「菲雅娜……拜托你帮我跟克蕾儿解释一下啦。」 「好吧，没办法罗……我还想再多欣赏一下这场好戏的说。」 「……什么意思？」 克蕾儿露出不解的神情。 「说来话长……我和神人等一下就要动身潜入圣域的大祭殿，拜托一位高阶姬巫女帮忙破坏他身上的〈暗之烙印〉。」 「你说……圣域的大祭殿？」 闻言后，克蕾儿惊讶得阖不拢嘴。 这也是理所当然的反应。毕竟大祭殿乃是这整个浮空岛当中最神圣的区域，就算是精灵剑舞祭的代表选手也会被勒令止步。 「你……你们在想什么啊！难道你不知道有非常强大的守护精灵镇守在那里吗？」 「我当然不是想从正面强行闯关呀，我们会从一条秘密通道潜入里面；因为这样，我才会请神人打扮成姬巫女的模样。」 「可是……这、这样太危险了……！」 「那你告诉我，还有别的办法可以帮神人破除诅咒吗？」 「这、这个……」 眼看克蕾儿支支吾吾地讲不出话，这时神人轻轻把手放在她的头上。 「呀啊……你、你干么啦！」 「放心吧，我没有笨手笨脚到会被抓住啦。」 「……」 闻言，克蕾儿用力咬着唇瓣—— 「好吧……我知道了……」 她不太情愿地点点头说。 「不过，既然如此……那我也要一起去。」 「这可不成，潜入的人数愈少愈好，而且克蕾儿你头发的颜色实在太显眼了。」 「克蕾儿，你在替我担心吗？」 「笨蛋！才……才不是呢。」 「放心吧，我会把神人完完整整地交还给你的。」 「……唔唔……我才没、没在担心那方面的事！」 「嘻嘻……那么，就麻烦你看家罗。神人，我们走吧。」 菲雅娜对满脸通红的克蕾儿挥挥手道别，接着—— 一阵余波荡漾。 她把柔软的酥胸靠在神人的手臂上。 「喂喂！菲雅娜！？」 神人小鹿乱撞地涨红了脸。 「呜呜……什、什么嘛……神人你这个大笨蛋！」 克蕾儿泫然欲泣地拔腿冲出房间。 ◇ 这里是位于浮空岛——拉古纳·逸世地下的一处广大洞窟。 关于它凿建完成的时间，还有开凿的理由——现今已经无人知晓了。 某个人物正伫立在这个连最高阶层的姬巫女们都被勒令止步的地方。 她正是戴着鲜红面具的少女——莲·阿休贝尔。 她所处之地，是一处被雕凿成正方形的空间。 和四周的天然洞窟对照，这个房间很明显是由人工建成的。 占地狭小的这个石造房，其真正身分竟是圣域的〈真祭殿〉。 建筑在地面上的大祭殿，充其量只不过是个外观雄伟的幌子。 现场飘散着一股脏器腐烂的腐臭味。 戴着面具的少女，凝视着放置在石室中央的黑色石棺。 光是石棺的存在本身，就让周围弥漫着一股非常诡异不祥的凶气。 「——我找你找了好久呢，莲·阿休贝尔。」 忽然间，传来一阵稚气少女的说话声。 从黑暗中缓缓现身走来的，是一名暗灰色头发的少女。 她是穆亚·亚兰诗多。 自从昨晚的战斗后就销声匿迹的她，是教导院身手排名第二的〈怪物〉。 「第四个人好像终于到了，现在莉莉正去接她过来。」 「是吗？那个公主还真会让人劳心费神。」 她们话中的人物是〈炼狱使徒〉的第四名成员——雪拉·卡恩。她和莉莉与穆亚不同，并非莲·阿休贝尔亲自指定的人选，而是由宗教国家耶鲁法斯国推荐派遣来的精灵使。 耶鲁法斯国并未把任何关于雪拉能力的资料透露给莲，阿休贝尔知道，因为雪拉的另一个任务，就是监控莲·阿休贝尔的行动。 「穆亚·亚兰诗多……你找我就只是想说这件事吗？」 「当然不是。我问你……你这家伙，对哥哥做了什么好事？」 穆亚像是把刀架在她脖子上似地严词追问。 「你对我解放他的力量一事感到不满吗？」 「让哥哥觉醒，应该是穆亚的任务才对呀。」 「那并非我的本意，这是因为某些因素，所以不得不加快计划。」 莲·阿休贝尔耸耸肩，完全没有丝毫动摇的样子。 「要是哥哥的身体熬不过去的话，你打算怎么办？」 「倘若如此，就表示他没有成为魔王继承者的资格——就只是这样而已。」 「你说什么……！」 闻言，穆亚身上窜出一股凄厉的杀气。 「无法接受吗？那么下次……就由你自己亲手让他醒过来吧。」 说完，莲·阿休贝尔把一枚小巧的戒指扔给穆亚。 「……这是？」 「这是我从耶鲁法斯的老不死们那里拿到的〈神话级〉古物；里头封印着三只军用精灵，它们都是被国际条约裁定废弃封印的武器。」 「你以为拿这种东西讨好穆亚有用吗？」 「这是赠与盟友的友好证明，尽管收下吧。」 「……哼，我看你能从容到什么时候。」 穆亚一边戴上戒指，一边用杀气腾腾的眼神瞪视她。 「穆亚现在虽然暂时帮你，但是我和莉莉不一样，要是你再敢擅自对哥哥触手，我绝对会毫不留情地杀了你。」 「无所谓……你有那个能耐的话尽管来吧。」 莲·阿休贝尔四两拨千金地卸去穆亚的杀气后—— 她再度转身面对黑色的石棺。 「话说……你在这里做什么？」 「进行返魂仪式。」 「……嗯？那是什么？」 「让死者灵魂回归现世的仪式——这种仪式被〈神仪院〉视为是最大的禁忌。」 「让死者的灵魂……？」 只见莲·阿休贝尔在石棺上方捧起一枚穿有绳子的勾玉。 那是精灵王之血——只有在元素精灵界的〈圣域〉里，才能挖掘到这种国宝级精灵矿石；其中蕴含着一般精灵矿石无法比拟的力量。 接着，她开始用清亮的嗓音咏唱起一段诅咒般的言语。 「统帅冥府的精灵之王啊，恳请您即刻将黑暗之子的灵魂召还吧——」 从面具后头传出的，是一种难以意会的精灵语。 要是有〈神仪院〉的姬巫女在场，肯定会感到非常惊讶。 因为那是只有最高阶级的姬巫女才能获准咏唱的古代精灵语。 砰咚、砰咚——黑色石棺发出像心脏脉搏一样的震动。 蓦地，鲜红色的〈精灵王之血〉迸裂四散！ 接着—— 沙沙……滋……沙沙沙沙…… 石棺的盖子伴随着微幅震动缓缓开放，从敞开的隙缝间——爬出了某个东西！ 「这、这到底是……什么啊……？」 眼前骇人的恐怖光景，让穆亚·亚兰诗多的脸颊不由得微微抽搐起来。 「他是前任的魔王继承者——涅般德·罗亚。」 莲·阿休贝尔的声音响亮地回荡在这间弥漫着腐臭味的石室中。 「他也是——〈炼狱使徒〉的第五名成员。」 第五卷 歼魔圣剑 第五章 大祭殿的姬巫女 「没想到……圣域的地底下，居然存在着这么巨大的洞窟。」 「是呀，应该连〈神仪院〉的姬巫女们也不知道有这个洞窟的存在呢。」 神人手持照明用的精灵矿石，迈步行走在地底下的巨大洞窟里。 这个由不知名人士所开凿的地底坑道，似乎能直通大祭殿的庭院。 钟乳石的缝隙间布满巨大的蜘蛛网，蝙蝠在两人头上飞舞穿梭；菲雅娜因为成群小虫在脚边爬动，不禁害怕地失声尖叫。 「公主殿下，你还好吧？」 「我……我可是品节高尚的帝国二公主耶……区、区区虫子怎么可能吓得……呀啊啊！」 「干么逞强啊……喂喂，小心脚步。」 公主殿下失声尖叫，神人伸手握住她的手。 「神……神人2：你怎么……」 「保护女生是男人应尽的义务呀……还是说，你讨厌和男生牵手？」 「也……也没有啦。只是……」 「你刚阳的尖叫声，其实还满可爱的喔。」 「……讨、讨厌啦，神人你真坏……」 看到菲雅娜嘟起唇瓣的模样，神人不禁苦笑起来。 这位公主殿下，平常虽然喜欢大胆地挑逗神人，不过一旦攻守互换，就会马上流露出清纯怕羞的女孩本色。 「对了……为什么你会知道这种地方啊？」 「当我还在〈神仪院〉修行的时候，曾经为了参加对风之精灵王献祭的仪式到过这座浮空岛一次。关于这个地方的事，就是当时一位前辈告诉我的。」 「前辈……谁啊？」 「是灾祸的精灵姬——露比亚，艾尔斯坦因大人。」 「……什么：：」 闻言，神人不禁惊叫出声。 「你和克蕾儿的姊姊是旧识吗？」 「是啊，我没有几个好朋友，她……曾经是其中之一。」 菲雅娜突然垂下眼帘，露出寂寞的神情，用过去式喃喃说道。 「这个地方连地位最崇高的姬巫女也被勒令止步，所以我也不明白她为什么会知道有这个洞窟——」 就在此时…… 「嘘……不要说话！」 神人蓦地停下脚步，低声对菲雅娜耳语。 「怎么了吗？」 「……附近有人。」 「怎么可能！？知道这里的人，应该只有我——」 说到一半，菲雅娜急忙噤声。 因为她也听到了——复数的人正在交谈的声音。 ——要是……的身体熬不过去的话，你……么办…… ——倘若……就表示他没有成为……的资格……只是这样而已—— 回音响亮地回荡在洞窟中。 因为声音被空间反射，所以无法估算与对方的精确距离。 但是神人很清楚地知道，自己曾经听过这个声音。 〈那是穆亚·亚兰诗多……在和她说话的人，难道是——〉 神人抱住菲雅娜的肩膀作势保护她，并且安静地屏住气息。 〈为什么那家伙会出现在这里……！〉 不会错的，和穆亚·亚兰诗多交谈的

声音，正是莲·阿休贝尔。 ——也是把〈暗之烙印〉打在神人身上，令爱思特消失的罪魁祸首。 〈可恶……〉 可以的话，神人很想马上冲出去找她对质。 不过，现在的神人连使唤精灵战斗的能力也没有。 而且，也不能让身边的菲雅娜卷入危机。 于是，神人只好压抑住内心躁动的情绪，继续安静地隐匿起来。 最后，两人的交谈声终于止息了。 「……她们好像已经走远了。」 「是啊。」 神人卸下警戒，喘了口气说： 「——她们刚刚……到底在做什么？」 「我想……或许是在进行某种仪式魔术吧。」 「仪式魔术？」 「对呀。因为我听到很像在咏唱精灵语的声音，但是听起来又和一般的精灵语不太一样……总觉得有种恐怖的不快感，教人浑身起鸡皮疙瘩。」 菲雅娜的肩膀害怕地颤抖着。 「为什么偏偏选在这种地方进行仪式魔术——」 神人不解地皱眉。 「嗯……我说，神人？」 「咦？」 「你……你到底想抱着我抱到什么时候呀？」 「……抱、抱歉！」 只见菲雅娜害羞得满脸通红，神人连忙对她松开双手。 ◇ 「唔……什么跟什么嘛，神人你这个笨蛋！」 回到房间的克蕾儿，一边不悦地嘟嚷着，一边纵身扑倒在床铺上。 由于现在艾莉丝和琳丝蕾都在和来帮她们加油打气的家人会面，所以现在房间里只剩下克蕾儿和史卡雷特而已。 「笨蛋……」 克蕾儿维持脸朝下的姿势，用力抱紧枕头。 追究原因不难明白，其实众人会把她只身留下也是迫于无奈。 ……不过，总觉得自己好像孤零零地被伙伴抛弃了一样。 「不知道……现在那两个人在做什么……」 走出房间前的那一刻，菲雅娜还把胸部挤压在神人的手臂上。 当时神人虽然有点惊讶，不过……该怎么说呢，好像也不太反感的样子。 「反、反正，就算那家伙想跟淫荡公主做什么勾当，也不关我的事……」 ……可是，烦闷的感觉却总是占据着胸口。 「……男生，是不是都喜欢胸部大的女孩呢？」 可能是在古代图书馆看了不该看的禁忌刊物——亦即记载着各式各样利用姬巫女的身体进行秘密仪式的书籍，克蕾儿变得比平常更介意自己胸部不长进的尺寸。 「真……真让人难以相信……居然用胸部把那、那种东西夹在中间……！」 只是稍微想像一下，克蕾儿就害臊得浑身发烫。 「夹起来……」 揉揉。捏捏。 她轻轻触碰自己小小的胸部做实验。 ……办不到。凭这么一丁点胸部，再怎么样都不可能像书里那样夹住东西。 顶多就只能放在上面磨蹭而已—— 「呀啊……我、我在乱想什么嘛！」 克蕾儿满脸羞红，开始乱槌枕头。 「喵呜——？」 「史……史卡雷特！去去……去旁边！」 克蕾儿随手扔出枕头；史卡雷特被她一扔，惊慌地跑出房间。 「……」 这下子房间里真的完全没有其他人了。 「……不然……我来试、试试看那本书上写的方法吧。」 克蕾儿咽了口口水。 之前提到的那本禁书里，也有记载如何让胸部变大的秘术。 克蕾儿把在学院用来取得优秀成绩的实力发挥得淋漓尽致，趁艾莉丝和琳丝蕾不注意时，偷偷把文章的内容默背了下来。 「……不、不试试看怎么知道真假。」 她清清喉咙，接着从包包里拿出一颗小小的石头。 那是一颗封印着低阶〈雷精灵〉的精灵矿石。这种精灵矿石虽然昂贵，但其实并不是什么稀罕的东西，原本的用处是拿来吓阻森林里的野兽。 克蕾儿把它放在白色内衣上，隔着内衣轻轻按压自己的胸部。 「嗯……」 石头尖端摩擦着胸部，虽然有点痛，不过克蕾儿叫自己一定要忍耐。 她把意识集中在指间，将神威能量灌输到精灵矿石中。 平常使用的方法是一口气注入神威能量，解放封印在里头的精灵。但这时候诀窍似乎是要刻意抑制能量注入的速度，需要非常细腻的控制技巧——当然，对克蕾儿这位优秀的精灵使而言，简直易如反掌。 「这……这样，真的可以让胸部变大……咿啊！」 封印在矿石里的雷精灵忽然开始反应，释放出微弱的电力，打入了克蕾儿的身体。 酥麻的舒适感，让她的指尖跟着微微颤抖起来。 「怎……怎么会这样……嗯……呀啊……！」 克蕾儿扭动着身子发出娇吟，继续把放出电流的精灵矿石按压在胸部上。 「啊……呀……嗯，啊、哈……啊唔……」 她承受不住酥麻的刺痛感，揪着床单急促地喘息。 「我要……忍、忍耐才行，这样……胸、胸部才会变大……呀啊啊！」 突然窜出一阵比刚才更强的电流，克蕾儿跟着颤抖起来，身体不禁往后仰起。 〈怎……怎么办，我停……停不下来了……！〉 伴随着这份未知的甜美刺痛感，克蕾儿觉得自己的意识愈来愈朦胧了。 『——什么啊，原来你这家伙想要我对你做这种事呀？』 不知为何，此时克蕾儿的脑中突然浮现出神人的脸庞；而且幻想中的神人，还对她摆出她最爱看的言情小说里面写的那种……伯爵般的冷酷表情。 『才、才没有呢！笨蛋……快点住手，不可以继续下去了！』 『喔……你真的想要我住手吗？』 『咦？……嗯啊！』 『你看看你，刚刚发出的那是什么声音啊？真是个不成体统的大小姐。』 『唔嗯嗯……谁、谁教你……呀啊……』 『你还是诚实说出真正的感觉吧，大小姐？』 『什么叫真、真正的……啊啊……嗯呀！』 「呃……那个……」 「……咐啊……呼呼……神人你这个笨……」 「那个……克蕾儿小姐？」 「……咦！？」 耳边传来说话声，克蕾儿一惊之下回过神来。 只见房门外，伫立着一名捧着箱子的年轻姬巫女。 「哇啊啊……你、你干什么！？」 「不、不好意思打扰了！因为门没上锁，所以——」 担任姬巫女的女孩连忙点头赔不是。 「找、找我有事吗……？」 克蕾儿端正姿势在床上坐起，接着清清喉咙问道。 「是的，有人吩咐我把这样东西送来给您——」 少女把手上的箱子搁置在门边的棚架上。 只见箱子上捺印着一个克蕾儿很熟悉的图章。 「这是葛雷沃丝学院长送来的……会是什么东西呢？」 克蕾儿打开箱子，里面装的是大量的书本和文献资料。 ◇ 「——你说，你做了和圣女艾雷西亚有关的梦？」 「嗯……只是有点在意而已。」 在漆黑的洞窟中—— 神人一边前进，一边把今天早上的梦境告诉菲雅娜。 那个梦——圣女艾雷西亚拿着传说中那把〈歼魔圣剑〉讨伐魔王的梦。 神人觉得梦境的内容或许会和爱思特有什么关系也说不定。 「这个梦的确让人满在意的……」 菲雅娜用手抵住下巴沉吟了一会儿，接着说： 「搞不好……是神人的思绪和爱思特的思绪交错在一起了呢。」 「什么意思？」 神人对这种学术性问题只懂得一些皮毛，不过菲雅娜曾经是姬巫女中的菁英，所以似乎对这方面颇有研究。 「精灵使和契约精灵在梦境里心灵互通的例子并不少见，尤其是当连系两者的〈门〉无法开启时，这种现象会变得更加频繁。」 菲雅娜一边说明，一边伸出食指比划。 「之前我失去和契约精灵交感的能力时，也常常梦见在沙场上冲锋陷阵的骑士呢。」 梦里的骑士，应该是她使唤的精灵〈格奥基乌斯〉吧。照这么看来，就算精灵契约的力量消失，两者之间的连结也不会被完全截断。 「那个梦境——难不成是爱思特的记忆吗？」 如果真是如此，那么爱思特就真的是那把〈歼魔圣剑〉罗？ 「嗯……正确的说，应该是爱思特和神人的记忆交杂而成的画面——」 说到适里，菲雅娜突然驻足不动。 「我能理解你现在的心情……因为我也曾经有过同样的遭遇。」 「菲雅娜……」 神人也跟着停下脚步，转身面对她。 菲雅娜是帝国的二公主，曾经是露比亚未来的接班人，是备受期待的精灵姬后继人选。不料在她丧失召唤契约精灵的力量、沦为失落的精灵姬后，周遭的人们马上态度骤变，对她投以失望的眼神。 对于当时年纪尚轻的她，那不知道是多么煎熬的痛苦经验—— 「可是，菲雅娜并没有因为这样就一蹶不振啊。」 「这都是神人你的功劳唷。」 菲雅娜直直地凝视着神人说道。 「我的功劳？」 「三年前，你所展现的剑舞，让当时被称作失落的精灵姬的我重新看到希望；要是没有神人的话，我想我现在应该还把自己关在城堡里面吧。」 「你也夸得太夸张了吧。」 神人有点害臊地搔搔头。 「才没这回事呢，而且……自从那时候开始，我就对神人——」 这时候，突然有一群蝙蝠从两人头上飞过。 「呀啊！」 菲雅娜不禁尖叫起来。 神人挥舞提灯吓阻，这才驱散了群众飞来的蝙蝠。 「……好啦，没事了。对了……你刚刚说了什么吗？」 「我……我什么都没说！」 菲雅娜有些闹别扭地嘟嚷，接着继续迈步前行。 ……后来好一阵子，两人之间响起的只有脚步声。 「对了，神人不打算把自己的真实身份告诉克蕾儿她们吗？」 菲雅娜忽然间提出这个问题。 「嗯，算了啦……如果害别人梦想破灭，我也会过意不去。」 憧憬遗是停留在憧憬的阶段最美好。 三年前那位最强的剑舞姬已经不在了。 让她留在克蕾儿她们的想像里就好。 「再说……要是我扮女装的事被知道，一定会变成她们的笑柄。」 神人一边低头打量自己身上的打扮，一边黯然说道。 「呵呵……那我不就可以独占神人的小秘密了吗？」 菲雅娜嫣然露出开心的表情，紧紧勾住神人的手臂。 「喂喂，小心脚步啊。」 「又没关系，反正我快跌倒的时候，神人一定会保护我呀。」 「你这家伙喔……你好歹也是个公主，稍微对男人保持点警戒心好吗？」 「咦，你不知道吗？在喜欢的男生面前，公主也只是个普通的女孩！」 公主殿下淘气地吐出舌头。 如此可爱的反应，让神人的心跳突然加快了好几拍。 「我的好公主，别再开我玩笑了。」 「……讨厌，人家才不是在开玩笑呢。」 ◇ 数十分钟后，两人总算抵达通往大祭殿的秘密通道。 头上的通路被一块石板挡住，石板上雕刻着密密麻麻的精灵语。 只要走出这里，外面就是大祭殿的庭院。 「神人，可以借乘一下你的肩膀吗？」 「好啊，没问题。」 神人点点头，弯腰让菲雅娜骑到自己的肩膀上。 柔软的大腿靠在后颈上，肌肤的触感让神人不禁怦然心跳——希望她别因此生气。 「话、话说回来……真的不用把脸遮住吗？」 「做那种欲盖弥彰的事反而会被发现吧。再说，身为女性的我，也觉得神人看起来很漂亮呀，你根本不用担心喔。」 「这种称赞让人听了也高兴不起来……」 接着，只听到菲雅娜呢喃了一段类似咒文的话语，石板上的精灵文字应声发出蓝白色光芒，便从正中央划出一道裂缝，向外敞开。 皎洁的月光蓦地射进洞窟当中。 外面的世界已经笼罩在夜幕之中，广大的庭园里焚烧着照明用的篝火。 「——好像没有人耶，趁现在应该可以出去。」 菲雅娜伸手构住地面，缓缓往上攀爬。 神人也一跃而上，紧跟在她后面。 还好仪式礼服的衣摆很长，所以就算神人抬头往上看，菲雅娜的小裤裤也不会曝光。 「好可惜喔……人家今天特别穿了神人最喜欢的吊袜带耶。」 「我、我……我又不喜……喜欢什么吊袜带！」 「咦，我好像歪打正着猜到正确答案了？」 「唔……」 看到神人懊恼沉吟的模样，菲雅娜嘻嘻微笑起来。 两人爬上地面后，马上快步跑到庭园正前方的石柱走廊上。 「我说……如果被发现了，是不是得对上这边的每一只守护精灵且战且逃啊？」 「不要露出心虚的表情，就不会被发现啦。」 两人一边低声交谈，一边在石柱并排的漫长走廊上前进。 这时，前方突然出现一名姬巫女，她朝两人的方向走了过来。 「……唔！？」 神人心中一惊，脸部的表情也跟着僵硬起来。 少女一步一步地逐渐接近两人—— 在双方快要擦身而过之时，她忽然在两人面前停下脚步说： 「请问你们要去哪里？」 「我们要去蕊荷大人的寝殿，大人刚刚说她身体微恙，所以……」 「这样呀，辛苦你们了。」 菲雅娜神情自若地从容应答，问话的姬巫女在回完礼之后便走掉了。 「你看，安全过关了不是吗？」 「哇……真正的公主胆识果然就是不一样，我可是吓到心脏都快停了。」 男性入侵〈神仪院〉大祭殿这等逾矩之事，绝对是前所未闻的大事件。 要是被逮到，轻则处以炙刑，重则……算了，不要再想像下去比较好。 「往这边走。」 走在前面的菲雅娜用不明显的手势轻轻比昼着。 在她的引领之下—— 「……」 ——两人抵达漫长走廊的尽头，那里有着一扇装饰着精致雕刻的雄伟门扉。 打造这扇门的匠意和其他房间的门明显不同，门扉边框上镶嵌的，应该都是非常贵重的高纯度精灵矿石吧。 「……那个……菲雅娜，我可以先问你一个问题吗？」 神人用抽搐般的表情对着菲雅娜提问。 「什么问题呢？」 「这扇门，该不会是……算了，我想应该也不用再猜了……」 「没错，就是神人你想的那样唷。」 菲雅娜有点坏心眼的对神人耸耸肩。 「没办法……位阶比我更高的姬巫女，除了她们之外也没有别人啦，不是吗？」 「你是认真的吗！？」 「放心，我有十足的把握。」 说完，菲雅娜遵照谒见的正式规矩，规律地在门上敲了三响。 两人等了一会儿—— 终于，雄伟的门扉缓缓开启了。 首先映入神人眼帘的是—— 直直铺向寝殿深处的红色绒毯，以及散发出幽幽光芒的精灵矿石。 这是一间神圣的空间，充满了庄严谧静的氛围。 房间最深处垂挂着一道薄薄的帘幕，帘后藏着一个娇小的身影。 「来者有何事？我应该已经吩咐过不想用餐了——」 高亢庄严的嗓音回荡在殿堂上。 不过，菲雅娜却没有被震摄住，反而走上前说： 「好久不见啦，蕊荷。最近过得好吗？」 「……咦？」 少女急忙揭开帘幕，接着——惊讶地张大嘴巴。 「……不会吧，菲雅娜前辈！？」 ◇ 蕊荷·阿尔米娜。 她是获许直接侍奉五大精灵王的其中一位〈精灵姬〉。 在整个大陆上仅只有五名精灵姬，她们是立足于所有姬巫女顶端的存在。 菲雅娜虽然说过要带神人和地位崇高的姬巫女碰面，但—— 神人万万没有想到，她指的竟然会是现任的精灵姬。 「你为什么不事先告诉我啊？」 「因为……如果我说出来的话，神人一定不肯来吧？」 神人隐藏不住困惑的神色—坐在他对面的少女也是一样，视线游移不定，呈现出一副座立难安的样子。 少女整齐地梳成辫子的秀发乌黑亮丽，她还有着一双小动物般的可爱眼眸。 她身上穿着艳丽的鲜红色仪式礼服，看起来就像只展翅的蝴蝶一样。 芳龄十五岁的她比神人小一岁。少女和露比亚·艾尔斯坦因一样，都是菲雅娜在〈神仪院〉时代少数可以交心的友人之一。 她所侍奉的是〈火之精灵王〉——也就是说，她继承了那个灾祸的精灵姬之位。 神人已经对她作过自我介绍，也已经把乔装道具脱下，表明自己是男性的身分。 知道神人是男性的时候，蕊荷差点没直接晕过去。最后在菲雅娜能言善道的解释下，才勉强保持清醒。 「恕恕……恕我失礼了，因为这是我第……第一次和男性对话……」 「没、没关系啊。我才不好意思，突然唐突地到这里打扰。」 看到眼前的精灵姬频频对自己点头赔礼，神人也连忙跟着低下头示意。 明明是大陆地位最崇高的姬巫女，腰杆子却很软。 按照她的身分，照理说应该要用文绉绉的敬语对她讲话；但是因为她怎么看都只像是个普通的女孩，神人也就不小心使用了平辈间的语气。 「呵呵，小蕊荷还是一样这么可爱耶。」 菲雅娜恶作剧地微笑，并且伸手揉捏她娇小的胸部。 「呀——！前……前辈，你在做什么！」 「胸部好像有一点点长大罗？」 「唔唔……我、我才没……！」 蕊荷羞红着脸蛋，扭动身体抵抗。 ……就算是老朋友，但是对精灵姬做这种事真的不要紧吗？ 神人一边冒着冷汗，一边不好意思地撇开视线。 两人温馨叙旧了一阵子后—— 「蕊荷，其实……我有件事想要请你帮忙。」 菲雅娜用认真的表情对她提出请求。 「帮忙——吗？」 蕊荷不解地眨眨眼睛。 「嗯嗯，我想藉助你的力量，把他——神人——身上的诅咒破解掉。」 「你说，这位男性中了诅咒？」 火之精灵姬闻言，转头望向神人。 「我的契约精灵可能被这个诅咒困住了，拜托你救救她。」 神人双手伏地，诚心诚意地拜托蕊荷。 「那是个连我都破解不了的强力诅咒；不过你接受过火之精灵王的祝福，用你的力量应该能灭除一切污秽的罪孽吧。」 「你说的没错，如果使用〈灭罪净火〉的话，不管是什么诅咒都会灰飞烟灭才对。可是……」 只见蕊荷面有难色地垂下头沉吟。 她会犹豫是理所当然的事。 就算受到昔日的好朋友菲雅娜请托，站在〈精灵姬〉的立场，还是得秉公处事。 把精灵王御赐的力量用在私事上，是绝不会被允许的行为。 一阵漫长的沉默，接着—— 「我知道了。」 「咦？」 闻言，神人讶异地抬起头望着蕊荷。 「因为是前辈的请求，所以……仅此一次，下不为例喔。」 火之精灵姬叹了口气，像是下定决心似地点头示意。 ◇ 又过了一阵子—— 「——那么，开始进行仪式吧。」 这时蕊荷已换上一身纯白的仪式装束，端正地跪坐在神人面前。 此时她落落大方的沉着模样，和阳刚那位胆怯害羞的少女简直判若两人。 为了不妨碍仪式进行，菲雅娜退到房间一角远远地守护他们。 「一切就拜托你了……蕊、蕊荷大人。」 「请叫我蕊荷就可以了，神人先生。」 火之精灵姬静静地微笑，接着轻轻牵起神人的手。 「你会害怕吗——我是说，害怕碰触男性的身体？」 「……说实话，是有一点害怕。不过……你是前辈带来的朋友嘛。」 「你好像很信任菲雅娜呢。」 「……是的。菲雅娜前辈曾经是唯一一位站在我这边的伙伴。」 蕊荷喃喃低语，像是想起什么遥远的往事一样。 她们两人之间的羁绊，似乎比单纯的朋友还要深厚。 「而且，我感觉得出来，你并不是可怕的坏人。」 「是吗？」 「不要看我这样，我好歹也是精灵姬呀，对于看人的眼光，我还满有自信的。」 蕊荷说着，露出嫣然微笑。 她的笑容充满魅力，让人不由得看得出神。 「那么，神人先生，请你除掉上身的衣服。」 「喔……嗯嗯……」 神人点点头，敞开穿在姬巫女服装底下的薄衬衫。 他胸前心脏处的

〈暗之烙印〉，现在已经变成一道深黑色的淤伤。 「呀啊……好、好厉害……！」 蕊荷用双手托住涨红发热的脸颊。 「这……这是我第一次看到……男、男性的身体……」 「唔，这样啊……」 神人撇开视线，觉得有点坐立难安。 像这样裸着身子被女生仔细端详，让他觉得莫名害羞。 「神人，你的脸很红唷。」 人在房间一角的菲雅娜说着，刻意干咳了几声。 蕊荷畏畏缩缩地伸手触碰神人的胸膛。 「……好……好硬好结实喔！」 「还好啦，都是在学院训练的时候锻链出来的……」 精灵姬纤纤细指在赤裸的上身游走，让神人感觉痒痒的。 不过当手指触及瘀伤的地方，便窜出阵阵凄厉的疼痛。 接着，蕊荷静静地阖上双眼，开始庄严肃穆地咏唱起精灵语撰成的咒语。 「驾驭现世诸火的至上王者，身兼严厉处刑人的伟大战士啊——」 这是献给〈火之精灵王〉的仪式用祷饲。 只见蕊荷的发束开始像被热风擂动似地狂舞，指尖也跟着燃起一撮肖白色的火焰。 「〈灭罪净火〉啊……赎尽万罪，除尽万秽吧——」 楚楚可怜的唇瓣中咏唱的，是精灵语当中层级最高的古代精灵语。 眼前的女孩彷佛像被某种东西附体一样。 「……呜，呃啊……！」 神人忍不住发出痛苦的呻吟。 蕊荷指尖放出的青白色火焰正在烧灼他的皮肤，烧焦他的肌肉。 「唔呜……呜啊啊啊啊……啊啊——！」 超乎想像的剧烈疼痛，化作野兽咆哮般的呐喊，冲出神人的喉咙。 他感觉到凄厉的耳鸣，像是头颅里有火花在迸射一样；全身的毛细孔冒出涔涔大汗，肌肉紧绷得快把骨头给扯断了。 「化灰成尘吧！吾之烈焰能净一切幽冥，烧却一切诅咒！」 烙在神人胸口上的〈暗之烙印〉瞬间开始激烈地燃烧了起来。 「……——！」 神人呐喊着无声的咆哮。 在即将断线的意识中——神人感觉到从右手传来隐隐刺痛。 〈——难道……是……爱思特的精灵刻印……！？〉 就在他从视线边缘瞄到闪耀着光芒的精灵刻印时—— 神人的意识就此中断，陷入黑暗之中。 第五卷 歼魔圣剑 第六章 圣剑的记忆 在无底的黑暗中，神人不断往下坠落。 黑暗纠缠着神人，他在黑暗化成的黏质物中睁开了双眼。 他感觉不到时间的流动，或许已经持续坠落了好几个小时，也可能只有几秒钟，他甚至失去了判断的能力。 在这个空间里，神人发现了一把即将被黑暗吞噬的剑。 那是一把镶刻着精灵语剑铭的美丽长剑。 看到那把剑的瞬间，神人全身的细胞一口气醒了过来。 〈——是爱思特！〉 他确信这份直觉不会出错。 神人用手挥开纠缠着自己的沉重幽冥，往那把剑靠近。 岂知，就在他碰触到剑柄的那一刹那— 剑忽然射出凌厉的闪光，弹开神人向她伸出的手。 「怎么！？」 指尖传来锐利的痛楚。 这代表的是——明确的拒绝。 「爱思特……为什么——」 「——神人，我无法成为您的剑。」 「我不懂你的意思！？」 「——因为，我已经回想起来了。想起我的罪孽……绝对无法被宽恕的罪孽。」 「罪孽？」 这个词，和眼前这把美丽耀眼的白银长剑完全无法联想在一起。 「我不想再重蹈覆辙了，所以——」 〈……这是……什么……？〉 神人感到头痛欲裂。 一股庞大的影像洪流灌进他的脑中。 〈……难道，这是爱思特的记忆吗！？〉 ◇ 这是发生在遥远过去的故事。 当时大陆被瓜分成好几个小国，是个战乱频传，兵荒马乱的时代。 故事的主角，是传说中的圣剑和一名少女。 艾雷西亚·伊蒂丝——这名少女出身于边境的一个无名村庄。 牧羊的少女有着可爱的面容，她最自豪的就是一头耀眼的金发。 原本她应该平凡地成长，平凡地坠入爱河，并且得到平凡的幸福才对。 但在她十四岁那年，这个平凡的少女，因为某个契机而被人们称为圣女。 某天，当她到山上捡拾柴薪的时候，无意间在陈旧的祠堂里发现一把剑。 那是一把数百年来没有任何人能够拔出的圣剑。 少女伸手拿起了剑，浑然不知剑里封印着强大的精灵。 就在这瞬间，剑精灵从耀眼的闪光当中现身了。 「你是谁？」 面对少女的质问，剑精灵的回答是： 「我是您的剑，我会把自己完全奉献给缔结契约者——也就是您。」 少女并不知道传说中的圣剑为什么会选择自己这平凡的牧羊女当作缔结契约对象。不过，少女还是天真无邪地接受了这份契约。 其实，少女只是觉得很寂寞而已。 另一方面，剑精灵没有任何情感，只懂得服从身为契约对象的少女。 她并不是一般的精灵，而是在太古时代为了战争才创造出来的精灵武器。 所以我不需要感情——剑精灵用冷淡的声音说明。 不过，因为少女一直在平凡的牧羊生活中成长，所以无法理解那么深奥的事。 那种事情不重要啦—— 对少女来说，只认为是交到第一个女生朋友，觉得很开心而已。 「你的名字是什么？」 「用人类的语言无法正确发出我真名的音，可以用精灵语叫我〈护界神·爱思特〉。」 「这名字听起来有点长……不然，就叫你爱思特好了？」 「我不叫爱思特，是护界神·爱思特。」 「我不要，这样叫起来很拗口。你的名字就决定是爱思特了。」 少女嫣然微笑，伸出手轻轻抚摸爱思特的头。 「主人，请您不要这样。」 爱思特面无表情地抗议。 这是救世圣女和传说中的圣剑邂逅时发生的事。 默默无名的牧羊少女和传说圣剑的剑精灵缔结契约的事，很快就传遍全国。 没有精灵使血统的少女，居然能和传说等级的精灵缔结契约——这样的事实就足以使群众把少女簇拥成救世主，让平凡的少女摇身一变，成为超凡的圣女了。 在那个时代几乎没有精灵使，人们鲍受暴动精灵作乱之苦。 于是少女开始利用剑精灵强大的力量，到各地平息——或者是讨伐那些精灵。 人们对少女歌功颂德，为她取了个封号叫做〈救世圣女〉。 不论自己多辛苦、难过，少女总是不忘用笑脸鼓励人们。 有时，也会出现忌妒她，甚至是憎恨她的人；又或者是——只为了浮夸的名誉而接近她的人。 即使如此，少女还是提起剑继续战斗下去。 「主人，为什么您要为了那些人战斗呢？」 某天，剑精灵问了少女这个问题。 为何而战——身为精灵兵器的她，此时第一次对这个问题感到疑惑。 「因为，这是只有我才能做到的事，所以我必须战斗。」 「我无法理解您的话。但是，我是主人您的剑，我会遵照您的意思去做。」 「爱思特……别说那种让人难过的话嘛，你是我唯一一个朋友耶。」 「……朋友？」 「好了，我们来吃饭吧。今天我烤的面包很香喔。」 「主人，请恕我再度重申——我并不需要进食人类的食物。」 「……我一个人吃饭会很孤单耶，陪我一起吃啦，好吗？」 「……如果这是主人您的命令，我愿意听从。」 剑精灵面无表情地点头答应。 不过，从她的脸上可以观察到一丝丝困惑的神色。 在她的心中诞生了非常细微的——类似情感的东西。 圣剑少女的英勇传闻，渐渐地传遍了整个大陆。 同一时间，大陆上正因为史上最凶残魔王的蹂躏威胁，陷入水深火热之中。 大国不断组织军队出兵讨伐魔王，但是只落得屡战屡败的下场。在魔王麾下精灵指挥的兵团面前，各国的军队只有节节败退的份。 最后，人们只好把希整寄托于一名少女。 寄托在那名年仅十四岁，连恋爱的滋味都没尝过的少女身上。 「爱思特，我要战斗……我要为了世界上所有受苦的人民而战。」 「好的，我是您的剑——一切如您所愿。」 于是，少女决心投身血腥的杀戮战场。 被后世称为〈歼魔圣剑〉的剑精灵目睹了这一切的过程。 她无从选择地必须全程看完——即使是之后即将上演的悲剧也一样。 ◇ 「——人……神人！」 「唔嗯……」 神人睁开眼睛，发现菲雅娜正担心地看着自己。 「神人……你没事吧？」 「我……我晕过去了吗？」 「嗯嗯，虽然只有几分钟而已。」 「这样啊……」 他觉得自己彷佛已经昏厥了好几个小时，看来应该是错觉。 一旁的蕊荷气喘吁吁地调息，接着说： 「我已经成功破除神人先生身上的〈暗之烙印〉了。」 「……真的吗？」 「是的，不过……」 蕊荷垂下眼帘，低声喃语。 「神人先生的契约精灵恐怕……还没有……」 「……」 神人把视线移向右手上的精灵刻印。 刻印刚刚还绽放出耀眼的闪光，如今却连一点反应也没有。 「爱思特……」 「神人先生……你在失去意识的这段时间里，脑海中有浮现什么吗？」 「浮现什么……」 神人伸手按住传来阵阵刺痛的太阳穴，接着—— 他豁然开朗地想起了什么。 沉沦在无际黑暗中的剑。 当神人伸手想握住爱思特时，被她明确地拒绝了。 就在那瞬间，神人窥见了她的回忆。 窥见了爱思特和少女——她的第一个契约对象之间的回忆。 神人无法理解的是，为什么这段回忆会让爱思特决定拒绝他？ 「绝对无法被宽恕的罪孽……是吗？」 ……把爱思特束缚在黑暗当中的，就是她所说的罪孽吗？ 「唔呜……」 就在此时，蕊荷突然瘫软地往地上颓倒。 「你没事吧！？」 神人快手快脚地托住她的身子。 她无力地把自己娇弱的身躯偎附在神人臂膀中。 「把你带到寝室去好吗？」 「好……好的。不好意思，我好像有点累了……」 「仪式魔术本来就很耗费体力呀，而且蕊荷昨天才刚进行过聆听精灵王谕旨的仪式。」 「抱歉……都是为了我才……」 「别这么说，是我自己的身体本来就比较虚弱啦。」 蕊荷连忙摇摇头否认，神人把她安放在寝台上休息。 「我们差不多该走了，负责伺候精灵姬的姬巫女快来了喔。」 「嗯嗯，我知道了。」 神人点头示意，接着对蕊荷深深行礼说： 「蕊荷，谢谢你救了我，这份恩情我一定会记着。」 「不，不用这么……」 「改天再见面吧，到时候就是用〈精灵剑舞祭〉优胜者的身分来找你罗。」 菲雅娜和躺卧在寝台上的蕊荷紧紧握住对方的手。 「好的。虽然我不能在公开场合为特定国家的代表队加油，但是我在私底下会一直支持前辈你们的队伍唷。」 ◇ 学院差人送到克蕾儿房间的包裹里，装着关于敌方队伍的最新资料。 「总之，当务之急，必须先拟定一套神人在战线外的作战策略才行。」 克蕾儿肚子在空荡荡的房间里看着这些资料，沉思战术。 「如果只有艾莉丝独自负责前线攻击太吃力了，我是不是也该到前面兼任前锋呢……」 到目前为止的队形，都是让神人独自在最前线用他压倒性的力量攻击，其他四人则负责从旁援护。不过，如今在神人无法召唤爱思特的前提下，根本无法采取同样的战术。 这时可以想到的备案是——把原本在中锋指挥作战的克蕾儿派到前线，由她和艾莉丝两人一起协力攻击；虽然这种队形的突破力远远不及神人的单点集中式攻击，但是火属性和风属性的魔术本来就很能相辅相成，所以应该可以展开相当多样化的攻势。 「不过……这样我担心后卫的菲雅娜会出事。」 菲雅娜几乎没有受过学院的战斗训练，她平常负责的是在后卫利用演舞制造出辅助效果，使契约精灵的力量增幅。到目前为止，都是由担任中锋的克蕾儿在掩护她，要是把克蕾儿调度到前线，就会无法顾及到她的安危。这么一来，就要看狙击手兼支援射击的琳丝蕾有没有办法独自保护她了。 「……这个备案也需要再检讨。」 克蕾儿把用来做笔记的纸揉成一团扔掉。 史卡雷特帮她把滚落在地上的废纸烧成灰烬。 「想半天还是没有什么好主意。」 不管哪种队形都有缺陷，找不到最适合的答案。 「……原来我们一直都太仰赖神人和爱思特了。」 克蕾儿叹了口气，重新拿起学院提供给她们参考的资料。 不能光是思考自己队上的战术；进行这种长达数日的攻防时，也必须分析敌方的情报，掌握对手的弱点才行。 〈不用想也知道，最需要小心防范的对象就是——〉 克蕾儿翻开整叠资料的第一页。 上面写着——宗教国家耶鲁法斯国代表队。 这是关于那个最强的剑舞姬隶属的队伍——〈炼狱使徒队〉的资料。 但是文件上的栏位几乎都是空白的，连队伍成员的名字都无从得知。 敌方战力中唯一能掌握的，就是昨晚袭击克蕾儿等人的军用精灵使少女——穆亚·亚兰诗多而已。如果假设还有另外三名和她同等级的精灵使，说实话……我方完全没有胜算。 「总之，先保留再议吧。」 她把那份资料夹在腋下，开始着眼于其他的情报。 一共有二十四支队伍一起角逐精灵剑舞祭。基本上分配给每个国家一个名额，但是像奥地西亚帝国这样拥有许多优秀精置使的大国，则得以持有多个名额。 位于东方的库那帝国和列岛国家罗碧卡各拥有两个名额；拥有三个名额的除了奥迪西亚帝国以外，就只有神圣路基亚王国而已。 这几个国家的队伍中，必须谨慎警戒的有——库那帝国的〈四神〉、神圣路基亚王国的〈圣灵骑士团〉、以及米拉·帕榭——这次大会参赛者当中最年轻的天才精灵使隶属的罗素贝尔公园代表队〈烈破师团〉。 另外就是—— 「——头号劲敌……多拉古尼亚龙公国的〈龙皇骑士团〉。」 多拉古尼亚在历届的精灵剑舞祭中曾多次拔得头筹，是个拥有辉煌纪录的强国。 而且克蕾儿自己也已经就近见识过蕾奥拉·兰卡斯特的实力。 消灭〈亡者的凝视〉——袭击飞行船的军用精灵时，她的龙精灵〈尼德霍格〉展现出压倒性的火力。 学院提供的资料上写着，她的实力被评价为AAA等级。 克蕾儿在学院获得的评价是AA，艾莉丝也一样是AA等级；琳丝蕾是A；菲雅娜则是D等级。不过由于菲雅娜的成绩是在非正式入学时留下的纪录，所以不能当作参考。附带一提，当时光凭一人之力就压制〈史卡雷特队〉四名成员的薇尔赛莉亚·伊娃，她所获的评价是AAA等级。 当然，因为这是由学院的讲师们做出的综合性评比，所以不能完全依此评断精灵使的强弱。举例而言，虽然琳丝蕾的评价比克蕾儿低一级，但两人平常吵架时的战绩其实接近平分秋色。 「……总之，就是份粗略的评比资料吧。」 蕾奥拉·兰卡斯特是位优秀的精灵使，这是不争的事实。 不过在这个聚集了各国最顶尖精灵使的〈精灵剑舞祭〉中，其实感觉不到她有什么特别突出的地方。 可是……在蕾奥拉的资料上头，记载着一件令人在意的事。 那是关于〈龙血〉——她与生俱来的特异血统激发出的异能的说明。 看到蕾奥拉在那项异能被发现后刷新的评比，克蕾儿不禁惊讶地瞠大眼睛。 「——S等级。」 纵观历史，只有凤毛麟角的几位精灵使获得过相同评价。近年来的案例中，年轻时代的葛雷沃丝·雪尔麦斯被评为SS等级，不过那纯属例外中的例外。 在蕾奥拉十四岁那年，她的异能首次在公开场合曝光。她在龙皇骑士团的入团测验中发生觉醒现象，在短短几分钟内就击溃了其他所有想入团的候补学生。 根据资料娶不，〈龙血〉这种异能不能随心控制，是近乎暴走的一种能力—— 「可以的话，真不希望和她交手。」 克蕾儿叹了口气，把读到一半的资料放到桌上。 此时，房门蓦地开敔——原来是换回制服打扮的神人回来了。 「神人……喂喂，你怎么一副连站都站不稳的样子啊！」 克蕾儿从椅子上弹起来，花容失色地赶到他身边。 「……解咒的仪式，比我想像中的还要耗体力呢。」 神人不顾身上还穿着制服，纵身倒进床铺。 「〈暗之烙印〉呢？」 「嗯嗯……多亏了菲雅娜介绍的姬巫女帮忙，诅咒现在已经顺利地破除了。」 神人敞开上衣，露出胸前的伤痕—— 「咿啊！」 「干么发出可爱的尖叫声啊……」 「还、还不是你，谁教你要突然脱衣服！」 克蕾儿羞红着脸抱怨道。 她偷偷瞧了一眼神人锻链得很结实的腹肌……胸口跟着莫名悸动起来。 「可是，爱思特还是没有——」 神人低垂着脸，缓缓摇头。 「这样啊……」 看到神人沮丧失落的模样，克蕾儿不禁也感到心痛。 神人很强，已经强到同年龄层的学院生望尘莫及的程度。 正因为如此，常常会差点忘记一件事— 其实神人和自己还有伙伴们一样，只是个容易受伤的十六岁少年。 克蕾儿轻轻跳到床铺的空位上，温柔地靠在神人身旁坐着说： 「不要担心，爱思特一定会回来的。」 「克蕾儿……」 神人忽然抬起头— 「……你的小裤裤被我看光了喔。」 「……咦？哇啊啊！笨蛋……大笨蛋！变态！」 ◇ 城搂中演奏着舞会的音乐。而在城樱的庭园里—— 伫立着那名戴着鲜红面具的少女。 「终于要开始了呢……莲·阿休贝尔。」 「是啊。」 一位黑翼的天使翮然降落在她的背后。 少女有着暗夜般的黑发和黄昏色的眼眸，她正是合精灵蕾斯提亚。 「看样子……神人似乎熬过你的考验了呢。」 「那个剑精灵出手抑制住暗之力量是我没料到的意外，但那也只是紧急处理而已——已经打开的〈门〉绝对无法再度关上。」 莲·阿休贝尔冷酷地说出这句话。 「万一他真的被黑暗吞噬的话，岂不是会对你的计划造成阻碍？」 「要是那男人的器量真的只有如此，那终究也成不了我的王牌。」 「你已经找到可以侍奉他的精灵姬了吗？」 「已经有几个候补人选，但这不是你该插手管的事。」 「——你说的人选，该不会是令妹吧？」 突然间，周遭的草木纷纷起火燃烧。 并且在瞬间碳化，散落于地表。 「合精灵，你最好注意一下自己说话的口气。」 「哎呀……好可怕喔，我只是在开玩笑罢了。」 黑暗中只剩下阵阵讪笑的声音不断回荡着。 黑翼的合精灵在不知不觉中已经隐身消失了。 莲·阿休贝尔轻轻咂舌，接着把视线移向庭园中的一处树丛。 「——偷听他人谈话是种差劲的兴趣喔……龙国女孩。」 「你是故意说笑的吧，其实你早就发现了不是吗？」 从树丛后现身的，正是多拉古尼亚的代表选手蕾奥拉·兰卡斯特。 她用闪烁着红光的眼眸紧盯着莲·阿休贝尔不放。 她散发着危险度超乎杀气一词所能形容的气息，任谁都能察觉得到她的存在。 她手上提着巨大的魔剑——精灵魔装〈弑龙圣剑〉。 「——瞧你杀气腾腾的样子，找我有何贵干？」 「我体内的〈龙〉正渴望与强者一战，希望你能成全。」 蕾奥拉的措词虽然礼貌，但是语调里泄露出她藏匿不住的亢奋情绪。 那双饥渴的眼眸，是嗜血好战的狂战士之眼；如果是知道她平常个性的熟人，一定会觉得现在的她是另一个人。 「身上留着多拉古你呀傅承的龙之血脉吗——你这女孩还满有意思的。」 莲·阿休贝尔隔着面具，发出了

饶富兴味的语调。 「来吧……最强的剑舞姬，拔出你的剑吧！」 蕾奥拉抡起精灵魔装之剑，摆出迎敌架式。她努力地用理性压抑冲动，但是身上散发出的氛围让人觉得她随时都会挥砍过来。 「掂掂自己的斤两吧。像你这种货色，不值得我用〈灭神之焱〉。」 「你会……后悔喔……莲·阿休贝尔！」 蕾奥拉被冲动吞噬，全力一蹬向前冲出。 她挥出一记遥遥超越人体能力极限的神速斩击。 瞬间，庭园铺设的石板地炸裂成无数的碎片四散飞迸——！ 但是—— 「动作不错，只可惜……剑是斩不断火焰的。」 蕾奥拉大剑击中之处，看不到最强剑舞姬的身影。 「……这！？」 蕾奥拉转身查看，霎时，一记强烈的掌击猛然打她的胸口上。 「唔呜……啊啊……！」 蕾奥拉痛苦地屈起身子，面具少女附在她耳畔低声喃语： 「搞不好拿〈龙〉来会会〈魔王〉会是个不错的余兴节目，有你这等力量，或许对他的觉醒会有点帮助呢。」 「……你……说……什么……」 莲·阿休贝尔继续把手捺在对蕾奥拉胸部掌击的地方，并且开始咏唱一段简短的咒语。 只见她的五指上燃起一撮黑色的火焰，蕾奥拉的心脏接着吸收了黑火。 「高兴吧，龙国女孩——我会告诉你，最适合你的对手是谁。」 「啊……啊啊啊啊啊啊啊！」 少女凄厉的惨叫声响彻整个庭园—— 接着，蕾奥拉便失去了意识。 ◇ 在黑暗中—爱思特抱膝而坐，低头沉默不语。 她很高兴神人愿意对她伸出手。 也很高兴自己对他而言是不可缺少的存在。 但是，爱思特无法回应神人的心意。 因为爱思特的〈本体〉灌输给她的罪孽记忆束缚着她。 ——我成为他的剑是无法饶恕的事情。 ——我成为他的剑是无法饶恕的事情。 ——我成为他的剑是无法饶恕的事情。 命令永无止境地不断重复着。 剑精灵爱思特——她的存在，就是烙印在她身上密不可分的罪孽。 〈……神人……我……我已经不能……〉 在无明的黑暗中，爱思特恸哭了起来。 ◇ 救世圣女伫立于尸横遍野的山丘上，把剑直立插在地表。 她现在的模样，和民众在心中描绘的圣女截然不同——纯白的甲胄上面沾满污血，原本开朗的她也渐渐不知该如何微笑。 少女的敌人不只是魔王麾下的军团。 与她为敌的还有接踵而来的胜利与败逃、权谋暗斗以及背叛。 曾几何时，她能信赖交心的对象，就只剩下一路与她并肩作战的圣剑少女而已。 「问你唷，爱思特……」 「主人，请问有何吩咐？」 「你愿意一直陪在我身边吗？」 少女露出只对好朋友展露的笑容——当她还是牧羊少女时的那种温柔微笑。 「我是您的剑，在您的生命终结之前，我会一直守护您。」 「你说得对……你是我的剑，目前只要这样就够了。」 听了爱思特不带丝毫感情的回答，少女空虚地微笑着。 「主人？」 「不过，等到有一天打败魔王，结束这场战役后，我希望你能当——」 那时候，少女说了什么—— 只有这点，不管爱思特怎么想也想不起来。 第五卷 歼魔圣剑 第七章 主要赛事开罗 大祭殿的大厅上弥漫着紧张兴奋的气息。 聚集在大厅上满坑满谷的人潮，都是来自大陆各国的观众。 当中包括有权有势的王公贵族、隶属于各国精灵使培育机构的姬巫女们；偶尔也能看到穿着艾雷西亚精灵学院制服的学员们混杂在人群里。 即将用剑舞献祭的各路代表队成员们，现已遵照指示聚集在大厅中央的祭坛上。 由于观众几乎都是身分高贵的人士，所以没有人发出下流的嘘声。一些出名的精灵使似乎拥有自己的粉丝团，所以每当有代表队现身时，总是会听到少女们兴奋尖叫的欢声。 「大小姐加油！大小姐加油！」 「姊姊，我会等你凯旋归来的！愿荣耀与劳伦弗洛斯特同在！」 卡萝和米琉挤在观众席的最前面，挥舞着绘有白狼图腾的旗帜。 「真、真是的……那两个孩子，害不害臊呀！」 琳丝蕾涨红了脸，躲到神人背后。 「神人，小心点……好像有很多人在盯着你瞧喔。」 「嗯嗯，我知道。」 神人听了艾莉丝的悄悄话，放眼环视周遭，果然感觉到有不少视线在观察自己。 除了蕾奥拉一行人，似乎还有其他集团在暗处旁观众人昨天与穆亚的战斗。 〈看样子她们还有没掌握到我失去爱思特的消息……〉 如果她们已经察觉神入的状况，一定会对他投以老鹰捕捉猎物时的尖锐视线，而不是现存这种警戒的眼神。 「嘻嘻……神人好受大家欢迎喔。」 菲雅娜淘气地说道。 除了〈炼狱使徒〉之外的二十三支队伍，现在已经在大厅上集合完毕。 当中就属多拉古尼亚的龙皇骑士团发出的存在感最为强烈。 队伍以蕾奥拉为首，聚集的成员们全都是最顶尖的精灵使—它是个按照钢铁纪律行动的军队组织，所有人都直挺挺地立定不动，没有丝毫浮躁的感觉。 这时，神人和蕾奥拉蓦地对上了眼。 她眼睛发红的程度，完全不是昨天在图书馆偶遇时所能比拟的。 瞬间，神人觉得背上窜起一股冰凉的寒意。 感觉就像是被巨大的肉食猛兽盯上一样。 「——看来多拉古尼亚的龙骑士们训练有素，连蕾奥拉之外的人也都无懈可击。」 艾莉丝一边观察敌方队伍一边作出分析。 「是啊……先不考虑〈炼狱使徒〉的话，龙皇骑士团绝对是有力的优胜候补。不过，还有 其他需要小心戒备的队伍呢。」克蕾儿低声耳语，菲雅娜和琳丝蕾也纷纷凑上前来。 「首先，是和我们同样代表学院出赛的〈翼龙队〉和〈凯鲁诺斯队〉——在学院里我们已经和这两个队伍进行过好几次对抗赛，所以她们一定仔细研究过我们的战力；再加上，那个樫之贤者的女孩在野外战斗时能占到极大的优势，有可能会操控森林里的魔兽，教唆它们发动攻击。」 而且在训练的时候，两人已经吃过樫之贤者少女和她使唤的兽群精灵的苦头，打了一场惨痛的败仗：希望最好不要和她们在战场上碰头。 接着克蕾儿注意到的是，一组打扮充满异国风味的人马。 「那就是库那帝国引以为傲的〈四神〉，是个很擅长团体战术的强劲队伍。」 库那帝国是位处大陆东方的大国，该国的风土文化似乎和以奥地西亚帝国为首的西方诸国截然不同。 「那个白色头发的女孩就是她们的王牌主将——萧芙，她使唤的是神兽精灵〈白虎〉。」 「四种？她们队伍的人数不是五个人吗？」 「大概是有另一位负责统帅四种的精灵使吧？」 回答完神人的问题，克蕾儿把视线移向一伍身穿白色圣袍的集团。 「她们是神圣路基亚王国的圣灵骑士团，主将是上一届大会的准优胜者——圣骑士露米娜丝唷。」 「不会吧！？」 听到这个名字的瞬间，神人忽然失声叫道。 「神人，怎么了吗？」 「不、不……没有啦……」 琳丝蕾感到诧异地询问，神人连忙摇摇头佯装没事。 〈用暗属性的蕾丝提亚迎战她时，因为在属性上受制而苦战了一阵子；她的确是个使用圣精灵的高手。〉 精灵剑舞祭的赛事只隔三年就重殷，其实是很罕见的例子。一般而言都是数十年才举行一次，根据时代背景，甚至也有一百年才举行一次的记录。 由于参赛的姬巫女必须符合一定的年龄限制，所以几乎没有和已经对战过的敌手二度交锋的情形，这次应该是个非常特殊的案例。 「她今年十九岁，是这次精灵剑舞祭年纪最大的选手；据说她一直对三年前输掉决赛的事耿耿于怀，决心要打倒莲·阿休贝尔呢。」 「是、是这样啊……」 「神人，你怎么一副不开心的样子呀？」 看到神人有苦说不出的表情，菲雅娜不禁想捉弄他。 「最后是罗素贝尔公国的〈烈破师团〉——担纲主将的米拉，帕榭是本届大会最年轻的选手，只有十三岁。罗素贝尔公国几十年前才从神圣路基亚王国独立出来，算是个新兴国家；虽然没有悠久的历史，不过据说麾下的精灵使都是最顶级的实力派呢。嗯……主要的队伍大概就是这些吧。」 「——那边那群人是？」 神人望向从刚刚开始就一直偏执地瞪视我方队伍的人马。 「那是巴鲁斯坦王国的代表队，那些女孩都是王室专属的亲卫队唷。」 「那她们干么一直瞪我们啊？」 「呃……我猜，大概是我害的吧。」 克蕾儿有些不好意思地说道。 「怎么回事？」 「你忘了吗？上次在舞会上，我甩了她们国家的王子一巴掌——」 「……喔喔，我懂了。」 神人这才回想起事情的经纬。 巴鲁斯坦的皇太子——为了满足无聊的玩兴向克蕾儿邀舞，还逾矩地想强吻她。 「因为颜面扫地，所以恼羞成怒了吗？」 「那个豆腐脑的皇太子，也不掂掂自己有几两重！」 不知为何，琳丝蕾居然比克蕾儿本人还要生气。 「她们大概是奉了巴鲁斯坦王室的命令，要来报复我们的吧。对不起喔……我好像不小心埋下多余的祸根了。」 「才没这回事。那时候要是你没出手的话，我早就冲上去揍他了。」 「……咦？你的意思是……」 闻言，克蕾儿羞红了脸。就在此时—— 从大祭殿入口处渐渐传出群众骚动的声音。 「——那家伙，终于大驾光临啦？」 ◇ 在莲·阿休贝尔踏进大厅的那一瞬间，骚动的声音蓦地转为一片沉寂。 她领着四名精灵使进入会场，她们都用长长的褂袍遮盖住头部和全身。 〈她们就是〈炼狱使徒〉的成员吗……〉 神人尽量不动声色地悄悄观察她们。 他马上就认出那名暗灰色头发的娇小少女。 军用精灵使，穆亚·亚兰诗多——〈教导院〉出身的怪物。 穆亚一和神人对上眼，马上就不悦地撇开视线。 走在穆亚身边的，则是一名将翡翠绿头发垂放在胸前的高跳少女。她是艾尔菲族，特有的尖尖长耳从她褂袍的缝隙冒了出来。艾尔菲族很擅于在森林里隐密行动，由此看来，她可能是负责谍报工作的精灵使。 行列中另外一名少女，有着很亮眼的蓝色秀发；只有她特立独行地在自己的褂袍上镶饰了许多奢华的金银饰物，手里还拿着绘有浮夸图案的扇子。 「那是……宗教国家耶鲁法斯国的王室图腾——难道她是〈魔精灵使〉雪拉·卡恩！？」 「怎么，你知道她是谁？」 克蕾儿凝重地点头回答： 「嗯……她是耶鲁法斯国的长公主，是位享有〈黄昏魔女〉继承者美誉的精灵使。」 「没想到除了穆亚之外，还有那种厉害的角色啊……」 神人擦擦额头上的冷汗，低声沉吟道。 但是，气势盖过前面三人、让观众最好奇的是——最后的那名成员。 那东西现身的同时，原本沉寂无声的会场马上又开始鼓噪起来。 〈……怎么搞的，那家伙到底是2：〉 现身的是一名全身穿戴漆黑甲胄的黑色骑士。 不仅外表诡异，黑骑士的身上还笼罩着一股难以言喻的异样气息。 不知为何，总觉得——那是个不该存在于这里的人。 「好不舒服的神威能量……」 感受力比较强的菲雅娜连说话的声音都在颤抖。 这时，莲·阿休贝尔发现神人在场，便直直往这里走来。 现场鸦雀无声，只有铁靴发出的响亮脚步声。 「神人……」 「不用担心。」 神人挺身护在不安的大小姐们前面，并往前踏出一步。 接着，他与戴着鲜红色面具的少女展开一场言语攻防。 「没想到……居然有人能破坏〈暗之烙印〉呢。」 「真可惜啊，你的诡计没有得逞。」 神人回瞪面具底下闪烁着红莲火光的眼睛。 「那个烙印，只不过是用来唤醒你体内〈魔王〉的引线罢了；一旦〈门〉打开之后，就绝对无法再恢复原状。」 「——你开口闭口都是魔王，那到底是什么？」 莲·阿休贝尔隔着面具冷笑一声，接着用旁人听不见的音量对神人耳语： 「想知道吗？那你就拚命爬到我脚边来吧——最强的剑舞姬。」 「最强的剑舞姬？被你这么称呼，还真是讽刺到了极点呢。」 神人咂舌低吟道。 「不过你肯这么爽快也好。只要打倒你的话，你就肯把事情全盘托出是吧。」 「失去契约精灵以后，自信倒是还在嘛。」 「爱思特绝对会回到我身边的，她是我最棒的搭档。」 莲·阿休贝尔没有再多说什么，只是耸耸肩转身无言地离去。 ——两位最强剑舞姬的短暂交锋就此划下句点。 群众交头接耳的声音，又再度萦绕在大厅之上。 祭坛上面焚烧着篝火，五位精灵姬姗姗现身。 蕊荷·阿尔米娜也在她们当中。 昨天初遇的时候，感觉她像是个害羞内向的普通女孩。但是从眼前穿着仪式礼服，正在进行仪式的蕊荷身上，真的可以感受到最崇高姬巫女的气势。 终于，五位精灵姬开始发表关于〈群岚乱舞〉的详细事项。 剑舞献祭的舞台，是浮空岛北部占地宽广的辽阔森林区域。 那是个野生魔兽和精灵横行其中的危险地带。 〈神仪院〉动员所有姬巫女对比赛场地设下封绝结界，用一般的方式绝对无法闯关脱离。 各国代表将以队伍为单位被随机传送到里面，用七天的时间进行这场剑舞献祭。 比较重要的禁止事项只有一项——不得杀害精灵使。 精灵剑舞祭不是单纯的武艺比试，而是由神圣清净的姬巫女进行的神乐仪式。 所以，不能因为死亡让献祭给精灵王的仪式留下污点。 各国的代表选手都会拿到一颗特别的精灵矿石——〈魔石〉，比赛的胜负就是靠争夺它来决定的。 必须一直把〈魔石〉不雕身地带着，携带方式可由个人自行决定。 〈魔石〉上面施柯特别的魔术，魔石离身的选手，必须在一分钟之内再度夺回，否则就会被强行传送回大祭殿这里。 主要赛事进行七天之后，将会选出持有最多〈魔石〉的四组队伍，四队将在精灵王的圣驾之前举行最后的剑舞献祭仪式。届时，就算队伍中有先败退的选手，也可以再度派出全队五人角逐决赛。 「——祝剑舞献祭的姬巫女们武运昌隆，平安归来！」 宣示完精灵王的谕旨后，五位精灵姬一起齐声唱和。 这句话等于敲响了主要赛事的战鼓。 精灵使们在观众如雷的欢声中，踏进祭坛上的传送圆阵。 踏进圆阵前，神人转头面对伙伴的大小姐们说： 「各位，我们一定会获胜的！」 「对呀！」「没错！」「说得太好了！」「喂……神人，你干么抢我的台词啊！」 奥地西亚帝国的前任二公主——菲雅娜·雷·奥地西亚。 风王骑士团的骑士团长——艾莉丝·法兰格尔托。 劳伦弗洛斯特家的长女——琳丝蕾·劳伦弗洛斯特。 灾祸精灵姬的妹妹——艾尔斯坦因家的克蕾儿·露裘。 以及三年前精灵剑舞祭的优胜者——风早神人。 四名少女和一名少年，众人怀抱着各自的〈愿望〉迎接〈精灵剑舞祭〉的挑战。 ◇ 神人踏进传送圆阵，眼前的世界马上切换成一座辽阔而阴森的森林。 薄雾遮蔽着视野，远方传来鸟兽鸣啼的声音。 「场地是森林深处……这样很难预测敌方队伍会隐匿在哪里……」 克蕾儿被传送到神人身边，她警戒地环顾四方。 「要不要召唤风精灵侦察一下周遭环境？」 「嗯……不，现在还是先不要好了。我这么说不是不信任艾莉丝的能力，而是因为使用精灵魔术太招摇了。」 「……嗯嗯，你说的没错。」 艾莉丝坦率地点头接受克蕾儿的指示。 「让我召唤芬里尔来帮大家搬行李吧。」 琳丝蕾说完，弹指召唤来幻化成白狼檬貌的魔冰精灵。 随着风雪观身的芬吼喇发出一声嚎叫。 忽然间，众人的行李就被它大大张开的嘴巴吸了进去，消失得无影无踪。 「好方便喔。」 「因为我们劳伦弗洛斯特的领地常常有民众在雪中遇难，所以有时候也会让芬里尔帮忙运送物资来救人呀。」 琳丝蕾摸摸芬里尔的头，它便发出像是在撒娇的嗷嗷低鸣。 「唔唔……不只史卡雷特可爱，你的芬里尔也好可爱喔……」 艾莉丝用被迷住的神情注视着芬里尔。 「说到劳伦弗洛斯特，那里的冬天冷得简直会冻死人——对了，记得小时候去你家找你玩，结果差点在院子里遇难冻死。」 「记得我找到你的时候，你马上就放声大哭紧紧抱着我呢……哎呀，那个坦率又可爱的克蕾儿现在到底在哪里呢？」 琳丝蕾看着远方作势叹道。 「你……你这家伙，再乱爆料小心我把你烧成软炭喔！」 「到底是多大的豪宅才能让人在院子里遇难啊……」 神人在一旁傻眼地默默吐嘈。 「再不快点找到可以扎营的地方，我们可能真的会冻死喔。」 「嗯嗯，你说的对。」 神人点头附议。 这里或许是整个浮空岛里面，风之精灵王的庇护比较薄弱的区域吧，感觉相当寒冷。学院的制服虽然有用〈防寒〉术式补强，恐怕还是抵御不了夜晚的寒冷。 「也要考虑到水源的问题，可以的话最好把营地设在距离河川或湖泊不远处。」 克蕾儿指的不只是饮用水——身为精灵使的姬巫女，必须频繁地入水净身以去除身上的污秽。 「总而言之，当务之急就是探勘环境对吧。行动时以我在最前面，琳丝蕾、菲雅娜居中，神人和艾莉丝在后面的队形移动好吗？」 克蕾儿指示的纵形队伍很合乎逻辑。 在此队形下，大家能一起保护不擅长战斗的菲雅娜；从琳丝蕾的位置也能牵制四方敌人；擅于侦查的神人负责戒备—克蕾儿、艾莉丝也能各自发挥优秀的单独战斗能力巩固队伍前后。 众人整队后，就小心翼翼地出发往森林深处走去。 ◇ 一行人约莫已经在森林里持续前进了一个小时。 从刚刚开始，像是光球的精灵就一直频繁地在众人身边交错飞舞。 它们是使役精灵，负责把比赛场地里剑舞进行的影像传送到大祭殿。 它们受过训练，不会闯入会侵害到个人隐私的地方。不过可以确定的是——神人他们在森林里前进的模样，现在一定被投影在那边的萤幕上。 「一直找不到有水的地方耶……这个场地到底有多大呀？」 「这个浮空岛跟小型国家一样大，所以场地应该也很大喔。」 身人解答走在最前方的克蕾儿的疑惑。 「我想我们最好快点制作一下地图。」 琳丝蕾一边拨开缠住头发的树枝一边说。 「……我的脚好像开始有点痛了耶。」 不习惯走山路的菲雅娜，因为不舒服而皱起眉头。 因为她是转学生的关系，所以和克蕾儿等人不同，几乎没接受过学院的野外训练。 「需要我背你吗？」 「咦？不……不用啦……」 「不要太逞强啦，等到连路都没办法走的时候就来不及了喔。」 「可、可是……那个，我的裙子这么短……」 「唔……真的耶，我没注意到……」 ……老是爱调侃神人的公主殿下，遇到这种情况还是会害臊。 「神人……你该不会又在乱想些不成体统的事吧！」 艾莉丝唰地抽出半截长剑。 「我……我哪有啊！而且什么叫做『又在』乱想！」 「哼，我、我也觉得脚好像开始痛起来了。」 艾莉丝闹别拗地噘起唇瓣说。 「真的吗？可是……一次背两个人好像有点难耶。」 「哎、哎呀……我也突然觉得脚好痛喔！」 「琳丝蕾……连你也！？」 「嗯嗯。所以……肩、肩膀可以借我搀扶一下吗？」 「喔喔，只是这样的话当然可以啊。」 「真的吗？谢谢……那、那我就恭敬不如从命罗。」 琳丝蕾笑颜逐开地轻轻往神人的肩膀靠上去。 「

……唔！」 透过制服隐约传来汗水的味道。 紧贴在手臂上的柔软触感，让神人心跳不由自主地加快。 「琳丝蕾，你……你太狡猾罗！神人，我也要借你的肩膀靠一下！」 还搞不太清楚状况，艾莉丝已经伸手构住神人的手臂。 「那我也要……！」 走在背后的菲雅娜把手绕在神人的脖子上。 「唔呜，好难受……」 神人被三名美少女又构又搂的，发出痛苦的呻吟。 「喂喂喂，你们几个！没看到队伍都乱掉了吗！」 「呵呵，克蕾儿真是不坦率。你也可以说自己脚酸了呀。」 「你……你不要乱讲喔！？我好的很，不用帮忙就可以走了！」 被菲雅娜这么一调侃，克蕾儿涨红了脸出书怒斥。 「……」 这时，神人忽然停下了脚步。 「神人？发生什么事了吗？」 「小声一点……我们被埋伏了。」 「……什么！？」 闻言，三人迅速放手散开，并且召唤出各自的契约精灵。 周围非常安静，弥漫着弓弦绷紧似的紧张感。 〈不对，这并不是安静——是敌方故意在保持沉默。〉 神人集中精神，用感觉搜索敌人的气息。 〈……比较明显的气息有两个，不知道是敌队的探子，还是另外有伏兵。〉 「真是意外，没想到这么快就找上门来了呢。」 「对呀，比赛刚开始就轻举妄动，实在不是什么高明的作战——」 神人点头示意，就在下一秒—— 「——要来了！」 一道闪光在众人面前迸射开来。 ◇ 〈……唔，原来是幌子！〉 在众人眼前炸开的，是敌方预先埋设在地面的精灵矿石炸弹。 这是种很老套的陷阱，只是视觉效果比较吓唬人，几乎没有什么威力。 话虽如此，但众人也因此露出瞬间的破绽。 霎那间，神人感觉到有气息正在迅速逼近。 〈……在下面！〉 视觉被闪光蒙蔽，神人仰仗直觉纵身往上跃起。 接着，只见一只由土砂凝聚成的巨大手臂，从上一秒神人立足的地方冒了出来。 果然没错，有伏兵隐身在附近。 大量土砂化成的手臂来势汹汹地追击神人—— 「休想得逞—冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——魔冰矢弹！」 琳丝蕾射出的冰箭，应声贯穿巨大的土沙之手。 「神人，小心上面！」 克蕾儿大声警告神人。 神人蹬地借力往旁边跳开— 「——石兽精灵〈克尔果〉，给我压杀他！」 瞬间，地面上多出一块黑影，从天而降掉下一块质量很重的聚合物。 重物撞击制造出轰然地鸣，扬起大量尘土。 现身的是幻化成石块魔兽的精灵，使役它的精灵使少女乘坐在它背后。 少女身上穿着绣着华美图案的纯自制服。 〈那是……巴鲁斯坦王国的……〉 石兽精灵厉声咆哮，朝神人冲撞过去。 「——剑圣骑士啊，吾在此命汝，成为守护之盾！」 菲雅娜使唤她的骑士精灵挡在敌人前方。 骑士抡起长剑，弧形剑光一闪，随着石块爆裂的声响，石兽精灵失去了它的手臂。 此时距离刚刚闪光弹爆炸已有两秒，眼睛终于习惯了。 大小姐们以克蕾儿为中心，重新摆列阵式。 〈在没有爱思特的状态下，根本无法施展剑舞，不过——〉 神人用自己的神威能量具现出简陋的精灵魔术短剑。 他打算进行扰敌作战，岂知就在这个时候—— 土砂猛然扬起，眼前出现一只砂之巨人。 「咳……！」 神人急忙拉开距离。 〈使唤砂精灵的精灵使——到底躲在哪里？〉 他迅速环顾四周。 就理论推敲，使唤地属性相关精灵的精灵使，常常会利用精灵魔术藏身于地底。不过，此时地面上找不到疑似的痕迹。 这时，神人背后又窜出另一个气息—— 〈第二个伏兵……！〉 从树丛背后现身的少女，使着两把已经出鞘的军刀。 隐型的闪斩顺着地面激射而来，神人背后的树应声被一刀两断。 神人俯身闪过这一波攻击。 「居然有能耐避开我的风之刃……有两下子嘛，男性精灵使！」 少女高声朝神人叫阵。 「毁我主上名誉，你们必须付出代价——不好意思，就在这里给我消失吧！」 「你们还真是的来帮那个蠢王子报复的啊……」 神人傻眼地嘟嚷道。 居然打算在精灵剑舞祭解决私怨，实在是蠢得离谱。 「……我真为你们感到同情，可怜的巴鲁斯坦精灵使。」 「竟敢愚弄主上，不可饶恕！」 风精灵使少女挥落手里的军刀。 神人往旁边跳开，呼啸而过的风之刃在颈边留下擦伤。 （……唔，要是爱思特在的话，对付这种程度的攻击，只要挥剑弹开就好了。） 面对暴雨般纵横交错的风之刃，神人完全无法靠近敌人。 「哈，我看你失去契约精灵要怎么战斗。」 （……这、这家伙！怎么会知道我失去爱思特的事？） 神人惊愕不已，突然——一道青白色的电光从他背后袭来。 在千钧一发之际，神人扭转身体，扔出精灵魔术的短剑。 短剑应声迸裂成发光的粒子。 回头一看，发现林木间站着一名手持精灵魔装弓箭的少女。 「怎么会！居然能够察觉到我刚刚的奇袭！？」 那名风精灵使瞠目结舌地叫道。 「我本来就预测还会有一个伏兵了。」 神人一派轻松地对她耸耸肩。 「你果然是个危险的家伙，一定要趁你还不能召唤契约精量时把你擎渍。」 「你们这么看得起我啊？」 神人挑衅地说完，不敢松懈地望向四方。 前有手持军刀的风精灵使，后有架着弓箭的雷精灵使。 接着，砂之精灵也从背后的地底现身。 （……这三个都是难缠的精灵使，战况有点吃紧哪。） 太阳穴不禁冒出冷汗。 不知不觉间，森林已经笼罩在一阵浓雾中。 很明显的，这不是自然现象，而是精灵魔术制造出的雾． 克蕾儿等人应该在不远处和刚才的石兽精灵交战。不知道是不是受到浓雾的影响所致，神人无法听见武器交锋的声响，也听不到她们的声音。 （看来，她们打从一开始就计割好要围剿我一个人——） 这次的精灵剑舞祭打的是持久战，所以不必一口气撂倒敌队所有的人。 虽然不晓得她们如何得知神人失去爱思特的消息，不过她们应该是想趁这个机会铲除史卡雷特队的最强战力吧。 另外两个和克蕾儿她们交战中的精灵使，恐怕只是在拖延时间让队友拿下神人。 （既然这样，那我也用拖延时间的战术，连打带跑等克蕾儿她们过来援护——） 神人握紧拳头，踏出一小步。 「还想做无谓的挣扎吗！」 风精灵使挥舞军刀，射出隐形的风之刃。 但是神人没有因此驻足；他微微倾斜重心，以分毫之差避过斩击。 「居然看穿风之刃的轨道了：：」 「——真可惜，在森林地形里面，你的攻击轨迹可是再显眼也不过！」 就算是隐形的斩击，只要观察被斩断的树枝或叶子即可。神人在看过好几次的攻击后，已经大致掌握了她的隐形风刃的速度和攻击范围。 当然，要化理论为行动还是需要超凡的战斗天份和胆识。 只要计算稍微失误就完蛋了——就算在精灵剑舞祭的誓约保护下不至于身首异处，也一定会就此失去意识。 神人加快速度，在瞬间拉近与风精灵使间的距离。 「可恶，休想得逞！」 她的队友马上射出雷光之箭，但是—— 霎那间，绅人蓦地消失不见了。 「什么！？」 原来他蹬地使力，已经跳到正上方。 这是他在〈教导院〉被灌输的异端战斗技巧——高次立体移动。 和他同样身为〈教导院〉遗儿的吉欧，因札奇也使用过同样的招式；但神人的高次立体移动甚至因为具有压倒性的速度，而被冠上〈影缝〉的美名。 神人能在林木的缝隙间穿梭，用超高速的三次元移动把敌人玩弄于股掌之间；只受过普通战斗训练的精灵使，绝对无法跟上他的动作。 神人不断在树干上借力弹跳，速度也变得愈来愈快。风精灵使和雷精灵使对神人的残像连续发动攻击，不过所有的攻击都扑空了。 「——砂精灵，快把这一带的树木都砍倒！」 风精灵使少女高声叫道。 砂精灵咆哮起来，接着开始用巨大的手臂粉碎周围的树木。 从笨重的外表无法想像它会有这么灵敏的身手。神人也曾在学院的对抗赛里和地属性族群——岩石精灵一类的对象交手，像这么顺畅的动作还是第一次看到。 「咳……」 神人失去立足点，只得回到地面上。 巨大的砂精灵马上挥舞巨腕往他砸落—— 「——狂风啊，尽情地吹吧！」 从旁边激射而来的风之刃，斩断了砂之巨腕。 只见风中摇曳着绑成马尾的蓝色发丝。 现身的是手持精灵魔装〈风翼之枪〉的艾莉丝。 「——艾莉丝，谢啦。」 「抱歉我来迟了，对付雾精灵使费了一番功夫。」 艾莉丝轻盈地降落在地上，然后用华丽的动作抡起长枪。 「可恶……作战失败了，全员撤退！」 敌队的风精灵使机敏地做出判断。 为了铲除神人发动的奇袭和快攻作战已经失败，可不能沦为泥沼战。 「——休想逃！」 见状，艾莉丝马上挥落风翼之枪。 她的魔风精灵比对方的风精灵强上好几倍；笔直射出和迂回穿梭的两种风刃，把林木摧折斩断，袭向逃跑的精灵使们。 这时，砂精灵利用它庞大的身躯，挡在风之刃前进的轨道上。 风之刃直接击中它，不过只造成表面的土砂崩落，无法破坏它。 风精灵使和雷精灵使趁此空档，逃窜到森林深处去了。 艾莉丝懊恼地轻晈唇瓣，这时砂精灵已经开始迅速地再生。 不过，在它表面的砂土崩落之际，神人发现一件事—— （原来如此，我就觉得那么灵活的动作不对劲……原来躲在那里啊。） 在表层的土砂重新凝聚，破损即将完全愈合的前一刻—— 神人一口气抢上前去，挥拳打进土砂的缝隙——砂之巨人的心窝一带。 传来的不是土砂的触感，而是击中某中东西的感觉。 只见再生到一半的砂之巨人霎时整个崩毁。 现身在土砂之中的，是一名晕厥的少女。 「这是怎么一回事？」 「那个砂之巨人本身，就是她的精灵魔装。」 神人耸耸肩，解答艾莉丝的疑惑。 「……抱歉，这东西我收下啦。」 神人蹲下来，取走少女戴在脖子上的〈魔石〉。 这么一来，只要再过一分钟，她应该就会被传送到大祭殿去。 「神人！」「神人——」「你没事吧？」 克蕾儿等人从林木另一边跑了过来。 「那你们呢，还好吗？」 「嗯嗯……咦，难道你在没有契约精灵的状况下打倒了她们？」 克蕾儿瞪大红宝石般的眼眸问。 「不是啦，要是艾莉丝没有及时赶到我就惨了。而且，最后也被她们逃啦。」 「你看。」神人说着，把刚得到的〈魔石〉扔给克蕾儿。 这个时候，传送圆阵刚好出现在晕过去的砂精灵使身边；只见她的身体逐渐化成光之粒子，消失不见了。 「我们这边打败了石兽精灵使，雾精灵使逃掉了。」 克蕾儿也亮出刚得手的魔石，这下她手上一共握着两颗〈魔石〉了。 「……好可惜喔，刚刚差一点点就可以逮到她了说。」 「别贸然穷追，毕竟她们算是很谨慎的队伍。」 「话说回来，没想到这么快就会遇到袭击呢。」 「是呀……所以还是快点决定扎营的地方比较好。」 克蕾儿点头同意艾莉丝的提案。 众人没有因为初战获胜而得意忘形。 神人不经意地望向前方的道路，发现精灵矿石炸弹的碎片散落在地面上。 〈最奇怪的，应该是我们被埋伏的事情。〉 从主要赛事开始到现在才过了不到一小时，但是她们却好像事先就知道神人一行人的所在地似的。 〈而且，她们还知道我失去爱思特的事。〉 到底是谁把情报告诉她们的？ 「……」 神人看着自己右手上的精灵刻印。 结果，就算是神人身陷确切的危险时，〈门〉也没有半点要开殷的样子。 〈爱思特……〉 ◇ 「我果然没看走眼，风早神人——」 这场精灵剑舞祭第一天上演的剑舞，正被远处的一组人马监看着。 五名军装打扮的少女坐在一处居高临下的小山丘上。 她们正是〈龙皇骑士团〉，也是本届大会最被看好的优胜候补队伍之一。 她们用来远眺的手段，是龙属性的精灵魔术〈龙瞳〉。 「这才对嘛，这样的你，才是我体内的眠龙想要的活祭品。」 少女——蕾奥拉·兰卡斯特跨步站到悬崖边，舔舐着嘴唇说道。 只见她浑身上下飘散出狰狞的气息，眼眸中闪烁着血红色的锐利光芒。 〈蕾奥拉大人的〈龙血〉快要苏醒了……〉 看到她的样子，副团长尤莉·艾希德脸上露出不雷而喻的恐惧神情。 背上窜出一股让人忍不住要发抖的恶寒。 侍奉飞龙的姬巫女以血脉传承的特殊能力——〈龙血〉。 这是尤莉第四次看到蕾奥拉眼眸变红的样子。 她第一次见识到〈龙血〉觉醒，是在两年前——龙皇骑士团的入团测验上。当时蕾奥拉只用了短短几分钟，就打败了所有参加测验的骑士团候补生。 那是一场凄惨绝伦的可怕乱舞，好在最后意外地没有闹出人命。 要是她体内的〈龙〉觉醒，连身为部下的尤莉等人也没办法阻止她。 〈可是，这次觉醒的状况好像跟之前有点不一样……〉 尤莉偷偷瞄了一下蕾奥拉的侧脸。 眼前的她，看起来不像是龙血觉醒，反而有种冷静沉着的样子。 虽然不知道理由何在，但是她似乎只把心思集中在一件事——也就是击溃那名男性精灵使上面而已。 蕾奥拉结束侦看下方地面情况的行动，静静地起身宣告： 「——今晚，准备狩猎狮群。」 尤莉等人默默地点头领命。 这句话，就是龙皇骑士团准备发动攻击时的暗号。 第五卷 歼魔圣剑 第八章 黑暗的诱惑 大陆各国的联合军，在圣女的统率下即将对魔王的城堡发动攻坚。在出兵的前一晚—— 「——爱思特，我问你喔。」 圣女艾雷西亚对爱思特提出了一个问题。 「什么事呢，主人。」 「要是有一天我不在了，爱思特会怎么办呢？」 和终须归于尘土的人类不同，精灵没有寿命的概念；不管和定下契约的人类有着多么强烈的羁绊，到最后还是必须分别。 看到爱思特露出疑惑的神情，少女继续说道： 「要是我必须离开的那天来临，爱思特……你就去寻找新的主人交换契约吧。」 「我不要。」 爱思特不假思索地回答。 总是对主人唯命是从的剑精灵爱思特，这是她第一次反抗主人的话。 「爱思特？」 「我是您的剑，我的主人永远只有您而已。」 「爱思特……你……」 「主人，为什么您会问我这个问题呢？」 「这是因为……」 少女脸上露出欲言又止的困惑表情。 那种表情，彷佛是已经领悟到一切——自己未来即将面临的命运似的。 终于，关于圣女和传说圣剑的故事即将进入尾声。 经过数年的漫长战乱，圣女艾雷西亚终于攻入魔王的城堡。 在击倒无数的敌人后，少女纯洁的双手如今早已沾满杀戮的血污。即使如此，她还是没有失去希望。 ——她相信，在这场战役结束后，和平就会降临在这个世界上。 所以，就算知道自己背负的命运，她遗是愿意战斗下去。 魔王城堡的大殿上，少女高声一呼： 「——爱思特，把力量借给我吧！」 「是的，主人！」 少女用双手抡起圣剑，最强的圣剑迸射出耀眼的光芒。 她斩落从四面八方袭来的幽冥，提剑朝魔王的心脏笔直冲出。 「爱思特……这是我最后一次把你当成我的剑使用了，所以——」 胜负在瞬间就决定了。 辉煌耀眼的圣剑贯穿了魔王的心脏，迸射出凄凌的闪光。 魔王在断气之际发出令人毛骨悚然的咆哮，接着便从这个世界上消灭殆尽了。 「呼……呼……呼……」 少女身上溅满了魔王喷出的黑色污血，颓软无力地坐倒在地上。 「主人，您怎么了？」 「爱思特……放心，我没事……」 少女伸手轻轻抚摸爱思特的头，想要让她安心。 「唔唔……主人……请您不要这样。」 「呵呵……爱思特你最喜欢被我这样摸头了，对不对？」 「……请您不要捉弄我。」 爱思特还是一样面无表情，不过从她转开的脸上可以窥见一丝红晕。 回想刚刚和她相遇时，她根本不会有这种反应。 光是这样，就足以让少女感到高兴。 为了扮演好人们心目中的救世圣女，她已经逐渐失去身为人类应有的情感；对艾雷西亚而言，爱思特的这种表情就是她唯一的慰藉。 「爱思特，对不起……其实，我好想像这样再多摸几次你的头……」 在黑色的血泊中，少女的声音开始颤抖起来。 「主人，为什么……您为什么要说这种话呢？」 「……我真的……好想好想。」 「主人？」 瞬间，少女的手指随着硬物脆裂的声音——断裂崩落了。 ◇ 「——神人……喂喂，神人！」 「唔……嗯……克蕾儿？」 被抓住肩膀摇晃，神人这才醒了过来。 食物的香味刺激着嗅觉，克蕾儿垂在神人脸上的双马尾发丝搔得他痒痒的。 「晚饭做好罗，快点起床吧。」 「不快点来吃，饭菜会冷掉唷。」 神人揉揉惺忪的眼皮，在硬邦邦的地上坐起上半身。 众人在夕阳开始西沉的时候，才终于找到适合扎营的地点。 地方是一个位于水流和缓的小溪旁；不但可以捕鱼当食材，清澈的溪水也很适合用来进行入水净身。因为晚上要负责守夜的关系，神人在搭好简单的帐棚后，就把准备晚餐的工作交给女孩们，自己先小睡片刻。 现在周遭已经完全被幽暗的夜幕笼罩了。 神人走到溪边，发现木头搭成的餐桌上摆放着一桌豪华的晚餐。 有用香草植物烧烤的河鱼、加入各式辛香料的炖饭、干燥蔬菜加水还原煮成的菜汤，还开了一些克蕾儿带来的罐头。 「第一天就吃这么丰盛，这样好吗？」 「就是因为今天是第一天，所以才更要用美味的餐点振奋士气呀。」 「好吧，你说的也有道理啦……喔喔，看起来真的很好吃耶。」 神人坐到石头上，接着马上吃了一口熟腾嚣炖饭。 「……！」 「好……好吃吗？」 琳丝蕾有点紧张地询问神人的感想。 「……这、这东西也太好吃了吧！这真的是用罐头做出来的吗？」 「是呀……能、能合你的胃口，真是太好了。」 琳丝蕾开心地嫣然微笑。 「真不愧是琳丝蕾耶。」 神人突然觉得，让这么有做菜天份的琳丝蕾当大小姐实在太可惜了。 「呜……我在厨艺方面的地位不保了……」 艾莉丝失落地嘟嚷着。 「哪有啊，艾莉丝的料理给人一种回家的感觉，我也很喜欢喔。」 「你说……回、回家的感觉……？是老公回家吃饭……的那种感觉吗？」 艾莉丝红着一张脸，不知道在想像些什么。 「明……明天的晚餐是由我负责的，我会煮神人你喜欢的东西唷。」 「嗯嗯，我很期待喔……对了，有热水洗澡吗？」 「已经在附近准备好啦，多亏有史卡雷特努力帮忙烧热水呢。」 窝在克蕾儿身边的史卡雷特喵喵叫了一声。 「嘻嘻，神人也可以一起下来泡澡唷少！」 「咦？」 「笨、笨蛋！……神人要等到最后再洗，先给我在这边看守营地！」

克蕾儿涨红了脸怒斥道。 ◇ 「菲、菲雅娜，你到底在想什么啊！」 「咦？我剐刚只是开个小玩笑而已呀。而且……我猜克蕾儿心里其实也很期待吧？」 「才才……才没有那回事呢！」 「你们两个小声点！不要因为在结界里面就松懈了！」 「骑士团长，你的声音最大声耶。」 「唔……抱歉。」 在稍微远离营地的一处地方，大小姐们现在正感情融洽地脱下衣服袒裎相见。 旁边就是一座用石头围成、冒着蒸气的露天浴池。 这并不是温泉，而是由格奥基乌斯先搬来大石，在小溪河床中隔出水池，再让史仁雷特解放身上的火炎烧水制成的浴池。 池畔传来水流潺潺的声音。 姬巫女们脱下学院的制服露出裸身，曝照在淡淡的月光下。 「艾、艾莉丝……你今天穿的内衣，款式怎么这么成熟啊……」 「会……会吗？」 闻雷，艾莉丝害羞地撇开视线。 「黑色的内衣耶……好色好煽情喔……」 克蕾儿仔细端详着艾莉丝的胸部，还轻轻戳了两下。 「才、才不会煽情呢！这可是神人帮我选——」 「咦？」 「这……这是怎么回事？」 「呃……不是啦……这个嘛……」 自掘坟墓的艾莉丝被两双想追根究底的眼神盯着，不由得倒退好几步。 「哎呀……克蕾儿好像也有点长大耶？」 菲雅娜身手掐揉克蕾儿的胸部。 「呀啊啊！干什么啦，你这个色情狂公主！」 「难道是我多心了吗……？总觉得你的胸部摸起来好像比上次膨胀了一点点耶。」 「……咦？真、真的吗2： -l 闻雷，克蕾儿红色的双马尾开心地翘了起来。 「难道……难道说，昨天的雷精灵丰胸法真的有效……」 「你在说什么？」 「……唔，没、没什么啦！」 满脸通红的克蕾儿慌张地溅起一堆水花。 ◇ 从远处传来女孩们嬉戏玩闹的声音。 因为距离太远，即使听觉敏锐如神人，从这里也只能听见模糊不清的声响。 神人倚靠在岩石阴影遮蔽处坐着，放眼守望四方。现在可不是学院的对抗比赛，必须考虑周详——比方说某些精灵到了晚上力量会增幅，所以不能忽视遭到夜袭的可能性。 「……」 神人叹了口气，俯首注视右手上的精灵刻印。 〈爱思特……〉 他想起自己窥见的爱思特过去的记忆。 关于歼灭魔王的救世圣女——昔日和爱思特缔结契约的主人的梦。 而在与她接触之时，她又说了「我无法成为您的剑」，拒绝了神人。 爱思特回想起的到底是什么事呢—— 就在这个时候—— 从眼前的林木深处，突然感觉到一股不明显的气息。 「……唔！」 神人反射性地弹跳起来，摆出迎敌架式。 〈……怎么可能，难道菲雅娜的结界被破坏了吗！？〉 菲雅娜在营地周遭布下了简单的结界，一旦有人或野兽入侵神人就能马上感觉到。 从结界没有反应的情况看来，应该是有谁把结界解除了。 「——是谁！」 神人用锐利的目光直盯着林木深处。 接着—— 「不要摆出那么可怕的表情嘛……神人。」 具现化的黑暗凝聚打转，最后在神人面前幻化成人形。 现身的是一袭暗夜色洋装打扮的美丽少女。 「……蕾斯提亚！？」 神人瞪大眼睛，凝视眼前的少女。 那是他昔日的契约精灵。 是他朝思暮想的人物，没有谁能取代的重要存在。 为心灵被抹灭的神人带来第一道光明的少女。 可是，现在的她却—— 「……你是来做什么的？」 「你好冷淡喔，亏我还替你担心呢。」 蕾斯提亚像是在闹脾气似地微微噘起唇瓣。 看到眼前的她做出令自己怀念不已的小动作，神人的心不禁锥痛了起来。 蕾斯提亚缓缓朝神人走近，暗夜色的裙摆随着她的步伐摇曳生姿。 「遇上那种程度的对手就陷入苦战……你到底怎么了呢？」 「把我失去爱思特的事告诉那些家伙的人，难道是你？」 「是呀。」 听到蕾斯提亚毫不犹豫地承认，神人顿时傻了。 他不知道该怎么继续逼问下去。 〈从以前开始，就一直被这家伙牵着鼻子走呢……〉 蕾斯提亚在神人面前站定，用她那双色调魔幻的黄昏色眼眸，挑起眼睛往上凝视着神人。 三年前两人的身高还差不多，现在神人已经比她高了。 夜色衬托着她白皙光滑的肌肤，和柔美的樱红色唇瓣。 楚楚可怜的模样，让人不自觉地为之悸动。 她轻启唇瓣，用甜美的噪音低声呢喃道： 「要是没有可以用的契约精灵，神人可以用我唷。」 「……你说……什么？」 「用不着那么惊讶吧，一直到现在，我都还是神人的契约精灵呀。」 「……都到了这种地步，你到底有什么企图？」 神人用力抿起嘴唇。 自己的左手上的确遗留有蕾斯提亚的精灵刻印，但是—— 自从那天开始，两人之间的〈门〉就再也没有打开过。 「那是因为之前你没有使用我的资格……不过，现在你已经逐渐恢复往日的力量，一定可以——像从前那样，能把我的力量发挥得淋漓尽致。」 蕾斯提亚嫣然露出一抹甜美的微笑。 「我……」 神人静静地低头注视戴着皮革手套的左手。 〈贯穿真实之剑〉——三年前，当自己还是最强的剑舞姬时，所使用的精灵魔装武器。 能够撕裂一切的合黑魔剑，她的力量足以和护界神·爱思特分庭抗礼。 如今在失去爱思特的前提下，根本不可能在这场精灵剑舞祭中取胜。 但是，如果昔日的搭档蕾斯提亚，愿意以契约精灵的身分回到神人身边的话—— 就算对手是那个莲，阿休贝尔，也一定能赢。 「只不过……我有一个附加条件。」 「附加条件？」 「没错。我的条件就是——你必须放弃和那个剑精灵女孩的契约。」 「……什！？」 「神人，你以为……你和其他的精灵缔结契约，我不会感到忌妒吗？」 蕾斯提亚在神人耳畔不悦地说道。 而神人——他抓住蕾斯提亚的肩膀，轻轻把她推回去。 「抱歉，我办不到。」 神人明确地摇头表达拒绝。 「我相信爱思特，我知道她绝对会回到我身边的。」 这三年来，对神人来说，活着的目的就是把蕾斯提亚找回来—— 他参加这场〈精灵剑舞祭〉的理由，也是为了要让她回到自己身边。 按照这个逻辑，现在神人做出的决定是个本末倒置的选择。 不过，他不能为了找回蕾斯提亚，就放弃和爱思特缔结的契约。 「爱思特是我最重要的搭档……就跟你一样重要。」 「我懂了——那就没办法罗。」 蕾斯提亚摇摇头，露出寂寞的神情说： 「不过，连契约精灵都没有的你，有办法打倒她吗？」 「你说的她是指？」 不待神人开口追问，蕾斯提亚的轮廓开始逐渐蒙胧消失。 「蕾斯提亚，等等！」 「神人，我会一直等着你的——只要你愿意呼唤我的话。」 说完，蕾斯提亚便完全消失在黑暗的夜色中。 霎那间，一道赤红色的灼热闪光从空中喷泄下来。 强光迸射，随后袭来的爆风把神人整个往后刮飞。 爆炸使土砂剥离裸露出地表，森林的树木也纷纷摧折倒下。 〈这是……怎么回事……！？〉 神人发出痛苦的呻吟，抬起头察看情况。 这时—— 只见一个巨大的黑影，降落在刚刚发生爆炸的地方。 「唔！？」 一头漆黑的魔龙，张开它巨大的翅膀遮蔽了月光。 熊熊燃烧的火焰照亮了合黑的夜晚。 一名身穿黑色军服的少女，从四散飞舞的火花中走了过来。 她那鲜血一样赤红的眼眸，在黑暗中放出慑人的锐利光芒。 〈好诡异的异样气息……〉 连皮肤都可以感受到这股近乎暴力的压迫感。 「蕾奥拉……以一名骑士而言，你这种打招呼的方式好像有点失礼呢。」 「——关于这点，风早神人……我已经说过了。」 蕾奥拉把手高高举起，接着说： 「多拉古尼亚的飞龙，就算狩猎狮子也会全力以赴。」 龙精灵〈尼德霍格〉随着她的手势，从巨颚中喷出灼热的闪光。 第五卷 歼魔圣剑 第九章 歼魔圣剑 「……怎么搞的，难道是有人袭击！？」 营地窜升出一道夸张的冲天火柱，这时候—— 克蕾儿等人离开入浴处，正在换衣服。 「结界被破坏了——大家小心！」 克蕾儿高声一呼。 菲雅娜、艾莉丝、琳丝蕾闻言，纷纷召唤出各自的精灵。 史卡雷特利用身上缠绕的红莲烈焰照亮周遭黑暗的环境。 这时，众人在不远处的山崖上，发现了三个持有武器的人影。 「那种甲胄……难道，是多拉古尼亚的龙皇骑士团！？」 艾莉丝凝神瞪视山崖上方。 三个人影无声无息地降落在地面，与克蕾儿等人展开对峙。 「真是让人惊讶，没想到那个重视名誉的龙皇骑士团，居然会对对手发动夜袭。」 「对我们来说，做为职业军人的使命比骑士的尊严还重要。我们只是为了替祖国带回胜利与荣耀，采取最有效率的战术罢了。」 向前踏出一步回答的，是一名留着少年般短发的女孩。 她手上拿着一把幻化成长柄战斧的精灵魔装〈哈尔巴特〉摆出迎敌架式。 「为了聊表尊重，我报上自己的名字吧。我是龙皇骑士团副团长——尤莉·艾希德。」 「我是〈史卡雷特队〉的克蕾儿·露裘。」 克蕾儿马上让史卡雷特幻化成炎之鞭的型态。 她不敢松懈地一边看着前方，一边对身后的艾莉丝低声说道： 「蕾奥拉不在这群人里面，看样子刚刚的爆炸八成是她干的好事。」 她的龙精灵尼德霍格，的确有用一击就造成那种破坏力的实力。 蕾奥拉应该是算准神人独自落单的时机，前来铲除他的。 「就算神人再怎么厉害，没有精灵魔装可用的话，他绝对打不赢蕾奥拉。」 「……我知道了，我马上赶去支援他。」 艾莉丝机敏地理解克蕾儿想表达的意思，咏唱起〈飞翔〉的精灵魔术。 她蹬地使力，准备往被火光染红的夜空飞去。 不料—— 「——我不会让你去妨碍蕾奥拉大人的！」 「什么！？」 只见另一名骑士挺身挡在艾莉丝飞行的路径上。 那是一名乘坐在飞龙精灵背上的精灵使。 她应该是敌队对我方的行动做出预测后，事先安排在森林里的伏兵：她使唤的是龙精灵当中特别擅长飞行的一种，光靠艾莉丝的精灵魔术是没办法甩掉她的。 「……这下糟了，我们完全被隔开了。」 「神人……」 克蕾儿望着火柱冲天的方向，用力晈紧唇瓣。 ◇ 灼热的闪光横扫过地面。 大地化为焦土，红莲烈焰伴随着惊人的爆炸声窜烧成熊熊火柱。 〈……怎么会有这么强大的威力！〉 神人被爆风卷起，整个人摔落在地面上。 他马上站起身体，睁开眼睛一看—— 映入眼中的，是一幅像是世界末日般的骇人光景。 地表被凿出钵状的大洞，四周延烧的火焰高墙仿佛要把黑夜吞噬殆尽似的。 狰狞狂暴的龙精灵在火焰高墙后面发出咆哮，大气瞬间为之撼动。 忽然刮起一阵强风，吹散了烈焰。 原来是漆黑的龙精灵挥动它巨大的翅膀造成的气流。 苍白的月光照在蕾奥拉的背上，她静静地朝神人走过来。 只见她扬手示意，龙精灵便幻化成一抹漆黑的幽冥。 黑暗的具现物缠绕在她手上，瞬间变成了巨大的魔剑。 「这就是我的龙精灵〈尼德霍格〉的精灵魔装——〈弑龙圣剑〉。」 蕾奥拉淡淡地低语，接着高高抡起魔剑。 神人的本能对他发出警告。 〈那东西很危险……！〉 他连忙起身想要回避攻击，这时—— 「——破！」 蕾奥拉在眨眼间拉近与神人之间的距离。 〈——好快！〉 在魔剑当头挥落的前一刻，神人紧急往旁边跳开。 瞬间，传来岩层被砸碎的轰然巨响。 神人的脚被魔剑的尖端割伤，鲜血喷溅到白色制服上。 身体被砍伤的尖锐疼痛让神人不禁露出痛苦的表情。 〈……唔呜……怎么可能，她把精灵魔装完全具现得像真正的武器一样！？〉 如果刚刚神人没有避开那一击，身体一定已经被垂直剖成两半了。 从她挥剑的感觉看来，根本就是打算置神人于死地。 〈是因为克蕾儿说过的那个〈龙血〉的影响吗……〉 蕾奥拉的一双红色眼睛，在暗夜中炯然发光。 明显地看得出她已经失去大半的理智，化身成狂战士了。 由于精灵剑舞祭禁止选手杀害对方，所以精灵使通常会刻意降低精灵魔装具现化的程度，藉由直接对神威能量造成伤害的方式攻击对手。 可是，眼前的蕾奥拉完全是想摧毁神人的肉体。 「可恶——」 神人迅速咏唱〈武器复制〉的精灵魔术，在两手上制造出短剑。 现在他和爱思特之间的〈门〉无法开放，凭藉神人自身的神威能量，就只能如此自救了。 这种短剑相当脆弱，不仅无法承受魔剑的斩击，只要一被剑气扫到就会马上变成碎片。 情况只比赤手空拳稍微好一点而已。 〈不过，要是我能抢近她的身边，用短剑与大剑对战应该能取得优势——〉 神人在泥泞的地上使力一蹬，准备抢攻——但蕾奥拉已经早他一步挥落魔剑。 受到强烈的剑风拍击，神人全身的骨头部快碎了。 「唔呜……！」 接着又是一记毫不留情的猛烈斩击。 神人在地面打滚，好不容易才在千钧一发之际躲开。 「……这家伙，简直无隙可趁。」 额头上冒出冷汗。 蕾奥拉行云流水的动作，和她纤细的手腕还有那把沉重的大剑完全无法联想在一起。 她应该是用龙属性的精灵魔术强化过自己的肌耐力吧。 「——不够不够不够！来……快点让我的血液更加沸腾吧，风早神人！」 蕾奥拉再度用魔剑斩击：魔剑发出魔龙咆哮般的轰然巨响，并且喷射出一道冲击波。 神人感觉全身被隐形的利牙砍伤；这种攻击虽然和艾莉丝的风之刃相似，威力却强大得无法比拟。 有防割效能的制服应声撕裂，从神人的肩膀喷出红色的血沫。 「啧，这家伙强得夸张啊……！」 神人拭去嘴角擦破流出的鲜血，低声咒骂。 蕾奥拉浑身散发出慑人的剧烈神威。 就神人目前的状况而言，根本无法正面与她对峙。 〈——看来只好先撤退到森林里，进行拖延战术了。〉 〈龙血〉产生作用时，蕾奥拉虽然能得到压倒性的力量，但相对的，她也会变得无法冷静思考。只要神人彻底躲藏好，多少能够争取一些时间。 〈让蕾奥拉狂乱化的〈龙血〉，应该会消耗掉大量的种威能量……〉 没猜错的话，能以那种状态战斗的时间不会太久。普通的精灵使顶多只能支撑一分钟，就算是蕾奥拉这种程度的高手，最久也只能维持五分钟吧。 〈——如果五分钟后我还能全身而退的话，就能打倒她。〉 神人机敏地分析战况，决意撤退到森林中。 就在此时——远方位于溪边的一处山崖底下，忽然窜燃起一道巨大的火柱。 「什么……！？」 神人惊愕地往那里望去。 不需要思考地理位置也能猜到，那里是克蕾儿等人的所在地。 「——我的部下好像开始战斗了。」 蕾奥拉血红色的眼眸放出光芒，一口气拉近和神人之间的距离。 「要是你想保护伙伴的话，就不要逃窜，用全力打倒我吧！」 她抡起魔剑，从极近距离向神人迎头斩落——！ ◇ 「——变成焦炭吧！」 克蕾儿甩出炎之鞭，同时施展精灵魔术〈火炎球〉。 使用长柄战斧的精灵使——尤莉·艾希德被她放出的火焰吞没。 「直接命中的话应该——什么！？」 「真可惜，炎属性的魔术对我的〈火龙精灵〉起不了作用！」 一头拥有赤红色龙麟的巨龙撕裂火墙，朝克蕾儿等人冲撞过来。 「琳丝蕾！」 「我知道！冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 琳丝蕾对准火龙精灵的身躯，射出能在一瞬间把目标冻结的冰之矢弹。 不过，就在冰箭击中目标前一刻，火龙从巨颚中吐出火焰，在瞬间蒸发掉琳丝蕾如雨般的冰箭攻击。 幸运击中的火龙的冰之矢弹也被龙鳞弹开消灭了。 「我的〈魔冰矢弹〉……怎么会这样……！」 「……唔，那家伙在身上施展了龙属性的精灵魔术！」 克蕾儿一边用鞭子甩灭火龙的火焰一边叫道。 龙精灵最大的特征，就是拥有压倒性的蛮力和足以抵御魔术攻击的高度防御力；尤其是当〈抗魔龙鳞〉这种精灵魔术发动的时候，更能大幅提升龙精灵对五大属性精灵魔术的防御力。 所以它们对克蕾儿等使唤五大属性精灵的精灵使来说，是很难对付的敌人。 「克蕾儿！光靠〈格奥基乌斯〉会挡不住它们的攻击……！」 这时，背后忽然传来菲雅娜像惨叫般的求救声。 她正使唤骑士精灵抵挡着两头龙精灵的攻击。 和她战斗的是暴龙精灵——它们没有翅膀和鳞片，是一种专门用来进行格斗战的龙精灵。 暴龙精灵挥舞巨大的爪子和尾巴，逼得骑士精灵节节后退。 它们的力量遥遥凌驾于骑士精灵之上，〈格奥基乌斯〉完全是靠骑士精灵的特性之一—— 抗龙属性的剑技在勉强苦撑着。 可是战况是二对一，而且对抗的都是由技术纯熟的精灵使所使唤的精灵。 在这种情况下，就算是擅长防御的骑士精灵，也没办法光凭着剑和盾牌战成平手。 「菲雅娜……！琳丝蕾，拜托！帮我争取一点时间！」 「我尽量试试看！」 就在克蕾儿想马上赶过去支援的时候— 「……呀！？」 艾莉丝整个人被甩落在她眼前的地面上。 「……唔呜！」 「艾莉丝！」 克蕾儿抬头一看，发现一名精灵使少女骑乘在飞龙精灵背上盘旋在她们上空。 「我不是说过了吗，不准你去妨碍蕾奥拉大人！」 飞龙精灵嘶声咆哮，对倒卧在地的艾莉丝喷出无数的火球—— 「可恶！」 克蕾儿在危急之际甩出炎之鞭迎击，半空中瞬时发生一阵剧烈的爆炸。 「艾莉丝……你还能动吗？」 「……嗯，抱歉，让你看到我失态的样子。」 遍体鳞伤的艾莉丝撑着〈风翼之枪〉，摇摇晃晃地站起身子。 再怎么说，艾莉丝也是学院里的顶尖精灵使，就算飞龙精灵在空中的战斗占有优势，她也不至于会像这样单方面地挨打才对—— 「那些家伙们各个战斗力都很强，但她们的团体作战的默契之强，才是最危险之处，我们根本无法比拟。」 「你说得很对……」 克蕾儿懊恼地对艾莉丝的分析表达同意。 其实，刚刚如果克蕾儿或琳丝蕾出手支援的话，艾莉丝应该就能和对方互相抗衡。 但是，龙皇骑士团不是能让她们有机可乘的对手。 「我的格奥基乌斯被——」 「呼……唔……火龙精灵几乎都克住了我的攻击……！」 回过神时，四个人已经被龙皇骑士团的成员们包围了。 骑士精灵被两头暴龙精灵压制住，琳丝蕾则是体力完全耗尽的状态。 「——初战就拿下奥地西亚地国代表队，算是还不错的战果。」 尤莉·艾希德把火龙展开成精灵魔装战斧。 「认输吧，克蕾儿·露裘。」 ◇ 疾斩直下的魔剑原本应该已经砍中目标—— 但是它现在却停在半空中。 「……什……什么！？」 蕾奥拉惊愕地瞠大她的红色眼眸。 神人一边从极近距离注视着她

美丽绝伦的脸庞，一边喃喃说道： 「这是我为了紧急状况而保留的最后一手。」 只见他双臂交错，构住蕾奥拉握着魔剑的手腕。 神人无法用精灵魔术链成的短剑挡下蕾奥拉魔剑的攻击。 但是，却能制住握着魔剑的手。 他利用对方呼吸时瞬间产生的空隙往前踏出一步，并且用手臂缠住她的手腕。 如果蕾奥拉因此放下大剑当然是最好；要是她想用蛮力把神人推开的话，就会露出致命的破绽——这是种虽然简单却很有效果的体术技巧。 这个招式的原理虽然简单，但是只要稍微没抓准时间，就会马上丢掉性命，不是外行人模仿得来的。 神人因为在〈教导院〉受过严苛的战斗训练，所以才能把这个招式运用自如。 蕾奥拉保持高举大剑的状态一动也不动。 「这不是什么正派的招式，是无剑骑士的剑技——别名〈破刃〉。不过，教会我这招的不是〈教导院〉，而是葛雷沃丝那个老太婆。」 「——葛雷沃丝暗下曾经享有大陆最强的精灵骑士之美誉，原来是她的私传招术呀。」 蕾奥拉用发出红光的眼睛睥睨神人。 那是一双因为暴虐的快感而闪烁光芒的龙之眼——完完全全是战斗狂的眼神。 「不过，这种耍小聪明的把戏，在我压倒性的力量下根本没有用……！」 蕾奥拉身上的神威能量急违地暴涨。 她发出让大气为之撼动、不像是人类的咆哮，准备将神人一把损落—— 「——你太鲁莽了，蕾奥拉！」 两者之间僵持的力量平衡崩坏的那一霎那，神人使出掌击打向蕾奥拉的心窝。但是—— 「……唔！？」 在掌击击中她的前一刻，神人往旁边跳开了——不是反射动作，而是因为直觉。 一道闪光迸射而出，划过神人的侧腹在地表凿出坑洞。 射出闪光的，是装饰在〈弑龙圣剑〉剑柄上的龙头模样装饰品，如果神人没有及时闪避，心脏肯定会被贯穿。 侧腹鲜血淋漓的神人摔落在地上。因为刚才是在一瞬间凭藉直觉做出的回避动作，所以根本无暇使出受身保护身体。 蕾奥拉不假思索地横扫大剑。 神人被剑身侧面一拍，强劲的冲击力道让他全身骨头都快碎裂了。 〈……可恶……我的臂骨……！〉 蕾奥拉没有停止攻势，抡起大剑咆哮着向神人突进。 神人用精灵魔术链出剑，抵在腰间众力，准备抓住敌人突进时产生的空隙做出反击——虽然是场危险的赌注，但是他别无选择，只能把输赢赌在这招上面。 〈不快点打倒她，克蕾儿她们就危险了——〉 蕾奥拉突进的脚步让大地发出鸣动，像是头疾驰于地的猛龙。 被〈龙血〉支配的她绝不会手下留情。 只要稍微错失出招的时机——就只有丧命一途。 眼看大剑的剑尖就要逼进到眼前，神人等的就是这一刻。 他在背后的岩石上一蹬，往前冲出。 〈——成功了！〉 神人间不容发地避开大剑的斩击轨道，距离抓得非常完美。 像这种简陋的剑，虽然无法贯穿蕾奥拉经由龙属性魔术强化过的身体，但也能造成一定程度的冲击。纵使她是强韧的龙骑士，不过等她失去平衡时再连续给予打击的话，应该也有胜算。 岂知—— 「我不是说过了吗，耍小聪明的伎俩对我没效！」 蕾奥拉·兰卡斯特——她用单手把〈弑龙圣剑〉往眼前的神人用力掷出。 大剑挟带着螺旋状的气流笔直地射出。 「……唔！？」 神人完全没有料到蕾奥拉这突如其来的举动。 他连忙避开大剑，不过蕾奥拉已经抢到他的眼前—— 「糟……！」 危急之际，神人提起精灵魔术链成的剑当成防具抵挡攻击。不过蕾奥拉用魔术强化过的拳头瞬间就把短剑击碎，顺势直取神人的下颚。 神人感到视线剧烈摇晃；等他意识到那是因为身体浮在半空中造成的现象时，已经又重重摔落在地上了。 〈可……可恶……怎么可能用单手投掷那把大剑？太夸张了吧……〉 神人一边确认自己身上受创跟还能动的地方，一边咒骂着。 肋骨折断，内脏也有好几处受损。 手指麻痹无法动弹，看来已经无法正常地战斗了。 「——来吧……风早神人，让我的血液更加沸腾吧！沉睡在我体内的〈龙〉正疯狂地渴求着你呢！」 蕾奥拉拾起刚才掷出的魔剑，缓缓步向神人。 彷佛是一头沉浸于狩猎快感的龙一样。 「——不抵抗的话，你会死唷。」 「……随便你怎么说。」 神人一边因为激烈的痛楚而呻吟，一边用手撑地站起身子。 远方的溪边，现在正窜出比剐才更燃烧得激烈的火柱和黑烟。 〈克蕾儿……艾莉丝、菲雅娜、琳丝蕾……〉 神人因为无法保护重要的伙伴而懊悔不已，不由得握紧失去知觉的手指。 〈以我现在的状况，绝对无法打嬴蕾奥拉·兰卡斯特——〉 神人冷静地承认这件事实。 ——没错，前提是以他现在的状况。 戴着皮革手套的左手上，精灵刻印正隐隐作痛着——其实，神人早就注意到了，从刚刚开始，精灵刻印就一直发出灼烧般的热能。 那是在这三年之间，从来未曾打开过的〈门〉。 但是现在……神人却感觉到她在主动呼唤自己。 只需要一句话，只要呼唤她的名字，就能得到最强魔剑的力量。 使用她的力量，就能够打败蕾奥拉，拯救身为伙伴的少女们。 那是最高位的合之精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉的力量。 只要有她，神人就能在一瞬间变回三年前那个最强的剑舞姬。 但是，这也代表他必须接受交换条件——舍弃烙印在另一边手背上的契约。 也就是舍弃那名在黑暗中独自被悲伤禁锢，封闭内心的剑精灵少女。 〈我——〉 神人发出痛苦呻吟般的声音。 他的心中在瞬间闪过一丝犹豫和纠葛。 但是，他马上就抬起脸庞，用力摇摇头。 其实自己早就做出结论了不是吗？ 〈我是爱思特的主人！〉 这时，蕾奥拉已经逼近到神人眼前，一双赤红的眼眸透出诡谲不祥的光芒—— 「风早神人，你简直让我失望透顶。」 瞬间，〈弑龙圣剑〉贯穿了神人的胸膛。 ◇ 意识落入一片无明的黑暗中—— 在那里，神人找到一名抱着膝盖、独自俯首不语的少女。 她银白色的发丝在黑暗中依然闪耀着光泽。 无瑕洁净的裸身，彷佛是一柄出鞘的冷冽锐剑。 「——爱思特。」 神人伸手轻抚她——这名把内心封闭起来的少女的脸颊。 少女惊讶地瞠大带有神秘感的紫蓝色眼眸。 「神人……！」 「求求你，爱思特——把力量借给我吧。为了保护大家，我需要你的力量啊！」 神人对着沉吟不语的爱思特嘶声叫道。 爱思特只是静静地摇摇头。 「神人……我很抱歉，我已经……不能再成为您的剑了。」 「为什么——」 「因为总有一天，我一定会害神人失去性命。」 就在这时候，神人感觉手指上有股冰凉的触威。 「……爱思特？」 那是一滴眼泪。 也是从前完全没有任何感情的剑精灵有了〈心〉的表徵。 手指触碰到眼泪的瞬间，激烈的情感化成漩涡，流进神人脑海里。 那是关于救世圣女与〈歼魔圣剑〉之间的——最后一段回忆。 ◇ 在爱思特的面前—— 消灭魔王后的圣女，她的身体逐渐变化成美丽的精灵矿石结晶。 「主……主人……？」 「爱思特……不要露出那种表情。」 艾雷西亚把自己还能移动的右手放到爱思特头上，用痛苦呻吟般的声音对她说： 「其实，我从一开始就知道会这样了。」 不过年仅十六岁的少女，露出看透人生的神情。 结晶化的现象逐渐蔓延到她的指尖，看到这一幕—— 剑精灵终于明白了。 这是——〈诅咒〉。 到目前为止，诅咒——被圣剑歼灭的精灵们的怨念与忿恨一直蓄藏在圣剑之中。 当诅咒突破蓄藏的极限时，就会开始反噬身为圣剑契约者的少女身躯。 〈歼魔圣剑〉是能破除所有诅咒的剑。 但是那些诅咒并没有从世界上消失；等到了某个时间点，蓄积了无数诅咒的圣剑就会把这些诅咒反髋在契约者身上。 精灵兵器——〈护界神·爱思特〉并不是什么圣剑。 让使用者以生命换取强大力量的她，毋庸置疑的是一把魔剑。 「怎么会……怎么……」 这时候，爱思特只能束手无策地看着少女纤细的手——总是温柔地抚摸自己头的手——渐渐变成坚硬的精灵矿石。 「主人！我……我不知道！我不知道会有这种——」 「没关系的……爱思特。」 艾雷西亚浅浅一笑，并且用温柔的神情看着爱思特。 「主人……您明明知道会这样，还……」 「是呀。所以……这不是爱思特你的错喔。」 少女一边轻抚爱思特银白色的头发，一边安详地点点头。 但是她的声音却在颤抖，眼中也泛出微微的泪光。 这是理所当然的反应——在生命之火即将熄灭之际，教人怎么能不感到恐惧呢？ 因为，她根本不是什么圣女。 只不过是一个平凡的十六岁少女罢了。 「主人……」 「再见了，爱思特……我唯一的好朋友。」 「不可以……主人……不可以……」 接着，爱思特用细微的声音说： 「不要走……艾雷……西亚……！」 「……我好高兴，这是爱思特第一次……叫我的……名字……」 「……！？」 随着澄澈优美的声响，少女的头颅完全结晶化了。 爱思特只能眼睁睁地看着悲剧发生。 看着这个与自己第一次心意相通的少女变成一尊透明的结晶，迸裂破碎的瞬间。 「爱思特，我啊——」 温热的泪水夺眶而出，从爱思特的脸颊上滑落。 「其实……根本就不想成为什么圣女。」 「——艾雷西亚！」 恸哭的声音回荡在魔王城堡中。 这竟然是背负着民众的期待，一直持续孤独战斗的圣女—— 最后得到的结局。 后来，爱思特把自己亲手封印在魔王所持有的佩刀中。 为了不再让罪孽深重的魔剑与其他人缔结契约。 为了不要再度失去最重要的人。 她坚定地对自己立下誓约——再也不对任何人敞开心房。 ◇ 「——我无法成为神人您的剑，我没有那种资格。」 「……」 窥见了爱思特的这段过去，神人不禁沉默无语。 曾经有位少女，让冷漠无情的精灵兵器爱思特知道了什么叫做感情。 而爱思特竟然因为自身的诅咒，夺走了少女的生命。 所以她才会把心门关紧。 在长达数百年的漫长岁月中，不断拒绝想要与她缔结契约的人。 只为了不再让人碰触到自己。 神人甚至无法想像，那是种多么沉重的孤独。 「爱思特……」 神人轻轻地为她拭去眼角的泪水。 神秘的紫蓝色眼眸因为他的举动惊讶地眨了几下。 「什么没有资格，我不许你这么说自己——我不能没有你啊。」 「不可以……如果继续使用我这把魔剑的话，总有一天我一定会害神人丧命的！」 这时，神人把手放到爱思特头上说： 「我才不会输给那种诅咒呢。」 接着他轻轻搓揉爱思特那头美丽的银白色头发。 「唔唔……神人……请您不要这样……」 「我不会住手喔，会一直摸到你停止哭泣为止。」 「神……人……」 「爱思特，不管是你的诅咒或是你身为魔剑的命运，我都愿意接受。」 接着—— 他紧紧搂住爱思特纤细的身躯说： 「所以……回到我身边吧，爱思特！」 「不行……我会让神人……」 为了不让她继续说下去—— 神人把爱思特拥向自己，用嘴唇堵住她的唇瓣。 「……！？」 爱思特惊讶地睁大眼睛。 因为神人做的，是精灵使在与高位精灵缔结契约时进行的仪式。 誓约之吻。 神人温柔地把交叠在一起的嘴唇移开。 「我再说一次……爱思特，我不能没有你。」 神人一边搂紧她娇柔的身体，一边大声叫道： 「爱思特，成为我的剑吧！」 听到神人充满力量的坚定话语—— 「神人……我——」 爱思特银白色的发丝绽放出辉煌耀眼的光芒。 ◇ 「……什么！？」 蕾奥拉惊愕地瞪大赤红色的双眼。 应该已经失去意识的神人，右手突然绽放出强烈的闪光。 「——冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊！」 神人用颤抖的嘴唇咏唱起精灵语的召唤术式。 「……唔！？」 眼前已经丢掉半条命的神人，竟然能发出这么坚定有力的声音——体内难以名状的警戒心对蕾奥拉发出警告，便她往后跃开。 「……怎么搞的？难……难道，我体内的〈龙〉在害怕？」 这是在〈龙血〉觉醒状态下才能感受到的——属于本能的恐惧。 接着—— 「——在此化为钢之剑，赐予我神力！」 从神人身上迸射出几乎要让眼睛灼伤的凄厉闪光。 只见一扇连结精灵使和契约精灵的〈门〉具现在神人眼前。 细雪般的光之粒子飞扬飘散—— 现身其中的，是银白色秀发随风飘逸的美丽少女。 「……爱……思特，谢谢你……愿意听我任性的要求。」 神人按着胸口被贯穿的伤口，苦笑着说。 「神人，我是您的剑——一切如您所愿。」 身穿学院制服的爱思特，像往常一样面无表情地说着。 只见她脸颊上染着一抹微微的红晕——或许是周围熊熊燃烧的烈焰所造成的关系吧。 「居然把〈歼魔圣剑〉呼唤回来了……」 蕾奥拉红色的眼眸愈发闪亮。 「这才对……这样才有打倒你的价值！」 她像咆哮般的吼叫，高高扬起〈弑龙圣剑〉—— 「——铲除一切吧！暴虐的魔龙！」 魔剑尖端直直迸射出一道鲜红色的光线。 灼热的闪光让大地化为焦土，林木在瞬间焚烧殆尽。 「——爱思特！」 神人高声叫道。 但是，爱思特完全没有要闪避的意思，只是昂然伫立在原地。 她抬起冻冰般毫无表情的脸庞，对袭来的闪光伸出手掌。 「——我在和神人谈话，请你不要妨碍我们。」 让大地化为熔岩的灼热闪光，在她淡淡的说话声中轻易地烟消云散了。 「……什么！？」 蕾奥拉惊愕地瞪大双眼。 有着娇柔少女容貌的爱思特，身上释放出一种从外表无法想像的威严。 「……爱思特，我们上！」 「好的！」 神人摇摇晃晃地撑起身体，伸手握住爱思特的手。 胸前的伤口裂开，大量鲜血流淌在地上。 现在他不但手臂关节脱臼，肋骨也折断了。 遗体鳞伤都不足以用来形容他严重的伤势。 但不知道为什么，神人不觉得自己会输。 光是爱思特在自己身边，就足以让身体涌出力量。 随着神人咏唱展开术式的精灵语，爱思特的身体幻化成光之粒子飘散在空中。 下一秒钟，一把闪耀着银白光辉的剑便出现在神人手上。 歼魔圣剑——护界神·爱思特。 「接招吧……蕾奥拉·兰卡斯特！」 神人用双手抡起护界神·爱思特，高声呐喊。 这次不需要什么小聪明或刁钻的伎俩——只要一击就足以分出胜负。 「魔龙啊，呼应吾血呼唤，撕裂一切吧！」 蕾奥拉也握紧〈弑龙圣剑〉，发出咆哮。 接着，握持圣剑的两人同时发足向对方疾冲过去。 「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」 「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 剑气挖凿地面，扬起滚滚沙尘。 「——用你的身体承受我体内沸腾的龙血吧！」 大剑的斩击逼近眼前。 蕾奥拉往前突进，她全身缠绕着狰猛的神威能量，彷佛只要轻轻碰到就会被斩碎一样。 但是神人没有丝毫畏惧，反而蹬地使力加速往前冲。 没有什么好怕的。 因为现在的神人拥有一把最强的剑。 「爱思特……你的悲伤和绝望，以后全部都交给我来背负吧！」 双方的武器交锋之际，〈歼魔圣剑〉绽放出一道更加耀眼的光辉。 〈弑龙圣剑〉在她一击之下，应声化为碎片。 ◇ 「……怎么会……难道蕾奥拉大人她！？」 副团长尤莉，艾希德惊讶地叫道。 因为强大到连在远方的自己也能感受到的神威能量，突然中断了。 「在战斗中居然分神看旁边？你太小看我了吧！」 像铜墙铁壁一样无隙可趁的龙骑士们，因为动摇而产生出一瞬间的破绽——克蕾儿当然不会放过这个好机会。 她甩出炎之鞭勾勒出一道弧形闪斩，把尤莉的哈尔巴特打落在地。 「……唔……糟了！」 「——上吧，史卡雷特！」 炎之鞭瞬间幻化成火猫的模样袭向敌方。 「啧！」 尤莉往后跳开闪避攻击。 「狩猎计划暂停，全体撤退！」 「尤莉大人！？」 「蕾奥拉大人输了。」 「什么……！」 闻言，多拉古尼亚的龙骑士们纷纷脸色大变。 不过她们终究是训练有素的军人，理解战况后，立刻在尤莉的率领下有条不紊地往森林另一边离去。 「休想逃！冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧上魇冰矢弹！」 琳丝蕾马上射出冰之矢弹追击，可惜只打中森林的树丛，接着便消散了。 「难道说……神人他把蕾奥拉打倒了？」 「看来应该是这样没错。」 克蕾儿一边点头回答，一边对燃烧着熊熊烈火的营地方向远眺。 ◇ 「……我不懂，为什么你不夺走我的〈魔石〉呢？」 蕾奥拉仰倒在炙热的焦土上，开口询问神人。 原本发狂燃烧的红色眼眸，现在已经变回沉着的黑色。 ……看情形〈龙血〉觉醒的状态已经结束了。 「因为我要谢谢你帮我制造出找回爱思特的契机啊——骗你的……」 说到这里，神人也脱力地倒卧在蕾奥拉身上。 她的身体比神人想像的还要纤细娇柔。 一张楚楚可怜的脸庞与神人的脸只有咫尺之遥。 「这次就先放过你吧。而且……我想再跟不受〈龙血〉支配的你——真正的龙骑士蕾奥拉再用剑舞交手一次。」 「……你这个人，真的是太天真了。」 「……开个玩笑罢了。其实只是因为我浑身是伤，已经无法动弹啦。」 神人苦笑着说道。蕾奥拉突然羞红了脸，撇开视线。 「你、你果然是个危险的男人呢……就各种意义上而言。」 「喔，什么叫各种意义啊？各种是有哪几种呢？说来听听吧。」 「你……你这头淫兽，少罗唆！」 蕾奥拉推开神人的身体，用手撑住地面站起身子。 似乎因为〈龙血〉暴走把她的神威能量耗光的关系，她看起来有些摇摇晃晃的。 「下次我不会再输给你了……风早神人。」 「好啊，我也是……才不会输给你哩。」 蕾奥拉露出嫣然微笑，接着消失在熊熊燃烧的烈火彼方。 「……神人真的是个没有操守的轻浮主人。」 头上传来爱思特有点闹别扭的声音，神人一边听着她的声音，一边晕了过去。 ——这次，他没有再做那个梦了。 第五卷 歼魔圣剑 终章 神人醒来时，发现自己躺在帐篷里的担架上。 看样子，应该是克蕾儿等人找到晕厥的神人，并把他搬回来的。 神人低头察看自己的身体，上面随处可见包扎的绷带——那些绑得比较难看的地方，应该是克蕾儿的杰作吧。 (……大小姐们好像也都平安无事呢。) 神人安心地喘了口气，打算坐起身子。这时—— 「神人，您还不可以起来。」 「哇啊啊！爱……爱思特！」 这时他才发现，自己身旁

睡着一位全裸的剑精灵。 ……更正，她不是全裸的，脚上还是穿着之前的那双黑色过膝袜。 「爱思特……」 换作是平常的话，神人已经对她发脾气了。不过—— 〈算了算了……今天就特别准许她这么做吧……〉 神人轻轻搂住爱思特，将她拥近自己。 「呀啊……神、神人！？」 爱思特的肩膀微微颤动了一下。 平常她总是摆着一张扑克脸，所以现在动摇的反应反而更显得有趣。 「……你很寂寞吧。今天我不会生气，一直陪在我旁边吧。」 神人一边苦笑，一边帮娇小的爱思特盖上毛毯。 「神人……」 爱思特睁大紫蓝色的眼眸，接着把身体紧紧依偎在神人身上。 她的嘴角绽放出一抹浅浅的微笑。 「神人，您好温暖喔……」 「这样啊。」 自己心里也小鹿乱撞的神人，伸手搂住爱思特颤抖的肩膀。 盖着毛毯的爱思特，告诉神人许多关于自己消失后发生的事。 像是爱思特在神人的意识里，曾经有一瞬间和自己的〈本体〉连结上，不过两者之间的〈门〉很快地就再度关闭的事；还有现在的爱思特已经从〈歼魔圣剑〉上面独立，成为拥有自我人格的另一个存在等等。 让神人比较意外的是——对现在的爱思特而言，和圣女艾雷西亚之间的回忆，只是本体附加在她身上的记忆资料而已。 虽然身上遗留有一些本体残留的零碎知识片段，但是对现在的爱思特来说，记忆的起始点是在两个月前和神人他们邂逅的那一刻。 神人听到一半就开始搞不太懂了，不过—— 「……反正，爱思特就是爱思特嘛。」 「是的，神人。您的理解很正确。」 ……既然爱思特都这么说了，那就当成是这样，不要再深入思考了吧。 接着—— 「神人，您真的不会后悔吗？」 「当然啦，难道还要我再说一次吗？」 神人不假思索地回答爱思特的疑问。 「我才不管你是诅咒的魔剑还是什么，爱思特是我的剑——从今以后也都是。」 「可是，我会让神人的生命……」 「爱思特，我问你——」 这时，神人打断她的话。 「现在的你，只有〈歼魔圣剑〉原本十分之一的力量不是吗？」 「是的，神人。」 窝在神人怀里的爱思特点头回答。 「既然这样，那累积的诅咒应该也只有十分之一罗。这样的话，在这埸精灵剑舞祭结束之前，我应该还不会变成石头吧。」 神人一边说，一边轻抚爱思特的头发。 「本来我参加精灵剑舞祭的目的，不是为了获得精灵王赠与的〈愿望〉；但是，现在我已经找到想要实现的〈愿望〉了。」 那就是——把爱思特从诅咒中解放，让她变成真正的圣剑。 「所以在身边陪我一起战斗吧，爱思特。」 「好的，神人。我是您的剑——一切如您所愿。」 虽然爱思特依然面无表情，但是却很坚定地点头答应。 就在这时候—— 帐篷入口的布帆忽然被掀开了。 「你们！？」「这……这成何体统！」 「哎呀……神人好大胆喔。」 艾莉丝、琳丝蕾、菲雅娜瞠目结舌地看着两人。 然后—— 「你、你你们……在做什……什什么呀！」 轰轰轰轰轰轰……！ 克蕾儿扬起炎之鞭走向神人。 「克蕾儿，等……等等，这是误……」 神人急忙想做出辩解，不过—— 裸体过膝袜打扮的爱思特凛然挺身护在神人面前。 「你、你想干么……？」 因为她太有魄力的关系，克蕾儿一时之间被震慑住了。 「神人是我的主人。」 「……那、那不是重点，重点是你们一起睡觉的事！」 「克蕾儿还不是会跟史卡雷特一起睡觉。」 「因为史卡雷特是猫，所以没关系呀。」 「那我也是猫。」 「咦？」 「我是神人的剑，神人的小猫咪，神人的玩具……所以一点问题也没有。」 说完，爱思特紧紧搂住神人的身体。 「唔唔唔……玩、玩具是什么意思……快给我说清楚！」 克蕾儿涨红了脸，噙着眼泪叫道。 「神人说，他愿意接受我的一切。」 「你在说什么呀……我告诉你，神、神人他是我的奴隶喔！」 克蕾儿露出恼怒的表情，菲雅娜从背后拍拍她的肩膀说： 「克蕾儿，今天就特别网开一面把神人借给爱思特吧。只有今天——好吗？」 「神人，我就知道你果然对小女孩比较有兴趣！」 「居然对小女孩出手……马、马上给我到这里跪坐反省！我要把你做成义大利面！」 琳丝蕾冷冷地睥睨神人，艾莉丝则生气地抽出长剑。 「不用担心，神人……我会保护你的。」 「放过我吧……我暂时不想进行剑舞了……」 ——就这样，〈精灵剑舞祭〉的第一天在低垂的夜幕中划下句点。 ——END 第五卷 歼魔圣剑 后记 ——神人，我是您的剑，一切如您所愿。 大概跟各位读者阔别了三个月，好久不见。我是志瑞佑。 在此为各位献上元素奇幻故事『精灵使的剑舞』第五弹！ 众人和〈教导院〉的刺客穆亚展开激烈战斗后，失去爱思特的神人在隔天陷入意志消沉的低潮。看到他黯然的模样，大小姐们纷纷〈※用有点色色的角色扮演服装〉努力帮神人加油打气。〈精灵剑舞祭〉的主要赛事在神人失去爱思特的状况下揭开序幕。莲，阿休贝尔暗中进行阴谋。觉醒的龙骑士蕾奥拉。〈歼魔圣剑〉也终于揭开她神秘的面纱……！ 第五集中不但会提到剑精灵爱思特的过去，也有精采的战斗和诙谐恋爱喜剧喔！ 接下来是宣传时间——本人很荣幸地，在MF文库J的超人气作品『我的朋友很少』的官方小说合辑句我的朋友很少Universe b中写了一篇短篇故事〈和※精灵使第L集同时发售〉，豪华的作者群阵容还包括了さがら総老师、裕时悠示老师、渡航老师〈按五十音顺〉，而且！居然连原作者平圾谎老师也亲自加入执笔的行列，是不是很让人兴奋呢？不管是喜爱『友少』的读者朋友，或是作者老师们的粉丝朋友，都请记得一定要购读唷—书中也有由桜はんぺん老师执笔的超可爱插图呢。(编注：此处指日版发行状况。) 桜はんぺん老师，感谢您这次也帮本书绘制这么精采的封面和插图。爱思特淡淡的忧伤表情真是让人想忘都忘不了呢……半裸万岁！ 担纲漫画版的吉平善哉老师，谢谢您替本作画出这么高品质的漫画。克蕾儿头发摆动的样子真是太可爱了。 MF文库J的的超特级制作人庄司先生，这次也给您添了许多麻烦＆谢谢您的照顾。 最重要的当然是要感谢一直支持本系列作品的读者朋友们！ 前一阵子举办签名会的时候，和『精灵』的读者朋友直接对话交流的经验，让我感到很开心喔！ 每次阅读手机版问卷调查，各位读者的留言都带给我很大的鼓励。附带一提，在第四集的人气投票中，过膝袜精灵爱思特光荣地重新夺回冠军宝座；另外，上一次得到第六名的琳丝蕾大小姐也一口气窜升到第二名了。爱思党和琳丝党会有政党轮替的一天吗……！？ 「哼，不准你们再叫我『琳什么来着』小姐了！」 (※琳丝蕾小姐如是说) ——那么，我们在下次的第六集『最强的剑舞姬〈暂定〉』后记中再见吧！ 二〇一一年 一〇月 志瑞佑 第六卷 暗精灵的追忆 序章 台版 转自 轻之国度 扫图：阳子ようこ 录入：桜の舞う青空 －－－－－－－－ 黑暗的〈愿望〉逐渐侵蚀整个世界。 「……提亚……蕾斯提亚！」 我嘶声呼唤并向她伸长手臂，却怎么也构不到她。 我不想要什么最强的称号。 只要她能陪在我身边、对我微笑，那就够了。 为什么——我明明只是想要帮她完成她的愿望而已呀。 「神人，对不起……对……不起……」 从纠缠钻动的幽冥中，传来她细微的话语声。 她的声音……听起来好像在哭—— 想到这里，我便毫不犹豫地纵身跳进那团黑暗的〈愿望〉里头。 ——三年前，事情发生的当天。 我到底对精灵王许下了什么愿望——？ 第六卷 暗精灵的追忆 第一章 夜战过后 哪唧，吱吱。 耳边回荡着森林里鸟儿鸣啼的声音，清晨特有的冰冷空气让皮肤感到刺痛。 啾扣 脸颊上好像有某种柔软的触感—— 随着这个触感，神人蓦地转醒过来。 放眼周遭，天色昏暗未明，只有一丝丝微弱的晨曦射进帐篷中。 正当睡眼惺忪的神人，打算从简易床铺上坐起上身时—— 「……呜唔！？」 肋骨传来一阵剧烈的疼痛。 「对喔，我都忘记自己受伤的事了……」 神人苦笑着喃喃自言自语道。 昨天晚上——〈精灵剑舞祭〉主要赛事第一天的夜晚，他在和多拉古尼亚龙公国代表队 〈龙皇骑士团〉的王牌主将——蕾奥拉·兰卡斯特交手时受了重伤。 虽然两人间的战斗只有短短几分钟时间，不过在〈龙血〉觉醒的影响下，蕾奥拉化身狰猛 的狂战士，将神人逼至生死关头；他甚至还被最强等级的精灵魔装〈弑龙圣剑〉贯穿胸膛，造 成一道很深的创口。 神人最后之所以能扭转劣势，并且打败蕾奥拉，全都多亏了剑精灵爱思特及时复活。爱思 特——曾经数次为神人化解过危机的〈歼魔圣剑〉——因为知晓往昔发生的悲剧而一度封闭内 心；但是最后她还是答应了神人的呼唤，返回神人身边。 「……嗯？」 这时，神人忽然感觉有点怪怪的。 正打算从简易床铺上坐起身体的他，发现自己的手臂—— 被一只娇小冰凉的手紧紧地抓着。 「爱……爱思特！？」 害羞的情景让神人不禁怦然心跳地僵住了。 只见这名有着银白色秀发的美少女，正发出安稳的呼吸声依偎在自己身边睡着。 包在毛毯里面、把身体缩成一团的她，看起来简直像是个娇小的天使。 令人伤脑筋的是—— 「……唔！」 爱思特身上的穿着……几乎跟全裸没什么两样。 除了包裹着纤纤双腿的黑色过膝袜之外，她全身上下都是光溜溜的。 发丝反射出银白色的光辉、肌肤像是初榨的牛乳般雪白而细嫩。 不小心还能从毛毯的缝隙间窥见两座小巧的隆起。 爱思特惹人怜爱的鼻息吹抚在神人的手臂上，营造出一种难以书喻的搔痒感。 「伤脑筋啊……」 神人露出有点困惑的表情嘀咕道。 爱思特的手正紧紧搂着他的手臂不放，在这种情况下神人根本无法起床。 她难得睡得这么香甜，神人实在不忍心把她从睡梦中吵醒。 而且……神人一边凝视着爱思特安详的睡脸，一边思索—— 爱思特搂紧自己的动作，或许正是她感到不安的表现也说不定。 最好的证据就是——平常为了减轻能量消耗，总是以剑的形态休眠的她，如今在休息还刻 意维持少女的外表。 先前，为了拯救身陷〈暗之烙印〉侵蚀之苦的绅人，爱思特牺牲了自己，使本身的存在暂 时从世界上消灭；也就是在那段时间里，她回忆起曾经破损消失的往昔记忆。 关于爱思特因为本身的诅咒，夺走了最初与她缔结契约的人——〈救世圣女〉艾雷西亚· 伊蒂丝的人生。 现今的爱思特虽然是不完全的状态，只拥有原本十分之一左右的力量，但身为魔剑的性质 ——会使持有者丧命的特性应该还残存在她身上；照这样下去，现在和爱思特持续维持契约关 系的神人，总有一天也将步上爱思特前任持有者的后尘。 尽管如此，神人还是对爱思特立下了誓约。 『不管是你的诅咒或是你身为魔剑的命运，我都愿意接受。』 〈我发誓，绝对会和爱思特一起拿下这场〈精灵剑舞祭〉的胜利——〉 神人一面俯视着爱思特安稳的睡脸，一面重新下定决心。 精灵王将会赐予〈精灵剑舞祭〉优胜者奇迹，作为奖赏。 这股力量能够达成祈愿者的任何〈愿望〉。有了这分力量的加持，应该能够改变爱思特身 为魔剑的命运才对。 「〈愿望〉……吗——」 神人感到戴着黑色皮革手套的左手隐隐作痛。 隐藏在手套之下的，是神人和从前的契约精灵缔结契约时烙下的精灵刻印。 三年前，当时被誉为最强剑舞姬的神人，为了实现她的〈愿望〉一路过关斩将，并赢得精 灵剑舞祭的优胜宝座。 〈那个时候——我为她许下的愿望到底是什么……？〉 不知道为什么，关于那天的记忆几乎都已经消失了。 只有一些零碎的画面残留在脑海里—— 亦即暗精灵被漆黑的〈愿望〉吞噬的情景。 在那之后过了三年的岁月—— 她又再度现身在神人眼前。 而且还是以有着重重谜团的另一个莲·阿休贝尔的手下之身分。 「神……神人……」 「唔嗯？」 身边出来窣窣的动作，让神人低头看着爱思特。 她依然在发出可爱的呼吸声。 ……刚刚似乎是睡迷糊了，才会呼喊神人的名字。 「我是您的剑……一切如您所愿……」 啾！ 「爱、爱思特……！？」 手指传来唇瓣轻轻接触的柔软触感。 心头小鹿乱撞的神人连忙想挪开身体，但是—— 「嗯嗯……神人……喜欢……」 啾啾少 爱思特还是紧紧搂着他的手臂不肯松开。 「真是的……」 神人不知该如何是好，困扰地沉吟着。此时—— 啪唧……帐篷外忽然传来树枝折断的声响。 「……啊！？」 「……神、神人……你你你……你！？……到、到底在做什么？」 只见一名手持炎之鞭的少女伫立在帐棚入口处，肩膀气呼呼地不住颤抖着。 少女头顶两侧绑着扎成双马尾的飘逸发束，睁着一双宛如燃烧烈火般的红宝石色眼眸；胸 部虽然小了点，不过匀称的体态让她看起来彷佛一尊女神的雕像一样美丽。 克蕾儿，露裘——出身于名门艾尔斯坦因公爵家的她，原本是位千金大小姐。 这位楚楚可怜的美少女有着让人不禁看出神的花容月貌。 不过—— 「你……你你……你可以好好说明一下吗？」 现在的她，简直像是只狂暴失控的野生炎精灵。 「喂喂……你这样会烧到帐篷啦！」 神人慌张地喊叫，但是—— 「亏……亏我还在为你……你这笨蛋担心受怕！」 她的双马尾朝天倒竖，踏着忿忿难消的脚步朝神人走近。 「不……不是啦，你误会了！」 「……哼，什么嘛！你这家伙，每次都只会像这样找藉口搪塞！」 红宝石般的眼眸边微微泛出泪光。 刚好在这时候—— 「呼啊……」 爱思特终于从睡梦中醒了过来。 她可爱地打了个呵欠，伸出双手揉揉眼睛。 ……看样子她还处于半梦半醒的迷糊状态。 「唔……」 克蕾儿因为她的举动霎时停下脚步，瞬间—— 啾！ 「「哇啊！？」」 神人和克蕾儿同时异口同声地惊呼。 「爱……爱思特！？」 「你、你你你……刚……刚刚是在干嘛！」 克蕾儿满脸通红地对她叱道。 「我是神人的契约精灵，契约精灵对主人进行问候早安的亲吻是理所当然的义务。」 「少……少骗人了！我从来没有听说过这回事呀！？」 克蕾儿不只心生动摇，连头发也跟着摇晃起来——她真的连听都没听过这回事。 「我没有说谎。」 啾！ 「……唔唔……神人！你、你又灌输了爱思特什么邪门歪道的思想对吧……！」 「我什么都不知道喔！而且『又』灌输了是怎么一回事！？」 这时支撑帐篷重量的木头支柱开始窜出缕缕黑烟。 ……惨了，再这样下去整个帐棚都会被她烧成焦炭。 千钧一发之际，神人灵光乍现地想出了一个解除危机的办法—— 「这、这么说起来……你不是也把我当成是你的契约精灵吗？」 「……咦？对呀，你是我的奴隶精灵没错唷。」 克蕾儿不假思索地点头同意……虽然这么理所当然的态度也很过分，现在就先睁一只眼闭 一只眼吧。 「那么，我也得对亲爱的主人进行问候早安的亲吻才行。」 「……咦？」 克蕾儿闻言，一时反应不过来愣住了。 想当然尔，神人口中「亲爱的主人」——指的自然是他眼前的克蕾儿。 「你、你你……你在胡说些什么！想开我玩笑是不是？」 「我怎么可能是在开玩笑呢。」 「呀啊……！」 神人的手指轻轻滑过克蕾儿的下巴，让她不由得发出惹人怜爱的娇羞叫声。 「笨……笨蛋！竟敢乱来，我不会轻易饶过……咿呀！」 「乖乖的……放轻松点啊——」 神人在她耳畔轻轻吹了口气，克蕾儿马上整个人瘫软无力地仰倒。 神人连忙伸手托住她往后倒下的身体。 「讨……讨厌啦，你干嘛这样啦……！」 羞红着脸的克蕾儿鼓起腮帮子怒斥神人。不过说也奇怪，她竟没有想要积极抗拒的感觉。 从她光滑柔嫩的肌肤上散发出肥皂的香味，可能是刚在小河里沐浴净身过的关系吧。 「喔喔……原来你的敏感带是耳朵啊？」 「哇啊啊！才、才不是哩……！」 神人抓准了克蕾儿平常喜欢逞强、但一被反攻时就会惊慌失措的心理。 凶暴的火猫少女，说穿了其实也只是个清纯懵懂的纤细大小姐而已。 神人稍一使劲，把娇软无力的克蕾儿整个人搂向自己。 「那么，请让我用亲吻来向您问候早安……亲爱的主人。」 他在克蕾儿耳畔低声喃语，接着把嘴唇往她的脸颊凑上去—— 「……唔！」 噗咻—— 克蕾儿的头顶霎时冒出一道蒸气。 「呀啊啊啊！神人你这个大笨蛋！猪头！」 脸颊涨红到最高点的克蕾儿，甩着绑成双马尾的发束气嘟嘟地跑掉了。 「……唉，这家伙还是一样可爱又好欺负。」 神人耸耸肩膀苦笑道。 不过话说回来，刚刚那一番捉弄似乎有些超过分寸了。虽说成功有效地平息了克蕾儿的怒 火，但是之后可能会带来可怕的副作用呢。 ……干脆趁现在挑个好地方先帮自己挖座墓穴好了。 「——神人，您果然是夜晚的魔王。」 爱思特面无表情地嘟嚷着——不过声音中带着一抹微妙的不悦。 神人伸手抚弄爱思特的头，对她说： 「爱思特，你可以再睡个回笼觉没关系喔。我想你的力量应该还没恢复吧？」 「是的，神人。为了好好当您的剑，我会专心恢复力量的。」 爱思特很有礼貌地点头答应，接着便躺卧在床上沉沉睡去。 神人体贴地为一丝不挂的爱思特盖上毛毯，然后自己也抓起制服开始更衣。 走出帐篷后，神人深深呼吸了一口早晨清新宜人的空气。 ——这时，他忽然发现有某种物体掉落在帐棚前方的地上。 原来是一卷用笨拙的手法丑丑地缠绕收齐的绷带，还有装着树木果实和水果的提篮。 「……那家伙，原来是带这些东西要来给我的啊……我好像对她做了很不应该的事呢。」 神人搔搔自己的脸颊，低身拾起散落在地上的物品。这时— 「嘻嘻……神人，你刚才扮大野狼的演技可真好，我都看到入迷了呢。 随着枝叶宪章的摩擦声，一名少女从树丛里走了出来。 一头乌黑亮丽的秀发长至腰际，漆黑的眼眸边镶衬着纤长的睫毛。 现身的正是退位的帝国公主殿下。她身上所穿的洋装式制服，在胸口处有着尺度大胆的挖 剪设计。 「……菲雅娜！？你、你都看到了吗！？」 「——我也得对亲爱的主人进行问候早安的亲吻才行。」 「唔哇啊啊啊啊！」 公主殿下煞有其事地板起脸孔，压低嗓子模仿神人说话。 此举让

神人不禁害臊地抱头蹲坐在地。 「——那么，请让我用亲吻来向您问候早安……亲爱的主人。」 「呃啊啊……！拜、拜托你……不要再演了！」 「嘻嘻……神人真是可爱！」 菲雅娜看着因为太过害羞而在地面打滚的神人，淘气地吃吃笑道。 ◇ 「……太厉害了吧。在我睡着的这段时间，居然已经构筑好〈据点〉了。」 「不对喔，现在大概才进行到一半呢。我这次要构筑的是更加坚固的要塞等级〈据点〉， 就算对手是多拉古尼亚的〈龙皇骑士团〉也没办法攻进来唷。」 神人和菲雅娜并肩走在宁静的森林中。 在普通人的眼里，这里只是座再平凡不过的森林；但是只要稍微拥有精灵使资质的人，应 该就能察觉林木的缝隙间迂迂回回地布满了隐形的结界。 只用了一个晚上的时间就能建构出这种高规格的结界，菲雅娜真不愧是曾被遴选为精灵姬 候补人选的姬巫女。现在其他代表队的选手们应该也正忙着构筑〈据点〉，但想必她们的强度 一定比不上菲雅娜的结界。 有了这么坚固的〈据点〉，应该就能让想对我方发动强袭的队伍——像昨晚的蕾奥拉那类 的人却步了吧。 对精灵使而言，设下多重结界保护的土地好比坚不可破的城砦。不但自身的神威能量会因 为土地中精灵的加护而增幅；经过调节后，在大地里流动的地脉更能发挥消除疲劳等各式各样 的祝福效果。 「当然啦，对付入侵者用的机关也都准备妥当罗！」 「嗯……居然能把数量这么庞大的精灵纳为自己所用，你还真有两把刷子。」 神人一边观察森林里穿梭飞舞的小型精灵们，一边赞叹地点头说道。 「嘻嘻，我等不及要看其他代表队的精灵使们落入陷阱时的狼狈模样啦。」 「……堂堂一国的公主作出这样的发言，好像有点不太妥当喔？」 神人傻眼地瞧着露出贼笑的菲雅娜。 此时，忽然有个不明物体横掠过两人的脚边。 「……哇！？」 等他们注意到时已经来不及了。下一秒钟，地面突然冷不防地隆起：原来是有无数的植物 藤蔓从地底窜出，植物绑缚住菲雅娜，把她整个人吊到半空中。 「……呀啊啊！你们在做什么……这些坏东西！」 公主殿下受制于藤蔓，扭着身体不断挣扎。无奈她愈是挣扎，藤蔓就把她柔软的酥胸和臀 部缠绕得愈紧。 看样子，她似乎还没有完全控制住所有土地当中的精灵。 「咿呀……唔嗯！很痒耶……！」 菲雅娜的制服裙摆被藤蔓撩起，隐约露出清纯的白色小裤裤。 「哇啊！神、神人……不要看！」 菲雅娜急忙伸手想要压住裙子，无奈被藤蔓吊在半空中，身体无法自由活动，只能任凭裙 摆被慢慢地愈掀愈高。 「……抱、抱歉……唔哇！」 一对可爱的俏臀蓦然被凑到同样狼狈不堪的神人面前。 看来很柔软的白色小裤裤占满了神人的视线范围。 被藤蔓往上方拉扯的小裤裤，紧紧勒进她的臀部。 「唔呜……啊啊……好痛喔……呀啊……快、快救我……！」 菲雅娜双眼噙着泪珠，发出痛苦的呻吟声。 「等……等我一下！我马上就帮你把藤蔓砍断！」 神人抽出收藏在制服前襟口袋的短剑，想要砍断藤蔓。就在这时候—— 忽然间，菲雅娜的一只脚被高高往正上方拉起。 这下子短短的裙摆被完全掀开，洁白的小裤裤整个一览无遗地曝露出来。 「……唔！？」 「呀……呀啊啊！人家不想在神人面前走光啦——！」 菲雅娜以不成体统的模样拚命挣扎个不停。 「菲雅娜，你……你先冷静点！一直乱动我的手会——啊！」 慌乱之间，神人原本要往藤蔓上割去的短剑准头偏掉了。 啪唰！ 随着某种类似绳索断裂的声音，一块白色的纺织物翩然往地面飘落。 「……」 「……」 原来那是一件高贵公主御用的——缀饰着可爱刺绣图案的小裤裤。 「呜呜……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 ◇ 「讨厌啦……神人真是个色鬼！白天的魔王！」 「欸，我都跟你说过对不起了嘛……」 面对噘起唇瓣、忿忿难平的菲雅娜，神人只有不断道歉的份。 「我……我真的不是故意的！」 「……哼，我哪知道你是不是居心不良。」 公主殿下用猜忌的眼光睥睨神人；不知道是否因为没穿内裤而少了些许安全感，她紧紧地 压着裙摆两端，脚步也显得很局促。 「早……早知道会曝光的话，我就会换一件更上得了台面的内裤了……」 「我觉得刚刚那件就已经很可爱了啊……呃，不是啦……」 「……哎唷……神人！」 捶捶打打。 菲雅娜满脸通红地拍打神人的后背。 别看她平常总是态度大胆地调侃神人，其实内心也只是个清纯的公主。 「讨厌啦……神人你这个坏蛋，我不想理你了啦！」 菲雅娜转身背对神人，迳自迈步往别的方向走去。 「你要去哪里啊？」 「我要去好好调教一下大地的精灵，确保它们以后不敢再做出像刚刚那样的坏事！」 她离开森林中的小径，消失在草木丛生的树林中。 ……看样子，神人似乎惹公主殿下不高兴了。 「……算了，由她去吧。反正在结界里面应该不会有什么危险。」 神人叹了口气，继续顺着小径往前行进。 走出森林后——眼前是昨晚自己和蕾奥拉用剑舞交锋的地点。 此处原本也是郁郁苍苍的林地，如今大多数的树木都已摧折毁倒，地面也被凿出许多坑坑 疤疤的巨大凹洞。 这些都是龙血暴走的蕾奥拉所留下的破坏痕迹。 〈……可以的话实在不想再度和她交手，不过龙皇骑士团应该十之八九会晋级决赛吧。〉 神人一边叹气一边沉吟起来。 和蕾奥拉的战斗让他深刻地感受到，这次的〈精灵剑舞祭〉面临的挑战远比上次困难得 多。 〈而且……莲·阿休贝尔领军的队伍比〈龙皇骑士团〉还要难缠许多……〉 强敌不只是在开赛舞会时轻松惬意地撂倒神人的另一名莲·阿休贝尔，还有〈教导院〉出 身的怪物穆亚·亚兰诗多，以及魔精灵使雪拉·卡恩。 还有—— 〈那个黑骑士……〉 〈炼狱使徒〉队本身就已经是聚集了各路怪物的一支队伍，那东西更是散发出凌驾于其余 成员的邪异之气。 凭着身为精灵使的直觉，神人感受到的是——他是某种非人的异端存在。 「我们真的赢得过那些家伙吗——」 在葛雷沃丝的穿针引线下，自己进入学院已经过了两个月时间，此时神人已大致找回战斗 的手感。 除了三年前被称为〈最强的剑舞姬〉时的实力渐渐苏醒外，他身边还多了爱思特这位和他 缔结契约的最强等级剑精灵。 〈可是，这样还不够……〉 他需要的不是更高超的剑术或是更强韧的肉体，而是某种更为根本性的力量—— 「……嗯？」 神人蓦然停下了脚步。 某种味道—！有别于木头焚烧过的焦味，某种令人垂涎的可口味道——正刺激着他的鼻 腔。 〈……什么味道啊？好像很好吃。〉 咕——肚子里的虫儿像是回想起饥饿感似的叫了起来。 ……这么说起来，自己从昨天傍晚开始就一直饿着肚子呢。 被香味诱惑的神人踏着摇摇晃晃的步伐前进，最后终于在位于小溪边的营地发现了一位金 发大小姐的身影。 少女一边乐在其中地用鼻子哼唱着歌曲，一边在锅子里炖煮料理的汤底。 神人踮着脚步悄悄靠近她—— 「琳丝蕾，你在干嘛？」 「呀啊啊！神……神人同学，是你啊！」 神人从背后出声呼喊琳丝蕾，却把她吓了一跳；她发出可爱的惊叫声回头察看。 淡金色秀发在朝阳的映照下发出炫目的光泽。 美丽的翡翠绿眼眸因为惊讶而瞠得大大的。 琳丝蕾在制服上罩着一条烹饪围裙，两手上分别拿着汤碗和勺子。 说实在的，这种打扮和她身为千金大小姐的身分一点都不相衬，但是微妙的落差反而营造 出一种难以书喻的可爱氛围。 「讨厌啦……突然出声叫人，害我吓了一跳！」 琳丝蕾微愠地鼓起脸颊。 「……对不起啦，因为我闻到香喷喷的味道，忍不住就被引诱过来啦。你现在是在做早餐 吗？」 「是呀，不过现在还在准备阶段而已——」 琳丝蕾点头示意。神人往她身后瞄了一眼，发现那里搭起了一个简易的临时厨房。 把大树断面当成料理台、用石块堆砌成窑灶，至于一旁用来保存现钓溪鱼的大型冰块，应 该是琳丝蕾用她擅长的冻冰魔术制造出的产物吧。 「……看起来很有专业的架势耶。你一个贵族家的千金小姐，到底是去哪里学来这些烹饪 技术的啊？」 神人本身也算是下得了厨房的人，但琳丝蕾的厨艺简直和超一流的名厨没有两样。 真希望她能传授自己一两招精进的秘诀。 「因为我每天都下厨煮东西给卡萝吃，厨艺自然而然就变厉害啦。」 「你明明是大小姐，为什么还得帮自己的女仆做饭啊？」 「贵族就该把亲手做的美味佳肴施予居于下位的人，这是身为贵族应尽的义务；这可是卡 萝教我的喔。」 「……是喔，你确定你不是被卡萝骗得团团转吗？」 神人傻眼地嘟嚷着。 ……追根究柢，琳丝蕾之所以会具备与她大小姐身分不符的各种贤慧才能，就某种意义来 说，还真得感谢那位不中用的女仆哩。 「对了……神人同学，你的伤势已经不打紧了吗？」 「嗯嗯，好像还过得去吧……」 神人试着转动手臂关节，点头回应琳丝蕾关心的问候。 昨天晚上在和蕾奥拉的厮杀中，神人被〈弑龙圣剑〉贯穿胸膛，不过最后居然只有几根肋 骨被打断，真的只能用幸运来形容；而且菲雅娜也已经趁神人昏睡时，帮他把那些断裂的骨头 治愈衔接回去了。 先前菲雅娜曾经对神人说过，他拥有超越常人的身体自愈能力；这种现象应该是因为神人 和拥有钢之属性的剑精灵缔结契约，肉体因而得到强化的缘故吧。 「……真是太好了。」 「说是这么说啦，不过身体还是感到很疲劳呢。」 他苦笑着回应道。 「嗯嗯，我也是这么想的……所以现在正在为神人熬煮特制的滋养汤喔。」 琳丝蕾说着，露出盈盈的微笑。 看到她那充满魅力的笑容，神人忍不住小鹿乱撞了起来—— 「真……真的吗？冷冷的天气有热汤喝真棒啊。」 为了掩饰内心的悸动，神人故意转头望向锅子里熬煮的煲汤。 「在我的家乡，像这种气温还算很温暖呢。」 「那还用说吗，这里怎么能和雪国劳伦弗洛斯特相提并论……」 锅里的汤汁呈现琥珀色，似乎是由鸡肉、蔬菜和各种辛香料一起熬炖而成的。 「看起来好好吃喔……」 「……小叮以偷吃唷。」 琳丝蕾先行一步叮嘱神人。 「……真的不行吗？」 「拥有高尚操守的精灵使怎么能做出那种不成体统的举止呢……难、难道说……神人同学 都习惯像这样偷吃其他女孩子吗？」 「为什么可以扯到那么远的地方去啊！」 看到琳丝蕾蹙眉睥睨自己的眼神，神人不禁出言反呛。这时—— 咕……肚子的饿虫又开始出声抗议了。 「……」 「真是的，拿你没办法……这次是特别通融唷。」 「……谢啦。」 琳丝蕾拿起一个比较大的汤匙，舀起一些汤汁伸到神人面前。 「……唔，你这是在干嘛？」 「你瞧瞧你，手都受伤了不是吗？还、还不乖乖张开嘴巴……」 琳丝蕾说着说着，脸也红了起来。 ……看样子她似乎是想要和神人进行「啊——我喂你」的动作。 「呃……大白天的，这样不好吧……？」 「你是不想吃的意思罗？」 闻书，琳丝蕾露出一丝受伤的黯然神情。 神人连忙摇摇头否认道： 「哪、哪有啊……拜托你喂我喝！」 他一边感到怦然悸动，一边凑上去将汤喝下。 鸡肉和蔬菜被煮到入口即化，美味的口感在味蕾上扩散开来。 〈咦……这种汤不是……？〉 神人脑海中突然浮现出自己刚转进艾雷西亚精灵学院那天发生的一段插曲。 那个时候，神人饥肠挽挽地独自窝在马厩般的简陋小屋里，而琳丝蕾特地为他送来了一碗 温热的煲汤。 〈没记错的话，当时她说那是卡萝不小心煮太多剩下来的……〉 如今回想起来，那个不中用的女仆根本对料理一窍不通，所以当时的说词只是琳丝蕾用来 掩饰害臊心情的藉口而已。 她平常总是摆出酷酷的表情，因此容易被误会成爱摆架子的大小姐；其实真正的她不但心 地善良，还是个非常温柔的女孩呢。 「……琳丝蕾真是个好女孩。」 神人不经意地脱口说出心声。 「你、你怎么突然说出这种话啊！」 「啊……不是啦……」 「我、我才不是什么好女孩呢，我其实是个坏透了的女孩喔！」 眼前的大小姐心情动摇，开始慌张地说着让人摸不着头绪的话。 这种不坦率的感情表达方式，现在看起来显得莫名地可爱。 「对了，你有看到艾莉丝吗？」 「你要找骑士团长吗？她正在河岸那边用剑舞进行献祭唷。」 「……这样啊，不然我过去跟她打声招呼好了。」 而且他也觉得不该再继续打扰琳丝蕾做菜了。 神人挥挥手告别琳丝蕾，接着迈步往河岸的方向走去。 ◇ 溯溪而上行走一小段路后，映入眼帘的是一处高耸直立的断崖。 这里是昨晚克蕾儿等人和〈龙皇骑士团〉展开一场恶斗的地点，断崖边随处可见在众人和 龙精灵战斗时被挖凿破坏、沭目惊心的凄惨痕迹。 「……辛辛苦苦搭建的露天浴池，好像也被破坏得完全不成样子了呢。」 神人一边喃喃说着，一边走向悬崖的另一侧。 「喝啊！刹——！」 撕裂绢帛般的高亢呼声，伴随斩裂空气的破空声一起传入耳畔。 神人把头探出断崖边窥视了一眼，发现不远处有一名绑着马尾的少女正在奋力挥剑。 少女有着一双英气凛然的褐色眼眸，纤细修长的身体上穿戴着一套轻型甲胄。 她正是风王骑士团的骑士团长——艾莉丝，法兰格尔托。 「嘿呀！喝——！」 她用强而有力的动作挥舞长剑，一刀一划都挟带着犀利的破空声。 艾莉丝并不是在锻链剑技，而是在用仪式剑舞对栖息于小溪中的精灵们献祭。 看到她行云流水般流畅美丽的剑舞，神人不禁望得出神。 艾莉丝散发着英气的认真侧脸真的好美。 剑舞告一段落后，艾莉丝把剑收回腰间，面向河川深深鞠躬行礼。 只见散发出淡淡光芒的水精灵们纷纷群聚在水面，开心地旋转跳舞。 精灵们似乎对艾莉丝献上的剑舞感到相当满意。 艾莉丝露出欣慰的表情开始擦汗，而神人抓准时机对她打招呼。 「嗨，艾莉丝。」 「神、神人……刚刚的事你都看到了吗？」 艾莉丝转过头来，瞠大褐色的眼睛惊讶地问。 「不好意思啦，我真的不是故意要偷看的喔……」 神人搔搔头，继续往艾莉丝身边走近。 「艾莉丝的剑舞真的很美啊。」 「……什么！？你、你说我……很美！？」 「呃……我是说你的剑舞啦。不过……也差不多啦，因为艾莉丝本人也很美啊。」 闻言，艾莉斯登时羞红了脸。 「你……你这个轻佻的家伙！马上到这里给我跪坐反省，我要把你剁了做成洋葱煱烤！」 眨眼间艾莉丝已经抽出长剑，并把利刃架在神人的脖子上。 「你干嘛突然生气啊？」 「居、居然说我很美，你心里根本就不是这么想的吧……！」 「哪有啊，我只是把真正的想法老实说出来而已呀……」 「唔唔……」 骑士团长的脸愈来愈红，露出欲言又止、不知如何应对的表情。 「那……那你说说看，你到这里来是想干嘛？……难道，是想偷窥！？」 「别傻了，怎么可能嘛！」 神人抢在第一时间驳斥，结果—— 「哼……我就知道。反……反正就算我在沐浴净身也没什么看头对吧！」 艾莉丝像是在闹脾气似地转过头去，刻意不看神人。 其实……以一个身心健全的男子来说，怎么会不想看呢——神人心想要是把句话说出来，自己真的会被大卸八块，所以便刻意噤口不谈。 「我是想来进行早上的入水净身仪式，顺便锻链一下身体啦。遇到艾莉丝正好。好久没和你一起练习，要不要陪我过个两招啊？」 「嗯……晨练是吗？听起来不错。」 艾莉丝收回长剑，清了清喉咙。 之前在学院的时候，神人偶尔会陪艾莉丝一起进行晨练。由于风王骑士团在一大早都得开会，所以早晨进行一小段晨练，刚好有助于在上课前放松活络一下身体。 「不过……你身上的伤已经不打紧了吗？」 「是啊，我想尽可能活动一下身体……拜托你出招时手下留情。」 「我知道了。」 两人拉开一小段距离，抽出各自的武器。 艾莉丝用的是一柄长剑，神人使的则是护身用的短剑；两人选的都是和自己实际使用的精灵魔装不同类型的武器，不过在让身体习惯战斗感觉的练习中，这样的配备就很足够了。 艾莉丝举起长剑摆出迎敌架势，默默观察神人的动静。 「出招吧，艾莉丝——」 神人的话才刚说完，瞬间— 「喝——！」 艾莉丝发出高亢的喊叫声，踏步往前进逼。 即使场地是立足点不稳的河岸，她依然能使出一连串凌厉的斩击；骑士团长的封号果真不是浪得虚名。 神人举起短剑抵挡犀利的剑斩，双方的兵刃激烈地来回碰撞着。 火花迸射，金属互击的响亮声音回荡在周遭。 两人步调相当配合，演出一场华丽的剑舞。 怎知，艾莉丝脸上却明显地露出不悦的神情—— 「神人，不要配合我喂招好吗？这种像是被耍着玩的战法让我很不高兴喔。」 「虽然你这么说……可是艾莉丝的剑技是正统的骑士剑法，和我在〈教导院〉被灌输的剑技不一样喔。要是配合我过招的话，可能会对你的剑法产生奇怪的影响。」 「没关系。我的剑法太过直截了当了……在昨晚的剑舞中，我沉痛地感受到这项缺点，所以希望神人你能教给我一些你的剑法，好让我们赢得这场〈精灵剑舞祭〉的胜利！」 「……唔！」 她摆出上段架势，重重地奋力斩落。神人接下这招，不禁心头一震、瞠大了眼睛。 他感觉到，这记斩击里蕴含着艾莉丝努力想要变强的意志。 「……既然如此，我知道了。」 客观地说，艾莉丝那简洁有力的剑招的确很容易被看穿。 或许稍微教她一两招邪门歪道的剑技也不错。 神人蹬地拉开距离，改用反手姿势握着短剑；另一方面，艾莉丝则把长剑横向水平抡起，果敢地往前突刺过来—这是她最擅长的枪技式攻击。 说时迟那时快，神人蓦地把身子往下一沉，轻轻使出一招扫堂腿。 「呀啊啊！」 艾莉丝惊愕地瞠大眼睛。虽然她勉强稳住脚步没有跌倒，但神人趁她失去平衡的空隙扣住她的手臂往前一推，直接将她压制在地。 接着神人又趁势迅速缠住她的脚，封住她的动作。艾莉丝虽然拚命挣扎抵抗，无奈关节被牢牢制住，完全不可能脱困。 「唔呜……神、神人，你这招太卑鄙了！」 「就算和自己交战的是持剑的人，也不能保证对方一定只会用剑攻击呀。如果对手是光明磊落的骑士那倒还好，但也有些精灵使会用这种方式战斗喔。」 「唔……你说得也有道理……」 艾莉丝嘟嚷的表情显得有点不甘心，然后

—— 她的脸急遽地羞红了起来。 「嗯？」 「神……神人，我们这个姿势好像……」 「……哇！？」 艾莉丝出言提醒，神人这才大梦初醒似的惊觉到—— 自己现在正压在一个花样年华的少女身上，而且遗紧紧贴在一起、用脚缠着人家。 更糟糕的是艾莉丝的裙摆还被微微掀起，露出一点点养眼的黑色小裤裤。 「对、对不起……！」 正当神人慌慌张张地准备站起身时—— 「等……等一下！」 艾莉丝忽然伸手紧紧拉住他的手臂。 「可……可以再保持这样一下，我不介意喔……」 「……唔？」 闻书，压倒在艾莉丝身上的神人不由得愕然瞠大了眼睛。 眼前是香汗淋漓的制服，还有随着呼吸起伏摇晃的硕大双峰。 艾莉丝撇开略带湿润的褐色双眸，口中微微吐出温热的气息说： 「我的意思是……希望你负起责任……」 她说完，忸忸怩怩地噘起唇瓣。 「责任？」 「把身为骑士的我，变……变成一个女人，难道你不该负责吗……」 「喂喂！这……这句话是什么意思啊！？」 神人不禁怦然心动。就在此时—— 「变成焦炭吧——炽热的火炎球！」 耳边忽然传来咏唱精灵魔术的声音——瞬间，附近的地面产生一阵大爆炸。 神人被爆风刮起，整个人摔到小溪里去。 「现……现在是怎样！？……妈呀，好烫！」 只见溪里的水冒出泡泡沸腾了起来。 「……我说，神人……你刚刚那样到底是在干什么好事呀？」 转头一看，发现手持炎之鞭的克蕾儿正从浅滩处缓缓走近。 「如果我没眼花的话，你好像整个人压在艾莉丝身上喔？」 ……她脸上盈盈微笑的表情让人觉得毛骨悚然。 神人感到自己正面临生死交关的危机，连忙想要逃窜。岂知+ 忽然传来一阵水分子变化的清脆声响。 「什么！？」 一堵巨大的冰墙蓦然出现在眼前，挡住神人的退路。 这是〈冻绝冰壁〉——琳丝蕾擅长的精灵魔术之一。 「哎呀，好巧喔……神人同学，你要上哪儿去呀？」 现身在克蕾儿对面方向的正是琳丝蕾。 她虽然露出和蔼可亲的微笑，手上却握着蓄势待发的精灵魔装之弓。 「琳……琳丝蕾……！」 「欺负少女的敌人应当处以冰冻长眠之刑——这是我劳伦弗洛斯特家的家训唷。」 「……唔：：」 退路被截断的神人机敏地改变路线，发足往对岸的森林中逃去。 「啊……给我等一下！」 魔冰矢弹发出破空声响从后方疾射袭来，还好只有稍微擦过背部。 千钧一发之际，神人纵身跳进树丛中躲藏起来，但—— 下一秒钟，马上窜出无数的植物藤蔓缠住他的脚，使他跌了个狗吃屎。 「……这是……树木精灵！？」 「嘻嘻……神人你看，刚刚的精灵被我调教得这么听话罗！」 从林木深处走出的，是脸上带着小恶魔式坏坏微笑的公主殿下。 「菲雅娜……！」 「我是不是也该好好调教一下神人，让你以后再也不敢对其他女孩乱来呢？」 趁着神人无法动弹的时候，克蕾儿和琳丝蕾也纷纷聚集过来。 「哈……哈哈哈……」 面对此情此景，神人只能抽搐般的苦笑。 ◇ 另一处森林中，无数脚步声夹杂着兵刃相交的尖锐声响回荡在林木间。 只见数名各自装备着精灵魔装武器的少女们快步穿梭在树林中——她们身上穿的是以白色为基调、饰以红色图纹的骑士装束，也就是罗素贝尔公国代表队〈烈破师团〉的制服。 五位少女们跨着训练有素的整齐步伐追赶她们锁定的猎物。 「——叶西儿、史黛拉，你们从右边绕过去，准备在最短时间内包围歼灭目标。」 带头引领整支队伍的，是一位有着深咖啡色秀发、五官稚嫩的少女。 她是米拉·帕榭——身为〈烈破师团〉团长的她，同时也是本届大会最年轻的精灵使。 米拉有着湛蓝色的右眼和琥珀色的左眼。 她用异色的双眸冷静地盯着猎物的一举一动。 被她们锁定的是一位身穿午夜色洋装，蓄着一头美丽黑发的少女。 她正是〈炼狱使徒〉麾下所属的那位暗精灵。 「连同影子一起焚烧殆尽吧——暗黑之炎！」 少女咏唱起暗属性的高阶魔术，裙摆随着她舞蹈般的动作翩然翻飞。 黑色的幽冥业火从她的指尖窜燃喷出，直直袭向追赶在她身后的少女们—— 魔术具现出的火炎横扫而过，森林的树小纷纷在瞬间化为烟尘。 但是米拉·帕榭却不为所动。她挥斩手中的精灵魔术之剑，弹开了黑色的烈炎。 「愚蠢……你不知道我们的精灵都具备有克制暗属性的特质吗？」 「是呀。你们这些使唤圣属性精灵的小姑娘们，真是让人看了就厌烦。」 暗精灵少女轻盈地降落在地面上。 「——所以，我才想趁现在先把你们给铲除呀。」 「……什么！？」 刹那间，追击暗精灵的少女们的脚步全都被定住了。 闪耀着光芒的魔术方阵缓缓从她们脚边的地面浮现出来。 「——这是……〈封绝结界〉！？」 〈烈破师团〉的成员们像是操纵线被剪断的提线人偶一样，一齐颓软地跪倒在地。 她们遭逢的是一种能够阻断地脉、大幅削弱精灵使神威能量的结界。 它有别于一般的防御结界——是由最高位的姬巫女构筑出的、专门用来猎杀精灵使的陷阱。 「该不会……你从一开始就打算好要把我们引诱到这里来？」 米拉·帕榭惊愕地抬起头问道。 暗精灵少女露出楚楚可怜的嫣然微笑，接着说： 「你们应该感到高兴——因为，你们马上就要成为〈涅般德·罗亚〉的活祭品罗。」 同时，从森林深处轰然传出令人毛骨悚然的咆哮声。 那既不是野兽的吼叫，也不是人类的呐喊。 光是听到这个声音就令人全身忍不住窜出恶寒——是一种更加邪异不祥的异类之声。 接着—— 从远处忽然飞来无数的黑色锁链，捆绑住倒卧在地的少女们手脚。 她们还来不及发出惨叫，便在瞬间晕厥过去了。 「……你对她们做了什么？」 米拉·帕榭愤怒地瞪视暗精灵少女。 众人中唯独她即时察觉邪异的气息，以毫发之差避开了锁链的奇袭。 「哦……你那只〈眼睛〉，好像满有趣的呢。」 「……唔！？」 闻言，米拉反射性地用头发遮住左眼。 她望着倒卧在自己脚边、已经不省人事的队友们。 米拉拚命思考对策，希望能从这无比绝望的状况中脱身。 对手是个高阶的暗精灵，光凭自己一个人没有办法赢过她；那么，是否该解放〈眼睛〉的力量呢——不行……现在〈烈破师团〉已经溃不成军，在这种状况下没办法解放那股力量。 ……滋滋……隆……！ 大地忽然震动起来—那股令人毛骨悚然的异样气息，正从森林深处往这里逼近。 他是暗精灵少女的契约对象——涅般德·罗亚。 「我——不……我们〈烈破师团〉不会就此认输的！」 米拉眼见没有迷惘迟疑的余地，决心撤退。 她在手中具现出精灵魔术之剑，用迅雷不及掩耳的动作斩裂〈封绝结界〉的魔术方阵。 「——休想逃走。」 暗精灵少女嘻嘻讪笑，朝她射出黑色的幽火—— 不过米拉用敏捷的动作闪过火焰攻击，接着便消失在林木当中。 ◇ 「放过一只小兔子其实也无妨。不过——」 有着黄昏色眼眸的暗精灵少女——蕾斯提亚轻蹙了一下眉头，喃喃自语道： 「——那只〈眼睛〉实在让人没办法坐视不管呢。」 对蕾斯提亚来说，歼灭〈烈破师团〉只不过是顺势而为的附加收获而已。 她主要的目的是收集精灵使的神威能量提供给〈涅般德·罗亚〉，好让他恢复原本的力量。 可是既然知道那名担任团长的少女拥有特别的〈眼睛〉，状况就不同了。放任她自由活动的话，将来或许会成为自己的后患。 「为了让计划顺利进行，我最好先把所有障碍都清除掉……吃饱了吗？」 用具现化魔术编造成的黑色锁链，像是在回应蕾斯提亚的话语一般，在松开少女们的身躯后缓缓收回原处。 曾几何时，一名黑骑士已经站定在蕾斯提亚背后；他身上披戴的盔甲散发出诡谲不祥的气息。 黑色的甲胄嘎然作响，彷佛内侧的东西剧烈膨胀，迫使甲胄快要弹开似的— 这是涅般德·罗亚吸收精灵使的神威能量，并将其消化转换成自身力量时产生的现象。 「——神人，我不会让你等太久的。」 蕾斯提亚扬起嘴角微笑，顺便回收〈烈破师团〉一行人持有的〈魔石〉。 〈教导院的刺客〉吉欧·因札奇、〈学院最强的精灵使〉薇尔赛莉亚·伊娃·法兰格尔托、〈 怪物〉穆亚·亚兰诗多、还有〈龙骑士〉蕾奥拉·兰卡斯特特……在短短两个月的时间里，神人已经迎战过这么多强敌。 从这些战斗中汲取到的经验，应该已逐渐唤醒沉睡在他体内的某种东西了吧。 「神人，这就是我准备送给你的奖励喔。我啊，特地帮你准备了最后一个敌人唷……」 涅般德·罗亚——其即魔王意念具体化的产物。 藉由禁忌的秘术得以重返人间的暗黑怪物。 ——魔王的另一个私生子即将与他对决。 第六卷 暗精灵的追忆 第二章 罗素贝尔公国的密函 这时，太阳已经高高升起，照耀着整座浮空岛〈拉古纳·逸世〉—— 神人一行人在河畔附近享用早餐。 「真是……早说你们是在进行剑术练习不就得了吗？」 「就、就是说呀！人家还以为你们是在……」 「我以为神人正要用淫威摧折艾莉丝这朵娇柔的花朵呢。」 「最好是！你们到底把我想像成哪种人啦……」 神人半眯着眼，不悦地看着三位脸颊羞红的大小姐们。 「那个……其、其实我已经做好心理准备了喔……」 旁边的艾莉丝一面忸忸怩怩地玩着手指，一面小声嘟嚷道。 「艾莉丝，你说啥？」 「没……没事没事！」 看到神人对自己皱起眉头，艾莉丝立刻涨红了脸。 「……算了，总之趁饭菜还没冷掉前快点开动吧。」 「我赞成您的意见，神人。」 偎坐在神人身边的爱思特迫不及待地点头附议。 众人把大树断面当成餐桌，在上面摆放了几道温热的早餐。 烤得恰到好处、带有焦香的现烤面包；用盐稍事调味的河鱼串烧；野草制成的沙拉；奶油香煎蕈菇；还有劳伦弗洛斯特的家传料理鸡肉煲汤——运用了生姜和辛香料熬煮出的美味咸汤等等，每一道看起来都非常可口。 「各位，尽情享用吧。每一道都是本小姐的自信作唷。」 琳丝蕾骄傲地挺起胸膛说。 「……哗啊，这也太丰盛了吧。这些食材是从哪儿变出来的啊？」 光用众人带来的罐头食品，根本无法做出这桌豪华料理。 「是我和史卡雷特在神人呼呼大睡的时候搜集来的唷。」 「这座圣域的森林简直像是充满食材的宝库一样呢。」 「听起来好像跟学院的〈精灵森林〉差不多耶……这么说起来，这里几乎让人厌觉不出是个异世界哩。」 除了有许多精灵栖息居住在其中之外，浮空岛的生态系统等现象和大陆并没有太大的不同。 「神人，这是因为〈拉古纳·逸世〉是直接受到精灵王管辖的圣域呀。你也不想想这里有那么多侍奉精灵王的姬巫女，如果环境让她们难以生活的话，岂不是很伤脑筋吗？」 在几年前曾经隶属于〈神仪院〉的前任姬巫女菲雅娜提点道。 ……原来如此，这里在〈元素精灵界〉当中也算是比较特别的地方呢。 「我要猎一头肥美的大野猪回来当晚餐。」 琳丝蕾比手画脚地做出发射弓箭的动作。 原本在精灵王管辖的〈圣域〉是禁止进行任何捕猎行为的，只有在精灵剑舞祭期间才特别解禁让参赛者狩猎。 「我也要一起去。虽然我不太会做菜，但是打猎是我的专长喔。」 「我……我不太喜欢打猎耶，一想到要射杀那些毛茸茸的可爱动物我就……」 艾莉丝蹙起眉头，揽起正在大口吃鱼的史卡雷特，把它紧紧抱在怀中。 「咪！？喵呜喵呜——！」 史卡雷特貌似很困扰地不断挣扎。 「艾莉丝，快点放开它啦……它不喜欢被你抱呀。」 「唔……才、才没这回事呢！你看，我和史卡雷特感情这么融洽喔！」 「喵呜——喵——！」 神人一边苦笑看着两人一来一往的斗嘴，一边啜饮一口特制煲汤。 由一整条生姜磨碎熬煮成的汤很有滋养功效，整个身体都暖了起来。 「琳丝蕾煮的菜非常好吃。」 一旁的爱思特面无表情地夸奖道。 「呵呵……爱思特，你要多吃一点才会快快长大唷。」 「不不，爱思特是精灵耶，哪会再长大啊……」 琳丝蕾温柔地抚摸爱思特的头，神人则插嘴吐槽她。 「在料理这方面，我也不得不承认你真的有两把刷子。等到哪天我复兴了艾尔斯坦因家，或许可以考虑雇用你当我们家的女仆唷。」 「……咦？真、真的吗？」 琳丝蕾闻言，露出有点开心的表情。不过随即—— 「……喂喂！你给我说清楚，为什么本小姐得落魄到去你们家当女仆呀！」 「搞不好你穿起女仆装会意外地很合适喔。」 「你、你给我住口！我看你穿起来才会比我合适一百倍吧！」 琳丝蕾怒不可抑地斥道。 〈……怎么这家伙生气的点好像跟常人有点不一样啊？〉 神人夹在两名儿时玩伴唇枪舌战的炮火之间，疑惑地歪着头沉吟。 ◇ 享用完早餐后，众人聚在一起研讨今后的作战方针。 大伙儿一面喝着琳丝蕾冲泡的红茶，一边把注意力集中在桌面的地图上。 这幅地图是事前请大地精灵帮忙探索周遭环境，再根据搜集到的情报描绘出来的地图；负责制图的克蕾儿似乎颇有绘画天分，把地图画得很清楚易懂。 话虽如此，除了受到结界保护的〈据点〉周边，其他的地方几乎都是一片空白。 就连比赛场地到底有多宽阔也都还无法掌握。 「好了，先来简单的归纳一下手边现有的情报吧。」 克蕾儿把茶杯轻轻搁置在桌上，开始讲解目前的战况。 参与精灵剑舞祭主要赛事——〈群岚乱舞〉的队伍总计有二十四支；根据我方放出去侦察的风精灵回报显示，有些队伍已经确定在首日就落败了。 另外，像是库那帝国的〈四种〉、神圣路基亚王国的〈圣灵骑士团〉一类强劲的队伍，大多都已经构筑起坚固的〈据点〉。 至于另一只优胜的有利候补队伍——隶属于多拉古尼亚龙公国的〈龙皇骑士团〉，由于第一天的夜袭行动失败，使得她们暂时落后其他人一步。不过，上次的滑铁卢应该不会让她们那种实力坚强的队伍绊住脚步。 「其实我最想知道的是关于〈炼狱使徒〉队的情报，无奈目前连她们的〈据点〉所在地都不得而知。」 「敌队的成员里似乎潜藏着擅于谍报作战的精灵使，我放出去侦察的风精灵们全部都被她击坠了。」 艾莉丝懊悔地喃喃补充道。 「擅于谍报战术的精灵使吗……」 神人的脑海中蓦地浮现出一个人；那是在开赛典礼上看过一眼的、翡翠色头发的少女。 当时因为受到长褂袍遮掩的关系，没能认清楚她的长相，但是少女头上那对尖尖的长耳绝对是代表艾尔菲族的特征；艾尔菲族拥有与生俱来的高度隐匿技能，许多出身于该种族的精灵使都专精于谍报活动。 「另外……关于〈炼狱使徒〉队，还有一件令人相当在意的情报。」 「……咦？」 此言一出，所有人全都留心聆听艾莉丝接下来的话。 「各位还记得在开赛典礼上现身的那个——全身挟带诡谲气息的黑骑士吗？」 「怎么可能忘得了那家伙嘛……」 克蕾儿板起脸孔回应道，众少女们也纷纷跟着点点头附议。 原来察觉到黑骑士邪异不祥气息的人不只有神人而已。 「那个黑骑士怎么了吗？」 「嗯嗯。根据回报，那名黑骑士好像迳自离开〈炼狱使徒〉队，正在单独行动呢。我刚才不是说有些队伍已经确定在首日就落败了吗——」 「不会吧，难道……！」 「没错……就是你想的那样。落败的是沃尔斯王国代表队——她们似乎是被那名黑骑士单枪匹马歼灭掉的。」 「光凭一己之力，就能把整支〈精灵剑舞祭〉的代表队伍歼灭……」 神人心情况重地沉吟道……要是这个消息属实，那么对方真的是个逸离常轨的怪物。 「那么，黑骑士使唤的是哪种契约精灵呢？知道属性的话或许可以拟定些对抗的策略。」 「关于这点嘛……」 听到克蕾儿的问题，艾莉丝支支吾吾地答道—— 「好像——是一个能够幻化成人类少女模样的……暗精灵。」 「……唔！？」 闻言，在场的人全都噤声愣住了。神人不敢置信地瞠大眼睛。 「……蕾斯提亚！？」 神人下意识地脱口呼唤出她的名字。 「有着少女外表的暗精灵，那应该——」 「是神人……从前的契约精灵……吧？」 克蕾儿和菲雅娜有些顾虑神人的心情，小心翼翼地低声说道。 艾莉丝和琳丝蕾也尴尬地面面相觊。两人虽然没有直接见过蕾斯提亚，但在先前矿山都市的任务结束后，稍微讨论过事情的来龙去脉，所以大致上知道她在神人心目中扮演着相当重要的角色。 神人凝视着自己戴着皮革手套的左手。 〈蕾斯提亚……你的目的到底是什么？〉 自从抵达这个浮空岛〈拉古纳·逸世〉之后，她已经主动接触过神人两次了。 第一次是在城楼的庭院里，第二次则是昨天晚上，神人遭受蕾奥拉袭击的前一刻。 能够确定的是——她想要促使神人去完成某件事情。 可是，那究竟会是什么事呢……？ 看到神人沉着一张脸的模样—— 「呃……总、总而言之呢！」 克蕾儿打破沉默，缓缓开口说： 「黑骑士和暗精灵的行动固然值得留意，但是现在情报这么少，费神戒备他们也不是办法。况且，一直死守在这个〈据点〉也不是什么好主意。」 「你说得对。太过警戒敌方的动静而不敢采取行动的话，是本末倒置的错误战法。」 艾莉丝点头附议。 没错，晋级决赛的关键——〈魔石〉只有固定的数量。要是我方不积极主动出击的话，绝对无法获取胜利。 目前史卡雷特队搜集到的〈魔石〉，只有从巴鲁斯坦王国代表队手上夺来的那两颗而已。 照这样下去，就算我方所有成员都能平安幸存到第七天赛事结束，拥有的〈魔石〉数量不如人的话，依旧无法晋级决赛。 在比赛开始阶段抢先搜集到一定数量的队伍，或许会守在〈据点〉当中巩固防御，等待其他队伍互相厮杀后再渔翁得利地夺取〈魔石〉——但这也只是纸上谈兵的臆测罢了。想要攻陷固守在据点中的精灵使，简直像是率领寡兵攻城般愚蠢。 「也就是说，应该趁现在所有队伍都还没完整构筑好〈据点〉时，攻个措手不及——」 克蕾儿喃喃地思索着。就在此时—— 「……啊！？有某种东西闯进结界里了！」 菲雅娜高声一呼，众人脸上登时露出紧张的神色。 「快看，那是什么——!」 克蕾儿伸手指向上方的天空。 从绿荫交错的枝析间可以窥见一只长着翅膀的兔子飞行在半空中。 很明显的，那不是普通的动物，而是一只精灵。 「难道是敌队放出来侦察的精灵？」 「哼，这种东西……看我不马上把你打下来！」 琳丝蕾咏唱起精灵语的解放术式，把精灵魔装展开成魔弓的形态—— 「等一下，先住手！」 锵咚——！ 克蕾儿抓起舀汤用的勺子敲了琳丝蕾的头一下。 「呀啊！很……很痛耶，你想干嘛呀！」 琳丝蕾揉揉头上被敲痛的地方，噙泪怒斥道。 「要怪就怪你自己那么鲁莽地想把人家射下来吧。」 克蕾儿耸耸肩膀，傻

眼地回应— 「……睁大眼睛看清楚，那是传信的使者唷。」 「什么使者？」 琳丝蕾不解地皱起眉头，神人等人也纷纷凝神细看。 只见那只精灵在众人上空大幅盘旋了一圈后，把衔在口中的某种东西抛落下来。 物体轻盈地在空中飞舞，最后飘落在桌上；原来是一封密函。 克蕾儿谨慎地确认过密函上没有设下陷阱，才拆开封条阅读内文。 「上面写了些什么？」 「这是向我们提出缔结同盟的邀请函。」 「缔结同盟？」 所有人不禁疑惑地面面相觎。 ◇ 这封密函是由罗素贝尔公国代表队〈烈破师团〉捎来的信件。 文末附有团长的署名和代表罗素贝尔公国的纹章图印。 「看样子，这个纹章图印是真的呢，我不认为这是赝品。」 对官方书信比较有研究的菲雅娜看过密函后，把它轻轻搁置在桌上。 「罗素贝尔公国吗……」 神人谨慎其事地沉吟起来。 罗素贝尔公国——由原属于神圣路基亚王国的一群激进派人士宣示独立后创建的一个新兴小国。 该国没有渊远流长的历史，这次还只是他们第二次参加〈精灵剑舞祭〉的赛事。不过这支使唤高位圣精灵的少女团队，被视为本届大会相当有潜力的黑马。 「当中最引人注目的，就是她们的主将……米拉·帕榭。」 「……没记错的话，她以十三岁的幼龄参赛，是本届大会年纪最小的精灵使对吧？」 听到神人的问题，克蕾儿忽然鼓起腮帮子怒斥： 「为什么你会把人家的资料记得那么仔细呀，你这个变态！」 「不要讲那种容易让人误解的话好不好，是克蕾儿自己叫我记起来的啊。」 「神人同学，狡辩是很没风度的行为喔。」 「……你这家伙，对你真的不能有半点松懈呢！」 「不愧是夜晚的魔王，下手的年龄层好广唷。」 「你……你们这些家伙喔……」 「神人，您喜欢还没长大的小女孩吗？」 「爱、爱思特！？怎么连你也跟着胡说八道起来啦！？」 受到众家大小姐睥睨的眼光围剿，神人的脸颊不禁抽搐了一下。 「话……话说回来，现在距离比赛开始还没多久，没想到居然会有队伍在这个时间点就开始找人缔结同盟呢。」 神人干咳两声，转移话题焦点。 「你说得对……感觉其中有些蹊跷。」 克蕾儿点头附议。 根据〈群岚乱舞〉的比赛规则，并没有限制参赛队伍不得互相缔结同盟关系。 不过照道理来说，同盟是在万不得已时才会采取的手段；多半是那些溃不成军的队伍为了存留到最后走的险棋，不是随随便便就能缔结的关系。理由很简单——就算站在共同战线，可是在最后能晋级的也只有排名前四强的队伍而已。 综观过去，精灵剑舞祭以〈群岚乱舞〉的竞演曲目进行时，在初期阶段就缔结同盟的例子几乎为零。 「这很有可能是圈套呢……」 「是呀……敌方肯定会设下埋伏，等我们抵达协商地点时再一网打尽。」 琳丝蕾对菲雅娜的意见表示赞同。 「可是，你们不觉得有点怪怪的吗？这种手法未免太过粗糙了，搞不好……发生了什么我们没掌握到的状况也说不定唷。」 神人知道，克蕾儿的第六感在这类时候总是很准确。 历史上多位〈精灵姬〉都是艾尔斯坦因家族出身的姬巫女，流有相同血脉的克蕾儿或许也拥有与生俱来的优秀直觉。 「如果这封密函并非陷阱，我觉得可以顺水推舟试试看。姑且不论要不要和对方缔结共同战线，光是能够共享情报就很有一试的价值。」 艾莉丝不傀是出身武门世家的骑士，想法非常实际。 「而且，据说〈烈破师团〉的精灵使们，使唤的全都是威力强大的圣精灵。要是能和她们缔结同盟的话，对抗那个暗精灵时，她们或许能成为我方可靠的援军呢。」 此时，神人不由得望了一下自己的左手。 三年前在面对圣属性精灵时，自己也曾经历过一番苦战。若想要对抗在暗中行动的蕾斯提亚，向成员全部都是圣精灵使的队伍组成共同战线，的确是最有效率的策略。 「神人，你觉得呢？」 克蕾儿询问他的意见，其他人也都把目光集中在神人身上。 「这个邀约的确很有可能是陷阱。但是，我认为还是有前往赴约的价值。而且我方的战略方针也还没拟定好——既然如此，即使中了陷阱，到时候再临机应变不就得了？」 「神人同学都这么说了，我也愿意赞成。」 琳丝蕾答道，艾莉丝和菲雅娜也纷纷点头同意。 「那么……就决定去和〈烈破师团〉碰面，研讨同盟的事宜罗。」 克蕾儿点头说完，伸手隔空架在信件最后、捺印着公国纹章图印之处的上方。 她低声咏唱精灵语的咒语，纹章图印应声燃烧起来，变成一只小小的炎精灵。 原来刚刚克蕾儿是在解放被封印于图印中的导引精灵。 它是一种最下级的精灵，只能进行为人带路等简单的工作；但由于运用方便，所以许多精灵使都会利用它来互相联络。 「对方指定的交涉地点，大约位在距离这里徒步行走两小时左右的地方。」 「她们有指定人数吗？」 「……这倒没有。不过，我们总不能五个人全部一起过去吧？」 「说得也是……」 要是其他队伍在〈据点〉势单力薄时攻过来的话，真不敢想像状况会有多凄惨。 而且整队人马在森林中行走不但太过招摇，也会让交涉对象对我方产生多余的警戒心。 「按照逻辑思考，派两个人前往应该是比较妥当的选择。」 「既然如此．我和爱思特去就够啦——」 神人伸手轻放在爱思特的头上。 「是的，神人。我会守护神人的。」 「喂喂喂……为什么说得一副派你去是理所当然的样子呀！」 「就是啊，神人你身上的伤势还没有完全痊愈呢！」 克蕾儿和菲雅娜怒斥道。 「我怎么能让娇柔的女孩赶赴危险的地方，而自己躲在安全的据点里呢。」 「娇……娇柔的女孩……」 克蕾儿闻言，脸颊微微泛出红晕。但是—— 「不、不行！不能让你这家伙单独去赴约，我绝对不允许！」 她马上又用力摇摇头否决这项提议。 「我知道神人你的实力很强，但是希望你能稍微多信赖我们一点呀。」 「还不好好反省一下！」 大小姐们联合起来一起责骂神人，他整个人瞬间矮了半截。 「……我、我知道了啦。抱歉。」 ……是啊，或许自己真的该好好反省。 〈我又下意识地想用以前独自作战时的思考模式行动了……〉 现在的神人和三年前的他不同，拥有一群能够并肩作战的好伙伴。 「不是我爱说，身为男性的你单独前去赴约，只会被更严加戒备而已。你那些糟糕的流书啊，早就远渡重洋变成传遍各国的丑闻了。」 「嗯嗯，你说得有道理……不对，到底是什么丑闻啊！」 「你想听吗？」 「……呃，算了。我大概猜想得到。」 神人压低嗓子发出不悦的低吟声。 「而……而且，凭你这家伙的为人，谁……谁知道你会不会不知不觉间就让〈烈破师团〉的女孩们对你百依百顺呢……先提醒你，对十三岁的小女孩下手可是犯罪行为喔。」 「……为什么会扯到那里去啊？」 神人半翻白眼地抱怨道。岂知—— 「有可能喔。」「……真的耶。」「我都可以想像出那个画面了。」 其他三人竟然点头如捣蒜地赞同克蕾儿的话。 「……欸，我说你们这些家伙，到底把我想象成什么样子啦？」 「你真的想知道吗？」 「唔唔……」 「神人是夜晚的魔王。」 「爱……爱思特？连你也……」 神人的颜面神经不由得抽动起来。 ……为了洗刷误会，看来需要花上一段时间踏实地努力找回众人的信任了。 「——话虽如此，神人的确实力高强；考虑到有可能是陷阱的因素，有他一起同行……唔嗯，就像带着保镖一样比较能放心。」 说到这里，克蕾儿清清喉咙继续宣言： 「……所、所以呢，神人必须陪同我这个交涉官一起赴约！」 「等等，为什么结论会是这样？」 艾莉丝言词尖锐地提出抗议。 「你这样偷跑太狡猾了！」 「什么叫做偷跑啊！」 克蕾儿满脸通红地反呛道。 「唉……我是注定得要留守在这里了……」 一旁的菲雅娜闷闷不乐地轻当食指，一副很可惜地说。 「……没办法，只有菲雅娜有能力构筑〈据点〉嘛。」 神人搔搔头，附议菲雅娜说的话。 曾经身为公主的她，照理说应该是交涉官的最佳人选。不过——就算先不考虑〈据点〉的问题，菲雅娜没有接受过学院的野战训练，带她一起上路实在令人感到不安；再者，倘若这个邀约是敌人布下的陷阱，又或是在半路上遭逢袭击的话，会很难在分神护卫她的同时进行战斗。 「这……这样的话，让我陪同前往吧。神人和我在骑士团的时候本来就是搭档呀。」 艾莉丝清清喉咙说完，伸手紧紧揽住神人的手臂。 她大胆地把柔软硕大的丰盈酥胸压在神人的手臂上，神人不禁害臊得满脸羞红。 「你怎么可以这样，神人是我的奴隶精灵耶！他是我的所有物！」 克蕾儿输人不输阵地揽起神人另一边的手臂；虽然她的胸部尺寸小了许多，但是隐约感受到恰到好处的柔软触感，也让神人心头掀起一阵难以书喻的悸动。 「既然是克蕾儿的东西，那也就是本小姐的东西罗！」 「琳丝蕾，你那是什么莫名其妙的理论嘛！」 三名大小姐之间迸射出互不相让的激烈火化。 「呃……先说好，我可不属于任何人喔。」 神人抗议的声音被当成空气看待—— 「干脆用剑舞来决定谁有资格跟神人一起前往赴约吧——」 艾莉丝松开神人的手臂，解放她的精灵魔装武器〈风翼之枪〉握在手中。 「哼……我随时奉陪！」 「正合我意——出来吧，不眠炉火的看守人啊！」 琳丝蕾展开〈冰之魔弓〉，克蕾儿也跟着召唤出挟带熊熊烈焰的火猫。 「喂喂！等一下……你们想把好不容易构筑好的〈据点〉毁掉吗！？」 神人连忙介入中间喊停。 〈……我的天哪，这群大小姐们怎么个个都这么喜欢逞凶斗狠？〉 他无奈地暗自叹了口气，接着说： 「……那个，你们愿意听一下我的意见吗？」 神人举手发言。 「……我觉得跟我一起赴约的最佳人选是克蕾儿。」 「听到没有，陪神人一起去的人当然是我……咦？」 克蕾儿这时才瞠目结舌地意会到神人说了什么。 「……你、你说什么！？」 「你选克蕾儿的理由是什么！」 「呃……这个嘛……」 艾莉丝和琳丝蕾不满地向神人步步进逼。 神人露出伤脑筋的表情，连连往后倒退了好几步—— 「欸……你们两个不要这样好不好，没看到神人很为难吗？」 克蕾儿挺身挡在神人面前作势保护他。 「你们没听清楚吗，神人说我是陪他去的最佳人选喔。让、让神人只身前往实在教人操心，我只好好心陪他走一趟罗。」 克蕾儿露出得意洋洋的从容神情，拢弄自己的双马尾。 「……呜，神……神人，快给我个理由！」 「这样太狡滑了啦，难道由我们陪你去不行吗？」 两人双眼泛泪，气嘟嘟地噘起唇瓣抗议。 「不是啦……我是经过综合评估，才会认为克蕾儿是最恰当的人选啊——」 神人搔搔头，对两人解释自己选择的理由。 克蕾儿在各项成绩的综合表现都相当优秀，其中又以隐匿技能特别突出，所以可以在这次的仟务中展现长才。 相较之下，艾莉丝这个骑士精神的聚合物就不太擅长隐密行动：举例而书，实际操演成绩都很出色的她，唯独在隐匿技能这个项目只拿到等级C的成绩。 而擅长从远处狙击敌人的琳丝蕾也不适合这项任务，把她安排在(据点)里担任防卫工作反而更能发挥她能力的真正价值。 听完神人的说明—— 「唔唔……经你这么一说，好像……」 「似乎真的满有道理的呢……」 两人虽然还是有点不甘心，但总算是接受了神人的决定。 「什、什么嘛……原来理由是那样呀……」 不知为何，听完解释后，反而换克蕾儿不满地嘟起唇瓣。 〈其实还有另一个理由，不过……算了……〉 神人心里想的是最重要的因素——担任交涉官的适性。 琳丝蕾虽然是个本性率直的善良女孩，但是不管对方是谁，她都会不经意地摆出高高在上的姿态，难保不会让交涉告吹。 至于平常就把光明磊落当成座右铭的艾莉丝，也不适合担任交涉官。纵然说耿直是她的美德，但也有其风险——如果遇到有心人士，或许会反过来利用她的率真个性，为我方招致不利的结果。 和两人相比，此事交给克蕾儿来办应该比较不会出纰漏。 在神人面前总是故作跋扈的她，只要有心的话，随时可以展现出名门贵族千金小姐的风范。而且或许是因为〈灾祸的精灵姬〉之妹的身分让她一直以来饱受欺负的关系，克蕾儿不但脑筋转得快，也有着不易被动摇的坚韧精神，所以很适合担任交涉官。 「那就这么决定罗——克蕾儿，拜托你多多帮忙啦。」 「……我、我知道了啦。懂得选我算是你有眼光。」 克蕾儿羞红了脸，害臊地转过头去刻意不看神人。 只见她头上的双马尾高高翘起摆动着……这是她非常高兴时的反射动作。 「已……已经好久没和神人两个人单独行动了呢！」 「……嗯？喔喔……好像真的是这样耶。」 回想起来，一开始〈史卡雷特队〉的成员只有他们两人而已。 刚进入学院的时候，还很担心有没有办法凑齐五个人，达到参加〈精灵剑舞祭〉的人数门槛呢。 ……才不过两个月的事，回忆起来竟让人感慨万千。 「——请别忘了我也会同行。」 爱思特坐在桌边最角落的位置，面无表情地嘟嚷着。 第六卷 暗精灵的追忆 第三章 涅班德·罗亚 两人收拾好简单的随身物品，随即出发前往赴约。 他们只带了最少量的必需品。神人让爱思特化成剑的形态配挂在腰间；她目前处于完全切断自我意识的休眠模式，在神人对她灌输神威能量前，都不会主动醒过来。 引领两人前进的，是一撮飘浮在空中的小小火焰——导引精灵；它正轻盈地飞舞着。 只要跟着它，就算走在密林当中应该也不会迷失方向才对。 「欸……神人，我问你喔……」 「什么？」 克蕾儿出声呼唤走在她前面的神人。 「这个……那个……没、没事啦……」 「喔……这样啊……」 两人间的对话就此中断。 ……这不知道已经是第几次了，从刚剐开始就一直重复着差不多的模式。 〈……唉唷，讨厌啦……我是怎么了嘛！〉 其实克蕾儿很清楚原因出住自己身上：和神人单独相处的状况让她莫名其妙地变得神经质，没办法像平常那样轻松地向他攀谈。 〈……不知道神人会不会觉得我怪怪的？〉 她偷偷瞄了一眼前方神人的背影—— 神人看起来相当平静……就另一种角度而言，这也让克蕾儿感到恼火。 〈可是……真的好久没有和神人两个人单独配对行动了耶……〉 其实神人专属于克蕾儿一个人的时间非常短暂，只有刚刚邂逅的那几天而已。 姑且不考虑身为契约精灵的爱思特，没多久就先杀出一个菲雅娜住进女生宿舍的同一间寝室；而神人被〈风王骑士团〉挖角后，每天不是早晨要开会，就是忙于骑士团的工作，两人相处的时间愈来愈少。 而且每天一到晚餐时间，琳丝蕾都会带着她不小心做太多的饭菜到房间来探访神人。 ——〈精灵剑舞祭〉揭开序幕后，两人独处的时间更是少得可怜。 〈不……不过，只有现在状况不同……〉 虽然背后有非常正当的理由，但是神人从众人当中选择自己陪他同行是不争的事实……这让克蕾儿感到非常开心。 〈我……我是不是应该更坦率地表达自己的心意呢……〉 克蕾儿一边前进，一边痴痴地呆望着神人的背影。这时—— 「——咿呀啊啊！」 忽然有某种湿滑的物体绊住她的脚。 「……克蕾儿，怎么了！？」 神人一惊，回头察看。 只见克蕾儿脚边盘着一条小蛇。 神人用迅雷不及掩耳的动作飞快地掐住小蛇的头部，把它扔进树丛里。 「你还好吧？有没有被咬伤啊？」 「没……没事啦，只是吓了一跳而已。」 克蕾儿松了口气，瘫软地蹲坐在原地。 「……原来你会怕蛇啊？」 「我……我哪有怕呀，只是讨厌而已。」 她羞红了脸，不好意思地撇开视线。 「……害怕跟讨厌还不是差不多意思。站得起来吗，要不要我扶你？」 神人牵起坐倒在地上的克蕾儿的手，帮她站起身子。 「啊……嗯嗯，谢谢你。」 克蕾儿感觉到自己的心脏正噗通噗通地跳着，脸颊也热得发烫。 ……难以名状的害羞心情，让她无法正视神人的脸。 「好了，继续赶路吧——」 当神人松开手，准备继续发足前行的时候—— 「啊……等、等等我！」 克蕾儿追上前去搂住神人的手臂，紧抓着他不放。 「……克蕾儿？」 「……我、我觉得保持这个姿势还不错呀。」 「咦？」 「……你没听到我说想保持这样吗？保护主人是奴隶的义务唷。」 「喂……！」 克蕾儿牵起神人的手跨步向前走去。 神人只得慌忙地跟上她的脚步。 〈呀啊啊……我这个傻瓜，到底在做什么蠢事嘛！〉 不小心做出大胆行动的克蕾儿，整张脸变得红通通的。 ◇ 两人在森林中持续前进，偶尔休息片刻，最后终于抵达目的地了。 引领两人的火精灵停在一座老朽风化的遗迹前盘旋示意。 这个祭殿遗迹，看起来像是在遥远的从前，当大陆和〈元素精灵界〉还是一体的传说时期——神话时代建造的产物。现存的断垣残壁几乎都已崩塌毁坏，勉强留有全貌的只剩下掩埋在黄土中的几根石柱而已。 面对遗迹的另一边是一处断崖，可以听到河川奔流的声响。 「这里好像就是对方指定的交涉地点呢——」 「看来像是古代祭殿的遗址，而且附近也有河川，是个设置〈据点〉的理想地点。」 「快看，这里有人构筑过结界的痕迹。」 神人望向克蕾儿手指之处，果然发现石柱上烙有一枚类似纹章的东西。 「……是罗素贝尔公国的圣印，才刚烙下没多久呢。」 克蕾儿露出谨慎的神情沉吟道。 「可是……刚刚我们进来的时候，结界没有发动的现象不是吗？」 「……是啊，这个结界已经遭人破坏；此处已经丧失〈据点〉的机能了。」 「这是怎么回事？」 ——难道〈烈破帅团〉舍弃了这个〈据点〉吗？ 还是另有蹊跷—— 「嗯？」 此时一滴冰凉的水滴忽然落在神人的额头上。 「下雨了……」 他伸手挡在额前遮雨，抬头一看……曾几何时，天空已经布满乌云。 稀疏落下的雨滴，在转瞬间演变成一场激烈的暴雨。 「呀啊！」 「得先找个地方躲雨才行。」 神人脱下制服外套，盖在克蕾儿头上替她挡雨，接着放眼察看周遭环境。很快地，他在距离遗迹不远处的山崖边发现一个洞窟；那不是自然的造物，看起来像是有人运用精灵的力量挖凿出来的。 「到那里去吧，用跑的！」 「呃、嗯……」 两人快步朝洞窟跑去。 洞窟比想像中还要深得多，里头暗得伸手不见五指。克蕾儿咏唱精灵语的咒语，在指尖点燃一小撮火焰，照亮凹凸不平的岩壁。 洞窟里面残留有燃烧过的柴薪。 「〈烈破师团〉可能在这里烧过营火喔。」 「……既然都被我们发现了，就借来用一下吧。」 两人屈身坐在营火的余烬旁边

。 克蕾儿把指尖的火苗凑近，柴薪立刻熊熊燃烧起来。 「没想到这里也会下雨耶。」 原本以为〈拉古纳·逸世〉位在云层上方，所以不会有降雨现象。 可是，仔细一想——如果没有雨水的话，植物不可能生长得如此茂盛茁壮；而且这里也有湖泊和河川等水系地形。 「这座浮空岛〈拉古纳·逸世〉可不是一直固定在云层上方不动的唷。它会按照一定的周期移动，只是因为我们人在上面所以感觉不到罢了。我想现在应该移动到云层下方了吧？」 「……原来如此啊。」 这场大雨一下，就没有要停歇的样子。 神人和克蕾儿浑身上下部湿透了。 「……唉。连交涉对象的影子都没见到，我们也无法采取应对呀。」 克蕾儿叹了口气，伸手解开用来束起双马尾的缎带。 「这种状况比掉进陷阱还闷呢。」 「……话说回来，不知道〈烈破师团〉的成员舍弃〈据点〉跑到哪里去了？」 神人看到克蕾儿解开缎带、放下秀发的模样—— 「……唔！？」 不由自主地小鹿　撞了起来。 〈喂……这家伙，太没有戒心了吧！？〉 被雨水打湿的红色发丝反射出诱人的光泽。 少女纤细娇柔的身体曲线在营火的照射下一览无遗。 湿透的制服紧密贴合在肌肤上，隐约可见内衣衬边的蕾丝花样。 「……神人？你怎么啦？」 克蕾儿歪着头，露出一副状况外的表情。 她完全没察觉自己现在身上的打扮有多媚惑人心。 「呃……这个嘛，有点难以敔齿耶……」 神人为了不知如何点醒她而伤透脑筋，这时—— 「……咦……呀啊！？」 克蕾儿终于发现自己的窘状，连忙缩起身子遮掩湿透的身体。 「唔……呃……嗯……」 换成平常的话，她早就抡起炎之鞭抽过来了。不过此时的状况并不是神人的错，所以她只好手足无措地红着一张脸。 「——哈啾！」 忽然，克蕾儿打了个可爱的喷嚏。 「一直穿着湿衣服会感冒喔。」 「不……不用你说我也知道！给我转过去啦，笨蛋神人！」 「喔……好啦。」 神人转身面对岩壁，闭上眼睛。 衣物交互摩擦的窣窣声刺激着听觉。 令人想入非非的脱衣声穿杂在磅砖的雨声中，形成妙不可言的声响。 ……现在那是脱下什么的声音？ 因为闭着眼睛的关系，反而更容易胡思乱想。 「喂……可以转过来了……」 得到克蕾儿的允许，神人重新转过身面向她。 「我可以睁开眼睛了吗？」 「……」 「克蕾儿？」 「可……可以了……」 她回答的声音里带着一丝犹豫。 神人睁开眼睛—— 「……唔哇！？」 映入眼帘的景象，对他这种血气方刚的少男实在太过刺激了。 脱下制服的克蕾儿，现在身上只剩下单薄的内衣。 遮蔽她身体的只有一条薄薄的蕾丝小裤裤而已，几乎和全裸没什么两样。 湿透的红色发丝拢在一块儿、披垂在她白皙娇嫩的身体上，构成一幅极为煽情的模样。 唯一的防线，是被她抱在身前、为她挡住半露酥朐的燃烧火猫。 「你……这是什么打扮啊……」 「这……这是史卡雷特遮羞术唷！」 克蕾儿撇开视线，露出紧张僵硬的害羞神情。 「你干嘛一直在意我呀，快点把湿衣服也脱了呀！」 「……我？」 「你想就让我一个人露出这种难为情的模样吗？」 「喔……嗯嗯，我知道了……！」 被克蕾儿怒目一瞪，神人这才慌张地点头示意。 或许是因为看到克蕾儿媚惑人心的模样，才会一时之间脑袋空白吧。 神人除下湿透的衬衫。克蕾儿看着他，害羞得脸颊泛出红晕。 正当神人准备继续把长裤脱掉时—— 「呀啊——！」 ……克蕾儿不禁发出小声的娇叫。 「是……是你自己叫我脱掉的耶！」 「唔……唔嗯，抱歉。」 神人在长裤底下穿的是兼具泳装功能的短裤—之前在湖畔进行入水净身仪式时穿的也是这件，所以应该没什么好惊慌的吧？ 「……」 「……」 两人之间陷入一阵无言的沉默。 只有熊熊燃烧的营火时而传出柴薪爆响的声音。 〈怎么说咧，这种气氛也太尴尬了吧……！〉 神人乾咽了口口水，偷偷向克蕾儿瞄了一眼。 克蕾儿解开缎带、放下柔顺长发的模样，似乎比平常多了几分成熟的魅力。 纤细的后颈引人遐思；娇柔的肌肤像新降的初雪般柔嫩，彷佛伸出手指轻触就会马上溶化似的；脱下过膝袜的赤裸大腿也养眼得让人无法直视。 她身上的小裤裤很单薄，从湿透的蕾丝布料中隐约可以窥见裸身的肤色。 「……唔！？」 神人差点把持不住，慌忙转开视线。这时—— 「欸……」 「什么事？」 「……讲点有趣的事情来听听嘛？」 「你也太会为难我了吧……突然叫我说有趣的事，我哪想得到啊。」 神人傻眼地回道。 打从幼少时期开始，他被灌输的就只有战斗技能而已；对他来说，讲笑话逗女孩子开心简直比登天还难。 「随便说什么都可以呀，至于有不有趣得由我来判断罗。」 「……说得倒简单。噢……想到了，我跟你说喔，之前我和艾莉丝一起巡逻校园，结果啊——」 「不准说关于其他女生的事啦，我一点都不感兴趣。」 ……不知道哪里惹恼了克蕾儿，她忽然插嘴打断神人的话。 「你这个大小姐喔……真是有够任性的。」 神人把双手环在胸前，努力思索。 〈有什么有趣的故事吗……〉 接着——神人忽然想起了一些往事。 从前，当自己还只是个小男孩的时候—— 她哄自己入睡时说的那些枕边故事。 听说那是从遥远的沙漠国家传承过来的故事，多到可以说上一千零一夜。 对于少年时代的神人而言，每天晚上她说故事给自己听的时间，几乎算是唯一可期待的乐趣。只要神人央求她说自己喜欢的故事，她就会不厌其烦地一再说给神人听；神人到现在都还能背诵出其中的好几则故事。 〈我想得到的话题也只有这些了……〉 神人清清喉咙，不疾不徐地缓缓道来： 「从前从前，在某个地方有个被封印在油灯里的精灵——」 「欸，神人……」 「……干嘛？」 「不好意思，那个故事我听过了。那是整个大陆家喻户晓的老故事唷。」 「是喔……」 这么说起来，克蕾儿的兴趣是看书……她会知道这个故事也是理所当然的事。 眼见自己当作压箱宝的故事被封杀，神人终于不知道该说什么了。 要是端出自己和她离开〈教导院〉后、在旅程中经历的故事，应该能引起克蕾儿的兴趣；但是这么一来，也必然会提到三年前的事。 「……抱歉，我词穷了。」 神人坦率地赔罪。 岂知克蕾儿非但没有露出不悦的神情，反而嫣然微笑道： 「谈吐乏味的男人会被扣分喔，下次约会前拜托你先做足准备吧。」 「啥……？约会？」 「……不、不是啦！我只是一时不小心说错话而已喔！」 克蕾儿紧张地搂紧史卡雷特，害它发出惊叫声。 「……雨……怎么都不停哪。」 「对呀……」 克蕾儿微微叹了口气。 「不知道罗素贝尔公国代表队的选手们，舍弃这个地方跑到哪儿去了。」 「搞不好——已经被不知名的第三方势力给歼灭了？」 「成员个个实力坚强的〈烈破师团〉，哪有可能这么快就全军覆没呀。」 「可是……如果这个假设成立的话，要求缔结同盟一事就说得通啦。设想她们遭逢某种状况，虽然不至于全军覆没，但是队伍已经溃不成军……所以不得不找人结盟——」 「不会吧，难道说……」 神人脑海中蓦地闪过一个画面—— 今天早上众人聚会时讨论过的〈炼狱使徒〉队的黑骑士。 还有……根据回报和黑骑士共同行动的那名暗精灵少女。 〈蕾斯提亚……〉 眼尖的克蕾儿没有错过神人俯视左手的黯然神情。 「欸……神人——」 「什么事？」 「我可以问你……关于那个女孩的事吗？」 「那个女孩？」 「就是你昔日的契约精灵——那个暗精灵少女呀。」 「奇怪，你刚刚不是不准我提到其他女孩子的话题吗？」 「现在暂时解禁啦。」 神人先是淡淡地叹了口气，接着把目光的焦点从受到营火照射后、克蕾儿更显煽情诱人的裸身上移开—— 「她——蕾斯提亚，在〈教导院〉时代是我专属的教育指导员。」 「教育……关于战斗技术的吗？」 「不……她教给我的是整个世界——所有你想像得到的事。」 没错，她一路上指导神人的并不只有战斗技巧而已。 因为有她在身边，神人才得以重新拾回某种已经遗失多时的东西。 「真的……只有这样而已吗？」 克蕾儿抬起眼睛试探地问。 「什么意思啊？」 「就是说……那个……」 被神人回问，克蕾儿忸忸怩怩地不知该如何启齿—— 好不容易，她终于下定决心说： 「你……你和那个暗精灵少女……接过吻了对吧！？」 「……唔？」 神人的脸颊登时微微抽搐起来。 「你、你这家伙……难、难道都被你偷看到了吗？」 记得没错的话，那是在〈拉古纳·逸世〉的城楼举办舞会那天傍晚发生的事。 神人和克蕾儿吵架后不欢而散，正想把她找回来，却在庭院发现蕾斯提亚的踪影。 「我可不是故意想要躲起来偷窥的喔！只、只是偶然撞见你们在中庭而已嘛……」 「你别乱想喔，那时我只是被她突然其来地强吻了一下。」 神人郑重其事地叮嘱道……可是怎么好像愈描愈黑了呢？ 「……可是，我问你喔。你为什么会一直想着那个暗精灵女孩呀？」 「这还用说吗？那家伙可是我非常重要的契约精灵耶。」 「……」 ——这是谎话，神人本身也非常明白这点、 身为一介精灵使，重视契约精灵的心情固然无可厚非—— 但蕾斯提亚之所以在神人心目中占有这么重要的地位，不单只是因为她契约精灵的身分。 〈她给了我光明——不，应该说她就是当时引领我的温柔光芒。〉 克蕾儿似乎对神人的解释无法释怀。 她气嘟嘟地翘起可爱的唇瓣。 「说……你们那个了几次呀？」 「啥？」 「……当、当然是在问你接吻的事啦！你们接过几次吻啦？」 「你……你干嘛问这种乱七八糟的问题啊！」 「身为你的主人，我有义务要好好把握奴隶的事情呀。」 克蕾儿满脸通红地逼问道： 「……乖乖把事情交代清楚吧。那是你们第几次接吻呀？」 「……哼，我哪知道。」 神人不甘愿地绷着一张脸回应。 「什么嘛……想要含糊带过去吗？」 「为什么我非得要回答你的那种问题啊？」 「这……现在是怎样？你该不会生气了吧？」 「我没有生气。」 「……明明就在生气。」 克蕾儿闹别扭地噘起唇瓣。 看样子，似乎惹大小姐的心情不高兴了。 令神人不解的是，克蕾儿为什么会突然挑起蕾斯提亚的话题呢？ 明明不到几秒钟前才笑得那么开心——简直就像这座浮空岛的天气一样善变。 神人叹了口气，望向洞窟外面的远方。 大雨已经演变成一场激烈的暴风雨，气流狂乱地吹拂，远处更传来雷电交加的声音。 「……雷声？」 神人惊觉到有异，扬起头察看。 〈——不对！刚刚那不是打雷的声响！〉 神人竖起耳朵，发现在闷矗的雷声中夹杂着兵刃相交的声响。 「——有人在进行剑舞！」 「什么！？」 「或许是〈裂破师团〉正在和敌手交战也说不定——我们快赶过去！」 神人敏捷地抓起半干的制服披在身上，并拿起靠置在洞窟岩壁上的〈歼魔圣剑〉，发足往传出声音的方向疾奔而去。 ◇ 两人穿梭于林木间，同时解放各自的精灵魔装武器持在手中。 受到激烈暴风雨掩盖的兵刃交击声愈来愈近了。 神人挥剑砍倒挡在眼前的树丛，视野顿时变得辽阔。 只见林木间一处空旷的地面—— 「……这！？」 倒卧着三名精灵使少女。 三人都穿着非常眼熟的服装——艾雷西亚精灵学院的制服。 「你们是……〈翼龙队〉！？」 随后追上的克蕾儿见状不禁惊讶地叫道。 她们同样是出身艾雷西亚精灵学院的代表队伍，成员清一色都是成绩优秀的高年级生。 自从薇尔赛莉亚确定缺赛后，她们便堂堂跃升学院排名第一的宝座。 同时也是最受到奥地西亚帝国期待的强力队伍。 但是现在却发生了三个人负伤倒地的意外事态。 神人连忙赶到其中一名高年级少女身边。 「……喂！这是怎么搞的，是谁把你们伤成这样？」 「哼……原来是你啊……乌鸦班的男性精灵使……」 少女微启双唇回应，似乎还保有一些意识。 「我的队友……还在那边的森林里战斗——」 ——霎时，神人的身体不由自主地发抖、并窜升出一股恶寒。 少女手指的林木深处散发出令人毛骨悚然的邪异气息。 「神人……」 「嗯。」 神人用简短的低吟声代替回应。 〈……不会错，这股气息……是那家伙！〉 树丛里频频传出兵刃相交的铿锵声响。 「我们上——爱思特！」 神人一口气解放了〈歼魔圣剑〉的力量—— 冷冽的剑身迸射出耀眼夺目的银白色光芒。 他斩去草木、辟开前进的道路，冲出森林后—— 映入眼帘的是一名手持漆黑长剑，正对少女发动攻势的黑骑士。 浑身漆黑的骑士——涅般德·罗亚无从辨识的浑沌面容上，只有一双赤红的瞳孔射出骇人红光。 神人不带一丝迷惘地抢步冲上前去，朝黑骑士挥出浑身一击。 瞬间火花四射，传出金属碰撞的高亢声响。 黑骑士朝向少女猛然砍落的剑斩，因为神人的攻击霎时稍微偏离轨道，扑空插入地面。 黑骑士转头瞪视神人，眼神在空中拖曳出一道红色的残影。 〈……这家伙，果然不是正常的精灵使！〉 神人挺身挡在倒卧地面的少女身前，抡起长剑摆出御敌架式。 他发现黑骑士身后还倒着另一名同样身穿学院制服的少女。 〈……五名堪称顶尖好手的精灵使，居然全部败在这家伙一个人手下！？〉 〈翼龙队〉的少女们在学院里也算是名列前茅的精灵使。 她们的实力绝不会比克蕾儿等人弱—— 「神人，你冲得太快了！」 这时，随后赶到的克蕾儿横扫炎之鞭，烧掉挡路的树丛现身前线。黑骑士骇人的模样让她吓了一跳，不过她立刻机敏地对战局做出分析，绕到另一边准备挟击敌人。 「唔呜……男性精灵使，还有灾祸精灵姬之妹吗……真是讽刺……」 受到神人挺身保护的高年级女孩非常不甘心地痛苦呻吟道。 明明身处被援助的立场，却用忿恨的眼神瞪视两人。 「看在同是学院出身的情谊上，让我们插手帮你一把吧，学姊？」 神人一面放眼前方、继续与黑骑士展开对峙，一面冷冷地回应。 虽然同是代表奥地西亚帝国参赛的选手，但自己和她们也称不上是同伴。 纵然如此，他还是无法眼睁睁看着同是学院生的学姊们惨遭敌人单方面蹂躏的模样。 「我们才不需要你们多管闲事呢！」 「……是吗？那好，你就当作我们是在擅自演练剑舞吧。」 神人专注于黑骑士动静的同时，也不忘冷静地分析周遭的地理环境。 右边是两人来时穿越的森林，左边则是一座巨大的断崖。 从断崖倾泻而下的瀑布落在河川里发出轰然水声；从神人身处的位置无法直接用视觉确认，但是无庸置疑地，其高度绝对足以让失足坠落的人丧命。 〈……在崖边展开近身战会对我很不利。〉 神人虽然在剑技上有身后的造诣，臂力却不是特别强。 如果和黑骑士正面交锋，十之八九会落得被压制的下场。 〈看样子只好用一击决胜负了——！〉 神人打定主意，将种威能量灌进〈歼魔圣剑〉里，在因雨泥泞的地面借力蹬出。 「爱思特，拜托你了！」 配合神人往前杀出的时机—— 「——变成焦炭吧！」 克蕾儿同时甩出炎之鞭攻击。 在过去训练中获得的经验，让神人和克蕾儿配合出招的精准度大幅提升。 挟带炽热烈火的炎之鞭成功地缠住黑骑士高举长剑的手臂。 岂知，黑骑士发出骇人的嘶吼声，炎之鞭便被他轻易地扯断了。 照道理说，克蕾儿的精灵魔装武器连第一级的军用精灵也能制住；无奈受限于豪雨的天候因素，使炎属性精灵无法发挥出原本的力量。 想当然尔，她对此不利的条件也心知肚明，所以这次打算彻底扮演好支援神人的角色。 炎之鞭的牵制只创造出一瞬间的空档，但是神人不会放过这个破绽。 他再度蹬地加速，用力斩落〈歼魔圣剑〉—— 圣剑凝聚了莫大神威的一击，绝不是用区区护手甲胄能抵挡得住的。 〈——得手了！〉 神人确信自己已然获得胜利，就在此时—— 黑骑士忽然从眼前消失不见了。原以为他因为攻击而整个人陷入泥泞中，没想到竟然是跳跃到一段无法置信的距离之外。 「……怎么会！？」 见状，神人不禁瞠目结舌。这不是身披重型盔甲的骑士能办到的动作。 〈……不会吧！？以人类的血肉之躯，绝对不可能像那样移动——〉 黑骑士高声咆哮，接着发足冲撞过来；产生的风压使地表上的土砂喷溅起来。 神人重新抡起圣剑迎敌，并且迅速在脑中思索对策。 最强等级的精灵魔装〈护界神·爱思特〉也有其弱点。 她需要耗费甚钜的燃料——也就是说，会消耗掉使用者庞大的神威能量。 虽说和刚与爱思特缔结契约的时候比起来，现在神人已经能大幅抑制消耗的程度，但是顶多也只能维持解放状态几分钟而已。 〈再加上这场狂风暴雨，这下子真吃力啊……〉 正因为些微的偏移就会影响剑舞的胜负，所以强风这个外在因素绝对不容小窥；如果不是受到风力加持的精灵使，肯定没办法施展出精妙的剑技。 吸饱雨水的制服沉甸甸地黏贴在身上，泥泞不堪的地面严重干扰着平衡感。 方才黑骑士用来闪避神人浑身一击的动作，只能用匪夷所思来形容。 那既不是骑士的正统剑技，也不是暗杀者千变万化的夺命技术。 连神人也没看过那种动作。 〈我应该能避开眼前这一击——但是……却无从预测他下一步的攻击！〉 漆黑的大剑迫在眼前，斩击挟带着凌厉的剑压。 〈——没办法了，只好再次从正面攻击、把他撂倒！〉 神人打定主意，决心相信自己的优秀伙伴——爱思特的力量。 「——冷酷的钢之女王啊，为我击溃眼前的敌人吧！」 「神人，你在干什么！还不赶快避开！」 无视于克蕾儿近乎惨叫的呼喊，神人执意向前踏出一步。 「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」 他高高举起〈歼魔圣剑〉，往漆黑的大剑上奋力斩落。 只见闪光四射，冲击波使得大气也为之撼动。 随着激烈迸射的火花，漆黑的大剑在神人的攻击下四散碎裂了。 那柄大剑似乎不是精灵魔装，而是用精灵魔术链成的聚合物；想当然尔，那样的东西禁不起和最强等级剑精灵正面交锋的冲击。 「〈歼魔圣剑〉可不是浪得虚名的玩意儿！」 眼前这名黑骑士是个充满谜团的高手。 但是神人有十足的信心。 〈……没问题！现在的我绝不会输给这家伙！〉 正

当神人准备顺势挺剑刺击的时候—— 瞬间，从漆黑甲胄的缝隙间忽然窜生出无数的黑色锁链、冷不防地朝神人袭来。 「唔！？」 神人机敏地临场反应，屈身伏地避开这一波奇袭。 「神人！」 克蕾儿挥舞炎之鞭，锁链应声被红莲闪斩砍碎—— 岂知，幽冥凝聚成的锁链随即再生，并且攻击倒卧在神人身后的少女们。 「……糟糕！」 神人登时咂舌——对方锁定的目标并非自己。 接着便令身激烈痉挛，同时颓软地昏厥了过去。 〈由具现化魔术编成的锁链——刚才那些翼龙队的人也是被相同的手法干掉的吗！？〉 幽冥幻化成的锁链缓缓缩回黑骑士的甲胄中— 下一秒钟，从他甲胄的缝隙间猛然喷出大量的黑色烟雾。 「……怎么搞的！？」 骇人的状况让神人身上的寒毛不禁倒竖起来。 黑骑士身上散发的那股难以名状的压迫感，一口气大为增幅。 「难道……他吸收了那些人的神威能量……？」 克蕾儿惊愕得连说话的声音也开始颤抖。这时—— 「——哎呀……原本是想追捕落网的小兔子，没想到竟被我遇上大野狼了呢。」 「……你！？」 虚空中传来似曾相识的说话声。 听到这个声音，神人脸上的表情霎时僵住了。 只见一抹浓密的黑暗聚合物盘旋而来，降临在黑骑士身旁。 幽冥慢慢幻化成一位拥有稀世美貌的黑翼天使。 现身的暗精灵少女蓄着一头乌黑亮丽的秀发，黄昏色的眼眸中流转着几分黯然的神色。 「蕾斯提亚……！」 神人忘情地低吟往昔的契约精灵之名，连提剑迎敌的架势都松懈了。 「没想到我们会在这里相遇呢……神人。」 暗精灵少女对神人嫣然微笑道。 那纯洁无瑕的微笑，依然和自己幼少时期看过的一模一样。 「……我并不想在这种场合和你再度碰面。」 神人静静地摇头说道。 他没有忘记蕾斯提亚的存在。 今天早上已经在聚会中听闻她和黑骑士一起行动的事了。 只是内心某处仍旧不肯相信这是事实。 他无法想像蕾斯提亚配合自己以外的精灵使施展剑舞的情景—— 胸口深处传来阵阵隐痛。 〈……呵……我这是在忌妒吗？〉 神人冷静地承认这分情绪，并在心中暗自苦笑着。 他对自己燃起像孩子般的任性心境感到好笑。 神人开口提问，语气中夹带着难以掩饰的焦躁心情。 「别开玩笑了，我永远都是属于神人的东西唷……只等你改变心意而已。」 「……」 闻言，神人用力握紧戴着皮革手套的左手。 「他是〈涅般德·罗亚〉——前任的魔王后继者。」 蕾斯提亚像是对神人的反应感到很有趣似的，语带揶揄地微笑道。 「……魔王的后继者？」 「或许应该说他是魔王意念的产物比较恰当吧？话虽如此，他现在的力量还不够完全，需要再多给他一点祭品呢。」 「……你到底在瞎说些什么呀？」 克蕾儿语气尖锐地插嘴问道。 「哎呀……这不是火猫小姐吗？你好呀。前几天在城楼庭园没来得及跟你打招呼，真是不好意思。」 「原……原来你知道我在场！」 双马尾惊讶得弹跳起来。 「蕾斯提亚，你的目的到底是什么……为什么要加入〈精灵剑舞祭〉的战局？」 神人压低嗓子，冷冷地追问。 闻书，蕾斯提亚半垂眼帘、低下黄昏色的眼眸说： 「——因为……我有无论如何都想要实现的〈愿望〉呀。」 「为了〈愿望〉？你的〈愿望〉不是早在三年前就由我——」 说到一半，神人忽然警觉地打住。 现在克蕾儿也在场，不能让她听到三年前的那段往事。 「暗精灵，你给我适可而止喔！虽然我不知道你是神人的契约精灵还是什么东西，不过现在这家伙他是〈史卡雷特队〉的伙伴，也是本小姐的奴隶精灵。不许你对他任意妄为！」 「哎呀，那你想要怎么对付我呢，火猫小姐？」 蕾斯提亚露出冷峻的神情直直瞪视克蕾儿。 她蓦地扬起食指，把指尖对准克蕾儿的胸口。 接着轻启楚楚可怜的唇瓣，咏唱起精灵语撰成的咒语—— 〈那是……！〉 神人像是惊觉到什么似地奔上前去。 只见蕾斯提亚的指尖前方幻化出一颗小小的漆黑雷球。 「克蕾儿·露裘……虽然她嘱咐过我谁都能碰，唯独不准对你出手——」 黑翼天使扬起嘴角，露出一抹残酷的微笑—— 「但是你一定会妨碍他的觉醒——所以……现在就给我消失吧。」 说完，她便向克蕾儿射出在指尖膨胀增幅的雷球。 那是〈暗魔雷闪〉——暗属性精灵魔术中最强等级的招式。 只要稍微碰触到那一击，不要说人类的血肉之躯了，就算是中级程度的精灵也会在瞬间灰飞烟灭。 「克蕾儿——！」 「神人！？」 克蕾儿惊愕地瞠大眼睛。 神人把最大限度的神威能量灌注到〈歼魔圣剑〉上，纵身挡在雷球前面。 他把希望赌在护界神，爱思特高度的抗魔术特性上，硬是挺剑接下巨大化的雷球攻击。 「唔呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 剧痛瞬间蔓延全身。神人只挺住了一瞬间，不到半秒钟就晕厥过去了。 他被迸射的雷电闪击刮起，整个人朝瀑布底下摔去。 「——神人！」 第六卷 暗精灵的追忆 第四章 米拉·帕谢 一名少年独自伫立在幽暗冰冷、宛如囚房般的房间里。 少年生着一头黑发，端正的五官中还留有些许稚气。 他的眼眸被虚无占据，里头看不到丝毫的光明。 少年的脚边倒卧着好几名体格壮硕的成年男子。 「——结束了。接下来呢……是什么训练？」 听起来轻松自若的稚嫩嗓音与他的年纪相符。 不过，少年的说话声里欠缺了一种决定性的要素—也就是自然产生的感情。 担任〈教导师〉的长者们从房间外面观察到少年的实力，不禁一阵哗然。 「不会错的……他就是蒙受主约之子。」 「他一定是继承了魔王力量的后继者啊。」 横卧在地面上的男子们，个个都是身手不凡、活跃于台面下的知名暗杀者。 但是眼前的少年竟在短短数分钟内，单凭一己之力就将他们尽数击倒。 而且他连呼吸都没有丝毫紊乱的迹象。 「接下来是什么训练？」 少年再度开口询问。 「你接下来的对手不是人类——」 「……那是什么？〈元素精灵界〉捉来的魔兽？还是精灵？」 少年已然遗忘什么叫做恐惧；他内心确切存在过、属于人类的情感，早在很久之前就已经遭到抹灭了。 「——是精灵没错。」 「了解。我只要把那个精灵像他们一样弄坏就行了吧？」 「……对。」 长者们对他点头示意。 「那么……你们说的那只精灵呢，它在哪？」 少年假想的对手是一只长得像庞大魔兽的精灵。 出乎意料的是—— 「你的对手在这里。」 迈步走到少年身前的是——一名娇柔可爱的少女。 她的身高比少年略为高出一些。 少女有着一头长至腰际的柔顺黑发，跟一双几乎要引人堕入其中的黄昏色眼眸。 看到她，少年不禁惊讶得瞠目结舌。 他鲜少会露出吃惊的表情。 「……怎么是个女生？」 「——你好……初次见面，神人。」 少女揪起午夜色的洋装裙摆，弯腰对神人行过正式礼节。 「她是暗精灵蕾斯提亚——她曾被那位传说中的魔王使唤过，是最高位的精灵。」 「这家伙……她也是精灵吗……？」 也难怪少年会感到猜疑。 因为他到目前为止，还没有看过其他能够幻化成人形的精灵。 「最高位的精灵当中，也有些能以人类样貌现身的存在。」 「想必她能够引领你迈向更高的境界吧。」 长者们的教诲声回荡在这间有如牢笼般的房间里。 但是少年几乎没有心思去留意他们说话的声音。 不可思议的事情发生了—— 少年对眼前美丽的暗精灵少女望得出神了。 「请多多指教罗，神人。」 暗精灵少女脸上露出羞涩腼腆的微笑，向少年伸出她的手。 少年忽然如梦初醒，挥手打掉少女的手掌说： 「不要碰我！我会把你也破坏掉……就像倒在那边的几个家伙一样。」 「——是吗，我期待你的表现喔。」 看到她脸上稍纵即逝的受伤表情—— 少年心中有股莫名的情绪逐渐骚动了起来。 ◇ 「唔呜……啊啊啊……哇啊啊啊啊！」 神人在一阵被烧灼般的剧烈疼痛中清醒过来。 「哈啊……哈啊……唔呜……呼……」 他胡乱搔抓自己的胸膛，用力得连指甲都嵌进皮肤里了。 神人缩在地上咬牙忍耐凄厉的痛楚，过了好一会儿——紊乱的呼吸才终于恢复平静。 「这里是……什么地方……？」 他抬头往四周张望。 远处传来雨声，眼前昏暗无明、几乎伸手不见五指。 看样子自己现在应该身处某个洞窟当中，竖起耳朵可以听到水滴断续的声响。 忽然间，冰凉的水滴打在神人的额头上，帮助他理回清晰的思绪。 〈对了……我被蕾斯提亚的雷球击中，掉到悬崖底下了——〉 如果正面接下〈暗魔雷闪〉的雷击，肯定会当场暴毙；要是神人没有〈歼魔圣剑〉强力抗魔术特性的加持保护，恐怕肉体在坠入河川之前就已经灰飞烟灭了吧。 「对了——爱思特呢！？」 神人慌张地察探四周，无奈洞窟里过于昏暗，实在看不清楚。 〈难道我把手放开，让她落到河里了吗！？〉 这个可能在脑中一闪而过，吓得他登时脸色苍白。 由于爱思特和神人缔结的契约并不完全，所以神人无法像其他精灵使一样，随心所欲地从远处召唤她现身。 他急忙想从制服的口袋掏出照明用的精灵矿石，这时—— 「——你醒了吗？风早神人。」 「……唔！？」 黑暗深处传来冷冷的说话声。 瞬间，耀眼的光源照亮了洞窟里的空间。 眼前出现一位少女，她手上提着发光的照明用精灵矿石。 少女身上穿着以白色为基调、饰有红色图纹的骑士制服，一头深咖啡色的头发随着步伐摇曳生姿。 少女最引人注目的特征是——两颗宛如耀眼宝石般、镶嵌在清秀脸庞上的明眸。 那是一双湛蓝色的右眼和琥珀色的左眼——左右不同的异色眼睛。 看着眼前拥有异色奇眸的美少女，神人顾不得自己倒卧在地的狼狈模样，对她望得出神。 「我问你清醒了吗——难道你没听见吗？」 少女在神人面前蹲下身子问道。 眼见差一点就要误窥少女的裙底风光，神人急忙转开视线。 「……是你救了我吗？」 少女点头回应： 「你当时倒卧在河边，已经失去意识。被我的探测结界搜寻到，算你运气好。」 「……这样啊，多谢你救了我一命。」 神人摇摇晃晃地站起身子，对少女鞠躬道谢。 少女抬头，蹙眉露出讶异的申请说： 「你怎么先令不对我戒备？通里是精灵剑舞祭的比赛场地，而我是地方队伍的精灵使。」 「对自己的救命恩人摆出防备姿态？这种失礼的事我才做不出来哩。」 「搞不好我是对你另有企图才出手救你的。」 「就算是那样，也不会改变你搭救过我的事实啊。况且——」 神人耸耸肩继续说： 「我的直觉告诉我，你看起来不像坏人喔。」 「……」 拥有异色奇眸的少女傻眼地叹了口气。 从少女稚嫩的长相很难想像她说话的口吻会如此老成。 一时之间想不起这白色基调和红色图纹的服饰，是哪个国家代表队的制服—— 蓦地，神人发现一柄长剑直立靠在少女身后的岩壁边。 「……爱思特！」 神人不会看错，那正是自己的好搭档。 「那是你的剑吧。我看她落在河底，便顺道帮你捞起来——」 少女话还没说完，神人就等不及地想冲上前去—— 「呜啊啊！」 剧烈的疼痛再度窜出，他踉跆地跌倒在地。 ……照这情况看来，身上应该有多处复杂的骨折。 「风早神人，我劝你最好先别乱动。你的伤势还没有恢复。」 「好像是这样没错……不对啊，你为什么会知道我的名字啊？」 「把〈精灵剑舞祭〉所有参赛选手的名字背下来，是我应做的分内事。再说，男性精灵使只有你一人而已，不是吗？」 「……原来如此啊。」 记住所有代表选手的名字已经算是很厉害了吧——神人心想。 这时，他忽然惊觉到一件事—— 「我想起来了，你身上的制服……莫非你是罗素贝尔公国的选手！？」 「是的。我是〈烈破师团〉的团长——米拉·帕榭。」 少女睁着异色奇眸，用没有抑扬顿挫的平板语气自我介绍。 ◇ 神人盘坐在董坤的地面上，和少女面对面交谈。 米拉·帕榭——引领〈裂破师团〉的团长，同时也是本届大会里最年轻的精灵使。 神人听完少女重新自我介绍，还是觉得有种兜不上边的感觉。 眼前的人再怎么看都只是个年幼的美少女；她不像薇尔赛莉亚或蕾奥拉那类顶尖精灵使，身上完全不带任何慑人霸气。 她反而散发出一种虚无飘渺的感觉，让人想要无条件地保护她。 〈……算了，光凭外在印象对精灵使妄下判断太过危险了。〉 神人在心中暗自嘀咕，接着对眼前的少女开口问道： 「我们遵守约定前来和〈烈破师团〉协商同盟事宜，结果到了指定地点，却不见你们的人影。这是怎么回事，可以给我一个交代吗？」 「关于这点我必须向你道歉，因为我没料到……那个黑骑士居然会穷追不舍地杀进〈据点〉里来。」 「黑骑士——你是说〈炼狱使徒〉麾下的精灵使吗？」 「是的，我〈烈破师团〉就是被那名黑骑士击溃的。」 「把你们击溃……光凭那家伙一个人？」 那名黑骑士——涅般德·罗亚的确是个脱离常轨的精灵使。 只是没想到〈烈破师团〉这等以实力坚强闻名的队伍竟然也为他所灭—— 连同方才在悬崖上和他交战的〈翼龙队〉也算进去的话，已经有多达三支队伍成了那个怪物手下的牺牲品。 「而且，那个黑骑士还吸取其他精灵使的神威，藉以提升自己的力量。」 「嗯，关于这点我也亲眼见证过了。」 虽然不清楚那到底是什么来头，但是那家伙的确能透过黑色锁链吸取被他逮住的精灵使的神威能量。刚才神人好不容易才跟他战得势均力敌，若是让他继续吸收神威能量，恐怕不久就会成为自己应付不了的对手。 「趁现在不算太晚，或许还有办法对付他也说不定。」 「——所以才想到要缔结同盟是吧？」 「是的，同盟的期限是到打倒那名黑骑士为止。我所使唤的圣属性精灵拥有非常强大的力量：虽然无法向你透露详细的性能，但是我保证一定能帮上你们的忙。」 米拉的提案非常简单明了。 她希望与〈史卡雷特队〉组成共同战线，结合双方之力一起击倒涅般德·罗亚。 「……给我一点时间考虑好吗？」 「没问题。」 频临崩坏的队伍向我方提出缔结同盟的邀约。 神人仔细思考其中的利弊—— 米拉·帕榭想要的，应该是美其名为同盟的实质庇护吧。 根据〈精灵剑舞祭〉的比赛规则，只要队伍当中有人幸存到最后，就算只有一个人，也能让全队一起晋级决赛。用实际一点的逻辑推论，如果剩下三到四名成员的话还有可能尽量搜集〈魔石〉，成功达到晋级的门槛，但是光凭一己之力是不可能办到的。 〈所以她才需要找我们充当临时的伙伴……〉 接着，神人衡量〈史卡雷特队〉和米拉缔结同盟能获得的利益。 也就是她本人透露的，与她缔结契约的圣属性精灵的力量。 圣属性精灵对上暗属性精灵时，能发挥强大的相克作用；对付与蕾斯提亚配对的涅般德·罗亚时，这股力量应该能拿来当作最后的杀手锏。 〈……感觉很合理，事情发展至此也不可能再有什么圈套。〉 如果米拉有心陷害神人，大可不必多费力气救他；而且也可以趁神人失去意识的这段时间夺走他的〈魔石〉才对。 再说，要是放任涅般德·罗亚继续变强的话，将来他必然会成为神人一行人最大的威胁。 〈……要是真有那一天，我有把握能打赢那家伙吗？〉 神人冷静地省思。 现在自己的实力已经大不如前——无法和三年前那个最强的剑舞姬同日而语。 想到这里，他的脑中不禁浮现出克蕾儿、艾莉丝、菲雅娜、琳丝蕾……四名大小姐们的脸庞。 〈光凭我的力量，能够守护好重要的队友们吗？〉 神人交互凝视着戴着皮革手套的左手和烙有圣剑图纹〈精灵刻印〉的右手—— 最后，他终于做出了决定。 「跟你确认一下，我们双方同盟的期限就只到打败那名黑骑士——涅般德·罗亚为止…… 可以吗？」 「可以。不过，同盟期间获得的〈魔石〉必须平均分配给双方。」 「嗯嗯，我明白了。」 双方就此达成共识。 预先设定好同盟的期限是理所当然的对策：既然已经知道最终只有四组人马能晋级决赛，那么想以共同战线作战到最后一刻，未免也太过天真。 「我可以问你一件事吗？」 「请说？」 「为什么你会选择我们当作缔结同盟的对象？」 神人并非怀疑米拉另有居心，只是单纯地感到好奇罢了。 「……为什么你会这么问？」 「在艾雷西亚精灵学院的代表队当中，我们〈史卡雷特队〉是屈居末位的第三名。你们大可以找排名更前面的队伍——比方说〈翼龙队〉结盟；而且她们的据点离你们更近不是吗？」 「所谓的排名，只不过是学院打的成绩而已。」 米拉用没有抑扬顿挫的语气娓娓道来。 「风早神人——你是一位非常高强的精灵使。」 「你太看得起我——」 「请别想蒙混过去。昨晚你和蕾奥拉·兰卡斯特之间的那场剑舞——」 「你看到啦……」 神人一脸苦涩的表情沉吟道。 回想起来，当时结界早就被破坏、机能也完全停摆；任何有心的精灵使或是能与契约者共享即时影像的精灵，都能不费吹灰之力地侵入〈据点〉观战。 「那时候，我们〈烈破师团〉的所有成员都预测〈史卡雷特队〉会在第一天便遭到淘汰。 结果你却出乎意外地打败了蕾奥拉那等高手。」 「——我才没有打败她，只是勉强战成平手罢了。」 神人耸耸肩回应。 「而且——我知道某种交涉技巧对你相当管用。」 米拉用冷淡的视线注视神人说。 「啥？」 「罗素贝尔公园的情报单位成功掌握到你的癖好——也就是心醉于年幼的少女。」 「这是哪门子的糟糕情报啊！」 「你毋须隐瞒。」 「我没有隐瞒！」 「听说你让全裸的年幼少女在你床上陪睡，有错吗？」 「……唔！」 ……就某种层面而言，这是铁铮铮的事实。 「她……她可没有全裸喔，爱思特的打扮叫裸体过膝袜。」 「……不打紧，你的这方面的性癖好也在我方的掌握之中。」 「我才没有这种性癖好！话说回来……你们罗素贝尔公国的情报单位，还真不知道该说是莫名其妙还是神通广大……」 看样子，他国的情报人员假扮成学院生、混入艾蕾西亚精灵学院进行谍报工作一事，恐怕不是空穴来风的假消息罗。 「我郑重强调，裸体过膝袜打扮不是我本身的嗜好喔。」 「放心，我也会穿着袜子做的。」 「……什么？」 米拉无视于神人困惑的反应—— 迳自开始脱下制服的动作。 「因为我对这种事情完全没有经验，所以不知道有没办法让你满意……」 她用不甚习惯的笨拙手法，一个接着一

个地缓缓解开钮扣。 当她伸手准备松开裙子的金属扣环时— 「快、快住手！你到底想干什么啊！」 神人连忙抓住她纤细的手臂制止她。 米拉错愕地问道： 「……男性不是都很喜欢这种交涉方式吗？」 「不……不是啦，你听我说……」 从米拉衬衫敞开的前襟之间，隐约可以窥见花样可爱的内衣，养眼得让人无法直视。 这时米拉又用没有起伏的语调追问—— 「还是说，十三岁的肉体没办法满足你呢？」 「呃啊啊啊啊啊啊！总、总之你先把衣服穿好，一切等你穿好再说！」 神人大叫着站起来，手忙脚乱地迅速帮她把脱放在一旁的制服外套披上。 「……原来你喜欢穿着衣服进行那档事？」 「不对！应该说……我不懂你想干嘛，我们不是正在协商缔结同盟的事吗？」 「……用美色拢络男性是非常有效的交涉手段。」 「你这家伙，原来打的是那种主意啊……」 神人沉沉叹了口气。 ……答案揭晓，原来米拉认为可以轻松地拢络身为男性的神人，所以才会找上他们。 「你不用做那种傻事，我也愿意和你缔结同盟啊。」 「……真的吗？」 米拉讶异地眨眨左右颜色各不相同的双眸。 「是啊。所以拜托你，不要再像刚刚那样把自己的身体当成道具使用了。」 「……」 神人温柔地把手放在猛然回神的少女头上说： 「〈史卡雷特队〉同一和〈裂破师团〉缔结盟约。」 「是吗……那就好。」 米拉这才松了口气，露出安心的表情。 ——说实话，这桩同盟对〈史卡雷特队〉而言并不具有多大的益处。 虽然圣属性精灵的确是相当可靠的帮手，但并非绝对不可缺少的关键要素。 但是，眼前的少女是神人的救命恩人。 而且看到娇弱年幼的她失去队友、独自努力的模样，让人不由自主地产生无法对她置之不理的同情心。 〈……我怎么会对被抛弃的小猫这么没有抵抗力呢。〉 神人的脑中霎时闪过绑着双马尾的那位火猫少女的身影，不禁苦笑着自嘲起来。 ……虽然神人认为克蕾儿没有那么简单就会败下阵来，遗是为她感到担心。 这时，心不在焉的神人忽然察觉到米拉正抬眼直盯着自己。 「嗯，怎么啦？」 「风早神人……你不屈身的话，我无法对你进行缔结同盟的〈誓约〉动作。」 「喔喔，抱歉……」 米拉说的〈誓约〉，是精灵使之间立下约定时宣誓用的一种仪式。 在决定同盟等重要的协议场合，经常会使用到这种手段。 如果违背经由〈誓约〉订下的约定，违约的精灵使将会受到很严重的罚则。像是很长一段时间无法接收由地脉带来的恩泽加持，或受到其他精灵仇视；情节严重者，甚至会丧失使唤契约精灵的力量。 神人蹲低身子配合米拉的高度，接着向她伸出右手拇指。 米拉也同样伸出拇指，按捺在神人的拇指上。 「吾愿在精灵王圣名之下立此誓约，即便地裂天崩——」 「亦绝不违反吾与汝之盟誓。如有虚假——」 「吾愿身受永劫业火焚身之苦，直至影子化为灰烬——」 两人齐声用精灵语呢喃吟咏出代表〈誓约〉的语句。 像是作为句点般—— 啾。 「……唔！？」 ——米拉，帕榭稍稍踮起脚尖，往神人的脸颊上亲了一下。 「……什么！？你……你你、你刚刚——」 「〈誓约〉必须经过亲吻的手续才能发挥效力，你不可能不知道吧？」 米拉语调平板地说。 「话……呼是这么说没错啦……」 神人有点伤脑筋地搔搔头。 ……要自己主动亲吻女孩，实在让他威到非常害臊。 还好，规则上没有限定必须亲吻嘴唇——这让他稍感欣慰。 神人犹豫了一会儿之后—— 轻轻地在米拉的手背上烙下一吻。 「这样可以吗？」 「……没想到你出乎意料地很绅士呢。」 「『出乎意料』这四个字是多余的……」 神人不满地抱怨，接着伸手取回直立靠在岩壁边的护界神·爱思特。 身体虽然还处于遍体鳞伤的状态，至少行走不成问题。 「我想要快点和伙伴们会合，我们可以马上出发吗？」 「我也同意趁早离开。这里虽然有我布下的结界，但难以保证不会有危险。」 两人一起走出洞窟，这时外头已经夜幕低垂了。 刚才的狂风暴雨已渐趋和缓，不过雨仍旧下个不停。 神人抬头仰望自己坠落的山崖，不由得感叹起来。 ……从那么高的地方掉下来，真亏自己能保住一条小命。 〈希望克蕾儿也平安无事……〉 ◇ 同一时间，艾莉丝和琳丝蕾在森林中的〈据点〉里；两人正卷起袖子发挥精湛的厨艺。 封印着炎精灵的精灵矿石，在溪边用石块砌成的炉灶里烧出炽热的红光。 虽然外头下着雨，不过因为艾莉丝布下风之结界保护〈据点〉，所以不必担心饭菜被雨水打湿。 「……天色都已经变得这么暗了呢。」 琳丝蕾一边搅拌着锅中的浓汤，一边不安地嘟嚷道。 「不知道克蕾儿和神人同学，他们两个会不会出事？」 「你在担心吗？」 「才、才没那回事呢……咿啊，好烫！」 思绪被看穿的琳丝蕾心慌之余，手指不慎被热汤烫到。 「我觉得应该不必担心他们才对，毕竟她们两个在学院的实际操演成绩都名列前茅呀。」 艾莉丝说着，同时把切成大块的河鱼切片丢下锅烹煮。 「你说得也有道理啦，但是……」 琳丝蕾一边含着被烫伤的指头，一边继续说— 「你别忘了，神人同学可是拥有夜之魔王封号的男人耶……我一想到他会不会正在调戏交涉对象的那些女孩，就忍不住担心……」 「唔唔……」 艾莉丝登时心头一震，停下调理鱼肉的动作。 「这……这的确是让人很担心哪。啊……我、我担心的当然是那些女孩唷！」 「是……是呀是呀，我也为那些女孩子们担心得不得了呢！」 「可是……就算神人被称为淫王，总不可能对十三岁的小女孩出手吧？」 「我偷偷告诉你喔，上次神人同学他居然说……想跟我、还有我那年仅九岁的小妹米琉玩姊妹三人行的糟糕游戏呢！」 ……其实根本没发生过这件事，只是琳丝蕾迳自在心中归纳出的幻想。 「你、你说什么！？真是令人羡……不对，真、真是不知检点！」 艾莉丝抡起菜刀，猛然使劲地剁在砧板上。 「……真是的。说到神人那家伙哪，该怎么形容呢……简直是天生的——」 「天生的女性公敌，对吧！」 「没、没错！每次他都会趁人还没来得及防备，就说出令人心头噗通乱跳的话。」 「就是说呀！害……害人家小鹿乱撞，连行为举止都变得怪怪的！」 「嗯嗯……听神人说话对心脏很不好……所以他绝对是女孩的公敌没错！」 意见相投的两人，点头如捣蒜、你三舀我一语地聊开了。 ……缺席的当事人，被数落得狗血淋头。 奇怪的是，女孩们责备的话语中，听不出真的在生气的感觉。 「哎呀……闻起来好香喔。」 菲雅娜现身当场，探头观察锅子里熬煮的浓汤。 「不嫌弃的话，也让我帮忙吧。」 「你只会碍手碍脚啦！」 「公主殿下请在旁边歇息吧。」 琳丝蕾和艾莉丝默契十足地摇摇头。 两人都亲身领教过对菲雅娜恐怖的厨艺了。 「什么嘛……只把我排挤在外很讨厌耶。」 菲雅娜不悦地鼓胀起腮帮子。这时—— 窸窸窣窣——逮处的树丛忽然激烈摇晃越来。 「……什么东西！？」 三人纷纷惊愕地面面相观。 若是对我方怀有敌意的物体，只要一侵入结界范围，众人马上就能感应到。所以应该不是原来，穿过树丛现身的，是一只身上挟带着微弱火焰的火猫精灵。 它似乎因为风雨的折腾而变得很虚弱。 「史卡雷特！？」 「克蕾儿她们也一起回来了吗？」 三人连忙赶到虚弱得好像随时会消失的火猫精灵旁边。 史卡雷特挤出最后的力气，用燃烧的尾巴指向另一边的树丛。接着就耗尽力量，解除实体化，凭空消失了。 三人慌张地按照它的指示拨开树丛，只见—— 「克蕾儿！？」 树丛里倒卧着的是——被雨淋湿，浑身遍布一污泥的克蕾儿。 她引以为傲的双马尾如今蓬乱地披散着，光滑的皮肤上也到处是伤。 「……怎么会这样，到底发生了什么事！？」 「……呜唔……」 克蕾儿张开双唇，发出气若游丝的微弱喘息。 「——她还有意识。我马上帮她施展治疗魔术，快帮我准备仪式的道具！」 菲雅娜神情紧张地做出指示。 「我没事……所以……」 克蕾儿一边痛苦地喘着气，一边拚命张开颤抖的唇瓣说： 「你们……快……快点去……营救神人……！」 第六卷 暗精灵的追忆 第五章 落单的夜晚 少年和暗精灵少女邂逅后，又过了几天。 这时少年的身心都已经被对方摧折得惨不忍睹。 「咕……啊……」 他原本自信地认为，自己已经在与死亡比邻而居的严酷训练中熬出头了。 事实上，和他一样被带到这个机构的孩子们，大多都已经丧失了他们年幼的宝贵性命。 他们的死亡并未换得丝毫的哀悼、同情、或者名誉；殒命的儿童被〈教导院〉的长者们称作「没有资格的人」，像是毁损的道具一样，只落得被丢弃的悲惨下场。 少年是从那地狱活下来的幸存者。 他获得了非凡的实力，能够赤手空拳地击败一群训练有素的暗杀者。 没想到，经过和暗精灵相处的短短几天时间，他便深刻地体验到—— 那些技巧只不过是扮家家酒般的伎俩罢了。 「……神人，你还好吧？」 暗精灵少女露出担心的表情．察看倒卧在地的神人反应。 「……不要……碰我……」 「呃……对不起。」 少女有点受伤地伸手拉起神人。 「设法让你变得更强是我被赋予的使命，所以……你不要生我的气喔。」 「……生气？」 少年瞪着少女说： 「你是想侮辱我吗——我没有感情这种东西，我只是个杀戮道具而已。」 少年苦撑着遍体鳞伤的身体站起来。 但他知道，自己内心深处正翻涌着一股冲动，那是和他刚刚说的话兜不上边的冲动。 那不是愤怒、也不是憎恨……而是某种更特别的——感情。 所以，为了让自己成为完美的杀人道具—— 他必须把少女的存在抹灭掉才行……他不得不这么做。 「把你杀掉是我被赋予的命令，而我——也只是在执行命令而已。」 「——是呀，你说得很对。尽管试着杀了我吧，神人。」 ◇ 神人和米拉离开洞窟后，在夜幕低垂的森林中前进。 周遭早已漆黑一片，好在有精灵矿石照明，否则一定会举步维艰。 一些夜行性的精灵开始出来活动，耳边还能听到魔兽远吠的咆哮声。 「神人。」 「……咦？」 察觉到衣袖被拉扯的感觉，神人转头回应。 「夜深了，再继续以强行军的方式前进会有危险。」 她说得没错，夜晚的确是魔兽和恐怖的魔精灵频繁出没的时段。 故意冒着风险在森林里走动是不智之举。 「不用担心，我已经对夜晚的剑舞驾轻就熟了。」 神人出书想安抚米拉。 事实上，在〈教导院〉时期他的确受过训练，知道如何在可见度为零的空间战斗；那也是职业暗杀者的基本战斗技能之一。 「夜晚的剑舞……」 此言一出，米拉忽然用冷冷的眼神睥睨自己。 「喂喂！我说的可不是像『夜晚的闺房运动』那种语带双关的话喔！」 「我没有说喔。」 米拉傻眼地嘀咕道。 「再稍微前进一点好了，我们总不能在这种草木丛生的地方扎营吧？」 「了解。」 米拉点点头答应。 「你会害怕吗……如果怕的话，可以牵我的手没关系。」 「在黑暗的森林里勾引女孩和自己牵手……很典型的诱拐手法。」 「你这家伙喔……」 就在神人半眯着眼低吟时，突然间—— 「快趴下！」 颈边蓦地掠过一股不安的感觉，他连忙揽住米拉、双双卧倒在草丛里。 「……神人，怎么了？」 「安静。」 神人在米拉的耳畔低声私语。 这时，一团发出蓝白色光芒的火球从两人上方飞窜出来。 它恐怕是某个队伍放出来侦查迪庆的精灵吧……要是被它撞见可就麻烦了。 精灵在周围盘旋飞行了半响，最后才消失在森林另一端。 「呼……」 神人伸手拭去额上的冷汗。 虽然不用费三两下功夫就能驱散那种侦察用的精灵；但若是这么做，无疑是在把我方的落脚处告诉和精灵共享视觉的精灵使。 此刻神人不仅有从断崖上坠落造成的伤，身体也疲惫不堪。 说实话，现在他只想避开任何会造成冲突的可能性。 「神人——」 「唔嗯？」 「你差不多该放手了。」 「……哇……抱、抱歉！？」 神人好像就这么不偏不倚地把手摸在人家的胸部上。 他惊魂未定地站起身来……手里遗留着一点软绵绵的触感。 「事态紧急，无可厚非。」 米拉起身拍落裙摆上的尘土，似乎并不介意的样子。 就算她还只有十三岁，也应该具备了男女相处时会产生的羞耻心才对吧？ 两人加强戒备，重新往森林另一边出发。 「对了，我问你喔——」 神人一边行走在因雨而泥泞不堪的小径上，一边询问： 「和米拉缔结契约的，到底是何种类型的精灵啊？」 圣属性的精灵——听起来都很像，实际上根据类别却可能相差十万八千里。这类精灵的综合倾向，大多和菲雅娜使唤的骑士精灵〈格奥基乌斯〉一样，是属于擅长防御的精灵；不过这也是粗略的大致倾向而已。 掌握精灵的类型后，便能大幅调整运用它的方式。 但是，米拉却静静地摇头拒绝道： 「由于我的精灵属于国家机密情报，所以就算我们是同盟关系，也恕难奉告。」 「这样啊……」 无可奈何的神人，只好另辟一个新话题： 「那么——你有想要透过〈精灵剑舞祭〉实现的〈愿望〉吗？」 照常理说，这实在是个蠢问题。 怎么可能会有精灵使不怀着任何〈愿望〉就投身〈精灵剑舞祭〉赛事呢？ 但是，眼前的少女——米拉·帕谢…… 从她身上几乎感觉不到想要成就〈愿望〉的冀望，这点有些不寻常。 所以神人才会对此问题感到好奇。怎知—— 「——没有。」 米拉简洁地答覆。 「没有？没有〈愿望〉的人，又何必——」 何必不择手段地恳求他国与自已缔结同盟？何必赌上性命想幸存到比赛最后呢——？ 「我是以道具的身分被生于人世的存在。对我面百，只要成功地达成道具的使命即可。」 「……道具？」 神人讶异地皱起眉头。 如果重新修饰，把它说成骑士的忠诚心或许会比较好听——但米拉的状况，似乎不一样。 她给人的印象，像是她活着只是为了成功完成任务一样——如果情况属实，那么「道具」 这个词便不是譬喻的修辞，而是照实叙述的真实状况罗。 〈这家伙……〉 神人知道，有一位幼小的少年和眼前的少女很相似。 那是一位失去了所有希望，到最后连绝望的滋味也都遗忘的少年。 一位被强迫抹煞掉身为人类的一切特质，只被当作道具养育长大的少年。 〈我懂了……这家伙很像我，很像〈教导院〉的孤儿——从前的那个我。〉 自己之所以会觉得她让人放心不下，应该也是因为相同的理由吧。 「……」 「……有什么好奇怪的吗？」 米拉睁着左右异色的双眼，冷淡地凝视神人。 那双眼睛，彷佛抛弃了所有感情；她的眼神，简直和遇见蕾斯提亚之前的神人如出一辙。 「不……没事。我们继续赶路吧……」 神人静静地摇摇头，迈步继续往泥泞不堪的小径上走去。 ◇ 「哈啊……呜……神、神人……神人呢……」 克蕾儿被搀扶到帐篷里的床铺上横躺着。 她全身不断冒出涔涔的汗水，非常难受地呼唤神人的名字。 或许是意识已经模糊不清所致，她的眼睛里几乎看不到生气。 「克蕾儿的状况如何了？」 琳丝蕾端着一晚热汤走来，忧心忡忡地询问。 「大概是因为在豪雨中一路奔跑回来的关系……她现在发着很严重的高烧呢。」 菲雅娜缓缓摇头说道。 只见克蕾儿娇嫩的肌肤被树枝割伤，上头满是惨不忍睹的伤痕。 「我会设法治疗她身体上的外伤，但要是高烧不退的话……我也帮不上忙……」 「……快点……快去……救神人……」 「骑士团长已经召集风之精灵去帮忙找人了，等到早上我们也会一起加入搜索的行列。」 「……没办法，在夜间的森林行动实在太危险了。」 菲雅娜懊悔地噙紧唇瓣。 被搀扶到帐篷里休息的克蕾儿，尽管意识不太清醒，遗是努力传达事情的经纬。 包括两人在森林里遇见〈炼狱使徒〉的黑骑士——涅般德·罗亚并展开激烈战斗的事。 以及在战斗当中，神人为了挺身保护克蕾儿而坠落到瀑布底下的事。 根据她的话——后来克蕾儿好不容易摆脱掉暗精灵和黑骑士的追击，努力想寻找神人的下落；却在不知不觉间耗尽体力晕了过去，回过种时才发现自己已经回到据点了。 似乎是史卡雷特凭藉本身的判断，把力量耗尽的主人搬送回来的样子。 「我得……快点赶去……不然神人他会……」 「欸，你这是在干什么呀！以你的身体状况怎么能乱动呢！」 看到克蕾儿还想从床铺上坐起来，菲雅娜不禁难得地动怒了。 「可是……神人为了保护我，掉到瀑布底下……」 平常总是好强不服输的克蕾儿，这时眼眶不断掉出豆大的泪珠。 她举起制服的衣袖擦拭眼角。 「真是的，你怎么突然变回从前那个爱哭鬼克蕾儿了呢？」 「……才、才没有呢，我才不是爱哭鬼！」 克蕾儿微愠地出书反驳琳丝蕾的调侃。 「你要是苦撑着那副伤痕累累的身体在晚上的森林走动，不马上变成魔兽的大餐才怪。难道你想白白浪费神人同学救你的心意吗？」 听完琳丝蕾一针见血的论述，克蕾儿只好默默同意。 「可是……」 「明天一早，我们大家就一起出发去找他。现在先好好休息储存体力吧。」 菲雅娜温柔地轻敲克蕾儿的脑袋瓜。 「我帮你做了一碗特制的甜品药膳汤唷，里、里面加了你爱吃的水蜜桃喔！」 琳丝蕾把冒着热气的温热汤药端到她面前。 「……谢、谢谢你。」 克蕾儿一改平常的态度，坦率地道谢，接着端起盛有汤药的杯子啜饮一口。 「好好喝喔……」 「神人同学他一定会平安回来的。」 「嗯嗯，是呀……」 ——菲雅娜和琳丝蕾步出帐篷，无语地用眼神互相示意。 或许是喝了温热的药汤，心里的紧张感跟着一口气释放出来的缘故—— 从帐篷中隐约可以听到克蕾儿难过啜泣的声音。 这时，表情严肃的艾莉丝也现身一起加入讨论。 「克蕾儿的情况还好吧？」 「只要好好静养的话，明天应该就能恢复。可是……亲眼目睹神人坠落瀑布的事，似乎对她的心灵造成很严重的打击。」 「这样啊……」 「搜救神人同学的事进行得怎么样了？」 「我已经放出风精灵搜索附近一带，但目前还没有找到人的情报。」 艾莉丝懊悔地轻咱唇瓣说。 「神人……」 「……应该……不会有事吧？」 三人沉默地

面面相觊。 她们其实都和克蕾儿一样非常担心神人的安危。 树木在冰冷的晚风吹拂下窣窣地摇晃起来。 ◇ 另一方面，暗夜中迸射出激烈的火花。 「可恶……你这个怪物！」 一名骑士一边抡起幻化成长柄战斧的精灵魔装迎敌，一边嘶声叫道。 她正是尤莉·艾希德——多拉古尼亚龙公国代表队〈龙皇骑士团〉的副团长。 由于〈龙皇骑士团〉第一天便发动大规模战斗，导致在〈据点〉的构筑上慢了其他队伍一步；如今她们还徘徊在森林里寻觅落脚处。 没有据点的队伍常被视为最棒的猎物；她们在行军中也遭逢过好几次突袭，但那些胆大妄为的袭击者们都在龙骑士的反击下溃败了。 岂知，第三次对一行人发动攻击的敌人，身手和之前的家伙们简直有着天壤之别。 「蕾奥拉大人！这家伙……他不是正常的精灵使！」 「各位，小心他的黑色锁链！他似乎会用那东西吸收神威能量！」 蕾奥拉·兰卡斯特抡起大剑迎敌，在迈步驰骋的同时不忘对部下发号施令。 四名龙骑士包围与漆黑夜色融为一体的黑骑士，蕾奥拉掌握机会，果敢地向他挥剑砍去。 兵刃相交的声响高亢地回荡。 黑骑士和龙骑士互不相让地展开一场激烈交锋。 「真惊人哪……没想到除了最强的剑舞姬之外，还暗藏有这么高强的好手——」 蕾奥拉发出讶异的惊叹。 照理说，她的精灵魔装〈弑龙圣剑〉——应该是名符其实、最强等级的精灵魔装武器才对。 如今她挥落的剑斩，却被那把漆黑的魔剑给尽数弹开了。 而且随着双方兵刃相交的次数增加，〈弑龙圣剑〉的锋利度反而是逐渐减弱—— 「这是把暗属性的魔剑吧，居然能贯穿龙精灵抵御魔术的耐性……！」 蕾奥拉挺剑挡架住漆黑魔剑的斩击，并且—— 「不过……你挺得过这招吗？」 施展精灵魔术袭向对方。 「——为飞龙的咆哮丧胆吧！〈龙炎闪〉！」 只见一道红色的炽热闪光直接命中黑骑士的头盔—— 「趁现在，全体突击！」 在副团长一声号令下，龙骑士们一涌而上。 她们的实力虽然还不及蕾奥拉，但个个都是能以一当千的出色骑士。 众人的精灵魔装武器从四方袭来，同时贯穿了黑骑士的甲胄——！ 「成功了——！」 尤莉才刚痛快地欢呼，刹那间—— 从黑骑士的甲胄缝隙中，窜射出无数像是触手般的黑色锁链。 「……唔……咕哇……！」 龙骑士们遭到黑色锁链贯穿胸膛，随即被甩倒在地面上。 吸收了少女们庞大的神威能量后—— 涅般德·罗亚像在表达狂喜的情绪一般，颤抖着发出令人毛骨悚然的咆哮声。 「岂有此……理……！」 「我们明明已经用精灵魔装贯穿他的装甲了呀……」 被锁链掳获的龙骑士少女们就此失去意识。 「混帐，你这怪物——！」 蕾奥拉连忙用〈弑龙圣剑〉齐头斩断黑色锁链。 「蕾奥拉大人！」 「别小看多拉古尼亚的飞龙……！」 蕾奥拉凝聚浑身的神威能量灌入自己的精灵魔装，纵身施展突袭。 她一边用一己之力压制住黑骑士庞大的身躯，一边朝身后的副团长大叫道： 「尤莉！让大家准备撤退——这东西是悖离常轨的异物！」 「可是，我们是多拉古尼亚引以为傲的龙骑士，怎么能为了区区一个精灵使撤退——」 「还不快照办！难道你想让我们全军覆没吗！」 「遵、遵命—」 蕾奥拉不愧是承袭飞龙血脉的姬巫女，拥有非常出众的直觉；只凭藉和对方交手数剑的手感，就能用感官察觉到眼前的黑骑士是超乎常理的存在。 黑骑士——涅般德·罗亚隔着盔甲发出咆哮。 他身上涌现出一股明显比刚才强大许多的斗气。 尤莉召唤出火龙精灵〈黎多姆〉把不省人事的队友载到它背后，还能维持意识的两人也各自跨骑到自己的龙精灵身上。 蕾奥拉见准备妥当，也把〈弑龙圣剑〉展开恢复成黑龙〈尼德霍格〉的形态，迅速纵身骑乘到它背上。 涅般德·罗亚横扫手中的魔剑，从剑尖迸射出黑色的雷闪—— 「——全体撤退！」 蕾奥拉高声一喝，〈龙皇骑士团〉便有条不紊地同时迅速撤离。 黑色的雷闪随即激射而至，森林里的草木应声化为灰烬。 ——但是，攻击命中之处早已不见蕾奥拉等人的踪影。 多拉古尼亚藉由严格训练培育出的这支骑士团，展现了一场完美的撤退行动。 「……」 夜幕低垂的森林里，只剩下双目发出炯炯红光的涅般德·罗亚。 握在他手里的魔剑像是融化在夜色中似地消失了。 同时，一位楚楚动人的黑翼天使凭空现身，轻盈地降落在地面上。 暗精灵蕾斯提亚——她方才藉着本身的意志，主动幻化成精灵魔装武器的形态。 「不愧是蕾奥拉·兰卡斯特……果真是个劲敌。」 蕾斯提亚伸出手指低着湿润的唇瓣，嘻嘻讪笑道。 「无论如何，能够压倒那支号称最强的〈龙皇骑士团〉，算是满丰硕的战果——离完成的时刻不远了。」 涅般德·罗亚，他藉由禁忌的咒法重返人间，是魔王意念的产物：这个怪物如今已吸取了众多精灵使的神威能量，应该具备有和他同等的力量才对。 「——神人，再等我一下喔……我马上就会解放真正的你了。」 蕾斯提亚抬起她黄昏色的眼眸，仰望着缀满星尘的夜空。 「就快了，神人。再过不久我就能告诉你了，告诉你我们俩邂逅的真正意义——」 三年前，当她被〈愿望〉吞噬时，在里面被烙上了关于过去的、支离破碎的记忆。 现在的她早已不再是往日的那个蕾斯提亚—— 即便如此，那分像宝物一样、总是悄悄散发出光辉的回忆，依然被她珍藏在心底。 让胸口隐隐作痛的甜蜜感觉。 或许……那是被人类称为恋爱的东西吧。 只有那段时光的回忆，她不许任何人让它染上尘埃。 「——如果可以的话……神人，我希望能够死在你的手上。」 第六卷 暗精灵的追忆 第六章 夜袭 浅埋在地表的火之精灵矿石散发着赤红色光芒。 神人和米拉找到一块大小适中的岩石，正隐身在岩石遮蔽处取暖。和普通的营火不同，这种封印着火精灵的精灵矿石隐匿性极佳，不会制造出火焰或烟雾，相当便利。 其实神人恨不得早点和克蕾儿等人会合，但碍于夜间的森林过度危险，实在不适合继续强行前进。 要是单独行动的话倒不必顾虑太多，不过目前神人选带着一位十三岁的少女同行。 「神人，您不冷吗？」 此时爱思特恢复成少女的模样，紧紧揽着神人的手臂。 「嗯嗯，我还好。」 神人伸手温柔地抚弄爱思特的头，她便舒服地眯起眼睛。 虽说爱思特还是和平常一样面无表情，但或许是因为这次维持剑的外形比较久，现在她好像很想对主人撒娇。 「神人，您好温暖……」 爱思特用她吹弹可破的脸颊，偎附在神人的手臂上不断来回磨蹭。 米拉坐在两人对面，露出冰冷的神情睥睨神人。 「你平常都命令契约精灵做这样的举动吗？」 「唔，并没有这回——」 「我是神人的剑，一切都依神人所愿。」 爱思特面无表情地替绅人点头回应，见状—— 「了解。随心所愿地摆布天真纯洁的精灵……」 米拉的视线感觉愈来愈冷峻了。 ……没救了，被她们愈描愈黑了。 「对、对了……你们两个，肚子会饿吗？不嫌弃的话我可以做点东西来吃喔。」 神人连忙转换话题设法蒙混过去。 「是的，神人。我肚子饿了。」 「不错的提议。」 两人像照镜子般一起点头赞成。 〈……这两个家伙，好像频率满接近的呢。〉 神人不禁在心中暗自苦笑起来。 又过了几分钟后—— 从岩石后面，飘出阵阵引人食指大动的香味。 那是道很简单的料理——把熏制肉类切成薄片，摆放在米拉带来的、不易腐败的硬面包上一起用火烧烤，最后再佐以简单的调味料。 就算如此，这对饥肠挽挽的神人他们而书，已算是一顿佳肴。 「……神人，请喂我吃。」 「爱思特，你这家伙……真拿你没办法耶……」 神人在苦笑的同时，体贴地把面包撕成小块送进爱思特的嘴里。 「神人，这很好吃。」 爱思特面无表情地咀嚼面包……看起来就像小动物一样可爱。 「居然用食物收买精灵的心。」 米拉用轻蔑的眼光瞪视神人。 「哎呀……你也不要客气，一起吃吧。」 神人把香喷喷的热面包递到她面前。 「……我不会被食物收买的。」 「哪是在用食物收买你啊，是谢谢你帮我治疗伤口的回礼啦。」 「……」 米拉这才默默地接过面包，用可爱的动作在边边咬了一口。 「……好吃。」 「那就好。」 神人苦笑着回应。 两名美少女面无表情地啃食面包的画面，看起来有种不协调的美感。 「你的伤势——」 「嗯？」 米拉咽下嘴里的面包，慢条斯理地说道： 「你的伤势得以恢复，主要得归功于你本身的自愈能力。我为你施展的精灵魔术几乎没有效用。」 「是啊……我的体质好像比较特殊，圣属性的精灵魔术对我几乎没什么效用呢。」 虽然原因不详，但是根据菲雅娜的说法，应该真有这一回事。 「咦……？这样的话，平常你都是怎么疗伤的？」 米拉讶异地提出疑问。神人搔搔头，语带含糊地回答： 「呃……该怎么解释呢？就是……那个，请伙伴里的姬巫女藉由身体接触的方式，把魔术直接灌输到我的体内……」 「……够了，我大致理解了。」 米拉用极为蔑视的眼光睥睨道： 「风早神人强迫队友奉献自己的肉体……原来这个情报是真的。」 「等等，你少误会了！」 「神人，什么叫做奉献肉体？」 爱思特面无表情地歪着头提问。 「爱思特，你不准记住那种糟糕的词汇！」 「不要用语言学习，而是用身体学会吗？」 「别再加油添醋了，米拉！」 看到米拉愈来愈冷峻的眼神，神人不禁抱头咆哮。 ◇ 「呼啊……」 「吃饱晚餐，爱思特也差不多该乖乖睡觉罗。」 神人轻轻抚弄爱思特的头说。 爱思特平常都差不多这个时间就会进入休眠了。 「是的，神人。我会乖乖进入休眠状态待机，晚安。」 爱思特撒娇似地把头枕在神人的膝盖上。 不多久，她的身体便化成光之粒子凭空消失，幻化成一柄美丽的长剑。 神人提起休眠中的〈歼魔圣剑〉，轻轻地把她直靠在岩壁上。 「米拉呢，你不睡吗？」 「你把我当成小孩吗？」 「不是那个意思啦……你今天应该很累了吧？」 「再怎么想，也不会比你疲累。」 「我哪能放任娇弱的女孩独自守夜，自己跑去呼呼大睡啊？」 「……娇弱的女孩？」 米拉疑惑地歪着头。 「神人。」 「嗯？」 「如果你不睡觉，我说点有趣的话题吧？」 ……是错觉吗？总觉得最近遇到很多为难人的要求耶。 「抱歉，我是个谈吐无趣、不懂说话艺术的男人。」 神人耸耸肩自嘲。 关于谈吐无趣这件事，已经有克蕾儿帮忙背书见证了。 「无所谓，我自会判断有不有趣。」 「……好吧。」 神人无奈地叹了口气当开场白，接着—— 「从前从前，在某个地方有个被封印在油灯里的精灵——」 他开始背诵从前蕾斯提亚说给他听的枕边故事——和先前被克蕾儿央求时一样。米拉听了，立刻很感兴趣地瞠大了眼睛。 「……唔……你不会觉得这个故事很无聊吗？」 「不会呀，继续说吧。」 米拉摇摇头示意，神人也就继续把故事说下去。 说实话，神人讲故事的技术实在很烂。不过他还是一边回想小时候蕾斯提亚说故事的语调和手势，一边串连起故事的情节。 过了一会儿—— 「噗呵……」 「……咦！？」 发生一件事，让神人惊讶得停止说故事。 眼前出现令人难以置信的画面……米拉居然露出了强忍着笑意的表情。 「你……」 「……怎么了？」 米拉发现神人注视着自己，连忙把视线挪开。 「你笑起来的模样，可爱得乱七八糟耶。」 「你……你在胡说什么！」 闻言，她立刻低下头藏起脸蛋。 〈……这家伙，该不会是害臊了吧？〉 这时，神人忽然话锋一转，提出一个有点在意的问题。 「我问你喔……之前在森林里，你不是说自己是道具吗？」 「……那又怎样？」 米拉的表情再度回复成原本的冷淡模样。 「我可以问……那是什么意思吗？」 「和字面上的意思一样，所谓的精灵使就是这种东西呀。」 「精灵使可不是什么道具喔。至少……在我就读的学院不是那样。」 「那是适用于你的价值观。而我……是专为赢得这场〈精灵剑舞祭〉被栽培成长的道具，除此之外我别无价值。」 米拉·帕榭——年仅十三岁的小少女，竟用看破世间一切的神情说出这种言论。 她的表情，和年幼时的少年如出一辙。 至此，神人大概可以想像得出她在祖国遭受到什么样的待遇。 〈仅为了赢得〈精灵剑舞祭〉被养育长大的少女吗……〉 太残酷了——神人低声喃语着。 米拉的祖国，是不久前才由神圣路基亚王国独立而出的小国。由于在军事武力和经济方面都远远比不上周边诸国，迫于无奈之下，才想要在〈精灵剑舞祭〉拿下辉煌的战果，好藉此提升国家整体的威信。 而米拉·帕榭……就是专为此单一目的被培育长大的道具。 ——不断被灌输这个信念的她，心中属于人类的那分情感也逐渐剥离瓦解。 彷佛像是和蕾斯提亚邂逅前的— 〈当时的我身边还有蕾斯提亚，但是米拉却——〉 神人不由得脱口说出心中的想法： 「你真的……这么认为吗？」 「……咦？」 「你真的觉得赢得〈精灵剑舞祭〉，就是你人生全部的价值吗？」 「除此之外，我不知该为何而活。」 米拉摇头说道。就在此时— 神人忽然感觉到空气中有股异常的骚动。 「神人？」 「……真伤脑筋，三更半夜的，还有不长眼的客人上门来找碴。」 听闻神人的话，米拉这才惊觉过来。 两人提高警备，放眼观察四周—— 「真不简单，我明明完全隐蔽自己的气息了呢。」 从岩石地形遮蔽的暗处传来少女的说话声。 「虽然是排名第三的队伍，但艾雷西亚精灵学院出身的选手实力果然不容小觎。」 同一时间，反方向也传来说话声——由脚步声判断是两个人。 〈是偶然狭路相逢吗？——不，应该没有那么简单。〉 神人舔舐嘴唇，同时提起在岩壁边的护界神·爱思特。 现身的敌人，八成是刚才放出貌似火球的侦察精灵的队伍。 右边一个人，左边两个人……敌方用左右夹击的阵势缓缓朝两人逼近。 「——效命于勇猛圣王的骑士们啊，赐予我胜利的光辉吧！」 米拉的手中随着她咏唱精灵语咒文的声音，具现出一把精灵魔术之剑。 神人与她背对背站立，开口问道： 「你不召唤契约精灵出来吗？」 「我的契约精灵需要经过特别的仪式才能召唤，现在无法执行。」 「……原来是仪式召唤型的精灵啊。」 有些力量强大的精灵必须透过仪式才能召唤，比方说〈凯鲁诺斯队〉的兽群精灵等等。米拉使唤的契约精灵似乎也属于该类型；为了换取强大的力量，必须耗费时间进行繁复的准备，所以不适合用在个人战的剑舞上。 米拉扬起长剑照亮周遭，使敌人无所遁形。 包围两人的少女们，身上穿的制服和米拉的非常相似——以红色为基调、饰有白色图纹的服装，刚好和〈烈破师团〉有着几近相反的配色设计。 「你们是……神圣路基亚王国的〈圣灵骑士团〉——！」 米拉心头一震，不禁瞪大眼睛。 原来如此……因为罗素贝尔公国是从神圣路基亚王国独立出来的国家，所以两国队伍的制服相仿也没什么好大惊小怪的。 〈说到〈圣灵骑士团〉……不就是那个圣骑士露米娜丝所属的队伍吗……〉 露米娜丝是在三年前的〈精灵剑舞祭〉中一路过关斩将，晋级至决赛的顶尖精灵使。 使唤圣属性精灵作战的她，在决赛时让神人吃足了苦头。 她目前似乎不在现场，但是〈圣灵骑士团〉也是大陆赫赫有名的几支劲旅之一。 以神人现在接近遍体鳞伤的状态，如果需要一边保护米拉一边战斗的话将会颇为吃力。 「——欸，你们想撤退吗？现在收手还来得及，我可以好心放过你们喔。」 「还敢口出狂言？你以为我们会放过这么好的机会吗？」 骑士们嘲讽地讪笑道。 照情况看来，她们应该已经掌握〈烈破师团〉遭到击溃的消息—— 还有现在米拉·帕榭身边的伙伴只有一位隶属于弱小队伍的男性精灵使一事也在掌握之中。 神圣路基亚王国和罗素贝尔公国，原本就是水火不容的死对头；这种国际间把政治恩怨挟带到〈精灵则舞祭〉比赛中的情形，早已是屡见不蛘的陋习。 〈……之所能咬牙拼了。〉 神人不情愿地举剑摆出迎敌架式。 「如果你肯乖乖交出米拉·帕榭的〈眼睛〉，我们放你一马也无妨唷。」 「米拉的眼睛？」 「咦……你什么都不知道就和她配对行动啦？」 「……」 神人偷偷瞄了米拉一眼，但她只是默默地瞪视眼前敌队的骑士们。 「米拉·帕榭的〈眼睛〉本来就是属于我国的财产，我们只是来收回失物罢了。」 「到底是怎么一回事？」 「反正你马上就要战败了，没必要让你知道那么多。」 闻言，神人无奈地耸耸肩……双方似乎已经没有用言语化解干戈的余地了。 蓦地，三名骑士一口气拉近距离。 「米拉，别离开我身边。」 「别小看我，再怎么样我也是〈烈破师团〉的团长。」 「……知道了。那背后的敌人就交给你啦。」 三名骑士瞬间一齐发动攻势。 随着兵戎相交的铿锵声响，夜色中迸射出激烈的火花。 神人挺起护界神，爱思特，接下敌人用沉重战斧砸落的一击。 「……唔呜！」 手臂上登时传来撕裂般的剧痛，从断崖上坠落造成的伤口此时再度裂开了。 〈——不愧是训练有素的强队，用半吊子的打法会落败的！〉 神人往侧面纵身一跃，顺势改用单手持剑。 「休想逃走——！」 「……唔！？」 巨大的战斧挟带破空声朝他投掷过来—— 面对意料之外的攻击，神人的反应顿时慢了一拍。 「——成群结队的夜之眷属啊，屠杀汝等的敌人吧！」 刹那间，飞砍而来的战斧在半空中幻化成无数的蝙蝠大军。 「……这、这东西是……军团精灵！？」 〈军团精灵〉是一种由复数的精灵集合在一起构成的契约精灵；它们不适合用来进行细腻系复的命令，不过在对付不擅长一对多战斗的敌人时，就能够发挥强大的克制力。 神人使用的护界神·爱思特——剑类型的精灵魔装便是不适合进行一对多战斗的例子。 一大群精灵像黑压压的积雨云似地蜂拥而至，神人连忙摊剑迎击。 〈歼魔圣剑〉划出闪光，在眨眼间就消灭了群聚涌上的人批精灵—— 但是消灭在神人剑下的不过是军团精灵的冰山一角而已。外形像蝙蝠的精灵大军一边发出高频率的尖锐叫声，一边群众扑向神人。 神人全身上下部被它们锐利的勾爪划伤，从浅浅割破的伤口不时滴落鲜红的血液。 「可恶……」

〈精灵剑舞祭〉不允许杀害精灵使的行为。但是反过来说，只要不取人性命，就算凌虐对手的身体也在许可范围内。 对手的策略应该是慢慢削弱我方的体力吧。 〈要是克蕾儿用炎之鞭援助攻击，就能把那些家伙一口气烧个精光了呢……〉 神人不会使用攻击范围较广的歼灭型精灵魔术；视线又遭到精灵大军阻挡，无法确认米拉的位置，想必她也正在和其他的精灵使交战中。 〈一只只消灭会打到没完没了……！〉 神人打定主意，抡起〈歼魔圣剑〉，主动纵身闯进宛如积雨云般的精灵大军中。 他做出负伤的觉悟挺剑突进，打算直取使唤军团精灵的精灵使——！ 「——不会让你得逞的。捉拿不义之徒吧，〈罪人的镣铐〉！」 「……什么！？」 从空气中突然凭空出现一对闪耀光辉的脚镍，牢牢铐住神人的脚。 神人就这么陷身在狰猛狂暴的军团精灵大军中，动弹不得。 「敌人想逃出军团精灵的袭击时，就会被〈罪人的镣铐〉逮个正着。我们圣灵骑士团的团队默契不会让你有机可乘的！」 敌队的另一名骑士飞扬跋扈地嘲笑道。 〈啧……果然是不负强队之名——〉 神人暗自咂舌叫苦。敌方先以军团精灵遮蔽我方视线当做幌子，再巧妙地布下捕捉系的精灵魔装武器〈罪人的镣铐〉请君入瓮——这种组合攻势充分地搭配了队员间的精灵特性。 军团精灵毫不留情地凌迟动作受制的神人。但是—— 「……这套战术还挺不赖的嘛，可是……你们太小看了我的爱思特啊！」 神人高声一喊，把神威能量灌注到〈歼魔圣剑〉上。 「——怎么回事！？」 敌方的两名骑士不觉发出惊愕的叫声。 耀眼辉煌的闪光迸射，铐在神人双脚上的精灵魔装脚镣也应声被一刀两断。 神人举起闪耀着压倒性光芒的圣剑，跨步向前衡刺。 黑压压的军团精灵一接触到护界神·爱思特放出的凌厉剑气，马上就化为粉尘消灭了。 「可恶……快回来！」 眼前的骑士连忙想召回军团精灵展开成战斧——但已经太迟了。 神人在瞬间抢上前去，挥剑横斩过骑士的身躯。 「嘎啊——！」 骑士自喉头涌出惨叫，当场倒地晕厥。附带一提，在〈元素精灵界〉里，只要是使用没有被高度具现化的精灵魔装，其造成的杀伤会自动转换成精神伤害，所以此时少女只是一时失去意识而已。 在她倒下的同时，黑云般的军团精灵也化作一团光之粒子凭空消散。 「呼啊……哈啊……」 神人把光芒褪去的圣剑直插在地上，肩膀上下起伏着气喘吁吁。 〈这一仗……打得真吃力啊……〉 护界神·爱思特是最强等级的精灵魔装。 正因如此，像刚才那种使用方式将会一口气消耗大量的神威能量。 对方使用〈镣铐〉的骑士判断无法独自战胜神人，不禁边咂舌边往后退。 往岩石地的另一处望去，发现米拉正和另一名手持细剑的骑士僵持不下。 她挺起光之剑，逐一弹开对方穷追不舍的剑招；交锋之时迸射出激烈的火星。 米拉的剑技不差，如果是在学院，肯定能拿到名列前茅的成绩。 只是在这一流精灵使云集的〈精灵剑舞祭〉的舞台上，她的武艺便略显逊色。 以精灵使的技艺来说，对手明显比她技高一筹。 神人撑起摇摇晃晃的身躯，举剑摆出迎敌架势。 可是〈歼魔圣剑〉却只散发出微弱的光辉。 「看来你已经耗尽力气了呢，男性精灵使。」 「哼，这可难说……！」 神人迈出不稳的步伐，准备加入战局援护米拉。这时—— 「——休想得逞，看我的〈罪人的镰铐〉！」 骑士掷出手中附有锁链的枷锁，神人蹬地跳开闪躲——岂知，第一道枷锁只不过是幌子，从反方向又立刻射出另一副枷锁，将神人的右手牢牢铐住。 「你已经挤不出力量挣脱〈镣铐〉了吧！」 就在神人动作受制的瞬间—— 原本在和米拉交战的另一名骑士马上转身，朝他袭来。 「——神人！」 「我用单手就绰绰有余了。」 神人扬起嘴角对嘶声呼喊的米拉笑道，并且换用左手持剑。 烙有暗精灵精灵刻印的左边手背，隔着黑色皮準痔状来阵阵隐痛。 「——抱歉啦，左右两边都是我的惯用手喔。」 神人不理会铐在单手上的〈镣铐〉，迳自蹬地奔出。 他以单脚为轴扭转整个身体，再配合对手突进时产生的破绽使出凌厉的刺击。 对方挥出的刀刃轻轻擦过神人的脸颊—— 不过在这同时，神人的剑也深深贯穿了对手的心脏。 「呜啊……！」 骑士受到沉重的精神打击晕了过去，登时倒地不起。 神人按着因为做出超越极限的动作而疼痛不堪的肩膀，出声对背后的〈镣铐〉精灵使问道： 「——那么，接下来只剩下你一个人了……还要继续打吗？」 「……唔！」 骑士懊悔地咱咬嘴唇。 「你们给我记住！我一定会请露米娜丝大人好好教训你们一顿！」 她抛下这句丧家之犬的台词，便一溜烟地逃进森林深处。 同时，铐住神人的〈镰铐〉也蓦然消失了。 〈同时应付三个那种等级的精灵使——要是三年前的我，应该不出数秒钟就能解决了吧。〉 神人一边喃喃地在心中自嘲，一边咳出一口血。 这也难怪……以他目前的身体状况，实在难以承受全力使用护界神，爱思特所产生的后劲。 〈……可是，现在居然变成这副落魄样……〉 「——神人……神人！」 在逐渐朦胧的意识边陲，他听到米拉的呼唤声。 ◇ 「——这……这家伙是什么东西呀！」 「难道它是……军用精灵！？」 一具庞大的影子笼罩着森林，树木被它一股脑地摧折压毁。 〈掳点〉遭划破坏的某个小国代太队尘缘们，纷纷发出恼惨的叫声逃窜到森林里。 幻化成野兽姿态的精灵们一拥而上扑击〈巨像〉，岂知巨像举起沉甸甸的拳头，在一击之下就把各路精灵尽数击溃。 「嘻嘻……哈哈哈！什么〈精灵剑舞祭〉的代表队嘛，就只有这点本事？」 巨像——战术级军用精灵〈哥罗萨斯〉肩上坐着一名暗灰色头发的少女。 她正是在〈教导院〉身手排名第二的〈怪物〉——穆亚·亚兰诗多。 狼烟冉冉升起，在窜燃延烧的烈焰中—— 一名面戴红莲面具的少女，以不带任何感触的冰冷视线眺望残破的战场。 小国的精灵使们虽然仍在顽强抵抗，但是应该不出几个小时就会连同她们的〈据点〉一起被穆亚彻底歼灭了吧。 「莲·阿休贝尔大人……再这样下去的话，精灵会在穆亚的异能压榨下折损的！」 随侍在旁的莉莉·弗雷姆面露焦急的神色，屈膝跪着禀报主君。 「无所谓。用一只即将废弃的军用精灵换取攻陷〈据点〉的战果，也算值得。」 「可是，那只〈哥罗萨斯〉是由耶鲁法斯国的军方提供的——」 「反正那群废物也控制不了这只精灵，倒不如让〈愚者之巨钳〉榨尽它的力量，还能帮他们省下废弃的工夫。」 莲·阿休贝尔耸耸肩，接着转身面对莉莉问道： 「比起这个……找到那个暗精灵和涅般德·罗亚的下落了吗？」 「关、关于此事……很抱歉，属下尚未……」 莉莉懊悔地噙起嘴唇。 那个暗精灵未经许可就擅自带走涅般德·罗亚，让他不分对象地大肆夺取精灵使们的神威能量——这很明显的是背叛莲·阿休贝尔的行为。 「是吗，那就继续搜查下去。」 「遵命——」 「不过……就算那个暗精灵在策画什么诡计，也无法动摇我的计划。」 「莲·阿休贝尔大人，属下可否斗胆询问您一件事……？」 莉莉抬起头，谨慎顾虑地问道。 「何事？」 「那个涅般德·罗亚……他到底是何方神圣呢？」 她也知道那个黑骑士打扮的怪物并非正常的人类。 那东西——站在眼前的主君利用禁忌咒法召唤重生的异类，是不该出现于人世的存在。 可是，他到底是谁呢——？ 隔着红莲面具，一双熊熊燃烧的红色眼眸冷彻地射穿莉莉。 「对、对不起！属下该死，竟然提出这种僭越的问题！」 被震慑的莉莉马上整个人跪倒在地上赔罪。 她的主君光是用视线就能让人感到心脏被徒手揪住的恐惧感。 「——那是……前任的魔王后继者。」 「您说，魔王的后继者……？」 「或许说，他就是和远古时代一起被埋葬的暗之精灵王〈莲·阿休道尔〉的意念——」 少女宛如烈焰般的眼中闪过一抹昏暗的影子。 「——和我跟他是一样的存在呢。」 第六卷 暗精灵的追忆 第七章 神人归队 自从少年打定主意，要杀了在他心里掀起莫名波涛的暗精灵少女开始—— 他就以难以置信的速度突飞猛进地成长。 情况的发展，连当初引领两人邂逅的〈教导院〉长者们也没料想到。如今，和少年同样在〈教导院〉接受训练、并拥有位阶的精灵使，只剩下屈指可数的几人有能耐担任他的对手。 「你不是说要杀了我吗？」 「我会杀了你啊——就在不久的将来……」 在每次都历时数小时，以死斗为形式的漫长教导中— 曾几何时，这样的对话已经成了两人的口头禅。 在激烈的厮杀过后，少年常常会找她聊天。 暗精灵少女总会把世界上的奇闻趣事——少年一无所知的那些事说给他听。 包括充斥在世界上的悲伤、喜悦、还有数不尽的美丽事物。 每天晚上少年就寝时，少女都会陪在他身旁，温柔地说枕边故事哄他入睡。 ——在旁人眼中，这段关系实在非常不可思议。 「后来，国王又再度封印了油灯的精灵——」 「……接下来呢？」 少年把头枕在少女的膝上，任性地央求她继续把故事说完。 少女每次都在故事进行到最精采的地方忽然打住。 「接下来呀，要等明天才说。」 她温柔地抚弄着少年的黑发，嫣然微笑道。 很难想像没多久前，她才刚用同一只手对少年毫不留情地施展过魔术攻击。 「现在说完嘛，明天我搞不好就会丧命了耶。」 「对了……你明天得完成破坏大祭殿的任务呢——」 年仅十二岁的少年，已经得开始执行〈教导院〉派给他的工作了。 「破坏工作主要是穆亚负责的，我和莉莉负责援护她；听说〈大祭殿〉上有多达八个精英精灵骑士担任守卫。」 「你能活着回来吗？」 「我哪知道，反正我是道具——只能按照命令完成任务而已。」 「可是……如果你死掉的话，就听不到下半段的故事罗。」 闻言，少年蓦地睁开原本快阖上的眼皮说： 「……我不想要这样。」 「如果你想听完故事的话，就乖乖活着回来喔。」 「……嗯，这样啊……我答应你。」 少年率直地点头同意。 「而且，我们不是还有个约定吗——」 「约定？」 「要由我来把你杀掉啊。」 「呵呵……你说得没错。」 自己对死亡并没有丝毫畏惧，但是现在……少年涌现出「想活下去」的想法。 这是为了遵守和她之间的约定—— ◇ 「唔……嗯……」 神人转醒时，感觉后脑勺上有种软绵绵、很舒服的触感。 他睁开双眼，发现眼前是一张可爱少女的脸庞。 「……米拉！？」 「你现在还不准起来。」 说完，米拉·帕榭强行按下神人的头，让他枕在自己的大腿上。 肌肤柔嫩的触感让神人不禁怦然心跳。 他无计可施，只好顺其自然躺着休息。 天色还有些昏暗，似乎刚过破晓时分不久。 ……靠在女孩子大腿上睡觉，莫名地让人感到很怀念。 〈那时候，我也常常靠在她大腿上睡觉呢……〉 神人睁着眼睛，稍微发了一下呆。这时— 「你不睡吗？」 「哦，我的身体就算没睡多少也不会累。」 「是吗……跟我一样呢。」 「米拉也是吗？」 「因为我也是被那样调教出来的人。」 神人忽然醒悟地沉吟起来。 ……对了。她和自己一样，都是被当成道具养育长大的。 〈她们国家的人，和〈教导院〉根本是一丘之貉……！〉 他突然心头火起，对培育出米拉的罗素贝尔公国骑士团感到一阵激昂的愤怒。 而且米拉身边没有人——像蕾斯提亚之于神人那样的存在陪伴她。 神人缓缓离开米拉的膝盖，坐起身子。 「这些，是你的——」 米拉从怀中掏出两颗〈魔石〉递给神人。 「咦？喔喔……」 应该是她随后从〈圣灵骑士团〉的两名对手身上回收的吧。 神人收下其中一颗〈魔石〉，留下另一颗放在米拉的手掌让她握着。 「……咦？」 「那是属于〈烈破师团〉的战利品。我们不是立过誓约，说要平均分配获取的〈魔石〉 吗？」 米拉摇摇头拒绝。 「打倒她们的是你。」 「我们现在是同盟关系喔。」 神人强势地让米拉握住〈魔石〉，接着迳自站起身体。 米拉默默地凝视了手中的〈魔石〉好一会儿—— 最后终于微微点头，把它收进制服的口袋。 「神人……」 「嗯？」 米拉抬头注视着他。 湛蓝色的右眼、和琥珀色的左眼，一双左右颜色各异的明眸倒映出神人的身影。 「你不想问关于我〈眼睛〉的事情吗？」 「……眼睛？」 ——经她一说，神人才想起〈圣灵骑士团〉的家伙们也曾提起她的〈眼睛〉。 「你希望我问吗？」 「……」 「等到米拉想告诉我的时候，我会很乐意听的。」 神人耸耸肩回应。就在此时—— 头上忽然传来鸟禽振翅翱翔的声音。 「怎么回事？」 两人一齐抬头仰望天空，只见一只张开宽阔羽翼的魔鸟在上空盘旋飞翔。 「那是……艾莉丝的精灵〈斯摩夫〉！」 虽然距离很远，但神人绝对没有看错；那正是和艾莉丝缔结契约的魔风精灵。 「你认识那只精灵？」 「是啊……看样子，我的伙伴也正在找我呢。」 不久，魔风精灵缓缓降落在神人他们面前。 对着收拢羽翼的魔鸟，神人首先提出的问题是— 「克蕾儿呢？她平安吗？」 斯摩夫一边点头一边发出短促的鸣啼。 ……看样子她人应该没事。 「是吗……那太好了。」 神人放心地喘了口气。 「请你帮我转达大家……就说我很平安，马上就回去和大家会合。」 斯摩夫用呜叫声代替回答，接着便振翅往晨曦照耀的空中飞去。 「米拉，我们动身吧……出发！」 两人立刻开始着手收拾过夜用的营帐。 〈克蕾儿那家伙，肯定正在生我的气吧……〉 ◇ 克蕾儿包裹在毛毯里面缩成一团。 身体很沉重，也还有些发烧的迹象。 「神人……」 自从出事之后，不知道已经呼唤过多少次他的名字了。 克蕾儿紧紧揪住毛毯一角。 她茫然地望着挂在床铺旁边的一面小镜子。 「好憔悴的模样……」 原本引以为傲的美丽秀发蓬乱地披散，眼睛也因为整晚不断哭泣而红肿。 「——我明明已经下过决心，从姊姊离开那天之后绝不要再掉眼泪的……」 这时，克蕾儿发现一旁的小桌子上摆放着用布盖住的早餐。应该是琳丝蕾特地帮自已拿过来的吧。 ……我想，现在应该什么都吃不下去吧。 〈神人……没有你在身边，我就……〉 胸口这分难以名状的酸楚到底是什么？ …是寂寞吗？不对……其中当然也包含寂寞的成分，但绝不仅只如此—— 〈回想起来，我对那家伙做了很多任性的事呢……〉 克蕾儿一边回忆两人间的种种往事，一边反省起来。 每次看神人和其他女孩卿卿我我的时候：心中就会莫名地感到恼火，觉得不能原谅他，忍不住抽出鞭子打他，想把他烧成焦炭—— 〈……我真是个傻瓜。要是现在的话，一定能用更坦率的态度面对他的。〉 想到这里，克蕾儿不禁沉沉叹了口气。这时—— 她发现毛毯里有某种东西正在窸窸窣窣地钻动。 疑惑地揭开毛毯，她发现一只身上挟带着温暖火炎的火猫精灵窝在自己身边。 「史卡雷特，你……」 看到它的举动，克蕾儿心中蓦然涌出一阵感动。 史卡雷特不顾自己的尚未恢复元气的身体，一直守在克蕾儿的身旁为她取暖。 「喵……」 「……嗯……对呀。身为那家伙的主人，我怎么可以对他没有信心呢？」 克蕾儿受到史卡雷特的激励，揉揉眼睛对自己说。 她拍拍自己的脸颊振奋精神，接着拿出喜欢的缎带把头发编成双马尾。 「是啊……我不可以气馁，神人他绝对还好端端地活着。」 克蕾儿很有干劲地站起身子，大口大口地狼吞虎咽早餐。 粗鲁的用餐方式实在不像个出身落没贵族世家的千金小姐，但是现在她顾不得形象，只想快点恢复体力出发去找寻神人。 就在此时，帐篷外传来一阵急促的脚步声；不多久，入口处的帆布被掀开—— 慌慌张张现身的是脸上难掩惊喜之情的琳丝蕾。 「克蕾儿，好像已经找到神人的下落了唷！」 ◇ ——又过了几个小时，神人终于返抵〈史卡雷特队〉的据点。 据点的入口巧妙地设置在森林中的隐密处，队上的伙伴们纷纷来到入口迎接神人。 「……真是的，你这男人怎么这么会让人操心呢！」 「其……其实我也没有那么担心神人同学你啦……！」 「神人你这个笨蛋，爱逞强的老毛病又犯了吗！」 「对……对不起嘛。」 在三名大小姐疾言厉色的训斥之下，神人只得唯唯诺诺地陪罪。 ……虽然自己失踪不过才一天的时间，似乎已经让伙伴们相当操心。 一旁的克蕾儿镶着红宝石般明眸的眼眶里含着豆大的泪珠—— 「……呜……呜呜……」 ……出乎意料地，她竟哭成了泪人儿。 「喂喂……克蕾儿，你还好吧！？」 神人连忙上前伸出双手搭在她的肩膀上。 「笨蛋……我、我真的好担心你呀……呜呜呜呜！」 克蕾儿握紧拳头，连连槌打神人的胸膛。 「克蕾儿……对不起，让你担心了。」 神人温柔地抚摸克蕾儿的头安慰她。 「呜呜……你……你这傻瓜……」 「克蕾儿她呀，因为担心神人同学，昨天晚上整晚都在哭唷。」 琳丝蕾悄悄在神人耳边告诉他这个小秘密。 「真的吗？」 闻书，克蕾儿的脸霎时涨得通红。 「别……别听她乱讲！我才没有哭呢！」 「呵呵，你不用再掩饰了啦。」 「……唔！」 「总而言之，看到克蕾儿你没事真是太好了。」 神人一边苦笑一边再度轻抚她的头。 「嗯……对呀，多亏神人挺身救了我。」 克蕾儿的脸愈来愈红，她害臊地垂下脸庞。 接着像是下定决心似的，轻噙唇瓣说： 「种、神人，我有话要告诉你……」 她忸忸怩怩地玩着指头，然后用力点头开口说—— 「我跟你说喔……从、从今以后，我会更坦率地表达自己的心情——」 「……啊，对了。你可以先等一下吗？」 神人冷不防地打岔说道。 「……啊？」 被他打断，克蕾儿不禁愣住了。 「不是啦，我想说……先跟人家报告一下重要的事情嘛。」 「……咦？」 在众人疑惑的眼光中，神人转身向背后的树丛说： 「米拉，可以出来罗——」 「了解。」 只见树丛宪宪宰率地摇晃起来，接着—— 留着一头深咖啡色秀发的少女——米拉·帕榭现身在众人面前。 「……咦？」 克蕾儿等人惊讶地叫道。

「……初次见面，请多多指教。」 米拉向前踏出一步，礼貌周到地向克蕾儿等人鞠躬示意。 「……」 「……」 「……」 「……」 大小姐团陷入一阵无言的沉默。 接着—— 「神、神人……你给我说清楚……」 率先发难的克蕾儿气得肩膀不住颤抖。 「……这、这个可爱的小女孩……是、是从哪里找来的呀？」 红色双马尾像烈火窜燃般朝天倒竖。 「……喂喂……克蕾儿？你在生什么气啊？」 「我、我哪有生气呀……我一点愤怒的感觉都没有……！」 「神人！你这个男人实在是……！」 「……快说清楚，到底是怎么一回事！」 「难道……她是你诱拐来的！？」 艾莉丝、琳丝蕾、菲雅娜也纷纷用冷飕飕的眼神睥睨神人。 ……看样子，大小姐们似乎产生对对方很失礼的误会了。 「……不是的，我没有被诱拐。」 还好米拉即时开口帮神人澄清误会。 「——我是米拉·帕榭……罗素贝尔公国代表队〈烈破师团〉的团长。」 「你是米拉·帕榭——那么，是你向我们提出缔结同盟的邀请罗……？」 米拉点头附议克蕾儿的询问： 「是的。风早神人已经与我进行过缔结同盟的〈誓约〉手续了。」 「……你说〈誓约〉？」 米拉的话，让大小姐们全都敏感地竖旗耳朵。 「和她缔结同盟是我擅自做出的决定……有什么不妥吗？」 「怎、怎么会呢……缔结同盟哪有什么不好。只是……」 克蕾儿闷闷的嘟起唇瓣继续说： 「我记得精灵使之间进行〈誓约〉仪式时，双方必须……」 「必须互相亲吻做为见证——对吧？」 艾莉丝和琳丝蕾瞪大眼睛直直盯着神人不放。 「唔……这……」 「……你亲了吧……神人？」 「这……这个嘛，该怎么说呢……」 神人眼中闪过一抹稍纵即逝的犹豫神情。想当然尔，这个反应逃不过大小姐们的法眼。 「神人，你给我老实回答！」 「亲是亲了啦，不过只有亲手背而已……」 「简直不敢相信……你、你竟然对这种懵懂无知的十三岁女孩下手——！」 后来，尽管神人解释得舌头都打结了，还是遭到大小姐们愈来愈冷淡的蔑视。 ◇ ——最后花了好一阵子，才终于解开这个愈描愈黑的误解。 〈……为什么我会平白无故被抹黑成这副德行啊？〉 神人躺在帐篷里的床上满腹委屈地思索着。 身体的疲劳尚未恢复，所以他打算在晚餐前小睡片刻。 至于米拉——应该可以安心地把她交给克蕾儿等人照顾；大小姐们看到忽然冒出一位比她们小的女孩都很开心，正把她当成妹妹一样疼爱呢。 ……不过米拉本人对这样的情形有点伤脑筋就是了。 「……神人，你醒着吗？」 这时，帐篷外忽然传来克蕾儿的说话声。 「是啊……」 听到神人回话的声音，手上拿着一捆绷带的她才轻轻走进来。 「怎么了吗？」 「嗯……你不是受伤了吗？所以我带了新的绷带，想帮你换上。」 「喔……原来是这样啊，谢谢……」 神人伸出手臂，让克蕾儿温柔地帮他重新包扎伤口。 「……」 两人之间充斥着令人尴尬的沉默。 想要找些话题聊聊，不知为何却总是开不了口。 或许是因为到目前为止每天都腻在一起的关系吧，光是短暂分别一天，竟让心情变得如此 烦躁。 而且一想到克蕾儿因为担心自己而哭成那样，神人就不由得感到害臊。 「神人，你听我说喔……」 「嗯？」 首先打破沉默开口的是克蕾儿。 「刚刚，真的很抱歉……就是……怀、怀疑你清白的事。」 「你这家伙怎么搞的，该不会吃错药了吧？」 看到克蕾儿和以往大不相同的态度，神人不禁狐疑地皱起眉头。 「少、少罗唆，你没看到我正在坦率地向你道歉吗！」 「好啦……我知道了……！」 ……还好，这才是正常的克蕾儿。 她一边替神人的手臂换上新的绷带，一边娓娓道来： 「自从露比亚姊姊突然失踪以后，我就一直过着孤零零的生活。」 她回想起一心急着追求强大的力量、遇到看不顺眼的事，就冲动地和高年级生或风王骑士团争执的日子。 那个时候，自己其实什么都不懂。 总是把所有身边的人都当成敌人看待。 觉得自己不需要伙伴、不想相信任何人、只想靠自己的力量变强。 ……当时一直都是这么想的。 「可是，自从遇见神人你以后……我觉得自己变了。」 「……嗯，搞不好喔。」 「当、当然……我也觉得菲雅娜和艾莉丝、琳丝蕾她们是很重要的伙伴唷。」 说着，克蕾儿的脸颊微微染上一抹红晕，似乎有点不好意思。 「嗯，你说得对。」 神人点头赞同。 「所以说呢……那个，我有一句话……一直没能对你说出口……」 克蕾儿停下手上包扎的动作，支支吾吾地嘟嚷起来。 接着，她像是下定决心似地抬起头—— 「神人，谢谢你……」 腼腆地说出心中的话。 「克蕾儿……」 闻书，神人静静地沉吟了半晌。然后—— 「我也是喔。」 「咦？」 「要是我没有遇见克蕾儿你们的话，现在也不会站在〈精灵剑舞祭〉的舞台上。我指的不是人数门槛的意思喔……你懂我要表达什么吗？」 「……嗯嗯。我们所有人都一样，如果光凭自己的力量，一定没办法走到这一步。」 包扎完所有的伤口后，克蕾儿站起身说： 「那么，今天就好好休息吧。」 她说完便转身准备离开帐篷。 这时……神人忽然叫住背对自己的克蕾儿： 「要是我猜得没错，不久蕾斯提亚一定会为了攻击我而找到这里来……所以，或许我还是暂时离开这里比较好。」 她一定会带着那个怪物——涅般德，罗亚——找上门来。 万一真的发生那种状况，以自己目前的力量而言，神人没有自信绝对能保护得了克蕾儿等人。 但是克蕾儿却摇摇头，坚定地拒绝了他的提议。 「要是真有那时候，我们史卡雷特队的所有人会一起对抗到底的。」 ◇ 这天，为了庆祝与〈烈破师团〉成功缔结同盟，在晚餐时特别设了一桌小型的宴会。 把大树断面拿来凑合使用的餐桌上，琳琅满目满是美味的佳肴，盘子摆得几乎不剩半点空位。 豪华的菜色有——涂满蜂蜜的面包、炖豆子、野草蕈菇沙拉、劳伦弗洛斯特风味的浓汤、河鱼酥派，最后还附上罐头水果的综合拼盘当甜点。 「太厉害了……」 米拉不禁发出赞叹的声音。 「来来来，不要客气……多吃一点唷。」 「这怎么好意思？」 「没关系，因为米拉是我奴隶的救命恩人呀。」 克蕾儿帮米拉切了一块河鱼酥派，放到她的盘子里。 两人好像已经在神人呼呼大睡的这段时间里打成一片，这时并排坐在一起，看起来彷佛是一对感情很好的姊妹花。 附带一提，克蕾儿对神人的态度已经变回原本的感觉了。 「克蕾儿，也帮我切一块派吧。」 「哎呀……你好大的胆子，竟敢命令艾尔斯坦因家的大小姐？」 ……就像这样。 「各位，主菜要上桌罗。」 琳丝蕾端着一个大盘子走来，上面盛有刚刚烤好、还在滋滋作响的烤肉。 这道料理是用上整头野猪的烤全猪。 「不会吧，你真的去猎了野猪回来啊！」 「呵呵……这头肥美的东西，是本小姐和芬里尔一块儿猎来的唷。」 琳丝蕾骄傲地晃着一对酥胸说道。 柔嫩的野猪肉布满肉汁，看起来可口极了；淋上由辛香料和磨碎的生姜、大蒜调成的特制酱汁后，扑鼻的香味顿时洋溢整张餐桌。 「嗯，肉好软喔……烧烤的火候恰到好处。」 「呵呵……不嫌弃的话，我可以再去多猎几头回来唷。」 「不，滥捕圣域里的野兽，怎么想都有点不妥吧。」 神人一边半眯着眼睛吐槽，一边尝了一口沙拉。 在餐桌底下，史卡雷特和斯摩夫正为了抢肉吃展开一场混战。 原以为芬里尔很有规矩地乖乖端坐在远处，仔细一看才发现它嘴角流着口水。 劳伦弗洛斯特家对于精灵的管教似乎相当严格。 「琳丝蕾，可以喂芬里尔吃肉吗？」 「原本我们是不许它这么没规矩的……看在神人同学的份上，今天特别准它吃吧。」 神人得到大小姐的允许，扔出一块肉给芬里尔，它立刻开心地扑上去大快朵颐。 「神人，我也想吃肉。」 「好啊，我会挑一块最好吃的给爱思特喔。」 「神人，我很高兴。」 「喂……神人！你太宠爱思特了！」 「嘻嘻……哎唷，酱汁沾到人家的胸部了啦。神人，快帮我擦干净嘛。」 伴随着一阵波涛汹涌的触感，菲雅娜突然把沾到酱汁的酥胸压到神人的手臂上。 「你、你可以自己擦吧？」 「人家自己擦不干净嘛……要是你不想擦的话，也可以用舔的唷！」 「唔……我、我知道了啦，帮你擦行了吧。」 神人一边按捺着小鹿乱撞的心情，一边拿起手帕伸向双峰深谷间的沟沟里。 「嗯嗯……神人手指的动作，感觉好色喔！」 「喂，菲雅娜！？」 「公主殿下，请让小女子来帮您擦吧。」 「呀啊啊！」 克蕾儿悄悄绕到菲雅娜身后，冷不防地伸手揉捏起她的酥胸。 「你干什么啦！」 「神人是我的奴隶耶，不许你随便唆使他！」 「咿呀！你好大的胆子，竟然对王族不敬！」 神人无视于餐桌上两个女人间的战争，迳自伸手盛了一些炖豆子吃。 「喔……这道豆子也很好吃耶。」 这道菜虽然外表朴素，但是和高汤的调味相得益彰，是一道细腻的料理。 听到神人的感想，艾莉丝头上的马尾兴奋地弹了起来。 「神、神人，那道菜是我做的……」 「原来是艾莉丝做的啊？嗯嗯……经你一说，真的有出自你手艺的感觉耶。」 「……唔，和琳丝蕾做的料理比起来，果然很不起眼对吧。」 艾莉丝一副招待不周似的忸忸怩怩地玩着手指。 「哪有这回事。外表虽然比较平凡，但这应该是道费功夫的菜吧？我也会做一点菜，所以看得出艾莉丝的用心喔。」 「真、真的吗！我很希望这道菜能受到你的青睐呢……太好了。」 艾莉丝显得有些害臊地，用小拇指卷着自己的马尾玩。 「神人，如……如果不嫌弃的话，我可以喂你吃饭喔。你的手受伤了，应该不方便自己吃吧？」 「不用啦，那样我会害臊。而且……」 「不要客气嘛。来，乖乖张开嘴巴——」 「唔唔……啊——」 ……眼见实在推辞不掉，神人只好张开嘴巴接受汤匙的喂食。 「怎么样……好吃吗？」 「……嗯，很好吃哦。」 「艾莉丝！你居然偷跑，太狡猾了！」 「神人同学也尝尝我的料理嘛！」 菲雅娜和琳丝蕾也一起往艾莉丝这边挤过来。 「你……你们不要误会！我只是因为神人手受伤不方便，出于无奈才……」 「既、既然如此，那我也要喂神人吃东西！」 克蕾儿忽然伸出叉有肉块的叉子。 「克蕾儿，很烫耶！碰到我的脸了啦！而且你刺痛我了啦！」 「……」 米拉在一边愣愣地看着一行人在餐桌上演出荒腔走板的闹剧。 「米拉，你怎么啦？」 「这是我吃过最热闹的一顿饭。」 她用没有抑扬顿挫的语调回答神人。 「在米拉的队伍里，大家不一起吃饭吗？」 「因为和我同队的骑士们都很慎重其事地看照我，所以……」 米拉静静地摇摇头说。 〈慎重其事地看照——吗？〉 这句话里蕴含的意义，和重视、珍惜的感觉不太一样。 它指的是——为了不让她被弄坏、不让她受伤，所以刻意与她保持距离。 这名年仅十三岁的少女，就这么一直被孤立在谁也碰触不到的地方。 就像是囚禁在祭坛上，等待用来献祭的祭品一样—— 「米拉也要乖乖多吃一点才行呀，不吃饭的话会长不大唷。」 克蕾儿伸手放在米拉的头上。 「对呀。不过，克蕾儿的胸部已经错过成长期罗。」 「谁在跟你说胸部的事呀！」 看着克蕾儿和琳丝蕾斗嘴的模样—— 米拉冷淡的表情中，似乎一闪即逝地绽放出浅浅的微笑——而神人并没有漏看。 ◇ ——与她的分别，是那么地让人措手不及。 「今天是我最后一次担任你教练的日子罗。」 「……咦？」 面对突如其来的道别，少年愕然愣在原地。 「为什么……为什么要走嘛！我还没——还没杀了你啊！」 「你已经变强了呀，我已经没有什么能够教导你了。」 黑发少女和蔼地嫣然微笑，黄昏色的眼眸中却闪烁着忧伤的神情。 「……我不要。」 「神人？」 「我不要！我要你留在我身边！永远永远留下来陪我——」 说到一半，神人忽然醒悟到什么似的噤声打住。 「所以……我……我对你……」 少年腼腆地羞红了脸。 「你现在也会露出这种表情了呢。记得我们刚刚相遇的时候，你整天摆着一张扑克脸喔。」 暗精灵少女温柔地抚弄少年的头。 「现在都长得跟我一样高了。」 「……你、你少在那里戏弄我！」 神人有点生气地摇头说道。 少年在和她邂逅之前，根本不会有这么强烈的情绪起伏。 「说好的故事呢——」 「……咦？」 「你还没把上次那则故事的结局说完呢。」 少年指的是就寝前她说给自己听的枕边故事。 曾几何时，故事接下来的发展已经成了少年最期待的乐趣。 「……对不起。」 「你干嘛？为什么要跟我道歉啊——」 忽然，少女用一个吻打断了少年的话。 「……！」 少年惊讶得瞠大眼睛。 少女缓缓移开唇瓣，羞涩地对他笑道： 「这是你的初吻吗？」 「……」 少年露出恍惚朦胧的神情点点头……他感到脑袋一片空白，无法思考。 「——希望你能记住这个吻，因为这是我们之间缔结契约的誓约之吻咐。」 少女温柔抚摸少年脸庞的手指，逐渐幻化成光之粒子消失在半空中。 「要是有一天我不再是我自己的时候，希望你能——」 ——希望你能杀了我。 ◇ 「喔……好像重获新生一样，好舒服啊……」 在缀满星辰的夜幕下，神人独自享受着泡露天浴的乐趣。 这里不是温泉，是用岩石围成蓄水池，再请火精灵帮忙烧热洗澡水的浴池。因为圣域的水拥有舒缓疲劳的效用，所以伤口浸泡在澄澈的水里感觉格外舒服。 神人在月光下凝视自己左手上的〈精灵刻印〉。 新月图案的烙印，微微地渗出鲜血。 ……最近，神人频繁地做着关于她的萝境。 那是神人尚未成为世人口中的最强的剑舞姬之前的回忆。 那天，蕾斯提亚之所以会再度被封印，是因为她教导了少年他不该知道的事——亦即身为人类的情感。 后来，少年的心灵在〈教导院〉长者们的二度教育下再次遭到抹灭。但是有件事他绝对不会忘记——那就是自己心中对暗精灵少女萌生的恋慕。 很快的，时间来到四年前——〈教导院〉在炎魔神的袭击下毁于一旦的日子。那天，少年带走封印着暗精灵的戒指，从此踏上只有两人朝夕相处的旅程。 —那是段短暂的美丽时光。 〈蕾斯提亚……〉 神人望着让他联想到蕾斯提亚美丽黑发的夜空，忘情地伸手往空中捞去。 左手上的精灵刻印隐隐作痛。 〈是你在呼唤我吗……？〉 在不久之后，自己和她之间的纠葛将会画下句号—— 神人心中隐约感受到类似预兆的东西。 哗啦——这时，背后忽然传来溅起水花的声音。 「……咦！？」 神人心头一震，回头察看—— 在岩石另一侧，水蒸气弥漫蒸腾的地方，隐约可以看到一僩娇小的人影。 「……是神人吗？」 「米拉？」 「是。」 米拉出声回应。 「这里是我专用的男浴池喔，女浴池设在山崖那边。」 「我没听说这件事。」 「抱歉，可能是没跟你解释好的关系吧……我已经洗好准备离开了，这里可以让你用喔。」 神人连忙想起身离开浴池。这时—— 「……先等一下。」 却被米拉喊住了。 「我有些话想告诉你。」 「……在这里讲吗？」 「是的，因为其他人不会来这里。」 ……原来如此，克蕾儿她们的确不会没事跑到男浴池来。 〈也就是说，是不想被其他人听见的秘密罗——〉 神人再度把身体泡入热水里。 身上包着白色浴巾的米拉，从浴池蒸散出的薄薄蒸气里缓缓走来。 娇小纤细的身躯，搭配湿润伏贴在脸颊上的深咖啡色发丝，酝酿出一种难以想像是从年仅十三岁的小少女身上散发出的煽情氛围。 眼看她愈走愈近：心跳加速的神人连忙转开视线。 「……那个，你想告诉我的话是什么？」 「我想说的是关于我的〈眼睛〉的事，我希望只对你一个人先坦白这件事。」 米拉琥珀色的左眼在夜色中反射着光辉。 「这只眼睛是我存在的价值，也是我被当成道具培育长大的理由。」 「嗯，那是——〈封魔眼〉对吧？」 「……原来你……早就知情了？」 米拉不禁惊讶地叫道。 「没有……只是多少预想得到就是了。」 封魔眼——传承精灵使血统的家族中，极为少数的孩子在诞生时就拥有这种特殊的眼睛。 它同时也是一种非常稀罕的精灵矿石。 由于封魔眼当中封印着拥有强大力量精灵的例子层出不穷，所以持有这种眼睛的人往往被视为危险分子遭受迫害；不然就是沦落为被权力者利用的兵器——没有其他的选择。 无论身处哪一方，眼前这名十三岁的少女背负的命运都残酷得让人无法想像。 神人之所以会知晓〈封魔眼〉这种鲜为人知的东西，乃是因为在〈教导院〉时代，他曾经过过一位拥有相同〈眼睛〉的少女。 少女最后被当成兵器利用，枉送掉她宝贵的年轻生命。 「小时候，我的父母因为害怕这只〈眼睛〉会带来灾祸，所以把我卖给罗素贝尔公国的骑士团；在那里，我被当成用来夺得〈精灵剑舞祭〉胜利的兵器，受到种种调教。」 米拉面无表情地凝视着神人说： 「为了让我顺利控制封印在〈眼睛〉里的精灵，并让它保持安定状态，他们把愤怒、悲伤、喜悦——那些不必要的情感从我身上夺走了。」 「……怎么走到哪里都有那种丧心病狂的家伙啊。」 神人回忆起和自己一样出身〈教导院〉的孤儿。一想到那些心灵被抹灭、像道具一样用坏就丢的儿童们，他不禁咬牙切齿地低吟起来。 〈要是我没有遇见蕾斯提亚的话，应该也会步上像他们一样的命运吧……〉 「……你为什么要告诉我这些呢？」 「因为——我骗了你。」 米拉难过地挤出这句话。 「……什么意思？」 「封印在我〈眼睛〉里的精灵——霸军精灵〈圣王师团〉是一种战术级的军用精灵。」 「什么，战术级精灵！？」 战术级——在军用精灵当中又属于非常难以驾驭的一种精灵。 如果有穆亚·亚兰诗多一类例外的专家也就算了——但普通的精灵使根本无法独自运用那种东西。 想要顺利使唤它，必然需要动用到一支经过专门训练的集团。 神人这才恍然大悟。 「原来如此……〈烈破师团〉的成员同时也是负责运用那只军用精灵的团队啊。」 「是的，她们是被找来使用我这个道

具的团队；没有〈烈破师团〉的话，便无法使唤封魔眼里的精灵。」 也就是说—— 光靠米拉一个人没办法导出精灵的力量。 「我说我持有圣属性的精灵是事实……但是，我没办法使用它的力量。」 「你说有事骗我，原来指的就是这个啊。」 和使唤圣属性精灵的米拉缔结同盟的话，能在对付涅般德·罗亚时占上风—— 这是协商同盟事宜时她对我方提出的交换利益；如今，既然那只精灵无法派上用场，就等于彻底颠覆了神人等人原先拟定好的战略。 「抱歉，因为我无论如何都必须赢得这场〈精灵剑舞祭〉，所以才会出此下策；这是国家赋予我——身为道具被培育长大的我的使命。」 在〈烈破师团〉溃不成军之后，失去一切的她依然挣扎着想要获胜。 因为只有获胜才能证明米拉·帕榭活着的价值。 「没关系，因为那是你的作战方式。」 神人轻轻把手放在米拉的头上。 「……神人？」 「这桩同盟是你靠自己的力量迎取的胜利，你应该感到骄傲才对。」 他温柔地抚弄着米拉的深咖啡色秀发说道。 「——米拉，你知道有关〈教导院〉的事吗？」 神人忽然提出这个话题。 「……嗯？你是指传闻中曾经存在于奥地西亚帝国某处，专门培育暗杀者的秘密机构吗？」 「没错，我就是在那边长大的。」 「……什么！？」 米拉不禁惊愕地瞠大眼睛。 「我和米拉差不多喔，都是从小就被当成杀人工具养育长大的人。」 「可是……从你身上看不出那种感觉。」 「多亏有一个女孩，她帮我找回属于人类的那分情感。」 神人轻轻把手从米拉的头上挪开。 「……」 米拉默默地低头不语……似乎在沉思些什么似的。 过了一会儿，她才腼腆地抬起头说—— 「昨天的故事……」 「嗯？」 「可以告诉我昨天那则故事后来的剧情吗？」 「喔喔……」 神人这才回神过来，点头回应。 在耳边不时传来潺潺流水声的露天浴池中，神人把昨天没说完的故事——小时候蕾斯提亚说给自己听的童话说给米拉听。 「……呵呵。」 米拉似乎觉得故事很有趣，不时吃吃地偷笑着。 ……算了，她听得开心我也很高兴。 「你啊，还是笑的时候比较可爱喔。」 「你、你在胡说什么……」 听闻神人调侃的话，米拉的脸颊微微染上一抹红晕。 「既然你有办法露出这么好看的笑容，我想你一定还保有人类应有的情感。」 她一定还有办法找回失去的东西。 如果她也能找到像蕾斯提亚之于神人一样的存在就好了。 神人仰望着笼罩在漆黑夜幕之下的天空，在心中嘀咕着。 〈蕾斯提亚……你知道吗？我到现在还在等你那没说完的枕边故事。〉 忽然间——左手上的〈精灵刻印〉传来一阵剧痛。 像烧灼般的激烈痛楚，让神人的表情不禁为之扭曲。 「……神人？」 「那家伙——他来了！」 ◇ 一位生有黑翼的天使悄悄现身在夜幕低垂的静谧森林里—— 「不傀是前任精灵姬候补人选，公主殿下构筑的〈据点〉还真坚固呢。」 蕾斯提亚耸耸肩，噘起楚楚可怜的唇瓣。 或许是菲雅娜考量过对付暗属性敌人的对策吧，〈据点〉外围布下了好几层圣属性的结界。 这对蕾斯提亚而书简直是致命的关卡。 但是—— 「不好意思破坏你的心血结晶，不过我们要强行闯关罗。」 只见她嘻嘻讪笑，接着森林深处便出现一具硕大的身影。 那是涅般德·罗亚，全身散发出邪异不祥气息的黑骑士。 吸收了无数精灵使的神威能量之后，如今这个魔王意念的具现者……已经成了名符其实的怪物。 「好了，为我献上一曲剑舞吧……神人——」 嘶声咆哮，伸出钩爪般的护手甲胄把结界硬生生地扯坏了。 第六卷 暗精灵的追忆 第八章 复活的魔剑 栖息在森林里的精灵们感应到入侵者到来，纷纷骚动个不停。 「……神人？」 「——都家伙来了！」 米拉皱紧眉头担心地问道，神人简洁地答覆。 此时左手上的痛楚，简直就是在诱惑神人似的。 即将大驾光临的对手是谁——连想也不必想。 「米拉，帮我一个忙……马上跑去找克蕾儿她们。」 神人迅速换上制服，抡起还在休眠模式当中的〈歼魔圣剑〉。 「那神人呢？」 「她的猎物只有我而已，我会设法在这里拖住他的。」 「难道你想凭自己的力量对抗那个涅般德·罗亚吗？」 「快去——！」 米拉点头示意，接着马上发足往帐篷扎营处即奔而去。 确认米拉渐行渐远后— 「……这家伙，是个完全无法想像的怪物。」 神人伸手擦去额上的冷汗。 他可以感受到有一股邪异之气正朝此地缓缓逼近。 而对方——蕾斯提亚也感应得到神人现在在这个地方。 空气中弥漫的焦急感几乎让皮肤都要烧焦了；森林的树木被催折砍倒；负责防卫〈据点〉的精灵们也纷纷被那片庞大的黑暗吞噬、消散得无影无踪。 这时——忽然响起一阵让大地也为之撼动的凄厉咆哮。 〈——来了：〉 神人把神威能量灌注到〈歼魔圣剑〉上面。 护界神·爱思特散发出银白色的光辉，照亮漆黑的夜幕。 涅般德，罗亚撕裂在前路上的那些树木高墙—— 最后终于现身在神人面前。 浑身包裹着漆黑甲胄的精灵使——涅般德·罗亚。 接着—— 「我好高兴喔，神人。你自己一个人在等我吗？」 少女睁着美丽的黄昏色瞳孔，一袭午夜色的洋装和美丽的黑发在晚风吹拂下摇曳生姿。 残酷的事实是——她一点也没变。和小时候与自己心灵互通的时候一模一样。 反观神人本身，却已经改变了这么多。 「蕾斯提亚……」 神人霎时间忘了所有事情，望着她美丽的容貌发愣了半晌。 他甚至产生一种愚蠢的期待——如果现在向她伸出手的话，或许就能把往日的那个她找回来。 「涅般德·罗亚，是我帮你准备的最后一个敌人唷。」 她露出了淘气的微笑。 「来吧，让我们尽情共舞一曲剑舞吧……神人。」 「……唔！」 神人用双手举起〈歼魔圣剑〉迎敌。 ……事到如今，再多的话也传达不到她的心里。 只有透过剑舞才能碰触到她的心。 「吾乃彼世传来之无穷幽冥，为永恒大罪的制裁者——」 蕾斯提亚轻启惹人怜惜的唇瓣，咏唱出一段精灵语。 接着，她的身影便如同融于夜色般消失—— 下一秒钟，涅般德·罗亚的手里就多出了一把漆黑的魔剑。 那把大剑充斥着邪异诡谲的气息，宛如一道猛烈窜燃的黑色冥火；形状固然有些细微的差异，但是神人知道……那正是三年前自己所持有的武器。 〈贯穿真实之剑〉——在众多暗属性精灵魔装当中，她无庸置疑是最强等级的一把魔剑。 但是神人现在的精灵魔装也不会输给她；虽然并非完全体，但是论起精灵的位阶，爱思特绝不会比蕾斯提亚逊色。 「——爱思特，我们上！」 〈歼魔圣剑〉回应神人的呼唤，绽放出银白色的耀眼光芒。 ◇ 米拉努力地在森林中奔跑着，四周的精灵看起来都相当骚动不安。 她的目的地是克蕾儿等人所在的〈据点〉中心处——但她们应该也早就察觉到这个紧急事态了。 这时，她忽然看到从反方向的林木深处跑出一只身上挟带烈炎的火猫。 没记错的话，它应该是克蕾儿的契约精灵史卡雷特。 「……米拉！」 看到停下脚步的她，对方抢先向米拉搭话。 从黑暗中现身的是克蕾儿、艾莉丝和琳丝蕾三人，她们都各自把自己的精灵魔装展开成武器形态，做好随时迎战的准备。 「——神人呢？」 克蕾儿一面气喘吁吁地调息，一面急切地询问神人的安危。 「他正在独力与带着暗精灵的涅般德·罗亚交战。」 「……你说什么！？」 克蕾儿等人惊愕得面面相观。 「快点告诉我们地点在哪儿，我们也要一起战斗！」 「……一起战斗？」 米拉不禁疑惑地皱眉……这女孩到底在说些什么？ 「没错，那家伙不是神人一个人能够应付得了的对手。」 「再不快点赶去，神人同学会被他们打得落花流水的！」 艾莉丝和琳丝蕾也都难掩紧张焦虑的情绪，纷纷簇拥上前。 「可是……」 米拉认同她们几位都是相当优秀的精灵使。 可是，就算她们赶赴现场也一定帮不上神人的忙，反而可能会碍手碍脚地拖累他。 涅般德·罗亚是个名符其实的怪物——在刚阳的匆匆一瞥，米拉感觉得出他恐怕已经拥有比歼灭〈烈破师团〉时更加强大许多的力量。 现在还能和那东西战得不相上下的，只剩下风早神人而已。 不……神人有没有办法战胜他都还是未知数。神人本身也很清楚这样的战况，所以才会要米拉赶赴克蕾儿她们身边吧。 为了要让他最重要的伙伴们平安脱险。 米拉深深的体会到神人的用心。 「——我不准你们过去。」 「……咦？你在说什么呀？」 克蕾儿讶异地蹙眉询问，艾莉丝和琳丝蕾也互相交换疑惑的眼神。 「神人他为了保护你们所以选择独自战斗，所以……你们不能过去。」 「这是神人说的吗？」 「……什么？」 「神人有亲口说出他要一个人战斗吗？」 克蕾儿直直盯着米拉的眼睛问道。 她并不是在责备米拉，只是语气强硬得让人无法违逆。 「他倒是没有说那么多……只是……」 看到米拉困惑的表情，克蕾儿温柔地把手放在她的头上说： 「就算他真的亲口那么说，我们还是要赶过去。」 她坚定地表示： 「我们是一个队伍，而那家伙……神人他是我们最重要的伙伴呀！」 一旁的艾莉丝和琳丝蕾也纷纷坚定地点头示意代替回答。 「……」 米拉感觉自己的心中涌出一股难以名状的情绪。 ……她还不知道这股情绪是什么。 只是觉得某种温热的东西正在心中—— ——这时，远处忽然迸射出一道剧烈的黑色雷闪。 「……这是！？」 ◇ 「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 神人蹬地借力弹跳，用双手高举圣剑，朝黑骑士的头部猛然斩落。 爱思特是昔日救世圣女用来灭杀魔王的圣剑；虽然现在她只有十分之一的力量，但是其威力已经足以把龙骑士蕾奥拉的〈弑龙圣剑〉斩成碎片。 岂知，黑骑士只是翻转巨大的身躯，便用暗之魔剑轻松地接下神人的浑身一斩。 兵刃相交，在黑夜中激射出阵阵火花。神人在力量拉锯中屈居劣势被对手弹开，整个人浮在半空中。 〈可恶……这家伙比起之前交手的时候又强大了好多……！〉 神人一边咂舌一边着地，接着压低姿势再度朝敌人突进。 他知道在战场上与体格悬殊的敌人交手时的禁忌——从正面用剑与对方互搏的话，臂力较弱的神人必然会比较不利。 〈既然如此，只要和对方保持适当距离就行了——〉 神人深深踏稳脚步。 只见涅般德，罗亚横扫漆黑魔剑—— 瞬间，从魔剑的刀锋上迸射出无数的黑色闪电。 「……唔！？」 在千钧一发之际，神人纵身往旁边跳跃避开攻击，魔剑放出的无数雷击在地面挖凿出一个个巨大的坑洞。 「……竟然连那招也会用！」 神人不禁惊叫出声。 〈宣死暗雷〉——那是三年前让许多精灵使闻之丧胆的魔技。 那是曾经以最强的剑舞姬之名君临〈精灵剑舞祭〉顶点的神人使用过的魔剑招式。 要是被那招击中，绝对会立刻毙命。 神人一边灵巧地躲开如暴风雨般密集的漆黑雷击，一边设法逼近涅般德·罗亚身边。 魔剑与圣剑互相交锋，敲撞出激烈的火花。 〈歼魔圣剑〉与〈贯穿真实之剑〉的力量几乎接近平分秋色。 神人使出暴风般的攻势，不让对手有继续施放雷击的空间。 但是他并没有办法压制对手，因为涅般德·罗亚的剑技也和神人不相上下；而且他和神人不同，拥有近乎取之不尽用之不竭的神威能量。 在这场恶斗中，神人唯一占有的优势是—— 〈……这家伙并非真正和蕾斯提亚交换过契约的主人。〉 他手上那把最强的魔剑〈贯穿真实之剑〉，只不过是蕾斯提亚凭藉自身意志幻化成剑的模样而已。 所以那把剑上没有蕴含着精灵使本身的意志。 那和精灵魔装——精灵使与契约精灵间互通的心意融合成的武器差得可远了。 「你这家伙——」 神人奋力握紧〈歼魔圣剑〉。 他把信心完全托付自己的精灵——爱思特身上，把神威能量全灌到精灵魔装上头。 圣剑绽放出耀眼辉煌的闪光，完全照亮了漆黑的夜幕。 「你才没办法像我一样完美地运用蕾斯提亚！」 神人使劲全力一斩，把魔剑弹开。 双剑交击发出高亢的剑响，此时涅般德·罗亚庞大的身躯第一次失去了平衡。 涅般德·罗亚为了牵制神人的连环攻击，放出〈宣死暗雷〉。 魔剑的利刃瞬时放出漆黑的雷击—— ——但是他万万没想到，这是神人故意在引他出招。 〈宣死暗雷〉并非纯粹的剑技，而是利用魔剑当成媒介施展的一种精灵魔术；虽然不需经过咏唱咒文的程序，但是出招时会产生一瞬间的空隙。 神人抓准这稍纵即逝的破绽，蹬地加速奔出。 雷闪在他眼前轰然炸裂，但是神人没有因此却步；只要预先看穿雷击的轨道，用护界神，爱思特的力量就足以弹开了 银白色的闪光从半空中横扫而过，漆黑的雷闪登时化为虚烟。 「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」 神人没有停下动作，顺势把横斩的圣剑往上抡起，宛若旋风般抢进涅般德·罗亚身侧，对他庞大的身躯挥出凝聚浑身之力的斩击。 黑骑士的头盔在〈歼魔圣剑〉的一击之下应声粉碎——！ 漆黑的碎片消逝在护界神·爱思特发出的炫目闪光中。 涅般德·罗亚凄厉的咆哮声灌进神人的耳朵。 一双眼窝里面潜藏的瞳孔放出骇人的红光射向神人。 「……这！？」 神人瞪大眼睛，惊愕得说不出话来。 出现在眼前的东西，让他感受到前所未有的震撼。 只见破碎四散的甲胄里面—— 出现了一种非人的异端存在。 像是一具被漆黑浓雾包裹住的黑色骷髅。 他的眼窝中充斥着无穷无尽的黑暗，双眼绽放出诡谲不祥的红光。 「这家伙……到底是什么东西……？」 神人早就知道他并非正常的精灵使。 但是，眼前的东西实在是—— 「——没错，涅般德·罗亚并不是人类。」 开口解答的是恢复成少女模样的蕾斯提亚。 「——他是藉由禁忌的咒法重返人世的魔王后继者，莲·阿休道尔的意念具现物。」 「……你说……莲·阿休道尔？」 神人曾经听过这个名字好几次。 据说那是在遥远的古代就已遭到抹灭、连是否真的存在过都无法判断的暗之精灵王的圣名。 「蕾斯提亚……你到底有什么打算……」 「现在我只能跟你透露这么多了。」 蕾斯提亚嫣然微笑道。 这时，涅般德·罗亚从他空洞的双眼中放出邪异的光芒，凄声嘶吼使大气也为之撼动。 神人全身上下都能清楚感觉到他散发出的压力，和刚剐的他简直无法联想在一起。 「……既然知道对手不是人类，那我也不用手下留情罗？」 神人举起〈歼魔圣剑〉重新摆出迎敌架式。 「你现在的表情实在太棒了，让我不由得想起从前的时光呢。」 「现在的我，已经不是你认识的那个从前的我了。」 神人摇头否定着。 「现在在你面前的，不是三年前那个最强的剑舞姬，也不是〈教导院〉的暗杀者；而是艾雷西亚精灵学院代表队〈史卡雷特〉队的风早神人！」 「是呀……你现在的力量，比那个时候弱得太多了。」 「那可说不一定喔。」 神人耸耸肩回应： 「我的确是变弱了。要是在三年前——我和蕾斯提亚搭档的时候，顶多只会觉得涅般德·罗亚是个难缠的对手，并不会感觉他是个威胁。」 「你说得没错，因为最了解你有多强的人……是我呀。」 「接下来我要说的话，你或许不会相信……不过——」 神人露出了毫不畏惧的得意笑容。 「我啊，在学院里面得到了比三年前还要强大的力量喔。」 「……唔？你刚刚说什么？」 「你没听清楚吗？我说——我在学院里得到了比那时候还要强大的力量。」 闻言，蕾斯提亚娇美的脸庞上—— 闪过了一抹焦躁的神情。 她鲜少会露出这种表情。 「……这一点也不好笑。你过度自信的坏习惯似乎从小时候就一直没变呢。」 蕾斯提亚转身面对涅般德·罗亚，并轻轻伸出她的手—— 「让我亲手来粉碎你那毫无根据的自信吧。」 从她的指尖流泄出黑色的闪光。 「虽然她叫我还不能解开封印，不过这次特别让你见识一下……涅般德·罗亚真正的力量——」 「……什么！？」 接着只见涅般德·罗亚庞大的躯体开始发出震动。 包覆在他全身上下的漆黑甲胄开始逐渐化成黑雾，消逝在黑暗的夜色中。 〈……到底发生什么事了！？〉 在神人瞠大眼睛观察的同时— 从消失的甲胄中，溢出一抹浓稠的幽冥聚合物。 具现化的幽冥没有固定的形体，不断蠕动着。不……那东西还勉强维持着近似人类的形状。 令人毛骨悚然的骷髅从眼睛的空洞射出红光，口中喃喃流泄出类似诅咒的诡谲声音。 蕾斯提亚甜美的唇瓣微微扭曲了一下。 「那具甲胄可不是用来保护涅般德·罗亚的防具，而是为了控制暗之意念、使其不致暴走的封印道具唷。」 说完，蕾斯提亚再度消失在黑夜之中，幻化成魔剑的姿态。 骷髅像是因为被解放而兴奋不已，他不断颤抖着，从脸上喷出漆黑的气息。 「这家伙……真的很危险啊……」 神人压低喉咙沉吟道。他轻轻舔舐嘴唇，发现自己的手指正在微微发抖。 这家伙是货真价实的怪物——至今的对手根本没办法和他相提并论。 神人用力握紧拍档〈歼魔圣剑〉喊道： 「——爱思特，拜托！再借给我一点力量吧！」 ◇ 米拉·帕榭一边听着远处兵戎相交的战斗声响，一边独自噙起唇瓣沉吟。 克蕾儿等人现在已经赶赴神人所在的前线了。 〈那我呢……〉 ——不……自己连烦恼的资格都没有。 无法使唤契约精灵的精灵使，就只会成为别人的累赘。 〈我已经……是个没有价值的东西了……〉 米拉伸手轻抚自己那琥珀色的左眼——〈封魔眼〉。 坚硬而冰冷的触感，彷佛是自己的内心一般。 担任装载强大战术级精灵的容器—— 这是她被赋予的价值，也是她至今人生唯一的意义。 〈可是，神人他却……〉 米拉回想起他温柔抚摸自己的头时，手掌传来的温暖感觉。 他说，他是在那个〈教导院〉被培育成长的。所以他一定接受过和自己一样——不，应该是比自己所受到的待遇还要更残酷的调教。 可是，现在的他却拥有那么温暖的笑容—— 那么地……受到伙伴们信赖。 〈而且他还说，我不是道具……〉 少女受过严格训练、不为任何事产生动摇的感情，如今竟开始动摇了。 〈我希望……自己能为他尽一分心力……！〉 豆大的泪珠溢出米拉的眼眶滑落下来。 虽然想帮忙，但是现在的自己却无法成为他的助力。 ……她感到非常懊悔。 就在这时候，森

林另一边忽然传来逐渐接近的跑步声。 「……菲雅娜？」 米拉抬起头，露出疑惑的神情。 不擅长战斗的她，现在不是应该藏匿在〈据点〉的中心地带吗——？ 菲雅娜发现米拉，随即跑到她身边。 或许是基础体力本来就不够的关系，她显得上气不接下气。 「没想到敌人居然会用正攻法强行突破，为了整理出受损的情况和修复结界，所以我才花了比较多时间。目前整个据点虽然已经恢复了简单的机能，不过内部的地脉还是被破坏得乱七八糟……」 看样子，她才刚将被敌人破坏的结界修复完毕。照道理说，在这么短的时间内修复结界根本是不可能的事—— 〈……对了，她曾经是精灵姬，还是前任的精灵姬候补人选。〉 虽说〈精灵剑舞祭〉聚集了各路最高强的精灵使，但是论起构筑结界的功力，应该没有人能超越菲雅娜才对。 〈……结界?〉 刹那间，米拉忽然灵光乍现地浮现出一个想法。 但是同时让她感到不解的是——为什么菲雅娜会出现在这里？ 她决定先提出自己的疑问。 「……菲雅娜，你要到哪里去呢？」 米拉开口询问呼吸还很紊乱的菲雅娜。 「……咦？这还用问吗，当然是赶去支援神人呀。」 菲雅娜不假思索地回答。米拉惊讶地发现，她的眼中竟没有丝毫的迷惘。 「我的骑士精灵是圣属性，对上暗属性的精灵使可是大占优势的喔。」 问题是——即使拥有再强大的契约精灵，只要到了前线，没有受过战斗训练的菲雅娜一定会马上成为敌人攻击的目标。 「为什么……」 「咦？」 「你们这些人，为什么都……」 米拉无法理解她们的逻辑；考虑到目前〈史卡雷特队〉的战力，不管怎么想也拟不出能战胜涅般德·罗亚的方法。 身为当事者的她们，应该非常清楚这样的状况呀—— 看到米拉困惑的表情，菲雅娜对她微笑道： 「你知道吗，我们都非常信任神人唷——而且，神人他一定也非常信任我们。」 「……！」 米拉惊讶得瞠目结舌。 ……她说……神人一定也非常相信她们？ 如果菲雅娜说得没错，那么神人并不是在进行一场为了让伙伴全身而退的舍身战斗—— 〈……他想和伙伴们一起获得胜利？〉 神人是因为信任伙伴，才叫自己赶赴克蕾儿等人身边。 但是自己却会错意，擅自误解成神人希望她们逃命……？ 「还有啊，就是……」 菲雅娜羞红着脸，腼腆地补充： 「女孩子只要是为了喜……喜欢的人，什么事都愿意做喔。」 她用模模糊糊听不太清楚的音量小声地说。 「……咦？」 「哪天等你长大就会懂了啦。」 菲雅娜满脸通红地转过头去。 米拉看着公主殿下的背影，忽然—— 想起了刚剐的那个主意。 〈是呀……既然菲雅娜能构筑这么强大的结界，如果是她的话……〉 搞不好，能够实现自己心中的那个作战…… 「那么，我也该赶过去罗——」 「——请留步。」 正当菲雅娜想再度往前跑去的时候，米拉从背后伸手紧紧抓住她。 「怎么了吗？」 「我问你，这个〈据点〉目前在你的控制中吗？」 「……咦？是啊。虽然毁损的情形颇为严重，但是结界和地脉都还在我的控制中喔。」 米拉望着摸不着头绪的菲雅娜，开口说： 「我有一个计划想要试试看，希望能够借你的力量一用。」 ……还不知道有没有办法成功，不过……应该有一试的价值。 米拉伸出手指轻抚镶在左眼里的〈封魔眼〉。 〈如果这个作战失败的话——不，就算成功也一样，我都会失去我被赋予的价值。〉 这等于是要否定自己到现在为止的人生意义。 即使如此——米拉觉得现在什么都不做的话，自己一定会后悔。 心中涌出强烈的意念。 有生以来心中第一次有过这种热切的情感，在这分情感的驱使下—— 米拉，帕榭大声地喊道： 「——拜托，请你把我带到〈据点〉的中枢地点！」 ◇ 涅般德·罗亚发出骇人的咆哮，从身上不断滴落污泥般的黑暗聚合物。 他拔起直插在地面上的〈贯穿真实之剑〉。 「喝啊啊啊啊啊啊啊——！」 另一方面，神人也举起〈歼魔圣剑〉纵身向敌人突进。 他以靴底蹬地加速，一口气拉近敌我之间的距离。 〈长期拉锯的战法对我不利，要用接下来这一剑决胜负……！〉 岂知，就在神人一脚踏进布满地表的暗黑泥沼时，瞬间—— 「——怎么！？」 一阵强烈的虚脱感冷不防地袭向他全身，护界神·爱思特闪耀的光辉也登时黯淡下来。 〈……一碰到这片黑暗生成的东西，神威能量就会被夺走！？〉 眼见具有黏性的黑暗聚合物缠着脚踝不放，神人忍不住咂舌，连忙蹬地跳开。 这时，地表又窜生出无数的黑色触手，追击腾空跃起的神人。神人重新把神威能量灌注到失去光芒的护界神·爱思特上，挥剑斩除向自己袭来的无数触手。 涅般德·罗亚欢喜得全身都抽动颤抖起来，并且发出狂笑声。 「……这怪物……得到自由就开心成这副德性……」 战局吃紧，没有闲工夫继续奚落他；涅般德·罗亚继续不断从全身上下生成无止尽的大量污泥，这些黑暗聚合物以极快的速度侵蚀着地表。 「这些是这怪物到目前为止吸收的……精灵使们的神威能量吗？」 神人运用巧妙的身法一一躲开从地表伸出的黑色触手，设法缩短双方的距离。 这时，涅般德·罗亚举起暗之魔剑，疾斩挥出〈宣死暗雷〉。 「……唔！？」 黑色的雷闪在地表挖凿出一条笔直的痕迹。 神人在千钧一发之际避开攻击，身后的森林则在雷击的威力下不留痕迹地蒸发了。 和被禁锢在甲胄中的时候比起来，他现在的力量简直夸张得无法比较。 森林里有着有形无形的各种精灵，但其中一部分已不幸殒命，纷纷化为光之粒子消散在空中；而幸运逃出森林的精灵，也都纷纷惨遭从地面窜出的黑色触手捕杀猎食。 「……爱思特！」 神人甩开黑暗聚合成的一污泥，一鼓作气地往上跳跃，把神威能量灌注到〈歼魔圣剑〉上。 他抡起绽放耀眼光辉的圣剑，朝暗之魔剑猛然斩落——！ 「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 护界神·爱思特像是在回应神人的心意一般，迸射出更加闪耀的光芒。 但是—— 铿——耳畔忽然传来细微的金属声响。 在双方兵刃相交、火光四射之际，神人忽然听到像是剑身出现裂痕的声音。 〈……怎么会，难道爱思特被斩裂了！？〉 〈歼魔圣剑〉至今已陪着神人一路战胜过无数强敌。 在双方以剑技互搏时．他还是头一次尝到了被对方压制的经验—— 护界神·爱思特绝不比蕾斯提亚幻化成的魔剑差逊色。 会发生剑身脆裂的现象，是因为神人持续使用太过强大的精灵魔装，导致他的神威开始枯竭的关系。 「……唔，爱思特！拜托你……再撑一下！」 神人一边嘶吼，一边对手中的圣剑灌入更多的神威能量。 光明与黑暗再度打平手，激烈的火星随着双刃交锋不断四射喷溅。 忽然，神人感觉持剑的左手上的〈精灵刻印〉发出一阵剧痛。 ——别白费力气了。凭现在的你，无法打赢涅般德·罗亚。 蕾斯提亚的声音直接在脑中响起。 原来她正透过〈精灵刻印〉直接与神人的思绪对话。 ——神人，快觉醒过来吧……让我看看你真正的力量呀。 〈……你说，我真正的力量？〉 ——是啊。强大到足以杀光〈他们〉的……真正魔王的力量。 〈……有了你说的力量，我就可以守护我的伙伴们了吗？〉 神人在心中对蕾斯提亚提问，同时继续把神威灌注到光辉耀眼的圣剑上。 〈……连三年前没能帮你实现的那个〈愿望〉也能实现吗？〉 ——是呀。而且……要是现在不觉醒的话，你会没命唷。 「……这样啊。」 神人静静闭上眼睛沉思。 魔王的力量沉睡在自己体内——神人依然搞不太懂蕾斯提亚话中的含义，不过有了那分力量，似乎就能守护好重要的伙伴们。 对现在的神人而言，简直求之不得。 可是—— 「……抱歉。我啊，对那种来路不明的力量不感兴趣。」 神人傲然笑道。瞬间，他感觉到蕾斯提亚登时语塞的错愕感传了过来。 「刚刚不是跟你说过了吗？我早就得到更强大的力量了。」 ……就快了，那股力量就快要降临了。 「——像是她……剑精灵爱思特！」 摆脱过去的悲剧阴影，重新回到神人身边的圣剑、他最棒的搭档。 接着—— 神人踩在涅般德·罗亚的肩头上一蹬，借力往后跳开。 暗之魔剑同时猛力挥落。 剑风挟带起黑暗聚合成的污泥，激烈地对准神人袭去—— 瞬间，一道红莲闪斩划过，点燃了黑夜。 「——乖乖变成焦炭吧！」 黑色的触手一碰到猛烈窜燃的火焰，便瞬间消失得无影无踪。 熊熊燃烧的赤色火墙，映照出她的身影。 现身的少女有着一双宛如红宝石般闪着光芒的好胜眼眸，和一对在风中摇曳生姿的红色双马尾。 「——终于等到你啦，克蕾儿！」 神人竖起拇指，对手持炎之鞭、昂然伫立的火猫少女示意。 「神人，还有我呢！」 「神人同学，我也来了！」 只见握着〈风翼之枪〉的艾莉丝、和架着〈冰之魔弓〉的琳丝蕾也双双赶到。 「别忘了，这次的〈精灵剑舞祭〉打的是团体战。」 神人拥有一群他非常信赖，而且也非常信赖他的队友们。 「——蕾斯提亚，这就是我刚刚说的……三年前的我所没有的强大力量！」 四人迅速组成迎敌队型，与咆哮嘶吼的涅般德·罗亚展开对峙。 第九章 齐心之战 在熊熊燃烧的烈焰中，史卡雷特队正揭开剑舞的序幕。 涅般德·罗亚发出愤怒的高亢吼叫声，朝四面八方射出黑色的触手。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 但是无数的触手在琳丝蕾冰之矢弹的扫射下全部冻结成冰柱，随即坠落在地上摔成碎块。 「那些触手就交给我来对付吧！」 「好，琳丝蕾—支援射击就拜托你了！」 神人重新挺剑摆出迎敌架式，这时艾莉丝也跑上前来站在他身边。 「我负责接下对方的近身攻击，神人你尽管进攻吧。」 「知道了！」 狂风吹散艾莉丝的马尾，英凛的眉毛衬托着她的褐色眼眸；她正专注地盯着眼前的敌人。 神人与艾莉丝已经在风王骑士团的任务中有过多次搭档的经验，知道能把自己的安全安心地托付给这位好伙伴。 前锋是艾莉丝与神人；支援射击手是琳丝蕾—克蕾儿除了担任游击手进行扰敌作战之外，同时负责指挥全队——这就是史卡雷特队的基本战术。 ——她们就是你所得到的强大力量？ 蕾斯提亚略显焦躁的声音传入神人的思绪中。 ——神人，你让我好失望。这种货色就是来一百个，也比不上你一个人呀。 〈——那么，你要不要体验一下这股力量？〉 神人在心中对她低喃。 同时，他也对身边的艾莉丝小声耳语： 「不要用武器和那家伙的魔剑正面交锋，那不是普通精灵应付得来的对手；能和他硬碰硬的精灵魔装只有我的爱思特而已。」 「我知道了。」 艾莉丝点头示意。 「还有，千万要小心那些黑色的污泥……光是接触到，神威能量就会被夺走。」 「你说什么！？」 艾莉丝惊愕地瞪大褐色眼眸。 幽冥具现成的污泥源源不绝地流窜，现在已经侵蚀了一大片地表。这么一来，根本无法抢进涅般德·罗亚身边。 「艾莉丝，能帮我开出一条路吗？」 「当然，包在我身上！」 艾莉丝点头答应，轻轻把〈风翼之枪〉水平提起，摆出架式。 只见狂乱吹拂的魔风凝聚在枪尖，发出飕飕巨响——艾莉丝接着呢喃咏唱解放咒文： 「狂风啊——吹吧！」 瞬间，无数的风刃刨向大地，把幽冥具现成的一污泥刮飞。 神人配合风刃射出的时机，像一阵疾风似地跟着在残破的地面上驰骋而去。 涅般德·罗亚用双眼发出憎恶翻腾的凶光瞪视神人。 他的眼神里蕴含着足以让常人登时失去意识的凌厉杀气，不过神人却正面承受了他的骇人视线。 神人知道自己不能害怕，就算对手是个超乎想像的怪物也一样—— 〈……怎么能让我的大小姐们看笑话呢！〉 狂舞的风刃阵阵逼近，但是涅般德·罗亚只扬起暗之魔剑，风之刃便轻松地被他尽数弹开了。 〈——就是现在！〉 在幽冥聚成的污泥即将再度覆盖地表的前一刻—— 神人蹬地借力高高跃起。 他保持稍微前倾的姿势，乘着狂风之势一口气拉近敌我之间的距离；这是他和艾莉丝在训练中习得的连环战术。 「喔喔喔喔喔喔！」 神人抡起闪耀银白光芒的〈歼魔圣剑〉从敌人头上垂直斩落。 凄绝的冲击波使大气也为之撼动。 神人使出的浑身一击，被涅般德·罗亚用暗之魔剑接住了。 不过神人并没有就此收招，反而以剑柄为轴心在半空中扭转身体。接着趁涅般德·罗亚的剑不慎偏移时，俐落地对他的肩膀挥出斩击。 具有黏性的黑暗聚合物四散飞溅，涅般德·罗亚庞大的身躯也微微一晃。 神人一落地，便毫不留情地对敌人追加一连串的攻击。 扫斩、剃击、斜劈——白剑在夜色中划出一道道闪烁的轨迹。 行云流水的剑舞，彷佛是往日全盛时期的莲·阿休贝尔一样。 神人变幻自在的动作，确实超越了涅般德，罗亚的反应速度。 眼前的怪物——涅般德，罗亚张开大颚，嘶吼出苦闷的咆哮声。 从他嘴里吐出大量不洁的神威，瞬间一污染了周围的地表。 「……什么！？」 还停留在空中的神人不禁咂舌。 如果脚尖稍微接触到那滩一污泥，神威能量马上就会被夺取一空。 但是，就在他落地的刹那前— 「——将汝之白色气息吹送至此，令时光亦永远冻结的魔冰啊——〈绝冻冰牢〉！」 巨大的冰之矢弹像一颗彗星般激射而至，命中神人脚边的地面。 霎时，发出七色虹光的魔冰迸裂四射、扩散开来，把黑色的污泥冻结了。 神人才刚踩在魔冰上着地，暗之魔剑的扫击就朝他招呼过来；他在千钧一发之际用滑行般的动作避开。 「你帮了我一个大忙啊，真不傀是琳丝蕾！」 「呵……这还用说吗！」 琳丝蕾骄傲地拢起淡金色的秀发。 神人在冰上一蹬，在跳跃之间对涅般德·罗亚使出堪称神速的三连斩。 「——还没完呢！」 接着又是二连斩、三连斩——中间挟带一招刺击的五连击。 他刁钻地在对手暗之魔剑的空隙间出招，用着舞蹈般的动作不断使出连环攻击。 虽然背后不断有无数的黑色触手朝他袭来，不过全部都被克蕾儿用炎之鞭打落了。 神人在剑技上远胜过对方。 但是他的脸上却浮现出焦躁的神情。 〈——照这样打下去，我还是无法压制他！〉 涅般德·罗亚的肉体是由没有固定型态的幽冥聚合成的产物，就算被破坏也会立刻再生。 〈而且，我的神威能量已经差不多要耗尽了——〉 护界神·爱思特的光芒骤减，在黑暗中忽明忽灭。 她虽是最强等级的精灵魔装，但只要契约者无法供给神威能量，便无法发挥真正的力量。 神人一个分神，剑势登时被暗之魔剑弹开。 「……糟！？」 神人顿时失去平衡，刹那间—— 从魔剑的尖端迸射出〈宣死暗雷〉的黑光——！ 「——神人！」 红莲弧闪破空而至，及时缠住涅般德·罗亚的手腕。 斩落的魔剑因而稍微偏离目标，把黑色的雷击射向遥远的虚空。 爆开的雷击裂成扇状，将远处的森林尽数蒸发。 「——好险……呀啊！」 克蕾儿整个人被抛到半空中——原来涅般德·罗亚徒手抓住她的炎之鞭，把她甩了出去。 「克蕾儿！」 神人急忙想赶赴到她身边—— 却震惊地停下脚步。 曾几何时，黏稠的黑暗聚合物已经逼近到身边了。 只要碰触到这些可怕的黑色物质，神威能量就会被掠夺；现在这些黑暗聚合物正以惊人的速度不断扩散。 从黑色一污泥庞大的质量看来，这不可能是完全来自精灵使们被夺取的神威。 黑暗的聚合物应该是侵蚀了流动于大地之中的地脉，自行增生了吧。 现在神人的周围已经成了一片幽冥的泥沼。照这个速度，不出片刻神人立足的地方也会惨遭吞噬。 〈姑且不论我自己，连整个〈据点〉都会……〉 神人无奈得咬牙切齿。 彷佛具现化的绝望正排山倒海地朝他袭来似的。 手中的护界神·爱思特也几乎失去了光芒。 现在的他，已经没有足够的力量再度斩断黑暗、冲出重围了。 ——认输吧，神人……凭你现在的力量绝对无法取胜。 左手背上的〈精灵刻印〉传来痛楚，蕾斯提亚甜美的嗓音跟着回荡在思绪中。 〈我……！〉 黑色的泥沼从四面八方涌上，包围神人。 「神人！」 「神人同学！」 见状，艾莉丝和琳丝蕾双双发出近乎惨叫的声音。 神人已经完全无处可逃，黑色的幽冥聚合物眼看就要碰到他的脚尖—— 「可恶……！」 就在此时—— 他立足的地面忽然迸射出耀眼的光辉。 「……怎……怎么回事！？」 被黏稠的黑暗聚合物覆盖的大地，顿时像沸腾似地鸣动起来；从地底下浮现出一个个散发耀眼的魔术方阵——！ 包围住神人的黑暗物质，宛如退潮一般，开始后退去。 「这……到底发生了什么事……？」 「——是〈据点〉！有人正透过〈据点〉的地脉，往这里释放圣属性的力量！」 克蕾儿大声叫道。 「你说地脉……那么，是菲雅娜罗？」 菲雅娜在构筑〈据点〉时做了特别的设计，能够从中枢地点调节远处的地脉，并且传送藉由精灵的祝福所产生的援助效果。 可是，这股源源不绝的圣属性力量，到底是从哪里获取的呢——？ 「难道……！？」 ◇ 「……太厉害了，这就是封印在你〈眼睛〉里那只精灵的力量吗？」 「不……我只解放了一小部分的力量而已……」 这里是能够调节地脉的〈据点〉中枢。 菲雅娜在神木前面设置了一座小型祭殿，米拉现在正跪在祭殿前跟她对话。 只见米拉的表情痛苦扭曲，额头上也流出大量的汗水。 「这样居然只是一小部分……」 菲雅娜不禁露出战栗的表情嘀咕道。 她身为一名优秀的姬巫女，能够用感官敏锐地感应出精灵的力量。 她感觉得出米拉·帕榭打算召唤出来的战术级军用精灵——〈圣王师团〉绝对是超乎常轨的存在。 「米拉，你看到什么了吗？」 菲雅娜向闭目跪倒在地上的米拉问道。 她们正试着运用〈据点〉内的地脉，想设法解放封印在米拉〈封魔眼〉里面的精灵的力量。 为此，菲雅娜暂时把〈据点〉的控制权转让给米拉。 在半路上米拉想到的作战是——把〈封魔眼〉的力量衔接到〈据点〉上，这么一来或许能引出强大战术级军用精灵的力量。 可是，照道理说，〈据点〉的控制权其实是不能任意委让的。之所以能设法让两者衔接上，全都必须归功于菲雅娜——这位前任精灵姬候补人选的超凡技巧。 「——我看到四道闪烁的光芒，它们就快被骇人的黑暗吞噬了。」 「我想那一定是神人他们……请你再把意识集中在那附近。」 「是的……！」 米拉一边点头答应，一边伸手按着滴出涔涔鲜血的琥珀色左眼。

菲雅娜构筑的〈据点〉包含复杂的多重结界，想要控制它，必然会对肉体与精神造成沉重的负担。更何况米拉并非接受过〈神仪院〉专门训练的姬巫女，纵然有菲雅娜从旁协助，还是会因为反作用力而受到难以忍耐的剧烈疼痛煎熬。 「唔呜……呜哇、咕……呀啊啊啊啊啊啊！」 「米拉！？不要太勉强了！」 「……没事……呜……不要紧……！」 接着，只见米拉小小的手掌中，窜出一撮苍白的雷火。 藉由地脉传送军用精灵的力量原本就是下下之策，要是执意继续进行，最糟的状况可能会使她的〈封魔眼〉因而毁损。 「……唔……呼啊……高洁圣王的忠诚骑士团啊——」 神威能量逆流造成的剧痛窜流在少女的身体上。 但是米拉仍执意要强行解放封印在〈眼睛〉里的精灵之力。 「——汝等之剑……乃锄强扶弱之力——」 ——就算坏掉也无所谓。 〈只要现在能保护神人脱险的话……〉 「故吾于此……以伟大圣王之名号令汝等——」 忽闻清脆的声响——米拉的左眼绽开了一道裂痕。 「集结于吾之战场，为吾举剑奋战吧——〈圣王师团〉！」 接着，米拉嘶吼出这段解放精灵的咒文。 ◇ 「……这、这是！？」 眼前的光景，让神人不由得看得傻住了。 大地绽放出清净的光芒，并且浮现出数不清的魔术方阵。 藉由地脉释放出的这股圣属性力量，正渐渐在驱逐那些污秽的幽冥。 不……不光是这样。 从光芒描绘成的无数魔术方阵中，逐渐浮现出一些东西——！ 无数的长剑、无数的枪矛、还有无数的大盾。 原来是一支数量惊人的光之骑士大军。 「这、这是怎么一回事呀……！」 「怎么会有这些近似军团精灵的战术级军用精灵……！」 看到站满周围的一团骑士大军，神人一愣一愣地嘀咕着。 这群骑士精灵，就单一只来看，等级远远无法和菲雅娜的〈格奥基乌斯〉相比。 但是，它们的数量实在太庞大了。 粗略估计应该有几十名——不，应该有几百名骑士吧。 骑士大军现身之后，各自举起光芒耀眼的武器，把侵蚀大地的幽冥逐步斩除。 有许多骑士遭到黑暗吞噬，或是消灭在涅般德·罗亚挥舞的魔剑下；不过在它们庞大军势汇集成的力量下，黑暗具现成的污泥终于还是被驱散了。 「这是米拉在帮助我们吗……？」 神人抬起脸庞沉吟道。 ——就在此时，直插在地面的〈歼魔圣剑〉忽然幽幽地发出微光。 眨眼间，剑身挟带的光芒立刻增强为炫目的闪光，把漆黑的夜色照得如白昼般通明。 「居然……！」 神人感觉体内有一股力量源源涌现。 原来是大地中的地脉把清净的神威能量传递到他的身上。 菲雅娜构筑的〈据点〉本来就具有替精灵使补充神威的机能，更何况现在地脉里流动的是高达平常数十倍的庞大神威能量。 接着—— 〈圣王师团〉凭藉压倒性的数量铲除幽冥之后，便化成光之粒子凭空消散。 使大地沦陷成泥沼的黑色一污泥，在短短数十秒的时间内就被驱逐殆尽。 「——爱思特，还撑得住吗？」 神人询问握在自己手中的圣剑。 护界神·爱思特则放出耀眼炫目光芒回应他的话。 得到伙伴回应，神人用双手抡起辉煌耀眼的〈歼魔圣剑〉—— 「——各位，一起拿下这场战斗吧！」 神人朝队友的大小姐们高声呼喊。 「当然！」「嗯！」「我知道了！」 克蕾儿、艾莉丝、琳丝蕾——三人同时出声回应。 涅般德·罗亚扬起暗之魔剑，而神人朝他急奔而去。 蓦然间，暗之魔剑发出响声，迸射出〈宣死暗雷〉的闪光。 不加思索地以最大威力放出的雷击，无庸置疑地是用来牵制的虚招。 躲开这一击轻而易举——但是神人却不闪不避，踏稳脚步，打算正面迎击。 「神人，你疯了吗！？」 克蕾儿惊讶得高声叫道。 神人傲然扬起嘴角，抡起手中的圣剑架在面前。 「——不用担心，现在的我和爱思特一定可以斩断这招！」 〈歼魔圣剑〉放出耀眼光芒，把黑色的雷击一刀劈开了。 「唔喔喔喔喔喔喔！」 神人蹬地加速，趁势追击。 身髅好轻盈，每在地上踏一步，都能感受到由地脉送来的神威能量往全身上下流窜。 眼前的涅般德·罗亚似乎露出一丝畏惧的神情，但是神人心中真正的对手并不是那个黑暗凝聚成的怪物，而是他手里握着的暗之精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉。 「——蕾斯提亚，我来了！」 神人放声嘶吼，接着使出一连串凌厉的连续斩击。 〈歼魔圣剑〉和〈贯穿真实之剑〉交锋，擦撞出激烈的火花。 神人的高速连击让涅般德·罗亚来不及再生，原本凝聚成人形的黑暗聚合物逐渐崩坏瓦解。 〈……结束这场战斗吧！〉 神人握紧护界神·爱思特，摆出下段攻击的架式。 那是舍弃一切防御、破绽百出的攻势。 涅般德·罗亚的手臂瓦解成丑陋的黑色块状聚合物，抢进神人眼前。 可是神人心中有着屹立不摇的信心。 他对这群好伙伴的信赖，让他无所畏惧。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 从远方射来从天而降的无数冰之矢弹。 伸向神人的手腕被魔冰冻结，刺在地面上动弹不得。 涅般德·罗亚嘶吼咆哮，打算用身体撞倒神人。不过—— 「不眠炉火的看守人啊，解放你的愤怒吧——〈炼狱缚锁〉！」 窜燃的炎之鞭幻化成螺旋状的火焰绳圈，捆绑住涅般德·罗亚的身体。 黑色的聚合物霎时停止动作——神人抓准这一瞬间的破绽，抢进他身边。 神人把身子一沉，使劲蹬地高高跳起—— 「雄壮的烈风啊，赐与勇猛的士兵加护吧——〈天翔风翼〉！」 神人高高跃起的身体，被艾莉丝施展的精灵魔术之风推得更高了。 〈……现在的我，还使得出那招十六连斩吗？〉 神人举剑将涅般德，罗亚庞大的身躯往上铲起，同时露出自傲的笑容。 他思索的不是对付精灵使用的剑技，而是专为打倒大型精灵创出的破坏剑招。 同时也是三年前，〈黄昏魔女〉葛雷沃丝传授给他的密传绝技。 原本是二刀流专属的招数，但是——神人认为现在的自己有办法依样画葫芦地使出来。 〈我能学会这招，也是多亏有你呢……蕾斯提亚……〉 只见神人手中的〈歼魔圣剑〉发出压倒黑暗的光辉—— 瞬间，神人忽然凭空消失了。 「——烈华螺旋剑舞·十六连斩！」 无数的剑芒在漆黑夜空中划出纵横交错的光芒。 神人在半空中施展出怒涛般的十六连斩。 已经不成人形的黑暗聚合物——涅般德·罗亚的肉体——被削砍斩落，逐渐崩坏。 「那招剑技——」 「难道，是莲·阿休贝尔用过的那招！？」 在地上抬头观战的克蕾儿和艾莉丝纷纷惊讶地叫道。 因为，那是在三年前的〈精灵剑舞祭〉上，最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔施展过的剑技。 化成黑色污泥块的涅般德·罗亚坠落在地上，引起隆隆地鸣；他虽然勉强维持着接近人类的形状，但是动作已经变得迟钝不堪。 他举起彷佛随时会断裂的单手，想挥动暗之魔剑。不过—— 「——冷酷的钢之女王，斩妖除魔的圣剑啊！」 半空中传来以精灵语朗诵的咒文。 「——绽放制裁的光辉，为吾灭却敌人吧！」 随神人一起落下的〈歼魔圣剑〉贯穿了黑色的聚合物。 充斥整个视线范围的激烈闪光登时迸射开来。 此刻，涅般德·罗亚的肉体完全被消灭殆尽了。 伴随着金属落地的撞击声—— 蕾斯提亚幻化成的精灵魔装〈贯穿真实之剑〉像墓碑似地直插在地上。 暗之魔剑随即化成光之粒子往空气中飘散而去—— 「蕾斯提亚！？」 在她完全消失之前，神人握住了魔剑的剑柄。 「……唔呜……咕哇啊啊啊——！」 皮革手套烧融绽开，手背上窜出被火灼烧般的剧痛。 神人的〈精灵刻印〉正产生剧烈的排斥反应。 「神人！？你……你这是在做什么！」 克蕾儿惊愕地大声喊他。 即便如此，神人还是不肯放手。他一边强忍着痛楚，一边把神威能量灌注到魔剑上面。 ——神人，快放手。你已经不可以再接触我了。 暗之魔剑像是溶解似地，慢慢地从黑色的剑尖开始逐渐消失。 蕾斯提亚直接传入思绪的话语声，听起来似乎带着一抹哀凄。 「少罗唆……我才不放手呢。我绝对不会抛下你！」 ——你真傻……我早就不再是你熟悉的那个我了呀。 「真的是这样吗？」 ——咦？ 「你真的已经不再是当时的那个蕾斯提亚了吗？」 神人忍着难以想像的剧痛，把即将消失的魔剑紧紧拥入怀里。 ……三年前的那一天，发生了某件事。 神人非常确信——那件事情，让蕾斯提亚产生了剧变。 〈但是……〉 ——他还能确切地感受到。 感受到小时候，为自己带来光明的那个蕾斯提亚依然存在。 「神人……」 「……唔！？」 耳边传来颤抖着的微弱说话声。 怀里多出了一种温暖的触感。 回过神时，神人发现自己抱在怀里的不是魔剑，而是一名少女。 穿着午夜色洋装的暗精灵少女。 「……神人，对不起。但是……你熟悉的那个我，已经不复存在了唷。」 蕾斯提亚黄昏色的眼眸微微颤动，露出寂寞的笑容。 她的身体正一点一滴地变得透明，逐渐消失。 「……让我告诉你吧，在三年前的那天……你许下的愿望是什么。」 说完，蕾斯提亚把她温软的唇瓣轻轻贴附在神人的嘴唇上。 「——唔！」 在一阵令人酥麻的甜美感触中—— 那天的记忆涌入了神人的脑海里。 ◇ ——那是一段遗失的追忆。 关于两人幸福时光的最后一段记忆。 三年前的比赛最后，最强的剑舞姬拿下〈精灵剑舞祭〉优胜头衔的那天。 在即将谒见精灵王的前一刻—— 「——神人，你听我说……我希望你能帮我实现我的〈愿望〉。」 「没问题，我本来就是为了蕾斯提亚赢得这场比赛的呀。」 面对这个世界上最珍视的少女—— 少年天真无邪地回答道。 「可是……如果你许下这个〈愿望〉，就等于是和整个世界为敌唷。真的可以吗？」 「……只要是为了蕾斯提亚，我无所谓。」 少年没有丝毫迷惘。 就算与全世界为敌—— 只要这个少女能在身边陪伴自己就足够了。 「那么，你的愿望是什么呢？」 「这个嘛，我希望——」 暗精灵少女轻轻把唇瓣凑近少年的耳边。 接着—— 第六卷 暗精灵的追忆 终章 历经昨天的激战，过了一个晚上。隔天，在众人享用完简单的早餐后—— 米拉·帕榭唐突地发表了一件事。 「米拉……你真的决定要这么做吗？」 「我的心意已决。」 众人围坐在餐桌边一起看着米拉；在大家关注的眼神下，她缓缓点头说： 「如今我已经失去封印在我〈眼睛〉里的〈圣王师团〉，没有足以在〈精灵剑舞祭〉获胜的力量了。」 运用〈据点〉的地脉召唤精灵原本就是很勉强的行径。 米拉琥珀色的左眼因此产生裂痕，已失去原本的光辉。 不再是精灵使的她做出一个抉择—— 那就是主动弃权，退出精灵剑舞祭的舞台。 「可是……今后你该何去何从呢？」 克蕾儿问道。 米拉失去精灵使的身分后，还有地方可以回去吗？ 「因为我背叛了祖国赋予我的期盼，所以已经不能回罗素贝尔公国了……不过请别为我担心，我一定会重新找到属于我自己的价值。」 她的表情虽然还是很生硬，但听得出她的语气里似乎有着开朗的感觉。 「不嫌弃的话，可以到我家来唷。我愿意雇用你当劳伦弗洛斯特家的女仆。」 琳丝蕾拢着她的秀发说道。 「我劝你最好不要，劳伦弗洛斯特不但是个乡下地方，而且还冷得让人无法置信呢。别管她，来我们家吧。等我重振艾尔斯坦因家族之后，总是需要有人帮佣嘛。」 「你、你说什么！」 琳丝蕾怒目瞪向克蕾儿。 「……谢谢你们，我会谨记在心。」 米拉对两人点头示意。 「嘻嘻……不然的话，你也可以考虑陪我和神人一起生活唷！」 「喂喂！你说『和神人一起生活』是怎么一回事啊！？」 这会儿换成克蕾儿和菲雅娜展开一场唇枪舌战了。 神人在一旁无奈地叹了口气。 「神人……」 米拉抬起眼眸望着神人。 「嗯？」 「等到精灵剑舞祭结束之后，你愿意再说故事给我听吗？」 「可以啊，看你爱听多少都行。」 神人把手放在米拉的头上苦笑道。 刚刚她的话，和少年时代神人的口头禅简直一模一样。 「——身为〈烈破师团〉的同盟队伍，你们一定要留到决赛喔。」 「那当然。」 由神人为首，史卡雷特队的成员们纷纷点头答应米拉。 米拉也跟着点点头，接着把自己持有的两颗〈魔石〉交给神人。 那是她自己、以及从〈圣灵骑士团〉的选手身上获得的份。 神人郑重地收下两颗〈魔石〉。 强制传送的魔术在〈魔石〉离开身体后，不久就会自动发动。 只见米拉的脚边冒出一个魔术方阵，她的身体也化成光之粒子渐渐消失。 「再见——」 几秒之后，米拉·帕榭——〈烈破师团〉的团长便从本届大会退场了。 「……」 众人沉默了半晌—— 「……大家别忘了，属于我们的剑舞还没结束呢。应该说……真正的战斗从现在才正要开始。」 率先打破沉默的是克蕾儿。 「嗯，是啊。」 神人跟着附议，其余的少女们也纷纷抬起头来。 「根据我放出去侦察战况的风精灵回报，第三天的赛事后战况有很大的改变。」 「需要拿出看家本领的剑舞终于开始了呢……」 听到艾莉丝的报告，琳丝蕾回应道。 现在几乎所有的队伍都已经完成构筑〈据点〉的工作，正开始密集收集情报。 主要赛事到今天已经进入第四天，战况应该只会愈来愈激烈吧。 「参赛的二十四支队伍当中，包含〈烈破师团〉已经有九支队伍确定落败。可想而知…… 现在持有最多〈魔石〉的队伍，肯定是〈炼狱使徒〉队。」 「我们已经晚人家好几步了呢。」 「……对啊，也该轮到我们积极地采取行动了。」 「话说回来，神人——」 「什么？」 克蕾儿一副生着闷气似的瞪视神人说—— 「你、你这不知检点的家伙！又跟那个暗精灵……接、接接……接吻了对吧！」 「唔……不是啦，那是因为……」 神人百口莫辩地嘀咕起来。这时—— 「就是说呀！那到底是怎么一回事呢？」 「唔，我个人也希望你能做出一个合理的解释！」 「神人！」 琳丝蕾、艾莉丝、菲雅娜也开始逼问神人。 「神人，那个精灵太狡猾了。请您也跟我接吻。」 「爱思特，怎么连你也这样啊！？」 正当神人惊愕不已时—— 「……咦？」 忽然有一根黑色的羽毛翩然飘落在他头上。 神人恍然察觉，用手指拿下那根羽毛。 「蕾斯提亚……」 他凝视着那枚黑羽—— 再度想起当时窥见的那段记忆。 〈三年前，我为她许下的愿望是……〉 ◇ 接着，她开口说了一个绝对无法被宽恕的愿望。 「——我希望你能帮我暗杀掉他们……暗杀那五位精灵王。」 ——END 第六卷 暗精灵的追忆 后记 ——如果可以的话……神人，我希望能够死在你的手上。 阅读本书的读者朋友们，你们好。非常感谢各位的支持与爱护。 在此为各位献上『精灵使的剑舞』第六弹『暗精灵的追忆』! 神人一行人因为爱思特复活而化险为夷，成功击败劲敌队伍〈龙皇骑士团〉。稍事休息之后，马上收到来自〈烈破师团〉邀请缔结同盟的密函。正当神人他们前往赴约，却遭逢强敌拦阻旦蚬身的是充满迷团的黑骑士，还有——神人昔日的契约精灵。 「我啊，特地帮你准备了最后的劲敌唷——」 幼少时期的追忆渐渐涌现，同时神人选邂逅了〈烈破师团〉的米拉·帕榭。 接着，最强的敌人终于向〈史卡雷特队〉展开攻击…… 〈精灵剑舞祭〉的主要赛事渐入佳境，所以这集特别增加了大量的战斗场面！ 另外，关于在第五集后记预告的标题『最强的剑舞姬〈暂定〉』一事，由于诸多理由〈※作者一时恍神〉所以临时更动了……真是非常抱歉〈汗〉。 总而言之，进入第二部〈精灵剑舞祭篇〉的剧情后，虽然加入了些许更动，但是构想还是跟当初相同，敬请各位读者放心。第七集也要给它趁势猛攻下去！ 接下来是宣传时间——据说『精灵使的剑舞』要被制成flash游戏了。志瑞我本身在执笔之余也摸鱼试玩了一下，结果不知不觉就无法自拔了。太力推荐喜欢捏泡棉垫的朋友们，请你们务必要抽空玩玩看喔。 另外，承蒙プロックリー公司的青睐，推出了『精灵使』人物〈克蕾儿〉的超细纤维方巾。除了宣传用的展示道具之外，这是第一次看到作品相关的商品上市，真是太感动了。成品既可爱又有治愈心灵的效果唷，敬请一并支持。 接着是感谢单元——首先是为本集绘制了可爱绝伦插画的桜はんぺん老师！真的非常感谢您美丽的画作，封面的蕾斯提亚简直比天使还要像天使啊。把已出版的一到六集封面摆在一起欣赏，真的会感受到一种超级幸福的感觉呢。 还有帮忙绘制可爱Q版人物的うめだ夏乃老师，您的画作实在太可爱了，让人不由得一直产生想请某N公司帮忙出品成黏土人系列公仔的妄想呢。谢谢您一直以来的帮忙。 出版界的赛菲罗斯——庄司先生〈※因为您每次都穿着有RPG最后大魔王味道的服装〉 这次也给您添了许多麻烦，对您的感谢真的无法一语道尽呢。 当然，要对亲爱的读者朋友们献上最大的感谢。 多亏各位的爱护支持，从前年年底开始连载的本作顺利地再版了好几刷，今天才得以出版到第六集。 想写一本关于『可爱的美少女』×『精采的战斗』的小说——我不会忘记系列刚开始时的构想，并且会以『恋爱增量、笑点倍增、战斗才是王道！』为目标继续努力，敬请今后也请多多支持本作。各位读者在手机版问卷调查的留言一直是我执笔最大的动力，能够收到各位的留言我和桜はんぺん老师都非常开心唷！ 那么，接下来是惯例揭晓人气投票的时间。登上第五集封面的爱思特以四百多票堂堂获得第一名，远远把其他竞争对手抛在后头。究竟爱思党的独霸会持续到何时呢？让我们继续看下去。 第二名是闷骚系美少女，骑士团长艾莉丝·法兰格尔托；爱不释手地逗弄史卡雷特的模样实在太可爱了〈虽然史卡雷特有点困扰〉。稍微落后一点的第三名是琳丝蕾·劳伦弗洛斯特大小姐，除了精湛的厨艺还具备各种女仆技能，简直是全能女超人，让她当大小姐实在太可惜了。第四名是傲娇系的火猫少女克蕾儿·露裘，这位好胜的女孩身上不知为何每次都会发生养眼的落难情节。别看她常常把神人烧成焦炭，其实是个温柔的女孩唷。 第五名是暗精灵蕾斯提亚。有传闻指出她才是神人的大老婆，真相到底为何呢——第六集的封面昼像简直太像天使啦。 第六名是菲雅娜·雷·奥地西亚公主殿下。知道神人真实身分的她，不仅独占这项优势，在史卡雷特队里也显得比较有成熟魅力唷，真是个情挑系可爱女孩。第七名则是本书的男主角风早神人，不知道什么时候可以看到神人扮女装的彩页

插图呢〈对桜はんぺん老师眨眨眼〉。 说实话，从第三名到第六名是场差距很小〈差二十九票〉的大混战，随时都有可能发生名次更动的情况呢。至于其他角色——像是蕾奥拉和米琉也都很有人气唷。 问卷调查可以从※登载于后记最后的二维条码进入，想要支持喜爱角色的读者朋友请务必试试看。从本集开始也能利用智慧型手机进行问卷填写喔。〈编注：指日文版的状况。〉 最后是关于作者的近况。最近本人沉迷于收集食品样本模型，就是餐厅橱窗装饰的菜单模型；最近的制品都好精致，让人看了好生感动。 那么，下次在第七集『最强的剑舞姬〈暂定〉』后记中再会吧！ ——作者已经被下达通牒快点动手写作下集原稿了！〈脸上出现集中线特效〉 二〇二一年 一月 志瑞佑 第七卷 最强的剑舞姬 序章 台版 转自 轻之国度 扫图：阳子ようこ 录入：桜の舞う青空 修图：工口姐姐 初校：细菌 ——城镇陷入一片火海当中。 事情发生在位处奥地西亚帝国边境的一个小型农村。 那天，忽然从天空降下一场炽热的火雨。 这并非战争引发的火灾，而这场浩劫来得极为突然。 由于农村的民众在进行献祭仪式时不够用心，所以才会引发〈火之精灵王〉对他们痛下责罚。 民家纷纷被发狂似的熊熊烈火吞噬，周遭的农田也在瞬间化为焦土。 人们一边狼狈地在漫天窜燃的火焰和黑烟中逃生，一边拼命恳求精灵王饶恕。 其实农民没有蔑视精灵王的大能，也不是故意怠慢轻减献祭的仪式；只是那一年不巧遇上往昔不曾见过的久旱，因此几乎无法收获到能够拿来当成供品的农作物。 为了弥补过失，众人找来面貌姣好的姬巫女进行演舞，还把积存在谷仓里、准备用来过冬的谷物全部收集起来献祭，但仍然无法平息精灵王的愤怒。 精灵王如此崇高，渺小的人类在祂的盛怒之下就像蝼蚁般无力。无计可施的农民只能垂头丧气，咬紧牙关，认命地等待灾难逐渐平息。 「——伟大的精灵王啊，恳求您平息怒火吧。」 这时，在圣域的大祭殿中，司职于〈神仪院〉的多名高位姬巫女正齐聚一堂。为了平息精灵王的怒气，她们已经连续祈祷了三天三夜。 率领众人的是一位刚被遴选为火之精灵姬不久的十五岁少女。 其余的姬巫女们尚以轮替的方式稍事睡眠，只有她完全没阖过眼，心无杂念地不断献上祈愿。 同时，人们遭到红莲烈火吞噬的惨状，也深深烙印在她那鲜红色的眼眸里。 一直到了第四天早晨，带来毁灭的火雨才终于止息。 不到几天前，街道上还随处可见熙熙攘攘的人群，而今却已化为一片荒废的焦土。 民家和农田被烈火燃烧殆尽，覆盖上一层象征绝望的灰色。 人们好不容易打造出来的和平生活，就这么在转眼间灰飞烟灭。 灾厄过去之后—— 「请您宽心吧，宽大的精灵王已经听取了我们的祈祷呀。」 年长的祭殿长出言安慰垂首伏地的精灵姬。 ——我怎么会这么无能，居然守护不了那些人。 年轻的精灵姬只是捂住耳朵，摇摇头道： 「我不懂……为什么，为什么精灵王要对无辜的百姓做出这么残酷的事呢……」 「露比亚大人，凡人无法臆度精灵王的圣意，我们最多只能做到恳求精灵王的宽恕而已。露比亚大人您已经尽力了。」 事实上，城镇被毁走后，从未听过灾民当中有谁对她心怀怨恨。即使这场不合理的灾厄毁了一切，人民依旧衷心地感谢这位帮大家平息了精灵王怒气的精灵姬。 ——岂知，对少女而言，这样的反应比受到愤慨的咒骂还要令她心碎。 ◇ （——简直和当时的情景一模一样。） 她从往日的追忆中回过神来，继续专注于当下…… 只见红莲烈火漫天窜燃，熊熊火势席卷了森林中的草木。原来是穆亚·亚兰诗多使唤的军用精灵——〈伽楼罗〉——正放出炼狱之火，对代表队伍的〈据点〉进行着火攻。 隔着面具，少女沉默地注视着森林逐渐被炽烈火海吞没的景象。 算上这支队伍的话，一共有四支队伍被〈炼狱使徒〉歼灭；如果再加上擅自离队行动的涅般德·罗亚以及蕾斯提亚消灭的部分，总数更多达七队。换句话说，本届〈精灵剑舞祭〉已经有大约三分之一的参赛队伍被她们击溃了。 她们目前获得的魔石，早已远远超过晋级决赛所需要的数量。 但是对少女而言，那只是无关紧要的琐事。 （……我的目的并非〈精灵剑舞祭〉的优胜头衔。） 她仰望着破晓时分的天空，低声呢喃道： 「魔王的继承者——莲·阿休贝尔。我得快点准备好第六位精灵姬来侍奉他才行。」 不久前，蕾斯提亚为了让风早神人觉醒过来，擅自动用了涅般德·罗亚，不过她的计划似乎已经以失败告终。 暗精灵背叛我方是意料之中的事。在此时失去涅般德·罗亚这颗棋子虽然是误算，但对〈计划〉不会造成多大的影响。 （反正等到魔王觉醒后，我也无意把驾驭他的任务交给那个暗精灵。） 她一共找到两名拥有适合资质的人选，此时已经差不多到了最终取舍的阶段。 「不知是否造化弄人，两边的人选都和过往的我关系很密切。」 特别是那个拥有出类拔萃〈精灵姬〉资质的少女。 她从军服里面掏出一只银质坠链。 坠子中央镶嵌了一颗红色宝石——透过这颗封存记忆片段用的精灵矿石，可以看见一位身穿礼服，盛装打扮的小女孩。 女孩的头顶两侧扎着火焰般的红色发束，脸上镶着一双澄澈如红宝石的眼眸。 当时她老是躲在姊姊和父母的背后，是个害羞胆怯的少女。 自从四年前的那一天起，她以为今生再也不会见到这个女孩了—— 「哎呀呀。我们的莲·阿休贝尔大人，似乎很执着于那个女孩呢。」 听到背后冷不防地传来说话声，她遂把坠链握在手里藏好。 回头一看，站在她身后的竟是—— 刚刚投影在坠子里的那名少女本人。 差别只在于少女身上穿的不是礼服，而是艾雷西亚精灵学院的制服。 还有她的五官不是儿时的稚幼长相，是如今成长后亭亭玉立的模样。 「魔女，是你的兴趣没品味，还是你存心想愚弄我？」 透过面具，她冷冷地瞪视着与克蕾儿·露裘外表如出一辙的东西。 她的语气虽然镇定，不过脚边的落叶却像余烬般烧了起来。 「嘻嘻……难得看到你这么露骨地表现出心情。让我猜猜……这个女孩，该不会是你〈计划〉里不可或缺的第六位精灵姬候补人选吧？」 「——与你无关，马上给我消失。」 刹那间，一道炽热的火焰从少女的指尖激射而出。 克蕾儿·露裘的身影瞬间被红莲之火吞噬，随即像海市蜃楼般模糊地消失了。 「好吓人喔，害我连影子都快踩不住了。」 空气随着热度翻腾扭曲，接着在克蕾儿消失的地方—— 出现了一位脸上带着调侃笑容的美丽少女。 少女蓄着一头长度剪齐在颈边的湛蓝色秀发，鲜艳的发色相当引人注目。那种蓝给人的印象异常美丽，但总会隐约联想到拥有致命剧毒的蛇。 她身上穿着冶艳的舞娘式服装，并且用一块薄薄的面纱遮掩住下半部的脸庞。 魔精灵使——雪拉·卡恩。 她是宗教国家耶鲁法斯国的公主，同时也是〈炼狱使徒〉的副将。 「但还请你别忘记了，为你提供身分，让你得以参加〈精灵剑舞祭〉；还有供应军用精灵给你的，可都是我的祖国唷。」 「我已承诺过会用胜利当作对你们的报答。」 「是呀，那样的话当然一切都不成问题——就算你背着我们这些援助者，暗中盘算着什么也无妨。」 「你到底想说什么？」 「欸……你真的是那个〈最强的剑舞姬〉吗？」 雪拉，卡恩嗤嗤讪笑道。 「魔女，你要是对我的实力存疑的话，不妨马上亲身测试看看。」 瞬间，她脚边的草木纷纷烧成灰烬；她并没有咏唱精灵魔术，也没有使唤契约精灵，只是单纯地释放出意念就能凭空点燃火焰。 「呵呵，开个玩笑罢了。我还懂得爱惜自己的性命……哎呀？」 忽然间，魔女的柳眉微微往上挑了一下。 「何事？」 「好像有不乖的小老鼠，趁我不在的时候偷溜进〈据点〉了。」 雪拉边说，边兴高采烈地舔舐嘴唇。负责构筑〈炼狱使徒〉据点的人就是她，不过她打造的不是用来御敌的防卫性据点，而是为了狩猎愚蠢猎物的蛇窟。 「嘻嘻……该用什么游戏来招待客人好呢。」 魔女最喜欢的娱乐莫过于凌虐落入陷阱的猎物。只见雪拉的红色瞳孔闪烁着光芒，她扬起嘴角，露出喜不自胜的微笑，接着便迈步消失在森林深处。 （……耶鲁法斯的〈蛇〉那党人，对〈计划〉了解多少？） 雪拉·卡恩的行动有点蹊跷，为了顾全〈计划〉无虞，或许该当机立断地把她处理掉比较好。 （……不。耶鲁法斯还有利用价值，此时急着除掉那个魔女于我无益。） 少女默默地摇摇头，然后抬头仰望火花盘旋飞舞的天际沉吟道： 「两个姬巫女，究竟哪边才是配得上〈暗之精灵姬〉名号的理想人选？」 第七卷 最强的剑舞姬 第一章 挑战函 〈精灵剑舞祭〉主要赛事——〈群岚乱舞〉开赛后第四天的早晨。 「呼啊……呼……」 神人躺在帐篷里的床上，强忍住呵欠声——他从就寝后已经不知道打了几次呵欠。 在夜晚与涅般德·罗亚恶斗后，此时已是天明时分。不久前，〈史卡雷特队〉的全体成员才一起目送凭借自己的意思退赛的米拉·帕榭——〈烈破师团〉的师团长离开。 主要赛事已经进行到第四天，至此各个队伍应该都已构筑好自己的〈据点〉，剑舞献祭也该逐渐白热化才对。照道理说，此时此刻实在没有时间休息。不过史卡雷特队的成员们因为历经昨晚和涅般德·罗亚的战斗，每个人都显得疲倦不堪。 因此，众人决定今天一整天固守在〈据点〉里面好好休息调养。 （话虽如此，可是……伤脑筋哪……） 神人翻了个身，在心里暗自嘀咕着。 身体非常疲倦，瞌睡虫也来了，但就是无法顺利安稳入睡。 原因出在——蕾斯提亚在消失的瞬间，为神人在他脑海中显现了一些往日的记忆片段。 那天的记忆，原本应该被封印在心里最深层的地方。 三年前，神人在当时的〈精灵剑舞祭〉中获得优胜，成了最强的剑舞姬。 蕾斯提亚对还只是个小少年的神人，诉说了她的〈愿望〉。 ——我希望你能帮我暗杀掉他们……暗杀那五位精灵王。 （暗杀精灵王……？我不懂，那到底是什么意思。） 〈五大精灵王〉管辖着构成世界的各种元素，是君临所有精灵顶点的存在。 他们不仅仅是无比强大的精灵——说得更极端一点，他们就是这个世界。 （要我去暗杀他们……就凭我？） 为什么——不，姑且不问原因，前提是……人类根本不可能办到那种异想天开的事啊。 三年前许下〈愿望〉后发生的事，神人已经不记得了。 依稀残存的记忆，只有蕾斯提亚被那漆黑而骇人的〈愿望〉吞噬时的景象而已。 想到这里，头颅深处忽然隐隐作痛起来；每当神人努力想回忆起当时发生的事，就会感到剧烈的头晕目眩。 仿佛是那整块记忆被谁刨刮、删除掉一样。 （当时……我没能即时抓住她的手。） 神人想着，用力握紧戴着皮革手套的左拳。不久前把即将消失的蕾斯提亚紧紧搂在怀中的触感，似乎还残存在指尖上。 烙印在左手手背上的精灵刻印，说明蕾斯提亚并未从这个世界上完全消灭，她只是力量耗尽，一时之间无法以实体化的样貌现身罢了。 就在这个时候—— 「……唔？」 神人蓦地感觉到下半身有点不对劲。 那是某种物体蠕动着攀上腰际的触感；冰凉而柔软的感觉，仿佛是接触到爬虫类生物的鳞片一样。 （……是野生的蛇钻进来了吗？） 神人疑惑地蹙起眉头，把盖在身上的毛毯揭开察看。 「……爱、爱思特！？」 原来悄悄钻进他被窝里的，是那位剑精灵少女。 爱思特银白色的发丝在晨曦中反射出炫目的光泽，柔嫩的肌肤宛如初榨牛乳般细致雪白。 她睁着一双带有神秘色彩的紫蓝色眼眸，面无表情地注视着神人。 「神人，您醒着吗？」 「对啊……呃……你、你身上穿的那是什么玩意儿啊！？」 神人对眼前爱思特的穿着瞠目结舌。 她今天没有像往常一样做裸体过膝袜打扮。 而是一身——用黑色皮革缝制，上头装饰着铆丁，非常煽情的皮衣情趣扮装服。 从皮质的迷你短裙底下隐约可以窥见吊袜带，一双纤纤玉足上则穿着全黑的长靴。 爱思特右手拿着一把多尾皮鞭，左手握着红色的蜡烛。 这身服装紧紧包裹住少女楚楚可怜的身躯，展露出比全裸时还要蛊惑人心的魅力。 「神人，您觉得我这样穿很奇怪吗？」 爱思特跨骑在神人的腰间，面无表情地问道。 「唔……不是奇不奇怪的问题，我是搞不懂你穿成这样是……哇啊！烫、很烫啊！」 剑精灵不知何时点燃了蜡烛，熔解的蜡油一滴滴落向神人的上半身。 「您觉得兴奋吗，神人？」 「会兴奋才怪！我只觉得很烫而已！」 神人连忙把蜡烛的火吹熄。 见状，爱思特不解地歪着头询问： 「咦……您不喜欢吗？」 「我可没有那种旁门左道的兴趣！话说回来，你是在哪里学到那种知识的啊？」 「……真是可惜，这本书上被蜡烛滴到的人看起来很兴奋呀。」 爱思特从身边拿出一本书递给神人。神人对小说不甚了解，只知道那大概是一本为青少年读者群撰写的言情小说。 他粗略地翻阅了一下，发现小说里面刊载了不少精美的插图。 乍看之下这只是一本很平常的小说，岂知—— 「……唔唔！」 当神人翻阅到最后几页的时候，不由得惊叫出声。 或许是书籍的持有者相当喜爱这一幕剧情的关系，整本书唯独此页有折角做记号。 那是服侍于主人宅邸的执事，用鞭子处罚高贵千金小姐的场面。 插图上的大小姐不但袒露出赤裸的臀部让蜡烛滴在上面，脸上还带着恍惚欢愉的神情。 「爱、爱思特！你不许看这种乱七八糟的书！这对你来说还太早了！」 神人边说，边狼狈地用力阖上书本。其实爱思特是早已活了超过数百年岁月的精灵，不过问题的重点不在那里。 「你是从哪儿找到这本书的啊？」 「是在克蕾儿的枕头旁边找到的。」 「那、那家伙……身为一个名门千金居然看这种糟糕的刊物……」 神人嘀咕着，脸颊还不由自主地抽搐。 「那么，神人您比较偏好扮演哪种角色呢？」 「咦？」 神人疑惑地回问爱思特面无表情地提出的问题。 「是的，不管您希望扮演打人的或是被打的……我都能按照神人您的意愿配合。」 「……唔！？」 神人吃惊地咽了口口水。 他看着眼前的爱思特，发现她握着皮鞭的手似乎有点紧张。瞬间，神人不自觉地想象起爱思特被扮装道具束缚，可爱的臀部上留下无数鞭痕的模样，心头不禁小鹿乱撞了起来。 （……喂！我这笨蛋，在乱想些什么啊！？） 神人连忙摇摇头摆脱幻想。 用鞭子处罚爱思特……？如此荒唐的行为，自己当然下不了手。 「与其要我对爱思特做那种事，不如我自己被打，至少还心安一百倍。」 听到神人毅然决然的告白，爱思特跟着点头回应： 「是的，神人。所以神人您喜欢当被鞭打的那边啰？」 「咦？什么……不是啦……咿！好痛！」 咻啪！咻啪——！ 爱思特依旧面无表情地挥鞭往神人的上半身甩去。 「爱、爱思特？你干什么呀！？」 「神人，这样您兴奋吗？」 咻啪！咻啪——！ 「要我说几次啊，我没有那种特殊的嗜好啦！」 「您……不喜欢这样吗？」 爱思特疑惑地歪着头询问。 「当、当然啦……世界这么大，或许有很多喜欢被那样对待的家伙，不过我不是那种人。」 神人伸手抚摸身上灼热刺痛的地方，摇头否认道。 爱思特听了，落寞地垂下肩膀，她用消沉的语气对神人说： 「我很抱歉，神人。您会痛吗？」 「没事，不打紧……而且，爱思特这么体贴，很让我高兴喔。」 「呀啊……」 看到爱思特为自己担心的模样，神人温柔地伸手摸摸她的头。 她应该是绞尽了脑汁，才想出了这个让神人开心的办法。如果因此责怪她，那爱思特就太可怜了。 「先不提这个，你那身服装和扮装道具是打哪儿来的啊？」 「是的，这是我从菲雅娜带来的仪式道具里面找到的。」 「……怪不得，原来另一半是公主殿下的关系。」 因为菲雅娜擅长使用仪式魔术，所以携带了大量的祈祷用具和仪式用品到比赛场地来。其中包括兽耳扮装道具、开衩尺度很大胆的异国风服饰，以及尺寸一应俱全、但不知道适合哪种场合穿的各式仪式服装等等。 （……蜡烛还说得过去，可是鞭子和情趣扮装服会不会太离谱啦？） 话虽如此，仪式魔术毕竟不是神人专精的范畴，所以他也插不上嘴。 就在这时候，垂挂在帐棚入口处的布帆被猛然掀开了。 「……神人？你、你这是在做什么呀！？」 「菲雅娜？」 现身的是一位蓄着及腰乌黑长发的美少女——菲雅娜·雷·奥地西亚公主殿下。 她看着眼前的情景——身穿情趣扮装服的少女跨骑在神人身上的模样，不禁双手掩口，睁大漆黑的眼睛当场愣住。 「神……神人？」 「不、不是的。这是……那个……」 神人慌张地想澄清误会，不过还没来得及说完—— 「……噢，我懂了。原来神人你有那方面的嗜好呀。」 菲雅娜脸颊微微泛红，自顾自地嘟嚷着做出结论。 「既然如此……那你就早点说嘛。」 「嗄？」 「不、不用担心喔！就算神人有那种稍微偏离常轨的兴趣，我也愿意包容你！而且，人、人家对那种游戏其实也不是完全没有兴趣啦……」 说完，公主殿下害臊地遮住涨红的脸颊，随即转身跑出营帐。 「喂！菲雅娜，等、等等，先……先听我说啊！」 神人担心误会愈来愈深，连忙把坐在自己身上的爱思特抱下床，接着起身想追上菲雅娜的脚步。正当他迈步冲向门口时—— 「欸……神人，你有没有看到我的书……呀啊啊！」 他差点迎面撞上碰巧要进入营帐的少女。 这位美少女有着一双烈焰般的红宝石色眼眸，一头秀发扎成红色的双马尾造型。 「克、克蕾儿！？」 「讨厌啦……神人，你怎么啦？这么慌张——」 克蕾儿疑惑地蹙眉询问。 她不经意地往神人的营帐里瞄了一眼。 一看之下，发现衣不蔽体，引人遐思的爱思特正独自坐在床边。 「好啊！你你你……你这家伙！居然命令自己的契约精灵打扮成这么下流的模样……！？」 轰轰轰轰轰轰轰轰……， 「等、等等……追根究底，这种状况还不是因为你的书造成的——」 「别想找藉口搪塞我！你这个变态，给我变成焦炭吧！」 接着便只听到克蕾儿猛抽炎之鞭的声响。 ◇ ……几分钟后。 「没看过这么糟糕的人。你这家伙简、简直变态到了极点！」 克蕾儿气乎乎地对着地面猛抽鞭子。神人则在她面前罚跪。 这么没出息的落魄模样，任凭谁看了，都不会相信他是曾经风靡一世，让全大陆少女为之倾心的〈最强的剑舞姬〉吧。 「你干嘛让爱思特穿那、那……那种不成体统的衣服啊……」 克蕾儿光是回想方才目睹的情景，就羞得满脸通红……真是个纯情的大小姐。 「我要抗议。爱思特会穿上那种服装，根本就是被你的书影响的关系啊。」 神人半眯着眼吐槽反击，克蕾儿闻言，脸上的表情顿时僵住了

。 「欸……我说，神人？」 「干嘛？」 「你该不会……已经读过那本书了吧？」 「哪有，我没偷看你的书喔，只是随手翻了一下而已。」 「这、这样啊……那就好。」 克蕾儿如释重负地喘了口气。 （哦……呵呵，原来如此。） 神人发现反击的好机会，不禁在心里暗自窃笑起来。他随即又开了口： 「不过，我不小心看到被折起来做记号的那页啰。」 「……咦？」 「真是太惊人了，没想到出身艾尔斯坦因家的名门闺秀，私底下居然在读那么不堪入目的猥亵书刊呢。」 「唔……！？」 克蕾儿的脸颊愈来愈烫，变得一片通红。 「那、那才不是什么猥亵的书刊！是……是描写高尚恋爱故事的小说啦！」 「在我看来完全不像是那么一回事呢。我说，克蕾儿啊……你该不会是渴望被别人用那种方式对待吧？」 「才才、才没有！怎怎怎、怎么可能嘛，你这个变态……！」 克蕾儿连忙出书否认。不过，她的语气却莫名地有点心虚。 「克蕾儿才是变态吧？如果学院里的学生们知道你在阅读那种猥亵的书刊，不知道会用什么眼光看你喔？」 「怎、怎么这样……不是……我、我真的不是变态啦……」 克蕾儿眼眶泛泪，直定定地瞪着神人。 （糟糕……我又不小心欺负她了。） 神人有点自责地伸手搔搔后脑勺。 ——不知道为什么，和克蕾儿相处的时候，总会不由自主地想要捉弄她。 「欸……发生什么事啦？怎么这么吵呀？」 这时，琳丝蕾从林间小径缓缓朝两人走来。 她有着水汪汪的翡翠绿明眸和带着娇柔淡彩的蔷薇色唇瓣，而美丽的淡金色发丝在阳光映照下，散发出灿烂的光泽。 她看到神人被罚跪在地上的情况，轻蹙眉头说： 「克蕾儿，你又在玩处罚那一套了？神人同学很可怜耶。」 琳丝蕾虽然常因表面上高傲的态度遭人误解，但其实是个本性非常温柔的大小姐。 「还不是因为神人他、他……」 「神人同学，我劝你别再侍奉这种蛮横主人，换来当我的奴隶吧。如果你答应的话，我……我就每天亲自下厨煮东西给你吃喔。」 琳丝蕾羞红着一张脸，娇滴滴地对神人说。 「哦……高贵的主人亲自为奴隶下厨，虽然有点不合逻辑，不过待遇听起来还不错喔。」 神人半开玩笑地点头答应。他非常清楚琳丝蕾的厨艺有多精湛，要是每天都能吃到那么美味的珍馐，想必可以过着快活的日子。 另一方面—— 「唔……神、神人，你是认真的吗？」 克蕾儿好像深受打击似的，愣在原地僵住了。 她的表情宛如被抛弃的小猫，遗轻轻咬着唇瓣。 看到克蕾儿的反应，神人耸耸肩说： 「不过呢，话又说回来了……」 神人结束罚跪，站起身来伸手摸摸她的头继续道： 「先和我订下契约的人，是克蕾儿喔。」 ——我们已经约好了，我会尽责地当你的契约精灵。 「神人……」 克蕾儿先是涨红了脸凝视着神人，随即又害臊地把视线转向一旁说： 「知、知道就好。你可是我专属的奴隶精灵唷。而且，我……我还把……还把我的第、第一次给了你呀。」 「第一次？」 「怎么回事，快给我解释清楚！？」 琳丝蕾很震撼地叫道。 （等等……她说的该不会是那时候的事吧？） 神人歪着头思索，好不容易摸索出答案来。 和克蕾儿初识没多久的时候，学院都市发生过一起军用精灵失控暴动的事件。 当时神人因为和蕾斯提亚重逢的冲击，脑袋顿时一片空白。克蕾儿为了唤回神人的意识，于是便亲吻了他。 看克蕾儿脸红成这样，想必是回忆起当时的情景了吧。 神人也感染到她的情绪，害臊地用手指搔搔脸颊，把头撇开。 「讨厌欸，你们两个是怎么搞的嘛！自顾自地把我当成局外人一样！」 琳丝蕾气嘟嘟地鼓胀起脸颊闹脾气。 这时候，冷不防地刮起一阵强劲的风。 「呀啊啊！」「咿呀……！」 「哇……！？」 两位大小姐连忙伸手压住裙摆。 「神人，你……你偷看到了吧！」 「神人同学真是个色鬼！」 「哪是啊，刚刚那纯属不可抗拒的意外——」 「唔……神人，你又做了什么违反善良风俗的事吗？」 就在神人拼命摇头否认的时候，忽然从头上传来高亢严厉的说话声。 对方有着一双英凛有神的褐色眼眸，而绑在后头的马尾则在旋风中摇曳生姿。 说话者——这名身边萦绕着气流的少女，一边睥睨神人一边轻盈地着地。 身上穿着甲胄的骑士少女，正是艾莉丝·法兰格尔托。 「艾莉丝，发生了什么事吗？看你还特地施展〈飞翔〉的魔术赶过来。」 克蕾儿诧异地询问。艾莉丝先清清喉咙，接着答道： 「没错，我有非常紧急的事要告诉大家。」 「……？」 闻言，神人等人不禁面面相觑。 「你们看，这是刚才有人差遣仆役精灵送来的东西。」 艾莉丝一边说明状况，一边取出一只用动物皮革制成的卷轴。 解开封绳后，只见上头写着一些蛇行轨迹般的陌生文字。 「呃……这是哪个国家的文字啊？」 神人面带疑惑地发问。在从前蕾斯提亚的教育薰陶下，神人能够轻而易举地解读用精灵语撰写的文献，不过碰上这种异国语言就没辄了。 「唔嗯……其实我也看得一头雾水。」 「欸，真拿你们这些家伙没办法……」 一旁的克蕾儿傻眼地叹了口气，接着说： 「这是东方文化圈惯用的文字啦，学院的基础课程里应该有教过呀。」 「我……我不擅长语学嘛。」 艾莉丝扎成马尾的秀发消沉地垂了下来。 另一方面，克蕾儿不负优等生之名，行云流水地埋头阅读起书信。 当她读到最后时，表情忽然变得很严肃。 「怎么了，上面写了些什么？」 「……这是一封挑战函，而且是〈四神〉捎来的。」 「你说……四神……！？」 艾莉丝震惊得一时说不出话来。 〈四神〉是大陆东边的大国——库那帝国代表，而且是一支高手云集的队伍。库那帝国的历史比奥地西亚帝国更渊远流长，在历届的〈精灵剑舞祭〉中也留下许多辉煌的优胜战绩。 〈四神〉最自豪的是她们合作无间的超强团队默契；另外使唤神兽精灵〈白虎〉的精灵使——萧芙，在本届参赛选手之间可说是无人不晓的名将。 在〈炼狱使徒〉之外，她们堪称是和多拉古尼亚的〈龙皇骑士团〉、神圣路基亚王国的〈圣灵骑士团〉并驾齐驱，是最需要严加防范的强敌队伍。 「〈四神〉的据点离这里并不算太远。这一带的队伍几乎都已经被她们击溃，近邻的代表队似乎只剩下我们而已。」 「挑战函的意思是……？」 「简单地说，就是邀我们在双方〈据点〉之外的地点，光明正大地进行决斗的意思。」 克蕾儿一边耸肩回答，一边把挑战函卷回原状。 〈精灵剑舞祭〉不是单纯比划武艺或较量力量的武斗祭典，其真正的内涵是提供舞台给气节高尚的精灵使姬巫女，让她们用剑舞进行对五大精灵王献祭的演舞仪式。也因此，当队伍之间想倾尽全力用剑舞一战时，就衍生出了像这样向对方送出书面挑战函的习惯。 主要赛事至此已经进行到第四天，几乎所有的队伍都已布下结界，构筑了固若金汤的据点。比赛序盘时由于彼此都还在侦察地势与敌情，所以大多是偶遇的战斗或奇袭战。不过如今赛事已进入中盘，各队为了打破胶着的战况，应该会逐渐改用向对方提出决斗邀请的战法。 「那么，大家觉得如何？」 神人端详队友们的表情问道。 想当然尔，众人可以选择对这种单方面提出的挑战函视而不见。但是—— 克蕾儿沉吟了一会儿，接着冷静地提出见解： 「我认为我们必须接受对方的挑战。要是此时推托不战的话，恐怕有损艾雷西亚精灵学院，还有葛雷沃丝学院长的名声。」 「我赞成克蕾儿的意见。」 「竟敢向本小姐挑衅，胆量还真是不小呢！」 和神人猜想的一样，史卡雷特队的大小姐们个个都表现出摩拳擦掌，跃跃欲试的模样。神人本身也没有异议。比赛时间只剩下三天，而〈四神〉应该已经获得大量的〈魔石〉， 此时赴约一战，不失为从她们手上夺取〈魔石〉的大好机会。 「对方指定的决斗时间是明天早上。艾莉丝，麻烦你派使者回覆〈四神〉——」 「先等一下。」 神人忽然插话。 「又怎么啦？」 「我想，或许也该问问菲雅娜的意见吧？」 「嗯嗯……你说得对。我太粗心了，差点忘了菲雅娜。她人呢？」 「刚刚好像看到她往森林的方向跑去……」 说到这里，神人不禁稍微担心起菲雅娜的去向。不知道她究竟跑到哪里去了…… 由于〈据点〉遭到涅般德·罗亚大肆破坏，呈现千疮百孔的状态，所以即便身在森林的结界中也不能保证绝对安全，或许会有魔兽或怀有敌意的精灵从结界破损的地方入侵也说不定。 「我到森林那边去找找看。艾莉丝，麻烦你继续侦察附近的情况。」 「没问题。」 艾莉丝点头答应。 「我也和你一起去找。」 「那我也要一起去。」 「不行，琳丝蕾是和我轮班休息的吧？赶快去帐篷里好好养精蓄锐。」 「我……我现在还很有精神！」 「按照安排好的时间休息也很重要呀。光是昨天的战斗就把大家搞得精疲力竭了，得趁现在好好保存体力才行喔。」 「唔唔……好嘛，我知道了。」 在神人温柔的劝说之下，琳丝蕾也只好噘着唇瓣乖乖答应了。 第七卷 最强的剑舞姬 第二章 克蕾儿的疑问 「……菲雅娜也真是的，到底跑到哪里去了嘛。」 过了几分钟，神人和克蕾儿一起漫步在森林当中。 克蕾儿虽然让史卡雷特追踪菲雅娜的神威能量找人，但由于菲雅娜构筑的结界占地广大，再加上此时地脉凌乱不堪，所以实在难以寻找。 两人已经走到森林深处，但依旧没发现公主殿下的影子。 「她该不会又被森林的精灵抓起来恶作剧了吧……？」 神人一边嘀咕，一边拨开密集交错的树枝。 这时，眼前忽然出现一处开阔的空间—— 「这里是……」 只见树木东倒西歪地摧折倒塌，地表到处是溃伤般的烧灼焦痕。 这里是〈据点〉的警戒线附近；也是昨晚史卡雷特队和涅般德·罗亚展开一场殊死战的舞台。 地面还残留着些许具有黏性的污泥。现在应该不会有一接触就流失神威能量的危险，但还是会让人担心犹豫，实在是不想踩下去。 「……我到现在还不敢相信，那个怪物居然被我们打倒了。」 克蕾儿看着眼前的景象，依然感到惊魂未定。神人也微微点头附议。 涅般德·罗亚——蕾斯提亚口中所谓的魔王的意念。那个真实身分不详的怪物，是神人这几个月来交手过最难缠的强敌。 （……如果是两个月前的我，想必绝对无法打倒那个怪物。） 神人在心里暗自叹了一口气。他之所以能在如履薄冰的险战中取胜，除了自己逐渐找回三年前的实力之外，队上伙伴们的援助也是不可或缺的因素。 「神人……我问你喔。」 「嗯，什么事？」 这时，克蕾儿若有所思地开口提问。 她的视线盯着前方的黑色泥沼——涅般德·罗亚消灭的地方。 「我没看错的话，当时神人你用的……是莲·阿休贝尔的剑技吧？」 「唔……！？」 此话一出，神人不禁心头一震，身体也跟着僵住了。 ……看样子，克蕾儿似乎没有忘记当时的事。 绝剑技第九式——〈烈华螺旋剑舞〉。传授这精深奥妙剑技给神人的，正是过去位居帝国自豪的十二骑将之首，同时享有大陆最强之美誉的精灵使——葛雷沃丝·雪尔麦斯。 神人一时疏忽，竟当着克蕾儿等人的面前使用了这项绝学。 虽然当时碍于情势所逼，为了取胜，不得不祭出这记奥义，但还是太大意了。 神人完全忘了克蕾儿她们是倾心于三年前那个女孩的忠实仰慕者；也完全忘了——在近距离观看的情况下，马上就会被认出那是她的剑技。 （话虽如此，我的真实身分应该还没曝光才对。） ……现在还有办法蒙混过关。 神人一边擦拭额头的汗水，一边拼命地思索藉口。 「我以前向葛雷沃丝那个老太婆学过几招剑术，搞不好她也曾经拜在葛雷沃丝的门下学过剑呢。」 「什、什么老太婆……你怎么可以对学院长出言不逊呀！」 「呃……就年纪来说她算是老太婆没错啊。你不知道……那个〈黄昏魔女〉啊，根本就是个怪物。」 神人不以为意地耸耸肩说，接着往后转身，开始往来时的路走去。 「我想菲雅娜不可能会在这里，还是再去森林里找找——」 「喂……你给我站住。」 克蕾儿忽然伸手紧紧扣住神人的肩膀。 「唔……又、又怎么啦？」 神人的脸颊下意识地抽搐了一下。 「你现在是不是在跟我打迷糊仗啊？」 「哪……哪有这回事啊。」 「你这家伙，是不是有什么事情瞒着我呀？」 克蕾儿抬起红宝石般的眼眸，仔细盯着神人的眼睛。 ——果然没办法用刚刚那三言两语蒙混过去哪。 「我、我哪有瞒你什么，不然你说说看啊？」 「这……唔嗯，该怎么说呢……」 看样子，克蕾儿还没有犀利到看穿神人就是三年前那个最强的剑舞姬，只是在怀疑他过去和莲·阿休贝尔是否有过什么交集——大概只是这样而已。 「我记得当时莲·阿休贝尔使用的精灵魔装，是一把暗属性的魔剑对吧？」 没想到她马上又更一针见血地往神人的痛脚上踩去。 「暗属性的精灵的确比较少，但也没那么罕见吧？如果你是在影射蕾斯提亚的话，那你就猜错啰。」 明明内心冷汗直流，神人还是佯装镇定地回答道。 「你的意思是……只是纯属巧合？」 「是啊。虽然我不知道你的脑袋瓜里在胡乱期待些什么，不过我得声明，我完全不认识莲·阿休贝尔喔。」 （……那还用说吗？因为是本人啊。） 他偷偷在心里追加注解。 「是……是这样啊……」 或许是神人无意间用了比较强硬的语气吧，克蕾儿微微抬起肩膀，显得有点紧张。 「看到你使用相同的剑技，我本来猜想她会不会是你的师姊呢……」 「天晓得……反正，那又不关我的事。」 神人撂下这句话，便迳自发足往森林的方向走去。 「欸……等等，等我一下嘛！干嘛……你生气了喔？」 克蕾儿连忙追上前去，双马尾随着步伐在风中摇曳生姿。 「……没有啊，我哪有在生气。」 神人放慢脚步，搔搔头尴尬地说道。 「你应该知道我很仰慕莲·阿休贝尔的事吧？」 「知、知道啊……」 他点头答应，尽可能不让动摇的心情被克蕾儿察觉。 （……被这样当面告白，实在很难不害臊耶。） 「不只是我，整个大陆的精灵使，没有人不为她的剑舞而着迷。可是——」 说到这里，克蕾儿脸上忽然蒙上阴霾。她摇摇头继续说： 「在这短短的三年里面，她变了好多。」 「……」 神人不知该怎么回应，只好默默低头望着自己的左手。 （变了很多……吗？） 也许克蕾儿下意识地把莲·阿休贝尔的形象，和自己的亲姊姊混淆在一起了也说不定。 露比亚·艾尔斯坦因——背叛精灵王，成为人们口中灾祸的精灵姬的姊姊。 她和莲·阿休贝尔一样，都曾经是全大陆精灵使心目中的憧憬对象。 「不过——」 克蕾儿突然停下脚步。 「我之前就一直在思考这个问题——会不会参加这届〈精灵剑舞祭〉的那个莲·阿休目尔，其实是个冒牌货呢？」 「你为什么会有这种想法？」 「只是一种直觉罢了，也或许是我一厢情愿的期待。不过，同队的女孩们也都是这么想的唷。」 「嗯……我不否认有这个可能。」 神人怕急着否认反而会招惹不必要的怀疑，于是含糊其辞地笼统回答。 「奇怪的是，如果这个假设成立的话——为什么她本人不出来维护名声呢？」 「可……可能有什么难以向外人告知的苦衷吧。」 「对呀。比方说——神人其实就是莲·阿休贝尔本人之类的。」 「……咦！？」 忽然冷不防地传来第三者说话的声音。 「……菲雅娜！？」 随着窸窸窣窣的声响，从树丛中现身的，正是脸上带着一抹淘气微笑的公主殿下。 「真是的，你跑到哪儿去啦？大家都很担心你耶！」 克蕾儿把手擦在腰间，瞪着菲雅娜问道。 「我刚刚去修补结界破损的地方啦。经历昨天的战斗后，结界已经变得支离破碎了呢。」 菲雅娜回答完，交互打量两人的表情，接着说： 「那你们两个呢？跑到这种地方来，莫非是在偷偷幽会？」 「才才、才不是呢！你不要乱讲话喔！」 克蕾儿满脸通红地喊道。 「话……话说回来，刚才你说的话是什么意思？什么叫神人其实是——」 「嘻嘻，就是字面上的意思呀。」 公主殿下露出等着看好戏的贼贼微笑。 （喂……！菲雅娜！？） 神人吓得心脏差点停了。 他急忙用眼神对菲雅娜猛打暗号，不过菲雅娜却装傻当作没看见。 「……你在说什么天方夜谭的傻话呀，哪有可能像你说的那样。姑且不论别的，莲·阿休贝尔她可是女生耶。」 克蕾儿露出傻眼的表情，不假思索地否决耳闻之事——也难怪，这是很正常的反应。 「说得也对，我的白日梦可能作得太美好了。」 菲雅娜模糊焦点地轻轻带过话题，接着紧紧搂住神人的手臂。 神人感到一阵余波荡漾的冲击。 「菲雅娜！？」 肌肤上柔软酥胸的触感，让神人顿时羞红了脸。 「你、你这家伙在做什么！？」 「嘻嘻……欸，克蕾儿，神人可以借我一下吗？」 「咦？当……当然不行呀！神人他是我专属的东西唷！」 ——克蕾儿用高分贝的音量喊出这句陌生人听到肯定会误会的台词。 「什么时候开始变成你专属的东西啦……神人，你应该不介意陪我一下吧？」 公主殿下看着神人，露出恶作剧般的微笑。 她的眼神仿佛在诉说着——「要是你敢拒绝的话，小心我拆穿你的真面目唷！」 「嗯……嗯嗯，我也刚好有些话想跟菲雅娜聊聊。」 神人像个发条机械人似地频频点头。 「啊……喂！给我等一下！」 「不、不好意思啦，克蕾儿……」 菲雅娜拉着神人的手臂，两人逐渐消失在树丛彼方。 「神、神人你这个大笨蛋！」 接着便只听到背后克蕾儿生气地猛抽鞭子的声音。 ◇ 「呵呵，刚才真是好险呢?」 「……你到底在想什么啊，差点害我的真实身分曝光耶。」 两人走在郁郁苍苍的林木之间，这时菲雅娜还是揽着神人的手臂不放。 神人一边不悦地抗议，一边为酥胸柔软丰盈的触感感到心神荡漾。 「神人慌张的模样，真的好有趣喔。」 「我说你啊……」 神人半眯着眼怒吟……这位公主殿下真是让人头痛。 「开玩笑的啦。不过我挺身帮神人解危，你总该好好谢谢我吧？」 闻言，神人脸上不禁冒出问号。 「你什么时候又帮我解围啦？现在克蕾儿已经有点怀疑我是不是莲·阿休贝尔了耶，你又火上添油地说了那些话，岂不是更加深她的疑心——」 「——就是因为这样呀。」 菲雅娜竖起食指分析道： 「就算克蕾儿心中有几分疑惑，总不至于相信神人就是莲·阿休贝尔——这种乍听之荒诞无稽的虚妄假设吧？所以这时反其道而行，故意把事实说出来的话，反而能让她觉得这个假设不成立呀。」 「……原来如此，你的

话也有一番道理。」 神人默默感叹起来。 ——不愧是交涉手腕高明的公主殿下，居然能设想到那么多。 「唔……不过应该也有风险吧，要是克蕾儿照单全收地相信了怎么办？」 「嗯……到时候再另寻解决的办法吧。」 「我后悔在心里给你过高的评价了。」 听到菲雅娜脸不红气不喘的回答，神人轻轻地叹了口气。 「说归说，你以后还是小心一点比较好。克蕾儿那女孩，不愧是露比亚前辈的妹妹，有的时候直觉准确得惊人呢。虽然个性完全不像姊姊就是了……噢，我们到啰。」 菲雅娜蓦然停下脚步。 两人眼前是紧密交错的树篱，前方已经无法通行了。 「……这里是？」 「这是我用特殊结界布下守护网的空间，算是我自己专属的包厢唷。」 菲雅娜扬起手平举在身前，开始咏唱一段精灵语撰成的咒语；随着咏唱声，交错纠缠在一起的枝丫瞬间自动解开。神人在菲雅娜的引领之下，一起迈步往深处走去。 「这是……」 和煦的阳光从层层叠叠的绿叶缝隙间洒落。映入眼帘的，是一处以绿意盎然的林木隔出的圆顶空间。菲雅娜口中的个人包厢比想象中宽敞许多，感觉甚至足以供人在里面尽情挥洒练剑。 「奇怪了……刚刚我们在找你的时候，没发现有这个地方啊。」 「因为我在周围布下小型的〈封绝结界〉，所以就算运用精灵的力量也不易察觉喔。」 ……原来如此，难怪找不到。 「不过……你为什么要带我到这里啊？」 「……」 「菲雅娜？」 神人疑惑地看着忽然露出心慌意乱神情的菲雅娜。 「这个嘛……因、因为在这里，就不会被别人打扰啦……」 「咦？」 菲雅娜腼腆地羞红了脸，接着—— 她开始缓缓松开制服前襟的部分。 「你、你现在在干什么啊！？」 「我、我只是想做刚才神人和爱思特在做的事情而已呀。」 「……啥！？」 闻言，神人的心脏噗通噗通地剧烈跳动起来。 菲雅娜羞答答地把脱下的制服上衣扔在一旁，然后松开裙子的扣钩。 衣料交磨，发出引人遐思的煽情声响。 下一秒钟，映在神人视网膜上的是—— 公主殿下穿着一身珍珠白情趣扮装服的模样。 这身装扮虽然和爱思特刚刚穿的那套有几分相似，不过设计上更像是用来绑缚身体的束缚道具，惹火的程度有过之而无不及。 极度低腰的皮质小裤裤紧紧勒在娇柔的臀部上，勾勒出令人想入非非的画面。 「菲、菲雅娜……你这身打扮是……」 神人看得下巴差点没掉下来。 「讨、讨厌啦……没想到神人居然喜欢看女生打扮成这样……真是个大色狼。」 菲雅娜羞红着脸，忸忸怩怩地磨蹭着大腿说道。 「喂喂！先等一下，你是不是误会啦！？」 神人急忙喊道。 「……误会？」 「是、是啊……就是刚刚的事嘛。该怎么解释呢，那是爱思特她搞错了……我、我并没有要她穿上那种服装喔。我没有那种嗜好！」 「……嗯嗯，我懂你的意思。」 菲雅娜有点紧张地点头回应道： 「因为神人喜欢的……不是在这种游戏里面扮演被打的，而是当打人的对吧！」 「不对！绝对没这回事啊！」 「哎哟，不用隐瞒没关系啦。我……我不管担任什么角色都可以配合喔。」 「天呐，你的误会到底有多深啊！」 神人激动得气喘吁吁。 「你听我说，刚才的状况是——」 后来，神人费了好一番功夫，努力解释帐篷里因为爱思特会错意而上演的那一幕。 菲雅娜听完事情经纬后，脸上满是错愕的表情。 「呃……所以说，神人你……真的没有那方面的嗜好啰？」 「是啊。」 神人闷闷地答道。 「是我……会错意了？」 「嗯嗯，简单地说就是那样啰……」 看到神人点头做出结论—— 「……唔唔！」 菲雅娜的脸瞬间涨得通红。 「呜呜……身、身为堂堂帝国公主，我居然做出这么羞人的失态行为……」 她承受不住羞愧的心情，抱着头缩在地上打滚。 ——第一次看到菲雅娜这么大受打击的模样，说实在的，还挺可爱的。 「在神人面前出这么大的糗……我不想活了啦，我要自尽……就咬舌自尽吧……」 「别、别冲动啊……！」 神人听到公主殿下嘟嚷着吓人的危险言论，赶紧好声好气地出言安慰： 「我虽然没有那种兴趣，不……不过，我认为你一点都不必为这身打扮感到羞耻啊。该怎么说呢……我、我觉得很漂亮喔。」 「咦……？真、真的吗？」 霎时，菲雅娜微微羞红着脸，停下打滚的动作回问道。 剪裁紧身的扮装服包裹着身体，酥胸间的深谷被挤压强调，看得神人差点瞎了。 他咽了口口水点头回应。 「……太好了。」 菲雅娜这才放下心中的大石。 「说……说实话，我在穿上这身不成体统的衣服时，自己也感到很害羞呢。」 ——这也难怪。别看这位公主殿下平常总是喜欢调侃神人作乐，真正的她其实是个清纯懵懂的女孩。 「不过……别再开我玩笑啦，对心脏很不好耶。」 神人耸耸肩，弯腰坐到一旁的大树断面上。 「人家才不是在开玩笑呢……」 「什么？」 「没事啦。」 公主殿下板起脸，闷闷不乐地把头转向一边去。 神人搞不太清楚她为什么要闹脾气，不过—— 「话说回来，这个地方还真不赖耶。」 神人抬头仰望着圆顶，见煦煦阳光从枝叶间洒落，不由得赞叹道。 好宁静的空间，这里应该很适合一个人独处，专注冥想。 就在这个时候，他不经意地发现围绕在附近的枝丫有点不对劲。 （这些树枝折断了……？不，是被锋利的利刃斩断的？） 摧折的痕迹过于粗糙，不像是刻意修剪成的；仿佛是有人持剑挥舞，偶然间把枝丫斩断的感觉。 （而且，地上的脚印是……？） 神人随即注意到地面的异状。只见草坪被践踏得凌乱不堪，应该是有人在上面进行过激烈的运动，才可能会留下这种痕迹。 「菲雅娜，你刚刚都在这里做什么啊？」 神人疑惑地询问。 「那还用说吗，当然是在预习怎么和神人玩亲亲呀?」 菲雅娜不假思索地即答道。 「……」 「哎、哎唷，讨厌啦……神人你好坏喔，尽喜欢听人家说些羞羞脸的话……」 公主殿下用半斥责的口气微愠说道。 「……那么，真相是？」 神人干咳一声，继续追问—— 「你喔……平常总是比牛还迟钝，只有这种时候直觉特别敏锐呢。」 菲雅娜叹了口气，做出觉悟开口说： 「说好了，这件事要对克蕾儿她们保密唷。」 「咦……？好吧，我知道了。」 看到神人点头答应，菲雅娜才坐到他旁边开始阐述事情的原委： 「——其实，我请〈格奥基乌斯〉在这里指导我练习剑术。」 「剑术……？」 菲雅娜语气沉着的开场白引来神人不解的回问。 她在〈史卡雷特队〉作战时，主要都是扮演用仪式演舞支援队友的角色，可以说没有持剑战斗的必要。况且菲雅娜在学院时并没有接受过精灵使的战斗训练，对武术简直一窍不通。 「当然……我说的不是认真厮杀的练习，只是防身用的剑术而已啦。我想，至少要有保护好自己安全的本领吧。」 「怎么会忽然有这种想法？就算是防身用的剑术，也不是一朝一夕就能练成的——」 「我当然知道，可是……」 说到这里，菲雅娜用力咬紧唇瓣。 她一改平常从容不迫的态度，用失去退路的紧张表情说： 「……每次都是我受到大家的保护，当拖油瓶连累大家，你知道我有多不甘心吗？」 「哪有这回事，菲雅娜很尽责地把后援工作做得很出色呀。也是多亏有你构筑那么完美的结界，我们才能打败涅般德·罗亚那种怪物啊。」 「上次那都是米拉努力帮忙的成果，我几乎没出到什么力。」 菲雅娜摇头否认。 「当时就算我赶赴前线，也只是徒增累赘而已。但是克蕾儿她们和我不一样，总是能成功地掩护神人战斗……」 ——看样子，她似乎变得对自己非常没有信心。 （……与涅般德·罗亚的战斗，应该只是引发她负面情绪的最后一根稻草。） 这分心情，应该从很久以前就在她心中逐渐成形了。 「菲雅娜，我从来都没想过你是我们的累赘喔……我说真的。」 神人直直注视着菲雅娜的眼睛继续说： 「克蕾儿、艾莉丝、还有琳丝蕾也一样，我们大家都觉得你是个可靠的伙伴啊。」 「神人……」 娇美的睫毛衬托着漆黑的瞳孔，一双眼眸微微荡漾着。 「……谢谢你安慰我。」 「没有啊，我只不过是实话实说罢了。」 神人害臊地搔搔脸颊，把眼神转向一边。 「呵呵……原来神人是走傲娇路线的呢！」 菲雅娜悠悠站起，露出一如往常的恶作剧微笑。 「我们差不多该回去啰，不然克蕾儿她们又要担心了。」 「咦？克蕾儿不是知道我们两个在一起吗，怎么会担心——」 「……真是，人家说的不是那方面的担心啦。」 看到神人疑惑的表情，菲雅娜不由得傻眼地耸耸肩。 ◇ 「气死我了。神人那个猪头，我再也不要理他了……」 同一时间，克蕾儿正抱膝坐在河边，对着小河猛扔石头。 史卡雷特似乎很担心主人，一直在她身后来回踱步。 「神人他是属于我的……」 石头在远处溅起水花。这时—— 背后忽然传来踩在碎石子上的脚步声。 「克、克蕾儿……你在这里做什么？看你的表情，好像很哀怨喔。」 「艾莉丝……」 原来是艾莉丝上前来找她攀谈。从前在学院的时候，两人曾经像天敌一样闹得水火不容；不过成为队友之后，却意外地常常一起商量心事。 附带一提，史卡雷特一看到艾莉丝现身，便马上夹着尾巴逃跑了。 「你们找到公主殿下了吗？」 「是啊，那女人现在应该正和神人在森林里卿卿我我，打得火热呢！」 克蕾儿边说边挑了块颇具分量的石头扔到河里，接着拍拍裙摆站起身子。 「唔……这是怎么回事？快说给我听。」 艾莉丝扬起眉尾，神情严肃地追问。 克蕾儿把刚才发生在森林里的事情对她说了一遍。 「……原来如此，神人被公主殿下强行带走了啊。」 艾莉丝听完事情的经纬，有些严肃地用力点点头。 另外，她之所以会称呼同为队友的菲雅娜为公主殿下，是因为家族世代都是侍奉奥地西亚皇家的骑士，这算是习惯成自然了。 「话说回来……」 艾莉丝伸手托着腮帮子沉吟道： 「克蕾儿果然也注意到了呢……神人当时使用的剑技——」 「是呀。不过神人坚称自己不认识莲·阿休贝尔，还说什么……或许只是两个人碰巧都向葛雷沃丝学院长学过相同的剑技而已。」 「原来如此。既然神人都说了，应该就是那样吧。」 「可是……总觉得那家伙有事情——关于莲·阿休贝尔的事，瞒着我们没说呢。」 克蕾儿轻蹙眉头，沉思其中的隐情。 如果两人真的毫无关联，那么神人当时的态度未免显得有些不自然。 （这么说起来……） 此时，克蕾儿的脑海里忽然浮现出菲雅娜方才说的话。 ——比方说，神人其实就是莲·阿休贝尔本人之类的。 （别傻了，怎么可能嘛……） 她马上摇摇头甩掉这个想法。 光凭两人使用了相同的剑技就胡乱揣测……这种妄想实在太不着边际了。 （不会的，神人怎么可能是我最憧憬的莲·阿休贝尔呢——） 话虽如此，内心却还是不由自主地悸动起来。 凭借长久以来的经验，克蕾儿知道自己有时第六感会莫名的准确，此刻心中的悸动，就和直觉灵验时的感觉很像。或许唯独直觉方面，克蕾儿有承袭到和曾为〈精灵姬〉的姊姊相同的资质吧。 我得声明，我完全不认识莲·阿休贝尔喔——神人是这么说的。 但是，换个角度思考—— （……他完全没有提到自己并非本人。） 克蕾儿把这个异想天开的念头告诉艾莉丝。 「……你是不是发烧了啊？」 没想到艾莉丝却耸耸肩，不敢置信地回应。 「干……干嘛这样，我只是说有这个可能而已呀！」 「一点都不可能。姑且不论别的，三年前那个莲·阿休贝尔可是个美丽的少女耶。真要讨论可能性的话，〈炼狱使徒〉队那个戴着面具的精灵使还比较有可能是她。」 「那家伙绝对只是打着别人名号招摇撞骗的冒牌货，真正的莲·阿休贝尔不可能是那种人！」 「关于这点，我也很希望你说的是真的——」 说到这里，艾莉丝闷闷不乐地噤口不语。这时候，克蕾儿宛如大梦初醒，将闪过心头的想法脱口说出： 「啊……！我突然想到，我之前曾经看过一次神人扮成女装的模样。」 「你、你说什么！神人居然有那方面的癖好！？」 「不是你想的那样啦。当时那个莲·阿休贝尔不是在神人胸口烙下〈暗之烙印〉吗？他为了寻求破解的方法，才会扮女装和菲雅娜一起潜入大祭殿。我不知道这么说恰不恰当，不过当时的神人，看起来就是个无可挑剔的可爱女孩呀。」 「唔……真、真的有那么漂亮吗？」 艾莉丝闻言，顿时感到非常有兴趣。 「还有一点。莲·阿休贝尔摘下上届〈精灵剑舞祭〉优胜宝座时是十四岁，推算起来和神人现在的年纪完全一致呀。」 「这……！」 艾莉丝不觉紧张地干咽了口口水。 「不会吧？难、难道说……？」 「嗯嗯……当然，我心中也只是半信半疑而已……」 克蕾儿原本就没有发自内心地全盘相信这个臆测。 只不过，刚才神人的反应让她感到有几分蹊跷，才会觉得可能性并非是零。 「……要不要去确认看看啊？」 艾莉丝仿佛下定决心似地低吟道。 「要怎么确认呀？逼问本人的话，马上又会被他四两拨千斤地含糊带过啦。」 「我已经拟好了一个计策。今天晚上，我会趁一起守夜的时候不着痕迹地试探看看。」 「你确定你办得到？」 克蕾儿疑惑地歪过头嘀咕。这位把光明磊落当成座右铭的骑士团长，感觉应该不太擅长这类工于心计的事。 「别担心，一切包在我身上。」 无视于克蕾儿担心的神情，艾莉丝自信满满地点头向她示意。 ◇ 这里是距离〈史卡雷特队〉据点好一段距离的森林深处—— 森林中的树木纷纷被伐倒，辟出一处开阔的空间；空地中央搭造了一座东方风格的华丽祭殿。 这里正是库那帝国代表队〈四神〉的阵营所在地。 此时，队员们聚集在祭殿前，正跪伏在公主的跟前召开一场御前会议。 「——诸将，把你们的意见说给本宫听听吧。」 隔着一道薄薄的帷幕，传来庄严的说话声。 说话者是琳妃·秦·库那公主——她乃库那帝国第三皇女，同时也是〈四神〉的指挥官。 祭殿之前听候主上吩咐的三名少女，身上也各自穿戴着库那帝国风格的衣裳。 「禀琳妃殿下，恕微臣斗胆，但是——」 向前踏出一步的是一名身穿青色服饰的少女。 她是劳铃——使唤神兽精灵〈青龙〉的精灵使。 「微臣以为，现在不宜与〈史卡雷特队〉作战。」 「为何？说给本宫听听！」 琳妃不悦地追问，岂料劳铃毫无畏惧之意，只是淡淡地继续说： 「以琳妃殿下和我等〈四神〉的身手，的确能易如反掌地击溃那种无名的二流队伍。不过，微臣担心的是，若是在与那些家伙战斗后疲惫之际，被那个最强的剑舞姬率领的〈炼狱使徒〉趁隙攻打的话，是否会有危险——」 「本宫懂了……白雅，萧芙，你们也赞成劳铃的意见吗？」 「既然劳铃都这么说了，白雅当然赞成啦。」 「我只要能和强者交手就好，其他都无所谓。」 〈玄武〉的神兽精灵使——白雅，和〈白虎〉的神兽精灵使——萧芙各自表述意见。 「……问你们两个的意见也算是本宫白问了。」 帷幕后面传来微微的叹息声。劳铃按捺着心中的无奈，继续谏言： 「琳妃殿下，请您审慎考虑一下。虽说〈史卡雷特队〉是个默默无名的小队，但仍是不容小觑的敌手。我方目前搜集到的〈魔石〉数量，已经足以让我们晋级决赛，实在无须冒些不值得的险哪。」 「本宫明白，可是……」 公主殿下的声音忽然变得有点伤脑筋。 「其实……本宫已经差使者送挑战函过去了！」 「咦！？殿、殿下为什么要做这种自作主张的事呢！微臣已经上奏过很多次，希望您在决定大事前先和我们商议不是吗！」 「所以啦，本宫这会儿不就在和你们商议了吗？」 「请在做出决策前先商量好！」 劳铃气乎乎地怒斥道……此时对公主的敬意老早就消失在九霄云外了。 「马上派遣使者向对方撤销前言！马上办！」 「本宫不许！一言既出驷马难追，挑战函岂是能随便说取消就能取消的！」 「您、您说得也有道理。可是……」 劳铃大受打击，一时说不出话来。萧芙上前拍拍她的肩膀说： 「欸欸……何必动怒呢？反正只要我们同心协力，把〈史卡雷特队〉和〈炼狱使徒〉都给收拾掉不就成了吗？」 「哪有那么简单呀。你不知道，〈史卡雷特队〉就是那个男性精灵使所属的队伍唷。据说他和那个实力坚强的蕾奥拉·兰卡斯特打成平手。我想我们不会输给他，但应该会是一场辛苦的硬仗——」 「没错！就是那个男性精灵使！」 公主忽然拉高音量怒斥道。 「……琳妃殿下？」 「本宫就是为了诛杀那个作恶多端的暴君，替天行道，才会送出挑战函的！」 「作恶多端的暴君？」 「没错。你们几个应该也多少听过些传闻吧？那个恶名昭彰的暴君——风早神人，不仅让冰清玉洁的贵族千金们随侍身边，还成天与她们沉溺于罄竹难书的淫荡行径之中！」 「这……关于这些传言，微臣的确略有耳闻……」 劳铃回忆起流言蜚语中的诸多荒唐情事，不禁打了个冷颤。 「本宫听说，那个淫兽王每晚都强迫懵懂无知的少女全裸陪睡；而且更可恶的是，还要少女作裸体穿着过膝袜的变态打扮！」 「……真的好变态。」「变态到了极点哦。」 萧芙、白雅听了不禁眉头深锁。 「不仅如此，在本届〈精灵剑舞祭〉当中，那个淫兽王打倒敌队的少女后，因为感到不满足，竟然扒……扒光人家的衣服，凌、凌凌……」 「您是说凌辱吗？」 「白、白雅！在公主殿下面前要注意遣词用字！」 劳铃一边斥责，一边自己也涨红了脸。 「总、总而言之……像那种淫秽不洁的淫兽王，最好尽快诛杀他！现在已经无暇顾及什么〈魔石〉了！」 「殿、殿下说得极是……」 「欸欸，先等一下。我们不用听听李鸥的意见吗？」 这时萧芙忽然打岔道。 她口中的李鸥·薛曼，正是〈四神〉的最后一名成员——使唤神兽精灵〈朱雀〉的精灵使。 她目前正前往执行侦察〈炼狱使徒〉队据点的任务。 ——李鸥原本说会赶在御前会议前回来，不过现场并未看到她的人影。 「那家伙，该不会出了什么差池吧……？」 「李鸥跟你不一样，是个小心谨慎的人，怎么可能会发生——」 「——承蒙公主殿下信赖，微臣铭感五内。」 说时迟那时快，随着靴子踩出的脚步声，森林深处传来一阵不疾不徐的说话声。 「喔喔，李鸥，你回来啦！怎么这么慢呢！」 「真是的，害我们担心了！」 现身的是一位身上穿戴鲜红色服饰的红发少女。 少女缓步走到帷幕之前，随即单膝叩拜道： 「微臣李鸥·薛曼，完成任务返营。」 「

嗯嗯，辛苦你了。那么马上把〈炼狱使徒〉的动向奏上给本宫听。」 「是的。莲·阿休贝尔一干人似乎已经搜集到非常充足的〈魔石〉，目前正固守在〈据点〉中。微臣以为，她们应该是想把军用精灵保持在万全的状态，以用在决赛当中。如今正是我等对〈史卡雷特队〉发动攻击的大好时机。」 「也就是说，目前没有后顾之忧啰——很好，那就决定啦！我等〈四神〉即刻出兵，诛杀那恶贯满盈的淫兽王——风早神人去！」 琳妃公主高高在上地登高一呼，〈四神〉的少女们也纷纷点头应和。 只有一个人—— 谁也没有注意到，拜伏在地上的李鸥·薛曼的嘴角，竟悄悄地扭曲扬起，像是在嘲讽什么似的。 第七卷 最强的剑舞姬 第三章 艾莉丝的质问 ——在〈精灵剑舞祭〉第四天的赛事中，〈史卡雷特队〉并未参与大规模战斗。 众人为了明天和〈四神〉的决战，通通固守在〈据点〉中养精蓄锐。 在〈据点〉周边地带虽然也发生了几起小规模的纠纷，不过在负责巡逻的乌鸦班搭档—— 克蕾儿和琳丝蕾的防守下，都轻而易举地解决了。 晚上，众人在享用晚餐后，聚在一起讨论明天剑舞要采用的作战队形。 作战采用单点突破式——由神人在前卫担任攻击手，艾莉丝、克蕾儿负责中卫的助攻任务；菲雅娜在后卫支援，琳丝蕾则兼任狙击手和保护菲雅娜的工作。 由于白天曾经聊过一阵子，所以神人对菲雅娜的心情有点在意，不过她本人的态度却和往常无异。撇开神人不谈，她应该是不希望自己的自卑心结被克蕾儿和其他队友知道吧。 小组会议结束后，菲雅娜以修缮结界为藉口，再度独自离队行动。 「菲雅娜……我知道你很着急，可是不要太勉强自己啰。」 神人向她攀谈道。 「别担心，我会努力在明天的战斗中好好表现的。」 菲雅娜只是微笑着点头以对。 ——到了深夜时分。 神人和艾莉丝按照预先排好的班表，正在进行守夜巡逻。 虽然目前敌队精灵使正面入侵〈据点〉的可能性很低，但难保没有万一，所以还是有必要像这样巡守，以达到牵制的功效。 两人在森林边陲地带升起营火，睁大眼睛观察是否有可疑的迹象。 「……几乎没有敌人攻过来呢，要是敢来的话，我就能趁机把她们打得落花流水了。」 柴薪烧得霹啪乍响。 艾莉丝立起单膝盘坐着，她望着手中〈风翼之枪〉的枪尖喃喃自语道。 「菲雅娜设下那么强力的结界，敌人就算有心也很难攻过来吧。」 神人坐在艾莉丝的对面，他稍稍转开视线回应着。 之所以需要转开视线，是因为立膝盘座的艾莉丝姿势有点危险，可能会看到小裤裤走光，所以神人才不敢正视。艾莉丝应该是为了能随时起身移动的机动性才采取这个坐姿，而且出言提醒她的话，大概又会惹她生气，所以神人故意噤口不谈。 「话说回来，本届大会里似乎很少有五对五的总力战呢。」 「……嗯嗯，这次的〈群岚乱舞〉状况的确有点特殊哩。」 「你的意思是？」 艾莉丝疑惑地偏着头询问。 「我说的特殊状况，是指序盘就败阵的队伍太多了。不管是米拉所属的〈烈破师团〉也好，和我们同为学院代表队伍的〈翼龙队〉也罢，诸如此类的许多队伍，都在短短三天内被歼灭……而且是同一支队伍干的好事。」 神人竖起食指比划着说明。 「听到风声之后，剩下的队伍因为戒备〈炼狱使徒〉，纷纷固守在据点里不敢行动。其它呢，就是单纯的因为比赛场地上精灵使的相对数量非常少的关系。应该有很多队伍处于失去队友，溃不成军，但又尚未全军覆没的情况吧。」 「嗯嗯……原来如此啊。」 艾莉丝认真地点点头回应。 （其实，还不只这样……） 神人暗自在心中追加道： （……这届的〈精灵剑舞祭〉感觉很不对劲。） 比方说，涅般德·罗亚现身比赛当中的事。 那个怪物并非精灵使——不……他甚至不是个血肉之躯的活人。 照道理说，那种非正规的异端存在，应该无法获得〈精灵剑舞祭〉的参赛资格才对。 （说到非正规的参赛者……蕾斯提亚也一样。） 不管实际状况如何，既然她和神人缔结的精灵契约尚未解除，那么她的身分理应是神人的契约精灵。想到这里，神人不禁对她以〈炼狱使徒〉成员身分参赛一事感到相当疑惑。 正当神人为这些事分种沉思时—— 坐在他对面的艾莉丝忽然打了个寒颤。 「怎么啦，你会冷吗？」 「……嗯嗯，营火好像变得比较弱了呢。」 虽然艾雷西亚精灵学院的制服有编入御寒的魔术，不过〈浮空岛〉上的夜晚非常寒冷，光靠焚烧柴火制造的热能实在不足以取暖。 「艾莉丝应该能咏唱风之魔术，把这块区域围起来吧？」 凭她的实力，想必不费吹灰之力就能制造出笼罩两人的风之结界。 「是……是办得到啦。不过……」 艾莉丝虽然点头答应，却似乎藏着什么难以启齿的话想说—— 「别、别说那个了……神人……」 「嗯？」 艾莉丝煞有其事地清清喉咙。 ……不知为什么，脸上还微微泛起红晕。 「那个，我可以过去你那边吗？」 「啥？」 「我、我想说……两个人并着肩膀，应……应该就会变暖了嘛！」 「呃……话是这么说没错啦……」 趁着神人犹豫不决的空档，艾莉丝三步并作两步地绕到营火这边来。 她屈身坐下，与神人保持着肩膀时而接触时而分开的微妙距离。 她一改立膝而坐的姿势，换成膝盖靠拢、很女孩子气的内八坐姿。 艾莉丝用两手紧紧揪住裙摆，双眼直盯着地面。 「……」 就这么经过了尴尬的几秒钟—— 「唔……你怎么啦？忽然间……？」 「啊……我、我到神人旁边来，造成你的困扰了吗？」 艾莉丝慌张地开口问道。 只见她满脸通红，忸忸怩怩地握着自己的裙摆。 「我哪会那样想啊，是你想太多啦。」 「呀啊！」 神人主动把肩膀往艾莉丝的方向靠，惹来艾莉丝一声可爱的惊叫。 两人目前在营火前呈现肩并肩，紧紧贴在一起的状态。 ——原来如此，这样的确还挺暖和的。 「唔唔……呼……」 ——比较介意的，只是耳畔时不时传来艾莉丝引人遐思的喘气声而已。 「艾莉丝？你怎么啦，该不会发烧了吧？」 「我、我没事！什么发烧，我还嫌冷呢！再……再把身体靠紧一点，或许会更暖和呢！」 艾莉丝摇头否认，接着更主动地紧紧把肩膀依偎过来。 「唔……先、先等一下！靠太近的话好像不太好吧！」 神人连忙想要拉开距离。 照这样下去，别说肩并肩了，连艾莉丝那丰盈的酥胸都会整个挤到手臂上来。 「不……不必介意没关系啊！这只是为了御寒迫不得已采取的措施罢了！」 「呃，这教我怎么能不介意啊！」 手臂上传来胸部波涛汹涌的柔软触感，神人不禁脸红。这时—— 伴随着火焰燃烧的声音，从一旁的草丛中飞来了一块火焰的聚合物。 「这……这是？」 眼前冷不防地出现一团火球，神人好奇地直打量着它看。 原来那是一只尾巴上窜燃着火焰的小型蜥蜴。 它是一种低等的火属性精灵。 「喔喔……原来是火蜥蜴啊。真幸运，这家伙可以帮我们的柴火烧得更旺点哩。」 神人一把揪起火蜥蜴的尾巴，把它轻轻放到营火上头。 说时迟那时快，营火立刻熊熊燃烧了起来。 「好……这下子不用靠得那么紧也能取暖啦。」 「……呿，这精灵真是不会挑时间出现。」 艾莉丝忿忿难消地噙泪瞪着柴薪上的火蜥蜴。 「啊……你说什么？」 「没事没事！」 艾莉丝说完，迳自把头转向旁边。 ——好不容易变温暖了，这家伙怎么突然闹起脾气啦？ 「……」 「……」 后来，两人之间默默无语了半晌—— 「欸，神人……」 「嗯？」 率先打破沉默的是艾莉丝。 她从制服前襟里头取出一本笔记本和笔，抬起眼眸直视着神人的眼睛。 「……为什么要拿出笔记本？」 神人愣愣地蹙眉问道。 艾莉丝清清喉咙，开始说： 「神人，我现在有几个问题要问你，请你务必要老实回答我喔。」 「咦……？嗯嗯……知道了。」 虽然不清楚她在盘算些什么，不过神人感觉到她的眼神相当真挚。 神人点头答应，紧张地咽了口口水。 「那么，第一个问题。神人，请问——」 只见艾莉丝褐色的眼眸发出凌厉的光芒。 「请问你喜欢吃软……软绵绵的棉花糖吗？」 「…………啊？」 闻言，神人不禁发出不知所以然的怪声。 「这……这是哪门子的问题啊？」 「这是很重要的问题，请你好好回答。」 不料，艾莉丝依然板着一张脸，没有半分开玩笑的意思。 如陷五里雾中的神人，只好据实回答： 「……嗯嗯，虽然不讨厌，但也不到喜欢的程度。」 神人虽然对于饮食没有特别明显的好恶，但总觉得棉花糖比较像是女生专属的食物。 「这、这样啊……」 此话一出，艾莉丝不知为何，似乎有点放心地喘了口气，并提笔在笔记本上写了些东西。 「……你写了什么啊？」 「那么，接下来的问题是——」 艾莉丝无视于神人的质问，书写完后抬起头继续问道： 「请问你在洗……洗澡的时候，都从哪边开始洗起？」 「唔……这、这什么鬼问题啊！？」 「这是很重要的问题！还是说……你有什么不想回答的理由吗？」 艾莉丝睁大双眼，狐疑地瞪着神人瞧。 ——是说，我还能有什么不能说的理由啊？ 「也没有不想回答啦……嗯嗯，大概都是从上臂开始洗起吧。」 「上臂吗……原来如此……」 艾莉丝满意地点点头，再度提笔在笔记本上加注了几句。 （……到、到底是怎么回事啊！？） 差不多的问题问了好几轮之后—— 「那、那么，接下来是最后一个问题。」 「……终于……」 神人脱力地哀声沉吟。 「请问，神人你……」 艾莉丝害臊得脸颊羞红发烫，她凝视着神人的双眼，用几乎听不见的细微音量说： 「你……你会讨厌胸部大的女生吗？」 「咦？」 ——她提出了这样的问题。 「我、我在问你……会不会讨厌胸部大的女生嘛……」 「为……为什么要问这种问题……？」 「不……不要问我这种害羞的事啦，笨蛋……」 艾莉丝轻啮着樱色的娇柔唇瓣。 她伸出双手抵在地面上，缓缓把脸凑向神人。 「……艾、艾莉丝！？」 「好了……快、快点回答我吧……」 制服的前襟缝隙里隐约可以窥见酥胸深谷，纤细的后颈上微微沁着香汗。 女孩特有的甜美气息，让神人的意识不禁茫茫然地差点飘向九霄云外。 ——刹那间。 「哇！好烫！」 营火的柴薪冷不防地爆开了。 「喂喂喂！现在是想趁乱做什么好事吗？小心我把你烧成焦炭喔！」 「咦……」 不知道从哪边传来一句相当耳熟的台词……那是克蕾儿的声音？ 神人放眼察探四周，不过并未见到克蕾儿的身影。 不对—— 「……真是的，都是因为你说可以不着痕迹地问出线索，我才交给你去办的耶。」 原来用克蕾儿的声音说话的——是端坐在营火里的那只火蜥蜴。 「克……克蕾儿！？难、难道你从刚刚开始一直在看着我们吗！？」 艾莉丝满脸通红地喊叫道。 「……这是怎么回事啊？」 神人对柴火里的火蜥蜴询问。 「这只火蜥蜴是我的仆役精灵。我让它和我共享感官，以防你们两个乱搞！」 「谁……谁会做那种事啊！」 「……噢，这我可不敢保证。」 火蜥蜴用狐疑的眼光睥睨两人。见状—— 「神、神人说得没错！我……我没有在想那些让人脸红心跳的事喔……」 艾莉丝一边忸忸怩怩地玩起手指，一边没来由地把视线错开，望向遥远的彼方。 ◇ 「——侍奉人子之皇的剑圣、我的骑士啊！」 在森林中的一块小型空地中，刮起了激烈的狂风。 「——在此履行血之契约，成为守护之剑，来到我身边吧！」 少女楚楚可怜的唇瓣，咏唱着解放契约精灵的术式。 乌黑亮丽的秀发被强风刮起，烙印在少女胸口的精灵刻印也跟着绽放出耀眼光芒。 ——刹那间，清净的光辉迸射而出，少女凭空召唤出一位全身披戴甲胄的骑士。 一身厚重的银色重装盔甲，在枝丫间洒落的月光中反射出炫目的光彩。 他是〈格奥基乌斯〉——代代侍奉奥地西亚帝国王族的高位骑士精灵。 菲雅娜伸手轻抚骑士冰凉的甲胄，并抬起头，用迫切的语气说： 「〈格奥基乌斯〉……求求你，成为我的力量吧——！」 她闭目凝神，再度咏唱起精灵语撰成的语句。 「——汝剑为吾力，汝盾护吾身，当揭无穷之圣光，驱尽晦暗！」 随着咏唱，骑士精灵全身迸射出激烈的光芒，附近一带也刮起凄厉的旋风。 这是强大的精灵受到解放，力量增幅至爆发临界点时引起的现象。 「咕啊啊……」 其实菲雅娜有事情瞒着神人没说。 她在这个隐密空间进行的，并不是什么剑术的练习。 她正偷偷地在尝试展开、并且运用自己的〈精灵魔装〉。 「……唔呜……呀啊啊啊……」 烧灼般的剧痛，让菲雅娜不禁从喉咙深处呐喊出嘶哑的惨叫声。 她无法顺利驾驭精灵失控的力量，身上发生神威逆流的情形。 「……拜托，乖乖听我的话好吗！」 只有能随心所欲地使用〈精灵魔装〉的精灵使，才得以发挥自身真正的力量。 但是能成功把契约精灵展开成精灵魔装形态的精灵使，其实并不多。 克蕾儿等人看似不费吹灰之力就能运用精灵魔装，但是背后必须经过经年累月的密集修练，以及与生俱来的资质辅助才行。菲雅娜身为前任〈精灵姬〉候补人选，才能出众自是不在话下。不过就算有她的天赋，也无法在一朝一夕之间学会运用〈精灵魔装〉。 （我知道这是很莽撞的举动……但是我——！） 「——我想要和神人并肩作战啊！」 像是在呼应菲雅娜的忘情呼唤—— 骑士精灵解除具现化，变成光之粒子飘散在虚空中。 （很好，就是这样。再加把劲……！） 菲雅娜的脑中迸射出激烈的火花。 她在心中描绘着剑——一把能斩断一切的剑。 三年前看过的〈最强的剑舞姬〉——莲·阿休贝尔的剑。 霎时，具现化的心相逐渐凝聚在她握紧的手心里。 岂知大功告成的前一刻—— 「……唔！咿呀啊啊啊！」 几乎凝聚成形的光芒蓦地炸裂开来，一股无形的反作用力猛然推挤而出。 菲雅娜整个人被狠狠甩飞。 精灵魔装的展开术式失败使得神威逆流，化为冲击反馈在施术者身上。 「……唔呜……呼……为什么……」 菲雅娜用力抓着地面的土壤，唇瓣不住颤抖着。 ——最后，即便在魔术方阵的辅助下，她还是无法顺利让精灵魔装显现出来。 「……为什么我就是办不到呢！」 ——我想要变得更强。 我已经不想再当那个永远活在别人保护下的公主了。 「还没……我还不会放弃的。再试一次——」 菲雅娜咬紧唇瓣，再度以膝着地，摇摇晃晃地站起身子…… 第七卷 最强的剑舞姬 第四章 暗中靠近的狡蛇 破晓时分，神人先稍微阖眼休息一会儿，接着便开始准备迎战。 他用木棒代替剑对空挥斩了几遍，舒展略为僵硬的筋骨。然后便往广场走去，准备吃早餐。 〈精灵剑舞祭〉第五天，众人打算全神贯注在和〈四神〉的决斗上面。 虽然对手是声名远播的强劲队伍，不过如今〈史卡雷特队〉已经历过与一连串强敌的战斗，成功培养出深厚的团队默契，想来或许也有几分胜算。 众位大小姐们已经早神人一步，在广场上准备着早餐。 「——我真是败给你了，什么『不着痕迹地试探』嘛！」 「你在抱怨什么，我的调查方法非常正确啊！」 「……？」 乍闻说话声，神人蓦然驻足。 听声音，似乎是克蕾儿跟艾莉丝正为了某事在争论不休。 神人悄悄隐身树木遮蔽处，竖起耳朵聆听。 对于昨天晚上艾莉丝那番令人摸不着头绪的质询，其实他也有些在意。 「……真是的，我实在太愚蠢了，居然会有百分之一的疑心怀疑神人是莲·阿休贝尔。我们误会神人了，我绝对没搞错。」 「为……为什么你敢说得那么肯定呀！」 「拿去，你看完自然就懂了。」 艾莉丝说着，从怀中取出昨天那本笔记本。 「这里面的内容又能证明什么呀？」 「首先，莲·阿休贝尔最喜欢的食物是松软的棉花糖；再者，她洗澡时最先洗的地方是肚脐……这和神人的答案完全不同啊。」 「……什么跟什么？」 克蕾儿皱起眉头，露出状况外的疑惑神情。 （……什……什么意思？我听得一头雾水啊！？） 躲在树丛中的神人也不禁在心里暗自吐槽。 「这是怎么回事？为什么你这家伙会知道莲·阿休贝尔的喜好？」 克蕾儿狐疑地半眯起眼睛，艾莉丝则洋洋得意地用双手环胸说： 「身为她的粉丝，知道这一点资料算是基础常识吧？当时杂志上刊载了数不清的莲·阿休贝尔专栏，我通通都剪下来留作珍藏了唷。」 「呃……我说你啊……」 克蕾儿傻眼地叹了口气，继续说： 「那种天花乱坠的报导，想也知道是随便杜撰的嘛。先不说别的，最后那个胸部的问题是怎样？那和莲·阿休贝尔根本毫无关系吧！」 「唔唔……那、那是……」 「你们两个，不要再玩了，赶快过来帮忙准备早餐啦！」 这时琳丝蕾忽然凶巴巴地开口打岔，两人的谈话就此被打断。 （……原来如此，我终于明白昨天那些莫名奇妙的问题是想套什么话了。） 隐身于树丛后面的神人，脸上不禁流下一滴冷汗。 当时艾莉丝逼问自己的，正是世间广为流传的〈最强的剑舞姬〉的官方资讯。 ——仔细想想，三年前在决赛前一天，的确有各国的记者蜂拥而至，抢着要采访莲·阿休贝尔呢。 虽然当时神人外表做女装打扮，但是声音就无法瞒天过海了。于是面对各路记者的问题时，他多简短地用「是」和「不是」来代替回答。因此，才会生出一些加油添醋的情报在市井中流传—— （……不过现在问题的核心不在那里啊！） ——糟糕……克蕾儿等人已经开始怀疑起自己的真实身分了。 不过看样子，她们目前还只停留在揣测的阶段。 「神人，你怎么啦?」 「喔啊！」 背后忽然传来一阵开朗的说话声，神人吓得大叫出声。 「讨厌啦，用不着吓成这样吧。」 回头一看，只见爱恶作剧的公主殿下，脸上露出有点受伤的表情。 「唔……抱歉。现在刚好遇见一件不太妙的事啊。」 「怎么了吗？」 「感觉……她们好像在怀疑我了，怀疑我是不是三年前那个莲·阿休贝尔……」 神人颓坐在地，抱着头烦恼地嘀咕起来。 「虽然她们对这件事还抱持半信半疑的态度，可是如果继续被深入追究就糟了。」 「既然如此，不如干脆向大家坦承布公不就得了？」 「我不想破坏她们的梦想啊……而且，总觉得说出真相，那些女孩和我之间的关系会变得很尴尬。」 「……你说得也有一番道理。而且人家也想要继续独占神人的小秘密。」 菲雅娜吃吃笑道： 「不闹你了。总之，不

要再露出马脚的话，应该没问题吧。不管怎么说，平常人听到神人你就是风靡一时的最强的剑舞姬，多半会认为是为无稽之谈吧。我想，克蕾儿她们大概也只是在享受空想臆测的过程罢了。」 「希望真如所你说……」 神人无可奈何地叹了口气。 这时，他不经意地注意到一件事—— 「……菲雅娜，你的手……是怎么搞的啊？」 只见平常总是吹弹可破的细致肌肤上，徒增了好几道伤痕。 「喔喔……这个啊，这是……昨天我请〈格奥基乌斯〉陪我练剑时，不小心受的伤啦。我已经在伤口施展了治愈魔术，很快就会痊愈了，不用担心啦。」 菲雅娜面露苦笑，微微摇头道。 「我不是要你不要太逞强了吗？」 「……嗯嗯，对不起。」 菲雅娜似乎很过意不去，意志消沉地垂下脸蛋。 神人看到平时总是从容不迫的公主殿下露出这种表情，不禁感到疑惑。 （……对了，她现在正感到很焦虑呢。） 昨天，菲雅娜曾经说过，她对自己成为队上的累赘一事感到相当不安。 所以她才会拼了命也想让自己变得更强。 （……不过，逞强的心灵其实更容易受挫挨伤。） 神人温柔地伸手抚摸菲雅娜的头。 「呀啊……你、你做什么嘛？」 「菲雅娜，我很仰仗你的力量喔。好好加油吧。」 「神人……」 闻言，菲雅娜漆黑的眼眸里顿时闪烁起荡漾的种彩。 看到和平常印象完全不同的朦胧眼神，神人不禁怦然心动起来—— 「……谁！是谁躲在那里！？」 这时，菲雅娜忽然厉声喊道。 她用警戒的视线紧盯着距离神人不远处的一处树丛。 「菲雅娜……怎么了吗？」 「……根据姬巫女的直觉，我觉得附近有不祥的气息。」 「不祥的气息？」 神人疑惑地皱起眉头，跟着凝神观察菲雅娜紧盯不放的地方。 ——刹那间，一条色泽妖艳的湛蓝色小蛇钻了出来，并睁着一双赤红色的眼睛注视我方。 「……怎么会有蛇？不对……那是——」 「没错，那是精灵使派出来的仆役精灵。」 菲雅娜低声沉吟。就在这时—— 「不愧是赫赫有名的〈失落的精灵姬〉，竟然连我的仆役精灵都有办法察觉。」 「唔……！？」 眼前的蛇冷不防地用少女般的甜腻嗓音开口说话。 神人立刻拔出腰间的短剑，挺身挡在菲雅娜前面保护她。 「……你是什么人？」 「呵呵，这还是我们第一次交谈呢……风早神人。」 青蛇发出令人毛骨悚然的讪笑声，撑起躯干，嘶嘶吐着蛇信。 「宗教国家耶鲁法斯国的魔精灵使……这么说，你应该就明白了吧。」 「魔精灵使……难道你是……雪拉·卡恩！？」 菲雅娜立刻反射性地叫道，神人也恍然大悟地瞪大眼睛。 雪拉·卡恩——〈炼狱使徒〉的副将。 「没想到居然会出这种纰漏，让区区仆役精灵给闯进来……！」 菲雅娜懊悔地紧啮唇瓣。 「你构筑的结界强度不在话下，只可惜被那个暗精灵和涅般德·罗亚打出了几个老鼠洞来。」 青蛇一边讪笑，一边用舔舐猎物般的眼光打量菲雅娜全身。 虽然有神人挺身护在身前，菲雅娜还是不禁因为青蛇充斥着恶意的视线而打了个寒颤。 「嘻嘻……看样子，还是你比较配得上〈暗之精灵姬〉的名号呢。」 「……你说什么？」 当神人因为乍闻陌生词汇而皱起眉头，迷惘分神之际—— 「这次容我先行告别啦，魔王的后继者……后会有期啰。」 小蛇动作飞快地消失在林木之间。 「等等——！」 「不用追了，那只是她的仆役精灵而已。」 菲雅娜伸手揽住急欲冲出去追击的神人。 ——她说得对。就算逮到那东西，顶多也只能眼睁睁看着仆役精灵与主人切断连系。 「她应该是来侦察我们的吧。对不起，都怪我的结界构筑得不够严谨。」 「这不能怪菲雅娜啊。」 神人耸耸肩表示。 这时候，听闻骚动声的克蕾儿等人也赶到现场了。 「神人，你们两个在这种地方做什么呀？」 「呃……也没什么啦。」 ——要是刚才偷听的事迹败露可就糟了。 神人急忙思索藉口想搪塞过去。 「嘻嘻……神人，好可惜喔……被她们抓到了啦?」 菲雅娜整个人往神人的手臂簇拥上去。 「唔……喂喂……菲雅娜！？」 「什……！你、你这女人，又在动什么歪脑筋啦！」 「神人！快给我解释清楚！」 「神人同学！你和菲雅娜在这里鬼鬼祟祟的想做什么呀！」 「嘻嘻……当然是色色的事情啰?」 菲雅娜刻意露出已经捷足先登的表情说道。 「「「呜……！？」」」 三名大小姐闻言纷纷眼眶噙泪，怒视神人。 （我的天哪……照这样下去，真的能打赢〈四神〉吗……？） 神人在心中暗自叹了口非常沉重的气。 ◇ 经历了早上的一场闹剧后—— 〈史卡雷特队〉享用完一顿简单的早餐，整备出发准备迎战。在早餐席间，神人已经把魔精灵使前来侦察据点一事转速给众人知晓。 「……原来雪拉·卡恩来过了啊。虽然有点令人担心，不过目前还是专注于和〈四神〉的决斗吧。反正其他的队伍老早就来进行过这种例行性的侦察啦。」 克蕾儿评估，目前应该可以暂且对她置之不理。 另一方面，神人虽然赞同她的意见，但是—— （……那家伙真的只是来侦察吗？） 神人一边踏步行进在松软的泥土地上，一边用手托腮沉思起这个问题。 ——总觉得有种不祥的预感。 盘据在他心头的——正是雪拉口中〈暗之精灵姬〉一词。 明明是个从未听过的陌生词汇，不知为何，胸口竟为之感到莫名地骚动不安。 「神人，您走得太快了。」 「……啊，抱歉。」 神人想事情想得出神，一时之间忘了配合爱思特的步伐行走。 爱思特从刚刚开始就一直紧紧揽着神人一起移动。时而快步行走，时而小跳跃前进的模样实在非常可爱。 「……好羡慕爱思特喔。」 「为、为什么神人就这么宠爱思特啊？」 「神人终于完全蜕变成白天的魔王了呢。」 同行的大小姐们冷峻的视线，有如刀刃般戳在神人背上。 「神人，你光对爱思特一个人好，未免太不公——啊，不是啦……我是说，这里是战场耶！像那样手……手牵着手一起行动，如果遇到袭击的话，怎么做出临场反应呢！」 「呃……你说得也有道理啦。」 闻言，爱思特还是不肯放开神人的手臂，反而闹别扭地拉得更紧了。 ——看来，她似乎还不肯变成剑的形态。 「唔……什么嘛……！」 克蕾儿气嘟嘟地鼓起双颊。 说时迟那时快—— 「风早神人，我们等你很久了！」 少女的说话声忽然回响在恬静的森林里。 「……快！摆好阵势！」 听到克蕾儿的号令，所有人马上就防御阵势的位置站定。 神人也随即咏唱起展开术式，爱思特应声解除人形姿态，化成光之粒子飘散于虚空中。下一秒钟，神人手中便多出了一把闪烁着耀眼光辉的银白色圣剑——〈护界神·爱思特〉。 这时，对方也从森林中这条宽阔的小径另一边缓缓现身—— 现身的是四名少女，她们身上各自穿着色彩鲜妍的东方风裙装。 「——大家小心，她们就是〈四神〉！」 克蕾儿说着，紧握炎之鞭严阵以待。 〈四神〉的成员个个都是倾城倾国的美丽少女。由于精灵大多青睐具有姣好面貌的女孩，所以长相也被列入是否具备精灵使资质的衡量标准之一。学院大小姐们的姿色固然无可挑剔，但眼前的四位少女又散发出独树一格、充满异国情调的魅力。 〈四神〉的制服——紧紧贴合少女身躯，强调出娇媚曲线的裙装；上面各自镶饰有代表各人所使唤神兽的抽象刺绣。 制服裙摆的部分有非常大胆的开衩设计；随着少女们的步伐，引人遐思的大腿风光便若隐若现地闯进视线当中。 「欸……神人，你在看哪里呀？」 「咦？」 「你的眼神一直盯着那些女孩的大腿不放喔！」 克蕾儿用冷彻的视线睥睨神人说。 「混……混帐东西！你这个不知检点的家伙！」 「真教人难以置信。神人同学就是因为这样才会招致恶评……！」 「唔，原来神人你偏好那种风格的打扮呀？」 「不对啦，你们听我说……！」 神人慌张地直摇头否认。 另一方面，〈四神〉的少女们无视于对方的内哄，迳自迈步上前叫阵。 「初次拜见各位。我是〈青龙〉的精灵使——劳铃。」 「我是〈玄武〉的精灵使，我叫白雅唷。」 把乌黑秀发扎成丸子头造型的两名少女，一齐向众人行过正式礼节。 不知她们是不是姊妹，长相十分神似。 「呵呵……我是〈朱雀〉的精灵使——李鸥。」 「——在下是〈白虎〉精灵使萧芙，多多指教。」 最后报上名号的是一位落落大方，蓄着白发的泼辣少女。 一双碧蓝色的眼眸，闪烁着野生动物般桀骜不驯的凶猛光彩。 （那女孩……她就是〈四神〉最强的精灵使……！） 萧芙的个子虽然娇小，浑身上下却散发出与体型不相衬的强悍斗气。 看来，对方不是在保留实力的状况下就能取胜的对手。 （可以的话，我实在不想拿出莲·阿休贝尔时期使用的剑技啊……） 神人边在心里嘀咕，边往身后的克蕾儿等人瞄了一眼。 在全神贯注于剑舞的战斗中，难保往日使惯了的剑法不会露出马脚。 ——最后现身的，是一名身穿仪式装束的少女。 由于她的个子最矮，是以直到刚才都被其他四人挡在前面。 「本宫是库那帝国三公主——琳妃·秦·库那是也！」 少女昂首阔步地走上前来，挺起胸膛傲然报上名号。 （……那女孩大概就是〈四神〉的指挥官吧。） 从她身上穿戴的仪式装束看来，应该不是负责在前线战斗的精灵使。八成和菲雅娜一样，是用仪式演舞援护队友的类型—— （话说回来……） 神人上上下下仔细打量着琳妃公主娇小的身体，心想—— （……这家伙，真的比米拉·帕榭还要年长吗？） 这是最先浮现在他脑中的念头。 本届大会年纪最小的参赛者是米拉·帕榭——这点不会有错。 但是……不管从哪个角度观察，眼前的女孩看起来都比米拉还稚气。 「那个，我可以请教你一个问题吗——」 「有屁快放，你这个淫兽王！」 「你今年几岁啦？」 「唔……！」 闻言，琳妃立刻露出警戒的表情—— 「你……你这家伙，莫非是想要用花言巧语诱骗本宫！？」 「呃……抱歉，我可没有搭讪小孩的癖好。」 神人耸耸肩，挥舞双手澄清道。 「本……本宫不是小孩！我今年已经十六岁了！」 「咦？不会吧……居然和我们同年纪……！？」 「本宫不打诳语！可恶……你、你这个没礼貌的家伙！」 琳妃眼角泛泪地怒斥，忿忿难消地竖起食指直指着神人的鼻子叫骂。 「可恶的风早神人！本宫……本宫绝对饶不了你！我最忠实的〈四神〉啊！马上替本宫把这个恶贯满盈的淫兽王大卸八块！」 在琳妃厉声号令之下，〈四神〉的少女们纷纷召唤出各自的〈精灵魔装〉来。 「啊……我好像不小心惹人家生气了……」 「真是的，干嘛没事去挖苦别人呀！小心，她们要来了！」 神人用双手抡起〈歼魔圣剑〉，蹬地借力跃出。 ——双方的剑舞一触即发！ 第七卷 最强的剑舞姬 第五章 四神 琳妃的号令一出，〈四神〉的成员立刻往四面八方散开。 率先从正面突击的，是敌方主将——萧芙。从她双手上穿戴着展开成虎型手甲的精灵魔装看来，她应该是属于近身格斗型的精灵使吧。 「克蕾儿，我负责在前卫迎击敌人！」 「知道了！后卫的防线就交给我和艾莉丝负责吧！」 神人不待克蕾儿回答完，先行一步蹬地跃出。 他手上的护界神·爱思特没有迸射出平时那种炫目刺眼的光芒，而是散发出柔和的光辉；这是神人为了延长作战时间，刻意抑制爱思特释放力量程度所采取的手段。 这种作战方式虽然会减弱精灵魔装的威力，不过对爱思特造成的负担较小，而且也能把她身为魔剑的诅咒控制在一定程度以内。 「嘿嘿，一对一战斗是吗……正合我意！」 萧芙露出的笑容，并且把配戴手甲的拳头收在腰间聚力。 「〈四神〉最强的精灵使——〈白虎〉萧芙，在此候教！」 神人的剑和萧芙的虎拳正面交锋。 双方的精灵魔装互相碰撞，敲出不协调的撞击声响。兵刀相交造成的冲击让大气也为之撼动。 「唔……居然正面接下爱思特的斩击！？」 「别小看我了！我的精灵魔装〈神虎牙〉可是攻防一体的手甲！」 萧芙说着，冷不防地沉下身体，用惊人的速度挥出拳击。 （好快……！） 神人用灵敏的反应挡下虎拳，岂知——萧芙手甲上的雕刻竟像活生生的老虎一般，咆哮着用力扑咬神人的手臂。 凄厉的剧痛袭上全身。神人强忍着想要喊叫出声的冲动，努力想甩开〈神虎牙〉的束缚。 怎知一被〈神虎牙〉咬中，手臂马上皮开肉绽，伤势深至手骨。 劳铃、白雅、李鸥等三人更趁此破绽一举突破神人的防线。 （这下糟了……） 神人原本计划至少要牵制住两名敌将，没想到竟然被三个人闯过身边。 他一边咂舌叫苦，一边把〈歼魔圣剑〉交到另一边空着的手中。 由于神人左右两边都是惯用手，所以此时使起剑来也毫无窒碍。 他趁势反手挥剑，往咬住自己不放的手甲挥去。 萧芙松开〈神虎牙〉的利齿，施展华丽的步法往后跳开，接着不给敌人喘息的机会，再度握拳猛袭而来。 神人立刻横剑为盾，接下虎拳的攻势，不料没办法完全卸下冲击的力道，整个人被小幅度地抛飞到半空中。 「还没完呢！」 随着叫嚣声，萧芙娇小的身躯顿时消失。下一秒钟，她便一口气拉近了敌我之间的距离，飞快地挥出一阵拳击。神人也不甘示弱，提剑挡住〈神虎牙〉锐利的扑咬攻击。双方的兵刃迸射出一道道激烈的火花。 萧芙不给神人任何反击的空隙，不断用变化自如的拳术玩弄眼前的敌人。 （……这家伙，是个暗杀拳法的个中好手！） 她把强大的精灵魔装和熟练的体术配合得天衣无缝，使出排山倒海的一连串猛击；不仅如此，萧芙挥出的每一拳都非常沉重，要是被其中一招打中要害，肯定会受到致命伤。 神人继续闪避一连串的拳击，突然间—— 「咕……咳！？」 剧烈的痛楚蓦地袭上全身。 （怎么……搞的……！？） 自己应该以毫发之差的距离尽数避开了萧芙那一连串的攻击才对。 想不起来何时有受到这种致命伤程度的严重攻击—— 「我的暗杀拳法——〈虎啸杀〉……是能用肉眼无法辨识的冲击波破坏内脏的拳法！」 萧芙碧蓝色的眼眸中，闪烁着猛兽捕猎猎物时的锐利神色。 「原来如此……」 神人擦擦嘴角的血，傲然微笑起来。 「……看样子，我得拿出看家本领来对付你啰。」 「别逞强了。你的手臂伤成这样，根本无法好好挥剑——」 刹那间，只见一道风驰电掣的剑光迎面扫来，打断了萧芙的话。 原来是神人用单手抡起〈歼魔圣剑〉挥出的斩击。 「——我用单手让你就够了。」 ◇ 另一方面，克蕾儿和艾莉丝与〈四神〉的三名精灵使展开正面对峙。 〈青龙〉劳铃的武器是青龙刀，〈玄武〉白雅手中拿着大盾；至于〈朱雀〉李鸥则耍着单棍——三人各自展开神兽精灵幻化成的精灵魔装，摆出迎敌架式。 「不好意思，我可不许你们继续撒野啦！」 克蕾儿高声叫阵，同时奋力甩出炎之鞭。 菲雅娜的仪式神乐距离完成还需要一段时间。在神人有办法抽身赶来支援之前，只能靠两人把敌方牵制住。 〈青龙〉劳铃先发制人，她平举青龙刀往前突进。艾莉丝也不遑多让地提起〈风翼之枪〉应战，用枪杆防御住青龙刀的斩击。 枪尖刮起旋风，滚滚气流飕飕作响。 「——狂风啊！尽情地吹吧！」 劳铃敏捷地往后跳开，艾莉丝瞄准她放出风之刃攻击。 烈风形成无数的斩击刨刮大地。不料，就在风之刃差点击中目标时—— 〈玄武〉精灵使——白雅提着大盾闯进两者之间，风之刃被应声弹开消灭。她使唤的应该是在防御方面性能特别突出的地属性精灵，火候不够的攻击根本无法越雷池一步。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 担任后卫的琳丝蕾见状，马上射出无数的冰之矢弹。 ——岂知，劳铃和白雅一个错身互换位置，使出青龙刀把冰之矢弹全部扫落在地。 对手不愧是赫赫有名的〈四神〉，团队默契的水准远远凌驾于我方之上。 「火焰啊！为我捕捉敌人吧——〈炼狱缚锁〉！」 克蕾儿甩出炎之鞭，将青龙刀的刀身紧紧缠住。 正当她想要趁势夺下敌方的武器时—— 「蠢货！你以为有办法抓住千变万化的水流吗！」 水之刃顿时消失无踪。接着只见劳铃倒转青龙刀的长柄，便在另一端再生出刀刃。 「大姊姊，接下来轮到我们攻击啰！」 手持大盾的白雅，趁克蕾儿收回炎之鞭的空隙纵身扑向她。 原来那并不是护身用的盾牌——而是近身战斗时使用的格斗武器。 「大地啊！释放你雄伟的咆哮吧——〈地冲雷〉！」 白雅高声喊道，并且猛然用精灵魔装之盾敲击地表。 她发动的是一招地属性的精灵魔术。大地轰然隆起，大量尘沙漫天飞舞；这招攻击的主要用意不在给予敌人打击，而是遮蔽敌人的视线。 「吃我这招！炽热的火——」 「太慢了！」 克蕾儿原本想要先发制人使出火焰球，白雅却抢在出招前一瞬间扑到她身前。 她在转瞬间抢入克蕾儿怀中，毫不留情地挥拳攻击克蕾儿的心窝。 「咕……啊……！」 沉重的冲击让克蕾儿差点晕厥过去，看来白雅和萧芙一样都是暗杀拳法的高手。 白雅趁胜追击，欲对浮在半空中的克蕾儿施加攻击——此时，琳丝蕾的冰之矢弹迎头袭来，阻断了她的动作。 她似乎不希望大盾被魔冰冻结，所以用回避代替防御。克蕾儿也趁此空档重新摆好迎敌架式，挥舞炎之鞭牵制敌手的行动。 「火猫大小姐，你太天真啦。」 「什么……！？」 〈朱雀〉——李鸥手持鲜红色的单棍，抓紧炎之鞭乱舞的间隙抢进克蕾儿的守备范围。 她用单手耍起精灵魔装的棍棒，让熊熊燃烧的炎之鞭缠绕在棍上。 「怎么可能！你吸收了史卡雷特的火焰……！？」 「嘻嘻……因为我的神兽精灵〈朱雀〉是炎属性的精灵呀！」 李鸥所持的鲜红色单棍一脱手，马上幻化成一头炽热燃烧的炎之魔鸟。 魔鸟吸收了史卡雷特的火焰后变得巨大化，随即振翅飞向天空。 「啧……不愧是声名远播的神兽精灵……！」 「对方联手攻击的熟练度也比我们强呢。」 克蕾儿和艾莉丝在〈四神〉的三名成员包夹下，自然而然地陷入背靠背的窘境。 对我方而言，战况呈压倒性地不利。克蕾儿等人在敌方默契十足的联手攻击下腹背受敌，担任攻击手的神人又受到萧芙牵制；虽然琳妃看起来不像前线战斗型的选手，但是像她那样的仪式魔术高手，多半和强大的精灵缔结有契约，如果放任不管恐怕会夜长梦多。 （菲雅娜，拜托你要赶上啊……！） 克蕾儿悄悄用眼角余光瞄了一眼在后方施展仪式演舞的菲雅娜。 ◇ 「——绵延于大地的众多精灵啊！请回应吾之呼唤吧！」 战场上兵戎相交之声不绝于耳。而在距离前线一段距离

的后方，菲雅娜正努力跳着仪式神乐的演舞。 她不愧是前任〈精灵姬〉候补人选的姬巫女，舞出的演舞不仅华丽，而且动作毫无窒碍。 楚楚可怜的唇瓣中吟咏着对大地精灵献祭的精灵语。 「——吾乃恳求汝等庇荫，赞扬汝等力量者……」 曼妙冶艳的舞姿，简直像是战场上的舞后。 但是，和优雅的动作相反，她的心绪其实正乱成一团。 （快呀……我得快点完成仪式才行……！） 远处，神人还和萧芙短兵相接，激烈地缠斗着。 （……不行，我不能分心！现在得把精神集中在演舞上！） 菲雅娜按捺着内心的喊叫声，继续用演舞献祭。 不只神人，此刻〈史卡雷特〉队的所有人都身陷水深火热的苦战当中。 耳畔不时传来兵器碰撞的声响，让菲雅娜感到如烈火焚身一般焦躁。 （因为我能做的，就只有进行演舞而已呀……！） 霎时，菲雅娜忽然觉得身体变得非常轻盈。 这是大地的精灵对她所献祭的仪式演舞做出回应的现象。 （……成功了！） 她动作优雅地着地，脚边立刻浮现出光辉璀璨的魔术方阵。 菲雅娜方才舞蹈的仪式演舞，具有请大地赐予舞者、还有和舞者情谊深厚的伙伴们祝福的功效。 「仪式神乐第四式——〈荣光赞歌〉！」 ◇ 金属互击的高亢声响回荡在林间地带—— 神人的〈歼魔圣剑〉和萧芙的〈神虎牙〉正擦撞出激烈的火星。 此刻神人只要一挥剑，右臂上负伤的创口就会滴出涔涔鲜血。 如果这场拉锯战继续僵持不下的话，他迟早会因为失血过多而晕厥。 「你是怪物吗！？受了那么重的伤，动作居然还那么灵活！？」 只不过，按捺不住焦虑情绪、抢先发难的竟是萧芙。只见她用神速挥出的拳击屡屡被弹回，千变万化的身法也被神人尽数看穿。 （——我在〈教导院〉里见识过好几个暗杀拳法高手的功夫，就算流派不一，基本的身法还是大同小异。） 「那么这招又如何——〈王牙咆哮〉！」 萧芙嘶声吼道，〈神虎牙〉随即射出风属性的冲击波。 这股力量把神人整个人刮飞到半空中。 「你这家伙，居然还有远距离的招啊！？」 「这叫杀手锏啦！」 萧芙露出狰狞地扬起嘴角，像头野兽般轻盈地向神人扑过来。 神人来不及起身，以倒在地上的姿势勉强接下这波攻击。 （……不妙，再这样下去会被她压制！） 萧芙的〈神虎牙〉是种能让契约者力量增幅的精灵魔装；反观神人的〈护界神·爱思特〉虽然是最强等级的圣剑，但却没有提升契约者本身力量的性能。神人光用一只手臂御敌，能承受的力量也有限。 「风早神人，看来你不擅长地板战嘛！」 眼看〈神虎牙〉的兽颚，就要在迫于眉睫的极近距离对神人放出风属性冲击波了——！ 千钧一发之际—— 「……什么！？」 两人附近的地表忽然浮现出光辉灿烂的魔术方阵。 神人趁着萧芙露出破绽的瞬间扬脚踢开她的手甲，从困兽之斗的地板战中脱身。 脚边不断浮现出闪烁苍白光芒的无数魔术方阵。 神人能清楚地感受到庞大的神威正藉由地脉流入，窜流在全身的感觉。 这代表菲雅娜的仪式演武——〈荣光赞歌〉已经完成了。 「——情势逆转啰，萧芙！」 神人手中的〈歼魔圣剑〉蓦地迸射出比刚才更加耀眼的光芒。 只要菲雅娜完成仪式魔术，我方就等于是胜券在握；地脉会源源不绝地提供庞大的神威能量，如此一来神人也能尽情使用最强等级精灵魔装的力量了。 「你们队上的姬巫女，不愧是赫赫有名的前任〈精灵姬〉候补人选，居然能导引出这么强大的力量。」 萧芙握拳摆出迎敌姿态，同时出言赞扬道。 不过，她的脸上却透露出游刃有余的从容神情。 「——但是，和我们琳妃殿下比起来，她还差得远呢。」 「什……！？」 说时迟那时快，原本在地面上扩展开来的魔术方阵，其图样居然以极快的速度被改写成别的模样。 此情此景，简直像黑色墨水渲染在白色纸张上一样。 「……这是怎么回事！？」 「运用仪式魔术改写他人的仪式魔术——琳妃殿下早就在等你们的姬巫女完成她的仪式演舞了！」 萧芙边说，边用手甲挥出攻击。神人挺起〈歼魔圣剑〉挡下这一招。 ——力道好沉重，萧芙拳头里的力量明显比方才强大许多；相较之下，原本洋溢在神人身上的神威顿时退去，圣剑散发的光芒也跟着变得衰弱晦暗。 菲雅娜刚刚才辛苦完成的仪式魔术，这下子不仅丧失原本的功效，在被改写之后，甚至反过来强化了〈四神〉队使唤的精灵们。 「……这也太扯了，居然连窜改仪式都办得到！？」 神人一边呐喊，一边拼命设法推回萧芙的压制；纵使他对仪式魔术一窍不通，却也知道那是如同天方夜谭般离谱的事。 神人转移视线焦点，越过萧芙的肩头望向远方。 远处——身披七彩衣裳的库那帝国公主，正翩然舞蹈着仪式演舞。 「看到了吗？神兽精灵〈麒麟〉的精灵魔装——〈神仙羽衣〉！」 萧芙扬起嘴角，得意洋洋地笑道。 「那身羽衣，能够让琳妃殿下的力量爆发性地增幅喔。」 「什么……！」 神人闻言不禁咂舌，接着转头往后方瞥了一眼。 （糟糕……克蕾儿她们被敌方压制了——！） 「——战场上岂容你分神左顾右盼！」 萧芙的〈神虎牙〉破空嘶吼，倾尽压倒性的力量袭向神人。 神人在千钧一发之际放松全身的力气，四两拨千斤地化解了她的攻势。 「什么！？」 萧芙因为对手意料之外的行动而乱了阵脚，顿时踉跄地失去平衡。 「——不好意思，我们这边要先喊暂停啦。」 神人伸手探进制服口袋，掏出一枚小小的石块。 那是封印着雷精灵的精灵矿石。神人透过指尖对石块注入微量的神威能量，刹那间—— 迸射而出的闪光遮蔽了众人的视线。 ◇ 「……发生了什么事……怎么……会……？」 菲雅娜望着眼前那令人无法置信的光景，错愕之余，膝盖一软便跪倒在地。 自己的〈荣光赞歌〉竟在转瞬间眼睁睁地被改写成别的魔术方阵。 「菲雅娜！到底发生了什么事！？」 担任护卫的琳丝蕾一边放出魔冰矢弹的炮击，一边嘶声问道。 她原本预期势如骤雨的矢弹能牵制敌人，不料却被炎属性的魔鸟〈朱雀〉轻而易举地蒸发了。 在被改写过的仪式演舞加持下，〈四神〉的少女们所使唤的神兽精灵，力量纷纷大为增幅。 「咕啊……！」 在前线奋战的艾莉丝被一击弹飞，跌在地上滚了好几圈。 她胸口的甲胄碎裂，制服也被对手的斩击撕裂，渗出红色的鲜血。 「骑士团长！？」 「唔……抱歉，我太大意了……」 艾莉丝撑起摇摇晃晃的身体重新站定。 只见她手上〈风翼之枪〉的枪尖磨损缺角，萦绕在上面的风之力也大不如前。 「怎么会这样，〈四神〉使唤的契约精灵忽然间变得好强！」 克蕾儿虽然成功击落〈朱雀〉放出的火球攻击，但是自己也被逼得退到后卫的位置。 李鸥乘坐的炎属性魔鸟高高扬起脖子—— 「呵呵……有了琳妃殿下的鼓舞，吾等〈四神〉当然所向披靡！」 ——释放出狂暴肆虐的炽热吐息。 「飞舞吧，带来毁灭的赤红火焰——〈炎王烈焰〉！」 〈朱雀〉的吐息和克蕾儿用精灵魔术具现出的火焰在半空中正面对决。 「……糟糕……不行，被对方压制住了！」 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 「狂风啊，尽情地吹吧！」 琳丝蕾和艾莉丝同时出手施展联璧攻击，无奈〈朱雀〉在仪式演舞的加持下势如破竹，轻而易举地吞噬了两人的攻势。 「菲雅娜！我们已经撑不住了……拜托你快使用防御魔术！」 克蕾儿回头一看，不禁错愕地瞠目结舌。 只见菲雅娜还颓然跪坐在地面，双肩不住地颤抖着。 「对不……起……」 「……菲雅娜？」 「都是我……都是我害了大家……」 ——派不上用场的王族，没有存在价值的〈失落的精灵姬〉。 菲雅娜曾经一度丧失使唤契约精灵的力量，那四年之间从未间断的、冷酷的流言蜚语，此刻再度回响在她的脑海中。 （四年前的那个时候，我也一样无力阻止重要的人犯错……） 如今自己所属的队伍，因为自己能力不足的关系，眼看着又即将败阵—— 敌方施展的红莲烈火化成魔鸟的形状袭来，危机迫在眉睫，就算此刻施展防御魔术也来不及了。 （我又……我又……！） 菲雅娜听天由命地慢慢阖上眼睛，这时—— 魔鸟的火焰忽然被弹开，在远处卷起一场大爆炸。 「呀啊啊啊……！」 凄厉的暴风狂乱吹拂，刮得菲雅娜整个人被抛摔出去。 「……怎……怎么回事？」 菲雅娜一边呻吟，一边睁开眼睛察看。 映入她眼帘的是—— 「我的好公主，现在可不是放弃的时候啊！」 「神人……！」 手持〈歼魔圣剑〉摆出迎战姿态，昂然而立的神人。 ◇ 「你们还好吗？」 神人用眼神继续与前方的〈四神〉对峙，同时出声询问身后的队友们。 「这种状况……实在很难说没事耶，可能有大麻烦了……」 克蕾儿缩着肩膀回答。 「看来……只有背水一战了……！」 神人一边苦笑，一边把力量灌注到〈歼魔圣剑〉上头。 此时他的右腕已经麻痹，无法动弹。不仅如此，要是再继续勉强行动个几分钟，必然会因为伤口失血过多而晕厥；另外，萧芙的暗杀掌法也在他身上累积了不少创伤。 〈白虎〉精灵使——萧芙，一面忿忿地折响关节，一面走上前来。 「风早神人，你不觉得刚刚那样很差劲吗？害我折损了一段开心的时光。」 她嘀咕着斥责刚才那招卑鄙的闪光弹攻击。 「抱歉啊，我和这些贵族的大小姐们不同，是个粗鄙的莽夫呢。」 只见〈四神〉小心翼翼地保持与我方之间的安全距离。就算面对的是弹尽援绝的猎物也绝不掉以轻心，丝毫不失强队的风范。 （好了，接下来该怎么办呢……） 神人冷静地观察眼前的四名精灵使——劳铃、白雅、李鸥等三人，和王牌主将萧芙比起来，实力明显差了半截；如果一对一地用剑舞决斗，克蕾儿等人应该能占上风。 （——可惜，团队战术才是这些家伙们的强项啊。） 面对〈四神〉四人齐心的联手攻击，纵然有神人的超凡身手，也不容大意。 （这毕竟不是我独力应付得来的对手啊……） 神人悄悄用眼神对后方打暗号。 克蕾儿仿佛和他心有灵犀，马上开口说： 「我和琳丝蕾都还可以战斗！」 「助攻的任务尽管交给我吧！」 琳丝蕾也跟着点头示意，同时架起冰之魔弓。 现在的神人不必孤军奋战，他拥有一群值得信赖的队友。 想要守护重要伙伴的信念，能够赋予神人的剑比仪式演舞还要强大的力量。 「菲雅娜，拜托你帮艾莉丝疗伤。」 「我知道了。」 菲雅娜毅然点头答应。 「……神人，抱歉……让你费心了。」 「艾莉丝，我这就帮你报一箭之仇。」 艾莉丝懊悔地咬着唇瓣，神人柔声安抚她后，随即一个箭步蹬地奔出。 率先采取反应的是〈玄武〉精灵使白雅，只见她沉下身子，用敏捷的步法步步进逼。 从她的动作，神人机敏地看穿她是和萧芙师出同门的暗杀拳法高手。 其余三人也以分秒之差一拥而上，并且不时变换攻击手，打出了一连串绵延不绝的攻势；她们的用意八成是想用拉锯战消耗我方体力——不过，她们分开游斗的战术，反而正中神人的下怀。 藉由方才和萧芙的战斗，神人的手感已经来到了巅峰状态。 他一边感觉某种东西在体内慢慢苏醒，一边全神贯注于剑舞之中。 「大地啊！释放你雄伟的咆哮吧——〈地冲雷〉！」 白雅举起大盾，奋力敲击地表——大地应声隆起，迸射出无数的石之弹丸。这种精灵魔术攻击力虽不太高，但是光凭一把剑实在难以全数弹开。 「神人！快闪开！」 克蕾儿甩出炎之鞭，红莲烈焰朝四面八方舞动开来，一口气弹开了所有的石之弹丸。 趁着这个空档，神人隐身在从地底狂乱刮出的土砂风暴中，一鼓作气地直捣敌阵。 这时，一名手持青龙刀的少女冷不防地出现在眼前；原来是〈青龙〉精灵使劳铃。她手上的青龙刀似乎受到仪式演舞的加持，巨大的刀身足足比原本大上一倍有余。 眼见巨大的青龙刀横劈过来，神人连忙伏下身体回避；霎时，好几枚冰之矢弹掠过他的头顶激射而去，原来是琳丝蕾的援助射击。 「蠢材，就算把水之刃冻结了又如何——」 「这才不是普通的冰呢！看我的——在寒冬前绽放吧，碎冰之花！」 寒冰顿时炸裂成无数的散弹，产生的冲击登时将劳铃震飞。 神人抓紧机会，一口气抢上前去拉近距离。 「休想得逞！」 白雅闯进两人之间，提起精灵魔装之盾准备挡刀。不料—— 「抱歉……爱思特，我要施展有点粗暴的招式喔！」 神人高声吼着，凝聚全身的神威能量，灌注到〈护界神·爱思特〉的剑身上。 他保持行进方向，然后飞快地转身聚力，直接把光芒万丈的剑尖刺进大盾。 兵戎相交，顿时火花激烈迸射。爱思特虽然是最强的剑精灵，终究无法一刀贯穿这种强化防御性能的精灵。 不过神人的攻击尚未告一段落，他在电光火石间松开持剑的手—— 「绝剑技——第六式……碎破之牙！」 用猛烈的拳击打向刺在大盾上的剑柄。 冲击力透过剑身贯穿目标物——这是属于邪剑技的一种武器破坏技巧。 〈玄武〉幻化成的大盾霎时碎裂，化成光之粒子；白雅见状，顿时瞠目结舌地愣住了。 剑击粉碎大盾后，像被莫名的引力牵引似地，直接贯穿白雅的胸膛。 肉体伤害即刻转换成精神打击，白雅受到灌注了庞大神威的一击，登时失去了意识。 「可恶！竟敢伤害白雅！」 劳铃激昂地提刀砍来，李鸥从反方向抡起鲜红色的单棍劈头挥落；神人正面的萧芙则把〈神虎牙〉收在腰间蓄力，来势汹汹地朝他突进。 面对来自三方向的同步攻击—— 「绝剑技——第三式……月影圆舞！」 神人以单脚为轴心，使出一记如同旋风般的回旋斩击。 现场顿时火星四溅，神人不断以极短的间距转换方向使出斩击——宛如暴风肆虐般的剑技，同时粉碎了劳铃的青龙刀和李鸥的单棍。 「……啧！你……你这家伙，原来刚刚没有使出全力吗！？」 短兵相接，萧芙用〈神虎牙〉的剑齿接下神人的斩击。 她的额头不由自主地冒出冷汗。 「我并没有刻意留一手，是你刚才的剑舞唤醒了我的剑技。」 神人发现手脚自然而然地舞动，身体还牢牢记得当年〈最强的剑舞姬〉使用过的那些剑技。 「岂有此理……！光凭一个人就压制了吾等〈四神〉……！？」 「别忘了还有我！〈炼狱缚锁〉！」 「我也不是花瓶唷——〈魔冰矢弹〉！」 炎之鞭和冰之矢弹同时朝萧芙袭去，面对乌鸦班拍档的联手攻击，纵然有〈四神〉王牌主将的身手，也只有乖乖被牵制的分。 神人蹬地加速，打算追击失去平衡的萧芙—— 瞬间，他感到背上蓦地窜升起一股恶寒。 抢到神人背后的谜样气息——竟然是〈朱雀〉精灵使李鸥。 「嘻嘻……你的影子我收下啰。」 「什么……！？」 神人机敏地转换力向提剑斩去，不过李鸥已经灵巧地逃到他的攻击圈外了。 （……刚刚那是怎么回事？） 虽然一头雾水，但是现在也只能暂且置之不理。 神人运用斩击的余劲，再度转向萧芙的方向。这时—— 「可恶——王牙咆哮！」 萧芙对准神人脚边的地面，放出风属性的冲击波。 大量的尘沙伴随凄厉的冲击声漫天飞扬，遮蔽了神人的视线。 神人惊觉对手的用意，连忙刮起剑气，拂去眼前的尘沙。不过—— 待尘烟散尽，〈四神〉的成员早已撤退到琳妃所在的后方。 萧芙露出气喘吁吁的疲态，劳铃则用肩膀扶着不省人事的白雅。 「禀琳妃殿下，情非得已，微臣斗胆建议我方暂且收兵。」 劳铃冷静地向主上进言。 「身为堂堂库那帝国的〈四神〉，你竟要本宫在与二流队伍交战时鸣金收兵！？」 「照战况看来，我方的判断或许有误。〈史卡雷特队〉既不是二流队伍，那个叫风早神人的精灵使也——」 「也不是普通的淫兽！是货真价实的怪物！说实话……我没有自信赢得过他。」 「噫咿咿……」 琳妃懊恼地咬着仪式装束的袖口。 「哼……风早神人，给、给我记住！下次遇见，本宫定要取你的狗命！」 她撂下这句经典的反派角色台词，接着便一溜烟地跑了。 「喂……！给我站住！」 「我不会让你们跑掉的！」 「等……等等……」 眼见克蕾儿等人想要追击〈四神〉一行人的模样，神人连忙出声喊住她们。 「怎么啦……？照这种状况，怎么可以不趁胜追击呢？」 「呃……你说得是没错啦，不过我的身体……好像差不多到极限了……」 神人气若游丝地说着，随即双脚一软跪倒在地上。 不出所料，勉强使用全盛时期的剑技，反馈在肉体上的负担也相当沉重。 「神人！？」 克蕾儿连忙赶到神人身边。 直插在地面上的圣剑也凭空消失，幻化成原本少女的姿态。 「神人，您老是太过勉强自己。」 爱思特一边面无表情地搀扶着神人，一边嘟囔着说。 这时菲雅娜好不容易完成对艾莉丝的初步治疗，上气不接下气地跑过来。 她从怀中取出精灵矿石按捺在神人身上，进行最低限度的急救。或许是心理作用吧，神人感觉痛楚似乎稍微减退了。 「对不起，都是因为我的仪式演舞出了差池……」 「不要放在心上，这不是菲雅娜……的错……」 「对呀。对方居然有能让姬巫女力量增幅的〈精灵魔装〉，那根本算是作弊嘛！」 平常总是成天和她拌嘴的克蕾儿，这时也温柔地安慰起菲雅娜。 不过菲雅娜脸上的阴霾并未就此散去；或许是这次敌方在决战时，针对她的力量拟定战术的事，让她因为责任感而内疚不已吧。 「先、先不提这个，关于刚才的剑技……喂喂……？神人！？」 神人忽然感到眼前一暗。 他听着耳边依稀传来克蕾儿等人担心的声音，渐渐失去了意识。 ◇ 「哼……可恶……可恶可恶可恶啊啊啊啊！」 库那帝国公主——琳妃·秦·库那，此刻正愤恨难消地用力跺地泄愤。 〈四神〉以跌破众人眼镜之姿，败给了名不见经传的小队。目前全队人马正潜伏于森林中逃逸。 乍看之下，由于〈魔石〉并未被夺走，所以战局应该是平分秋色；但实际上等同是一场大败仗——〈神仪院〉放出的精灵，把比赛场地上的所有剑舞活动，全都以即时影像的方式传达给观战的王公贵族们欣赏。所以此次失足，肯定会大大折损库那帝国的威信。 「……气死我了。说她们是二流队伍的家伙到底是谁，还不快自首！」 「根据艾雷西亚精灵学院的排名显示，风早神人一伙人的确比隶属于同校的〈翼龙队〉、〈凯鲁诺斯队〉排名落后呀。」 萧芙在行进中忍不住发难，搀扶着白雅的劳铃则解释给她听。 「……算了，终归一句，没有真正交手过，就无法断定对手实力。既然如此，想必他们击溃〈龙皇骑士团〉的传闻，也未必是空穴来风啰。」 「欸……你们这些家伙，为什么可以摆出一副毫不在乎的样子啊？」 「没办法呀，胜败乃兵家常事，何必执着呢？」 「方才的战斗我们已经全力以赴了，所

以就算输了这役，也不会有半点怨言。」 琳妃眼眶噙泪地喊叫，无奈属下们的回答却非常豁达。 「……是这样吗？微臣倒和琳妃殿下有同感呢。」 原本一直沉默不语的〈朱雀〉精灵使——李鸥，这时乎忽然停下脚步。 「李鸥……你怎么啦？」 「赫赫有名的强队〈四神〉，居然被一个单枪匹马的精灵使打到落花流水，有如丧家犬一般滑稽……要是我的话，才没有脸回祖国见乡亲父老哩。」 「……你说什么！？」 萧芙露出严峻的眼神恶狠狠地瞪向李鸥，劳铃也诧异地皱起眉头。 依李鸥的个性，应该不会像这样刻意出言挑衅才对。 「李鸥，嘴巴放干净点！本宫不许你污辱同伴……唔……你在笑什么？」 「嘻……嘻嘻……啊哈哈哈……」 霎时，李鸥扭曲的嘴角透露出邪恶的气息。 「公主殿下，微臣先跟您赔个罪啰，没办法呀……谁教你们全都是一群呆头鹅呢？」 李鸥说到后来，不仅是说话的方式，连音调都改变了。 「李鸥！？」 「琳妃殿下，危险！请您快点移驾到后方！」 两人往前踏出一步，挺身保护公主的安危。 说时迟那时快，李鸥的轮廓竟开始像海市蜃楼般扭曲变形—— 幻影散去后，出现了一位做舞娘打扮，服饰极为冶艳煽情的妖艳美少女。 「你是——」 「〈炼狱使徒〉的魔女，雪拉·卡恩！？」 萧芙立刻机敏地展开精灵魔装准备应敌。 「你……你这妖女！你对李鸥做了什么！？」 「嘻嘻，我老早就处理掉那只不守规矩的坏老鼠啦。嗯……把她杀掉的话我自己会被褫夺参赛资格，所以我姑且留着她一条命啰?」 「混帐，莫非从昨天召开御前会议时，你就一直把我们蒙在鼓里……！」 萧芙手上的〈神虎牙〉呼应主人的心境，刮起隆隆旋风。 「嘻嘻……接下来该怎么玩呢……」 雪拉嗤嗤讪笑，接着举起手，在空中发出清亮的弹指声。 「——不如就先收下各位〈四神〉猛将的〈魔石〉吧？」 「……唔！？」 刹那间，从森林中蓦然出现了一群来势汹汹的异形大军。 那是数量高达数百只的魔精灵兵团，魔精灵们纷纷像贪婪的野兽般，嘶吼着磨响了它们的利齿。 「我们——中计了！？」 萧芙一边挺身护在浑身颤抖的公主身前，一边绝望地叹了口气。 ◇ ——惨绝人寰的狂宴仅只持续了不到几分钟。 「真可惜……不愧是〈四神〉的主将，看来没那么容易便手到擒来。」 雪拉·卡恩在手上把玩着刚搜集到的两颗〈魔石〉。 那分别是劳铃和白雅持有的份。劳铃为了争取时间让萧芙和公主脱险，自己担起断后牺牲的工作，离开了〈精灵剑舞祭〉的舞台。 「算了，这场戏虽然无聊，不过当作余兴节目看，倒也挺有趣的。」 雪拉把〈魔石〉顺着肌肤滑进胸口，接着不怀好意地舔舐了一下唇瓣。 没错……对这个魔女而言，猎捕〈四神〉只不过像是上菜前聊胜于无的瓜子罢了。 她真正的计划，是要在〈炼狱使徒〉的总帅——戴着鲜红色面具的少女行动前，早一步抢下功劳。 为此，雪拉不惜计划抢走她看重的那个女孩。 「魔王的后继者，是属于我祖国教主大人的东西——而且，我也确实拿到他的影子了。」 雪拉对空发出弹指声。 只见她本人的影子里，钻出了一具漆黑的身影。 无相无貌的人型木偶——魔精灵〈混沌之讥〉。 据传闻，它是昔日所罗门魔王使唤过的七十二柱精灵之一；现在则是耶鲁法斯国的〈蛇〉特别为这届〈精灵剑舞祭〉替雪拉·卡恩准备的——她个人专属的封印精灵。 〈混沌之讥〉拥有〈变化〉属性；只要被它捕捉到影子，哪怕只有一次也好，它都能完美地模仿出精灵使的外貌，甚至还能运用对象持有的契约精灵的完整力量。 之前雪拉之所以能使用〈神兽精灵〉朱雀的力量，就是因为〈混沌之讥〉的能力使然。 「呵呵呵，我就快来啰……〈暗之精灵姬〉。」 无相无貌的黑影静静地跟随雪拉，缓缓消失在森林深处的彼方—— 第七卷 最强的剑舞姬 第六章 被绑架的公主 柔柔软软。余波荡漾。 「唔……唔嗯？」 在一阵软绵绵的舒服触感中，神人慢慢转醒过来。 视线还有点朦胧……大致能分辨出自己身在营帐里面。 （对了……我在和〈四神〉的那场剑舞之后晕了过去……） 应该是克蕾儿等人帮忙把自己抬回来的吧？神人睡眼惺忪地在心中表达谢意。 大概是使用了已经生疏的剑技，现在不仅全身僵硬，连手指都无法自由活动。 软绵绵。软绵绵。 自己头上枕的，应该是某种顶级沙发椅吧……不然怎么会这么舒服啊。 （简直就像整颗头受到温柔包覆一样嘛……） 神人享受得闭上眼睛，却又恍然想起一个问题。 （等等……我的营帐里什么时候多了一座沙发啊？） 再说，大会根本就不可能允许选手携带那种东西进入〈精灵剑舞祭〉的场地呀。 （这么一来，头上软绵绵的触感到底是……？） 神人不得其解地半扭过身子察看。 「……啊嗯！」 耳边近距离发出的娇鸣声，让神人的意识完全清醒过来了。 「菲……菲雅娜！？哇啊……」 错愕之余，神人不小心从简易床铺上跌落，手肘不巧地狠狠撞上地板。 「痛死人了……」 「神……神人，你还好吧！？」 菲雅娜睁大漆黑的眼眸，担心地凑上来察看。 「……唔！？」 前襟敞开的〈神仪院〉制服，占满了神人的视线。 硕大的双峰挤出幽幽深谷，让神人移不开视线焦点。 「菲、菲雅娜……你、你现在是在做什么……」 「哪有做什么，不过就是很普通的以胸代枕吧？人家可是在照顾神人耶。」 「什么叫做以胸代枕啊！？普通都是以膝代枕吧！？」 「因为胸部比大腿软呀，而且神人也睡得很舒服不是吗？」 「唔唔……」 神人一时之间想不出话来反驳。刚刚的酥胸靠垫的确带来了顶级享受，那种软绵绵又余波荡漾的触感，肯定是睡在大腿上无法比拟的滋味。 「咦？神人你发烧啦，怎么脸红红的呢?」 「还不都是你害的……」 面对小恶魔般的公主殿下，神人只能装出扑克脸回应。 菲雅娜笑吟吟地站起来说： 「总之，我已经在你右臂的伤口施展过治愈魔术了；至于肌肉方面的损伤，恐怕还需要一段时间调养唷。」 「这样啊……」 神人试着一开一合地握握看两手的手指，登时剧痛难耐。看来凭自己现在的力量，还没办法把当时〈最强的剑舞姬〉的剑技使得得心应手。 「菲雅娜……不好意思，每次都麻烦你了。」 听到神人道谢，菲雅娜的脸颊应声染上些许红晕。 「你……你干嘛那么客套呀。我还不是一样，每次都只会让神人保护我。刚刚也是，都是神人和队上的伙伴们在保护我呀。」 「我们是一个队伍，当然要互相帮忙啊。」 「可是，我……」 说到这里，菲雅娜轻嚼着唇瓣垂下头。 看来，她还相当介意刚才那场剑舞中发生的事；菲雅娜把仪式演舞视为自己的杀手锏，所以被反将一军后，似乎对她造成非常严重的打击。 「你这笨蛋，该不会还在想刚刚那——」 「神人……」 这时，菲雅娜呢喃地呼唤神人—— 并且冷不防地把身体整个紧紧依偎在他身上。 「菲雅娜？」 「对不起……可不可以暂时，先让我这样靠一下？」 「……嗯……喔。」 看到菲雅娜忽然收敛起平常爱捉弄人的调皮个性，神人虽然心头怦然悸动，还是默默点头答应了她的请求。 菲雅娜保持靠在一起的姿势，放松全身力气，把体重完全托付给神人。 女孩特有的柔软身体，纤细的发稍在神人的皮肤上搔动。 「咦……你这边也有伤口耶。」 「……唔喔！？」 电流般的快感顿时流过神人的全身。 原来是菲雅娜正用舌尖在温柔舔舐神人的锁骨。 「不……不用啦，这点小伤我用口水抹一抹就没事了！」 「那就由我来帮神人抹吧……嗯……啾啾……」 菲雅娜一边咏唱着精灵语撰成的咒文，一边用舌头舔舐伤口。 偶而牙齿碰到时感觉痒痒的，好像是表现亲昵行为的啮咬一样。 「……嗯嗯……不可以乱动唷……啾……」 「快……快、快住手！要是现在的场面被人撞见的话——」 神人大声喊停，瞬间—— 忽然传来一连串物品滚落的碰撞声响。 接着只见一个罐头滚呀滚的，停在神人面前。 ……那是一个水蜜桃罐头。 见状，神人战战兢兢地抬起头查看。 果不其然，捧着罐头的克蕾儿正伫立在营帐入口。 「你……你你你……你们两个不要脸的东西，在做什么好事啊？」 轰轰轰轰轰轰轰……！ 扎成双马尾的秀发如烈火般朝天倒竖，周遭的温度也随着一口气暴增。 「克……克蕾儿，你误会了。这是——」 「奇怪耶，你没看到我正在帮神人疗伤吗？可不可以不要妨碍我们呀。」 菲雅娜语带挑衅地说道。 咚——接着她飞快地把神人的脸，整个按压到自己柔软丰盈的酥胸深谷间。 「唔呜……噗哇……菲雅娜！我……我不能呼吸了啦……！」 「你、你这是在干什么！做出这么不、不知羞耻的事情！」 「是啊，其实我也觉得做这种事很害臊呢。可是，这也是迫不得已的呀……因为神人的身体比较特殊，不藉由这种方式施展魔术就无法生效嘛。」 「这……这个……」 虽然目前还不知道详情，但是神人的身体会排斥圣属性的魔术，所以必须用特殊方法—— 像这样藉由双方肉体紧密贴合的方式，施展仪式魔术治疗才行。 克蕾儿也知道这点，所以没有立场一味地指责菲雅娜。 她闷闷地发出一长串懊悔的低吼声，接着说： 「既……既然如此，那就…我来施展治疗魔术吧！神人他好歹也是我的奴隶呀！」 ……总觉得这番话似乎大有问题。 「你说治疗……没记错的话，克蕾儿应该只会用火属性的精灵魔术吧？」 除了创造光源等基本的魔术技巧外，原则上精灵使能够使用的，就只有与其缔结契约的精灵相同属性的精灵魔术而已。 ……说到火属性的系统，其中应该没有治疗用的魔术才对。 「我可以用火烧伤口，藉以消毒呀！」 「那是在战场上的应急处理吧——而且，被你烧到的话肯定会变成焦炭！」 神人狠狠地吐槽道。 「克蕾儿，神人他现在受伤了。如果你只是想来妨碍我照顾病人的话，还是请回吧。」 「唔唔……！」 听了菲雅娜的斥责，克蕾儿的眼眶边盈盈泛出泪光。 「好啦……我、我知道了嘛。笨蛋——！」 ……接着她便梨花带雨地迈开步伐跑走了。 仔细一看，发现帐篷入口处散落着大量的水蜜桃罐头。 「那家伙，原来是来探病的啊……」 神人一边拾起罐头，一边沉吟道。 「……我刚刚……好像对克蕾儿太坏了呢……」 公主殿下叹了口气说。 「还好啦，我还得感谢你，让我不至于被烧成焦炭。」 「神人同学，晚餐已经准备好了唷！」 这时，琳丝蕾的呼唤声从帐篷外头传了过来。 ◇ 夕阳半落西山外，餐桌上响起餐具传递碰撞的清脆声音。 神人一边帮忙把餐具摆放到餐桌上的定位，一边对克蕾儿搭话： 「欸……我说，克蕾儿……」 「变态奴隶，你找我干嘛？」 「就是呢……刚才谢谢你，让你担心了。」 神人搔搔头说道，克蕾儿听了，双马尾不禁高高弹起。 「哼……哪、哪有啊，我才没那个闲工夫去关心你！猪头……」 她害臊地涨红了脸。 「呵呵，今天的晚餐非常丰盛唷。」 琳丝蕾把一个巨大的锅子沉沉摆在中子中央，晃起一对酥胸骄傲地宣言。 这是她自豪的劳伦弗洛斯特风味火锅料理。 全员到齐后，大家围着以大树断面充当的餐桌就座。沸腾的大锅底下，放置着烧得红通通的火属性精灵矿石；锅子旁边则摆放有堆积如山的食材——从森林现采的鲜蔬、河鱼切块以及打猎得来的兽肉。 「……今天煮火锅啊，看起来真好吃。」 神人见高汤已经煮滚了，顺手夹起一块肉片就想往锅里丢。 「神人同学！不可以这么没规矩！」 一根大汤匙随即招呼在他的手臂上。 「痛……怎、怎么了？为什么不行啊？」 「必须先从比较慢熟的根茎类蔬菜开始煮起呀，火锅当中也有不容破坏的平衡呢。」 琳丝蕾瞪大楚楚可怜的翡翠绿眼眸，神色严厉地对着神人说。 神人悄悄地和隔壁座位的克蕾儿咬耳朵道： 「欸……你不觉得琳丝蕾的个性好像变得怪怪的吗？」 「那女孩从以前开始就是那样，每次吃火锅时都要掌握主导权……」 「火锅乍看之下是非常简单的料理，但是平凡中见伟大，简单中见深奥；你们可别小看了我劳伦弗洛斯特地方传统的火锅料理！」 琳丝蕾大小姐傲然而立，双手环胸，目光如炬地环视众人。 ……仿佛像是火锅的守护者一样。 「神人，我想吃鱼。」 爱思特轻轻地拉扯神人的袖子说。 「嗯……我想这顿饭还是交给琳丝蕾处理吧。」 神人只得苦笑着摸摸爱思特的头。 只见琳丝蕾用俐落的手法依序放入肉类和蔬菜。 大伙儿只能咽着口水，静候她的料理。 「好了，请用吧！」 好不容易等到守护者一声令下，神人迫不及待地从锅中取食。 这道火锅用的不是普通的清汤底，而是琳丝蕾特制的药膳汤，这使得食材更加入味。 令人齿颊留香的好味道不断刺激食欲；一口咬下刚涮好的肉，肉汁马上洋溢在嘴里，形成一种难以言喻的幸福感。 「喔喔……这个好好吃喔！」 「呵……那还用说吗！」 琳丝蕾得意洋洋地挺起胸膛。 其他的大小姐们，也纷纷呼着热腾腾的蒸气，一边大快朵颐。 「喂，克蕾儿！那是我待会儿要喂史卡雷特吃的肉耶！」 「等等，我有说过你可以擅自拿食物诱惑我的契约精灵吗！？」 克蕾儿与艾莉丝两人围着火锅，展开一场餐桌上的剑舞；另一方面，她们的契约精灵则守在餐桌底下，等着分食主人吃剩的佳肴。 「咦……这是什么？」 菲雅娜蹙眉愣道。一看之下，原来在锅底沉着一样软绵绵的奇特食材。 神人也注意到那个物体了。 「那叫豆腐——是把黄豆磨浆凝结后制成的一种布丁唷。以前曾经听到神人同学说起故乡的事，所以就去调查食谱试着做做看啦。」 「喔……这是来自我故乡的食物啊？」 神人幼少时期的记忆只剩下非常零碎的模糊片段。打从他懂事的时候，就已经在〈教导院〉里接受那些暗杀的训练了。 他依稀记得曾听说过，故乡是位在东方边陲的一个名不见经传的岛国。 无论如何，光是特地为神人制作这道食物的心意，就足以让他坦率地感到开心了。 「琳丝蕾，谢啦。」 神人一边捞起软绵绵的「布丁」一边致谢。 「少……少来了。而且我又不是专为神人同学一个人做这道料理的！」 琳丝蕾为了掩饰害臊的心情，用手指转着秀发玩，那模样实在非常可爱。 「……嗯嗯。」 神人怀着一点忐忑的心情，试吃了一小口。 「喔！这个好吃！」 柔软滑顺的口感，加上香醇的韵味，简直是世上少有的珍馐。 「真的吗，我吃吃看……嗯，真的好好吃喔！」 「……豆腐的口感真是不可思议，我在帝都的皇宫里都没尝过这种东西呢。」 克蕾儿等人也对豆腐赞不绝口。 对它最情有独钟的，莫过于爱思特—— 「豆腐，豆腐腐……」 她一边面无表情地嘀咕，一边一口接一口地大啖豆腐。 「唉唷……讨厌啦，你们客气一点好不好！这道料理是为神人同学做的耶！」 「啊……」 忽然间，原本默默低头享用着豆腐的艾莉丝，蓦地瞪大了眼睛。 「艾莉丝，怎么了吗？」 「没……没有啦，我……我只是忽然发现一件事情而已……」 被神人一问，艾莉丝立刻羞红了脸，支支吾吾地语塞起来。 「是什么？」 「各……各位不觉得吃火锅这种料理，有种间……间间、间接接吻的嫌疑吗？」 「唔……！？」 在没有做好心理准备的状况下乍闻艾莉丝的宣言—— 餐桌上的所有女生全都僵在现场，一动也不动。 「喂喂喂，说得太夸张了吧。哪有那种事——」 神人苦笑着摇摇手排解尴尬。 「就……就就……就是说呀！这……这种小事，哪能算是间间……间接接吻啊……！」 「艾莉丝！你……你想太多了啦！」 ——女孩们全都羞得耳根子都红了，纷纷心神不宁地刻意不看神人。 （呃……原来是这样啊。大家都是清纯的大家闺秀，难免会介意这种事……） ——想到这里，神人不觉有点黯然神伤。 闹剧平息后，热闹的晚餐时光也差不多告一段落了。 克蕾儿缓缓放下汤匙，清清喉咙开口道： 「各位，〈精灵剑舞祭〉主要赛事只剩下两天了。让我们一起倾尽全力奋战，不要留下一丝一毫的悔恨吧。」 「嗯嗯，你说得对。」 「是呀，我绝对不会放弃夺冠的梦想！」 没错，此时此刻主要赛事已经迈入终盘了。为了称霸这场〈魔石〉数量有限的争夺战，我方势必得大举攻入敌队固守其中的〈据点〉才行。 对其他的队伍而言，状况也是一样。 从今以后，恐怕会是一连串更加激烈的剑舞吧。 「……」 这时，神人不经意地发现菲雅娜的脸上闪过一抹阴霾。 「菲雅娜……你还好吧？」 「嗯嗯，我没事……可能是有点累了吧。」 「这也难怪，毕竟仪式演舞很耗体力嘛。」 「你还是先去床上小睡一下比较好喔。」 之前刚和菲雅娜吵架的克蕾儿，此时也担心地出声关怀她。 仔细思考的话，菲雅娜不但在与〈四神〉决斗时努力舞蹈仪式演舞，还为治疗神人消耗了多余的神威能量。 虽然她可以对自己施展恢复疲劳的魔术，不过那只是藉由精灵的祝福造成的暂时性效果；想要根本解决的话，最好还是藉由睡觉好好休养。 「……你们说得对，那我就先去休息啰。」 菲雅娜缓缓起身，迳自往帐篷的方向走去。 ◇ 晚餐过后，神人在小溪边帮忙琳丝蕾一起洗碗。 克蕾儿和艾莉丝正在〈据点〉周边巡逻，爱思特则和史卡雷特玩得很起劲。 「神人同学有伤在身，怎么不去好好歇着呢？」 「只是洗个碗，不要紧啦。倒是琳丝蕾，你身为大小姐还亲自洗碗，不怕手变粗啊？」 「呵呵，不劳你费心。我可是享有冰魔美誉的琳丝蕾，水精灵都是我的好朋友喔。」 原来如此——定睛一瞧，琳丝蕾双手浸泡的木桶中充斥着清净的光辉，里头软乎乎的果冻状精灵正在仔细地帮她洗涤碗盘。 「菲雅娜应该不会有事吧？」 「刚刚克蕾儿已经摘了些对恢复疲劳颇有疗效的草药去给她啰。」 「不知为什么，那家伙好像对病人或受伤的人都照料得非常殷勤呢。」 克蕾儿平常都把神人当成奴隶使唤，不过像是在学院的比赛中负伤的时候，她总是会带着水蜜桃罐头来探望自己。 「是呀，别看她那样……其实克蕾儿私底下很会照顾人唷。在学院的时候，她就常常照顾流浪猫；小时候也会陪在病榻边照顾体弱多病的露比亚大人呢。」 「是喔……」 其实神人并没有感到太意外。 克蕾儿虽然个性不太坦率，但是本性非常温柔善良——这点连神人也很清楚。 「这么说起来，琳丝蕾和克蕾儿不是一起长大的儿时玩伴吗？

」 「是呀。小时候我们经常一起玩……可、可是不要误会唷，这只是场孽缘而已。」 「你们从小时候开始就经常拌嘴吵架吗？」 「那倒没有……克蕾儿那孩子，小时候不但是个爱哭鬼，而且还很爱钻牛角尖呢。」 「……完全无法和现在的她联想在一起啊。」 神人伸手揉揉太阳穴低吟道。 「自从露比亚大人离去后，那孩子就变了。」 琳丝蕾垂下眼帘望着木桶，低声说道。 「露比亚·艾尔斯坦因……吗？」 背叛火之精灵王，从此销声匿迹的〈灾祸的精灵姬〉。 克蕾儿参加〈精灵剑舞祭〉想要实现的〈愿望〉，就是想知道四年前事件的真相。 还有自己的亲姊姊如今究竟流落在何方—— 「那家伙也背负着不为人知的重担呢……」 神人沉吟着，同时低头探看映照在水面的月色。霎时—— 「……呀啊！」 原本正在洗涤碗盘的琳丝蕾，蓦然发出一声可爱的惊呼声。 「怎么了！？」 「呀啊……咿……水、水精灵要钻到人家的衣服里了啦……！」 「什么！？」 见状，神人不由得瞠目结舌。 只见像果冻一样滑嫩黏稠的水精灵攀上琳丝蕾的手臂，正蠢蠢欲动地打算钻进她的制服里面。 「讨厌啦，它们弄得人家好痒喔，啊嗯……！」 水精灵不安分地在湿透的制服中胡乱钻动。 看样子，它们应该没有恶意，只是想要和琳丝蕾亲近一下而已。 「这些精灵好像很喜欢你喔。」 「真是的，神人同学……不要袖手旁观，快点救我呀……哇啊啊！」 琳丝蕾眼角泛着泪光苦苦哀求神人帮忙。 「我……我知道了！」 （……在这种状态下，就算是琳丝蕾也无法随心所欲地驾驭精灵呢。） 神人连忙伸出手，想要帮忙抓住在制服里作怪的精灵。 ——只觉得仿佛摸到某种柔软有弹性的物体。 「成……成功了，我抓到啦！」 「啊！呀嗯！」 岂知，就在神人的手指确实抓住柔软物体的同时，琳丝蕾忽然失声发出恼人的娇鸣。 水精灵很有弹性地在神人的手掌中晃动着。 「喂，安分一点！」 软绵绵的感觉。 「呜呜……神……神人同学！你抓错东西了啦！」 说时迟那时快，一只水精灵忽然从琳丝蕾的怀中跳了出来。 ……它蹦蹦跳跳地前进，最后终于逃回小溪里了。 「呼……真是的，怎么会有这么喜欢恶作剧的精灵啊……」 神人苦笑着耸耸肩—— 这时，他赫然惊觉到一件很不对劲的事。 〈唔……？那么，我现在手里抓住那团软乎乎的物体……到底是什么？〉 柔软的触感再度荡漾在神人的掌心。 「……嗯……啊啊！」 「抱……抱歉！」 ……神人终于察觉自己手中抓到的是什么，连忙把手松开。 「我……我不是故意的喔，我发誓——哇啊！」 某种冷飕飕的东西冷不防地掠过神人颈边。 ……原来是一发冰之矢弹。 咻噜噜噜噜噜噜……！ 周遭忽然刮起一阵让皮肤几乎要冻伤的刺骨寒风。 「呵……呵呵……神人同学，你应该做好心理准备了吧？」 琳丝蕾盈盈微笑，架起冰之魔弓，把箭尖指向神人的眉心。 ◇ 皎洁的月光照耀着森林，此时菲雅娜再度独自伫立于个人包厢之中。 她一边回想白天和〈四神〉之间的那场剑舞，一边微微叹了口气。 （……我要变强，要变得更强才行！我不想再继续扮演队上的累赘了！） 照这样下去，自己连和队友站在同一阵线施展剑舞的资格都没有。 焦躁的感觉煽动着菲雅娜的情绪。 （我绝不容许再像今天那样出丑。就算别人肯原谅我，我也无法原谅自己……！） 菲雅娜在心中用力摇摇头，接着伸出双手隔空架在地面上。 她的脸上失去了平常那种从容不迫的神情。 「侍奉人子之皇的剑圣、我的骑士啊！在此履行血之契约，成为守护之剑，来到我身边吧——」 菲雅娜深深调匀呼吸之后，用庄严的口吻咏唱起契约精灵的召唤术式。 地面霎时浮现出光辉耀眼的魔术方阵，接着一名骑士精灵从方阵里头现身了。 骑士银白色的甲胄在沐浴在月光下，反射出璀璨的光芒。他像谒见女王的臣仆一般，对菲雅娜低头行礼。 骑士精灵〈格奥基乌斯〉无疑是个极为强大的精灵；但是，想要淋漓尽致地发挥精灵的力量，还必须经过将他展开成〈精灵魔装〉的重要手续。 （如果我能够使用〈精灵魔装〉的话，也不会——） 她想起〈四神〉的琳妃·秦·库那公主。如果能成功展开一套比她的〈神仙羽衣〉更强大的精灵魔装，想必自己一定更能成为队上战斗时的助力。 菲雅娜下定决心，阖上双眼，开始咏唱精灵魔装的展开术式。 至今，她不知已经挫败了多少次。 更何况现在她正处于非常疲劳的极限状态。 即使如此—— 「——汝剑为吾力，汝盾护吾身，当揭无穷之圣光，驱尽晦暗！」 骑士精灵的盔甲应声迸射出闪光，化为光之粒子飘散在虚空中。 菲雅娜感觉伸出在半空中的手指传来非常强烈的热能，凄厉的痛楚随即袭上全身。 「……呜唔……噫……啊啊……！」 虽然她的表情因为痛苦而扭曲，菲雅娜还是坚持咬紧牙根忍耐。 在这个时候——瞬间，她的手中浮现了有着刀剑外型的光影。 （……成功了！？） 她不禁在心中暗自叫好。但就在眨眼间—— 耳边传来玻璃碎裂的清脆声响，光之剑应声在她的手中炸裂开来。 「——呀啊！」 菲雅娜禁不起冲击的力道，被往后抛摔在地上。 「……呜……哈啊……！」 她因为痛楚而皱紧眉头；俯首观察自己的双手，上头满满尽是重度烫伤的痕迹。 「为什么，为什么会这样呢……！」 菲雅娜握紧滴出涔涔鲜血的拳头，奋力敲打地面泄愤。 「照这样下去，我岂不是连和大家并肩作战的资格都没有了吗——」 ——这时候，背后的草丛忽然传出枝叶窣窣的摇晃声。 「……谁！？」 菲雅娜惊愕地回头察看，发现—— 「……真是的，看你好像一直心神不宁的样子，原来是这么回事啊。」 「克蕾儿……」 克蕾儿现身后，用严肃的神情望着菲雅娜。 「你怎么会到这里来？」 「我原本要拿消除疲劳的草药给你，碰巧看到你走出帐篷，感觉不太对劲，于是就跟过来啦。」 「……」 「原本还以为你在盘算什么，没想到——居然是在逞强试着展开〈精灵魔装〉。你知道这种莽撞的行为多危险吗？」 克蕾儿缓缓走上前来，继续说： 「〈精灵魔装〉不是靠一朝一夕的短期训练就能随心运用的东西唷。就算你强加力量，迫使契约精灵屈服，也无法成功施展；唯有契约精灵对你完全敞开心房时，才会自行具现成最适合主人的武装型态。菲雅娜才刚找回使唤契约精灵的力量不久，应该先别急着验收成效，慢慢和精灵培养深厚的羁绊才是上策。」 她用认真严肃的表情训诫道。 艾莉丝和琳丝蕾的家族，世代都是侍奉帝国皇室的贵族名流，所以在面对拥有王族身分的菲雅娜时，多少会比较客套。但是克蕾儿一家已经被褫夺爵位，所以她才会对菲雅娜持以毫无保留的态度。 「这……这点道理，不用你说我也知道！」 菲雅娜气冲冲地出言回呛。 她明白克蕾儿是发自真心在担心自己，但依旧无法控制想要反驳的负面情绪。 「虽然不懂为什么你要这么焦急，但我认为你现在不必逞强着想要更上一层楼。我们大家都很仰仗菲雅娜的仪式演舞，再说，队上还有神人这张王牌在呀。就算我平常对他时有微词，不过他真的强得一塌糊涂——」 「你的意思是，你打算一直依赖神人的力量啰？」 菲雅娜冷不防地用尖锐的口吻打岔。 「你……你干嘛呀？我又不是那个意思。」 「你知道吗？我已经不想当个只能躲在喜欢的人背后，让他守护的没用公主了。」 菲雅娜静静地摇摇头，接着说： 「——我喜欢神人。」 她直视着克蕾儿的眼睛挑衅地宣言。 「所以我想要变强，强到能站在神人的身边和他并肩作战。」 「这……这样啊……」 闻言，克蕾儿脸上不禁流露出动摇的神色；虽说菲雅娜平时就毫不避讳地表示她对神人的好感，但这还是克蕾儿头一次看到她用这么直接的态度认真表白。 「克蕾儿你呢？」 「……咦？」 「我想知道你心里究竟是怎么看待神人的。」 「干……干嘛突然提这件事？这和现在的状况完全不相关吧？」 克蕾儿被问得满脸通红，显得手足无措。 「因为我想问清楚克蕾儿你的心意……克蕾儿，你喜欢神人吗？」 菲雅娜收起平时爱捉弄人的调皮口吻，用利刃般尖锐的口气咄咄逼问道。 「……」 克蕾儿咽了口口水，无言以对。 并且把头转向一边，像是在逃避菲雅娜直视着自己的眼光一样。 「我……我怎么可能有那种想法嘛，别傻了！」 「可是之前神人跌落悬崖、下落不明的时候，你在昏迷之中还呓语着呼唤了好几次他的名字呀。」 「那……那只是我睡迷糊了而已。我对神人那家伙一点……一点意思都——」 「……好吧，我懂了。」 菲雅娜默默地摇摇头，迳自转身背对克蕾儿。 「喂……菲雅娜，等等！我还有话要跟你——」 树篱构筑的门扉，像是刻意要打断克蕾儿的呼唤一般，兀自阖上了。 ◇ （……欸，终究还是管不住自己的嘴巴，我真是太差劲了。） 菲雅娜一面快步行走在林间，一面后悔地叹气。 她思索着自己怎么按捺不住冲动的情绪，变得那么咄咄逼人。 ……克蕾儿明明是认真地在关心自己。 （说来说去结果最孩子气的人是我自己。待会儿得好好向她道歉才行。） 这时，她又念头一转—— （……可以的话，我也不想这样呀。） 菲雅娜心中同时存在另一个想法。 自己也是藉由和克蕾儿谈话的过程察觉到的—— 察觉到自己真正的心意。 （……她说得对，我的确太焦躁了。） 不过，焦躁的原因并非出自不想成为队友的拖油瓶这样光明正大的理由。 她不想承认潜在的原因，所以用藉口模糊了焦点。 其实真正的理由没有嘴巴上说得那么了不起。 （……真丢脸，我居然在忌妒同队的伙伴们。） 克蕾儿、艾莉丝、琳丝蕾还有爱思特—— 围绕在神人身边的尽是些充满魅力的花样少女。 而且她们都不是只会让人保护的小公主。 神人很仰仗她们的力量，而她们也能守护好神人，让他没有后顾之忧。 （可是我却……） 想到这里，菲雅娜蓦地驻足，不再前进。 冰凉的夜风吹拂在她发烫的脸颊上，稍稍冷却了她浮动的心绪。 「……我得快点返回营帐去。」 夜幕低垂的森林里，徘徊着许多凶暴的精灵。 虽然身处结界保护的范围内，仍然不能保证绝对安全。 忽然间，远处传来令人毛骨悚然的兽类远吠咆哮声，菲雅娜不禁吓得打了个冷颤。 （回想起来，第一次遇见神人，也是在森林里呢……） 那个时候，菲雅娜被失控而凶暴化的树木精灵袭击，幸好遇上当时以〈最强的剑舞姬〉之名活跃于台面上的神人替她化解那次的危机。 （……那是我的初恋。） 回忆一幕幕涌现，胸口不禁怦然骚动起来。 （……是啊，先喜欢上神人的人……是我才对。） ——就在这个时候。 「菲雅娜，原来你在这里啊。」 「咦？」 她惊讶地抬起头来，发现—— 「……神人？」 出现在眼前的，竟是自己心中正为他牵挂不已的少年本人。 「……你……你怎么会跑到这里来呀？」 「因为夜晚的森林太危险，我担心菲雅娜，所以才出来找你的啊。」 「你……你不用这么操心啦。」 菲雅娜顿时羞得连耳根子都红了。 「欸……菲雅娜，你现在有空吗？」 「咦……？嗯嗯，我有空呀……怎么了吗？」 该不会是今天白天的伤口又裂开了吧？ 「我是想说，找你一起散步看看夜景啦。你瞧……不远处不是有座景色别致的小池塘吗，入夜之后很多发光的水精灵都会聚在那一带喔。」 「这……！唔唔，现……现在是……」 菲雅娜紧张地干咽了口口水，继续说： 「……是在找我约会吗？」 「约会……？嗯嗯，应该算是吧。」 神人一边苦笑一边耸耸肩回应。 这还是神人第一次主动在私底下邀自己……菲雅娜不禁小鹿乱撞起来。 「可、可是……」 不过她马上恢复理智，摇摇头说： 「这可不行。虽然我也觉得很可惜，但贸然跑到〈结界〉外面还是太危险了——」 现在正处于〈精灵剑舞祭〉比赛期间，就算是再微乎其微的危险性也不容忽视。 「怕什么，我会在旁边保护你啊。」 神人温柔地微笑，并朝她伸出手掌。 虽然心中稍微觉得有点不对劲，不过菲雅娜从未见过神人露出如此令人心醉的深情模样；只要与他那黑色的眼眸互相凝视，脑袋就如同笼罩在暮霭中一样，变得一片空白。 （有神人陪在身边自然很安全，但是……） 菲雅娜的决定受到了动摇。 神人身边围绕着众多极具魅力的女孩，如果错过眼前的邀约，或许就再也没有第二次机会了。 （……好吧，偶尔坦率地照着自己内心的感觉走也无妨呀。） 「我知道了，不要逗留太久的话应该没关系吧。」 菲雅娜打定主意，牵起神人的手踏出步伐。 「对了，神人有把我们要到结界外面去的事告诉克蕾儿她们吗？」 「欸欸……我们难得约会，有必要特地告诉那些无聊的家伙们吗？」 「……咦？」 闻言，菲雅娜顿时愕然停下脚步。 ——从刚刚就隐隐约约感到有点不对劲。 刚才的话，成了压垮信任感的最后一根稻草。 「放开我！」 菲雅娜厉声斥道，用力甩开神人的手。 「菲……菲雅娜！？你这是怎么啦？」 「……你是谁？」 「你在说什么？」 「我认识的神人，绝对不会说自己的伙伴是『无聊的家伙们』！」 菲雅娜露出冷峻的眼神，盯着眼前的少年—— 那个有着神人外表的某种东西。 「……嘻嘻，果然有两把刷子。」 少年的语气——不，连说话的音调都改变了。 「我明明都已经对你施展了轻度的催眠魔术，没想到居然还被看穿……真没面子。」 这时，神人的身影蓦然扭曲，幻化成一名少女。 少女蓄着一头色泽鲜艳的湛蓝色秀发，身上包裹着煽情的舞娘式服装。 她是个非常美丽的少女，但不知为何，她的容貌总让人联想到含有剧毒的花朵。 少女睁着一双神情妖异的赤红色眼眸，宛如准备捕猎猎物的狡蛇，仔细端详着菲雅娜全身。 「唔……！？」 「——我是特地来迎接你的唷，〈暗之精灵姬〉。」 瞬间，少女冷不防地从指尖射出一道电光—— 菲雅娜登时晕厥了过去。 第七卷 最强的剑舞姬 第七章 魔女的诡计 「唉，我真是倒霉到家了……」 神人刚刚受完被琳丝蕾冻成冰雕的处罚，正打算回返营帐。这时—— 「……咦？」 他碰巧发现克蕾儿从森林里走出来。 只见她红色的双马尾像烈火般朝天倒竖，而史卡雷特则紧跟在主人身后，不时观察她情绪是否好转。 （……这家伙，只要生气马上就会露馅呢。） 神人忍着苦笑，迈步往克蕾儿的方向走去。 「哟，克蕾儿——」 「哇啊！神……神人！？」 克蕾儿转头察看，发现是神人之后，立刻涨红了脸惊叫。 「真是的！你干嘛突然吓我啦！」 「干嘛大惊小怪的啊？我只是很平常地跟你打招呼而已吧。」 「少……少啰嗦！我告诉你，我啊，对你这家伙可是一点感觉——」 话还没说完，双颊红通通的克蕾儿便突然打住，把头转向一边。 （……怎么搞的？） ……虽然她的态度让人一头雾水，不过克蕾儿人来疯地忽然闹别扭也不是一天两天的事了。 「菲雅娜呢，她还好吧？」 「哼……那个色情狂公主，谁管她呀。」 「你们又吵架啦？」 「……」 克蕾儿没有转回视线，只是默默噘起唇瓣。 神人无奈地叹了口气……反正对她们两人拌嘴吵架的事也已经司空见惯了。 两人就这么肩并肩地走了一会儿—— 「欸，神人……我问你喔。」 克蕾儿打破沉默。 「什么事？」 「今天早上和〈四神〉对决的那场剑舞里，你又用了她的剑技对吧？」 「……干嘛，又想拿昨天的话题冷饭重炒啊？」 为了掩饰内心的动摇，神人刻意加强语气回答。 ……看样子，克蕾儿似乎还在怀疑呢。 「不是你想的那样啦，干嘛动不动就生气呀。」 「我哪有生气。」 神人悻悻然地答道。 「看了你今天的剑舞，我忽然有种想法——会不会其实我们是妨碍你前进的绊脚石呢？会不会神人像三年前的〈最强的剑舞姬〉——莲·阿休贝尔一样，自己一个人施展剑舞时，反而更能尽情发挥真本事呢？」 「……」 克蕾儿的表情是认真的。 神人隐约能猜到为什么她会忽然提起这件事。 她刚刚在和菲雅娜吵架时，说的大概也是相同的话题吧。 而昨天，菲雅娜也为差不多的事情劳神不已。 「我——」 神人把快说出口的话吞了回去，他犹豫了。 他不想随口说些安慰人的场面话。 所以他审慎斟酌着自己该怎么表达。 （换成是从前的我，应该会对这个问题做出截然不同的回答吧……） 昔日的神人，的确一心追求着个人登峰造极的力量。 人一旦有了需要保护的东西，就会变得软弱——他曾经觉得这是不变的真理。 唯有没有任何想要守护的东西，连自己的性命都置之度外，才能称得上是最强——这是那个丧心病狂的机构教导他的事。 不过，现在已经不一样了。 （身边多了一起并肩作战的伙伴，我才发觉自己的力量有无限强大的可能性。） 这是神人转进学院，结识克蕾儿等人之后才发现的道理。 就连曾经指导神人世间万物的暗精灵，也没教过他这件事。 神人拾起低垂的头，毅然开口说： 「因为有你们这些队友，我才能变强，而这就是我现在拥有的实力的本质。要是光凭我一人之力，是绝对没办法打败〈涅般德·罗亚〉那个怪物的。」 他的话里没有丝毫掩饰虚假，也不是害羞的自谦之词；而是最坦率的真实心情。 「神人……」 克蕾儿举起手紧紧握在胸前。 神人觉得……她那红宝石般澄澈的眼眶边，似乎闪烁着些许湿润的泪光。 「哎……哎呀，这话说起来还怪害臊的……」 「是……是啊……」 ……两人反应一致地别过头去不看对方。 「……不过，还是要谢谢你告诉我这些。」 「你吃错药啦，居然这么坦率。」 「少……少啰嗦！想被烧成焦炭吗！」 稍一捉弄，克蕾儿便马上恢复成平常的那个她。 （……呵，还是这样比较像你。） 神人暗自苦笑想着。 「啊……你们两个，在那边做什么好事啊！」 这时，艾莉丝忽然施展〈飞翔〉魔术从半空中翮然飞过来。 她才刚着地，就马上抽出白晃晃的剑架在神人脖子上质问： 「神人，我问你！你刚刚是不是又做了什么逾越礼数的事啊！？」 「什么叫做『又做了』啊？别误会我了！」 「就……就是说呀！才、才没有做什么难以启

齿的害羞坏事呢！」 「什么！难……难以启齿的害羞坏事？」 「喂喂，克蕾儿……拜托别红着脸说那种话好吗，会招致不必要的误会耶。」 神人先吐槽一番，接着把视线移回惊愕得慌了手脚的艾莉丝身上。 「艾莉丝，你现在不是应该正在巡逻吗？」 做事一板一眼的艾莉丝不可能随便翘掉工作。 ……她会出现，一定是发生了什么状况。 「我差点忘了……刚才风精灵告诉我一件事——」 艾莉丝露出严肃的表情，并且张开掌心召唤出一只小型仆役精灵。 那是只有着半透明蝴蝶外型的精灵。 「不知为何，公主殿下好像跑到结界范围外了。」 「你说菲雅娜？」 「怎么可能！」 闻言，神人和克蕾儿同时惊讶地喊道。 菲雅娜应该很清楚入夜后的森林有多危险才对。 「她怎么会突然……」 话说到一半，克蕾儿像是突然惊觉般，瞠大了眼睛—— 「难道……菲雅娜是因为和我吵架，所以才……？」 「不可能，菲雅娜又不是克蕾儿，依她的个性绝对不会做出那种事。」 「喂！你很过分耶！」 神人无视气乎乎地鼓胀起脸颊的克蕾儿，沉吟道： 「怪了，究竟是怎么一回事？她为何要独自离开森林——」 「……关于这点，她好像并非独自行动呢。」 「咦？」 「根据回报，公主殿下好像是和神人一起到森林里去夜游了。」 「……」 三人之间沉默了半晌。 「…………啥？」 「我……我的意思是，公主殿下刚刚和神人在一起行动啦！」 艾莉丝用冷峻的眼神瞪着神人喊道。 「神人……你、你这家伙哦……」 轰轰轰轰轰轰轰……！ 克蕾儿的红色秀发顿时像燃烧一样飘扬起来。 神人感觉其中有某种奇怪的蹊跷——应该说，自己好像成了别人的代罪羔羊。 「先……先等一下，这不合逻辑啊！」 神人连忙澄清道： 「我刚刚一直都在帮忙琳丝蕾洗碗盘喔。」 「唔……真的耶，我也是刚刚才和菲雅娜分开的。」 「这么说起来，风精灵看到的神人到底是怎么一回事……」 两人也察觉到状况有异，纷纷疑惑地歪着头思索起来。 「——无论如何，如果风精灵的情报无误，这下子状况可不妙。」 「……你说得对，现在的情形比起她独自外出要危险太多了。」 克蕾儿点点头，伸手托腮分析道： 「现在能确定的是——某个具有神人外表的人，把菲雅娜诱骗到〈结界〉外面去了；而且因为对方有着神人的面孔，所以想必负责巡守的精灵不会有警觉反应。」 「你的意思是……公主殿下被绑架了？可是我不认为光靠使用精灵魔术易容，就能让〈结界〉的警报机制失灵呀。」 「你说得虽然有道理，不过别忘了……这里是各国菁英精灵使齐聚一堂较劲的〈精灵剑舞祭〉；或许对方是个精灵魔术的高手，不但能易容化身，还能蒙骗过精灵的眼睛呀。」 「就算是这样，对方为什么要绑走菲雅娜呢……」 神人想不透其中蹊跷，不由得嘀咕起来。 ——搞不懂敌人为什么要绑架她。 如果对方打的是〈魔石〉的主意，大可当场抢走；另一个可能性，就是想要以她当人质向我方提出交换条件。不过—— （……这也不可能，不管怎么说风险都太高了。） 〈精灵剑舞祭〉不是单纯比试武艺的格斗祭典，而是对精灵王献祭的仪式。 要是有谁胆敢做出颠覆其宗旨的卑鄙行径，必然会引来观战诸国的舆论责难。情节严重者，甚至会引发精灵王盛怒谴责。 事实上，在〈精灵剑舞祭〉悠长的历史中，的确存在过参赛队伍试图用卑劣的手段取胜，结果反为祖国招致灾厄的例子。 「总之，我们快去找人吧！我去叫琳丝蕾也一起来帮忙！」 「知道了！」 琳丝蕾交由克蕾儿去通知，神人自己则前往帐篷迎接梦乡里的爱思特。 「……豆腐，豆腐腐?」 ……她似乎正在做着一场好梦。 神人不禁觉得叫醒她好像有点残忍。 「爱思特，抱歉啦……要请你起来啰。」 「……呼啊啊。神人，您要出门吗？」 神人摇摇爱思特的肩膀唤醒她；身上穿着睡衣的爱思特，一边揉着惺忪的睡眼一边回应主人。 「是啊，我需要借用爱思特的力量。」 看到神人毅然肯定的表情，爱思特立刻清醒过来。 她迅速伸出小手，握住神人的手掌说： 「——我乃神人之剑，一切如您所愿。」 爱思特楚楚可怜的娇柔身躯被涌现的光之粒子环绕，眨眼间神人手中便多出了一把圣剑。 「……爱思特，谢谢你。」 「——神人！大家都集合完毕了，你准备好了吗？」 只见克蕾儿等人已经在营帐前整装待发。 「我已经听完事情的经过了，追踪的任务就交给我的芬里尔吧。」 白狼随侍在琳丝蕾身边，发出雄赳赳的狼嗥。 「……事态紧急，我们是不是兵分二路找人比较好？」 「我赞成。西边由我和琳丝蕾负责搜索，神人和艾莉丝去东边找找看。入夜后的森林里有许多凶暴的精灵出没，大家要小心喔。」 克蕾儿像是队上的指挥官一样，俐落确实地做出指示。她把擅长侦察的艾莉丝和习惯隐匿行动的神人分配在一组；自己和琳丝蕾——两个拥有中等程度侦察力，不过默契十足的队员一起行动，可说是分得恰到好处。 神人点头示意后，随即和艾莉丝一起发足奔向森林深处。 ◇ ……滴答。 水滴落在菲雅娜的额头上，冰凉的触感让她转醒过来。 「唔嗯……这里……是……？」 她在朦胧的意识中努力打起精神环顾四周。 只见凹凸不平的岩壁隔出一处宽广的空间，这里应该是个天然的洞窟吧。 四方角落摆放有照明用的大型精灵矿石，为洞窟带来一抹昏暗的光线。 「我怎么会在这种地方……」 菲雅娜只觉得头痛难耐，当她试图移动身体，却发现—— 自己的手被固定在岩壁上。 她在惊愕之余抬头察看，发现手腕上扣着金属制的枷锁——自己正被悬空吊在岩壁上。 「怎……怎么会，到底发生了什么事！」 她拼命扭动身体，挣扎着想要脱困，无奈只换来一阵枷锁碰撞的噪音而已。 「对了，只要召唤〈格奥基乌斯〉出来帮我不就得了吗——」 菲雅娜灵机一动，马上开始召唤骑士精灵。 怎知，就在她胸口的精灵刻印开始闪耀光芒的同时，脚边也浮现生成魔术方阵的光—— 「——咦？」 魔术方阵就在转瞬间消失了。 接着一股强烈的乏力感袭上全身，召唤精灵的〈门〉也应声关闭。 「怎么会这样……？」 「嘻嘻……公主殿下，您醒啦？」 昏暗的视界中突然传来说话声。 「……唔！？」 「抱歉，你现在无法使唤契约精灵唷。因为啊，你的脚下被我设了封印的结界呀。」 「你是……」 从黑暗中现身的人物，正是先前易容成神人模样的少女。 「我是宗教国家耶鲁法斯国代表队〈炼狱使徒〉的副将——雪拉·卡恩。」 「雪拉……」 她就是昨天差遣仆役精灵潜入我方〈结界〉的精灵使。 ……看样子，自己已经成了被她掳获的笼中鸟。 「……你！」 菲雅娜用力啮紧唇瓣。 （我又成了扯大家后腿的累赘……） 菲雅娜懊悔不已，雪拉扬手托起她颤抖的下巴说： 「呵呵，好棒的表情……让我兴奋得快要发抖了。」 「……抱歉坏了你的兴致，不过……雪拉·卡恩，我没有被当成人质利用的价值唷。」 尽管漆黑的眼眸早已泛着泪水，菲雅娜依旧用坚定的神情睥睨对方。 「哎呀，你怎么这么小看自己呢。别忘了你曾经被视为那个〈灾祸的精灵姬〉的后继者，还被遴选为火之精灵姬的候补人选呢。」 雪拉嘲讽地笑着，接着凑上前在菲雅娜的耳畔低语道： 「你应该觉得光荣才是，你现在可是将来侍奉魔王的〈暗之精灵姬〉第一顺位的有力候补唷。」 「……暗之……精灵姬……？」 乍闻这个陌生的词汇，令菲雅娜不禁疑惑地皱起眉头。 ……她本能地对个词感到厌恶，仿佛音韵本身就蕴含着不祥。 「没错……风早神人是重生于此世的魔王的后继者，而随侍于他，辅佐魔王便是〈暗之精灵姬〉的职责。虽然那个火猫的小姑娘也拥有候补资质，不过那个女人似乎比较倾向于选择你呢。」 「……神人他是……魔王的后继者？」 「是呀。他是教主大人引颈期盼了千年之久，终于诞生于人世的救世之王。」 ——菲雅娜对于雪拉说的话完全摸不着头绪。 即便如此，身为姬巫女的直觉告诉她，这番言论并不是单纯的妄想。 （……她说的火猫，指的是克蕾儿吗？） 「公主殿下……我啊，要为教主大人把〈魔王〉搞到手，不会把他拱手让给那个女人和暗精灵。所以——」 雪拉露出陶醉的表情，伸出舌头滑上菲雅娜的颈顶。 「……呀啊！」 「……你快把身心都乖乖交给我吧！」 雪拉·卡恩的手指沿着菲雅娜的玉颈慢慢往上移，最后轻捺在她的额头上。 瞬间，菲雅娜警觉到意识被入侵，思考逐步遭到涂改的感觉。 「……呜……啊啊啊啊啊啊！」 照这样下去，连最深层的精神意志都会被对方支配—— 千钧一发之际，菲雅娜靠着自己的意志力切断所有思考。 像这样保护自我意识的修行，是每个隶属于〈神仪院〉的姬巫女的必修科目。 「呵……不愧是前任精灵姬候补人选，没有那么简单被我攻陷。」 雪拉扭曲着嘴角，刻薄冷酷地低语道。 「——不过，你又能撑得了多久呢？」 ◇ ——这时候，神人与艾莉丝已经离开〈据点〉在森林中搜索了一阵子。 绑架了菲雅娜的不明精灵使，完全没有留下脚印一类可供追迹的线索。 目前搜索的工作只能仰仗艾莉丝使唤的风精灵而已。 现在她正与聚集在树梢上、呈蝴蝶模样的一群精灵交谈；与风属性精灵对话是艾莉丝专精的特技。 过了好一会儿，艾莉丝才站起身子，回到神人身边。 「情况如何？」 「好像没有精灵在这一带看过她们两人的踪影。」 「……是喔，或许她们没有路过这里吧？」 「不过，如果对方是经验老道的精灵使，自有办法蒙骗过精灵们的眼睛。要真是这样的话，就得追踪对方使用精灵魔术所留下的痕迹，但是风精灵不擅长这方面的工作……抱歉。」 「这不是艾莉丝的错啊。追究起来，都怪我太不中用了。」 看到艾莉丝因为耿直的个性而陷入低潮，神人摇摇头安慰她。 「可是，搜查陷入瓶颈是不争的事实。我想，或许还是先和西边森林里的克蕾儿她们碰头，商量一下比较好。」 「嗯，就这么办。」 ——就在这个时候。 神人蓦地感觉到一股气息。 「——艾莉丝，快趴到地上藏好！」 「……咦！？」 神人拉着艾莉丝的手，把她按倒在地面上。 「唔……神、神人！你想在这种荒郊野外做什么……！」 「嘘……不要出声……！」 「唔唔……可、可是我想初……初体验还是在床上比较好……」 神人无视于满脸通红、小声嘟嚷的艾莉丝，集中意识观察周遭的气息。 （……我确定这不是精灵，是精灵使的气息。） 神人屏住气息，悄悄地握紧〈歼魔圣剑〉的剑柄。 看到神人认真的表情，艾莉丝也跟着噤口保持安静。 气息是从树丛对面传来的，而且对方正朝两人藏身处走近。 看样子，对方恐怕也已经察觉神人他们的存在了吧。 不知道敌方队伍是否正在进行夜间的戒备巡逻；虽然希望她们睁一只眼闭一只眼地走开，但是对方似乎有意要硬战一场。 〈这种时候居然碰上游击战……〉 神人完全不认为会输给对方，无奈我方目前正处于分秒必争的紧急状况。 （……既然如此，只好先发制人，在一瞬间分出胜负！） 他打定主意，随即把神威能量灌注到〈护界神·爱思特〉上头。 银白色的闪光照亮黑暗的夜幕。对方因为闪光而瞬间迟疑了一下，神人掌握此破绽，马上纵身扑到对方所在的树丛中。 他像疾风一样突进，并且挥出神速的斩击。 接着只见黑暗中火星四溅，耳畔传来金属交击的声响。 （……什么！被挡住了！？） 按照非比寻常的反应速度判断，对方是个身手不凡的练家子。 再说，就算刚才神人并未倾尽全力，能接下〈歼魔圣剑〉的斩击实在不简单。 （……唔，这家伙难道是！？） 在圣剑散发的光芒映照下，神人终于清楚辨认出对方的长相。 眼前佩戴着手甲，用单手接住神人剑招的人物是—— 有着碧蓝色眼眸，一头白发与夜色相互辉映的少女。 「你是……〈白虎〉精灵使，萧芙？」 「咦，难道你是……风早神人吗？」 两人同时惊叫出声。 「……」 「……」 过了几秒，双方依旧维持彼此的精灵魔装嵌合在一起，僵持不下的局面。这时—— 从树丛更后面的地方，传来一串大剌剌的脚步声。 「萧芙，慢吞吞的在搞什……啊！你……你你不是……！？」 现身的人，正是统领〈四神〉的主君——琳妃·秦·库那公主。 「淫兽王风早神人！你这家伙为什么会在这里！？」 「什……什么淫兽王啊，真难听……」 神人脱力地垂下肩膀。 ……不知道该怎么形容，感觉完全失去了干劲。 「神人，到底发生什么事了……」 不久艾莉丝也随后赶到现场。 只见萧芙用空着的手拦住琳妃说： 「琳妃殿下，请您先退到后方去——」 「……」 正和她兵戎相交的神人不禁疑惑地蹙眉。 （……怎么搞的，好像有点不对劲？） 令他不解的是，〈四神〉为何会离开〈据点〉，又为何会在此时此地出现？ 而且只有萧芙独自护卫琳妃的配置也很不自然。 「哼，没想到居然会在这种地方狭路相逢……」 萧芙咬紧牙关，露出拼了命也要保护好琳妃的神情。 （……看来她们好像有什么难处。） 根据情况，或许可以省掉一场没有意义的多余战斗。 「萧芙，你愿意听我说吗？」 「……什么事？」 「其实……我现在并不想和你战斗，我猜你们应该也一样吧？」 神人一边说，一边缓缓收回长剑—— 「唔……嗯嗯……」 萧芙一脸意外地解除攻击架势。 ……果然没错，敌我双方都没有想要战斗的意思。 「我现在也不想和你们交手。如果能避免这场战斗，也算是帮了我一个大忙。」 她像是放下心头大石般松了口气。 ……仔细观察才发现，萧芙身上的裙装变得破破烂烂的，手脚上也有无数的伤痕。 那都不是在今天早上的剑舞中受的伤。 「竟然有人可以把像你这么厉害的精灵使伤成这样？是其他队伍的家伙吗？」 听闻神人的问题—— 萧芙强忍着懊悔的情绪，啮紧唇瓣做出冲击性的告白： 「我们〈四神〉中了魔女的圈套，已经瓦解了。」 「……什么！？」 第七卷 最强的剑舞姬 第八章 双炎交会 众人移动到不远处的空地，聆听萧芙等二人诉说事情的经纬。 搜寻菲雅娜固然是当务之急，不过神人也很在意击溃〈四神〉那个魔女的情报；因为那家伙摧毁〈四神〉的手段也是靠易容成队员的模样，才使琳妃等人掉进陷阱的。 神人相当在意这招易容欺敌的手段。 那家伙很可能和掳走菲雅娜的精灵使是同一个人物。 神人屈身在琳妃身边坐定，不料琳妃却避之唯恐不及地与他保持距离。 虽说双方是敌对的身分，她的警戒心也未免太高了吧。 （……被这样保持距离，还满受伤的耶。） 琳妃抬起眼眸，恶狠狠地睥睨神人说： 「唔……风早神人！你现在是不是企图要对本宫霸王硬上弓！」 「谁会啊！？拜托……不要用那种有色眼光看待我啊！」 「哼，关于你这厮的传闻，本宫在祖国早有耳闻。传说魔王神人的眼神能诱拐清纯的少女，而且光用手指接触就会害处女怀下孽种！」 「这谣言太离谱了吧！我是怪物吗！？」 「神……神人，她说的是真的吗！？怎、怎么办，我该怎么跟父亲大人报告呢——」 「艾莉丝，怎么连你也当真啦！？」 ……流言蜚语好像跟滚雪球一样愈滚愈大了。 「……算了算了，先把你们遭遇的事说给我听吧。」 神人大大叹了口气，跟着催促萧芙继续原本的话题。 萧芙点点头，开口娓娓道来： 「与你们进行剑舞吃下败仗后，在撤退的途中，那家伙就自己露出狐狸尾巴了。」 她满脸悔恨地把〈四神〉被击溃时的状况描述给神人听。 似乎与〈史卡雷特队〉比试剑舞时，〈朱雀〉的神兽精灵使就已经被调包成敌人假扮的冒牌货了。对方现出真面目后，驱使了潜伏在森林中、数量高达数百只的魔精灵大军一举攻击〈四神〉。 〈四神〉的成员在和〈史卡雷特队〉交手后个个疲惫不堪，无力再多做抵抗，只能任凭敌人宰割：〈青龙〉精灵使劳铃为了保护琳妃公主和萧芙，让她们全身而退，甚至不惜牺牲自己断后—— 「易容变成李鸥的家伙，是〈炼狱使徒〉的雪拉·卡恩。」 萧芙提到她的名字时，露出恨得牙痒痒的表情。 「原来是她……」 她就是今天早上，把幻化成蛇的仆役精灵差遣到〈结界〉里侦察的魔精灵使。 （……这么想起来，当时她好像就莫名地对菲雅娜格外在意。） 没记错的话，她似乎说了什么〈暗之精灵姬〉一类的词，那到底是什么？ 「我想，化成神人外貌，并且绑走菲雅娜的凶手，八成也是那个魔女吧。」 艾莉丝神情肃穆地沉吟道。 这时神人转向琳妃与萧芙的方向—— 「……那你们呢，接下来打算怎么办？」 「哼，蠢材！这还用问吗！？」 他的脑袋瓜冷不防地被粗重的树枝痛殴一下。 「当然是找那个魔女算帐，把伙伴们被夺走的〈魔石〉抢回来啦。虽然抢回劳铃、白雅、还有李鸥的〈魔石〉也没办法让淘汰的人重新回来，不过至少可以安慰她们在天之灵呀。」 「……什么在天之灵，她们没死好不好。」 神人半眯着眼吐槽。 「我也想要夺回伙伴们的〈魔石〉。一部分是为了报一箭之仇，而且继续按兵不动的话，也无法在〈精灵剑舞祭〉胜出呀。」 「就、就是这样！赌上我伟大祖国的威信，本宫发誓一定要打倒〈炼狱使徒〉！」 「我是很佩服你的气势啦，不过……凭现在〈四神〉仅存的战力，有可能办到吗？」 「唔……这、这个嘛……」 琳妃闻言，支支吾吾地回答不出个所以然。 ……看样子她应该没有拟定任何良策。 不过这么一来刚好正中神人的下怀。眼见水到渠成，他交互望着两人的眼睛说： 「你们听我说。其实呢，我有个提议——我们两队不妨暂时结为联合阵营如何？」 再怎么说，对方可是隶属于〈炼狱使徒〉的精灵使，伙伴多一点总是比较安心。 「联……联合阵营？和你？」 琳妃毫不掩饰地露出厌恶的神情斥道： 「换……换句话说，你想把本宫纳为己有，当成发泄的道具就对了？」 「你、你说什么！？」 「绝对没有这种事！艾莉丝也别冲动，快把剑收好！」 面对两人的反应，神人不禁抱头叫苦。 「禀琳妃殿下，我认为此案可行。」 没想到萧芙居然在此时跳出来帮忙化解僵局。 「唔……这理由何在！」 「不管怎么说，光凭我一己之力，实在难以打倒那个魔女。而且微臣和风早神人交手过后，发现他并非是传闻中那种恶贯满盈的鬼畜王。」

「……唔嗯，既然萧芙你都这么说了，那好吧。」 琳妃心不甘情不愿地勉强点头答应。 「那就这么决定啦，〈史卡雷特队〉和〈四神〉在此结为同盟！」 神人和萧芙互相敲击拳头示意。 「话说回来，萧芙……你们知道雪拉·卡恩的藏身之处吗？」 「只要有祭殿和充满神圣灵性的泉水，琳妃殿下就能施展〈念视〉魔术，掌握敌人的所在地啰。」 「你说〈念视〉……我记得那是种最高位的仪式魔术吧？这个小朋友还真厉害呢。」 「嘿嘿，知道本宫的厉害了……喂！什么小朋友，本宫和你这厮一样都是十六岁！」 公主殿下噙泪控诉，并且对着神人猛扔小石子。 （……唔嗯，米拉绝对比她成熟多了。） 「既然需要祭殿和充满神圣灵性的泉水——那么我想先折返回〈据点〉比较好哦。」 艾莉丝提议道。 「好，那我去叫克蕾儿她们。麻烦艾莉丝你先把她们两个带到〈据点〉去。」 「没问题。」 告别艾莉丝等人后，神人立刻发足往克蕾儿等人的方向奔去。 ◇ 同一时间，克蕾儿和琳丝蕾这一对乌鸦班的活宝拍档，也正在搜索西边的森林。 两人分别使唤出史卡雷特和芬里尔，试图追踪菲雅娜的神威迹象找人。 「看样子，她们的确曾经路过这里呢。」 「嗯嗯……可是，接下来的搜索可能会很困难。总之，还是先和神人同学他们碰头商讨一下比较好。」 就在两人掉头往来时路前进时，琳丝蕾问了一个问题： 「对了，你跟公主殿下吵架的原因是什么呀？」 「那又不关你的事。」 「……该不会是关于胸部大小的事吧？」 「最……最好是啦！」 克蕾儿不由得生气地怒斥。 她缓缓叹了口气，接着说： 「……菲雅娜啊，好像对今天早上剑舞时失误的事相当耿耿于怀呢。」 克蕾儿把刚刚森林里发生的事说了一次。 想当然尔，她含糊其辞地带过了关于神人的部分。 「什么！居然独自练习〈精灵魔装〉的展开术式？这太危险了吧！」 「是啊……其实我也能体会菲雅娜焦急的心情。之前有一阵子，我也因为急着想得到足以参加〈精灵剑舞祭〉的力量，把自己搞得很焦虑呢。」 克蕾儿脑中浮现出两个月前的事情；当时她因为渴望力量，在穷途末路下竟不顾后果地接触了危险的封印精灵。 （……像神人那么强的人，会不会也碰过类似的瓶颈呢？） 神人在和〈四神〉的战役中，展露了一连串具有压倒性威力的剑舞。 或许像他那么强的人，就不会有类似的烦恼了吧？ 克蕾儿在脑中勾勒着神人的模样，不禁微微羞红了脸。 ……每当想起神人，心绪就无法平静下来。 （讨厌，都怪菲雅娜……干嘛说那些莫名奇妙的话——） 她甩甩头，试图冷却热烘烘的头脑。 ——我喜欢神人。 当时的菲雅娜好认真，脸上完全看不到平时那种恶作剧般的淘气神情。 （那是人在下定决心时会露出的眼神呢……） ——就在这时候。 「妙哉，没想到居然在此遇见你。」 「……咦！？」 两人乍闻黑暗的夜色中传来说话声，不禁为之战栗，立即摆出迎敌架势。 （怎么可能！？我们完全没有感觉到来者的气息！） 事实摆在眼前，克蕾儿警觉事态不妙，心中警铃大响。 「……是谁在那儿！？」 琳丝蕾厉声叫道，随即在手中展开精灵魔装的魔弓。不待对方出声回答，马上射出一箭做为牵制攻击——这在〈群岚乱舞〉的游击战中是很正确的反应。 冰之矢弹激射而出，在半空中拖曳出一道宛如彗星的尾巴。 不料—— 「你的教养有待加强喔，劳伦弗洛斯特家的小姐。」 黑暗中窜生出一抹红莲烈焰，瞬间吞噬了冰之矢弹的攻击。 火光窜动，照亮了隐身于黑暗当中的人物。 「……唔！你……你是……！？」 看到对方的面貌，克蕾儿背上霎时掠过一阵恶寒。 「骗人……不会吧……」 琳丝蕾也维持着射击完的姿势愣在原地。 在红莲烈焰映照之下，一张鲜红色的面具从夜色中浮现出来。 漆黑的发丝在热风中翻飞飘散。 「你是……莲·阿休贝尔——！」 克蕾儿绝望地喃喃叫出这个名字。 （……怎么会，她为什么会出现在这里！？） 脑中浮现出疑惑。 不过，现在没有那种闲工夫去思索理由。事实迫在眼前，此时此刻本届〈精灵剑舞祭〉最强的精灵使就出现在自己面前。 （……怎么办，现在该如何应对才好？） 克蕾儿冒出的冷汗滑落在脚边。 与她硬碰硬万不可为，那么剩下的选择，只有看我方能否找到逃跑的机会—— ——就在这时候，克蕾儿蓦地察觉一件事。 关于〈最强的剑舞姬〉为什么偏偏在此时出现在这里的原因。 到目前为止，〈炼狱使徒〉已经主动找过〈史卡雷特队〉好几次麻烦。 若要说其中没有任何蹊跷……那也未必太乐观了点。 「难道……掳走菲雅娜的幕后凶手就是你吗！？」 克蕾儿忍着眼前的强大存在带给自己的恐惧感，厉声问道。 「你说我掳走奥地西亚帝国的公主？」 「不……不是吗！？易容变成神人的模样……是你干的好事对吧！？」 「……」 双方之间沉默了数秒钟—— 「……原来如此，我懂了。」 莲·阿休贝尔自顾自地点头沉吟，似乎在心中已归结出答案。 「可憎的魔女，想要抢先我一步邀功吗——还是说，这也是耶鲁法斯〈蛇〉那党人唆使的？」 「别跟我打迷糊仗了！」 克蕾儿在脚边召唤出挟带炽热火焰的火猫。 事实上，她也不认为这么做可以对莲·阿休贝尔造成半点吓阻的效果。 没想到，就在史卡雷特现身的同时—— 「哦，有意思——」 莲·阿休贝尔忽然用耐人寻味的口吻说： 「原来是艾尔斯坦因家传承的〈灼银战姬〉，真不是现在的你配得上的精灵呢。」 「……你说什么？」 莲·阿休贝尔喃喃自语着陌生的词语，然后—— 「有趣，让我陪你们玩玩吧。」 从她那戴着白色手套的右手上，燃起了一小撮火焰。 「……唔！」 克蕾儿紧张地啮紧唇瓣。 「克蕾儿，现在该怎么办？」 「还能怎么办，只好硬着头皮上啰！」 要是她认真起来的话，无论如何，两人终究无法全身而退。 「欸，要是你想的话，或许可以趁我战斗的时候自己找机会逃跑啃。」 「呵，少用那种无聊的笑话寻本小姐开心了。」 琳丝蕾下定决心，毅然决然地摇摇头，并在手上架起魔冰之弓。 「……琳丝蕾，谢啦。」 克蕾儿用微弱到几乎听不见的音量对身边的儿时玩伴道谢，接着—— 把视线转回前方，面对光是存在于同一个空间就会散发出凄厉压迫感的——最强的精灵使。 她眼中看不到丝毫胜算，也看不到退路可逃。 或许自己将在这里失去〈魔石〉，从比赛中被淘汰也说不定。 但是她坚信神人他们一定会代替自己，在〈精灵剑舞祭〉最后一天的赛事中赢得胜利。 ——凭着心中的信念，克蕾儿做出了觉悟。 既然心中有了觉悟，她便再也无所畏惧。 「莲·阿休贝尔，我能问你一件事吗？」 克蕾儿开口道。 「何事？」 「你……真的是那个莲·阿休贝尔吗？」 「何出此言？」 克蕾儿直定定地注视藏在面具底下的那双红色眼睛。 「我的意思是——你不是我所憧憬的那个〈最强的剑舞姬〉……对吧？」 「……没错。」 戴着面具的精灵使非常爽快地承认事实。 「我并非你所知道的那个人。」 「听你这么说，我就放心了。」 克蕾儿如释重负地叹了口气，随即在手中展开炎之鞭。 「——既然如此，我便可以全力以赴，不用顾虑了！」 她高声呐喊，并且甩出炎之鞭。 鲜红色的闪斩挟带凄厉之势，撕裂漆黑的夜幕。 「使用〈精灵魔装〉的熟练度不差，但——」 擅用莲·阿休贝尔名号的冒牌精灵使，用指尖的火焰在虚空中开始描绘起魔术方阵。 「——从永劫业火的熔炉中苏醒吧，〈焰狱猎犬〉。」 随着咏唱，一头全身挟带火焰的猎犬从窜燃的魔术方阵中现身了。 她施展的并非召唤精灵的术式，而是创造虚拟生命体的火焰魔术。 炎属性的猎犬嘶声咆哮扑上前来，瞬间便用锐利的爪子把炎之鞭扯断了。 「怎么可能！？我的〈史卡雷特〉竟然……！」 「我来教教你如何正确使用火焰吧。」 她所使唤的〈焰狱猎犬〉发出狰狞的低吼，纵身扑击克蕾儿。 「……呀！？」 「克蕾儿，快闪开！」 随着耳畔凌厉的破风声，冰之矢弹从克蕾儿头上掠过，击碎了猎犬。 「谢啦，琳丝蕾！」 「哦……之后继承劳伦弗洛斯特家最强魔冰精灵的——原来是你啊。」 「你、你知道尤蒂亚的事？」 琳丝蕾登时瞠目结舌。 莲·阿休贝尔没有多做回应，默默在双手上召唤出盘旋窜燃的火焰。 「史卡雷特，我们上！」 克蕾儿在手上灌注神威，炎之鞭马上重获新生似地熊熊燃烧起来。 红色弧光划破空气——刹那间，对手的身影却朦胧消失了。 「……这！？」 下一秒钟，克蕾儿的视界便被那张鲜红的面具占满。 「……怎么会，难道是瞬间移动！？」 「火焰不只专司破坏，运用蒸腾的气流制造幻觉惑敌也是其特性之一。」 她的口气仿佛像老师在对学生授课一样。 （原来如此，她在火焰中投射出自己的虚像——） 挟带火焰的拳头重重打进克蕾儿的心窝。 克蕾儿在烈焰包覆下，整个人被轻而易举地击飞，狠狠撞击在地面上。 「……唔呜……咕啊啊……！」 她发现自己无法呼吸，萦绕在身上的烈火把附近的氧气都消耗殆尽了。 克蕾儿一边挣扎，一边让炎之鞭恢复成火猫型态；史卡雷特马上用旺盛的食欲帮主人吃掉那些像生物一样纠缠在身上的火焰。 在摇曳的火光当中，莲·阿休贝尔的身影再度步步进逼。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 无数的冰之矢弹撕裂黑夜疾射而至。 不料，莲·阿休贝尔竟没有丝毫要回避的意思。 「抵御万军，屹立不摇的红色城墙啊——〈魔炎障壁〉。」 霎时，蓦然耸立的火焰高墙出现在两人之间，把冰之矢弹尽数蒸发了。 「射击的精准度和速度都不差——可惜，威力微不足道；这将是你身为狙击手的致命伤。」 莲·阿休贝尔说着，就这么隔着火焰高墙——射出炽热的炎之矢弹攻击回敬琳丝蕾。 琳丝蕾原想再度用冰之矢弹迎击，但已经来不及了。 「不会让你得逞的——〈魔炎障壁〉！」 克蕾儿临场反应，发动和她相同的精灵魔术。 岂知—— 「呀啊啊！」 炎之矢弹不费吹灰之力便贯穿克蕾儿的炎壁，把两人一起击飞到一旁的树丛中。 「……唔呜，怎么……可能……！」 「不管是精灵魔术的熟练度，或是神威能量的上限，你们都比不上我；所以就算使用完全相同的魔术，威力也必然会不同。」 「唔……」 这是何等压倒性的悬殊力量。 双方使用的同是炎属性魔术，竟能有如此天壤之别的差距。 戴着面具的精灵使，踏在熊熊燃烧的火海上，缓缓朝两人逼近。 挟带着烈焰的火猫挺身挡在主人前面，像是要保护被击倒的克蕾儿一样。 「史卡雷特，不行！」 无视于克蕾儿的叫唤—— 史卡雷特发出尖细的吼声，纵身扑向眼前的敌人。 面具少女轻而易举地躲过扑击，并挥出凝聚了神威的拳头。 火猫精灵发出惨叫，被打落在地上。 「——史卡雷特！」 「赫赫有名的精灵兵器，没有经过真名解放的话也不过尔尔——」 「……真名解放？」 倒卧在地的克蕾儿皱起眉头沉吟道。 听祖父说，〈史卡雷特〉身为精灵的真名，早就随着久远的时光被遗忘失传了。 为何眼前这个人会知晓此事？ 就在这时候—— 「克蕾儿·露裘，你真让我失望。像你这种人没有资格在决赛与我交手。」 「……唔！」 接着只见莲·阿休贝尔在掌心召唤出一颗由烈焰聚合成的巨大球体。 那是精灵魔术——〈火炎球〉，不过其惊人的尺寸根本不是克蕾儿的〈火炎球〉可以比拟的。 （要是正面受到那一击的话——） 她心头一震，转头望向后方。 只见刚刚被炎之矢弹击倒的琳丝蕾，此刻还痛苦不堪地呻吟着。 以她目前的状况根本无法起身闪躲—— 「——琳丝蕾！」 瞬间—— 克蕾儿扎成双马尾的发束蓦地披散开来，像火焰一样朝天燃烧窜起。 一双红宝石般的眼眸深处迸射出熊熊火光。 「——什么？」 射出〈火炎球〉的莲·阿休贝尔，隔着面具发出惊叹的呢喃。 克蕾儿双手放出的红莲烈焰，居然吞噬了对手巨大的业火攻击—— 正确地说，应该是烧掉了对方的攻击。 巨大的火炎球没有爆炸，而是凭空消逝了。 「呼……呼……咕哇……」 放出红莲烈焰后，克蕾儿的手依旧举在前方—— 接着膝盖一软，便瘫软地跪倒在地。 「刚……刚刚那到底是怎么一回事呀……？」 琳丝蕾露出惊愕的表情嘀咕着。 这也难怪，刚才她看到的精灵魔术颠覆了常识，是令人难以置信的奇象。 「能烧掉火的火焰——算是让我见识到有趣的东西了。」 莲·阿休贝尔一边喃喃自语，一边走近耗尽力量倒卧在地的克蕾儿身边。 「看来，配得上〈暗之精灵姬〉称号的人果然——」 就在她的手指即将碰触到克蕾儿的脸颊时，瞬间—— 唰——！ 一柄短剑掠过鲜红色的面具，直插入地面。 「可不要随便碰我的主人——莲·阿休贝尔。」 「……唔？」 听到熟悉的说话声，克蕾儿微微睁开眼睛。 「神……神人……」 从黑暗中快步赶到的，正是手持〈歼魔圣剑〉的神人。 「风早神人——」 「可恶的家伙，竟敢把克蕾儿和琳丝蕾给……！」 神人的炯炯黑眸中涌现出愤怒的神色，他蹬地跃出—— 「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 一口气拉近敌我距离，二话不说地劈落闪耀着光芒的圣剑。 炫目的闪光迸射，耳畔传来兵戎互击的声响。 「……唔！」 她是什么时候召唤出来的呢—— 眼前的莲·阿休贝尔，手中霎时多出了一把熊熊燃烧的炎之剑。 「那是精灵魔装吗——不对，只是用精灵魔术链成的剑……」 克蕾儿惊愕地沉吟道。她居然能用精灵魔术具现的剑，挡下最强等级的精灵魔装〈护界神·爱思特〉的斩击—— 那把剑，究竟是凝聚了多么庞大的神威能量炼成的呢？ 一击、又一击——黑夜当中乍见火星四溅，两人激烈的过招令人眼花撩乱。 「你以为那种半吊子的玩意儿，承受得住爱思特的力量吗！？」 在双方兵刃第三次互击时，莲·阿休贝尔的炎之剑被粉碎了。 神人趁势抢上前去，使出神速的斩击。 「你的动作……比起几天前俐落多了。有这等力量，难怪能在觉醒前就打败〈涅般德·罗亚〉——」 莲·阿休贝尔隔着面具低语。这时，她的身体忽然像海市蜃楼的幻影般凭空消失—— 神人的剑招扑了个空。 「……你想逃吗？」 「我在决赛等你，努力爬上来吧……风早神人。」 再度笼罩在夜幕里的森林不见其人，只剩她的声音回荡在林间。 「——到时候你就能知道三年前的真相了。」 ◇ 深夜的森林中，精灵们正蠢蠢欲动—— 神人背着晕厥过去的克蕾儿移动，芬里尔则背负着同样失去意识的琳丝蕾，紧紧跟着神人的脚步。 方才自己与戴着鲜红面具的精灵使——另一个〈最强的剑舞姬〉短暂交锋。 在区区数剑的对战中，神人深刻地体会到—— （那家伙绝对是货真价实的怪物……） 他确信对方虽然有着少女的外表，但实力无庸置疑地凌驾在涅般德·罗亚之上。 不管是在剑术的造诣或者神威的强度上，自己和她都有着天壤之别的差距。 （而且那家伙居然在没有使唤契约精灵的状态下，把她们两个打得毫无招架之力。） 想到这里，冷汗不禁流过颈项。 （我就算真的找回和三年前同等的力量，说不定也很难……） 烙印在左手上的〈精灵刻印〉隐隐作痛。 过了一会儿，神人终于返抵〈史卡雷特队〉的据点—— 「神人，她们两个怎么了！？」 到入口迎接的艾莉丝忍不住发出惊愕的声音。 「……嗯嗯，你也看到了。抱歉，先一起帮我搬送她们吧。」 神人在移动中对艾莉丝说明事情的始末，并且把两名伤者安置在帐棚内的床铺上休息。 「〈四神〉的那两个人呢？」 「琳妃公主正使用仪式魔术搜寻雪拉·卡恩的藏身处，萧芙陪在她身边伺候。」 「……果然不是三两下功夫就能完成的差事啊。」 ——其实神人非常着急，恨不得马上出发去营救菲雅娜。 「我去看看仪式魔术进行得如何，神人你留在这里陪她们两个吧。」 说完，艾莉丝便迈步走出帐篷。 「……」 留在现场的神人发动治疗用的精灵矿石，放到两人的手心里。 只见史卡雷特很心疼地舔舐着克蕾儿的双手——上面布满了重度灼伤的痕迹。 （……这是怎么搞的？这家伙不是炎精灵使吗，怎么会被自己操纵的火焰烫伤？） 神人能想到的原因，大概只有精灵魔术误爆—— 可是他不认为克蕾儿会犯这种初学者等级的失误。 经过半晌，克蕾儿首先转醒过来。 「唔嗯……神……神人……？」 克蕾儿脸上的表情因为疼痛而纠结，她缓缓抬起上身。 「你还能动吗？」 「还好……我猜对方可能只用了不到两成的力量吧。对她来说，刚才的战斗只不过是一场儿戏罢了。」 克蕾儿懊悔地啮起唇瓣。 「知道菲雅娜的下落了吗？」 「嗯嗯，掳走菲雅娜的人是〈炼狱使徒〉的雪拉·卡恩。整起事件似乎是她自己的独断行为，那些家伙们虽然同处一队，但却各怀鬼胎呢。」 「令人费解的是，她为何要掳走菲雅娜？」 「……我不知道，只能确定她不是为了抢夺〈魔石〉才绑人的。」 神人托腮沉思—— 「这么说起来，当时雪拉的仆役精灵说了一些令人摸不着头绪的话呢。什么……菲雅娜才配得上〈暗之精灵姬〉的名号之类的……」 「……〈暗之精灵姬〉？」 闻言，克蕾儿的柳眉蓦地扬了起来。 「怎么，你听过这东西吗？」 「总觉得好像在书里读过。我想想看……应该是我家封印书库的禁书吧？由于艾尔斯坦因家族历代出现过许多位〈精灵姬〉，所以书库里也秘藏了许多记载精灵姬正史轶闻的禁书唷。唔嗯，我回想一下……」 克蕾儿用食指抵在太阳穴沉吟道—— 「某个流派的学说提倡，其实统领〈元素精灵界〉的精灵王一共有六位；所以应该存在专司侍奉另一位精灵王的〈精灵姬〉才对。想当然尔，〈神仪院〉没有认可这种说法，把它归类为异端之流。」 「第六位精灵王……吗？」 神人的心头顿时骚动起来。 他的脑海里浮现出一个和自己因缘匪浅的名字。 其存在从悠久的历史中遭到抹煞的暗之精灵王——〈莲·阿修道尔〉。 连是否实际存在过都不可考的精灵王，为何偏偏在这个时间点—— 「……唔呜……神人……同学……」 依

然不省人事的琳丝蕾轻启唇瓣，迷蒙地呓语着。 「琳丝蕾？」 「……呀啊……神人同学……你怎么可以乱摸人家呢……真是……色狼……！」 「唔唔！？」 ……原来是在说梦话，而且好像是场很不得了的梦境。 「你……你你……你这家伙，连在别人的梦里都那么不守规矩是吧……？」 克蕾儿剑拔弩张地睥睨神人。 「等等，冤枉人也该有个限度啊！」 「咿咿……不、不要……怎么可以连克蕾儿也一起加入嘛……嗯嗯……」 「喂！你这家伙也真是的，在做什么糟糕的梦啊，快给我醒来！」 「咦？克蕾儿……神人同学也在呀？」 克蕾儿羞红了脸，猛摇琳丝蕾的肩膀，琳丝蕾这才恍然转醒。 「唉……真是的。」 神人如释重负地喘了口气。 就在此时，艾莉丝揭开营帐入口的布帘走了进来。 「琳妃公主念视的准备工作差不多告一段落了，大家快到泉水边集合吧。」 ——待众人聚集在泉水边时，只见琳妃身披〈神仙羽衣〉——闪耀着七彩虹光的精灵魔装，正在进行最后一道用仪式演舞献祭的手续。 给人印象相当小孩子气的那位公主，现在的模样仿佛神灵附身般庄严神圣。 她向泉水深深一鞠躬，接着缓缓转身宣告： 「——本宫现在就要用念视侦测那魔女的老巢，各位可要看仔细了。」 众人默默地点头示意。 随着琳妃低声吟咏的精灵语祷词，透视远方的仪式魔术应声发动。 这是非常高等的魔术，其威力甚至能对〈元素精灵界〉的空间造成干涉，把对方的所在位置反映在眼前。 ……片刻之后，在无风状态下，泉水居然开始迳自摇晃生波。 泉水折射皎洁的月光，朦胧地投映出某个远处的景象。 神人等人纷纷用专注的眼神探头凝视水面。 影像中是一处郁郁苍苍的密林，林间倾倒着许多断垣残壁般的石柱；一旁生有青苔藤蔓的岩壁上，还可以看到斑驳剥落的雕刻痕迹。 ——看起来像是一处荒废的祠堂遗址。 「公主，这影像里的，是〈精灵剑舞祭〉比赛场地的某处对吧？」 「是呀，应该没错。」 「等等，神人……你不觉得这里似曾相识吗？」 克蕾儿出声喊道。 「似曾相识？」 「就是那里呀，之前〈烈破师团〉构筑〈据点〉的那个遗迹——」 「啊！原来如此！」 那的确是前去与〈烈破师团〉交涉同盟事宜时，自己曾和克蕾儿躲雨的地方。 该处已经被涅般德·罗亚破坏得残破不堪，想必雪拉重新构筑了结界当成隐身处利用吧。 「糟糕，被对方察觉了！」 琳妃忽然叫道。 泉水霎时激烈翻搅，影像也跟着扭曲变形，不久便消失了。 「……这是什么状况？」 「唔嗯，本宫的念视似乎被那个魔女察觉了。」 「无妨，知道她的藏身处就够了。各位，我们立刻直捣黄龙吧！」 「没问题！」 所有人坚定地点头答应神人的呼唤。 ◇ 「嘻嘻……看来那些小老鼠们已经发现这里了呢。」 黏稠状的幽冥聚合物封锁着空间，在这个洞窟中—— 雪拉·卡恩的嘴角扭曲地扬起，露出诡谲的微笑。 「你说……神人他们……？」 在朦胧的意识边陲——菲雅娜轻声呼唤他的名字。 此时她的心灵早已饱受长达数小时的残酷煎熬，身心都陷入极度衰弱的状态。 不过她那朦胧恍惚的双眸中，依旧留有一丝坚毅的光彩。 「……你这小姑娘还真了不起，居然抵御得了我的精神控制。」 魔女讽刺地挑衅，接着伸手滑上菲雅娜的腮边。 「……唔！？」 「不过，告诉你一个不幸的消息——我会让你亲眼看着希望被我粉碎。这么一来，你这个公主还能不崩溃吗？」 雪拉乐在其中地吃吃蔑笑，竖起指甲刮花菲雅娜吹弹可破的脸颊。 一道红色的鲜血顺着脸颊滴落。 「我得先去做些招待客人的准备，等一下再回来陪你玩哦。」 雪拉说完，随即转身往洞窟的深处走去。 只见岩石地表上事先刻好了一幅巨大的魔术方阵。 她隔空架起双手，低声咏唱起一长串精灵语撰成的祷词。 瞬间，魔术方阵迸射出邪异不祥的赤红色光芒，整个遗迹跟着掀起地鸣。 「这……这到底是……！？」 面对眼前的景象，菲雅娜惊愕地瞠大眼睛。 「呵呵……这个遗迹啊，过去曾被用来当作召唤强大精灵的〈门〉唷。」 滋滋滋……滋……滋滋……滋滋滋滋……！ 复数的异形——令人毛骨悚然的怪物，缓缓从魔术方阵中央钻动攀出。 一只、两只、三只……它们的数量不断增加，多得无以计量。 那是一群魔精灵大军。由于它们精神构造异于一般精灵，所以常人绝无能耐驾驭。 「——栖于深渊的贪婪亡者啊！醒来参加我涂布鲜血的狂宴吧！」 魔精灵使——雪拉·卡恩扬起嘴角嘻嘻笑道： 「可爱的乖孩子们，快去好好招待我们的客人吧。」 第七卷 最强的剑舞姬 第九章 万魔殿 ——不久之后。 神人一行人，已经火速赶到曾被〈烈破师团〉当作据点的这处遗迹前。 「是这里没错吗？」 「……嗯，不会错的。」 艾莉丝半信半疑地提问，克蕾儿回答时也不禁露出愕然的神色。 艾莉丝会感到奇怪也无可厚非——遗迹周遭充斥着邪异不祥的诡谲气息，完全不像一般精灵使会挑选为〈据点〉、布下结界的地方。 「我们之前来的时候，完全不是长这个样子的啊……」 神人拔出配挂在腰间的〈护界神·爱思特〉，迈步挺进。 「我们已经踏进魔女的巢穴了——大家各自小心。」 「这里简直像裹着一层蜘蛛网，空气好凝重。」 萧芙语带不快地说出感想。 闯进精灵使精心构筑的〈据点〉，跟攻打坚不可破的城磐一样，光靠半吊子的战斗力绝对无法攻陷敌阵。 （像这种擅长仪式魔术的姬巫女构筑的〈据点〉，就更不用说了——） 神人往前迈进，每踏出一步都会产生一种脚步陷入泥沼的错觉。 遗迹的入口像一张黑暗的口腔，正张着邀请众人进入。 「……这地方简直像传说中的〈万魔殿〉一样呢。」 克蕾儿低声沉吟，瞬间—— 「……小心，有东西靠近了！？」 神人蓦然驻足，转头仰望漆黑的夜空。 刹那间，半空中浮现无数的魔术方阵——周遭顿时笼罩在一片鲜红色的光芒中。 接着—— 从无数的魔术方阵中，来势汹汹地涌现了一大群异形大军。 其中有长了好几条胳膊的巨大眼球、发出尖锐嘲笑声的缠火头骨、不断扭曲变形的变形虫、手臂和肩膀上长了好几颗头颅的巨人，还有不停重复收缩膨胀的球状黑影—— 「这是……魔精灵！」 「我们〈四神〉就是被这些家伙们击溃的！」 萧芙展开精灵魔装〈神虎牙〉，挺身护在琳妃身前准备应战。 「可是，这么庞大的数量……比当时还要夸张太多了！」 数十、数百、数千头——魔精灵大军毫无限度地增殖，像是漫天黑云一般围住整个遗迹一带。即使雪拉·卡恩拥有魔精灵使的别名，应该也无法凭一己之力召唤出数量这么庞大的魔精灵；想必是这个古代遗迹本身具备有作为召唤装置的机能吧。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 琳丝蕾射出冰之矢弹，击坠了最旁边的数十只魔精灵。 但这点火力根本无济于事，完全追不上它们增生的速度。 「……伤脑筋。和数量这么夸张的敌人对阵，根本没完没了嘛！」 克蕾儿在甩出炎之鞭攻击的同时高声叫道。 「……」 神人凝视着如黑云般铺天盖地的大军，沉思了半晌。接着说： 「各位，我有个提议——」 「什么？」 「这些家伙由我来收拾，克蕾儿你们先去营救菲雅娜。」 神人说着，同时挥剑斩杀了一只扑上来的魔精灵。 「……这、这怎么行！就算神人再厉害，面对这么多敌人——」 「马上就会耗尽神威，连精灵魔装都无法使用的呀！」 克蕾儿和琳丝蕾马上出声驳斥。 的确，〈护界神·爱思特〉的唯一弱点就是会消耗使用者庞大的神威。 ——不过神人心中早已有了对策。 「怕什么，我们这里不是有位擅长仪式演舞的公主殿下吗？」 「说得好，一切包在本宫身上！」 披戴着〈麒麟〉的精灵魔装——〈神仙羽衣〉的琳妃，拍拍她没有分量的胸脯附议。 「只要反过来运用这个〈据点〉的地脉，就能轻松地给予我方祝福加持的效果了。」 「我会负责保护好琳妃殿下，神人你尽管专心歼灭那些魔物。」 萧芙挥舞〈神虎牙〉，一口气撂倒盘据在祠堂入口的大批魔精灵。 「……好吧，这里就交给神人你们。我们先走一步了！」 不愧是克蕾儿，下定决心后行动毫不拖泥带水；她很快地答应，然后便领着艾莉丝和琳丝蕾一起朝着祠堂入口突进。 「菲雅娜拜托你们了！」 「这还用说吗，我保证会把她平安带回来！」 神人目送三人的身影逐渐往祠堂深处消失—— 瞬间松了一口气。 「很好，这么一来，我就可以尽情使用她的剑技啦——」 他舔舔干涩的嘴唇，扬起嘴角露出傲然微笑。 「尽管上吧，你们这群下三滥的杂碎！不管有几只我都照砍不误！」 下一秒钟，数百只魔精灵一齐朝向神人猛扑过来。 ◇ 「——狂风啊，尽情地吹吧！」 「变成焦炭吧——火炎球！」 艾莉丝怒涛般的风之刃激射而去，横扫布满通道的魔精灵大军；旋风卷起克蕾儿炽热的烈火，助长熊熊烈焰狂暴地肆虐。 祠堂中虽然也潜伏着为数众多的魔精灵，不过数量比外面少很多。两人一边扫荡像泡沫般不断涌现的魔精灵，一边快步闯过通道。 「不知道神人要不要紧？」 「我才不担心那家伙呢。」 艾莉丝不安地嘟嚷着，克蕾儿则对她摇摇头说道。 （……是啊，那家伙绝对不会输的。） 克蕾儿的脑海里顿时浮现出神人的脸庞；不知道为什么，脸颊忽然变得好烫。 心脏噗通噗通地——高亢地悸动着。 （……唔，不……不对不对！这……这才不是那种感觉呢！） 她摇摇头否定自己内心的悸动。 （讨……讨厌！都是菲雅娜啦，干嘛说那些莫名奇妙的话嘛……） 「克蕾儿，你怎么了吗？」 「没……没事！」 克蕾儿奋力甩出炎之鞭，把盘据眼前的魔精灵一扫而空。 三人奔驰在仿佛永无止境的通道上，硬邦邦的脚步声在空间中不断回响。 「……没想到这个遗迹居然这么大。」 真的能在这么广大的地方顺利找到菲雅娜吗？ 正当克蕾儿心生不安之际，忽然—— 通道尽头豁然开朗，映入眼帘的是一处宽阔的殿堂。 「小心，可能有陷阱。」 克蕾儿扬起手掌，用精灵魔术制造光源。 接着只看到偌大的殿堂中央倒卧着一个人影。 「……谁在那里！？」 克蕾儿小心翼翼地抡起炎之鞭戒备。这时—— 「等等……是我！」 「……菲雅娜！？」 倒卧在地板上的，正是制服上布满裂痕的菲雅娜。 「你……你还好吧！？」 「有受伤吗？」 三人连忙赶上前去探视。 菲雅娜满怀歉意地垂下眼帘说： 「嗯嗯，我趁着对方不注意，好不容易才逃出来，可是脚也不小心——」 只见她脸上露出痛苦的神情，似乎是一只脚扭伤了。 「你站得起来吗？」 「……嗯，我尽量。」 克蕾儿伸出手去拉菲雅娜，不过就在此时—— 她突然警觉有点不对劲。 （——不好！） 克蕾儿机敏地抽回手臂，纵身往后跃开。 瞬间，一把白晃晃的短剑以毫厘之差掠过她的颈边。 「……你这家伙，果然不是菲雅娜！」 「呵呵……不愧是〈灾祸的精灵姬〉之妹，直觉相当敏锐呢。」 说话间，菲雅娜的身影像海市蜃楼般摇晃扭曲—— 接着出现了一位衣着暴露的美丽少女。 「你是……雪拉·卡恩！」 克蕾儿厉声斥道，并且奋力甩出炎之鞭。 熊熊窜燃的红莲烈焰朝着魔女疾斩而下！ 「哎呀，好个急性子的小姑娘。出来吧——魔精灵〈混沌之讥〉！」 「……唔！？」 只见一个无相无貌的瘦弱人偶，从雪拉的影子当中爬了出来。 人偶张开双臂挡在自己的主人面前保护她—— 结果却毫无招架之力地被炎之鞭击飞了。 「……咦？」 克蕾儿原本料想自己的攻击会被挡下，看到眼前的光景后，不禁愣着停下动作。 人形木偶被狠狠抛向岩壁，撞得扭曲变形；红莲烈焰焚烧它的身体，黑色金属般的外壳登时烧熔。它激烈地挣扎，试图甩开身上的火焰。这时—— 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 无数的冰之矢弹从天而降，击碎了木偶的手臂。 （……奇怪，这真的是那个〈魔精灵使〉的契约精灵吗？） ——如果是真的，那它未免太弱了吧。 （不知道为什么，反而给人一种诡异的感觉……） 「你以为光凭一个人，能够胜过我们几个吗？」 「嘻嘻，别急……〈混沌之讥〉的厉害之处不在力量强大，而是特殊的能力唷——」 魔女侧身避开琳丝蕾射出的冰之矢弹，同时咏唱起契约精灵的展开术式。 「——最弱亦最强者啊，听我召唤，在此现形吧！」 「……休想得逞！」 艾莉丝抄起〈风翼之枪〉，蹬地朝敌人突剌——可惜已经迟了。 一张纯白的面具登时出现在魔女手中。 「让你们见识见识我的精灵魔装——〈混沌面具〉！」 刹那间，三人眼中扬起赤红嘴角蔑笑的雪拉，像海市蜃楼般扭曲变形。 接着—— 「……啊！？」 三人同时惊愕地愣住了。 映在她们瞳孔中的是—— 蓄着一头乌黑秀发，漆黑的眼眸中散发着神秘气息的——一名美丽少女。 少女身上穿着和仪式装束十分相似，有着长长衣摆的异国风服饰。 她的左手上握着一柄——散发出邪异气息的暗之魔剑。 「这……不会吧……」 一行人眼前的正是三年前精灵剑舞祭的优胜者。 〈最强的剑舞姬〉——莲·阿休贝尔。 ◇ 「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」 〈歼魔圣剑〉在空中扫出弧光，将来犯的魔精灵一举歼灭。 面对不断袭来的异形大军，神人只能挥剑、挥剑、不停地挥剑。 「……那、那家伙，真的是人类吗？」 琳妃一边舞蹈着仪式演舞，一边对眼前宛如鬼神附体般的剑舞瞠目结舌。 浮现在地表上的魔术方阵，正透过〈地脉〉源源不绝地把力量传导给神人。 所以即便这场剑舞已经持续了十几分钟——护界神·爱思特的光辉依旧耀眼不褪。 「——多谢夸奖啦。不过数量这么庞大，果然还是有点吃力呢。」 神人一边苦笑，一边又挥剑撂倒了好几只魔精灵。 他已经打倒了好几百只魔精灵，但是它们的数量还是完全没有减少的趋势。 （不知道我的体力够不够撑到克蕾儿她们平安归来……） 这时，背后忽然传来敌人突袭的气息，神人连忙转身挥出斩击—— 岂知，这一剑居然不慎扑了个空。 「唔！？」 说时迟那时快，一道黑色的雷闪激射而至，神人眼前的魔精灵顿时化为焦炭。 （是萧芙出手相助吗？不对，刚才那招精灵魔术是——） 神人心头一震。同时，一枚黑色的羽毛也盈盈飘落在他的鼻尖。 「神人，看你好像应付得很辛苦呢。要不要我帮忙呀？」 楚楚可怜的熟悉嗓音抚着神人的听觉。 宛如把夜色梳成千万丝的乌黑秀发在晚风中飞扬飘逸。 一位黑翼天使翩然降临，身上一袭午夜色的洋装随着举手投足摇曳生姿。 「蕾斯提亚……」 「晚安，神人。」 看到神人错愕的神情，暗精灵少女不禁嫣然微笑起来。 「我好不容易才恢复到足以幻化成这个外形的力量；虽然和原本的实力相差甚远，不过要和几只低等精灵玩玩，倒还是作得到唷。」 「……你这家伙，难道是愿意帮助我的意思吗？」 「是呀。反正就算杀再多这种小喽啰，也对你的觉醒没有帮助，不如让我陪你一起玩玩打发时间吧。」 蕾斯提亚说着，从指尖放出黑色的闪电，把好几只魔精灵烧成焦炭。 「你还是不肯成为我的剑呢。」 神人轻挑地揶揄昔日的拍档—— 「哎呀，我可是个醋坛子唷？想要我的话，就先舍弃和那个剑精灵缔结的契约吧。」 「——抱歉，这我可办不到。」 「……傻瓜。」 蕾斯提亚像是闹别扭似地鼓起腮帮子，把怨气转嫁到眼前的魔精灵大军身上。 「粉碎龙鳞的暗之雷刃啊，为我铲除敌势吧——〈魔雷剑岚〉！」 瞬间，无数的雷电从天而降，把周围的魔精灵尽数扫荡一空。 「你……你喔，出招还是一样毫不手软……」 神人看得脸颊不住抽搐起来，蕾斯提亚转过头说： 「欸，传说中的圣剑小姐——你有听到我说话吗？」 她挑衅地对爱思特叫阵。 闻言，神人手中的〈歼魔圣剑〉登时发出更为耀眼的闪光。 仿佛是被蕾斯提亚挑起了竞争心态一样。 「要不要来比赛看看，我们谁打倒的敌人多呀？」 只见银白色圣剑散发的光芒愈增炫目了。 ◇ ——耳边隐约传来远方兵戎相交的声响。 （应该是神人他们……正在奋战吧……） 身受枷锁绑缚的菲雅娜用力啮紧唇瓣。 使唤契约精灵的力量遭到敌人封锁，自己顿时成了无力的平凡少女。 仿佛像个只能终日等待王子前来营救的塔中公主。 （我讨厌这样……） 她愈是奋力挣扎，金属制的枷锁便愈紧紧勒进她的手腕。 干脆自己把〈魔石〉砸碎，这样至少不会给队友造成麻烦——不过由于双手皆被绑缚，使她连这点抵抗都做不到。 （不……就算我能脱困赶到大家身边，也只不过——） 也只不过会成为累赘——不安的念头萦绕在菲雅娜的脑海中。 这时候——洞窟中冷不防地响起一串硬邦邦的脚步声。 「……是谁？」 她开口对黑暗中的人问道。 不可能是雪拉，那个魔女应该正忙着迎击神人他们。 霎时，黑暗中点燃了一小撮火光。 摇晃的光源照亮了——一张鲜红色的面具。 「……莲·阿休贝尔！？」 菲雅娜惊讶得瞠目结舌，戴着面具的少女默默地趋步走近。 「你想干什么——」 「不想让手臂变成焦炭的话，就别动。」 莲·阿休贝尔低声说道，并伸出挟带火焰的手掌触碰枷锁。 不出片刻，具有封印精灵契约效果的枷锁，便轻而易举地被烧熔掉落在地上。 菲雅娜的身体失去支撑，整个人颓倒在地上。 「为……什么……？」 「你是我〈计划〉的枢纽，岂能平白让给那个低贱的魔女。」 戴着面具的少女撂下这句话，随即转身打算离开。 不料—— 「你……你给我站住，莲·阿休贝尔！」 菲雅娜撑着摇摇晃晃的身子，奋力抓住她的手臂。 ——不能让她就这样走掉。 必须问出她到底想对神人做什么才行。 莲·阿休贝尔隔着面具冷冷地睥视脚边的菲雅娜。 「雪拉·卡恩说过一些话，她说神人是〈魔王的后继者〉，还有我和克蕾儿是〈暗之精灵姬〉的候补人选……那到底是怎么回事？」 「……」 「我问你，你是不是在对神人图谋不轨些什么？」 「魔女竟敢多嘴——」 面具底下传来唾弃般的喃语声。 「你不要……太猖狂了……神人他并不是你们的道具！」 「风早

神人，他是我的关键王牌——为了即将引燃的战争准备的王牌。」 「什么意思……？」 「现在的你没有资格过问这些，〈失落的精灵姬〉。」 下一秒钟，菲雅娜只觉得身体一轻—— 原来她在伸手抓住对方的状态下，被腾空举起并重重摔在岩石地上。 「……呜唔……咕……！」 剧烈的疼痛让她感觉全身的骨头都要碎了。即便如此，菲雅娜依然不肯放手。 「噢？」 「……在你全盘托出关于神人的诡计前，我不会放你走的！」 声音在发抖。光是感觉对方身上挟带的强烈压迫感，心脏就忍不住剧烈脉动。 但是她已经下定决心，无论如何绝不放手—— 「你还是和当时一样，完全没长进。」 「……咦？」 莲·阿休贝尔的语调忽然改变了。 ——从漠不关心转变成带着一丝厌恶的语气。 「弱者的妄言，只会令我作呕。」 她用难以想象的强大力道挥动手臂，将菲雅娜一次次地砸向地面。 菲雅娜虽然好几度差点晕厥过去，但依旧不肯松手。 「我感觉得出来……你和我一样，曾经保护不了某种东西对吧？」 「……什么？」 「你的心中有着无力守护重要的东西……为此感到绝望的心情！」 菲雅娜气喘吁吁地嘶声叫道。 ——四年前，〈火之精灵王〉的大祭殿被熊熊业火烧成火海的那天。 自己无力阻止最尊敬、最重要的那个人铸下大错。 不但心灵被恐惧感摧折，同时也丧失了身为精灵使的资格。 「没错，弱者什么也保护不了——！」 莲·阿休贝尔的手臂上窜燃出熊熊烈火。 蒸腾的热风把菲雅娜整个人强行弹开，甩到岩壁上。 「呜……唔啊……！」 「——那时候我应该警告过你，不准再出现在我面前。」 「你说……什么……？」 菲雅娜好不容易才勉强维持住意识，她恍然惊觉到一件事。 那天的那一幕，现在依然鲜明地烙印在脑海中。 『菲雅娜·雷·奥地西亚——不准你再出现在我面前。』 在猛烈窜燃的业火中，化身堕落〈精灵姬〉的那个人的确说了相同的话。 「不会吧……难道你是！？」 「和四年前一样，你——阻止不了我。」 隔着鲜红色面具，一双炽热燃烧的眼神贯穿了菲雅娜。 那是一双和克蕾儿·露裘一样，宛如红宝石般的瞳孔。 眼前人的真正身分昭然若揭—— 「……听了这些，我更不能放你离开了。」 菲雅娜踉踉跄舱地站起身子。 「你知道吗，克蕾儿……那孩子她是为了找你，才努力走到这一步的！」 「……」 沉默。不对—— 虽然因为面具遮蔽的关系，无从察探她的表情，不过那股压倒性的气场似乎动摇了。 菲雅娜按着疼痛的肩膀，步履蹒跚地走上前去。 「我和四年前不一样了，因为——」 现在自己不但有一起并肩作战的伙伴，更有不容退让的理由。 要是此时退缩，就会变回往日的〈失落的精灵姬〉。 「我不想再和当时一样感到后悔了！」 菲雅娜凛然叫道，挺身挡住莲·阿休贝尔的去路。 「蠢材……那我就让你回想起那天把你打进绝望的火焰。」 挟带热能的气流不断翻腾，不久炽烈窜燃的烈火便出现在她的手掌中。 那正是克蕾儿最擅长的炎属性精灵魔术——〈火炎球〉。 但是眼前的魔术，不管在热能或是质量上，都是克蕾儿所无法比拟的。 「……唔！？」 菲雅娜全身冷汗直流。 双脚发软无法动弹，但是她知道自己绝对不能退缩。 「为自身的无力后悔吧，〈失落的精灵姬〉！」 足以烧却一切的红莲烈焰迎面袭来。 菲雅娜闭上双眼，在脑中描绘她的身影。 ——三年前，当自己放弃一切时，带给自己勇气的〈最强的剑舞姬〉。 ——还有现在，即使遍体鳞伤也要挥剑保护伙伴的风早神人。 用防御魔术抵挡不住这道火焰的攻势；就算召唤骑士精灵，想必甲胄也会被熔解。 只好死马当活马医——赌上一切拼了。 「汝剑为吾力，汝盾护吾身，当揭无穷之圣光，驱尽晦暗——！」 菲雅娜对着迎面袭来的烈火架起双手，高声咏唱召唤术式。 瞬间，庞大的闪光窜流迸射，耀眼的光芒仿佛把整个空间的黑暗全部洗刷一空。 爆发性的光之屏障吹散火焰，连莲·阿休贝尔也在瞬间被压制住了。 「成……成功了？」 简直不敢相信——菲雅娜露出诧异的表情，上气不接下气地嘟嚷着。 她的手中出现了一柄散发出炫目光辉的美丽细剑。 其实在展开精灵魔装的修炼上，她早已累积了足够的经验。 只是在她心灵深处，有着如同被烈火灼伤的心理障碍。 ——四年前，让她成为〈失落的精灵姬〉的事件。 如今，由于菲雅娜完全斩断心中的阴影，所以自然能解放出契约精灵原本的力量。 「你这个〈神仪院〉的姬巫女，居然能展开〈精灵魔装〉——」 莲·阿休贝尔的声音听起来既像是惊讶也像是赞叹。 「——好，我愿意撤销前言……咕呜！？」 她忽然伸手按住心脏，跪倒在地上。 「……咦？」 「……时间到了吗，这副不中用的身体……」 痛苦呻吟的莲·阿休贝尔缓缓起身，迈步往黑暗彼方走去—— 「等……等一下！」 菲雅娜随即迈步追赶，无奈被炽烈的火焰拦住了脚步。 她只短短伫足了片刻——待火焰消散后，对方也消失无踪了。 「……前辈，你为什么要……」 菲雅娜出神地喃喃说道。这时—— 远方兵戎相交的高亢声响再度传入她的耳朵。 第七卷 最强的剑舞姬 第十章 最强的剑舞姬 莲·阿休贝尔——人称〈最强的剑舞姬〉。 因为被她的剑舞吸引，所以才决心要成为强大的精灵使。 因为把她当成目标努力，所以就算再辛苦也从未放弃。 她一直都是自己心中的憧憬。 甚至还做过和她用剑舞对战的梦。 「——雪拉·卡恩，你这种嗜好令人作呕！」 克蕾儿用冷峻的眼光睥睨着眼前的敌人—— 易容成〈最强的剑舞姬〉的魔女。 「你以为变化成她的模样，我们的攻击就会有所迟疑吗？」 眼前的人物有着暗夜色的乌黑秀发，和闪烁神秘色彩的暗黑双眸。 英凛如钢铁，却又娇柔如鲜花的美丽容貌。 这位少女看起来无庸置疑地和自己憧憬的剑舞姬一模一样。 但是克蕾儿发现一个和本尊截然不同的地方。 那就是——对方因轻蔑而扭曲的嘴角。 （……我崇拜的莲·阿休贝尔，绝对不会露出那种表情！） 克蕾儿用力握紧手中的炎之鞭。 艾莉丝和琳丝蕾也没有受到影响。 不仅如此，艾莉丝甚至比刚才更加愤怒。 「混帐！竟敢污蔑我……我和姊姊心目中的偶像！」 只见〈风翼之枪〉的枪尖刮起一阵狂乱的暴风。 没错，就算想靠易容让我方军心动摇，也只是徒劳无功罢了。 不管使用多高明的魔术，都无法模仿她本人高洁的气势。 「呵呵，可惜你猜错啰，火猫小姐。我模仿的可不仅只是外表而已唷，你该不会以为〈混沌之讥〉的能力只是单纯的易容魔术吧？」 幻化成莲·阿休贝尔模样的魔女，扬起红色的嘴角讪笑道。 「我的精灵魔装——〈混沌之讥〉，能够完整复制易容对象的能力呢。当然罗，也包括契约精灵的力量，还有身体累积的战斗技巧哦。」 「……唔！？怎……怎么可能办得到那种——」 「嘻嘻，真是个傻丫头——！」 雪拉·卡恩毫不费力地抽出暗之魔剑——〈贯穿真实之剑〉。 瞬间，从刀刃尖端迸射出漆黑的雷闪；顺着地面疾射而去的黑色电光粉碎了石墙。 「……这、这招剑技是！？」 〈宣死暗雷〉——这是莲·阿休贝尔的招牌剑技，同时也是在三年前的〈精灵剑舞祭〉上，让许多精灵使闻风丧胆的魔剑技。 「难道说……她真的……」 「能够把莲·阿休贝尔的力量纳为己用！？」 见状，艾莉丝和琳丝蕾不禁双双愕然叫道。 「好了，与我共舞一曲剑舞吧。火猫小姐！」 易容成最强剑舞姬的雪拉，挑衅地伸出舌头舔舐暗之魔剑。 「小心！她要上了——！」 克蕾儿高声喝道。瞬间，魔女的身影从众人视线中消失了。 （……好快！） 无声无息的瞬移，快得像是一抹飘忽的影子朝自己高速袭来。 雪拉的动作，仿佛真实复制了三年前她的身法一样。 「可恶！」 克蕾儿凝聚浑身力量，将炎之鞭猛力甩出，炽热的熊熊火舌贴着岩石地表疾射而去。 在剧烈窜燃的火焰中找不到魔女的身影。 不过，那并不是重点。 （既然肉眼捕捉不到她的动作，干脆拉大攻击范围一口气烧个精光——） 克蕾儿运用鞭子抽打地面的反作用力，敏捷地往后跳开。 这样一来至少能拖延一点时间——雪拉·卡恩如果真的想用复制的剑技对付我方的话，绝对必须打近身战。 岂知，克蕾儿的作战逻辑在一瞬间便崩盘了。 （——怎、怎么可能！） 雪拉不在那片火海中。 她趁着克蕾儿高高跃起时，伏低身子紧依着克蕾儿的影子抢上前进攻。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 琳丝蕾射出的矢弹在空中划出一道抛物线，一根根穿刺在岩石地上。 太慢了——纵然琳丝蕾有着出众的动态视力，仍旧无法掌握雪拉高速移动的身法。 克蕾儿的脚才刚踏上地面，瞬间，便看到潜伏在她影子里的魔女露出轻蔑的微笑—— 「可恶……看我的火炎球！」 「哈哈，火猫小姐怎么慢吞吞的呢！」 暗之魔剑应声斩裂了克蕾儿的胸膛。 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」 剧痛化作惨叫冲出喉咙。 照道理说，没有经过高度具现化的〈精灵魔装〉，其造成的伤害会马上转变成精神打击；但是此时在魔女蓄意的操控下，肉体伤害被直接转换成纯粹的痛觉。 「这哀号声多么的悦耳呀，我都快兴奋得受不了了。」 易容成最强的剑舞姬的雪拉，双眼中闪烁着嗜虐的神采。 「可恶，竟敢把克蕾儿——狂风啊，尽情地吹吧！」 艾莉丝抡起〈风翼之枪〉挥砍，使出风之刃攻击。但是—— 「白费力气。那种雕虫小技对莲·阿休贝尔不管用唷——」 雪拉把墙壁当成立足点弹蹬，瞬间避开风之刃的攻击，并且抢进艾莉丝的怀中。 这是完成型的高次元立体移动体术——影缝，是暗杀者惯用的一种身法。 习惯用正统骑士剑技战斗的艾莉丝，自然对此瞬息万变的动作应付不暇。 雪拉抢进〈风翼之枪〉的死角，将剑往前一刺，连同甲胄一起贯穿了艾莉丝的胸腔。 「……咕哇啊啊！」 「不会吧，堂堂奥地西亚帝国的菁英选手，只有这点能耐？」 雪拉边说，边继续对着因为剧痛而踉跄失衡的艾莉丝挥剑劈斩。 「不眠炉火的看守人啊，解放你的愤怒吧——〈炼狱缚锁〉！」 克蕾儿撑着摇晃的身躯勉强站起来，甩出螺旋状的火焰之鞭。岂知—— 「这是什么不温不热的火啊，你真的是那个〈灾祸的精灵姬〉之妹吗？」 雪拉不当回事地耸耸肩，提起〈贯穿真实之剑〉摆出架式。 「绝剑技第四式——斩焰！」 挥出的剑斩把窜燃的烈火缠绕在剑身之上。 「什么……她吸收了史卡雷特的火焰！？」 挟带火焰的剑身膨胀成好几倍大，并且朝克蕾儿等人迎头劈落。 「呀啊啊啊啊啊！」 克蕾儿被剑风刮飞，整个人甩在岩壁上。 艾莉丝和琳丝蕾也被蔓延整个空间的巨大火焰漩涡给吞噬了。 虽然克蕾儿有炎精灵的力量庇护，但是艾莉丝和琳丝蕾可就—— 火焰漩涡消散后，只见两人双双倒卧在地。 「呜唔……哈啊……」 她们身上的学院制服被烧得破破烂烂，幸好还能勉强维持清醒。 雪拉慢条斯理地缓步走到倒地不起的两人身边。 「……唔！你这个家伙……！」 克蕾儿拼命想拿起炎之鞭战斗，无奈撞到岩壁时的冲击似乎引起脑震荡，现在她连一根手指都动不了。 「蠢材。凭你们这几只三脚猫，还妄想能打败〈最强的剑舞姬〉吗？」 雪拉刻薄地扬起嘴角蔑笑，接着—— 「住手——！」 她抡起〈贯穿真实之剑〉，狠狠刺进倒伏在地上的艾莉丝背心。 「咕！啊啊啊啊啊啊啊！」 艾莉丝因为剧痛而缩起身体，凄惨的嘶喊声回荡在殿堂里久久不散。 「拜……拜托你住手！艾莉丝她已经无法战斗了呀！」 「嘻嘻……放心吧，我不会把她弄死的。不过呢——」 魔女装出少女般天真无邪的表情盈盈笑道： 「我记得〈精灵剑舞祭〉的大会规则，好像没有禁止破坏精灵使的精神嘛。」 说完，她把魔剑从艾莉丝身上抽出，接着用脚踩住琳丝蕾的头说： 「来吧，让我听听这位大小姐的惨叫声悦不悦耳呢？」 「你这个——混帐东西——！」 刹那间，克蕾儿的掌心迸射出一道红莲烈焰。 「我不是说过火焰伤不了我……什么！？」 举起暗之魔剑摆好架势的雪拉，眼中登时露出动摇的神色。 她凭借本能察觉——眼前的火焰，是之前看过的任何火焰都完全无法比拟的。 「不可能，怎么会有和那女人相同的火——」 瞬间，雪拉连同她颤抖的声音一起被红莲烈焰吞没了。 ◇ 「绝剑技第三式——月影圆舞！」 神人挥洒光芒耀眼的〈护界神·爱思特〉，纵身扑进异形大军之中。 一口气扫荡数十只敌人后，立刻高速转换方向歼灭另一群小喽啰；在势如暴雨的斩击之后，现场只剩下魔精灵们的残骸消散时的光粒而已。 另一方面，像是在与神人对抗似的—— 「漆黑雷闪啊，连同魂魄一起烧尽吧——〈暗魔雷闪〉！」 暗精灵施展的漆黑雷击，在一击之下就击杀了差不多数量的魔精灵。 「成绩不错，果然不枉〈歼魔圣剑〉的名号——可惜，好像我打倒的数量比你多一点。」 暗精灵少女轻松惬意地微笑着挑衅。 神人手中的〈护界种·爱思特〉登时发出明灭的闪光，像是在闹脾气似的。 「……好久没像这样和蕾斯提亚一起施展剑舞了呢。」 「是呀，没想到我竟然做出这么孩子气的事来。」 两人轻松地彼此揶揄—— 此刻昔日的〈最强的剑舞姬〉和他的拍档，再度背靠背并肩战斗。 不出几分钟时间，原本铺天盖地的魔精灵大军，如今只剩下一些零头。 「好了，我只能帮你到这里啰。」 「蕾斯提亚？」 神人回头，发现暗精灵少女正用虚无飘渺的神情对自己微笑。 「这次只是我一时兴起——别忘了，我仍然是你的敌人哦。」 说完，她展开美丽的黑色羽翼，翩然起飞在夜色中。 「……蕾斯提亚……我——」 自己还有很多问题想要问她，还有很多话想说给她听。 三年前，她托付给神人的那个〈愿望〉。 想要自己去暗杀〈精灵王〉的那番话究竟是什么意思？ 而后来，那个〈愿望〉又怎么了—— 神人往天空伸长的手被轻轻躲过。 「……唔！？」 瞬间，他不禁瞠大眼睛傻住了。 蕾斯提亚像蔷薇花蕾般楚楚可怜的温软唇瓣—— 温柔地在神人的脸颊上吻了一下。 「你……你做……什么……！」 「神人，我会在决赛等着你的。」 蕾斯提亚挪开唇瓣，露出带着一抹忧伤的笑靥—— 接着便消失在虚空中，只留下几支散落的黑羽。 「蕾斯提亚……」 神人望着天空，出神地发呆了半晌。突然—— 「哇啊……好痛！」 右手臂上传来尖锐的痛觉。 「……爱……爱思特！？」 曾几何时，爱思特已经幻化成原本少女的外表，现在正面无表情地拧着神人的手臂。 「……」 「你……你怎么啦？」 ……这个剑精灵居然会做出这种难得一见的稀罕举动。 「怎么啦，你该不会……在生气吧？」 「报告主人，我并没有生气。报告完毕。」 「说话的口气明明就变得很疏远嘛！」 ……该怎么说呢，只能用震撼来形容吧。 虽然从表情上看不出来，但是爱思特肯定在生气。 「神人，别忘了您的契约精灵是我喔。」 「嗯……嗯嗯，虽……虽然有点搞不清楚状况，总之，抱歉啦。」 神人一摸摸爱思特的头，她便眯起眼睛露出很舒服的神情。 「唔唔……神人，您好狡猾。」 「神人，你在搞什么，你没看到还有敌人吗？」 萧芙走上前来，傻眼地斥道。 「话说回来，刚刚那个黑色洋装的女孩是谁啊？她——是精灵吗？」 「是我的另一个拍档。」 神人用三言两语带过问题，转头望向祠堂的方向。 克蕾儿她们，到现在都还没有回来。 「……敌人的数量已经所剩无几，这里可以拜托你们处理吗？」 「没问题。这种程度的数量，我还应付得来。」 「真可靠，不愧是〈四神〉的主将。」 神人举起手和她互击拳头示意。 「欸欸，本宫也在这里耶，别把我当空气好吗！」 「好啦，知道了知道了。」 公主殿下气乎乎地板起脸，神人拍拍她的头，接着牵起爱思特的手说： 「……爱思特，不好意思。可以再请你帮我撑一下吗？」 「好的，神人——我是您的剑，一切如您所愿。」 ◇ 「呼啊……呼啊……哈……」 克蕾儿气喘吁吁地努力撑起身体。 眼前是一片炽烈燃烧的红莲漩涡。 烧掉火的火焰——此时施展的魔术，和自己当时在森林里对莲·阿休贝尔使出的攻击一模一样。 她自己也不知道是怎么施展出来的。 只觉得和那时候一样—— 看到雪拉用脚踩住琳丝蕾的头时，她心中某种不知名的东西便绷断了。 并未经过咏唱精灵魔术的程序——几乎是无意识间，不知不觉地施展出来的魔术。 （我居然不晓得自己拥有这种力量……） ——是因为专司控制火焰的艾尔斯坦因家族的血脉所致吗？ 「……干掉了吗？」 气若游丝的克蕾儿好不容易才站起来，瞬间—— 「……咕哇！？」 从火海中蓦地射出一道漆黑的雷闪，把克蕾儿震飞。 「呵……哈哈哈，干得不错嘛……没想到你居然还有力量反击。」 易容成〈最强的剑舞姬〉的魔女站起身子，踩着激烈燃烧的火海走过来。 看样子，刚刚那一击没有直接命中。 （……完了，万事休矣。） 克蕾儿倒卧在地上，只剩下微微移动指头的力气。 不但用来使唤契约精灵的神威已经完全枯竭耗尽，连重新站起来的力气都不剩。 「愚蠢的火猫小姐呀，告诉你一个坏消息——我呢，最讨厌猎物反抗我了！」 她用莲·阿休贝尔的模样露出嗜虐的笑容，接着说： 「所以我决定，要好好花时间来狠狠折磨你。」 「呜……唔呜……！」 克蕾儿使劲握紧颤抖的手指。 ……她感到懊悔，觉得无法原谅。 她恨自己竟然这么软弱，无力打败眼前这个冒牌货。 仿佛当时的憧憬和珍视的心情，被人丢到烂泥巴里践踏一样难过。 （我看过真正的〈最强的剑舞姬〉施展剑舞时的风采——） 那是三年前自己在观众席上观看过的景象。 当时的画面现在依旧鲜明地烙印在记忆中。 （真正的莲·阿休贝尔的剑舞，才不是那种不入流的东西——） 是更快速，更强悍；而且更华丽——更能为人带来勇气的剑舞。 她的侧脸是那么英凛而美丽。 在朦胧的意识边陲，记忆中的脸庞竟不知不

觉地，与克蕾儿相当熟悉的少年重叠在一起。 （神人……） 脚步声愈来愈近。 视线逐渐模糊，意识逐渐飘离身体。 不想输给她。明明绝对不想输给她的呀—— 漆黑魔剑的剑身往克蕾儿的头顶斩落。 瞬间—— 「——雪拉·卡恩，现在马上离开我的伙伴们！」 辉煌耀眼的闪光迸射开来，整个空间顿时被白色光芒占满。 「……怎么……唔啊！？」 视觉受创的雪拉赶紧遮住眼睛。 （这是……运用光精灵制造的闪光弹攻击！？） 伴随着清脆的声响——一小块精灵矿石的碎片滚落在克蕾眼前。 （会使用这种道具的人是……） 克蕾儿揉揉眼睛，抬起头观看。 只见殿堂深处的门扉大剌剌地敞开，现身其中的正是—— 「……菲雅娜！」 公主殿下睁着一双漆黑的眼眸凛然瞪视雪啦。 她把手擦在腰间悠然而立，散发出公主的高尚格调。 「〈失落的精灵姬〉！？你是怎么挣脱那道枷锁的？」 恢复视觉的雪拉悻悻然地问道。 菲雅娜没理睬雪拉，迳自赶赴倒卧在地的克蕾儿身边。 「克蕾儿，对不起。都怪我……」 「你……你干嘛道歉，互相帮助本来就是队友的义务呀。」 克蕾儿害臊地撇开视线。 菲雅娜把手紧紧握在胸前—— 「……谢谢你。」 小声地喃语道。 「蠢材，就算多了一个废物来助阵，你们又能奈我何？」 雪拉高亢的嘲笑声回荡在殿堂里。 「唔呜……」 ……虽然不愿承认，但是也无法否定。 眼下艾莉丝和琳丝蕾都还不醒人事。 菲雅娜使唤的〈格奥基乌斯〉虽然是很强大的精灵，但是只能在与队友联手作战时发挥威力，并没有足以在单独战斗的情况下扭转劣势的力量。 不料—— 「哦——那可未必。」 只见菲雅娜悠然站定，接着轻启唇瓣。 「侍奉人子之皇的剑圣、我的骑士啊——」 她开始咏唱起召唤骑士精灵的召唤术式。 「汝剑为吾力，汝盾护吾身，当揭无穷之圣光，驱尽晦暗——」 （……这是！？） 克蕾儿惊愕地抬起头来。 （不对，这不是召唤术式……难道说……！） 只见现场以菲雅娜的右手掌心为轴，刮起一道强烈的飓风。 乌黑秀发随风飘逸，她的头上显现出一顶闪耀银白色光辉的头冠。 一袭耀眼璀璨的光之薄纱披覆在她身上，散发出神圣的清净光芒。 接着—— 「——其铭为〈女王之圣城〉！」 应声出现在菲雅娜右手上的—— 是一炳雕饰着精细镶刻花纹的细剑。 那并不是战斗用的骑士长剑，而是仪式祈祷时使用的祭仪之剑。 「这是……精灵魔装……」 克蕾儿睁大红宝石般的眼眸，对眼前的景象惊讶不已。 「克蕾儿，这是我为我自己在心中描绘的武器型态唷。」 菲雅娜回头对克蕾儿傲然微笑道。 「可……可是，那种剑要怎么……」 「没错，我并不懂得剑术。」 菲雅娜点点头，继续说： 「我的剑是这样使用的！」 她高声一喝，把细剑的剑尖插进地上。 瞬间，从细剑的尖端迸射出扇形的光芒，在地上描绘出很像是魔术方阵的圆弧。 「……这是？」 「这个圆形里面的区域，是我的〈领土〉，是无法攻破的城磐唷。」 「……嘻嘻，我还以为有什么了不起的呢。真蠢。」 雪拉·卡恩嘲笑道： 「少天真了，只不过学会展开精灵魔装，就妄想能打败〈最强的剑舞姬〉吗？」 她抡起〈贯穿真实之剑〉，横劈挥斩，朝菲雅娜放出〈宣死暗雷〉。 「菲雅娜，快躲开！」 没想到—— 漆黑的雷闪在碰触到〈领土〉的瞬间，就被光之屏障防御住了。 「……什么！？」 易容成〈最强的剑舞姬〉的美丽脸孔，登时因为惊愕而扭曲变形。 光属性的〈领土〉更进一步扩大其涵盖的范围，把倒卧在地的艾莉丝和琳丝蕾也纳入其中。 「……公……公主殿下？」 「这……这到底是怎么一回事？」 两人沐浴在柔和的神圣光辉中，悠悠转醒。 充斥在圆阵中的这种光芒，似乎具有圣属性的治愈效果。 身在其中的克蕾儿，也感觉到神威正源源不绝地灌注到自己身上。 她试着召唤史卡雷特现形，结果火猫出现时挟带的业火太过猛烈，差点没把天花板烧焦。 「好厉害……这……这就是菲雅娜你的〈精灵魔装〉吗！？」 克蕾儿赞叹地大声嚷嚷，菲雅娜则苦笑着摇摇头回应： 「可惜的是，我没办法支撑太久唷。所以赶快趁现在——」 「我知道了——出来吧，〈炎之鞭〉！」 克蕾儿立即把史卡雷特展开成精灵魔装形态。 「我们也……」 「也还可以战斗！」 艾莉丝和琳丝蕾也纷纷站起身子，展开各自的精灵魔装应战。 「艾莉丝，我们用双重攻势进攻！琳丝蕾，拜托你负责援护助攻！」 「了解！」「我知道了！」 三人简单地对彼此点头示意，接着同时展开行动。 「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」 琳丝蕾射出铺天盖地，占满整个空间的冰之矢弹攻击。 「哈哈，我不是说了这种攻击没用吗？」 雪拉在岩壁上一蹬，借力往上弹跳，轻松写意地挥出暗之魔剑迎击。 「哼，你太天真了——在寒冬前绽放吧，〈碎冰之花〉！」 瞬间，所有的矢弹纷纷在雪拉的眼瞳之前炸开了。 「……啧，竟敢耍小把戏！」 暗之魔剑被魔冰的追加效果——绝对零度冻结了。 趁着雪拉停下动作的短暂破绽—— 「艾莉丝，我们上！」 艾莉丝和克蕾儿同时抢上前去展开猛攻。 风属性的加持同时围绕在两人身上，让她们的移动速度倍增。 「绝剑技第三式——月影圆舞！」 雪拉在天花板一蹬，高速旋转起来；她挥舞着魔剑企图同时撂倒两只猎物—— 不料。 「——抱歉，那招剑技的破绽已经被我看穿了。」 克蕾儿利用对地面挥鞭的反作用力跃开，以毫厘之差躲过斩击。魔剑第一招扑了个空，砍在石质地板上弹开；艾莉丝也趁隙逃到对方的攻击范围外。 「怎么会！」 「因为，你用的那招剑技——」 「骗……骗人！〈最强的剑舞姬〉的剑技，是不可能被看穿破绽的！」 气急败坏的雪拉再度抡起魔剑，意图使出绝剑技。不过—— 「——你那套剑法，我清楚得很！」 艾莉丝也俐落地看穿斩击的轨道，成功躲开剑闪。 「可……可恶！为……为什么……！」 雪拉脸上的神情明显地产生动摇。 「没错，你用的的确是〈最强的剑舞姬〉的剑技。但是——」 克蕾儿说着，把浑身的神威能量灌注到炎之鞭上头。 艾莉丝也用〈风翼之枪〉的枪尖刮起烈风。 「你的剑……根本遥遥比不上我们仰慕的莲·阿休贝尔当时施展的剑技！」 雪拉的确原原本本地复制了〈最强的剑舞姬〉的剑技。 所以才会被看穿。 因为与雪拉对战的两人，一直把她当成憧憬的偶像；一直把她的剑舞深深烙印在脑海里。 而且，雪拉的剑舞说穿了，不过是运用〈混沌之讥〉模仿来的剑技罢了。 不管是速度或威力，原本就和本尊无法相比。 当注意到这点之后—— 「应付起来简直易如反掌！」 「混……混帐东西——给我化成硝烟吧——！」 雪拉把身为王族的优雅抛到一边，用尽全力挥出〈宣死暗雷〉。 「……唔！？」 她瞄准的不是眼前的两人，而是她们背后的菲雅娜。 此时〈女王之圣城〉的效力早已耗尽了。 ——刹那间，一抹人影疾奔而来挡在菲雅娜身前。 「神人！？」「神人！」「神人同学！」「神人！」 克蕾儿、菲雅娜、琳丝蕾、艾莉丝——所有人同时出声呼唤他的名字。 只见手持〈歼魔圣剑〉的神人，用单手便把漆黑的雷闪弹开了。 「哟，冒牌货。你很厉害嘛，竟敢把大小姐们折磨成这副凄惨的模样。」 神人浑身上下散发出雷霆万钧的怒气。 「咿！」 雪拉不禁发出抽搐般的惨叫声。 「就当是回敬你好了——」 神人用冷峻的眼神睥睨雪拉，吼道： 「擦亮眼睛看我示范〈最强的剑舞姬〉的剑技吧！」 随即在石地上借力蹬出。 「……我……我的〈混沌之讥〉是最强的精灵，不可能会输给你的！」 易容成〈最强的剑舞姬〉的魔女，和手持〈歼魔圣剑〉的神人—— 双方的战斗在半空中一触即发。 「绝剑技·破之式——烈华螺旋剑舞·四连斩！」 魔女使出歼灭精灵用的最强剑技袭向神人。 同时—— 「绝剑技·破之式——烈华螺旋剑舞·十五连斩！」 雪拉·卡恩被真正的最强的剑舞姬那排山倒海的斩击压制，败得体无完肤。 第七卷 最强的剑舞姬 终章 万魔殿的漫漫长夜终于割下句点。 破晓时分，神人一行人成功救出菲雅娜，凯旋回到据点。众人把雪拉身上持有的八颗〈魔石〉平分给琳妃她们，正式撤销同盟关系。 「我们还没放弃晋级，比赛时间还有一天呢。」 萧芙——〈白虎〉的神兽精灵使，一边在森林入口处打理行囊一边爽朗地笑道。 「风早神人，奉劝你最好做足被我痛宰的心理准备哦！」 「哦，我也很期待有朝一日能再与你用剑舞交手喔，萧芙。」 「欸——！谁准你们把本宫当空气的！」 神人对噙泪怒斥的琳妃露出苦笑，默默目送两人离去。 「……经过这些事才发现，其实她们人满好的呢。」 「是呀。现在虽然是敌对关系，不过等到〈群岚乱舞〉的赛事结束，回到〈浮空岛〉后，我们再邀大家一起出来喝茶吧。」 「我赞成。相逢自是有缘，也顺便邀米拉和蕾奥拉一起来吧。」 听到神人的话—— 「你……你就那么想跟外国的女孩亲近吗？」 「神人同学真是个没有操守的男人！」 艾莉丝和琳丝蕾忿忿不平地噘起唇瓣。 「神人是色狼，他又和那个暗精灵玩亲亲了。」 「是……是真的吗！？」 克蕾儿等人一齐用冷飕飕的眼神睥睨神人。 「爱……爱思特！？」 「神人是色狼。」 ……居然被连说了两次，可见爱思特真的相当生气。 「算了算了，先不管那些……」 这时，克蕾儿忽然话锋一转，认真严肃地说： 「——〈群岚乱舞〉的赛事终于进入最后一天了。」 能够晋级决赛的，只有搜集到最多〈魔石〉的四组人马；目前神人一行人获得的〈魔石〉共计有十四颗。 「还有一天，看我们能再夺得多少颗了。」 「放心吧，反正现在菲雅娜也能使用强力的〈精灵魔装〉啰。」 「菲雅娜，我期待你的表现喔。」 「现阶段最大的缺点，就是持续时间太短……我得想办法克服这个瓶颈。」 刚刚加入精灵魔装使用者行列的菲雅娜，垂下肩膀摇头叹道。 不管怎样，从现在起〈史卡雷特队〉应该能拟出更有弹性的战术了。 「对了，神人……」 克蕾儿冷不防地用狐疑的眼光直盯着神人眼睛质问道： 「昨天……你在打倒雪拉的时候，说了一句『擦亮眼睛看我示范〈最强的剑舞姬〉的剑技吧』——可以解释一下那是什么意思吗？」 「……」 「神人？」 「呃……该怎么说呢，大概是……不小心脑袋打结说错话吧……」 试图装傻蒙混的神人尴尬地把视线撇开—— 「哦，对了！我差点忘了，今天轮到我煮早餐！」 说完，便一溜烟地跑掉了。 「啊……喂！等等，你给我站住！」 抽鞭子的声音追在他后面一路响个不停。 ◇ 众人走出森林，正打算各自回到自己的帐篷时—— 「……欸，克蕾儿。」 菲雅娜出声把克蕾儿喊住。 「干嘛呀？」 克蕾儿讶异地转头回应。 「关于昨天在森林里我们聊的小秘密——」 「……唔！？」 克蕾儿看到菲雅娜露出面带揶揄的微笑，登时羞红了脸。 「你……你你……你又想说什么！」 「当时我还没问出个所以然呢……克蕾儿，你到底对神人有什么感觉呀？」 「噫！这……哪、哪哪……哪有什么特别的感觉啊……」 平常总是盛气凌人的她，此时竟变成手足无措的小少女。 菲雅娜有点坏心地继续追问—— 「喜欢？还是讨厌呢？」 「是……是不讨厌啦，不过……喂喂喂！为什么突然变成是非题啦！？」 「老实说，我很想跟神人玩亲亲唷！」 「呀啊啊！你……你在胡说些什么啊，色情狂公主！你……你说那什么蠢话啊！」 克蕾儿害羞得连耳根子都变得红通通的，接着马上小跑步地逃走了。 「……呵呵，真是个不坦率的孩子。」 空荡的林间剩下菲雅娜一个人，她蓦然垂下肩膀，把手紧紧握在胸前。 （——那件事，暂时必须埋藏在我一个人的心里。） 要是克蕾儿知道她的真实身分，一定会无法继续作战下去。 即使总有一天，她终究必须面对真相，她现在也不能说。 菲雅娜抬头仰望元素精灵界万里无云的天空—— 「……露比亚大人。」 轻轻地呼唤了一遍她的名字。 ——END 第七卷 最强的剑舞姬 后记 ——擦亮眼睛看我示范〈最强的剑舞姬〉的剑技吧！ 大家好，我是志瑞，让各位久等了。在此为各位读者献上恋爱和战斗同步沸腾的『精灵使的剑舞』第七弹『最强的剑舞姬』！ 在〈史卡雷特队〉团结一致的奋战下，她们终于打败最强的劲敌〈涅般德·罗亚〉。不过，神人在战斗中使用了〈最强的剑舞姬〉的剑技，因而引来克蕾儿等人的怀疑「——你是不是有事瞒着我？」 在疑心的气氛中，库那帝国的劲旅〈四神〉捎来挑战函邀战；同时，耶鲁法斯的〈魔精灵使〉也在暗中设局，企图掳获〈暗之精灵姬〉。 正当菲雅娜为了力量不如人而深深烦恼时，意外发现了〈炼狱使徒〉总帅的真正身分！ 而少女们对于三年前的比赛优胜者——〈最强的剑舞姬〉的憧憬之情，又会带来什么影响—— 延续第六集的气势，这次也是战斗增量大放送的一集！ 接着有一件重大事项发表。自二〇一二年初夏起，漫画版『精灵使的剑舞』的全新连载将会收录在月刊Comic　Alive里唷！（欢乐的礼炮——?） 为本作漫画版执笔的是漫画版『MM一族』的作者，冰树一世老师。刊登在角色介绍页的插图真是太精美了，大家都好可爱＆帅气呢。冰树老师绘制的激烈战斗场面也让人相当期待哦！ 又到了感谢单元。首先要感谢桜はんぺん老师，谢谢您这次也为本书绘制了最棒的插图。 封面的莲·阿休贝尔太可爱了啦，害我这个作者心中差点萌生某种近似小宇宙的能量呢。 为了作品不惜受到国家权力威胁（※因为穿着豹纹图案的衣服而被拦检询问职业的意思）的超级编辑庄司大人，一直承蒙照顾，感谢感谢！ 当然，在此也要对一直支持本系列作品的读者朋友们致上最大的谢意！ 在手机版问卷调查留言的朋友们，谢谢各位的鼓励。我和桜はんぺん老师看到各位的留言都非常开心唷。那么，接下来是惯例揭晓人气投票的时间。第六集暗精灵蕾斯提亚的人气猛烈窜升，现在的战局是爱思党和蕾斯党这两大精灵势力激烈角逐冠军宝座的状况。学院的大小姐们也要加油啊！ ——那么，下次在第八集『决战前夕〈暂定〉』后记中再会吧！ 二〇一二年　四月　志瑞佑 第八卷 决战前夜 序章 台版 转自 轻之国度 扫图：阳子ようこ 录入：rea@per 修图：嘟嘟 这里是位在〈元素精灵界〉中，被浓雾笼罩的一处密林。 (——对敌方据点发动突袭，果然很让人紧张啊。) 神人屏住气息，悄悄地拨开眼前的枝丫，开出前进的道路。 单独进行隐匿任务原本就是神人最擅长的范畴；他让自己的精灵魔装〈护界神．爱思特〉进入休眠状态，完全隐藏住自己的气息。 「神……听得……吗？」 他握在手中的小石块发出微微的光芒，从中传来克蕾儿窸窸窣窣的说话声。 这种精灵矿石能利用精灵互相感应的原理达到通讯的功能.，虽然能收讯的范围不广，但却有一项优点——比起直接使唤仆役精灵联络更具隐匿性。 「讯号很差喔，声音断断续续的。」 「这样……〈结界〉的力量变强……关系吧……」 忽然间，精灵矿石霎时失去光亮，只剩下令人不舒服的沙沙杂音。 「看来之后没办法再联络啦……」 神人叹了口气，把失去功能的石块收进口袋。 但是换个角度想，无法继续联络也代表自己已经成功入侵敌方〈据点〉的中枢地带了。 (听到暗号时，便一口气直取对方的总帅——) 神人舔舌濡湿嘴唇，伸手握住〈护界神．爱思特〉的剑柄。 今天是〈精灵剑舞祭〉主要赛事——〈群岚乱舞〉最后一天的赛程，〈史卡雷特队〉选择同为艾雷西亚精灵学院代表队的〈凯鲁诺斯队〉做为最后一场剑舞的对手。 考虑过晋级决赛所需的〈魔石〉数量、和队伍间的战力差距等要素后，克蕾儿提出这个战略——对〈凯鲁诺斯队〉的据点发动突袭。 在敌方布下坚固的守护结界的情况下，攻打〈据点〉自是非常不利的战略。但即便如此，为了在此一战获得大量〈魔石〉让我方顺利晋级决赛，还是得冒这个风险。 这时候，远处忽然传来一阵震天价响的爆炸声。 看来克蕾儿等人应该已经和敌方的主力部队短兵相接了。 听到作为暗号的爆炸声，神人也跟着解除隐匿状态发足奔出。 (——在敌队的据点内打拉锯战对我方不利，得一口气拿下胜利！) 闪电战。 由克蕾儿、艾莉丝、菲雅娜等三人诱敌，引开敌方的主力部队；趁着对方门户洞开，再由攻击手神人一举攻破据点中枢——这就是〈史卡雷特队〉拟出的战略。 双方以前曾经在学院的排名赛里交手过，当时队伍成员还只有神人和克蕾儿两人。敌方的总帅——樫之贤者的少女运用仪式魔术召唤出〈兽群精灵〉，把两人打得落花流水。 不过，为了完成强大的仪式魔术，无法避免地需要耗费许多时间。只要我方能阻止仪式魔术完成，便如同胜券在握。 (对方应该会在据点中枢地带，也就是〈地脉〉汇聚的地方发动仪式魔术才对。) 也就是说，只要用电光火石般的快攻压制中枢地带的话—— (——胜利就是我们的了！) 守护精灵们一窝蜂地涌上来攻击入侵者，神人一边避开拘束术式等致命的陷阱，一边挥剑砍倒它们，势如破竹地前进。 在这同时，不断有无数的锐利荆棘朝神人激射袭来，但是这些攻击全都被精准的冰之矢弹滴水不漏地拦截击坠了。 原来那是隐身在遥远处的琳丝蕾射出的援护攻击。她原本就拥有出类拔萃的射击天赋，经过此次〈精灵剑舞祭〉主要赛事的锻炼后，想必她身为狙击手的实力又确实地跃进了一大步。她是让神人没有后顾之忧的好伙伴。 「喔喔喔喔喔喔！」 神人一口气砍倒了三只负责守护结界的〈树木精灵〉—— 在听到爆炸声后才过了短短数十秒的时间，他已经抵达据点的中枢地带了。 「……！」 他抬头仰望，映入眼帘的是—— 环绕着巨大神木建造、宛如城墙般的祭殿。 只见一名身披洁白法袍的娇柔少女，正站在祭坛上舞蹈着仪式演舞献祭。 少女有着一头金黄色的秀发，和一双澄澈清亮的冰蓝色眼眸。 女孩是〈樫之贤者〉——居住在精灵森林中，传承着太古精灵使秘技的一族后裔。 「哼……不出所料，你这个无耻之徒果然现身了！」